tác giả Bảo Nhung

1. Tôi là Lâm, hai mươi mốt tuổi, đang là sinh viên năm thứ ba. Hiện tại tôi sống xa gia đình trong một căn nhà ba tầng riêng biệt và với các bạn thân từ bé của tôi. Căn nhà rộng rãi, có năm phòng ngủ, một phòng khách lớn ở lầu một, một phòng khách nhỏ ở lầu hai, phòng đọc, phòng bếp và trên mỗi lầu là phòng tắm và nhà vệ sinh. Tôi kể ra rõ ràng như vậy bởi vì cuộc sống hiện nay cần phải rõ ràng, và dĩ nhiên nó liên quan tới đời sống riêng của từng đứa trong nhóm. Bọn tôi có năm người, hai năm và ba nữ. Chúng tôi chơi thân với nhau từ hồi mẫu giáo, cùng học cấp I, II, riêng cấp ba thì phân lớp chuyên nên có hơi ... xa cách. Giờ đã vào đại học, mỗi đứa một trường riêng nhưng lại cùng sống dưới một mái nhà, đã thân lại càng thân hơn.

Tầng hai có hai phòng ngủ và một phòng đọc chung, lẽ dĩ nhiên là tôi không " tranh cướp" được phòng nào ở đấy. Yến là chân chạy còn sức khỏe của Thương thì không nhiều nên tôi phải ôm ngậm ngùi trên tầng ba cao ngất ngưởng cùng với hai ông bạn trời đánh. May mà tôi có thần kinh vững, cái miệng chanh chua và tay chân nhanh nhẹn nên cuộc sống phân nào cũng bớt màu địa ngục. Ngoài những giờ tranh chấp bằng miệng (đôi khi bằng tay chân) với Nguyên ra, tôi sống khá thân thiện và vui vẻ với mọi người. Chúng tôi nấu ăn chung và làm một bản cam kết thực hiện đúng những gì đã phân công cho nhau. Tôi, Yến và Khang học buổi sáng nên được phụ trách bữa tối và đổ rác; Thương và Nguyên học chiều phụ trách đi chợ và nấu bữa trưa... Chúng tôi còn chia nhau dọn dẹp nhà cửa và các công việc linh tinh không tên khác. Đôi khi cũng có những tranh chấp nho nhỏ, nhưng nhìn chung chúng tôi không có gì phàn nàn về nhau. Ngôi nhà lúc nào cũng đày ắp tiếng cười, tiếng chí chóe, và tiếng hát hạnh phúc...

Tôi sẽ không lan man gì nhiều nữa. Câu chuyện của tôi không phải là những vụn vặt đời thường , nhưng cũng không phải là những điều gì cao siêu, khó tưởng tưởng, mà chỉ là những kỷ niệm, ước mơ và những cảm xúc tự nhiên của chúng tôi trong hiện tại và tương lai. Tôi có cái sở thích lạc điệu với ngành học của mình là thích viết những câu chuyện nho nhỏ... lưu trong một góc kín trên máy tính của tôi ( phải làm vậy vì tên Nguyên hay lục lọi lắm!):

_ Tớ mà thế à?

Tôi giật mình quay ra, sững người khi thấy gương mặt nghiêm trọng của Nguyên. Tôi mất hai giây trống rỗng, rồi sau đó mới kịp hét lên:

Ai cho tự tiện vào phòng người ta?

Nguyên tỉnh bơ hất tay tôi ra để nhìn rõ hơn vào màn hình vi tính. Đồ chết tiệt! Tôi lầm bầm hất hắn ra, tay ấn vào biểu tượng " save".

Nguyên nhăn nhở cười:

_ Thích viết truyện cơ à? Tin này mà lọt ra ngoài ối kẻ... muốn bể bụng vì cười đấy Lâm!

_ Kệ tui! _ Tôi hích mũi lên, tiện tay tắt luôn màn hình.

Nguyên nằm kềnh ra giường tôi một cách tự nhiên khiến tôi tức đỏ mặt. Chỉ có hắn là tùy tiện như thế này, hắn không phân biệt đâu là phòng con trai, phòng con gái, đâu đâu cũng xộc vào, tiện tay cầm cái này, mó cái kia... rồi hỏng lúc nào không biết. Khang cũng là con trai nhưng có thế đâu?

_ Cậu vào đây làm gì? _ Tôi có nén giận hỏi hắn.

_ Buồn ngủ thì vào thôi!

_ Phòng cậu đâu?

_ Bừa bộn lắm, không có chỗ ngủ! _ Nguyên xoay người, vùi hẳn mặt vào cái gối hình con mèo Kitty của tôi. Không chịu nổi nữa , tôi lao đến, cầm chân hắn kéo mạnh. Nguyên theo đà kéo của tôi, rớt bịch xuống đất một cái đau điếng. Tôi nhảy phốc lên giường trước đôi mắt sửng sốt của hắn. Tôi phẩy tay:

_ Về mà dọn đi! Đây không có chỗ dành cho những kẻ lười biếng!

_ Lười biếng chỗ nào? _ Nguyên đứng dậy nhẹ nhàng nhưng nguy hiểm_ Ai hôm qua vào phòng người ta lục lọi giá sách và vứt lên giường?

Tôi mở to mắt, trong đầu hiện lên hình ảnh chính bàn tay mình liệng các quyển sách dày cộp của Nguyên xuống. Nhưng ai bảo hắn cầm quyển truyện của tôi lâu thế cơ chứ?

_ Nói tóm lại... _ Nguyên phẩy tay, rồi ngồi xuống giường _ Bao giờ có người đến dọn lại tôi mới ra khỏi đây!

Nguyên hẩy tôi rất mạnh vào trong còn hắn thì ngang nhiên nằm xuống. Lại còn ôm ghịt lấy cái gối ôm thân yêu của tôi nữa chứ? Giờ tôi mà đá hắn xuống, dám đảm bảo hắn nổi khùng lên lắm... Thế thì chỉ có nước.. khăn gói ra khỏi đây vài ngày để tránh bão!

Nghĩ thế nên tôi bậm môi, bước qua Nguyên xuống giường, bực bội đi ra khỏi phòng. Khang thò đầu ra, bốn mắt lấp lánh niềm vui khi hỏi:

_ Lại cãi nhau à?

_ Không! _ Tôi cau có_ Hắn cướp phòng tớ... Bất công quá... ông trời ơi!

_ Tại cậu thôi! _ Yến thản nhiên nói khi tôi gặp nó ở phòng khách nhỏ trên chiếu nghỉ ở cầu thang. Yến vừa giũa mòng tay, vừa nhếch môi_ Vào phá phòng hắn làm chi cho tội đời!

Tôi ngồi xuống ghế, với tay lấy cái điều khiển ti vi dò kênh. Buổi tối mà không có phim nào ra hồn! Tôi lại quăng chiếc điều khiển xuống, hỏi trỏng:

_ Thương đâu?

_ Đi chơi!

_ Sao?

_ Với lớp.

Tôi gật gù. Cũng có nghe đến chuyện này cách đây mấy hôm, nhưng tôi không nghĩ đến chuyện Thương sẽ đi. Con bé là người sống nội tâm, không mấy thích thú chuyện giao tiếp bạn bè dù đối phương có nhiệt tình đến mấy. Tôi đã từng chứng kiến cảnh nhiều chàng theo Thương về tận nhà và lại vác gương mặt buồn so ... ra đi khi không được nàng đóai hoài, dù chỉ là mời bước chân vào cửa nhà. Nghĩ cũng tội nghiệp!

Tôi hơi lắc đầu để có thể chuyển sang suy nghĩ khác. Ánh mắt tôi chạm vào cuốn truyện yêu quý đang nằm chỏng chơ trên ghế... gần xịt chỗ Yến . Tôi cau mày:

_ Sao nó lại ở đây?

_ Hôm qua tao mới nhớ là ... tao cầm! _ Yến vẫn không mất tập trung vào công việc của nó. Tôi bật dậy, hét lên:

_ Thế đấy? Trong khi tao tìm nó khắp nơi còn mày thì dửng dưng bảo " Tao không bao giờ quan tâm tới mấy cuốn truyện dở hơi đó" . Dở hơi mà vẫn ở chỗ mày à?

_ Dào ôi... tao có đọc đâu?

Bực quá, tôi cầm lấy cuốn truyện đùng đùng bỏ lên phòng, quên mất là Nguyên đang ngủ ở đó. Đến khi thấy hắn rồi thì cơn tức của tôi xẹt xuống. Tôi nhớ tới cái giá sách của Nguyên, hối hận vì mình quá bộp chộp... Nhưng dọn dẹp phòng cho hắn ư? Tôi nhăn mặt, rồi chặc lưỡi: Việc đã lỡ rồi... đợi Thương về thảo nào nó cũng lên dọn cho Nguyên! ". Chán ngán. Tôi liếc nhìn Nguyên một cái rồi cầm lấy quyển sách. Buổi tối hôm nay thật đáng chán mà cũng chỉ tại ... thằng mắc dịch kia!

2. Có ai đó đang rờ tay vào mặt tôi khiến tôi nhột nhạt, mở bừng mắt. Cái miệng cười tươi rói của Nguyên đập vào mắt tôi làm tôi tưởng cơn ác mộng đêm qua chưa chấm dứt. Tôi hét lên, bắn người vào trong. Nguyên cười khằng khặc:

_ Sáng rồi cô nương ngủ nướng! Không đi học sao?

Đời tôi sẽ chưa hết khổ nêu không thóat khỏi hắn. Tôi nuốt tiếng thở dài, cố đưa ý nghĩ đến với buổi học sáng nay. Có tiết thầy Diên ... mà thầy thì chẳng bao giờ ưa sinh viên đến muộn, dù chỉ một giây... Chết ... mấy giờ rồi?

Tôi quơ tay với lấy cái điện thoại. Chết sững vì con số hiện ra trước mặt.

_ Tớ đã cố gằng hết sức trong việc gọi cậu dậy... sau khi Khang và Yến bó tay! Nhưng phải thừa nhận rằng cậu không có cái nhạy cảm của con gái!

Mặc hắn lải nhải, tôi cuống cuồng bò dậy, lao ra khỏi phòng để vào nhà tắm. Tôi làm vệ sinh vèo vèo, cào cào tay vào mái tóc ngắn ngủn, ba chân bốn cẳng quay lại phòng để lùa sách vào ba lô... Nhưng chân tôi đã phanh kịp khi thấy Nguyên bên cạnh ba lô phình to của mình. Liếc thấy cái giường đã gọn gàng nhưng tôi cũng đã kịp cảm ơn mà lao về phía tủ quần áo.

Nguyên mỉm cười:

_ Cứ từ từ ... Tối hôm qua tớ đã lấy lại giờ cho điện thoại của cậu đấy! Còn tới những 30 phút nữa!

Tôi đứng khựng lại. Không còn gì để diễn tả nỗi tức giận của tôi lúc này, nếu mà có con dao ở đây tôi cũng sẽ không ngần ngại phi ngay vào cái gương mặt cười vô tư lự của hắn...

_ Xong chưa? Xuống ăn sáng thôi!

Yến ngó vào đúng lúc để tôi có thể ngăn cơn giận dữ lại. Tôi quay vào với tủ quần áo, giọng lạnh lùng:

_ Tớ thay xong rồi xuống ngay. Cậu có thể giúp tớ tống của nợ đó ra ngoài không?

Nguyên nhún vai, xách chiếc ba lô của tôi theo hắn xuống lầu dưới. Hắn được lắm! Tôi căm phẫn nghĩ, tay lia nhanh trên mấy cái áo khiến chúng va vào nhau lanh canh. Ngay từ bé, tôi đã phải hứng chịu những trò quái ác của hắn và duy nhất chỉ mình tôi thôi. Sao lại như thế? Và tại sao không ai thắc mắc gì ? Tôi cũng có những giới hạn của mình chứ?

Tôi giật một chiếc áo sơ mi ra khỏi móc, gần như siết chặt nó trong tay theo ý nghĩ của mình. Giá mà hắn là chiếc áo này... hắn sẽ chết! Cái áo bị vặn xoắn lại, và đến khi tôi sực tỉnh ra thì chiếc áo tội nghiệp đã nhăn tít. Tôi cau mày. Cái gì liên quan tới hắn là cái đó hỏng, coi như vứt đi hết. Cáu kỉnh, tôi vất nó lên giường, tiếp tục tìm cái áo khác, Tôi mất 5 phút để thay đồ và lấy lại cân bằng tâm lý để bước xuống phòng bếp. Ở đó, bốn đứa đang sốt ruột chờ tôi. Bữa sáng với mì tôm và trứng ... dù sao cũng không đến nỗi nào!

Khang đặt một bát mì bốc khói ngay trước mặt tôi, mỉm cười :

_ Ăn nhanh còn đi học!

Tôi cười để cảm ơn. Khang lúc nào cũng dịu dàng, tế nhị như thế này... Và tôi thì lúc nào cũng thấy mình thoải mái trước Khang... Chứ đâu như với...

Tôi lừ mắt về phía Nguyên, hắn đang sì sụp húp tô mì, đầu gật gù khen ngon. " Hừm, hắn thì cái gì chẳng ngon! " Tôi vừa cay độc nghĩ, vừa cầm đũa lên. Bao giờ cũng vậy, càng giận Nguyên tôi càng cảm thấy... đói, tiếp sau đó là ăn rất ngon miệng. Tôi ăn được vài miếng mới phát hiện trong bát của mình có tới ... hai quả trứng! Ngước mắt nhìn lên, tôi thấy mắt Khang cười. Chà! Rõ ràng là hơi thiên vị... nhưng tôi bằng lòng lắm. Khang biết rõ tôi thích trứng và ... không thích mì, vì thế mỗi khi cả bọn ăn mì trứng là riêng tôi có ... hai quả. Tôi giấu một nụ cười khi cúi xuống ăn tiếp.

Bảy giờ kém mười phút, Yến không chờ được tôi nữa nên nó xách xe đi trước. Khang thì có vẻ kiên nhẫn hơn nhưng tôi biết trong bụng cậu như có kiến bò rồi. Khang là lớp trưởng, lại còn là ...con ong chăm chỉ, cộng với tính nề nếp nguyên tắc nên việc đi học muộn quả là một sự bê bối! Tôi ngẩng lên sau khi " tiêu diệt" xong một quả trứng. Tôi nói:

_ Khang đi trước đi kẻo muộn! Tớ còn phải nghỉ cho xuôi xuôi đã!

_ Ừ... vậy cứ từ từ nhé?

_ Nó còn từ từ dài! _ Thương nháy mắt trêu chọc. Cô nàng đang dọn mấy caí bát để mang ra bồn rửa. Khang với lấy cái túi ba lô của mình, bước nhanh ra ngoài. Tôi không mất một giây nào để nhìn theo mà bỏ qua sự nghiệp đang dở dang của mình.

Nguyên đặt một cốc nước lọc trước mặt tôi, châm chọc:

_ Ăn trứng thì phải uống nước... kẻo nghẹn đấy!

_ Cảm ơn!

Tôi uống một hơi gần cạn ly nước, rồi đẩy cái bát chỉ còn lõng bõng nước ra xa. Giờ thì no quá rồi! Tôi cũng chẳng còn sức để cà khịa với hắn nữa! Muộn học... chắc chắn là thế mất thôi!

Tôi đứng dậy, với lấy cái ba lô, rồi mỉm cười:

_ Tớ đi học đây... Thương à!

_ Bye.

Thương vẫy vẫy tay, còn Nguyên thì xụ mặt ở trên ghế. Tôi nhún vai, bỏ đi. Sao mà nhìn mặt hắn lúc thất vọng lại ... thích thú thế chứ? Tôi vừa tra chìa khóa vừa hát khe khẽ, quên bẳng luôn nỗi tức giận của mình cách đây 15 phút. Kể ra thì tôi cũng là người hời hợt thật!

3. Hai tiết tự học và cuối buổi là nộp bản vẽ về nhà lần trước, tôi mừng thầm trong bụng. Một vài đứa trong lớp vẫn phải lúi húi hoàn thành nốt bài tập. Vậy là mất đứt ... hai tiết chơi xả láng rồi! Tôi khoái chí nghĩ thầm, được thảnh thơi như thế này cũng là do công tôi gò lưng trên bản vẽ suốt cả tối hôm qua... Kể cũng đáng công!

_ Lâm... hoàn thành rồi phải không?

Đấy là giọng thỏ thẻ chết người của cô bạn gái duy nhất trong lớp của tôi. Tôi quay ra nhìn Lan, rồi chầm chậm gật đầu. Con bé cười toe toét:

_ Đâu?

_ Muốn xem của người ta mà vậy hả?

_ Mày quả là bạn tốt nhất của tao! _ Lan kêu ré lên, ôm chầm lấy ... cổ họng tôi.

Quá quen với kiểu cách của nó, tôi chỉ gỡ tay nó ra, cúi xuống ba lô để tìn bản vẽ. Lan nhìn tôi với ánh mắt trông đợi, sáng long lanh. Nhưng ánh mắt đó từ từ tối lại khi thấy tôi đổ hết sách vở ra bàn, giở từng quyển một để kiểm tra. Không thấy, tôi đâm lo lắng, cố nhớ lại xem nguyên nhân vì sao. Tên Nguyên! Tôi nắm chặt quai ba lô để không phải buột ra một câu ... chửi thề nào đó! Chính hắn là người thu dọn sách vở cho tôi vào buổi sáng nay, còn tôi thì lại quá chủ quan không kiểm tra lại. Hắn thì có bao giờ làm việc tốt cho tôi đâu cơ chứ?

Lan xìu mặt xuống nhìn tôi đang trong cơn giận tím người, đến nỗi điện thoại kêu inh ỏi mà tôi cũng không hay. Lan day tay tôi nhắc nhở, Nhìn thấy số của Nguyên, tôi bắt ngay và hét tóang lên:

_ Đồ trời đánh!

_ Ấy... Làm gì mà nóng tính vậy? _ Nguyên cười cợt.

_ Bản vẽ của tôi đâu? _ Tôi gằn giọng.

_ Đang ở trong tay tớ nè! _ Nguyên làm giọng thản nhiên muôn thuở_ Chẳng biết làm gì với nó nữa!

_ Ông được lắm! _ Tôi nén giận để giọng không bị vấp_ Bài đó tôi phải nộp ngay giờ, đùa thì cũng phải có giới hạn chứ?

_ Chậc... đang có ý nghĩ mang đến cho ai đó ... vậy mà...

Tôi thở hắt ra vì buồn bực. Hiện tại hắn đang thắng thế... muốn qua sông thì phải lụy đò , đó là lẽ tất nhiên! Nghĩ thế, tôi cắn răng nói nhỏ:

_ Được rồi... Cậu có thể mang đến đây không?

_ Một chầu trong căn tin?

_ Không. Tôi còn học.

_ Hai tiết tự học mà! _ Nguyên cười đắc thắng trong khi ruột gan tôi đã lộn tùng phèo_ Sao?

_ Đến ngay đi.

_ Chờ tớ mười phút nữa ở cồng trường nhé. Bye.

Nguyên cúp máy, còn tôi thì chỉ muốn quăng điện thoại đi. Càng ngày, càng ngày, càng ngày... tôi càng không thể chịu nổi hắn... Đúng 10 phút tôi đi ra cổng trường. Nếu hắn không đúng giờ thì... quên chuyện tôi bỏ tiền đi nhé! Mà hình như hắn chưa từng đúng giờ thì phải... Tôi cười khùng khục trong bụng, sọc tay vào túi quần, mắt ngó dáo dác về phía cổng trong khi chân vẫn bước những bước cuối cùng. Mắt tôi suýt lồi ra vì chạm phải cái dáng... khủng long đang chễm chệ trên chiếc xe cũng khủng long không kém của Nguyên. Tôi bậm môi đi tới. Nguyên cười tươi rói:

_ Muộn mấy phút đó nhé?

Tôi hất mặt lên, cau có:

_ Bài của tôi đâu?

_ Chỗ gửi xe?

Tôi không có cơ hội để thương lượng. Điều này tôi thấy rõ trong đôi mắt thản nhiên của Nguyên. Lẽ dĩ nhiên, tôi phải chấp nhận thua cuộc... giống như mọi lần. Tôi chỉ cho hắn chỗ gửi xe, rồi miễn cưỡng đưa hắn vào căntin. Có một vài người quay ra nhìn khi chúng tôi ngồi xuống một cái bàn cạnh cửa sổ. Tôi cũng không rõ là tại có quá nhiều người biết tôi hay tại người ta tò mò về hắn nữa. Và vốn là đứa sống phớt đời nên tôi cứ vênh mặt kéo ghế cho mình, vẫy tay gọi cô bé phục vụ nhỏ xinh. Nguyên cũng thản nhiên đưa mắt nhìn xung quanh, rồi hắn phán luôn một câu cà khịa:

_ Tưởng có con mắt thẩm mỹ lắm chứ? Dè đâu...

_ Thế mà vẫn hơn trường cậu đấy!_ Tôi mỉm cười, quyết không để lộ cho hắn thấy mình đang tức giận_ Cậu ăn gì? Uống gì?

Hắn cười với cô bé phục vụ vừa tới khiến cô bé đỏ mặt, lí nhí hỏi hắn dùng gì. Đi đâu hắn cũng đưa đẩy như thế, và hầu như được mấy cô ... thích thú mới sợ chứ? Chắc chắn sở thích của con gái dạo này có vấn đề rồi!

_ Không học à chị Lâm?

Tôi quay ra, mỉm cười khi thấy Vĩnh_ cậu bé học dưới tôi một năm. Vĩnh không thèm liếc qua Nguyên lấy một cái, nó tươi cười:

_ Em đang tính sang chỗ chị hỏi về địa điểm họp đội tình nguyện đấy... May mà gặp ở đây!

Nguyên đã chọn xong, hắn quay ra với cô bé phục vụ... cũng coi như không có Vĩnh:

_ Một phở bò tái, một lon... bia Hà Nội!

_ Không! _ Tôi buột miệng_ Lon nước cam đi em.

_ Tớ uống mà! _ Nguyên cười đắc thắng trong khi ánh mắt liếc về phía gương mặt Vĩnh đang xụ xuống_ Cậu đừng độc đóan như thế!

_ Bia bọt gì? _ Tôi lừ mắt với Nguyên, còn thản nhiên với cô bé kia_ Em cứ lấy như vậy cho chị!

Con bé chỉ đi ngay sau khi bắt gặp cái gật đầu của Nguyên. Vĩnh thì đứng lơ ngơ trước bàn tôi, chưa biết nói gì tiếp. Tôi thấy tội nghiệp quá, nên mỉm cười ... trấn an cu cậu:

_ Tối thứ 6 tuần này tại quán " Gió ngàn", chắc mọi người đến hết đó... em cố gắng đi nhé?

_ Vâng... vậy hẹn chị tối thứ 6 ? Chào chị!

_ Bye.

Nguyên gõ mấy ngón tay lên bàn, mắt nhìn ra bên ngoài cửa sổ. Tự nhiên tôi cũng đâm ngại vì thái độ vô lý của hai tên con trai...chưa hề quen biết nhau. Theo lẽ thường tình thì ít ra cũng phải có lấy một lời chào xã giao, đằng này... hình như có " mùi" của sự ghen ghét...

Tôi chuyền mắt mình xuống gương mặt thờ ơ của Nguyên, tự hỏi không biết hắn đang nghĩ gì?

_ Này! _ Tôi hắng giọng_ Không ở nhà ... nấu cơm à?

_ Không.

_ Ông trốn việc! _ Tôi buộc tội kèm theo một cái lừ mắt_ Thương nó vốn yếu người mà ông lại chạy đi chơi thế này sao?

_ Tớ có việc đấy chứ? _ Nguyên cười, đưa tay đỡ lấy tô phở bò từ tay cô bé phục vụ_ Cảm ơn em!

_ Ông rõ ràng có ăn sáng mà?

_ Không có ... hai quả trứng nên vẫn còn đói lắm! _ Nguyên nói mà không ngẩng lên, tôi cũng chẳng rõ hắn đang mỉa mai hay ghen tị nữa... Con trai gì mà chú ý tiểu tiết thế chứ?

_ Bản vẽ của cậu có một điểm không chính xác! _ Nguyên mỉm cười, uống một ngụm nước rồi mới tiếp tục nhả chữ_ Cậu quên cách làm toán rồi hả?

Tôi im lặng. Nguyên có cái đầu máy tính cực nhạy. Hắn là thiên tài trong việc tìm ta sai sót trong bất kỳ bài tóan nào. Khi hắn nói sai thì chắc chắn có sai... Nhưng cũng không nhất thiết phải nói xéo tôi như thế!

Nguyên lấy một tập vẽ khổ A3 ra khỏi chiếc cặp giấy lơn mà hắn giữ rịt khi vào đây. Bài vẽ của tôi được nằm phẳng phiu trong những tờ giấy vẽ ấy. Tôi chột dạ, nếu bản vẽ nằm trong ba lô của tôi thì có lẽ sẽ không còn đẹp như vậy nữa... Ra không phải cái gì rơi vào tay Nguyên đều bị hỏng cả!

Nguyên chỉ tay vào một điểm góc phải gần cuối bản vẽ, nhẹ nhàng hẳn đi:

_ Vì tính sai tỉ lệ nên cậu đã vẽ lệch khối hình này. Nhìn qua loa thì không thấy nhưng nếu để tâm thì phát hiện ra ngay. Mà chắc thầy giáo của cậu không nhìn lướt qua đâu nhỉ?

_ Sao cậu không học kiến trúc? _ Tôi buột miệng hỏi.

Nguyên bỗng trả lời dịu dàng khiến tôi phải ngơ ngác mất mấy giây:

_ Nếu tớ học kiến trúc thì lấy ai biến những bản vẽ của cậu thành hiện thực?

_ À... ừm... Đưa đây để tớ sửa nào! _ Tôi nói sau khi đã định thần lại.

_ Lúc nào cậu cũng ngoan thế này thì ... thật tuyệt!

Tôi trợn mắt lên ... Hắn không thể nghiêm túc được quá năm phút! Thử hỏi làm sao mà tôi không nổi sùng lên cho được?

Nguyên tỉnh bơ nhìn xuống đồng hồ. Cậu ta chặc lưỡi:

_ Muộn rồi... Có lẽ Thương đã đi chợ về... Tớ về phụ đây!

_ Ông cũng rảnh rang thật đấy! _ Tôi châm chọc trước khi cả hai rời bàn. Nguyên nhún vai không bình luận gì thêm. Đến quầy tính tiền, tôi đang lục tìm ví thì đã thấy hắn đưa cho cô thu ngân tờ 50 nghìn mới cứng kèm theo nụ cười... khuyến mãi thường trực. Tôi nhăn mặt:

_ Tớ sẽ trả cơ mà?

_ Chơi với nhau từ nhỏ mà không rõ tính người ta... buồn ghê cơ!

Chị thu ngân mỉm cười, đưa tiền thừa lại cho Nguyên, cũng kèm theo một cái nháy mắt thông cảm. Tôi quay người đi, tay vung vẩy bài vẽ của mình, lẩm nhầm những câu vô nghĩa. Tôi không muốn trở thành đề tài bàn luận ở đây... Phải mau mau... tống tiễn hắn ra khỏi cổng thôi! Hắn ám tôi kể cả khi tôi đến trường nữa? Đúng là cái thân tôi " như thân con bọ ngựa mà! "...

. Tôi đang ngủ trưa thì bị giật mình bởi một bàn tay thô bạo ... giật mạnh lấy tóc tôi. Bật người ngồi dậy, tôi đã biết chắc thủ phạm là ai, nhưng không gặp nụ cười ... nhơn nhơn như mọi ngày mà là một gương mặt cau có chứa đựng một nỗi khó chịu cực điểm. Tự dưng tôi hết muốn giận hành động thô bạo vừa rồi của hắn, còn hắn thì sẵng giọng:

_ Có bạn tìm đấy!

Tôi chợt nhớ đến cái hẹn chiều nay với Quang. Bọn tôi là một nhóm ... ăn khớp với nhau trong việc trình bày ... cùng một ý tưởng khi phân tích một công trình nổi tiếng, vậy là thầy giao luôn bài tập về nhà này cho cả hai đứa. Quang ở trong ký túc xá nên tôi không thể chui vào đó mà bàn bạc với cậu ta được... Thế là tôi quyết định địa điểm học nhóm sẽ là ở nhà tôi, và thay vì tôi đến ký túc xá thì Quang đến đây vào buổi chiều này. Tôi đã ngủ quên hay sao ấy nhỉ?

_ Cậu bảo bạn ấy vào phòng khách đợi tớ chút! _ Tôi bỏ qua cơn giận dữ không rõ nguồn cơn của Nguyên để nhờ vả_ Chết thật! Quên béng mất!

Nguyên vẫn không lùi bước khiến tôi ngạc nhiên, ngẩng lên nhìn hắn. Trông hắn rõ là khủng khiếp. Đã cao lớn rồi mà còn làm ra vẻ... giận dữ, khiến một người nhỏ bé như tôi càng trở nên nhỏ bé và đáng thương hơn. Tôi cau mày, có lẽ hắn giận cái gì đó ở lớp chăng?

_ Cậu không đi học à? _ Tôi buột miệng hỏi, không thể ra khỏi giường, và cũng chẳng biết làm gì ngoài việc vò vò đầu chăn.

_ Không! Có thể mới biết cậu ...hẹn hò tại nhà chứ?

Ra vậy! Quân ích kỷ! Tôi lôi bạn bè về nhà mà hắn bảo là hẹn hò, nghe thật giống như một lời buộc tội... người yêu lăng nhăng không bằng!

_ Thằng cha đó là ai?

Tôi hất chăn ra, bước xuống giường. Nguyên tất nhiên phải bước tránh ra một bên. Giọng hắn ầm ầm đuổi theo tôi:

_ Nó là ai? Sao dám tự tiện mò đến đây? Hả?

Tôi quay phắt lại, đứng giữa phòng, giận dữ không thể kềm chế:

_ Liên quan gì cậu hả? Cậu là mẹ tớ à? Làm cái gì cũng phải báo cáo cậu chắc? Thôi đi là vừa đấy!

Nguyên bước tới, cũng hét vào mặt tôi:

_ Đây là nhà chung, ít ra thì bọn tớ cũng phải được báo một tiếng khi có khách lạ, cậu hiểu chứ? Chẳng phải chúng ta đã thỏa thuận thế?

Tôi sững người. Lại quên mất một điều quan trọng rồi! Nhưng cái "điều khoản" vô lý đó tôi đã từng phản đối dữ dội, thế mà chẳng hiểu sao Thương, Khang và Nguyên lại biểu quyết thông qua... mới đáng ghét chứ? Giờ thì hắn đang vin vào đó mà giận dữ?

_ Thôi được! _ Tôi xìu xuống, nhún vai_ Đó là một bạn cùng lớp, tụi tớ phải cùng làm bài tập...

_ Tớ sẽ giúp cậu, bảo thằng đó về đi!

_ Tụi tớ cùng được thầy giáo giao! _ Tôi nhấn giọng, dù đang cảm thấy tức cười, nhưng vẫn giải thích _ Tớ và bạn ấy... vô tình cùng chung ý tưởng nên phải cùng làm chung để mai nộp.

Cằm Nguyên bạnh ra, hình như càng giận dữ hơn:

_ " Tụi tớ" cơ à? Lại còn " cùng chung ý tưởng" nữa đấy! Đúng là buồn cười!

Hắn nói lộn cảm xúc của hắn thì phải. Hắn đâu có cười nổi đâu? Tôi ngơ ngác hẳn đi khi nhìn hắn giận dữ như một con khủng long đang phun lửa. Có vẻ như tôi quá nhường nhịn hắn nên hắn mới lấn lướt như thế này...

_ Buồn cười hay không thì mặc cậu! _ Tôi quyết định dứt ra khỏi câu chuyện_ Tớ đã thông báo xong rồi đấy, làm ơn hãy tỏ ra lịch sự với bạn của tớ! Thế nhé?

Và mặc kệ cho con khủng long đang đứng như trời trồng giữa phòng, tôi bước ra, đóng sập cửa lại. Không thể nào lường trước được thái độ của Nguyên, nhưng tôi có thể lấy ... tính mạng ra bảo đảm rằng tính khí của hắn ngày một quái đản hơn. Chắc chắn là thế!

Quang ngồi thu lu ở ghế salông, mắt ngó quanh quẩn khắp phòng. Tôi cười với cậu ngay từ đầu cầu thang. Quang đứng dậy, kéo cao gọng kính cận dày cộp. Tôi vội nói ngay để chứng tỏ cho cậu ta biết rằng tôi đang rất ... áy náy về chuyện trễ hẹn.

_ Xin lỗi... tớ ngủ quên! Cậu chờ lâu rồi phải không?

_ Không có gì! Dù sao vẫn còn sớm mà!

_ Cậu lên phòng tớ đi. Ở đó có máy tính dễ làm hơn!

Quang gật đầu một cách điềm đạm. Tôi dẫn cậu ta vào phòng, hơi ngại vì chăn chưa gấp. Chỉ cho Quang chỗ ngồi, tôi hấp tập gấp chăn, tống nó vào cuối giường.

_ Tớ hơi bừa bộn! _ Tôi cười khi quay ra_ Cậu bật máy rồi chờ tớ nhé? Tớ pha nước.

_ Không cần đâu! _ Quang kêu lên nhưng tôi đã lắc đầu và lại bước ra ngoài.

Tính tôi cẩu thả nhưng lại nhiệt tình, nên không thể để bạn... khát khô khi đến chơi nhà mình bao giờ. Tôi phi xuống nhà bếp, lục tủ lạnh lấy ra hai quả cam vào ly nước thì Nguyên đi vào. Hắn cũng mở tủ lạnh, lấy ra một quả cam, đặt trước mặt tôi. Tôi nhíu mày:

_ Sao nữa đây?

_ Tớ khát nước! Làm cho tớ một ly nữa đi.

_ Ừm... được rồi! _ Tôi nhún nhường vì không muốn một trận cãi vã nữa xảy ra_ Cậu nghỉ học thật sao?

_ Hai tiết đầu! _ Nguyên tựa người vào thành bồn rửa bát, nơi tôi đang vắt cam. Hắn ta nhẹ nhàng đề nghị_ Cậu nên học ở ngoài phòng khách!

_ Sao? _ Tôi dừng tay, ngạc nhiên.

_ Sẽ rất nguy hiểm! _ Nguyên nói với vẻ mặt nghiêm trọng_ Tớ đi học thì chỉ còn cậu và hắn ở nhà thôi!

Tôi nghĩ rằng hắn không chỉ quái đản mà còn lẩn thẩn nữa. Sao lại có thể nghĩ được đến cái tình huống kinh khủng như thế để áp dụng với một con người ... " tư cách ngời ngời" như Quang?

_ Dù có là... thánh nhân thì vẫn là con trai! _ Nguyên từ tốn ... đe dọa theo đúng suy nghĩ của tôi_ Khi có cơ hội thì lũ con trai không từ bỏ đâu!

_ Giống như cậu đấy phải không? _ Tôi chế nhạo không thương tiếc, tay vẫn không ngừng làm việc.

_ Làm sao mà giống được? _ Nguyên nháy mắt_ Tớ đã bỏ lỡ bao cơ hội... chắc như ăn bắp đấy!

Tôi nhún vai, không thèm tranh cãi và cố không giận dữ cho thêm mệt. Hòa một chút đường vào ba ly nước cam, tôi nếm thử rồi chặc lưỡi:

_ Tuyệt! Cậu lấy cho tớ chút đá!

Nguyên vừa lấy đá, vừa ...nhiệt tình diễn thuyết bảo vệ cái ý tưởng của mình:

_ Hãy nghe lời tớ! Học ở phòng khách thì sẽ dễ dàng hơn cho cậu trong mọi tình huống!

_ Không có máy tính thì dễ dàng gì? Quang không phải là người như cậu nghĩ đâu.

Nguyên xụ mặt xuống, ném mấy viên đá vào ly nước một cách hờ hững. Tôi với lấy cái khay nhựa nhỏ, đặt hai ly nước lên, nhún vai:

_ Thật không thể hiểu nổi cậu, Nguyên ạ!

Tôi thấy mắt Nguyên ánh lên một điều gì đấy da diết khó tả, nhưng điều đó chỉ trong một khoảnh khắc đã được thay bằng cái nhìn thờ ơ, lãnh đạm. Nguyên quay lại với ly nước của mình khiến tôi chỉ có thể nhìn thấy cái lưng rộng của hắn cùng với đôi vai trĩu xuống như đang gánh nặng. Quả là không thể hiểu được hắn thật!

Tôi quay trở ra với một núi băn khoăn không thể giải tỏa. Vì thế mà tôi không tập trung cho lắm vào bài tập, nhưng Quang lại là một người dễ chịu. Cậu ta hầu như gánh hết các phần của bài tập như viết phần phân tích và bình luận về kiến trúc của tòa biệt thự nổi tiếng này, còn tôi chỉ có việc tập hợp lại các ý tưởng của hai đứa để vẽ lại theo xu hướng hiện đại mà thôi.

Đến 5 giờ cả hai đứa tôi mới chỉ hòan thành một cách sơ lược nhất. Tôi cuống quít cả lên. Mai phải nộp rồi... chẳng lẽ tối nay phải thức khuya?

Quang nhìn tôi lo lắng, cậu ta an ủi:

_Không sao đâu... Chúng ta cũng đã làm gần xong rồi! Nếu không ngại thì Lâm cứ đưa hết cho Quang hoàn thành nốt!

_ Sao thế được? _ Tôi mỉm cười... méo xệch_ Quang cũng bận lắm chứ lại không à? Tớ chỉ tiếc cho buổi tối hôm nay thôi!

Quang cười hiền lành, sắp xếp sách vở và cóp nốt tài liệu trong máy vào USB. Tôi thì uể oải đứng dậy, vươn vai vài cái cho đỡ mỏi, ngó đồng hồ, thở dài:

_ Biết thế này mình làm từ 1 giờ!

_ Nếu vậy thì ai ngủ cho Lâm? _ Quang trêu chọ với giọng hiền lành bao dung. Tôi nhún vai, đưa cậu ta xuống nhà. Suýt nữa thì tôi hét lên khi thấy Nguyên ngồi im lìm xem ti vi ở phòng khách nhỏ. Giờ này là giờ hắn phải ở trường chứ?

_ Chào cậu! _ Quang mỉm cười với Nguyên trước khi bước xuống.

_ Chào! _ Nguyên uể oải giơ tay lên, mắt không rời khỏi chương trình quảng cáo ...Kotex X_teen!

Thế có đáng giận không cơ chứ? Tôi bặm môi bước nhanh qua hắn. Quang có vẻ hơi bối rối, chút nữa là vấp phải chân bàn. Tôi thấy Nguyên nhếch môi cười một cái. Trời! Sao tôi lại có một tên bạn bất lịch sự như thế? Mặt tôi nóng ran lên vì ngượng. Quang kéo cao gọng kính lên đã lấy lại được bình tĩnh nên cậu bình thản bước xuống cầu thang. Tôi và Quang không ai đả động gì đến chuyện đó khi ra cổng. Chúng tôi chỉ nhắc tới bài tập và giao hẹn vào sáng hôm sau ở lớp. Nhìn chiếc xe của Quang đang hòa cùng với dòng người trên đường, tôi nghĩ đến chuyện mình sẽ phải khoan dung như cậu ta. Bỏ qua thái độ vô duyên của Nguyên, nuốt sự giận dữ vào lòng để có một cuộc sống khoan hòa, bình dị... Tôi phải làm như thế! Phải làm được như thế!

5. Bữa cơm tối diễn ra khá ... ồn ào tấp nập. Ấy là tôi nghĩ thế bởi tôi thấy các đĩa thức ăn cứ vơi dần đi trong khi tôi cố ra sức ... gắp. Có lẽ trong ba đứa con gái chỉ có tôi là ... phàm ăn nhất mà thôi! May mà ... không có ai để ý!

_ Này... có bốn vé mời xem chương trình ca nhạc của trường tớ! _ Nguyên lên tiếng khiến cả bọn nhao nhao lên.

_ Cậu có biểu diễn không? _Thương buông bát xuống mắt sáng long lanh ( tôi biết điều này là do ... thói quen, mắt nó bao giờ cũng long lanh khi nói chuyện với Nguyên! Chuyện cũng hơi lạ, nhưng quen rồi nên chẳng ai để ý! ).

_ Có chàng nào đẹp trai biểu diễn không? _ Yến hất mái tóc ép thẳng tưng của nó ra sau hỏi mà như không hỏi.

_ Chào mừng ngày 20_10 à? _ Nguyên săm soi tờ vé mỉm cười.

Tôi thì chỉ liếc qua một cái, rồi lại tập trung vào chuyện vươn tay tới đĩa thịt xào su su. Nhưng Nguyên đã để nó ra xa vượt qua khỏi tầm tay của tôi. Được rồi! Tôi không mất thời gian để tranh cãi, tôi chuyển ngay qua đĩa trứng rán ... gắp. Đũa của Nguyên đã chặn lại. Tôi quắc mắt nhìn lên. Hắn cười nhăn nhở:

_ Cậu có phải con gái không?

_ Phải. Thì sao?

_ Ăn gì mà như hổ vậy?

_ Thế có luật cấm con gái ăn như hổ à? _ Tôi hất đũa của hắn ra, cáu lên_ Đến bữa ăn cũng không để tôi yên nữa cơ đấy!

Khang đặt lại đĩa su su về phía tôi, lắc nhẹ đầu:

_ Đồ còn nhiều... Ăn được thì càng tốt chứ sao?

_ Nhưng ít ra cũng phải có phản ứng với bốn cái vé của người ta chứ? _ Nguyên tức tối.

Yến và Thương phì cười. Còn tôi nhún vai:

_ Thì tớ sẽ đến xem là được chứ gì? Đang ăn ngon mà...

Tôi lừ hắn một cái rồi mới tiếp tục ... lia đũa. Bốn đứa còn lại quay trở về với đề tài cũ. Nghe đâu buổi biểu diễn ca nhạc này đúng là để chúc mừng vài đứa con gái hiếm hoi của trường Xây Dựng, Nguyên là một trong những thành viên của ban tổ chức và cũng có tham gia biểu diễn ... hai tiết mục. Dĩ nhiên là cả bọn đều thừa nhận Nguyên rất khá trong lĩnh vực nghệ thuật ca hát này. Thương mơ màng hẳn đi cứ như là đang nghe Nguyên hát không bằng. Yến thì vừa gọt táo vừa cố hỏi cho bằng được có anh chàng nào điển trai hát Rock không. Tôi đã ăn no, tựa người vào lưng ghế, đưa cái nhìn.. thỏa mãn về phía đĩa táo trước mặt.

Nguyên châm chọc:

_ Phải chờ gọt táo xong thì mới... chút tâm được đây!

_ Buổi tối thứ 6 tuần này à? _ Tôi đã ... tỉnh táo trở lại.

_ Đúng! _ Nguyên cười... nham hiểm_ Các cậu phải đi đúng giờ đấy!

_ Chào mừng ngày 20_10 sao lại tổ chức vào hôm 17 thế? _ Tôi cau mày đưa mắt tìm đồng minh.

Thương phẩy tay:

_ Tiện thì hôm nào chẳng được? Nếu là 20 thì có ai đến xem nữa chứ?

Tôi nhớ tới buổi hẹn họp đội tình nguyện của mình, phân vân không biết quyết định ra sao. Tên đội trưởng đã năm lần bảy lượt gọi điện đe doạn nếu không đi anh em sẽ có ... hình phạt nặng nề; và lần nào tôi cũng hứa... chắc như đinh đóng cột. Còn đối với Nguyên ... không đi chắc khó sống yên ổn! Thật quá sức nan giải!

_ Không ai được vắng mặt đâu đấy!_ Nguyên đứng dậy, nhìn tôi một cái như đe doạ ... " nếu cậu vắng thì..."...

_ Tớ sẽ mua hoa tặng cậu! _ Thương nhiệt tình bỏ qua luôn cả đĩa táo đang thơm phưng phức để theo Nguyên ra phòng khách. Tôi nhón lấy một miếng ( không cần dùng đến dĩa! ), chép miệng:

_ Cuộc sống là những bước ... đường cùng!

_ Cậu lại chọc giận gì Nguyên à? _ Khang dẹp mấy cái đĩa lại, nhíu mày_ Có bao giờ nó áp đặt ai đâu nhỉ?

" Sai rồi! Hắn luôn luôn thích áp đặt tớ đấy! " Tôi nghĩ thầm, thơ thẩn ... ngốn táo. Yến rời khỏi bàn để làm nhiệm vụ rửa bát mà tôi đã đùn đẩy cho nó khi thắng ba ván bài lúc chiều. Tôi dong đĩa táo ra ngoài phòng khách. Nguyên và Thương đang ngồi trên ghế salông, gần như tựa vào nhau... Tôi ngước mắt nhìn lên ti vi. Một bộ phim Hàn Quốc_ là nỗi đam mê của Thương, nhưng lại là sự ghét bỏ của Nguyên... Sao hắn lại có vẻ dịu dàng và chiều chuộng với Thương như thế nhỉ? Tôi nhếch môi, xoay lưng định bước trở vào nhà ăn thì Nguyên đã lên tiếng:

_ Mang ra rồi lại mang vào lặng thầm vậy à?

Nếu tôi cứ im lặng bước thì chẳng phải thừa nhận rằng tôi đang rất khó chịu? Đời nào tôi lại chịu như thế? Tôi bặm môi, đi hẳn vào chỗ ngồi, đặt cái đĩa táo xuống bàn và ngồi vào chỗ ghế ... rất xa nhóm Nguyên và Thương. Nguyên có vẻ không hài lòng. Hắn nhoài người ra để lấy táo và đưa cho Thương một miếng được găm sẵn trên chiếc dĩa hoa quả. Tự dưng tôi hết muốn ăn nữa (điều này thật vô lý! ), thế là tôi chú tâm vào bộ phim. Không hiểu đầu cua tai nheo gì nên tôi cứ ngồi ngơ ngơ hệt như một con ngố...

Thương chợt kêu lên cau có:

_ Tên kia thật là ... yêu mà ngậm tăm thế à?

_ Còn nhiều nguyên nhân khiến anh ta không thể nói ra! _ Nguyên nhẹ nhàng_ Đâu cứ yêu là phải nói đâu?

Thương tròn mắt quay sang nhìn chằm chằm vào Nguyên, thì thào:

_ Con người như Nguyên mà lại có ý nghĩ đó ư? Tớ tưởng cậu là người của hành động chứ?

_ Thế thì Thương không hiểu hết tớ rồi!

Thấy ghét chưa? Tôi lầm bầm trong bụng. Nói chuyện đến là hợp nhau, người tung kẻ hứng như ... đôi tình nhân ấy! Tôi dừng lại ở đấy, ngạc nhiên với suy nghĩ mới lạ này. Chúng tôi chơi thân với nhau, rất thân là đằng khác, nếu có ai đó yêu nhau thì sẽ ra sao cho tình bạn này? Tôi đưa mắt nhìn hai đứa, lòng nhói lên một cái đau đớn. Tôi không thích tình bạn của năm đứa bị hoen ố đi bởi những giận hờn thất thường của tình yêu... Nếu hai người kia yêu nhau...

_ Này... sao thế hả Lâm? _ Nguyên vung vung tay trước mặt tôi.

_ Không sao! _ Tôi bực mình gắt nhỏ. Thương nhìn tôi với hai dấu hỏi to tướng trong mắt. Tôi nắm chặt tay , ghìm mình trong nỗi thất vọng kỳ lạ.

Khang và Yến cùng bước ra. Hai đứa nó cười tươi như thể đang gặp chuyện gì tâm đắc lắm. Tôi chợt muốn òa khóc khi nghĩ đến chuyện Khang và yến cũng giấu tôi... lén lút chuyển tình bạn qua tình yêu... Cuối cùng chỉ có một mình tôi lẻ loi!

_ Phim đến đâu rồi? _ Yến nhảy tót tới ngồi cạnh Nguyên, mắt lập tức dán vào ti vi...

Khang thì lại chỗ tôi, có lẽ thấy sự lặng lẽ bất ngờ ở tôi nên cậu ta cúi xuống, nhíu mày:

_ Sao thế? Tớ hơi bất ngờ khi thấy đĩa táo còn đầy đấy!

_ Không phải lúc nào tôi cũng nghĩ đến chuyện ăn !_ Tôi hét toáng lên, đứng bật dậy, bước nhanh về phía cầu thang trước bốn đôi mắt sửng sốt. Tôi đi cho khuất mắt các người đây!

Vào phòng mình rồi tôi mới thấm thía nỗi cô đơn một cách sâu sắc. Sao tự nhiên tôi lại lâm vào tình cảnh này chứ? Cái tình bạn mà tôi cứ tưởng cội nguồn sâu xa đang ngày một vững chắc nào ngờ... tôi bị qua mặt một cách trắng trợn như thế... Tôi đã dốc sức một cách vô ích ư? Tôi nhớ tới gương mặt dịu hiền của Thương ngời lên một niềm hạnh phúc son trẻ bên cạnh Nguyên. Hắn cũng không còn là con khủng long khó tính lúc nào cũng sẵn sàng phun lửa vào người khác nữa. Không biết họ bắt đầu tự lúc nào?

Tôi vùi mặt vào gối, không hiểu nổi vì sao mình lại buồn như thế này. Nỗi buồn cùng với sự thất vọng đau đớn nhấn chìm tôi xuống vực thẳm đen tối của sự nghi ngờ. Tôi hiểu rằng tình bạn của chúng tôi bắt đầu rạn nứt những đường dù rất nhỏ nhưng cũng đủ để giò lùa qua... Ngày xưa chẳng phải chúng tôi đã từng thề thốt giữ mãi tình bạn trong sáng cho đến khi chết sao? Ngày xưa đứa nào cũng rạng ngời hạnh phúc vì bộ năm ăn ý ... nổi tiếng khắp nơi? Tôi lăn qua lăn lại trên giường, muốn khóc mà không khóc được... Tôi trút nỗi lòng vào những tiếng thở dài. Có ai đó đã đem tình bạn của chúng tôi giấu đến tận cung trăng rồi...

Có tiếng gõ cửa, tôi chưa kịp phản ứng thì cả bốn cùng ùa vào. Tôi thấy mình thật ngốc khi không khóa cửa thật chặt... Thế này thì muốn giận lâu cũng không được rồi! Tôi xụ mặt xuống, đưa đôi mắt dàu dàu ngó hai đôi ... bạn trẻ. Ngực lại như có kim đâm!

_ Sao thế? _ Thương ngồi xuống cạnh tôi, vuốt vuốt mái tóc ngắn của tôi bằng đôi bàn tay mềm mại mát lành. Lòng tôi mềm lại_ Giận gì à?

_ Không! _ Tôi lắc đầu, ngước mắt nhìn hai tên con trai đang đứng sừng sững trước mặt. Ánh mắt hai đứa cũng dịu dàng như thể đang an ủi dỗ dành một đứa bé đang khóc.

_ Thế sao tự nhiên lại bỏ đi? _ Yến nhảy hẳn lên giường, xỉ tay vào trán tôi, mắng nhẹ_ Làm tụi tao lo muốn chết!

Tôi không thể nói rõ được vì đâu tôi giận dữ, nên chỉ biết lắc đầu nguầy nguậy.

Nguyên kéo ghế cho Khang và tự mình ngồi xuống chiêc ghế xoay ở bàn học. Hắn ta ngồi xa tôi nhất nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy hắn đang nhìn tôi ... rất dữ! Cái nhìn như muốn bắt tôi phải trải lòng mình ra cho mọi người biết, để mọi người hiểu... Tôi thở dài. Có chết tôi cũng không thể mở miệng hỏi" Các cậu yêu nhau à? "

_ Nếu giận về chuyện... ăn uống thì...

Tôi ngắt ngang lời Yến:

_ Không phải chuyện đó! Chỉ là một cơn giận vô cớ và thóang qua thôi...

_ Lâm ít khi giận nhưng khi giận thì... lại toàn là những chuyện ... suy diễn! _ Nguyên lên tiếng chế nhạo khiến tôi tức điên lên, quay phắt lại:

_ Suy diễn cái gì? Đó là sự thật mà...

_ Sự thật nào? _ Cả bốn cùng lên tiếng. Tôi sựng người lại đỏ hết cả mặt. Có khổ không cơ chứ? Cái miệng lại hại cái thân rồi!

_ Nói đi xem nào! _ Nguyên đứng dậy, ra lệnh_ Cậu lại suy diễn cái gì?

Tôi không suy diễn. Tôi ngước mắt nhìn lên, cau mày. Những gì tôi thấy được đã phản ánh điều đó một cách rõ nét... Họ đã phản bội lại tôi, giấu diếm tôi... chuyện này mà không kinh khủng ư?

_ Có chuyện gì hiểu lầm Lâm phải nói ra cho bọn tớ biết chứ?_ Khang dịu dàng_ Chúng ta là bạn thân cơ mà?

_ Bạn thân ư? _ Tôi nhếch môi, trong lòng lại trào lên một cơn giận_ Các cậu đã quên chuyện chúng ta thề thốt hồi ở nhà rồi...

Thương và Yến tròn mắt nhìn tôi. Khang thì nghe với vẻ nghiêm trọng, còn Nguyên, hắn đứng tựa vào bàn như không chú tâm lắm...

Tôi bặm môi lại, đã đến nước này thì phải thẳng thắn với nhau ... cho dễ cư xử! Tôi gật nhẹ đầu khẳng định:

_ Các cậu... các cậu ... chuyện tình cảm... Thôi được, bốn các cậu có tình cảm ... hơn bạn bè với nhau phải không?

Yến cười phá lên, còn ba người kia thì sững lại. Tôi bối rối:

_ Đừng cười. Tớ thấy rõ những biểu hiện đó... Tình bạn của chúng ta ... tớ không muốn phá vỡ nó chỉ bởi ... các cậu...

_ Đừng có ngốc! _ Nguyên bỗng quát lên_ Cậu thật quá ích kỷ đấy... Đầu cứ gì yêu là sẽ mất tình bạn cơ chứ?

_ Sao không? _ Tôi cũng gân cổ lên_ Nếu các cậu không đi đến đâu ... liệu có còn quay trở lại được? Bao nhiêu năm làm bạn với nhau mà không rõ tính của nhau sao? Liệu ai có đủ can đảm như thế?

_ Rõ là suy diễn!_ Nguyên phẩy tay mỉa mai.

Yến úp mặt xuống gối, cười khùng khục. Thương cầm lấy bàn tay tôi, buồn buồn hỏi lại:

_ Có gì khiến cậu nghĩ thế chứ?

_ Thì tớ... thấy thế! _ Tôi bắt đầu thấy lung lay. Có khi tôi quá... suy diễn rồi chăng?

_ Có lẽ vì mình quá thân nhau đến mức vô tư nên Lâm hiểu lầm! _ Khang từ tốn nói, đôi mắt đượm một nỗi buồn khó hiểu_ Lâm yên tâm rằng tình bạn là một thứ tình cảm vững bền nhất giữa chúng ta. Dù có thế nào...

_ Tôi không chắc chắn đâu đấy! _ Nguyên cau mày, nhún vai đi ra khỏi phòng sau khi chế nhạo tôi một câu cuối_ Ngốc vẫn hoàn ngốc mà... Trời ạ!

Tôi không giận hắn bởi vì tôi thấy đúng là tôi ngốc thật. Có cái gì đó ma quái thúc đẩy tôi đến suy nghĩ tiêu cực đó... Sao tôi lại có thể nông nổi như vậy chứ? Vì đâu?

Thương đứng dậy, vẻ mặt gượng gạo không giấu hết nổi những nét trầm tư. Nó nhìn tôi lắc đầu:

_ Tình yêu không thể cấm được Lâm à... Nhưng cậu nghĩ rằng tụi tớ lại đi giấu diếm cậu ư?

_ A ... không ...

Tôi bối rối . Đúng là không thể cấm được tình yêu... Tôi chẳng có cái quyền tối thượng đó thật ... Chuyện này, đúng là tôi sai thật rồi...

_ Thương đừng trách Lâm nữa! _ Khang dịu dàng_ Lâm chỉ hơi quá tha thiết với ... tình bạn của chúng ta... khiến cho ý nghĩ không được trọn vẹn thôi. Giờ thì khi nói rõ hết với nhau rồi, Lâm hãy hiểu rằng dù có ... để tình yêu xen lẫn vào thì mãi mãi chúng ta vẫn là bạn, Lâm hiểu không?

Tôi gật đầu. Tôi quên mất một đặc điểm cần thiết cho một tình bạn đó là sự tin tưởng. Tôi đã không tin tưởng trong một khoảng khắc để bây giờ quay lại dằn vặt các bạn của tôi... Có lẽ bản tính trẻ con quen được nuông chiều vẫn chưa rời bỏ khỏi tôi! Tôi điên thật là điên mất rồi!

. Cuối cùng tôi chọn buổi biểu diễn của Nguyên thay vì phóng xe tới " Gió ngàn" như đã hẹn. Nguyên đi cả ngày chỉ về buổi tối để thay đồ và ... hăm dọa tôi nếu tôi có ý định nào khác. Thương và Yến dành cả buổi chiều để tham khảo ý kiến của nhau về những bộ váy sẽ được chưng diện tối nay... Tôi thì chỉ bận tâm đến việc nghĩ ra lý do để ... phỉnh phờ cả đội tình nguyện. Dĩ nhiên, có nghĩ nát óc thì tôi vẫn nhớ như in tính cách của tên đội trưởng ... Anh ta không bao giờ chấp nhận bất kể một nguyên nhân nào! Tôi thở dài ... run run tìm số để gọi ... Tiếng anh ta vang vang như muốn trấn áp người nghe ngay lập tức:

_ Sao vậy Lâm?

_ Em ... em có chuỵện cần nói...

_ Sao ? _ Giọng anh ta đanh lại như đã đóan được ý nghĩ của tôi.

Tôi nuốt ực một cái, mấp máy nhỏ rí:

_ Em ... em có việc bận...

_ Cái gì? Anh đã hẹn với em từ trước rồi cơ mà?

_ Không ... việc này mới phát sinh, em không thể không có mặt...

Tôi nghe thấy tiếng thở dài ở bên kia. Tôi nín thở chờ đợi:

_ Cả nhóm có mỗi em là con gái ... vậy mà... Anh biết ăn nói ra sao với bọn nó đây?

_ Em ... em cảm ơn anh... Anh nói giúp em với mọi người rằng em sẽ ... tạ lỗi sau... Thôi, tới giờ rồi... Em chào anh!

Tôi cúp luôn máy, thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra chỉ có Nguyên là khó tính nhất thôi!

Có tiếng gõ cửa, Khang ló đầu vào. Cậu ta cười tươi:

_ Xong chưa Lâm... Bọn mình " vi vu" thôi!

_ Ok.

Tôi phóng ra ngoài sau khi cào cào tay vào mớ tóc ngắn. Khang nhìn tôi, nói một câu chẳng rõ khen hay chê:

_ Cậu giản dị thật!

Tôi nhún vai. Từ bé tới lơn, tôi chưa bao giờ ướm lên người một chiếc váy đầm nào, cũng như chưa từng ... trang điểm trau chuốt như Yến và Thương... Tôi chơi nhiều với Nguyên và Khang nên đâm ra nghiền mặc quần bò thụng, áo phông cộc tay và đi những chiếc giầy hầm hố... Mãi rồi cũng không thay đổi được nữa!

Cả bốn quyết định đi hai xe. Hai cô gái mặc váy, ôm hoa ngồi đằng sau. Nhìn vẻ đẹp tươi trẻ của hai bạn mà tôi đâm ra ghen tuông... với tụi con trai ghê gớm . Sao tôi lại không phải là con trai cơ chứ?

_ Cậu mà là con trai thì có ối kẻ chết! _ Yến càu nhàu sau khi đã yên vị đằng sau Khang. Thương thì cười khúc khích sau lưng tôi. Tôi bặm môi không nói gì, tăng ga phóng vọt lên trước.

Buổi tối hôm nau trời trong lành và mát mẻ. Dòng người trên đường phố dường như cũng đông đúc tấp nập hơn ngày thường. Tôi cau có rề ga ... giật cục trên đoạn đường ùn tắc... Đã vậy, bên cạnh còn có mấy tên loai choai buông lời ... trêu chọc nữa chứ! Tôi phải kềm chế lắm mới không quay sang ... thả vài câu " khó nghe" và mấy cái đạp chân vào chúng... Đất ơi! Tối nay là cái tối gì vậy?

Ở trường Xây Dựng thì ... thật kinh khủng. Tôi phải chờ gần mười phút mới vào được đến nhà để xe, tìm mờ mắt mới có chỗ để dựng. Người ở đâu đông thế không biết? Khi tôi ra khỏi nhà xe, đã thấy Nguyên đứng bên cạnh Thương, cười toe toét.

_ Chắc hôm nay vui lắm đây!

Tôi quay lại, Khang kéo kính mắt lên. Tôi càu nhàu:

_ Đông chết người!

Nguyên vẫy vẫy tay, gương mặt ngời sáng niềm vui xen lẫn với sự đắc thắng thường trực. Yến nhún nha nhún nhảy trên đôi guốc cao của nó, mắt đưa đi đưa lại tìm kiếm. " Cô em à, trời tối thế này ... có nhìn cũng ... ra ma thôi à! " Tôi mỉm cười với ý nghĩ đó... Oa, tôi chỉ thấy có mấy bức tượng là hay... mỹ mãn!

_ Vào đi. Tớ đã dành cho mọi người những chỗ tuyệt nhất rồi!

_ Chắc thuận tiện để lên tặng hoa cho cậu hả? _ Tôi buông lời châm chọc ngay lập tức. Hiếm có cơ hội tôi là người châm ngòi nổ đầu tiên ... dại gì mà không chộp lấy chứ?

_ Gần gần như vậy ! _ Nguyên cười_ Vì thế phải lên tặng hoa đấy!

_ Tặng mà ... Tặng mà! _ Thương ríu rít.

_ Chả có ma nào! _ Yến càu nhau bên tai tôi_ Thế mà tưởng..

_ Nếu cậu thích ... tớ giới thiệu cho! _ Nguyên ngóai đầu lại_ 100% nguyên ... chất!

Yến bĩu môi dù mắt nó đã sáng bừng lên. Cả bọn cười ầm ầm trêu chọc... Con nhỏ có tính điệu ngất trời, kèm theo đó là thích có hàng tá đuôi bám theo trầm trồ nó... Tôi nhớ không xuể nó có bao nhiêu anh hiện tại đang cạnh tranh nhau, nhưng mà ít nhất là mỗi tối phải có một anh đến rủ nó đi ăn uống linh tinh gì đó... Đỏng đảnh phải xách dép gọi nó là sư phụ ấy chứ!

Hội trường rộng hơn ở hội trường tôi ( không biết có phải tôi hoa mắt vì nhiều người không nữa? ), cách bố trí ghế cũng khá hợp lý. Chúng tôi tìm được hàng ghế mà Nguyên để dành sẵn cho, ngay sát ngòai để tiện đi ra đi vào và ngay gần trên phòng trường hợp cả hội trường đứng lên vì bốc đồng thì còn nhìn được ... Sân khấu cao và được trang trí rất bắt mắt. Người ta kết bóng bay thành từng khối có hình thù hẳn hoi ... treo lơ lửng trên không. Nhạc dạo rất vui tai khiến cho không khí hội trường gần như đã phát sốt lên rồi... Tôi ngóng mắt xuống dưới, không phải chỉ một vài mà là vô khối các cô gái ăn mặc thanh lịch cùng xuất hiện. Ừm, có lẽ trong trường này không hiếm những anh chàng như Nguyên ... dùng sức mạnh để có được số lượng ... con gái kha khá như vậy. Tôi mỉm cười với ý nghĩ này...

Nguyên chú ý đến nụ cười của tôi, hắn nhìn chăm chăm theo hướng mà tôi đã đưa mắt đi, rồi nhíu mày:

_ Cậu cười với ai thế?

_ Con gái! _ Tôi quay lên, thở dài_ Con gái trường cậu ... sướng ghê nhỉ?

_ Dĩ nhiên rồi! _ Nguyên vỗ ngực_ Ai như trường cậu chứ?

_ 20_10 này hình như lớp tớ có tổ chức...

Tôi vừa chớm nói thì Nguyên đã quắc mắt, ghé vào tai tôi ... rít lên:

_ Không được! Tớ ... đăng ký đi chơi với cậu rồi đấy . Chỉ một mình tớ thôi!

_ Này ...

Có ai đó gọi Nguyên và cậu ta phóng đi luôn khi tôi chưa kịp nói gì. Hắn ta vừa nói gì thế nhỉ ? Tôi nhìn sang đám bạn. Chẳng có ai để ý đến hai chúng tôi cả... Trên sâu khấu, người dẫn chương trình đã bước ra, nở một nụ cười tươi tắn. Yến suýt xoa:

_ Trời ... bõ công đi xem quá! Đẹp ... tuyệt cú mèo!

_ Không bằng Nguyên và Khang của tụi mình đâu!_ Thương nói với vẻ công tâm. Tôi và Khang bật cười.

Xét theo một khía cạnh nào đó, Nguyên và Khang trội hơn hẳn thật. Nhưng anh chàng trên kia cũng có cái gì đó mềm mại và dễ thương hơn hai ông bạn của tôi. Nguyên thì cứng cỏi, phóng khoáng, Khang thì lạnh lùng bí ẩn... Và đã quá quen với hai vẻ đó, dĩ nhiên ba đứa tôi vẫn thấy thích thú với cái mới hơn. Anh ta có giọng nói khá trôi chảy và cuốn hút. Yến lại quay sang và thì thầm:

_ Tán gái phải biết!

_ Mày chỉ nghĩ đến chuyện đó thôi à? _ Tôi càu nhàu.

Tiết mục đầu tiên đã được dàn dựng trên sân khấu. Bọn tôi chú tâm vào xem... Nguyên khoe rằng hắn là ...người thiết kế khung chương trình. Cũng có đầu óc ấy chứ nhỉ? Mở màn đã ... hoành tráng thế này thì chắc chắn đã tạo được ấn tượng tốt cho khán giả rồi...

Chương trình diễn ra không có một phút thừa nào. Khán giả được trải qua những cảm xúc khác nhau qua các bài hát, bản nhạc. Lúc cuồng nhiệt dữ dội bởi chất giọng hừng hực của các chàng hát Rock, lúc tình tứ mượt mà của những bản tình ca êm dịu... Cả hội trường có lúc như chao đi trong những bước nhảy điêu luyện, có lúc lại bay bổng bởi tiếng ghita luyến láy... Có lẽ không ai tin nổi đây là một buổi biểu của những tay nghiệp dư cả...

Đến tiết mục của Nguyên, nhóm tôi nhộn nhạo. Nguyên hát cùng với một cô bạn gái nữa. Một bài hát tiếng Anh! Thương quay ngang quay ngửa khẳng định lại:

_ Đó là sở trường mà ... sở trường mà!

Tôi liếc xéo nó một cái. Lúc nào cũng lăng xăng như thế! Ai mà chẳng biết hắn nói tiếng Anh như gió, tiếng Pháp tài tình ...tiếng Nhật sành sỏi ... cơ chứ? Nhắc đến là khiến tôi hậm hực trong lòng mà. Chắc cả đời tôi cũng không theo kịp hắn mất! Và hắn ... và hắn...

Nhạc dạo bài " Cry on my shoulder" vang lên, cuốn trôi những hậm hực vừa bùng lên trong tôi. Tôi rất thích bài này... hầu như hôm nào cũng phải nghe một lần ... ở trên kia, Nguyên bắt đầu hát..

"If the hero never comes to you

If you need someone you're feeling blue

If you're away from love and you're alone

If you call your friends and nobody's home

You can run away but you can't hide

Through a storm and through a lonely night

Then I show you there's a destiny

The best thing in life

They're free"

Giọng Nguyên ấm, tràn đầy nội lực nhưng lại dịu dàng sâu lắng. Lần nào nghe Nguyên hát tôi cũng có một nỗi xúc cảm dịu dàng như lúc này đây. Ngay từ nhỏ, tôi thường bắt hắn hát cho tôi nghe thay vì những lời xin lỗi... không bao giờ có thể hối lỗi của hắn. Tôi luôn thấy mình được yêu thương một cách sâu sắc khi chìm đắm trong giọng hát đó... Liệu mọi người có cảm nhận vậy không nhỉ? Tôi bắt mình rời khỏi giọng hát ... ma lực của Nguyên để tìm hiểu xem phản ứng của mọi người xung quanh ... Ồ , ai cũng có gương mặt mơ màng như đang chìm đắm trong một giấc mộng lành... Tôi mỉm cười . Không phải riêng tôi, đó là điều chắc chắn!

" But if you wana cry

Cry on my sholder

If you need someone who care for you

If you're feeling sad your heart gets colder

Yes I show you what real love can do..."

Bài hát kết thúc, cả hội trường ầm ầm tiếng vỗ tay. Nguyên và cô bạn gái cúi đầu chào khán giả... Mấy cô bé cầm những bó hoa lớn, lao lên sâu khấu, cố sức tặng cho được Nguyên. Anh chàng hình như cũng biết điều, vẫn đứng nguyên ở đấy, giúp cho mấy cô chậm chân phía sau không bị ngượng ngùng. Thương cũng là một trong số tất tả đó. Cô nàng chạy lên sớm, nhận được nụ cười của Nguyên, rồi đi xuống. Tôi thấy hai má nó đỏ hồng lên, không biết vì nó trang điểm đậm hay là vì ngượng ngùng nữa... Khi đi qua tôi, nó thì thầm:

_ Nguyên bảo là bài thứ hai ... cậu phải lên tặng hoa đấy ... nếu không thì...

Tôi hếch mắt lên:

_ Làm gì có kiểu áp đặt như thế? Tớ là ... nô lệ của hắn chắc?

Yến dường như không quan tâm tới tôi lắm, nó chỉ chăm chăm nhìn vào má Thương, tỉnh bơ hỏi:

_ Nguyên còn nói gì nữa hở?

_ Sao? _ Thương ngồi xuống cái ghế giữa tôi và Yến, giật mình và má lại hồng lên.

_ Rõ rồi!

_ Cậu ấy chỉ nói cám ơn thôi mà!

_ Và " Chỉ có Thương là quan tâm tớ nhất!", đúng không? _ Yến bắt lọng khiến cho Thương phải cúi đầu không biết nói gì.

Tôi bật cười. Ngay từ hồi bé xíu, Thương đã giống như một cây hoa trinh nữ, gì cũng ngại ngùng ... nhất là đối với Nguyên. Khi tôi kéo Yến và Thương vào nhóm chơi với Nguyên và Khang, Yến kết bạn rất nhanh, còn Thương thì rụt rè, e ngại . Tôi nghĩ rằng có lẽ, cuối cùng Khang sẽ giúp Thương mạnh bạo hơn lên vì Khang khá tế nhị và dịu dàng. Không ngờ, người tiếp cận Thương nhanh nhất lại là Nguyên... Tôi phải mất một đêm để băn khoăn về điều khó lý giải đó!

Sân khấu đã được thay đổi rất nhanh. Giữa sân khấu là những chiếc ghế xếp hình chữ V và có chống những cây đàn ghi ta. Mấy đứa con gái xì xào hẳn lên. Yến cũng ngồi thẳng người dậy. Nó biết sắp tới là màn trình diễn của câu lạc bộ ghita trường, toàn những anh chàng có ngón nghề chơi đàn tuyệt hảo... Và tôi thấy hình như nó đang cố căng mắt ra dù là chưa thấy ai xuất hiện cả...

_ Cảm ơn sự nhiệt tình của các bạn từ đầu buổi đến giờ... Để đáp lại thịnh tình này, chúng tôi có một món quà đặc biệt dành riêng cho các bạn nữ. Một tác phẩm tự sáng tác, tự trình diễn... Một chút nồng nàn, một chút say mê... một chút khờ khạo ... và cao hơn cả đó là sự đợi chờ... Chờ một tình yêu đủ chín để có thể thổ lộ... Vâng " Tình yêu thầm lặng " xin ra mắt các bạn!

Tiếng vỗ tay ầm ầm vang lên, khi cũng lúc đó 7 tên con trai đi ra, cùng cúi đầu chào. Tôi thấy Nguyên nhìn về phía chúng tôi, mỉm cười dịu dàng. Hắn đến chỗ chiếc ghế chính giữa sân khấu, nâng cây đàn lên... Không khí trầm hẳn xuống khi 7 cây đàn cùng dạo nhạc... Tôi nghe thấy tiếng gió hòa lẫn với tiếng lửa cháy bập bùng... Nguyên cất giọng hát... Bài hát lần đầu tiên tôi nghe thấy hắn hát, hết sức truyền cảm, hết sức dịu dàng...

Tôi trôi đi trong một thứ cảm xúc mơ hồ, không định hình rõ là mình ở đâu... HÌnh như bài hát đưa tôi về với tuổi thơ, lúc tôi gặp Nguyên khi nhà cậu ta chuyển đến gần nhà tôi... Tôi gặp cậu ta và làm quen trước bằng một nụ cười. Tôi nghĩ, mình mở lòng như thế, át hẳn sẽ có bạn tốt... Và thoắt một cái, chúng tôi lớn lên... Không phải tôi đến cầm tay Nguyên như buổi đầu nữa, mà là cậu ta cầm tay tôi, kéo tôi qua những trò chơi, qua những nỗi buồn, niềm vui của tuổi học trò ... Bài hát đã tái hiện trong tôi như thế!

Tôi không nhớ được hết lời, nhưng cũng mạo muội chép ra đây cho các bạn biết được phần điệp khúc... Nếu các bạn nghe Nguyên hát, chắc hẳn sẽ thấy thích thú lắm lắm!

"... Tình yêu là ngọn lửa

Thời gian là cơn gió

Cuốn trôi, cuốn trôi những đam mê nồng nàn

Biết yêu là cho không nhận lại

Vẫn khờ khạo một mối tình lặng câm..."

Tiếng ghita hòa với bè trầm bổng của 7 chàng trai đã ... phù phép không gian bởi một màu sắc lóng lánh của xúc cảm. Tôi rời khỏi ... cõi mê bởi bàn tay của Thương đang nắm chặt tay tôi... Tôi quay sang nó, thấy mắt nó ươn ướt...Một người con gái giàu cảm xúc biết bao... Tôi vỗ nhè nhẹ lên tay nó, cảm thông với nỗi niềm đang tồn tại giữa hai đứa. Nguyên đã làm nên một điều kỳ diệu!

Tiếng hát dứt một lúc rồi mới có tiếng vỗ tay... Một loạt ghế đằng sau đứng dậy hết để vỗ tay và huýt gió. Thương ẩy tôi lên khi thấy tụi con gái lại chen chúc nhau lên tặng hoa... Ừm, bởi vì hắn đã thành công! Tôi gật đầu, ôm bó hoa đi lên... Mấy cô gái này đi lên đi xuống không ý tứ tí nào. Mấy lần tôi phải nghiêng người để tránh bị va vào. Nguyên đã đứng dậy, bỏ cây đàn trên ghế để có thể ôm hết những bó hoa cuồng nhiệt... Tôi bước tới gần, và không may cho tôi, một con bé chẳng hiểu mắt mũi ra sao, nó vấp vào dây míc mà vẫn cố bước đi và ngã ngửa về sau, tức là vào lưng tôi... đẩy mạnh tôi về phía trước. Quá bất ngờ, tôi chỉ có thể kịp nghĩ có thể mình sẽ là một trò cười ngay tại đây... Nhưng không, Nguyên đã đỡ lấy tôi bằng một tay không có hoa. Tôi mở mắt ra thì đã thấy mình .. gọn gàng trong vòng tay hắn, gặp ngay nụ cười rất rất gần của hắn... Chưa kịp nghĩ được gì thì Nguyên đã nâng đám hoa lên che hết mặt chúng tôi ... hôn một cái rất nhẹ vào môi tôi. Tôi đờ người, trợn tròn mắt, không hiểu điều gì vừa mới xảy ra nữa... Hắn đã làm gì? Làm cái điều cấm kỵ gì vậy chứ?

Nguyên buông tôi ra, gỡ lấy bó hoa từ tay tôi, rồi kéo xích toi lại gần để đám bạn của hắn có dịp đỡ con bé đểnh đoảng kia lên... Cả hội trường hình như ai cũng chú ý đến cô bé ấy và cười vỡ bụng... Nguyên thì thầm:

_ Cảm ơn Lâm!

Rồi hắn đẩy tôi ra, lẽ dĩ nhiên là tôi xoay chân đi xuống, vẫn chưa phản ứng được gì... Có thể... có thể tại cú ngã, nên vô tình theo quán tính tôi và hắn ... chạm nhẹ môi mà thôi! Không phải là chủ ý của hắn, không có chuyện đó đâu! Tôi ngước mắt nhìn lại, Nguyên đã không còn ở trên sân khấu nữa. Đúng chỉ là vô tình mà thôi!

Khi nghĩ được như thế, tôi cũng không lấy gì làm vui mừng dù đáng lẽ ra phải thế. Và về chỗ rồi tôi vẫn còn cảm giác bồn chồn, lẫn buồn bã vô cớ. Yến và Thương nói gì đó nên tôi phải quay sang nhìn chúng nó... Tôi giật mình khi bắt gặp ánh mắt sáng nghiêm nghị của Khang. Ánh mắt đó nhìn tôi cứ như thể đã biết chuyện gì xảy ra trên đó rồi!

Có điện thoại, tôi vội cúi xuống và kéo máy ra. Số của Vĩnh!

_ Alô...

_ Chị Lâm à! Chị ra ngoài này đi!

_ Cái gì? _ Tôi hét lên vì quá ồn ào.

_ Cả nhóm đang đợi chị ở ngoài cổng trường Xây Dựng, nói rằng chị không ra thì không ai về đâu!

Nó tắt máy luôn làm tôi ngẩn ngơ. Thương nhíu mày:

_ Chuyện gì à?

_ Ừm .. lại đội tình nguyện . Không hiểu sao lại mò được đến tận đây! Tớ ra ngoài chút nhé!

Tôi gật đầu với cả ba rồi đi ra. Bên ngoài cổng có đến năm cái xe máy, và tám tên còn trai cùng với Lan... Cả bọn hình như rất ... giận dữ. Tôi cười... đánh đòn phủ đầu luôn:

_ Tớ đã gọi điện báo cho đội trưởng rồi!

Anh đội trưởng làm lơ tôi luôn. Vĩnh vỗ vỗ vào yên xe sau của nó, cười toe toét:

_ Dù sao thì cũng tìm thấy chị! Chị phải ... đền bù cho đội! Một chầu café?

Tôi biết là mình không thể từ chối, đành leo lên xe của Vĩnh. Thế là cả đám kéo nhau đi. Trên đường đi tôi mới biết rõ sự tình. Vĩnh đến địa điểm họp từ sớm, biết được tôi không có mặt, thế là nó tức khí lên, gọi điện tới tấp để điều tra ... lý lịch Nguyên ( cái này thì tôi không hiểu vì sao chỉ là Nguyên mà không là ai khác! ). Khi biết Nguyên học trường xây dựng thì Vĩnh lại phôn qua hỏi thằng bạn học bên đó, mới biết có buổi ca nhạc. Thông tin đã rõ, cả nhóm hành quân qua Xây dựng ... đón tôi đi. Và không phải là một chầu café giản dị mà là chầu bia rượu bét nhè... tới tận 12h đêm! Tôi muốn dứt ra mà chẳng được. Vừa ngồi nhâm nhi ... mồi uống mấy ngụm bia, vừa lo ngay ngáy chuyện ở nhà... dù đã gọi điện báo trước!

Chia tay với Vĩnh ở ngoài cổng xong, tôi quay vào lục lọi chìa khóa, sực nhớ ra là mình không mang chìa khóa, tôi lúng túng không biết phải làm sao ... Có lẽ mọi người trong nhà đã ngủ hết cả rồi...

Đang băn khoăn là nên hay không nên bấm chuông thì cửa mở. Tôi giật mình vì cái bóng đen xuất hiện trong khoảng sáng hắt ra từ cửa nhà.

_ Khang à? _ Tôi thở phào lên tiếng.

_ Cậu về muộn quá đấy! _ Khang nhún vai. Tôi lách người vào. Khang đã mặc đồ đi ngủ nhưng trông cậu không có nét gì của một người ngái ngủ cả.

Tôi đi vào phòng bếp, lục tủ lạnh để lấy chút nước. Khang đứng tựa người vào thành cửa, nhìn tôi đăm đăm. Thái độ này rất lạ ... Tôi dừng uống, băn khoăn:

_ Cậu bị đánh thức à?

_ Không. Tớ chờ cậu!

Tôi tròn mắt:

_ Cậu không mang chìa khóa theo! _ Khang khẽ lắc đầu, bước vào _ Và có lẽ sẽ về muộn.. Nhưng không ngờ muộn quá như thế!

Hôm nay cậu ấy đã trách móc tôi! Tôi bất ngờ đến nỗi không kịp thấy buồn phiền. Khang dường như thấy phản ứng của tôi, cậu thở hắt ra một cái, dịu dàng hơn:

_ Cậu mệt rồi! Đi ngủ đi!

_Ừm ...

Khoang xoay lưng bỏ đi.

_ Chúc ngủ ngon! _ Tôi nói khi Khang ra đến cửa. Khang không quay lại, nhưng cũng chúc tôi ngủ ngon. Giọng của cậu ta có gì đó buồn lẳng lặng khiến tôi có cảm giác mắc lỗi mà không hiểu nguyên do. Có rất nhiều điều lỳ lạ đã xảy ra...Tôi càu nhàu khi nhớ tớ Nguyên và ... nụ hôn vô tình của hắn. Chỉ vì nó mà tôi không tài nào thấy vui vẻ khi chơi với nhóm tình nguyện, và cũng vì cớ đó mà tôi đã ... nốc bia như điên! Nỗi bực mình vì không biết rõ cảm xúc của mình trong suốt buổi tối này vẫn còn đeo đẳng tôi. Tôi uể oải bò lên phòng. Ngang qua phòng của Nguyên, tôi cố đi thật nhẹ .. Nếu như hắn vẫn còn ham ... lướt mạng thì biết đâu hắn chẳng xuất hiện ngay sau lưng tôi? Tôi quay lại nhìn đằng sau khi đã bám tay được vào cái nắm cửa phòng mình. Yên lặng! Thật tuyệt vời!

Tôi mở cửa bước vào, và để cho an toàn, tôi chốt cửa lại thì ... điện được bật sáng! Tôi giật mình quay lại, Nguyên đứng ngay đằng sau tôi, mắt đăm đăm một khoảng tối!

Tôi đưa tay chặn cho tim đừng đập như trống đánh nữa, nhưng dường như vô ích. Nguyên đứng rất gần tôi, vẻ ngoài lạnh lùng chìm đắm một nỗi thất vọng không che giấu. Tôi chạm tay vào cánh cửa, cố cứng giọng:

_ Sao cậu lại ở đấy!

_ Chờ cậu! _ Nguyên xoay bước đi vào trong, nhưng tôi còn kịp nhìn thất cằm hắn ta bạnh ra như cố kìm một cơn nóng giận nào đó. Tôi bất giác riu ríu đi theo hắn. Hắn dừng lại ở giữa phòng, hừ lên một cái như ... con hổ đã tìm thấy con mồi và cố làm cho con mồi sợ hãi. Tôi bặm môi, tôi không có gì phải sợ hắn cả!

_ Hơn 12 giờ đêm mới về đến nhà, người đầy mùi bia nữa chứ? Cậu có phải là con gái không hả?

_ Không liên quan đến cậu!

_ Thôi ngay đi! _ Nguyên quay phắt lại, hét lên_ Mọi chuyện của cậu đều liên quan đến tôi cả... Vì thế, cậu phải nhận thấy cái lỗi của mình!

Tôi thấy cơn giận của tôi cũng tăng lên theo cấp số nhân. Tôi không phải là nô lệ của hắn, không là bất cứ gì ngoài ... danh nghĩa một người bạn. Hắn đã can thiệp quá sâu vào cuộc sống của tôi bằng một thứ uy quyền mà bao lần tôi đã nhường nhịn để cho hắn lấn lướt... Nhưng " con giun xéo lắm của oằn" chứ?

Nguyên nhếch môi, mỉa mai:

_Cậu thấy hài lòng khi quanh cậu là một lũ con trai hay sao? Lúc nào cũng là một sự ... tôn vinh?

Tôi trừng mắt lên, gần như muốn khóc vì bị xúc phạm. Nhưng đời nào lại như thế? Tôi mà chịu thua hắn ư?

_ Mỗi người có một cuộc sống riêng! _ Tôi cố cứng giọng_ Cậu cấm tôi kết bạn?

Nói đến đây thì lòng ghét bỏ của tôi lại càng cao hơn. Chỉ tại hắn mà tôi mới ra nông nỗi này... Khi uống rượu với Vĩnh, rượu vào lời ra, Vĩnh đã nói một sự thật mà đến giờ tôi vẫn rất giận. Nguyên đã cố tình ... ly gián tôi với bạn bè. Hắn biết rõ ngày tôi họp đội tình nguyện nên đã thay đổi ngày trình diễn của trường dù cả hội sinh viên đã quyết định là vào tối thứ bảy rồi... Vậy thì còn trách móc gì tôi?

Nguyên bước lên một bước, cằm bạnh ra giận dữ:

_ Tôi không cấm! Nhưng mọi chuyện cần có chừng mực... Và cậu phải biết điều này... tôi không thích có bất cứ thằng con trai nào lảng vảng quanh cậu!

Tôi sững người. Đôi mắt đang quắc lên giận dữ trở nên hiền dịu vô cùng. Trong đầu tôi là hình ảnh nụ hôn đầu tiên của tôi... Thật điên người, sao lại nghĩ đến chuyện ấy chứ? Tôi nguẩy đầu như thể việc này sẽ làm tan đi những hình ảnh không hay ấy!

Không hiểu sao Nguyên đã cầm được tay tôi, kéo tôi lại gần hắn. Người tôi dường như không phản ứng được gì , cứ bủn rủn cả ra. Hắn đang làm gì? Không .. tôi không muốn... Tôi muốn hét lên mà không tài nào hét được. Nguyên nâng cằm tôi lên cao một chút, bắt tôi phải nhìn vào mắt hắn. Nguyên thì thầm:

_ Chẳng lẽ Lâm không nghe những gì tớ đã nói trong buổi tối ngày hôm nay? Bài hát đó chỉ dành riêng cho Lâm mà thôi... Tớ đã chờ 15 năm để có thể nói được những điều đó với Lâm... Lâm à... Hãy nhìn sang bên cạnh để có thể thấy tớ đi!

Tôi muốn khóc... Sao hắn lại như thế này? Sao có thể phá vỡ tình bạn suốt 15 năm để nói những câu không thể ... chấp nhận đó? Hắn coi thường tôi ư?

Tôi bậm môi lại, cố sức quay mặt đi. Bàn tay nắm ở khuỷu tay tôi của Nguyên như xiết chặt hơn. Nguyên cúi xuống sát mặt tôi hơn, tôi hoảng quá nhắm tịt mắt lại... Đừng làm thế...

Nhưng không có gì xảy ra cả, Nguyên đã buông tay tôi ra, tách ra xa. Cậu nhìn tôi với cái nhìn bằng lặng, bao nhiêu nỗi buồn dịu vợi của cuộc sống như đổ ập xuống tôi qua đôi mắt đó... Bất giác tôi rùng mình, quay đi. Tôi không đủ can đảm để đối mặt... Tôi chưa sẵn sàng...

_ Thôi, cậu ngủ đi! Người toàn mùi bia thôi! Khiếp quá!

Không để tôi phản ứng gì, Nguyên đã mở cửa đi ra... Tôi ngồi sụp xuống sàn nhà, chết lặng. " Hãy nhìn sang bên cạnh để có thể thấy tớ đi !" ...Tôi biết, thế là 15 năm qua đã ra đi vĩnh viễn...

7. Buổi sáng khi mở mắt ra, tôi thấy mệt mỏi vô cùng, nửa muốn ngủ tiếp, nửa lại không... Tôi cố không nhớ đến những gì đã xảy ra ngày hôm qua, coi đó là một cơn ác mộng khủng khiếp không đáng được lưu lại trong đầu. Tôi lừ đừ đi xuống dưới, gần như tỉnh cả người vì mùi ngậy ngậy của xương ninh với củ cải... Tôi bước nhanh vào trong bếp, kêu lên thích thú:

_ Oái... ngon quá đi!

_ Tiểu thư... ẩm thực đã dậy rồi cơ đấy!

Tôi chựng lại, Nguyên đang ngồi ở bàn, mỉm cười trêu chọc. Đúng chuyện tối qua là một cơn ác mộng rồi!

Tôi hơi lặng người đi, rồi bĩu môi bước thật nhanh về phía nồi nước đang bốc khói. Khang quay sang bên tôi, nháy mắt:

_ Nguyên chủ trì đấy!

Tôi bĩu môi cái nữa như không tin. Ngay lúc ấy, tiếng Yến eo éo ở bên ngoài. Tôi không quan tâm lắm, lấy mui nhỏ để nếm... Nguyên vẫn cười đùa trêu chọc hai cô bạn như bình thường, như không có gì ... ngại ngại với tôi cả. Tôi buông mui xuống, cảm thấy hơi khó chịu trong lồng ngực...

_ Hôm nay đi chơi ở đâu không? _ Yến hỏi cùng với điệu hất tóc quen thuộc.

_ Có ... đi câu cá ở Gia Lâm không? _ Nguyên đề nghị_ Sẽ có một bữa xôm tụ ra trò ở đó đó!

Thương gật đầu. Con bé đưa tay đỡ lấy bát bún đã chan đầy nước dùng ngọt thơm.

Tôi đợi cho mọi người ngồi xuống rồi mới bắt đầu ăn. Nhưng không hiểu sao tôi không thấy ngon miệng lắm. Khang múc vào bát tôi một mui xương đã ninh nhừ, thơm ngào ngạt. Tôi ngẩng lên, bắt gặp nụ cười hiền dịu của cậu, tự nhiên thấy lòng thanh thản lại. Vâng, có lẽ chuyện tối hôm qua chỉ là một cơn ác mộng, chúng tôi đều đã bị đầu độc một cách ... vô lý và đã để dẫn tới tình trạng không thể chấp nhận được... Nhưng lúc này đây, mọi cái đã trở về như vốn có của nó, tôi không nên để mãi ở trong lòng... Trong chúng tôi, không một ai muốn làm tổn thương ai cả!

Nghĩ được thông suốt như thế, tôi quay sang nhìn Nguyên, cười với hắn một cái, rồi tập trung vào bát bún của mình. Nguyên nhoài người sang, gắp mất của tôi những miếng xương mà Khang vừa đưa cho. Tôi quắc mắt lên:

_ Đồ chết tiệt! Miếng ăn của người ta chứ?

Mọi người cùng cười. Buổi sáng lại bắt đầu như đã từng bắt đầu như thế!

Chúng tôi có ngày thứ 7 khá tuyệt vời. Đi câu cá tới tận chiều mới về, rồi đi vào Công viên nước nghịch ngợm cho đến khi mấy đứa rét run lên mới thôi. Buổi tối thì ăn một bữa thịnh soạn do Khang và Nguyên thể hiện. Ăn xong thì lại dạo chơi phố phường đến khi chán mắt thì thuê phim ma về xem... Tôi lên giường lúc gần hai giờ, sau khi cố gắng chiến đấu hết đĩa phim cùng với Nguyên và Khang. Giấc ngủ đến với tôi khá nhẹ nhàng, không hề có những băn khoăn lo lắng gì nữa...

Mới sáng sớm ngày chủ nhật, tức 19/10 đã có một tên lò dò đến thăm Thương với một bó hoa to đùng. Hắn trực chiến từ 8h sáng không biết mệt mỏi đến tận 11, 12h trưa. Thương rất cáu nhưng không thể đuổi hắn ra khỏi nhà, nó ngồi nhăn nhó ở sa lông, trả lời cụt lủn, rời rạc những câu hỏi của tên con trai .. chai mặt!

Đến tầm nửa tiếng sau, đuôi của Yến cũng kéo đến nhưng có vẻ như không thê thảm như bạn của Thương. Yến thì ai cũng sởi lởi, tươi cười nhận hoa và mời vào nhà. Mắt nhắm mắt mở, tôi đi xuống lục tìm đồ ăn sáng, bắt gặo bốn đôi mắt ngạc nhiên của hai cây si. Tôi gãi gãi đầu bằng một tay, còn tay kia che cái ngáp dài, chân bước vào bếp.

Phía sau tôi có một tiếng cười. Tôi phẩy tay.

_ Cậu làm bọn nó ... sốc đấy!

Nguyên rót một cốc nước lọc, tu một hơi. Thì ra sự ngạc nhiên của hai cây si ngoài kia là dành cho tên này. Hắn cũng vừa mới ngủ dậy, bù xù trong bộ đồ ngủ nhăn nhúm. Tôi bĩu môi, mỉa mai:

_ Còn cậu thì không thấy mình quá ... nhếch nhác so với các cậu ấy hay sao? Con trai gì mà ...

Nguyên cài mấy ngón tay vào mớ tóc rối, không thèm che cái ngáp ngủ rộng ...hoác. Tôi lục lọi một hồi, không thấy có gì ăn được cả... Chán thế chứ?

_ Mình đi ăn ngoài đi! _ Nguyên rủ rê_ Không có ai làm đồ ăn sáng cho mình đâu... Hình như Khang đến nhà ông rồi thì phải!

Tôi gật đầu không chần chừ. Cơn đói bụng là một động lực quan trọng , cộng với sự xuất hiện của hai gương mặt ... xuất sắc ngoài kia ... tôi đã cười với Nguyên và giục hắn mau mau thay đồ. Bọn tôi lại lướt qua phòng khách một lần nữa. Hai cây si đã làm quen được với nhau, một là kỹ sư công nghệ, một là bác sỹ kỳ cựu ... trong tương lai. Yến và Thương nhìn chúng tôi như cùng hỏi. Tôi cười nhẹ:

_ Không có đồ ăn ... Đi ăn sáng đây!

_ Vậy ... chúc ngon miệng! _ Thương buồn bã phẩy tay. Mấy chàng cây si vì lịch sự cũng cười đáp lại nụ cười của tôi. Nguyên quay lại, kéo tay tôi lên cầu thang. Hắn làu bàu:

_ Đói muốn chết mà còn rầy rà!

Tôi thay nhanh bộ đồ đi chơi mà mình yêu thích nhất, chải sơ tóc và phóng vù xuống. Chẳng thấy Nguyên đâu!

_ Con gái gì mà không có chút kiến thức ... làm đẹp gì cả? _ Nguyên lại cau có trên cầu thang. Tôi chống nạnh, nói to:

_ Người phải ngượng là cậu chứ? Ai vừa bảo là không được rầy rà?

Hai cây si và " khổ chủ" quay ra nhìn như thể câu chuyện của họ chỉ đợi có thế để có đề tài ... mà tiếp tục. Nguyên dí tay vào trán tôi một cái, đi lại chỗ mấy cái xe.

_ Đi một xe cho tiện!

Tôi lại gật đầu đồng ý. Hôm nay có lẽ sẽ đông hơn thường lệ, kiếm một chỗ để xe ... ngon lành có lẽ mờ mắt luôn. Nguyên lôi chiếc xe khủng long của hắn ra, vẫy vẫy tay với hai cô bạn trong phòng khách. Tôi leo lên xe, cảm thấy lòng thư thái. Chủ nhật, trời trong, gió và nắng hài hòa trên mặt đường... Nguyên tăng ga, chiếc xe ngoan ngoãn lap đi. Oa... gió mơn man trên tóc, trên cổ tôi, đánh thức tất cả những giác quan cảm nhận của tôi... Tôi dang hai tay ra đón gió, gió len vào từng kẽ tay, mát lạnh... Tôi chợt thấy Nguyên cười với một ve rmặt rất ... hay qua tấm gương xe. Tôi cũng cười lại, tràn tề trong lòng một thứ tình bạn trẻ thơ trong sáng. Hồi cấp III, chúng tôi đã rất hay đi dong với nhau trên đường, hát inh ỏi và phớt lờ những cái nhìn tò mò của người đi đường. Bây giờ, tôi có cảm giác mình trẻ lại, quên sạch những lo lắng, ấm ức của những ngày qua để sống hoàn toàn cho mình!

Xe dừng lại để chờ đèn xanh, Nguyên quay lại nói với tôi:

_ Nếu như lúc nào cậu cũng... dễ chịu thế này nhỉ?

_ Sao? _ Tôi tròn mắt.

_ Cậu cởi bỏ những lo lắng, những ... suy tư vô lý để cho tâm hồn mình được ... "thở" một cách tự do...

Tôi im lặng vì công nhận Nguyên nói đúng. Nhưng quả thật thời gian không cho phép chúng tôi dừng lại mà vô tư lự nữa. Chúng tôi đã lớn, và buộc phải từ bỏ con người trẻ thơ của mình vì chính bản thân mình, vì những người xung quanh nữa... Đó là cuộc sống, là con đường duy nhất để tồn tại...

_ Dù sao đi chăng nữa... _ Nguyên dịu dàng_ Cậu không phải cố gắng gồng mình lên như thế, bởi cậu còn có tớ, có mọi người xung quanh...

Tôi mỉm cười, nhìn vào cái lưng rộng rãi của Nguyên mà nhớ về thời xa xưa. Sau những đêm lang thang, Nguyên thường đưa tôi về trong tình trạng một tay giư lấy tay tôi, tấm lưng hắn thì giống như một cái giường rộng, rất thoải mái đề tôi ngủ gục trên đó... Tuổi thơ của tôi không có Nguyên thì sẽ chẳng còn có gì ý nghĩa nữa... Vì thế dù cho hắn có đối xử kỳ lạ như thế nào đi chăng nữa ... tôi vẫn sẵn lòng tha thứ cho hắn!

Bọn tôi đi ăn phở 24 xong rồi la cà trong những tiệm lưu niệm để tìm quà cho Thương và Yến theo ... sở nguyện của Nguyên. Tôi chọn hộ hắn mấy thứ xinh xắn theo ý thích của từng đứa. Riêng về phần mình, tôi tìm bằng được hộp màu vẽ mà tôi ao ước trong mấy tháng gần đây. ( vì lúc nào tôi cũng ở trong tình trạng rỗng túi mà! ). Khi xong xuôi rồi thì cũng đã quá trưa, Nguyên lại kêu đói mà hắn lại kéo tôi vào một nhà hàng kiểu Nhật trên đường Kim Mã. Ồ, dĩ nhiên, tôi không từ chối dù chỉ là lấy lệ. Hắn thì nhún vai, cười nhăn nhở " Không hiểu sao tài khoản của tớ dạo này cứ đầy ứ... Không tiêu thì để làm gì? ". Không phải dạo này mà là lúc nào cũng vậy, tài khoản của hắn giống như chiếc nồi cơm của Thạch Sanh, cứ tiêu nhiều thì lại tăng lên nhiều, tiêu ít tăng lên ít... Mẹ hắn chiều hắn đến mức, thấy hắn không tiêu tiền là hoảng hốt phóng xe lên ... thăm nom tình hình... Cái nhà mà chúng tôi đang ở cũng bắt nguồn từ tình yêu bao la của bà mẹ dễ tính dành cho hắn. Hai ông bà dù không thích không khí Hà Nội, nhưng cũng chặc lưỡi mua cho hắn cái nhà ba, bốn tỉ để hắn có chốn ở trong những năm học đại học, không học nữa thì bán đi, lo gì? Thế là chúng tôi được hưởng sung sướng lây của hắn, khỏi phải long sòng sọc đi thuê nhà, hàng tháng cũng chẳng phải xuất tiền túi ra để trả tiền nhà như hầu hết các sinh viên ngoại tỉnh khác...

Ngồi chưa ấm chỗ thì Nguyên có điện thoại. Hắn nhìn máy một lúc mới chịu nghe. Tôi dù đang chăm chú chọn món vẫn không bỏ sót từ nào. Thương gọi cho hắn, hỏi xem hắn đang ở đâu ( không biết có tôi không mà không nghe hắn nhắc đến vậy? ). Nguyên đã trả lời tỉnh bơ là đói quá nên đang ở quán ăn tạm, không về được... Sau khi dặn hai người ăn cơm đi, không phải chờ, thì hắn cúp máy, ngẩng lên hỏi tôi:

_ Cậu gọi món nào chưa?

_ Rồi! Cho cả cậu luôn rồi!

Nguyên gật đầu. Tôi biết hắn thích và không thích những gì trong ăn uống, nên hầu hết những buổi đi ăn với nhau tôi thường là người gọi cho cả hai... Nguyên uống một ngụm nước, nhìn tôi khó hiểu. Tôi nhíu mày:

_ Nhà hàng này là quán ăn tạm à?

_ Thì cứ cho là vậy! Chúng ta chẳng ghé vào đây khi đói bụng quá đấy thôi!

_ Nhưng Yến mà biết được là chết với nó...

Nguyên lại cười không nói gì. Không hiểu sao hôm nay hắn ngoan ngoãn ghê cơ. Khi đi chọn đồ, hắn không phàn nàn gì cái tính la cà, chậm chạp của tôi như mọi lần, cứ để mặc sức tôi thử, rồi trả lại, thử rồi trả trên dưới chục lần mới chọn được một cái ưng ý... Giờ lại không bắt bẻ lại nữa chứ?

Đồ ăn được mang vào, tôi tập trung ngay...

8. Nguyên đưa tôi về nhà ngay sau bữa ăn . Liếc nhìn đồng hồ, tôi mới giật mình, gần 4h chiếu rồi. Tôi không gặp ai ở dưới phòng khách nên không phải trả lời mấy câu hỏi kiểu tra vấn " Mày đi đâu? Ăn sáng lan sang cả chiều à?" . Chia tay Nguyên ở cửa phòng mình, tôi lê mình lên giường, ngủ ngay lập tức. Hình như tôi đã mơ một giấc mơ rất đẹp... Nói vậy bở vì khi tỉnh dậy tôi chỉ còn lưu lại được cảm giác hạnh phúc, không định hình nổi mình đã mơ gì nữa. Thương gọi tôi dậy vì có khách. Tôi càu nhàu vài tiếng rồi mới thủng thẳng đi xuống. Vĩnh ngồi nhấp nhổm trên ghế, bên cạnh là bó hoa rất to và một hộp quà khá bắt mắt. Nó cười với tôi, không tỏ vẻ gì khi thấy bộ dạng ngáo ộp của tôi. Tôi hơi lạnh lùng, bước lại gần nó, nhíu mày:

_ Hôm nay chị không có rảnh để chơi với cậu đâu nhớ? _ Tôi đánh phủ đầu, nghi ngờ nó sẽ rủ tôi đến nhà em nào đó để ... trực chiến. Vĩnh bỏ qua thái độ của tôi, nó cầm lấy bó hoa và gói quà, nâng lên trước mặt tôi, cười toe toét:

_ Mừng chị!

Tôi bất ngờ, cầm bó hoa mà không nghĩ được gì cả. Nhưng ... nó đã có lòng như thế với người chị ... già cả này, chẳng lẽ lại phụ lòng.

_ Ờ... ừm... chị cảm ơn! _ Tôi mỉm cười_ Nhưng cậu vẽ vời quá đấy!

_ Gì đâu ạ! Ngày này mà không nghĩ đến chị thì còn nghĩ đến ai được nữa chứ?

Thương mang ra cho chúng tôi hai cốc nước cam. Vĩnh cảm ơn, còn Thương thì mỉm cười, cô quay lại, giải thích với tôi:

_ Cậu ấy tặng hoa cho cả tớ và Yến nữa đấy! Thật tốt quá!

Không phải vì bó hoa mà Thương vui như thế! Tôi nhíu mày suy nghĩ, nhìn quanh quẩn ở đây thì thấy tòan hoa là hoa mà...

_ Chị ấy hiền nhỉ? _ Vĩnh lên tiếng.

_ Ừm... Cậu khen đúng đối tượng rồi đấy.

_ Chị đi chơi với em tối nay nhé? _ Vĩnh bất ngờ đề nghị. Tôi nhìn nó ngạc nhiên. Ánh mắt nó sáng bừng lên một ngọn lửa ấm nồng khiến tôi băn khoăn mất vài giây.

_ Không được rồi! Còn cái hẹn với tôi nữa đấy! _ Tiếng nói vẻ gây sự vút lên từ đầu cầu thang.

Vĩnh ngước lên, cau mày:

_ Anh đừng nói nhảm! Tôi đã hỏi rồi, chị Lâm không làm gì tối nay.

" Hỏi ai vậy nhỉ? " Tôi ngơ ngác. Nguyên với hai tay xọc túi quần, không cười mà chỉ nhếch môi kẻ cả, bước lại gần tôi.

_ Không làm gì đâu có nghĩa là sẽ đi với cậu?

Nguyên ngồi xuống chiếc ghế đối diện, nghênh ngang trước cơn giận dữ không thể bộc lộ của Vĩnh.

_ Anh không có quyền trong chuyện này! _ Vĩnh phản công. Nó nói đúng thật! Tôi gật gù trong lòng, im lặng để chờ một cơn bùng nổ sấm sét.

Nguyên nhếch môi, thản nhiên.

_ Sao lại không? Tôi có quyền ưu tiên hơn cậu trong chuyện này đấy!

_ Này... này... _ Tôi lên tiếng nhưng bị Nguyên nói át đi_ Vì thế ... xin cậu về cho!

Mặt Vĩnh đỏ bừng bừng. Mặt Nguyên thì lạnh te. Hai luồng mắt nhìn nhau trừng trừng... Tôi đứng bật dậy, nhún vai:

_ Hai người không phải căng thẳng thế đâu. Tôi đã có hẹn rồi.

_ Ai? _ Cả Nguyên và Vĩnh cùng quay lại hỏi. Mắt Nguyên bừng bừng giận. Bất giác xuất hiện trong tôi cảm giác tội lỗi không rõ nguyên do. Tôi quay mặt đi, trả lời:

_ Khang.

_ Được thôi! _ Nguyên buông gọn gần như ngay lập tức, rồi hắn đứng lên_ Vậy thì cậu cứ tự nhiên đi!

Tôi không có hứa là sẽ đi chơi với hắn vào tối nay, tôi cũng chẳng có gì ràng buộc với hắn để không được đi chơi với người bạn thân từ bé của tôi... Vậy thì tôi có lỗi gì? Tôi bặm môi ngồi yên. Nguyên gặp Thương ở bên ngoài nên tôi còn nghe rõ:

_ Cậu vào trong đó làm gì? _ Thương thì thầm_ Để cho họ tự nhiên đi!

Vĩnh cũng có nghe thấy nhưng nó đang mải nuốt trôi ý nghĩ mình bị từ chối nên im lặng hướng mắt xuống mấy đóa hoa.

_ Chị xin lỗi! _ Tôi hắng giọng_ Thật ra bạn chị không có ý gì đâu!

_ Chị đi chơi với người khác là thật phải không? _ Vĩnh ngẩng lên, đôi mắt nó chan chứa niềm hy vọng. Tôi khe khẽ lắc đầu:

_ Đó là sự thật. Hầu như năm nào Khang và chị cũng đi chơi vào tối hôm nay... Thói quen rồi mà!

Vĩnh nhướng mắt lên ngạc nhiên. Tôi giải thích:

_ Bọn chị có năm người chơi thân với nhau từ bé. Đi chơi với nhau thì có làm sao đâu mà hắn lại hùng hổ như vậy nhỉ?

Câu nói mà như hỏi của tôi khiến Vĩnh xìu xuống chán nản. Tôi cũng không biết nói gì nữa, bình thường hai chị em chơi rất vui cơ mà ?

_ Có lẽ... vì thế mà nhiều người thích chị lắm!

Tôi nhìn sang nó, không hiểu. Vĩnh mỉm cười:

_ Vì đầu óc chị ... củ chuối quá!

Tôi trừng mắt:

_ Dám nói vậy sao? Không muốn sống à?

_ Khi chị chơi với ai, người đó luôn có ý muốn ... chiếm hữu...! _ Ánh mắt Vĩnh lóe lên một tia sáng_.... dù chẳng phải là người yêu.

_ Thật à? _ Tôi ngơ ngác.

_ Chị rất tốt mà. Anh Nguyên phản ứng vậy cũng đúng thôi... thân nhau quá...

Ừm, đôi khi thấy hắn thân mật với ai đó tôi cũng thấy có gì đó ghen tỵ lẫn bực mình... Có lẽ vì chúng tôi là bạn thân, mà thân nhau quá đâm ra muốn chiếm hữu . Như thế là không được! Tôi tự nhủ, đưa mắt nhìn sang Vĩnh, gật đầu nhè nhẹ. Vĩnh mỉm cười, rồi hắn đứng dậy, xọc tay vào túi áo, nhún vai:

_ Thôi, em không phiền chị nữa. Không có hôm nay thì còn có ngày mai, chị phải đi chơi với em đấy... Chị tiễn em ra ngoài chứ?

_ Cậu không nói thì tôi cũng tiễn mà! _ Tôi dịu dàng đứng dậy theo nó.

Ra ngoài sân, bóng tối đã phủ nhẹ nhàng. Gió mơn man. Tôi hít một hơi thật sâu, thấy lòng như có cánh bay...Nhìn theo chiếc xe của Vĩnh cho đến khi nó mất hút ở đầu phố, tôi mới quay vào nhà. Trong nhà im ắng, thoang thoảng hương hoa. Tôi liếc nhìn đồng hồ, giật mình vì sắp đến giờ hẹn với Khang... Hầu như năm nào tôi cũng khiến Khang chờ tới cả tiếng đồng hồ vì chưa chuẩn bị được gì cả. Năm nay cũng không tránh khỏi tình cảnh ấy dù rằng tôi đã tự thề với lòng mình vào cuối buổi đi chơi vào năm ngoái! Tôi phóng nhanh lên tầng, mỉm cười vì sự ngốc ngếch quá cỡ của mình!

9. Tôi trải qua một kỳ thi cuối kỳ với một kết quả không tồi nhưng vì nó mà tôi đã sút đi hai kílô. Và tôi quyết định " khăn gói quả mướp" về nhà" an dưỡng" mấy ngày cho đã đời. Nguyên cũng về cùng tôi đợt này, vì thế tôi không phải chật vật tranh giành chỗ trên những chuyến ô tô đầy nhóc người nữa. Hắn lái xe rất cứng, bố mẹ tôi sẽ chẳng phải phàn nàn gì về những nguy hiểm mà Đường 5 có thể mang đến cho tôi nếu tôi tự mình lái xe về nhà!

Sáng sớm, tôi đã gõ cửa phòng Nguyên, giục hắn dậy và te te lôi ba lô của cả hai xuống lầu dưới. Khang đã dậy và đang chuẩn bị bữa sáng cho chúng tôi. Tôi mỉm cười:

_ Lần nào cũng làm cậu vất vả nhỉ?

_Thói quen rồi mà! _ Khang nhún vai, tay vẫn dốc bột nêm xuống nồi nước canh.

_ Chẳng qua cậu ấy thương tớ thôi, nếu không tớ phải lo kiếm cái quán ăn nào đó bên đường và giấu mặt thật kín vì... cô bạn gái đang ăn ... ngấu nghiến, phải không Khang?

Khang bật cười. Tôi lừ mắt, nuốt " cục hận" lại. Khang đẩy hai tô mì bốc khói về trước mặt hai đứa, giảng hòa:

_ Ăn đi rồi về cho sớm! Trên đường nhớ đừng cãi nhau nữa đấy nhé? Đường 5 là nguy hiểm lắm!

_ Khổ lắm chúng tôi biết rồi! _ Tôi và Nguyên đồng thanh kêu lên. Khang nghiêm mặt.

_ Cậu đi xe vững nhưng nhanh quá...

_ Cậu như ông cụ non ấy! _ Nguyên ngẩng đầu lên khỏi bát mì, nhíu mày_ Đằng sau tớ là Lâm cơ mà?

Khang không nói gì nữa, cậu ta cũng tự chan canh vào bát mì của mình. Tôi đẩy bát mì ra giữa, đứng dậy. Vừa lúc Thương đi xuống, nó ấn vào tay tôi chiếc túi đựng một gói quà to uỵch, giọng nghèn nghẹn:

_ Tao không về được! Mày đưa giùm cho mẹ tao nhé!

_ Rồi!_ Tôi tặc lưỡi._ Vài tuần nữa là mày cũng về mà, buồn gì mà buồn dữ thế?

_ Tao chỉ muốn bỏ tất mà về thôi!

Tôi lắc đầu, đi ra ngoài phòng khách. Có mười tôi cũng không dỗ được những lúc " man mát" của Thương, lúc này chỉ trông chờ vào Nguyên. Hắn lúc nào cũng hứa hẹn và cô nàng thì... tin ngay lập tức mới sợ chứ? Sau khi tôi bố trí khá an toàn cho hai cái ba lô to tổ bố và hai cái túi quà không hề kém cạnh thì Nguyên, Thương và Khang mới đi ra. Thương đã cười toe toét, quay sang tôi dặn đi dặn lại những lời tôi đã thuộc lòng, quay sang Nguyên bắt hắn hứa mua quà... Nói mãi mới cho chúng tôi đi. Khang không nói mà chỉ cười. Nhìn nụ cười của cậu, bao giờ tôi cũng thấy bình yên, hạnh phúc...Hình như tôi sẽ không bao giờ cô độc...^^^^^^^^^^^^!

Đến đầu cầu Chương Dương, đột nhiên Nguyên dừng xe lại. Tôi vừa ngơ ngác nhìn quanh, vừa giữ chặt cổ áo vì gió lạnh. Nguyên quay đầu lại, bực mình thấy rõ:

_ Lần nào cũng thế! Sao lại có người lười như cậu chứ?

_ Sao? _ Tôi ngếch mắt lên. Vô duyên vô cớ dừng lại mắng người ta giữa đường chứ?

Nguyên lại quay lên, lục lọi cái ba lô to sụ của hắn, và lôi ra được chiếc áo phao ... siêu to, siêu dày của hắn. Hắn ném vào tôi, thở hắt:

_ Không bao giờ chịu mang áo rét về! Mặc vào đi!

_ Tôi không lạnh! _ Tôi nói cứng.

_ Không phải vì tôi lo cậu lạnh đâu! _ Nguyên riễu_ Vì tôi không muốn nghe thấy tiếng răng lập cập đằng sau gáy thôi. Rợn cả người đấy!

Tôi ấm ức nhưng vẫn phải khoắc chiếc áo lên người. Làm sao mà hắn có thể nghe thấy tiếng răng tôi va vào nhau trong khi hắn đội mũ bảo hiểm kín mít chứ?

Mà mặc áo của hắn ấm thật đấy! Quả thật tôi có hơi... ngại mang theo áo rét về nhà...Vừa cồng kềnh lại có thể không được mua áo mới? Tội chi?

Tôi ngó lên, thấy cái ba lô của hắn xẹp lép, hóa ra mang ba lô về chỉ là để đựng mỗi cái áo này? Lòng tôi bỗng thấy xúc động dạt dào. Hắn chỉ có cái miệng là ác thôi...

_ Cảm ơn nhé! _ Tôi nói.

_ Gì? _ Nguyên hét lên.

Tôi cười, lắc đầu.

_ Khùng! Để yên cho người ta lái!

Tôi gật đầu, đưa mắt nhìn ra xa. Trời trong lành, lạnh nhưng không có giá rét. Mùa đông là một mùa ưa thích của tôi... Cái mùa khắc nghiệt nhất nhưng lại ấp ủ một nguồn nhiệt năng mạnh mẽ nhất...Nó tích tụ trong những thân cây khẳng khiu truị lá, trong lòng đất khô lạnh, trong mặt sông cạn nước, trên bầu trời ảm đạm... Để rồi, chỉ cần chớm sang xuân thôi, nguồn nhiệt năng này tràn ra khỏi mặt đất, mặt nước... bầu trời... Tôi yêu cái động trong khối tĩnh lặng của mùa đông này...Bởi thế tôi không sợ lạnh, tôi không sợ khô hanh, càng không sợ những cơn gió mùa đông bắc ngập tràn giá rét. Đối với tôi, mùa đông là mùa của những buổi sáng như sáng hôm nay. Quanh tôi, tất cả đều bình yên...

_ Mùa đông là mùa của những nỗi buồn!

_ Người ta buồn vì người ta không tìm thấy cho mình một ngọn lửa mà thôi! _ Tôi hay phản bác mỗi khi Nguyên " chê bai" cái sở thích... dễ thương của tôi. Nguyên gật đầu, cười như thể đó là một chân lý không thể phản bác. Vì sao lại thế? Tôi rướn người lên, hắn ta không phải là người không thể tìm ra câu trả lời cho bất cứ trường hợp nào...

_ Gì thế?

Tôi giật mình. Chuyện cũ rích rồi hắn chẳng thể nhớ nổi đâu mà hỏi!

_ Không... Lo mà lái xe đi!

_ Lại chuyện mùa đông nữa à? _ Hắn có vẻ nhạo báng.

Tôi tự ái, nguẩy đầu không nói.

_ Khi trái tim lạnh được đặt ở một vùng băng giá thì nó càng trở nên lạnh hơn... Mùa đông không chữa lành cho những trái tim lạnh được... Tìm đâu ra một ngọn lửa nhỉ?

Hắn nhớ, nhưng lý lẽ của hắn ... bảo thủ và phiến diện quá. Chẳng lẽ...

_ Dào ôi... cũng chỉ là triết lý ... cùn thôi mà! _ Nguyên nhún vai.

_ Tớ tưởng trái tim cậu đang lạnh chứ? Hết hồn.

Hắn phanh gấp một cái, tôi ngã ập vào hắn. Lộn ruột...

_ Sao thế hả?

Xe đã đi lại bình thường, Nguyên lắc đầu. Im lặng, nhưng cũng chỉ được năm giây, hắn cho xe chạy chậm lại rồi dừng hẳn. Tôi nhíu mày.

_ Vì sao cậu lại hết hồn?

Hắn không quay lại nên tôi không biết gương mặt hắn biểu hiện ra sao, nhưng giọng của hắn chứa đựng một nỗi chờ đợi... nặng lòng. Tim tôi thắt lại trong tích tắc. Cò gì đó diễn ra, nhanh hơn cả tốc độ ánh sáng... tôi không nắm bắt được nó, và chợt thấy tiếc nuối...

_ Vì sao vậy hả Lâm?

Tôi lại giật mình. Hôm nay hắn sao thế nhỉ? Tôi còn không biết vì sao mình có cảm giác " hết hồn" đó nữa là giải thích cho hắn hiểu?

_ Không có gì! _ Cuối cùng tôi nói.

_ Chữ " không " dùng không đúng chỗ rồi! _ Nguyên mỉa mai_ Cậu lúc nào cũng trốn tránh.

" Vì tôi không biết cái gì đang diễn ra thôi! " Tôi nghĩ thầm, chấp nhận thái độ của hắn đối với mình mà không có chút gì bực bội cả.

Nguyên lại cho xe chạy tiếp. Từ lúc này trở đi, cả hai không nói gì với nhau nữa. Mùa đông xung quanh cũng không còn là một điều lãng mạn làm hồn tôi xao động nữa... Có lẽ mùa đông không đẹp trọn vẹn bởi chỉ vì... Nguyên đã không hưởng ứng nó!

Tình yêu thầm lặng!

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _

Nguyên cho xe chạy thẳng vào sân nhà, tôi nhảy phốc xuống, cất tiếng gọi ầm ĩ:

_ Mẹ... mẹ ơi!

_ Nguyên về đấy à? _ Tiếng mẹ đầm ấm từ trong nhà vọng ra. Tôi chờ đợi qua tiếng dép trong nhà... ngày một rõ hơn. Mẹ hiện ra ở ngoài hiên trong cái nắng chiếu xiên rất nhẹ , trong tôi nghẹn ngào một niềm kính yêu...

Tôi lao vào vòng tay mẹ, rối rít :

_ Con nhớ mẹ quá đi thôi!

Mẹ siết chặt tôi vào lòng, ấm áp như thể trên trái đất không còn mùa đông nữa... Rồi mẹ buông tôi ra, mỉm cười với Nguyên:

_ Cháu vào nhà đi chứ? Chắc lạnh lắm nhỉ?

_ Thôi cô ạ... cháu cũng phải về không mẹ lại mong! Còn mấy món quà này thì sao hả Lâm?

Tôi quay lại, vừa đỡ lấy cái ba lô từ tay Nguyên vừa nói :

_ Chiều nay cậu qua đây rồi tụi mình đi đưa quà. Cũng phải đến thăm cô chú ấy chứ?

_ Vậy tớ để quà ở đây nhé? Chiều tớ qua... Cháu về đây ạ !

Đợi mẹ tôi gật đầu thì hắn mới xoay xe ra. Tôi khệ nệ mang đồ vào trong nhà. Mẹ đi bên cạnh tôi, nhìn tôi với một niềm âu yếm rất riêng mà chỉ có mẹ mới có. Mẹ tôi vốn là một họa sỹ, bà có một phòng tranh riêng và thường xuyên đi đây đó để vẽ. Ngay từ nhỏ, chị em tôi đã quá quen với những biểu hiện yêu thương rất nồng nhiệt của mẹ, nên với riêng mẹ, tôi thoải mái thể hiện tình yêu thương mà không có chút ngượng ngùng nào... Với bố thì khác. Ông là một nhà giáo, nghiêm khắc đến lạnh lùng. Tôi lúc nào cũng phải thu mình lại trước ông, dù ngưỡng mộ nhưng chưa bao giờ dám thổ lộ ra bên ngoài... Nhiều lúc tôi tự hỏi, bố mẹ làm thế nào để có thể hòa hợp với nhau? Một người tâm hồn như gió, một người tâm hồn như cây... một người động, một người tĩnh... Nhưng họ vẫn cứ yêu nhau, sống với nhau gần hết một đời...

_ Con gầy đi nhiều đấy! _ Mẹ vừa giúp tôi cất mấy bộ đồ vào tủ, vừa nhìn tôi xót xa.

_ Thi cũng hơi vất vả một chút mẹ ạ! Cu Bình đi học hả mẹ?

_ Người ta lớn rồi mà cứ gọi cu này cu nọ , đúng bà chị ngốc!

Tôi quay ra, ngạc nhiên vì thấy dường như thằng em lại cao thêm mấy bậc nữa. Nó đứng sừng sững ở cửa phòng, cười nhăn nhở.

_ Em cao thêm 4 phân nữa đấy bà chị ạ! Thấy hãnh diện không? _ Bình bước vào, tay phẩy phẩy phía trên đầu tôi, ngụ ý rằng nó đã vượt xa tôi cái khoản này rồi. Tôi nhún vai:

_ Chuyện tự nhiên thôi... để cậu kiếm bồ ấy mà!

_ Mẹ thấy chị ấy thản nhiên không cơ chứ? Mấy năm trước còn ta đây lắm mà?

Mẹ cười nhưng không nói gì.

_ Quà em đâu? _ Bình ngồi xuống giường, mắt không rời gói quà mà Thương gửi về cho mẹ _ Em không trọng hình thức lắm đâu chỉ cần nó... giá trị chút chút!

_ Đây!

_ Oái... đồ keo kiệt !

_ Lấy không? Chị cậu về nhà trong thời kỳ những 45 đấy, mua được mấy cái kẹo... mút này là khá khẩm nhất rồi!

Bình tiu nghỉu bóc một cái kẹo ra, cho vào miệng với vẻ cam chịu... Nhưng mắt nó sáng lên ngay lập tức, tôi hơi lùi ra, cảnh giác. Bình xịch lại gần, ranh mãnh :

_ Em tạm bỏ qua vì... nể tình chị em mình bao năm gắn bó. Nhưng... chị phải đền bù cho em cái khác?

Mẹ đã đi ra khỏi phòng vì có khách mua tranh. Tôi nhìn thằng em tôi, cố đoán xem nó sẽ " cài " tôi vào chuyện quái quỷ gì nữa. Bình là chúa nghịch ngợm và có một ý thích... kinh khủng là chọc cho tôi tức đến phát khóc lên. Nó bảo nhìn chị khóc thấy rất hay, vừa tội tội, lại vừa xinh... khủng khiếp... Thằng này tuy sợ bố một phép, nhưng chỉ là ở phía trước mặt ông thôi, chứ sau lưng thì...

_ Sao? Đảm bảo với chị là không có mưu mô gì ở đây đâu... Hoàn toàn trong sáng !

_ Nghe lời cậu, thì tôi đổ thóc giống ra ăn còn hơn!

_ Ô hay cái bà chị ngốc này! _ Bình nhăn nhó _ Niềm tin của chị bị... tuột dốc thế sao?

Tôi nằm dài ra giường, buồn ngủ díp mắt, nhưng cũng cố trừng mắt lên, cau có:

_ Chị cậu chỉ mất niềm tin với cậu thôi!

_ Lần này thì hãy thử tin đi! _ Bình cười _ Vì em sẽ mang đến cho chị một buổi tối vô cùng hạnh phúc!

Tôi bật cười. Bình hào hứng :

_ Hãy đi với em tối nay nhé? Tụi em có một buổi gặp mặt mà!

_ Tụi lít nhít à?

_ Lớp 12 rồi đấy!

_ Ừm... Lớp 12 rồi! _ Tôi nhại lại nhưng Bình bỏ qua. Thằng này có một ưu điểm là luôn bình tĩnh trước mọi phản kích của người đời. Nó nếu không tỉnh bơ như không thì cũng có thể ngay lập tức đốp chát lại khá hoàn hảo. Hình như chẳng có ai có thể làm nó tổn thương được cả!

_ Chị suy nghĩ đi, chiều trả lời em nhé? Mà đây coi như là một món quà tặng em trai yêu dấu của chị đấy! Chị ngủ đi, đến giờ cơm em gọi!

Tôi nhíu mày, nhưng Bình đã vơ cả đống kẹo cây đi ra khỏi phòng. Chà, dù gì cũng đã về đến nhà sau bao nhiêu ngày xa cách. Đối với tôi, gia đình chiếm một phần cực kỳ quan trọng trong cuộc sống của bản thân mình. Tôi bao giờ cũng có ý nghĩ, gia đình là nơi đầu tiên tôi bước đi, là động lực để tôi vươn lên... và cũng là nơi cuối cùng, nơi duy nhất để tôi quay trở về... Dù cho tôi có thất bại như thế nào trong cuộc đời đầy bon chen kia, dù tôi có bị cả cuộc đời xua tay xa lánh thì... gia đình vẫn rộng mở chờ tôi quay trở lại, tiếp thêm sức lực cho tôi... Bố, mẹ, em trai... đó là những người không bao giờ chối bỏ tôi dù tôi có thế nào đi chăng nữa...

Tình yêu thầm lặng...

_ __ _ _ _ __ _ _ _ __ __

Hai giờ chiều Nguyên đến, và dĩ nhiên hắn phải làm công việc bất đắc dĩ là gọi tôi dậy . Khi mở mắt ra tôi đã thấy hắn cùng với Bình đang bàn luận gì đó với vẻ vô cùng hợp cạ. Thằng em tôi liếc nhìn tôi một cái, rồi kéo Nguyên đi:

_ Sang bên em đi. Chờ bà chị ngốc này xong thì anh mọc rễ ra mất!

Tôi bĩu môi, toan nằm xuống để tiếp tục... giấc ngủ vàng thì có tiếng đe dọa từ cửa:

_ Mau chuẩn bị nhanh lên đấy!

_ Hừm ...

Bình cười vang ở ngoài hành lang, đắc chí nói vọng vào:

_ Có vẻ như chỉ có anh là có thể ... uốn nắn được bà ngốc đó thôi!

" Bà chị cậu không ngốc như cậu tưởng đâu! ", tôi lầm bầm nghĩ thầm. " Nhưng dù sao thì cũng đừng quá đáng thế chứ? "

Cuối cùng thì tôi cũng đã chuẩn bị xong để đi " thăm hỏi " và chuyển lời " nhớ mong " của các bạn đến gia đình. Bình đưa chúng tôi đến tận cổng, rồi còn thì thầm to nhỏ với Nguyên cái gì đó, tôi chỉ loáng thoáng được câu " Anh giúp em nhé! Không thì chết đấy "

_ Cậu mà giúp nó thì trong mấy ngày về sẽ không tìm đâu ra cảm giác " yên ổn "đâu! _ Tôi chế nhạo nhưng cả hai tên đều coi như không nghe thấy. Nguyên phóng xe đi, còn Bình thì vẫy vẫy tay tạm biệt. Tôi nghi lắm, chắc chắn nó lại bày trò gì lôi kéo Nguyên rồi. Mà Nguyên thì có bao giờ từ chối những trò nghịch ngợm của thằng ranh này?

_ Có chuyện gì thế ? _ Tôi hỏi ngay khi Nguyên cho xe nhập vào dòng người trên đường.

_ Có chuyện gì đâu... Nó chỉ nhờ tớ tối nay làm ... tài xế cho cậu thôi!

Ra chuyện đó. Cả bữa trưa đã không yên ổn với cái miệng như sáo sậu của nó rồi!

_ Cu Bình đang ... để ý một bé, nhưng bé này lại đưa ra cái điều kiện óai oăm là bé sẽ đi cùng với hai bạn của bé, và cu Bình cũng phải thế!

_ Nó thiếu gì bạn! _ Tôi bĩu môi _ Mình mà đi thì ... già cóc đế à?

_ Vì thế cu Bình mới nhờ mình! Bạn bè của nó toàn những đứa .. loi choi, nó sợ hỏng việc! Nó năn nỉ lắm đấy ... không phải mấy vụ gài bẫy như trước đâu!

Xe dừng trước cổng nhà Thương thì cũng đến lúc tôi ... chào thua và đồng ý tối nay đi " làm nền " cho thằng em ranh mãnh. Cô Lan_ mẹ Thương còn ở nhà, và như thường lệ, cô niềm nở hỏi han chúng tôi ăn ở ra sao, học hành thế nào... Cô cứ ca cẩm mãi về chuyện sức khỏe của Thương, lo nó không đủ sức để vượt qua mỗi kỳ thi. Cuối cùng, cô nhìn Nguyên với ánh mắt tin tưởng mà nhờ cậy rằng:

_ Cháu ở đấy giúp đỡ Thương hộ cô nhé? Nghe con bé bảo cháu và nó có cùng ... " ca trực nhà " phải không?

_ Vâng! _ Nguyên mỉm cười_ Cô không phải lo đâu ạ!

_ Ừm ... nhưng con bé yếu quá!_ Cô Lan lại tặc lưỡi, nhìn tôi_ Nếu nó mà như Lâm thì đỡ biết bao!

Tôi cười... Ngay từ bé tôi đã chẳng biết đau ốm là gì, chạy nhảy tung tăng suốt cả ngày không biết mệt. Và lúc nào tôi gặp mẹ Thương là y như rằng cô ấy lại ước Thương được như tôi...

_ Lâm trông thế nhưng cũng yếu lắm cô ạ! _ Nguyên cười nho nhỏ_ Nếu cậu ấy mà ốm thì ốm ghê lắm!

Tôi sững người khi bắt gặp một ánh mắt lạnh lùng của cô Lan, nhưng lập tức cô cười tươi ngay, bắt sang chuyện khác:

_ Lâu rồi cô không gặp bố mẹ các cháu... Bên nhà vẫn khỏe phải không?

_ Cháu cảm ơn cô... Bố mẹ cháu vẫn khỏe ạ! _ Nguyên trả lời. Còn tôi thì vẫn lơ ngơ:

_ Bố mẹ cháu...

_ Nghe nói dạo này bố cháu...

_ Cô chú ấy vẫn khỏe! _ Nguyên ngắt lời cô Lan khiến cô phải nhíu mày. Rồi hắn đứng lên, lễ phép đến mức độ tôi phải nghi ngờ.

_ Bọn cháu còn phải đến thăm mấy nhà nữa, xin phép cô ạ!

Tôi cũng đứng dậy, lí nhí chào mà không hiểu tại sao mình lại có cảm giác đang bị ghét bỏ... Cô Lan vẫn rất nhiệt tình, nhưng vẻ như mơ hồ hơn, xa cách hơn... Nguyên kéo tay tôi ra khỏi ra ngay trước mắt cô, và lúc đó, tôi không còn nghi ngờ gì nữa về ánh mắt sắc lạnh mà cô dành cho tôi... Nhưng lý do tại sao thì tôi không thể đóan ra được!

_ Cậu có thấy ... khác khác không? _ Tôi dợm hỏi khi trên đường tới nhà Yến.

_ Khác cái gì? _ Nguyên bật cười_ Hôm nay lại nhạy cảm thế cơ chứ?

Tôi bậm môi. Tốt nhất là chẳng nên nói nữa...Có thể cô Lan đang gặp vấn đề bực mình nào đó, và cũng có thể ... tôi nhạy cảm quá chăng? Tôi cúi đầu, cố gạt đi ánh mắt sắc lạnh ấy, nhưng trong lồng ngực cứ nhoi nhói

10. Mãi tối mà bố tôi chưa về, tôi cứ thấy sốt ruột . Bình thì nhún nha nhún nhẩy trước gương chuẩn bị cho cuộc gặp mặt, thi thoảng nó liếc tôi vài cái, giục tôi đi chuẩn bị. Cuối cùng tôi gọi cho bố, và hơi thất vọng khi bố bảo 8h mới về, lúc ấy tôi đã phải đi chơi rồi... Khuya mới về thì làm sao gặp được bố đây?

_ Thôi đi bà chị ngốc... Bố có việc bận thì phải về muộn thôi... Chị còn ở nhà mấy ngày cơ mà!

_ Ừm ...

Tôi không dám nói là tôi cũng thấy rất nhớ bố. Hầu như những tình cảm tôi dành cho ông đều được giấu rất kín trong lòng... Mỗi lần về nhà, gặp được bố và ngồi bên cạnh ông dù là để xem phim thôi tôi cũng đã thấy vui lắm rồi. Thế mà... sao bố nói chuyện điện thoại...vẻ mệt mỏi thế nhỉ?

_ Thay đồ đi bà chị ngốc?

_ Nói thêm câu nữa chị mày không đi nữa đâu đấy! _ Tôi cáu lên. Bình mỉm cười méo xệch:

_ Em không muốn trễ hẹn thôi mà!

Nguyên đã bấm xe tin tin ở phía dưới cổng. Tôi bấy giờ mới hấp tấp mở tủ lục đồ. Chiếc áo khoác của Nguyên vẫn còn được treo ở trong. Tôi chạy vội ra ngoài ban công, ngó xuống dưới, Nguyên mặc mỗi chiếc áo phong phanh trong gió lạnh. Hắn nhìn lên, cười nhăn nhở. Tôi thở hắt ra, cũng có lúc hắn thật quái gở!

_ Này, mặc vào đi! _ Tôi ấn chiếc áo vào người hắn_ Lạnh thế mà mặc vậy!

_ Vì sực nhớ ra còn áo ở nhà Lâm mà!_ Nguyên khoác áo vào người, quay sang Bình_ Đi chưa cu Bình?

Bình lừ mắt:

_ Cấm anh chị gọi em như thế trong buổi hôm nay đấy!

Tôi và Nguyên nháy mắt nhau:

_ Còn phụ thuộc vào những biểu hiện sau này của cậu nữa! _ Tôi sung sướng vì phát hiện được " gót chân Asin" để có thể "điều khiển" được con ngựa chứng này...

Bình lên xe, phóng vọt đi. Có lẽ cu cậu đang cố " nuốt " cái ý nghĩ bị bà chị ngốc này điều khiển đây. Tôi khoái trá cười khúc khích sau lưng Nguyên, "đã bảo bà chị này không ngốc đâu mà!"

Cuộc gặp gỡ được diễn ra tại một quán cà phê ấm cúng, rất nổi tiếng ở thành phố này. Tôi đóan chắc cu cậu phải tiết kiệm khá lâu mới dám chơi sang mời bạn vào đây, đến tôi còn phải hạn chế cơ mà! ( Tôi nói vậy vì tính tôi rất bốc đồng, cứ có tiền là ... vung tay, nhưng với quán này... tôi vẫn phải luôn luôn kiềm chế!). Ba chúng tôi vừa ngồi vào chỗ được khỏang 5 phút thì một nhóm ba người bước vào, một thằng bé cao hơn cả Bình nhưng gày gò đi ở giữa, hai cô bạn gái đi bên cạnh cậu ta, một cô xinh đẹp, một cô duyên dáng... Tôi chợt đưa tay lên sờ mặt... hic ... tôi đã già mất rồi!

Bình đứng bật dậy, vẫy vẫy tay với gương mặt bừng sáng. Nó " chết chìm " thật rồi! Chậc, bọn trẻ ngày nay...

Ba đứa lại gần, chúng tôi cũng đứng cả dậy, bắt đầu màn giới thiệu, chào hỏi. Cô bé mà Bình để ý là cô bé xinh đẹp, tên là Mai Trang, còn cô cậu kia là một đôi, bạn rất thân của Trang. Khi Bình giới thiệu đến chúng tôi, mấy đứa kêu ré lên:

_ Chị trẻ quá! _ Mai Trang nhanh miệng _ Em tưởng là bạn của Bình thật chứ!

Tôi cười. Bọn trẻ bây giờ ... nhanh trong tất cả mọi chuyện thì phải?

_ Anh học Xây Dựng phải không ạ? _ Cậu con trai kia hỏi lại_ Năm nay em định thi vào đấy, không biết có được không nữa!

_ À, được chứ sao không được? Có điều hơi vất vả đấy!_ Nguyên chân tình trả lời.

Câu chuyện tung hứng đủ thứ trên trời dưới biển. Thi thoảng tôi nhìn Bình, thấy thắng bé lơ đãng lắm. Nó không chú ý gì nhiều đến Mai Trang, câu chuyện nó cũng tham gia với cái giọng " nhát gừng" rất đáng ghét. Trong khi đó Mai Trang lại cố gắng đưa Bình vào câu chuyện, cố gắng để cu cậu chú ý đến mình... Hình như ở đây, không phải là Bình đang " cưa cẩm " con bé nữa thì phải?

_Chị nhìn gì em thế? _ Bình nhăn mặt khi bắt gặp cái nhìn dò hỏi của tôi. Tôi ghé sát vào nó, thì thầm:

_ Sao chị thấy cậu lúc nãy và bây giờ khác nhau thế nhỉ?

_ Vì đó là hai thời điểm khác nhau mà, không ai là đứng yên cả! _ Nó ranh mãnh đáp lại. Tôi nhìn nó trừng trừng đến nỗi Mai Trang phải kêu lên:

_ Có chuyện gì sao hả chị?

_ Không... không có gì! _ Tôi cười gượng. Bên cạnh, Nguyên đã lái sang chuỵện khác khiến mấy đứa lại sôi nổi bàn luận. Tôi lại mải mê chìm vào những suy nghĩ riêng tư về đứa em trai lạ lùng... Sao nó laị bắt tôi phải đi bằng được trong khi tôi biết là nó có vô số bạn bè thân có thể vì nó mà làm mọi chuyện? Mà giả dụ như nó cần một " sự chín chắn" thì cũng đâu cần thiết với cuộc gặp gỡ mà nó đang chán ngắt? Thằng em mà tôi biết là đứa không bao giờ thích thú cái cách cư xử " nghĩ một đằng, làm một nẻo " ... Sao lại thế chứ nhỉ?

Sau khi rời quán cà phê, Bình còn hứng khởi rủ cả bọn đi hát Karaoke. Và lẽ dĩ nhiên, chẳng có... ma nào từ chối cả. Đêm ở Hải Phòng cũng náo nhiệt không thua gì với đêm ở Hà Nội. Bình nói thế và bắt mọi người đi dạo một vòng quanh các con đường chính, rồi mới vào một quán Karaoke để hát hò, nhảy múa. Bình khoe tài của Nguyên khiến mấy đứa cứ giục hắn hát. Và lập tức Nguyên trở thành ... " sao " ngay trong mắt ba đứa nhỏ. Bình chỉ ... hung hăng thế thôi, chứ nó hát rất ít, lẳng lặng ngồi uống nước bên cạnh tôi. Tôi thở dài, hỏi nhỏ:

_ Mệt à?

_ Không!

_ Thế có chuyện gì sao?

_ Không...

Nói rồi Bình tựa đầu vào vai tôi, mắt nhắm lại. Cũng đã lâu lắm rồi, nó không cho tôi cái cảm giác làm chỗ tựa này. Lòng tôi rưng rưng xúc động.

_ Chị cho em tựa một chút!

_ Ừm...

Chắc hẳn đã xảy ra chuyện gì với nó. Tôi lặng lẽ nghĩ thầm. Nhưng vì là con trai nên nó chẳng khi nào thổ lộ ra cả. Ước gì, tôi không phải chị gái nó mà là một ông anh trai... Có thể nó sẽ nói hết những vướng mắc trong lòng và mong muốn có sự giúp đỡ, khuyên nhủ của tôi. Nó đã lớn quá rồi, vòng tay tôi không thể ôm nó như hồi còn bé xíu... không thể cốc đầu nó mỗi khi nó nói những ý nghĩ dại dột của mình. Chẳng lẽ, thời gian làm chúng tôi xa nhau hơn?

Tôi nghe thấy tiếng thở đều đều của Bình, hơi cười vì có lẽ mình đã lo quá xa. Mai Trang hát xong cũng quay lại nhìn chúng tôi. Mắt cô bé đượm buồn nhưng trên môi lại nở một nụ cười hạnh phúc. Dù không hiểu nổi cảm xúc của cô bé nhưng tôi cũng cười đáp lại. Đây là em trai tôi, dù nó có hay chọc tôi đến phát khóc, dù nó có hay gọi tôi là " bà chị ngốc" đi chăng nữa thì tôi vẫn yêu nó hơn tất thảy mọi thứ trên đời...

Tôi ngồi sau xe Bình, sọc tay vào túi áo khoác của nó, thấy nó cũng chẳng khác gì Nguyên cho lắm. Cũng mặc những chiếc áo to khủng khiếp, cũng với kiểu ngồi như tượng... nhưng rộng rãi đủ để che khuất tôi đối với những điều trước mặt. Đi qua thời thơ ấu, nó lớn lên và dường như tôi thì dừng lại...

_ Chị lạnh lắm à?

_ Không... nhưng em lớn quá rồi!

Bình phì cười:

_ Em là con trai, bà chị ngốc ạ!

Tôi có cảm giác nó không chỉ lớn về thể chất mà tâm hồn nó cũng đã như cây tùng cây bách rồi. Có phải cái thái độ thờ ơ, lơ đãng là thái độ thường ngày của nó đối với tất cả mọi người?

_ Bình này...

_ Về tới nhà rồi! Gì hả chị?

Tôi lắc đầu, bước xuống để mở cổng. Trong nhà chỉ còn ánh đèn ngủ mờ ảo. Chúng tôi đi thật khẽ để không đánh thức bố mẹ dậy. Thế là ngày mai, tôi mới có thể gặp được bố!

11. Sáng hôm sau, tôi gặp bố một chút trước khi ông đến trường. Bố gượng gạo hỏi về thi cử ra sao. Tôi biết bố không thích tôi học kiến trúc nên tránh nói sâu vào chuyên ngành của mình, cuối cùng, tôi chỉ dám nói kết quả kỳ thi vừa qua giống như những lần thi trước. Ông lắng nghe vẻ như chăm chú, nhưng mắt ông nhìn đi đâu đó rất xa xăm. Tôi đắng cả lòng. Chẳng lẽ mãi mà bố vẫn không thể chấp nhận được sự lựa chọn của tôi vào năm thi đại học ấy?

_ Dù sao cũng cần cố gắng hơn nữa! _ Bố kết luận.

_ Ông không thấy nó gầy dộc đi vì cố gắng hết mình rồi hay sao? _ Mẹ xuất hiện ở cửa ra ăn, giọng bà đượm vẻ lạnh nhạt.

_ Hừ ... thì tôi đã bảo ngành đó không hợp với nó rồi mà cứ khăng khăng...

_ Hợp hay không hợp thì tự thân nó biết, ông là bố mà không hề động viên gì nó... chỉ biết có ý mình thôi!

Bố ngước nhìn lên, toan nói thì cu Bình đã bước vào, kêu lên rối rít:

_ Ngon quá! Hôm nay chị Lâm về mẹ đãi chị à? Ủa, bố chưa đi làm ạ?

Mẹ gật đầu, còn bố thì đứng lên. Tôi ngơ ngác khi ông xách cặp đi ra ngoài cửa mà không nói tiếng nào... Cứ mỗi lần nói đến chuyện học hành của tôi là có chuyện nặng nề xảy ra giữa bố mẹ, nhưng như hôm nay thì...

_ Chị ngốc, hôm nay có dự định gì không? _ Bình hỏi làm ý nghĩ của tôi bị dừng lại...

_ Chưa biết! Có lẽ dạo qua cửa hàng của mẹ cũng là một ý hay ... Có tranh mới không mẹ?_ Tôi quay lại hỏi mẹ.

Nhưng điện thoại của tôi đã reo inh ỏi. Bình cười phá lên:

_ Không có thời gian xem tranh đâu!

Số điện thoại lạ hoắc, và lại là giọng con gái rất nhẹ nhàng nữa chứ?

_ Alô, chị Lâm ạ?

Tôi ậm ừ, chẳng nhớ nổi giọng của ai cả!

_ Em là Mai Trang đây!

_ À... Có chuyện gì thế em? _ Tôi đưa mắt nhìn Bình, nó đang xì xụp bát phở của mình, không quan tâm tới câu chuyện của tôi.

_ Em có làm phiền không nếu em mời chị một chầu cà phê?

Tôi cười:

_ Bao giờ vậy?

_ Ba mươi phút nữa được không ạ? Em sẽ chờ chị tại quán cà phê hôm qua!

" Có lẽ cô bé có chuyện cần nói!" Tôi nghĩ thầm và đồng ý . Có thể tôi sẽ tìm ra những rắc rối của Bình qua cô bé này thì sao nhỉ?

Tắt điện thoại, tôi quay người về phía mẹ,dặn:

_ Mẹ đừng về sớm nhé ? Con gặp xong bạn sẽ đến xem tranh đấy!

_ Ừm ... cũng có vài bức mới, đẹp lắm!

_ Bạn cơ à?_ Bình nháy mắt_ Chắc không phải anh Nguyên rồi!

Tôi lừ mắt, đẩy ghế đứng lên. Ngó qua đồng hồ, tôi biết là mình cần phải chuẩn bị ngay không thì lại muộn giờ. Kể ra Mai Trang cũng khá ... bạo dạn khi gọi điện mời ... chị gái của cậu bạn mà mình để ý... Nếu là tôi thì có lẽ... Tôi lắc đầu, bật cười nho nhỏ.

_ Mẹ ơi... chị ấy bị ... điên rồi! Tự cười một mình nữa chứ!

"Đồ trẻ con! Chị cậu đang đi gặp cô bé của cậu đây này! " Tôi nghĩ thầm, phóng lên lầu!

Tôi gặp Trang tại đúng cái bàn mà tối hôm qua chúng tôi đã ngồi. Con bé đứng dậy, mỉm cười chào tôi. Khi cả hai đã gọi được đồ uống, Trang đưa mắt nhìn xung quanh, dịu dàng:

_ Kể từ hôm qua, cái quán này trở thành nơi đẹp nhất trong mắt em!

_ Ừm... nhưng với chị thì quả là không vừa túi tiền tí nào đâu! _ Tôi nháy mắt.

Ngay lúc đó, người phục vụ đặt hai ly cà phê bốc khói trước mặt chúng tôi. Trang hít một hơi thật nhẹ, tay chỉ vào cốc cà phê:

_ Mùi thơm thật đấy chị à!

_ Em còn nhỏ mà đã thích cà phê rồi sao?

_ Em thích kể từ khi em biết Bình thích uống cà phê! _ Trang nhẹ nhàng trả lời. Tôi ngước mắt lên, ngạc nhiên.

_ Chị tưởng tụi em mới gặp lần đầu phải không ạ? _ Nụ cười buồn dịu dàng hiện lên trước mắt tôi _ Em và Bình cùng trường, nhưng chỉ có em để ý bạn ấy mà thôi, mà để ý từ lớp 10 cơ đấy!

Tôi quậy nhẹ cốc cà phê để sữa có thể tan, im lặng nghe cô bé nói:

_ Thường ngày bạn ấy lạnh lùng lắm, dường như chẳng để ý đến ai, đến cái gì cả!

" Đúng như tôi đã nghĩ! "

_ Chị có biết không, trước lúc gặp Bình em là đứa kiêu hãnh lắm đấy! _ Trang bật cười_ Em đã từng tức cả mình khi Bình chẳng để ý gì đến em cả, nhưng rồi... em thấy cậu ấy ngồi bên tách cà phê... Vẻ mặt của cậu ấy khiến tim em như thắt lại. Sao em lại cảm thấy chứa đựng trong đôi mắt u uẩn ấy là cả một trời đau buồn nhỉ? Thế là em tò mò, em tìm hiều... và em... thương cậu ấy!

Trang đỏ mặt, cúi vội xuống tách cà phê của mình. Tôi nhìn ra bên ngoài qua lớp kính chắn có vẽ những bông hoa tươi thắm, đợi cho cô bé bình tĩnh lại.

_ Có lẽ chị nghĩ em kỳ lắm nhỉ? _ Trang rụt rè_ Em mới gặp chị một lần đã mời chị đi uống nước, lại còn nói linh tinh nữa chứ?

_ Chị phải cảm ơn em vì em đã cho chị biết rõ hơn về Bình chứ? _ Tôi cười nhẹ _ Chị xa nó hình như đã lâu lắm rồi ấy... Hôm qua, cứ thấy mình đã để mất một người em trai...

Trang vội buông thìa ra, kêu lên:

_ Không đâu chị ơi! Không phải thế...

_ Đấy là chị cảm thấy thế thôi!

_ Em ngưỡng mộ chị lắm! _ Trang thở dài_ Vì chỉ ở bên chị, Bình mới có thể cởi bỏ vẻ lạnh lùng thường nhật... Dù em có cố thế nào đi chăng nữa...

Nghe giọng cô bé là tôi biết rằng sắp có nước mắt rơi, nhưng chờ một lúc thì Trang ngẩng lên, đôi mắt cô bé trong lanh dù vẫn phảng phất một nỗi buồn khó tả. Cô bé này không phải là một người yếu đuối, và dễ dàng chịu khuất phục. Tôi thấy nhẹ cả lòng... Dù sao, Bình cũng đã có những người bạn thật đáng tin tưởng!

_ Chị làm bạn em được không ạ? _ Trang bất ngờ đề nghị, trên môi cô bé ngời sáng một nụ cười chờ mong.

_ Được thôi! _ Tôi chìa tay ra _ Bắt tay cái nào... và hãy để chị trả chầu này!

_ Không...

_ Hãy nghe lời chị! _ Tôi làm ra vẻ nghiêm khắc_ Không lần sau sẽ khó mời chị đi uống cà phê lắm đó bé!

Trang gật đầu, để bàn tay nhỏ nhắn của nó vào tay tôi. Lòng tôi nhẹ nhàng, khi nghĩ tới việc tiếp theo ở nhà... Tối nay, hai chị em tôi có lẽ sẽ phải có một buổi nói chuyện nghiêm túc rồi!

Lướt qua trước mắt tôi là chiếc áo màu ghi quen thuộc. Tôi vội hướng mắt ra đường, nhận ra ngay dáng đi của mẹ ở cửa hàng ăn đối diện. Bên cạnh mẹ là một người đàn ông lạ mà tôi chưa từng gặp bao giờ. Mẹ cười rất tươi, chờ cho người đàn ông dựng xe xong, rồi vịn vào cánh tay ông ta, đi vào nhà hàng... Tôi choáng cả người ! Bây giờ có hơn 9h thôi... Không thể có một cuộc làm ăn trên bàn tiệc vào lúc này được! Mẹ đi với ai? Sao có thể thân mật thế?

_ Chị Lâm?

Tôi ngơ ngác nhìn lại, rõ ràng là Trang rất lo. Cô bé gấp gáp hỏi :

_ Sao thế chị? Có chuyện gì sao?

Tôi đứng bật dậy, vội vàng vơ lấy túi :

_ Chị xin lỗi, chị có việc bây giờ... Hẹn em dịp khác nhé?

_ Vâng! _ Trang gật đầu với vẻ cực kỳ ngớ ngẩn. Tôi không đủ sức để trấn an con bé, cũng quên luôn việc trả tiền cà phê, bước vội ra ngoài, lấy xe. Tôi phóng vào chỗ để xe bên đường, trao luôn xe cho người bảo vệ, hấp tấp chạy vào. Tôi đứng sững lại, vì chợt nhớ là mẹ chỉ mới vào, không thể biến mất ngay được. Thế là tôi điều hòa lại được hơi thở, cố gắng bình tĩnh đi vào trong...

Tôi không nhìn thấy gì hết ngoài chiếc áo ngoài chiếc áo màu ghi của mẹ. Thật chậm, tôi lách qua hàng ghế nhốn nháo người, mạc kệ những cái nhìn, những câu khó chịu khi tôi vô tình chạm vào ai đó vì lối đi quá nhỏ. Tôi bước đến gần hơn, thấy bàn tay mẹ được ủ trong đôi bàn tay của người đàn ông xa lạ . Lòng tôi chao đi nghiêng ngả . Trong đầu tôi là hình ảnh méo mó về một cái cây xơ xác, không còn nhiều lá, và bất lực để ngọn gió bay đi theo đám mây phiêu lãng. Chân tôi như không còn trọng lượng, chệnh choạng tiến thêm hai bước, và dừng lại trước bàn của mẹ . Mẹ tôi, vùi mặt trong tay còn lại, nghẹn ngào nói:

_ Em không chịu đựng nổi nữa rồi!

Người đàn ông dồn hết sự chú ý vào mẹ, dịu dàng:

_ Không sao đâu ... Chỉ còn một thời gian nữa thôi phải không?

Và hình như ông ta đã phát hiện ra có người đứng trước bàn mình, nhưng không rời mắt khỏi mẹ, ông ta nói nhanh:

_ Một lát nữa chúng tôi sẽ gọi.

Tôi không còn có thể nín nhịn được hơn nữa . Mẹ vừa nói gì nhỉ? Gia đình của tôi ... hạnh phúc của tôi ... đã theo đám mây kia ư?

_ Mẹ không chịu đựng nổi bố ư? Hay là không chịu đựng nổi sự tồn tại của bọn con, hả mẹ?

Mẹ tôi ngẩng đầu lên. Chưa bao giờ tôi lại thấy sự hoảng loạn gần như tuyệt vọng trong mắt của mẹ như lúc này. Nhưng mặc kệ, trái tim tôi còn không chịu đựng nổi nữa cơ mà ... Mẹ vội rút tay ra khỏi bàn tay của người đàn ông, đứng bật dậy, lắp bắp:

_ Lâm ... Không phải thế ... Xin con, mẹ xin con!

Nước mắt tôi bắt đầu rơi, rất nhanh, lã chã xuống bàn tay tôi đang buông thõng. Sao nhiều thế nhỉ? Lẽ ra tôi không được khóc trước mặt người đàn ông kia, vì tôi là con của bố, người đàn ông nghiêm khắc đến lạnh lùng ...

Mẹ tôi hoảng sợ thật sự, bà rời khỏi ghế, lại gần tôi, van xin trong nước mắt:

_ Con phải nghe mẹ nói, không phải như con thấy đâu ...

Bà bám vào tay tôi, tuyệt vọng đến nỗi không buồn để ý xem có bao nhiêu con mắt tò mò đang chú ý đến tình cảnh của mình . Tôi bặm môi, hét lên:

_ Mẹ bỏ con ra ... Đừng để bàn tay ấy chạm vào con ... Không được để nó chạm vào con!

Mẹ chết lặng, còn người đàn ông kia bật đứng dậy, đôi mắt ông ta đau đớn như thể mọi nỗi đau của mẹ đã truyền sang ông ...

Tôi, gần như điên dại, đập tay xuống bàn:

_ Mẹ đã phản bội bố, và mẹ đã phản bội lại tất cả những gì mà con ấp ủ. Vậy mà con đã từng tưởng rằng gió lúc nào cũng có mặt ở đại ngàn cơ đấy ... Ai ngờ ... gió lại không thấy thế là đủ cho cuộc đời mình!

_ Cháu đừng nói thế! _ Người đàn ông ôn tồn. Tôi quắc mắt lên, giận dữ. Ông ta dịu dàng _ Cháu phải nghe mẹ cháu nói đã chứ? Phải lắng nghe trước khi phán xét ...

_ Đó là chuyện gia đình tôi!

Tôi quay lại, dưới làn sương mờ của nước mắt, tôi nhận ra Bình . Nó vươn tay ra, kéo tôi lại gần nó, dịu dàng nói:

_ Để em đưa chị về nhà!

Tôi gật đầu. Trái tim tôi mệt rồi. Đầu óc tôi cũng đã tê dại quá đỗi. Tôi không thể tiếp tục bước đi được nữa, nhưng may có Bình . Nó bỗng trở nên vững trãi khi dìu tôi ra khỏi nơi tối tăm đó, giúp tôi ngồi lên xe thật vững rồi mới lái xe đi. Xe lướt qua mặt tiền của nhà hàng. Qua tấm kính tôi thấy mẹ tôi gục khóc trên vai người đàn ông đó . Vậy là hết! Đại ngàn với cơn gió bình yên sẽ chấm dứt tồn tại trong trái tim tôi từ đây ...

Bình đặt vào tay tôi cốc nước lạnh, giục tôi uống đi cho tỉnh táo. Tôi gật đầu, uống mà không biết mình đang làm nước tràn ra khỏi miệng. Bình lắc đầu, giữ tay tôi lại . Tôi bật khóc nức nở ...

_ Chị à ...

_ Sao mẹ lại như thế chứ? Chẳng phải bố yêu mẹ sao? Chẳng phải chúng ta yêu mẹ sao? Chẳng phải ...

_ Họ đã không còn yêu nhau nữa! _ Bình dịu dàng rút một chiếc khăn gíây ra, lau nhẹ những hạt nước trên mặt tôi. Nó bình thản giải thích_ Chị phải bình tĩnh lại thôi ... và hãy chấp nhận rằng ... chúng ta không thể sống như một gia đình nữa!

Tôi ngơ ngác nhìn nó, không tin nổi vì sao nó có thể bình tĩnh như thế. Trong đầu tôi hiện lên câu nói dở dang của cô Lan, nhói cả tim khi nghĩ đến chuyện, tôi là người biết chuyện này cuối cùng ...

_ Đã có chuyện này lâu rồi phải không?

Bình gật đầu. Nó gục mặt xuống đôi bàn tay, đôi vai trĩu xuống như đang gánh nặng . Ai cũng giấu tôi, mọi chuyện ... Tôi là cái gì?

_ Có phải ...

_ Bố mẹ đã sống ly thân ... chuẩn bị ly hôn rồi! _ Binh không ngẩng lên, tôi cũng không buồn nhìn nó nữa. Chìm đắm trong những ý nghĩ cuồng loạn về sự thất vọng, sự đau buồn, lẫn cảm giác mất niềm tin ở chính những người thân yêu nhất, tôi như mê đi trong cơn sóng dữ dội của lòng mình. Tôi không muốn ở đây nữa, tôi phải đi ... tôi đứng bật dậy khiến Bình ngơ ngác mất mấy giây, rồi nó cũng níu tay tôi lại:

_ Chị đừng đi ... Đừng bỏ đi ...

_ Ở đây ai cũng lừa dối tôi ... Sao lại giấu tôi? Tôi không còn là chị của cậu nữa ư? Là con của bố mẹ nữa ư?

Đôi mắt Bình lặng đi, tôi mặc kệ, hất tay nó ra, chạy thật nhanh ra ngoài. Tôi gặp Trang ở ngoài cổng, con bé giữ tôi lại, sửng sốt:

_ Chị làm sao thế ? Bình không đón chị sao ? Em đã gọi điện cho cậu ấy mà ... Chị ...

Tôi lắc đầu, dứt tay ra khỏi Trang, chạy thật nhanh trên con phố vắng. Vẳng sau tai tôi là tiếng Trang gọi ... da diết ...

Tôi đi lang thang trên phố, đầu óc trống rỗng, nước mắt cũng đã cạn kiệt... Ngoài đời náo nhiệt cũng như không ... Tôi chẳng còn gì cả, cái nền tảng để tôi bay lên là giả tạo, đã sụp đổ từ rất lâu rồi ... Thế mà tôi không biết, thế mà tôi lại đi dương dương tự đắc với thiên hạ về cái mà mình không có, ... Trời đất...

_ Lâm ... Lâm ơi ... Lâm...

Tôi đứng lại, nhưng không có ý định tìm kiếm xem ai đang gọi mình. Nguyên hiện ra trước mắt tôi với đôi mắt hốt hoảng. Hắn rời khỏi xe, chạy lại gần tôi, kéo tôi vào lòng hắn ... Tự nhiên tôi òa khóc...tay ôm chặt lấy Nguyên như đang bấu chặt lấy cái phao duy nhất trên một mặt biển đầy sóng. Nguyên vỗ nhè nhẹ vào lưng tôi, chờ tôi bình tĩnh trở lại.

Nguyên đưa tôi vào một quán cà phê yên tĩnh. Tôi ngồi sụt sịt một hồi, rồi cũng nguôi ngoai để uống cốc nước cam mà Nguyên đã gọi sẵn.

_ Cậu chắc đã bình tĩnh rồi? _ Nguyên hỏi, đôi mắt hắn dịu dàng.

Tôi gật đầu.

_ Bình gọi cho tớ, cậu làm nó lo lắng lắm đấy!

Tôi bặm môi, nguẩy đầu đi nơi khác. Nguyên kéo tay tôi lại, nghiêm khắc:

_ Cậu được nuông chiều quá rồi. Hãy trở lại vị trí của một người chị đi!

_ Nó đã giấu tớ...

_ Vì nó lo cho cậu thôi! _ Nguyên thở dài_ Nó sợ cậu bị tổn thương...

Nước mắt tôi lại chảy ra, Nguyên hốt hoảng:

_ Đừng khóc nữa được không Lâm? Đó là chuyện người lớn ... là chuyện tình yêu...

_ Bố tớ ... hịc ... dù ông ấy có khô khan thì vẫn tốt hơn người đàn ông ấy. Không có ai hơn được bố tớ cả ... Sao mẹ tớ lại thế?

Nguyên nắm nhẹ lấy tay tôi, như đang giữ lại cho tôi chút niềm tin mà tôi đang buông rơi...

_ Người ta sống trên đời là để được hạnh phúc và làm cho người khác hạnh phúc Lâm à . Bố mẹ cậu không thể mang lại hạnh phúc cho nhau nữa thì trả tự do cho nhau để đi tìm hạnh phúc khác ...

_ Nhưng gia đình là cái gì? Không phải là hạnh phúc sao?

_ Cậu và Bình có mất bố, mất mẹ đâu nào? Cậu và Bình chẳng phải cũng đã trưởng thành rồi hay sao? Gia đình thật ra chỉ là một khái niệm mang tính tinh thần mà thôi ... Khi mỗi người tự tìm thấy hạnh phúc của mình, ắt hẳn, gia đình vẫn tồn tại ...

Tôi gục đầu xuống lòng bàn tay, rưng rưng một nỗi buồn man mác . Đó là gia đình không trọn vẹn... tình yêu theo đó cũng chẳng thể trọn vẹn. Tôi yêu mẹ, yêu bố, và yêu Bình nữa... Ừm, tình yêu này dù có thế nào thì vẫn không thay đổi, dù ... chúng tôi không thể sống cùng nhau nữa!

_ Cậu cần có thời gian để suy nghĩ Lâm à! Không ai bắt cậu phải thông cảm ngay lúc này, ... nhưng hãy rộng lượng hơn để nhìn những gì diễn ra xung quanh, để cảm nhận những tình cảm hiện hữu ... Gia đình sẽ không bao giờ mất đi nếu nó còn mãi ở trong tim mình!

Tôi ngẩng lên, mỉm cười nhẹ. Đúng là bố mẹ tôi có quyền hưởng hạnh phúc của riêng mình. Vì con cái họ đã phải... đựng nhau quá lâu rồi! Tôi, có lẽ là trở ngại duy nhất còn lại ngăn họ đến với hạnh phúc mới ... Từ lâu, từ rất lâu, tôi đã sống vô tư trong bao bọc của Bình ... Tôi giật mình, tôi đã " ngủ quên" quá lâu trong tình yêu thương của nó mà quên mất rằng nó cũng chỉ là một đứa trẻ, cũng bị tổn thương rất nhiều ... Thế mà tôi bỏ rơi nó để nó hứng chịu một mình ... Tôi yêu nó kiểu gì thế nhỉ?

Tôi đứng bật dậy, nhìn ra ngoài. Trời đã về chiều ... Tôi đã bỏ em tôi ở nhà với nỗi cô đơn triền miên, nó van xin tôi ở lại. Thế mà tôi còn trách mắng nó... tôi hất tay nó ra và bỏ đi một cách phũ phàng. Tôi có lỗi! Tôi thật sự là một người chị vô trách nhiệm biết bao... Lời hứa sẽ bảo vệ nó mãi mãi phải chăng đã biến mất theo năm tháng?

_ Tớ phải về thôi ... Phải về với cu Bình ... Tớ có lỗi với nó nhiều quá rồi!

Nguyên cười. Cậu đứng dậy, kéo tôi ra khỏi bàn. Bàn tay tôi để trong tay hắn, ấm áp lạ lùng. Nỗi cô đơn vơi bớt đi biết bao nhiêu... Chuyện gia đình tôi, giống như chuyện của bao nhiêu gia đình khác. Tan vỡ hay chia lìa, chẳng qua chỉ do lòng người mà thôi...

Tôi chạy thật nhanh vào nhà, mong muốn đến cháy lòng là được nhìn thấy gương mặt tươi cười của Bình. Nhưng tôi lại gặp mẹ, bà ngồi gục đầu trong phòng khách. Dáng mẹ gầy, mỏng manh như thể một cơn gió... Tôi xót xa. Có lẽ vì chúng tôi mà đôi vai mẹ nặng trĩu những u buồn ... đôi mắt mẹ lúc nào cũng đen thầm một nỗi cô đơn. Cơn gió đó cần tự do...

_ Mẹ! _ Tôi lại gần. Mẹ tôi ngẩng đầu lên. Đôi mắt mẹ mọng nước, nhìn tôi nửa muốn ôm tôi vào lòng, nửa lại e dè sợ sệt. Tôi cúi đầu, ngăn cho mình đừng khóc:

_ Tha lỗi cho con! Con đã nói những lời không phải ... Con đã không hiểu hết tình cảnh của bố mẹ, vâng, con đã quá ích kỷ!

Mẹ đứng dậy, giang đôi tay ra như mỗi lần muốn tôi lao vào lòng bà hồi con nhỏ. Tôi gật nhẹ đầu, gạt nước mắt, ôm lấy mẹ trong một niềm tin yêu vô bờ bến. Mẹ tôi không bỏ chúng tôi, vĩnh viễn là thế!

_ Mẹ xin lỗi!

_ Đó là tình yêu phải không mẹ?

_ Ừm ...

_ Bố ... có chấp nhận không!

_ Bố và mẹ đã đi trên hai con đường riêng từ rất lâu rồi. Cả hai sống với nhau bằng tình nghĩa và sự tôn trọng ... Có lẽ ...

Tôi nghĩ bố yêu mẹ rất nhiều, nhưng mẹ đã không biết... Tình yêu của bố lặng thầm như chính tính cách của ông. Mẹ lại yêu thích những gì biểu hiện ra bên ngoài, mẹ cần rõ ràng, vì ít khi mẹ chịu tìm kiếm... Nhưng dù sao mẹ cũng đã có người đàn ông khác...

_ Chú ấy có lẽ không giống như bố phải không ạ ? _ Tôi hơi tách ra khỏi mẹ, cố gắng không để cho sự ghét bỏ nhuốm vào giọng mình. " Dù có tốt thế nào thì cũng không thể bằng bố được, mẹ ạ! "

_ Chú ấy cho mẹ cảm giác mình tồn tại ...

" Vì mẹ là gió, và người ấy là mây mà! ". Tôi cười nhẹ, cầm bàn tay mẹ lên. Bàn tay không sợ thời gian, vẫn cứ thanh tú, mát lành. Tôi bất giác nói thật lòng:

_ Mẹ ạ... đừng vì chúng con mà ép buộc mình. Con phải thừa nhận rằng con đã thất vọng khi thấy gia đình mình không còn nữa ... Nhưng nếu như mọi người đều không hạnh phúc thì gia đình tồn tại cũng chẳng để làm gì... Chúng con đã lớn quá rồi, bố và mẹ đã hy sinh cho bọn con cũng đã quá nhiều và quá lâu ... Mẹ cần chú ấy phải không?

Mẹ hôn nhẹ vào trán tôi. Tôi nhắm mắt lại, nhớ tới thời thơ ấu tươi đẹp của mình. Lúc nào trong nhà cũng có tiếng cười nồng ấm của bố, tiếng nói dịu dàng của mẹ, tiếng nô đùa của chị em chúng tôi. Đấy là hạnh phúc, là những điều mà tôi có thể tự hào với cuộc sống ngoài kia... Tôi sẽ không buồn phiền nữa, vì tôi không mất gì nhưng lại được thêm sự thanh thản của những người tôi kính yêu!

Tôi tìm thấy Bình ở trên phòng. Nó bật nhạc rất to, và nằm nhắm mắt như ngủ. Bên cạnh nó là mấy lon bia đã rỗng. Tôi tắt đài đi khiến nó mở choàng mắt. Thấy tôi, nó cười như thể không có chuyện gì đã xảy ra cả.

_ Anh Nguyên có tìm thấy chị không?

_ Có.

Tôi ngồi xuống bên cạnh nó. Mùi bia nồng nặc. Từ bao giờ nó buồn như thế này nhỉ?

_ Chỉ hôm nay em mới uống thôi, có hai lon ...

_ Em biết chuyện này từ bao giờ? _ Tôi dịu dàng hỏi. Bình ngồi dậy, nhún vai:

_ Hình như từ hồi chị chuẩn bị thi đại học...

Lúc nó mới học lớp chín! Tôi khẽ lắc đầu:

_ Em giấu chị làm gì? Dù sao thì cuối cùng chị cũng biết cơ mà?

_ Vì ... em không muốn chị bị tổn thương! _ Bình nhìn ra ngoài cửa sổ. Điều này tôi đã nghe Nguyên nói, nhưng nó xuất phát từ Bình khiến tôi xúc động đến phát khóc. Bình quay lại khi thấy tôi khóc, nó bối rối_ Em chỉ thích nhìn chị khóc với vẻ giận dữ vì em đã chọc tức chị thôi ... Còn bất kể vì lý do gì khác thì không thể được . Em sẽ không để bất cứ ai làm chị khóc đâu ...

_ Nhưng chị là chị của em...

_ Em là con trai ... Hơn nữa lại có anh Nguyên động viên nữa. Anh ấy đã giúp em tránh cho chị những cuộc cãi vã của bố mẹ...

_ Giống như hôm qua phải không?

Bình gật đầu. Nó cúi xuống, lí nhí:

_ Chị tha lỗi cho em chứ?

Nhìn nó, bất giác tôi vòng tay ôm nó vào lòng, nước mắt tôi không ngừng rơi:

_ Bây giờ đã khác rồi. Chị sẽ không bị tổn thương vì những điều như thế nữa ... Em không cần phải cố gắng gồng mình lên để bao bọc chị nữa... Hãy để chị giúp em, hãy để chị che chở cho em ...

Bình cũng ôm tôi trong vòng tay rộng rãi của nó . Tôi cảm nhận được một cách sâu sắc rằng, những nỗi đau buồn của chị em tôi đã trôi đi rất nhẹ nhàng về những ngày tháng đã qua. Em trai tôi, lại giống như ngày xưa, chạy theo tôi trên những con phố để tìm trò chơi, miệng nó luôn luôn gọi tên tôi như thể, nó không còn thấy cái gì hay hơn cái tên của tôi cả. Tôi cũng sẵn lòng dừng lại, chờ và nắm lấy bàn tay nó... Một đứa con gái tám tuổi cười khanh khách khi thằng em bốn tuổi của nó bị ngã và cố sức để đứng dậy mà không bật khóc ... Và chỉ sau một thời gian, thằng em trai bảy tuổi đứng khoanh tay cười sặc sụa khi bà chị 11 tuổi của nó phát điên lên vì con gián đang chạy cuồng loạn dưới chân ... Đến bây giờ, chị em chúng tôi vẫn như thế... nhưng tình cảm đã sâu sắc và chín chắn hơn rất nhiều. Chị em chúng tôi đã không còn sợ những thương tổn do cuộc sống đem đến vì chúng tôi luôn nắm tay nhau...

Tôi mỉm cười vì những suy nghĩ ấy. Bình nó nhìn tôi, bật cười:

_ Chị ngốc xấu thật... Mắt đỏ mọng, còn miệng thì lại cười méo xệch chứ?

_ Kệ! Vì chị là chị của cậu mà!

_ Vậy làm một lon bia nhé? _ Bình dụ khị.

Tôi nguẩy đầu:

_ Đi uống cà phê thôi ... Rủ thêm Trang nữa nhé?

_ Sao lại có con bé đó? _ Bình la lên.

Tôi đứng dậy, nhún vai:

_ Vì nó là bạn của chị cậu đấy! Mau chuẩn bị thôi nào!

Bình nhăn mặt nhưng cũng đứng dậy. Tôi chạy thật nhanh về phòng mình để gọi điện cho Trang. Con bé có lẽ vẫn còn lo lắng vì những chuyện ban sáng lắm ... Tội nghiệp thật ... nhưng mà nó đáng yêu quá chừng ... Nếu nó mà là ... em dâu của mình thì ...

Tôi gật gù, sung sướng về ý nghĩ tuyệt vời đó!

12. Tôi đang nhặt rau trong bếp thì có tiếng chuông gọi cổng, liếc nhìn đồng hồ một cái rồi tôi mới đi ra. Mới có gần 4h rưỡi chiều, chưa có... ma nào đi học về cả! Vậy ai kìa?

Hiện ra trước mắt tôi là một cô bé, tôi dám chắc là một cô bé vì nom cô bé này khá là trẻ ... phải kém tôi một hai tuổi chứ ít à? Cô bé xinh xắn với chiếc áo lông màu trắng ngà, mái tóc xoăn từng lọn màu vàng nhạt ... Cô ấy cười, dịu dàng hỏi dù trong mắt là cả một ... trời ngạc nhiên:

_ Chị cho em hỏi ... đây có phải nhà anh Khang không ạ?

Tôi cũng cười đáp lại:

_ Đúng rồi. Khang đang ở nhà, em vào đi!

Cô bé vui mừng ra mặt, đẩy chiếc xe cũng nhỏ xinh của mình vào trong sân. Tôi đóng cổng xong đâu đấy, rồi mới mời cô bé vào nhà, chỉ vào ghế sa lông:

_ Em ngồi đi. Khang đang học trên phòng cậu ấy, để chị lên báo!

Nhỏ Xinh ( tôi gọi vậy cho tiện ) gật đầu. Và để cô bé ở đó, tôi chạy nhanh lên nhà. Đây là lần đầu tiên có một cô gái đến tìm Khang, quả là điều bất ngờ! Tôi biết cậu ấy có rất nhiều ... fan hâm mộ cuồng nhiệt, nhưng chưa một em nào ... dám đến tận cổng nhà hỏi han như vậy! Thật là một dịp đặc biệt ... cho một cô bé đặc biệt chăng?

Tôi gõ cửa hai cái rồi xông vào luôn. Khang quay đầu ra khỏi bàn học, không lên tiếng mà chỉ cười. Tôi ghé lại gần, ranh mãnh:

_ Cậu có một người muốn gặp đấy!

_ Vậy à? _ Khang đứng lên ngay. ( Gì mà hấp tấp thế? Đã biết ai đâu? ). Cậu ta nhìn đồng hồ trên điện thoại và kêu lên_ Chết ... quên mất cả giờ hẹn rồi! Bạn ấy ...

_ Ở dưới phòng khách! _ Tôi bật cười_ Sao phải vội vàng vậy? Nhỏ Xinh sẵn sàng chờ mà!

Khang dừng lại, ngạc nhiên:

_ Cậu gọi bạn ấy là gì?

_ Nhỏ Xinh ... Cô bé đó xinh thật mà!

_ Đầu óc cậu thật lắm chuyện! _ Khang dí ngón tay vào trán tôi một cái rõ mạnh, rồi đi ra. Tôi với tay tắt đèn cho cậu ta, rồi cũng ... nhanh nhảu phi xuống ... thám thính. Chuyện này mà đến tai tụi nó thì tối nay tha hồ vui!

Bước xuống cầu thang, tôi đã nghe thấy tiếng Nhỏ Xinh vừa vui mừng vừa ngại ngùng:

_ Em đến để mượn anh tập tài liệu ... Ngày kia thi rồi mà em chưa học được gì cả! Lo quá!

_ Ừm, cũng không có nhiều lắm đâu. Quyên muốn mượn một số cái quan trọng hay là cả nhưng cái khác nữa để tham khảo?

_ Dạ, mượn hết ạ!

_ Vậy để mình lên lấy cho nhé, Quyên chờ chút!

Khang gặp tôi ở cầu thang, nhíu mày vì vẻ lén lút của tôi. Tôi lắc đầu, phi vào nhà bếp và cấp tốc làm một ly nước cho Nhỏ Xinh. Tên Khang này có vẻ lạnh lùng thật, con gái người ta đến mà chẳng thèm ngồi lại chút để hỏi han gì cả!

_ Em uống nước đi!

_ Dạ ... cảm ơn chị ạ! _ Nhỏ Xinh đón lấy cốc nước, rồi lại đặt xuống bàn.

Khang xuống rất nhanh với tập tài liệu dày cộp trong tay. Quyên có vẻ thất vọng nhưng cũng cố nói:

_ Em mượn thế này ... tối nay anh học bằng gì nhỉ? Hay em đi phô tô rồi mang về trả nhé ?

_ Mình có trong máy rồi, Quyên cứ dùng. Mai mang qua cũng được mà!

Quyên mỉm cười. Tôi giấu một tiếng thở dài, bỏ vào trong nhà. Ra chỉ là đơn phương thôi! Tội nghiệp Nhỏ Xinh ... mà tội nghiệp các cô gái đặt nhầm trái tim vào một nơi lạnh lùng, chẳng biết gì ngoài học này. Tôi đã biết là ngay từ hồi bé, Khang không có ưa gì con gái mà lại! Cậu ta chơi với tôi vì tôi luôn có xu hướng nam tính, chơi với Thương và Yến vì ... ừm vì hai đứa nó là ngoại lệ! Ngoài ra, tôi chẳng thấy có cô bé nào bén mảng quanh cậu ta trong vòng bán kính ... 10m cả!

Rất nhanh, câu chuyện của họ đã chấm dứt, và Khang đưa cô bé đó ra cổng. Tôi nhún vai, quyết không hé răng hỏi Khang bất cứ một cái gì ... trước khi cậu ta tự nói. Khang đi vào, cầm lấy cái nồi, hỏi tôi:

_ Luộc rau trước phải không?

_ Cậu lên học đi. Sắp thi rồi mà!

_ Giờ không học được nữa rồi! _ Khang cười, đổ nước vào nồi và bắc lên bếp. Tôi ngếch mắt lên nhìn cậu ta. Cậu ta không phải là người lúc nào cũng có thể cầm quyển sách lên nữa sao?

Khang ngồi xuống một cái ghế, hỏi nhỏ:

_ Hôm nay là ngày bố mẹ cậu ra tòa...

Tôi gật đầu, không quay ra.

_ Mọi chuyện đã qua rồi phải không Lâm?

_ Ừm ... Tớ và Bình sẽ ở với bố. Mẹ chuyển ra ở tạm ngoài cửa hàng tranh ... chờ đến mùa xuân này về ở với chú ấy!

Tôi quay ra, tựa người vào thành bếp, mỉm cười:

_ Giờ mọi suy nghĩ đã thông suốt, tớ thấy nhẹ nhàng lắm. Càng ngày tớ càng kính phục bố tớ hơn... Ông ấy yêu mẹ bằng cách trả tự do cho bà với lời chúc phúc hạnh phúc...

_ Mẹ tớ cũng nói rằng bố cậu thật cao thượng!

Tôi nheo nheo mắt nhìn Khang. Cậu ấy cũng nhìn lại tôi, rất dịu dàng như thể đang đồng cảm với nỗi niềm của tôi. Tôi biết dù không ai nói ra, nhưng các bạn tôi ai ai cũng cố gượng nhẹ với vết thương lòng của tôi, cố xoa dịu nó bằng sự quan tâm và những lời khuyên ... xa xôi! Đối với tôi, mọi cái đã qua, rất nhanh vì tôi đã kịp thời ... uống một chân dược cực tốt... Ừm ... Tôi cười khẽ! Lúc đó may mà có Nguyên, có vòng tay của hắn, có những lời khuyên giản dị ... quan trọng hơn là có sự tồn tại của hắn ngay trong lúc tôi cô đơn nhất ... Nhưng mà sao tôi lại nghĩ tới hắn lúc này nhỉ? Tôi nhìn Khang một lần nữa... đáng lý ra câu chuỵện giữa chúng tôi phải là câu chuyện của cậu ta kìa!

_ Sao? _ Khang ngạc nhiên. Cậu ta đứng dậy, mở nồi nước đang sôi sùng sục, rồi cho rau vào_ Có chuyện gì sao?

_ Nhỏ Xinh học Luật cùng cậu hả?

Khang gật đầu.

_ Sao cậu ... lạnh lùng vậy nhỉ?

_ Là sao? _ Khang nhìn tôi một cái khó hiểu.

Tôi bắt đầu vung tay, biểu đạt suy nghĩ của mình:

_ Nhỏ Xinh rất là can đảm mới đến đây để gặp câu ... Ờ, vậy mà cậu chẳng buồn ngồi mà tiếp chuyện cô bé đó...

Khang bật cười. Tay cậu ta đảo mấy cọng rau trong nồi rất nhanh, mắt nhìn như chăm chú vào công việc của mình lắm...

_ Và còn nhiều chuyện ngày xưa nữa! _ Tôi quyết định công kích_ Sao cậu không chơi với ... con gái!

_ Vì tớ đã có cậu, Thương, Yến ... Quá đủ để mà ... sợ rồi!

Không chân thực! Tôi nhíu mày.

Khang đặt nồi rau xuống và tắt bếp. Tôi đưa cho cậu ta cái đĩa, cố ý chờ câu trả lời thật sự. Khang nhẹ nhàng, vừa làm việc, vừa giải thích:

_ Bạn trong lớp, dĩ nhiên là tớ cũng có. Từ hồi chưa vào đại học, tớ toàn học lớp tóan, có rất ít bạn gái là lẽ dĩ nhiên rồi nhé! Và tớ thì vẫn thỉnh thoảng liên lạc với mấy bạn đó thôi!

_Ừm... Nói vậy tớ chịu thật!

Đặt đĩa rau lên bàn, tôi lục tủ lạnh để lấy đồ ăn ra để bắt đầu chế biến lại. Tự nhiên chán không muốn hỏi sâu thêm về đề tài này với Khang nữa. Lúc nào cũng một câu trả lời như nhau, làm người khác... cụt hứng !

_ Cậu thi xong bên trường kia chưa?

_ Còn hai môn nữa!

Thở hắt ra một cái, tôi thấy thương thương cậu bạn của tôi dù đó là sự lựa chọn của cậu ấy đi chăng nữa. Khang theo học hai trường liền một lúc, và dĩ nhiên là đến kỳ thi thì vất vả gấp hai sinh viên bình thường. Cậu ấy từng bảo với tôi rằng, nếu như tôi muốn lập một công ty kiến trúc riêng thì cần phải biết luật, vậy là cậu ấy đi học Luật thay tôi. Cậu ấy muốn trở thành kế toán trưởng kiêm luôn... cố vấn luật cho tôi, và khi tôi hỏi tại sao lại muốn như vậy thì câu ấy trả lời rất đơn giản " Không biết... Chỉ biết rằng ý nghĩ này xuất hiện từ lâu lắm rồi!"

Chịu, không thể hiểu được cậu bạn bí ẩn này...

Có tiếng cổng mở, tôi đóan là Thương về. Nhưng không, đó lại là Yến. Nó đi lướt qua cửa phòng bếp, gần như không thèm thấy chúng tôi mà trèo lên cầu thang. Tôi ngạc nhiên quá đỗi. Yến không bao giờ về nhà ngay khi tan học cả và nó cũng chẳng bao giờ có cái vẻ thiếu sức sống ấy... Tôi bỏ các thứ lại cho Khang, ba chân bốn cẳng đuổi theo. Tôi gặp Yến ở ngày cửa phòng nó, chưa kịp nói tiếng nào thì đã bị cái giọng chán chường chặn ngang:

_ Tớ cần yên tĩnh!

Thế rồi tôi đứng sững để nhìn Yến đẩy cửa bước vào, và cánh cửa đó khép lại ngay trước mặt. Có chuyện gì nghiêm trọng đã xảy ra! Nhìn nó như sắp muốn khóc! Tôi quay người, chạy vội xuống nhà. Khang đuổi theo tôi khi thấy tôi leo lên xe của Yến với vẻ mặt thất thần không kém.

_ Có chuyện gì thế Lâm?

_ Tớ đi mua đồ ăn mà Yến thích nhất!

Khang mỉm cười gật đầu:

_ Vậy để tớ mở cổng cho!

Mỗi khi Yến buồn, nếu như được ăn món mà mình thích nhất nó sẽ ngồi kể lể hết với mọi người, sau đó thì cùng khóc hoặc cùng chịu ấm với nhau... Tôi rề nhẹ ga, rồi tăng tốc cho chiếc xe phóng vun vút trên đường...

Tôi về đến nhà thì đã thấy Khang đứng ở hiên cửa đi đi lại lại vẻ nóng ruột. Tôi đưa túi sườn chiên nóng hổi cho Khang, rồi vù vù phóng lên phòng Yến. Đứng thở một hồi để bình tĩnh trở lại, tôi mới dám gõ cửa. Không có phản ứng gì, tôi quyết định đẩy cửa bước vào. Phòng tối om vì Yến đã kéo hết rèm lại. Tôi nheo nheo mắt để nhìn. Yến nằm sấp trên giường hệt như một con mèo ốm lâu ngày. Tôi đi lại gần, ngồi nhẹ lên giường của Yến. Nó vẫn không phản ứng, tôi thở dài.

_ Đã bảo để cho tớ yên cơ mà! _ Yến xoay người lại, nó lấy tay che lấy đôi mắt. Tôi biết, có lẽ nó đã khóc!

_ Vì tớ đã đi mua sườn chiên về rồi!

_ Tớ không còn lòng dạ nào để ăn cả! _ Giọng Yến gay gắt hẳn lên_ Cậu trông tớ thế này mà bảo tớ xuống đó ngồi ăn sao?

Tôi nén cười. Thật ra theo chiều hướng này thì không hẳn là chuyện buồn rồi.

_ Cậu ra ngoài đi!

_ Thế thì sườn nguội mất! _ Tôi cố ý kêu lên _ Không có cậu thì ...

Yến bật dậy, hét lên:

_ Tớ đá bảo rồi mà ... Tớ không muốn ăn... Trời đất ơi, sao ai cũng làm trái ý tôi hết cả vậy? Sao tôi phải chịu đựng như thế này chứ?

Tôi giữ lấy tay Yến ngăn không cho nó dụi đôi mắt đang hoe đỏ. Tôi thì thầm:

_ Đã có chuyện gì ấm ức sao hả Yến?

_ Không! _ Yến nguẩy đầu.

_ Sao lại giấu chứ? Cậu không biết là chuyện giấu diếm đã làm tớ bị tổn thương thế nào sao? Nếu có chuyện gì nói ra được thì xin hãy nói ra, thật lòng, tớ chỉ muốn cậu bớt buồn mà thôi...

Yến ngước nhìn tôi. Nó ngần ngừ một chút, rồi quay đi. Tôi im lặng chờ đợi. Cuối cùng, Yến gục đầu xuống cánh tay để hờ hững trên đầu gối, thì thầm:

_ Tớ đã bị lừa dối!

_ Ai? _ Tôi nhíu mày.

_ Anh ta nói rằng anh ta là người tự do, không vướng bận gì chỉ đến khi gặp tớ. Và tớ đã tin như thế... Thậm chí còn cảm thấy thích thích anh ta nữa! Đáng ghét quá... Vừa nãy, vợ chưa cưới của anh ta đến tận trường tìm tớ, mong tớ buông tha cho anh ta...Tớ đâu có làm gì nên tội mà phải hứng chịu cái cảm giác bị xỉ nhục đó chứ?

_ Không phải là xỉ nhục đâu Yến. Cậu đừng nghĩ thế...

_ Còn không thì là gì? Rồi cả trường sẽ biết tớ là kẻ ... súyt nữa thì phá hoại hạnh phúc của người khác, khiến cho người con gái đó phải khổ sở, đau buồn... Tớ sẽ phải chịu những cái nhìn, những cái chỉ trỏ ... Tớ biết phải làm sao đây hả?

Yến là đứa ưa những thứ hào nhóang bên ngoài, neê nó rất chăm chút hình ảnh của mình đối với mọi người xung quanh. Nó thích người ta ngưỡng mộ nó, ca ngợi nó vì nó xinh đẹp, học giỏi và cả việc nó biết cách quan tâm đến người khác nữa. Chuyện vừa rồi tác động đến nó không phải ở hướng là nó đang bị lừa dối như lúc đầu nó nói nữa... nó chỉ sợ hình tượng của nó sụp đổ mà thôi...

_ Cậu là nạn nhân mà! Biết đâu khi biết chuyện này, mọi người lại nhìn cậu theo một cách khác ...

_ Thì đúng vậy chứ sao? _ Yến chộp luôn câu nói của tôi, tay nó bám vào tay tôi một cái rất mạnh. Tôi lắc đầu, ngăn nó lại:

_ Im lặng để tớ nói! Bình thường cậu rất hoàn hảo, từ sợi tóc cho đến bước đi... Cho nên cậu giống như một ... ừm ... một bức tượng đẹp, ai nhìn cũng thích, nhưng lại quá xa vời... Chuyện này sẽ khiến người ta nhận ra cậu ... cũng là một cô gái mềm yếu, dễ tin... Dĩ nhiên, sẽ có ít người không còn thấy cậu tuyệt nữa, nhưng sẽ có nhiều người hơn thấy cậu ... hơn cả tuyệt vời! Cậu hiểu không? Vì cậu không còn là một bức tượng vô cảm, mà là một cô gái ...

_ Là như vậy sao? _ Yến nhìn tôi và tôi gật đầu. Yến không phải là Thương, nó thực tế hơn nhưng đôi lúc lại ngây thơ như thể chưa bao giờ trải nghiệm một nỗi đau nào cả. Tôi tin rồi cuối cùng nó cũng tin chuyện tôi nói, có khi lại vui hơn nữa chứ chẳng chơi đâu!

Yến gạt tay trên mặt để lau những giọt nước mắt còn sót lại. Hành động của nó mang thêm cái vẻ ngỡ ngàng rằng vì sao mình lại có thể khóc được.

_ Trong cái rủi lại có cái may nhỉ Lâm? _ Cuối cùng nó cười, với tay bật đèn lên_ Rồi tớ sẽ cho lão Minh một trận ... Dám lừa dối Nguyễn Mai Yến này ư?

Tôi bật cười:

_ Vậy ra là cái lão hay tặng những món quà đắt tiền và hợp thời trang cho cậu đó hả? Từ lần sau chừ nhé?

_ Hứ ... Tặng thì cứ lấy thôi, nhưng sẽ không thích mấy lão ấy nữa!

Tôi bó tay, đứng lên. Sực nhớ ra món sườn chiên, tôi giục Yến:

_ Xuống thôi, Khang chờ mãi bên đĩa sườn chiên thơm phức kìa...

_ Ok!

Ừm ... vậy mà có đứa vừa mới bảo không ăn cơ đấy! Tôi nhún nhẹ vai, bước ra ngoài. Thật may là đã không có gì nghiêm trọng...

Chuyện không may thật ra là đang ở dưới phòng khách... Khi tôi thấy mặt Yến sụ xuống ở ngay cầu thang là tôi biết có chuyện. Một người đàn ông gần 30 đứng bật dậy, mắt sáng lên. Tôi nhìn Khang dò hỏi nhưng chỉ nhận được cái nhún vai. Bên cạnh tôi, Yến nhếch môi, lạnh nhạt nhả từng chữ:

_ Anh còn đủ sĩ diện để đến tìm tôi sao?

Đôi mắt người đàn ông chợt tối lại, nhưng anh ta vẫn bình tĩnh, làm ngơ thái độ của Yến, dịu dàng nói:

_ Anh đến tìm em để giải thích...

_ Về chuyện cô vợ chưa cưới của anh á? _ Giọng Yến cao vút, đầy mỉa mai.

Tôi bám sát sau chân Yến, mắt không rời người đàn ông. Anh ta là Minh ... cái người vừa cho Yến một " vố lừa " khá ngoạn mục, làm tốn của tôi mất hơn trăm nghìn cho bữa sườn chiên đang thơm lừng trong bếp... Ừm, trông cũng khá bảnh trai, ăn mặc đúng mốt, chỉnh chu, cộng với túi tiền rủng rỉnh và cách tặng quà khá thoáng tay... anh ta ... xứng đáng là cây si hạng nhất của Yến. Nhưng mà cây si này trồng trên đất xấu rồi, thế đứng lại không vững, không thể phát triển đến ... ngày mai! Tôi lắc đầu, cố nén cười. Khang nhìn tôi, gần như đã hiểu được sự việc vừa xảy ra.

_ Anh có lỗi là đã giấu em! _ Minh bước lại gần Yến, vẫn cố tha thiết_ Nhưng vì anh ... quá yêu em mà thôi!

_ Tình yêu thì không thể có lừa dối được đâu ông anh ạ! _ Yến nhếch môi, phẩy tay_ Tôi nghĩ rằng mình không có cái diễm phúc được quen anh nữa rồi ... xin anh về cho!

Yến có cái tật đã ghét ai thì ghét thậm tệ, nó có thể đối xử rất lạnh lùng và khắc nghiệt với người đó tại bất cứ đâu, bất cứ thời gian nào mà không hề biết kiêng nể ai...

Anh chàng Minh có vẻ như muốn nắm lấy cơ hội cuối cùng, anh ta nắm lấy hai cánh tay của Yến, van xin trong tuyệt vọng:

_ Không ... đừng đối xử với anh như thế! Nếu em muốn, anh sẽ cắt đứt với cô ta ngay lập tức ... Anh không thể sống thiếu em được đâu, Yến ơi!

"Ẹ ... sao anh ta có thể nói được những câu sến như thế nhỉ? " _ Tôi nghĩ thầm, liếc nhìn Yến. Mặt nó lạnh tanh, nó giằng tay ra, nhưng không được. Tôi bước lại gần, giữ lấy cánh tay Yến, khó chịu:

_ Anh hơi quá rồi đấy!

_ Không liên quan tới cô, lui ra đi!

Không ngờ, giận quá mất khôn, anh chàng Minh này dùng tay hất mạnh tôi ra khiến tôi mất đà, ngã bổ ngửa ra ghế, đầu gối còn đập vào cạnh bàn, sứt một mảng to tướng. Tôi chưa kịp phản ứng gì ngoài kêu thét lên, và nhanh không thể tưởng được, Khang lao đến, vung một nắm đấm vào giữa mặt Minh trong sự bàng hoàng của tôi và Yến. Minh loạng choạng về đằng sau, khóe miệng rỉ ra một chút máu đỏ...

_ Chúng tôi đã nhịn anh quá nhiều rồi! _ Khang lạnh lùng_ Anh đi mau cho!

Dĩ nhiên, cú đấm đã làm anh ta tĩnh trí lại, anh ta ngượng ngùng quay lưng bỏ đi. Yến đỡ tôi dậy, lo lắng:

_ Có sao không? Chết... chảy máu rồi!

Khang quay lại, tôi thấy ánh mắt cậu ấy thóang một nét đau đớn. Cậu ấy lại gần tôi, nâng chân tôi lên, xem xét một hồi, rồi nói:

_ Chỉ xước da thôi... Yến lấy hộ tớ hộp cứu thương với!

Yến ậm ừ, rồi chạy đi lấy. Tôi hơi lắc đầu, tỏ ý không có gì nghiêm trọng. Khang vẫn không rời mắt khỏi chỗ đau trên chân tôi, cậu ta rõ là đang rất lo lắng.

_ Sao cậu lại đánh anh ta... Chỉ cần khuyên nhủ một chút nữa thôi...

_ Vì anh ta làm cậu đau!

Tôi giật mình, nhưng Khang không ngẩng lên...

_ Có lẽ phải đau một chút! _ Khang nói_ Vì tớ sẽ rửa vết thương cho cậu rồi với bôi thuốc... Da cậu không được lành cho lắm phải không?

Khang ngẩng lên, tôi bối rối một hồi không biết nói gì... Sao tự nhiên tôi lại có cảm giác Khang đang quan tâm tới tôi như quan tâm tới một người yêu chứ không phải là bạn nhỉ?

_ Phải không? _ Khang hỏi lại lần nữa, và tôi vội vã gật đầu, Khang cười_ Hồi bé, mỗi lần cậu bị ngã là phải đưa tới trạm y tế để rửa sạch vết thương... Mẹ cậu bảo nếu không thì sẽ bị ... lên mủ!

_ Cậu không dùng từ khác được à? _ Tôi nhăn mặt, đã trấn tĩnh lại được. Cũng không có gì, chắc chỉ giống như Vĩnh đã nói, tại chúng tôi thân nhau quá thôi...

Yến mang hộp cứu thương xuống và bắt đầu than vãn về Minh. Khang im lặng, chú tâm vào việc rửa vết thương cho tôi... Bên ngoài, trời đã tối, và sương đã bắt đầu xuống. Yến đi ra ngoài cửa, ngóng bọn Thương và Nguyên mau về để ... sực món mà nó thích nhất! Tôi đóan tôi sẽ còn phải nhét đầy lỗ tai những lời... khó ưa của Nguyên nữa thì mới được ăn. Cái tên Minh kia đúng là tai họa mà!

13. Tôi đang ngồi ... ngáp ruồi bên cạnh mấy bức ảnh chụp các kiểu kiến trúc phương tây cận đại. Tôi không thể nào tập trung được vì cái đám ồn ào bên cạnh... bàn bạc về cái rét mướt đang vần vũ bên ngoài... Cứ nghĩ đến là đã rét run lên rồi!

Hôm nay là đại hàn, lạnh buốt hết cả mấy đầu ngón tay khi ... lỡ chạm vào nước. Đã thế lại còn mưa lất phất mấy hạt ... y hệt như mưa phùn nữa ... gần giống như những mũi kim đâm thẳng vào mặt mình khi phải lái xe đi học... Tôi đúng là chỉ muốn nghỉ quoách cho xong chuyện!

Điện thoại rung bần bật trong túi áo, tôi miễn cưỡng lôi ra, nhăn mày vì biết là ai gọi đến. Chiếc điện thoại vẫn kiên nhẫn run rẩy trong tay tôi... Tôi đưa lên nghe:

_ Alô...

_ Đang học à?

_ Biết thế sao còn gọi?

_ Nhưng ở đây lạnh quá ... Không biết làm gì cho bớt lạnh cả! _ Giọng Nguyên giả bộ run lẩy bẩy.

Tối hôm qua, sáng hôm nay ... hắn gọi điện cho tôi chỉ than thở độc mỗi chuyện đó... làm tôi dù không thấy lạnh cũng phải phát run lên!

_ Cậu rảnh rỗi thế cơ à?

_ Không hẳn. Thầy vừa bắt ra núi để xem xét mấy cái tảng đá vôi đấy. Nhưng ... chết cũng không ra. Ở nhà đọc sách cũng biết được nó có những cái gì trong đó rồi.

Đến đây thì tôi phải nói rõ là hắn đang ở cách tôi mấy trăm cây vì một môn học nào đó liên quan đến ... vôi vữa. Tôi đã vô cùng thích thú khi thấy cái mặt hắn xị ra khi thông báo với cả nhà rằng hắn phải ... đi đày trên Lạng Sơn một tuần trong cái thời tiết giá lạnh nhất của mùa đông này. Một tuần cơ đấy! Tôi thấy lòng mình bay vút cao lên tới tận trời xanh vì cái cảm giác thóat được ... gông cùm mang tên Nguyên. Nhưng hắn đúng là vẫn tìm được cách ... ám tôi thật! Gọi điện, nhắn tin liên miên suốt ngày, than lạnh, than mệt ... rồi cả than vì ăn nhiều thịt rừng, phải uống nhiều rượu ... Thế có điên không chứ?

_ Sao? Có chuyện gì mà tự dưng im hơi thế? ... Mà cậu đang ở chỗ nào vậy?

_ Trong lớp! _ Tôi đưa một tay bịt lấy bên tai còn lại để tránh tiếng ồn, nhăn mặt vì tiếng hét của Nguyên.

_ Trong lớp mà ồn vậy? Cậu lại bỏ học đi chơi à?

_ " Lại " là thế nào? _ Tôi cũng bắt đầu ... nóng lên_ Đang giờ tự học đấy thưa "ông chủ"! Thôi, tớ không rảnh như cậu đâu... Tắt máy đây.

_ Đừng có đi chơi rong đấy! Lạnh thế này cơ mà...

Tôi không để hắn than vãn nữa, tắt cai rụp, ném cái điện thoại lên bàn. Lan ngó sang tôi, cười cười:

_ Người yêu hả?

Tôi nhìn nó, nhìn luôn cả mấy gương mặt giống như đang bị đóng băng ở bên cạnh, nhún vai thản nhiên:

_ Giống như các cậu vậy thôi!

Tôi thấy có nước tan chảy trên mấy gương mặt đóng băng, kèm theo là những nụ cười hết cỡ. Tất cả đám ấy lại tụ vào với nhau, bàn tán, nhưng chủ đề là câu chuyện của tôi. Lan tỏ ra không tin lắm, nhưng nó ngừng ngay khi thấy tôi lừ mắt. Nó cười, dụ dỗ:

_ Xuống căn tin ăn gì đi... Ăn cho có năng lượng ... để chiến đấu lại với cái lạnh này chứ? Đi Lâm...

Nó kỳ kèo một lúc nữa là tôi mủi lòng, đứng dậy theo nó xuống căn tin... Đúng là bên ngoài lạnh thật... Có lẽ ở trên ấy, Nguyên phải ... dùng rượu để giữ ấm ... là khoa học nhất thật! Nhưng uống rượu thì thật ... đáng ghét!

Tôi cho xe vào nhà, chỉ muốn quăng xe đó mà chạy vù lên phòng thôi... Lạnh, lạnh chết người!

Yến từ nhà ăn, chạy sộc ra, thông báo với tôi bằng cái giọng lo lắng:

_ Thương bị ốm rồi...

_ Sao? _ Tôi gần như muốn buông rơi cái ba lô vừa lấy ra khỏi xe.

_ Cậu đi được một lúc thì Thương than mệt và lên nằm... Tớ thấy lạ nên vào xem... Cậu ấy sổt cao lắm...

Tôi vội vã cởi giầy, không kịp đeo dép đi ở nhà, mà chạy vụt lên tầng. Tôi tông vào phòng Thương mà không hề nghĩ đến chuyện gõ cửa... Khang đang ở đó, loay hoay với túi đá chườm trên trán Thương... Nó nằm mê man trong đống chăn đệm, mặt nhợt nhạt như một người bệnh lâu... Tôi xót cả ruột... Hầu như năm nào ôn thi nó cũng phải ốm một trận ... để đời. Biết là thế nhưng Thương không bao giờ chịu bớt chăm chỉ đi một tý... Lao lực như nó ... không ốm thì mới là lạ...

_ Cậu đừng lo lắng quá! _ Khang quay ra nhìn tôi, dịu dàng trấn an_ Bác Nga đã đến khám cho Thương rồi.

Bác Nga là bạn thân của mẹ Thương, là bác sỹ của một bệnh viện lớn, lại thương Thương như con đẻ... Mỗi lần nó ốm là bác túc trực bên cạnh rất tận tụy...

Tôi gật đầu, nói nhẹ:

_ Để tớ trông cho ...

_ Thì ít ra cậu cũng phải đeo dép và thay đồ đi đã chứ? Trời lạnh vậy mà...

Tôi chợt nhìn xuống chân, bật cười:

_ Tớ quên mất. Vậy đợi chút nhé!

Không để Khang nói gì, tôi lại lao đi, giống như lúc lao vào... Quả thật cứ mỗi lần Thương ốm như vậy là cả nhà chúng tôi cứ như u ám hẳn. Mặc dù Thương nói không sao nhưng cái cách nó nằm bẹp trên giường hàng tuần lễ, phải uống đủ loại thuốc, tiêm đến tê cánh tay và truyền mấy lọ nước thì không phải chuyện thường. Nguyên mà ở nhà là hắn lại cằn nhằn vì Thương không biết giữ mình trong kỳ thi... Nhớ đến Nguyên thì tôi lại nhớ ra rằng chưa thông báo cho hắn chuyện này... Với sự động viên của Nguyên, chắc chắn Thương sẽ khỏe lên rất nhanh!

_ Nguyên à...

_ Gì ? _ Gịong Nguyên hoảng hốt_ Tớ lại làm gì đắc tội với cậu hay sao mà cậu lại gọi cho tớ và ... gọi thẳng tên tớ ... thân thương vậy?

Cái giọng ... đến chết cũng không hết cái kiểu đáng ghét ấy!

_ Tớ chỉ muốn thông báo cho cậu một chuyện thôi! Nghe không?

_ Nghe! _ Nguyên ngoan ngoãn.

_ Thương bị ốm rồi!

_ Sao? Biết ngay mà... ôn thi kiểu ấy mà không ốm mới lạ đấy...

Hắn là vua cằn nhằn, và những người khác ... lúc nào cũng có lỗi cả. Tôi khẽ lắc đầu, cố giữ im lặng. Nhưng Nguyên đã đổi giọng, thật nhẹ nhàng:

_ Hãy chăm sóc Thương thay phần tớ nhé... Tớ sẽ cố xin phép để về vào hôm thứ 6... Ngày mai không thể bỏ được rồi...

_ Ừm ... yên tâm đi... Bọn tớ có vô dụng hết đâu!

_ Yến và Khang thì không sao, nhưng cậu thì ... còn xem xét đã!

_ Ông đi mà ôm đống đá vôi đó đi! _ Tôi hét lên, tắt máy... vẫn còn kịp nghe thấy tràng cười sảng khóai của hắn. Hầu như lúc nào hắn cũng phải ... thòng cho tôi mấy câu ... động chạm tới tư cách " ngời ngời " của tôi... Thế có đáng giận không cơ chứ?

Tôi đi xuống sau khi đã thay đá trong túi chườm. Yến và Khang đang đợi tôi bên bàn ăn. Tôi thấy có khá nhiều món, giống như mấy lần Thương ốm. Yến nói rằng nó không muốn ai ốm thêm nữa, vì thế phải ăn nhiều và ăn thật đầy đủ... Nó lăng xăng đi ra siêu thị, cái gì cũng lấy và chất đầy tủ lạnh... Trong bữa ăn thì ép chúng tôi phải ăn cho bằng hết ... dù phải ... đút vào tận ... mang tai chúng tôi, nó cũng không từ. Ừm, đó là biểu hiện khủng hoảng của Yến thay vì tỏ ra lo lắng như tôi.

Khang đặt vào tay tôi bát cơm, nhỏ nhẹ:

_ Chắc đói lắm rồi!

Làm gì mà đói? Tôi nhăn nhó. Cái vụ căn tin của Lan vẫn còn đầy ứ trong bụng tôi đây này. Nhưng Yến đặt cái bát của nó rất mạnh xuống bàn, lạnh lùng:

_ Ăn đi!

_ Ừm ...

Tôi gật đầu ngoan ngoãn. Trong vụ này, hóa ra chỉ có mỗi Nguyên là hạnh phúc!

_ Cậu đã gọi điện cho Nguyên chưa? _ Khang hỏi khi gắp cho tôi miếng cá rán vàng ươm.

_ Rồi! Nhưng cậu ấy không về ngay được. Chắc thứ 6!

_ Tớ phải gọi điện bảo cậu ấy ăn uống đầy đủ vào mới được ! _ Giọng Yến đầy khủng bố vang lên, Khang bật cười.

Tôi cúi xuống, tiếp tục ... công trình vĩ đại của mình.

_ Cậu sao thế? _ Yến bắt đầu chú ý đến vẻ ... miễn cưỡng của tôi, nó lo lắng hơn_ Có bao giờ cậu ăn uể oải vậy đâu?

Tôi ngẩng lên, nhìn Yến một cái, rồi đưa mắt về cái tủ lạnh trước mặt, ngập ngừng:

_ À ... chỉ là tớ đã ăn chút ít ở trường ấy mà! Không sao đâu.

_ Giờ là mấy giờ rồi? _ Yến nhíu mày_ Ăn ở trường thì cũng đã ... tiêu rồi chứ? Ăn mau đi. Cậu còn bát nữa đấy!

Nó khủng bố thật! Tôi ghét nhất cái thời điểm này trong năm... Nhà của chúng căng thẳng vì ... chiến dịch " thức ăn đầy đủ " của Yến ... Đến là sợ!

Nhưng sợ thì vẫn phải ăn, nếu không thì còn kinh hoàng hơn khi thêm một đứa ... bị bệnh nữa! Nguyên, Khang và tôi ngoan ngoãn như những con mèo cưng dưới chế độ chăm sóc của Yến. Lúc nào cũng phải gồng mình ăn những thức ngon vật lạ, không thôi sẽ bị ... ghẻ lạnh mà chết!

Buổi chiều, rồi buổi tối, chúng tôi thay nhau chăm sóc Thương. Nó đã tỉnh, nhưng không nói được vì viêm họng khá nặng. Nguyên gọi điện về liên tục, nói đủ thứ chuyện linh tinh làm cho Thương vui... Đúng là hắn chỉ có mỗi cái tài đó thật!

Nguyên còn hỏi thăm " chế độ dinh dưỡng " của chúng tôi thế nào nữa, và liền đó bị Yến " quạt " cho một trận ... trên 15 phút về việc ăn uống... Ai bảo hắn nói không đúng chuyện, đúng lúc và đúng chỗ chi? Cái miệng hại cái thân mà không biết sao? Tôi cười thầm trong bụng, thấy mắt Thương lấp lánh niềm vui...

Đến nửa đêm thì tôi biết là có chuyện thật! Tôi bừng tỉnh dậy vì ... cơn đau bụng kinh khủng... Tôi tung chăn ngồi dậy mà không nổi...

Buổi chiều, rồi buổi tối, chúng tôi thay nhau chăm sóc Thương. Nó đã tỉnh, nhưng không nói được vì viêm họng khá nặng. Nguyên gọi điện về liên tục, nói đủ thứ chuyện linh tinh làm cho Thương vui... Đúng là hắn chỉ có mỗi cái tài đó thật!

Nguyên còn hỏi thăm " chế độ dinh dưỡng " của chúng tôi thế nào nữa, và liền đó bị Yến " quạt " cho một trận ... trên 15 phút về việc ăn uống... Ai bảo hắn nói không đúng chuyện, đúng lúc và đúng chỗ chi? Cái miệng hại cái thân mà không biết sao? Tôi cười thầm trong bụng, thấy mắt Thương lấp lánh niềm vui...

Đến nửa đêm thì tôi biết là có chuyện thật! Tôi bừng tỉnh dậy vì ... cơn đau bụng kinh khủng... Muốn ngồi dậy cũng không nổi nữa... Có chuyện gì thế không biết... Tôi bấu chặt tay vào tấm ga giường, cắn răng thật chặt để không kêu thét lên... Đã có một người ốm trong nhà rồi, không thể làm mọi người lo lắng thêm. Có lẽ, tại tôi ăn linh tinh nhiều thứ quá chăng?

Nhưng tôi không chịu được lâu, vì cơn đau ngày một dữ dội... Thở không ra hơi, tôi buông tay ra khỏi ga giường, rã rời tìm cái điện thoại... Bây giờ, mở miệng gọi thật to đối với tôi là một việc làm ngoài khả năng. Chạm được vào điện thoại rồi, tôi cố tỉnh táo để tìm số... Đây... đây... Tôi bấm nút gọi. Một cơn đau dữ dội làm đầu óc tôi u mê hẳn đi... Tôi buông rơi điện thoại, cuốn chặt lấy cái chăn và ... lăn lộn vật vã trên giường. Làm thế nào... làm thế nào bây giờ... Có ai không? Có ai..

Tôi rơi cái bịch xuống đất, chân đạp đổ cái ghế nhưng cũng không cảm thấy đau. Quay cuồng trong đầu tôi là một mớ hỗn độn, xám ngắt một màu... Rồi cái mớ hỗn độn đó chìm sâu vào một màn sương mờ... thật dày đặc. Tôi đang ở đâu? Ở đâu?

_ Lâm... Lâm...

Tôi mở mắt ra, và màn sương mà cũng dần dần tan. Trước mắt tôi là khuôn mặt lo lắng của Khang. Thật may quá, cậu ấy đã đến!

Khang đỡ tôi lên bằng một tay, còn tay kia thì đặt lên cái trán mướt mát mồ hôi của tôi, giọng nửa lo lắng, nửa hoảng sợ:

_ Cậu đau ở đâu? Ở đâu?

_ Ở bụng...

Bất giác, Khang bế và đặt tôi lên giường. Tôi thở dốc, cố níu chặt lấy vạt áo của Khang... Cậu dịu dàng:

_ Để tớ gọi Yến đã. Cậu phải vào bệnh viện thôi!

Tôi buông áo Khang ra, gật đầu trong mơ hồ... Khang đã đi ra, rất nhanh. Như thế này... Sao lại đau như thế? Tôi ứa nước mắt. Giá có mẹ ở đây thì có lẽ tôi sẽ đỡ đau hơn rất nhiều... Hoặc...

Khang và Yến vào phòng tôi, hấp tấp chuẩn bị để đưa tôi vào bệnh viện. Giọng Yến run rẩy:

_ Hay gọi xe cứu thương...

_ Thà để mình tự đến bệnh viện cho nhanh!

Yến gật đầu, mặc áo vào cho tôi... Rồi Khang bế tôi lên, đi thật nhanh xuống nhà... Tôi mơ hồ trôi đi trong sóng nước mênh mông không bờ bến... Từng đợt, từng đợt sóng vút cao, cố nuốt tôi vào... Tôi không muốn... Lạnh lắm, lạnh lắm...

Một vòng tay thật ấm ôm lấy tôi, và những con sóng ngẩn ngơ chìm xuống. Tôi mỉm cười. Tôi đã không bị bỏ rơi...

Tôi cựa mình tỉnh dậy, mùi ê te xộc vào cánh mũi, nồng đậm. Yến và Khang nhìn tôi, lo lắng... Tôi cười yếu ớt:

_ Hình như... hết đau rồi!

_ Không phải đâu... Đau đến nỗi mất cảm giác đó! _ Yến sụt sùi_ Tại tớ...

Tôi lắc đầu, mệt mỏi:

_ Thế... tớ bị làm sao?

_ Viêm ruột thừa! _ Khang cầm lấy tay tôi, siết nhè nhẹ_ Họ đang chuẩn bị kíp phòng mổ!

Dù không ghét bệnh viện nhưng tôi cũng không thể thích được việc đụng dao kéo vào người tôi... Điều này thật quá kinh khủng...

_ Nếu... nếu... _ Tôi mấp máy môi_ nếu... tớ chết thì sao?

Tôi đưa mắt nhìn Khang, cầu mong một sự động viên thường lệ... Nhưng cậu ấy gần như đang hóa đá, đôi mắt thất thần chìm trong một màn sương ướt đẫm.

_ Cậu nói điên gì chứ? _ Yến đã lấy lại tinh thần, tát nhẹ vào má tôi_ Viêm ruột thừa thôi mà, phải không Khang!

Khang không trả lời, cậu siết một cái thật mạnh, khiến tôi phải kêu á lên một cái... Rồi cậu mỉm cười nhẹ:

_ Chỉ đau một chút thôi... Rồi mọi chuyện sẽ ổn, cậu hiểu không?

_ Ơ... hiểu...

Tôi được đưa vào phòng mổ ngay sau đấy. Người ta tiêm thuốc tế vào ... cái bụng đau của tôi và bắt đầu tiến hành ca... cắt bỏ phần ruột thừa xấu xí của tôi... trong khi tôi tỉnh như sáo. Cố không nghĩ đến những điều kinh khủng, tôi nhắm mắt lại... đếm từng con số một. Nhanh thôi! Giống như một cái nhắm mắt, và khi mở mắt ra, tôi sẽ thấy mình an toàn nằm trên giường, xung quanh là các bạn của tôi. À, còn có cả bố, cả mẹ, cả thằng cu Bình nữa... Họ sẽ mang đến cho tôi bao nhiêu là đồ ăn tôi thích, chiều chuộng tôi đủ thứ... Nhưng, phải cẩn thận không tên Nguyên sẽ giấu hết đồ ăn đi, nói ba hoa đủ thứ về những điều kiêng kị... Hôm nay, hắn đã không ở nhà ... giúp tôi vượt qua cơn đau khủng khiếp. Hắn là đồ tồi, đồ bỏ bạn bỏ bè... Khi ra khỏi đây, dù cho hắn có năn nỉ thì tôi sẽ không cho hắn gặp mặt... Như thế đấy... cho đáng tội!

Thế là tôi được mang vào hồi sức, cũng không đến nỗi lâu lắm... Nhưng thuốc tê đã hết tác dụng và những cơn quặn đau bắt đầu hoành hành thân thể tôi. Tôi mệt rã rời, lúc tỉnh lúc mê đi... Nhưng mỗi khi tỉnh dậy là tôi đều thấy gương mặt dịu dàng của Khang. Cậu ấy nói rằng Yến đã về vì còn lo cho Thương nữa. Hình như cậu ấy chẳng ngủ lúc nào cả. Mà trời thì lạnh...

_ Không sao đâu! Cậu hãy cố chịu thêm chút nữa... Nếu đau thì bám chặt vào tay tớ này...! _ Khang nắm lấy tay tôi, vuốt nhẹ mấy cái tóc bết mồ hôi trên trán tôi... Ừm, dù thế nào thì tôi vẫn còn có Khang ở bên cạnh... Cậu ấy bảo không sao cả... thì có nghĩa là không sao... Khang thì chẳng bao giờ nói dối tôi cả... Tôi mỉm cười, thiêm thiếp ngủ...

Một bàn tay mát lạnh đặt nhẹ lên trán tôi, rất dịu dàng... Tự nhiên tôi thấy dễ chịu lắm!, Cứ muốn dụi đầu mãi vào đó... Giấc ngủ trở lên nhẹ nhàng hơn rất nhiều...

_ Cậu thật là ngốc... Sao lại bị như thế này khi tớ không có ở nhà cơ chứ? Ngốc quá đi!

Tôi mở mắt he hé... Giọng nói đó, cái giọng của vua cằn nhằn... và tôi là người đang chịu lỗi.

_ Sao... sao cậu lại ở đây? _ Tôi ngạc nhiên thật sự khi thấy Nguyên đang ngồi trên chiếc ghế bên cạnh. Tay của cậu ấy nắm chặt lấy tay tôi... rất ấm.

_ Vì có cô ngốc nửa đêm gọi điện mà không chịu nói gì cả! _ Nguyên cau có dù rằng trong mắt hắn đang bừng sáng một niềm vui.

_ Nhưng... tớ gọi cho Khang mà! _ Tôi đã nhớ ra. Quả thực lúc ấy tôi đã không còn sức để nói nữa mà.

_ Đã thế còn để người ta nghe thấy mấy người nói chuyện chứ? _ Nguyên thở hắt ra_ Cậu thật biết cách làm người khác ... chết vì lo lắng đấy!

Tôi cười. Dù hắn đang cằn nhằn nhưng hắn đã ở đây, ngay cạnh tôi. Thế mà có lúc tôi tưởng hắn... bỏ rơi tôi chứ?

_ Cậu còn đau lắm phải không?

Tôi lắc đầu. Kể cũng rất kỳ lạ...không một cơn đau nào làm phiền tôi lúc này cả.

_ Lần sau... bất kể chuyện gì... xin cậu hãy giữ mình thật cẩn thận, nghe Lâm!

Nguyên nâng tay tôi lên môi của hắn, hôn rất nhẹ. Tôi đỏ cả mặt... Hắn đang làm cái gì vậy trời?

Áp bàn tay tôi vào mà hắn, tôi thấy lạnh giá truyền sang tay mình... Nguyên đã đi một đoạn đường khá xa để về đây trong khi trời lạnh như cắt. Hắn vì tôi như thế ư? Bất giác tôi co ngón tay lại, dịu dàng xoa xoa lên má của Nguyên... với ước mong mình có thể mang lại hơi ấm cho cậu ấy...

_ Cậu mới là người phải giữ mình cẩn thận. Sao lại về đây trong thời tiết như thế này chứ hả? Cậu muốn chết hay sao?

Nguyên bật cười, lại hôn nhẹ vào lòng bàn tay tôi. Tôi cau mày:

_ Thôi... dừng lại...

_ Dừng cái gì?_ Nguyên láu cá nhìn tôi.

Tôi trừng mắt, rút tay về như không được... Hắn đã nắm chặt đến nỗi tôi không thể nhúc nhích nổi một ngón tay.

_ Vậy không làm thế nữa, nhưng cậu đừng rút tay về! _ Nguyên hạ giọng_ Khi vào đây, thấy cậu nằm im trên giường, tớ tưởng như mình muốn xỉu đi ấy chứ... Nếu như không chạm vào cậu, nếu như không thấy hơi ấm của cậu... chắc chắn tớ đã phát khùng lên rồi... Cậu có biết cậu quan trọng như thế nào không Lâm?

Trái tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực, khiến mặt tôi nóng bừng lên... Đây là những lời gì kia cơ chứ?

Nguyên nhìn vẻ mặt của tôi, cười nhẹ nhàng. Rồi buông tay tôi ra, đứng dậy. Kéo chăn lên cho tôi xong, hắn nhìn ra ngoài cửa:

_ Khang sắp vào đấy... Cậu như thế này là tớ yên tâm rồi... Giờ tớ phải về qua nhà xem Thương ốm ra sao, còn phải quay lên Lạng Sơn nữa...

Tôi nhớ hắn đã từng nói là không thể về được ngày hôm nay. Thật là... hắn đã ngủ chưa vậy?

_ Tớ sẽ ngủ trên xe, yên tâm chưa công chúa?_ Nguyên vuốt nhẹ tóc tôi, cười cười_ Nhưng mà mỗi khi cậu... bị bệnh là cậu rất ngoan ngoãn!

_ Biết thế sao cậu còn bắt nạt? Bạn bè tốt nhỉ? _ Tôi cong môi lên.

Nguyên nhún vai.

_ Thế là cậu sắp biết ... ý nghĩa sự tồn tại của mình rồi đấy!

Trời! Hắn là ai vậy nhỉ? Sao có thể ngay lập tức thay đổi thái độ như thế? Tôi có nên tin những gì vừa diễn ra là sự thật?

Khang đẩy cửa bước vào, trên tay là hai cái cặp lồng loại lớn. Nguyên chạy lại, đỡ lấy chúng, và suýt soa...

_ Ngon quá trời luôn đấy!

Tôi ngóng mắt lên khi Nguyên mở chúng ra. Hương thơm của cháo, quyện với hương của phở nóng khiến tôi ngây ngất... Đêm hôm qua đúng là chẳng còn ý nghĩa gì nữa... vì bây giờ tôi đã lấy lại được... vị giác của mình rồi, và cả cái cảm giác thèm ăn... đáng yêu này nữa! Thật tuyệt vời!

14. Bố mẹ tôi lên, dĩ nhiên là không cùng lúc với nhau. Tuy vậy, ông bà cũng đã không tỏ thái độ ... ghê gớm gì lắm trước mặt tôi. Mẹ xoa xoa lên bụng tôi, dù là qua một lớp áo và một cái chăn dày nhưng tôi vẫn cảm thấy sung sướng lắm lắm, giống hệt như hồi bé khi tôi bị đau bụng. Bố thì không nói gì nhưng cái cách ông luống cuống pha cho tôi cốc sữa cũng đủ làm tôi rớt nước mắt... Đau một chút mà được như thế này... kể cũng bõ công!

_ Cu Bình cứ đòi nghỉ học để lên đây với con đấy! _ Mẹ tôi mỉm cười_ Bố con không cho đi nó giận dỗi sang bên mẹ ... đòi theo!

Bố ậm ừ ở trên ghế, mắt nhìn vào cốc sữa còn đầy của tôi.

_ Chắc chủ nhật nó sẽ lên!

_ Con không sao mà... Hôm qua thì có đau nhưng giờ hết rồi!

_ Không có ăn uống cẩn thận gì hết! _ Bố cau có.

_ Đúng đấy! _ Mẹ gật đầu_ Con là chúa ăn bậy bạ!

Tôi thở khì ra, tu một hơi gần hết cốc sữa. Từ sáng tới giờ, tôi đã uống tới ba cốc sữa, một là của Khang, một của cu Vĩnh và một của bố... Kiểu này, tôi sẽ tăng cân là cái chắc chắn!

_ Mẹ Thương cũng lên đấy! Tội nghiệp con bé... Ốm nặng hơn thì phải!

Tôi nhìn mẹ, hơi ngạc nhiên. Chắc nó quá lo cho tôi mà đâm ốm thêm ra...

Mẹ tôi quay ra nhìn bố, cười nhẹ:

_ Anh chắc có nhiều việc... Cứ về để em trông con cho...

_ Thế cũng được. Chủ nhật tôi lên cùng thằng Bình! _ Bố tôi đứng dậy, lại gần tôi. Ông nhìn tôi bằng ánh mắt đầm ấm, và lần đầu tiên, kể từ khi tôi lên cấp II, ông xoa đầu tôi, rất nhẹ nhàng:

_ Con ăn uống cẩn thận vào nhé...

_ Vâng.

Bố mỉm c về phần mình, thề bồi rằng sẽ không vào cái căn tin " khủng khiếp " ( lời Lan nói) ấy nữa... cạch tới già luôn. Nhưng tôi thì có thể đem cái ... ruột thừa đã bị cắt bỏ của tôi ra mà thề rằng, cùng lắm nó ... không bén mảng vào đó được ... 3 ngày. Ai mà không biết nó là chúa ăn vặt chứ?

Cô Lan có đến thăm tôi vào buổi tối cùng với Khang. Thương đã giảm sốt nhưng vẫn còn phải truyền nước suốt. Mẹ tôi định về theo cô Lan để xem Thương thế nào, nhưng cô gạt đi ngay. Cô bảo đã có Yến và Khang giúp cô trông nom Thương rồi, cũng phải có người ở bên tôi chứ?

Mẹ chỉ cười, tiễn cô Lan về... Khang cũng phải theo vì cô không rành đường Hà Nội cho lắm... Quả thực thì tôi cũng mong Khang ở lại chút ít để nói chuyện ban sáng ở nhà... Nhưng biết làm sao?

_ Cô Lan... có gì không bằng lòng với mẹ nhỉ?

Mẹ quay vào, nhìn tôi với ánh mắt dò hỏi. Tôi nhún vai.

_ Lại còn không muốn mẹ vào thăm Thương nữa, kể cũng lạ! _Mẹ ngồi xuống cạnh tôi, dém lại cái chăn vừa tuột một đầu xuống.

Ngay lúc ấy, có một bệnh nhân khác được chuyển vào, cùng với một bà mẹ phốp pháp... Bà ấy chọn giường cho thằng con trai xong, quay ra chào mẹ tôi, và bắt đầu ... bắn liên thanh:

_ Cháu nó cũng bị viêm ruột thừa à? Chết thật, tại ăn uống linh tinh quá mà... Khi nhận được tin báo là thằng bé nhà tôi phải vào viện, tôi đã xỉu đi đấy... Chị có thế không?

_ Mẹ...

Thằng con trai gọi với ra, vẻ như muốn can thiệp... Tôi quay đi, cố giấu nụ cười. Bác ấy mà xỉu thì không biết... ai đỡ nổi bác ấy dậy nhỉ? _ Con đau ở đâu sao? _ Bà mẹ quay lại phía con, lo lắng_ Mẹ đã bảo bác sỹ nhẹ tay rồi mà... Tội nghiệp con tôi... _ Con không đau... nhưng mẹ nói bé thôi... ảnh hưởng tới người ta! _ Ờ ... ờ... Mẹ tôi cũng lại gần xem xét thằng bé ... biết điều đó. Bà cười rất dịu dàng khi hỏi thăm tình hình, rồi còn hướng dẫn cho bà bác kia cách chăm sóc ... người bệnh vừa mới rời phòng hồi sức ra. Bà bác nghe một cách chăm chú, rồi lật đật đi mua sắm vài thứ sau khi nhờ mẹ tôi ... trông giúp con trai yêu quý. Tôi không chú ý nữa vì có điện thoại. Ra là Nguyên. Hắn bảo đợt... đày ải sẽ kết thúc vào sáng mai, và chỉ tầm chiều là hắn có mặt ở Hà Nội. _ Thế sáng nay có bị thầy mắng không? _ Tôi hỏi, bỏ vào miệng một quả nho. _ Xời, tớ là ai chứ? _ Nguyên kêu lên vẻ tự mãn_ Con người siêu đúng giờ, có cớ gì mà thầy mắng nữa chứ? _ Thì cậu chơi trò mạo hiểm với tính mạng của cậu mà! Nửa đêm mà dám gọi tắc xi để về Hà Nội một mình!

Nguyên cười: _ Nhằm nhò gì! Mà cậu hết đau thật chưa? _ Rồi... Nguyên này, lúc sáng cậu vào thăm Thương phải không?

_ Ừm, nhưng không được nhiều lắm. Tôi xoay người lại để dễ trò chuyện hơn. _ Thương ốm nặng hơn nữa đấy. _ Vậy sao? _ Cô Lan vừa vào và nói thế... Tớ thấy hình như tại tớ bị như vầy nên Thương lo lắng quá... Nguyên im lặng. Tôi cũng không hối thúc, mà thở dài than: _ Sao tớ lại bị ngay vào lúc này. Tội nghiệp Thương quá! _ Cậu thôi lo chuyện không đâu đi! _ Nguyên càu nhàu_ Ăn uống cẩn thận vào đấy... _ Cậu nói y như bố tớ! _ Tôi bật cười và thấy nhói một cái ở bụng. _ Vì cậu là một người vớ được cái gì là ăn cái đấy, không thèm quan tâm xem nó có lợi hay hại cho bản thân mình. Ai chẳng biết điều đó cơ chứ? Đang đau vì lúc vừa đã cười phải không? Chẳng cẩn thận gì cả... Ngủ sớm đi. _Ưm... _ Không phải lo lắng chuyện của Thương nữa. Cậu cũng là một người bệnh đấy, hiểu chưa? Tôi không trả lời, chỉ lơ đãng với lấy quả nho. _ Hiểu chưa hả? _ Nguyên hét lên khiến tôi giật mình, vội nói: _ Rồi ... rồi ạ! Nguyên cười rồi cúp máy. Tôi ném cái điện thoại xuống giường, làu bàu: _ Lúc nào cũng ra lệnh! _ Nguyên phải không? _ Mẹ nhìn tôi cười. Tôi gật đầu, bỏ luôn hai quả nho vào miệng. Mẹ lườm tôi một cái, bắt tôi nhả ra. Tôi không chịu, vậy là bị mẹ giữ luôn cả chùm... Tôi nhả ra, kêu lên: _ Sao mẹ lại như vậy chứ? _ Ăn mà không bóc vỏ trước hả? _ Thì con nhằn ra. _ Thế thì còn nói làm gì? Bố mà còn ở đây thì... Không ăn nữa. _ Vậy con bóc vỏ là được chứ gì? _ Tôi xìu xuống. Ở giường bên cạnh, tôi nghe thấy tiếng tên con trai bật cười. Nhưng sau đó nó kêu lên một tiếng, dù nhỏ nhưng tôi biết nó là đang đau lắm. Ai bảo cười làm chi? Đến khuya thì tôi biết rõ về tên con trai cùng phòng. Cậu ta là sinh viên Bách Khoa, cũng học năm thứ 3 như tôi. Nhưng cái sự tích " mẩu ruột thừa" của cậu ta thì ly kỳ hơn tôi rất nhiều lần. Cậu ta đau bụng từ mấy hôm trước, đi xuống phòng y tế ký túc xá thì họ bảo là rối loạn tiêu hóa mà thôi. Uống hàng loạt thuốc điều trị bệnh tiêu hóa mà càng lúc càng đau hơn. Đến khi không chịu nổi nữa thì người bạn cùng phòng đã đưa hắn vào bệnh viện, và phải đến khi mẹ cậu ta lên, người ta mới đưa vào phòng mổ... Bà mẹ cứ kêu ca mãi về cái vụ tắc trách này với... thái độ ấm ức không giải tỏa nổi. Chung quy cũng chỉ là vì quá xót cậu con trai quý tử! _ Dù sao thì cũng thật không chấp nhận được đúng không? _ Mẹ tôi bày tỏ nỗi niềm khiến bà bác dừng việc chấm cái khăn mùi xoa trên đôi mắt đo đỏ, đáp lại bằng cái gật đầu rất mạnh. _ May mà cái Lâm nhà tôi không bị như thế... nếu không thì... thật không dám tưởng tượng! _ Mẹ tôi kêu lên. Tôi thở dài, dúi đầu vào trong chăn... Phải ngủ thôi, không thì phải đến sáng mất! Tôi he hé nhìn sang tên Bách Khoa, hắn cũng đã ngủ từ lâu... Thật... thông minh quá nhỉ? Hôm sau, bạn bè của cậu Bách Khoa đến đông như trảy hội, mà toàn con trai chứ? Yến đến thăm tôi, và ngay lập tức tôi phải nhét đầy lỗ tai những lời bình luận của nó về từng tên một. Tôi thấy mấy tên liếc nhìn nó nhưng không dám lại làm quen... Chắc cũng tại con bé kiêu kỳ quá đây mà! Buổi trưa, dường như đã vắng lặng hẳn xuống. Mẹ tôi về nhà theo Yến để nghỉ ngơi chút ít sau khi đã ... giao tôi cho bà bác bên cạnh... nhờ trông nom. Bà bác nhiệt tình gật đầu ngay, nhưng khi mẹ tôi về được 15 phút thì bác ta cũng đi nốt vì có việc bận cần giải quyết gấp. Thế là trong phòng chỉ còn hai bệnh nhân, chưa từng nói với nhau đến nửa lời. Tôi không có ý định bắt lời trước, một phần vì lười, một phần cũng vì ngại, ngộ nhỡ cậu ta phớt lờ tôi đi thì sao chớ? Tôi chẳng dại... đâm đầu vào chỗ ... quê một cục như thế! Đang loay hoay với cái điện thoại gần hết pin trong tay, tôi giật mình khi cậu Bách Khoa nói với từ giường ngoài: _ Sáng nay thật xin lỗi bạn quá! _ Sao cơ? _ Tôi dừng lại, quyết định không tìm cái sạc điện thoại nữa. _ Vì bạn bè tớ làm ồn quá, đến người thường còn cảm thấy mệt nữa là... _ Không sao! _ Tôi hơi nhích người dậy để nhìn về phía cậu ta. Cậu ta cũng đã ngồi dậy từ bao giờ, chẳng thấy vẻ đau đớn hiện trên mặt cậu ta chút nào cả. _ Đấy là bạn chưa gặp bạn bè của mình đấy thôi! Giống nhau ấy mà! Cậu ấy cười. Kể ra thì cũng được xếp vào hàng những anh chàng đẹp trai đây. _ Nhưng từ sáng mình chỉ thấy có một cô bạn... _ Vào thăm từ hôm qua rồi!_ Tôi với tay lấy quả cam ở trên tủ, hỏi_ Ăn không? _ Không!_ Cậu ta lắc đầu. Tôi cũng không cố nài thêm làm gì, tẽ đôi quả cam ra, và lấy một múi bỏ vào miệng._ Bạn giống cô bạn gái của mình thật! Tôi dừng lại, ngẩng lên. _ Lúc nào cũng có thể ăn được!_ Tôi thấy cậu ta cười, vẻ mặt ngời lên một niềm hạnh phúc_ Bất kể khi vui, khi buồn, bất kể khi đang làm việc hay đang ngồi không... _ Hình như cô ấy chưa vào đây? _ Tôi mạnh dạn hỏi thăm, khiến nụ cười trên môi của cậu ta tắt hẳn, đôi mắt trở nên tư lự. _ Cô ấy phải đi kiến tập... Mình không muốn làm cô ấy lo lắng nên không cho ai gọi điện báo cả! Tôi nhíu mày. Nếu tôi mà ở vị trí bạn gái của cậu ta thì chắc chắn tôi sẽ phát điên lên khi biết chuyện... _ Cô ấy sẽ không giận đâu! _ Cậu Bách Khoa xua xua tay như đang xua đi ý nghĩ của tôi_ Mình biết tính cô ấy mà... Bạn thân từ bé đấy! _ Bạn thân? _ Tôi buột miệng kêu lên. Cậu ta thì bật cười. _ Ừ. Bạn ngạc nhiên à? Tôi bỏ nửa quả cam xuống bàn, quay hẳn về phía cậu bạn Bách Khoa, tự nhiên nói:

_ Chứ sao? Thế bạn không cảm thấy lo lắng ư? Tình bạn vun đắp bao năm sẽ mất đi không chừng... Cuối cùng ta còn gì cả... Khổ lắm!

_ Nếu nghĩ nhiều như thế là chưa yêu thật sự... Yêu là yêu, không cần biết những cái khác đâu bạn ạ!

Tôi thừ người ra, ngạc nhiên vì tôi đang đối diện với một mối tình đời thực đi lên từ tình bạn... mà là bạn rất thân... Yêu là yêu... không cần biết những cái khác ư? Tôi chưa từng nghĩ như thế bao giờ. Lúc nào tôi cũng để ý xung quanh xem ý tứ mọi người ra sao... Họ sẽ vui nếu tôi làm thế này mà không phải làm thế kia? Và sẽ không có ai phải buồn, phải khổ vì những việc tôi đã làm , đã lựa chọn... Bởi vì tôi biết, tôi sẽ rấ dằn vặt nếu tôi làm cho ai đó quanh tôi phải khổ... Chưa bao giờ tôi dám dũng cảm như cậu ta cả...

_ Này... bạn không sao chứ?

Tôi giật mình, lặng lẽ lắc đầu. Rồi thấy mặt cậu ta ngẩn ra vì không hiểu cái gì cả, tôi mới mỉm cười để trấn an:

_ Mình chỉ đang ... hấp thụ ý tưởng của bạn thôi!

_ Không phải của mình! _ Cậu ta kêu lên sau khi đã hiểu ra vấn đề_ Hãy yêu đi rồi sẽ biết!

Tôi gật đầu, tự nhiên thấy kỳ cục. Một tên con trai lạ hoắc đang khuyên tôi yêu đi... để mà phăng phăng chống lại cả thế giới... Và thế là tôi đâm ngượng, nửa muốn chấm dứt câu chuyện, nửa lại muốn nghe tiếp... Nhưng, nói tiếp như thế nào?

Dường như cậu bạn kia cũng đang rơi vào tình trạng như tôi, nên không khí giữa hai đứa tự dưng chìm xuống, im lìm như đang ở một vùng đầm lầy không bóng người...Tôi lầm rầm trong đầu cầu mong có ai đó vào phòng... một cô ý tá thôi cũng được...

Ồ... quả như mong đợi của tôi, một bóng người xuất hiện ở cửa phòng, cứu nguy tình thế ngượng ngập giữa hai bệnh nhân... Đó là Khang! Tôi cười thật tươi vì hạnh phúc. Lúc nào cũng đúng lúc, thật tuyệt quá Khang ạ!

Tôi đã đinh ninh rằng khi Nguyên về Hà Nội là hắn sẽ vào chơi với tôi ngay, nhưng chờ mãi mà không thấy bóng dáng hắn đâu cả... Rõ ràng lúc 4 giờ chiều hắn gọi cho tôi, thông báo là đã có mặt, nhưng phải về qua nhà cất đồ đã... Giờ thì đã gần 8 giờ. Tôi ngồi ỉu xìu bên đống đồ ăn. Mẹ tôi thì đang ... buôn chuyện với bà bác bên kia giường, chẳng để ý gì đến tôi cả. Khang cũng đã về từ lúc nào rồi... Cậu ấy phải ghé thăm ông một chút... Còn Yến... chẳng thấy tăm hơi đâu cả! Trời đất... đến cả cái điện thoại cũng như chống lại tôi... không thèm động đậy dù là ... một cuộc gọi nhỡ!

Tôi thở dài, thấy bồn chồn trong dạ. Nửa mong ngóng, nửa giận hờn... Con khủng long chết tiệt... mải phun lửa ở đâu rồi không biết? Tôi mà thấy mặt hắn lúc này thì... Tôi ngắm nghía con dao gọt hoa quả trong tay, lòng ngùn ngụt lửa giận... Nhưng chỉ được một lát, tôi ngó xuống đồng hồ, lại thở dài... Thôi, vào một chút cũng được... tôi sẽ không phi dao vào cậu đâu mà sợ! Người ta đang buồn thúi ruột thúi gan đây, cậu biết không hả?

Tôi nằm ình xuống giường, trùm chăn kín đầu... lầm rầm đọc lời nguyền chú mà mình vừa mới nghĩ ra... Nào ... nào... mau tới đây... tới đây... Có biết người ta nhớ đến thế nào không hả?

Tôi vùng dậy, đưa tay bịt miệng. Quái, vừa nguyền cái gì vậy hả trời? Điên khùng rồi à? Nhớ cái gì? Nhớ ai chứ?

_ Nhớ cậu quá trời quá đất luôn đó Lâm!_ Giọng nói đầm ấm vang lên khá lớn ở cửa. Hắn ta xuất hiện như quỷ thần, bước rất nhanh đến bên tôi, mỉm cười.

_ Đến rồi hả Nguyên? _ Mẹ tôi dứt ra khỏi câu chuyện, tươi cười. Hắn cũng quay sang, tíu ta tíu tít chào hỏi.

Tôi nhìn hắn lom lom... Cuối cùng thì hắn cũng xuất hiện... Cắt bỏ cái phần độc thoại vừa rồi đi... Vô lý quá chừng luôn, ai mà biết được sẽ chết sặc vì cười mất! Thay vào đó là mình đã nghĩ đến chuyện bắt phạt hắn vì tội... không vào thăm sớm... Đúng vậy. Chỉ là thế thôi!