Chap 16: Lầm lẫn lớn

Chiều thi xong, Đông Vân và Nam Vũ lại vào kí túc xá, tiếp tục công tác chuẩn bị cho hội trại. Chỉ việc bàn xem cổng trại nên thiết kế thế nào, đặt tên gì đã tốn không biết bao nhiêu thời gian. Có những người thích chen vào góp ý nhưng không bao giờ nhúng tay làm bất cứ việc gì. Lại có những kẻ lúc người khác bàn bạc thì không nghe. Đến khi quyết định xong lại phản đối này nọ rồi bảo rằng tập thể không dân chủ. Thỉnh thoảng lại xảy ra chuyện tranh luận hết mấy tiếng đồng hồ vẫn không đi tới đâu vì ai cũng tự cho mình là đúng. Vũ rất bực mình mỗi lần như vậy, nhiều khi chỉ muốn bỏ cho xong. Lúc nào cũng là Đông Vân khuyên anh nên học cách giữ bình tĩnh và bỏ qua mọi chuyện.

Ban đầu, Vũ thấy chị thật nhút nhát và mềm yếu, chỉ biết chọn giải pháp yên lặng. Nhưng dần dần, anh mới nhận ra, đó dường như là cách duy nhất có thể tồn tại một cách vui vẻ trong thế giới này. Tính cách mỗi con người là cái gần như được định sẵn. Bản thân họ không muốn thay đổi thì mình cũng chẳng làm gì được.

Đông Vân nằm trong ban quản lý nên công việc của chị nhiều gấp bốn năm lần người khác. Ra vào kí túc xá thường xuyên là vậy nhưng Vân vẫn chưa có dịp trò chuyện với Nhật Hy do cả hai đều quá bận rộn. Đôi lần chị nhác thấy bóng anh nhưng không kịp gọi. Vân hơi buồn vì nhớ Hy quá.Chị băn khoăn không biết sự vắng mặt của mình có gây ra chút cảm giác nào đối với anh ấy. Liệu có bao giờ Hy thấy buồn, thấy nhớ vì đã lâu không được gặp Vân? Tư tưởng phân tán khiến chị lỡ tay bấm cây kéo một nhát vào ngón trỏ. Cuộn chỉ trắng lập tức rơi xuống, nhuộm đầy máu. Bạn bè vội vàng xúm lại trong khi Vân thì bật khóc. Quang Minh từ bên dãy nam chạy qua mượn chai keo cũng lách người chen vào

- Trời ơi mấy cô! Sao người nào cũng đứng đơ ra đó mà la làng vậy? Kiếm dùm tui bông gòn, băng và thuốc sát trùng đi.

Dứt lời thì cầm tay Đông Vân kéo ra chỗ vòi nước rửa thật sạch. Nhìn những dòng nước mắt dài ngắn trên má chị, anh bật cười:

- Bạn mít ướt quá đấy, Đông Vân.

- Bỏ tay bạn ra khỏi người tôi - Chị tức giận vì lời chọc ghẹo - Ai mượn qua đây đâu chứ.

- Ơ thôi được rồi,... mình xin lỗi.- Quang Minh vội rụt tay lại - Tại trước giờ quen nhìn thấy bạn cười nên không ngờ...

Vừa lúc ấy thì bông băng đã được đem tới. Trong khi Minh vừa sứt thuốc vừa đưa mắt nhìn Vân thì những người xung quanh cứ trầm trồ suýt xoa kĩ thuật của anh thật điêu luyện. Gì chứ mấy chuyện này thì quen thuộc với Minh quá. Anh ấy là hội trưởng câu lạc bộ thể thao, một tuyển thủ bóng rổ thì chuyện chấn thương trong lúc luyện tập xảy ra thường xuyên như cơm bữa. Chỉ cần xem cô y tế xử lý vài lần là có thể tự bắt chước được ngay.

- Mượn có chai keo mà sao lâu quá vậy Minh? - Nhật Hy từ ngoài cửa nhìn vào - Ủa, Đông Vân bị sao vậy?

- Thay vì cắt chỉ lại lấy kéo cắt ngón tay mình - Quang Minh kéo áo đứng thẳng dậy.

Hy lách người qua mấy cô bạn cùng lớp để đi đến chỗ Vân, hỏi:

- Bạn còn đau không?

Nãy giờ tuy chị đã nín khóc nhưng hai mắt vẫn còn đỏ hoe. Một mùi hương nửa quen nửa lạ thoang thoảng trong gió khiến Nhật Hy choáng váng. Anh đưa tay xoa trán rồi lảo đảo đi đến cầm bàn tay Đông Vân lên.

- Quang Minh...thứ làm mình tỉnh dậy hôm đó... - Hàng lông mày của Hy chợt nhíu lại, bàn tay của Đông Vân vẫn đặt sát mũi - ...chính là cái này đây....giống lắm...

- Cái gì giống? Cậu nói rõ một chút đi - Minh gãi đầu sốt ruột.

- Mùi hương giống...rất giống nữa là khác - Nhật Hy bất ngờ mở bừng mắt - Nhưng không phải là nó.

- Thế nghĩa là sao?

- Máu người nào đó chảy lên mình nhưng không phải là cô ấy - Anh dịu dàng đặt tay Vân xuống

Mãi lo nói chuyện, Quang Minh và Nhật Hy đã quên bén đi sự có mặt của những người xung quanh. Lúc nhận ra thì họ đã và đang nhìn hai anh bằng những đôi mắt tròn xoe. Minh lúng túng quay tới quay lui rồi cười phá lên:

- Không có gì đâu, nãy giờ tụi mình đang thực hành một cuộc đối thoại trong cuốn tiểu thuyết kiếm hiệp mới đọc tối qua ấy mà...Ai chứ anh chàng này mê mấy thứ đó lắm...

Một tiếng "À" đồng loạt vang lên khiến anh vã mồ hôi hột. Việc phát hiện ra Đông Vân không phải là người đã cứu mình như bấy lâu vẫn tưởng khiến Nhật Hy bị sốc. Anh ấy cứ ngẩng người nhìn chị rồi lại quay mặt đi mà chẳng để tâm gì đến mọi người xung quanh. Thì ra bấy lâu nay, Hy đã vô tình lãng quên sự tồn tại của giọng nói còn lại trong giấc mơ của mình. Tại sao anh có thể ngu ngốc đến nỗi đem mọi suy đoán của mình áp đặt hết lên người Đông Vân? Cuối cùng thì người trò chuyện với cô ấy hôm đó là ai? Với nhanh lấy chai keo để trên bàn, Quang Minh vội vàng kéo tay Nhật Hy chạy ra cửa.

- Lần sau nhớ cẩn thận. Đừng tự làm tổn thương mình như thế nữa.

Những lời đó của Hy không hiểu vì sao lại giống như lời căn dặn cuối cùng trước khi đi xa làm Vân vô cùng bối rối. Nhìn theo bóng hai người họ xa dần, trong lòng chị bỗng dậy lên mối dự cảm về một tương lai thật mù mịt.

Mai đã là ngày thi cuối, vượt qua nữa là lũ học trò sẽ có được tự do cho đến hết tết. Sau khi đọc hết mấy trang của cuốn tiểu thuyết, Nam Phong quyết định đi ngủ sớm. Thế nhưng, cô bé vừa tắt đèn chưa được bao lâu đã nghe có tiếng gõ cửa.

- Anh vào được không?

Nó giật mình ngồi bật dậy vì nhận ra đó là giọng của Quang Minh. Còn đang bối rối chưa biết trả lời như thế nào thì anh ấy đã đi xuyên qua cánh cửa:

- Xin lỗi vì đang đêm mà còn làm phiền em. Nhưng đây là nhiệm vụ - Minh lặng lẽ nhắc ghế ngồi xuống bên cạnh giường - Em đừng sợ nhé!

- Anh...anh đến đây...đây làm...làm gì thế? - Dù đã rất cô gắng, Phong vẫn không thể làm mình hết cà lâm được.

- Đừng bắt anh làm kẻ tiết lộ bí mật. Em cứ tin rằng anh ở đây là để đảm bảo cho sự an toàn của em, thế thôi.

- An toàn của em bị vấn đề gì sao?

- Cái gì không nên biết thì đừng biết, Nam Phong à. Em có thể thôi hỏi và nằm xuống ngủ đi không?

- Anh ngồi đó thì sao em ngủ được chứ?

- Người ta bảo em là người không thích hỏi nhiều và có lá gan to bằng trời kia mà. Sao hôm nay cứ tìm cách làm khó anh thế? Em biết không, xuất hiện “quang minh chính đại” trước mặt em như thế này đã là phá luật rồi...Anh không muốn để em có cảm giác bị theo dõi nhưng trả lời những thắc mắc của em thì không được, hiểu chưa?

- Em hiểu rồi.

- Tốt lắm. Vậy bây giờ em hãy nằm xuống và ngủ đi.

Nam Phong lặng lẽ nằm xuống giường, nhưng hai mắt vẫn mở nhìn Minh thao láo. Tối hôm qua là Nhật Hy, bây giờ lại đến anh ấy. Nếu muốn hại nó chắc Minh không cần nói vòng vo nãy giờ đâu. Nhưng có người ngồi lù lù kế bên thế này thì sao ngủ được.:

- Em đọc truyện à? - Quang Minh với tay lấy cuốn tiểu thuyết để ở đầu giường đặt lên đùi - Sao tối thế nhỉ?

Một ngọn lửa đỏ bất ngờ phụt lên từ ngón tay anh ấy, cháy bập bùng. Rồi Minh ngã người ra lưng ghế, ngồi vắt chân ngâm cứu cuốn sách. Lẽ nào anh ấy định thức suốt đêm? Nam Phong nằm gác đầu trên cánh tay, mắt vẫn nhìn Minh chăm chú. Sao anh tự nhiên như ở nhà thế nhỉ? Lẽ nào không sợ nó thấy được sẽ la toáng lên và nghĩ anh là một con yêu quái chuyên ăn thịt người ư? Tiếng lật sách đều đều giữa không gian yên ắng sắp đưa cô bé vào giấc ngủ thì một tiếng "toẹt" ở đâu vang lên. Nghe như ai đó vừa ném một bịch nước vào cửa kính. Nam Phong vừa nhổm người dậy đã bị Minh giữ lại:

- Em cứ nằm yên đó.

Thứ màu xanh lấp lánh lại xuất hiện trên cửa sổ phòng nó với hình ảnh gương mặt trợn trừng đang gào thét. Quang Minh vừa bước lại đã thấy một bóng đen bay vụt qua. Anh vội vàng móc trong túi thứ gì đó thả lên bầu trời rồi nhảy qua cửa sổ. Chỉ còn lại mình Phong trong phòng, dỏng tai nghe ngóng. Chưa bao giờ tim nó đập nhanh như lúc này.

Tay chân bỗng trở nên lạnh toát.

Từng giây từng khắc trôi qua như cả thế kỷ.

Một tiếng "bịch" nho nhỏ vang lên phía sau cô bé, thông báo cho nó ai đó vừa vào phòng. Hắn bước đi một cách chậm rãi nhưng tuyệt nhiên không hề mở miệng. Điều này giúp Phong ngầm hiểu đó chắc chắn không phải là người quen biết. Nó sợ hãi đến mức không dám quay đầu lại. Toàn thân như đóng băng tại chỗ.

Không khí trong phòng phảng phất mùi hôi đặc trưng từng ngửi thấy.

Cô bé nhắm chặt mắt lại và phóng khỏi giường và lao về phía cửa....

Một bàn tay lạnh giá liền bấu chặt lấy vai nó, giữ lại. Cùng lúc ấy, Nam Phong nghe thấy tiếng ai đó vừa dùng chân đá bật bàn tay gân guốc khỏi người mình. Cô bé bị xoay vòng rồi đẩy sát vào góc tường. Một người mặt áo choàng đen với những họa tiết sáng lấp lánh đang đứng chắn trước mặt nó:

- Không ngờ mày dám tìm đến tận đây - Giọng Nhật Hy vang lên đầy sắc lạnh

Đối diện anh là kẻ toàn thân xanh bóng, một màu xanh ma quái đến ghê rợn. Cặp mắt đỏ ngầu long lên sòng sọc đang dán chặt vào sinh thể bé nhỏ đang run rẫy sau lưng anh ấy. Từ những vết lở loét trên người con vật bay ra một mùi hôi khiến người ta phát mửa. Rồi nó bất chợt ngóc đầu rú lên những thanh âm rất chói tai. Nhật Hy vừa rút trong không khí ra cánh cung và mũi tên bằng bạc thì con quái vật khác đã phóng tới, nắm lấy áo anh nhấc lên khỏi mặt đất rồi ném qua một bên. Hy phải xoay người trên không hết mấy vòng mới có thể tiếp đất an toàn.

Kẻ thứ hai trông đen đúa một cách đáng sợ. Đôi mắt đỏ rực của nó dán chặt lấy tên da xanh. Nhưng đó không phải là ánh mắt thù hằn hay căm ghét mà đầy yêu thương.

- Thì ra chúng bây là một cặp

Chiếc vòng đá từ trên người Hy rơi xuống không biết vì sao lại cùng với con vật phát ra ánh sáng hồng êm dịu.

- Chính mày đã giết cô ấy? – Anh quắc mắt nhìn nó – Bây giờ lại tính cùng người yêu đi kiếm ăn hả?

Chẳng đoái hoài đến những lời lẽ đó của anh, gã da xanh chỉ chực lao về phía Nam Phong đặng xé xác cô bé. Một luồng gió lạnh nổi lên, hút nó khỏi góc tường và bay qua chiếc giường để đến dính chặt vào tay Nhật Hy. Sợi dây bạc xuất hiện giữa không trung khóa lấy cổ tay anh và nó.

- Thế này em sẽ an toàn hơn - Hy hất cô bé ra sau lưng mình, thì thầm

Hai bên mới giao chiến được mấy chiêu thì trong phòng lại xuất hiện thêm tám người khác. Tất cả đều tỏa sáng một cách huyền ảo. Giọng Tây Châu bất ngờ vang lên cách chỗ Phong đang đứng không xa:

- Nhật Hy, giữ con bé ở yên đó.

- Đêm nay không giết được chúng mày, tao thề không lấy tên Quang Minh nữa. - Minh nóng nảy đưa tay quệt mũi.

Nhật Hy kéo nó lùi về sau trong khi những người còn lại lập tức xếp thành vòng tròn vây lấy hai con quái vật. Họ đồng loạt khóa cổ, tay và chân chúng bằng những sợi dây bạc mỏng manh nhưng cực kỳ rắn chắc. Tây Châu kết thúc vòng bằng một tia sáng xanh biếc, quật kẻ thù nằm lăn ra đất. Chúng chỉ kíp rú lên một tiếng trước khi tắt thở. Một viên đá hồng lấp lánh lại từ từ trồi lên từ chỗ con quái vật màu đen, bay ngang dọc trong phòng.

- Coi chừng nó chạy mất - Quang Minh bung người lên không và đá một phát thật mạnh trước khi vật thể bay sáng chói kịp thoát ra khỏi phòng bằng cửa sổ - Thật là hung hăng....Tây Châu, anh phải cẩn thận đó...

Châu xoay người dõi theo chuyển động của viên đá, đôi mắt đen chợt lóe sáng giữa màn đêm tối mịch. Cánh cung và mũi tên dài bằng bạc lại xuất hiện đầy ma lực. Nhưng còn chưa kịp giương cung nhắm thì viên đá đã lao thẳng về phía anh.

- Cẩn thận! – Cô gái có máu tóc màu bạch kim vội kêu lên.

Tây Châu lập tức ngã người ra sau và tránh được chỉ trong gang tấc. Chưa kịp hoàn hồn thì vật thể kia đã quay lại. Không tấn công ai khác mà chỉ nhắm vào anh ấy.

- Chết tiệt ! - Châu lại phải lách người qua một bên để né tránh.

- Mới ở trong cơ thể con quái vật ấy có một ngày mà nó đã trở nên tinh quái như vậy.

Quang Minh tức tối định xông lên tiếp ứng thì bị Hy giữ lại:

- Tây Châu có thể tự giải quyết việc này.

- Nó cứ bay gần như thế, làm sao cậu ta bắn được?

-…

Sau mấy lần né tránh, Tây Châu quyết định kết thúc màn rượt đuổi bằng một cú bung người, tung chân đá thật mạnh. Tiếng nổ lớn vang lên và viên đá lại nổ tung thành những hạt bụi lấp lánh trước cặp mắt tròn xoe của Quang Minh

- Ơ… - Anh chàng đưa mắt nhìn quanh - …Cái này…

- Ở đây lâu thế mà cậu vẫn không biết Tây Châu nổi tiếng là người có khả năng phá hủy hồng tử không cần xuyên tâm tiễn ư? – Hy bật cười vỗ mấy cái lên vai bạn

- Đâu phải tự nhiên mà bọn này tôn anh ấy làm thủ lĩnh – Mai Lệ tình cờ nghe được liền nói thêm – Lãnh Diện Châu có những tố chất đặc biệt khiến người ta phải nể sợ.

- Xuất sắc – Hùng Anh bất ngờ vỗ tay khen ngợi.

Tất cả cùng đưa mắt nhìn nhau rồi rơi vào im lặng. Mọi chuyện đã kết thúc, ai cũng biết mình phải làm gì....

Chap 17: Hội hoa xuân

Quang Minh lại bước ra từ phòng tắm với mùi thơm ngào ngạt. Bây giờ đã là ba giờ sáng mà người bạn của anh vẫn chưa có dấu hiệu của sự buồn ngủ, thật kì lạ. Cậu ta ngồi bệt dưới sàn, lưng tựa vào cạnh giường với vẻ mặt trầm tư. Sau khi chải chuốt lại đầu tóc, Minh mới đi đến ngồi xuống trước mặt bạn:

- Cậu nghĩ gì mà thẫn thờ vậy?

- Hửm? - Hy chậm rãi quay qua nhìn anh - Ừ thì....Mình đang nhớ lại lần giúp Nam Phong lấy hết độc của ma dơi... Vì quá tập trung cứu cô bé nên đã không để ý đến một chuyện, máu của nó có hương vị ngọt ngào cứ như một thứ thuốc kích thích...

- Gì kì vậy? Không phải máu người sao?

- Tuyệt đối không - Anh từ tốn lắc đầu - Chiều nay tình cờ ngửi thấy mùi máu trên người Đông Vân, mình mới nhận ra điều ấy....Nam Phong có thể là bất cứ sinh vật gì, trừ con người.

- Nhưng đó đâu phải lần đầu tiên cậu tiếp xúc với máu của Nam Phong. Có nhớ lần con bé bị thủy tinh văng vào mắt không? Lúc đó tụi mình cũng có mặt. Mắt nó chảy rất nhiều máu mà sao chẳng ai nhận thấy điều gì bất thường cả?

- Ừ... - Hy ậm ừ suy nghĩ - Đúng là hồi đó mình không để ý...

- Nhưng nếu nói như vậy thì con bé cũng không phải là người đã cứu cậu à?

- Có lẽ....Mình nhớ rất rõ mùi vị đó. Vô cùng giống với mùi máu của Đông Vân, chỉ sai khác đi một chút...Chắc chắn người chúng ta đang tìm phải có cùng huyết thống với cô ấy.... Và phải là một con người!

- Ngoài Nam Phong, ai biết Đông Vân còn bao nhiêu người thân nữa chứ? - Minh gãi đầu bí lối.

- Mặc kệ, bằng mọi giá, mình phải tìm cho ra mới thôi.

Câu trả lời dứt khoát của Nhật Hy khiến Quang Minh sửng sốt. Lần đầu tiên anh thấy bạn mình giống Tây Châu đến thế. Cặp mắt lạnh lùng và sự quyết đoán trong lời nói đều như khuôn đúc. Thảo nào dù chỉ mới gia nhập hội chưa lâu nhưng Tây Châu đã tỏ ra quý mến anh chàng đến vậy.

- Cậu có cho rằng chính mùi máu đặc biệt là nguyên nhân biến cô bé thành trung tâm tai họa không?

- Có thể, nhưng cái gì đã làm cho máu nó trở nên khác thường? Mình có cảm giác bản thân Nam Phong cũng không ý thức được sự kì dị của mình đâu...

Ngày thi cuối cùng diễn ra tốt đẹp với sự vắng mặt của Phi Vũ. Đông Vân thì làm Nam Vũ bật cười nắc nẻ vì cách cầm bút quái lạ. Vì ngón tay bị đau nên lúc nào chị cũng chìa nó ra, vung vẩy. May mà những môn còn lại chỉ làm bài trắc nghiệm nếu không chắc là gặp rắc rối to. Hồi chuông báo hiệu hết giờ thi môn cuối vừa vang lên đã nghe tiếng reo hò vang dội. Chỉ một lát sau, sân trường tràn ngập tiếng nói cười và màu áo đồng phục xanh đen. Bước chân Vũ tự nhiên cũng nhẹ nhàng, êm ái như trên mây. Anh đã hẹn với Quang Minh chiều nay ra sân tập bóng rổ. Sau hội trại sẽ đến vòng cung kết cuộc thi tranh giải vô địch miền Nam. Sau nhiều tháng được nghỉ ngơi, chân anh đã hoàn toàn bình phục. Tinh thần lại càng hăng hái hơn trước.

Nam Phong đã có thể tháo miếng băng trên mắt. Ai cũng nói từ sau vụ tại nạn, mắt cô bé càng sáng và long lanh hơn trước. Vũ không biết điều đó có đúng không nhưng trước giờ anh vẫn cho rằng việc ánh nhìn của em gái mình có thể làm người khác...chết đuối là hoàn toàn bình thường.

Buổi cắm trại có tên là Hội Hoa Xuân với sự góp mặt của rất nhiều trại hoa. Vì nằm trong ban quản lý nên ngay từ đầu Vân đã phải làm việc ở lều chỉ huy, tách xa tập thể lớp. Từ sáng sớm, học sinh đã lũ lượt kéo nhau vào bãi đất trống sau trường, hì hục dựng trại. Sau một tiếng đồng hồ mắt nhắm mắt mở cùng các nam sinh khác đóng cọc, căng bạt, Nhật Hy đã lăn ra ngủ như chết bên đống ba lô và giỏ sách. Nam Vũ và Quang Minh thì qua lớp Nam Phong phụ một tay. Mấy thằng nhóc bên đó, đứa nào trông cũng ẻo lả như con gái. Chắc là chẳng làm nên trò trống gì đâu. Tụi nó lười không sao nhưng bắt em Vũ làm hết thì không được. Con nhỏ hay lầm lũi một mình làm hết mọi chuyện lắm.

Gió nổi lên khiến đám cờ ngũ sắc trên cổng trại bay lồng lộng, những tấm bạt kêu phần phật đầy phấn khởi. Mặt trời dần lên cao, xua đi cái giá lạnh của buổi sớm bằng những tia nắng vàng ấm áp. Tiếng nói cười, la hét, tiếng gọi nhau í ới làm không khí thật náo nhiệt. Mỗi lớp lại chọn cho mình một màu áo riêng khiến khung cảnh thêm màu sắc. Đúng bảy giờ, lệnh triệu tập vang lên từ chiếc loa phóng thanh nằm vắt vẻo trên cây lim xẹt. Chỉ một số người ở lại trông trại, còn lại đều tập trung trước lều chỉ huy để nghe phổ biến nội quy và trình tự các trò chơi.

Trò chơi kéo co mở màng với thật nhiều tiếng hò hét và những tràng pháo tay cổ vũ. Nhiều đội đã nằm rạp cả nhưng vẫn kiên trì níu lấy sợi thừng mà kéo. Lớp Nam Phong gặp phải bọn chuyên Tin. Còi vừa vang lên đã thấy tụi nó bị mấy đứa lớp Tin kéo ngã chúi nhủi.

Thu hút nhiều trại viên tham gia nhất có lẽ là "Nấu cơm hành quân", trò chơi yêu cầu sự đoàn kết và hợp tác cao độ giữa các thành viên trong đội. Ngoài việc hai "tên lính" khiêng cái nồi bằng đất bốc lửa ngùn ngụt phải chạy thật nhanh, ban tổ chức còn yêu cầu một người túc trực chạy theo giữ lửa và một người nữa đủ "tài năng" đối phó với những quả bom là các bịch nilon đầy nước được ném ra từ bốn phía nhằm làm cho cái nồi kia... hết cháy. Cuối buổi, cơm đội nào nấu chín nhất, chạy được nhiều vòng nhất sẽ giành chiến thắng. Đông Vân với chiếc đồng hồ bấm giờ trên tay sẽ là người đếm vòng cho các đội.

Tây Châu và Nam Vũ khá ăn ý khi ra sức chạy tạt ra ngoài để né các quả bom trong khi Quang Minh lại xuất sắc trong việc cản phá hành trình bay của chúng. Lúc nào đá không được, anh ấy đều đưa người ra hứng hết. Thỉnh thoảng cũng có vài quả ném trúng ngay cái nồi làm lửa tắt ngúm. Hì hục mãi mới nhóm lại được. Cô gái làm nhiệm vụ giữ lửa hết mồi lại thổi đến toát mồ hôi. Bọn chuyên Lý thường ngày chắc ăn ở “thất đức” nên bây giờ bị ném bom túi bụi. Kết thúc cuộc chơi, người nào cũng ướt rượt từ trên xuống dưới. Quang Minh vừa thở vừa đưa tay vuốt mặt:

- Phải cho thằng Khôi biết tay, nó với mấy thằng lớp Hóa ném tụi mình dữ quá.

- Chắc mình phải đi thay đồ đây - Tây Châu đưa mắt nhìn quanh - Ướt hết rồi. Mà mấy giờ thi Toán học vậy?

- Cậu còn hai mươi phút nữa - Vũ liếc nhìn đồng hồ - Đừng té ngửa lúc vào phòng thi nhé.

- ?

- Đi kiếm chỗ thay đồ nhanh lên!! Còn đứng đó mà nhìn tui làm gì?? - Anh mỉm cười giục

Mười lăm phút sau đó, Tây Châu rời khỏi nhà vệ sinh với chiếc áo sơ mi trắng dài tay đã được kéo lên đến cùi chỏ. Anh mặc một cái quần tây màu xám, chân đi xăng đan đen. Trên túi áo gắn một cây viết bi và tờ giấy nhỏ ghi tên. Mái tóc vẫn còn ướt do chưa kịp lau nhưng dáng vẻ lại ung dung như ngày nào.

Hội trường đông kín người. Các dãy bàn đã được lấp đầy. Tất cả đều hướng về phía tấm bảng đen được phủ vải đặt trên bục. Năm ngoái, ban tổ chức đưa ra bài toán dễ đến mức cả trường chỉ một học sinh duy nhất giải được. Không biết năm nay thế nào. Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía cửa khi Châu vừa xuất hiện. Anh mỉm cười với mấy người bạn rồi tìm một chỗ trống để ngồi. Người ta phát cho mỗi thí sinh một tờ giấy nháp để tính toán nếu cần. Đúng chín giờ, người dẫn chương trình xuất hiện và hé mở bí mật sau tấm vải: SUKODU. Tiếng rì rầm đồng loạt vang lên. Đúng là một bất ngờ thú vị.

Chap 18: Kỳ phùng địch thủ

Tây Châu ngồi lặng im như tượng, mắt chăm chú nhìn những con số trên bảng. Cây bút khẽ đung đưa nhưng lại không viết một chữ nào xuống trang giấy. Hiện diện trong mắt anh lúc này chỉ có những con số và các ô trống trên bảng. Bằng những phép suy luận rất cơ bản, Châu nhanh chóng liên kết các điều kiện có được. Từng số, từng số một hiện ra, lấp đầy bài toán khó. Tiếng chân ghế cạ dưới nền gạch khiến mọi người đồng loạt ngẩng đầu lên, sửng sốt:

- Lại thế nữa ư?!?!

- Thật khủng khiếp!

Tiếng lao xao còn chưa kịp lắng dịu thì từ cuối dãy bàn bên kia, một cô gái có vóc người nhỏ nhắn cũng vừa đứng dậy, bước thật nhanh về phía bục. Ban tổ chức lập tức mang ra thêm một tấm bảng đặt ngay cạnh cái có sẵn. Họ gặp nhau và Tây Châu không giấu nổi ánh mắt sững sờ:

- Nam Phong?

Bây giờ thì Châu đã hiểu được ý nghĩa câu nói vừa rồi của Nam Vũ. Đáng lý anh phải đoán ra từ đầu. Bộ não thông minh của cô bé đã có lúc thật sự làm Châu thấy lo ngại. Nó chậm rãi bước lại gần chớp mắt nhìn anh. Vẻ rụt rè phảng phất chút lo lắng không biết vì sao lại khiến Châu thấy buồn cười khôn tả. Nhưng càng buồn cười thì lại càng đau. Chẳng lẽ nó không thể thôi sợ anh dù chỉ là một giây, một phút?

- Chào em – Tây Châu nói với cô bé bằng giọng hết sức ôn nhu.

Phong chỉ gật gật đầu rồi vội vã cầm lấy cây viết lông. Đúng là keo kiệt với anh đến từng lời nói.

Châu lắc đầu quay mặt về phía tấm bảng trước mặt. Thiên hạ bên dưới đều tự giác…gác bút ngồi quan sát. Không chỉ chữ số điền giống nhau mà trình tự, tốc độ viết cũng không hề sai khác. Từ ngày Tây Châu vào trường, Toán học là trò chơi duy nhất khiến người tham gia thua mà không bao giờ thấy tức. Có điều năm nay khác mọi khi. Anh ấy không còn giữ vị trí độc tôn mà đã có người xứng tầm làm đối thủ.

Chậm rãi viết những con số lên tấm bảng trắng, Châu thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn Phong. Cô bé đang rất tập trung. Chưa bao giờ anh có cơ hội nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng ấy của nó. Nét chữ tròn trĩnh và mềm mại của Phong không biết vì sao lại dễ thương đến lạ. Mỗi lần gặp nhau là mỗi lần nó mang đến cho anh những cảm xúc phức tạp. Một cô gái thông minh, mạnh mẽ và…nguy hiểm như thế này có thể từ đâu ra nhỉ?

Đối với người khác, Nam Phong có thể nguy hiểm vì cái thân phận không rõ ràng của nó. Nhưng đối với Tây Châu, thứ có khả năng gây sát thương cao nhất lại chính là gương mặt giống Thùy Mai như đúc kia. Nếu không phải vì gương mặt ấy, anh cũng không biết mình có liên tục dây dưa với cô bé này hết lần này đến lần khác như vậy không.

Nghĩ đến đây, trái tim Châu chợt lên tiếng phản đối,…lời phản đối yếu ớt từ những tia tình cảm lạ.

Hình như còn có một lý do khác….

Loáng một cái mà các ô đều đã được lấp đầy. Một ông thầy đeo kính bước lên nhìn lần lượt hai tấm bảng rồi chép miệng thông báo:

- Năm nay trường ta có hai giải nhất đồng hạng...Chúc mừng cả hai em đã xuất sắc vượt qua cuộc thi này!

Cả hội trường như vỡ tung vì tiếng reo hò. Nam Phong đưa mắt nhìn Châu thì chỉ thấy một nụ cười nhẹ vừa thoáng qua. Anh khẽ gật đầu với nó rồi nhẹ nhàng quay bước.

Buổi trưa kéo đến với cái nóng làm hoa cả mắt. Nhật Hy đã kịp thời tỉnh dậy để tham gia trò chơi nhảy bao bố. Chị Đông Vân không quản lý trò này nên có thể tham gia. Do bạn bè đùn đẩy, cuối cùng hai anh chị cũng chịu nhảy chung một bao. Quang Minh vì quá hăng nên lúc nào cũng nhảy trước đồng đội. Kết quả là bị ngã trầy hết cánh tay. Thế nhưng, chút vết thương nhỏ không ngăn được anh ấy tiếp tục tham gia trò ăn dưa hấu, cái trò mà vừa nghe tên Vũ đã thấy ớn.

Hai người dùng tay đập bể trái dưa hấu rồi ăn đến hết. Đội nào ăn nhanh nhất sẽ là người chiến thắng. Ngồi bên cạnh cổ vũ cho Minh ăn hì hục mà Vũ và Hy không khỏi xanh mặt. Họ cứ sợ lát nữa anh ấy chịu không nổi sẽ nôn hết ra. May mà Huy, người cùng tham gia với Minh cũng là một tay ăn rất khỏe nên cuối cùng cũng giành được thắng lợi. Phần thưởng đâu chẳng thấy mà sau đó, Nam Vũ và Nhật Hy phải khiêng hai người họ về trại, mệt đứt hơi. Quang Minh vừa bước vào lều đã ngã lăn xuống than mệt:

- Nhật Hy, chiều nay tới phiên cậu đó. Mình hết sức rồi.

- Ngồi dậy ăn trưa đi rồi ngủ, anh - Nam Vũ thảy cho Minh ổ bánh mì, cười nói.

- Lớp mình có đứa nào đem bông băng gì không ha? - Quang Minh giơ cánh tay lên để nhìn vết thương đang chảy máu.

- Hình như là không. Để mình chạy qua lớp khác hỏi thử.

- Mình đi với cậu - Nhật Hy cũng lật đật đứng dậy.

Hai người đó vừa rời khỏi, Minh một mình ngồi rút khăn chậm nhẹ lên vết máu thì Đông Vân xuất hiện:

- Ha... - Chị mỉm cười châm chọc - ...Thì ra có người bị thương ngồi trong đây.

- Ê, đừng có mà trả thù cá nhân nhé.

- Mình đâu giống bạn - Vân vừa nói vừa ôm một cái hộp gỗ ngồi xuống trước mặt Minh -

Mới tìm thấy cái này ở lều chỉ huy. Mình biết bạn thế nào cũng cần đến nó mà.

Rồi chị mở hộp lấy ra nào là bông gòn, kéo, oxy già, băng cá nhân...đủ thứ. Nhìn Vân hết sát trùng lại băng vết thương một cách thiện nghệ, Minh không tránh được vẻ ngạc nhiên:

- Bạn mà cũng biết làm những việc này ư?

- Nói cho mà biết, mình đã qua một khóa học sơ cứu rồi đó...Hôm bữa trước vì sợ quá nên mới để bạn có dịp khoe khoang thôi...

- Ghê thiệt - Anh mỉm cười gật gù.

Lúc Nam Vũ và Nhật Hy quay lại thì Đông Vân đã đi mất còn Quang Minh thì ngủ say từ lúc nào.

Ba giờ chiều, một tấm lưới trắng được căng lên giữa sân. Đó là lúc các tuyển thủ tham gia cuộc thi đá cầu truyền thống. Đây đúng là thế mạnh của Nhật Hy. Cách di chuyển nhanh nhẹn và uyển chuyển của anh ấy trên sân bóng rổ từng khiến các đấu thủ chán nản bao nhiêu thì bây giờ càng làm những người tham gia rầu rĩ bấy nhiêu.

- Tây Châu biến đi đâu rồi nhỉ? - Minh khoanh tay nhìn quanh quất.

- Vừa nãy có người trong ban tổ chức đến tìm cậu ta. Đi tới giờ vẫn chưa về. - Vũ lắc đầu đáp

- Hây, bực mình thật - Anh thở dài - Có Tây Châu thì lớp mình kết thúc trận này sớm được rồi.

- Cậu không thấy một mình Nhật Hy làm khổ thiên hạ là đủ rồi sao?

- Ừ nhỉ.- Anh chàng gật gù rồi cười phá lên.

Cách đó không xa, Đông Vân cùng Ngọc Quyên và Hồng Lan đang tham gia vào cuộc thi cắm hoa. Những thứ về nữ công gia chánh thì đúng là sở trường của chị. Lại thêm cô nàng Ngọc Quyên xinh đẹp rất có óc thẩm mĩ và Hồng Lan cực kì khéo tay thì họ đúng là bộ ba hoàn mĩ. Nam Phong thì đang tham gia vào cuộc thi kí họa nhanh dưới gốc cây cổ thụ. Ban giám khảo cứ nhắc đi nhắc lại rằng "vật mẫu" năm nay chắc chắn sẽ khiến rất nhiều bạn phấn khởi nên ai cũng nóng lòng chờ đợi. Ba giờ rưỡi, tất cả đã vào chỗ đâu ra đấy thì Tây Châu bất ngờ xuất hiện giữa những cặp mắt đầy ngơ ngác.

Chap 19: Ký họa thần tốc

- Chúng tôi đã mất rất nhiều thời gian và công sức mới thuyết phục được cậu học sinh ưu tú này bớt chút thì giờ đến đây làm người mẫu.- Thầy tổng phụ trách giới thiệu - Vì vậy, hãy cố gắng hết sức và đừng để ai trong chúng ta phải thất vọng....Tôi tuyên bố: Cuộc thi "Ký họa thần tốc" chính thức bắt đầu!

Châu ngồi gác chân trên chiếc ghế gỗ đặt trước mặt mọi người với một vẻ mặt rất gần gũi. Nhiều cô gái đã không thể ngăn mình đừng cười rúc lên vì vui sướng. Đôi mắt đen của anh nhìn lướt qua từng thí sinh rồi dừng lại chỗ Nam Phong khiến cô bé đánh rơi cả bút. Nhưng chỉ vài giây sau, anh ấy đã quay đi để thì thầm với người quản lý điều gì đó. Một tờ giấy kẹp trong bảng nhựa và bút chì được mang tới. Việc có hàng chục cặp mắt dán chặt vào từng đường nét, cử chỉ trên người mình không làm Tây Châu thấy khó chịu hay ngượng nghịu. Suốt buổi, anh chỉ tập trung vào điều gì đó trên trang giấy của mình. Các cơ trên mặt từ từ giãn ra, cho thấy một tâm trạng hoàn toàn dễ chịu và thoải mái.

Thời gian chậm rãi trôi qua nhưng Nam Phong vẫn không vẽ thêm được bất cứ điều gì khác ngoài đôi mắt đen huyền ảo của anh, thứ gây ấn tượng với nó nhất từ trước tới giờ. Có những lúc thăm thẳm mặt nước mùa thu nhưng nhiều khi lại sáng rực như ánh mặt trời buổi sớm. Con người đó phải thế nào mới sở hữu một đôi mắt kì lạ như vậy? Đây là cái chỉ mình nó thấy hay mọi người đều quan sát mà không nhận ra nét đặc biệt? Hình như Phong dành nhiều thời gian để nhìn anh hơn là trang giấy trước mặt. Khó khăn lắm mới có cơ hội quan sát Châu một cách “hợp pháp” như bây giờ, nó tuyệt đối không được bỏ lỡ.

Tiếng chuông lại vang lên. Trong khi bạn bè thi nhau nộp bài thì Phong lại len lẻn chuồn mất. Một mình nó thất thểu đi dưới hàng cây, băn khoăn tìm cách lí giải cảm xúc cùng hành động kì lạ của mình. Có một điều mà cô bé không thể chối cãi, Tây Châu đối với nó có một sức hút rất đặc biệt. Lúc ở bên anh, Phong không còn phải bận tâm đến bất cứ nguy hiểm nào ngoài…chính anh ấy. Cách cư xử lúc lạnh lùng, khi gần gũi của Châu càng khiến khát khao tìm hiểu của nó bùng lên dữ dội. Phong có phải là con thiêu thân, biết chết nhưng vẫn đâm đầu vào? Càng sợ Châu nó lại càng hay để ý đến anh ấy. Càng để ý, cô bé lại càng phát hiện ra nhiều điều đặc biệt. Sự quan tâm ấy hình như đã không còn đơn giản vì mục đích phòng thân nữa.

Phong cứ thế mà lầm lũi bước đi cho đến khi:

- Này, em đi đứng phải coi chừng chứ!

Tây Châu vừa kịp thời ngăn Phong lại trước khi nó tông đầu vào một cái thân cây. Cô bé rụt rè nhìn anh bằng ánh mắt bối rối xen chút xấu hổ. Cơn gió nhẹ thổi qua làm những chiếc lá màu vàng nhỏ xíu từ trên cây rơi xuống như bụi. Cảnh vật đẹp như trong những bộ phim Hàn Quốc. Có lẽ vì vậy mà con đường này vẫn luôn là nơi được nhiều học sinh nữ trong trường lui tới nhất (trừ hôm nay)

- Đổi với anh đi - Châu bất ngờ đưa nó một tờ giấy và mở lời đề nghị.

- Anh muốn đổi nó lấy cái gì?

- Lấy bức tranh em vẽ khi nãy.

- Không được - Nam Phong vội quay mặt đi.

- Tại sao? Em thấy anh không xứng để được xem tranh của em à - Tây Châu liền đi đến đứng trước mặt nó.

- Không phải - Cô bé lại tìm cách né tránh - Em nộp bài rồi.

- Anh chỉ muốn biết, trong mắt em mình là một người như thế nào. Thế cũng không được ư?

- Chỉ hai từ thôi. Anh rất..."khó hiểu"

Nó cố gắng tìm cách bỏ đi thật nhanh nhưng chưa được mươi bước lại thấy Tây Châu đứng chắn ngay trước mặt.

- Vậy...em cũng không muốn biết anh nghĩ em là người thế nào à?

Nam Phong ngẩng đầu nhìn anh. Con người lạnh lùng đó cũng có lúc xuống giọng nài nỉ nó như bây giờ ư? Nhưng lại nài nỉ vì một lí do chẳng ra sao cả. Điều này khiến cô bé thấy ngạc nhiên lắm...Một lần nữa, Châu lại chìa tờ giấy đang cuộn tròn trên tay về phía nó. Phong ngẩng người nhìn anh thêm mấy giây rồi chỉ biết lắc đầu mở cặp hồ sơ lấy ra một tờ giấy. Nhìn bức tranh trên tay, nó thấy anh nở một nụ cười rất lạ. Nụ cười ấy không chỉ chất chứa sự ngạc nhiên mà còn phảng phất đâu đó cái gật gù đầy hiểu biết. Đúng là chèo thuyền trên dãy ngân hà còn dễ hơn suy đoán ý nghĩ của anh ấy.

- Tây Châu...Ru-bích....Tới giờ rồi!- Một nhóm thanh niên tình cờ đi ngang qua, hét lớn

- Mình tới ngay - Châu gật đầu lia lịa - Anh đi đây...Cảm ơn em về bức tranh.

Còn lại một mình với cuộn giấy, Phong thở dài trải rộng bức tranh ra trước mắt. Một cơn gió nhẹ thổi qua khiến cây cổ thụ khổng lồ muốn bật gốc, đó là tất cả những gì được thể hiện trên trang giấy.

Nó buồn bã nhìn theo dáng người mảnh khảnh của Châu. Ai có thể nghĩ rằng chàng thư sinh đó đã từng có lúc thét ra lửa hay lấy đi sinh mạng kẻ khác chỉ trong chớp mắt? Tại sao cô bé không thể tìm thấy ở anh cảm giác thanh thản như mỗi lần ở bên cạnh Nhật Hy? Nó sợ anh, sợ cái sức mạnh và phẩm chất lãnh đạo anh đang sở hữu. Phong cũng sợ chính mình vì đã vô tình có được vốn hiểu biết phong phú quá mức cần thiết. Nếu không phải như thế, cuộc sống của nó chắc sẽ êm đẹp hơn bây giờ nhiều lắm.

Bốn rưỡi chiều là lúc buổi trình diễn thời gian được khai mạc. Chủ đề năm nay có tên "Trái cây bốn mùa". Quang Minh vừa bước lên sàn diễn, đi qua đi lại mấy vòng đã thấy thiên hạ la hét, huýt sáo ỏm tỏi. Nam Vũ thì cười ra nước mắt khi thấy em gái mình xuất hiện trong bộ trang phục của một trái dâu tây đỏ mọng. Đến nỗi sau này, cái tên "Dâu Tây" được anh gán luôn thành biệt danh cho nó.

Năm giờ, nhiều học sinh bắt đầu kéo nhau về nhà tắm rửa, ăn uống, một tiếng sau mới quay lại. Đúng chín giờ tối, cổng trường sẽ khóa, chấm dứt mọi hoạt động ra vào. Thời gian này cũng là lúc nghỉ ngơi lấy sức. Các trại ngổn ngang những dáng người nằm lê lết vì mệt. Mặt mày người nào người nấy đều ửng hồng vì nắng và gió.

Quang Minh sau một hồi la hét cổ vũ, lúc ngủ trong lều vẫn luôn miệng "Nhật Hy cố lên...Đá mạnh vào...Tụi bây thua rồi...Ha Ha..." Tây Châu thì ngồi tựa lưng vào đống túi xách xếp chồng dưới đất, tay xoay xoay khối ru bích. Ai cũng hiểu đó là biểu hiện của việc anh ấy đang suy nghĩ.

Nhật Hy nằm ngay cạnh Quang Minh, đôi mắt dán chặt vào trang sách. Tiếng lảm nhảm của anh bạn cùng phòng không hề làm anh ấy cảm thấy khó chịu. Có chăng chỉ là việc Minh thỉnh thoảng trở mình rồi thụi cùi chỏ vào người Hy mấy cái đau điếng.

Còn Nam Vũ thì nằm bên kia ngáy ro ro. Chắc vì cười dữ quá nên mệt đó thôi. Vài bạn nữ còn ở lại tranh thủ dọn dẹp thức ăn thừa và sắp xếp lại lều trại. Mấy thằng con trai khác tụ tập chơi cờ tướng hoặc đánh bài. Chẳng đứa nào hứng thú ra ngoài lúc này cả.

Nam Phong theo Đông Vân về nhà thay áo đến giờ vẫn chưa thấy trở lại...

Bảy giờ tối, hội chợ ẩm thực được bắt đầu. Các lều trại đều lên đèn lấp lánh. Trên khoảng đất trung tâm có một đống lửa lớn, thu hút nhiều học sinh tụ tập ca hát và tham gia các trò chơi tập thể. Nhiều lớp để tiết kiệm chi phí đã không mua đèn đuốc mà để trại mình tối om như một cái hang. Mùi thức ăn theo gió lan tỏa khắp bầu không khí thơm nức. Sân khấu mới được dựng lên, chuẩn bị cho chương trình ca nhạc thâu đêm. Khán giả hò hét gọi tên chàng minh tinh "Quang Minh" lên biểu diễn nhưng anh ấy lại trốn biệt tăm. Chẳng là la ó cả buổi chiều khiến cổ họng Minh đau buốt, không hát hò gì được. Anh quyết định cùng Nam Vũ đi khám phá những quầy thức ăn đủ màu sắc hấp dẫn. Theo sau họ là mấy cô gái cố ý bám đuôi mà cứ giả vờ như tình cờ.

Nhiều học sinh lại hứng thú với trò chơi "Tìm kho báu" với những kí hiệu và mật mã đầy bí ẩn. Đông Vân lại tất bật trong công tác quản lý và hướng dẫn. Chỉ có Nam Vũ là tìm hoài mà chẳng thấy Nam Phong đâu. Lúc anh cùng Minh vào thăm lều lớp nó mới thấy cô bé đang nằm chèo queo một mình trong góc. Vừa nhận ra Quang Minh, bọn con gái đang tụ tập ca hát bỗng la toáng lên. Anh đành miễn cưỡng mỉm cười chào tụi nó rồi vội vàng theo Vũ lách người vào trong.

- Nam Phong, em không sao chứ? - Vũ vừa hỏi vừa lay nhẹ.

Nó không hề trả lời mà ngã thẳng vào vòng tay của anh. Toàn thân cô bé như một cục lửa. Trên mặt lấm tấm những giọt mồ hôi. Phong đã mê man thế này hết bao lâu, chẳng đứa nào hay biết. Lũ bạn vô tâm chỉ lo nô đùa mà chẳng buồn quan tâm đến con bé. Nó chỉ nằm ngay bên cạnh chứ có phải chỗ nào xa xôi đâu. Vũ quắc mắt nhìn mấy đứa đứng xúm xít xung quanh mà cơn giận cứ chực trào khỏi miệng để quát tháo chúng một trận nên thân.

Vừa lúc ấy, Nam Phong bỗng cựa mình rồi mở mắt tỉnh dậy:

- Anh hai...Em đang ở đâu?

- Trên thiên đàng - Vũ chép miệng - Và anh là ngọc hoàng đây nhóc ạ.

Con bé bật cười và đưa mắt dụi mắt:

- Em cũng không biết nữa....Tự nhiên lại thấy chóng mặt....

- Đúng thế đó anh. Khi nãy bạn ấy bảo nằm nghỉ một chút mà ngủ tới tận....

Nhỏ bạn còn chưa kịp nói hết câu, bắt gặp cái nhìn hung dữ của anh thì nín ngay lập tức. Lúc này, có biện minh gì với Nam Vũ cũng bằng thừa. Trong đầu anh đã tính toán đâu đó xong hết cả. Nam Phong muốn nghỉ ngơi cũng được nhưng không thể để nó nằm ngủ ở chỗ "không người" như cái lớp này.

- Em xách giỏ qua lớp anh đi - Vũ hất cằm ra lệnh - Có vậy mới yên tâm được.

- Lớp anh nhiều người thế, em ngại lắm - Cô bé lắc đầu nguầy nguậy - Ở đây thoải mái hơn.

Trước giờ, Phong ít khi nào cãi lời anh. Chỉ cần Vũ hơi nghiêm giọng đã có thể khiến nó sợ mà làm theo ngay. Nhưng bữa nay, nhìn vẻ mặt xanh xao của nó, anh không đành lòng nói nặng lấy một tiếng. Thật không ngờ, sự lo lắng và khó xử của anh lại có tác dụng ngoài mong đợi. Sau khi quan sát phản ứng trên mặt anh trai mất mấy giây, Nam Phong chợt với tay lấy chiếc giỏ rồi đứng dậy hỏi:

- Trại lớp anh ở đâu? Em không biết.

- Anh sẽ dẫn em đi - Vũ cũng đứng lên, mặt mày rạng rỡ.

- Bó tay với anh em mấy người - Quang Minh lắc đầu.

Chap 20: Giấc mơ và sự thật

Trong trại chỉ còn mình Nhật Hy đang ngồi đọc sách bên chiếc bàn đèn. Nam Phong nhẹ nhàng đặt cái giỏ xuống đất rồi đi đến ngồi bên cạnh anh. Hy liền gấp cuốn sách trên tay lại, nghiêng đầu nhìn nó hỏi:

- Em không khỏe à?

- Nam Vũ bảo con bé qua đây phòng trường hợp chết mà không ai hay biết - Minh bật cười giải thích - Bây giờ có Nhật Hy là yên tâm rồi nhé. Ở đây đèn đuốc sáng trưng, người qua kẻ lại tấp nập. Nên sẽ không có chuyện gì đâu.

Vũ gật gù nhưng ánh mắt vẫn nhìn Phong đầy ái ngại. Tính anh vốn ham vui nhưng ý thức và trách nhiệm của một người anh trai lúc nào cũng tồn tại trong Vũ. Điều này không cần nói thì bạn bè anh và bản thân Nam Phong cũng hiểu. Có lẽ vì vậy mà cô bé và Nhật Hy đã cùng đồng thanh:

- Không sao đâu mà !!

Dù sao Nhật Hy cũng là một trong những người Vũ thấy có thể tin tưởng được. Cậu ta bình thường ít nói nhưng lại làm việc rất có trách nhiệm. Ở trong lớp, ngoài Tây Châu thì đây là con người suy nghĩ thận trọng và chín chắn nhất. Giao Nam Phong cho anh ấy chắc không có vấn đề gì. Quang Minh phải lôi kéo mãi mới khiến Vũ chịu theo ra ngoài, tiếp tục chuyến hành trình khám phá quầy thức ăn.

- Bây giờ em thấy trong người thế nào? - Nhật Hy quay qua nhìn Phong hỏi.

- Lúc nãy thì hơi đau nhói ở tim nhưng bây giờ bớt nhiều rồi.

- Chuyện này xảy ra có thường xuyên không? - Anh nhẹ nhàng đặt một tay lên vai nó.

Tiếng mạch đập của Nam Phong lại vang lên rõ mồn một trong khi cô bé đang tập trung nhớ lại:

- Chắc mới vài tháng gần đây thôi. Em cũng không nhớ chính xác nữa.

Trò chuyện thêm một lát thì nó lại thấy mệt nên nằm xuống nghỉ. Nhật Hy không hỏi nhiều mà quay mặt ra ngoài, tiếp tục đọc sách. Phong nằm trong nhìn ra, thấy dáng người anh mờ ảo trước ánh đèn sao trông quen đến lạ. Một dáng người chỉ thấy từ phía sau, chẳng rõ mặt mũi. Cô bé mơ màng không lâu trước khi chìm sâu vào giấc ngủ.

Thế nhưng, chính lúc nó không còn ý thức được mọi chuyện đang diễn ra xung quanh mình thì Nhật Hy lại phát hiện ra một sự thật đáng sợ. Những tia sáng màu hồng chẳng rõ từ đâu lại hắt lên trang sách. Anh giật mình đưa mắt nhìn quanh nhưng chẳng phát hiện điều gì khả nghi. Ngồi lặng yên thêm vài phút thì tia sáng lại xuất hiện, rực rỡ và chói chang hơn trước. Lúc bấy giờ, Hy mới bàng hoàng nhận ra cơ thể Nam Phong chính là thứ phát ra ánh sáng kì lạ đó. Càng kinh hoàng hơn khi mẩu tinh thạch của anh lại đang cắm giữa tim cô bé và không ngừng nhấp nháy.

Không kịp suy nghĩ, Nhật Hy liền ngồi sát lại gần và nắm lấy tay Phong. Cơn điện giật chạy thẳng từ chỗ tiếp xúc giữa các ngón tay lên đến não. Những hình ảnh và giọng nói vùn vụt lướt qua trí óc anh cho đến khi Hy tìm thấy thứ từng khiến mình bao đêm mất ngủ.:

- Cuối cùng...Cuối cùng anh cũng....tìm được em....

Chàng trai chỉ kịp thốt ra bấy nhiêu rồi ngã gục xuống bên cạnh. May cho anh ta, Tây Châu đã kịp thời có mặt để ra tay cứu giúp. Lúc Nhật Hy tỉnh lại thì thấy mình đang nằm cạnh Nam Phong, bên phải là Châu ngồi suy tư đầy lo lắng. Vừa thấy anh tỉnh dậy, anh ấy đã hỏi như sấm:

- Có chuyện gì mà phải liều mạng xâm nhập vào kí ức của Nam Phong thế? Cậu có biết là chỉ một chút nữa thì tiêu đời rồi không?

- Tây Châu ....Cô bé mới là người đã cứu mình....

- Chuyện là sao? - Châu đưa tay kéo Hy ngồi dậy.

- Nam Phong giữ tinh thạch còn Đông Vân thì muốn mượn xem nó....Giữa chừng bạn ấy đánh rơi....

- Từ từ mà nói. Cậu chưa khỏe hẳn đâu.

- Không sao. Nếu không nói với cậu, mình sợ lại quên mất.

- Quên gì được chứ - Châu cười nhẹ

- Đông Vân đánh rơi tinh thạch và Nam Phong ra sức chụp lấy.... - Nhật Hy hấp tấp kể lại - ...Trong lúc bắt viên đá, nó bị thương và chảy máu...Đông Vân chạy ra ngoài để lấy thuốc còn viên đá thì nát vụn....Mình thoát khỏi căn nhà nhưng lại không ý thức được rằng vản thân đang đi đâu cho tới khi gặp được Quang Minh...

- Nhưng làm sao cậu nhận ra cô bé?

- Vừa rồi, mẩu tinh thạch còn sót lại của mình trong người Nam Phong đã phát sáng...Có lẽ lúc vỡ ra, có một miếng nhỏ đã theo vết thương chạy vào máu mà nó không biết.

Nghe tới đó, Tây Châu lập tức chồm qua người Nhật Hy để cầm bàn tay Nam Phong lên xem xét. Vết thương ngày ấy vẫn chưa lành và đang được che lại bằng một miếng băng cá nhân nhỏ.

- Vậy là hiểu rồi - Châu thẫn thờ ngồi xuống - Tinh thạch khiến con bé không bị xóa đi trí nhớ. Cũng chính tinh thạch tạo cho nó khả năng nhìn thấy những điều con người không thể, vượt qua cả tấm lưới bảo vệ để đến phòng họp của chúng ta. Cậu nghe thấy mạch Nam Phong bị nghẽn cũng do mẩu đá này gây nên.

- Lúc Đông Vân khóc, mình có cảm giác lòng rất đau. Nhưng thật ra đó là sự ảnh hưởng từ Nam Phong chứ không phải cô ấy. Rõ ràng việc sở hữu chung một hồng tử đã khiến mình và cô bé có sự liên kết nhất định. Cơn buồn ngủ thường ngày cũng vì hồng tử thiếu mất một miếng. - Nhật Hy đặt tay lên ngực mình - Điều này giải thích vì sao mỗi lần gặp Nam Phong là lại thấy tỉnh táo.

Lúc bấy giờ, Châu mới nhớ đến trận bóng rổ, lúc ở sân sau và cả lần Nhật Hy từ nhà cô bé trở về. Mỗi lần gặp Nam Phong thì vẻ mệt mỏi trên mặt cậu ta lại biến mất. Thảo nào gần đây bệnh tình Hy diễn biến kì lạ như thế. Nhưng điều quan trọng bây giờ là, sau khi trú ngụ trong cơ thể nó một thời gian dài như thế, tinh thạch sẽ gây ra tác dụng gì ?

- Mình nghĩ, Nam Phong giống như... - Hai hàng lông mày của anh chau lại khi cố tìm từ chính xác để diễn đạt - ... một loại hồng tử có ý thức...

- Mẩu tinh thạch còn sót lại khiến cơ thể nó bị biến đổi – Hy lật đật nói thêm - Lúc Nam Phong tìm cách bắt lấy tiểu tinh thạch, cô bé vẫn là một con người. Nhưng lúc kính văng vào mắt thì nó đã biến thành một hồng tử. Chính khúc mắc này đã khiến mình bị nhầm lẫn. Và cũng vì trở thành hồng tử nên con bé mới liên tục thu hút các sinh vật lạ…

- Hồng tử là gì vậy anh? - Phong bất ngờ mở mắt ra nhìn hai người họ.

- Nãy giờ em giả vờ ngủ hả? - Giọng Tây Châu lạnh như băng.

- Không có, em chỉ mới nghe hai anh nhắc đến cái từ lùng đó...

Đúng là nó mới tỉnh lại chưa lâu. Đầu óc còn đang mơ màng thì làm sao nghe ngóng gì được. Thái độ hung dữ của Tây Châu tự nhiên khiến nó thấy tủi thân và chỉ muốn bật khóc. Cô bé đã quen được anh ấy đối xử dịu dàng tự lúc nào không hay.

- Em đừng buồn.- Nhật Hy dỗ dành - Vì cậu ta quá lo lắng cho sức khỏe và sự an toàn của em đó thôi.

Nam Phong đưa mắt về phía Châu thì thấy anh ấy đang lơ đãng nhìn ra ngoài. Rõ ràng chẳng hề nghe thấy những lời anh Nhật Hy vừa nói. Mặc kệ, việc gì nó phải bực mình vì anh chứ.

- Em biết không, hồng tử là thứ mà bất cứ sinh vật nào không phải con người cũng ao ước để có được cuộc sống bất tử. Chúng giống như viên đá trong suốt mà em từng thấy trong lúc tiêu diệt tên đen đúa hôm nọ....Nhưng em đặc biệt hơn vì không phải là vật vô tri vô giác mà biết suy nghĩ, biết yêu thương, giận hờn....

- Vậy tại sao các anh phải tiêu hủy nó? - Cô bé vẫn chưa hiểu.

- Chuyện này... dài dòng lắm. Đợi khi nào có dịp anh sẽ kể rõ ràng nhé...Bây giờ anh có việc phải tìm Quang Minh. Em ở lại đây với Tây Châu và phải nghe lời anh ấy, biết không?

Nó muốn phản đối nhưng không kịp vì Nhật Hy đã nhanh nhẹn sải bước ra khỏi lều và không quên gật đầu với Tây Châu như kiểu vừa trao đổi một điều gì đó. Nhưng rõ ràng cô bé thấy họ có nói năng gì với nhau đâu?

Tây Châu vẫn ngồi yên như tượng với cánh tay gác trên gối và đôi mắt nhắm nghiền. Tấm lưng thẳng của anh khẽ tựa vào mấy chiếc giỏ xách phía sau, dáng bộ vừa thanh thản lại vừa có vẻ mệt mỏi.Trải qua bao nhiêu ngày nhức óc vì cái lý lịch bất thường của nó, cuối cùng anh cũng đã có thể thở phào nhẹ nhỏm. Châu không muốn nghĩ đến việc phải ra tay trừ khử Phong. Anh ngàn lần, vạn lần không muốn làm tổn thương nó.

Từ lúc nào Châu đã bị cô bé làm cho nhu nhược và ích kỷ như thế này? Sự an toàn của nó vì sao cứ ám ảnh anh như một gánh nặng? Xem như số nó may mắn, không phải là thứ gì làm vướng tay, vướng chân anh. Coi như phận nó đặc biệt, vừa sinh ra đã có khuôn mặt giống người yêu anh như đúc. Nếu lúc nào đó Châu tình cờ phát hiện ra Phong có thể gây ra nguy hiểm, anh tuyệt đối không để tình cảm làm mình bị phân tâm thêm lần nào nữa.

Còn lại một mình với Châu trong cái lều vắng vẻ, Phong không tránh khỏi cảm giác lo sợ. Nhưng nó ngờ ngợ nhận ra rằng người con trai này đã vô tình tặng mình một cơ hội nữa. Cơ hội thứ hai để được quan sát anh trong ngày. Cô bé nheo mắt và cố tưởng tượng xem gương mặt ấy sẽ trở thành thế nào nếu có thêm một nụ cười ấm áp. Chắc là sẽ khôi ngô tuấn tú lắm nha. Chỉ cần Châu làm siêng mỉm cười, tin rằng thiên hạ còn có thêm nhiều người chết mê chết mệt vì ảnh.

Chần chừ giây lát, Phong mới rón rén nhích lại gần anh. Mới đó mà ngủ thật rồi sao? Cô bé nghiêng đầu nhìn những sợi tóc rủ trên trán và cái mũi cao rất thông minh của Châu. Giá như lúc nào anh cũng hiền như bây giờ,...cũng im lặng, và gần gũi,... không còn tức giận, lạnh lùng hay ra lệnh này nọ....Giá như anh chỉ là một con người bình thường. Giá như....

Tây Châu bất ngờ mở mắt nhìn Nam Phong khiến cô bé hoảng hồn ngã ngửa ra sau

- Anh...chẳng phải ngủ rồi sao? - Nó lắp bắp.

- Anh không có ngủ. Chỉ là đang suy nghĩ thôi - Châu bật cười, đầu hơi ngã về sau.

Sự xấu hổ khiến Phong bối rối. Cô bé hết quay tới quay lui thì vội vàng đứng dậy:

- Em...em về lớp của mình đây.

- Khoan đã - Châu vội ngăn lại - Đến bao giờ em mới chịu để anh được yên ổn mà ngủ?... Em, em có thể thôi hành động một cách..."điên khùng" như vậy không?

"Điên khùng" ư? Hai từ sét đánh ấy làm nó đứng ngây ra như tượng. Không phải Phong giận Tây Châu đã lớn tiếng bảo đầu óc mình không bình thường. Cô bé xúc động vì nó đã khiến anh ấy giận đến nỗi nói năng thô lỗ chỉ vì một chuyện nhỏ xíu như con kiến. Phong đòi rời khỏi Tây Châu để về lớp. Và thế là anh ấy tức điên lên, ăn nói không ra đầu ra đũa như mọi khi nữa.

Cô bé chăm chú nhìn Châu rồi cúi mặt, lủi thủi đi trở vào.

Cả hai không nói gì thêm cho tới khi Nhật Hy trở lại cùng với Quang Minh và Nam Vũ. Một thằng nhóc vừa đạp phải miểng chai người ta vứt lung tung ở ngoài. Tây Châu lập tức đứng dậy và vội vã rời khỏi trong khi Quang Minh và Nam Vũ lại bày ra trước mặt Phong bao nhiêu là thức ăn họ tìm được sau một vòng ngao du.

Cứ như thể nơi nào có rắc rối thì anh ấy đều phải có mặt.

Gần đây, hội có những buổi họp thường xuyên hơn trước. Nhưng vì lo sợ bị phát hiện nên mặc dù trông thấy tín hiệu triệu tập, Nam Phong vẫn không dám mò đến nghe ngóng thêm lần nào nữa.