Chương 44. Phụ tử quyết đấu

Trong Nghị Chính Điện trang trọng uy nghiêm, cha và con một trên một dưới nhìn nhau. Hoàng đế ngồi nghiêm chỉnh trên ngự toà, vẻ mặt không ngừng biến đổi, lộ rõ cảm xúc bất định, hai bàn tay nắm tay vịn nổi rõ gân xanh; Chiêu Vương điện hạ đứng thẳng lưng dưới thềm đỏ, trên mặt dù không có nụ cười nhạt thường lệ nhưng vẫn hết sức bình tĩnh. Một người ở địa vị cao, nắm trong tay hoàng quyền, lại quay cuồng trong lửa giận, mất hết khí thế vạn trượng thường có; một người nhìn thẳng vào thiên tử mang quyền sát sinh trong tay, lại không để tâm chút nào, bình thản ung dung, không khác nhiều so với thường ngày.

Các thần tử muốn giữ mạng đã sớm im lặng lui ra, cả tòa điện chỉ còn bốn người đứng trong góc, vẻ mặt khác nhau mà nhìn hai phụ tử đang giằng co. Mẫn Diễn thì không cần phải nói, hết sức hưng phấn, như đang chỉ chờ bọn họ đánh nhau; Cao Tần nhăn lại khuôn mặt nhỏ nhắn, lo lắng không yên, nhưng không dám xen vào; Trần Phi nghiêm lại khuôn mặt vốn vui vẻ, lãnh đạm như đang suy nghĩ xem làm thế nào để hóa giải tình cảnh này; hiếm thay, Lạc Tự Tỉnh mặt chưa đổi sắc, thoạt nhìn như không lo âu về tình thế hết sức căng thẳng trước mắt.

"Không hài lòng? Ngươi còn gì không hài lòng? Hả?" Ích Minh Đế vỗ ngự án, cuối cùng bắt đầu phát tiết, "Ngươi thắng, trẫm có bao nhiêu sẽ cho ngươi hết. Chưa đủ sao?"

"Vậy phụ hoàng muốn xử trí Đại hoàng huynh như thế nào?" Thiên Tốn nhẹ nhàng nhếch mày, ôn hòa nói. Ngữ khí dịu dàng, tựa như việc hắn hỏi không phải là cái gì liên quan đến sự thành bại của hắn, đến tính mạng đối thủ của hắn. "Hắn ngoan độc sát tử sát tôn của phụ hoàng, giá họa cho nhi thần, từ đầu đã phạm tội khi quân, còn cần phụ hoàng ngự giá đích thân thẩm vấn ư?"

Ích Minh Đế rõ ràng là chưa thích ứng được với sự thay đổi của hắn, thoáng khựng lại, rồi mới nói: "Trẫm muốn biết tất cả. Chờ chân tướng rõ ràng, nhất định... sẽ không bỏ qua kẻ nghiệt tử này. Ban cho hắn ba thước lụa trắng, một ly rượu độc, cũng đủ rồi, dù sao hắn cũng mang huyết mạch hoàng thất, muốn xử tử cũng không thể để người khác khinh thường."

"Phụ hoàng muốn biết điều gì? Nhi thần có lẽ có thể giải thích cho phụ hoàng." Thiên Tốn vẫn bất động thanh sắc, dùng lời ít ý nhiều đánh thẳng vào yếu điểm. Hắn không quan tâm Thiên Chấn sẽ chết kiểu gì. Tuy bao lâu nay trong lòng cả hai đều biết là ngươi chết ta sống, nhưng chỉ là vì bị thân thế và tình hình bức bách mà thôi. Không có cừu hận khắc cốt ghi tâm, không cần phải làm mọi cách khiến kẻ kia nhận kết cục chịu khổ hình tra tấn.

Nghe xong lời này, Ích Minh Đế giận dữ dựng thẳng đôi mày rậm, quát: "Trẫm không truy cứu tội ngươi giấu diếm những việc quan trọng, ngươi còn tự mình nhắc tới! Cao Gián Phong và Tần Phóng còn ở trong Thiên lao hay không? Tần nhi cải tử hoàn sinh là nhờ cái gì! Vừa rồi các ngươi vì ép cho ra chân tướng sự thật mà thông đồng với nhau, che che giấu giấu, xén đầu bỏ đuôi, trẫm đã không truy xét. Nếu ngươi có biết thì nói rõ ra cho trẫm đi!

Thiên Tốn cong khóe môi, khom mình hành lễ: "Phụ hoàng bớt giận. Nhi thần tuyệt đối không dám giấu diếm bất cứ chuyện gì, chỉ là không tìm được cơ hội bẩm báo lên phụ hoàng, cũng không biết phụ hoàng sẽ tin hay không."

Ích Minh Đế quả thật tức giận bừng bừng, sắc mặt hết sức khó coi: "Ngươi không nói cho trẫm, trẫm làm sao xét được là nên tin hay không?!"

Nếu không có chứng cứ rõ ràng đưa tới ngay trước mắt, e rằng ngài ngay cả nghe cũng không muốn nghe, nói gì đến tin tưởng? Thiên Tốn không để lộ gì trên mặt, cũng không có lời nào để biện giải, nói tiếp: "Phụ hoàng nói rất phải, nhi thần sơ suất. Thứ vừa rồi là một loại thuốc quý hiếm, hai năm trước nhi thần được Vân Vương của Hiến Thần tặng cho. Ngài ấy dĩ nhiên cũng không phải là vô duyên vô cớ đưa cho nhi thần vật này, mà người có khả năng dính đến việc lẫn lộn huyết mạch cũng chỉ có Đại hoàng huynh. Năm xưa, Đại hoàng huynh cấu kết với Nhữ Vương, Cảnh Vương của Hiến Thần, khống chế không ít nhân sĩ giang hồ, tàn sát những hoàng thất lưu lạc trong dân gian của tứ quốc. Nhi thần cho rằng, vì tư lợi của bản thân, với tính tình đó, hắn chắc chắn sẽ bí quá làm liều. Quả nhiên."

"Hiến Thần?" Ích Minh Đế nheo mắt, "Vân Vương, vị đó là do Lạc Tứ công tử nuôi lớn đi." Nói rồi, ngài sâu xa mà liếc mắt nhìn Lạc Tự Tỉnh một cái, "Vậy việc Nhữ Vương, Cảnh Vương lui tới với Đại hoàng huynh của ngươi cũng là tin do vị đó cấp sao?"

"Hỗ trợ lẫn nhau, như thế mà thôi. Nhi thần và ngài ấy hết sức cẩn thận, cũng không muốn liên lụy đến chuyện trong nước của người khác."

"Ngươi đã biết thân thế của Tần nhi từ lâu?"

"Không, nhi thần cũng là từ sau khi Nhị hoàng huynh gặp chuyện mới hiểu ra sự thật. Huyết mạch ruột thịt rất khó mới có được, nếu không phải có thể tùy tiện bỏ đi, liền sẽ không dễ dàng lợi dụng như vậy. Huống chi, sau khi chuyện xảy ra, Đại hoàng huynh còn muốn phá hủy thi thể của Tần nhi, dụng tâm liền được vạch trần."

Ích Minh Đế nghe xong, kinh ngạc nhìn về phía Cao Tần, vẻ mặt phức tạp: "Tần nhi sống lại là nhờ cái gì?"

Thiên Tốn lời ít ý nhiều mà trả lời: "Tần Phóng từng tập thuật quy tức, lén lút dạy nó."

Ích Minh Đế lại ngẩn ra, nhìn Mẫn Diễn có ý hỏi.

Mẫn Diễn thoáng gật đầu, nói: "Đó là phép tu hành. Không biết Tần Phóng học được từ đâu, nhưng đúng là đã cứu mạng Tần nhi."

Hoàng đế hơi trầm mặc một hồi, cuối cùng cũng không nén được cảm xúc kịch liệt mỗi khi nhắc tới "Tần Phóng": "Vậy Tần Phóng kia tuy tha cho Tần nhi, lại hại ái tử ái tôn của trẫm! Trẫm không thể tha cho hắn!"

Thiên Tốn nghiêm mặt lại: "Phụ hoàng, Tần Phóng chỉ nghe lệnh hành sự mà thôi. Phong ba lần này truy cứu kẻ đầu sỏ kia là đủ. Còn về hắn, còn nhiều khả năng lập công chuộc tội."

"Ngươi! Ngươi vì dùng hắn mà bưng bít việc hắn là hung thủ giết huynh trưởng của ngươi! Hắn hiện ở đâu! Trẫm tuyệt đối không thể tha cho hắn!"

"Hung thủ hại Nhị hoàng huynh là Đại hoàng huynh. Phụ hoàng, những việc Tần Phóng làm hôm đó chỉ có giả vờ giết Tần nhi mà thôi. Sau đó việc hắn phải làm chứng để Lạc Tự Tỉnh chịu thị phi cũng là do Đại hoàng huynh bức hiếp. Đã không phải là hung đồ, tội không đáng chết, thỉnh phụ hoàng minh giám."

"Toàn nói bậy! Hắn đã tham dự vào việc này, kẻ biết đã là có tội, muôn lần chết cũng khó thoát!"

"Nếu như vậy." Thiên Tốn hơi nhíu mày, "Phụ hoàng định xử trí gia tộc Hà thị, Mẫn Nghi nội điện, các chư thần trong phái Tích Vương như thế nào?"

Hai mắt Ích Minh Đế long lên, nhất thời ngài không có lời nào để đáp.

Thiên Tốn đã biết phản ứng của ngài ngay từ đầu, nhẹ nhàng cười: "Nếu chư thần trong triều trong chốc lát mất đi đến ba bốn phần, e rằng sẽ rung chuyển khắp nơi. Nhi thần rất không mong phụ hoàng phải khổ tâm. Bởi vậy, khẩn cầu phụ hoàng nghĩ lại, cho gia tộc Tần thị chịu tội lập công."

"Thánh thượng." Trần Phi khẽ gọi một tiếng, đi tới thềm đỏ, khẩn khoảng quỳ xuống hành đại lễ, "Tôn nữ cũng thỉnh Thánh thượng chớ trách phạt Tần thị. Ngoại huynh cùng Phò mã mặc dù từng trợ Trụ vi ngược, nhưng may lạc đường còn biết quay lại, còn có thể cho bọn họ một cơ hội nguyện trung thành với Thánh thượng, với Hạo Quang."

Ích Minh Đế rời mắt về phía nàng, một lúc lâu mới nói: "Phi nhi, ngươi suy nghĩ như vậy, là nói cho mình, hay là–"

Trần Phi cúi đầu, nhẹ nhàng nói: "Hồi bẩm Thánh thượng, là vừa cho mình, mà cũng thay cữu phụ nói một lời."

"Hai người các ngươi mấy năm qua lừa trên gạt dưới, vậy mà không để lộ khả năng thật của mình. Trẫm thực sự cho rằng ngươi luôn trong sáng, sức khỏe của ngươi yếu, lại khiến trẫm thương ngươi, hoá ra tất cả không phải là thật. Bao nhiêu chuyện cũ giờ thành không." Ích Minh Đế thở dài một tiếng, càng tỏ ý bi thương.

Thiên Tốn cúi đầu đáp: "Nhi thần không cho là như thế. Nhi thần ở trước mặt phụ hoàng vẫn luôn tỏ chân tình, lúc này chỉ là một mặt khác mà thôi. Hơn nữa, bất cứ lúc nào, nhi thần cũng đều kính yêu phụ hoàng."

Trần Phi cũng nói: "Tôn nữ vẫn luôn cảm kích, kính yêu thánh hượng, giấu diếm việc về sức khỏe, cũng là vì không thể giải thích mà thôi."

Ích Minh Đế thoáng loạn nhịp tim, hỏi: "Nguyên do là vì sao?"

"Hồi bẩm Thánh thượng, tôn nữ yếu ớt là vì bị nguyền rủa. Khi còn bé, cữu phụ chậm hiểu cũng vì lý do đó. Sau này nhờ cữu phụ dẫn chú độc từ người tôn nữ sang, tôn nữ mới có thể bình yên sống tới bây giờ. Tính mạng của tôn nữ là nhờ cữu phụ cứu bất tư lợi, bởi vậy bất luận thế nào cũng phải báo đáp."

Ích Minh Đế chăm chú nhìn Thiên Tốn, trên mặt bỗng hiện lên chút áy náy: "Thôi. Nên biết gì trẫm cũng biết rồi, việc của Tần Phóng liền tùy theo ý ngươi."

"Phụ hoàng, xin giao việc xử lý phái Tích Vương cho nhi thần." Thiên Tốn vẫn bất động thanh sắc, lạnh nhạt nói.

Ích Minh Đế thở dài một tiếng: "Tại sao phải khăng khăng như thế? Ngươi không tin trẫm sao?"

"Nhi thần không dám. Nhưng nhi thần cũng có việc nan giải, muốn thỉnh Đại hoàng huynh giải đáp."

"Việc gì?"

Thiên Tốn im lặng, Mẫn Diễn lắc lắc ngọc trượng, vòng ngọc vang leng keng: "Bệ hạ, trong Tần Phủ có một thứ cực kỳ thú vị, có lẽ Chiêu Vương điện hạ muốn cho bệ hạ xem."

Ích Minh Đế nheo mắt: "Tần Phủ?"

"Vâng." Thiên Tốn nói, "Thỉnh phụ hoàng đặc xá cho Tần Phò mã, để hắn dẫn đường." Tần Miễn vừa rồi đã bị giải đi cùng chúng thần trong phái Tích Vương, hiện hẳn đã đang ở Thiên lao.

Ích Minh Đế im lặng ra hiệu cho Chính ti đi truyền khẩu dụ.

"Đồng thời, phụ hoàng, việc hôm nay cũng phải để hai vị hoàng tỷ cùng hoàng đệ hiểu rõ." Thiên Tốn lại nói. Thiên Ly từ sau lần bãi triều đầu tiên chưa xuất hiện lại, ngay cả Cao Hữu tướng quân cũng không thấy bóng dáng, mà hắn không cho rằng bọn họ chưa từng nhận được khẩu dụ. Có điều, nếu Thiên Ly muốn nhân cơ hội làm gì đó thì không khỏi quá sai lầm về tình hình. Hơn nữa, thái độ của Thiên Liễm cho đến nay vẫn mờ ám, nên ép nàng cẩn thận nhìn lại thời thế.

Hoàng đế đứng lên, bước mấy bước khỏi ngự tòa: "Vậy cũng gọi bọn họ lại đây, nhìn cho kỹ xem trong Tần Phủ ẩn giấu cái gì." Hắn nhìn nhìn Lạc Tự Tỉnh đã an tĩnh đứng bên được một hồi lâu, nói tiếp: "Tỉnh nhi đi theo thị quan, để bọn họ nhanh chóng tới."

Lạc Tự Tỉnh hơi bất ngờ, hành lễ nói: "Nhi thần tuân chỉ."

Ích Minh Đế đè ngón tay lên ấn đường, khoát tay nói: "Mau đi đi."

––––––––––––––––––––

Hàng ngũ nghi vệ của Hoàng đế từ từ đi qua cửa cung, long tán đủ màu phập phồng cuộn sóng, chiếc xe kéo lớn chế bằng mặc ngọc được hộ vệ mặc giáp vàng vây kín, từ từ tiến lên. Dưới ánh mặt trời chói chang, ánh ngọc trong vắt, lấp lánh ánh sáng, mành lụa tím vô cùng hoa mỹ vờn theo gió, phất phơ bay, mang đến chút sắc màu cho chiếc xe màu đen tuyền.

Trong xe, Ích Minh Đế ngồi nghiêm tại ngự tọa ở chính giữa, nhắm mắt dưỡng thần. Bên cạnh ngài Đức Phi vẫn mang sắc mặt vẫn tái nhợt, nắm chặt tay Trần Phi, nhưng vẻ mặt thì hết sức bình tĩnh. Trần Phi an ủi mà ngả vào người nàng, mắt nhìn về phía Thiên Tốn ngồi đối diện. Thiên Tốn thì thong dong như thường, mặt mang nụ cười, ánh mắt hiền hòa.

Đột nhiên, Hoàng đế lãnh đạm nói: "Ái phi, ngươi dạy con rất khá."

Nghe không ra ngài vui buồn thế nào, thậm chí coi như không có bất cứ cảm xúc gì, Đức Phi hơi buông mắt nhìn xuống, đúng mực trả lời: "Thần thiếp chỉ muốn hắn được sống, như thế mà thôi."

Khóe mắt nàng lấp lánh ánh nước, trong khoảnh khắc, ngay cả môi cũng tái trắng đi như tuyết: "Nhưng hình như bệ hạ có chuyện giấu diếm thiếp."

Ích Minh Đế liếc nhìn Thiên Tốn một cái, trầm mặc.

Vừa rồi trong lúc phụ tử giằng co, mọi người trong Nghị Chính Điện không ngờ được Đức Phi vì lo lắng cho an nguy của ái tử nên đã sốt ruột đi tới, đứng ở cách tường mà nghe được rành mạch bọn họ công kích lẫn nhau. Làm mẫu thân, làm thê tử, nàng qua những câu chữ mà liên tưởng tới rất nhiều việc – bản thân vẫn cho rằng mình chưa bao giờ lơ là, thực ra lại bị giấu không cho biết sự thật.

"Tốn nhi, vi nương phải biết, chú độc của ngươi Quốc sư có phải đã bó tay hay không? Cho nên ngươi hàng tháng cứ mùng một và mười lăm đều phải tới Thánh cung, lại lừa gạt vi nương, nói là đi bái tạ thần mà thôi."

Thiên Tốn nhẹ nhàng thở dài, vẻ mặt vẫn tươi cười: "Nương, đó là chuyện xưa rồi."

"Không. Còn lâu mới qua. Ngươi chịu khổ, so với những gì vi nương đã thấy nhiều hơn vô cùng. Vi nương sao có thể cho việc này trôi qua như vậy?!" Đức Phi có chút hoảng loạn, thân hình mảnh khảnh run lên: "Nguyền rủa lần này đã kết thúc chưa? Nói cho nương!"

Thiên Tốn chăm chú nhìn, nàng nhìn như sắp quỵ đến nơi rồi, sắc mặt rất kém. Thân là con, hắn vừa đau lòng vừa lo lắng. Chỉ vì không muốn để xảy ra cảnh này, hắn mới quyết định không mảy may để lộ ra với nàng, với Lạc Tự Tỉnh, với Trần Phi Trần Lạc. Nhưng hôm nay, hắn có thể dùng cái gì để nói cho qua? Nàng sẽ tin sao?

Thấy hắn không nói gì, Đức Phi lập tức lệ rơi đầy mặt: "Bệ hạ, vì sao cùng là nhi tử của ngài, Tốn nhi phải bị tra tấn như thế? Vì sao chỉ đến khi hắn bị tra tấn như thế, ngài mới chịu nhìn thẳng vào hắn?"

Ích Minh Đế vẻ mặt khẽ động, thở dài một tiếng.

"Nương, hài nhi nhất định sẽ có cách, xin ngài yên tâm."

"Vậy vì sao không chịu nói cho ta biết sự thật?"

"Đây là sự thật." Thiên Tốn chắc chắn mà nói, dịu dàng đưa khăn tay cho nàng, "Nương thấy ta không phải là rất khỏe mạnh phấn khởi sao? Cho nên ngài không cần lo lắng." Nói đến đây, hắn cảm giác được ánh mắt lo âu của Trần Phi, liền cười trấn an: "Ta đã không có gì ngại." Lặp lại những lời này, lời nói dối tựa như cũng biến thành thật. Không, từ đáy lòng hắn vẫn mong đó mới là sự thật. Rằng hắn có vinh quang ngàn vạn năm, rằng hắn có đủ thời gian để giữ lại người hắn muốn.

Nhưng, sự thật là, chỉ còn một trăm năm mà thôi.

Cho nên hắn không thể đợi được nữa. Hắn không thể lãng phí cho dù là phút chốc. Tốc chiến tốc thắng, nhổ cỏ tận gốc, nếu không thời gian sẽ từ từ trôi mất, hắn chỉ có cách đó.

Lạc Tự Tỉnh theo Đế cung Chính ti đưa Tần Miễn ra ngoài, tất cả hết sức trôi chảy. Tần Miễn cùng Tích Vương và Hà Thừa tướng bị nhốt trong cùng một phòng giam, nghe xong khẩu dụ của Hoàng đế, Lạc Tự Tỉnh tinh tường nhìn thấy trong mắt Tích Vương mang hận ý oán độc ngập trời. Tựa như oán khí hắn đã thấy tại Tần Phủ đều đã nhập vào người kẻ này. Một người có thể mang oán hận đến như vậy trong lòng, hắn nhìn mà rùng mình, thiếu chút nữa muốn lao tới bẻ gãy cổ y, xong hết mọi chuyện.

Nhưng may là hắn vẫn gắng nhịn được, từ từ tiêu diệt sát ý dày đặc của mình trong khi Tích Vương lớn mồm châm chọc. Đế cung Chính ti lẳng lặng đứng bên nhìn, không nói một lời.

"Nội điện, chi bằng chia ra hai đường, sớm đi tuyên chỉ liền có thể sớm trở về thông báo cho bệ hạ." Ra khỏi Thiên Lao, Chính ti hành lễ, nói.

"Cũng được." Tuy Lạc Tự Tỉnh không quá lo cho sự an toàn của Thiên Tốn, nhưng chung quy vẫn cảm thấy chỉ khi nào hồ ly nằm trong tầm nhìn của mình, hắn mới có thể hoàn toàn yên lòng, "Tần Tướng quân cùng ta đi gặp Duệ Vương, về hai vị công chúa thì xin làm phiền Chính ti."

"Không dám, thuộc bổn phận mà thôi." Đế cung Chính ti trình dụ lệnh cho hắn, "Tiểu nhân có tín vật khác của bệ hạ, thỉnh nội điện đưa chỉ dụ này cho Duệ Vương điện hạ."

Lạc Tự Tỉnh tiếp lấy, kéo Tần Miễn nhảy lên một đầu tường, lăng không mấy bước liền không thấy bóng dáng. Hắn nghĩ Thiên Ly lúc này không có khả năng đang ở Duệ Vương Phủ, nên trực tiếp đi về phía đại doanh phía đông của Cao Hữu tướng quân, nhưng có khi chưa chắc đã tìm được người. Mặc dù vậy, cũng chỉ có cách tới tìm rồi lại bàn. "Tần Tướng quân, vừa rồi thấy ngươi muốn nói lại thôi, có tâm sự gì?"

Tần Miễn cau mày, nói: "Trước khi nhận được thánh chỉ triệu kiến, vi thần đang vây khốn Hồng phủ. Lúc này không biết quân tâm có dao động, tạo sơ hở cho kẻ khác không."

Lạc Tự Tỉnh lập tức biến sắc. Hắn lại quên, gia tộc của Hoàng hậu còn chưa được xử lý thỏa đáng. Hoàng đế hạ chỉ di tộc, dĩ nhiên không thể còn. Nhưng Tần Miễn đi lâu như vậy, nếu kẻ có tâm địa lại khiêu khích, Hồng gia chưa chắc sẽ ngồi chờ chết. Bên trong có Hồng gia, bên ngoài có doanh trại phía nam của Tích Vương đang rục rịch, nếu Thiên Ly lại khấy động lên, tạm thời cho dù có là hồ ly cũng khó thu thập được!

Nếu hắn đoán không sai, Thiên Ly có khả năng đã đang ở Hồng phủ, hoặc đang giằng co với quân binh ở ngoài Hồng phủ. Ở trong thành, chắc hắn không dám thật sự gây chuyện đao kiếm. Nhưng các binh sĩ đang thủ ở Hồng phủ đều không phải là thân tín của Tần Miễn, có vài mật thám ở bên trong để châm ngòi cũng không có gì lạ. Chỉ có thể hi vọng bọn họ không hồ đồ, cho rằng cãi lại quân lệnh và thánh chỉ rồi, Thiên Chấn hoặc Thiên Ly còn giữ được tính mạng cho họ.

Thiên Ly à Thiên Ly, ngươi cho rằng đẩy cho sóng dâng vạn trượng liền có thể làm ngư ông đắc lợi sao?

Thân thủ của Lạc Tự Tỉnh cực nhanh, Tần Miễn suýt theo không kịp. Nhưng bọn họ đều biết hướng tới Hồng phủ, cho nên lúc đến cũng không cách nhau mấy.

Lạc Tự Tỉnh lạnh lùng dừng lại trước cánh cổng đóng chặt của Hồng phủ, nhìn Thiên Ly cưỡi trên con tuấn mã mà hắn dù yêu thích cũng đã cho Lạc Tự Ngộ mang tặng. Thiên Ly ung dung bình thản, vẻ mặt tươi cười, nhìn thuộc hạ giằng co với quân của Tích Vương, khi phát hiện hắn đến thig mắt liền lập tức tối đi. Hiển nhiên, Lạc Tự Tỉnh đến đây, hắn liền hụt mất một bước, không thể được như ý.

"Thiên Ly, sao ngươi lại ở đây? Phụ hoàng triệu kiến, muốn kháng chỉ sao?" Lạc Tự Tỉnh giơ chiếu lệnh trong tay, từng tiếng từng tiếng vang lên, áp chế sát khí toàn trường.

Trong đám người không biết có ai hô lên một tiếng: "Chiêu Vương hại điện hạ của chúng ta!"

Quân của Tích Vương lập tức tan rã, có kẻ lập tức lui về phía sau, cũng có kẻ giương nanh múa vuốt đánh về phía Lạc Tự Tỉnh. Lạc Tự Tỉnh mắt không chớp, nhấc chân quét bay mười kẻ vừa dẫn đầu lao tới. Mấy hán tử sức dài vai rộng vụt bay xa như con diều, lao vào bức tường đá bên kia đường, máu tươi ba thước. Không ai đứng dậy nổi, đôi mắt long lên giận dữ còn mang vẻ sợ hãi, rồi chẳng mấy chốc liền không còn thấy ánh sáng nữa.

Kinh Hồng nội điện đưa mắt nhìn quanh, ánh mắt như những mũi tên băng: "Chỉ dụ của Thánh thượng ở đây, kẻ nào dám cả gan kháng chỉ!" Giọng hắn không lớn, nhưng vang vọng khắp nơi.

Những quân sĩ còn lại của Tích Vương đều ngây ngốc nhìn mười cỗ thi thể kia. Chưa bao giờ có ai biểu hiện ra sức mạnh áp đảo đến vậy trước mặt bọn họ, tựa như người này chỉ cần cong một ngón tay cũng có thể trong chớp mắt cướp đi tính mạng mấy trăm người. Bọn họ khủng hoảng, sợ hãi sức mạnh của người này, cứ thế mà không thể nào động đậy nổi.

Thiên Ly giơ tay, ý bảo thuộc hạ dừng lại, trên mặt nở nụ cười: "Lạc Ngũ, ta đang định vào cung đây. Vừa rồi lỡ không gặp được người đưa tin của phụ hoàng, cho nên mới muộn một chút."

Lạc Tự Tỉnh nhẹ nhàng hừ một tiếng, không khách khí mà gẩy chân một cái, mấy hòn đá nhỏ bay về phía sau. Trong tiếng xé gió, hai người bịt mặt chật vật hiện thân, mùi máu tươi nồng nặc. "Đi gặp phụ hoàng mà còn mang binh khí với thích khách?"

"Ngươi hiểu lầm." Thiên Ly cau mày, không vui mà trừng mắt về phía hai người kia, đồng thời nhảy xuống ngựa, vẻ mặt rất chân thành, "Ta chỉ đoán trong Nội thành lúc này sẽ hơi loạn, cho nên mới dẫn theo vài người hộ thân mà thôi. Ngươi không phải từng nói, ta không bằng cứ để tâm tới sự an nguy của chính mình sao?"

"Vậy sao? Xin lỗi, ta không thích bị kẻ khác dò xét. Nếu còn có lần sau, không quan hệ bọn họ có phải người của ngươi hay không, ta cũng sẽ cho bọn họ phơi thây tại chỗ."

"Phải, phải. Đa tạ ngươi vừa rồi hạ thủ lưu tình."

"Nhiều lời vô ích. Ta phụng mệnh phụ hoàng tuyên ngươi yết kiến. Thời gian không còn nhiều, ngươi mau đi đi." Lạc Tự Tỉnh nói đến đây, bỗng nhấc chân giẫm lên một binh sĩ của Tích Vương vừa tỉnh táo trở lại mà nghiến răng ken két đánh về phía hắn, thi lực không hề lưu tình, gí chặt người nọ xuống mặt đất.

Thiên Ly nhìn kẻ kia nằm dưới đất không thể nhúc nhích, chịu đau đớn vô cùng, trong đôi mắt liền mang thiên biến vạn hóa, tựa như lúc này mới chân chính hiểu được người đang đứng trước mắt, cẩn thận nhìn và đánh giá. "Ngươi thì sao?"

"Thu thập tiếp đám phản đồ này."

Duệ Vương điện hạ nghe vậy liền cười, liếc mắt nhìn Tần Miễn đang kiểm kê nhân số: "Có thể lấy được ngươi, Tam hoàng huynh thật sự rất có phúc, cũng khiến người khác rất hâm mộ."

Lạc Tự Tỉnh đờ mặt, suýt nữa thất thủ đánh bổ tới. Thiên Ly đã sớm dự liệu được phản ứng của hắn, nhanh nhẹn nhảy ra, sải bước về phía tuấn mã, cười đánh ngựa chạy đi. Mấy trăm thị vệ mặc giáp đã qua huấn luyện nghiêm chỉnh cũng ruổi ngựa chạy theo, bụi mù cuồn cuộn.

Lạc Tự Tỉnh đột nhiên có chút buồn bã. Có phúc? Hắn không hề cảm thấy thế. Có lẽ, chẳng bao lâu nữa, hồ ly sẽ không còn gọi hắn là phúc của mình.

"Nội điện, vi thần trước mang tới một nghìn binh sĩ, hiện giờ chỉ còn hơn bốn trăm." Tần Miễn thấp giọng nói.

Ý là, trước khi bọn họ đến, có lẽ còn từ trước khi Thiên Ly đến, đã có kẻ tự tiện rời khỏi vị trí, không biết trốn đi đâu. Lạc Tự Tỉnh vẻ mặt căng thẳng, ánh mắt đảo qua trong đám người, mọi người liền tái mặt, hoặc nhiều hoặc ít mà run rẩy. "Không sao, cũng nên đoán được từ trước, Tích Vương tất có chuẩn bị, Những kẻ này hắn đã xếp sẵn vào đây để ngừa lúc ngộ nhỡ. Hiện giờ là lúc phát huy công dụng."

Tần Miễn mím chặt đôi môi khô khốc: "Theo điện hạ an bài, những người thân tín của vi thần đều đã bí mật tới, có cần yêu cầu bọn họ lập tức vào kinh không?"

"Không cần." Lạc Tự Tỉnh quyết đoán nói, "Một hai ngàn người, ta còn không để vào mắt. Bọn họ mơ tưởng muốn thương tổn đến hồ... điện hạ mảy may!" Nói rồi, hắn quay đầu nhìn cánh cổng son đóng chặt của Hồng phủ: "Trước mắt, cứ xử trí gia tộc Hồng thị này đã rồi nói." Những kẻ này còn chưa chết, Thiên Ly sẽ không cắt đứt ý định đục nước béo cò, sao có thể để hắn có cơ hội?!

"Rõ." Tần Miễn ra hiệu bảo binh sĩ tiến lên đẩy cổng.

Lạc Tự Tỉnh hơi nhướn mày, ngăn bọn họ lại, tự vươn tay, nhẹ nhàng đẩy mở cánh cổng sắt ngàn cân.

Đưa mắt nhìn vào trong, Kinh Hồng nội điện khựng tay lại giữa không trung, một lúc lâu vẫn không thể động đậy.

Bức ảnh bích của Hồng Phủ đã bị đập đổ từ khi nào, có thể nhìn thẳng vào tiền viện thấy không sót một thứ gì. Khoảng sân rộng lớn có vài gốc cây đỏ như máu, cành cây trụi lủi, phía trên treo đầy những cái đầu chết không nhắm mắt. Nam tử, nữ tử, người già, trẻ em, những đầu người trên cây như vẫn còn ý thức, trợn mắt nhìn ra cổng.

Lạc Tự Tỉnh hình như không nghe được những tiếng thét thảm sau lưng, đờ người ra nhìn thảm trạng trước mắt.

Hồng thị có Đại học sĩ, phú quý mấy vạn năm, sau khi con gái duy nhất trở thành Hoàng hậu, càng nổi lên không ai bằng. Trong phủ đệ hoa mỹ này, tính cả tôi tớ có chừng hơn một nghìn người. Giờ đây, hơn một ngàn cái đầu treo cả trên những cành cây quỷ dị.

Lạc Tự Tỉnh nhận ra thủ cấp của Đại học sĩ: khuôn mặt đầy nếp nhăn có vẻ dữ tợn, đôi mắt trợn lên hướng thẳng ra cửa, tựa như vong linh không cam chịu kia đang xuyên qua cặp mắt oán độc ấy để nhìn hắn.

"Nội điện!" Tiếng gọi của Tần Miễn một lúc lâu sau mới truyền vào tai hắn.

Lạc Tự Tỉnh theo tiếng nhìn lại, binh sĩ của Tích Vương đã bị dọa ngã gần hết. Tần Miễn giữ khuôn mặt kiên nghị, kéo hắn xuống khỏi bậc thang, thuận tay đóng đại môn lại. Địa ngục cùng nhân gian cuối cùng lại được chia cách.

Rõ ràng là đang giữa trưa mùa hè, gió thổi qua lại hiu quạnh băng giá dị thường.

Lạc Tự Tỉnh lặng yên mà đứng, hắn đã hai lần phải thấy cảnh huyết tinh quỷ dị còn hơn chiến trường. Chỉ là cung đấu mà thôi, nhưng những người này như đã phát điên, bất kể là tính mạng của người khác hay tính mạng của mình đều có thể lợi dụng, có thể vứt bỏ. Thiên Cấn trước khi đi đã muốn hồ ly nhận lời về việc kia, thực ra vẫn quá khờ dại. Hòa Vương điện hạ chưa từng nghĩ tới, con người khi lâm vào thời điểm tuyệt vọng, sẽ làm ra những việc đáng căm hận đến thế nào. Mà đó mới chính là cung đình. Là nơi hắn chán ghét nhất.

Lạc Tự Tỉnh nghe thấy giọng mình có chút khàn khàn: "Ngươi và ta trấn ở đây, chờ Trọng Mộc hoặc Mậu Ninh tôn giả đến."

Với khả năng của Mẫn Diễn, chỉ trong thời gian rất ngắn tất nhiên sẽ nhận ra sự khác thường đặc biệt ở đây. Đã đến nông nỗi này, nữ nhân kia trong lãnh cung tuyệt đối sẽ không còn đường sống. Ích Minh Đế thì niệm tình cũ một cách nực cười, hồ ly thì sẽ không vi phạm lời hứa. Hồ ly giữ chữ tín, nhưng hắn thì không cần. Hắn chưa bao giờ nhận lời với Thiên Cấn, chưa bao giờ nhận lời với Thiên Hâm. Một nữ nhân tội không thể tha, đã gây hại cho vô số sinh linh, lại vẫn còn khả năng ám toán hồ ly về sau này, hắn không cho rằng mình có thể nhịn mà chứa chấp cho được.

Trước khi ra đi, hắn nhất định phải vì Thiên Tốn mà trừ bỏ tai họa kia.

Thời khắc này, trong Tần Phủ, tòa lầu các trên tảng đá lớn đã không còn bóng dáng. Mẫn Diễn đứng trước cửa ám đạo nhỏ hẹp, nhẹ nhàng quơ quơ ngọc trượng. Trong phút chốc, trên tường quanh cửa lối đi tối đen hiện lên những vết như mạng nhện giăng kín khắp nơi, nhanh chóng lan ra. Khối đá tự nhiên lớn như vậy mà từ từ rạn nứt, sụp đổ, để lộ ra sự thật đã bị giấu kín hơn hai mươi năm nay.

Sau lưng Mẫn Diễn, Ích Minh Đế, Đức Phi, Thiên Liễm, Thiên Hâm, Thiên Ly đều khẽ biến sắc.

Mùi máu không ngừng xộc lên, mơ hồ có tiếng gầm thét, khác xa cảnh trần gian. Mẫn Diễn đưa ngọc trượng vào cái đỉnh đồng đầy máu tươi kia, vòng ngọc trong miệng linh thú rung lên leng keng, tiếng càng ngày càng trong vắt, ngân xa, diệt đi oán khí cùng ý hận tràn ngập. Không bao lâu sau, máu trong đỉnh đồng từ từ biến sắc, khô kiệt đi, cuối cùng biến mất. Hàng ngàn bộ xương khô rã rời, trong núi xương trắng vang lên tiếng ầm ầm như núi sụp, rào rào sụm xuống, phát ra tiếng vang khác thường.

Mẫn Diễn bỗng ngẩng đầu, nhìn về một hướng khác, thoáng bấm ngón tay rồi quay người lại nói: "Bệ hạ, tội thần Hồng thị có điểm khác thường."

Ích Minh Đế kinh sợ chưa định thần được: "Hồng thị."

Mẫn Diễn rút lại ngọc trượng, thở dài một tiếng: "Tâm ma không thay đổi. Người vô tội hay người thân thích, một kẻ đã hóa ma sẽ hoàn toàn không nhớ tới. Mong bệ hạ suy nghĩ."

Ích Minh Đế tựa như nghĩ đến điều gì, hơi sững người.

Mẫn Diễn nhìn đám người hoàng thất này, trong đôi mắt vàng xanh lộ ra vẻ thương hại: "Ta biết, bệ hạ là một vị thánh quân sát phạt quyết đoán, bởi vậy, dù đau lòng, dù đã chuẩn bị, nhưng chưa thực sự ngăn cản huyết mạch tàn sát lẫn nhau. Nhưng những gì bệ hạ đã từng làm, đã từng cam lòng để bọn họ làm, là đánh nhau ngoài sáng trong tối, là dùng âm mưu quỷ kế, không phải là dùng huyết chú, nghịch thiên chống thần. Thủ đoạn này không thể cho phép."

Ích Minh Đế tựa như cuối cùng cũng hạ quyết tâm, thoáng nhắm mắt lại, thấp giọng nói: "Trẫm sẽ không bước lầm."

Mẫn Diễn nhẹ nhàng gật đầu, cong môi: "Vậy thì rất tốt."

Thiên Hâm lại nhanh chóng ngẩng đầu, mặt cắt không còn giọt máu: "Quốc sư..."

Mẫn Diễn liếc mắt nhìn nàng, không hề có ý đáp lại. "Ta tới Hồng Phủ nhìn một cái. Kinh Hồng nội điện cùng Tần Tả tướng quân không thể kịp thời tới đây, có khả năng là đang trấn tại đó." Nói rồi, vị này liền biến mất.

Thiên Tốn nhìn về phía Hồng Phủ phía xa, khó có thể ức chế được cảm giác lo lắng trong lòng. Mỗi khi hắn cho rằng Lạc Tự Tỉnh đã trải qua, đã chịu đựng, cũng đã tiếp thu đủ nhiều những chuyện u ám cùng mưu tính bên người hắn rồi, lại luôn có những sự thật còn đẫm máu hơn đang chờ đợi. Mà ngay cả người đã lăn lộn trong cung đình lâu năm, bản thân đã bị hại như hắn, cũng nhất thời vẫn không thể nhìn thẳng vào núi xương trắng oán khí tận trời này, huống chi là Lạc Tự Tỉnh?

Người ấy có thể tiếp thu, nhẫn nhịn nổi nữa không? Hay sẽ bởi thế mà thất vọng, không kịp đợi hắn thay đổi tất cả mà muốn bỏ đi? Không, hắn tuyệt đối sẽ không cho phép.

Ích Minh Đế đột nhiên nắm chặt lấy bàn tay của Đức Phi, ôm lấy vị nữ tử đang kinh hãi đến tái nhợt mà vẫn còn quật cường không hề để lộ vẻ khiếp đảm này. Thiên Hâm quỳ rạp xuống đất, rơi lệ không nói gì; Thiên Liễm dùng vẻ mặt phức tạp mà nhìn em ruột mình, lại nhìn về hai đứa con đều đang đứng bên người hắn, trong mắt không giấu được sự tức giận cùng thất vọng; Thiên Ly lui lại một bước, cúi đầu lặng im.

"Tốn nhi." Hoàng đế gọi.

Thiên Tốn nén lại cảm giác hỗn loạn ngập trong lòng, khom mình hành lễ: "Có nhi thần."

"Trẫm phong ngươi làm Thái tử, tùy ý chọn ngày tiến hành đại lễ phong thưởng. Việc của nghịch tử Thiên Chấn giao cho ngươi xử lý." Nói rồi, ngài lại nhìn về người con trai thứ tư còn sót lại, "Ly nhi, trẫm cho ngươi chọn một vùng đất làm chư hầu. Sau khi bình yên trở lại, ngươi hãy về đó."

Thiên Ly cả người chấn động, tựa như vừa nghe được điều gì bất khả tư nghị, kinh ngạc ngẩng đầu: "Phụ hoàng–"

Hoàng đế trong nháy mắt đã thu lại vẻ dịu dàng hiếm gặp, uy nghi như xưa. Ngài quét mắt nhìn những người con, ánh mắt hết sức nghiêm trang cuối cùng dừng lại trên mặt Thiên Tốn: "Trẫm chỉ còn lại hai người con trai. Tốn nhi, Ly nhi, đừng để trẫm thất vọng."

Thiên Tốn nở nụ cười nhạt, dung nhan tuấn mĩ, khí khái hòa nhã, đủ để những ai đang nhìn hắn đều lập tức buông lơi cảnh giác: "Nhi thần xin cam đoan với phụ hoàng, nhi thần tuyệt đối sẽ không để phụ hoàng thất vọng."

Thiên Ly nghe xong, đôi mắt lóe lên ánh âm u người ngoài khó thấy được, cũng nói một lời tạ ơn muộn màng: "Nhi thần tạ phụ hoàng long ân."

Lúc này, Ích Minh Đế liền bãi giá hồi cung, định ra thánh chỉ.

Trong ngày hôm đó, Chiêu Vương Thiên Tốn được lập làm Thái tử. Cuộc chiến giành ngai vị của Hạo Quang, sau mấy trăm năm đầu rơi máu chảy, cuối cùng cũng có kết quả.

*Ảnh bích: Tường xây như bình phong ở cổng

Chương 45. Thanh tẩy triều đình.

Trong đêm, Thiên lao xưa nay âm trầm khủng bố, vãn dấu chân người, nay trong ngoài lại đèn đuốc sáng trưng, bóng người lay động. Cạnh cửa lao, trong phạm vi một trăm trượng đứng đầy quân tinh nhuệ của Ngự lâm quân, Điền gia quân, Hồng Uy quân, Cao gia quân, thương kích san sát, phản chiếu ánh thép lạnh lẽo. Bên ngoài bọn họ, nhiều đội hộ vệ cầm đao kiếm từ từ tuần tra, không bỏ qua bất cứ góc chết nào. Người người đều vạn phần cảnh giác, ánh mắt lợi hại truy tìm địch nhân trong màn đêm dày đến giơ tay không nhìn thấy ngón.

Đêm nay, Thái tử điện hạ thẩm vấn phái Tích Vương, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ngày mai sẽ xử trảm. Bởi vậy cơ hội duy nhất của kẻ địch nằm trong hai ba canh giờ ngắn ngủi trước hừng đông. Mà đòn phản cuối cùng là việc hết sức trọng đại, phải cẩn thận phòng vệ. Bảo vệ được Thiên lao, giam cầm được Tích Vương, phái Thái tử sẽ nắm giữ được hoàn toàn thế cục; mà nếu Thiên lao bị phá, Tích Vương chạy thoát, vậy dĩ nhiên sẽ gây trở ngại. Cho dù là hán tử không sợ trời không sợ đất đến đâu, cũng không muốn phải ra chiến trường, chém giết những đồng bào khi xưa từng kề vai chiến đấu. Nội chiến là việc bất luận là người ở trên hay phía dưới đều mong có thể tránh liền tránh. Huống chi Thái tử hiện đang ở trong Thiên lao, tuyệt đối không được có gì sơ suất.

Lúc này, trong một căn phòng đá bí mật của Thiên lao, Thái tử điện hạ tân nhậm đang tươi cười nhàn nhã nhìn vài tội thần quỳ gối trước mặt mình. So với vẻ mặt âm trầm của Kinh Hồng nội điện đang đứng khoanh tay ôm trường kiếm bên cạnh, vẻ mặt ôn hòa của hắn càng thêm dịu dàng. Giống như những việc thuận theo ý hắn là việc không thể tự nhiên hơn; lại tựa như hễ là việc hắn muốn làm, hắn liền có thể làm được.

"Thế nào?" Hắn cười hỏi, ngay cả tiếng nói cũng êm dịu như nước.

Những tội thần đã được giảm nhẹ hình phạt từ đầu đến cuối vẫn im lặng, cúi đầu giấu đi sự kích động cùng xung đột trong nội tâm.

Đột nhiên xuất hiện đường sống, khiến người ta khó có thể tin, càng khiến người ta dấy lên hi vọng cuối cùng. Từ kẻ thua trở thành người thắng, sức hấp dẫn quá lớn, đủ khiến bọn họ động tâm. Danh lợi và tính mạng lằng nhằng cùng cái gọi là trung nghĩa, khiến bọn họ không thể không dao động, đấu tranh với dục vọng. Nhưng bất luận là đấu tranh thế nào, động tâm, tức là đã thua.

Sự kiên nhẫn của Thái tử điện hạ cũng không nhiều như thường ngày. Chờ một lát rồi, hắn không tỏ vẻ gì mà đưa mắt nhìn, ra hiệu bảo thủ vệ giải bọn họ đi. Trong nháy mắt, vài kẻ đầu tóc rối bù này đều nhào tới, nước mắt ròng ròng, tranh nhau hướng về phía chủ thượng mới thề trung thành.

Thiên Tốn hơi nhếch khóe miệng. Hắn đúng là từng có ý định tiêu diệt sạch sẽ những thế tộc đi theo Tích Vương này, nhưng nếu đại thần trong triều một lúc liền mất đi ba bốn phần, không chỉ triều chính lâm vào hỗn loạn, mà chư thần trong phái trung lập, phái Duệ Vương đều sẽ lo lắng đề phòng, sợ bị hắn trả thù, thậm chí có khả năng sẽ lợi dụng cơ hội gây loạn. Vì vậy, để bình ổn nhân tâm, để duy trì trật tự trong quan trường khổng lồ này, đương nhiên là cũng để biểu hiện trí tuệ và lòng nhân từ của mình, hắn chỉ có thể chọn chọn bỏ bỏ một vài kẻ trong hàng ngũ dây leo đầu tường. Hắn không cần để ý tới hành vi phản lại chủ cũ của những người này, trước kia lựa chọn sai mà thôi, cho một cơ hội nữa cũng không sao. Chỉ cần sau này có thể cần cù thành thật làm việc, nghe lời một chút, hắn rất vui lòng trở thành tân chủ của bọn họ.

"Triệu khanh, đưa vài vị ái khanh đi rửa mặt chải đầu. Điền khanh, chờ một lát rồi hộ tống bọn họ hồi phủ."

"Vi thần tuân lệnh." Triệu Thanh Vi cùng Điền Sính đáp lời.

"Điện hạ." Nhưng những người này trên mặt cũng không có vẻ vui sướng, ngược lại còn nơm nớp lo sợ mà cúi người dập đầu, làm thế nào cũng không chịu đứng dậy, "Điện hạ nhân từ, chúng thần muôn lần chết cũng không thể báo ân. Tối nay phản tặc nhất định sẽ tấn công Thiên lao, chúng thần xin góp một tay, trợ điện hạ tiêu diệt nghịch đồ!"

"Ái khanh có tâm. Cô gia đã có an bài, bọn ngươi hôm nay đã phải sợ hãi rồi, đi nghỉ sớm đi là được." Mong lập công không phải là chuyện xấu, đủ thấy bọn họ đã chột dạ, thay đổi bản thân. Thiên Tốn mang vẻ mặt vui vẻ, trong ngữ khí lại có khí thế không tha cho kẻ kháng chỉ.

"Vâng." Mấy người này đã sớm không còn khinh thường vị điện hạ này, không nói gì nữa, dập đầu hành lễ, theo lời lui ra.

Thiên Tốn nhìn bọn họ cẩn thận đi sau Triệu Thanh Vi, nheo mắt lại: "Đã chọn được mười người, vậy là xong." Mười người này là hắn và Cao Gián Phong ngàn chọn vạn tuyển từ phái Tích Vương ra. Gia thế bình thường, chức quan không cao, lại đều tài hoa, có thể nhìn nhận thời thế. Trong đám người còn lại, kẻ địa vị cao có liên quan tới ích lợi của Tích Vương, tính mạng cũng dính dáng, không thể không trung tâm với y; kẻ có gia thế sâu xa thì quá cao ngạo, cố chấp không biết thay đổi; kẻ xưa nay hiền đức thì tự cho mình là thanh cao, không muốn mang danh phản đồ. Không phải hắn không chiêu hiền đãi sĩ, lòng dạ hẹp hòi, mà là đa số bọn họ không thể dùng được.

"Được rồi." Cao Gián Phong gấp lại cuốn lụa, tao nhã đứng dậy, "Để ta hỏi lại bọn hắn, chắc cũng biết một chút."

"Bọn họ đều không phải là thân tín của Tích Vương, không cần phí thời gian. Chẳng bằng ngươi thẩm vấn lại mấy kẻ tự sát không thành kia. Nhớ rõ, khi ở trước mặt Đại hoàng huynh thì phái thái y xem cho họ một chút, tốt rồi liền đưa bọn họ đi."

"Chậc chậc, lòng ngươi thật quá xấu. Ngươi đã thẩm vấn hết những người bên cạnh hắn một lần rồi, lại cố tình không hỏi hắn gì. Hắn nghi thần nghi quỷ, chịu đủ trăm mối dày vò."

"Không phải là rất thú vị sao? Ta muốn xem xem hắn còn tin nổi ai."

"Cũng tốt thôi, mấy trăm năm qua, ta chưa từng thấy sắc mặt hắn khó coi đến thế. Tối nay nên nhìn cho thỏa lòng." Quý công tử nhẹ nhàng vỗ tay tán thưởng, cười híp cả mắt, phấn chấn đi ra ngoài.

Trong phòng đá liền chỉ còn Thái tử điện hạ đang cười càng thêm ấm áp, cùng Kinh Hồng nội điện từ đầu đến cuối mặt vẫn tối sầm.

"Tính ra cũng sắp đến lúc." Thiên Tốn thản nhiên đi đến cạnh Lạc Tự Tỉnh, vươn tay, như thể đương nhiên mà vòng tay ôm quanh hông hắn, môi cũng rất quen đường kề tới, nhẹ nhàng chạm hôn.

Lạc Tự Tỉnh cuối cùng cũng biến sắc, từ đen sang đỏ, tránh ra một cách không tự nhiên.

"Cẩn thận một chút, nhớ không được để bị thương, nếu không– "

"Nếu không cái gì?"

Ánh mắt của người kia càng sáng rõ, tình ý miên man, trả lời: "Ngươi nói xem?"

"Là ngươi Xuân Thu đại mộng!" Kinh Hồng nội điện lúc này da mặt mỏng ngoài ý muốn, cuối cùng cũng không kiềm được, hung hăng tránh ra, kiếm sắc tuốt khỏi vỏ, ngăn lại giữa hai người.

Thái tử điện hạ không để tâm đến lưỡi kiếm sắc chắn ngang ngực mình, ánh mắt càng thêm nóng rực: "Sớm trở về."

Lạc Tự Tỉnh bị nhìn càng ngày càng không tự nhiên, tựa như ánh mắt này của hồ ly có thể xé toang quần áo của hắn, khiến hắn để mặc cho người kia muốn làm gì thì làm. Hắn thối lui vài bước, tránh khỏi "nhân vật nguy hiểm", hụt hơi quát" Đứng đắn chút!"

Hồ ly giảo hoạt nở nụ cười: "Được, đợi ngươi trở về ta lại không đứng đắn."

Kinh Hồng nội điện lập tức đỏ bừng: "Câm mồm! Trong lúc mấu chốt, ngươi–" nói chưa xong, hắn đã không dám nhìn vào đôi mắt hàm chứa lòng thương yêu vô hạn kia nữa, vội vàng chạy trối chết.

Thiên Tốn cười cười nhìn bóng dáng hắn biến mất trong ánh đèn mờ, từ từ mím chặt môi lại. Lạc Tự Tỉnh bị ảnh hưởng bởi chuyện ở Hồng Phủ hơn cả hắn đã dự đoán, nhưng tựa như vẫn chưa có vẻ dao động, chẳng lẽ là đã có tính toán? Trước khi tra ra manh mối về việc nguyền rủa Hồng Phủ gây ra và tiêu diệt hoàn toàn những thế lực ngầm của Hoàng hậu, tuyệt đối không thể để người kia được rảnh rỗi, tránh cho khi xúc động nhất thời lại không để tâm tới an nguy của chính mình.

––––––––––––––––––––

Bóng đêm dày đặc, trong đêm binh lính cùng thị vệ cho dù không dám buông lơi nhưng cũng khó nén được vẻ mệt mỏi, tác phong không khỏi hơi chậm đi. Chợt, một đám thích khách áo đen che mặt đánh úp lại từ đầu đường, trong phút chốc đã giao thủ với mấy đội hộ vệ phía ngoài. Chớp mắt đã có hơn mười hộ vệ ngã vào vũng máu. Binh lính gần họ vội chạy tới trợ giúp, trực giác cùng độ tàn nhẫn được rèn luyện trên chiến trường so ra không hề kém với thân thủ của thích khách. Thấy bên mình có thế thượng phong, những hộ vệ cùng binh sĩ định lui về lập trận, nhưng trận thế của Thiên lao lại bỗng rung chuyển mạnh. Cuồng phong gào thét, lửa bỏng bốc lên, sóng lớn ngập trời, sấm vang chớp giật, linh lực đã biến thành thực thể mạnh mẽ xé toang đại trận, thoáng chốc đánh bật thủ vệ. Chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết không dứt; trước cửa Thiên lao được bảo hộ nghiêm ngặt, sét và nước thay nhau tàn sát, gió trợ thế lửa, nước truyền dòng điện, lập tức như thành địa ngục.

"Kẻ nào dám cả gan ngang ngược ở đây!" Đúng lúc đó, một cây thương bạc từ trên trời giáng xuống, một đứa bé tóc bạc đứng trên đầu thương, hai tay nhẹ nhàng nâng lên, những hiện tượng kỳ dị liền tiêu tan không còn bóng dáng. Nhưng thương vong đã có, với năng lực của nó cũng không thể ngăn được kẻ địch đang lao tới như thủy triều.

Không bao lâu sau liền có vài phản tặc vào được trong Thiên lao, lại không biết có kẻ ở nơi bí mật nào tiếp tục phá đại trận, giam cầm đứa bé tóc bạc trong trận thế.

"Mau bảo hộ Thái tử điện hạ!"

"Không được để gian tặc chạy thoát!"

Trong Thiên lao đã hoàn toàn hỗn loạn, tình hình trận thế khẩn cấp, linh lực không bị ngăn chặn nữa. Thích khách tay cầm đao, liên tiếp phát ra linh lực, các thị vệ không ngăn được linh lực xâm nhập vào cơ thể hay không kịp phản ứng trong nháy mắt liền mất mạng, những người còn lại chỉ có thể cũng dùng linh lực đấu lại kẻ địch. Cho dù như vậy, trong cuộc đấu linh lực, thủ vệ của Thiên lao nhanh chóng rơi vào thế hạ phong, chẳng mấy chốc đã hi sinh dưới đao kẻ tàn sát.

Thích khách như nước, tuôn vào điểm trọng yếu, đi đến đâu liền máu chảy đầy đất tới đó, tiếng kêu giết càng thảm thiết. Những trọng phạm nhốt tại tầng dưới cùng trong nhà lao và tại phòng đá bí mật đều có thể nghe thấy tiếng động bất thường.

Thiên Tốn mặt không đổi sắc, vẫn lẳng lặng ngồi. Cao Gián Phong khép cửa lại, vẻ mặt hơi nghiêm trọng: "Không ngoài dự đoán, đến đây có gần sáu nghìn người, thân thủ phi phàm, không phải là binh sĩ tầm thường."

"Sau chuyện của Nhị ca, hắn đúng là vẫn còn nguồn lực giữ lại." Thiên Tốn lãnh đạm nói, "Với tính tình của hắn, chắc chắn đã giấu đủ quân tinh nhuệ để phòng ngừa khi ngộ nhỡ, quả nhiên là như thế."

"Như ngươi mong muốn, lúc này hắn đã dốc toàn bộ lực lượng. Hơn nữa kỳ nhân dị sĩ rất đông, có thể phá tan được Thiên lao trận thì thật không thể khinh thường."

"Chuyện đã liên quan đến tính mạng, hoàng huynh dĩ nhiên sẽ không tiếp tục giấu thực lực. Mà đêm nay, nhất định phải dạy cho hắn biết có đi liền không có về." Nói rồi, Thiên Tốn nheo mắt, "Chỉ là sáu nghìn người mà thôi, hợp lực tinh binh của tứ quân nhất định sẽ tiêu diệt được."

"Ngươi để Cao Hữu tướng quân mai phục bên ngoài rồi thu hẹp vòng vây, vậy không hề lo hắn có ý định khác sao?" Cao Gián Phong cũng hơi thả lỏng một chút, lại hỏi.

Đôi mắt của Thiên Tốn khẽ động, tia bạc lóe lên: "Ta cũng chỉ cho hắn mang mười vạn người vào thành. Chưa nói đến hắn gây biến, đó sẽ là dịp để ta lấy cớ tống khứ Thiên Ly, ta cầu còn không được. Nhưng chỉ có mười vạn người, ngoài thành thì Hồng Uy quân, Điền gia quân như hổ rình mồi, trong Hoàng thành cũng có Cấm vệ quân và Ngự lâm quân chờ đợi, chẳng những hắn sẽ không chiếm được thế tốt, còn sẽ bị coi là đồng đảng của Đại hoàng huynh, vĩnh viễn không còn cơ hội vùng lên. Nếu Thiên Ly còn được năm phần lý trí, nhất định sẽ không toi công đi cho ta một cơ hội được quang minh chính đại loại bỏ hắn."

"Nếu hắn an phận chịu tiêu diệt thì cũng hao tổn không ít người. Ta cho rằng Thiên Ly nhất định sẽ không chấp nhận."

"Hắn có vẻ cũng có người muốn xử lỷ, tưởng có thể mượn chuôi đao của ta, việc đó thì cũng không có gì đáng kể. Đến lúc đó, những mật thám đến từ các phe chắc chắn đều sẽ nằm trong danh sách mất mạng."

"Hắn sẽ ngồi yên trong thái ấp ư?"

"Không có khả năng." Thiên Tốn lắc lắc đầu, nhếch môi, "Nếu là ta, cũng sẽ tuyệt đối không ngồi yên." Bởi trong lòng đã biết rõ sớm hay muộn cũng sẽ vào tử lộ, không có khả năng giảng hòa.

Cao Gián Phong liếc về phía hắn: "Các ngươi rất giống nhau."

Nghe vậy, Thiên Tốn nhẹ nhàng nở nụ cười: "Có lẽ chính là vì quá giống, cho nên nhìn nhau đều thấy rất chán ghét."

Gần như đúng lúc đó, cuối cùng cũng có vài tên thích khách đột phá qua tầng tầng lớp lớp bẫy rập và thủ vệ để tới nơi giam giữ trọng phạm. Bọn chúng phân công rất rõ ràng, mỗi bên một việc, hơn một nửa tiếp tục giằng co với lính canh vẫn đang truy đuổi không bỏ, chỉ hai người là chạy nhanh về phía phòng giam Tích Vương và Thừa tướng. Kẻ cầm đầu dáng người rất linh lợi, chỉ một bước đã lao vào tới nơi: "Vương gia! Thuộc hạ cứu giá chậm trễ, tội đáng chết vạn lần!"

Tích Vương đã sớm nghe thấy tiếng động lạ, vẫn luôn đứng ngồi không yên, nay nhanh chóng xoay người, từ giận chuyển mừng: "Không, khanh tới rất đúng lúc! Mau mau mang cô gia ra khỏi đây!"

"Tuân lệnh." Người nọ giơ cao trường đao, dùng toàn lực đánh gãy khóa cửa phòng giam bằng sắt tinh chế, lập tức đi vào đỡ người, "Vương gia, thuộc hạ thất lễ."

Tích Vương gật đầu, tuy hơi hỗn độn nhưng uy thế như xưa không giảm: "Tính mạng của cô gia liền giao cho ngươi."

"Thuộc hạ dù muôn lần chết cũng sẽ bảo vệ được Vương gian an toàn không lo!"

Đến khi một người bịt mặt khác cõng Hà Thừa tướng lên, thích khách đã tổn thất nặng nề, không thể không rút lui. Người kia đỡ Tích Vương bước đi như bay trước ánh mắt của mọi người, liếc mắt nhìn những quần thần đang tuyệt vọng kêu khóc trong các phòng giam hai bên, cẩn thận nói: "Vương gia, các vị đại nhân này..."

Tích Vương tựa như không nghe thấy, mắt nhắm lại, vẻ mặt rất trầm trọng: "Hiện nay thân cô thế cô, chỉ có thể thế này."

Ai cũng biết rõ trong lòng, trong tình thế ác liệt như thế này, mang thêm một người chính là tăng gánh nặng lên trăm lần, có khả năng khiến toàn quân bị diệt. Vậy nên việc này cũng không phải vì tư lợi, không biết nhân tình, chỉ là tình thế không cho phép mà thôi. Nhưng những thần tử đã đi theo hắn mấy trăm năm thì chưa chắc đã có thể an ủi bản thân như vậy.

"Vương gia! Vương gia! Ngài vứt bỏ chúng thần sao!"

"Vương gia! Thần nguyện trung thành đã mấy trăm năm, chẳng lẽ chỉ có thể chết!"

"Vương gia! Xin hãy cứu vi thần!"

Những người trong nhóm chẳng mấy chốc lại lâm vào chém giết hỗn loạn, biến mất trong màn máu. Bọn họ liều chết mở đường máu, nhờ có vô số tử sĩ lấy thân bảo vệ mới thành công lội ngược dòng thoát khỏi được Thiên lao. Cuối cùng, trong sáu nghìn người, số người cùng Tích Vương và Hà Thừa tướng rút ra chỉ còn gần hai mươi.

Khi bóng dáng họ nhanh chóng hòa vào trong bóng đêm mờ mịt, tiếng hò hét gần Thiên lao càng kịch liệt, cuối cùng tới lúc gần sáng sớm thì trở về hư không.

Thiên Tốn đi ra khỏi phòng đá, lập tức đi về phía tầng giam cuối cùng vốn giam giữ Tích Vương, làm như không thấy những phần tay chân cơ thể bị cụt, những thi thể dữ tợn nằm dọc đường. Cao Gián Phong nhẹ nhàng thở dài: "Danh sách chẳng mấy chốc là xong."

"Bất luận là thuộc về ai thì cũng trợ cấp an ủi thật tốt."

"Rõ."

Không chỉ Thiên Ly có ý muốn thanh tảo nội gián, mà Ngự lâm quân, Hồng Uy quân, Điền gia quân sao có thể không mượn dịp này để xử lý những kẻ lai lịch không đáng tin. Xem tình hình chiến đấu, có thể thấy các quân đúng là có người của Tích Vương. Nếu không có kẻ có ý định giúp đỡ, Tích Vương cũng không thoát đi được trôi chảy như vậy. Nhưng đa số mọi người đều tin tưởng vào sự chỉ huy của các tướng lĩnh, toàn tâm toàn ý đổ máu quyết chiến, đến chết không thôi. Bọn họ hoàn toàn xứng danh anh hùng.

Điền Sính và Trần Lạc đứng trước đại lao trống rỗng, trên nhuyễn giáp phủ một lớp máu thịt dày, đỏ rực đến chói mắt, cả người tỏa ra sát khí khiến những văn thần quanh Thiên lao không nhịn được mà rét run.

Thiên Tốn nhìn xung quanh, những văn thần bị Tích Vương bỏ rơi hoặc đã suy sụp, hoặc hoảng loạn, hoặc đã ăn trộm vũ khí để bảo toàn thanh danh. Cũng có mấy người ít ỏi hết sức bình tĩnh, an tọa trên lớp cỏ tranh, đối mặt với cảnh máu me cùng hành vi của Tích Vương vẫn không biến sắc. Đây mới chính là những người sáng mắt, có dũng khí gánh vác hậu quả, đối mặt với tuyệt cảnh đường cùng mà vẫn bình thản chịu đựng gian khó, không oán trách trời đất. Thiên Tốn thở dài một tiếng, không khỏi có chút luyến tiếc bọn họ. Nhưng cũng chính những người này từ lúc đại bại đã có ý định chết, hắn không thể sử dụng.

"Giữ bọn họ lại, còn lại lập tức đưa ra ngoài." Có vài người quả thật tội không đáng chết, nhưng nếu đã liên lụy tới việc phản quân vào được đây, vậy chỉ có kết cục này là tốt nhất.

"Rõ."

Điền Sính cùng Trần Lạc liếc nhau, mỗi người dặn dò thủ hạ thân binh vài câu. Sau vài tiếng hô nghẹn, trong nhà giam lại thêm mười thi thể chết thảm.

Trần Lạc nghĩ nghĩ, lên tiếng: "Cậu, vì sao không thả luôn Tích Vương ra ngoài? Hắn số kiếp đã định, gây chiến chẳng phải là hợp với ý hắn ư? Còn vô duyên vô cớ mà cho đi tính mạng tướng sĩ bên ta.

Thiên Tốn hơi nhướn mày, thở dài: "Lạc, ngươi đúng là còn cần tôi luyện. Nếu hắn chết như vậy thật, vậy còn lại mấy chục vạn quân đang trong lúc thương xót, chỉ cần một tiếng trống cổ động là tấn công kinh thành, khi đó thì sẽ thành tình hình thế nào? Cho dù bọn họ tạm thời không thể có ý định gì, nhưng xử lý bọn họ không chỉ là việc rất khó giải quyết, mà chúng ta cũng không có dư thời gian để giám sát bọn họ. Chẳng bằng để hắn ra ngoài lôi kéo phản loạn, có hi vọng chuyển bại thành thắng, chỉ coi ta là địch thủ. Như vậy, cho dù là mấy chục vạn người, tuy chúng ta chém tận giết tuyệt nhưng cũng không bị người khác nói vào. Huống chi kinh thành cũng được an toàn, không liên lụy thêm người vô tội."

"Việc chinh chiến xin giao cho Kinh Hồng nội điện cùng thuộc là hạ được. Chúng ta chắc chắn sẽ đổi lấy thắng lợi với thương vong nhỏ nhất." Điền Sính thấp giọng nói.

Thiên Tốn cười nói: "Đó là dĩ nhiên. Trước khi hắn trở về, để ngươi chủ trương ta cũng rất yên tâm. Tiếp theo ta sẽ toàn tâm toàn ý cắt tháo mớ bùi nhùi khó gỡ đã mấy vạn năm nay kia."

Trần Lạc lúc này mới bừng tỉnh ngộ: "Đã nói đến trảm thảo trừ căn, vậy xin cân nhắc cho chu toàn. Ta sẽ thụ giáo."

Thiên Tốn xoay người lại: "Vậy ngươi đi theo bên ta mà xem cho rõ."

"Vâng." Trần Lạc tươi cười rạng rỡ, răm rắp đi theo, "Hiện ngài muốn đi đâu?"

Thái tử điện hạ thản nhiên cười: "Tích Vương Phủ."

––––––––––––––––––––

Từ khi Tích Vương bị giam, Ích Minh Đế liền phái Hứa Phòng mã dẫn người vây Tích Vương Phủ. Lúc đầu dĩ nhiên cũng có ẩn ý bảo vệ cháu ngài và cấm giữ những người trong phủ ngay tại chỗ. Thứ nhất, Hứa Phò mã và Thiên Hâm đều hiền lành, dễ mềm lòng, giao cho bọn họ xử trí tốt hơn là để cho Thiên Tốn; thứ hai, bọn họ là tử địch với Thiên Chấn, nhất định sẽ không để thuộc hạ của y mang Thiên Hạ đi mất. Nhưng, cuối cùng ngài lại giao lại tất cả cho Thái tử tân nhậm, coi như ngầm đồng ý cho tất cả những việc có thể phát sinh. Thiên Tốn tất nhiên sẽ không để lỡ cơ hội này, sau khi thả Tích Vương chạy thoát liền lập tức trình tấu buộc tội phái Tích Vương, mắng kẻ không biết hối cải, rũ bỏ ơn huệ của phụ hoàng, làm việc phản quốc. Trước khi Ích Minh Đế có phản ứng gì, hắn đã tự mình dẫn Trần Lạc, Trần Phi cùng rất nhiều tinh binh tới Tích Vương Phủ hội quân với Hứa Phò mã.

Đại môn của Tích Vương Phủ từ từ mở ra, tiếng vang kèn kẹt.

Thiên Tốn nhìn sân trước không một bóng người, nhếch môi: "Tìm cho cẩn thận."

"Vâng." Trường Nhạc Công chúa mặc quân trang tiên phong đi vào; nàng quản lý việc thu thập tin tình báo đã nhiều năm, thuộc hạ đều có thân thủ nhẹ nhàng và rất giỏi tìm kiếm. Dặn dò vài câu rồi, nàng quay đầu cười nói: "Nơi Mẫn Nghi nội điện có thể ẩn nấp không dưới một trăm chỗ, cậu định đợi hay là tới phủ Thừa tướng trước?"

Phủ Thừa tướng cách vương phủ này không xa, đi qua đi lại cũng không mất nhiều thời gian. Nhưng bắt giặc phải bắt vua trước, không thể vội vàng được. Thiên Tốn lướt qua ảnh bích, lấy từ trong tay áo ra một cuốn bản đồ, cười như gió xuân: "Với tính của hắn, nhất định sẽ không bỏ rơi Hạ nhi. Nếu vậy nơi có thể trốn cũng chỉ ngoài hai ba chục chỗ. Hơn nữa cũng phải trốn khoảng một ngày đêm rồi."

Trần Lạc sáp đến, chậc chậc khen: "Cậu vẽ bản đồ ngầm của Tích Vương Phủ từ khi nào vậy?"

"Thân thủ như vậy, gan dạ sáng suốt lại kiên nhẫn, chắc cũng chỉ có Lục công tử." Trần Phi cẩn thận nhìn bản đồ, lại bồi thêm một câu, "Hai huynh đệ bọn họ làm việc thật sự là quá khác nhau."

Quả thật, một người thì gióng trống khua chiêng, chỉ hận không được người khắp thiên hạ tôn thờ cúng bái; một người thì vô thanh vô tức, lập công cũng không lưu danh. Thiên Tốn ung dung ngồi xuống trước điện, tủm tỉm cười mà nói với hai tỷ đệ: "Trong một canh giờ đưa họ tới đây."

Trần Phi cười đồng ý, Trần Lạc thì nhăn mặt lập tức chạy đi.

Không bao lâu sau, Mẫn Nghi nội điện bị tìm ra, sau đó cũng tìm được tiểu thế tử. Mẫn Nghi nội điện xuất thân từ Hà gia của Thừa tướng, thân thế cao quý. Gả vào Tích Vương Phủ rồi, tuy là vị nội điện thứ hai, Tích Vương cũng có không ít thiếp thất nam nữ, nhưng luôn yêu thương nàng nhất. Sau khi "sinh hạ" được trưởng tử, nàng lọt vào mắt xanh của Ích Minh Đế, được vinh hoa sủng ái. Nhưng lúc này, nàng nhếch nhác vô cùng, đầu tóc rối bù, có thể nói từ khi ra đời tới nay đây là lần lăng nhục lớn nhất.

Thái tử điện hạ tân nhậm đang thưởng thức thi họa treo xung quanh, nay xoay người lại, nhìn Mẫn Nghi nội điện đã cạn sức lực, yếu đuối ngã trên mặt đất. Nàng trốn trong ám đạo một ngày đêm, chẳng còn chỉnh tề, yếu ớt vô cùng, ánh mắt nhìn hắn không giấu được sự sợ hãi cùng tuyệt vọng. Nàng cố nhiên từ nhỏ chưa bao giờ phải dùng đến mưu trí, nhưng không phải loại người ngu xuẩn, tất nhiên hiểu được tình cảnh lúc này.

"Tẩu tẩu." Thái tử điện hạ mỉm cười, khuôn mặt vô cùng tuấn mỹ mang lúm đồng tiền dịu dàng, làm người ta không khỏi bình tĩnh lại.

Nhưng đối với Mẫn Nghi nội điện mà nói, hắn không khác gì hung đồ tàn nhẫn.

"Nương..." Tiếng khóc truyền đến từ ngoài điện, Mẫn Nghi nội điện run lên, cắn môi, khẩn cầu kẻ thoạt nhìn vô cùng ôn hòa mà chính là đang tới lấy mạng hai mẹ con nàng: "Điện hạ, Hạ nhi sợ người lạ..."

"Ôm tiểu chất nhi lại đây." Thiên Tốn hiểu ý nàng, cười nhướn mày nói với Trần Phi.

Trần Phi tự mình ôm Thiên Hạ vào điện. Đứa bé giãy giụa trong lòng nàng, muốn nhào vào vòng tay mẫu thân, nàng liền buông nó ra, bình thản cười nói: "Tuy không phải là mẹ con ruột, nhưng lại thân hơi cả mẹ con." Đối với người ngoài, Thiên Tần là trưởng tử của Tích Vương, Thiên Hạ là con của một vị thiếp, vì vị mẫu thân này mất sớm nên được Mẫn Nghi nội điện nuôi nấng. Mà ai nhìn cũng thấy, Mẫn Nghi nội điện yêu đứa con nhỏ không kém gì con cả.

Thiên Tốn nhẹ nhàng lắc đầu, trách mắng: "Phi nhi, làm việc sao không lo cho chu toàn? Sao có thể để tẩu tẩu cùng Hạ nhi khổ như vậy? Mau đưa hai người đi rửa mặt chải đầu."

Thực rõ ràng, Thái tử điện hạ lúc này không ngại phí chút thời gian. Như thể nếu đợi ở đây hắn sẽ thấy thêm nhiều người rục rịch chui ra, rồi sẽ không hề khoan dung mà nghiêm trị họ.

Trần Phi nhíu đôi mày liễu: "Cậu nói rất phải. Người tới, lập tức chuẩn bị nước, hầu hạ Mẫn Nghi nội điện cùng tiểu thế tử rửa mặt chải đầu."

Những thuộc hạ nàng mang đến đều có thể làm việc hầu hạ này, lập tức có người vào thỉnh Mẫn Nghi nội điện cùng Thiên Hạ sang điện bên.

"Chờ đã!" Mẫn Nghi nội điện ôm chặt Thiên Hạ vào lòng bảo vệ, giọng hơi run rẩy, "Thái tử điện hạ, điện hạ nhà ta... đang ở đâu?"

"Việc này cô gia cũng đang muốn hỏi tẩu tẩu một chút. Hắn chạy khỏi Thiên lao thì sẽ đi đâu?" Giọng của Thiên Tốn rất bình tĩnh, rõ ràng không có ý cần nàng trả lời.

Mẫn Nghi nội điện không nén được vẻ kinh hoàng: "Ta cũng không biết..." Nàng đột nhiên khựng lại, giọng hơi chói tai, "Điện hạ sẽ xử trí chúng ta thế nào?"

"Tẩu tẩu nói xem?" Thiên Tốn cười, rõ ràng vẫn là vẻ mặt hiền hòa, lại lộ đủ sự khát máu của một kẻ trong hoàng thất.

Mẫn Nghi nội điện sợ run, không chịu nổi nữa, nước mắt như mưa: "Điện hạ, tính mạng của tội thiếp chẳng là gì, nhưng Hạ nhi tuổi còn nhỏ, cũng đúng là con nối dõi của hoàng thất Hạo Quang ta. Mong điện hạ vì nó vô tội mà tha cho nó một mạng!"

Thiên Tốn hơi nhướn mày, vẻ mặt không có gì thay đổi. Nếu nàng có thể nói một cách khẳng định như thế, tức là không sợ thử máu. Nhưng hắn chưa bao giờ tin nếu Hoàng hậu có thể giết được trưởng tử, lại sẽ dễ dàng tha cho thứ tử tồn tại. Hoàng thất Hạo Quang mặc dù từng bị tận diệt, nhưng không hẳn không có cá lọt lướt. Mẫn Nghi nội điện trong tình thế cấp bách vẫn không gọi là cháu hắn, chỉ gọi là nối dõi của hoàng thất, chẳng phải là đã nói rõ chân tướng sự thật?

"Tẩu tẩu không cần nhiều lời, cứ đi rửa mặt chải đầu đi."

"Điện hạ, van cầu ngài... Nó thực vô tội..."

"Biết rõ nó vô tội, năm xưa việc gì phải đem nó cuốn vào?" Thiên Tốn thở dài.

Thấy cầu xin tha thứ vô vọng, trong mắt Mẫn Nghi nội điện nổi lên sự oán độc: "Ta đã cầu cứu bệ hạ rồi, nếu điện hạ cứ khăng khăng cố chấp, tất sẽ không được bệ hạ dung tha!"

Ánh mắt của Thiên Tốn vẫn hiền hòa, vẻ mặt không đổi, hắn cười nói: "Chẳng lẽ tẩu tẩu không biết, cô gia bị phụ hoàng ngờ vực vô căn cứ đã lâu? Một hai đứa con nối dõi hoàng thất không rõ lai lịch quan trọng hơn, hay Thái tử quan trọng hơn, tẩu tẩu hẳn không khó để hiểu."

Mẫn Nghi nội điện đôi mắt khẽ động, bỗng ôm đứa bé mà đánh tới.

Thiên Tốn cũng không ngờ nàng còn khỏe như vậy, nàng giương nanh múa vuốt, tựa như đã phát cuồng, cuối cùng túm lấy nửa tay áo hắn.

"Ta sẽ nguyền rủa ngươi! Xuống địa ngục rồi cũng sẽ nguyền rủa ngươi! Thái tử điện hạ! Thái tử điện hạ! Thiên Tốn!"

"Làm càn!" Trần Phi lách tới, vận nội lực đánh văng nàng ra.

Nàng ra tay đã kiềm chế, nhưng Mẫn Nghi nội điện không biết võ nghệ, thoáng chỗc đã ngã nhào xuống đất, bụi lấm đầy mặt, hơi thở rất mỏng. Thiên Hạ đã sợ tới đờ người, không nhúc nhích mà nép mình vào trong lòng nàng, im lặng nhìn hai người.

Đôi mắt đẹp của Trần Phi thoáng động, nàng lại dịu dàng nói: "Cậu, ta mang hai người đi rửa mặt chải đầu."

"Đi đi."

"Tam hoàng thúc..." Tiếng gọi non nớt run rẩy vang lên, hết sức khiếp đảm.

Thiên Tốn lãnh đạm nhìn đứa bé này. Nếu nó không phải là con nối dõi của hoàng thất Hạo Quang, có lẽ nó còn một đường sống; nếu Tích Vương và Mẫn Nghi nội điện không sủng ái nó như thế, có lẽ nó còn có thể sống sót. Nhưng trên đời này không nhiều cái "có lẽ" như vậy. Cho nên nó chỉ có thể chết. Hắn tuyệt đối không thể để lại tai họa ngầm có thể gây ra tranh đấu trong lúc trị nước về sau này.

Giữa giờ thìn (8h sáng), Mẫn Nghi nội điện dùng ba thước lụa trắng tự sát, Thiên Hạ con nhỏ của Tích Vương uống thuốc độc mà chết.

Trần Lạc cầm tới hơn mười phong thư, im lặng nhìn hai thi thể nằm trên tấm thảm gấm.

"Xong cả rồi sao?" Thiên Tốn cầm thư, hờ hững xem qua từng phong vài lần. Trên đó liên tiếp mang những chứng cứ cấu kết làm phản. Chỉ cần có chứng cứ, liền có thể hô mưa gọi gió dễ như trở bàn tay. Còn về thật hay giả, đã từ Tích Vương Phủ mà ra thì còn có đường biện giải gì nữa? Nhưng việc những người đó sẽ chết hay sống đã được xác định từ những lựa chọn đầu tiên của bọn họ rồi.

Xa giá của Thái tử điện hạ rời khỏi Tích Vương Phủ, đi thẳng tới phủ Thừa tướng.

Thế là, trong mấy ngày tiếp theo, Nội thành Thương Dao không ngớt tiếng kêu thảm, huyết vũ tinh phong còn hơn chiến trường. Dưới sự chỉ đạo của Thái tử tân nhậm, Hà gia của Thừa tướng phải đền tội, mấy thế gia đại tộc dựa vào Tích Vương đều bị diệt. Chỉ trong vòng vài ngày, thế lực Hồng gia của Đại học sĩ và Hà gia của Thừa tướng liền tan rã, những thế tộc vừa hay nhỏ phía dưới đều không còn một mống. "Tích Vương án" cùng "Phế hậu án" trước sau liên lụy tới mấy nghìn gia đình thế tộc, thôn tính đủ ba phần những thế gia bảo thủ của Hạo Quang. Chỉ trong kinh thành Thương Dao đã có máu của mấy vạn người chảy khắp các khe rãnh Nội thành, xây nên nền tảng đăng vị của tân đế.

Cuối cùng, sau mấy ngày im lặng mặc niệm, Hoàng đế triệu gọi Thái tử. Trong Ngự thư phòng, phụ tử nhìn nhau không nói gì.

Thiên Tốn nhìn Ích Minh Đế ngồi nghiêm chỉnh trên ngự tòa, nhẹ nhàng lộ ra chút vẻ tươi cười: "Phụ hoàng, không cần lo, vậy là đã đủ rồi."

"Thật sự đã đủ rồi?" Ích Minh Đế bất đắc dĩ mà xoa xoa ấn đường.

"Chỗ trống trong thế tộc đã đủ rồi."

"Ngươi còn định thế nào?"

"Đại hoàng huynh làm phản, dĩ nhiên không thể để lại. Kẻ tham gia vào làm phản, những ai xử lý được nhi thần đã xử lý rồi."

"Tự Tỉnh đâu?" Hoàng đế dừng lại một chút, hỏi.

Đôi mắt của Thiên Tốn tỏa ra tình cảm dịu dàng vô hạn: "Hắn có việc phải làm, tạm thời không ở trong thành."

Ích Minh Đế hai mắt tối lại mà nhìn hắn, khó nén nổi cảm giác bất an, hạ giọng nói: "Tốn nhi, nếu ngươi muốn tọa trên long ỷ, phải lưu lại hậu tự."

Thiên Tốn lắc lắc đầu, cười nhạt nói: "Không. Nhi thần chỉ có Hoàng hậu, sẽ không nạp phi."

"Ngươi sao có thể hồ đồ như thế! Không muốn có bậc chí tôn tiếp nối muôn đời sao!" Ích Minh Đế bùng lên lửa giận, tiếp đó là sát ý hừng hực.

Sát ý này nhằm vào ai, muốn uy hiếp ai, không thể rõ ràng hơn. Có điều, trong thiên hạ này, kẻ có thể gây thương tổn đến người nọ e rằng rất khó có thể tìm thấy. Thiên Tốn nhướn mày: "Phụ hoàng, không chỉ có nhi thần, Tứ hoàng đệ cũng thế."

"Ngươi còn không dung được hắn!"

"Phải, nhi thần chỉ có thể chấp nhận duy nhất một mình hắn thôi. Phong thái ấp như nước nhỏ trong nước lớn, nằm kề nhau trên giường hẹp, sao có thể để người khác ngủ say không lo?!"

"Ngươi không hậu tự, hắn không hậu tự, là muốn cho hoàng thất Hạo Quang đoạn tử tuyệt tôn sao!"

"Phụ hoàng. Cho dù thuận theo tự nhiên, nhi thần và hắn cũng không thể có hậu tự." Nụ cười của Thiên Tốn lộ ra một chút giễu cợt, liếc mắt nhìn Mẫn Diễn vừa lướt vào điện, "Còn về nguyên nhân, ngài tới lãnh cung hỏi một chút sẽ biết."

Ích Minh Đế giật mình, mặt tái đi: "Ngươi có ý gì?"

"Nhi thần cáo lui." Thiên Tốn không hề giải thích, nhẹ nhàng khom người.

Cửa Ngự thư phòng đóng lại sau lưng hắn, cắt đứt chút tình cảm phụ tử mỏng manh. Hắn chớp chớp mắt, bỗng cảm thấy gió thổi qua trước phòng lạnh run cả người. Rõ ràng là đã vào hạ, cung điện sau lưng hắn lại lạnh lẽo như giá rét trời đông.

*Tán nhảm cuối ngày: đoạn tử tuyệt tôn, không biết Thiên Liễm với Thiên Hâm bị vứt đi đâu... nếu cần thì lấy con cháu sang họ mẹ hoặc nhận nuôi vẫn được mà...

Chương 46. Trấn áp phản loạn.

Hạo Quang, năm Ích Minh 5132, Hoàng trưởng tử Tích Vương Thiên Chấn chịu tội khi quân bị tống giam, đêm xuống trốn khỏi Thiên Lao, lấy danh "Thanh quân trắc, tru nghịch đệ"*, giương cờ làm phản. Thái tử Thiên Tốn vừa thừa cơ thanh lọc các thế lực trên dưới trong triều, nay nhận việc nguy, cùng Hoàng tứ tử Thiên Ly chỉ huy tam quân, thân chinh dẹp loạn.

*Về bên bậc quân vương chân chính để tru diệt nghịch đệ

Vùng sông Hạo Hà mênh mông cách kinh đô hơn một trăm dặm về phía nam vốn là nơi phản quân đóng quân. Ngày Tích Vương làm phản, mấy chục vạn nghịch quân thừa dịp kinh thành hỗn loạn, đối thủ không có thời gian theo dõi để vượt qua sông Hạo Hà, lui thêm ba trăm dặm, chiếm cứ một nơi hiểm yếu – con đường duy nhất để tiến vào bình nguyên phía nam – quan ải trên núi Vọng Thanh Lĩnh. Vọng Thanh Quan này dựa vào vách núi trùng điệp trải dài không dứt, trước khi mùa lũ đến có thể nhìn không sót những gì xuất hiện trên bãi bùn và trên mặt dòng nước xiết, là nơi trọng yếu, chỉ cần một người cũng có thể giữ được quan ải.

Chiếm cứ một quan ải dễ thủ khó công như vậy, phản quân rõ ràng đã có mưu đồ từ trước. Vào mùa hạ, mực nước sông Hạo Hà rất không ổn định, nền đất hai bên bờ sông tương đối thấp, nếu gặp phải ngày mưa lớn, nước sông tràn lên, diện tích mặt sông lập tức tăng thêm mấy trăm dặm. Vọng Thanh Quan lưng quay vào núi mặt hướng ra sông, lại thông với đồng bằng, tên nỏ và lương thực đều sung túc, khó có thể lay chuyển chỉ trong một thời gian ngắn. Hơn nữa khi lũ lên, thuyền đi rất khó khăn, đại quân thảo phạt lại không thiện thủy chiến, tạm thời chỉ có thể hạ trại tại bờ bắc của Hạo Hà cạnh nơi Tích Vương đóng quân trước đây, chờ đợi cơ hội. Xu hướng lan tỏa của nội loạn trong Hạo Quang đã không thể nghịch chuyển được nữa.

Trong Vọng Thanh Quan, một nam tử tuấn mỹ mặc trang phục thị vệ túc tắc cưỡi ngựa trên con đuờng lớn đủ cho mười cỗ ngựa chạy song song. Chỉ trong một lát, đã có nhiều đội binh vệ tuần tra chạy qua cạnh hắn. Vừa thấy ngọc bài hắn đeo trên lưng, mọi người đều có vẻ ao ước sợ sệt, tránh sang mé bên kia đường, sợ phiền đến hắn. Người này chính là công thần ngày Tích Vương xuất kinh hôm ấy, ám vệ Ngũ Mậu. Sau một đêm chém giết, hai mươi ám vệ còn sót lại đều trở thành tâm phúc của Tích Vương. Hơn nữa người tên Ngũ Mậu này võ nghệ cao cường, bản tính lạnh nhạt, rất được Tích Vương tin cậy, mấy ngày nay không lúc nào rời khỏi bên người Tích Vương. Đến tận hôm nay, Tích Vương cùng các tướng quân phải bàn chuyện quan trọng, xung quanh có thủ vệ sâm nghiêm, hắn mới được rảnh rỗi ra ngoài.

Vọng Thanh Quan tuy là yếu địa trong quân, nhưng vì ở quá gần kinh thành, quân đội thường trú trước đây chỉ gần năm vạn, dân chúng trong quan chưa được mười vạn. Đại quân khi tới trấn giữ liền lập tức tàn sát dân trong thành, lấy nhà cửa cho binh sĩ. Khi đưa Tích Vương và Hà Thừa tướng qua sông, trong ánh nắng trong trẻo của buổi sáng sớm, Ngũ Mậu cùng những người khác đã chính mắt thấy thi thể trôi nổi san sát trên mặt nước. Vừa vào quan liền có thể thấy máu tươi đầy đường, thảm thương hơn cả xung quanh Thiên lao. Mà hiện giờ, mới qua vài ngày, nơi đây lại như chưa từng có gì xảy ra. Dường như tất cả những kẻ này đã quên mất Vọng Thanh Quanh đã bị chiếm đoạt bằng vũ lực như thế nào, hoàn toàn đem nó thành nhà của mình.

Quan ải bình thường chỉ chứa mười lăm vạn người nên không lớn, qua hai canh giờ, Ngũ Mậu đã đi hết một vòng, ghi nhớ rõ ràng sơ đồ bố trí cảnh vệ. Cuối cùng, hắn dừng lại bên bờ tường thành gần vách núi. Ngửa đầu nhìn lên, hai bên là vách núi hung hiểm cao ngàn nhận (2-2,5km), nghiêng vào phía trong, ở cuối tầm mắt chỉ có thể thấy một mảng trời nhỏ giữa hai bên vách đá. Hắn nheo mắt, đạp đất nhảy lên, bật cao mười trượng(~33m), lại mượn lực từ những mỏm đá bên cạnh, tiếp tục phi lên, dáng người mạnh mẽ tuyệt đẹp, tựa như hùng ưng.

Chẳng mấy chốc, hắn đã tới đỉnh vách đá. Phía trên vách núi chỉ có độc vài khối đá lớn trụi lủi, nhưng nhìn về phía xa chính là thắng cảnh ngút tầm mắt. Hắn ngồi trên đá, phóng mắt nhìn: Hạo Hà sóng xô cuồn cuộn, trùng trùng điệp điệp không thôi, bị ngăn trở bởi dải núi trập trùng đâm từ tây sang đông; những đường nét của thành Thương Dao hiện ra phía sau, bức tường thành dài bằng đá đen cùng bao lầu gác đã vạn năm không đổi lẳng lặng đứng sừng sững trong ánh nắng tươi đẹp, vừa có sự bao la hùng tráng của một cố đô, lại ẩn chứa sức sống hừng hực.

"Thật tức khi ngươi có thể nhẹ nhàng lên đây được thế. Nếu là bất cứ một ám vệ nào khác, thân thủ không thể nào xuất sắc được như vậy." Phía sau vang lên tiếng oán giận, người tới hơi thở hơi loạn, phải thoáng điều chỉnh mới khôi phục lại được.

Ngũ Mậu nghe tiếng nhìn lại, nam tử vừa lên đến đỉnh vách đá mặc phục sức thị vệ, khuôn mặt trước kia luôn cứng nhắc nay mang nụ cười bất cần đời.

Người vừa tới ngồi xuống cạnh hắn, cùng ngắm cảnh sắc trước mắt: "Lập nhiều công như thế, lại được Vương gia tín nhiệm, ngươi chưa từng dao động sao?"

Ngũ Mậu thản nhiên nở nụ cười: "Vốn đến là để lấy sự tín nhiệm của hắn, thế mới tiện hành sự. Nhưng xem ra, cho dù đã cứu tính mạng của hắn, vẫn không dễ dàng được hắn tin tưởng." Người được phái tới giám thị hắn đang đứng ngay trước mắt này chính là sự châm chọc lớn nhất đối với cái danh "tâm phúc của Tích Vương". Đương nhiên, hắn chỉ là một trong hàng vạn hàng nghìn tử sĩ được huấn luyện, không có đủ người để chứng minh xuất thân của mình trong sạch, cũng không có thời gian chứng minh rằng mình một lòng trung thành. Hắn có thể hiểu suy nghĩ mâu thuẫn muốn tin mà không dám tin của Tích Vương.

"Dù có trăm vạn đại quân cũng chưa chắc đã phá được Vọng Thanh Quan. Ngươi lại có thể khẳng định Thái tử tất thắng, Vương gia không còn cơ hội như vậy ư? Chẳng lẽ ngươi chưa bao giờ nghĩ tới việc dứt khoát đầu quân dưới trướng Vương gia?"

Ngũ Mậu nhìn nam tử này, hơi nhăn mày: "Ngươi hối hận sao?"

Nam tử hắc hắc cười: "Ta chỉ muốn biết ngươi có hối hận hay không."

"Tuyệt đối không."

"A, không hổ là ái thần tâm phúc của Thái tử."

Nghe vậy, trong mắt Ngũ Mậu dâng lên chút cảm xúc, trong nháy mắt lại tan biến: "Những gì ta có thể làm cho hắn cũng chỉ có thế này mà thôi."

"Ngươi thật ra không giống người trong quan trường chút nào, cả người mang dáng dấp giang hồ. Nhưng ta thích."

"Đa tạ."

Không khí giữa hai người trở nên yên lặng. Nam tử đi theo Tích Vương đã năm năm, hiện giờ là một trong những ám vệ còn sót lại bên người hắn, cho nên bị phái tới tiếp cận nhân vật xuất sắc vừa lên này. Nhưng e rằng ngay cả Tích Vương cũng chưa từng nghĩ tới, thời gian năm năm hoàn toàn không đủ để hắn thu phục một người.

"Ngươi tính toán khởi sự thế nào? Sư huynh của ta giành được cơ hội làm cảnh vệ mười ngày, đã chuẩn bị thỏa đáng mọi bề, chu đáo vẹn toàn."

"Ngay trong mấy ngày tới." Ngũ Mậu nói, ánh mắt chuyển về vùng doanh trại lớn bên bờ Hạo Hà, "Các ngươi đã dứt khoát rồi sao? Ngươi cũng đã có được sự tín nhiệm của Tích Vương, sư huynh của ngươi thì địa vị còn cao hơn các tướng quân."

"Lúc trước đầu quân chẳng qua là hứng khởi nhất thời mà thôi. Cùng lắm thì quay lại như khi xưa, không lo không nghĩ mà lưu lạc giang hồ. Có thể tham gia cùng Thái tử dẹp loạn, đã thấy đủ thế nào là sóng cao vạn trượng, thỏa mãn cả đời rồi." Nam tử phấn chấn trả lời.

Ngũ Mậu nhếch môi. Thật hiếm gặp, có khi nào vào lòng địch chiêu hàng mà lại gặp ngay một người hợp ý như vậy. Sau khi tất cả chấm dứt, có lẽ sau này ngao sơn du thủy sẽ lại gặp bọn họ.

"Thực ra ta rất muốn hỏi ngươi rốt cuộc là ai."

"Thân phận của ta quan trọng sao?"

"Theo ta được biết, bên cạnh Thái tử không có ai tính tình giống như ngươi."

"...Quả thật không có."

Nam tử liếc mắt nhìn Ngũ Mậu một cái, trong mắt tràn đầy sự dò xét cùng tò mò: "Thôi. Công phu như vậy cũng không khó đoán. Chỉ là không khỏi thấy quá khác với lời đồn."

Ánh mắt Ngũ Mậu khẽ động, hắn khụ nhẹ một tiếng: "Hiện giờ thân bất do kỷ, mong được thông cảm. Chờ tới khi thành công rồi, xin thỉnh hai vị bất kể hiềm khích mà tương giao cùng ta."

"Đó là tất nhiên. Đến lúc ấy thì chớ có tàng tư, cung đình ngự rượu cái gì cũng phải lấy hết ra uống cho thống khoái."

"DĨ nhiên."

Cùng lúc đó, Thái tử và Duệ Vương đang cùng các tướng quân dưới quyền bàn quân tình.

Trong đại trướng, Thiên Tốn ngồi ở vị trí chủ tọa, Thiên Ly ngồi bên trái, Điền Sính ngồi ngay ngắn bên phải. Cao Hữu tướng quân, Tả tướng quân Tần Miễn, Húc Dương Hầu Trần Lạc, Cao Duy Thận, Tần Phóng lần lượt ngồi tiếp theo.

Trong mắt rất nhiều người, vị Thái tử điện hạ nhìn như hiền lành mà thực ra sấm rền gió cuốn này là người không hiểu quân tình lắm. Khi các vị tướng quân phát biểu ý kiến, ngài chỉ lẳng lặng nghe, trên mặt mang nụ cười nhạt, vẻ mặt hoàn toàn không thay đổi. Không ai có thể nhìn ra ngài đang suy nghĩ điều gì, có đồng ý với các sách lược tấn công quân địch của các tướng quân hay không.

"Vi thần cho rằng, không thể nóng vội. Mùa lũ chưa qua, thế nước của Hạo Hà hung mãnh, dù có điều được quân thuyền tới, e rằng cũng không dễ mà lái được. Huống chi phần lớn binh sĩ không giỏi bơi, nếu có gì bất ngờ sẽ rất khó sống sót." Cao Hữu tướng quân nhằm đúng trọng tâm mà nói.

"Nhưng đã chờ quá lâu rồi." Trần Lạc nhăn lại đôi mày thanh tú, "Mùa lũ của Hạo Hà còn thêm mấy tháng nữa, chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn phản quân diễu võ dương oai ở Vọng Thanh Quan?!"

"Húc Dương Hầu nói rất phải. Cho dù theo kế của Cao Tướng quân, chia quân ra ba đường, hai bên trái phải theo đường xa vòng qua Vọng Thanh Lĩnh đánh vào sau lưng địch, thì đồng bằng phía nam cũng mênh mông vô bờ, rất khó để dàn trận tiến công. Hơn nữa trung quân thì không thể khiến phản quân kinh sợ, mà chỉ dựa vào tả quân hữu quân thì rất khó được việc." Điền Sính nói.

"Vậy Điền tiểu Hầu gia có diệu kế gì?" Thiên Ly không nhanh không chậm hỏi.

Điền Sính ngưng lại một chút, thấp giọng nói: "Vi thần bất tài. Mùa lũ của Hạo Hà rất dài, quả thực khó giải quyết, dùng những phương pháp thông thường rất khó vượt sông."

"Theo ý của Điền tiểu Hầu gia là không cần điều chiến hạm tới ư?" Cao Hữu tướng quân thoáng nhắm mở mắt, trong mắt lóe lên một tia sắc bén.

"Phải. Điều chiến hạm e rằng sẽ mất quá nhiều thời gian." Giọng Điền Sính mang sự tôn kính, hơi gật đầu về phía vị này, "Giờ chỉ còn cách lấy tinh binh trong trung quân ra dùng cách đặc biệt để vượt sông, ẩn kỹ vào Vọng Thanh Lĩnh. Đợi khi tả quân trung quân đã vây kín quan ải, cắt đứt đường tiếp tế tiếp viện của phản quân, không thể ra vào quan ải, hủy được lương thảo của phản quân, mới có thể phá quan."

"Điền tiểu Hầu gia đúng là nghĩ rất chu đáo, nhưng các tinh binh sẽ qua sông như thế nào? Tích Vương đã thiết hạ bộ phong trận, vây thủy trận, ta không thể ngự phong qua sông, cũng không thể điều khiển thế nước của Hạo Hà." Thiên Ly có vẻ thắc mắc, ánh mắt đưa sang Thiên Tốn đang im lặng bên cạnh, "Hoàng huynh nghĩ như thế nào?"

Thiên Tốn nhìn hắn một cái, thản nhiên trả lời: "Chư vị tướng quân suy xét đều có đạo lý. Khi dẹp loạn luôn phải tránh không kéo dài thời gian, không để nhiễu loạn dân tâm, sẽ sinh ra biến cố. Phản quân cũng đang có suy nghĩ như vậy, cứ kéo dài tiếp, nhỡ bọn chúng phối hợp với nghịch tặc các nơi thì thiết tưởng hậu quả sẽ khó lường. Bởi vậy quân ta không thể vây đánh, việc chia quân ra ba hướng là nhất thiết. Bộ phong trận và vây thủy trận có tầm ảnh hưởng hạn chế, tả quân hữu quân dùng mọi cách nhanh chóng vượt Hạo Hà và Vọng Thanh Lĩnh, tiến vào đồng bằng phía nam, chặt đứt đường lương thảo của phản quân. Còn về cách vượt sông của trung quân, các vị tướng quân cứ cân nhắc kỹ thêm một hai ngày nữa."

"Rõ."

Chúng tướng nuối đuôi nhau mà ra, Thiên Ly chờ ở cuối cùng, bỗng dừng lại, quay đầu nhìn Thái tử điện hạ vẫn đang an tọa.

"Hoàng huynh, Kinh Hồng nội điện hiện đang ở đâu?"

Thiên Tốn nhấp ngụm trà thơm, cười cười: "Ngươi lo cho an nguy của hắn à?"

"Hoàng huynh thì không lo ư?"

Thái tử điện hạ cười: "Ta tin tưởng hắn."

Sắc mặt Thiên Ly biến hóa vi diệu, nhìn người kia bình thản đứng lên, tao nhã đi về phía mình.

Khi vượt qua nhau, một tiếng cười khe khẽ truyền vào tai hắn–

"Ngươi ao ước sao?" Trong giọng không giấu được vẻ trêu chọc.

Thiên Ly trong thoáng chốc sầm mặt. Nhưng đối phương lại vẫn mang vẻ mặt vui sướng tươi cười, ngóng nhìn quan ải trên lưng núi sau làn sóng gợn, không hề để hắn vào mắt.

*Hùng ưng: Chim ưng đực

––––––––––––––––––––

Sau mấy ngày hai quân tiếp tục giằng co, quân đội triều đình lặng lẽ phân tinh binh ra thành hai đạo trái phải, lần lượt do Cao Duy Thận và Điền Sính thống lĩnh, vượt nhanh ra khỏi khu vực bộ phong trận và vây thủy trận bao phủ, sau đó ngự phong ngự thủy vượt Hạo Hà, lướt qua Vọng Thanh Lĩnh, thành công hội hợp tại vùng đồng bằng cách nơi phản quân chiếm cứ ở Vọng Thanh Quan năm trăm dặm. Sau khi hợp quân, hai mươi vạn đại quân chưa hạ trại ngay tại chỗ mà nhanh chóng di tản dân chúng, phóng hỏa đốt luôn mấy trăm dặm, chim bay cá nhảy kinh sợ chạy trốn vô số, cỏ cây trong phạm vi này đều biến thành tro bụi. Một vùng thóc lúa vốn xanh mướt, chỉ qua một hai ngày, đã thành đồng khô cỏ cháy. Phần phản quân vận chuyển lương thảo đi vòng qua Vọng Thanh Lĩnh cũng bị một toán quân không rõ danh tính cướp sạch. Đến bước này, phản quân tuy có quan ải hiểm yếu nhưng đã bị vây kín trước sau, hai bên cũng bị phong tỏa, hoàn toàn mất nguồn lương thảo.

Cho dù chưa nghe thấy quân báo về tình hình nguy cấp, Ngũ Mậu cũng có thể đoán được một phần từ vẻ áp lực và hoảng loạn trong các quân sĩ. Nhưng chỉ tình thế này thì vẫn chưa đẩy được phản quân vào tuyệt cảnh. Số lượng phản quân ước chừng lớn gấp đôi số quân triều đình đóng ở mặt nam, chỉ cần biết điều động một cách phù hợp, toàn lực xuất kích, nhất định có thể đột phá phòng tuyến, rút vào vùng đồng bằng lớn hơn. Tuy phải bỏ Vọng Thanh Quan có hơi đáng tiếc, vùng đồng bằng cũng không dễ phòng thủ, nhưng quân triều đình đã đốt sạch xung quanh không chừa một ngọn cỏ, không có lương thực mà khăng khăng cố thủ ở quan ải thì cũng chỉ có thể chịu vây đến chết ở đây mà thôi.

Lâm vào vòng vây trùng điệp, quân lương eo hẹp, sự sợ hãi cùng khát vọng sinh tồn trong toàn quân đã lập nên thế cân bằng vi diệu. Nếu kéo dài thêm một hai ngày, đói khát cùng những ước đoán sẽ ảnh hưởng tới sĩ khí, mà nếu sớm mấy ngày, bọn họ lại sẽ không vội vàng gấp gáp được như vậy. Không thể không nói, Tích Vương không hổ là đã lặn ngụp trong hoàng thất tranh đấu nhiều năm, nắm chắc nhân tâm, hết sức thỏa đáng. Lại thêm hắn cũng đã từng cầm quân, từng đánh trận, đủ để khiến một vài tướng lĩnh tài năng tin phục.

Chỉ có điều, chuyện xấu thường giáng xuống ngay vào lúc người ta tự tin nhất.

Ngũ Mậu hơi nhếch môi.

Thời khắc này, hắn đang đứng ngay sau lưng Tích Vương, vẻ mặt lạnh nhạt, hai mắt nhìn xuống, tựa như đang bần thần, lại tựa như đang canh gác. Qua hơn mười ngày chịu giám thị, Tích Vương cuối cùng cũng tin hắn được vài phần, đem hắn vào cùng mỗi khi thương nghị chuyện cơ mật, cũng ngầm đồng ý cho hắn lấy danh phận hộ vệ ở lại bên cạnh. Mà hắn chính là đang chờ cơ hội như vậy.

"Vương gia, theo trinh thám báo, kẻ dẫn quân ở địch doanh phía nam là Điền Sính cùng con trai duy nhất của Cao gia Cao Duy Thận."

"Điền Sính thì mạt tướng còn từng nghe tới, Cao Duy Thận kia là ai?"

"Chẳng qua là một tiểu tử chưa dứt sữa mà thôi."

Chư vị tướng lĩnh nói nói cười cười, tự tin vô cùng, rõ ràng không để hai người kia vào mắt.

Tích Vương thản nhiên quét mắt nhìn bọn họ một lượt, ánh mắt sắc bén: "Tam hoàng đệ cùng Tứ hoàng đệ không thể tin tưởng giao việc cho ai nên mới phải làm vậy, đây đúng là cơ hội tuyệt hảo. Đáng tiếc, Điền Sính rất có tài, lại cố chấp không biết biến báo, xưa kia từng năm lần bảy lượt làm cô gia tức giận, không thể tha cho hắn."

"Mạt tướng chắc chắn sẽ chém chết tên Điền Sính kia, san sẻ cùng chủ thượng." Một hán tử mặt đen chắp tay nói.

Tích Vương rất vui vẻ: "Được. Ái khanh dẫn mười vạn tinh binh, đánh cho hắn một trận tơi tả."

"Rõ."

"Vương gia, gian tặc hôm trước phân thành hai cánh lao ra từ Vọng Thanh Lĩnh cướp quân lương của ta, thân thủ rất không thường."

"Sao, còn chưa điều tra ra là nhân mã từ đâu ư?"

"Bọn chúng như từ trên trời rơi xuống, giống như đã ẩn núp giữa Vọng Thanh Lĩnh từ lâu rồi. Mạt tướng cho rằng, trước khi quân ta tiến vào Vọng Thanh Quan, bọn chúng đã lặng lẽ đóng quân trong Vọng Thanh Lĩnh, vì quen thuộc địa hình như vậy nên sau khi cướp bóc thành công liền có thể trốn chạy mà không lưu lại bất cứ dấu vết gì."

Tích Vương nheo mắt, bỗng như nghĩ tới điều gì, cả giận nói: "Cẩu tặc Tần gia! Đã sớm cấu kết cùng lão Tam, đánh lén cô gia!"

"Vương gia bớt giận. Là mạt tướng không đủ cẩn thận, không sớm phát hiện ra Tần Miễn đã cử binh sĩ ra ngoài." Một nho tướng áo xanh mang vẻ mặt ray rứt, hơi bất an nhìn lại.

Tích Vương hiển nhiên cũng không vừa lòng với lời hắn nói. Ngũ Mậu thậm chí có thể tưởng tượng được, trong lòng y lúc này là những hoài nghi nối tiếp nhau không dứt. Hơn sáu vạn người không biết tiêu thất vào hư không từ lúc nào? Dù trú quân tách biệt ở bên ngoài, cũng không thể đến nỗi hoàn toàn không có động tĩnh, vậy trong đó tất có nội tình. Nhưng trước khi đại quân khai chiến, tối kỵ nhất là trừng trị đại tướng. Những binh sĩ lỗ mãng sẽ không cẩn thận suy nghĩ về lý do định tội, sự bất an và sợ hãi sẽ lập tức lan ra, ảnh hưởng đến sĩ khí.

"Tần Miễn là thằng nhãi ranh giả dối, cô gia cũng không so đo nữa. Lý Tướng quân nếu đã biết có thẹn, khi xuất trận phải đánh tan bọn chúng!"

"Vương gia nhân từ! Lý Ngư không dám quên! Tất tận diện bọn chuột nhắt, rửa sạch nỗi nhục!" Tên Lý Tướng quân kia không hiểu chuyện mà cảm kích vô cùng, khom mình hành lễ. 

Ngũ Mậu cười nhạo trong lòng. Chúng tướng đều có vẻ cảm động sâu sắc, cho rằng không để ý đến việc sinh tử liền có thể có được sự tín nhiệm chân thành. Rất nhiều người sẽ không tin rằng, sau khi việc thương nghị kết thúc, có lẽ Tích Vương sẽ phái ám vệ của hắn ra chiến trường giết chết Lý Ngư.

"Vương gia thánh minh!" Đám hán tử hào sảnh nhiệt huyết sôi trào, đầy vẻ khát máu, nhưng lại đều là kẻ thẳng thắn vô tư.

Tích Vương nhẹ nhàng nở nụ cười, trong sự ngạo mạn mang vẻ tao nhã cùng cao quý, ngón tay gảy gảy mấy khối quân lệnh màu lục bảo. Những quân lệnh này hoàn toàn khác với quân lệnh bằng mặc ngọc mà triều đình sử dụng, cũng có hình dáng của hổ phù, nhưng không có bất cứ dấu hiệu gì để đối chiếu phân biệt, chỉ là thứ vội vã điêu khắc ra mà thôi. "Vương Tướng quân, Trì Tướng quân nghe lệnh."

Hán tử mặt đen vừa thỉnh chiến cùng một hán tử cường tráng đứng lên, nửa quỳ xuống: "Có mạt tướng."

"Mỗi người dẫn mười lăm vạn binh ra khỏi quan ải tập kích doanh trại, phải dạy cho hai thằng nhóc Điền gia Cao gia kia biết sự lợi hại của các ngươi."

Hai người nhận quân lệnh, tươi cười rạng rỡ: "Vương gia cứ yên tâm, mạt tướng nhất định mang thủ cấp của bọn chúng trở về."

"Lý Tướng quân, Hạ Tướng quân nghe lệnh. Mỗi người dẫn sáu vạn quân đánh bọc từ hai cánh, tiêu diệt tàn dư Tần gia quân, sau khi xâm nhập doanh trại địch thì giết sạch."

"Mạt tướng tuân lệnh."

"Tiền Tướng quân nghe lệnh. Dẫn năm vạn quân canh gác Hạo Hà, cảnh giác với các động tĩnh. Cô gia cũng sẽ điều động bộ phong trận, vây thủy trận, tuyệt đối không được để trung quân của chúng qua sông."

"Vương gia, không thể! Thiên kim thân thể, há có thể vào chốn hiểm nguy?!" Lý Tướng quân kêu lên.

Tích Vương liếc nhìn hắn một cái, vẻ mặt dịu đi rất nhiều: "Các vị tướng quân đều đi đầu đánh giết, cô gia sao có thể không làm gì? Nếu có thể mở một đường máu, những nhục nhã ta phải chịu hôm nay nhất định có thể đòi lại gấp bội!"

"Vương gia..." Mười mấy đại hán đều xúc động, chiến ý càng trào dâng, "Mạt tướng thề sống chết báo đáp ân nghĩa được tương ngộ Vương gia!"

Tích Vương cũng khó nén được vẻ cảm động, vẻ mặt càng trở nên nghiêm trang: "Cô gia sẽ không quên lời thề của chư vị ái khanh tối hôm nay. Trời không còn sớm, các khanh mau chóng kiểm quân. Một canh giờ nữa, hai cánh ra khỏi quan ải đi trước; nửa canh giờ sau, trung quân xuất chiến."

"Rõ!"

Chư tướng lập tức đi ra cửa điện, Lý Tướng quân đi đầu, vừa định đẩy mở cửa điện thì bỗng khựng người, lảo đảo rồi từ từ đổ xuống. "Lý Ngư!" Chúng tướng kinh hãi, còn định tiến tới đỡ hắn, Tích Vương đã hiểu ra, lập tức biến sắc, dựng linh lực thành tường bao quanh mình, quay đầu nhìn lại, nào còn thấy bóng dáng Ngũ Mậu?

"Vương gia... Lý Ngư hắn..." Tiếng đã ngừng bặt, hán tử giận dữ trợn lớn hai mắt, cổ họng tóe máu, đến chết vẫn không biết bản thân bị đánh lén lúc nào.

Chỉ trong nháy mắt, hơn mười tướng quân không chống cự được gì mà gục trong vũng máu. Tích Vương vừa giận vừa sợ, mắt trợn lớn như sắp nứt ra, trừng trừng nhìn một kẻ cả người không dính máu đang đứng trên trường án, thong thả lau thanh kiếm bị máu nhuộm đỏ lòm.

"Lạc Tự Tỉnh! Hóa ra là ngươi!"

Nghe hắn xác nhận mình, Ngũ Mậu nghiêng nghiêng đầu, nhìn hắn cười, thẳng thắn nhận thân phận: "Nếu không phải, hoàng huynh cho rằng chỉ dựa vào ám vệ là có thể vượt Thiên lao sao?"

Tích Vương giận dữ công tâm, khóe miệng sùi bọt máu: "Thiên Tốn dám lừa ta! Mượn cơ hội để thanh trừ thế lực của thế tộc! Đáng giận! Đáng giận! Đáng giận!" Mặt hắn trắng bệch, linh lực quanh người càng dày đặc: "Giết vợ con ta! Hủy tâm huyết của ta! Triệt đường lui của ta! Còn bỡn cợt ta! Thiên Tốn! Cô gia chết cũng không để cho ngươi được sung sướng!" Nói rồi, trong mắt hắn dâng lên hận ý ngập trời, linh lực hóa thành quang tên, hướng thẳng về Lạc Tự Tỉnh chỉ cách đó hai trượng!

Lạc Tự Tỉnh đã sớm phát hiện ra hắn có điểm bất thường, không để lộ gì mà chuyển ra cạnh cửa. Linh lực của hoàng tộc dồi dào, đầy đủ năm loại, người thường không thể ngăn cản. Bởi vậy, trong nháy mắt khi Thiên Chấn vừa bùng phát, hắn đã tha hai cỗ "thi thể" nhảy ra khỏi điện. Vừa qua được tường quanh sân, chính điện của phủ Tướng quân tại Vọng Thanh Quan đã biến thành tro bụi một cách khó có thể tưởng tượng nổi.

"Đừng giả vờ chết. Lý Ngư, ngươi mau mang thuộc hạ và thân binh tiến vào Vọng Thanh Lĩnh từ cánh trái, hội hợp với Tần Miễn." Ném hai vật nặng xuống đất rồi, Kinh Hồng nội điện phiêu diêu đáp xuống đường, "Lý Đường, ngươi tiếp tục giả làm Trì Tướng quân, mở cửa quan ải, mang một vài người ra khỏi quan ải tập kích 'địch'.

Hai huynh đệ trước khi chạm đất đã nhẹ nhàng xoay người nhảy lên, thấy rõ là vị nho tướng áo xanh Lý Ngư cùng một người cầm da mặt dịch dung, trước đó vài ngày vừa mật đàm với Ngũ Mậu trên đỉnh núi, Lý Đường.

"Kinh Hồng nội điện định làm gì?"

"Tích Vương sẽ không buông tha cho ta một cách đơn giản như vậy." Lạc Tự Tỉnh lộ ra vẻ mặt khổ sở, mắt lại tràn đầy ý cười, "Ta chỉ có thể mang hắn đi gặp đầu sỏ gây tội!"

Nói rồi, ba người như mũi tên phóng đi các hướng khác nhau, nơi bọn họ vừa dừng lại bị một luồng sáng đánh thành tro bụi. Tích Vương vẻ mặt dữ tợn, hai mắt đỏ lừ, phi thân ra từ trong khói bụi, tóm lấy vài tướng lĩnh bị động tĩnh lớn lôi kéo đến: "Cô gia thăng cho các ngươi làm Đại tướng! Hai người các ngươi mang ba mươi vạn đại quân ra tấn công địch, còn hai ngươi mang sáu vạn đánh bọc hai bên trái phải, vòng ra sau địch tập kích bất ngờ!"

"Mạt tướng tuân lệnh!" Bốn kẻ này bị vận may bất thình lình chấn động đến trợn mắt há mồm, vừa mừng vừa sợ chạy vội đi.

Tích Vương khằng khặc cười lớn, đôi mắt đỏ bừng căm tức nhìn về phía mái hiên cách đó không xa: "Lạc Tự Tỉnh, ngươi lớn như thế! Cho rằng cô gia nhìn không ra ngươi sao!"

Lạc Tự Tỉnh hiện thân, cau mày nhìn bức tường linh lực ngăn xung quanh Tích Vương, sau đó biến mất vào bóng đêm: "Vương gia thật sự là trấn định phi thường, lúc này vẫn không quên điều quân, Lạc Ngũ hoàn toàn bội phục."

"Trấn định phi thường... Ám sát ái tướng của cô gia, hủy diệt đường lui của cô gia, há có thể tha cho ngươi!" Ánh sáng chói mắt bùng lên, trong phút chốc, đường xá nhà cửa trong vòng mấy trăm trượng đều biến mất không còn dấu vết.

Lạc Tự Tỉnh đã sớm rõ sơ đồ trong ngoài Vọng Thanh Quan như lòng bàn tay, lúc này cách chạy trốn tốt nhất chỉ có phi thân ra ngoài, nhảy khỏi Vọng Thanh Quan, lao thẳng vào dòng Hạo Hà cuồn cuộn. Quang linh lực gần như không ai có thể ngăn được, hắn cũng không phải ngoại lệ. Nhưng nếu là hồ ly, nhất định có thể chặn đứng được Tích Vương. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là Tích Vương phải tức giận đến mất đi lý trí, tự chui đầu vào lưới.

Trong cùng màn đêm đó, trung quân của triều đình đã kiểm binh xếp hàng xong, Thái tử điện hạ cùng Duệ Vương đứng trước mấy vạn người, khí chất hiên ngang, chiến ý bừng bừng. Cách mặt sông mấy trăm dặm, một quầng sáng trắng bừng lên, chiếu rọi chân trời tối đen.

Đó đúng là vị trí của Vọng Thanh Quan. Thiên Tốn hai mắt sáng lên, nụ cười càng sâu: "Đại hoàng huynh quả nhiên nổi giận. Có thể ngấm ngầm chịu đựng đến mức này, so với Tứ hoàng đệ ngươi cũng không kém mấy."

Thiên Ly lạnh lùng cười, vẫn chưa nói gì.

Chỉ một lát sau, quầng sáng trắng đã lớn hơn mấy lần. Thiên Tốn đến gần bờ Hạo Hà sóng xô mãnh liệt, cười hỏi nhỏ: "Hoàng huynh hao phí linh lực như vậy, không sợ bộ phong trận cùng vây thủy trận bị phá sao?" Trong cơn thịnh nộ thì đâu còn lý trí. Hắn biết rõ, Tích Vương đã đến bước đường tuyệt vọng, lúc này chẳng qua là vì hận ý mà muốn bắt giết Lạc Tự Tỉnh để trả thù hắn, nhưng hắn không lo lắng. Đúng vậy, hắn không hề nghi ngờ năng lực cùng sự linh hoạt của ái nhân, mà đó là một lòng tín nhiệm toàn tâm, tuyệt đại đa số con người ta không thể tự tạo dựng được.

Trong lúc hắn còn đang cười nói, một luồng sáng mạnh phóng lên cao, trong nháy mắt ánh sáng chói chang như ban ngày, cả tòa Vọng Thanh Quan, Vọng Thanh Lĩnh đen kịt ở bên cạnh, cùng dòng Hạo Hà cuộn sóng về xa đều có thể nhìn rõ không sót gì.

"Chúng ta ngay cả tín hiệu cũng không cần phóng." Trần Lạc đứng sau lưng hắn không nén được vẻ vui mừng.

Thiên Tốn chăm chú nhìn quan ải hiểm yếu, hai tay nhẹ nhàng nâng lên, sóng lớn được thủy linh lực dẫn lên, dâng ngập trời, cuốn về phía Vọng Thanh Quan. Gió lốc cuộn nước sông đục ngầu, phá tan bộ phong trận cùng vây thủy trận đã khô kiệt linh lực, ầm ầm đánh về Vọng Thanh Quan. Tiếng kẻ địch kêu lên thảm thiết như lướt qua mấy trăm dặm, truyền vào tai tướng sĩ trong quân triều đình, lập tức tiếng hoan hô vang lên như sấm dậy, sĩ khí tăng vọt.

Cuộc dẹp loạn này, kế tiếp việc thanh lọc triều đình, là câu chuyện truyền miệng thứ hai về thời gian trước khi tân đế đăng cơ.

Trong đêm quyết chiến, dòng nước cuồn cuộn cùng cuồng phong ầm ầm dâng lên vô số cột nước, cao tới trăm ngàn trượng, tựa như có thể nối lại trời đất. Trong những cột nước tráng tuyệt, ẩn hiện như có dáng rồng xanh cuốn quanh, tiếng rồng ngâm ngân xa, càng khiến sóng gió thêm kịch liệt, trời rung đất chuyển, ầm vang không ngừng. Hoàn toàn không giống như sức mạnh từ thế giới này, chinh phục tất cả mọi người có mặt, khiến bọn họ kính sợ, khiến bọn họ khâm phục, khiến bọn họ không tự chủ được mà phủ phục dưới chân bậc cường giả.

Thái tử biến linh lực dồi dào thành thực thể, đột phá bộ phong trận cùng vây thủy trận do Tích Vương thiết hạ. Trong vòng chưa đầy nửa canh giờ, không trung dị biến, tựa như địa ngục, đem quan ải hiểm yếu Vọng Thanh Quan phá hủy hầu như không còn gì.

Tiếp theo, hơn mười vạn trung quân thuận gió ngự phong, như thần binh từ trên trời đáp xuống Vọng Thanh Lĩnh, cùng Tần gia quân đã ẩn sẵn ở đây bắt đầu tiêu diệt tàn quân. Ngay cùng lúc đó, trung quân của phản quân hoang mang rối loạn mà tiến thẳng vào cái bẫy của tả quân và hữu quân triều đình, phá vây không thành, chiến ý mất sạch, toàn quân bị diệt.

Chỉ trong một đêm, phản quân thương vong gần nửa, Tích Vương không biết tung tích.

Qua thêm ba ngày đêm, quân triều đình tiêu diệt hoàn toàn phản quân. Một cuộc phản loạn vốn tưởng sẽ phải kéo dài quanh năm suốt tháng lại kết thúc như vậy.

Giữa rừng rậm núi sâu, một nam tử cả người đẫm máu thất tha thất thểu bước đi. Bộ giáp sắt tinh chế trên người hắn cùng thanh trường kiếm trong tay đều đã bị tàn phá đến khó coi, trên người máu thịt tả tơi khắp nơi, vết thương hoại tử lở loét, mà ngay cả gương mặt cũng đã bị khí độc ăn mòn sưng lên không chịu nổi. Chỉ còn đôi mắt mang theo sự oán độc cùng cừu hận là chống được cho hắn khỏi gục ngã.

"Hoàng huynh."

Thoáng giật mình, có người nhẹ giọng gọi hắn.

Hắn quay đầu nhìn, thấy một thiếu niên mặc áo gấm, tay dắt một đứa bé, cười cười đi về phía hắn. Thiếu niên khí độ tao nhã, ánh mắt ôn hòa, tuy sắc mặt trắng bệch nhưng vẻ cao quý tiềm ẩn không hề giảm. Hai đứa trẻ nép sát vào cạnh hắn, một đứa vẻ mặt ngơ ngẩn không đổi, một đứa cắn môi hết sức căng thẳng, nhưng gương mặt cả hai đều hơi mơ hồ, thấy không rõ lắm.

"Đừng hoảng. Đây là ca ca của chúng ta, mau gọi ca ca." Thiếu niên ý cười đầy mặt, nói.

Đứa bé vẫn căng thẳng trốn sau người hắn ló đầu ra lắp bắp gọi: "Hoàng huynh."

Thiên niên dịu dàng xoa đầu hắn, bật cười.

Đứa bé không mang biểu tình gì còn lại hơi ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt hơi dại ra, há há miệng. "Hoàng huynh." Hắn nói vậy, rồi khóe miệng cong lên thành nụ cười ôn hòa, thân hình lớn lên trong nháy mắt, khuôn mặt tinh xảo, dung nhan tuấn mỹ, trong một thoáng đã sinh động thêm ngàn vạn lần. "Hoàng huynh, biệt lai vô dạng." Hắn vươn tay, đem thiếu niên che chở ở sau lưng, miệng nói thì vô cùng thân thiết, ánh mắt lại cực kỳ băng giá.

"Mấy ngày này đã thật sự làm khổ hoàng huynh rồi." Tiện đà, hắn bước tới một bước, tỏa ra từng đợt sát ý.

Tích Vương đã cùng đường mạt lộ, hai mắt vằn máu, giọng nói khàn khàn: "Ta từng có ngàn vạn cơ hội để giết ngươi."

"Đáng tiếc, luôn luôn có Nhị ca chắn thay ta." Hắn gật đầu, tựa như nhớ đến điều gì, đôi mắt cũng dịu lại.

"Hắn rất kỳ lạ. Có hắn ở đó, ta ai cũng không thể xuống tay được."

"Cho nên ngươi ngồi không yên, phải giết hắn đầu tiên."

"Hắn không nên sinh ra trong hoàng tộc. Sớm đưa hắn đi đầu thai cũng không uổng một đoạn làm huynh đệ, không để hắn phải thất vọng."

"Ngươi sai, hoàng huynh." Hắn cười nói, từng bước tiến lại, "Hoàng tộc không có gì khác cả. Có phụ mẫu, có huynh đệ tỷ muội, có quan hệ huyết thống, có ấm áp vui vẻ."

"Ngươi điên rồi! Hoàng thất huyết mạch nào có những thứ như thế! Chúng ta khi sinh ra đã nhất định phải giết lẫn nhau! Sát phụ sát mẫu, chém hết huynh đệ huyết tộc, không tiếc hết thảy đại giới, trèo lên địa vị chí tôn!" Tích Vương nhìn hắn chòng chọc, cười như điên, "Tam hoàng đệ, hóa ra ngươi lại bị hắn lừa, muốn có được những thứ vô dụng sao?!"

Đôi mắt người kia lay động, lộ rõ ánh bạc: "Thì tính sao? Những thứ ngươi vứt bỏ giẫm đạp lên, chúng ta sẽ quý trọng như báu vật, vui vẻ chịu đựng. Hơn nữa, từ nay về sau, con nối dõi của hoàng thất Hạo Quang sẽ không còn xảy ra tai họa, nội bộ bất hòa."

"Ha ha! Rất thú vị! Rất thú vị! Ngươi điên rồi! Bản thân vọng tưởng còn chưa đủ? Còn định thay đổi hoàng tộc?! Thật đúng là kẻ điên!"

Hắn nhìn y, mang vẻ thương hại: "Ngươi chưa bao giờ có được, nên mới không biết thứ đó quý giá biết bao nhiêu. Hoàng huynh, ngươi sống uổng hơn năm trăm năm, thật sự đáng thương."

"Đáng thương? Ha ha! Ngươi mới là kẻ đáng thương nhất khờ dại nhất!" Tích Vương không ngừng nổi tiếng cười, khinh miệt quét mắt nhìn hắn, "Xem ra ta thật sự đã đánh giá ngươi quá cao. Cứ chờ đi, ngươi sẽ biết, theo đuổi những thứ không có thật, sẽ phải trả giá đại giới kinh khủng như thế nà–"

Tiếng giễu cợt của Tích Vương đột nhiên im bặt, y trợn mắt, tiếng hơi khò khè rỉ ra từ cổ họng đã bị đâm thủng, máu nóng phun lên mặt y, khiến tầm nhìn nhuộm một màu máu.

Người kia mỉm cười mà ôn hòa nhìn y: "Hoàng huynh, quên nói cho ngươi biết. Ta đã quan tâm tới Nhị ca như vậy, sao có thể để ngươi đắc thủ?"

Y lộ vẻ khó tin, ngã xuống.

"Đi đầu thai cho tốt đi. Hoặc là mang theo vợ con thủ hạ của ngươi xuống địa ngục đại náo một hồi? Yên tâm, thân làm đệ đệ rất có hiếu tâm, đã đưa đi trước cho ngươi rồi."

Thiên Tốn cúi đầu, lẳng lặng nhìn thân thể còn run run của Tích Vương, hơi thở thì đã hoàn toàn đứt.

Trong phút chốc, một bóng người hiện ra bên hắn, lưu loát thu lại trường kiếm: "Xử lý thế nào?"

Hắn không đáp, đột nhiên ghì chặt lấy sau đầu người kia, môi kề lên, len mở môi răng, liên tục nghiêng đầu liếm cắn mút. Người nọ cứng đờ cả người, chưa phản ứng gì, nhưng cũng không cự tuyệt, mặc hắn thỏa lòng làm càn.

Y nói hắn sẽ trả giá đại giới. Không có khả năng.

Người hắn xác định là thân nhân nhất định không có khả năng phản bội lại hắn. Mà ái nhân hắn quan tâm nhất, rõ ràng đối với hắn đã hữu tình.

Những gì hắn đã đoạt được một phần, sớm hay muộn hắn cũng phải được đủ mười phần. Cho nên, tuyệt đối không thể cho phép lại mất đi.

Hoàng huynh, ngươi không biết, chỉ cần nếm đến vị của thứ được gọi là "tình", ngươi sẽ không cam lòng trở lại thế giới lạnh lẽo tối tăm trước đây. Bởi vì đã từng hai bàn tay trắng, nên chỉ cần có người rộng lòng tặng cho, liền nhất định sẽ không buông tay.

*Tán nhảm cuối ngày: vậy là hết một hồi đánh giết. Lần đầu đọc Tỉnh Vị Trì, bắt đầu từ đoạn phát hiện ra chú độc dùng tính mạng vạn người đến chỗ này là bạn Zed ghét vô cùng tận, vì chết người nhiều quá mà chỉ vì một cái triều đình củ bựa : v, vì mấy quả này mà ác cảm liền mấy năm không muốn đọc lại, nhưng cuối cùng cứ nhớ bạn Tự Tỉnh nên lại lôi ra đọc : )).

Chương 47. Đại cục đã định

Tuy hành quân ở ngoài, nói chung phải giản lược đi nhiều, nhưng vì chiến trường ở ngay ngoài kinh thành, hơn nữa thời gian kéo dài tới gần nửa tháng, đại trướng tại trung quân của một người có thân phận lớn như Thái tử điện hạ cũng phải to lớn hoa lệ hơn bình thường, tựa như một cung điện nhỏ. Mà bài trí trong tiểu hành cung này không khác gì trong tẩm điện tại vương phủ – không gian đệm khi vào lớn hơn, trải thảm gấm thêu rồng vàng tứ trảo của cung đình, kê trường sập mặc ngọc, mấy cái án bằng gỗ đàn, giá sách thấp, bên cạnh giá sách là hai lọ lục bình lớn trắng trong như ngọc, bên trong để vài cuộn thư pháp; phân cách giữa gian trong và gian ngoài là một tấm bình phong dài hoàn toàn bằng ngọc bích, điêu khắc vô số hoa sen, ẩn hiện có thể thấy bên trong có giường lớn rủ màn che màu tím đậm, vài món vũ khí bằng sắt đen dựng chỉnh tề, một bộ giáp sắt tinh chế đặt trên bệ ngọc, giá cao treo những bộ quần áo tinh xảo.

Lạc Ngũ công tử xuất thân từ thế gia võ tướng, đương nhiên cho rằng kiểu cách hưởng thụ này rất không thích hợp. Chiến trường là chiến trường, chủ tướng mà lại ham thích thoải mái, muốn hành quân chỉ nhanh và tiện, vậy đồng cam cộng khổ với tướng sĩ ở đâu? Hắn máu nóng sôi trào, bao lời chỉ trích đã nảy lên rất sinh động, nhưng, lại một chữ cũng không nên lời.

Không, có lẽ không phải là không tìm được cách nói ra, mà thật sự là không thể nghĩ nổi, nên nói cái gì.

Đôi mắt đen như mực kia nhìn thẳng vào hắn, bên trong bao hàm tình ý, khiến ai có là người chậm hiểu đến cùng cực cũng phải cảm thấy lúng túng. Lạc Ngũ công tử dĩ nhiên không phải là cỏ cây đá cứng, cho nên hắn không dám nhìn thẳng lại, cả người rất không tự nhiên, thậm chí đã quên rằng sau khi bước vào đại trướng hắn định trách cứ những thứ xa xỉ kia.

Thật yên tĩnh, thậm chí có thể nói, yên tĩnh đến quá đáng.

Thiên Tốn từ đầu tới giờ vẫn chưa nói gì, chỉ chăm chú nhìn hắn. Nhưng so với ngàn vạn lời tâm tình, chính ánh mắt như thế lại khiến người ta càng không biết làm sao. Nó khiến hắn cảm thấy những tình cảm cùng mâu thuẫn ẩn trong lòng mình, thậm chí ngay cả khát vọng mà bản thân mình không muốn tìm hiểu đến cùng, đều không che giấu vào đâu được.

Lạc Tự Tỉnh cũng không muốn thừa nhận, thời khắc này hắn rất căng thẳng, hoặc có thể nói là có chút ngượng ngùng.

Nhưng Thiên Tốn lại nhìn thấy rất rõ dáng vẻ khốn quẫn về tình cảm của hắn, thấy rõ vành tai hơi đỏ lựng, thấy đôi mắt động cũng không dám động.

Thiên Tốn khẽ nở nụ cười, cầm lấy tay hắn, nhẹ nhàng dùng lực, dẫn hắn đi ra sau bình phong.

"Cùng tắm rửa."

Lạc Tự Tỉnh nhìn chiếc bồn đổ đầy nước ấm, hơi nóng nhẹ thoảng trước mặt; đối với một người đã mấy ngày chưa được nghỉ ngơi tử tế như hắn, đó là một sự hấp dẫn sâu sắc không nghi ngờ gì. Nhưng, hắn lại đột nhiên cảm thấy bên tai tràn ngập tiếng tỉ tê khàn khàn của lửa dục khó nhịn không thành lời, càng đủ để khiến người ta không kìm lòng được mà mê đắm vào.

"Đến đây."

Trong phút ngẩn ngơ, hắn liền theo lời người kia nói, làm như những gì người kia mong muốn, không hề phản kháng mà để người này cởi từng lớp quần áo của mình.

Cơ thể thon mà cao, cong hoàn mỹ không có lấy một chút dư thừa, làn da săn chắc ẩn chứa sức mạnh tinh hoa, bên ngoài mang những vết thương thâm màu đã thành vết. Đôi mắt của Thiên Tốn càng trầm hơn nồng hơn, phảng phất như có ngọn lửa vô tận đang hừng hực thiêu đốt, mang nhiệt ý có thể đem người khác cắn nuốt vào mà hóa thành tro.

Đến khi Lạc Tự Tỉnh định thần lại được, hai người đã ngồi đối diện nhau trong bồn tắm, làn nước ấm áp nhẹ nhàng nhấp nhô trước ngực. Thiên Tốn vẫn không có hành động gì, nhưng gần gũi như thế đã khiến hắn miệng khô lưỡi khô, trong người dâng lên luồng nhiệt.

"Mệt không?"

Nước gợn hơi nhộn nhạo, trên lưng có thêm một bàn tay, chậm rãi vuốt ve. Rõ ràng không phải là một động tác mang tình sắc, nhưng nghe lời nói nhỏ nhẹ kia còn khiến người ta động tình hơn so với những khêu gợi kịch liệt.

Lạc Tự Tỉnh chợt thấy có chút giận dữ. Hồ ly này ỷ vào khuôn mặt tuấn mỹ, ánh mắt sinh động, giọng nói dễ nghe, lại có thể khiến một người đã lập chí tiếu ngạo tình trường như hắn từ đầu đến cuối không làm gì được, bị đánh đến vứt bỏ mũ giáp, quân lính tan rã. Đúng là cực kỳ đáng giận! Hơn nữa còn cố tình làm bộ làm tịch, đùa giỡn với đủ trò khôn vặt, khiến hắn một thân hảo công phu mà lại bất tri bất giác nằm dưới.

Hồ ly đã chi phối hắn quá sâu. Hắn dần dần không thể khống chế được đôi mắt mình, không thể thay đổi được tâm tình mình, không thể truy cứu suy nghĩ của chính mình.

Giống như lúc này, hắn rõ ràng cho tới nay vẫn không hề có hứng thú với nam tử, lại càng ghét bị người chế ngự, bị người chèn ép, nhưng trước ánh mắt nóng bỏng của người này, lại... bốc lửa dục.

Thiên Tốn nhẹ nhàng cong môi, đưa tay xuống thăm dò. Cảm thấy ái nhân phản ứng trực tiếp như vậy, hắn vô cùng sung sướng trong lòng. Nhưng như thế vẫn còn lâu mới đủ, chỉ có đụng chạm cùng quấn quýt mới có thể khiến hắn thỏa mãn.

Tình triều được khơi dậy, ánh mắt của Lạc Tự Tỉnh hơi mơ màng. Trong hơi nước mờ ảo, hắn không thấy rõ vẻ mặt của người ngồi đối diện, lại thấp thoáng thấy được, trên bức bình phong sau lưng người kia, ngàn vạn đóa sen xanh đang nở rộ, tựa như ảo mộng.

"Thế nào? Hưm?"

Liếm hôn niết cắn, giọng nói cũng thêm tiếng khàn khàn của dục vọng.

"Nhìn ta."

Nhìn thẳng vào ta, không cần tránh, không cần chạy, không cần trốn.

Lạc Tự Tỉnh theo lời nhìn lại, chăm chú ngắm khuôn mặt tuấn mỹ kề sát trước mắt.

Đầu mũi đối nhau, tóc mai của hai người đều đã ướt, nước chảy từ bên trán theo má xuống hàm.

Hắn có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển hòa vào nhau, càng ngày càng dày đặc, mang theo ham muốn không thể che giấu.

Mà ánh mắt kia trần trụi không hề che đậy, như muốn phải ăn sống nuốt tươi lấy hắn.

Hắn trước đây chưa từng bao giờ, chưa từng cẩn thận mà, nghiêm túc mà ngắm kỹ khuôn mặt này. Đậm mà thon một cách hài hòa, mày kiếm khoáng đạt nhếch dài lên thái dương, đôi mắt trong đen thẳm mang những tia bạc, tựa như có thể lập tức trào dâng lên tình cảm mãnh liệt. Không phải chưa từng gặp người còn đẹp hơn, nhưng mày này mắt này, nhìn thế nào cũng khiến hắn trầm mê.

Nhưng mà, trầm mê rồi, lại càng dâng lên cảm giác bất an mạnh mẽ chưa từng có, cùng với sự kháng cự.

Hắn theo bản năng mà cảm thấy rất nguy hiểm.

Thiên Tốn trong mắt hơi buồn bã. Dồn chặt lại, hắn quả nhiên liền muốn tránh thoát đi. Thôi, cứ như thế này, dần dần ăn mòn ý định của hắn, giấc mộng của hắn, sớm hay muộn cũng có một ngày hắn sẽ thừa nhận tình ý của bản thân, đáp lại mình. Việc tình cảm không thể nóng vội.

Nghĩ đến đây, Thiên Tốn nhanh tay hơn, thân thể hắn ôm trước ngực càng căng chặt, cả người không nhịn nổi mà run lên.

Lạc Tự Tỉnh lâm vào cơn mê man ngắn ngủi, khi tỉnh táo lại, trong người đã có thêm dị vật.

Hắn cũng không cảm thấy khó chịu, nhưng nghĩ đến vừa rồi hồ ly không dùng tơ linh lực vây khốn mình, cũng không thừa lúc hắn chưa chuẩn bị mà hành động bất ngờ, trái lại rất giống như "lưỡng tình tương duyệt", hắn không khỏi nảy ra suy nghĩ muốn đá người kia bay khỏi đại trướng.

Đương nhiên, hắn chưa kịp thực hiện gì, từ nơi sâu xa kia đã tràn lên sóng tình xa lạ mà quen thuộc.

Thiên Tốn hết sức kiên nhẫn, đợi hắn hoàn toàn thích ứng rồi mới hơi điều chỉnh thế ngồi của hắn, động thân mà vào, như sóng nước ấm áp, từ chậm đến nhanh, từ nhẹ đến mạnh. Bờ môi kề sát vào nhịp đập bên cổ Lạc Tự Tỉnh, nhiệt độ như lửa thiêu, khiến cả người Lạc Tự Tỉnh phản ứng, nhanh như lửa cháy lan đồng cỏ. Nhưng Lạc Tự Tỉnh cũng đồng thời sinh ra một ảo giác – khi tình chín nồng, người này sẽ hung mãnh cắn xuống, đem máu thịt của hắn toàn bộ nuốt vào.

Bên ngoài đại trướng, tướng sĩ triều đình sau đại thắng đốt lên một đống lửa, mở vò rượu lớn, rượu thịt thơm lừng, tay đưa chén chúc, nói cười vui vẻ, gõ nhịp mà hát, đánh trống mà nhảy.

Bên trong đại trướng, hai người mấy ngày tiểu biệt thắng tân hôn, ôm siết lấy nhau trong hơi nước mông lung, cổ tương giao, tai tóc kề bên, tình nồng khó nhịn, điên uyên đảo phượng, phiên vân phúc vũ.

"Ngươi đã nghe thấy cả, nghĩ thế nào?"

Mùi hương tình dục còn nồng đậm chưa tiêu tan, Lạc Tự Tỉnh bước ra khỏi bồn, thân thể mạnh mẽ tuyệt đẹp phủ đầy những dấu vết hoặc đậm hoặc nhạt. Trong giọng của Thiên Tốn còn lưu lại dư vị hoan ái, khiến hắn nhất thời không phản ứng kịp, giật mình rồi mới quay đầu lại.

Thiên Tốn cũng đứng lên, đôi mắt hơi khép hờ mang ý cười: "Ta và hắn, ai đúng ai sai?"

Im lặng lau khô nước, qua loa khoác thêm áo ngoài rồi, Lạc Tự Tỉnh thoáng chần chừ một hồi, mới nói: "Vì sao ngươi khăng khăng phải như thế?" Thay đổi cách sinh tồn của một đám yêu quái là xiết bao khó khăn. Hơn nữa, ngay bản thân người này cũng là một trong số đó.

"Vì sao? Ngươi còn không hiểu ư?" Người kia hơi cười khổ, ngự phong lướt tới bên người hắn, ôm chặt lấy hông hắn.

Không hiểu, không định hiểu, không muốn hiểu.

Hai người lại bắt đầu dây dưa, ngã xuống giường lớn mềm mại.

"Ta không cầu vĩnh viễn, không cầu có thể nhanh chóng được giống như hoàng thất Khê Dự. Việc có thể ước mơ mà không thể thành công, không đáng để ta làm. Ta chỉ muốn trong lúc bản thân còn có thể để mắt tới mọi chuyện, khiến xung quay thay đổi đi một chút." Một trăm năm cũng thế, một ngàn một vạn năm cũng thế, muốn thay đổi xung quanh mình, lưu lại người này. Trừ điều đó ra, cũng không hi vọng xa vời rằng có thể duy trì thiên thu muôn đời.

Lạc Tự Tỉnh im lặng, vươn tay ôm lấy mặt Thiên Tốn.

Ánh mắt kia càng nồng nàn. Cho dù hắn cự tuyệt không thành lời, cho dù hắn sẽ không đáp lại, những tình ý cũng tựa như sẽ vĩnh viễn không tan mất.

Chính là, không được.

Hắn không thể tưởng tượng được cuộc sống mất đi tự do, toàn thân toàn tâm chỉ quẩn quanh bên một người.

Tình cảm của người này quá nặng, quá tinh khiết, quá độc chiếm, hắn không gánh nổi.

Người này không phải là bạn lữ lý tưởng nhất của hắn.

Cho nên, cho một lần phóng túng cuối cùng.

Không được thành lệ về sau.

Lạc Tự Tỉnh từ từ đưa môi hôn lên.

Đôi mắt Thiên Tốn sáng bừng, tựa như vì sao, ánh quang rực rỡ.

Không bao lâu sau, tiếng rên rỉ rất nhỏ cùng tiếng thở dốc nặng nề một lần nữa giao hòa. Thân thể vô cùng gần kề, lửa tình vô cùng nồng cháy, cũng là quyết tâm càng lúc càng xa vời.

Khi Lạc Tự Tỉnh tỉnh lại, Thiên Tốn còn đang trong giấc mộng. Tuy còn đang ngủ, môi của người này vẫn hơi cong lên, vẻ mặt mang tình ý miên man không dứt.

Lạc Tự Tỉnh ngắm nhìn, nhớ đêm qua người này một lần tiếp một lần lặp lại "ở lại bên ta", mà hắn đáp lại, chỉ là ngây ngô mà đung đưa hông. Nhớ rõ người này mừng rỡ như điên, không ngừng hôn hắn, không ngừng thì thào tên hắn. Nhưng còn hắn, trong lòng lại tràn ngập cay đắng.

Mà cho dù vậy thì vẫn phải rời đi.

Nguy hiểm. Nam tử này khắp người đều khiến hắn cảm thấy nguy hiểm. Ở lại bên cạnh người này, hắn sẽ phải rời xa người nhà, có khả năng phải làm địch với Tiểu Lục, còn sẽ mất đi tự do, quên đi giấc mộng. Tất cả những việc đó, đối với hắn mà nói không khác gì phải chết.

Lạc Tự Tỉnh lén lút dậy, rửa mặt chải đầu không một tiếng động, rồi biến mất khỏi đại trướng.

Hắn chân không chạm đất mà lướt vào một quân trướng thuần trắng bên cạnh doanh trại. Vốn tưởng chỉ có một mình mình, không ngờ lại có người đã tới trước.

Hắn lẳng lặng đứng một chỗ, nhìn Thiên Ly đang ngồi bên bàn thờ, chăm chú nhìn xuống thi thể của Tích Vương.

Đã có người lau rửa sạch sẽ cho thi thể đã hoàn toàn thay đổi kia, để lộ ra khuôn mặt vẫn dữ tợn không cam tâm. Thi thể đội cổn miện, miện mang chín chuỗi ngọc, huyền y huân thường, chín loại văn sức, không khác gì phục sức đại tế phục bình thường. Mà đại cừu miện, mười hai chuỗi ngọc, mười hai văn sức, đến chết cũng không mặc đến. Thật đáng buồn, chẳng qua là một bộ đồ lễ mà thôi, cả đời hướng tới, vội vội vàng vàng, âm mưu quỷ kế, chết đi vẫn không có được. Nhưng chiếm đuợc thì cũng có là gì? Cho dù là cổn miện hay đại cừu miện, vương gia hay hoàng đế, cuối cùng cũng chỉ biến thành một nắm đất.

"Là ngươi hạ thủ?"

"Không sai."

"Nếu ta chết, Lạc Ngũ, nể mặt một hồi tương giao, nhặt xác cho ta."

Thiên Ly ngẩng đầu lên, nở nụ cười.

Lạc Tự Tỉnh nhíu nhíu mày, trả lời: "Ta không đợi được đến lúc đó, thật sự là hữu tâm vô lực." Kẻ này cơ bản vẫn không biết, có một người nhất định sẽ dùng hết toàn lực, dù phải vứt bỏ tính mạng cũng sẽ không để hắn chết. Nhưng, thật ra cũng còn một người khác cho đến nay vẫn không biết, sau khi có được tất cả những gì nên đạt được, bản thân mình sẽ mất đi cái gì.

Thiên Ly sửng sốt, mắt lóe lên: "Ngươi muốn đi?"

Lạc Tự Tỉnh gật đầu, khẳng định: "Ta muốn đi."

"Hắn có biết?"

"Khi đi sẽ nói cho hắn biết."

Thiên Ly trầm mặc một hồi, thở dài nói: "Thật sự là máu lạnh."

Lạc Tự Tỉnh rất muốn cười, nhưng thế nào cũng không cười nổi. Hắn đúng là rất máu lạnh, có thể không thèm để tâm mà xung phong vì người kia, liều mạng vì người kia, thậm chí vì người kia mà giết chết Tích Vương, còn muốn diệt trừ Hoàng hậu, nhưng duy nhất lại không thể ở lại bên cạnh.

Rất lâu sau, Thiên Ly đứng lên, thong dong tao nhã bước ra khỏi trướng.

Lạc Tự Tỉnh vẫn lẳng lặng đứng sừng sững.

Ngoài trướng xẹt qua một cơn gió. Trong tiếng gió, có người hỏi: "Chỉ một mình ngươi?"

Hắn không hề chần chừ, đáp: "Chỉ một mình ta."

––––––––––––––––––––

Đại quân khải hoàn, Ích Minh Đế lập tức triệu kiến Thái tử và Kinh Hồng nội điện.

Thiên Tốn cùng Lạc Tự Tỉnh đi theo Đế cung Chính ti, lướt qua Nghị Chính Điện mang máng tiếng thảo luận ồn ào, qua Ngự thư phòng yên tĩnh không tiếng động, qua tầng tầng lớp lớp cung điện lầu các. Đến khi đứng trước điện bên của Đế tẩm cung, hai người đều có chút kinh ngạc. Đây là lần thứ hai Thiên Tốn đến Đế tẩm cung, là lần đầu đối với Lạc Tự Tỉnh. Hoàng đế muốn gặp bọn họ ở đây, quả thật khiến người ta hơi bất ngờ.

"Tiến vào đi." Trong điện truyền đến tiếng Ích Minh Đế, mơ hồ có cảm giác bi ai.

Thiên Tốn nhẹ nhàng hướng về phía Lạc Tự Tỉnh cười cười, dẫn đầu đẩy cửa đi vào. Lạc Tự Tỉnh sững người nhìn lưng hắn, cúi đầu xuống, ngẩn ngơ đứng ở chỗ cũ.

"Tự Tỉnh." Nhận thấy hắn vẫn chưa theo vào, Thiên Tốn quay đầu, hơi nhíu mày, trong mắt lộ vẻ lo lắng.

Lạc Tự Tỉnh giật mình, hơi cứng nhắc mà bật cười: "Không sao." Nói rồi, hắn cũng bước vào điện, tiện tay khép cửa.

Mành trướng trắng đen, sáp thơm nồng nàn, phướn trắng treo cao. Đây rõ ràng là một linh đường được bố trí vội vàng, trên bàn thờ trống trơn, không có linh vị, không có hoa quả cúng tế, liếc mắt liền thấy được quan tài phía sau. Hoàng đế đứng trước quan tài bằng gỗ lim, cúi đầu tĩnh lặng nhìn, vẻ mặt khép kín, nhìn không ra bất cứ vẻ buồn vui xúc cảm gì.

Lạc Tự Tỉnh đột nhiên cảm thấy bóng hình ngài cùng không khí khó hiểu đang tỏa ra đều rất giống Thiên Ly lúc đó. Là bi thương mà không phải bi thương, là than thở mà không phải than thở, là quyết chí mà không phải quyết chí.

"Nhi thần tham kiến phụ hoàng."

"Đứng lên đi."

Ích Minh Đế vẫn không động đậy mà đứng nhìn hồi lâu, Thiên Tốn cùng Lạc Tự Tỉnh cũng đứng yên một bên, luôn cúi đầu không nói gì.

"Ngay cả trẫm cũng chưa từng nghĩ tới, chỉ trong một thời gian ngắn như vậy, mọi chuyện lại có thể chấm dứt. Các ngươi là đã có chuẩn bị từ trước, hay là thừa cơ hành động?"

"Bất luận là như thế nào, đây là kết cục tốt nhất. Không phải sao? Phụ hoàng." Thiên Tốn vẫn tự nhiên cười nhạt như thường.

"Đúng vậy, đây là cục diện thích hợp nhất." Ích Minh Đế nghiêng đầu liếc về phía bọn họ, "Lấy tội cấu kết với phản nghịch để cáo buộc nhiều thế tộc, các quan trong triều không còn được hai phần, vừa lúc có thể an toàn đưa về những người đã được phái ra ngoài lúc trước. Năm mươi vạn phản quân vốn không cách nào khống chế được, dù chiêu hàng hay đánh thẳng đều rất mạo hiểm, hiện giờ giết được phân nửa, số còn lại hoặc đã đi theo hoặc không dám có mưu đồ gì nữa, cũng dễ dàng dùng để khống chế lẫn nhau. Hơn nữa, kẻ đầu sỏ cuối cùng cũng là tự tay kết liễu."

Nghe xong, Thiên Tốn ngước lên, cười nhìn ngài: "Phụ hoàng cảm thấy nhi thần có chỗ nào làm chưa đúng ư?"

"Không, làm đến đúng quá." Đôi mắt của Ích Minh Đế thoáng tối đi, "Trẫm thực hối hận, không phát hiện sớm được năng lực ở ngươi, vẫn luôn chỉ nhìn chằm chằm hai hoàng huynh của ngươi, hơn nữa lại còn lâm vào thế khó xử."

"Nhưng nhi thần thực may mắn." Thiên Tốn nói, "Chính nhờ như thế, ngài mới đưa Tự Tỉnh đến bên nhi thần để bảo hộ."

Ích Minh Đế nở nụ cười tự giễu: "Phải. Không có Tỉnh nhi, cũng không có ngươi của ngày hôm nay. Chung quy vẫn là tới nước này. Không ngờ trẫm đã sống lâu như thế, lại càng lúc càng không thẳng thắn nhìn nhận, càng lúc càng ngu ngốc. Biết rõ là hi vọng xa vời mà cứ vọng tưởng, cố để được lưỡng toàn, cuối cùng rơi vào hoàn cảnh hỗn loạn không kiểm soát nổi."

Thiên Tốn khom mình hành lễ: "Không, phụ hoàng vẫn là bậc đế vương anh minh. Nhưng cho dù có là bậc thần võ đế vương, cũng khó phán quyết được việc trong nhà."

Vẻ mặt của Hoàng đế thoáng khá hơn, ngài bất đắc dĩ cười nói: "Ngươi thì nói đến dễ nghe."

Dứt lời, ngài dừng lại một chút, chăm chú nhìn Lạc Tự Tỉnh: "Tỉnh nhi, sắc mặt ngươi không tốt lắm, mệt quá sao?"

"Nhi thần..."

"Vậy ngươi cứ lui về nghỉ ngơi trước đi."

"Vâng." Lạc Tự Tỉnh thấp giọng đáp, làm như không cảm thấy ánh mắt lo lắng của Thiên Tốn, đi thẳng ra ngoài.

"Ngươi mong hắn tình thâm ý trọng, nhưng nhìn thì thấy hắn hoàn toàn không có ý đó." Ích Minh Đế lãnh đạm nói.

Thiên Tốn nhếch khóe môi: "Không sao. Qua một thời gian nữa, hắn sẽ quen. Không, nhi thần sẽ làm cho hắn quen, cũng sẽ bắt cung đình này trong ngoài đều phải quen với hắn."

Ích Minh Đế cẩn thận đánh giá người con mà có lẽ mình không hiểu nhất này, một lúc lâu sau mới thoải mái nở nụ cười: "Tốn nhi, cùng trẫm tới lãnh cung một chuyến."

"Phụ hoàng?" Thiên Tốn hơi sửng sốt.

"Trẫm phải chấm dứt." Ích Minh Đế nói, nhìn lại vào trong quan tài: "Cho dù là nghịch tử, đã phạm vào tội ác không thể tha thứ, nhưng dù sao cũng là nhi tử của trẫm. Chết rồi cũng không sao, cho hắn một thụy hào, để hắn cùng Cấn nhi xuống đất trước chờ trẫm."

"Phụ hoàng nhân từ." Thiên Tốn nhẹ nhàng cười. Hắn cũng không thèm để ý đến cái gì "thụy hào", hay là vinh dự được chôn cùng đế lăng. Người đã mất thì mấy việc nhân nhượng này chẳng qua cũng là làm để bồi vào cái tiếng khoan dung mà thôi. Hơn nữa – "Nói không chừng, nhi thần cũng sẽ đi trước một bước, lại cùng hoàng huynh quyết một hồi thắng bại."

Ích Minh Đế người bỗng xụi lơ, mặt cắt không còn một giọt máu, thảm hại vô cùng. Khi ngài quay lại nhìn, Thiên Tốn chỉ cảm thấy những tình cảm vốn tưởng như đã băng giá trong lòng lại ấm áp trở lên, ánh mắt của hắn cũng không khỏi thực sự mềm xuống.

"Tốn nhi..." Hoàng đế vô cùng thống khổ mà gọi một tiếng, mang chút dè dặt, còn có sự dày vò vô tận cùng sự hối hận.

"Phụ hoàng, nếu trong vòng trăm năm này, nhi thần có làm việc gì quá liều lĩnh, quá gay gắt, có lẽ phụ hoàng sẽ lại phải hao tâm tốn sức."

"Đừng nói nữa!" Hoàng đế nói, cau mày, "Nhất định còn biện pháp. Trẫm tuyệt đối sẽ không để ngươi chết."

Thiên Tốn than nhẹ một tiếng, vẻ mặt càng dịu dàng: "Phụ hoàng, khởi giá thôi."

Lãnh cung nằm ở một góc hẻo lánh phía tây Hoàng cung, đã hoang phế từ lâu. Dây leo mọc đầy, tường đã sụp một nửa, con đường gần như chôn vùi trong cỏ dại, mặt hồ nước lặng trải đầy lục bình. Vài cây bách già tán rộng che khuất ánh nắng, tạo cảm giác âm trầm khó có thể tả nổi. Sau những cây bách là một cung điện nhỏ đã lâu chưa tu sửa, nền đầy bụi, cửa sổ hỏng hóc, lớp sơn đen đã phai màu, tỏa ra cảm giác mục nát.

Ích Minh Đế cùng Thiên Tốn để người hầu cùng nghi vệ ở ngoài, đi vào tòa điện cửa khép hờ.

Hoàn toàn khác với bên ngoài điện, trong điện sạch sẽ, nến thắp sáng ngời. Nữ nhân ngồi trong gian phòng bài trí sơ sài, trang phục hoa lệ như xưa, trang điểm tỉ mỉ, còn rất ung dung bình thản. Càng kỳ dị là ở chỗ, một nữ nhân đầy vẻ cao quý tao nhã như thế lại không có phản ứng gì đối với cảnh tượng rách nát xung quanh. Thấy bọn họ đến đây, đôi mắt nàng lấp lánh, môi nở nụ cười, tựa như bất kể là ở đâu, bất kể phải chịu sa sút đến thề nào, nàng vẫn là mẫu nghi thiên hạ, là vị hoàng hậu hoa lệ và khoan thai.

"Bệ hạ tới thật chậm." Nàng hơi hờn dỗi, vẻ mặt như thiếu nữ đang đợi tình lang, mà không hề làm giảm sự uy nghi cao quý của một hoàng hậu.

Ích Minh Đế giật mình, hai mắt thâm sâu khó dò: "Ngươi đang đợi trẫm sao?"

"Đúng vậy, thiếp đợi đã lâu. Sao bệ hạ không đến sớm hơn?"

"Ngươi có chuyện muốn nói với trẫm?"

Nàng hơi nghiêng đầu, tựa như nghe được một lời hài hước, cười giòn tan: "Thật kỳ lạ, không phải bệ hạ nên nổi giận đùng đùng mà chất vấn tội thiếp sao? Chẳng lẽ dùng cả cửu tộc của Hồng gia thiếp, là mấy vạn người tự nguyện hiến tính mạng, cũng không nguyền rủa được Thái tử điện hạ cùng Duệ Vương điện hạ?"

"Ngươi–" Hoàng đế cuối cùng không kiềm lại được lửa giận đã lâu, như con hổ đã lồng lên, đi qua đi lại, "Ngươi hại Tốn nhi còn chưa đủ sao! Dám nguyền rủa hoàng thất Hạo Quang ta đoạn tử tuyệt tôn?!"

Khuôn mặt nàng càng tỏa sáng, nở cụ cười tuyệt mĩ, gật đầu: "Ngoài Cấn nhi của ta, Tự Tại của ta, bệ hạ, ngài không cần huyết mạch nào khác."

Hoàng đế nghe xong, mạnh mẽ dừng lại, quay lưng lại với nàng, mang vẻ sầu thảm mà cười: "Ngươi có thực sự biết mình đã làm gì không? Không, có lẽ từ khi Cấn nhi gặp chuyện không may, ngươi đã biết rõ mình muốn làm gì."

"Đúng vậy. Ta sao có thể khoan dung để kẻ khác đánh cắp vị trí thuộc về Cấn nhi và Tự Tại! Nếu bọn họ đã không chiếm được, vậy hoàng tộc Thiên thị, Hạo Quang... đều không cần tồn tại."

"Ngươi điên rồi."

"Không, ta không thể tỉnh táo hơn."

"Như vậy, trẫm không thể để ngươi sống."

Thiên Tốn khẽ biến sắc, gọi: "Phụ hoàng..."

"Trẫm biết, ngươi đã nhận lời với Hâm nhi, phải lưu lại tính mạng cho nàng. Nhưng không thể giữ được. Việc này không liên quan đến ngươi, là trẫm, trẫm tuyệt đối không thể chấp nhận nàng." Ích Minh Đế ngắt lời hắn, xoay lại, vứt một chai thuốc độc xuống đất.

Nàng cầm bình thuốc độc kia lên, tươi cười thản nhiên.

Ích Minh Đế không hề quay đầu, nhanh chóng khởi giá rời đi. Nhưng Thiên Tốn thì không hề có ý đi, vẫn không tỏ vẻ gì mà nhìn nàng.

"Nguyền rủa cần có ngày sinh tháng đẻ."

"Sao? Ngươi cho rằng ta sẽ không bao giờ biết ngày sinh của ngươi và Ly nhi giống nhau ư?"

"A, hóa ra ngài đã biết. Dùng mấy vạn người nguyền rủa, có lẽ thật sự có thể khiến ta và hắn không thể truyền lại huyết mạch."

Sóng mắt nàng lấp lánh: "Cũng giống như huyết chú, các ngươi chạy không thoát." Nói rồi, nàng mỉm cười uống thuốc độc, chậm rãi nằm xuống sập nhắm mắt.

Thiên Tốn nhếch môi, cười như gió xuân: "Ngài thực sự cảm thấy có thể gặp lại Nhị ca dưới kia sao?"

Nàng hơi cảnh giác mà mở mắt ra.

Thiên Tốn đến gần sập, ghé cạnh tai nàng mà nhẹ nhàng thổ lộ một bí mật.

Vẻ mặt của nàng nhanh chóng biến ảo, cực vui, cực khổ, cùng với sợ hãi cùng cực. Cuối cùng, đau đớn khiến khuôn mặt nàng vặn vẹo, nàng tựa hồ như muốn gọi tên ái tử, vươn tay tìm kiếm trong khoảng không, chết không nhắm mắt.

Thiên Tốn thu lại nụ cười, mặt không đổi sắc mà nhìn nàng hồi lâu, sau đó chậm rãi đi về phía Thần Vô Cung của Đức Phi.

Cùng lúc đó, một người che mặt áo đen nhảy khỏi lãnh cung, thân thủ nhanh nhẹ, tựa như ảo ảnh, qua vài bước lên xuống đã biến mất khỏi tầm mắt của đám ám vệ đuổi không kịp.

Tất cả đều kết thúc.

Khi đuổi tới lãnh cung, hắn chính là thấy Ích Minh Đế đang ban độc, vì vậy không thể tự tay đâm chết nữ nhân kia. Như thế cũng tốt, Tích Vương đã chết, Hoàng hậu cũng chết, người nọ sẽ bình yên vô sự đăng cơ, trở thành tân đế. Bên cạnh sẽ không còn uy hiếp gì lớn, khế ước năm đó của bọn họ đã được hoàn thành mỹ mãn.

Phía tây kinh thành, trên đỉnh quần thể núi phía ngoài doanh trại Hồng Uy quân, một người đứng dựa vào một thân cây đơn độc, ôm một vò rượu, nâng tay uống tiêu sầu. Rượu cay vào cổ đốt thẳng xuống, thiêu bỏng tâm sự trong lòng. Bên cạnh hắn đã có một đám vụn từ vò rượu vỡ, gió núi cũng không cuốn hết nổi mùi rượu càng ngày càng nồng nặc. Rõ ràng cả người đã hầm hập mùi rượu, nhưng hắn vẫn rất tỉnh. Hắn nhịn không được mà oán giận trong lòng, lúc muốn say nhất mà lại không say được.

"Vẫn định đi sao?"

Phía sau thân cây đột nhiên có thêm một người, Lạc Tự Tỉnh liếc xéo một cái, vẫn một mình uống thả cửa. Người nọ nhìn những mảnh vụn đầy đất cùng đống vò rượu, cũng tùy tiện mà cầm một vò lên, bóc giấy dán, tưới rượu vào mồm.

"Ngươi khẳng định sẽ không hối hận?"

"Chuyện sau này ta không thể khẳng định. Nhưng trước mắt nếu thực sự ở lại, nhất định sẽ hối hận."

Lạc Tự Ngộ thở dài một tiếng: "Hắn sẽ không cho ngươi đi."

"Nếu ta muốn bỏ đi, hắn làm thế nào cũng không giữ được."

Hai người trầm mặc, cứ một vò lại một vò uống rượu mạnh như thể uống nước.

"Tiểu Lục..."

"Ngươi yên tâm, ta biết có chừng mực. Thiên Ly không phù hợp với cái ngai vị kia. Cũng giống như ngươi, ta có hi vọng của ta – chân chính nhận chức quan lớn trong triều, phát huy hết chính mình. Ta đã chọn người ta nguyện trung thành, không quan hệ là ta yêu ai."

"Nhưng ngươi nhất định sẽ liều mình bảo vệ hắn."

"Đó là hẳn rồi."

"...Phải cẩn thận."

"Ta hiểu."

Trời dần sáng, hai anh em song sinh khuôn mặt đến năm sáu phần giống nhau cùng nheo mắt nhìn chân trời đã chuyển trắng ở phương đông.

"Ta đang nghĩ tới Tứ ca."

"Chỗ Tứ ca tương đối an toàn."

"Cũng đúng... Tiểu Lục, từ khi sinh ra tới nay, chúng ta chưa bao giờ chia lìa."

"Không sao, nhất định sẽ nhanh chóng tái kiến."

"Mười năm, tám năm? Chờ ngươi làm Binh bộ Thượng thư thật, ta sẽ đến ăn mừng ngươi."

"Được. Ngươi cũng nhớ kỹ đấy, không được bội ước."

Mặt trời đỏ rực từ từ dâng lên, tia nắng đầu tiên nhuộm lên khuôn mặt họ ánh sáng vàng nhạt. Bọn họ cong môi, bật cười, nhưng trong mắt lại có cảm giác chua xót. Tới khi mặt trời đã vàng rực, không thể nhìn thẳng được nữa, hai người quay lại, một người lập tức nhảy khỏi đỉnh núi, một người loạng choạng bước qua đám vò rượu, đi về phía chân núi.

Uống rượu cả đêm, đến tận bây giờ mới có chút men say. Lạc Tự Tỉnh từ từ đi trong rừng sâu, hướng về phía kinh thành tráng lệ mà hắn sắp cáo biệt kia.

"Ngọc cô nương, ngươi theo ta đã lâu, mời đi ra."

Một dáng người duyên dáng uyển chuyển bay xuống, khuôn mặt xinh đẹp có chút xấu hổ: "Ngũ công tử, không sao chứ?"

"Chỉ là uống chút rượu mà thôi, không sao." Lạc Tự Tỉnh nhướn mày, có chút say mà mờ mịt nhìn nàng. Nhìn như vậy quả thực lại càng thấy giống. Vị Tứ ca kia, thoạt nhìn thì thanh thản tự do, thong dong vô cùng, nhưng tổng lại vẫn cảm thấy như có chút buồn phiền không vui, tựa như tất cả những thứ xung quanh đều nhạt nhẽo đơn điệu, cho nên hắn không ngừng ra đi, tìm kiếm, khiêu chiến. Đến mãi sau này, đôi mắt hắn vì động tình mà bừng sáng, tuy không ngừng tra tấn chính mình, nhưng lại tươi sáng sinh động hơn nhiều. Hắn sẽ vẫn trong những lúc nổi hứng mà đánh đàn thổi tiêu, thường một mình đánh cờ, còn cười kể cho bọn họ vị nữ tử hắn tuởng nhớ phong hoa tuyệt đại đến nhường nào. Cuối cùng, hắn vì nhung nhớ dày vò mà không còn muốn sống, một lòng ra đi, không ai giữ được hắn. Nhưng Lạc Tự Tỉnh cảm thấy Tứ ca vẫn hạnh phúc, bởi hắn đã tìm được điều mình thực sự muốn.

Hiện giờ, trong mắt nàng cũng có sóng mắt đưa tình. Hình như hắn là điều cuối cùng mà nàng có thể hi vọng đến sau bao lâu tìm kiếm. Nhưng còn hắn thì sao? Hắn rốt cuộc là muốn gì? Đúng vậy, là tự tại thong dong, không bị bất cứ thứ gì thúc ép.

"Ngọc cô nương có phải có điều gì khó xử chăng?"

Ngọc Sinh Yên giật mình, bật cười: "Phải."

"Ta có thể giúp gì không?"

"Ngũ công tử sắp đi phải không? Nếu đã định không chào mà đi, cần gì phải hứa những lời không thể thực hiện như vậy?"

Lạc Tự Tỉnh thoáng suy tư: "Vậy ngươi đi cùng ta không?" Nếu không nhìn lầm, cái khó xử của nàng là không làm chủ được số mệnh của mình. Một khi đã vậy, mang nàng đi một đoạn cũng có sao.

Ngọc Sinh Yên gò má ửng đỏ, kinh hỉ nói: "Thật sao?"

"Tiếng đàn của Ngọc cô nương luôn như phóng ngựa nơi giang hồ, tự do tự tại, sảng khoái hào hùng, khiến ta nghe mà nhiệt huyết sôi trào. Chẳng lẽ cô nương không có nguyện vọng được thoát khỏi sự khống chế của Thiên Ly?"

"Không phải. Ngũ công tử, mang ta đi đi."

Lạc Tự Tỉnh bỗng cảm thấy trong những lời vấn đáp này hình như có gì mờ ám. Hắn hơi chần chừ, trong đầu hắn mới thoáng hiện lên một khuôn mặt dịu dàng mỉm cười: "Ngươi ta quen biết đã lâu, đó là tất nhiên."

Ngọc Sinh Yên lại ngơ ngẩn, đôi mắt đẹp dâng lên vẻ đau đớn cùng phức tạp: "Đa tạ Ngũ công tử."

Lạc Tự Tỉnh khoát tay, lảo đảo mà tiếp tục bước. Trong rừng bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, mà nghe lại liền cảm thấy có chút quen thuộc. Hắn theo tiếng quay nhìn, thấy là chính ái mã của mình đang bừa bãi tung vó lao đến, khó khăn lắm mới dừng lại được trước mặt hắn. Người cưỡi ngựa cười tủm tỉm mà vươn tay ra, dáng vẻ như thể chắc chắn hắn sẽ nắm lại.

Hắn do dự nghĩ, nên quăng thẳng vò rượu vào khuôn mặt này, hay là vẫn làm theo ý người ấy.

Người nọ không cho hắn cơ hội tiếp tục chần chừ, mạnh mẽ kéo hắn lên, không để ý đến lời giận mắng của hắn, cười lớn giục ngựa chạy đi.

Mùa hạ năm Hạo Quang Ích Minh 5132, phản loạn bị dẹp yên, Hoàng đế hạ thánh chỉ truyền ngôi cho Thái tử. Kinh thành Thương Dao đã lâu mới được an bình nay một lần nữa trở nên bận rộn, trong ngoài triều đình bắt đầu cẩn thận chuẩn bị cho đại lễ đăng vị của tân đế mà đã hơn năm nghìn năm nay chưa cần có.

*Spoil cuối ngày: Người mà Lạc Tự Túy (gốc) yêu chính là mẹ ruột của Đế Vô Cực mà anh tình cờ cứu được, vì vậy khi Đế Vô Cực sinh ra và nàng chết đi thì Lạc Tự Túy nhận Đế Vô Cực làm con nuôi.

*Tán nhảm: Tác giả đổi xưng ta – thiếp thiếp - ta rất tỉ mỉ

Chương 48. Ý chia ly.

Hiện giờ đang là lúc thượng triều, nhưng vì Ích Minh Đế đã truyền ngôi, không để ý đến chính vụ, tân đế chưa đăng cơ nên có điểm không tiện, vì vậy chỉ ở trong Ngự thư phòng triệu kiến những triều thần từ tam phẩm trở lên để nghị sự. Nhưng có lẽ vì vị bệ hạ sắp đăng vị này trước đây quá giấu mình, nên dù đã qua hơn một ngày, các vị trọng thần vẫn chưa quen được với tính cách và tác phong của ngài, cũng không thể suy xét để thể hiện đạo làm thần cho phù hợp. Nếu nói là ngài hiền lành, lúc tru diệt hơn mười vạn người thế tộc có thể nói ngài đã đánh thành tro bụi, tàn nhẫn vô cùng; nếu nói là ngài lạnh lùng tàn ác, thì lại lúc nào cũng mỉm cười, ấm áp như gió, không để lộ cảm xúc. Nhưng bất luận thế nào, bọn họ vừa thăm dò lòng dạ vị tân chủ này, vừa e ngại khiến ngài tức giận. Đến nay vị trí Thừa tướng cùng Đại học sĩ vẫn chưa có đề bạt gì, để trống không, đủ chứng minh ngài cũng không phải là loại người sẽ để kẻ khác bắt bí.

Ngày đăng cơ tới gần, trong lời của tân chủ dần dần tỏ ra ý khen ngợi ao ước đối với việc cải cách của Trì Dương. Quần thần dĩ nhiên đã biết từ lâu, có vị Kinh Hồng nội điện kia ở đây, cải cách có thể nói chỉ là việc sớm hay muộn. Cho dù các vị có dùng trăm phương nghìn kế, cũng chỉ có thể trì hoãn được một thời gian ngắn mà thôi. Nhưng vị chủ nhân này cũng không dễ đối phó, thấy bọn họ dùng bất biến đối vạn biến, liền buộc bọn họ tự nghĩ con đường cải cách cho Hạo Quang, gọi một cách hoa mỹ là "tiếp thu ý kiến có ích từ quần chúng." Việc này các vị lão thần vốn chỉ nghĩ rằng kéo dài được bao lâu hay bấy lâu, nay lại không có cách nào để mời được Thái thượng hoàng đứng ra phán quyết, buồn khổ một ngày một đêm thấy vẫn không đường xoay xở. Hôm nay vào Ngự thư phòng, các vị đều ít nhiều có vẻ uể oải.

"Sao vậy, các khanh có gì bất mãn ư?" Thiên Tốn cười tủm tỉm hỏi.

Thừa tướng và Đại học sĩ đều không có, quần thần liền đẩy thượng thư của sáu bộ ra dẫn đầu. Mà Hộ bộ Thượng thư Cao Gián Phong, Hình bộ Thượng thư Triệu Thanh Vi là tâm phúc của tân đế, tất nhiên là hết sức ủng hộ; Lại bộ Thượng thư và Công bộ Thượng thư thì trước đây vì bị liên lụy mà tru toàn tộc, hiện nay còn thiếu; Binh bộ Thượng thư đang rối lên với những người Ích Minh Đế vừa cất nhắc gần đây, nền móng dưới chân còn chưa ổn, càng không nói đến đi ra làm chim đầu đần. Chỉ còn Lễ bộ Thượng thư là một lão nhân bướng bỉnh mà thông thái rởm, được điều lên từ Học Sĩ Các sau khi Hồng gia đền tội. Nghe xong lời này, lão trợn mắt vươn cổ kêu to: "Tổ tông pháp chế sao có thể thay đổi?! Trì Dương vì một hai kẻ nịnh bợ mà thành ra chướng khí mù mịt, thế tộc hàn tộc dân đen loạn vào với nhau, lễ pháp hoàn toàn không có, không khác gì thứ man di!"

Ljão nhất thời lòi đầu ra rêu rao rất khí phách, mọi người hễ ai có chút khả năng quan sát đều sợ đến mức nhanh chóng rụt về phía sau.

Việc cải cách của Trì Dương là do Tê Phong Quân chỉ đạo, người bị Lễ bộ Thượng thư mắng chẳng phải chính là vị đó sao? Nhưng Tê Phong Quân là ai? Là Lạc Tứ công tử, là anh ruột của Kinh Hồng nội điện Lạc Ngũ công tử. Mà nói tiếp theo, thì chính là anh vợ của vị chủ tử trước mặt. Với mức độ thương sủng nội điện của vị này, nếu lập tức đem lão già nói xằng nói xiên này ra đánh cho chết ngoẻo cũng không phải nói quá.

Chính là, vị này ở trên còn chưa lên tiếng, một giọng nói lạnh băng đã vọng xuống từ trên đỉnh đầu mọi người: "Kẻ nịnh bợ? Chướng khí mù mịt? Lễ bộ Thượng thư thử nói xem, hiện nay trong tứ quốc ở đâu cường thịnh nhất?"

Hơn mười ánh mắt đều ngước lên trần nhà, tại khung gỗ trang trí. Người đang ngồi khoanh chân trên xà ngang, ánh mắt khép hờ, giữa mùa nóng mà cả người bốc lên khí lạnh còn không phải là Kinh Hồng nội điện, Lạc Ngũ công tử Lạc Tự Tỉnh ư?

Tạm thời chưa bàn tại sao Kinh Hồng nội điện – Hoàng hậu tương lai của Hạo Quang, lại ngồi trên xà ngang của Ngự thư phòng. Trước mắt là việc Lễ bộ Thượng thư nói năng lỗ mãng mạo phạm tới Lạc Tứ công tử, bị Lạc Ngũ công tử nghe thấy.

"Hoàng hậu của Hạo Quang ta sao có thể thất lễ như thế!" Lão già ngoan cố quá sợ hãi mà chỉ lên đỉnh đầu, rồi quỳ rạp xuống đất, "Bệ hạ nhất định không thể tùy tiện dung túng!" Vài tiếng phụ họa lác đác vang lên, nhưng khi tân đế cong môi mỉm cười, tiếng ồn liền bị bóp nghẹt trong nháy mắt.

Lạc Tự Tỉnh nhướn mày, phiêu diêu hạ xuống đất: "Sao vậy, không dám đáp lời ta sao?"

Thấy hai người không hề có phản ứng với việc thất lễ tiết, Lễ bộ Thượng thư mặt rất khó chịu mà trả lời: "Hạo Quang ta gặp nạn nội loạn, Hiến Thần thì bốn vị vương gia tranh vị, không khỏi rơi vào thế hạ phong. Nhưng quân thần Khê Dự đồng lòng, cường thịnh cũng không kém Trì Dương!"

Lạc Tự Tỉnh nghe xong liền nhìn về phía Cao Gián Phong: "Cao Thượng thư nghĩ sao?" Một quốc gia giàu hay nghèo, Hộ bộ Thượng thư quản lý việc thuế và đất, dĩ nhiên là biết rõ nhất.

Cao Gián Phong tao nhã cười, nho nhã lễ độ đáp: "Trì Dương cải cách đã hơn mười năm, hiện giờ quốc khố dồi dào, thuế thu vừa phải, thế tộc rất có trách nhiệm, hàn tộc dần đi lên, dân thường không có gì lo lắng, thực lực của quốc gia tăng trưởng không ngừng, dù là Khê Dự cũng không thể sánh cùng."

Lễ bộ Thượng thư ngẩn ra, nói: "Không có khả năng! Văn Tuyên bệ hạ đăng cơ mới một thời gian ngắn*, sao có thể so với vị kia đã trị thế ngàn năm."

*Hoàng Hạo mới đăng cơ được chừng mười bảy năm.

Cao Gián Phong nhướn mày, có vẻ hơi bất đắc dĩ: "Dương đại nhân, việc này cùng thời gian tại vị dài hay ngắn không liên quan. Hai vị đều là bậc đế vương tài đức sáng suốt, chính là một vị lấy việc gìn giữ làm chính, một vị lấy cải cách làm chính mà thôi. Hai nước quốc khố đều đầy đủ đến thừa, nhưng chỉ có Trì Dương là đã từ từ hóa giải được mâu thuẫn giữa các gia tộc quyền thế và các thế tộc phía dưới, giáo dục dân chúng, sức mạnh ẩn trong dân, cho nên mạnh hơn. Hơn nữa, gần đây Khê Dự cũng có Tề Vương cầm quyền*, bắt đầu có thế chuẩn bị cải cách."

*Hậu Khí Diễm bắt Hoàng Hạo (Văn Tuyên Đế) phế mình rồi thì trở về Khê Dự. Về nước được một thời gian, anh trai của anh liền nhường ngôi cho, để lại con trai duy nhất cho em dạy rồi đem vợ đi ngao du thiên hạ không biết tung tích. Trong thời gian sau đó khi Đế Vô Cực tới Hiến Thần tranh ngôi vị, Lạc Tự Túy ở Khê Dự để Hậu Khí Diễm bảo hộ, nhân tiện giúp đỡ.

Thiên Tốn cười nhẹ gật đầu, ánh mắt đảo qua quần thần: "Cải cách để dân giàu nước mạnh là xu thế phát triển. Các khanh sao có thể vin vào những lễ nghi phép tắc cũ? Hơn nữa pháp chế của tổ tông đều làm theo lời thần linh chỉ bảo, hiện nay Trì Dương cải cách nhưng sao chưa bị trừng phạt vì không thuận thiên ý? Theo thiên ý mà biết biến chuyển mới là đạo trị quốc."

"Bệ hạ thánh minh, vi thần rất cho là phải." Triệu Thanh Vi cùng Cao Gián Phong đều khom người đáp, một lần nữa tỏ rõ lập trường.

Các quần thần còn lại hoặc lặng im hoặc phụ họa, đã có sự khác biệt so với mấy ngày giằng co không khoan nhượng trước đó.

"Các vị ái khanh lo lắng cũng phải. Những khác biệt giữa thế tộc và hàn tộc không thể thay đổi trong một sớm một chiều, nếu chưa suy nghĩ kỹ đã làm thì chắc chắn sẽ gây chuyện. Cũng chính vì thế nên phải tuần tự tiến hành, hóa giải những lo âu trong dân chúng, mới có thể bình yên vô sự. Hi vọng các khanh sau khi trở về sẽ tiếp tục phát huy sở trường, suy nghĩ biện pháp thích hợp để cải cách được tiến hành một cách vững vàng."

"Tuân lệnh." Quần thần cáo lui.

Không bao lâu sau, trong Ngự thư phòng chỉ còn lại vị hoàng đế sắp đăng cơ cùng vị hoàng hậu tương lai đã mấy ngày nay không thấy bóng dáng.

Vì chưa cử hành đại lễ đăng cơ, trước sự khăng khăng kiên quyết của một đám lão già gàn bướng trong Lễ bộ, Thiên Tốn hiện giờ không thể ngồi trên ngự tòa, bên ngự án dựng một chỗ ngồi khác. Bình thường tân đế dĩ nhiên không bao giờ vượt quá quy củ, lời nói và hành động đều khiến những lễ quan xoi mói nhất cũng phải sùng kính vô cùng. Nhưng chờ tất cả mọi người đi rồi, hắn liền chẳng để ý gì mà đứng dậy, vỗ vỗ cửu long toà mà bao người tha thiết ước mơ, cười khanh khách hỏi: "Muốn ngồi không?"

Lạc Tự Tỉnh nhìn nhìn cái ngự tòa kia, vẻ mặt không hề thay đổi: "Ngồi cũng không vô cớ mà thêm được trăm năm công lực, không hứng thú."

Bất luận là ai khác nghe được cũng sẽ thấy lời này cực kỳ đại nghịch bất đạo. Riêng Thiên Tốn lại như hết sức hưởng thụ, càng cười đến dịu dàng. Nhưng trong lòng hắn chỉ nháy mắt đã nổi sóng cuồn cuộn, hoàn toàn tương phản với vẻ thoải mái trên mặt. Vốn với tính tình của Lạc Tự Tỉnh, ngự tòa này đúng là vô dụng, nhưng dù gì cũng là vật khiến những kẻ trong hoàng thất liều mạng giành giật chém giết, thể nào cũng sẽ ngồi thử nếm xem hương vị thế nào. Nhưng gần đây hình như hắn mất hứng với rất nhiều thứ, cả ngày nếu không ở trong doanh trại của Hồng Uy quân thì cũng là đi loanh quanh tìm nơi uống rượu, hết sức thất thường.

Thiên Tốn không phải chưa từng hoài nghi rằng hắn sẽ dao động, sẽ tránh né. Nhưng bản thân lại càng chắc chắn rằng bọn họ đã lưỡng tình tương duyệt, hắn nhất định sẽ không bỏ rơi mình, cũng giống như mình tuyệt đối sẽ dùng mọi thủ đoạn để giữ lấy hắn vậy.

Nhưng chẳng lẽ là đã nghĩ sai? Đã đánh giá quá cao tình ý giữa hai người? Hay là, cái gọi là tình ý, là tình vợ chồng như chim liền cánh, chẳng phải là một thứ đáng tin như thế? Hoặc có thể từ đầu tới cuối vẫn chỉ có mình một lòng tình nguyện mà thôi? Khách qua đường không thuộc về thế giới của mình, chung quy cũng chỉ có thể là khách qua đường, bất kể là hắn đã thay đổi thế giới của mình như thế nào, bất kể mình đã cố gắng bao nhiêu, đã làm gì để giữ người lại–

Không, tuyệt đối không thể buông tay. Nếu đã đạt được một phần, chắc chắn phải có được mười phần, tuyệt đối không cho phép để mất!

"Ngươi có phải có chuyện muốn nói với ta không?" Thiên Tốn cười nói, cẩn thận quan sát vẻ mặt của người đứng đối diện, trong lòng nhắc nhở phải hết sức để ý và thận trọng.

Lạc Tự Tỉnh sững người, sắc mặt khẽ biến. Hắn hình như cho rằng tâm tư của mình đã sớm bị đoán ra không sót gì, mà hắn cũng đã sẵn sàng thấy thiên la địa võng chờ đón mình. Nhưng không có khả năng đó. Vừa rồi khi tiến vào Hoàng cung, hắn đã đặc biệt đi xung quanh tra xét một vòng, thị vệ và ám vệ luân phiên tuần tra, không có gì khác so với trước kia, hẳn là không có bẫy rập bày ra. "...Ta định tới từ biệt ngươi." Há há miệng, cuối cùng những lời vẫn quẩn quanh bên miệng vẫn nói ra.

Thiên Tốn hơi khựng người, con ngươi nhanh chóng rút nhỏ lại, đôi mắt ngầm nổi lên sắc bạc lạnh như băng. Nhưng ngay sau đó, hắn lại cong môi cười như thường ngày: "Từ biệt?"

Lạc Tự Tỉnh nhìn hắn, thu hết những biến hóa rất nhỏ của hắn vào mắt, đột nhiên trong lòng dâng lên chút bối rối. Không phải là lo sợ sẽ không thể thoát đi, mà là bất an tựa như sắp mất đi điều gì. "Trước đây ngươi và ta đã đồng ý, ta giúp ngươi giành được hoàng vị, ngươi cho ta mỹ nữ tước vị. Bây giờ mỹ nữ tước vị ta cũng không muốn, cho nên đã đến lúc tới từ biệt ngươi."

"Từ biệt?" Nụ cười của Thiên Tốn vẫn như trước, nhưng giọng dần dần trầm xuống, "Từ biệt, rồi sau đó sẽ không quay lại?"

"Phải."

"Bao chuyện trước đây thì tính là gì? Ta vốn tưởng rằng đã có được ngươi. Chẳng lẽ chẳng qua chỉ là ngươi thương hại ta?"

Là thương hại sao? Lạc Tự Tỉnh có chút hoảng hốt mà nhớ tới rất nhiều đêm nước sữa hòa nhau, bên tai vang lên lời tâm tình, người này vì động tình mà thần thái trầm mê. Không phải là thương hại. Chỉ là không đủ. Hắn đối với người này không đủ mê luyến, không đủ si tình. Sự ràng buộc giữa hai người không đủ đế khiến hắn vứt bỏ tất cả chỉ để lưu lại đây. Hắn thừa nhận, tình cảm hắn dành ra kém xa so với người này. Cho nên có lẽ hắn còn chưa gặp được người kia – người có thể khiến hắn nguyện sống chết hay từ bỏ tự do.

"Ta chưa bao giờ thương hại ngươi. Ngươi không cần. Nhưng ngươi không phải là bạn lữ mà ta nghĩ tới. Ta sẽ không vì ngươi mà tiếp tục chịu nỗi khổ mất đi tự do, sẽ không vì ngươi mà chịu bị ngàn vạn người chỉ trích, sẽ không vì ngươi mà bị những quy củ trói buộc."

Thiên Tốn nở nụ cười. Nỗi đau so với bao lần chú độc phát tác còn sâu hơn, tra tấn thần trí hắn, kích động lửa giận trong hắn, nhưng hắn vẫn nở nụ cười. Nghe một lời ngắn ngủi trước đó, hắn đã cho rằng giờ phút này chính là cực đau cực khổ cực giận cực đắng, nhưng ngay sau đó, những lời tiếp theo lại khiến hắn như bị vạn tiễn xuyên tâm, càng thêm thống khổ.

Thân là thiên mệnh đế vương, nhưng hắn đã sớm chìm sâu trong tình ái, quyết tâm chỉ cần một người này, vì người này mà cố thử thay đổi toàn bộ hoàng tộc, vì người này mà trấn áp từ trên xuống dưới. Hắn đúng là đã vận toàn lực để có được ngày hôm nay, để dâng lên chân tâm cùng lòng hi vọng tràn trề của mình, hiến chúng cho người hắn yêu thương nhất. Nhưng, người nọ nếm thử qua rồi, lại nói đó cũng không phải là điều người ấy mong muốn.

Hắn còn có thể làm gì để giữ lại người này? Để thực sự có được thân và tâm người này?

"Ở lại."

"Không."

Trong thời khắc ấy, vị hoàng đế muôn đời có một này bị những khủng hoảng, sợ hãi, sát ý, thống khổ cùng dày vò đến yếu đuối. Mặc dù hắn bị kẻ khác chú độc, chỉ có thể chọn sống thêm một trăm năm, nhưng cũng chưa bao giờ cảm thấy mình nhỏ yếu đến thế, tự ti đến thế. Tựa như chỉ cần người kia vò nhẹ một cái, hắn sẽ tan vụn thành tro bụi.

"Một trăm năm. Chỉ cần cho ta một trăm năm."

Nếu hắn thực sự không được yêu, vậy hao phí một trăm năm, dù không khiến người này xúc động được thì có lẽ cũng đủ. Đến tận cuối đời, có thể có ái nhân làm bạn, cũng đã không uổng. Đối với hắn mà nói, đây đã là số mệnh của hắn kiếp này, với người kia thì cũng chỉ là một lần gặp gỡ ngắn ngủi mà thôi. Chỉ cần thế, nếu người này đã không muốn vĩnh viễn, vậy chỉ cầu xin một thời gian ngắn, liệu người ấy có đồng ý không?

Lời nói của Thiên Tốn rất bình tĩnh, cảm xúc cũng không rõ ràng. Nhưng, Lạc Tự Tỉnh lại bỗng cảm thấy, khi nói đến "một trăm năm", người trước mắt thực đau thương và âm trầm, tràn ngập hàn ý như gió dông trước cơn bão, khiến người ta không dám nhìn gần.

Nhưng hắn không thể đồng ý. Một trăm năm, ai biết được trong một trăm năm này sẽ có chuyện gì xảy ra; ai biết được sau một trăm năm người này có định muốn một ngàn năm hay không. Mà người hắn thực sự mong gặp, có thể nào sẽ để lỡ dịp gặp hắn. Hắn đã quyết định từ lâu, phải rời khỏi nơi này, người này. Dù sợ tương lai sẽ phải hối hận, hiện tại cũng phải rời khỏi người này, để những sôi trào không thôi trong lòng bình ổn tỉnh táo lại.

"Không. Một ngày cũng không được."

Thật tuyệt tình. Sao hắn chưa bao giờ nhận ra, người này một khi đã quyết định lại sẽ vô tình như thế? Thiên Tốn cười. Trong phúc chốc, những tự ti, yếu đuối đều biến mất không còn bóng dáng, một giọng nói điên cuồng đánh trống reo hò trong lòng: đem người này giam lại! Bẻ gãy chân tay hắn! Đánh vỡ gân mạch của hắn! Rút sạch linh lực của hắn! Vĩnh viễn khóa hắn lại bên người! Sinh tử tương tùy! Hắn muốn tự do, vậy khiến hắn mãi mãi mất đi tự do! Hắn muốn tìm kiếm người hắn yêu, vậy khiến hắn mãi mãi không thấy ánh mặt trời, không được tiếp xúc với bất cứ thứ gì còn sống! Để hắn chỉ có thể dựa vào mình để sống sót, bất luận là yêu hận thế nào, cũng chỉ có thể quấn quanh mình cả đời!

Hắn tiến lên một bước, vươn tay ra, tơ linh lực trên đầu ngón tay như ẩn như hiện.

Lạc Tự Tỉnh đề phòng nguy hiểm mà lùi lại, lãnh đạm nói: "Ngươi hẳn rất hiểu ta. Ta ghét nhất bị bắt ép."

Tình thế giương cung tuốt kiếm hình như dịu đi, Thiên Tốn dừng bước, hai mắt khẽ nhếch, bình tĩnh nói: "Ta chưa đăng cơ. Ngươi ngay cả chờ xem đại lễ đăng cơ của ta cũng không được sao? Ngay cả chứng kiến ta thực sự ngồi lên cửu long ngự tòa kia cũng không được?"

Lạc Tự Tỉnh thoáng suy tư. Cách đại lễ đăng cơ còn mười ngày, hồ ly chỉ đang kéo dài thời gian mà thôi. Hắn vừa rồi còn trảm đinh chiệt thiết cự tuyệt, hiện tại càng không thể lơi lỏng.

"Không–"

Nhưng đúng lúc đó, giữa không trung đột nhiên có một người hạ xuống, lụa mỏng tung bay, mặt ngọc tóc hương, ánh mắt long lanh, tiếng nói thánh thót: "Ngũ công tử."

Thiên Tốn chấn động trong lòng, những cảm xúc vốn vô cùng ngổn ngang nay càng biến ảo theo muôn mối.

"Ngọc cô nương." Lạc Tự Tỉnh cũng không giải thích nổi vì sao nàng có thể xuất hiện ở đây. Không được tân đế triệu kiến, bất cứ kẻ nào cũng không thể tới gần Ngự thư phòng. Chỉ dựa vào thân thủ của nàng, tầng tầng ám vệ và thị vệ bên ngoài sao có thể để nàng ra vào tự nhiên?

Ngọc Sinh Yên sóng mắt đưa tình, hàm chứa thiên ngôn vạn ngữ, khiến khuôn mặt vốn xinh đẹp xuất chúng lại càng động lòng người: "Thiếp đợi nửa canh giờ, trong lòng có chút bất an, lo rằng công tử gặp chuyện không may, cho nên xin nhờ Trọng Mộc tiên sinh hộ tống vào cung. Xin bệ hạ cùng công tử chớ trách tội."

Trọng Mộc cũng tới? Lạc Tự Tỉnh cảm thấy có gì không phải, nhưng không đành lòng trách nàng, chỉ gật gật đầu, nói: "Một lát nữa là xong."

Bọn họ nói chuyện không hề kiêng dè, Thiên Tốn dĩ nhiên đoán ra hai người định đồng hành, vẻ mặt lạnh đi: "Các ngươi muốn cùng nhau bỏ đi?"

Ngọc Sinh Yên mỉm cười, đôi môi mềm khẽ cong lên: "Ngũ công tử đã nhận lời mang thiếp cùng đi."

"Ha ha, vậy sao?" Thiên Tốn thấp giọng bật cười, buông mắt nhìn xuống. Không ai thấy được, trong đôi mắt hắn lộ ra vẻ lạnh lẽo cùng hung ác, muốn đem tất cả mọi thứ xung quanh hủy diệt. Đến nông nỗi này mà Thiên Ly vẫn còn tâm trí dám đùa? Hay là hắn đã đánh giá thấp sự thương tiếc của Lạc Tự Tỉnh đối với nữ nhân này? Cho nên hắn đã quá tự tin? Là hắn bị những hồi đáp của Lạc Tự Tỉnh che mắt, nên không phát hiện ra chân tâm của người này là thế nào?

Lạc Tự Tỉnh có thể hiểu, Ngọc Sinh Yên đang muốn mượn những lời trong giả ngoài thật để bức bách Thiên Tốn. Hắn cũng không muốn giải thích gì. Có lẽ, như vậy sẽ càng dễ khiến hồ ly cắt đứt hi vọng. Nhưng cũng chẳng biết tại sao, nghĩ đến đây trong lòng hắn liền có chút khó chịu, cảm xúc thay đổi cũng càng khó khống chế.

"Bệ hạ, giờ lành đã đến, sư phụ cho mời."

Một giọng trẻ con vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh tạm thời, vẻ mặt ba người đều biến ảo khó dò.

Thiên Tốn mạnh mẽ áp xuống sát ý đang tỏa ra, ngẩng đầu cười nhạt: "Tự Tỉnh, chỉ là mười ngày mà thôi. Sau khi đại lễ đăng cơ chấm dứt, ta nhất định sẽ thả cho ngươi đi. Nhưng lúc này thì tuyệt đối không được."

Lạc Tự Tỉnh do dự. Hắn có thể cảm giác được, trong một khắc vừa nói ra lời này, Thiên Tốn đã thiết hạ bộ phong trận và hãm linh trận. Tuy hắn tự cho là có hiểu biết sâu sắc đối với các loại trận thế, nhưng trận thế của một hoàng đế thiết hạ luôn cực mạnh, một công tử thế tộc như hắn hoàn toàn không có khả năng giải trừ.

"Bệ hạ, có những người tâm đã không ở nơi này, dù thế nào cũng không giữ lại được." Ngọc Sinh Yên thấy thế, lên tiếng nói.

Thiên Tốn liếc nàng một cái, hoàng uy khiến nàng không chịu được mà thối lui mấy bước, không dám nói gì nữa.

Đường đường là thượng cổ hoàng đế mà suýt nữa sa sút đến phải tranh giành ái nhân với nữ nhân. Thiên Tốn cay đắng cười, đẩy cửa mà ra: "Chỉ là mười ngày mà thôi, coi như đại lễ đăng cơ là lúc vĩnh biệt."

Lạc Tự Tỉnh không còn lựa chọn, chỉ có thể im lặng chịu đựng.

Cửa khép lại sau lưng, Thiên Tốn nhắm hai mắt lại, khi mở ra, vẻ lạnh lẽo tàn ác đã hoàn toàn rút đi, còn lại chỉ có nỗi lo sợ không yên.

Đứa bé tóc bạc đứng giữa một đám ám vệ, chợt thấy chính mình có thể gặp nguy mất mạng, nhịn không được mà lùi lại mấy bước: "Bệ ha..."

"Canh giữ mười ngày." Tân đế bỏ lại một câu, ngự phong mà đi.

Trong Ngự thư phòng đã im lặng trở lại, Lạc Tự Tỉnh cảm thấy hơi thở cùng linh lực quen thuộc đã nhanh chóng rời xa, xung quanh tập trung càng ngày càng nhiều ám vệ, liền thở dài một tiếng.

"Ngọc cô nương, ngươi không tin ta sẽ dẫn ngươi đi, để ngươi thoát khỏi Thiên Ly ư?"

Ngọc Sinh Yên lắc lắc đầu, cười thảm nói: "Trước đó, Vương gia đã có lệnh, chỉ cần Ngũ công tử rời khỏi bệ hạ thì sẽ cho thiếp được tự do. Ngũ công tử không phải đã quyết tâm đi sao? Thiếp... chỉ là không muốn dây dưa mà thôi."

Lạc Tự Tỉnh giật mình, thấp giọng nói: "Ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ đi."

Ngọc Sinh Yên cay đắng cười, đôi mắt long lanh chợt ngập nước, giọt lệ trào ra: "Ngũ công tử sẽ mang thiế... ta đi sao?"

"Nếu đã nhận lời với ngươi, ta dĩ nhiên sẽ không nuốt lời."

"Chỉ là chậm lại mười ngày thôi, phải không?"

Lạc Tự Tỉnh nhắm mắt, tựa như an ủi nàng, lại như đang nói với chính mình: "Không sai. Chỉ có thể trì hoãn được mười ngày."

––––––––––––––––––––

Trước đại điện Thánh cung, linh lực sôi trào lay động, hút lấy ánh sáng xung quanh, giữa không trung há rộng một cửa động như ẩn như hiện.

Mẫn Diễn mặc áo lễ đen tuyền, chăm chú nhìn Thiên Tốn đứng bên – lúc này mang ánh mắt cực kỳ lạnh lẽo mặc dù khóe môi vẫn cong lên – rồi lại liếc ra bên ngoài mấy trượng, nơi Trần Lạc, Cao Gián Phong, Lạc Tự Ngộ thống lĩnh hơn một nghìn tinh binh. Người nên ở lại không thấy bóng dáng, có những việc không cần nói cũng có thể hiểu.

"Bệ hạ lúc này tâm trí không vững, không phải là thời điểm tốt để thu phục linh thú. Nhưng ngày đăng cơ đã gần, trong vòng mấy tháng cũng không có ngày giờ lành được thế này. Vì vậy chỉ mong bệ hạ có thể được thuận lợi."

Nghe vậy, Thiên Tốn bình thản gật đầu: "Quốc sư yên tâm, ta tự có chừng mực."

Vị Quốc sư xưa nay tính tình cổ quái giờ cau mày, lộ vẻ lo lắng hiếm có: "Bệ hạ nhất định không thể khinh xuất. Mặc dù huyết chú đã giải, bệ hạ đã khôi phục lại sức khoẻ như người thường, nhưng khả năng dùng linh lực của bệ hạ lúc này chỉ bằng hai ba phần mười so với vốn có mà thôi."

"Ý Quốc sư là, hiện giờ cơ thể chẳng qua chỉ như người thường, cho nên không thể dùng sức mạnh vốn có, khi thu phục linh thú có thể sẽ gặp nguy hiểm?"

"Phải. Nếu nói đến ấn ký trên người bệ hạ, linh thú của bệ hạ nhất định là Thương Long. Thương Long khác với Kỳ Lân, Phượng Hoàng, Thanh Hộc, cứng rắn hung bạo, kinh mạch của bệ hạ đã bị thương, chưa chắc đã có thể tiếp thu."

Thiên Tốn đột nhiên nở nụ cười, có chút tự giễu: "Tức là nói, chưa bàn đến một trăm năm, ta có lẽ ngay cả thệ ước cũng không chịu nổi?"

Mẫn Diễn chăm chú nhìn hắn, hồi lâu mới đáp: "Bệ hạ xưa nay có sức níu kéo sự sống rất mạnh, vốn cũng có sáu phần sống sót. Nhưng lúc này–"

Thiên Tốn ngắt lời, đi vào cửa động sâu thẳm không biết thông đi đâu: "Quốc sư, nếu ta có thể vứt bỏ trách nghiệm là huyết mạch Thiên gia, ta đã không đau khổ như thế." Thương Long đế sinh ra, sẽ bảo hộ chúng sinh, ban cho khắp nơi sức sống vô tận, Hạo Quang mới có thể hoàn toàn thay đổi, có được một sinh mệnh mới. Nếu có thể lựa chọn không làm Thương Long đế, hắn sẽ lập tức theo ái nhân đi chân trời góc bể, cùng người kia tự tại rong chơi. Thế nhưng, hắn có thể vì người kia mà thay đổi tất cả, lại độc không thể bỏ đi trách nhiệm đã đeo trên lưng từ khi sinh ra. Bản thân chỉ có thể ru rú trong bốn góc tường, chỉ có thể giam mình trong bóng tối, lại vọng tưởng muốn bắt lấy một người trời sinh đã tự do để vĩnh viễn làm bạn, quả nhiên là quá mức xa xỉ sao?

"Cậu..." Trần Lạc vội vàng kêu lên, cau chặt đôi mày thanh tú, theo sát chạy vào.

"Lạc–" Cao Gián Phong bất đắc dĩ thở dài. Lạc Tự Ngộ khẽ gật đầu, trấn an nói: "Cao đại nhân yên tâm, bệ hạ chỉ là nhất thời cảm xúc thất thường, sẽ nhanh chóng khôi phục."

"Nếu vậy thì tốt."

Hai người mang theo hơn một nghìn binh vệ mũ giáp đầy đủ, cũng đi vào thông đạo huyền ảo. Sau khi người cuối cùng biến mất vào bóng tối, cửa động cũng lập tức biến mất, chỉ để lại vị Quốc sư hai mắt vàng xanh tĩnh tọa tại chỗ cũ, bần thần nhìn khoảng không trước mặt.

Trong động thời gian trôi qua một cách khác lạ, khiến người ở trong cảm giác như không thật. Tựa như đã qua trăm năm, lại tựa như mới chỉ một cái chớp mắt, màn đêm vô tận lui lại, trước mắt mở ra trong sáng.

Thiên Tốn cúi đầu nhìn lại, phát hiện ra mình đang đứng giữa không trung, dưới chân là một khoảng rừng rậm xanh tươi, chim hót thú kêu liên miên, tựa như tiếng chuông gọi trong đầu không ngừng vang vọng. Hắn tìm một bãi đất hạ xuống, hơi tập trung tinh thần để cảm giác choáng váng do các loại âm thanh đánh vào tiêu tan bớt.

"Cậu!" Trong không trung vang lên một tiếng kêu sợ hãi, một vật nặng rơi thẳng xuống, nện xuống bụi cỏ, khiến vô số sinh linh nhỏ phải kinh sợ.

Thiên Tốn bình thản liếc hắn một cái, nói: "Thương Long sinh ra từ nước, lớn lên trong nước, nơi này vẫn là đất rừng. Ta sẽ đi tìm nơi nhiều nước. Ngươi ở lại đây, chờ mọi người đến thì lập tức hạ trại."

Trần Lạc loay hoay đứng lên, đôi mắt mượt mà đầy vẻ uất ức: "Ta đã cam đoan với a tỷ, nhất định không rời khỏi bên ngài, khi ngài bắt linh thú phải giúp ngài một tay."

Hình như, cũng từng có người nói những lời như thế, muốn vì hắn mà góp sức. Nhưng đó không phải là lời tự nguyện nói ra, chẳng qua chỉ là một cái khế ước mà thôi. Vì vậy hoàn thành được giao ước rồi liền đòi bỏ đi. Bất luận là hai người đã trải qua bao nhiêu chuyện, cũng không quan tâm là đã có những gì phát sinh, lại càng không để ý có phải có người không thể buông tay hay không, có người thống khổ hay không. Thiên Tốn bật cười: "Lạc, đừng lấy a tỷ của ngươi ra làm cớ. Chắc chỉ có ngươi không biết, khi bắt linh thú không được dựa vào bất cứ ngoại lực nào. Huống chi Thương Long không dễ đối phó. Nếu ngươi chọc giận nó, chỉ sợ không đủ làm một miếng cho nó cắn."

Trần Lạc đỏ mặt, không biết là giận hay buồn bực: "Cậu, để ta theo đi. Ta cam đoan sẽ không nói gì, lại càng không quấy rầy ngài."

Đây mới là lòng quan tâm chân thật, là tình cảm sẽ không tiêu tan. Huyết mạch thân tình quả nhiên là bền vững hơn tình yêu mờ ảo khó dò. Một khi đã thế, vậy hãy tạm thời quên đi người kia. Chỉ nghĩ đến trọng trách phụ thân giao cho, đến sự chờ đợi tha thiết của thân nhân là được. Sáu phần sống sót thì có sao? Nếu chỉ có một phần, hắn cũng sẽ không tốn một cọng tóc mà trở về.

"Cứ ở yên đây đợi đi. Nếu ta quay về mà không thấy ngươi, hừm..." Thiên Tốn cười càng sâu, ánh mắt cũng dịu đi một chút.

Trần Lạc không khỏi tự nhiên thấy rét, rùng mình một cái, thở dài nói: "Ta biết rồi."

"Tự thu xếp cho ổn thỏa." Vị tân đế được Thương Long lựa chọn rồi lại bị xác định chỉ còn trăm năm thọ hạn liền tùy ý chọn một phương hướng, bước vào chặng đường lập thệ ước với Thương Long. Có lẽ, như lời Mẫn Diễn đã nói, đây có khả năng là chặng đường cuối cùng của đời hắn.

Thiên tử, Thiên tử

Tiếng gọi như có như không, dẫn hắn men theo dòng suối, lướt qua núi cao, xuyên qua bụi gai, hướng về vùng trời nơi mặt trời dâng lên chói chang.

Đây là linh giới, là nơi linh lực tràn đầy. Hắn ngự thủy ngự phong, mắt thấy dòng suối hòa vào nhánh sông, sông nhỏ hòa vào sông lớn, mênh mông mãnh liệt, xuôi thẳng về đông.

Muôn dòng hướng biển, xưa nay vẫn thế. Vậy là Thương Long ẩn thân ở đáy biển ư? Nhưng hắn nhiều nhất chỉ có mười ngày, giữa chốn mênh mông, biết đi tìm ở nơi nào? Nếu không thể bắt được linh thú trong vòng mười ngày, định ra thệ ước, thì trong vòng mấy tháng sẽ không thể đăng cơ, hơn nữa cũng vĩnh biệt người nọ, ngay cả cơ hội nhìn mặt nhau một lần cuối cùng cũng không có.

Thiên tử, ngươi cuối cùng cũng đến.

Nhưng tiếng gọi không đưa hắn tới đại dương xanh thẳm mênh mông vô bờ. Hắn theo tiếng gọi trong nội tâm, tìm thấy một nhánh sông rất nhỏ rẽ ra từ sông lớn, quành vào đất liền.

Thời gian trôi qua cũng không lâu, cảnh sắc trước mắt đã trở nên quen thuộc.

Là nơi từ nhỏ tới nay đã đến nhiều lần, từng suýt nữa để lại tính mạng, cũng chính là nơi định ra khế ước với người nọ –  tràng săn bắn. Từng thân cây ngọn cỏ, từng vách đá đỉnh núi đều giống hệt. Thậm chí những sinh vật nhỏ bay nhảy trốn tránh trong những bụi cỏ, trên những ngọn cây cũng không khác nhiều.

Hắn có chút nghi hoặc. Trong ký ức, nơi này hẳn chỉ có một khe suối nhỏ chảy từ trên núi xuống, trong veo nhìn được đến đáy, không thể chứa nổi linh thú thượng cổ trong truyền thuyết.

Ra ngươi đã quên, Thiên tử.

Tiếng cười trầm trầm vang động trong lòng hắn. Hắn tựa như cố ý, lại tựa như vô tình mà bước theo con đường dụ địch năm đó. Trên vách núi dốc ngược, hắn nhớ có một hang hổ, bên vách núi phía kia là vực sâu lởm chởm những mỏm đá. Nhưng sau khi đi lên sườn núi, hắn ngẩn ra–

Mặt nước trong vắt, sóng gợn nhấp nhô. Hồ nước xanh đậm tĩnh vô cùng, tựa như không có bất cứ một sinh vật gì.

Vùng hồ rộng lớn này làm thế nào lại xuất hiện ở đây? Trong ký ức mơ hồ của hắn hình như không có nó.

Nơi này chính là do ngươi làm ra, Thiên tử. Cũng chính là ngươi đã quấy rầy giấc ngủ sâu của ta.

Tiếng nói đúng là truyền đến từ đáy hồ. Hắn nhảy xuống nước, chìm vào vực sâu.

Đáy nước lẽ ra âm u không ánh sáng lại sáng tỏ một vùng sáng xanh. Một con rồng lớn chiếm đủ nửa thể tích hồ giương mắt nhìn, ngâm lên một tiếng.

Hắn nhất thời tinh thần đại loạn, mê man ngất đi.

Khi Thiên Tốn tỉnh lại, hắn đã ở trên bờ hồ. Một nam tử tóc dài áo xanh, hai chân màu đỏ ngồi xổm bên cạnh hắn, hai tay chống cằm, nhìn hắn với vẻ như ngủ mà không ngủ, như tỉnh mà không tỉnh. Tóc người này đen nhánh, hết sức mềm mượt, lại tựa như chưa bao giờ phải chải vuốt; mày xéo lên phía trên, hai mắt dài nhỏ, màu mắt cũng là bạc; tấm áo xanh khoác qua loa chỉ nhằm che đậy thân thể, bên trong không thấy lót thêm gì. Một người vẻ ngoài đã tuyệt thế, lại thêm vài phần cổ quái, càng thu hút ánh mắt người khác.

Thân ở trong cung đã hơn hai mươi năm, Thiên Tốn hoàn toàn chắc chắn, bản thân chưa từng thấy một ai có thể để lại ấn tượng sâu sắc như vậy. Nhưng trong lòng hắn lại dâng lên một cảm giác kỳ quái, hình như người này không xa lạ.

"Thương Long?" Hắn thăm dò gọi.

Đôi mắt đã gần khép chặt của nam tử thoáng mở ra: "Đúng vậy. Thiên tử, xem ra vận mệnh của ngươi rất nhiều khổ."

Không hổ là thượng cổ linh thú, đã biết được tình trạng cơ thể của hắn rồi sao?

"Khi ta chọn ngươi, rõ ràng chỉ là có chút bệnh mà thôi. Sao hiện nay giống như một người gân mạch yếu ớt, thiếu hụt sức sống vậy?"

Nhìn linh thú cau mày như có chút buồn rầu, Thiên Tốn cười khổ: "Ngươi cũng thấy ta không chịu nổi thệ ước sao?"

"Vốn là tiếp nhận được." Thương Long nói, "Nếu không ta đâu có chọn ngươi?"

"Chuyện đã tới nước này, còn có thể đổi người không?"

"Đương nhiên không. Nói ra thì đúng là ta tuyển ngươi, nhưng nếu không có ngươi gọi ta, quấy rầy giấc ngủ của ta thì đã không có duyên phận này."

Sao hắn không hề nhớ?

"Khi đó ngươi vẫn chưa thành hình người, sao có thể có ký ức?" Thương Long nhìn ra nghi vấn của hắn, chuyển người đứng lên, đi lại xung quanh vài vòng, rồi lại như quá mệt mỏi mà ngồi xuống, "Cơ thể này của ngươi đã bị tàn phá không còn gì, ta cũng không có năng lực chữa lành, không thể làm ngươi khỏe lên. Cho nên, nhỡ ngươi không chịu qua nổi, gân mạnh đứt lìa, ta cũng bó tay không có biện pháp."

"Không sao." Thiên Tốn nói, "Ngươi cũng đã nói, thệ ước chỉ là một thứ duyên phận. Hữu duyên liền được, vô duyên cũng không sao." Nếu đây đã là vận mệnh, hắn chỉ có thể chấp nhận và đấu tranh. Còn về kết quả sẽ ra sao – thì cho dù đã sớm không còn nằm trong tay hắn, cũng sẽ phải phản lại ý trời, diễn ra như hắn muốn!

Thương Long có chút do dự, nhưng thấy hắn không hề dao động, trong mắt không khỏi dâng lên vẻ tán thưởng, xé mở tay áo phải của hắn, để lộ ra ấn ký hình rồng xanh rất sống động.

"Một khi đã như vậy – thần linh ở trên, ta cùng Thiên tử Thiên Tốn lấy máu cùng ghi, lấy mệnh cùng trả, hợp thành minh ước. Ta sẽ bảo hộ chủ tử, tuyệt không đổi tâm."

Tiếng rồng ngâm ngân xa, vang vọng khắp linh giới. Rồng xanh khổng lồ bay lên trời, thân dài mấy trăm dặm, mắt sáng như sao, sừng như kiếm sắc, vảy sáng lấp lánh, năm móng sắc bén, dáng hình cường tráng tuyệt đẹp. Khí khái uy nghiêm của bậc đứng đầu Long tộc bức những sinh linh trong phạm vi ngàn dặm phải trốn lui, tuyên bố rằng sau mấy vạn năm, Thương Long đế đã hạ xuống nhân gian.

Cùng lúc đó, tại nhân gian, trong Thánh cung Hạo Quang, chiếc gương trong tay vị Quốc sư hai mắt khác màu rung lên, rơi xuống đất. Đế tinh và phụ tinh vốn hòa vào như một trong kính nay đã chia lìa, đế tinh vốn hào quang vạn trượng giờ như bị lấy mất ánh sáng, càng thêm ảm đạm. "Đế tinh sa xuống." Chờ đợi mấy vạn năm, chẳng lẽ lại chỉ được kết cục như vậy?

*Tán nhảm cuối ngày: tự thấy các bác tâng bốc cải cách của Trì Dương cũng hơi kinh, vì cải cách lớn mà mới chỉ mười năm thì chưa thể tổng kết nhiều thế được... Mới mười năm mà đã quốc khố dồi dào dư thừa thì là thiếu đầu tư vào xã hội chứ... : v

Chương 49. Tỉnh lại đừng chậm.

Một ngày, hai ngày, ba ngày... sống một ngày mà như một năm.

Nếu là Ngũ công tử trong dĩ vãng, được cùng mỹ nhân sống chung một phòng, tình chàng ý thiếp, nhất định sẽ thấy cuộc sống rất sung sướng, đẹp đẽ vô cùng. Đừng nói là mấy ngày, mấy tháng cũng vẫn vui vẻ không kém. Mà hiện giờ, cho dù mỹ nhân u oán dán lại bên cạnh hắn, hắn cũng không để ý thấy. Chỉ hoặc thất thần, hoặc vận công, hoặc tĩnh tọa suy nghĩ, như thể Ngự thư phòng rộng lớn này chỉ còn lại một mình hắn.

Cho dù hết sức tỉnh táo, biết rõ Ngọc Sinh Yên ở ngay bên cạnh, ánh mắt của hắn vẫn chưa bao giờ dừng lại trên người nàng.

Không liên quan đến yêu ghét, hắn chính là đang không không chế được chính mình. Rõ ràng đã cắt đứt quan hệ với Thiên Tốn, nhưng cuối cùng vẫn không khôi phục được như xưa. Hắn giống như tự nhiên bị ma ám, không ngừng tìm kiếm những gì người kia đã từng chạm tới: long án đã phủ bụi, chiết tử chưa phê xong, bút đỏ không biết bị bẻ gãy từ khi nào, thư pháp viết lúc hứng lên...

Hắn từ các góc mà sưu tầm được từng mảnh từng mảnh kỷ vật của người kia, cho dù là chỉ là mảnh giấy, là miếng sứ vỡ, hắn cũng coi như bảo vật không bằng, chất đống ở trước mặt.

Hắn lẳng lặng nhìn chúng, không tự chủ được mà tưởng tượng đến quang cảnh lúc ấy. Là Thiên Tốn đang vui sướng hay tức giận, lặng im hay trầm tư, người như còn ở ngay trước mắt.

Cứ như vậy, hắn không biết Ngọc Sinh Yên đã biến mất không thấy từ lúc nào, cũng không biết thời gian đã qua bao lâu. Mười ngày hóa ra lại dài như vậy. Vì không có rượu để mua say ư? Vì không có gì để làm, bị nhốt ở đây? Hay là, vì không bao giờ còn được nhìn thấy sự dịu dàng chân thành cùng khuôn mặt nhẹ cười của người kia nữa?

Không. Không phải.

Hắn đã nghĩ kỹ, người kia không phải là người hắn thực sự yêu. Hắn là kẻ bỏ đi mà đã khổ sở như vậy. Còn ngươi kia thì sao? Trong tâm đã thống khổ đến nhường nào?

Cho nên hắn làm không thể đúng hơn. Hai người không thể cứ tiếp tục dây dưa vào nhau.

Bất tri bất giác, hắn đột nhiên ngẩng đầu, thấy Tứ ca nhà mình mặt đầy vẻ lo lắng mà nhìn hắn.

"Tứ ca, sao ngươi lại đến đây?"

"Tiểu Ngũ, ngươi không thích tân nương tử sao? Đã sắp đến giờ lành, sao lại trốn vào đây?"

Tân nương? Giờ lành? Hóa ra là mộng. Hình như tiếp nối vào giấc mộng đẹp cách đây đã lâu. Lần trước hắn chưa thể thấy rõ khuôn mặt tân nương, lần này nhất định phải cẩn thận nhớ kỹ. Có lẽ nàng chính là thê tử thần linh ban cho hắn mà vận mệnh còn giấu kín, là người hắn chân chính yêu thương, là bạn lữ cả đời của hắn.

"Còn ngẩn ngơ cái gì, mau lại đây."

Lạc Tự Tuý nói, mang hắn ra khỏi phòng, đi qua vô số đình đài lầu các.

Phủ đệ rộng lớn như quen thuộc lại như xa lạ. Không phải nhà mình, vậy là quý phủ của tân nương. Lạc Tự Tỉnh cẩn thận nhìn những nơi đi qua, khẳng định rằng hình như đã từng thấy. Chính là hiện giờ không nhớ ra nổi đây rốt cuộc là gia đình quyền quý nào, ở Trì Dương hay Hạo Quang.

"Đến mau. Tân nương đợi đã lâu."

Lạc Tự Túy mỉm cười đẩy hắn đi tới. Cách đó mấy trượng, tân nương của hắn tao nhã đứng yên, ánh mắt dịu dàng.

Ánh mắt ấy quá mức quen thuộc, hắn ngập ngừng do dự không thôi, không dám tiến lên.

Hắn còn nhớ rõ, rất nhiều ngày nhiều đêm, từng có người cứ như vậy mà dịu dàng nhìn hắn, khi thì trong như nước, khi thì nồng nàn như lửa. Khoan dung, mà lại tràn ngập nhiệt tình.

Nhưng không có khả năng đó. Đây là hôn lễ của hắn, đây là tân nương của hắn. Người nọ từ lâu đã cách xa ngàn dặm, sẽ không đến đây.

Trong cơn mơ hồ, hắn hồi tưởng lại lần đầu tiên bọn họ gặp nhau. Hắn vẫn nhớ, người nọ tay cầm chiếc móc bằng ngọc, vén lên bức rèm châu, lộ ra nụ cười hòa nhã mà dối trá, đôi mắt thoáng ánh bạc. Rồi sau đó, hắn phát hiện ra mình đối với tân nương đã không còn bất cứ chút chờ mong vui mừng gì. Hắn lại hỏi đi hỏi lại: đây là người ngươi đã kiên quyết rời khỏi người kia để có được. Vì sao ngươi vẫn không cảm thấy hạnh phúc, vẫn không cảm thấy động tâm?

Đã quyết tâm, đã chia lìa, đã không thể hối hận.

Hắn nở nụ cười, đau đớn không thôi. Đây không phải là niềm vui đại hôn mà hắn muốn. Hắn thậm chí còn hoài niệm thời gian đã từng đối chọi nhau gay gắt kia.

Nhưng đã không còn lựa chọn nào khác.

Hắn mang tâm sự nặng nề mà cất bước, từng bước chân như mang sức nặng có thể đè cong sống lưng.

Hắn cuối cùng vẫn vén tấm voan đỏ của tân nương lên

Nụ cười hòa nhã mà dối trá, đôi mắt thoáng ánh bạc, đôi môi hơi cong lên, không khác gì trong trí nhớ của hắn.

Người này, cho dù hóa thành tro hắn cũng nhận ra được.

Đây là mộng. Ngay cả trong mộng, người kia vẫn vượt mọi ngăn trở mà xuất hiện, thay thế vị trí của tân nương, dây dưa quanh hắn.

Đáng ra phải gọi là ác mộng. Nếu là một năm trước, hắn nhất định sẽ càng phỉ nhổ cảnh này, tiện thể giận chó đánh mèo người ở bên mình ngoài đời thực. Nhưng hôm nay, hắn chỉ có thể kinh ngạc nhìn người trong mộng, không thể che giấu nỗi mừng như điên trong tim.

Người kia đã đến đây, chưa từng quên mất hắn, sẽ không buông tha hắn.

Từng ý nghĩ dâng lên, những bất an tràn ngập trong lòng mấy ngày nay trong nháy mắt đã biến mất không còn bóng dáng tăm hơi.

––––––––––––––––––––

"Tiểu Ngũ!"

"Lạc Ngũ! Tỉnh dậy tỉnh dậy!"

Lạc Tự Tỉnh mở mắt, sững người nhìn Lạc Tự Túy đang lo lắng ôm mặt hắn.

"Tứ ca?" Mấy ngày nay chưa hề nói chuyện, hắn nhận ra giọng mình hơi khàn khàn. Trong nháy mắt, hắn còn tưởng vẫn ở trong mộng, nhưng trong tầm nhìn chỉ có Ngự thư phòng yên tĩnh như xưa. Mà người đang mặt cau mày có, có vẻ hơi bực bội trước mắt không phải là Tứ ca hiền hòa của hắn. "Trọng Mộc..."

Thiếu niên tóc bạc nhìn hắn một hồi, nói: "Cả ngày có người hầu hạ, Ngọc Sinh Yên ta cũng tống xuất đi rồi, sao ngươi lại càng lúc càng không có tinh thần? Tự dằn vặt mình thành thế này?"

Lạc Tự Tỉnh lúc này mới nhớ, Ngọc Sinh Yên không biết từ lúc nào đã không còn thấy. "Nàng là do ngươi đưa tới, an bài cho thỏa đáng cũng là việc phải làm. Cô nam quả nữ chung sống trong một phòng, không khỏi quá thiếu phép tắc."

Trọng Mộc vô cùng hoài nghi mà liếc xéo hắn: "Lời này nên phát ra từ miệng ngươi sao? Đã định mang theo nàng bỏ trốn, lại còn giữ lễ hay không? Huống hồ Kinh Hồng nội điện xưa nay không phải là rất coi rẻ mấy lễ nghi cứng nhắc không thú vị này ư?"

"Ta với nàng cũng không có tư tình. Chỉ là mang nàng đi cùng mà thôi." Lạc Tự Tỉnh biện bạch. Nhưng chẳng biết tại sao, ngay bản thân cũng bỗng thấy hơi chột dạ.

Trọng Mộc cười nhạo một tiếng: "Ngươi cho là ai sẽ tin?"

Lạc Tự Tỉnh ngồi dậy, tìm đến ấm trà đã nguội lạnh rót một chén nhỏ, giảm bớt cơn khát.

"Còn bao nhiêu ngày?"

"Ba ngày."

Hóa ra mới bảy ngày mà thôi. Giấc mộng kia khiến hắn có ảo giác như đã qua vài năm.

"Sư phụ triệu hồi ta về Thánh cung, ta canh ở đây cũng thấy mệt mỏi. Thế nào? Bây giờ thả ngươi ra ngoài luôn, mau đi đi." Trọng Mộc nói, hình như có hàm ý trêu đùa, lại tựa như hết sức nghiêm túc, "Nếu không, ngươi cho rằng ngươi sẽ thoát đi được sao?"

Lạc Tự Tỉnh giật mình, không ngờ Trọng Mộc lại khuyên hắn bỏ đi. Nếu là bảy ngày trước, có lẽ hắn sẽ không hề do dự mà gật đầu tán thành, kiên quyết bỏ đi. Nhưng hiện giờ, mấy ngày tương tư cùng một cơn mơ đã khiến hắn bàng hoàng tỉnh lại.

"Sao, không đi à?" Thấy hắn chưa đáp lời, Trọng Mộc như đã dự kiến được, nở nụ cười, "Ngươi nghĩ kỹ rồi chứ?"

Lạc Tự Tỉnh cảm thấy kẻ này như đã nhìn thấu hắn, trong khi chính mình thì vẫn hết sức mờ mịt. Hắn chỉ có thể lấy bừa một cái cớ: "Sẽ liên lụy đến ngươi."

"Ngươi không phải lo." Trọng Mộc nói, giọng bỗng lạnh lùng hơn, "Mau đi đi, nếu không sẽ bị kẹt ở đây."

Lạc Tự Tỉnh đứng dậy, thấp giọng nói: "Hắn thiết trận."

Lạc Tự Ngộ liếc hắn một cái: "Ngươi thực sự không cảm giác được sao? Vừa rồi, bộ phong trận và hãm linh trận đều biến mất."

Biến mất? Không phải là cởi bỏ, mà là biến mất. Lạc Tự Tỉnh bỗng như nghe thấy tiếng gào thét trong lòng, trước mất hiện lên điềm xấu – gương mặt trắng bệch, máu me, đao kiếm. Hắn hoảng sợ ngẩng đầu, nhìn ra ngoài Ngự thư phòng. Trận thế biến mất chỉ có hai cách giải thích: thứ nhất, linh lực đã hao tổn hết, không thể tiếp tục giữ trận, đã sắp chết; thứ hai, đã bỏ mạng–

Không có khả năng, nhất định không thể, người kia chẳng phải là đang chuẩn bị đăng cơ sao?!

"Hắn ở đâu!" Hắn tóm lấy cánh tay Trọng Mộc. Vừa rồi vẻ mặt của Trọng Mộc như có điều gì, sao hắn lại không để ý! Hắn sao có thể lơ là như thế?!

"Lạc Ngũ." Trọng Mộc nghiêm mặt nhìn hắn, "Ngươi đã nghĩ kỹ rồi chứ, thứ ngươi luôn muốn chẳng phải là tự do sao?"

"Đã là lúc nào mà còn lo chuyện đó!" Lạc Tự Tỉnh cắn chặt răng, kéo hắn ra ngoài.

Vẻ mặt của Trọng Mộc dịu đi, không chống cự mà mặc cho hắn kéo: "Bệ hạ đi thu phục linh thú, tình hình không rõ. Sư phụ xem thế sao, thấy đế tinh có thế đang sa xuống."

"Sa xuống..." Lạc Tự Tỉnh cười thảm. Những đấu tranh cùng quyết tâm trước đây trong nháy mắt đều bị hắn vứt lên chín tầng mây. Thời khắc này, hắn cuối cùng cũng hiểu, hắn từ lâu đã tìm thấy tình yêu hắn thực sự mong muốn. Tự do tự tại, ung dung phóng khoáng, đều có thể vì người này mà vứt bỏ. Nhưng hắn lại khăng khăng muốn giữ ý định, không chịu hiểu, chống lại nội tâm của chính mình, cho nên mới có ngày hôm nay–

Vì trong lòng hắn vẫn luôn chắc chắn rằng người kia sẽ không bỏ hắn, rằng tình ý của người này sẽ không dễ dàng thay đổi; vì luôn được người kia dung túng sủng ái, tin rằng người này sẽ không bao giờ hại đến mình; vì biết rõ người kia đối với mình mang thâm tình, biết người này tuyệt đối sẽ không dễ dàng để mình đi. Vì thế mà hắn chưa bao giờ cẩn thận lắng nghe lời nói trong tâm, chưa bao giờ thực sự nghĩ kỹ xem, cái gì mới gọi là tình yêu chân chính. Vì cho rằng sẽ không mất đi, cho nên mới càn rỡ mà giày xéo tình cảm cùng những gì người kia đã đánh đổi.

Nhưng hôm nay, điều hắn vốn tưởng sẽ mãi mãi không mất đi đã lung lay muốn đổ. Giờ hắn mới biết, người này đối với mình quan trọng biết bao.

Khi có thì không quý trọng, khi mất mới thấy hối hận. Hắn chưa từng ngờ tới, mình sẽ hồ đồ đến mức này.

"Trọng Mộc, đưa ta đi gặp Quốc sư. Chỉ cần ta còn sống thì sẽ tuyệt đối sẽ không để hắn chết."

Lạc Tự Tỉnh ép mình tỉnh táo lại, sức tay nắm lấy Trọng Mộc chỉ tăng không giảm.

Đôi mắt hắn tràn ngập sự kiên định, mang vẻ tự tin phi thường không khác xưa, một niềm tin mãnh liệt không ai có thể nghi ngờ.

––––––––––––––––––––

Linh giới, một dị giới với vô số sức mạnh khủng khiếp và xa lạ, bên trong vẻ ngoài yên ả ẩn chứa rất nhiều nguy hiểm, không phải là bậc thiên tử thì không thể sinh tồn. Lạc Tự Tỉnh đặt chân vào chốn sông xanh núi tím này, hồi tưởng lại vẻ mặt có chút nghiêm trọng của Mẫn Diễn. Hắn chưa từng thấy vị Quốc sư tính cách quái gở này mang vẻ mặt như vậy. Mà lý do vẻ mặt vị đó đại biến, chính là vì người kia đang đứng giữa sự sống và cái chết. Nghĩ đến đây, hắn không nén nổi những thống khổ cùng lo lắng trong nội tâm.

Nếu hắn sớm phát hiện ra tình cảm của mình, nếu hắn không nỡ chia ly cùng người nọ, hẳn đã không để người ấy một mình thu phục linh thú. Hơn nữa, trước đây hắn thế mà lại không biết, người kia bị huyết chú, chỉ còn lại một trăm năm thọ hạn. Chỉ cần nghĩ tới lúc đó người kia gần như khẩn cầu hắn ở lại một trăm năm, hắn lại quả quyết cự tuyệt, ruột gan hắn muốn đứt từng khúc. Một trăm năm đã là cả cuộc đời của người ấy, thế mà hắn lại đánh nát hi vọng ấy.

Hắn không thể tưởng tượng nổi, khi đó sự tuyệt tình của hắn đã thương tổn Thiên Tốn đến nhường nào. Hắn áy náy, hắn hối hận, hắn lo sợ không yên.

Nhưng thời khắc này, hắn phải áp chế mọi cảm xúc, bình tĩnh cứu người kia trở về.

Chỉ cần Thiên Tốn có thể sống, chỉ cần Thiên Tốn vẫn muốn có hắn, bất kể là bao nhiêu năm, là con đường xa xôi đến nhường nào, hắn cũng sẽ làm bạn bên cạnh, một khắc không rời.

Lạc Tự Tỉnh ngự phong ngừng lại giữa không trung một lát, cẩn thận quan sát doanh trại hạ trên bãi đất trên cao, không chần chừ mà nhanh chóng bay tới. Hắn vừa tiến vào, không hiểu biết linh giới, nếu liều lĩnh sẽ chỉ uổng phí thời gian. Cho dù Tiểu Lục, Trần Lạc, Cao Gián Phong cũng mới ở đây được bảy ngày, nhưng dù sao cũng nhiều kinh nghiệm hơn hắn.

Doanh trại cảnh giới nghiêm ngặt, thấy có nhân vật chưa rõ danh tính đến đây, hơn trăm người lập tức rút kiếm xông ra.

Lạc Tự Ngộ, Trần Lạc, Cao Gián Phong cũng phi ra từ trướng giữa doanh trại. Bọn họ dĩ nhiên không thể nhận lầm linh lực và khí tức quen thuộc, chính là vẫn còn buồn bực việc cách đây mấy ngày, bởi vậy nét mặt đều không hề có vẻ vui mừng hay thả lỏng.

"Ngũ Ca!"

"Nội điện!"

Lạc Tự Ngộ và Cao Gián Phong nghêng đón, Trần Lạc thì sầm mặt lùi chậm lại.

Lạc Tự Tỉnh và em trai liếc nhau, anh em song sinh tâm ý tương thông, tất nhiên việc gì cũng hiểu. Vẻ mặt của Lạc Tự Ngộ hơi giãn ra, mỉm cười. Cao Gián Phong cũng là người đã lăn lộn trong quan trường nhiều năm, có chút hiểu biết về Lạc Tự Tỉnh, thấy bộ dáng của hắn thế này cũng không khỏi cười cười. Chỉ có Trần Lạc là vẫn không có vẻ hòa nhã gì.

Sự tình khẩn cấp, Lạc Tự Tỉnh không muốn phí thời gian để giải thích cái gì, vội vàng hỏi: "Hồ ly đi về hướng nào?"

Lạc Tự Ngộ cùng Cao Gián Phong vẻ mặt kịch biến, Trần Lạc không chịu nổi, phát cáu: "Ngươi phá luật để vào linh giới là vì cậu gặp chuyện gì?"

Lạc Tự Tỉnh vốn không muốn ba người bọn họ cũng phải lo lắng, nhưng lúc này đã không chờ được: "Nói mau!"

"Rồng sinh ra trong nước, lớn lên trong nước, cậu nói muốn tìm nơi nhiều nước." Trần Lạc trả lời, trong mắt càng có vẻ khẩn cấp, "Ta đi tìm hắn cùng ngươi!"

"Không cần. Các ngươi ở đây chờ tin, ta chắc chắn sẽ mang hắn trở về." Lạc Tự Tỉnh quả quyết cự tuyệt.

"Linh giới có nhiều linh thú, đều rất mạnh, ngươi đi một mình quá nguy hiểm." Cao Gián Phong nói.

"Chúng không phạm tới ta ta không phạm tới chúng, linh thú phần lớn không có bản tính hung tàn, không cần ngại." Lạc Tự Ngộ lắc đầu nói.

Lạc Tự Tỉnh gật gật đầu: "Ta sẽ cẩn thận, các ngươi cứ yên tâm." Dứt lời, hắn lập tức ngự phong rời đi, tìm kiếm nguồn nước gần đó.

Trần Lạc tức sùi bọt mép, không cách nào phát tiết; Cao Gián Phong cau chặt mày, như có điểm suy tư. Lạc Tự Ngộ nhẹ nhàng thở dài, chưa nói gì, liền đuổi theo hướng Lạc Tự Tỉnh đã đi.

Lạc Tự Tỉnh không biết linh giới có bao nhiêu vùng chứa nước, nhưng Thương Long được xưng là thượng cổ linh thú, nhất định không thể ẩn trong khe suối hay sông cạn. Cho nên hắn theo dòng suối nhỏ nhập vào nhánh sông, theo nhánh sông về sông lớn. Mẫn Diễn từng nói, nơi ở của linh thú chỉ có bậc thiên tử mới tới được, nhưng vị trí của bệ hạ, ngoài ngươi không ai có thể tìm ra. Hắn cũng rất tin, bất luận thế nào hắn cũng sẽ đến được bên người nọ. Nhưng tìm tìm kiếm kiếm ba bốn ngày, hắn vẫn chưa cảm nhận được cảm giác quen thuộc.

Một người linh lực đã khô kiệt có thể kiên trì trụ lại được bao lâu? Hắn không tưởng tượng nổi.

Lạc Ngũ công tử xưa nay tự tin phi thường, giờ đã có chút tuyệt vọng. Những u ám cùng thống khổ không ngừng quay cuồng trong lòng dần dần không thể khống chế được. Hắn không biết bản thân còn có thể tỉnh táo được bao lâu. Nếu không có Lạc Tự Ngộ luôn theo sát trấn an hắn, cũng đề xuất để hai người tách nhau ra tìm, e rằng hắn đã quỵ ngã từ lâu.

Lạc Tự Ngộ đi ra biển, mà hắn vẫn bồi hồi quanh một nhánh sông.

Chỉ có hắn mới có thể tìm được Thiên Tốn. Không sai, chỉ có hắn. Lời của Mẫn Diễn cùng nhận định của chính hắn đều không phải không có căn cứ. Lạc Tự Tỉnh ngầm có linh cảm trong lòng rằng hắn chưa chắc đã không biết nơi ở của Thương Long. Hắn cẩn thận tìm lại trong ký ức, lập tức nghĩ tới tràng săn khi xưa lập khế ước cùng Thiên Tốn. Khi vực sâu biến thành hồ lặng, hắn đã từng thấy ảo ảnh của Thương Long.

Lòng hắn không khỏi mừng rỡ, quan sát kỹ địa thế, tìm những chỗ quen thuộc.

Lại thêm hai ngày, hắn cuối cùng cũng thấy cảnh vật trước mắt có chút thân quen. Sang một thế giới khác, phong cảnh của tràng săn hoàng gia vẫn không hề thay đổi. Hắn không hề do dự mà phi thân hướng thẳng tới hồ nước lớn gần đỉnh núi.

Trong tầm nhìn, vùng sóng xanh rực rỡ kia dần dần mở rộng, chưa kịp nhìn kỹ, hắn đã cảm giác có một luồng linh lực và hơi thở xa lạ ập tới cuồn cuộn không ngừng. Cảm giác vô cùng mạnh mẽ, không ngừng khuấy động, tựa như sóng cuộn đủ để rời non lật biển, uy nghi áp chế tứ phương. Lúc đầu không cảm thấy có gì khác thường, nhưng càng đến gần càng thấy cơ thể nặng nề hơn, mỗi bước nặng tựa đeo ngàn cân. Muốn leo lên đỉnh núi, đi nửa bước đã thấy khó. Tiến được một chút đã thấy kiệt sức đi rất nhiều. Sức mạnh như vậy con người không thể có. Chắc chắn phải là uy thế do Thương Long ở đây tỏa ra.

Nhưng hồ ly đâu?

Vì sao hắn vẫn không cảm nhận được khí tức quen thuộc?

Lạc Tự Tỉnh cắn răng, kéo người về phía trước. Sức nặng ngàn cân dìm xuống, xương cốt khắp người rung lên, đau đớn từng trận, nhưng hắn như chưa hề cảm thấy, vẫn nhìn quanh tìm kiếm bóng người hắn tưởng niệm đã lâu.

Đột nhiên, hai mắt hắn khẽ bừng lên, nụ cười đã lâu mới xuất hiện.

Hắn nhìn thấy, giữa mấy mỏm đá, ẩn hiện có bóng người.

Nhưng nụ cười này không kéo dài được lâu, hắn mím chặt môi, mắt tối lại.

Trên hồ, ngoài Thiên Tốn đang nằm giữa sóng nước nhấp nhô, còn có hai người. Một người tỏa ra sức mạnh cùng uy thế khiến người ta khó có thể chịu nổi, vẻ mặt lại như uể oải lười biếng, tóc xõa áo hờ, vẻ ngoài không chỉnh tề; một kẻ khác tươi cười như hoa, mũ ngọc đai bạc, tay áo phiêu diêu, anh tuấn tao nhã, còn là người quen.

Vì sao Thiên Ly lại ở đây? Hắn trà trộn vào những binh vệ được tuyển vào ư?!

"Có thể giằng co với ta suốt ba ngày thực không dễ. Điện hạ đã có thực lực như vậy, cần gì phải làm theo cách này?"

"Thân là thượng cổ linh thú, ngài cần gì phải cố chấp theo một kẻ sắp chết?"

"Ngươi cũng biết hắn chỉ là một kẻ sắp chết mà thôi. Không, ngươi nhìn kỹ xem, hơi thở của hắn đã ngừng. Thân là huynh đệ, ngay cả di thể của hắn mà cũng không buông tha được sao?"

"Đúng là hắn đã không còn hơi thở. Vậy thỉnh ngài giao hắn cho ta. Làm huynh đệ một hồi, cũng nên đưa hắn đi một đoạn."

"Điện hạ vào đây đã là không phải. Ta sao có thể giao Thiên tử cho ngươi?"

"Một khi đã như vậy, ta đành lui bước."

Lạc Tự Tỉnh tinh tường nhìn thấy, Thiên Ly nghiêng người đi, cười nhạt thản nhiên, nhưng không kiềm được sát ý trên nét mặt. Hắn thấy căng thẳng trong lòng, lặng lẽ vận nội lực. Tuy đã mấy ngày bôn ba, hắn mệt mỏi khó gắng gượng được, nhưng chừng nào còn sức đánh một đòn, hắn sẽ không chịu thua. Huống chi Lạc Tự Ngộ đang tới, lấy hai địch một nhất định có thể đánh được Thiên Ly.

Thiên Ly để lộ ra một thanh chủy thủ sáng lạnh trong tay áo, phản chiếu lại nụ cười của hắn, băng giá dị thường.

"Chỉ cần xác định là hắn đã chết, ta sẽ đi."

Nói rồi, sát tâm đột nhiên bùng phát, hắn đâm thẳng về phía ngực Thiên Tốn – lúc này đã hoàn toàn không còn hơi thở.

––––––––––––––––––––

Lạc Tự Tỉnh trợn trừng mắt, không thể suy nghĩ gì nữa, lập tức đánh về phía Thiên Ly. Hắn bị uy thế của linh thú áp chế, hành động kém xa vẻ linh hoạt thường ngày, bước nhảy cũng ngắn đi rất nhiều. Mắt thấy chủy thủ kia đã sắp đâm đến người Thiên Tốn, hắn gầm lớn một tiếng, nghiêng cả người, đá trúng cổ tay Thiên Ly.

Thiên Ly bị đau, không cầm nổi chủy thủ, nhanh chóng thối lui mấy bước, đứng vững lại.

Lạc Tự Tỉnh thở hồng hộc, chắn trước người Thiên Tốn, giương mày trừng mắt, như con hổ bị đẩy vào đường cùng sẽ vẫn giương nanh múa vuốt: "Thiên Ly! Nếu ngươi chịu thu tay, ta sẽ làm như tất cả những chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra!"

"A?" Thiên Ly nhướn mày, khẽ cười, "Nói như vậy, hóa ra ta nên cảm tạ Kinh Hồng nội điện khoan dung độ lượng sao?"

Hai người lạnh lùng đối mặt, hết sức căng thẳng. Thương Long dần dần thu lại uy thế bức người, lẳng lặng bàng quan.

"Đây chính là cơ hội duy nhất của ta. Lạc Ngũ, nếu đổi lại là ngươi, ngươi có bỏ qua không?"

"Ta không nghĩ đến mấy giả thiết vô vị kiểu đó. Nhưng chỉ cần ta còn một hơi thở, ta tuyệt đối sẽ không cho ngươi thương đến hắn một mảy may!"

"Ngươi chẳng phải vẫn muốn được cưới một vị nương tử xinh đẹp yêu kiều, đạt được ba niềm hạnh phúc nhất của nhân sinh sao? Nếu hắn sống, chắc chắn sẽ không để ngươi rời đi một bước. Cho dù như vậy, ngươi vẫn muốn bảo vệ hắn?"

Hai mắt Lạc Tự Tỉnh trầm xuống, hắn lãnh đạm nói: "Ta đã lựa chọn."

Thiên Ly nheo mắt, liếc nhìn Thiên Tốn vẫn không hơi thở: "Ngươi là lựa chọn một kẻ đã chết?"

"Bớt nói nhảm, ngươi có đi hay không?"

"Tuyệt đối không thể."

"Một khi đã vậy–" Lạc Tự Tỉnh rút nhuyễn kiếm trên lưng, mũi chân chạm nhẹ trên mặt nước, chợt xông tới.

Thiên Ly sắc mặt không hề thay đổi, cầm chủy thủ nghêng đón.

Nhuyễn kiếm tựa rồng giáng như chớp, thế kiếm ánh kiếm đều phiêu diêu bất định, sắc nhọn vô cùng. Linh lực tỏa ra từ chủy thủ lại như bức tường ngăn cản, dễ dàng ngăn đòn tấn công từ khắp phía. Linh lực sau khi bị đánh tan vẫn bay như những mũi tên thẳng về phía Thiên Tốn đang không có ý thức.

Trong giây lát đã qua mười chiêu. Hai người đều lui lại, cẩn thận tìm kiếm cơ hội tiếp theo.

Nội lực cùng linh lực của Lạc Tự Tỉnh đều đã suy kiệt, lại phải đồng thời bảo vệ Thiên Tốn, cả người đã mang không biết bao nhiêu vết thương, hết sức chật vật. Thiên Ly đấu lực với Thương Long lâu ngày, vừa rồi gây sự chẳng qua chỉ là phô trương thanh thế mà thôi, nay cũng dần dần lộ vẻ mệt mỏi.

Ngay khi hai người lại định chuyển mình đấu tiếp, một khí tức quen thuộc nhanh chóng tới gần.

Thiên Ly chỉ kịp quay đầu lại đã bị người vừa tới lấy bàn tay làm đao đánh bất tỉnh.

Lạc Tự Tỉnh nhẹ nhàng thở ra: "Tiểu Lục..."

Lạc Tự Ngộ vừa vội vàng đuổi tới, mặt đầy vẻ áy náy: "Ngũ Ca, ta biết làm kẻ mạnh cũng có cái khó, nhưng–"

"Hồ ly sẽ không biết. Chỉ cần sau này hắn an phận một chút là được."

"Người không liên quan sao cứ xông đến đây." Thiên Long thấp giọng than phiền, liếc mắt nhìn hai huynh đệ Lạc gia, "Đây là nơi Thiên tử và linh thú định ra khế ước, mấy kẻ tạp nhân mau đi đi!"

Lạc Tự Tỉnh không hề để tâm, nhẹ nhàng đặt tay lên trán Thiên Tốn: "Tiểu Lục, ngươi đi trước đi."

"Ngũ Ca..."

"Đi mau."

"Được. Ta chờ các ngươi ở doanh trại."

Lạc Tự Ngộ mím môi, mang Thiên Ly ngự phong mà đi.

Đợi hắn đi rồi, mặt Lạc Tự Tỉnh liền trắng bệch, ngón tay vẫn kề bên mạch máu ở cổ Thiên Tốn như đã cứng đờ, một lúc lâu vẫn không chuyển đi.

"Ngươi cũng là kẻ tạp nhân! Đừng gây trở ngại đến nghi thức lập khế ước!" Thương Long quát.

"Hắn còn cứu được không?"

"Mạch đã ngừng đập từ lâu, ngươi nghĩ là thế nào?"

"Ngươi không phải là Thương Long sao! Một trong tứ đại linh thú từ thượng cổ mà giữ tính mạng người lập khế ước cũng không nổi thì xưng bậy là 'thượng cổ linh thú' cái gì!"

"Sức mạnh của ta là thay đổi, chủ yếu là đánh phá! Không phải là hồi sinh như Phượng Hoàng, không phải là ổn định như Thanh Hộc, tốt lành như Kỳ Lân. Cho dù có tâm cứu giúp cũng không có khả năng xoay chuyển trời đất." Thương Long thở dài một tiếng, khép hờ hai mắt, "Lần này khế ước thất bại, lại ngủ say mấy vạn năm..."

Lạc Tự Tỉnh ngẩng đầu, mắt vằn tơ máu, sự đau đớn cùng giận dữ tỏa ra kịch liệt khiến ngay cả thượng cổ linh thú cũng nao nao. "Ngươi thì chỉ cần ngủ tiếp! Hắn lại mất mạng! Dựa vào lý gì!"

"Cơ thể hắn không đủ mạnh để nhận sức mạnh của  thệ ước. Trước khi tiến hành, ta đã nói rõ cho hắn hiểu, nhưng hắn vẫn lựa chọn đối mặt để đấu tranh. Đây là lựa chọn của hắn, kẻ khác không thể xen vào. Phàm nhân, tất cả đều là duyên nhân quả. Quả của hôm nay, là nhân của hôm qua. Ngươi cũng chưa chắc không phải là một phần trong đó.

"'Quả của hôm nay, là nhân của hôm qua'... Ha ha..." Lạc Tự Tỉnh nắm chặt tay, âm trầm cười thành tiếng. Bỗng nhiên, hắn ngẩng đầu, ngửa mặt lên trời cười lớn, "Ha ha! Ta cái gì cũng không biết!"

"Hắn không nói! Ta liền không biết! Hắn nói! Ta lại làm như không biết! Không sai, ta cũng là nhân quả của hắn!"

Nếu không cố chấp đến nhường này! Nếu không ích kỷ đến nhường này! Nếu không tự lừa dối đến nhường này! Có phải sẽ không có ngày hôm nay?!

Muộn, tất cả đều đã muộn.

Hồ ly, là ngươi cho ta nếm đến sự hối hận. Nhưng hối hận thực sự phải như ruột gan đứt thành từng khúc thế này sao?! Không, ta thà vĩnh viễn chịu cho ruột gan đứt thành khúc, cũng muốn ngươi phải sống.

Sống sót! Thiên Tốn!

Cho dù đã xuống đến địa ngục, ngươi cũng phải trở lại cho ta!

Trở lại!

"Ha ha ha ha! Thương Long, ngươi nói ta có đáng cười hay không? Khi hắn còn, ta liều mạng muốn tránh khỏi hắn. Nhưng hắn đi rồi, ta lại hận không thể trói hắn lại bên người."

"..."

Lạc Tự Tỉnh thu lại tiếng cười điên cuồng, tĩnh lặng nhìn khuôn mặt bình thản của Thiên Tốn. Cuối cùng không còn được nhìn thấy đôi mắt lóe sáng ánh bạc kia nữa, không còn cảm nhận được ánh mắt dịu dàng, không còn nhìn thấy nụ cười ấm áp như gió xuân. Không được! Hắn tuyệt đối không thể chấp nhận! "Thương Long, người chết rồi sẽ đi đâu? Xuống âm phủ địa ngục ư?"

Thương Long lẳng lặng nhìn hắn: "Phải. Ngươi muốn làm gì? Chỉ dựa vào sức của phàm nhân thì không thể mang về linh hồn người đã chết."

"Không thử làm sao biết? Cho dù là một người phàm, cũng có thể có lúc thắng lại trời đất."

"Phàm nhân, những nơi bên ngoài nhân giới đều dùng linh lực để phân cao thấp. Chỉ có Thiên tử mới có thể thông thiên – cũng chỉ là có khả năng mà thôi. Mà người thường, nếu dám cả gan xâm nhập địa giới, sẽ lập tức hóa thành tro bụi, hồn phi phách tán."

"Địa giới là âm phủ địa ngục sao? Vậy chỉ đường cho ta."

"Phàm nhân, ngươi–"

Thương Long thở dài, đôi mắt tựa như đã khép nay hơi mở ra: "Cũng khó gặp, ta vừa ý với con người của Thiên tử, cũng vừa ý với người hắn đã chọn. Được thôi, phàm nhân, ngươi có ba lựa chọn."

Gương mặt của Lạc Tự Tỉnh nguội lạnh, nghiêm nghị nói: "Mời nói."

"Thứ nhất, mang theo thi thể của hắn quay về, quên đi những gì đã xảy ra ở đây; thứ hai, tìm kiếm đường tới địa giới trong linh giới mênh mông này, mãi mãi đi tìm, lại vĩnh viễn không có hi vọng; thứ ba, dâng ra thọ hạn của ngươi, chiêu hồn cho hắn."

"Ba." Lạc Tự Tỉnh nói không hề do dự, "Thuật chiêu hồn, ngươi có thể hoàn thành không?"

"Gì thì gì cũng là thượng cổ linh thú." Thương Long nhẹ nhàng cười, "Nhưng, phàm nhân, thuật này hao tổn thọ hạn không rõ bao lâu, ngươi có thể sẽ lập tức chết. Hơn nữa, hắn cùng ngươi sẽ sinh tử tương tuỳ, không thể đơn độc. Có thể uổng phí tính mạng, như vậy cũng không đáng kể ư?"

"Chỉ cần còn một tia khả năng là đã đủ." Lạc Tự Tỉnh ngạo nghễ nói, "Không thể sống một mình chính là điều ta cầu. Mà chắn chắn hắn cũng không hề oán hận."

Thương Long gật đầu: "Được thôi, đó là lựa chọn của ngươi."

Lạc Tự Tỉnh giương mắt nhìn hắn tùy tiện huơ tay, ý thức bỗng trở nên mơ hồ, ngất đi.

Hồ ly, hồ ly, đại gia đang gọi ngươi đấy! Đứng lại!

Bóng người trong làn sương dày đặc dừng lại, chậm rãi quay người. Nụ cười quen thuộc, vẻ dối trá quen thuộc, những dịu dàng quen thuộc, sự sủng ái quen thuộc.

Sao ngươi lại đến đây? Người kia hỏi, giọng vẫn dịu dàng như xưa, lại rõ ràng có chút trách móc.

Sao, ngươi không bằng lòng? Được thôi, vậy chúng ta đi hai đường khác nhau. Hắn hừ một tiếng, dửng dưng xoay người rẽ về hướng khác. Nhưng chưa được vài bước đã bị người kia nắm chắc đầu vai.

Nếu đã đến đây thì cùng đi đi.

Hừ, lúc này nghe mới giống tiếng người.

Muốn đi đâu? Ở đây như nơi xa xôi bốn bể, hướng nào cũng có thể đi.

Đi đâu cũng được, đi thôi.

Hai người sánh vai mà bước, dần dần biến mất trong sương mù. Mơ hồ còn truyền lại vài lời.

Tự Tỉnh, tại sao lại tới?

Muốn tới liền tới.

Còn định đi không?

Có thể.

Ta đã nói sẽ không cho ngươi đi.

Ngươi muốn cho hay không cũng không quan trọng, đại gia muốn ở liền ở, muốn đi liền đi. Nếu có gì bất mãn thì tách ra luôn ở đây.

Vậy sao? Ngươi cứ thử đi xem?

Khích ta à?

Đúng đấy thì sao?

...

*Tán nhảm cuối ngày: qua một tuần, bạn Trọng Mộc lại lên làm mĩ thiếu niên...

Chương 50. Tình thâm lắng đọng

Ngự trướng buông lơi, lụa xanh mềm rủ, hạc lư tỏa khói nhẹ, hương thơm tràn đầy.

Ánh nắng đẹp đầu thu xuyên qua cửa sổ hé mở, toả vào Đế tẩm điện, nhẹ nhàng xóa bớt không khí nặng nề trong điện đã hơn một tháng nay. Ngự y, dược đồng, người hầu đều im lặng đợi ở điện trước, trên mặt không hề có vẻ hoảng loạn, những người vẫn túc trực trước long sàng cũng không có vẻ quá lo lắng, hoàn toàn không giống sự kinh hãi bất an khi tân đế mới hồi cung.

Không có lời đồn đãi, không có sự hoảng sợ, tựa như tất cả mọi người bên trong Hoàng thành, thậm chí là ngàn vạn dân chúng của Hạo Quang, đều đang tĩnh tại chờ Thương Long đế của họ tỉnh lại từ giấc ngủ say.

Cảnh mộng kỳ dị trong giấc mơ dài cuối cùng cũng chấm dứt, trong giây lát, hắn không còn nhớ nổi một chi tiết gì, nhưng Thiên Tốn không thèm để ý. Hắn ý thức được một cách rất tỉnh táo rằng bản thân vẫn còn chưa tỉnh dậy. Tuy không nghe thấy những thanh âm nhỏ quanh mình, nhưng hắn cảm nhận được những biến hóa rất lớn trong cơ thể. Gân mạch thông suốt, không còn gì cản trở, linh lực nhanh chóng chảy khắp quanh thân, rửa trôi đi những ốm đau, mỏi mệt cùng trì trệ đã tích lũy bao năm nay. Hắn chưa bao giờ thoải mái như thế, cũng chưa bao giờ mạnh mẽ như thế.

Mà tất cả những điều này đều là nhờ lựa chọn của người kia đổi lấy.

Khi ấy, hồn phách của hắn tựa như đã thoát xác, vô cùng thanh tỉnh, nhìn thấy tất cả những gì xảy ra. Từ tuyệt vọng đến mừng như điên, những đỉnh điểm cảm xúc hoán đổi nhau khiến hắn gần như không thể phản ứng. Muốn kể ra, muốn an ủi, muốn thân cận, cho đến khi rơi vào mộng mới thôi, cuối cùng vẫn không thể được như mong muốn.

Giờ đây, những cảm xúc kịch liệt đã lắng xuống, tình ý càng nồng nàn.

Hắn muốn nhìn thấy người kia vui sướng chứ không mang sắc mặt bi thương, muốn ôm người kia vào ngực để nghe những lời giận mắng giấu đầu hở đuôi chứ không phải những lời lạnh lùng vứt lại. Hắn không mong người kia phải tiến thoái lưỡng nan, vùng vẫy giữa tự do và trói buộc, cũng không nỡ khiến người kia phải tuyệt vọng, không được thỏa lòng.

May mà, hắn đã có đủ thời gian để thỏa mãn hi vọng nhỏ bé này.

Đã từng, khi đứng trước tình ý mãnh liệt, bọn họ đều như những đứa trẻ ngây ngô, chỉ biết ích kỷ thỏa mãn chính mình, không chịu nhượng bộ. Mà nay, trải qua sinh ly tử biệt, hắn và người kia đã thay đổi.

Thiên Tốn từ từ mở mắt, nhưng trong tầm nhìn không có người mà thời khắc này hắn muốn gặp lại nhất. Hắn thoáng có chút mất mát, ánh mắt dừng lại ở người đang ngồi ngay ngắn bên ngoài màn.

Đức Phi vẫn tuyệt sắc khuynh thành như xưa, cầm chặt lấy tay hắn, mừng rỡ vô cùng mà khóc gọi: "Tốn nhi..."

Tuy không giấu được sự lo lắng và mệt mỏi, dáng vẻ của nàng khi vui sướng đến cực điểm vẫn phong hoa tuyệt đại, cũng hết sức dịu dàng ấm áp. Nữ tử ngồi bên nàng đẹp đẽ thanh cao, vẻ mặt khẽ động, nhẹ nhàng gật đầu: "Bệ hạ cuối cùng cũng tỉnh, tỷ tỷ có thể an tâm một chút rồi."

Tóc đen rủ như thác đổ, váy trắng như tuyết, cả người vị này không mang trang sức, nhưng khí chất thanh đạm xuất thế của nàng đủ để khiến người ta không thể rời mắt.

Tuy đã hơn mười năm không thấy, Thiên Tốn vẫn có ấn tượng hết sức sâu sắc đối với nàng – nàng là mẫu thân của Thiên Ly, từ nhiều năm trước đã sống một mình trong một nơi sâu xa tại Thánh cung, không màng thế sự, Thục Phi.

Một người gần như đã xuất gia như nàng vì sao lại đến, hắn dĩ nhiên hiểu không thể rõ hơn.*

*(kiềm chế để bạn Ly khỏi gây loạn)

"Nương, Thục Phi nương nương, ta không sao." Nằm trên giường đã lâu, muốn nói liên tục cũng khó. Giọng Thiên Tốn rất khàn, bản thân nghe đã thấy lạ. Đức Phi đương nhiên càng không đành lòng, vội vàng đứng lên, không ngớt gọi: "Thái y! Thái y! Bệ hạ tỉnh!"

Vài vị thái y lên tiếng trả lời, vội vã đi vào, khom mình hành lễ rồi lần lượt tiến tới bắt mạch. Những thị quan chờ đợi đã lâu thì lập tức ra ngoài báo tin bệ hạ đã tỉnh.

Thục Phi nhẹ nhàng vỗ bàn tay mềm mại của Đức Phi, Đức Phi lúc này mới hơi bình tĩnh lại, khẽ thở ra, nở nụ cười: "Tuy bất tỉnh hơn một tháng nhưng sắc mặt khá hơn nhiều. Ta chỉ là nhất thời cuống quá thôi, nhưng cũng vẫn muốn chờ thái y kiểm tra rồi mới thực sự yên lòng được."

Thiên Tốn nhấp nước trà được đưa đến bên người, họng bớt khô, khóe miệng hơn cong lên, lộ ra nụ cười nhẹ nhàng thường nhật: "Coi như là ngủ nhiều một hồi thôi. Hiếm khi nào cả người được thoải mái thế này."

"Nếu ta có thể nghĩ thoáng ra như thế thì đã không mang theo Thục Phi muội muội tới ngày ngày canh bên cạnh con." Đức Phi sẵng giọng, cười cười với Thục Phi, rồi lại nói, "Vừa rồi nhìn thấy chúng ta đầu tiên, thất vọng lắm không?"

Nghe vậy, Thiên Tốn chỉ có thể cười khổ. Cho dù chỉ là vẻ mất mát trong chớp mắt, nàng vẫn thấy rõ rành rành, phủ nhận là vô ích.

Thấy thế, Đức Phi giả vờ không vui, mày liễu dựng thẳng, trách mắng: "Vi nương cả ngày vì con mà lo lắng hãi hùng, so ra còn kém một đứa con dâu đã mất dạng từ lâu ư!" Nói rồi, không đợi Thiên Tốn kịp phản ứng, nàng lại che miệng bật cười: "Thục Phi muội muội, ngươi còn chưa thấy tình trạng của hắn với Tỉnh nhi trước đây. Nếu không phải vì hắn ngủ hơi lâu quá, ta thật cũng muốn mở đại tiệc chúc mừng."

Thục Phi khẽ cong môi, lộ chút ý cười: "Hiện giờ cũng chưa muộn."

"Chúc mừng?" Thiên Tốn nhướn mày.

"Con ta một lòng say mê đã không uổng phí, chẳng lẽ không nên ăn mừng sao?"

"..."

"Khởi bẩm bệ hạ, hai vị nương nương, sức khỏe của bệ hạ đã không còn gì đáng ngại, điều dưỡng thêm một chút sẽ hoàn toàn khôi phục." Thái y cẩn thận nghiêm túc nói xen vào.

Đức Phi cuối cùng cũng hoàn toàn trầm tĩnh lại: "Muội muội, không bằng chúng ta đi chuẩn bị đại tiệc luôn đi?"

Thục Phi cười gật đầu: "Cũng được."

Thiên Tốn có chút bất đắc dĩ mà lệnh cho thái y lui ra, xoa xoa ấn đường: "Nương, trước đó, ngài có thể giải thích một chút cho con biết 'đứa con dâu đã mất dạng từ lâu' kia của ngài rốt cuộc là đang ở đâu không?"

Đức Phi lắc lắc đầu, mặt lộ vẻ bất mãn: "Muội muội ngươi xem, nhi tử đã lập gia đình, trong đầu làm gì còn những vất vả của nương đây?"

Thục Phi nhìn về phía Thiên Tốn, không nhịn được cười: "Ta lại hi vọng Thiên Ly sớm thành hôn, cho hắn biết suy nghĩ cẩn thận một chút."

Đức Phi làm như chưa nghe ra ngụ ý của nàng, cười nói tiếp: "Tốn nhi, nghe thấy chưa? Mau đi hỏi xem Ly nhi trong lòng có ai không, để hắn mau thành hôn, Thục Phi muội muội cũng bớt sầu lo."

"Nhi thần sẽ hỏi." Thiên Tốn ảm đạm cười, trả lời.

Thục Phi buông mắt nhìn xuống, tựa như một lời tạ ơn không thành tiếng. Hắn nhìn thấy trong mắt, lòng lại chưa hề dao động. Có người hi vọng hắn không biết chuyện, vậy hắn sẽ làm như không biết chuyện. Huống chi, hắn không thể làm như không thấy nguyện vọng của Ích Minh Đế cùng sự khẩn cầu ngay trước mắt.

"Thôi thôi, con bệnh nặng mới khỏi, vi nương không trêu con nữa. Tỉnh nhi trước đây mấy ngày đã trở về Trì Dương, không bao lâu nữa lại quay lại, con nói chung không cần lo lắng."

Thiên Tốn hơi bất ngờ. Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu không phải vì thế, chắc chắn Lạc Tự Tỉnh sẽ không tùy tiện rời khỏi bên cạnh hắn.

"Con vừa tỉnh, đừng lo âu quá nhiều. Trong triều vẫn còn phụ hoàng của con, việc trong cung cũng có vi nương và Thục Phi muội muội, phía dưới còn có Quốc sư trấn. Con chỉ cần chăm sóc sức khỏe cho tốt, chờ Tỉnh nhi trở về, vừa lúc chọn ngày đăng cơ."

"Vâng."

Đức Phi chăm chú nhìn ái tử, thu lại nụ cười, thấp giọng nói: "Thực ra, con cũng hiểu, không cần biết con làm vương gia nhàn tản hay chân long thiên tử, thậm chí là Thương Long đế giáng trần, vi nương cũng không quan tâm. Vi nương chỉ mong con có duyên lành làm bạn, cả đời yên vui không lo. Bây giờ tất cả đều như mong muốn, thực sự là điều khó đạt được nhất trên thế gian này. Tốn nhi, tình này sẽ không đổi, con phải quý trọng."

"Vâng." Thiên Tốn cong môi cười.

Đức Phi hiền từ vuốt ve trán hắn: "Ngủ đi."

Thiên Tốn nghe lời nằm xuống, nhắm mắt lại. Một lúc sau, Đức Phi cùng Thục Phi dần dần đi xa. Tẩm điện không một bóng người, trong lòng hắn đột nhiên lăn tăn cảm giác không vui. Có lẽ bởi vì Lạc Tự Tỉnh không luôn luôn ở bên cạnh hắn, cũng có lẽ vì chính hắn rõ ràng đã biết được lựa chọn của người kia, nhưng vẫn thấy bất an.

––––––––––––––––––––

Đêm khuya, sau khi tỉnh lại không lâu, tân đế không theo lời khuyên ngăn của thái y, bắt đầu triệu kiến các vị trọng thần thân tín. Sau khi can gián vài lần không có kết quả, các vị thái y đành bất đắc dĩ im lặng chờ đợi ngoài Đế tẩm cung, thấp tha thấm thỏm chờ tùy thời khai đơn, đun thuốc hoặc mời Quốc sư tới.

Trần Lạc và Trần Phi hiện đang ở ngay trong cung, chẳng bao lâu đã tới Đế tẩm cung.

Thiên Tốn ngồi dựa vào đầu giường, giở xem một cuốn binh thư, thấy bọn họ đến, nụ cười trên môi sâu hơn: "Dạo này thế nào?"

Trần Phi giật mình, trong nháy mắt hai mắt đỏ lên, đôi môi mọng mím chặt, rốt cuộc chẳng đế ý đến lễ tiết nữa, tiến tới ôm chặt lấy hắn: "Cuối cùng cũng tỉnh... Cuối cùng cũng không sao..."

Trần Lạc cũng quỳ xuống trước long sàng, cúi đầu, giọng trầm thấp, tràn ngập sự hối hận: "Đáng ra ta phải theo sát cậu, nếu không đã không đến nỗi–"

"Ngươi theo thì ích gì?" Thiên Tốn cầm sách gõ gõ lên đầu hắn.

Trần Lạc vừa giận lại vừa áy náy, không cam lòng nói: "Ta có vô dụng thì cũng sẽ không rời khỏi bên ngài, chung quy cũng có thể thay ngài chắn đao chắn tên!"

Nghe xong lời này, Thiên Tốn không cười đùa với hắn như thường lệ mà nhíu nhíu mày: "Đã lâu như thế rồi, các ngươi vẫn chưa bỏ qua được ư?"

Trần Phi lau nước mắt, khôi phục dáng vẻ của một vị công chúa ung dung cao quý, thản nhiên nói: "Ngài cứ yên tâm, chúng ta chỉ là tạm thời không thể chấp nhận nổi việc hắn thế mà từng có ý định rời khỏi ngài thôi."

Trần Lạc lúc này mới phát hiện ra hình như mình vừa nói sai, có chút thiếu tự nhiên mà lên tiếng: "Ta cũng không đặc biệt ám chỉ gì. Trải qua lần này, chúng ta đều hiểu lựa chọn của hắn. Chỉ cần cậu không để trong lòng là được."

"Ta dĩ nhiên rất vui mừng, có thể nói là nhân họa đắc phúc."

"Có điều, trước khi ngài tỉnh hắn lại đi luôn Trì Dương, đúng là vô tri vô giác, chẳng biết quan tâm gì."

"A tỷ, yêu cầu của ngươi rất cao."

"Không phải là ta yêu cầu quá cao, mà là... thật đáng thất vọng."

"Ai, cậu, ngài thất vọng lắm sao?"

Thương Long đế nhếch môi, nheo mắt cười như gió mát.

Hai tỷ đệ đồng loạt rùng mình một cái, cũng bật cười theo.

"Đúng rồi, cậu, ngài ngủ lâu như thế, xuống đi lại một chút nhé? Ta sẽ đỡ ngài."

"Để ta chỉnh lại sập mềm."

Thiên Tốn nằm trên giường hơn một tháng, tuy trong ngoài thấy thoải mái hơn nhiều, nhưng sau đó cả người vẫn chưa có sức lực gì, chỉ có thể bám vào Trần Lạc chậm rãi bước. Tựa như đứa trẻ mới sinh tập tễnh học bước, cơ thể đã lâu chưa hoạt động không thể chịu nổi, nhưng cảm giác nhẹ nhõm toát ra từ bên trong lại khiến người ta cảm thấy đặc biệt vui sướng.

Thiên Tốn mắt ngậm ý cười, dựa vào sập. Trần Lạc cùng Trần Phi quỳ bên sập, vẻ mặt nghiêm túc.

Cao Gián Phong, Triệu Thanh Vi, Tần Miễn, Tần Phóng, Lạc Tự Ngộ đi vào Đế tẩm điện liền nhìn thấy hai người nghiêm trang như vậy. Cao Gián Phong, Tần Phóng và Triệu Thanh vi lập tức dừng nói, cùng Tần Miễn và Lạc Tự Ngộ vốn im lặng chia ra ngồi hai bên trước sập.

"Các vị ái khanh, biệt lai vô dạng?"

"Chúc mừng bệ hạ long thể an khang."

Thiên Tốn nhìn quanh một lượt, cười nói: "Thôi. Mấy ngày nay chắc các ngươi cũng không dễ chịu gì." Không có hắn gây áp lực lên đám người bảo thủ kia, công việc cải cách không thể thuận lợi tiến hành. Huống hồ vị phụ hoàng kia thích nhất là cân bằng lực lượng trong quần thần, mắt thấy thế lực của đám thần từ trẻ tuổi dần dần trở nên khổng lồ, e rằng chỉ vì nể mặt hắn nên mới bất động như núi. Hẳn khi lâm triều các phái vẫn tranh cãi rất ầm ĩ.

Cao Gián Phong nhướn mày, oán giận nói: "Còn không phải. Tuy chưa từng cho rằng Thái thượng hoàng sẽ giúp chúng ta, nhưng mỗi ngày lâm triều ngài đúng là cứ như đi xem cuộc vui không bằng. Bất luận tình thế ra sao, bất luận đám bảo thủ kia một khóc hai cãi ba đòi thắt cổ, ngài vẫn sừng sững bất động, ngay cả sắc mặt cũng chưa từng thay đổi."

Ý cười trong mắt Thiên Tốn càng đậm: "Nếu phụ hoàng có động, chịu tai ương chính là các ngươi. Ngài rất không quen nhìn tình thế nghiêng về một bên. Thế này là tốt rồi, vài hôm nữa ta vào triều, lại đối mặt với mấy lão già đó. Bệnh nặng mới khỏi, ta cũng không đủ kiên nhẫn để lượn lờ với bọn họ."

"Bệ hạ không nên quá vất vả, chờ sức khỏe tốt hơn hẳn rồi lâm triều cũng không muộn." Triệu Thanh Vi nói. Tuy tiến triển có gian nan, nhưng qua mấy lần tranh luận giữa quần thần, rất nhiều người hạng dưới cũng đã theo chúng ta, đám người theo Lễ bộ Thượng thư chỉ là nỏ mạnh hết đà mà thôi."

"Thần thiếp cũng cho rằng bệ hạ nên tĩnh dưỡng cho tốt. Nếu ngay cả mấy việc nhỏ này cũng không xử lý được, ta cũng thẹn với sự tín nhiệm của bệ hạ." Trần Phi nói.

Thiên Tốn liếc nhìn nàng một cái, thoáng trầm ngâm: "Phi, không bằng ngươi cũng vào để mắt xem? Mấy người bọn họ tuy gia thế không tồi, nhưng nói chung vẫn là bề dưới nên mới bị mấy lão già bắt ép tới không ngẩng nổi đầu. Nếu ngươi vào, còn ai dám làm ầm ĩ?"

Mọi người đều kinh ngạc, Trần Phi cũng mở to đôi mắt đẹp.

"Việc này... Bệ hạ..."

"Sao vậy? Phi, ngay cả ngươi cũng không tin vào năng lực của bản thân ư?"

"Không, thần thiếp chỉ–" Trần Phi khom mình hành lễ, "Thần thiếp vẫn luôn chỉ mong âm thầm phụ giúp bệ hạ, chưa bao giờ nghĩ tới vào triều."

Cao Gián Phong nghĩ ngợi, cười khổ nói: "Hay bệ hạ là vẫn chờ dịp thích hợp để phong thưởng cho Công chúa điện hạ vào triều?"

"Công chúa điện hạ năng lực xuất chúng, thân phận cao quý." Triệu Thanh Vi dừng một chút, nói, "Trở thành vị nữ quan cao phẩm đầu tiên trong triều ta thì không thể thích hợp hơn. Sau này nếu muốn theo quy chế của Trì Dương để đưa nữ quan vào, những trở ngại chắc chắn cũng sẽ được giải quyết dễ dàng."

Tần Phóng nói: Công chúa vào triều, vừa có thể ổn định thế cục, có thể phát huy sở trường, lại có ích cho cải cách trong tương lai, một mũi tên ba con chim, không thể tốt hơn."

Lạc Tự Ngộ cũng khen: "Như thế, sau này nữ quan vào triều có Công chúa điện hạ làm chỗ dựa, cũng có thể trở thành lực lượng mới cho bệ hạ. Việc cải cách của Hạo Quang bắt đầu chậm hơn so với Trì Dương hơn mười năm, nhưng chưa chắc đã không đuổi kịp."

Tần Miễn kinh ngạc nhìn Trần Phi, một lúc lâu vẫn chưa nói gì, cuối cùng chỉ ấp úng: "Bệ hạ thánh minh."

Thiên Tốn cười nói: "Việc này không nên chậm trễ, ngày mai tiến hành lễ phong thưởng đi. Trường Nhạc Công chúa vào triều của ta làm Lại bộ Thượng thư có thiệt thòi không?"

Lại bộ Thượng thư chính là trung tâm của cải cách, là vị trí thừa nhận tất cả phong ba bão tố, âm mưu kế hoạch. Khi xưa Trì Dương Tê Phong Quân Lạc Tứ công tử làm Lại bộ Thượng thư kiêm Trường Thái Học Tiến Sĩ, tự tay lựa chọn rất nhiều nhân tài, khiến triều đình Trì Dương rực rỡ hẳn lên. Giao một chức quan trọng yếu như vậy cho Trần Phi ngay từ khi mới vào triều, đủ thấy sự tín nhiệm và ủng hộ của Thiên Tốn dành cho nàng.

Trần Phi thu lại nụ cười nhạt vừa xong, tươi cười rạng rỡ, ngạo nghễ nói: "Thần thiếp nhất định sẽ không phụ lòng tín nhiệm của bệ hạ."

Trần Lạc ở bên cạnh vừa ao ước vừa đố kị, phẫn nộ nói: "Cậu, ta có thể cũng đòi một vị trí không. Húc Dương Hầu này chung quy vẫn là chức suông..."

"Được thôi, ngươi muốn chức hàm gì? Hôm nay quyết định hết, sáng mai phong thưởng." Thiên Tốn trả lời.

Trần Lạc trái lo phải nghĩ, đỏ mặt nói: "Binh bộ... Binh bộ Thị lang."

Hai gò má hắn ửng đỏ, có vài phần e lệ, khác hẳn dáng vẻ hoạt bát thường ngày, khiến mọi người không nhịn được cười khẽ.

"Không được cười! Sao, ta không được đòi sao? A tỷ, sao cả ngươi cũng cười ta?"

"Ngươi gan cũng không nhỏ, trực tiếp đòi chức tam phẩm, không sợ lớn quá nuốt không nổi ư?" Thiên Tốn trêu chọc nói.

Trần Lạc xấu hổ đến gục đầu xuống, hừ nói: "Nhưng mà làm Lang trung tứ phẩm cũng quá khó coi."

"Sao ngươi lại muốn vào Binh bộ? Phong luôn thành tướng quân thế nào?" Trần Phi cười lớn nói.

"Nếu làm tướng quân thì chẳng phải rõ ràng là để Hoàng hậu bệ hạ cùng Điền Đại ca đè đầu."

Mọi người đồng loạt cười to.

Thiên Tốn không nhịn được cười: "Được rồi, ngươi và Tự Ngộ đều ở Binh bộ một thời gian, theo lão hồ ly học mấy thứ cũng tốt."

"Tạ long ân bệ hạ!" Trần Lạc vui không kiềm được, cười híp mắt, khom mình tạ ơn.

"Tạ long ân bệ hạ!" Lạc Tự Ngộ cũng khom mình hành lễ.

"Triệu khanh, lập tức định chỉ, lệnh cho Lễ bộ chuẩn bị lễ phong thưởng."

"Vi thần tuân chỉ."

Hôm sao, vị nữ quan nhị phẩm đầu tiên trong lịch sử Hạo Quang ra đời. Vị Trường Nhạc Công chúa này xinh đẹp động lòng người, cao quý tao nhã, sau khi trở thành Lại bộ Thượng thư lập tức sử dụng khả năng suy nghĩ và tranh luận chinh phục quần thần trong triều. Phương pháp của nàng vừa nhẹ nhàng lại vừa tàn nhẫn, quyết đoán thúc đẩy cải cách theo sự trị vì của Thương Long đế. Là vị công chúa vào triều làm quan đầu tiên trong tứ quốc, nàng trở thành nhân vật truyền kỳ được hàng vạn dân chúng say sưa kể chuyện.

––––––––––––––––––––

Lễ phong thưởng rầm rĩ qua đi, Đế tẩm cung yên bình trở lại.

Thiên Tốn nghiêng tai nghe tiếng bước chân từ từ đến gần, khóe môi nhếch lên một cái rất nhỏ, ngồi dậy chăm chú nhìn tấm bản đồ trải trên trường án. Ngàn dặm non sông của hắn, trách nhiệm của hắn, đều nằm trong một tấm lụa trắng này. Núi non rừng vũng, sông suối hồ biển, nhìn những đường uốn lượn đơn giản này, trước mắt dường như hiện lên gian sơn cẩm tú kia.

Có được nó rồi, hắn không vui mừng như đã tưởng tượng, cũng không cảm thấy trầm trọng như những khi nhìn thấy nó lúc xưa.

Hắn tinh tường ý thức được, bản thân mình đã thay đổi.

Tuy chưa bao giờ cuồng si với đế vị, nhưng vẫn luôn mang chấp niệm muốn có được nó. Mà nay, chấp niệm đã tan đi, đỉnh cao quyền lực, tôn vinh cực độ, tự do nắm quyền sinh sát trong tay, cũng chỉ thế này mà thôi.

Nhưng–

Hắn nhấc bút chu sa, nặng nề điểm xuống trên bản đồ, dấu mực uốn lượn, đỏ tươi như máu.

Ngay bên giường, không để người khác ngủ yên.

Huống chi, tâm tư của người này đã sớm lộ rõ.

Tiếng bước chân ngừng lại ngoài điện, một lát sau, tiếng hỏi truyền đến.

"Thần đệ tham kiến hoàng huynh."

"Vào đi."

"Tuân lệnh."

Duệ Vương Thiên Ly mặc triều phục, kính cẩn hành lễ bên cửa. Nhưng thị quan khép cửa lại rồi, hắn liền đứng thẳng, mặt vô cùng lạnh lùng, không hề có sự tôn kính hay sợ hãi khi đối mặt với một hoàng đế.

Thiên Tốn mỉm cười nhìn hắn, ánh mắt lạnh như băng: "Lại đây ngồi đi."

Thiên Ly đến gần, liếc mắt nhìn tấm bản đồ trải rộng, lộ ra nụ cười châm chọc: "Hoàng huynh tuy bệnh lâu ngày nhưng vẫn cúc cung tận tụy, thật khiến người ta khâm phục."

Thiên Tốn cười càng ôn hòa: "Đây là giang sơn của trẫm, nếu không để tâm một chút, chẳng phải là để những người nhớ nhung trẫm không thôi tìm được sơ hở."

Thiên Ly dĩ nhiên nghe ra ý ám chỉ trong lời hắn, thoáng mỉm cười nói: "Hoàng huynh cứ yên tâm. Trong triều nhân tài dồi dào, Cao Gián Phong, Triệu Thanh Vi, Tần Phóng, Tần Miễn, Điền Sính... Lạc Lục, Công chúa điện hạ, còn có ai cả gan mưu đồ gì?"

"Chỉ sợ có vài người vẫn nghĩ phải chết mới hồi sinh được – thôi, hai ta đã lâu không gặp, cần gì phải nói mấy chuyện này." Thiên Tốn nhấc chén trà, có chút biếng nhác mà dựa vào sập mềm, "Khi định lễ phong thưởng, ngươi ở quá xa, không biết ngươi thấy thế nào về việc Công chúa vào triều?"

"Công chúa điện hạ là nữ hào kiệt, hơn xa nhiều nam tử, hoàng huynh tất nhiên đã nhìn rất chuẩn."

"Vậy sao?" Thiên Tốn nhấp ngụm trà, buông mắt nhìn xuống.

Bỗng nhiên, hắn vọt tay ra, nhanh như điện giật, trong nháy mắt nắm chặt cổ tay phải của Thiên Ly.

Thiên Ly phòng bị không kịp, sắc mặt đại biến.

"Thân thủ của ngươi kém đi." Thiên Tốn sung sướng nói.

Thiên Ly nhìn lại chằm chằm, im lặng không nói gì.

Thiên Tốn cầm tay hắn lên, tơ linh lực phóng ra như lưỡi kiếm, cắt nát ống tay áo của hắn.

Trên khuỷu tay phải của Thiên Ly mang một ấn hình rắn đỏ rất dễ thấy. Ấn không quá rõ ràng, mơ hồ cho thấy thời gian ấn được khắc.

Thiên Tốn còn nhớ rõ, khi bé cái bớt của mình cũng có hình dạng này, không hề khác. Vì muốn Thiên Ly dẫn bớt đi những chú độc hắn phải chịu, Đức Phi tính toán thời điểm Thiên Ly sinh ra, khắc lên một cái ấn – hai người cùng chia sẻ nỗi khổ, để cuối cùng hắn có thể sống. Từ quan điểm đó, Thiên Ly hận hắn cũng là tất yếu.

"Có một số việc, trẫm chỉ làm như không biết mà thôi." Thiên Tốn thở dài, buông tay, "Coi như là trả lại nhân tình."

Thiên Ly nắm chặt chỗ ấn ký, mắt sầm xuống: "Hoàng huynh, đó không phải là nhân tình, cũng không thể dễ dàng trả lại như vậy."

"Lấy mạng đền mạng, nếu ngươi còn cảm thấy chưa đủ, trẫm không thể nói gì hơn." Thiên Tốn cười hừ một tiếng, "Hôm nay muốn ngươi đến không phải vì việc gì khác. Nếu ngươi đã phong vương, mau quyết định thái ấp đi đi."

"Hoàng huynh cần gì phải lo lắng như thế?"

"Trẫm không lo. Chỉ sợ có ai không nhẫn nhịn được, uổng phí cơ hội sống."

Thiên Tốn chỉ nơi chu sa khoang đỏ: "Tuần Châu thế nào?" Sản vật phong phú, một nơi trù phú, phong cảnh như họa, thích hợp với cuộc sống xa xỉ, lại càng thích hợp để đóng quân luyện ngựa. Có điều đây cũng là một vùng bình nguyên bằng phẳng, dễ công khó thủ, thế nào cũng không gây ra được tình thế gì.

Thiên Ly khẽ động, ngước mắt: "Một nơi trù phú như thế, thần đệ vô cùng cảm kích."

"Đây đều là ý của phụ hoàng, cho ngươi chọn một nơi thật tốt, bình yên mà sống. Thục Phi nương nương cũng có ý này." Thiên Tốn làm như lơ đãng nhắc tới, "Nàng cũng nói, sớm cho ngươi thành hôn, để ngươi nghĩ được chín chắn chút."

Sắc mặt Thiên Ly thay đổi liên tục, nhuệ khích đối chọi trong phút chốc tan đi: "Vậy sao?"

Tiếng hắn rất nhỏ, Thiên Tốn gần như không nghe được tiếng thở dài của hắn.

"Ngươi có ai vừa lòng không? Trẫm có thể tứ hôn cho ngươi."

"Vừa lòng?" Thiên Ly lạnh lùng cười, khôi phục lại vẻ bình thường, "Không có. Tính ra, những tiểu thư khuê các yêu kiều cũng không nên theo ta chịu khổ."

"Sao, Tuần Châu không tốt ư?"

"Dĩ nhiên là không thể bằng Thương Dao. Ta chịu được, nàng chưa chắc đã chịu được."

"Nếu đã như vậy, trẫm cũng không ép duyên, ngươi tự tuyển phi cũng được." Thiên Tốn bình thản nói, "Trẫm mệt, ngươi đi đi."

"Thần đệ cáo lui."

Nhìn hắn bước ra khỏi cửa, chút không đành cuối cùng trong lòng Thiên Tốn dần dần xóa hết dấu vết.

––––––––––––––––––––

Bên này nhìn như sóng yên biển lặng, lúc ấy, trong Lạc phủ tại Trì Dương lại sóng to gió lớn.

Lạc Trình và Lạc Tự Thanh thường ở doanh trại, nay trở về sum họp với cả nhà, thấy Lạc Tự Tỉnh về nhà đã mấy ngày, lão cha và Đại ca đều vừa mừng vừa sợ. Nhưng khi mọi người đã ngồi trong phòng để nói chuyện, Lạc Tự Tỉnh lại đứng giữa, đối diện với cha nương huynh tẩu, vẻ mặt chua xót, vái dài rồi quỳ không dậy.

"Làm gì thế này!" Lạc Trình trầm giọng nói.

Lạc Tự Thanh vội đứng dậy muốn nâng, Lạc phu nhân lại lãnh đạm liếc mắt với hắn, hắn sững cả người, từ từ ngồi lại.

Thường Diệc Huyền* tỏ vẻ sợ hãi, mím môi; Lạc Tự Trì mặt không đổi sắc, nhưng hai mắt hơi tối đi; Tô Linh Duyệt** ôm chặt con nhỏ, hình như có linh cảm gì, đôi mắt đẹp ửng đỏ; Lạc Tự Tiết kinh ngạc nhìn em trai, hồi lâu vẫn chưa lấy lại được tinh thần; Lạc Hề Linh nép vào ngực hắn, ngỡ ngàng luống cuống.

* Vợ của Lạc Tự Thanh.

** Vợ của Lạc Tự Trì.

Lạc Tự Tỉnh khó nén nổi nỗi chua xót trong lòng, thấp giọng nói: "Nhi tử xưa nay bướng bỉnh, dạy mãi không sửa. Đi xa tới dị quốc, dấn thân vào cung đình vẫn phong ba không ngừng, khiến cha nương huynh tẩu đều sầu lo khó yên. Đã làm nhiều việc chưa đúng, may có lối thoát khi cùng đường, mới được như bây giờ. Trải qua thăng trầm, đã bắt đầu biết thế nào gọi là 'ăn năn', thế nào gọi là 'nghĩ ba lần rồi mới hành động'. Nhưng về sau này–"

Trong sảnh tĩnh lặng, chỉ nghe thấy hắn ngưng lại một chút, giọng nói càng khàn hơn.

"Nhi tử bất hiếu, không thể luôn phụng dưỡng bên cha mẹ, báo ân dưỡng dục..."

"Nói thế là có ý gì? Chẳng phải đã quay lại đây sao!" Lạc Tự Tiết cuối cùng cũng hoàn hồn, nổi giận nói, "Công danh lợi lộc, mỹ nữ tước vị đều là thứ dễ có như trở bàn tay, chẳng lẽ ngươi nhất định phải đưa mình cho tân đế kia?! Hồi xưa thì nói đến dễ nghe!"

"Cái gì mà công danh lợi lộc, mỹ nữ tước vị?" Lạc Trình giận trừng mắt hổ, chén trà trong tay bay xuống đất vỡ thành từng mảnh, "Các ngươi một đám nghịch tử! Còn dám có ý đồ?!"

Nhưng Lạc Tự Tiết cùng Lạc Tự Tỉnh tựa như không nghe thấy ngài đang nổi giận lôi đình chất vấn. Một người bế tiểu muội đặt xuống, đứng bật dậy, từng bước lại gần; một người ngẩng đầu nhìn, không hề có ý hối hận.

"Tiểu Ngũ, Tiểu Ngũ! Ngươi... thật khiến Tam ca thất vọng!"

"Đây là lựa chọn của ta, cho dù cả đời gặp nguy cũng sẽ không oán không hối."

Nghe xong lời này, Lạc Tự Tiết nheo mắt, đột nhiên cười ha hả, lướt qua hắn đi thẳng ra ngoài không quay lại.

Để hắn lại trong căn phòng với không khí phẫn nộ còn dày đặc hơn, lại phảng phất thâm trầm, nhất thời không ai nói gì.

Lạc Tự Tỉnh một lần nữa dập đầu: "Cha, nương, thứ cho hài nhi bất hiếu."

"Tỉnh nhi." Lạc phu nhân khẽ cười, "Nương rất vui, con cuối cùng cũng biết hiểu chuyện. Xem ra lời Túy nhi nói khi xưa quả thật rất đúng. Từng trải một thời gian dài cũng trưởng thành hơn. Nhưng nhà ta không thường làm những việc dập đầu tạ ơn này, con đang làm gì vậy?"

"...Hài nhi hiện giờ đã chọn lưu thân tại nơi cung đình, ở bên quân vương như bên hổ dữ, chắc chắn sẽ gặp vô số nguy hiểm. Hài nhi đã lựa chọn, sống hay chết cũng không hề gì, nhưng không thể liên lụy tới người nhà–"

"Tỉnh nhi!" Lạc phu nhân quát lạnh một tiếng, mày liễu nhíu lại, hết sức buồn giận.

Mọi người trong nhà chưa từng thấy nàng giận, đều liếc nhìn, nhất thời không thể nói gì.

Lạc Tự Tỉnh chăm chú nhìn nàng, mím môi không dám nói nữa. Trong trí nhớ của hắn, nương vĩnh viễn là ân cần mỉm cười. Bất luận hắn có xông vào cái họa gì, bất luận hắn chạy ngang chạy dọc bao nhiêu, bất luận hắn không nên thân thế nào, nàng cũng chưa từng mắng hắn. Nhưng hiện giờ mới nói mấy câu, hắn đã khiến nàng giận.

"Nếu muốn quỳ thì cứ quỳ đi! Đến bao giờ nghĩ ra mới thôi!" Lạc phu nhân mày liễu dựng thẳng, vứt lại một câu rồi phất tay áo bỏ đi.

Sửng sốt nửa ngày, Lạc lão cha cũng không mắng chửi tiếp nổi nữa, vội vàng đuổi theo.

"Tự Tỉnh, ai..." Lạc Tự Thanh cười khổ, "Có thể khiến một người tốt tính như nương buồn bực được quả nhiên chỉ có ngươi."

"Nói bậy hết lần này đến lần khác, không hề tiến bộ." Lạc Tự Trì lạnh lùng nói.

Lạc Tự Tỉnh có chút bất đắc dĩ, cũng luống cuống hơn: "Đại ca, Nhị ca, ta không quan trọng, hai người đi an ủi nương đi. Ta quỳ bao lâu cũng được, chỉ cần nương sớm nguôi giận, đừng để hại sức khỏe."

Thường Diệc Huyền vỗ vỗ vai hắn: "Yên tâm. Nếu ngươi không nghĩ linh tinh, nương liền có thể yên lòng."

"Nhưng mà–"

"Ra sân mà quỳ." Nhị ca nhà Lạc gia cũng không nể mặt hoàng hậu bệ hạ tương lai của Hạo Quang lấy một phân.

Mà Kinh Hồng nội điện ở Hạo Quang mang quyền uy ở dưới một người đứng trên vạn người, nay cũng như chuột thấy mèo, lập tức ngoan ngoãn ngậm miệng, thay đổi vị trí.

Mặc cho dãi nắng dầm mưa, quỳ ba ngày không nhúc nhích, mình đồng da sắt như Lạc Tự Tỉnh cũng lộ vẻ mỏi mệt. Hắn quỳ ở sân nhà chính ba ngày, Lạc phu nhân hoàn toàn không ra khỏi cửa, ngay cả Lạc lão cha cũng chỉ thở phì phì mà đi qua đi lại trước mặt hắn, không dám lớn tiếng mắng.

Nhất thời, trong nhà như thay đổi. Không khí vốn vui vẻ, chỉ vì hắn nói mấy câu mà bị phá tan.

Hắn vẫn nhớ, năm đó dù Tứ ca lựa chọn không quay về, phản ứng của nương cũng chỉ là bi thương và bất đắc dĩ, chứ không phẫn nộ. Hắn cũng biết, lời của mình đối với người Lạc gia nghe không khác gì muốn cắt đứt quan hệ gia đình. Nhưng cũng chỉ có thế, những gì hắn làm từ nay về sau mới không liên lụy đến người nhà.

Hắn không muốn bị giam cầm trong cung, dĩ nhiên là vì không có tự do, nhưng nguyên nhân lớn hơn còn là vì những nguy hiểm mà địa vị cao này mang tới. Hắn đối với Hạo Quang mà nói chỉ là một ngoại nhân xấc xược xuất thân nhà võ, cho dù Thiên Tốn có che chở đến thế nào, nhất định cũng sẽ chịu nhiều lời chỉ trích cùng thị phi. Huống chi trong tương lai còn nỗi lo nối dõi. Mà những mối họa này hắn đều không muốn phạm tới người trong nhà.

Hơn nữa, hắn trở thành hoàng hậu tại Hạo Quang, đối với một gia tộc trọng thần tại Trì Dương như Lạc gia cũng có điểm xấu hổ. Cho dù Hoàng thượng và Hoàng Tiễn không để ý, những kẻ có ác tâm cũng sẽ rêu rao.

Suy nghĩ trước sau, hắn vẫn không tìm được cách nào tốt, chỉ còn có thể thế này.

Cha nương huynh tẩu tất nhiên sẽ không để ý đến những việc kia, nhưng thân là nhi tử, là đệ đệ, sao có thể mang chuyện về nhà, khiến mọi người lo âu? Sao có thể khiến mọi người lỡ mất những ước vọng đã theo đuổi mấy ngàn năm, mấy trăm năm?

Không có biện pháp lưỡng toàn.

Lạc Tự Tỉnh khe khẽ thở dài.

Nếu có Tứ ca ở đây thì tốt rồi. Vô Cực sau này sẽ đăng vị, hắn có đối sách gì?

"Đang êm đẹp, thở dài cái gì? Có loại nhi tử bất hiếu như con, nương mới phải thở dài đây."

Một giọng nói hơi bất đắc dĩ vang lên, Lạc Tự Tỉnh chợt ngẩng đầu, hai mắt không khỏi ửng đỏ: "Nương..."

Lạc phu nhân đi ra từ trong nhà, vươn ngón tay thon dài chọc chọc vào trán đứa con bất hiếu: "Vừa rồi đang nghĩ gì? Ngay cả tiếng bước chân của nương cũng không nghe thấy?"

"... Không có gì, chỉ là quỳ lâu như thế, có hơi mệt."

"Cha không cho con ăn cơm sao?"

"Không, nương chưa bớt giận, hài nhi sao dám ăn cơm như không có chuyện gì?"

Lạc phu nhân bật cười, hai mắt như vành trăng. Nàng vén váy ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vỗ về khuôn mặt của con trai.

Lạc Tự Tỉnh có chút nghẹn ngào, rầu rĩ nói: "Hài nhi biết sai rồi."

"Thật không?"

"Nhưng con thật sự không muốn liên lụy đến người trong nhà."

"Bất luận thế nào, con vẫn là con nhà Lạc gia. Sao có thể dễ dàng vứt bỏ người nhà?"

"Nương..."

"Lạc gia không sợ hoàng quyền, không quyến luyến vinh hoa." Lạc phu nhân vuốt tóc hắn, nhẹ nhàng nói, "Cho dù thực sự có ngày chọc giận đến hoàng quyền, có ngày thực sự cuốn vào thị phi, nhất định sẽ cùng tiến cùng thoái. Nếu con còn tâm tư khác thì còn là người nhà Lạc gia không?"

"...Dạ." Lạc Tự Tỉnh cắn răng đáp.

Nghe hắn lên tiếng trả lời, vẻ mặt Lạc phu nhân giãn ra, nàng cười nói: "Con vốn không phải là người hay suy nghĩ sâu xa, thế nào mà cũng nói ra những lời như thế? Đi Hạo Quang mới bao lâu? Sống cùng vị bệ hạ kia mới bao lâu?"

Mặt Lạc Tự Tỉnh nóng lên, một người bình thường da mặt dày như hắn cũng không khỏi mặt đỏ tai hồng trong chớp mắt. Hắn chỉ là nghĩ tới lúc nhỡ đâu liên lụy vào người nhà, lại chưa từng nghĩ, nếu ngay cả như thế cũng không đồng cam cộng khổ thì sao có thể xưng là người Lạc gia? Việc này cùng Thiên Tốn chẳng hề liên quan.

"Con thực sự cho rằng mình đã là nước ra ngoài bát sao?"

"Nương, con hiểu rồi."

"Còn chưa rõ thì sao có thể tha cho được?" Lạc phu nhân sẵng giọng, "Huống chi, con đã chọn vị bệ hạ kia, vậy phải tin hắn mới được. Cho dù mai kia vạn sự quả thực đảo ngược, cũng không phải việc sinh ly tử biệt." Nói đến đây, nàng lại có ẩn ý sâu xa mà nói tiếp: "Con đã chọn, nương cũng tin tưởng hắn nhất định là người rất đặc biệt."

Lạc Tự Tỉnh hơi gật đầu: "Tuy chuyện gì cũng có thể phát sinh, nhưng hắn đúng là không phải người tham luyến quyền bính. Con chỉ sợ ngộ nhỡ mà thôi. Dù sao từ nay về sau thân cũng ở nơi cao, con lại có thể gây ra không ít chuyện, không muốn mọi người phải vất vả theo."

"Con cho tới nay vẫn không hợp nghĩ ngợi nhiều. Sau này chỉ cần vui vẻ là được."

"Nương..."

"Đứng lên đi." Lạc phu nhân bật cười, "Quả nhiên là còn hấp tấp lắm, vẫn phải để Ngộ nhi trông mới được."

Lạc Tự Tỉnh đỡ nàng đứng dậy: "Tiểu Lục ở bên kia như cá gặp nước, rất bận."

"Con yên tâm đi. Với tính của hắn, biết bên trọng bên khinh, sẽ không bớt trông con, miễn cho một kẻ xông họa cả triều mưa gió."

Lạc Tự Tỉnh không có cách nào để phản bác. Nếu hắn thật sự khống chế được chính mình thì đã không phải là Lạc Ngũ công tử.

Lạc Phu nhân liếc nhìn hắn, trầm ngâm một hồi, lại dặn dò: "Tam ca của con rất hục hặc trong lòng, trước khi đi nhớ dỗ hắn."

"Vâng."

"Hắn xưa nay rất thương đệ muội các con, một đám đều đi mất, e rằng trong lòng rất khó chịu. Con cùng Ngộ nhi là hắn tự mình đưa sang Hạo Quang, sang rồi liền không về, làm sao bình tĩnh nổi nữa?"

"Nương yên tâm, mấy ngày tới con sẽ thường xuyên ở bên Tam ca và tiểu muội."

Lạc phu nhân nhẹ nhàng kéo ái tử vào nhà, hồi lâu vẫn chưa nói gì.

––––––––––––––––––––

Mấy hôm sau, Lạc gia cuối cùng cũng khôi phục sự yên bình thường lệ, cơn phong ba ngắn ngủi tựa như chưa từng lưu lại dấu vết gì. Không ai nhắc tới bất cứ chi tiết nào ngày đó, thậm chí giống như đã quên mất thân phận của Lạc Ngũ công tử. Đương nhiên, hoàng hậu bệ hạ tương lai của Hạo Quang cũng có ý vui đến quên cả trời đất, hoàn toàn không có ý đồ đi khỏi nhà. Tất cả đều giống như trước đây, khi hắn chưa bị phong làm ngự đệ, chưa từng hòa thân với Hạo Quang.

Sang thu, trời trong nắng ấm, người lai vãng trên đường tựa như cũng thoải mái hơn nhiều.

Nhưng khi Lạc Đại công tử từ doanh trại trở về, nhìn thấy một người trẻ tuổi dắt một con tuấn mã dừng trước cổng Lạc Phủ, xung quanh đều trở nên ảm đạm phai nhạt.

Vị công tử này thoạt nhìn tuổi không lớn lắm, thân hình cao lớn, khuôn mặt hết sức tuấn mỹ.

Người có vẻ ngoài đẹp mọi người trong Lạc gia nhìn đã quen, cũng không quan tâm đến bề ngoài bao giờ. Nhưng nụ cười nhàn nhạt trên gương mặt của người này không hiểu sao lại làm tăng thêm lực hấp dẫn, khiến người ta không thể rời mắt. Tựa như chỉ cần nhìn thấy nụ cười của hắn liền sẽ cảm thấy xung quanh ấm áp hẳn lên, không tự chủ được mà sinh ra hảo cảm.

Lạc Tự Thanh có thể xác định, trong những thế gia lớn nhỏ tại Trưng Vận, hắn chưa từng gặp ai xuất chúng như vậy. Mà người này lơ đãng tỏa ra khí chất tao nhã phóng khoáng, hợp với những vật dụng thoạt nhìn mộc mạc mà kỳ thực rất tinh xảo, đủ để thuyết minh hắn hoàn toàn không phải là người tầm thường.

"Công tử, không biết đến nhà ta có việc gì?"

Người trẻ tuổi nhìn lại, nụ cười đầy mặt, hết sức ân cần: "Lạc Đại... Tướng quân, kính đã lâu kính đã lâu. Ta là tới tìm Ngũ công tử, hắn có ở trong phủ không?"

"Hóa ra là bằng hữu của Tự Tỉnh. Xin mời vào trong. Người đâu, đi thỉnh Ngũ công tử."

"Không dám quấy rầy."

"Nếu là bằng hữu của Tự Tỉnh thì không phải khách khí."

Vị công tử trẻ tuổi thoáng do dự, tựa hồ có nhiều điều băn khoăn: "Việc này–"

"Tự Tỉnh ra ngoài rồi." Đột nhiên, Lạc Tự Trì xuất hiện ở cửa, thản nhiên quét mắt nhìn hắn một cái, vẻ mặt không hề thay đổi.

Lạc Tự Thanh nao nao, rõ ràng là Lạc Nhị công tử không có ý đãi khách. Tuy hắn vẫn luôn lãnh đạm như thế, nhưng làm vậy với một người mới gặp không khỏi có vẻ khách khí.

Vị công tử kia hình như cũng không bất ngờ, nhẹ nhàng cười gượng, cúi người: "Có thể nói cho tại hạ biết những chỗ hắn thường tới không?"

Lạc Tự Trì lướt mắt qua hắn, lặng im không nói.

Lạc Tự Thanh nghĩ nghĩ, một kẻ sống phóng túng không chỗ nào không thông thạo thì có thể đi đâu, chỉ có những kỳ đình tửu quán mà thôi. "Lúc này hẳn là đang ở trong một tửu lâu nào đó."

"Đa tạ."

Người tới ôm quyền cảm ơn, nghiêng người nhảy lên ngựa, lại hướng về phía Lạc Tự Thanh, Lạc Tự Trì gật đầu chào, sau đó mới đánh ngựa đi.

Trong nháy mắt hắn ruổi ngựa đi, liền nghe thấy Lạc Tự Thanh lẩm bẩm: "Tự Tỉnh thế nhưng lại kết giao được với một nhân vật xuất chúng như vậy." Còn Lạc Tự Trì thì không tiếp lời, ánh mắt lạnh lùng đâm vào lưng hắn đến phát rét.

Nhưng lúc này, Lạc Tự Tỉnh không phải đang vui đùa chè chén tại kỳ đình tửu quán nào như Lạc Tự Thanh nghĩ. Hắn là đang quá mức sung sướng dắt Lạc Hề Linh đi sau Lạc Tự Tiết từ từ dạo chơi trong chợ.

"Tiểu muội, bên kia có tò he, có muốn sang xem không?"

"Chiếc quạt thơm này vẽ cũng được này."

"Bánh quế mùi hương không tồi, nếm thử chút đi."

"Hiện nay đang có bán các loại mặt nạ gì... Hình này mới lạ, có muốn đeo thử không?"

Không bao lâu sau, trong tay hắn đã xách đủ các loại đồ chơi, mặt đầy sủng ái mà nhìn muội muội một tay xách một lồng chim nhỏ, tay kia cầm quạt ngắm. Lạc Tự Tiết vốn mặt mày nặng nề nay cũng dịu đi không ít, chút phiền táo còn đọng lại tan mất khi nhìn bọn họ.

"Ngươi từ Hạo Quang về đã mang không ít thứ, hòm bảo bối của Vũ Phù chẳng mấy chốc mà đầy."

Cuối cùng, chính hắn cũng không vừa mắt nổi phong thái như chỉ hận không thể mang cả phố về nhà của tên nào kia.

Lạc Tự Tỉnh chẳng để tâm, trả lời: "Mua thêm một cái hòm là được mà. Nếu không phải vì Vũ Phù không thích, ta thực sự định dọn sạch đồ của mấy thương gia này."

"Quả thật, quốc khố Hạo Quang sẽ không để ý đến chút tiền như thế."

"Đúng không? Tam ca ngươi xem, làm hoàng hậu cũng có mặt tốt của nó."

"..."

Lạc Hề Linh nghe xong, thật sự là dở khóc dở cười.

Cũng may không có vị ca ca ngốc này liên tục cưng chiều, nàng mới có thể sáng suốt, biết chừng mực thế này: "Ngũ ca, bất luận là ta thích cái gì, ngươi cũng sẽ cho ta sao?"

"Đương nhiên." Lạc Tự Tỉnh phấn chấn hẳn lên. Dù sao vừa rồi tiểu muội cũng chưa mở miệng nói muốn gì, toàn là ca ca hắn tự mình nổi máu mua mấy thứ này. Nếu trên đời quả thực có thứ mà tiểu muội thích, cho dù phải dùng tất cả mọi đường hắn cũng sẽ lấy được để cho nàng.

"Ta thích Ngũ ca, Ngũ ca mãi mãi ở nhà được không?"

Lạc Tự Tỉnh giật mình, hiển nhiên không ngờ được tiểu muội sẽ dùng cách này để giữ hắn.

Lạc Tự Tiết nhẹ nhàng vuốt tóc em gái, thở dài một tiếng.

Lạc Hề Linh mở to mắt nhìn, thấy Ngũ ca hồi lâu không nói gì, trên mặt không khỏi lộ vẻ thất vọng.

Tuy muốn xoa dịu vẻ mất mát của nàng hơn ai hết, Lạc Tự Tỉnh không thể hứa hẹn gì với nàng, vẻ mặt cũng trở nên buồn rầu.

Ba người yên lặng đi tiếp, hoàn toàn không còn vẻ nhàn nhã như vừa rồi.

Bỗng nhiên, phía trước rộn lên tiếng xôn xao, người qua đường đều đưa mắt nhìn.

Ba huynh muội cũng tiện nhìn theo, sau đó không thể nào rời mắt đi được nữa.

Trên con đường đang rộn ràng nhốn nháo, một người một ngựa thản nhiên bước chậm. Người nọ dung mạo sáng trong như thiên tiên, nụ cười mỉm như gió xuân lướt qua mặt, khiến người ta không khỏi hoa mắt say mê. Nhưng, cũng không có ai dám can đảm chăm chú nhìn thẳng vào, ngắm kỹ vài lần. Người thường tuy không ý thức được khí thế của người này, nhưng trong bản năng sợ những quý nhân như vậy.

Lạc Tự Tiết cắn chặt răng, hừ một tiếng. Lạc Tự Tỉnh không nhịn được mà nhếch môi bật cười. Hắn cười đến khoái trá, tựa như những buồn bực vừa rồi đều trở thành hư không. Lạc Hề Linh đang nhìn vị công tử trẻ tuổi kia đánh giá liền có chút kinh ngạc mà đưa mắt lại, như nghĩ đến điều gì.

"Ngũ ca... Ngũ ca."

Lạc Hề Linh gọi vài tiếng, Lạc Tự Tỉnh mới hoàn hồn, khóe miệng còn mang nụ cười mềm mại mà nàng không quen, vẻ mặt sáng bừng.

"Đó là người Ngũ ca coi trọng ư?"

Lạc Tự Tỉnh một lần nữa sửng sốt, khuôn mặt dày hiếm có dịp nào đỏ lựng lên như thế, ho khan vài tiếng, nhỏ giọng nói phải.

"Chưa đăng cơ, bệnh nặng mới khỏi, một mình đi vào nước khác có thích hợp không?

Nghe nàng miêu tả như thế, Lạc Tự Tỉnh mới nhớ, khi bệnh tình của người kia ổn định lại mình liền về nhà. Hiện giờ người này đáng ra đang ở trong cung dưỡng bệnh mới phải, sao lại xuất hiện tại Trưng Vận của Trì Dương?

Lạc Tự Tiết lãnh đạm nói: "Nếu không có ai kia đi không từ giã, hắn cũng không phải đặc biệt đuổi sang đây."

Hai huynh muội không hẹn mà cùng chăm chú nhìn "ai kia".

Lạc Tự Tỉnh ha ha cười vài tiếng, có chút xấu hổ mà lúng búng nói: "Chẳng lẽ các ngươi không muốn gặp lại ta sao?"

"Đến một cái đã làm loạn như vậy, không bằng không thấy." Lạc Tự Tiết hiển nhiên vẫn chưa hoàn toàn nguôi giận.

"Ngũ ca cứ như vậy mà đi ư?" Lạc Hề Linh thấy người nọ dắt ngựa đến càng ngày càng gần, hơi vội vã giữ chặt lấy tay áo Lạc Tự Tỉnh, "Không quay về từ biệt cha nương?"

"Thân phận của hắn không thích hợp ở lại Trì Dương lâu." Tân chủ của một quốc gia lặng lẽ tới đây hoàn toàn không phải là việc nên làm, hơn nữa còn có vô số nguy cơ. "Lại nữa, cha mà biết thì chẳng kinh thiên động địa?"

Lạc Hề Linh mím môi, chậm rãi buông hắn ra, lại nắm chặt lấy áo Tam ca.

"Vũ Phù, đi về thôi." Lạc Tự Tiết trìu mến nói.

Lạc Hề Linh gật gật đầu, ngoan ngoãn theo hắn đi xa, không quay đầu lại nhìn.

Lạc Tự Tỉnh im lặng nhìn theo bóng dáng bọn họ, cho đến khi có một người trước mắt bao người khác không do dự mà ôm ngang eo hắn.

Dù trong những người qua đường có thể có người nhận ra hắn, dù việc này không hợp lễ nghi, nhưng Lạc Ngũ công tử không quan tâm tới những chuyện đó. Hắn chỉ cảm thấy mình suýt nữa đã mất đi vòng tay của người này, mất đi hơi thở của người này. Bởi vậy, hắn mặc cho cánh tay đặt trên lưng dần dần kéo sát lại, quay đầu đón nhận ánh mắt tràn ngập sự chiếm hữu kia.

Cuối năm, tân đế của Hạo Quang đăng cơ, lấy niên hiệu "Thuần Hi." Thuần Hi Đế ngự Thương Long trong tứ đại linh thú thượng cổ, tứ quốc chấn động, được người đời gọi là "Thương Long đế". Ngày đăng cơ, tân đế phong cho Kinh Hồng nội điện Lạc Tự Tỉnh làm Hậu, kiêm nhiệm Đại nguyên soái, thống lĩnh binh quyền Hạo Quang, đứng trên Tả Hữu Tướng quân.

Thuần Hi Đế Hậu phu thê tình thâm, giúp đỡ lẫn nhau, tại vị hơn ngàn năm liền nhường ngôi ở ẩn, không biết tung tích.

Có lời hát khen: thâm cấm nại hà, sách mã thiên nhai. Tiến hữu hải khoát thiên không bằng ngư dược, thối khả tình thâm vô hạn nhâm tư ma.*

*Đại khái: Cung cấm thâm sâu sao bằng giục ngựa thiên nhai. Tiến có trời cao biển rộng cho cá nhảy, lui còn tình thâm vô hạn quấn bên nhau.

*Tán nhảm cuối ngày: Chương này tên vốn đại khái là tình thâm đã định/đã chắc chắn... nhưng vẫn chém.

Bạn Zed thấy kết cục truyện thật dễ thương. Hai nhân vật đều là người cực giỏi cực mạnh, nhưng bài học luôn đến cùng chữ "ngờ" không ai biết. Lạc Tự Tỉnh khi biết quý trọng thì bắt đầu biết hối hận. Thiên Tốn trước nay coi sinh mạnh mình là thứ không ai có thể cứu nổi, là thứ hắn chỉ có thể tự tranh đoạt với trời, cuối cùng cũng nhận ra chung quy vẫn là mình được cứu bởi rất nhiều người, đều nhờ chữ 'tình' mà hắn từng muốn dứt bỏ. 2 thay đổi đều phù hợp với tên truyện =))

*Tóm tắt về các nhân vật khác dựa vào Túy Trường Sinh và Ngộ Ngàn Kết:

– Sau khoảng 2 năm, Hậu Khí Diễm lên ngôi tại Khê Dự, linh thú thu phục được là Thanh Hộc, lấy hiệu Thanh Ninh. (Linh thú của Hoàng Hạo là sư tử, nên lần đầu tiên nhìn thấy "con vịt xanh", bạn Diễm chỉ muốn đem nó đi nấu).

– Thêm khoảng 2 năm, Đế Vô Cực lên ngôi tại Hiến thần, linh thú là Phượng Hoàng, lấy hiệu Nguyên Sóc, lập Lạc Tự Túy làm Hoàng hậu.

– Sau lễ đăng cơ và đại hôn của Đế Vô Cực với Lạc Tự Túy, Hậu Khí Diễm trên đường về Khê Dự liền đổi hướng sang Trì Dương cầu thân với Hoàng Hạo ( =]] ), sau 7 ngày suy nghĩ, Hoàng Hạo tuyên chỉ nhường ngôi, đi Khê Dự làm Hoàng hậu. Thái tử Hoàng Tiễn lên ngôi, linh thú là Kỳ Lân, lấy hiệu Cảnh Thụy. Tới đây, 4 thượng cổ linh thú đều hạ phàm.

– Năm sau đó, Hoàng Tiễn kết hôn với Lạc Hề Linh, lập làm Hoàng hậu.

– Riêng về Lạc Tự Ngộ: chuyện của Tự Ngộ và Thiên Ly bắt đầu ngay sau khi Tỉnh Vị Trì kết thúc, khởi đầu với việc Thiên Ly dấy binh làm phản (và đã bị dập tắt). Chị Diệp viết được 9 chương thì chạy sang viết một bộ khác siêu dài vừa kết thúc cách đây mấy tháng... cho nên chưa biết cụ thể thế nào, nhưng chắc chắn là quan hệ được hoá giải. Khi Hậu Khí Diễm lên ngôi thì quan hệ giữa Lạc Tự Tỉnh với Thiên Ly đã khá tốt, vẫn nhờ Thiên Ly chuyển lương và bạc cho Đế Vô Cực. Khi Đế Vô Cực lên ngôi thì Lạc Tự Ngộ đã được dị tính phong vương (phong vương ngoài hoàng tộc) vào lúc nào đó. Sau này nếu có việc phải cùng Lạc Tự Tỉnh đi đâu, Duệ Vương vẫn là một trong những người Thiên Tốn nhờ việc triều chính (ngoài Ích Minh Đế và Trần Phi). Lạc Tự Ngộ làm Binh bộ Thượng thư, Thiên Ly vẫn có thái ấp.

- Về chuyện của Trần Phi thì cũng thấy tác giả hứa hẹn đấy nhưng chưa có viết gì cả =)). Nói chung bộ Lạc Phủ chị Diệp còn nợ nhiều truyện background lắm =))

- Về việc truyền ngôi của Thiên Tốn – cái này nằm trong ngoại truyện của Lạc Hề Linh: năm Thuần Hi 987, Hoà Vương có con sinh đôi (nam), Thiên Tốn nhận hai người làm con thừa tự, 25 năm sau truyền ngôi cho con lớn rồi quy ẩn.

Sau đây còn 3 ngoại truyện.

Ngoại truyện: Một trăm câu hỏi cho Thuần Hi Đế Hậu.

*Thời điểm Thiên Tốn lên ngôi còn mấy tháng nữa là tròn 4 năm từ khi truyện bắt đầu, nhưng chị Diệp vẫn tính như ba năm.

1. Xin hỏi tên của ngài?
Thiên (cười nhạt): Thiên, húy là Tốn.

Lạc (ngầm đắc ý): Ta? Lạc Ngũ Lạc Tự Tỉnh, giang hồ xưng là "Phong trung lãng tử Ngũ công tử"

Thiên (tiếp tục cười nhạt): Lãng tử?

Lạc (nhỏ giọng giải thích): Đại gia là lãng tử trong gió, không phải là lãng tử trong hoa (ăn chơi)... Mà vì sao ta phải giải thích... Lãng tử thì là lãng tử, ngươi làm gì được ta?

Thiên (chỉ cười không nói)

Bạn Diệp cùng Tiểu Ngũ không chịu nổi mà rùng mình một cái.

2. Tuổi là?
Thiên: hai mươi ba.

Lạc: hai mươi sáu (cau mày). Hồ ly, sao ta vẫn cảm thấy ngươi phải lớn tuổi hơn ta, ngươi phải là ba mươi ba!

Thiên (liếc nhìn hắn): vậy ba mươi ba đi.

(Bạn Diệp: Thiên Tốn, ngươi quá sủng hắn, rõ ràng là chính hắn trẻ con mà. Thiên Tốn: chỉ cần không phải là vấn đề nguyên tắc thì nhường hắn có làm sao? Bạn Diệp: thế cái gì mới là vấn đề nguyên tắc nữa? Ví dụ xem? Thiên Tốn cười khẽ, bạn Diệp lạnh run.)

3. Giới tính là?

Thiên (cười): Nam

Lạc: Một vị hảo hán!

4. Xin hỏi tính cách của ngài như thế nào?

Thiên: Ôn hòa.

Lạc (bất mãn): Hồ ly, như ngươi mà gọi là ôn hòa? Không cần cố lừa gạt người xem.

Bạn Diệp: Đúng vậy, ánh mắt mọi người đều sáng soi!

Thiên (nghiêng đầu mỉm cười): Ta không ôn hòa thì là gì?

Lạc: Giả dối, âm mưu quỷ kế đầy mình, rất nhỏ mọn!

Thiên (càng cười rất ấm áp): Vậy sao?

Bạn Diệp (lau mồ hôi): Ai, Tiểu Ngũ, ngươi vẫn chưa trả lời.

Lạc (lập tức mặt mày hớn hở): Phong lưu phóng khoáng, tự do bất kham, tấm lòng bao la, quan tâm tới tất cả mọi người – nói tóm lại hồ ly với ta rất tương phản.

Thiên, bạn Diệp: ...

5. Tính cách của người còn lại thế nào?

Thiên (cười): Liều lĩnh, tùy tiện, không biết sợ gì, tất cả đều tốt.

Lạc (nhăn mày): Lúc khen cũng không biết khen! Quả nhiên mặt nào cũng xấu!

Bạn Diệp: ... Chuyện này, bệ hạ...

Thiên (liếc qua): Đó cũng là một thứ tình thú.

Lạc (đỏ mặt): Tình thú cái gì! Bậy bạ!

6. Hai người gặp nhau lúc nào? Ở đâu?

Thiên: Trong lễ đại hôn, khi vén màn kiệu.

Lạc: Mà từ ánh mắt đầu tiên ta đã nhìn thấu được bản chất dối trá của hắn.

7. Ấn tượng đầu tiên về người còn lại?

Thiên (mỉm cười): Chỉ cảm thấy không hoàn toàn đúng với một công tử ăn chơi trong ấn tượng.

Lạc: Ngụy quân tử.

Bạn Diệp: Xem ra các ngươi là kiểu lâu ngày sinh tình.

Thiên (gật đầu): Phải.

8. Thích người kia ở điểm nào nhất?

Thiên (nghiêm chỉnh): Điểm nào cũng thích.

Lạc (lại đỏ mặt): Nói đến dễ nghe! Ta chỉ cảm thấy hắn đối với ta rất si tình! Ngoài ra gì cũng không có.

Thiên: Thật sao?

Lạc : Đương nhiên!

Bạn Diệp: Tiểu Ngũ, nói dối thì ngươi sẽ vĩnh viễn bị đè.

Lạc (cuống lên): Ta vừa rồi quên mất, còn có vài điểm – hồ ly này trông không đến nỗi nào. Ừm, lúc lừa người... lại càng...

Bạn Diệp: Bệ hạ, xem ra sau này ngài phải chú ý tới nhan sắc của mình, ta hơi lo lắng đó, mỹ nhân đến tuổi xế chiều thì biết làm sao?

Thiên (như có điều suy tư): Đúng là như thế. Từ nay ta nên bảo vệ khuôn mặt này cho tốt.

Bạn Diệp, Lạc: ...

9. Không thích người kia ở điểm nào nhất

Thiên: Thích hết, nhất là lúc không tự nhiên.

Lạc (gào lên): Hắn điểm nào cũng khiến ta ghét!

Thiên (cong môi): Ta không ngại ngươi càng ghét ta thêm một chút.

Lạc (đỏ mặt).

Bạn Diệp không còn gì để nói: Đây rõ ràng là lời không thật tâm, Tiểu Ngũ, ngươi không cần phải nói, chúng ta đều hiểu.

10. Ngài cảm thấy mình và người kia tính tình có gần nhau không?

Thiên: Gần nhau? Là tính tình có hợp hay không ư?

Lạc: Rất không hợp. Hoặc phải nói là hoàn toàn tương phản.

Thiên (rất bình tâm): Đúng là như thế, nên mới hấp dẫn lẫn nhau.

Bạn Diệp: ...

11. Ngài gọi người kia như thế nào?

Thiên: Tự Tỉnh.

Lạc: Hồ ly.

12. Ngài hi vọng được người kia gọi như thế nào?

Thiên (nghĩ nghĩ): Chỉ cần hắn gọi tên ta vào một thời điểm thôi, ta sẽ rất vừa lòng.

Lạc (nhảy dựng lên): Ngươi câm miệng cho ta!!!

Bạn Diệp: ┐(┘_└)┌, Tiểu Ngũ, xin cảm thông sâu sắc.

13. Nếu dùng động vật để so sánh, ngài cảm thấy người kia là gì?

Thiên: Hổ.

Bạn Diệp: Hổ? Đúng là khá giống. Tự cho mình là siêu phàm, là mạnh mẽ, có lúc lại biếng nhác, còn tự do tự tại, Tiểu Ngũ thì sao?

Tiểu Ngũ: Hồ ly.

Bạn Diệp: Tiểu Ngũ, ngươi thật không có trí tưởng tượng.

Thiên (gật gật đầu): Ta rất mong sẽ có hình dung khác.

Tiểu Ngũ (cứng rắn): Không có.

14. Nếu muốn tặng lễ vật cho người kia, ngài sẽ tặng...

Thiên (cười khẽ): Ta biết hắn rất muốn thứ gì, nhưng ta sẽ không cho hắn.

Bạn Diệp: ...

Thiên: Sau này lại bàn. Lễ vật lúc bình thường ư, tặng rượu hoặc tiền bạc cũng được.

Lạc: Hắn? Ta chưa từng cho gì!

Thiên (xen vào): Hắn chính là lễ vật tốt nhất.

Lạc (nghiến răng nghiến lợi): Không phải nói rồi sao! Ngươi câm miệng cho ta!!!

Bạn Diệp: Ta nghĩ tất cả mọi người đã hiểu rõ.

15. Vậy bản thân ngài thì muốn lễ vật gì?

Thiên (cười): Vừa nói rồi đó.

Lạc: Cút!!!

16. Đối với người kia có chỗ nào bất mãn không? Ví dụ như là trong chuyện thế nào?

Thiên: Ngoại trừ việc hắn hơi mơ mộng đến những nữ tử ở ngoài, những mặt khác đều cảm thấy không sao.

Lạc: ... Cản trở sự tự do của ta!

17. Khuyết điểm của ngài là gì?

Thiên (rất quả quyết): Ta nghĩ là không có.

Lạc: Ta sao có điểm nào được?

Bạn Diệp: Thế này có tính là... không phải người một nhà thì không vào một cửa không?

18. Khuyết điểm của người kia là gì?

Thiên: Háo sắc.

Lạc (giận dữ): Ai háo sắc! Ta đây là phong lưu!!!

Thiên (bắt đắc dĩ): Được rồi, phong lưu.

Lạc (vừa lòng): Mọi người thấy đấy, thói xấu của hắn là rất trơ tráo!

Bạn Diệp: ...

19. Người kia làm gì thì sẽ khiến ngài không vui?

Thiên (rất nghiêm túc): Vì mê sắc đẹp mà tiếp cận nữ nhân.

Lạc (nhỏ giọng): Chỉ là thưởng thức mà thôi! Cứ chuyện bé xé ra to!

Bạn Diệp: Tiểu Ngũ, ngươi trả lời sao?

Lạc (hừ một tiếng): Những lúc nói hươu nói vượn như vừa rồi.

20. Ngài làm gì thì sẽ khiến người kia không vui?

Thiên (cười): Sao cứ lặp lại vậy?

Lạc: Mau đổi câu!

Bạn Diệp: Được, đừng nóng đừng nóng.

21. Quan hệ giữa hai người đã đạt đến mức độ nào rồi?

Lạc: Đã kết hôn.

Thiên: Kết hôn được ba năm.

22. Hai người hẹn nhau lần đầu tiên ở đâu?

Thiên, Lạc: Hẹn nhau?

Bạn Diệp: Tức là hai người một mình ở một nơi.

Lạc: Quán rượu?

23. Khi đó không khí giữa hai người như thế nào?

Thiên: Đấu võ mồm rất khoái trá.

Lạc: Rượu cũng không tệ lắm.

Bạn Diệp: ...

24. Khi đó đã tiến triển đến đâu?

Thiên, Lạc: ...

Bạn Diệp (đổ mồ hôi lạnh): Câu tiếp theo câu tiếp theo.

25. Thường hẹn nhau ở đâu?

Thiên: Nơi nào cũng đã đi qua.

Lạc: Những quán rượu lớn nhỏ trong Thương Dao không có nơi nào đại gia không quen.

Bạn Diệp: Các ngươi chỉ độc uống rượu thôi sao?

Lạc: Đương nhiên cũng ăn cơm.

Bạn Diệp: ... Không làm gì khác để tiêu khiển sao?

Lạc (liếc xéo một cái): Không thể trả lời.

26. Ngài sẽ chuẩn bị gì cho sinh nhật của người kia?

Thiên: Rượu tốt nhất, những bằng hữu thân cận nhất, sau này tất nhiên sẽ có người nhà.

Bạn Diệp: Quà sinh nhật cho hắn ngươi cứ khoán đi thế sao?

Thiên: Quà mà không khiến hắn vui thì không có ý nghĩa.

Bạn Diệp: Tiểu Ngũ thì sao?

Lạc (vắt hết óc): Trước đây... chưa bao giờ nghĩ đến việc này.

Trên đài dưới đài đều thổn thức.

Lạc (cuống lên): Từ nay về sau sẽ nghĩ...

Thiên (mỉm cười): Không sao, chúng ta còn rất nhiều thời gian.

27. Là ai ngỏ lời trước?

Thiên: Ta.

Lạc: Hắn.

28. Ngài thích người kia đến mức nào?

Thiên: Những gì có thể cho hắn ta đều sẽ cho hết.

Lạc (do dự hồi lâu vẫn không thể nói nên lời)

Bạn Diệp: Tiểu Ngũ, ngươi không cần phải nói, chúng ta đều hiểu.

Lạc (lật bàn bật lên): Các ngươi thì hiểu cái gì! Đừng có suy nghĩ lung tung!

Thiên (trấn an): Ngồi xuống đi, đừng tức giận hại thân. (Liếc mắt nhìn mọi người một cái, mọi người run).

Bạn Diệp: Thiên Tốn, ngươi không muốn nghe hắn nói sao?

Thiên (cười xán lạn): Hắn chỉ cần nói cho ta nghe là đủ, các ngươi không cần biết.

29. Vậy ngài yêu người kia không?

Thiên: Yêu.

Lạc (đỏ mặt, nghẹn họng không nói được)

Thiên (nhìn hắn một cái, cười khẽ)

Bạn Diệp: ...

30. Người kia nói gì thì sẽ khiến ngài cảm thấy bế tắc?

Thiên: Buồn đến chết, muốn tìm việc vui.

Lạc: Thế là quá bình thường!

Thiên (gật đầu mỉm cười): Như ta sắp xếp thì hắn lại không hài lòng.

Lạc (hạ giọng): Ta tìm việc vui lại biến thành ngươi tìn việc vui! Ai hài lòng được!!!

Trên dài dưới đài hoàn toàn yên lặng.

31. Nếu thấy có mối nghi người kia thay lòng đổi dạ, ngài sẽ làm thế nào?

Thiên (nghiêm chỉnh): Ta đúng là rất lo về vấn đề đó.

Lạc: Cút!

Thiên: Nhưng bất luận thế nào, ta cũng sẽ không buông tay.

Lạc: Hắn không có khả năng thay lòng đổi dạ.

Bạn Diệp: Thật là tự tin đó.

Lạc (càng đầy vẻ đắc ý): Đó là đương nhiên. Bổn đại gia theo hắn đã là quá thiệt.

Thiên (bật cười): Ừ ừ.

Bạn Diệp: ...

32. Có thể tha thứ khi người kia thay lòng đổi dạ không?

Thiên, Lạc: ...

Thiên: Ta không tưởng tượng nổi mình nổi giận đến đánh mất lý trí thì sẽ thành thế nào.

Bạn Diệp: Sao ta nhớ ngươi từng nổi giận đó...

Thiên (đưa mắt liếc bạn Diệp một cái)

Bạn Diệp: Ha ha, không có gì, không có gì, xin mời nói tiếp.

Lạc (trảm đinh chiệt thiết): Nhất định phải trả thù hắn!

Bạn Diệp: Trả thù như thế nào?

Lạc (khốn khổ suy nghĩ, sau đó làm vẻ độc ác): Khiến hắn muốn sống không được muốn chết không xong!

Thiên (rất vui mừng), bạn Diệp không còn lời gì.

33. Nếu hẹn gặp mà người kia đến muộn một giờ thì sẽ làm gì?

Thiên: Chờ.

Lạc: Lên đường đi tìm. Hắn bình thường sẽ không đến muộn, có lẽ đã gặp việc gì.

Bạn Diệp: Câu trả lời lần này khiến ta hơi bất ngờ.

Lạc: Đều là vì hắn quá yếu.

Thiên (gật đầu): Ta cần hắn lúc nào cũng thiếp – thân – bảo –hộ.

Bạn Diệp: ...

34. Ngài thích nơi nào trên cơ thể người kia nhất?

Thiên: Đều rất thích.

Lạc: ... Mắt... Đôi mắt.

35. Nét mặt gợi cảm của người kia như thế nào?

Thiên: Không muốn nói.

Bạn Diệp: Bệ hạ, lúc trước ngài đã nói rất nhiều rồi.

Thiên: Một mình ta độc hưởng là đủ.

Lạc: Ngươi câm miệng cho ta!

Bạn Diệp: Ta nghĩ tất cả mọi người có thể tưởng tượng được.

36. Khi hai người ở cùng một chỗ, thời điểm nào sẽ khiến ngài cảm thấy tim đập nhanh?

Thiên: Khi hắn đỏ mặt.

Lạc: ...

Bạn Diệp: Tiểu Ngũ, nương thật không ngờ ngươi lại thiếu thẳng thắn như thế.

Lạc: Khi hắn chăm chú nhìn ta.

(Người xem dưới đài rộ lên hoan hô)

Thiên (mỉm cười chăm chú nhìn hắn)

Lạc (mặt lại đỏ)

Bạn Diệp: Tự nhiên thấy nóng quá...

37. Ngài có nói dối người kia không? Ngài có giỏi về nói dối không?

Thiên: Nói dối với ý tốt thôi.

Lạc: Ai mà không có lúc nói dối chứ...

Bạn Diệp: Hai người các ngươi đều thường xuyên nói dối ư, vậy giỏi nói dối không?

Thiên: Ta hẳn là rất giỏi.

Lạc: Không bằng hắn.

Thiên: Ta thường xuyên lật tẩy hắn.

38. Lúc làm gì thì cảm thấy hạnh phúc nhất?

Thiên: Chỉ cần có hắn ở trong tầm nhìn của ta, làm gì cũng cảm thấy hạnh phúc.

Lạc: ... Uống rượu, đánh bạc, chơi cờ.

Bạn Diệp: Tiểu ngũ, ngươi mà không thành thật thì sẽ bị đè cả đời.

Thiên (cười bổ sung): Cùng ta uống rượu, cùng ta đánh bạc, cùng ta chơi cờ.

Lạc: Câm miệng!

39. Có từng cãi nhau chưa?

Thiên: Hẳn là đã cãi nhau rất nhiều rồi.

Lạc: Vô số lần. Hôm nào cũng phải cãi nhau.

Thiên: Thực ra đó cũng là một thứ tình thú.

40. Vì chuyện gì mà cãi nhau?

Thiên: Một vài việc nhỏ mà thôi, không đáng nhắc tới.

Lạc: Việc liên quan tới tự do thân thể của ta mà ngươi cho rằng không đáng nhắc tới?

Thiên (trấn an): Ta không phải cũng không được tự do sao?

Lạc: ...

41. Sau đó thì giảng hòa như thế nào?

Thiên: Cãi xong thì lại hòa thuận.

Lạc: Ta là người rộng lượng, sẽ không so đo nhiều.

Bạn Diệp: ...

42. Sau khi chuyển thế có còn hi vọng thành đôi không?

Thiên: Dĩ nhiên là hi vọng. Ta mong ngàn kiếp vạn kiếp đều ở bên nhau.

Lạc: Kiếp sau nếu gặp hắn, ta nhất định phải nhanh chóng tránh xa.

Thiên (cười): Ngươi chạy không thoát.

Lạc: ... Hừ...

43. Những lúc nào sẽ cảm thấy mình được yêu?

Thiên: Khi hắn ở bên cạnh ta.

Lạc: Không có lúc nào là không...

Bạn Diệp: Tiểu Ngũ, thật hiếm thấy ngươi thành thực được như thế.

44. Cách thể hiện tình yêu của ngài là gì?

Thiên: Sủng hắn, xích hắn lại bên người.

Lạc: Tạm thời theo ý hắn.

Bạn Diệp: ...

45. Những lúc nào ngài sẽ cảm thấy "Không còn yêu ta nữa"?

Thiên: Những lúc hắn vui chơi đến quên cả trời đất.

Lạc: Cho nên đã bảo là ngươi nghĩ quá nhiều mà!

46. Ngài cảm thấy loài hoa nào xứng với người kia?

Thiên: Hoa dại khắp núi đồi.

Bạn Diệp: Tại sao?

Thiên: Tràn đầy sức sống.

Lạc: Đại gia sao lại là hoa dại! Mai, lan, chọn bừa một loại đều được!

Thiên: Chúng không xứng với ngươi.

Bạn Diệp: ...

Lạc: Vậy tên này chính là mạn đà la!* Trông thì được nhưng thực ra có độc!

*Còn gọi là cà độc dược / dương kim hoa

47. Giữa hai người có nhiều chuyện giấu giếm nhau không?

Thiên: Hẳn là không có.

Lạc (có vẻ hoài nghi): Thật sự?

Thiên (cười rất lương thiện): Thật sự.

48. Ngài cảm thấy tự ti vào những lúc nào?

Thiên, Lạc: Câu tiếp theo.

49. Quan hệ giữa hai người đã công khai hay vẫn là bí mật?

Bạn Diệp: Là lỗi của ta, thôi, nghỉ ngơi chút đi. Câu tiếp theo.

50. Ngài cảm thấy tình yêu cùng người kia có thể duy trì vĩnh cửu không?

Thiên: Có thể.

Lạc: Đương nhiên.

51. Xin hỏi ngài là công hay là thụ?

Bạn Diệp: Cũng là hỏi – ai ở trên? Ai ở dưới?

Thiên: Ta ở trên, hắn ở dưới.

Lạc (cắn răng): Sớm hay muộn cũng có một ngày ta đảo lại!

Bạn Diệp: Tiểu Ngũ, ta ủng hộ ngươi!

Thiên (khẽ cười với ẩn ý sâu xa)

52. Tại sao lại quyết định như vậy?

Thiên: Quyết định bằng thực lực.

Lạc (nổi giận): Hắn chơi đểu!

Bạn Diệp (an ủi): Vậy ngươi lừa lại là được rồi.

Lạc (ủ rũ): Không lừa nổi hắn.

Thiên (cực kỳ sung sướng)

52. Ngài có vừa lòng với tình trạng hiện tại không?

Thiên: Rất vừa lòng.

Lạc (âm trầm): Rất bất mãn.

54. Nơi H lần đầu là ở đâu?

Thiên: Tẩm phòng trong Vương phủ.

Lạc: Hắn lợi dụng lúc ta đang yếu.

Bạn Diệp: Đúng vậy, Thiên Tốn, lúc ấy Tiểu Ngũ bị trọng thương, vậy mà ngươi còn hạ thủ được.

Thiên: Cơ hội trời ban, đương nhiên phải nắm chắc. Lúc ấy ta cũng không nghĩ nhiều lắm.

Bạn Diệp: Vậy sao? Cố ý để lại dấu vết trên người hắn, để cho tất cả mọi người đều thấy, không phải là ngươi đã tính toán hết từ trước ư?

Thiên (gật đầu): Đúng là không nghĩ tới, nhưng cuối cũng vẫn không khống chế được chính mình.

Lạc (đỏ mặt lật bàn): Hai người các ngươi đều câm miệng lại!

55. Cảm giác ngay lúc đó?

Thiên: Tâm nguyện được đền bù, hay lắm.

Lạc: ...

Bạn Diệp: Tiểu Ngũ, ngươi không có cảm giác gì sao?

Lạc (giận): Không có!

Thiên (mỉm cười): Xem ra ta vẫn cần cố gắng.

Bạn Diệp: ...

56. Dáng vẻ của người kia lúc đó?

Thiên: Hiếm khi thấy hắn có chút luống cuống như thế.

Lạc: Tưởng là ngươi thực sự tức giận, hơi bị dọa. Ai ngờ được–

Bạn Diệp: Đó là bản tính có ngày phải lộ ra.

57. Buổi sáng hôm sau câu đầu tiên ngài nói là gì?

Lạc: Lúc tỉnh không gặp hắn.

Thiên: Ta vào cung.

58. Mỗi tuần H bao nhiêu lần?

Thiên: Tuổi còn trẻ, dĩ nhiên là tùy tính thôi.

Bạn Diệp: Thế nào gọi là "tùy tính thôi"?

Thiên (cười nhạt): Không cố định.

Lạc: ... Lúc nào thì đi được?

Bạn Diệp: Tiểu Ngũ, kiên nhẫn một chút, sắp xong rồi.

59. Ngài cảm thấy lý tưởng nhất là bao nhiêu lần một tuần?

Thiên: Như hiện nay là rất tốt rồi.

Lạc: Nếu ta có thể đảo lại, hừ hừ...

Thiên (có vẻ bất đắc dĩ)

Bạn Diệp: Xem ra hắn mang oán khí rất nặng. Bệ hạ phải cẩn thận.

Thiên: Ta rất chờ mong.

60. Vậy H như thế nào?

Thiên (suy tư): Không dễ miêu tả lắm.

Lạc (giận dữ trừng mắt): Không cần tả! Câu tiếp theo!

61. Chỗ nhạy cảm nhất của bản thân là gì?

Thiên: Thực ra ta còn không biết đâu.

Lạc: ... Ta không ngại cho ngươi biết.

Thiên: Vậy sao? (bật cười)

Lạc (đỏ mặt): Đừng nghĩ lung tung! Đại gia muốn đảo lại!

Bạn Diệp: Tiểu Ngũ, ngươi nói là phải làm đó!

62. Nơi nhạy cảm nhất của người kia?

Thiên (trở lại nụ cười cũ)

Lạc (cướp lời): Câu tiếp theo!

63. Dùng một câu để miêu tả người kia khi H?

Thiên: Không chỗ nào không hấp dẫn.

Lạc: Vô liêm sỉ! Cầm thú!

Bạn Diệp: Ách, Tiểu Ngũ, mọi người sẽ hiểu sai.

Thiên (cười khẽ): Cứ hiểu sai đi, ý hắn đúng là như thế đấy.

Lạc (lồng lên): Cút!

54. Thành thật mà nói, ngài thích H không?

Thiên: Vô cùng thích.

Lạc: Ta rất không thích tình hình hiện nay.

Bạn Diệp: Nói lời không thật tâm là không được, cả đời sẽ bị đè.

Lạc: ...

65. Những nơi thường H nhất là gì?

Thiên: Ngự thư phòng, long sàng trong tẩm cung, sập lớn, bể tắm.

Lạc (hạ giọng): Cho nên mới nói hắn là cầm thú.

Bạn Diệp: Ngự thư phòng mà lại xếp hạng nhất ư?

Thiên: Việc rất bận, ta phải dành nhiều thời gian ở Ngự thư phòng.

Bạn Diệp: Nhưng xem ra ngươi không đàng hoàng làm việc.

Thiên (cười): Làm – nghỉ kết hợp.

Bạn Diệp: ...

66. Ngài muốn thử H ở đâu?

Thiên (vuốt ve cằm, nghiêm túc suy nghĩ): Màn trời chiếu đất? Du thuyền?

Lạc, bạn Diệp: ...

67. Thường tắm trước khi H hay sau khi H?

Thiên: Rất tùy ý. Hứng thú là quan trọng nhất, không để ý những cái khác.

Lạc (không nói gì)

68. Khi H có ước định gì không?

Thiên: Ước định? Hình như không có.

Lạc: Không có.

69. Ngài có từng phát sinh quan hệ với người khác chưa?

Thiên (lạnh nhạt): Có. Trước kia từng có thị thiếp.

Lạc (oán hận): Suýt chút nữa đã có.

Thiên (cười): Sau này sẽ không có.

70. Đối với những ý tưởng kiểu "Nếu không chiếm được tâm, ít nhất cũng phải chiếm được thân thể", thái độ của ngài là phản đối hay đồng ý?

Thiên: Phản đối. Có được tâm mới có thể thỏa mãn.

Bạn Diệp: Hai người các ngươi hình như cũng không phải là bắt đầu từ lưỡng tình tương duyệt mà.

Thiên: Không, lúc đó đã lưỡng tình tương duyệt, chỉ là hắn không thừa nhận mà thôi. Nếu không có lưỡng tình tương duyệt, hắn sớm hay muộn đã vớ đao chém ta.

Lạc: Ngươi nói thế lại nhắc ta nhớ.

Bạn Diệp: Bệ hạ, phải chút ý cho sự an toàn của bản thân.

Thiên (khẽ thở dài, sau đó lại mỉm cười): Nếu hắn muốn giết ta thì ta sao còn sống được đến ngày hôm nay? Cho nên đây cũng là một thứ tình thú.

Bạn Diệp: ...

71. Nếu người kia bị côn đồ làm nhục, ngài sẽ làm thế nào?

Thiên: Với thân thủ của hắn thì tuyệt đối không có khả năng.

Bạn Diệp: Chẳng lẽ không có ai giống như ngươi...

Thiên (nghiêm mặt): Thế thì có khác gì hắn thay lòng đổi dạ?

Bạn Diệp: Tiểu Ngũ thì sao?

Lạc: Hắn? Ta còn không đè nổi hắn thì ai làm được?

Bạn Diệp: ...

72. Trước khi H ngài có cảm thấy ngại ngùng hay không? Hoặc là sau đó?

Thiên: Không.

Lạc: ...

Thiên (dịu dàng cười): Ta yêu nhìn nhất là bộ dáng xấu hổ của hắn.

73. Nếu một người bạn tốt nói với ngài "Ta thực tịnh mịch, cho nên chỉ đêm nay, thỉnh..." để cầu H, ngài sẽ làm gì?

Thiên: Trong ấn tượng ta không có bạn bè nào như vậy.

Bạn Diệp: Tưởng tượng một chút.

Thiên: Ném đến Ứng Phường thôi.

Lạc: Nếu là nam tử, tất nhiên là không thể đồng ý; nếu là nữ tử–

Thiên (cười nhìn về phía hắn): Đương nhiên cũng không thể đồng ý.

Lạc: Ờm... Không đồng ý, an ủi, an ủi thôi.

74. Ngài có cảm thấy mình am hiểu H không?

Thiên: Hẳn là tương đối am hiểu.

Lạc (không nói gì)

75. Người kia thì sao?

Thiên: Tuy đã rất vừa lòng với tình trạng hiện nay, nhưng nếu hắn có thể chủ động hơn một chút...

Lạc: Câm mồm!

76. Khi H ngài hi vọng người kia nói gì nhất?

Thiên (suy tư)

Lạc (cướp lời): Nói bừa cái gì chả được! Câu tiếp theo!

Bạn Diệp: Ngươi rõ ràng là không muốn cho chúng ta biết gì cả...

Lạc (nghiến răng nghiến lợi): Câu tiếp theo, không chúng ta sẽ đi.

Bạn Diệp: Uy hiếp trắng trợn! Được rồi, câu tiếp theo.

77. Ngài thích biểu cảm nào của người kia khi H?

Thiên: Khi hai mắt mơ màng.

Lạc: Câu tiếp theo!

78. Ngài cảm thấy có thể H với người khác ngoài người yêu không?

Thiên: Đương nhiên là không thể.

Lạc: Không thể.

79. Ngài có hứng thú với SM không?

Bạn Diệp: Chính là những hoạt động trói buộc, quất roi các loại để tăng tình thú.

Thiên: Chậc chậc, ta chung quy sẽ trói chặt hắn.

Lạc: ... Ta hiện tại rất muốn quất hắn.

Bạn Diệp: ...

80. Nếu người kia bỗng nhiên không còn muốn ngài, ngài sẽ làm gì?

Thiên: Hắn cũng chưa bao giờ muốn.

Lạc: Tốt, tốt lắm, không thể tốt hơn.

81. Ngài có cái nhìn thế nào về việc hãm hiếp?

Thiên: Về tình huống giữa hai người chúng ta mà nói, hắn thường xuyên nói lời không thật tâm.

Lạc (dùng lời lẽ chính nghĩa): Đó là phạm pháp.

82. Khi H việc gì khiến ngài tương đối khổ?

Thiên: Không có.

Lạc: Từ đầu đến cuối đều rất khổ.

Bạn Diệp: Tiểu Ngũ, ngươi lại không nói thật.

Thiên (cười): Được rồi, câu tiếp theo đi.

Bạn Diệp: Bệ hạ, chẳng lẽ ngài không muốn biết là có bị thương thật hay không?

Thiên: Ta dĩ nhiên biết rõ nhất là hắn không đau.

Bạn Diệp: ...

83. Trong những nơi đã từng H cho đến nay, nơi nào khiến ngài cảm thấy hưng phấn nhất, lo lắng nhất?

Thiên: Không có.

Bạn Diệp: Thật sự không có?

Thiên: Ở đâu không quan trọng, có người là đủ rồi.

Bạn Diệp: Tiểu Ngũ thì sao?

Lạc: Chỉ cần hắn có mặt là ta rất lo.

84. Bên thụ đã từng chủ động hấp dẫn chưa?

Thiên: Không có, ta rất chờ mong.

Lạc (đã chết lặng): Câu tiếp theo!

85. Khi đó biểu cảm của bên công là gì?

Thiên: Ta nghĩ là sẽ vô cùng kinh hỉ.

Lạc: Câu tiếp theo!

86. Bên công có từng có hành vi cường bạo chưa?

Thiên: Không có.

Lạc: Có!

Thiên: Ngươi chắc chắn?

Lạc: Ta.. ta.. ta chắc chắn!

Thiên (tự hỏi): Lúc nào vậy?

Lạc: Câu tiếp theo!!!

87. Lúc ấy phản ứng của bên thụ là gì?

Thiên (tiếp tục tự hỏi)

Lạc: ...

Bạn Diệp: Câu tiếp theo!

88. Đối với ngài, "đối tượng để H" lý tưởng là?

Thiên: Hắn.

Lạc: Yểu điệu thục...

Thiên (mỉm cười nhìn bạn Diệp): Câu tiếp theo.

Bạn Diệp (lau mồ hôi): Được, câu tiếp theo.

Lạc: Ta còn chưa nói mà!

89. Người hiện tại có phù hợp với lý tưởng của ngài không?

Thiên (gật đầu): Câu tiếp theo.

Lạc: Để ta trả lời!!!

90. Khi H có từng dùng đạo cụ chưa?

Thiên: Cái gì mới được tính?

Bạn Diệp: ...

91. Lần đầu của ngài xảy ra khi nào?

Thiên (cười): Không nhớ được.

Bạn Diệp (hoài nghi): Thật không? Nạp thiếp lúc nào?

Lạc: Đúng vậy, lúc nào?!

Thiên (liếc nhìn hắn): Ngươi ghen với nàng hay là ghen với ta?

Lạc (không nói gì)

92. Đối tượng khi đó có phải là người yêu hiện tại không?

Thiên: Thực đáng tiếc, không phải.

Lạc: Thực đáng tiếc, phải.

Bạn Diệp: ... Câu tiếp theo.

93. Ngài thích nhất được hôn ở đâu?

Thiên: Môi hoặc mắt.

Lạc: ... Môi...

94. Ngài thích nhất là hôn người kia ở đâu?

Thiên: Môi.

Lạc: Hình như chưa bao giờ hôn...

Bạn Diệp: Tiểu Ngũ, như vậy là không được.

95. Khi H, làm gì thì lấy lòng được người kia nhất?

Thiên: Làm gì cũng có thể lấy lòng hắn.

Lạc: Nói bậy!

Bạn Diệp: Tiểu Ngũ thì sao?

Lạc: Chỉ cần không phản kháng là hắn đã rất mừng.

Thiên (cười bất đắc dĩ)

96. Khi H ngài sẽ nghĩ gì?

Thiên: Không nghĩ gì, tận tâm lấy lòng hắn.

Lạc: Sớm hay muộn cũng có một ngày...

97. Một đêm H bao nhiêu lần?

Thiên: Rất tùy ý.

Bạn Diệp: Vậy sao? Có thể đến tận rạng sáng không?

Thiên: Cũng thường có những lúc như vậy.

98. Khi H, quần áo là do ngài tự cởi hay là người kia cởi giúp?

Thiên: Ta cởi.

Lạc: Hắn trói chặt ta, cho nên chắc chắn là hắn làm.

99. Đối với ngài, H là gì?

Thiên: Thân tâm giao hòa.

Lạc: Một phương thức duy trì tình cảm.

Bạn Diệp: Vậy mà ngươi còn phản kháng?

Lạc: Đương nhiên phải phản kháng. Không phản kháng thì vĩnh viễn không thể thành công, nếu phản kháng có lẽ còn có hi vọng.

Thiên (cười).

100: Mời ngài nói một câu với người yêu.

Thiên: Phản kháng cũng là một thứ tình thú.

Lạc: Hừ, sớm hay muộn ta cũng sẽ đảo lại!

Bạn Diệp: Sao nghe như thư tuyên chiến của hai người vậy?

Thiên: Kết thúc chưa? Chúng ta còn phải đi. Ngự thư phòng còn một đống chiết tử đây.

Lạc: Nên xong từ lâu rồi!

Bạn Diệp: Đi đi đi đi. Ngự thư phòng, Ngự thư phòng?...

Ngoại truyện: Lạc Ngũ kể tích cũ.

Giữa đêm, ánh trăng mờ nhạt soi qua song cửa sổ.

Trong điện chỉ còn một ngọn đèn nhỏ, chiếu rọi bức bình phong thêu giang sơn ngàn dặm. Sau bình phong mờ mờ hiện lên tấm màn xanh đã vén lên, trên bức trướng, rồng cuộn khúc lộ ngũ kim trảo, hết sức sống động, vừa uy nghi vừa tôn quý.

Trong điện tĩnh lặng, tựa như không một tiếng động, xa xa truyền đến tiếng trống canh từ từ lan đi theo gió, rồi sự trầm lặng lại khôi phục.

Một thân hình cao lớn dừng chân trước cửa, một lát sau liền quay người lại.

Phía bắc điện ngoài kê một cái sập dài, trước sập là một chiếc án bằng mặc ngọc, trên án chất đầy tấu chương. Thuần Hi Đế Thiên Tốn mặc áo tím thường phục, nhíu mày quay lại sập ngồi xuống, tiếp tục phê chiết tử.

Gần đây phía đông bị hồng thủy tàn phá, tuy có Mẫn Diễn dẫn đệ tử đến khống chế tình cảnh, nhưng việc triệu tập lương thảo từ các nơi, chiêu mộ đại phu, điều khiển linh thú, thu gom thuốc men, rất nhiều việc đều phải tự thân vận động. Dù sao, nếu không có hoàng quyền dùng uy để áp, rất nhiều quan địa phương sẽ không đáng tin cậy. Hắn đăng cơ mới được mười năm, chưa thể trị vì theo lý tưởng, cũng chỉ có thể tự vất vả một chút.

Nhưng ngồi lâu ở Ngự thư phòng không khỏi thấy phiền muộn, hắn liền trở lại tẩm cung, nghĩ tới người nọ đang ngủ bên trong, trong lòng cũng thoải mái hơn không ít.

Chiết tử như vô cùng vô tận, sắc mực nhạt dần, hắn chấm bút vào mực đỏ định tiếp tục, thình lình, cuốn chiết tử trong tay đã biến mất.

Hắn buông bút, nâng lên chén trà không biết đã để bên từ khi nào lên, nhấp ngụm trà nóng.

Phía sau truyền đến tiếng giễu nhẹ: "Thứ tấu này mà ngươi cũng phải đích thân xem? Chỉ biết đùn đẩy tránh nhiệm, nói những lời dối trá vô nghĩa, đốt đi ít ra còn sưởi ấm được." Dứt lời, cuốn chiết tử kia đã xẹt qua không trung, lao vào chậu than phía xa xa. Ngọn lửa bốc lên, trong nháy mắt nó trở thành tro tàn.

"Nếu để ngươi phê thì chắc bị đốt mất một nửa." Thiên Tốn nhẹ nhàng bật cười.

"Đại gia không kiên nhẫn gì, không định ngồi giải đố với bọn này." Lạc Tự Tỉnh hừ một tiếng, lật lật mấy cuốn chiết tử kia, "Hơn nữa trong những lúc như thế này, ta chỉ hận không thể giật hết mũ quan của bọn chúng, đỡ phải vướng víu."

"Mới mười năm mà thôi, có thể khiến không khí trong triều sáng sủa hẳn lên đã là không dễ rồi. Những thế lực ở các địa phương đều rắc rối khó gỡ, trong sớm chiều khó có thể thay đổi."

"Việc hồng thủy khẩn cấp, nhưng ngươi cũng không thể không ngủ nghỉ."

"Ngươi đừng lo lắng, qua một đợt này là tốt rồi."

"Nhẹ nhàng khuyên ngươi ngươi lại không chịu nghe, thật sự muốn ta điểm huyệt ngủ của ngươi sao?!"

Không chịu nổi uy hiếp, Thuần Hi Hoàng đế bệ hạ đành cam chịu, chỉ có thể để nguyên quần áo nằm xuống, trơ mắt nhìn hơn nửa số chiết tử phi vào chậu than.

Ném xong, Lạc Tự Tỉnh xoay người, thấy mắt hắn nửa khép nửa mở vẫn chưa ngủ, đang muốn nổi cáu, lại chợt nhớ tới một chuyện, không khỏi cười lên hắc hắc.

"Ta kể cho ngươi một câu chuyện trước khi ngủ, thế nào?"

Thiên Tốn nhướn mày một cái.

"Tứ ca từng nói, nghe kể chuyện trước khi ngủ sẽ dễ ngủ." Đương nhiên, hắn sẽ không nói cho Thiên Tốn biết, đây là chiêu bài Tứ ca dạy hắn để dỗ muội muội.

"Được." Biết trong sự đắc ý dào dạt của người kia có giấu chút giảo hoạt, Thuần Hi Hoàng đế bệ hạ vẫn lựa chọn bình tĩnh làm người nghe.

"Nhắm mắt lại."

Thiên Tốn nhắm mắt lại, khóe môi nhếch lên.

"Xưa kia có một con sói, vì ăn dê chắc bụng nên khoác da dê, chui lẫn vào đàn dê. Khi đàn dê chưa kịp chuẩn bị, nó liền xé toang da, ăn sạch đàn dê."

Chỉ như vậy? Thiên Tốn không mở mắt, cũng không lên tiếng thúc giục, chỉ im lặng nghe. Tính nhẫn nại của hắn luôn không tồi.

"Xưa kia có một con dê, không cẩn thận lạc vào bầy sói. Để tự bảo vệ mình, nó khoác lên da sói, châm ngòi cho bầy sói đánh nhau với hổ, nhằm lúc lưỡng bại câu thương để thừa dịp cởi da đào tẩu."

Thiên Tốn vẫn luôn cười nhẹ, hỏi: "Hay là ngươi đang ám chỉ ai?"

Lạc Tự Tỉnh có vẻ đắc chí, trả lời: "Ngươi đoán xem là ai?"

"Chuyện lúc trước hỗn loạn, tạm thời không đoán ra."

"Vậy tiếp tục nghe đã. Xưa kia có một con sói, khoác da dê, ngồi trong bầy sói. Chờ đàn sói vì muốn ăn nó mà tranh đấu không ngớt, các bên đều thương vong rồi, nó xé bỏ da dê. Đám sói kinh ngạc, giận giữ muốn tấn công nó, lại thấy nó kéo bỏ lớp da sói. Vứt bỏ hai lớp da, nó chính là một con ác thú, há mồm liền nuốt trọn tất cả bọn sói!"

"Hết rồi?"

"Hết rồi."

Thiên Tốn mở mắt, cười ngồi dậy, vỗ vỗ bên cạnh.

Lạc Tự Tỉnh không nghi ngờ gì hắn, cười to ngồi xuống: "Ngươi nói xem ta ám chỉ ai?"

"Câu chuyện nghe không tồi." Thiên Tốn biết, đáp án cũng không quan trọng, "Đáng tiếc, ngươi đã quên mất đoạn kết."

"Cái gì?" Lạc Tự Tỉnh ngẩn ra, "Đoạn kết đó..."

Môi cùng môi chạm vào nhau, ngăn lại những lời còn dở. Nhâm nhi đủ hương vị rồi, Thuần Hi Hoàng đế bệ hạ nói nhỏ bên tai Hoàng hậu bệ hạ, có chút ý xấu, có chút tình ý, lại thêm men say man mác: "Con ác thú này vẫn cảm thấy trong bụng đói khát, chuyển mắt nhìn quanh, liền thấy cách đó không xa còn một con hổ thân hình cường tráng. Nó lao tới, một hơi nuốt trọn con hổ kia, hương vị... rất được..."

Đầu xuân đêm dài đằng đẵng, trong gió lạnh se se, Đế tẩm cung lại dạt dào sắc xuân.

*Thường phục: Trang phục cho những ngày thường triều / các mùng 5, 10, 20, 25

Ngoại truyện. Tuyển phi ký.

Tháng hai năm Thuần Hi thứ nhất, Lễ bộ tấu: "Trong cung trống vắng, xin tuyển tú bổ sung." Hậu phê: "Rất tốt." Đế duyệt: "Hậu không quen làm, các ngươi chủ trì." Lập tức từ khắp cả nước chọn ra mấy trăm người anh tuấn thanh tú, bổ sung vào hậu cung.

––––––––––––––––––––

Tháng ba mùa xuân, giữa tiết đào hạnh cùng bừng nở.

Một ngày nghỉ triều hiếm gặp, trong Nội thành lại chẳng hề có vẻ nhàn hạ, hơn một nghìn người hầu từ sáng sớm đã bắt đầu bận bịu không ngừng, so với bình thường còn căng thẳng hơn. Nguyên nhân không gì ngoài việc trong nửa năm nay Hoàng cung chỉ có hai vị chủ tử, hôm nay cuối cùng cũng sắp nghênh đón thêm mười mấy vị, thậm chí là trên trăm vị tuấn tú giai lệ, những cung điện trống không có lẽ chẳng mấy chốc sẽ khôi phục quang cảnh náo nhiệt ngày xưa.

Giờ thìn (7–9h sáng), cửa cung phía đông mở ra, mấy trăm xe ngựa trang sức hoa lệ từ từ đi vào. Những chiếc chuông bạc treo trước các xe nhẹ rung trong gió, tiếng thanh thanh từng chuỗi, tựa tấu nhạc hát ca, Hoàng cung hùng vĩ lấy màu đen làm chủ đạo chợt bớt hẳn cảm giác nghiêm túc trang trọng ngày thường, ẩn ẩn có nét kiều diễm.

Trong Đế tẩm cung, Thuần Hi Hoàng đế bệ hạ dựa vào sập mềm, hai mắt híp lại, cười nhìn Hoàng hậu bệ hạ múa trường thương trong đình ngoài.

Khi thì sắc bén, khi thì ngạo mạn, Hoàng hậu bệ hạ hiển nhiên là tuỳ hứng múa thương, thoạt nhìn lại có cái thú riêng.

Đột nhiên, hắn thu thế, nghiêng tai lắng nghe.

"Sao lại có tiếng chuông?"

Ánh mắt của Hoàng đế bệ hạ khẽ động: "Tiếng chuông? Truyền đến từ đâu?"

"Phía đông." Hoàng hậu bệ hạ nói.

Đế cung Chính ti cùng Hậu cung Chính ti vẫn đứng hầu hạ ở bên nay liếc nhau, hành lễ rồi cẩn thận bẩm lên: "Hồi bẩm Thánh thượng, bệ hạ, hôm nay là ngày tuyển phi đại hỉ."

Hoàng hậu bệ hạ giật mình, hai mắt mở lớn, cười ha hả: "Ta lại quên mất việc này! Đám lão nhân trong Lễ bộ đúng là nhanh tay nhanh chân!"

Hoàng đế bệ hạ hơi hơi nhếch môi: "Còn không phải sao." Mới có một tháng, số tranh vẽ hắn phải xem đã hơn nghìn. Nếu hắn không hé ra rằng quốc khố đang thiếu, không nên tổng tuyển cử, chỉ sợ Lễ bộ Thượng thư vẫn hận không thể đem cả nghìn người này nhét hết vào cung.

"Bao giờ bắt đầu?" Hoàng hậu bệ hạ ném bỏ trường thương, rạo rực hỏi.

"Định trước là giờ tỵ (9–11h)

"Không phải bọn họ đã đến rồi sao? Đâu thể để mỹ nhân đợi lâu, đi thôi!"

Nói rồi, hắn cất bước về hướng đông.

"Đây rốt cuộc là ai tuyển phi? Tự Tỉnh, sao ngươi còn hưng phấn hơn ta?" Hoàng đế bệ hạ thản nhiên nói.

Nhân vật sắp phi thân bay đi kia liền khựng lại, quay đầu, ngượng ngùng nói: "Đâu có..."

"Đồ ăn sáng còn chưa dùng, vội vàng làm gì." Hoàng đế bệ hạ không nhanh không chậm xuống khỏi sập, ra hiệu cho người hầu truyền lệnh, "Cho dù ngươi muốn thấy mỹ nhân, cũng không cần sốt ruột bỏ cả việc đó."

Trên mặt hắn rõ ràng là vui vẻ, biểu hiện ôn hoà, lại khiến Đế cung Chính tì cùng Hậu cung Chính ti không tự chủ được mà rét lạnh cả lưng.

Đương nhiên, Hoàng hậu bệ hạ vẫn chưa lĩnh hội đến những phức tạp rối rắm trong đó, cười đáp: "Nói phải lắm."

Theo đúng mùa, đồ ăn sáng trong ngày xuân dùng rất nhiều hoa. Như là cháo đạm hầm hoa mơ, mùi hương tứ phía; như bánh hạnh lê, dùng hoa hạnh và hoa lê cùng hấp, khiến cho mùi thơm thấm đẫm vào bánh, nếm rất có hương vị; còn có các loại đồ làm thành hình hoa đào, cảnh đẹp ý vui.

Đương nhiên, tuyệt đối không thể thiếu là Bách Hoa Tửu ủ đã lâu, thanh liệt động lòng người.

Thế là, trong lúc nếm rượu và bình luận, chẳng mấy chốc đã đến giờ tỵ.

Tới giữa giờ tỵ, Hoàng đế bệ hạ như mới nhớ ra chuyện tuyển phi, cười nhạt nói: "Hôm khác lại bảo bọn họ đưa đến ít Hoa Mai Nhưỡng để nếm thử. Hôm nay thì thôi. Tuyển phi xong là cung yến ở hành cung, cũng không còn thời gian tinh tế thưởng rượu."

Hoàng hậu bệ hạ gật đầu: "Cũng được."

Trong lời của hắn đã sớm không còn vẻ hưng phấn lúc nãy. Hoàng đế bệ hạ nhẹ nhàng cong môi, quả nhiên là phong thần tuấn mỹ.

Hoàng hậu bệ hạ nhìn mà ngơ ngẩn, trầm mặc một hồi, bỗng thấp giọng hỏi: "Ngươi phấn khởi thật à?"

Lúc đó Hoàng đế bệ hạ đang bước lên kiệu, nghe vậy quay đầu: "Ngươi không phải cũng thấy trong cung trống vắng sao? Thêm vào những người này, nói chung cũng náo nhiệt hơn chút."

Chẳng biết tại sao, Hoàng hậu bệ hạ nhăn mày, cũng không nói gì nữa.

Hoàng đế bệ hạ ngồi ngay ngắn trên kiệu, mặt mày đều khó nén ý cười.

"Tự Tỉnh, đi thôi."

––––––––––––––––––––

Ngự giá ra khỏi Đế tẩm cung, xuyên qua Ngự hoa viên, tiến thẳng tới Phong Duyệt Cung nằm bên sông.

Bên đường đi lộng lẫy sắc màu, hoa rụng rực rỡ, tựa như hoa cỏ cũng hiểu nhân tâm, vì những phi tần sắp tiến cung mà tăng thêm xuân ý.

Hoa đào kiềo diễm, hoa hạnh thơm lừng, hoa lê thanh nhã, giống như những mỹ nhân phong tình mỗi người mỗi vẻ, đón gió phấp phới, hết sức lả lơi.

Trong kiệu, Thuần Hi Hoàng đế bệ hạ có tâm tình rất tốt, vén rèm ngắm sắc xuân, danh sách nắm trong tay hoàn toàn chưa mở ra. Hoàng hậu bệ hạ nhìn chằm chằm danh sách kia hồi lâu, tò mò khó nhịn: "Lần này có bao nhiêu người đến tuyển?"

Hoàng đế bệ hạ thu lại ánh mắt, liếc về phía danh sách rồi đưa nó cho hắn: "Xem liền biết."

Hoàng hậu bệ hạ lật giở sách, tâm tình nhanh chóng khá lên.

Hoàng đế bệ hạ nhếch môi, nheo mắt nhìn về phía những lầu gác đình các xa xa phía đông. Cung của Hạo quang chú trọng màu đen, cảm giác trang nghiêm, cho dù là Hậu tẩm cung cũng chỉ nạm ngọc thạch, về bề ngoài hoàn toàn không có vẻ lịch sự tao nhã tuyệt đẹp như ba nước khác. Nhưng Phong Duyệt Cung là một ngoại lệ. Trong truyện kể, "Phong Duyệt" vốn có tên "Phong Nguyệt", do một vị hoàng đế tổ tiên kiến tạo cho việc hưởng lạc, hết sức uyển chuyển, chung quy khiến cho trong cung thêm phần mềm mại.

Nhìn từ xa, toà cung tường trắng ngói vàng mờ mờ ảo ảo lấp lánh dưới ánh mặt trời, rừng đào rừng hạnh tô điểm phía trước đang nở rộ, như ráng mây đỏ ửng, đẹp không tả xiết.

Năm mươi công tử vừa độ tuổi trong các thế gia trong kinh, hai trăm thiếu niên anh tài tuyển từ các nơi; mười tiểu thư khuê các trong kinh, hai mươi giai nhân từ các giáo quán danh tiếng. Hai trăm tám mươi người tập trung tại tiền điện của Phong Duyệt Cung nơi Hạo Quang Đế Hậu tuyển phi, nghêng đón biến chuyển vận mệnh của chính mình.

Nhưng trong mắt vị chí tôn có thể dễ dàng thay đổi vận mệnh của những người này lại ẩn vẻ mệt mỏi cụt hứng.

"Ngươi định tuyển bao nhiêu người?" So với sự lãnh đạm của Hoàng đế bệ hạ, Hoàng hậu bệ hạ hai mắt toả sáng, rõ ràng đã một lần nữa đắm chìm trong vui sướng.

Hoàng đế bệ hạ liếc xéo hắn, nói: "Không nên quá nhiều. Quân bốn người, phu quân mười người, tần ba người là được."

"Mới mười bảy người." Hoàng hậu bệ hạ nhất thời có chút mất mát, điểm qua danh sách, nói: "Sao không phong phi?"

Hoàng đế bệ hạ cười nhẹ, tựa như lơ đãng mà nói: "Ta theo lệ thường, sủng hạnh rồi mới có thể phong phi."

Hoàng hậu bệ hạ ngẩn ra, trong mắt thoáng lộ ra muôn ngàn ý vị, một lát sau lại hồi phục vẻ phấn chấn bừng bừng: "Tần bốn người đi? Ngươi tuyển hai người, ta tuyển hai người."

Hoàng đế bệ hạ xưa nay sủng ái hắn phi thường, không có bất cứ dị nghị gì, gật đầu tán thưởng.

Không bao lâu sau, ngự giá liền đến tiền điện của Phong Duyệt Cung, trong tiếng người hầu hô vang, Đế Hậu thong thả đi vào điện.

"Thần thiếp yết kiến Thánh thượng, Hoàng hậu bệ hạ."

Ba mươi vị tuyệt sắc giai nhân quỳ trong điện, tóc đen bóng, dáng hành lễ uyển chuyển.

Đế Hậu an vị rồi, Hoàng đế bệ hạ mới nói: "Bình thân."

Giai nhân tao nhã đứng dậy, xấu hổ cúi đầu, không dám có chỗ nào thất lễ.

Hoàng hậu bệ hạ trong mắt sáng rỡ, thấp giọng nói: "Không ngẩng đầu lên làm sao nhìn rõ được."

Hoàng đế bệ hạ dở khóc dở cười, vừa định bảo tất cả mọi người ngẩng đầu lên, Hoàng hậu bệ hạ đã ra khẩu dụ: "Đều ngẩng đầu lên."

Trong phút chốc, sắc đẹp rạng rỡ, thiên tư quốc sắc, phảng phất như cảnh xuân đều tề tựu.

Hoặc ung dung hoa lệ như mẫu đơn, trong khí chất khuynh đảo thế gian hàm chứa sự mảnh mai; hoặc ngạo nghễ thanh nhã như mộc qua, phong thái độc đáo, khiến người ta phải chú ý; hoặc phóng đãng như đào xuân diễm tình, sóng mắt đưa đẩy, hờn dỗi khiến người ta si mê; hoặc thanh khiết tựa sen trắng, êm dịu như nước, khiến người ta không ngừng sinh ra hảo cảm; hoặc gầy yếu đáng thương như thuỳ dương, gò má vương hồng, xấu hổ làm tâm động.

Ba mươi vị mỹ nhân mỗi người mỗi vẻ, không hề kém cỏi.

Hoàng hậu bệ hạ như nhìn đến hoa mắt, nhất thời không nói gì.

Hoàng đế bệ hạ đón những ánh mắt ngượng ngùng hay đánh giá lộ liễu kia với sự bình tĩnh lạnh nhạt. Hắn vốn đã có dung mạo cực kỳ xuất chúng, dịu dàng hiền lành, tao nhã vô cùng, khiến cho bao lòng xuân tình nảy nở, kiều nhan đều ửng đỏ.

Hắn làm như không thấy những ánh mắt thiếu lễ nghi tràn đầy hâm mộ, quét mắt qua mọi người một cái rồi liếc về phía những ngọc bài trong tay.

Tuyển như thế nào, tuyển theo cách nào, là một môn học vấn.

Hắn chẳng những cần lo nghĩ về việc cân bằng các thế tộc, cũng cần lo cho sự cân đối cùng an bình trong cung sau này. Chỉ có điều–

Hoàng đế bệ hạ có phần bất đắc dĩ mà nhìn về phía Hoàng hậu bệ hạ. Chỉ mình hắn là ngoảnh trước ngó sau, người kia thì hoàn toàn làm theo ý thich, khó tránh khỏi sẽ có điều nằm ngoài dự kiến.

Cũng đành, theo ý hắn thôi. Ba năm một lần tuyển phi, hắn có đầy đủ thời gian và cơ hội chế hành.

––––––––––––––––––––

Đứng ở hàng đầu là ba vị khuê tú có gia cảnh cao quý nhất. Trải qua một năm thăng trầm rung chuyển, những hào môn cự tộc thanh danh hiển hách của Hạo Quang có mười đã hao hết ba, chỉ còn lại ba gia tộc quyền thế đại tướng – Tần thị có Tả tướng quân, Cao thị có Hữu tướng quân, Điền thị có Võ Hầu gia, cùng bốn nhà dòng dõi thư hương – Cao thị có Hộ bộ Thượng thư, Triệu thị có Hình bộ Thượng thư, Hứa thị có Binh bộ Thượng thư, và Trần thị có Thái bảo. Lần này tới tuyển phi chính là ba tiểu thư vừa tuổi của Triệu thị, Hứa thị, Trần thị. Xuất thân cao quý vừa đặt lên các nàng gánh nặng lớn, vừa ban cho các nàng cơ hội tốt nhất.

Ánh mắt của Hoàng đế bệ hạ cũng chỉ lưu luyến giữa ba người này, ý cười bên môi hơi sâu xuống, tuỳ tay chỉ một vị, hỏi: "Ngươi chính là nữ nhi của Triệu ái khanh?"

Nữ tử không đứng đầu về dung mạo, nhưng ôn hoà trầm tĩnh, nàng khom mình hành lễ, trả lời: "Vâng. Tần thiếp Triệu Vu Việt."

"Trẫm trước kia từng gặp ngươi trong cung yến." Giọng nói của Hoàng đế bệ hạ càng thêm dịu dàng, tựa như đang chìm trong ký ức, khiến Hoàng hậu bệ hạ để ý trở lại, không nhịn được mà nhìn nhìn thiếu nữ kia vài lần.

"Triệu ái khanh dạy con rất khá."

"Được Thánh thượng tán thưởng, thần thiếp thẹn không dám nhận."

Hoàng đế bệ hạ đặt ngọc bài của nàng sang một bên, lại nhìn thiếu nữ rất ung dung hoa lệ bên cạnh nàng: "Ngươi là nữ nhi của Hứa gia?" Phò mã của Hinh Vân Công chúa là người Hứa gia, nề nếp nghiêm cẩn, luôn luôn khiến người ta yên tâm.

"Vâng. Thần thiếp Hứa Uý."

Hoàng đế bệ hạ gật đầu cười nhạt, rút thẻ bài của nàng ra.

Hoàng hậu bệ hạ rõ ràng là cảm thấy kinh ngạc về hắn, dùng truyền âm nhập mật nói: "Ngươi hoá ra lại tuyển rất nhanh."

Hoàng đế bệ hạ chỉ cười không nói.

Tiếp theo, Hoàng hậu bệ hạ thoáng suy tư, tuyển một vị nữ tử họ Chu có dung mạo rất đẹp, trông thông minh lanh lợi, xuất thân từ giáo quán, lại chọn thêm một nữ tử con nhà Lý thị là tiểu thế tộc trong kinh, dáng người thướt tha, e lệ xiêu lòng người.

Hoàng đế bệ hạ vốn không ôm bất cứ kỳ vọng gì đối với hắn, nay lại có chút bất ngờ. Hai vị đều xuất thân nghiêm chỉnh, một người khiêm nhường, một không bối cảnh, rất vừa để quản thúc. Có điều, hai người Chu thị cùng Lý thị này đúng là có vẻ ngoài hết sức xuất chúng, dáng vẻ cùng thân hình đều không thể xoi mói, rất hợp với sở thích người kia.

Việc tuyển chọn tạm thời ngừng lại, Hoàng đế bệ hạ lập tức hạ chỉ dụ phong nữ nhi của Triệu thị Triệu Vu Việt làm Chiêu Nghi, con thứ nhà Hứa thị Hứa Uý làm Chiêu Dung, Lý thị làm Sung Dung, Chu thị làm Sung Viện. Chín tần đứng hàng nhị phẩm, lấy Chiêu Nghi cầm đầu, theo thứ tự là Chiêu Nghi, Chiêu Dung, Chiêu Viện, Tu Nghi, Tu Dung, Tu Viện, Sung Nghi, Sung Dung, Sung Viện. Phong vị được sắp xếp hoàn toàn theo gia thế, rất công bằng, không hề để lộ ra Hoàng đế bệ hạ có thiên vị gì.

Chờ các vị nữ tử tạ ơn rời khỏi điện rồi, Hoàng hậu bệ hạ muốn nói lại thôi.

Hoàng đế bệ hạ nhíu mày: "Sao vậy?"

"Ngươi đã quyết hết từ đầu rồi đúng không."

"Đương nhiên, tuyển phi không thể hoàn toàn dựa vào ý thích." Hoàng đế bệ hạ nhìn theo những bóng dáng thướt tha đã đi xa, "Muốn cho hạ thần yên tâm, tất nhiên phải chọn nữ nhi từ các gia tộc quyền thế. Trần thị đã có Phi và Lạc trong triều, tuy bọn họ là huyết mạch hoàng thất, nhưng dù sao cũng là họ Trần, vì vậy không thể để Trần thị lớn mạnh thêm, cũng không cần nắm giữ nữ nhi nhà đó."

Nghe vậy, Hoàng hậu bệ hạ nhăn mày: "Áp chế? Ta cho rằng Triệu thị cùng Hứa thị đối với ngươi vẫn trung thành tận tâm, hoàn toàn không cần như thế."

"Ta tất nhiên biết rất rõ. So với ngươi ta và Triệu thị, Hứa thị, cử chỉ chủ yếu sẽ khiến cho ngoại nhân an lòng hơn một chút."

Hai người còn đang nói chuyện, hai trăm năm mươi vị thiếu niên tuấn mỹ đã theo thứ tự đi vào, đứng đầy điện.

Hoàng hậu bệ hạ hiển nhiên là không có hứng thú với bọn họ, nghiêng người gọi Hậu cung Chính ti lại, bắt đầu phân phó việc yến tiệc tối nay. Hoàng đế bệ hạ cười lắc lắc đầu, quan sát một lượt.

Hai người đứng ở hàng đầu tất nhiên cũng xuất thân từ bảy đại thế tộc. Hoàng đế đã xem qua tranh vẽ của họ từ trước, giờ thấy người thật vẫn không nhịn được cười. Hai người này trông bộ dáng không quá mười lăm mười sáu tuổi, một người xương cốt gầy yếu, mặt mày có chút ngạo khí; một người tuấn tú rắn chắc, đôi mắt tròn to rất hồn nhiên. Hai người đứng cạnh nhau, sự tương phản cực lớn. Mà bọn họ đều là người nhà võ tướng.

Vì Hoàng hậu bệ hạ có vẻ mất kiên nhẫn, Hoàng đế bệ hạ cũng không hàn huyên nữa, phong thiếu niên gầy yếu mà ngạo khí làm Hồng Lăng Quân, thiếu niên tuấn tú hồn nhiên của Điền thị làm Nghênh Lẫm Quân, một vị đệ tử nhà hàn vi tới Thái học đọc sách tên Chương Hàng làm Hàng Sảnh Quân, một vị xuất thân tiểu thế tộc tên Dư Tư làm Tư Ngưng Quân. Lại chọn thêm mười người, xếp vào các vị trí phu quân.

Như vậy, chỉ qua nửa canh giờ, cuộc tuyển phi Hoàng hậu bệ hạ chờ mong đã lâu liền kết thúc.

––––––––––––––––––––

Sau khi bãi giá hồi  cung, Hoàng đế bệ hạ vẫn bình tĩnh như thường, tựa như việc tuyển phi hoàn toàn không liên quan tới hắn. Bất luận là bốn vị tần khuynh quốc khuynh thành, hay là bốn quân, mười phu quân ngọc phụ lâm phong, cũng chỉ trong giây lát đã có thể quên.

Hoàng hậu bệ hạ lại mặt mày hớn hở, ý cười không giảm, không ngừng hỏi Hậu cung Chính ti việc chuẩn bị yến tiệc và ban thưởng.

"Các thứ phi tần cần dùng nhất định cũng nhiều hơn so với tứ quân và phu quân, không cần dè xẻn, thưởng mạnh vào!"

"Thưa bệ hạ, bốn vị nương nương chỉ là nhị phẩm, ban thưởng không thể vượt qua so với các vị quân có nhất phẩm."

"Cho dù là ta tư cấp cũng không được?"

"Việc này... Nếu bệ hạ quá coi trọng bốn vị nương nương, e rằng không biết phải nói thế nào với tứ quân."

"Yên tâm, bốn vị quân đều là nam tử, sẽ không quá so đo."

Hậu cung Chính ti cùng Đế cung Chính ti không còn nói gì để chống đỡ được, không hẹn mà cùng nhìn về phía Hoàng đế bệ hạ đang phê chiết tử.

Hoàng hậu bệ hạ cảm thấy gì đằng sau, quay đầu nhìn lại, liền thấy Hoàng đế bệ hạ hơi hé miệng, có chút bất đắc dĩ nói: "Cứ làm theo ý Hoàng hậu, coi như Hoàng hậu tư cấp. Còn về tứ quân, chọn thêm một số vật bọn họ có thể dùng, tính là trẫm cấp." Trầm ngâm một hồi, hắn lại nói: "Tự Tỉnh, ngươi ban cho những gì. Nhiều ít không quan trọng, chỉ cần không phạm vào quy định."

"Ta biết." Hoàng hậu bệ hạ đáp, "Lần trước không phải được cống một ít gấm hoa sao? Một năm cũng phải mười xấp, ngươi ta đều cảm thấy quá hoa lệ phiền phức, vừa dịp ban cho các nàng mỗi người hai xấp. Còn về bội sức, bên Thượng công cục chỉ tập trung nạm châu ngọc, đá quý lên các vật phẩm trang sức, còn đang lo không ai dùng đây. Trong khố cũng không thiếu sập ngọc, đỉnh quý, nhân sâm linh chi, đều cấp một ít."

Hoàng đế bệ hạ im lặng nghe, vẻ mặt bất động. Trái lại hai vị chính ti càng nghe mặt càng tái, mày nhíu chặt hơn. Tuy những vật đó không tính là phạm vào quy định, nhưng tứ tần chỉ ở hàng nhị phẩm, lại chưa thụ sủng hạnh, Hoàng hậu đã ban thưởng nhiều như vậy, có bao nhiêu ý không nằm trong lời, rõ ràng sẽ cho những kẻ có ý đồ cái cớ nói xằng bậy.

"Vậy cứ chiểu theo đó mà thưởng." Hoàng đế bệ hạ thản nhiên nói.

"Thánh thượng!" Hai vị chính ti lập tức quỳ rạp xuống đất.

Hoàng hậu bệ hạ thấy thế dĩ nhiên là không vui, phất tay áo đứng lên: "Nếu không phạm quy, có gì không được!"

Bút son trong tay Hoàng đế bệ hạ rơi mạnh xuống, lưu lại trên chiết tử một vết mực đỏ tươi: "Hoàng hậu nói phải. Nhưng trẫm cũng hiểu cho lòng trung thành của các ngươi. Theo đó, ban thưởng cho tứ quân không thể ít, ngoài bội sức, đỉnh, sập, dược vật, ngọc quý, chọn từ tư khố của trẫm thư pháp độc bản cho Hồng Lăng Quân, chọn vũ khí vừa tay cho Nghênh Lẫm Quân, văn phòng tứ bảo bằng mặc ngọc đế sen cho Hàng Sảnh Quân, ký truyện sơn thuỷ từ tiền triều cho Tư Ngưng Quân. Khi truyền chỉ dụ của trẫm, các ngươi biết nên nói thế nào."

Đế cung Chính ti giật mình, bừng hiểu ra, cúi người hành lễ: "Tuân chỉ."

Hai vị chính ti đều vội đi chọn đồ, truyền chỉ ban thưởng, nhanh chóng cáo lui.

Trong điện chỉ còn lại hai vị Đế Hậu, đều im lặng không nói gì.

Không bao lâu sau, Hoàng hậu bệ hạ ngồi có chút không yên, đi tới cạnh ngự án, vẻ mặt nghi hoặc: "Nội khố có vô số thứ quý giá, ngươi việc gì phải động đến tư khố. Đã đưa vào tư khố của ngươi, hẳn đều là những thứ ngươi yêu thích."

Hoàng đế bệ hạ tiếp tục phê chiết tử, cười nhẹ nói: "Chỉ có như vậy mới có thể khiến bọn họ an tâm. Dù sao bọn họ cũng đứng hàng nhất phẩm, không thể đối xử ngang hàng với tứ tần."

"'Không thể đối xử ngang hàng'?" Hoàng hậu bệ hạ hừ một tiếng, "Bốn người này đều được ngươi tuyển rất kỹ rồi! Hai người củaTần gia và Điền gia đều không vừa tuổi, cũng không nằm trong trực hệ, chỉ có thể tuyển từ các nhánh tộc. Ta không tin ngoài hai người đó Tần gia và Điền gia lại không có người khác."

Hoàng đế bệ hạ mở to mắt nhìn. "Ngươi đoán sai rồi. Ta mới chỉ thấy tranh của bọn họ thôi. Hẳn là nhờ Tần Miễn, Tần Phóng cùng Điền Sính chọn trước rất kỹ."

"Hàng Sảnh Quân và Tư Ngưng Quân thì sao"

"Hàng Sảnh Quân tuổi vừa nhược quan, nhập Thái học mới hai năm nhưng không chỉ có tài nghị luận vô song, còn tinh thông luật pháp và thuỷ lợi, là nhân vật tài năng hiếm có." Trong lời của Hoàng đế bệ hạ không phải không có ý cảm khái, "Nhưng hắn xuất thân từ hàn tộc, khó có thể làm quan, không thể mở đường công danh. Nay phong quân, an bài cho hắn để kẻ khác không dám xen vào. Còn Tư Ngưng Quân là người tính tình khoáng đạt, xưa nay tài giỏi, cầm kỳ thi hoạ không gì không thông, kết giao với rất nhiều người trong thế gia. Ta không thể để hắn ở ngoài cung, mặc cho người khác lợi dụng. Nếu hắn có thể thân cận với Hàng Sảnh Quân một chút, tháo gỡ đại kế cải cách, nắm giữ mọi việc trong Thái học, vậy càng đỡ lo."

Hoàng hậu bệ hạ im lặng.

Hoàng đế bệ hạ kéo hắn ôm vào lòng, cười nói: "Nếu muốn dùng bọn họ, chi bằng biểu lộ đủ thành ý."

Hoàng hậu bệ hạ giãy dụa trong lòng hắn: "Đã biết ngay từ đầu, ngươi tập trung vào việc tuyển phi là có mưu đồ khác."

Hoàng đế bệ hạ cúi đầu, ghé vào lỗ tai hắn thì thầm: "Có mưu đồ khác rốt cuộc là ai?"

Hoàng hậu bệ hạ bị hơi thở bên tai nhiễu loạn tâm thần, trên mặt dâng lên một tầng hồng: "Rút tơ linh lực lại!"

"Không được." Rút về, chẳng phải là trơ mắt nhìn người đào tẩu mất?

Tiếng ậm ừ phản đối bị niêm lại trong nụ hôn.

Cùng những lời rủ rỉ ẩn tình khiến người ta mặt đỏ tim đập, xuân sắc ngoài điện như càng tươi đẹp động lòng người.

––––––––––––––––––––

Tối đến, giữa hồ trong Ngự hoa viên, con thuyền nhiều tầng xanh vàng rực rỡ sáng bừng đèn đuốc, đàn sáo vang vang, ca múa không ngừng.

Đế Hậu ngồi tại chủ vị phía bắc, bốn quân ngồi bên trái, bốn tần ngồi bên phải, mười phu quân theo thứ tự ngồi dưới. Tuy Đế Hậu đều tươi cười vui vẻ, hết sức thân thiết, những người được tân phong vẫn còn câu nệ, cử chỉ lời nói đều tuân thủ lễ tiết trong cung, không dám vượt quá về điểm nào.

Qua mấy tuần rượu, Hoàng hậu bệ hạ nhìn quanh, vẻ cười trên mặt tăng thêm vài phần: "Các vị cứ yên tâm ở trong cung đi. Đã lâu chưa được náo nhiệt thế này, từ nay về sau cũng phải tụ họp nhiều, hiểu biết lẫn nhau thêm mới được."

Hoàng hậu bệ hạ xuất thân nhà võ tại Trì Dương, không câu nệ tiểu tiết, bình dị gần gũi. Trong thành Thương Dao, những lời đồn về vị bệ hạ này mọi người đều biết. Thế tộc danh môn thì không cần phải nói, ngoài miệng đều bảo bệ hạ dễ dàng thân cận, trong lòng cũng rất coi thường; dân chúng bình thường thì tràn ngập lòng tò mò đối với vị Nguyên soái bệ hạ này.

Khi Hoàng hậu bệ hạ theo đúng lời đồn mà nói trước khi bệ hạ mở lời một cách thiếu ý tứ như vậy, vẻ mặt mọi người đều sững lại, trộm nhìn về phía Hoàng đế bệ hạ ở bên cạnh.

Hoàng đế bệ hạ như đã quen từ lâu, vẫn cười nhẹ, ôn hoà bổ sung vào: "Tử đồng nói rất phải. Chư vị ái khanh cũng như người một nhà, không cần để ý quy củ quá. Hơn nữa–" Ngài nhìn xung quanh một vòng một cách rất tự nhiên, hơi nheo mắt lại, "Trẫm và tử đồng công vụ bận rộn, các ái khanh cũng nên thông cảm."

Ngụ ý dĩ nhiên là bình thường hai vị bệ hạ bận lắm, không rảnh mà để tâm đến việc của các ngươi, hậu cung tốt nhất nên bình lặng một chút. Ở đây phần lớn các nhân vật đều là người tinh tường, ước đoán trong lòng một phen, đều hiểu sâu sắc rằng vẫn phải chú ý cẩn thận với vị Hoàng đế bệ hạ nhìn dịu dàng hoà ái này quả nhiên. Dù sao, vị này cũng đã đạp lên máu thịt xương khô của đối thủ để đăng vị, tuyệt đối không thể lơ là.

Chỉ có Nghênh Lẫm Quân Điền Doanh là chớp chớp mắt, đôi mắt to tròn trộm nhìn về phía Hoàng hậu bệ hạ, gật gật đầu đồng tình: "Nếu Thánh thượng và bệ hạ không chê, vi thần nguyện san sẻ!"

Hoàng đế bệ hạ cong môi, nụ cười thêm sâu: "A? Ái khanh có tâm. Ái khanh muốn san sẻ cùng trẫm thế nào?"

Nghênh Lẫm Quân nghiêm túc suy nghĩ, đứng dậy hành lễ, áy náy nói: "Vi thần không giỏi thơ văn, e rằng không thể giúp đỡ Thánh thượng, nhưng từ nhỏ đã đọc thuộc binh thư, thông thạo võ nghệ, xin nguyện dốc sức dưới trướng Hoàng hậu bệ hạ!"

Hoàng hậu bệ hạ ngẩn ra, nhíu mày.

Hoàng đế bệ hạ mỉm cười nhìn vào đôi mắt sáng trong vắt của Nghênh Lẫm Quân: "Ái khanh có lòng thành khẩn báo quốc, ý tử đồng thế nào?"

Hoàng hậu bệ hạ liếc xéo hắn một cái: "Khó lắm mới được một buổi tiệc, còn nói việc này làm gì! Để hôm khác bàn."

Nghênh Lẫm Quân như cũng không chịu thua, mím môi, lộ ra chút xấu hổ: "Thần đã hiểu, là vi thần đần độn, không biết nhìn hoàn cảnh."

Hoàng hậu bệ hạ chẳng để bụng, phất phất tay: "Ngồi xuống uống rượu đi."

"Vâng!" Nghêng Lẫm Quân hai mắt toả sáng, vui rạo rực mà ngồi xuống.

Nhờ màn mở đầu nhỏ này, bất giác mọi người cũng thả lỏng hơn, nhấp rượu ngon, nếm món quý, tán chuyện vui cười, ấm áp hoà thuận.

Một lát sau, Hoàng hậu bệ hạ bỗng vỗ án cười: "Hiếm khi mọi người đều đang có hứng, không bằng mỗi người đều biểu diễn chút tài nghệ giúp vui đi?"

Tứ quân, tứ tần, mười phu quân đều kinh ngạc, vội cùng nói: "Vi thần / thần thiếp bất tài, nguyện giúp vui cho Thánh thượng cùng bệ hạ."

Hoàng hậu bệ hạ hài lòng gật đầu, giơ ngón tay chọc chọc Hoàng đế bệ hạ: "Ngươi bắt đầu đi."

Xung quanh lập tức lặng ngắt như tờ.

Đám người hầu đã được chứng kiến sự vô lễ của Hoàng hậu thành quen mà còn run lẩy bẩy cả người, chẳng kể đến các tần các phi mới đến, chưa từng thấy một thứ đạo quân thần như vậy.

Trước những ánh mắt sửng sốt, thậm chí là kinh hãi, Hoàng đế bệ hạ dung nhan tuấn mỹ chỉ sủng ái bật cười, càng tỏ rõ phong thái xuất chúng.

"Nếu đã vậy, trẫm liền gảy một khúc. Tử đồng, có nguyện cùng trẫm hợp tấu không?"

"Cũng được." Hoàng hậu bệ hạ nói, chỉ chỉ mọi người, "Cứ nghĩ đi, đừng làm mọi người mất hứng."

Mọi người vâng vâng dạ dạ.

Đế cung Chính ti cùng Hậu cung Chính ti tự mình bày cầm, Hoàng đế bệ hạ đi tới ngồi xuống, vén tà áo. Hoàng hậu bệ hạ đứng bên cạnh, cởi cây tiêu ngọc đeo bên hông.

Tiếng cầm chợt vút lên, lao xao thánh thót, tiếng tiêu trong trẻo du dương, khi hoà khi đối, không hề trầm bổng dây dưa, lại như trào dâng những ý ngâm vịnh sơn thuỷ, thoả chí thiên hạ.

Mọi người bất giác liền như mê như say. Tư Ngưng Quân thông hiểu âm luật, trong mắt hàm chứa ý cười, gọi người bày trống, nhịp trống thanh thanh, hợp âm mà vào.

Triệu Chiêu Nghi, Hứa Chiêu Dung lấy sắt, địch hoà tấu, Lý Sung Dung cùng Chu Sung Viện đứng dậy múa theo, tay áo rơi rơi, mỉm môi đưa mắt, có nét phóng khoáng. Hồng Lăng Quân dùng sênh, Hàng Sảnh Quân gõ nhịp cất tiếng hát, Nghênh Lẫm Quân gọi người mang lên một cái trống lớn, nhảy lên thi triển thân thủ, theo đó đánh tiếng.

Kết thúc một khúc, Hoàng đế bệ hạ vừa lòng mỉm cười, Hoàng hậu bệ hạ sắc mặt hân hoan: "Đàn sáo múa hát lần đầu tiên mà đã hoà hợp như thế! Lần tới nếu Tứ ca tới đây, nhất định phải để hắn xem một lần."

Hoàng đế bệ hạ gật đầu: "Trẫm cũng thấy rất vui, Tứ công tử chắc cũng sẽ vừa lòng."

Mười phu quân không kịp hợp tấu cùng Đế Hậu, chỉ có thể lần lượt hiến nghệ, hoặc tấu hoặc hát, hoặc ngâm thơ đối lời. Đế Hậu đều rất vui vẻ.

Buổi tiệc lên tới đỉnh điểm, Hoàng hậu bệ hạ nổi hứng, liên tục giục tứ quân tứ tần lại hiến tài nghệ, Hoàng đế bệ hạ chỉ cười mà nhìn. Tứ quân tứ tần không còn đường nào khác, chỉ có thể lại đàn tấu múa hát một phen.

Hoàng đế bệ hạ đang cười nhìn Hoàng hậu bệ hạ chỉ Nghêng Lẫm Quân bảo hắn nhảy thêm một điệu để cổ vũ tinh thần, liền nghe Đế cung Chính ti nói nhỏ vài câu, sau đó đứng lên.

Ngoại trừ Hoàng hậu bệ hạ, mọi người lập tức dừng lại, khom mình hành lễ.

"Trẫm có việc trong người, tử đồng cùng các ái khanh cứ tiếp tục."

"Đã sắp giờ hợi (~9h tối), còn ai vào cung diện thánh?" Hoàng hậu bệ hạ cau mày, có ý trách Hoàng đế bệ hạ làm mất hứng.

Hoàng đế bệ hạ cười nói: "Ngươi nghĩ ngoài Công chúa điện hạ ra còn ai vào đây?"

Hoàng hậu bệ hạ nhất thời không nói gì, nghĩ nghĩ rồi phất tay: "Đi đi đi đi, ngươi không ở đây, bọn họ cũng thoải mái hơn." Nếu là người khác, hắn còn có thể bảo là để họ tới đây luôn, nhưng nếu là Công chúa điện hạ, có thể không gặp thì tốt nhất là không gặp.

Hoàng đế bệ hạ dĩ nhiên hiểu được suy nghĩ của hắn, nhẹ nhàng cười mà đi.

Đế giá rời đi, trên thuyền lại bắt đầu ca múa, tiếng cười nói vang xa.

––––––––––––––––––––

Ngự thư phòng.

Đế giá dừng lại phía xa, ngoài Đế cung Chính ti, các người hầu đều ở lại ngoài sân trước điện. Ngự thư phòng là chốn trọng địa trong cung, hơn nữa vị Hoàng đế bệ hạ này yêu cầu không được có bất cứ một tạp âm nào khi xử lý chính sự. Bởi vậy đã có chỉ, trừ phi được tuyên triệu, không kẻ nào được tuỳ tiện ra vào Ngự thư phòng, trong vòng năm mươi trượng xung quanh cũng không được có ai. Nhưng Hoàng hậu bệ hạ và Trường Nhạc Công chúa điện hạ là hai ngoại lệ duy nhất.

Hoàng hậu bệ hạ đặc biệt, điều này trong cung không ai không biết không ai không hiểu. Hoàng đế bệ hạ sủng ái Hoàng hậu bệ hạ đã đến độ không thèm để ý đến lễ tiết trong cung hay sự uy nghiêm của một hoàng đế, nhiều lần làm người ta khiếp sợ, thậm chí là kinh hãi. Mà các văn võ đại thần trong triều thì văn thần đều là tâm phúc của Hoàng đế bệ hạ, võ thần về tay Hoàng hậu bệ hạ quản lý, dù ai có ý tiến lên kể tội, cũng không thể không suy nghĩ đến trọng lượng của bản thân. Lần này tuyển tú phong phi, Đế Hậu đều đồng ý rất rõ ràng, khiến các thần tử nhẹ nhàng thở ra. Nhưng những người trong cung đã được thấy nhiều về cách ăn ở với nhau của Đế Hậu đều hiểu, cho dù có gióng trống khua chiêng tuyển phi, tình cảm sâu đậm giữa Đế Hậu cũng sẽ không hề thay đổi. Những phi tần mới phong có khả năng chỉ là một chiêu nguỵ trang để chặn miệng quần thần của Hoàng đế bệ hạ mà thôi.

Trường Nhạc Công chúa đặc biệt là vì Công chúa điện hạ có kim lệnh do Thái thượng hoàng ngự ban. Kim lệnh không chỉ cho Công chúa điện hạ địa vị siêu nhiên mà còn bỏ qua mọi lệnh cấm. Bởi vậy, cho dù Hoàng đế bệ hạ có chỉ dụ về Ngự thư phòng, đối vối Trường Nhạc Công chúa điện hạ lệnh cấm không có hiệu lực. Hơn nữa Công chúa điện hạ đảm nhận chức vị quan trọng, có thể mượn lý do thảo luận chính vụ để ra vào Ngự thư phòng. Dù sao Lại bộ Thượng thư cũng đúng là vị trí trọng tâm nhất về phụ trách việc cải cách, không lúc nào được lơ là. Công chúa điện hạ tính tình cũng cực kỳ nghiêm túc, có yêu cầu rất khắc nghiệt đối với bản thân, không chấp nhận được có điểm nào sai sót. Để trấn an nàng, giúp nàng giảm bớt áp lực, Hoàng đế bệ hạ ngầm ưng thuận cho các đặc quyền của nàng.

Đây cũng không phải lần đầu tiên Công chúa điện hạ vào cung giữa đêm, Hoàng đế bệ hạ đẩy cửa vào, đang cân nhắc xem nàng lại bị điều nan giải gì vây bủa.

"Phi"

Nghe thấy tiếng hắn gọi, vị Công chúa mặc váy đỏ rực như lửa quay đầu lại, khuôn mặt xinh đẹp lộ ra ý trêu chọc: "Sao không thấy Hoàng hậu bệ hạ? Gần đây hắn cứ trốn ta luôn."

"Hắn không chịu nổi bị ngươi trêu." Hoàng đế bệ hạ cười nói, nhớ tới vẻ mặt cam chịu hiếm khi lộ ra của Hoàng hậu bệ hạ, vẻ mặt dịu đi vài phần.

"Vậy sao? Ta còn tưởng là hắn nhìn mỹ nhân tới hoa mắt, không nỡ đi gặp ta."

"Cũng có thể."

Hoàng đế bệ hạ không phủ nhận, giọng nói thản nhiên không nghe ra bất cứ một cảm xúc đặc biệt nào.

Trường Nhạc Công chúa điện hạ lại che miệng bật cười, ánh mắt sóng sánh: "Sao thế? Chua quá đi..."

Hoàng đế bệ hạ liếc sang: "Nửa đêm ngươi vào cung chỉ để trêu trẫm sao?"

Trong lòng biết đã khích được cho Hoàng đế bệ hạ không vui, Công chúa điện hạ cong đôi môi đỏ mọng: "Ta đã đặc biệt chọn giờ này để tới, đỡ quấy nhiễu tới cung yến chẳng mấy khi có."

Đã quấy nhiễu rồi. "Ngươi biết danh sách thụ phong rồi?"

"Tuy là việc trong cung, nhưng Lễ bộ khi lập danh sách cũng đưa một phần sang đây." Trường Nhạc Công chúa điện hạ nói, lướt lại như con bướm đỏ vờn theo gió, rúc vào bên người Hoàng đế bệ hạ, "Ta chỉ biết Thánh thượng chắc chắn sẽ tuyển những người này, cho nên tới đòi người."

Hoàng đế bệ hạ trầm ngâm một lúc lâu: "Ngươi chắc chắn?"

"Tuy tuổi còn trẻ nhưng cũng có thể trọng dụng."

"Được."

Mắt Công chúa điện hạ sáng lên: "Rất dứt khoát! Lần này đồng ý, ngài không lo sẽ sinh ra xích mích gì ư?"

Hoàng đế bệ hạ nheo mắt, ý cười êm dịu: "Đến lúc đó thì mặc kệ ngươi."

Công chúa điện hạ nghẹn cả thở, giận dữ nói: "Ngươi còn nói ta thích trêu đùa hắn. Nhìn xem, chỉ vì hắn quá tích cực với việc tuyển phi mà ngươi tích bao nhiêu oán? Hoàng hậu bệ hạ sao có thể là đối thủ của Thánh thượng?"

Nàng đồng cảm đầy lòng nhưng ý cười vẫn như trước không giảm: "Nếu có chuyện gì lý thú, đừng quên bảo ta đến xem."

Hoàng đế bệ hạ nghe như không hiểu lời nàng nói, nhíu mày bảo: "Ngươi đúng là quá nhàn."

Nghe vậy, Công chúa điện hạ vội lui ra cạnh cửa: "Chỉ là tranh thủ lúc rảnh rỗi thôi!"

Nói rồi, Công chúa điện hạ lập tức cáo lui. Vì thời gian đã quá muộn, không tiện ra khỏi cung cấm, nàng liền ở lại điện cũ của Thái hậu.

Mà Hoàng đế bệ hạ sau khi ra khỏi Ngự thư phòng liền gọi Đế cung Chính ti tới, nhẹ giọng dặn vài câu rồi bãi giá rời đi. Hướng giá đi về, đúng là Nội cung.

Lúc này, buổi tiệc trên thuyền đã sắp kết thúc.

Tuy Hoàng hậu bệ hạ có ý muốn giữ mọi người lại uống suốt đêm, nhưng Triệu Chiêu Nghi và Hứa Chiêu Dung không thắng nổi sức rượu, đã cáo lui trước. Sung Dung và Sung Viện cũng hơi say, lui vào phòng trong rã rượu. Đối mặt với một đám nam nhân, Hoàng hậu bệ hạ thật không có hứng làm gì nổi, liền cho tan luôn, tạm gác để lần sau thoả chí.

Hoàng hậu bệ hạ một mình trở lại Đế tẩm cung, vẫn không thấy bóng dáng Hoàng đế bệ hạ.

Hôm nay hắn rất hứng chí, còn thêm chút men say, liền định tới Ngự thư phòng. Cho dù có gặp phải Công chúa điện hạ cũng không sao. Nhưng đi chưa được vài bước, Hậu cung Chính ti đã ngăn lại.

"Bệ hạ, Thánh thượng không còn ở Ngự thư phòng nữa."

"Hắn ở đâu?"

Hậu cung Chính do dự một hồi mới nói: "Thánh thượng đêm nay hạnh Triệu Chiêu Nghi."

Hoàng hậu bệ hạ ngẩn ra, trong khoảnh khắc men say hoàn toàn tan biến.

–––––––––––––––––––––

Hoàng hậu bệ hạ không phải người thường, suy nghĩ đến cũng không phải những điều tầm thường.

Hắn giật mình, tựa như một vị hoàng hậu bệ hạ thực sự, sắc mặt trở nên âm u trong nháy mắt.

Hậu cung Chính ti dè dặt nhìn hắn.

Liền thấy hắn dựng thẳng mày kiếm, hừ lạnh một tiếng: "Dám ám độ trần thương!"*

*Chọn cách tấn công không ai nghĩ tới – Hàn Tín bày kế cho Lưu Bang vờ sửa đường rồi dẫn quân qua đường khác để đánh úp quân của Hạng vũ.

Những người hầu có mặt đều cúi đầu. Có lẽ nào, tiếp theo đây hậu cung sẽ biến động? Tình ý của Hoàng đế thực sự có thể thay đổi trong nháy mắt ư?

"Vô liêm sỉ? Dám tự mình đi gặp mỹ nhân, không gọi ta!"

Hậu cung Chính ti lẳng lặng dẫn đám người hầu lui ra. Những thời điểm kiểu này thì đã có quá nhiều rồi, bọn họ đều là những người thức thời, biết có những lời không thể nghe.

Hoàng hậu bệ hạ oán hận trở lại tẩm điện, bưng lên thuốc rã rượu đã bày sẵn trên án, một hơi uống cạn.

Hắn không nghi ngờ tình cảm của Hoàng đế bệ hạ, dĩ nhiên biết "hạnh" này cũng không phải là bỉ "hạnh". Cho nên cái hắn chú ý không phải là đêm nay có thể phát sinh chuyện gì, mà là bản thân hắn đang bỏ lỡ cái gì.

Đêm thăm mỹ nhân là chuyện tốt như vậy, so với uống rượu mua vui với kẻ khác hay hơn bao nhiêu. Thân phận hoàng đế quả nhiên là cực kỳ hữu dụng. Mà hoàng hậu thì đối với các mỹ nhân trong cung chỉ có thể đứng ngắm xa xa, không thể dính líu.

Triệu Chiêu Nghi tính tình đoan chính, thoạt nhìn là một nữ tử thông tuệ có thể tâm tình cùng Hoàng đế bệ hạ, trình độ trống và sắt cũng phi phàm. Hắn gần như chưa bao giờ được gặp một nữ tử như vậy, nếu có cơ hội, không ngại được tiếp xúc nhiều một chút.

Còn thì – chút ghen tuông dưới đáy lòng đã bị hắn mạnh mẽ áp chế.

Đơn giản rằng hắn hiểu không thể rõ hơn, bất luận hậu cung có tuyển bao nhiêu mỹ nhân, vĩnh viễn cũng không thể phát sinh ra chuyện gì.

Hắn ghen tị, là về việc thân phận của người nào đó mang lại rất nhiều diễm ngộ mà thôi. Đương nhiên, hắn từng cho rằng người này không thể có được những diễm ngộ đó, tối nay, hắn phát hiện ra mình sai.

Hắn nằm một mình trên long sàng, mắt đã nhắm, nhưng thế nào cũng không ngủ được.

Tẩm điện rộng lớn như vậy, không có một người dịu dàng mỉm cười, tĩnh lặng đến tịnh mịch.

Trời dần sáng, tiếng trống canh vang xa.

Trong điện vang lên tiếng bước chân, rất nhẹ, rất có tiết tấu. Khí tức quen thuộc từ từ đến gần.

Hoàng đế bệ hạ cởi thường phục, cúi người kề trán với Hoàng hậu bệ hạ, hơi thở giao hoà, vô cùng thân mật.

Hương đàn hương quen thuộc có mùi hoa xa lạ lẫn vào, trong đầu chưa kịp nghĩ, sự bất mãn trong lòng Hoàng hậu bệ hạ đã lên đến đỉnh. Hắn phẫn nộ mở mắt ra, rơi vào tầm mắt chính là đôi mắt dịu dàng kia, ngọn lửa giận khó hiểu trong lòng cũng bị ánh mắt như nước này dập tắt.

"Sao không ngủ?"

"Là tỉnh ngủ."

Hoàng đế bệ hạ cười, lồng ngực rung rung. Người kia chưa nói gì, nhưng rõ ràng hắn đã quá hiểu sự thiếu tự nhiên cùng cứng đầu của Hoàng hậu bệ hạ lúc này, hơn nữa còn rất hưởng thụ kiểu biểu đạt không thật tâm như thế.

"Đêm qua Phi tới gặp ta đòi người."

"Đòi người?" Hoàng hậu bệ hạ nghiến răng nghiến lợi, "Ngươi hành động đúng là nhanh. Chờ một ngày không được à? Lại thừa dịp ta không có mặt!"

Hoàng đế bệ hạ thoạt nhìn có chút bất đắc dĩ: "Nàng không có ai dùng được, giải quyết sớm đi cho lành."

"Sớm một ngày so với muộn một ngày thì có khác gì nhau!" Hoàng hậu bệ hạ hừ một tiếng, "Nhìn ngươi đắc ý thế kia... Đêm qua chắc là có được hồng nhan tri kỷ rồi đi! Ta còn tưởng ngươi sẽ không lâm triều!"

Bản thân hắn còn chưa phát hiện ra câu này có bao nhiêu là chua.

Đôi mắt của Hoàng đế bệ hạ loé lên vài tia bạc: "Ta đúng là không định lâm triều." Hắn thấp giọng nói, chăm chú nhìn người đang nằm dưới thân mình.

Trước ánh mắt chuyên chú của hắn, Hoàng hậu bệ hạ dần dần trở lại bình thường, sau đó lại dần dần đỏ mặt, vươn tay muốn đẩy hắn ra: "Thế thì mau đi ngủ đi!"

"Cũng không buồn ngủ."

"Ta nên tới quân doanh."

Nhưng Hoàng hậu bệ hạ bệ hạ ngọ nguậy một lúc lâu vẫn bị đè trên giường không nhích đi được.

Hoàng đế bệ hạ khẽ nở nụ cười, ngậm lấy bờ môi của hắn, ngăn lại những lời hắn muốn nói ra.

Lục cung phấn đại vô nhan sắc, tòng thử quân vương bất tảo triều.

Ngày đó, rất hiếm có, Hoàng đế bệ hạ luôn luôn siêng năng cho nghỉ lâm triều.

Trước đây, trong mắt quần thần, lần tuyển phi này chẳng qua là một sự thăm dò đối với Đế Hậu. Nhưng khi trong cung truyền ra tin tức Triệu Chiêu Nghi thừa hạnh, bọn họ liền nghi hoặc.

Khi còn là hoàng tử, Hoàng đế bệ hạ có ba vị thị thiếp. Nhưng lòng vòng một hồi, trước đêm đăng cơ chỉ còn lại một vị. Vị này lại bị lấy lý do sức khoẻ quá yếu mà đưa vào Thánh cung trị liệu, sau này đi rồi liền không thấy về, ngay cả phong hào cũng chưa từng ban cho. Mà sự sủng ái của Hoàng đế bệ hạ đối với Hoàng hậu bệ hạ thì thực khiến người ta giận sôi.

Các thần tử không hề nghi ngờ rằng, cho dù để dân chúng cả bốn nước tới xem, Hoàng đế bệ hạ cũng sẽ chỉ được đánh giá là "sợ vợ". Hơn nữa ngài còn cam tâm tình nguyện.

Hoàng đế bệ hạ như vậy mà sẽ thật sự có mới nới cũ sao? Bọn họ không tin.

Nhưng sau khi Triệu Chiêu Nghi thừa hạnh nhiều ngày được phong Quý Phi, Hứa Chiêu Dung cũng nhận nhiều mưa móc được phong Hiền Phi, bọn họ không thể không tin.

Chúng thần trong triều nhất loạt hân hoan. Vị Hoàng đế bệ hạ ngự Thương Long giáng thế cuối cùng cũng hoàn mỹ. Hoàng hậu bệ hạ tuy dũng mãnh, rất được sủng ái, nhưng dù sao cũng là nam tử, không thể lưu lại hoàng tự. Hiện giờ Hoàng đế bệ hạ cuối cùng cũng suy nghĩ cởi mở hơn, tất nhiên là điều đáng mừng. Từ nay về sau nên thường xuyên bổ sung thêm hậu cung, sớm có ngày sinh hạ hoàng tự, truyền lại ngôi vị.

*Thường phục: Trang phục mặc vào thường triều / các mùng 5, 10, 20, 25

*Lục cung phấn đại vô nhan sắc, tòng thử quân vương bất tảo triều: hai vế câu lấy từ hai câu nói khác nhau, đâm ra cũng có thể hiểu theo hai cách:

- Người cũ nay không còn được sủng ái như xưa, quân vương (vì say mê người khác) mà không lên triều sớm

- Quân vương không để tâm đến lục cung, (vì bám Hoàng hậu) mà không lên triều sớm

Nói chung là tác giả nói rất kháy =))

–––––––––––––––––––

Ngày xuân đi qua trong giây lát, mùa hạ nóng nực đã đến.

Sau khi trời chuyển nóng, hai vị bệ hạ liền di giá sang Cảnh Thiên Các bên cạnh hồ giữa trong Ngự hoa viên. Nơi đây vốn là chỗ ngắm cảnh, các chính cùng hai điện bên vây quanh một mảnh sân nhỏ, xinh xắn uyển chuyển. Trong ngày thường, nếu hai vị chủ tử cùng đến ngồi một chút đã là hơi chật, mà nay Đế Hậu rời giá thì càng bất tiện. Nhưng bất luận hai vị chính ti có phản đối thế nào, hai Đế Hậu vẫn bỏ ngoài tai, nói nơi này dễ thấy cổ thụ vút cao tới trời, xa xa thấy được nước ao lấp lánh ánh nắng, là một nơi đẹp, liền tự mình dọn tới ở. Hai vị chính ti không biết làm sao, đành mang vài người hầu ít ỏi túc trực tại một cung điện gần đó, ngày ngày kinh hồn táng đảm, không hiểu hai vị bệ hạ sống trong thế giới chỉ có hai người có thể tiêu diêu tự tại đến chừng nào.

Lại một ngày nghỉ triều, sáng sớm, Đế cung Chính ti cùng Hậu cung chính ti dẫn một đám người hầu theo hành lang dài bên hồ đi về phía Cảnh Thiên Các.

Cảnh Thiên Các nối với bên ngoài bằng một cây cầu vòm xây từ hơn hai trăm tảng đá lớn, từ xa nhìn lại giống như rồng xanh uốn lượn trên mặt hồ, tuyệt đẹp vô cùng.

Hai vị chính ti mới đến đầu cầu, liền thấy giữa cầu có hai người đang đứng.

Một người mặt trông đã rất mất kiên nhẫn, một lộ vẻ quấy quýt như trẻ quấn cha mẹ, đứng chắn trên cầu, không biết giằng co đã bao lâu.

"Bệ hạ, thu ta đi!"

Nhào tới.

"Đừng chặn đường!"

Lách người.

"Vi thần thực sự rất hâm mộ bệ hạ!"

Lại nhào tới.

"Nhóc con tóc còn tơ! Cút!"

Lại lách.

Hai vị chính ti trợn tròn mắt, đám người hầu cũng vất vả lắm mới giữ vững được những vật ngự dụng bưng trong tay. Có phải bọn họ vừa đụng phải chuyện gì khó lường không? Bọn họ có nên xoay người bước đi? Có khả năng sẽ bị giết người diệt khẩu, huỷ thây diệt chứng không?

Đang lúc không biết phải tới lui thế nào, chợt xuất hiện hai vị nam tử tuấn mỹ trẻ tuổi, còn không phải chính là Hoàng hậu bệ hạ cùng Nghênh Lẫm Quân Điền Doanh?

Chỉ thấy Nghênh Lẫm Quân dán mắt nhìn Hoàng hậu bệ hạ với ánh mắt mong ngóng, có lúc tạo ảo giác như có cái đuôi đang vẫy vẫy không ngừng.

Mà Hoàng hậu bệ hạ thì sắc mặt cực kém, chỉ hận không thể trực tiếp tiến lên đánh thật, nhưng vẫn có vài phần cố kỵ.

Các thị quan cùng người hầu có mặt đồng loạt lui lại ba bước, cực lực muốn thu nhỏ mình lại để hai vị chủ tử hoàn toàn quên mất bọn họ. Nhưng một đám người như thế, có túm tụm lại đến mấy cũng không xoá hết được cảm giác tồn tại.

Hoàng hậu bệ hạ liếc lại, nhất thời mừng rỡ không thôi, nhảy vài cái đã đến trước mặt họ: "Tới đúng lúc lắm! Đem tiểu tử này–"

Chưa nói xong, hắn đã thấy cả người xệ xuống, cúi mắt nhìn, liền thấy đôi mắt sáng long lanh của Nghênh Lẫm Quân.

Hoá ra, thừa dịp hắn phân tâm, Nghênh Lẫm Quân đã lao tới ôm chặt lấy đùi phải của hắn, còn dùng thiên cân truỵ khiến hắn không động thân được.

"Buông ra!"

"Không!"

"Buông ra cho ta!"

"Trừ phi ngài thu ta, nếu không chết cũng không buông!"

Hoàng hậu bệ hạ tức nghẹn, giơ tay muống giáng xuống, Nghênh Lẫm Quân lại không hề sợ hãi, nhắm mắt như thể mặc cho quân chủ xử lý. Cuối cùng, Hoàng hậu bệ hạ xuất chiêu nhưng cũng không động đến hắn, kình khí đánh cho con sư tử đá ở đầu cầu tan xương nát thịt.

Thị quan cùng người hầu đều tái mét, đồng loạt lui thêm ba bước.

Hoàng hậu bệ hạ thét dài một tiếng, đột ngột tung người khỏi mặt đất, không thèm để ý đến cục nợ trên đùi, phóng trở lại Cảnh Thiên Các. Trong nháy mắt, bóng dáng hai người đã biến mất.

"Bệ hạ! Nhận lấy ta đi! Van cầu ngài!"

"Thu ngươi thì có ích gì!"

"Làm trâu làm ngựa! Làm gì cũng được!"

"Ta không có hứng thú với trâu ngựa!"

"Chỉ cần bệ hạ đồng ý thu ta lại bên người..."

"Ta không đồng ý!"

"Tại sao!"

"Đã bảo từ đầu là ta không cần thân binh!"

"Thân binh có thể hầu hạ bên cạnh bệ hạ! Sau này có thể trở thành tâm phúc của bệ hạ!"

"Tiểu tử chưa dứt sữa! Ngươi tưởng làm tâm phúc của ta thì còn sớm lắm!"

"Chỉ cần bệ hạ bằng lòng nhận ta, ta nhất định có thể trở thành người bệ hạ có thể dựa vào!"

"Cút!"

Sự yên bình trong Cảnh Thiên Các bị phá vỡ, Hoàng đế bệ hạ đang ngồi ngay ngắn tại điện bên liền nghiêng đầu, lắng nghe vài câu rồi khẽ cười. Bên cạnh hắn, Tư Ngưng Quân đang vén tay áo chậm rãi mài mực, Hàng Sảnh Quân cầm một cuốn sách, vừa đọc vừa chậc chậc tán thưởng.

"Thánh thượng, nếu thiết kế công sự cho thành trì như sách này tả, mọi việc trong ngoài đều có thể trật tự."

"Ái khanh, việc của Công bộ, Hộ bộ đều là vì dân chúng trong thiên hạ, không thể thiếu."

"Đúng vậy." Hàng Sảnh Quân nhẹ nhàng thở dài, "Người dân cứ cho rằng có thần thú Thương Long của bệ hạ cùng Thánh cung thì không lo chuyện trời đất nữa. Lại không biết hồng thuỷ là đại nạn, hàng năm vẫn đến, việc cứu tế không tiện, khắp nơi kêu than. Nếu có thể dùng sức người để giảm bớt thì còn lo gì thiên tai?"

"Đúng là như vậy. Nếu ái khanh có thể vào Công bộ, trẫm liền an lòng." Hoàng đế bệ hạ nói.

"Vi thần nguyện dụng sức kẻ hèn vi bệ hạ." Hàng Sảnh Quân khom mình hành lễ.

"Ái khanh không cần đa lễ." Hoàng đế bệ hạ cong môi, nâng hắn dậy.

Hai người nhìn nhau, đang định nói tiếp, cửa điện đã đổ "rầm", một cơn gió xoáy đến trước mặt ba người, sát khí toả tứ phía.

––––––––––––––––––––

Hoàng hậu bệ hạ rất phẫn nộ.

Đương nhiên, nguyên nhân hắn phẫn nộ hoàn toàn không phải là việc hai tháng nay lời đồn Hoàng đế bệ hạ luôn thời khắc "trái ôm phải ẵm", trong cung "mưa móc phân đều" đã om sòm cả lên.

Hắn chỉ cảm thấy, bản thân chẳng được hưởng một chỗ tốt nào của việc "tuyển phi", ngược lại còn thiệt hại nghiêm trọng.

Vốn tưởng cho dù không thể ngày đêm nghĩ về điều mỹ nhân nghĩ, suy tư những điều mỹ nhân suy tư, ngắm cảnh mỹ nhân ngắm, thì ít nhất cũng có cơ hội tìm dịp ngắm kiều nhan của mỹ nhân, cùng mỹ nhân tâm sự uống rượu. Nhưng ngoài lần cung yến hôm đầu tiên, hắn chưa gặp riêng được một vị mỹ nhân nào.

Quy luật cuộc sống của hắn gần như là bắt đầu mỗi ngày đều tới quân doanh giám sát thao luyện, cho nên các quân phi tân phong không thể hàng ngày đến chào, việc này liền được vị Hoàng đế bệ hạ khoan dung ôn hoà hiền hậu cho miễn.

Khi hắn hoàn hồn, cảm thấy đã lâu chưa gặp bốn vị mỹ nhân, Triệu Chiêu Nghi và Hứa Chiêu Dung đã thừa thiên ân thành Triệu Quý Phi, Hứa Hiền Phi. Triệu Quý Phi cùng Công chúa điện hạ lui tới rất nhiều, thường xuyên không ở trong cung; Hứa Hiền Phi thì nhận lấy gánh nặng 'cùng nhau giải quyết hậu cung' để sắp xếp mọi việc trong cung rất thoả đáng. Cũng chính vì thế, hắn mất đi một lý do để gặp Lý Sung Dung và Chu Sung Viện. Tuy đúng là hắn từng nói việc hậu cung rất rườm rà nhỏ nhặt, hắn không muốn quản, nhưng chưa từng ngờ được, nếu ẩn sau hư danh ấy thì làm mọi việc có thể tiện đến nhường nào, thực khiến người ta thấy mất mát.

Không sai, chỉ là mất mát mà thôi.

Hoàng hậu bệ hạ không đến nỗi vì thế mà phẫn nộ.

Nhưng, khi Nghênh Lẫm Quân qua một rồi hai, hai rồi ba lần xuất hiện trước mặt hắn, hắn không chịu nổi nữa.

Điền Doanh thoạt nhìn như mười lăm mười sáu tuổi, nhưng thực ra là vóc dáng cao một chút, chỉ là một đứa bé mới mười ba tuổi mà thôi. Lúc đầu, nó cứ đỏ cả mặt đòi hắn giao việc cho làm, hắn tưởng nó trẻ con, không chịu được sự nhàm chán trong cung, chỉ muốn chơi một chút, cho nên không để bụng.

Nào biết đứa nhóc này rất bất khuất, da mặt dày vô cùng, ngày đêm tập kích quấy rối, có dịp là nhào vào, miệng nhao nhao kêu hâm mộ hắn, nhất quyết phải làm thân binh của hắn, lúc nào cũng thời khắc hầu hạ hắn.

Hoàng hậu bệ hạ tự nghĩ may mà bản thân khi truy mỹ nhân cũng chưa từng dùng đến chiêu không biết thể diện là cái gì này, đúng là chỉ có một thằng nhóc nhỏ tuổi máu nóng, không hiểu thế sự mới làm ra được.

Lúc đầu còn thấy đáng yêu, nhưng sau hơn một tháng bị đứa bé này bám lấy như keo, hắn cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa.

Dù có là ai, đang êm đẹp để buồn phiền về sự tịnh mịch cùng cam chịu và mất mát, lại thình lình bị kẻ khác phá hứng vô số lần, vào cung liền hết cả an bình, cũng sẽ phiền táo, cũng sẽ phẫn nộ.

Hoàng hậu bệ hạ tuy tự cho rằng mình cũng đủ tính nhẫn nại, nhưng chỉ là những lúc bám mỹ nhân thôi. Một đứa bé lông tóc còn tơ chẳng biết thức thời như thế, từ đầu hắn đã thấy phiền lắm rồi. Nếu không phải có anh họ Điền Sính Điền Đại tướng quân nói tốt cho nó, e rằng trong cơn nóng giận hắn đã vứt thằng nhóc này vào nơi thâm sơn rừng rậm, cho nó luyện đủ.

Đến hôm nay, hắn thật sự chịu không nổi.

Hoàng đế bệ hạ cùng Hoàng hậu bệ hạ đối mắt nhìn nhau.

Hoàng đế bệ hạ ôn hoà cười, đang định lên tiếng, Hoàng hậu bệ hạ đã lớn tiếng dọa người, mày nhăn tít, chỉ đứa bé đang dính chặt trên đùi mình, khốn khổ nói: "Kéo nó xuống đi."

Nghênh Lẫm Quân mím chặt môi, càng ôm chặt không chịu buông tay.

Hàng Sảnh Quân cùng Tư Ngưng Quân giật mình, nhất thời không biết nói gì.

Hoàng đế bệ hạ nhướn mày, dịu dàng bảo: "Nghênh Lẫm Quân, còn không đứng lên?"

Thánh thượng đã lên tiếng, Nghênh Lẫm Quân chỉ có thể tội nghiệp buông tay: "Thánh thượng, là ngài nói chân thành thì phải kiên định."

Hoàng hậu bệ hạ liếc xéo, mắt sắc như dao. Hay thật, hoá ra ý tưởng là từ cái chỗ này mà ra.

Hoàng đế bệ hạ khụ nhẹ một tiếng, rất là bất đắc dĩ: "Trẫm cũng không nghĩ ngươi có thể 'chân thành' đến thế."

Mắt Nghênh Lẫm Quân loé lên: "Vi thần còn chưa đủ chân thành, cho nên Hoàng hậu bệ hạ không chịu nhận thần."

"Đã đủ rồi!" Hoàng hậu bệ hạ nhảy ra cách ba trượng, rồi lại cảm thấy chưa đủ an toàn, nhảy lên xà nhà, hừ mấy tiếng, "Hoàng thượng, lúc đầu ta còn bảo thằng bé này cũng được, không biết sau đó ai xúi nó quấy ta cả ngày lẫn đêm không được an bình! Hoá ra–" Nếu hôm nay việc này không được giải quyết, hắn sẽ lén lút ra tay!

Hoàng đế bệ hạ ngước nhìn lên một cái, thoáng trầm tư, gật đầu bảo: "Việc này cũng nên chấm dứt."

Nói rồi, hắn nhìn sang hai người bên cạnh: "Ái khanh có đề nghị gì không?"

Hàng Sảnh Quân trầm ngâm một hồi, nói: "Nghênh Lẫm Quân làm thân binh của Hoàng hậu bệ hạ là việc không thể. Phong quân là hàng nhất phẩm, tất nhiên không thể làm thân binh."

Nghênh Lẫm Quân giật mình, khóc lóc thảm thiết: "Thánh thượng, sao lúc trước ngài không nhắc đến việc này? Vậy biết làm thế nào cho phải?"

Hoàng đế bệ hạ thương tiếc bảo: "Trẫm tưởng ngươi còn nhỏ tuổi, sẽ không quá kiên trì. Không lường trước được..." Hắn dừng một chút, mỉm cười, "Ngươi thực sự hâm mộ Hoàng hậu đến thế."

Nụ cười của hắn không khác lắm so với thường ngày, thậm chí còn xán lạn hơn, nhưng Nghênh Lẫm Quân nhỏ tuổi chợt thấy lạnh lưng.

Tư Ngưng Quân cười cười, nói: "Vi thần có ý tưởng này, không biết có nên nói không."

Hoàng đế bệ hạ nhìn qua: "Ái khanh cứ nói đừng ngại."

"Nếu Nghênh Lẫm Quân ngưỡng mộ Hoàng hậu bệ hạ như vậy, không bằng để tới quân doanh."

"Việc này..."

"Không được!" Hoàng hậu bệ hạ ngồi trên xà ngang nói lời chính nghĩa, "Tuổi còn quá nhỏ, ta tới quân doanh xử lý việc quân, không rảnh để mắt tới hắn!"

Tư Ngưng Quân lắc lắc đầu, nói: "Anh họ của Nghênh Lẫm Quân không phải là Điền Sính Đại tướng quân sao? Nếu Hoàng hậu bệ hạ không có thời gian, để Điền Tướng quân quản giáo là được."

Hoàng hậu bệ hạ nhất thời vui sướng, nhìn sâu vào mắt Tư Ngưng Quân nói: "Ái khanh nói phải lắm." Sự tình đã được giải quyết, trong phút chốc hắn cảm thấy cả người nhẹ nhõm không ít, tươi cười rạng rỡ: "Ta đây liền tới quân doanh." Trong giây lát, trên cao đã không còn bóng người.

Hắn vừa đi, Nghênh Lẫm Quân càng nản lòng, mặt nhăn lại thành một chập.

Hoàng đế bệ hạ nhẹ nhàng an ủi: "Nghênh Lẫm Quân rất chân thành đáng yêu, tử đồng sớm muộn gì cũng sẽ nhận ra ưu điểm của ngươi."

Nghe vậy, đứa bé giàn giụa nước mắt: "Nếu không ở bên cạnh bệ hạ, bệ hạ làm sao hiểu được tâm ý của vi thần?"

Hoàng đế bệ hạ nhẹ nhàng nhấc mày: "Vào quân doanh đã là gần thêm một bước. Lãnh giáo nhiều từ anh họ ngươi một chút chắc chắn sẽ có ích."

"Vâng... Vi thần cáo lui." Nghênh Lẫm Quân ỉu xìu bước từng bước ra ngoài.

Hàng Sảnh Quâng cùng Tư Ngưng Quân liếc nhau một cái, cùng đứng dậy hành lễ, nói: "Canh giờ không còn sớm, Thánh thượng long thể quan trọng, xin mau nghỉ ngơi. Vi thần cáo lui."

Cho dù đã thức một đêm, Hoàng đế bệ hạ vẫn rất có tinh thần, cười đến khoái trá: "Hai vị ái khanh gần đây đúng là luôn nói những lời tâm ý tương thông, một chữ chưa sai."

Hàng Sảnh Quân thẹn nói: Vi thần xuất thân thấp kém, mọi việc lễ tiết luôn phải nhờ Tư Ngưng Quân nhắc nhở."

Hoàng đế bệ hạ nói: "Ái khanh không cần hạ thấp mình như vậy."

Tư Ngưng Quân nói theo: "Hàng Sảnh Quân tài hoa xuất chúng, tính tình khoan dung nhân ái, vi thần cũng được học nhiều."

Hoàng đế bệ hạ rất vui mừng." Hai vị ái khanh kính trọng lẫn nhau như thế, trẫm rất yên lòng. Tư Ngưng Quân, ngươi không chỉ có tài học hơn người, xử sự cũng rất được lòng trẫm, mọi việc trong Thái học ngươi có hứng thú không?"

Tư Ngưng Quân quỳ xuống dập đầu: "Vi thần nguyện san sẻ cùng Thánh thượng."

Hoàng đế bệ hạ híp mắt, cười nhạt thản nhiên.

Ngày hôm sau, trong cung lan tràn tin Hàng Sảnh Quân và Tư Ngưng Quâng cùng thừa ân. Nghe nói, khi Hoàng đế bệ hạ được hay mọi người đều đã biết việc này, ngài cười đến bí hiểm.

*Tán nhảm cuối truyện: mấy tháng trước anh còn mình đồng vách sắt khẳng định với Ích Minh Đế 'con chỉ cần vợ~', bị bạn Tự Tỉnh nhoi một lần tan kế hoạch mà anh 'thuận thế làm' cả một lố việc... đến cuối truyện bạn Zed mới dám nói một câu về Thiên Tốn – mỗi lần đọc những đoạn tình trường của anh đều thấy anh rất tự kỷ =))))

* Về đoạn Trần Phi nói "không sợ xích mích sao": hậu cung của anh Tốn về cơ bản là một lực lượng lao động ngày làm tối giao ban, ví dụ như đêm anh đến gặp Triệu Chiêu Nghi để thu nàng về làm người của Trần Phi. Trần Phi hỏi thế anh không sợ bạn Tự Tỉnh ghen à, anh bảo nếu có chuyện đó thì đến lúc ấy anh sẽ mặc kệ việc của bạn Trần Phi luôn (và về dỗ vợ)