[Em nói rằng trông anh cứ như là bố nuôi của Dưa Hấu]

MyungHo nằm ườn trên cái sofa trong căn hộ đã thuê được hơn một năm cùng với thằng bạn thân hồi Đại học, MinGyu, người đang lúi húi với mấy bó rau và lẩm nhẩm cái bài gì nghe buồn ghê.

"Tình yêu thời niên thiếu của em đã kết thúc

Anh nhất định phải hạnh phúc, có được không?"

"Tao không hiểu..." - MyungHo lật người nằm úp sấp trên sofa, gối cằm lên cái thành cứng ngắc, rồi thơ thẩn thổi một cái lông vũ nhỏ xíu không biết bay từ đâu vào mà quên mất mình đang định nói gì với MinGyu.

MinGyu ngưng bàn tay đang vuốt từng lá cải dưới vòi nước, tự dưng nhớ đến ngày trước cũng có người phồng má thổi lọn tóc mái loà xoà mà nói với cậu, anh không hiểu...

Nhưng rồi, tiếng lạch phạch của lá rau va vào nhau lại vang lên, như thể những nhung nhớ đột ngột vừa rồi chỉ là một con kiến nào đó vừa cắn nhói một cái vào tim cậu rồi bò đi mất, thế thôi.

"Chuyện gì?" - MinGyu hỏi, nghe trong tai mình tiếng nước chảy róc rách và tiếng phù phù thổi cọng lông vũ của MyungHo trên phòng khách.

"Sao mày cứ thích hát cái bài đó mãi thế?" - MyungHo bỏ cuộc khỏi việc thổi bay cái lông vũ, nằm ườn lại sofa bấm điện thoại - "Nghe buồn bỏ xừ."

MinGyu tắt nước, lau tay vào cái khăn vắt trên thành ghế và móc trong túi mấy đồng lẻ, quăng lên bụng MyungHo rồi nói :

"Ra chợ mua cho tao mấy quả cam, trong nhà hết rồi."

"Uống cam nhiều cho vàng ruột hay sao hổng biết." - MyungHo bĩu môi nói một câu móc mỉa ngọng nghịu. Còn MinGyu chỉ nhún vai một cái rồi quay lại với mấy củ cà rốt, ngâm nga trong cổ họng :

"Trái tim giá lạnh này của em

Vẫn còn nhớ anh da diết biết bao nhiêu"

MinGyu bình thường thì chẳng sao, nhưng MyungHo nhận ra cái thằng này hay có cái thói ngẩn cả người ra ngồi thừ một chỗ, mỗi khi nó ở một mình. Và nó hay thức giấc lúc nửa đêm, lạch cạnh đi lòng vòng trong nhà một lúc rồi mới ngủ. Vì MyungHo hay cày phim đêm nên biết, cứ tầm mười hai giờ hơn là lại thấy bên phòng MinGyu cạch cạch mấy tiếng, rồi MyungHo nghe tiếng thằng bạn mình khùng khục ho bên ngoài hành lang. Mà mấy lần hỏi nó cũng đều nhận :

"Ừ, tao hay bị mất ngủ."

Nó nói nó đang thương anh kia ở xa lắm, hai đứa không gặp nhau lâu rồi, nó nói người ta giờ không còn nhớ nó nữa đâu. Nó bảo nhiều khi nó nhớ anh lắm, mà không cách nào gặp được nhau. MyungHo hồi đầu còn bảo MinGyu :

"Cái thằng này, muốn gặp thì gọi anh ấy một tiếng rồi hai người gặp nhau. Không thì video call cho anh đó, sao mày phải rầu?"

Nhưng có gì đó trong MinGyu như đã tắt hẳn, cảm tưởng như ngọn nến hy vọng trùng phùng của nó ở trong lòng đã chẳng còn chút tàn lửa nào, tắt ngúm, cảm tưởng như dù công nghệ có hiện đại thêm bao nhiêu năm nữa, nó và anh người thương của nó cũng chẳng thể nào gặp lại nhau. MyungHo chẳng biết cái anh kia ra sao mà thằng bạn này của cậu thương người ta nhiều như thế. MyungHo chỉ biết thằng bạn đó chưa bao giờ thôi viết những lá thư không được gửi, và chưa bao giờ thôi nhớ đến người ta.

.

MinGyu nói chợ ở gần nhà hai đứa giống một cái chợ mà nó đã từng đi qua, tên là chợ Tròn. MinGyu bảo ở đó có bán nhiều thứ lắm, như kiểu cola nhưng đắt cắt cổ, như kiểu kẹo đổi màu tóc, như kiểu thanh kẹo Trò Hề, và cái trò "Đỏ hay Đen" không lần nào nó thắng.

MinGyu thích cam, và ngày nào nó cũng phải uống một ly. Vậy nên lúc nào cam trong nhà cũng nhanh hết. Vì MinGyu đã nấu cơm mỗi ngày cho hai đứa, nên MyungHo nhận phần mua cam ở chợ mỗi khi trong tủ không còn quả cam nào.

Lúc MyungHo xách túi cam nặng trĩu về, thì MinGyu đang dọn dẹp cái gì đó trong phòng. MinGyu gọi đó là Hoa Mơ.

MyungHo không phải là người tin vào phép thuật, nhưng phép thuật duy nhất cậu buộc mình phải tin, đó là chuyện những đóa hoa mọc một cách kì cục đầy trong phòng MinGyu, mỗi ngày.

MinGyu nói Hoa Mơ chỉ mọc khi người ta khóc trong giấc mơ.

"Mày lại nhớ anh ấy đúng không?" - MyungHo nhìn thằng bạn mình khệ nệ kéo ra ngoài một cái túi lớn, bên trong chỉ toàn những cánh hoa trong suốt, trong như những nỗi buồn chẳng có lấy một na-nô màu.

"Tao không biết nữa." - MinGyu thả phịch cái túi xuống, không kéo nữa, như thể cái túi kia chứa đựng một tảng băng lạnh buốt chứ chẳng phải là mấy bông hoa nở ra từ trong mơ - "Đêm nào tao cũng mơ được nhìn thấy anh ấy, rồi sáng ngủ dậy đã thấy Hoa Mơ mọc lan xuống tận chân giường."

MyungHo mím môi, nhìn MinGyu ngồi thụp xuống sàn nhà bóng loáng, ngẩn ngơ, và buồn. Cậu dúi vào tay MinGyu túi cam, rồi thay nó kéo túi hoa chất lên gác xép trong nhà hai đứa. Cái gác xép chẳng có gì ngoài hoa.

"Tao xin lỗi." - MinGyu nói và cố vuốt mặt mũi lại cho tỉnh táo - "Mình đi ăn cơm đi."

MinGyu đóng lại cánh cửa của căn phòng còn đến cả tấn hoa bám đầy trên vách tường, đẹp như ánh mắt trong veo của một người đã cũ, đẹp đến nghẹt thở. MyungHo chẳng hiểu thằng này nó xin lỗi cái gì, nhưng cậu cũng không định hỏi nữa.

Thế ra tình yêu là loại tình cảm phiền não như thế sao?

.

"Tao sẽ không yêu ai đâu." - MyungHo nói thế, khi cậu đang ở trong phòng MinGyu, phụ nó gỡ từng đóa Hoa Mơ ra khỏi tường - "Yêu mà cực như mày thì yêu làm gì?"

MinGyu nhìn MyungHo, rồi lại nhìn bóng mình phản chiếu trong những cánh hoa trong suốt. Chỉ độ đâu hơn hai năm trước, MinGyu cũng thấy cái bóng của mình in trong tròng mắt của người cậu thương đến tận xương tuỷ, nguyên vẹn.

"Đừng nghĩ vậy," - MinGyu nói, dùng bàn tay che lấp đi hình phản chiếu của chính mình trong cánh hoa, rồi gỡ nó xuống - "Mày không giống tao."

"Rốt cuộc thì anh đó là thần tiên hay sao mà mày lại nói mày với anh ấy không gặp được nhau?" - MyungHo ném mấy bó hoa vào trong túi, dùng lực mạnh hơn bình thường để kéo những bông hoa ra khỏi tường, giống như chuyện yêu đương của thằng bạn thân này đang khiến cho cậu sôi hết cả ruột - "Rốt cuộc hai năm trước đã có chuyện gì mà bây giờ..."

...cái thứ hoa kì lạ này lại nở đầy trong phòng mày?

MyungHo không nỡ nói gì nữa, vì cậu thấy MinGyu cứ lặng cả người đi. Cậu biết nếu còn tiếp tục nói, thì MinGyu sẽ đau lòng đến thế nào. Thằng bạn của cậu đứng đó, im lặng gỡ những bông hoa rồi nhét đầy cả một túi, sau đó vác túi hoa lên gác xép, rồi lại xuống gỡ hoa. MyungHo cũng quay lại với việc của mình, nhưng chỉ chốc sau, khi MinGyu gỡ đầy nửa túi hoa thứ bao nhiêu không nhớ nổi, MyungHo mới nghe nó nói nhẹ tênh bên kia góc phòng :

"Đừng bao giờ để Hoa Mơ nở trong phòng mày, được không?"

.

.

.

Tháng bảy, MinGyu về nhà bà ngoại một tháng. MyungHo hôm ấy trở về ôm theo một con mèo con bé xíu mà cậu vô tình nhìn thấy ở con hẻm cạnh bên chỗ làm. MyungHo nghĩ rằng MinGyu sẽ chẳng ý kiến gì đâu nếu cậu nuôi con mèo nhỏ này, vì MinGyu cũng thích mèo mà, nhưng chỉ là chẳng thấy nó nuôi thêm con nào khác từ khi con mèo Đại Dương của nhà bà ngoại nó mất.

Dù sao thì giờ nó cũng chẳng có nhà, mà cậu thì không nỡ bỏ mặc cục bông lem luốc này ở ngoài trời, vậy nên, kệ đi.

Đây là lần đầu tiên MyungHo nuôi một con mèo. Nhà bố mẹ cậu ở Trung Quốc chỉ nuôi chó, và con Bánh Bao vẫn luôn nhớ cậu mỗi khi cậu về thăm nhà, chứ con Hạt Dẻ thì cứ sủa ầm lên. Biết sao được, lúc cậu sang Hàn Quốc, con Hạt Dẻ chỉ mới là con chó con lông ngắn ngủn màu kẹo cà phê trốn trong cái gầm ghế, ư ử kêu khi có người qua người lại. Mà giờ nó đã trở nên to tướng, to bằng con sói luôn rồi. Có gì lạ đâu khi nó chẳng nhớ nổi MyungHo cậu đây trông như thế nào.

MyungHo ôm con mèo vào tắm rửa, và cậu nhận ra bộ lông của mèo con thực chất có màu trắng, trắng tinh, trắng như con Đại Dương vậy.

Nhìn kĩ lại, trông nó cũng giống con Đại Dương phải biết. Chỉ có điều, mắt của Đại Dương có màu nâu sẫm, còn con mèo con này lại có đôi mắt xanh biếc như bầu trời tháng năm.

Con mèo được lau khô người, yên bình đánh một giấc trên sofa, trong khi MyungHo lúi húi nấu bát mì để ăn cho qua bữa. Buổi tối tầm bảy giờ hơn, lúc MyungHo bê lên một bát thức ăn mèo cậu đã mua ở cửa hàng tiện lợi, MyungHo phát hiện ra con mèo đã đi đâu mất tiêu.

Cậu bắt đầu cuống cuồng đi kiếm nó.

.

Thật ra MinGyu đã kể cho cậu nghe về người mà nó thương đến tận xương tủy, cái anh mà nó sẽ không bao giờ có thể gặp lại, rằng người ta là một người rất đặc biệt, rằng khi nhìn vào người đó, cảm giác như có cái đuôi mèo vờn trong bụng mình, như có con mèo dụi dụi vào lòng mình để đòi được ôm, khiến cho tim mình mềm nhũn, mềm như bông gòn.

MyungHo hồi đầu cười vào mặt MinGyu đến cả tuần trời, cậu tự hỏi thằng này nó học quản trị kinh doanh hay học viết văn mà nói nghe nổi hết cả da gà.

Nhưng buổi tối hôm đó khi MyungHo đi tìm con mèo con của mình, lần đầu tiên trong đời cậu biết được rằng, thật sự, thật sự, có một người có thể khiến cho lòng mình mềm ra đến ngọt tồn tại ở trong đời, chứ chẳng phải trong bất kì một cuốn tiểu thuyết tình ái nào cả.

Một người con trai ngồi ở hè nhà mình, sống mũi cao, tóc vàng, một tay chơi với con mèo đi lạc, một tay cầm dưa hấu gặm ngon lành, hai mắt cười đến híp cả lại, và đẹp trai. Trên người anh ta toả ra cái khí chất rất kì lạ, như thể có mấy hạt bụi sáng lởn vởn xung quanh anh ta vậy. Thứ mà ngôn ngữ cổ tích gọi là bụi tiên.

MyungHo ngẩn cả người, vì người nọ mới cười với con mèo đang chúi mũi vào bàn tay mình, cười hiền lắm. Hình như cảm nhận được rằng MyungHo đang nhìn mình chằm chằm, anh ta liền ngước lên, và gật đầu một cái trước khi cất giọng :

"Mèo của cậu sao?"

Một người nước ngoài, không phải là người Hàn Quốc. MyungHo biết như thế, vì giọng Hàn của người này không giống MinGyu, mà giống cậu. Nhưng tốt hơn một chút.

"Dạ."

Cậu nói, lí nhí, vì trời ơi cứ nghĩ nói to thêm một chút nữa thôi là người ta sẽ thấy mình thật thô lỗ. Không khí xung quanh hai người, à không, xung quanh chàng trai kia cứ thần tiên thế nào ấy, và MyungHo cảm thấy âm thanh của mình cứ như một một giọt màu sắp sửa rơi cái tõm xuống mặt nước trong veo, phá hủy sự thanh khiết trong đó. Vậy nên MyungHo cố đè cho thấp giọng mình đi, thấp nữa, và nhỏ xíu.

Anh chàng kia vừa cười vừa ôm con mèo lên tay, tiến về phía cậu.

"Con mèo dễ thương lắm." - Anh nói, trong khi MyungHo nghe lòng mình chảy ra như miếng bơ trong cái chảo dầu - "Nó tên là gì vậy?"

MyungHo đơ người ra, trời đất đến cái chuyện đặt tên cho con mèo mà cậu cũng chẳng để ý tới. Hồi xưa nuôi con Bánh Bao và Hạt Dẻ, tên của tụi nó là do mẹ cậu đặt, còn cậu chỉ biết vuốt vuốt chúng và cho chúng ăn thôi. MyungHo chưa đặt tên cho một con thú nuôi nào của mình bao giờ.

Tự dưng cậu nghĩ rằng mình đúng là một thằng ngốc, mấy ngón chân của cậu lộ ra dưới quai dép cao su bắt đầu động đậy, và căng ra như đang phải gồng lên, vì ngượng.

Con mèo kê cái cằm nó lên tay người con trai tóc vàng, há miệng ngáp một cái rồi tiện thể gặm mất một góc dưa hấu của người đang ôm nó bằng mấy cái răng nhỏ như hạt gạo, làm cho màu đỏ tươi rói của dưa dính hết vào hai bên mép nó, hồng rực. Và anh chàng kia phá lên cười.

Hồi nhỏ, chẳng nhớ nữa, có ai đó đã nói với cậu rằng dưa hấu đỏ như tình yêu vậy.

"Dưa Hấu." - MyungHo buộc miệng, rồi chỉ vài phần nghìn giây sau, cậu thấy hối hận vô cùng.

Một con mèo tên là Dưa Hấu?

"Dưa Hấu sao?" - Chàng trai kia hỏi lại, và anh ta xuýt xoa như thể đó là điều lí thú nhất mà anh ta từng được nghe - "Quá dễ thương !"

MyungHo mím môi nhìn người kia ôm con Dưa Hấu, con mèo với cái tên mà cậu chỉ vừa mới buộc miệng thốt lên trong vài tích tắc trước, cưng nựng nó và khen rằng cậu quả là người chủ đáng yêu nhất trên đời khi đặt cho con mèo cái tên hay như thế.

"Dạ." - Đó là tất cả những gì MyungHo có thể bật lên từ cuống họng để đáp lại lời khen của đối phương.

"Gì mà dạ hoài?" - Người nọ nói, rồi tự giới thiệu - "Jun. Hai mươi ba tuổi. Còn cậu?"

"Dạ..." - MyungHo thấy lưỡi mình cứng cả lại, một cách kì cục, chỉ vì cái người trước mặt đây có ánh mắt quá cuốn hút, và cậu thấy mình chìm sâu vào trong đó, cạnh bên những hành tinh tí hon lấp lánh - "...MyungHo, em hai mươi hai."

Jun cười, anh cầm cái chân trước của con Dưa Hấu lên vẫy vẫy, nói với cậu, chào em. Con Dưa Hấu nghển cổ lên nhìn anh, chắc trong lòng nó đang tự hỏi làm gì vậy cha. Nhưng rồi nó mặc kệ, đưa lưỡi muốn liếm liếm miếng dưa hấu của Jun.

"Mà nghe giọng em thấy không giống người Hàn lắm nha." - Jun nói, rồi nhìn MyungHo đến cả gần một phút, khiến cho MyungHo nghĩ rằng tim mình sắp rơi cái bộp xuống bụng - "Giống người Trung Quốc."

MyungHo gật đầu, vui ra mặt khi Jun nói rằng mình cũng đến từ Trung Quốc. MyungHo thắc mắc hoài sao sống ở đây cả năm rồi mà giờ cậu mới biết cậu có anh hàng xóm đồng hương. Mà chắc cũng phải thôi, vì cậu đi làm về là trú trong phòng cày game, hoặc phim bộ. Đến thằng MinGyu sống chung nhà với cậu mà nó nổi cục mụn to như hạt đậu ngay giữa mặt tiền cậu cũng chẳng biết kia mà, đợi tới khi nó rền rĩ cả tiếng trời trong bữa cơm muộn của hai đứa, MyungHo mới nhìn thấy để phá ra cười.

Giá như MyungHo biết có Jun ở cạnh bên nhà cậu, sớm hơn.

Để thỉnh thoảng thèm đồ ăn Trung Quốc thì cậu sẽ rủ anh đi, chứ không phải bắt MinGyu nó chở cậu chạy tận lên đầu phố, rồi cậu lại ăn một mình, vì MinGyu nó chỉ thích mì tương đen của Hàn. Rồi hội lễ lồng đèn Trung Hoa ở gần trường đại học cũ, cậu cũng có ai đó đi cùng, chứ không tha thẩn một mình xem người ta thắp lồng đèn dọc dài cả một dãy như những mặt trời bị câu xuống từ trên thiên đàng.

Nhưng không sao cả, giờ MyungHo gặp được Jun rồi.

Jun và MyungHo ngồi ở bệ cửa, nói với nhau đủ thứ chuyện trên đời, bằng tiếng Trung, và bằng cả tiếng Hàn. MyungHo cười như được mùa khi Jun đùa với cậu bằng ngôn ngữ của quê nhà, và Jun nghĩ rằng MyungHo là cậu trai đáng yêu nhất anh từng biết vì phát âm tiếng Hàn đặc biệt của cậu.

"Em sửa dữ lắm..." - MyungHo nói, trong lòng cậu là con Dưa Hấu đang chúi mũi vào cái hình con rồng to tướng in trên áo cậu - "...mà có nhiều chữ em sửa hoài luôn cũng nói hổng có được."

"Chả sao hết." - Jun nói, trong tiếng cười khúc khích vì chữ hổng có được của MyungHo nghe đáng yêu quá - "Anh thấy hay."

Và rồi MyungHo nhận ra mình đã cười suốt cả buổi tối hôm đó, chỉ vì có người nói với cậu rằng phát âm tiếng Hàn của cậu nghe hay.

Nhà Jun không nuôi mèo, nhưng anh lại là người chỉ cho cậu từ đầu đến cuối cách làm thế nào để chăm sóc một con mèo. Con Dưa Hấu quấn anh lắm, nó có vẻ nhu mì như một đứa bé con nằm trong vòng tay của bố, mỗi khi nó được Jun bế lên lòng mà gãi lưng.

Vậy nên MyungHo bắt đầu gọi Jun là bố nuôi của Dưa Hấu.

.

.

.

MyungHo có thói quen chạy bộ mỗi sáng. Hôm nay khi cậu vừa khóa lại cánh cổng nhà, MyungHo nhận ra nhà bên cạnh cũng có ai đó vừa bước ra.

"Buổi sáng tốt lành, MyungHo." - Jun nói và vẫy tay, mấy ngón tay cứng cáp của anh như sáng lên giữa bầu trời còn ẩm mùi sương.

Tự nhiên MyungHo thấy ngày hôm thật đẹp.

"Buổi sáng tốt lành" - MyungHo nhét chìa khóa vào túi áo khoác, cất đi cái tai nghe trắng vốn dĩ luôn được đeo trên tai cậu mỗi buổi sáng, không dùng nữa - "Anh Jun dậy sớm vậy?"

"Dậy sớm chạy bộ." - Jun cười, đuôi mắt hơi cong lên, rất nhẹ - "Còn em thì sao?"

MyungHo thấy trời ơi hình như mình đã bỏ lỡ biết bao nhiêu chuyện tốt đẹp trên đời. Như hồi còn học Đại học, cậu để thằng MinGyu đi ngày hội ẩm thực trường một mình, để rồi lúc về nghe nó xuýt xoa về món thịt bò hầm cay đến cả nửa tháng. Mà đó là món Tứ Xuyên MyungHo thích nhất, tìm ở Hàn Quốc không ra nổi một hàng, không hiểu sao trong một hội ẩm thực nhỏ bé của trường Đại học lại có món này làm MyungHo tiếc ngẩn ngơ. Hay như chuyện người anh đồng hương này sống ngay bên cạnh nhà mình, anh ấy cũng thường chạy bộ vào mỗi sáng, vậy mà đến tận bây giờ mình mới biết.

"Dạ em cũng chạy bộ." - MyungHo nghe trong bụng mình rộn ràng cứ như có anh nghệ sĩ độc tấu guitar nào đang chơi một bản ngẫu hứng đầy vui tươi - "Vậy mà sao em chẳng thấy anh bao giờ?"

"Chắc tại bình thường anh toàn chạy lúc bảy giờ." - Jun nhìn đồng hồ, thấy chỉ mới có sáu giờ rưỡi. Lúc năm giờ sáng, Jun giật mình tỉnh giấc giữa chừng, vì anh mới nằm mơ thấy có ai đó mở cánh cửa phòng mình rồi gọi, anh Jun ơi, và rồi người ta chỉ đứng đó, lặng im. Jun tỉnh lại, nhìn cánh cửa phòng vẫn đóng im lìm, chẳng hiểu sao trong lòng thấy như có ai vừa ghim vào đó một cây kim, rồi truyền vào người mình biết bao nhiêu là nỗi buồn, khiến lòng mình nhưng nhức rồi sưng tím, khiến tim mình nặng trịch. Jun nằm nghĩ lại về giấc mơ, không ngủ được nữa nên quyết định dậy sớm.

Không ngờ dậy sớm vậy, lại được gặp cậu hàng xóm đáng yêu.

Tối hôm qua hai người nói chuyện với nhau cả tiếng trời, Jun mới thấy MyungHo là người rất cá tính. MyungHo thẳng thắn và sòng phẳng, tốt bụng và khiêm nhường. MyungHo thương động vật lắm, vì cậu kể về con Bánh Bao và con Hạt Dẻ với một giọng điệu vui vẻ đến lạ, và cậu ôm con Dưa Hấu trong lòng như cách một ông bố trẻ có trong đời đứa con đầu lòng của mình. MyungHo rất đáng yêu, một tiếng dạ hai tiếng dạ. Cái giọng Hàn vẫn còn lẫn chút âm điệu ngọng nghịu của cậu nghe ngọt như miếng dưa hấu mát rười rượi vừa lấy ra từ tủ lạnh.

Jun với MyungHo chạy ra đến tận đầu đường lớn rồi rẽ vào công viên, vừa đi vừa nói về mấy bộ phim Trung Quốc từ lâu lắm rồi. Buổi sáng ngày chủ nhật công viên đầy những người chạy bộ, đông hơn ngày thường nhiều lắm. Mấy chị mấy cô chạy ngang hai người cứ ngoái lại nhìn mãi, chẳng biết nhìn ai. Nhưng MyungHo nghĩ rằng bọn họ nhìn Jun, vì Jun rất đẹp trai mà. Còn Jun thì cứ mải mê nói về đủ thứ chuyện :

"Em đã xem phim Càn Long du Giang Nam chưa? Anh thích phim này cực kì luôn. Thích đến độ nhạc phim anh cũng thuộc nữa, còn có thể chơi piano bản nhạc đó nha."

"Anh biết cả đàn piano? Anh Jun giỏi thật ấy !"

"Hồi nhỏ mẹ cho anh học nhiều lắm. Mẹ nói muốn anh biết chơi một thứ nhạc cụ nào đó, cho giống bố." - Jun nói và giơ tay đột ngột vén lên một cành cây non suýt nữa đã quất thẳng vào trán MyungHo.

"Cảm ơn anh" - MyungHo cười híp mắt lại, trông đáng yêu vô cùng - "Dạo bữa có lần em nghe ở đâu có ai đàn piano vọng vào trong nhà, hóa ra là anh Jun."

"Anh còn biết múa võ nữa này." - MyungHo thấy Jun đá lông nheo với mình một cái, và tim cậu lại rơi cái bộp xuống lòng.

"Em cũng biết võ đấy, em chơi côn nhị khúc từ khi còn bé cơ."

"Ơ này chơi côn nhị khúc hay lắm ấy. Anh thích cực kì nhưng lúc muốn học thì không có thời gian nữa."

"Vậy nếu anh muốn, em sẽ chỉ cho anh."

"Thật không? Em hứa nhé?"

"Dạ hứa."

MyungHo gật gật đầu rồi giơ ngón út của mình ra, mái tóc cậu bị gió thổi ngược về phía sau làm lộ cái trán sáng láng, cái khuyên tai của cậu lắc lư điên cuồng. Tự dưng Jun thấy mình bị hút vào ánh sáng bạc bạc từ cái khuyên, quên mất rằng ngón tay út của MyungHo vẫn còn đang lưng chừng trong không khí.

"À, anh xin lỗi." - Đến tận khi Jun nhận ra mình đang rất vô ý làm lơ MyungHo, thì ngón tay của MyungHo cũng chưa hề hạ xuống. Cậu ấy cứ giơ ngón tay út của mình ra để đợi anh kéo hồn mình xuống từ một thế giới nào đó lửng lơ trong đầu, móc ngón út của anh vào tay cậu và thành lập một lời hứa.

Jun ngường ngượng móc tay với cậu, rồi anh nghe cậu cười toe.

.

Jun nghĩ rằng cuộc đời này là một cái hũ đầy ắp sự bất ngờ, bởi vì lúc sáng trời còn đang trong veo như thế, vậy mà chỉ một chốc một lát thôi, người ta đã bắt đầu nhao nhao đi tìm một chỗ trú chân vì mưa đang rơi xuống một cách vội vàng, vội như người vừa trễ mất ba mươi phút cho buổi họp quan trọng cuối năm. MyungHo và Jun chạy không kịp với mưa, tận đến lúc vai áo của cả hai ướt hết cả một mảng rộng thì bọn họ mới tìm thấy một mái hiên.

MyungHo không thích mưa, vì mưa lạnh lẽo lắm. Cậu cho hai tay vào túi áo hoodie của mình, so cả vai lại vì lạnh. Đôi giày dưới chân cậu bị nước mưa bắn lên hết cả, không cần nhìn MyungHo cũng biết chắc chắn là nó đã thê thảm lắm rồi.

Jun ngó sang, thấy MyungHo lí nhí xuýt xoa trong cổ họng lúc cậu bị gió quạt cho một hơi lạnh toát vào người và tay cậu chốc chốc lại rút ra khỏi túi áo, xoa vào nhau cho ấm. Dưới chân Jun, đôi giày của anh cũng lấm lem những đốm tròn xoe màu nâu đất. Jun đằng hắng mấy tiếng nhỏ xíu, rồi mấy máy môi kín kẽ, không biết là đang hát vu vơ hay đang lẩm nhẩm trong miệng cái gì.

Mưa vẫn còn lớn lắm, nước mưa kéo nhau lao xuống từ trên trời và vỡ tanh tách dưới nền đất, thống thiết như có ai đó đang ngồi khóc trên mây. MyungHo rùng mình nghe gió rít qua lỗ tai, nhưng chẳng hiểu sao cậu không còn thấy lạnh như vừa rồi. Trong bụng cậu ấm hẳn lên, và vai áo MyungHo không nặng ghì cả người vì nước mưa nữa. MyungHo thấy tấm lưng mình ấm như phía sau có ngọn lửa cháy trong cái lò sưởi mùa Giáng sinh, thấy tim mình tự dưng chậm chạp thở ra một hơi dài, chẳng còn lạnh đến mức phải đập thình thịch một cách co ro. MyungHo rũ vai xuống, rồi hít đầy vào buồng phổi mình cái cảm giác thoải mái như con mèo được nằm ườn dưới thảm nắng ấm cúng, cảm thấy mưa không còn đáng ghét nữa.

MyungHo nhìn xuống nền đất loang đầy nước mưa, thấy những giọt mưa rơi xuống vỡ thành những vòng tròn nối tiếp nhau, vòng này chồng lên vòng kia, chật kín. Cậu lại lia mắt xuống đôi giày của mình, nghĩ xem trông nó đã thê thảm đến cỡ nào rồi.

"Ô !" - Jun nghe MyungHo thốt lên một tiếng rồi nhấc chân trái lại nhấc chân phải, nhìn vào đôi giày của mình một cách ngạc nhiên - "Giày của em sao không bị ướt miếng nào nhỉ?"

"Vậy sao?" - Jun cũng thấy mình tỏ ra bất ngờ, rồi anh nhìn xuống đôi giày của mình - "Ông trời thương em đó, chứ giày của anh bị ướt này."

"Sao ngộ vậy chời ?" - MyungHo ngọng cả giọng lại vì thắc mắc sao giày của anh Jun bị ướt còn mình thì không.

Jun phì cười nhìn hai đầu lông mày của MyungHo sắp sửa dính hẳn vào nhau, môi thì mím chặt, cậu cứ lẩm bẩm sao lại kì vậy ta, sao giày của anh ướt mà em thì không vậy ta. Còn Jun chỉ đáp lại MyungHo bằng một cái nhún vai kiểu như vì em đáng yêu nên ông trời thương em đó.

.

.

.

Do trời mưa lớn, nên thay vì trở về vào lúc bảy giờ như mọi sáng, thì đến tận gần tám giờ MyungHo mới bám được đến cái cổng nhà, khi trời đã ngớt hẳn cơn mưa. MyungHo nghĩ rằng có lẽ cái người vừa khóc nức nở trên mây kia đã nín hẳn, tự dưng cậu thấy buồn buồn cho người ta. Vì cớ làm sao mà phải khóc dữ dội như thế nhỉ? Liệu cái người đó có giống thằng MinGyu bạn cậu, đem lòng mình thương một ai ở đâu đâu xa tít rồi vì họ mà khóc cả trong giấc mơ, để cái loài hoa kì lạ trong suốt nở đầy khắp căn phòng không? 

Jun đã vào nhà sau khi tạm biệt và dặn dò cậu nhớ thay bộ đồ khác kẻo lại cảm lạnh, trong khi vai áo của anh còn ướt hơn cả cậu, và đôi giày của anh lấm tấm những hạt nước mà đáng lẽ chúng cũng sẽ xuất hiện trên giày của MyungHo. Nhưng không hề có. Và điều đó làm MyungHo thấy kì lạ lắm.

MyungHo mở cửa nhà trong cảm giác tò mò chưa thể trôi đi đó, quên mất cả chuyện cởi giày. Con Dưa Hấu từ trên bệ cửa sổ nhảy phốc xuống đất, đứng dưới chân cậu mà kêu liên hồi. MyungHo lúc đó mới nhớ ra cậu chưa cho con Dưa Hấu ăn cái gì cả, vì lúc ra khỏi nhà con mèo vẫn còn đang ngủ, cậu cứ nghĩ chỉ chạy bộ có một chút như mọi hôm nên không hề chuẩn bị trước đĩa thức ăn cho nó. Vậy nên có lẽ bây giờ trong lòng nó đang hờn cậu dữ thần.

"Xin lỗi nha, Dưa Hấu." - MyungHo nói và lật đật lột bừa đôi giày của mình, quẳng vào góc nhà, chạy vội vào bếp lấy đồ ăn cho con mèo - "Tao tệ quá nhỉ?"

Con Dưa Hấu lững thững đi theo cậu, rồi nó ngồi nhìn cậu đổ cho nó cả một đĩa thức ăn đầy, hỏi nó có phải cậu tệ quá không. Con mèo không đáp lại, dĩ nhiên, nó chỉ cọ cọ mình vào lòng bàn tay của MyungHo thay cho câu trả lời không có đâu ông anh, cảm ơn nhé và bắt đầu bữa sáng của mình. MyungHo ngồi bệt xuống nền gạch, nhìn con Dưa Hấu ăn một cách thoải mái, tự dưng cậu thấy trong bụng vui vui. Hồi trước MinGyu nó kể về con Đại Dương nhà bà ngoại nó ấy, cứ đói là xuống tủ lục lấy đồ ăn, làm phòng bếp nhà bà cứ suốt ngày rối tung rối mù. Nhưng con Dưa Hấu không như thế, nó ngoan lắm, đói cũng chỉ nằm đó đợi cậu về, chứ chẳng lục lọi gì nên căn bếp trong nhà vẫn gọn ghẽ y như buổi sáng.

MinGyu có từng kể cho cậu nghe về một thế giới khác, nơi mà những con mèo thức dậy lúc nửa đêm được đưa đến bằng cách khiêu vũ trên những đám mây để bay qua đại dương, và chúng được thả rơi xuống một bông gòn khổng lồ từ trên trời. Lũ mèo sẽ biến thành người sau khi bước qua cánh cửa của một nơi gọi là nhà Tím Hoa Hồng, chúng được ăn những món ngon và được đưa đến tòa lâu đài để bắt đầu một cuộc thám hiểm đáng nhớ nhất cuộc đời.

MyungHo nghĩ rằng đầu óc của thằng bạn mình cũng bay bổng quá, khi mà nó nghĩ ra được một câu chuyện nhiệm màu như thế. Nhưng chẳng hiểu sao lúc nào kể câu chuyện kì lạ đó, trông MinGyu cũng buồn như một người vừa mất đi điều quan trọng nhất của mình vậy.

Lúc này, khi ngồi nhìn con Dưa Hấu ăn uống ngon lành, trong lòng MyungHo đột nhiên lại nghĩ không biết liệu con Dưa Hấu có từng được đến cái nơi gọi là nhà Tím Hoa Hồng đó hay chưa?

"Nếu mày được biến thành người, thì trông mày sẽ như thế nào nhỉ?" - MyungHo ngồi khoanh chân, chống hai tay lên đầu gối và kê cằm lên hai bàn tay, thủ thỉ với con Dưa Hấu - "MinGyu ấy, nó nói con Đại Dương của nó có bộ dạng của một đứa bé con khi con mèo biến thành người, ở cái nhà Tím Hoa Hồng gì đó."

MyungHo ngó thấy con Dưa Hấu ngẩng đầu lên nhìn mình một cái rồi lại cúi đầu tiếp tục ăn, cậu cong môi nói :

"Chắc mày đang nghĩ tao là thằng cha ba chợn nào ngồi đây để nói tào lao với mày chứ gì?"

Con mèo không ngẩng lên nhìn cậu nữa, nó cắm cúi há miệng đớp cho được miếng đồ ăn to nhất trong đĩa, mặc kệ MyungHo cứ ngẩn ngơ nghĩ về chuyện ở thế giới mà MinGyu nói, con Dưa Hấu sẽ trông như thế nào.

MyungHo có lẽ sẽ quên mất mọi thứ nếu như cái bụng cậu không lẩy bẩy kêu gào vì đói, và tiếng bụng cậu kêu làm giật mình cả con Dưa Hấu, khiến cho nó phải ngước đầu lên nhìn cậu chằm chằm.

"Tao quên mất là mình cũng chưa ăn sáng." - MyungHo ngượng nghịu nói với con Dưa Hấu rồi đứng lên bắc nồi nước nấu mì.

Con Dưa Hấu đã leo hẳn lên bàn ăn và lại nằm ườn ra đó xem MyungHo luộc quả trứng gà. MyungHo nghĩ rằng khung cảnh bây giờ rất giống như một ông tiến sĩ mèo về ẩm thực tên là Dưa Hấu đang ngồi giám sát tên học trò vụng về là cậu đây. Điều đó khiến cậu bật cười, và trong tai cậu là tiếng con Dưa Hấu kêu meo meo - nước sôi rồi kìa cha.

.

.

.

MinGyu đi vắng là chuyện buồn nhất trong ngày, vì chẳng có ai nấu cho MyungHo ăn một bữa no nê cả. Chắc con Dưa Hấu cũng thấy ngán ngẩm biết bao nhiêu khi nó nhìn thấy quả trứng luộc thứ ba trong bữa tối của cậu. Nó nhìn cậu như thể nó không tin nổi rằng cậu thậm chí còn chẳng thèm đi chợ để mua đồ, ít nhất là mua một miếng thịt gà chẳng hạn. Còn MyungHo, với cái kính gọng mỏng mà chẳng mấy khi cậu đeo, quá bận rộn với việc soạn cho xong bản báo cáo doanh thu để nộp cho trưởng phòng của mình vào sáng ngày thứ tư tuần sau, vậy nên đến chợ, cậu cũng lười đi.

Con Dưa Hấu nhảy phốc xuống khỏi bàn ăn và đi đâu mất, để lại MyungHo với đĩa trứng luộc chỉ còn lại vụn vỏ bên cạnh cái laptop chi chít chữ và số. MyungHo làm việc đến hoa cả mắt, lúc ngẩng đầu lên thì đã là tám giờ, ở bên tay trái cậu, cái điện thoại rung lên bần bật và màn hình hiện lên cái mặt của thằng MinGyu.

"Gọi hỏi thăm tao hả?" - MyungHo nhấc máy và trêu chọc - "Tao vẫn còn sống."

"Đi chợ mua đồ ăn chưa đó?" - Bên kia hình như đang mưa, vì MyungHo nghe thấy tiếng nước mưa rơi ầm ĩ dội vào ống nghe.

"Mai mua." - MyungHo gõ thêm mấy chữ nữa vào bài báo cáo rồi tắt máy, tháo kính và dụi dụi đôi mắt cay xè - "Chỗ mình sáng nay cũng mưa, to lắm, mưa ngay lúc tao đi chạy bộ luôn."

"Lại ướt giày rồi chứ gì?" - MinGyu biết MyungHo ghét nhất là giày ướt, vì như thế cậu sẽ phải giặt lại nó từ đầu, dẫu cho chỉ cách đó hai ngày MyungHo đã gò cả lưng để giặt rồi.

"Không." - Nghĩ đến chuyện đôi giày vẫn khô cong dù trời mưa lớn như thế, trong bụng MyungHo lại nhộn nhạo một nỗi tò mò - "Kì lạ lắm, cứ như có phép thuật ấy. Gió thổi lớn thế nào tao cũng không thấy lạnh, và giày của tao cũng không hề bị ướt."

Bên kia, MinGyu im lặng không nói gì. Tiếng mưa chui qua ống nghe rồi tràn vào màng nhĩ của MyungHo, khiến cho cậu phút chốc nghĩ rằng không biết có phải cái người sáng nay thống thiết khóc trên mây giờ đã bay đến tận chỗ của MinGyu để khóc thêm một chập nữa hay không.

Mãi một lúc sau, MinGyu mới nói :

"Đôi khi phép màu lại xảy ra ngay giữa đời thường, mày có tin không?"

[Người cũng được, mèo cũng được, anh Jun vẫn sẽ là anh Jun thôi.]

Có thể là vậy thật, phép màu xảy ra ngay giữa đời thường, bằng bất kì cách nào. Chẳng hạn như con Dưa Hấu chạy biến đâu mất, rồi khi quay trở lại, nó bắt đầu ngồi chễm chệ ở ngay cửa ra vào, đợi một cái gì đó như là một tiếng chuông cửa. Và khi thật sự có một tiếng chuông vang lên, nó đã chạy đến cắn gấu quần của MyungHo, để đòi cậu ra mở cửa cho bằng được.

"Chào em, MyungHo." - Jun đứng đó, phía sau cánh cửa, với một cái hộp gì to lắm, và thơm phức mùi mật ong - "Anh có làm ít đùi gà, nhưng ăn một mình buồn lắm. Em ăn với anh nhé?"

MyungHo chưa kịp nói gì thì bụng cậu lại kêu lên mấy tiếng như đánh trống ăn mừng vì nó đã tiêu hóa hết sạch quả trứng luộc kia từ đời nào và nó cần phải được cung cấp thêm một cái gì đó ngon lành hơn, như đùi gà mật ong chẳng hạn.

Jun phì cười trong khi MyungHo xấu hổ đến đỏ ửng cả hai lỗ tai, đứng tránh sang một bên cho Jun bước vào. Con Dưa Hấu lon ton chạy theo mùi mật ong, kêu meo meo như đang ca một bản nhạc lạ lùng nào mà chỉ bọn mèo mới hiểu, để thể hiện rằng nó đang vui sướng biết bao nhiêu trước mùi đùi gà thơm ngất ngây.

MyungHo không nghĩ anh Jun nấu ăn giỏi như thế, trông những cái đùi gà màu nâu bóng nóng hôi hổi bốc lên mùi mật ong ngon lành kia, MyungHo thấy bụng mình lại bắt đầu rần rần như đang hân hoan vì đội tuyển bóng đá nước nhà vô địch. Lúc hai người vừa ngồi xuống bàn ăn nhà MyungHo, Jun liền gắp ngay cho cậu một cái đùi to ơi là to và cười hềnh hệch :

"MyungHo ăn nhiều vào nhé !"

"Dạ." - Anh Jun cười đẹp lắm, dẫu cho anh ấy có cười một cách ngốc nghếch như thế này đi chăng nữa, thì MyungHo vẫn thấy mình bị hút vào cái ánh sáng kì lạ trong đôi mắt cong cong của Jun mỗi khi anh cười.

Con Dưa Hấu ăn ké được mấy miếng thịt gà mà MyungHo xé cho nó, vẻ mặt nó trông thỏa mãn vô cùng. Nhìn Dưa Hấu ăn, MyungHo lại nhớ đến suy nghĩ lúc sáng của mình. Cậu đem chuyện đó kể cho Jun nghe, rằng cậu tò mò không biết con Dưa Hấu nhìn ra sao khi nó biến thành người.

"Dưa Hấu sao?" - Jun cười thành tiếng, anh nghĩ rằng MyungHo quả thật là một người rất đáng yêu - "Anh không biết. Nhưng có một câu chuyện, về một cậu bé có siêu năng lực sống ở ngôi nhà ngói tím, xung quanh phủ đầy hoa hồng và cậu bé đó có thể biến thành mèo. Cậu bé đến vào những ngày mèo tỉnh giấc lúc nửa đêm, cậu cho chúng ăn và chơi đùa với chúng. Và cậu đưa lũ mèo bay qua đại dương để đến ngôi nhà ngói tím trồng đầy hoa hồng. Khi lũ mèo bước qua cánh cửa lớn, chúng sẽ biến thành những con người mặc những bộ quần áo xinh đẹp, chúng khám phá mọi kho báu và trải qua quãng thời gian vui vẻ nhất cuộc đời mình, cho đến khi trời sáng. Em có biết câu chuyện đó không?"

"MinGyu đã từng kể cho em nghe." - MyungHo xé tiếp một miếng gà ngọt lịm cho con Dưa Hấu - "Em cứ tưởng là nó tự bịa ra. Hóa ra có câu chuyện như vậy thật."

"Có chứ !" - Jun lau tay vào tờ khăn giấy và rướn người qua chiếc bàn, hỏi một cách bí ẩn - "Em có muốn đến đó không?"

"Đến đâu cơ anh?"

"Đến nơi lũ mèo có thể biến thành người."

MyungHo cười lớn, hai mắt híp lại và cái khuyên tai của cậu lại đung đưa. Cậu cũng lau tay mình và khăn giấy và uống một ngụm nước hoa quả trong cái lon nước cuối cùng cậu tìm thấy trong tủ lạnh.

"Có nơi nào như thế sao anh?"

"Có." - Jun nói, chắc nịch - "Chỉ cần con mèo của em thức giấc vào lúc nửa đêm."

MyungHo nhìn con Dưa Hấu đang nhai ngấu nghiến miếng thịt gà, và con Dưa Hấu đáp lại cái nhìn của cậu bằng cặp mắt tròn xoe xanh thăm thẳm - nhìn gì tui?

"Em không nghĩ Dưa Hấu sẽ chịu thức giấc vào lúc nửa đêm đâu." - MyungHo cười - "Tối qua nó ngủ từ lúc chín giờ đến tận sáng. Em cày game cả đêm cũng chẳng thấy nó trở mình lần nào."

Jun không nói gì nữa, vì trong miệng anh lúc này là miếng thịt gà béo ngậy. Mỡ dính trên môi anh bóng loáng, và Jun lại cười cái điệu cười hềnh hệch ngốc nghếch. Nhưng MyungHo vẫn thấy Jun đáng yêu.

Jun đưa đến cho MyungHo mấy miếng dưa hấu anh đã cắt sẵn. MyungHo dám chắc rằng Jun thích dưa lắm vì lúc nào cũng thấy anh ăn thứ trái cây này bằng một gương mặt rất mãn nguyện nữa.

"Em biết không?" - Jun đút một miếng dưa nhỏ xíu cho con Dưa Hấu đang há miệng đòi ăn - "Mẹ anh hay bảo tình yêu có màu đỏ như dưa hấu."

Tình yêu có màu đỏ, như dưa hấu, nghe hay quá nhỉ?

Anh Jun nói lần sau anh ấy sẽ làm món mì trộn cho MyungHo, trong khi cậu xua tay lia lịa và nói rằng như thế sẽ phiền Jun lắm.

"Có gì đâu." - Jun rút tờ khăn giấy đưa cho cậu lau tay - "Ăn một mình buồn lắm."

Ăn một mình buồn lắm là câu mà MyungHo đã nói với MinGyu trong lần đầu tiên cậu gặp thằng bạn thân này của mình, khi cậu thấy nó ngẩn ngơ ngồi trong phòng học trống vào bữa trưa. MyungHo đã đem phần đồ ăn của mình chia cho nó, đi kèm với những mẩu chuyện vụn vặt. Ăn một mình buồn lắm là câu nói đã đưa hai thằng nhóc năm nhất trở thành một phần gia đình anh em của nhau, giữ mối quan hệ thân thiết đến tận bây giờ.

Vậy nên một góc nào đó trong lòng MyungHo đã mong, rằng câu nói này cũng sẽ đặt ra một vị trí đặc biệt nào đó trong cuộc đời cậu, cho Jun.

.

Và rồi thì cái vị trí đó đã thực sự được hình thành mà MyungHo hoàn toàn không thể kiểm soát, dù chỉ là một chút. Jun đến với những bữa ăn, khi mà MyungHo bận túi bụi với những công việc dồn dập đổ lên đầu cậu một cách điên cuồng, đến nỗi cậu thậm chí còn không có cả thời gian để ghé vào chợ và mua về nhà một bó rau. Jun thường ghé qua nhà cậu vào lúc tám giờ tối, và cùng cậu dùng bữa tối anh chuẩn bị. MyungHo lúc nào cũng cảm thấy có lỗi, vì cậu chưa nấu được cho Jun bữa nào ra trò, trong khi anh gần như phụ trách bữa tối cho cậu mỗi ngày từ hồi MinGyu đi vắng. Jun biết nấu nhiều món lắm, và món nào cũng ngon ơi là ngon. Jun thích nấu mấy món Trung Quốc, nhưng anh nấu ngon nhất lại là những món mà MyungHo chưa nghe thấy tên bao giờ. Một trong số đó là bánh kẹp quả lê rừng.

Nửa tháng sau, công việc của MyungHo bắt đầu giảm dần lại, và MyungHo nghĩ rằng mình nhất định phải chiêu đãi Jun một bữa ăn thịnh soạn, để cảm ơn anh vì những bữa tối anh làm.

Buổi sáng hôm ấy, MyungHo gặp Jun ở trước cửa nhà khi Jun đang chuẩn bị chạy bộ. MyungHo lại thấy Jun vẫy tay với mình, và MyungHo không còn nghĩ rằng mình hoa mắt khi bàn tay Jun cứ tỏa ra thứ ánh sáng kì lạ ấm áp.

"Chào buổi sáng." - Jun cất tiếng, giọng ngọt như quả đào chín trong ly trà mà hồi còn học đại học cậu vẫn thường mua - "Tối hôm qua em ngủ ngon chứ?"

"Dạ ngon." - MyungHo khóa lại cửa nhà và cùng Jun chạy về phía công viên - "Anh Jun ơi, tối nay anh có bận chuyện gì không?"

"Không có, sao vậy?" - Jun nghiêng đầu, vừa nhìn MyungHo vừa phủi xuống từ trên tóc mình mấy chiếc lá nhỏ xíu vàng ươm bị gió thổi đến từ đâu chẳng biết.

"Em muốn mời anh một bữa." - MyungHo nói - "Gần đây ngày nào em cũng ăn đồ anh làm, mà em chưa có dịp nào để mời lại anh cả."

Jun chỉ cười, mắt lấp lánh như hành tinh bé con, anh xua tay như thể việc ngày nào cũng nấu cơm và đem đến cho MyungHo là chuyện bình thường nhất trong những chuyện bình thường. Nhưng nhìn đôi mắt của MyungHo đựng đầy sự áy náy và mong chờ, Jun lại không nỡ từ chối, vậy nên anh nói rằng anh sẽ sang nhà cậu vào lúc bảy giờ tối nay.

MyungHo tít cả mắt lại, cười vang, nghe giòn tan như bánh mì bơ vừa lấy ra từ trong lò nướng. Nghe tiếng cười của MyungHo, Jun thấy lòng mình cũng vui lây.

Vậy là chỉ mới chín giờ sáng, con Dưa Hấu đã thấy MyungHo tay xách nách mang không biết bao nhiêu là túi rau, túi thịt, túi đồ ăn để chuẩn bị cho bữa tối. Dưa Hấu nằm trên bàn, xem anh chủ nhà mình lướt điên cuồng trên các diễn đàn nấu nướng để kiểm tra xem nguyên liệu mà mình mua đã đủ chưa, rồi lại thấy anh chủ lật đật chạy ra khỏi nhà thêm vài lần nữa mỗi khi phát hiện ra mình còn thiếu cọng hành hay củ gừng.

Dưa Hấu không hiểu, rằng vì sao anh chủ của nó phải bận rộn như vậy, nếu chỉ là nấu một bữa tối cho một người hàng xóm.

MyungHo cũng không biết rốt cuộc cái cảm giác nhộn nhạo trong người này là ở đâu ra. Chẳng hiểu vì lí do gì mà sự hồi hộp cứ róc rách chảy trong lòng cậu, và những lo lắng vớ vẩn mà trước giờ chưa bao giờ có cứ tự nhiên như thể nó đã quen biết cậu lâu lắm rồi và bước vào trong tâm trí MyungHo. Chúng ngồi chễm chệ ở giữa tim cậu, không chịu đi, thản nhiên gõ vào lòng cậu những nhịp phách kì cục và phiền phức, hại MyungHo chạy ra chợ đến cả bốn năm lần rồi mà vẫn quên mua một gói bột ớt, và con Dưa Hấu chắc cũng nghe thấy tiếng những lo lắng kì lạ kia ầm ĩ trong lòng cậu, vậy nên nó nhìn cậu với đôi mắt hết sức cảm thông.

MyungHo thấy mình quả thật có vấn đề. Lần đầu tiên vào bếp nấu cho MinGyu ăn, cậu không hề thấy hồi hộp như thế này, thậm chí cậu còn nghĩ nếu không ngon thì thằng MinGyu nó chịu chứ mình có chịu đâu mà sợ. Vậy mà sao bây giờ cậu lại phải đau đầu với công thức của món giò heo hầm tương cậu đã nấu đủ bảy bảy bốn chín lần từ hồi chơi với thằng MinGyu đến giờ thế nhỉ?

MyungHo chuẩn bị chu toàn tất cả mọi thứ từ giữa trưa, trong lúc con Dưa Hấu đang say giấc trên chiếc sofa êm ái. Tự dưng cậu nghĩ rằng mình nên mua một ít cam để pha nước trong bữa tối, vậy nên cậu lại vội vàng xỏ vào chân đôi giày lười, chạy bộ ra chợ và mong rằng quầy trái cây vẫn còn bán giữa cái giờ trưa thế này.

.

Khi MyungHo xách túi cam quay trở về, MyungHo thấy có ai đó mới vừa lao vào nhà Jun. Người nọ vội đến mức cổng cũng không thèm đóng, để nó mở toang cả ra, và cái mái đầu màu vàng sáng rực rỡ của người đó lọt vào mắt MyungHo. Là Jun chứ không ai khác.

"Anh Jun ơi?" - MyungHo chạy vào theo, cậu đứng trước cửa nhà và thấy trên bàn khách là một quả dưa hấu lấp ló trong túi dựng, những quả dưa hấu có màu đỏ như tình yêu, còn Jun thì chẳng thấy đâu - "Anh Jun ơi?"

Cậu không biết vừa rồi liệu mình có nhìn nhầm không, liệu đó có phải là Jun không hay là một tên ăn trộm nào đó cũng có mái tóc màu vàng. MyungHo đã gọi mãi mà không có ai đáp lại, trong nhà yên ắng lắm, yên như vốn dĩ nó vẫn vậy. MyungHo bước chân vào bên trong, đặt túi cam lên bàn, nghĩ đến chuyện nếu có tên trộm nào đó nhảy bổ ra từ sau tủ chạn, cậu nhất định sẽ tẩn cho hắn một trận nhừ tử.

"Anh Jun ơi? Anh có nhà không?" - Chẳng có tiếng Jun đáp lại, nhưng MyungHo lại thấy phía sau sofa nhà Jun có cái đuôi màu vàng đang run lẩy bẩy, một cái đuôi mèo.

Anh Jun nói mình không nuôi mèo trong nhà, vì không tiện chăm sóc, vậy cái đuôi này ở đâu ra?

MyungHo thò tay bế con mèo ra ngoài, thấy nó cuống cuồng chạy trốn, rồi trốn không được, nó lại rúc mình vào bụng MyungHo, không dám chườn mặt ra ngoài. MyungHo bị dáng vẻ sợ sệt gấp gáp của nó chọc cười, rất nhẹ nhàng vuốt ve sống lưng nó để con mèo bình tĩnh lại. Màu lông của nó sáng như màu tóc Jun vậy. Đến khi thấy nó đã không còn run cầm cập như lúc đầu nữa, MyungHo mới nhấc bổng nó lên. Con mèo đem hai chân trước che mắt mình, không cho cậu nhìn mặt nó, trông đáng yêu như mấy đứa trẻ con làm chuyện gì xấu hổ lắm. MyungHo thấy nó như vậy, cậu nghĩ rằng con mèo này nhất định là mới được Jun đưa về, còn sợ người lạ lắm, nên cậu ôm nó vào lòng như bế con nhỏ, và khe khẽ giọng nói vài câu để trấn tĩnh nó.

"Ngoan nào. Tao làm mày sợ sao? Tao xin lỗi nhé."

Hồi mới đưa Dưa Hấu về, Dưa Hấu không hề thấy sợ người lạ một chút nào. Thậm chí nó còn chạy biến ra ngoài và rúc vào bàn tay của Jun, một người nó mới gặp lần đầu tiên trong đời để chơi đùa cơ mà.

Vậy nên nhìn dáng vẻ của con mèo này, MyungHo thấy có chút thương.

Con mèo nằm im như sợ chỉ cần nó quẫy một cái chân thôi là nó sẽ bị MyungHo mắng vậy, dù trông MyungHo chẳng có vẻ gì là đáng sợ cả. Chuyện này khiến MyungHo dở khóc dở cười. Tự dưng, cậu thấy con mèo rùng mình một cái, và nó nhảy phốc ngay xuống đất rồi chạy biến vào trong bếp. MyungHo thấy nó gấp gáp đến độ va mình vào chân ghế sofa, ngã chổng chơ. Nhưng rồi với tốc độ của một chiếc tên lửa được phóng vào không trung, con mèo lồm cồm bò dậy và chạy biến.

MyungHo đuổi theo nó xuống bếp, thấy nó biến mất dưới gầm bàn ăn nhà Jun, cái bàn được phủ khăn màu xanh lơ nhàn nhạt che khuất tầm nhìn bên dưới. MyungHo vén góc khăn lên, thấy ánh sáng từ đèn trần rọi xuống sáng trưng một góc gầm, và Jun ở đó, khỏa thân.

"Ôi mẹ ơi!"

MyungHo chẳng nhớ nổi ai là người đã thét lên cái tiếng cảm thán đầy hoảng hốt ấy, cậu hay là anh Jun nhỉ? Trong đầu MyungHo chỉ toàn hình ảnh gương mặt tái xanh của Jun dưới ánh đèn mỏng tang rọi xuống từ trên trần, trên đầu anh là đôi tai mèo, và khỏa thân.

Không lẽ con mèo vừa rồi là do anh Jun biến thành?

Không lẽ anh Jun là mèo tinh?

Mấy suy nghĩ đó chạy loạn trong đầu MyungHo, và trong một phút chốc, khi anh Jun yếu ớt gọi "MyungHo ơi", cậu thấy mình đã chạy tận ra ngoài cổng nhà anh và bán sống bán chết trốn vào nhà mình, vì sợ.

Anh Jun không phải là người !

Con Dưa Hấu tỉnh giấc vì nghe tiếng lách cách của chìa khóa được tra vào trong ổ, dính chặt cùng tiếng thở hổn hển của MyungHo, nó nhìn cậu ngồi thụp xuống nền đất sau khi đã khóa hết tất cả cửa nẻo bằng một con mắt khó hiểu, liệu cậu đã gặp ma quỷ gì chăng?

MyungHo hai mắt trợn tròn, cậu bấm móng tay vào đùi và đau điếng đến nhăn hết cả mặt, để chắc chắn rằng đây không phải là một giấc mơ. Rằng người hàng xóm đáng mến của cậu không phải là một con người. Con Dưa Hấu bò vào lòng cậu, nó ghim những cái móng nhỏ xíu vào áo cậu để đứng lên, nhìn cậu bằng đôi mắt xanh biếc và sâu hun hút như đỉnh trời, nó cố tìm trong tròng mắt của MyungHo một cái gì đó sẽ nói cho nó biết chuyện gì đã xảy ra, vì sao mà MyungHo trông sợ hãi đến thế. Nhưng rồi con mèo bỏ cuộc, nằm gác cằm lên vai cậu, kêu mấy tiếng khe khẽ khi thấy cậu vòng tay ôm lấy nó. Những ngón tay MyungHo run lên như vừa mới ngâm trong bể đá, và trái tim cậu đập rầm rập vào lồng ngực đến phát đau. Dưa Hấu thấy trong mắt anh chủ nó toàn là nỗi sợ hãi, những nỗi sợ chạy tán loạn như cái tổ kiến vỡ, chúng va vào nhau, bật ra, và lại tiếp tục chạy lòng vòng trong mắt MyungHo, chẳng chịu dừng lại.

.

Dưa Hấu nằm trên vai MyungHo một lúc lâu, cuối cùng nó cũng nghe được hơi thở của anh chủ phả trên lớp lông nó không còn dồn dập nữa, và trái tim của anh chủ cũng đã bình yên trở lại. Bên kia cánh cửa, Dưa Hấu thấy mặt trời đã đổ một suối nắng vàng hoe như màu tóc của anh hàng xóm xuống trái đất, nó thấy ánh sáng âm ấm ấy chui qua khe cửa, trượt qua hai chân trước của nó rồi len lỏi vào lòng MyungHo, hắt lên má cậu cái màu tươi roi rói như quả chanh chín, vàng ươm.

Dưa Hấu chớp mắt nhìn những hạt bụi li ti bay lờ đờ trong vệt sáng, nó muốn giơ chân lên để bắt lấy mấy vị khách nhỏ xíu xiu ấy, nhưng lại sợ làm trái tim anh chủ của nó không còn đập an yên như bây giờ nữa, vậy nên nó chẳng dám nhúc nhích.

Vệt sáng của ông trời chui vào được một lúc bỗng dưng biến mất, cứ như có ai đứng chắn hết nắng bên ngoài cửa vậy. Dưa Hấu hơi ngẩng đầu muốn nhìn vào khe cửa, xem là ai ở đằng sau đó. Nhưng nó không nhìn được, vì MyungHo đang ôm nó chặt cứng trong lòng mình, và ngủ thiếp đi.

Có vẻ như người ta đứng đó rất lâu, vì Dưa Hấu thấy từ lúc nắng rọi qua cánh cửa sổ còn chói chang, đến tận khi nắng chẳng còn đủ sức để mà trưng cái vẻ rực rỡ của nó ra nữa, tắt ngúm giữa thinh không, thì khe cửa chính vẫn chẳng có chút ánh sáng nào. Cứ như người đó biết rằng MyungHo đang ngủ, và chẳng nỡ để nắng hâm nóng bên má cậu, nên người ta cứ đứng đó, lấy tấm lưng mình chắn hết nắng cho MyungHo.

.

Còn MyungHo, trong giấc mơ chập chờn, cậu thấy Jun đứng lặng im nhìn cậu. Tự dưng trong lòng cậu nhói lên như có ai tiêm vào đó một mũi thuốc, thuốc chảy đến đâu, lòng cậu nặng trĩu đến đó, rồi thuốc chảy vào tim cậu, nhức nhối, và đau. Sao trông anh ấy buồn thế?

Ánh mắt của Jun trong giấc mơ tối om, MyungHo chẳng thể tìm ra những hành tinh luôn lấp lánh trong tròng mắt anh như mọi lần. Ánh mắt anh giống hệt với ánh mắt thằng MinGyu mỗi khi nó tỉnh lại vào buổi sáng và nhìn những đóa Hoa Mơ mới đang nở lan xuống tận chân giường. Ánh mắt của một người vừa đánh mất đi điều quý giá nhất của đời mình.

MyungHo thấy mắt cậu nhòe nhoẹt toàn nước, và cái dáng cao cao của Jun mờ hẳn đi. MyungHo không thấy Jun nữa, nhìn khắp cái chốn xanh xám trong giấc mơ lửng lơ này cũng không thấy Jun đâu nữa. Trái tim MyungHo giật lên thoi thóp như vừa bị ai khoét một cái lỗ to ơi là to, rồi để vết thương toang hoác như thế, rỗng tuếch, chảy máu lênh láng trong lồng ngực. Lúc đó đột nhiên MyungHo nghĩ, mình không nỡ nhìn anh Jun u sầu như thế, không nỡ nhìn thấy bóng dáng lấp ló của cánh Hoa Mơ trong mắt anh, không một chút nào.

Lúc đó đột nhiên MyungHo nghĩ, hình như cậu đã thích anh Jun rồi.

Trong giấc mơ chập chờn này, đã có những tích tắc MyungHo mong mình sẽ quên hết mọi thứ, quên đi chuyện cậu có người hàng xóm là Jun, quên những hôm cùng anh chạy bộ, những ngày mưa trút xối xả như nước mắt của kẻ nào vừa mới chia tay người tình nồng thắm của mình, cùng anh đứng dưới mái hiên đếm tiếng sấm rền rĩ trên trời mà chẳng thấy lạnh gì cả, cậu muốn quên những buổi tối anh đến và mang theo đồ ăn cùng những câu chuyện vặt, quên đi vài tiếng đồng hồ trước khi cậu nhìn thấy anh khỏa thân dưới bàn ăn, với hai cái tai mèo hàng thật run rẩy trên đầu.

Nhưng làm sao mà quên được.

MyungHo nhớ có buổi tối nào anh ngồi ăn cùng cậu, anh nói anh có người bạn kia đêm nào cũng khóc vì thương một người, mà lại không có cách nào ở bên nhau được, cách đây đã hai năm rồi. Sau đó người bạn này phải uống một loại thuốc để quên hết mọi chuyện đi, tiếp tục sống như vốn dĩ chưa hề có ai bước chân vào đời người đó. Jun bảo anh chẳng biết thế đã là tốt nhất chưa, chẳng biết uống cái thứ thuốc kia vào rồi nó nạo cho một lỗ to tướng, đem hết tình mình thảy ra ngoài, thảy xuống cái hố sâu bằng khoảng cách từ mặt đất lên đến đỉnh trời, thì đã là tốt nhất chưa. Jun nói, làm sao mà tốt được hả em, khi mà mình vừa làm mất người mình thương đến tận xương tủy.

Jun bảo rằng tình cảm chứ có phải đồ vật hay sách vở đâu mà nói dọn là dọn đi ngay được. Làm gì có chuyện em thích ai rồi nói không thích nữa là người ta sẽ bị quét sạch ra khỏi lòng em như khi mình nhấn nút Xóa trên máy tính đâu.

Trong một giây một chốc một lát nào đó, MyungHo rất muốn quên đi Jun, quên như cách mà người bạn của anh đã quên tình yêu của đời mình vậy. Nhưng Jun nói đúng, làm gì có chuyện lãng quên nào dễ đàng như vậy được, nhất là khi trong lòng MyungHo, Jun đã chằng còn đơn giản là một người hàng xóm bình thường nữa. Rồi chính lúc đó đột nhiên MyungHo cũng nghĩ, mình không muốn mất anh Jun.

.

Dưa Hấu thấy những ngón tay của anh chủ đặt trên lưng nó động đậy. MyungHo đưa tay lên dụi mắt, thấy âm ẩm nước. Đồng hồ đã chỉ gần tám giờ tối mà MyungHo vẫn chưa bỏ bụng thứ gì, thế nên bụng cậu bắt đầu réo ầm lên. Trên bàn ăn, mấy túi nguyên liệu vẫn còn đó, y nguyên như khi cậu rời khỏi nhà vào buổi trưa. Con Dưa Hấu nhảy ra khỏi lòng cậu, đứng dưới đất nhìn cậu thẫn thờ ngó mấy ngón tay óng ánh nước mắt, rồi nó nghe tiếng cậu thở dài, và MyungHo đứng lên, mở cánh cửa chính đã bị chính cậu khóa lúc chiều, đi đâu mất.

Trời ngoài kia đã tối lắm rồi, mấy ngôi sao có lẽ đã đi ngủ từ sớm, và mặt trăng thì trốn vào trong những đám mây, không thèm ló mặt ra. MyungHo bước ra đến cổng nhà, cái cổng đang mở chẳng khóa từ lúc cậu về đến giờ, MyungHo thấy có ai đang đứng dựa tấm lưng mình vào đó, vai rũ xuống, buồn hiu.

Anh Jun.

Mái tóc vàng của Jun sáng lên rồi lại tối đi dưới ánh đèn đường chớp tắt cũ kĩ, MyungHo nghe cả trong thinh không có tiếng anh thở dài đến ba bốn lần. Con Dưa Hấu đi theo chân cậu, nó thấy cậu cứ đứng trong sân nhà mình, nhìn về phía tấm lưng rộng lớn của anh Jun hàng xóm, không nói gì. Tự dưng nó hiểu ra rằng dường như giữa hai người này có chuyện gì đó kì lạ lắm. Dưa Hấu thong dong bước ra ngoài cổng, cọ mình vào gấu quần bò đen của Jun, làm Jun giật mình.

"Dưa Hấu?" - Jun ôm con Dưa Hấu lên lòng, không nhìn thấy MyungHo đứng ngay sau lưng - "MyungHo đâu rồi?"

Con mèo nằm trong lòng Jun, chúi mũi vào bụng anh, mặc kệ câu hỏi của anh. Tự dưng MyungHo thấy buồn cười, sao anh ấy lại hỏi một con mèo về cậu chứ? Dẫu cho nó có biết cậu đang ở đâu đi chăng nữa thì liệu nó sẽ cất tiếng người để nói cho anh ấy biết sao? Anh Jun ngốc ơi là ngốc, MyungHo mà anh tìm đang đứng ngay sau lưng anh còn gì?

Jun đứng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời tối đen không có lấy một tia sáng của các vì sao hay của mặt trăng như mọi ngày, anh thở dài đến lần thứ bao nhiêu chẳng biết. Bụng anh réo từ lúc trời chỉ mới chập tối, nhưng Jun không quan tâm. Anh đứng đây đợi MyungHo từ chiều, anh chỉ muốn gặp MyungHo thôi. Nhưng MyungHo làm sao đã muốn gặp anh, khi mà anh vừa biến thành mèo trước mắt cậu. Có lẽ MyungHo sẽ nghĩ rằng anh là một con quái vật, cậu ấy sẽ sợ hãi lắm, vậy thì làm sao anh dám đối mặt với cậu ấy đây.

Đêm nào Jun cũng mơ thấy những giấc mơ giống hệt nhau, có ai đó mở cánh cửa phòng anh rồi gọi "anh Jun ơi", nhưng không bao giờ anh thấy rõ được gương mặt người đó. Tất cả mọi thứ cứ trắng xóa, và dáng vẻ của người kia hiện lên một cách mờ ảo, khiến cho Jun tưởng như mình đang là Bạch Đồng Tử trong bộ Khuyển Dạ Xoa mà MyungHo đã kể cho anh nghe, mải mê đi tìm xem giữa Dương thế và Âm thế có cái gì, liệu có mảnh ngọc Tứ Hồn nào không, để mà cưỡi con ngựa Viêm Đề phóng ngay đến đó.

Chẳng có gì rõ ràng, ngoại trừ giọng nói của người đó gọi anh, anh Jun ơi. Thi thoảng, Jun nghĩ rằng giọng nói đó giống MyungHo phải biết, nhưng anh không bao giờ nghĩ rằng người đứng ở cánh cửa phòng trong giấc mơ của anh lại là MyungHo. Vì tiếng gọi ấy nghe đau lòng lắm, nghe như thể đó là tiếng của một con mèo bị bỏ lại trong cái hộp giấy, bơ vơ, và nghe như thể đó là lần cuối cùng cho người ta, để có cơ hội được gọi tên anh như vậy. Làm sao một người bình thường có thể cất lên tiếng gọi bi ai đến thế, nếu họ không phải là người đang phải trải qua đau thương?

Jun không bao giờ nghĩ đó là MyungHo cả, dù cho những khi anh nằm mơ thấy người đó gọi, cái thanh âm y hệt cậu, chẳng khác một li, nhưng Jun vẫn không bao giờ cho rằng đó chính là MyungHo, vì Jun không muốn MyungHo phải chịu đau thương.

Ngày hôm nay, có lẽ MyungHo sẽ chẳng bao giờ muốn nhìn thấy anh nữa...

.

"Có ai thấy đói không?" - MyungHo húng hắng ho mấy tiếng trước khi cất giọng, cậu thấy Jun quay phắt lại nhìn cậu, mắt anh ấy mở to và trợn tròn, tròng mắt đầy vẻ ngỡ ngàng, trông ngốc nghếch vô cùng - "Nếu có, cho hỏi người đó có muốn ăn giò heo hầm tương không?"

Jun ngây cả người ra ngó MyungHo, thấy cậu khịt mũi một cái rồi len lén liếc nhìn mình. Hai bên lỗ tai của MyungHo đỏ cả lên, và cái khuyên tai của cậu rung rung nhè nhẹ. MyungHo hỏi anh có muốn ăn giò heo hầm tương hay không, cậu ấy không sợ anh sao? Cậu ấy không thấy anh ghê gớm lắm sao? MyungHo không xa lánh anh sao?

MyungHo khịt mũi thêm cái nữa, nghe hai má mình nóng rực như bị sốt :

"Người cũng được, mèo cũng được, anh Jun vẫn sẽ là anh Jun thôi." - MyungHo nhìn vào đôi mắt mở lớn của người đối diện, thấy mấy hành tinh tí hon đang nhảy múa trở lại, lấp lánh, sáng trưng - "Vậy nên không việc gì phải sợ cả."

[Sao trên đời này lại có nhiều chuyện buồn quá, nhỉ?]

Món giò heo hầm tương nấu đến gần một tiếng mới xong, lúc đó cũng đã là chín giờ. Trong bữa tối muộn, MyungHo chẳng hề hỏi gì đến chuyện biến hình kì lạ của Jun. MyungHo chỉ khe khẽ nhìn Jun, lâu hơn mọi lần một chút xíu, như để xác định xem cái tai mèo của Jun đã lặn đi đâu mất trong mớ tóc màu vàng sáng như ánh trăng. Jun cũng không biết nên mở lời như thế nào về sự vụ xảy ra cách đây vài tiếng, cho MyungHo hiểu. Chuyện này khiến Jun không tài nào tập trung nổi vào miếng thịt chân giò óng ánh màu nước tương, và đôi đũa của anh trượt ra khỏi miếng giò heo đến cả tá lần.

"Em đã nói rồi đúng không?" - MyungHo găm một chiếc đũa vào miếng thịt trong bát mình, không có ý định đưa nó lên miệng, cậu nhìn nó chằm chằm rồi mới ngước lên nhìn Jun, để mà nói hết những gì còn đang bỏ lửng lơ trong lòng - "Dù anh có thể biến thành mèo, thành cá, hay dù anh có phép thuật đi chăng nữa, thì anh Jun vẫn sẽ là anh Jun thôi."

Jun thấy bóng mình in trong mắt MyungHo, tròn trịa và rõ ràng.

"Vậy nên không có gì phải sợ cả." - MyungHo nói tiếp, đôi đũa của cậu gắp vào bát của Jun mấy miếng thịt bóng nhẫy - "Thời buổi này biết bao nhiêu chuyện thần kì xảy ra mà, người ta còn leo lên tận mặt trăng mặt trời để sống, vậy thì lí gì mà anh Jun không được có phép màu trong người?"

Jun biết cái chuyện leo lên mặt trời mặt trăng và cái chuyện anh chỉ vài giây là hóa được thành một con mèo nó chẳng liên quan gì đến nhau mấy, nhưng anh vẫn thấy trong lòng như được ai vuốt vuốt cho mấy cái, nhẹ hẳn tim.

"Vậy nên..." - Jun thấy MyungHo chớp chớp mắt, và lỗ tai cậu lại bắt đầu đỏ lên - "...anh đừng lo lắng gì hết."

Tự nhiên nghe MyungHo nói anh đừng lo lắng gì hết, Jun lại nghe có tiếng trống tiếng đàn đánh rộn ràng trong bụng. Và rồi Jun cứ nhìn MyungHo, chăm chú, để xem bao giờ thì cái vệt đỏ trên lỗ tai cậu mờ đi.

MyungHo thấy cái con người kia chẳng nói chẳng rằng gì mà cứ nhìn cậu chằm chằm, làm như trên mặt cậu đang mọc ra cây ra hoa gì không bằng. MyungHo thấy trên má càng lúc càng nóng, nóng bừng như bị cảm sốt vậy. Anh Jun có hiểu ý cậu không?

"Nói chung là em chẳng thấy anh kì lạ gì đâu, nếu anh mà kì lạ đến thế thì em đã chẳng nấu cho anh ăn làm gì, cho anh đứng ngoài đó cả đêm luôn. Cho nên đừng lo lắng rằng em sợ anh hay muốn xa lánh anh gì hết, được không?"

MyungHo thấy mình nói cả một tràng không vấp váp, tự dưng nghĩ nói đến thế rồi mà cái ông kia còn không hiểu thì thôi đi, cậu sẽ đuổi ra khỏi nhà cậu luôn. Người đâu mà chậm tiêu quá !

Vậy chứ Jun hiểu hết, hiểu từ lúc cậu nói anh Jun vẫn sẽ là anh Jun thôi. Nhưng thi thoảng Jun vẫn thấy mình cần nói cho cậu rõ, về ngọn nguồn của tất cả mọi sự kì lạ này. Liệu cậu có muốn biết vì sao anh biến được thành mèo, hay những buổi sáng trời mưa mà giày của cậu không hề dính một giọt nước nào, và sau lưng cậu lúc nào cũng như có ngọn lửa âm ấm bập bùng cháy? Liệu cậu có thắc mắc quả lê rừng ở đâu ra và tại sao Jun biết những tối cậu bỏ ăn để mà mang sang nhà cậu cả đống đồ?

Con Dưa Hấu đã ngủ từ lúc nào. Nó nằm ườn trên sofa và cái lưng của nó nhấp nhô nhè nhẹ, đều đặn như sóng gợn lòng sông. Yên bình.

.

Jun bảo có một thế giới khác, gọi là phố Nhiệm Màu, tồn tại và vận hành song song với thế giới của MyungHo, là nơi ở của những "dị thần". Những dị thần xuất hiện vào những ngày mèo thức giấc lúc nửa đêm, và một con người cũng có thể đến thăm phố Nhiệm Màu, nếu họ tin vào phép thuật.

Phố Nhiệm Màu là nơi có những ruộng rau củ được trồng bằng những lời hát âu yếm của mọi người, nơi có rừng đen với những con vật kì lạ nhất trên đời, con sói có cánh dơi lớn thật lớn, con nai có đến sáu cái tai, thỏ biết bơi và loài cá có cái sừng rất sắc trên đầu. Phố Nhiệm Màu là nơi có đóa Hoa Khóc với nước mắt của nó có thể chữa được mọi vết thương, và đồng thời cũng làm mất toàn bộ kí ức tươi đẹp nhất của người uống nó. Nơi đó có cây Linh Hồn với những chiếc lá tự phát sáng nằm bên cạnh Hồ Hát, nơi kết nối với linh hồn của tất cả loài mèo trên thế giới, nơi mà khi một con mèo nào đó qua đời, thì chiếc lá của cây Linh Hồn sẽ tự tắt đi cái ánh sáng của mình và rơi xuống hồ, biến mất.

Jun kể rằng dị thần có thể biến thành một loài động vật bất kì, và họ sống trong những ngôi nhà được lợp ngói màu riêng biệt và trồng những loài hoa khác nhau để đánh dấu nhà mình. Như nơi Jun sống gọi là nhà Tím Hoa Hồng. Mỗi nhà được xây trong một khu rừng, rừng sẽ bảo vệ nhà và các thành viên sống trong đó, vậy nên để tỏ lòng biết ơn, dị thần chọn màu của rừng làm màu chủ đạo. Họ sơn nhà và mặc quần áo theo màu rừng.

"Chẳng hạn như bọn anh..." - Jun ngồi bên cạnh MyungHo vào một buổi tối cuối tuần rảnh rỗi, cùng ăn dưa hấu và ngắm cái vầng sáng kì diệu của mặt trăng - "...màu của bọn anh là màu xanh thanh bình và hồng thạch anh, vì cây cối trong rừng mang hai màu đó."

Jun nói dị thần có thể kiểm soát rất tốt chuyện biến hình, như Jun lại không hẳn là dị thần, vậy nên mới có chuyện Jun đột ngột bị biến đổi như lần trước.

"Anh là bán dị thần." - Jun nói - "Bán dị thần được sinh ra bởi một con người và một dị thần."

Bố Jun là dị thần, còn mẹ Jun là con người sống ở Trung Quốc. Họ gặp nhau, thương nhau, và có anh. Khi mang thai Jun, mẹ Jun đã không còn gặp lại người đàn ông mình thương nữa. Con mèo bà nuôi đem về một lá thư, rồi mất, và bà cũng không còn có thể đến nơi bố Jun sống, ở phố Nhiệm Màu.

"Thư từ được gửi từ phố Nhiệm Màu đến thế giới con người phải đổi bằng một linh hồn, vậy nên con mèo mà mẹ anh nuôi mới qua đời."

Mẹ Jun sinh ra anh ở Trung Quốc, dòng máu dị thần chảy trong một nửa trái tim của Jun chính là chìa khóa đưa Jun bay đi bay về giữa hai thế giới, điều mà không phải dị thần nào cũng làm được, dẫu cho hai năm trước, cánh cửa ở phía Tây bầu trời đã bị khóa lại, bởi MinGyu.

"Các dị thần sẽ nổi mẩn và bị bỏng khắp người nếu tiếp xúc với không khí của thế giới loài người quá lâu. Chỉ có một số ít dị thần bẩm sinh có năng lực đặc biệt mới thể ở thế giới loài người lâu hơn ba giờ đồng hồ. Còn bán dị thần lại có thể sống ở thế giới của loài người cả mấy năm trời, chẳng nổi mẩn, chẳng bị bỏng, nhưng họ vẫn phải trở về phố Nhiệm Màu ít nhất một đêm, để đảm bảo linh hồn họ luôn được phố Nhiệm Màu che chở."

Jun nói rằng dù anh đã ở phố Nhiệm Màu từ bé, nhưng anh vẫn chưa gặp bố bao giờ. Chẳng ai ở cái nơi gọi là phố Nhiệm Màu ấy biết bố anh là ai, cho dù mẹ nói rằng gương mặt của anh chính là gương mặt của bố.

Anh Jun bảo có lẽ là vì khi dị thần yêu một con người, thì linh hồn của họ sẽ phải tan biến, và chẳng còn ai nhớ đến họ nữa cả. Nghe buồn hơn cả chuyện Hoa Mơ mọc bởi những giọt nước mắt trong giấc mơ nữa ấy chứ, MyungHo nghĩ vậy.

Jun nói về phố Nhiệm Màu nhiều lắm, và MyungHo tin rằng mình đã bắt đầu thấy thích nơi này.

Từ lúc biết Jun có phép thuật, MyungHo thấy cuộc sống xung mình cũng trở nên nhiệm màu một cách kì lạ. Jun tặng cậu mấy viên đá rất đặc biệt mà anh gọi là Đá Mầm, anh nói Đá Mầm mọc cây bằng tình yêu. Khi Jun ủ viên đá vào lòng bàn tay và hôn lên đó, lúc anh mở tay ra sẽ có một cái mầm cây nhỏ xíu xiu màu xanh dương xuất hiện, thần kì vô cùng. MyungHo vẫn nhớ như in cái cách mầm cây nhỏ xíu ấy vươn cành vươn lá của nó để lớn lên thành một đóa hoa lạ lẫm xinh đẹp khi Jun chạm môi mình vào những cái lá bé tí ti, và Jun nói rằng đóa hoa ấy tên là Tháng Sáu.

"Tại sao lại là Tháng Sáu?" - MyungHo hỏi trong khi vẫn đang chăm chú nhìn những cánh hoa cứng cáp như hoa đá của đóa Tháng Sáu, vẻ rắn rỏi của nó đặc biệt đến nỗi cậu không thể nào rời mắt đi đâu được. Trông nó đặc biệt như anh Jun vậy.

"Ở thế giới của bọn anh, mỗi người đều có thể tạo ra một loài hoa cho riêng mình. Lúc anh mới tạo ra đóa hoa này, anh cũng chẳng biết nên đặt tên gì nghe cho kêu, vậy nên anh đã hỏi mẹ, và mẹ anh bảo lấy tên Tháng Sáu đi." - Jun cười, chống tay và ngả người ra sau bệ cửa nhà MyungHo, anh ngẩng mặt lên trời nhìn mấy đám mây xám xì lê lết kéo nhau qua làm phiền mặt trăng, Jun thấy chúng hài hước một cách kì lạ - "Mẹ nói mẹ thích Tháng Sáu."

"Em cũng thích Tháng Sáu." - Vì Tháng Sáu là Jun.

MyungHo nói thế, và nghe trong tai đầy tiếng cười của Jun. Jun hỏi cậu có thích đóa hoa Tháng Sáu không, nếu thích thì cậu có thể giữ nó. Hoa Tháng Sáu không cần nước, không cần ánh sáng, nó được tạo ra bởi anh, nên cuộc sống của nó phụ thuộc cả vào anh.

"Ở thế giới của bọn anh, một đóa hoa chỉ chết khi thứ tạo ra nó không còn nữa."

Chẳng hạn như hoa Thạch Anh, cái thứ hoa mà Jun nghĩ rằng nó là điều đau lòng nhất trong tất cả những điều đau lòng, nó mọc và lớn lên bằng tình yêu của người tạo ra nó. Nó chỉ chết, khi tình yêu ấy không còn nữa. Hoặc như Hoa Đêm, nó là đóa hoa được tạo ra khi ai đó dành cả đêm để thức và đếm những vì sao. Nó chỉ mất đi khi đêm tiếp theo, người đó không còn thức nữa.

"Anh không thích Hoa Đêm lắm." - Jun nói - "Ở chỗ anh, người ta chỉ thức và đếm những vì sao khi họ cảm thấy tuyệt vọng mà thôi."

"Sao lại thế?"

"Bọn anh không có nhiều chuyện phải lo lắng như con người, vậy nên chuyện thức đêm thức hôm là chuyện hiếm gặp lắm." - Jun nhún vai - "Chỉ có sự tuyệt vọng mới khiến dị thần không thể ngủ. Và lúc đó đếm những vì sao là chuyện duy nhất mà họ làm."

Sự tuyệt vọng sẽ làm mất đi ánh sáng của bụi tiên tỏa ra xung quanh một dị thần, và khi họ đi ngang qua bất cứ đóa hoa hay cây cối tự phát sáng nào, nỗi tuyệt vọng của họ cũng sẽ vô tình làm tắt đi ánh sáng của chúng. Vậy nên họ sẽ đi tìm một ánh sáng khác, để trông mong rằng chúng sẽ phủ sáng nỗi bi ai của mình, một thứ gì đó không thể bị ảnh hưởng bởi nỗi tuyệt vọng họ mang trong người. Và đó là ánh sao.

Jun đã từng thấy rồi, khi người anh sống cùng nhà Tím Hoa Hồng với anh, JeongHan, rơi vào sự tuyệt vọng và điên cuồng đếm những vì sao đến tận khi trời sáng, dưới chân anh ấy là cả rừng Hoa Đêm. Những đóa hoa trông giống hoa ly của loài người, màu đen tuyền, giữa lòng hoa là những đốm trắng li ti. Chúng mọc chi chít đến mức không thể ngăn chúng lại được, chúng mọc dính cả vào bắp chân của JeongHan. Rồi cuối cùng, những đóa hoa chỉ dừng lại khi trời sáng hẳn, và anh JeongHan được ếm một lá bùa Ngủ từ chỗ của các phù thủy, thứ khiến anh ngủ mê man đến cả hai ba ngày.

Thời điểm đó là lúc một người anh khác của Jun, anh JiSoo, mắc phải lời nguyền của dị thần giống như bố Jun vậy. Chính vì lo sợ linh hồn anh JiSoo sẽ biến mất, vậy nên anh JeongHan mới tuyệt vọng như thế.

"Về sau anh JeongHan với anh JiSoo đó thế nào?" - MyungHo hỏi, miếng dưa hấu với cái màu đỏ của tình yêu mà cậu cắn dở còn nguyên trên tay, tự nhiên cậu thấy thương anh JiSoo đó quá.

"Anh JiSoo uống nước mắt của Hoa Khóc, và quên hết mọi thứ. Linh hồn của anh ấy không còn bị tan biến nữa, vậy nên anh JeongHan cũng bình thường trở lại." - Jun thả cái vỏ dưa vào đĩa, rút lấy tờ khăn giấy trong cái hộp nhỏ của MyungHo để lau sạch tay mình - "Chuyện của anh JiSoo có lần anh đã kể cho em nghe rồi đó, em nhớ không?"

MyungHo ngẫm nghĩ lại một chút và gật đầu, ra là cái anh đó.

"Vậy hóa ra ở thế giới của anh, tình yêu lại là thứ khó khăn như vậy."

Jun thấy MyungHo mơ hồ nói, tròng mắt cậu đặt đâu đâu vào chỗ nào anh chẳng biết. MyungHo kể, cậu có thằng bạn, cái thằng cũng sống chung trong nhà này với cậu, trong phòng nó sáng nào cũng đầy rẫy những đóa hoa kì lạ, những đóa hoa chỉ mọc khi người ta khóc trong giấc mơ. MyungHo nói bạn cậu thương một anh kia ở đâu xa lắm, mà hai người không thể gặp nhau, và nó thì lúc nào cũng nhớ người ta đến độ trong giấc ngủ, nó cũng vì mơ thấy người ta mà khóc.

"Sao trên đời này lại có nhiều chuyện buồn quá, nhỉ?" - MyungHo cắn miếng dưa hấu một cách vô thức, đầu óc cậu lang thang ở cái miền xa xôi tít tắp tận chân biển nào, vậy nên nửa giây đầu khi nước dưa tràn vào khoang miệng cậu, MyungHo tưởng như mình đang uống nước lã - "Liệu có khi nào thằng MinGyu nó thương anh kia ở phố Nhiệm Màu của anh Jun không nhỉ?"

Jun đưa ngón tay cái lau một vệt nước dưa hồng hồng đang chảy một cách lén lút xuống cổ tay MyungHo, nhún vai đáp anh cũng không biết nữa, trước khi liếm đi vệt nước dưa ấy giờ đang đọng lại óng ánh trên ngón tay cái của mình.

Ngọt quá !

[Tình yêu ở đây thật kì cục]

MinGyu ở nhà bà ngoại cả tháng cuối cùng cũng về. MyungHo nhớ như in cái cách MinGyu nó nhìn con Dưa Hấu, và cách mà Dưa Hấu nhìn lại nó nữa. Dường như dáng vẻ của Dưa Hấu làm MinGyu nhớ đến con Đại Dương nhiều lắm, vì nó cứ lẩm nhẩm sao mà giống Đại Dương thế suốt cả mấy tiếng đồng hồ. Còn Dưa Hấu thì nhìn MinGyu như kiểu nó không thể tin được là trong nhà vẫn còn một người khác sống cùng, và trong phút chốc, MyungHo nghĩ mình thật kì lạ khi thấy trong mắt Dưa Hấu là ngập tràn niềm vui, vì nó đã có thêm một người để gãi lưng cho mình.

MinGyu hay đùa rằng có lẽ con Dưa Hấu là con mèo hạnh phúc nhất trên đời, vì nó có đến hai ông bố, là MyungHo và Jun. MinGyu không chịu làm ông bố thứ ba của Dưa Hấu, dù cho nó chăm con Dưa Hấu còn nhiều hơn MyungHo nữa. Nó đòi làm chú cơ, rườm rà hết sức.

Chiều ngày chủ nhật sau khi con Dưa Hấu chính thức trở thành người một nhà với MyungHo khoảng đâu hơn ba tháng, MinGyu có lời đề nghị cậu hãy mời Jun sang nhà dùng bữa. MinGyu bảo rằng từ hồi biết có anh hàng xóm nhà bên thân thiện như thế mà chưa nói chuyện được với người ta lần nào, cứ lo chạy công chạy việc ở chỗ làm suốt. Vậy nên nhất định lần này phải mời được người ta một bữa.

Trông MinGyu quyết tâm lắm, thằng này đi chợ từ sáng sớm, tất bật để chuẩn bị cả một ngày trong khi MyungHo và Dưa Hấu chỉ việc nằm dài trên sofa xem cái chương trình thực tế gì của nhóm thần tượng đang nổi, mấy anh chàng bị đẩy ra đảo hoang và phải tự sinh tồn. MyungHo thấy trong nhóm có cái anh cao cao kia nhìn giống MinGyu ghê ấy. Cả tướng đứng nấu bếp cũng y hệt luôn, vậy nên MyungHo suýt nữa đã nghĩ sao cái thằng này nó có ông anh làm ngôi sao mà không nói cho cậu biết.

.

Buổi tối đó, khi MyungHo sang mời, Jun rất vui vẻ nhận lời và đem theo bên mình một quả dưa hấu, thứ trái cây mà anh nói rằng là tuyệt nhất trong tất cả, tuyệt đến mức tình yêu cũng mang cái màu đỏ của nó. Đó là lần đầu tiên MinGyu gặp Jun, trực diện.

Màu tóc của Jun làm MinGyu nhớ đến người vẫn luôn xuất hiện trong những giấc mơ của cậu quá, màu tóc vàng, sáng, và cái vầng lấp lánh như bụi tiên phủ trên cơ thể của Jun, y hệt như anh JiSoo ngày trước. Nhưng MinGyu chỉ kịp bâng khuâng một chút xíu như thế, rồi thôi.

Bữa tối với cơm cuộn, thịt xào chua ngọt, và canh gà tầm. Những món MinGyu thích nấu nhất. Jun vừa ăn vừa trầm trồ thán phục tài nghệ nấu nướng của MinGyu, anh cười và nói rằng anh chỉ biết nấu một vài món ruột, chứ chẳng làm được nhiều món như thế này. MinGyu đáp lại :

"Thế là anh giỏi hơn MyungHo rồi. Thằng này nó có biết làm gì đâu."

Và MyungHo đang chuẩn bị bổ dưa hấu, suýt nữa đã bê cả quả dưa lên tống thẳng vào MinGyu, vì tội nói xấu bạn bè.

Jun thấy MyungHo rít khẽ qua kẽ răng mắng cậu trai có cái răng nanh kia :

"Bạn bè như cái quần đùi."

Hai lỗ tai của MyungHo đỏ hồng cả lên, cái khuyên mới hình vô cực đung đưa nhè nhẹ, rồi Jun nhận ra mình đã nhìn chằm chằm vào tấm lưng gầy của cậu khi cậu quay lại với quả dưa hấu, chờ xem cái khuyên dừng hẳn lại.

"Anh Jun còn biết nấu món này lạ lắm, mày không biết đâu." - MyungHo vẫn còn đang bổ dưa, nói vọng về phía bàn ăn - "Bánh kẹp quả lê rừng."

"À, bánh kẹp quả lê rừng, đúng rồi." - Jun húp cho hết thìa canh cuối cùng, à lên một tiếng đồng tình với MyungHo, vì hình như anh vừa quên mất món ăn đệ nhất của mình - "MinGyu muốn ăn thử không, ngày mai anh mang qua cho một ít?"

Jun đỡ lấy đĩa dưa từ tay MyungHo, hai mắt anh sáng lên khi nhìn thấy màu dưa đỏ lịm mọng nước . Anh thích dưa hấu nhất trên đời. Jun chia cho MyungHo miếng to nhất trong đĩa, mặc kệ cậu cứ xua tay nguây nguẩy :

"Anh cứ kệ em."

Đến lúc Jun phải đưa miếng dưa lên đến tận môi cho cậu, MyungHo mới thôi giãy giụa, ngoan ngoãn cầm lấy miếng dưa, lí nhí nói dạ em cảm ơn. Jun đưa miếng to thứ hai cho MinGyu, và ngó thấy MinGyu cứ trân trân nhìn anh đến làm rơi cả miếng thịt xào cuối cùng trên đũa xuống bàn, rồi miếng thịt biến mất vào bụng con Dưa Hấu khi nó trèo lên bàn kiếm chút đỉnh sau bữa tối no nê.

"Nè, MinGyu." - Jun gọi và dứ miếng dưa hấu lên trước mặt MinGyu - "Ăn dưa đi nè, ngon lắm."

"Anh nói..." - MinGyu vẫn chưa rời mắt ra khỏi Jun, cậu nhìn màu tóc của Jun một hồi lâu, lâu đến mức MinGyu nghe thấy lòng mình run lẩy bẩy - "...anh có thể làm món gì cơ?"

"Bánh kẹp quả lê rừng." - Jun nhắc lại rồi đặt miếng dưa hấu lên cái đĩa nhỏ trước mặt MinGyu.

"Anh Jun nói quả lê rừng đó nhìn thì giống quả lê mình ăn, nhưng vị của nó thì khác lắm mày ơi." - MyungHo vừa gặm dưa vừa nói chêm vào, thỉnh thoảng lại xẻo một miếng dưa rồi đút cho con mèo Dưa Hấu - "Ăn vào cảm giác như trứng đánh kem ấy, vừa ngọt vừa béo."

MinGyu nghe như lẫn trong giọng MyungHo còn có giọng ai đó vọng về từ xa lắm, rồi MinGyu thấy tim run lên như người vừa tỉnh giấc khỏi một cuộc phẫu thuật, với thuốc mê còn bám đầy trong cánh tay, run lập cập.

"Anh Jun còn nói ở chỗ anh ấy, người ta trồng cây bằng tình yêu đấy mày." - Con Dưa Hấu leo hẳn lên đùi MyungHo ngồi để gặm miếng dưa hấu của cậu, và Jun thì chiều chuộng vuốt ve hai lỗ tai nó.

Trong cái không khí ấm cúng ấy, MinGyu thấy mình lạnh ngắt.

Con Dưa Hấu vục mặt vào miếng dưa, cả cái mặt nó hồng rực lên vì bã dưa dính đầy hai bên ria mép. MyungHo ôm nó lên tay rồi cằn nhằn mắng, mà chắc cậu sợ nó buồn nên chẳng nỡ mắng nặng lời tiếng nào. Con mèo liếm cái chân trước của nó trong khi MyungHo bế nó vào nhà tắm để làm sạch vết nước dưa dây đầy trên mặt.

"Đáng yêu ghê." - Jun chống cằm gặm dưa, mắt nhìn theo cánh cửa nhà tắm vừa mới khép lại, không biết có phải là đang khen con mèo không. Còn MinGyu thì chưa thấy hồn quay trở lại.

Chốc lát sau, khi tim cậu không còn run rẩy nữa, MinGyu mới khe khẽ nói :

"Anh Jun là một dị thần." - MinGyu nghĩ rằng mình thừa sức khẳng định điều này, vì chẳng ở đâu có quả lê rừng ăn vào vừa ngọt vừa béo như trứng đánh kem hay những cái cây được trồng bằng tình yêu, như ở phố Nhiệm Màu cả. Nhưng rồi dường như có cái gì vừa vờn qua lòng cậu, khiến cậu không dám khẳng định chắc nịch như vậy nữa, vì lỡ đâu anh ấy chẳng phải là một dị thần thì phải làm sao? - "Đúng không anh?"

Jun ngây ra một lúc, miếng dưa hấu trong miệng không kịp nuốt trôi đang mắc lại trong miệng anh, vì có một con người vừa phát hiện ra thân phận của anh.

"MinGyu biết?" - Jun hỏi - "Về dị thần ấy?"

"Em biết." - MinGyu gật đầu, tự hỏi sao cái cổ của mình lại nhưng nhức, đến gật đầu có một cái cũng ê ẩm.

Jun nuốt miếng dưa xuống bụng, không biết đáp lại thế nào, ngoài ừ.

Cũng phải cả hai phút sau, khi tiếng nước vang lên trong nhà tắm và tiếng MyungHo gào :

"Dưa Hấu, đứng lại đã !"

Jun mới như bị kéo giật ra khỏi những băn khoăn của mình, anh bắt đầu nói :

"Anh không hẳn là dị thần." - Jun chùi tay vào tờ khăn giấy trên bàn - "Anh là một bán dị thần."

"MyungHo có biết không?" - MinGyu hỏi.

Jun gật đầu :

"Anh có kể." - Jun không còn cái vẻ ngạc nhiên như lúc đầu nữa, anh tìm tờ khăn giấy khác để lau miếng nước dưa vừa bị con Dưa Hấu làm dính trên bàn - "Làm sao em biết đến dị thần vậy?"

MinGyu trả lời câu hỏi của Jun bằng một khoảng lặng kéo dài, đến tận khi Jun rời khỏi nhà của cậu và MyungHo, sau khi anh nói chào tạm biệt với MyungHo và chúc ngủ ngon con Dưa Hấu. Đến tận khi Jun ngồi vắt vẻo trên mái nhà để chuẩn bị chuyến hành trình trở về phố Nhiệm Màu, anh vẫn chưa có lời giải đáp cho thắc mắc của mình.

Rằng tại sao khi nói về phố Nhiệm Màu, MinGyu lại trông buồn như thế.

.

Hai năm trước, khi cánh cửa nối thông hai thế giới bị khóa lại, người duy nhất không bị chuyện này làm cho ảnh hưởng chính là Jun. Ban đầu không ai nói cho anh biết đã có chuyện gì xảy ra, và người anh tin rằng sẽ chẳng giấu anh chuyện gì bao giờ, là JiSoo, lại đột nhiên không nhận ra anh nữa.

Anh SeungCheol nói JiSoo đã uống nước mắt của Hoa Khóc, và khi ấy Jun đã sửng cồ cả lên :

"Sao phải uống?"

"Vì lời nguyền của dị thần." - JeongHan đáp thay cho SeungCheol, lúc đó JiSoo đã ngủ rồi sau một ngày vất vả khi phải làm quen lại với mọi thứ, từ đầu - "Cậu ấy mắc vào lời nguyền của dị thần."

Rồi JeongHan nói tiếp :

"Phù thủy nói cậu ấy sẽ không sao hết nếu quên đi cậu trai con người đó. Nhưng dù bọn anh có cho cậu ấy uống bao nhiêu nước mắt của Hoa Khóc đi chăng nữa, cậu ấy vẫn không chịu tỉnh lại. Cậu ấy vẫn nuôi hy vọng sẽ gặp lại con người kia, bằng cánh cửa phía Tây. Em biết cánh cửa đó liên hệ mật thiết như thế nào với linh hồn JiSoo mà..."

"Vậy nên cái cửa mới bị đóng lại?" - Jun dùng phép, bổ quả dưa mang tới từ thế giới con người, cái màu đỏ mọng của nó làm Jun thấy lòng nguội đi một chút.

Và JeongHan gật đầu, nhận lấy miếng dưa từ tay Jun.

"Còn một chuyện nữa." - Jun nói và ngồi xuống ghế, bỗng dưng nhìn thấy trong nhà xuất hiện linh hồn một đứa bé con chạy vụt qua rồi biến mất - "Bên ngoài rừng có một cây Hoa Tình Yêu. Ai đã trồng nó thế anh?"

Người ta thường trồng Hoa Tình Yêu trong khu vườn riêng của mình, nơi họ xây dựng mái nhà chung, chứ không ai trồng Hoa Tình Yêu trong rừng cả. Lúc Jun ghé ngang đó để đến thăm hồ Hát và cây Linh Hồn, Jun đã nhìn thấy màu hoa đỏ rực chói lọi cả một góc rừng. Trên những cánh hoa dày đến không đếm nổi, có mùi của JiSoo và mùi của một ai đó, rất quen.

"Anh không biết." - SeungCheol lắc đầu và Jun lại thấy linh hồn của thằng bé con nào đó lượn đi lượn lại trong căn phòng. Một con mèo nào vừa mới bán đi linh hồn mình.

Jun ngồi đó và gặm cho hết miếng dưa, trong lòng nghĩ đến chuyện phải làm thế nào để làm quen lại từ đầu với JiSoo.

.

.

.

Jun nghĩ mình bị điên rồi, khi anh nhận ra cái mùi trên cánh Hoa Tình Yêu ngày hôm đó anh ngửi thấy rất giống mùi của MinGyu. Trên đường về lại phố Nhiệm Màu, Jun cứ tự lắc đầu nguầy nguậy liên tục rằng làm sao có thể như vậy được, làm sao có thể trùng hợp đến độ chính cậu MinGyu nhà bên lại là người mà anh JiSoo thương đến mức suýt mất cả linh hồn mình, sao có thể như thế?

Nhưng rồi Jun lại nghĩ, sao lại không thể như thế. Vì tình yêu là một chuyện bất ngờ nhất trên đời mà phải không? Sao lại không thể là MinGyu và JiSoo cơ chứ?

Chỉ là nếu chuyện này là thật, vậy thì Jun tin rằng anh đã hiểu tại sao trông MinGyu lại buồn như thế khi nói về phố Nhiệm Màu. Và cái anh ở đâu xa lắm trong câu chuyện MyungHo thường kể cho anh nghe, chính là JiSoo chứ chẳng ai xa lạ.

.

Việc đầu tiên sau khi về phố Nhiệm Màu của Jun, đó là đến Hồ Hát thăm cây Linh Hồn và hát cho những chiếc lá nghe. Jun đáp xuống khoảng đất trống cách cái hồ đến ba bốn gốc cây chứ không đáp thẳng xuống hồ, vì đối với mọi người ở phố Nhiệm Màu, Hồ Hát là một nơi linh thiêng lắm, vậy nên chẳng ai dám đáp thẳng xuống hồ bao giờ cả. Từ cái chỗ đó, Jun đã bắt đầu hát trong khi đi bộ qua những gốc cây để tiến lại gần cây Linh Hồn. Lúc Jun thả vào thinh không một nốt sol dịu ngọt, từ dưới lòng hồ, hai nàng vũ công nước quen thuộc bắt đầu nhô lên, và lẫn trong giọng hát da diết của Jun, tiếng các nàng ngân nga nghe trong veo, đẹp như một bản tình ca của chuông gió vào một sáng bình minh ấm áp.

Cây Linh Hồn chào đón Jun bằng một cái lắc lư nhẹ nhàng. Những chiếc lá tỏa ra thứ ánh sáng kì diệu của nó đung đưa giữa bầu trời, tưởng chừng như chúng là những vì sao bị mắc kẹt trên những cành cây to lớn, hoặc cũng có thể chẳng phải là mắc kẹt gì, mà là chúng tha thiết với cái cây quá và mê đắm giọng hát của hai nàng vũ công nước dưới lòng Hồ Hát, vậy nên chúng chẳng còn muốn quay về trời nữa.

Jun ngồi xuống bên gốc cây và tựa đầu vào đó. Lúc nào ở dưới tán cây Linh Hồn, Jun cũng thấy lòng mình nhẹ bẫng cả đi.

Hồi lâu lắm rồi, khi Jun đến chỗ của các phù thủy, căn nhà nhỏ ọp ẹp có bảng hiệu đề "Cửa hàng cái gì cũng bán Hoshi Woozi", Jun đã hỏi họ về bố của mình. Phù thủy JiHoon đã xem cho anh qua quả cầu thủy tinh to đùng của cậu ấy, nhưng cậu ấy nói rằng cậu ấy không thể nhìn thấy một chút gì về bố anh trong quả cầu cả.

"Nếu như bác ấy mắc vào lời nguyền của các dị thần và không chấp nhận dùng nước mắt của Hoa Khóc để giữ lại linh hồn mình, thì rất có thể linh hồn của bác ấy bây giờ đang mắc kẹt trong một chiếc lá nào đó dưới mặt Hồ Hát." - JiHoon nói như thế, sau biết bao nhiêu cái lắc đầu của cậu vì cậu chẳng thể thấy gì trong lớp khói mờ ảo xoay vần giữa quả cầu thủy tinh - "Cậu biết mà, linh hồn của dị thần chỉ tan biến chứ không siêu thoát. Tất cả những linh hồn không siêu thoát đều nằm lại trong hồ."

Dù cho Jun không rõ chuyện đó có thật hay không, anh cũng chưa từng có cơ hội để kiểm chứng xem có đúng là linh hồn của bố nằm trong những chiếc lá cô đơn trên mặt Hồ Hát hay không, thì có một điều không thể phủ nhận, đó là khu vực Hồ Hát luôn đem lại cho Jun cảm giác rất an toàn, rất ấm cúng. Giống như ở nhà.

Jun thường đến tâm sự với cây Linh Hồn, mặc cho chuyện đó là chuyện rất vô ích, vì cây Linh Hồn sẽ không đáp lại anh hay cho anh một lời khuyên nào cả. Nhưng Jun thấy chẳng sao hết, vì những gì anh nói, anh biết cây Linh Hồn đều lắng nghe, và cách tán cây to lớn rung động nhè nhẹ chính là sự hồi đáp.

Hôm nay, lúc ngồi dưới gốc cây thần, đột nhiên Jun nghĩ đến anh JiSoo và MinGyu. JiSoo giờ đã thân thiết với mọi người trở lại. Anh ấy không còn nhớ rằng mình đã từng là người có thể đi lại giữa hai thế giới, và thay vì chú tâm đến những chú mèo ở thế giới loài người như trước kia, giờ JiSoo phụ trách việc chăm sóc những ruộng rau của nhà Tím Hoa Hồng, bằng cách hát cho chúng nghe mỗi ngày. Trông anh ấy chẳng vướng bận chuyện gì phiền não cả. Nhiều lúc Jun nghĩ, nếu anh JiSoo mà biết được trong kí ức của anh ấy, có một phần to lớn lắm và quan trọng lắm đã bị nước mắt của Hoa Khóc nạo ra ngoài, liệu anh ấy sẽ thế nào nhỉ? Rồi khi Jun nhìn dáng vẻ đáng yêu vô tư của JiSoo lúc anh ngồi bó gối kể chuyện cho chùm dâu trắng trong vườn nghe, tự dưng Jun lại không muốn anh nhớ lại chuyện ấy nữa.

Anh SeungCheol nói trước khi uống nước mắt của Hoa Khóc, JiSoo đã sống trong vòng vây của những đóa Hoa Mơ. JiSoo mê man trong cơn nguy kịch, khi mà tình yêu của anh dành cho MinGyu lớn dần và bủa vây linh hồn anh, khiến nó mục rữa và yếu dần đi, SeungCheol nói trong giấc mơ đớn đau đó, JiSoo không ngừng khóc.

"Hoa Mơ đã mọc dính cả vào vai, vào cổ, vào má cậu ấy." - SeungCheol bảo vậy - "Hoa Mơ mọc nhiều đến mức anh và JeongHan không dám rời mắt khỏi JiSoo, vì sợ chỉ cần không để ý một chút thôi, thì cậu ấy sẽ bị Hoa Mơ nhấn chìm."

Jun nghĩ rằng thứ tình yêu ở cái thế giới này thật kì cục, chẳng giống ở thế giới con người một chút nào hết.

Giờ đây, JiSoo chẳng còn nhớ gì nữa, chẳng còn biết rằng đã từng có một MinGyu như vậy sống trong cuộc đời mình, để mà thương cậu ấy nữa. Và mọi nỗi đau giờ đây dồn cả vào MinGyu. MinGyu thương một dị thần, điều này khiến cho linh hồn của cậu ấy bắt đầu có móc nối với phố Nhiệm Màu, và những điều kì lạ ở đây sẽ bám vào những móc nối đó, lan xuống tận cuộc sống thường nhật của cậu. Đó là lí do tại sao trong phòng MinGyu xuất hiện những đóa Hoa Mơ.

Nhưng thôi thì lúc này mọi chuyện đã thành ra như vậy rồi, Jun chẳng thể làm gì khác ngoài đứng đó, nhìn mỗi ngày của MinGyu và anh JiSoo trôi qua một cách chậm chạp với vết thương lòng sâu hoắm.

Jun ngẩn ngơ với những suy nghĩ của mình, chẳng hề hay biết ngoài rừng đang vọng vào một tiếng hát. Có ai đó đến để hát cho những chiếc lá của cây Linh Hồn. Đến tận khi tiếng hát trở nên rõ rệt hơn và người hát chỉ đứng cách chỗ Jun ngồi có vài bước chân, Jun mới giật mình nhận ra để mà kéo hồn mình đang lang thang vào cái thế giới riêng nào trở về.

"Anh JiSoo." - Jun cười, nhìn JiSoo cong cong hai mắt ghé lại ngồi với mình.

"Nghĩ gì mà ngồi thừ cả ra như thế, Jun?" - JiSoo hỏi - "SeungCheol nói hôm nay em về mà đợi mãi không thấy em đâu, anh biết ngay là em ở chỗ này."

Jun chỉ cười, nhìn xuống mặt Hồ Hát. Cây Linh Hồn rung rinh lá như chào JiSoo, khi anh đặt bàn tay lên thân cây và cười thành tiếng nhìn phần tiếp xúc giữa tay mình và thân cây sáng lên. Không biết cây Linh Hồn đã kể cho anh nghe chuyện gì.

JiSoo là người duy nhất có thể nghe thấy tiếng của cây Linh Hồn.

Jun thấy anh cười giòn giã quá, giòn và ngọt như một miếng dưa hấu đỏ mọng. Tiếng anh cười tràn vào đại não Jun, vô tình va chạm vào những bí mật mà cả phố Nhiệm Màu đang giấu không cho anh biết, những bí mật về một mảng kí ức to lớn như mảng trời về một người mà anh thương đến tận xương tủy. Cú va đập chắc là dữ dội lắm, Jun nghĩ là như vậy, vì những mảnh kí ức mà Jun giữ hộ cho JiSoo bị tiếng cười làm nổ tung, văng vào tuyến lệ của Jun, khiến cho Jun đột nhiên chảy nước mắt.

Sao Jun thấy thương cho anh JiSoo và MinGyu quá !

Nếu chẳng may một ngày, Jun cũng rơi vào hoàn cảnh giống như anh JiSoo, hay giống như MinGyu, liệu anh có chịu nổi không nhỉ?

Suy nghĩ kia làm cho Jun giật bắn, vì đâu đó trong tâm tưởng của anh, dáng người nhỏ nhỏ gầy gầy của MyungHo hiện ra, với tiếng gọi nghe ấm cúng đến mức Jun tưởng như MyungHo đang ở ngay bên cạnh mà quên mất rằng mình đã ở cách cậu ấy cả một bầu trời.

JiSoo đang vui vẻ trò chuyện với cây Linh Hồn, đột nhiên không cười nữa, mắt anh tròn xoe nghe cây Linh Hồn thủ thỉ chuyện gì đó bí hiểm lắm, rồi JiSoo nhìn Jun, lại nhìn cây Linh Hồn, cuối cùng dán mắt vào Jun.

"Sao vậy anh?"

Jun ngẩn ra nhìn hành động kì lạ của JiSoo, rồi anh thấy JiSoo che miệng cười, khóe mắt cong cong xinh đẹp. Chắc MinGyu nhớ đôi mắt này lắm !

JiSoo chỉ vào cây Linh Hồn và nói :

"Cây bảo với anh rằng có người đang thương em đấy."

"Làm gì có !" - Jun cười.

"Cây Linh Hồn không nói sai bao giờ, em biết mà." - JiSoo lại khúc khích cười thêm nữa khi ánh sáng từ cái cây to ơi là to này và từ bàn tay anh lại rực rỡ thêm, cây lại kể cho anh nghe cái gì đó - "Cây nói em vừa mới nghĩ đến người ta."

Jun nghe tim mình đập rầm rầm như bị bắt làm chuyện gì xấu. Anh vừa nghĩ đến MyungHo. Sao anh lại có thể quên mất rằng cây Linh Hồn kết nối mình với linh hồn của tất cả mèo trên đời, mà Jun thì cũng là một con mèo, vậy nên có gì khó nếu cái cây thần này muốn len vào trong lòng anh để mà nhìn thấu mọi suy nghĩ của anh đâu.

Nhưng để một con người yêu mình là chuyện không nên, nhất là khi thân phận của anh là một bán dị thần.

Tình yêu giữa dị thần với con người sẽ hại chết dị thần, nhưng tình yêu giữa bán dị thần với con người, lại hại chết con người.

Bán dị thần không bị ảnh hưởng bởi lời nguyền của dị thần, rằng nếu họ yêu một con người thì linh hồn họ sẽ tan biến. Bán dị thần được yêu, nhưng điều trớ trêu là, người dành tình yêu cho một bán dị thần, sẽ phải chịu những nỗi đau kì lạ nhất cuộc đời.

Chuyện này khiến cho tay chân Jun bỗng nhiên nhũn cả ra vì sợ.

"Anh JiSoo..." - JiSoo ngơ ngác nhìn Jun lập cập níu vào tay anh, trông Jun sợ hãi như vừa nhìn thấy một con quỷ ảo giác trong tầng năm của lâu đài phía Đông chợ Tròn - "...làm ơn, làm ơn hãy nói với em là cây Linh Hồn chỉ đùa thôi. Em.... chẳng hề có ai thương em hết. Làm ơn hãy nói với em như vậy đi."

Jun không bao giờ dám nghĩ rằng, MyungHo đang mang trong lòng những thứ tình cảm nở bung như cánh Hoa Tình Yêu dành cho anh. Hoặc chí ít, anh cũng không ngờ đến có một ngày, anh phải van xin để mong rằng cậu sẽ gạt bỏ tình cảm ấy ra khỏi mình.

Dù anh cũng thương cậu ấy biết bao nhiêu.

Tình yêu ở nơi này kì cục thật đấy !

JiSoo thấy Jun run rẩy, sợ hãi và hoảng loạn cả lên. Nhưng cây Linh Hồn vẫn lặp lại điều mà anh đã nghe vừa nãy, rằng đã có người thương Jun, và Jun vừa nghĩ đến người đó.

Jun thẫn thờ ngồi dưới gốc cây, nghĩ đến gương mặt khả ái, vui vẻ của MyungHo. Làm sao anh chịu được nếu nét hạnh phúc trên gương mặt cậu ấy không còn nữa, làm sao anh chịu nổi đây? Làm sao anh cam lòng được để mà nhìn cậu ấy mang trong mình nỗi đau kì lạ nhất trên đời, chỉ vì cậu ấy thương anh?

Nhưng nghĩ lại, cậu ấy thời gian gần đây đâu có biểu hiện gì kì lạ đâu. MyungHo vẫn khỏe mạnh, MyungHo vẫn vui vẻ, MyungHo vẫn ổn. Điều đó khiến cho lòng Jun nhẹ đi nhiều lắm, nhưng rồi nỗi lo vẫn dấy lên và Jun thấy mình vội vội vàng vàng chạy ra khỏi khu vực Hồ Hát, nhấc chân bay lên trời.

JiSoo ngó theo Jun chạy mất, không kịp gọi tiếng nào. Anh khó hiểu bặm môi ngồi lại bên gốc cây, hỏi cái cây rằng Jun làm sao vậy.

Cây Linh Hồn chẳng đáp lại, những tán cây vẫn đung đưa, thản nhiên như chẳng nghe thấy JiSoo nói gì cả.

[Anh thương em.]

Jun quay về nhà mình, nhưng không vào nhà ngay. Bây giờ đã là ba giờ sáng, xung quanh khu phố, các nhà đều đã tắt tối đèn điện và chìm sâu vào giấc ngủ rồi. Jun nhìn quanh một hồi, rồi nhấc mình bay lên, lơ lửng ngay trước cửa sổ phòng MyungHo.

Đêm nay MyungHo không cày phim cày game như mọi bữa, cậu đã ngủ từ sớm rồi. Cánh cửa sổ phòng cậu đóng, như rèm cửa lại mở, vậy nên Jun có thể nhìn thấy rõ dáng ngủ nghiêng người về bên trái và úp nửa mặt vào gối của MyungHo. Vai của cậu nhấp nhô đều đặn dưới lớp chăn và Jun nhìn thấy chiếc khuyên tai nhỏ xíu bên tai phải cậu lấp lánh sáng lên dưới ánh đèn ngủ trên trần. Con Dưa Hấu nằm ngay dưới chân cậu. Đóa hoa Tháng Sáu được cắm vào một cái bình thủy tinh nhỏ nhắn tinh xảo đặt ngay trên mặt bàn gần cửa sổ, cái bình MyungHo đã đi lùng khắp nơi cả tuần trời. Hoa Tháng Sáu vững vàng và cứng cáp trong bình bỗng dưng mềm ra, cánh rũ xuống, chỉ vì nó biết Jun đang buồn.

Jun nhìn MyungHo một lúc lâu, thấy cậu yên bình trong giấc ngủ rồi mới định quay đầu đi về nhà, nhưng đột nhiên MyungHo trở mình, chân vô thức quẫy đạp, và cái chăn trên người cậu rơi xuống đất. Jun nép sát vào bên cửa, sợ sự hiện diện của mình sẽ làm MyungHo tỉnh giấc. Con Dưa Hấu giật mỉnh thức dậy, bị dáng vẻ khó nhọc vô thức của anh chủ nó dọa sợ. Nó nhảy xuống đất rồi phóng lên bàn đứng, vừa hay nhìn thấy Jun lơ lửng bên ngoài kia, nhìn vào anh chủ nó bằng một ánh mắt mà trừ bỏ đau lòng, vẫn chỉ toàn là đau lòng.

Jun thấy trên trán MyungHo sao mà chảy nhiều mồ hôi thế. Tháng này đã vào đông rồi, không khí lạnh đã rõ ràng hơn nhiều, làm sao mà MyungHo lại chảy nhiều mồ hôi thế kia? Jun nhìn thật kĩ, nhận ra hai đầu lông mày của MyungHo đang nhíu chặt vào nhau, hơi thở của cậu nhọc nhằn lắm và bàn tay cậu níu lấy lồng ngực mình. Trong cơn mê man, MyungHo đang phải chịu một nỗi đau kì lạ nào đó. MyungHo nằm gập cả người lại, đầu trượt ra khỏi gối, cơn đau khiến cậu khó chịu quẫy đạp liên hồi, nhưng lại không tài nào tỉnh khỏi giấc ngủ được.

Jun run cầm cập lơ lửng ngoài cửa sổ, không cách nào chớp nổi mắt. Là thật, cây Linh Hồn nói thật, MyungHo thương anh, vậy nên bây giờ MyungHo mới phải chịu cơn đau đớn kì lạ này. Trong lòng Jun như bị rút hết sức lực, cảm tưởng như không còn sức bay nữa, anh đành phải bám lấy bệ cửa sổ phòng cậu, cắn răng nhìn MyungHo lăn lộn trong giấc ngủ.

Chừng đâu hai ba phút sau, MyungHo cuối cùng cũng bình ổn trở lại. Cậu nằm gập người trong tư thế ôm lấy ngực áo, thái dương đầy mồ hôi và tóc cậu dính xuống tận mi mắt. Jun nhìn mà thấy mắt mình như bị dội cho cả tấn khói hun cay xè. Jun giơ tay làm phép, kéo tấm chăn ở dưới sàn lên đắp vào cho MyungHo. Con Dưa Hấu vẫn cứ nhìn anh chằm chằm. Nó nhìn đến tận khi anh biến mất về phía cửa sổ phòng mình.

Nó thấy anh buồn ơi là buồn.

Jun trở lại phố Nhiệm Màu sau đó vài tiếng, lúc này trời đã sáng. Jun đến tìm các phù thủy. Cửa nhà vừa mở, Jun đã nghe tiếng SoonYoung bắt đầu thao thao bất tuyệt :

"Ây trời ơi bạn tôi lâu lắm mới ghé nha sao sao nay vào đây mua cái gì nè tôi bán cho mua bùa sáng không nè sáng cả ngày lẫn đêm đi đêm không sợ gặp ma nha hay mua thảm không thảm này bay được nè biết lau nhà nấu cơm nè sống ở bên kia có một mình à bạn tôi mua cái thảm này về đi nó làm bạn cho vui cửa vui nhà à à hay là bạn tôi mua thuốc trị xấu trai không mà thôi bạn có lúc nào không đẹp đâu thôi khỏi mua à à..."

Jun chỉ biết cười cười gật gật trong lúc đi vào bên trong cùng với SoonYoung, trong bụng nghĩ rằng không biết tên này có thở miếng nào không mà nói dữ thế. Mãi đến khi người còn lại trong nhà là JiHoon lườm cho SoonYoung một cái, tên này mới im lặng một chút.

"Lâu rồi mới gặp, Jun." - JiHoon nói và mời Jun một tách trà dưa hấu - "Cuộc sống ở thế giới con người như thế nào? Tốt chứ?"

"Đại khái." - Jun đáp, tách trà còn nguyên trên bàn - "Tôi có chút chuyện muốn hỏi."

"Về một con người đúng chứ?" - JiHoon như đọc vị được Jun vậy, và dù trông gương mặt của Jun đần cả ra vì không hiểu làm cách nào mà JiHoon biết, JiHoon vẫn thấy mình không thể cười nổi - "Mấy cái người ở nhà Tím Hoa Hồng các cậu, sao cứ đi đâm đầu vào con người vậy?"

Jun chỉ biết cười trừ. Tách trà dưa hấu JiHoon là loại Jun thích nhất. Jun luôn đem dưa hấu từ thế giới con người về đây, tặng cho mỗi nơi một ít. Và để cảm ơn, nhà của các phù thủy luôn chuẩn bị sẵn trà dưa hấu đế tiếp đãi Jun. Đã rất lâu rồi Jun chưa được uống trà dưa hấu, nhưng tâm trạng của anh hôm nay tệ quá, đến trà cũng không muốn nhấp môi. Vậy nên tách trà cứ nguội đi dần dần.

"Có cách." - JiHoon nói khi Jun hỏi rằng có cách nào để MyungHo không phải chịu những nỗi đau kì lạ đó không.

"Nhưng tôi không thích cách đó lắm đâu." - SoonYoung ở bên cạnh bồi vào, trông mặt cậu chàng xụ xuống, buồn xo.

Và Jun nghĩ rằng chỉ cần không làm MyungHo đau đớn nữa, thì cách gì anh cũng chịu.

.

.

.

Năm mới đến, rất nhanh, nhanh hơn cả cách con Dưa Hấu xù cả lông phóng vút lên nóc tủ trốn vì nhìn thấy một con chó Ngao Tây Tạng của nhà nào nuôi đang vểnh đuôi đi dạo ngoài cổng. Dạo này MinGyu chú ý thấy MyungHo có vẻ như ngủ không được ngon, có hôm nó tỉnh giấc với một bên mu bàn tay sưng tím. MyungHo nói rằng những đêm gần đây đêm nào nó cũng thấy tim mình giật lên đùng đùng, vừa đau vừa khó thở, có đêm lăn lộn thế nào đập cả tay vào đầu giường, đau điếng. Có hôm thì MyungHo ngã cả xuống giường, hai mắt vẫn nhắm chặt, lúc MinGyu đi uống nước thì nghe thấy tiếng động liền ghé vào xem, thấy MyungHo nằm dưới sàn lạnh toát, thở hổn hển trong giấc mơ.

MyungHo đã đi khám, nhưng bác sĩ bảo cậu chẳng bị làm sao cả. Và cơn đau thì vẫn như thế, càng lúc càng kéo dài trong giấc ngủ của MyungHo.

MinGyu cũng để ý thấy Jun gần đây nhìn thằng bạn mình bằng một ánh mắt rất lạ. Và MinGyu giật mình phát hiện ra, ngày trước, cậu cũng đã nhìn JiSoo bằng ánh mắt này. Chỉ có điều, sao cái sự da diết trong mắt Jun lại buồn như thế?

.

Đêm giao thừa, Jun dẫn MyungHo đi ngắm pháo hoa. Anh biết một tòa nhà cao lắm, ở trung tâm, đứng trên đó xem pháo hoa thì phải nói là số một. Cả hai rủ thêm MinGyu nữa, nhưng cái thằng này lại lắc đầu từ chối, nói rằng muốn ở nhà chơi với con Dưa Hấu. Dưa Hấu nhìn MinGyu bằng một phần ba con mắt, nó biết thừa cái người này ở nhà chỉ để ngồi viết thư cho một ai đó, rồi ngẩn ngơ thơ thẩn hết cả người, chứ có thèm chơi với nó đâu.

Lúc Jun và MyungHo chạy lên đến sân thượng, pháo hoa vừa hay bắt đầu bắn những quả đầu tiên. MyungHo thích lắm, xem pháo hoa đối với cậu là chuyện vui nhất trên đời. Pháo nổ ở trên trời nghe đùng đùng như sấm, trong lòng mình cũng có cái gì đó bong bóc nổ theo. Năm nào MyungHo cũng đi xem pháo hoa cả, có lúc đi với MinGyu, có lúc đi một mình. Lần này, đứng bên cạnh Jun và cùng xem pháo hoa, MyungHo lại nghe lẫn trong tiếng pháo hoa, trong lòng cậu cũng có một âm thanh khác - tiếng trái tim cậu đập.

Cậu ở bên Jun cũng gần nửa năm, buổi sáng thức dậy đứng bên ngoài cửa sẽ có một người xuất hiện, cùng cậu chạy bộ, buổi trưa những ngày nghỉ sẽ có người nấu những món vô cùng đặc biệt, cùng cậu ăn, bữa tối ngoài MinGyu ra, căn bếp nhà cậu còn có thêm một người nữa, là Jun, cùng chuẩn bị bữa tối, và trước khi đi ngủ, hình ảnh cuối cùng cậu nhìn thấy, chính là đóa hoa Tháng Sáu, thứ đại diện cho Jun. Mọi hoạt động hằng ngày của MyungHo từ lúc nào đã có thêm Jun đồng hành.

Có những ngày Jun nói phải về thế giới của anh một hôm, những ngày đó MyungHo thấy mình làm cái gì cũng hỏng. Lòng cậu cứ ngóng ra bên ngoài như con Dưa Hấu ngóng cánh bướm hiếm hoi lắm mới vỗ những nhịp nhỏ xíu trong sân nhà. MyungHo biết, trong lòng cậu, tình cảm dành cho Jun đang càng lúc càng nở rộ, nhiều như đống Hoa Mơ chưa hề vơi trong phòng MinGyu vậy.

Giữa khung cảnh pháo hoa rực rỡ thế này, đứng bên cạnh Jun, tự dưng MyungHo nghĩ hay mình nói cho anh biết nhỉ, nói cho anh Jun biết cậu thương anh như thế nào.

Nhưng MyungHo chưa kịp cất tiếng, đã nghe trong tiếng pháo là chất giọng trầm ấm của Jun :

"MyungHo."

"Dạ?"

"Anh thương em."

Jun nhìn MyungHo lâu đến mức đếm thấy được số lông mi trên mắt cậu, và anh thèm được trầm mình vào bầu trời đêm đầy ánh sao trong mắt MyungHo quá. Anh muốn ở đó luôn, không rời, để được ở bên cậu, mãi mãi.

Dáng vẻ ngẩn ngơ của MyungHo đáng yêu lắm, xinh đẹp lắm, dường như tất cả những điều hoàn mĩ nhất trên thế giới này đều không để sánh bằng được với MyungHo, của anh. Jun nhìn MyungHo rất lâu, và rồi trước khi MyungHo kịp nhận ra những hành tinh nhỏ xíu trong mắt Jun tắt đi cái ánh sáng của nó một cách kì lạ, MyungHo thấy Jun ghé xuống, hôn vào môi mình.

Một nụ hôn giữa bầu trời đầy pháo hoa năm mới, đó là cảnh đẹp nhất trong tất cả.

Cánh môi MyungHo bị Jun tách ra, và một viên kẹo màu xanh nhạt trôi xuống cổ họng cậu. Vị ngọt của nó bám đầy trong cổ MyungHo, khiến cho cậu không kiềm được nụ cười.

Ngọt như dưa hấu.

"Anh thật sự rất thương em."

Jun nói thế, giữa nụ hôn. MyungHo vòng tay qua cổ Jun, đáp lại anh bằng một tiếng ừm nhỏ xíu. Cánh môi bị Jun hôn đến hồng cả lên, và không khí trong buồng phổi cậu sớm bị Jun rút cạn. Jun tựa trán mình vào trán cậu khi đôi môi hai người rời khỏi nhau, nghe tiếng pháo nổ đầy cả hai lỗ tai. MyungHo cười, đẹp vô ngần, và Jun nghĩ mình đã được ông trời ưu ái cho bao nhiêu phần để được người này thương, được ôm người này trong tay và được hôn lên cánh môi của người này. Jun không biết rằng mình đã làm cái gì để có được người này xuất hiện trong đời nữa, có phải kiếp trước anh đã cứu cả một thế gian hay không?

MyungHo tựa cằm lên vai Jun, nghe tiếng trái tim Jun đập vững vàng và bình an, cậu thấy lòng mình mềm nhũn, ấm ơi là ấm.

Lời tỏ tình giữa đêm giao thừa hôm ấy, MyungHo tự nhủ rằng, cậu sẽ ghi nhớ nó đến cả ngàn kiếp sau.

[Có những nỗi buồn lớn đến mức cây Linh Hồn cũng khóc]

MyungHo quên Jun rồi.

Buổi sáng sau đêm giao thừa, MyungHo hỏi MinGyu rằng cái cây kì lạ trong phòng cậu ở đâu ra. MinGyu bảo rằng mày bớt giỡn, của anh Jun tặng mày chứ ở đâu nữa, trời ơi hai người giận nhau hay sao vậy. MyungHo lại hỏi, anh Jun nào thế. Và rồi MinGyu giật mình nhận ra, MyungHo cư xử giống như là Jun đã bị quẳng ra khỏi kí ức của nó, một cách không thể giải thích nổi.

Giống như là MyungHo đã uống phải nước mắt của Hoa Khóc vậy.

MinGyu tìm Jun điên cuồng, trong khi MyungHo cứ thắc mắc hoài, anh đó là ai mà mày phải tìm suốt thế, bộ anh ấy quan trọng với tao lắm sao? MinGyu không nói, chỉ thở hồng hộc mà tu ừng ực chai nước khoáng sau khi đã đi cả chục nơi có thể để tìm Jun. Nhưng chắc Jun quay về phố Nhiệm Màu rồi.

MyungHo nằm trên sofa và ôm con Dưa Hấu trong lòng, vuốt ve bộ lông trắng muốt của nó trong lúc MinGyu ra chợ mua đồ ăn. Đã hơn một tháng kể từ buổi sáng MyungHo tỉnh giấc và nhận ra có quá nhiều thứ kì lạ trong nhà mình, và một người nào đó tên Jun mà MyungHo không tài nào nhớ ra nổi, đột nhiên bị MinGyu gán thành người rất quan trọng đối với cậu.

"Nếu người đó quan trọng đến thế..." - MyungHo đã nói với MinGyu như vậy, ngay ngày đầu tiên khi MinGyu rống hết cả lên rằng phải tìm Jun, phải tìm cho được anh Jun - "... lí do gì tao lại không tài nào nhớ được?"

MyungHo không vứt đóa hoa kì lạ kia đi, vì cậu thấy nó cũng hay hay. Trông nó giống như hoa đá, nhưng không cứng cáp được như thế. Cánh hoa của nó mềm mềm như cánh hoa ly, dáng vẻ đặc biệt đó khiến MyungHo có một cảm giác yêu thích lạ kì, và dù tâm tưởng cậu luôn tin rằng cậu chẳng có chút ấn tượng nào trong quá khứ về đóa hoa, thì lòng cậu vẫn mang một cảm giác quen thuộc vô cùng với nó.

MyungHo thích lang thang đâu đó vào mấy hôm trời mưa, mặc dù cậu vẫn chẳng thích mưa chút nào. Chỉ là MyungHo cảm thấy dường như có một cảm giác gì đó rất kì lạ mỗi khi cậu đứng dưới mái hiên của một căn nhà nào đó để trú mưa, mặc kệ đôi giày mới được giặt cách đây hai ngày của cậu ướt nhẹp nước. Có những giây đồng hồ MyungHo đã nghĩ, khi mấy cơn gió vờn qua vờn lại hai bên má, lạnh toát, rằng hình như có lần nào đó cũng dưới cơn mưa như thế này, MyungHo chẳng hề thấy gió luồn qua vải áo làm cậu lạnh, cũng không thấy nước mưa làm ướt giày. Nhưng rồi đoạn cảm giác ấy trôi tuột đi đâu mất, như con kiến bò qua lòng cậu, rồi thôi. MyungHo không tài nào nhớ lại nổi.

Có những khi, MyungHo nhìn bầu trời đổ mưa tầm tã như có ai đang ngồi khóc trên những đám mây, cậu lại tự hỏi, liệu có có phải người này đã đánh mất ai đó vô cùng quan trọng trong đời ?

MyungHo thường dậy sớm và đứng ở cửa nhà mình vào lúc sáu giờ rưỡi, chờ ở đó đến tận bảy giờ rồi mới rời đi, chẳng biết để làm gì.

MyungHo thích ra bệ cửa nhà và ngồi đó cùng Dưa Hấu, ngắm mặt trăng ngẩn ngơ ngó xuống từ trên cao. Có những hôm trăng trốn vào sau những đám mây, MyungHo ngồi đó cả tiếng đồng hồ cũng chẳng thấy nổi chút ánh sáng nào ló ra. Giống như trăng muốn trốn cậu vậy.

MyungHo chẳng hiểu sao mình lại thích ngồi ở đây và nhìn mặt trăng lưng chừng trên đỉnh trời như thế. Cậu thường hay mong giá như có ai đó xuất hiện ở cửa nhà bên kia, cái cánh cửa chưa từng mở ra một lần nào suốt một tháng qua. Nhưng ai đó là ai nhỉ?

.

.

.

JiSoo nhìn thằng em yêu quý của mình đứng trong căn phòng cao nhất trong nhà Tím Hoa Hồng, chống tay nhìn lên bầu trời đen kịt. JiSoo không biết Jun nhìn cái gì ở trên đó. JiSoo muốn bước vào, nhưng ngặt nỗi dưới chân anh đầy rẫy những đóa hoa mà người bạn JeongHan của anh vẫn thường rền rĩ rằng cậu không hề mong sẽ nhìn thấy nó thêm lần nào nữa, những bông hoa màu đen tuyền lấm tấm những đốm trắng li ti, Hoa Đêm.

Jun đã thức trắng rất nhiều đêm, kể từ sau cái hôm anh trở về từ thế giới loài người với gương mặt giàn giụa nước mắt. Bụi tiên dưới chân Jun không còn sáng nữa, và những đóa hoa ở rừng cũng tắt đi ánh sáng của nó mỗi khi Jun vô tình đi ngang qua. Jun đang tuyệt vọng.

"Em đã đếm được rất nhiều sao." - Jun nói, có lẽ anh biết JiSoo đứng ngay bên cửa phòng - "Một ngàn ba trăm bảy mươi tám ngôi."

JiSoo nghĩ thấy xót cho Jun quá. Jun đã tuyệt vọng đến thế nào để mà thức trắng từng ấy đêm, rồi đếm tới tận một ngàn ba trăm bảy mươi tám ngôi sao?

"Em không dám ngủ." - Jun quay đầu nhìn JiSoo, gương mặt Jun tái đi nhiều lắm, chân đứng cũng không vững, nếu không có JiSoo lao ngay vào đỡ, không khéo chút nữa là Jun ngã xuống đất - "Em không dám ngủ anh ơi."

JiSoo đã nghe nói về chuyện vì thương Jun, mà một con người đã phải chịu những nỗi đau kì lạ nhất trên đời, và anh cũng biết chuyện Jun, bằng một cách nào đó, đã xóa sạch kí ức của người kia về sự tồn tại của Jun trong đời.

Jun vẫn luôn là người vui vẻ, và trái tim của Jun rất cứng rắn. Jun là người mà ai cũng có thể tin tưởng, và lúc nào cũng là bờ vai vững chắc cho những người thân cận. Nhưng giờ đây, Jun vô lực khụy trong lòng anh, khóc nấc lên từng hồi.

"Cứ nhắm mắt lại, là em sẽ nhìn thấy MyungHo."

Jun thấy MyungHo trong giấc mơ đứng nép bên cánh cửa phòng anh, gương mặt cậu rõ ràng hơn những giấc mơ ngày xưa nhiều lắm, đôi mắt cậu in đầy bóng dáng của những đóa Hoa Mơ, và vẫn bằng chất giọng mà anh nhớ da diết ấy, MyungHo gọi anh, anh Jun ơi.

Anh Jun ơi, sao anh không đến nữa?

Anh Jun ơi, có phải đã có chuyện gì xảy ra không anh? Có phải em đã làm gì sai không anh?

Anh chỉ giận em một chút thôi, rồi anh sẽ về với em chứ?

"Trong giấc mơ, em ấy lần nào cũng hỏi có phải em ấy đã làm gì sai hay không? Nhưng anh ơi, em ấy có làm gì sai đâu chứ? Em ấy có lỗi gì đâu chứ? Tại sao tình yêu ở thế giới của chúng mình lại kì lạ như thế này hả anh? Tại sao đến quyền được yêu một ai đó cũng là không được? Tại sao chúng em thương nhau như thế, thương nhiều đến mức cây Linh Hồn cũng nhận thấy, mà vẫn không thể ở bên nhau vậy anh?"

Jun khóc đến lả đi trong tay JiSoo, và JiSoo thấy nước mắt mình đã lăn xuống tận cằm từ lúc nào.

Đúng vậy, sao tình yêu ở cái thế giới này lại kì lạ như thế?

.

.

.

Phố Nhiệm Màu ít khi có mưa, vì mưa ở đây chỉ rơi khi cây Linh Hồn cảm thấy buồn mà thôi. Thế mà hôm nay, mưa lại rơi, rất lớn nữa. JiSoo ngạc nhiên nhìn những giọt nước đổ xuống từ trên mái nhà, tự hỏi chuyện gì đã làm cho cây Linh Hồn buồn đến thế.

SeungCheol ở dưới lầu cùng JeongHan cũng băn khoăn vô cùng. Lâu lắm rồi họ mới thấy cây Linh Hồn buồn như thế, kể từ sau lần cuối cùng cây làm trời đổ mưa, vào thời khắc cánh cửa nối thông hai thế giới bị đóng lại hai năm trước.

Ở nhà của các phù thủy, JiHoon và SoonYoung cũng nhìn nhau một hồi, hình như hai người họ đều đoán ra được cây Linh Hồn buồn bã vì chuyện gì, hay nói chính xác hơn, là vì ai.

Lúc JiSoo đội mưa chạy ra đến Hồ Hát, quả nhiên nhìn thấy Jun tựa đầu vào thân cây Linh Hồn, hai mắt nhắm nghiền và nước mắt chảy dọc hai bên má. Dưới chân Jun, Hoa Mơ mọc kín cả một mảng.

Jun lại nhìn thấy MyungHo trong mơ. Jun nhìn thấy cậu đứng nép mình sau gốc cây đằng kia, mắt cậu buồn hiu, gọi anh bằng chất giọng nghèn nghẹn như đang cố nén vào lòng cảm giác cay xé lòng :

"Anh Jun ơi."

Jun không nhấc nổi chân, anh cảm nhận được mình đang bị dính chặt vào nền đất với vô số những đóa Hoa Đêm mọc chi chít, dù anh có cố sức vươn tay để với đến MyungHo như thế nào đi nữa, anh cũng không tài nào di chuyển được. Và MyungHo dường như càng lúc càng cách xa anh.

"Sao anh không đến nữa?" - Hình dáng của MyungHo mờ dần, và Jun chỉ còn nghe thấy tiếng cậu vọng đầy trong hai lỗ tai, hỏi anh câu hỏi đau lòng nhất - "Có phải em đã làm gì sai không anh?"

Tròng mắt Jun cay rát, tưởng như có ai đang hun cả tấn khói vào mắt anh, và rồi nước mắt chảy dài, nóng hổi, mặn chát. Jun muốn nói MyungHo ơi không phải đâu em, em đâu có làm gì sai. Anh muốn ôm lấy cậu như đêm giao thừa hôm ấy, ôm thật chặt và khẳng định rằng anh sẽ không đi đâu nữa, anh sẽ không rời bỏ em nữa, anh sẽ yêu em đến khi nào linh hồn anh tan biến thì mới thôi.

Nhưng giấc mơ lửng lơ này đột nhiên xám ngắt, MyungHo biến mất và Jun nghe tim mình vỡ nát, vỡ tan tành.

Bên ngoài, trời vẫn còn đổ mưa, cây Linh Hồn vẫn chưa thể làm nguội đi nỗi buồn của mình dành cho Jun. JiSoo đứng bên mép hồ, nhìn Jun không thể dừng khóc và nhìn trận mưa tầm tã đổ xuống, anh tự hỏi không biết có thật là cây Linh Hồn đang khóc hay không, vì anh nghĩ nếu bây giờ có người nói với anh rằng trận mưa này là nước mắt của Jun, có lẽ anh cũng sẽ tin.

JiSoo đứng ở đó một lúc thì JiHoon cùng SoonYoung xuất hiện.

.

.

.

Ở chỗ MyungHo cũng có mưa.

MyungHo ngồi trong bếp bóc vỏ tỏi, nhìn mưa rơi lớn đến dọa cả con Dưa Hấu đang ngủ trên bệ cửa sổ, khiến nó giật bắn mình, xù hết lông rồi phóng vun vút vào lòng cậu. Bên bồn rửa chén, MinGyu đang rửa rau chuẩn bị bữa trưa. Cái thằng này lại bắt đầu hát :

Bất cứ khi nào mưa rơi xuống, em đều lo lắng

Lo rằng thật ra đó có thể là anh đang nép người sau đám mây, và khóc.

Sao mà tất cả những bài hát thoát ra từ miệng MinGyu lại đều buồn như thế nhỉ? Nhưng đúng là MyungHo luôn nghĩ rằng mọi cơn mưa tầm tã đổ xuống đều giống như một ai đó thống thiết khóc trên những tầng mây. Thỉnh thoảng MyungHo còn nghĩ, có khi nào mình biết người đó không? Vì chuyện chi mà người ta khóc lóc dữ dội như thế?

"MinGyu này."

"Chuyện gì?"

MyungHo chẳng hiểu sao đột nhiên cậu lại gọi thằng bạn mình, rồi lại chẳng nhớ ra mình định hỏi nó cái gì.

Cái người ngồi trên mây kia vẫn còn khóc nức nở, vậy nên mưa chưa ngừng được. Con Dưa Hấu rúc trong lòng MyungHo, trôi lại vào giấc ngủ dở dang vừa rồi. Vì chẳng còn nghe MyungHo nói gì nữa, nên MinGyu lại bắt đầu ngâm nga trong cuống họng, kì lạ là mưa lớn như thế, vậy mà tiếng ngâm nga của MinGyu vẫn từng chữ rõ ràng chảy vào tai cậu :

Anh biết rằng em sẽ không thể nào quên đi anh dễ dàng như thế

Chỉ vì em không được nhìn thấy anh

"Anh Jun đó, là người như thế nào vậy?" - MyungHo còn không nhận ra mình đã hỏi MinGyu cái gì, trong đầu cậu vẫn còn văng vẳng giọng hát của MinGyu, rằng làm sao em quên anh dễ dàng như vậy được - "Sao tao không nhớ gì về anh ấy hết?"

MinGyu thở dài một tiếng, không biết bắt đầu từ đâu. Sau khi Jun biến mất được một tuần, MinGyu đã gọi điện về hỏi bà ngoại. MinGyu nhớ rằng lần trước về thăm bà, bà cũng có đề cập đến bán dị thần. MinGyu hy vọng bà biết chuyện gì đó. Và những gì bà nói làm MinGyu rất bất ngờ. Bà ngoại nói rằng nếu một con người dành tình cảm cho một bán dị thần, người đó sẽ phải chịu những cơn đau kì lạ nhất trên đời. Đó là lí do có những đêm MyungHo co quắp mình rơi từ trên giường xuống đất, ngủ mơ trong cơn đau không thể kiểm soát. Và MinGyu có thể đoán được ra, có lẽ Jun đã dùng nước mắt của Hoa Khóc, hoặc bằng một cách nào đó khác, để xóa đi toàn bộ kí ức của MyungHo về mình, để MyungHo được bình an.

Giống như năm đó cậu khóa lại cánh cửa phía Tây để JiSoo quên đi cậu, giữ lại cho anh một linh hồn nguyên vẹn.

"Nếu bỏ qua máu mủ ruột thịt, thì anh Jun đó, là người thương mày nhất trên đời." - MinGyu nói vậy, nghe tiếng bóc vỏ tỏi phát ra từ phía MyungHo đột nhiên tắt hẳn.

MyungHo im lặng cả một lúc lâu, lâu đến mức MinGyu tưởng như thằng bạn mình quên luôn vấn đề đang nói rồi. Mãi đến khi ngoài trời đã bắt đầu ngớt mưa, cái người trên mây kia đã nín hẳn, hoặc là đã bò đi chỗ khác để khóc, MinGyu mới thấy MyungHo lí nhí trong cổ họng :

"Nếu anh ấy thương tao như vậy, sao tự dưng lại biến mất?"

Trong đầu cậu bỗng dưng vang lên một giọng nói vừa kì lạ vừa quen thuộc, chẳng biết ai đã nói với cậu từ lúc nào : "Anh thương em." Giọng nói này làm đầu óc MyungHo hơi choáng váng, và mắt cậu cộm lên dày cộp, khó chịu như có con gì bay vào trong. Tự dưng cậu thấy buồn quá. Nếu người ta thương cậu đến thế, sao người ta lại rời đi?

MinGyu lặng im ở bên kia bếp, quay lại lấy đi hộp tỏi đã được MyungHo bóc sạch sẽ. MinGyu nhìn cậu mơ hồ nhìn vào một điểm nào đó trên bàn, tròng mắt cậu rỗng tuếch. MinGyu bê từ trong tủ lạnh xuống một đĩa dưa hấu và đặt nó xuống bàn, mong rằng hơi mát từ những miếng dưa sẽ thay mình xoa dịu lòng MyungHo.

Màu đỏ rực rỡ của miếng dưa óng ánh nước dội vào tim MyungHo thành tiếng thì thầm xa xôi cũ kĩ, mà dù có cố lục tung mọi ngóc ngách trong kí ức của mình đến thế nào đi chăng nữa, MyungHo vẫn không thể nhớ ra được ai đã nói với cậu những điều này.

Nói rằng tình yêu có màu đỏ như dưa hấu.

Những ngày sau đó, MyungHo bắt đầu sống trong cảm giác chờ đợi mà không biết mình chờ đợi điều gì.

MinGyu rủ cậu về nhà bà ngoại nó, MyungHo lại sợ mình đi rồi lỡ đâu có ai đến tìm mình lại không gặp, thế nên cậu từ chối. Trưởng phòng ở chỗ làm báo rằng công ty sắp có một chuyến du lịch, MyungHo lại lo mình vắng nhà một hôm thì sẽ lỡ mất một cuộc gặp nào đó, thế nên cậu quyết định ở nhà. Buổi tối nào MyungHo cũng ngồi bên bệ cửa, vừa ôm con Dưa Hấu trong lòng vừa đếm những vì sao, lẳng lặng như thế đến gần khuya mới khóa cửa quay về phòng. Cảm giác chờ đợi này kéo dài suốt ba tháng, nghe ba tháng thì có vẻ ít nhỉ, nhưng nghe chín mươi ngày thì sẽ thấy sao mà bao la. Vậy chứ mà MyungHo vẫn thấy nhanh lắm, nhanh như thể thời gian là một cái chong chóng, bị gió quạt cho một hơi là quay tít đến tận chín mươi vòng.

Và cái chong chóng lặng lẽ quay ấy đứng một mình, cô đơn, để chờ đợi một người nào, một người nào đã sống trong đời nó, đã thổi cho cánh chong chóng quay, quay tít, giống như cậu.

[Em ơi, có chong chóng nào mà không cần gió đâu?]

Jun ngã xuống đất, cả người co giật. SeungCheol cùng JiSoo phải đỡ lấy anh và đưa trở lại giường trong khi JeongHan yểm lên anh thêm một lá Bùa Ngủ. Jun như thế này đã mấy tháng nay rồi. Anh đang trong giai đoạn Hủy Cốt.

Điểm đặc biệt của một bán dị thần, đó là họ có quyền quyết định xem mình vẫn sẽ là một bán dị thần, hay trở thành một con người thông qua giai đoạn Hủy Cốt. Quá trình Hủy Cốt sẽ loại bỏ tất cả phép thuật trong cơ thể của một bán dị thần, sau một trăm ngày, bán dị thần đó sẽ hoàn toàn trở thành một con người bình thường. Đây là những gì JiHoon và SoonYoung đã nói vào ngày cây Linh Hồn làm mưa rơi vì buồn cho Jun. Và anh đã đồng ý để bắt đầu gia đoạn Hủy Cốt ngay tắp lự.

Thật lòng mà nói, một dị thần có linh hồn suy yếu vì tình yêu với con người cũng không đau đớn bằng một bán dị thần muốn trở thành con người. Quá trình Hủy Cốt sẽ khiến cho bán dị thần thấy như trong cổ họng có lửa, và trong bụng là vô vàn những mảnh thủy tinh vỡ vụn, cắm sâu vào từng thớ thịt. Cảm giác đau đớn đó kéo dài trong một trăm ngày, và nó dữ đội hơn gấp ngàn lần vào mười ngày cuối cùng, đau khổ như bị lóc từng tiếng thịt rồi nặn máu ra và bị nạo đi hết tủy sống. Đó là lí do tại sao chẳng có mấy bán dị thần muốn trở thành con người.

Ngoại trừ Jun, trước kia cũng đã từng có một bán dị thần thông qua quá trình Hủy Cốt để làm một con người bình thường, vì tình yêu. Đó là ông ngoại của MinGyu.

JiSoo đem thuốc giảm đau từ chỗ các phù thủy đến cho Jun, mong rằng anh sẽ an ổn ngủ thêm một chút. Cả đêm qua Jun đã khổ sở lắm rồi. Thuốc vừa đưa đến bên môi anh, chưa kịp trôi xuống cuống họng đã bị đưa hết ra ngoài trở lại. Cơn đau không cho phép Jun tiếp nhận bất cứ thứ gì, kể cả nước. Vậy cho nên Jun gầy đi trông thấy, và linh hồn anh yếu đi nhiều. Mái tóc vàng của Jun sẫm màu hơn, biến thành màu nâu nhạt, giống y hệt JiSoo ngày trước, và tay chân anh cứ liên tục run lập cập.

Trong cơn mê, không lúc nào Jun thôi gọi tên MyungHo, không khi nào anh thôi nói rằng MyungHo ơi, em đâu có làm gì sai.

Hai lần nhìn người thân thiết của mình sống không bằng chết với nỗi đau khảm sâu vào lòng, JeongHan đâm ra nhạy cảm vô cùng. Lúc anh biết Jun đòi Hủy Cốt để làm người, anh suýt nữa đã giận điên lên, nhưng rồi anh cũng chẳng thể mắng Jun một tiếng nào, y như năm đó với JiSoo. JeongHan chỉ biết lẳng lặng nhìn Jun thực hiện nghi thức Hủy Cốt ở bên gốc cây Linh Hồn và ôm về nhà một trái tim đập ba nhịp trên một phút, đau đớn đến mức người khác chỉ nhìn vào thôi cũng đã không chịu nổi. JeongHan nắm lấy tay Jun, chặt khít, nghe tiếng mình sụt sùi hỏi :

"Có đáng không em?"

SeungCheol đứng bên cạnh ôm lấy vai anh, vỗ về rồi nhỏ giọng nói với anh rằng hãy để cho Jun nghỉ ngơi một lát đã. Hai người đưa nhau ra khỏi phòng Jun, để lại JiSoo đang lau sạch mồ hôi dính đầy hai bên thái dương cho cậu em thân thiết. JiSoo lau xong thì ngồi lại bên giường nhìn Jun ngủ, giấc ngủ hiếm hoi trong lúc những cơn đau còn đang giải lao vài phút. JiSoo lặng im nắm lấy tay Jun, cảm nhận bàn tay anh trong lòng bàn tay mình không còn quá run rẩy nữa. JiSoo nhớ đến lời JeongHan vừa hỏi, có đáng không em.

"Đáng chứ, đúng không Jun?" - JiSoo thủ thỉ - "Vì có chong chóng nào mà không cần gió đâu."

.

.

.

Mùa hè tháng sáu, sáng sớm, MyungHo gặp một người con trai ở trước cửa nhà mình, trong lúc cậu đang lơ mơ đứng trước cổng như mọi ngày, để đợi. Người này cao hơn cậu một chút, tóc đen, sống mũi thẳng tắp, và đẹp trai. Trong mắt anh ta, MyungHo nhìn thấy lấp lánh những hành tinh tí hon. Những hành tinh ấy sáng trưng, đẹp đẽ và đang run rẩy. Người đó nhìn cậu một lúc lâu lắm, lâu đến mức cậu nghĩ rằng có khi người ta đã có thể đếm đủ số lông mi trên mặt cậu rồi. Kì lạ là dẫu cho bị anh chàng lạ hoắc này nhìn chằm chằm, nhưng MyungHo lại không hề thấy khó chịu. Ngược lại, cậu có cảm giác như đây chính là người mà mình muốn đợi.

"Chào em." - Anh ta nói, giọng vừa ngọt vừa ấm - "Anh là Jun."

MyungHo tròn mắt, ra đó chính là Jun, người vô cùng quan trọng đối với cậu như MinGyu vẫn nói. Bất ngờ gặp được người mà mình vẫn tò mò bao lâu nay, đột nhiên MyungHo không biết phải đáp lại người ta như thế nào cả. Còn Jun thì vẫn đứng nhìn cậu chăm chú.

MyungHo trông mạnh khỏe lắm, thật tốt.

"Anh có phải là người quan trọng nhất đối với tôi không?" - MyungHo hỏi một câu hỏi kì lạ mà đến chính cậu cũng không nhận ra - "Nếu anh thật sự thương tôi nhiều như MinGyu nói, sao anh lại đi mất? Sao tôi không nhớ gì cả?"

Câu hỏi này của MyungHo đẩy Jun một cái ngã về quá khứ, vào thời khắc anh hôn MyungHo trên sân thượng cao chót vót, với tiếng pháo hoa đầy trong hai lỗ tai. Lúc ấy anh đã đẩy vào miệng cậu một viên kẹo màu xanh nhạt, thứ mà các phù thủy đã mất rất nhiều thời gian để cô đọng từ nước mắt của Hoa Khóc. Jun không muốn làm đảo lộn cuộc sống của MyungHo, vậy nên anh đã hỏi rằng liệu có cách nào khiến cho cậu chỉ quên đi một mình anh hay không, và các phù thủy nói rằng có thể, bằng cách nhỏ một giọt máu của anh vào một đóa Hoa Khóc chưa nở, sau đó họ sẽ dùng nước mắt của đóa hoa đó để mà bào chế viên kẹo phép.

Vậy là khi viên kẹo phép tan ra trong dạ dày MyungHo vào đêm hôm ấy, nó đồng thời cũng nung chảy những kí ức về Jun trong lòng cậu, rồi để lại một cái lỗ trống to tướng đang ngày một kéo da non cho lành, mà kéo suốt vẫn chưa lành nổi.

Cái lỗ nằm trong tim MyungHo, nhưng lại dày vò tâm hồn Jun đến cùng cực. Nhiều đêm Jun nằm mơ thấy MyungHo giữa những trận co giật quật vào đại não từng roi một bỏng rát, nhìn MyungHo nép mình bên cánh cửa rồi hỏi anh rằng cậu đã làm gì để anh giận, Jun lại cảm thấy những vết thương đang ngày một lan rộng để lọc bỏ phần thần tiên trong linh hồn anh làm sao sánh nổi với cơn đau mỗi khi nhìn thấy cậu buồn đang quấy phá trong tim anh - cơn đau lòng.

"Đúng vậy, chúng mình rất quan trọng đối với nhau." - Những ngày Hủy Cốt, Jun đã nghĩ, dù cho chẳng còn cách nào để mang những kí ức cũ về cho MyungHo, cũng không sao hết, anh sẽ cùng cậu xây dựng lại những kí ức mới, cùng cậu làm lành những vết thương - "Và anh sẽ không đi đâu nữa, cho đến hết cuộc đời này, anh cũng sẽ không rời bỏ em."

Con người trong tình yêu đều giống như chong chóng, chờ đợi một cơn gió nào đó thuộc về mình, một cơn gió sẽ khiến cho cánh chong chóng quay tít, quay trong niềm hạnh phúc của một tình yêu vẹn toàn. Có chong chóng nào mà không cần gió đâu.

Vậy nên, thân là một chiếc chong chóng, Jun đã đợi đủ một trăm ngày khổ đau để được đến tìm cơn gió của mình, cơn gió xinh đẹp nhất trên đời, MyungHo, và như thế, cánh chong chóng của anh sẽ quay đến vô tận, không bao giờ dừng lại nữa.

Lúc nhìn thấy MyungHo đứng lặng lẽ trước cổng nhà, trong lòng Jun dâng lên một cảm giác quen thuộc đến mức kì lạ, cảm giác y hệt như ngày trước, khi MyungHo giơ ngón tay út ra giữa thinh không, chờ đợi ngón tay anh móc vào tay cậu để thành lập một lời hứa. Và lúc đó Jun nghĩ mình sắp khóc đến nơi rồi, vì MyungHo vẫn ở đó.

MinGyu hết hồn khi nhìn thấy Jun ở trước cửa nhà, với MyungHo. Tóc anh Jun đã chuyển thành màu đen. Khi mái tóc của một bán dị thần biến thành màu đen, đó là lúc họ trở thành con người thật sự. Vậy là Jun đã đổi linh hồn thần tiên của mình để lấy một linh hồn bình thường của loài người yếu ớt, vì MyungHo. Sự vụ xảy ra sau đó còn khiến MinGyu bất ngờ hơn. Jun làm quen lại từ đầu với MyungHo, anh đợi MyungHo cùng chạy bộ mỗi lúc sáu giờ ba mươi sáng, cùng MyungHo chăm lo cho con Dưa Hấu, anh nấu cho MyungHo những món ăn Trung Quốc, vòi cậu dạy anh côn nhị khúc, hát cho cậu nghe suốt cả ngày và cùng cậu trải qua những ngày tháng bình an như vốn dĩ hai người chưa từng có ngày chia cắt.

Bộ dạng tươi tắn của MyungHo khi ở bên cạnh Jun khiến cho MinGyu thấy an tâm vô cùng. Trong bức thư thứ ba trăm chín mươi tám mà MinGyu viết cho JiSoo và chẳng bao giờ có thể gửi, MinGyu đề ngay đầu thư rằng :

"Những chiếc chong chóng xung quanh em đã tìm thấy cơn gió của mình. Giá mà em cũng có thể tìm thấy anh."

.

MyungHo đã nghe về quá khứ của cậu và Jun, về một thế giới vận hành song song với thế giới con người, nơi Jun vừa bỏ lại linh hồn thần tiên của mình. MyungHo không nhớ được gì cả, nhưng sau tất cả những điều Jun kể, cậu có thể hình dung ra rằng cậu và anh Jun đã từng thương nhau nhiều đến như thế nào. Từ sau hôm Jun xuất hiện, lần nữa, tính đến hôm nay đã là hơn nửa năm, hơn một trăm tám mươi ngày có lẻ.

Anh Jun luôn nhìn lên trời và nói :

"Điều may mắn của cuộc đời anh, đó là được sinh ra làm một bán dị thần."

"Tại sao?" - MyungHo hỏi.

"Vì làm bán dị thần, anh mới được đổi linh hồn mình thành con người..." - Jun cười, nói nhẹ tênh như thể một trăm ngày sống không bằng chết kia chẳng qua chỉ là vài nốt muỗi đốt nhỏ xíu, sưng sưng ngứa ngứa một hai hôm lại lành thịt - "... để về với em."

Anh Jun lúc nào cũng nói Thượng đế đã ưu ái cho anh ấy nhiều nhất trong số tất cả những đứa con mà người đưa xuống nhân gian, vì người đã cho anh gặp MyungHo.

"Có lúc em nghĩ..." - MyungHo nhìn xuống bàn tay mình, những ngón tay cậu gầy gầy, lạnh ngắt giữa khí trời đêm - "...chắc là em đã làm sai cái gì đó, hoặc là em không tốt, nên anh mới rời bỏ em."

Jun nghĩ mà chỉ muốn bắt lấy gương mặt nhỏ của MyungHo mà hôn lấy hôn để, hôn cho MyungHo choáng váng cả đầu óc rồi quên cái suy nghĩ ấy đi. Làm gì có đâu, MyungHo có làm gì sai đâu, sao em ấy lại phải chịu sự dày vò chỉ vì nghĩ rằng em ấy đã làm sai cái gì đó cơ chứ? Mọi chuyện đều là anh tự mình tính toán, tự mình tìm cách cho cậu quên đi anh, tự mình quyết định, MyungHo có biết một chút gì đâu. Thế nhưng kết cục của mọi chuyện ấy, lại là Jun đã khiến cho MyungHo nghĩ rằng anh rời khỏi cậu vì cậu đã làm điều gì đó không đúng.

MyungHo ơi, anh mới là người sai, anh mới là người không tốt.

Jun nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của MyungHo, chặt khít, nghe hơi lạnh từ bàn tay cậu bởi vì sức nóng từ tay anh mà chảy ra, trong tim Jun vô thức thở ra một tiếng an lòng.

"Không hề." - Jun nhìn vào đôi mắt sáng lên dưới ánh đèn đường của MyungHo, bàn tay anh siết lấy bàn tay cậu thêm mấy phần, như sợ chỉ cần anh buông lỏng tay ra một chút xíu xiu thôi là anh sẽ không nhìn thấy cậu nữa - "Em không làm gì sai cả. MyungHo là người tốt nhất trên đời này. Em thương con Dưa Hấu biết bao nhiêu, em thương cả Bánh Bao và Hạt Dẻ. Đến cả con chim lạ nào bị thương ngoài công viên, em cũng không hề bỏ mặc, còn kéo anh đến tận bác sĩ thú y để băng bó chỗ cánh chảy máu của nó cơ mà. Chẳng ai thương những con vật bé nhỏ đó nhiều như thế mà lại là người xấu cả. Em là tốt nhất, em không hề vì chuyện anh lúc trước biến ra được thành một con mèo mà sợ hãi anh rồi ghét bỏ anh. Em còn nấu cho anh ăn bữa tối ngon nhất trần đời, em còn nói người cũng được, mèo cũng được, anh Jun vẫn sẽ là anh Jun thôi. Em thương anh đến mức cây Linh Hồn cũng cảm nhận được, đến mức chính em phải chịu những cơn đau không thể chống cự. Làm gì có ai thương người khác như thế mà lại là người xấu đâu. Và em chẳng làm gì sai cả. Vì nếu thương nhau là sai, thì trên đời còn chuyện gì là đúng nữa đây?"

MyungHo nghe giọng Jun ngọt ngây, ấm nóng, nghe lòng mình nhũn ra, mềm xèo như miếng bơ chảy. Đúng vậy nhỉ, nếu yêu thương là sai thì làm gì còn chuyện gì là đúng trên đời.

Tay Jun nắm tay cậu dưới ánh trăng đột nhiên lại không buồn đi trốn như mọi ngày, sáng trưng. Con Dưa Hấu an ổn nằm trên đùi MyungHo, gác cái chân sau lên đùi Jun vì hai người này ngồi cạnh nhau sát rạt. Nó giật mình tỉnh khỏi giấc mơ, nghe anh chủ nó lí nhí mấy tiếng nhỏ xíu, nghe như là vậy giờ anh Jun có còn thương em không, và Jun đáp rằng anh chưa bao giờ hết thương em, sau đó thì anh chủ nó lại lí nhí thêm mấy tiếng nữa, bảo rằng nếu vậy thì phiền anh thương em đến hết kiếp này nhé, đổi lại, em cũng sẽ thương anh đến khi nào linh hồn chúng mình tan biến mới thôi, và Dưa Hấu thấy Jun ghé đầu sang bên cạnh, áp trán mình vào trán MyungHo, cười rạng rỡ hơn cả ánh trăng. Rất nhanh sau đó, con Dưa Hấu chứng kiến cảnh anh Jun hàng xóm đang từ tốn kéo anh chủ nó vào một nụ hôn, và con Dưa Hấu gừ gừ trong cổ họng, xin chào ở đây có người chưa đủ tuổi mà, rồi chạy mất.

MinGyu từ trong nhà nhìn ra, thấy sao mà giống một nhà ba người quá trời đất. Không hiểu vì sao đột nhiên MinGyu lại nghĩ việc Jun không đưa MyungHo và Dưa Hấu đến phố Nhiệm Màu lại là một chuyện tốt, vì nếu như MyungHo và Dưa Hấu đặt chân đến vùng đất kì lạ đó, e rằng MyungHo sẽ trở thành một MinGyu thứ hai, với căn phòng đầy những đóa Hoa Mơ sau mỗi buổi sáng thức dậy, và con Dưa Hấu sẽ phải bán linh hồn mình ở đó, như Đại Dương. Hoặc một kết cục nào còn tệ hơn thế nữa.

May mắn là mọi chuyện đều tốt đẹp.

Tốt đẹp hơn chúng mình nhiều lắm đúng không, anh JiSoo?

Con Dưa Hấu trèo lên bàn ăn, mắt nhắm mắt mở há miệng cắn lấy một miếng trái cây trên cái đĩa thủy tinh ai đó đã đặt sẵn rồi cuộn mình lại ngủ tiếp. Trong mơ màng, nó thấy tràn trong cổ họng một mùi vị ngòn ngọt mát lạnh của... cái gì nhỉ? À, là dưa hấu, thứ trái cây mang màu đỏ của tình yêu.

End.