Chương 1

H

uyền Thi đang chạy lên bãi cát một mình, đưa mắt nhìn lại lũ bạn tinh quái, đang đùa giỡn với những con sóng trắng xóa vỗ vào bờ. Cô vẫy vẫy tay chào họ. Mặt biển xanh ngăn ngắt, nhô lên nhưa cái bát úp. Nước trong veo đến ngây ngất. Thỉnh thoảng có một vài đợt sóng cao trắng xóa che lấp.

Cô ôm cái Pic- cy, chạy ào ra bờ biển, tranh thủ đến với lũ bạn. Thạch Thảo ôm chặt lấy phao bồng bềnh gọi to:

- Huyền Thi lại đây nè!

Cô nhoẻn miệng cười, lội từ từ ra. Một đợt sóng ập đến đổ vào người cô tối tăm cả mặt mũi, Huyền Thi buông cái Pic- cy trên tay ra, Thạch Thảo hét lên:

- Mau chụp lấy, kẻo nó trôi mất bây giờ.

Đám bạn lo lắng cho Huyền Thi khi thấy cô chới với. Từng đợt sóng lại đổ dồn, Huyền Thi bị sặc nước không nghe thấy gì. Thạch Thảo la to:

- Mau bơi ra cứu Huyền Thi đi. Nó bị sóng dập kìa Cả bọn đạp sóng bơi ra tay họ ôm chặt lấy phao. Huyền Thi cách họ không xa, nhưng mọi cố gắng của họ dường như vô ích, các con sóng đang lôi họ trở ra ngoài. Thùy Vân sợ điếng người:

Ôm cho chặt nha các bạn. Mau đạp mạnh vào.

- Chết rồi! Huyền Thi bị sóng lôi đi kìa.

- Cứu! Bớ người ta cứu.

Miệng la tay bơi, tay bám chặt vào phao, Ánh Mai kêu to khi cô thấy Huyền Thi cứ loay hoay giữa các con sóng, cô không đi trở vào mà dường như đang bước nhanh ra biển. Một con sóng khác phủ mất người Huyền Thi. Cả bọn mất vía:

- Trời ơi. Huyền Thi kìa.

- Mất tiêu rồi.

- Bớ người ta cứu giùm.

Các cô chợt giật mình khi có mấy chàng trai ào ra kéo chiếc phao họ vào. Và một chàng trai khác lao ra như con cá kình về phía Huyền Thi. Tất cả xảy ra trong chớp mắt như một đoàn phim.

- Các cô bám chặt vào.

Ánh Mai rên rỉ:

- Anh ơi làm ơn cứu giùm bạn tôi.

Chàng trai có đôi mày rậm nhìn mấy cô gái thật xinh đẹp, duyên dáng trong bộ áo tắm, da thịt họ trắng ngần trong làn nước biển, anh cau mày:

- Các cô lo mình kìa. Tại sao lại bơi vào vùng biển cấm. Có thấy cờ đen không? Có nghe người ta thổi còi không vậy hả?

Mộng Hà tái mét, đôi môi xanh xám:

- Tụi em không biết.

- Mau trở lên kia đi! Cô gái kia là bạn các cô à?

Hình như Thạch Thảo, Mộng Hà thấy chân mình đã chạm vào cát. Chàng trai tốt bụng đã đẩy chiếc phao, các cô trôi vào trong. Cả bọn lội nhanh vào bờ.

Họ định cảm ơn chàng trai, nhưng anh đã biến mất sau làn sóng xanh hòa lẫn vào các du khách đang tắm. Họ nhìn quanh tìm kiếm.

- Mau tìm Huyền Thi đi!

- Ừ! Xem kìa - Trời ơi, Huyền Thi trên bãi cát. Mau tới đó đi các bạn.

Mộng Hà chạy sà vào kéo tay Huyền Thi miệng méo xệch:

- Huyền Thi, Huyền Thi làm sao vậy. Mau tỉnh lại đi! Đừng làm bọn mình sợ nha!

Chàng trai có đôi mắt trong veo sâu thăm thẳm như lòng đại dương nhíu mày nói với Mộng Hà:

- Cô là gì của cô ấy?

- Chúng tôi là bạn của cô ấy.

Thùy Vân lắc lắc mạnh Huyền Thi:

- Cô ấy có sao không anh?

- Tôi không biết nữa. Tôi vừa kéo cô ấy lên chút xíu là chìm mất rồi. Các cô giúp cô ấy mau xoa dầu cho cổ. Tôi xốc nước mà cô ấy chưa tỉnh.

Thạch Thảo muốn khóc năn nỉ, khi thấy Huyền Thi vẫn nhắm mắt, người cô bắt đầu run lên bần bật:

- Các cô mau tìm đồ đạc khô cho cô ấy.

- Anh làm ơn đưa Huyền Thi vào nhà trọ trên kia giúp chúng tôi nha!

Chàng trai gật đầu Huyền Thi hé mắt mở ra nhưng cô khó mà biết mình đang ở đâu. Tất cả lao xao, sóng biển thì thầm hay lời rêo gọi của các cô bạn gái đang vẫy réo cô đến vơi họ. Tiếng lao xao xa dần, xa dần, các cô chạy như bay trên bãi các vàng, Huyền Thi còn nghe như mùi gió biển, cát biển, nước biển tên mặn cả đầu lưỡi. Cô thiếp đi tự lúc nào mà không hay.

Ngày thứ bảy buồn!

Huyền Thi ngồi cắn bút, mấy dòng chữ nghiêng đầu trên trang giấy trắng làm cho tim cô xốn xang vô bờ. Hình ảnh chàng trai có khuôn ngực vạm vỡ, làn da nâu vàng rắn chắc của vùng quê biển Vũng Tàu lại hiện ra trước mắt cô như một huyền thoại, như một giấc mơ. Chàng là vị ân nhân cứu cô trên biển hôm nào, Huyền Thi không thể quên. Cô hạ bút viết mấy vần thơ:

Người ơi gặp gỡ làm chi.

Trăm năm biết có duyên gì hay không?

Làn gió thu hiu hiu đùa trang giấy như trên chọc Huyền Thi. Bất giấc cô mỉm cười _ như chế nhạo mình. Sao mmh là đa c~m, ủy mị như thế chứ, Nhỏ Mộng Hà biết đừ('c nó sẽ cười cho mà xem. ' Huyền Thi mân mê cành hoa lan vũ nl ép vào trong tập. Màu vàng cánh hoa đã nhạt, nhưng cánh hoa vàng trong veo rất đẹp.

Trước mắt cô là một cô vũ nữ đang xoay tròn, Huyền Thi lại nhớ đến chàng trai ấy. Cô nhẹ nhàng đặt bút lên trang glấy. Nét chữ bay bướm trải dài ra. Cô đang trải cả nỗi lòng mình lên trang giấy.

"Một ngày hè đáng nhớ. Em đã gặp anh trên vùng biển thơ mộng ấy. Chính nơi đẹp cuốn hút bao người đó, suýt chút xíu nữa em đã xa rời mọi người. Đại dương mênh mông, đại dương đầy mơ mộng nhưng đầy bí hiểm đáng sợ. Chính ahh đã vực em ra khỏi bàn tay vị thần biển đáng yêu và đáng ghét ấy mãi mãi nhớ anh, dù anh đang ở nơi nào. Chúng tôi chỉ quen biết nhau chưa đầy một giờ mà sao..."Tình trong giây phút đã thành thiên thu" ôi nhớ vô ngần!

- Huyền Thi, con đang làm gì vậy hả con?

Huyền Thi giật mình, cô úp vội quyển nhật ký vào mấy quyển sách trên bàn che mắt mẹ:

- Dạ con học bài!

- Mới thi xong mà con gái! Con học gì nữa. Nghỉ ngơi ít hôm cho khỏe.

Cô lúng túng cầm quyển sách lên mà tâm hồn ở tận đâu đâu:

- Thì học lần lần đâu có thừa chữ hả mẹ?

Bà Huyền Thanh gật gù:

- Con siêng năng mẹ mừng lắm. Nhưng chờ có kết quả rồi học tiếp cũng không muộn.

- Dạ.

Bà Huyền Thanh nhìn cô rồi bà lắc đầu. Hai ngày nay từ hôm đi Vũng Tàu về bà thấy cô mệt mỏi và có vẻ tư lự khó hiểu. Con bé làm sao vậy kìa. Huyền Thi vốn rất trẻ trung, vui tươi như sáo, sao hai hôm nay buồn lạ lùng vậy chứ?

Hay là có chuyện gì với lũ bạn của nó nhỉ? Bà dò xét:

- Ủa, sao hai hôm nay mấy đứa bạn con không thấy đến chơi.

Huyền Thi quay lại nhìn mẹ rồi cười gượng:

- Có lẽ mệt mỏi quá nên chúng nó không đến. Mẹ hỏi để làm gì?

Bà Huyền Thanh lau bàn ghế quay lại bảo:

- Mẹ thấy vắng con Mộng Hà nên hỏi. Không có chuyện gì?

Huyền Thi lặng lẽ nhìn ra đường. Xe chạy xuôi ngược ồn ào, Chợt có tiếng còi xe ''tuyn tuyn'' inh ỏi, cô đưa mắt nhìn ra ngoài:

- Chắc thằng Lâm Hoàng tới tìm con đó. Mau ra mở cửa cho nó vào đi Huyền Thi không vội vàng:

- Lâm Hoàng tìm con, có việc gì không?

- Có lẽ nó muốn gặp con, đơn giản là như vậy. Mẹ thấy nó để ý đến con Hình như nó muốn mọc ra nhà ta.

Bất giác Huyền Thi đỏ mặt vì câu nói của mẹ. Cô lắc đầu:

- Anh ấy có để ý ai đâu? Tính anh ấy như trẻ con rất tốt bụng thấy ai gặp chuyện thì giúp đỡ kể cả con.

- Vậy hả? Mẹ nghĩ khác...

- ''Tuyn tuyn''... Bác Ba ơi, có Huyền Thi ở nhà không?

Đúng là giọng của Lâm Hoàng đang réo gọi ở cổng, Huyền Thi chạy nhanh ra:

- Anh Lâm Hoàng tìm em hả?

Lâm Hoàng chàng trai nhỏ con nhưng linh lợi nhìn Huyền Thi rồi nhăn mặt:

- Mấy cô xấu nha!

Huyền Thi nhìn lại mình, ngạc nhiên:

- Ơ, anh bảo gì?

Lâm Hoàng đẩy xe vào sân:

- Anh nói mấy bạn em và em chơi xấu anh chứ gì?

- Làm gì có?

- Đi Vũng Tàu chơi mà không rủ anh.

Cô nhoẻn miệng cười hàm răng đều tăm tắp trông dễ thương lạ. Khiến Lâm Hoàng len lén nhìn ngây ra:

- Tưởng gì?

- Em đi với ai vậy?

- Chỉ có ngũ long công chúa của em thôi. Tự nhiên có con ngỗng đực lạc vào bầy thiên nga người ta cười cho.

Lâm Hoàng trừng mắt:

- Em dám nói anh là ngỗng đực hả?

Huyền Thi cười trong veo:

- Ừ, em nghĩ thế có sao đâu.

Lâm Hoàng thụng mặt:

- Em coi thường anh ghê. Đi biển mà nữ không, nguy hiểm lắm lỡ có chuyện gì biết làm thế nào?

Huyền Thi nhìn anh trân trối, không ngờ Lâm Hoàng tài thật. Cô kéo tay anh ngồi xuống ghế đá nấp dưới hàng bông giấy đang trổ hoa tím ngắt.

- Sao anh biết?

Lâm Hoàng cười khì:

- Thì chuyện bình thường mà em. Ủa, bộ mấy cô gặp chuyện rồi hả?

Tự nhiên Huyền Thi muốn kể cho Lâm Hoàng nghe. Cái cảm giác sợ hãi khi bị sóng cuốn đi, cô bi nước vỗ vào mặt, vào miệng bị ngộp thế nào đến giờ Huyền Thi vẫn còn chưa tỉnh táo. Nỗi bàng hoàng bị nhấn chìm, bị chết đi làm cho cô ngơ ngẩn mãi. Và như thế sự hàm ơn đối với chàng trai cứu cô càng tăng. Cô giữ kín trong lòng hai hôm nay không dám nói sợ mẹ rày. Bây giờ Lâm Hoàng lại khơi gợi. Anh ấy giỏi đoán tâm lý Huyền Thi thấy tin cậy anh hơn:

- Anh đi tắm biển bao giờ chưa?

- Đi rồi. Có chuyện hả Thi?

- Không có gì.

Cô ái ngại nhìn vào nhà. Cảm thấy yên lòng cô thở nhẹ một mình. Lâm Hoàng tinh ý nhưng anh vờ như không biết:

- Hai hôm nay anh không đến đưa em đi câu lạc bộ tập thể hình, buồn thấy mồ.

- Ừ, em nghỉ hai ba ngày rồi. Mai em sẽ tập lại.

- Thôi đi cô, chúng ta đi ngay bây giờ. Hôm nay là thứ bảy em quên sao?

Huyền Thi xoa hai bàn tay vào nhau, giọng không vui:

- Tự nhiên đi chơi về thấy buồn, anh ạ.

- Buồn? Sao vậy Huyền Thi?

Cô chợt đập vào tay anh nói nhỏ:

- Anh đừng nói cho mẹ em biết nha. Hôm qua em...

Lâm Hoàng lo lắng, gật đầu:

- Ừ, anh sẽ không nói đâu.

- Em suýt bị chết đuối ngoài biển anh à?

Lâm Hoàng nắm chặt tay cô, nhìn Huyền Thi trân trối:

- Đó, anh nói mà em không tin. Rồi làm sao em lên được. Có ai cứu em đúng không?

Lần này thì Huyền Thi càng khâm phục Lâm Hoàng hơn. Cô gật nhẹ:

- Em không đi chung với các cô kia sao?

- Thì đi chung, nhưng các bạn của em bảo em lên bờ mướn thêm các piccy.

Lúc trở xuống sóng dập em ngất ngư. Ghê quá anh ạ.

Lâm Hoàng nôn nao:

- Rồi sao nữa?

- Lúc đó em chới với và uống nước biển no chứ sao.

- Em có sợ không? Nếu cô nam giới đi theo thì mấy chuyện ấy... Mai mốt đừng có đi riêng nữa nha.

Huyền Thi cười trước sự lo lắng thái quá của anh:

- Em biết rồi mà. Nói mãi.

- Ừ, anh quên hỏi em. Ai cứu em vậy?

Huyền Nhi đưa nhanh ngón tay lên môi:

- Bí mật anh à. Một chàng trai đẹp cực kỳ.

- Cái gì? Em nói là...

Lâm Hoàng nhảy dựng lên. Huyền Thi kéo tay anh ngồi xuống cạnh mình rồi bảo:

- Em đùa thôi. Thật ra chàng trai ấy quê ở Vũng Tàu tốt bụng đã lao ra cứu em. Nếu không em đã làm mồi cho đại dương rồi đâu còn ngồi đây nói chuyện với anh nữa.

Lâm Hoàng nhíu đôi mày tỏ vẻ bất an. Sao anh lại cảm thấy khó chịu trước lời kể chân thật của Huyền Thi nhỉ? Anh chỉ biết tâm trạng khó thở khi nghi ra chàng trai nào đó ôm Huyền Thi trong tay chạy như bay lên bờ. Anh hà hơi, tiếp sức, Lâm Hoàng không dám nghĩ tiếp. Anh nhắm mắt lại, hai tay đang chéo nhau đầu không nói gì?

Huyền Thi thấy cử chỉ lạ lùng của anh, cô đá nhẹ vào chân Lâm Hoàng:

- Anh làm gì vậy, có nghe em kể không?

Vẫn giữ tư thế cũ Lâm Hoàng nói nhỏ:

- Em đừng kể nữa?

- Sao vậy hả Lâm Hoàng?

- Anh, không muốn nghe.

- Ủa, anh bị gì vậy, em không hiểu.

- Có gì đâu! Có phải chàng trai ấy ôm em đưa em lên bờ rồi cứu chữa không?

- Đúng rồi. Sao anh giỏi vậy?

- Chuyện rất bình thường.

- Thì chuyện rất bình thường em có quan trọng bao giờ. Cứu người mà.

Huyền Thi lẩm bẩm. Lâm Hoàng nhìn cô rồi chợt nói:

- Nếu là anh anh cũng làm thế. Vì em rất đẹp, chàng trai đó không cứu, đúng là đồ ngốc.

- Anh lạ nhỉ? Tự nhiên mắng người ta ngốc.

- Anh đâu có mắng ai. Có phải em nhớ người ta rồi không?

Huyền Thi chống tay lên cằm mơ màng:

- Ừ thì nhớ, em nhớ ơn anh ấy, nếu không có anh lao ra cứu với em lên thì em không biết bây giờ mình đang ở đâu.

- Ở trong bụng cá mập hoặc phình ngoài biển làm mồi cho lũ chim, lũ cá.

- Tự nhiên anh nói nghe ghê quá hà. Tưởng tượng ra cảnh ấy em đã nổi da gà rồi. Vì vậy em nhớ ơn anh ấy là tất nhiên.

Lâm Hoàng hơi bâng quơ:

- Anh ấy không đưa em về sao?

- Đưa về? Làm gì chứ. Mấy đứa bạn nhờ anh ấy giúp em khi tỉnh lại em chưa kịp nói lời cảm ơn nữa là...

- Tiếc nhỉ?

Huyền Thi nhìn Lâm Hoàng một hồi, cô buồn buồn nhìn xuống đất. Tâm trạng phân vân làm cô rối bời. Lúc ấy, một dòng địa chỉ của anh ấy cô cũng không kịp hỏi. Thật vô duyên quá. Càng nghĩ cô càng thấy nản mình vô cùng, Lâm Hoàng muốn cắt đứt câu chuyện nên hỏi:

- Nếu thọ ơn người ta, mình trả là xong có gì khiến em áy náy vậy?

- Em đâu có biết anh ta ở đâu mà trả ơn Vũng Tàu bao la, em không biết địa chỉ anh ấy. Vả lại lúc đó em đâu có tỉnh táo như bây giờ.

- Thôi đừng buồn nữa, anh ta không để tâm đâu. Cứu người là việc làm của anh ta, em cứ nghĩ đơn giản như vậy lòng em sẽ thấy thanh thản hơn.

- Nhưng em thấy mình vô tâm lẫn vô ơn nữa.

Lâm Hoàng đứng lên đi tới đi lui trước mặt cô:

- Đừng nặng ân nghĩa nữa. Anh tin rằng anh ta không hề trách em. Hay là em cứ nhớ anh ta vì anh ta đẹp trai hơn anh.

Tự nhiên đang buồn Huyền Thi cười phá lên:

- Anh ta đẹp trai hơn anh nhiều ngỗng đực ạ.

Huyền Thi giữ nụ cười ấy kéo tay Lâm Hoàng vào nhà Cô không thấy mặt anh ta cau lại vì lời nói đùa vừa rồi:

- Thật hả?

- Thật! Nào vào nhà chờ em thay đồ chúng ta đi câu lạc bộ chứ.

- Không, hôm nay anh bận.

Lâm Hoàng đứng lại gỡ tay cô ra nói nhỏ làm cô ngạc nhiên vô cùng:

- Sao lúc nãy anh nói rủ em đi tập arôbic - Bây giờ thì anh có hẹn rồi, chiều đi nhé, anh về đây!

- Anh Lâm Hoàng!

Huyền Thi đứng nhìn theo Lâm Hoàng khó hiểu. Thật ra anh đến đây làm gì chứ, sao lại bỏ về vội vàng thế. Trước khi cho xe nổ máy, Huyền Thi còn chợt nhận ra vẻ mặt cau có của Lâm Hoàng, Nhưng cô không dám hỏi sợ phiền anh hay đầu óc cô đang miên man nhớ về hình ảnh khác. Cô đâu biết rằng Lâm Hoàng đang giận cô mà trở nên như thế. Huyền Thi trở vào nhà, bà Huyền Thanh hỏi con:

- Lâm Hoàng đâu rồi con?

- Về rồi mẹ ạ.

- Sao lại về? Mấy ngày qua nó cứ tìm con. Nó có nói gì không?

- Không ạ. Chuyện bình thường.

- Lạ vậy kìa! Cái thằng...

Huyền Thi ngạc nhiên:

- Lâm Hoàng sao hả mẹ?

- Nó nói muốn gặp con vì nó nhớ con đó.

- Nhớ? Không có, anh ấy có nói gì đâu.

Huyền Thi mỉm cười. Mẹ cô lại tưởng tượng nữa rồi. Những chàng trai bạn cô đến nhà chơi, nghe gọi bác ngọt lịm là bà Huyền Thanh mủi lòng suy nghĩ lung tung. Thằng này để ý thích con, nhớ nên nó đến mua cho mẹ quà là nó muốn mọc rễ. Huyền Thi nghe mẹ nói mãi cô muốn phát ốm luôn.

Với Lâm Hoàng cô xem anh như người bạn không hơn không kém. Nhưng sao nghe cô kể về chàng trai ở biển Lâm Hoàng lại không vui. Nhớ lại thái độ Lâm Hoàng lúc nãy chợt Huyền Thi mỉm cười. Hình như mẹ cô lần này nói đúng. Lâm Hoàng tức hay ghen vì có chàng trai khác lo cho Huyền Thi rồi?

Nhưng chàng ấy giờ đây như chim trời cá nước mất tăm dạng biết bao giờ mới gặp nhau trong cõi đời này mà làm Hoàng ghen tức chứ. Vả lại anh ấy và Lâm Hoàng đều không là gì của cô cả.

Buổi sáng nay lại trôi qua nặng nề đây. Huyền Thi lại tìm quyển nhật ký lần sau chồng vở. Cô chờ cho mẹ ra phía sau tiếp lần giở ra đọc nhanh:

Xót dòng xuôi, chảy nước trôi hoa.

Thân lẽ bên trời bóng nhạn sa Chìm bảy lần càng tươi lá ngọc Nổi ba lượt vẫn đẹp cành ngà Đau lòng cha chứa đôi dòng lệ Lòng lại ngậm ngùi chính cánh hoa Hợp cẩn những mong ngày tái ngộ Tan sương đầu ngõ vén mây xa.

Cô chép mấy vần thơ trên báo vào quyển vở của mình rồi tô đậm hai chữ Viễn Đăng.

Anh đi về biển một mình Thiếu em sóng có nặng tình đầy vơi Một mình buồn, một mình vui Một mình lở, một mình vui Không hiểu Viễn Đăng có nhớ mình không. Hôm chia tay anh ấy đứng lặng nhìn mình mãi đến độ Mộng Hà phải kêu lên. "Anh Viễn Đăng lo cho mi kìa".

Mình bẽn lẽn không dám nhìn anh. Giờ lại hối tiếc. Khuôn mặt anh ấy mình không nhớ rõ nhưng rất đẹp, cái đẹp hiền hậu của chàng trai vùng biển, không hiểu sao mình cứ xao động con tim khi bắt gặp đôi mắt anh, nhìn anh đăm đăm, lúc mình cùng anh đứng trước biển nói bâng quơ (lúc này mình còn chưa tỉnh hồn mà) Tiếc nhỉ? Viễn Đăng lại nhìn mình khi mình ngồi trên xe. Xe chuyển bánh, anh chạy theo vẫy. Hình ảnh to lớn của anh em chẳng thể quên Viễn Đăng ạ. Sao anh không xin địa chỉ của. Còn em cũng quên hỏi địa chỉ chỗ ở của anh. Chúng ta đã lạc nhau rồi trong bầu trời bao la này. Hay anh chỉ muốn làm người hùng cứu người vì "Kiến ngãi bất vi vô dõng dã. Lâm nguy bất cứu mạc anh hùng".

Anh chỉ muốn xem cuộc gặp gỡ ấy là kỷ niệm đẹp trong đời anh chăng?

Còn mình, rất khác. Từ đây mình nhớ mãi một bóng hình. Mình không dám mơ như nàng Nguyệt Nga chờ Vân Tiên nhưng trong lòng mình sẽ ôm mãi một hình bóng như cô ấy. Mình sẽ nhớ mãi anh ấy. Một tình yêu thầm lặng mà đẹp vô bờ. 30.07.

Ánh nắng chảy dài trên là cây xôn xao, Huyền Thi mãi mê đọc lại dòng nhật ký dành cho Viễn Đăng. Cô cẩn thật ngắt một bông hoa lan vũ nữ ép vào quyển vở rồi cẩn thận cất đi.

Huyền Thi nói với mẹ rồi cô dắt xe đi ra ngoài. cô chạy lòng vòng cho đỡ buồn. Quái lạ bốn cô bạn thân hôm nào cũng tìm đến cô biến đâu mất cả. Cô tìm đến ai trước đây. Có lẽ là Mộng Hà cô ấy ở tận ngoại thành. Hay là Thạch Thảo? Ánh Mai? Huyền Thi cứ cho xe lao đi. Cứ đến đâu cô sẽ ghé vào. Tự nhiên cô thấy lòng mình dâng lên một nỗi buồn thật chông chênh khó tả.

Hai tháng sau Hàng phượng đã xanh rì lá. Sân trường Đại học nhộn nhịp hẳn lên. Trường đại học ngoại thương du lịch mời gọi bao chàng trai, cô gái hào hoa lịch lãm bước vào với nụ cười tươi rói trên môi. Huyền Thi đã đến đây mấy lần xem trường, vậy mà hôm nay cô thấy choáng ngộp bởi cảnh tựu trường. Dừng lại trước một băng đá dưới tàng cây mát rượi.

Huyền Thi đưa mắt tìm kiếm nhỏ Ánh Mai, Thùy Vân. Khó mà tìm hai cô bạn trong cả ngàn sinh viên kia.

Huyền Thi đi về phía lớp của mình. Mọi người đã vào lớp cả. Mới đó mà sân trường im vắng lạ, Cô rụt rè bước vào lớp, Huyền Thi tìm một chỗ ghế trống để ngồi. Các bàn đá kín hết chỉ còn một chỗ ở gần cuối lớp. Có mấy chàng trai ngồi ở đó. Có tiếng gọi nhỏ:

- Cô ngồi tạm đây đi!

Huyền Thi bối rối. Phải chi mình đừng chờ Ánh Mai, con nhỏ hại mình ghê quá.

Thầy bước vào, một giáo sư trẻ chào các sinh viên mới của trường khiến cả lớp nghêm túc đứng lên. Huyền Thi chưa kịp nhìn các thành viên trong lớp. Các chàng trai, cô gái lần lượt giới thiệu tên mình. Sắp đến mình Huyền Thi thấy run lạ. Cô chợt đưa mắt nhìn chàng trai kế bên. Một thoáng giật mình thảng thốt, suýt nữa cô đã kêu lên:

- Không thể nào!

Chàng trai không để ý đến cô, anh đứng lên từ tốn:

- Mình là Viễn Đăng quê ở Vũng Tàu.

Một tràng pháo tay vang lên, sao Huyền Thi lại chết lặng ngồi yên. Cả lớp đổ dồn mắt về phía cô, Huyền Thi không hề hay biết, Viễn Đăng gõ nhẹ vào tay cô:

- Giới thiệu đi cô bé!

- Ơ, tới em hả?

Cả lớp cười to, Huyền Thi thấy mình ngớ ngẩn liền đứng lên nói nhanh:

- Em là Huyền Thi ạ ở tại thành phố này.

- Huyền Thi hay Huyền Trân công chúa.

Có tiếng đùa làm cô đỏ thẹn cả mặt Huyền Thi cúi mặt xuống không dám nhìn ai. Cô thấy tim mình đập xôn xao trong lòng ngực, thẹn chính cả người vì gặp lại Viễn Đăng. Nhưng sao anh ấy lại bình thường như vậy. Điều đó làm cô hơi nản anh một chút. Không lẽ Lâm Hoàng nói đúng.

Nhưng dù sao ngồi cạnh anh, gặp lại anh bất ngờ thế này, Huyền Thi không thể ngờ tới Tâm trí cô đổ dồn về anh. Cô nhớ từng dòng nhật ký viết riêng tặng anh. Cô thân với anh biết chừng nào thậm chí yêu anh và quên anh mỗi ngày.

Sao giờ gặp lại anh, lại xa cách như thế. Không đâu. Tại con người anh điềm đạm hay vì lớp quá ồn ào. Thầy giáo chủ nhiệm dặn dò đủ thứ, Huyền Thi thấy ghi chép cẩn thận. Viễn Đăng rất chăm chú nhìn thầy giáo. Còn cô chăm chú đến anh dù chỉ dám nhìn lén.

Anh chàng ngồi cạnh bên đùa giọng:

- Cô Huyền Thi sao không ghi chép gì cả. Thầy gọi kìa.

Cô giật mình nhìn lên, thầy giáo đưa mắt nhìn. Tưởng thật cô đứng lên hỏi:

- Thưa thầy, thầy hỏi chi ạ?

Vị giáo sư hơi bực mình:

- Cô tập trung đi Huyền Trân.

Đến lượt thầy nhầm làm cả lớp cười to:

- Huyền Thi thầy ạ.

Thế là cô trở thành trung tâm của lớp chú ý. Viễn Đăng nhắc nhở:

- Ngồi xuống đi, gắng tập trung vào. Sao vậy hả cô bé?

Huyền Thi cảm thấy nóng mặt cô giận anh chàng kế bên phải hết sức. Người gì đáng ghét. Cô hơi nhích người về phía Viễn Đăng, lườm chàng trai nọ một cái rõ dài. Chàng trai cười tủm tỉm không nói gì.

Hai tiết học trôi qua. Mọi người ra khỏi lớp. Huyền Thi chống tay đỡ má nhìn từng thành viên của lớp, Viễn Đăng đứng lên nhưng thấy cô ngồi im nên đành ngồi xuống:

- Không ngờ gặp lại anh nơi này.

- Trái đất tròn mà cô bé.

Huyền Thi chớp làn mi cong vút đăm đăm nhìn anh:

- Cảm ơn anh nha Viễn Đăng Anh cười hiền hỏi:

- Về việc gì?

Huyền Thi tròn mắt:

- Chẳng lẽ anh cứu lại là việc tầm thường sao?

Không hiểu sao, Viễn Đăng lắc đầu:

- Cứu giúp em là chuyện cần làm, không lẽ anh bắt em trả ơn sao?

- Đành là vậy, nhưng em vẫn nhớ. Ân ấy không trả em áy náy mãi trong lòng anh hiểu không?

- Anh quên mất rồi em ạ. Em đừng để tâm lo học hành đi.

Huyền Thi cảm thấy Viễn Đăng thật cao thượng. Điều đó khiến cô càng yêu thầm anh hơn. Cô thấy anh vừa đẹp trai, lịch lam lại cao thượng vô cùng Huyền Thi biết từ giây phút này, hình ảnh Viễn Đăng đã chiếm hết quả tim non đa cảm của cô rồi, biết làm sao hơn. Việc gặp lại Viễn Đăng bất ngờ quá làm sao cô có thể trả lời cho Lâm Hoàng đây.

Mới sáng nay Lâm Hoàng tình nguyện đưa cô đến trưởng vì anh biết xe cô bị hư. Bỏ cô ở cổng, Lâm Hoàng đi làm ngay. Có lẽ anh ấy cũng yêu thương mình.

Không hiểu Lâm Hoàng yêu mình có bằng mình yêu thầm Viễn Đăng không.

Viễn Đăng trông lạnh nhạt quá, hay là anh ấy có người yêu rồi, nghĩ đến đó tự nhiên Huyền Thi cảm thấy sóng mắt mình cay cay. Mặc, cô thích sự điềm đạm của anh thích cả sự cứng cỏi, mạnh khỏe trong tâm hồn anh và đau khổ khi nghĩ đến tình yêu cô dành cho anh, một tương lai mờ mịt. Nhưng trên hết là tình yêu có lý lẽ của con tim, bao dung rộng rãi không có gì làm cô chùng bước. Huyền Thi nguyện yêu anh dù chỉ là tình đơn phương, buồn bã. Mỗi ngày cô đều được gặp anh, ngồi cạnh anh thật ấm áp biết dường nào, Huyền Thi không mong gì hết.

Thấy cô mãi im lặng, Viễn Đăng lên tiếng:

- Đây là quê hương em, hôm nào đưa anh đi du lịch nha.

- Rất sẵn sàng anh ạ.

- Hai tháng không gặp, trông em xinh xắn hẳn ra.

- Anh nịnh em hả? Đừng giống cái gã ngồi cạnh em lúc nãy cũng nịnh, nhưng đáng ghét.

Vừa nói đến đây, chợt Huyền Thi giật mình vì chàng trai lúc nãy, cô chưa biết anh ta tên gì trở vào ngồi xuống đối diện hai người, anh ta định làm quên:

- Cô vừa nói xấu tôi gì vậy Huyền Trân?

Huyền Thi đưa mắt nhìn anh ta không thiện cám:

- Xin lỗi anh, tôi tên là Huyền Thi, muốn nói chuyện với Huyền Trân thì mới vào thư viện kìa.

Anh ta không giận mà còn cười như trêu chọc cô:

- Xin lỗi nha. Hai người mới đây mà quen nhau nhanh nhỉ? Tôi cũng muốn được như anh Viễn Đăng.

Huyền Thi bực mình cau có:

- Anh hả? Không có vé đâu.

Chàng trai cười phá lên, bá vai Viễn Đăng:

- Cậu thật tốt số mới vào đây đã quen được người đẹp. Viễn Đăng là bạn của tôi, vả lại chúng ta học chung một lớp, không lẽ cô bé lại ghét anh sao?

Viễn Đăng đập vai bạn cười:

- Thôi đừng chọc cô ấy nữa, làm cô ấy giận rồi đó. Chúng ta ra ngoài đi.

Huyền Thi cắm cúi xuống cuốn tập trước mặt mình. Cô thấy nụ cười và giọng nói đùa đùa của chàng trai với Viễn Đăng:

- Cô ấy quen với cậu à, làm mai cho mình đi. Một cô gái tuyệt vời.

Viễn Đăng đáp gọn:

- Ừ, mình sẽ làm mai cho cậu. Bây giờ chúng ta đi đi đừng làm phiền Huyền Thi. Chúng ta còn gặp cô ấy lâu dài mà.

Huyền Thi nhìn theo hai chàng trai đi khuất ngoài hành lang. Cô trân người không biết nên cười hay nên khóc. Cô nhìn theo Viễn Đăng mà cảm thấy lòng mình se lại. Có lẽ mình yêu anh ấy vì hàm ơn anh ấy. Còn Viễn Đăng đối với cô chẳng chút cảm tình nào ư? Chắc vì cô quá nhạy cảm và quan trọng hóa vấn đề sao?

Đã vậy còn đòi làm mai cô cho chàng trai đáng ghét kia lúc nào cũng cười.

Thật là vô duyên biết mấy. Cô giận anh không thể tả. Người gì mà lạnh lùng như tàng băng, đáng ghét và đáng giận cô cùng Huyền Thi hứa không thèm nói chuyện với Viễn Đăng nữa. Cô ngúng nguẩy bực mình bước ra ngoài.

Gió thổi lồng lộng vào mặt Huyền Thi mát rượi. Cô đứng một mình tựa vào gốc cột lát gạch hoa mát lạnh. Cảm giác dễ chịu lại xâm chiếm lấy hồn cô. Cánh cổng trường đại học đang rộng mở. Niềm vui thi đậu làm cô nôn nao cả tháng nay. Giờ được chung người mình mơ tưởng như một giấc mơ thần tiên. Không, cô không để giấc mơ ấy trôi tuột lần nữa. Huyền Thi khẽ mỉm cười với ý nghĩ vui tươi. Cô nghiêng kéo mái tóc về phía trước với những ý nghĩ thật lạ và cảm nhận thật mới mẻ.

Cô chợt thoáng thấy ai giống như Lâm Hoàng đang vẫy cô về phía cổng.

Huyền Thi bỗng cau mày nghĩ ngợi thật mông lung.

Chương 2

M

ộng Hà bị bệnh nên nghỉ học hết mấy hôm. Cô đứng tựa cửa bệnh viện nhìn ra đường. Huyền Thi kéo tay Ánh Mai đi vào cổng. Hai cô gái dáo dác tìm kiếm. Lâm Hoàng chạy theo hai người.

- Nghe nói cô ấy ở phòng 16.

- Chúng ta đi thôi!

- Anh mua gì cho Mộng Hà vậy?

Ánh Mai đưa mắt nhìn mấy người bị băng bó đầy thương tích do tai nạn. Sợ hai, cô nép vào Huyền Thi:

- Vào đây ghê quá!

Lâm Hoàng cười đáp:

- Có ai muốn vào đây đâu, chỉ tại hoàn cảnh.

Huyền Thi bóp nhẹ tay bạn:

- Sợ thì đừng nhìn họ, theo mình nè!

Ánh Mai đi nhanh theo Lâm Hoàng và Huyền Thi. Nhỏ Mộng Hà trông thấy họ, liền vẫy tay gọi:

- Ê! Mình đây nè!

Cả bọn nhìn lên, cô nàng đang mặc chiếc áo của bệnh viện đứng trên tầng ba nhìn xuống. Ánh Mai kêu lớn:

- Chờ bọn mình, lên tới ngay.

Bước vào thag máy nhấn nút, cả ba người đứng trước phòng của Mộng Hà, Huyền Thi lo lắng hỏi bạn:

- Sao bị bệnh mà không nhắn bọn mình một tiếng?

Mộng Hà nói trong hơi thở mệt nhọc:

- Ở đây buồn thấy mồ. Nhưng mình sợ phiền các bạn. Anh Lâm Hoàng không đi làm sao đến đây thăm em vậy.

Ánh Mai liến thoắng:

- Anh ấy tình nguyện là tài xế đưa đón cho Huyền Thi đó. Đâu có ai sô lô như chúng mình.

- Vậy hả?

Huyền Thi liếc Ánh Mai:

- Đừng có nghe con nhỏ bẻm mép ấy. Lâm Hoàng cho mình đi nhờ xe vì xe mình nằm bệnh viện dài hạ. Mộng Hà nhìn Lâm Hoàng đùa:

- Có đúng như lời Huyền Thi nói không anh? Hai người thân nhau lắm mà Lâm Hoàng cười cười:

- Anh muốn đăng ký đưa đón dài hạn nhưng sợ không được. Các cô giúp giùm đi.

- Vậy hả? Để em gắng giúp cho.

Mộng Hà mỉm cười đáp lại, Huyền Thi vuốt tóc lại cho ngay ngắn:

- Lo cho mình kìa. Bộ thân nhau là có vấn đề gì ư?

- Chớ sao. Đừng có chối nha. Mai mốt bọn này gặp hai người đi chung thì đừng có trách đó.

Huyền Thi chối dài:

- Không có chuyện đó đâu, Lâm Hoàng đâu chỉ tốt với mình. Ảnh cũng tốt với mọi người nữa, đúng không?

Ánh Mai ngước nhìn Huyền Thi:

- Chuyện này phải hỏi anh Lâm Hoàng mới được. Thế nào anh nói đi Lâm Hoàng?

Lâm Hoàng khoát tay:

- Thôi, các cô nói chuyện đi. Tôi đến thăm Mộng Hà cô khỏe chưa, bao giờ xuất viện?

- Hừ, biết đánh trống lảng nhỉ. Mai mốt có người đòi đưa đón Huyền Thi anh đừng có khóc nha!

Lâm Hoàng hơi chột dạ trước câu đùa của Ánh Mai. Anh chợt nhìn khắp lượt, ba cô gái đều xinh đẹp như nhau, nhưng mỗi người có một cái cá tính riêng. Bạn bè của Huyền Thi thật là dễ mến. Anh muốn nói lên điều bấy lâu ao ước nhưng sợ các bạn Huyền Thi cười, biết đâu Huyền Thi sẽ giận anh. Anh đành giấu nó vào tận đáy lòng. Có lẽ Ánh Mai chỉ nói khích anh thôi.

- Sao hả? Hay là anh đang để ý cô nào trong nhóm ngũ long.

Mộng Hà cười to nhất:

- Ánh Mai trêu anh ấy làm gì. Chuyện tình cảm riêng tư sao lại bắt anh ấy nói trước mặt bạn bè. Bạn không tâm lý chút nào.

Cả bọn đều cười. Huyền Thi đe bạn:

- Bao giờ có gì mới mình báo cho mà, không mất phần đâu. Các bạn trêu mình hả, liệu hồn đó.

Ánh Mai rụt cổ:

- Sợ quá, hổng dám!

Nói xong, cô quay sang Mộng Hà nói nho vào tai bạn. Hai người nhìn nhau cười thích thú. Mộng Hà tròn mắt ngạc nhiên:

- Thật hả?

- Có nên chúc mừng Huyền Thi không?

Lâm Hoàng không hiểu gì chỉ ngồi im lặng kín đáo quan sát họ đùa giỡn với nhau.

Mộng Hà ngó Lâm Hoàng rồi quay sang Huyền Thi:

- Sao, tròn ước nguyện rồi chứ Huyền Thi.

Cô không hiểu tròn mắt nhìn bạn:

- Ước nguyện gì nhỉ?

- Thì vào đại học ngoại thương và gặp lại người ân của mình. Lúc nào mi cũng áy náy.

Sợ Lâm Hoàng biết, mấy hôm nay cô giấu biệt chuyện gặp lại Viễn Đăng vì cô sợ Lâm Hoàng buồn. Cô nháy mắt với Mộng Hà:

- Có gì đâu, mộng bình thường mà.

Cả ba cô gái cười, Lâm Hoàng xin phép ra ngoài, quay lại dặn Huyền Thi:

- Anh bận việc xuống dưới chờ em, nhanh nhanh nha!

Ánh Mai chợt đề nghị:

- Hay là anh gấp công việc thì về trước đi. Bọn em ở lại với Mộng Hà nửa tiếng nữa.

Lâm Hoàng nhìn Huyền Thi:

- Em về một mình được không?

Cô gật đầu:

- Được, làm phiền anh mãi, em ngại lắm Lâm Hoàng.

- Em còn nói với anh cái giọng điệu đó, anh cho em đi bộ luôn cho biết thân.

Ánh Mai chen vào:

- Hỏng dám cô ấy đi bộ đâu. Coi chừng mai mốt cô ấy đi xe hơi xịt khói vào mũi anh lúc đó ai khổ hơn ai cho biết.

Lâm Hoàng lừ mắt nhìn Ánh Mai:

- Cô thật biết đùa. Tôi gởi cô ấy cho hai cô giữ giùm tôi đó. Mất thì tôi bắt đền cho mà xem.

- Đền gì nào?

Mộng Hà hỏi lại, Lâm Hoàng nói dứt khoát:

- Bắt cô thế vào chỗ trống trong tim tôi đó.

Ánh Mai cười đắc ý:

- Gì chớ chuyện này Mộng Hà làm được anh cứ yên chí về đi.

Huyền Thi chắp tay trước ngực:

- Lạy chúa, để cho con yên đi mà.

Mộng Hà và Ánh Mai nhìn nhau không hiểu khi thấy Lâm Hoàng đi rồi:

- Thật ra mi đang làm gì vậy Huyền Thi. Đừng nói tim mi chứa tới hai bóng hình nha! Nó nổ tung đấy.

Huyền Thi điềm đạm nói:

- Thì mình đang hỏi nó đây. Mình không hiểu rõ mình đang làm gì nữa các bạn cho lời khuyên đi.

Ánh Mai nhìn bạn chăm chú:

- Lúc gặp lại Viễn Đăng mi bảo là nằm mơ cũng không gặp kia mà. Nghĩa là mình hằng mơ ước gặp lại người ân của mình.

- Ừ, ta nghĩ như vậy.

- Còn Lâm Hoàng anh ấy rất tốt với mi. Hình như anh ta yêu mi thì phải?

- Yêu quá đi chứ, còn hình như nỗi gì?

Ánh Mai lên tiếng giải thích làm Mộng Hà chăm chú lắng nghe:

- Và mi cũng có cảm tình với Lâm Hoàng từ lâu rồi. Có điều anh ấy chưa nói thẳng với mi đúng không?

- Sao mi biết?

Huyền Thi còn mơ hồ trong tình cảm, cô thấy mình đang loay hoay trong mớ bòng bong không lối thoát. Nói chung chưa rõ ràng:

- Lúc nào anh ta cũng là cái bóng của mi, không yêu thì ai lại khùng mà lẽo đẽo theo người khác như thế trừ phi...

- Khi nào?

- Khi anh ta bị thần kinh, có vấn đề.

- Hứ! Mi thích đùa lắm hả? Người ta đang rối mà.

Mộng Hà lắc đầu:

- Có gì mà rối. Mi yêu ai dứt, khoát cho rồi.

- Làm gì dứt khoát cho được. Ta và Viễn Đăng chỉ mới gặp nhau vài hôm, còn Lâm Hoàng cũng chưa nói gì cả. Thử hỏi ta làm gì bây giờ.

- Ừ nhỉ? Thôi để thời gian trả lời, chuyên gì tới sẽ tới đâu ai đoán trước được đúng không?

- Có lẽ Ánh Mai nói đúng, đừng nghĩ ngợi nhiều. Tình yêu tự đến, tự đi khó làm theo ý mình lắm. Mình sẽ chờ thời gian trả lời cho chúng ta tất cả.

Huyền Thi chợt quay qua Mộng Hà hỏi:

- Bao giờ mi về nhà? Không nhờ nhỏ Thạch Thảo nhắn, bọn này cứ nghĩ là mi nghỉ học đi làm việc rồi chứ.

- Nhỏ Thạch Thảo nhiều chuyện quá. Các bạn ăn trái cây đi. Ủa, còn Thùy Vân đâu không thấy.

- Nhỏ Vân à? Chắc học nửa năm sẽ đi theo ông bà ngoại sang Úc. Ngũ long mất một con buồn quá.

- Thật hả?

- Ừ!

- Sao mình ở đây mới có ba ngày mà lạc hậu quá chừng vậy ta. Biết bao nhiêu tin thời sự nóng bỏng.

Ánh Mai ngập ngừng một lát rồi nói:

- Đâu phải chỉ gặp lại Viễn Đăng, Huyền Thi còn được bạn anh ấy đế ý. Một anh chàng khá đẹp trai.

- Ôi, con người hào hoa phong nhã, nhiều người đeo đuổi.

Huyền Thi trề môi mỏng dính:

- Anh chàng Tấn Hưng thấy ghét vậy mà mi khen. Ta tặng mi đó.

Ánh Mai tít cả mắt trêu bạn:

- Vậy hả? Nhưng sợ anh ta không thích mình thôi.

- Ta sẽ làm mai cho mi Tấn Hưng. Còn Lâm Hoàng tặng cho Mộng Hà.

Chừa Viễn Đăng lại cho ta.

Ánh Mai nhăn mặt:

- Nè, nói phải nhớ nghe chưa? Đã suy nghĩ kỹ chưa, lấy lại không được đâu.

Mi bảo Viễn Đăng chưa hề để ý đến mi. Trái tim anh ấy như đá tháng chạp kia mà.

- Không phải là băng của vùng Xêbiri.

- Vậy sao mi chọn?

- Ta không hiểu nữa, từ cái buổi tắm biển định mệnh ấy, ta đã trở thành người bạn thân thiết của chàng. Không hiểu sau khi gặp lại anh ấy mình thấy như cuộc đời mình đang bừng sáng nở hoa. Cho dù Viễn Đăng không hề hay biết.

Mộng Hà vỗ vào vai bạn, cô siết nhẹ vai bạn thật thân ái:

- Tội nghiệp mi quá. Hay là bọn mình sẽ gặp Viễn Đăng.

Huyền Thi la hoảng:

- Chi vậy?

- Nói cho anh ấy biết, mi rất yêu anh ấy.

Ánh Mai bật cười.

- Mi lại làm chuyện rồ dại rồi. Tình yêu đâu phải là sự thương hại. Hãy để cho nó tự đến với Huyền Thi. Chúng ta không giúp được đâu.

Huyền Thi gật đầu. Cô mang đôi giày vào rồi cùng Ánh Mai chào từ biệt Mộng Hà. Gió chiều xôn xao thổi tung mái tóc hai người lá me rơi đầy trên tóc mây. Huyền Thi miên man suy nghĩ về Viễn Đăng. Cô quên mất có một người đang quay lại chờ cô. Anh thở dài định đuổi theo hai cô gái. Không hiểu sao chàng trai lại ngoảnh sang hướng khác. Anh chạy như có ai đuổi theo sau. Dáng anh giận dỗi khác thường.

Mộng Hà nhìn căn phòng đầy đủ tiện nghi, cô rất vui vì không ngờ mình chó một chỗ ở tốt như thế. Căn phòng rộng, thoáng đãng, những chiếc bàn gỗ tăng thêm phần sang trọng. Bà Huyền Thanh cho cô ở nhờ, trọ trong căn phòng kế bên phòng Huyền Thi. Nó vốn là căn phòng dành cho khách ở xa đến thăm gia đình.

Những vật dụng ở đây không khác gì bên phòng Huyền Thi. Cô ngã dài trên nệm êm ái biết bao Mộng Hà ở ngoại thành, căn nhà cô ở rất bé nhỏ nghèo nàn.

Mẹ cô buôn bán suốt lo cho cô ăn học làm gì có tiền cất lên gian nhà đẹp. Nó chỉ có trong mơ ước của cô.

Huyền Thi bước sang hỏi Mộng Hà:

- Thế nào có vừa ý không?

Mộng Hà ngồi lên tươi cười bảo:

- Quá vừa ý. Mình nhờ Huyền Thi hỏi bác Thanh cho mình tá túc nơi đây nếu không mình vất vả lắm.

Huyền Thi kéo cô về thực tại:

- Mộng Hà ở đây, chúng ta đi học chung. Bạn có thể tiếp bạn bè của mình nhưng cũng có vài điều không được làm.

Mộng Hà nhìn cô chờ đợi, Huyền Thi đưa ngón tay lên:

- Một là không đi chơi khuya. Mẹ mình rất khỏ ngủ.

- Được. Duyệt!

- Thứ hai, không được tiếp bạn trai ở lại trong nhà, không được ồn ào.

Mọng Hà bật cười to, Huyền Thi ngạc nhiên hỏi:

- Sao bạn cười thế?

- Cái mục bạn trai mình nghì mình chưa có đâu. Chúng ta biết nhau quá mà.

Không hiểu sao chẳng anh chàng nào để ý dù mình không xấu.

Mộng Hà gục gặt đầu ngẫm nghĩ, sơ bạn hiểu lầm Huyền thi giải thích thêm:

- Không ai cấm bạn có bạn trai, có điều đừng nói chuyện lâu ở trong nhà.

Mộng Hà nhìn Huyền Thi như hiểu rõ điều cô nói, cô cười nửa miệng:

- Hiểu rồi - Chẳng ta có thể học chung, ăn chung ngoài ra bạn có thể tự do mọi thứ.

Cảm động Mộng Hà chớp mi như biết ơn:

- Có chỗ nào cho mình ở, học như vậy tốt quá rồi. Mình không biết cảm ơn bạn thế nào nữa Huyền Thi.

- Từ nay chúng ta là bạn tốt của nhau chứ Mộng Hà Mẹ mình cũng thích cái tính hiền dịu của bạn nên mình không tốn công thuyết phục.

Huyền Thi khều nhẹ bạn:

- Ta hỏi thật nha!

- Ừ, hỏi đi. Mình không có gì giấu giếm cả.

- Vậy hả! Có phải mi và Quỳnh Trang xích mích nhau không? Về chuyện gì vậy.

Mộng Hà ngã người ra phía lưng tựa vào tường mắt lơ đãng nhìn ra khung cửa sổ. Ánh nắng vàng nhảy nhót qua kẻ lá nghe gió thầm thì to nhỏ, cô nói chậm rãi:

- Thật ra mình và Quỳnh Trang rất thân như chúng ta bây giờ vậy. Chỉ tại cô ấy yêu Quốc Thanh, nên bọn mình đành chia tay.

- Sao kỳ vậy? Chuyện cô ấy có người yêu bạn bè lại chia tay. Khó tin quá?

Hơi ngượng ngùng, Mộng Hà nói nhỏ:

- Thật đó, bạn chưa hiểu hết nên khó tin, mình không ngờ có ngày mình lại gây gổ với Quỳnh Trang như thế.

- Cô ấy ăn hiếp và đuổi bạn đi ư?

- Sống cùng Quỳnh Trang trong ký túc xá mình rất vui. Thế rồi Quốc Thanh cứ đến tìm Quỳnh Trang. Hôm ấy Quỳnh Trang hẹn hò giận dỗi gì đó với anh chàng. Chàng ta đến phòng mình và một hai đòi vào tìm cô ấy. Mình nói Quỳnh Trang không có trong phòng Quốc Thanh không tin. Anh ấy vào cho bằng được.

Mình ngồi đó nhìn anh ta tìm khắp phòng. Quỳnh Trang về hiểu lầm, mắng mình giật người yêu cô ấy. Mình buồn lắm Huyền Thi.

Nói tới đó, tự nhiên Mộng Hà thớ dài một mình. Huyền Thi hỏi ngay:

- Bạn không thanh minh cho mình ư? Còn Quốc Thanh thế nào?

- Thanh minh ư? Nếu Quỳnh Trang tin mình đâu có đi lang thang ngoài đường để rồi gặp bạn hôm nay Quốc Thanh nghĩ cũng lạ chẳng nói lời nào ngoài từ xin lỗi em.

- Thế à! Tệ quá!

Huyền Thi chợt thấy tội cho cô bạn của mình quá, nên chỉ kêu lên rồi kéo tay Mộng Hà ra ngoài:

- Nào, chúng ta đi chơi đi. Ra ngoài giải sầu.

- Nhưng bác Thanh không cho Huyền Thi phẩy tay:

- Không có đâu, mẹ mình rất dễ dãi. Mình đi dạo mà rầy nỗi gì.

- Ừ thì đi!

Chợt Mộng Hà hỏi:

- Anh Lâm Hoàng có thường đến đây chơi không?

- Có chứ, Lâm Hoàng nói chuyện với mẹ mình rất hợp. Anh ấy hay tìm đến chơi những ngày rỗi rãnh.

- Vậy hả?

- Chúng ta đi nhanh lên.

Mộng Hà thay đồ thật nhanh. Nhìn cô khỏe khoắn tươi tỉnh hơn, Huyền Thi cảm thấy yên lòng. Cô muốn Mộng Hà vui. Từ đây có người bạn đáng yêu bên cạnh. Tự nhiên cô thấy thích. Trong nhóm ngũ long công chúa, có lẽ Mộng Hà là cô bé đáng thương nhất, hiền nhất Nghĩ vậy Huyền Thi không tiếc với cô một thứ gì.

Cô trao cho Mộng Hà hộp phấn và cây son đắt tiền:

- Này, trang điểm sơ rồi đi.

Mộng Hà chong mắt nhìn cô:

- Mình không quen những thứ này. Vã lại có ai để ý đâu mà màu mè chứ.

Mình không quan tâm về hình thức.

Huyền Thi cười khúc khích:

- Chao ôi, không ngờ mi giống bà cụ non quá. Hèn gì con trai thấy mi dông mất thì phải.

Mộng Hà tiu nghỉu tự ái:

- Tại mình nghèo, mình xấu cho nên, thôi Huyền Thi đi một mình đi. Chúng ta đi dạo đâu cần trang điểm.

Thấy cô giận, Huyền Thi vội xin lỗi:

- Cho mình xin lỗi, mình không có ý làm bạn buồn. Thôi chúng ta đi được rồi đó. Đừng giận nha!

Mộng Hà cười héo hon:

- Ừ, thi đi đi. Mình sợ làm phiền bạn lắm Huyền Thi.

Cô ôm lấy tay Mộng Hà kéo về phía trước:

- Gì mà phiền hỏng biết. Lúc trước ta nhớ mi đâu có khách sáo dữ vậy. Tính khách sáo làm bạn bè xa cách đó.

- Ừ, mình biết rồi.

Gió lồng lộng bốn bề. Huyền Thi chở Mộng Hà trên chiếc Dream. Hai cô gái trẻ nói chuyện thật vui. Tiếng cười của họ trong veo, rộn ràng trên suốt chặng đường. Huyền Thi đưa cô ăn bánh xèo ở góc phố. Món bánh thật ngon. Hai người đi ăn kem rồi vào siêu thị mua sắm. Huyền Thi tặng cho Mộng Hà một bộ đồ rất moden. Mộng Hà thật sự cảm động trước tấm chân tình của cô bạn.

Tự nhiên cô cảm thấy buồn buồn, không hiểu Mộng Hà đang buồn cho phận mình hay buồn cho ai, cô khó mà giái thích được lòng mình một cách rõ ràng.

Cô cầm bộ đồ trong tay, cắn chặt môi để nước mắt khỏi trào ra.

Buổi trưa, sân trường đại học rộn ràng vì tan trường. Viễn Đăng viết vội mảnh giấy đẩy sang cho Huyền Thi:

- Trưa nay chờ anh ở sân trường.

Huyền Thi háy anh một cái rồi trao lại mảnh giây:

- Có chuyện gì hả anh? Không chờ đâu.

- Nếu không chờ sau này đừng hối hận đó.

Huyền Thi tần ngần vò nát mảnh giấy trong tay. Rốt cuộc thì Viễn Đăng cũng thấy được tấm chân tình của cô sao? Hôm nay có lẽ anh ấy không chờ nỗi nên hẹn hò Huyền Thi nghe mừng không thể tả nhưng cô giả vờ từ chối:

- Em bận. Chuyện gì mà hối hận chứ?

Cô thấy Viên Đăng cắm cúi viết vào mảnh giấy khuôn mặt đăm chiêu khác thường. Hơn nữa năm học chung cô rất yên lòng vì có Viễn Đăng bên cạnh. Cô nghĩ như vậy cũng đủ rồi. Huyền Thi không dám mơ ước xa hơn. Cô sợ thất vọng sẽ khiến cô hụt hẫng vô cùng. Thà đừng nói ra.

Viễn Đăng không có cử chỉ gì dành cho cô ngoài sự lo lắng thường ngày.

Anh rất ít nói, đôi khi còn nhút nhát nữa. Có hôm thầy hỏi một câu khó. Anh cứ đứng yên mồ hôi vã ra, hai bên má thật đáng thương. Lúc ấy Huyền Thi ra tay cứu giúp.

Có lẽ Viễn Đăng muốn trả công cô ư? Cô thu dọn tập vở trên bàn, có ý ở lại lớp vì xuống sân không tiện. Cô sợ mọi người nhìn thấy. Cô ngán nhất là Tấn Hưng, cứ trêu chọc cô mãi. Cô rất dị ứng với cách nói chuyện của anh ta. Huyền Thi chờ cho Tấn Hưng ra ngoài. Cô nháy mắt ra hiệu cho Viễn Đăng, nhưng anh không hiểu ý cứ theo Tấn Hưng bước ra khỏi lớp.

Anh dừng lại ở hành lang có ý chờ Huyền Thi. Anh định trở vào lớp gọi cô.

Huyền Thi gom nhanh tập vở cho vào cặp rồi xách lên bước lao theo anh.

Không ngờ vội vàng cô lủi vào anh, cặp vở đổ tứ tung:

- Ối... đau quá!

Viễn Đăng giật mình đỡ nhẹ tay cô giọng ngọt ngào:

- Xin lỗi, em có sao không Huyền Thi?

Thẹn thùng vì hơi thở anh quá gần, một làn hơi dường như rất quen thuộc, khiến cô ngây ngất. Cô nhoẻn miệng cười:

- Không có sao cả. Anh đừng lo!

Viễn Đăng nhặt giúp cô từng quyển vở. Giấy tờ bay tứ tung, Huyền Thi chạy nhặt thật nhanh. Quyển nhật ký đổ tung ra gió bay phất phới. Vô tình Viễn Đăng nhìn thấy tên mình được cô đóng khung đồ lên bằng nét chữ bay bướm rất đẹp.

Anh chỉ dám lướt nhanh, khuôn mặt anh dường như đờ ra vì kinh ngạc. Anh định nhặt lên.

Huyền Thi chớp nhanh giấu sau lưng:

- Anh... đừng xem, đó là nhật ký của em.

- Ừ, anh đâu có xem. Nhưng sao em viết tên anh vậy Huyền Thi. Em ghét anh phải không?

Cô nhoẻn miệng cười che giấu điều bí mật của mình.

- Anh nghĩ vậy hả? Làm gì có chuyện ghét mà ghi vào nhật ký. Anh thử đoán xem.

Viễn Đăng lắc đầu:

- Anh không thế đoán, em giải thích cho anh nghe đi Huyền Thi?

Huyền Thi nhìn anh một thoáng.

Không lẽ người thông minh như anh lại không hiểu được điểu gì xảy ra trong lòng một cô gái ư? Anh khờ đến thế sau? Tự nhiên Huyền Thi thấy nản cách nói chuyện của anh vô cùng. Cô nhíu mày hỏi sang chuyện khác:

- Anh hẹn em có chuyện gì không?

Viễn Đăng bỗng cất giọng buồn buồn:

- Anh muốn nói điều gì với em? Không hiểu em có chịu nghe và thông cảm cho anh không?

- Anh nói mau đi, em không thích vòng vo.

- Nhưng ta tìm chỗ nào yên tĩnh một chút. Trưa nay em rãnh chứ?

Huyền Thi có cảm giác Viễn Đăng muốn nói với một điều gì quan trọng, cô gật đầu nhận lời.

- Được tùy anh chọn địa điểm. Chuyện có quan trọng lắm không, Hay là anh cứ nói em nghe.

- Anh muốn có thì giờ Huyền Thi ạ.

Cách nói chuyện lấp lửng của anh làm cho Huyền Thi cảm thấy bồn chồn hơn. Cô ngước nhìn anh tin cậy, Viễn Đăng đã đọc được trong đôi mắt trong veo áy một lần rồi. Đôi mắt đẹp như hồ thu ấy nhìn anh như tỏ vẻ hàm ơn, khi anh và cô đối diện với biển ngày hôm ấy.

Viễn Đăng xôn xao cả tâm trí, khi bắt gặp cái nhìn thăm thẳm thấu suốt của cô. Tình cảm bấy lâu anh dành cho cô thật đằm thắm, có lúc Viễn Đăng muốn nói rõ lòng mình cho Huyền Thi nghe. Nhưng anh sợ cô buồn khổ sau này. Và anh cũng vui mừng không tả khi phát hiện ra hình như cô ấy để ý đến mình.

Nhìn tên mình trong quyển nhật ký Viễn Đăng thảng thốt, không nói nên lời.

Nhưng anh phải ra đi rồi, anh không có quyền làm cho người con gái ấy đau khổ. Anh định ra đi im lìm như chưa hề đến đây, anh lại sợ Huyền Thi âm thầm đau khổ.

Suy nghĩ dằn vặt anh nghĩ ra cuộc gặp gỡ hôm nay. Nếu Huyền Thi từ chối anh sẽ không có gì nuối tiếc, nếu cô ấy yêu anh, anh cũng có lời từ biệt khéo.

- Chúng ta đi đâu bây giờ Viễn Đăng.

- Em biết quán Mây Chiều ở cạnh trường ta không? Cuối con đường đó.

- Biết.

- Chúng ta gặp nhau ở đó nha.

Huyền Thi không còn tâm trí suy nghĩ nữa. Cô lấy xe chạy ngay đến quán Mây Chiều. Khung cảnh ở đây thật thơ mộng vô cùng. Cô nhìn vào trong quán không đông lắm. Khung cảnh yên tĩnh khiến Huyền Thi rùng mình. Cô và mấy cô gái không khi nào đến đây. Hơi lạ, Huyền Thi tần ngần chờ Viễn Đăng. Quái lạ, làm gì mà lâu nhỉ. Huyền Thi nhìn đồng hồ lo lắng không yên. Cô định quay trở về trường tìm anh. Chợt cô nhận ra Tấn Hưng đang nói chuyện gì đó với Viễn Đăng. Cô đành bước vào quán chờ.

Một lát sau Viễn Đăng bước vào quán tìm cô. Anh nhìn quanh, Huyền Thi ngồi trong góc nhìn ra. Cô rất sợ gặp Tấn Hưng.

Bầu trời bỗng u ám. Rồi những hạt mưa thi nhau rơi xuống. Dường như những nỗi buồn của trời đất trút hết xuống trần gian. Trong tối mờ đi, Viễn Đăng kéo ghế ngồi đối diện với Huyền Thi. Anh lặng ngắm cô, còn Huyền Thi mãi mê ngắm mưa rơi. Cô ngước nhìn bầu trời nặng trĩu, nhìn những giọt mưa nối nhau rơi xuống khoảng sân rộng. Cô nhìn gian nhà rộng lớn mờ mờ trong mưa, chợt thấy mình cô đơn lạ dù cô Viên Đăng bên cạnh. Cô thấy cả thế giới này rỗng tuếch chẳng còn một ai.

Huyền Thi ngồi bó gối, đôi mắt to đen cứ chớp liên hồi:

- Có lẽ mưa đến chiều anh ạ!

- Em có hẹn với ai sao?

- Làm gì có. Nhưng em sợ mẹ lo.

- Em có hiếu lắm đó. Anh tin em sống có tình có nghĩa.

Đôi mắt của Viễn Đăng thăm thẳm, chợt dừng lại trên gương mặt mùa thu của Huyền Thi, cô nhắc khẽ:

- Sao anh không nôn về à?

- Em muốn nói gì? Đói rồi phải? Anh nói chuyện hơi lâu. Hay là anh gọi cho em món ăn nha!

Huyền Thi lắc đầu.

- Chúng ta uống nước rồi về anh ạ. Đừng mất công, vã lại trời đang mưa ai mà đem thức ăn cho chúng ta chứ.

- Cô ơi cho hai ly sinh tố đâu đi!

- Sao anh biết em thích món này mà gọi?

Viễn Đăng cười nhếch môi:

- Anh xin lỗi, không hỏi ý kiến của em. Em thích không?

- Thích, rất thích anh ạ.

- Như vậy chúng ta giống nhau về sở thích rồi, nên anh có thể đoán giúp em đấy.

Huyền Thi liếc nhìn anh:

- Anh khéo chống chế lắm. Em nghĩ rằng câu chuyện anh sắp nói cũng rất quan trọng đúng không?

- Sao em biết?

Viễn Đăng hơi chồm lên phía trước giọng anh sôi nổi hẳn lên khi Huyền Thi chỉ cười:

- Anh biết em rất thông minh, trong lớp học chỉ có mình em hiểu anh nên anh nghĩ việc này chỉ cần nói với em mà thôi.

Huyền Thi uống nhỏ nhẻ ngụm sinh tố ngọt lịm, mát cô không rời những hạt mưa bên ngoài, hạt mưa của trời đất hay của đời mà sao buồn thê thiết quá.

Viễn Đăng bất gíac thở dài thườn thượt. Anh thấy cô buồn không muốn nói ra lời từ biệt đau lòng:

- Anh tin cậy em thế sao?

Viện Đăng gật đầu. Đôi mắt anh buồn mênh mông, đôi mắt ấy dường như chứa đựng một nỗi sầu ẩn chứa trong ấy. Chỉ một nỗi sầu chợt rơi rụng, những giọt nước mắt sẽ tuôn ra như những hạt mưa cuối thu này.

- Nếu một ngày nào đó em thấy trong lớp, chỗ anh thường ngồi không còn bóng dáng anh ở đó, em có cảm nghĩ gì?

Huyền Thi nhìn anh trân trối:

- Hình như anh có điều gì đó rất khó nói phải không? Chúng ta là bạn từ lâu rồi anh cứ nói, em chịu được mà.

- Anh sợ em sẽ buồn.

- Còn hơn anh giấu kín, có hai người chia sẻ nỗi buồn sẽ vơi đi.

- Em nghĩ thế sao?

- Vâng, có lẽ như vậy.

Viễn Đăng chỉ cười, nụ cười của anh chẳng tươi chút nào, Huyền Thi có cảm giác như anh đã từ biệt cô thì phải. Tại sao vậy chứ?

Lần này cô không nhìn trời, nhìn mưa mà cô quay lại nhìn anh. Ánh mắt cô chứa chan bao lời nói. Viễn Đăng biết chỉ cần ánh mắt ấy, cô sẽ theo anh suốt cuộc đời. Anh cất giọng xa xăm:

- Ngày mai anh đi xa rồi Huyền Thi!

- Sao hả? Anh định đi đâu?

Huyền Thi hơi chồm về phía trước nhìn anh với vẻ van nài và đau đớn lắm, di di bàn chân trên mặt sàn anh nói:

- Anh được cô ruột rước sang Úc du học, tuần này không biết bao giờ mới về. Anh muốn nói lời từ biệt với em.

Huyền Thi nhìn sững vào một điểm trong không trung cô thấy một giọt nước vừa bay qua mắt mình. Nén xúc động vào lòng. Huyền Thi chợt nghe lòng mình vỡ vụn mọi mơ ước. Cô khóc nấc lên, ôm lấy mặt rồi gục trên bàn.

Huyền Thi biết nói gì bây giờ, tương lai sự nghiệp đang chờ đón anh phía trước. Viễn Đăng đâu là gì của cô ma cô cản trở anh. Chấp nhận cho anh đi là cô chấp nhận cắt đứt tơ lòng. Bao nhiêu mơ ước Huyền Thi khổ công dệt bấy lâu nay, phút chốc đã tan thành mây khói. Đầu óc cô trống rỗng, tan hoang, cô muốn ôm lấy cô nói ngàn lời yêu thương nhưng cô không làm được Huyền Thi chỉ biết khóc mà thôi.

Viễn Đăng ngồi yên lặng buồn mênh mông. Anh hơi hối hận khi nói cho Huyền Thi nghe điều này. Anh không chịu nổi cảnh chia tay đầy nước mắt. Anh đưa tay nắm lấy bàn tay cô lắc nhẹ:

- Huyền Thi, em có sao không?

Cô chỉ lắc đầu, mắt nhòe lệ, cô không dám ngẩng lên nhìn anh - Thôi, Huyền Thi đừng buồn, được không? Mai mốt chỗ anh ngồi Tấn Hưng sẽ thay thế anh. Anh phải đi vì tương lai, vì gia đình nhưng anh không bao giờ quên cô bạn ngồi cạnh mình trên giảng đường đại học. Dù giây phút cạnh nhau quá ư ngắn ngủi so với đời người. Ngày nào anh trở về, anh sẽ tìm Huyền Thi.

Huyền Thi lắc đầu, cô vẫn chưa vơi niềm xúc động:

- Em không cần Tấn Hưng em chỉ thích có anh bên cạnh là đủ rồi Viễn Đăng ơi!

Nói đến đây cô lại òa khóc nấc lên, Viễn Đăng đỡ lấy vai cô. Anh nâng khuôn mặt đẫm lệ của cô bạn lên nhẹ nhàng lau đi dòng lệ buồn thảm. Huyền Thi để yên trong tay anh. Cô nhìn anh không chớp mắt, lệ lại đong đầy khóe mắt. Cô gục đầu vào ngực anh thổn thức:

- Đừng buồn nữa Huyền Thi. Anh biết cuộc chia tay nào cũng buồn. Sao em không nói gì đi. Em không tin anh hả? Anh thề ngày nào trở lại sẽ tìm em.

Huyền Thi nghe hơi thở nồng nàn của anh bên tay mình. Cô càng khóc nhiều hơn:

- Ngày trời đất dun dủi cho em gặp anh trên biển là ngày quả tim em trao về anh. Em biết em làm như thế là dại khờ. Anh biết không em đã sống trong hoài vọng được gặp lại anh.

- Điều em nói có thật không Huyền Thi?

- Thật. Rất thật anh ạ.

Viễn Đăng vuốt nhẹ những sợi tóc mây mềm mại trên tay anh. Anh muốn chải mãi mái tóc cho cô. Hương tóc con gái thật nồng nàn. Viễn Đăng nhắm mắt lại đau khổ:

- Rất tiếc điều này anh biết thì đã quá muộn rồi. Mai anh đi xa rồi em ạ.

Huyền Thi im lặng cô nén nỗi đau vào tim cố nói:

- Không muộn đâu Viên Đăng em sẽ chờ anh, chờ anh trong cả những giấc mơ. Em chờ anh mãi.

Viễn Đăng lắc đầu:

- Anh không có quyền bắt em chờ đợi. Đừng phí tuổi thanh xuân của mình nha Huyền Thi. Anh sẽ không vui nếu em héo hon vì nhớ anh. Chúng ta hãy xem nhau như những người bạn. Anh muốn khi chia tay nhau em vẫn sống vui vẻ khỏe mạnh bên những người bạn mới như anh.

Huyền Thi lắc đầu:

- Làm sao họ giống anh chứ? Em không thể quên anh.

Viễn Đăng quyết định cứng cỏi hơn, anh đỡ nhẹ khuôn mặt cô lên. Anh rất muốn đặt nụ hôn dài bất tận lên môi cô. Nhưng anh sợ ánh mắt ấy sẽ oán hờn anh sau này. Anh cố gìm giữ lòng mình thật chặt. Trái tim anh như con ngựa hoang trở chứng. Anh muốn siết cô vào người, muốn hôn lên đôi mắt đâm lệ, đôi môi xinh mộng như cánh hòng, nhưng lí trí lại mách bảo anh phải dừng lại ngay. Đừng làm khó một người con gái yếu đưối kia. Anh đỡ cô dậy ngồi ngay ngắn rồi nhẹ nhàng bảo:

- Chúng ta mãi mãi là bạn chứ Huyền Thi.

Đôi môi hình trái tim bé nhỏ hé ra một nụ cười buồn:

- Chỉ là bạn thôi sao?

Viễn Đăng sôi nổi gật đầu:

- Anh chỉ mơ ước có một người bạn, một tri kỷ thế là đủ rồi. Anh không có quyền mơ ước hơn đâu.

- Tại sao vậy hả anh?

Đôi mắt sâu thẳm của Viễn Đăng bừng sáng lên:

- Vì anh tin vào tương lai, có niềm tin ta sẽ chiến thắng. Bằng chứng là anh đã vô tình gặp em trên biển:

''Tình trong giây phút lại thành thiên thú'. Chúng ta không hẹn mà lại gặp nhau ở khung trời đại học và một ngày nào đó mình sẽ gặp nhau ở trong cuộc đời. Nghĩ đến điều ấy thật thú vị biết bao. Anh nghĩ như vậy nên gọi em đến nói lời từ biệt.

Huyền Thi vẫn đau đớn không nguôi:

- Và anh mang niềm tin, tương lai của anh ra đi để lại trong em một khoảng trống khôn cùng.

Viễn Đăng giật mình, anh không ngờ cô lại sướt mước đa sầu, đa cảm đến thế. Tình cảm của cô đối với anh, anh có thể cảm nhận được nhưng anh không thể nhận lúc này. Yêu là cho không chỉ nhận riêng mình. Anh chưa cho gì cả sao lại có thể nhận một cách vô lý như thế. Với anh luôn có một niềm tin mãnh liệt. Lần đầu tiên anh lau nước mắt và dỗ dành một cô gái. Nhưng anh chưa dám trao trái tim mình, nhất là trong giờ phút sắp chia tay không hẹn bao giờ gặp lại.

Anh đâu thể có một lời hẹn hò.

- Không có đâu, em vẫn có niềm tin của em Tấn Hưng bạn của anh sẽ thay anh chăm sóc em, anh ta không tồi đâu.

Huyền Thi buồn anh không thể tưởng. Như vậy tình yêu mà cô dành cho anh bấy lâu nay đang vỗ cánh bay giữa lưng trời. Thật ra anh ấy đâu có yêu cô. Anh chỉ xem cô là bạn. Một cô bạn quen trước những cô bạn khác và thân hơn một chút. Ôi, buồn thê thiết! Huyền Thi ngồi yên lặng nhìn ra bầu trời. Cơn mưa không hề dứt, hết cơn này lại ào cơn mưa. Mưa Sài Gòn lạ thế. Sáng nắng, chiều mưa, mưa da diết, khó mà dứt. Mưa của trời hay của đời, của lòng cô.

Cô phải trời cũng buồn theo, ông hiểu nỗi đau cùa cô trong giờ phút chia tay này mà không chịu dứt. Chịu không nối những giọt mưa thu cô kêu lên thất vọng:

- Trời ơi! Ông đừng mưa nữa Viên Đăng ôm bờ vài mềm mại của cô lòng lại bùng lên bao cam xúc. Anh lắc vai cô:

- Anh hiểu em đang buồn lắm. Mình đã dành tình cảm cho ai thì khó dứt ra Anh không ngờ có người lại chí tình với anh đến thế.

- Anh đừng nói nữa. Em không buồn đâu. Không hề! Tại trời mưa nên em như thế.

- Đừng, đừng như vậy mà Huyền Thi. Anh sẽ không yên tâm ra đi khi nhớ mãi khuôn mặt âu sầu áo não của em hôm nay. Thử hỏi anh cũng là người, anh cũng có trái tim, nó đâu phải là sắt, hay đá.

Huyền Thi không muốn đau khổ trước một người chưa hề yêu mình. Cô thà đau đớn một mình. Tình yêu của cô chỉ là một phía, đơn phương nên cô tự hửng chịu. Trong những ngày nhớ anh, cô đa tự nguyện như thế.

Huyền Thi nhẹ nhàng gỡ tay anh ra. Cô tự tay lau những giọt nước mắt còn sót lại rồi gượng cười. Thái độ của cô luôn làm cho Viễn Đăng ngạc nhiên:

- Cảm ơn anh trước khi ra đi đã nói với em một lời. Em sẽ nhớ mãi buổi chiều tay hôm nay, nó là một kỷ niệm buồn nhất.

Viễn Đăng mỉm cười yên lòng. Cuối cùng cô ấy cũng hiểu ra điều đó. Anh tin như vậy, khi nhìn vào đôi mắt buồn mênh mông của cô ánh lên một niềm tin làm bừng sáng khuôn mặt trong chiều mưa. Anh rất thích nhìn cô khi cô cười.

ánh mắt bao giờ cũng đẹp thu cả hồn người. Viễn Đăng hiểu rõ điều đó bởi vì có nhiều chàng trai đeo đuổi cô. Anh luôn muốn Huyền Thi hạnh phúc trong đời. Anh đâu tìm ra bến bờ tương lai của mình ngay và đón cô về với bến bờ hạnh phúc. Anh đành cao thượng gởi gắm cho số phận, cuộc đời. Nếu có duyên số, một ngày nào đó họ chẳng thể xa nhau.

Viễn Đăng luôn tin vào điều kỳ diệu trong cuộc sống:

- Em có tin vào số phận không Huyền Thi?

Bát giác anh hỏi làm Huyền thi khó trả lời. Cô đang mãi chìm đắm trong những suy tư mà Viễn Đăng không đoán nỗi:

- Số phận gì hả anh? Em nghĩ đôi khi không do trời mà do người tạo ra.

- Nếu người ta tạo ra thì con người có thể sửa đổi được, em ton chứ!

- Ừ, tin!

Viễn Đăng gật đầu như muốn nhấn mạnh điều anh hứa một lần nữa:

- Đã tin thì có sao lại buồn hả cô bé. Anh đi rồi còn một mình, anh muốn em sống vui vẻ như ngày nào có anh bên cạnh. Lúc quay về anh muốn em là cô gái xinh đẹp, tự tin và luôn yêu đời. Hứa nhé!

- Em tin rồi. Anh đi em buồn lắm, vì mất một người bạn, Mỗi ngày bên cạnh em, em sẽ giữ chỗ cho anh và em không cho ai thế vào chỗ đó cả, Anh tự nghĩ, thầm nghĩ anh vẫn ngồi bên cạnh chỉ cho em từng bài học, trao cho em mảnh giấy có nét chữ của anh, để mà nhớ về một kỷ niệm đã qua dù ngắn ngủi, nhưng với em thật đầy đủ và thật hạnh phúc.

Viễn Đăng nắm đôi bàn tay cô u ấm trong tay mình. Anh nói như ru:

- Em sẽ không làm như vậy chứ. Vì làm như thế em sẽ buồn, nhớ anh đó.

Nhớ luôn đi kèm thương rồi khóc. Anh muốn khoảng trống ấy phải được lấp đầy, sẽ có người khác ngồi cạnh em.

Huyền Thi nói như la lên:

- Nhưng em không thích. Em không cho bất cứ ai ngồi vào chỗ ấy. Anh có biết làm như vậy em đau lòng lắm không?

- Nhưng thầy chủ nhiệm sẽ đưa người thế cho anh.

Cô nói dứt khoát:

- Em không bằng lòng!

Lúc này Viễn Đăng đành chịu thua. Anh chưa gặp một người nào lại thích sống với kỷ niệm như Huyền Thi. Đây là cô gái chung thủy. Anh không muốn trong giờ phút chia tay lại phải tranh cãi với cô về quan điểm, chỉ làm buồn thêm. Ngày mai này anh sẽ đi xa liệu Huyền Thi có sống vui vẻ nổi không vì trong lớp bốn mươi người có nam, nữ cô chỉ thích nói chuyện với anh thôi. Mọi người với cô thật xa cách dù họ có thiện cảm với cô. Anh lại lo lắng thêm:

- Hình như em không thích Tấn Hưng?

- Sao anh cứ nhắc anh ta mãi trước mặt em vậy hả? Tấn Hưng là Tấn Hưng, em ghét anh ấy vì anh ấy trêu em không tế nhị.

- Không, cậu ấy rất ga lăng với phụ nữ. Trong mọi lĩnh vực cậu ấy rất giỏi.

- Mặc kệ anh ta!

- Ừ thì kệ. Hay là anh nhớ Tú Mai chơi với em.

- Đã bảo không cần mà. Em có nhiều bạn lắm. Nhóm ngũ long công chúa ai mà không biết.

- Vảy hả? Anh hơi yên lòng rồi.

Viễn Đăng lại nhìn trời, mưa vẫn chưa dứt nhưng hạt nhỏ hơn. Anh muốn rủ Huyền Thi đi ăn cái gì đó và tặng cô một món quà. Anh muốn hai người đi dạo trên phố hoặc công viên nào đó nói với nhau những câu chuyện vu vơ thư giãn đầu óc trước khi anh rời xa nơi thân yêu này. Vậy mà cơn mưa chiều nay ngăn cản mọi ước muốn của anh. Anh đành thở dài:

- Anh muốn đưa em đi dạo, chuyện ấy anh chưa kịp làm...

Mắt Huyền Thi chợt sáng bừng lên:

- Bấy lâu em quên cứ nghĩ là anh bên cạnh em một ngày nào đó ta sẽ đi dạo chung, đi chơi, nhưng bây giờ không thể thực hiện, không còn kịp nữa, đâu có cơ hội.

- Có chứ!

- Bao giờ anh đi?

- Ngày kia. Nhưng ngày mai anh nghỉ học rồi. Anh phải trở lại Vũng Tàu thu xếp hành trang. Chúng ta chỉ còn vài giờ nói chuyện nữa thôi.

Huyền Thi dường như tiếc rẻ:

- Phải chi anh nói trước với em. Chúng ta sẽ có nhiều kỷ niệm đẹp.

- Anh sợ làm phiền em. Ngay cả hôm nay, trong buổi học cử nhóm em là anh xốn xang cả lòng. Mấy lần định nói rồi lại thôi.

- Anh thật là.. - Ngày mai anh đi rồi. Bữa nay tụi mình lang thang một bữa, anh sẽ bao em ăn bất cứ thứ gì, và tặng em thứ gì em thích.

Huyền Thi cất giọng buồn so, ly sinh tố nước đầy tràn sắp trào ra khỏi ly:

- Em chả thích gì cả. Có một điều ước nếu được phép thần em sẽ ước bấy nhiêu thôi.

Viễn Đăng đưa mắt nhìn cô:

- Anh biết rồi. Một ngày nào đó em sẽ gặp lại điều ước mơ của mình.

- Sao anh biết em ước điều gì?

- Thế không phải?

- Không, em muốn trở lại Vũng Tàu.

- Chi vậy hả em?

- Để được anh ôm vào vòng tay lần nữa. Một lần thôi. Em không mở mắt ra đâu, như vậy em sẽ thanh thản hơn bao giờ hết.

- Em thật là kỳ quặc. Đừng có chán nản nữa. Nếu biết em chán đời anh đã không từ biệt em. Đừng để anh sống trong hối tiếc chúng ta còn trẻ hãy đi tìm tương lai đi Huyền Thi. Hẹn gặp nhau ở chân trời mới.

Huyền Thi thấy anh nhiệt tình vui vẻ. Giận anh không thể tả cô muốn quay về nhà ngay nhưng nhìn gương mặt anh cô lại khó mà có ác cảm với anh. Dần dần cô nghe cảm giác thương cảm ngoài ý muốn đang dâng trào lên trong lòng.

Đúng là thương người không phải dễ, muốn ghét giận một người lại càng khó hơn. Chính là tâm trạng của Huyền Thi lúc này. Cô đẹp bỏ nỗi buồn sang bên tận hưởng những giây phút hiếm hoi còn lại bên anh, nó giống như giây phút chia tay ở biển hôm nào. Nhưng hôm nay đau đớn hơn nhiều khi cô nhận ra mình quá yêu Viễn Đăng mà anh thì ngược lại.

Cả hai đội chung cái áo mưa nhỏ tìm đến quán ăn gần đó. Huyền Thi lại không muốn ăn. Cô muốn đi dạo cạnh anh thật lâu. Kéo dài ra mãi thời gian đang đến thật gần. Cơn mưa buồn vận lắc rắc lên tóc, lên áo Huyền Thi trắng xóa. Chiếc áo trắng của cô ướt loang lổ Viễn Đăng nhẹ nhàng khoác chiếc áo lên người cô. Hai người đứng ngắm dòng sông nước chảy lừng lờ không nói lời nào. Mỗi người theo đuổi một ý nghĩ riêng tư. Những gì của ngày hôm nay, Huyền Thi sẽ nhớ mãi làm hành trang cho cô trên bước đường đời.

Còn Viễn Đăng thì sao, không biết anh ấy có nhớ không nhỉ? Bất giác Huyền Thi thở dài. Cô rảo bước đi chẳng hề biết đi đâu về đâu. Viễn Đăng cứ đi theo cô chẳng dám nói lời nào.

Chương 3

B

à Huyền Thanh đi tới đi lui trong phòng vẻ mặt lo lắng vô cùng. Đã hơn năm giờ mà Huyền Thi vẫn chưa về. Hôm nay là ngày sinh nhật của nó mà. Có bao giờ Huyền Thi lại quên như thế. Lúc sáng đi học bà đâu có nghe cô nói bận việc gì ở trường chứ. Bà Huyền Thành sang phòng Mộng Hà tìm cô:

- Mộng Hà, con có ở đó không?

Gõ cửa nhè nhẹ, bà nghe tiếng Mộng Hà hát khe khẽ trong phòng:

"Một tình yêu đã vụt xa, khi bao ngày qua tôi đã nhận ra em đã không như là tôi. Một tình yêu đã dần trôi con tim lẻ loi đến lúc biết em phải ra đi.

Giọt lệ hoen cay bờ mi ai mong...".

- Mộng Hà ơi.

Cô bật dậy như lò so:

- Dạ, bác gọi con.

- Ừ, không, bác có làm phiền cháu không?

- Cô đẩy cửa bước ra ngoài:

- Có chuyện gì vậy bác. Trông bác lo lắng quá.

- Ồ, cháu nói đúng lắm. Bác đang rầu đây. Con Huyền Thi đi học có bao giờ về trễ đâu. Sao hôm nay lại đến bây giờ chưa về. Bác phải làm sao đây cháu.

Bác có linh cảm...

- Không có đâu, bác đừng lo có thể cô ấy đã đến nhà bạn bè chăng.

- Làm gì có. Nếu nó đến nó đã điện về cho bác hay rồi. Thôi để bác nhờ người tìm.

- Bác nhờ ai?

- Bác gọi Lâm Hoàng. Cậu ấy sẽ giúp bác.

- Dạ.

Mộng Hà theo chân bà Huyền Thanh đến chỗ điện thoại bàn, Bà bấm số:

- Alô! Bác Huyền Thanh đây.

- Dạ, con là Lâm Hoàng, bác tìm con có chuyện chi không?

- Con đang ở đâu vậy Lâm Hoàng?

- Dạ con đang trên đường về nhà.

- Con đến trường hỏi giúp bác xem sao Huyền Thi đến bây giờ chưa về.

- Cô ấy đi học buổi chiều hả bác?

- Bác không biết. Chỉ nói học buổi sáng giờ vẫn chưa thấy về. Bác lo quá!

- Thôi đượcc cháu sẽ đi tìm cô ấy ngay. Bác cứ theo dõi máy cháu sẽ báo về cho bác yên tâm.

Bà Huyền Thanh ngồi phịch xuống ghế dáng mệt mỏi như chờ đợi cái gì đó đáng sợ. Bà mệt, cảm thấy bất an:

- Kìa bác, bác có sao không hả?

Bà xua tay:

- Không sao, bác nằm nghỉ một lát. Cháu nhớ nghe và gọi bác.

- Dạ, cháu sẽ gọi điện cho mấy đứa bạn của cháu giúp bác hỏi thăm xem.

Bà phẩy tay:

- Ừ, cháu gọi đi.

Mộng Hà nhẹ nhàng ấn số của Ánh Mai:

- Alô! Mộng Hà đây. Có Ánh Mai ở nhà không vậy em?

- Chị ấy hả? Không có nhà. Hình như chị ấy vừa đi với bạn ra ngoài rồi.

- Bạn trai hai gái vậy em?

Tiếng cậu trai cau có:

- Chị hỏi làm gì?

- Ừ, thì chị hỏi cho biết. Chị là bạn của Ánh Mai nè.

- Hừ, bạn bè tối ngày. Bực mình quá!

- Ê ê cho chị hỏi.

Mộng Hà chỉ còn nghe tiếng tít tít phía kia vọng lại, cô gác may và gọi cho Thạch Thảo. Cô ấy đi tập thể dục đều đặn ở câu lạc bộ Song Mai rồi. Mộng Hà hơi thất vọng. Cô chuyển hướng sang gọi Thùy Vân, cô ấy cũng đi ra ngoài.

Hay là mấy người đó rủ đi chơi bỏ mình nhỉ. Mộng Hà hơi giận họ. Nhưng cô không biết điều đó đúng không đành đứng lên bước đi. Chợt có tiếng chuông ở công. Cô vội vàng bước ra rất đỗi ngạc nhiên:

- Anh Viễn Đăng? Lâu quá mới gặp.

- Ồ, cô là Mộng Hà đúng không?

- Anh tìm Huyền Thi hả?

Viễn ĐĂng lắc đầu:

- Cô mở cửa và giúp tôi đưa Huyền Thi vào nhà giùm.

Mộng Hà tái mặt run lên vì sợ:

- Huyền Thi làm sao vậy hả anh?

- Không có việc gì đâu. Vào nhà đi rồi nói. Huyền Thi bị bệnh.

- Trời đất, Huyền Thi, mi tỉnh lại đi Huyền Thi?

Mở mắt ra, Huyền Thi mệt mỏi. Đầu cô nóng ra hầm hập. Huyền Thi cứ đòi đứng ngoài mưa ngắm cảnh mãi không ăn, cũng không về. Cuối cùng cô ngồi gục xuống sau khi đi mãi như kẻ mộng du. Viễn Đăng đành gọi Taxi đưa cô về.

- Sao Huyền Thi lại như thế chứ? Huyền Thi vào nhà đi!

Cô mệt mỏi nhắm nghiền mắt lại:

- Mình không muốn vào nhà. Hãy để mình đi dạo một chút nữa không còn nhiều thời gian đâu.

- Mi nói cái gì vậy. Tỉnh lại đi. Đây là nhà của mình đó.

- Vậy hả? Anh ấy đã đi chưa. Mình buồn. Buồn lắm.

Viễn Đăng thấy lòng dạ xống xang. Đêm nay anh phải trở về Vũng Tàu.

Chuyến xe cuối cùng sắp hết. Có lẽ anh phải đi Taxi về thôi. Bao nhiêu việc chưa làm. Chiếc xe của Huyền Thi và của anh còn gởi ở chỗ quán. Phải nhờ Tấn Hưng thôi. Anh bấm máy.

Mộng Hà đỡ không nỗi cô bạn, cô đành gọi Viễn Đăng:

- Viễn Đăng, anh làm ơn đưa Huyền Thi vào nhà. Chỉ có anh mới làm được việc này.

- Ừ để anh.

Viễn Đăng bế xốc cô lên đưa vào nhà. Bà Huyền Thanh nghe chuông cổng liền đi ra xem. Bà tái mặt khi thấy Viền Đăng bế xốc cô vào nhà. Rung giọng, vịn chặt cánh cửa bà hỏi:

- Cậu là ai, con Huyền Thi sao vậy hả? Bị tai nạn à?

Viễn Dăng không biết giải thích từ đâu anh ấp úng sau khi đặt cô lên giường:

- Có lẽ cô ấy bị cảm lạnh bác ạ. Có phải bác là mẹ của Huyền Thi không?

- Ừ, tôi đây, còn cậu?

- Dạ cháu là bạn của cô ấy. Tại cháu mà Huyền Thi bị bệnh, cháu áy náy vô cùng. Xin lỗi bác. Cháu nhờ bác chăm sóc cô ấy.

- Cậu nói gì tôi không hiểu. Cậu đã làm gì khiến con gái tôi như thế chứ.

Viễn Đăng ngồi yên trên ghế lặng lẽ nhìn Huyền Thi. Anh nói như khuyên nhủ cô:

- Huyền Thi nghe cháu sắp đi xa. Cô ấy không chịu về nhà, cháu khuyên giải không được. Thế là cô ấy đi lang thang mãi, cháu phải đi theo. Bác ơi cháu không muốn như vậy đâu?

Bà Huyền Thanh nhìn người con trai không quen biết. Tự dưng xuất hiện trong nhà mình. Có phải cậu ta gây tai họa cho Huyền Thi không? Bà không biết anh ta có nói thật hay chỉ là biện bạch cho mình. Đôi mắt bà nhìn anh không thiện cảm.

- Rốt cuộc thì cậu muốn gì ở con gái tôi. Nó bệnh vì mắc mưa hay cậu đã làm gì nó.

Tôi có nghe nói nói quen cậu bao giờ?

Bà Huyền Thanh kêu lên làm cho Mộng Hà sợ hãi:

- Bác ơi, cháu có biết anh Viễn Đăng anh ấy đã từng cứu...

Viễn Đăng lừ mắt nhìn cô, Mộng Hà vội im bặt:

- Mộng Hà cô không biết đâu, đừng nói nữa.

- Nhưng anh phải nói cho bác đây hiểu chứ?

- Dạ cháu đã đưa có ấy đến bệnh viện khám rồi. Đây là thuốc của cô ấy. Bây giờ cháu rất bận, xin phép bác và Mộng Hà được về.

- Ừ, cậu đi đi, nhưng cậu chưa giải thích rõ, chờ Huyền Thi hết bệnh cậu không yên với tôi đâu nếu cậu có lỗi.

Lâm Hoàng hớt hơ hớt hãi chạy vào hỏi dồn:

- Bác ơi, người ta nói lớp cô ấy về từ trưa đến giờ. Cháu tìm không thấy nên...

Lâm Hoàng chợt đứng sững trước bậc cửa. Anh nhìn người con trai vạm vỡ rất đẹp trai mái tóc rũ xuống vì ướt nước mưa đang u buồn cúi đầu đứng đó.

Còn Huyền Thi nằm im trên giường dáng tiều tụy, thất sắc. Cả Bà Huyền Thanh, Mộng Hà cũng yên lặng. Không khí chùng xuống nặng nề.

- Xin lỗi bác, cháu về đây.

- Anh Viễn Đăng.

Mộng Hà kêu lên. Cái tên quen quen nhưng người thì Lâm Hoàng chưa hề quen. Sao anh ta có mặt ở đây. Chuyện gì xảy ra với Huyền Thi. Anh rất muốn biết Lâm Hoàng hỏi bà Huyền Thanh:

- Ai đưa cô ấy về vậy bác. Huyền Thi có sao không bác?

- Bác cũng đang thắc mắc. Cháu cứ hỏi cậu ta, bác mệt quá.

Lâm Hoàng không biết phái nói gì. Anh lịch sự mời Viên Đăng ngồi:

- Tôi là bạn của Huyền Thi. Mời anh ngồi lại một chút cho tôi hỏi chuyện được không?

Lúc bây giờ Viễn Đăng mới nhìn và quan sát chàng trai nhỏ nhắn nhưng rất linh hoạt. Anh ta cũng khá xinh trai, cách nói chuyện nhỏ nhẹ lịch sự của Lâm Hoàng khiến anh dừng bước Viễn Đăng vẫn ngại nhất là mẹ của Huyền Thi. Bà ấy vẫn xem anh như kẻ thù:

- Tôi cùng là bạn của Huyền Thi ở đại học.

- Sao tôi không nghe Huyền Thi nói về anh?

Viễn Đăng chỉ mỉm cười:

- Có lẽ chúng tôi ít tiếp xúc nhau. Còn với anh chắc anh thân với Huyền Thi lắm hả?

- Sao anh biết?

- Nghe cách hỏi của anh tôi đoán anh có vị trí quan trọng với Huyền Thi không đơn giản là bạn.

- Tùy, anh nghĩ thế nào cũng được. Nhưng Huyền Thi đối với tôi rất quan trọng. Tôi rất yêu cô ấy.

- Vậy sao?

Viễn Đăng hơi ngạc nhiên nhưng anh không có biểu hiện gì ngoài cái nhếch môi:

- Thật ra cô ấy là cô bạn duy nhất của tôi ở trường Đại học. Ngày mai này tôi sẽ đi xa, tôi chỉ nói cho cô ấy biết điều đó. Và Huyền Thi đã trở nên như vậy.

- Tôi chưa hiểu?

- Anh đừng bắt tôi phải nói nhiều hơn. Mộng Hà biết chuyện chúng tôi. Tôi chỉ từ biệt cô ấy ra đi thanh thản. Tôi muốn cô ấy ở lại học cho tốt, vui khỏe. Vì tôi rất quí mến cổ.

- Ý anh nói là Huyền Thi có cảm tình với anh đúng không?

- Chuyện này, chưa hẳn là vậy, chỉ vì cô ấy quý bạn, xa bạn và buồn thế thôi!

- Con người anh thật vô tâm. Anh đi thì cứ đi có gì phải từ biệt để gieo đau khổ cho cô ấy. Anh ác lắm. Huyền Thi vốn rất đa cảm.

- Tôi không biết. Tôi xin lỗi mọi người.

Lâm Hoàng tỏ ra dễ dãi:

- Được rồi, anh cứ yên tâm mà đi. Nhớ không được liên lạc với cô ấy nữa.

Hay để cho cô ấy yên tĩnh tâm hồn. Tôi sẽ lo cho cô ấy. Anh hiểu chứ?

- Đó cũng là điều tôi mong muốn, chào anh!

Viễn Đăng bước đi ra khỏi ngôi nhà khang trang của Huyền Thi. Đây là nơi anh đến vô tình và sẽ không bao giờ trở lại nữa. Vì anh không còn cơ hội. Lâm Hoàng có lẽ rất yêu Huyền Thi. Họ sẽ sóng đôi nhau hạnh phúc. Anh từng cao thượng nói với Huyền Thi như thế mà. Sao giờ đây bước chân anh nặng nề khó tả. Con người ta vốn luôn mâu thuẫn với nhau. Hình như lương tâm anh đang nhạo báng anh. Viễn Đăng khờ khạo quá. Yêu mà chẳng dám vươn lên chiếm lấy. Anh là thằng khờ nhất thế gian. Bao giờ cũng tỏ ra cao thượng, anh hùng cả. Một ngày nào đó anh sẽ nếm mùi đau khổ.

Viễn Đăng bước đi chẳng thanh thản chút nào. Biết trước điều này, anh chẳng thà im lặng ra đi có lẽ tâm hồn anh sẽ yên ổn hơn. Chỉ có một lời từ biệt mà gây bao sóng gió cho Huyền Thi. Xem ra anh đang ân hận vì sự sai lầm của mình. Viễn Đăng bước lên Taxi mà tâm hồn anh như phiêu diêu tận đâu đâu.

Lòng anh nặng trĩu một nỗi buồn.

Lâm Hoàng ngồi đọc báo công an từ sáng đến giờ đã không còn mục nào để đọc nữa. Anh lật qua lật lại rồi cuộn tròn ném vào trong hộc bàn:

- Rõ chán thật!

Anh vươn vai mấy cái đứng dậy đi ra cổng ngóng đợi. Huyền Thi vẫn chưa về. Lúc này cô bé vẫn không hết buồn. Cái tên Viễn Đăng chết tiệt ấy ăn sâu vô đầu cô bé thật đáng ghét. Nhưng rất may cho anh, hắn đa đi xa rồi, tận bên trời Úc. Và hắn cũng là người rất giữ chữ tín. Hắn hứa để Huyền Thi yên đã không một dòng liên lạc với cô.

Thật ra Viễn Đăng đâu có yêu Huyền Thi. Nếu yêu, dù ông trời cản Lâm Hoàng cũng tìm đến với người yêu mình. Anh chất chứa bao hy vọng trong lòng. Một ngày nào đó Huyền thi sẽ nhận ra tình yêu chân thật của anh. Cô ấy sẽ đến với anh một cách tự nguyện như cô từng trao trái tim mình cho Viễn Đăng.

Huyền Thi đưa tay định mở cửa. Chợt Lâm Hoàng kêu lên:

- Để anh mở cho.

- Ủa, sao anh lại ở trong nhà em. Mẹ đâu?

- Mẹ hả? Mẹ anh hay mẹ em?

Lâm Hoàng đùa, Huyền Thi không để ý lắm cô nói tỉnh bơ:

- Dĩ nhiên là mẹ em. Nhưng mẹ lại xem anh là người nhà nên em phải chìu thôi.

- Đừng trách mẹ, mẹ em muốn tốt cho em thôi.

- Việc em nhờ anh làm giùm em chưa?

- Việc gì vậy hả Thi? Anh quên mất tiêu rồi.

Huyền Thi giận dỗi bỏ đi một hơi vào nhà.

- Em biết mà, chuyện gì liên hệ đến Viễn Đăng anh đều từ chối như vậy cả.

Em ghét anh!

Lâm Hoàng mạnh dạn chụp lấy vai cô lại bắt cô đối diện với anh:

- Huyền Thi, sao em không chịu mở mắt ra chứ. Viễn Đăng không tôt với em, nếu hắn yêu em hắn đâu dễ dàng để mất em như thế. Đàn ông mà thích vẽ vời người đẹp qua rồi thì quên mất.

Cô trừng mắt nhìn anh như có lửa:

- Hạng người đó là anh, là anh, anh biết chưa?

- Biết, anh biết!

Lâm Hoàng buông xuôi. Anh biết khó làm lành vết đau trong tim cô. Vết thương nào cũng có thời gian. Lâm Hoàng kiên nhẫn chờ cô.

- Anh biết gì?

- Anh nói em đừng giận anh nha. Anh đâu có thua gì Viễn Đăng. Hay em đang mơ về khung trời xa lạ. Anh lúc nào cũng ở cạnh em dành cho em tình yêu nồng thắm nhất. Vậy mà em xem anh không bằng cái bóng của em. Có bao giờ em nghĩ đến cái cảm giác đau khổ trong lòng anh không Huyền Thi?

Cô gỡ tay anh ra, ngúng nguẩy bước vào nhà:

- Mẹ em đâu?

- Mẹ đi công chuyện, nhờ anh giữ nhà giùm.

- Vậy anh ngồi đó giữ đi nha. Em không rảnh.

- Ơ, Huyền Thi đứng lại, Có tin của Viễn Đăng.

Huyền Thi quay trở lại mặt tươi rói:

- Anh không lừa em chứ Lâm Hoàng?

Nhìn gương mặt tươi rói của cô xuất hiện từ hai ba tháng nay, anh chỉ thấy một màu ủ dột. Không lẽ Viễn Đăng lại có ma lực làm cho cô vui buồn bất chợt như thế. Tự nhiên Lâm Hoàng thấy tự ái ghê gớm. Anh nhìn cô đắm đuối và ý nghĩ trôi nhanh qua đầu. Anh thua Viễn Đăng cho nào chứ? Chắc là tình yêu mãnh liệt.

- Anh không lừa em đâu. Lại đây anh nói cho em nghe.

- Thật hả anh? Nói nhanh đi. Anh ấy có khỏe không? Tại sao anh ấy không gọi điện cho em. Tại sao anh ấy không giữ lời hứa? Anh cho em biết đi!

Lâm Hoàng vẫn không rời khuôn mặt thật đầy ấn tượng của IIuyền Thi, cô ấy đẹp thật, cái đẹp của một co gái châu Á, làn da trắng mịn, nét mặt thanh tú đáng yêu.

Cô đứng cạnh anh rất gần. Lâm Hoàng trìu mến đặt tay lên đôi vai mềm của cô. Huyền Thi như bị anh thôi miên:

- Anh ấy nói em cố gắng học giỏi, khỏe mạnh anh ấy sẽ gởi địa chỉ cho em liên lạc.

- Nghĩa là bây giờ chưa có?

- Ừ! Anh ấy chỉ nhắn bấy nhiêu cho anh. Địa chỉ của anh ấy là một bưu điện nào đó bên Úc.

- Buồn nhì? Nhưng em sẽ làm theo ước mơ của anh ấy. Lâm Hoàng, em vui lắm.

Cô nắm chặt hai tay anh kêu lên, Huyền Thi không thấy đôi mắt rực lửa yêu thương và hờn giận của Lâm Hoàng nhìn xoáy vào cô đăm đăm Anh bất giác ôm lấy khuôn mặt cô hôn đắm đuối. Nụ hôn kéo dài bất tận. Huyền Thi đang vui sướng với bao ý nghĩ quay cuồng. Cô giật mình vì nụ hôn khao khát nồng cháy mãnh liệt từ môi người con trai truyền sang. Thật lạ lẫm cũng thật tuyệt vời. Nhưng anh ta không phải là Viên Đăng, Huyền Thi cố đẩy Lâm Hoàng ra.

Anh nói trong niềm đam mê khao khát bùng cháy:

- Anh yêu em, yêu em lắm Huyền Thi!

Cô tỉnh giấc mơ, né tránh nụ hôn dài của anh. Lâm Hoàng không buông cô, Huyền Thi bấu mạnh vào vai anh kêu lên:

- Anh Lâm Hoàng, anh điên hả?

Lâm Hoàng buông từ từ cô ra hình như anh còn tiếc nuối cái gì đó rất tuyệt vời. Đôi môi trinh nguyên của người con gái tuyệt vời quá. Hơi bình tĩnh trở lại, cố giấu vẻ bối rối anh nói nhỏ khi Huyền Thi ngây người ra nhìn anh như người hành tinh lạ vừa đến trái đất:

- Anh có biết là anh đang làm cái gì không?

- Biết, anh biết rất rõ.

Cô đánh liên hồi vào ngực vào tay anh. Lâm Hoàng đứng yên cho cô đánh.

Anh hiều những xáo trộn trog tình cảm của cô. Anh đang cố gắng kéo cô trở về thực tại bằng tình cảm thực sự của mình.

- Biết sao anh còn dám làm bậy.

Lâm Hoàng ngồi xuống ghế uống một hơi nước cho tinh thần ổn định lại.

Anh không nhìn Huyền Thi:

- Anh không hề làm bậy vì anh làm theo điều mà trái tim anh mách bảo.

- Anh có biết là em đã yêu Viên Đăng không?

- Anh biết, và em có biết anh đã yêu em rất yêu em từ lâu rồi. Vậy mà em lại làm ngơ theo đuổi một bóng hình vô vọng. Anh tội nghiệp cho cả em và anh quá.

- Anh nói gì?

- Anh nói anh đã yêu em từ lâu lắm rồi, tại sao em không đáp lại tình yêu của anh chứ. Nếu em bằng lòng anh sẽ cưới em ngay.

- Anh im đi, em không muốn nghe anh nói đâu. Anh lừa em, anh hại em rồi.

Huyền Thi khóc hu hu làm cho Lâm Hoàng rối tung. Đáng ra anh đến đây để mang niềm vui cho cô đâu phải mang đến điều đau khổ. Anh quýnh lên khi Huyền Thi khóc to hơn. Lâm Hoàng rất sợ nước mắt của các cô gái. Anh rối lòng rối dạ:

- Em nín đi, mẹ về kìa.

- Lại dối em hả? Mẹ về em méc mẹ cho xem.

- Em méc điều gì?

- Em nói mẹ là anh... anh làm em buồn khổ. Anh xấu lắm.

Lâm Hoàng thở hắt ra:

- Tưởng gì, anh xấu hả? Bác ấy còn bảo anh lo cho em, thương yêu đừng bỏ rơi cho em buồn. Xin lỗi anh đã chưa làm tròn.

- Nghĩa là sao?

- Mẹ sẽ không rầy la anh đâu!

- Anh tin như vậy ư? Chờ xem.

Lâm Hoàng thở phào nhẹ nhỏm. Bây giờ anh thấy cô dễ thương lạ. Có lẽ Huyền Thi không dám méc mẹ về chuyện anh dám hôn cô. Nụ hôn ấy anh tin có tác dụng. Anh lái sang chuyện khác:

- Anh muốn đưa em đi dự sinh nhật của Ánh Mai Đi không? Cô ấy mời cả anh nữa.

Huyền Thi quẹt ngang mắt:

- Con nho Ánh Mai bày đặt. Em không thèm đi với anh đâu. Anh đáng sợ lắm.

Lâm Hoàng không ngờ nụ hôn liều lĩnh của anh khiến Huyền Thi bị sốc như vậy. Đây là cái cớ mà cô xa lánh anh. Nhưng anh không để cô rời khỏi anh đâu.

Nụ hôn ngọt ngào còn phảng phất trên môi. Anh sẽ nhớ mãi buổi hôm nay:

- Anh cười gì vậy?

Tự nhiên anh thấy Huyền Thi chịu khó để ý đến anh. Nụ cười thích thú của anh không qua được mắt cô:

- Em đi không? Anh chờ em gần hết buổi sáng rồi đó.

Huyền Thi làu bàu khó chịu:

- Không đi với anh. Em chờ Mộng Hà về cùng đi với cô ấy. Anh cứ về trước đi.

Khẽ liếc về phía cô, Lâm Hoàng cố nói để cô dịu bớt căng thẳng:

- Em giận anh thì cứ đánh, đấm cho đã đi chứ đừng xua đuổi anh tội nghiệp.

Cô cố làm mặt lạnh, không hiểu sao nụ hôn của anh lại cứ ám ảnh cô khiến cô phải dè chừng với anh nhỉ?

- Em không giận anh, mà em ghét anh Lâm Hoàng ạ.

- Anh muốn biết lý do?

- Vì anh không biết trân trọng tình cảm của em dành cho Viễn Đăng, anh nỡ hủy hoại nó.

Lâm Hoàng ngạc nhiên:

- Anh hả? Anh có làm gì mà em nỡ khép tội anh. Có chăng anh dám hôn em vì anh không kềm chế được tình cảm của mình. Anh muốn em biết tình cảm của anh dành cho em sâu đậm biết dường nào.

- Anh có hiểu là em đã trao cho anh ấy quả tim mất rồi.

- Nhưng anh ta đâu có yêu em, em biết điều đó không?

- Biết. Em không cần anh ta có yêu em không em vẫn cứ yêu anh ấy.

- Tại sao em khờ dại vậy Huyền Thi. Có thể giờ này anh ấy đi dạo cùng với những cô nàng xinh đẹp của Âu, Á Phi hay cô việt kiều nào bên Úc làm gì có chuyện nhớ đến em.

Huyền Thi hơi buồn, cô ngồi lặng lẽ suy nghĩ và sau khi nghiền ngẫm, cô bắt đầu nghi ngờ, hình như Lâm Hoàng cái gì cũng nói đúng cả. Anh ấy đã dự báo với cô nhiều điều. Vì cái tính bướng bỉnh của cô mà cô cãi lại anh. Không lẽ nào. Cô đang đi lạc đường chăng? Cô ngồi yên như pho tượng đá vẻ mặt chán chường.

- Tại sao số phận em đáng ghét như vậy chứ?

Lâm Hoàng ngồi xuống cạnh cô:

- Bình tĩnh lại đi Huyền Thi.

Vừa nói anh vừa nắn vai cô ngư muốn giúp cô đối diện với sự thật. Nhưng Huyền Thi lần nữa, gạt tay anh ra:

- Anh hãy về đi. Anh đừng thấy em buồn mà lợi dụng em, đi đi.

Lâm Hoàng nhìn sững cô:

- Anh lợi dụng em à?

Anh bước tới lắc mạnh vai cô:

- Nhắc lại đi, nói lại đi em nói anh lợi dụng em phải không?

Huyền Thi lắc đầu:

- Em không biết, chỉ biết anh đang xúc phạm em ghê gớm. Hãy để cho em yên tĩnh, em không cần ai yêu thương em cả. Em không cần.

- Trừ Viễn Đăng phải không?

Gịong anh trở nên nghiêm khắc lạ:

- Em không được nói bậy. Anh đã đến với em trước anh ta, em yêu anh ta chẳng qua anh ta đẹp trai, học giỏi đứng không? Còn anh, anh cũng có theo lập sự nghiệp bằng đôi tay của mình vậy. Sao em lại coi thường anh, xem như anh chẳng hề có trên đời vậy Huyền thi? Nếu vậy anh sẽ về đây. Chúng ta mất hết những ngày tháng êm đềm bên nhau em không tiếc à?

Huyền Thi nhếch môi, cô chợt nhìn Lâm Hoàng anh cũng rất hào hoa phong nhã lịch lãm. Hèn gì Mộng Hà chẳng khen anh là gì? Sao cô lại bỏ rơi một tấm chân tình đang trải rộng dưới chân cô mà đi tìm vùng gai góc, hoang vu không lối ra chứ.

Lâm Hoàng nói đúng, cô đang mê muội. Nhưng đó là tình cảm thật sự của cô mà. Cô đau đớn lắm khi mất Viễn Đăng. Viễn Đăng chưa hề hứa hẹn với cô một lời. Chính điều này làm cô đau khổ tột đỉnh. Cô sống như chết. Ngày anh ra đi cô không thể đưa tiễn. Phải chi anh cho cô nói một câu chờ đợi thôi, cô cũng ấm lòng.

Và Lâm Hoàng là người mà cô không cần tìm đâu xa. Anh ấy đã vì cô mà cực khổ. Ngày náo anh cũng đến chăm sóc cho cô đủ thứ, chìu chuộng đủ điều.

Lâm Hoàng đang giận. Anh giận cô rất đúng. Cô đã xúc phạm anh, xem thường anh. Tội cho anh ấy vô cùng.

Lâm Hoàng ngồi yên nghe lòng mình nổi sóng. Anh muốn về ngay, nhưng Huyền Thi biết lỗi của mình nên cô yên lặng cứ nhìn anh đăm đăm.

- Anh lạ lắm sao em nhìn dữ vậy?

Huyền Thi ngó sang chỗ khác nói bâng quơ. Khi có lỗi với ai cô thường như vậy.

- Anh chờ em thay đồ nha!

- Bộ cần anh đưa rồi sao?

- Không cần đâu. Anh có thể về nếu anh thích.

Huyền Thi gai góc ngang ngạnh như thế, có bao giờ cô nói lời ngọt ngào với anh. Đó là cách cô đồng ý. Anh yên chí ngồi chờ Huyền Thi.

- Anh Lâm Hoàng mới đến hả?

- Ừ, anh đến đã lâu rồi, Mộng Hà về muộn vậy.

- Hôm nay đi đâu mà đẹp trai quá vậy anh. Em về đúng giờ đó chứ.

Mộng Hà nhìn quanh quất rồi ngồi xuống đối diện với Lâm Hoàng. Cô không hiểu nổi chàng trai lịch lãm thế nào mà Huyền Thi lại chẳng ngó ngàng đến. Một ý nghĩ thoáng qua đầu. Ước gì có một người yêu cô như thế cô sẽ chấp nhận ngay.

Lâm Hoàng lại ngồi xem lần nữa mục an ninh trong tuần. Đầu óc anh đang quay cuồng về tính cách của Huyền Thi. Cô ấy làm anh muốn điên lên vì tức:

- Anh thích đọc báo lắm hả? Em mới mua một tờ báo an ninh anh xem đi.

- Ừ anh thích đọc! Em cho anh mượn một lát.

Huyền Thi thế nào rồi anh?

- Vẫn như cũ.

- Là sao?

- Vẫn nhớ bà buồn không thích nói chuyện với ai.

- Ngay cả anh à?

Mộng Hà phì cười:

- Hèn gì trông mặt anh thật khó coi.

Lâm Hoàng giật mình ngẩng lên:

- Đừng đùa anh nha. Bộ khó coi lắm hả?

Mộng Hà gật đầu rồi cười phá lên. Tiếng cô vui vẻ như đứa bé chứ không u sầu ảm đạm như Huyền Thi. Lâm Hoàng nhìn sững Mộng Hà. Cô gái này rấy đẹp. Sao cô ấy lại ở nhà Huyền Thi nhỉ?

- Anh không đưa Huyền Thi đi chơi à?

- Đang chuẩn bị.

- Huyền Thi thật hạnh phúc, đôi khi người khác trông vào phải ghen tỵ.

Lâm Hoàng buông một tiếng cười:

- Ai vậy?

- Em nói chung vậy mà Huyền Thi cứ thả mồi bắt bóng. Cô ấy bỏ quên một người đang ngày đêm chăm chút cho mình.

- Cô nói ai vậy?

- Anh chớ ai! Em thấy anh khổ nhiều mà vẫn chịu đựng thật đáng khâm phục.

- Vì tình yêu mà Mộng Hà. Cô chưa yêu nên chưa hiểu rõ. Sau này cô...

- Em sẽ biết chứ gì?

- Em không mơ được có người yêu lo lắng như anh đối với Huyền Thi, em chỉ ao ước người ấy chân thật và hết lòng với mình. Nếu yêu phải một người mà lòng họ đang ôm ấp một hình bóng khác thà em không yêu còn hơn.

Lâm Hoàng bỗng đặt tờ báo xuống bàn, anh ngã người tựa vào thành salon nhìn Mộng Hà. Một cô gái có vẻ hiền dịu mà đầy cá tính bên trong. Anh nhìn cô hơi lâu rồi mỉm cười:

- Nếu em gặp hoàn cảnh như anh hiện nay em sẽ làm gì?

- Thì mình đi tìm một tình yêu khác.

- Đâu có dễ như em nghĩ. Thật ra lỡ yêu một người dù người đó thế nào ta cũng phải chấp nhận.

- Em biết điều đó là đúng. Nhưng không thích sự ủy mị, cam tâm làm nô lệ của tình yêu. Chung thủy rất cần, là đức tính quí của con người. Nhưng chung thủy một cách mù quáng thì không thể chấp nhận.

Anh lắc đầu:

- Em nói thật hay, nhưng sao sao em không thử khuyên Huyền Thi một tiếng giùm anh.

- Em có nói nhưng Huyền Thi không nghe. Em đành bó tay thôi.

- Hình như em không thích Huyền Thi điểm này phải không?

Thấy Huyền Thi bước ra đẹp lộng lẫy hơn ngày thường. Mộng Hà ngạc nhiên cô im bặt. Lâm Hoàng cũng sững sốt vô cùng:

- Hai người định đi dạo à?

Huyền Thi vui vẻ hơn mọi ngày, cô kéo tay Mộng Hà:

- Nào thay đồ rồi cùng đi với bọn mình!

- Đi đâu vậy hả?

- Đi dự sinh nhật Ánh Mai.

Mộng Hà tiu nghỉu:

- Ánh Mai đâu có mời mình.

Huyền Thi mỉm cười, trông cô tươi tắn hẳn:

- Bộ mi quên rồi hả? Sinh nhật của bạn bè phải nhớ. Không cần mời nhất là nhóm Ngũ long của chúng ta.

Mộng Hà nhăn nhó:

- Nhưng mình có chuẩn bị gì đâu. Kỳ lắm, mình không thể đến đó với hai bàn tay không?

- Có gì đâu, bạn bè thân nhau, một chút quà nhỏ cũng thấy được tấm lòng của mi rồi. Nhưng không sao đâu, bọn mình mua rồi, chúng ta đi chung.

- Đi chung? Không phiền hai người à?

Huyền Thi lắc đầu. Có lúc Mộng Hà rất dễ thương nhưng có lúc lại khách sáo, cầu kỳ, tự ti một cách đáng ghét.

Mộng Hà vẫn chưa rời ghế:

- Mình thấy không khỏe. Vả lại chiều nay phải làm luận văn nộp vào ngày mai. Hai người cứ tự nhiên đi.

- Đi một chút rồi về, Mộng Hà hôm nay mi làm sao vậy?

- Có sao đâu, mình ngại...

- Không ngại ngùng gì cả. Vào đây, mình có sẵn đồ đạc bạn cứ thoải mái.

Huyền Thi thật nhiệt tình với bạn bè, lúc nào cô cũng sống hết mình. Tình cảm của Huyền Thi rất thật. Có lẽ vì điều này mà anh yêu cô chăng. Lâm Hoàng ngẫm nghĩ. Anh lại so sánh cô và Mộng Hà. Tại sao anh lại như vậy chứ. Hình như Mộng Hà có điều gì đó không tốt. Anh không thích cô gái này lắm. Nhưng Huyền Thi lại xem cô như chị em trong nhà. Anh chẳng có ý kiến gì.

- Chờ Mộng Hà nha Lâm Hoàng!

- Ôkê! Nhanh đi Huyền Thi. Chiều nay anh còn bận một số việc.

- Vậy hả? Em se nhanh lên, không phí thời giờ của anh đâu. Ráng chờ chút nữa nha anh.

Lời nói của Huyền Thi hôm nay thật ngọt ngào. Lâm Hoàng nghe hồn mình lâng lâng với bao cảm xúc trào dâng. Sao cô lại thay đổi thái độ nhanh đến thế?

Rõ ràng không thế nào hiểu nỗi. Anh chợt nhớ nụ hôn lúc nãy. Ôi ngọt ngào hạnh phúc biết mấy. Có lẽ chính nụ hôn này mà cô tt với anh chăng. Lâm Hoàng mỉm cười trước mắt anh bao nhiêu niềm hy vọng chợt tràn về đầy ắp trong tim.

Chương 4

M

ột năm trôi qua.

Huyền Thi vẫn chưa quên được hình ảnh Viễn Đăng dù cô được Lâm Hoàng thương yêu chìu chuộng. Cô nói thật với anh, nếu anh yêu cô, anh phải biết chờ đợi. Thời gian sẽ tẩy xóa hình ảnh Viễn Đăng trong lòng cô. Lúc đó hai người sẽ mãi mãi bên nhau Lâm Hoàng sẵn sàng chờ đợi giây phút ấy.

Xem ra bụi thời gian mỏng quá không đủ phủ mờ bóng hình anh trong tim cô. Buổi sáng, đường phố còn chìm trong im lặng. Sương giăng lãng đãng trên ngọn cây cao. Trong phòng mọi người còn ngủ say. Chỉ có Huyền Thi thức giấc sớm, cô đang loay hoay thay đồ thì chuông điện thoại reo vang. Cô vội chạy lại tiếp máy. Giọng Thạch Thảo vang lên trong trẻo:

- Xong chưa, ta chờ trước cổng trường. Nhớ ra trước nhà có người đón.

- Chờ chút, ta đến ngay.

Huyền Thi tắt máy hối hả quàng chiếc ba lô lên vai. Mộng Hà xuất hiện ngay ngưỡng cửa:

- Mi đi sớm vậy à?

- Ừ, hôm nay bọn mình đi thực tế ở Vũng Tàu, nhóm mình cùng đi với trường, vui lắm.

- Đi có hai ngày mà đem đồ nhiều thế. Mi không gọi bác Thanh dậy sao?

Huyền Thi vỗ vào ba lô kêu bộp bộp:

- Trong này toàn là đồ ăn bánh kẹo sữa và bánh mì.

Mộng Hà sửa lại cái nơ áo cho Huyền Thi, cử chỉ ấy làm cho Huyền Thi cảm động:

- Mi ở nhà chăm sóc mẹ ta giùm nha.

- Ừ, yên chí đi, bác ấy khỏe mà.

- Cám ơn mi nha Mộng Hà.

- Có gì đâu. Bạn bè giúp nhau không hết.

Nói thế nhưng nhìn Huyền Thi ăn mặc gọn gàng trong bộ trang phục vừa vặn, chiếc quần jean bó gọn đôi chân đẹp quá, chiếc áo thun màu cam làm nổi bật vẻ trẻ trung của Huyền Thi, tự nhiên Mộng Hà thấy ghen tị thầm.

Tại sao cùng là con người, có người lại sung sướng đến thế. Số phận lúc nào cũng mỉm cười với Huyền Thi. Cô muốn gì được nấy bà Huyền Thanh dành cho con gái những bộ trang phục đẹp, hợp thời trang nhất. Có lẽ đây là ưu điểm mà bao chàng trai đều có ấn tượng tốt về cô. Nơi nào có Huyền Thi, các cô gái khác đều bị lu mờ trước vẻ đẹp của cô.

Còn Mộng Hà số phận con nhà nghèo rất khác. Đến cái mơ ước nhó bé cũng không có. Mọi thứ đều là của thừa của Huyền Thi cho cô. Về tình cảm chẳng ai thèm để ý đến dù cô xinh đẹp đâu có thua Huyền Thi. Trong lòng cô dấy lên sự ích kỷ, nhỏ nhen nhưng thật đáng sợ.

Huyền Thi cười khì:

- Có gì cứ nhắn với Lâm Hoàng anh ấy sẽ tìm ta về ngay.

- Cũng được. Anh Lâm Hoàng biết mi đi thực thế không?

- Biết chứ!

- Anh ấy hiện đi công tác không có nhà. Muốn gặp cũng khó.

- Ừ, thôi đi đi. Hình như có người chờ trước cổng kìa Có tiếng còi "tuyn tuyn" trước cổng. hai cô gái nhìn ra. Huyền Thi chào vội mấy câu rồi bước nhanh, dáng cô bước đi thoăn thoắt. Một chàng trai chạy môtô đội nón bảo hiểm che kín mặt. Chiếc áo khoác và bộ đồ màu xám trông anh ta hùng dũng lạ. Huyền Thi hơi ngại, cô gật đầu chào anh.

Chàng trai khoát tay ra hiệu cho cô lên xe. Anh lao vút đi như một mũi tên.

Hai người không hề nói với nhau một lời nào. Ngồi phía sau anh cô có cảm giác quen quen. Xe chạy tốc độ Huyền Thi đành ôm ngang eo anh ta ám thật chặt.

Chàng trai không có phản ứng gì ngoài việc xả hết ga.

Chỉ mười phút sau cổng trường hiện ra. Chiếc Taxi đậu ở lề đường, Thạch Thảo mơ cửa sẵn cho Huyền Thi. Chàng trai thắng kịt xe lại rồi vòng xe thật điệu nghệ như những chàng lái môtô diễn xiếc. Huyền Thi suýt té xuống đường.

Cô nhảy xuống tim đập rộn rã trong lòng ngực vì sợ. Chàng trai nhìn lại rồi cho xe lao đi như một cơn lốc Thạch Thảo chạy lại mỉm cười, vịn vai bạn.

- Anh ta làm mi khiếp đảm hả?

- Ừ, sao mi lại cho một người ngoài hành tinh đến rước ta vậy. Ôi ta chưa chết khiếp là may lắm rồi.

- Mi sợ anh ấy hả? Ánh hiền lắm - Vậy à? Ta thấy anh ta giống như một hung thần thì có.

- Giống chàng Gao đen. Anh ấy là siêu nhân đấy, ta rất khâm phục.

Huyền Thi thở dốc:

- Người yêu của mi hả? Sao mà ca tụng quá trời vậy.

Thạch Thảo bụm miệng cười:

- Bậy bạ quá. Anh ấy là anh họ của mình đó. Ảnh rất thích mi nên tình nguyện đi rước. Sao chịu hôn nhỏ.

Huyền Thi vờ rùng mình:

- Ta chưa hề thấy dung nhan anh ấy. Nếu làm người yêu anh ta, chỉ cần một lần đi cùng anh ta tim mình nhỏ như một bi, hoặc teo bằng hạt cát.

Chị Thạch Lam đứng gần đó cười vuốt mái tóc dài suôn óng bảo:

- Thì ra cậu em tôi làm cho người đẹp sợ mất vía. Phen này ra đến nơi chị em mình bắt đền cậu ta mới được.

Huyền Thi nhìn chị Thạch Lam cúi đầu chào. Thạch Thảo nắm tay cô giới thiệu.

- Đây là chị họ của mình, chị của siêu nhân đen lúc nãy Mi làm quen đi.

- Dạ em chào chị ạ.

- Một cô bé xinh đẹp. Hèn gì em chị khen mãi, Chị cứ nghĩ là nó khoác không ngờ gặp em đây, vui thật.

Huyền Thi ngạc nhiên:

- Em chị, sao lại biết em mà khen. Hình như em chưa hề quen anh ấy.

Chị Thạch Lam cười. Tài xế nhấn còi xe ra hiệu cho mọi người lên xe.

Huyền Thi lại ngạc nhiên hỏi cô hỏi Thạch Thảo:

- Chúng ta đi xe này ư?

Thạch Thảo đẩy lưng bạn:

- Đây là xe riêng của gia đình. Chúng ta hẹn gặp lại nhóm ở Vũng Tàu. Đi xe lớn vừa chật vừa mệt. Mình đi xe riêng cho xong.

- Vậy hả? Chúng ta còn chờ ai vậy chị Thạch Lam?

- Chờ cậu em chị đến.

- Anh ấy cũng đi ư?

- Không, nó chở một người khách nữa đến. Cậu ta đi môtô ra biển. Đời nào cậu đi Taxi tù túng lắm chịu không được.

Vừa dứt lời chàng trai lại đậu bên lề. Thì ra là Ánh Mai Huyền thi mừng quýnh gọi to:

- Ánh Mai có mi đi nữa hả?

- Ủa Huyền Thi, Thạch Thao không nói với mi à?

Huyền Thi lườm Thạch Thảo:

- Con nhỏ lúc nào cũng bí mật. Ta ngán mi lắm đó biết không nhỏ.

Thạch Thảo lườm Huyền Thi:

- Ta thấy mi buồn mãi nên cho mi trò chơi mới, gặp đủ bạn bè mi sẽ trở lại như ngày xưa.

- Chỉ có ba đứa còn thiếu Thùy Vân và Mộng Hà.

Ánh Mai sửa lại chiếc ba lô:

- Đi chưa? Vậy mà hối ta chạy không kịp thở.

- Mi chạy hay xe anh ta chạy. Xạo vừa tôi nạn. Ờ quên cho biết ý kiến, khi ngồi sau anh chàng siêu nhân đen.

Không ngờ Ánh Mai cười khì:

- Anh ấy chạy siêu tốc độ. Mới vịn ga đã tới liền.

Huyền Thi kéo tay Ánh Mai:

Mi cô sợ không?

Cô hất mái tóc ra phía sau, mặt hớn hở:

- Gì mà sợ, khi mình ngồi sau lưng người hùng, mình cứ tin cậy vào anh ta.

- Mi khéo đùa. Ta nghĩ mi phải sợ thót tim lên nữa kìa.

Ánh Mai vênh đôi môi xinh lên:

- Còn lâu mới sợ. Anh ấy lái xe cừ lắm. Ta rất hâm mộ tài nghệ anh ấy. Có điều anh ta để ý người ta rồi.

Huyền Mi ngạc nhiên. Sao cô bé này cũng biết anh họ của Thạch Thảo chỉ có cô là hời hợt với thời cuộc. Chiếc Taxi chuyển bánh. Tiếng cười đùa của Thạch Thảo và Ánh Mai vang rộn cả xe. Thỉnh thoảng chị Thạch lam nhắc Thạch Thảo nhỏ giọng. Cô chỉ cười và hát hò bông phèng to hơn:

Chiếc Taxi dừng lại trước một chiếc xe đậu trên đường, Thạch Thảo ngóng ra ngoài:

- Xe của trường kìa. Mọi người chưa đến đủ. Chúng ta đi trước đi bác tài.

Xe lại chuyển bánh lao vun vút trước đường. Những hàng cao su chạy dài lùi lại phía sau. Cả thảm cây nhiều tầng, nhiều lớp cứ hiện ra và lùi dần mãi. Huyền Thi chợt nhớ ngày đi chơi Vũng Tàu lần trước. Chợt Ánh Mai lêu lên:

- Lần này chỉ có bốn người là tứ cô nương phải không các bạn. Ngũ long xui xẻo lắm.

Thạch Thảo quay lại hỏi Huyền Thi:

- Tam cô nương sao lại tứ cô nương hả?

- Chắc Ánh Mai tính luôn chị Thạch Lam.

Nghe nói chị Thạch Lam cười hỏi:

- Chị lớn rồi ai lại đi chơi chung bọn trẻ chứ. Lạc lõng lắm.

- Không sao đâu, chị cứ cưa sừng làm nghé, không ai bảo chị già đâu mà sợ.

- Con nhỏ này thật lém lỉnh.

Chợt Huyền Thi kéo tay Thạch Thảo:

- Mi không rủ Thùy Vân và Mộng Hà đi cho vui. Ta cứ nghĩ đây là chuyến đi thực tế của trường nên chỉ đi một mình đâu dám gọi ai đi thêm.

Ánh Mai xen vào:

- Thùy Vân hả? Con nhỏ đó ở bên xe khách kìa kìa.

- Ồ! Thật hả?

- Thật.

- Vậy thiếu có Mộng Hà sao?

- Ừ, thiếu Mộng Hà.

Tự nhiên Thạch Thảo đáp tỉnh bơ, làm cho Huyền Thi ngạc nhiên:

- Sao không cho Mộng Hà, lúc mình đi Mộng Hà nhìn theo có vẻ buồn buồn.

Ánh Mai xé bao kẹo Singum ra, chia cho từng người trên xe. Cô nói gọn:

- Mình đã bảo rồi chỉ có tứ cô nương, từ đây xả một người ra.

- Ai vậy hả?

- Mộng Hà chứ ai?

Huyền Thi ngạc nhiên vô cùng:

- Sao lạ vậy? Trong năm đứa chúng ta vẫn vui vẻ mà các bạn.

Ánh Mai vừa nhai kẹo vừa thổi thành bong bóng to:

- Mộng Hà, kiểu cách, điệu đàng, tính tình xem thường bạn bè, làm dáng thật khó chơi lắm.

- Hỏng lẽ bạn ấy không dự sinh nhật của Ánh Mai, mi giận hả?

- Ai thèm giận cô ta chứ. Có điều chuyện của Mộng Hà kể cho chúng ta nghe chẳng thật chút nào.

Thạch Thảo chẳng chú ý đến mấy đến chuyện của Mộng Hà:

- Mi cũng đừng tin bạn mình quá biết đâu Mộng Hà bị oan.

- Không oan chút nào, cả ký túc xá bên ấy đồn ầm lên Mộng Hà cướp người yêu của Quỳnh Trang rõ ràng.

- Chơi với bạn mà cướp người yêu của bạn, chuyện ấy xảy ra thường lắm, nhưng đây là một trò tồi.

Huyền Thi lắc đầu:

- Mình vẫn tin Mộng Hà trong sạch các bạn ạ. Cô ấy đáng thương lắm. Mộng Hà không được giàu sang như các bạn nên cô ấy tự ái. Đó cũng là nỗi khổ.

Thạch Thảo cười khúc khích:

- Mi tốt quá nên mi thấy ai cũng như mình. Đôi khi sự giả dối được che đậy kỹ lắm.

- Nè, coi chừng mai mốt nó ủm anh chàng Lâm Hoàng của mi lúc đó đừng có khóc hận nha cưng, đừng bảo chị Ánh Mai không dặn dò trước.

Huyền Thi e thẹn:

- Làm gì có chuyện ấy. Lâm Hoàng tốt với mình. Thật ra mình và anh ấy chưn đi đến đâu cả - Chưa đám cưới ha? Hai người đèo nhau đi chơi khắp nơi bày đặt lấy vải thưa che mắt thánh hả cô nương.

Huyền Thi ném cây kẹo vào tay Ánh Mai:

- Nè, làm ơn bịt cái mỏ nhiều chuyện lại đi nhỏ.

Thạch Thảo nhìn Huyền Thi trừng trừng:

- Trời ơi! Mi có người yêu rồi sao. Tại sao không thông báo với bạn bè để ta lỡ làm mai cho ông anh họ. Phen này chắc ăn đầu chó chứ chăng được đầu heo rồi.

Ánh Mai lắc lư đôi chân:

- Ôi nhằm nhè gì. Tình yêu giống như đường đua, ai chạy đến trước thì chiến thắng. Yêu rồi chia tay chuyện thường, yêu không hợp nhau cũng thường, đâu phải cứ yêu cưới nhau ngay. Mình nghĩ Lâm Hoàng không xứng với Huyền Thi chút nào.

Huyền Thi liếc bạn:

- Có ăn kẹo nữa không Ánh Mai.

Hiểu ý bạn nói gì, Ánh Mai lắc đầu:

- Thôi, nhiều rồi, sún răng mất.

- Nói vào không nói, lại bàn ra. Mi ác ghê!

Huyền Thi vừa cười vừa phê phán bạn. Chợt Thạch Thảo gợi chuyện:

- Mi còn buồn Viễn Đăng không Huyền Thi?

- Buồn chứ. Mình nhớ anh ấy da diết. Lúc trước mình sợ mình bị điên vì nhớ anh ấy không chịu nổi.

- Bây giờ thì sao?

- Vẫn buồn vẫn nhớ. Nhưng nó sâu lắng tận đáy lòng không cồn cào đau đớn như lúc trước nữa. Hình ảnh anh ấy choáng hết tâm trí mình, nếu có yêu lần nữa mình nghĩ đó chỉ là một bản sao của tình yêu mà thôi.

Thạch Thảo lắc lư đầu:

- Ta khen mi khéo tưởng tượng. Mi chung thủy như nàng Nguyệt Nga. Được Vân Tiên cứu khỏi tay bọn cướp đường vậy. Có lẽ mi cảm động vì hành động hào hiệp cứu mi trên biển mà mi yêu anh ấy đến độ sắp điên lên đúng không?

Đúng một phần thôi. Phần còn lại lý do khác. Vào lớp ta bị các ông bà trong lớp trêu chọc, thế là anh ấy bênh vực cho ta. Từ đó chẳng dám đụng độ nữa.

Thạch Thảo và Ánh Mai cười hăng hắc lên thích thú:

- Thì ra anh ấy vào lớp làm đại anh hào nên mỹ nhân phải lòng chàng đại hiệp. Ải này khó qua nổi.

- Quỉ nè. Các người cứ gặp là trêu ta mãi.

Chị Thach Lam ngồi ngủ ngon lành, mặc cho bọn trẻ nói chuyện nam tào bắc đẩu nghêu ngao đủ chuyện trên đời.

Cuối cùng hai biển Vũng Tàu lại hiện ra trải dài. Bầu trời xanh vời vợi. Mặt biển xanh ngăn ngắt sương mù trên mặt biển tạo nét huyền ảo lạ. Nước biển trong veo đến ngây nggất. Thạch Thảo reo lên:

- Ôi! Tới biến rồi. Biển hôm nay đẹp vô cùng Huyền Thi ơi.

- Ừ, đẹp, nhưng lần này mình chỉ ngắm biển thôi. Mình không dám ra khơi đâu. Mình rất sợ biển vì trên bờ không còn Viễn Đăng ở đây nữa.

Thạch Thảo thấy bạn buồn vì biển sẽ gợi nhớ không cùng nhất là nỗi nhớ người yêu.

Chỉ có thuyền mới hiểu, biển mênh mông dường nào.

Chỉ có biển mới hiểu Thuyền đi đâu về đâu.

Những ngày không gặp nhau Lòng thuyền đau rạn vỡ Những ngày không gặp nhau Biển bạc đầ thương nhớ.

Huyền Thi khoanh tay trước ngực lắng nghe Thạch Thảo hát. Bài hát thật hay da diết cả cõi lòng cô. Biển nhớ thuyền, hay cô đang nhớ ai? Nơi biển cả đầy sóng gió này anh đã đưa cô ra khỏi lòng biển để từ đó nảy nở một mối tình.

Và mối tình ấy như những con sóng bạc đầu vỗ vào gờ đá ồn ào, say đắm rồi sóng lại đi xa hòa vào lòng biển bỏ bờ đá trơ vơ đợi chờ tháng năm bạc mãi mái đầu. Sóng cũng buồn mà trắng xóa mái đầu xanh.

Huyền Thi nghe dâng lên niềm xúc động vô bờ. Buổi chiều, Huyền Thi không tắm, đưa mắt nhìn ra tận ngoài xa, nghe lòng buồn dâng lớp lớp. Cô ngồi một mình dưới mái dù che đang tỏa bóng mát rượi. Ba cô bạn kéo cô ra biển nhưng cô từ chối thẳng.

Huyền Thi định đứng dậy, đi dạo dài bãi cát, chợt thấy một chàng trai đi tới dáng quen quen. Anh đeo cặp kín râm đen che kính nửa khuôn mặt. Thấy cô anh cười thật tươi:

- Thế nào người đẹp, sao lại ngồi đây buồn nhỉ?

- Anh Tấn Hưng, anh cũng đi chung đoàn em à?

Tấn Hưng ngồi xuống bên cô mỉm cười thân mật:

- Sao em không tắm?

- Em không thích. Còn anh?

- Anh hả? Anh thích đi trên bờ chờ ai chết đuối nhảy xuống cứu.

Huyền Thi nhìn anh không thiện cảm:

- Có phải anh Viễn Đăng kể cho anh nghe không? Chuyện buồn của người ta anh đùa được sao?

Tấn Hưng im lặng một lúc rồi quay lại nhìn Huyền Thi, vẫn đôi mắt tinh nghịch như trêu đùa người khác anh nhìn xoáy vào cô:

Viễn Đăng thật có phước, tìm được một người yêu phẩm hạnh vẹn toàn.

- Anh đang trêu em hay mỉa mai em vậy Tấn Hưng - Không, anh nói thật. Viễn Đăng và anh là đôi bạn thân. Chuyện lòng của Viễn Đăng anh đều biết. Em đừng hiểu lầm anh ấy không có nhiều chuyện đâu.

Huyền Thi không hài lòng:

- Nếu không nhiều chuyện sao anh biết. Đàn ông các anh xem ra chẳng kín đáo chút nào.

- Em đừng nghi oan cho anh ấy.

- Em có vẻ sống vui vẻ hơn trước kia, em có khỏe không?

- Khỏe. Chỉ có hai tháng hè trông anh cũng khác.

- Hình như em vui hơn lúc trước.

- Còn anh?

- Chẳng có gì thay đổi cả.

Tự nhiên cả hai im lặng Huyền Thi không muốn nói chuyện xã giao như người lạ. Tuy nhiên cô cũng không thích Tấn Hưng nên câu chuyện giữa cô và anh luôn nhạt nhẽo. Cô rất dè dặt khi nói chuyện với anh. Cô không biết phải bắt đầu từ đâu và làm gì.

Cô khẽ quay lại nhìn anh. Nhưng cặp kính to đã che khuất đôi mắt anh, cô khó mà khám phá ra điều gì từ Tấn Hưng. Trông anh chững chạc và bí ẩn hơn nhiều. Sao anh ấy giống chàng trai lái môtô lúc sáng quá vậy? Không thể nào.

Lát sau, Tấn Hưng chợt lên tiếng:

- Sao em lại không thích ngồi gần anh hả Huyền Thi. Viễn Đăng nhờ anh chăm sóc cho em. Em từ chối anh tức là từ chối tấm lòng Viễn Đăng dành cho em đó. Anh ấy sẽ buồn khi nghe anh bảo em vẫn xem là kẻ xa lạ không có gì hơn. Anh lúc nào cũng tự hỏi tại sao em lại cư xử với anh như vậy?

Huyền Thi ngỡ ngàng ngồi im. Khi con người ta không còn chỗ trú nấp thường hay im lặng trân người chịu đựng như vậy. Cô không ngờ Tân Hưng lại để tâm chuyện ấy. Anh phật lòng vị cô. Nhưng dù sao cô cũng không thể nói rõ cho anh biết điều bí mật trong lòng cô cho ai hiểu dù người đó rất thân thiết với Viễn Đăng.

Cô hỏi dè dặt:

- Lúc này anh có tin tức của anh Viễn Đăng không? Anh biết gì về anh ấy không?

- Không, anh ấy vẫn khoẻ ngoài ra tôi chẳng biết gì hơn.

- Vậy à!

Tấn Hưng chợt thắc mắc:

- Có phải em đang lo cho anh ấy không:

- Em cứ nghĩ em và Viễn Đăng rất thân thiết nên chuyện gì cũng nhắn về anh. Nào ngờ...

- Viễn Đăng rất kín đáo. Anh ấy thường ít bộc lộ tình cảm. Nhưng đấy mới là lòng biển khơi chứ không phải là cái giếng cạn. Em khéo chọn người. Có lẽ vài ba năm nữa anh ấy sẽ về cũng có thể chẳng bao giờ quay lại Việt Nam nữa.

- Anh cũng không rõ ư?

- Không, Viễn Đăng không nói gì cả.

- Lạ thật em không thể hiểu anh ấy.

- Đúng, Viễn Đăng rất khó hiểu. Em có biết gia cảnh anh ấy không?

Huyền Thi lắc đầu, tự nhiên cô thấy cách nói chuyện của Tuấn Hưng cũng dễ mến quá. Vậy mà trước đây cô nỡ làm mặt lạ với anh. Ngoài lúc đùa cợt thì Tuấn Hưng cũng là một chàng trai rất nghiêm túc đáng mến, Huyền Thi thấy thích thích con người này. Cô nói chuyện với anh tự nhiên hơn.

- Viễn Đăng là con của ông chủ của công ty tàu biển. Anh ấy được bà cô ruột cho sang Úc du học sau này có thể làm nhiều việc kinh doanh giúp cho cơ nghiệp dòng họ của anh ấy. Tương lai của Viễn Đăng sáng như ánh mặt trời.

Không ai có thể buộc anh ấy ở lại bất cứ lý do gì. Em hiểu chưa Huyền Thi.

Huyền Thi mím môi ra chiều suy nghĩ lắm. Cô đã hiểu ra vấn đề. Trách nhiệm gánh vác cơ nghiệp của dòng họ đè nặng trên vai anh ấy làm sao Viễn Đăng cưỡng lại. Anh ấy bảo tất cả là số phận, định mệnh. Cô không tin. Bây giờ cô hiểu, hiểu rất rõ.

Có thể Viên Đăng rất yêu cô nhưng anh có trách nhiệm quá lớn lao đối với gia đình nên chuyện tình yêu của anh trở thành bé nhỏ chẳng đáng quan tâm nữa. Anh ấy rất đau khổ khi phải xa cô? Đâu phải anh vô tâm.

Càng nghĩ càng đau, Huyền Thi biết rằng mơ ước đợi chờ của cô chỉ là hoài vọng vô ích, chẳng bến bờ. Từ đây cô sẽ không buồn nhớ ai nữa. Từ đây cô giã từ một, mối tình đẹp như vần thơ, đẹp hơn cả giấc mơ nhưng cũng đầy sóng gió ê chề. Tình yêu của cô hóa ra thật giống biển xanh kia. Nó bao la rộng lớn mênh mông, đẹp vô bờ nhưng ai đi vào lòng biển mới biết nó sâu thăm thẳm, đầy sóng gió hiểm nguy vô cùng. Hoặc là anh ra khỏi nó hoặc là anh chìm nghỉm trong dòng nước đẹp như mơ ấy.

Huyền Thi thở dài ngao ngán. Cô đứng lên thơ thẩn đi một mình trên bãi cát trắng dài vằng vặc. Xa xa các cô gái đang nô đùa cùng sóng biển. Họ vui tươi quá.

Huyền Thi cúi xuống nhặt những con ốc tròn lấp lánh đủ màu. Cô đặt nó vào lòng bàn tay mình rồi ném ra biển khơi như vừa ném đi một vật gì quý giá vô cùng. Cô tần ngần tìm kiếm những hạt cát trong như pha lê rồi thở dài.

Tuấn Hưng cầm chiếc áo khoác đi theo cô như một vệ sĩ bảo vệ người đẹp, anh đi phía sau xa xa như người hóng mát.

Với Tuấn Hưng, Huyền Thi đã để lại trong long anh bao cảm mến. Anh quyết chinh phục cô bằng chính tình cảm của mình chứ không phải vì lời hứa với Viễn Đăng. Anh tiếc một điều anh đã chậm chân hơn Viễn Đăng nên Huyền Thi đã trao cho anh ấy quả tim mất rồi.

Viễn Đăng đã không nhận trái tim ấy của người con gái nặng tình cảm yêu anh cuồng say. Rất may, Tuấn Hưng nghĩ mình vẫn còn nhiều cơ hội. Và hôm nay có thể là một cơ hội. Anh đâu dám bỏ lỡ nhưng nói với Huyền Thi lúc nầy là tự đâm đầu vào chỗ chết.

Anh không thể làm cho cô đau khổ hơn. Tuấn Hưng phải là người chữa cho cô lành mọi vết thương lòng. Anh tin một ngày không xa anh sẽ cùng Huyền Thi nắm tay nhau dạo trên bờ biển này một cách tình tứ say đắm như bao cặp tình nhân đang yêu nô đùa âu yếm bên nhau quên cả đất trời, mọi người xung quanh.

Anh mơ ước một vùng trời hạnh phúc bên Huyền Thi. Bên anh và cô còn những thiên thần bẻ nhỏ đang yêu biết dường nào.

Chương 5

B

uổi tối, cả đoàn quây quần trong phòng ăn của khách sạn Tấn Hưng xuất hiện trong bộ trang phục rất đẹp. Trông anh giống một vị giám đốc rất chững chạc Thạch Thảo kêu to lên:

- Anh Tấn Hưng lại đây ăn với họn em nè!

- Sao mi biết anh ấy?

Huyền Thi lại thắc mắc. Thạch Thảo lườm cô:

- Hứ! Hồi chiều mi không chịu tắm để thì giờ tâm sự với người ta há!

- Í, mi đừng hiểu lầm. Anh Tấn Hưng là bạn học của ta mà.

- Bạn hả? Ôi ta và Ánh Mai sao chưa bao giờ nghe mi nhắc nhỉ?

Huyền Thi nửa đùa nửa thật:

- Vì mình ghét anh ấy hay trêu mình một cách vô duyên nên...

Tấn Hưng nhấc ghế ngồi xuống cạnh Thạch Thảo. Cô la lên thật lớn:

- Á! ĐÂy không phải chỗ của anh, anh có nghe người ta chê anh vô duyên chưa? Vậy mà chưa bỏ tật, người đâu lớn xác mà vô duyên tợn, chết anh chưa?

Thấy Thạch Thảo nói chuyện với Tấn Hưng như thế Huyền Thi rất ngạc nhiên. Cô sinh nghi nhưng lẳng lặng không hỏi thêm gì Thạch Thảo chỉ sang chỗ Huyền Thi:

- Anh trai ạ sang bên kia đi. Con trai gì không biết ga lăng chút xíu nào cả.

Hèn gì?

- Hèn gì làm sao?

- Thì... thì bị người khác tước mất người yêu trên tay chứ sao!

- Em nhiều chuyện quá làm Huyền Thi giận bây giờ.

Huyền Thi chợt lên tiếng. Cô tỏ ra lịch lãm thật sự:

- Mời anh Tấn Hưng ngồi. Thạch Thảo bạn em lúc nào cũng ồn ào cả. Anh thông cảm.

- Không sao anh đâu có chấp nhất làm gì, em út mà!

- Mình xin giới thiệu với mọi người đây là anh Ba của mình, Chị này là chị Hai của anh ấy. Còn đây là Thạch Thảo Huyền Thi, Thùy Vân và Ánh Mai. Tất cả làm quen đi.

Ánh Mai cười tít cả mắt:

- Mi bày vẽ trịnh trọng thật mắc cỡ ghê. Huyền Thi và Tấn Hưng quen biết nhau cả năm rồi. Chỉ có mi là chưa biết.

- Vậy hả? Đúng không anh Ba Hưng?

Mọi người cười vang. Không khí bàn ăn thật vui tươi rôm rã. Lâu lắm rồi Huyền Thi mới tìm lại được nụ cười rạng rỡ và thoải mái như thế. Tấn Hưng gật đầu lia lịa. Anh gắp cho Huyền Thi thật nhiều thức ăn. Mọi thứ đều rất ngon và đắt tiền. Chị em Tấn Hưng đãi các cô bạn Thạch Thảo thật chu đáo. Đây là chuyến đi rất vui. Có lẽ Huyền Thi khó quên những nụ cười hôm nay. Có lẽ Tấn Hưng đã giúp cô giải tỏa hết nỗi lòng nên cô vui vẻ như vậy. Hay cô đang cảm mến một người bấy lâu cô thù ghét. Chỉ biết hôm nay Huyền Thi mới nhận ra vẻ đẹp hiếm có của chàng trai ngồi cạnh mình một năm qua.

Tấn Hưng khỏe mạnh, nhanh nhẹn, giỏi giang. Đúng như lời Viễn Đăng nói với cô. Anh ấy có thể là chỗ dựa vững chắc cho những cô gái yếu đuối như cô.

Nhưng sao cô vẫn thấy Tấn Hưng và Viễn Đăng có cái gì đó khác biệt một trời một vực.

Đang rồi. Tấn Hưng rất ngang tàng anh không thích năn nỉ, cầu cạnh ai đó.

Anh thích chọc phá trêu đùa cho người khác phật ý và không biết xin lỗi.

Sao cô lại để ý đến Tấn Hưng mãi thế Huyền Thi chống đũa miên man đến khi Thạch Thảo giục già cô mới giật mình:

- Anh Ba sao không đập càng cua cho Huyền Thi đi.

- Ừ! Để đó cho anh, Huyền Thi ăn ngon không?

- Rất ngon anh ạ!

Thùy Vân này giờ im lặng, giờ mới lên tiếng:

- Anh đãi có một vị khách, tụi này giận cho xem.

Ánh Mai kéo tay bạn:

- Nè, muốn ăn ta gắp cho đừng có mè nheo nữa cô nương. Mi xem hôm nay Huyền Thi rất vui.

Huyền Thi lườm mấy đứa bạn:

- Các bạn lúc nào cũng trêu đùa mình cả. Mình đâu phải là trung tâm vũ trụ, không khéo có người sẽ ghen tị.

- Hứ, tụi này đâu có giống Mộng Hà. Ai cũng mừng cho mi cả hiểu chưa?

Đang ăn ngon, chợt điện thoại di động của Huyền Thi có tín hiệu. Cô dừng đũa lắng nghe:

- Alô. Huyền Thi nghe. Mộng Hà hả?

- Ừ, mình đây. Đi chơi có vui không?

Ánh Mai ngồi cạnh cô nói lớn:

- Rất vui.

Mộng Hà ngạc nhiên hỏi:

- Ai vừa nói ở bên ngoài vậy Huyền Thi? Sao giống giọng nhỏ Ánh Mai quá.

Huyền Thi chớp mắt ra hiệu Ánh Mai yên lặng:

- Các bạn của mình đó. Họ định phá Mộng Hà chút chơi. Mẹ mình khoẻ không?

- Bác khỏe, anh Lâm Hoàng đến chơi nè, anh ấy muốn nói chuyện với mi một chút.

Huyền Thi hơi ngại, cô nói nhỏ:

- Cho mình gặp mẹ một chút.

- Bác ấy đi nghỉ rồi ở đây chỉ có Lâm Hoàng và mình. Anh ấy nhớ mi đó.

- Cám ơn.

- Cần gặp anh ấy không?

- Có lẽ không.

- Nè khoan cúp máy đã.

Huyền Thi tần ngần giây lâu:

- Alô! Lâm Hoàng đây. Em đi chơi có vui không?

- Vui!

- Sao cả ngày nay anh chờ sao em không điện thoại cho anh.

- Vì em bận đi thực tế cả ngày.

- Giờ em đang làm gì đó.

Đang ăn và nghỉ ở khách sạn.

- Nè tắm biển nhớ đừng có mê sóng nước mà ra xa nguy hiểm lắm đó. Anh không muốn xảy ra chuyện gì như lần trước đâu.

Cô phụng phịu:

- Hứ! Người ta rút kinh nghiệm rồi chứ bộ.

- Này, ở đây Huyền Thi có vệ sĩ bảo vệ kỳ lắm anh đừng có lo.

Tự nhiên nhỏ Thạch Thảo đưa mặt vào điện thoại nói lơn. Tấn Hưng kéo cô ngồi xuống - Em kỳ quá, phá bạn hoài Huyền Thi mỉm cười:

- Hình như bạn em đang nói chuyện có bạn trai nữa à?

- Dĩ nhiên là có. Họ vui lắm anh à. Không có chuyện gì xảy ra cả. Em không hề xuống biển. Thôi bái bay nha.

- Ơ khoan, em nhớ anh không. Cho anh mi em một cái thật dài nha. Chúc ngủ ngon.

Huyền Thi nhíu mày. Cô vội tắt máy. Các bạn cười ầm lên làm cô đỏ ca mặt.

Ánh Mai cười nhăn cả mặt:

- Trời ơi, tình tứ ghê chưa? Cho anh mi em một cái đi, dài cả cày số. Hi hi!

Cô định hôn vào mặt Huyền Thi. Huyền Thi thẹn cứng cả người lén nhìn Tấn Hưng, cô đấy Ánh Mai:

- Mi nham nhở quá, đáng ghét.

Tấn Hưng gắm một con tôm đặt vào chén Huyền Thi nét mặt anh bình thản vô cùng:

- Lâm Hoàng yêu cô lắm hả?

- Em không biết - Cứ nói đại là ảnh đeo đuổi em cả năm nay. Còn trái tim vẫn bỏ ngõ hoặc còn mãi giữ hình ảnh của Viễn Đăng nên chưa mở cửa lòng.

- Ôi văn chương con cóc nghe mà phát ớn.

Cả bọn lại cười ầm lên. Thạch Thảo ngưng cười, nhìn qua một lượt rồi phát biểu.

- Mọi người nhìn xem trong bàn tiệc này có gì lạ không? Ai cũng đưa mắt quan sát chẳng thấy gì cả trong khi cô nàng thản nhiên ngồi cười:

- Có đó ráng tìm đi!

Ai cũng cảnh giác ra sức tìm, Tấn Hưng cười khẩy:

- Con nhỏ lắm trò gạt mọi người đấy.

Có tiếng thở phào, chị Thanh Lam phán:

- Thôi đừng bày trò nữa nhóc.

- Em nói có là có. Mọi người hãy nhìn theo tay em nè.

Cô cố ý chỉ long vòng và hai ngón tay đậu ở chỗ Huyền Thi và Tấn Hưng:

- Thấy chưa?

Ánh Mai đập vào tay bạn thật đau:

- Thấy rồi. Nhưng có gì đâu!

- Vậy cũng bảo là thấy? Chịu khó quan sát.

Thùy Vân đặt vào trước mũi Thạch Thảo một con ghẹ thơm lừng:

- Quan sát cái này chắc ăn hơn.

- Ừ! Chao ôi thơm quá trời. Món này là món gì vậy anh Ba?

Không nhìn cô, Tấn Hưng bảo:

- Món khỉ rang me.

- Ứ! Anh Kỳ. Định bảo em là con khỉ hả? Anh còn phải trả em mấy đô nữa đó. Coi không được hả? Em đem cô nàng làm mai cho người khác cho anh khóc hận đấy.

Mọi người lại được trận cười no. Ánh Mai lém lỉnh:

- Cô nàng nào vậy ta.

- Thì người đẹp mỹ nhân ngư ấy.

Huyền Thi thấy bạn mình cứ chĩa mình mãi liền nhăn nhó:

- Ta nhớ ta đâu có nợ nần gì bọn mi, sao nở tập trung hết mấy cái mũi xẹp vào ta mãi thế. Phen này về tới nhà biết tay ta đấy.

Thùy Vân vừa nhai vừa nói:

- Sợ quá trời, người đẹp hăm dọa rồi, ngày mai trời sẽ nổi mây mưa.

Ánh Mai vờ nhăn nhó:

- Bọn mi cả năm dài mới gặp Huyền Thi, còn ta ở gần chắc ta lãnh đạn nhiều nhất.

Thôi đừng có chọc Huyền Thi mãi, để cô ấy ăn chứ các em. Thức ăn nguội cả rồi.

- Bà chị mình thật biết bênh vực người ta. Chưa chi đã ra chiêu ăn hiếp bọn mình rồi.

- Chị thương các em đồng đều lắm. Nè mỗi đứa một con ghẹ nha!

Thái độ niềm nở, dịu dàng của chị Thạch Lam làm cho các cô cắm cúi ăn nhịn cười được một lát.

Bữa tiệc kéo dài thật vui, Huyền Thi chưa lần nào được vui như thế. Đúng là các bạn rất thương cô nên luôn tạo cho Huyền Thi những cuộc vui bất chợt thế này Tấn Hưng chỉ đến góp cuộc vui đêm nay và gặp cô trên bờ biển buổi chiều lôi anh đi mất. Hình như anh ta tỏ ra lịch lãm của một chàng công tử nhà giàu.

Từ lúc sáng đến giờ anh chẳng hề đi chung nhóm đeo đuổi theo bất cứ cô gái nào trêu chọc. Cuộc sống của anh hơi cách biệt với mọi người, nhưng trong gia đình lại rất thân ái. Đây cũng là một phong cách lạ và hay, nó đánh vào trái tim cô.

Không hiểu sao mọi người cứ gán ghép cô và Tấn Hưng mãi. Xem ra từ lúc Viễn Đăng đi ra nước ngoài đến nay. Tấn Hưng không có lời nào nói đùa hoặc cợt nhã đối vói cô. Anh rất ít nói. Là lớp trưởng của lớp, Tấn Hưng có vẻ nghiêm khắc lắm.

Bữa tiệc tàn trong niềm vui bất tận tiếc nuối, Ánh Mai đứng lên than:

- Chao ôi, no đủ thứ.

- Thật là xấu tính, ai lại ăn no rồi rên.

Ánh Mai bị Thùy Vân véo mạnh vào hông, cô giay nãy:

- Này, ta có ý kiến chứ bộ.

- Ý kiến gì?

- Bây giờ phải đi tập thể dục giảm béo các bạn ạ.

- Anh Tấn Hưng đãi bọn em một bữa ngon miệng. Vậy anh chịu khó đưa bọn em đi dạo được không?

- Các cô phiền quá!

Tấn Hưng đùa làm Thạch Thảo hơi giận:

- Không cần anh đâu, ông tướng ạ. Cho anh đi một vòng đi. Huyền Thi theo ta, ta bảo vệ cho mi.

Tấn Hưng đe dọa:

- Này, ở đây phụ nữ đi dạo ban đêm, nguy hiểm lắm đó. Chờ anh với.

- Có vậy chứ.

- Khoan chở bọn em thay đồ.

Ánh Mai xí xọn làm cả bọn phải chờ. Chị Thạch Lam nói:

- Hay là chị em ta đi ra chợ chơi. Ban đêm chợ Vũng Tàu đẹp lắm.

- Chúng ta đi dạo đi chị ạ. Em đang no mà. - Thùy Vân năn nỉ.

- Ừ, vậy các bạn theo chị ấy đi.

Mình thấy nhức đầu quá hà.

- Huyền Thi, sao vậy em?

- Dạ, em hay bị mệt, nằm nghi một lát sẽ đỡ ngay. Các bạn đi đi, không có gì đâu.

Thạch Thảo nháy mắt cho Tấn Hưng, ở lại với Huyền Thi. Ánh Mai bước ra với chiếc áo đầm thật xinh. Cả bọn trêu cô:

- Chà, đi dạo ban đêm mà đẹp như tiên vậy cô nương.

Ánh Mai bị chê, cô chữa thẹn bằng cách kéo tay Huyền Thi:

- Chúng ta đi đi Thi?

- Cô ấy bệnh rồi, ở lại. Mi theo ta.

- Sao hả? Huyền Thi không đi. Vậy ta cũng ở lại. Lỡ...

- Bậy bạ, mi đi với bọn mình. Có người ở lại rồi.

- Anh Tấn Hưng đưa họ đi chơi đi em nghỉ đây.

Nói xong Tấn Hưng đi mất, Huyền Thi trở vào phòng. Cơn nhức đầu đi qua nhanh. Ngồi một mình trong căn phòng ấm cúng, cô lại suy nghĩ miên man.

Hình ảnh Viễn Đăng đã nhạt nhòa trong lòng cô rồi ư? Một giấc một đời. Tình yêu nào vỗ cánh bay đi, để lại một khoảng trống không, khó lòng lấp nổi.

Huyền Thi phải tìm cho mình một bến bờ mới sao? Cô phải yêu một người khác hay cho Viễn Đăng sao? Nhưng chờ đợi anh làm gì. Tất cả đã là vô vọng.

Nếu muốn kéo dài Viễn Đăng cứ điện cho cô đằng này chỉ là lời nhắn, không một dòng địa chỉ.

Thời đại này mà mất liên lạc đúng là chuyện khó tin trừ khi anh ấy muốn cắt mọi liên lạc với mình. Huyền Thi mở quyển nhật ký ra. Tấm ảnh cô chụp bằng chiếc điện thoại nhỏ xíu của mình. Cô chụp lén anh và rửa để vào quyển vở. Cái nơ kẹp tóc anh tặng cô lúc ra đi. Chiếc khăn quấn cổ màu hồng phấn thật xinh nằm trong hộp. Bấy nhiêu kỷ niệm mà sao tình lại nặng vô cùng.

Huyền Thi nhẹ nhàng cất mọi thứ vào túi xách. Cô ngã người lên nệm viết tiếp dòng nhật ký mà có cho là buồn nhất và đó là dòng cuối viết về anh:

Viễn Đăng, ngày... tháng... năm Lại một mùa thu nữa đến rồi. Chúng ta xa nhau một năm. Một năm đã qua.

Một năm dài hay ngắn? Với em tất cả rất dài, dài như một thế kỷ đợi chờ.

Nhưng nếu đợi chờ mà mang màu hy vọng, thì tình yêu kia sẽ trở thành bất tử.

Em sẽ chờ anh dù phải nghìn thu.

Có lẽ trời thu lại về. Và tình yêu của chúng ta là mùa thu buồn bã, thê thiết.

Ta chia tay nhau trong một buổi chiều mưa, đẫm lệ của đất trời, Ngay lúc ấy em nghĩ số phận đã an bài anh và em sẽ vĩnh viễn xa nhau. Thời gian bây giờ đâu còn dài hay ngắn nữa. Nó không cùng, hoài vọng mà thôi.

Anh ra đi như cánh chim trời bay cao, bay xa bỏ lại cả một khung trời mùa thu mênh mông đầy lá úa. Tháng bảy mưa ngâu tình yêu chúng ta không như Kiều Nguyệt Nga và Lục Vân Tiên mà nó tựa như chuyện tình Ngưu Lang, Chức Nữ.

Mưa ngâu mỗi năm một lần. Tháng bảy đi qua, rồi tháng bay lại về. Ngưu Lang, Chức Nữ lại gặp nhau khóc than lệ đổ ướt cả trời đất. Còn em chẳng mong gì lệ em có đổ tràn cả đại dương cũng có thấu lòng ai.

Ngày gặp anh ở biển. Giờ em lại ra biển, biển vẫn như ngày nào. Chỉ có điều gặp biển mà chẳng gặp lại anh. Đêm nay em muốn dứt tình với biển trả cuộc tình ấy về biển khơi. Xin cho em quên anh, biển ơi, cho ta quên chàng, xem tôi chưa chưa bao giờ gặp chàng nơi đây. Sóng gió ơi hãy cuốn đi tất cả.

Huyền Thi trải lòng mình trên trang giấy. Lệ lại đẫm ướt cả bờ mi. Cô khóc vì muốn dứt khoát lòng mình, từ đây cô và Viễn Đăng chi còn ký niệm mà thôi.

Trong trời đất bao la mong chi gặp nhau, sự tương phùng chỉ còn gặp trong mơ.

Tất cả sẽ qua đi như một áng mây buồn.

Có tiếng gõ cửa nhè nhẹ. Không lẽ các bạn trở về, Huyền Thi vội xếp nhật ký lại bỏ vào ba lô. Cô quẹt mắt vờ nằm ngủ.

Tiếng gõ cửa lớn hơn, tiếng gọi nhỏ vừa nghe.

- Huyền Thi ơi! Cô ngủ chưa?

Huyền Thi nhỏm dậy:

- Là anh hả Tấn Hưng. Vào đi cửa không khóa.

Tấn Hưng bưng ly sữa bốc khói và mấy lát bánh mì vào tươi cười đặt lên bàn:

- Em định nhốt mình trong phòng đến bao giờ vậy. ngày mai chúng ta trở về trường rồi.

Huyền Thi nhắc ghế ngồi đối diện với anh:

- Làm phiền anh quá. Sao anh không đi chơi?

Ngước mắt nhìn Huyền Thi, anh khẽ nhếch môi:

- Anh hả? Đây là quê của anh mà. Chơi từ nhỏ đến giờ, có gì lạ đâu. Nếu em có nhã hứng đi chơi anh sẽ tình nguyện làm hướng dẫn viên du lịch cho.

Huyền Thi lấy kẹo Chocolate ra mời anh:

- Anh dùng đi, em chỉ có mấy thứ này.

- Con gái thích kẹo. Còn anh không hạp chút nào.

- Vậy anh thích gì?

Tấn Hưng khẽ cười:

- Có lẽ từ nhỏ đến giờ chưa ai hỏi anh câu này nên anh không biết trả lời em thế nào?

- Sao vậy hả anh?

- Vì mọi sở thích của anh đều do gia đình chọn ra và ép buộc, anh sống vì gia đình.

- Hèn chi.

Tấn Hưng im lặng, anh chống tay lên bàn hơi nghiêng đầu nhìn Huyền Thi:

- Em có chuyện buồn phải không?

- Anh thấy em có dáng điệu của người đang buồn lắm hả?

- Đừng giấu anh, hình như em vừa khóc.

- Sao tự nhiên anh lại quan tâm đến em làm gì. Thấy em buồn, anh nản phải không? Tấn Hưng nhăn mặt:

- Anh rất mừng vì em đã xem anh là bạn và nhất là không còn ghét anh như trước kia. Anh không hề nghĩ gì về thái độ của em, anh chỉ muốn biết em để an ủi em thôi.

Huyền Thi bật cười:

- Cảm ơn anh. Anh vui thật đó.

Cô chợt ngưng cười mắt nhìn ra cửa, khuôn mặt cô trở nên lặng lẽ đăm chiêu. Thấy cô buồn, Tấn Hưng hỏi:

- Em bớt nhức đầu chưa? Uống ly sữa nóng và ăn chút bánh sẽ dễ chịu hơn.

Đây là thuốc nhức đâu.

Huyền Thi mở to mắt nhìn anh:

- Không ngờ anh chu đáo quá Tấn Hưng.

- Vậy mà ai cũng chê anh cả. Buồn thê thiết.

- Tại anh kén chọn, chứ cô gái nào gặp anh sẽ diễm phúc đấy.

Tấn Hưng lắc đầu:

- Có phải không đó. Hay là nói cho anh vui vậy Huyền Thi.

- Em khen thật mà.

Tấn Hưng chợt nhìn cô, cái nhìn ấm áp trìu mến kỳ lạ:

- Anh rất muốn và đang tìm cô gái ấy. Thôi em ăn đi rồi nghỉ.

Huyền Thi đậy ly sữa lại rồi nói:

- Em còn no lắm, chút nữa sẽ uống:

- Nhưng em hệnh, anh có mang thuốc đến, uống ngay đi, cô bé.

Huyền Thi từ chối:

- Thật ra em chỉ hơi mệt và hết rồi, em sợ uống thuốc lắm.

- Vậy hả?

- Em nhờ anh chuyện này được không?

Tấn Hưng chờ đợi - Anh đi cùng em ra bãi biển nhé.

- Em tìm gì ngoài ấy. Ban đêm ở đó tối lắm.

- Vì tối nên em không dám đi một mình, em lại muốn ngắm biển về đêm một chút.

- Vậy chúng ta đi.

Hai người đi càng lúc càng xa ánh đèn. Dọc bờ biển càng xa càng vắng người. Biển đêm ồn ào, âm àm đổ vào vách đá. Tiếng sóng, tiếng gió hòa nhau tạo ra âm điệu của biển, bài hát muôn đời của biển.

Ban đêm nước rút ra xa, bãi cát trải dài, những ánh lân tinh trong cát lóe sáng đủ màu sắc. Gió thổi ào ào, tóc nghe phần phật. Hai người đi bên nhau thật im lặng. Tấn Hưng không muốn phá rối giây phút yên tĩnh của Huyền Thi nên anh theo cô như cái bóng.

- Sao anh không nói gì?

- Em thấy biển về đêm như thế nào?

- Rất đẹp và hùng vĩ.

- Không đáng sợ sao?

- Cũng có, nhưng em không sợ.

- Anh thấy em không yếu đuối chút nào? Thật ra em rất cứng cỏi.

- Ai cũng bảo em như vậy.

- Nhưng tính cứng cối đôi khi có hại vì mình chẳng chịu nghe ai!

Huyền Thi gật đầu, xem ra Tấn Hưng cũng rất thâm thúy. Nói chuyện với anh phải dè chừng.

Tấn Hưng chỉ vào phiến đá trơ vơ trên mặt nước:

- Chúng ta ra đó một chút.

- Nước lớn làm sao vào kịp.

- Không sao đâu, anh và em biết lội mà.

- Nhưng ban đêm lạnh lắm. Chúng ta ngồi xuống đây đi, Tấn Hưng.

Vừa nói, cô đa ngồì xuống ngay trên bờ cát. Gió thổi ù ù cả mang tai, lạnh buốt da thịt, Tấn Hưng thấy Huyền Thi co ro trong bộ đồ mỏng trên người. Anh cởi chiếc áo khoác, choàng lên người cô hỏi:

- Em lạnh hả?

- Không sao, em chịu dược mà. Anh mặc đi.

Tấn Hưng đặt chiếc áo lên vai cô. Huyền Thi ngồi yên nghe sóng hát, gió ca, bài ca bất tận. Ngoài khơi sóng bạc đầu cao vút cuộn vào tới nơi nhỏ dần là tắt hẳn ở bờ cát. Tự nhiên một ý nghĩ thoáng qua đầu khi cô nhìn đoàn thuyền đánh cá trên biển, những ngọn đèn nhấp nhánh thật sống động trên mặt nước lung linh.

- Có khi nào sóng thần ập vào đây không anh?

- Có lẽ là không.

- Nếu có, chúng ta sẽ ra sao?

Giọng anh vui hẳn:

- Thì chết chứ sao!

- Anh có sợ chết không?

Tấn Hưng lắc đầu cười:

- Chết hả? Có gì mà sợ.

- Vì sao?

- Vì lúc đó, tất cả sẽ chấm dứt, mọi ưu buồn, đau khổ, sung sướng, giàu sang hoặc nghèo nàn cũng y như nhau. Chẳng còn gì.

- Nghĩ như vậy am anh không sợ à?

- Không!

- Như vậy anh đâu có yêu cuộc sống!

- Có chứ, anh yêu lắm, vì yêu nên anh muốn sống chưa bao giờ có ý nghĩ về cái chết, nhưng anh không sợ chết.

- Lạ nhỉ!

- Còn em?

Huyền Thi cười cười:

- Em rất sợ anh à, em sợ nên khi sắp đối diện với cái chết em quí sự sống vô cùng.

- Ý em nói là...

- Đúng, em đang nói về anh ấy. Chính Viễn Đăng đã cứu em ra khỏi vòng tay thần chết, khi ông ấy định cắp em đi. Em quẫy đạp kêu cứu mong sống biết dường nào.

Cho nên em cứ nhớ ơn anh ấy. Thật ra, với em đó chỉ là sự hàm ơn một người cứu mình. Và nhớ ơn, em lại lầm với tình yêu.

Huyền Thi lắc đầu:

- Em rất yêu anh ấy. Có thể lúc đầu em yêu vì ơn nghĩa. Nhưng sau này em thật sự thích anh ấy.

- Bao giờ vậy Huyền Thi?

Cô ngập ngừng một lúc rồi nói.

- Từ lúc ngồi cạnh anh ấy, anh ạ. Và lúc chia tay anh Viễn Đăng, em đau khổ biết dường nào.

Tấn Hưng thở dài:

- Viễn Đăng thật có phước mà không chịu hưởng. Ước gì, anh cũng ngồi cạnh em mà em lại ghét bỏ. Nghĩ mà buồn Huyền Thi nhìn sang anh trong bóng đêm, bóng anh ủ rũ:

- Tình yêu đâu thể miễn cưỡng. Lúc đó gặp lại anh ấy em mừng muốn khóc, vì vậy em ghét anh.

- Đơn giản vậy sao?

- Ai biểu anh chọc ghẹo em làm gì?

Tấn Hưng cười khì:

- Thấy em xinh đẹp bước vào lớp bao người ngơ ngẩn. Lẽ nào anh không tranh thủ. Anh đâu có biết thằng bạn thân của anh đã quen em từ trước.

- Thật ra cũng là số phận.

- Ngày Viễn Đăng ra đi, anh gửi gắm em cho anh. Lúc đó anh mới vỡ lẽ ra.

Nhưng em đâu có cho anh cơ hội.

Nói đến đây, Tấn Hưng muốn bọc bạch lòng mình, nhưng Huyền Thi lại thở hắt ra:

- Nhớ nhung, đau buồn làm em quên tất cả rồi Tấn Hưng.

- Bây giờ em có dự định gì?

Cô giật mình hỏi bâng quơ:

- Em hả? Không biết bao giờ em tìm được một người yêu em, chân thành với em, và người ấy phải chung thủy, trung thực.

Tấn Hưng gật gật đầu:

- Tiêu chuẩn em tự đặt ra à?

- Một lần buồn phải rút kinh nghiệm chứ anh.

- Vậy em tìm được chưa? Mẫu người yêu lý tưởng của em thế nào?

- Chưa. Mẫu người, có lẽ phải cao hơn em cái đầu và biết vì người khác nhân hậu nữa.

- Thế à! Còn anh chàng Lâm Hoàng nào đó, em nghĩ gì về anh ta. Nghe nói em và anh ta thân lắm mà.

Thở dài thườn thượt, Huyền Thi nói thật lòng mình.

- Anh ấy là bạn của em lâu lắm rồi. Anh Hoàng rất tốt với em, với mẹ em.

Lúc nào anh ấy cũng yêu thương và giúp đỡ.

- Anh muốn hỏi tình cảm em dành cho anh ta kìa?

Hình như Tấn Hưng nôn nóng ngắt lời cô, Huyền Thi vẫn thủng thẳng đáp.

Một đôi tình nhân tay trong tay đi sát vào nhau, lướt qua mặt hai người. Họ dừng lại trước biển, ôm nhau hôn thắm thiết. Huyền Thi chợt nhớ nụ hôn dài của Lâm Hoàng hôm nào. Cô xoay người đi:

- Em, em chỉ xem anh ấy là bạn không hơn không kém - Anh hiểu rồi.

Huyền Thi ngạc nhiên nhưng cô không hỏi lại. Sóng biển lại trào đến sát chân hai người. Tấn Hưng nắm tay cô kéo cô đứng lên. Cái nắm tay thật chặt, vô tình ấy làm Huyền Thi cảm thấy như có luồng điện chạy dọc sống lưng. Sau cô lại dám tin cậy Tấn Hưng đến thế lỡ anh ta lợi dụng bóng đêm và bờ biển vắng hôn cô thò sao Huyền Thi hơi rụt tay về:

- Đứng lên kẻo ướt bây giờ Sóng đổ vào đấỵ Cô chưa kịp đứng ngay ngắn, sóng đã tràn qua khỏi chân mát lạnh. Huyền Thi nhảy lên, vô tình chạm vào người Tấn Hưng suýt chúi về trước. Tấn Hưng nhanh tay đỡ lấy cô. Anh chụp thật gọn, và một lần nữa Huyền Thi nằm gọn trong vòng tay anh. Mặt cô áp vào ngực anh đau điếng:

- Ối!

- Có sao không Huyền Thi? Mau chạy lên đi!

Tấn Hưng sợ cô e thẹn, nên vờ như không để ý đến. Anh nhẹ kéo tay cô thụt lùi về phía sau như diễn viễn đang khiêu vũ trên sân khấu. Sự việc xảy ra nhanh đến độ Huyền Thi chẳng kịp phản ứng gì.

Anh sửa lại chiếc áo khoác trên vai cô, rồi hỏi:

- Em lạnh không? Chúng ta đi dạo đi Huyền Thi, ở đây vắng lắm. Em không ngại sao?

Tấn Hưng hiểu được sự e ngại trong cô ư? Anh thật thông minh. Và Tấn Hưng rõ ràng là chàng trai tốt. Anh không hề có ý cợt nhã cô chút nào. Vậy mà bấy lâu cô nỡ kết tội anh. Cô thật đáng trách.

Bây giờ Huyền Thi rất yên tâm khi đi cạnh anh. Cô và anh sánh bước dọc bãi cát Tấn Hưng cảm thấy vui vẻ hơn. Anh bông đùa như Thạch Thảo cho cô cười.

Cô thân ái trao bàn tay nhỏ nhắn của mình cho anh nắm khi qua một đụn cát lún. Giọng cười của cô giòn ta trong bóng đêm. Hai người trở lên mặt đường.

Đường phố vẫn sáng trưng, từng đôi từng nhóm người đi dạo cười nói râm ran.

Huyền Thi đi bên anh thật bình yên. Chưa bao giờ cô có được cảm giác như thế. Lòng cô bâng khuâng một cảm giác khó tả. Tự nhiên cô thấy chàng trai đi bên cạnh thật đáng yêu. Cảm giác ấy không biết có tự bao giờ. Len lén nhìn Tấn Hưng, cô bắt gặp một nụ cười thật đẹp trên môi anh. Thật ra cô đang vui mà có cảm giác ấy hay trong cô vừa nhớ lên một mầm hạnh phúc mới. Huyền Thi không thể hiểu nổi mình. Cô thừa biết Tấn Hưng đang có tình cảm với mình ra sao nhưng anh đang cố ngăn lòng mình không nói ra điều ấy. Anh cũng không dám bộc phát ra. Có lẽ Tấn Hưng sợ cô từ chối vì tình cảm xưa của cô đối với Viễn Đăng, Lâm Hoàng vẫn chưa nhạt nhòa.

Trong tình yêu đợi chờ khiến con người ta khao khát, còn sự từ chối khiến con người ta thất vọng. Trong anh đang bùng lên niền khao khát được yêu và anh sẽ đợi chờ cô. Đởi chờ ở ngày mai, một ngày mai tốt đẹp hơn.

Chương 6

M

ột năm lại trôi qua. Cây sầu dông trước ngõ lại trổ màu lá. Lá bàng rụng đầy sân. Mùa thu nữa lại về trước ngôi nhà không có gì thay đổi của Huyền Thi.

Cô nằm sấp trên giường vô tư đọc sách. Ngày kia, sắp thi phân môn cô ráng xem hết bài Chiều thứ bảy, Mộng Hà về thăm nhà, mẹ Huyền Thi bận việc đi ra ngoài, nên có ở nhà một mình. Buổi chiều đi qua, bóng tối đến dần lan vào phòng Huyền Thi buông quyển sách đứng lên vén bức rèm sang bên.

Cô ngóng ra cửa sổ, ánh chiều tà đỏ rụng một góc trời bắt đầu sẫm màu đen.

Bây giờ cô mới để ý trong phòng vắng hoe, ngôi nhà vắng tênh, Huyền Thi bật đèn lên và vội bước ra ngoài.

Huyền Thi chợt thấy đói cồn cào. Cô trở vào bếp tìm chút gì để ăn. Tất cả nguội lạnh. Mẹ cô chắc ở lại nhà bà dì chơi. Đêm nay cô sống một mình. Huyền Thi vội khép cửa lại cẩn thận. Cô lười ăn. Trở lại giường cô bật tivi lên xem Chợt có tiếng chuông cửa reo. Huyền Thi phóng nhanh xuống đất ra mở cửa.

Trước mặt cô là chàng siêu nhân đen đang gỡ chiếc mũ bảo hiểm ra úp lên kính chiếu hậu cười thật tươi:

- Ôi! Tấn Hưng anh đi đâu giờ này.

- Đến tìm em chứ đi đâu?

- Sao anh không phone cho em trước? Vã lại lúc sáng anh cũng không nói gì?

Cô nhìn quanh rồi ngại ngùng hỏi:

- Anh đến một mình à?

- Anh đi với một người. Cô ấy đang mua đồ ăn bên kia đường.

- Vậy hả? Mời anh vô nhà.

Nói xong, Huyền Thi cười rất nhã nhặn. Nụ cười của cô đẹp như ánh trăng rằm. Tấn Hưng đưa chiếc môtô vào sân:

- Bác đâu hả Thi?

- Mẹ em đi chơi rồi - Còn bạn em đâu?

- Anh biết Mộng Hà sao?

Tấn Hưng gật đầu:

- Chưa biết mặt, mà biết tên qua Thạch Thảo và mấy cô bạn của em đó.

- Cô ấy về quê rồi.

- Em ở nhà một mình sao?

Huyền Thi cười nhỏ nhẹ mời anh, ngồi xuống ghế đá cạnh hàng rào bông giấy nở hoa đỏ ối xen màu trắng rũ xuống đung đưa trước gió. Hai người có ý chờ cô bạn của Tấn Hưng.

- Anh nói là Thạch Thảo cùng đi với anh hả?

- Ừ, Thạch Thảo kéo anh cùng đi, cô ấy bảo đến nhờ em chuyện gì đó.

- Vậy hả? Con nhỏ Thảo này nhiều chuyện phiền anh quá.

Tấn Hưng đưa mắt nhìn ngôi nhà không lớn lắm nhưng khuôn viên rất rộng, bày trí lại khá đẹp dù chẳng mấy cầu kỳ Tấn Hưng có ý hỏi thăm:

- Cha em đâu?

- Cha em mất lâu rồi. Em sống với mẹ.

- Vậy à?

Thạch Thảo chạy vào. Vừa tới cô đã reo lên.

- Lâu lắm đến nhà người đẹp chơi có phiền không?

- Mi thật bẻm mép. Bạn bè phiền nỗi gì.

- Ủa, bác đâu rồi?

Thạch Thảo đang ồn ào chợt đi rón rén như con mèo đang rình chuột.

- Mẹ ta không có nhà, yên chí mi có thể quậy tự do rồi đó.

Tấn Hưng ngại ngùng chưa muốn vào nhà Huyền Thi đành mời anh lần nữa:

- Mời anh vào nhà chơi!

- À, để anh tự nhiên Thạch Thảo nói nhanh rồi về anh còn bận việc.

Thạch Thảo nhăn mũi hỏi:

- Sao lúc nãy ai bảo anh nói rảnh làm gì. Không có việc ngồi đó chờ em nói chuyện.

Huyền Thi tức cười trước vẻ đỏng đanh của Thạch Thảo:

- Nè! Mi có biết phép lịch sự không?

Không ngờ Thạch Thảo đáp gọn:

- Biết chứ, nhưng kệ anh ấy ai biểu khách sáo làm gì?

- Thôi mà, cho mình xin đi. Ai lại để khách đứng ngoài sân, Tấn Hưng cười mình mất. Anh vào nhà giùm em đi.

Tấn Hưng lừ mắt nhìn cô em tinh nghịch của mình, nói:

- Nếu Huyền Thi giống tính em anh về liền.

- Hứ! Đàn ông con trai gì nhát như thỏ. Anh muốn em sắm cho anh đôi bông không?

Cười khì, Tấn Hưng lắc đầu:

- Em quá đáng, đến đây mà dám ăn hiếp anh. Coi chừng đó.

- Thôi, hỏng nói chuyện với anh nữa. Anh ngồi chơi, em bày thức ăn ra chúng ta cùng thưởng thức nha.

Huyền Thi mỉm cười cô định đứng lên đã bị Thạch Thảo ấn vai ngồi xuống.

Huyền Thi rên thầm trong bụng, nhưng vẫn lịch sự:

- Mi để ta làm cho.

- Hãy ngồi đó nói chuyện với Tấn Hưng đi. Anh ấy muốn nói với mi nhiều chuyện đó.

- Ơ! Anh, có chuyện gì đâu?

- Đừng có chối ông tướng. Em không thèm nghe chuyện của anh, cứ tự nhiên Thạch Thảo đi vào bếp tự bày biện thức ăn ra bàn. Cô muốn gán ghép Tấn Hưng cho Huyền Thi vì cô thấy hai người từng đi dạo chung, học chung vui quá. Hỏi ra Tấn Hưng và Huyền Thi vẫn là bạn của nhau. Cô tức quá bày ra trò chơi này.

Thạch Thảo muốn tình cảm hai người tiến triển hơn. Cả năm qua vẫn chưa đi đến đâu. Lại nghe nói anh chàng Lâm Hoàng cứ đeo Huyền Thi như đỉa bám, cô sợ bạn mình lấy chồng mất nên giục Tấn Hưng đến nhà chỗ chơi.

Tiếc thay hôm nay không có Huyền Thanh ở nhà Tấn Hưng hơi tiếc, Tấn Hưng ngồi xuống ghế đối diện với Huyền Thi Tuy học chung nhưng trong lớp Tấn Hưng đâu dám nhìn ngắm cô, không có cơ hội nói chuyện lâu với cô. Bây giờ trước mắt anh Huyền Thi thật xinh đẹp trong bộ váy áo màu vàng, trông nổi bật như một tiểu thư quí phái. Anh lại kín đáo đưa mắt quan sát khắp căn phòng nhưng không có biểu hiện gì trên gương mặt điển trai.

Thấy anh ngồi yên. Cô bước đến tủ lạnh lấy ly rót nước rồi quay lại đặt trước mặt anh.

- Mời anh!

- Cảm ơn Huyền Thi.

Hai người im lặng không biết nói gì. Huyền Thi hơi lúng túng vì không có gì đãi anh. Cô lên tiếng:

- Anh và Thạch Thảo đến bất ngờ, em không chuẩn bị, anh thông cảm nha.

Tấn Hưng cười nửa miệng:

- Có gì mà em ngại. Tại anh và Thảo làm phiền em trước mà.

Thạch Thảo bê lên một mâm đủ thứ vừa đi, vừa nói:

- Thì mình biết tội của mình, nên mình đã chuẩn bị giùm Huyền Thi nè.

- Cám ơn Thạch Thảo!

- Mi lại khách sáo vô cùng. Biết vậy ta rủ thêm vài người đến cho vui.

- Nhưng hôm nay đâu phải là sinh nhật của mình.

- Đâu cần sinh nhật mới đi. Ừ, mà hôm nay là mấy rồi nhỉ?

- Mùng 6 nhỏ quên rồi sao?

- A! Ngày mai sinh nhật của mi hôm nay chúng ta dự định nhật sớm một bữa.

Tấn Hưng lườm cô:

- Bày vẽ. Biết có được mời không mà đi.

Huyền Thi chỉ cười Thạch Thảo giải thích:

- Trong nhóm Ngũ long của bọn em, ai cũng phải nhớ ngày sinh nhật của nhau. Tự nhiên đến ngày sinh nhật, mọi người phải chúc mừng, không cần mời mọc gì cả anh hiểu chưa?

- Luật lệ gì mà lạ quá. Anh mới biết đó.

Mọi người đang nói chuyện rôm rã, chợt điện thoại vang lên từng hồi Huyền Thi cầm lên nghe:

- Em ra mở cổng cho anh, em đang có khách à?

Mở to mắt nhìn Thạch Thảo và Tấn Hưng Huyền Thi hơi lo lắng trong lòng.

Thạch Thảo không ưa gì Lâm Hoàng. Cô sợ cãi nhau nên nét mặt cô lộ vẻ bối rối vô cùng:

- Để em ra. Nhưng...

- Hình như nhà đang có khách.

- Dạ.

- Anh vào được không có phiền gì em không?

- Không phiền. Nhưng em đang bận...

- Hay là anh về. Mai gặp nha!

- Cũng được.

- À khoan, anh muốn gặp em có chuyện gấp.

- Ờ, vậy anh chờ em ra ngay.

Cúp máy, không biết làm thế nào, Huyền Thi loay hoay định đứng lên Thạch Thảo đưa mắt hỏi:

- Lâm Hoàng đến hả? Mời anh ta vào.

- Để mình đi.

Tấn Hưng ngồi im không nói gì, né mặt anh hơi cau lại. Anh cũng muốn biết Lâm Hoàng là ai mà thích làm phiền Huyền Thi như vậy.

- Ngồi chơi nha anh Tấn Hưng.

Lát sau Lâm Hoàng bước vào cùng Huyền Thi. Vừa bước đến bậc cửa anh đứng sững lại:

- Khách của em hả? Thôi anh về!

Thạch Thảo đứng lên kéo dài giọng:

- Chào anh Lâm Hoàng lâu quá mới gặp.

- Ủa, Thạch Thảo, chào anh.

Lâm Hoàng ngập ngừng và gật đầu chào anh chàng cao lớn đang ngồi cạnh Thạch Thảo. Một anh chàng đẹp trai rất mạnh dạn có vẻ phong trần. Một mẫu người phụ nữ dễ thích.

- Chào anh.

Chàng trai mỉm cười ý vị rồi đáp lại:

- Anh đây là...?

- Tôi là Tấn Hưng bạn học cùng lớp của Huyền Thi. Còn anh?

- Tôi là Lâm Hoàng, người yêu của Huyền Thi. Hình như tôi chưa gặp anh lần nào.

Không ngờ Lâm Hoàng nói một hơi làm Thạch Thảo hé môi cười. Còn Tấn Hưng cũng cười nhếch môi, chỉ có Huyền Thi là bối rối cúi đầu. Lâm Hoàng tươi cười vui vẻ:

Không ngờ Huyền Thi có những người bạn thật tốt mà tôi không biết. Sao em không giới thiệu họ với anh?

Thấy Lâm Hoàng có vẻ cười gượng, Thạch Thảo khó chịu.

Huyền Thi có rất nhiều bạn. Bạn học ở trường tính ra cả trăm. Anh muốn biết hôm nào em đưa anh đi giới thiệu.

- Cô thích nói đùa!

Lâm Hoàng thấy mọi người đang bày tiệc ra. có lẽ chưa ăn, vì có mặt anh, họ không vui:

- Tôi không biết mọi người đang tổ chức tiệc, xin lỗi.

Thạch Thảo cười khúc khích:

- Tiệc tùng gì đâu. Em và Tấn Hưng đi công việc tiện đường ghé Huyền Thi chơi. Sợ phiền cô ấy em mua mấy thứ đãi bạn. Sẵn dịp mời anh ở lại chơi.

Chắc anh phải về sớm, các bạn tự nhiên đi.

Tự nhiên thấy Lâm Hoàng xưng anh với mình Tấn Hưng cười nhếch môi.

Lâm Hoàng nhỏ bé, trắng trẻo, linh hoạt cũng khá đẹp trai. Nhưng hình như anh ta có vẻ không thành thật. Anh có ấn tượng, không thích chàng trai này lắm. Để tỏ ra lịch lãm một chút. Tấn Hưng thẳng người lên mời Lâm Hoàng:

- Anh ở lại chơi với chúng tôi một lát. Chúng tôi không ở lại lâu đâu.

Trước lời nói của Tấn Hưng, Lâm Hoàng không thể từ chối. Anh nghĩ đây cũng là dịp anh bày tỏ tình cảm đối với Huyền Thi để những chàng trai nào ngắm nghía cô đành tan đi ảo vọng sớm.

Huyền Thi ngồi xuống cạnh anh. Nhưng cô lại đứng lên ra nhà sau Thạch Thảo đi theo rồi cằn nhằn:

- Sao mi để anh ta ở lại, không nói gì cả?

Huyền Thi cười:

- Mi thấy đó ta đâu có hẹn hò gì với anh ấy.

- Nhưng hôm nay ta đưa Tấn Hưng đến là vì anh ấy muốn gặp mi.

Huyền Thi lấy mấy trái bơ đặt vào tay Thảo:

- Làm ơn nạo bơ giùm đi.

Thạch Thảo đặt mấy quả bơ lên khuôn bếp, cô quay lại nhìn Huyền Thi:

- Mi có biết anh ấy phải lòng mi rồi không?

Huyền Thi háy cô một cái:

- Gì chứ. Ta không hiểu điều đó hay sao. Có điều ta không thể từ chối tình cảm của Lâm Hoàng. Ta...

Thạch Thảo nhíu mày:

- Nè, tình cảm là chuyện quan trọng, sao mi cứ chùng chình như thế. Thế này là thế nào? Ta không hiểu nổi mi nữa. Tóm lại mi thích ông nào?

Huyền Thi đành cười cười:

- Mi thấy Lâm Hoàng thế nào?

- Thế nào là sao? Anh ta có gì so với Tấn Hưng hả? Mi kỳ quặc thật. Nếu mi có người rồi thì nói với anh ấy một tiếng đừng để anh ấy hy vọng đừng có bắt cá nhiêu tay, vuột cả đó bạn.

Huyền Thi cười to làm Thạch Thảo bực mình thêm:

- Làm gì có chuyện ấy. Ta đã vói với Tấn Hưng rồi. Anh ấy có quyền có anh ấy. Mi gỉoi thì khuyên giùm ta đi.

- Vậy còn Lâm Hoàng mi từ chối thẳng không được sao?

Huyền Thi tách đôi quả bơ cho phần thịt bơ vào máy xay sinh tố:

- Anh Lâm Hoàng chuyện gì cũng nói với mẹ ta. Mẹ ta quí anh ấy lắm, còn ta sao cũng được.

- Trời đất. Tình yêu của mi đến trời cũng không hiểu nổi. Lúc thì yêu chỉ chết một bóng hình xa xôi, lúc thì buông trôi như lục bình. Hãy suy nghĩ lại đi, cô nương.

Huyền Thi bất giác thở dài:

- Lâm Hoàng cũng rất yêu ta, Anh ấy hiền lành lại chân thành, ta nghĩ nếu được chọn lần nữa, được yêu lần nữa ta yêu anh ấy. Xin lỗi mi có lòng nghĩ đến ta. Hãy nói với Tấn Hưng giùm ta, khuyên anh ấy giùm ta, trên cõi đời này ta đành làm khổ một người là anh ấy đó. Xin lỗi anh giùm ta đi, ta không có can đảm.

Mi... mi dứt khoát rồi ư? Không, không thể nào. Tình yêu của Lâm Hoàng và mi chẳng bền vững chút nào.

- Đừng nói thế Thạch Thảo. Anh ấy yêu mình là đủ rồi.

- Nhưng Tấn Hưng cũng yêu mi. Mi biết anh ấy yêu mi biết dường nào không?

Nhắm mắt lại, Huyền Thi không muốn nghe Thạch Thảo nói nữa. Hình ảnh Tấn Hưng ủ rũ bước đi trên con đường xa xôi vạn dặm cúi đầu vì lời từ chối tình yêu của cô làm Huyền Thi đau lòng. Hơn ai hết, cô hiểu rõ nỗi đau ấy. Cả một năm dài đau đớn. Chẳng lẽ bây giờ ta lại hại anh ấy sao? Nhưng chấp nhận anh thì Lâm Hoàng sẽ đau khổ. Anh ấy không chịu nổi cú sốc này đâu.

Ôi, tình yêu thật rối rắm. Tất cả như cuộn tơ vò. Huyền Thi biết lần từ đâu để gỡ cái rối bây giờ. Chỉ cô cô mới quyết định được. Chỉ có cô mà bao chàng trai khổ sở, Huyền Thi có muốn vậy bao giờ. Cô bưng mấy ly nước lên mà tâm trí não nề, rối rắm.

Nhìn hai chàng trai ngồi đối diện nhau nói chuyện vui vẻ, Huyền Thi lại lo sợ, biết đâu ngày mai họ lại là kẻ tình địch của nhau. Gặp nhau chẳng thèm chào. Cô lo sợ, đến rối cả chân. Ước gì họ đừng yêu cô thì tốt đẹp biết chừng nào.

Thạch Thảo thở ra. Cô cười nói vui như sáo làm cho câu chuyện lúc nào cũng sôi nổi. Hình Như Thạch Thảo không muốn mích lòng ai. Cô đang cố làm cho Huyền Thi thấy lời cô là đúng Huyền Thi ao ước tình bạn bao giờ cũng đẹp vui như thế này, cô sung sướng biết chừng nào.

Buổi trưa, đường phố ngập áo trắng học trò. Sinh viên cũng tan trường nói chuyện rôm rã, người đứng đợi chật ních công trường. Thấy Huyền Thi đi bộ ung dung phía trước, Tấn Hưng cố vượt mặt các bạn đuổi theo.

Mấy hôm nay Tấn Hưng không hiểu sao thấy khó chịu trong lòng, anh nhận thấy Huyền Thi vào lớp ngồi im một góc không nói lời nào. Các cô bạn gái hỏi thì cô trả lời cho qua rồi ngồi im. Hồn cô như thả tận nơi đâu. Chắc là có chuyện gì rồi cô không hề cười nói chuyện với anh dù chỉ một lời. Có vẻ như Huyền Thi đang cố né tránh anh.

- Huyền Thi! Huyền Thi!

Nghe Tấn Hưng gọi Huyền Thi vờ không nghe cô rẽ qua lối khác Tấn Hưng bước gấp về phía cô. Anh chấn ngang mặt:

- Em làm gì vậy Huyền Thi? Giận ai vậy hả cô bé.

- Anh đi đi, em đang bực mình.

Tấn Hưng nhẹ nhàng đi sóng bước bên cô:

- Bực mình ai, đâu phải anh, đúng không?

- Đúng, nhưng anh đừng đi theo em nữa.

- Vì sao vậy? Chúng ta là bạn. Tự nhiên em xem anh như kẻ thù lạ thế.

Huyền Thi cất giọng khó chịu:

- Em không muốn ai găp rắc rối vì em.

- Gì chứ? Ai hăm dọa em hả?

Huyền Thi đứng lại:

- Anh đừng theo em nữa có được không?

Giọng Tấn Hưng cáu kỉnh:

- Nếu em không giải thích rõ anh sẽ đi đến nhà em, cùng theo em về.

- Anh... thật là...

- Thế nào? Ngồi xuống đây nói cho anh nghe đi. Em gặp chuyện gì phải không? Hay là Lâm Hoàng cấm em nói chuyện với anh.

Huyền Thi đành ngồi xuống ghế đá ở dưới tán cây bàng che mát cạnh Tấn Hưng. Anh đưa mắt nôn nao chờ đợi.

- Em nói đi! Anh có thể giúp em mà. Đừng ngại.

- Em không cần anh giúp. Em không muốn anh khổ.

Tấn Hưng không hiểu cô đang nói gì. Anh lắng tai nghe cô nói tiếp:

- Em muốn từ nay trở đi, anh xem như chưa hề quen biết em.

Tấn Hưng cười đau xót:

- Em từ chối tình yêu của anh đúng không? Em nói thẳng anh sẽ bớt đau lòng. Em trấn tránh anh, bắt anh nghe là chưa hề quen em. Ôi. chuyện thật khó làm.

- Em biết là anh sẽ không sao mà. Anh đâu có mềm yếu như em đúng không Tấn Hưng? Em chỉ mới xem anh là bạn. Chúng ta dừng lại ở đó anh sẽ không đau khổ.

Tấn Hưng im lặng. Hai tay chống lấy đầu, cánh tay tựa lên đôì chân vẻ suy tư:

- Anh biết, anh luôn muốn đi trước nhưng bao giờ anh cũng là kẻ đến sau, dù anh không hề biết chậm chạp là gì. Lần này anh lại đến muộn hơn Lâm Hoàng.

Anh chấp nhận nhưng anh không chịu thua, em sẽ là của anh chứ không phải của anh ta.

Huyền Thi nghe lòng bồi hồi khó tả. Hình như trái tim cô đang bị nung nấu bởi lời anh vừa nói. Nó vừa đau đớn vừa da diết bồi hồi.

Huyền Thi thở dài thượn thượt:

- Tấn Hưng, muộn rồi anh ơi!

- Không có gì muộn cả, Tấn Hưng muốn phải được.

Huyền Thi lo 1ắng trước câu nói dứt khoát của Tấn Hưng. Cô đành nói cho anh hiểu:

- Chúng em sắp đính hôn rồi, anh Lâm Hoàng đã sang nhà em nói chuyện với mẹ em hôm qua.

Như vừa buông rơi vật gì quí giá lắm, Tấn Hưng chết lặng đưa đôi mắt rực lửa yêu thương nhìn cô một thoáng rồi vẻ mặt anh cau lại. Hình như Tấn Hưng đang đau đớn lắm.

- Em vừa nói gì? Em không gạt anh chứ Huyền Thi?

- Không đời nào!

- Tại sao em lại bằng lòng lấy hắn. Không thể nào. Em không chờ anh hỏi ý em, anh cũng có thể đến xin cưới em như hắn vậy. Tại sao em bảo với anh là em chưa quyết định gì cả. Tại sao?

Anh nắm vai cô mà lắc. Huyền Thi đau lắm, cô cắn môi chịu đựng. So với nỗi đau của cô, nỗi đau của anh lớn gấp vạn lần. Chính cô đang làm trái tim anh vỡ tung rướm máu.

- Em không thể nào làm khác.

- Tại sao vậy chứ?

Tấn Hưng ôm lấy đầu ủ rũ. Chưa bao giờ anh tất bại ê chề như thế này Huyền Thi không dám nhìn anh mà không nói lời nào. Chợt có tiếng nói quen quen cất lên:

- Ủa, hai người làm gì ngồi đây. Vậy mà tôi tìm gần chết.

Huyền Thi giật mình nhìn lên. Lâm Hoàng đang đứng trước mặt cô, nhìn cô cười, vẻ mặt như đắc thắng lắm:

- Em đang nói chuyện gì với Tấn Hưng vậy. Sao hôm nay trông anh không được khỏe vậy Tấn Hưng?

Tấn Hưng ngóc đầu lên nhìn Lâm Hoàng vẻ mặt anh cáu kỉnh đáng sợ. Anh muốn đập vào cái mặt đang gương gương tự đắc kia rồi ra sao thì ra nhưng anh vội kềm chế:

- Anh đến rước Huyền Thi à? Tôi tưởng anh không rước thì tôi đưa cô ấy về.

Lâm Hoàng chìa tay ra thích thú:

- Chào anh, tôi phải đến rước chứ, bận việc gì cũng phải bỏ. Đâu thể nhờ người khác hoài phiền lắm. Cám ơn anh nha.

- Không có Huyền Thi cô về với anh ấy đi.

- Hai người đang bàn chuyện gì mà không vui vậy, cứ nói tiếp đi tôi chờ được mà.

Huyền Thi hơi bực cách nói chuyện của Lâm Hoàng. Cô đứng lên giục anh:

- Ta về đi Lâm Hoàng. Ngày mai tự em về, anh không cần rước đâu.

Rồi cô quay sang Tấn Hưng nói khẽ:

- Anh Tấn Hưng về đi, ngày mai chúng ta bàn tiếp chuyện ở lớp nha. Anh đừng có buồn, chuyện đời mà. Xin lỗi anh nha, em về trước đây.

Tấn Hưng đứng lên rảo bước. Dáng anh tự tin thoái mái lạ, hình như anh cố làm như vậy để chọc tức Lâm Hoàng. Với anh không có gì làm anh ngã gục đâu Huyền Thi nhìn theo cho đến khi bóng anh mất hút ở cuối dãy hành lang hun hút.

Cô lặng lẽ bước theo Lâm Hoàng ra ngoài. Dọc đường đi, Huyền Thi hỏi anh:

- Mẹ thế nào rồi anh?

- Mẹ đã khỏe hơn nhiều Em đến thăm mẹ chứ?

- Chúng ta đến bệnh viện đi Lâm Hoàng.

- Hôm nay anh đã lo thuốc thang và cả bữa ăn trưa cho mẹ rồi đến đây rước em cùng về. Tùy em nếu rãnh thì em đến bệnh viện không rãnh thì đến chiều ghé. Anh sẽ trực bệnh viện thay em.

Cảm ơn anh Lâm Hoàng ạ. Anh tốt với em quá. Chỉ sợ em làm anh thất vọng mà thôi.

Lâm Hoàng kéo tay cô ôm vòng lấy hông mình, anh nói trong hơi gió:

- Anh muốn được ở cạnh em như thế này mãi mãi Huyền Thi. Huyền Thi rụt tay về, cô thấy ngại ngùng khi phải âu yêm với Lâm Hoàng. Với anh cô chỉ thấy cảm mến chứ chẳng phải là yêu? Cô không đo được tình cảm chao đảo của mình. Tại sao Tấn Hưng lại đến với cô lúc này. Rò ràng giữa Lâm Hoàng và cô còn một khoảng cách khó mà lấp đầy. Cô đã chọn anh. Tại sao như vậy Huyền Thi không thể hiểu.

Đoán được ý cô Lâm Hoàng hơi giận:

- Chúng ta sắp là người một nhà rồi anh còn ngại ngùng gì?

- Em cảm thấv kì kì anh à!

Ngập ngừng một thoáng Lâm Hoàng hỏi:

- Tấn Hưng tìm em để làm gì vậy?

Huyền Thi biết Lâm Hoàng không bỏ qua chuyện này. Cô chối:

- Anh ấy hỏi bài vở trong lớp.

- Thật không?

- Thật - Em nghĩ là em không hề biết nói dối sao bây giờ em lại dối anh vậy Huyền Thi.

- Em...em dối anh gì đâu?

- Anh đã nghe và hiểu hết rồi. Anh muốn từ đây em nên dứt khoát tình cảm của mình với bất cứ chàng trai nào được không Huyền Thi. Anh xin em đó.

Nghe anh năn nỉ tự nhiên Huyền Thi thấy mình có lỗi với anh. Cô đáp li nhí:

- Thật ra em không muốn anh và Tấn Hưng đau khổ vì em Tấn Hưng không khổ thì anh khổ. Một trong hai em phải chọn một kia mà.

- Em sẽ không chọn ai hết. Vì như thế sẽ có một người đau khổ đến chết mất.

Giải pháp của em chỉ làm cho con người ta khổ tâm thêm. Nếu em không đồng ý cả ba chúng ta có ai vui được đâu.

- Nhưng em sẽ không hạnh phúc khi bên cạnh cuộc đời có người đang hướng về em.

- Tấn Hưng nói với em như thế hả? Đúng là đọc ác!

Huyền Thi thở dài:

- Anh ấy không có nói chỉ là em suy vậy, anh đừng giận anh ta.

- Không giận ư? Với điều kiện là em đừng bao giờ nhắc tới Tấn Hưng trước mặt anh một lần nữa.

Nói xong Lâm Hoàng lái xe vọt đi. Huyền Thi thi ngồi im lặng phía sau cô cắn môi siy nghĩ miên man Lâm Hoàng nói cái gì cũng đúng. Chính Tấn Hưng đã chen vào giữa cái hạnh phúc thật mong manh của hai người. Huyền Thi phải quên anh ấy để tìm cho mình một chân trời hạnh phúc mới.

Sợ Lâm Hoàng giận. Huyền Thi nhè nhẹ ngã đầu mình lên lưng anh không nói lời nào, Lâm Hoàng cũng hơi ngạc nhiên vì hành động trẻ con của cô. Anh nở nụ cười thật hạnh phúc trên môi. Bao nhiêu giận hờn đều tan biến theo khói mây. Anh thấy yêu cô hơn bao giờ hết. Niềm hạnh phúc thật hiếm hoi.

Buổi trưa, Huyền Thi ngồi một mình trong căn phòng rộng rãi của mình.

Ngoài kia, mọi người đã ngủ say. Cô bật máy tính lên dò tìm tin tức Viễn Đăng.

Cô xem như đây một trò chơi giải trí. Hy vọng tìm anh thật mỏng manh. Ngày đính hôn của cô và Tấn Hưng dời lại vì mẹ bệnh tim đang nằm viện.

Ngồi một mình và buồn thầm lặng một mình với mình. Những buổi trưa về nhà cô hay nhớ đến Viễn Đăng vì anh và cô thường gặp nhau ở trường vào giờ ra về như thế này. Cô và Viễn Đăng không có nhiều thời gian bên nhau, kỷ niệm về anh không nhiều, nhưng sâu đậm vô cùng. Cô nhớ mãi ánh mắt của anh ngày chia tay ở hai nơi, hai thời điểm khác nhau đầy nước mắt.

Cô thhích sự trầm tĩnh, nhút nhát của anh, thích cả cái tính hào hiệp lãng mạn của anh. Con người ấy giờ đây. Tình yêu ban đầu bao giờ cũng sâu đậm khó phai. Nhà văn nào đã nói như thế thật đúng vô cùng. Cô từng nghĩ đến tương lai mù mịt khi tự nguyện yêu anh từ những dòng nhật ký đầu tiên cô đã bộc bạch hết lòng mình. Tình yêu thầm lặng, đơn phương chẳng hề dừng bước.

Giờ đây nhớ lại buổi chiều mưa chia tay trên quán vắng, cô đã gục đầu vào ngực anh khóc như mưa. Cô không thể nào ngăn được cảm giác yếu đuối ấy.

Lúc ấy cô cảm thấy cô đơn như không còn chút nghị lực để sống tiếp trên quãng đời khi đường đời chẳng còn ai chung bước.

Nhưng cô đâu ngờ bên mình còn có Lâm Hoàng, Tấn Hưng. Họ đến với cô và làm cho cô đau khổ theo cách khác. Cô chợt nhớ Tấn Hưng chàng trai không may trên đoạn đường đời muốn cùng cô xây dựng hạnh phúc nhưng không được. Cô lại nghĩ nhiều về anh hơn cả Lâm Hoàng.

Cánh cửa phòng bật mở toang, Mộng Hà đứng ở cửa dáo dát tìm Huyền Thi.

Giật mình vì sự vô ý của bạn, cô nhíu mày:

- Huyền Thi không ngủ à?

- Mình không thích ngủ trưa.

- Mi nối mạng chơi Internet hả?

- Đâu có mình truy cập thông tin mới rất cần cho ngành học.

- Vậy hả? Mình cứ tưởng bạn đang ''chát'' với anh chàng nào bên Úc chứ.

- Ai đâu. Mi đoán bừa vậy.

- Hôm nay anh Lâm Hoàng không đến à?

Huyền Thi lắc đầu cô với tay tắt máy:

- Anh ấy nuôi mẹ mình ở bệnh viện, tội nghiệp ảnh tình nguyện.

- Anh ấy tốt với mi quá. Ở đời có người sống có tình nghĩa với mình như vậy là quí rồi.

Huyền Thi thành thật hỏi ý kiến Mộng Hà:

- Mi thấy anh thế nào?

- Thế nào là sao? Ý mi muốn hỏi chuyện gì?

Huyền Thi mỉm cười ra vẻ bí mật:

- Chuyện tình cảm không hiểu anh ấy có thật lòng với mình, hay chỉ là anh ta giống những người khác thích dáng vẻ bên ngoài.

Mộng Hà cúi mặt ngầm nghĩ:

- Chuyện này mi hiểu hơn ta ma, mi không hỏi thử Lâm Hoàng.

Huyền Thi bá vai bạn.

- Mình hỏi cho vui chứ mình tin anh ấy lắm.

Mộng Hà bỗng nói:

- Anh ấy đẹp trai, ga lăng. Coi chừng trái tim anh ấy không dành cho một người.

- Ý mi bảo anh ấy rất đào hoa hả?

- Cách nói năng đó khối người yêu anh ấy.

Huyền Thi ngạc nhiên:

- Ai vậy hả? Sao mi biết?

- Ư thì mình đoán như vậy, chứ có thể Lâm Hoàng chẳng có ai đâu.

Huyền Thi nhăn mặt:

- Vậy mà ta tưởng mi nói thật. Trái tim ta không chịu nỗi đau lần nữa đâu.

Mộng Hà xịu mát xuống làm thinh. Nhưng một lúc sau cô lại nói sang chuyện khác:

- Mình cảm thấy ở đây vui thật. Lúc nào cũng thoải mái, hèn gì Huyền Thi lúc nào cũng sung sướng.

- Mi cảm thấy vậy à?

- Ừ, từ lúc đến đây ở đến giờ, ta thấy mình như trẻ ra.

Huyền Thi buông bạn, đứng xa xa ngắm thử:

- Hèn gì, lúc này thấy mi xinh đẹp hơn trước.

- Xạo quá.

- Này, mi có bạn trai chưa? Sao không ra mắt bạn bè.

Mộng Hà ngồi xuống ghế, tay mân mê mấy cành dương trong bình hoa trước mặt:

- Anh ấy rất yêu mình, nhưng anh ấy đã có người yêu rồi. Mình không biết phải làm sao?

Huyền Thi mở to mắt nhìn cô bạn:

- Sao mi lại khờ như vậy?

- Ta không biết nữa. Ta rất buồn.

- Mi yêu như vậy là phá hoại hạnh phúc người ta đó.

Mộng Hà ngắt mạnh một cánh hoa cúc rồi vò nhẹ trong tay:

- Anh ấy nói yêu mình lắm. Thế là mình tin điều ấy là sự thật.

- Còn cô người yêu của anh ta?

- Anh ấy bảo cô ấy nhiều người theo đuổi. Anh ấy nản cô ta.

- Và mi tin người ta.

- Ừ, rất tin.

Huyền Thi lắc đầu:

- Trời ơi! Anh ta nói dóc đó. Mi không thể yêu người đàn ông ấy.

- Tại sao không hả Huyền Thi? Anh ấy rất chìu chuộng ta. Trong khi đó cô người yêu của anh ta cứ bỏ mặc anh trong cô đơn, mãi mê đắm chìm trong nỗi buồn cũ. Anh ấy chỉ là kẻ đến sau và anh ấy quyết định tìm cho mình tình yêu mới.

- Cô ta có biết chuyện này không?

- Có lẽ là không? Nhưng lo gì, cô ấy có rất nhiều người theo đuổi.

Huyền Thi vẫn nghi ngờ:

- Nhưng anh ta còn yêu cô ấy hay không?

Mộng Hà lắc đầu:

- Chuyện này, mình không muốn tìm hiểu. Có người yêu mình, tin mình là mình tin người ấy là đủ rồi.

Huyền Thi sốt sắng:

- Hôm nào mi giới thiệu cho ta xem chàng trai ấy như thế nào để cho mi một lời khuyên mới được. Coi chừng mi bị người ta gạt thì khổ đời nha cưng Mộng Hà tránh cái tát yêu của Huyền Thi, cô chỉ mím môi thật chặt:

- Mình cũng chẳng vội vàng lắm đâu, để xem!

- Ừ, nhớ xem cho chắc rồi yêu kẻo gây tai họa đó.

- Mi lo cho mi đi. Ta không sao đâu?

Đang nói chuyện với Mộng Hà, Huyền Thi nghe chuông điện thoại liên hồi.

Cô chụp vội ống nghe:

- Alô! Huyền Thi nghe ạ!

- Em hả? Hôm nay anh tưởng em đi học buổi chiều. Vậy ở nhà mau đến bệnh viện với mẹ đi. Anh bận phải đi ngay, chiều anh đến nha!

Huyền Thi hỏi lại:

- Lúc nãy anh định gọi về cho Mộng Hà à?

- Ừ, anh định gọi. Hẹn chiều gặp lại em nhé, Huyền Thi. Gởi cho em cái hôn thật dài đó.

Huyền Thi chợt nghe hồn mình bâng khuâng. Anh ấy thật dễ thương vô cùng. Dù sao Lâm Hoàng cũng có nhiều tình cảm với cô hơn Tấn Hưng, anh gần gũi chăm sóc cho cô nhiều hơn Tấn Hưng. Nhưng nếu so sánh như vậy để đo tình cảm thì Huyền Thi cảm thấy không ổn chút nào. Vì Lâm Hoàng và Huyền Thi đã quen biết nhau từ lâu rồi mà tình yêu thì mới nảy mầm. Trong lòng cô gần đây, tất cả vẫn chưa rõ ràng.

- Mi định đến bệnh viện với bác hả Huyền Thi?

- Đi với mình nha Mộng Hà?

Tự nhiên cô muốn rủ Mộng Hà theo. Mộng Hà gật đầu:

- Ừ, chờ mình thay đồ rồi chúng ta cùng đi. Nhưng ai giữ nhà?

- Chúng ta đóng cửa lại, có sao đâu.

Mộng Hà và trong lát sau trở ra vẫn y bộ trang phục cũ, Huyền Thi ngó sững bạn:

- Nè, bộ không đi hả?

Mộng Hà nhăn nhó:

- Mình quên chiều nay phải đến trường để ngày mai đi thăm bác vậy.

Huyền Thi tỏ ra dễ dãi:

- Ừ, nếu bạn bận thì thôi, ta không ép. Nếu anh Lâm Hoàng có đến nhớ nhắn lại chiều nay ta ở trong bệnh viện với mẹ đến rước ta nhé.

Mộng Hà hơi nhíu mày, vẻ không vui:

- Ta sẽ nói lại.

Ánh nắng chiều, chói vàng cả mặt đường. Mộng Hà đạp xe lang thang trên con đường đến trường. Gió bay bay mái tóc cô bồng bềnh như sóng lượn. Mộng Hà rất ghét sự mềm yếu, đa sầu, đa cảm nên cô không hiểu được sự day dứt trong lòng Huyền Thi. Tất nhiên mất người yêu thì phải buồn rồi. Nhưng cứ ôm mãi bóng hình Viễn Đăng không mặn mà với Lâm Hoàng. M ộng Hà thấy ghen tị với Huyền Thi được nhiều người yêu đến cùng một lúc còn giả vờ tảng lờ. Cô tức cho Lâm Hoàng sao lại yêu một người như thế. Cô có thua gì Huyền Thi. Cô thấy Lâm Hoàng thật đáng yêu. Ước gì, cứ nhìn hạnh phúc cứ dần đến bên Huyền Thi, Mộng Hà thấy nát cả con tim. Cô không hiểu tại sao mình lại như vậy.

Mộng Hà hay nghĩ vẩn vơ khi Lâm Hoàng mang quà đến tặng cho Huyền Thi, hoặc anh đưa cô đi chơi, đi dạo, Mộng Hà khó vui cho được. Ước gì Lâm Hoàng đừng nghĩ đến Huyền Thi thì hay biết mấy.

Mỗi lần anh đến nghe tiếng anh nói chuyện vui vẻ với bà Huyền Thanh tự nhiên lòng cô rộn rã hẳn lên. Đang suy nghĩ vẫn vơ chợt Mộng Hà giật mình nghe đánh rầm một cái vào xe, cô ngã lăn ra đường. Mấy chiếc Honda thắng két két trên đường, tiếng bánh xe ma sát nghe sờn cả gai óc, Mộng Hà bị xe tông vào và anh chàng nọ chạy m ất trước mắt mọi người.

C ô l ồm cồm ngồt dậy, chiếc xe đạp cong như chữ C nằm chõng chơ. Một vài người tốt bụng đỡ cô lên:

- Cô có sao không?

- Ôi! Đau quá!

Mộng Hà nhăn nhó rên rĩ. Cô nhìn kỹ vết thương ở tay, ở chân đang tứa máu, muốn khóc:

- Ủa, trời ơi Mộng Hà, là cô hả?

Nghe tiếng kêu quen quen, Mộng Hà ngước lên. Cô muốn khóc vì mừng:

- Anh Lâm Hoàng, em bị tên đó đụng nhầm rồi bỏ chạy. Ôi! Đau quá. Xe lại hư rồi.

Nhờ mọi người mang xe đạp vào chỗ sửa. Lâm Hoàng vội đỡ cô lên xe anh:

- Tay chân em chảy máu cả rồi. Mau lên đây anh đưa đến bệnh viện.

Mộng Hà nắm tay Lâm Hoàng vẻ e ngại:

- Nhưng anh bận đi đâu làm sao chở em đến đó được.

- Không sao, anh về rước Huyền Thi, sẵn chúng ta đến đó luôn.

Bất giác Mộng Hà nói:

- Huyền Thi tự về nhà. Cô ấy nhắn với anh đấy.

- Vậy hả? Chúng ta có thể đi rồi đó.

Mộng Hà ngập ngừng:

- Có lẽ không sao, anh có thể đi đi để tự em lo.

Lâm Hoàng nhẹ nhàng dìu cô lên xe:

- Áo quần rách bươm thế kia mà bảo không sao. Hay là anh đưa em về nhà Huyền Thi.

Mộng Hà gật đầu:

- Lúc nãy em mới nghĩ đến anh thì bị ngã cái rầm, bây giờ để anh đưa về em sợ....

Lâm Hoàng cười ý vị:

- Em nói gì anh không hiểu. Thôi lên xe rồi nói.

Lâm Hoàng nhìn cô hơi lâu rồi mỉm cười. Mộng Hà ngồi phía sau, cô hơi ngại ngùng:

- Anh chở em lỡ Huyền Thi thấy thì phiền.

- Sao em lại nói thế? Em là bạn cô ấy, anh giúp em có gì đâu, Huyền Thi không nghĩ tệ vậy đâu.

Mộng Hà bỗng xuýt xoa:

- Ôi, anh chạy từ từ, em đau quá!

Lâm Hoàng hơi hoảng, anh lo lắng:

- Em thấy đau ở chỗ nào, nếu nguy hiểm anh đưa em đến bác sĩ.

Tự nhiên Mộng Hà thấy Lâm Hoàng lo lắng cho mình, cô thấy vui hẳn lên, cô vờ đau đớn:

- Anh Hoàng, em chỉ trầy xước bên ngoài nhưng đau ê ẩm. Em mệt muốn về nhà nghỉ sớm.

- Ừ, anh chạy nhanh, em vịn anh chặt nha!

- Dạ! Tự nhiên Mộng Hà ngã đầu trên lưng anh. Cái cảm giác mới mẻ, mùi hương từ người đàn ông lạ lẫm cuốn hút. Lần đầu tiên cô thấy ngây ngất vô cùng. Mộng Hà muốn ngửi mãi cái mùi hấp dần ấy tỏa ra từ người đàn ông mà mình yêu thích. Cô vòng tay nhẹ nhàng ôm chặt lấy anh.

Lâm Hoàng cứ ngỡ cô mệt thật, nên để yên cho cô ngã trên lưng mình. Anh nói nhỏ:

- Mộng Hà, có sao không, đừng làm anh lo nha?

Anh bỗng nắm tay cô lắc. Sau lưng anh Mộng Hà tươi cười nũng nịu:

- Anh Hoàng nè!

- Gì?

- Sao anh lại chấp nhận yêu một cô gái mà hình như cô ấy chưa hề yêu anh.

Lắc đầu Lâm Hoàng bảo:

- Sao em biết Huyền Thi không yêu anh? Nhưng điều đó không sao miễn anh yêu cô ấy và giữ cô ấy trong vòng tay của mình là đủ rồi.

Mộng Hà thở dài:

- Tình yêu là một chuỗi đợi chờ và đau khổ.

Thắc mắc Lâm Hoàng hỏi cô:

- Em yêu chưa mà than vãn vậy người đẹp?

- Hứ, anh đừng trêu người ta. Em đẹp đã không có người yêu thương, ế ẩm như bây giờ.

- Em quá khiêm nhường vậy. Anh nghĩ em không xấu chỉ tại em quá kén chọn.

- Em đâu có, em nghĩ mình có duyên mà chưa có nợ.

Lâm Hoàng chỉ cười. Cái ngã đầu của cô sao mà ấm áp dịu dàng quá. Ước gì Huyền Thi sôi nổi như Mộng Hà thì hay biết mấy. Cô ấy không biết thể hiện tình yêu của mình hay cô ấy chẳng yêu mình. Lâm Hoàng nghe giọng nói của Mộng Hà như ru, như hát:

- Anh yêu Huyền Thi lắm hả?

- Ừ, rất yêu.

- Anh có biết Huyền Thi chỉ yêu một người, người rất khó quên.

- Ai vậy?

- Viễn Đăng - Viễn Đăng hả? Anh biết rồi. Nhưng Viễn Đăng đã hứa với anh sẽ không trở về nữa, không liên lạc với Huyền Thi bất cứ hình thức nào. Anh ta đã quên Huyền Thi.

- Sao anh lại không đám quên Huyền Thi?

- Em nói gì lạ vậy Mộng Hà?

- Huyền Thi còn giấu anh nhiều chuyện lắm. Cô ấy có cả quyển nhật ký dài viết về Viễn Đăng. Tâm hồn cô ấy đã theo anh ta mất rồi.

Lâm Hoàng lo lắng:

- Có thật không hả? Chuyện này anh quả là không biết.

Mộng Hà nói thêm:

- Nhìn anh chăm sóc cho Huyền Thi yêu cô ấy hết lòng đôi khi em thấy tội nghiệp anh ghê. Em muốn nói với anh...

Nhưng Lâm Hoàng gạt ngang:

- Tình yêu mất là tình đau khổ anh hiểu Huyền Thi. Cô ấy thật tội nghiệp.

Anh không cố chấp việc này vì Viễn Đăng đã xa rồi. Vả lại Huyền Thi chỉ yêu đơn phương anh ta.

- Nhưng anh có biết hiện nay Huyền Thi cũng có một mối tình khác.

Lâm Hoàng tự nhiên nổi cáu. Anh dừng xe lại bên lề:

- Em nói gì?

Đôi mắt hiền hiền của Lâm Hoàng tự nhiên có lửa. Anh nắm chặt tay Mộng Hà nói như ra lệnh:

- Em biết nhiều về Huyền Thi đúng không?

Mộng Hà hơi hoảng, cúi đầu đáp lí nhí:

- Em... em không biết. Anh làm em đau.

Lâm Hoàng chợt nhìn bàn tay mình rồi nói như có lỗi:

- Anh, anh nóng nảy quá. Em làm ơn cho anh biết thêm về Huyền Thi được không?

Giọng Mộng Hà chợt sôi nổi hẳn. Cô áp mặt vào lưng anh như làm nũng.

- Em thích có một ngướì đưa đón em thế này.

Lâm Hoàng cười:

- Hay là mỗi ngày anh nói với Huyền Thi đến đón em.

- Kèm theo điều kiện chứ gì?

- Không hẳn thế?

- Sao anh muốn giúp em?

- Đơn giản là vì em cũng muốn giúp anh, Mộng Hà làu bàu:

- Không hiểu nỗi tại sao em lại thích nói chuyện với anh. Nhiều lúc em không hiểu nỗi mình, chúng ta chẳng có điêm gì giống nhau.

Lâm Hoàng cho xe chạy đi. Mộng Hà đang nói gì anh không nghe rõ. Tâm hồn anh đang miên man nghĩ về Huyền Thi. Có lẹ Mộng Hà nói đúng Huyền Thi và Tấn Hưng yêu nhau chăng? Anh phải tra Mộng Hà việc này, giận không thể tả, nỗi hờn ghen sỏi sục trong lòng khiến anh quên Mộng Hà đang bị thương. Anh thắng gấp, làm cô chúi nhủi vào người anh ôm gọn anh. Sự va chạm ấy làm anh thấy dễ chịu.

- Anh làm gì vậy, đau em đó.

Giọng anh ngọt ngào:

- Có sao không Mộng Hà, anh xin lỗi.

- Chán anh ghê, xem người ta như là...

- Đưa anh xem, tay em thế nào?

Bàn tay trầy xước đã khô máu, nước vàng rỉ ra Lâm Hoàng rút chiếc khăn tay lau cho cô. Mộng Hà nhăn mặt:

- Anh mau đưa em về giùm đi, em muốn nghỉ.

- Ừ, anh đưa em về. Hôm nào chúng ta đi chơi được không?

Biết ý định của Lâm Hoàng muốn hỏi về Huyền Thi, cô cười cười:

- Anh muốn nghe lắm hả? Về nhà em kể cho anh nghe.

- Nhưng ở nhà có Huyền Thi.

- Không sao, Huyền Thi rất tin em. Nhưng anh biết rồi thì không được bán đứng em nghe. Trả công gì nào?

- Gì cũng được.

Mộng Hà tỏ ra nhạy cảm:

- Có phải anh rất buồn khi bị người ta cắm sừng không? Huyền Thi rất mơ mộng em không thích cô ấy điểm này.

- Ừ, cô ấy rất mơ mộng không thực tế, nhưng cô ấy rất dễ thương.

- Điểm này anh có thể tìm ở cô gái khác. Ôi! Sao em đau ở chân quá, Lâm Hoàng.

Lâm Hoàng không hiểu hết lời của Mộng Hà. Anh tấp xe vào cổng nhà Huyền Thi. Anh bấm máy. Mộng Hà chộp nhanh máy trên tay anh:

- Đừng gọi Huyền Thi không có nhà đâu. Anh vào nhà chứ. Ây da!

Vừa nói Mộng Hà vừa nhăn nhó như đau đớn lắm. Lâm Hoàng đành đưa xe vào nhà, rồi trở ra dìu cô vào nhà:

- Vào đây, anh xem thế nào? Đã bảo đến bệnh viện mà không chịu bây giờ lại rên. Thật phiền phức ghê!

- Anh biết rửa vết thương không? Em sợ máu lắm.

- Để anh lấy bông băng?

Lâm Hoàng đến bên tủ thuốc tìm, khi anh quay lại Mộng Hà đã đi mất. Lát sau cô quay ra với ly cam vắt vàng óng trên tay. Trên người cô là bộ đồ mới, thơm phức. Lâm Hoàng hơi sững người một chút vì kinh ngạc:

- Mới đó trông em đã khác hẳn.

- Anh thấy em thế nào?

Lâm Hoàng nheo mắt cười trái tim anh bỗng xôn xao lạc nhịp.

- Rất xinh đẹp.

- Anh khen em hay khen bộ đồ vậy.

- Khen em, ai lại khen bộ đồ chứ.

Nhìn khuôn mặt của anh há hốc vì ngạc nhiên, Mộng Hà rất vì cảm nhận mình đã làm điều gì đó khơi gợi sự chú ý cửa Lâm Hoàng. Cô cười thật tươi rồi nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh anh:

- Anh uống nước đi rồi giúp em nha!

Trong chiếc áo ngủ rộng, mỏng Mộng Hà thấy hình như Lâm Hoàng cứ len lén nhìn cô cứ chỉ ấy làm cô thích thú vô cùng. Như giật mình xua đi ý nghĩ đeo đẳng vừa xuất hiện trong đầu Lâm Hoàng hỏi lại:

- Em bảo là anh giúp em chuyện gì?

- Anh thật mau quên ghê. Rửa vết thương giùm em đi.

- Ồ, anh đãng trí quá.

Mộng Hà hôm nay thật lạ, đôi mắt cô cứ nhìn anh đăm đăm như muốn nói điều gì. Anh chợt nhận ra trong ánh mắt ấy có bao điều yêu thương chứa chan cứ chiếu vào anh. Cô nũng nịu:

- Anh Lâm Hoàng, em đau lắm. Vết thương này liệu có nhiễm trùng không anh.

Lâm Hoàng nhìn vào đôi chân trắng ngần của cô đang cố ý chìa cho anh thấy, hai đầu gối bị xước máu chảy khô cứng, Lâm Hoàng nâng lên đặt chân anh, anh bắt đầu rửa cho sạch. Mộng Hà nhìn anh không chớp mắt. Cô bặm môi chịu đau.

- Nhớ ngồi im không được la nghe chưa.

Mộng Hà chắc lưỡi rồi rên nho nhỏ, cuối cùng cô níu tay anh bám chặt, nhắm mắt lại. Lâm Hoàng nghe mùi hương quyến rũ từ tóc cô thoảng bay. Anh tức cười cô gái hay nói nay lại quá nhát như vậy. Trông gương mặt cô thật gần với anh và cũng thật dễ thương. Anh khen:

- Em cừ thật đó. Quả nhiên không kêu la. Những vết thương này em phải rửa hàng ngày kẻo nhiễm trùng sẽ xấu đôi chân đó.

- Có sao đâu! Chân đâu phải mặt.

- Nhưng em còn đi khiêu vũ, dạ tiệc, em không sợ xấu à?

- Không! Anh...

Lâm Hoàng nhìn cô đắm đuối. Anh hơi ngỡ ngàng rồi quay mặt đi. Chợt Mộng Hà ôm lấy khuôn mặt anh bắt anh nhìn cô. Mắt trong mắt, tay trong tay, họ ở thật gần nhau.

Lâm Hoàng cứ ngỡ là giấc mơ, anh đỡ nhẹ đôi chân cô xuống:

- Xong rồi em à?

Mộng Hà nói như thanh minh:

- Anh khéo quá, thật dễ chịu. Có sâu không anh?

- Không sâu, chỉ đủ làm phiền anh vài hôm.

Mộng Hà khẽ reo lên:

- Anh sẽ rửa vết thương giùm em. Nhưng...

Mắt cô chợt xụ xuống:

- Thế nào cô bé. Hôm nay trông em vừa lạ, vừa đẹp.

Không hiểu sao Lâm Hoàng lại tán dương cô. Anh tiếc cái giây phút vừa qua. Mộng Hà chợt ngã đầu vào vai anh nói như than:

- Em cảm ơn anh nha! Anh biết vừa rồi anh chăm sóc em làm em xúc động cỡ nào không?

Lâm Hoàng ngồi im mà trái đập xôn xao:

- Thật hả Mộng Hà?

- Thật!

- Mộng Hà nè! Cô chuyện này anh muốn nói với em. Thật ra anh rất yêu Huyền Thi nếu chưa yêu cô ấy em cũng làm anh xúc động như em.

Mộng Hà chợt ngước mặt chờ đợi. Mặt họ rất gần nhau:

- Anh Lâm Hoàng, em yêu anh từ lâu lãm rồi, anh không biết sao?

Lâm Hoàng đỡ lấy đầu cô. Anh sững sờ vì ngạc nhiên:

- Em vừa nói gì? Bắt gặp nụ cười thật khả ái trên môi. đôi mày cong hơi cau lại rồi cô nhẹ nhàng ôm lấy anh. Một lần nữa Mộng Hà ngước mặt lên chờ đợi dâng hiến:

- Em rất yêu anh.

- Nhưng anh...

Cô không để anh nói hết câu Mộng Hà ôm lấy khuôn mặt điển trai của Lâm Hoàng, tự nguyện đặt vào môi anh một nụ hôn dài ngây ngất. Như bị cuốn hút bởi sự đam mê bất chợt Lâm Hoàng ôm siết lấy cô. Họ cuồng quay trong cơn mưa hơn. Ngoài kia mấy chiếc lá vàng rơi xào xạc khiến Lâm Hoàng giật mình.

Anh ngước ra nhìn, nhưng Mộng Hà đã kéo anh vào những nụ hôn đầu đời ngây ngất. Cô quên cả đất trời, quên cả việc làm xấu xa. Vô tình cô cướp mất Lâm Hoàng của Huyền Thi.

Chương 7

H

uyền Thi ngồi lặng lẽ đút cho mẹ từng thìa cháo. Đêm qua Lâm Hoàng không tới rước cô về. Anh cũng không gọi điện cho cô như lời hứa. Huyền Thi cũng không trách anh. Việc nuôi bà Huyền Thanh là nhiệm vụ của cô chứ đâu phải của Lâm Hoàng. Nhưng vì sắp thi tốt nghiệp nên cô phải nhờ Lâm Hoàng thay thế chăm sóc cho mẹ.

Việc này Lâm Hoàng tự nguyện. Cô cảm động vì anh quá tốt với cô. Nếu không bị bệnh bà Huyền Thanh đã tổ chức lễ đính hôn cho hai người rồi Huyền Thi chấp nhận Lâm Hoàng là người chồng tương lai, cô thấy không có gì hối tiêc, chỉ tội nghiệp Tấn Hưng mà thôi.

Bà Huyền Thanh lắc đầu:

- Mẹ không ăn nữa con trở về nhà lo học hành đi. Chút nữa Lâm Hoàng sẽ vào với mẹ.

Huyền Thi lại lấy thuốc cho mẹ uống:

- Nhưng anh ấy đi lo công việc gì đó. Mẹ đừngg có đợi anh ấy mà buồn. Con về thay đồ đạc rồi trở vào với mẹ.

Bà Huyền Thanh nhăn nhó:

- Con cứ ở nhà, Lâm Hoàng có nhờ y ta ở đây chăm sóc cho mẹ rồi. Vã lại vài hôm nữa khỏe, mẹ sẽ về. Còn lo lề đính hỏi cho con và Lâm Hoàng nữa.

Huyền Thi e thẹn.

- Mẹ à! Con chưa muốn láy chồng con muốn ở vậy nuôi mẹ được không?

Bà vuốt tóc con gái cười nói.

- Khờ quá! Con gái lớn phải lấy chồng chứ, có chồng lo cho mình, cho mẹ, con còn đòi hỏi gì nữa. Lâm Hoàng tốt lắm con ạ. Đừng từ chối làm khổ nó nghe con.

- Dạ.

Huền Thi tỏ ra ngoan ngoãn. Cô lắng nghe lời mẹ nói thật ngọt ngào.

- Lâm Hoàng đeo đuổi con mấy năm rồi. Con bắt nó đợi mãi coi chừng nó đợi không nổi phiền lắm nha con. Xung quanh nói có biết thì cô gái đẹp yêu mến nó. Lúc nào lòng nó cầm không đậu, con sẽ mất nó như chơi. Đàn ông mà, đừng có chùng chình mãi cơ hội hạnh phúc không tìm đến mình mãi đâu con gát ạ.

Huyền Thi hơi buồn cô gật đầu như cái máy:

- Dạ, con hiểu lời mẹ rồi. Nhưng con định học ra trường có việc làm ổn định, sau tính chuyện tương lai cũng không muộn. Và điều kiện là mẹ phải vui khỏe đó.

Bà Huyền Thanh nheo mắt cười:

- Lớn tuổi, nay ốm mai đau. Chính vì vậy mẹ mới lo cho tương lai của con, lỡ có chuyện gì con sống một mình ai đâu giúp đỡ.

Huyền Thi ngó sững vào mẹ lo lắng:

- Mẹ nói... làm con lo lắng thêm. Con sợ....

- Ôi, mẹ chỉ ví dụ thôi. Anh chẳng một lần chết. Bệnh chết ai đoán được điều đó nên mẹ lo xa vậy.

Cô thụng mặt:

- Nhưng con không thích nghe mẹ nhắc đến điều ày.

- Thôi mẹ không nhắc Huyền Thi nè!

- Dạ!

Huyền Thi đưa mắt nhìn bà Huyền Thanh có ý chờ đợi. Hình như mẹ cô muốn nói gì nhưng bà không đành nói. Bỗng bà cười nhẹ nhàng nắm bàn tay nhỏ nhắn thuôn thả của cô thở hắt ra:

- Lâm Hoàng thật sự yêu thương con mẹ rất mừng. Mẹ muốn có một chàng rể quí để gởi gắm hết công việc, tài sản và giao cả con gái mình cho người ấy.

Không biết Lâm Hoàng có đáng tin không? Mẹ muốn biết nó có thật lòng thương yêu con không?

Huyền Thi không biết trả lời sao, cô bật cười.

- Con nghĩ là anh ấy thật lòng mẹ ạ.

Bà Huyền Thanh thấy con có vẻ ngây thơ quá liền bảo:

- Con phải nhiệt tình, phải thăm dò, theo dõi người yêu mình để mình tự điều chỉnh mình nữa con ạ. Đừng có quá tin cũng đừng quá thờ ơ. Mẹ thấy con phó mặc cho số phận mãi. Nếu mẹ là Lâm Hoàng thì...

Cô cắt ngang lời mẹ:

- Thì sao hở mẹ?

- Thì chán ngắt chứ sao?

- Mẹ lúc nào cũng lo cho Lâm Hoàng, làm như anh ấy là con mẹ không bằng. Con ghen tị đấy.

Bà Huyền Thanh sỉ vào trán cô:

- Tất cả vũng vì cô đó, cô bé ạ. Thôi về đi con, kẻo thi rớt lại đổ thừa cho mẹ, tội nghiệp mẹ lắm.

Vừa nói vừa cười, bà Huyền Thanh đùa cho cô yên lòng ra về. Thỉnh thoảng bà lại lên cơn đau tim, nó nhói lên đau thắt ở lồng ngực, có lúc bà tưởng người đang đông đặc lại, tê cứng suýt ngất đi. Lúc này bà rất sợ sẽ vĩnh viễn xa đứa con gái thân yêu nhất. Bà rất muốn Huyền Thi ở cạnh bà những lúc nguy nan nhất.

- Mẹ ơi, mẹ giữ điện thoại di động đi. Lúc cần mẹ gọi con ngay nha!

- Ừ, con giữ máy của con đi. Mẹ nói Lâm Hoàng sắm cho mẹ mẹ cái máy khác.

- Con về nha mẹ!

- Ừ!

Huyền Thi đi ra cửa, cô quay lại nhìn mẹ. Bà cười cười cho cô mạnh dạn bước đi. Chợt có tiếng reo ngay trước mặt:

- Trời ơi! May quá gặp mi ở đây nếu không ta tìm mỏi cá chân.

Huyền Thi giật mình nhìn lặng một giây, cô kêu lên:

- Kìa, Thạch Thảo, mi đi đâu đây, có cả Tấn Hưng nữa vậy.

Thạch Thảo trao chiếc túi xách lỉnh kỉnh cho ông anh:

- Cầm giùm em đi Tấn Hưng. Anh mau vào chào bác ấy. Bác nằm phòng này hả Huyền Thi?

- Ừ, nhưng mình định về. Các bạn đến thăm mẹ mình à?

Tấn Hưng im lặng nhìn cô. Anh cố ý tránh nói vồn vã. Cử chỉ ấy cho thấy anh vẫn còn giận cô:

- Cám ơn anh đến thăm mẹ em. Không dám phiền hai người.

Thạch Thảo liếc bạn dài cả cây số:

- Mi phiền thì có. Nào trở vào phòng đi bạn ạ.

- Ai vậy Huyền Thi? Lâm Hoàng đến hả con?

- Dạ, không phải đâu mẹ. Đây là anh Tấn Hưng học chung lớp với con, còn...

Thạch Thảo sà vào cạnh bà Huyền Thanh tươi vui như sáo:

- Con đây bác ạ. Thạch Thảo nè bác hết bệnh chưa? Nghe bạn bè nói bác nằm viện con và anh trai con đến thăm bác đó.

Bà Huyền Thanh đưa mắt nhìn chàng trai cao lớn đẹp trai và rất hiền đang đứng yên nhìn bà bằng cái gật đầu thật lịch sự. Tự nhiên bà thấy chàng trai này thật đáng yêu. Sao trước đây Huyền Thi không bao giờ nhắc đến vậy kìa:

- Cháu chào bác. Bác khỏe chưa ạ.

- Ừ, bác khỏa rồi. Cháu là bạn cùng lớp của Huyền Thi à?

- Dạ.

- Học chung mấy năm. Sao cháu không đến nhà bác lần nào. Hèn gì bác không biết.

Thạch Thảo cười nheo mắt nhìn anh:

- Có một lần bác ạ, nhưng lần ấy bác không có ở nhà. Tấn Hưng định ra mắt bác nhưng tiếc không gặp bác. Anh ấy không gặp may.

Bà Huyền Thanh biết Thạch Thảo thích đùa nên nói:

- Vậy hả, bác cứ tưởng Huyền Thi mới quen cháu.

Huyền Thi ngồi cạnh mẹ đáp lời Thạch Thảo:

- Mẹ đừng nghe Thạch Thảo nói bậy.

- Gì mà bậy chứ!

Tấn Hưng chợt đứng lên nói:

- Lần đầu tiên cháu biết bác, cháu thấy bác thật hiền. Cô ấy có người mẹ tốt cháu rất mừng.

- Vì sao cháu biết bác tốt.

- Cháu nhìn bác mà nghĩ vậy.

Thạch Thảo ngó Tấn Hưng:

- Anh ấy mất mẹ rất sớm nên anh ấy rất quí ai còn bà mẹ đấy bác ạ.

Huyền Thi bỗng chớp mi nhìn anh, cô thấy tội nghiệp Tấn Hưng quá. Anh cất giọng vui vẻ:

- Cháu mang ít sữa và bánh đến tặng bác. Mới biết bác cháu đã thấy quí mến bác vô cùng Bà Huyền Thanh cười, anh chàng này khéo miệng mồm. Không lẽ cậu ta chỉ nịnh suôn mà không có ý đồ. Tuy nhìn cái cười và thái độ của anh làm bà thấy vui:

- Cháu đến chơi là quí lắm rồi, lại còn tốn tiền đủ thứ. Bác không nhận đâu.

- Bác không nhận, bác bỏ lòng tụi cháu đó bác ạ. Có gì đâu.

- Ơ! Cháu ngồi chơi đi Tấn Hưng. Hiện giờ cháu đang làm gì?

- Dạ cháu sắp thi như Huyền Thi. Sau này cháu sẽ về làm ở công ty vận tải tàu biển ở Vũng tàu.

Bà Huyền Thanh chép miệng:

- Con Huyền Thi của bác không biết sẽ làm ở đâu nữa. Bây giờ thật khó tìm việc làm Thạch Thảo liến thoắng:

- Anh Ba hay là anh thử xin trước cho Huyền Thi làm chung công ty của anh được không?

Tấn Hưng nhìn Huyền Thi dè dặt:

- Biết cô ấy có giống ý em không mà đề nghị. Em hay quyết định giúp người khác quá.

Thạch Thảo lườm anh:

- Bác nói như vậy là có ý nhờ anh. Còn anh liệu có giúp được không? Nếu không em sẽ nhờ chị Thạch Lam đưa bạn em vào đó. Sau này đừng có tâng công nghe chưa?

Mọi người cùng cười Bà Huyền Thanh cũng vui lây:

- Cháu giúp Huyền Thi giùm bác cảm ơn.

Tấn Hưng lại đưa mắt về phía Huyền Thi. Cô len lén mở đôi mắt to nhìn anh:

- Thế nào Huyền Thi?

- Em không dám phiền anh? Mẹ à sao mà nhờ anh ấy làm gì. Biết sau này con có đi làm không?

Thạch Thảo nhìn bạn trân trân:

- Mi nói cái gì vậy. Không lẽ học mười mấy năm bây giờ về nhà ôm cái bếp và lũ nhóc con hả?

Huyền Thi mím môi:

- Có lẽ số phận mình sẽ khác các bạn. Mình về làm nội trợ cho người ta.

Thạch Thảo kêu lên:

- Mi làm ta thất vọng quá Huyền Thi. Bác ơi, bác định gả Huyền Thi lấy chồng sớm à?

- Thì lấy chồng và đi làm hai việc này vẫn song song mà con.

Huyền Thi chán nản thở dài:

- Con không biết phải làm gì nữa mẹ ơi.

Tấn Hưng thấy cô có vẻ chán nản. Anh biết cô đã yêu anh nhưng vì Lâm Hoàng ơn nghĩa nặng mang và lời hứa hôn nên cô đành chấp nhận. Niềm hy vọng trong anh vẫn còn chút lửa, chưa phải là đống tro tàn, Tấn Hưng tiếp tục nuôi lấy, giữ gìn.

- Được rồi bác ạ, cháu sẽ nói giúp cho Huyền Thi vì đây là công ty của ông anh rể của cháu không khó lắm đâu.

Thạch Thảo vỗ vai bạn:

- Yên tâm nhá. Chẳng lẽ Lâm Hoàng lại không cho mi đi làm việc ư? Đừng lo, bọn mình sẽ đứng về phía bạn mà.

- Cảm ơn anh và Thạch Thảo.

Thạch Thảo đứng lên đề nghị:

- Chúng cháu hẹn ngày mai đến với bác. Bây giờ chúng cháu về ạ.

Bà Huyền Thanh gật đầu:

- Bác cảm ơn hai cháu nha! Huyền Thi cũng về đi con. Hay là đi nhờ Thạch Thao về nhà.

- Mi về ha?

Huyền Thi gật đầu:

- Ừ, mình về. Hai người đi về bình an nha.

- Lên mình chở về. Ta có chuyện này muốn hỏi mi.

Thạch Thảo dừng bước chờ Huyền Thi. Nhìn vẻ nôn nóng của bạn, cô đoán có chuyện nhưng ngỡ là chuyện Tấn Hưng, cô không muốn nghe:

- Chuyện gì mai mốt nói được không?

Thạch Thảo lắc đầu:

- Không, ta muốn biết ngay.

Huyền Thi chờ đợi. Hai người bước vào thang máy Tấn Hưng vào trước, trông dáng anh thật bụi bặm, phong trần, có chút gì ngang tàng không chịu yên một chỗ. Anh không vồ vập với Huyền Thi cũng không phải bỏ rơi vẻ lạnh nhạt của anh làm cho cô hơi khó chịu lẫn tự ái. Trái tim cô se thắt đau đớn. Cô không hiểu anh đang muốn gì. Cuộc viếng thăm mẹ cô có ý nghĩa gì khi cô đã nói lời chia tay với anh.

Bấm nút trở xuống, thang máy mở anh nhười cho hai cô gái đi trước. Nhưng Huyền Thi dừng lại chờ anh qua. Tấn Hưng nhìn cô cười nhếch môi. Nụ cười không vui, anh đang cười giượng ư? Huyền Thi nhận rõ điều đó qua đôi mắt của anh. Có lẽ tình yêu và sự nhạy cảm mách bảo cô như thế.

Thắc mắc nhưng cô không hỏi, Thạch Thảo vì nhỏ bạn cô lại ăn cánh với Tấn Hưng mà. Con nhỏ này cũng nhiệt tình ghê, thích làm bà mai để được ăn đầu mèo ư? Chờ Tấn Hưng đi xa một chút, cô đưa mắt ra hiệu Thạch Thảo:

- Nói đi!

- Mình rủ bạn đi ăn với mình và Tấn Hưng nha!

Ngập ngừng một lúc, Huyền Thi lắc đầu:

- Mình muốn về nhà nghỉ ngơi. Hẹn hôm khác nha.

- Mi muốn nghe chuyện này không? Chuyện của mi đấy.

- Của ta. Ta nghĩ không có đâu. Mi đùa ta hả Thạch Thảo?

Thạch Thảo có vẻ nghiêm túc:

- Ta không hề đùa. Ta đang rất bận học bài. Vậy mà anh Tấn Hưng réo gọi ta khi anh ấy đang đi chơi với bạn trong một nhà hàng.

- Việc này có liên quan gì tới ta.

Thạch Thảo nguýt bạn:

- Mi vừa nóng nảy vừa ngốc nữa. Không hiểu sao ta lại có bạn ''ngố'' đến phát bực như vậy.

Huyền Thi chạm tự ái:

- Vậy thì nghỉ chơi, gài số de cho rồi.

- Không được, ai lại bỏ bạn nửa đường chứ.

- Cảm ơn lòng tất của mi, nào kể tiếp đi.

- Chịu nghe rồi hả?

Huyền Thi đành cầm tay Thạch Thảo kéo đi:

- Ừ, muốn nghe lắm. Nói nhanh lên.

Thạch Thảo lại hắng giọng, giọng cô cố ý kéo dài lòng vòng:

- Anh Tấn Hưng thấy chứ ta không thấy nên việc này không biết có chính xác không?

Đưa mắt về phía Thạch Thảo cô nóng hơn lửa đốt, Thạch Thảo cà kê thêm:

- Anh ấy gọi ta đâu có chịu đi. Ảnh nói vì hạnh phúc của mi của người ảnh yêu, ảnh không thể bỏ mặc.

- Này giờ mi nói gì ta không hiểu gì cả.

Huyền Thi nhăn mùi khó chịu làm Thạch Thảo đang nghiêm cũng phải bật cười to:

- Tại ta không có khiếu kể chuyện hay là ta nhờ anh Tấn Hưng nha!

Huyền Thi giận dỗi cô bạn:

- Mi biết ta đang bận lại đùa thiệt là bực. Thôi mình về trước nha.

Nói xong Huyền Thi bước tới trước đi rẽ sang lối khác. Thạch Thảo vội nắm cô kéo lại:

- Ê! Đứng lại. Bộ mi giận hả? Cái mặt giận càng đẹp hèn gì anh ấy không mết cho được.

- Nói nhảm mãi ta ghét mi đó.

- Ghét thì ghét mà thương thì thương đúng không?

Huyền Thi thụng mặt xuống đứng mi. Thạch Thảo vỗ vào má cô cười thích thú:

- Bây giờ thì giống cái bánh xèo ế rồi đây. Dễ thèm!

Huyền Thi không nhịn được cười. Cô phì mạnh một cái:

- Thôi được, ta theo mi. Mi muốn kể vòng quanh thế giới, hay chuyện nam tào bắc đẩu ta cũng nghe cả. Không được ngưng, ngưng sẽ phạt nặng nghe chưa.

Thạch Thảo thích chí vỗ tay:

- Ta gọi Tấn Hưng chở mi nha!

- Ô! Chuyền này ngoài kế hoạch hay là ý đồ mi sắp đặt sẵn.

- Ngoài kế hoạch hẳn hòi. Chúng ta đi ăn chè nha.

Tự nhiên Thạch Thảo nổi hứng, đã lâu chưa ăn chè đậu đen, chè tàu thưng, đậu trắng, cô hưởng ứng ngay:

- Ừ đi liền. Sao mi biết ta thích món này. Nhưng anh Tấn Hưng đâu có thích.

- Hổng thích thì ổng ngồi xem bọn mình ăn cũng thú vị vậy.

- Mi đừng có ác kiểu đó. Thôi đi!

Thạch Thảo điểm nụ cười trên môi bảo:

- Đừng lo cho anh ấy hảo ngọt tắm. Có thể ăn một hơi ba chén chè thưng đấy.

Huyền Thi ngạc nhiên không tin:

- Mi vui thiệt đó. Ảnh không ăn mi chịu nha.

- Chưa chi mà xem họ lo cho nhau thấy mà phát mệt. Nếu sau này hai người đến với nhau đừng có quên bữa chè này nhé!

- Đến đâu chứ. Mình sắp đính hôn với Lâm Hoàng rồi.

- Việc này anh Tấn Hưng biết chưa. Mình sợ ảnh bị sốc quá.

Huyền Thi mỉm cười:

- Anh ấy biết rồi nên giận mình. Mi không thấy thái độ khác lạ của ảnh sao?

- Có gì là lạ. Ảnh còn lo cho mi nữa là khác.

Chợt Thạch Thảo suy nghĩ một lúc rồi kêu lên:

- Thôi, ta hiểu rồi. Lát nữa ta chở mi, cho anh ấy đi một mình đi.

Mới đó đã thay đổi ý kiến, Huyền Thi lại thích cái tính hồn nhiên trẻ con của Thạch Thảo, cô không nói gì lặng lẽ lên xe Thạch Thảo. Tấn Hưng tảng lờ anh chạy một mình trước hai người.

Thế là Thạch Thảo kể cho cô nghe nhiều chuyện. Huyền Thi ngồi muốn không vững, cô bám lấy Thạch Thảo:

- Có thật như thế không? Không thể. Anh Lâm Hoàng đàng hoàng lắm, anh ấy không có quen ai đâu - Anh Tấn Hưng không biết nói thêm đâu. Anh ấy thấy tận mắt và theo dõi hai người. Anh bảo họ đưa nhau đi chơi và đi về hướng một nhà trọ.

- Cô gái đó có thể là bạn bè của Lâm Hoàng chăng. Mình sẽ hỏi anh ấy.

Thạch Thảo vỗ nhẹ nhẹ vào tay bạn:

- Mi đừng khờ dại hỏi anh ta. Nếu có phản bội mi anh ấy dại gì nhận. Vả lại anh ta sẽ cảnh giác mi hơn. Ta nghĩ mi đang bị anh ta lừa dối đó.

Huyền Thi bối rối. Cô không biết mình phải làm gì trước thử thách của vực thẳm tình yêu. Cô buồn đến chết mất. Lần này thì tai tiếng cô không chịu được sự phản bội. Cô chưa tin vội. Nhưng sự nghi ngờ dường như đang lớn dần trong cô nó len vào trái tim cô làm vết thương lòng chưa lành hẳn lần này sâu hoắm hơn.

- Mi vẫn bình tĩnh chứ Huyền Thi.

Giọng Huyền Thi thật nhỏ:

- Không sao, mi vẫn chưa ngã gục đâu.

Lời nói của cô như lời than trách làm Thạch Thảo cũng đau lòng theo. Cô nói như có lỗi:

- Mình và anh Tấn Hưng chỉ vì sợ mi bị anh chàng đó gạt gẫm nên mới nói cho mi đề phòng. Mi có nghĩ là bọn mình nói xấu làm mi đau khổ không?

Huyền Thi buồn buồn lắc đầu:

- Mình cảm ơn hai người lắm. Mình sẽ giải quyết chuyện nếu Lâm Hoàng thật sự phản bội mình.

Thạch Thảo hạ giọng thấp hỏi:

- Còn điều này, nếu là sự thật càng đau lòng hơn ta sợ mi không chịu nỗi.

Huyền Thi cất gịong lạnh như băng:

- Mình chịu được, bình tĩnh nghe mọi tình huống xảy ra dù xấu nhất.

- Anh Tấn Hưng tả cô gái ấy có khuôn mặt trắng tròn, tóc dài, đôi mắt nhỏ một mí khá xinh xắn. Mặc áo hoa màu xanh và cô ấy nhìn nghiêng khá giống Huyền Thi.

Huyền Thi cảm thấy như ai vừa tát vào mặt mình một gáo nước lạnh. Vừa ngộp vừa chới với, vừa hoảng hốt, một tâm trạng khó diễn tả:

- Ý mi bảo là... là...

- Ta không khẳng định nhưng sao ta nghi ngờ là Mộng Hà quá. Mi phải đề phòng con nhỏ đó. Ánh Mai và bạn bè không thích vì Mộng Hà đã từng cướp người yêu của Quỳnh Trang bị cô ta phát hiện và đuổi đi. Bây giờ đến lượt mi.

Huyền Thi không thể tin. Cô lạy trời cho mọi sự việc Thạch Thảo kể chỉ là giấc mơ. Một giấc mơ khủng khiếp. Với cô thì cô chịu được còn mẹ cô bà ấy rất yêu thương Lâm Hoàng. Mẹ cô không chịu nỗi khi nghe tin này.

Có bao giờ ta nói rằng Lâm Hoàng là người yêu của ta đâu. Ta chỉ tìm sự yên ổn của tâm hồn qua những ngày đau khổ mất tin Viễn Đăng. Anh ấy là cái phao cứu cô lúc cô đang bối rối giữa dòng đời và trái tim đã lạc mất nhịp rồi.

Đó chắc gì đã là tình yêu. Và đó cùng chỉ vì chữ hiếu.

Những lúc ta buồn có anh bên cạh an ủi vỗ về. Cái chăm lo săn sóc của một người anh lo cho em gái. Cái nét trẻ trung phá nét già dặn lúc ta gặp khốn khó anh giúp ta vượt qua. Đó đâu phải là tình yêu? Mỗi lúc gặp anh có cảm giác bình yên hơn, những rung động ở bên anh cô chưa từng có, nhưng có lúc cô cũng vui vì có anh bên cạnh, vắng anh cô thấy thiếu vắng một cái gì rất nhỏ.

Như thế là tình yêu chăng?

Và bây giờ nghe tin anh đang ôm ấp vồ về một cô gái khác, cô thấy buồn hay đau? Hình như nó âm ĩ và xấu hổ hơn là buồn đau. Cô tự ái vì một lần nữa mình lại thất bại trên con đường tình lắm chông gai chứ đâu chỉ là hoa thơm cỏ lạ.

Nhưng tại sao Lâm Hoàng lại gạt mình chứ. Không yêu mình anh cứ nói thẳng. Việc này không thể vội vàng. Ánh mắt của Huyền Thi chợt cay cay, cô thấy một cái gì đó đang dâng lên làm nghẹn cả tim khó thở. Cô xấu hổ với bạn bè với Tấn Hưng và tất cả mọi người.

Làm sao Huyền Thi có thể sống khi bị người yêu phản bội trong gang tấc.

Dò sông dò biển dễ dò Nào ai ấy thước mà đo lòng người.

Huyền Thi không còn nghe Thạch Thảo nói gì nữa. Cô để mặc cho Thạch Thảo chở cô vòng vèo qua cái phố nhỏ nơi cô chưa hề biết đến. Cô không nói gì cả. Thạch Thảo biết cô đang buồn nên cũng tạm im lặng theo. Phía trước Tấn Hưng dừng lại chờ hai người đứng trước một quán chè khá rộng rãi trong một con đường lớn ít xe cộ nhưng có nhiều cây thoáng mát.

- Tới rồi, xuống đi bạn!

Thạch Thảo nhìn kỹ Huyền Thi cô không vui chút nào. Huyền Thi ngước nhìn bảng hiệu. Chè Bưởi đặc biệt thơm ngon rồi đi vào trong cùng hai người kia thế thôi.

- Sao lại chè bưởi?

- Em thích ăn nóng hay lạnh?

Lúc bấy giờ Tấn Hưng nhìn thẳng vào mắt cô và hỏi. Huyền Thi đáp hững hờ:

- Hai người thích ăn gì?

- Chè nóng ngon hơn.

- Anh thích lạnh.

- Còn Huyền Thi?

- Anh lạnh.

Đáp xong cô đưa mắt nhìn xung quanh. Mọi người đều vui vẻ. Sao ta lại cảm thấy buồn riêng một mình. Có ai thấu hiếu lòng ta chăng, Huyền Thi lại mân mê ly chè bưởi thơm phức ngọt lịm sao lòng lại đắng cay buồn tủi thế. Huyền Thi chợt muốn khóc. Đôi mắt cô chớp lia cố giấu giọt nước mắt vào lòng.

Tất cả những điều ấy không thể giấu Tấn Hưng. Anh thấy đau lòng cho Huyền Thi quá. Anh giận Lâm Hoàng. Nếu lần này bắt gặp anh ta đi với một cô gái khác, anh sẽ nắm cổ áo anh ta xốc ngược lên và ném ra xa cho thỏa cơn hờn giận. Anh còn nhớ cái cười đắc thắng khinh thường của Lâm Hoàng khi anh ta mang Huyền Thi đi trước mặt anh.

Lần này thi đừng hòng. Lâm Hoàng đã làm cho Huyền Thi đau khổ. Anh ta phải chịu trách nhiệm chuyện này. Tấn Hưng cứ nhìn Huyền Thi rồi nén cơn giận Lâm Hoàng vào lòng. Anh sẽ đi tìm hỏi tội anh ta một ngày gần đây. Tất cả vì hạnh phúc của Huyền Thi.

Huyền Thi bước xuống xe cửa nhà khóa kín. Có lẽ Tấn Hưng và Thạch Thảo nói đúng. Họ đi cả rồi. Cô mở cổng bước vào nhà.

Huyền Thi lấy làm lạ. Chiếc Novo của Lâm Hoàng dựng trong nhà. Còn hai người ở đâu nhỉ? Cô tái mặt bước nhanh lên phòng mình.

Đến phòng của Mộng Hà cô chợt ngập ngừng dừng chản lại. Cánh cửa sổ phòng vẫn mở. Tấm rèm xanh phất phơ trong gió. Cửa phòng khép kín, lạ thật.

Mộng Hà thật vô ý không khép hết cửa phòng. Cô chợt nghe tiếng hai người đùa giỡn trong phòng. Huyền Thi đứng lại lắng nghe:

- Bây giờ anh định thế nào Lâm Hoàng?

- Thì vẫn vậy, anh sẽ cưới Huyền Thi.

- Không được, anh nói yêu em hơn Huyền Thi. Tại sao anh lại cưới cô ấy.

Anh định gạt em hả?

- Anh có gạt em đâu. Em nói là em tự nguyện đến với anh em không cần gì cả miễn anh yêu em, em vui lòng rồi mà.

Giọng cô nũng nịu.

- Nhưng bây giờ em không thể thiếu anh. Anh đã cho em những giây phút tuyệt vời nhất. Em muốn chúng ta ở bên nhau mãi. Em không để mất anh đâu.

- Em có biết chiều hôm qua đến nay anh đã vì em mà không đến bệnh viện, chốc nữa Huyền Thi về chúng ta biết ăn nói làm sao.

Cô ngúng nguẩy:

- Anh định bỏ mặt em hả? Làm sao em chịu được khi vắng anh?

- Ráng đi cưng, anh không thích Huyền Thi lắm vì cô ấy cứ trơ ra như không phải như em cho anh một tình yêu mãnh liệt. Lúc nào em cũng sôi nổi, giây phút bên em thật tuyệt vời.

- Vậy thì anh cứ tuyên bố chia tay với Huyền Thi là xong. Hai người chưa có gì ràng buộc cả.

- Ừ, biết vậy. Sao anh vẫn áy náy.

- Đàn ông các anh tham lam thì có. Áy náy gì chứ. Anh có thương yêu gì cô ta vậy mà có ý định cưới xin thật lạ đời.

Giọng Lâm Hoàng nhỏ hơn:

- Cưng ạ, muốn làm cái gì cùng phải có thời gian. Anh sợ gấp gáp như em chúng ta sẽ mất hết.

- Mất cái gì chứ. Em có được anh là e mãn nguyện rồi. Hãy ở lại đây với em chút nữa.

Huyền Thi nghe tất cả. Cô chờ Lâm Hoàng phản ứng nhưng anh lại im lặng.

Họ đang ân ái nhau trong ngôi nhà của cô? Họ đang toan tính những âm mưu.

Trời ơi, mẹ cô đã nuôi ong tay áo, nuôi khí dòm nhà. Huyền Thi thấy nóng ra cả người. Đầu óc cô muốn bốc khói. Cô giận rung lên khi nhìn thấy Lâm Hoàng ôm hôn Mộng Hà qua khung cửa sổ. Họ đang quấn riết lấy nhau trong đam mê, cuồng nhiệt. Huyền Thi không thể chịu đựng được nữa. Cô đá mạnh cánh cửa phòng bật mở tung và chạy gấp xuống lầu như ma đuổi. Đến bậc cầu thang cuối.

Huyền Thi vấp ngã cô té nhào về phía trước. Đầu va vào tường. Tất cả quay cuồng dưới chân cô rồi đứng lại tối đen.

Lâm Hoàng tung tấm chăn bật ngồi dậy ngơ ngác, sợ sệt:

- Huyền Thi đã về!

Mộng Hà luống cuống mặc đồ vào. Cô chạy ra nhìn không có ai cả. Lâm Hoàng chạy theo, anh nhìn xuống nhà. Nơi cầu thang Huyền Thi té nằm dài bất tỉnh. Lâm Hoàng kêu lên:

- Trời ơi, Huyền Thi, sao vậy nè Mộng Hà ơi giúp anh.

Mộng Hà luống cuống chạy xuống. Mái tóc xổ tung rối bù chưa kịp cột lại vướng víu qua mặt cô:

- Cô ấy sao vậy?

- Có lẽ tiếng động lúc nãy là của Huyền Thi, cô ấy nghe chúng ta nói hết rồi, thấy chúng ta.

Mộng Hà run rẩy. Đến bây giờ cô mới thấy sợ.

- Anh Lâm Hoàng, liệu Huyền Thi có sao không? Hay là chúng ta trốn đi.

Lâm Hoàng ôm lấy Huyền Thi trong tay. Tự nhiên anh hối hận vô cùng.

Mộng Hà không có trái tim nhân hậu như Huyền Thi. Nhưng lỡ làng cả rồi. Tại anh cả mà. Anh ngu dại cuồng si, đam mê nhất thời. Bây giờ anh làm khổ hai người con gái mà nhất là Huyền Thi. Anh lay gọi cô, vết thương ở đầu loang máu:

- Huyền Thi tỉnh lại đi em, Huyền Thi. Em mau gọi xe cấp cứu đi Mộng Hà.

Sợ sệt, Mộng Hà chạy lại bên điện thoại, run run bấm số. Buông máy cô hỏi:

- Số mấy vậy Lâm Hoàng Lâm Hoàng không nghe thấy, anh bồng cô đặt lên salon Huyền Thi như ngủ say. Không nghe anh trả lời, Mộng Hà rón rén đến cạnh anh, anh gắt:

- Sao gọi chưa?

Mộng Hà hiểu được nổi lòng anh lúc này. Cô không dám nói nửa lời ngồi u rũ như kẻ có lỗi, Lâm Hoàng xoa dàu cho Huyền Thi lay gọi không ngừng:

- Huyền Thi, em giận anh hả? Tỉnh lại đi. Em đừng làm anh sợ nha!

Đôi mắt mở ra vẻ thất thần đau đớn hiện lên trên khuôn mặt trắng xanh, nhìn anh ngơ ngác. Huyền Thi không nhớ việc gì vừa xảy ra. Người cô bắt gặp đầu tiên là Lâm Hoàng ngồi cạnh cô lắc cô mà gọi. Đầu cô đau quá.

Huyền Thi gượng ngồi dậy:

- Em tỉnh rồi hả Huyền Thi?

- Ôi, sao tôi lại ở đây.

- Em ngã có đau không?

Huyền Thi chợt nhớ ra dần dần. Cô nhìn Lâm Hoàng và Mộng Hà rồi ôm lấy đầu đang đau nhức. Cô im lặng, cái im lặng đáng sợ. Lâm Hoàng lo lắng vịn vai cô, Huyền Thi gạt tay ra:

- Anh đi đi! Tôi ghê tởm anh lắm - Anh...

- Đừng nói nữa tôi không nghe anh đâu - Thật ra. - Lâm Hoàng cố nói - Em để anh nói rồi em tin hay xử phạt điều gì anh cũng chấp nhận cả.

Ngẩng đầu lên, nhìn thật sắc hay người, Mộng Hà ngồi tư lự gần đó, Huyền Thi gay gắt hỏi:

- Tôi đã làm gì mà các người hại tôi thê thảm như vậy hả? Nói đi rồi chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa Nhìn thái độ cứng rắn đến cương quyết, hành động mà Mộng Hà chưa hề thấy ở Huyền Thi bao giờ, hai người cảm thấy khó mà mở lời dù là lời xin lỗi.

Lâm Hoàng vuốt ngược mái tóc lên thở dài thườn thượt. Mắt ngó xa xăm, giọng anh buồn lạ:

- Em hãy xem như anh lỗi lầm lần đầu đi. Anh van em hãy bỏ qua cho anh.

Anh hứa.

Không thèm ngó Lâm Hoàng, cô đưa mắt nhìn Mộng Hà. Cái nhìn của cô thật nghiêm khắc đáng sợ:

- Còn Mộng Hà. Mẹ con tôi đối xử với cô tệ lắm hả? Cô nói đi. Tôi thật là dại khờ chứa một cô gái không đàng hoàng trong nhà để giờ đây cô quay lại trả ơn tôi như thế đó phải không?

Mộng Hà lặng lẽ đứng lên. Cô nói như thanh minh:

- Thật ra mình yêu Lâm Hoàng lâu rồi, từ khi biết anh ấy. Anh ấy chưa có cơ hội nên...

- Nên hai người đã rắp tâm lừa dối tôi chứ gì?

Lâm Hoàng lắc đầu:

- Cô im đi. Vì cô mà tôi trở thằng kẻ phản bội.

- Anh không thể đổ thừa hoàn cảnh. Rất may cho tôi, tôi đã thấy sớm. Chúng ta còn kịp giải quyết mọi chuyện.

Lâm Hoàng cảm thấy bối rối:

- Em định làm gì hả Huyền Thi? Nếu em tuyệt tình với anh thì anh đành chịu. Nhưng đâu phải lỗi lầm của anh không sửa chữa được, Hãy cho anh cơ hội đi Huyền Thi.

Huyền Thi lắc đầu, vẻ mặt cô đau khổ vô cùng:

- Em cũng muốn cho anh nhiều cơ hội. Bây giờ thì không thể rồi anh ạ. Anh hãy theo người anh yêu đi. Chúc hai người hạnh phúc bên nhau trọn đời.

- Còn em... anh không đành lòng.

Cô xua tay:

- Hãy để cho em yên. Em không muốn nghe nói gì nữa. Từ đây giữa chúng ta đã có một bức tường vô hình ngăn cách. Anh hãy nhớ rằng chính anh đã tạo ra sự ngăn cách ấy. Anh và Mộng Hà có lỗi với em trước. Đừng trách em vô tình.

Lâm Hoàng đau khổ gục đầu trong đôi tay. Anh muốn Huyền Thi suy nghĩ lại cho anh cơ hội. Trong tận đáy lòng sâu kín của anh, anh chưa hề có ý nghĩ phản bội cô. Vậy mà chỉ một làn môi, khóe mắt sự đam mê nhất thời. Mộng Hà đã lôi anh vào một con đường khác. Một ngã rẻ mà anh không hề muốn đi tiếp.

Anh muốn trơ lại đường xưa lối cũ. Chẳng dễ gì?

- Mộng Hà, cô còn nói gì không?

Mộng Hà đan chéo hai tay vào nhau vặn vẹo:

- Tôi sẽ đi nơi khác, tôi sẽ trả Lâm Hoàng lại cho Huyền Thi xin lỗi, tôi đã phụ lòng tin yêu của mọi người.

Tôi thật xấu hố không dám nhìn ai. Huyền Thi hãy tha lỗi cho Lâm Hoàng nha.

Không ngờ Huyền Thi cất giọng buồn buồn mà quả quyết:

- Cô nói thật dễ. Cô quan niệm tình yêu là trò đùa sao? Khi cô yêu người yêu của bạn cô có nghĩ đến điều này không. Hay cô cứ giữ riết anh ta cho riêng cô.

Rồi khi người ta phát hiện cô lại xin lỗi trả lại.

- Ý tôi là... tôi chỉ vì quá yêu anh ấy không kém nổi lòng mình.

- Vậy sao bây giờ cô trả anh ta dễ dàng như vậy Lâm Hoàng! Anh được Mộng Hà xem giống như cái bánh hay là một món đồ. Cô ấy vừa xem thường anh vừa xem thường mình. Chán vô cùng, hai người nên đi khỏi nơi đây, đi ngay đi. Tôi... tôi...

Huyền Thi cảm thấy mắt hoa lên, choáng váng. Lần nữa đầu óc lại quay cuồng, cô ngã người vào nệm cô thấy nghẹn ở cô và lại ngất đi. Lâm Hoàng hoảng hốt lao đến ôm cô. Lần này anh lo lắng thật sư có lẽ cú sốc về hai người nên Huyền Thi như thế. Anh bồng cô ra xe, tay vẫy một chiếc Taxi vừa trờ tới đáp gọn:

- Cấp cứu, chợ Rẫy nhanh lên giùm.

Chiếc xe lao vút đi Lâm Hoàng thấy bấn loạn thật sự. Cuộc tình của anh và Huyền Thi sẽ tan vỡ là điều không tránh khỏi, Huyền Thi sẽ hận anh suốt đời này. Không có đau khổ nào như tình yêu tan vỡ, được trông thấy người yêu của mình đang say mê ân ái người khác. Thật khủng khiếp. Chỉ đặt lại vấn đề, Lâm Hoàng đã thấy trái tim mình đau thắt. Chính sự hào hoa đa đoan của anh đã gây ra tai họa. Giờ thì cả ba đều bất hạnh như nhau. Nhưng đau khổ nhất là Huyền Thi, cô gái nhỏ nhắn, yếu đuối đang nằm trong tay anh.

Nhìn Huyền Thi và nhớ đến Mộng Hà anh bất giác thở dài. Ngoài đường trời vẫn đang nắng vàng tươi lung linh qua khung cửa kính xe. Lâm Hoàng chợt thấy lòng mình lạnh lẽo, hoang vu, trống vắng như một cánh đồng hoang.

Anh nhìn ra xa xôi ngoài cửa xe và để tâm hồn mình lang thang đâu sẽ dễ chịu hơn khi bắt anh phải đối mặt với những lỗi lầm mà anh không hề sửa được.

Dường như Lâm Hoàng đang tiếc nuối điều gì đó. Anh ao ước được trở lại ngày hôm qua.

Chương 8

H

uyền Thi ngồi tựa má bên khung cửa sổ lơ đãng nhìn ra khoảng trời xanh thẳm trước mặt. Bầu trời bao la mênh mông như nhắc nhở cô hãy quên đi những nỗi buồn của mình. Tất cả vẫn trong sáng, tươi đẹp ở phía trước. Tương lai vẫn đang chờ cô nếu cô tự thoát ra khỏi vòng u ám, mạnh dạn bước đi trên con đường đầy gai góc. Vùng trời hạnh phúc đang bừng sáng vẫy gọi.

Huyền Thi cúi xuống nhìn chú gấu bông đang ôm trong tay. Cô hôn nhẹ lên đầu nó. Con gấu bông to bằng người cô mà Tấn Hưng đã tặng cô khi cả hai đến bãi biển Vũng Tàu tuần trước. Những ngày hè trôi qua thật nhanh. Cô và Tấn Hưng đều tốt nghiệp loại ưu. Huyền Thi được Tấn Hưng đưa vào làm chung ở công ty vận tải tàu biển của anh rể mình ngay sau đó.

Huyền Thi rất cảm ơn Tấn Hưng, anh đã ngỏ lời với cô vì trong trái tim anh, hình ảnh Huyền Thi luôn tồn tại ở đó dù cách xa nhau. Cô đã trở về thành phố lo cho mẹ Bà Huyền Thanh lại đổ bệnh nặng sau khi nghe tin Lâm Hoàng cưới Mộng Hà.

Lâm Hoàng đã đối mặt với sự thật anh đến xin bà Huyền Thanh tha lỗi cho anh nếu không anh sẽ sống triền miên trong đau khổ không yên. Anh không dám mơ Huyền Thi bỏ qua chỉ ao ước được cô xem như bạn, đừng nhìn anh như kẻ thù, Lâm Hoàng khổ tâm lắm. Còn Mộng Hà đã mang thai với anh. Tất cả đã an bài.

Bà Huyền Thanh bị cũ sốc này suýt không chịu nổi. Cô giận Lâm Hoàng hơn. Hãy để mình cô đau khổ sao anh nỡ gieo mầm đớn đau trong lòng mẹ tôi, một người có bệnh tim chứ.

Rất may Tấn Hưng đã thay thế Lâm Hoàng ngay tức khắc trong lòng bà Huyền Thanh, Bà cảm ơn trời phật đã mang đến cho gia đình một chàng trai tốt.

Tấn Hưng vừa đẹp trai vừa tốt gấp mấy lần Lâm Hoàng.

Sự ra đi của Lâm Hoàng chỉ khiến bà đau lòng chứ không hụt hẫng, bà chỉ buồn chứ không tiếc. Ai lại tiếc khi con người ấy đã lộ rõ bản chất. Nếu không, sau này Lâm Hoàng sẽ làm cho cuộc đời của Huyền Thi khổ gấp nhiều lần. Đôi khi tai họa lại hóa ra hay. Bà Huyền Thanh được cậu rể quí khác, chàng trai bà có cảm tình ngay từ phút đầu gặp gỡ nhưng vì đã hứa với Lâm Hoàng bà không dám nói ra ý định của mình.

- Sao con buồn vậy Huyền Thi?

Cô quay lại nhìn mẹ:

- Đâu có. Con đang ngắm cảnh mà.

Bà Huyền Thanh vuốt tóc con:

- Đừng giấu mẹ. Nhìn vào mắt con mẹ biết.

- Mẹ à, đừng nhắc chuyện đã qua.

Bà Huyền Thanh nhìn con gấu bông trên tay cô rồi cố cười:

- Chắc là con đang nhớ Tấn Hưng phải không?

Huyền Thi cũng cố làm như vui vẻ lắm:

- Mẹ! Mẹ thấy Tấn Hưng thế nào? Con nhận lời cầu hôn của anh ấy có vội vàng lắm không mẹ.

- Không con ạ, hãy chấp nhận ngay đi con. Mẹ đã cảnh giác con nhiều lần rồi. Việc con mất Lâm Hoàng cũng do con một phần đó.

Cô nũng nịu.

- Tại sao mẹ lại cho là con có lỗi.

- Nếu con bằng lòng cho Lâm Hoàng cưới thì bây giờ con có một gia đình hạnh phúc như người ta rồi.

Huyền Thi cười thật tươi:

- Mẹ nghĩ thật đơn giản. Con lại nghĩ khác. Lâm Hoàng đã có cái tính trăng hoa thì dù con là vợ anh ta, chắc gì anh ta không dan díu với người khác hả mẹ?

Bà Huyền Thanh gật gù:

- Ừ, con nói cũng phải lúc đó con sẽ khổ đau hơn bây giờ nhiều.

- Thôi đừng nhắc anh ta nữa mẹ ạ.

- Con hận nó lắm hả?

Huyền Thi lắc đầu, mắt lại mơ màng về phía chân trời xa:

- Không đâu mẹ ạ. Con không hiểu mình sống thế nào cho đúng. Số phận con hình như không suôn sẻ cho lắm. Con sợ với Tấn Hưng không có kết quả tốt đẹp.

Bà Huyền Thanh lo lắng nhìn cô:

- Con nói điều gì mẹ không hiểu. Tại sao con lại nghĩ về Tấn Hưng như vậy?

Tấn Hưng là bạn học của con bao năm trời ở trường đại học. Mẹ nghe Tấn Hưng kể nó yêu con từ lúc mới vào trường. Phút đầu gặp con nó đã muốn theo con về nhà xin với mẹ, thổ lộ tình cảm với con. Nhưng có một điều nó không thể làm, cho đến bây giờ nó mới được quyền nói với con điều thầm kín nhất.

- Anh ấy kể cho mẹ nghe hả?

- Ừ, Tấn Hưng rất thành thật và rất dễ thương. Lâm Hoàng nuôi mẹ mấy tháng trời không hết bệnh. Tấn Hưng nó làm mẹ vui vẻ bây giờ thì về nhà mình được rồi. Mẹ nghĩ trên đời này không còn ai tốt hơn.

Huyền Thi phụng phịu:

- Lúc trước mẹ cũng từng bảo với con lá Lâm Hoàng tốt lắm nó tốt nhất trên đời.

Bà Huyền Thanh thở dài:

- Đúng là mẹ cung có những sai lầm, mẹ biết con không yêu Lâm Hoàng mà vẫn cố ép. Vì mẹ giận Viễn Đăng, mẹ không hiểu cậu ta có ma lực gì mà làm cho con khô đau mãi.

Nhắc đến Viễn Đăng lòng cô như thắt lại. Hình như hình ảnh anh không bao giờ tan biết trong trái tim của cô, Huyền Thi lại nhìn ra chân trời xa, cô không hiểu mình muốn gì nữa. Nhưng cứ mỗi lần nhớ anh cô lại nhớ đến biển. Chính biển đã đưa cô đến với anh và mãi mãi cô muốn là của anh, của riêng anh mà thôi.

Viễn Đăng ơi, sao bao năm trời xa cách chẳng một bức thư, một dòng địa chỉ. Anh quên cả rồi ư? Tình yêu huyền diệu nhưng cũng đầy những sóng gió bão bùng. Chỉ có anh mới đủ sức làm cô đau khổ và chỉ có anh làm cô tràn trề hy vọng muốn sống muốn chờ đợi anh dù đến bao giờ.

- Viễn Đăng hơn gì Tấn Hưng hả con? Tấn Hưng nói vì Viễn Đăng mà cậu ấy chịu thua cuộc.

Huyền Thi đành nói thật cho mẹ nghe:

- Viễn Đăng là ân nhân của con đó mẹ ạ.

Bà Huyền Thanh vô cùng kinh ngạc:

- Con nói gì mẹ không hiểu. Thế nào là ân nhân hả?

Huyền Thi càng u buồn hơn hết. Cô cất giọng đều đều:

- Lần ấy con và đám bạn của mình đi Vũng Tàu chơi, mẹ nhớ không?

Bà Huyền Thanh gật đầu:

- Nhóm Ngũ long công chúa của con chứ gì?

Cô kể tiếp:

- Con nhớ lại lần ấy cũng chính Mộng Hà hại con suýt chết đuối ở biển.

- Sao hả? Việc này mẹ không nghe ai nhắc cả.

- Vì lúc đó con chỉ cho là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi.

Bà Huyền Thanh nôn nóng:

- Thế nào? Nó hại con ra sao?

- Đang tắm, Mộng Hà bảo con lên bờ mướn thêm phao. Thế là con nghe lời lúc trở xuống bọn chúng bị trôi ra biển con cố lội ra với chúng nó, hụt chân con bị sóng nhấn chìm mất. Và Viễn Đăng xuất hiện đúng lúc. Anh ấy đã lao ra cứu con, cứu các bạn ấy.

- Trời ơi! Vậy mà con giữ im lặng đến bây giờ.

Bà Huyền Thanh tái mặt kêu lên:

- Suýt chút nữa mẹ con ta không còn gặp nhau.

Bà lo sợ. Hình như cảnh sóng gió nhấn chìm Huyền Thi đang hiển hiện trước mắt bà vậy. Thấy mẹ lo Huyền Thi vỗ vào tay mẹ trấn tĩnh bà:

- Nè, mẹ có muốn nghe tiếp không hay lại mệt vì chuyện đã qua rất lâu rồi.

Mẹ cô cười, đưa tay vuốt ngực:

- Con làm mẹ lo sợ vô cùng. Có phải vì vậy mà con yêu Viễn Đăng không?

- Dạ.

- Cậu ấy cứu con rồi nói yêu con vội vàng vậy à?

- Không, chúng con chưa hề quen biết con ngất xỉu. Khi tỉnh lại có anh ấy bên cạnh. Chúng con trở về thành phố, con chia tay anh ấy khi hồn phách, còn lơ mơ.

- Hèn gì về nhà con cứ như kẻ mất hồn.

Cô cười:

- Lúc đó con sợ đó mẹ không phải yêu anh ấy đâu. Nhưng con lại nhớ anh ta da diết con nguyện sẽ trả ân cho người ấy.

- Con làm đúng đạo lý, thủy chung là cần có. Nhưng cũng đừng vì nó mà làm chuyện viễn vông.

- Đúng, con đã cố quên một bóng hình xa lạ, nhưng không tài nào làm được.

Anh ấy không hẹn hò, không địa chỉ mẹ thấy con có khổ không?

- Mẹ hiểu con ạ.

- Thế Là ngày nhập học không ngờ người con đang cố tìm lại ngồi cạnh bên con. Anh ấy học chung với con ngồi cạnh con còn có Tấn Hưng, anh ấy thích con nhưng con rất ghét.

- Ôi! Mẹ biết cả rồi.

Bà Huyền Thanh kêu Lên vui vẻ.

- Con đã xử sự rất đúng con ạ. Mẹ không trách con đâu, nhưng sao Viễn Đăng Lại... nó không để ý đến con phải không?

- Con cũng nghĩ như mẹ, nhưng chuyện đó là của anh còn riêng con con yêu thầm anh ấy một cách sâu sắc.

- Thật tội nghiệp cho con gái tôi, Viên Đăng vô tâm qưá Cô lại lắc đầu:

- Không đâu, anh ấy cũng yêu thầm con tự bao giờ. Và mấy tháng sau anh ấy nói lời từ biệt con trong buổi chiều mưa mẹ cho Lâm Hoàng đi tìm con đó. Anh ấy ra đi có ý gởi gắm con cho người bạn thân của mình. Có lẽ anh ấy biết mình không trở về nên có ý này hay nhường tình yêu cho người bạn thân của mình.

Từ hôm ấy con đau khổ tột cùng. Con sống như đã chết. Tình yêu của con anh ấy mang theo mất rồi, trái tim con anh ấy cất giữ rồi làm sao con có thể sống như bình thường hả mẹ?

Bà Huyền Thanh ngẫm nghĩ rồi thắc mắc:

- Con gái người bạn nào mà Viễn Đăng gởi gắm hả? Có phải...

- Trời ơi! Mẹ thấy tội Tấn Hưng quá. Có thể Viễn Đăng rất cao thượng, cậu ấy muốn Tấn Hưng và con nên duyên. Và đay cũng là ý trời. Con đừng buồn nữa Huyền Thi - Dạ.

- Hôm nay Tấn Hưng có về không con?

Huyền Thi lặng lẽ hơn:

- Mấy hôm trước con không tra lời dứt khoát có lẽ anh ấy giận con rồi mẹ ạ.

- Sao lại thế? Con mau gọi nó về đi. Mẹ sẽ trực tiếp nói chuyện với Tấn Hưng. Mẹ muốn thấy hai đứa vui vẻ bên nhau, mẹ rất tin Tấn Hưng, rồi đây Tấn Hưng sẽ yêu thương con và con có một mái ấm hạnh phúc như bao người.

- Con cảm ơm mẹ. Nhưng.

Bà Huyền Thanh dịu dàng nhìn con bà nhẹ nhàng lấy chiếc đtện thoại trong tay cô bấm số. Vừa lúc đó cổng có tiếng chuông reo vang:

- Có khách, con ra xem ai vậy Huyền Thi.

- Dạ.

Huyền Thi đi ra, lát sau trở vào cùng với đoá hoa hồng thắm trên tay cùng một phong bì. Vừa đi cô vừa mở ra xem:

- Tặng em và mẹ chúc hai người thật vui.

Không có chữ ký tên, nhìn nét chữ quen quen cô đã nhận ra Tấn Hưng. Anh bày đặt tặng hoa trong ngày 8.3 mà không đến. Có lẽ anh giận cô chăng. Ai lại không giận khi Huyền Thi cứ từ chối tình yêu của anh. Cô bảo lòng cô đã nguội lạnh, với những tình cảm yêu thương đã làm cô tan nát cõi lòng, giờ phải chớ thời gian lành hẳn. Tất nhiên là Tấn Hưng biết cô giả vờ như thế để từ chối anh.

Anh cứ yêu cô tha thiết hơn. Anh hiểu trái tim mình đang yêu cô gái ấy hơn, những gì mà cô hằng tưởng. Có điều chàng chưa thể nói cho cô nghe.

Tấn Hưng không thích lụy vì yêu. Huyền Thi cắm hai bó hoa vào bình đặt hai nơi rồi ngắm. Bà Huyền Thanh xuống lầu hỏi:

- Ai vậy hả Huyền Thi?

- Dạ không có ai cả mẹ ạ.

- Mẹ nghe bấm chuông rõ ràng mà.

- À, có người đưa hoa đến tặng mẹ kìa.

- Chà già cả rồi mà còn có người tặng hoa, qui hoá thật. Ai rảnh vậy con?

Huyền Thi bật cười:

- Chàng rể tương lai của mẹ chứ ai mà rảnh để mắt đến con hổng hiểu nữa.

- Con vừa nói là...Tấn Hưng vừa nói chuyện với mẹ nó buồn con đó. Mau gọi cho nó đi con.

Lần này thì Huyền Thi vui vẻ hơn. Cô phải thay đổi cách suy nghĩ, cách sống vì mẹ, vì Tấn Hưng. Cô quyết định lần nữa xem Viễn Đăng là kỉ niệm trong đời. Cô cầm điện thoại mẹ trao rồi bấm tin nhắn. Những dòng chữ đầy yêu thương âu yếm lại chạy qua máy lướt qua mặt cô Huyền Thi chợt nghĩ có phải cô đang chuẩn bị lao vào một trò chơi mới. Trò chơi lớn của cuộc đới. Mỗi lần thay đổi người yêu là một lần cô lao vào trò chơi của số phận. Mong sao lần này số phận sẽ dừng lại đừng trêu đùa cô mãi.

Cô gọi điện thoại để xin lỗi anh nhưng cô không gọi mà nhắn tin nhau, không hiểu giờ này Tấn Hưng đang ở đâu?

Anh dạo trên bờ biển đầy sóng gió một mình hay vui thú cùng bạn bè nhỉ?

Chưa bao giờ cô quan tâm điều gì liên quan đến Tấn Hưng, vậy mà hôm nay tự nhiên cô lại nghĩ đến anh hơi nhiều đấy. Lẽ nào cô lại yêu anh chăng? Trái tim cô đã thuộc về Viễn Đăng mất rồi Huyền Thi không thể nào giải thích nổi cái tình cảm đày phong ba của mình.

Viễn Đăng ngồi nhìn mặt biển xanh biên biếc, một màu xanh đến ngộp cả người. Mặt biển nhấp nhô, đại đương xanh như chưa bao giờ được xanh như thế. Trên bờ biển biết bao cô gái xinh đẹp đang nô đùa trên sóng. Một cô bé lộn nhào chìm trong nước. Một phản xạ tự nhiên anh giật mình nhỏm dậy. Nhưng cô bé đã trồi lên đuổi theo bạn bè.

Mới đây mà đã ba năm anh đi xa quê hương, xa cái bờ biển quen thuộc có dấu chân anh mỗi ngày. Bà cô ruột anh đã không cho anh một cơ hội nào đi chơi. Bà bảo con trai, đàn ông phải xem cơ nghiệp là hàng đầu. Ba năm miệt mài học tập, nghiên cứu về hàng hải. Những chuyến hàng đi xa lênh đênh trên biển khiến anh không còn thời gian để nhớ.

Không! Có nhớ chứ. Anh nhớ cô bạn ngồi cạnh anh có hai bím tóc thon thả trước ngực. Cô có đôi môi hình trái tim khi mím lại thật dễ thương. Đôi môi ấy, anh đã hôn khi cô ngất trên bờ biển. À, không phải hơn mà hô hấp nhân tạo.

Anh nhớ khuôn mặt buồn buồn của cô mỗi khi nhìn anh, cô muốn nói nhiều nhưng rồi im lặng không muốn nói. Sao anh nhớ cô quá. Nhớ da diết cháy lòng cháy dạ. Anh đã chôn chặt cái tình yêu bé nhỏ của Huyền Thi vào tận đáy lòng.

Ở chân trời xa anh luôn mong cô hạnh phúc.

Không hiểu bây giờ Huyền Thi ra sao rồi nhỉ? Chắc họ có một mái ấm gia đình rồi. Xem ra Lâm Hoàng ngày ấy rất yêu cô. Rồi mẹ cô ấy nữa. Sao bà lại ghét anh nhỉ? Ngày ấy anh ra đi trong một tâm trạng buồn vô hạn.

Viễn Đăng không hiểu sao đến giờ này anh vẫn không có thêm một mảnh tình nào vắt vai cả. Nhỏ Trâm Anh hay đùa anh như vậy. Nó định làm mai cho anh một cô gái xinh đẹp. Nghe qua Viễn Đăng chỉ cười. Nhưng mỗi lần anh cười thì Trâm Anh phát bực. Vì anh cười tức là anh xem Trâm Anh là con nít, trẻ con biết gì? Nó giận anh lắm, chẳng biết làm gì hơn. Anh không bằng lòng anh lại vù ra biển. Có lần đi cả tháng mới về.

- Anh đang tìm ai trên biển vậy Viên Đăng?

Viễn Đăng cười nhìn ra biển bảo:

- Anh ngắm biển chứ tìm ai?

- Trời ơi! Một kỹ sư hàng hải mà nói thích ngắm biển, hơi bị lạ đó. Ngày nào anh chả đi trên biển, gặp mãi không chán sao?

Trâm Anh nằm gác chéo đôi chân trắng nõn lên lúc lắc rất tinh nghịch, Viễn Đăng liếc sang.

- Này, con gái ăn mặc hớ hênh. Em đang hoàng chút xem. Đừng ngỗ ngáo nữa.

Cô bật dậy nhìn ông anh cười khúc khích:

- Đi với anh chán quá ông cụ non ạ. Ba mẹ ở nhà chưa khó với em bằng anh.

Hèn gì, không có cô nào dám yêu cụ non cả.

- Nè, nói xấu anh hả? Hông có được đâu.

- Ai thèm nói xấu anh. Khi không lại ra đây thật sớm bắt nằm đây ngắm biển lạ ghê!

Viễn Đăng lù mắt nhìn Trâm Anh:

- Em không thấy biển buổi sáng đẹp thế nào ư? Lúc mặt trời lên thật tuyệt vời, lúc hoàng hôn cũng rực rỡ biển đẹp kỳ lạ, mỗi ngày mỗi cảnh không bao giờ anh chán. Vì biển luôn tạo cho anh cái nhìn mới mẻ và nhất là ở biển anh có một kỷ niệm.

Trâm Anh liếc anh một cái dài cả cây số:

- Lại nhắc kỷ niệm ở biển. Ba năm về trước chứ gì, anh đã gặp một cô gái rất xinh đẹp. Anh làm người cá cứu mỹ nhân.

- Rồi sao nữa?

- Anh yêu cô ấy. Anh tại là bạn học ngồi chung bàn, chung lớp lãng mạn dễ sợ. Anh nhớ dai hơn đỉa nữa.

- Em dám nói anh thế sao?

- Chưa hết đâu. Đây là cuộc tình của Viễn Đăng dài gần mười tập. Chiếu cả ngày chưa hết.

- Con nhỏ này thích trêu anh. Anh không đùa nổi đâu.

Trâm Anh huyết sáo dài bài Love Story rồi bật cười thích thú:

- Anh có muốn nghe em kể tập 4 không?

Nhếch nhẹ môi anh khích cô:

- Tiếp xem!

- Đây là tập "đôi ngã chia ly" không hẹn ngày tái ngộ, cả một bầu trời đầy mưa và buổi chiều đầy nước mắt ước cả áo xống, mặt mũi anh.

- Em tưởng tượng vừa vừa thôi.

Trâm Anh thấy Viễn Đăng nằm dài trên ghế bố mắt vẫn đảo ra bờ biển tìm kiếm điều gì đó. Buồn buồn. Cô không muốn anh buồn:

- Này còn nghe em kể chứ?

- Còn, tiếp đi. Anh muốn nghe đoạn cuối.

- Ủa, chưa tới tập 6,7 mà đòi tập cuối à?

- Tập này anh biết rồi.

- Không được, kể phải có đầu có đuôi, em tóm lược nhé!

- Ừ, em nhiều chuyện quá!

Nằm dài đây nghe tiếng quê hương vọng về, nằm đây nghe sóng gió hát ca, Viễn Đăng muốn tìm lại cảm giác quen thuộc ngày ấy. Nó chưa xa hẳn đang rất gần anh. Viễn Đăng nghe thấy được nhịp thở đều đặn của biển hoặc khi trái gió trở trời, biển lồng lên như một con thú điên, anh có thế đếm được bao nhiêu con sóng đổ về.

- Mặt trời nhô lên cao rồi, chúng ta về kẻo cha mẹ chờ anh Hai.

Viễn Đăng lim dim mắt:

- Anh muốn biết đoạn kết.

Trâm Anh cười to, cô che miệng lại:

- Ôi! Anh khôn thật. Có phải anh đang đi tìm đoạn kết của một cuộc tình không? Em chưa đọc vì anh chưa viết xong.

Cả hai anh em cười vui vẻ. Trâm Anh thật hồn nhiên vô tư. Hai anh em đã sang bên Úc ở nhà người cô. Trâm Anh nhớ nhà chạy về trước. Mặc dù cô anh lo cho hai anh em rất chu đáo.

Lần này về nước Trâm Anh được Viễn Đăng rủ ra biển sáng sớm để anh ngắm biển.

Trâm Anh rất chìu anh Hai của mình vì cô luôn được anh cưng nhất.

- Anh Hai có mua quà cho em không? Đêm qua có nhiều người em không tiện hỏi.

Viễn Đăng nheo nheo mắt:

- Em thích gì anh đâu có biết?

- Vậy là không có gì hết. Chán anh muốn chết luôn. Người ta ngóng anh về như hạn hán chờ mưa. Vậy mà nói một câu mất hết lửa.

- Lửa gì?

- Lửa niềm tin, anh chẳng chịu khó suy nghĩ gì cả. Thôi em hiểu rồi em kể cho anh nghe đoạn kết LoveStory luôn cho rồi.

Biết cô trả thù anh, Viễn Đăng ngốc đầu dậy, sửa lại đôi giày cười:

- Anh muốn nghe em kể hết đoạn cuối của câu chuyện. Nếu hay anh thưởng, dở anh phạt đấy.

Viễn Đăng dứ dứ ngón tay trước mặt Trâm Anh. Cô thích chí lim dim mắt thả hồn vào sự tưởng tượng:

- Đây là tập chia tay vĩnh viễn.

- Ơ! Sao kì vậy nhỏ?

- Em không biết? Chàng trai đi không lời hẹn ước, chờ mãi trong tuyệt vọng, nàng có người yêu khác rất đẹp trai, đẹp hơn ông anh của em nhiều họ cưới nhau. Thế là đường đời không bao giờ còn gặp nhau nữa, vì nàng đã có chồng hạnh phúc bên đàn con rất xinh.

Viễn Đăng không nói gì. Anh bật đứng lên đi nhanh ra biển. Trâm Anh hoảng hất gọi to:

- Anh Viễn Đăng đi đâu vậy chờ em với.

Anh hơi dừng lại bực bội:

- Anh đi tắm em theo làm gì, anh lên ngay.

- Ơ, cái anh này khi không lại cộc cằn với người ta. Nghe mất người yêu cái mặt bí xị đáng nghét, cô giận dỗi bước dài theo bãi cát. Anh nắng vàng soi bước chân cô. Từng dấu chân in sâu vào cát. Sóng biển ùa vào lấp sạch. Kỷ niệm giống như những vết chân, sóng gió và thời gian sẽ cuốn trôi không còn dấu vết, vậy mà trong Viễn Đăng còn mãi những kỉ niệm anh cất giữ như báu vật. Trâm Anh không thể nào hiểu hết những việc trong cuộc sống. Cô thấy Viễn Đăng thật khó hiểu vô cùng.

Buổi tối ngồi quây quần bên mâm thức ăn thịnh soạn. Trâm Anh lén nhìn Viễn Đăng:

- Không hiểu cả ngày nay anh ấy đi đâu nhỉ?

Cô thấy Viễn Đăng luôn cau đôi mày. Ba anh cười to gắp thức ăn cho anh:

- Cô ba con co nói chừng nào trở về đây lập công ty.

Viễn Đăng đặt con Tôm nướng vĩ lên chén Trâm Anh:

- Cuối tháng cô về, hiện nay công ty cổ phần vận tải tàu biển đang cần người quản lí ba ạ!

- Con có nghe nói ai làm giám đốc thay cho cô con.

- Cô ấy đề cứ ai con không để ý!

- Sao vậy hả? Con phải để ý tới công ty chứ. Việc này con phải đề đạt giúp cô con đó. Bà ấy chỉ có một đứa con. Nó không được bình thường như người ta nên bà muốn trao dần số tài sản của mình cho con quản lý. Phải ráng lên bảo vệ quyền lợi của cả gia đình, dòng họ nha con. Đừng có phụ lòng cô con bao năm nay chỉ trông đợi vào một mình con.

Trâm Anh ngúng nguẩy:

- Còn con sao hả ba?

- Con à? Con là con gái "nữ sanh ngoại tộc".

- Ơ! Vậy cô Ba con cùng lo cho dòng họ ta đó. Có ''nữ sanh ngoại tộc'' đâu.

Ba đừng có xem thường phụ nữ nhá!

Bà Thanh Viễn nay giờ ngồi yên nghe cha con họ nói chuyện, bà rất vui, nhưng vốn ít nói bà chẳng có ý kiến gì. Chỉ nhìn cảnh đoàn tụ, con cái giỏi giang bà mãn nguyện lắm rồi. Ông Viễn hỏi bà:

- Bà không nói gì cả vậy?

- Ông và các con nói tôi nghe được rồi, bao giờ tôi chẳng phục tùng ông và các con.

Ông Viễn cười ha hả:

- Đó các con xem mẹ con đấy, một mẫu người phụ nữ phục vụ chồng con.

Con học tập mẹ đi Trâm Anh.

Không hiểu sao cô bé nhăn mặt như chuột kẹt làm Viễn Đăng nhếch môi cười:

Thời đại ngày nay ba bắt con gai ba phải phải cam chịu ôm lấy cái bếp và chồng con phục vụ họ. Ôi chết còn sướng hơn. Con sẽ là bà chủ, là giám đốc của một công ty.

Thấy Trâm Anh nói mạnh như thế ai cũng bật cười:

- Công ty gì vậy con gái?

- Dạ....để con nghĩ ra xem.

Nhìn đôi mắt to tròn thông minh của Trâm Anh đang mơ màng, Viễn Đăng đùa:

- Công ty phát hành sách khoa học viễn tưởng ba ạ.

- Ý cái này được à nha. Em sẽ là nhà tiểu thuyết gia sẽ lượm lặt hết các chuyện tình của anh trên biển đóng thành cuốn sách nổi tiếng giống như những cuộc phiêu lưu của chàng Sinbat trên biển vậy.

- Hứ, em có tài như thế anh bái phục.

- Ba mẹ à, cưới vợ cho anh Hai đi. Con muốn có chị dâu để đùa vui thoải mái.

- Trời đất! Anh cưới vợ cho em đùa. Chuyện này hơi bị lạ đó.

- Con nhỏ thích đùa quá. Nhưng có lẽ Trâm Anh đề nghị đúng đó. Con lo tìm người đi hay là để cho cha mẹ tìm một cô gái.

Trâm Anh nhanh miệng - Con tìm cho, người đó phải hợp với con con mới thích.

Đến lượt Viễn Đăng nhăn mặt:

- Ôi! Anh sợ em thật đó Trâm Anh. Ngày mai ra bưu điện nhận quà cô bé.

Mắt Trâm Anh sáng rỡ lên:

- Em biết mà, anh hai lúc nào cũng thật dễ thương. Tối nay em sẽ kể cho anh nghe kết thúc của Love story nghe.

Viễn Đăng bật cười to con bé khéo nịnh anh quá:

- Anh đa nghe em kể hôm qua rồi mà. Dở quá không thích.

Cô bé cười thật tươi gắp cho anh con tôm hấp bia tươi nhất:

- Hay lắm! Em vừa chợp nghĩ ra lần này em không để anh thất vọng đâu.

Bà Thanh Viên không hiểu hai anh em Viễn Đăng nói gì nhưng bà thấy trong mắt anh ánh lên một niềm vui lạ, Viễn Đăng rất giống bà ít nói, hay làm. Bà rất vui và luôn tự hào về cậu con trai xuất sắc này.

Tấn Hưng ngồi xuống chiếc ghế trong phòng làm việc của mình Huyền Thi là thư ký của công ty ở cạnh anh. Dù hai người đã đính hôn nhưng Huyền Thi vẫn thấy có gì đó gượng gạo dù Tấn Hưng luôn khỏa lấp nó đi.

Hôm nay nhìn Huyền Thi thật lạ. Cô trở lại công ty làm việc và Tấn Hưng biết bà Huyền Thanh đã khỏe hẳn rồi. Tuy nhiên trong đôi mắt cô có một điều gì đó thật trống vắng:

- Có chuyện gì không em?

Huyền Thi ngập ngừng:

- Có.

Cô ngước mắt nhìn anh rồi chờ đợi:

- Mẹ nhắn anh về gấp chiều nay.

Tấn Hưng gấp tập hồ sơ lại bước ngồi đối diện với cô, giọng anh ngọt ngào:

- Chiều nay anh đưa em đi xem áo cưới nha.

- Chúng ta phải về thành phố anh à?

- Ngày mai anh phải đi công tác xa.

- Mẹ muốn bàn việc gì gấp anh không thể không nghe.

- Được rồi chiều nay anh xin nghỉ chúng ta sẽ thử áo chọn áo sau đó trở về thành phố.

Huyền Thi nói nhỏ:

- Không hiểu mẹ em muốn gì nữa. Anh thông cảm cho mẹ nha.

Tấn Hưng cười to:

- Anh hiểu tấm lòng của người mẹ lắm. Mẹ sợ em lại bị người ta gạt nữa thì khổ nên giục anh cưới em chứ gì. Thật ra ý mẹ cũng giống ý anh lắm. Anh muốn cưới em lâu rồi.

- Anh nghi ngờ em sao?

Huyền Thi mím chặt đôi môi hồng. Cô thở dài lo lắng. Cô chưa muốn đám cưới vội. Biết đâu Viễn Đăng sẽ trở về. Sự mong mỏi dài dằng vặc làm cô tuyệt vọng rồi lại tin tưởng mong manh như làn sương mùa hạ, như làn khói mùa thu, lãng đãng không rõ nét.

Huyền Thi không thấy hạnh phúc ở trước mặt, cô muốn tự do thêm một thời gian nữa. Cô nghĩ rằng sau đám cưới không phải là khúc nhạc màu xanh mà có thế là chuỗi ngày đau khổ khác mà mẹ cô ép cô một cách nhẹ nhàng.

Bây giờ mẹ cô muốn đám cưới thật gấp. Dường như mẹ cô đang lo lắng điều gì sắp xảy ra ư? Phải có một lý do nào đó khiến bà Huyền Thanh bồn chồn như vậy.

Tấn Hưng ật cười, giọng cười giòn giã vô tư:

- Không! Anh có nghi ngờ gì em. Anh yêu em lắm và anh biết rằng em rất xứng đáng với tình yêu của em. Cái lý do chính là mẹ em thay đổi ngày cưới là do ở bà có nhạy cảm gì đó. Sau ngày cưới anh sẽ hiểu thôi. Bây giờ anh sẽ làm theo em vì anh yêu em lắm em biết không?

Huyền Thi thở dài:

- Anh và mẹ em tính toán thế nào cũng được.

- Cám ơn em.

- Không có gì đâu.

Tấn Hưng còn đứng tần ngần ở cạnh cô. Huyền Thi nhắc:

- Thôi về chỗ làm đi anh.

Tấn Hưng gật đầu:

- Công ty vận tải tàu biển sắp đổi giám đốc em nghe chưa?

- Chưa. Nhưng việc ấy đâu có quan hệ với chúng ta.

- Anh nghĩ là có đấy. Không hiểu giám đốc mới có thích những cô thư ký xinh đẹp không. Nếu có anh lo đúng, không?

Huyền Thi biết anh đang chọc mình, cô cười:

- Anh thích nịnh, đáng ghét.

Lần này thì Tấn Hưng lắc đầu:

- Anh không nịnh em. Vì em là thư ký mà giám đốc trẻ nào chẳng muốn cô thư ký trẻ đẹp bên mình.

- Vậy thì em nghỉ ở nhà lo cho mẹ, cho anh.

Tấn Hưng lại cười, khuôn mặt đẹp trai dáng người to lớn vạm vạm vỡ, nét đẹp phong trần làm nhiều cô gái mê say anh ngay cả Huyền Thi có lúc cô cũng xao lòng vì anh trong phút đầu gặp gỡ.

Mọi người chưa đến làm việc ư? Sao yên ắng thế. Cả hai tor về vị trí của mình miệt mài làm việc cho xong nốt một ngày.

Buổi chiều gió biển lồng lộng bốn bề Tấn Hưng chở Huyền Thi trên chiếc môtô hôm nào Thạch Thảo gọi anh là Gao đen xe lao vút trên con đường đầy những hàng dương xanh rì dọc bãi biển.

- Em thích biển chứ?

- Thích.

Cô nói trong tiếng gió ào qua mang tai. Bỗng Tấn Hưng dừng xe lại trên xa lộ. Bên dưới là đồi đương xanh rì vun vút đưa lên nền trời thật khỏa khoắn. Gởi xe Tấn Hưng kéo tay Huyền Thy chạy dài trên bãi cát. Tiếng cô cười trong veo trong nắng lanh lảnh. Mái tóc thả dài trong gió làm bối rối lòng anh. Huyền Thi dừng lại nơi triền đồi đối diện với biển xanh trong bao la khôn cùng. Cảm giác của cô xôn xao lạ lùng.

- Em đang suy nghĩ gì đó?

Huyền Thi giật mình quay lại. Tấn Hưng đứng cạnh cô rất gần, đôi mắt anh nhìn cô thật lạ vừa âu yếm, vừa thăm thẳm như biển ngoài kia, cô không biết cái nào sâu hơn. Cô hơi bối rối:

- Em đang ngắm biển.

- Vậy hả? Có hình bóng của anh chàng nào không?

Huyền Thi quay lại nắm nhẹ bàn tay ấm áo của anh rồi hỏi:

- Theo anh, em đang tìm bóng dáng ai?

- Làm sao anh biết được.

- Em chỉ có Viễn Đăng một kỷ niệm mờ xa, một quá khứ phủ phàng có Lâm Hoàng, một kẻ phản bội, em căm giận anh ta làm gì nghỉ đến họ. Em đang nghĩ đến anh, đến bản thân em, có nhiều chuyện xảy ra đối với em làm em phải đắn đo.

Tấn Hưng nghe ấm cả lòng. Anh bước đến sau lưng cô choàng tay ôm quanh người Huyền Thi. Cô thật bé nhỏ trong vòng tay anh. Giây phút đợi chờ bây giờ mới thỏa ước nguyện. Trái tim anh nhảy nhót đập liên hồi.

Huyền Thi đứng yên cho anh hôn lên mái tóc thơm nồng hương con gái phả bay trong gió. Mùi hương này anh từng xao lòng khi ngồi cạnh cô rất quen thuộc, bây giờ rất gần anh. Hôn thật lâu anh lại tựa cằm lên vai cô. Lần đầu tiên Tấn Hưng và cô ngắm những con sóng đổ điều đặn trong đêm bạc đầu trắng xóa. Lần ấy gần bên nhau ma lại xa cách nghìn trùng.

Bây giờ hình như anh đã nhốt được trái tim cô. Cả hai cùng ngắm những con sóng nho lăn tăn đang vươn mình trườn lên bãi cát mịn màng. Huyền Thi thấy thật yên bình, hạnh phúc nhỏ len đến gần cô hơn. Huyền Thi bỗng tự nhủ với lòng. Hạnh phúc không ở đâu xa, nó đang ở cạnh mình biết giữ lấy và nâng niu nó, tất nhiên nó sẽ đến với mình. Cái chân lý sẽ ra giản dị bình thường ấy mà bấy lâu nay cô mới tìm ra.

Cô tự nhủ hãy quên đi tất cả xem như nó chưa đến, chưa hề đến và hãy bằng lòng với hiện tại mình đang có. Tuần sau cô phải bước lên xe hoa thật thanh thản, hãy quên Viễn Đăng đi, quên Lâm Hoàng đi. Cô ngước mắt lên nhìn Tấn Hưng mỉm cười. Cái nụ cười trao thật nhẹ nhàng, dịu dàng làm sao.

Chương 9

V

iễn Đăng đi lang thang trên bờ biển Vũng Tàu. Anh thích nghe biển hát bài ca bất tận. Về hơn tùn lễ rồi Viễn Đăng thấy mình thoải mái với cuợc sống mới. Ngày nào cũng máy móc, con số. Hình như công việc ngốn hết thời gian làm việc của anh. Anh không biết vui chơi là gì?

Viễn Đăng dừng lại trên một mõm đá lởm chởm. Nơi này vắng teo. Trãi dài bên kia hòn núi nhỏ là bãi biển đẹp như bài thơ. Anh ngồi xuống ngắm cảnh hoàng hôn. Lúc này anh chợt nhớ đến Tấn Hưg thằng bạn rất phong lưu, lãng tử của mình. Anh muốn gọi ngay Tấn Hưng đến chơi. Nhưng anh sợ Tấn Hưng sẽ cho Huyền Thi biết anh đã về nước.

Viễn Đăng lại muốn nghe giọng nói thật êm ải nhẹ nhàng của Huyền Thi.

Giọng nói anh không bao giờ quên. Chắc bây giờ cô ấy đổi thay lắm.

Anh cố nhớ lại xem còn có người bạn nào ở đại học từng học chung không?

Viễn Đăng lục tìm trong trí nhớ. Phải rồi Ánh Mai. Nhưng làm sao anh có địa chỉ của họ. Anh chỉ muốn biết cuộc sống của Huyền Thi ra sao mà thôi. Viễn Đăng nảy ra ý nghĩ về Sài gòn ngay hôm sau.

Trời Sài gòn nắng gió đến cay cả mắt. Bây giờ là mùa hè. Sân trường vắng teo. Ngang qua đây Viễn Đăng xuống xe chào bác gác cổng xin vào trường một chút.

Viễn Đăng nhìn quanh quất con đường, ngôi trường ba bốn năm nay không có gì thay đổi lắm. Tất cả chỉ bạc màu vì thời gian. Có chỗ được tu sửa lại mới mẻ hơn. Cái ghế đá bên gốc cây xòe tán rợp mát vẫn con trơ vơ nơi cũ. Nơi này anh và Huyền Thi chuẩn bị nói lời từ biệt.

Viễn Đăng ngồi vào đó một lúc. Anh thấy tất cả như vừa mới hôm qua. Đôi mắt buồn của Huyền Thi làm anh tan nát lòng dạ còn hiển hiện đâu đây. Ôi, bụi thời gian đâu dễ xóa nhòa.

Viễn Đăng lại lang thang trên con đường quen thuộc. Anh dừng bước một ngôi nhà, ngõ phố rất quen. Hôm ấy anh đến trời vừa mưa vừa tối. Có lẽ không đúng chỗ này. Viễn Đăng cho xe chạy chậm qua mà anh nghĩ là cổng nhà Huyền Thi. Không chắc lắm. Ở đâu mà người đông như hội chật cả sân. Thì ra là đám cưới ngôi nhà anh nghĩ là nhà Huyền Thi, khách khứa ồn ào. Nhìn hàng chữ vu qui trước cổng Viễn Đăng mím môi mình cho xe lướt nhẹ đi. Bên trong cô dâu chú rể đang nghiêng đầu chụp ảnh trông họ thật hạnh phúc.

Và anh lai lái xe lang thang trên đoạn đường đó, tất cả đều lạ lẫm, không thể nhận ra. Có khi nào, Viễn Đăng quay xe lại, nhìn kỹ vào trong. Anh dừng lại hỏi một vị khách đứng bên ngoài.

- Đây là lễ vu qui của ai vậy bác?

- Anh không có thiệp mời sao? Cô ấy là con bà chủ Huyền Thanh. Cậu muốn biết cứ vào trong.

- Dạ cám ơn. Chắc là không phải.

Lần này anh cho xe chạy thẳng. Biết Lâm Hoàng đâu mà tìm. Thôi cứ điện cho Tấn Hưng vậy. Nếu chạy lang thang thế này biết làm sao mà tìm.

Anh bấm số máy của Tấn Hưng. Tấn Hưng đang đứng cạnh Huyền Thi nghe điện thoại anh bước ra ngoài. Mặt Tấn Hưng hơi thất sắc:

- Cậu về bao giờ vậy. Sao không đến tớ chơi.

- Đã một tuần rồi. Nhưng không liên lạc được với ai cả.

Hôm nay mình rất bận. Hẹn một ngày gần đây chúng ta gặp nhau nha.

- Tôi đang ở Sài gòn, lang thang trên khắp các phố đây.

- Cậu đi đâu vậy, quay về Vũng Tàu đi. Chúng ta sẽ gặp lại sau.

- Bây giờ cậu ở đâu vậy?

- Tại một nhà hàng. Mình đang bận đại tiệc. Phải biết cậu về mình không bỏ sót cậu đâu.

- Vậy hả? Thôi mình về nha.

- Bai!

Mồ hôi nhễ nhại hai bên má Tấn Hưng. Anh lấy khăn tay chậm rồi đĩnh đạc bước trở vào.

Huyền Thi nhìn anh cười hỏi nhỏ:

- Nãy giờ anh đi đâu? Bạn bè của mẹ muốn nhìn mặt anh kìa.

Huyền Thi lại kéo tay anh ra cổng chụp hình.

Không hiểu sao Viễn Đăng lại quay đầu xe lại lần nữa. Lần này anh đậu sát lề bên kia con đường. Cô dâu chú rể đang đối diện với anh không xa lắm. Trong bộ áo cưới màu trắng kiêu sa biết mấy cô dâu nép đầu vào vai chú rể. Viễn Đăng không nhìn kỹ chú rể chỉ thấy rất rõ cô dâu. Một cô gái xinh đẹp, quen quen:

- Này Huyền Thi!

Toàn thân anh run lên, khi cô gái đứng bên cạnh gọi to tên cô. Cô dâu quay lại nhìn. Họ đang sửa một kiểu chụp chân dung Viễn Đăng không hiểu sao mình lại buồn tê tái như thế. Có lẽ Tấn Hưng đang dự tiệc cưới này chăng? Anh thở dài cho xe lướt đi chầm chậm trên mặt đường. Tiếng nhạc trên xe phát ra từ máy casset làm anh thấy đau đớn tan nát cả nỗi lòng:

- Anh đã về đây, nhưng con sáo đã sang sông. Sáo bay đi rồi bỏ lại dòng sông, bỏ lại nỗi buồn đau đớn lòng ai.

Với tay tắt bài hát, Viễn Đăng vẫn thấy lòng nặng trĩu một nỗi buồn không tên. Tại sao cô ấy không lên xe hoa những ngày trước đây để đến bây giờ, anh cũng là người chậm chân. Trong cuộc đời này có lẽ ta đành phải mất nhau thôi.

Huyền Thi ngắm căn phòng cưới thật trang trọng. Cả ngày đãi tiệc bạn bè gần như cô muốn kiệt sức. Cô ngồi xuống chiếc nệm trắng tươi sợ phải nhăn mất. Huyền Thi lại đứng lên vuốt cho thẳng nếp.

Tự nhiên thấy sự chuẩn bị cho ngày hạnh phúc đầu tiên của mình quá chu đáo như thế, Huyền Thi lại lo lắng hơn là vui mừng.

Có lẽ sự xúc động mãnh liệt của người con gái khi bước vào gian buồng cưới là thế này sau? Đây là không gian riêng của hai tâm hồng đồng điệu hay là ngục tù của những kẻ đồng sàn di mộng như cô nhỉ.

Tự nhiên cô liên tưởng điều không đâu. Tấn Hưng bước vào người anh đầy mùi rượu nhưng anh vẫn còn tỉnh táo ôm siết lấy Huyền Thi.

- Em đẹp lắm Huyền Thi, nàng tiên của anh. Anh không ngờ hạnh phúc lại về tay anh như thế này. Em có vui không?

Tấn Hưng siết chặt lấy khuôn mặt được trang điểm thật xinh của Huyền Thi.

Anh rên rĩ:

- Ôi! Anh hóa rồ mất rồi Huyền Thi ơi!

Huyền Thi kêu lên trước sự vồ vập, cuồng nhiệt của anh:

- Anh buông em ra, nghẹt thở đó. Để em cởi áo anh ra. Thay đồ đi anh.

Hôn mạnh đôi môi đầy son của cô. Tấn Hưng cười mãn nguyện:

- Em thay đồ đi, cả ngày nay mệt lắm phải không?

Huyền Thi loay hoay:

- Anh phải giúp em mới được.

Ngại ngùng Huyền Thi không dám nói. Tấn Hưng vờ không hiểu anh ngã dài trên nệm nhìn cô không chớp mắt:

- Chuyện gì vậy hả Huyền Thi?

Cô đưa mắt nhìn xung quanh e lệ:

- Thạch Thảo giúp em thay mấy bộ đồ này cả ngày nay. Bây giờ cổ về mất rồi, em biết nhờ ai?

- Nhờ anh nè!

Bật dậy như chiếc lò xo, Tấn Hưng ôm ngang người cô đặt lên giường thật êm ái. Hơi thở nồng mùi rượu vào tóc vào áo cô. Huyền Thi nằm im ngoan ngoãn như chú mèo con. Mắt cô mở to nhìn trừng trừng vào một điểm trên trần nhà chịu đựng.

Tấn Hưng hơi ngạc nhiên trước cử chỉ của cô. Anh hơi tự ái ngồi dậy anh nhẹ nhàng giúp cô thay chiếc áo đầm trên người. Huyền Thi nhắm mắt mặt đỏ ửng vì thẹn. Tấn Hưng cúi xuống hôn làn da mịn màng trước ngực cô anh đỡ cô dậy trao cho cô bộ đồ thật đẹp. Anh đứng lên bước vào bồn tắm thật khoan khoái biết dường nào. Hình ảnh Huyền Thi e ấp lúc nãy đã chứng minh cô vẫn là cô gái trinh nguyên. Anh mỉm cười gạt bỏ ý nghĩ không đúng về Huyền Thi.

Chắc chắn đêm nay Tấn Hưng sẽ xóa đi mọi nghi ngờ không đáng có về cô.

Anh phải tin tưởng vợ mình mới đúng. Từ đây Huyền Thi mãi mãi là của anh, anh sẽ bảo bọc cô để cô không còn đau khổ nữa. Anh không muốn ai làm tổn thương trái tim bé nhỏ của cô.

Tình yêu thật là tuyệt vời, cuộc sống cũng tuyệt vời. Tấn Hưng đang đi trên con đường hạnh phúc được trải thảm. Điều anh sung sướng nhất là đã sống cùng người con gái mình yêu, hưởng cái cảm giác của ngày cưới trọng đại của đời mình. Và anh càng sung sướng hơn vì bà Huyền Thanh đã hứa cho hai vợ chồng anh một căn nhà ở thành phố gần nhà bà rất khang trang. Anh còn nghe bà Huyền Thanh nói. Nếu anh sống tốt với Huyền Thi tạo cho cô ấy hạnh phúc, viên mãn bà sẽ tro toàn bộ tài sản ở ngân hàng cho Huyền Thi, Tấn Hưng muốn được yêu say đắm nồng nàn và rất bằng lòng với những gì anh đang có.

- Điện thoại lại vang lên trong phòng cưới trong áo veston cua anh. Tấn Hưng vội chạy ra trong khi Huyền Thi đang định lấy ra nghe:

- Để anh...

- Alô. Tấn Hưng nghe!

- Thế nào cậu về nhà chưa? Tớ buồn lắm muốn gặp cậu ngay ở ngoài bãi biển nhé!

- Không được, mình đang bận.

Huyền Thi vào nhà tắm, cô không để tâm vào những cú điện thoại của anh làm gì. Có lẽ bạn bè chúc mừng chăng?

- Một chút thôi. Đến cũng gần mà.

Thấy Huyền Thi ở trong phòng. Tấn Hưng vội bước ra ngoài, anh mặc vội chiếc áo sơ mi rồi đi về phía biển. Chiếc xe lao đi trong bóng chiều ư?

Qua khỏi con dốc Tấn Hưng thấy Viễn Đăng đứng một mình cô đơn nhìn biển. Anh gọi to:

- Viễn Đăng!

- Kìa, cậu đó hả Tấn Hưng?

Hai người tay bắt mặt mừng:

- Thế nào? Vợ con gì chưa?

Viễn Đăng lắc đầu:

- Mãi lo làm ăn ở xứ lạ quê người. Còn cậu?

- Mình đã cưới vợ rồi.

- Chúc mừng cậu. Hạnh phúc chứ!

Hai người bước vào quán cà phê Mây Chiều gần đó. Tấn Hưng gọi.

- Cho một cái đen và một sữa cà phê.

- Cậu vẫn nhớ sở thích của mình?

- Nhớ chứ!

- Chờ chuyện vãn đôi câu, Tấn Hưng hỏi:

- Cậu về lúc nào, sao không gọi tớ để đến hôm nay ngay lúc mình rất bận.

Viễn Đăng đọc được nét nôn nao trên gương mặt bạn. Anh hơi ngại:

- Mình nghĩ giờ này là giờ cậu hay lang thang khắp đường phố. Làm gì vậy, có phiền lắm không?

Tấn Hưng cười cười:

- Thường thì không phiền. Bây giờ, nhất là mấy ngày nay mình bận đến ngộp cả thở, chỉ muốn nghỉ ngơi thôi.

- Vậy hả?

- Cậu làm gì mà than buôn mãi thế. Cưới vợ đi sẽ có niềm vui ngay.

- Đúng là luận điệu của kẻ có gia đình có khác. Mình định hỏi thăm cậu mấy chuyện.

Đoán trước ý định của Viễn Đăng, Tấn Hưng cười to:

- Định nhờ tớ làm mai chứ gì? Dễ thôi. Một cái đầu heo thật to.

Viễn Đăng cũng cười theo:

- Chẳng những một mà mấy mình cũng chịu. Cô gái ngày xưa mình nhờ cậu chăm sóc thế nào rồi.

Hơi giật mình vì Viễn Đăng vẫn còn quan tâm đến Huyền Thi chăng, anh nói lãng đi:

- Cô nào? Họ lên xe hoa cả rồi. Cậu đi như cánh chim trời ai biết cậu ở đâu mà chờ hả?

Viễn Đăng cười gượng:

- Hóa ra là thế. Họ hạnh phúc chứ?

- Có lẽ như vậy. Cậu mau mau cho bọn mình ăn đám cưới kẻo mọi người chờ rụng răng đấy.

- Cám ơn cậu. Có lẽ mình sẽ sang Úc một tháng nữa mới về. Cậu nhớ liên lạc với mình nha!

- Chúng ta về đi.

Cả hai lại chia tay. Viễn Đăng hôm nay làm sao ấy, anh đã làm những chuyện viễn vong ư? Con sáo sang sông con sáo sổ lồng. Nàng không thể chờ anh khi anh không một lời hẹn ước. Trách ai bây giờ. Anh chỉ biết trách số phận lại đã xui khiến anh gặp cô làm gì để giờ đây và mãi mãi về sau đôi ngã chia ly, chẳng hẹn ngày tái ngộ. Ôi, đoạn kết chuyện tình của anh là như thế sao? Trâm Anh thật có tài đoán trước hay cô chỉ nói đùa mà đúng. Cô bé đã hứa kể cho anh nghe đoạn kết khác. Viễn Đăng muốn nghe ngay. Anh không còn can đảm nghe một sự thật đau lòng. Tiếg hát ngọt ngào từ quán càphê văng vẳng đuổi theo anh. ''Giờ chia tay nhau đã đến còi tàu thét vang trong màn đêm, hãy hôn nhau đi lần cuối.

Giọt lệ tuôn rơi mặn đắng nghẹn ngào siết đôi bàn tay, lòng ta sao nghe lạnh giá.

Đoàn tàu lăn bánh, rời bến chầm chậm khuất xa dần, đã đưa em đi người hỡi...

Thời gian trơi qua thật mau, giờ ta biết đi đâu về đâu, nụ hôn yêu thương còn ấm môi mà em đã ra đi về nơi phương xa người hỡi.

Dù cho xa nhau mãi mãi, tình anh đã trao về em từ trong tim anh vẫn mong chờ rồi mai đây em sẽ quay trở về''.

Bài hát giây phút chia xa như đuổi theo anh trên chặng đường dài. Viễn Đăng lại trở về trong nỗi buồn tê tái. Chưa bao giờ Viễn Đăng yêu người con gái nào như Huyền Thi. Trong anh một ý nghĩ ngây ngô lạ kỳ buộc anh xử sự không giống ai. Anh đã gặp Huyền Thi do tạo hóa trớ trêu sắp xếp, anh nghĩ không bao giờ gặp lại cô và rồi lần nữa số phận lại trêu đùa anh cho anh gặp lại cô. Và tin rằng số phận sẽ cho anh tròn nguyện ước. Nhưng bây giờ. Con sáo đã sang sông, anh biết phải làm gì đây, khi chính anh là người để lỡ một chuyến đò đời.

Bà Huyền Thanh ngồi xuống chiếc ghế salon nhấp chén trà ướp hoa sen của Tấn Hưng vừa đi công tác ở Trung Quốc về. Bộ ấm trà anh mua tặng mẹ vợ thật đẹp. Nó giống như chiếc lá đựng những quả non, rất ấn tượng. Huyền Thi rũ mái tóc cho hết nước tươi cười hỏi mẹ:

- Mẹ thấy khỏe không?

- Khỏe con ạ. Tấn Hưng đâu rồi.

- Dạ anh về nhà lấy cho mẹ mấy củ nhân sâm.

Đặt tách trà xuống, bà Huyền Thanh có vẻ rất vui:

- Con thấy mẹ nói đúng không? Tấn Hưng chẳng những tốt với con mà còn tốt cả với mẹ. Mẹ quí nó như con trai của mình.

- Mẹ không có con trai làm sao biết được cảm giác ấy.

Bà Huyền Thanh chỉ cười:

- Mẹ muốn bàn với Tấn Hưng chuyện sang tài sản cho con. Con thấy thế nào?

Huyền Thi ngạc nhiên nhìn mẹ rồi hỏi lại:

- Tại sao mẹ lại đưa chuyện này ra bàn với Tấn Hưng? Con nghĩ mẹ không nên.

- Mẹ muốn cho con tất cả nên phải làm giấy tờ mở cho con một tài khoản ở ngân hàng. Mẹ muốn thanh thản một chút vì có hai đứa lo cho mẹ rồi, cần gì phải giữ mãi.

- Nhưng số tiên ấy là của cha con dành dụm, con mún mẹ giữ lại. Mẹ ngày càng lớn tuổi nay ốm mai đau không có tiền, không lẽ đi xin con cháu.

- Con nói Tấn Hưng giúp mẹ đi nó chỉ đưa mẹ con ta đến đó và đứng tên thừa kế là xong.

Chưa bao giờ Huyền Thi thấy mẹ khẩn khoản như thế. Không biết có chuyện gì mà mẹ làm như vậy. Từ lúc đám cưới cô đến nay chưa bao giờ bà nhờ Tấn Hưng việc gì thế mà bây giờ...

- Mẹ ơi, Tấn Hưng yêu thương con thật tình. Mẹ đừng đưa tài sản tiền của vào con sợ anh ấy phiền lòng có được không mẹ.

- Gì mà phiền, con không nói mẹ sẽ nói nói.

- Thôi được rồi, con sẽ bàn với anh ấy mẹ ạ Tấn Hưng chạy xe vào gara. Anh xách lỉnh kỉnh vào nhà.

- Ủa, mẹ mới về hả?

- Ừ, con ngồi xuống đây mẹ cần nói chuyện với con một lúc.

Tấn Hưng ngồi xuống ghế không dám ngồi ngang bà, anh hơi thắc mắc vì thái độ của mẹ vợ hôm nay lạ. Có điều gì khoắc khoải trong lòng bà thì phải:

- Mẹ mỗi ngày uống một bát yến hoặc uống nhân sâm trong vài ngày bồi bổ thêm. Sức khỏe của mẹ con thấy tốt hơn rồi đó.

Bà Huyền Thanh gật gù:

- Mẹ mong mình sống lâu để được bồng con cháu.

Tấn Hưng tươi cười:

- Huyền Thi chưa chịu có cháu cho mẹ ẵm bồng, mẹ khuyên cô ấy giùm con một tiếng.

Bà Huyên Thanh nhìn con gái đề nghị:

- Con đừng có thấy Tấn Hưng yêu thương rồi tự kiêu nghe chưa? Con phải biết chìu chuộng chồng con mới có hạnh phúc lâu dài.

Huyền Thi ngẩng đầu nhìn mẹ:

- Mẹ và anh ấy định về một phe, ăn hiếp con hả? Con giận cho mà xem.

Cả bà Huyền Thanh lẫn Tấn Hưng cười vui vẻ. Lát sau anh hỏi bà Huyền Thanh:

- Mẹ định nói với con chuyện gì?

Huyền Thi sợ mẹ nói cô xen ngang:

- Em sẽ nói cho anh nghe sau. Bây giờ chúng ta ăn cơm nha mẹ. Ngày mai con sẽ tìm cho mẹ một người làm ở cho vui. Cứ thui thủi một mình, con lo cho mẹ lắm.

Tấn Hưng bằng lòng:

- Cô ấy nói phải đó mẹ. Hay là mẹ bán ngôi nhà này về ở với chúng con cho vui.

Bà Huyền Thanh lắc đầu:

- Nhà này của ông bà để lại, nó là tài sản của ba con gầy dựng, mẹ giữ lại cho con cháu sau này.

- Cũng được. Con chỉ lo cho mẹ thôi.

- Mẹ biết con tốt quá Tấn Hưng. Sau này con không phải thiệt thòi đâu. Mẹ chỉ có Huyền Thi là gái. Hãy yêu thương nó nha con. Đừng phụ bạc nó mẹ phiền lòng đó.

Tấn Hưng cười khì:

- Con không thích lông bông đâu mẹ. Cô rất yêu thương cô ấy được mẹ chọn làm rể là điều vinh hạnh cho con rồi. Con đâu dám làm điều gì sai trái.

- Như vậy mẹ yên lòng về con rồi Huyền Thi ạ. Từ nay mẹ không còn lo âu nữa.

Tấn Hưng ngạc nhiên:

- Mẹ còn lo âu điều gì nữa khi chúng con hết lòng vì mẹ.

- Mẹ tính mai mốt tụi con về căn nhà này ở. Còn nhà của con cứ cho mướn các con sẽ có một khoản tiền kha khá. Mẹ sẽ cho thêm con. Còn tất cả tài sản này đều là của Huyền Thi kể cả tài sản trong ngân hàng.

- Mẹ à? Có vấn đề gì mà mẹ tính toán như thế.

- Không, mẹ chỉ lo xa thôi. Hai đứa đừng cãi lời mẹ nữa.

- Dạ.

Lần này thì Huyền Thi giật thót cả người. Mẹ làm gì như người sắp đi xa.

Hay là mẹ co ý định du lịch. Cô muốn cho mẹ đi chơi thưởng ngoạn cảnh vật bên ngoài với người ta. Nhưng cô ngại chứng bệnh tim của mẹ, công việc của cô đầy ắp làm sao đưa mẹ cùng đi chơi.

- Ngày mai Tấn Hưng cùng đi với mẹ nha!

- Đi đâu hả mẹ?

- Đến ngân hàng con ạ.

- Mẹ muốn rút tiền ngân hàng hả? Không cần làm thế. Chúng con còn lo cho mẹ được mà.

- Con thật có hiếu Tấn Hưng. Mẹ muốn nói là con và Huyền Thi cứ đưa mẹ đến đó đi con trai ạ.

Tấn Hưng lại ngoan ngoãn nghe lời bà Huyền Thanh. Với anh tương lai như đang rộng mở trước mắt, được mẹ tin yêu trao cho tài sản thật là hiếm có trên đời. Anh nguyện sẽ làm cho bà vui lòng sống vui vẻ cho đến ngày bà xuôi tay nhắm mắt Huyền Thi chắc chắn sẽ yêu thương anh hơn. Tự nhiên nghĩ đến cái gia tài đồ sộ trước mắt sẽ là của anh, Tấn Hưng không kềm được lòng ham thích, một cảm giác khó tả ngoài ý muốn dâng lên trong lòng anh thật mãnh liệt.

Anh sẵn sàng làm theo mọi ý muốn của bà dẫu phải nhảy vào dầu sôi lửa bỏng.

Sau ngày cưới Tấn Hưng và Huyền Thi phải đến công ty làm việc. Tấn Hưng đã tìm cho bà Huyền Thanh một cô gái giúp việc thật siêng năng. Cô ấy là em họ của Tấn Hưng.

Tấn Hưng đang đi công tác ở một vùng biển xa, Huyền Thi ở nhà. Sáng sớm cô đến công ty làm việc. Đêm qua nói chuyện với Tấn Hưng đến khuya ngủ dậy hơi muộn. Huyền Thi vội vã ăn uống qua loa rồi lao vút đi trên chiếc xe Dream.

Qua một cua quẹo suýt chút nữa cô tông vào một cô gái đi ngược chiều. Cô bé té nhào, nhăn nhó Huyền Thi vội vã chạy đến đỡ cô lên:

- Ây da, chị chạy xe gì kỳ vậy!

- Cho chị xin lỗi, có sao không bé?

Cô gái trẻ liếc nhìn Huyền Thi, cô hơi sửng sốt:

- Chị.... chị là... là...

- Em có sao không? Đừng làm chị lo.

- Chị làm việc ở đâu vậy?

Tự nhiên cô bé nhìn Huyền Thi rồi hỏi như vậy. Huyền Thi thấy lo lo trong bụng:

- Nhà em gần đây không?

- Gần ạ. Chị đi làm hả?

- Ừ, chị đi làm ở công ty vận tải dầu biển.

- Ôi! Đó là công ty của ba em đó. Hôm nào em đến chơi nha. Bây giờ em đi công việc gấp. Chào chị.

- Nhưng, áo quần em bị rách rồi. Chi xin lỗi.

Cô bé nghoẻn miệng cười thật xinh. Cái cười rất quen. Hình như cô bé cười giống ai nhỉ? Có lẽ cô lầm rồi.

Vội vàng cất xe Huyền Thi bước nhanh vào công ty. Gặp Thiên Lý ngay trước cửa phòng, cô nói ngay:

- Hôm nay chúng ta phải giải quyết một số giấy tờ. Nghe nói sắp có giám đốc mới về công ty sẽ có đợt tổng thanh tra đó.

- Ừ, chúng ta cùng làm. Nãy giờ chúng tôi chờ chị Huyền Thi vào đó. Sao hôm nay đi trễ?

- Mình duýt tông vào một con bé, rất may chưa gây ra tai nạn trầm trọng.

- Vậy hả?

- Hôm qua chị Huyền Thi có đi chơi không?

- Không có, bọn mình về thành phố thăm mẹ.

- Chà, mấy lúc gần đây em thấy hai người thật hạnh phúc. Có chồng như chị thật là điều mơ ước của mọi người.

- Hình như có giám đốc mới đang về thăm công ty. Các cô làm việc nghiêm túc một chút.

Huyền Thi trợn mắt nhìn Thiên Lý:

- Hôm nay chúng ta mệt bở hơi tai đây. Không hiểu giám đốc là ai mà nghe danh cũng phải khiếp sợ, Huyền Thi hơi tò mò xem anh ta mặt mày thế nào.

Nhưng chồng hồ sơ cao ngất không cho phép cô bước ra ngoài dù chỉ một giây.

Có lẽ anh Tấn Hưng biết giám đó chăng? Cô sẽ hỏi anh ấy thôi.

Đang loay bởi đống hồ sơ dày cộm, Huyền Thi nghe tín hiệu điện thoại reo liên hồi. Cô vội vàng lấy ra xem. Huyền Thi tái mặt lắp bắp:

- Cái gì vậy Tư, mẹ chị thế nào?

- Hả? Mẹ.... me chị bị ngất hả? Em nói rõ đi. Hiện giờ bà ấy ở đâu?

- Ở nhà? Trời ơi, sao em không đưa vào bệnh viện. Mau gọi xe cấp cứu nhanh lên.

Thiên Lý ngó sang bên cô:

- Chuyện gì vậy Thi?

- Mẹ chị bị bệnh. Chị phải về ngay.

- Chị không xin phép hả?

- Sẽ xin, nhưng xin sau. Bây giờ chị về thành phố ngay. Em mau nhắn với anh Tấn Hưng giùm chị nha! Chị rối lắm rồi.

Thiên Lý đâm hoảng khi nhìn đống hồ sơ bỏ dở:

- Còn việc này ai giai quyết giúp chị vậy Huyền Thi?

- Chị không biết. Em báo cáo với công ty giùm chị.

Huyền Thi lại chạy như bay trên xa lộ. Nỗi hồi hộp, lo lắng cho mẹ làm cô ríu cả chân tay. Huyền Thi mong mình chạy thật nhanh về nhà. Tại sao giọng nói của Tư lại run run sợ hãi như báo trước chuyện chẳng lành.

Xô cửa chạy nhanh vào, Huyền Thi thấy Tư ngồi ủ rũ bên mẹ. Bà đã tỉnh nhưng yếu ớt vô cùng khác xa người mẹ mà cô vừa thấy hôm qua. Cô chạy bổ về phía bà:

- Mẹ ơi! Mẹ đừng làm con lo.

Bà Huyền Thanh nắm tay cô, bàn tay bà lạnh ngắt làm Huyền Thi khóc nấc lên:

- Mẹ đừng làm con sợ. Mẹ làm sao vậy.

- Bà đang ngồi, đứng lên rồi ngã xuống giường cô à? Con đòi đưa bà đi bệnh viện bà không chịu bà bảo chờ cô về. Lúc nãy bác sĩ có đến khám cho bà.

- Ông ấy có nói gì không?

- Ông ấy bảo gọi cô về và đưa thuốc cho bà uống thôi.

Nhìn mẹ, cô buồn một cách sâu sắc, có lẽ mẹ biết mình sắp ngã quỵ nên tính trước cả. Cô quýnh lên:

- Mau gọi xe cho tôi đi Tư?

Cô ôm bà Huyền Thanh trong tay và lay gọi mãi:

- Mẹ ơi! Mẹ nói gì đi! Mẹ nói cho con nghe đi.

Tư cũng ngồi xuống cạnh Huyền Thi gọi:

- Bà ơi, tỉnh lại đi bà! Tỉnh lại bà ôi!

Bà Huyền Thanh khẽ chớp nhẹ đôi mi, đôi môi bà mấp máy điều gì không rõ, cố gắng lắm mới mở ra được:

- Huyền... Thi... Tân Hưng đâu?

- Anh ấy đi công tác rồi mẹ.

- Mẹ.... muốn gởi con lại... cho nó.

Huyền Thi vội nắm chặt tay mẹ:

- Mẹ ơi, mẹ đừng lo. Mẹ cố gắng, con sẽ đưa mẹ đi bệnh viện ngay. Sẽ có xe cấp cứu đến đó mẹ.

Bà Huyền Thanh lắc đầu:

- Không... còn kịp nữa. Mẹ muốn ở gần con chút nữa. Đừng đưa mẹ đi.

Mẹ....

Huyền Thi khóc oà lên. Cô bịt chặt miệng mình nén tiếng khóc:

- Trời ơi? Mẹ ơi... mẹ.... Con sẽ cứu mẹ. Xe đến rồi kìa!

Thở gấp, bà Huyền Thanh nói thều thào:

- Con...hứa với mẹ.... con không được bất hòa với Tấn Hưng. Con phải...

nghe lời...nó. Tấn Hưng... sẽ bảo bọc cho con thay mẹ. Mẹ yên lòng rồi, con hứa đi.

Nước mắt chảy ra trên mắt Huyền Thi ròng ròng. Cô mím chặt môi gật đầu.

Đôi môi bà hé một nụ cười mãn nguyện rồi bà nhắm mắt thiếp dần đi.

Huyền Thi kêu gào lên. Cô và Tư phụ đưa bà ra xe. Đến bệnh viện bà Huyền Thanh vẫn thiêm thiếp. Mấy ngày sau thì bà mất. Huyền Thi đau khổ vô cùng.

Cô đã ngã xuống như tàu lá úa khi mẹ mất. Tấn Hưng lo chôn cất cho bà xong anh còn phải lo cho Huyền Thi, cô thất thần vì tai họa ập đến.

Buồn không thể tưởng, Huyền Thi tự nhốt mình trong phòng nhớ lại lời mẹ nói cô nghe buồn chông chênh. Không ăn, không ngủ Huyền Thi ốm đi trông thật đáng thương. Người cô gầy như một cái que tăm.

Đã một tháng trôi qua Huyền Thi vẫn chưa khỏe hẳn. Ánh Mai, Thạch Thảo đến chơi với cô và khuyên nhủ cô giùm Tấn Hưng. Ngày nào cũng vậy Tấn Hưng đi làm từ sớm, Huyền Thi chán nán ngồi nhìn ra ngoài lòng buồn rười rượi, nỗi buồn mất mẹ, cô không biết đến bao giờ mới nguôi.

Hình ảnh mẹ tươi cười với cô cứ xoáy vào tim óc cô, hiển hiện trước mắt trong giấc mơ làm cô ân hận mãi. Cô rất bực mình vì đã không nhận ra nỗi buồn của mẹ. Giờ bà đi xa, cô ngồi ôm nỗi buồn, tự trách mình không lo cho mẹ để gì phút cuối cùng bà ra đi trong cô đơn buồn tủi. Ôi! Cô là người con bất hiếu mà!

- Hù!

Thạch Thảo giận dỗi vì Huyền Thi không giật mình. Cô xoay người bạn lại, vuốt mũi Huyền Thi:

- Này, buồn hay nản hả mi?

- Cả hai.

- Ta đi chợ mi có đi không hả?

- Không.

- Chẳng lẽ mi định nhốt mình ở nhà mãi sao?

- Mình không có ý định đó nhưng đi mình chẳng muốn đi đâu.

- Vì sao?

- Vì mẹ mình mất rồi Thạch Thảo ơi!

Vừa nói đến đó nước mắt cô lại trào ra như suối, Thạch Thảo cũng đau lòng theo, mắt cô cay cay:

- Mình biết. Tất cả bạn bè đều biết. Hôm qua mình có đến nghĩa trang thăm bác ấy. Mình gặp hai người...

Huyền Thi hơi hờ hững:

- Anh vậy hả Thảo?

- Anh Lâm Hoàng và Mộng Hà trông họ rất hạnh phúc. Họ đến tạ tội với bác Thanh đó.

- Không cần đâu. Mẹ mình đã tha thứ cho họ từ lâu rồi.

- Nhưng họ vẫn thấy có lỗi với Huyền Thi và bác. Họ làm như vậy còn biết điều, mi đừng trách họ nha!

- Không đâu, mình chúc họ hạnh phúc đời đời. Mình chỉ muốn sống yên ổn với anh Tấn Hưng mà thôi. Anh ấy sẽ là niềm an ủi cuối cùng của mình trên còi đời này.

- Vậy thì mi mau ăn chút gì đi. Ta nghĩ lúc còn sống bác ấy không để cho mi buồn khổ thế đâu. Và ở nơi nào đó nếu bác ấy thấy mi tàn tạ thế này bác sẽ không yên lòng mà ra đi.

Huyền Thi giãy nãy:

- Vậy mi bảo ta làm thế nào đây?

Thạch Thảo mang đầy thức ăn ra, cô nhướng mắt:

- Mi phải giải quyết hết mấy thứ này trước đã.

- Nhưng ta không muốn ăn đã lâu rồi.

Nhìn các thức ăn quen thuộc hấp dẫn, sao mà cô ngán ngẫm đến thế. Có lẽ lâu rồi mãi sống trong buồn chán cô chỉ ăn uống qua loa. Giờ nghe Thạch Thảo ép nài, cô thấy sợ nó:

- Không ăn thì chết. Hạnh phúc không có ở địa ngục. Mi bỏ tất cả lại ư?

- Có lẽ như vậy.

Thạch Thảo bắt đầu thấy nản cách nói chuyện của Huyền Thi cô muốn trở về nhà. Cô hăm dọa:

- Nếu mi không ăn ta bỏ về đó. Mi sẽ sống một mình trong cái vẻ cô đơn của mi đi.

Chưa bao giờ Huyền Thi thấy Thạch Thảo cáu giận với ai. Vậy mà hôm nay không kềm được cơn giận cô nói như la lên:

- Ta không chịu nỗi nhìn thấy ai buồn đau mãi, nỗi nhớ. Mi phải gượng đứng lên chứ làm thế này mãi. Ta còn chán huống hồ gì Tấn Hưng.

Huyền Thi đưa mắt nhìn cô bạn vẻ quan tâm hơn:

- Anh ấy thế nào hả mi?

Thạch Thảo khoanh tay trước ngực, tỏ vẻ hết ý kiến:

- Trời đất! Mi xem mi kìa đến chồng của mình lại hỏi qua người khác.

Huyền Thi nói như mếu:

- Mẹ là người ta yêu thương nhất trên đời. Phải chi mẹ cho ta biết mẹ sắp ra đi mãi mãi ta còn dành thời gian chăm sóc gần gũi mẹ. Có lẽ lo lắng hạnh phúc của ta mà mẹ ra đi sớm.

Thạch Thảo lắc đầu:

- Không phải đâu, con người sinh, lão, bệnh, tử là qui luật. Bác ấy biết sức khỏe của mình nên dặn dò trăn trối trước. Tại mi không nhận ra đó thôi.

- Nhưng ngày hôm trước mẹ vẫn khỏe lắm, ta nghĩ mẹ còn sống với ta nhiều năm nữa.

Lệ chan hòa khuôn mặt Huyền Thi lại ngã dài ra trên nệm không nhìn thấy gì xung quanh cô tươi đẹp hơn nỗi buồn đang xoay quanh cô trong bốn bức tường này.

Bất lực, Thạch Thảo chống nạnh đứng nhìn cô thở dài. Cô đi tới đi lui trong phòng của Huyền Thi. Thỉnh thoảng bóp trán suy nghĩ. Dù rất giận Huyền Thi cố chấp, nhưng nhìn dáng cô co quắp trên giường tự dưng Thạch Thảo thấy xót xa. Lần trước khi xa Viễn Đăng cô cũng đã buồn khổ gần một năm. Lần này bao lâu đây? Không thể hiểu được! Xem ra nếu mọi người không vực cô dậy có lẽ Huyền Thi sẽ quỵ mất. Cô không ăn uống gì cả chỉ buồn khóc và than vãn. Tấn Hưng đã không có cách. Vả lại anh ấy bận bịu với cuộc sống bên ngoài. Hình như anh ấy không còn quan tâm đến Huyền Thi nữa. Với anh công việc là trên hết. Thạch Thảo thấy bắt đầu bực ông anh mình rồi đó. Cô và Ánh Mai phải tìm cách vực Huyền Thi ra khỏi bốn bức tường này mới được.

Ngồi xuống cạnh cô, Thạch Thảo bắt đầu kể lể:

- Nếu mi không ăn mi sẽ xấu xí như bà già tám mươi, lúc đó Tấn Hưng vẫn còn trẻ anh ấy sẽ cặp tay những cô gái tươi non như quả đào tiên đi về trước mặt mi. Mi không chết vì buồn mà sẽ chết vì ghen không nổi đó nhóc ạ.

Huyền Thi bắt đầu nghe cách nói đầy xỉa xói, gươm đao của Thạch Thảo.

Miệng lưỡi nó ác quá. Huyền Thi chỉ hình dung thôi đã lạnh người, cô ráng nói:

- Nhưng Tấn Hưng không thích lăng nhăng với các cô gái.

Thạch Thảo đang giận phải bật cười to:

- Chà, tin tưởng quá nhỉ? Đàn ông mà không thích gái, ái chà ngoại trừ Đường Tăng thôi nhỏ ạ.

- Mi nói cái gì?

- Ta nói vậy mà mi không hiểu hả? Trời ơi!

Thạch Thảo mang cái gương soi trên tường đến đặt trước mặt Huyền Thi, rồi cô mang tấm ảnh chụp chân dung trong ngày cưới đến đặt, kế bên gương, cô kéo dài giọng:

- Nào thử xem và so sánh đi. Ta nhìn mi còn thấy chán, huống hồ gì Tấn Hưng.

Huyền Thi đang buồn, cô muốn bỏ mặc tất cả, buông trôi phó mặc, hình như là trạng thái thường có trong cô. Ngày ấy, cô còn có bà mẹ tốt ở cạnh cô khuyên nhủ, hăm dọa đủ cách. Cô lấy lại cân bằng nhờ mẹ. Giờ đây mẹ và cô không gần nhau nữa, người duy nhất trên đời cạnh cô là Tấn Hưng nếu anh ấy bỏ cô thì quả đây là cú sốc cuối cùng của đời cô. Huyền Thi không sống nỗi đâu. Trong đầu cô hiện ra hình ảnh ấy. Huyền Thi mệt nhọc quá nằm im không thèm nói lời nào.

Cô bắt đầu thấy lo khi nhìn thấy mình trong gương Huyền Thì len lén nhìn lại mình trong gương. Trời ơi! Không thể nào, cô bật dậy sờ má, sờ môi, đầu tóc rối bù. Hình như là ai chứ không phải là Huyền Thi. Cô vội đặt gương soi xuống cầm bức ảnh lên, cô đấy ư? Thật xinh đẹp, tươi tắn như nàng tiên trong chiếc áo đầm màu hồng xòe rộng ra cô đuôi dài như đuôi cá.

Huyền Thi tần ngần giây lâu có vẻ đang suy nghĩ nhiều lắm. Thạch Thảo đứng im ở góc tường lắc đầu, môi cô hơi mỉm cười một chút. Cô nghĩ chiêu này chắc có hiệu quả. Cô bắt đầu nói:

- Ta nghĩ mi nên tự chăm sóc mình lại đi, vật vã mãi trong nỗi buồn triền miên bác ấy không thể sống lại. Còn mi khác nào một cái cây khô sắp chết, ít ra hiện nay mi giống hình ảnh cô gái bị tâm thần thì đúng hơn.

Huyền Thi lo sợ thật sự:

- Tâm thần ư?

- Ừ, giống lắm.

Bước đến gần Huyền Thi, Thạch Thảo tung mái tóc dài của cô lên một chút rồi cười:

- Nào nhìn xem, nếu mi bôi lên gương mặt mi vài vết lọ ta bảo đảm Tấn Hưng sẽ không nhìn ra vợ mình nữa.

- Ôi!

Huyền Thi kêu lên cô bắt đầu thấy sợ mình rồi đó. Chờ cho cô bớt lo lắng.

Thạch Thảo lại động viên:

- Nào, ngồi dậy ăn đi. Ăn một chút thôi. Để ta chải tóc, trang điểm lại cho mi nhé. Dĩ nhiên đàn ông con trai chỉ mê sắc đẹp thôi. Cho dù vợ mình xinh đẹp cách mấy mà giờ tàn tạ như quỷ dạ xoa lòng yêu thương cũng giảm bớt rất nhiều. Đó là những người biết thương yêu vợ. Còn những kẻ khác ta không dám nói đến nữa.

Huyền Thi rất hiểu điều đó. Cô không muốn mất Tấn Hưng. Hình như cả tháng nay cô không hề quan tâm đến anh, sự đi về của anh như một cái bóng.

Dần dần Tấn Hưng cũng không nói chuyện với cô thì phải chỉ hỏi qua loa vài câu rồi ngã dài trên nệm ngủ vùi.

Cô đã sống triền miên trong cơn đau khổ bao lâu rồi nhỉ? Huyền Thi không biết. Tự nhiên cô hỏi Thạch Thảo:

- Hôm nay là ngày mấy vậy Thạch Thảo?

- Ngày rằm. Mi hỏi chi vậy hả?

- Ngày rằm? Trời ơi, một tháng rồi sao.

Cô hoảng hốt kêu lên. Đã một thảng trôi qua cô để Tấn Hưng sống cạnh mình như một chiếc bóng. Anh có buồn như cô không? Hôm mẹ mất anh cứ tần ngần, im lặng không khóc nhưng có vẻ rất đau đớn.

Hình như anh có hỏi cô về số tài sản mà mẹ cho cô ở ngân hàng thì phải. Ba cô để lại một số tiền rất lớn gần nửa tỉ. cô có thể sống sung sướng cả đời mà không cần làm gì. Nhưng với cô, tiền bạc, tài sản chẳng là gì nữa. Mẹ có không còn, báu vật qui giá nhất là mẹ đã mất thì cuộc sống này còn ý nghĩa gì.

Nhưng cô phải sống, vẫn sống trên cõi đời này. Huyền Thi chợt nghĩ đến Tấn Hưng. Lúc này cô muốn anh ở bên cạnh vỗ về cô. Sao lại không có được điều đó:

- Anh Tấn Hưng hôm nay làm gì hả Thạch Thảo?

Lại hỏi lãng, Thạch Thảo bực mình hết sức:

- Ta giữ mi cũng mệt phờ rồi. Nếu giữ cả anh ấy nữa, ta không làm nổi đâu.

- Ừ. đó là bổn phận của ta mà.

- Đã lâu rồi mi quên mất bổn phận ấy. Bổn phận một người vợ.

Thạch Thảo nhắc cô hay đang kết tội cô vậy. Huyền Thi đầy mặc cảm Tấn Hưng đã bỏ mặc cô với mấy người bạn này thật sao. Cô tháy ghét anh quá! Cô muốn nghe tiếng nói của Tấn Hưng ngay lúc này, cô lại sợ Thạch Thảo cười nên thôi.

Tự nhiên Thạch Thảo ném chiếc điện thoại di động lên tấm nệm bảo:

- Gọi cho anh ấy đi, mi sẽ thấy điều kì diệu.

Lạ thật, hình như Thạch Thảo đọc được tất cả những ý nghĩ của cô Huyền Thi thầm cảm ơn cô bạn của mình, Cô bấm máy. Thạch Thảo bước ra ngoài:

- Alô! Em đây!

Tấn Hưng có vẻ ngạc nhiên hỏi lại:

- Em là ai?

Huyền Thi thất vọng. Ngay cả giọng nói của mình anh ấy cũng không nhận ra ư? Cô định buông máy:

- Alô! Có phải em gọi anh không Huyền Thi?

Mặt cô bớt tái. Cô cất giọng run run:

- Em đây! Còn anh, anh đang làm gì ở đây vậy.

- Anh đang ở trên biển Vũng Tàu đây. Em có thích đi chơi không? Ra đây với anh. Đã bớt buồn chưa, cô bé.

Toàn những điều quan tâm. Vậy mà Thạch Thảo làm cô lo quá. Cô cười trong máy:

- Em muốn nghe giọng anh nói. Em nhớ anh lắm. Anh có thể về sớm với em không?

- Có chuyện gì hả?

- Không có, lâu lắm rồi chúng ta không có đi dạo, đi chơi. Đơn thuần là em muốn gần anh, được thấy anh là em vui rồi.

Có giọng anh cười trong máy thật giòn giã:

- Chà! Hôm nay em lãng mạn quá nhỉ? Có phải Thạch Thảo đã giúp em việc này không? Cô ấy giỏi thật đó.

- Tại sao anh không giúp em mà lại nhờ Thạch Thảo, Thạch Thảo làm em hóa điên mất.

- Được rồi, chiều nay về anh sẽ phạt cô ấy thay vì thưởng em nhé.

Biết anh nói đùa Huyền Thi cũng vui theo câu đùa ấy vì nó cho cô biết anh vẫn quan tâm đến cô chứ không thể như cô nghĩ.

- Ngày mai anh đưa em đi chơi nha Huyền Thi.

- Ở đâu vậy?

- Vũng Tàu.

- Thôi, em không đến đó đâu. Nơi đó xui xéo lắm. Vả lại tắm biển có gì vui - Chứ em muốn đi đâu anh đưa em đi!

- Tùy anh.

- Được rồi chờ anh nha. Anh sẽ làm cho em vui. Chúng ta đi ca nô trên biển thú vị lắm êm ạ. Anh đang điều khiển ca nô trên biển cho du khách đây. Thôi chào em nha!

- Dạ.... dạ.

Không hiểu Tấn Hưng nói gì mà Huyền Thi gật đầu mãi rồi cô đỏ ửng mặt, Huyền Thi ngồi tựa lưng vào tường cứ cầm điện thoại mãi làm cho Thạch Thảo phì cười. Cô thấy Huyền Thi thật dễ thương và cũng tội nghiệp làm sao. Cô sẽ làm hết sức mình để giúp Huyền Thi sống sôi nổi, yêu đời trở lại cuộc sống ngày nào, thật vui vẻ hạnh phúc Thạch Thảo đứng bên cửa sổ. Cô mơ về ngày ấy có năm cô gái xinh đẹp đùa giỡn trong sóng biển xanh thật vui, làm bao chàng trai ngẩn ngơ.

Chương 10

C

hiếc tàu thủy xinh xắn chở hơn chục hành khách lướt sóng ra nhẹ nhàng trên biển dạo chơi trên vùng nước mênh mông. Tàu thủy du lịch của công ty vận tải tàu biển cứ năm phúc có một chiếc xuất bến. Họ tổ chức cho du khách dạo chơi trên biển trong vùng nước khác yên lặng.

Ánh Mai, Thạch Thảo ngồi cạnh Huyền Thi, trời nước trong veo thật đẹp.

khiến họ trầm trồ không ngớt Huyền Thi cũng thích thú cảnh trời nước mênh mông, nhưng việc Tấn Hưng từ chối không đi làm cô buồn khó tả.

- Ánh Mai mi xem ngoài kia gì vậy?

- Là đảo đó.

- Trông xa giống như ngọn đồi vậy.

- Ai bảo đi trên biển không thú vị. Nếu được làm thợ lặn, lặn sâu dưới lòng đại dương thì hay biết mấy.

Người lái tàu nhắc nhở:

- Du khách mặc và kiểm tra lại áo phao của mình xem.

Mọi người đều kiểm tra lại áo của mình trừ Huyền Thi. Cô ngồi đưa mắt ngắm nhìn tàu thuyền đi trên biển rất đẹp. Nó giống như một bức tranh hay bức ảnh đầu màu sắc. Ánh Mai khều Huyền Thi:

- Xem lại đi cho chắc ăn lỡ có rớt xuống nước người ta còn cứu kịp.

Huyền Thi lắc đầu:

- Cái áo này Tấn Hưng trao cho mình, mình tin anh ấy.

Thạch Thảo nhóng lên nhìn đàn hải âu bay qua sáng lóa dưới ánh mặt trời.

Mọi người kéo tay cô ngồi xuống:

- Ôi! Chim biển.

- Cô ơi, ngồi xuống nghiêm chỉnh đi, nguy hiểm đấy.

Nghe người bảo vệ trên tàu nói, Thạch Thảo ngồi om. Ánh Mai hỏi bạn:

- Sao anh Tấn Hưng không đưa chúng ta đi chơi cho vui?

Thạch Thảo mím môi:

- Anh ấy nằm trong đội lái canô bảo vệ trên biển.

- Ngày nào cũng đi trên biển hả?

Huyền Thi lắc đầu:

- Tại anh ấy thích đi đây đi đó. Thỉnh thoảng một tuần tham gia vài chuyến.

Hôm nay đến lượt anh ấy.

Ánh Mai tươi cười:

- Có lẽ anh ấy muốn chúng ta an toàn.

- Anh ấy muốn bảo vệ mi đó Huyền Thi.

- Ta thích đi chung anh ấy. Vậy mà ảnh từ chối. Nếu biết anh ấy không đi ta ở trên bờ cho xong.

- Làm ở công ty vận tải tàu biển, mi đã ra biển lần nào chưa?

- Chưa, đây là lần đầu.

- Mi phải xin ra công tác ở những chỗ thế nà sẽ lý thú hơn.

Huyền Thi lại lắc đầu:

- Ta không thích chỗ ồn ào, sóng gió. Mi biết ta vốn sợ biển mà.

- Chúng ta sắp đến vùng biển an toàn.

Nhìn cảnh mọi người đang lướt ván trên sóng. Ai cùng thích thú thưởng ngoạn. Tàu chạy từ từ. Hôm nay có màn trình diễn ngoạn mục này, được xem các diễn viên lướt ván nghệ thuật xé mặt nước làm đôi trên mặt biển, Huyền Thi thán phục họ.

- Đẹp quá!

- Họ tài ghê. Đi trên mặt nước như đi bộ.

Chiếc tàu thủy chìu ý du khách chạy chầm chậm để mọi người xem lướt ván lần nữa. Canô chạy vun vút trên biển thật chóng mặt. Bng một chiếc canô chạy ngược chiều đâm sầm vào tàu thủy. Mọi người trên tàu kêu lên thất thanh.

Người lái tàu hoảng hốt né sang bên. Nhưng không còn kịp nữa rồi. Chiếc Tàu và canô va vào nhau. Du khách nhắm mắt kinh hoàng. Chiếc tàu tròng trành lắc lư mạnh. Chiếc canô mất đà vì va vào mũi thuyền quay đầu. Người lái canô văng xuống biển. Còn trên tàu thủy mấy người khách bám chặt ngã nháo nhào và nhau. Có ba người văng xuống biển. ''Trời ơí'' Ầm ầm.

Ai cũng nhìn xem người lái canô thế nào. Anh ta leo lên canô chạy vụt đi.

Thạch thảo kêu lên:

- Trời ơi! Anh Tấn Hưng kìa.

Ánh Mai nhìn theo khi nắm chặt tay bạn:

- Anh ấy có sao không?

- Mình không biết nữa?

- Cứu... cứu... bới người ta.

Chiếc tàu thủy chạy tới. Ba người khách đang với tay trên biển họ lặn ngụp trong làn nước xanh kinh hoảng. Những chiếc camô chạy đến kéo họ lên. Lúc đó trên tàu Ánh Mai mới phát hiện ra cô hét lên:

- Chết rồi Thạch Thảo, Huyền Thi văng xuống biển rồi.

Thạch Thảo ôm lấy Ánh Mai la lớn:

- Làm ơn quay lại cứu bạn tôi giùm. Mau đi!

Mấy người khách còn lại nhốn nháo cả lên:

- Mất ba người cả thảy.

Người lái tàu chưa hoàn hồn. Mặt mày anh ta xanh ngắt, anh run run:

- Mẹ kiếp, canô cứu hộ đâu cả rồi. Canô bảo vệ trên biển chạy ẩu vô cùng.

Đụng người ta rồi bỏ chạy mất.

Chiếc tàu thủy dập dềnh trên biển. Họ thấy có hai vị khách đã được kéo lên và mang trả vào bờ.

Ánh Mai lo 1ắng:

- Liệu Huyền Thi có sao không Thạch Thảo?

- Huyền Thi bị bệnh yếu đuối lắm. Cô ấy lại sợ biển nhưng không sao đâu, có mặc áo phao người ta cứu được mà. Chúng ta chờ xem.

Chiếc tàu thủy bị nạn lao nhanh vào bến. Mọi người chạy nhanh đến tìm đi cứu hộ. Hai người khách được mang lên bờ an toàn đang chờ mọi người. Ánh Mai, Thạch Thảo ngơ ngác chạy đến:

- Có cô gái bằng chúng tôi, giống chúng tôi ở đây không?

Người cứu hộ mỉm cười trước cách hỏi đầy lo lắng lặp cặp của Ánh Mai:

- Cô tìm ai?

- Chúng tôi tìm bạn.

- Tàu thủy vừa va vào canô chứ gì? Chúng tôi cứu được mọi người họ ra về rồi mà.

- Các ông cứu mấy người?

- Hai người, một phụ nữ, một đàn ông.

- Còn một người nữa.

- Hả? Cô nói gì?

- Tàu chúng tôi có cả thảy mười bốn người bây giờ còn mười một. Trời ơi, Huyền Thi mất tiêu rồi.

Ánh Mai sụp xuống đi không nổi. Thạch Thảo đứng ngó ra biển. Đội cứu hộ được lệnh lại giong thuyền ra khơi. Họ chỉ thấy mặt nước xanh nhấp nhô, những phương tiện trên biển đan nhau đi lại như mắc cửi. Hai cô đứng ngồi không yên, lòng dạ nỏng như lửa đốt.

Họ chạy đi tìm Tấn Hưng. Người ta cho biết anh vừa đi khỏi để làm rõ vụ tai nạn trên biển vừa rồi, không có mặt ở đây.

Hai cô cái lại chờ. Họ vừa lo sợ vừa bàng hoàng như trải qua một giấc mơ lẽ nào Huyền Thi lại trở về với biển. Cô ấy rất sợ biển, sợ sóng nước. Vậy mà số phận lại cột chặt cô vào lòng biển, lần trước suýt chết. Còn lần này. Trời ơi!

Làm thế nào Huyền Thi trở về đây Thạch Thảo run lên bần bật vì những ý nghĩ lo sợ khủng khiếp vừa thoáng qua đầu.

Tại sao Tấn Hưng lại bỏ chạy khi lỡ đụng vào tàu thủy. Nếu anh quay lại có thể cứu được Huyền Thi. Ôi! Một mớ bòng bong. Ánh Mai nhận ra Tấn Hưng, còn anh không nhận ra chiếc tàu chở vợ của anh ta sao?

Ánh Mai không thể chịu đựng sự chờ đợi. Cô nói với Thạch Thảo:

- Mi mau gọi điện cho Tấn Hưng đi!

- Ừ, tại sao nãy giờ mỉnh không nghĩ ra nhỉ?

- Vì chúng ta đang rối rắm như nhau. Trời ơi! Huyền Thi ơi là Huyền Thi, lúc nào mi cũng hờ hững cả nên mới gây họa.

Vừa bấm máy, Thạch Thảo vừa nói:

- Mi đừng đổ lỗi cho Huyền Thi. Cô ấy có lỗi gì. Chẳng qua là họ làm việc trên biển không cẩn thận.

Không có tín hiệu. Ánh Mai lắng nghe. Thạch Thảo nhăn mặt:

- Trời đất, điện thoại cũng cúp, tức đến điên mất.

Đội cứu hộ lại quay về sau hai mươi phút tìm kiếm báo tin:

- Thế nào?

Cả hai nôn nóng hỏi. Đội trưởng cứu hộ bình tĩnh bước lại gần bàn mời hai cô gái ngồi:

- Các cô giúp chúng tôi hoàn thành thủ tục, vụ tai nạn hôm nay.

- Các anh nói gì?

- Xin lỗi cô gái mất tích tên gì?

- Huyền Thi ạ.

- Họ tên đầy đủ.

Ánh Mai tranh thủ nói nhanh. Chờ cho vị đội trưởng cứu hộ ghi xong, anh ngước mắt lên bảo:

- Chúng tôi đã làm hết chức năng của mình. Cô gái đó đã mất tích không tìm thấy. Sao lúc ấy các cô không la lên cho người cứu. Bây giờ các cô về chờ tin tức. Có gì chúng tôi sẽ thông báo sau.

- Trời ơi! Huyền Thi.

Ánh Mai kêu lên rồi ngã quỵ trên ghế. Mọi người lại hoang hốt vội vã cứu chữa cô. Thạch Thảo vô cùng bối rối không biết làm gì. Cô đỡ lấy Ánh Mai cố ra về. Đúng là một ngày khủng hoảng. Về đến nhà Thạch Thảo vẫn chưa hoàn hồn. Cô chạy đến nhà tìm Tấn Hưng. Cửa nha đóng im ỉm. Chẳng thấy bóng dáng anh đâu.

Trâm Anh thích thú tắm trên biển gần chiếc tàu lớn của công ty vận tải tàu biển. Mỗi ngày cô tập bơi trên biển với huấn luyện viên của mình. Một giờ tắm trên biển với cô vẫn còn ít. Chợt cô thấy chiếc áo phao trôi trên biển nhấp nhô.

Trâm Anh gọi Hoàng Kiệt huấn luyện viên của mình:

- Anh xem kìa, hình như có người bị trôi.

Cả hai leo lèn xuồng cao su bơi nhanh đến chỗ chiếc phao màu đỏ phập phồng theo sóng biển Trâm Anh kêu lên:

- Trời ơi, một cô gái.

- Em giữ thuyền để anh cứu cô ấy.

- Hình như cô ta bị ngất rồi.

- Chúng ta trở về thuyền lớn đi!

Hai người trở lại tàu, đưa cô gái lên tàu là việc làm không dễ. Vì cô gái bị ngất nhưng chưa chết.

Trâm Anh giục Hoàng Kiệt:

- Chúng ta phải là sao với cô gái này. Trông cô ấy có lẽ sợ quá nên ngất.

- Anh nghĩ là vì sóng dập cô ấy không chịu nổi.

- Chúng ta cứ mang cô ấy lên tàu đi.

- Trước hết phải cứu cho cô ấy tỉnh lại.

Trâm Anh nhìn tới nhìn lui:

- Trong tay chúng ta không có gì cả.

- Em thử làm hô hấp nhân tạo cứu người ta.

- Em không biết.

Hoàng Kiệt nhanh tay bế xốc cô gái lên, anh điều khiển cho Trâm Anh giúp anh cứu cô gái, nhưng cô vẫn mê man bất tỉnh, Trong khi Hoàng Kiệt tiếp tục hô hấp nhân tạo thì Trâm Anh lái con thuyền đi. Cô vẫy tay gọi lớn:

- Anh Viễn Đăng ơi, giúp em với!

Mấy thủy thủ trên tàu nhô ra thành tàu nhìn xuống:

- Chuyện gi vậy tiểu thư?

- Ừ! Các anh mau gọi anh Hai tôi giùm đi!

- Thưa cô, ông giám đốc chưa về ạ.

- Anh ấy đi đâu?

- Anh lên công ty rồi, đến chiều mới trở về tàu. Có cùng lên tàu đi đêm nay chúng ta sẽ đi đảo.

Hoàng Kiệt gọi với lên.

- Các anh cô anh nào giúp chúng tôi đưa cô gái này lên tàu không?

Họ ló đầu ngạc nhiên:

- Ai vậy hả? Không được đưa người lạ lên tàu.

- Tại sao vậy người ta bị nạn mà?

- Đây là lệnh của giám đốc. Chúng tôi không dám cãi.

Hoàng Kiệt đưa mắt nhìn Trâm Anh:

- Ta phải làm sao bây giờ?

- Để em tính!

Trâm Anh nhìn cô gái thật kỹ. Chô chợt thấy có nét quen quen. Ủa, mình gặp ở đâu vậy kìa. Cô lẩm bẩm một mình, Hoàng Kiệt đề nghỉ:

- Hay là chúng ta mang cô ấy đi.

- Đi đâu? Bỏ trở xuống biển đi? Không được. Cứu người còn hơn xây năm bảy cái chùa. Em phải cứu cô ấy.

- Nhưng không có anh Hai cô ở nhà. Chủ tàu không cho lên. Họ bỏ mặc ở đây cô gái sẽ chết vì lạnh đó.

Nghe đến đây Trâm Anh quýnh lên, cô nói nhanh:

- Tàu này là chiếc tàu của Viễn Đăng. Chủ tàu đâu có quyền. Được rồi, em có cách. Anh gọi họ giúp em đi!

Hoàng Kiệt bắc loa tay gọi:

- Các anh mau giúp chúng tôi đi. Chúng tôi cứu người bi nạn đó.

- Chúng tôi không dám cãi lời giám đốc.

Trâm Anh kêu lên:

- Mau xuống giúp chúng tôi một tay đi. Bạn tôi không phải người lạ đâu. Tôi đưa cô ấy đi chơi lỡ ngã xuống biển bị ngất. Chúng tôi cần cứu chữa ngay.

- Trời ơi, bạn của cô chủ? Sao không nói sớm chúng tôi xuống ngay.

Chiếc thang dây đung đưa trong gió lắc lư. Hai ba chàng trai vạm vỡ chạy xuống Trâm Anh và Hoàng Kiệt đỡ cô gái lên vai cho một người khác vác.

Những người còn lại kềm thang cho anh ta leo lên Trâm Anh leo lên thoăn thoắt. Cô bảo họ đưa cô gái về phòng mình. Hoàng Kiệt gọi bác sĩ đến khám cho cô gái. Bác sĩ Bảo xem xong rồi nói:

- Cô gái này đi du lịch rồi ngã xuống biển đây. Hai người tìm thấy cô ở đâu vậy?

- Cô ấy trôi gần chỗ chúng tôi tập bơi.

- Vậy hả? Dù có áo phao nhưng cô ấy không biết lội nên bị sóng dập bị ngất.

Có lẽ bị rơi xuống biển khá lâu.

- Cứu được không bác sĩ?

- Phải chờ thôi cô ạ. Cô sẽ gặp rắc rối đó cô bé!

Vị bác sĩ làm công việc của mình. Ông là bác sĩ riêng của gia đình Trâm Anh. Và được cử đi trên chiếc tàu của Viễn Đăng. Đây là chiếc tàu của người cô sắm cho Viễn Đăng buôn bán qua các đảo. Anh cũng đi trong chuyến hàng này qua Philippin, Singapore, Nhật Bản. Lần này về Việt Nam anh định sang đảo Phú Quốc, các đảo nhỏ, tiện việc chở gia đình du hành một chuyến. Trâm Anh rất thích dự chuyến hải hành này. Vị bác sĩ hăm dọa cô cũng có lý do.

Cô nghiêng đầu theo dõi bác sĩ Bảo chữa trị cho cô gái. Trâm Anh hỏi:

- Sao lại gặp rắc rối hả bác sĩ? Cháu làm việc thiện mà?

- Nhưng cô gái này có lẽ người ta đang tìm đấy. Cô mang theo cô ta trong chuyến đi dài, gia đình họ tìm không ra sẽ nghĩ là cô ấy chết. Tôi nói có đúng không?

- Đúng nhưng không đúng?

- Vì sao vậy?

- Vì chúng tôi không cứu cô ấy cũng chết. Nếu cô ấy tỉnh lại chúng tôi sẽ điện về đất liền có người rước cô ấy.

Hoàng Kiệt khen:

- Cô thật thông minh ghê vậy Trâm Anh.

- Không cần anh khen. Tôi chỉ muốn cô gái ấy sống.

Bác sĩ Bảo lắc đầu:

- Nếu cô ấy không tỉnh lại. Cô mang họa vào mình đấy.

- Sao kỳ vậy?

- Thông minh mà lại chậm hiểu vậy ta.

- Con thật tình không thấy rắc rối gì cả. Cứu được thì tốt, không được cũng tốt. Chúng ta cứ tìm thân nhân cô ấy mà giao lại.

- Trời ơi, cô rãnh quá vậy Trâm Anh.

Trâm Anh nhăn nhó:

- Con nghĩ là cứu được nên mới mang về đây. Cô gái này không chết đâu.

- Cô mau thay đồ cho nạn nhân đi.

- Là tôi? Trâm Anh trợn tròn mắt.

Bác sĩ Bảo cũng hỏi lại:

- Không lẽ cô chẳng lẽ tôi sao?

Trâm Anh vội vàng khép cửa lại. Cô vất và lắm mới làm xong công việc tưởng như dễ dàng này. Cô gái còn trẻ, rất đẹp, có điều ốm yếu, tiều tụy quá.

Xong xuôi cô ấy dầu xa cho cô gái nọ.

Trâm Anh thở phào bước ra ngoài, sau khi lấy đồ đạc của mình thay cho cô ta. Một nét quen quen thoáng qua đầu Trâm Anh. Cô gọi gọi bác sĩ vào khám lại bệnh nhân. Trâm Anh đứng tựa vào lan can tàu nhìn xuống biển cả mênh mông nhưng cô không hề sợ. Hình như sinh ra cô cũng giống cha, anh mình mê biển, cô chẳng biết sợ biển là gì dù nó mênh mông bao la khôn cùng.

Trâm Anh hồi hộp chờ cô gái tỉnh lại. Nếu cô không tỉnh gay go thật. Trâm Anh bắt đâu thấy lo và thấy sợ vô cùng, nếu cô gái không tỉnh lại. Hai bàn tay cô bóp vào nhau. Một giờ trôi qua... hai giờ, cô gái tươi tắn hơn nhưng vẫn mê man. Viễn Đăng trở về tàu khi trời vừa tối. Tàu của Viễn Đăng bắt đầu cuộc hành trình.

Buổi tối trên tàu Viễn Đăng ăn tối cùng gia đình. Anh vô tình hỏi:

- Trâm Anh làm gì buồn so vậy hả? Nhớ nhà rồi à?

Cô dẩu đôi môi xinh lên:

- Còn lâu em mới nhớ nhà.

Ông Viễn nhìn con gái. Ông cũng thấy nét lo âu của cô bé:

- Hình như cô bị bệnh hả Trâm Anh?

Trâm Anh lắc đầu lia lịa. Cô giấu vẻ lo âu trong cái cười hồn nhiên vô tư:

- Đâu có, ba xem con vui nè!

Bác sĩ Bảo đến gần Trâm Anh, ông nói nhỏ điều gì với cô. Gương mặt Trâm Anh giãn ra rồi cô ré lên:

- Ôi! Thật hả bác sĩ, con về phòng ngay đây.

Trâm Anh bỏ nhanh đũa xuống bàn ăn, cô phóng nhanh như sóc. Ông Viễn gọi với theo:

Trâm Anh, khoan đã.

Rồi ông cằn nhằn:

- Viễn Đăng, con chú ý đến em gái con một chút tính tình xốc nổi như con trai, vô tư, không ý tứ như con nít. Biết bao giờ nó mới đằm thắm như người ta.

Viễn Đang lo sức khỏe của ông Viễn, khi thấy ông ho khúc khắc:

- Ba à. Ba lo sức khỏe của mình trước. Trâm Anh nó giống cái tính của ba và con thích đi biển, tính tình cũng giống thằng con trai rất năng động, có chồng nó sửa tính ngay.

Viễn Đăng lẩm bẩm một mình:

- Để con đi xem sao? Không hiểu chuyện gì mà Trâm Anh bí mật quá.

Viễn Đăng bước nhanh về phía phòng Trâm Anh. Anh lắng nghe họ nói chuyện trong phòng:

- Chị tỉnh rồi! Em mừng quá!

Cô gái ngơ ngác nhìn quanh không nói lời nào. Vẻ mặt thất thần, ngơ ngác.

Trâm Anh ngồi sà xuống gần cô gái động viên:

- Chị ngã xuống nước, em cứu chị. Đây là nhà của em.

Cô gái bắt đầu quan sát xung quanh. Cái gì cũng lạ, người xung quanh chẳng ai quen. Tại sao mình lại ở đây nhỉ? Cô gái này là ai sao lại giúp mình. Còn những người quen cô đâu cả rồi. Cô mấp máy đôi môi:

- Tôi sợ lăm... sóng... nước. Trời ơi!

Cô gái nhắm nghiền mắt lai làm Trâm Anh thất vọng kêu lên:

- Chi ơi, chi ở đâu vậy, chúng tôi sẽ liên lạc với gia đình giúp chị. Mở mắt ra đi chị. Đừng làm em lo.

Cô gái gắng mở mắt ra nhìn bác sĩ Bảo. Ông nói:

- Cô còn mệt không! Tôi truyền dịch cho cô nha.

Cô gái gật đầu:

- Cảm ơn bác sĩ, đây là đâu?

- ĐÂy là tàu 1019. Cô đang ở trên tàu của ông giám đốc công ty vận tải tàu biển. Thanh Viễn Cô giật mình bật ngồi dậy:

- Tôi đang ở trên tàu? Tôi sợ lắm, mọi người cho tôi lên đất liền đi.

Trâm Anh đỡ cô nằm xuống:

- Chị bình tĩnh đi. Ở đây không có gì đáng sợ cả.

Cô gái dường như không tin, Cô co rúm người lại ngồi yên một chỗ không nhìn ai:

- Tôi sợ.... sợ lắm.

Trâm Anh đưa mắt nhìn bác sĩ Bảo cầu cứu:

- Giờ mình làm gì đây? Cô ấy hoảng loạn tinh thần rồi.

Bác sĩ lắc đầu:

- Cô ấy bị sốc, tạm thời không nhớ rõ mọi thứ. Chúng ta đừng hỏi nữa ngày mai sẽ hay.

- Liệu cô ấy có lấy lại được bình tĩnh không bác sĩ?

- Từ từ cô ấy sẽ nhớ lại. Chúng ta ra ngoài để cô ấy yên tĩnh.

Trâm Anh lo ngại bước ra ngoài. Cô nhờ bác sĩ ở lại chăm sóc cho cô ta.

Xem ra cô gái ấy thật tội nghiệp. Nét quen quen cứ ám ảnh cô. Trâm Anh cố nhớ. Cô lầm lùi đụng nhầm Viễn Đăng đau điếng cô la lên:

- Trời ơi! Anh Viễn Đăng hả?

Viễn Đăng nắm chặt cánh tay Trâm Anh lôi đi:

- Em đưa ai lên tàu vậy, nói mau.

Nhìn vẻ hung dữ của Viễn Đăng, Trâm Anh kêu lên:

- Á, buông em ra. Đau mà. Để em nói.

- Ừ, nói nhanh lên. Nếu không thì không xong với anh đó.

Viễn Đăng đẩy cô bé vào phòng anh rồi vặn vẹo đủ điều. Ngồi lên ghế, Trâm Anh chu đôi môi mỏng của mình lên nhăn nhó:

- Anh hứa là không la em chứ!

Viễn Đang vừa bực vừa tức vừa thấy tội tội khi thấy Trâm Anh có vẻ sợ sệt lạ lùng:

- Nói đi, không được đặt điều kiện.

Cô bé lém lỉnh:

- Bạn em té xuống biển em cứu nó. Xin anh cho tá túc.

- Nói láo! Anh nghe hết rồi em không quen cô ta đúng không?

Trâm Anh cắn nhẹ móng tay không biết nói sao lấm lét nhìn anh.- Chợt cô phát hiện ra tấm ảnh đặt trên bàn Viễn Đăng. Một cô gái thật xinh đang đứng trầm ngâm bên khung cửa sổ. Cô tò mò bước đến xem. Viễn Đăng nạt ngang:

- Nè! Đi đâu vậy? Chưa trả lời câu hỏi của anh.

Trâm Anh tự nhiên cầm tấm ảnh lên xem:

- Có phải người yêu trong mộng của anh không? Rất đẹp!

Viễn Đăng quắc mắt nhìn Trâm Anh:

- Em nghiêm túc một chút được không. Đừng đụng đến đồ đạc của anh. Trả lời đi!

- Anh nói trước đi, em có cái này hay lắm. Nếu anh từ chối thì thôi.

- Em bảo sao? Định đùa với anh hả nhỏ?

Trâm Anh lắc đầu cô năn nỉ anh.

- Nói đi Viễn Đăng, em nôn nao lắm rồi đó.

- Chuyện gì?

- Cô gái ấy.

- Cô ta làm sao.

- Rất giống cô gái trong tấm ảnh này. Với lại có một cô gái, em gặp trong tháng trước cũng rất giống nhau.

Viễn Đăng đang giận cũng phải phì cười:

- Thôi đi nhà văn ạ. Trí tưởng tượng của em có vấn đề rồi.

- Không phải, em nói thật tình mà.

- Làm sao mà giống cho được. Cô gái anh yêu đã lấy chồng mất rồi. Đúng như đoạn kết em đoán. Anh rất sợ em Trâm Anh à?

- Cụ thể điều gì? Em sợ anh thì có.

- Anh muốn nhờ em kể lại đoạn kết của chuyện tình Love Story của anh đi!

Cô reo lên sung sướng:

- Em nói đúng phải không? Ai biểu anh không nghe lời em làm chi. Bây giờ.

- Được dịp may, Trâm Anh tranh thủ - Anh muốn em kể lại đoạn kết ư? Em sẽ kể lại với một điều kiện.

- Điều kiện gì hả?

Trâm Anh vui mừng nói:

- Cho cô gái ấy ở lại trên tàu với em nha!

Viễn Đăng ngập ngừng. Anh đứng lên định bỏ đi ra ngoài:

- Viễn Đăng, em năn nỉ anh mà. Cô gái ấy giống người yêu của anh lắm. Có điều xanh gầy hơn. Để em tìm hiểu xem. Người ta bị nạn mình làm phước mà anh.

- Tùy em!

Viễn Đăng không tin vào một điều kỳ diệu nào để anh tìm thấy Huyền Thi nữa. Chính mắt anh nhìn thấy chiếc cổng vu qui đầy hoa. Họ đứng bên nhau thật hạnh phúc. Ôi! Trái tim anh như đau tan vỡ vì tình yêu đầu không đến được.

Viễn Đăng bước ra ban công tàu nhìn xuống. Vầng trăng mười bốn sáng vằng vặc cả bầu trời. Tàu chạy tốc độ nhanh trên biển. Trăng như đứng yên một chỗ.

Trăng tròn vành vạnh thật đẹp, trăng tươi tắn như khuôn mặt của nàng con gái anh yêu. Trăng buồn vì lẻ loi cô đơn trên bầu trời.

Viễn Đang giật mình vì gần đó có một cô gái nhỏ nhắn đang co ro ôm lấy hai vạt áo. Hình như cô ấy cũng đang ngắm biển, ngắm trời như anh. Chắc là con bạn của Trâm Anh. Anh không dám phá tan sự yên tĩnh của cô ấy. Trông nàng mong manh quá. Có lẽ cô ấv đang buồn? Bây giờ có người tâm sự thì vui biết mấy. Vốn nhút nhát anh không dám đến gần.

Chỉ một lát sau Trâm Anh đã chạy ra dáo dác tìm. Cô nói như la lên:

- Trời ơi! Hai người ở đây mà em tìm muốn chết hà. Ủa, sao hai người không làm quen đi.

Cả hai cái bóng cùng quay lại. Viễn Đăng hơi giật mình. Trong ánh sáng mờ nhạt của vầng trăng anh thấy hình như Huyền Thi đang đứng trước mặt anh.

Không thể nào cô gái này ốm yếu xanh xao nhiều hơn. Huyền Thi đâu thể như thế này. Nhưng sao giống quá Trâm Anh nhận xát rất đúng.

Còn cô gái cũng nhìn anh sững sờ. Cô có vẻ ngạc nhiên lẫn sợ sệt. Cô đang mơ chăng. Có khi nào mình đã chết rồi và đang đến một vùng hoang đảo nào đó để gặp chàng. Người mà cô chỉ được gặp trong mơ suốt mấy năm dài. Anh ấy ở xa cô lắm làm gì có chuyện ở trên tàu và đang đứng trước mạt cô. Có chăng là huyền thoại thôi.

Trâm Anh ngạc nhiên, cô thấy hai người có vẻ thảng thốt khi nhìn nhau, nhưng chẳng ai lên tiếng cả. Cô muốn họ gặp nhau thật lãng mạn. Yêu nhau như thế sao? Lạ quá nhỉ? Hay là họ chẳng quen nhau. Chắc mình quá tưởng tượng rồi. Nghĩ thế Trâm Anh cất giọng:

- Chi ơi? Chị khỏe chưa mà ra đây. Chị đừng sợ, đây là giám đốc của công ty vận tải tàu biển Thanh Viễn đó.

Lúc này cô gái nhẹ nhàng gật đầu. Cô quen sống trong nỗi buồn đeo mang nên lười biếng nói chuyện và để ý anh chàng trước mặt:

- Xin chào ông!

Giọng nói quá quen. Dù bao năm xa cách anh không thể quên giọng nói của nàng. Viễn Đăng chú ý hơn:

- Sao cô lại đến đây?

- Tôi không biết.

- Anh Hai hỏi kỳ ghê! Chị ấy bị trôi trên biển. Em và Hoàng Kiệt đang tập bơi, tập lặn trên biển bắt gặp vội mang về cứu chữa. Chị ấy bất tỉnh mấy giờ liền làm em lo muốn chết hà.

- Thì ra là vậy!

Viễn Đăng cười thông cảm cho cô em gái giàu tính nhân đạo của mình.

- Chị kể về mình đi. Anh em chúng tôi muốn nghe đó. Có phải chị nhớ nhà không? Chúng tôi sẽ điện về nhà chị, mọi người sẽ rất vui mừng.

Bất giác cô gái trả lời:

- Tôi không có nhà!

Trâm Anh giật mình kêu lên:

- Thật hả? Ai lại không có gia đình?

Cô gái mệt nhọc ngồi xuống thành tàu. Trâm Anh đỡ cô lên đưa đến một chỗ an toàn hơn. Viễn Đăng đứng yên đưa mắt nhìn. Càng lúc càng giống Huyền Thi. Trái tim anh nhói lên mấy lần. Anh muốn kêu lên và muốn ôm chầm lấy cô gái. Nhưng sợ không phải. Cô gái thở dài:

- Thật ra tôi cùng có gia đình, một gia đình yên ấm như bao người khác.

- Rồi sao hả chị? Kể tiếp đi!

- Trâm Anh, đừng làm phiền cô ấy.

Cô gái lại giật mình nhìn anh thảng thốt hơn lần trước. Ôi! Có phải là Viễn Đăng không? Mắt cô lóa hay óc cô bị nhòa. Chàng trai đứng trước mặt cô, giọng nói sao mà giống chàng quá. Đúng là anh ấy rồi. Nhưng chàng không nhận ra mình. Trái tim có nhảy nhót không yên. Cái cảm giác này giống như hôm cô gặp anh lần đầu ở lớp học, không thể nào quên. Ôi! Người ta mong nhớ bao năm dài đằng đẳng khi gặp lại bất ngờ chỉ biết ngơ ngẩn mà thôi. Cô gái im bặt nhìn anh không chớp mắt. Trâm Anh thích thú:

- Có phải chị quen người này không? Chị quen em nữa đúng không?

Cô gái lục lại trí nhớ của mình. Cô bé này mình đã từng quen, không, từng gặp. Anh, nhớ rồi. Cô gái nhíu mày:

- Có phải em và tôi gặp nhau trên đường phố Vũng Tàu không. Tôi va vào em, còn em cứ nhìn tôi mãi dù bị té nằm dài.

Trâm Anh nhảy nhót:

- Ôi! Chị nhớ rồi. Hay quá. Đúng là chị rồi. Em tìm chị đó.

- Tìm tôi hả? Để làm gì? Tôi và cô bé đâu có quen?

- Có... có chị rất giống một người trong tấm ảnh nó nằm trong cuốn album của gia đình em đó.

Con nhỏ này có đầu óc trinh thám tự bao gì vậy kìa. Trời ơi nó hâm mộ người yêu của anh nó và nó đang hoàn thành một tiểu thiết nên có ý tưởng tìm cô gái trong hình về cho anh mình. Thật là hoang tưởng. Trâm Anh đang làm chuyện mà Viễn Đăng không ngờ được. Hèn gì nó cứ đòi kết thúc truyện theo đủ kiểu theo ý của nhà văn. Ý tưởng của cô bé thật lạ lùng. Viễn Đăng bật cười và anh cũng tò mò xem cô bé định làm gì.

- Tại sao lạ vậy, chị đâu có quen ai trong gia đình em?

- Biết đâu, em đang đi tìm, chị ấy lạc tin với gia đình em mấy năm rồi.

Con bé lái sang chỗ khác. Cô gái hình như chú ý câu chuyện kỳ lạ cũng tò mò hỏi:

- Vậy hả? Nhưng em lầm rồi. Chị không phải người ấy đâu.

- Em không nhầm mà.

Trâm Anh thích khẳng định, con bé bướng dễ thương. Nhưng bao giờ nó cũng đúng, lần này thì thua rồi bé ơi.

- Chị của em tìm đó ở đâu, tên gì? Còn chị ở tận thành phố Sài gòn. Có chồng về Vũng Tàu này. Mẹ chi vừa mất. Chị rất cô đơn. Chồng chị làm việc ở công ty Thanh Viễn. Anh ấy là trợ lý giám đốc Tấn Hưng.

- Hả? Cái gì? Cô là vợ Tấn Hưng?

Viễn Đăng giật mình kêu lên. Anh ngạc nhiên nghe như sét đánh ngang trời làm cô gái cũng giật mình ngơ ngẩn hỏi:

- Sao ạ? Anh có quen Tấn Hưng hả?

Viễn Đăng bình tĩnh vẫy tay ra hiệu:

- Không! Không cô kể tiếp đi!

Trâm Anh thấy ông anh mình bắt đầu có phản ứng, cô đưa một ngón tay lên ra hiệu thích thú, ngồi nghe tiếp:

- Chị nói tiếp đi. Em thích nghe chuyện lắm. Sao chị lại rơi xuống biển?

- Chuyện này cũng khó nói lắm. Nhưng tôi sẽ kể cho em nghe vì em đã cứu tôi. Có lẽ tôi không muốn về đó nữa.

- Vì sao vậy hả chị?

- Ngày ấy Tấn Hưng rất yêu tôi, tôi có một người bạn tôi yêu anh ấy nên Tấn Hưng không có cơ hội. Nhưng người ấy bỏ tôi mà đi biền biệt. Tất cả với tôi đều vô nghĩa. Mẹ tôi vực tôi dậy khi tôi sống trong u buồn cả năm trời. Tôi được mẹ gả cho một chàng trai khác gần đến ngày đính hôn, anh ta lại yêu cô bạn ở trọ trong nhà tôi. Thế là tôi buồn cho đời mình oái oăm. Số phận đã an bài, lúc này Tấn Hưng lại đến với tôi, mẹ tôi rất tin yêu anh ấy và bằng lòng cho anh ấy cưới tôi.

Chưa bao lâu, mẹ tôi mất. Tôi đau buồn triền miên và gần đây hình như Tấn Hưng ít về nhà. Chúng tôi không có thời gian tìm hiểu nhau. Anh ấy tổ chức cho tôi đi chơi trên biển và anh ấy không đi cùng. Lúc tôi bị văng xuống biển cũng là lúc tôi thấy anh leo lên chiếc canô tẩu thoát. Anh ấy lái canô làm lật thuyền tôi đang đi chơi. Điều này tôi không thể hiểu nổi anh ấy muốn gì. Ôi!

Nằm trên biển phập phồng nước cuốn đi rất nhanh tôi lạc mất các bạn tôi và tôi không hiểu tại sao chẳng ai tìm tôi cả. Có lẽ trong lòng họ tôi đã chết ở đại dương mất rồi.

Viễn Đăng lặng người đi. Anh chợt thấy mắt mình cay cay:

- Có phải người bạn mà cô nói đến tên là Viễn Đăng không?

Cô gái nhìn anh bằng đôi mắt thật buồn, dưới ánh trăng bây giờ sáng tỏ hơn, Viễn Đăng biết mình không còn nhầm nữa. Chính là Huyền Thi. Ôi! Người yêu bé nhỏ của anh ngày nào đó ư, số phận biết đùa với em quá để em tàn tạ héo úa thế này. Bây giờ em đang trôi dạt về đâu chẳng biết nếu Trâm Anh không gặp em.

- Phải không chị? - Trâm Anh lắc mạnh tay cô gái nhắc lại.

- Sao anh và cô biết?

Chỉ bấy nhiêu thôi, Trâm Anh đã nhảy nhót quanh người Viễn Đăng cười rộn rã:

- Ôi! Hay quá! Ta đã thắng rồi. Thắng số phận, thắng anh trai. Em viết tiếp cốt truyện phần cuối đây. Hi, hi.

Cô gái không hiểu Trâm Anh nói gì. Viễn Đăng bước đến anh mạnh dạn cầm bàn tay lạnh ngắt của cô nóí như có lỗi:

- Em là Huyền Thi phải không? Không nhận ra anh sao? Viễn Đăng đây.

Cô gái tròn mắt ngơ ngàng, suýt chút nữa cô đã ngất trong tay anh:

- Anh là... Viễn Đăng, trời ơi!

- Em có sao không hả Huyền Thi?

Chỉ nói bấy nhiêu cô đã gục đầu vào khuôn ngực anh khóc không thành tiếng. Nước mắt lặng lẽ tuôn dài ướt cả khoảng áo anh Viễn Đăng nhớ lại cái ngày mưa khủng khiếp ấy trong quán cà phê, cô đã khóc như vậy. Cái cảm giác quen thuộc, hơi ấm tình yêu ngày nào trỗi dậy trong lòng hai người. Nó chưa bao giờ tắt, hình như nó được ủ ấm, hơi thời gian nên càng mãnh liệt hơn bao giờ hết. Viễn Đăng để yên cho cô khóc, anh vuốt nhẹ mái tóc cô mà lòng xao xuyến dạt dào. Ôi! Tình yêu chung thủy của cô làm anh đau lòng. Anh muốn bù đắp những gì mất mát cho cô. Liệu anh có làm được không? Hiện giờ cô đã là vợ của Tấn Hưng. Một sự thật trớ trêu đến buồn thảm. Anh đùa giọng:

- Chúng ta gặp lại nhau, em không vui sao? Đừng có mưa lớn anh sợ lạnh lắm.

Trâm Anh ngồi tư lự nhìn hai người, Huyền Thi qua giây phút xúc động, cô buông anh ra. Hình như còn tiếc nuối vòng tay anh cô không muốn rời. Giọng Viễn Đăng thật ngọt ngào:

- Vào trong đi Huyền Thi, em chưa ăn gì phải không? Trâm Anh đưa chị ấy vào giúp anh.

- Ủa, nhờ em rồi hả? Hỏng ghét em nửa sao. Anh Hai nhớ có quà nghen!

- Dĩ nhiên rồi. Anh sẽ có quà cho hai người.

- Giờ thì em tính sao hả Huyền Thi? Em có muốn em gọi báo tin cho Tấn Hưng không?

Trâm Anh khi nghe hết câu chuyện của Huyền Thi, cô rất giận Tấn Hưng, cô quyết tìm hiểu chuyện này:

- Theo em chị Huyền Thi không nên về nhà. Chúng ta nên tìm hiểu rõ sự việc này em sẽ giúp chị. Em có mấy người bạn luật sư rất giỏi, em thuê họ làm việc cho chúng ta. Bao giờ sự việc sáng tỏ chị hãy trở về.

Huyền Thi đồng ý ngay. Cô theo Viễn Đăng và gia đình anh đến đảo. Hàng ngày họ đọc tin trên báo. Vụ tại nạn tàu thủy do Tấn Hưng lái canô đụng Huyền Thi được đăng tải trên báo sáng hôm sau. Tấn Hưng không tìm vợ nữa, anh nghĩ cô ấy đã chết trên biển. Tin này làm cho Huyền Thi rất buồn nhưng cô cảm thấy nhẹ nhàng, thanh thản hơn khi phải chia tay Tấn Hưng. Lần này cô không còn thấy đau khổ nữa. Vì bên cô đã có Viễn Đăng và Trâm Anh. Họ ân cần chăm sóc và yêu thương cô hết lòng. Bên họ Huyền Thi tìm lại được cuộc đời tươi trẻ của mình ngày nào.

Họ ung dung, mơ mộng, dệt tương lai cho những ngày mới, cùng nhau thưởng ngoạn những cảnh đẹp của núi sóng quê hương. Và tình yêu xưa đã nảy nở trong lòng họ thật nồng nàn mặc dù không ai dám nói ra. Viễn Đăng rất yêu thương chìu chuộng cô.

Luật sư Mộng Hà tìm đến công ty Thanh Viễn chờ gặp Tấn Hưng, vừa trông thấy cô anh đã cười:

- Thì ra là người quen, cô gặp tôi có chuyện gì quan trọng không?

Mộng Hà đi ngay vào đề tài:

- Tôi muốn điều tra lại cái chết của Huyền Thi.

- Sao có lại quan tâm đến điều này? Bên công an đã làm sáng tỏ vụ này và chuyện cũng rõ ràng trên báo. Cô ấy bị tai nạn và chết mất xác. Tôi cố tìm tốn rất nhiều tiền của cũng vô ích.

Mộng Hà lắng nghe, cô hỏi tiếp:

- Nhưng anh là người gây ra cái chết đúng không?

- Không đúng, đó chỉ là một vụ tai nạn. Tôi lái canô tuần tiểu vô tình chiếc tàu thủy đó va quẹt vào. Có nhiều người làm chứng cho tôi.

- Đúng. Nhưng anh quên có hai cô bạn rất thân của chúng tôi là Thạch Thảo và Ánh Mai thấy anh bỏ chạy khi anh thấy cô ấy rơi xuống nước.

Tấn Hưng chối:

- Cô không phải là công an, tôi sẽ không trả lời về vấn đề này.

- Vậy anh trả lời thế nào về số tài sản có trong ngân hàng của Huyền Thi mà anh vừa sang đoạt. Anh còn bán mất căn nhà của mẹ cô ấy ở thành phố. Tất cả các giấy tờ ấy đều do Huyền Thi đứng tên. Mẹ Huyền Thi có nhờ Lâm Hoàng giám sát giùm.

- A, thì ra cô và Lâm Hoàng cũng có phần trong vụ này sao? Cô là cái gì, cô cướp người yêu của Huyền Thi. Bây giờ cô đến đây hạch sách tôi hả? Quyền hạn gì chứ?

Mộng Hà ngăn không cho anh nói. Cô móc thẻ luật sư đưa cho anh xem:

- Tôi đại diện cho tòa án điều tra lại vụ việc của Huyền Thi, mong anh hợp tác. Tôi nghi trong việc này có ẩn tình.

Tấn Hưng cố cãi:

- Huyền Thi chết, quyền thừa kế là tôi. Chính mẹ cô ấy cho phép, không ai có quyền ép tôi cả.

- Đúng theo luật pháp thì anh có quyền thừa kế khi cô ấy chết. Tất tiếc...

- Thế nào?

- Anh đã không tìm cô ấy. Và anh đà đem người khác về khi Huyền Thi mất tích. Sao anh cưới vợ nhanh thế! Cô ấy vẫn chưa chết đâu.

- Tôi... tôi...

- Không trả lời được ư? Mời anh ngày kia đến tòa án hoàn thành hồ sơ này.

Mộng Hà đứng lên chào anh. Gương mặt Tấn Hưng tái đi anh ngồi trơ như tượng đá. Quả là lòng tham đã đưa anh đến bước đường cùng. Anh hối hận nhưng không còn kịp nữa. Cả tương lai như tối sầm lại trước mặt anh.

Đoàn tàu nối đuôi nhau thành hàng ở giữa là chiếc tàu lớn sừng sững, chiếc tàu của Viễn Đăng. Hôm nay tất cả các tàu vận tải đều được trang trí hoa san hô đủ màu sắc lấp lánh tuyệt đẹp. Người trên các tàu cùng rộn ràng. Trâm Anh mặc chiếc đầm trắng xòe rộng, trông cô như nàng Bạch Tuyết công chúa, chạy tới chạy lui trên tàu. Cô luôn miệng cười tíu tít:

- Ở đây xong chưa?

- Xong rồi tiểu thư!

- Bên này thế nào?

- Dạ rất chu đáo thưa tiểu thư.

Cô thích thú vì trên tàu các thủy thủ đều gọi cô như vậy, vừa thân ái, vừa tôn trọng. Sắp đến giờ làm lễ rồi. Trâm Anh hồi hộp quá. Cô muốn xem cái đoạn kết của chuyện tình của Viễn Đăng có giống như trí tưởng tượng của mình không? Đêm qua cô đã kể cho anh nghe đoạn kết ấy. Viễn Đăng nghe xong anh gật đầu cười và hôm nay anh ấy tuyên bố làm đám cưới với Huyền Thi trên biển.

Viễn Đăng bước ra thật trang trọng trong bộ đồ veston màu xám đi từ đầu con tàu lại. Cô dâu Huyền Thi bước ra trong chiếc áo cưới màu xanh nước biển mà Viễn Đăng yêu thích. Chiếc áo dài như đuôi một con công tiến về phía anh.

Từng tràng pháo tay vang lên giòn gĩa. Từng chùm pháo bong bóng nổ lốp bốp và bay lên bầu trời đủ màu sắc. Ôi, biển hôm nay lực rỡ vô cùng. Có tiếng hô vang tứ phía:

- Chú rể hôn cô dâu đi. Chúc hai người một ngày mới thật hạnh phúc.

Huyền Thi bước đi khoan thai cô ngỡ như mình sống trong mộ giấc mơ, nàng không dám mơ ước vì từng mơ ước và thất vọng. Giờ đây tất cả đã hóa thành hiện thực. Cô gọi nhỏ, giọng thật nồng nàn:

- Anh... Viễn Đăng em cảm ơn anh đã cho em ngày hạnh phúc hôm nay.

Viễn Đăng nâng mặt cô lên. Huyền Thi của anh đẹp như một nàng tiên. Anh nhìn thật sâu vào mắt cô, cái nhìn ấy đã khiến Huyền Thi bao năm dài đau khổ, anh cất giọng ấm áp:

- Không chỉ một ngày đâu em, sẽ trọn đời, trọn kiếp bên nhau. Anh không để em xa anh nữa đâu Huyền Thi. Anh yêu em mãi mãi.

Anh cúi xuống xuống hôn môi cô. Nụ hôn chất ngất đầy men say tình ái thật ngọt ngào dài mãi ra. Tiếng hát vang lên của các thủy thủ làm họ giật mình rời nhau. Trâm Anh vừa nghe điện thoại cô chờ hai người làm lễ xong vội chạy đến bên Huyền Thi báo tin:

- Chị nghe đi, em đã hoàn thành sứ mệnh rồi đó.

- Chuyện gì vậy Trâm Anh?

- Chị Mộng Hà gởi lời xin lỗi chị. Chị ấy đã đoái công chuộc tội lấy lại gia tài của chị từ tay của Tấn Hưng đó. Chị ấy chúc chị và anh Hai em hạnh phúc.

Đừng giận chị Mộng Hà nữa nha chị. Thật ra chị ấy cũng thật dễ thương - Còn nữa, chị Thạch Thảo và Ánh Mai vừa gọi điện chúc mừng hai người.

- Còn nữa, em đã viết xong cốt truyện chuyện tình Love Story Viễn Đăng, đám cưới xong chị xem nha!

- Còn nữa...

Không chờ Trâm Anh nói hết câu Viễn Đăng trừng mắt nhìn cô. Trâm Anh lè lưỡi ngồi im, cô lén lén phì cười, dáng điệu thật dễ thương, Huyền Thi vuốt nhẹ mái tóc Trâm Anh ngọt ngào, dịu dàng:

- Được rồi, chị sẽ ở lại bên em để nghe em kể. Giờ thì em vào trong kia cho hai anh chị làm lễ nghe.

Trâm Anh ngoan ngoãn bước đi, cô lém lỉnh chọc Viễn Đăng cười. Anh tự hào có một cô em gái thật thông minh dễ thương đến thế. Chính nhờ trái tim nhân hậu của cô bé mà làm nên bao việc giúp Huyền Thi. Từ nay anh có bao người thân yêu bên cạnh để mà vui mà sống. Hạnh phúc ở ngay cạnh mình chứ không ở đâu xa. Anh đã tìm thấy nó.

Viễn Đăng nguyện sẽ giữ chặt cái hạnh phúc ấy sau bao ngày mòn mỏi đi tìm ở chân trời xa. Những ngày tháng đợi chờ khoắc khoải, những đau thương ray rứt của cuộc đời. Tất cả đã qua! Chân trời hạnh phúc đang mở rộng trước mắt anh và Huyền Thi. Anh dìu cô đi trong niềm hạnh phúc vô biên Huyền Thi nép sát vào anh để nghe con tim đập rộn ràng, cảm nhận được một tình yêu tràn đầy nhựa sống đang ùa về.

Ở phía trời đông, mặt trời đỏ ối từ từ nhô lên khỏi mặt biển xanh. Bình minh trải ánh sáng huyền diệu trên mặt sóng. Những cánh chim biển sóng đôi bay ngang bầu trời.

Một ngày mới lại về. Có hai người đang dìu nhau đi đến tương lai và họ thì thầm trao cho nhau những lời yêu thương nồng nàn nhất. Một ngày hạnh phúc mới bắt đầu, đôi uyên ương đang trở về với tình xưa trong nồng nàn say đắm.