El viaje (o camino) del héroe es una teoría creada por Joseph Campbell; un escritor, profesor y mitólogo estadounidense que viajó por el mundo estudiando arte, cultura, mitología, filosofía y antropología.

En sus estudios e investigaciones, Campbell notó que existía un patrón que se repetía con excesiva asiduidad en las historias de muchas regiones del mundo. A este patrón lo llamó "Monomito" o "Viaje/Camino del héroe" (dependiendo de la traducción). La explicación completa de esta teoría la publicó en 1949 en su texto, El héroe de las mil caras.

Además, Campbell dice que estos doce pasos de la travesía de un héroe pueden (casi siempre) separarse en tres grandes etapas que son: La partida o separación, la iniciación y el regreso. A veces las etapas están desordenadas, pero nunca faltan.

Muchos autores dicen que esta es la base de la existencia se tantas trilogías tanto literarias como cinematográficas.

Pero sin detenernos demasiado en los factores que dieron origen a la teoría, pasemos a la explicación.

A continuación listaremos las etapas del viaje del héroe según Campbell y las iremos comparando con obras conocidas.

Tomaremos: Harry Potter y la Piedra Filosofal (el camino del héroe es cíclico y se repite en casi todos los libros de la saga), Star Wars la trilogía original (porque George Lucas ha expresado que ha seguido la teoría de Campbell a propósito) y El señor de los Anillos.

Si temen recibir spoilers de alguna de estas historias, les recomendamos no leer los ejemplos.

LA PARTIDA

1) Vemos el "Mundo Ordinario", en el que conocemos al héroe, descubrimos sus ambiciones y limitaciones, y formamos un lazo de identificación y reconocimiento.

En Harry Potter, Harry es un niño que vive en Inglaterra con sus tíos.

En Star Wars: Luke vive en una granja y sueña con unirse a la academia para luchar contra el Imperio.

En El Señor de los Anillos tenemos a Frodo viviendo en su aldea.

2) El "Llamado a la aventura", es cuando el héroe es desafiado a llevar a cabo una búsqueda o resolver un problema.

En Harry Potter sería el período entre su encuentro con la serpiente y cuando llegan las miles de cartas de Hogwarts.

En Star Wars R2D2 les muestra a Luke el holograma con la princesa en peligro.

En El Señor de los Anillos Frodo recibe custodia del anillo.

3) "Rechazo de la llamada", cuando el héroe duda o expresa temor.

En Harry Potter el rechazo no es por decisión propia, sino porque sus tíos se oponen.

En Star Wars Luke no se anima a abandonar la granja porque su familia lo necesita.

En El Señor de los Anillos Frodo no quiere abandonar su aldea, pero se ve obligado a hacerlo porque Sauron los ataca.

4) El "Encuentro con el mentor", donde el héroe hace contacto con una fuente de apoyo, experiencia o sabiduría.

En Harry Potter, el protagonista tiene muchos mentores a lo largo de la historia. Pero escojamos al primero, Hagrid, que llega en su motocicleta voladora y se lleva a Harry con él.

En Star Wars, Luke termina de ver el mensaje de R2D2. Recibe entonces el sable de su padre gracias a Obi-Wan.

En El Señor de los Anillos, Frodo conoce a la Comunidad del anillo que jura ayudarlo en su misión para destruir al anillo. Él también tendrá más de un mentor, aunque el foco está puesto en Gandalf.

SEGUNDA ETAPA: LA INICIACIÓN

5) El "Cruce del primer umbral", es el punto en el que la persona en verdad se compromete con el campo de la aventura, dejando los límites conocidos de su mundo y aventurándose hacia el reino desconocido y peligroso.

En Harry Potter el cruce está marcado con claridad: es la aventura del Callejón Diagón que introduce al protagonista como parte del mundo mágico.

En Star Wars, los tios de Luke son asesinados. Esto le brinda el impulso final para ayudar a los rebeldes.

En El Señor de los Anillos Frodo comienza su viaje hacia Mount Doom.

6) "Pruebas, aliados y enemigos", son las situaciones y personas intermedias que ayudan al héroe a descubrir lo que es especial sobre la aventura que ha emprendido.

En Harry Potter, vemos su amistad con Ron y Hermione, su enemistad con Draco y la relación que mantiene con los demás alumnos y profesores.

En Star Wars, en pocas palabras, sería todo lo que ocurre desde el momento en que Obi-Wan salva a Luke en el bar, cuando contratan a Han Solo y a Chewbacca y la lucha contra los Stormtroopers.

En El Señor de los Anillos muchas cosas suceden. Vemos a Frodo escapar de Balrog, la alianza con los elfos, cuando casi lo captura Saruman, el ataque de Gollum y cuando casi se lo comen las arañas carnívoras.

7) Acercamiento a "La cueva profunda", es la fase en la que el héroe se prepara para la batalla central de la confrontación con las fuerzas del fracaso, la derrota o la muerte.

En Harry Potter la cueva sería sortear la vigilancia de Fluffy, el perro guardián y atravesar los distintos desafíos impuestos por los profesores (la llave voladora, las pociones y el ajedrez mágico).

En Star Wars sería el período entre cuando Luke aprende a usar la Fuerza y el secuestro del Halcón Milenario.

En El Señor de los Anillos, Frodo abandona la comunidad junto con Sam para continuar su viaje. La comunidad tiene su propia lucha que afrontar contra las fuerzas de Sauron. Sam y Frodo usan a Gollum como guía.

8) La "Prueba más difícil", es la crisis central de la historia en la que el héroe enfrenta sus temores más grandes y prueba la muerte, ya sea literal o metafóricamente.

En Harry Potter y la piedra filosofal, la prueba más complicada es cuando Harry se encuentra frente al espejo de Oesed y frente a lo que queda de Lord Voldemort.

En Star Wars, la prueba de valor de Luke sucede cuando va a la Estrella de la Muerte para rescatar a la princesa.

En El Señor de los Anillos es el momento en el que incluso el lector duda sobre el resultado del viaje. No sabemos si Frodo logrará cumplir su objetivo o si la comunidad podrá derrotar a Sauron.

TERCERA ETAPA: EL REGRESO

9) "La Recompensa", es el momento en el que el héroe disfruta los primeros beneficios de haber confrontado el miedo y la muerte.

En Harry Potter, luego de vencer al enemigo (y con la piedra en su bolsillo), Harry pierde la consciencia. Sabe que ha derrotado a su adversario.

En Star Wars, Luke es rescatado del compactador de basura y logra escapar.

En El Señor de los Anillos sería cuando el anillo es destruido.

10) El "Camino de regreso", donde el héroe se compromete, ya sea voluntariamente o no, a finalizar la aventura y deja (o es echado de) el "Mundo Especial".

En Harry Potter, los lectores (y el protagonista) no llegamos a experimentar esta etapa porque Harry está inconsciente. Sin embargo, luego nos relatan más o menos qué pasó.

En Star Wars, sería el período entre el sacrificio de Obi-Wan que permite el escape y hasta que Luke se une al último ataque.

En El Señor de los Anillos, Frodo queda inconsciente y es rescatado por Gandalf.

11) La "Resurrección", es cuando el héroe enfrenta el desafío que lo purifica, lo redime y lo lleva del "Umbral" a "Casa".

En Harry Potter, el protagonista despierta en la cama de la enfermería. Ya se está recuperando de sus heridas. Su mentor (Dumbledore) le cuenta qué ha ocurrido en el paso anterior.

En Star Wars, durante la batalla final, Luke oye la voz de Obi-Wan que le brinda el valor necesario para usar la Fuerza y destruir la Estrella de la Muerte.

En El Señor de los Anillos Frodo despierta varios días más tarde justo a tiempo para la boda Aragon y Arwen.

12) "Regreso con el Elíxir", cuando el héroe vuelve a casa y comparte lo que ha ganado en su búsqueda, con lo que beneficia a sus amigos, familiares, la comunidad, el mundo, la galaxia etc.

En Harry Potter, el elixir es recurrente: Harry regresa al mundo muggle luego de haber resuelto una batalla contra el mal. Si bien todos los lectores saben que Voldemort regresará, confían en que tendrán un pequeño período de paz.

En Star Wars, sería cuando se honra al grupo que destruyó al imperio luego de que la paz haya sido restaurada en la galaxia.

En El Señor de los Anillos, sería el final. Luego de todo lo ocurrido, Frodo regresa a su aldea. Ha madurado mucho en su jornada, pero parece que le espera una vida pacífica.

¿Han utilizado el Viaje del Héroe en sus historias?
¿Lo harían?
¿Qué otras obras conocen que sigan este patrón?