Nông thôn thuần phác, không có những ồn ào náo động của thành phố, hơn nữa lại rất an nhàn, yên tĩnh, không có áp lực công việc. Buổi sáng ngày thứ hai sau khi về nhà, cô thoải mái ngủ đến lúc tự nhiên tỉnh. Nhiều năm làm việc bên ngoài, mỗi lần về nhà, cô luôn cảm thấy ở nhà thì chẳng phải làm gì, đây là loại hưởng thụ khiến cả thể xác lẫn tinh thần đều sung sướng.

Rửa mặt chải đầu xong, cô xuống nhà, những người khác trong nhà đều đã đi làm việc của mình. Bà Hwang thấy con gái xuống lầu liền làm cho cô bữa sáng, sợ làm sớm quá thì cháo sẽ bị nguội.

Fany bưng chén cháo lên, húp mấy miếng, phát hiện ra ba và em gái không có ở trong nhà, liền quay sang hỏi umma: "Sunny và appa đâu hả umma?"

Bà Hwang cầm cái chậu nhựa, đi ra bên ngoài, đáp: "Đang ở bên ngoài giết gà."

Quê Fany ở vùng duyên hải, lễ mừng năm mới có rất nhiều tập tục, nhưng trong đó quan trọng nhất chính là mỗi nhà đều phải giết ngỗng để cúng thần linh. Đem con ngỗng béo bỏ vào nước sôi, rồi cho các hương liệu thượng phẩm vào, nấu mấy giờ liền thì hương liệu đều thấm cả vào ngỗng.

Trước đây, cô rất thích ăn món này, nhưng lúc đó cuộc sống của mọi người còn khó khăn, muốn ăn thịt ngỗng thì đều phải chờ đến Tết mới được ăn, hơn nữa, umma còn tiếc nên bắt cả nhà phải ăn kèm với hai, ba chén  cơm, mà cũng chia thành rất nhiều bữa. Có đôi khi, lễ mừng năm mới vào những ngày nóng oi bức, thịt ngỗng để lâu mà không ướp lạnh thì dễ bị ôi thiu, vì thế umma chặt thành từng miếng nhỏ, ướp hành, xì dầu rồi xào lên cho cả nhà cùng ăn, hương vị thật là tuyệt.

Nghe umma bảo appa và em gái đang giết ngỗng, cô  ăn vội chén cháo, cắn một miếng táo rồi háo hức chạy ra giúp.

Mấy ngày này thời tiết có vẻ ấm áp, hôm nay mặt trời đã lên từ sáng sớm. Fany nhìn mọi người trong nhà đang ngồi quanh sân, còn có cả Sooyoung bạn gái của nhóc em gái ở đó, bên cạnh là một đống lông ngỗng, còn con ngỗng béo múp thì đang nằm trong chiếc chậu nhựa, mọi người đang cố gắng nhổ hết những chiếc lông măng.

Cầm chiếc ghế, Fany cũng chen vào giữa. Ông Hwang nhìn bộ dạng của con gái đang vui vẻ, bèn nhắc: "Nước lạnh lắm, đừng động tay vào, ngồi bên cạnh nhìn là được rồi."

Cô quyết chí đáp: "Lao động là vinh quang, con cũng không muốn nhàn hạ, nhưng sunny thấy chị nói vậy cũng vội vàng phụ hoạ: "Con với Sooyoung muốn hai cái cánh."

Bà Hwang nghe mọi người chí chóe chia nhau con ngỗng, bèn quát: "Bậy nào, hai cái đứa này, ngỗng này phải để cúng thần linh trước, không được nói thế."

Fany mím môi cười khẽ, còn Sunny thì lầm bầm: "Cúng thần linh xong rồi thì đằng nào chẳng ăn".

Bà Hwang nóng lên, lấy tay gõ vào đầu Sunny: "Con còn dám nói lung tung nữa à."

Sunny kêu lên một tiếng: "Ai da, umma, umma có biết vì sao con học không bằng unnie không? Đó là bởi vì umma luôn đánh con như vậy, làm con ngu đi đấy."

Mọi người cùng nhau cười nói, chỉ lát sau đã làm xong con ngỗng. Bà Hwang nhân tiện chuẩn bị luôn bữa trưa, Fany cũng chịu khó xắn tay vào giúp. Sống cùng Taeyeon lâu như vậy, những việc này cô cũng đã sớm thành thục.

"Con còn nhớ Hara không?" Lúc đang rửa đồ ăn, bà Hwang đột nhiên hỏi Fany.

Cô hơi nhíu mày, cười đáp: "Sao lại không nhớ hả umma, cô ấy là bạn học cấp một của con mà."

Bởi vì người lớn hai nhà qua lại thân thiết nên hai cô con gái lúc còn nhỏ cũng chơi thân với nhau. Sau này Fany đến Seoul học, vài năm đầu vẫn có thư từ liên hệ, nhưng rồi sau nữa, hai người đều quen biết rộng hơn, tình cảm cũng từ từ phai nhạt. Nghe nói Hara đã kết hôn, đáng tiếc mấy năm nay về nhà ăn Tết nhưng Fany không gặp được cô.

"Cô ấy năm nay cũng về à umma?"

Bà Hwang cầm thức ăn lên, gật đầu đáp: "Sáng nay umma gặp thím Goo, bà ấy nói Hara cùng chồng và con về đây, ở lại hai ngày, đến ba mươi mới đi".

"Họ đưa cả con về nữa ạ?" Cô xúc động hỏi.

"Đúng vậy, haizzz nghe nói chồng con bé cũng là một cô gái nhưng cô ấy rất có khả năng, hiện cũng có chức vị tốt, mua nhà ở thành phố, còn mua cả xe. Lần này về hai người tự lái xe về." Bà Hwang nói đến con gái nhà người ta, giọng điệu cũng không thiếu phần ngưỡng mộ: "Thím Goo của con thật có phúc, năm trước Hara đón thím ấy lên chăm cháu, ở lại đó một năm, khi về ăn mặc rất sang và đẹp."

Cô mím môi, cúi đầu, giọng nói mang theo chút day dứt: "Umma, nếu umma muốn ở thành phố, sau này con đón umma và appa lên thành phố ở nhé."

"Không cần, umma và appa con đã quen làm nông, ngày nào mà không được làm là không chịu nổi. Lên đấy chắc chắn sẽ sống không quen, mà nhà chúng ta cũng mới xây lại, cuộc sống cũng thoải mái. Appa umma sống thế này cũng đã thoả mãn rồi. Hàng tháng con gửi về nhà nhiều tiền như vậy, hàng xóm đều rất ngưỡng mộ, đâu có gì buồn phiền nữa."

Tuy umma nói thế, nhưng trong lòng cô cũng vẫn muốn đón appa umma lên thành phố sống.

Buổi chiều cô nói với umma là muốn sắp xếp thời gian đi gặp Hara, không ngờ tới buổi tối, thím Goo và Hara cũng đã sang nhà chơi.

Trong ấn tượng của cô, Hara là một cô bé thích tết hai bím tóc, cài thêm hai chiếc nơ hình con bướm. Lần này gặp Hara, ấn tượng của cô hoàn toàn thay đổi. Có lẽ vì đã lấy chồng, làm umma, cô cảm thấy lời nói, cử chỉ của Hara đều rất khách sáo, là một người phụ nữ rất thành thục và khôn khéo.

Nhớ rõ năm đó, Hara viết thư cho cô, tâm sự với cô về việc thích một cô nàng nào đó. Loại tình cảm ngây ngô đơn thuần này, nay ở trên người Hara, không tìm ra được bao nhiêu.

Có lẽ mọi người đều giống nhau, khi trưởng thành, năm tháng trôi qua, còn ai có thể giữ được tính chân thực của trẻ thơ kia đâu. Nói vậy, trong mắt Hara, mình cũng đã trở thành một người xa lạ.

"Nghe cô nói Miyoung đã làm tổ trưởng rồi phải không?" Hara vừa ngồi xuống liền nói không ngừng, đầu tiên là ôn lại quá khứ, rồi dần dần đề cập đến hiện tại. Tất cả đều là cô khơi chuyện.

"Chỉ là chức vụ nhỏ thôi mà." Fany khiêm tốn đáp lại.

"Từ nhỏ đã biết là cậu thông minh, những bạn học nữ cùng khóa cũng đều có tiền đồ như cậu, không giống mình, sớm lấy chồng, chỉ là một bà nội trợ giúp chồng dạy con." Hara nửa cười nửa trách, liếc nhìn chồng một cái, nhưng trong mắt lại ngập tràn hạnh phúc.

Bà Hwang nghe xong lời cô liền nói: "Hara so với Miyoung nhà cô may mắn hơn, phụ nữ vốn chỉ nên ở nhà làm vợ đảm mẹ hiền, chứ cần gì lao lực bên ngoài kiếm tiền nuôi thân."

Fany không phản bác quan niệm cổ hủ của umma, chỉ lắng tai nghe, rồi cười chơi với con của Hara.

Chồng Hara ngồi một bên, im lặng uống chén trà mà ông Jung đã rót, cô không kìm được hỏi một câu: "Chồng cậu không nói được tiếng quê mình sao?"

"Đúng vậy, cô ấy là người ở thành phố, vài năm rồi mà vẫn không học được tiếng địa phương của chúng ta, mình thấy căn bản là cô ấy không có tâm học."

Fany lại nhớ tới Taeyeon, tưởng tượng thấy bộ dạng cậu nói tiếng địa phương, liền muốn phì cười. Cậu thông minh như vậy, nếu chịu khó học thì chắc sẽ học rất nhanh thôi.

Cô vừa dứt suy nghĩ, đã nghe thấy Hara nói tiếp: "Cô ấy như cái hũ nút ấy, bình thường ở nhà cũng ít nói chuyện, mà cô ấy vừa thăng chức làm phó quản lý, không biết sẽ giải thích cho cấp dưới hiểu thế nào đây."

"Có thể lên làm phó quản lý chắc chắn là con bé có năng lực, làm thế nào để giải thích với cấp dưới, cũng không cần cháu quan tâm đâu." Bà Hwang nhìn con gái không biết nói thế nào liền tiếp lời.

Bà Goo cũng là người hay chuyện, nghe bà Hwang khen con rể mình thì không kìm được đắc ý, cười tươi rói: "Đừng xem con bé là hũ nút, ở cơ quan con bé cũng là người có năng lực, làm phó quản lý cho hai ba trăm người cũng xem như rất khá rồi."

Bà Hwang gật gật đầu: "Đúng vậy, chị Goo thật là có phúc, chiếc xe ở cửa kia cũng thật đẹp, chắc là không ít tiền đâu."

"Đúng vậy, hơn ba mươi triệu won, ở đây thì cũng xây được căn nhà đẹp rồi."

"Chậc, đúng nhỉ."

Nhìn hai bà mẹ ngồi tán gẫu, Fany âm thầm thở dài, cảm thấy trong câu chuyện của mọi người cũng có điểm quái dị, thậm chí là có ý khoe khoang, chẳng lẽ ngoài điều này ra không thể nói gì khác sao.

Bất đắc dĩ, cô không thể chuyển đề tài, đành theo mạch nói chuyện của mọi người, nhỏ giọng nói với Hara: "Chồng cậu nhìn cũng rất xinh đấy chứ. "

Hara cười mềm mại, gật đầu đáp: "Các bạn của mình cũng nói như thế, nhưng mình nhìn sao cũng không thấy đẹp, chỉ có chút mạnh mẽ thôi."

"Mà này, đừng chỉ nói chuyện của mình, nói về cậu đi." Hara kéo Fany, làm như vẻ chị em tốt, cười hỏi cô.

Đề tài quả nhiên chuyển đến chuyện cô không muốn nói nhất, "Mình vẫn thế thôi."

"Cậu xinh đẹp thế này, nổi tiếng cả trong vòng mười lăm km quanh đây. Cậu hỏi appa umma mà xem, người tới dạm hỏi không ít đâu. Hơn nữa cậu đi làm bên ngoài như vậy, chắc chắn là người theo đuổi cũng không ít."

Nghe Hara nói, trong lòng Fany lắp bắp kinh hãi, cô nghi hoặc nhìn về phía mẹ, bà Hwang nhìn ánh mắt cô, rồi gật đầu nói: "Hai năm nay người đến đặt vấn đề cũng không ít, nhưng umma và appa con đều từ chối, là chồng của con thì con tự chọn, appa umma không nhúng tay vào."

Nghe umma nói, Fany thoáng chốc thấy cảm động, bản thân luôn lo lắng appa umma không đồng ý chuyện tình cảm của cô, nào ngờ appa umma đã sớm đem quyền quyết định giao cho cô. Biết được như vậy, trong lòng cô vừa cảm thấy vui vừa cảm thấy hối hận, vui vì appa umma sẽ không can thiệp chuyện tình cảm của cô, hối hận là vì không sớm đem chuyện cô và Taeyeon ở chung nói với họ. Nếu không lần này trở về Taeyeon đã không phải trốn trốn tránh tránh.

Đêm đó trước khi ngủ, Fany nói chuyện điện thoại cùng Taeyeon, nhân tiện nhắc tới Hara, trong giọng nói có chút hâm mộ. Đầu dây bên kia, cậu đương nhiên hiểu được lòng cô, vì thế dịu dàng nói: "Hạnh phúc nhỏ nhoi như vậy, Tae có thể cho em rất nhiều, rất nhiều!"

Bởi những lời nói này của cậu, cô mất ngủ, trong lòng trằn trọc suy nghĩ. Cậu có thể làm cho mình hạnh phúc rất nhiều, rất nhiều, mà mình thì sao, mình có năng lực làm cho cậu chuyện gì đây.

Ngày hôm sau, ăn xong bữa sáng, cô nhìn thấy umma đang rửa bát trong bếp, đi đến cạnh umma, rồi kiếm một đề tài: "Umma, umma thấy tuổi con như vậy mà chưa kết hôn có phải là quá trễ không?"

"Con mới hai mươi bảy tuổi thì làm sao mà già được, người ở thành phố chẳng phải thích kết hôn muộn sao? Umma cảm thấy thuận theo tự nhiên đi, duyên phận đến, có thể tìm được nửa kia vừa ý muốn." Bà Hwang cứ như vậy giảng giải cho con gái.

Fany nhìn umma, cười nói: "Umma trở nên văn vẻ như thế từ khi nào vậy kìa, chẳng phải lúc trước hai người luôn giục con tìm bạn trai sao?"

Bà Hwang cười haha: "Gần đây umma thích xem phim thần tượng, trong phim đều như thế cả….hơn nữa chuyện của Sunny appa umma cũng chấp nhận rồi, haizz….duyên phận đến là bạn trai cũng được là bạn gái cũng tốt chỉ cần con hạnh phúc là hai người già này vui rồi."

Khoé mắt cô đỏ lên: "Umma… con có chuyện vẫn muốn nói với umma."

"Chuyện gì?" Bà Hwang tò mò.

"Con… thực ra cũng đã có người yêu, quen nhau được hai năm rồi, chỉ là không dám nói với mọi người thôi." Cô mín môi, hạ quyết tâm lắm mới nói ra được.

Bà Hwang tròn mắt, lập tức hiểu rõ vấn đề rồi gật đầu: "Umma đã nói rồi đấy thôi, con gái umma ưu tú như vậy, làm sao lại không có người yêu được. Nói đi, có phải gia cảnh nhà cậu kia không tốt, con sợ ba mẹ phản đối, nên mới không dám nói ra đúng không?".

Fany bị tư duy logic của umma mình làm cho buồn cười: "Umma nghĩ đi đâu vậy." Rồi lập tức có vẻ ngượng ngùng: "Người con yêu là nữ, là chủ công ty con."

Bà Hwang quát to một tiếng, giọng nói có vẻ nghiêm khắc: "Con… con làm sao có thể cùng bà chủ của con được? Con phải biết rằng những người nhiều tuổi như vậy đều đã có gia đình, con làm sao có thể cùng người như vậy được."

Fany bị umma làm cho hồ đồ, nghe umma nói xong khẳng định là bà đã hiểu lầm: "Umma…chủ của con còn rất trẻ, mới hai mươi chín tuổi thôi, cũng chưa kết hôn, umma đừng nóng…"

Bà Hwang nhất chợt hốt hoảng, lập tức quyết định tìm chồng rồi cùng nhau thẩm vấn đứa con gái từ trước đến giờ vẫn ngoan ngoãn này.