Chương 1

Nó náu mình trong bụi cỏ cao, dòm lom lom về bãi đất trống gần đó.

Lúc này  là đầu tháng Ba, tiết trời dạt dào ý xuân, ánh dương rạng ngời chiếu sáng  vùng điền dã, con gió mát lành, phóng mắt nhìn ra xa, ở nơi giao nhau giữa đất và trời chỉ có đồng cỏ xanh mênh mông và hai ba cây cổ thụ cùng  con đường đất  rộng lắm.  đường, có hai kẻ thiếu niên đứng. Người  áo xống  dài  ngắn,  cũ  mới; người  mũ ngọc tóc buộc gọn gàng, áo dài phấp phới. Người  vác thanh kiếm nát, vỏ kiếm hoen gỉ loang lổ; người  lưng đeo bảo kiếm, bao kiếm khảm ngọc trang trí, chuôi kiếm treo mấy sợi tua rua lạt màu khẽ đung đưa trong gió.

Nó thu mình trong bụi cỏ, cẩn trọng quan sát qua kẽ hở,  dám động đậy.

Lạc Việt đứng  con đường đất giữa đồng cỏ dưới chân núi Thiếu Thanh, vác thanh bội kiếm, ngậm nhành cỏ đuôi chó, nheo mắt nhìn người trước mặt. Đúng là oan gia ngõ hẹp, hôm qua tiểu sư đệ xích mích với người Thanh Huyền phái, bị đánh cho bê bết, phải khiêng về sư môn,   định  tìm Thanh Huyền phái đòi công đạo cho sư đệ, vừa hay lại gặp Lạc Lăng Chi ở đây.

Lạc Lăng Chi, ái đồ của chưởng môn Thanh Huyền phái, cũng giống Lạc Việt, là đại đệ trong sư môn. Nhưng lúc này, Lạc Lăng Chi lại như thể chẳng hề hay biết chuyện gì  xảy ra, giữ thái độ nhã nhặn mọi khi,  với , "Việt huynh, tôi  có việc gấp cần về sư môn ngay,  biết Việt huynh có thể nhường đường được ?" Giọng  ôn hòa lễ độ, nét mặt cũng vô cùng khiêm nhường.

Lạc Việt nhe răng cười, bứt nhành cỏ  cắn, "Lăng huynh, hôm nay khéo thay lại để tôi gặp được huynh, có chuyện này    ràng   hay cho lắm, con người tôi  chuyện vốn  ưa vòng vo, hôm qua mấy người Thanh Huyền phái các huynh đánh bị thương thập nhị sư đệ của tôi, chuyện đến nay vẫn chưa được giải quyết, huynh là đại sư huynh, có thể cho tôi câu trả lời được chăng?"

  thẳng vào vấn đề,  luôn việc chính, tuy là hỏi han, nhưng  hề khách khí, vậy mà Lạc Lăng Chi vẫn khiêm tốn cười , "Chuyện đệ tử bỉ môn xích mích với đệ tử quý phái  báo lên gia sư và sư bá, xử lý thế nào còn phải xem ý các vị ấy. Ở đây chắc có chút hiểu lầm, vẫn mong  vì chuyện này mà tổn hại đến hòa khí hai bên." Lời  khách khí lại có lý, thái độ đúng mực thận trọng vừa khéo.

Lạc Việt cười nhạt, xoay xoay nhành cỏ đuôi chó trong tay, "Lăng huynh, sư đệ tôi giờ  nằm giường bệnh, mặt mày như cây hồng nở hoa, chân cẳng  như khúc giò giội sơn,  đầu còn u lên năm sáu cục, huynh tính dùng mấy lời đãi bôi  hều ấy cho qua chuyện này ư?"

Lạc Lăng Chi vẫn bình thản như thường, "Lời tôi vừa   có ý mượn cớ trốn tránh, đợi đến khi gia sư và sư bá tra xét xong ngọn nguồn, nhất định  có lời với quý phái và lệnh sư đệ. Nếu giờ Việt huynh cứ nhất quyết kiếm tôi  phải quấy," y mỉm cười vẻ bất đắc dĩ, "vậy tôi xin để Việt huynh ra tay dạy dỗ trận cho bõ tức, tuyệt đối  hoàn thủ, có được ?"

Lạc Lăng Chi   vậy, Lạc Việt  tiện truy vấn thêm nữa. Lạc đại hiệp  trước sau  đánh người  trả đòn, hơn nữa lúc này bức ép Lạc Lăng Chi e cũng chẳng giải quyết được gì . Lạc Lăng Chi tuy là đại đệ tử đứng đầu môn phái, song cũng chỉ là phận đệ tử, chẳng phải trướng lão cũng chẳng phải chưởng môn, trồng bộ dạng ôn hòa của y ngày thường, chưa chắc  trấn áp được đám sư đệ bên dưới. Lạc Việt nhíu mày suy nghĩ  thoáng, rồi , "Được, vậy  hôm nay cứ tạm thế , mong quý phái sớm cho Thanh Sơn chúng tôi  lời giải thích. Qua mấy ngày nữa là đến Luận võ Đại hội, năm nay Thanh Sơn chúng tôi nhất định  rửa nhục, giành lại cờ lệnh. Mười lăm tháng Ba,  đỉnh Phụng Nhai, những mong được cùng Lăng huynh trau dồi rèn giũa."  đoạn,  hạ kiếm  vai xuống, ôm trong lòng, sải bước sang bên nhường đường.

"Tôi đây cũng rất mong chờ, quyết  lỡ hẹn." Lạc Lăng Chi mỉm cười nâng ống tay áo. "Đa tạ Việt huynh, xin cáo biệt trước." Y từ tốn  qua, tay áo xanh nhạt phất phơ trong gió, lưng áo có  đồ hình bát quái khảm giữa mấy cụm mây trồi.

Ở trong bụi cỏ, nó sững sờ.

Đồ hình bát quái? Hoa văn mây trồi? Đây dường như chính là... Nó nhớ lại lời phụ vương dặn dò trước khi rời khỏi con lạch .

"Người con cần tìm ở trong  phái tu đạo gọi là Thanh Huyền, phàm là người trong môn phái này đều mặc áo in hình bát quái và mây trồi sau lưng. Con phải dứt khoát, dứt khoát nhớ kỹ, mau chóng tìm ra người đó." Phụ vương thở dài, giơ chân trước đặt lên đầu nó, "Chiêu Nguyên, con trai ta, danh dự gia tộc chúng ta  mất bao nhiêu năm nay, trồng cả vào con để giành lại đấy."

Nó khẽ cựa quậy, dán chặt mắt vào Lạc Lăng Chi.

Lạc Lăng Chi  rồi, Lạc Việt cũng sải bước  ngay,  hề phát  trong bụi cỏ dại cách  vài trượng, có  cặp mắt đen lay láy.

Thanh Sơn phái từng là  môn phái rất huy hoàng, chữ "từng" ở đây đóng vai trò trần thuật  trạng ảm đạm với thái độ đầy thương cảm.

Thanh Sơn phái tọa lạc  đỉnh núi cao nhất, xanh tươi nhất của rặng Thiếu Thanh, nghe  năm đó, khi môn phái ở vào giai đoạn huy hoàng nhất, nơi đây từng tập trung vô vàn đình viện, mái gác trùng trùng, phòng gian nối dài liên miên, tựa như tiên cảnh chốn nhân gian,  hổ là đệ nhất môn phái trong các phái tập đạo tu tiên. Nhưng đến nay Thanh Sơn phái chỉ còn lại vài gian điện gác rách nát cũ kỹ loi nhoi giữa đỉnh núi cỏ hoang um tùm, trong môn phái chỉ có  chưởng môn, ba trưởng lão, độ chục đệ tử, tổng cộng chưa đến hai mươi người. Duy chỉ có bức hoành "Thiên Hạ Huyền Tông Đệ Nhất Phái" phủ đầy bụi đất mạng nhện trong chính điện cùng cánh cổng vỡ bằng đá trắng dưới chân núi còn chứng thực cho những vinh quang từng tồn tại trước kia.

Lạc Việt ghé vào trấn  dưới chân núi, mua vài vật phẩm cần dùng cho sư môn, rồi xách bọc đồ đựng đầy chai lọ, vác  bao gạo lớn, giẫm lên tia tà dương cuối cùng còn vương vãi trở về sư môn. Thân làm đại sư huynh, chăm lo cho đám sư đệ là trách nhiệm  khó lòng thoái thác, danh là đại đệ tử, hiếu kính sư phụ và ba vị sư thúc cũng là nghĩa vụ  phải làm tròn. Lạc Việt luôn cảm thấy ở trong sư môn, mình giống như dưỡng phụ của tất cả mọi người, mấy chuyện vặt vãnh lớn  đều đến tay . Cơm gạo dầu muối,  phải mua giúp nhị sư thúc. Bài tập hằng ngày của các sư đệ,  phải đôn đốc thay tam sư thúc. Mái dột cửa thủng,  phải phụ tứ sư thúc sửa chữa. Khi các sư đệ tranh chấp ẩu đả, phải dùng thiết quyền trấn áp điều đình. Các sư đệ đánh nhau với người ta bị bắt nạt,  phải dùng nắm đấm đòi lại danh dự. Ngay đến sư phụ và các sư thúc uống quá chén, cũng cần  dâng trà đưa khăn, lại cả đấm lưng. Lạc Việt thường xuyên cảm thấy mình sống quá mệt mỏi, những lúc như vậy  lại thầm than thở, ai bảo số mình sinh ra để làm đại hiệp thiên hạ vô song cơ chứ? Cổ nhân   rồi, ông trời muốn giao trọng trách cho ai, nhất định phải giày vò, hủy hoại, vắt kiệt sức kẻ đó trước, hạng đại hiệp bẩm sinh như ta, đương nhiên phải chịu khổ sở hơn người thường.

Về đến sư môn, trước tiên Lạc Việt đem gạo và những thứ vừa mua vào bếp, đặng cho nhị sư thúc lo cơm chiều, rồi mới  gặp sư phụ, báo lại chuyện gặp Lạc Lăng Chi, nghe tai này lọt tai kia  lô  lốc lời giáo huấn của sư phụ về chuyện người tu đạo nhất định phải bình tâm tịnh khí rộng lượng nhẫn nhịn khoan dung nhân ái, tuyệt đối  được nóng nảy sinh  với người ta, xong lại đảo qua chái sau, thăm tiểu sư đệ vẫn nằm  giường dưỡng thương. Tiểu sư đệ nằm bẹp  giường, nước mắt rưng rưng nhìn , "Đại sư huynh, huynh phải báo thù cho đệ."

Lạc Việt khí khái siết chặt nắm đấm, "Yên tâm, đại sư huynh nhất định báo thù thay đệ."

Tiểu sư đệ hai mắt long lanh đẫm lệ, "Đại sư huynh, nghe  hôm nay huynh chạm trán Lạc Lăng Chi, huynh  cho y  trận chưa?"

Lạc Việt nghiêm sắc mặt, "Hừ, oan có đầu nợ có chủ, kẻ đánh đệ đâu phải Lạc Lăng Chi, tuy Thanh Huyền và Thanh Sơn  đội trời chung, nhưng chuyện này vẫn phải tính sổ với hai kẻ đánh đệ chứ, đúng ?"

Tiểu sư đệ miệng mếu máo, ánh mắt ai oán, "Đại sư huynh,  sao đâu, đệ biết huynh đánh lại Lạc Lăng Chi."

Lạc Việt tức  trợn mắt, "Ai bảo ta đánh  lại y?" Đoạn xắn tay áo siết chặt nắm đấm, "Sư đệ, đệ yên tâm, mấy ngày nữa đến Luận võ Đại hội, sư huynh nhất định đánh cho Lạc Lăng Chi  trận bầm giập còn hơn đệ bây giờ, xả hận cho đệ."

Tiểu sư đệ cuối cùng cũng mãn nguyện chìm vào giấc ngủ.

Lạc Việt xoa cái bụng lép kẹp, tới nhà bếp ăn tối, vừa mới cầm được cái bánh bao lên cắn  miếng, có  bàn tay thò ra giật giật tay áo . Lạc Việt ngậm bánh bao quay đầu lại, bắt gặp bản mặt ủ ê nhăn nhó của tam sư đệ Lạc Hàn, xem chừng  có chuyện gì khổ não, đến lời  ra cũng rầu rầu, "Đại sư huynh, có chuyện này quan trọng lắm."

Lạc Việt nuốt ực miếng bánh bao trong miệng, "Ờ? Chuyện gì?"

Lạc Hàn có  cái tật, đó là lúc  chuyện thường thích vòng vo,  ưa thẳng thắn  ràng, thường phải mười vòng tám lượt mới vào được trọng tâm. Lạc Việt quá  điều này, nên mồm cắn bánh bao, tay múc  bát cháo, ngồi xuống ngạch cửa bếp, vừa gặm bánh húp cháo, vừa nghe Lạc Hàn kể chuyện. Dưới ánh đèn dầu tù mù trong gian bếp, vẻ mặt âu sầu của Lạc Hàn tăng thêm phần trầm trọng, "Đại sư huynh, huynh biết đấy, ba ngày nữa Luận võ Đại hội  khai mạc."

Lạc Việt ngậm bánh bao, "Ừm."

Lạc Hàn kính cẩn  tiếp, "Tiểu sư đệ bị thương lần này rất nghiêm trọng, đệ vừa qua thăm, thấy đệ ấy nằm  giường kêu đau suốt."

Lạc Việt húp  ngụm cháo gật đầu, "Ừm."

Lạc Hàn nhíu mày than thở, "Đệ thấy thương thế của tiểu sư đệ ít nhất cũng phải  dưới  tháng mới bình phục."

Lạc Việt lại cắn  miếng bánh bao, "Ừm."

Lạc Hàn vẫn thở vắn than dài, "Dù cho có mời giang hồ đệ nhất thần y, đệ thấy nhanh  cũng phải nửa tháng nữa đệ ấy mới bò dậy được. Cũng may, gân cốt  làm sao, bằng , gân thương cốt động,  phải dưỡng đến cả trăm ngày."

Lạc Việt lại húp ngụm cháo, "Ờ."

Lạc Hàn thở dài đánh sượt, "Ôi chao, đệ   rất lo. Ba ngày nữa là đến Luận võ Đại hội rồi, tiểu sư đệ lại bị thương nặng như thế..."

Lạc Việt tiếp tục gặm bánh bao, Lạc Hàn rầu rĩ nhìn , "Tại sao đến lúc này rồi mà đại sư huynh vẫn chẳng lo lắng gì?"

Lạc Việt thầm nghĩ, ngươi huyên thuyên  hồi, đến giờ vẫn chưa  cho ta hay chuyện chính, ta biết lo thế nào? Lạc Hàn , giọng bi thương, "Đại sư huynh, chúng ta  thề năm nay nhất định phải cho Thanh Huyền đại bại, giành lại lệnh bài, nhưng  giờ, trong ba ngày tiểu sư đệ chắc chắn  thể khỏe lại được."

Lạc Việt đặt cái bát  xuống, chùi mép, " cần lo lắng, võ công của tiểu sư đệ kém như vậy, có lên võ đài cũng chỉ cho đủ quân số thôi, thua chắc,  có đệ ấy chúng ta còn đỡ được  trận thua nữa kìa."

Lạc Hàn kinh ngạc nhìn , "Sao cơ, đại sư huynh, đệ  nãy giờ mà huynh vẫn  nghĩ ra? Lẽ nào sư phụ sư thúc sư huynh sư đệ toàn thể sư môn chúng ta từ  xuống dưới đều  ai chú ý đến?"

Lạc Việt cố kìm nén cơn kích động muốn túm lấy cổ Lạc Hàn móc ra nội dung then chốt mà sư đệ định,  cau mày hỏi, "Đến gì?"

Lạc Hàn thở hắt  hơi cực dài, cuối cùng cũng  ra phần quan trọng nhất, "Đại sư huynh! Luận võ Đại hội quy định, mỗi môn phái bắt buộc phải tham gia đủ sáu hạng mục thi đấu trong vòng đầu tiên, ở mỗi môn thi bắt buộc phải cử ra hai đệ tử tuổi từ mười lăm đến hai mươi lăm, mỗi đệ tử lại chỉ được tham gia môn thi ở vòng , cũng có nghĩa là mỗi môn phái tham gia đại hội bắt buộc phải có mười hai đệ tử trở lên, bằng   bị coi như  đủ tư cách,  được phép thi đấu..."

Miếng bánh bao cuối cùng mắc nghẹn trong cổ Lạc Việt,  trợn trừng hai mắt. Lạc Hàn đau buồn , "Đại sư huynh, chúng ta tổng cộng có mười hai sư huynh đệ, giờ tiểu sư đệ bị đánh liệt giường, chỉ còn lại mười  người, làm sao tham dự Luận võ Đại hội được?"

Luận võ Đại hội, tên gọi đầy đủ là Thiên hạ Luận võ Giao lưu Đại hội, bắt đầu cách đây  trăm năm, cứ năm năm lại tổ chức  lần. Chung cuộc, môn phái nào giành ngôi vị vô địch  được nhận lệnh bài "Thiên Hạ Đệ Nhất Phái", và trong vòng năm năm sau đó  được suy tôn là danh phái hàng đầu trong thiên hạ. Kể từ Luận võ Đại hội lần thứ nhất cách đây  trăm năm, lệnh bài này trước sau đều thuộc về Thanh Huyền phái.

Nhưng, cách đây  trăm năm, khi vẫn chưa có Luận võ Đại hội, tấm lệnh bài này từng thuộc sở hữu của Thanh Sơn phái. Thanh Sơn phái khi đó cũng được gọi là Thanh Huyền phái, hay  cách khác, Thanh Huyền phái thực ra từng là tên gốc của Thanh Sơn phái. Đệ tử Thanh Sơn phái từ  đều được nghe sư phụ hoặc sư thúc kể chuyện xưa, về những năm tháng huy hoàng của Thanh Sơn phái, và về ân oán với Thanh Huyền phái  nay.

Cách đây  trăm mười năm, Phụng Tường đế giết huynh đoạt ngôi, trở thành vị hoàng đế thứ tám của Ứng triều, nhưng từ khi ông ta kế vị  người trong thiên hạ quen gọi Ứng triều là Nam Ứng. Phụng Tường đế lên ngôi, thay quốc phục đổi quốc kỳ, thiết lập lại cúng tế. Quy củ trong huyền môn đạo phái cũng vì thế mà chịu ảnh hưởng. Chưởng môn Thanh Huyền phái khi đó là Đức Toàn Tử cùng thứ sư đệ Đức Trung Tử xung khắc quan điểm, Đức Trung Tử ăn trộm lệnh bài "Thiên Hạ Đệ Nhất Phái", đứng ra lập môn hộ riêng, tự xưng mình mới là Thanh Huyền phái chính tông, phê phán Đức Toàn Tử cố chấp theo lề thói cũ,  biết linh hoạt ứng biến,  xứng chấp chưởng môn phái hàng đầu trong thiên hạ.  vụ càng lúc càng rầm rĩ, truyền tới tai Phụng Tường đế, ngài ngự phán rằng, "Chuyện thế gian, vốn dĩ  chẳng có gì là đương nhiên hay  đương nhiên, bọn họ đều tự nhận mình là chính tông, chi bằng so tài thử xem, kẻ thắng  là chưởng môn Thanh Huyền phái. Cứ mở ra  đại hội luận võ, phái nào vô địch  được ban lệnh bài 'Thiên Hạ Đệ Nhất Phái'."

Vậy là Phụng Tường đế bèn giáng chỉ mở ra Luận võ Đại hội lần đầu tiên, đích thân cầm cân nảy mực. Trong đại hội lần ấy, Đức Toàn Tử bệnh cũ tái phát, phải chịu thua sư đệ Đức Trung Tử, từ đó, Thanh Huyền phái chân chính đành phải đổi tên thành Thanh Sơn phái, còn môn phái do Đức Trung Tử tự lập ra được mang tên Thanh Huyền phái. Lệnh bài "Thiên Hạ Đệ Nhất Phái" cũng vì thế mà rơi vào Đức Trung Tử.

Sư phụ của Lạc Việt là Hạc Cơ Tử,  lần sau khi kể lại chuyện xưa  đặt ra câu hỏi, "Các con có biết vì sao sư tôn Đức Toàn Tử lại đổi tên Thanh Huyền thành Thanh Sơn ?"

 đệ tử  nhập tâm lắng nghe buột miệng , "Biết ạ, vì môn phái chúng ta nằm  núi Thiếu Thanh."

Hạc Cơ Tử mỉm cười lắc đầu đầy thâm ý, ", , sư tôn đặt tên, nhất định bao hàm đạo lý huyền diệu, sao có thể nông cạn lấy đất làm tên?"

Đám đệ tử nhất loạt mở to mắt tò mò. Hạc Cơ Tử vuốt chòm râu dài khoan thai nhìn ra ngọn núi phía xa ngoài cửa sổ, "Ý tứ sâu xa của sư tôn khi đặt cái tên này là, phải giữ được núi xanh, mới  lo thiếu củi..."

Đám đệ tử đều im lặng. Hạc Cơ Tử mỉm cười quay người lại nhìn bọn họ, "Các con  lĩnh ngộ được dụng ý của sư tôn chưa?"

Đám đệ tử tiếp tục lặng im. Chỉ có tiểu sư đệ Lạc Ngụy khi ấy bảy tuổi là gật lấy gật để, "Hiểu ạ, sư tôn muốn dạy chúng con, nhà bếp tuyệt đối  thể thiếu củi, nếu    nấu được cơm, mọi người đều bị đói bụng."

 chung, cho dù Thanh Sơn phái có vì hàm ý đặc biệt nào mà được đặt tên là Thanh Sơn,  kể từ khi Đức Toàn Tử ôm hận bại trận, hơn  trăm năm nay, Thanh Sơn chưa thắng được trận nào ở Luận võ Đại hội, trong khi đó Thanh Huyền luôn đoạt ngôi đầu bảng, xứng danh Thiên Hạ Đệ Nhất Phái, lâu dần, ngay đến hoàng thân quốc thích cùng các vị trọng thần trong triều cũng đều gửi con em mình tới Thanh Huyền tu tập võ công cùng pháp đạo tiên đạo. Trái lại, Thanh Sơn  ngày  lụn bại, môn hạ đệ tử càng lúc càng thưa thớt. Cách đây năm năm, trong Luận võ Đại hội, Thanh Sơn lại  lần nữa thất bại thảm hại, mười vị sư huynh bên  Lạc Việt chạy sang nương nhờ Thanh Huyền, Lạc Việt mười hai tuổi vì thế trở thành đại đệ tử đứng đầu môn phái.

Lạc Việt bình sinh khinh thường kẻ phản bội, nhất là hạng phản đồ chê môn phái mình yếu kém chạy sang hàng ngũ quân địch như đám sư huynh kia. Vì vậy, cách đây năm năm,   thề phải thay trời hành đạo ở Luận võ Đại hội, đánh cho đám người ấy cùng toàn thể  dưới Thanh Huyền phải tan tác chim muông, để bọn họ giàn giụa nước mắt hối hận vì phản bội sư môn. Thế mà, ông trời lại nhằm đúng thời cơ quan trọng nhất, lúc sắp rửa thù trả hận, ném vào   nhan đề, để tiểu sư đệ bị bọn Thanh Huyền chết giẫm kia đánh cho liệt giường. Lạc Việt bàng hoàng nhận ra, đây là  mưu, e rằng đây chính là  mưu Thanh Huyền phái bày ra để bọn họ  thể tham dự Luận võ Đại hội.

Bỉ ổi , vô liêm sỉ quá  mất!

Lạc Việt vội vàng triệu tập đám sư đệ, cùng tới thư phòng của sư phụ bàn bạc xem nên giải quyết tình hình nước sôi lửa bỏng này thế nào. Nhị sư đệ Lạc Ngô , "Hay là để sư phụ hoặc vị sư thúc nào đó cạo râu, đóng giả làm đệ tử giống chúng ta ." Cả bọn mới đầu thấy cũng được, nhưng ngắm kỹ lại mặt sư phụ sư thúc mới thấy rằng  ổn. Râu của sư phụ và các vị sư thúc có thể cạo, tóc có thể nhuộm đen, nhưng những nếp nhăn ngang dọc hằn sâu  mặt   sao san bằng cho được, có thế nào cũng  thể giống thanh thiếu niên dưới hai mươi lăm tuổi. Nghĩ Đông nghĩ Tây được năm sáu chủ ý cuối cùng đều thấy  khả thi, Hạc Cơ Tử , " hết cách rồi, chỉ đành tạm thời nhận thêm đồ đệ nữa vào sư môn thôi."

Tứ sư đệ Lạc Tần , "Nhưng Thanh Sơn chúng ta giờ  được coi trọng, kiếm đâu ra ai đồng ý gia nhập?"

Hạc Cơ Tử cùng ba vị sư thúc thở dài, đám tiểu đệ tử còn lại cũng bắt đầu nhăn nhó mặt mày. Lạc Việt, "Hay là thế này, xuống dưới núi tóm bừa người nào đấy, để họ tạm thời gia nhập phái chúng ta, qua được vòng  hẵng hay."

Lạc Tần cắn móng tay, "Làm vậy liệu có bị kiện lên nha môn rằng chúng ta ép người gia nhập đạo phái?"

Lạc Việt , "Vậy còn có thể thế nào? Bỏ tiền ra thuê  người? Chúng ta có tiền mà thuê ?" Lạc Tần nín thinh. Lạc Việt dộng nắm đấm lên bàn, "Dù gì trước mắt cũng chẳng còn cách nào hay hơn nữa, cứ quyết định thế , giờ mọi người giải tán  ngủ, sáng sớm mai ta  xuống núi, bắt về cho sư phụ đồ đệ."

Nửa đêm, gần canh ba, Thanh Sơn chìm trong tịch mịch, trăng tựa bạc dát, gió mỏng như tơ,  bóng đen  xíu  thầm nhảy qua tường núi, lẩn vào mảnh sân môn phái. Nó ở giữa sân, cẩn trọng quay trái quay phải, thăm dò từng dãy phòng. Thanh Sơn nhà nát chẳng lo trộm cắp, trước nay  hề có chuyện cắt cử đệ tử tuần đêm, đám đệ tử đều đúng canh về phòng, ngả đầu là ngủ lăn ra cho đến tận sáng bạch. Bóng đen   lại lại dò xét gần bụi hoa bên ngoài chái nhà, đột nhiên "két"  tiếng, có cánh cửa mở ra, bóng đen thoáng run, chui tọt vào lùm cỏ. Người bước ra là Lạc Tề, thất sư đệ của Lạc Việt. Bữa tối húp thêm  bát cháo, nửa đêm ậm ạch, mắt nhắm mắt mở bò dậy  cầu tiêu.

Lạc Tề từ cầu tiêu trở ra, theo lối  băng qua sân, nghe có tiếng sột soạt trong bụi hoa bên cạnh. lúc lơ mơ, thần trí  tỉnh táo, chỉ nghĩ là mèo hoang đánh nhau, chẳng buồn nhìn, cứ thế về phòng. cơn gió đêm mang theo hương cỏ lùa tới, Lạc Tề chợt nghe đằng sau có tiếng gọi non nớt, "Sư huynh, sư huynh." Bèn mơ màng quay đầu lại, mang máng cảm thấy giọng  này có phần giống thập nhị sư đệ, lại trẻ con hơn cả thập nhị sư đệ, chỉ thấy dưới ánh trăng tù mù, có  bóng người lờ mờ đứng bên bụi hoa cạnh lối . Bóng người ấy hỏi, "Sư huynh, đệ bị lạc đường, huynh có thể chỉ cho đệ phòng của đại sư huynh ở đâu ?"

Lạc Tề nheo cặp mắt nhập nhèm ngái ngủ, "Sao đến phòng đại sư huynh đệ cũng  biết thế hả, chẳng phải là gian đầu mé trái dãy phòng của bọn ta sao..."

Bóng người ấy lập tức , "Đa tạ sư huynh."

Lạc Tề cảm thấy hình như mình chớp mắt  cái, sau đó  chẳng thấy bóng người ấy đâu nữa. Trăng thanh gió mát, sân vườn tịch mịch, hoa thoảng cỏ dày, cảnh tựa cõi mơ, cơ hồ chưa hề xảy ra chuyện gì. Lạc Tề dụi mắt, cất bước về phòng nằm xuống. Mơ, ban nãy nhất định là ngủ mơ.

Lạc Việt gối tay nằm  giường, ngủ tít mít, trong đêm,  bóng đen lặng lẽ bò lên bậu cửa sổ phòng. Bóng đen ấy cẩn trọng liếm ướt giấy cửa, rồi dùng vuốt trước chọc thủng, lẳng lặng chui vào qua lỗ hổng.

Ba thước, hai thước,  thước, nó từ từ đến gần mép giường Lạc Việt, lượn quanh giường  vòng xong, mới  nhàng đáp xuống mép chăn, nhe cặp răng nanh sáng lóa nhọn hoắt nhắm vào cánh tay để hở. Lạc Việt  mơ  giấc mơ đẹp, trong mơ  vác thanh đại kiếm càn quét Thanh Huyền phái, rượt đám người ấy ôm đầu chạy trối chết. Chưởng môn Thanh Huyền, Trọng Hoa Tử, bị đánh ngã lăn ra đất, kêu gào tha mạng, Lạc Việt cười ha hả, tóm lấy râu lão, "Kêu ba tiếng Lạc đại hiệp tha mạng, đại hiệp  tha cho ngươi." Trọng Hoa Tử lập tức gật lấy gật để, "Lạc đại hiệp tha mạng, Lạc đại hiệp tha mạng, Lạc đại hiệp tha mạng..." Lạc Việt buông chòm râu Trọng Hoa Tử ra, đắc ý cười lớn, nào ngờ Trọng Hoa Tử đột nhiên cúi đầu, cắn  phát vào tay phải .

Cánh tay đau nhói, Lạc Việt giơ tay trái lên, chụp mạnh xuống. Chỉ nghe "á"  tiếng, Lạc Việt giật mình sực tỉnh. Tay phải  vẫn  đau, còn trong tay trái có thứ gì lạnh lạnh trơn trơn  ra sức giãy giụa.

Cái gì đây? Lạc Việt kinh hãi chồm dậy, mò lấy ống thổi lửa  tủ đầu giường, thắp ngọn đèn dầu, trong ánh đèn leo lét,  nhìn  thứ  nắm trong tay. Thứ đó chỉ dài chừng năm sáu tấc, thân tròn lẳn hơi giống thân rắn, lưng mọc kín vảy màu vàng kim, hai bên sườn màu vàng nhạt, bụng màu trắng bạc, bốn chân  có những vuốt cong sắc nhọn,  đầu còn có hai cái sừng be bé. Tựa như  con...

Lạc Việt cau mày quan sát nó, "Rồng à? Lẩn vào phòng bản thiếu hiệp định làm gì?"

Đối với đệ tử môn phái tu chân như Lạc Việt, rồng chẳng có gì xa lạ. Nghe , rồng chia làm ba cấp, cấp thứ nhất là long thần, cấp thứ hai là vân long hoặc thủy long, cấp thứ ba là long tinh. Long thần thuộc tộc thần, sống  chín tầng mây hoặc dưới biển cả mênh mông, hạng phàm phu tục tử  thể trồng thấy. Vân long và thủy long ngụ nơi thâm sơn hồ hải, tự do tự tại, cũng rất khó gặp được, nhưng long tinh lại giống như  tinh  quái trong rừng hoang, sinh trưởng ở rừng núi sông ngòi, thi thoảng có thể bắt gặp. Trước đây khi rồng còn được tôn sùng, người bình thường gặp phải hạng hạ đẳng long tinh cũng muôn phần kinh sợ. Nhưng hơn  trăm năm qua, kể từ khi Phụng Tường đế đăng cơ đến nay, rồng bị hạ khỏi đàn tế, bắt đầu  đáng tiền nữa. Những người võ vẽ pháp thuật thậm chí còn mưu sinh bằng nghề săn long tinh, rút gân cưa móng, lột da tuốt vảy.  nay trong giới quan viên quý tộc rất chuộng thắt lưng gân rồng,  ủng da rồng, cài trâm móng rồng. Long tinh bị bắt giết quá nhiều, khó lòng dung thân chốn núi rừng, cũng có  số để giữ mạng, thường nhân lúc đêm tối, lẻn vào nhà thường dân hút máu người,  theo  đạo. Con rồng  chẳng khác gì con rắn bốn chân này hẳn là long tinh thiếu nhi, vẫn chưa dài nổi  thước  học đòi hút máu hại người rồi. Lạc Việt nhìn sang vết răng  cánh tay phải, cũng may chưa bị cắn nát, đoạn giơ tay cốc đầu con tiểu long tinh, "Dám tới hút máu bản thiếu hiệp, long tinh ngươi  chán sống rồi phải , để xem rồi ta cưa móng, lột da, rút gân ngươi làm cung tên."

Tiểu long tinh run lẩy bẩy trong tay Lạc Việt, hai chân trước chụm lại, tròng mắt đen rưng rưng nhìn , "Tôi... tôi  phải long tinh..."

Lại còn biết ? Lạc Việt cau mày lần nữa, long tinh  có pháp lực, dù tu luyện mấy trăm năm cũng thể  hay biến hình thành người được. Tiểu long tinh vẫn run rẩy, nước mắt lưng tròng nhìn , "... Tôi  định hút máu huynh... Tôi muốn tìm Lạc Lăng Chi... Sao lại là huynh chứ  phải Lạc Lăng Chi..."

Lạc Việt càng nhíu chặt mày, "Lạc Lăng Chi? Lạc Lăng Chi ở Thanh Huyền, sao ngươi lại mò vào Thanh Sơn bọn ta?"

Tiểu long tinh cào chân trước lên mu bàn tay Lạc Việt, "Tôi... tôi... tôi thực  muốn tìm Lạc Lăng Chi, tôi cắn huynh vì ngỡ huynh là Lạc Lăng Chi, tôi  định hút máu, tôi chỉ..."

Lạc Việt nheo mắt, "Chỉ định làm gì?"

Tiểu long tinh run cầm cập, cúi đầu. Lạc Việt tóm lấy cổ nó lắc lắc, "Ý ngươi là, vốn dĩ muốn hút máu Lạc Lăng Chi, nhưng lạc đường, ngỡ Thanh Sơn là Thanh Huyền, nên mới ngộ thương bản thiếu hiệp?"

Tiểu long tinh lập tức gật đầu rối rít, bốn chân  khua khua  , "Tôi  định hút máu, đấy."

Lạc Việt xoa cằm, "Ờ, thế ngươi kiếm Lạc Lăng Chi làm gì?"

Tiểu long tinh lại gục đầu,  ho he gì nữa. Lạc Việt dài giọng hỏi, "Có phải vì y là đại đệ tử Thanh Huyền, máu quý hiếm hơn, uống máu ấy rồi  càng có lợi cho việc tu luyện của ngươi?"

Tiểu long tinh run run ngẩng đầu, "Tôi ..."

Lạc Việt siết chặt nó lắc lắc, "Ngươi  phải long tinh? Ngươi mò vào nhầm phòng? Tưởng Lạc thiếu hiệp ta là kẻ ngốc, lôi mấy chuyện dỗ trẻ lên ba đấy ra gạt ta chắc?  mau, rốt cuộc ngươi đến đây làm gì? Có  quái nào đứng sau giật dây? Đừng mơ lôi Lạc Lăng Chi ra đây xí xóa mọi chuyện. Thanh Sơn chúng ta tuy  đội trời chung với Thanh Huyền, nhưng trừ  diệt ma vẫn là nhiệm vụ quan trọng hàng đầu của môn phái tu chân, đối với loại  tinh  quái  nhập  đạo như ngươi trước nay ta chưa từng nương tay, tốt nhất mau thành  nhận tội, bằng ..." Lạc Việt nhe hàm răng trắng đều tăm tắp dưới ánh đèn dầu vàng vọt, "trước tiên ta  cưa móng ngươi, sau đó tuốt vảy, rút gân, đem ngươi ra phơi khô làm thuốc dẫn."

Tiểu long tinh run lẩy bẩy, sống chết vùng vẫy, móng cào  lực lên tay Lạc Việt, còn cúi đầu cắn phập vào ngón tay cái . Lạc Việt tóm lấy chân nó, giật răng nó khỏi ngón tay mình, tiểu long tinh phồng mang nhắm chuẩn mặt , khẹc ra  quả cầu lửa. Lạc Việt kinh ngạc thốt lên, "Oa, còn biết phun lửa hả?" Quả cầu lửa chỉ to bằng hai ba hạt đậu que, dập dềnh lơ lửng, Lạc Việt đợi mãi nó mới trồi đến trước mặt mình,  nhàng thổi phù  hơi, lửa liền tắt ngấm.

Tiểu long tinh vùng vẫy  hồi, miệng lầm rầm niệm,   đột nhiên lóe lên mấy tia sét, giội xuống cánh tay phải của Lạc Việt. Tia sét mỏng như sợi tóc, đánh xuống bàn tay chỉ thấy tê tê ngưa ngứa tựa kiến bò. Lạc Việt nhìn tay phải mình, lại nhìn ta con tiểu long tinh, dứt khoát ngồi im.

Tiểu long tinh hít sâu  hơi, phồng mang và da bụng, lại ngắm thẳng Lạc Việt, phi ra  màn hơi nước. Lạc Việt thấy mặt man mát, bèn giơ ống tay áo lên quệt, "Dám phun nước bọt vào mặt bản thiếu hiệp, ta phải nhổ răng ngươi trước mới được."

Tiểu long tinh sững sờ, cứng đờ trong tích tắc, đoạn nhắm mắt, ứa ra hai hàng lệ, "Huynh giết tôi . Tôi ngu dại phạm lỗi tày trời, chết là đáng kiếp. Nhưng giết long thần rồi, phàm nhân như huynh nhất định bị trời phạt, sau khi chết tôi   hồn về  với phụ vương, xin người khoan dung với huynh."

Long thần? Lạc Việt giơ con rồng con lấp lánh vàng lên, quan sát kỹ hồi lâu mới cười giễu, "Ê,  giỡn hả, ngươi mà là long thần?"

Rồng con trừng cặp mắt đen láy, "Tôi sắp bị giết đến nơi rồi, việc gì phải lừa huynh, bị người phàm khống chế,  ra tôi là long thần chỉ tổ chuốc nhục thêm mà thôi."  rồi nó nhắm mắt, hệt  nghĩa sĩ thanh cao giơ đầu chịu chết, Lạc Việt bỗng chốc cảm thấy mình biến thành tên ác bá bức hại dân lành ức hiếp kẻ yếu.

Long huynh, là ngươi nửa đêm lén bò vào phòng ta, cắn cánh tay ta, vì pháp thuật quá kém cỏi nên mới bị ta tóm được, cớ gì giờ lại thành ra lập trường đảo lộn thế này? Ta chẳng qua cũng chỉ hù dọa ngươi đôi ba câu, ngươi hà tất phải bi tráng như vậy? Lạc Việt thở dài, thôi bỏ, đại hiệp  chấp ấu trùng, đổi giọng mềm mỏng, "Tự xem lại mình , thân  chưa được  thước, pháp thuật cũng kém như vậy, xưng là long thần bảo ta có tin nổi ?"

Rồng con lại mở bừng mắt, vừa rồi Lạc Việt chê nó , pháp lực thấp,  đánh trúng vào nỗi đau của nó, làm tổn thương lòng tự tôn của  con rồng. "Huynh thả tôi ra, tôi cho huynh xem chứng cứ." Thấy Lạc Việt có vẻ do dự, rồng con lạnh lùng  tiếp, "Huynh lo cái gì? Tôi  phải đối thủ của huynh, hơn nữa tôi cũng  bao giờ thêm làm cái trò bỏ trốn."

 cứ như kẻ chọc giấy cửa sổ, lẻn vào phòng lén cắn người  phải là ngươi vậy. Lạc Việt vô cùng độ lượng, cố nén  bật ra câu này, thở dài bảo, "Được, ngươi   thế  ta tạm tin." Dù con rồng có là long tinh  cũng là loại khờ khạo nhất trong bọn long tinh, chạy mất cũng chẳng tiếc. Lạc Việt buông tay, đặt nó lên mặt chăn bông. Rồng con từ  giường vọt lên  rồi đáp xuống đất, bò tới chính giữa gian phòng, lại rì rầm niệm chú, xung quanh nó tỏa ra  luồng khí trắng, trong khí trắng xẹt ra ánh lửa, khói nghi ngút bốc lên, Lạc Việt bị sặc bật ho, giữa khói lửa lại lóe lên  luồng kim quang, rồi giữa phòng lờ mờ  ra  bóng người.

"Thuật biến hình tôi mới sử dụng cách đây  lâu, nên lần này khá tiêu tốn pháp lực."

Lửa tắt, khói trắng cũng từ từ tan hết, bóng người đứng giữa nhà dần   hình dạng, căn phòng của Lạc Việt bỗng chốc bừng sáng. Đứng ngay nơi rồng con vừa bò tới là  thiếu niên tuấn tú, trông có vẻ còn kém Lạc Việt vài tuổi, đầu đội mũ vàng, mình khoác trường bào vàng nhạt viền bạc, bên trong vận áo trắng bạc, mặt trường bào có hoa văn rong bèo in chìm, hễ lớp áo trong khẽ động đậy, hoa văn bên ngoài lại như lay động trong làn nước, xét về dung mạo, có thể sánh ngang ánh trăng thanh, tiên khí ngập tràn,  ràng lộng lẫy.

Lạc Việt thầm nhủ, màu vàng màu bạc  là  giống những màu sắc tầm thường khác, mặc lên người lập tức thấy đáng tiền ngay.

Thiếu niên tay cầm  viên minh châu lấp lánh, bao quanh là  quầng sáng bảy màu lung linh, trong lòng minh châu còn có hình rồng vàng lượn vòng. Thiếu niên , "Long châu tỏa tiên quang bảy sắc chính là minh chứng của long thần, huynh tu tập đạo tiên, ắt hẳn biết chứ."

Lạc Việt ngồi  giường gật đầu, "Ờ, có nghe . Xem ra ngươi đích thực là long thần rồi." Rồng có long châu ít nhất cũng thuộc cấp vân long hoặc thủy long, mà long tinh còn bé thế này cũng  thể biến thành hình người, xem ra, con rồng con này quả  phải long tinh.

Thiếu niên thoáng mỉm cười, thu lại long châu.

Lạc Việt , "Nhưng, long thần đáng lẽ  xuống trần gian chứ? Vì sao ngươi muốn kiếm Lạc Lăng Chi?"

Thiếu niên  đáp, nét mặt cứng ngắc.

Lạc Việt , "Ồ, nếu thiên cơ  thể tiết lộ  ta  hỏi nhiều nữa."

Thiếu niên bước tới bên chiếc bàn ở góc phòng, kéo ghế ngồi xuống, "Tôi xuống trần gian để tìm người. Hôm nay tôi nấp trong bụi cỏ dưới chân núi, trông thấy huynh và Lạc Lăng Chi, chắc rằng người ấy chính là người tôi cần tìm. Tôi  biết thuật  hình, sợ bị người trần phát , nên định nhân lúc trời tối tới Thanh Huyền phái kiếm người ấy nghiệm chứng. Tôi  ràng  bước vào cánh cổng đề ba chữ 'Thanh Huyền Phái' mà  biết sao lại tới môn phái của huynh. Tôi chỉ có thể  với huynh chừng ấy, những chuyện khác liên quan đến thiên cơ,  thể  thêm nữa."

Lạc Việt gạt chăn ra, khoác tấm áo mỏng ngồi bên mép giường, "Ờ, môn phái chúng ta ngày nay là Thanh Sơn, nhưng trước đây  trăm năm  gọi là Thanh Huyền, cánh cổng dưới núi được xây từ thời đó, nên mới khắc ba chữ 'Thanh Huyền Phái'. Khiến ngươi hiểu nhầm,  là ngại quá."

Thiếu niên ngẩng đầu, nở  nụ cười ngượng nghịu, "Chuyện đó, là tôi tự tìm sai,  phải lỗi ở cánh cổng của quý phái, huynh  cần xin lỗi tôi đâu."

Lạc Việt cũng mỉm cười, đứng dậy bước tới chỗ bàn thiếu niên  ngồi, cầm ấm trà rót  tách, đặt xuống cạnh tay thiếu niên, "Vừa rồi có chút hiểu lầm nho , đều chẳng vui vẻ gì, ta xin tạ lỗi với đệ, mong long hiền đệ  chấp nhất."

 đột nhiên thân thiết gọi thiếu niên là "long hiền đệ", thái độ quá đỗi khác biệt so với lúc trước, làm thiếu niên  khỏi lúng túng, "Ừm,  có gì, vốn dĩ... vốn dĩ cũng là tôi đắc tội với huynh trước."

Lạc Việt kéo  cái ghế, ngồi xuống cạnh thiếu niên, tiếp tục thân mật , "Ta thấy nhân hình của đệ trẻ hơn ta, khi còn trong lốt rồng cũng... vô cùng trẻ trung, nên mới mạo muội gọi  tiếng hiền đệ. Tại hạ tên Lạc Việt, đại đệ tử Thanh Sơn phái, xin hỏi long hiền đệ quý tính ra sao? Tuổi tác thế nào?"

Từ khi chào đời  cùng phụ vương chịu đủ cảnh lườm nguýt, chưa từng gặp ai thân thiện bắt chuyện thế này, tự nhiên được đối xử tử tế, thiếu niên đâm ra bàng hoàng, phải cố sức giữ điềm tĩnh trả lời, "Ừm, tôi tên Chiêu Nguyên, thêm năm năm nữa là tròn trăm tuổi."

Điệu cười của Lạc Việt sượng trân, "Ồ, hóa ra  phải hiền đệ, nên gọi hai tiếng Chiêu huynh mới đúng."

Thiếu niên từ tốn , "Cứ gọi tôi là Chiêu Nguyên được rồi." Hai tiếng "Chiêu huynh" khiến nó cảm thấy gượng gạo.

Lạc Việt đồng ý ngay, "Được, vậy Chiêu Nguyên cũng cứ gọi ta là Lạc Việt, chúng ta  xưng hô danh tính, từ nay có thể xem như bạn bè rồi.  là bạn bè, có mấy chuyện này ta buộc phải  trước với đệ."

Bạn bè, hai tiếng khiến tim nó đập thình thịch, có chút choáng váng. Ngoài phụ vương ra, trước nay ai nấy đều khinh khi lạnh nhạt  muốn kết giao với nó, giờ đây, người trần này lại  nó và  là bạn bè.  ra trong số người trần, quả  có nhiều người... rất tốt. Nó ngẩng đầu, nhìn ánh mắt ngập tràn chân thành của Lạc Việt, "ừ"  tiếng.

Vẻ mặt Lạc Việt trở nên nghiêm túc, "Chiêu Nguyên, đêm nay đệ  lạc, lại dùng dằng lâu như vậy, giờ tới Thanh Huyền e là  kịp nữa, chắc phải để mai mới qua bên đấy rồi?"

Chiêu Nguyên gật đầu. Lạc Việt , "Ta cần nhắc nhở đệ, khác hẳn Thanh Sơn nghèo rớt chúng ta, Thanh Huyền là  môn phái bề thế, cửa nẻo phòng vệ nghiêm ngặt, hằng đêm đều cắt cử nhiều người pháp thuật cao cường canh gác tuần tra. Đệ mà lẻn vào đó, đừng  là phòng đại đệ tử như Lạc Lăng Chi, e rằng mới qua cửa lớn tường vây chưa đầy mười bước  bị phát  rồi. Người Thanh Huyền phái đều bất chấp lý lẽ, ta  câu này có thể khiến đệ  vui, nhưng Chiêu Nguyên, đệ  giống long thần chút nào, lại cũng  phải là đối thủ của bọn họ. Đệ mà bị tóm, người Thanh Huyền phái  thấu tình đạt lý nghe đệ giải thích như ta đâu, chắc đệ cũng biết rồi, từ thời Phụng Tường đế tới nay, trần gian này  tôn phụng bài long, nhất là hạng chó săn ôm chân hoàng thất như Thanh Huyền phái lại càng  đội trời chung với loài rồng các vị. Người Thanh Huyền phái mà tóm được đệ, chỉ e chẳng đợi đệ thốt xong câu nào,  giơ tay hạ đao, phập, ôi chao."

Lạc Việt lắc đầu ái ngại. Mặt Chiêu Nguyên trở nên cứng đờ, "Nhưng tôi..."

Nhưng nó nhất định phải vào Thanh Huyền phái, nhất định phải gặp Lạc Lăng Chi, nhất định phải kiểm chứng xem y có phải người đó , bằng ...

Song, giả như những điều Lạc Việt  là ... Nó siết chặt bàn tay, vê nhàu tà áo.

Lạc Việt im lặng quan sát vẻ mặt nó, đoạn thở dài, "Song, ta có cách giúp đệ."

Chiêu Nguyên kinh ngạc ngẩng đầu. Lạc Việt , "Đệ muốn tìm Lạc Lăng Chi kiểm chứng, cách kiểm chứng có phải, cũng cần đến máu của y ?"

Chiêu Nguyên dè dặt gật đầu. Lạc Việt cười , "Nếu vậy  dễ thôi, mấy ngày nữa, Thanh Huyền Thanh Sơn hai phái đều  tham dự Luận võ Đại hội. Đệ  biến được thành người  có thể thay y phục, trà trộn vào làm môn nhân Thanh Sơn chúng ta. Lạc Lăng Chi là đại đệ tử Thanh Huyền phái, nhất định có mặt. Y khá lợi hại, trong số đại đệ tử đồng trang lứa của các môn phái khắp thiên hạ, chỉ có ta đủ sức đánh bại y, cho nên ta và y nhất định  đấu với nhau  trận, tới lúc đó thừa cơ chém y kiếm, lấy ít máu cho đệ, chẳng phải ổn thỏa hay sao? Đệ thấy cách này có được ?"

Trong lòng ấp ủ kế hoạch , Lạc Việt cảm giác hưng phấn như sông cạn đường cùng bỗng dưng được khơi thông thoáng đãng. Con rồng ngố này vừa hay được ông trời đưa tới thế chân thập nhị sư đệ đây, đỡ biết bao nhiêu việc.

Chiêu Nguyên nghe   xong, cặp mắt sáng bừng, vẻ mặt cảm kích gật đầu, "Ừm, tôi thấy cách này rất hay, có điều, có thể  phiền đến huynh."

Lạc Việt mở cờ trong bụng, " phiền  phiền."  tự thấy lời mình  với Chiêu Nguyên thể coi là  dối, vụ giao dịch này, hai bên đều có lợi, con rồng ngố hoàn toàn  thiệt thòi gì. Lạc Việt cười híp mắt nhìn biểu tình cảm kích của Chiêu Nguyên, tự thấy mình rất vô tư trong sáng.  cười rạng rỡ, "Song ta phải báo  tiếng với sư phụ và các vị sư thúc, đệ yên tâm, họ đều là người tốt, chúng ta giấu nhẹm chuyện đệ là rồng. Trời sáng ta  dẫn đệ tới gặp bọn họ."

Chiêu Nguyên lại gật đầu, "Ừm, vậy cứ làm theo lời huynh ."

Lạc Việt đặt tách trà vừa rót vào tay Chiêu Nguyên, "Nào, uống tách trà trước , rồi trò chuyện thêm lúc, chắc trời cũng sắp sáng rồi."

Chiêu Nguyên cầm tách nhấp  ngụm, trà dưới trần gian có hương vị rất đặc biệt. Rồi giữ tách trong tay, nó ướm hỏi Lạc Việt, "Tôi có thể hỏi huynh  chuyện ?"

Lạc Việt gật ngay, "Đệ cứ hỏi ."

Chiêu Nguyên cười ngại ngùng, hạ giọng hỏi, "Thanh Sơn phái các huynh, có thù với Thanh Huyền phái phải ?"

Lúc trước ở dưới núi thấy Lạc Việt và Lạc Lăng Chi   mấy hữu hảo, vừa nãy lại nghe Lạc Việt nhắc đến Thanh Huyền phái với thái độ cũng chẳng thích thú gì.

Lạc Việt đáp, "Ờ, đúng thế, chúng ta là tử thù,  đội trời chung." Thế rồi  thao thao bất tuyệt về nguyên nhân lý do kết oán, cùng những ân cừu giữa hai phái bao năm. Thao thao suốt nửa canh giờ mới gần đến hồi kết, Lạc Việt nghỉ lấy hơi, nhấp ngụm trà cho đỡ khô họng, "... Từ thời Đức Trung Tử trở , Thanh Huyền vì ham vinh hoa phú quý mà vuốt đuôi triều đình, chuyên môn đâm thọc sau lưng chúng ta.  vị sư bá tục gia của sư phụ ta khi thành thân có dán  bức tranh cắt hình long phụng cầu may, liền bị người Thanh Huyền lấy lý do dùng rồng sỉ nhục phụng thần, cũng đồng nghĩa sỉ nhục hoàng thượng, báo lên triều đình, làm cả nhà vị sư bá ấy bị tống giam, suýt chút nữa còn mất cả mạng."

Tách trà trong tay Chiêu Nguyên bỗng nhiên "rốp"  tiếng, vỡ làm mấy mảnh. Lạc Việt ngạc nhiên nhìn nó, chỉ thấy Chiêu Nguyên mặt mày phẫn nộ, răng nghiến ken két, "Hoàng đế phàm trần  ra coi thường Long tộc đến mức độ này, tuy nhờ cả vào Phụng tộc y mới giành được ngôi đế, nhưng tổ tiên y cũng là do  tay long thần hộ mạch chúng ta chọn ra, rồi sau mới xây dựng được triều đại như ngày nay,  là quân vong ân bội nghĩa."

Lạc Việt chớp chớp mắt.

Nó... nó   cái gì thế này?

 bèn dò hỏi, "Hừm, Chiêu Nguyên, vừa rồi đệ ... long thần hộ mạch?"

Chiêu Nguyên lập tức biến sắc, ánh mắt kinh hoàng, khuôn mặt tái mét, hai tay lóng ngóng run run, tách bị siết vỡ rơi lanh canh xuống đất.

Bụng Lạc Việt cuộn lên dữ dội, ồ ồ, chuyện này có vẻ kinh khủng đây. Long thần hộ mạch. Nếu con rồng ngố này chính là long thần hộ mạch trong truyền thuyết... Vậy nó tìm Lạc Lăng Chi há chẳng phải muốn...

Ngọc Hoàng Đại Đế, Thái Thượng Lão Quân, hôm nay đúng là  ngày bất thường. Ta  biết được bí mật kinh thiên động địa gì thế này? Nếu bí mật đây là ,  quá đỗi nguy hiểm, có thể khiến người ta mất mạng như chơi. Trời ạ, phải giả vờ  biết gì thôi.  bèn ho  tiếng, cố làm vẻ bình tĩnh, "Ha ha, là ta nghe lầm, ta  biết gì hết, nào, Chiêu Nguyên, chúng ta tiếp tục câu chuyện,  để đệ hay, Thanh Sơn phái chúng ta ấy à..."

Chiêu Nguyên chằm chằm nhìn , người run lập cập, mặt mày trắng bệch, ", chắc chắn là huynh đoán ra rồi."

" có,  có," Lạc Việt lắc đầu quầy quậy. "Ta    hiểu gì, ta   ..."

Chiêu Nguyên đứng dậy, tóm chặt lấy cánh tay , "Đúng thế, tôi là long thần hộ mạch, huynh nhất định phải giúp tôi giữ bí mật, chẳng may để Phụng tộc biết được chuyện này, bản tộc vĩnh viễn  còn ngày ngóc đầu dậy." Nước mắt lấp lóa, nó giương cặp mắt van nài nhìn Lạc Việt, "Cầu xin huynh..."

Lạc Việt thấy đầu óc rối bời, tay toát mồ hôi lạnh.  là ,  chuyện  thể đùa được...  thở dài, gật đầu, "Đệ yên tâm, ta tuyệt đối   ra, nếu những lời đệ  là  mà ta  mật báo, triều đình cũng  để ta sống, chưa biết chừng còn tru diệt sư môn chúng ta. Ta  coi như chưa từng nghe thấy chuyện này, cho dù chỉ là vì bản thân."

Chiêu Nguyên sững sờ nhìn  hồi lâu, mới từ từ buông tay. Lạc Việt day day trán, thở dài, " , ta cũng  biết có phải mình  nằm mơ  nữa."

Long thần hộ mạch, người khắp thiên hạ ai mà  biết, nhưng Lạc Việt trước nay vẫn nghĩ, đó chỉ là đồn thổi vô căn cứ.

Tương truyền sau khi Bàn Cổ khai thiên lập địa, Nữ Oa đem đất sét nặn thành người, được cõi trần gian xưng tôn là Oa Hoàng thị hoặc Nữ Oa mẫu, Nữ Oa đầu người mình rắn, thuộc Giao tộc, thiên đế ban cho giao thần móng rồng vảy rồng, hóa mình thành rồng giữa thiên trì, từ đó bảo vệ chủ nhân cõi trần, thuận theo ý trời lựa chọn quân vương, hoặc che chở giang sơn, hoặc lật đổ triều đại, lập chúa công mới. Xưng là long thần hộ mạch.

Long thần hộ mạch tự mình hình thành chi riêng,  thuộc ba cấp long kể ở . Chính nhờ  tồn tại của long thần hộ mạch mà rồng mới được tôn sùng dưới hạ giới. Trải qua bao triều đại rồng đều tượng trưng cho đế vương, áo bào của hoàng đế, cờ trướng của quốc gia, đồ vật hoàng đế ngự dụng, đều được trang trí bằng hình rồng, biểu thị  tôn quý. Đế vương các thời đều lập đàn thờ cúng long thần, trong mắt người trần, rồng đồng nghĩa với chí tôn vô thượng. Tương truyền, ngoài long thần hộ mạch, Thiên đình còn lập ra ba nhánh thần hộ mạch khác, phụng hoàng che chở hậu phi, kỳ lân bảo vệ đấng kiêu hùng hoặc vương công mãnh tướng loạn thế, huyền quy phù trợ hiền thần trị thế. Mấy ngàn năm nay, người đời vẫn cung phụng các thần hộ mạch theo truyền thuyết này. Mãi cho đến cách đây hơn trăm năm.

Khi đó, Thừa Nguyên đế của Ứng triều băng hà, lập di chiếu truyền ngôi cho thái tử Hòa Hy. Hoàng tử Hòa Sướng bèn dấy binh đoạt ngôi, tự xưng có phụng thần của mẫu phi phù trợ. Hòa Sướng giết huynh trưởng đoạt ngôi đế, đổi quốc hiệu thành Phụng Tường, xưng làm Phụng Tường đế. Sau khi kế vị, Phụng Tường đế bèn thay quốc phục đổi quốc kỳ, đổi hết long bào thành phụng bào, long kỳ của hoàng gia cũng bị thay bằng phụng kỳ, xây dựng lại đàn tế, đập bỏ bài vị long thần, chuyển sang thờ phụng thần, lại hạ lệnh trong hoàng thành, phàm nơi nào trang trí bằng hình rồng đều nhất loạt đổi hết thành hình phụng, phụng hoàng phân trống mái, hoàng đế lấy hình phụng, hậu phi lấy hình hoàng, ra sức bài xích long thần, đồng thời hạ chiếu nghiêm cấm dân chúng thờ long thần. Trong suốt hơn  trăm năm sau đó, phụng thần được tôn quý vô ngần, long thần lại bị chà đạp vô hạn, thậm chí còn có hoạt động bắt giết long tinh. Tứ đại hộ mạch thần trở thành phụng thần hộ mạch, hoàng thân hộ mạch, kỳ lân hộ mạch và huyền quy hộ mạch. Truyền thuyết về long thần hộ mạch dần dần  còn được công khai nhắc đến, chỉ có thể lén lút lưu truyền.

Truyền thuyết thần hộ mạch quá sức ảo diệu, Lạc Việt tuy là đệ tử môn phái tu tiên, song vẫn  tin lắm. Nhưng giờ đây, thứ gọi là long thần hộ mạch  gần ngay trước mắt,  muốn  tin cũng khó.

Chiêu Nguyên ban nãy lỡ miệng tiết lộ thiên cơ, quá kinh hoàng,  giữ nổi hình người, lại biến trở về hình dạng rồng con, co ro  giường Lạc Việt, rúc đầu vào chăn bông. Lạc Việt ngồi xuống bên mép giường, nhìn thân hình  bé từ đầu đến đuôi chưa đầy  thước của nó, giả như con rồng con này đích thực là long thần hộ mạch,  hoàn toàn hiểu được vì sao phụng hoàng có thể giúp hoàng tử soán ngôi, thay thế địa vị của long thần. Lạc Việt vỗ chăn, "Ờ, truyền thuyết  năm xưa Phụng Tường đế nhờ có phụng thần ủng hộ mới có thể đăng cơ, chuyện phụng thần đánh bại long thần có phải ?"

Chiêu Nguyên co quắp, cái đầu rúc dưới chăn khẽ gật gật, làm lớp chăn bông hơi nhấp nhô.

Lạc Việt xoa mũi, " ra là , tại sao phụng thần hộ mạch lại đánh được long thần hộ mạch các vị?" Rồng  chẳng phải lợi hại hơn phụng sao.

Chiêu Nguyên cứng đờ mình,  động đậy.

Đây chắc là nỗi khổ tâm của nó, thôi  nên vô duyên chọc vào. Nghĩ vậy, Lạc Việt bèn hỏi lảng sang chuyện khác, "Phụng hoàng tiếm quyền các vị, lẽ nào Thiên đình làm ngơ? Tới chỗ Ngọc Hoàng kể tội bọn chúng chẳng phải xong sao?"

Móng vuốt của Chiêu Nguyên tóm chặt lấy nệm giường. Chẹp chẹp, xem ra đây cũng là nỗi khổ tâm của Long tộc bọn họ,  nên hỏi tiếp nữa. Lạc Việt im lặng, rồi  kìm được, lại thắc mắc, "Lần này đệ tìm Lạc Lăng Chi, có phải muốn y lật triều soán vị, lên làm hoàng đế giúp Long tộc các vị đánh bại phụng hoàng, quay lại làm long thần hộ mạch ?"

Chiêu Nguyên hơi nhúc nhích, thò đầu ra khỏi tấm chăn bông, chớp chớp cặp mắt đỏ mọng u ám, "phải Lạc Lăng Chi lật triều soán vị, là phụng hoàng muốn kiếm người khác lật triều soán vị thay đổi triều đại."

Lạc Việt trố mắt, "Hả?"

Chiêu Nguyên lại rúc đầu vào chăn. Lạc Việt thở hắt ra  hơi, "Thôi vậy, hỏi gì đệ cũng  chịu , ta  hỏi nữa, dù gì mấy chuyện cơ mật của đệ, ta biết càng nhiều  càng nhanh chết." Đoạn đứng dậy bước tới bên cửa sổ, trời  sắp sáng.

Chiêu Nguyên rúc sâu đầu trong chăn, hai mắt nhắm nghiền. Mấy câu hỏi vừa rồi của Lạc Việt găm cả vào tim nó, làm nhức nhối vết thương nhục nhã hơn trăm năm nay của long thần hộ mạch.

Năm đó, chính phụ vương nó  bại dưới tay phụng hoàng, đánh mất vị trí hộ mạch thần. Hồi , Chiêu Nguyên luôn băn khoăn  biết rốt cuộc mình được xếp vào loại rồng nào. Từ khi mới sinh ra, nó cùng cả nhà chung sống trong  con lạch , phụ vương mẫu hậu ca ca tỉ tỉ muội muội đệ đệ, tổng cộng bảy tám con rồng chui rúc  chỗ, vô cùng chật chội. Con lạch ấy còn là do Đông Hải long vương Ngao Quảng, biểu cữu(1) của mẫu hậu, vì thương hại gia đình nó  chốn nương thân mà tặng cho. Con lạch  ngoằn ngoèo gấp khúc chảy về hướng Đông, mở thành  dòng nước lớn đổ ra Đông Hải địa hạt của Ngao Quảng, mênh mông cuồn cuộn, vô bến vô bờ. Thủy tinh long cung nơi ông ta ở mới càng là nguy nga lộng lẫy, bất kỳ điện gác nào cũng lớn ngang chỗ trú ngụ của cả gia đình Chiêu Nguyên.

Ngao Quảng  trời hắt xì  cái, trần gian liền giăng ngập mây đen, sấm rung chớp giật. Ngao Quảng trong mây nhổ bãi nước miếng, trần gian liền mưa như trút nước, dầm dề ngày đêm. Còn nếu chân thân giữa Đông Hải, lật mình  cái  mặt biển đáy biển lộn nhào hết. Phải như Ngao Quảng mới là long thần, là loài rồng có địa vị cao nhất. Chiêu Nguyên phát  hình như mình cũng  phải thủy long hay vân long, vân long thủy long đều sống nơi sông dài biển rộng, tự tại tiêu dao, còn có thể lùa mây làm mưa, vảy chúng có xanh có trắng có đỏ, chỉ thiếu vàng kim. Còn về hạng long tinh hạ đẳng...

Khi mới chập chững hiểu chuyện, Chiêu Nguyên từng có lần hỏi phụ vương, "Chúng ta có phải là long tinh ạ?"

Phụ vương lập tức sầm mặt nheo mắt, râu nổ lách tách, "Còn gán chúng ta với hạng hạ đẳng đó ngươi cút ngay, chớ gọi ta là phụ vương nữa."

Các huynh đệ tỉ muội đều ngồi nép vào  góc thương cảm nhìn nó, Chiêu Nguyên cúi gằm mặt lặng lẽ lánh , từ đó về sau  còn dám nhắc đến hai chữ "long tinh" nữa.

Cả ba loài rồng đều  phải, vậy  là gì? Nó rất băn khoăn, nhưng  dám hỏi. Phụ vương thường, "Chúng ta thực ra là long thần, hơn nữa còn là long thần được đích thân Ngọc Hoàng phong tước, là loài tôn quý nhất." Mỗi khi cảm khái tuôn ra những lời này, phụ vương đều lim dim mắt ngả mình giữa vũng phù sa mềm mại nhất nơi đáy lạch, đưa chân vuốt ve chòm râu, mơ màng nhìn ra xa. Những lúc ấy, tuyệt đối  thể hỏi phụ vương "Thế cớ sao chúng ta lại  được như biểu cữu công(2) mà phải chui rúc nơi này?" Nếu hỏi vậy, phụ vương  đột ngột bệnh cũ tái phát, quay cuồng trong con lạch mà gào thét "Đều là lỗi của ta, đều là lỗi của ta, đều là lỗi của ta..." rồi vừa la hét đập đầu vừa cào móng đào bốc phù sa dưới đáy lạch, cuối cùng là vùi mình trong lớp phù sa ấy.

Chiêu Nguyên có tất cả bốn huynh đệ tỉ muội, nó vừa khéo ở chính giữa,  có  huynh  tỉ, dưới có  đệ  muội. Huynh tỉ lớn hơn nó rất nhiều, đệ muội lại kém tuổi nó rất nhiều, đều  hợp chơi cùng nhau. Có lúc nó cũng bơi ra ngoài lạch định giao du với cua cá tôm trai, nhưng toàn bị hắt hủi, bọn chúng còn túm tụm với nhau để chỉ trỏ nó. Chiêu Nguyên  biết rốt cuộc bọn chúng bàn tán điều gì.

Chiêu Nguyên tới nhà Ngao Quảng lần đầu vào năm nó năm mươi tuổi.

Nhân dịp Ma Đình con trai ông ta thành thân, mẫu hậu dẫn năm huynh muội nó tới tặng quà mừng, uống rượu hỉ. Ba long vương Tây, Nam, Bắc Hải cũng đều đem quà mừng dẫn gia quyến tới chung vui.

Ngao Quảng có  tôn nữ(3) là Trạch Đàm, vừa xinh đẹp vừa hiền dịu, khiến Chiêu Nguyên háo hức muốn sán lại làm thân. Nhưng những con rồng con khác lại hè nhau bắt nạt nó,  cho tới gần Trạch Đàm biểu tỉ.

Trạch Thụy, Trạch Tư long tôn(4) của Nam Hải Ngao Khảm, rồi Trạch Hồ tôn nữ của Tây Hải Ngao Nhuận, đều vô cùng tai ngược. Chiêu Nguyên  băng qua hành lang tới chỗ Trạch Đàm, liền bị Trạch Thụy Trạch Tư hiệp lực chặn đường, Trạch Hồ đưa tay hẩy nó xiêu vẹo, "Êu, đây là chỗ long vương tử tôn mới được vào, con lươn nhà ngươi đừng hòng bén mảng, còn  mau cút , ta gọi bọn binh tôm tướng tép tới tống cổ bây giờ."

Chiêu Nguyên ngẩng lên phân trần, "Ta  phải lươn, ta cũng là rồng, phụ vương ta cũng là Long vương."

Trạch Thụy, Trạch Tư, Trạch Hồ đều phá lên cười, Trạch Tư lớn tiếng , "Phụ vương của ngươi là Long vương? Ha! Long vương gì? Long vương con lạch  hả? Ha ha!"

Thấy Chiêu Nguyên mặt đỏ phừng phừng, Trạch Hồ lại tiếp, "Cả tộc đều biết cha ngươi là kẻ thất bại, là con rồng vô dụng nhất. Bị  con chim đánh bại, làm mất mặt Long tộc chúng ta. Giờ đây vật phẩm trần gian tế bái chúng ta  vơi hẳn , lũ phàm nhân còn dám để phụng hoàng trèo lên đầu chúng ta, loài rồng hạ đẳng  bị giết hại như súc sinh tầm thường, tất cả đều là lỗi của cha ngươi. Cha ngươi còn ngỡ mình là vương kia đấy, vương gì? Có mà vương mất mặt."

Chiêu Nguyên tức run cả người, hét lên, "Ngươi  bậy!"

Trạch Hồ hất cằm, " bậy cái gì,  tin tự  mà hỏi song thân ngươi, xem cha ngươi có phải kẻ thất bại, có phải vương mất mặt ."

Trạch Thụy giật giật tay áo Trạch Hồ, "Thôi bỏ , Hồ muội, chúng ta đừng đôi co với nó nữa, mẹ ta , cha nó là giẻ rách, con của giẻ rách chính là tiểu giẻ rách,  chuyện với nó chỉ tổ xúi quẩy.  thôi chúng ta qua bên kia chơi."

Trạch Hồ liếc xéo Chiêu Nguyên, rồi cùng Trạch Thụy bỏ . Trạch Tư bước được hai bước, lại quay mình, "Ê, con lươn giẻ rách, cấm ngươi lân la Đàm tỉ. Ngươi mà dám ám vận xui lên Đàm tỉ, ta nhất định  khách khí với ngươi đâu. Đàm tỉ cũng còn lâu mới thèm để ý đến cái hạng con lưon hạ đẳng như ngươi." Đoạn nắm chân trước huơ huơ như để thị uy, rồi quay  đuổi theo Trạch Thụy và Trạch Hồ.

Chiêu Nguyên đứng ngây mình hồi lâu, đột nhiên dồn hết sức lực đuổi theo, giơ vuốt bổ thẳng vào sống lưng Trạch Tư. Trạch Tư rú lên, quay phắt lại, sống lưng bị Chiêu Nguyên găm vuốt rạch ra mấy vết máu, vảy bị cào lật, lôi cả thịt da bên dưới. Trạch Tư quẫy đuôi làm thốc lên  luồng khí xoáy, miệng nhả hơi nước, móng vuốt như hai lưỡi móc tới tấp cào lại Chiêu Nguyên.

Trạch Hồ và Trạch Thụy cũng bị kinh động, gấp rút xông tới giúp sức, bốn con rồng quấn lấy nhau đánh lộn.

Chiêu Nguyên  mình chọi ba, đương nhiên vô cùng thê thảm, đợi đến khi các bậc trưởng bối tách được chúng ra, Chiêu Nguyên  lầy lụa thương tích, từ đầu đến đuôi gần như  có chỗ nào lành lặn.

Trạch Tư ngoài sống lưng rách toạc, đuôi cũng bị Chiêu Nguyên cắn cho  miếng, mũi Trạch Thụy bị rạch cho hai đường, vuốt và sườn Trạch Hồ cũng rịn mấy vết máu.

Các huynh muội vây quanh Chiêu Nguyên giúp nó băng bó vết thương, mẫu hậu  gập lưng cúi đầu, ngừng tạ lỗi với cha mẹ Trạch Thụy, Trạch Tư, Trạch Hồ cùng các biểu cữu công, "Chiêu Nguyên ngang bướng hư đốn, là do con  biết dạy dỗ, những mong chư vị cữu cữu, huynh trưởng và tẩu tẩu đại nhân đại lượng, thương tình nó còn  dại mà  chấp nhất."

Chiêu Nguyên nằm  mớ rong, tủi thân vô cùng, cớ gì mẫu hậu phải xin lỗi, phải khom lưng uốn gối, khúm núm nhún nhường như thế,  ràng là bọn họ sai, nó muốn nhỏm dậy biện bạch nhưng bị đại ca ấn xuống đám rong, "Đệ kiềm chế chút , kẻo lại gây thêm phiền phức cho mẫu hậu." Tiểu đệ lạch cạch dùng vuốt cào cào đuôi nó, giúp nó liếm vết thương, nhị tỉ bên cạnh thở dài, "Ai bảo cha chúng ta quả sa sút cơ chứ."

Mẫu hậu tạ lỗi hồi lâu, cha mẹ Trạch Thụy Trạch Tư và Trạch Hồ mới lộ vẻ khoan hồng đại lượng, giở bộ dạng thi ân  mấy câu thôi thôi  sao.

Mẹ Trạch Hồ ôm con ,  với mẫu hậu của Chiêu Nguyên, "Đường muội, ta đa  góp thêm với muội vài lời, người trần có câu, trai sợ chọn sai nghề,  sợ gả nhầm chồng. Nghĩ lại thời muội chưa xuất giá, kiều tôn quý xiết bao, trong tam giới, có mấy long nữ sánh được với muội? Vậy mà sao muội hồ đồ, cứ quyết gả cho tên long thần hộ mạch gì đó. Nhớ bấy giờ ta  khuyên muội rằng, bọn họ khác với long thần đích thực chúng ta, hai chữ hộ mạch kia,  khó nghe  chính là thị vệ nhận lệnh thiên đình  bảo vệ cho đám người trần. Ai ngờ kẻ muội lấy còn là hạng thất bại trong đám thị vệ, đến cái chức danh xíu ấy cũng bị loài chim như phụng hoàng cướp mất, biến thành  con rồng giẻ rách, gây liên lụy khiến cả Long tộc chúng ta  còn mặt mũi đâu. Nhưng mọi người đều khoan dung độ lượng,  so đo với nhà muội. Trông muội bây giờ, chui rúc trong  con lạch , vuốt cùn vây thâm, nào còn vẻ kiều diễm năm xưa nữa? Ngay đến đứa con trai sinh ra cũng đặc sệt chân truyền của cha nó,  hiểu đạo lý, vô dụng lại hung bạo. Chao ôi, ta nhìn mà  khỏi thương thay!"

Chiêu Nguyên tức uất, chỉ chực bật dậy khỏi mớ rong, ngay đại ca  ấn vuốt giữ nó cũng run run, nhị tỉ  trừng mắt, "Di mẫu,  thế là quá đáng rồi đấy." Tiểu đệ chồm hỗm bên cạnh Chiêu Nguyên, phun phì phì mấy bong bóng khí về phía mẹ Trạch Hồ, "Di mẫu... nhé, di mẫu..."

Mẹ Trạch Hồ liếc xéo bọn nó, "Nhìn kìa, ta   sai mà,  chỉ con trai mà con  cũng khác gì, lớn bé rặt  phường như cha nó."

Đến đây Ngao Nhuận phải xen vào, "Con cũng nên  vừa hai phải thôi, hơi nặng lời rồi đấy." Bấy giờ mẹ Trạch Hồ mới hậm hực ngậm miệng.

Mẫu hậu Chiêu Nguyên đứng thẳng lưng, khẩu khí vẫn rất nhã nhặn, "Đa tạ Thấm tỉ tỉ  lo nghĩ thay cho muội. Là muội  biết dạy con, lần này lỗi ở Chiêu Nguyên, muội về  bảo ban dạy dỗ, để nó hiểu đạo lý, thông lễ nghĩa, biết thế nào là đúng, thế nào là sai. Muội trước sau chưa từng hối hận  chọn Thần Thượng làm phu quân, khi Thần Thượng ở kim cung hưởng lễ nhận bái của người trần, muội theo chàng, khi Thần Thượng ở nơi lạch  biến thành giẻ rách như mấy người , muội vẫn  theo chàng." Đoạn quay sang cáo từ Ngao Quảng, dẫn năm huynh đệ tỉ muội Chiêu Nguyên trở về con lạch .

 đường về, mẫu hậu dặn, "Vết thương của Chiêu Nguyên, nếu phụ vương có hỏi, các con cứ  là do cãi vã đánh nhau với rồng khác nên bị thương,  được hở ra chuyện phụ vương bị chế giễu, biết chưa?"

Năm con rồng con đồng loạt gật đầu, nhưng Chiêu Nguyên vẫn  hiểu. Vì sao phụ vương lại bị chế giễu? Rồng giẻ rách rốt cuộc là thế nào? Vì sao  được nhắc đến trước mặt phụ vương? Phụ vương vì lý do gì thỉnh thoảng lại phát điên? Mãi đến khi vết thương của nó gần khỏi hẳn, có  ngày, phụ vương lại phát điên vùi mình vào lớp phù sa, mẫu hậu dắt năm huynh đệ tỉ muội nó tới  góc khuất nẻo bên ngoài con lạch, kể cho chúng nghe chuyện phụ vương bị lăng nhục, chà đạp tổn thương khi xưa.

Mẫu hậu , phụ vương Thần Thượng vốn là long thần hộ mạch được đích thân thiên đế sách phong, bảo vệ quân chủ dưới trần gian, nắm giữ quốc vận. Cách đây hơn trăm năm, đến kỳ lựa chọn hoàng đế mới, Thần Thượng thuận theo quy định từ trước và ý nguyện của hoàng đế cũ, chọn đại hoàng tử là người kế ngôi. Nhưng  phụng thần, cũng là thần hộ mạch giống Thần Thượng,  phải lòng vị phi tử mình có nhiệm vụ bảo vệ. Phi tử ấy thiên tư khác người, có thể nhìn thấy chân thân của thần hộ mạch, được phụng thần tiết lộ thiên mệnh, vốn là người đầy dã tâm,  mực muốn con trai mình trở thành hoàng đế, trước khi chết bà  van nài phụng thần giúp con trai mình lên ngôi.

Kể đến đây, mẫu hậu thở dài, "Phụ vương các con còn là bằng hữu lâu năm của phụng thần đó, từng giúp y che giấu mối tình vụng trộm, mà  sao ngờ được bạn tốt của mình lại thực  nhận lời  cầu của phi tử kia, càng  thể ngờ, chỉ để hoàn thành ước nguyện của  nữ nhân phàm trần, y dám làm trái lẽ trời, trở mặt thành thù."

Đến khi con trai phi tử dấy binh tạo phản, Thần Thượng chết đứng. Trận tranh đấu ấy kéo dài bao ngày bao đêm, dưới đất là hoàng tử tạo phản dẫn quân đội huyết chiến với huynh trưởng,  trời là long thần hộ mạch đại chiến với phụng thần hộ mạch.

Bên phía Thần Thượng  có chuẩn bị gì, bên phía phụng hoàng lại  ủ mưu từ lâu. Phụng hoàng hộ mạch tộc bảo vệ phi tần, hàng ngàn năm nay đều đứng sau long thần hộ mạch, từ lâu  sinh lòng bất mãn, bọn phàm nhân vô tri còn thường xuyên lấy rồng đại diện cho nam, phụng hoàng đại diện cho nữ, khiến rất nhiều phụng hoàng trống thấy bất bình, căm ghét long thần vô cùng. Hành vi của phụng thần nọ được hầu hết phụng hoàng hộ mạch ủng hộ, toàn tộc bọn họ từ  xuống dưới hợp sức đối phó phụ vương, phụng thần còn đê tiện ăn trộm long châu của Thần Thượng rồi đập vỡ. Long thần hộ mạch chỉ có , Thần Thượng thân  thế ,  thể chống lại số đông, lại thêm mất  long châu, pháp lực tổn hại nặng nề, cuối cùng đành ôm hận bại trận.

Nhị tỉ , "Phụng hoàng hộ mạch  quá bỉ ổi, cả tộc chẳng có lấy kẻ nào tốt. Người phàm vô tri coi rồng là nam, phụng là nữ, sao  xem rồng cái chúng ta có ý kiến gì, mà phụng hoàng trống nhà bọn họ dám lấy đấy làm cớ, hừ, rặt  lũ thất bại lòng dạ hẹp hòi ti tiện vô sỉ!"

Đại ca  hỏi rất nhiều câu mà sau này Lạc Việt cũng đem ra thắc mắc với Chiêu Nguyên, "Long thần hộ mạch được Ngọc Hoàng đích thân sách phong, vì sao phụ vương  tới trước mặt Ngọc Hoàng đòi công đạo? Phụng tộc hộ mạch ngang ngược làm điều xằng bậy, bóp méo thiên mệnh, cớ sao Thiên đình đem quân tới bắt bọn chúng hỏi tội?"

Mẫu hậu lại thở dài thườn thượt,  rằng, phụ vương  lên Thiên đình, tới trước mặt Ngọc Hoàng đòi công bằng, nhưng vì khi phụng thần và phi tử kia lén lút tư tình, Thần Thượng  giấu giếm hộ bọn họ nên mới dẫn tới hậu quả sau này. Ngọc Hoàng phán, phụng thần hộ mạch tuy làm trái ý trời, đại nghịch bất đạo, nhưng Thần Thượng cũng là  trong các can phạm,  thể miễn trừ trách nhiệm. Lại , "Bản đế năm xưa đích thân phong cho tộc các ngươi làm long thần hộ mạch, chọn quân chủ trần gian, hộ quốc vận cõi trần, đứng đầu thần tộc hộ mạch, giờ ngay đến phụng hoàng ngươi cũng  trấn áp nổi, sao có thể thuyết phục quần hùng, tiếp tục đảm nhận trách nhiệm nặng nề này?"

Nhị tỉ trợn tròn mắt, "Vậy là Thiên đình cứ mặc cho phụng hoàng xưng bá cõi trần, tùy nghi làm càn? Còn phụ vương đáng thương yếm thế phải tới ở nơi lạch  này, bị rủa là đồ rồng giẻ rách, chịu cảnh khinh miệt ư?"

Mẫu hậu , "Cũng  hẳn. Vì hễ xảy ra chuyện thay triều đổi đại hoặc lật triều soán vị, dưới trần gian đều gặp phải  kiếp nạn. Ngọc Hoàng từ bi, lo lắng cho chúng sinh, sợ sau khi phụng thần giúp hoàng tử soán ngôi, nếu còn phát sinh rối loạn, người trần  lại gánh tiếp  khổ nạn nữa, cho nên hạ chỉ, để chúng tiên và thần tướng Thiên đình tạm thời  tra cứu chuyện này, cho người trần có thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, cũng ban cho phụ vương các con  cơ hội lấy lại tôn nghiêm."

Đại ca cười nhạt, "Phụ vương giờ  ngủ vùi trong đống phù sa, cơ hội ở đâu chứ?"

Mẫu hậu tủm tỉm, "Con đừng vội, nghe mẫu hậu kể hết . Ngọc Hoàng , phụng thần hộ mạch làm trái phép trời, thay đổi thiên mệnh, nhưng trong vòng  hai trăm năm, thiên mệnh  lại lần nữa xuất biến số, nếu tìm ra biến số này, nắm chắc cơ hội, là có thể giành lại vị trí long thần hộ mạch."

Chiêu Nguyên rụt rè cào cào vuốt trước, "Nếu  tìm ra,  nắm được cơ hội  sao?"

Đại ca  luôn, "Thế mà còn phải hỏi,  nhà ta  vĩnh viễn ngủ vùi trong phù sa đáy lạch chứ sao."

Chiêu Nguyên lại hỏi, "Biến số rốt cuộc là gì?"

Mẫu hậu im lặng, đại ca giơ chân cốc đầu nó, "Ngốc, dùng đuôi để nghĩ cũng biết chắc chắn nó chưa xuất , nếu  giờ này phụ vương còn ngủ trong phù sa chắc?"

Chiêu Nguyên cũng im lặng.

Biến số kia rốt cuộc là gì? Cơ hội liệu có xuất   ?

Nhiều năm qua , cuối cùng có  ngày, phụ vương và mẫu hậu gọi năm huynh muội nó tới chính giữa con lạch, nghiêm trang , biến số hình như  xuất .

Hôm đó, phụ vương  oán hận,  hoài niệm, cũng  điên cuồng gào thét húc vào đá ngầm, mà nét mặt hồng hào, tinh thần phấn chấn, từ râu đến đuôi đều lấp lánh hào quang. Phụ vương hăng hái phấn khởi  rằng, biến số dưới trần gian cuối cùng cũng  xuất . Từ xưa tới nay, rồng là dương, phụng là , từ sau khi phụng thần hộ mạch giúp Phụng Tường đế soán vị đăng cơ, có lẽ do phụng hoàng  khí quá nặng, nên  gây ảnh hưởng tới các vị hoàng đế, khiến bọn họ càng sinh càng nhiều con , càng đẻ càng hiếm con trai, cho đến đời nay, từ hoàng đế tới lác đác mấy vị vương gia đều chỉ sinh toàn con ,  có lấy  mống hoàng tử,  cách khác, chính là xuất  điềm báo tuyệt tự. Hơn nữa, mấy năm nay các vương gia đều lần lượt qua đời, gần đây hoàng đế lại lâm trọng bệnh, xem chừng cũng chẳng gắng gượng được bao lâu nữa, hoàng tộc sắp lâm vào cảnh đoạn tử tuyệt tôn rồi. Vì vậy, Phụng tộc hộ mạch  suy tính lựa chọn đấng quân vương mới, lập triều đại mới, người bọn họ chọn là tộc Mộ thị của đương kim trấn quốc tướng quân, An Thuận vương.

Thần Thượng vuốt râu mỉm cười, "Lũ chim trọc kia hoàn toàn  ngờ, từ lâu ta   thầm bày trận cờ ngầm, Hòa thị  ra vẫn còn hậu nhân."

Năm đó Phụng Tường đế Hòa Sướng soán vị, trừ diệt thái tử Hòa Hy cùng các huynh đệ tử tôn nối dõi, mà  biết mình vẫn còn  huynh trưởng lưu lạc trong dân gian. Số là Trần hoàng hậu, thân mẫu của thái tử Hòa Hy, khi mới vào cung chỉ là  phi tần bình thường, dựa vào mưu sâu kế hiểm mới từng bước leo cao, cũng từng hãm hại cả Tiêu phi thân mẫu của Phụng Tường đế, vì vậy về sau Tiêu phi mới cầu xin phụng thần giúp mình báo thù, để nhi tử Hòa Sướng đoạt ngôi làm hoàng đế.

Trần thị leo lên đến bậc quý phi  bắt đầu nhòm ngó vị trí hoàng hậu. Bà ta bày mưu giá họa Tống thị đương kim hoàng hậu, vu vạ rằng Tống thị tư thông với hộ vệ, làm ô uế cung đình. Thừa Nguyên đế tin lời gièm pha, phế bỏ hoàng hậu, ban cho bà tự tận. Hoàng hậu bị phế, cũng mất luôn tư cách có thần hộ mạch, phụng hoàng hộ mạch của bà ta chuyển sang bảo vệ người khác,  thèm đếm xỉa đến bà ta nữa. Trần thị được phong làm hoàng hậu.

Tống thị đoan trang hiền đức, luôn rộng lượng đối đãi với mọi người, bấy giờ hàm oan, các cung nữ thái giám trước đây từng nhận ân huệ của bà đều có ý ứng cứu. Vào đêm hoàng hậu phải uống thuốc độc tự tận, bọn họ phóng hỏa gây ra trận cháy lớn, thừa cơ sắp xếp cho hoàng hậu chạy khỏi hoàng cung. Thần Thượng cùng long hậu cũng động lòng trắc , ngầm bảo vệ cho hoàng hậu bỏ trốn, Tống hậu đào thoát thành công, mai danh  tích, nương mình cửa Phật. Bấy giờ Tống hậu  mang long thai, sinh hạ nam hài tại ni am. Nam hài này được ni  đưa đến cho  gia đình thương nhân giàu có  con nuôi nấng, đây mới thực  là trưởng tử của Thừa Nguyên đế.

Vị hoàng tử lưu lạc trưởng thành giữa dân gian, lấy vợ sinh con như bách tính, sống yên ổn  đời. Con trai cũng bình lặng lớn lên như cha, lấy vợ sinh con, đời này nối tiếp đời kia, dòng máu của hoàng tộc Hòa thị cứ thế  thầm duy trì trong dân gian.

Thần Thượng trợ giúp Tống hậu chỉ vì cảm khái nhất thời, xong việc cũng gác mọi chuyện sang  bên, về sau bị đoạt chức thần hộ mạch, mất long châu, sa sút đến nỗi phải đem thân nương nhờ đằng ngoại, cả nhà chui rúc trong con lạch ,  quên bẵng chuyện này từ lâu. Mãi đến gần đây, nghe tin Hòa thị sắp đoạn tử tuyệt tôn, Phụng tộc hộ mạch mưu đô lập hoàng đế mới, thay triều đổi đại, Thần Thượng từng là thần hộ mạch cho Hòa thị,  khỏi cảm thán ít nhiều, nằm trong lớp phù sa hoài niệm uy thế của họ thuở xưa, đột nhiên nhận thấy  luồng khí tức trẻ trung yếu ớt, loáng thoáng lưu chuyển ở nơi nào đấy chốn phàm trần.

Mỗi khi  triều đại mới bắt đầu, long thần hộ mạch đều  lập huyết khế(5) với vị hoàng đế đầu tiên, nhờ đó có thể cảm ứng và bảo vệ hậu duệ của ông ta, đến tận khi khí vận của dòng họ ấy cạn kiệt và triều đại mới xuất   thôi.

Phụng thần hộ mạch  lập huyết khế với Phụng Tường đế, vì thế chỉ có thể cảm nhận được khí tức của ông ta và đám con cháu, nhờ vậy mà giọt máu lưu lạc của Hòa thị mới  bị họ phát .

Thần Thượng  còn long châu, pháp lực hư hao quá nửa, chỉ lờ mờ cảm nhận được phương vị luồng khí tức kia chứ  tính ra được thân phận chính xác của vị hậu duệ Hòa thị này. Bởi vậy, đành ngắm trước  đối tượng rồi kiểm tra  giả.

Chiêu Nguyên rúc trong chăn Lạc Việt, giơ chân ôm đầu, vô cùng khổ não.

Lạc Lăng Chi hẳn là người nó cần tìm, vì phụ vương  , người đó ở trong  môn phái tên Thanh Huyền, mà ngay lần đầu nhìn thấy Lạc Lăng Chi, nó  cảm thấy con người này  hề tầm thường. Có điều, người Thanh Huyền phái nó mới gặp  mình Lạc Lăng Chi, chưa chắc  là y, nhỡ may phải  làm thế nào chọn tiếp người thứ hai đây? Thanh Huyền phái lại là nơi khó lẻn vào tiềm phục như vậy. Nó thò đầu ra, lí nhí hỏi Lạc Việt, "Thanh Huyền phái có bao nhiêu người?"

Lạc Việt gãi đầu, "Đệ tử  danh nghĩa  vô số kể, còn tu luyện trong môn phái  giờ chắc rơi vào khoảng hai ba trăm người."

Chiêu Nguyên lại nằm bò ra ưu phiền. Lạc Việt ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, "Tờ mờ đất rồi. Đợi sáng hẳn ta  dẫn đệ tới gặp sư phụ." Chiêu Nguyên gật đầu. Lạc Việt ngáp dài, ngả mình ra giường, lại đưa tay hẩy hẩy phần chăn bên cạnh Chiêu Nguyên, "Đúng rồi, long thần hộ mạch các đệ có phải cũng giống hoàng đế, kế thừa ngôi vị ?"

Chiêu Nguyên đáp, "Ừ, thường là mỗi triều đại  con rồng, hoặc giả có con  muốn làm  tâu lên Thiên đình, truyền chức lại cho con tiếp theo.

Vị trí long thần hộ mạch này luôn chỉ có ."

Lạc Việt lại hỏi, "Đệ có huynh đệ ?"

Chiêu Nguyên  thà trả lời, "Tôi có  huynh  tỉ,  đệ  muội."

Lạc Việt kinh ngạc, "Huynh đệ tỉ muội đông như thế, long thần hộ mạch sao  phải là đại ca hay tiểu đệ mà lại là đệ?"

Chiêu Nguyên lại cúi gục đầu, gối lên hai chân trước, nhắm mắt  ho he gì nữa.

 phải... ngay chuyện này cũng là nỗi khổ tâm của nó chứ hay lại thiên cơ  thể tiết lộ? Lạc Việt dòm nó lom lom, "Hừm, chuyện này có lẽ liên quan đến bí mật gia tộc đệ, là ta lắm lời, đệ cứ coi như chưa nghe thấy gì nhé."

Chiêu Nguyên ừ hử, "Chẳng phải bí mật gì, tôi cũng chỉ là gánh bừa lấy thôi."

"Hôm ấy, sau khi giảng giải cặn kẽ về nguyên nhân kết quả của biến số, phụ vương , "Ta  đoán ra thân phận chính xác của vị hậu nhân Hòa thị này, nên cần nhờ sức các con tìm ra."

Nhị tỉ hỏi, "Vì sao lại là chúng con? Phụ vương  tìm mới đúng chứ?"

Phụ vương thở dài, "Long châu vỡ rồi, ta vĩnh viễn  làm long thần hộ mạch được nữa, vì vậy cần chọn trong số các con  đứa kế nghiệp, cấp tốc  tìm vị hậu nhân kia. Phụng hoàng tin tức thông linh, tai mắt phủ khắp thiên hạ, hơn nữa Tống hậu trước đây từng có  phụng hoàng hộ mạch, cho nên thể đoan chắc bọn họ hoàn toàn  biết gì. Các con phải  trước  bước mà tìm ra người này, định lại huyết khế với , tránh đêm dài lắm mộng."

Thiết lập huyết khế, tức là quân vương đầu tiên của  triều đại dùng máu mình hòa vào long châu của long thần hộ mạch, theo đó khí tức tương thông, huyết mạch tương liên với long thần hộ mạch. Thần Thượng , "Muốn kiểm chứng người tìm được có phải hậu nhân của Hòa thị  , chỉ cần đem máu  quệt lên long châu. Trong long châu có  thứ, thứ ấy  phân định, phải đúng là người được trời định làm quân vương,  máu mới hòa được vào long châu."

Đại ca cười nhạt, "Kiểm chứng thực hư đồng thời lập luôn huyết khế, phụ vương, người  cao tay."

Thần Thượng vuốt râu cười khẽ, "Long tộc hộ mạch đổi đời hay , đều đặt cược cả vào lần này. Trở thành long thần hộ mạch của tân triều, đồng nghĩa với việc gánh vác  vai toàn bộ danh dự và vinh quang của Long tộc dưới trần gian. Sau này còn được ghi chép lại trong sử sách điển tích Thiên đình, đời đời tôn vinh. Trong số các con ai đồng ý gánh vác trách nhiệm nặng nề này, hãy cầm long châu vào chân phải, rồi đứng ra đây."

Nguyên ca thấy nhiệt huyết dâng trào, tim đập thình thịch.

Thần Thượng tuy  với tất cả các con, nhưng ánh mắt lại chỉ hướng vào  mình trưởng tử Chiêu Li. Chiêu Li đột nhiên , "Dù gì con cũng  làm được, đệ muội ai muốn làm  làm."

Thần Thượng trợn mắt, "Tên tiểu súc sinh này,  gì vậy hả? Trách nhiệm vinh quang như vậy, phụ vương những mong các con tranh giành xung phong, vậy mà con lại buông thõng  câu  làm?"

Chiêu Li hùng hồn đáp, "Chuyện này, làm được  vừa vinh quang vừa phú quý, nhưng lỡ đổ bể  chỉ mất thể diện mà còn gánh ô danh vạn kiếp làm tiêu tan hy vọng đổi đời của Long tộc. Quá mạo hiểm! Thêm nữa, tìm ra kẻ phàm nhân kia quả  phải chuyện khó, nhưng cứ cho là tìm được, sau khi định huyết khế phải từng bước dẫn dắt đoạt ngôi vua, trải qua trăm nghìn vạn khổ xong lại phải chăm lo cho con cháu   biết bao đời, dai dẳng như thế quả  quá phiền hà. Cớ gì  để kẻ khác , gặt được vinh quang mình cũng có phần, còn phải lỡ lầm  mình kẻ đó gánh chịu? Vì thế con ham, các đệ muội ai chí hướng cao vời, thích làm  cứ việc làm."

Thần Thượng tức đến xanh lét vảy rồng, râu giương lên, "Tiểu súc sinh, sao ta lại sinh ra  đứa nghịch tử bất hiếu như ngươi."

Chiêu Li đáp, "Phụ vương! Con  mắc mưu người  thể coi là bất hiếu, tin lời người  mới là dại dột ấy."

Thần Thượng nghẹn họng, khựng lại hồi lâu, ánh mắt mới từ từ rời khỏi Chiêu Li, đảo sang bốn con rồng còn lại, "Chiêu Kỳ, Chiêu Nguyên, Chiêu Tố, Chiêu Tịch, các con chớ nghe tên tiểu súc sinh Chiêu Li xằng  bậy, long thần hộ mạch là chức vị Ngọc đế đích thân sắc phong, tôn quý vinh quang, các con đều là con của phụ vương, phụ vương sao có thể gạt các con chứ? Dũng cảm gánh lấy trọng trách này mới là  con rồng tốt. Hạng bạc nhược như Chiêu Li, nó có giành ta cũng  cho làm. Nào, ai bằng lòng nhận lấy trách nhiệm này cầm long châu nơi chân phải, tới đứng bên phụ vương, ngoan..."

Dòng nhiệt huyết sục sôi trong Chiêu Nguyên  dần dần nguội ngắt, nó cảm thấy đại ca  hổ là đại ca, nhìn nhận  việc quả  thấu triệt, huynh ấy phân tích  quá có lý. Nó rụt cổ đứng im. Nhị tỉ và tiểu đệ tiểu muội cũng lẳng lặng rụt đầu hệt như nó. Chiêu Li chồm hỗm ngồi bên khoanh chân nhìn, mát mẻ  leo, "Phụ vương, Chiêu Tố và Chiêu Tịch răng sữa còn chưa thay, bập bẹ chưa  chữ, e khó mà gánh vác nổi trọng trách lớn lao mà người ." Chiêu Tố và Chiêu Tịch lập tức nhào lại rúc đầu vào mình huynh trưởng. Chiêu Li  tiếp, "Vậy e là, người chỉ có thể chọn giữa Chiêu Kỳ và Chiêu Nguyên thôi." Chiêu Nguyên tức  thu mình lại  hơn nữa, Chiêu Kỳ hậm hực liếc xéo Chiêu Li. Chiêu Li vờ như thấy ánh mắt đầy sát khí của Chiêu Kỳ, tiếp tục , "Theo con, Chiêu Kỳ là thích hợp nhất.  là nó lớn tuổi hơn Chiêu Nguyên, hai là con phượng hoàng trống năm xưa giành chức thần hộ mạch của phụ vương chính là vì phải lòng đàn bà phàm trần nên mới như bị quỷ ám, dám làm trái ý trời, có thể thấy ảnh hưởng của  con cái tới  con đực có lúc còn lớn hơn mệnh trời. Phụng hoàng hộ mạch trống theo hoàng đế, mái theo hậu phi, giả như bọn họ cũng biết đến vị hậu nhân Hòa thị này, muốn giành cũng nhất định phái   con phụng hoàng trống, Chiêu Kỳ nếu đương đầu với nó, vạn bất đắc dĩ còn có thể thi triển mỹ nhân kế, chúng ta chẳng phải thêm  phần thắng sao?"

Chiêu Kỳ  đợi Chiêu Li  hết,  nhảy dựng lên, la oai oái, "Phụ vương, truyền vị trước nay đều truyền cho con trưởng, hơn nữa đại ca kiến giải thấu đáo, suy nghĩ sâu xa vượt xa chúng con, huynh ấy làm long thần hộ mạch  lẽ trời chẳng dung. Tuyệt đối  nên tin vào lời thoái thác khiêm nhường nhất thời của huynh ấy. Đại ca  thương đệ muội, muốn nhường cơ hội tốt này cho chúng con, phẩm chất cao khiết thực đáng cảm phục, chúng con hổ thẹn  bằng." Đoạn huých Chiêu Nguyên co ro đứng bên, "Chiêu Nguyên, đệ  có phải ?"

Chiêu Nguyên lập tức gật đầu, "À à, phải, đệ thấy tỉ tỉ  rất đúng."

Lũ rồng con đùn đẩy  hồi, mẫu hậu đứng trông mà đau đầu bất lực , "Phu quân, chi bằng chúng ta cũng học theo người trần, bốc thăm vậy?"

Thần Thượng  đồng ý, "Chuyện trọng đại thế này, sao có thể quyết định bằng cái trò bốc thăm ấy?" Rồi vỗ xuống lòng sông, "Tất cả trật tự, phụ vương  có cách."

Chiêu Nguyên cùng các huynh muội tách nhau ra, xếp hàng lần lượt.

Thần Thượng nhấc chân trước bên phải, chậm rãi mở miệng nhả ra  luồng kim quang, giữ trong lòng vuốt, "Đây chính là long mạch, có khả năng chi phối quân vương phàm trần, phế lập triều đại thay đổi quốc vận, chỉ long thần hộ mạch các đời mới được nắm giữ. Giờ các con nhả hết long châu ra, đặt lên chân phải, nhắm mắt lại. Ta  tung long mạch ngẫu nhiên, nó lọt vào long châu của ai, kẻ ấy  là long thần hộ mạch tiếp theo. Long mạch mà nhập vào long châu rồi là  thể lấy lại, trừ phi long châu bị đánh vỡ, hoặc tiên quan Thiên đình đem pháp ấn của Ngọc đế rút ra, vì vậy quyết định cũng là thể sửa đổi được nữa."

Chiêu Nguyên thấp thỏm nhả long châu, đặt lên chân phải, nhắm mắt lại. Nó sợ, nó bày vai thứ ba, vị trí chính giữa này vô cùng bất lợi. Đừng là mình đừng là mình, nó thầm niệm trong lòng.

Chiêu Nguyên lén ti hí mắt, chỉ thấy tay phải phụ vương vung lên, long mạch được tung ra, phương hướng vô cùng  ràng, kim quang chao đảo lắc lư, nhằm thẳng về phía đại ca. Từ sâu đáy lòng, Chiêu Nguyên xấu xa khấn thầm, tới chỗ đại ca tới chỗ đại ca tới chỗ đại ca .

Kim quang thuận theo ý nó, bay thẳng tới chỗ Chiêu Li, nhưng đến nửa đường lại đột ngột chệch sang phía Chiêu Kỳ. Chiêu Nguyên bồn chồn  hiểu, hơi thò đầu ra, lén nhìn cho kỹ, phát  đại ca phồng má, thổi long mạch bay dạt sang bên. Long mạch chệch  mỗi lúc  xa, sắp tới chỗ Chiêu Kỳ đột nhiên khựng lại, trôi ngược về phía Chiêu Li. Chiêu Nguyên he hé mắt nhìn, nhận ra nhị tỉ có lẽ phát giác hành vi thâm hiểm của đại ca, cũng dùng chiêu tương tự ứng phó, thổi ngược long mạch lại. Chiêu Li và Chiêu Kỳ đều lén ra sức thổi, long mạch lúc dạt bên này, lúc trôi bên kia, qua lại lại qua, hết trái đến phải. Phụ vương giơ chân vân vê râu, ho  tiếng.

Chiêu Li và Chiêu Kỳ lập tức ngừng thổi, riêng Chiêu Li còn thừa cơ vẩy vẩy chân trước tạo thành luồng kình khí, đẩy long mạch bay bật sang bên Chiêu Kỳ. Chiêu Kỳ liền nhảy dựng lên, "Phụ vương, huynh ấy lén làm bậy." Vừa  vừa vẫy chân, đẩy long mạch thối lui mấy thước.

Chiêu Li cười , "Làm bậy cái gì? Ta nhắm mắt suốt nào biết gì đâu." Miệng hời hợt buông  câu, chân lại  thầm tích kình khí, cuộn thành  luồng xoáy, cuốn lấy long mạch, đánh thẳng vào Chiêu Kỳ. Chiêu Kỳ vỗ sóng nước chống cự, Chiêu Li lại tăng thêm khí lực, dòng nước xoáy như  cây trường thương, mũi thương đỡ long mạch, chọc thủng lá chắn nước của Chiêu Kỳ, xuyên thẳng tới.

Chiêu Nguyên thấy tình thế bất lợi, bản thân có thể cũng bị liên lụy, vội ôm long châu né sang  bên, bỗng nhiên thân mình bị dội  cú đau điếng, hóa ra Chiêu Kỳ  né mình tránh cây thủy thương vô tình va vào nó, cộng thêm thế nước ập tới, Chiêu Nguyên tức  hoa mắt chóng mặt, long châu tuột khỏi vuốt rơi ra.

Đến khi Chiêu Kỳ vẫy vùng dịch được sang bên, Chiêu Nguyên dụi mắt bò được dậy, bốn bề  im phăng phắc, phụ vương mẫu hậu và huynh đệ tỉ muội  bắn về phía nó những tia nhìn phức tạp. Chiêu Nguyên nghi hoặc nhìn quanh, thấy viên long châu của mình ở cách  xa,  im lìm nằm dưới lớp phù sa. Bề mặt long châu được bao bọc bởi  quầng vân sáng ngũ sắc nó chưa từng nhìn thấy, kim quang hình rồng chầm chậm xoay vần trong viên ngọc...

Kim quang này, dường như, chính là, long mạch.

Phụ vương trìu mến đặt chân trước lên đầu nó, "Chiêu Nguyên con của ta, đây là ý trời, tân long thần hộ mạch kế nhiệm chính là con rồi."

Chiêu Nguyên cảm giác như nước sông  xoay tròn trước mắt, đại ca đưa chân vỗ vỗ lưng nó, "Đệ đệ, cố gắng lên."

"Thế là đệ trở thành long thần hộ mạch?" Nghe kể xong, Lạc Việt trầm ngâm hồi lâu mới ưu tư hỏi.

Chiêu Nguyên im lặng gật đầu. Lạc Việt lại trầm ngâm thêm lúc nữa, mới chân thành , "Đại ca đệ chẳng ra gì."

Chiêu Nguyên cụp mắt, lại gối đầu lên chân trước, khẽ khàng, "Huynh  đúng."

Ghi chú:

1. Cậu họ.

2. Ông cậu họ, ông trẻ đằng mẹ.

3. Cháu  nội.

4. Cháu trai nội.

5. Giao ước bằng máu.

Chương 2

Trời sáng, Lạc Việt dẫn Chiêu Nguyên tới gặp sư phụ.

Chiêu Nguyên biến thành người, mặc quần áo của Lạc Việt, theo  băng qua sân tới chính điện.

Các sư đệ của Lạc Việt mới ngủ dậy, từng tốp hai ba người tới nhà bếp ăn sáng, thấy Lạc Việt kéo Chiêu Nguyên xồng xộc  qua đều  khỏi xuýt xoa, "Quả  hổ là đại sư huynh,  được làm được, bảo  bắt người là lập tức túm ngay  tên về."

Hạc Cơ Tử  ngồi thiền trong chính điện, cùng ba vị trưởng lão. Lạc Việt dẫn Chiêu Nguyên sải chân bước qua bậc cửa, "Sư phụ sư phụ..." Hạc Cơ Tử mở mắt, Lạc Việt kéo Chiêu Nguyên từ sau lưng ra, đẩy lại trước mặt Hạc Cơ Tử, hớn hở , "Sư phụ, con mải lo nghĩ chuyện sư môn, đêm qua  sao ngủ nổi, bèn quyết tâm nửa đêm xuống núi, tình cờ gặp đúng vị hiền đệ này. Vừa hay đệ ấy ngưỡng mộ Thanh Sơn phái  lâu, lần này xuyên đêm lên núi, ý muốn gia nhập môn phái chúng ta, con bèn dẫn lại đây, mong sư phụ và các vị sư thúc có thể thuận theo ý nguyện của đệ ấy mà thu nhận làm đô đệ."

Lần đầu đối diện với đông người phàm trần thế này, Chiêu Nguyên có hơi lúng túng, Hạc Cơ Tử và ba vị trưởng lão vừa nghe giới thiệu vừa đưa mắt quan sát, khiến nó cảm thấy toàn thân mọc đầy rêu mốc, tay chân  biết đặt vào đâu, chỉ đành nở nụ cười cứng ngắc. Nhị sư thúc của Lạc Việt , "Con... quả  muốn gia nhập anh Sơn phái chúng ta?"  ràng là nghi ngờ lời  của Lạc Việt.

Lạc Việt vội chen vào, "Nhị sư thúc, chớ vì hôm qua con cao giọng   bắt người mà nghĩ hiền đệ đây là do con bắt về, con bình thường thích  cho sướng mồm vậy chứ  bao giờ trộm gà bắt chó, đánh lộn gạt người đâu cơ chứ? Đệ ấy thành tâm muốn gia nhập Thanh Sơn phái,  tin, người cứ hỏi mà xem." Đoạn  đưa khuỷu tay huých Chiêu Nguyên.

Chiêu Nguyên nhớ lại mấy lời  dối Lạc Việt  dạy, lí nhí , "Đúng, đúng thế. Con, con rất muốn gia nhập Thanh Sơn phái..."

Lạc Việt vờ ho  tiếng, khẽ nhắc, " to lên chút."

Chiêu Nguyên căng thẳng, tay ướt đẫm mồ hôi, cố  to hơn, "Từ trước tới nay con vẫn luôn muốn gia nhập Thanh Sơn phái, mong rằng... mong rằng chưởng môn và các vị trưởng lão có thể giúp con thỏa nguyện."

Hạc Cơ Tử vẫn vuốt râu  lên tiếng, trưởng lão nọ lại hỏi, "Tiểu công tử, vì cớ gì lại muốn gia nhập môn phái chúng ta?"

Chiêu Nguyên lí nhí lặp lại lời dặn của Lạc Việt, "Vì... con từ   mô côi cha mẹ, gia cảnh bần hàn, thường phải chịu đói nghe  đệ tử môn phái tu chân như Thanh Sơn phái  những được ăn no, mà về sau còn có thể thành tiên, trường sinh bất lão, con rất ngưỡng mộ..."

Tứ sư thúc của Lạc Việt , "Nhưng trong môn phái chúng ta, cũng  được đến mức ăn no mặc ấm đâu."

Trong số lời dặn của Lạc Việt,  có câu nào có thể trả lời câu hỏi này, Chiêu Nguyên sững người, may thay Lạc Việt kịp thời đỡ lời, " sao đâu ạ, đệ ấy  có cái ăn là tốt rồi."

Chiêu Nguyên rối rít gật đầu. Nhị sư thúc của Lạc Việt mỉm cười mà rằng, "Nhưng ta trông tiểu huynh đệ trắng trẻo khôi ngô, rất có khí chất,  giống kẻ xuất thân nghèo khổ."

Chiêu Nguyên  lần nữa sững người, Lạc Việt lại lặng lẽ huých nó, xót xa , "Hầy da, Chiêu hiền đệ, sư phụ và các sư thúc của ta đều có con mắt tinh đời, e rằng mấy lời dối trá  che mất được họ đâu, đành   thôi."

Chiêu Nguyên nắm chặt tay, từ từ cúi gục đầu. Trước khi dặn nó phải  dối ra sao, Lạc Việt từng hỏi, "Đệ   dối bao giờ chưa?" Nó gật đầu. Lạc Việt lại hỏi, "Vậy có thường bị phát  ?" Nó ngẫm nghĩ, lại gật đầu. Lạc Việt xoa cằm , "Vậy là đệ  hiểu kỹ năng  dối rồi, nếu đệ muốn bịp người ta, trước tiên phải bịa ra  lời  dối thấp cấp nhất để người ta thoáng nghe là phát  ra, đợi đến khi người ta dương dương tự đắc vạch mặt đệ rồi,  đề cao cảnh giác nữa, đệ mới bịa ra  lời  dối cấp cao hơn, chắc đến chín phần mười là lần này người ta  tin ngay lập tức." Phụ vương mẫu hậu đại ca nhị tị    sai, người trần quả vô cùng xảo quyệt. Chiêu Nguyên bắt đầu cảm thấy kính nể Lạc Việt, nó nghĩ nếu học được chiêu này, chẳng phải mình cũng có thể trở thành  con rồng xảo quyệt hay sao.

Chiêu Nguyên cúi gằm mặt trước các vị sư phụ và sư thúc của Lạc Việt, làu làu  ra lời  dối cấp cao Lạc Việt  dạy, "... Con quả   phải con cái nhà bần hàn, con, con là do... bị Thanh Huyền phái bức hại, nên  đêm mới phải chạy đến đây, mong chưởng môn thu nhận, để con có ngày báo được thù."

Lời vừa  ra, cả chính điện bỗng chốc lặng ngắt, các trưởng lão nhíu mày. Hạc Cơ Tử cũng thoáng trầm tư,  lúc lâu sau, ông ta bỗng lên tiếng hỏi, "Giữa con và Thanh Huyền phái, rốt cuộc là thù hận gì?"

Lạc Việt  dặn trước, câu này có thể  cần trả lời, nên Chiêu Nguyên  mực làm thinh. Hạc Cơ Tử lại trầm ngâm hỏi lâu, vuốt râu , "Được, con cứ tạm thời lưu lại đây ."

Lạc Việt mừng rỡ, "Đa tạ sư phụ." Đoạn đưa tay kéo tay áo Chiêu Nguyên, Chiêu Nguyên cũng khẽ , "Đa tạ."

Các trưởng lão vẫn còn lo ngại ra mặt, nhị sư thúc ngập ngừng, "Sư huynh..." Nhưng Hạc Cơ Tử  đứng dậy, "Hẵng cứ quyết định thế . Nhị sư đệ, cho người đưa thiếu niên này  ăn chút gì và sắp xếp chỗ ngủ, nếu chưa có phòng trồng  cứ tạm để ở cùng Lạc Việt." Rồi đưa mắt nhìn Lạc Việt, "Theo ta lại đây."

Lạc Việt lén đá mắt sang Chiêu Nguyên, đoạn rảo bước theo Hạc Cơ Tử.

Vào tới thư phòng,  chủ động đóng chật cửa lại, cười hì hì hỏi, " biết sư phụ kêu đồ nhi tới có điều gì dạy bảo?"

Hạc Cơ Tử ngồi xuống ghế, chậm rãi hỏi, "Con rồng đó nửa đêm hôm qua mò vào hả?"

Lạc Việt sững người, chớp mắt, "Rồng? Sư phụ  rồng nào?"

Hạc Cơ Tử cười híp mắt " con rồng vừa được ta thu nhận đó."

Lạc Việt lần nữa sững sờ, mặt giật giật cười khan, "Sư phụ đúng là gừng càng già càng cay,  gì qua được pháp nhãn của người."

Hạc Cơ Tử nghiêm mặt, "Đừng khua môi múa mép trước mặt ta nữa. Ta  cho con biết, nếu con định để con rồng đó thay Lạc Ngụy tham gia Luận võ Đại hội, chắc chắn  trót lọt. Pháp thuật của con rồng này quá thấp, ta vừa nhìn  trông ra chân thân của nó, con nghĩ các bậc trưởng lão chưởng môn môn phái khác  nhìn ra sao?"

Lạc Việt đưa tay bóp gáy, "Sư phụ, quả  đồ nhi mưu tính gì cũng  giấu được người. Đó chỉ là con tiểu long tính tầm thường, pháp thuật yếu kém, mong sư phụ niệm tình chớ nên bắt nó."

Hạc Cơ Tử lim dim mắt , "Nếu ta muốn bắt   bắt ngay lúc con mới dẫn nó vào điện rồi, pháp lực tuy yếu nhưng linh khí khác lạ nhất định  phải rồng bình thường đâu."

Lạc Việt chột dạ, nhưng vẫn tỏ vẻ vô tội, "Sao ạ? Con lại thấy chỉ là  con long tinh tầm thường thôi. Sư phụ, rồng ngày nay bị bắt giết khắp nơi, nó tránh Đông trốn Tây rất đáng thương, liệu có thể tạm thời thu nhận mấy ngày ?

Đồ nhi  nhận lời giúp nó  việc, đợi xong xuôi rồi, nó  tự khắc ra ."

Hạc Cơ Tử nhắm mắt, vân vê đuôi chòm râu, "Chỉ là long tinh tầm thường ư? Chà, dù sao con gặp được nó cũng là cơ duyên trời định, phái chúng ta năm xưa từng nhận ân huệ của long thần, lần này coi như báo đáp vậy. Con cứ để nó tạm lưu lại, làm cho xong việc  nhận lời nó ."

Lạc Việt từ thư phòng của sư phụ trở ra, rầu rĩ vì kế hoạch  sắp đặt đâu ra đấy có nguy cơ trở thành công cốc. Xem ra vẫn phải xuống núi tóm  người lên làm đồ đệ cho sư phụ. Nhưng, dù cho con rồng ngốc kia  thể thay thế tiểu sư đệ,  đại trượng phu  lời  ra bốn ngựa khó đuổi, chuyện kiếm tí máu Lạc Lăng Chi hán vẫn nhất định phải làm. Lạc Việt cũng muốn xem xem, con rồng ngốc này có phải long thần hộ mạch  hay , giá như Lạc Lăng Chi đúng là người nó cần tìm, về sau  biết còn xảy ra chuyện gì nữa?  rảo bước về phòng, trong phòng  kê thêm  chiếc giường nữa, đủ cả chăn đệm, con rồng ngốc  ngồi  cái giường mới, vò gấu tay áo bồn chồn  yên.

Thấy Lạc Việt, nó đứng bật dậy, mừng tủi như gặp lại người thân. Lạc Việt nghiêm túc , "Có  tin xấu và  tin tốt. "Tin xấu là, sư phụ ta  mắc lừa lời  dối tinh diệu lúc nãy, người phát giác ra đệ là rồng rồi."

Chiêu Nguyên lập tức biến sắc, mắt lộ vẻ kinh hoàng. Lạc Việt  tiếp, "Tin tốt là, đệ yên tâm, sư phụ và các sư thúc đều là người tốt, nhiều năm về trước bản phái lại từng chịu ơn long thần, nên   bán đứng đệ đâu, đệ có thể tiếp tục ở lại đây, ta nhất định  giúp đệ lấy được máu của Lạc Lăng Chi." gãi đầu, "Song về phần ta, vẫn còn  tin  được tốt lắm, ta phải tức tốc xuống núi  chuyến, tìm lấy cho mình  tiểu sư đệ."

Giữa trưa, Lạc Việt thả bước  đường cái Phụng Trạch trấn, quan sát người qua kẻ lại. Đầu tháng Ba, thời tiết  lạnh cũng  nóng, nền trời xanh ngọc bảng lảng mây trôi tựa sa mỏng, dương liễu trổ lá xanh hoa đào hồng thắm sắc cảnh xuân như chực chuốc say lòng người.

Lạc Việt định kiếm  người thích hợp, sau đó " nhàng khuyên nhủ" người ta tạm thời gia nhập Thanh Sơn phái.  vốn  muốn tiến hành quá lộ liễu, chỉ định mai phục ở đường mòn túm tạm lấy đôi người, nào ngờ mãi từ sớm tinh mơ đến gần giữa trưa vẫn  thấy ai khá khẩm, nên đành dẫn xác vào thị trấn đông người qua lại hơn.

Thị trấn dưới núi Thiếu Thanh vốn có tên là Long Trạch, tương truyền xa xưa nơi đây từng trải qua trận hạn hán nặng nề, có vị long thần ngang qua giáng cho trận mưa cứu hạn, dân chúng trong trấn cảm kích ân đức long thần, bèn lập miếu thờ phụng, đặt tên trấn là Long Trạch. Về sau triều đình  cho thờ long thần, miếu mạo bị phá bỏ sửa thành miếu thổ địa, Long Trạch trấn cũng đổi tên thành Phụng Trạch trấn.

Phụng Trạch mấy hôm nay vô cùng nhộn nhịp, chẳng bao lâu nữa là tới Luận võ Đại hội nên người các nơi nườm nượp đổ về trọ đầy khách điếm trong trấn.

Nào hiệp sĩ ôm kiếm, công tử hào hoa áo gấm đai ngọc, thiếu niên anh hùng hiên ngang khí phách, thậm chí còn có cả thiếu nữ giang hồ xinh đẹp  kiều, mỗi người  vẻ, qua lại như mắc cửi  đường.

Lạc Việt lẳng lặng quan sát đánh giá, cuối cùng chết tầm ngắm tại sạp bánh bao gần đấy.  thư sinh mặt mày lem luốc  đứng cạnh sạp hàng, ra vẻ nho nhã tán chuyện với chủ sạp, "Tại hạ tiện đường qua trấn, thấy người  lại  đường có phần khác thường, nghe phong thanh sắp tới trong vùng có đại hội, mạo muội hỏi thăm chút đỉnh, đó là đại hội gì vậy?"

Thư sinh mình mặc áo vải cũ sờn, lưng đeo  hòm sách, nhìn  biết là kẻ kiết xác, sạp bánh bao tấp nập khách khứa, chủ sạp luôn mồm mời chào, thấy gã ta đến cái bánh cũng  mua  chẳng buồn đáp lời, mặc gã đứng bên lải nhải hỏi han, vờ như  nghe  thấy. Khắp thiên hạ  ai là biết đến Luận võ Đại hội, vậy mà kẻ này lại ngơ ngác hỏi thăm, có thể thấy là hạng khù khờ tỏ tường nhân thế. Thêm nữa, nhìn bề ngoài thư sinh này  những nghèo rớt mà còn có chút ba ngơ. Lạc Việt thầm nhủ, chính là người này rồi.

 vờ như vô tình đảo qua trước sạp bánh bao, cố ý đứng bên cạnh thư sinh, gọi to, "Cho hai bánh bao rau." Đến lúc nhận bánh lại giả bộ trượt tay, đập bốp vào người thư sinh nọ, liền ra chiều hối lỗi, cúi mình, "Công tử, xin thứ lỗi, xin thứ lỗi."

Thư sinh vội xua tay, " sao đâu."

Lạc Việt áy náy cười, "Các hạ  có lòng khoan dung độ lượng, thế này ..."  lấy  chiếc bánh bao trong túi giấy, rồi đưa cả túi lẫn chiếc bánh còn lại đến trước mặt thư sinh, "Cái bánh bao này, coi như ta chuộc lỗi, mong công tử  chê ít."

Thư sinh lại ra sức xua tay, "Tại hạ ban nãy  ăn trưa rồi, thiếu hiệp chớ nên khách khí."

Lạc Việt "ồ"  tiếng, thu lại bánh bao, đoạn tiếp tục bắt chuyện, "Nghe giọng công tử hình như phải người vùng này, mang theo đồ đạc thế kia chắc cũng tới đây xem Luận võ Đại hội phải ?"

Thư sinh hai mắt sáng rỡ, " ra ở đây sắp tổ chức Luận võ Đại hội, tại hạ ngưỡng mộ  lâu. Chuyến này mục đích chính của tại hạ là tới kinh thành tham gia khoa cử,  ngờ lại gặp được đại hội võ thuật, là khéo quá!"

Lạc Việt lập tức giở giọng tâng bốc, " ra công tử đây vào kinh ứng thí, chẳng trách vừa trông  thấy lồ lộ khí chất nho nhã khác  đám cục súc giang hồ chúng ta."

Thư sinh cũng khách khí cười đáp, "Đâu có đâu có, người ta vẫn  thư sinh dài lưng tốn vải, tại hạ chẳng qua chỉ đọc quấy quá mấy quyển sách, so với bậc thiếu niên anh hùng khoái ý giang hồ hành hiệp trượng nghĩa thực hổ thẹn  biết chui vào đâu."

Lạc Việt thầm nghĩ, tay thư sinh này trông vừa nghèo vừa đần, ấy thế mà mồm mép khá ra phết, khiêm tốn , "Công tử quá lời rồi."

Cà kê thêm mấy câu  biết thư sinh họ Đỗ, là nhân sĩ Chiết Giang, Lạc Việt áng chừng  đến lúc  vào vấn đề chính, bèn ngẩng đầu nhìn trời, "Ôi chao,  còn sớm nữa rồi, ta phải trở về sư môn thôi. Đỗ công tử, xin cáo biệt, hẹn tái ngộ ở Luận võ Đại hội."  đoạn quay lưng giả vờ bỏ .

Chưa quá bốn năm bước chân, quả nhiên nghe đằng sau gọi với theo, "Lạc thiếu hiệp, xin dừng bước, tại hạ còn chuyện này muốn thỉnh giáo."

Lạc Việt dừng bước quay mình lại, tủm tỉm , "Đỗ công tử xin mời."

Thư sinh do dự hỏi, " biết Luận võ Đại hội diễn ra lúc nào, cụ thể là ở đâu?"

Lạc Việt trả lời, "Hai hôm nữa mùng mười tháng Ba,  đỉnh Phụng Nhai cách trấn này mười dặm về hướng Nam. Nhưng Đỗ công tử, ta mạo muội hỏi  câu, công tử  có chỗ ở và thiệp dự hội hay chưa? Lữ quán trong trấn đều  chật kín người, hơn nữa phải có thiệp mới được vào trong xem đấu võ."

Thư sinh sững người, vẻ tiếc nuối, "Phải làm sao đây? Chẳng trách tại hạ  hỏi khắp mấy lữ quán đều là  hết phòng trống, chưa chắc xem được Luận võ Đại hội  đành, giờ ngay chỗ tá túc cũng khó kiếm. Lạc thiếu hiệp,  biết gần đây có miếu rách lều hoang nào , chỉ cần có mái che đầu là được."

Lạc Việt , "Ấy, giờ ngay đến những chỗ như thế cũng kín đặc người Cái Bang với mấy bang hội khác rồi."  giả vờ nhíu mày, trầm tư hồi lâu mới tiếp, "Chậc... bản phái cũng ở gần đây, chi bằng Đỗ công tử cùng ta về đó nghỉ lại  đêm. Ồ, đúng rồi, phái chúng ta cũng tham gia Luận võ Đại hội, nếu công tử cải trang thành đệ tử bản phái, chưa chừng có thể xem hết đại hội cũng nên."

Mắt  sáng rực, dán chặt vào thư sinh họ Đỗ, thư sinh lộ vẻ do dự, "Nhưng, làm vậy  phiền Lạc thiếu hiệp và quý phái..."

Lạc Việt vội đỡ lời: " phiền,  phiền."

Có lẽ tại  nhất thời mừng rỡ,  năng vồ vập gấp gáp quá khiến mắt thư sinh bỗng ánh lên nghi hoặc, "Lạc thiếu hiệp có phải..."

Lạc Việt  tính cách giải tỏa mối ngờ của thư sinh,  chợt nghe ngay sau lưng có tiếng  chậm rãi, "Giữa thanh thiên bạch nhật giở trò lừa gạt, hỏi có còn đạo nghĩa giang hồ nữa  đây?"

Thanh  ôn hòa bình thản mà lại  chứa  khí thế vô hình, Lạc Việt nổi cả da gà, giật nảy mình. Giọng  này nghe quen tai quá!

Thanh Huyền phái quả nhiên chọn đúng thời khắc then chốt nhảy vào phá đám. Lạc Việt quay phắt người lại, chuẩn bị cười khẩy hỏi ngược rằng, giữa thanh thiên bạch nhật, cớ gì Lăng huynh vu vạ cho bản thiếu hiệp?

Nhưng khi quay lại  phát  ra, câu  ấy dường như  nhằm vào mình.

Ngay giữa con đường sau lưng Lạc Việt,  biết từ bao giờ  túm tụm  đám người, nhìn qua kẽ hở, chỉ thấy giữa đám đông là mấy gã trung niên mặt mày thô tục,  chĩa binh khí vào  người đứng đối diện.

Người đó chính là đối thủ lâu năm của Lạc Việt, Lạc Lăng Chi. Y  tay khóa chặt cổ tay gã cầm đầu, khuôn mày nhíu lại, nhưng nét mặt vẫn rất ôn hòa,  cơn gió  thổi qua, làm phất phơ ống tay áo màu xanh nhạt, đôi mắt y cũng hệt như dòng suối trong trẻo nhất giữa gió xuân. Ánh mắt Lạc Việt dừng lại ở người  đứng sau Lạc Lăng Chi, bất giác lóe lên ranh mãnh. Người này mặc áo cánh mỏng, chân giày lụa, tay phe phẩy quạt, ăn vận giống công tử nhà giàu, nhưng Lạc Việt vừa nhìn  nhận ra, y là thiếu nữ cải trang nam nhân. Lạc Việt vẫn luôn cho rằng, Thi Thi  nương hoa khôi của Hạnh Hoa lâu Phụng Trạch trấn là nữ nhân đẹp nhất trần đời, nhưng lúc này đây, ngắm nhìn thiếu nữ trước mặt, bỗng nhận ra mình trước đây chẳng qua chỉ là  con ếch dưới đáy giếng cạn, khoảnh khác này mới bò được lên miệng giếng, nhìn thấy trời xanh bát ngát. Hoa đào hoa lê hoa mận hoa hạnh nghinh xuân cải dầu bỗng chốc đều là đồ bỏ, giữa gấm hoa rực rỡ, dung mạo ngời sáng của thiếu nữ ấy đẹp hơn hết thảy mọi màu sắc. Lạc Việt quan sát tổng thể tình hình trước mắt lần nữa,  vỡ lẽ.

Hẳn là mấy tên tằn nọ cũng  nhận ra "công tử" kia là  giả trai, định lấn tới lừa gạt trêu ghẹo, Lạc Lăng Chi nhằm đúng thời khắc thích hợp, đứng ra diễn trò đại nghĩa anh hùng cứu mỹ nhân. Chậc, y quả có tài phát  mấy chuyện tốt lành.

Lạc Việt đưa mắt nhìn qua mấy tay đàn ông thô tục, thầm nghĩ bọn họ tuyệt đối  phải đối thủ của Lạc Lăng Chi, xem ra vở kịch này chẳng đến lượt  nhúng tay vào, đoạn tiếc nuối quay , định tiếp tục công chuyện của mình. Ai dè thiếu nữ giả trai bấy giờ lại chú ý tới Lạc Việt, cặp mắt sáng chớp chớp. Giữa đám người vang lên  tiếng hét lớn, mấy tay bặm trợn nhất tề xông vào Lạc Lăng Chi,  tay Lạc Lăng Chi vẫn giữ chặt hai tay tên cầm đầu, tay còn lại phất áo chống đỡ, ung dung tao nhã, thành thạo điêu luyện.

Lạc Việt chẳng buồn nhìn thêm, quay người tìm Đỗ công tử ban nãy, nhưng tìm mãi  thấy, sau lưng chợt có người ập đến, dùng thứ gì đó gõ gõ vào vai , "Này!"

Lạc Việt quay đầu lại, giật nảy mình. Thiếu nữ giả trai vừa rồi còn núp sau lưng Lạc Lăng Chi giờ  đứng ngay trước mặt . Ở đàng kia, Lạc Lăng Chi vẫn  giao đấu với đám người cục súc. Thiếu nữ phe phẩy chiếc quạt trong tay, "Bên kia xem ra chẳng còn việc gì của ta nữa, thấy chán quá nên ta dạt qua đây."

Lạc Việt , "Người qua đường gặp cảnh bất bình tuốt đao giúp  nương, nghe thấy câu này chắc đau lòng lắm."

Thiếu nữ gập quạt lại, xua xua, "Thiếu hiệp thân là nhân sĩ võ lâm chính phái, thấy người gặp nạn lại chỉ đứng  bên khoanh tay hóng chuyện vui, để người ta đơn độc đương đầu vạn địch, chẳng phải cũng trái với tinh thần nghĩa hiệp sao?"

Lạc Việt , "Là vì tại hạ biết chắc người ta  thắng, sao đành tranh công? Hơn nữa, tại hạ thấy nương nhãn lực tinh tường, mỗi cử động đều toát ra khí chất khác hẳn người thường. Người giữa đường thấy chuyện bất bình kia vốn dĩ  cần ra mặt, vì  nương muốn dẹp tan mấy tay đó cũng chẳng tốn bao hơi sức."

Thiếu nữ phì cười, mắt ánh lên thích thú, "Ha, ngươi cũng thú vị đấy, biết quan sát lại có kiến giải, ta rất khâm phục. Ê, tên ngươi là gì?"

Lạc Việt cười hì hì, "Quá khen quá khen, tại hạ tên Lạc Việt. Đại đệ tử Thanh Sơn phái."

Thiếu nữ lẩm nhẩm trong miệng, "Lạc Việt Lạc Việt... Cái tên này đặc biệt . Ừm, ta tên Lâm Tinh. Ta thích bị gọi là  nương, ngươi cứ gọi thẳng tên ta được rồi."

Lạc Việt , "Được, vậy  cũng gọi ta là Lạc Việt được rồi."  khiêm tốn bổ sung  câu, "Ta cũng quen bị gọi là thiếu hiệp."

  mặt  chuyện với Lâm Tinh,  mặt dáo dác tìm bóng dáng Đỗ công tử, nhưng tay thư sinh tựa như bốc hơi, nhìn đâu cũng  thấy. Lâm Tinh thấy lạ hỏi, "Ngươi nhìn Đông ngó Tây làm gì thế?"

Lạc Việt đáp qua quýt, "Tìm người."

Lâm Tinh chớp chớp mắt, lại hỏi, "Tìm ai?"

Lạc Việt đáp mập mờ, "Ờ,  người có thể cứu mạng." Miệng  chân ,  sắp đến hết đường. Lâm Tinh bám sát theo sau. Lạc Việt đảo  vòng quanh giao lộ, tiếc nuối thở dài đánh sượt, xem ra Đỗ công tử  như kim rơi đáy biển, khó lòng tìm được rồi.

Lâm Tinh hỏi, "Ê, người mà ngươi muốn tìm, khó tìm đến thế sao?"

Lạc Việt lại thở dài, "Đúng thế, hầy, đành kiếm  người khác vậy. Lâm Tinh  nương, à , Lâm Tinh này, hôm nay ta vẫn còn việc quan trọng phải làm, cáo từ  tại đây nhé!"

Tựa hồ thấy Lạc Việt vô cùng thú vị, Lâm Tinh vẫn bám riết , "Dù gì ta cũng tới xem Luận võ Đại hội, giờ  rảnh chết được, để ta giúp ngươi  tay."

Lạc Việt lắc đầu, " chắc chắn  giúp được ta đâu."

Đỗ công tử chạy mất tiêu rồi, Lạc Việt đâm ra sốt ruột, cũng chẳng buồn  dối nữa, dứt khoát lời thực việc thực luôn, "Luận võ Đại hội  cận kề, sư đệ ta lại bị người bên phái đối thủ đánh trọng thương, nằm liệt giường.  đủ nhân số, bản phái  mất tư cách tham gia đại hội."

Lâm Tinh như bừng tỉnh, "Vậy nên ngươi  muốn tìm tạm  người, thế vào chỗ sư đệ ngươi?" Lạc Việt gật đầu.

"Thế lại chẳng dễ quá." Lâm Tinh ập tới trước mặt , cười rạng rỡ, "Ngươi thấy ta có thích hợp nào?"

Chiêu Nguyên nhấp nhổm trong phòng ngủ suốt  ngày, vì chuyện sư phụ Lạc Việt  nhìn thấu chân tướng nó. Tuy Lạc Việt đảm bảo rằng sư phụ và sư thúc  đều là người tốt, lại  hề hay biết chuyện long thần hộ mạch, nhưng nó vẫn lo lo. Rốt cuộc có nên tin Lạc Việt  đây, Chiêu Nguyên phân vân lắm. Nếu bọn họ bí mật báo tin cho phụng hoàng, Long tộc hộ mạch nhất định  vuột mất cơ hội lật ngược tình thế. Nhưng nếu  tin Lạc Việt  biết làm thế nào? Lạc Lăng Chi có thể  dễ tiếp cận . Nó càng nghĩ càng mơ hồ, đầu óc mỗi lúc  mờ mịt, cuối cùng chẳng hiểu tự lúc nào biến lại thành hình rồng, rúc vào lớp chăn mềm mại ngủ thiếp .

Mãi tới khi nghe tiếng lao xao ngoài cửa sổ, nó mới sực tỉnh khỏi giấc mơ đẹp, ló ra khỏi chăn, dụi dụi mắt, nghe ngoài sân có tiếng người.

"Này này, đại sư huynh quay về rồi, còn mang theo  người nữa."

"Đúng rồi đúng rồi, đại sư huynh lợi hại , sáng kiếm được  người, chiều lại tìm được người nữa."

" ở chính điện đấy, mau  xem thôi, vừa rồi ta lén nhìn trộm, người đại sư huynh dẫn về hình như là..."

Chiêu Nguyên dỏng tai lên nghe, cũng vô cùng tò mò, bèn biến thành hình người, bước ra khỏi phòng, lặng lẽ theo sau các sư đệ của Lạc Việt tới chính điện, rón rén lại gần bậc cửa.

Lạc Việt và  người lạ  đứng giữa gian chính điện, sư phụ và các sư thúc của  ngồi bên , mặt mày cứng ngắc. Lạc Việt  lớn, "Sư phụ, vị công tử này thực lòng thành tâm muốn gia nhập Thanh Sơn phái chúng ta, mong sư phụ chấp thuận."

Sư phụ của Lạc Việt    rằng, nhị sư thúc Tùng Tuế Tử nhíu mày, " được, tuyệt đối được."

Lạc Việt , "Sư phụ, sư thúc, đệ tử  hiểu, sao lại  được?"

Người đứng cạnh Lạc Việt cũng cao giọng, "Đúng thế, ta thành tâm gia nhập Thanh Sơn phái, xin hỏi chư vị đạo trưởng hà cớ  chịu thu nhận?"

Chính điện im phăng phắc.  lát sau, Tùng Tuế Tử mới , " nương này, Thanh Sơn phái chúng ta từ khi gây dựng đến nay  hàng trăm năm, trước sau tuân thủ nghiêm ngặt thanh quy, chí thuần chí dương, chưa từng thu nhận nữ đồ."

Đám đệ tử đứng ngoài cửa hóng chuyện bỗng chốc rộ lên: "Là nữ nhân."

"Ra đúng là nữ nhân ."

"Ta còn tưởng mình nhìn nhầm chứ,  ra đúng là nữ nhân."

Chiêu Nguyên đứng sau bọn họ, lén đưa tay dụi mắt, ồ, ra là nữ nhi phàm trần.  biết  ta có đẹp, có khác với tỉ tỉ và muội muội lúc biến thành hình người ?

Hạc Cơ Tử đằng hắng  tiếng, Lạc Việt quaylại nhìn khắp lượt đám sư đệ, thấy Chiêu Nguyên nấp cuối hàng bèn nháy mắt nhoẻn cười. Chiêu Nguyên cũng nở nụ cười với , nữ nhi phàm trần đứng cạnh Lạc Việt đột nhiên cũng quay người lại, quét ánh mắt qua chỗ nó. Chiêu Nguyên sững sờ, nữ nhi phàm trần này quả là rất đẹp, chỉ kém tỉ tỉ  chút xíu, nhưng ánh mắt  ta nhìn nó có phần lạnh lùng, như thể... thù địch. Chiêu Nguyên toan nhìn kỹ hơn,  Lạc Việt và   ấy  cùng quay  Lạc Việt cười xòa, "Sư phụ, cách đây tám trăm năm, Thanh Huyền phái từng thu nhận  nữ đó đệ rồi, giờ việc trước mắt cấp bách, sao ta  tạm thời gác quy tắc sang  bên?"

Tùng Tuế Tử liền nhướng mày quát, " bậy, môn quy bổn phái là do sư tổ đích thân đặt ra, sao có thể tùy tiện sửa đổi!"

Lạc Việt toan tranh luận tiếp, Lâm Tinh đứng bên  bước lên  bước, cười , "Thiên địa đạo pháp dung hòa rộng lớn, Thanh Sơn phái tham tu đạo pháp lẽ nào chật hẹp đến độ  dung nổi  nữ đồ ư?"

Các trưởng lão đều biến sắc mặt, Hạc Cơ Tử phấy phất trần, lên tiếng, " nương  có lý có lẽ, giúp bần đạo mở mang  ít. Thế này , Lạc Tần Lạc Sở Lạc Tề, các con dẫn  nương đây tới nghỉ ở phòng dành cho khách, những người khác lui cả xuống, Lạc Việt hẵng nán lại, vi sư có lời muốn  với con."

Đám sư đệ của Lạc Việt nhất tề vâng dạ, Lạc Tần Lạc Sở Lạc Tề dẫn Lâm Tinh ra khỏi chính điện, tới phòng khách nghỉ ngơi, các đệ tử khác cũng tản  hết. Chiêu Nguyên rời  cùng mọi người, sau khi dạo vòng quanh sân, nó  định quay về phòng Lạc Việt  nghe phía sau có tiếng gọi, "Ê, tên kia, ngươi dừng lại coi."

Chiêu Nguyên kinh ngạc quay đầu lại, thấy ngay   vừa được Lạc Việt dẫn về  đứng cách mình xa, vẻ mặt  thân thiện gì cho lắm, nó ngỡ ngàng chớp mắt.   quay sang tươi cười với Lạc Tần bên cạnh, "Hình như ta có quen vị huynh đệ này, có mấy câu định  riêng với huynh ấy, sư huynh có thể dẫn chúng ta tới nơi nào yên tĩnh được ?"

Bị  tiếng "sư huynh" làm cho xương cốt tan chảy, Lạc Tần lập tức gật đầu, "Được, được."

Chiêu Nguyên lo lắng  cùng hai người kia tới khoảng đất trống vắng vẻ ở sân sau. Lạc Tần bỏ , để lại Chiêu Nguyên  mình đối mặt cùng   kia. Chiêu Nguyên do dự lên tiếng, "Tôi... hình như, hề quen  nương..."

Lần đầu tiên tới nhân gian, trước nay  qua lại với nữ nhi phàm trần nào đâu.

  hất cằm, mắt ánh lên lạnh lẽo, "Đúng,  sai, ta và ngươi quả   quen biết, ta kêu ngươi qua đây là muốn cảnh cáo, Lạc Việt là người ta  chọn, ngươi đừng mơ tranh giành  với ta."

Chiêu Nguyên đờ người, lúc sau mới thận trọng , "Sư tỉ, tôi là giống đực mà."

  cũng khựng lại, nhướng cao mày, "Ai là sư tỉ của ngươi! Đương nhiên ta biết ngươi là giống đực."

 ta nhìn Chiêu Nguyên từ đầu đến chân, " phải ngươi  nhìn ra ta là ai đấy chứ? Rồng quả là thứ vô dụng đến thế ư? Chẳng trách bị đánh cho  ngóc đầu lên được."

Chiêu Nguyên sững người kinh nghi. "Nữ nhi phàm trần" xắn tay áo lên, cánh tay   hào quang, Con rồng ngốc nhà ngươi, nhìn kỹ xem ta là ai."

Chiêu Nguyên nhìn dấu vân nổi  cánh tay  , tay run run, "Tỉ, tỉ là..."

Lâm Tinh mỉm cười, "Đúng thế, ta là..."

 chính điện, Hạc Cơ Tử vuốt chòm râu ề à , "Lạc Việt, dù cho Lâm Tinh  nương  phải nữ nhi, vi sư cũng  thể thu nhận  ấy làm đệ tử."

Lạc Việt tròn mắt ngạc nhiên, "Vì sao?"

Hạc Cơ Tử thở dài, "Hầy, Lạc Việt à, nếu còn tiếp tục  kiếm đồ đệ giúp vi sư, liệu con có thể dẫn về người cho ra người ?"

"Lâm Tinh  phải là người?" Lạc Việt thất kinh, "Sao có thể chứ? Vậy  ấy là gì?"

Hạc Cơ Tử thở dài đánh sượt, "Lạc Việt à, vi sư vẫn luôn dạy con, nhìn vật nhìn chuyện  thể chỉ trông bề ngoài, con là đệ tử môn phái huyền đạo, cớ sao đến nay vẫn  biết phân khí nhận hình, bỏ nông tìm sâu kia chứ?"

Lạc Việt gãi đầu, "Sư phụ, đệ tử mới chừng này tuổi đương nhiên chưa thể đạt tới cảnh giới cao thâm như người rồi. Sư phụ có thể   hơn cho đệ tử biết,  ấy rốt cuộc là giống gì ?"

Hạc Cơ Tử lim dim mắt, "Chỉ cần nghĩ đến họ của  ấy,  có thể đoán ra  ấy là ai."

Chiêu Nguyên đứng sững, thẫn thờ nhìn dấu vân nổi  tay Lâm Tinh. Hào quang đỏ rực bao trùm cánh tay Lâm Tinh, tựa như ánh dương lộng lẫy buổi hoàng hôn, nhưng với Chiêu Nguyên lại chẳng khác nào hàn khí của đêm đông nơi tận cùng biển cả. Tay nó run lên, thân hình cứng ngắc. Lâm Tinh mỉm cười đắc ý, Chiêu Nguyên lắp bắp, "Ngươi, ngươi là phụng hoàng..."

Nụ cười của Lâm Tinh đông cứng  mặt, đôi mày khẽ chau, rồi  đột ngột nhảy dựng lên, "Này, con rồng ngốc nhà ngươi, nhìn cho  vào chứ! Ta sao có thể là phụng hoàng. Ngươi mù đấy à? Nhìn xem, nhìn tay ta xem! Ngươi nhìn dấu vân này, đây mà là lông gà à? Là vảy giáp biết chưa?"

Trước khí thế hùng hổ của Lâm Tinh, Chiêu Nguyên co rúm lại, ấp úng, "Ánh sáng này, là ánh sáng đỏ..."

Lâm Tinh nhướng mày, "Vớ vẩn, Ta là hỏa kỳ lân, đương nhiên tỏa ra ánh sáng đỏ. Lẽ nào còn có thể phát xanh?"

Chiêu Nguyên ngẩn người, giơ tay lên dụi mũi, nhận ra cơ thể   còn cứng ngác nữa, châu thân cũng ấm áp hơn lên, " ra sư tỉ là kỳ lân... tôi thấy sắc đổi, lại cứ tưởng phụng hoàng."

"Cái đồ...", Gân xanh  trán Lâm Tinh giật giật, khó khăn lắm mới kìm được ý định cốc cho con rồng ngốc  cái.  bất đắc dĩ ngẩng mặt lên nhìn trời, thả ống tay áo xuống. "Hầy, ngươi đúng là ngốc hết thuốc chữa,  biết phải xem hình dạng trước rồi mới đến màu sắc sao? Ta là phượng hoàng mà còn để ngươi đứng ở đây? Ôi trời, có  mấy đạo lý này với con rồng ngốc như ngươi cũng bằng thừa. Còn nữa, chớ có bắt quàng gọi ta là sư tỉ, nhìn ta già lắm sao?"

Chiêu Nguyên đắn đo chốc lát, kỳ lân  nương này tính khí xem chừng  được bình thường cho lắm, hơn nữa cách nhìn nhận  việc cũng rất kỳ lạ, như nó  thích ai kêu mình , còn  ta lại thích ai  mình lớn. Đại ca từng nhận xét, tính tình giống cái rất khó nắm bắt, cư xử phải thận trọng, nghĩ vậy nó bèn lí nhí trả lời, ", trông tỉ còn rất ."

Lâm Tinh hài lòng hừ  tiếng, lại hằm hè liếc xéo Chiêu Nguyên, "Ngươi có phải là long thần hộ mạch bị phụng hoàng đánh chạy té khói đó ? Ta cảnh cáo ngươi, chớ có tranh giành Lạc Việt với ta. Kỳ lân hộ mạch tộc chúng ta tuy  ưa lo chuyện bao đồng, nhưng nếu ngươi cản đường ta, ta cũng  cho ngươi biết mặt."

Chiêu Nguyên chớp chớp mắt, ừm  tiếng.  ra kỳ lân  nương  chấm Lạc Việt, muốn trở thành thần hộ mạch của . Đây là chuyện đáng mừng thôi, vì Lạc Việt là ngườt rất tốt, vả lại đối tượng của nó là Lạc Lăng Chi chứ  phải Lạc Việt.

Đương nhiên  thể  câu này với kỳ lân  nương.

Lâm Tinh chằm chằm nhìn Chiêu Nguyên, "Ngươi đồng ý rồi chứ?  được  dối đấy, câu 'cho ngươi biết mặt,  phải chỉ là dọa thôi đâu."

" mà, tôi bảo đảm." Chiêu Nguyên ra sức gật đầu.

"Vậy được ta tin ngươi. Tạm thời cứ quyết vậy ." Lâm Tinh hào sảng xua tay, "Giờ cứ về , ở đây lâu quá, người trong môn phái này lại nghi ngờ chúng ta."

Lâm Tinh quay người sải bước bỏ , Chiêu Nguyên cũng vội vàng theo sau.

 được nửa đường, Lâm Tinh bỗng nghiêng đầu,  thào, "Này, ta chấm Lạc Việt rồi, còn ngươi chấm ai? Ngươi ngụ ở Thanh Sơn phái, có phải cũng  nhắm người nào trong này ?" Dưới ánh nắng, đôi mắt  sáng lấp lánh.

Chiêu Nguyên dừng bước, thận trọng đáp, "Đây là bí mật, tôi  thể ."

Lâm Tinh bĩu môi tặc lưỡi, "Ngươi ấy à, ngốc quá  mất. Thiếu tâm cơ như vậy làm sao sống được giữa chốn trần gian này? Vừa rồi là ta gợi chuyện ngươi thôi, chưa gì  mắc bẫy. Ngươi trả lời thế khác nào thừa nhận mình thuộc Long tộc hộ mạch. Hiểu chưa?"

Chiêu Nguyên há hốc mồm, đứng thần người. Lâm Tinh nhếch môi, "Thôi được, nể tình ngươi gọi ta tiếng sư tỉ, ta  dạy ngươi vài đạo lý dễ hiểu nhất. Từ nay về sau, giả như có người nhắc nhỏm chuyện gì liên quan đến bí mật ngươi muốn cất giấu, nhất quyết phải tỏ ra bàng quan,  hay  biết. Giang hồ chốn nhân gian thâm hiểm lắm, ngươi phải cẩn thận."

 đưa tay vỗ vai Chiêu Nguyên, "Chỉ cần ngươi  tranh Lạc Việt với ta, ta  vô cùng mong muốn ngươi được thuận buồm xuôi gió." Lúc  câu này, Lâm Tinh thậm chí còn mỉm cười.

Chiêu Nguyên vẫn đứng sững tại chỗ, nhìn theo bóng Lâm Tinh xa dần. Hầy, nữ nhi, quả  rất khó nắm bắt.

Chiêu Nguyên vừa bước vào sân, đám sư đệ của Lạc Việt  bâu lấy nó tán hươu tán vượn,  ràng coi nó như người trong nhà. Đối với bọn họ, Chiêu Nguyên là cứu tinh giúp Thanh Sơn phái lần nữa tiến đến Luận võ Đại hội, vậy nên phải dùng hữu tính sư môn giảm thiểu rủi ro nó tự nhiên giở quẻ chạy mất. Chiêu Nguyên đứng giữa vòng người, nghe  sư huynh quen mặt dùng giọng thân thiết hỏi nó bao nhiêu tuổi, bèn dè dặt trả lời mình mới mười sáu theo lời dặn của Lạc Việt lúc trước, còn chưa  hết câu lại nghe các sư huynh khác mồm năm miệng mười nhao nhao hỏi nó quê quán ở đâu, nhà có mấy người, thích đọc sách gì nghe nhạc gì uống trà gì...

Lần đầu tiên trong đời, Chiêu Nguyên được tiếp xúc với nhiều người phàm như thế này, nó căng thẳng đến độ quýnh quíu chân tay, trả lời lắp ba lắp bắp. Các sư đệ của Lạc Việt lại hết lời tán dương nó khiêm nhường nho nhã, có phong thái của bậc đại gia. Chiêu Nguyên  hiểu thế nào là phong thái đại gia, nhưng dựa vào cảm giác  đây chắc hẳn là  từ rất hay, bèn  thầm ghi nhớ.  mãi  mãi, tình sư môn giữa nó và các sư huynh gần như  sâu sắc đến độ  thể phai nhạt được nữa, nghe mọi người gọi hết tiếng sư đệ này đến tiếng sư đệ kia, nó cảm giác  ấm lòng.

Cuộc tán dóc kéo dài mãi đến tận giờ cơm chiều, Chiêu Nguyên bị các sư huynh chen chúc xô đẩy vào nhà bếp. Lạc Ngô tìm hộ nó  bộ bát đũa, rửa sạch sữ rồi còn tráng qua bằng nước sôi, Lạc Hàn múc cháo cho nó, Lạc Tần lại giúp nó nhặt chiếc bánh bao to nhất trong lồng hấp, còn Lạc Tấn xách lại cho nó cái ghế đẩu . Ba người bọn họ  bàn bạc từ trước, chuyên tâm đối phó với Chiêu Nguyên ngốc nghếch, đa phần các sư huynh còn lại đều  tìm Lâm Tinh  nương mặt mũi tương đối sáng sủa, bày tỏ tình thân ái đồng môn.

Chiêu Nguyên thấp thỏm ngồi  ghế đầu, nắm lấy đôi đũa, ba vị sư huynh mỗi người bưng  bát cháo, vừa ăn vừa cười híp mắt xem nó ăn. Lạc Ngô còn giải thích, "Thập tam sư đệ chớ nên mất tự nhiên, giữa sư huynh đệ chúng ta trước nay vẫn  quý kính trọng nhau vậy đấy." Vừa  vừa mỉm cười đá mắt sang hai sư đệ, ra ý cho họ tán đồng.

Lạc Tần và Lạc Tần đứng trước lồng hấp chọn bánh bao, Lạc Tần ngắm trúng  chiếc bánh to định hạ thủ, thình lình bị Lạc Tần tranh lấy trước, Lạc xắn ống tay áo, toan dùng nắm đấm giành lại bánh bao  chợt bắt gặp ánh mắt nhị sư huynh, lập tức gạt tay áo xuống cười , "Đúng thế đúng thế, chúng ta đều luôn kính nhường nhau, tuyệt  vì mấy chuyện lông gà vỏ tỏi mà tranh chấp đâu."

Lạc Tần ngoạm  miếng bánh bao, gật đầu hùa theo, "Ừm ừm, ngoài ra, giữa đồng môn chúng ta, trước nay vẫn luôn là sư huynh nhường nhịn sư đệ, sư đệ kính trọng sư huynh, hệt như huynh đệ ruột rà vậy." Lạc Tần  mặt cười góp,  mặt hậm hực nhìn xoáy vào Lạc Tần lẫn chiếc bánh bao.

Trong thời gian xuống trần tìm kiếm hậu nhân hoàng tộc Hòa thị, Chiêu Nguyên cũng  tìm hiểu chút ít về món ăn thường nhật của người phàm, thức ăn trần gian thường rất thơm ngon, cách chế biến muôn hình vạn trạng, nó vẫn luôn tò mò nhưng chưa có cơ hội nếm qua. Nay được cầm trong tay chiếc bánh bao mềm mại, lòng nó ngập tràn háo hức mới lạ. Nó cắn  miếng bánh, tức  cảm thấy đây là thứ ngon nhất  đời, ngon hơn tất thảy những thứ nó từng ăn trước kia. Nó thận trọng vê vê vỏ bánh bao, quan sát phần nhân bánh bên trong,  thào hỏi Lạc Ngô  ngồi gần mình nhất, "Cái này làm từ gì?"

Lạc Ngô đáp, "Ờ, là nhân rau tể thái đấy, sáng sớm nay mới nhổ  vách núi đằng cổng sau, tươi lắm phải ?" Thấy Chiêu Nguyên như hiểu mà  hiểu cụp mắt xuống tiếp tục quan sát chiếc bánh bao, Lạc Ngô lại tiếp, "Ờ, dù sao cũng đều là mấy thứ rau đại  núi hoang, sư môn chúng ta nghèo lắm, ngày ngày chỉ ăn cái này thôi. Có câu  rất hay, trà nhạt cơm sơ tất nên người, Chiêu Nguyên sư đệ, đệ bảo có phải ?"

Chiêu Nguyên trịnh trọng gật đầu, "Cái này rất ngon."

Nó còn chưa  dứt lời, tiếng Lạc Việt  từ ngoài vọng vào, "Bữa tối có gì ngon nào? Còn để phần cho ta  đấy?" Chiêu Nguyên ngẩng đầu, đúng lúc thấy Lạc Việt sải dài chân bước vào nhà bếp.

Lạc Ngô lập tức , "Đương nhiên đương nhiên rồi, chúng đệ có bao giờ dám ăn hết phần của đại sư huynh chứ."

Lạc Tần Lạc Tần đồng thanh, "Đại sư huynh, phần ngon nhất bọn đệ phần cả lại cho huynh đấy, chưa hề dám lấy cái bánh bao to nào."

Lạc Việt kéo dài giọng, "Chưa dám lấy? Chắc là chưa lấy hết chứ gì..." Đoạn  mò  kệ bếp lấy bát đong cháo, rồi giở nắp lồng hấp lấy bừa  chiếc bánh bao.

Chiêu Nguyên cầm chiếc bánh  cắn dở đứng lên khỏi ghế đẩu, tránh sang  bên, "Huynh ngồi đây này."

Lạc Việt xua tay, ngồi xuống chiếc ghế cạnh bệ bếp, "Đệ chớ khách sáo, bọn ta ăn cơm trước giờ vẫn ngồi lung tung chồm hỗm quen rồi, nếu đệ thấy ngon, muốn ăn bao nhiêu cứ việc ăn, tuy đồ ăn của chúng ta  ra sao, nhưng chắc chắn đủ ăn no."

Chiêu Nguyên nghĩ, ngày ngày bọn họ đều có thể ăn bánh bao ngon như thế này mà còn  đồ ăn ra sao  thực khiêm tốn quá rồi,  lần nữa, nó trịnh trọng , "Đệ thấy rất ngon mà."

Lạc Việt nhìn nó cúi đầu, nâng niu gặm từng miếng bánh bao  biết lời nó  là  lòng. Xem ra con rồng ngốc này quả   phải trải qua những ngày tháng khó khăn nơi lạch , chỉ  chiếc bánh bao thôi  thích đến nhường này.  đứng dậy tới bên lồng hấp, lấy  cái bánh nữa chìa ra trước mặt Chiêu Nguyên, "Có muốn ăn nữa ?"

Chiêu Nguyên ngước mắt nhìn, ánh mắt đầy cảm kích.  hiểu sao, Lạc Việt có chút lo lắng cho tương lai của Lạc Lăng Chi.

Ăn xong, Lạc Việt dẫn Chiêu Nguyên về phòng, nhân tiện chỉ cho nó biết  số địa điểm quan trọng đường . Ví dụ như con đường này dẫn tới đâu, qua cổng nào là tới nơi đệ tử Thanh Sơn tập võ, rồi con đường nọ  chạy về hướng Bắc, tới các tòa Tam Thanh điện, Tổ Sư điện.

Từ lối  bên kia  qua  cánh cổng tròn  gặp vườn rau, nghe  xa xưa từng là vườn hoa,  vị sư tổ  tham phá huyền pháp, thăng thiên thành tiên tại chính nơi ấy. Khu vườn chẳng thừa hưởng được chút tiên khí nào của sư tổ, rau trồng ở đấy so với rau bình thường cũng chẳng có gì khác nhau. đến đây, Lạc Việt tặc lưỡi nhìn về phía vườn rau, "Ta chưa trông thấy thần tiên bao giờ, mà sư phụ và các sư thúc chắc cũng khó thăng thiên thành tiên lắm. Đúng rồi, hẳn đệ  gặp  ít thần tiên rồi phải, trông họ thế nào? Có giống như trong tranh vẽ, đằng vân bay hết chỗ nọ đến chỗ kia ?"

Chiêu Nguyên  thà đáp, "Tôi chỉ mới gặp các biểu cữu công và gia quyến của họ, còn thần tiên như huynh mô tả tôi chưa gặp bao giờ. Nhưng biểu cữu công nhà tôi đều rất hiển hách, ở cung điện bề thế, trông uy nghiêm lắm."

 mà cũng như , Lạc Việt chỉ còn nước tiếp tục  thầm phác họa hình dạng thần tiên. Chiêu Nguyên hỏi, "Huynh thích thần tiên lắm ư?"

Lạc Việt thẳng thắn đáp, "Đương nhiên rồi, đệ tử tu chân chúng ta, cả đời chỉ có  mục tiêu phấn đấu là thành thần tiên. Bấy giờ có thể lên trời xuống đất, tự tại tiêu dao, được ở cung vàng, nhâm nhi mỹ tửu, ai mà  muốn? Có điều, bảo vệ chính đạo mới là nhiệm vụ hàng đầu của ta,  là đại trượng phu phải dám đội trời đạp đất. Còn việc thành tiên vẫn hơi mơ hồ, tạm thời để sau."

Từ bụi hoa ven đường bỗng vang lên tiếng vỗ tay lộp bộp, " hay lắm. Kiến công lập nghiệp vẫn cứ quan trọng hàng đầu, người sống  đời, giỏi lắm cũng chỉ được vài chục năm, tung hoành khắp giang sơn, ngạo nghễ giữa thiên hạ, lúc khoái ý  khoái ý, nơi sa trường tỏ hào tình, ấy mới là trượng phu chân chính."  bóng người bước ra từ bóng hoa, cười khì khì đứng trước mặt Lạc Việt, cặp mắt lấp lánh như sao, "Lạc Việt, ta càng lúc càng thích ngươi rồi đó."

Lạc Việt ho khan  tiếng, "Khụ, Lâm Tinh  nương,  ở đây à, mấy sư đệ của ta  tìm  khắp nơi đấy, cơm tối dưới bếp sắp nguội mất rồi,  mau  ăn."

Lâm Tinh tiến thêm hai bước về phía , tươi cười , "Được, chúng ta cùng  nào."

Chiêu Nguyên tự giác đứng tránh sang  bên, xem ra Lâm Tinh  nương  gấp rút nỗ lực trở thành thần hộ mạch của Lạc Việt. Để  cản trở việc của Lâm Tinh, nó quyết định chuồn trước. Lạc Việt bỗng như gặp trục trặc với cổ họng, lại đằng hắng thêm mấy tiếng, "Ờ... Ta vừa ăn rồi."

Lâm Tinh chớp mắt, "Ta  biết đường tới nhà bếp, ngươi phải dẫn ta  cơ."

Chiêu Nguyên im lìm nhích sang bên từng chút, từng chút . Lạc Việt lại cố ho khan mấy tiếng, ngẩng đầu nhìn về hướng đường ngược lại, rồi như tìm được cứu tinh,  thẳng người dậy hô lớn, "Lạc Tống Lạc Yên, mau qua đây. Ta  dặn các đệ dẫn Lâm Tinh  nương   vòng làm quen Thanh Sơn phái, sao lại để mặc  ấy  mình, đến cơm tối cũng chưa được ăn? Mau qua đây dẫn Lâm Tinh nương đến nhà bếp."

Đầu kia đường, có hai bóng người tức tốc chạy tới. Lâm Tinh phật ý, xoay xoay chiếc quạt trong tay, "Lạc Việt, các sư đệ của ngươi ta vẫn chưa quen, hay ngươi cứ dẫn ta   hơn."

Chiêu Nguyên  lui tới ngã rẽ sang  con đường khác,  chuẩn bị chuồn êm  bị Lạc Việt vòng tới sau lưng, nhanh như cắt túm lấy tay áo nó, "Sư phụ dặn ta phải chăm lo chu đáo cho Chiêu Nguyên, ta phải đưa đệ ấy về phòng . Nếu Lạc Tống Lạc Yên chểnh mảng,  cứ tới gặp sư thúc trình bày.

Ta  trước đây, mai gặp lại."

Chiêu Nguyên bị Lạc Việt túm chặt, lại bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo của Lâm Tinh găm  người mình bất lực vô cùng. Lúc nãy tôi  thành tâm thành ý định chuồn  rồi, thực lòng  có ý tranh giành Lạc Việt đâu, Lâm Tinh tỉ tỉ, tỉ nhất quyết phải tin tôi.

Lạc Việt kéo theo Chiêu Nguyên, phóng ù vào phòng như làn khói rồi mới buông Chiêu Nguyên ra, thở phào  hơi, uống ực hai ngụm trà. Chiêu Nguyên ngồi xuống mép giường, thắc mắc, "Sao huynh lại muốn tránh Lâm Tinh? Huynh sợ tỉ ấy à?"

Lạc Việt đặt tách trà xuống, đưa tay bóp gáy, "Hầy, đương nhiên ta  sợ  ấy, chỉ là nhất thời thích ứng được,  biết nên xử  với  ấy thế nào. Đệ nhìn ra rồi phải ?  ấy cũng giống như đệ, đều  phải người phàm."

Chiêu Nguyên , "Tôi biết. Tỉ ấy là kỳ lân." Tôi còn biết tỉ ấy  ngắm trúng huynh, muốn làm thần hộ mạch của huynh nữa cơ.

Lạc Việt ngồi xuống ghế, rót thêm  tách trà, " ấy rất xinh đẹp, xinh đẹp hơn tất cả những  nương ta từng gặp.  chuyện lại rất thẳng thắn, hào sảng như nam nhi. Nhưng cứ nghĩ đến chuyện  ấy là kỳ lân, trong lòng lại thấy kỳ kỳ. Hầy, gần đây ta đúng là có duyên với dị thú mà."

Thái độ của  khiến Chiêu Nguyên thắc mắc, "Kỳ là sao? Cũng giống tỉ ấy, tôi là rồng,  phải người phàm. Nhưng huynh có sợ tôi đâu?"

Lạc Việt nhíu mày, cào cào mớ tóc rối trước trán, "Đệ...  hiểu. Ta nhìn thấy đệ từ lúc là rồng đến khi biến thành người, nên chẳng sao cả. Nhưng còn  ấy, mới đầu ta  ngỡ là người, giờ cứ nghĩ đến chân tướng là  con kỳ lân dữ dằn, mắt như chuông đồng, mình to khỏe, tứ chi chắc nịch, có râu, lại biết phun lửa nhả khói, ... Hầy, tóm lại là, cảm giác ấy rất phức tạp, đệ  hiểu được đâu."

Chiêu Nguyên quả  vẫn  hiểu nổi, chỉ biết , "Tỉ ấy  có ác ý gì với huynh, tôi thấy tỉ ấy còn rất thích huynh nữa kìa."

Lạc Việt mặt mày nhăn nhó, "Cũng vì nhận ra  ấy có ý với mình, nên ta mới  biết phải xử  thế nào đây."  trầm ngâm nhìn xa xăm, "Người và thần thú khác biệt quá lớn. Hơn nữa, tương lai ta nhất định phải trở thành đại hiệp, trước khi đặt chân lên con đường hành đạo, sao có thể vướng bận tư tình nhi nữ được đây. Hầy!"

Lạc Việt , liệu có phải  hiểu nhầm ý nghĩa của từ "thích" rồi ? Chiêu Nguyên  đằng muốn giải thích,  đằng lại nghĩ việc quan trọng thế này vẫn nên để kỳ lân  nương đích thân giảng giải cho Lạc Việt  hơn, nên cứ chần chừ  dám nhiều lời. Trông Lạc Việt mặt mày âu sầu, ánh mắt u ám nhìn vào hư , nó như cảm thấy có cơn gió Đông thổi qua, đầu và vảy tê dại, bất giác rùng mình.

Lạc Việt đứng dậy khỏi bàn, bước tới giường thả người nằm xuống, đầu gối cánh tay mắt nhìn xà nhà, "Ngày mai, ta vẫn phải xuống núi lần nữa túm lấy  người trần mắt thịt. Sầu ơi là sầu! Cầu xin ông trời, cho con lần này bắt được  người cho ra người."

Đêm, Chiêu Nguyên nằm  giường, tận hưởng  đêm yên ổn nhất kể từ khi tới cõi trần gian. Bất giác miên man nghĩ đến rất nhiều chuyện. Làm sao tìm được người cần tìm, tìm xong rồi  phải làm gì, và sau này nếu thực  trở thành long thần hộ mạch, mình  thế nào? Liệu có giống biểu cữu công Ngao Quảng, làm  long thần ngạo nghễ, chỉ phà hơi là che lấp cả trời xanh? Nếu vậy , nhà mình có thể rời khỏi con lạch , chuyển sang nơi ở mới rộng rãi, lớn bằng  nửa thủy tinh cung của Ngao Quảng là được.

Đúng rồi, phụ vương còn chưa  long thần hộ mạch  ở đâu.

Nhưng phải mất bao lâu mới có thể biến những chuyện này thành  thực?

Tuổi đời người phàm giỏi lắm chỉ chừng trăm năm, muốn giúp  người lên làm hoàng đế chắc cũng chỉ cần mấy chục năm. Sau đó là bảo vệ triều đại ấy, đại ca từng , triều đại của người phàm nhiều nhất dư vài trăm năm. Mấy chục năm, mấy trăm năm, đối với loài rồng quả  rất ngắn ngủi. Chỉ là  cái chớp mắt trong tháng năm đằng đẵng, thoáng chốc  qua.

Chiêu Nguyên nghĩ mãi nghĩ mãi, rồi  biết chìm vào giấc ngủ từ lúc nào.

Ở ngõ Ngô Đồng góc Đông Nam kinh thành, có  nếp nhà đơn sơ. Tường trắng ngói đen, cửa giả mòn cũ,  thầm chìm lấp giữa đông đúc nhà gấm cửa son. Nhà  có nhiều phòng ốc, chỉ có hai sảnh, mấy chái nhà và ba bốn dãy hành lang. Trong vườn có hoa xuân, cỏ hạ, cây thu, đá đông, cây vươn bên song, hoa nở bên đình, đá chụm bên hoa, cách bài trí vừa vô tình vừa hữu ý, mà phần vô tình lại nhiều hơn cả. Giữa kẽ đá có  dòng nước, uốn lượn quanh co, dẫn vào  cái ao, rồi lại từ ao chảy các hướng khác, nước trong văn vắt. Mùa xuân ấm áp, mặt ao  kết bèo, chỉ có chồi sen đợi nở. Ngô đồng thúy trúc lại  xanh ngăn ngắt,  giàn hoa tường vi khoe sác rực rỡ, tựa như những mảng ráng chiều.  hiên kê  chiếc bàn , hai người ngồi đối diện nhau, chia quân đen quân trắng, đánh cờ.

Bên đen kẹp  quân cờ nơi kẽ tay, thủng thẳng  với bên trắng, "Kỳ lân  rời Côn Luân, đằng Đông Hải cũng có động tĩnh khác thường. Ký lân xuất thế, trần gian ắt loạn.  biết Phụng quân  lấy tĩnh chế động, hay chờ cho thiên hạ động rồi mới định cục diện?"

Người đối diện chưa đáp ngay, thân tựa hờ lan can, vạt trường bào lay  trong gió Nam. Lát sau, người ấy nhón  quân tráng trong hũ cờ, vân vê giữa ngón tay, "Huyền huynh chắc cũng biết, ta vốn tính lười nhác, việc có thể  động tay  quyết  động tay. Nhưng Huyền huynh xem chừng hứng thú lắm  phải."

Người được gọi là Huyền huynh mỉm cười, "Đương nhiên rồi, mấy ngày nữa Phụng Nhai nhất định náo nhiệt khác thường, ta  định  xem thế nào. Ta  tin Phụng quân bình tĩnh như vậy . Nghe đồn người được huynh chọn  ở trong Thanh Huyền phái. Thiết nghĩ, huynh tuy ngồi ở đây, nhưng đám tiểu phụng hoàng thủ hạ đều  sang bên đó thăm dò cả rồi phải ?"

Phụng quân mỉm cười,  phủ nhận. Theo làn gió ấm, hương hoa tường vi len lỏi vào từng đường vân bàn cờ, ngay nước trà trong tách sứ mỏng cũng lồng hương xuân. Quân trắng đáp xuống ban cờ, Kỳ lân xuất thế, thiên hạ loạn; long mạch chuyển dời, giang sơn đổi. Nửa sau của câu này giờ  chẳng nghĩa lý gì rồi." Y bất ngờ phất tay đứng dậy, nhìn ra ngoài hiên, "Nhưng giang sơn, quả   đến lúc phải đổi, trước tiên cứ để loạn  ."

Ngoài kia, trúc xanh biêng biếc, ngô đồng trổ lá non vẫn còn lợt lạt, tia nắng đầu tiên  buông cánh hoa.

Ngày hôm nay, mới vừa bắt đầu.

Vừa tờ mờ sáng Lạc Việt  trở dậy, chuẩn bị xuống núi lần nữa để kiếm  sư đệ mới.   sột soạt mặc quần áo  Chiêu Nguyên cũng tỉnh ngủ, ngồi dậy dụi mắt nhìn . Lạc Việt , "Đệ ngủ tiếp, nghe bên ngoài có tiếng chuông hẵng dậy, tới chỗ hôm qua ăn tối mà ăn sáng, nếu  nhớ đường cứ  theo các sư đệ ta."

Chiêu Nguyên hỏi, "Huynh  ăn sáng ư? Có cần tôi  cùng , tôi có thể giúp huynh." Nó rất muốn xuống núi xem sao, từ khi tới nhân gian chỉ được quanh quẩn toàn chốn đồng  mông quạnh, phố thị náo nhiệt trông có vẻ thú vị nhưng nó lại  dám nấn ná lâu, chỉ đứng nhìn từ xa.

Lạc Việt ngẫm nghĩ rồi , "Thôi  cần, đệ cứ ở đây đợi . Giờ dưới trấn đâu đâu cũng là nhân sĩ giang hồ tới tham dự Luận võ Đại hội, hòa thượng đạo sĩ chạy rong khắp chốn, ngộ nhỡ nhìn ra đệ là rồng, chắc chắn  bắt đệ đem chém. Thanh Sơn phái chúng ta cũng rất thú vị, hôm nay sư phụ và các sư thúc  dẫn các sư đệ diễn luyện vô công, đệ có thể  xem cho vui."

Chiêu Nguyên "ồ"  tiếng, ngồi yên   gì nữa. Lạc Việt xỏ giày, đứng dậy chỉnh lại vạt áo, vỗ vai Chiêu Nguyên báo, "Vậy ta xuống núi đây, đệ ngủ tiếp ."

Chiêu Nguyên gật đầu, kéo chăn đắp lại lên người, Lạc Việt xách kiếm mở tung cửa, vừa ngước mắt trông thấy  bóng hình tựa dải mây hồng đứng  con đường rải sỏi dưới hành lang trước cửa. Cái bóng nhoẻn cười với , "Lạc Việt, ngươi dậy sớm thế."

Lạc Việt cười khan, "Đâu có đâu có,  còn dậy sớm hơn."

Lâm Tinh hôm nay  đổi sang trang phục nữ nhi, áo chẽn tay hẹp váy xếp li mảnh, thư thái y hệt thiếu nữ giang hồ bình thường, còn xinh đẹp đáng  gấp bội khí phách giả trai hôm qua, khiến Lạc Việt choáng ngợp. Lâm Tinh nghiêng đầu quan sát , "Ngươi định ra ngài à?"

"Ừ." Lạc Việt đáp. "Tiếp tục xuống núi tìm  người về làm sư đệ.

Lâm Tinh chớp mắt, "Vì sao? Ta có thể giúp cơ mà?"

Lạc Việt thầm nhủ,  nương,  là người trần sao?  mập mờ , "Hừm,  chắc  được." Rồi sải bước khỏi hành lang.

Lâm Tinh líu ríu chạy theo , vẫn tươi cười, "Vậy ta cùng ngươi xuống núi, giúp ngươi  tay."

Lạc Việt vội vàng ngăn lại, " cần đâu, chuyện này mệt mỏi rắc rối lắm, sao có thể để  nương như chạy khắp nơi theo ta được."

Lâm Tinh giả bộ phật ý, "Ngươi chớ coi thường nữ giới bọn ta,   chừng ta còn khỏe hơn ngươi đấy." Lạc Việt cười hà hà. Đúng rồi,  mà  nguyên hình, phun ra mồi lửa  ta có mà cháy thành than,  móng thôi cũng đủ giẫm ta nát như tương. Lâm Tinh đảo mắt, "Nhưng mà, nếu ngươi  muốn ta  cùng,  ta  theo ngươi nữa."

Lạc Việt mừng húm, chắp tay, "Vậy ta xin cáo từ trước."

Lâm Tinh vẫy vẫy tay, " đường cẩn thận,  sớm về sớm."

Chiêu Nguyên ở trong phòng nghe được đoạn hội thoại ấy, giường của nó vừa hay nằm ngay dưới cửa sổ,  kìm được bên hé cửa nhìn trộm. Nó thấy mình học được rất nhiều từ hành động của Lâm Tinh, thần hộ mạch tốt phải cần mẫn như tỉ ấy mới được. Thấy Lạc Việt cáo từ Lâm Tinh  rồi, nó mới khép cửa lại bỗng nhiên có  bàn tay từ phía sau vỗ xuống lưng nó, "Này!" Chiêu Nguyên giật nảy, quay ngoắt đầu lại  thấy Lâm Tinh  đứng bên giường. Nó kinh hãi, bất giác quắp chặt móng vào góc chăn, "Tỉ... tỉ..."

Lâm Tinh bĩu môi, khinh khỉnh nhìn nó, "Ngươi có còn là rồng đực  thế? Gan bé bằng cái mắt muỗi. Đến phép di chuyển tức  mà ngươi cũng chưa thấybao giờ sao? Ta hỏi ngươi, vừa rồi ta và Lạc Việt chuyện, có phải ngươi  nhìn trộm ?"

Chiêu Nguyên hơi nóng mặt, "Tôi... tôi  biết làm thần hộ mạch, nên muốn xem tỉ làm thế nào, học hỏi chút đỉnh... xin lỗi tỉ..."

Lâm Tinh kéo ghế ngồi xuống, "Cũng phải, ngươi ngốc như vậy, năng học hỏi là phải. Ta hiểu biết nhiều hơn ngươi, nếu có chỗ nào thắc mắc cứ tới thỉnh giáo, ta thích nhất là giúp đờ người khác, có thể dạy ngươi."

Thái độ thân thiện gần gũi của Lâm Tinh khiến Chiêu Nguyên  biết làm sao cho phải, nhưng nó cảm thấy  nên từ chối ý tốt của người khác, đặc biệt là với giống cái, vì vậy nó gật đầu, "Đa tạ tỉ."

Lâm Tinh càng tỏ ra dịu dàng hơn, ánh mắt nhìn nó cũng trở nên trìu mến, thân thiện, "Ngươi thấy con người Lạc Việt thế nào?"

Chiêu Nguyên ngẫm nghĩ rồi thận trọng trả lời, "Huynh ấy con người rất tốt, rất nhiệt tình, thích giúp đỡ người khác."

Cặp mắt Lâm Tinh sáng rỡ, "Vậy ngươi có thấy  ta đặc biệt tài hoa, năng lực, khí phách, đủ sức gánh vác trọng trách lớn ?"

Điều này... Chiêu Nguyên thành  đáp, "Tôi  biết."

Lâm Tinh , " sao, tuy giờ ngươi vẫn chưa phát  ra, nhưng có ta giúp đỡ,  nhất định phát huy tất tật sở trường. Tới lúc đó..." Lâm Tinh lại nhìn nó mỉm cười thân thiện, "Nếu tìm được người cần tìm, liệu ngươi có thể bảo người đó đối tốt với Lạc Việt  chút, tin tuởng , đề  làm những việc  muốn làm, cho    gian rộng lớn để phát huy ?"

"...?" Chiêu Nguyên đưa chân trước lên gãi mũi, nó vẫn chưa hiểu.

Lâm Tinh nhìn nó hồi lâu, cuối cùng  chịu nổi bản mặt ngờ nghệch, sốt ruột cốc  cái vào đầu nó, "Ôi chao, sao ngươi  hiểu mấy lời vòng vo uyển chuyển ấy cơ chứ. Được rồi, để ta  trắng ra cho ngươi hay."  ngả mình ra lưng ghế,  rành rọt từng câu từng chữ, "Con rồng ngốc, lần này ta tới trần gian, chính là để chọn  người thích hợp, biến  thành vị anh hùng lừng lẫy nhất thời loạn." Nét mặt hào hứng của Lâm Tinh lộ  vẻ tự tin vô hạn, "Chúng ta trước sau  coi trọng xuất thân huyết mạch, chỉ tin vào nhãn lực của chính mình. Lạc Việt hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn ta ngưỡng mộ, rất có tài, rất xuất sắc, rất đặc biệt, ta nhất định có thể giúp  gây dựng chiến công hiển hách, ghi những trang vẻ vang nhất vào sử sách loài người."  đưa tay tóm lấy chân trước của Chiêu Nguyên, "Nhân vật trí dũng kiệt xuất đồng hành với bậc đế vương kiến lập triều đại mới là quá hợp rồi, vì vậy kể từ hôm nay chúng ta  là đồng minh, hợp sức chống lại phụng hoàng, giúp Lạc Việt của ta và hoàng đế của ngươi khuấy đảo cho thiên hạ nổi cơn sóng gió."

Ánh mắt Lâm Tinh cháy bừng nhiệt huyết, lời  của  như trải ra trước mắt Chiêu Nguyên cảnh tượng mây đen vần vũ, biển cuộn sóng dâng nghìn thước. Chiêu Nguyên bất giác gật mạnh đầu. Lâm Tinh khiến nó thấy tự tin vào tương lai. Nó ngước đôi mắt kính phục nhìn Lâm Tinh, cảm thấy mình cũng phải tự tin như tỉ ấy mới được. Lâm Tinh vui vẻ vỗ vai Chiêu Nguyên, chợt nghe bên ngoài có tiếng ồn ào, nhíu mày, "Sao nghe có tiếng Lạc Việt?  về nhanh vậy ư?"

Sau khi từ biệt Lâm Tinh, Lạc Việt sải bước khỏi sư môn, vừa xuống tới lưng chừng núi  bắt gặp người  thở hồng hộc men theo đường núi chạy lên, người đó là Lạc Hàn.

Lạc Hàn vừa nhìn thấy  liền hổn hển chạy lại, tay chống nạnh, ú ớ , "Đại... đại sư huynh..."

Lạc Việt kinh ngạc hỏi, "Ta còn tưởng các đệ vẫn chưa dậy chứ, sao tự nhiên chạy từ dưới núi lên thế này?"

Lạc Hàn gập người thở dốc, "Nhị sư thúc chê bọn đệ công phu  vững... Vì  muốn mất mặt ở Luận võ Đại hội, trước khi lâm trận thôi  vái tứ phương, nên sáng nay trời còn chưa sáng cả bọn  trở dậy... định từ đỉnh núi chạy xuống chân núi rồi lại chạy lên, luyện tập  chút..."

Lạc Việt nhíu mày, "Thế gọi là luyện tập? Có mà chữa lợn lành thành lợn què. Ngày kia  là Luận võ Đại hội, hôm nay các đệ chạy quanh núi, định để đến hôm ấy cùng kiệt sức nằm thẳng cẳng giống tiểu sư đệ phải ?"

Lạc Hàn ôm gáy cười ngây ngô, "Hì hì... Đại sư huynh, huynh  gì thế..."

Lạc Việt chỉ ra sau lưng, "Mau quay về ăn cơm  ngủ!"

Lạc Hàn lại tiếp tục hổn hển, "Đại sư huynh, nghe đệ  , những người còn lại vẫn  ở dưới núi, huynh biết vì sao đệ phải tức tốc chạy lên đây ? Đó là vì có chuyện gấp..."

Lạc Việt phải kiềm chế để khỏi bóp cổ Lạc Hàn, cố giữ giọng nhẫn nại, "Chuyện gì gấp  mau."

Nhưng muốn Lạc Hàn  ngay vào việc chính là điều  tưởng. Lạc Hàn hít sâu  hơi, bắt đầu câu chuyện từ  vạn tám ngàn dặm xa, "Tối hôm qua, chúng đệ bàn bạc, làm sao để tập luyện, nhị sư huynh có ..."

Lạc Việt hết nhẫn lại nhịn, giữa chừng  biết  cắt lời Lạc Hàn bao nhiêu lần, thúc ép vào phần cấp bách, nhưng phải nửa khắc sau, Lạc Hàn mới dần dà kể tới chuyện sáng sớm nay cả bọn trở dậy. May mà đúng lúc ấy, thập sư đệ của Lạc Việt là Lạc Lỗ hồng hộc chạy từ dưới núi lên, từ xa  trông thấy, liền gào to, "Đại sư huynh... Huynh đến  tốt quá! Bọn đệ nhặt được  người dưới núi."

Lạc Việt xuống tới chân núi, nhìn thấy người nhặt được, bất giác kinh ngạc xen lẫn vui mừng. Người hôn mê, y phục cũ kỹ lấm đầy bùn đất, đầu bù tóc rối, nhếch nhác vô cùng. Chính là người hôm qua Lạc Việt gặp trong trấn, định lừa về mà  thành, cuối cùng mất tăm mất tích. Đỗ thư sinh.

Lạc Ngô  hì hục cõng gã, còn Lạc Tần lề mề ẵm hòm sách mà Đỗ thư sinh vác sau lưng hôm qua. Tên thư sinh  bị thương gì nặng,  tay chỉ rớm hai vết máu, chắc là do sợ quá mà ngất . Lạc Việt lòng nở hoa nguôi hết bực bội, quả nhiên đây là ý trời, Đỗ thư sinh chính là người được ông trời phái đến thế chỗ tiểu sư đệ, có chạy đàng nào cũng  thoát.  đỡ lấy Đỗ thư sinh từ  lưng Lạc Ngô, tự mình vác gã về môn phái. Lạc Ngô kể, Đỗ thư sinh hôn mê bất tỉnh trong rừng hoang, vốn dĩ bọn họ nghĩ mang về chỉ tốn cơm tốn gạo, định bỏ đấy mặc kệ, nhưng vừa hay đám đệ tử Thanh Huyền phái  luyện tập buổi sớm ngang qua trông thấy, định nhặt gã về. Bọn họ cảm thấy mình  thể thua Thanh Huyền phái về tinh thần nghĩa hiệp, bèn giành giật nhặt lấy. Lạc Việt lên tiếng khen ngợi, "Nhặt giỏi lắm!"  cõng Đỗ thư sinh về sư môn, đặt gã nằm xuống chiếc giường lớn trong tiền điện, bảo đám sư đệ mau  mời sư phụ sư thúc tới. Lát sau, khi Hạc Cơ Tử cùng các trưởng lão  có mặt đông đủ, nhân lúc nhị sư thúc bắt mạch cho Đỗ thư sinh, Lạc Việt đến bên Hạc Cơ Tử  thào hỏi, "Sư phụ, người xem gã này có phải con người ?"

Hạc Cơ Tử quan sát Đỗ thư sinh kỹ càng hồi lâu, gật đầu. Lạc Việt mừng húm, lập tức quay sang căn dặn đám sư đệ, "Mau  chuẩn bị nước và quần áo sạch, để thư sinh đây tỉnh lại  đưa  tắm rửa thay áo quần, đặng còn tới Tổ Sư điện dập đầu, bái sư phụ làm thầy."

Lạc Ngô nghi hoặc hỏi, "Sư huynh, chúng ta chẳng phải vừa có  sư đệ và  sư muội đấy thôi, nhân số  những đủ mà còn thừa rồi. Sao còn phải thu thêm sư đệ nữa?"

Lạc Việt  tiện giải thích, chỉ qua quýt đáp, "Càng đông càng tốt, phòng trừ nhỡ đâu." Đám sư đệ vâng dạ, tản  lo công việc.

Tiếng ồn ào kinh động tới Lâm Tinh và Chiêu Nguyên bấy giờ   chuyện trong phòng. Lâm Tinh lập tức ra ngoài xem xét tình hình, Chiêu Nguyên cũng hiếu kỳ  theo ngó nghiêng. Đến khi cả hai tới được tiền điện, Đỗ thư sinh  tỉnh lại, đứng dậy cung kính hành lễ với Hạc Cơ Tử, "Vãn sinh Đỗ Như Uyên, đa tạ ơn cứu mạng của đạo trưởng và chư vị thiếu hiệp."  năng nho nhã, cư xử lễ độ. Chiêu Nguyên và Lâm Tinh vừa trông thấy gã đều sững người. Lâm Tinh đưa tay bụm miệng, phì  tiếng. Chiêu Nguyên cũng  nhịn nổi cười. Lạc Việt và những người còn lại đều ngạc nhiên nhìn Chiêu Nguyên và Lâm Tinh. Lạc Việt xích đến gần Chiêu Nguyên, kéo nó ra sau  cây cột,  giọng hỏi, "Này, đệ cười cái gì?"

Chiêu Nguyên kinh ngạc nhìn lại Lạc Việt, "Lẽ nào huynh  trông thấy?" Nó chỉ Đỗ Như Uyên, "Có con rùa bò  đầu gã." Theo như Chiêu Nguyên mô tả, con rùa  đầu Đỗ Như Uyên  phải rùa biển bình thường. Kích cỡ, bốn móng, rồi cả hoa văn  mai rùa biển đều  giống thế này.

Vậy  chắc nó là rùa nước ngọt. Con rùa rất điềm tĩnh, bất kể Đỗ Như Uyên đứng hay ngồi, uống trà hay  chuyện với mọi người, nó đều nằm im  đầu gã, lim dim mắt lười nhác quan sát mọi thứ.

Lâm Tinh băn khoăn, "Bình thường Đỗ thư sinh chải tóc gội đầu, nó vẫn nằm đấy hay sao?"

Câu hỏi này ngay sau đó liền có đáp án.

Lạc Việt rót cho Đỗ Như Uyên  tách trà, mỉm cười hỏi gã, "Đỗ công tử, chúng ta có chuyện muốn nhờ công tử, chẳng biết có được hay chăng?"

"Ố!" Đỗ Như Uyên , "Thiếu hiệp cứ dạy, nếu tại hạ có thể giúp được, nhất định  dốc sức."

Đúng lúc ấy,  con nhện  mải giăng tơ  xà nhà  cẩn thận trượt chân rơi xuống, kéo theo sợi tơ mỏng đung đưa giữa  trung, trông như sắp sửa mắc vào đỉnh đầu Đỗ Như Uyên. Con rùa lim dim nhìn con nhện, lề mề bò từ đỉnh đầu gã xuống vai. Con nhện đu theo sợi tơ mắc vào khăn đội đầu của Đỗ Như Uyên. Lạc Vi lên tiếng, "Đỗ công tử, có con nhện rơi  đầu công tử kia."

Đỗ Như Uyên đưa tay phủi nhện , con rùa liền lầm lũi bò trở lại đầu gã, nằm yên cùng  tư thế ở đúng chỗ vừa nãy, như thể chưa từng động đậy. Chiêu Nguyên trố mắt há miệng.

Lạc Việt , "Nhà tắm  chuẩn bị xong nước nóng, Đỗ công tử hãy  tắm rửa, thay quần áo trước , rồi chúng ta   chuyện cụ thể."

Đỗ Như Uyên theo sư đệ của Lạc Việt  tắm rửa thay đồ. Lâm Tinh và Chiêu Nguyên nép mình sau cây cột ở góc xa của đại điện, cứ thế rinh rích cười thầm, người trần mắt thịt   trông thấy, mười chắc đến tám phần nó là rùa tinh.

Nhân lúc mọi người đều  bận bịu, Lạc Việt xích lại nhập hội với Chiêu Nguyên và Lâm Tinh, nhíu mày hỏi, " đầu gã có rùa  sao? Vừa nãy  chuyện với gã ta  lén vận dụng tất thảy các phép sát khí quan hình mà vẫn  trông thấy."

Lâm Tinh lắc đầu, "Ôi chao, tầm mắt người trần hạn hẹp, lỡ mất bao nhiêu là thứ thú vị."

Thấy Lạc Việt bồn chồn  yên, Chiêu Nguyên an ủi , "Hay để tôi vẽ lại cho huynh xem." Đoạn chấm tay vào nước trà, vẽ  vòng tròn lớn  mặt đất, "Đây là đầu của Đỗ Như Uyên." Rồi lại vẽ vòng tròn  phía  vòng tròn lớn, "Đây là con rùa ấy."

Lạc Việt  thấy được an ủi hơn chút nào. Lâm Tinh giễu cợt, "Ngốc chết  mất, vẽ cũng như vẽ. Được rồi, cứ để ta đây nghĩ cách."  mò mẫm trong ống tay áo, lát sau rút ra  vật đưa cho Lạc Việt, "Đây, ăn cái này vào, ngươi  trông thấy những thứ mắt người trần  trông thấy được."

Lạc Việt thận trọng quan sát mảnh tinh thể đỏ rực óng ánh trong tay Lâm Tinh, "Đây là gì?"

Chiêu Nguyên đứng bên nhìn, nó biết đó là gì, nhưng  dám . Lâm Tinh nhướng mày, "Sao? Ngươi sợ có độc  dám ăn chứ gì?"

Lạc Việt , "Từ thuở cha sinh mẹ đẻ tới giờ, ta quả  chưa biết sợ cái gì."  bốc lấy mảnh tinh thể, bỏ tọt vào mồm, chiêu  ngụm trà, nuốt đánh ực  tiếng. Lâm Tinh cười rạng rỡ.

Mảnh tinh thể của Lâm Tinh quả  rất hữu dụng. Đến khi Đỗ Như Uyên tắm rửa thay quần áo xong xuôi, trở vào trong điện, Lạc Việt  nhìn thấy con rùa. Đỗ Như Uyên vừa tắm rửa xong, tóc ướt vẫn để xõa, con rùa  bò lên đỉnh đầu gã mà chễm chệ ngồi  chỗ khô ráo  vai. Lạc Việt nhìn chăm chăm vào con rùa, cố để  bật cười, con rùa dường như phát giác Lạc Việt có thể trông thấy mình, bèn chống mí mắt, điềm nhiên nhìn , rồi lại điềm nhiên cụp mắt nằm im. Lạc Việt hỏi, "Đỗ công tử, có phải công tử rất thích nuôi rùa ?"

Đỗ Như Uyên lấy làm kinh ngạc, "Tại hạ bình thường chỉ thích đọc sách, thi thoảng mới ngắm hoa cỏ, chưa từng nuôi rùa hay sinh vật nào,   Lạc huynh  thế là sao?"

Lạc Việt bật cười ha ha, " có gì  có gì, ta chỉ tiện miệng hỏi thôi." Cả hai tán gẫu thêm đôi ba câu rồi vòng về chủ đề chính. "Đỗ công tử, là thế này. Ngày kia Thanh Sơn phái phải tham gia Luận võ Đại hội, nhưng tiểu sư đệ bất ngờ bị thương,  thể có mặt, thành ra nhân số  đủ so với quy định của đại hội.  biết có thể mời Đỗ công tử tạm thời gia nhập bản phái, tham dự đại hội với tư cách Thanh Sơn đệ tử, như vậy công tử cũng có thể mục kích toàn cảnh Luận võ Đại hội. Ý công tử như thế nào?"

Đỗ Như Uyên lập tức lắc đầu, " được  được. Lạc thiếu hiệp. E rằng tại hạ  thể giúp huynh chuyện này.  là tại hạ  biết gì về vô công, thượng đài chỉ e đao kiếm  có mắt. Hai là, phàm người đọc sách đều là môn sinh của Khổng thánh nhân, sao có thể quay lưng với sư phụ và gia môn, bỏ Nho nhập Đạo?"

Lời  trước sau đều  có ý nhún nhường. Chiêu Nguyên lo lắng nhìn Lạc Việt, người này  nhận lời giúp, phải làm sao đây? Lạc Việt hào sảng , "À,  như vậy, Đỗ công tử cứ coi như vừa rồi ta chưa gì.  nghĩ đến chỗ khó xử của công tử là lỗi của ta, mong công tử lượng thứ."

Lâm Tinh đứng bên tán dương, " hổ là Lạc Việt ta  ngắm trúng, nâng lên được mà cũng đặt xuống được, lòng dạ rộng rãi."

Chiêu Nguyên nghe vậy còn ngờ   ca ngợi ai khác, tuy thời gian tiếp xúc với Lạc Việt chưa bao lâu, nhưng bản năng mách bảo nó, Lạc Việt   bỏ cuộc dễ dàng như vậy. Đỗ Như Uyên che miệng ngáp, "Tự nhiên tại hạ hơi mệt,  biết trong quý phái có nơi nào để tại hạ tạm nghỉ chân  chút?"

Lạc Việt , "Có, để ta  báo với sư thúc sắp xếp phòng ốc cho công tử."  đoạn đứng dậy lui ra sau điện.

Đỗ Như Uyên thảnh thơi uống trà nhìn ngắm xung quanh, còn trò chuyện với Chiêu Nguyên đôi câu, "Vì thiếu hiệp này,  biết  tới Thanh Sơn phái bao lâu rồi?"

Chiêu Nguyên đáp, " lâu, vừa tới hôm qua."

Đỗ Như Uyên , "Ồ, tại hạ vốn định hỏi xem nhà xí ở đâu, nhưng thiếu hiệp cũng là người mới, chắc biết rồi."

Chiêu Nguyên , "Vâng, quả  là  biết."

Đỗ Như Uyên thở dài, "Tại hạ  vô cùng cấp bách mà thiếu hiệp  biết, quanh đây cũng có người nào khác, tại hạ nên hỏi ai đây? Thôi vậy, đợi Lạc thiếu hiệp quay lại rồi hỏi."

Lâm Tinh đứng ngay cạnh Chiêu Nguyên, vậy mà Đỗ Như Uyên từ đầu tới cuối  thèm để mắt đến, lời  ra còn coi như   tồn tại. Lâm Tinh sốt ruột , "Quanh đây  có người, vậy ta phải là người chắc? Tên thư sinh nhà ngươi mắt mờ đấy hả?"

Chiêu Nguyên ngỡ ngàng nhìn Lâm Tinh, tỉ quả   phải là người mà, cớ gì chất vấn phẫn nộ đến thế? Đỗ Như Uyên hơi khựng lại, mềm mỏng , "Vị đại tỉ này, đại tỉ là nữ nhi, tiểu sinh  tiện nhìn lâu, cũng  tiện nhiều lời, đây đều là giáo huấn của bậc thánh nhân, nên  dám mạo muội." Ánh mắt gã thủy chung vẫn  nhìn Lâm Tinh.

Lâm Tinh nổi giận, "Ngươi mới là đại tỉ. Còn dám giễu ta, chê ta già hả?"

Đỗ Như Uyên lắc đầu, " dám  dám, tỉ hiểu nhầm rồi, đại tỉ là cách xưng hô tôn trọng, nếu tỉ thích tiểu sinh gọi như vậy, tiểu sinh đổi thành  nương hay tiểu thư là được mà.  ra cũng chỉ là kiểu xưng hô, đâu cần quá câu nệ."

Lông mày Lâm Tinh  bốc khí xanh, nhưng khóe miệng vẫn nhênh nhếch, "Cũng phải, nghe có lý." Vừa, ngón tay vừa lén cong lên, bắn ra  luồng đao quang vô hình, chém vào chân ghế của Đỗ Như Uyên, đoạn hất thêm  luồng kình phong, xem chừng Đỗ Như Uyên sắp như con rùa ngã ngửa, chổng cả tứ chi lên trời mất rồi. Thế nhưng kình phong  phát ra, mà Đỗ Như Uyên vẫn  hề suy suyển, ung dung ngồi nguyên  ghế. Lâm Tinh kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc, lại  thầm tích đao quang, pháp lực tăng gấp mười, chém xuống chân ghế của Đỗ Như Uyên, nhưng gã vẫn vững vàng như ngồi  bàn thạch.

Lâm Tinh cau mày, nhìn con rùa điềm nhiên phục  vai Đỗ Như Uyên.

 lâu sau, Lạc Việt quay lại,  phòng  chuẩn bị lại xong, Đỗ Như Uyên đa tạ, lại hỏi thăm nhà xí ở đâu. Gã vừa đứng lên ra khỏi cửa điện, chiếc ghế gã ngồi khi nãy đột nhiên sụp xuống, tan nát thành đống gỗ vụn.

Lạc Việt sững sờ, "Chuyện... chuyện này là sao?"

Lâm Tinh chớp mắt, "Á, phải đấy, sao thế này?"

Chiêu Nguyên im lặng nhìn ,   năng gì.

Đỗ Như Uyên từ nhà xí quay lại, ung dung tự tại bước qua bậc cửa, trông thấy Lạc Việt  xắn ống tay áo thu dọn tàn tích của cái ghế  lập tức lộ vẻ kinh ngạc, "Ơ, thế này là thế nào? Trước khi ta  cái ghế vẫn còn chắc chắn lắm mà."

Lạc Việt , "Chắc là bị mối khoét đó thôi,  sao đâu."

Đỗ Như Uyên , "Mối ở quý phái quả là vô cùng lợi hại, trời càng ngày càng nóng, phải chú ý diệt lũ côn trùng hơn mới được."

Lâm Tinh ngứa chân ngứa tay, chỉ muốn đạp tên thư sinh họ Đỗ này lăn ra đất, giẫm cho bằng chết thôi. Đỗ Như Uyên tự nhiên như ở nhà, tới ngồi xuống chiếc ghế Lạc Việt vừa ngồi,  với , "Phải rồi, Lạc thiếu hiệp, ấm trà ban nãy tại hạ uống  quen, chẳng hay quý phái có loại trà nào ngon hơn, lát mang đến phòng tại hạ được ?"

Lạc Việt cầm nửa chiếc chân ghế, cười nhe răng đáp, "Có."

Thu dọn xong ghế gãy, Lạc Việt dẫn Đỗ Như Uyên tới phòng nghỉ, vì tạm thời  thu xếp được phòng trống, nên đành để Đỗ Như Uyên nghỉ tại phòng Lạc Ngô. Tứ sư thúc của Lạc Việt thích uống trà ngon, nhịn ăn nhịn mặc tích  ít giấu trong phòng, Lạc Việt tới bốc  nắm, pha ấm trà, đem vào phòng cho Đỗ Như Uyên. Chiêu Nguyên và Lâm Tinh theo sát Lạc Việt  rời. Lâm Tinh tiếp tục ra sức khen ngợi Lạc Việt hào phóng độ lượng,  hổ là anh kiệt thời loạn tương lai. Chiêu Nguyên lại thấy Lạc Việt rộng rãi  cách đáng ngờ, nhưng cũng   lại mà chỉ ra vào quan sát.

Đỗ Như Uyên ngồi bên bàn, bưng tách trà lên nhấp  ngụm, "Ừm, cũng được, đây là trà xanh Lục An, tiếc là để hơi lâu ngày." Tóc gã  khô, con rùa lại chậm rãi bò từ vai lên nằm yên vị  đầu gã.

Lạc Việt mỉm cười, "Thanh Sơn phái  mấy khá giả, nên  có trà ngon, đây  là loại tốt nhất rồi. Đỗ công tử uống tạm vậy."

Đỗ Như Uyên bước lại bên giường rờ chăn gối, "Tại hạ  quen gối cao, có thể đổi cái nào thấp hơn được ?" Lạc Việt lập tức cầm gối đem ra ngoài, lát sau lại xách  cái gối thấp quay lại. Đỗ Như Uyên luôn miệng , "Đa tạ đa tạ, phiền huynh quá, phiền huynh quá."

Lạc Việt vẫn cười tít mắt, " có gì, Đỗ công tử còn gì  hài lòng, cứ  đừng ngại."

Đỗ Như Uyên , "Tạm thời ổn cả, chỉ hiềm hơi đói bụng, bữa trưa xin cho món hành xào đậu phụ, nên xào kỹ quá, cho nhiều hành là tốt nhất."

Lạc Việt , "Cái này  đơn giản, ta  lập tức báo cho nhà bếp."  đưa tay áo lau vệt nước  bàn, đoạn tiếp, "Đúng rồi, Đỗ công tử, vừa rồi quên  hỏi, rốt cuộc vì cớ gì lại ngất dưới núi thế? Có phải đụng tặc phỉ ?"

Đỗ Như Uyên tức  khổ não, " phải tặc phỉ, mà là sói. Hôm qua sau khi chia tay thiếu hiệp, tại hạ định  kiếm nơi nào đó tá túc, trong thành chỗ nào cũng có người, đến ngôi miếu rách cũng bị chiếm chỗ, nên tại hạ định ra ngoài thành tìm  nông gia, ai ngờ lạc đường, càng  càng hoang liêu, cuối cùng gặp phải sói dữ, chỉ nhớ mang máng là vấp ngã, rồi sau  biết gì nữa."

Gần Phụng Trạch trấn quả  rất hiếm nông gia, càng  có thôn trang, nguyên nhân là ở hai môn phái Thanh Sơn và Thanh Huyền. Đặc biệt Thanh Huyền là thiên hạ đệ nhất phái, thường ngày thiếu những cuộc đụng độ đao kiếm giang hồ, thậm chí còn có những chuyện kỳ bí khiến ruộng đồng quanh vùng  cấy trồng gì được, nhà cửa của thường dân cũng thường xuyên tơi tả, thế nên bà con kẻ trốn người chạy, chỉ còn lại đồng  mông quạnh.

Lạc Việt , "Quanh đây nhiều sói lắm, nếu  phải người trong giang hồ  ban đêm đều  dám ra đường đâu."

Đỗ Như Uyên nghe thế biến sắc, "Quả  hôm qua  bị dọa đến khiếp cả vía, giờ chỉ nghe đến chữ sói thôi trống   đập thình thịch rồi.  biết có thể phiền quý phái cho tại hạ tá túc  đêm, hôm nay bất luận thế nào tại hạ cũng  dám xuống núi nữa."

Lạc Việt , "Được thôi, Đỗ công tử cứ ở lại đây nghỉ ngơi, chúng ta hai lần tương ngộ, ấy là cái duyên, có chuyện gì công tử cứ tìm ta là được,  cần khách khí."

Đỗ Như Uyên mỉm cười , "Người trong giang hồ quả nhiên hào sảng nghĩa khí, tại hạ nhận ân đức của Lạc thiếu hiệp, sau này nhất định báo đáp."

Lạc Việt cười , "Công tử  thế tức coi ta là người ngoài rồi, mọi người đều sống trong ngũ hồ tứ hải, lẽ đương nhiên phải giúp đỡ lẫn nhau, Đỗ công tử nếu còn  mấy lời ân tình báo đáp ấy nữa  là coi thường Thanh Sơn phái đấy."

Đỗ Như Uyên lại cười khì,   thêm gì nữa. Lạc Việt cáo từ cùng Chiêu Nguyên và Lâm Tinh rút lui, ra khỏi phòng rồi còn quay lại giúp Đỗ thư sinh khép cửa.

  đoạn khá xa, Chiêu Nguyên mới lên tiếng hỏi, "Sao huynh lại nhường nhịn Đỗ thư sinh như vậy?"

Lạc Việt nhe răng, cười thâm hiểm, "Đợi lát nữa đệ  biết."  sải bước nhanh về tiền điện. Mấy sư đệ ở bên trong chụm đầu  thầm  to, thấy Lạc Việt lập tức ùn ùn vây lại.

"Đại sư huynh, nghe  tay thư sinh kia  chịu giúp chúng ta, còn làm cảnh làm vẻ đòi hết thứ này đến thứ kia như ông tướng?"

"Nếu  vậy  cứ việc khiêng gã vứt ra ngoài sơn môn cho rồi, còn giữ lại làm gì?"

"Sớm biết thế này  chẳng thèm nhặt gã về, để Thanh Huyền phái cướp  còn hơn, xem gã có dám giở trò bên ấy hay ?"

Lạc Việt giơ tay, "Đừng vội!" Rồi bảo Lạc Tấn  kiếm giấy bút mang lại, đoạn xắn tay áo, nhấc bút chấm mực. Chiêu Nguyên đứng bên ngỏng cổ nhòm thấy  viết: Tiền lên núi mười lạng Tiền chữa chạy mười lạng Tiền trà nước  lạng Tiền tắm gội hai lạng Tiền bồ kết  trăm đồng Tiền giường nệm ba lạng Giữa chừng đổi gối, thu thêm  trăm đồng Phá hỏng ghế bồi thường năm lạng Tiền ăn hai lạng, đậu phụ xào hành  cầu nhiều, thu thêm  trăm đồng Tiền vào nhà xí mỗi lần  trăm đồng Tiền đóng cửa năm trăm đồng ...

Đám sư đệ cắn móng tay nhìn theo, Lạc Ngô , "Đại sư huynh, thế này liệu có tổn hại đến hình tượng hiệp nghĩa của phái chúng ta ?"

Lạc Việt ngẩng đầu lên, "Thánh nhân  dạy rồi, quân tử trọng tài, thu là có lý. Chúng ta có lòng hiệp nghĩa, cứu giúp người gặp cảnh hoạn nạn, thu chút tiền thỏa đáng có gì mà  được?"

Lạc Tần , "Nhưng thế này  cao quá."

Lạc Việt nghiêm sắc mặt, "Cao chỗ nào? Từ cõng lên núi tới cứu giúp tổng cộng chỉ thu có hai mươi lượng, thắng cảnh mấy trăm năm Thanh Sơn phái chúng ta xây dựng, yên bình tĩnh mịch, lại thêm cả tiên khí bất phàm, trà nước giường chiếu thức ăn mới thu có chút đỉnh đó, quả  là nhân đạo lắm rồi.

Cộng cả thảy chỉ hơn ba mươi lạng bạc, thấu đáo biết nhường nào."

Đám sư đệ đều gật đầu, Lạc Ngô , "Nhưng, đại sư huynh, đệ thấy tay thư sinh đó mặt mũi nghèo hèn, chắc chắn  trả nổi ba mươi lạng bạc đâu, thà huynh cứ thịt gã còn hơn."

Lạc Việt cầm tờ giấy  viết lên thổi phù phù, đoạn gấp lại, "Ta đương nhiên biết gã  trả nổi. Thời nay có những người rượu mời  uống lại cứ thích uống rượu phạt, nhờ gã giúp gã  giúp, chỉ đành dùng món nợ này ép gã bán thân cho Thanh Sơn phái chúng ta."

Chiêu Nguyên trợn mắt há mồm, ban nãy Lạc Việt hào sảng đại độ trước mặt Đỗ thư sinh,  ra đều là tính toán cả.  hiểu vì sao, nó lại rất khâm phục Lạc Việt lúc này, liệu có phải nó cũng được coi là con rồng gian tà rồi hay ? Lạc Ngô trầm trồ, "Đại sư huynh, huynh  thâm độc."

Lạc Việt cười khì khì , "Chẳng thâm chẳng phải quân tử,  độc  phải trượng phu."

Chiêu Nguyên liếc mắt dòm sang Lâm Tinh, vừa này Lâm Tinh tỉ tỉ còn  ngớt khen ngợi Lạc Việt lòng dạ rộng rãi, chứng kiến cảnh tượng này  biết có thất vọng ? Lâm Tinh vẫn  nhìn Lạc Việt, niềm tán thưởng trong mắt còn mãnh liệt hơn,  lầm bầm, "Thủ đoạn như thế, quả  hổ là Lạc Việt ta ngắm trúng." Chiêu Nguyên chẳng còn gì để . Lúc quay về phòng nghỉ, nó ngập ngừng  với Lạc Việt, "Tôi thấy, tên Đỗ Như Uyên kia có phần bất thường, con rùa  đầu gã nhất định có lai lịch, tạm thời huynh... đừng làm vậy với gã  tốt hơn."

Lạc Việt ngáp  cái nằm lăn ra giường, "Mặc kệ lai lịch thế nào, dù gã có là Ngọc Hoàng Đại Đế  cũng đừng mơ giở trò gì ở Thanh Sơn phái. Giờ ta chỉ lo đến Luận võ Đại hội ngày kia, tóm lại, chuyến này, he he, gã cứ đợi đấy mà bán thân ."

 đắc ý cười khà khà mấy tiếng, ngáp thêm cái nữa rồi ngủ khò khò. Chiêu Nguyên ngồi  lúc, đoạn lẳng lặng mở cửa ra ngoài,  quanh hành lang.

Phòng của Lạc Ngô nằm sát vách phòng Lạc Việt, cửa sổ vẫn để mở, Đỗ Như Uyên  ngồi bên bàn. Cơm trưa  được đưa lên, gã  từ tốn ăn đậu phụ xào hành, con rùa vẫn lãnh đạm lim dim mắt đỉnh đầu gã. Chiêu Nguyên lặng lẽ  tới bên cửa đứng nhìn, Đỗ Như Uyên trông thấy nó liền mỉm cười chào, "Vị thiếu hiệp này, mời vào ngồi chơi?"

Chiêu Nguyên ngại ngùng bước vào phòng, ngồi xuống  cái ghế tròn bên bàn, Đỗ Như Uyên , "Đúng rồi, vẫn chưa biết xưng hô với thiếu hiệp thế nào?" Giọng  rất thân thiện, Chiêu Nguyên chợt có cảm giác, gã  phải người xấu.

Nó đáp, "Tôi tên Chiêu Nguyên, tôi  phải thiếu hiệp gì đâu, huynh cứ gọi tôi Chiêu Nguyên là được rồi."

Đỗ Như Uyên hơi nheo mắt, "Ồ, Chiêu Nguyên hiền đệ, tại hạ trông thấy đệ từ phòng Lạc Việt thiếu hiệp bước ra, có phải Lạc Việt thiếu hiệp bảo đệ qua đây ?"

Chiêu Nguyên vội vàng lắc đầu, " phải, huynh ấy ngủ rồi, tôi mới tự ý ra ngoài  loanh quanh." Tôi muốn xem con rùa của huynh.

Nó cố gắng  tỏ vẻ gì qua nét mặt, lén nhìn trộm con rùa kia. Con rùa lại như chẳng thèm bận tâm đến nó, mí mắt cũng  buồn nhấc lên. Đỗ Như Uyên đặt đôi đũa  cầm trong tay xuống, "Tại hạ vốn nghĩ, Thanh Sơn phái đưa tại hạ lên núi là có dụng ý, muốn tại hạ thế chân chỗ khuyết người kia."

Chiêu Nguyên cúi đầu, huynh nghĩ  sai chút nào đâu. Đỗ Như Uyên  tiếp, "Nhưng khi cố ý thăm dò,  tại hạ lại bất ngờ vì thái độ của Lạc thiếu hiệp. Mới đầu tại hạ cố ý từ chối, sau đó lại làm bộ làm tịch đưa ra vô số  cầu, vốn để xem mấy người mưu đồ  thành rồi  lộ ra bộ mặt thế nào, ngờ Lạc thiếu hiệp vẫn nhất mực khách khí thủ lễ, hào sảng nghĩa khí, người như vậy khiến tại hạ khỏi khâm phục, thực  đáng để kết giao, Thanh Sơn phái quả  là môn phái hiếm có."

Chiêu Nguyên sững người nhìn gã, tờ giấy tống tiền Lạc Việt viết định ép Đỗ Như Uyên bán thân cứ bay qua bay lại trước mắt nó. Đỗ Như Uyên đứng dậy, nở nụ cười như dương liễu reo gió xuân, "Làm phiền Chiêu Nguyên chuyển lời đến Lạc Việt thiếu hiệp, tại hạ đồng ý gia nhập, làm môn hạ đệ tử Thanh Sơn phái."

"Gã  đồng ý?" Lạc Việt vặn mình, từ  giường ngồi bật dậy, trợn tròn mắt, "Trời ạ, cái người này bệnh gì  biết."

Chiêu Nguyên giải thích, "Gã  làm bao nhiêu chuyện như vậy đều là để thăm dò huynh. Tóm lại huynh mau mau đem hủy tờ giấy tống tiền kia ."

Lạc Việt lập tức rút trong áo ra tờ giấy nọ, thoăn thoắt xé vụn, rồi chạy như bay  thông báo tin tốt lành cho sư phụ Hạc Cơ Tử cùng các sư thúc sư đệ. Thanh Sơn phái  dưới vui mừng khôn xiết, tức tốc tổ chức nghi thức bái sư. Đỗ Như Uyên khoác lên mình bộ y phục xanh lam của Thanh Sơn phái, hành lễ trước chân dung sư tổ, rồi lại hành lễ bái sư với Hạc Cơ Tử, Hạc Cơ Tử giúp gã thắt dây tóc xanh đen, rồi cài cho gã cây trâm gỗ đào như mọi người trong Thanh Sơn phái.

Lạc Việt quan sát Đỗ Như Uyên bái sư, trong lòng suy nghĩ mãi vì sao gã phải giở nhiều trò vòng vèo như vậy, lại còn đòi thăm dò. Đây hẳn là cái tật chung của người đọc sách, đụng phải ai nhờ họ tí việc là cứ ngỡ mình thành Gia Cát Lượng, coi người nhờ mình giúp là Lưu Bị,  làm cao bắt người ta ba lần tới lều tranh vời   hả.

Sau khi kính trà Hạc Cơ Tử, Đỗ Như Uyên lại làm lễ trước các vị sư thúc cùng bọn sư huynh sư đệ Lạc Việt, thế là coi như hoàn tất. Gã nhập phái sau Lạc Ngụy, là đệ tử thứ mười ba, được Hạc Cơ Tử đặt cho đạo hiệu Lạc Đường. Chiêu Nguyên và Lâm Tinh đứng  bên quan sát buổi lễ. Xem đến đây, Lâm Tinh lộ vẻ  vui, "Chẳng phải ta và Chiêu Nguyên còn đến trước gã ư?  tổ chức nghi thức nhập môn cũng  sao, nhưng dựa vào đâu gã được xếp thứ mười ba? Còn chúng ta  tính thế nào?"

Lạc Việt ái ngại nhìn Lâm Tinh,  nương, trước tiên  cũng nên nghĩ xem mình là ai  chứ, có thể vờ như  biết chuyện gì giữ  lại  là may lắm rồi. Hạc Cơ Tử lên tiếng, Chiêu Nguyên công tử ở bản phái cũng chỉ là đệ tử ghi danh, tin rằng công tử   so đo chuyện này. Còn về phần  nương đây, bần đạo quả   nhớ có lúc nào từng ,  nương  là môn hạ đệ tử Thanh Sơn phái."

Lâm Tinh hất cằm, "Tức là ông định lật lọng,  chịu thu nhận ta chứ gì?"

Hạc Cơ Tử vân vê chòm râu, "Đâu có đâu có, thiên địa đạo pháp bao la rộng lớn, Thanh Sơn phái chúng ta sao có chuyện hẹp hòi  dung nổi  đệ tử như  nương? Nếu như  nương cũng chịu hành lễ nhập môn, tham bái chân dung sư tổ, hành lễ bái sư với bần đạo, bần đạo  lập tức thu nhận  nương vào Thanh Sơn phái."

Lâm Tinh bĩu môi, "Rắc rối chết được, thôi bỏ , ta  vui rồi." Đoạn lầm bầm, "Cái gì mà chân dung sư tổ, sư tổ của các người có khi còn là vãn bối hậu sinh  biết kém ta bao xa nữa là, bắt ta đập đầu ư, các ngươi có xứng ?"

Chiêu Nguyên nghe được mấy lời này, liền giơ chân trước lên, nhẩm tính. Lâm Tinh hằm hè rít lên qua kẽ răng, "Ngươi  tính xem ta bao nhiêu tuổi phải ?"

Chiêu Nguyên vội vàng hạ vuốt xuống, "Đâu có, tôi  tính xem còn bao lâu nữa  ăn cơm."

Lâm Tinh hừ  tiếng, lại , "Vậy kẻ mới nhập môn kia, phải xưng hô với ta và Chiêu Nguyên thế nào?"

Đỗ Như Uyên khiêm tốn lên tiếng, "Tuy hai vị đến Thanh Sơn phái trước tại hạ, nhưng Lâm Tinh nương và Chiêu Nguyên hiền đệ trông đều còn trẻ thế này, bắt tại hạ gọi sư tỉ sư huynh quả  tại hạ gọi được, chỉ có thể xin Lâm Tinh  nương và Chiêu Nguyên hiền đệ để tại hạ lấn lướt  chút, gọi hai vị là sư muội sư đệ."

Thái độ của gã nhã nhặn lịch , Hạc Cơ Tử vô cùng tán thưởng Lâm Tinh liếc xéo Đỗ Như Uyên, lại hừ tiếng. Trong tích tắc, Chiêu Nguyên đột nhiên thấy con rùa  đầu Đỗ Như Uyên mở bừng mắt, bắn ra tia nhìn đầy khó chịu, " lũ trẻ ranh nông cạn." Định thần nhìn kỹ lại, con rùa  khép mí mắt gật gù, tựa hồ chuyện ban nãy chưa hề xảy ra.

Sau khi nghi thức bái sư hoàn tất, Lâm Tinh kéo Lạc Việt ra  góc khuất, "Lạc Việt, ta có cảm giác tên Đỗ Như Uyên kia chẳng tốt lành gì đâu, ngươi nên tránh xa gã ra  chút."

Chiêu Nguyên cẩn trọng góp lời, "Tôi lại thấy huynh ấy  giống người xấu chút nào."

Lâm Tinh hừ mũi, "Ngươi mới lên bờ mấy hôm? Gặp được mấy người phàm trần?  cầm gậy đập ngươi  ngươi cho rằng đấy là người tốt chắc?  cho ngươi biết, người phàm ấy à, càng xấu xa  càng để ngươi nhìn ra điểm xấu xa của họ đâu. Kẻ có thể khiến ngươi từ đầu tới cuối cho  là người tốt, mới là kẻ xấu lợi hại thực ."

Chiêu Nguyên nửa hiểu nửa  hiểu đưa tay gãi gáy, quyết định  góp thêm lời nào nữa. Lạc Việt vô tư , "Tay Đỗ thư sinh đó là xấu hay tốt ta cũng chẳng quan tâm, chỉ cần gã trụ qua mấy ngày diễn ra Luận võ Đại hội là được. Xong xuôi  ai  đằng nấy, chưa biết chừng vĩnh viễn  dây dưa gì nữa cũng nên."

Lâm Tinh , "Nếu  vậy  tốt, ta cứ có dự cảm gã  dây dưa rất nhiều, đây dưa rất lâu nữa kìa."

Chiêu Nguyên  thầm tán đồng, nó cũng có dự cảm như vậy. Lạc Việt xua tay, "Cứ đợi đến lúc đó hãy hay. Chẹp, ta vừa nhớ ra còn có việc phải làm. Lâm Tinh  nương, xin cáo từ trước."

Chiêu Nguyên chưa kịp phản ứng gì, Lạc Việt  tức tốc lướt . Lâm Tinh nhìn theo, cắn môi tự nhủ, "tránh ta, liệu có phải vì  biết ta là ai rồi ?"

Lâm Tinh vốn định đến chiều   chuyện với Lạc Việt, nhưng  cứ như xuất quỷ nhập thần, chốc ở đây giúp sư thúc làm cái này, lát lại qua đó giúp sư đệ làm cái kia, thậm chí còn giúp Hạc Cơ Tử chép mấy bản danh sách đệ tử, phòng đến Luận võ Đại hội có cái dùng. Cuối cùng  chạy tới  chuyện cùng Đỗ Như Uyên, kể đủ chuyện lạ trời Nam đất Bắc, mãi cho đến tận khuya.  chừa cho  lấy  cơ hội . Hôm sau mới sáng ra, Chiêu Nguyên  bị Lạc Việt gọi dậy, dụi mắt theo   ăn sáng, nào ngờ vừa mở cửa phòng  thấy ngay Lâm Tinh đừng gần đó. Như thể  hề để bụng chuyện Lạc Việt hôm qua cố ý tránh mặt mình,  vẫn tươi cười chào hỏi , "Ngươi dậy rồi ư?"

Lạc Việt cũng cười tươi đáp lại, "Dậy rồi,  dậy sớm  đấy." Chiêu Nguyên  định lẳng lặng chuồn   bị Lạc Việt túm chặt lại.

Ánh mắt sắc lẹm của Lâm Tinh quét qua khoảng cách giữa Lạc Việt và Chiêu Nguyên, nhưng nụ cười môi vẫn  đổi, "Ờ, ta chủ tâm tới đợi ngươi mà."

Câu  lập tức đánh động mấy đệ tử Thanh Sơn phái   ngang qua, ai nấy lom lom dòm lại. Giữa bao ánh mắt hau háu, Lâm Tinh vẫn tiếp tục long lanh mắt nhìn Lạc Việt, "Hôm nay ngươi  thể tiếp tục lờ ta  được, ta muốn cùng ngươi  ăn sáng."

Lạc Việt cảm thấy có chút phiền nhiễu, có chút thỏa mãn, lại có chút bất lực. Hầy, Lâm Tinh  nương, hai ta là nhân với thú,  chân tình khiến ta cảm động, nhưng ta tuyệt đối  thể đáp lại. Tuy vậy ngoài mặt  vờ như  có chuyện gì, gật đầu đáp, "Được."

Đám sư đệ kích động chứng kiến cảnh tượng diễn ra trước mắt. Xuân đến, vận đào hoa của đại sư huynh cũng nở rồi.

Trong nhà bếp chỉ có Chiêu Nguyên, Lạc Việt và Lâm Tinh. Vừa ăn sáng, Lâm Tinh vừa bám dính lấy Lạc Việt hỏi han nọ kia, Lạc Việt cũng tiếp chuyện, nhưng  khí có phần kỳ quặc. Chiêu Nguyên bị kẹp ở giữa chỉ biết cúi đầu chuyên tâm ăn cơm, chỉ chốc lát  chén hết ba cái bánh bao, hai bát cháo, no đến ợ cả hơi. Lạc Việt tức  quan tâm hỏi han, "Chiêu Nguyên sư đệ, có muốn cùng ta  co duỗi tay chân chút đỉnh , ăn sáng xong phải vận động nhiều  chút, bằng  cơm tích lại trong bụng, bữa trưa  ăn được nữa đâu."

Chiêu Nguyên chưa kịp trả lời, Lâm Tinh  đế vào, " phải lắm, chúng ta cùng  loanh quanh nào."

Lạc Việt hỏi Chiêu Nguyên, "Sư đệ, hay ta và đệ cùng  nhà xí trước?" Nhà xí, Lâm Tinh đương nhiên thể cùng .

Chiêu Nguyên bị Lạc Việt lôi xềnh xệch ra ngoài, Lâm Tinh nghiêng đầu nhìn theo bọn họ, đột nhiên phá lên cười, "Lạc Việt, ta cứ nghĩ ngươi là kẻ rất có gan,  ra ta nhìn nhầm rồi."

Lạc Việt dừng bước, nhíu mày quay người lại. Lâm Tinh nhướng mày nhìn xoáy vào , "Từ hôm qua đến giờ, ngươi  mực trốn tránh ta, có phải vì  biết chân thân của ta ?"

Lạc Việt đứng sững, Chiêu Nguyên vội vàng biện bạch, " phải tôi  đâu."

"Ta biết  phải ngươi ." Lâm Tinh vẫn  rời mắt khỏi Lạc Việt, "Là lão sư phụ mặt mụn râu dài cho ngươi biết phải ?"

Lạc Việt thẳng thắn gật đầu, "Lâm Tinh, chỗ này  tiện  chuyện, chúng ta ra chỗ khác tiếp tục được ?"

Dưới giàn đậu que tĩnh lặng nơi vườn rau, Lạc Việt khẩn thiết , "Lâm Tinh,  là    rất tốt, đấy!"

Mấy con ong mật lượn vòng  vạt hoa cải vàng bên cạnh. Chiêu Nguyên bứt thử bông hoa cải, vò nát những cánh  màu vàng đưa lên mũi ngửi, cảm thấy hương thơm dìu dịu rất đặc biệt. Nó  hiểu trong hoàn cảnh này, vì sao mình phải ở đây.  đời có rất nhiều việc mơ hồ, vĩnh viễn  nên mưu đồ làm  vì sao. Tới cõi trần gian mới vài ba ngày, nó  cảm thấy mình lĩnh ngộ được rất nhiều điều.

Bầy ong đập cánh vo ve, Lạc Việt ngập ngừng  lát rồi  tiếp với Lâm Tinh, "Nhưng  là kỳ lân, còn ta là con người, chúng ta  chung  đường, vậy nên, dù hiểu tình cảm  dành cho, nhưng ta thể đáp lại,  lòng xin lỗi."

Lâm Tinh mở to cặp mắt đẹp, sững sờ nhìn . Hồi lâu sau mới đột nhiên phì cười, "Ngươi... ha ha... phải ngươi nghĩ là ta phải lòng ngươi đấy chứ...  ra ngươi thích ăn dưa bở đến thế... ha ha ha..." ôm lấy bụng, cười đến chảy cả nước mắt, lau khóe mắt xong mới miễn cưỡng đứng thẳng lưng lên được, "Ờ, có điều, qua chuyện này đủ thấy ngươi rất tự tin. Ta khâm phục đó." Toàn thân Lâm Tinh bỗng tỏa hào quang đỏ rực như lửa, "Ta làm kỳ lân hộ mạch tuy chưa bao lâu, tuổi tác so trong Kỳ lân tộc cũng  phải là lớn, nhưng đối với người trần các ngươi  vẫn là con số chẳng thể nghĩ đến nổi đâu.  người phàm trần, từ khi còn là đứa trẻ sơ sinh đến khi bạc đầu, đối với ta chỉ như  cái chớp mắt. Vì vậy, ngươi khỏi cần lo ta phải lòng ngươi." Trong hào quang chói lòa, y phục vân mây của  dần biến thành áo choàng lộng lẫy, thu ráng chiều làm áo, gom mây trôi làm xiêm, mây lành  đỉnh Côn Luân đáp xuống hoa văn  áo , tinh tú sáng nhất chín tầng mây khảm giữa đôi mày .

Lạc Việt thấy hơi hoa mắt, tiếng Lâm Tinh như gần ngay trước mặt lại như xa tận chân trời, "Lạc Việt, ta là Kỳ lân hộ mạch thần, ngươi chính là người ta chọn. Ta  bảo hộ ngươi trở thành vị tướng quân dũng mãnh nhất, vị anh hùng huy hoàng nhất trong thời loạn tới đây. Ngươi  rong ruổi sa trường, san bằng vật cản ngươi  tung hoành núi sông, theo sau là thiên quân vạn mã. Nhân gian vì ngươi mà nổi sóng, còn ngươi  gây dựng nền móng cho triều đại mới. Công lao thiên cổ, danh thơm vạn thế, tất cả đều nằm trong tay ngươi."

Lời  của Lâm Tinh có thể khiến người ta trông thấy khói lửa ngút trời, hoang tàn trăng lạnh, bụi mù gót sắt trải suốt vạn dặm núi sông. Lạc Việt khoanh hai tay trước , "Quả  là chuyện tốt nhiều người mong chẳng được, đa tạ  nương  coi trọng, song le ta  hứng thú, thần hộ mạch hãy tìm người khác ."

Từ luống rau gần đó, Chiêu Nguyên quay đầu nhìn lại, hào quang quanh mình Lâm Tinh phụt tắt,  kinh ngạc xen lẫn tức giận, "Sao có thể được, tính cách ngươi ta hiểu rất , ngươi là người có hoài bão ham công danh, chẳng phải vẫn luôn muốn làm người đứng  vạn người, muôn họ kính ngưỡng đấy sao?"

Lạc Việt nhếch miệng, "Những điều  tưởng  hiểu rất  về ta, e rằng  chính xác chút nào. Lý tưởng của ta là trở thành bậc đại hiệp quảng đại chính nghĩa, diệt ác tế bần, còn như đạp lên đầu người khác, đem tính mạng người khác đổi lấy công danh của mình, ta đây  có hứng thú."

Lâm Tinh , "Kẻ cậy sức mình chẳng qua chỉ là quân thất phu hữu dũng vô mưu. Có thể thao túng thiên quân, cười  nơi sa trường, mới là bậc đại anh hùng thực . Giả như  có phàm phu, thế gian vẫn là thế gian này, nhưng giả như  có đại anh hùng, giang sơn dưới chân ngươi  biết giờ mang tên ai họ ai nữa."

Lạc Việt ngoáy tai, "Lý giải về anh hùng của chúng ta  khác nhau, những kẻ chỉ cậy sức mình mà nương coi thường, đa phần đều được người đời ca tụng, hiệp danh còn mãi. Những bậc đại anh hùng mà , có  ít kẻ tiếng xấu muôn đời. Cái gì mà loạn thế kiêu hùng, kẻ dũng mãnh nhất cũng chỉ như Sở Bá Vương, cuối cùng thế nào? Cắt cổ ở Ô Giang đó. Còn lương tướng danh thơm vạn cổ, như Hàn Tín, kết quả ra sao? Bị Lưu Bang chặt đầu. Đâu được như đại hiệp  bó  buộc mặc sức mặc lòng đời thoải mái?"  chắp tay ôm quyền, "Vậy nên kỳ lân đại thần, ta chính là người thiếu chí khí nhất trong mắt  đó,  hãy nhân lúc còn sớm kịp thời tỉnh ngộ,  tìm người khác , bên ngọn núi đối diện, trong Thanh Huyền phái, nhất định  thiếu thanh niên có chí như  cần tìm đâu."

Thấy  xoay người toan , Lâm Tinh giậm chân hét lớn, "Đứng lại, vậy còn chuyện ngươi muốn cứu độ chúng sinh? Ngươi làm đại hiệp,  lần nhiều nhất cứu được vài người, thậm chí chẳng cứu nổi ai cả. Nhưng nếu làm đại anh hùng,  lần có thể cứu rất nhiều người."

Lạc Việt dừng bước, quay đầu nhìn , "Làm đại anh hùng như  , tuy có thể cứu rất nhiều người, nhưng cũng có thể hại rất nhiều người."  nhe răng cười, "Kỳ lân đại thần,  có biết vì sao ta lại ở Thanh Sơn phái ? Gia đình ta vốn buôn bán giàu có,  khắp nơi làm ăn, mẹ sinh ta giữa đường, trong  tòa thành , đúng lúc quận vương nơi đó làm phản, triều đình điều binh đến tấn công, bách tính trong thành ở giữa vòng giao tranh, chết quá nửa, rốt cuộc  hiểu là do quân triều đình giết hay quân phản loạn giết, hết thảy lớn bé trong gia đình ta đều bỏ mạng. May sao khi ấy sư phụ  ngang qua, cứu ta về nuôi. Vì vậy, cái danh đại anh hùng mà   kia, cả đời này ta quyết  làm."

Chiêu Nguyên ngồi bên vườn rau nhìn theo bóng Lạc Việt xa dần sau nguyệt môn, tuy  hiểu gì về cảm xúc của người trần đối với sinh ly tử biệt, nhưng những lời Lạc Việt  khiến lòng nó nặng trĩu. Sau này tìm được hậu nhân Hòa thị, muốn đoạt lấy ngôi vua từ tay phụng hoàng, nhất định  tránh khỏi giao tranh, tới lúc đó, phải chăng  liên lụy đến rất nhiều người vô tội?

Lâm Tinh đứng bất động hồi lâu, mới lẩm bẩm, "Muốn thành đại  bắt buộc phải bỏ qua tiểu tiết. Lạc Việt  giờ còn câu nệ chữ nhân  mà bỏ qua nghĩa lớn, còn thiếu luyện rèn. Song cũng  vội, ta nhất định có thể sửa đổi điểm này ở ."

Chiêu Nguyên nhỏm dậy, "Nếu huynh ấy vẫn nhất định  nhận lời tỉ  làm sao?"

Lâm Tinh nở nụ cười rạng rỡ, đắc ý như thể mưu  đạt thành, " nhận lời? Đến lúc đó  muốn cũng phải nhận lời. Ngươi còn nhớ thứ ta cho  nuốt ở tiền điện tối qua chứ? Bấy giờ ngươi nhìn ra rồi phải , đó chính là vảy kỳ lân của ta. Hì hì, phương pháp kỳ lân hộ mạch kết ước với người được bảo hộ, chính là cho người đó nuốt vảy của mình. Vì vậy, giờ ta  là kỳ lân hộ mạch của  rồi."

Chiêu Nguyên nhớ lại bộ dạng hiền lành vô hại của Lâm Tinh khi đưa mảnh vảy kỳ lân cho Lạc Việt, câu " từ thủ đoạn" bất giác  lên dập dềnh trước mắt nó. Lâm Tinh che miệng sau tay áo, cười như được mùa, "A ha ha ha... ván  đóng thuyền,  định  nhận lời thế nào chứ?"

Sau khi Lâm Tinh bỏ , Chiêu Nguyên vẫn thẫn thờ đứng bên vườn rau, bầy ong mật tiếp tục vo ve xung quanh, vì  quần áo nó còn vương ít phấn hoa cải.

Cách dùng máu vấy lên long châu, như phụ vương hướng dẫn,  ra cũng  khác gì cách Lâm Tinh làm. Chỉ cần máu thấm vào long châu, người đó coi như định huyết khế với long thần hộ mạch, bất kể y có chấp nhận hay . Chẳng phải cũng là  từ thủ đoạn ư? Làm như vậy rốt cuộc là đúng hay sai?

Lòng dạ Chiêu Nguyên ngổn ngang, cả đau đầu nữa. Vì thế nó bước vào bên dưới  giàn dưa, ngồi xuống tẩn mẩn nghĩ ngợi.  giọng  ôm ồm thình lình vang lên bên cạnh, "Con tiểu kỳ lân kia  là nông cạn, làm như nó, sao có thể trở thành thần hộ mạch chân chính." Chiêu Nguyên giật thót, đứng bật dậy, giọng  kia vẫn tiếp tục ồm ồm, "Ngươi cũng rất nông cạn, lão phu chẳng qua chỉ   câu vậy thôi, làm gì mà ngươi sợ đến mức ấy?  chẳng điềm tĩnh gì cả."

Chiêu Nguyên dáo dác nhìn quanh tìm nơi phát ra tiếng , cuối cùng phát   con rùa dưới góc giàn dưa.

Chính là con rùa nằm  đầu Đỗ Như Uyên.

Chiêu Nguyên kinh ngạc, ngay đến Lâm Tinh cũng  phát  ra con rùa nãy giờ vẫn ở trong vườn rau, chứng tỏ con rùa này  hề tầm thường. Chiêu Nguyên tỉ mẩn quan sát con rùa hồi lâu, sau mới thận trọng tiến lại ngồi xuống cạnh nó, "Ngươi là ai? Sao lại ở  đỉnh đầu Đỗ Như Uyên?"

Con rùa cười khà khà, "Ta là ai? Thiếu niên, ngươi nghĩ ta là ai?"

Ta mà biết  sao còn phải hỏi ngươi? Chiêu Nguyên  trả lời. Con rùa nheo mắt , "Ngươi có thể gọi ta là tiền bối. Ôi chà, định nhân lúc rỗi rãi ra đây đánh  giấc mà cũng  yên, trần gian đúng là càng lúc càng xô bồ." Con rùa  nghe hết cuộc  chuyện giữa Lâm Tinh và Lạc Việt, cũng có nghĩa là biết chuyện về kỳ lân hộ mạch, liệu nó có đoán ra mình là ai ? Chiêu Nguyên thấp thỏm nhìn nó. Con rùa chậm rãi , "Con kỳ lân kia   biết cách  chuyện gì cả. Vừa mào đầu  bật ra toàn những câu làm tổn thương tên thiếu niên phàm trần, về sau khua môi múa mép thế nào cũng vô dụng thôi. Ngươi có biết nó  sai lời nào ?"

Chiêu Nguyên ngẫm nghĩ, đoạn trả lời, "Là mấy câu về đại anh hùng và hạng thất phu phải ?" Dù có muốn Lạc Việt làm anh hùng, Lâm Tinh cũng  nên chà đạp đại hiệp tới mức  xu  đáng như thế, Chiêu Nguyên cảm thấy rất  đúng.

Con rùa lắc đầu, "Sai, mấy câu nó  sai nhất, chính là nó sống quá lâu rồi, cuộc đời người trần trong mắt nó chẳng qua chỉ là  cái chớp mắt."

Đó? Chẳng phải là   sao? Chiêu Nguyên tần ngần  hiểu. Con rùa nhắm đôi mắt tin hin, "Số mệnh người trần rất ngắn, đối với chúng ta chỉ như sương mai bụi khói, đây là  , bản thân con người cũng tự biết, nhưng trước mặt họ  trắng ra như vậy quả  là rất  nên. Hơn nữa... nó có thể gặp qua hàng nghìn hàng vạn con người, thoắt sinh thoắt diệt, nhưng mỗi người nó gặp đều giống nhau,  có ai hoàn toàn giống ai cả,  khi  qua rồi   mãi  quay lại nữa. Chỉ có trải nghiệm nhiều thêm mới nhìn thấu được điểm này. Bởi vậy ta  nó quá nông cạn." Con rùa hé mắt nhìn Chiêu Nguyên, "Tuyệt đối đừng bắt chước lối suy nghĩ của nó."

Chiêu Nguyên băn khoăn nhăn trán, " phải ông là huyền quy hộ mạch đấy chứ, sao lại biết chuyện về thần hộ mạch như vậy?"

Con rùa lại khép mắt, rụt đầu vào mai, tựa như chìm vào giấc ngủ.

Chiêu Nguyên bần thần ngồi thêm  lúc rồi mới đứng dậy bỏ . Nếu như con rùa đó là huyền quy hộ mạch,  Đỗ Như Uyên hẳn là người nó chọn, cũng chính là văn thần lương tướng sánh ngang với hào kiệt loạn thế như Lạc Việt. Bỗng chốc, gần như tất cả những nhân vật có liên quan đều tụ về  chỗ, điều này là ngẫu nhiên trùng hợp chăng? Nó lại đưa tay gãi đầu.

Đợi Chiêu Nguyên  xa khỏi vườn rau, con rùa mới từ từ thò đầu khỏi mai, chống mí mắt lên.

Từ sau màn lá dày dưới giàn dưa Chiêu Nguyên ngồi lúc nãy,  bóng người áo lam bước ra, tay cầm quyển sách, cúi mình  nhàng đón lấy con rùa đặt vào lòng bàn tay, mắt nhìn về phía cổng vườn rau, khóe miệng hơi nhếch lên, "Quy huynh, huynh thấy tôi nên làm thế nào?"

Chiêu Nguyên quay lại phòng, thấy Lạc Việt  gối tay nằm  giường. Chiêu Nguyên biết  vẫn chưa ngủ. Nó hỏi Lạc Việt, "Huynh tức đấy à? Lâm Tinh  có ác ý gì đâu, tỉ ấy thực  rất ngưỡng mộ huynh,  lòng muốn làm kỳ lân hộ mạch của huynh, tỉ ấy thấy huynh có thể trở thành đại anh hùng."

Lạc Việt nhìn lên xà nhà, đung đưa chân , "Ta  tức, được  ấy coi trọng như thế, ta rất vui là đằng khác, chỉ hiềm điều ta muốn thực   giống điều  ấy trông mong. Ta  phải là người ấy cần tìm. Hầy, hy vọng  ấy mau chóng từ bỏ, nếu vì chuyện này mà bỗng dưng bị  ấy đeo bám mười lăm hai mươi năm  ta  chỉ muốn đâm đầu vào tường cho rồi."

 chán nản ngáp  cái, "Dây phải mấy chuyện này, đúng là nguy hiểm."

Chiêu Nguyên im lặng thầm nghĩ,  ra huynh  chạy  thoát, buộc phải dính vào chuyện này cả đời rồi. Nó  dám kể cho Lạc Việt nghe   là   nuốt phải vảy của Lâm Tinh, sợ có khi đâm đầu vào tường . Cứ để từ từ, đến khi  đủ sức tiếp nhận   với  vậy.

Lạc Việt đưa tay bóp đầu, "Thôi bỏ , ngày mai là đến Luận võ Đại hội rồi, chuyện này để sau hẵng ." trở mình ngồi dậy, xốc lại tinh thần, "Ngày mai chúng ta nhất định đánh cho Thanh Huyền phái đại bại." Mắt sáng ngời,  vỗ vai Chiêu Nguyên, "Máu của Lạc Lăng Chi, cứ để đó cho ta."

Chương 3

Sáng sớm hôm sau.

Các đệ tử Thanh Sơn phái do Lạc Việt dẫn đầu, tập trung trước chính điện, nai nịt gọn gàng, vung tay hô lớn, "Đánh bại Thanh Huyền phái! Giành lại Thiên Hạ Đệ Nhất!"

Hạc Cơ Tử đứng  thềm chính điện, vuốt râu mỉm cười, "Quan trọng là tham gia đại hội,  nên đặt nặng thắng thua. Tìm ra điểm chưa hoàn chỉnh trong quá trình mài giũa đạo pháp và võ công, bước lên  tầng cao mới, đó mới là ý nghĩa của Luận võ Đại hội."

Lạc Việt lập tức tiếp lời, "Sư phụ dạy rất phải, trong tỉ thí, chúng ta phải dốc sức tìm ra điểm chưa hoàn thiện của đối phương,  cho đối phương nhìn ra điểm chưa hoàn thiện ở chúng ta, bước lên  tầng cao mới, đạp đám đồ đệ của lão Trọng Hoa Thanh Huyền phái xuống dưới chân."

 siết chặt nắm đấm, các đệ tử khác cũng theo  vung tay hô vang lần nữa, "Đánh bại Thanh Huyền phái! Giành lại Thiên Hạ Đệ Nhất!"

Sư thúc của Lạc Việt, Tùng Tuế Tử phẩy phất trần, cung kính , " đến giờ lành, xuất phát."

Hạc Cơ Tử bước khỏi thềm đá, ba vị trưởng lão Tùng Tuế Tử,  Vân Tử, Trúc Thanh Tử chia nhau hai bên ông, đám đệ tử với Lạc Việt dẫn đầu ngay ngắn theo sau sư phụ và các sư thúc, cả hàng người hùng dũng ra khỏi cửa lớn, xuống núi Thiếu Thanh.

Chiêu Nguyên đứng ở góc sân, đưa mắt tiễn bọn Lạc Việt ra khỏi cửa. Nó rất muốn  xem Luận võ Đại hội, nhưng thân là rồng, nhỡ để bị phát   vô cùng nguy hiểm, nên có muốn cũng  thể . Chiêu Nguyên thấy lòng  đơn. Nhìn theo cho đến khi tốp người xa dần, nó chậm chạp quay lại, định về phòng rúc vào chăn ngủ  Lâm Tinh từ đâu nhảy xuống trước mặt, "Rồng ngốc, sao lại đứng ở đây,  xem Luận võ Đại hội hả?"

Chiêu Nguyên cúi đầu, "Tôi là rồng,  bị nhận ra,  thể ."

Lâm Tinh tỏ vẻ thông cảm, "Ra là vậy, thế ta   mình đây, ta phải giúp Lạc Việt, để  trăm trận trăm thắng,  muốn đánh bại ai, ta  giúp  đánh bại kẻ đó." Trông  mặt mày tươi tỉnh, thần sắc hồng hào, xem ra quả   chuẩn bị đâu ra đấy, mình mặc y phục màu vàng tơ, nai nịt gọn gàng, chân  giày mềm, hông giắt  túi vải lớn và  cây nhuyễn tiên, "Tên hoàng đế được phụng hoàng chọn kế nhiệm hình như  ở Thanh Huyền phái, vì vậy phụng hoàng nhất định  có mặt trong Luận võ Đại hội lần này, nếu bọn chúng dám đối phó với Lạc Việt, ta   khách khí với bọn chúng."

Chiêu Nguyên vô cùng ghen tị, cúi gục đầu xuống, "Ừm, vậy tỉ  chơi cho vui vẻ."

Lâm Tinh nheo hàng lông mày thanh tú nhìn nó, cuối cùng phải thốt lên, "Ôi trời, trông cái bản mặt đưa đám của ngươi  khó chịu quá , được rồi được rồi, ai bảo ta trước nay vẫn ưa giúp đỡ kẻ yếu cơ chứ. Có phải ngươi rất muốn tới Luận võ Đại hội , chắc ta có thể giúp ngươi được đấy."

Chiêu Nguyên ngẩng phắt đầu, cặp mắt sáng long lanh nhìn Lâm Tinh. Lâm Tinh móc từ chiếc túi vải bên hông ra  chiếc vòng vàng chói lọi, "Đây, đeo cái này vào cổ, có thể giấu  long khí của ngươi. Có điều đeo nó trông hơi ngớ ngẩn đấy. Ngươi chịu khó  chút."

Chiếc vòng tỏa sắc vàng rực rỡ, trông rất thô kệch, bên  chạm khắc hoa văn mẫu đơn, lại lủng lẳng ổ khóa vàng chắc chắn, khắc bốn chữ "Đại Cát Đại Lợi" to đùng. Chiêu Nguyên chưa thấy vật nào thô thiển đến mức ấy, cứ cầm chiếc vòng bất động, Lâm Tinh sốt ruột , "Rốt cuộc ngươi có đeo hay? Ta  có thời gian đợi ngươi đâu. Bảo ngươi đeo vào có  lúc mà ngươi cũng ngại xấu hả?  cho ngươi biết, đây là thứ đồ hồi  ta vẫn đeo, các bậc trưởng lão khi ấy sợ ta chưa đủ pháp lực, tới nhân gian chơi đùa sợ người trần phát , nên  dùng chiếc vòng này giúp ta giấu linh khí, ta đeo thứ giẻ rách này suốt hai trăm năm đấy."

Chiêu Nguyên lập tức tròng vòng vào cổ. Ờ, hai trăm năm à, nó giơ tay ra nhẩm đếm, nếu vậy lẽ nào Lâm Tinh tỉ tỉ còn lớn tuổi hơn cả đại ca...

Lâm Tinh sa sầm nét mặt, "Có phải ngươi lại  tính tuổi ta  thế?"

Chiêu Nguyên vội vàng bỏ tay xuống, "Đâu có, tôi  nghĩ làm sao để đa tạ Lâm Tinh sư... sư muội..."

Tiếng "sư muội" thốt ra khỏi miệng, đến nó cũng tự cảm thấy đỏ mặt, thế mà Lâm Tinh xem chừng lại rất ưng ý, hừ  tiếng bảo, " thôi."

Lâm Tinh biết đằng vân, Chiêu Nguyên và  đứng   đám mây, chỉ chốc lát  đuổi kịp nhóm Thanh Sơn phái. Rồng và kỳ lân nhanh chân đáp xuống cách đoàn người  bao xa, vờ như vừa chạy bộ đuổi theo. Lâm Tinh đóng giả rất đạt, thở hồng hộc huơ tay gọi, "Này, đợi bọn ta với."

Nhóm Thanh Sơn phái quay đầu lại, liền thấy Lâm Tinh  kéo Chiêu Nguyên chạy đến,  cổ Chiêu Nguyên đeo  chiếc vòng vàng rực chói lọi dưới ánh mặt trời. Đợi bọn họ chạy tới gần, Lạc Việt nhíu mày nhìn Chiêu Nguyên, "Lâm Tinh còn được, nhưng cả đệ sao cũng chạy theo, mau quay về !" Chiêu Nguyên đưa tay sờ chiếc vòng  cổ nhìn  cười khì khì ra ý mình  cũng  sao.

Lâm Tinh , "Ta và Chiêu Nguyên tuy chỉ là đệ tử hờ của Thanh Sơn phái, nhưng cũng là thành viên trong môn phái, dù  thể thượng đài  cũng có thể ở dưới cổ vũ cho các sư huynh mà."

 nở nụ cười ngọt ngào. Các sư đệ của Lạc Việt lập tức nhao nhao  hộ: "Đúng đấy sư phụ sư thúc, tiểu sư muội và tiểu sư đệ  có lòng như vậy."

"Chúng con đều là đệ tử đồng môn, phải  thương đùm bọc lẫn nhau."

"Chiếc vòng Chiêu Nguyên sư đệ đeo  cổ kia là vì chúng ta đấy, bốn chữ 'Đại Cát Đại Lợi' may mắn biết nhường nào sư phụ à, chúng ta muốn có điềm tốt   thể để đại cát đại lợi quay về được."

"Sư phụ, để họ  theo  mà, chúng ta vốn   đông người, thêm  người cũng là thêm phần thanh thế."

...

Đỗ Như Uyên đứng  bên, tủm tỉm cười xem hoạt cảnh, con rùa vẫn gà gật  đầu gã. Lâm Tinh vân vê lọn tóc dài trước , cười tươi nhìn Lạc Việt. Chiêu Nguyên  xích lại gần , che miệng thào, "Lâm Tinh tỉ tỉ cho tôi đấy, tôi   bị phát  đâu."

Bị bao vây bởi những ánh mắt thúc bách, Lạc Việt bất lực mặc kệ, "Thôi được, Thanh Huyền phái mà tóm đệ, ta cũng mặc kệ."

Hạc Cơ Tử vân vê chòm râu, nhìn Lâm Tinh và Chiêu Nguyên, "Thôi , cùng  luôn thể."

Chiêu Nguyên hào hứng theo sau Lạc Việt, Lâm Tinh cười ngọt, "Đa tạ sư phụ."

Từ Thiếu Thanh tới Phụng Nhai tương đối xa, xuống đến đường cái dưới chân núi, dần xuất  thêm nhiều bang phái khác. Nhưng giữa các bang phái với nhau luôn có  ngấm ngầm đề phòng, nên đôi bên chỉ khách sáo chào hỏi, rồi tách ra, ai  đường nấy.

Chiêu Nguyên  bên cạnh Lạc Việt, nghe Lạc Việt chốc chốc giới thiệu, mấy tên ăn mặc rách rưới tay cầm bát mẻ gậy tre vai đeo túi gai kia là Cái Bang, đầu trọc lông lốc là Thiếu Lâm Tự, đầu quấn khăn vải tai đeo khuyên to ăn vận sặc sỡ là Xà giáo hoặc Ngũ Độc phái đến từ Miêu Cương. Giữa đường, có nhóm người đạp bảo kiếm bay vụt qua đầu bọn họ, Chiêu Nguyên nghển cổ nhìn, Lạc Việt trỏ lên bảo, "Là Hoa Sơn hoặc Thái Sơn, cũng tu luyện huyền đạo như chúng ta."

Chiêu Nguyên hỏi, "Thế tại sao các huynh  bay như thế?"

Đám đệ tử Thanh Sơn phái vốn  biết ngự kiếm, nghe hỏi đều ngậm tăm, chỉ có Lạc Việt đáp qua quýt, "Bởi vì chúng ta tương đối khiêm tốn,  thể  ra ngoài, đâu có khoe mẽ như bọn chúng."

 đoạn, lại có  môn phái khác cưỡi ngựa chạy vụt qua, vó sắt nện tung đất cát tối tăm mặt mũi. Lạc Việt nhổ phì phì đất cát trong miệng, chỉ theo mấy cái bóng cưỡi ngựa  xa tít tắp,  với Chiêu Nguyên, "Nhìn thấy chưa, đấy cũng là khoe mẽ."

Dưới núi Phụng Nhai, người đông như nêm cối. Vẫn chưa đến giờ lên núi, đệ tử các môn phái đều tập trung đợi cả tại đây.

Những người rảnh rỗi đến xem trò vui mà  có thẻ xem hội cứ đứng đầy hai bên đường, các dị sĩ giang hồ ôm đao đến dự hội  muốn chen chúc giữa đám đông,  mỗi người tìm  nơi yên tĩnh để thoát ly thế tục. Quán cá cược thắng thua mọc lên san sát, những người bán hàng rong chào mời điểm tâm hạt dưa nước trà quạt mát khăn tay ghế đẩu thi nhau  qua  lại, thậm chí còn có vài thầy lang giang hồ dựng sạp dưới gốc cây to hoặc bên tảng đá lớn, đa phần trước sạp đều treo  tấm mành đen, bên  viết "Phương thuốc gia truyền chuyên chữa các loại nội thương và vết thương do đao kiếm gậy gộc".

Chiêu Nguyên hết nhìn Đông lại ngó Tây, phấn khích đến nỗi hai mắt sáng rỡ, cảm giác chỉ có  cặp mắt thôi là rất  đủ. Hạc Cơ Tử và mấy vị trưởng lão tới chào hỏi các chưởng môn trưởng lão của các môn phái khác, còn bọn đồ đệ kiếm  khoảng đất trống đứng đợi. Mấy tiểu sư đệ chộn rộn hò nhau  mua mấy gói hạt dưa về cắn, Lạc Việt tức  đưa mắt cảnh cáo, "Giữa chốn đông người, được để mất mặt sư môn, khí thế đâu, tỏ ra ngay ngắn đĩnh đạc xem nào."

Các tiểu sư đệ đành giả vờ nghiêm mặt thẳng người. Lâm Tinh đứng bên thấy vậy, đảo mắt rồi cười hì hì, "Để ta mua giúp, dù sao ta cũng là con ,  mua đồ ăn vặt cũng  mất mặt gì." Đoạn  chạy ngay tới  sạp hàng gần đó mua mấy gói hạt dưa cùng hai bọc điểm tâm, nhét cả vào túi vải đeo bên hông, vỗ túi , "Các sư huynh muốn ãn gì cứ qua đây lấy."

Đám sư đệ của Lạc Việt cảm động , "Có  sư muội  là tốt."

Lạc Việt nghiêm mặt, "Giờ  được ăn, đợi lát nữa Luận võ Đại hội bắt đầu rồi có thời gian rảnh hẵng bàn."

Đám sư đệ mặt mày tươi rói, "Đại sư huynh, chúng đệ hiểu mà."

Chiêu Nguyên náo nức chỉ muốn lượn lờ đây đó, nhưng đám Lạc Việt cứ đứng yên  chỗ mà đợi, nên nó cũng chỉ có thể đứng yên theo. Đỗ Như Uyên lấy từ trong tay áo ra  quyển sách, chỉ có Lâm Tinh tiếp tục chạy  chạy lại,  mua thêm mấy cái quạt, phát cho mỗi người  cái, cả Hạc Cơ Tử và ba vị trưởng lão cũng  thiếu phần.

Thanh Sơn phái mấy năm nay xuống dốc  ai là  biết, mấy môn phái đứng xung quanh đều thầm quan sát bọn họ, nhân số ít, lại có    như Lâm Tinh, rồi Chiêu Nguyên cổ đeo cái vòng vàng sáng lóa, có muốn người ta  chú ý cũng khó. Các đệ tử trẻ tuổi của rất nhiều môn phái đều nhìn trộm Lâm Tinh, trong đám đệ tử của môn phái nào đó đứng gần Thanh Sơn phái, có kẻ phì cười , "Ha, trong Thanh Sơn phái còn có tên đeo vòng đại cát đại lợi kìa, mong cầu cát lợi đây mà. Này Luận võ Đại hội cũng có giới hạn tuổi đấy, những kẻ nào còn  bú sữa  mau về  đừng để bị người ta đuổi."

Đồng môn kẻ đó lập tức rộ lên cười, thậm chí người những môn phái khác xung quanh cũng cười theo. Lạc Yên Lạc Lỗ Lạc Trịnh tức khí xắn tay áo lên, định qua  chuyện phải trái, Lạc Việt vội giơ tay cản, " ai được động đậy, trước đại hội  được gây chuyện rắc rối, đợi lát nữa tỉ thí đánh cho bọn chúng bầm dập chẳng tốt hơn sao?"

Đỗ Như Uyên ngẩng đầu khỏi quyển sách  đọc, cười híp mắt , "Nhẫn nhịn chưa chắc là chịu thiệt, giỏi dung hòa chứa được trăm sông, quân tử báo thù, mười năm chưa muộn."

Mấy sư đệ lườm nguýt hậm hực rồi cũng đứng im. Lạc Yên , "Đại sư huynh đúng là ngày càng có khí chất cao nhân."

Lạc Việt , "Đương nhiên, nếu  sao làm được đại sư huynh của đệ?"

Tên đệ tử phái nào đó vừa chế giễu Chiêu Nguyên vẫn chưa chịu thôi, tiếp tục cao giọng , "Thanh Sơn phái người đâu lác đác lại còn có cả nữ nhi, xem ra quả nhiên là  sa cơ, chỉ cần có người chịu vào là thu nhận luôn."

Lạc Việt nghiêm mặt nhìn đám sư đệ, "Nhớ kỹ lấy bản mặt tên giẻ rách đó cho ta, đến khi tỉ thí đánh cho tía má nó hết đường nhận ra  chúng ta theo họ nó luôn."

Lạc Tần hỏi, "Nếu chúng ta  đấu với nó  sao?"

Lạc Việt , " đợi đại hội kết thúc tìm nó ra tán cho  trận."

Nghe vậy ai nấy đều phấn chấn hẳn lên. Tên giẻ rách kia vẫn huyên thuyên luôn mồm, đệ tử Thanh Sơn phái đành coi như  nghe  thấy. Gần đó chợt có người cao giọng xen vào, "Lời các hạ  có phải hơi quá rồi ?"

Chiêu Nguyên nghe tiếng  quen tai, bèn quay lại nhìn,  thấy  toán người  tới, dẫn đầu là nam tử áo xanh, khuôn mặt ôn nhã như nước như ngọc dưới ánh dương rạng rỡ.

Tên đệ tử nãy giờ chế giễu Thanh Sơn phái lập tức chào hỏi, "Ồ,  ra là Lạc sư huynh của Thanh Huyền phái,  thất lễ quá, thất lễ quá!"

Lạc Lăng Chi lãnh đạm gật đầu, "Các hạ khách khí rồi." Đoạn quay sang, chắp tay chào Lạc Việt, "Việt huynh."

Lạc Việt bước lên trước đám sư đệ, cũng ôm quyền chào Lạc Lăng Chi, "Lăng huynh."

Lạc Lăng Chi hỏi, "Thương thế của lệnh sư đệ thế nào rồi?"

Cơ mặt Lạc Việt giật giật, "Ờ,  sao,  sao, chỉ là đến giờ vẫn chưa ra khỏi giường được thôi. Vậy nên lần này bản phái có dẫn theo hai đệ tử mới."

Lạc Lăng Chi áy náy , "Đều là do sư đệ tệ phái lỗ mãng gây ra, gia sư  trừng phạt bọn chúng, giờ ngẫm tội trong phòng tối, đợi Luận võ Đại hội kết thúc  sang thỉnh tội với quý phái."

Lạc Việt gật đầu, "Được, được, vậy chúng tôi đợi."

Lạc Lăng Chi lại nhìn qua những người còn lại của Thanh Sơn phái, ôn hòa cười , "Sư gia và sư bá sư thúc đều ở đằng kia, tại hạ và các sư đệ sư muội xin cáo từ  trước, hẹn lát nữa hội ngộ  núi." đoạn dẫn đám đệ tử Thanh Huyền phái rời .

Đệ tử Thanh Huyền phái rất đông, lần này tham gia Luận võ Đại hội phải đến năm sáu mươi người, trong số đó có hai kẻ từng bỏ Thanh Sơn phái chạy sang Thanh Huyền phái, vì hổ thẹn với các sư đệ cũ nên chỉ biết cúi gằm mặt lẩn giữa đoàn người bước   nhanh,  dám ngẩng lên nhìn sang đây. Bọn Lạc Việt dửng dưng nhìn theo, Lạc Ngô mỉa mai, "Đường đường làm đại sư huynh Thanh Sơn  muốn, lại cứ muốn chạy sang Thanh Huyền làm đệ tử mạt rệp cơ."

Lạc Việt lạnh lùng , "Thôi bỏ , mỗi người mỗi chí, ta còn phải đa tạ họ nữa kìa, họ mà  , ta làm sao leo lên cái ghế đại sư huynh?"

Lạc Tấn góp lời, "Con người Lạc Lăng Chi quả  tầm thường, làm đại sư huynh cũng  khí thế ra dáng, đệ tử Thanh Huyền đâu phải hiền lành gì, trông y  là ôn hòa điềm đạm thế kia, vậy mà đám sư đệ ai cũng nể phục  dám tai ngược." Rồi nhìn quanh, rụt cổ che miệng  thầm, "Này, đệ nghe , sau khi thánh thượng băng hà, người có hy vọng kế vị nhất là thế tử nhà An Thuận vương, nghe  vị thế tử này từ   mai danh  tính vào luyện võ trong Thanh Huyền phái, chắc  phải chính là Lạc Lăng Chi chứ?"

Chiêu Nguyên đứng  bên nghe, cả lòng lẫn tay đều lạnh buốt. Lạc Việt liếc nó, gạt ngang, "Giữa chốn đông người đừng có lạm bàn quốc , cũng chưa chắc  là Lạc Lăng Chi."

Lạc Tấn  phục, "Sao lại chưa chắc, đệ thấy giống lắm."

Đỗ Như Uyên cuộn quyển sách lại, " biết chữ Lăng trong cái tên Lạc Lăng Chi này là lăng nào?"

Lạc Tấn , "Lăng trong lăng vân tráng chí."

Đỗ Như Uyên ngẫm nghĩ, "Thế  chắc  phải rồi, bởi vì trong số tổ tiên nhà An Thuận vương, có vị tên là Mộ Lăng, nếu y là thế tử nhà An Thuận vương   thể phạm vào tên húy tổ tiên thế được." Chiêu Nguyên thở phào  nhõm, cảm kích ngước nhìn Đỗ Như Uyên. Vừa hay Đỗ Như Uyên bắt gặp ánh mắt nó, bèn nở  nụ cười ấm áp.

Chừng nửa canh giờ sau, trống cái bên núi Phụng Nhai được gõ tùng tùng mấy tiếng,  đến giờ lên núi.

Đệ tử các bang phái ùa lên, môn đệ Thanh Sơn bị kẹp ở giữa Thanh Huyền phái  phía sau, cách họ hai nhóm, đám sư đệ của Lạc Việt cho rằng đây chính là điềm tốt, báo hiệu lần này có khả năng đạp Thanh Huyền phái xuống chân, ai nấy đều vô cùng phấn khởi.

Chiêu Nguyên vừa  vừa nhìn Đông ngó Tây, bậc thang dẫn lên núi Phụng Nhai được làm rất rộng rãi bằng phẳng,  bên vách đá chạm trổ bích họa tinh xảo đẹp đẽ, có bức là cảnh phụng hoàng đội mặt trời bay giữa tầng , được chim muông vây quanh, có bức lại bay liệng  mình, đều rất đẹp rất công phu, ngay đến từng cọng lông phụng hoàng cũng được điêu khắc rất khéo léo, sống động như . Lâm Tinh bực bội lầm bầm, "Phụng hoàng cứ thích làm như mình là cao quý nhất. Có cao quý nữa cũng chỉ là con chim thôi."

 tiên giới, cầm và thú xưa nay chẳng bao giờ vừa mắt nhau, loài lông vũ luôn khoác lác thanh cao, còn loài thú lại thấy xốn mắt trước kiểu thanh cao ấy, cho rằng bọn chúng chỉ được mẽ ngoài còn bên trong rỗng tuếch. Nhất là so với thần thú như kỳ lân. Kỳ lân hộ mạch cùng phụng hoàng hộ mạch nàm trong tứ đại hộ mạch thần, địa vị ngang bằng, kỳ lân và rồng quan hệ vốn rất tốt, còn thường khinh khi phụng hoàng chuyên quản chuyện đàn bà con , nhưng từ khi rồng bị đánh bại, phụng hoàng leo lên ngôi vị cao nhất, kỳ lân bị đạp xuống dưới móng vuốt của phụng hoàng, thành ra thường hay bất mãn bất phục.

Chiêu Nguyên ngắm nhìn những bức bích họa, trong lòng càng bứt rứt, theo lý mà , được khắc bích họa vốn phải là rồng. Lâm Tinh siết nắm đấm,  thào với nó, "Ngươi nhất định phải giành lại danh dự đấy." Chiêu Nguyên gật mạnh đầu.

Vừa rồi dưới chân núi, Lạc Việt có kéo Chiêu Nguyên sang  bên, lén bảo, "Lát nữa lên núi, nhớ để ý kỹ các đệ tử Thanh Huyền. Đại hội lần này, những kẻ ra dáng nhất trong số đệ tử trẻ tuổi của bọn họ đều tới cả đây, nếu người đệ muốn tìm là ở Thanh Huyền phái, đảm bảo tám chín phần  nằm trong số đó. Đệ thử chú ý thêm mấy người nữa, ngoài Lạc Lăng Chi ra, còn thấy ai có vẻ giống giống  bảo ta, chuyện lấy máu sau đó cứ để ta lo."

Chiêu Nguyên vừa bước lên bậc thang, vừa  thầm tính toán, khi lên núi phải để ý quan sát đệ tử Thanh Huyền. Hy vọng có thể thuận lợi tìm ra người đó.

Hết dãy bậc thang  đến  mảnh sân bằng đá trắng, bên cạnh dựng bia đá đề ba chữ "Tiên Tung đài".

Giữa mảnh sân và võ đài xa xa là  hồ nước xanh trong vắt trải ra mênh mông. Lạc Việt  với Chiêu Nguyên, hồ nước này cũng có liên quan tới Thanh Sơn phái bọn họ. Tương truyền vị sư tổ thăng thiên thành tiên nơi vườn rau từng vung kiếm trừ ma ở đây, trong lúc giao đấu với ma quỷ  đánh lún đất thành hố sâu  đỉnh núi. Năm tháng trôi qua, trong hố tích đầy nước mưa, rồi biến thành hồ. Đến nay ma  tan tành mây khói, tiên cũng tung tích khó tìm, chỉ có hồ là vẫn còn đây, năm này qua năm khác.

 hồ dựng  cây cầu treo, giữa hồ còn có mấy hòn dị thạch trồi lên khỏi mặt nước, có người qua hồ bằng cầu, lại có người đạp thẳng lên đá mà qua. Chiêu Nguyên giật giật tay áo Lạc Việt, hỏi, "Vì sao bọn họ   đường giống nhau?"

Lạc Việt , "Tùy vào ý thích của mỗi người, ai võ công yếu hoặc  thích bị ướt thường đều  qua cầu. Những người võ công cao, muốn thể , hoặc thích tỏ ra khác biệt,   bay qua. Đạp sóng lướt gió là cảnh giới chí cao của khinh công, bình thường ít ai đạt được, vì vậy triều đình cho xếp cọc đá dưới hồ để người đạp sóng có chỗ đổi chân, tránh cho bọn họ mỏi chân lại rơi xuống nước."

Chiêu Nguyên gật đầu, lại hỏi, "Vì sao bọn họ  bơi qua?" Làn nước trông  mê hoặc, nếu có người ở đây, nó  lòng rất muốn xuống bơi vài vòng, ở  cạn mấy hôm nay, nó rất nhớ nước.

Lạc Việt , "Hờ, bì bõm dưới nước, đối với người giang hồ   phải là cách có thể chứng tỏ sĩ diện."

Lâm Tinh bên cạnh cười hích hích, "Con rồng quê mùa." Chiêu Nguyên gãi gãi đầu,  lắm lời nữa.

Kẻ ban nãy  mấy lời châm chọc Thanh Sơn  ra là đệ tử Hoa Sơn từng đạp kiếm bay qua đầu họ đường . Chưởng môn Hoa Sơn phái chắp tay trước chưởng môn Thanh Huyền phái, "Trọng Hoa huynh, bỉ phái xin  trước  bước." Đoạn phẩy ống tay áo, dẫn theo đệ tử Hoa Sơn lũ lượt đạp kiếm, bay vè vè qua mặt hồ.

Trọng Hoa Tử vuốt râu cười cười, sải bước   mặt hồ, các đạo trưởng chủ  của Thanh Huyền phái cũng theo sau lão. Cả bọn   mặt nước mà ung dung như   đất bằng, tu vi so với Hoa Sơn phái đạp kiếm  trời  ràng cao minh hơn nhiều.

Lâm Tinh nhìn theo Hoa Sơn phái bay  ,  thầm động ngón tay.

Trọng Hoa Tử  bước tới giữa hồ, bỗng thấy phía trước tõm  tiếng,  chấm đen từ  như sao băng bổ nhào xuống, xé toạc mặt nước, ùng ục mấy tiếng rồi chìm nghỉm. Chưởng môn Hoa Sơn phái đạp kiếm đáp xuống, lớn giọng quát, "Kẻ nào phóng ám tiễn hại người?"

Đương nhiên  ai trả lời.

Lâm Tinh khẽ nhếch khóe môi, quay sang hỏi Lạc Việt, "Chúng ta  thế nào đây?"

Hạc Cơ Tử đáp, "Đường bộ vẫn cứ chắc chắn nhất, chúng ta  cầu treo."

Nhóm Thanh Sơn phái men theo cây cầu treo sang bờ bên kia, điều khiến Lạc Việt thấy kỳ lạ là, Lạc Lăng Chi  hề trổ tài khoe mẽ, cũng dẫn các sư đệ Thanh Huyền phái  qua cầu. Lúc này Hoa Sơn phái ba chân bốn tay mò với tên đệ tử bị chìm. Người Hoa Sơn phái tuy biết bay nhưng đều  quen lội nước, mò mãi mò mãi mới khênh được kẻ kia lên bờ, vô cùng lếch thếch.

Trọng Hoa Tử cùng các đạo trưởng Thanh Huyền phái vẫn ung dung bước tiếp, ngang qua còn quan tâm hỏi han chưởng môn Hoa Sơn phái, "Từ chưởng môn, có cần bần đạo giúp gì ?" Rồi  đợi chưởng môn Hoa Sơn kịp trả lời, lão  gọi với lên cầu, "Lăng Chi, mau lại đây giúp các sư đệ Hoa Sơn phái."

Lạc Lăng Chi "dạ"  tiếng, phất tay bay lên, chỉ thấy  bóng xanh  nhàng từ cầu treo lướt xuống mặt hồ, khiển gió đạp sóng  tới, tay áo dập dềnh như mây. Hành động dứt khoát nhanh nhẹn,  ràng toát ra công lực thong dong dạo bước như Trọng Hoa Tử, nhưng lại  nhàng uyển chuyển, chẳng khác nào thần tiên hạ phàm. Người   cầu treo đều thi nhau trầm trồ khen ngợi, nữ đệ tử các phái nhìn Lạc Lăng Chi  mặt nước, tim bất giác cũng đập nhanh đôi chút.

Lạc Việt nhìn về phía mặt hồ,  vốn  tin. Lạc Lăng Chi lại cam phận lặng lẽ, quả nhiên nước cờ nằm ở đây. Chiêu Nguyên cũng nhìn theo bóng Lạc Lăng Chi lướt  mặt nước, lòng  thầm nghĩ, nhất định là y, nhất định thế. Lâm Tinh đưa cánh tay huých nó, "Này, sao ngươi cứ nhìn chằm chằm tên Thanh Huyền phái đó thế?"  gãi cằm, ánh mắt sắc lẹm, " phải... người ngươi chọn chính là y chứ."

Chiêu Nguyên thất kinh, vội vàng lắc đầu, "...  phải..."

Lâm Tinh nhìn nó, nửa cười nửa .

Khi Chiêu Nguyên cùng tốp Thanh Sơn phái sang được bờ bên kia,  Lạc Lăng Chi cùng Hoa Sơn phái cũng  với được tên đệ tử xui xẻo ngã nước lên bờ. Tên ấy bị người ta ấn vào bụng, chốc chốc lại ộc ra ngụm nước hồ, bộ dạng nhếch nhác thảm hại. Lạc Việt và các sư đệ trông thấy, đều  sao kìm được hể hả. Lạc Việt chắp tay  với Lạc Lăng Chi, "Lăng huynh, chúng tôi  trước tới Luận Võ các đây."

Lạc Lăng Chi mỉm cười đáp lễ.

Đỉnh núi Phụng Nhai vô cùng rộng rãi, chính giữa hướng Bắc xây  tòa lầu lộng lẫy, gọi là Luận Võ các. Các phái theo lệ cũ trước tiên phải tới đại điện Luận Võ các điểm danh, báo cáo danh tính đệ tử tham dự, nhận lệnh bài, rồi bốc thăm quyết định lượt đấu. Thanh Sơn nhận được lệnh bài số ba mươi ba,  tốt cũng chẳng xấu, Lạc Việt , hai số ba cộng lại bằng  số sáu, chính là số cát lợi rồi.

Thanh Huyền là khôi thủ Luận võ Đại hội lần trước, nên nhận được bài hiệu số , đứng ngay hàng đầu. Chính điện Luận Võ các  ních nổi quá nhiều người, chỉ có chưởng môn hoặc trưởng lão các phái được ở trong điện, còn đám đệ tử đều túm tụm tại khoảnh đất trống bên ngoài, đợi giờ lành đến, người được triều đình cử tới   vài lời, rồi Luận võ Đại hội có thể bắt đầu.

Chiêu Nguyên đứng trong  góc khuất, cố gắng quan sát bên Thanh Huyền, đệ tử của bọn họ đa phần đều là thiếu gia danh môn quý tộc, tướng mạo đường đường cử chỉ bất phàm, nhưng Chiêu Nguyên nhìn  nhìn lại vẫn thấy Lạc Lăng Chi là đặc biệt nhất. Lạc Việt và các sư đệ cũng mải quan sát xung quanh. Lạc Ngô , "Đại sư huynh, huynh có cảm thấy Luận võ Đại hội lần này cứ khang khác so với lần trước ?"

Lạc Vìệt , "Khác ư? Đệ và ta đều mới chỉ tham gia Luận võ Đại hội có  lần, đây là lần thứ hai, chắc chẳng lần nào giống lần nào đấy thôi."

Lạc Ngô lắc đầu, " phải, đệ cảm thấy  khí có gì đó rất lạ."

Lạc Tấn cũng  góp, "Đúng đấy, trước Luận Võ các có nhiều binh lính thế kia, ăn vận  hề giống đám lính quèn tiểu tốt, đệ nghe , chỉ có thân binh triều đình mới ăn vận như vậy."

Ánh mắt Lạc Việt liền chuyển sang đám binh lính, "Phải chăng hoàng đế đích thân đến đây?  thể nào, nghe đồn lão nhân gia  bệnh nặng lắm cơ mà, chắc  dậy khỏi long sàng được đâu."

Đỗ Như Uyên chỉ tay về phía  tòa lầu  bên cạnh Luận Võ các, "Nhìn hoa văn  rèm cửa tòa lầu kia kìa. Theo đệ biết, người dùng họa tiết trang trí hình hoa hải đường, chỉ có An Thuận vương."

An Thuận vương? Chẳng phải là người vẫn được đồn thổi là hoàng thượng tương lai hoặc phụ thân của hoàng thượng tương lai đó ư? Đám sư đệ của Lạc Việt lập tức phấn chấn tinh thần, mắt hau háu nhìn về phía tòa lầu . Lạc Tấn cắn móng tay, "Ồ, nếu quả  là An Thuận vương, đợi đến khi ông ta ra ngoài, đệ phải nhìn cho  mới được. Mai sau chưa chắc  có dịp nhìn dễ thế này."

Riêng Lạc Việt vẫn khoanh tay dửng dưng. Hoàng thượng tương lai hay phụ thân của hoàng thượng tương lai? Còn chưa chắc đâu.  liếc sang chỗ Chiêu Nguyên, phát  con rồng ngốc  nấp sau  gốc cây thận trọng dòm trộm về phía Thanh Huyền, bộ mặt kết hợp với cái vòng sáng lóa  cổ, trông ngố để đâu cho hết.  thầm thở dài, đúng là chưa chắc đâu .

Lạc Ngô lên tiếng, bộn bề ưu tư, "Đại sư huynh, nếu đúng là An Thuận vương, và nhi tử của ông ta ở trong Thanh Huyền phái , vậy hy vọng chiến thắng lần này của chúng ta chẳng phải quá mờ mịt hay sao?"

Lạc Việt nhướng mày, "Chưa thi đấu sao  nghĩ đến chuyện thua cuộc rồi?

Mặc kệ cha con nhà ai ở đâu, chúng ta chỉ cần  lòng quyết thắng là được."

Lâm Tinh lập tức tán thành, " đúng lắm, chúng ta nhất định  thua."  ném  cái nhìn về phía Luận Võ các, hôm nay dù có thế lực gì phụng hoàng gì, chỉ cần có Lâm Tinh ta ở đây, ta nhất quyết để Lạc Việt thua.

Đỗ Như Uyên cũng phụ họa, "Chí phải chí phải, khí thế lâm trận của đại sư huynh, quả  mạnh mẽ hiếm có." Gã ngẩng đầu, nửa vô tình nửa hữu ý, cũng liếc mắt về phía Luận Võ các.

Bên cạnh Luận Võ các có hai tòa lầu ,  tên là Quan Vũ,  tên là Tích Tình (1). Vị trí hai tòa lầu này có phần đặc biệt, nhất là Tích Tình lâu, dựng hơi chếch về phía sau Luận Võ các, trông như thể bị Luận Võ các che mất quá nửa, nhưng từ cửa sổ  lầu nhìn ra  nắm bắt được toàn cảnh đỉnh núi, nhất là lôi đài phía trước Luận Võ các.

Lúc này bên cửa sổ Tích Tình lâu, có  người  cầm tách trà, quan sát động tĩnh bên ngoài qua tấm rèm sa.

 tiểu đồng mặc áo đỏ bưng trà mới lên, cung kính , "Quân thượng, hữu sứ sai tiểu nhân bẩm lại, người cần tới  tới đủ cả."

Người được gọi là quân thượng đưa tay vén rèm, "Ta biết. Ban nãy, ta  trông thấy rồi."

Rút thăm xong xuôi, chưởng môn các phái bèn ra khỏi điện. Trống cái trước Luận Võ các đánh lên tùng tùng tùng ba tiếng, tất cả đứng ngay ngắn theo thứ tự, chỉ thoáng chốc, khoảnh sân chật kín những người là người bỗng im phăng phắc.

Từ gác hai của Luận Võ các, lục tục có người bước xuống. Đầu tiên là mấy vị danh túc giang hồ được mời đến làm giám quan cho đại hội lần này, họ lần lượt tới ghế của mình, nhưng chỉ đứng nguyên đấy chứ ngồi xuống. Tiếp đó, từ sau tấm màn đen mỏng,  người đàn ông chừng bốn năm mươi tuổi bước ra, mình vận áo bào thương ưng trục nhật, đầu đội mũ ngọc, mặt trắng râu thưa, thân hình mập mạp. Biển người lập tức xáo động.

"Là An Thuận vương."

"Hóa ra là An Thuận vương ."

An Thuận vương mỉm cười, cung tay hành lễ, "Tiểu vương phụng mệnh thánh thượng, tới tham dự đại hội lần này. Tiểu vương tuy  từng chinh chiến vài trận, nhưng võ nghệ cũng chỉ thường thường, nhờ ân sủng của thánh thượng mới có vinh dự này, nay gặp hiệp khách giang hồ, cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Mấy ngày tới đây, mong các vị tận tình chỉ giáo, có thể học lỏm  hai tuyệt học thượng đẳng của võ lâm thiên hạ,  là vinh hạnh cả đời này của tiểu vương rồi."

Khẩu khí ông ta khiêm nhường khách sáo, khiến người các phái vô cùng hởi lòng hởi dạ. An Thuận vương xong, từ sau tấm màn lại đủng đỉnh bước ra  bóng áo đỏ.

Nhìn thấy kẻ vận đồ đỏ này, Chiêu Nguyên bất giác ớn lạnh, lớp vảy sau gáy gần như dựng đứng lên.

Ngoài tân lang trong ngày hỉ , Lạc Việt trước nay đều  tưởng tượng nổi đàn ông mặc áo đỏ  ra cái thể thống gì. Nhưng giờ   hiểu,  ra đàn ông mặc màu đỏ cũng có thể sang trọng nhường này, khoan thai nhường này, phong lưu nhường này. Trong tích tắc, giữa đất trời dường như chẳng còn gì tồn tại, ngoài bộ trường bào đỏ rực, cùng cặp mắt xếch kia.

Chiêu Nguyên run tay, cơn ớn lạnh  lan từ đỉnh đầu xuống tận gót chân, sắc đỏ nặng nề xối vào mắt nó nhức nhối, tai nghe Lâm Tinh hậm hực lầm bầm bên cạnh, "Bao lâu  gặp, cái thói diêm dúa đỏm dáng của phụng hoàng vẫn  thay đổi." Màu đỏ kia cứ chọc vào mắt Chiêu Nguyên như thiêu như đốt khiến lòng nó đau đớn  sao chịu nổi. Nó cũng kinh hãi nữa, sợ phụng hoàng phát , bắt lấy nó, hoặc bắt lấy người nó  cần tìm, hoặc đập vỡ long châu, cướp mất long mạch của nó như  làm đối với phụ vương. Nó bất giác nắm chặt lấy cái vòng  cổ, tứ chi bất động.

Chiếc vòng của Lâm Tinh quả  rất hữu dụng, tên phụng hoàng kia  hề phát  ra điều gì bất thường, chỉ đảo mắt nhìn qua bên dưới, rồi ngồi xuống chiếc ghế cạnh An Thuận vương. Đợi  an vị, An Thuận vương mới ngồi theo. Trong trạng thái tê liệt, Chiêu Nguyên nghe đám sư huynh bên cạnh thầm bàn tán.

"Quái lạ, người này là ai, sao ngay đến An Thuận vương cũng có vẻ cung kính vài phần?"

"Theo lý mà  trong triều đình, ngoài hoàng thượng ra, làm gì còn ai lợi hại bằng An Thuận vương nữa. Người này  mặc quan phục, chẳng phải đại thần, quyền thế ở đâu vậy nhỉ?"

Nghe  trong phủ An Thuận vương có  vị phụ tá, giúp ông ta bày mưu tính kế, vô cùng lợi hại, được An Thuận vương nhất nhất nghe theo, chắc  phải là người này chứ."

...

Lâm Tinh kéo tay áo Chiêu Nguyên,  thào, "Này,  cần phải sợ thế đâu, ngươi  đeo vòng của ta rồi, phụng hoàng  nhận ra ngươi được đâu. Kỳ thực bọn chúng cũng chẳng giỏi giang gì, chỉ lắm mưu mô thủ đoạn thôi. Nếu giao chiến   căn bản  phải là đối thủ của ta, có ta ở đây ngươi bị ăn hiếp đâu mà sợ."

Chiêu Nguyên vẫn đờ người tại chỗ, mãi đến khi Luận võ Đại hội bắt đầu, bóng áo đỏ kia đứng dậy biến mất sau tấm màn, nó mới xê dịch được bước chân, theo dòng người tản sang  bên, kiếm  gốc cây to yên tĩnh khuất nẻo ngồi xuống. Nó tự khinh mình vì  sợ hãi phụng hoàng. Giá nó dũng mãnh như biểu cữu công   có thể xông thẳng tới, đánh đổ kẻ thù, rửa hận cho phụ vương, chứ  phải ngồi nấp gốc cây thế này. Lâm Tinh chạy  chia hạt dưa cho các sư huynh đệ, chẳng màng đến Chiêu Nguyên. Lạc Việt  theo sư phụ sư bá  nộp thẻ rút thăm, quyết định binh khí lượt đấu cũng như môn phái đối thủ.

Đám lực sĩ áo đỏ lại lần nữa gióng lên hồi trồng, Luận võ Đại hội chính thức bắt đầu.

Keeng...

Sợi phất trần trắng như tuyết quấn lấy thân kiếm lạnh băng, bên giật bên kéo, thanh trường kiếm bị uốn cong thành hình vòng cung, lóe lên chói mắt dưới nắng, tuột khỏi tay người cầm, mũi kiếm xé gió, rơi đánh keng xuống đất bụi.

Thiếu niên tay cầm phất trần mình mặc áo dài màu đỏ hạnh giật lui  bước, dựng đơn chưởng cúi người hành lễ với thiếu niên áo bông hai tay trống  trước mặt, "Huynh nương tay rồi."

Thiếu niên còn lại ôm quyền, "Sư huynh khách khí quá, Niệm ảnh Trần của Thái Sơn phái quả nhiên lợi hại, danh bất hư truyền."

 hàng ghế danh dự giữa bục cao bên cạnh sàn đấu, Tịnh Duyên phương trượng Thiếu Lâm, Nhã Diệp các chủ Thiên Diệp Các, Lư Hân minh chủ Giang Bắc thập thất kiếm minh, Triệu Đường trang chủ Giang Nam đệ nhất trang Vọng Nguyệt sơn trang, Lục La phu nhân tông chủ Nam Hải kiếm phái cùng Hạ Nghiêu chủ nhân Vạn Quyển trai người biên soạn Giang Hồ phổ đều cầm  que tre, bỏ vào ống tre màu đỏ đặt  bàn.

An Thuận vương ngồi chính giữa hàng khẽ nhấc tay,  người trong đội thị vệ đứng chờ hầu liền chạy tới cái trống to bên cạnh bục, cầm cờ lệnh  mặt màu đỏ huơ huơ mấy cái, hai đại hán đứng trước trống vung dùi, đánh liền sáu tiếng, "Trận thứ năm, Thái Sơn phái thắng."

Đây  là trận thắng thứ hai của Thái Sơn phái.

Đệ tử Thanh Sơn xúm quanh đả lôi đài, vừa nhí nhách cắn hạt dưa vừa nhòm qua hàng rào người quan sát trận đấu. Lạc Ngô nhổ vỏ hạt dưa lắc đầu cảm thán, "Úi chao, lợi hại quá. Nghe  kẻ cầm phất trần kia chỉ là đệ tử  trung đẳng của Thái Sơn thôi đấy, có khi thập nhất thập nhị sư đệ cộng lại cũng chẳng thắng nổi mình gã ta đâu."

Lạc Tần đứng cạnh, thấp giọng nhắc, "Nhị sư huynh, lời huynh  mà để đại sư huynh nghe được thể nào cũng mắng huynh chỉ giỏi tán dương chí khí người ta làm nhụt uy phong của mình đấy."

Lạc Ngô , "Làm người dù sao cũng cần đối mặt với  thực."

Lạc Tần nhặt lấy  hạt dưa đưa lên miệng, "Trong mắt đại sư huynh chỉ có đánh bại Thanh Huyền. thực là thứ quá xa vời, huynh ấy  trông thấy đâu."

Lạc Ngô trầm ngâm, cũng nhón lấy  hạt dưa, kề lên miệng, cắn rắc  tiếng.

Thoáng sau, thập nhất sư đệ Lạc Trịnh rẽ đám đông, cố chen lại, "Sư huynh sư huynh, vừa rồi rút thăm, chọn ra người đấu trận đầu tiên của phái chúng ta rồi."

Tất cả đệ tử Thanh Sơn đều quay ngoắt lại, gấp rút hỏi, "Hở? Là ai với ai?"

Vòng  Luận võ Đại hội bao gồm sáu môn thi đấu: binh khí quyền cước, nội công, khinh công, võ học, huyền pháp. Ở mỗi môn thi đấu các phái phải cử hai đệ tử trẻ tham gia, thắng từ ba hạng mục trở lên mới được vào tiếp vòng hai. Lượt đấu và môn phái đối thủ trong vòng  đều do các giám quan rút thăm quyết định. Đệ tử tham gia thi đấu của mỗi môn phái cũng đều do môn phái đối thủ rút thăm chọn ra, chứ bản thân môn phái  được tự chọn. Quy định biến thái này là do Phụng Tường đế đặt ra từ Luận võ Đại hội lần thứ nhất, nghe  để cho công bằng. Theo giang hồ đồn đại,  Phụng Tường đế là người rất thích trò rút thăm.

Môn thi đầu tiên của Luận võ Đại hội là binh khí, đây là môn thi được Thanh Sơn phái đặt nhiều kỳ vọng nhất. Lạc Việt và đám sư đệ cùng nhau phân tích kỹ lưỡng cục diện vòng đấu, đệ tử Thanh Sơn chẳng ai thích đọc sách, chắc chắn  thua ở môn võ học - phần thi lý thuyết duy nhất. Thứ nữa, vì  ai nghiên cứu chuyên sâu về nội công, hy vọng chiến thắng ở môn này cũng rất mù mờ. Đến huyền pháp, tỷ lệ chiến thắng càng  cao.

"Nhưng," Lạc Việt  với đám sư đệ sau khi tính toán, "may là thực chiến  chúng ta  sợ. Đệ tử Thanh Sơn trước nay vẫn tuân thủ sư huấn,  đánh được  chạy, rèn luyện quanh năm, suốt tháng như thế, khả năng khinh công cũng tăng lên đáng kể, vậy nên..."

Vậy nên, hy vọng vòng  của đệ tử Thanh Sơn đặt cả vào ba môn: binh khí, quyền cước và khinh công. Nhưng ba môn thi này có thể thắng hay , đều phải dựa vào khí số, xem kết quả rút thăm rốt cuộc thế nào.

Trận Thanh Sơn thi binh khí thuộc trận thứ chín của Luận võ Đại hội,  may, đối thủ lại là Thương Sơn kiếm phái, phái lớn thế mạnh. Thương Sơn kiếm phái được xếp thứ tám trong số các môn phái giang hồ, sở trường binh khí, sử dụng thành thạo các loại trường kiếm đoản kiếm song kiếm nhuyễn kiếm. Bao ánh mắt long lanh của đệ tử Thanh Sơn đều dồn cả về phía Lạc Việt, người nào người nấy lòng thầm cầu nguyện, "Trận này nhất định phải có đại sư huynh..."

Lạc Trịnh gãi gáy, cười hì hì, "Ờ, người rút thăm phải trận này là đệ và thập tam sư đệ mới của chúng ta." Khoảnh khắc ấy, đám đệ tử  nhìn về Lạc Việt đều chỉ nghe lòng mình tan nát.

Trong khi các sư đệ ôm trái tim âu sầu rầu rĩ, Lạc Việt chưa biết tin dữ vẫn  cùng Lâm Tinh khuyên nhủ con rồng ủ ê, dưới tán cây, ở  góc khuất yên tĩnh, "Ta tưởng đệ  nhìn trộm Lạc Lăng Chi cơ mà, sao lại ngồi ở đây?"

Chiêu Nguyên cúi đầu im lặng.

Lâm Tinh liếc xéo nó, "Ôi chà, nó  sợ chết khiếp vì  có mặt của phụng hoàng rồi. Này, vừa nãy ta chẳng  với ngươi đấy sao? Cứ yên tâm, có ta ở đây, phụng hoàng  làm gì được ngươi đâu. Tự xem bộ dạng mình bây giờ , đường đường là  con rồng uy dũng sao có thể vô dụng nhường ấy!"

Hai chữ vô dụng càng khiến trái tim Chiêu Nguyên thắt lại, nó gục đầu xuống thấp hơn nữa, lí nhí , "Tôi vô dụng."

Lạc Việt ngồi xuống bên cạnh nó, "Đừng tùy tiện  mình vô dụng.  giờ địch mạnh đệ yếu, cần hăng hái lên mới phải. Cũng giống như chúng ta đối phó với Thanh Huyền phái. Tuy đối thủ rất mạnh, nhưng có nghĩa mình nhất định thất bại. Nếu mới đầu  tự làm nhụt chí khí của mình, chẳng phải càng khiến đối phương đắc lợi hay sao?"

Lâm Tinh lập tức hùa vào, "Đúng thế, ngươi nghe mà xem, Lạc Việt  mỗi lời đều sâu sắc là thế, có lý là thế. Ngươi nghe lời  , đừng có gục đầu ủ rũ nữa."

Chiêu Nguyên dần ngẩng mặt lên, "Tôi chỉ là hơi lo, nhỡ  thành công  biết làm sao..." Nhỡ, phải Lạc Lăng Chi. Nhỡ,  tìm được người ấy. Nhỡ tìm được rồi vẫn  cách nào thắng nổi phụng hoàng. Nhỡ... nhỡ...

Long châu trong  nóng rực như hòn lửa, nó cảm thấy rất nặng nề.

Lạc Việt vỗ vai nó, " đệ nghe, trước khi động thủ, chỉ được nghĩ đến thắng,  được nghĩ đến thua. Cho dù cuối cùng thua,  cũng có làm sao?

Thắng được thua được mới là đại trượng phu."

Lâm Tinh gật đầu, "Đúng, như Lạc Việt chính là đại trượng phu, là đại anh hùng đầu đội trời chân đạp đất tương lai. Ngươi cứ học theo ,  sai đâu."

Nghe Lâm Tinh ra sức tâng bốc Lạc Việt, từng thớ thịt  mình Chiêu Nguyên cứ tê rần, cuối cùng nó cũng lấy lại được tinh thần. Đúng, việc quan trọng nhất lúc này là mau chóng tìm ra hậu nhân Hòa thị, những chuyện khác để sau hẵng tính.

Trước cặp mắt ngưỡng mộ của Lâm Tinh cùng ánh nhìn khâm phục của Chiêu Nguyên, hiệp tình trong Lạc Việt trào dâng mạnh mẽ, ngay từng cọng lông măng tựa hồ cũng đầy ắp hào khí.  bỗng chốc cảm thấy mình đúng là đầu đội trời chân đạp đất, nhưng vẫn  quên khiêm tốn, mỉm cười , "Lâm Tinh  nương! Ta biết  xuất ngôn còn vì dụng ý khác,  khỏi có hơi phóng đại, những lời tán dương đó,  giờ ta vẫn chưa thể hoàn toàn tiếp nhận.  cũng đừng hy vọng ta  thay đổi suy nghĩ, vì những lời ấy mà đồng ý  cầu của ."

Lâm Tinh lập tức lắc đầu, " đâu  đâu, ta  hề có dụng ý gì khác, ngươi hiểu nhầm rồi." Đôi mắt và nụ cười ngọt ngào đều toát ra vẻ chân thành, "Tuy ngươi  nhận lời ta, nhưng lòng ngưỡng mộ của ta đối với ngươi vẫn  hề thay đổi. Trong mắt ta, ngươi chính là như thế đấy. Hơn nữa ta cảm thấy, ngươi nhất định còn rất nhiều ưu điểm khác mà ta chưa phát  ra."

Lạc Việt nở nang mặt mày, "Ha ha,  quá lời rồi, ta chỉ là  người rất bình thường thôi,  đấy! Nhưng tính cách bộc trực của Lâm Tinh  nương cũng khiến ta vô cùng ngưỡng mộ, ha ha!"

Lâm Tinh cười tít, đôi mắt tuyệt đẹp vẽ thành hình vòng cung, "Đa tạ ngươi   như vậy."

Chiêu Nguyên nhìn họ cười , thấy mình run đến từng chiếc vảy.

 được,  được run. Nó thầm cảnh cáo bản thân. Phải khâm phục Lâm Tinh mới đúng, tỉ ấy và Lạc Việt vừa mới cãi nhau xong  có thể lập tức làm hòa, biện pháp tỉ ấy sử dụng đều là những kinh nghiệm rất quý báu.

Lạc Việt đứng dậy, phủi bụi  mông, "Mất nhiều thời gian quá, người tham gia trận đấu binh khí chắc rút thăm xong rồi, ta phải qua xem thế nào đây."

Lâm Tinh vội vàng đứng lên, "Được, cùng ."

Lạc Việt  hề cự tuyệt, chỉ "ừ"  tiếng. Lâm Tinh rất vui, cười rúc rích  bên Lạc Việt. Lạc Việt vẫy tay gọi Chiêu Nguyên, " thôi, đừng ngồi đần ra đấy nữa, qua đây luôn , Thanh Huyền cũng ở bên này."

Chiêu Nguyên nghe lời, đám mây mù ban nãy  theo gió trôi sạch, trong người  nhõm trở lại.

 Tích Tình lâu, rèm sa vén hờ nơi cửa sổ khẽ động đậy, rồi  nhàng rủ xuống.

Người đứng bên rèm buông thõng tay, qua làn sa mỏng, bóng Lạc Việt, Lâm Tinh và Chiêu Nguyên chỉ như ba chấm đen mơ hồ. Phía sau y, tiểu đồng áo đỏ cúi mình , "Quân thượng, có cần thuộc hạ nghe ngóng đôi chút..."

Người nọ quay lại, ngồi xuống ghế, " cần đâu, kỳ lân muốn quậy gì  cứ để nó quậy,  ảnh hưởng đến đại cục của chúng ta." Y lại giơ tay vén rèm lần nữa, bật cười khẽ, "Khẩu vị của tiểu công chúa quả đúng như lời đồn,  tầm thường chút nào hết."

Lạc Việt, Chiêu Nguyên và Lâm Tinh cùng rảo bước tới bên lôi đài. Từ xa  thấy sư phụ sư thúc cùng các sư đệ sắc mặt đều rất nghiêm trọng, chỉ có Đỗ Như Uyên và con rùa  đỉnh đầu gã trông còn tương đối bình tĩnh. Lạc Việt bước vội tới trước, " chọn ra người tham gia môn binh khí chưa?"

Ai nấy im lặng, rồi Lạc Ngô thận trọng , "Đại sư huynh! Bình tĩnh nhé, người được chọn thi đấu môn binh khí là tiểu thập nhất và tiểu thập tam..."

Lạc Việt, Chiêu Nguyên, Lâm Tinh cùng lặng người. Lạc Trịnh hai mắt bừng bừng ý chí, "Đại sư huynh, đệ dốc hết sức vì sư môn."

Đỗ Như Uyên , "Đệ cũng... dốc sức."

Lạc Ngô cau mày, "Đại sư huynh, chúng ta..."

Lạc Việt đặt tay lên vai Lạc Trịnh, " đến nước này, chẳng còn cách nào khác, nghe theo mệnh trời thôi."

Đại trượng phu, muốn thắng được,  phải thua được.

Buổi chiều, giờ Mùi hai khắc, trận thứ chín của đại hội bắt đầu. Chiêu Nguyên cảm thấy giờ mà bỏ Lạc Việt lại, quay sang quan sát Lạc Lăng Chi và Thanh Huyền phái   vô tình vô nghĩa, bèn đến đứng bên Lạc Việt, quây quanh lôi đài cùng các đệ tử Thanh Sơn khác, khẽ khàng an ủi, "Chưa chắc  thua đâu, kỳ tích thường vẫn tồn tại mà." Câu   có tác dụng cho lắm, Lạc Việt cứ dán chặt mắt vào lôi đài, sắc mặt càng thêm u ám.

Lâm Tinh đưa tay cốc gáy Chiêu Nguyên, "  khéo   đừng nhiều lời."

Chiêu Nguyên xấu hổ ngậm miệng, xoa xoa chỗ bị cốc đau.

 lôi đài, Lạc Trịnh và Đỗ Như Uyên  đối mặt với hai đệ tử Thương Sơn kiếm phái.

Thanh Sơn lần này rút trúng thăm "thượng thượng(2)", chọn phải hai đối thủ đều là đệ tử đích truyền của chưởng môn,  người tên Lý Sưởng,  người tên Vương Song,  chỉ xuất chúng trong đám đồng môn trẻ mà còn gặt hái được ít nhiều danh tiếng  giang hồ. Lý Sưởng từng  mình  kiếm khiêu chiến ba trại thổ phỉ. Còn Vương Song trong trận ẩu đả giữa hắc bạch lưỡng đạo nửa năm về trước cũng từng  mình đánh bại hơn ba mươi tên đệ tử Ma giáo, từ đó dương danh võ lâm.

Hiệp đầu tiên trong trận này, Lạc Trịnh đấu với Vương Song, nên Đỗ Như Uyên và Lý Sưởng tạm thời đứng sang  bên. Vương Song đứng giữa lôi đài, nhấc ống tay áo chào hỏi Lạc Trịnh, "Vương Song đệ tử Thương Sơn kiếm phái, mong được Trịnh sư đệ Thanh Sơn phái chỉ giáo."

Lạc Trịnh căng thẳng đờ người, nhưng cũng ôm quyền lớn tiếng vô cùng khí thế, "Lạc Trịnh đệ tử Thanh Sơn phái, mong Vương sư huynh Thương Sơn kiếm phái chỉ giáo."

Vương Song nâng bội kiếm lên, tuốt ra khỏi vỏ, thanh quang ăm ắp, hàn ý lấp lóa, "Kiếm danh Thu Sương, dài bốn thước hai tấc, nặng hai cân  lạng, đúc năm Vĩnh Xướng thứ ba."

Lạc Trịnh cũng giơ đao lên. Vì còn  tuổi, bình thường lại lười biếng,  chịu luyện binh khí, đến phó hội chỉ giắt tạm theo người  thanh kiếm gỉ, Lạc Việt sợ đem lên lôi đài bị chém đứt lại khiến người ta chê cười, bèn lấy tạm đao của  sư đệ khác đưa cho Lạc Trịnh.

Lạc Trịnh sang sảng, "Đao danh... tên của đao chính là Đao. Độ dài, chưa đo. Trọng lượng ước chừng ba bốn cân.  biết đúc từ năm nào."

Đám đông bên ngoài cười rộ lên. Chiêu Nguyên  đành lòng chứng kiến cảnh này, gần như muốn đưa tay lên che mắt. Vương Song cũng nhếch mép, chìa tay, "Mời."

Lạc Trịnh vung trường đao xông vào đối thủ. Vương Song giơ kiếm đỡ, mũi thép vừa điểm vào thân đao, liền vạch thành  đóa kiếm hoa, lại gảy  cái, thanh trường đao trong tay Lạc Trịnh suýt chút nữa bay vọt ra ngoài, Lạc Trịnh vội vàng dùng tay kia túm lại. Đám đông lại cười rộ lên. Lạc Trịnh mặt đỏ phừng phừng, hai tay nắm trường đao chém tới tấp về phía Vương Song. Vương Song  hề né tránh, thân kiếm giật khẽ, vững vàng tiếp chiêu.

"Keng"  tiếng, kiếm thế vút lên như cầu vồng, trường đao bỗng chốc  bẫng,  làn hắc ảnh chớp khỏi tay Lạc Trịnh, rơi đánh choang xuống đất. Lạc Trịnh kinh ngạc nhìn tay mình, chuôi đao vẫn giữ chắc trong tay, nhưng thân đao chỉ còn  nửa. Nửa còn lại,  lặng lẽ nằm cách đó  xa, vết cát rất ngọt, ngay ngắn, như  trang giấy bị dao rọc vậy. Vương Song thu tay rút kiếm về sau lưng, "Trịnh sư đệ, nương tay rồi."

Tiếng trồng tùng tùng vang lên, "Thương Sơn thắng..."

Lạc Trịnh nắm thanh đao gãy rời khỏi lôi đài, người cứng đơ như khúc gỗ, rồi đột nhiên buông tay, thanh đao rơi xuống đất, người cũng đổ sụp xuống, sống lưng run lên bần bật. Lạc Việt bước tới trước, cúi xuống kéo sư đệ lên, nhíu mày khẽ nhắc, "Đứng dậy, ra dáng  chút."

Lạc Trịnh đứng lên, dùng ống tay áo che  khuôn mặt đầm đìa nước mắt, "Đại sư huynh, từ nay trở đệ nhất định chăm chỉ luyện võ công."

Lạc Việt vừa dìu đỡ vừa khích lệ, "Ừ ừ, được, từ nay chăm chỉ."

Lạc Trịnh thút thít được Lạc Yên và Lạc Lỗ dìu ra khoảng đất trống bên ngoài vòng người, Chiêu Nguyên muốn an ủi Lạc Việt phần nào, bèn vụng về đưa tay vỗ vai , đúng như cách  vẫn thường làm. Lạc Việt cau mày, "Hầy, đây là kết cục tất yếu nhưng  thực thất bại vẫn  quá tàn khốc."

Lâm Tinh dịu dàng , "Nghĩ theo chiều hướng tốt, hai kẻ yếu nhất trong phái chúng ta  bị chọn ra rồi, những trận sau tỷ lệ thắng  cao hơn."

Ở bên trong, Đỗ Như Uyên và Lý Sưởng  nhập trận.

Lý Sưởng nâng bội kiếm lên, "Kiếm danh Đông Tuyết, dài bốn thước hai tấc, nặng hai cân hai lạng, đúc năm Vĩnh Xướng thứ ba."

Đỗ Như Uyên đủng đỉnh thò tay vào ống tay áo.

Ebook: Meo Samy

Nguồn : STENT Forum

Ban nãy khi phải lên lôi đài, đệ tử Thanh Sơn  tranh nhau đưa bội kiếm bội đao của mình cho gã, nhưng Đỗ Như Uyên đều lấy lý do quá nặng khéo léo từ chối, chỉ sờ vào ống tay áo cười khì khì , "Tự đệ có binh khí tốt rồi." Mọi người ai cũng nghĩ gã thua là cái chắc, nên cũng  miễn cưỡng ép uổng. Nhưng Đỗ Như Uyên  lôi đài trước sau vẫn giữ điệu bộ ung dung tự tại ấy, giờ cho tay vào ống tay áo cũng lại điềm tĩnh thong thả như vậy, khiến đệ tử Thanh Sơn bỗng dâng lên  niềm hy vọng, tên mọt sách này,  phải chân nhân bất lộ tướng đấy chứ?   chừng, hiệp đấu này  có diễn biến ngoài dự liệu cũng nên.

Ngay Lạc Việt cũng có suy đoán như thế.

Bởi con rùa bò  đầu Đỗ Như Uyên kia, điềm nhiên thảnh thơi là vậy.   chừng...

Chiêu Nguyên cũng  dán mắt vào con rùa, suy đoán liệu nó có giúp Đỗ Như Uyên ? Chiêu Nguyên linh cảm, con rùa kia vô cùng lợi hại.

Cùng lúc ấy, từ đệ tử chưởng môn trưởng lão các phái đến mấy vị giám quan ngồi  bục cao cũng đều nhất tề ngưng thần liễm khí, nhìn về phía Đỗ Như Uyên. Nội tình Thanh Sơn phái mọi người đều ít nhiều nắm . Nhưng tên đệ tử mới phong độ ngời ngời  đứng giữa lôi đài kia, điềm tĩnh như thế, ung dung như thế, có  chỉ là  đệ tử thông thường thôi ?

Lý Sưởng nheo mắt, mơ hồ cảm thấy  luồng bức khí ập đến, thời  mình cầm kiếm tiến vào động phỉ, bức khí cũng  nặng nề như lúc này. Lý Sưởng nhìn chằm chằm vào cánh tay  cho vào ống tay áo của Đỗ Như Uyên. Cánh tay ấy từ từ rút ra  vật, vung lên. Trước ánh mắt tò mò của mọi người, Đỗ Như Uyên giơ lên  quyển sách bìa xanh mực, mỉm cười , "Trung Dung, Khổng thánh nhân trước tác, bản in khắc mới trong năm nay của Giang Nam thư cục, vì thường xuyên lật giở,  cũ mất hai phần."

Biển người vây quanh lôi đài im phăng phắc, ánh mắt dồn về Đỗ Như Uyên càng thêm sắc lẹm. Lý Sưởng bất giác siết chặt thanh kiếm trong tay, trầm giọng , "Mời."

Đỗ Như Uyên tủm tỉm, "Sư huynh, mời xuất chiêu trước."

Bàn tay cầm kiếm của Lý Sưởng đẫm mồ hôi, dù sao cũng còn trẻ tuổi, hiểu biết nông cạn,  khỏi cảm thấy đối thủ trước mặt kia thâm sâu khó lường. Lý Sưởng nhấc kiếm, tập trung toàn bộ tinh thần đâm ra. Đỗ Như Uyên rú lên "úi chao" rồi tránh dạt sang bên, thân pháp lề mề chậm chạp, giống như người hoàn toàn  hiểu gì về võ công.

Lý Sưởng cả kinh, để đề phòng trúng kế, vội vàng khựng thế kiếm, quét chếch sang bên, chém trúng ngay quyển sách  tay Đỗ Như Uyên. "Phạch phạch..." những trang sách rách mượn làn gió  thi nhau bay lên, lượn vòng, ùa xuống mặt đất. Lý Sưởng cảm giác dưới kiếm trống , như thể vừa rồi thanh kiếm ấy chỉ chém vào  quyển sách bình thường  tay  người bình thường.

Đỗ Như Uyên đau lòng lắc đầu, "Xem ra Trung Dung  đủ đỡ đòn rồi, đổi quyển khác thôi."  đoạn đút quyển sách rách trở vào ống tay áo, rồi lại như làm phép rút từ  áo ra  quyển sách, "Hàn Phi Tử. Chắc  chống đỡ được sát khí."

Đệ tử Thanh Sơn bên ngoài, nãy ngờ Đỗ Như Uyên là cao nhân, giờ đều  tỉnh mộng đẹp. Lạc Tấn làu bàu, "Đệ còn cứ tưởng gã lợi hại lắm,  ra chỉ bày trò lộng thần giả quỷ."

Lạc Ngô , "Biết làm trò là tốt lắm rồi, ít nhất thua cũng  quá mất mặt, đùa nghịch với đám Thương Sơn ấy, cho bọn chúng biết thế nào là lo lắng  phen."

Các cử tọa khác,  ràng vẫn coi Đỗ Như Uyên là  cao nhân thâm tàng bất lộ, chưởng môn Thương Sơn kiếm phái còn trầm giọng quát, "Lý Sưởng,  được lơ là."

Lý Sưởng hít sâu  hơi, lại đâm kiếm ra. Đỗ Như Uyên nhảy sang  bên, vất vả tránh né, thanh kiếm của Lý Sưởng lại chỉ nhầm vào quyển sách  tay gã, lưỡi kiếm cất qua mặt sách, phạch phạch, những trang sách rách lại lần nữa bay tung.

"Hầy..." Đỗ Như Uyên thở dài, "Vị sư huynh này, ngay đến Hàn Phi Tử cũng  thể làm huynh lĩnh ngộ đạo lý thắng  ở cái dũng của kẻ thất phu, ta đành mời ra quyển này nữa vậy." Gã rút từ ống tay áo bên kia  quyển sách,  bìa đề bốn chữ lớn: Tôn Tử binh pháp. Đúng lúc Đỗ Như Uyên rút sách, kiếm quang của Lý Sưởng lại quét qua, Đỗ Như Uyên ngửa người ra sau, vạt áo bị chém mất mảng, ngã lăn lông lốc xuống nền đất. Chiêu Nguyên, Lạc Việt và Lâm Tinh đều sực hiểu,  ra con rùa đầu Đỗ Như Uyên chỉ lo bảo vệ gã  mất mạng, còn những việc khác nó đều  màng. Vậy nên Đỗ Như Uyên mới bị đánh cho tả tơi  còn gì để  như thế. Đỗ Như Uyên nhặt quyển Tôn Tử binh pháp rồi lồm cồm bò dậy, thấy Lý Sưởng lại giơ kiếm liền , "Hẵng khoan."

Cánh tay Lý Sưởng tức  khựng lại.

Đỗ Như Uyên phủi bụi  người, "Vị sư huynh này, huynh quả  quá lợi hại, loại người  hiểu võ công như tại hạ, trong tay dù có đến trăm quyển Tôn Tử binh pháp sợ rằng cũng  đỡ nổi mũi kiếm của huynh, hiệp này ta thua rồi, đa tạ sư huynh chỉ giáo."

Đám sư đệ của Lạc Việt bĩu môi, " biết cách giả vờ, đến nhận thua mà cũng bày đặt cả mớ lý do."

Lý Sưởng vẫn đứng bất động tại chỗ, Đỗ Như Uyên chắp cánh tay bái chào, nhét Tôn Tử binh pháp trở vào trong áo, rồi bước khỏi lôi đài. Lý Sưởng nhìn theo bóng gã, đột nhiên gọi to, "Khoan ."

Đỗ Như Uyên lộ vẻ ngạc nhiên, quay đầu lại, "Vị sư huynh này, tại hạ  nhận thua rồi..."

Lý Sưởng cung kính cúi người, "Xin thiếu hiệp đây dạy bảo, nghiêm túc chỉ điểm cho tại hạ đôi chiêu."

Đỗ Như Uyên , "Tại hạ quả  võ công  mánh cũng  tường, có thể sống sót hạ đài thế này đều nhờ mũi kiếm nương tình của sư huynh. Hiệp này, sư huynh thắng rồi."

Gã quay người tiếp tục rời khỏi lôi đài, Lý Sưởng đột nhiên quẳng thanh kiếm trong tay, quỳ sụp xuống đất, "Ta nhận thua, hiệp này, là ta thua."

Chiêu Nguyên, Lâm Tinh cùng toàn bộ đệ tử Thanh Sơn đều bàng hoàng.

Lạc Trịnh mở to đôi mắt sưng húp vì khóc, lắp bắp , "Cái... cái tên Lý Sưởng này có bệnh hay sao?"

Lâm Tinh , " phải gã tưởng mấy trò vờ vĩnh ngớ ngẩn là  đấy chứ?"

Lạc Việt thương cảm nhìn Lý Sưởng, "Hình như đúng thế đấy..."

Tựa hồ để xác nhận lời  của , chưởng môn Thương Sơn kiếm phái đứng dậy khỏi ghế, quay về phía các giám quan, chắp tay , "Hiệp này, quả  là tiểu đồ thua rồi."

Hạc Cơ Tử vội vàng đứng dậy, "Tăng chưởng môn hiểu nhầm rồi, đồ nhi của bần đạo mới nhập môn hôm trước, quả ..."

Tăng chưởng môn giơ tay ngắt lời Hạc Cơ Tử, "Hạc Cơ huynh  cần giữ thể diện cho tại hạ. Thiếu hiệp đây  giữ đủ thể diện cho tiểu đồ rồi, lần tỉ thí này, tiểu đồ thảm bại."

Lý Sưởng quỳ giữa lôi đài,  lớn, "Nhưng đồ đệ có thể được thiếu hiệp đây chỉ điểm,  hơn cả mười năm rèn luyện võ công rồi."

Đỗ Như Uyên đứng  lôi đài, mặt dày vô sỉ cười , " hay lắm,  hay lắm."

Chiểu theo quy tắc, nếu hai hiệp đấu  thắng  bại, đệ tử thắng của hai bên  đấu thêm  hiệp để phân định thắng thua.

Tịnh Duyên phương trượng hỏi, "A Di Đà Phật, nếu vậy Vương Song sư diệt vẫn muốn đấu thêm hiệp nữa với thiếu hiệp đây chứ?"

Vương Song lập tức , " dám, đệ tử cũng nhận thua."

Tăng chưởng môn thở dài, "Trận đấu này, Thưong Sơn kiếm phái thua tâm phục khẩu phục." Đoạn quay sang nhìn Hạc Cơ Tử với ánh mắt ngưỡng mộ, "Hạc Cơ huynh, Thanh Sơn  hổ là danh môn đạo pháp, trong lòng bỉ phái, duy chỉ có hai chữ tôn kính mà thôi."

Lý Sưởng nhặt lại bội kiếm, đứng dậy, cung kính  với Đỗ Như Uyên, "Hiệp đấu hôm nay, đa tạ sư huynh chỉ giáo, để tại hạ hiểu ra đạo lý, võ học là tại tâm chứ  câu nệ hình thức.  biết tại hạ có thể chọn ngày qua quý phái bái phỏng sư huynh, tiện xin sư huynh chỉ điểm bến mê ?"

Đỗ Như Uyên mỉm cười, "Khụ, ừm, đương nhiên huynh lĩnh ngộ được là tốt nhất rồi. Thiên mệnh gọi là tính, thuận theo bản tính gọi là đạo, tư đạo gọi là giáo.  là đạo   thể rời bỏ dù trong chốc lát. Còn  rời bỏ, ắt  phải là đạo nữa rồi."

Lý Sưởng vội vàng nhẩm đọc theo trong miệng, rồi lại thầm nhẩm thêm mấy lần nữa, cuối cùng vái chào thấp, "Được lời chỉ bảo, khoan khoái trong lòng, đa tạ đa tạ." Mắt nhìn như dán vào Đỗ Như Uyên, biểu cảm ngập tràn ngưỡng mộ.

Dưới ánh nắng xuân, lôi đài lẽ ra phải ngùn ngụt chiến ý, bỗng dưng biến thành  bức họa dương liễu xuân phong. Tịnh Duyên phương trượng chắp tay , "A Di Đà phật, thiện tai thiện tai! Chúc mừng sư diệt cuối cùng cũng đắc ngộ cảnh giới thiền trong võ, đây chính là ý nghĩa vốn có của võ học. Người học võ, là để ngừng binh đao vậy."

Tiếng trống tùng tùng vang lên...

"Trận đấu thứ chín, binh Thanh Sơn thắng."

Con rùa  đầu Đỗ Như Uyên dửng dưng cụp hờ mí mắt, "Phàm trần tục thế, quả  nông cạn quá thôi..."

Chiêu Nguyên tròn mắt há mồm nhìn về phía lôi đài, nghi hoặc nhíu mày, "Vì sao? Kỳ lạ quá!"

Lâm Tinh lầm bầm, "Trời ạ, phàm nhân  ngây thơ."

 bãi đá bên cạnh lôi đài, chưởng môn Thanh Huyền cũng  theo dõi tình hình, đứng bên cạnh lão là Lạc Lăng Chi cùng hai đệ tử khác,  trong hai người ấy cười nhạt , "Thương Sơn kiếm phái cũng chỉ thế mà thôi! Sư phụ, theo đồ nhi thấy tên đệ tử Thanh Sơn đó  ràng  hiểu võ công,  giở trò lộng thần giả quỷ, hai đệ tử Thương Sơn kiếm phái trẻ người non dạ nhìn  ra  thôi, nhưng đến Tăng chưởng môn cũng bị lừa là sao?"

Trọng Hoa Tử vân vê chóp râu, "Đồng Lam! Trải nghiệm giang hồ của Tăng chưởng môn còn nhiều hơn cả số gạo con từng ăn đấy, kẻ ban nãy có phải chỉ là thư sinh  biết võ công hay , lẽ nào ông ta  nhìn ra? Vậy nên vi sư mới hay , con quá tự cao tự đại."

Đồng Lam nhíu mày, "Lẽ nào sư phụ cũng cho rằng, tay thư sinh đó thâm tàng bất lộ? Nhưng  ràng gã bị dồn ép tới mức ngã lăn lông lốc  có cả sức chống đỡ đấy thôi."

Trọng Hoa Tử nở nụ cười, quay sang Lạc Lăng Chi và đệ tử còn lại, "Các con nghĩ thế nào?"

Lạc Lăng Chi cụp mắt, "Đệ tử  dám phán đoán bừa."

Đệ tử còn lại đáp, "Kiếm pháp của Lý Sưởng rất khá, thư sinh kia tuy luống cuống chống đỡ nhưng hề bị thương. Người  biết võ công,  thể làm được như vậy. Tay thư sinh này chúng con từng gặp, hôm đó gã ngất xỉu dưới chân núi, đại sư huynh vốn định cứu gã về, vừa lúc người Thanh Sơn cũng  ngang qua, giành cứu, bọn họ  thích giành,  chúng con cũng nhường cho.   chừng quả  có lai lịch khác?" Gã nhìn theo Đỗ Như Uyên  rời khỏi lôi đài, nhíu hai đầu mày, "Hay là, phải người  điều tra xem sao."

Đồng Lam tức  hưởng ứng, "Chính thế chính thế, sư phụ, xin hãy phái đồ nhi và đại sư huynh  điều tra ạ."

Đệ tử kia mỉm cười, "Đại sư huynh và nhị sư huynh còn phải trông coi các sư đệ khác thi đấu. Để con điều tra  hơn."

Đồng Lam , " sao  sao, chuyện thi đấu có đại sư huynh là được rồi, việc này cứ để cho ta. Chuyện  thế này, sao có thể để tiểu vương..."

Đệ tử kia khẽ nhướng mày, Trọng Hoa Tử nheo mắt ném cho Đồng Lam  cái lườm. Đồng Lam lập tức cười , "Tệ  tệ , là con lỡ lời." Rồi quay sang đệ tử kia chắp tay, cười càng tươi hơn, "Chuyện  này,  cần phiền đến Duy Thanh sư đệ, để ta  là được rồi."

Duy Thanh nở nụ cười hờ hững, quay đầu nhìn ra chỗ đệ tử Thanh Sơn. Nơi thắt lưng gã, rua ngọc bội như ý bay bay trong gió .

"Chớ có rối lên, hẵng quan sát xem ." Trọng Hoa Tử vuốt râu him mắt trầm tư, "Nếu gã chỉ là  kẻ trẻ tuổi   lai lịch, vì ơn cứu mạng mà tạm thời gia nhập Thanh Sơn  tốt. Nhưng  người gã lại   luồng khí tức kỳ lạ, làm ta nhớ lại  truyền thuyết mà sư tôn từng kể, có liên quan đến bản phái."

Đức Trung Tử, người sáng lập ra Thanh Huyền bây giờ, có truyền lại  bí  như sau. Cách đây rất nhiều năm,  ma quấy nhiễu trần thế, kinh động tam giới, Thiên đình cũng phải cử thiên sứ xuống trừ ma, nhưng cuối cùng, ma đầu lại bị  vị sư tổ Thanh Huyền đánh bại, lưu truyền truyền thuyết về Tiên Tung đài và Uông Hồ bạc  Phụng Nhai. Truyền thuyết kể rằng, ma đầu bị đánh hồn bay phách lạc, sư tổ  thăng thiên thành tiên. Nhưng theo như lời Đức Trung Tử  con ma đó  ra chưa hề bị diệt trừ, mà được phong bế trong  món pháp khí, chỉ có chưởng môn mỗi đời biết nơi cất giấu. Đức Trung Tử năm xưa phản lại sư môn, ngoài việc cướp  lệnh bài, còn từng muốn cướp luôn món pháp khí ấy, nhưng tìm mãi vẫn  thấy, thành thử ôm tiếc hận suốt đời.

Trọng Hoa Tử , "Theo khẩu huấn của sư tổ, ai đoạt được món pháp khí,  thu phục con ma ấy làm việc cho mình."

Duy Thanh và Đồng Lam đều im lặng trầm ngâm, Lạc Lăng Chi , "Chúng ta tu tập huyền pháp chính đạo, cần ma mà làm gì?"

Trọng Hoa Tử lắc đầu, "Lăng Chi, cái tật của con là quá thủ cựu. Cái gì là ma? Cái gì là đạo? Làm việc cho chúng ta, chính là hành đạo vị đạo, sao có thể gọi là ma được?"

Lạc Lăng Chi   gì nữa, Đồng Lam lên tiếng, "Sư phụ cho rằng Thanh Sơn  động đến món pháp khí đó? Nếu thế cớ gì hiệp đấu đầu tiên họ phải thua thê thảm như vậy? Hơn nữa bao nhiêu năm nay Thanh Sơn vẫn chỉ co cụm chẳng đạt nổi thành tích gì, nếu thực  muốn dùng pháp khí, sao phải đợi đến tận bây giờ?"

"Thanh Sơn sa sút đến nhường này, chắc hẳn món pháp khí kia mặt mũi thực  ra sao  sớm thất truyền, lẫn trong hàng đống đồ đạc khác  ai hay biết, cuối cùng vô tình được sử dụng..." Trọng Hoa Tử trầm ngâm hồi lâu, đoạn  tiếp, "Tóm lại, tay thư sinh kia có gì đó rất cổ quái, cả thiếu niên đeo vòng vàng và thiếu nữ kia trông cũng  hề tầm thường chút nào."

Duy Thanh hỏi, "Sư phụ, nếu như đoạt lấy pháp khí, thu phục được con ma kia,

thế nào?"

Trọng Hoa Tử chậm rãi , " tay lật trời,  tay lấp đất."

Duy Thanh và Đồng Lam đều biến sắc mặt. Duy Thanh tư lự chắp tay sau lưng, mắt lóe sáng. Chỉ Lạc Lăng Chi vẫn điềm nhiên đứng im, ánh nhìn nửa vô tình nửa cố ý hướng về phía Thanh Sơn phái, tay áo lật phật trong gió .

Lúc này, tâm trạng thầy trò Thanh Sơn rất phức tạp.

Đỗ Như Uyên đứng giữa đám đệ tử, mỉm cười khiêm tốn, chờ đợi được tung hô. Lạc Việt và các sư đệ mắt tròn mắt dẹt nhìn gã,  biết nên khen thế nào cho phải. Đỗ Như Uyên đợi mãi vẫn  thấy ai bày tỏ gì, bèn tự mình lên tiếng, "Trận đấu này, thắng được quả  là may mắn, công lao thuộc về giáo huấn của thánh nhân, lại thêm Lý, Vương hai vị sư huynh đều có ngộ tính, cảm hóa được, cuối cùng..."

Lạc Việt nhào nặn nung nấu mãi, cuối cùng cũng nghĩ ra  câu ca ngợi, bèn chặn ngay lời gã, "Thập tam sư đệ, có đệ gia nhập Thanh Sơn đúng là cái phúc của phái chúng ta."

Đỗ Như Uyên cười tít mắt, "Đại sư huynh quá khen." Đám sư đệ còn lại cũng phụ họa theo Lạc Việt.

"Đúng thế đúng thế, thập tam sư đệ  xuất chúng."

"Đại sư huynh chỉ được cái  thay tiếng lòng chúng đệ."

"Trận này vất vả cho thập tam sư đệ quá."

...

Đỗ Như Uyên tủm tỉm nhận hết những lời khen này.

Lạc Việt vỗ vai Đỗ Như Uyên, "Tiếp tục tiến lên."

Đỗ Như Uyên lại cười tít, " hay,  hay lắm."

Lạc Ngô kéo Lạc Việt sang  bên, hạ giọng, "Đại sư huynh, theo đệ thấy, trò này nhiều nhất chỉ diễn được  lần, lần sau chưa chắc  dùng được đâu.

Huynh bảo gã tiếp tục tiến lên, đến lúc đó lộ vở  biết làm sao?"

Lạc Việt , "Xã giao thôi mà. Lần sau cũng chẳng đến lượt gã vào đấu.

Dẫu sao chúng ta thắng được trận này, quả  đều là công của gã."

Lạc Ngô lầm bầm, "Đệ giờ còn chẳng dám gặp Thương Sơn kiếm phái nữa, cứ nhìn bọn họ là đệ thấy chột dạ."

Lạc Việt ngậm ngùi, " ra ta cũng chột dạ. Nhưng bọn họ cứ muốn nhận thua  chúng ta biết làm sao, phải  nào? Đều do bất đắc dĩ cả thôi."  đưa tay chỉ, "Đệ nhìn kia kìa."

Lạc Ngô quay đầu lại, chỉ thấy Lý Sưởng đứng cách đó vài trượng, vẫn  nhìn chằm chằm vào Đỗ Như Uyên, ánh mắt đầy nhiệt thành ngưỡng mộ. Lạc Ngô câm lặng quay về phía chân trời xa xăm.

Đỗ Như Uyên cuối cùng cũng thỏa mãn trước những lời tán dương, phẩy ống tay áo, đủng đỉnh  tới gốc cây, lại móc  quyển sách ra giở đọc, thái độ điềm nhiên ung dung, tựa hồ  hề biết đến những ánh mắt tò mò  từ bốn phương tám hướng đổ dồn về phía mình. Lạc Việt  thào dặn các sư đệ, "Cứ để gã ở đây làm cao nhân, chúng ta cần làm gì cứ lo mà làm."

Mọi người tản  hết, Lâm Tinh mới kéo tay áo Chiêu Nguyên, mắt vẫn  rời Lạc Việt, "Ngươi xem ngươi xem, Lạc Việt  đúng là, từng cử chỉ hành động lời  đều mang khí chất hơn người."

Chiêu Nguyên  quá quen với kiểu nhìn ngang nhìn dọc càng nhìn càng thấy Lạc Việt thuận mắt của Lâm Tinh, nên chỉ gật đầu qua loa, "ừm"  tiếng, rồi lại  thầm quan sát xung quanh, tìm kiếm bóng hình Lạc Lăng Chi và đệ tử Thanh Huyền.

Lạc Việt  tìm sư phụ và các sư thúc bàn bạc về trận quyền cước sắp tới, Lâm Tinh đương nhiên bám theo ngay. Lạc Việt quay lại nhìn Chiêu Nguyên, "Đệ có muốn  cùng ?"

Chiêu Nguyên lắc đầu, nó muốn  xem Lạc Lăng Chi. Lạc Việt nhìn qua là hiểu, nhe răng cười rồi cùng Lâm Tinh rời . Chiêu Nguyên  mình lách qua đám đông, từ từ tiếp cận Thanh Huyền phái. Đệ tử Thanh Huyền tập trung ở  góc bãi đá, Lạc Lăng Chi  ràng cũng mặc đồng phục như những đồ đệ khác, nhưng  hiểu sao trông vẫn nổi bật lạ thường. Chiêu Nguyên đứng trong  góc khuất tự cho là kín đáo, thận trọng quan sát mục tiêu.  đệ tử Thanh Huyền  với Lạc Lăng Chi, "Đại sư huynh, tên tiểu đệ tử đeo vòng vàng của Thanh Sơn cứ rình mò chúng ta, có phải định do thám gì ?"

Lạc Lăng Chi nghe vậy liền quay lại, nhìn về phía Chiêu Nguyên. Chiêu Nguyên lập tức rụt người ra sau, cúi gằm mặt. Đệ tử kia , "Đúng là thế rồi, cứ lén lén lút lút."

 đệ tử khác lên tiếng, "Đệ thấy tên này mặt mũi ngờ nghệch lắm,  giống có ý đồ, mà như ngưỡng mộ Thanh Huyền  đúng hơn, liệu có phải định kiếm cơ hội nương nhờ phái ta ?"

Chiêu Nguyên lại ló đầu nhìn về phía Thanh Huyền, đúng lúc Lạc Lăng Chi bước ra khỏi đám đông, tiến thẳng lại chỗ nó. Nó siết chặt nắm tay, cố đè bẹp ý định chạy trốn, đứng nguyên tại chỗ, nhìn Lạc Lăng Chi càng lúc càng tới gần, cho đến khi đứng ngay trước mặt.

 ra Lạc Lăng Chi đến tìm nó . Chiêu Nguyên nhất thời  biết nên  gì, chỉ đành căng thẳng rặn ra  nụ cười. Lạc Lăng Chi cũng mỉm cười, "Đệ là đệ tử Thanh Sơn?"

Chiêu Nguyên gật đầu, "Huynh là Lạc Lăng Chi." Mặt đối mặt thế này, Chiêu Nguyên cảm thấy luống khí tức  người Lạc Lăng Chi làm nó rất dễ chịu, rất thanh khiết, hệt như dòng nước trong lành.

Lạc Lăng Chi mỉm cười, "Đúng, ta là Lạc Lăng Chi."

Chiêu Nguyên nhìn y, "Tôi là Chiêu Nguyên."

Ánh mắt Lạc Lăng Chi nhìn nó rất ôn hòa, "Đệ  mặc đồng phục Thanh Sơn, chưa chính thức nhập môn phải ?"

Chiêu Nguyên lại gật đầu, nó dần dần thả lỏng bản thân,  căng thẳng nữa, "Vâng, tôi là đệ tử ghi danh, chỉ  theo xem cho vui chứ  tham gia thi đấu. Tôi nghe  Thanh Huyền phái rất lợi hại nên tò mò tới đây xem thử,  có ý gì khác." Hai mắt nó lấp lánh nhìn Lạc Lăng Chi, "Tôi thấy huynh rất lợi hại."

Lạc Lăng Chi khẽ bật cười, dịu giọng , "Đại sư huynh Lạc Việt của đệ cũng rất lợi hại."

Chiêu Nguyên cảm thấy mấy kinh nghiệm tâng bốc học từ Lâm Tinh rất hữu dụng. Nó muốn , tôi thấy huynh còn lợi hại hơn huynh ấy, nhưng  vậy  quá có lỗi với Lạc Việt, cân nhắc  hồi, bèn sửa thành, "Vâng, tôi thấy hai huynh lợi hại theo hai kiểu khác nhau."

Lạc Lăng Chi lại bật cười, Chiêu Nguyên còn muốn kiếm chuyện cà kê tiếp,   nghe Lạc Lăng Chi , "Chiêu Nguyên sư đệ ta còn bận việc, cáo từ nhé!

Nếu có việc gì cần giúp, đệ có thể đến Thanh Huyền tìm ta."

Lạc Lăng Chi  có thể tới tìm y, Chiêu Nguyên như mở cờ trong bụng, vội gật đầu nhận lời, "Được, đa tạ... sư huynh." Gọi Lạc Lăng Chi  tiếng sư huynh, làm nó thấy đôi bên lại quen thân hơn  bậc, nhìn theo bóng Lạc Lăng Chi xa dần, niềm vui trong nó như muốn tràn cả ra ngoài.

Lạc Lăng Chi  trở lại giữa đám đệ tử Thanh Huyền, Chiêu Nguyên cảm thấy còn tiếp tục đứng nhìn trộm cũng  hay cho lắm, bèn quay , định về chỗ Thanh Sơn đợi Lạc Việt. Nó  chậm rãi thả bộ ven đường, bỗng có vật gì gõ gõ vào vai trái nó, "Tiểu huynh đệ này..." Chiêu Nguyên ngỡ ngàng ngoái đầu lại, sau lưng nó là  người chừng hai ba mươi tuổi, mình vận áo gấm xanh thẫm, tay cầm quạt, vạt áo và ống tay đều viền hoa văn màu nâu. Thứ vừa gõ lên vai nó chắc là cây quạt này. Người nọ khách khí  với Chiêu Nguyên, "Tiểu huynh đệ, ta đến đây xem Luận võ Đại hội, đệ có biết Thanh Huyền phái ở đâu ?"

Chiêu Nguyên chỉ tay, "Ở kia, mấy người mặc áo xanh, sau lưng có hình bát quái mây trôi chính là Thanh Huyền phái."

Người nọ nhìn theo hướng Chiêu Nguyên chỉ, sực nhận ra, "Ồ, đa tạ đa tạ."

Chiêu Nguyên  dám nhiều lời trước người lạ phàm trần, bèn đáp lại  câu " có gì" rồi toan bỏ . Nhưng người lạ vẫn tiếp tục chèo kéo, "Vậy, xin hỏi tiểu huynh đệ là người môn phái nào?"

Chiêu Nguyên đáp, "Tôi thuộc Thanh Sơn."

Người lạ nhướng  bên mày, "Thanh Sơn? Giữa Thanh Sơn và Thanh Huyền hình như có chút nguồn gốc, phải thế ?"

Chiêu Nguyên chỉ "ừm"  tiếng   gì thêm, nhưng người lạ vẫn  chịu thôi, "Ta nhìn huynh đệ rất quen, giống  người bạn cũ lâu năm  gặp, chẳng hay tiểu huynh đệ quý tính là gì?"

Chiêu Nguyên cảnh giác nhìn người lạ. Người đó chìa quạt ra, chạm vào chiếc vòng  cổ Chiêu Nguyên, nó vội đưa tay giữ chặt chiếc vòng, lùi lại  bước. Người lạ gõ quạt vào lòng bàn tay, "Món đồ này lộng lẫy vui tươi, là điềm tốt lành, điềm cát tường." Và nheo mắt lại, "Hình như ta  nhìn thấy ở đâu rồi phải..."

Vảy rồng khắp mình Chiêu Nguyên dựng lên cảnh giác, từ người lạ toát ra  luồng khí tức rất đặc biệt, đây  phải là người phàm trần, nó nhận ra rồ i .

 bàn tay chụp lấy cánh tay Chiêu Nguyên, tiếp đó, nó bị kéo ra sau,  bóng người chắn ngay trước mặt. Lâm Tinh đẩy Chiêu Nguyên ra sau mình, quắc mắt nhìn người lạ, "Thương Huyền, sao ngươi hù dọa đệ đệ của ta?"

Thương Huyền uể oải cười, "Lâm Tinh công chúa, ta nhớ lần trước gặp nhau  Côn Luân,  vẫn còn là đứa trẻ,  ngờ thoắt cái  duyên dáng  kiều thế này rồi. Đúng là thời gian trôi nhanh như tên bắn, năm tháng khó lường."

Người này quen biết Lâm Tinh? Đích thị  phải người phàm trần rồi, y là ai được nhỉ? Lòng tự tôn của con rồng trào lên trong Chiêu Nguyên, nó  muốn bản thân tiếp tục vô dụng trốn sau lưng Lâm Tinh thế này, bèn vòng lên đứng cạnh , mặt vô cảm nhìn Thương Huyền.

Lâm Tinh xẵng giọng, "Khỏi cần móc nối giao tình. Ngươi định giở trò gì ta đây  thèm quan tâm, nhưng nhớ là nước sông chớ có phạm nước giếng."

Thương Huyền đủng đỉnh phe phẩy quạt, "Lâm Tinh công chúa, ta  hề có ác ý, chỉ là trông thấy lệnh đệ bỗng hoài nhớ cố nhân, nhân tiện hỏi đường  bắt chuyện làm quen thôi mà. Xét theo vai vế, còn phải gọi ta  tiếng thúc phụ nữa đấy,  chuyện với bậc trưởng bối sao có thể vô lễ như thế?"

Trưởng bối? Lẽ nào Thương Huyền này cũng là kỳ lân?

Lâm Tinh phì cười, "Trưởng bối? Xin lỗi nhé, trưởng bối đồng tộc với ta  nhiều  đếm xuể rồi, quả  nhớ ra còn có con rùa nào là bà con họ hàng. Muốn nhận người thân  mời ngươi lên cái lầu đằng kia, có  con chim lông đỏ chưa biết chừng  chịu nhận ngươi là họ hàng đấy, các ngươi xanh  đỏ, hợp quá còn gì. Nhân tiện ngươi có thể nhắn luôn với y, trong Luận võ Đại hội này có người ta chọn, xem y có gan giở trò gì."

Thương Huyền lắc đầu, "Bọn trẻ bây giờ đều tính khí nóng nảy, miệng lưỡi tráo trở như nhau, ha ha, Lâm Tinh công chúa  cần phải lo, chuyện trong bản tộc  bao năm nay ta còn chưa từng đoái hoài, chứ đừng  đến mấy chuyện đâu đâu, chỉ là rảnh rỗi  dạo đó đây, xem trò vui mà thôi. Thời nay tìm người  dễ đâu, phàm chuyện gì cũng nên cẩn thận là hơn."

Rùa... Lẽ nào, Thương Huyền chính là huyền quy hộ mạch? Vậy con rùa  đầu Đỗ Như Uyên  là gì? Chiêu Nguyên nghi hoặc quan sát Thương Huyền. Lâm Tinh đứng bên cạnh nó "hừ"  tiếng, "Đa tạ quan tâm, bản thân ta tự biết lo liệu,  khiến ngươi nhọc lòng."

Thương Huyền lại nở nụ cười, sau lưng y bỗng có tiếng gọi, "Huyền quân."

 tiểu đồng áo đỏ như vừa trôi ra từ trong  khí, từ sau lưng Thương Huyền vòng lên, cung kính cúi đầu , "Huyền quân, chủ nhân lệnh cho tiểu nhân đến đón người, trà mới  chuẩn bị xong, chủ nhân  ở  lầu đợi Huyền quân." Tiểu đồng  giọng non nớt, cư xử như thể ở đây chỉ có mình Thương Huyền, còn Lâm Tinh và Chiêu Nguyên đều  tồn tại.

Thương Huyền , "Quay về chuyển lời cho chủ nhân nhà ngươi, lát ta  tới."

"Dạ." Tiểu đồng lại vòng ra sau, thoắt cái   thấy đâu nữa.

Giữa nơi người qua kẻ lại thế này, hành xử như vậy liệu có gây kinh động quá ? Chiêu Nguyên bất giác nhìn quanh, Thương Huyền trấn an, " việc gì, người phàm  nhìn thấy nó đâu." Y khép quạt lại, "Bên kia  có lời mời, ta xin cáo từ vậy. Sau này còn dịp gặp lại."

Lâm Tinh vẫy tay, ngọt ngào , " mạnh giỏi,  tiễn..."

Thương Huyền nghiêng đầu, khóe miệng nhếch cười, "Đúng rồi, Lâm Tinh công chúa, lệnh đệ phải ngủ trong băng  nghìn năm cơ mà, sao giờ  ra thế này?"

Lâm Tinh chớp mắt, "Ngủ chán quá  ra ngoài dạo chơi đôi chút,  được chắc?"

Nụ cười nơi khóe miệng Thương Huyền lan sang cả khóe mắt, y lại nhìn sang Chiêu Nguyên, "Cảnh vật trần gian  tệ, chịu khó dạo chơi nhé."

Chiêu Nguyên chằm chằm nhìn theo cho đến khi cái bóng đủng đỉnh rời  hẳn, lo lắng hỏi, "Có phải y nhận ra tôi rồi ?"

Lâm Tinh xua tay, "Yên tâm , rùa là giống chuyên thích làm vành làm vẻ, đây là bệnh chung của cả tộc bọn chúng rồi, y chỉ  thăm dò ngươi đấy thôi."

Chiêu Nguyên gãi đầu, "Ừm, nhưng phụng hoàng chắc  biết chúng ta ở đây, sao vẫn..." Tuy chưa chắc  nhận ra nó là rồng, nhưng biết có kỳ lân ở đây thể nào chẳng phòng bị ít nhiều. Quan hệ giữa phụng hoàng và kỳ lân xem chừng cũng  được tốt đẹp gì cho lắm.

Lâm Tinh , "Ờ, biết  nhất định là biết rồi, nhưng  dám động đến chúng ta đâu. Kẻ hôm nay đến đây chỉ là  con tiểu phụng hoàng,  phải Phụng quân. Đúng rồi, ta phải dạy ngươi thường thức, phụng hoàng bình thường đúng là có màu đỏ, nhưng đẳng cấp càng cao  bộ dạng càng lòe loẹt, nghe  Phụng quân là  con phụng hoàng lòe loẹt đến mức  thể lòe loẹt hơn."

Lâm Tinh sẵn sàng giải thích cặn kẽ  màng phiền phức làm Chiêu Nguyên rất cảm động, ban nãy vội chạy tới nhất định cũng là để giúp nó, Lâm Tinh ngoài miệng tuy cay nghiệt, nhưng thực   giúp nó rất nhiều.

Chiêu Nguyên cảm kích , "Đa tạ tỉ."

Lâm Tinh cười hì hì, " cần phải khách sáo với ta như vậy, về sau chúng ta còn là đồng minh mà, ngươi nhất định phải bảo hoàng đế của ngươi chiếu cố Lạc Việt nhiều nhiều đấy."

Chiêu Nguyên gật mạnh đầu. Lâm Tinh mặt mày rạng rỡ, kéo tay áo nó cùng quay về chỗ Thanh Sơn, tiếng trống  lôi đài vang lên, lại  trận đấu nữa kết thúc,  trận khác sắp sửa bắt đầu.

Trận đấu quyền cước của Thanh Sơn đến mai mới diễn ra, đám đệ tử túm năm tụm ba đứng lẫn với đám đông xem náo nhiệt. Chỉ  mình Lạc Việt ngồi ở bãi cỏ gần đó, cau mày tập trung dùng cành cây viết vạch  mặt đất. Lâm Tinh kéo Chiêu Nguyên từ đằng sau rón rén bước tới, bất ngờ đập bộp vào vai , cười khì khì xáp lại, "Ngươi  vẽ gì thế?"

Lạc Việt xoa cằm đáp, "Vẽ sơ đồ chiến thuật. Nghĩ xem mấy trận tiếp theo nên sắp xếp thế nào mới thắng được."

Chiêu Nguyên ngồi xuống bên cạnh , "Nhưng người tham gia các trận đều do phía đối phương rút thăm quyết định, huynh làm sao sắp xếp được?"

Lạc Việt đưa tay gãi gáy, "Hầy, chính vì là như thế, nên mới phải tính toán mọi khả năng có thể xảy ra."

Chiêu Nguyên đến gần hơn để xem  vẽ, Lâm Tinh cũng ngồi xuống bên cạnh, "Tiếc là ở đây có con phụng hoàng, giờ lại thêm  con rùa nữa, nên ta  tiện động tay động chân. Giá  có nhiều trở ngại như vậy, ngươi cứ việc  ra danh sách người ngươi muốn tham gia từng trận, ta nhất định có thể khiến kết quả theo đúng ý ngươi."

Lạc Việt vừa vẽ vừa phản đối, "Thế khác nào gian lận,  phải hành động của đại trượng phu."

Lâm Tinh tán thưởng, "Chuyện gì cũng quang minh lỗi lạc, ta thích ngươi chính ở điểm này đấy."

Chiêu Nguyên khẽ rùng mình. Lạc Việt đằng hắng  tiếng, quay sang  với nó, "Phải rồi, vừa nãy ta nhìn thấy đệ  chuyện với Lạc Lăng Chi. Ta cần nhắc đệ, ở đây có rất nhiều nhân vật lợi hại, đệ nhất định phải thận trọng giấu mình, chớ gây  chú ý, đợi khi ta giúp đệ giải quyết chuyện kia, đệ xác nhận xong xuôi rồi nghĩ cách hành động cũng chưa muộn. Làm việc lớn, dứt khoát phải biết chờ đợi."

Chiêu Nguyên đáp vâng. Lâm Tinh nhìn nó, rồi lại nhìn Lạc Việt, cặp mắt xinh đẹp chớp chớp.

Đến khi trời sắp tối, vòng đấu binh khí mới kết thúc.

 sườn núi Phụng Nhai có các phòng ốc được xây riêng cho Luận võ Đại hội, chia làm từng tiểu viện, trong thời gian diễn ra đại hội, các phái đều phải ở tại đây. Mỗi môn phái được cấp  tiểu viện, trong viện có đầy đủ giếng nước, nhà ăn buồng tắm, tự nhóm lửa thổi cơm cũng được, mà đến chỗ bán đồ ăn mở ra chuyên phục vụ đại hội cũng được.

Thanh Sơn neo người, nhận phải  tiểu viện  nhất lụp xụp nhất trong xó xỉnh hẻo lánh. Tổng cộng chỉ có ba chái nhà, mấy huynh đệ Lạc Việt rúc vào gian lớn nhất, trải chiếu ngủ chung. Hạc Cơ Tử, Tùng Tuế Tử,  Vân Tử, Trúc Thanh Tử ở cùng  gian, còn lại gian  nhất dành cho  mình Lâm Tinh.

Chiêu Nguyên theo Lạc Việt chạy trước chạy sau, giúp trải chiếu xếp chăn gối. Lạc Việt  giúp nhị sư thúc Tùng Tuế Tử dựng lán làm nhà bếp giữa sân, Chiêu Nguyên cũng theo sau . Lạc Việt lau bếp lau nồi, nó liền chạy  chạy lại xách nước giặt giẻ. Lạc Việt chẻ củi, chẻ xong đến đâu nó bèn lập tức đến gom củi ôm vào lòng, mang  chất xếp gọn gàng  bên. Lạc Việt cảm thấy rất kỳ lạ, vác rìu nhìn nó ngồi xổm dưới góc tường tỉ mẩn xếp củi. Chiêu Nguyên ngờ ngợ trong bụng, quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt Lạc Việt đưa tay áo quệt trán, cười hì hì. Lạc Việt cau mày hỏi, "Đệ... có chuyện gì muốn nhờ cậy ta phải?"

Chiêu Nguyên túm tay vào ống tay áo, "Tôi, tôi  muốn gây phiền hà cho các huynh."

Lạc Việt lắc đầu, " đúng, thái độ siêng năng của đệ có chút kỳ lạ, đừng hòng che được cặp mắt tinh tường của Lạc đại hiệp ta."

Chiêu Nguyên do dự đứng dậy, xích lại bên cạnh , hai mắt lấp lánh thẽ thọt, "Tôi, tối nay tôi có thể lên hồ nước  đỉnh núi ngâm mình ? Chỉ ngâm  chút xíu thôi..."  lâu lắm rồi nó chưa được ngâm mình dưới nước, toàn thân ngứa ngáy phát điên.

Lạc Việt nhướng mày, "Đệ muốn ta coi chừng giúp đệ?"

Chiêu Nguyên lại cười khì khì nhe cả hàm răng. Lạc Việt nghiêm nét mặt, "Đừng có mơ."

Nụ cười  mặt Chiêu Nguyên dần dần tan biến, thay vào đó là dáng vẻ bối rối tủi thân. Lạc Việt liếc xéo nó, hạ giọng xuống mức thấp nhất, "Khỏi phải bày cái mặt đưa đám ấy,  được là  được. Nghĩ xem đệ là ai, nhỡ may bị người ta trông thấy  làm thế nào?"

Chiêu Nguyên cúi đầu, "Xin lỗi."

Lạc Việt tiếp tục chẻ củi, Chiêu Nguyên tiếp tục nhặt củi. Lạc Việt trông bộ dạng ủ rũ của nó cũng có chút đành lòng, nhưng chỉ đành coi như  thấy. Chẻ xong củi, Lạc Việt sai hai sư đệ  nhóm lửa, từ trong nhà bếp chui ra vẫn thấy Chiêu Nguyên ngồi  đống củi trong góc tường, cúi đầu nhìn ngón giữa bàn tay phải.

"Sao thế?" Lạc Việt sải dài bước đến, tóm lấy tay Chiêu Nguyên đưa lên xem, "Bị dằm đâm vào tay hả? Đệ làm sao cũng    tiếng. , ta giúp đệ khều ra."

Chiêu Nguyên theo Lạc Việt vào phòng ngủ, ngồi xuống nền nhà  trải xong chăn đệm, Lạc Việt nhấc cái túi da cả ngày vẫn mang theo bên người lục tìm  hồi, lấy ra  cái hộp . "Đưa tay phải ra đây." Lạc Việt ngồi xuống cạnh nó, mở hộp rút  cây kim cắm trong cuộn vải, thở dài , "Hầy, thường ngày ta chẳng khác nào dưỡng phụ của các sư đệ, chuyện gì cũng đến tay, ngay hộp kim chỉ cũng phải mang theo bên người, thực là tổn hại đến hình tượng đại hiệp tương lai."  nắm lấy bàn tay phải Chiêu Nguyên, giơ ra ánh sáng bên cửa sổ, tỉ mỉ quan sát chỗ sưng đỏ bị dằm gỗ cắm vào, đầu ngón tay ép chặt hai bên chỗ sưng cho lôi lên, rồi dùng mũi kim khều  ngoài da, gảy cái dằm ra, "Đau  phải đấy."

Chiêu Nguyên "ừm"  tiếng, " đau."

Khều xong dằm gỗ, Lạc Việt cắm lại cây kim vào cuộn vải trong hộp, ngẫm nghĩ  hồi lại lấy ra, quay sang bảo Đỗ Như Uyên bấy giờ  ngồi đọc sách bên cửa sổ gần đấy, "Đúng rồi, thập tam sư đệ, trận đấu hôm nay áo đệ bị rách  phải, đệ có tự vá được ? Vá được  ta có kim đây, còn  cởi ra ta vá cho."

Đỗ Như Uyên đặt sách xuống, nhìn Lạc Việt, nét mặt có vẻ phức tạp, "Đại sư huynh, câu này tự miệng huynh  ra, nghe có chút kỳ quặc."

Lạc Việt , "Kỳ quặc gì đâu, môn hạ đệ tử Thanh Sơn chúng ta, ai mà chẳng biết dùng kim chỉ. Nếu quan áo rách phải làm sao, cứ để tả tơi ra à? Làm gì có chuyện nhiều tiền để hễ rách là  mua mới được?"

Đỗ Như Uyên gục gặc đầu, "Có lý." Con rùa  đầu gã cũng gật gù theo.

Lạc Việt chìa hộp kim chỉ về phía Đỗ Như Uyên, "Cần ?"

Đỗ Như Uyên cởi áo khoác ngoài, cười híp mắt đưa tới trước mặt Lạc Việt, "Đại sư huynh, phiền huynh rồi."

Lạc Việt thở dài, nhận lấy tấm áo khoác của Đỗ Như Uyên, Chiêu Nguyên ngồi xuống bên cạnh xem thành thục xâu kim luồn chỉ, bất giác nghiêm túc , "Mai sau huynh nhất định  là đại anh hùng."

Lạc Việt cắn đầu chỉ liếc nhìn nó, "Có phải vẫn chưa thôi hy vọng, muốn ta giúp đệ chuyện kia chứ gì?"

Chiêu Nguyên lắc đầu, nghiêm túc nhắc lại, "Tôi  lòng đấy."

Đỗ Như Uyên cuộn tròn quyển sách, "Đệ cũng nghĩ vậy đấy."

Lạc Việt nhét hộp kim chỉ vào lại túi da, vứt trả tấm áo  vá xong cho Đỗ Như Uyên, "Thành hay bại còn chưa chắc, nhưng mấy đệ xem như cũng có kiến giải đấy, khì khì."  rồi  vênh mặt sải bước ra khỏi phòng,  tới nhà bếp.

Đến giờ thắp đèn, bữa tối cũng được chuẩn bị xong. Lạc Việt bưng bát cơm đếm số người, đếm  đếm lại vẫn thiếu  người. Lạc Ngô , "Đại sư huynh, huynh  cần phải đếm nữa đâu, nhìn cái là ra ngay, Lâm Tinh  nương  có đây."

Lạc Tần vừa húp mì vừa , "Từ lúc nhá nhem chia xong phòng   thấy  ấy đâu rồi, trong phòng cũng  có."

Lạc Việt suy đoán, ngay con rồng ngốc Chiêu Nguyên còn muốn  ngâm mình trong nước, chưa biết chừng kỳ lân  nương cũng bản tính bộc phát, chạy vào núi tận hưởng phong cảnh sơn dã rồi, nên hỏi han gì nữa.

Chiêu Nguyên bê bát cơm ngồi trong góc, nó  biết dùng đũa ăn mì, vụng về nắm chặt đôi đũa và mì vào miệng húp xì xụp. Nó sợ mất mặt,  dám húp quá to, gần như vục hẳn đầu vào bát mì. Lạc Việt liếc thấy bộ dạng nó như vậy,  kìm nổi phát rầu thay Lạc Lăng Chi, bất giác cảm thấy mình bị Lâm Tinh bám lấy,  ra vẫn còn tốt số hơn Lạc Lăng Chi nhiều.

Chưởng môn trưởng lão các môn phái thi nhau qua lại thù tạc chào hỏi, tiểu viện bên cạnh và đối diện ngớt tiếng người ra kẻ vào, người  ngang cổng tiểu viện Thanh Sơn cúng nườm nượp, nhưng  ai bước vào thăm hỏi họ. Bọn đệ tử  tuổi như đám Lạc Trịnh đều thắc mắc, "Chúng ta cần  chào hỏi các phái khác sao ạ?"

" cần." Hạc Cơ Tử đáp.

Sau bữa tối, đệ tử Thanh Sơn thay phiên nhau ra giếng gánh nước, trong lán tre sau nhà bếp có thùng và chậu gỗ để tắm rửa. Lạc Việt cùng đám sư đệ gánh nước, mời sư phụ và các sư thúc  tắm trước, sau đó mới lần lượt xếp hàng giội nước.

Lạc Việt  với Chiêu Nguyên, "Này, đệ và ta đợi sau cùng hẵng tắm." Chiêu Nguyên gật đầu.

Đến khi các sư đệ  tắm rửa xong hết, ai nấy đều chui vào chăn nằm, Lạc Việt mới vẫy tay làm hiệu cho Chiêu Nguyên cùng  ra ngoài. Đến bên lán tre, Lạc Việt , "Đệ vào trong đợi ta  lúc." Đoạn xách thùng  ra giếng. Chiêu Nguyên ngơ ngác nhìn Lạc Việt đổ từng thùng nước vào chậu gỗ lớn. Chừng đầy chậu, Lạc Việt mới đặt thùng xuống, chỉ tay vào chậu gỗ, "Vào đó ngâm mình , ta trông cho."

Chiêu Nguyên bối rối chớp mắt. Lạc Việt  tỏ thái độ gì chỉ , "Chẳng phải đệ muốn ngâm nước đấy ư? Ra hồ nhất định là  được,  bị trông thấy mất. Ở đây khá an toàn, những người khác đều ngủ cả rồi, ta  ở ngoài lán canh chừng cho, dù đệ có hóa thành rồng cũng chẳng dài nổi  thước, nước trong chậu này là đủ đệ ngâm mình rồi, tàm tạm vậy ."

Chiêu Nguyên vẫn đứng đờ người, Lạc Việt cau mày giục, "Còn đứng đấy làm gì? Chưa biết chừng lát nữa lại có ai thức dậy đấy, mau lên!"

Chiêu Nguyên bấy giờ mới "ừm"  tiếng, nhoẻn cười bước đến bên chậu.

 luồng sáng vàng nhạt lóe lên lan rộng  mặt đất, rồi  con rồng tròn lăn dài hơn nửa thước nhảy tõm vào trong chậu.

Chiêu Nguyên bơi vòng vòng mấy lượt, Lạc Việt đứng cạnh lán nghe tiếng nước bì bõm,  khỏi muốn mỉm cười. Lúc sau, tiếng nước im bặt, Chiêu Nguyên đung đưa ngâm mình trong chậu, bóng rồng trôi nổi mặt nước, chốc chốc lại dao động. Lạc Việt ngẩng nhìn trời đêm  cao, đen tuyền như mặt ngọc, khảm đầy tinh tú lấp lánh. Tiếng Chiêu Nguyên từ trong chậu nước vọng ra, "Lạc Việt, đa tạ huynh. Nếu như... ừm, dù cho tôi  tìm thấy người cần tìm, tôi cũng  báo đáp huynh."

Lạc Việt , "Báo đáp gì chứ, xa lạ quá! Chúng ta là bằng hữu mà, đây là chuyện nên làm thôi." Chỉ mong đệ, khi nào dẫn tay Lạc Lăng Chi của đệ tạo phản, đừng có dìm ta xuống nước là được. Im lặng lúc,  lại giả lả đùa, "Có điều, ta vẫn luôn nghĩ, nếu như đệ có tỉ tỉ hoặc muội muội, nhất định là rất xinh đẹp, có thể giới thiệu cho ta làm quen."

Chiêu Nguyên ở trong nước đáp vọng ra, "Ừm, tôi có  tỉ  muội, tiểu muội còn bé lắm, vẫn chưa thay răng, đợi ba bốn mươi năm nữa  có thể giới thiệu cho huynh làm quen. Còn tỉ tỉ... tỉ tỉ tôi rất đẹp, hơn cả Lâm Tinh nữa kìa, song cũng dữ dằn hơn  chút."

Còn dữ hơn cả Lâm Tinh? Lạc Việt lặng lẽ lau mồ hôi lạnh, "Vậy  thôi, ta thấy mình vẫn hợp với mỹ nữ phàm trần hơn, đệ cứ quên mấy lời ta vừa  ."

 lúc sau, lại có tiếng nước bì bõm, rồi bụp  tiếng lóe sáng, Chiêu Nguyên lại biến thành hình người, lom khom  ra khỏi lán tre, "Lạc Việt, tôi xong rồi."

Lạc Việt quay người lại, "Ờ, vậy đệ về ngủ trước , ta vào tắm rửa."

Chiêu Nguyên đáp "vâng",  về phía phòng ngủ, mới được mấy bước lại ngoái lại, "Lạc Việt, tôi vẫn còn chuyện này... muốn nhờ huynh..." Lúc nào cũng nhờ Lạc Việt giúp đỡ, trong lòng nó rất áy náy, ngữ khí vì thế hết mực ngập ngừng, sợ Lạc Việt thấy mình phiền phức.

Lạc Việt đặt thùng nước xuống, phóng khoáng đáp, "Có chuyện gì cứ , mọi người đều là nam tử hán đại trượng phu,  cần ấp úng."

Chiêu Nguyên rút ra  vật, đưa tới trước mặt Lạc Việt, "Cái này, huynh có thể cầm giúp tôi được?"

Vừa nhìn thấy thứ đó, Lạc Việt giật mình, vội vàng bước lên chụm hai tay che lại, đảo mắt quan sát xung quanh,  giọng  thào, "Gan đệ lớn quá nhỉ, đây chẳng phải long châu, chẳng phải tính mạng của đệ sao? Sao lại đưa cho ta?"

Chiêu Nguyên cụp mắt, "Trong long châu có long mạch, giờ phụng hoàng ở đây, hôm nay tôi và Lâm Tinh còn gặp cả  con rùa nữa, tôi lo  bị phát . Nếu như bị phụng hoàng bắt được, ít nhất có long châu, bọn họ   biết tôi là long thần hộ mạch."

Lạc Việt nhíu mày, "Nhưng để ta giữ, nhỡ đâu bị phát giác  làm thế nào?

Nhỡ đâu ta đụng phải cái gì làm vỡ mất..."

Chiêu Nguyên , " đâu, long châu tách khỏi long thần hộ mạch    còn long khí, thể phát sáng, pháp thuật mạnh mấy cũng  đánh vỡ được. Tôi còn có thể biến nó    chút, huynh giúp tôi giấu nó trong người được ?"

Lạc Việt , "Chỉ cần  bị phát ,  dễ vỡ  chuyện ta mang nó giúp đệ  thành vấn đề, nhưng, đệ yên tâm giao nó cho ta ư?  sợ ta ôm nó chạy mất, hoặc nuốt luôn nó vào bụng ư? Ta nuốt long châu của đệ, chưa biết chừng công lực có thể tăng vài giáp tý(3), hoặc trực tiếp phi thăng thành tiên đấy. Sức cám dỗ lớn lắm."

Chiêu Nguyên cười nhe răng, "Huynh   làm vậy, vì huynh là đại hiệp."

Lạc Việt giả vờ bất lực thở dài, "Thôi được, thua đệ rồi, còn biết ăn  hơn cả Lâm Tinh nữa."

Chiêu Nguyên nhắm mắt niệm chú, viên long châu dưới tay Lạc Việt quả nhiên thu  lại, chỉ to cỡ quả nho. Lạc Việt đón lấy viên long châu từ tay Chiêu Nguyên, long châu rời khỏi Chiêu Nguyên liền thôi lấp lánh, tối u u dưới trời sao. Lạc Việt rút sợi dây  cổ, lôi ra  túi vải  nối liền với sợi dây.  nới lỏng miệng túi, bỏ long châu vào rồi thắt chặt lại, nhét ngược túi vải vào trong áo, vỗ vỗ , "Đệ cứ yên tâm, ta để long châu của đệ ở đây, nếu mất đệ cứ việc dẫn phụ mẫu huynh đệ tỉ muội tới truy sát. Khi nào thấm được máu Lạc Lăng Chi vào long châu rồi, ta  trao nó lại cho đệ."

Chiêu Nguyên nhìn Lạc Việt, hai mắt lấp lánh dưới ánh sao, "Ừm, tôi yên tâm mà." Rồi quay về phòng ngủ, rúc vào chăn. Đỗ Như Uyên nằm trong chiếc chăn bên cạnh, hình như  ngủ say, con rùa bò phần gối sát cạnh Chiêu Nguyên, cả đầu lẫn đuôi đều rụt trong mai, chắc cũng say giấc rồi. Chiêu Nguyên nhắm mắt  nhàng nằm xuống. Nó nghe tiếng bước chân Lạc Việt tắm gội xong quay lại, tiếng đóng cửa, thổi tắt đèn dầu, cả tiếng  nằm xuống cạnh nó. Chiêu Nguyên mở mắt, trong phòng tối như hũ nút, rất yên tĩnh,  thanh duy nhất là tiếng thở như kéo bễ của các đệ tử Thanh Sơn. Cứ nằm thế này, Chiêu Nguyên cảm thấy mình càng lúc càng thích trần gian. Tuy chuyện tìm kiếm hậu nhân Hòa thị khá gian nan, tuy trước kia nó luôn nghe  nơi đây chỉ có vạn trượng hồng trần và nhân khí ô trọc, sinh tử vần chuyển trong nháy mắt, ngắn ngủi phù phiếm tựa sương mai,  sao bì được với loài rồng.

Nhưng, lúc này đây, Chiêu Nguyên vẫn thấy trần gian thú vị. Trần gian có nhiều điều hay ho, có thể gặp được vị thần hộ mạch tốt như Lâm Tinh, lại có cả những người tử tế như Lạc Việt, như các trưởng bối và sư đệ của . Chiêu Nguyên vùi mặt vào chăn.  ra nó hoàn toàn  cần giao long châu cho Lạc Việt, làm như vậy chỉ là muốn báo đáp ít nhiều. Các đấu thủ tham gia tỉ thí đều lợi hại, thi đấu với họ rất dễ bị thương. Lạc Việt mang theo long châu bên người, long châu có thể giúp  chống đỡ  số đòn tấn công của người khác, Lạc Việt nhờ thế cũng  ít bị thương hơn.

Việc nó có thể làm để báo đáp Lạc Việt, giờ chỉ có bấy nhiêu thôi. Sáng sớm hôm sau, Lâm Tinh xuất.

Các sư đệ của Lạc Việt nô nức quan tâm hỏi han    đâu, Lâm Tinh đều  trả lời. Đợi đến khi ăn xong bữa sáng, quay lại lôi đài  đỉnh núi, Lâm Tinh mới nhân lúc  có ai, lôi xềnh xệch Lạc Việt ra  góc khuất, tươi cười , "Tối qua, ta   thu thập tình hình quân địch giúp ngươi rồi."

Lạc Việt ngạc nhiên, "Tình hình quân địch cái gì cơ?"

Lâm Tinh dương dương đắc ý, "Tối qua ta lén vào tiểu viện của các môn phái khác thăm dò tin tức, nghe lỏm được  ít kế hoạch bố trí của bọn họ.

Đặc biệt là Thanh Huyền, ta đứng đấy mãi đến tận sáng, chân mỏi nhừ đây."

Lạc Việt , "Hả?   nghe được những gì?"

Lâm Tinh đưa ngón tay quấn quấn bím tóc trước , "Nhiều lắm, ví dụ như chưởng môn Thanh Huyền khá thích đại đồ đệ và tam đồ đệ, hơi  thích nhị đồ đệ. Con trai An Thuận vương quả  rất có khả năng ở Thanh Huyền, vì trong sân của bọn họ có rất nhiều thân binh ăn vận đồng phục đệ tử. Đa phần các môn phái đều coi Đỗ Như Uyên là cao thủ, bàn cách thăm dò thực hư gã, còn cả..."

Lạc Việt giơ tay ngắt lời Lâm Tinh, "Đủ rồi đủ rồi, Lâm Tinh  nương, chuyện lão già Trọng Hoa ấy thích đồ đệ nào của lão và thế tử nhà An Thuận vương rốt cuộc là ai  liên quan gì đến tình hình  nay. Chuyện quan trọng nhất lúc này là vào trận đầu quyền cước sắp tới, người ta bốc trúng ai của Thanh Sơn, tôi phải  xem kết quả đây."

Lâm Tinh  hề tức giận, vẫn theo sát , "Được, ta cùng ngươi  xem."

Lạc Việt hơi  thoải mái, tự nhiên  nghĩ, bản thân bị Lâm Tinh ngắm trúng, so với Lạc Lăng Chi bị Chiêu Nguyên ngắm trúng cũng chẳng khá hơn là bao. Con rồng ngốc tuy khờ khạo, nhưng  đến nỗi lẵng nhẵng như Lâm Tinh. Rốt cuộc giữa khờ khạo và lẵng nhẵng cái nào làm người ta đau đầu hơn, cũng khó bề so sánh.

Chiêu Nguyên vẫn  thầm quan sát Lạc Lăng Chi. Nhân lúc Lạc Việt  tìm sư phụ,  sán lại cạnh nó, "Có chuyện này ta  muốn hỏi ngươi từ lâu rồi. Cả ngày ngươi cứ nhìn sang Thanh Huyền như thế, chắc chắn Lạc Lăng Chi chính là người ngươi cần tìm chưa?"

Chiêu Nguyên và Lạc Việt từng thảo luận về chuyện này trước mặt Lâm Tinh. Chiêu Nguyên biết Lâm Tinh  sớm hiểu  nội tình, nên cũng chẳng giấu giếm làm gì,  thà trả lời, " hoàn toàn chắc chắn, chỉ cảm giác có thể là y thôi."

Lâm Tinh nhíu mày, "Sao ngươi lại cho là Lạc Lăng Chi? Ta thấy con người y rất bình thường, chẳng có điểm gì đặc biệt cả."

Chiêu Nguyên  đồng tình với cách nhìn của Lâm Tinh, "Tôi... thấy y hơi khác với những người trần khác, nhìn thôi   giống đám đông rồi."

Lâm Tinh , "Cái gì mà  giống đám đông? Hoàn toàn  thể sánh được với Lạc Việt! Này, ta ngờ rằng ngươi tìm sai người rồi đấy."

Chiêu Nguyên lắc đầu, "Đúng là  giống Lạc Việt lắm, nhưng Lạc Lăng Chi tướng mạo xuất chúng, võ công cao cường, có tu dưỡng, gặp việc gì cũng bình tĩnh, lại văn nhã, lại..."

Nó giơ tay lên liệt kê những điểm đặc biệt của Lạc Lăng Chi, Lâm Tinh khoát tay ngắt lời, "Ôi dào ôi dào, thế mới , ngươi vẫn còn non lắm, người phàm gặp được có  nhúm. Mấy điểm ngươi , vừa hay chứng minh Lạc Lăng Chi là  người bình thường nhất, tầm thường nhất, vứt lẫn vào đám đông tuyệt đối  tài nào tìm ra." Chiêu Nguyên kinh ngạc trợn tròn mắt, Lâm Tinh vân vê ống tay áo, "Để ta phân tích cho mà nghe. Những nam tử được gọi là ưu tú trong số người phàm, thông thường đều tướng mạo tuấn tú, khí chất nho nhã, tri thư đạt lý, cử chỉ ôn văn, võ công cao, gia thế tốt, có tu dưỡng, lại trông có vẻ thâm tàng bất lộ gì gì đó, ngươi xem, Lạc Lăng Chi có phải phù hợp hầu hết các đặc điểm này ?"

Chiêu Nguyên gật đầu, Lâm Tinh vỗ tay cái đét, "Thế là đúng rồi, thế ta mới  y rất bình thường mà. Cái gì y cũng phù hợp, chứng tỏ y chính là  nam tử ưu tú bình thường đến  thể bình thường hơn được nữa, giữa phàm trần tục thế, người giống như y nhiều  đếm xuể, quá bình thường quá tầm thường."

Chiêu Nguyên cảm giác lời Lâm Tinh chẳng khác nào cưỡng từ đoạt lý, bẻ ngoặt mọi lý lẽ, nó lầm bầm, "Nhưng Lạc Việt còn chẳng phù hợp được mấy mục."

Lâm Tinh lại vỗ tay cái độp, "Cái này  đúng, chính vì Lạc Việt  phù hợp được mấy mục, nên mới đặc biệt, mới nổi trội, hơn hẳn người thường, mệnh trời  định  trở thành bậc kiêu hùng mở ra loạn thế. Còn Lạc Lăng Chi ấy mà..." Lâm Tinh bĩu môi lắc đầu. "Đặt trong thịnh thế thái bình, y gia nhập giang hồ có thể làm  chưởng môn chẳng công chẳng cán; tiến cung vào triều, đại khái  làm quan viên tầm tầm,  đắc tội với ai nhưng cũng chẳng mảy may triển vọng. Muốn lưu danh sử xanh ấy à, khó lắm! Nếu tốt số sinh ra trong hoàng tộc,  bị ai tranh giành ngôi vị, có khi y cũng làm được hoàng đế vô thưởng vô phạt. Nhưng, nhìn nhận cho triệt để,  cốt khí trung dung trong y quá nặng, thiếu tính sắc bén, đến cốt cách đại tướng thời loạn còn  đủ, chứ đừng  đến bậc đế vương thời loạn." Lâm Tinh tiếp tục lắc đầu, "Chắc chắn là ngươi tìm sai người rồi, dựa vào nhãn quang chưa bao giờ sai của kỳ lân hộ mạch, ta dám khẳng định như vậy đấy. Ngươi có muốn đánh cược ?"

Chiêu Nguyên cũng lắc đầu, ánh mắt Lâm Tinh có gì đó kỳ quái, nó  sớm phát  ra, nhưng nó muốn phản bác thẳng, chỉ đành  thầm ủng hộ Lạc Lăng Chi trong lòng. Lâm Tinh khoanh tay, "Ngươi tin hay   tùy, dù sao đến lúc phát  ra nhầm người cũng đừng trách ta  nhắc nhở ngươi. Ta có thể dạy ngươi thêm vài kinh nghiệm về chốn nhân gian, như vậy ngươi cũng  biết nhìn người hơn."

Chiêu Nguyên  ho he gì. Cách đó  xa thấp thoáng vọng lại giọng  ồm ồm, " thiển cận..."

Lâm Tinh lập tức trừng mắt nhìn về phía phát ra tiếng , chỉ thấy Đỗ Như Uyên  đứng dưới gốc cây đọc sách,  đầu là con rùa nằm im cụp mắt.

Lâm Tinh xồng xộc bước lại, "Này, vừa rồi là ngươi  phải ? Ngươi  ai đấy hả?"

Đỗ Như Uyên tay cầm sách ngơ ngác ngước mắt lên, "Sư muội, muội   chuyện với ta đấy ư? Ta nãy giờ mải đọc sách,  hề phát ra tiếng gì mà..."

Con rùa  đầu gã động đậy mí mắt, chậm rãi nhả ra hai chữ, " ngươi."

Lâm Tinh mày liễu dựng ngược, giơ nắm đấm, Đỗ Như Uyên ôm sách lùi ra sau  bước, "Sư muội, sao muội tự dưng... thanh thiên bạch nhật, trước mắt bao người, hẵng thu liễm lại  chút  hơn."

Lâm Tinh cắn chặt môi, hậm hực hạ nắm đấm xuống, "Nể tình giữa chốn đông người ta  tính toán với ngươi, nhưng rồi có ngày ta  cho ngươi biết tay."

Đỗ Như Uyên vẫn ngơ ngác, "Sư muội và ta xưa nay  thù  oán, cớ gì lại uy hiếp ta như thế?"

Lâm Tinh vùng vằng bỏ . Con rùa lắc đầu, lại thủng thẳng , "Chỉ biết cái dũng của lũ thất phu, quá nông cạn..."

Chiêu Nguyên đứng  bên, gãi mũi lặng lẽ nhìn theo bóng Lâm Tinh hùng hổ bỏ .

Con rùa lại đủng đỉnh , "Trong tam giới, trái tim người phàm là  trong những thứ khó nhìn thấu nhất. Con  kỳ lân này, mới dựa vào bề ngoài phù phiếm  tùy tiện đánh giá  con người, quả là nông cạn,  có nhãn quang gì hết."

Chiêu Nguyên khẽ khàng đáp, "Đa tạ."

Đỗ Như Uyên lại ngước mắt khỏi trang sách, "Hử? Chiêu Nguyên sư đệ, đệ  gì cơ?"

Chiêu Nguyên nhoẻn cười, " có gì." Rồi quay người  mất.

Đỗ Như Uyên nhìn theo cho đến khi Chiêu Nguyên khuất dạng, mới kẹp quyển sách  đọc vào dưới cánh tay, mỉm cười lẩm bẩm như tự   mình, "Quy huynh, dường như huynh quan tâm đến Chiêu Nguyên hơn là kỳ lân  nương kia."

Con rùa  đầu gã khép cặp mắt  như hai hạt đậu xanh, "Đám hậu sinh nông cạn này, quả  làm lão phu lo lắng."

Cuộc đời này luôn rất công bằng.  thể lúc nào cũng chiến thắng kiểu đầu cơ trục lợi, ăn may hên xui được.

Đến trận đấu quyền cước, Thanh Sơn thua thê thảm. Tam đệ tử Lạc Hàn và ngũ đệ tử Lạc Tấn thượng đài bị đánh cho bê bết như hai cái bánh bao hấp bung miệng lòi nhân ra ngoài. Võ công của Lạc Hàn và Lạc Tấn so với mặt bằng Thanh Sơn  phải là thấp, nhưng chỉ trách Thanh Sơn số quá đỏ, thi đấu quyền cước lại bốc trúng ngay thẻ "thượng thượng", môn phái đối thủ là Thiếu Lâm tự. Hai đệ tử Thiếu Lâm thong dong bước vào lôi đài chắp hai tay hành lễ, tay áo cà sa phấp phới trong gió mát, cơ bắp rắn chắc như đồng cổ thoắt  thoắt .

Lạc Việt đứng giữa vòng người bên ngoài sân, giơ  cánh tay lên che mắt,  thầm quay đầu sang hướng khác. Chỉ trong chừng hai khắc, Lạc Hàn và Lạc Tấn lần lượt người trước kẻ sau bị khiêng ra khỏi sân. Cũng may bên Thiếu Lâm tự thủ hạ lưu tình, đến điểm là dừng, nên Lạc Hàn Lạc Tấn chỉ bị thương ngoài da,  tổn hại đến gân cốt. Lạc Tấn nằm  cáng nước mắt lưng tròng, "Sư phụ sư thúc sư huynh sư đệ, con quả   làm hết sức rồi..."

Lạc Việt cúi xuống nắm lấy tay sư đệ, "Mọi người hiểu mà."

Hai phần tỉ thí tiếp sau đó, Thanh Sơn liên tục bại trận. Ở môn nội công, Thanh Sơn đấu với Lĩnh Nam Vạn Sơn. Thất đệ tử Lạc Tề và cửu đệ tử Lạc Yên bị bốc trúng. Lạc Tề và Lạc Yên bình thường rất lười luyện tập, nội công cực kỳ kém, hai đấu thủ Vạn Sơn tu vi tầm tầm, nhưng đối phó với hai người bọn họ vẫn nhàn nhã dư sức. Mọi người trong Thanh Sơn phái vốn ôm hy vọng rất lớn ở môn khinh công. Đáng tiếc, họ lại rút trúng Thiên Diệp các,  bang phái vang danh nhờ khinh công và ám khí, đệ tử thượng đài lại là hai đồ đệ đắc ý nhất của Thiên Diệp các chủ. Đấu thủ được bốc trúng bên phía Thanh Sơn là lục đệ tử Lạc Sở và thập đệ tử Lạc Lỗ. Hai người này khinh công đều rất tốt, chạy cũng rất nhanh. Chỉ hiềm so với bọn họ, đệ tử Thiên Diệp các còn giỏi khinh công và chạy nhanh hơn nhiều.

Sau khi các môn thi đấu kết thúc, trong bóng chiều nhập nhoạng, Thanh Sơn người lớn kẻ  lê từng bước chân nặng trịch quay trở lại tiểu viện  ở tạm. Mấy đồ đệ trẻ tuổi ngồi ngay  thềm hiên òa khóc, Lạc Ngô an ủi bọn họ, " vội, năm năm sau chúng ta vẫn còn cơ hội mà."

Hạc Cơ Tử , "Tham gia Luận võ Đại hội, vốn dĩ là để giao lưu cọ xát tăng cường võ học,  nên quá đặt nặng thắng bại."

Lạc Việt , "Sau đây vẫn còn hai môn thi đấu nữa, giờ  ngồi khóc hu hu  có ích gì? Mau xốc lại tinh thần ."

Lâm Tinh góp lời, "Đúng thế, đại sư huynh, nhị sư huynh, tứ sư huynh và bát sư huynh đều chưa ra tay, hai môn thi còn lại chúng ta thắng chắc rồi."

Đám tiểu đồ đệ quẹt nước mũi, "Lâm Tinh sư muội, hai môn thi đấu còn lại, nếu như đại sư huynh và nhị sư huynh được bốc trúng môn huyền pháp  chúng ta có thể thắng, nhưng vẫn còn môn võ học là thi văn, chúng ta thua là cái chắc."

Lâm Tinh sững sờ, chớp mắt nhìn Lạc Việt, "Học vấn của mọi người kém thế sao?"

Lạc Việt sượng mặt, câu trả lời bật qua kẽ răng, "Kém đến thê thảm luôn."

Gian tiểu viện nhất thời trở nên vô cùng tĩnh lặng.

Rồi Lạc Ngô mở miệng, " vội, năm năm sau chúng ta vẫn còn cơ hội mà."

Nếu vậy, Luận võ Đại hội lần này, Lạc Việt  thể đấu với Lạc Lăng Chi, làm sao lấy được máu y... Chiêu Nguyên thấy lòng gờn gợn lo lắng và thất vọng, nhưng ngay lập tức, nó lại khinh bỉ chính mình, Lạc Việt  cố hết sức giúp đỡ rồi, nó nghĩ như thế   là  con rồng tự tư tự lợi  biết ân nghĩa. Nó khẽ giật tay áo Lạc Việt,  giọng an ủi, " vội, chưa chắc  thua mà, hơn nữa, năm năm qua rất nhanh thôi."

Lạc Việt cau mày, miễn cưỡng nhếch miệng cười với nó. Đỗ Như Uyên  đứng dựa cột hiên, bấy giờ cất tiếng, "Đề thi võ học được ra từ trước hay đến lúc thi mới ra, thông thường là ai ra?"

Lạc Ngô , "Ra từ trước chứ, chưa biết chừng đêm nay các giám quan  làm đề, niêm phong kỹ càng rồi ngày mai thi."

Đỗ Như Uyên gật gù vẻ  . Lâm Tinh nhìn gã, mắt đảo  vòng.

Đến giờ lên đèn, cơm nước xong, Chiêu Nguyên lại theo Lạc Việt  gánh nước rửa bát. Nó hay đỡ đần công việc, nên Thanh Sơn từ  xuống dưới ai cũng quý mến. Bọn Lạc Ngô túm tụm  hiên với Hạc Cơ Tử. Trông Chiêu Nguyên ngồi bên thùng gỗ lớn xắn tay áo chăm chỉ rửa bát, Lạc Ngô  kìm được, "Sư phụ, trong ba sư đệ sư muội mới gia nhập môn phái chúng ta, con thấy Chiêu Nguyên là tốt nhất đấy, vừa  thà lại cần cù chịu khó biết nghe lời, trông đệ ấy yếu ớt, còn cứ tưởng là công tử bột nhà nào có tiền lén chạy ra ngoài chơi bời, ai ngờ tính khí  hề đỏng đảnh."

Hạc Cơ Tử mỉm cười.

Chiêu Nguyên rửa xong bát, lau tay định về phòng giúp trải chăn chiếu, vừa bước tới hiên,  bàn tay từ đâu đột nhiên thò ra, tóm lấy nó kéo vào góc tường tối. Chiêu Nguyên giật thót mình, định thần nhìn lại, ra là Lâm Tinh. Lâm Tinh  thào, "Ta phải ra ngoài ngay bây giờ, ngươi báo với Lạc Việt giúp ta, là ta trộm đề thi cho . Trước sáng ngày mai ta nhất định  có đề thi trong tay, để  yên tâm." Chiêu Nguyên mở to mắt, gật gật đầu. Lâm Tinh nở nụ cười ngọt ngào, "Yên tâm, Lạc Việt nhất định qua được cửa ải này. Ta còn  đợi để chứng minh ngươi nhìn sai người nữa kìa." Vừa  dứt lời,  ánh đỏ nhạt lóe lên,   thấy bóng  đâu nữa.

Lâm Tinh dùng thuật  hình xuyên qua lớp lớp sân vườn của các môn phái khác, tìm nơi ở của sáu vị giám quan. Ngang qua sân Thanh Huyền, nghe gian đầu hồi có tiếng ,  khẽ khàng dừng lại dưới cửa sổ.

Từ bên trong vang lên giọng  người trẻ tuổi, "... Thanh Sơn thảm bại như vậy, xem ra  hề hay biết về món pháp khí kia rồi. Cũng chẳng cần lưu ý tay thư sinh nữa, đệ tử cho rằng gã chỉ là kẻ lộng thần giả quỷ."

 giọng già nua lên tiếng, "Chưa chắc đâu, Hạc Cơ Tử thâm tàng bất lộ, rất có thể cố ý thua mấy trận đầu để người ta  nghi ngờ đấy thôi. Đợi hai trận tiếp theo xem thế nào." Giọng  rất quen tai, Lâm Tinh  từng nghe trong lần thám thính tình hình trước. Chính là chưởng môn Thanh Huyền, Trọng Hoa Tử.

Vậy người  chuyện với Trọng Hoa Tử là ai, chắc là mấy tên ái đồ của lão đây. Lâm Tinh bĩu môi khó chịu. Nếu thế tử của An Thuận vương, kẻ được phụng hoàng chọn, quả  nằm trong số mấy người này  chắc chắn  phải đối thủ của Lạc Việt. Tên Lạc Lăng Chi mà con rồng ngốc kia chọn  là kẻ ra dáng nhất cái môn phái này rồi.   định ,  lại nghe  giọng trẻ trung cất lên trong phòng, "Sư phụ, đệ tử nghe , cách ra đề thi võ học năm nay  khác với mọi năm,  biết là do ai ra đề, rốt cuộc khác ở chỗ nào?"

Lâm Tinh mừng húm, khéo quá lại nghe được đúng chuyện quan trọng,  xích lại gần hơn. Trọng Hoa Tử , "Năm nay vô đề."

Lâm Tinh kinh ngạc. Người trẻ tuổi vừa hỏi về chuyện này cũng bàng hoàng  kém, "Vô đề? Sao có thể? Mọi năm chẳng phải vẫn ra đề xong xuôi, đệ tử các môn phái cùng đứng  lôi đài trả lời ư?"

Trọng Hoa Tử cười khà khà, "Quy định năm nay khác hẳn mọi năm, do An Thuận vương đặt ra. Vẫn tỉ thí giữa hai môn phái, nhưng đề bài  do các giám quan tùy ý ra, tổng cộng có mười câu. Hai đấu thủ cùng ngồi sau  chiếc bàn gỗ,  bàn đặt  chiêng  chùy, sau khi câu hỏi đưa ra, bên nào đánh chiêng trước  giành được quyền trả lời. Nếu trả lời sai, phải nhường quyền lại cho đối phương. Bên nào trả lời đúng nhiều hơn  thắng. Nếu trong trận có đấu thủ thuộc Thiếu Lâm tự và Thiên Diệp các, những giám khảo liên quan như Tịnh Duyên phương trượng và Thiên Diệp các chủ  phải tránh mặt để bảo đảm công bằng."

Người trẻ tuổi kia , " lắt léo quá,  chỉ đơn thuần thuộc lòng sách vở, mà còn phải nhanh tay nhanh trí. Song chúng ta nhất định  thua cuộc."

Lâm Tinh đứng dưới cửa sổ giậm chân, bốc hỏa rủa thầm, An Thuận vương chết tiệt, đặt ra cái quy định gì  biết, đề thi  có, muốn trộm cũng  được. Những người vừa mắt phụng hoàng quả nhiên chẳng phải thứ gì tốt đẹp.  hậm hực quay về tiểu viện Thanh Sơn, bốn bề im phăng phắc, hình như mọi người trong phái đều   ngủ cả rồi. Chỉ nghe tiếng nước róc rách vọng ra từ cái lán sau nhà bếp, có khí tức của Lạc Việt.

Lâm Tinh  hình lại giữa  trung, nhảy tới trước lán, "Lạc Việt."

Bộp! Từ trong lán vọng ra  thanh như gáo nước rơi xuống đất, tiếp theo là tiếng bước chân lép bép, Lâm Tinh vén tấm mành treo cửa, trông thấy Lạc Việt mặt mày hoảng loạn đứng giữa vũng nước lênh láng, tay giữ chặt mớ quần áo  quấn ngang hông...

Lâm Tinh sững sờ, mặt bất giác nóng ran. Lạc Việt khó khăn mở miệng, "Ục, Lâm Tinh  nương... nhìn trộm đàn ông tắm  phải thói quen tốt đâu..."

Hai má đỏ bừng, Lâm Tinh thả mạnh mành xuống, quay ngoắt người , "Ai nhìn trộm ngươi tắm chứ, ta có biết là ngươi  tắm đâu, ta định  với ngươi chuyện thi môn võ học..."

 hơi tủi thân, nhưng sợ  to lại kinh động đến người khác, nên cố gắng hạ giọng  , "Ta chỉ là muốn giúp ngươi, ngươi  thích  thôi vậy. Ta biết ngươi ghét ta phiền nhiễu, đối với ta dửng dưng, nhưng ta đều vờ như  thấy. Ai bảo ta thích ngươi chứ, ta giúp ngươi là chuyện ta tự nguyện, cần ngươi phải công nhận, nhưng ta cũng  đến nỗi mặt dày như ngươi tưởng đâu, ta chưa nhìn thấy gì hết, mấy con kỳ lân đực  núi bọn ta hóa thành người đẹp trai hơn ngươi nhiều, ta nhìn còn chẳng hết, xá gì phải nhìn trộm ngươi tắm..." Mắt ươn ướt,  đưa tay quệt ngang, "Bỏ , cứ coi như ta cố ý nhìn trộm ngươi tắm, ta xin lỗi, từ nay về sau ta cũng   quản chuyện thiên hạ nữa."  phất ống tay áo định , nhưng lại nghe tiếng bước chân đến gần sau lưng.

Lạc Việt thở dài, "Lâm Tinh  nương, là ta sai. Nhưng vừa rồi  đột nhiên xuất , ta giật mình nên mới buột miệng thốt ra những lời ấy. Do ta  sai, hiểu lầm  thôi, xin lỗi Lâm Tinh,  thần tiên đại lượng, đừng chấp ta nhé!"

Lâm Tinh hít vào mấy hơi, ngẩng đầu ra vẻ sao cũng được, "Thôi, chuyện này là do ta sai trước, ta xưa nay  quen chấp nhặt với ai."

Lạc Việt làm mặt khổ não, "Thế mà là  chấp nhặt à, ta suýt bị  quở trách đến chết rồi."

Lâm Tinh phì cười, Lạc Việt cũng cười theo, cúi đầu thăm dò, "Vừa nãy  phải  tức phát khóc đấy chứ?"

Lâm Tinh nhướng mày, "Cái gì? Ta mà khóc? Nực cười, ngươi nhìn thấy bằng mắt nào hả?"

Lạc Việt vội vàng xua tay, "Ta  nhìn thấy,  nhìn thấy."

Lâm Tinh bấy giờ mới vừa lòng "hừ"  tiếng, khoanh tay , "Ồ,  cho ngươi biết, vừa rồi ta định giúp ngươi lấy trộm đề thi võ học, đáng tiếc là  thành công, vì căn bản  có đề thi nào cả." đem chuyện quy định môn thi võ học nghe từ chỗ Trọng Hoa Tử kể lại tường tận cho Lạc Việt.

Lạc Việt nhíu chặt đôi mày, vê cằm   gì. Lâm Tinh tức tối rủa xả, "Thi thố như thế  là quá thất đức, trộm đề cũng  trộm được, thế này , ngày mai đợi vào lôi đài xong, ta lại xem có cách nào khác để giúp ngươi."

Lạc Việt vẫn im lặng, Lâm Tinh ngước mắt lên, thấy   đăm đăm nhìn mình. Ánh mắt họ giao nhau, Lạc Việt cất giọng khàn khàn, "Lâm Tinh, đa tạ.   cần lao tâm thế này đâu, tuy ta rất muốn thắng, nhưng thua cũng  sao, năm năm nữa, chẳng phải vẫn có thể làm lại từ đầu sao?"

Mặt Lâm Tinh bỗng nhiên nóng bừng,  đưa mắt nhìn  hướng khác, cố  bằng giọng dửng dưng nhất, "Ngươi  cần quá cảm kích ta, ta làm vậy ngoài vì giúp ngươi ra, còn muốn xem con rồng ngốc kia có tìm đúng người hay , người nó tìm cũng rất quan trọng đối với ta. Tóm lại ngươi đừng nghĩ ta có dụng tâm khác là được."

Lúc  ra câu này, Lâm Tinh  quên mất   rằng mình quả còn dụng tâm khác. Mảnh vảy kỳ lân của   tan trong bụng Lạc Việt, hòa lẫn vào máu . Nên  là, dụng tâm khác của   sớm đạt được từ lâu. Giờ mọi việc  làm, chỉ là trong công cuộc cố gắng để Lạc Việt có thể tiếp nhận   ấy mà thôi. Lạc Việt lại bật cười, Lâm Tinh định quay về phòng ngủ, vừa quay người, Lạc Việt đột nhiên gọi giật  lại, "Đúng rồi, Lâm Tinh." Lâm Tinh quay đầu nhìn Lạc Việt, vẻ mặt  trong bóng đêm rất trịnh trọng, "Vừa rồi   kỳ lân đực con nào cũng tuấn tú hơn ta,  khoa trương đấy chứ?  đời này thực  có khuôn mặt đạt đến chuẩn mực ấy sao?"

Lâm Tinh cười khúc khích, dài giọng , "Khuôn mặt tuấn tú hơn ngươi đầy rẫy như sao  trời, có đếm cũng chẳng hết. Có điều ngươi yên tâm, riêng mặt này  ngươi là vô địch, khuôn mặt dày hơn mặt ngươi e rằng  tồn tại  đời đâu."

Lạc Việt đau xót ôm , Lâm Tinh cười hì hì trở về phòng.

Lạc Việt chắc chắn rằng, trong Luận võ Đại hội lần này,  trời nhất định có  bàn tay hắc ám giở trò với Thanh Sơn. Môn thi võ học, đệ tử Thanh Sơn bị rút trúng là Lạc Việt và Lạc Tống. Môn phái đối thủ của bọn họ là Thanh Huyền. Đệ tử Thanh Huyền bị rút trúng,  người là đệ tử trẻ tên Hồ Thận,  người là... Lạc Lăng Chi.

Lâm Tinh lầm bầm, "Đây là số mệnh sao?"

Các sư đệ của Lạc Việt hết thảy lại bật khóc, Lạc Ngô vành mắt đỏ lựng  với Lạc Việt, "Đại sư huynh, sao đâu, năm năm sau, chúng ta làm lại từ đầu."

Lạc Việt đến sức rủa xả ông trời cũng chẳng còn nữa, câm lặng đứng lên. Chiêu Nguyên khẽ kéo tay áo, "Chẳng phải huynh , người duy nhất có thể đấu lại Lạc Lăng Chi chính là huynh sao?"

Lạc Việt nhìn nó, mặt  chút biểu cảm, "Đúng, bất cứ gì khác ta đều tự tin có thể đấu với y, duy mặt y nhất định mạnh hơn ta nhiều, đó chính là mấy thứ kiến thức cổ thư võ học chết tiệt này." Chiêu Nguyên nắm chặt tay áo , định an ủi, nhưng lại  biết mở lời từ đâu.

Gió Đông  nổi, mây giăng che lấp mặt trời, Lạc Việt và Lạc Tống tiến từng bước về phía lôi đài, bước nặng nề, bóng hình ê chề.

Lạc Lăng Chi đứng bên chiếc bàn phía Thanh Huyền nâng áo chắp tay, ôn hòa mỉm cười, "Việt huynh, Tống sư đệ, xin được chỉ giáo."

Lạc Việt nhe răng ôm quyền, "Khách khí rồi khách khí rồi, cũng mong Lăng huynh và Hồ sư đệ chỉ giáo."

Hai bên ngồi xuống chiếc bàn bên phía mình. An Thuận vương giơ tay, ra hiệu cho quan truyền lệnh, trận đấu chuẩn bị bắt đầu. Chiêu Nguyên bất giác nắm chặt xích sắt bao quanh lôi đài, căng thẳng nhìn vào giữa sân. Lâm Tinh  giọng , "Trận này chắc ngươi  rất vui đây. Lạc Lăng Chi của ngươi  thắng Lạc Việt cho mà xem."

Chiêu Nguyên cúi đầu, " đâu, tôi mong Lạc Việt thắng." Nó quả  mong Lạc Việt thắng, tuy Lạc Lăng Chi là người nó muốn tìm, nhưng Thanh Huyền mấy trận trước đều thắng rồi, nhất định có thể lọt vào vòng sau. Trận này, nó muốn thấy Lạc Việt thắng hơn cả.

Trận đấu bắt đầu, Tịnh Duyên phương trượng của Thiếu Lâm ra câu hỏi đầu tiên, "Tâm tĩnh ắt thanh, tâm thanh ắt minh, tâm minh ắt có thể tự nhìn nhận bản thân lục khiếu, hành động theo niệm, thong thả theo ý,  vội  trở ngại,  giữ  góp nhặt. Câu này trích từ sách nào, do người nào năm nào chấp bút, lý giải ra sao, sử dụng thế nào?" Lời vừa dứt, Lạc Việt  chộp lấy cái chùy , gõ keng  cái vào chiếc chiêng  trước mặt.

Lạc Tống kinh ngạc  thào, "Đại sư huynh, câu này huynh biết ư?" Lạc Việt  qua kẽ răng, " biết. Nhưng  nhanh tay  đến cơ hội trả lời bừa cũng chẳng có đâu."

Tịnh Duyên phương trượng , "Mời Thanh Sơn, Lạc Việt thiếu hiệp."

Lạc Việt đứng lên, ngập ngừng  thoáng, đoạn cất lời, "Trích từ... ừm, trích từ Dịch Cân kinh, Đạt Ma Tổ sư viết..."

Lâm Tinh Chiêu Nguyên cùng nhóm Thanh Sơn phái trơ mắt chờ đợi, bên cạnh họ  có người cười vụng, giọng  vang lên, "Sai, trích từ Nguyệt Lâm tùy tâm lục, do Nguyệt Lâm pháp sư viết năm Tuyên Thịnh thứ mười chín, câu này có ý khi tu tập nội công, cần tịnh tâm tĩnh khí, như vậy mới khiến nội tức thông thuận, điều tiết tự nhiên. Dùng khi tu luyện nội công cơ sở."

Lâm Tinh và Chiêu Nguyên kinh ngạc quay lại, nhìn... con rùa  đầu Đỗ Như Uyên bên cạnh.

 lôi đài, Tịnh Duyên phương trượng lãnh đạm lắc đầu với Lạc Việt. Lạc Việt hậm hực ngồi xuống, đến lượt Lạc Tống đứng lên, lắp bắp , "Trích... trích từ Kim Cương kinh." Đám đông bên ngoài sân rộ lên tràng cười, Tịnh Duyên phương trượng lại lắc đầu, "Mời hai vị thiếu hiệp Thanh Huyền."

Con rùa lim dim cặp mắt ti hin, "Nông cạn, câu hỏi dễ như thế cũng đáp  xong,  quá nông cạn."

 lôi đài, Lạc Lăng Chi đứng lên, "Trích từ Nguyệt Lâm tùy tâm lục, do Nguyệt Lâm pháp sư tiền triều viết năm Tuyên Thịnh thứ mười chín."

Tịnh Duyên phương trượng mỉm cười gật gù, Lạc Lăng Chi  tiếp, "Ý ..."

Lâm Tinh chằm chằm nhìn con rùa, vận linh lực, dùng thanh  mà người phàm trần  thể nghe thấy để hỏi, "Ngươi biết đáp án?"

Con rùa đủng đỉnh , "Chưa từng có câu hỏi nào người phàm trần có thể đặt ra mà lão phu  thể trả lời."

Vẻ mặt Lâm Tinh tha thiết khẩn cầu, "Tiền bối, có thể xin tiền bối người đại phát từ bi giúp đỡ, sau mỗi câu hỏi lập tức  ra đáp án được ? Tiền bối đại lượng từ bi như thế, hãy nhận lời giúp đỡ đám vãn bối vô tri chúng tôi  mà."

Con rùa cười khà khà mấy tiếng, thủng thẳng gật đầu, "Được, hiếm khi con tiểu kỳ lân nhà ngươi tự nhận mình vô tri, lão phu có thể cho biết đáp án, nhưng ngươi  nhắn cho tên thiếu niên kia bằng cách nào?"

Lâm Tinh tự tin nhếch môi, "Tôi tự có cách."

Chiêu Nguyên đứng bên nghi hoặc nhìn qua.

 kia, Lạc Lăng Chi  trả lời hoàn chỉnh, đáp án của y giống hệt đáp án con rùa  ra,  sai lệch chút nào, Tịnh Duyên phương trượng hài lòng gật đầu, bỏ  thẻ tre vào ống tre đỏ đại diện cho Thanh Huyền.

Câu hỏi thứ hai, do Nhược Diệp các chủ của Thiên Diệp các ra đề, ông đảo thẻ tre qua lại giữa các ngón tay,  giọng ôn hòa, "Thái Ất gần kinh đô, núi núi biển liền bờ, mây trắng quay đầu gặp, xanh thẳm mắt hư vô (4) . Đoạn thơ này là của ai, triều đại nào, sau đoạn này còn có bốn câu thơ, là gì? Về sau người nào ở môn phái nào vào khi nào  dựa vào bài thơ này sáng tạo ra môn võ công gì?"

Nhược Diệp còn  hỏi dở, con rùa  đầu Đỗ Như Uyên  lim dim mắt , "Chung Nam sơn của Vương Ma Cật đời Đường, bốn câu sau là Chia khu ngọn giữa biển, râm tạnh khác khe xưa; muốn tìm nơi nghỉ trọ, cách bến hỏi tiều phu. Về sau thời Văn Đường, Tống Bạch Khách tông chủ của Chung Nam Sơn kiếm phái  từ bài thơ này lĩnh ngộ ra  bộ kiếm pháp, gọi là Chung Nam Sơn kiếm pháp."

 lôi đài, Nhược Diệp vừa dứt lời, liền nghe "keng" ngay  tiếng, lại là Lạc Việt giành phần gõ chiêng trước tiên. Lâm Tinh cả mừng, nhắm nghiền hai mắt, chụm hai ngón trỏ và hai ngón cái vào nhau, dựng trước , vận khởi linh lực.

Nhược Diệp nhấc ống tay áo, "Mời Thanh Sơn, Lạc Việt thiếu hiệp."

Lạc Việt đứng lên, lại do dự hồi lâu, rồi mở miệng, "Thơ Lý Bạch." Nhược Diệp lắc đầu, Lạc Việt lại vội vàng chữa, " đúng  đúng, là thơ Đỗ Phủ, à... sai rồi, hẳn là Bạch Cư Dị..."

Lâm Tinh trợn tròn hai mắt, nét mặt biến đổi, run rẩy lẩm bẩm, vẻ  thể tin nổi, "Sao có thể, sao có thể..."

Nhược Diệp các chủ lắc đầu, "Lạc Việt thiếu hiệp trả lời sai rồi."

Lâm Tinh siết chặt tay, vẫn sửng sốt chưa nguôi, " thể nào,   ăn vảy kỳ lân của ta, ta là kỳ lân hộ mạch của , ta và   tâm ý tương thông, ta dùng linh lực truyền  cho , sao  lại nghe thấy,  thể nào, chuyện này là vì sao..."

Linh lực truyền ?  sai, mỗi thần hộ mạch đều có cách thức liên lạc đặc biệt với người được mình bảo hộ. Vì sao Lâm Tinh  thể liên lạc với Lạc Việt, Chiêu Nguyên chưa , nhưng lời   nhắc nó nhớ ra  việc. Nó, hình như, có thể nhắn đáp án cho Lạc Việt...   giữ long châu của nó trong người, nếu truyền  qua long châu, biết đâu Lạc Việt  nghe thấy. Chiêu Nguyên bèn tìm kiếm khí tức của long châu, đoạn vận khởi pháp lực, thầm gọi, "Lạc Việt Lạc Việt."

 lôi đài, Nhược Diệp  cho Lạc Lăng Chi đứng dậy, Lạc Việt bất chợt nghe thấy chuỗi  thanh khe khẽ, tựa hồ phát ra từ chiếc túi gấm trước , ngấm vào trong da thịt, thuận theo kinh mạch chui thẳng tới lỗ tai mình.  bèn cúi đầu, bàng hoàng nhìn xuống . Hình như là tiếng con rồng ngốc gọi Lạc Việt Lạc Việt, lẽ nào do viên long châu của nó tác quái?

Chiêu Nguyên nhận ra ngay động tĩnh từ phía Lạc Việt, biết có hiệu quả, bèn tiếp tục dùng pháp lực thầm gọi, "Lạc Việt, tôi là Chiêu Nguyên đây, tôi  dùng pháp lực thông qua long châu  chuyện với huynh, huynh nghe thấy ? Nếu nghe thấy  huynh gật đầu, gật ba cái."

Đầu Lạc Việt từ từ gật ba cái. Chiêu Nguyên mừng rơn, toét miệng cười, lại tiếp tục  thầm, "Con rùa của Đỗ Như Uyên biết đáp án, tôi  lập tức  đáp án cho huynh theo cách này, huynh cần nhanh tay giành quyền trả lời, đừng để bị người khác phát ."

Từ xa, Lạc Việt nhìn lại, nhe răng cười ra dấu  hiểu, sau đó lại quay , bộ dạng đĩnh đạc ngồi xuống trước bàn. Long châu của con rồng ngốc hóa ra còn có công dụng thế này, vui lòng giúp người ắt được báo đáp, ha ha!

Lâm Tinh ngờ vực nhìn Chiêu Nguyên, "Ngươi  làm gì đấy? Vì sao ta nhìn thấy Lạc Việt ra dấu tay với ngươi?"

Chiêu Nguyên vui vẻ , "Ừm, tôi có thể dùng long châu  cho Lạc Việt biết đáp án."

Lâm Tinh càng tỏ ra nghi hoặc, "Cái gì mà long châu, cái gì mà đáp án?"

 lôi đài  bắt đầu ra đến câu hỏi thứ ba, Chiêu Nguyên vội vàng giải thích ngắn gọn, "Tôi gửi long châu ở chỗ Lạc Việt, giờ có thể dùng linh lực  chuyện với huynh ấy."

Lâm Tinh kinh ngạc trợn tròn mắt, "Ngươi còn có bản lĩnh ấy hả, long châu của ngươi sao lại để chỗ Lạc Việt?"

Chiêu Nguyên  màng trả lời  nữa, Lạc Việt  giành búa gõ chiêng, đứng lên lần nữa, Chiêu Nguyên nhắc từng câu con rùa  cho Lạc Việt.

Lạc Việt lặp lại từng câu, "... Tương truyền do  vị thích khách thời Xuân Thu sáng lập nên, sau trải qua thời Tần Hán, dần dần hình thành hệ thống, đến đời nhà Tùy, Chúc Cầm Nương nữ hiệp lại sáng tạo thêm cửu thức, bắt đầu xuất  danh xưng Dao Vân nhị thập nhất thức..."

Lục La phu nhân tươi cười, "Đúng rồi." Đoạn vươn tay ngọc bỏ  thẻ tre vào ống tre màu xanh lá của Thanh Sơn.

Lạc Việt khiêm tốn , "Đa tạ phu nhân quá khen."

Lục La phu nhân nhướng cặp mày ngài, "Nhưng thiếu niên, vì sao mấy câu hỏi đơn giản ban nãy ngươi đáp được, mà đến câu hỏi của ta xa lạ như vậy, ngươi lại có thể đáp đúng?"

Lạc Việt kéo cơ mặt nở nụ cười đáp, "Đệ tử ban nãy mới bước lên lôi đài, có hơi căng thẳng, lòng dạ rối bời, nhưng đến khi phu nhân xuất , được trông thấy dung mạo đẹp như tiên của phu nhân,  tâm linh tĩnh lặng, sáng tỏ thông suốt rồi."

Lục La phu nhân nâng ống tay áo che miệng, cặp mắt vẽ thành hai đường cong cong, "Thiếu niên, ngươi biết ăn , ngươi tên Lạc Việt phải , lúc nào đến Nam Hải nhớ ghé San Hô cung của ta chơi, cứ báo danh với bất kỳ môn hạ đệ tử Nam Hải nào cũng được."

Lạc Việt ôm quyền, "Đa tạ phu nhân, phu nhân muốn tới thăm bỉ phái, mời  thẳng vào cổng lớn,  chính là thượng khách của Thanh Sơn rồi."

 còn hàn huyên tâm  thắt chặt thêm giao tình với Lục La phu nhân, khiến đệ tử Thanh Huyền xung quanh  khỏi thầm chướng tai gai mắt. Duy Thanh và Đồng Lam nãy giờ vẫn đứng bên chưởng môn Trọng Hoa Tử quan sát trận đấu, Đồng Lam lên tiếng, "Cái đồ bụng toàn rơm toàn rạ, chỉ giỏi khua môi múa mép, quen thói phố chợ, chẳng qua ngáp phải ruồi đáp trúng  câu  đắc ý đến độ ngay mình họ gì cũng quên mất luôn. So với Lăng Chi sư huynh,   trời  vực."

Duy Thanh , "Ngáp phải ruồi sao có thể ngáp chuẩn xác như vậy, theo lý thường, câu hỏi này  thể trả lời nổi mới phải, kỳ quặc ."

Trọng Hoa Tử vân vê chòm râu, nheo mắt nhìn vào trong sân "Vậy nên, vi sư mới , đối với Thanh Sơn, phải theo dõi kỹ càng."

Có Chiêu Nguyên thông tin liên lạc, Lạc Việt thảnh thơi thoải mái, lại giành được câu hỏi thứ tư. Đệ tử Thanh Sơn cũng ngỡ ngàng  hiểu, bàn tán xôn xao.

"Đại sư huynh thế là sao nhỉ?"

"Sao tự nhiên lại có học vấn như thế?"

"Đại sư huynh hễ đọc sách là ngủ, ta cứ ngỡ sách huynh ấy đọc còn  nhiều bằng ta chứ."

Chiêu Nguyên cười thầm trong bụng, Lâm Tinh đưa tay huých nó, "Đa tạ. Ta cứ nghĩ ngươi  nghiêng về phía Lạc Lăng Chi, là ta trách lầm ngươi rồi.

Trận này Lạc Việt trông cả vào ngươi đấy."

Cuối cùng Chiêu Nguyên cũng có cơ hội  ra  câu hào sảng, "Chớ nên khách khí, cứ để đó cho tôi."

Lạc Việt đánh chiêng nhanh, lại đối đáp trôi chảy,  sai lệch chút nào, ánh mắt các giám quan nhìn cũng càng lúc càng mến mộ. Đến khi  trả lời đúng lần thứ năm, Lư Hân minh chủ của Giang Bắc Thập Thất Kiếm minh cũng phải lên tiếng khen ngợi, "Trong võ lâm có  thiếu niên nổi bật thế này, ta e chỉ vài năm nữa, lớp già chúng ta khó mà sống nổi  giang hồ nữa rồi."

Lạc Việt lại khiêm tốn đáp, "Vãn bối chỉ là đáp đúng vài câu đơn giản,  dám nhận lời khen ấy đâu ạ,"

Nhược Diệp các chủ thoáng mỉm cười, " chỉ học thức thôi đâu, tay của ngươi cũng rất nhanh."

Lạc Việt giành phần gõ chiêng, tốc độ luôn nhanh  gì bì kịp, chộp chùy, giơ lên, gõ thành tiếng, chỉ trong tích tắc, lần nào lần nấy đều nhằm đúng khi  tiết cuối cùng trong câu hỏi vừa kịp tiêu tan, nhanh đến độ gần như  thể nhìn   ra tay thế nào nữa.

Tay Lạc Lăng Chi cũng rất nhanh, nhưng lần nào cũng chậm hơn  nửa nhịp.

Lạc Việt dương dương đắc ý, trong lòng thầm nghĩ, bản lĩnh nhanh tay của bản thiếu hiệp là nhờ nướng bao nhiêu lò hạt dẻ cho các sư đệ mới luyện thành đấy, tay suýt chút nữa  thành móng giò thui luôn rồi, khó khăn như thế, sao người khác có thể dễ dàng bì được, he he he!

 ngồi xuống, liếc mắt nhìn sang Lạc Lăng Chi, "Lăng huynh, câu tiếp theo mà bị tôi giành được,  có khi quý phái phải chịu thua đấy."

Lạc Lăng Chi vẫn giữ vẻ điềm đạm chết tiệt, "Ờ."

 tiết cuối cùng trong câu hỏi thứ bảy của Tịnh Duyên phương trượng vừa thốt ra, Lạc Việt  như chớp xẹt chộp lấy cây chùy, Lạc Lăng Chi cũng nắm lấy chùy, nhấc tay, keng, chiêng của Thanh Sơn kêu mất rồi. Lại keng tiếng nữa, chiêng của Thanh Huyền cũng kêu,  lỡ nửa nhịp.

Lạc Việt lặp lại chuẩn xác đáp án.

Tịnh Duyên phương trượng gật đầu, thẻ tre thứ sáu được bỏ vào ống tre của Thanh Sơn, đệ tử Thanh Sơn nhảy cẫng hoan hô, đệ tử Thanh Huyền ai nấy sa sầm nét mặt.

Lạc Việt hí hửng chắp tay về phía Lạc Lăng Chi, "Lăng huynh, lại nhường nhịn rồi."

Lạc Lăng Chi mỉm cười nhấc tay áo, "Chúc mừng Việt huynh."

Đồng Lam cười nhạt, "Thanh Sơn quả nhiên có điều kỳ lạ, Lạc Việt mà nhanh hơn Lăng Chi sư huynh!"

Trọng Hoa Tử im lặng trầm ngâm.

Lâm Tinh véo má Chiêu Nguyên, "Lần này công đầu là của ngươi."

Chiêu Nguyên ngượng ngùng cúi đầu, "Vẫn là nhờ lão rùa lợi hại."

Lâm Tinh quay đầu sang cười ngọt với lão rùa, "Đa tạ nhé!"

Đỗ Như Uyên ngạc nhiên cau mày, "Sư muội  gì cơ?"

Lâm Tinh cười hì hì  đáp, lão rùa vẫn lãnh đạm nằm lim dim  đầu Đỗ Như Uyên.

Thanh Sơn cố nhiên thắng rồi, nhưng mười câu hỏi vẫn cứ phải hỏi cho hết.

Triệu Đường trang chủ và Nhược Diệp các chủ lại mỗi người hỏi thêm  câu, Lạc Việt thắng. Tiếng chiêng bên Thanh Huyền vẫn cứ chậm nửa nhịp. Tiếng trống vang lên, trận đấu kết thúc, Lạc Việt Lạc Tống Lạc Lăng Chi Hồ Thận đều đứng lên, hành lễ với các vị giám khảo, Lư minh chủ lần nữa lên tiếng khen ngợi, "Giang hồ thời nào cũng thấy nhân tài, lớp sau còn mạnh hơn lớp trước."

Nhược Diệp các chủ nhìn Lạc Lăng Chi, "Tay của  nhanh, tay của ngươi cũng  chậm."

Lạc Lăng Chi cụp mắt, "Các chủ quá khen."

Lạc Việt vừa ra khỏi lôi đài, đám sư đệ  ùa tới vây kín xung quanh , túm tụm kéo sang  bên.

"Đại sư huynh, hôm nay huynh lợi hại quá."

"Đấu cho tay Lạc Lăng Chi kia đại bại  khiến người ta hởi lòng hởi dạ." Nét mặt Lạc Việt có chút phức tạp.

Lạc Lăng Chi ra khỏi lôi đài,  đến chỗ đám đông, đệ tử Thanh Huyền ai nấy ngập ngừng nhìn y, biết nên mở miệng an ủi thế nào, Trọng Hoa Tử sai  đệ tử tới chuyển lời, bảo y mau tới gặp lão.

Đệ tử Thanh Sơn gấp rút  giúp Lạc Ngô và Lạc Tần chuẩn bị cho trận đấu huyền pháp cuối cùng, Chiêu Nguyên phát  Lạc Việt ngồi  mình trong góc khuất. Thấy nó cùng Lâm Tinh tiến lại, Lạc Việt , "Đa tạ long châu của đệ."

Chiêu Nguyên gãi tai, "Ừm,  cần đa tạ đâu, là lão rùa lợi hại nhất,  có lão ấy  ra đáp án cũng vô tác dụng."

Nó ngồi xuống bên cạnh Lạc Việt, "Phải chăng huynh  được vui? Lúc trước  ràng huynh rất vui mà."

Lạc Việt bắt hai tay ra sau lưng, dựa vào gốc cây, "Vì ta nhận ra,  phải là ta thắng."

Lâm Tinh cũng ngồi xuống đất, "Làm đại hiệp chứ đâu phải thi trạng nguyên, học vấn gì gì cũng mặc kệ, ít nhất lần nào ngươi cũng giành gõ chiêng nhanh hơn Lạc Lăng Chi. Thế coi như là hòa rồi."

Lạc Việt cười khổ, lắc đầu, ",  phải hòa,  phải ta nhanh hơn y, mà là Lạc Lăng Chi nhường ta.   là, có khi ta còn chẳng thể nhanh bằng y."

Ở  góc khuất khác, cũng dưới  tàng cây, Trọng Hoa Tử nhìn Lạc Lăng Chi vẻ dò xét, "Lăng Chi, cớ gì con cố ý nhường tên thiếu niên Thanh Sơn kia?"

Lạc Lăng Chi bình thản, "Sư phụ, đệ tử  hề nhường Lạc Việt."

Trọng Hoa Tử nhướng mày, " sao?" Đoạn phẩy tay, thong thả bước , "Vi sư biết, chuyện của con, trong lòng con tự có cân nhắc, vi sư  hỏi nhiều nữa."

Lạc Việt ngồi dưới gốc cây, tiếp tục cười gượng, "Ở hai câu hỏi cuối cùng ta mới nhận ra điều đó. Nửa nhịp, bất luận ta nhanh hơn  chút, hay chậm hơn  chút, y đều đợi nửa nhịp sau mới đánh chiêng, sai  lệch  li.

Hầy, cảm giác được người ta bố thí  ràng  dễ chịu gì."

Chiêu Nguyên ôm gối thần người ngồi nghe, Lâm Tinh huých nó, "Tên Lạc Lăng Chi kia của ngươi, cũng ra dáng đấy!"

Chiêu Nguyên hỏi Lạc Việt, "Vì sao huynh ấy muốn nhường huynh?"

Lạc Việt phiền muộn gãi đầu, "Sao ta biết được."

Lâm Tinh ngờ vực , " phải do ngươi cả nghĩ quá đấy chứ? Chưa biết chừng đúng là  vừa khéo chậm hơn ngươi." Đột nhiên nghĩ ra chuyện gì đó,  trừng mắt nhìn Lạc Việt, "Này, ngươi  đến nỗi nhất thời nông nổi, vì chuyện này mà tự mình chạy   trận vừa rồi  tính, Thanh Sơn nhận thua đấy chứ?  chừng sau khi y bị thua, đến hai câu cuối bèn cố ý tỏ vẻ nhường ngươi, bắt chước Đỗ Như Uyên lộng thần giả quỷ, để ngươi tự động nhận thua cũng nên."

Lạc Việt lắc đầu, "Lạc Lăng Chi  phải là người như vậy đâu."  siết chặt nắm đấm, đứng dậy, "Thế nhưng, trận này y  có ý nhường ta thắng,  ta cũng coi như trận này Thanh Sơn thắng rồi, ở môn thi huyền pháp tới đây, mong rằng Lạc Ngô và Lạc Tần  làm tốt. Đợi vào vòng sau, ta nhất định bắt y thua tâm phục khẩu phục."

Buổi chiều, môn thi huyền pháp bắt đầu.

Lạc Ngô và Lạc Tần thi trận thứ năm, đấu với Ngọc Đỉnh phái. Huyền pháp là môn chỉ dành cho các phái tu chân, còn các phái võ công, sau khi thi xong võ học là sàng lọc tiến vào vòng hai luôn. Từ vòng hai trở, môn phái phổ thông và môn phái tu chân  được phân làm hai nhánh thi đấu riêng biệt, hai môn phái thắng chung cục lần lượt  là "Thiên hạ Võ thuật Đệ nhất phái" và "Thiên hạ Huyền đạo Đệ nhất phái".

Lạc Việt nhàn nhã dạo quanh sân đấu. Chừng hai khắc trước, có mấy cỗ khoái mã lao vọt lên đỉnh Phụng Nhai, người nào người nấy mình mặc quan phục, có vẻ là người của triều đình, cùng An Thuận vương xồng xộc tiến vào Quan Võ các. Tiếp đó, cách đây  lâu, An Thuận vương lại cho mời chưởng môn trưởng lão của các phái tới Quan Võ các,  có chuyện cần thông báo. Hạc Cơ Tử và các sư thúc  vội vàng  rồi. Lạc Việt suy đoán,  biết có phải lại định lập ra quy định gì mới cho Luận võ Đại hội chăng,  quanh quẩn bên ngoài vòng người, vừa  vừa nhìn ngó, cuối cùng cũng phát  ra Lạc Lăng Chi  đứng phía trước đám đông, chỗ gần lôi đài nhất. Lạc Việt lách người chen lại gần y.

Trận thứ hai môn thi huyền pháp vừa kết thúc. Trận thứ ba  bắt đầu ngay sau đấy, Thanh Huyền đấu với Hoa Sơn. Vì là thi đấu huyền pháp, nên bốn người trong sân đều rút pháp khí ra. Phía Thanh Huyền, trong tay  người là tấm gương đồng sáng lấp lánh,  vai người kia  có  con chim ưng đen rất ngầu, vuốt vàng, ngươi lửa, thuộc dạng linh thú tương đối hiếm gặp.  trong hai đấu thủ Hoa Sơn cũng dùng pháp khí linh thú, là  con cọp con lông lá xù xì, chỉ to hơn con mèo bình thường đôi chút, chưa biết  thay răng sữa hay chưa, nó ngồi chồm hỗm cạnh chân chủ, mở to cặp mắt đen láy, ve vẩy cái đuôi, trông rất đáng .

Đáng tiếc tỉ thí huyền pháp  phải là đọ xem linh thú bên nào đáng  hơn, mà là xem bên nào hung mãnh hơn.

Ưng đen quan sát cọp con bằng ánh mắt sắc lẹm. Con cọp  hề hay biết, cứ ngây ngô nhìn ngó xung quanh, còn dụi dụi đầu vào chân chủ nhân. Lạc Việt thầm cầu trời khấn Phật phù hộ cho con cọp, mong sao lát nữa nó  thoát được móng vuốt diều hâu, bảo toàn tính mạng.

Lạc Lăng Chi tập trung tinh thần chăm chú theo dõi tình hình  lôi đài.

Lạc Việt khoanh tay, cũng nheo mắt nhìn theo hướng ấy, "Chậc chậc, lần này xem ra phần thắng lại nằm chắc trong tay quý phái rồi."

Lạc Lăng Chi thờ ơ đáp, "Chưa đến thời khắc cuối cùng, đoán định thắng bại vẫn là quá sớm."

Lạc Việt cười , "Ha ha,  cẩn thận, đúng là phong phạm của đại đệ tử Thanh Huyền."

Tiếng trống vang lên, hiệp thứ nhất bắt đầu, đệ tử mang ưng bên Thanh Huyền và đệ tử mang cọp bên Hoa Sơn bước ra giữa sân, bái chào theo thông lệ. Hai người cùng đưa pháp khí ra giao thủ, đệ tử Thanh Huyền huýt  tiếng sáo, con hắc ưng  vai lập tức vỗ cánh vút lên, nhào thẳng xuống cọp con dưới đất.

Lạc Việt vừa xem vừa , "Đa tạ Lăng huynh giơ cao đánh khẽ nhưng nếu Thanh Sơn may mắn lọt tiếp vào vòng trong và chúng ta có cơ hội trùng phùng, tôi   vì thế mà nương tình với huynh đâu, cũng mong huynh  nhân nhượng thêm nữa."

Lạc Lăng Chi vẫn chăm chú dõi theo trận đấu,   lời nào. Lạc Việt ngập ngừng hồi lâu, đoạn quay sang nhìn y, "Huynh... vì sao lại nhường tôi?"

Lạc Lăng Chi xoay đầu, nhìn lại Lạc Việt, "Tôi vẫn rất mong chờ, được cùng Việt huynh thực  tỉ thí phen."

Lạc Việt nhìn vào đôi mắt trong veo như hai đầm nước của y nhướng mày, lòng đột nhiên rộng mở như bầu   đầu,  mỉm cười, "Tôi cũng vậy, có thể đấu với huynh  trận thống khoái là ước nguyện lớn nhất của tôi."

Lạc Lăng Chi cũng cười, nụ cười khác với bình thường, Lạc Việt rất hiếm khi nhìn thấy y cười thẳng thắn như thế.

Ngay ánh nắng, cũng bắt đầu dịu  trong nụ cười của y.

 đúng, nắng sao chỉ dịu có  bên, lại mang theo cả  khí? Lạc Việt vội quay đầu về phía lôi đài, đúng lúc nghe thấy tiếng rú thê lương kinh thiên động địa, "À... ú..."  nhìn vào sàn đấu, mắt trọn trừng miệng há hốc.

 cái bóng to lớn kỳ quái  chiếm cứ lôi đài, liên tục phình to ra.  khí đen ngòm thốc thẳng lên trời, gần như che lấp  nửa ánh ngày, con hắc ưng vừa lượn vòng quanh cái bóng, vừa rít lên những tiếng thê thiết. Lạc Việt lẩm bẩm, "Ái chà, là trò gì đây?"

Đệ tử Hoa Sơn quệt vệt máu bên khóe miệng, cười lớn, "Thanh Huyền! Các ngươi ức hiếp người quá đáng! Thi đấu luận võ vốn chỉ đến điểm là dừng, các ngươi lại hạ độc thủ đoạt mạng. Ha ha ha ha. Được thôi, đoạt mạng. Giờ  xem là ai đoạt mạng ai đây! Ha ha ha ha!"

Nghe tiếng cười của gã, cái bóng kỳ quái như nhận được mệnh lệnh, ngoác miệng  lớn, lại gầm lên tiếng inh tai, cuồng phong trỗi dậy, bụi cát mù mịt, bộ móng khổng lồ từ  trời bổ xuống, con hắc ưng trong nháy mắt hóa thành tro bụi. Cái bóng nghển cổ gầm vang, phóng vọt lên, nhảy khỏi lôi đài.

Từ bục giám quan, Tịnh Duyên phương trượng hét lớn, "Những người bình thường và người huyền pháp thấp, mau chóng tản hết , là phệ cốt  thú đó."  đoạn phi thân lên, giật viên niệm châu đeo vòng cổ quăng theo cái bóng. Niệm châu lơ lửng tỏa Phật quang đỏ mờ xoay vòng giữa  trung, phồng ra, tròng vào cổ  thú như  dạng xiềng xích. Phía ngoài lôi đài, đệ tử các phái chạy tán loạn. thú lắc mạnh đầu, chỉ tích tắc lại phình to thêm vài lần nữa, xiềng xích đứt phụt, hạt châu rơi lanh canh như mưa sa.

Tên đệ tử Hoa Sơn nọ vẫn cười khành khạch, "Ha ha ha! Nghênh Xuân Hoa, lớn nữa lên, to nữa lên. Nuốt chửng bọn súc sinh Thanh Huyền cho ta!"

Đấu sĩ bên Thanh Huyền bấy giờ  rúc vào  góc lôi đài,  la oai oái, "Sư phụ, sư huynh, cứu đệ tử!" Nghênh Xuân Hoa  giơ bộ móng sắc nhọn lên, chuẩn bị vồ gã. Tịnh Duyên phương trượng quát vang, giơ thiền trượng chặn đứng đòn tấn công của Nghênh Xuân Hoa, tay đệ tử Thanh Huyền kia lồm cồm tránh sang  bên.

Giờ này khắc này, chính là lúc cần bậc đại hiệp xuất đầu lộ diện, vì  mang binh khí bên người, Lạc Việt bèn túm luôn  người đứng gần đấy, giật lấy bội kiếm của họ. Lạc Lăng Chi cũng phi thân lên, lướt vào trong sân, rút trường kiếm bên hông, chém xuống chân trước của  thú.

 thú gầm lên cuồng nộ, quạt móng ra, hất bay Tịnh Duyên phương trượng rồi chụp thẳng vào mặt Lạc Lăng Chi, đám đệ tử Thanh Huyền  chạy tháo thân, thấy vậy kinh hoàng hét lên, "Đại sư huynh cẩn thận!"

Lạc Lăng Chi vung kiếm chống đỡ. Đúng lúc ấy, bên cạnh y đột nhiên vang lên tiếng quát, "Nghênh Xuân Hoa!" Nghênh Xuân Hoa dường như rất quen tên mình, nhất thời dừng sững lại. Bắt đúng khoảnh khắc phân tâm đó,  đạo kiếm quang  chém mạnh xuống chân trước của nó, người dưới móng vuốt ấy cũng theo đó biến mất.

Lạc Việt  tay giữ Lạc Lăng Chi,  tay xách thanh trường kiếm nhuốm máu đen, miệng huýt sáo, "Nghênh Xuân Hoa ngoan ngoan, người ở đây này..."

Vỡ lẽ mình vừa bị lừa, lại nhìn chân trước chảy máu ròng ròng, Nghênh Xuân Hoa lồng lộn hú lên, nhe răng nanh phun ra  luồng hơi đen, nhảy xổ vào Lạc Việt.

Từ khoảng đất trống phía xa, đệ tử Thanh Sơn cuống cuồng lo lắng, nhưng võ công của bọn họ đều quá kém, xông ra chỉ tổ chuốc thêm phiền phức, nên đành đứng  bên nôn nao nhớn nhác.

Chưởng môn mấy bang phái lớn đều  bị An Thuận vương triệu . Trong sáu giám quan có đến năm người là hiệp khách giang hồ  hiểu huyền pháp, chỉ mình Tịnh Duyên phương trượng là có thể ra mặt đương đầu  thú.

Lạc Việt xông vào lôi đài, Chiêu Nguyên bên ngoài bắt đầu ra sức hối thúc Lâm Tinh, "Lạc Việt đánh lại con quái kia đâu, tỉ mau giúp huynh ấy ."

Lâm Tinh cười hì hì, "Ôi dào,  phải lo, vỏn vẹn  con tiểu  quái, chưa đáng để ta động ngón tay. Nếu ta xuất thủ đánh chết nó, làm sao có cơ hội để Lạc Việt hiển lộ khí khái anh hùng. Lạc Việt nuốt vảy kỳ lân, ta có thể truyền pháp lực của mình cho  mượn dùng tạm, như vậy Lạc Việt ..."

Chiêu Nguyên nóng ruột đến độ sắp cào nát cả cây, "Vậy tỉ mau truyền cho huynh ấy ."

 lôi đài, phệ cốt  thú tới tấp tát xuống, mỗi lần như vậy bọn Lạc Việt đều phải vất vả tránh né. Chiêu Nguyên  khỏi uất hận vì pháp lực mình quá yếu. Lâm Tinh thủng thẳng , "Pháp lực phải bùng phát vào đúng lúc then chốt, mới hiển lộ được khí khái anh hùng."  đoạn  vén tay áo, niệm chú.

 lôi đài cuồng phong dữ dội, mây mù kín trời, bóng đen  u  trùm xuống đỉnh đầu bọn Lạc Việt, chừng sắp nuốt chửng lấy cả bọn. Tịnh Duyên phương trượng cởi bỏ cà sa, niệm Phật chú. Bóng đen phóng hàn quang như sét giội. Lâm Tinh búng tay hô, "Chuyển."

Trường kiếm trong tay Lạc Việt bị cuồng phong cuốn phăng , hàn quang chém thẳng xuống đỉnh đầu, Lạc Lăng Chi lôi mạnh Lạc Việt ra sau. Tịnh Duyên vung thiền trượng lên, miễn cưỡng chống đỡ được với bóng đen trong chốc lát, cố gắng bảo vệ cho hai người họ lăn sang  bên.

Lâm Tinh điếng người, " truyền được pháp lực... Vì sao?  ràng   nuốt vảy kỳ lân rồi, vì sao pháp lực của ta  truyền  được..."

Lạc Việt nhổ phì phì  mồm đất cát, "Nghênh Xuân Hoa, ngươi thực nóng nảy quá đấy!"

Lạc Lăng Chi bất lực cười gượng, "Việt huynh, trong tình cảnh này mà huynh còn  đùa được..."

Lạc Việt cũng gượng cười,  định đáp lại  liếc thấy hàn quang, chỉ kịp hét "Mau tránh ", rồi  tay vồ lấy trường kiếm của Lạc Lăng Chi đón đỡ,  tay đẩy mạnh Lạc Lăng Chi và Tịnh Duyên phương trượng sang bên.

 luồng đại lực quất thẳng vào người , xé toạc phần da thịt  cánh tay và vai. Giữa khi đất trời tối sầm, Lạc Việt nghe thấy thiền trượng của Tịnh Duyên đập trúng thứ gì đó phát ra tiếng động giòn tan, còn cả ai đó từ bên phải ghé lại đỡ lấy  kéo sang  bên, vài giọt chất lỏng rơi tong tong xuống mặt cùng mùi tanh nhức mũi, hình như là nước dãi của Nghênh Xuân Hoa. Lạc Việt mơ hồ cảm thấy có thứ gì xé toang vạt áo  mình, khoét vào da thịt mình, nơi lồng   bỗng nhiên ấm nóng.

 luồng sáng yếu ớt lập lòe như đom đóm. Lạc Việt bị  luồng kình khí cuốn lấy, quẳng mạnh lên trung, rơi bịch xuống đất. Nghênh Xuân Hoa gầm rú inh ỏi, Lạc Việt nghe bên tai vang lên giọng  quen thuộc, "Đồ nhi ngoan, con  sao chứ?"

Lạc Việt gắng gượng mở mắt, nhận ra Hạc Cơ Tử, Trọng Hoa Tử, cùng chưởng môn Hoa Sơn và chưởng môn các phái huyền pháp khác  ở  , lập vòng quây Nghênh Xuân Hoa, hợp lực đại chiến thú.

Lạc Việt gắng xê dịch, " sao ạ, có điều người mà  tới  e đồ nhi sắp trở thành món điểm tâm cho con Nghênh Xuân Hoa này rồi."

Bên cạnh Lạc Việt vang lên  giọng  yếu ớt, "Thiếu niên này, ngươi  lợi hại, vốn dĩ ngươi  bị con  quái kia nuốt vào lót dạ rồi... kết quả, nó lại phải nhả ngươi ra."

Lạc Việt cựa mình nhìn sang bên, chỉ thấy Tịnh Duyên phương trượng và Lạc Lăng Chi đều  nằm cách   xa, trông hai người cũng rất thê thảm. Bên vai trái Lạc Lăng Chi có  vết thương sâu hoắm, máu  tuôn ồng ộc. Nhìn thấy vết thương của Lạc Lăng Chi, Lạc Việt đột nhiên nhớ ra chuyện.

Máu, máu của Lạc Lăng Chi, vừa hay có thể đem quệt lên long châu của con rồng ngốc kia rồi.  bèn cố nhích tới gần y, quan tâm hỏi han, "Lăng huynh,  sao chứ?"  tháo chiếc túi gấm đeo  cổ xuống, đổ lẫn long châu và mấy viên thuốc ra tay, đưa ra chạm vào vết thương của Lạc Lăng Chi, "Ở đây tôi có ít thuốc trị thương, đắp lên miệng vết thương có thể  đỡ được phần nào."

Máu từ cánh tay  chảy xuống nắm tay, thấm vào qua kẽ ngón tay. Trong thoáng chốc, máu của Lạc Việt, máu của Lạc Lăng Chi và long châu đồng thời tiếp xúc dung hòa.

Đại công cáo thành!

Lạc Lăng Chi biến sắc mặt, Lạc Việt cười , "Á, thuốc vấy máu của tôi hết rồi, thôi vậy, huynh hẵng cứ băng vết thương..." Lạc Lăng Chi vụt đưa tay kéo giật  sang bên, Lạc Việt bị y giữ lộn  vòng, tiếng gầm đinh tai của Nghênh Xuân Hoa gần trong gang tấc. Lạc Việt xoay đầu nhìn cái bóng đen  áp tới, cười gượng , " phải chứ!" Sư phụ và mấy chưởng môn tướng lão đều chưa đáp xuống, Nghênh Xuân Hoa  cũng bất khuất quá.

Bóng đen ập tới quá nhanh, căn bản  tránh kịp, Lạc Việt chỉ kịp chắn trước Tịnh Duyên phương trượng và Lạc Lăng Chi, mắt thấy mình sắp thịt nát xương tan đến nơi,  đời đại hiệp vẫn chưa xuất thế tung hoành  phải ê chề rơi rụng,  còn  tự than thân trách phận  đột nhiên có  luồng sáng bảy màu chói lòa trải ra trước mắt. Luồng sáng ấy rực rỡ như cầu vồng, xoay vần sặc sỡ, chỉ tích tắc lại có kim quang lóa mắt bao bọc bên ngoài, bảy sắc cầu vồng mờ dần, còn kim quang  biến thành cái lồng ánh sáng, trùm lấy Lạc Việt, Lạc Lăng Chi và Tịnh Duyên.

Lúc này,  trời đột nhiên vang lên tiếng hót kỳ ảo, Nghênh Xuân Hoa rú thảm, co rúm mình lại.

 con chim lớn đỏ rực như lửa dang rộng đôi cánh, từ phía Quan Võ các bay vụt ra, ba dải lông đuôi dài có màu như ráng chiều, trải rộng ánh sáng cát tường.

Dưới đất, Nghênh Xuân Hoa run lẩy bẩy  mặt đất, càng lúc càng co  lại, tựa hồ khiếp sợ ánh sáng chói lóa kia.

Kim quang bao bọc bỗng rung lên, nhạt dần, yếu , tự thành  hình người dang hai tay chắn trước Lạc Việt. Người đó buông tay xuống, giật lui  bước, lẩm bẩm, "Phụng hoàng, là phụng hoàng..."

Người đó, chính là Chiêu Nguyên.

Lạc Việt cảm thán,  ngờ vào thời khắc then chốt, con rồng ngốc này cũng có thể đại triển thần oai, cứu lấy mạng mình. Lẽ nào long châu thấm máu  phát huy tác dụng? Xem ra Lạc Lăng Chi đích thị là người nó cần tìm rồi.

Tịnh Duyên phương trượng lên tiếng, "A, hóa ra đây là linh thú của Lạc Việt thiếu hiệp, lúc nào cũng thấy đứng cùng chỗ Thanh Sơn, ta còn tưởng là đệ tử hờ của quý phái."

Chiêu Nguyên vẫn ngây như phỗng. Lạc Việt mỉm cười đỡ lời, "Ha ha, đúng ạ, là vì nó rất thích biến thành hình người."

Tịnh Duyên phương trượng , " tay hai ngươi còn nối cả pháp tuyến nữa. Thảo nào khi ngươi gặp chuyện, nó lại có thể kịp thời ứng cứu."

Pháp tuyến? Nối?

Lạc Việt ngơ ngác ngẩng đầu, lúc này mới nhận ra Chiêu Nguyên nãy giờ đứng đờ ra như khúc gỗ phải vì nhìn phụng hoàng, mà vì nhìn . Cánh tay trái của nó  giơ lên trước , nơi cổ tay thắt sợi chỉ vàng kim chói mắt, sợi dây ấy rất dài,  đầu hình như nối với chỗ nào đó bên này, là nối với...

Lạc Việt cứng người nhìn cổ tay trái của mình. Có  sợi chỉ vàng kim  quấn  vòng  đó, sáng lóa, chói mắt.

Lạc Việt sững sờ, "Tại... tại sao..."

Chiêu Nguyên cũng sững sờ, "Tại... tại sao..."

 phải là Lạc Lăng Chi sao?

 phải là Lạc Lăng Chi sao?

Vì sao lại là huynh?

Vì sao lại là ta?

Lạc Việt nhìn Chiêu Nguyên, Chiêu Nguyên nhìn Lạc Việt,  người  rồng bỗng chốc biến thành tượng đá.

Sợi chỉ vàng đung đưa trong gió, Lạc Việt cảm thấy long châu nong nóng trong tay. Sợi chỉ vàng mờ dần, rồi biến mất.

Nghênh Xuân Hoa  biến lại thành cọp con chỉ to ngang con mèo, dán chặt đầu xuống đất, run lên như phải rét. Phụng hoàng đỏ  thấy đâu nữa, đứng trước con cọp là  nam tử mình mặc trường bào đỏ, chính là người đứng sau An Thuận vương lúc xuất  lần đầu  Quan Võ các.  chẳng buồn nhìn đến con cọp, mà bước sang phía Lạc Việt, cặp mắt xếch nheo nheo, " ra thiếu hiệp đây cũng là người nuôi linh thú." Ánh mắt  dừng lại ở Chiêu Nguyên, môi thoáng nở nụ cười, "Ta trước nay rất hứng thú với linh thú,  biết có thể chiêm ngưỡng nguyên thân con linh thú này của thiếu hiệp?"  nhấc tay phải, lòng bàn tay tụ lại  quầng sáng đỏ.

Lạc Việt  kịp ngăn cản. Chiêu Nguyên  kịp né tránh. Quầng sáng đỏ  bao trùm từ đầu tới chân nó.

Chiêu Nguyên cảm thấy mình thu  dần, trở về nguyên hình.

Phụ vương, mẫu hậu, đại ca nhị tỉ tam đệ tứ muội, con vô dụng, con sắp bị phụng hoàng bắt rồi. Mắt ứa hai giọt lệ, Chiêu Nguyên cuộn mình lại  đất.

Ánh đỏ tiêu tan, phụng hoàng dửng dưng nhìn xuống. Thứ tròn lẳn dài chưa đến  thước nằm  nền đất kia... là  con rắn  màu trắng bạc.

Lạc Việt chớp chớp mắt.  phải rồng. Là rắn.

Chiêu Nguyên nhắm chặt mắt, nằm dính xuống đất. Lạc Việt xoẹt cái nhấc nó lên, xoẹt cái nhét vào áo, cánh tay bị thương nặng mà vẫn có thể thần tốc như vậy,  tự khâm phục chính mình.

Tịnh Duyên phương trượng , "Con rắn  của thiếu hiệp  đáng , lão nạp cảm thấy khí tức nó vô cùng thuần khiết, tính tình rất mực lương thiện."

Lạc Việt nhúc nhích da mặt cứng ngắc, "Hì hì, đại sư quá khen, chỉ là  con rắn tinh bình thường thôi, vẫn còn  lắm, chưa biết làm gì, đệ tử lên núi chặt củi bắt gặp nên nhặt về thôi. Chỉ hiềm  biết là rắn cạn hay rắn nước."  ngước mắt nhìn người mặc áo đỏ, "Vị công tử này có vẻ rất am tường, kiến thức rộng, công tử nghĩ nó là rắn cạn hay rắn nước?"

Phụng hoàng lãnh đạm, "Ta  nghiên cứu bò sát. Song con rắn của thiếu hiệp quả rất trung thành." Đoạn quay người phẩy tay bỏ .

Lạc Việt thầm thở phào, lẳng lặng nhét viên long châu vẫn nắm nơi tay vào .  cảm thấy con rắn vươn đầu ra, ngậm lấy viên long châu giữa ngón tay mình, nuốt chửng. Bấy giờ  mới hoàn toàn nhõm.

Hạc Cơ Tử và các trưởng lão Thanh Sơn chạy đến, đám đồ đệ cũng từ khoảng đất trống phía xa chạy lại, mọi người hợp lực dìu Lạc Việt đứng dậy, đệ tử Thiếu Lâm và Thanh Huyền cũng xông đến, đỡ lấy Tịnh Duyên phương trượng và Lạc Lăng Chi.

Lạc Việt hổn hển , "Lộn xộn thế này... trận huyền pháp hôm nay chắc  thi nổi rồi."

Lạc Ngô , "Đại sư huynh, huynh vẫn chưa biết sao,  cần thi nữa.

Luận võ Đại hội tạm ngừng rồi. An Thuận vương gọi sư phụ và các chưởng môn khác đến chính là để chuyện ấy đấy."

Lạc Việt rất kinh ngạc, Hạc Cơ Tử trầm giọng xác nhận, "Kinh thành báo tin, hoàng thượng trở bệnh nặng,  khuyến khích mấy chuyện động đao động kiếm, Luận võ Đại hội tạm ngừng, tất cả quay về, riêng các môn phái tu tập huyền đạo đều phải làm phép cầu phúc cho hoàng thượng."

Lạc Lăng Chi được các sư đệ đồng môn dìu  về hướng khác, vết thương của y  nặng bằng Lạc Việt, vẫn còn lên tiếng cáo biệt, "Đa tạ Việt huynh xả thân cứu mạng."

Lạc Việt , "Lăng huynh chớ khách khí. Hôm nay huynh cũng cứu mạng tôi mà, đôi bên coi như đồng sinh cộng tử. Tuy đại hội tạm ngừng, nhưng giao ước hôm nào tôi vẫn nhớ, đợi khỏi vết thương, chọn ngày lành, hai ta lại thưởng kiếm luận võ."

Lạc Lăng Chi mỉm cười, "Được, nhất định  bội ước."

Nhóm Thanh Huyền  , đột nhiên có  đám quan quân mặc áo lam xồng xộc tiến lại, chặn đường họ. Người dẫn đầu nâng  trụ vái màu vàng, hô lớn, "An Thuận thế tử Mộ Trinh tiếp chỉ."

Lạc Việt và nhóm Thanh Sơn ở đằng xa nghe loáng thoáng tiếng hô, liền giương mắt hau háu nhìn sang. Người nâng thánh chỉ hình như hướng về phía Lạc Lăng Chi. Nhóm Thanh Huyền tách ra,  người đứng bên cạnh Lạc Lăng Chi tiến lên, quỳ xuống, là sư đệ của Lạc Lăng Chi. Duy Thanh.

Cơn gió mát lành đón lấy tiếng đọc thánh chỉ, đưa tới tai Lạc Việt và những người còn lại. Cũng bay cả vào tai Chiêu Nguyên bấy giờ  cuộn tròn trong lòng Lạc Việt.

"... Nhận An Thuận thế tử làm con trẫm, ban họ Hòa, đổi tên thành Hòa Trinh, lập làm thái tử, từ hôm nay có thể nhập Đông cung..."

Duy Thanh, à , An Thuận thế tử Mộ Trinh, tức tân thái tử Hòa Trinh, đưa hai tay tiếp chỉ, đứng dậy. Người áo đỏ đứng bên cạnh viên quan tuyên chỉ nhìn gã mỉm cười, "Chúc mừng thái tử điện hạ."

Gió rất ấm. Trời rất tươi. Xuân sắp vãn.

Chẳng bao lâu nữa là hè sang.

Ghi chú: 1. Quan Vũ: ngắm mưa. Tích Tình: mến nắng.

2. Thăm chia làm ba hạng: thượng, trung, hạ. Trong mỗi hạng lại chia tiếp làm ba hạng : thượng, trung, hạ. Thượng thượng thăm là thăm tốt nhất của tốt nhất, ở đây ngụ ý là rút phải đối thủ lợi hại nhất trong các đối thủ lợi hại.

3.  giáp tý tương đương sáu mươi năm.

4. Bản dịch của Bùi Hạnh Cẩn, Việt Anh.

Chương 4

Thanh Sơn phái. Chính điện.

 chiếc bàn gỗ vuông chằn chặn,  bàn bày  chiếc mâm son. Đệ tử Thanh Sơn ngồi quanh bàn, chụm đầu nhìn vào trong mâm. Chiêu Nguyên cuộn tròn thân mình  lớp vải bông giữa mâm son. ngón tay vươn ra, chọc chọc vào đầu nó, Chiêu Nguyên tức  rùng mình, cuộn chặt thêm chút nữa, ngón tay ấy lại chọc vào mình nó.

"Đúng là rắn rỏi."

 xa bên ngoài vòng người, Lạc Việt xẵng giọng, "Lạc Trịnh, đệ đừng có dọa nó."

Lạc Trịnh quay người lại, ấm ức , "Đệ chỉ sờ thôi mà, huynh đừng ky bo thế chứ. Đệ còn  biết hóa ra nó là  quái. Đại sư huynh, huynh giấu giếm bọn đệ như vậy  chẳng tốt chút nào."

Lạc Việt miễn cưỡng nhỏm dậy từ chiếc chõng tre, "Sao cứ luôn miệng  quái  quái trước mặt người ta thế nhỉ! Nếu  có nó, từ giờ mỗi dịp Thanh minh đệ  phải đốt tiền vàng cho ta đấy. Rắn  sao?  sao?"

Lạc Trịnh rụt cổ, từ Luận võ Đại hội trở về, đại sư huynh bỗng dưng trở nên rất khó tính, ví dụ như bây giờ. Lạc Ngô kịp thời xoa dịu, "Lạc Trịnh, đại sư huynh  đúng đấy. Đại sư huynh, Lạc Trịnh cũng chỉ là thấy bộ dạng Chiêu Nguyên... Chiêu Nguyên sư đệ  nguyên hình rất đáng  mà thôi."

Lạc Trịnh lập tức gật đầu, "Chiêu Nguyên... sư đệ  nguyên hình quả  rất dễ thương, ha ha, trước giờ đệ chưa nhìn thấy con rắn nào ngăn ngắn mập mạp thế này.  cổ còn cái khoen màu vàng nữa." đoạn, lại  kìm được thò tay sờ nắn, vừa lúc cảm nhận ánh mắt sắc lẹm của đại sư huynh từ bên cạnh phóng tới, liền vội vàng rụt trở về.

Chiêu Nguyên ép chặt đầu xuống mặt vải bông, khoen vàng Lạc Trịnh vừa  chính là chiếc vòng Lâm Tinh cho mượn, giờ  biến thành  vệt vàng mảnh nơi cổ. Dưới pháp lực của phụng hoàng, nó chỉ biến thành rắn chứ  bị khôi phục nguyên thân, hẳn là nhờ công lao của chiếc vòng này.

Đám sư đệ của Lạc Việt vẫn xúm quanh chòng chọc quan sát  thi nhau phụ họa tán dương rắn con mũm mĩm đáng . Lạc Ngụy cắn móng tay thẽ thọt, "Nếu mà hầm thành canh rắn  chắc là ngon lắm."

Lạc Ngô lập tức giơ tay cốc  cái vào gáy sư đệ. Lạc Ngụy xoa xoa chỗ bị đánh, mặt hậm hực, "Giờ đệ nhìn thấy thứ gì cũng chỉ muốn đem  làm cơm ăn."

Chính điện nhất thời chìm vào im lặng, ngay Lạc Việt cũng hơi chột dạ.

Lúc tham gia Luận võ Đại hội,  vẫn luôn ngờ ngợ là mình quên mất chuyện gì quan trọng. Mãi đến khi nằm  cáng, đưọc các sư đệ khiêng từ Luận võ Đại hội về trước cổng lớn Thanh Sơn,  mới sực nhớ ra mọi người đều dồn hết tâm trí vào Luận võ Đại hội, quên bẵng thập nhị sư đệ Lạc Ngụy  trọng thương nằm liệt giường...  mình trong sư môn...

Bọn họ tìm thấy Lạc Ngụy  lụi cụi nấu rau dại dưới bếp. Lạc Ngụy sau  ngày  đêm bị bỏ lại sư môn, cuối cùng nhờ đói khát mà chiến thắng bệnh tật, bò được dậy như kỳ tích, ăn sạch lương thực còn thừa rồi nhờ nấu nước với rau dại mà cầm cự được đến hôm nay.

Lạc Ngụy thều thào  phá tan bầu  khí tĩnh lặng, "Đệ  oán trách mọi người đâu,  đấy, dù sao Luận võ Đại hội cũng là quan trọng nhất."

Lạc Ngô ho  tiếng, tức tốc chuyển chủ đề, "Ừm, đại sư huynh! Chiêu Nguyên sư đệ rốt cuộc là... à còn nữa, sao  thấy Lâm Tinh sư muội đâu cả?"

Lạc Việt ngả người lại về chõng tre, xoa xoa cái trán sưng u, mập mờ , "Nó nửa đêm mò vào môn phái chúng ta tìm cải ăn, ta phát  ra, sau đó thấy đáng thương nên giữ nó lại. Vì nó có thể biến thành người, vốn dĩ định mang nó tới Luận võ Đại hội cho đủ sĩ số, tiếc là sư phụ   bị người ta nhận ra, nên đành phải  kiếm người khác."

Mấy lời này của  phần lớn đều là  , chỉ trước sau cố ý giấu nhẹm chuyện Chiêu Nguyên là rồng. Lạc Việt nhắm mắt, cảm thấy đầu đau dữ dội. Từ Luận võ Đại hội trở về,  vẫn bị  chuyện đeo bám, ăn  ngon ngủ  yên. Vì sao người được viên long châu xác nhận lại từ Lạc Lăng Chi biến thành Lạc Việt ? Nhất định là  xảy ra sai lầm ở bước nào đó. Lạc Việt  tin bản thân mình lại có quan hệ gì với hoàng thất,  nghĩ hẳn là tại bấy giờ máu của mình và máu Lạc Lăng Chi hòa lẫn vào với nhau, dẫn đến viên long châu phân biệt nhầm.

Buổi tối, người nào trở về phòng người nấy, Lạc Việt xách Chiêu Nguyên từ góc giường lên, chọc chọc bụng nó, "Này, ta thấy chuyện này chắc là nhầm rồi, đệ nghĩ sao?"

Chiêu Nguyên uể oải nằm bẹp trong lòng bàn tay , "Tôi... tôi  biết."

Từ sau khi biến thành rắn, nó  cách nào biến lại thành hình người được nữa. Bị các sư đệ của Lạc Việt vây lấy chỉ trỏ khiến nó cực kỳ khổ não, sểnh ra lúc nào nó lại rúc vào lòng Lạc Việt, ngay cả lúc ngủ cũng cuộn mình dưới góc giường .

Lạc Việt gãi gãi đầu, "Người đệ cần tìm là người nhà hoàng đế, ta  chắc  phải đâu, cha mẹ ta đều là người làm ăn buôn bán, hơn nữa đệ nhìn ta xem, bộ dạng chẳng có chút gì dính dáng đến người hoàng thất hết. Liệu có phải vì khi thấm vào long châu, máu của ta và máu của Lạc Lăng Chi bị trộn lẫn, nên mới xảy ra sai sót này ?"

Chiêu Nguyên lắc đầu, "Tôi  biết."

Lạc Việt cau mày, "Sao đệ  lo lắng gì thế, chẳng phải đệ vẫn mong sớm định huyết khế với Lạc Lăng Chi sao?"

Chiêu Nguyên giương mắt nhìn .

Nó quả   lo lắng chút nào,  hiểu sao, người long châu xác nhận  phải Lạc Lăng Chi mà là Lạc Việt, chuyện này khiến nó có chút... vui mừng.

Vào khoảnh khắc Nghênh Xuân Hoa định nuốt chửng Lạc Việt, nó sực nghĩ phải cứu lấy , sau đó phát ra có pháp tuyến nối giữa mình và Lạc Việt, bấy giờ nó quả  rất bàng hoàng. Nhưng, khi biến thành rắn, được Lạc Việt cất vào  áo, bảo vệ khỏi phụng hoàng, nó co ro trong lòng , cảm giác rất ấm áp, rất hạnh phúc. Nó vô cùng hâm mộ Lạc Lăng Chi, nhưng nó còn thích Lạc Việt hơn. Chỉ là nó cảm thấy áy náy với Lâm Tinh, làm thế này liệu có phải là tranh người của  ? Nó  hứa  động đến Lạc Việt, Lâm Tinh đối xử với nó hết sức tử tế, mà nay nó  thành  con rồng lật lọng rồi. Hơn nữa, mộng tưởng của Lạc Việt là làm đại hiệp, ngay đến đại anh hùng của Lâm Tinh còn chẳng màng, nhất định  đời nào chịu làm hoàng đế.

Vì vậy tâm trạng Chiêu Nguyên  giờ rất phức tạp. Nhất thời nó  biết nên tiếp tục ra sao. Lạc Việt thở ngắn than dài, "Đệ biết đấy, ta muốn làm đại hiệp cơ,  muốn dính dáng đến chuyện tạo phản rồi lên ngôi hoàng đế. Có thể rửa sạch máu trong long châu rồi cho nó nhận lại máu của người khác?"

Chiêu Nguyên gật đầu, "Đập vỡ long châu của tôi  là được." Nó há miệng, nhả long châu vào lòng bàn tay Lạc Việt,  hình rồng vàng xoay vòng trong long châu có  vệt đỏ thẫm mảnh như sợi chỉ, kéo dài từ đầu rồng đến đuôi rồng. Chiêu Nguyên lí nhí , "Nếu huynh  thích,  có thể đập vỡ nó."

Lạc Việt lại cau mày, "Đập vỡ long châu  khác nào hủy hoại luôn cả đệ?

Đệ nghĩ ta là người như vậy sao? Là ta  hỏi, ngoài cách đập vỡ long châu ra, còn cách nào khác nữa?"

Chiêu Nguyên lại cúi đầu, "Tôi  biết."

Lạc Việt đấm , "Ta sắp bị đệ làm cho tức chết mất thôi."

Chiêu Nguyên thận trọng hỏi, "Nếu như, tôi  là nếu như, quả   sai, huynh chính là người tôi cần tìm,  huynh có đồng ý làm hoàng đế ?"

Lạc Việt lập tức trả lời, "Vớ vẩn, đương nhiên là . Đệ có biết ở nhân gian này tạo phản là tội lớn nhường nào ? Nhỡ đâu bị phát , toàn bộ sư môn của ta  bị diệt sạch  còn  mống. Hơn nữa đệ nghĩ tạo phản là việc dễ lắm sao?"

Trong các vở kịch đều  nhắc đến, phàm là tạo phản, nhất định trong tay phải có trọng binh, dưới cờ phải có mãnh tướng, trong trướng phải có mưu sĩ, rồi có thiên thời địa lợi nhân hòa. Kẻ xuất thân hàn vi như Hán Cao Tổ, trong tay có Tiêu Hà Hàn Tín. Kẻ sa sút, như Lưu hoàng thúc, cũng có hai huynh đệ Trương Phi Quan Vũ, ngoài ra còn mời được Khổng Minh định Quan Trung.

Hầy, mấy đạo lý trần gian này, con rồng ngốc chắc chắn  hiểu nổi. Lạc Việt chỉ đành khẳng định lần nữa, "Tuyệt đối là sai, ta  thể nào là người đệ cần tìm đâu."

Chiêu Nguyên "ừm"  tiếng, rầu rầu đem long châu nuốt lại vào bụng, chúc đầu nằm xuống.

Lạc Việt cau mày nghĩ ngợi, "Đúng rồi, hình như đệ từng  với ta, thần tiên  trời có thể rửa sạch máu trong long châu để đổi huyết khế đúng ?"

Chiêu Nguyên khẽ động đậy đầu.

Lạc Việt đặt nó trở về phần đệm góc giường, tung chăn bước xuống, "Ta có việc ra ngoài  lát, đệ ngủ trước ."

Chiêu Nguyên rúc vào chăn, nghe tiếng bước chân Lạc Việt xa dần, nó khổ não cọ đầu  lần đệm.

Rốt cuộc phải làm sao đây?

Lạc Việt ra khỏi phòng ngủ,  dọc hành lang vòng sang chái nhà bên cạnh, bước thẳng tới phòng Hạc Cơ Tử. Vết thương của  chưa lành, khập khiễng mãi mới tới nơi, đưa tay gõ cửa.

Mãi  lúc lâu Hạc Cơ Tử mới ngái ngủ ra mở cửa, "Tiểu tử, có chuyện gì  thể đợi trời sáng hẵng sao, nửa đêm canh ba còn sang phá rối mộng đẹp của vi sư?"

Lạc Việt chui tọt vào phòng, "Đệ tử có việc gấp, làm phiền sư phụ nghỉ ngơi, mong sư phụ  trách tội. Chỉ vì buổi tối đệ tử tham ngộ đạo pháp, đột nhiên nghĩ đến  chuyện, muốn tới thỉnh giáo sư phụ."

Hạc Cơ Tử ngồi xuống mép giường, "Con nửa đêm còn tham tu đạo pháp, vi sư rất lấy làm mừng, có gì hiểu,  ta nghe xem nào."

Lạc Việt nghiêm sắc mặt, "Đệ tử nghĩ, người tu đạo trong thiên hạ nhiều vô kể, có đủ các pháp môn khác nhau, nhưng chung quy vẫn là khác đường mà cùng đích, đều muốn loại bỏ dơ bẩn, giữ lại thanh trong, hòa cùng tự nhiên, người đạt đến cảnh giới đó, có thể bạch nhật phi thăng. Muốn đạt tới bạch nhật phi thăng, rốt cuộc phải tu luyện tới trình độ nào?"

Hạc Cơ Tử vuốt râu , "Tu đạo trước tiên đòi hỏi chuyên tâm, phải chuyên mới tĩnh được, phải tĩnh mới thanh được. Căn cơ con  giờ chưa vững, vẫn còn cách bạch nhật phi thăng  vạn tám ngàn dặm nữa, uổng công ảo tưởng chỉ làm tăng tạp niệm. Hơn nữa, vi sư cũng  trong quá trình tu hành, bạch nhật phi thăng là chuyện ngay ta cũng chưa dám nghĩ đến, vì vậy  thể trả lời con được."

Lạc Việt chớp chớp mắt, "Á, nếu vậy, vị sư tổ phi thăng thành tiên của Thanh Sơn năm xưa, lúc phi thăng tình hình thế nào? Còn nữa, tổ sư gia thành thần tiên rồi, còn quản chuyện phàm trần nữa hay , ví dụ như đám đồ tử đồ tôn chúng con muốn cầu xin tổ sư gia giúp cho chút việc gì đó, có cách nào để liên lạc với người ?"

Hạc Cơ Tử nheo mắt, "Lạc Việt, con   ra xem, con hỏi tới chuyện sư tổ, rốt cuộc là muốn làm gì?"

Lạc Việt cứng người, sư phụ quả nhiên lợi hại, có điều chuyện  muốn tìm sư tổ thần tiên rửa sạch máu trong long châu, sư phụ chắc  tài nào nghĩ đến.  lập tức cười khan, "Sư phụ anh minh, thoắt cái nhìn ra ý đồ của đệ tử, đệ tử  muốn... lần này trong Luận võ Đại hội, con rồng kia suýt chút nữa bị phụng hoàng nhận ra, sau này ngộ nhỡ có nhân vật lợi hại nào đến kiếm chuyện với Thanh Sơn chúng ta,  biết có thể mời luôn sư tổ thần tiên xuống giúp  tay, xử lý sạch bọn chúng cho rồi."

Hạc Cơ Tử khoan thai , "Là thần tiên, có nghĩa  vứt bỏ phàm tục.  vứt bỏ, sao còn có thể nhặt lại nữa."

Lạc Việt xoa xoa mũi, "Thỉnh thoảng tiên ân phủ chiếu, cứu độ đám phàm phu tục tử chúng ta cũng coi như  việc thiện mà ạ."

Hạc Cơ Tử , "Thần tiên  phải ai cũng giống nhau, có thể sư tổ  quản chuyện này đâu."

Lạc Việt lại chỉ đành xoa mũi.  cáo từ sư phụ định về phòng, đột nhiên nghĩ tới  chuyện, ra đến cửa lại quay lại, "Sư phụ, đệ tử còn có chuyện này muốn hỏi. Về cha mẹ con... ngoài những điều sư phụ từng kể, còn gì khác nữa ? Ví dụ như con còn có họ hàng nào nữa?"  vốn sợ sư phụ nghi ngờ lai lịch của Chiêu Nguyên,  muốn đem hai chuyện này hỏi cùng  lúc, nhưng đến cuối cùng lại nhịn được.

Hạc Cơ Tử  hề tỏ ý nghi ngờ, chỉ lắc đầu, "Khi ấy ta tình cờ  ngang qua, vừa hay cứu được con trong đám loạn quân. Sau này ta cũng từng quay lại nơi đó hỏi han, cha con họ Lý tên Đình, là thương nhân có tiếng  dải Lưỡng Giang, nghe  xuất thân  nhi,  có họ hàng thân thích. Mẹ con là Lưu thị, cha mẹ chết sớm, có hai ca ca, đều cùng  theo cha con làm ăn buôn bán, khi ấy cũng chết trong chiến loạn, vì vậy ta mới đem con về Thanh Sơn."

Lạc Việt gãi gãi sau gáy, "Ra thế... Vậy đệ tử  còn chuyện gì nữa, sư phụ tiếp tục nghỉ ngơi  ạ."

 quay người bước khỏi cửa, Hạc Cơ Tử ở sau lưng lại lên tiếng, "Đúng rồi, vị long công tử kia, vẫn ổn chứ?"

Lạc Việt quay người đáp, "Vẫn ổn ạ, ăn được ngủ được, có điều vẫn mang hình dạng con rắn,  biến được thành người cũng  biến lại được thành rồng, có lẽ là do chiếc vòng Lâm Tinh  nương tặng, chắc chỉ có  ấy mới giúp gỡ ra được. Song từ sau trận  thú náo loạn Luận võ Đại hội   còn thấy bóng dáng Lâm Tinh đâu nữa."

Hạc Cơ Tử khẽ gật đầu, điềm đạm , "Mấy ngày này con tạm thời chăm sóc long công tử cho tốt."

Lạc Việt vâng dạ, thầm quan sát sắc mặt sư phụ, thấy  có gì khác lạ mới len lén thở phào.

Từ phòng sư phụ trở ra, gió đêm hơi lạnh, lúc này  quá canh ba, đình viện ngập ánh trăng, đẹp cách thanh u. Lạc Việt bước ra hiên ngẩng đầu nhìn trời. Trời cao mà thoáng đãng, sao giăng lấp lánh, hít vào  luồng khí mát lành, trong thoáng chốc, toàn thân từ đầu đến chân đều trở nên sảng khoái.

"Đêm dài đằng đẵng,  ra đại sư huynh cũng  ngủ được, ra đây ngắm trăng sao."

Sau gốc cổ thụ gần đấy, đột nhiên vang lên tiếng người.

Lạc Việt ngỡ ngàng quay đầu lại, chỉ thấy từ trong bóng đổ của tàng cây có  người bước ra, mặc mỗi tấm áo cánh mỏng, tóc buông xõa, tay cầm quyển sách, đầu đội con rùa.  ra là vị sư đệ hờ bí , Đỗ Như Uyên. Lạc Việt liền , " phải ta  ngủ được, mà là vừa có chuyện tới tìm sư phụ, rồi tiện đứng luôn đây, Đỗ sư đệ tối rồi vẫn cầm sách, có nhìn được chữ ?

Đừng đọc nhiều hại mắt đấy."

Đỗ Như Uyên cuộn quyển sách vào, "Vâng, đệ ra sân  qua  lại thôi, quyển sách này, là bình thường vẫn cầm quen rồi." Gã chắp tay sau lưng, "Đại sư huynh thấy bầu trời đêm nay thế nào?"

Lạc Việt , "Rất đẹp."

Đỗ Như Uyên ngửa đầu, "Sao trời  sao?"

Lạc Việt , "Rất sáng."

Đỗ Như Uyên thở dài, "Vừa rồi đệ xem qua tinh tượng, mấy ngày sắp tới e  có biến cố lớn."

Cái thứ tinh tượng này, Lạc Việt cũng biết sơ sơ, thân là đệ tử môn phái tu chân, mấy thể loại như xem tướng mặt trông sao trời, mò xương, bốc quẻ, xem phong thủy, coi sinh thần bát tự, bắt buộc đều phải có chút kỹ năng, đến thời khắc then chốt có thể kiếm tiền nuôi miệng còn thiết thực hơn thông thạo mấy xảo thuật huyền đạo hư vô mù mờ. Sao trời lúc này, theo Lạc Việt thấy  chẳng có gì bất thường, Thái Bạch Bắc Đẩu đều ở đúng vị trí lấp lánh rực rỡ,  hề có dị sắc, cũng  tối mờ, bốn phương bầu trời, vị trí các sao cũng  có gì rối loạn. Xem ra Đỗ thư sinh lại làm bộ làm tịch đây. Lạc Việt buồn phản bác, ngoác miệng ngáp  cái.

Đỗ Như Uyên vẫn ngửa cổ nhìn trời, "Sắc trời hướng chính Bắc có điềm lạ, Tử Viên lập lòe, lúc ban ngày đệ thấy trong ánh sao Thiên Chủ thoáng có biến, lại thêm Quỷ Phương thoắt sáng, là tượng biến loạn." Câu chuyện đột nhiên quay ngoắt, "Hôm đó ở Luận võ Đại hội, tận mắt nhìn thấy tân thái tử, đại sư huynh thấy thế nào?"

Lạc Việt , "Được đó chứ, ra dáng nhân tài."

Đỗ Như Uyên lắc đầu, "Nhưng  biết sau này thiên hạ rốt cuộc họ Mộ hay họ Hòa."

Lạc Việt ngẫm nghĩ , "Đỗ sư đệ, ta nghĩ chúng ta là phận dân đen, ít hỏi đến quốc  là hơn. Hoàng thượng muốn nhận ai làm con là chuyện trong nhà của ông ấy, hoàng thượng vui là được. Chỉ cần là vị hoàng đế có thể cho bá tính  cuộc sống tốt,  người đó trước đây họ gì,  nay họ gì, đâu còn quan trọng."

Đỗ Như Uyên quay sang nhìn , "Đệ nhớ đại sư huynh từng , chí hướng của mình là cứu khốn phò nguy,  ràng trong lòng có thiên hạ. Giả sử  ngày kia huynh làm hoàng đế, huynh  trị vì thiên hạ thế nào?"

Lạc Việt giật mình, quay ngoắt lại nhìn Đỗ Như Uyên, trong màn đêm  thể trông  gã và con rùa kia có gì bất thường, bèn lấp lửng đáp, "Đỗ sư đệ, những lời như vậy  nên tùy tiện  ra, nhỡ để người có lòng dạ nghe thấy dễ bị bắt  chém đầu như chơi."  gãi đầu, tỏ vẻ khó xử, "Nhưng giờ cũng có ai quanh đây... ha, ta nghĩ, hoàng đế  phải bạ ai cũng có thể làm được, phải xem có tư chất phù hợp . Như ta đây, làm đại hiệp, khoái ý giang hồ,  tâm mãn ý nguyện rồi. Làm hoàng đế có khi còn thấy như phải chịu tội. Quản lý đại thần phê duyệt sớ tấu xử lý chính  đều  biết làm, thế chẳng phải là  tên hôn quân sao? Bắt ta ngày ngày phải mặc long bào làm bộ làm tịch chồm hỗm trong hoàng cung, thể nào cũng ngột ngạt khó chịu lắm."

Đỗ Như Uyên bật cười,   gì nữa.

Lạc Việt đứng  lát, đoạn ngáp thêm cái nữa, "Đỗ sư đệ, ta về phòng ngủ trước đây. Đêm muộn có sương, đệ cũng đừng đứng bên ngoài lâu quá."

Đỗ Như Uyên gật đầu, "Đệ đứng thêm chút nữa rồi  về phòng. Đại sư huynh cứ tự nhiên."

Lạc Việt quay người về phòng, Đỗ Như Uyên vẫn đứng nguyên chỗ cũ, nhìn theo bóng lưng  rời , có vẻ trầm tư.

Chiêu Nguyên co ro trong chăn nằm  bên giường,  thiếp ngủ  mơ màng cảm giác Lạc Việt nằm trở lại giường, bất giác rúc lại bên cạnh . Lạc Việt nhìn nó  say giấc, thở dài đánh thượt, thổi tắt đèn dầu.

Chiêu Nguyên nằm mơ, nó mơ thấy mình  ở nơi đồng  mông quạnh, nơi trông thấy Lạc Việt lần đầu tiên. Lạc Việt kéo theo Lạc Lăng Chi mặt mày mừng rỡ  với nó, "Ta tìm được cách rửa máu trong long châu rồi, đệ có thể định lại huyết khế với Lạc Lăng Chi ngay thôi, vui  nào? Mau đem long châu ra đây, mau lên mau lên!"

Nó móc long châu ra. Lạc Việt rút  mảnh vải, cố sức lau chùi long châu, sợi đỏ thẫm  long mạch màu vàng quả nhiên mờ  từng chút , cứ mỗi lần như thế, nụ cười  mặt Lạc Việt lại tươi thêm phần.  hiểu sao, lòng Chiêu Nguyên càng lúc lại càng rầu rĩ, cảm giác như gạch đá trong lòng mỗi lúc  chất chồng nhiều thêm.

Lạc Việt vừa lau vừa hớn hở , "Từ nay về sau, chúng ta đường ai nấy ,  ai liên can đến ai nữa. Các người bị phụng hoàng tóm được, tuyệt đối đừng có khai quen biết ta đấy."

Màu đỏ sẫm  long mạch  hoàn toàn biến mất, Lạc Việt tóm lấy tay Lạc Lăng Chi, dùng dao rạch nhát, nặn ra vài giọt máu. Màu đỏ tươi bất chợt bao trùm đất trời, cả long châu lẫn Lạc Lăng Chi bỗng đều  thấy đâu nữa, nó kinh hoàng nhìn quanh, màu đỏ tươi xung quanh hóa thành  dải cầu vồng rực rỡ,  con phụng hoàng to lớn, sặc sỡ đến mức  thể sặc sỡ hơn được nữa từ trời sà xuống, quắp lấy vai Lạc Việt. Chiêu Nguyên xông lên trước, liều mạng kéo Lạc Việt khỏi móng vuốt phụng hoàng, nhưng Lạc Việt lại gạt nó ra, cười híp mắt vẻ như rất thân quen  với con chim, "Phụng huynh, cuối cùng huynh cũng tới."

Phụng hoàng quắp Lạc Việt bay lên trời cao, càng lúc càng xa hút, hướng về phía mặt trời, nắng châm vào mắt Chiêu Nguyên đau điếng, nó cố đuổi theo, bỗng vấp chân...

Chiêu Nguyên rùng mình mở choàng mắt. Bốn bề tối om, im ắng, tiếng thở của Lạc Việt gần sát trong gang tấc. Chiêu Nguyên ngắm nhìn khuôn mặt  say ngủ, rồi xích lại, gối đầu lên vai .

Hôm sau ngủ dậy, Lạc Việt nhận được  tin lớn và  tin .

Tin  là, Đỗ Như Uyên  tới từ biệt sư phụ, muốn rời Thanh Sơn, tiếp tục lai kinh dự thi.

Tin lớn là, hôm nay trời vừa sáng, thân binh An Thuận vương phủ đưa thiếp tới, cho biết tân thái tử Hòa Trinh điện hạ muốn lên thăm hỏi Thanh Sơn chưởng môn Hạc Cơ Tử đạo trưởng.

Tin lớn này khiến cả Thanh Sơn từ  xuống dưới đều vô cùng kinh ngạc. Từ ngày lụng bại, môn phái họ   còn qua lại với quan phủ nữa, bao nhiêu năm nay, ngay đến huyện lệnh thất phẩm của tiểu huyện thành phụ cận còn chưa từng ghé chân, giờ lại có tân thái tử muốn đại giá quang lâm, thực khiến người ta bàng hoàng khó hiểu,  biết là phúc hay là họa.

Mấy sư đệ Lạc Việt ngồi chụm lại suy đoán.

"Lẽ nào là muốn biểu dương đại sư huynh trong Luận võ Đại hội   màng nguy hiểm xả thân đại chiến  thú?"

"Ta nghĩ  phải đâu, thái tử điện hạ  là đến gặp sư phụ mà, chắc trong lúc vây đánh  thú, thái tử phát  ra sư phụ còn lợi hại hơn Trọng Hoa Tử nhiều, nên muốn mời sư phụ làm đại loại Hộ quốc pháp sư gì đó."

Lạc Việt có hơi kinh sợ, thái tử cùng  phe với con phụng hoàng kia. Lẽ nào bọn họ trở về suy  tính lại, cảm thấy có điều bất ổn, nên đích thân lên núi bắt Chiêu Nguyên?

Hạc Cơ Tử , "Mặc cho là phúc hay là họa, dù gì cũng chẳng tránh nổi, cứ bình thường mà ứng phó vậy."

Ăn xong bữa sáng, Hạc Cơ Tử, ba vị trưởng lão và các đệ tử Thanh Sơn cùng tiễn Đỗ Như Uyên lên đường.

Đỗ Như Uyên đứng giữa Tổ Sư điện tháo cây trâm gỗ vàng cài tóc cùng với đồng phục đồ đệ dâng trả lại cho Hạc Cơ Tử. Lạc Việt , "Đỗ công tử  giúp đỡ Thanh Sơn rất nhiều, bản phái cảm kích vô cùng. Chỉ cần Đỗ công tử  chê, chúng ta vĩnh viễn coi công tử như đồng môn huynh đệ, về sau nếu có gì cần đến Thanh Sơn, công tử cứ   câu là được."

Đỗ Như Uyên mỉm cười, nho nhã đáp, "Được các vị đạo trưởng và các vị sư huynh đây cứu giúp, lại có hân hạnh nhập môn, mấy ngày nay đầu óc mở mang, học hỏi thêm nhiều kiến thức. Còn về chút việc vừa làm, chỉ cỏn con như cái nhấc tay, sư huynh  cần quá khách khí."

Lạc Việt cũng nhoẻn cười, lại ôm quyền, "Đa tạ đa tạ." Câu  này của  thực chất là  với con rùa đầu Đỗ Như Uyên, đa tạ nó  cho biết đáp án trong Luận võ Đại hội. Với người   nội tình, hành động này có phần đường đột, Đỗ Như Uyên hơi nhếch lông mày, nhưng rồi   gì. Lạc Ngô Lạc Tấn tiếp lời, "Đỗ công tử, lần này công tử lai kinh ứng thí, nếu có thể ghi danh bảng vàng, mai sau làm quan lớn, nhớ đừng quên chúng ta nhé."

Đỗ Như Uyên mỉm cười, "Nhất định nhất định."

Rồi tất cả vội vàng quay về môn phái quét dọn thu vén, đợi nghênh đón đại giá thái tử. Lạc Việt  bị thương,  làm được việc nặng, nên được giao nhiệm vụ tiễn chân Đỗ Như Uyên. Tới đầu lối mòn dẫn xuống núi, Đỗ Như Uyên dừng bước, cung tay hành lễ với Lạc Việt, "Lạc Việt sư huynh, vết thương của huynh vẫn chưa lành,  tiện phiền huynh thêm nữa, tiễn tới đây là được rồi. Được huynh chiếu cố, vô cùng cảm kích. Giã biệt từ đây, bảo trọng."

Chiêu Nguyên thò đầu ra khỏi  áo, con rùa  đầu Đỗ Như Uyên nheo đôi mắt ti hí quan sát nó và Lạc Việt, rồi gật đầu với nó. Lạc Việt nhe răng cười, "Khách sáo quá, chúc Đỗ công tử thuận buồm xuôi gió, khoa cử lần này đỗ được trạng nguyên."

Đỗ Như Uyên cõng tay nải hòm sách  xuống núi, Lạc Việt đợi bóng gã xa dần mới quay gót, vừa định lên hướng cổng lớn  sau lưng bất ngờ vang tiếng quát, "Đứng lại!" Giọng con , hình như là Lâm Tinh. Lạc Việt quay ngoắt lại, chỉ thấy đứng giữa đường  thiếu nữ, mình vận xiêm y đỏ, tay cầm nhuyễn tiên, chính là Lâm Tinh.

Câu "Đứng lại" của   phải để quát . Lâm Tinh đứng giữa đường núi, chắn ngang đường Đỗ Như Uyên, chân mày nhướng cao, tay vung vẩy nhuyễn tiên, "Ngươi,  được !"

Đỗ Như Uyên sững lại chốc lát mới ngạc nhiên , "Lâm Tinh  nương, vì sao chặn đường tại hạ?"

Lâm Tinh cười khẩy, "Chớ có làm bộ làm tịch với ta, ta  điều tra  ràng lai lịch của ngươi rồi. Ngươi gấp gáp rời  như vậy, có phải vội chạy  đưa tin, nương nhờ bên phụng hoàng hay ?"

Lần này đến lượt Lạc Việt lẫn Chiêu Nguyên  ở trong  áo  cùng sững sờ, giọng Đỗ Như Uyên vẫn rất ngỡ ngàng, "Lâm Tinh  nương, tại hạ  hiểu    gì."

Lâm Tinh lại nhướng cao chân mày thêm chút nữa, " hiểu?" Cây nhuyễn tiên trong tay  đột nhiên quất tới như điện xẹt, thân roi bừng lửa cháy, quật mạnh về phía Đỗ Như Uyên. Lạc Việt cả kinh, chỉ chớp nhoáng, quanh người Đỗ Như Uyên bất ngờ xuất   lồng sáng màu xanh lục, chặn đứng cây roi của Lâm Tinh, lửa  thân roi vừa chạm vào lồng sáng là lập tức tắt ngấm. Lâm Tinh giật cổ tay, thu cây roi về, " hổ là quy gia hộ mạch đại trưởng lão, mai cứng đấy!"

Lồng sáng mờ dần, con rùa  đầu Đỗ Như Uyên cựa quậy mở miệng , "Tiểu kỳ lân, chớ quá vô lễ!"

Lâm Tinh "hừ"  tiếng, cặp mắt lóe sáng nhìn thẳng vào Đỗ Như Uyên, "Thư sinh,  cần vờ vịt nữa đâu, con rùa  đầu ngươi, kỳ thực ngươi nhìn thấy mà."

Lạc Việt và Chiêu Nguyên nhất loạt bàng hoàng. Đỗ Như Uyên ung dung đứng đó, khóe miệng khẽ nhếch, "Nhìn thấy  sao,  nhìn thấy  sao?"

Lâm Tinh hất cằm "Rất đơn giản, ngươi ở lại, chúng ta là đồng minh. Ngươi , chúng ta là kẻ địch. Xem ra trong lòng ngươi  có quyết định rồi."

Lạc Việt cuối cùng  kiên nhẫn nổi nữa, bước lại gần, góp lời, "Hai vị, tạm thời ngừng lại , có thể cho ta hỏi  câu , chuyện hai người   rốt cuộc là..."

Lâm Tinh nhìn Lạc Việt, thấy Chiêu Nguyên trong  áo   lập tức quay ngoắt , chuyển ánh mắt về phía gốc cây bên đường, nhằn nhằn môi, đưa cây roi trong tay chỉ vào Đỗ Như Uyên, giải thích ngắn gọn, "Con rùa  đầu gã chính là huyền quy hộ mạch đời đầu, gã là người được huyền quy chọn."

Lạc Việt "á" lên  tiếng, kinh ngạc đến  khép nổi miệng.

Kim long, kỳ lân, phụng hoàng, huyền quy. Bốn đại hộ mạch thần trong truyền thuyết  hẹn mà nối tiếp nhau lần lượt xuất , trong vòng chưa đầy mấy ngày,  cho  diện kiến đủ cả. Lạc Việt gãi đầu, nhìn lại Đỗ Như Uyên và con rùa kia mấy lượt, mới như bừng tỉnh, " ra là vậy, chẳng trách quy huynh và Đỗ huynh lại có học vấn như vậy."

Lâm Tinh lại "hừ"  tiếng, " phải khen bọn chúng, bọn chúng  định chạy  ôm chân phụng hoàng, bán đứng ngươi và con rồng ngốc đấy."

Đỗ Như Uyên cau mày, "Lâm Tinh  nương..."

Lão rùa chậm rãi , "Tiểu kỳ lân,  lời chớ quá cay nghiệt."

Lâm Tinh bĩu môi, "Lẽ nào ta  sai sao?"  trỏ thẳng vào mũi Đỗ Như Uyên, "Ngươi! Ta thấy đêm qua ngươi gợi chuyện Lạc Việt  biết ngươi chẳng phải có ý đồ tử tế gì rồi, quả nhiên là như vậy."

Lạc Việt ngơ ngác. Chiêu Nguyên  giọng , " ra mấy hôm nay Lâm Tinh tỉ tỉ đều ở đây à."

Lâm Tinh lại quay mặt  hướng khác,  nhìn nó, Chiêu Nguyên rụt đầu, thu mình vào trong  áo Lạc Việt.

Đỗ Như Uyên , "Lâm Tinh  nương, theo tại hạ được biết, Huyền quy tộc có quy định khác với Kỳ lân tộc, khi thay triều đổi đại có thể tùy ý chọn lựa giữa thế lực mỗi bên. Cũng tức là, tại hạ là người được quy huynh chọn, dù  phò tá tân thái tử hay ở lại giúp đỡ Lạc Việt thiếu hiệp, đều là hợp tình hợp lý.

Lâm Tinh  nương đứng  lập trường nào mà trách mắng chúng ta?"

Lâm Tinh khoanh tay trước , "Chọn đứng về phe nào là tự do của các ngươi,  sai, nhưng ngươi chọn phía Lạc Việt, giờ lại lâm trận đào ngũ, còn đem bí mật bên này sang nương nhờ phụng hoàng, làm thế có hơi bỉ ổi đấy."

Lâm Tinh và Đỗ Như Uyên người  qua kẻ  lại, Lạc Việt và Chiêu Nguyên quả   góp được lời nào, Lạc Việt  trọng thương,  tiện đứng lâu, bèn dứt khoát ngồi luôn xuống bụi cỏ ven đường, Chiêu Nguyên từ  áo  chui ra, nằm ở bên cạnh.

Đỗ Như Uyên nhếch mép, "Lời Lâm Tinh  nương, tại hạ  thể tán đồng. Tại hạ vẫn luôn cho rằng Lạc Việt thiếu hiệp là người  nương chọn, còn người được long thần hộ mạch chọn vẫn chưa xác định, sao có thể  tại hạ và quy huynh  đứng về phe bên này?  giờ, bất kể là tân thái tử phe phụng hoàng, hay Lạc Việt thiếu hiệp có duyên với long thần, đều đến Luận võ Đại hội mới nhìn nhận được ràng, tại hạ sau khi cân nhắc, thấy bên nào tốt  quyết định chọn bên đấy, có gì là  được?"

Lâm Tinh trợn mắt, "Này, ngươi đừng có mà xảo biện, Lạc Việt từng cứu ngươi đấy,  ràng trước đây các ngươi tỏ ra ngưỡng mộ  lắm cơ mà. Tên tân thái tử được phụng hoàng chọn kia  có gì tốt, còn chẳng bằng Lạc Lăng Chi mục tiêu đầu tiên của con rồng ngốc. Cũng giống hệt phụng hoàng, bản mặt hiểm ruột chim hẹp hòi. Căn bản  phải đại trượng phu quang minh lỗi lạc."

Đỗ Như Uyên thủng thẳng , "Điều Lâm Tinh  nương  ấy là tiêu chuẩn kiêu hùng chỉ trọng cái dũng của hạng thất phu. Tự cổ chí kim, người thành nghiệp đế vương, hiếm ai là dũng phu nóng máu lắm."

Lạc Việt ngồi  bên quan chiến  kìm được ngoáy ngoáy lỗ tai. Cứ cho bản thiếu hiệp là  tên lỗ mãng chỉ có cái dũng của kẻ thất phu, ít nhất cũng nên nể mặt người ta  ở đây mà đừng  thẳng ra như vậy chứ. Dũng phu nóng máu  sao? Có tặng  ta chiếc long ỷ ta cũng  thèm ngồi kia mà.

Lâm Tinh cũng rất tức tối, "Ha,  như thể ngươi hiểu biết lắm ấy nhỉ? Người ta ưng ý tuy  làm nổi kiêu hùng, nhưng lại được chọn làm hoàng đế đấy. Còn con rùa hộ mạch chọn phải tên thư sinh chỉ biết khoa môi múa mép lộng thần giả quý như ngươi, quả nhiên là già cả mắt mờ rồi."

Lão rùa vẫn điềm nhiên bất động. Đỗ Như Uyên , "Cũng phải, cũng phải, nhãn quang của quy huynh được độc đáo như Lâm Tinh  nương, ngỡ người ta là người của mình, dốc công vô dụng, đến nay người cần chọn vẫn chưa biết là ai. Đương nhiên, chuyện Lạc Việt thiếu hiệp mãi  nhận lời khỏi phải nhắc đến nữa, ha ha, quy huynh quả là kém  xa."

Lâm Tinh gần như nhảy dựng lên, "Ngươi!"

Lạc Việt và Chiêu Nguyên mắt to mắt  mở trừng trừng nhìn đến thần cả người, trận khẩu chiến đến hồi công kích cá nhân rồi. May mà lão rùa lên tiếng, kịp thời bẻ lái lại chủ đề, "Cách hành  của phụng hoàng, lão phu hoàn toàn  tán đồng, nhưng Lạc Việt thiếu hiệp dường như  đặt chí hướng ở ngôi vị hoàng đế, uổng công miễn cưỡng chẳng phải chuyện gì tốt đẹp, lão phu cũng  còn cách nào khác."

Lâm Tinh máy môi, nhưng   gì nữa, chỉ nhìn sang Lạc Việt. Đỗ Như Uyên và lão rùa cũng nhìn, ánh mắt phức tạp nặng nề. Lạc Việt xoa xoa mũi, "Chuyện đó... chuyện máu của ta thấm vào long châu, ta nghĩ chắc là có nhầm lẫn đâu đây. Bản thân ta thế nào  quan trọng, các vị nên thảo luận xem rốt cuộc có giúp Chiêu Nguyên , chứ  phải ta."

Sáu ánh mắt đổ dồn vào  càng thêm phức tạp nặng nề, ngay Chiêu Nguyên trong bãi cỏ cũng ngóc đầu lên, chằm chằm nhìn  bằng cặp mắt đen long lanh. Lão rùa chậm rãi , "Thiếu niên, ngươi nhầm rồi."

Đỗ Như Uyên lắc đầu, "Lạc Việt huynh vẫn chưa chấp nhận  thực."

Lâm Tinh cụp mắt, khẽ , "Lạc Việt, tuy ta  cam lòng nhưng,  sai đâu,  nhầm lẫn đâu, thể nhầm lẫn được."  cắn môi, nhìn thẳng vào mắt Lạc Việt,  rành rọt từng câu từng chữ, "Long mạch của long thần hộ mạch, kể từ ngày bắt đầu tồn tại cho đến nay, chưa hề có sai sót." Trong mắt  có gì đó lấp lánh, rất sáng, "Vụ cá cược giữa ta và con rồng ngốc, ta thắng rồi, nhãn quang của ta hơn hẳn nó, Lạc Lăng Chi đích thực  phải người nó cần tìm. Người được trời định có duyên với long thần hộ mạch, là ngươi." Thứ lấp lánh ấy cuối cùng  trào khỏi khóe mắt, lăn xuống theo gò má , Lâm Tinh giơ tay áo lên che miệng, òa khóc, "Nhưng ta quả thực  cam tâm. Dựa vào đâu chứ... ràng là ta chọn ngươi trước,  ràng chỉ có ta  lòng thích ngươi ngưỡng mộ ngươi... Chỉ vì quyền uy loài rồng được Thiên đình ban cho, chỉ vì định số  viết sẵn trong sách Thiên Mệnh, mà ta ngay đến tư cách định huyết khế với ngươi cũng  có, dựa vào đâu..."

Lạc Việt đứng dậy, bước lại gần Lâm Tinh, "Xin lỗi, nghe   vậy, ta rất... rất cảm động. Ta vẫn nghĩ rằng,  vì muốn dỗ ta làm kiêu hùng loạn thế gì đó, mới  ngớt lời ngợi khen..." Nhìn thấy Lâm Tinh khóc lóc đau khổ,   hiểu,  ra những lời Lâm Tinh vẫn hay  đều là  lòng. Dù cho  có lúc lạnh nhạt thờ ơ, đối đãi qua quýt, Lâm Tinh vẫn thành tâm thành ý khen ngợi , dốc sức tìm cách giúp,  theo ,  hề để bụng. Lạc Việt đứng trước mặt Lâm Tinh, đưa tay đỡ  vai , "Lâm Tinh,  là  thần hộ mạch tốt,  là người con  tốt nhất ta từng gặp,  đấy."

Lâm Tinh nhào vào lòng , khóc  thành tiếng, "Ta... ta... lần đầu tiên dùng trái tim đối đãi với người... vì cớ gì... Người con rồng ngốc kia thích  ràng là Lạc Lăng Chi, lão rùa cũng thấy ngươi có tư chất làm hoàng đế...  thích  nhường cho ta . Ta thích ngươi... với ta ngươi tốt hơn hết thảy... để con rồng ngốc  kiếm Lạc Lăng Chi, để lão rùa giúp nó đưa Lạc Lăng Chi lên làm hoàng đế... nhường ngươi cho ta chẳng phải được rồi sao... Vì sao  thể..."

Lạc Việt cảm thấy nước mắt Lâm Tinh thấm đẫm áo mình, lòng dâng lên  cảm giác khó tả chưa từng thấy.   nhàng đỡ lấy lưng , hạ giọng , "Xin lỗi, Lâm Tinh, trước đây có lúc ta  rất  tốt với . Giả như có quyền lựa chọn, ta  chọn ."

Lâm Tinh khụt khịt mũi, chầm chậm ngẩng đầu. Lạc Việt rút từ trong  áo ra  chiếc khăn nhàu nhĩ, lau nước mắt cho . Tất thảy xung quanh, trong thoáng chốc, đều như ngưng đọng. Đầu óc Lạc Việt và Lâm Tinh lúc này cũng ngưng đọng. Cả hai người họ đều quên mất rằng, Lạc Việt  chỉ muốn làm hoàng đế, mà càng  thích làm kiêu hùng loạn thế của Lâm Tinh. Đỗ Như Uyên chăm chú nhìn Lạc Việt và Lâm Tinh, dạt dào cảm xúc quay sang cảm thán với lão rùa, " là bi kịch!"

Lão rùa chậm chạp lắc đầu, "Chuyện thế gian thường đều rất khó xử."

Chiêu Nguyên cuộn mình trong bãi cỏ, chứng kiến tất cả, lòng rất buồn bã.

Lâm Tinh khóc là do lỗi của nó, nếu như  có nó tranh mất Lạc Việt, Lâm Tinh  có thể vui vẻ làm thần hộ mạch của Lạc Việt rồi. Câu  của Lạc Việt, "Giả như có quyền lựa chọn, ta  chọn ," như đâm vào tim nó.

Nó biết, Lạc Việt  thích nó. Nó  bản lĩnh như Lâm Tinh để mà trợ giúp hay bảo vệ Lạc Việt. Lúc nào nó cũng chỉ gây rắc rối cho . Định huyết khế thành công cũng là nhờ nỗ lực và  nhầm lẫn của Lạc Việt, nó chẳng làm gì cả. Giờ đây, nó  biết nên giúp Lạc Việt lên ngôi bằng cách nào, cũng biết sắp tới cần làm gì mới phải. Nó căn bản  đủ tư cách làm thần hộ mạch. Vì vậy nó rất hổ thẹn với Lâm Tinh, rất coi khinh chính mình, ngay đến việc quang minh chính đại  với Lạc Việt, " ra so với Lạc Lăng Chi tôi còn thích huynh hơn, tôi thấy huynh vô cùng phù hợp, tôi muốn làm thần hộ mạch của huynh," cũng  dám.

Nó còn chưa xác định được, vì muốn giành lại vị trí thần hộ mạch từ móng vuốt phụng hoàng mà bắt Lạc Việt lên làm hoàng đế, rốt cuộc là đúng hay sai?

Lạc Việt  hề muốn làm hoàng đế.  muốn làm đại hiệp.

Chiêu Nguyên rúc đầu vào đám cỏ, cảm thấy rất rối loạn.

Lâm Tinh hít sâu  hơi, đưa tay áo quệt mạnh khóe mắt, "Dù cho  cam tâm, cũng  thể thay đổi được  thực. Ta quyết định nghĩ thoáng ra."  nhìn Lạc Việt, ánh mắt kiên định, "Tuy phải là thần hộ mạch của ngươi, ta vẫn  giúp ngươi. Lão rùa thích  nhờ phụng hoàng  cứ . Ngươi yên tâm, ta   để phe chúng ta thua đâu. Ta  lại  tìm  người có tiềm năng tố chất, bồi dưỡng  ta thành đại anh hùng, để  cùng ngươi dốc sức làm nên thiên hạ."

Lạc Việt cúi xuống nhìn , thành khẩn , "Lâm Tinh, đa tạ."

Lâm Tinh nở nụ cười rạng rỡ, " cần, đây là việc ta nên làm mà. Ai bảo ta là  thần hộ mạch mẫn cán kia chứ."

Lạc Việt cũng cười theo, "Cảnh giới của kỳ lân thần quả nhiên khác với người trần, khâm phục khâm phục."

Nụ cười này, lại chứa đựng  cam kết ngầm khác. Lạc Việt trỏ tay về phía bụi cỏ, "Trước mắt có chuyện phải phiền đến Lâm Tinh  nương. Con rồng ngốc bị phụng hoàng giở pháp thuật, vốn dĩ phải nguyên hình, song có lẽ nhờ cái vòng  cho mượn mà kết quả lại mang hình hài rắn. Nhưng từ đó về sau nó  biến lại thành rồng cũng chẳng biến được thành người nữa."

" cái vòng đó có bùa phép biến hình," Lâm Tinh rảo bước đến gần, ngồi xuống cạnh Chiêu Nguyên, "bùa phép này là do phụ vương và thập đại trưởng lão trong dòng tộc chúng ta cùng dựng lên, chỉ có thể giải bằng phép thuật đặc chỉ, bản thân Chiêu Nguyên đương nhiên  thể tự biến lại hình dạng vốn có" đoạn,  chập ngón trỏ và ngón giữa bàn tay phải lại với nhau, chạm vào sợi chỉ vàng  cổ Chiêu Nguyên, nhắm mắt rì rầm niệm chú.

Sợi chỉ vàng  thít chặt Chiêu Nguyên tỏa ra  quầng sáng đỏ nhạt, to dần lên, trở về hình dạng chiếc vòng ban đầu. Chiêu Nguyên bò ra khỏi vòng, lẩm nhẩm niệm chú, trong ánh vàng chói lọi, con rắn màu trắng dần biến thành màu vàng mọc vảy rồng, hóa vuốt rồng, đầu thay hình đổi dạng, trở lại thành  con rồng vàng . Ánh vàng kim càng lúc càng sáng, càng lan rộng, bóng hình con rồng chìm lấp trong đó, vọt cao, biến dài, hóa hình, cuối cùng biến thành  thiếu niên quen thuộc.

Lạc Việt đứng bên cạnh, giơ tay cốc vào đầu nó, "He, cuối cùng cũng biến lại rồi,  dễ dàng gì."

Chiêu Nguyên xoa xoa chỗ bị cốc, ngượng ngùng nhoẻn cười rồi nhìn sang Lâm Tinh, đầu vừa ngẩng lên lại cúi xuống, lí nhí , "Đa tạ. Ừm... xin lỗi tỉ."

Lâm Tinh "hừ"  tiếng, "Xin lỗi cái gì mà xin lỗi, ngươi chẳng có lỗi gì với ta cả. Tuy ngươi giành lấy Lạc Việt, ta rất  vui. Nhưng, đây cũng  phải là chuyện ngươi có thể quyết định."  cũng cốc cho nó  cái vào đầu, "Tuy nhiên, giờ ngươi  là thần hộ mạch của Lạc Việt rồi,  được tơ tưởng gì đến tên Lạc Lăng Chi kia nữa, ta   với ngươi rồi, tên đó rất là bình thường, còn lâu mới bằng Lạc Việt. Ngươi phải làm cho tốt nhiệm vụ thần hộ mạch của Lạc Việt, nhất định phải để  lên làm hoàng đế."

Chiêu Nguyên đáp "ừm", gật đầu, len lén nhìn Lạc Việt. Nó vừa định mở miệng, Lâm Tinh  túm ngay lấy tay nó, lại kéo tay Lạc Việt,  với giọng tự tin đầy mình, "Kể từ giờ trở , ba chúng ta hãy cùng cố gắng gây dựng nên  thiên hạ khác nào."

Lạc Việt mấp máy môi, lời còn chưa ra đến miệng  bị  giọng  xen vào chen ngang, "Vậy ... cũng tính cả phần tại hạ nữa."

Lâm Tinh quay lại, trừng mắt nhìn Đỗ Như Uyên và lão rùa, "Các ngươi chẳng phải định chạy  ôm chân phụng hoàng sao? Sao cứ lúc  muốn  lúc lại muốn ở thế hả? Dứt khoát  chút, muốn  đâu  . Ta  tin bên phe chúng ta thiếu  con rùa mà mất luôn cả giang sơn trần gian."

Đỗ Như Uyên khoanh tay lắc đầu, "Kỳ lân  nương, cái  gọi là bên phe các , rốt cuộc có thể tranh được giang sơn hay , trước mắt có liên quan đến đấu trí của  sao? Vấn đề quan trọng nhất bây giờ, hình như vẫn chưa được xử lý kìa."

Lâm Tinh chớp mắt, Chiêu Nguyên im lặng nhìn sang Lạc Việt, Lạc Việt đưa tay lên miệng ho khụ tiếng. Lão rùa nhấc mí mắt,  với , "Thiếu niên, ngươi có muốn làm hoàng đế ?"

Lạc Việt lại ho khụ  tiếng, đáp liền hai từ rất dứt khoát, " muốn."

Chiêu Nguyên cúi gục đầu. Đỗ Như Uyên phá lên cười ha hả, "Xem ."

Lâm Tinh trừng mắt nhìn Lạc Việt, "Ngươi, đừng nên khăng khăng làm đại hiệp đại hiệp mà, làm hoàng đế tốt biết bao nhiêu. Cả cõi trần gian này ngươi là to nhất, muốn gì có nấy,  thế nào là thế ấy... sao ngươi  chịu nghĩ rộng ra hả?"

Đỗ Như Uyên đứng bên lạnh nhạt , "Vô ích thôi, cái chí của huynh ấy  nằm ở đây.  còn tiếp tục miễn cưỡng  thành ép người đấy. Đêm qua ta  thăm dò, thấy huynh ấy căn bản  quan tâm đến ngôi vị hoàng đế, cũng phát  ra huynh ấy quả   có tư chất đó, nên vừa rồi mới quyết định tới kinh thành, tiếp tục quan sát đại cục."

Lâm Tinh vẫn  từ bỏ, lại túm lấy Chiêu Nguyên, "Ngươi là thần hộ mạch của Lạc Việt mà, ngươi cũng khuyên  ." Cổ tay giữ Chiêu Nguyên mắt nhìn Lạc Việt, "Này, Lạc Việt, ngươi trông con rồng này, đáng thương nhường nào, cha nó  bị phụng hoàng ám toán, trở thành nỗi sỉ nhục của Long tộc, cả nhà chỉ có thể chui rúc trong con lạch  ăn nhờ ở đậu người ta. Nếu ngươi  làm hoàng đế, cả nhà nó coi như  còn hy vọng gì rồi,  bị chê cười đến chết  ngóc dậy nổi nữa, ngươi nhẫn tâm sao? Ngươi xem nó, có lẽ vì từ bé tới lớn bị chèn ép, đến ăn cũng  đủ no, nên người mới thó thế này, dài chỉ hơn nửa thước."

Mắt Lạc Việt thoáng  tia dao động, Đỗ Như Uyên đứng bên lại dửng dưng chõ miệng, " đem hoàn cảnh đáng thương của rồng ra ép huynh ấy như thế, cũng  phải cách hay đâu. Chẳng có lý nào vì rồng mà huynh ấy bắt buộc phải hy sinh cuộc sống mơ ước. Cứ cho là bây giờ bị  dỗ ngon dỗ ngọt nên đồng ý , chẳng may sau này hối hận  đâm oán con rồng này cũng nên."

Lâm Tinh trong cơn kích động chỉ muốn vò bẹp Đỗ Như Uyên nhét vào mai rùa chôn xuống đất rồi giẫm hai chân lên cho bõ ghét.

Chiêu Nguyên cúi đầu , "Tôi   sao, chỉ phải xem ý Lạc Việt thế nào..."

Lâm Tinh lập tức muốn vò chung nó cùng Đỗ Như Uyên, "Khẩu thị tâm phi vờ vịt vĩ đại cái nỗi gì. Tức chết ta mất thôi."  tức tối giậm mạnh chân, "Được rồi, ta  quản nữa."

Huyền quy đột nhiên thò đầu khỏi mai, "Có người tới."

Lạc Việt, Chiêu Nguyên và Lâm Tinh đều giật thót, bấy giờ mới nhận ra  mất rất nhiều thời gian dùng dằng  đường núi. Lạc Việt ngẩng đầu nhìn lên phía đại môn Thanh Sơn, "Có lẽ là các sư đệ thấy ta mãi  về nên  tìm."

Lâm Tinh nín thở ngưng thần, " phải, người từ dưới chân núi lên. Rất đông." Có lẽ...

Lạc Việt cau mày, "Có lẽ là tân thái tử và người An Thuận vương phủ." Đến nhanh . Chưa biết chừng còn có cả con phụng hoàng đó nữa.

Lâm Tinh lập tức móc chiếc vòng vàng vừa mới thu về ra, tròng lại vào cổ Chiêu Nguyên.

Lạc Việt quay , "Chúng ta tụ tập  đường núi thế này  khiến bọn họ nghi ngờ, hẵng về sư môn trước ." Lâm Tinh và Chiêu Nguyên  theo .

Đỗ Như Uyên cười hì hì, "Vậy , tại hạ cũng cùng quay về. Tại hạ và quy huynh cảm động trước tinh thần của Lâm Tinh  nương, nên quyết định ở lại. Cảm thấy bên này  thú vị hơn đôi chút, cũng là muốn trải nghiệm xem,  chuyện  thể có trở thành chuyện có thể được hay ."

Lâm Tinh đoán chừng da mặt người này còn dày hơn cả mai rùa. Bấy giờ, khí tức dưới núi đưa lên càng lúc càng gần, loáng thoáng có cả mùi lông vũ của phụng hoàng. Lâm Tinh  buồn đáp trả nữa, cùng Lạc Việt, Chiêu Nguyên  về đại môn Thanh Sơn. Đỗ Như Uyên cười hì hì theo sau.

Đỗ Như Uyên  rồi quay lại, người trong Thanh Sơn quả nhiên rất ngỡ ngàng. Nhìn thấy Lâm Tinh, và cả Chiêu Nguyên bấy giờ  hóa thành người, họ càng ngỡ ngàng hơn. Đỗ Như Uyên ung dung kể, vừa rồi cùng Lạc Việt xuống núi, bất ngờ gặp Lâm Tinh sư muội, sau đó đột nhiên Chiêu Nguyên như hấp thụ được linh khí đất trời, nhanh chóng biến từ rắn lại thành người. Tuy  biết Chiêu Nguyên sư đệ là rắn tinh, nhưng tận mắt trông thấy cảnh biến hóa ấy, gã vẫn cảm thấy  kỳ diệu của huyền pháp, "Tại hạ tức thời lĩnh ngộ, cái gọi là công danh tục thế chẳng qua chỉ là mây khói hư vô. Còn thiên địa tạo hóa thần kỳ, pháp thuật huyền đạo ảo diệu vô biên mới là cái gốc của thế gian. Vậy nên tại hạ quyết định triệt để từ bỏ công danh, chuyên tâm nghiên cứu huyền đạo, những mong kiếp này có thể nhìn thấy  vài hướng ."

Lạc Việt  lần nữa thán phục bản lĩnh làm bộ làm tịch của Đỗ Như Uyên, đồng thời nảy sinh cảm giác anh hùng mến anh hùng trước kỹ thuật  dối điêu luyện của gã. Ngoài Lạc Việt ra, tất cả mọi người trong Thanh Sơn phái đều tiếp nhận lời  dối này. Bởi thái tử điện hạ  sắp sửa vào tới nơi, chẳng ai kịp cân nhắc, vì sao mấy  kiện lớn như thi đấu huyền pháp,  thú biến hình, phụng hoàng  thân, Chiêu Nguyên hóa rắn trong Luận võ Đại hội đều  khiến Đỗ Như Uyên quyết tâm quỳ rạp phủ phục dưới pháp môn huyền đạo uyên thâm sâu sắc, mà phải đến khi xuống núi, tình cờ chứng kiến Chiêu Nguyên từ rắn hóa lại thành người mới khiến gã tỉnh ngộ.

Tân thái tử Hòa Trinh lần này tới thăm chỉ mang theo năm sáu tùy tùng, hơn mười tên hộ vệ, kiệu ngồi cũng hết sức giản dị. Xem chừng là đến với thiện ý, chứ  phải bới lông tìm vết.

Những người hữu quan trong Thanh Sơn ra hiên tiền điện nghênh đón.

Kiệu  dừng lại chính giữa sân trước,  tùy tùng tiến lên vén rèm, thái tử hạ kiệu. Y phục của gã lúc này đương nhiên  còn giống hồi làm đệ tử Thanh Huyền nữa, đầu đội mũ đồi mồi, trường bào tím nhạt tôn lên khuôn mặt trắng như bạch ngọc, mày mắt phong lưu, hệt như nhành hải đường tinh khôi sau mưa trong thi ca thời Đường. Cử chỉ thái độ của gã cố nhiên cũng pha chút cao cao tại thượng, nhưng đối diện với Hạc Cơ Tử và môn nhân Thanh Sơn, nét mặt lời  cũng có thể coi là hiền hòa, "Bản cung khi xưa ở Thanh Huyền,  rất muốn tới xem Thanh Sơn thế nào, chỉ vì giữa hai phái có chút bất hòa nên mãi vẫn chưa được như ý nguyện. Bản cung trước nay luôn hết mực khâm phục Hạc Cơ Tử chưởng môn cùng các vị đạo trưởng, chư vị môn hạ đệ tử cũng đều là những thiếu niên triển vọng,  hổ danh danh môn năm nào."

Hạc Cơ Tử cúi mình, "Điện hạ quá lời rồi. Bỉ phái chỉ gồm vài gian nhà cũ, ba bốn lão già, cộng thêm chừng mươi đệ tử  tiền đồ mà thôi, bốn chữ 'danh môn năm nào', tư lâu   còn dám nhắc đến nữa."

Lạc Việt, Chiêu Nguyên, Lâm Tinh, Đỗ Như Uyên cùng các đồ đệ khác đứng xếp thành  hàng ngay ngắn giả vờ cung kính. Lạc Yên  giọng lầm bầm, "Cái gì mà rất muốn tới xem Thanh Sơn thế nào, toàn điêu ngoa. Chỉ biết ức hiếp người ta là giỏi, trong số những kẻ thường bản phái sao thiếu nổi mặt gã."

Lạc Việt  thào, "Hạ giọng xuống, đừng để bị nghe thấy, người ta bây giờ là thái tử, là hoàng thượng tương lai đấy, tuyệt đối đừng chọc tức. Gã chỉ cần nhúc nhích ngón tay cũng có thể lấy mạng đệ ngay."

Lạc Yên rụt cổ  dám ho he tiếng nào nữa. Lạc Việt vẫn đứng nguyên tại chỗ bộ dạng cung kính, thầm quan sát  dám lơi là. Sau kiệu của thái tử còn có  chiếc kiệu , người từ kiệu ấy bước xuống, vẫn là kẻ vận trường bào đỏ ối đến nhức cả mắt. Con phụng hoàng đó!

Phụng hoàng từ đầu tới cuối theo sau thái tử, thần kinh Lạc Việt từ đầu tới cuối kéo căng, từng mảnh vảy rồng  mình Chiêu Nguyên cũng ngập đầy phòng bị. Lâm Tinh đứng bên nó  thào, "Ngươi yên tâm, trông  có vẻ như tới bắt ngươi đâu. Mà có phải  nữa, cùng lắm là đánh nhau  phen, chúng ta lại thua  được ư?"

Thái tử được Hạc Cơ Tử dẫn vào đại điện, phụng hoàng vẫn  sát theo sau, chẳng buồn ngó ngàng đến đám đồ đệ.

Vào tới chính điện, thái tử ngồi ghế chủ vị, phụng hoàng ngồi bên. Hạc Cơ Tử đích thân dâng trà nước, thái tử bưng lên nhấp môi, rồi lại trò chuyện vài câu, từ từ  vào chủ đề chính. "Hạc Cơ đạo trưởng, bản cung hôm nay tới đây, là có chuyện quan trọng muốn thương lượng với đạo trưởng. Mấy ngày trước ở Luận võ Đại hội bất ngờ xuất   thú, sau khi điều tra mới phát ,  ra  hai năm gần đây tinh quái  thú đột nhiên hoành hành, các địa phương châu trấn đều có bách tính thương vong, như quan viên bẩm báo, gần đây ngay trong kinh thành cũng thường xuất  những chuyện ly kỳ khó bề tưởng tượng, e có  nghiệt ô uế làm loạn, bệnh tình phụ hoàng bỗng nhiên trở nặng, sợ rằng cũng có liên quan với chuyện này. Vì vậy bản cung đặc biệt đến đây mượn Hạc Cơ đạo trưởng  vật mang về kinh thành để trấn áp uế khí, bảo vệ long thể phụ hoàng được mạnh khỏe."

Nghe đến đây, Lạc Việt và các sư đệ đều rất kinh ngạc. Thái tử quang lâm hóa ra là để mượn bảo bối trấn  diệt quái. Món đồ này nên về hỏi bên Thanh Huyền của gã mới đúng chứ! Nhìn mấy gian phòng ốc xập xệ của Thanh Sơn, cũng đủ biết  lấy đâu ra cái gọi là bảo bối. Lạc Việt nhủ thầm trong bụng, nếu có  bản thiếu hiệp và các sư đệ đây  đào lên bán kiếm tiền mua thịt ăn từ tám trăm năm trước rồi.

Hạc Cơ Tử cũng tỏ ra ngỡ ngàng, "Dẹp yên  họa, bảo vệ long thể là việc các môn phái tu tập huyền đạo nên dốc sức. Nhưng Thanh Sơn từ lâu  suy tàn, bần đạo  hề nhớ trong bỉ phái còn có bảo bối nào đủ sức trấn  dẹp uế, chẳng hay ý thái tử muốn chỉ vật gì?"

Hòa Trinh cười cười, "Bản cung khi còn ở Thanh Huyền thường nghe sư phụ nhắc đến, rằng cách đây rất nhiều năm, khi Thanh Sơn Thanh Huyền còn là  nhà, từng có sư tổ bạch nhật phi thăng, để lại món pháp khí diệt  trừ ma, đời đời tương truyền, chỉ mình chưởng môn mỗi đời mới biết được pháp khí đó rốt cuộc là gì, cất giấu ở đâu. Về sau hai phái tách ra, pháp khí nằm lại ở Thanh Sơn, chắc hẳn được truyền cho Hạc Cơ đạo trưởng. Thứ bản cung tới mượn hôm nay chính là món pháp khí đó."

Lạc Việt cùng các sư đệ nhất loạt kinh ngạc, lại còn có chuyện này sao?  tích sư tổ bạch nhật phi thăng thường được sư phụ và các sư thúc đem ra làm tấm gương giáo huấn đồ đệ, ai cũng có thể đọc thuộc vanh vách. Nhưng bọn họ chỉ biết sau khi giúp Thiên đình diệt trừ  con đại  quái nào đấy, sư tổ phi thăng thành tiên ngay giữa vườn rau. Dưa chuột cải trắng trong vườn khi ấy đều chẳng được hưởng sái chút tiên khí nào, đời sau ăn vào cũng  thể dựa hơi mà trường sinh bất lão hay công lực tăng cao. Vì vậy, sư phụ và các sư thúc khi kể đến đây thường hay tổng kết, rằng từ chuyện này có thể suy ra, muốn thành tiên phải dựa vào nỗ lực của chính bản thân mình,  nên vọng tưởng ăn may. Nghe ngay đến thanh kiếm dùng để chém giết đại  quái cũng  bị sư tổ cầm theo lên Thiên đình mất rồi,  thấy ai  đến chuyện người còn để lại bảo bối gì. Lẽ nào là sư phụ cố ý giấu giếm?

Sau  hồi ngẫm nghĩ, bọn Lạc Việt đều cho rằng Hạc Cơ Tử có thể làm vậy lắm. Cho nên, ai nấy hào hứng mở to mắt nhìn về phía sư phụ.

Nhưng Hạc Cơ Tử có vẻ  biết , thần sắc có mông lung, có nghi hoặc, có ngờ vực, những cảm xúc phức tạp này hằn sâu lên từng nếp nhăn, từng cọng râu của ông, trông vô cùng thành , "Thái tử điện hạ, bần đạo chưa từng nghe  trong bản phái có thứ bảo vật ấy."

Hòa Trinh mỉm cười, "Liệu có phải đạo trưởng nhất thời quên mất? Vật này vô cùng quan trọng với phụ hoàng, đạo trưởng cố nhớ xem."

Hạc Cơ Tử lắc đầu, " tích sư tổ phi thăng thành tiên, bất kỳ đệ tử nào trong bản phái cũng thuộc nằm lòng. Khi chưởng môn đời trước tạ thế, có giao phó cho bần đạo  số việc, những việc ấy đến nay bần đạo vẫn ngày đêm khắc cốt ghi tâm, tuyệt đối  quên. Nhưng quả   hề nghe  đến bảo bối nào cả. Bần đạo đoán chừng, có lẽ đó chỉ là tin đồn vô căn cứ?"

Hòa Trinh nhướng mày, Hạc Cơ Tử tiếp tục , "Hơn nữa, mong điện hạ cân nhắc  chút, bạch nhật phi thăng là chuyện ngàn năm khó gặp, giá như sư tổ có để pháp khí trừ  diệt ma lại , nhất định kinh động toàn phái từ  xuống dưới, mức độ lan truyền ắt rộng, làm sao có thể biến nó thành bí mật chỉ truyền cho chưởng môn các đời?"

Hòa Trinh sững người, nhất thời  phản bác được câu nào. Lạc Việt và các sư đệ cũng thầm nhủ, có lý. Nam tử áo đỏ vẫn ngồi yên nghe chuyện nãy giờ mềm mỏng lên tiếng, "Lời của đạo trưởng quả rất có lý. Song, có thể đạo trưởng  hay biết nhưng vật đó lại tồn tại , chỉ là chưởng môn đời trước quên  bàn giao cho đạo trưởng mà thôi."

Hạc Cơ Tử , "Có thể, nhưng cũng  thể kiểm chứng được nữa."

Nam tử áo đỏ mỉm cười, "Cách kiểm chứng, chắc là vẫn có."  đứng dậy, dựng tay phải lên trước, "Hạc Cơ đạo trưởng, ta từng học qua vài thuật huyền pháp, đặc biệt sở trường tìm đồ vật." Ánh sáng đỏ tụ lại trong lòng bàn tay , "Vừa vặn có thể giúp đạo trưởng và điện hạ tìm cổ vật đó, chẳng hay đạo trưởng có bằng lòng ?"

Giọng điệu còn khách sáo, ánh sáng đỏ trong tay  rực lên, tụ thành  quả cầu ánh sáng, lơ lửng  trung, trong thoáng chốc  hóa thành  con hỏa phụng hoàng khổng lồ. Phụng hoàng hót vang tiếng, sải rộng đôi cánh, bay ra khỏi chính điện, lượn vòng  các nóc nhà Thanh Sơn.

Lạc Việt và các sư đệ  kìm nổi hiếu kỳ, nô nức chạy ra xem. Những người còn lại trong điện cũng ra theo. Lâm Tinh lầm bầm  mình, "Tiểu kỹ vặt vãnh, giỏi lắm chỉ khoe khoang trước mặt đám người trần  biết gì."

Hỏa phụng hoàng thong thả chao lượn  nóc nhà,  vòng rồi lại  vòng, Lạc Việt  kìm được thốt lên, "Nhỡ đâu món bảo bối ấy chôn dưới đó ở  trời có biết được ?"

Nam tử áo đỏ , " hề gì,  là bảo vật, nhất định có tiên khí."  ra con hỏa phụng hoàng đó tìm kiếm tiên khí.

Hơi bất ngờ vì phụng hoàng lại đáp lời mình, Lạc Việt bất giác đưa mắt nhìn sang, phụng hoàng nửa vô tình nửa cố ý cũng liếc mắt qua .

Hỏa phụng hoàng ở  cao  lượn đến vòng thứ năm, thứ sáu thứ bảy, thứ tám, Lạc Việt phì cười, "Xem ra  tìm thấy rồi."

Nam tử áo đỏ quay lại  với thái tử, "Điện hạ, món bảo bối đó quả   có ở đây."

Thái tử vẫn rất kiên định, "Sư phụ    những lời vô căn cứ đâu, vật này vô cùng quan trọng đối với phụ hoàng. Đồng tiên sinh  còn cách nào khác ư?"

Nam tử áo đỏ , "Cách đương nhiên là có, song..."  quét mắt nhìn khắp lượt môn nhân Thanh Sơn.

Thái tử lập tức , "Có cách  dùng, bất luận thế nào, bản cung hôm nay muốn triệt để làm  trong Thanh Sơn rốt cuộc có vật này hay ."

Nam tử áo đỏ , "Nếu  vậy..."  giơ tay lên vỗ, hỏa phụng hoàng hót  tràng dài, khạc ra luồng lửa, nhằm thẳng mái đại điện Thanh Sơn.

Lạc Việt cả kinh, nổi xung quát, "Các ngươi làm gì thế?"

Đỗ Như Uyên kéo tay áo , "Lúc này  nên manh động."

Nam tử áo đỏ điềm nhiên tụ tại , "Điện hạ, nếu như sau khi đốt trụi nơi này vẫn  còn thứ gì sót lại, vậy  trong Thanh Sơn đích thực  có món pháp khí đó rồi."

Mái nhà vừa bắt lửa liền cháy lên phừng phừng. Thái tử mỉm cười  với Hạc Cơ Tử, "Hạc Cơ đạo trưởng, lần này tạm thời thiệt thòi cho quý phái, đợi sau khi xong việc, bản cung  thưởng cho các người ngàn lạng hoàng kim mà trùng tu điện các."

Đệ tử Thanh Sơn  ai còn dằn lòng được nữa, cuống quýt định xông lên cứu hỏa, trong đoàn tùy tùng của thái tử lập tức có người tuốt binh khí, nghiêm giọng hét lớn, "To gan, kẻ nào dám kháng lệnh thái tử điện hạ!" Lời vừa dứt, binh khí trong tay đám tùy tùng hộ vệ  đột nhiên gãy răng rắc thành từng đoạn.

Hỏa phụng hoàng  đập cánh quạt gió khè lửa   rít lên  tiếng the thé, hai cánh chấp chới, suýt chút nữa đâm đầu xuống đất. Lâm Tinh bước ra từ hàng đệ tử Thanh Sơn, vung vẩy cây nhuyễn tiên trong tay, "Ta cứ thích kháng đấy,  làm sao?"  nhướng đôi mày liễu, khinh khỉnh nhìn nam tử áo đỏ, "Bảo con chim kia dập lửa ."

Nam tử áo đỏ vẫn điềm nhiên, " nương đừng quản chuyện thiên hạ  hơn."

Lâm Tinh vung tay, cây roi văng ra, hóa thành  dây xích dài tua tủa gai nhọn, tua như  con mãng xà quất mạnh lên phía hỏa phụng hoàng, khiến con chim rít lên đau đớn, dây xích quấn chặt lấy mình nó, siết mạnh... Hỏa phụng hoàng tan rã thành trăm mảnh giữa tiếng kêu ai oán, hóa thành từng vụn sáng, lả tả rơi xuống đám lửa  cháy phừng phừng.

Nam tử áo đỏ cười nhạt, phất ống tay áo, lửa  mái nhà càng ngùn ngụt, rền vang bốc lên cả tầng, từ trong đám lửa lại tụ hình  con phụng hoàng, sải cánh bay lên, lao thẳng xuống Lâm Tinh đứng bên dưới.

Lâm Tinh vỗ hai tay, dây xích vẫn  lơ lửng giữa  trung uốn thành hình vòng cung,  lần nữa quất lên con chim, vừa nhanh vừa mạnh. Khi hỏa phụng hoàng tiếp tục hóa thành muôn vàn vụn sáng, Lâm Tinh nhấc tay, dây xích rơi trở lại lòng bàn tay , rung lên, quất thẳng sang hướng nam tử áo đỏ.

Những người xung quanh nhất loạt tránh dạt sang hai bên, nam tử áo đỏ phất tay áo đỡ đòn, tóm lấy mũi roi của Lâm Tinh, "Lâm công chúa, hà tất chỉ vì vài gian nhà rách mà làm tổn hại đến hòa khí đôi bên?"

Lâm Tinh cười khẩy, "Còn đến lượt  con tiểu phụng hoàng như ngươi  chuyện hòa khí với ta kia đấy."

Cây roi lại quất ra lần nữa, nam tử áo đỏ lách mình tránh, thân hình  nhàng bay lên , Lâm Tinh lập tức đuổi theo. Mọi người dưới đất trợn mắt há miệng nhìn hai bóng người hỗn chiến giữa tầng .

Nam tử áo đỏ  ràng  địch lại được Lâm Tinh, hết tránh trái lại né phải, chống đỡ  cách chật vật. Nhưng, mỗi lần  lắc mình, đều thuận thế vẩy  nhúm lửa về phía những mái nhà chưa bắt lửa bên cạnh, vì vậy Thanh Sơn vốn chỉ lẻ tẻ vài gian nhà, hầu như  bị thiêu rụi cả. Lâm Tinh  tài nào xông ra cứu lửa được, bởi  là hỏa kỳ lân, xưa nay chỉ phóng hỏa là giỏi.

Chiêu Nguyên siết chặt nắm đấm đứng bên cạnh Lạc Việt,  lần nữa cảm thấy  vô dụng của bản thân. Nó biết phun lửa, cũng biết cách dập lửa, khoảnh khắc các gian nhà bốc cháy, nó  định xông ra, nhưng lại nghe lão rùa  đầu Đỗ Như Uyên lên tiếng, "Ngươi đứng yên." Ba chữ này như thần chú giữ chặt lấy chân nó. Nó phải đứng yên, vì nó là rồng,  khi để phụng hoàng phát , rất có khả năng toàn bộ mọi người trong Thanh Sơn  đều bị liên lụy mất mạng.

Vì thế, nó chỉ đành đứng đây giương mắt nhìn, chẳng thể làm gì.

Thế lửa càng lúc càng mạnh, tân thái tử được đám thị vệ che chắn rút khỏi  trường.

Bọn họ  rồi, Lạc Việt và các sư đệ lập tức xông tới giếng nước, định mau chóng cứu hỏa, Hạc Cơ Tử lắc đầu ngăn lại, "Loại lửa phép này dùng nước  dập được đâu, mau rời khỏi đây, kẻo bị bỏng." Mấy vị sư thúc kéo đám đệ tử chạy ra ngoài đại môn. Mấy đứa  tuổi như Lạc Trịnh Lạc Lỗ vừa chạy vừa ngoái đầu khóc lóc, "Vậy làm sao đây, chúng ta ngay đến chỗ để ở cũng  còn nữa rồi."

Lạc Việt khựng chân, đầu  ngoảnh lại, "Ép người quá đáng."

Đỗ Như Uyên đứng cách đó  xa , "Gã là thái tử, là hoàng đế tương lai, huynh gây chuyện với gã cũng chính là tự gây chuyện với mình mà thôi."

Nắm tay Lạc Việt siết chặt, run run. Chiêu Nguyên khẽ khàng kéo tay áo . Lạc Việt lớn giọng , "Ta tin  đời này  có thiên lý vương pháp."

Đỗ Như Uyên , "Ở trần thế này, lời của hoàng thượng chính là thiên lý, chính là vương pháp."

Lạc Việt siết chặt nắm đấm, từ từ quay người lại. Sư phụ sư thúc và các sư đệ  đứng trầm mặc khoảnh đất trống. Sau lưng họ, những gian nhà rách nát truyền đời  mấy trăm năm, nơi  ở gần như từ lúc lọt lòng, giờ bị thiêu rụi trong đám lửa.

Tiền điện, chính điện, Tổ Sư điện...

Phòng của sư phụ sư thúc, phòng của  và các sư đệ... Nhà ăn, kho củi, nhà tắm...

Vườn rau  tương truyền nơi vị sư tổ nào đó từng phi thăng...

Ở khoảnh đất trống bên này, lũ thái tử rùa đen  ung dung tự tại thưởng lãm đám cháy, mong sao phòng ốc mau mau cháy thành than.

Hạc Cơ Tử thở dài, "Đồ nhi, nghĩ thoáng ra , những thứ này chỉ là vật ngoại thân. Cái cũ  , cái mới  đến. Thái tử điện hạ chẳng    ban cho chúng ta  số vàng lớn đó sao, đến lúc ấy có thể xây mới sư môn rồi."

Lạc Việt đứng đờ người. Chiêu Nguyên ngẩng lên nhìn , trong mắt Lạc Việt phản chiếu ảnh đám lửa ngùn ngụt, mặt  biểu lộ chút cảm xúc. Dần dần, bàn tay rời khỏi chuôi kiếm nơi thắt lưng,  sải bước đến dưới  gốc cây, ngồi xuống,    lời, chỉ nhìn chằm chằm về phía đám cháy từng chút  nuốt lấy những gian nhà.

Chiêu Nguyên theo sau, ngồi xuống bên cạnh Lạc Việt, nó lại kéo kéo tay áo , nhưng  biết nên gì.

 , Lâm Tinh vẫn  ác đấu với phụng hoàng. Phụng hoàng biết mình  phải đối thủ của Lâm Tinh, trước những đòn tấn công của ,  chỉ tránh chứ  ứng chiến. Lâm Tinh nổi xung, phát chiêu thành ra  chuẩn, lại sơ ý đánh sập thêm mấy gian nhà.

Những người  hiểu nội tình đứng ngoài theo dõi trận chiến đều vô cùng kinh ngạc, cảm thán trước thần dũng của Lâm Tinh. Trong nỗi khổ vẫn tìm thấy niềm vui, các sư đệ của Lạc Việt bắt đầu cá cược với nhau xem rốt cuộc lai lịch  thế nào, là người hay là . Lạc Sở , "Nếu Lâm Tinh sư muội là người, lại lợi hại nhường ấy,   biết cao nhân phương nào có thể lấy muội ấy về làm vợ."

Mọi người  thầm tưởng tượng, ai nấy đều nảy sinh lòng khâm phục sâu sắc với vị tướng công tương lai của Lâm Tinh. Lạc Tấn  giọng  thào, " ra ấy mà, đệ thấy, Lâm Tinh sư muội rất có ý với đại sư huynh đấy."

Những người khác thi nhau gật đầu tán đồng, Lạc Sở , "Nhưng đại sư huynh chắc chắn đánh  lại Lâm Tinh sư muội." Mọi người len lén nhìn Lạc Việt, lại đồng loạt gật đầu. Giả như Lâm Tinh sư muội trở thành đại sư tẩu, đại sư huynh nhất định rất đáng thương.

Chỗ thái tử, mọi người cũng  nhàn rỗi ngồi xem hỏa hoạn cùng trận đấu  .  thái giám bên cạnh Hòa Trinh lên tiếng, " nương kia  lợi hại, hình như ngay Đồng công tử cũng  phải đối thủ của ."

Hòa Trinh nhìn chăm chăm theo bóng người  giao đấu với phụng hoàng, tựa như thất thần. Đám thị vệ lấy cung tên ra, giương lên trời ngắm  chuẩn mục tiêu, nóng lòng muốn trổ tài, "Điện hạ, có cần chúng tiểu nhân giúp Đồng công tử  tay, bắn hạ con nha đầu kia xuống ?"

Hòa Trinh tức  nhíu mày quát, " được làm bừa."

Đám thị vệ vâng dạ cúi đầu, tay buông dây cung. Hòa Trinh ngẩng đầu, tiếp tục nhìn đăm đăm lên trời.

Rầm...

Bức tường cuối cùng của Thanh Sơn  đổ sập, phụng hoàng phất tay áo, đáp xuống đất, mỉm cười với Lâm Tinh, "Lâm công chúa, nương tay nương tay."

Lâm Tinh tuy chiêu nào chiêu nấy đều thắng , nhưng hiềm nỗi  muốn liên lụy đến người vô tội, dám mạnh tay mạnh chân, kết quả  những  làm gì được phụng hoàng, mà còn vô ý giúp  tiêu hủy Thanh Sơn nhanh hơn, lòng  khỏi tức tối, mắng rằng, "Đồ con chim trọc lông bỉ ổi vô sỉ."

Phụng hoàng  ăn miếng trả miếng, đáp thẳng xuống chỗ thái tử và tùy tùng. Lâm Tinh chỉ đành hậm hực quay lại mặt đất, lớn giọng quát, "Đợi khi nào có dịp, ta nhất định giáo huấn ngươi ra trò."

Phụng hoàng nheo mắt, từ xa  lại, "Phụng Đồng lúc nào cũng đợi Lâm công chúa chỉ giáo."

Lâm Tinh căm giận "hừ"  tiếng, giậm chân bước lại chỗ Lạc Việt. Hòa Trinh từ giữa đám tùy tùng bước ra, cất tiếng gọi sau lưng , " nương."

Lâm Tinh quay đầu lại, "Cái gì?"

Hòa Trinh tiến lại gần, nở  nụ cười, " nương, hôm nay lửa thiêu Thanh Sơn phái, chỉ là chuyện bất đắc dĩ của bản cung, mong  nương lượng thứ. Vừa rồi, Đồng tiên sinh có chỗ nào đắc tội với  nương, cũng mong  nương khoan hồng đại lượng, bỏ quá cho."

Lâm Tinh chẳng buồn để tâm thêm đến gã, "ờ"  tiếng, quay đầu định , Hòa Trinh lại bước thêm bước, " nương, bản cung..."

Lâm Tinh quay đầu lại, sốt ruột cau mày, "Ngươi xưng đơn giản  tiếng 'ta'  được sao, cứ 'bản cung bản cung', lắm lúc ta nghe  , còn tưởng ngươi tự xưng là bản công công đấy!"

Nét mặt Hòa Trinh cứng đờ, thái giám áo xanh đứng bên cạnh gã lập tức quát mắng, "To gan, dám..."

Hòa Trinh giơ tay ngắt lời thái giám, lại nở nụ cười, "Lâm  nương chỉ  đùa với bản cung thôi." Đoạn lại đăm đắm nhìn Lâm Tinh, " nương  rất phải, bản... ta cũng là vì may mắn được ở ngôi vị thái tử này, nên ban nãy mới buộc phải tự xưng như vậy bản thân  ra, kỳ thực cũng thấy  thuận miệng lắm."

Lâm Tinh càng  thể kiên nhẫn thêm nữa. Hòa Trinh giả như  thấy, vẫn ngoan cố , "Ở Luận võ Đại hội, ta  có ấn tượng rất sâu sắc về  nương, nhưng khi ấy chưa có cơ hội trò chuyện. biết  nương quê quán ở đâu, gia nhập Thanh Sơn từ bao giờ?"

Lâm Tinh nhướng mày, "Ờ, nhà ta cách đây rất xa, ta cũng mới tới thôi. Để tìm người."

Hòa Trinh vẫn dán mắt vào , "Ồ, tìm ai thế?"

Toàn thể Thanh Sơn phái đều háo hức theo dõi tiết mục này, Lạc Sở huých Lạc Ngô, "Nhị sư huynh, tình hình  nay có nên gọi là thái tử gia trêu ghẹo dân nữ ?"

Lạc Việt ngồi dưới gốc cây, thầm nhủ, phải gọi là thái tử gia vuốt râu hùm, à, , là râu kỳ lân, đảm sắc hơn người. Chiêu Nguyên ở bên cạnh  trợn tròn mắt nhìn, tay thái tử kia phải lòng Lâm Tinh rồi, ra cách tán tỉnh của giống đực với giống cái  trần gian là thế này đây.

Lâm Tinh mân mê bím tóc trước , nở nụ cười ngọt ngào, "Ta tới tìm tướng công ta."

Khán giả xung quanh rớt hàm xuống đất. Hòa Trinh lại cứng đờ mặt, sau mới gắng sức mỉm cười lần nữa, "Lâm  nương còn trẻ, lại ăn vận như chưa xuất giá,  ra ..."

Lâm Tinh che miệng cười như e lệ, hai má   lúm đồng tiền "Ừm, chúng ta vẫn chưa bái đường, nhưng vì đính ước ngay từ khi mới sinh ra, nên ta cứ quen gọi  là tướng công."

 quay lại, trước ánh mắt chứng kiến của bao người, như con bướm ùa tới bên hoa cải,  ùa tới bên Lạc Việt bấy giờ còn bận nhặt hàm dưới đất, ôm chầm lấy cánh tay , mắt cong lên như vành trăng non, ngời ngời hạnh phúc, "Tướng công, chàng  sao chứ, có bị thương ở đâu ? Vừa rồi thấy thiếp có lợi hại ?"

Lạc Việt bất giác rùng mình, cái cằm vừa mới nhặt lên lại theo cằm của những người khác rơi trở xuống đất. Các tiểu sư đệ của    biến thành nham thạch, thành cát trong gió. Chiêu Nguyên đưa tay dụi mắt, bàng hoàng , "Vì sao Lâm Tinh tỉ..." Lâm Tinh vẫn  ngả sát vào cánh tay Lạc Việt, dựng đứng đôi mày  thầm liếc xéo nó  cái. Chiêu Nguyên là con rồng biết điều lại mau hiểu chuyện, lập tức ngoan ngoãn ngậm chặt miệng.

Lạc Việt bắt đầu có chút khâm phục Hòa Trinh, vì gã vẫn còn đủ sức vật lộn bày ra  biểu cảm tạm xem như là mỉm cười, " ra... là vậy, bản cung lại mãi  nhận ra. Chẳng trách... Lâm  nương lúc nào cũng ở bên Lạc Việt thiếu hiệp. Quả là phu thê nặng tình."

Lạc Việt cười hà hà mấy tiếng, "Cũng tạm cũng tạm."

Lửa bắt nguồn từ pháp lực của phụng hoàng quả  giống bình thường, chưa đến  canh giờ, toàn bộ phòng ốc trong Thanh Sơn phái  bị thiêu rụi hoàn toàn, dải đất khô cằn phơi ra lồ lộ, lửa dần lụi tắt. Phụng Đồng nheo mắt, bước tới khoảnh đất nứt nẻ mịt mù khói bụi, mặt thoáng  lên nét vui mừng, "Trong Thanh Sơn, quả nhiên có bảo vật."

Mọi người nhìn chòng chọc theo hướng mắt , chỉ thấy  mặt đất trống trải đen đúa nứt nẻ, có vật thể màu đen trôi lên thành  đụn giữa đất bằng, ngọn lửa yếu ớt cuối cùng bập bùng  đó vài nhịp rồi tắt ngóm. Hòa Trinh mừng húm, rảo chân bước đến, các đệ tử Thanh Sơn cũng  kìm nổi túm tụm lại hóng chuyện hay, cái đụn được gọi là bảo bối ấy nằm chính ở nơi vốn là nhà bếp. Ngay mấy vị sư thúc của Lạc Việt cũng lộ vẻ kinh ngạc, nhìn sang Hạc Cơ Tử, chỉ thấy ông  vuốt râu đứng nguyên tại chỗ, nhìn về phía xa xăm.

Thái tử bước lại gần, sốt ruột định cúi ngay xuống, Phụng Đồng giơ tay ngăn gã lại, chậm rãi phủi lớp tro đen bám  vật ấy.  ra là  cái vò tròn vành vạnh, to cỡ vò rượu, thân vò màu nâu đen, đậy cái nắp tròn. Đệ tử Ánh Sơn đều sững sờ, Lạc Tấn lắp bắp, "Cái... cái đó chẳng phải cái vò chúng ta dùng muối dưa muối trứng ngâm tỏi hằng ngày sao?"

Phụng Đồng càng thêm tươi tỉnh,  miết cái vò, thân vò vẫn nguyên vẹn,  thấy bợt màu, cũng có vết nứt, thậm chí đến mảnh vải thô đậy dưới nắp cũng còn nguyên hình nguyên dạng. Phụng Đồng mở nắp vải đậy, đổ ồng ộc ra nửa vò nước nóng vẫn còn bốc hơi, hai ba mươi quả trứng vịt trắng có xanh có lăn lông lốc ra tứ phía. Phụng Đồng nhặt  quả trứng vịt lên, gõ gõ mấy cái, đoạn bóc vỏ trứng, để lộ ra lớp lòng trắng trắng bóc. Quả trứng  chín. Lạc Ngụy thều thào , "Số trứng vịt hôm qua mới muối, định giữ qua Đoan Ngọ, giờ đều bị luộc chín cả rồi." Đến lúc này, Lạc Ngụy vẫn còn đau đáu tiếc đồ ăn.

Phụng Đồng nhét lại miếng vải vào vò, đậy nắp, bưng vò đứng dậy, "Các đạo trưởng Thanh Sơn quả là có thể nghĩ ra những điều mà người xung quanh  tưởng được.  cái vò tầm thường thế này, cả ngày cất trong nhà bếp muối dưa, ai mà ngờ nó lại là bảo vật khi xưa từng hàng phục thiên ma?"

Mắt Hòa Trinh lóe lên niềm vui sướng mãnh liệt, "Hôm nay may mà có Đồng tiên sinh, bằng  có đặt cái vò này ngay trước mặt bản cung, bản cung cũng  đời nào nghĩ nó lại là món pháp khí đó."

Tâm trạng của Lạc Việt và các sư đệ đều rất phức tạp. Bọn họ  dùng cái vò này muối  biết bao nhiêu mẻ dưa tỏi trứng, nhưng chưa bao giờ tưởng được nó lại là  món bảo bối. Lạc Việt càng đau lòng hơn, nếu sớm biết nó là pháp bảo, vừa rồi  đem ra gom hết, tên thái tử hèn hạ con phụng hoàng hèn hạ bọn lâu la hèn hạ kia, đổ thêm vài cân muối, muối chúng thành dưa luôn.

À , nếu sớm biết đó là pháp bảo, việc đầu tiên cần làm là dùng nó đánh bại Thanh Huyền, chưa biết chừng Thanh Sơn  chẳng phải rơi vào cục diện ngày hôm nay, thái tử gì gì phụng hoàng gì gì cũng dám ngang nhiên trắng trợn ức hiếp họ như vậy.

Vò báu.  món pháp bảo hiếm có  đời lại bị lãng phí những ngần ấy năm.

Lạc Việt nhìn trừng trừng vào chiếc vò  tay phụng hoàng, lòng thầm  máu. Sư phụ bao lâu nay để cho vò báu lưu lạc thành vại muối dưa,  ngốc đến độ  còn gì để  nữa.

Cái vò được đặt vào trong  hộp bạc lót lụa vàng dày dặn, thái tử và phụng hoàng đem theo nó nghênh ngang bỏ . Trước khi , thái tử còn vờ vịt khách sáo  với Hạc Cơ Tử, " ra quả  có pháp bảo, bản cung vô cùng bất ngờ, món bảo vật này bản cung mượn tạm, khoản tiền trùng tu Thanh Sơn bản cung  dặn tri huyện nha môn, để bọn họ mau chóng đưa tới."

Nét mặt Hạc Cơ Tử vẫn rất ung dung,  hề để lộ chút đau lòng nào vì bảo vật cuối cùng lại rơi vào tay thái tử, "Vật này ở trong bản phái  nhiều năm, trước sau  ai biết rằng nó lại là bảo bối trừ do sư tổ truyền lại, khiến nó phải cam phận làm  vật tầm thường lăn lóc bên lò bếp. Hôm nay được thái tử điện hạ nhận ra, đủ thấy thái tử và nó rất có duyên, nếu bảo vật này linh thiêng, cũng  vui lòng mãn nguyện."

Hòa Trinh chắp tay sau lưng , "Hạc Cơ đạo trưởng, những lời này của ngươi, bản cung rất thích. Đạo trưởng tuy có hơi hủ lậu, nhưng cũng là  con người thức thời đấy."

Thái tử và phụng hoàng  rồi, món bảo bối duy nhất của Thanh Sơn cũng mất luôn. Lạc Việt đứng mảnh đất cháy khô bỗng có cảm giác đất trời thảy đều trống rỗng.

Các sư đệ hỏi : "Đại sư huynh, chúng ta phải làm sao đây?"

"Phòng ốc  bị thiêu rụi cả rồi, tiền và quần áo, chẳng còn gì nữa, từ nay trở  chúng ta phải ở đâu, ăn gì?"

Lạc Việt đờ đẫn trả lời, "Ta  biết, hỏi sư phụ và các sư thúc , thể nào cũng có cách. Chúng ta trông coi cả  ngọn núi Thiếu Thanh lớn nhường này, còn lo  có chỗ ngủ, dầm mưa chết đói ư?"

Lâm Tinh xoay xoay cây nhuyễn tiên trong tay, " kỳ lạ, cái vò đó mà lại là pháp bảo. Vị sư tổ thần tiên của các ngươi lợi hại  đấy, ta còn  hề phát giác ra cái vò ấy có tiên khí. Sư phụ các ngươi cũng đúng  là, có pháp bảo  phải dùng chứ, lại đem làm vại muối dưa hỏi có đáng tiếc , bảo bối mà  giấu kỹ,  sớm muộn cũng bị người ta cuỗm mất thôi."

Lạc Việt tuy cũng rất đau lòng,  sao hiểu nổi hành động của sư phụ, nhưng vẫn biện giải, "Sư phụ làm vậy, nhất định có lý do của người, hẳn là người sợ pháp bảo  khơi dậy lòng tham ở  số người, hoặc cũng có thể, cái vò đó  thể cứ thế đem ra là dùng được, tóm lại, dù sao cũng  là đồ của người ta rồi, có  nữa cũng vô dụng. Giờ phải lo chuyện trước mắt ."  lục trong chiếc túi da vẫn mang theo bên mình, rút ra  mảnh da gói đồ, ngồi thụp xuống, nhặt từng quả trứng vịt lăn lóc, Chiêu Nguyên cũng ngồi xuống, giúp   tay.

Lạc Việt vừa nhặt vừa , "Phụng hoàng xem như cũng làm được  chuyện tốt, giúp chúng ta luộc chín mấy quả trứng vịt này." Nếu , nhất thời cũng   biết  đâu kiếm nồi về luộc trứng, trứng sống khó giữ, rất dễ vỡ. Lạc Việt bọc kỹ số trứng vịt, dúi cho Chiêu Nguyên ôm, rồi đến bàn bạc với sư phụ, sư thúc cùng các sư đệ, xem từ nay về sau nên làm thế nào.

Mọi người ngồi xuống bãi cỏ trống  sườn núi, nhìn về mảnh đất  cháy nứt nẻ cách đó  xa, lòng ngổn ngang trăm bề. Lạc Việt nhặt  cành cây làm gậy, vạch xuống đất, "Cũng may giờ phải mùa đông, khắp núi đồi đều có cái ăn. Trước mắt việc đầu tiên cần giải quyết, là ở đâu."

Thái tử tuy   lập tức sai người xử lý chuyện cấp tiền, nhưng dựa theo những gì họ biết về tốc độ làm việc của nha môn quan phủ, ít nhất cũng phải đợi ba bốn ngày sau, tiền bồi thường mới có thể được gửi đến. Cầm được tiền bồi thường rồi, còn phải mua gạch ngói đất cát đủ các thứ vật liệu, xem là bao nhiêu tiền để quyết định xây lại môn phái, vẽ sơ đồ, đào móng, khởi công... thế nào.

Xây cất xong xuôi để vào ở được, thế nào cũng phải mấy tháng.

Trong mấy tháng này, phải ở đâu?

Mười mấy hai mươi con người, cả  môn phái, trông  rất ít, nhưng lúc này  có chỗ nào để ở, lại thành ra đông. Người Thanh Sơn đều chú trọng tôn nghiêm,  muốn tạm thời ký thác dưới mái hiên môn phái khác. Chút tiền còm tằn tiện tích cóp bao nhiêu năm nay đều  hóa thành tro trong đống lửa của phụng hoàng, nên cũng  lấy đâu ra tiền  ở trọ.

Miếu rách nhà hoang trong thành đều nằm trong tay thế lực Cái Bang. Vốn dĩ ở ngọn núi gần đây có ngôi miếu thổ địa bỏ hoang, co kéo cũng đủ cho ngần này người nương thân, nhưng xem như bọn họ đen đủi,  tháng trước trời đổ trận mưa lớn, ngôi miếu thổ địa đó  may  bị sấm sét đánh sập rồi. Lạc Việt phân tích xong xuôi, cuối cùng quyết định, "Vậy , vào trong núi tìm  sơn động ở tạm, hay là chúng ta dựng lấy vài gian nhà cỏ náu mình."

Nhà cỏ cũng  phải cứ tạm bợ dựng lên  cần đồng nào. Trước tiên phải làm đất đóng gạch, chặt cây xẻ gỗ, cần phải có dây thừng hoặc dây thép ghép cành cây rơm rạ lại làm mái lợp, tốn rất nhiều công cụ vật liệu. Lạc Ngô gãi đầu , "Đại sư huynh, sắm những thứ này hình như cũng phải tốn nhiều tiền đấy."

Đỗ Như Uyên vẫn im lặng nãy giờ chợt lên tiếng, "Trong tay nải của đệ vẫn còn ít bạc, tuy  nhiều, nhưng chắc cũng có thể giải quyết nhu cầu nhất thời."

Lạc Việt nhíu chặt mi tâm, gãi gãi cằm, "Nhưng tránh tiêu tiền vẫn là tốt nhất."

Chiêu Nguyên giơ tay, "Tôi và Lâm Tinh có thể dùng pháp thuật trợ giúp."

Lạc Việt vỗ vai nó, thầm nhủ, tinh thần đáng quý, nhưng chút pháp thuật cỏn con ấy của đệ chắc đủ dùng đâu, Lâm Tinh  chỉ sở trường dỡ nhà, còn về dựng nhà e  mong đợi gì được. Sư thúc Tùng Tuế Tử , "Nếu vậy hẵng cứ vào sâu trong núi tìm xem có sơn động lớn nào ?"

Lạc Ngô thở dài than, "Nhưng sơn động trong núi Thiếu Thanh tương đối ẩm ướt,  biết có ảnh hưởng đến bệnh thấp khớp của sư phụ và các sư thúc ."

Tùng Tuế Tử , " đến nước này rồi, còn băn khoăn nhiều thế được sao?"

Lâm Tinh đột nhiên lên tiếng, "Ta nghĩ ra  cách rất hay,  tốn tiền mà vẫn được ở thoải mái."

Lạc Việt cả mừng, " ? Là cách gì?"

Mọi người đều nhìn về phía , Lâm Tinh chớp hàng mi dài, tươi cười , "Trong dải núi này, chắc có quái chứ."

Hồ Lão Thất là  quái lắm tiền nhất trong mấy trăm dặm núi quanh đây, bao gồm cả núi Thiếu Thanh. Là  quái, mục tiêu theo đuổi của nó khác với những  quái khác, nó  muốn làm đại ma đầu gây họa  vùng, cũng  hứng thú với mấy chuyện tu luyện thành tiên. Điều nó ngày ngày nung nấu, chỉ là làm sao có thể sống thoải mái thêm chút nữa.

Nó cần cù chịu khó, tay trắng dựng nhà, nuôi  ổ gà, trồng  mảnh đất, thu hoạch được gì  nuôi gà, tự cung tự cấp lại đem những lương thực gà ăn  hết cùng với sâm dại dược thảo đào được trong núi tới chợ trong thành gần đó, đổi lấy nhu yếu phẩm cùng những thứ lặt vặt hữu dụng khác.

Dần dần, Hồ Lão Thất càng ngày càng giàu, tới nay nó  có  động phủ tương đối hoa lệ, chuồng trại lớn, nuôi hơn trăm con gà. Rất nhiều đất ruộng, trồng đủ loại lương thực các giống gà thích ăn, gia vị hành gừng bao nhiêu cũng có. Hồ Lão Thất còn quây hai vườn thuốc, trồng các vị thuốc đắt hàng, thậm chí còn có  sơn động làm ám thất, chuyên trồng ngân nhĩ mộc nhĩ và nấm.

Người trong thành  ai biết nó là  quái, chỉ nghĩ nó là thương nhân  cư trong núi sâu, đều gọi nó bằng cái tên Hồ viên ngoại. Hồ Lão Thất rất thích cách gọi này. Nó  quá phong lưu, chỉ có ba bà vợ, sáu đứa con cả trai lẫn .  nhà mười con hồ ly sống trong động phủ rất hạnh phúc mãn nguyện.

Cho đến hôm nay, đột nhiên có tai họa giáng xuống làm đảo lộn cuộc sống như thần tiên của Hồ Lão Thất.

 con kỳ lân cái hung mãnh thình lình bước vào nhà nó, cầm roi quát nạt,  muốn ở tạm nơi đây mấy ngày. Mười mấy người phàm trần theo sau tiến vào động phủ của nó, dẫn đầu là vị đạo trưởng Hạc Cơ Tử tiếng tăm lừng lẫy, mấy chục năm trước từng quét sạch hai động  quái, nó vẫn nhận ra. Hai chân Hồ Lão Thất mềm nhũn, nó khẩn cầu  cách đáng thương, "Các vị đại tiên đạo trưởng, cả nhà chúng tôi đều là hồ ly tử tế sống an phận thủ thường, xưa nay chưa từng hại người."

Hạc Cơ Tử cười híp mắt đặt tay lên vai nó, "Hồ viên ngoại, ông yên tâm, bần đạo biết nhà ông là quái lương thiện. Môn phái của bần đạo hôm nay bị lửa thiêu cháy rụi, cả phái từ  xuống dưới có chỗ nào để , chỉ đành tới động phủ của ông tá túc  thời gian, mấy tháng tới, phải phiền ông nhiều rồi."

Hồ Lão Thất nào dám  tiếng , nó  biết bản thân rốt cuộc  gây ra nghiệp chướng gì mà lại dây vào đám ông lớn này,  thầm đứng trong góc nhà khóc lóc giàn giụa.

Thời gian vừa qua phải nếm trải  biết bao nhiêu chuyện, đệ tử Thanh Sơn  có thể dễ dàng tiếp nhận trước  việc cỏn con như ở lại động  tinh. Sau khi bước vào động phủ của Hồ Lão Thất, Lạc Việt và các sư đệ bắt đầu hào hứng quan sát xung quanh.

Lâm Tinh móc ra  miếng ngọc, đặt xuống chiếc bàn tròn trước mặt Hồ Lão Thất,(")Miếng bảo ngọc kỳ lân này có thể bảo vệ cả nhà ngươi bình an qua thiên kiếp 1 , coi như tiền phòng, chớ có  chúng ta là ác bá, cưỡng ép chiếm ổ của ngươi."

Hồ Lão Thất nhận miếng ngọc, bấy giờ khuôn mặt mới hết vẻ sầu khổ, tươi tỉnh hơn lên, gọi ba phu nhân ra chào mọi người, còn ân cần vồn vã dẫn bọn họ  tham quan quanh phủ. Hồ Lão Thất là  con hồ ly lông đỏ vàng, ba phu nhân của nó  là hồ ly trắng,  là hồ ly đỏ, còn  là hồ ly xám, ai nấy đều dung mạo mỹ miều, khắp đầu châu ngọc, toàn thân lụa là. Sáu đứa con vẫn còn mang hình hài hồ ly non, chưa biết biến thành người, tròn lông lốc, lông vàng lông đỏ lông trắng lông xám màu nào cũng có, con  cuộn tròn nằm ngủ  đệm lông gà  ghế sập, con lại vồ tới vồ lui khắp nơi, hệt như nhúm lông lăn tròn.

Động phủ của Hồ Lão Thất được xây trong khe hở giữa các vách núi, mấy sơn động lớn  nối liền với nhau, lại dựng thêm vài gian nhà, nên còn lớn hơn bên Thanh Sơn. Phòng ốc trong động được bài trí xa hoa đẹp đẽ, dưới đất trải thảm lông dày hoặc lát gạch hoa tinh xảo, bàn ghế án kỷ, giường sập bình phong, đều đủ cả. Góc tường đặt lọ hoa,  tường treo tranh chữ, trong sơn động lớn nhất được dùng làm chính sảnh bày  tấm bình phong rộng, bên  vẽ  con hồ ly nằm trong khóm mẫu đơn muôn hồng nghìn tía, do Hồ Lão Thất đặc biệt mời  họa sư có tiếng nhất trong thành vẽ cho, còn đề thêm bốn chữ lớn: "Mãn môn phú quý". Trong sân rộng rãi có ao cá, trại gà và vườn thuốc, giữa mảnh sân sau cùng còn có  suối nước nóng thiên nhiên.

Các sư đệ của Lạc Việt  khỏi thèm thuồng xuýt xoa, "Hồ ly sống còn sướng hơn chúng ta nhiều."

Giờ cơm trưa,  bàn tròn bày ê hề đĩa lớn đĩa , gà rán, gà hầm, gà nướng, gà quay, gà xào thập cẩm, đầu cánh ngâm tương... điểm xuyết thêm mấy món rau thanh đạm như ngải cứu xào bột mì, mộc nhĩ trộn. Hồ Lão Thất đích thân bưng vò rượu, nhiệt tình khoản đãi, rượu quả thơm ngon mát lành, cũng là do nhà nó tự cất ủ.

Lạc Ngụy uống say mặt đỏ bừng bừng, quệt khóe miệng bóng nhẫy  với Hạc Cơ Tử, "Sư phụ, hay là chúng ta đều làm  quái cho rồi. Tu đạo tu mãi đến cùng kiệt cũng trắng tay, đâu được sung sướng thỏa thuê như làm  quái."

Hạc Cơ Tử   gì, ba vị sư thúc cùng sa sầm nét mặt, nhưng hiềm  ở chỗ Hồ Lão Thất, tiện quát tháo. Hồ Lão Thất cười híp mắt, , "Tiểu đạo trưởng, tu đạo mới là con đường ngay, chúng tôi đây hết cách, trời sinh là giống dị loại, đành phải làm  quái trước . Kỳ thực, tôi mạo muội góp câu, môn phái như các vị có rất nhiều cách để kiếm tiền, chỉ là các vị  nghĩ tới mà thôi. Ví dụ như, Thanh Sơn phái cũng có thể coi là danh lam thắng cảnh của nhân gian này, nếu chịu tiếp khách hành hương tới bái thần, chỉ riêng ngày rằm mồng  hằng tháng  kiếm được  ít rồi."

Lạc Việt  nhiệt tình ăn uống, nghe thấy mấy câu này, hai mắt liền sáng lên, "Viên ngoại, ông đúng quá,  ra chúng ta cũng từng định làm như vậy, đáng tiếc là môn phái lụng bại  nhiều năm, điện các đều xập xệ cũ kỹ, khách hành hương  muốn đến, bấy giờ cũng  có tiền trùng tu, nên đành nghèo lại hoàn nghèo. Ta  định lần này lấy được khoản tiền bồi thường, dù phải tiết kiệm chỗ này chỗ kia, cũng  xây mấy tòa điện các rộng lớn bề thế  chút, còn tiện thu hút khách hành hương."

 lập tức thảo luận lẽ làm ăn với Hồ Lão Thất, càng  càng xứng ý.

Chiêu Nguyên vừa ngồi và cơm, vừa nghe Lạc Việt và Hồ Lão Thất bàn chuyện sau khi xây lại Thanh Sơn, làm sao kiếm được nhiều tiền,  người  cáo tâm đầu ý hợp,  bắt đầu xưng huynh gọi đệ.

Hồ Lão Thất , "... Lạc Việt lão đệ, còn khoản này nữa, các đệ bình thường rỗi rãi, có thể giúp mấy người trong thanh xem phong thủy, giải tai con trừ họa , chữa mấy loại bệnh vặt đau nhức, trông có vẻ tủn mủn thế thôi, nhưng kiếm chác cũng  ít đâu. Nhà ta trồng nhiều dược liệu, lại thường vào núi hái thêm, các đệ thiếu thứ gì cứ đến chỗ ta lấy, rẻ hơn ở chợ nhiều."

Lạc Việt rót  chén rượu, tặc lưỡi, "Đa tạ đa tạ, Lão Thất huynh,  giấu gì huynh, đệ vẫn còn dự định. Chúng đệ có  vị sư tổ từng phi thăng thành tiên trong vườn rau, đệ tính trùng tu lại vườn rau đó, đổi tên thành Hoài Tiên viên, để khách hành hương vào vườn cầu nguyện, mỗi lần cầu khấn hoặc lễ tạ đều  thắp hương, mà thay bằng trồng rau, trồng  cây rau hai mươi đồng. Rau tiên trong vườn sáu mươi đồng nửa cân."

Hồ Lão Thất vỗ đánh đét xuống đùi, tỏ ý khâm phục. Tình thương mến thương giữa người và hồ ly càng lúc càng sâu đậm.

Chiêu Nguyên thoáng chút u sầu. Lạc Việt  câu nào cũng liên quan đến việc kiến tạo lại Thanh Sơn trong tương lai, thậm chí  nghĩ tới chuyện mười mấy năm nữa, cũng tức là, dù  chút ý định làm hoàng đế thôi,  cũng  có.

Từ Luận võ Đại hội trở về, Lạc Việt rất lạnh nhạt với nó, tuy  để nó trong  áo, cũng cho nó ngủ giường mình, nhưng trước sau vẫn khăng khăng long châu nhận nhầm. Sau khi Lâm Tinh  với rằng long châu  thể nhầm, Lạc Việt bắt đầu tránh đả động tới chủ đề này, tựa hồ  quyết tâm muốn nghĩ tới, càng  chịu nhận nó là thần hộ mạch của . Như  giờ ăn cơm, nó ngồi ở vị trí sau chót trong dãy đệ tử Thanh Sơn, cách Lạc Việt xa lắc, khác hẳn trước đây Lạc Việt thường kéo nó ngồi cùng. Liệu có phải Lạc Việt  nghĩ cách đuổi nó , dứt bỏ nó ? Rốt cuộc có nên nỗ lực thuyết phục Lạc Việt làm hoàng đế ? Nên thuyết phục thế nào?

Nó vô cùng khổ não, cúi đầu và cơm.  đôi đũa chìa tới, gắp  miếng cánh gà đặt vào bát nó. Chiêu Nguyên ngẩng đầu lên, trông thấy Bạch Hồ phu nhân ngồi bên cạnh  tươi cười nhìn nó, dịu dàng , "Sao đệ cứ và cơm suốt thế,  ăn thức ăn sao?"

Chiêu Nguyên vội vàng nuốt miếng cơm trong miệng, , "Vâng, tôi  ăn."

Bạch Hồ phu nhân long lanh mắt, "Đệ cũng  phải là người, đúng ? Loài gì vậy? Kỳ lân à?" Chiếc vòng vàng đeo  cổ Chiêu Nguyên khiến toàn thân nó tỏa ra khí tức của kỳ lân nên Bạch Hồ phu nhân mới hỏi vậy. Chiêu Nguyên chỉ đành gật đầu cho qua. Bạch Hồ phu nhân đưa tay bẹo  má nó, "Đệ trông đáng   đấy, sau này Phú Quý của ta biến thành hình người cũng xinh đẹp được như đệ tốt."

Ba vị phu nhân dùng cơm đều ôm theo tiểu hồ ly của mình.  đầu gối Bạch Hồ phu nhân nằm cuộn tròn hai nhúm lông  vàng  trắng, phu nhân vừa dứt lời, nhúm lông vàng  ngoẹo đầu nhìn Chiêu Nguyên, ve vẩy đuôi.

Chiêu Nguyên  kìm được, đưa tay xoa đầu tiểu kim hồ, nó liền ngẩng đầu liếm tay Chiêu Nguyên, lại nhảy từ đầu gối Bạch Hồ phu nhân sang, dụi cái mồm bóng nhẫy vào vạt áo Chiêu Nguyên rồi nằm xuống, cuộn tròn thành  nhúm. Bạch Hồ phu nhân che miệng cười , "Ôi chao, Phú Quý rất thích đệ đấy, đứa bé này ưa gần gũi người xung quanh hơn đệ đệ của nó."

Tiểu Bạch Hồ quả nhiên khá lạnh lùng, trước sau điềm nhiên gặm thịt gà, thậm chí cũng chẳng buồn nhìn Chiêu Nguyên. Màu lông nó trắng như tuyết, xinh đẹp lạ thường, Chiêu Nguyên toan vuốt ve, tiểu Bạch Hồ lập tức dựng đứng lông lên, Chiêu Nguyên cầm miếng thịt gà định bắt thân, tiểu Bạch Hồ liền quay phắt đầu sang  bên.

Bạch Hồ phu nhân nhéo tai tiểu Bạch Hồ, than thở, "Ngân Lan lầm lì thế đấy, chẳng giống ta mà cũng chẳng giống cha nó,  biết rốt cuộc là giống ai đây?"

Khôi Hồ phu nhân , "Tướng công chẳng bảo, ông ấy thời trẻ cũng vừa kiêu ngạo vừa lầm lì đó sao?"

Hồng Hồ phu nhân phì cười , "Muội cứ  nghe ông ấy tán phét, ông ấy còn luôn miệng kể rằng ông ấy với ta cùng  màu lông, năm xưa cầu hôn ta từng  gì mà, vì hai chúng ta lông đó giống nhau, nên chính là  đôi trời sinh đất tạo. Nhà mẹ ta đều nghĩ ông ấy  phải mắt có vấn đề  cũng là đầu óc có vấn đề, còn ngăn cản ta với ông ấy mãi đấy."

Ba vị phu nhân vừa ăn vừa cười rúc rích, tiểu kim hồ ngóc đầu dậy ngoạm lấy miếng thịt gà Chiêu Nguyên bón dỗ tiểu Bạch Hồ, nuốt xong còn liếm mép ngon lành, rồi chùi râu dính mỡ vào  áo Chiêu Nguyên, xong xuôi lại nằm xuống lần nữa.

Sau bữa ăn, Hồ Lão Thất sắp xếp phòng cho khách, phòng trống  đủ để mỗi người  phòng, đám đệ tử vẫn phải ở chung hai ba người với nhau. Mọi người bàn bạc xem nên ghép phòng thế nào, Chiêu Nguyên xích ngay đến cạnh Lạc Việt. Lạc Việt , "Tổng cộng có mười  phòng cho khách. Sư phụ, ba vị sư thúc và Lâm Tinh mỗi người  phòng là chắc chắn rồi. Còn lại sáu phòng, Lạc Ngô, Lạc Hàn và ta lớn tuổi nhất, ba người ngủ  phòng. Lạc Tần Lạc Tấn Lạc Sở cũng ba người  phòng. Còn lại bốn phòng, tám người còn lại hai người  phòng."

Chiêu Nguyên kéo ống tay áo Lạc Việt, "Tôi  sợ chật, tôi có thể đổi cho Lạc Ngô hoặc Lạc Hàn sư huynh."

Lạc Việt vẻ mặt dửng dưng quay sang nhìn nó, " cần đâu đệ và Đỗ sư đệ hai người cứ ở phòng ."

Chiêu Nguyên ôm chặt bọc trứng vịt trong lòng, lí nhí đáp "Vâng."

Những người còn lại tạm thời về phòng nghỉ ngơi, Lạc Việt gọi Lạc Ngô Lạc Hàn ở lại cùng dọn dẹp phòng ăn với Hồ Lão Thất và các phu nhân, rồi đem bát đũa ra sau bếp rửa. Hồng Hồ phu nhân cười , "Các đệ là khách,  cần phải làm mấy việc vặt này đâu."

Lạc Việt , "Là đến ở nhờ, chứ có phải khách đâu, Lão Thất huynh và các tẩu tẩu hằng ngày có việc vặt gì chỉ cần kêu chúng đệ làm là được rồi, mấy việc như cho gà ăn tưới rau canh vườn chúng đệ đều thành thạo. Mong là thời gian này  gây quá nhiều phiền phức cho các vị."

Hồng Hồ phu nhân nheo đôi mắt biếc, "Nếu những người trần khác đều như các đệ  tốt biết mấy."

Chiêu Nguyên vẫn lẽo đẽo  theo Lạc Việt, thấy  làm gì  giúp làm nấy. Lạc Việt đuổi, "Đệ về phòng nghỉ trước ."

Chiêu Nguyên cầm chổi quét nhà cùng , "Tôi  mệt."

Lạc Việt nhìn tư thế cầm chổi của nó, lại nhìn rác bị quét qua hất lại vung vãi khắp nơi, ngán ngẩm bảo, "Hầy, đệ nghỉ   hơn. Có lúc  giúp được mà cứ giúp lại thành ra lôi thôi thêm đấy."

Chiêu Nguyên khựng lại, chầm chậm cúi đầu, chầm chậm đặt chiếc chổi xuống, chầm chậm rời .

Buổi tối, tắm rửa xong xuôi, mọi người nô nức  ngâm mình trong suối nước nóng ở sân sau. Chỉ duy có Lạc Việt  người bị thương,  thể  ngâm nước.  nằm  mình trong phòng ngủ gà ngủ gật, Chiêu Nguyên lặng lẽ đến trước cửa phòng, thò đầu ngó nghiêng, đoạn gõ cửa. Lạc Việt mở bừng mắt, "Sao đệ   tắm suối nước nóng?"

Chiêu Nguyên bước lại ngồi xuống mép giường, nhìn , hai mắt long lanh.

Lạc Việt ngồi dậy, "Đệ tìm ta có việc gì à?"

Chiêu Nguyên im lặng hồi lâu, tựa hồ phải hạ quyết tâm lắm mới cất tiếng được, giọng khẩn thiết, "Lạc Việt, làm hoàng đế rất tốt mà. So với làm... ừm, cũng tốt y như làm đại hiệp. Tôi thấy rất thích hợp với huynh."

Lạc Việt dường như sửng sốt.  nhìn nó chăm chú, rồi bật cười, hóa ra con rồng ngốc đến đây làm thuyết khách, đúng là biết học theo Lâm Tinh lắm. Có điều, những lời này từ miệng nó  ra, sao có thể khôi hài đến vậy?  khoanh tay, nhướng mày, "Ồ? Đệ thử  xem, làm hoàng đế  có gì tốt?"

Chiêu Nguyên siết chặt nắm đấm, "Làm hoàng đế rồi, tất cả mọi người  trần gian đều  nghe lời huynh, kính nể huynh."

Lạc Việt , "Ta  muốn mọi người đều nghe lời ta, hơn nữa, lời hoàng đế  chưa chắc ai cũng nghe, có lúc, rất nhiều người còn thầm chửi ông ấy nữa."

Chiêu Nguyên tiếp tục đeo bám, "Làm hoàng đế, có thể lấy rất nhiều rất nhiều mỹ nữ làm vợ."

Lạc Việt gãi đầu, "Điểm tốt này quả  rất có sức hút. Chỉ hiềm lắm nữ nhân quá cũng phiền phức lắm, ta thấy lấy độ chín mười  là được rồi, hậu cung ba nghìn giai lệ, quả  hơi nhiều, chống đỡ nổi."

Lạc Việt cố chấp khăng khăng, Chiêu Nguyên ủ rũ gục đầu.

Lạc Việt , "Dù cho ta có đồng ý trở thành hoàng đế,  với bản lĩnh của ta và đệ  giờ, đệ nghĩ ta phải làm thế nào mới leo lên được ngôi vị đó?"

Câu hỏi  điểm trúng tử huyệt của Chiêu Nguyên, nó cúi gằm đầu  ho he tiếng nào.

Lạc Việt bóp trán, "Ta cảm thấy đệ  bối rối, ta cũng rối lắm. Mấy ngày nay xảy ra quá nhiều chuyện, còn chưa có lúc nào nghỉ lấy hơi, ta phải cân nhắc trước ."

Chiêu Nguyên khẽ gật đầu. Lạc Việt tiếp tục bóp trán, "Trông thấy đệ, ta lại  biết nên làm thế nào." Đến lúc này  vẫn  thể tiếp nhận   là mình có liên quan đến long châu, lại càng  dám tin mình mang huyết mạch của hoàng thất. Nếu  mà là hậu nhân Hòa thị,  chuyện này e chừng còn đặc sắc hơn cả ca kịch.

Nhưng những chuyện xảy ra gần đây, quả có đặc sắc hơn ca kịch .

Lạc Việt thở dài nằm xuống. Chiêu Nguyên đứng lên, thấp giọng , "Thôi, để huynh khỏi phải nhìn thấy, tôi tránh mặt vậy." Nó đặt bọc trứng vịt vẫn ôm trong lòng xuống chiếc bàn bên cạnh, "Cái này, huynh bảo tôi cầm, tôi đem đến cho huynh." Đoạn quay gót khẽ khàng bước .

Chiêu Nguyên trở về phòng mình, ngồi bó gối  đệm. Tiểu kim hồ Phú Quý từ ngoài cửa chạy vào, nhảy tót lên giường, dụi đầu rúc vào lòng nó. Chiêu Nguyên ngồi mãi, cuối cùng  biết ngủ thiếp  tự lúc nào. Nửa đêm, cảm giác có thứ gì đó nhúc nhích trong lòng, nó choàng tỉnh. Vừa mở mắt cựa mình liền thấy  bóng trắng nhảy vụt khỏi giường, mất hút vào góc tối. Chiêu Nguyên đưa tay dụi mắt, phát tiểu kim hồ vẫn nằm cuộn tròn bên cạnh nó ngủ say sưa, Đỗ Như Uyên  về phòng tự bao giờ, nằm  chiếc giường còn lại, trong khoảng tối nơi góc tường có  cặp mắt xanh biếc, lóe lên ánh sáng u. Chiêu Nguyên quay đầu, nhắm mắt giả vờ ngủ. Hồi lâu sau, có thứ gì đó nhè  nhảy lên giường nó, tiếp đó, tiểu kim hồ lại bắt đầu cựa quậy.

Chiêu Nguyên he hé mắt nhìn, phát  tiểu Bạch Hồ Ngân Lan  ngoạm lấy đuôi Phú Quý, ra sức lôi kéo. Phú Quý bị kéo dịch , nhưng Ngân Lan vừa nhả ra, nó lại cuộn mình xích gần về Chiêu Nguyên. Ngân Lan vẫn  buông tha, tiếp tục xáp lại ngậm tai Phú Quý, kéo kéo lôi lôi. Chiêu Nguyên khỏi mở to mắt, hồ ly trắng dường như cũng nhận ra, ngẩng đầu lên, bắt gặp ngay ánh mắt nó.

Đôi bên nhìn nhau chốc lát, rồi Ngân Lan quay mặt , nằm xuống  bên.

Phú Quý hình như vẫn  hay biết chuyện gì, tiếp tục rúc vào  Chiêu Nguyên ngáy khò khò. xoay lưng lại phía Chiêu Nguyên, Ngân Lan đột nhiên lên tiếng, "Huynh nên cẩn thận."

Chiêu Nguyên kinh ngạc, "Á?"  ra tiểu hồ ly biết ?

Ngân Lan tiếp, giọng cứng nhắc, "Huynh nên cẩn thận, ca ca tôi  có ý tốt đâu. Huynh ấy định trộm vòng cổ của huynh. Ca ca giống tính phụ thân, mê tiền tài, huynh ấy thích nhất những thứ làm bằng vàng."

Phú Quý nãy giờ vẫn như ngủ say bỗng nhảy phắt dậy, "Ngươi đổ điêu vu vạ. Ta thích ca ca đây nên mới tới tìm huynh ấy."

Ngân Lan ngồi thẳng dậy, "Đệ mà vu vạ cho huynh. Đệ ở ngoài cửa sổ trông thấy huynh lấy trộm chiếc vòng, bèn  vào, huynh mới giả vờ ngủ. Huynh còn  về ngủ là đệ  mách mẹ đấy."

Nó nhảy xuống đất,  thẳng ra ngoài đầu  ngoảnh lại, Phú Quý cúi gằm đầu, chóp tai giật giật, "Xin lỗi, chiếc vòng của huynh đẹp quá, tôi định mượn chơi  chút. Tôi đảm bảo là chỉ định mượn thôi, có khi  trả chưa biết chừng. Xin huynh đừng mách với mẹ tôi." Phú Quý ngước cặp mắt rưng rưng nhìn lên, rồi liếm mặt Chiêu Nguyên, "Tôi cũng thích huynh mà.  người huynh có mùi cá. Tôi lại rất thích ăn cá."

 xong nhảy khỏi giường, đuổi theo tiểu Bạch Hồ, "Ngân Lan, Ngân Lan!" Ngân Lan vẫn phăm phăm chui qua khe cửa, Phú Quý bèn theo sát đàng sau.

Từ giường bên cạnh đột nhiên vang lên tiếng lão rùa, "Đám trẻ ngày nay  khiến người ta lo lắng."

Đỗ Như Uyên ngồi dậy, "Có điều, quy huynh, tình cảm giữa hai huynh đệ chúng rất thắm thiết mà." Gã quay sang nhìn Chiêu Nguyên, "Phải , Chiêu Nguyên sư đệ."

Chiêu Nguyên "ừm"  tiếng. Đỗ Như Uyên lại hỏi, "Đúng rồi, Chiêu Nguyên sư đệ ở nhà cũng có huynh đệ tỉ muội chứ?"

Khi trước, Lạc Việt cũng từng hỏi nó câu này. Chiêu Nguyên gật đầu, "Có  ca ca  tỉ tỉ,  đệ đệ muội muội."

Đỗ Như Uyên , "Ồ,  khiến ngưới ta ngưỡng mộ."

Chiêu Nguyên lại nằm xuống, cảnh hòa thuận vui vẻ của gia đình Hồ Lão Thất khiến nó nhớ nhà, nhớ phụ vương mẫu hậu cùng huynh đệ tỉ muội. Nếu Lạc Việt dứt khoát  chịu làm hoàng đế, muốn đuổi nó, nó nên làm sao mới phải đây? Hay là về nhà cho rồi? Nhưng về nhà  biết  gì? Nó  thể hoàn thành trọng trách được giao phó, mặt mũi đâu mà về. Đợi Đỗ Như Uyên ngủ lại, Chiêu Nguyên lặng lẽ rời giường, mở cửa bước ra ngoài. Đêm  khuya, trăng rất sáng, nó vòng ra sân sau tĩnh mịch, ngồi xuống bên bờ suối nước nóng.

Lạc Việt ngủ đến nửa đêm  tỉnh giấc, dậy  nhà xí, ngang qua sân sau, thấy con rồng ngốc  ngồi xổm bên bờ suối, trơ trọi trông trăng, bộ dạng như con sói  độc giữa đồng hoang. Từ nhà xí trở ra, Lạc Việt ngẫm nghĩ, rồi quyết định  lại suối nước nóng, "Này, sao đệ  ngủ mà ngồi thừ ra ở đây?"

Con rồng ngốc hình như giật mình, lúc  tới trước mặt, nó luống cuống như tiểu tân nương bị bắt nạt, "Ơ, tôi về phòng ngay đây."

Lạc Việt gãi gáy. Cách đấy mấy bước chân bỗng vang lên  giọng , "Ôi chao, ngươi nhận lời làm hoàng đế  có sao, ngươi xem nó kìa, đáng thương biết nhường nào."

Chiêu Nguyên giật mình lần nữa. Lạc Việt lẳng lặng ngoái đầu nhìn, "Lâm Tinh,  ở đó từ bao giờ thế?"

Lâm Tinh bước ra khỏi gốc cây, "Vừa mới thôi, ta tới phòng tìm con rồng ngốc, nhưng  thấy, lại tới tìm ngươi, cũng  thấy, ta đoán hai ngươi ra ngoài ngắm trăng rồi."  đung đưa bọc vải trong tay, tới ngồi xuống bên Chiêu Nguyên, "Ta qua phòng ngươi tiện đem túi trứng vịt ra đây. Thứ này  giữ được lâu, ăn hết luôn đêm nay ."

 người nữa cũng bước theo ra từ sau gốc cây, "Phải lắm phải lắm,  đêm có trăng có sao, đúng là nhân sinh khoái ý."

Ra là Đỗ Như Uyên,  đầu vẫn đội lão rùa.

Lâm Tinh , "Lúc ta tới phòng tìm con rồng ngốc, gã liền  theo. Ta nghĩ, ba thần hộ mạch chúng ta với hai ngươi vẫn chưa ngồi lại thương lượng lần nào, nhân cơ hội này bàn luôn chuyện sắp tới cũng được."

Đỗ Như Uyên ngồi xuống bờ suối, chẳng hề khách sáo cầm  quả trứng vịt lên, bóc vỏ cắn  miếng. Lâm Tinh cũng nhặt lấy  quả gõ gõ, đưa cho Lạc Việt, "Ờ, phải rồi, vẫn chưa xin lỗi ngươi, hôm nay bị tên thái tử kia đeo bám, ta đành lấy ngươi làm lá chắn, ngại quá!"

Lạc Việt lập tức , " sao  sao, ta hiểu được mà, giang hồ cấp bách thôi. Chỉ xin  nương sau này chớ nhận bừa người khác làm tướng công nữa, đặc biệt là trước chốn đông người, quả cũng khiến người ta có chút khó xử đấy."

Lâm Tinh bóc vỏ trứng, lại cầm  quả đưa cho Chiêu Nguyên, mắt vẫn nhìn Lạc Việt, "Ta  hiểu nổi ngươi, sao cứ sống chết  chịu làm hoàng đế? Ngươi mà lên ngôi, ít nhất cũng có thể khiến tên tiểu nhân An Thuận thế tử kia hết đường đắc chí, sư môn các ngươi cũng   bị người khác ức hiếp nữa, bằng , ngươi có làm đại hiệp lợi hại thế nào, trước sau cũng  thể đối đầu với triều đình được đâu."

Lạc Việt thở dài, mặt mày ủ ê. Đỗ Như Uyên xen vào, "Ta có thể hiểu được Lạc Việt sư huynh. Mỗi người mỗi chí, huynh ấy quả   thích hợp làm hoàng đế. Nếu là Lạc Lăng Chi, quá lắm là hy vọng mờ mịt. Còn như Lạc Việt sư huynh, dù huynh ấy có bằng lòng hay , cũng đều là tuyệt vọng."

Lạc Việt cảm thấy câu  này có hơi chối tai. Lâm Tinh lập tức trợn mắt, "Này, ngươi..."

Đỗ Như Uyên giơ tay ngăn lại, "Kỳ lân  nương, ta  tranh luận với . Lạc Việt  muốn lên ngôi, có tranh cũng vô ích."

Lâm Tinh tức tối cắn  miếng trứng, "Đúng thế. Nếu Lạc Việt  làm hoàng đế, con rùa này còn có thể  nương nhờ phụng hoàng, chứ con rồng ngốc và ta   biết phải giải quyết sao đây."

Lạc Việt thở dài, "Ta..."

Chiêu Nguyên lí nhí, "Tôi  sao, rồi  có cách thôi." Câu  khiến Lạc Việt bất giác thấy mặc cảm tội lỗi.

Đỗ Như Uyên từ tốn bóc vỏ trứng, " đến cách, tại hạ quả có  cách, hẳn rất hữu dụng. Dù Lạc Việt sư huynh muốn làm hoàng đế, cách này cũng thực tế hơn nhiều so với việc giúp huynh ấy lên làm hoàng đế."

Mắt Lâm Tinh tức  sáng rỡ, "Cách gì?"

"Chính là chọn  người khác."

Chiêu Nguyên phản đối, "Nhưng long châu  thấm máu Lạc Việt rồi,  dễ đổi đâu."

Đỗ Như Uyên nghiêm túc , " cần đổi."

Chiêu Nguyên nghi hoặc cau mày. Đỗ Như Uyên ung dung tiếp, "Từ giờ trở , Lạc Việt muốn làm gì tùy, chúng ta tuyệt nhiên đừng nhúng tay vào, chỉ lo kiếm cho huynh ấy  tân nương thôi."

Lâm Tinh bừng tỉnh, gật gù, "Cao minh! Tên mọt sách này, ngươi nghĩ ra cách hay đấy."

Chiêu Nguyên vẫn  hiểu, vì sao phải kiếm tân nương cho Lạc Việt. Đỗ Như Uyên mỉm cười, "Tìm tân nương để huynh ấy mau mau thành thân, chóng sinh con trai, thế là chúng ta có người được chọn tiếp theo rồi."

Chiêu Nguyên cuối cùng cũng vỡ lẽ, nó khâm phục nhìn Đỗ Như Uyên, cách này quá hay, Đỗ Như Uyên hổ là nhân tuyển của lão rùa.

Đỗ Như Uyên nhất nhất phân tích kỹ càng. Làm như vậy  giải quyết xong vấn đề long mạch. Con trai Lạc Việt cần mười lăm mười sáu năm để trưởng thành, cộng thêm  hai năm xoay xở tìm tân nương cho Lạc Việt để đứa trẻ ra đời, cả thảy cũng chỉ gần hai mươi năm. Đối với Chiêu Nguyên Lâm Tinh và lão rùa, hai mươi năm chẳng hơn cái chớp mắt, Đỗ Như Uyên lúc ấy cũng mới ngoài ba mươi tuổi,  ở độ tráng niên. Thêm nữa, đứa trẻ này được bọn họ bồi dưỡng từ , nhất định  khiến người ta tuyệt vọng như cha nó.

Lạc Việt nhíu chặt lông mày, cái gì mà  khiến người khác tuyệt vọng như cha nó?

Đỗ Như Uyên, Lâm Tinh, Chiêu Nguên và lão rùa  hoàn toàn gạt  sang  bên, vui mừng phân tích. Đỗ Như Uyên vẫn thao thao bất tuyệt, "Đứa trẻ này, nhờ  vun đắp của chúng ta, nhất định  tài đức vẹn vẽ, văn võ song toàn, tuyệt đối  trở thành hạng du thủ du thực. Đầu tiên, nó nhất định phải học đủ thi thư binh pháp và đạo trị quốc, có tài thao lược."

Lâm Tinh góp thêm, "Rồi phải có võ nghệ cao cường, nắm nhiều pháp thuật lợi hại, là đại anh hùng đại trượng phu lòng mang chí lớn, đánh đâu thắng đó  chiến trường."

Chiêu Nguyên cũng phụ họa, "Ừm, còn phải mang khí chất của bậc đế vương, quân lâm thiên hạ, khiến người người thần phục."

Lão rùa chậm rãi tiếp lời, "Tâm phải sâu, khí phải vững."

Bọn họ càng  càng hào hứng, tựa hồ đứa trẻ sơ sinh nọ  ở ngay trước mặt. Hai mắt Lâm Tinh lấp lánh, "Hoàn mỹ, quá hoàn mỹ, người như thế mới xưng là nhân tuyển để mở ra  thời đại thịnh vượng."

Đỗ Như Uyên gật gù, "Đúng vậy, tại hạ vẫn luôn , hoàng đế đâu phải bạ ai cũng làm được. Đáng tiếc là ở Lạc Việt  có điểm mạnh nào phù hợp để di truyền lại cho con trai huynh ấy. Bởi thế tân nương mà chúng ta tìm nhất định phải là  kỳ nữ trăm năm hiếm gặp, tri thư đạt lý thông minh mỹ miều, mạnh mẽ hơn hẳn các trang nam tử mới được." Gã lo âu đưa tay gãi cằm, " dễ tìm đâu."

Lâm Tinh biểu đồng tình, "Đúng , mà dù có tìm được  nữa, nhỡ đâu đứa trẻ sinh ra lại  may giống Lạc Việt hơn  biết làm thế nào?"

 may giống hơn...  năng cái kiểu gì thế?

Đỗ Như Uyên trấn an, " lo, thông thường con trai giống mẹ, dù  hoàn toàn  ít nhất cũng phải có đôi chỗ nhang nhác, vẫn hơn là  được điểm nào."

Lâm Tinh gật đầu tán đồng, "Vậy cứ quyết thế , trời sáng ta  bắt tay  tìm ngay."  vỗ vai Chiêu Nguyên, "Ngươi phải tránh phụng hoàng,  tiện ra ngoài. Lạc Việt giao cho ngươi để mắt đấy, trước khi bọn ta tìm được tân nương thích hợp, chớ để bất kỳ con cái nào có cơ hội tiếp cận Lạc Việt."

Chiêu Nguyên gật mạnh đầu. Lạc Việt bị bỏ mặc  bên, sắc mặt càng lúc càng tái xanh, "Các người..."

Chiêu Nguyên đột nhiên nghĩ ra  chuyện, "Ngộ nhỡ, Lạc Việt  sinh được con trai  sao?"

Lâm Tinh và Đỗ Như Uyên đều đờ người.  giờ hoàng tộc Hòa thị chỉ sinh toàn con ,  đẻ được con trai, vì thế phụng hoàng mới phải kiếm  người mới. Lạc Việt là hậu nhân Hòa thị... nhỡ đâu cũng... Cái bệnh  sinh nổi con trai ấy, hình như đa phần người mang họ Hòa đều mắc phải.

Đỗ Như Uyên lộ vẻ trầm tư, "Quả có thế , tuy nhiên. Chúng ta cần phải đặt lòng tin vào Lạc Việt sư huynh... Nhưng để đề phòng vạn nhất, chúng ta có nên kiếm hẳn vài tân nương cho huynh ấy ?"

Lâm Tinh , "Sinh toàn con  là bệnh  người  chứ, liên quan gì đến con  nhà người ta. sinh được  lấy ai cũng vậy thôi. Ta thấy chi bằng để ta truyền tin về nhờ các trưởng lão trong tộc nghĩ cách, kiếm xem có loại thuốc nào sinh con trai..."

Lạc Việt cuối cùng mặt mày xanh lét, đứng phắt dậy , "Đủ rồi."

Chiêu Nguyên, Lâm Tinh, Đỗ Như Uyên, lão rùa đều ngẩng đầu lên nhìn , vẻ vô tội. Lạc Việt nghiến răng ken két, "Các người  bàn chuyện nuôi lợn con đấy à?"

Chiêu Nguyên khẽ khàng , "Đâu có, chúng tôi  tính chuyện chọn người khác thôi."

Đỗ Như Uyên cười khì khì, "Đây là nghĩ cho giang sơn xã tắc nhân gian, Lạc Việt sư huynh à."

Lâm Tinh , "Đúng thế,  được bàn chuyện ngươi, chúng ta bàn chuyện con trai ngươi cũng được sao?"

Lạc Việt xanh mặt, gật đầu, "Được, các người cứ từ từ mà bàn, dù gì nhìn thấy ta là tuyệt vọng, nên ta tham dự nữa, mời chư vị tiếp tục." Đoạn quay người sải bước  thẳng.

Chiêu Nguyên kéo Lâm Tinh, "Huynh ấy giận sao?" Bọn họ vừa nãy thảo luận quá chuyên tâm, có thể trong lúc sơ ý  làm tổn thương đến lòng tự trọng của Lạc Việt. Chiêu Nguyên hơi hối hận, băn khoăn biết có nên  tìm Lạc Việt xin lỗi hay .

Lâm Tinh và Đỗ Như Uyên đưa mắt nhìn nhau, Lâm Tinh nhướng mày, Đỗ Như Uyên cười mỉm. Lâm Tinh vừa ngáp vừa đứng dậy, "Hôm nay cứ thế , ta về ngủ đây."

Lạc Việt quay về phòng, đặt mình nằm xuống ngủ luôn, ngày hôm sau,  hiểu sao lòng vẫn hơi buồn bực. Chiêu Nguyên quanh quẩn mãi bên , ngập ngừng muốn , nhưng Lạc Việt cứ vờ như thấy,  hiểu. Sau khi bình tĩnh lại,  cũng nghĩ ra, có khi tối qua mấy người bọn họ  giở trò thông đồng khích tướng mình. Lạc Việt thừa nhận, phép khích tướng này rất thành công,  quả   bị kích thích ít nhiều.   hề muốn làm hoàng đế, nhưng được mời làm mà từ chối, với bị chỉ thẳng vào mũi chê bai là  đủ khả năng làm, mang đến cảm nhận khác hẳn nhau.

Vì sao bản thiếu hiệp làm hoàng đế lại là tuyệt vọng? Bản thiếu hiệp ít nhất cũng là đại hiệp thiên bẩm, cho dù chỉ có cái dũng của kẻ thất phu,  tinh thông gì,  sở trường gì nhưng ít ra cũng quang minh lỗi lạc, có trí tuệ, lại quả cảm quyết đoán. So với tên thái tử tiểu nhân và tên Lạc Lăng Chi nhạt như nước ốc kia nhất định hơn xa mười vạn tám ngàn dặm.

Lúc ăn cơm, Chiêu Nguyên sán lại ngồi cạnh Lạc Việt, xun xoe gắp thức ăn cho , chọn cái đùi gà to nhất bỏ vào bát . Lạc Việt đáp lễ bằng  gắp mộc nhĩ xào trứng, vờ như vu vơ hỏi, "Lâm Tinh đâu?"

Chiêu Nguyên cúi đầu xúc miếng trứng bỏ vào miệng, " biết, từ sáng  ra ngoài rồi."

 phải  giúp bản thiếu hiệp tìm tân nương  đấy chứ! Lạc Việt thầm cười khẩy, thôi kệ, nếu quả tìm được  mỹ nữ nghiêng nước nghiêng thành, bản thiếu hiệp có thể xem xét và miễn cưỡng tiếp nhận cũng nên.

Kết quả, đến khi trời nhá nhem tối, Lâm Tinh vẫn biệt tăm, chỉ thấy Hạc Cơ Tử và Tùng Tuế Tử vốn vắng từ sớm trở về, còn mang theo tin lành. Nha môn tri huyện lần đầu tiên hành  thần tốc,  xuất tiền trùng tu trả họ. Thái tử điện hạ bụng dạ rộng rãi,  cầu cấp phát hẳn mấy nghìn lượng vàng.

Đệ tử Thanh Sơn nhất loạt vỗ tay reo hò. Lạc Việt xoa tay, "Sư phụ, chúng ta phải lên kế hoạch chi tiết xem nên tiêu số tiền này thế nào. Đệ tử  dốc sức kiến tạo lại Thanh Sơn sao cho bề thế  ai bì được."

Các đệ tử khác thi nhau tỏ  quyết tâm. Hạc Cơ Tử vẫn rất bình thản, "Chuyện này cứ để từ từ bàn bạc,  cần nóng vội làm gì." Đoạn nhìn Lạc Việt, "Sau bữa tối, con sang phòng vi sư  lát nhé!"

Cơm nước xong xuôi, Lạc Việt tới phòng sư phụ. Hạc Cơ Tử ra hiệu cho  đóng chặt cửa lại, dáng vẻ rất nghiêm nghị.

Chẳng mấy khi thấy sư phụ trịnh trọng như vậy, Lạc Việt bèn y lời đóng cửa. Hạc Cơ Tử lập tức hỏi thẳng, "Trong chiếc vò báu bị lấy  có mấy quả trứng muối, con thu lại xong, giờ để ở đâu rồi?"

Sư phụ tỏ vẻ bí  trang trọng như thế, hóa ra chỉ để nghe ngóng về mấy quả trứng, Lạc Việt  khỏi bất ngờ, thừ người  lát mới , "Ăn rồi ạ."

Hạc Cơ Tử ngỡ ngàng, "Ăn rồi? Ai ăn?"

Lạc Việt gãi mũi, "Lúc mới đến động hồ ly, có sư đệ đói bụng bèn lấy ăn mấy quá, số còn lại đêm qua đệ tử cùng Đỗ Như Uyên, Lâm Tinh, Chiêu Nguyên ngồi  chuyện đằng hậu viên,  lấy làm đồ ăn đêm rồi ạ."

Hạc Cơ Tử hỏi, "Ăn hết sạch ư?"

Lạc Việt thoáng ngẫm nghĩ, đoạn lưỡng lự , "Chắc thế, con cũng  . Tại vừa ăn vừa  chuyện nên  để ý. Dù sao đến hôm nay cũng  thấy còn nữa."

Lẽ nào sư phụ bị mất vò báu nên  cam tâm, định nghiên cứu xem trứng vịt muối trong pháp khí có khác gì trứng vịt thường hay ?

Hạc Cơ Tử  hề tiếc nuối hay trách cứ, chỉ im lặng hồi lâu rồi đột nhiên thở dài, "Thôi cũng đành, có lẽ tất cả đều là số mệnh an bài, tùy duyên vậy." Ông nhìn Lạc Việt, vẻ mặt lại trở nên nghiêm nghị, "Lạc Việt, con  thể ở lại Thanh Sơn được nữa."

Đất trời tựa hồ ngưng đọng, Lạc Việt cảm thấy mình vẫn chưa nghe thủng, "Sư phụ, người  gì cơ ạ?"

Hạc Cơ Tử lặp lại, "Lạc Việt, con  thể ở lại Thanh Sơn, cũng  thể ở lại đây được nữa, ngày mai, con bắt buộc phải rời ."

Hai tai Lạc Việt ong ong, trước mắt là muôn vàn đốm sáng vàng bạc nhấp nháy bay lượn, "Sư phụ, vì sao?" Chân mềm nhũn  vô thức quỳ sụp xuống, "Sư phụ, có phải đệ tử  làm sai điều gì? Xin sư phụ cứ trách phạt, con..."

Hạc Cơ Tử thở dài, "Con ở bên ta gần như từ lúc mới lọt lòng.  tay ta nuôi con khôn lớn, hôm nay phải  ra, ta cũng rất đau lòng. Nhưng, chuyện  đến nước này, vì con, vì Thanh Sơn, vi sư  thể làm như vậy."

Lạc Việt ngẩng đầu. Ánh mắt Hạc Cơ Tử đầy bất lực và xót xa, "Lạc Việt à!

Tuy con giấu giếm, nhưng con rồng đó là gì, trong cuộc chiến với  thú ở Luận võ Đại hội  xảy ra chuyện gì, con nghĩ vi sư thực   biết sao?"

Lạc Việt bỗng chốc cứng đờ người, cảm giác tê liệt từ đỉnh đầu rần rật lan xuống thân . Hạc Cơ Tử quay , dõi mắt về hư  xa xăm, "Mấy ngày nay vi sư cứ chần chừ. Con là đồ đệ mà ta  quý nhất, chẳng khác nào con ruột ta vậy. Từ  đến lớn, vì Thanh Sơn, con  chịu  ít khổ cực, hầu như chẳng được sung sướng ngày nào. Dù cho Phụng tộc  chưa biết con là ai, nhưng chỉ cần xâu chuỗi các dấu hiệu, suy luận thêm  chút, là họ có thể đoán ra lai lịch của con rồng đó, cũng như thân phận của con."

Lạc Việt nhắm mắt. Lời sư phụ vẫn khoan vào tai, xoáy vào tim , "Lạc Việt, mỗi người đều được an bài những cơ duyên riêng biệt, đều có những việc phải tự mình  làm. Bên con  có cả ba vị thần hộ mạch, tuơng lai của con,  ai biết được  ra sao."

Lạc Việt lê từng bước nặng nề  hành lang,   rất chậm, hành lang rất dài, tựa hồ mỗi lần nhấc chân, mười mấy năm sống ở Thanh Sơn lại như đất cát lọt qua sàng, trôi   ít.

  nghĩ rồi  có ngày này,  và Chiêu Nguyên ắt  khiến phụng hoàng chú ý, ở lại Thanh Sơn chỉ gây liên lụy sư môn, rước thêm rắc rối cho mọi người.

Nhưng khi ngày này đến ,  vẫn khó lòng tiếp nhận.

Đến trước  cánh cửa, Lạc Việt đưa tay gõ mấy tiếng. Lát sau cửa mở, Chiêu Nguyên xuất , kinh ngạc nhìn . Trong phòng, đằng sau nó, có Lâm Tinh và Đỗ Như Uyên.

Lạc Việt bước vào, khép chặt cửa,  với Chiêu Nguyên, "Ta phải rời khỏi Thanh Sơn rồi, đệ cũng thể tiếp tục ở lại đây được nữa, đệ có muốn  cùng ta ?"

Chiêu Nguyên nhất thời  kịp phản ứng, sững sờ nhìn . Lạc Việt lại quay sang Lâm Tinh, "Ta có chuyện muốn nhờ  giúp đỡ. Nội đêm nay ta buộc phải rời , trong im lặng,  để các sư đệ và gia đình Hồ Lão Thất phát ,  có thể giúp ta ?"

Lâm Tinh  quá ngạc nhiên, gật đầu , "Được, cứ để ta lo."

Đỗ Như Uyên đứng dậy, "Nếu vậy tại hạ cũng  thu dọn hành lý, may thế, vẫn chưa dỡ đồ trong hòm ra,  sắp xếp xong ngay thôi." Gã cười, "Mấy ngày nay tại hạ cứ nghi hoặc,  hiểu sao Hạc Cơ đạo trưởng chưa có động tĩnh gì, ông ấy quyết định chậm hơn nhiều so với dự tưởng của tại hạ đấy."

Chiêu Nguyên bước tới bên Lạc Việt, "Tôi chắc chắn   cùng. Huynh  đâu tôi theo đấy. Vì tôi là thần hộ mạch, từ nay về sau tôi  bảo vệ huynh cũng như con cháu huynh, cho đến người cuối cùng mang huyết mạch Lạc Việt. "

Bóng Lạc Việt nửa tỏ nửa mờ dưới ánh đèn, "Có lẽ ta  cân nhắc lại về chuyện làm hoàng đế. Ít nhất cũng  thể để loại người như tên An Thuận thế tử kia gây họa cho nhân gian. Song chỉ là có lẽ thôi, ta thiếu tố chất làm hoàng đế, và vẫn chưa suy nghĩ kỹ."

Đỗ Như Uyên thu dọn sách vở, " sao, chúng đệ có thể từ từ suy nghĩ cùng huynh."

Lâm Tinh xác nhận, "Đúng thế, dù ngươi  được, chúng ta vẫn còn có thể bồi dưỡng con ngươi mà."

Lạc Việt bật cười. Chiêu Nguyên chạm vào , "Đừng quá buồn."

Lạc Việt nhướng mày, "Coi thường đại hiệp thiên bẩm này hả?"

Chiêu Nguyên nhìn , lắc đầu. Lạc Việt lại bật cười, " ra ta buồn lắm.

Nhưng nếu chỉ  trở ngại  thế này cũng  vượt qua được,  còn gì là đại trượng phu?"

Phúc họa là thứ  đôi,  rời khỏi Thanh Sơn là chuyện bắt buộc xảy ra.  như vậy  nên nhìn về phía trước. Đại trượng phu lòng mang thiên hạ. Thanh Sơn, sư phụ sư thúc và các sư đệ, dù có ly biệt, cũng vẫn nằm trong thiên hạ này mà.

Tinh mơ, khi tia sáng đỏ đầu tiên cắt ngang màn trời, Lạc Việt  đứng giữa đồng  mông quạnh nhìn về nơi xa xăm. Thuật đằng vân của Lâm Tinh rất lợi hại, lúc này bọn họ  ở cách Thanh Sơn mấy trăm dặm. Lâm Tinh ngồi  bãi cỏ lau mồ hôi, "Mệt chết mất,  ngờ đem người phàm cưỡi mây lại mệt như vậy, hao kiệt bao nhiêu khí lực mới  được  đoạn đường."

Đỗ Như Uyên cầm sách phe phẩy quạt, "May mà tại hạ có quy huynh."

Lâm Tinh liếc xéo Chiêu Nguyên, "Đúng đấy, cũng may con rồng này biết cưỡi mây. Nếu   lúc phải cõng theo ba người chắc ta chưa bay được trăm dặm  rơi xuống mất."

Lạc Việt nhìn về phía Thanh Sơn lần nữa, cuối cùng quay lại, cũng ngồi xuống bãi cỏ. Đỗ Như Uyên hỏi, "Lạc Việt, tiếp sau đây huynh định thế nào? Nếu huynh quyết tâm chiếm lấy ngai vàng, đệ xin rút lại những lời từng . Huynh cũng  phải hoàn toàn tuyệt vọng đâu, vẫn còn có cách." Gã lấy  tờ giấy, trải ra, "Để đệ phân tích sơ lược về cục thế  nay cho huynh nghe. Hoàng thượng bệnh nặng, trông bề ngoài tưởng chừng đại quyền đều rơi cả vào tay An Thuận vương, nhưng xét  cách toàn diện, thiên hạ  chia làm bốn phần, nằm trong tay bốn vị phiên vương, lực lượng của An Thuận vương là mạnh nhất, lại có phụng hoàng hộ mạch bảo trợ. Huynh cứ thâu tóm toàn bộ thế lực của ba phiên vương kia,  có khả năng giành thắng lợi..."

Lâm Tinh xua tay, "Được rồi, Lạc Việt vừa mới rời khỏi sư môn, tâm trạng còn buồn bã, cục thế thiên hạ của ngươi để sau phân tích cũng chưa muộn."

Chiêu Nguyên chạy ra bờ suối gần đó, múc đầy  bao nước đưa cho Lạc Việt, "Huynh uống ." Lạc Việt nhận lấy,  câu đa tạ, uống liền mấy ngụm. Chiêu Nguyên vui sướng cười toét miệng, lại móc trong áo ra  thứ gì đó, đưa tới trước mặt Lạc Việt, "Huynh ăn ."

Là  quả trứng vịt xanh sẫm. Lạc Việt đón lấy, "Đệ còn giữ lại để làm lương thực dự trữ à, ta cứ tưởng là ăn hết rồi."  mới nhớ ra, sư phụ hôm qua cũng từng hỏi đến chuyện trứng vịt.

Chiêu Nguyên , "Tối qua tôi bóc vỏ mãi  được, nên mới giữ nó lại." Lâm Tinh bĩu môi, "Bị ngươi mang trong người  ngày hai đêm,  biết  thiu hay chưa, trời  nóng nôi, nếu là trứng sống, chưa biết chừng còn ấp ra vịt con nữa đấy."

Chiêu Nguyên ngượng ngùng gãi đầu. Lạc Việt cầm quả trứng gõ xuống đất mấy cái, cộp cộp, như tiếng đá cứng nện xuống mặt đất. Vỏ quả trứng vẫn  rạn vỡ. Lạc Việt cau mày, giơ quả trứng lên xem, "Kỳ quái, quả trứng này rắn chắc lắm."

 lại gõ  mạnh xuống đất, bất kể gõ ngang gõ dọc, gõ mạnh gõ , dùng nội công gõ, khiêng đá đến nện, quả trứng vẫn  hề suy suyển, vẫn cứng như bàn thạch.

Lâm Tinh xắn ống tay áo, "Xem ta dùng lửa thiêu nó."  cầm quả trứng, lửa bắt đầu bốc ngọn trong lòng bàn tay.  khắc sau, Lâm Tinh thiêu  tê cả tay, mà quả trứng vẫn như lúc đầu.

Lạc Việt nhíu mày phán đoán,  như đinh đóng cột, "Đây  phải trứng thường."

Lão rùa  đầu Đỗ Như Uyên rề rà nhả ra mấy chữ, "Có khí tức khác thường."

Như để chứng thực cho câu  này, quả trứng trong lòng bàn tay Lâm Tinh tự đảo  vòng, lăn lông lốc xuống đất, trở qua trở lại. Lâm Tinh giật lui  bước, "Á, nó là vật sống."

Đỗ Như Uyên khom lưng quan sát, " phải ấp nở ra vịt con  chứ."

Lạc Việt nhổ  cọng cỏ chọc chọc vào quả trứng, "Dù là vịt cũng nhất định  phải vịt bình thường. Chưa biết chừng bên trong lại là  con tuyệt thế  quái  say ngủ."  vừa dứt lời, vỏ trứng đột nhiên rắc rắc mấy tiếng, nứt ra  kẽ hở. Giữa đất trời bỗng vang lên  giọng , u ám, não nề, lại lạnh lẽo như tu la địa ngục.

"Thiếu niên, có mắt nhìn đấy."

Gió, đột nhiên  lãnh, sắc lẹm như dao. Trời, bỗng chốc xóa sạch màu ngọc bích, giăng kín mây đen. Mây mù cuồn cuộn che lấp cả vòm , tựa hồ sắp sửa trùm xuống nuốt trọn mặt đất. Quả trứng xanh rung lên, nơi kẽ nứt,  mảnh vỏ trứng rụng xuống.

"Rốt cuộc là kẻ nào dám quấy rầy giấc ngủ của bản tọa?"

Chú thích: (1) Động vật thành tinh tu luyện, cứ sau  quãng thời gian nhất định  bị Thiên đình giáng sấm sét  lần, coi như sát hạch tu vi. Đấy gọi thiên kiếp.

Chương 5

Sáng tinh mơ, ngày hai mươi tháng Ba năm Ninh Thụy thứ mười , kinh thành trời trong gió , nắng mai tuyệt đẹp. Hương tươi mát từ lá cây, hương êm ái từ hoa cỏ theo gió bồng bềnh, riêng tẩm cung của hoàng đế là nồng nặc mùi thuốc.

Sùng Đức đế Hòa Thiều nằm  chiếc sập mềm trong thiên điện, ngắm nhìn ánh xuân bên ngoài cửa sổ.

Mấy ngày nay, khắp nơi trong hoàng thành vui tươi nô nức, chẳng khác nào cảnh xuân lãng mạn kia. Chiếu thư sách lập tân thái tử  phát ra, tháng nữa là cử hành đại lễ tấn phong.

Tổng quản đại nội Hứa công công đứng cách sập mềm  xa, khom người bẩm, "Vừa có tin báo, thái tử điện hạ   đường trở về kinh thành."

Hòa Thiều lạnh nhạt "ờ"  tiếng. Hứa công công len lén quan sát sắc mặt Hòa Thiều, lại , "Thái tử  hiếu thuận với hoàng thượng, dốc hết tâm sức tìm về  món tiên duyên pháp khí long thể chẳng mấy chốc là phục hồi được rồi."

Hòa Thiều bật cười, "Thái tử!   khiến gã khó xử, tuổi ấy mà phải làm con trai trẫm."

Sùng Đức đế Hòa Thiều năm nay mới hai mươi tám, chỉ hơn Mộ Trinh vài tuổi. Hứa công công vội , "Hoàng thượng  vậy, thái tử nghe thấy giảm thọ mất. Đừng  thái tử điện hạ, ngay An Thuận vương mà được làm con trai của người, cũng là hưởng ân đức bằng trời."

Hòa Thiều vẫn nhìn ra cửa sổ, lại bật cười, "An Thuận vương? E rằng ông ta mong thế lắm đấy."

Hứa công công mỉm cười phụ họa, "An Thuận vương gia luôn hết lòng son sắt tận trung với triều đình và hoàng thượng. Chuyến này vương gia thay mặt hoàng thượng tới Luận võ Đại hội, nghe  lại còn là người đầu tiên nghe ngóng được chuyện pháp khí, rồi thái tử mới theo lệnh  làm. Món pháp khí ấy, hình như là di vật của  vị sư tổ phi thăng trong môn phái thái tử tu tập, nên thấm nhiễm được nhiều khí tức tiên gia."

Hòa Thiều nhìn xa xăm về bông thược dược  đơm nụ dưới thềm, "Chuyện tiên pháp hư ảo hão huyền, trẫm xưa nay  lấy gì làm tin. Ví như chuyện ngày xưa tổ tiên được phụng thần bảo hộ mà giành lấy thiên hạ, trẫm vẫn luôn băn khoăn trong lòng." Y thu lại ánh mắt, nghiêng đầu, "Hứa Lễ, ngươi cảm thấy  đời này thực  có phụng thần ?"

Hứa công công sững người, lại càng khom lưng thấp hơn, "Hoàng thượng, chuyện này, lão nô  dám đoán chắc, nhưng điện sách đều có ghi chép, Phụng Tường tiên đế  nhìn thấy phụng thần. Tức là, phụng thần thực  tồn tại. Pháp thuật huyền tiên cũng thế, ví như món pháp khí thái tử điện hạ có lòng tìm về cho hoàng thượng chính là của  vị đạo trưởng phi thăng thành tiên, hay như Phụng Đồng trợ tá trong phủ An Thuận vương cũng là  dị sĩ thông thạo huyền pháp, nghe  ở Luận võ Đại hội vừa qua,   thi triển bản lĩnh thần thông, khiến bao nhiêu người phải bàng hoàng."

Hòa Thiều nhướng mày, "Luận võ Đại hội lần này, Phụng Đồng cũng đến?" Hứa công công gật đầu.

Hòa Thiều trầm ngâm. Phụng Đồng là đệ đệ của quốc sư Phụng Ngô, nghe trong mình có dị năng, mà cũng thông thạo huyền pháp như huynh trưởng. Y từng phái người tới nơi Phụng Đồng  cư mời  xuất núi, còn hứa phong quan hàm giám chính Tư Thiên Giám, nhưng bị từ chối, ngờ Phụng Đồng lại vào làm trợ tá trong phủ An Thuận vương. Hòa Thiều hỏi, "Đại lễ sách phong thái tử  chuẩn bị đến đâu rồi?"

Hứa công công , "Bẩm hoàng thượng, đều  đâu vào đấy cả. Lễ bộ sắp đặt thỏa đáng, trường bào của thái tử điện hạ cũng chuẩn bị xong rồi."

Hòa Thiều "ờ"  tiếng, đột nhiên ho sù sụ như xé gan xé phổi. Hứa công công vội vàng bước tới. Từ sau mành che thiên điện, đám thái giám cung nữ cũng nhanh chóng chạy ra, bưng ống rót trà đưa khăn. Hòa Thiều đưa tay áo che miệng, gò má tái xanh ửng lên  vệt đỏ sậm, hồi lâu sau nằm trở lại sập mới thều thào , "Lúc sai người chuẩn bị áo bào của thái tử, tiện cũng may luôn long bào rồi chứ..."

Hứa công công và các thái giám cung nữ lập tức quỳ sụp xuống đất, Hứa công công nằm mọp dưới đất, dập đầu , "Hoàng thượng, thái tử  tìm được báu vật tiên gia trân quý, long thể nhất định  hồi an."

Hòa Thiều cười khẽ, "Thái tử, báu vật tiên gia, khỏe lại..." Y quay đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, "Nếu  đời này quả  có thần tiên,  phụng thần của trẫm giờ ở đâu?"

Trong căn nhà ở ngõ Ngô Đồng góc Đông Nam kinh thành, lá xanh đan cài, hương hoa vương vấn, Phụng Đồng đứng dưới hàng hiên treo mành trúc mảnh, sau mành truyền đến tiếng bước chân lạo xạo, thiếu nữ mặc áo gấm vén mành trúc, chuông bạc điểm xuyết  dải tua rua bên mành reo lên trong trẻo.

"Quân thượng lệnh cho huynh vào."

Phụng Đồng bước vào trong mành, thiếu nữ  theo, len lén kéo ống tay áo, "Đồng ca ca, Luận võ Đại hội có vui ?"

Phụng Đồng mỉm cười, "Vui, ta còn chế ngự được  con phệ cốt  thú, nhưng để lại bên đó cho đám người trần xử lý rồi,  cách nào mang về cho muội chơi được."

Thiếu nữ nhăn mũi, "Đồng ca ca toàn  mấy lời đãi bôi ấy thôi, cái gì mà cách nào, huynh nhất định là bận bịu liền quên luôn muội rồi."

Phụng Đồng lại cười, sắp tới trước cửa, thiếu nữ lè lưỡi, dùng tay ra dấu im lặng, giúp Phụng Đồng mở cánh cửa. Phụng Đồng bước vào phòng, quỳ xuống trước bóng người thấp thoáng sau mành rủ, "Quân thượng, Phụng Đồng về rồi."

Người nọ  ngồi bên cửa sổ, gập quyển sách trong tay lại, "Phụng Đồng, ngươi  về kinh cùng tân thái tử sao?"

Phụng Đồng cúi đầu, "Thái tử vẫn   đường, Phụng Đồng có chuyện muốn bẩm báo quân thượng nên  trước."  đem những chuyện mắt thấy tai nghe ở Luận võ Đại hội, nhất nhất bẩm báo, công chúa Lâm Tinh của Kỳ lân tộc núi Côn Luân  xuống trần, nhân tuyển mới của huyền quy hộ mạch cũng  xuất , hình như hai nhà kỳ lân huyền quy định móc nối liên thủ với rồng, chống lại phụng thần tộc.

Phụng quân bình thản , "Nằm trong dự liệu."

Phụng Đồng  tiếp, "Người được kỳ lân chọn là đệ tử Thanh Sơn, tên gọi Lạc Việt. Tính khí có vài phần giống với Lâm Tinh công chúa, hữu dũng vô mưu,  đáng lo ngại. Người quy thần chọn tiểu thần  điều tra lai lịch.

Bên phía long thần cũng chưa tra ra động tĩnh gì."

Phụng quân đặt sách xuống, "Phụng Đồng, ngươi hành  vẫn còn thiếu lão luyện. Kẻ kế vị của Long tộc  ra vẫn ở ngay bên cạnh ngươi."

Phụng Đồng kinh ngạc ngẩng đầu. Phụng quân , "Trong đám người cùng kỳ lân và huyền quy, có  thiếu niên trông như phàm nhân độ mười ba mười bốn tuổi, phải ? Đó chính là con trai của Thần Thượng, tên Chiêu Nguyên."

Phụng Đồng sực nhớ lại hàng loạt chuyện xảy ra trong Luận võ Đại hội ngày hôm đó, con rắn trắng bé tẹo, sợi kim tuyến gắn liền với cổ nó...  ngẩng phắt đầu, thần sắc đại biến, " hay rồi, quân thượng, người Long tộc cần tìm e rằng  tìm thấy rồi..."

Phụng quân khoan thai , " những  tìm thấy, mà huyết khế cũng định xong rồi, Lạc Việt đệ tử Thanh Sơn  phải là người Kỳ lân tộc chọn, mà là hậu duệ Hòa thị lưu lạc bên ngoài."

Phụng Đồng quỳ dưới đất, toàn thân cứng ngắc, nét mặt biến ảo bất định, được  lát  gục đầu, "Quân thượng, là tiểu thần có mắt như mù, xin quân thượng trách phạt."

Phụng quân xua tay, "Thôi  sao, chuyện này ngươi  phát giác ra được cũng là có nguyên do."

Phụng Đồng ngập ngừng hỏi, "Quân thượng, tiếp theo nên làm thế nào?"

Phụng quân bình thản , " đáng lo ngại, chỉ cần thực  từng bước theo kế hoạch là được."

Phụng Đồng cúi đầu vâng mệnh. Phụng quân lại hỏi, "Phụng Đồng, theo ngươi, thái tử  nay và Lạc Việt hậu nhân Hòa thị, ai mạnh ai yếu?"

Phụng Đồng suy nghĩ  thoáng, trả lời, "Tân thái tử tranh cường háo thắng, lòng dạ hẹp hòi, đôi lúc giỏi mấy chuyện đầu cơ trục lợi,  hoàn toàn là lựa chọn thích hợp, nhưng trước mắt, gã là người khá nhất. Còn về tên Lạc Việt kia..." Phụng Đồng cau mày, "Theo những gì tiểu thần chứng kiến ở Luận võ Đại hội, người này tư chất tầm thường,  có sở trường gì đặc biệt, chỉ được cái liều lĩnh vũ dũng. Chênh lệch với thái tử quá lớn điểm nào có thể so bì."

Qua chừng nửa tuần trà, Phụng quân mới , "Vì chuyện bồi dưỡng thái tử, ngươi  hao tổn  ít tâm huyết, từ nay cứ theo phò gã , sau này gã kế vị làm vua, ngươi  làm phụng thần của gã, như Phụng Ngô  giờ."

Phụng Đồng sững sờ, sắc mặt lập tức lộ vẻ vui mừng, "Đa tạ quân thượng."

 lại ngẩng đầu, đáy mắt vụt qua  tia do dự, "Có điều quân thượng, vì sao người  đích thân làm phụng thần của những hoàng đế này?"

Trong mành tĩnh lặng, Phụng Đồng biết mình đường đột, vội vàng đổi chủ đề, "Phải rồi, thần còn  chuyện cỏn con muốn bẩm báo với quân thượng, hôm qua thái tử đoạt được  món bảo vật, nghe  là của vị đạo sĩ Thanh Sơn thành tiên để lại, vật này quả  có chút tiên khí, bị lửa phụng hoàng của thần thiêu đốt nửa ngày trời vẫn  mảy may sứt mẻ."  mỉm cười, "Thái tử  muốn dùng bảo vật này trị bệnh nan y của đương kim hoàng đế. Nhưng theo thần thấy, gã định đem món đồ này làm chuyện khác."

Phụng quân khẽ nhíu mày, "Bảo vật?  phải là thứ vị đạo sĩ năm xưa giúp Thiên đình hàng phục  ma để lại đấy chứ?"

Phụng Đồng gật đầu, "Chính là nó."

Phụng quân bật cười, "Vậy  các ngươi cướp sai đồ  rồi, tuy chuyện này xảy ra  lâu, ta lại  đích thân trải nghiệm, nhưng theo ta được biết, món đồ được để lại đó  phải là bảo bối gì đâu, có lẽ các ngươi cướp về  thứ bỏng tay đây."

Phụng Đồng sững người.

Lạc Việt, Chiêu Nguyên, Lâm Tinh, Đỗ Như Uyên và lão rùa đứng sừng sững trong gió lạnh thấu xương. Bầu trời ban mai trong trẻo  sớm biến thành màn đêm đen kịt. Vết nứt  quả trứng vỏ xanh từ  biến thành hai, từ hai biến thành ba, dần dần như lưới cá bao lấy cả quả trứng. Thêm vết nứt, xung quanh lại u ám thêm  phần, gió lạnh buốt, cuộn bay mái tóc dài của Lâm Tinh và vạt áo của Lạc Việt. Mây đen ùa tới, sấm vang sét dội.

Đây là cảnh tượng  con đại  quái tuyệt thế vô song sắp sửa hoành xuất thế.

Chiêu Nguyên và Đỗ Như Uyên cùng lão rùa háo hức mở to mắt, Lâm Tinh nắm chặt cây roi trong tay, mắt ánh lên những tia hứng thú. Lạc Việt đột nhiên đoán ra, trong quả trứng này rốt cuộc là thứ gì. E rằng thứ tân thái tử và phụng hoàng muốn tìm chính là nó, sư phụ chắc hẳn  biết chuyện này từ trước, nên mới giấu trứng trong vại ngâm trứng muối, thái tử và phụng hoàng tưởng lầm vại muối dưa là pháp bảo, hỉ hả ôm .  thực tế thứ mà sư tổ phi thăng để lại,  phải là pháp bảo trừ ma diệt , mà là món khí cụ phong bế ma đầu. Con đại  ma ngay đến Thiên đình cũng cảm thấy khó xử lý trong truyền thuyết chính là bị nhốt trong quả trứng này, do chưởng môn các đời thay nhau trông giữ, để bảo vệ thái bình cho nhân gian.

Từ trong quả trứng vang ra  tiếng  xa xăm, "Trước nay chưa từng bị đâu quản,  sợ Ngọc đế chẳng sợ trời; cửu tiêu chỉ mình ta được bước, mặc xác ai thuận mắt hay thôi. Câu kết phàm nhân lừa gạt ta, ở trong trứng đánh qua  giấc;   kiếp ruồi sâu kiến nhặng,  hóa thành tro bấy nhiêu năm..."

Lạc Việt hỏi, "Đây là thơ ư?"

Lâm Tinh đáp, "Cũng có thể coi là vậy."

Đỗ Như Uyên lắc đầu, ", trúc trắc chẳng thấy nhịp, cùng lắm là văn xuôi viết xuống dòng thôi."

Tiếng đọc văn xuôi xuống dòng kia tuy nghe đầy phóng khoáng ngang ngược, nhưng lại  giấu cảm xúc bất mãn, oán hận ngút trời. Chiêu Nguyên khẽ kéo Lạc Việt,  giọng , "Sao nó lại đọc mấy lời ấy?"

Lạc Việt xoa xoa cằm, "Có lẽ là vừa tỉnh ngủ, nên cần phát tiết  chút."

Khẩu khí  tuy ung dung, nhưng bàn tay phải lại đè nặng lên chuôi kiếm đeo ngang hông. Lâm Tinh hai tay quấn roi, chăm chú nhìn  cách thích thú, ánh mắt ăm ắp ham muốn được thử sức trổ tài.

Giữa tiếng sấm u u, các vết nứt  vỏ trứng lại xuất  nhiều thêm, giọng  kia lạnh lẽo cất lên, "Là kẻ nào, đánh thức mộng đẹp của bản tọa?"

Lạc Việt tay giữ kiếm bước lên trước  bước, "Là ta."

Giọng  ấy bật ra  tràng cười dài, "Được lắm,  ngờ trần gian tới nay vẫn còn  thiếu niên có khí cốt như vậy. Ngươi họ gì tên gì, có dám báo danh với bản tọa ?"

Lạc Việt thống khoái , "Vãn bối tên Lạc Việt."

Giọng  ấy lại hỏi, "Giờ là năm nào tháng nào, cách năm thứ tám Minh Xương bao nhiêu năm rồi?"

Lạc Việt nghĩ ngợi, rồi trả lời, "Hôm nay là ngày hai mươi tháng Ba năm Ninh Thụy thứ mười , Minh Xương là niên hiệu của Tuyên Vũ đế triều trước, cách nay chừng bốn trăm hai ba mươi năm gì đấy."

Giọng  kia cười rũ, " ra  giấc này, ta  ngủ gần năm trăm năm, là tốt quá." Nó  nhiều như thế, nhưng vẫn  chịu chui ra khỏi vỏ trứng, chỉ thấy các vết nứt  vỏ càng lúc càng nhiều thêm, ma đầu vẫn an nhiên bất động,   biết nên  nó trầm tĩnh hay ì trệ nữa. Ma đầu tiếp tục  trong quả trứng, "Thiếu niên, ngươi chắc biết Thanh Huyền chứ? Có nghe  đến  người tên Khanh Dao ?"

Lạc Việt đáp, "Thanh Huyền cách đây hơn trăm năm  chia thành hai phái Thanh Sơn và Thanh Huyền, vãn bối là đệ tử cũ của Thanh Sơn. Khanh Dao đạo trưởng phi thăng thành tiên là sư tổ của vãn bối."

Mây đen che kín bầu trời đột nhiên ùn ùn vần vũ, sấm nổ vang rền. "Thành tiên? Khanh Dao thành tiên rồi. Ha ha,  ra y quả  đạt được ý nguyện, ngươi lại là đồ tôn của Khanh Dao? Ha ha ha, tốt lắm. Thực là tốt lắm lắm."

Trong tiếng cười rũ, sét rạch  luồng sáng trắng chói mắt, sấm nổ kinh thiên động địa, vỏ quả trứng vỡ vụn, cuồng phong cuộn mây mù, bóng tối dần tan biến, thay thế nó là ánh sáng ban ngày, từ đống vỏ trứng rơi vãi xộc lên  làn khói dày đen, nanh ác quái dị, đội trời đạp đất.

Lạc Việt, Chiêu Nguyên, Lâm Tinh, Đỗ Như Uyên và lão rùa nín thở, bất động. Chiêu Nguyên cau mày, lẩm bẩm, "Long khí là rồng."

Làn khói đen xoay vần biến ảo, dần dần tan ... tan ...

Lạc Việt, Chiêu Nguyên, Lâm Tinh, Đỗ Như Uyên và lão rùa tiếp tục nín thở nhìn chăm chú... chăm chú...

Đến khi màn sương khói dần trở nên trong suốt, Lâm Tinh mới nghi hoặc lầm bầm, " đâu rồi? Sao  thấy gì hết?"

Tức  có tiếng "hừ" xa xăm, trầm thấp, "Bọn trẻ ranh các ngươi, phá vỡ giấc ngủ của bản tọa  phải trả giá  chút chứ."

Lâm Tinh chớp chớp mắt, nhíu mày, giọng  này, hình như là từ... Mọi người đồng loạt nhìn về hướng phát ra giọng , chỉ thấy trong bãi cỏ dưới chân, ở chỗ quả trứng khi nãy, có  vật thể đen sì sì  bò lổm ngổm. Vật thể đó nhúc nhích cử động, cười nhạt, "Sao, đám hậu sinh các ngươi, thấy chân thân của bản tọa  sợ đến đờ cả người rồi sao?"

Cả bọn  giờ đúng là có chút đờ đẫn, có điều  phải vì sợ. "Ma đầu"

chui ra từ quả trứng là  thứ vô cùng kỳ quái, thân hình rất giống rắn, nhưng lại có bốn chân, dài cỡ Chiêu Nguyên lúc  nguyên thân, màu da đen thủi, lạ lùng nhất là  sống lưng nó còn có  đôi cánh thịt bé tẹo, đập qua đập lại, Lâm Tinh ngồi xổm xuống, sán lại gần vật thể, "Kỳ lạ quá, lần đầu tiên ta nhìn thấy rắn mối mọc cánh đấy."

Con rắn mối nổi giận phừng phừng, đập phịch thân xuống đất tỏa ra  làn khói đen, sau khi khói đen tan  lần nữa,  bãi cỏ xuất   thiếu niên chừng mười tuổi, áo đen tóc đen, cau mày quắc mắt nhìn Lâm Tinh, lên mặt cụ non, "Tiểu kỳ lân ngu dốt, năm xưa khi bản tọa đại chiến mười mấy vị thần tiên, ngươi còn  biết  ở tận đẩu đâu, lại dám vô lễ thế hả!"

Lâm Tinh nhướng mày,  định mở miệng  nghe lão rùa  đầu Đỗ Như Uyên lên tiếng trước, "Xin hỏi tiền bối đây có phải Ứng Long đế quân Ứng Trạch năm xưa ?"

Lạc Việt cả kinh, Ứng Long? Là Ứng Long có cánh từng giúp Hoàng Đế diệt Xi Vưu, giúp Đại Vũ trị thủy trong truyền thuyết sao?

Giọng lão rùa khiêm tốn bất thường, thiếu niên dịu nét mặt, bật cười khoanh tay, "Xem ra  đời này vẫn còn có người nhớ đến tên bản tọa."

Lão rùa từ  đầu Đỗ Như Uyên bò xuống bãi cỏ, dập đầu ba cái, "Thương Cảnh huyền quy hộ mạch tộc  có dịp diện kiến Ứng Trạch điện hạ."

Thiếu niên hừ  tiếng, vẻ mặt kiêu ngạo lạ thường, " ra là thần tộc hộ mạch được Ngọc đế phái xuống làm nô tài cho đám người phàm, nể thái độ ngươi cũng khá cung kính, bản tọa miễn cho ngươi tội chết,  cần đa lễ nữa."

Lạc Việt nhíu mày. Khẩu khí có phần xấc xược nhỉ! Ứng Long đế quân Ứng Trạch? Nghe cũng oai hùng lắm,  biết rốt cuộc lai lịch thế nào? Lâm Tinh đưa tay chỉ Ứng Trạch, "Này,  ra ngươi chính là tên Ứng Long Ứng Trạch vi phạm thiên điều bị đày xuống trần gian đấy hả?"

Thiếu niên cười nhạt, Lâm Tinh lại chớp chớp mắt, " đúng, ta nhớ Ứng Trạch bị bắt trong trận đại chiến tiên ma thời thái cổ cơ mà, sao giờ lại biến thành  con tiểu  chui rúc nơi xó núi trần gian, còn bị  người phàm thu phục thế này?"

Điển tịch tiên giới ghi chép, thời thái cổ, đại chiến tiên ma, Ứng Long đế quân Ứng Trạch có giao tình với đế vương Ma tộc, tiết lộ bí mật quân  cho Ma tộc, khiến Thiên đình tổn thất mất mấy thiên tướng cùng vô số thiên binh, Thần Tiêu Phù Lê tiên đế  đích thân chặt đứt gân rồng của Ứng Trạch, đày xuống giam cầm trong đầm nước sâu dưới núi đá trần gian, vạn kiếp bất phục. Theo truyền thuyết, Ứng Trạch là con rồng mạnh nhất trong Ứng Long tộc, sao đến nỗi bị  đạo sĩ phàm trần  nhoi phong bế vào quả trứng? Ứng Trạch khoanh tay nhìn trời, khuôn mặt non nớt lộ  vẻ thăng trầm  độc, "Trong cuộc đại chiến tiên ma, ta  sai lầm, tin những lời dối trá của đế vương Ma tộc, cho rằng y muốn hướng thiện quy hàng, niệm giao tình cũ, định thả cho y  con đường sống nên tiết lộ tiên cơ. Thần Tiêu đế  lấy mạng của ta,  là thủ hạ lưu tình lắm rồi."

Lạc Việt, Chiêu Nguyên và Đỗ Như Uyên đều   nội tình, nghe cảm thán như vậy chỉ thấy đầu óc quay quay.

Ứng Trạch quá lùn, ai nấy muốn nhìn đều phải cúi xuống, cũng hơi mỏi cổ.

Lâm Tinh đưa cho Ứng Trạch bao nước rồi ngồi phịch xuống bên cạnh, "Vậy làm sao điện hạ thoát khỏi nơi giam cầm, rồi lại vì sao bị người phàm phong bế trong quả trứng?"

Ứng Trạch khinh khi nhìn bao nước, nhưng vẫn giơ tay ra nhận lấy, uống ngụm. Lạc Việt kéo Chiêu Nguyên cùng ngồi xuống, Đỗ Như Uyên cũng ngồi theo, mọi người đều dõi ánh mắt háo hức về con người  độc thê lương, nghe lão tiếp tục tự thuật. Ứng Trạch khinh khỉnh "hừ"  tiếng, "Mấy trăm năm trước, ta may mắn thoát khỏi nơi phong bế, lấy lại tự do. Gân ta vốn  bị Thần Tiêu đế chặt đứt, tuy về sau vẫn mọc trở lại, nhưng pháp lực kém xa khi xưa.  ngờ bao năm trôi qua, Ngọc đế  trở nên lẩm cẩm. Ta chỉ vì muốn cứu dân chúng trong thị trấn dưới núi Thiếu Thanh, tự ý làm  trận mưa, để lộ khí tức khiến Thiên đình phát giác, Ngọc đế liền cho rằng ta vừa thoát thân lại muốn kình chống Thiên đình, bèn phái thiên tướng tới bắt ta."

Lâm Tinh gật đầu, "Sau đó ông liền thể  khí phách phi phàm năm xưa, mình đại chiến tất cả số thiên tướng."

Ứng Trạch lại khinh khỉnh cười nhạt, ngửa cổ uống  ngụm nước, "Tuy pháp lực của bản tọa còn xa mới được bằng năm xưa nhưng mấy tên hậu sinh cỏn con ấy, đừng hòng giở trò dưới tay ta."

Lâm Tinh chống cằm, "Vậy cuối cùng vì sao ông lại bị sư tổ của , tiểu đạo sĩ phàm trần  nhoi nhốt trong quả trứng suốt mấy trăm năm chứ?"

Câu hỏi dường như  đâm trúng sườn Ứng Trạch, bao nước trong tay lão xì  tiếng, thủng mấy lỗ, số nước còn lại  nhiều liền theo vết rách và móng tay lão chảy xuống tong tỏng. Ứng Trạch lạnh lùng nhìn Lạc Việt, "Người phàm đều chẳng phải thứ gì tốt đẹp. Đồ tôn của Khanh Dao, ngươi nghĩ xong muốn chết như thế nào chưa?"

Lạc Việt ngoáy ngoáy tai, trả lời  thà, "Chưa, tôi sống còn chưa đủ, tạm thời vẫn chưa nghĩ đến chuyện chết."

Ánh mắt lạnh băng của Ứng Trạch lại sắc lên như lưỡi dao, Chiêu Nguyên đứng dậy, chắn trước mặt Lạc Việt. Lâm Tinh cười khì khì ngồi  bên quan sát, "Con rồng ngốc càng lúc càng ra dáng đấy."

Ứng Trạch nheo mắt, "Ngươi là rồng?"

Chiêu Nguyên đề phòng nhìn lão,  trả lời.

Hai mắt Ứng Trạch càng nheo lại  hơn, "Ngươi là long thần hộ mạch?

 ra là vậy, tên đồ tôn này của Khanh Dao, là người ngươi chọn?"

Chiêu Nguyên đứng che kín cho Lạc Việt, "Tôi  để ông làm hại huynh ấy đâu."

Ứng Trạch nhếch  bên khóe miệng, "Khẩu khí lớn lắm.  con rồng oắt miệng còn hôi sữa như ngươi định ngăn bản tọa bằng cách nào đây?"

Lâm Tinh cũng đứng dậy, quăng qua quăng lại thanh nhuyễn tiên trong tay, "Bộ dạng ông bây giờ, còn hôi sữa hơn cả nó đấy."

 khí đông cứng trong  trung như dây cung căng đến cực điểm, chỉ cần  cái chạm  là đứt lìa. Lạc Việt chậm rãi nhổm dậy sau lưng Chiêu Nguyên, phủi vụn cỏ bám  người, bước lên đứng bên cạnh nó. Chiêu Nguyên vội vàng sải chân bưóc chéo sang bên, lại định chắn trước mặt Lạc Việt, Lạc Việt bèn giữ lấy vai nó, nhìn sang Ứng Trạch, "Ứng Long điện hạ này, tôi  biết mấy trăm năm trước sư tổ và điện hạ có ân oán gì. Nhưng điện hạ câu trước câu sau  tôi đánh thức mộng đẹp của điện hạ, đòi lấy mạng tôi, thực là  còn đạo lý gì nữa. Điện hạ  ràng bị nhốt trong quả trứng, nếu  có tôi, chưa biết chừng còn kẹt trong đấy mấy trăm mấy nghìn thậm chí mấy vạn năm. Giờ tôi thả điện hạ ra, điện hạ lại định giết tôi.  ra đường đường  Long đế thượng cổ tri ân đồ báo như vậy, tôi thực   được mở rộng tầm mắt rồi."

Ứng Trạch trừng mắt nhìn , "Thiếu niên, lẽ nào ngươi còn muốn làm ân nhân của bản tọa."

Lạc Việt lắc đầu, " dám, tôi vốn  biết Ứng Long đế quân điện hạ bị nhốt trong quả trứng này, chỉ vô tình đập vỏ trứng, hơn nữa sư tổ tôi và điện hạ dường như còn có chút ân oán, nên xem như tôi và điện hạ ai nợ ai."  thầm bổ sung, nếu bản thiếu hiệp biết thứ bị nhốt trong trứng vịt là ông, nhất định  đem quả trứng ấy vứt càng xa càng tốt, có cho tôi làm Ngọc Hoàng Đại Đế tôi cũng  thả ông ra.

Ứng Trạch dửng dưng nhìn , lúc sau mới bật cười lớn, "Hay cho câu ai nợ ai. Thiếu niên này, ngươi và Khanh Dao tính khí  chẳng khác nhau chút nào, kiểu lý lẽ xiêu vẹo này ta rất thích." Lão dường như  chấp nhận cách  của Lạc Việt  còn muốn lấy mạng  nữa.

Chiêu Nguyên thở phào  nhõm, quay đầu sang nhìn Lạc Việt với ánh mắt khâm phục.

Lạc Việt đằng hắng, cung kính , "Ứng Long điện hạ, mấy người chúng tôi còn có việc quan trọng, xin cáo từ trước, điện hạ bảo trọng, chúng ta từ đây núi cao sông dài, về sau  gặp lại nữa."  ôm quyền hành lễ với Ứng Trạch, đoạn kéo theo Chiêu Nguyên, nhanh chóng rút lui. Lâm Tinh và Đỗ Như Uyên ngầm hiểu ý, chân bước cũng  chậm hơn bọn  chút nào.

Vừa mới  chưa được  trượng, trước mắt bỗng có  vệt đen xẹt qua, Ứng Trạch lại chắn ngay trước mặt. Lạc Việt mỉm cười, "Điện hạ còn chuyện gì sao?"

Hai tay Ứng Trạch vẫn chắp sau lưng, "Tuy ngươi   ai nợ ai, nhưng bản tọa suy nghĩ  hồi, cảm thấy ngươi quả  có thể coi là ân nhân của bản tọa, bản tọa cần phải báo đáp ngươi."

Lạc Việt chân lùi về sau, miệng , "Tôi chỉ là vô tình thôi, điện hạ cần báo đáp,  đấy."

Ứng Trạch nheo mắt, " được, nếu  báo đáp ngươi, bản tọa về sau chẳng phải trở thành trò cười cho thiên hạ hay sao? Thế này , thiếu niên, bản tọa có thể hoàn thành  nguyện vọng của ngươi, ngươi muốn gì?"

Xem ra vị Ứng Long đại nhân này định  màng lý lẽ bám dính lấy bọn họ rồi, Lạc Việt thầm thở dài, , "Vậy được, chúng tôi muốn tới thị trấn gần nhất tá túc, xin điện hạ đưa chúng tôi ."

Ứng Trạch lắc đầu, " được,  cầu này quá đơn giản,  làm mất mặt bản tọa, có  cầu nào phức tạp hơn  chút ?"

Lạc Việt lòng thầm ai oán, , "Nếu thế, nguyện vọng của tôi chính là, xin điện hạ  cần báo đáp nữa."

Ứng Trạch lại lắc đầu, "Duy chỉ có kiểu nguyện vọng này là bản tọa thể đáp ứng ngươi."

Lạc Việt cố nén cơn bốc đồng muốn ngửa cổ lên trời gào rú, , "Vậy nguyện vọng thế nào mới được?"

Ứng Trạch , "Bản tọa cũng  biết, dù sao ngươi cứ nghĩ , nghĩ ra nguyện vọng bản tọa thấy hợp lý là được."

Lạc Việt cuối cùng  hiểu,  thể  đạo lý gì với con rồng già mặt mày thanh xuân phơi phới này, đáng thương cho Lạc Việt thiếu hiệp tung hoành giang hồ bao năm, hôm nay lại gặp phải  người còn vô lý vô cớ hơn cả mình.   nhịn nổi nữa, "Dựa vào đâu kia chứ?"

Ứng Trạch nhíu mày, "Hở?" Đỉnh đầu lão tức  xì ra  đụn mây đen, đùng đùng, đoàng đoàng đoàng, hai tiếng sấm,  tia sét.

Lạc Việt vội vàng nhất nhất phục tùng, "Điện hạ  gì  là thế đó, nhưng tôi nhất thời  nghĩ ra nổi."

Ứng Trạch đăm chiêu  thoáng, rồi quả quyết, "Thế này  bản tọa tạm thời  theo các ngươi, đợi ngươi từ từ nghĩ ra nguyện vọng,  lại với ta cũng  muộn."

Quán mì ngon nhất Quảng Phúc trấn là quán mì A Phúc, món nổi tiếng nhất của quán mì A Phúc là mì Phúc Lộc. Mì Phúc Lộc thường được đựng trong bát sứ miệng rộng có chữ "Phúc" màu xanh lam, sợi mì vàng ươm, mỏng bằng nửa lá hẹ, dùng trứng gà hòa bột mì, nhào bột ủ bột cán bột cắt bột đều được làm hết sức công phu theo bí quyết độc môn của cửa hiệu. Nước dùng là nước xương ninh ở chế độ cẩn mật, sợi mì vàng ngâm trong nước xương trắng, điểm xuyết thêm mấy cọng hành xanh rau thơm và dưa muối tương đỏ, bên  còn xếp chồng mấy lát thịt muối, nóng hổi bưng lên bàn, lại rót thêm  muỗng  dầu cay, có thể  là tuyệt phẩm nhân gian. Món mì tuyệt phẩm nhân gian như thế bày ngay trước mắt, nhưng Lạc Việt lại chẳng thấy muốn ăn lắm, Lâm Tinh ngồi cạnh chọc chọc , lén đá mắt sang bên, thấp giọng , "Này, ngươi nghĩ ông ta  theo chúng ta thực vì muốn báo ơn ngươi ư?"

Lạc Việt hướng ánh mắt uể oải về phía Ứng Trạch  gần như vục đầu vào bát mì, nhồm nhoàm nhai nuốt, cùng ba chiếc bát rỗng xếp chồng lên nhau bên cạnh lão, lầm bầm, "Giả cả đấy, ông ta  theo ăn chực uống chờ có."

Đỗ Như Uyên mặt mày nhăn nhó, "Cứ tiếp tục thế này, chút lộ phí của đệ quả  khó lòng cầm cự được lâu."

Ứng Trạch ngẩng mặt khỏi bát mì, gắp  gắp dưa muối từ đĩa dưa bàn, bỏ vào bát, rồi lại tiếp tục vục mặt ăn. Tiểu nhị bưng ra bát mì thứ năm, cười khì khì  với Lạc Việt, "Lệnh đệ ăn khỏe !"

Lâm Tinh  thào, "Hay là chúng ta giả vờ như  có tiền thanh toán, gán ông ta lại rửa bát trả nợ."

Lạc Việt người cứng đờ môi mấp máy, " dám ?"

Lâm Tinh lè lưỡi,   gì nữa. Chiêu Nguyên lặng lẽ kéo góc áo Lạc Việt, "Nếu  có tiền, tôi có thể giúp huynh rửa bát trả nợ."

Lạc Việt lắc đầu, "Đệ có rửa bát cả tháng, e cũng  trả được  bữa ăn của ông ta đâu."

Đặt chiếc bát rỗng thứ sáu xuống, Ứng Trạch cuối cùng cũng giơ ống tay áo lau miệng, "Ừm, miễn cưỡng cũng lót được dạ."

Lạc Việt tức tốc đập bàn, "Tiểu nhị, thanh toán."

Ra khỏi quán mì, Ứng Trạch vẫn còn liếm mép, vẻ như chưa thỏa, "Đồ ăn trần gian, qua mấy trăm năm, quả  tiến bộ xa.  biết rượu trần gian, có tiến xa như vậy ?"

Lạc Việt, Chiêu Nguyên, Lâm Tinh, Đỗ Như Uyên và Thương Cảnh nhất loạt coi như  nghe thấy gì. Ứng Trạch tiếp tục lẩm bẩm độc thoại, "Nhớ năm xưa, ta ở  sườn núi ngắm trăng uống rượu, tổng cộng uống hết mười tám vại, rượu đó, ta còn nhớ, gọi là Nữ Nhi Hồng."

Bọn Lạc Việt vẫn vờ như  nghe  thấy, Lâm Tinh  với Đỗ Như Uyên, "Phải rồi, thư sinh, hôm trước ngươi  phân tích cục thế thiên hạ gì gì đấy, ngươi thấy chúng ta nên làm thế nào,  đâu bây giờ?"

Đỗ Như Uyên bước tới cái lán nơi góc đường, ngồi luôn xuống đất, thò tay vào ống tay áo khua khoắng mấy hồi, lôi ra  tờ giấy vẽ, trải  đầu gối. Lạc Việt, Chiêu Nguyên và Lâm Tinh xúm lại ngồi bệt, ngồi xổm quanh gã, Đỗ Như Uyên chỉ vào tờ giấy, " nay chúng ta  ở trong Quảng Phúc trấn,  về hướng Đông có thể tới kinh thành,  về hướng Nam là đất của Định Nam vương. Hôm trước tại hạ  , đại quyền binh mã khắp thiên hạ  giờ  nằm trong tay bốn vị phiên vương, thế lực của An Thuận vương ở kinh thành là lớn nhất. Ba vị còn lại lần lượt là Định Nam vương, Bình Bắc vương, Trấn Tây vương. Nếu tập hợp được binh quyền của ba vương gia này, chuyện Lạc Việt sư huynh giành lấy ngôi báu  có hy vọng hơn rất nhiều."

Lạc Việt , "Cũng tức là, nếu thuyết phục được ba vị vương gia liên thủ chống lại An Thuận vương,  có thể ngăn An Thuận vương và tân thái tử đoạt ngôi báu?"

Lời  của ,  ràng cố ý lờ  chuyện mình giành ngôi vua, Đỗ Như Uyên và Thương Cảnh im lặng nhìn , Chiêu Nguyên cúi đầu, ánh mắt có chút ai oán. Đỗ Như Uyên gầt đầu, "Có thể  vậy."

Lâm Tinh , "Nhưng Lạc Việt chẳng có gì cả, cũng  thể chứng minh mang huyết mạch hoàng thất. Hai tay trắng lấy gì thuyết phục ba vị vương gia kia để bọn họ ủng hộ chứ?"

Lạc Việt , "Nếu dùng đạo lý thuyết phục, dùng chân tình cảm hóa,  với họ An Thuận vương và tân thái tử  ra muốn mưu đồ soán ngôi  sao?"

Đỗ Như Uyên lắc đầu, "Bốn vị phiên vương mỗi người hùng cứ  phương, đến nay thế lực An Thuận vương lớn mạnh, ba vị vương gia kia  sớm bằng lòng với ông ta từ lâu, nhưng, giữa bọn họ cũng có mâu thuẫn. phải cả ba người đều giữ lòng trung với hoàng thất, mà giống như An Thuận vương, cũng mưu đồ  ngày cầm binh nổi dậy."

Lạc Việt cau mày, thế cuộc như vậy, quả là thập phần nan giải. Đỗ Như Uyên tiếp tục, "Song, vẫn còn có cách." Gã chỉ lên bản đồ, từng bước phân tích.

Vốn dĩ trong ba vương gia còn lại, chỉ có Định Nam vương là  lòng trung thành với hoàng tộc Hòa thị. Bình Bắc vương thế lực khá lớn, sớm  nung nấu dã tâm dấy binh nổi dậy. Thế lực Trấn Tây vương là yếu nhất. Đỗ Như Uyên , trước tiên phải thuyết phục Định Nam vương, sau đó dẹp Trấn Tây vương, cuối cùng gộp chung thế lực của hai vương gia này thu thập Bình Bắc vương là vạn  đại cát.

Lâm Tinh bĩu môi, "Ngươi   dễ lắm,  nghĩ ra cách nào có thể thành công hay chưa?"

Đỗ Như Uyên cười híp mắt, " lo  lo." Gã nhấc tay khoanh vòng tròn quanh phạm vi thế lực của Định Nam vương  bản đồ, "Chúng ta  giờ, có thể tới thuyết phục Định Nam vương trước, việc này cứ để tại hạ. Còn về bên phía Trấn Tây vương, nếu Lạc Việt sư huynh chấp nhận dâng hiến, chỉ  mình huynh ấy là có thể thắng chắc."

Lâm Tinh nghi ngại, "Dâng hiến thế nào, sao  người lại có thể thắng chắc?"

Ánh mắt tươi cười của Đỗ Như Uyên dừng lại ở Lạc Việt, khiến  bất giác ớn lạnh, hẳn chẳng phải chuyện gì tốt lành. Quả nhiên Đỗ Như Uyên  tiếp, "Trấn Tây vương và Bình Bắc vương vốn  đội trời chung. Bình Bắc vương nuôi ý đồ mưu phản, muốn mở rộng thế lực, nhưng  dám hạ thủ với An Thuận vương, trước tiên chỉ có thể từng bước xâm chiếm địa bàn của Trấn Tây vương bên cạnh, hai bên giao chiến  vài lần rồi. Mấy hôm trước, có gian tế bên Bình Bắc vương lẻn được vào Trấn Tây vương phủ, đầu độc chết Tây quận vương và Tây vương phi, thế tử năm nay mới hai tuổi,  giờ cục diện đều do  tay ái nữ của Trấn Tây vương là Sở Linh quận chúa chủ trì. Quận chúa chừng mười sáu mười bảy tuổi, là  nữ tử vừa có kiến thức vừa có cốt khí hiếm thấy, nghe  từ   luyện võ, còn có thể khoác áo giáp xông pha chiến trận, nhưng là phận nữ nhi dù sao cũng khó bề nắm giữ đại cục, vì vậy trước linh cữu phụ mẫu, quận chúa đưa ra cáo thị kén phò mã, ai có thể thay nàng lấy đầu Bình Bắc vương, nàng  gả cho người ấy." Đỗ Như Uyên xoa xoa cằm, "Tân thái tử nhất định  xem xét việc nạp nàng ấy làm thái tử phi, nhưng giữa Trấn Tây vương và An Thuận vương vốn có thù xưa oán cũ, quận chúa hẳn  dễ dàng phục tùng. Nàng ta tính tình cương liệt, chưa biết chừng  ưng ý thiếu hiệp giang hồ tính tình hào sảng phóng khoáng như Lạc Việt sư huynh..."

Lạc Việt trợn trừng mắt, "Đệ bảo bản thiếu hiệp dùng mỹ nam kế mê hoặc quận chúa?"

Chiêu Nguyên đưa tay gãi đầu, nó cảm thấy cách này có hơi...

Đỗ Như Uyên xua xua ngón tay, "Đừng  khó nghe như vậy, đó đâu phải mê hoặc, Lạc Việt sư huynh thân là đại hiệp tương lai, đòi lại công đạo cho thiếu nữ yếu đuối  là lẽ đương nhiên rồi còn gì? Quận chúa vì thế ngã lòng trước huynh, đồng ý đem thân đính ước, lẽ nào  hợp lý hợp tình?  chừng chuyện này còn có thể trở thành giai thoại ngàn đời. Anh hùng mỹ nhân, thù nhà nợ nước,  hận đan xen, cảm động tâm phách biết nhường nào."

Lâm Tinh lườm xéo gã, "Ngươi có thể đưa ra chủ ý đường hoàng  chút hả?"

Đỗ Như Uyên nghiêm sắc mặt, "Sao ngay Kỳ lân  nương cũng thiếu kiến giải thế nhỉ? Cách này  tốn  binh  tốt lại có thể giành lấy thế lực phương. Nắm được quận chúa đồng nghĩa với nắm được binh quyền của Trấn Tây vương."

Lạc Việt , "Vì binh quyền mà  lừa gạt dụ dỗ     cha mẹ, chuyện này ta  làm được."

Đỗ Như Uyên lại lắc đầu, "Lạc Việt, sao huynh cổ hủ thế? Ai bắt huynh dụ dỗ? Ai ép huynh lừa gạt? Chẳng qua chỉ là bảo huynh đảo qua trước mặt quận chúa  vòng, hành hiệp trượng nghĩa trợ giúp, xem nàng ta có tiện thể phải lòng huynh  thôi mà. Quang minh chính đại, có chỗ nào trái với đạo nghĩa lý tình?"

Chiêu Nguyên cảm thấy Đỗ Như Uyên phân tích rất hợp lý song vẫn ngờ ngợ có điều kỳ kỳ. Lạc Việt khịt mũi, "Đây là lý lẽ xiên xẹo."

Đỗ Như Uyên khoan thai , "Mặc kệ xiên hay thẳng, cứ hữu dụng  chính là chân lý." Gã gấp tấm bản đồ  gối, thu lại vào trong tay áo, "Đương nhiệm đệ chỉ đưa ra chủ ý thôi, có làm hay , cuối cùng vẫn phải xem ý huynh." Gã phủi phủi vạt áo,   như , "Nếu huynh quả  muốn làm, bần cùng đệ qua nương nhờ chỗ thái tử được rồi."

Lâm Tinh trừng mắt, "Ngươi dám!"

Đỗ Như Uyên khẽ cười, "Kỳ lân  nương, tại hạ  thích bị người ta dọa nạt đâu."

Mắt thấy hai phe sắp sửa tranh chấp, Ứng Trạch nãy giờ chỉ đứng  bên im lặng nghe ngóng đột nhiên lên tiếng, " ra các ngươi định mưu triều soán vị." Lão quay sang săm soi Chiêu Nguyên, "Người con rồng oắt ngươi bảo vệ,  phải hoàng đế thái bình, mà là quân vương khai quốc."

Nhưng long thần bảo vệ quân vương khai quốc là nó vẫn chưa tròn trách nhiệm, Chiêu Nguyên thấy hơi xấu hổ. Ứng Trạch gật đầu, "Có chí hướng, bản tọa thích. Long thần các ngươi phải đối phó, có phải mạnh hơn ngươi rất nhiều ?"

Chiêu Nguyên lí nhí , "Kẻ chúng tôi đối phó  phải rồng, mà là phụng hoàng."

Ứng Trạch ngỡ ngàng, "Cái gì?"

Đỗ Như Uyên thở dài , "Hầy, Ứng Trạch điện hạ, ông ở trong trứng quá lâu, vẫn chưa biết thế cuộc trần gian  nay  khác xa mấy trăm năm về trước rồi." Gã mồm miệng liến thoắng, đem mối ân oán giữa long thần hộ mạch và phụng thần hộ mạch cùng thế cuộc thiên hạ trăm năm gần đây nhất nhất kể l ại .

Ứng Trạch càng nghe sắc mặt càng nặng nề, cuối cùng vỗ đùi đánh đét, hầm hầm giận dữ, "Tên Thần Thượng cha ngươi cũng  vô dụng quá lắm, long thần tộc chúng ta từ khi khai thiên lập địa đến nay chưa biết sợ ai, lại bị mấy con phụng hoàng ức hiếp thành ra như thế.  là mất mặt. Mấy con chim cỏn con, có được bao nhiêu bản lĩnh. Rác rưởi, đúng là rác rưởi!"

Chiêu Nguyên thẳng lưng đứng bật dậy, "Phụ vương tôi  phải rác rưởi." Tiếng tranh cãi của nó quá vang, thu hút ánh mắt mấy người đường, Lạc Việt vội vàng vỗ vai nó an ủi.

Ứng Trạch cười khẩy, " phải rác rưởi,  là tên ngu,  tên quá ngu!"

Chiêu Nguyên siết nắm đấm, " cho ông  phụ vương tôi như thế."

Ứng Trạch nheo mắt, " cho?  con rồng oắt miệng còn hôi sữa như ngươi dám   cho với bản tọa? Ngươi dựa vào đâu  cho bản tọa ?"

Lạc Việt vội kéo Chiêu Nguyên lại, "Nó vẫn còn ,  hiểu chuyện.

Điện hạ chớ chấp nhặt với nó."

Ứng Trạch hừ  tiếng, nhìn Chiêu Nguyên lắc đầu, "Ngươi thân làm long thần mà lại để người phàm bảo vệ ngược lại mình, thực là quá vô dụng mà."

Lão khoanh tay, nhìn sang Lạc Việt, tư thế này vốn vô cùng uy nghiêm, nhưng giờ bộ dạng lão là  thiếu niên xấp xỉ mười tuổi, còn phải ngẩng đầu mới nhìn được thẳng vào mắt Lạc Việt, vẻ uy nghiêm sụt giảm  ít thêm vào là mấy phần hớn hở. "Ngươi là đồ tôn của Khanh Dao, ta vốn dĩ cũng  quá coi trọng ngươi, nhưng ngươi có thể dám làm dám chịu mưu đồ soán vị, thẳng thắn vô tư, có dã tâm, dám thừa nhận, điểm này khác hẳn Khanh Dao, bản tọa có chút ngưỡng mộ. Chi bằng, ngươi vứt bỏ con rồng oắt vô dụng này , bản tọa thay nó làm long thần của ngươi  sao?"

Chiêu Nguyên hồi hộp đưa mắt nhìn Lạc Việt. Lâm Tinh đứng  bên xem trò vui, cười giễu , "Thần hộ mạch là thần tộc do Ngọc đế sách phong, trong điển sách Thiên đình đều có ghi chép, chưa từng nghe chuyện ai muốn làm  làm."

Ứng Trạch lại nheo mắt, " có việc gì trong trời đất này bản tọa muốn làm mà  làm được."

Khẩu khí lớn quá, Lạc Việt rủa thầm, nếu  như vậy, vì sao ông còn bị nhốt dưới trần gian mấy nghìn năm, rồi lại bị phong bế trong quả trứng mấy trăm năm? Ứng Trạch nhìn  chằm chằm, "Thế nào, thiếu niên? Đây coi như bản tọa báo đáp ơn ngươi thả ta ra ngoài. Nếu như bản tọa làm long thần của ngươi, đừng  ngôi vị hoàng đế phàm trần cỏn con, cả thế gian này, ngươi muốn gì, bản tọa đều có thể thỏa mãn ngươi. Cái gì mà trời, mà đất, mà phạm quy thiên điều, mà Ngọc đế, nhất lượt đều  cần để ý."

Lạc Việt , "Chuyện đó... Ứng Long điện hạ, chuyện này cần tính toán lâu dài, tôi phải suy nghĩ trước ." Theo những gì mấy ngày nay quan sát, vị Ứng Long đế quân này xem ra rất  đáng tin, nhưng cũng  thể thẳng thừng chống đối ông ta, chỉ có thể dùng kế hoãn binh.

Ứng Trạch thúc giục, "Còn suy nghĩ gì nữa? Chỉ cần ngươi đồng ý, ta  lập tức giúp ngươi khiến trần gian này máu chảy thành sông."

Máu... máu chảy thành sông?

Ứng Trạch giũ ống tay áo, giơ tay , "Nhìn  chưa, thiếu niên,  cho ngươi hay,  thế gian này ai cũng  phản bội ngươi, kẻ duy nhất đáng tin chỉ có bản thân ngươi thôi. Giả như mọi thứ  đời này đều  còn tồn tại nữa, chỉ có đại địa máu tươi lênh láng, vậy  yên tĩnh nhường nào, mỹ lệ biết bao, từ đây thế gian này đều thuộc về ngươi."

Xem ra con rồng già năm xưa từng bị phản bội thương tâm lắm, nên tinh thần sa sút phẫn uất, hở  tí là liền bày tỏ nỗi tuyệt vọng với cả thế gian. Qua lới  của lão, có thể thấy tâm trạng này mười phần  đến tám chín liên quan tới sư tổ Khanh Dao  thành tiên của . Lạc Việt thận trọng tránh né vết thương lòng của Ứng Long, uyển chuyển , "Nếu thế, chẳng phải tôi  trở thành hoàng đế  độc lủi thủi hay sao? Ngoài tôi ra còn người sống nào nữa, vậy tôi ăn gì, mặc gì, dùng gì? Ngay cả bát mì cũng  có mà ăn."

Ứng Trạch trầm ngâm, "Vậy giữ lại tên bán mì, còn lại tiêu diệt hết."

Lạc Việt nhắc nhở, "Điện hạ cũng  còn Nữ Nhi Hồng mà uống nữa đâu."

Ứng Long sực nhớ, "Ờ, vậy để lại thêm tên bán rượu, còn lại tiêu diệt hết."

Lạc Việt dửng dưng, "Tôi thấy hay điện hạ cứ để lại tất cả mọi người, chỉ tiêu diệt mình tôi là được rồi."

Ứng Trạch chằm chằm nhìn , hồi lâu mới , " ra ngươi định nguyện chết  theo? Bản tọa trong mắt ngươi  bằng  con rồng oắt chẳng tài chẳng cán? Nó có điểm nào mạnh hơn bản tọa?"

Chiêu Nguyên xích lại gần Lạc Việt, túm chặt lấy cánh tay . Lạc Việt thầm nhủ, nó dù chẳng tài chẳng cán, cũng bình thường hơn khối ông. Trải qua mấy ngày nay, Lạc Việt càng lúc càng cảm thấy, "bình thường" chính là phẩm chất đáng quý bậc nhất.

Ứng Trạch im lặng nhìn Lạc Việt và Chiêu Nguyên, lát sau mới lim dim mắt, "Thôi được, xem ra chuyện này quá đường đột với ngươi. Quả  nên có thời gian suy nghĩ  chút. Bản tọa xưa nay chưa từng gây khó dễ cho ai, tạm thời ta cứ  theo, đợi quyết định của ngươi." Lão uy nghi bước qua bên, rời khỏi căn lán.

Chiêu Nguyên  giọng, "Ông ta  thế là có ý gì?"

Lạc Việt nhìn theo bóng lưng Ứng Trạch bước thẳng tới tiệm bánh bao, "Ý ông ta chính là,  tiếp tục  theo chúng ta, ăn chực uống nhờ."

Cách đó  xa, đoạn đối thoại của Ứng Trạch đằng tiệm bánh bao theo cơn gió xuân ấm áp thổi lại...

"Cửa tiệm của ngươi có những loại bánh bao gì?"

"Bánh bao thịt muối, bánh bao rau cải, bánh bao nhân đậu, bánh bao thịt bằm, bánh bao xá xíu... gì cũng có, tất tật chừng mười loại, tiểu thiếu gia muốn ăn loại nhân nào? Lấy mấy cái?"

"Ờ, mỗi loại cứ lấy hai cái ăn thử trước. Mấy người trong lán kia trả tiền."

Lạc Việt giơ tay che mắt, Lâm Tinh day day huyệt Thái dương, Đỗ Như Uyên thở dài thườn thượt. Chiêu Nguyên lại chọc chọc Lạc Việt, "Có cách nào kiếm tiền được , tôi giúp huynh."

Chỉ có Thương Cảnh vẫn nằm  đầu Đỗ Như Uyên ngủ ngon lành, sấm đánh cũng  động đậy.

Buổi tối, cả bọn tá túc trong khách điếm.

Sau khi bàn bạc, Lạc Việt quyết định nghe theo ý kiến của Đỗ Như Uyên, tới chỗ Định Nam vương, còn về chuyện bên phía Trấn Tây vương, chủ động giành lấy tâm hồn thiếu nữ của Sở Linh quận chúa,  vẫn  chịu thỏa hiệp.

Đỗ Như Uyên , "Cũng đành, dù sao chỉ cần thuyết phục được Định Nam vương, hợp binh lực hai phe Định Nam vương và Trấn Tây vương, nhất định có thể đánh bại Bình Bắc vương, nên chưa biết chừng cũng  cần lấy Sở Linh quận chúa, chỉ cần hai phe liên thủ xuất binh là chắc thắng."

Mấy lời này của gã, Lạc Việt còn thấy có thể tiếp nhận. Lâm Tinh , "Vì sao ngươi chắc chắn có thể thuyết phục được Định Nam vương như thế, còn  chỉ cần  mình ngươi là đủ?"

Đỗ Như Uyên cười hì hì , "Đương nhiên vì tại hạ có diệu kế độc môn."

Gã dường như định nhân việc này thừa nước đục thả  mồi câu đẫy, kiên quyết  chịu tiết lộ mình định dùng cách gì thuyết phục Định Nam vương.

Lâm Tinh "xì"  tiếng, khoanh tay, "Làm bộ làm tịch."

Gần đây Lâm Tinh có chút nóng nảy bực bội, nhân vật kiêu hùng thời loạn cần tìm trước sau vẫn chưa xuất ,  thậm chí từng dùng pháp lực bói  quẻ, nhưng cũng  thu được kết quả gì. Nghĩ đến chuyện trong số các thần hộ mạch, giờ chỉ còn mình vẫn chưa xác định được người cần bảo hộ,  lại cảm thấy vô cùng mất mặt.

Bàn bạc qua loa xong xuôi, ai nấy quay về  ngủ.

Vì lộ phí của Đỗ Như Uyên  còn nhiều, để tiết kiệm ngân sách, bọn họ chỉ thuê hai phòng khách. Lâm Tinh ngủ  mình  phòng, Lạc Việt, Chiêu Nguyên, Đỗ Như Uyên, Thương Cảnh cộng với Ứng Trạch chen chúc phòng.

Lâm Tinh  rồi, còn lại mấy người bắt đầu chia giường, phòng vừa hẹp vừa bé,  đất chỉ trải vừa  tấm đệm. Lạc Việt , "Để ta ngủ dưới đất cho, Đỗ sư đệ mời ngủ  giường."

Đỗ Như Uyên , " , đệ ngủ dưới đệm với huynh, mời Ứng Trạch điện hạ lên giường nghỉ ngơi."

Chiêu Nguyên , "Tôi biến lại nguyên hình ngủ là được,  chiếm chỗ nào đâu." Nó niệm thần chú, bụp  tiếng  biến trở lại nguyên hình, bò góc chăn cạnh gối trải dưới đất.

Ứng Trạch chắp tay sau lưng, nhìn Chiêu Nguyên, , "Bản tọa cũng có thể biến , thiếu niên, để ta cùng con rồng oắt kia ngủ cùng ngươi vậy."

Lạc Việt vội vàng cự tuyệt, " dám  dám, điện hạ xin mời cứ ngủ giường."

Ứng Trạch , "Bản tọa trước nay  nề hà mấy chuyện cỏn con này, ngươi hà tất phải cẩn trọng." Trong lúc , toàn thân lão tỏa ra  luồng khói đen, cũng thu  còn nửa thước, vì hiềm nỗi hình dạng chân thân bây giờ giống  con rắn mối mọc cánh, quá xấu xí, nên lão chỉ biến  lại kích cỡ chứ vẫn giữ nguyên hình người.

Lạc Việt nằm xuống đệm sàn, Ứng Trạch ngồi chồm hỗm bên gối , "Thiếu niên, chuyện hôm nay ta , ngươi phải suy nghĩ cho kỹ đấy. Có được bản tọa làm long thần, là phúc phận hiếm có mấy đời nhà ngươi. Chỉ cần là việc ngươi muốn, bản tọa đều có thể làm cho ngươi."

Sau lưng lão ló ra  đôi cánh đen sì, đập phành phạch.

Lạc Việt chỉ mới nghe kể về loài rồng có cánh, đến nay mới có dịp mục sở thị,  khỏi hiếu kỳ nhìn lâu hơn chút. Ứng Trạch nghiêng đầu nhìn , "Hình như ngươi rất thích thú đôi cánh của bản tọa?" Đập cánh thêm mấy lần nữa, lão xích lại gần chóp mũi Lạc Việt, "Có muốn sờ thử ? Bản tọa ân chuẩn cho ngươi sờ."

Lạc Việt quả  cũng muốn chạm vào chút đỉnh, nhưng Chiêu Nguyên từ đằng sau  giơ móng cào cào cổ ,  thào, "Tuyệt đối đừng sờ." Đây cũng là lần đầu tiên nó gặp Ứng Long, nhưng từng nghe phụ vương kể, Ứng Long có cánh, kẻ nào chạm vào đôi cánh ấy coi như lập lời thề ước với Ứng Long, chỉ cần còn sống, như hình như bóng. Ứng Long dụ dỗ Lạc Việt sờ cánh lão, là muốn Lạc Việt  hay  biết nhận lão làm long thần.

Chiêu Nguyên cho rằng cách giành người này cực kỳ vô sỉ.

Ứng Trạch hừ  tiếng, , " ngờ con rồng oắt nhà ngươi cũng biết mấy chuyện này, cũng chẳng sao, bản tọa trước giờ  làm khó dễ cho ai, hôm nay thế thôi vậy." Lão thu roẹt đôi cánh sau lưng, rúc vào trong chăn.

Chiêu Nguyên vẫn  yên tâm, bèn vòng qua mép chiếu trèo từ mé trái sang mé phải gối Lạc Việt, nằm chắn giữa Ứng Trạch và .

Ứng Trạch hằm hè , "Con rồng oắt, lẽ nào ngươi nghi ngờ bản tọa nuốt lời?"

Chiêu Nguyên  trả lời, vùi đầu vào trong chăn. Nửa đêm, Chiêu Nguyên nằm mơ thấy mình như  cưỡi mây bay lên. Có thứ gì đó bấu chặt lấy cổ nó, treo nó lơ lửng giữa  trung, gió lạnh thổi vào thân mình, Chiêu Nguyên bất giác ngọ nguậy khua khua móng vuốt, nhưng mấy lần đều chẳng tóm được gì.

Giật mình, nó mở bừng hai mắt, tỉnh ngủ. Nó phát  mình quả  bay giữa trời,  đầu là trăng sao lấp lánh, các nóc nhà dưới chân như núi non liên miên. Có  cánh tay  túm lấy gáy nó, Chiêu Nguyên kinh hoàng, liền ra sức giãy giụa.  giọng  vang lên  đầu nó, "Chớ sợ, bản tọa chỉ muốn đưa ngươi ra ngoài cùng ngắm trăng thôi."

Tiếp đó, cơ thể nó dừng lại giữa tầng , rồi từ từ hạ xuống  dãy mái ngói. Chiêu Nguyên vội biến thành hình người, đứng dậy dụi mắt, nó đứng  nóc  dãy nhà, Ứng Trạch cũng ngồi ở đấy, còn mang theo hai chiếc vò tròn tròn. Ứng Trạch vỗ vỗ chỗ bên cạnh, "Qua đây ngồi xuống, cùng bản tọa thưởng nguyệt."

Chiêu Nguyên nhíu mày, thận trọng ngồi xuống nóc nhà.

Nó  hiểu, Ứng Long điện hạ ban nãy còn mưu đồ tranh Lạc Việt với nó, sao giờ lại lôi nó ra đây ngắm trăng?

Ứng Trạch ngước nhìn bầu trời đêm, "Từ trần gian nhìn lên trời trăng có lúc đầy lúc khuyết, bất kể bao nhiêu năm, cũng đều như vậy."

Bóng dáng Ứng Trạch dưới trời đêm nhìn rất  độc. Chiêu Nguyên kìm được , "Ở  Thiên đình, trăng trông như thế nào?"

Ứng Trạch , "Trăng  Thiên đình gọi là Nguyệt cung, do Thái  Tinh Quân cai quản, ông ta và Thái Dương Tinh Quân thay phiên nhau trông trực, như vậy dưới nhân gian mới có đêm đen ngày trắng, trong Nguyệt cung còn có rất nhiều tiên nữ xinh đẹp, rất nhiều cây hoa quế, có rượu quế hoa ủ thơm lừng." Lão quay đầu nhìn Chiêu Nguyên, "Ngươi hứng thú với Thiên đình sao?"

Chiêu Nguyên gật đầu, Ứng Trạch , " mấy nghìn năm ta chưa quay lại Thiên đình rồi,  biết Thiên đình  giờ có thay đổi gì ." Lão nhìn trăng sáng, ánh mắt rất hiu quạnh.

Chiêu Nguyên hỏi dè dặt, "Có phải ông rất muốn quay về Thiên đình?"

Ứng Trạch trầm mặc chốc lát, đột nhiên cầm  vò lên, mở nắp, kề vào miệng, trong gió chợt thoảng hương rượu nồng. Lão ngửa đầu hóp hai ngụm, đoạn giơ chiếc vò lắc lắc về phía Chiêu Nguyên, "Uống ?"

Chiêu Nguyên do dự đưa hai tay ra đỡ lấy vò rượu, nâng lên miệng nhấp ngụm. Vị rượu cay lập tức từ đầu lưỡi tràn xuống khoang bụng, Chiêu Nguyên bị sặc nhăn nhó mặt mày ho khan mấy tiếng.

Ứng Trạch cười ha hả , "Xem ra ngươi lần đầu tiên uống rượu, rượu phải uống ngụm lớn mới sảng khoái."

Lão lấy lại vò rượu từ tay Chiêu Nguyên, bên tai tựa hồ như có  giọng truyền lại từ mấy trăm năm trước...

"Trạch huynh  vậy chưa hẳn, rượu uống ngụm lớn cố nhiên tràn trề sảng khoái, nhưng nâng ly rượu cạn nhấp chén ngâm nga cũng có cái vui riêng của nó."

Ứng Trạch dốc ngược vò rượu, trút cả vào miệng.

Ebook: Meo Samy

Nguồn : STENT Forum

Chiêu Nguyên chùi mép còn vương mùi rượu, khâm phục nhìn lão uống, đến khi  dốc cạn rượu trong vò, Ứng Trạch mới buông cái vò rỗng xuống, hỏi Chiêu Nguyên, "Hôm nay bản tọa muốn làm long thần của tên thiếu niên kia, ngươi  vui phải ?"

Câu hỏi này rất khó trả lời,   vui liệu có chọc tức Ứng Long điện hạ hay ? Chiêu Nguyên thận trọng  dám ho he. Ứng Trạch nhếch miệng, "Ta chỉ có ý thăm dò, xem phẩm chất tên thiếu niên đó thế nào thôi, cho đến giờ   miễn cưỡng cũng coi như tạm được." Lão nhìn chòng chọc Chiêu Nguyên, "Có điều, tuyệt đối  được tin tưởng người phàm trần."

Chiêu Nguyên cảm thấy  thể gật bừa, Ứng Trạch nhướng mày, "Sao, trông vẻ mặt ngươi, có phải cho rằng bản tọa  sai ? Hình như ngươi rất thích tên thiếu niên đó."

Chiêu Nguyên "ừm"  tiếng, "Tôi phải giúp huynh ấy lên làm hoàng đế, giành lại vị trí long thần hộ mạch mà phụ vương  đánh mất."

Ứng Trạch vỗ vai nó, tỏ ý khen ngợi, "Câu này  hay lắm, nhớ lấy người phàm này, chỉ là công cụ để ngươi giành lại vị trí long thần hộ mạch mà thôi."

Chiêu Nguyên cuối cùng cũng  kìm nổi phản bác, " phải công cụ, Lạc Việt và tôi là bạn."

Ứng Trạch khịt mũi, "Bạn? Ngươi vẫn còn hỉ mũi chưa sạch,  biết người phàm rốt cuộc là cái thứ gì. Ngay bản thân bọn họ cũng  kết luận rằng, lòng người khó dò. Ngươi chẳng qua cũng chỉ là  công cụ của thôi."

"Công cụ", hai chữ này khiến Chiêu Nguyên thấy rất chói tai.

"Lạc Việt vốn  muốn làm hoàng đế, khi đó tôi còn  biết đó chính là người tôi cần tìm. Lạc Việt  giúp tôi rất nhiều việc nếu  nhờ huynh ấy, tôi  bị phụng hoàng tóm từ lâu rồi."

Ứng Trạch cười phá lên như nghe  chuyện nực cười, "Có phải  ta còn với ngươi,   màng quyền thế, chỉ muốn tiêu dao tự tại? Có phải lúc nào cũng ở bên ngươi dường như  cần báo đáp,  ngươi và là bạn?"

Chiêu Nguyên gật đầu. Ứng Trạch lại cười ha hả, "Quả nhiên rồi, quả nhiên hổ là đồ tôn của Khanh Dao, quả nhiên mấy kẻ phàm trần này ai nấy đều cùng  giuộc." Lão xách tiếp vò rượu kia lên, mở nắp, "Bản tọa biết ngươi  phục, cũng  nhiều lời nữa, đợi đến  ngày khi ngươi hối hận,  hiểu những đạo lý bản tọa vừa  với ngươi chính xác nhường nào."

Chiêu Nguyên im lặng. Ứng Trạch ngửa cổ tu  hớp rượu, "Bản tọa hỏi ngươi, giả như  làm long thần hộ mạch, ngươi định làm gì?"

Chiêu Nguyên  thà trả lời, "Tôi muốn trở thành  con rồng như biểu cữu công Ngao Quảng, có thể hô gió gọi mưa, pháp lực cao cường."

Ứng Trạch hừ mũi, "Huynh đệ Ngao Quảng, bốn con cá chạch ngu muội trung thành với Ngọc đế,  đáng để noi theo. Loài rồng chân chính phải ràng  buộc,  trời dưới đất mặc ý tung hoành. Đám người phàm chốn trần gian chẳng qua chỉ là mấy hạt cát bụi  bé, chớp mắt vô hình vô ảnh,  đáng để vướng bận."

Vị sư tổ  nhốt Ứng Trạch vào quả trứng nhất định có ảnh hưởng rất sâu sắc đối với lão, Chiêu Nguyên đồng cảm nhìn lão, thận trọng đổi đề tài, "Giờ ông định thế nào?"

Ứng Trạch  trả lời, trầm mặc uống rượu. Chiêu Nguyên cũng  thêm gì nữa, im lặng ngồi cạnh. Dần dần rượu cũng uống cạn, vầng trăng khuyết  dịch chuyển tới giữa tầng , Ứng Trạch nheo mắt nhìn sao trời, bên tai nghe như có tiếng sáo trúc thổi. Lão luôn  nhớ nổi tên của mấy khúc nhạc này, chỉ cảm thấy du dương trầm bổng như phù vân lơ lửng chín tầng trời, khiến lão  ngăn nổi cơn buồn ngủ ập đến, trong lúc mơ màng, bên cạnh có ống tay áo xanh nhạt phấp phới trong gió đêm.

Quả  là chuyện, của rất nhiều rất nhiều năm trước.

Sáng sớm hôm sau, Lạc Việt tỉnh giấc khỏi mộng đẹp, đầu tiên  ngửi ngay thấy hơi rượu sực mũi từ  góc phòng bay lại.  ngạc nhiên nhìn qua phía ấy, chỉ thấy Ứng Trạch kích thước bình thường  nằm trong góc tường, dang tay giạng chân ra ngủ. Lạc Việt chọc chọc đụn chăn cạnh gối, Chiêu Nguyên mắt nhắm mắt mở từ trong chăn ló đầu ra, Lạc Việt chỉ Ứng Trạch, "Đệ có biết vị Ứng Long điện hạ kia làm sao ?"

Chiêu Nguyên đưa chân trước lên dụi mắt, "Ồ, hôm qua ông ấy lôi tôi lên mái nhà ngắm trăng, uống rất nhiều rượu, cuối cùng ngủ quên  đó, tôi phải tốn bao hơi sức mới cõng được về đây đấy." Ứng Trạch khi ấy ngủ nhũn ra như bún, nó khó khăn lắm mới khiêng được ông ta tìm về khách điếm, đến giờ lưng vẫn còn đau ê ẩm.

Lạc Việt đau khổ nhìn nó, "Sao đệ  vứt ông ta  mái nhà, về mình thôi có tốt hơn ?"

Chiêu Nguyên ngẩn mình, thoáng sau mới , "Nhưng tôi nghĩ sau khi ông ta tỉnh lại thế nào cũng  tìm tới tiếp tục bám theo chúng ta."

Lạc Việt thở dài đánh sượt.

Đợi Ứng Trạch ngủ đến trưa trầy trưa trật mới tỉnh, cả đám Lạc Việt trả phòng thanh toán tiền trọ. Ra khỏi khách điếm, liền nghe mấy người rỗi việc bên đường đứng túm tụm  chỗ xì xào bàn tán: "Ông  có lạ , mấy vò Trúc Diệp Thanh hai mươi năm cứ như mọc cánh biến mất tiêu khỏi hầm rượu, vò rỗng chạy sang tận mái nhà Lưu đồ tể, Vương chưởng quỹ tức đến nổ đom đóm mắt,  là do lũ chồn tinh tác quái."

"Chồn tinh chỉ trộm gà thôi, chứ sao biết uống trộm rượu, tôi đồ rằng có gì kỳ quặc ở đây."

Chiêu Nguyên liếc nhìn Ứng Trạch, chỉ thấy lão mặt  biến sắc sà ngay vào  quầy ăn vặt bên đường, cười toe với chủ quầy, ngây ngô hồn nhiên đúng kiểu thường thấy ở đứa trẻ lên mười, "Năm bát tào phớ, mười lồng bánh bao."

Lạc Việt lầm bầm, "Rồi có ngày ông ta  ép ta chết chùm cho xem."

Đỗ Như Uyên vỗ vai , "Đại trượng phu cần nhịn cơn giận nhất thời, bình tĩnh ."

Theo kế sách của Đỗ Như Uyên, đám Lạc Việt sau khi ra khỏi trấn Quảng Phúc, liền ngoặt xuống phía Nam, thẳng tiến tới đất phong của Định Nam vương.

Nhiệt tình của Ứng Trạch đối với mỹ thực nhân gian suốt dọc đường chỉ có tăng chứ  giảm, qua khoảng bốn năm ngày, lộ phí của Đỗ Như Uyên bị ăn sạch bách. Tạm thời  kiếm đâu ra tiền, bọn họ ngay thị trấn cũng  thể vào chỉ đành lang thang nơi ngoại ô ngủ vạ ngủ vật. Lạc Việt mở tay nải, lấy ra mấy cái bánh nướng cuối cùng, chia cho Đỗ Như Uyên, Lâm Tinh, Thương Cảnh và Chiêu Nguyên mỗi người  cái, bản thân giữ lại miếng bánh chỉ còn  nửa, đưa cái bánh nướng lành lặn cuối cùng cho Ứng Trạch.

Ứng Trạch nhìn cái bánh nướng, tỏ ý coi thường thứ đồ ăn khô khốc này, "Bản tọa  ăn."

Lạc Việt , "Chỉ còn lại cái này thôi, nếu điện hạ  sợ đói bụng, ăn cũng chẳng sao."

Ứng Trạch bước qua bên, đột nhiên buông  câu, "Ta  rồi về," đoạn phụt ra  luồng khói đen,  thấy tăm hơi đâu nữa. Lạc Việt và những người còn lại chẳng buồn hỏi xem lão định  đâu,  lòng chỉ mong lão rồi  quay về nữa  càng tốt. Chiêu Nguyên chạy ra bờ sông gần đó lấy  ít nước, mọi người cùng ngồi quây lại  khoảng đất trống giữa mấy gốc cây đại thụ, nhóm  đống lửa,  uống nước lạnh gặm bánh nướng, bỗng nghe từ bãi cỏ bên cạnh vang lên tiếng sột soạt. Lạc Việt nghiêng đầu nghe ngóng tinh thần phấn chấn hẳn, "Lẽ nào có thỏ rừng?" Thịt thỏ rừng nướng bóng nhẫy mỡ, chính là món bổ dưỡng bậc nhất trong những đêm dài đằng đẵng nương nhờ màn trời chiếu đất.

Lâm Tinh lắc đầu, " giống, hình như có  khí, là  con tiểu quái."

 quái  thể làm đồ ăn, bao hào hứng của Lạc Việt bỗng chốc tan tành. Lâm Tinh , "Mặc xác nó, nếu nó dám đến đây, chúng ta  xử lý, còn   cũng thôi."

Đỗ Như Uyên , "Rất phải, giờ chủ động kiếm chuyện chỉ lãng phí sức lực, lãng phí sức lực cũng đồng nghĩa với lãng phí lương thực."

 biết có phải tiểu  quái trong đám cỏ nghe thấy bọn họ thảo luận hay , tiếng sột soạt đột nhiên im bặt.

Lâm Tinh , "Vẫn chưa  đâu,  nấp trong lùm cỏ theo dõi chúng ta đấy."

Ai nấy đều cảm thấy,  người bọn họ chẳng có thứ gì đáng tiền, bị con  quái nhìn trộm cũng chẳng sao, nên cứ thoải mái ngồi đó, mặc cho nó nhìn.

Gặm xong bánh nướng, Lạc Việt xoa bụng nằm ườn ra,  định đánh giấc tới trời sáng, chợt nghe có trận gió lạnh thổi tới, đống lửa rung lên mấy nhịp, tiếp đó, lại có  luồng khói đen xuất , Ứng Trạch lẳng lặng đứng bên đống lửa, vứt phịch tay nải  xách xuống đất. Mùi gà nướng ngào ngạt từ trong tay nải tỏa ra, Ứng Trạch buông  tiếng gọn lỏn, "Bữa tối."

Lạc Việt nhổm người ngồi dậy, giở tay nải ra, hai con gà nướng béo nứt, ba cái chân giò kho núng nính bọc trong lá sen, bốc khói trắng nóng hôi hổi, bóng mỡ mê hoặc dưới ánh lửa. Ứng Trạch ngồi xuống đất, lại lôi thêm ra vò rượu. Lạc Việt hít hà, "Hèm, mấy thứ đồ này, điện hạ kiếm ở đâu vậy?"

Ứng Trạch vẫn đáp gọn lỏn, "Trong thành."

Lạc Việt , "Tôi biết là ở trong thành, nhưng, làm sao kiếm được mấy thứ này?" Con rồng già  người  có nổi  đồng bạc, dọc đường ăn uống đều do Đỗ Như Uyên trả tiền, nay lại có thể ôm mấy thứ này về, trừ phi...

Ứng Trạch , "Ồ, ta thấy trong thành có  tiền trang, bèn vào đó lấy ít tiền."

Lạc Việt run tay, "Như thế gọi là ăn cướp. Bị quan phủ bắt được là phải ngồi tù đấy." Lão già ông  phải ngồi, nhưng chúng tôi  chưa biết thế nào đâu.

Ứng Trạch cụp mắt , "Ăn cướp bản tọa từng thấy qua rồi, nhưng bản tọa đây là lấy, chứ  phải cướp."

Lạc Việt , "Chưa bảo  lấy   là cướp cũng là trộm."

Ứng Trạch , "Vậy  giờ bản tọa quay lại  với bọn chúng  tiếng, tiền là bản tọa lấy, có gan bọn chúng cứ việc đòi lại từ tay bản tọa."

Lạc Việt ôm trán, "Thế  càng gọi là cướp."

Ứng Trạch đứng phắt dậy, "Người trần quá lắm quy định giáo điều, ăn cơm phải trả tiền, lấy chút tiền  bị gọi là cướp, đâu đâu cũng quy thế này định thế kia, mở mồm ra là quy tắc lễ nghĩa, nhưng chỉ toàn lợi dụng nhau, đến cuối cùng vẫn vô tình vô nghĩa." Lão phẩy ống tay áo, cuốn lấy  con gà quay và vò rượu khi nãy,  tới gốc cây phía xa, tự ăn tự uống  mình.

Lâm Tinh chớp chớp mắt, nhìn Lạc Việt, "Vị sư tổ kia của ngươi, năm xưa rốt cuộc  làm gì ông ta vậy?"

Lạc Việt day day huyệt Thái dương, "Ta cũng rất muốn biết đây."

Gà quay và chân giò từ trong tay nải tỏa ra mùi thơm mê hồn, Lạc Việt vô cùng lưỡng lự ăn hay  ăn. Dù gì Ứng Trạch tiền cũng  cướp, đồ cũng  mua, để đấy  ăn chẳng vãn hồi được gì, nhưng nếu ăn   còn mặt mũi với đạo nghĩa giang hồ và lương tâm bản thân.

Lạc Việt bứt  cọng cỏ bên cạnh, tung lên, nếu lá cỏ rơi ngửa  ăn, còn rơi sấp  nhịn. Lá cỏ đương nhiên  như miếng đồng, nhè  xoay vòng trong  trung, bị  cơn gió ngang qua thổi bay vào đống lửa. Lạc Việt đành bứt  cọng khác. Chiêu Nguyên ở bên nhìn Lạc Việt mâu thuẫn giằng xé khóe mắt đột nhiên phát  từ sau gốc cây len lén ló ra bóng đen. Nó ngạc nhiên, Lâm Tinh ngồi đối diện nháy mắt, ra hiệu cho nó giữ yên lặng. Lạc Việt cũng phát giác  việc, nhưng vẫn vờ như hay biết, gập lưng nhổ cỏ.

Bóng đen thò đầu thò cổ nhảy khỏi gốc cây, lặng lẽ từng chút  nhảy tới chỗ bọc gà quay và chân giò, ngoạm lấy  góc túi, kéo xích về trong bóng cây.

Lạc Việt quay phắt người lại,  chiêu hổ đói vồ mồi,  tóm gọn bóng đen vào lòng bàn tay.

Chiêu Nguyên, Lâm Tinh và Đỗ Như Uyên ùa cả lại, ngay Ứng Trạch ngồi bên  độc gặm gà quay cũng đưa mắt nhìn qua, chỉ có Thương Cảnh là vẫn ngủ say  đầu Đỗ Như Uyên.

Bóng đen đó là  con thỏ rừng, lông xám xịt, Lạc Việt xách tai nó lắc lắc, thỏ rừng run lẩy bẩy, đột nhiên thốt ra tiếng người, "Xin đại hiệp tha mạng."

Biết  tiếng người, đích thực là  quái. Hơn nữa nghe giọng , hình như là  con  thỏ cái. Lạc Việt trước nay chưa từng làm khó đàn bà con, lập tức thả con thỏ xuống đất. Lâm Tinh ngồi thụp xuống, dùng cán roi chọc chọc nó, "Thỏ  phải ăn cỏ sao? Cớ gì ngươi trộm thịt hả?"

Con thỏ nằm rạp xuống đất nghẹn ngào , "Kỳ lân đại tiên tha mạng, tôi là thỏ tinh ở núi này, tu hành  hai trăm năm, chưa từng làm hại con người. Tôi vốn  dám làm phiền các vị, nhưng, trong động của tôi có người  hấp hối, nếu  được ăn chút gì ngon  người đó chết mất..."

Con thỏ run lên từng chặp, toàn thân bao phủ bởi  quầng sáng nhạt, bỗng chốc  biến thành  thiếu nữ áo xám, tướng mạo xem như cũng duyên dáng mỹ miều, hai mắt ầng ậng nước. Thiếu nữ thỏ tinh kể, mấy hôm trước   hái cỏ linh chi  núi, trông thấy bên đường có mấy người vây lấy  người, hình như  giằng co tranh chấp, sau đó người bị vây muốn bỏ , kẻ cầm đầu mấy tên kia đột nhiên rút kiếm đâm người đó nhát từ sau lưng, bọn chúng có lẽ tưởng người chết ngay, rút kiếm đá người đó xuống hố đất ven đường rồi kéo nhau bỏ .  chạy tới xem xét, phát người đó vẫn còn khí tức, bèn kéo về động, đêm ngày săn sóc. Thỏ tinh thổn thức, "Nhưng, đạo hạnh của tôi rất kém,  biết pháp thuật trị thương, tôi sợ bị đạo sĩ phát , cũng  dám vào trong thành. Người đó mãi  thấy chuyển biến tốt lên, sắp chết đến nơi rồi... Tôi nghĩ nếu có thể kiếm được chút gì bồi dưỡng, chưa biết chừng người ta  khỏe lại."

 tinh cứu người là chuyện rất đáng quý, đặc biệt là  thiếu nữ  tinh yếu đuối  màng an nguy bản thân cứu người gặp nạn, lại càng cảm động.

Lòng hiệp nghĩa của Lạc Việt tức  cháy bừng bừng, " nương,  dẫn chúng ta tới chỗ người  trọng thương kia xem, chưa biết chừng chúng ta có thể giúp được gì."

Mò mẫm  con đường mòn ngoằn ngoèo, tăm tối, qua  dốc đất, bấy giờ mới đến được huyệt động của thỏ tinh  nương. Huyệt động chỉ là cái hang đất bình thường, so với nhà Hồ Lão Thất  kém xa mười vạn tám ngàn dặm, trong động tích trữ  ít rau dại cỏ xanh, sâu trong cùng, cái đệm rơm sát vách đá có  người  nằm, cạnh đầu đặt  bát nước mát đầy ắp. Chiêu Nguyên  theo Lạc Việt tiến lại gần, nhìn  diện mạo người đó, cả hai đều hết sức kinh ngạc.

Sao lại là y? Sao có thể là y?

Người nằm  đệm cỏ áo quần lấm lem, đầu tóc khô xác rối bù, mặt mày gầy rộc hốc hác, nhưng vẫn  lên nét tuấn tú yếu ớt. Y quả  cần phải đa tạ khuôn mặt này, nếu  có nó làm động lòng thỏ tinh  nương đường ngang qua, mà trông như Trọng Hoa Tử sư phụ y, tuổi gần xế chiều, béo ụt béo ịt mặt mũi bỉ ổi,  có lẽ y sớm  làm cái xác vất vưởng bên đường, Điện Diêm vương lại thêm  oan hồn nữa rồi.

Thỏ tinh  nương si mê nhìn y, nước mắt lưng tròng, "Người ấy đây này."

Lạc Việt lầm bầm, "Sao lại là Lạc Lăng Chi..."

Chiêu Nguyên cùng Lạc Việt đỡ Lạc Lăng Chi dậy, Lạc Việt cởi bỏ áo xống của y, vết thương bị  thú để lại từ Luận võ Đại hội vừa mới lành, dấu tích vẫn còn  rệt, trước  và sau lưng đều có thêm vết thương mới, được đắp thuốc lên,  ràng là thảo dược thỏ tinh  nương tự chế. Đỗ Như Uyên cúi xuống xem xét tỉ mỉ, " giờ  miệng vết thương vẫn còn thuốc,  tiện quan sát, nhưng nhìn vị trí, chắc là bị  binh khí sắc nhọn nào đấy đâm xuyên ."

Lâm Tinh , " và lưng y bị thương   nên nằm ngửa mà phải nằm nghiêng mới đúng."

Thỏ tinh lại gục đầu, "Tôi, tôi chưa từng chăm sóc người bị thương, xin lỗi."

Nước mắt  cuối cùng cũng rơi xuống, "Có phải vì tôi  chăm sóc tốt nên người ấy mới sắp chết ?"

Lạc Việt vội an ủi, " đâu  đâu, nếu  có  y  sớm mất mạng rồi,  yên tâm, chúng ta   để y chết đâu."

Lậm Tinh đứng bên nhìn Lạc Việt và thỏ tinh, "hừ"  tiếng, "Ngươi chớ vội bảo đảm, còn chưa biết làm sao để cứu y nữa kìa."

Đỗ Như Uyên xoa cằm, "Vết thương này của y, mấy người chúng ta e cứu nổi." Gã đưa mắt dò hỏi  người hai thú còn lại, thấy cả ba cùng hiểu ý gật đầu, bèn  tiếp, "Vậy nên phải tìm đại phu, muốn tìm đại phu đương nhiên phải vào trong thành."

Đại phu  thể tới động thỏ giữa chốn rừng hoang núi vắng này cứu người, chỉ có thể chuyển Lạc Lăng Chi vào thành, vấn đề là, vào thành tìm được đại phu rồi, tiền chạy chữa biết lấy đâu ra... Còn nữa, Lạc Lăng Chi trước  bị thương, sau lưng bị thương,  thể cõng,  thể khiêng, thương thể rất nặng, cần phải đưa  đặt , làm thế nào chuyển được y vào thành cũng là  vấn đề.

Lâm Tinh , "Ta có thể dùng pháp thuật đưa y vào thành trong nháy mắt, đường xa  còn khó, cũng may ở đây rất gần thị trấn... Ôi chao!" đột nhiên vỗ tay đánh bốp, "Suýt nữa quên khuấy, ta có mang mật dược trị thương của Kỳ lân tộc, chắc cũng dùng được."

Lạc Việt nhìn Lâm Tinh hấp tấp nhét hai viên thuốc vào miệng Lạc Lăng Chi, bón thêm ít nước mát, cũng hơi yên lòng, nhưng vẫn  thôi trầm tư trăn trở, vấn đề vào thành  giải quyết được rồi, nhưng còn tiền chạy chữa sao... Ứng Trạch cũng theo bọn họ tới đây, khoanh tay đứng dựa cửa động, "Sao, thiếu niên, thiếu tiền hả? Có cần bản tọa cho ngươi mượn?"

Lạc Việt ngẩng phắt đầu, dõng dạc  với Ứng Trạch, "Đa tạ Ứng Long điện hạ."

Nửa canh giờ sau, Lạc Lăng Chi  yên ổn nằm  chiếc giường êm ái nhất trong  khách điếm tốt nhất Vĩnh Thọ trấn. Lạc Việt gọi  thùng nước ấm, giúp Lạc Lăng Chi lau người, đem áo sạch của mình thay cho y. Thu xếp xong xuôi, vừa hay Đỗ Như Uyên cũng dẫn về  đại phu giỏi nhất trong thành.

Vết thương của Lạc Lăng Chi quả nhiên là do  món lợi khí đâm xuyên từ sau lưng ra trước , cũng may kẻ hành hung nhắm hơi lệch, chưa phạm đến tim, lợi khí chắc là  thanh trường kiếm hai lưỡi sắc bén.

Đại phu bắt mạch rồi kê đơn thuốc, Lạc Việt bồn chồn hỏi, "Tính mạng người bị thương có gặp nguy hiểm ?"

Đại phu đắn đo  thoáng, , "Vốn dĩ là vết thương chí mạng, lại  dây dưa đến mấy ngày, theo lý vị công tử đây sớm ... Nhưng mạch tượng của công tử bình ổn, vẻ như nội thương  phục hồi, chỉ có vết thương ngoài da là vẫn còn, thực kỳ quái, lão phu hành nghề y bao năm, chưa từng gặp chuyện lạ này bao giờ."

Lạc Việt cười khan mấy tiếng, "Chuyện đó, chắc là vì vị thiếu hiệp đây là đệ tử đứng đầu Thanh Huyền tiếng tăm lẫy lừng, từ   tu tập huyền pháp, có pháp thuật bảo vệ đấy."

Đại phu liền  ngớt cảm thán, "Thuật đạo pháp, quả nhiên huyền diệu."

Đại phu  rồi, Lạc Việt liền ra sức ca ngợi linh dược của Lâm Tinh. Chiêu Nguyên nằm bò bên giường Lạc Lăng Chi xem xét, thấy sắc xám xịt mặt y  biến mất, hô hấp bình ổn, chỉ như  an lành ngủ say. Nó đưa chân trước kiểm tra nhịp thở của y, "Nếu nhét thêm cho huynh ấy  viên thuốc, có phải  tỉnh luôn ?"

Lâm Tinh vỗ tay , "Đúng rồi, để ta thử xem."

Lạc Việt tỏ ý tán đồng, "Chưa biết chừng ngay ngoại thương cũng lành luôn ấy."

Chỉ có Đỗ Như Uyên thận trọng can thiệp, "Cơm có thể ăn thêm, thuốc thể uống nhiều, nhỡ đâu trị quá tay, lại xuất  thêm bệnh mới sao?"

Lâm Tinh rút lọ thuốc từ trong chiếc túi đeo ngang hông, "Sao có thể, thuốc này phối chế từ bao nhiêu loại dược liệu trân kỳ  núi Côn Luân chúng ta, cùng lắm quá tay  cho y sống thêm  hai trăm năm nữa, chứ chẳng có gì đáng lo ngại đâu."

Lạc Việt đón lấy lọ thuốc trong tay , mở nắp, dốc ra  viên thuốc, đút cho Lạc Lăng Chi uống. Chiêu Nguyên nín thở, bò  mép giường nhìn chớp mắt, sắc mặt Lạc Lăng Chi dần ửng đỏ,  trán lấm tấm mồ hôi, rồi đột nhiên y ho lên  tiếng, mồm ộc ra  ngụm máu đen sì.

Lạc Việt và Chiêu Nguyên lập tức luống cuống, Lạc Việt đỡ Lạc Lăng Chi dậy, Chiêu Nguyên vội lấy khăn tay lau vết máu. Đỗ Như Uyên lãnh đạm đứng bên , "Tại hạ  bảo dễ trị quá tay mà."

 ra vì Lâm Tinh là kỳ lân lửa, nên thuốc trị thương các vị trưởng lão đặc biệt phối chế cho  đều có tính thiên nhiệt, cơ thể trọng thương của Lạc Lăng Chi khó bề tiếp nhận, dẫn đến nội hỏa công tâm. Thương Cảnh thò đầu ra, cất giọng ồm ồm, "Dùng pháp thuật thiên hàn giúp y điều hòa khí huyết  chút,  đỡ hơn."

Chiêu Nguyên biết pháp thuật thiên hàn, bèn xắn ống tay áo nóng lòng định thử. Lạc Việt nhớ tới màn sương mù nó phun ra lần đầu gặp mặt, cùng mấy thứ pháp thuật nó thi triển sau này, giơ tay giữ lấy vai nó, chân thành , "Đệ  thôi ."

Chiêu Nguyên "ờ"  tiếng, mặt   vẻ thất vọng, cúi đầu lủi thủi bước sang  bên. Lâm Tinh , "Này, ngươi  để nó thử, bọn ta bên này đều  hiểu pháp thuật tính hàn, chỉ còn lại mỗi vị Ứng Long điện hạ kia thôi."

Ứng Trạch  ngồi ở chiếc bàn bên cạnh ăn đêm, dùng đũa gắp miếng bánh chẻo hấp chấm vào đĩa tương cay, lão ta  ràng  để ý đến động tĩnh bên này, tư thế ngồi nghiêm chỉnh cộng với thái độ nghênh ngang ngạo mạn đều biểu đạt rành rành  câu: "Tới cầu bản tọa ."

Lâm Tinh hạ giọng xuống thấp nhất có thể, "Ngươi  thấy ông ta càng đáng tin cậy sao?"

Khí tức của Lạc Lăng Chi yếu dần, Lạc Việt bối rối  biết phải làm sao.

Thương Cảnh lắc đầu, "Đám hậu sinh nông cạn các ngươi, thành   ít hỏng việc  nhiều, lão phu  lấy làm lo ngại cho tương lai."

 tia sáng lóe lên, lão  từ  đầu Đỗ Như Uyên bỗng chốc dịch chuyển đến chiếc giường, lề mề bò tới trước  Lạc Lăng Chi, từ mình lão tỏa ra  luồng sáng màu lục sẫm bao trùm lấy Lạc Lăng Chi, rất nhanh sau đó, sắc mặt y dần hồi phục như bình thường, hơi thở đều, mí mắt chợt khẽ động đậy...

Lạc Lăng Chi tỉnh rồi.

Chiêu Nguyên ngồi xổm cạnh lò lửa  ở góc phòng, cầm  chiếc quạt rách quạt lửa, sắc thuốc trị thương. Nhưng theo nó thấy Lạc Lăng Chi hình như  cần uống đến thứ này nữa.

Lạc Lăng Chi ngồi bên cửa sổ, ngoài sắc mặt còn đôi chút xanh xao, hành động cử chỉ đều   khác gì so với bình thường, khó lòng nhận ra tối qua y vẫn còn là  kẻ trọng thương chỉ thoi thóp hơi tàn. Nếu  phải nó đề nghị bón thêm cho Lạc Lăng Chi  viên thuốc, có lẽ ngay vẻ xanh xao kia cũng  còn, cảm giác hối hận dâng lên trong lòng Chiêu Nguyên, nó chỉ biết tiếp tục ra sức quạt lửa.

Lạc Lăng Chi  đa tạ Lạc Việt, "Việt huynh, huynh hai lần cứu mạng tôi, ân tình này,  biết về sau phải báo đáp sao đây."

Lạc Việt hào sảng cười , "Tôi và Lăng huynh cũng xem như có giao tình lâu năm, nhắc gì chuyện báo đáp,   chừng  ngày nào đấy, tôi lại cần Lăng huynh cứu mạng cũng nên vì vậy mấy lời khách sáo đa tạ gì đó cần  ra đâu."

 chuyển chủ đề, hỏi về chuyện vẫn băn khoăn từ hôm qua tới giờ, "Rốt cuộc là ai  khiến Lăng huynh bị thương ra nông nỗi này?"

Theo lời kể của thỏ tinh  nương, Lạc Lăng Chi  ràng  bị người ta ám toán, hơn nữa trước đó còn xảy ra tranh chấp, chứng tỏ Lạc Lăng Chi có quen biết kẻ ám toán, thậm chí còn rất thân thuộc. Lạc Lăng Chi là đại đệ tử của Thanh Huyền, võ công cao pháp thuật giỏi, xưa nay đối nhân xử thế rộng lượng ôn hòa, là ai mà có mối thâm thù đại hận với y, còn nhân lúc Lạc Lăng Chi lơ là phòng bị mà  chiêu đắc thủ?

Còn nữa, Vĩnh Thọ trấn cách Thanh Huyền phải đến mấy trăm dặm, Lạc Lăng Chi cớ gì lại đến đây?

Lạc Lăng Chi cau mày, thần sắc nghiêm lại, "Việt huynh, tôi cũng có chuyện muốn hỏi, huynh ở Vĩnh Thọ trấn, lẽ nào Hạc Cơ Tử chưởng môn  biết chuyện thái tử luyện , nên cử huynh tới thám thính ngăn cản?"

Lạc Việt ngỡ ngàng, "Thái tử luyện gì? Thám thính ngăn cản cái gì?"

Lạc Lăng Chi cau mày, "Huynh  hay biết? Vậy tại sao huynh..."

Lạc Việt gãi gáy, "Lăng huynh,   dám giấu, sau khi thái tử phóng hỏa thiêu trụi Thanh Sơn, tôi  bị sư phụ đuổi khỏi sư môn, vì nguyên cớ gì, và vì sao lại tới đây   ra dài lắm. Xem ra chuyện huynh muốn  quan trọng hơn vậy huynh hẵng  trước ."

Lạc Lăng Chi gật đầu, thở dài , "Nguyên do việc này, bắt nguồn từ món pháp khí thái tử lấy được từ Thanh Sơn các huynh."

Lạc Việt cười thầm trong bụng, xem ra thái tử vẫn ôm cái vại muối dưa ngỡ là bảo bối, song, nếu hôm đó gã thực  lấy được quả trứng nhốt Ứng Trạch, Lạc Việt cũng vô cùng vừa ý.

Lạc Lăng Chi , "Việt huynh, huynh còn nhớ Nghênh Xuân Hoa chứ?"

Làm gì có chuyện  nhớ, cả đời khó quên ấy chứ, Lạc Việt gật đầu. Sao tự dưng từ pháp khí  nhảy sang Nghênh Xuân Hoa rồi?

Lạc Lăng Chi lại thở dài, "Hôm đó sau khi Đồng tiên sinh trợ tá của phủ An Thuận vương bắt được con phệ cốt  thú, Hoa Sơn chưởng môn liền đuổi tên đệ tử kia ra khỏi sư môn, giao  thú cho gia sư xử lý, về sau bị thái tử điện hạ dẫn  mất,  là muốn đem nó về kinh thành."

Lạc Việt kinh ngạc, "Phệ cốt  thú là loài hung thú, ngoài hại người đâu còn tác dụng gì khác, thái tử đem nó về kinh thành làm gì?"

Lạc Lăng Chi cau mày, "Khi ấy tôi cũng  hiểu tại sao, còn lên tiếng khuyên giải, nhưng thái tử  mực khăng khăng, về sau, thái tử lại dẫn người tới cướp món pháp khí kia từ quý phái. An Thuận vương và Đồng tiên sinh  về kinh thành trước thái tử, khi thái tử khởi hành, sư phụ sợ  thú và pháp khí  đường xảy chuyện bất trắc, bèn phái tôi và mười chín sư đệ khác hộ tống thái tử hồi kinh."

Lạc Việt , "Nhưng kinh thành ở phía Đông, Vĩnh Thọ trấn ở phía Nam, đâu có cùng  hướng."

Lạc Lăng Chi , "Tôi và các sư đệ hộ tống thái tử ra khỏi Phụng Trạch trấn, thái tử đột nhiên hạ lệnh chuyển hướng,  về phía Nam, chúng tôi thể kháng chỉ, đành  theo. Tới vùng ngoại ô gần Vĩnh Thọ trấn, tôi vô tình nghe thấy thái tử và Đồng Lam sư đệ  chuyện với nhau, mới biết ra thái tử điện hạ định tới Vân Tung sơn luyện ."

Năm xưa, khi Đức Trung Tử rời khỏi sư môn, tự lập ra Thanh Huyền, ngoài cướp  lệnh bài "Thiên Hạ Đệ Nhất Phái", còn cuỗm luôn mấy quyển bí tịch đạo pháp võ học và tài liệu ghi chép bí . Trong đó, có  quyển dị văn lục được sư tổ sáng lập môn phái truyền lại, nội dung nhắc đến Vân Tung sơn và Trảm Thần kiếm.

Tương truyền, hàng ngàn năm trước, có  vị thần tướng vi phạm thiên điều, bị tiên đế của Thiên đình đích thân giáng xuống trần gian, dùng kiếm ghim chặt dưới đầm nước lạnh, lại đè thêm  ngọn núi cao, để y vạn năm  thể trở mình.

Thanh kiếm ghim tên là Trảm Thần, người sở hữu nó có thể  chém thiên binh, dưới chặt  ma, tiêu trừ cả trần gian dễ như trở bàn tay. Trong thời gian làm đệ tử Thanh Huyền, có lẽ thái tử  đọc qua quyển sách này, từ lâu  lòng hướng về Trảm Thần kiếm.

Lạc Việt ngoáy ngoáy lỗ tai, truyền thuyết về vị thần tướng bị ghim chặt dưới đầm nước lạnh kia nghe quen quen, hình như hơi giống  câu chuyện ai đó kể gần đây.

Mối chấp niệm của thái tử đối với pháp khí cũng khiến  khó lòng lý giải, hà tất phải vậy, dù sao gã cũng  là thái tử, nghe  hoàng đế  đặt chân vào Điện Diêm vương, cả thiên hạ này sắp sửa là của gã rồi, tội gì phải khổ sở  tìm mấy món thần binh pháp khí đâu đâu kia, thế này chẳng phải tự chuốc mệt vào thân hay sao? Lẽ nào thái tử và phụng hoàng  phát giác ra  tồn tại của bọn họ, định chuẩn bị sẵn sàng đối phó? Lạc Việt , Thái tử  có ý muốn đoạt thanh kiếm thần trong truyền thuyết ấy vì sao còn phải điều động binh lực phiền lụy sư môn, dắt Nghênh Xuân Hoa mang theo vò báu của bỉ phái ?"

  định  ra   thương tâm rằng vò báu chỉ là chiếc vại muối dưa thông thường, Lạc Lăng Chi là người quá quân tử, biết chuyện rồi thể nào cũng   với thái tử. Lạc Việt chân thành hy vọng, cả đời thái tử có thể coi cái vại dưa đó là bảo bối. Lạc Lăng Chi , "Thái tử lấy được vò báu của quý phái, nhưng lại  biết sử dụng thế nào."

Lạc Việt thành khẩn , "Phải, cái vò đó để trong nhà bếp của chúng tôi làm vại muối dưa  biết  bao năm, chúng tôi đều  phát  ra, có thể thấy bắt buộc phải dùng  phương pháp bí mật đặc thù nào đó mới khởi động được nó."

Lạc Lăng Chi bất lực , "Thái tử sau khi có nó trong tay cũng  thử qua đủ mọi cách, vẫn  tìm ra then chốt sử dụng, tôi nghĩ lần này thái tử mang theo Nghênh Xuân Hoa, chắc là muốn dùng Huyết tế đại pháp."

Lạc Việt nhíu mày, "Đó chẳng phải là bàng môn tà đạo ư?"

Thông thường chỉ có  ma tà giáo khi luyện chế ma khí mới dùng Huyết tế đại pháp, lấy máu của  ma tế dưỡng khí mãnh, khí mãnh  có được ma tính.

Ứng Trạch, Đỗ Như Uyên và Lâm Tinh nãy giờ vẫn ngồi trong góc tường, vờ như thay Chiêu Nguyên trông chừng nồi thuốc, thực chất là để quang minh chính đại nghe lỏm. Lâm Tinh thắc mắc, " đúng, nếu gã chỉ muốn lấy được thanh kiếm kia, đâu cần dùng tới khí mãnh thu  với cả Huyết tế đại pháp."

Thương Cảnh ở  đầu Đỗ Như Uyên chậm rãi , "Lấy thần kiếm, chém thần tướng, nuốt nguyên thần, đoạt trường sinh. Ý định của gã là thế đấy."

Lạc Việt và Lạc Lăng Chi đều quay ngoắt đầu lại, Lạc Lăng Chi có lẽ trông thấy lão rùa  đầu Đỗ Như Uyên, nên ngỡ lời vừa rồi là do gã thư sinh , bèn đăm chiêu nhìn gã, "Ý của huynh là, thái tử điện hạ định rút thần kiếm ra, nhốt thần tướng vào vò báu kia, rồi đoạt lấy nguyên thần, từ đó trường sinh bất lão?"

Dưới nhân gian, đỉnh cao nhất của quyền thế  gì khác chính là làm hoàng đế, giờ đây, ngai vàng  có thể dễ dàng đoạt được, thái tử còn muốn trường sinh bất lão, thiên thu vạn thế, vĩnh viễn làm hoàng đế.  là thanh niên có chí khí bất phàm! Lạc Việt thầm lắc đầu,  biết chí hướng lớn lao xa vời này là gã tự nghĩ ra hay do phụng hoàng chỉ đường dẫn lối.

Lạc Lăng Chi đanh mặt lại, "Cách làm này trái với lẽ tự nhiên, dùng huyết tế luyện  rất dễ tẩu hỏa nhập ma, lấy thần kiếm chém tội thần lại càng vi phạm thiên quy, e rằng  gây ra đại họa tày trời." Y đứng bật dậy, "Việt huynh, tôi phải lập tức cáo từ, quay về Thanh Huyền, bẩm báo với gia sư."

Lạc Việt cũng đứng lên, chặn đường y, "Lăng huynh, vết thương của huynh chưa hồi phục,  thể  đường vất vả, hơn nữa, thứ lỗi tôi  thẳng, huynh nghĩ quay về Thanh Huyền, lệnh sư Trọng Hoa Tử chưởng môn quản chuyện này sao?   câu khó nghe, chưa biết chừng sư phụ huynh sớm  biết mọi chuyện, nên mới phái mấy sư huynh đệ  theo giúp thái tử đấy."

Lạc Lăng Chi tỏ  kiên định, "Việt huynh, huynh có chút hiểu lầm Thanh Huyền rồi, gia sư hoàn toàn  phải loại người ấy đâu."

Lạc Việt cười nhạt, " phải loại người ấy? Lăng huynh, huynh vẫn chưa kẻ ám toán huynh rốt cuộc là ai, chính là thái tử phải ?"

Lạc Lăng Chi là đại đệ tử Thanh Huyền, các đệ tử khác nhất định dám tùy tiện ra tay với y, nếu như là thuộc hạ của thái tử y cũng  có đề phòng, suy ra người  chiêu đắc thủ chỉ có thể là thái tử. Lạc Việt , "Huynh phát  ra chuyện thái tử và lệnh sư đệ bàn bạc, bèn ra mặt can gián, nhưng thái tử chắc chắn  nghe, nên mới nảy sinh tranh cãi, huynh định trở về báo với sư phụ,  bị thái tử đánh lén sau lưng."

Lạc Lăng Chi , "Thái tử đánh lén tôi, càng chứng tỏ gia sư  hề hay biết chuyện này, vì vậy gia sư nhất định  tán thành hành vi của thái tử. Bên thái tử nhân số đông đảo, chỉ có cách nhanh chóng báo với gia sư, để người cùng các sư thúc liên thủ, mới có thể ngăn chặn thái tử."

Lạc Việt cảm thấy Lạc Lăng Chi thực quá bảo thủ, "Tôi nghĩ thái tử phải sợ huynh trở về bẩm báo lệnh sư, mà sợ huynh ngoài lệnh sư, còn tiết lộ chuyện này cho người khác đấy."

Lạc Lăng Chi nghiêm nét mặt, "Việt huynh, xin chớ tùy tiện  ra mấy lời 'tôi nghĩ' suy diễn  căn cứ ấy."

Lạc Việt bất lực gật đầu, "Được thôi, coi như tôi  sai, nhưng mà Lăng huynh, Vĩnh Thọ cách Thanh Huyền mấy ngày đường, e rằng huynh miễn cưỡng lết được cái thân trọng thương về tới nơi, đợi sư phụ và các sư thúc huynh đến được Vân Tung  thái tử  đại công cáo thành, về đến kinh đô chuẩn bị làm hoàng đế từ lâu rồi."

Lạc Lăng Chi vẫn ngoan cố, "Nếu tôi dùng thuật ngự kiếm, cộng thêm khinh công,   mạch   chừng vẫn kịp..."

Lạc Việt biến sắc, "Lăng huynh, huynh  cần mạng nữa sao?" Thuật ngự kiếm vô cùng hao tổn nguyên khí và nội công, Lạc Lăng Chi vừa từ Quỷ Môn quan trở về, bay như thế, lại dùng cả khinh công, đợi đến khi về được Thanh Huyền, nhất định đuối sức mà chết. Lạc Việt túm chặt cánh tay y, "Xả thân thành nhân  phải như vậy đâu, Lăng huynh."

Lạc Lăng Chi bình thản , "Việt huynh, huynh yên tâm, tôi tự biết lo liệu."

Y giật ống tay áo khỏi tay Lạc Việt, lại , "Tôi kể mọi chuyện với huynh, cũng là có tính toán cả, tôi biết, tiểu sư đệ và  nương bên cạnh huynh, rồi vị công tử Hân Phi  đánh mà thắng này nữa, đều  phải người thường. Việt huynh xưa nay hiệp nghĩa chính khí, nhất định   khoanh tay làm ngơ trước, nếu sư phụ và các sư thúc tôi  thể kịp thời tới núi Vân Tung, chuyện ngăn cản thái tử đều phải nhờ tới Việt huynh và mấy vị đây rồi, thỉnh cầu quá đáng, mong Việt huynh có thể nhận lời."

Trời ạ, đây chẳng phải di ngôn trăng trối sao? Lạc Lăng Chi cớ gì lại bảo thủ biết linh hoạt ứng biến như vậy chứ? Lạc Việt thở vắn than dài, "Lăng huynh, sao huynh cứ nhất định phải  con đường chết trở về Thanh Huyền vậy chứ, huynh cùng chúng tôi  ngăn cản thái tử  được sao?" nhìn thẳng vào mắt Lạc Lăng Chi, "Chẳng lẽ, thái tử ngoài muốn luyện tế huyết lấy thần kiếm ra, còn định chuyện gì khác, mà giờ huynh  tiện?"

Lạc Lăng Chi cụp mắt im lặng. Đỗ Như Uyên từ đằng bếp lò lên tiếng, "Lạc thiếu hiệp, xin cho phép tại hạ góp miệng câu này, nếu huynh muốn tìm lệnh sư Trọng Hoa Tử đạo trưởng,  cần phải về Thanh Huyền. Sớm nay tại hạ  mua thuốc cho huynh có nghe được mấy chuyện lê la đầu hẻm cuối ngõ, địa tàng cung trong núi Cửu Hoa mồng tám tháng Tư tới  mở pháp hội Phật đạo, các đại Phật môn tự viện cùng môn phái huyền đạo đều tới tham gia, khách dâng hương khắp nơi cũng đổ về như ong vỡ tổ, nghe quý sư môn cũng nằm trong danh sách tham dự pháp hội, áng chừng lệnh sư vài ngày nữa  dẫn người tới, hơn nữa, pháp hội Phật đạo do An Thuận vương bày ra, nhất cử nhất động của các môn phái này ông ta chắc đều nắm ."

Lạc Lăng Chi thoáng biến sắc mặt. Đỗ Như Uyên thủng thẳng , "Lạc thiếu hiệp, dù cho lệnh sư  ngồi chung thuyền với An Thuận vương và thái tử,  giờ huynh muốn ngăn cản thái tử, cũng chỉ có thể chọn  cùng bọn tại hạ mà thôi."

Cuối cùng, vạn bất đắc dĩ, Lạc Lăng Chi đành ở lại. Bọn Lạc Việt để y dưỡng thương trong phòng, nghỉ ngơi  ngày rồi  lên đường tới Vân Tung sơn. Núi này vừa hay cũng nằm trong phạm vi thế lực của Định Nam vương, tình cờ là trùng với dự định ban đầu của họ. Giờ việc duy nhất cần cân nhắc là, rốt cuộc nên tới Định Nam vương phủ trước, hay tới Vân Tung sơn trước.

Lạc Việt, Chiêu Nguyên và Lâm Tinh đều nhất trí cho rằng đương nhiên phải đến Vân Tung sơn trước, kịp thời ngăn cản thái tử, nếu chậm  khắc e chuyện gì cũng khó lòng vãn hồi. Cái vại muối dưa kia căn bản  phải pháp bảo, giết Nghênh Xuân Hoa lấy máu tế rồi  thấy tác dụng, ai mà biết thái tử mang trong mình hùng tâm vời vợi  dùng bừa những pháp thuật bàng môn tà đạo nửa vời nào, trong lúc lấy thần kiếm mưu đồ giết thần đoạt nguyên thần  xảy ra những chuyện gì nữa?

Lạc Việt cười nhạt, "Chưa biết chừng, cuối cùng lại thành ra chúng ta  cứu mạng gã cũng nên."

Đỗ Như Uyên lại khăng khăng nên đến phủ Định Nam vương thuyết phục Định Nam vương trước. Lâm Tinh nhìn gã, tên thư sinh nhà ngươi, bình thường nho nhã mở mồm ra là  nhân nghĩa,  ngờ còn độc ác hơn bất kỳ ai trong số chúng ta. Có phải ngươi chắc mẩm thái tử cùng lắm biết vài thứ pháp thuật quàng xiên, lại ôm vại muối dưa ngờ là bảo bối, nhất định  thành công, nên rắp tâm để gã trong lúc lấy kiếm chém thần cũng mất luôn mạng, chúng ta đỡ phải tốn công đúng ?"

" đúng," Đỗ Như Uyên cự lại. "Tại hạ chỉ thấy tới Định Nam vương phủ mượn ít thân binh  cùng  tốt hơn, dù sao bên ta người ít, bên thái tử đông, chúng ta lại  được đả thương họ." Đáng tiếc ngoài miệng vậy, nhưng vẻ mặt gã rành rành ý đồ khác, chẳng có chút thuyết phục nào.

Đỗ Như Uyên lại giải thích, Vân Tung sơn là địa bàn của Định Nam vương, giá như  chào hỏi gì  tự ý xông vào   hay, hơn nữa thái tử bí mật đến đây, Định Nam vương  hề hay biết, nhờ đâu thái tử xảy ra chuyện gì bất trắc ở Vân Tung... Định Nam vương  rất khó xử, phụng hoàng và An Thuận vương trong cơn bi phẫn chưa biết chừng  diệt luôn Định Nam vương xả hận, tới lúc đó cục diện   dễ gì khống chế nữa. Mấy lời này của gã có vẻ vô căn cứ, nhưng cũng rất có lý, đôi bên giằng co thôi.

Lâm Tinh , "Nếu vậy, xem ý kiến nào được ủng hộ nhiều hơn  làm theo."

Lạc Việt giơ tay chọn  thẳng tới Vân Tung sơn, Chiêu Nguyên cũng giơ tay theo, "Tôi giống Lạc Việt."

Đỗ Như Uyên chán chường nhìn nó.

Lạc Việt ôm lấy vai Chiêu Nguyên "Hảo huynh đệ." Chiêu Nguyên thích chí cười hềnh hệch.

Lâm Tinh đương nhiên cũng đứng về phía Lạc Việt.

Đỗ Như Uyên và Thương Cảnh kiên định giữ vững lập trường cần tới Định Nam vương phủ trước.

Lâm Tinh , "Bên bọn ta ba người, bên ngươi chỉ có hai, ngươi thua rồi nhé."

Đỗ Như Uyên mỉm cười, "Ai  thế?" Gã cuộn quyển sách trong tay, gõ lên chiếc bàn  bên cạnh, "Ứng Trạch điện hạ, người ủng hộ bên nào?"

Ứng Trạch vừa ăn xong bữa sáng  lâu, giờ  ăn món khai vị trước bữa trưa, lão gắp  miếng nem, rất mực uy nghi , "Bản tọa cho rằng, cần tới Vân Tung sơn."

Lâm Tinh phẫn nộ, "Ngươi ăn gian, ngươi mua nem cho lão rồng để mua chuộc lão ấy."

Đỗ Như Uyên nhướng mày, "Chỉ cần có kết quả, dùng thủ đoạn nào nghĩa lý gì đâu?"

Lâm Tinh đầy lòng oán hận. Ứng Trạch nuốt ực miếng nem trong miệng, "Tiểu kỳ lân, đừng có tùy tiện gọi bản tọa là lão rồng, bản tọa  ở tuổi sung mãnh đấy."

Ba đấu ba coi như hòa, vẫn giằng co  thôi. Lâm Tinh , "Thế  gọi Lạc Lăng Chi ra đây, ta đánh cược cái đầu này với ngươi, y nhất định đứng về phía bọn ta."

Đỗ Như Uyên xua xua quyển sách trong tay, "Thứ nhất, chúng ta chỉ thương lượng  chuyện có chút bất đồng ý kiến thông thường,  cần thiết phải đem đầu ra cá cược bi tráng như vậy. Thứ hai, nếu  định để Lạc Lăng Chi lựa chọn, trước hết phải   lý do vì sao chúng ta chọn tới Định Nam vương phủ với y. Vương phủ nằm ngay  đường tới Vân Tung sơn, chúng ta  là đến chào vương gia  tiếng, cùng lắm chỉ mất nửa ngày, theo như tính cách của Lạc Lăng Chi,    cự tuyệt đâu."

Lâm Tinh cười khẩy, "Cùng lắm mất nửa ngày, ngươi cũng tự tin gớm nhỉ, ngươi cho rằng chỉ nửa ngày là có thể thuyết phục Định Nam vương giúp chúng ta?"

Đỗ Như Uyên mỉm cười, "Tại hạ chắc chắn, có cần đánh cược ?"

Lạc Việt há miệng, còn chưa kịp lên tiếng, Lâm Tinh  đứng bật dậy, như chém đinh chặt sắt, "Được, ta cược với ngươi."

Lạc Việt ôm trán, thở dài, "Lâm Tinh,  mắc bẫy gã rồi."

Chiêu Nguyên gãi đầu, nhìn Lâm Tinh, lại nhìn Đỗ Như Uyên  cười híp mắt, đột nhiên vỡ lẽ. Lâm Tinh đánh cược với Đỗ Như Uyên, khác nào nhận lời cùng gã tới vương phủ. Như vậy, Lâm Tinh thành ra ủng hộ bên  Định Nam vương phủ, giờ là hai chọi bốn, dù có thêm cả Lạc Lăng Chi ủng hộ Lạc Việt,  bên Đỗ Như Uyên vẫn chiếm thế thượng phong. Lạc Việt cứ thở dài thườn thượt, Lâm Tinh chầm chậm xích lại bên , chầm chậm ngồi xuống, lí nhí , "Xin lỗi."

Lạc Việt ôm quyền hướng về phía Đỗ Như Uyên, "Bái phục bái phục."

Đỗ Như Uyên cười chúm chím, " hay  hay."

Đại cục  định, Lạc Việt  thông báo với Lạc Lăng Chi,  đường tới Vân Tung sơn  tiện thể rẽ vào báo với Định Nam vương  tiếng, tránh gây phiền phức cho ông ta. Lạc Lăng Chi quả nhiên rất hiểu chuyện, đồng ý tức khắc, rồi tiếp tục ở trong phòng nghỉ ngơi, chuẩn bị ngày hôm sau khởi hành, y ngủ  mình  phòng, Lạc Việt, Chiêu Nguyên vẫn cùng Đỗ Như Uyên, Thương Cảnh, Ứng Trạch chung  phòng, Lâm Tinh ngủ  mình phòng.

Bàn bạc thống nhất kế hoạch xong xuôi,  còn việc gì làm, sau bữa trưa, Lâm Tinh tới gõ cửa phòng bọn họ,  với Lạc Việt, "Dù sao chiều nay cũng chẳng có việc gì, hay chúng ta cùng vào thành  xem chợ chuyến."

 thay bộ áo váy mới màu vàng nhạt, tóc tết bím cũng khác với ngày thường, cặp mắt đẹp thôi dữ dằn, vẻ mặt tươi cười rạng rỡ. Chiêu Nguyên bỗng nhiên cảm thấy, căn phòng như nở đầy hoa thược dược. Nhưng Lạc Việt  ràng  có lòng  thích hoa tươi mỹ lệ, chỉ cau mày , "Tiền ăn ở của chúng ta  đều do Ứng Trạch cướp về, túi rỗng ,  chơi chợ cũng chỉ uổng công đau lòng thôi, thà ở trong phòng mà ngủ cho rồi."

Lâm Tinh , " chơi chợ đâu cứ phải mua đồ đâu, chỉ cần ngắm chỗ này nghía chỗ kia thôi mà, ta rất lâu rồi  được dạo chơi chợ trần gian. Ở trong phòng ngủ  có gì hay, phòng các ngươi chật như thế, cả buổi chiều rúc trong đó, bức bối nhường nào."

Lạc Việt tỏ vẻ khó xử, "Nhưng mà ta lười lắm, chẳng muốn cất chân nhấc tay gì hết, hay là để Như Uyên  cùng ?"

Đỗ Như Uyên vội lên tiếng, "Đệ và quy huynh định buổi chiều qua mấy phường sách, thiết nghĩ Lâm Tinh  nương thể nào cũng chê vô vị, vậy nên chúng ta cứ đường ai nấy  thôi."

Lâm Tinh tiếp tục bền bỉ nhìn Lạc Việt, "Coi như ra ngoài vận động gân cốt thôi mà, có được ?"

Lạc Việt há miệng ngáp, "Mấy ngày nay  đường, gân cốt cũng vận động đủ nhiều rồi."  đảo mắt nhìn quanh, túm ngay lấy Chiêu Nguyên, "Hay thế này, Chiêu Nguyên cũng chưa được dạo chợ trần gian,  với nó chung ."

Ứng Trạch  thu  người rúc trong đệm ngủ bỗng ló đầu ra khỏi chăn, "Bản tọa cũng có hứng  dạo."

Lâm Tinh đột nhiên tắt ngấm nụ cười, "Thôi, ta hết hứng rồi, cũng về phòng ngủ đây. Điện hạ cứ nghỉ ngơi cho khỏe."  quay phắt người bỏ , mang theo  luồng gió lạnh.

Lạc Việt nằm trở lại đệm ngủ tiếp, Chiêu Nguyên biến thành hình rồng rúc vào bên gối.

Đỗ Như Uyên và Thương Cảnh ra ngoài  lâu, Chiêu Nguyên trong cơn mơ màng chợt nghe thấy bên mình có tiếng sột soạt, hình như là Lạc Việt trở dậy, lặng lẽ ra khỏi phòng, Chiêu Nguyên ngái ngủ ngóc đầu dậy xem, quả nhiên  thấy Lạc Việt đâu nữa. Kỳ lạ,   mình định  đâu? Chiêu Nguyên nghi hoặc giơ chân dụi mắt, lại tiếp tục rúc vào chăn ngủ.

Hơn  canh giờ sau, Chiêu Nguyên ngủ  đầy giấc, tỉnh dậy vẫn chưa thấy Lạc Việt về, bèn tới phòng Lạc Lăng Chi và Lâm Tinh tìm, cả hai đều  trông thấy Lạc Việt. Lâm Tinh hừ mũi, " chịu  dạo phố với ta, lại lén chạy ra ngoài, định làm trò thần bí gì đây?"

 kéo theo Chiêu Nguyên xuống đại sảnh dưới lầu tìm tiểu nhị hỏi han, vừa xuống cầu thang,  thấy  người từ bên ngoài xồng xộc bước vào, chính là Lạc Việt. Lâm Tinh lập tức rảo bước xông lên trước, "Ngươi vừa chạy đâu thế, ta còn nghĩ ngươi bị phụng hoàng bắt  rồi, ta sắp... ta..."  đột nhiên lắp bắp, giơ tay kéo Chiêu Nguyên lại, "Ta... giúp nó tìm ngươi, nó rất lo cho ngươi, lo tưởng chết đến nơi rồi ấy."

Chiêu Nguyên  cảm thấy thái độ của Lâm Tinh hơi kỳ lạ, lại chợt nhận ra  Lạc Việt phồng lên như bọc  thứ gì rất to, thậm chí còn biết cựa quậy. Lạc Việt làm vẻ mặt thần bí, "Ta tự nhiên nhớ ra  chuyện cực kỳ quan trọng, nên mới chạy ra ngoài."

Lâm Tinh dán mắt vào thứ  phồng lên trước  , "Đây chính là việc khiến ngươi thấy cực kỳ quan trọng ư? Thảo nào ta kêu ngươi  dạo phố với ta mà ngươi  chịu ."  cắn môi, quay phắt người  lên lầu.

Chiêu Nguyên ngơ ngác chớp mắt, ngẩng đầu nhìn Lạc Việt, Lạc Việt cũng ngẩn ra  hiểu gì. Chiêu Nguyên theo sau Lạc Việt, thấy   thẳng lên lầu, gõ cửa phòng Lạc Lăng Chi, "Lăng huynh, tôi nghĩ có người này huynh nên gặp.  ra chính  ấy mới là người cứu mạng huynh,  ấy rất muốn gặp huynh, nhưng  dám vào thành, tôi  cố công dẫn  ấy tới đây."

Lạc Việt xách trong  ra  nhúm lông xám mượt như nhung, nhàng đặt xuống đất, nhúm lông xám dưới đất nẩy tưng tưng mấy cái, nhảy đến bên cạnh Lạc Lăng Chi, rụt rè ngẩng đầu, run run dựng tai, giương cặp mắt đỏ trong veo như thủy tinh nhìn y.

 ra là thỏ tinh  nương.

Lạc Lăng Chi cúi xuống, dịu dàng vuốt ve đầu thỏ xám, sau đó mới đứng dậy, gập sâu người vái lạy, "Đa tạ, ơn cứu mạng suốt đời khó báo."

Thỏ xám rưng rưng nước mắt, mau chóng hóa thành  thiếu nữ áo xám, gục đầu  lí nhí, "Muội biết huynh là đệ tử môn phái tu đạo, còn muội chỉ là con thỏ tinh, chắc huynh coi thường lắm. Muội chỉ muốn được chuyện với huynh là đủ."

Lạc Lăng Chi cúi đầu nhìn , ánh mắt trong veo mà ấm áp, "Tiên  sao, người  sao,   sao, đối với ta, vạn vật trong đất trời  phân cao thấp."

Đôi vai thỏ tinh  nương khẽ run lên,  ngẩng đầu tựa hồ  dám tin, "Huynh... thực  nghĩ vậy sao?"

Lạc Lăng Chi khẽ gật đầu, " nương, có thể cho ta biết tên  được?"

Thỏ tinh  nương lại cúi đầu, "Muội  có tên, những  quái quen biết đều gọi muội là Xám Xám."

Lạc Lăng Chi mỉm cười, "Nếu   chê, để ta tặng   cái tên nhé! Cổ nhân thường  trong trăng có thỏ,  Thiên đình có Dao Trì, gọi  là Nguyệt Dao  thế nào?"

"Nguyệt Dao Nguyệt Dao..." Thỏ tinh vui mừng lẩm nhẩm trong miệng, mặt thoáng ửng đỏ. "Tuy người và  khác biệt, nhưng muội  mãi nhớ về huynh."

Tới xế chiều, Lạc Việt lại bỏ thỏ xám vào  áo, nhân trước khi trời tối nhanh chóng đưa  về vùng sơn dã. Lần này Chiêu Nguyên và  cùng, Lâm Tinh cũng  theo. Lạc Việt thả thỏ xám xuống ven đường núi, "Nguyệt Dao  nương, giã biệt từ đây,  nhớ tu luyện cho tốt, chúc  ngày có thể thực  bay lên Thiên đình, trở thành tiên nữ trong Dao Trì."

Thỏ tinh  nương hóa thành hình người, cúi chào Lạc Việt, "Đa tạ thiếu hiệp giúp đỡ, mối ân tình này, tôi  mãi khắc ghi."

Lạc Việt cười , " cần khoa trương thế đâu,  nương cứu người mới là chuyện tích phúc nhất, ta chẳng qua chỉ tiện góp  tay mà thôi."

Thỏ tinh  nương lại cúi chào lần nữa, đoạn mới rời , vừa  vừa lưu luyến ngoái lại nhìn. Lạc Việt đợi tới khi  còn trông thấy bóng dáng  nữa mới quay gót về thành.

Về đến khách điếm,  thấy Đỗ Như Uyên, Lạc Lăng Chi và Ứng Trạch ngồi dưới đại sảnh ăn cơm tối. Ứng Trạch vục đầu vào bát mì bự chảng, xì xụp húp nước dùng. Lạc Việt, Chiêu Nguyên và Lâm Tinh cũng ngồi luôn xuống bàn, mỗi người gọi  món. Ứng Trạch ngẩng đầu lên khỏi bát mì rỗng, lại gọi thêm bát nữa. Lạc Lăng Chi lần đầu chứng kiến Ứng Trạch ăn uống, vẫn chưa quen lắm, thấp giọng  với Lạc Việt, "Việt huynh, vị tiểu công tử này ăn như thế mà  chướng bụng ư?"

Lạc Việt , "Yên tâm, vị ấy có ăn cả cái khách điếm này cũng chẳng chướng nổi đâu."

Đỗ Như Uyên điềm đạm húp cháo, "Ngày mai chúng ta gắng sức  đường, ước chừng phải hai ba hôm mới tới được Thành Châu thành nơi đặt Định Nam vương phủ, sau đó tới Vân Tung, chắc cần thêm  ngày nữa."

Lạc Việt hờ hững, "Nếu mọi chuyện thuận lợi."

Ứng Trạch vùi mặt vào bát mì, nhồm nhoàm , "Vân Tung,  cần , chỉ tổ tốn công."

Lạc Lăng Chi thoáng lộ vẻ kinh ngạc, Lạc Việt giả lả cười ha hả, "Tiểu tử này, người lớn bàn chuyện lại cứ thích  leo."

Ứng Trạch ngẩng đầu lên, cau mày, "Bản tọa..." Lạc Việt lập tức nhặt cái bánh bao nhân thịt  bàn đưa ra trước mặt lão. Ứng Trạch nhận lấy, nhét luôn vào miệng. Lạc Việt hiểu  vẻ ngoài của Ứng Trạch khó lòng che mắt Lạc Lăng Chi để y tin rằng lão chỉ là người bình thường, bèn  giọng, "Đây là Ứng Trạch, đệ đệ của Chiêu Nguyên.  con rắn đen." Lạc Lăng Chi ra chiều vỡ lẽ, Lạc Việt  tiếp, giọng lại  hơn nữa, "Tính khí cổ quái, háu ăn."

 tỏ  vẻ  thà khổ sở, Lạc Lăng Chi gật đầu thông cảm.

Sau bữa tối, Chiêu Nguyên  theo Lạc Việt lên lầu, Lâm Tinh đột nhiên từ phía sau chọc chọc nó,  thào, "Ngươi qua phòng ta, ta có chuyện này muốn hỏi ngươi." Chiêu Nguyên mù mờ  theo Lâm Tinh, vừa đặt chân vào phòng, Lâm Tinh  khép chặt cửa lại còn giơ tay dựng  đạo pháp chướng. "Ta hỏi ngươi mấy câu, ngươi phải thành  trả lời đấy."

Vẻ mặt Lâm Tinh vô cùng trịnh trọng, Chiêu Nguyên bèn cũng trịnh trọng gật đầu.

Lâm Tinh trỏ trỏ ngón tay, "Nhất định nhất định phải trả lời thành . Vậy ta hỏi ngươi câu đầu tiên..."

Chiêu Nguyên tập trung tinh thần nhìn , Lâm Tinh  qua  lại trong phòng mấy bước, đoạn xáp lại gần nó, "Ngươi thấy ta và con thỏ tinh Nguyệt Dao hôm nay, rốt cuộc ai xinh đẹp hơn? Phải  ."

Chiêu Nguyên  vờ nghĩ ngợi  luôn, "Đương nhiên là tỉ xinh đẹp hơn." Ngoài nhị tỉ và Trạch Đàm biểu tỉ, Lâm Tinh là   xinh đẹp nhất nó từng thấy, thỏ tinh  nương kia rất đáng , nhưng xét về xinh đẹp, vẫn còn xa mới bì được Lâm Tinh.

Lâm Tinh lại  qua  lại mấy bước, mắt sáng quắc nhìn nó hỏi, "Vậy ngươi thấy,  ta hơn ta ở điểm nào, ta hơn  ta ở điểm nào?"

Điều này, Chiêu Nguyên giơ tay tính toán  hồi, "Ừm, Nguyệt Dao nương khá đáng , lại dịu dàng. Tỉ  xinh đẹp hơn  ấy, lợi hại hơn ấy, giỏi đánh nhau hơn  ấy."

Lâm Tinh biến sắc mặt, đưa ngón tay xoắn xoắn lọn tóc trước , "Câu hỏi cuối cùng, ngươi thấy người trần bình thường... ví dụ như kiểu Lạc Việt...

thích con  đáng  dịu dàng, hay con  xinh đẹp lợi hại giỏi đánh nhau?"

Chiêu Nguyên nhìn chằm chằm , " ra tỉ thích Lạc Việt."

Lâm Tinh lập tức cốc  cái vào đầu nó, "Vớ vẩn, đừng có ra vẻ thông minh."

Chiêu Nguyên , "Tôi cũng đâu có ngốc, tỉ hỏi nhiều như thế chẳng phải vì sợ Lạc Việt thích thỏ tinh  nương ư? Tỉ yên tâm, người thỏ tinh  nương thích là Lạc Lăng Chi. Lạc Việt chỉ là giúp  ấy thôi."

Lâm Tinh khoanh tay nhìn nó, "Con rồng ngốc nhà ngươi, đúng là càng ngày càng lợi hại."  giơ  ngón tay lên,  rành rọt từng chữ, "Ta -  - cho - ngươi - hay, ta  thích Lạc Việt, ta chỉ  nghĩ xem đại anh hùng thời loạn mình cần tìm, đến khi tìm thấy  rồi ta có nên thu liễm bớt tính khí nóng nảy hay , để khỏi dọa  sợ chết khiếp, rồi lại bị người khác cuỗm mất."

Chiêu Nguyên   gì nữa, Lâm Tinh  ràng khẩu thị tâm phi. Nhưng nếu chọc thủng lời  dối của , để Lâm Tinh tức lên, nhất định  rất khủng khiếp, Chiêu Nguyên thấy cứ thuận theo   tốt hơn.

Người trần hay  sáng suốt giữ mình, đúng là rất cần thiết.

Kinh thành, nơi mảnh sân  tĩnh mịch nhất trong phủ An Thuận vương, tiểu đồng áo đỏ khom lưng thưa với Phụng Đồng  ngồi giữa sân thưởng trà, "Chủ nhân, thái tử điện hạ  về thẳng kinh thành, cả đoàn xe ngựa chuyển hướng về phía Nam, hình như định tới Vân Tung sơn."

Phụng Đồng gật đầu, đặt tách trà xuống, "Mộ Trinh, con người này điểm nào cũng đủ tiêu chuẩn, chỉ hiềm dã tâm quá lớn, ham hố đầu cơ trục lợi, lúc nào cũng muốn những thứ căn bản  thể có."  vén áo đứng dậy, "Ta phải tới Vân Tung sơn  chuyến ngay,  kịp báo với quân thượng, ngươi hãy thay ta bẩm báo."

Ngày hôm sau, nhóm Lạc Việt xuất phát theo kế hoạch, Lạc Lăng Chi sau buổi dưỡng thương   còn trở ngại gì lớn. Bọn họ  suốt ngày đêm, nhanh chóng tiến về phía Nam, cuối cùng vào sáng sớm ngày thứ tư, đứng được trước cổng thành Thành Châu - nơi có phủ đệ của Định Nam vương.

Thành Châu là tòa thành lớn nhất Nam quận, phồn hoa náo nhiệt, những tiểu thành tiểu trấn  như Phụng Trạch còn lâu mới bì kịp. Mùa hoa thược dược vừa chớm, ở Thành Châu hằng năm vào mồng  tháng Tư thường tổ chức hội hoa thược dược, mấy ngày hôm nay  trong giai đoạn trang hoàng sắp đặt, các đài thưởng hoa hai bên phố  được dựng xong, danh phẩm thực  vẫn chưa được bày ra, nhưng các loài hoa thông thường xuất   ít, muôn hồng nghìn tía, khoe sắc gấm thêu.

Lạc Việt định túm  người  đường hỏi xem Định Nam vương phủ ở đâu để tới thẳng đó, liền bị Đỗ Như Uyên giơ tay cản lại, " phải vội, chúng ta cứ dạo chơi ngó nghiêng quanh thành cái ."

Lạc Việt biết cái tật lộng thần giả quỷ của gã lại phát tác, bèn thuận theo, hỏi đường nữa. Lâm Tinh đứng bên  vào, "Hôm trước có người mạnh mồm bảo chỉ cần mất nửa ngày ở phủ Định Nam vương là có thể Vân Tung sơn. Nếu qua trưa nay mà chúng ta   đường tới Vân Tung,  có người phải chịu thua cược đấy nhé."

Đỗ Như Uyên gõ sách , "Đương nhiên đương nhiên."

Cả bọn   đường mải mê nhìn trái ngó phải, hệt như nhàn rỗi dạo chơi.

Lạc Lăng Chi đột nhiên lên tiếng, "Hình như  thấy tiểu huynh đệ Ứng Trạch đâu nữa."

Lạc Việt nghe vậy liền nhìn quanh, quả nhiên, Ứng Trạch vừa rồi vẫn còn bên cạnh Chiêu Nguyên giờ  mất tăm mất tích,  khoát tay , "sao, cứ  đến nơi có bán đồ ăn, thể nào cũng tìm thấy."

Lão rồng mấy ngày nay thể  khá tốt,  hề để lộ chân tướng trước mặt Lạc Lăng Chi, còn rất biết phối hợp đóng tròn vai  tiểu đệ rắn ngây thơ đáng . Đương nhiên, đó cũng là vì bọn họ luôn thuận theo Ứng Long điện hạ, lão muốn ăn gì bèn cho lão ăn nấy, Ứng Long điện hạ xem ra rất hài lòng.

Lạc Việt trước sau vẫn  dám lơi là cảnh giác, lão rồng như  đụn rơm bên bếp lò,  biết lúc nào bén phải mồi lửa mà bùng cháy. Ánh mắt   bỏ sót bất kỳ quầy bán đồ ăn vặt nào bên đường.  vẫn ngấm ngầm lo lắng,  biết Ứng Trạch trông thấy cảnh tượng phồn hoa trong Thành Châu, liệu có cảm thấy ngân sách hạn hẹp khó lòng thể , lại kiếm  tiền trang cướp chút tiền tiêu .  được nửa con phố, Lạc Việt mới phát  ra bóng dáng Ứng Trạch,  phải trước quầy đồ ăn, mà trước  ngõ tối, Ứng Trạch  đứng đầu ngõ ăn  bọc thịt viên chiên. Chiêu Nguyên , " trán ông ấy hình như có dán thứ gì thế kia?"

Lạc Việt nhìn kỹ thứ đó, bụng dạ cuộn lên òng ọc, Ngọc Hoàng Đại Đế à, phải có tên mẹ mìn ba bị nào gan to tày trời dám để ý đến Ứng Trạch điện hạ, dán hoa nhĩ cho lão ta đấy chứ.

Dán hoa nhĩ là thủ đoạn cánh lừa đảo hay dùng để bắt cóc trẻ con, hoa nhĩ là  dạng thuốc mê có hình như chiếc bánh, mẹ mìn ba bị  lựa thời cơ thích hợp vỗ bộp lên trán đứa trẻ, để nó mơ mơ màng màng mặc cho bọn chúng dẫn . Lạc Việt bước lại gần quả nhiên phát  có  bóng người đen thui nằm co ro đau đớn giữa con ngõ tối. Ban nãy Ứng Trạch  mình dạo qua dạo lại trước mấy quầy đồ ăn, khơi dậy dã tâm của  tên ba bị, trông đứa trẻ này xinh xắn phú quý, móc trong túi áo ra từng nắm tiền ngượng ngập chút nào, đoán rằng nó nhất định là con nhà giàu lẻn ra ngoài chơi, bèn mừng húm vì gặp được phi vụ béo bở, móc ra  miếng hoa nhĩ, vỗ lên trước trán Ứng Trạch. Vì thuốc mê nhất thời chưa phát huy hết công hiệu, tên ba bị đặc biệt mua  bọc thịt viên chiên, dẫn dụ Ứng Trạch vào ngõ tối, nào ngờ đứa trẻ này vừa lấy được bọc thịt viên, tên ba bị liền thấy toàn thân tê liệt, hứng ngay  luồng sét giội xuống đỉnh đầu, Ứng Trạch nhón lấy  viên thịt, mặt mày nghiêm túc , "Nhân phẩm người phàm đúng là càng ngày càng kém."

Lạc Việt hạ giọng vuốt đuôi lão, "Đúng đúng, điện hạ người khoan hồng đại lượng, tha mạng cho  ta  là ân đức rồi."

Chiêu Nguyên giúp lão gỡ miếng hoa nhĩ dính  trán xuống, lại dùng ống tay áo lau trán cho lão, Ứng Trạch hài lòng hưởng thụ, "Bản tọa xưa nay vốn có lòng từ bi."

Ứng Trạch ăn xong thịt viên chiên khai vị, bèn cất chân bước vào  quán ăn sáng. Bọn Lạc Việt ngoan ngoãn  theo, gọi xong đồ ăn, Lâm Tinh lấy đũa gõ lên cái đĩa  trước mặt, , "Càng lúc càng gần trưa rồi, có người phải nhớ chuyện mình  cá cược đấy nhé."

Đỗ Như Uyên mỉm cười , "Yên tâm, sắp rồi."

Ăn xong bữa sáng, Đỗ Như Uyên lại  muốn tới trà lâu uống trà, Lâm Tinh lần nữa nhắc nhớ về thời gian, Đỗ Như Uyên vẫn   vội, sắp rồi. Ngồi trong trà lâu nghe  đoạn chuyện kể, Ứng Trạch ăn hết mấy đĩa điểm tâm, Lạc Lăng Chi đứng dậy  vệ sinh.

Lâm Tinh , "Ta cứ thấy, Lạc Lăng Chi vẫn còn giấu chúng ta  chuyện gì đó rất quan trọng."

Lạc Việt , "Chuyện khiến Lạc Lăng Chi phải giấu giấu giếm giếm,  là có liên quan đến Thanh Huyền, hai là có liên quan đến Trọng Hoa Tử sư phụ y, chắc chắn chẳng phải chuyện gì tốt đẹp, nhưng cụ thể  khó đoán."

Lâm Tinh lầm bầm, "Thanh kiếm Trảm Thần kia thực  lợi hại thế sao? Ta rất muốn xem, thái tử lấy được nó rồi, con tiểu phụng hoàng lần trước cầm nó trong tay, có thể đỡ nổi ba chiêu của ta hay ."

Đôi mắt  lóe lên đầy hứng khởi, Ứng Trạch ngồi bên cạnh ăn điểm tâm "hừ"  tiếng, "Ngươi yên tâm, mấy kẻ phàm trần  nhoi ấy,  xê dịch nổi nó đâu."

Lâm Tinh ngạc nhiên, "Ông biết hả?"

Ứng Trạch thủng thẳng , "Cái gì mà Trảm Thần, đều do người phàm ngu muội gọi bừa gọi bậy, thanh kiếm đó tên là Vân Tung, nên khi nó hóa thành núi, mới gọi là núi Vân Tung. Kẻ phàm trần nào có thể khiêng nổi  quả núi chứ?"

Bốn bề im ắng. Ứng Trạch thong thả  tiếp, "Nếu  phải ta  với y, y cũng  thể biết đấy chính là núi Vân Tung, đám hậu thế phàm nhân bọn ngươi, càng  biết gọi nơi đó là núi Vân Tung..."

Bốn bề càng im ắng hơn, Ứng Trạch lặng lẽ cầm lên  miếng bánh xốp, bỏ vào miệng.

Chiêu Nguyên nghi hoặc lên tiếng, "Ông có biết vị thần tướng bị nhốt dưới đầm là ai ? Thần tướng ấy rốt cuộc bị nhốt ở chỗ nào?"

Ứng Trạch nghiêng đầu, "Bản tọa chẳng phải  ngồi trước mặt ngươi đây sao?"

Lâm Tinh chìa ra ngón tay run run, "Ông... ông..."

Ứng Trạch "ừm"  tiếng, "Bản tọa cứ quên  kể, năm xưa ở dưới trướng Thần Tiêu tiên đế, bản tọa từng được phong làm Thiên Trạch tướng quân."

Nhân lúc Lạc Lăng Chi còn chưa quay lại, Lạc Việt khổ sở ôm trán. Chiêu Nguyên lí nhí hỏi, "Vậy chúng ta còn cần tới Vân Tung sơn nữa ?"

Lạc Việt ôm trán, "Nếu  , biết  thế nào với Lạc Lăng Chi?" , Lăng huynh này, xin lỗi nhé, vừa rồi đùa với huynh thôi,  ra tiểu đệ rắn ngây thơ đáng  bên cạnh huynh đây chính là vị thần tướng kia đấy...?

Đỗ Như Uyên , " chứ, vẫn phải , chúng ta  cứu Nghênh Xuân Hoa.

Phệ cốt  thú dù gì cũng là  sinh mạng."

Lâm Tinh nghiến răng hằm hè nhìn Ứng Trạch, "Sao ông  chịu sớm?"

Ứng Trạch , "Ồ, bản tọa thấy các ngươi hình như rất sợ tay thiếu niên họ Lạc kia biết  số chuyện, nên  đường cố ý che giấu giúp các ngươi."

Lúc ở trong khách điếm, bọn Lạc Việt  ràng  ở cùng phòng với Lạc Lăng Chi.

Ứng Trạch , "Lúc đó, bản tọa quên mất."

Lão cố ý... lão rồng nhất định cố ý...

Nhác thấy bóng Lạc Lăng Chi quay lại, Lạc Việt gắng gượng khôi phục vẻ mặt bình thường. Lạc Lăng Chi vẫn nhận ra có gì đó  ổn, bèn cau mày hỏi, "Việt huynh, mọi người làm sao vậy, có phải khó chịu ở đâu ?"

Lạc Việt nở  nụ cười cứng ngắc, " sao, chắc tại uống nhiều trà quá, chướng bụng ấy mà."

Lại ngồi thêm chừng  khắc nữa, Đỗ Như Uyên nhìn ra ngoài cửa sổ, đột nhiên đặt tách trà xuống, "Đến rồi."

Ngoài cửa trà lâu rầm rập kéo đến  toán binh lính, tên dẫn đầu chỉ tay về phía bọn họ, "Giải xuống."

Lâm Tinh lập tức đập bàn đứng dậy, Đỗ Như Uyên giơ tay, "Kỳ lân nương, xin  nghe tại hạ  lần này, chớ manh động."

Binh lính như thủy triều ùn ùn kéo đến bên bàn, tròng dây thừng trói bọn họ lại, giải ra ngoài. Có mấy cỗ xe lớn  đỗ trước cửa, bọn Lạc Việt bị đám lính quăng vào trong xe như mấy túi bao gai. Chiêu Nguyên bị va đập, đầu óc quay quay, cũng may có Lạc Việt bị ném vào đầu tiên dùng thân mình đệm cho nó.

Xe ngựa chạy xòng xọc, dường như quành qua mấy con phố, sau cùng dừng lại, bọn họ lại bị binh lính lần lượt xách xuống. Nơi bọn họ xuống xe là đại môn  trang viên,  cánh cửa sơn son đỏ, đóng đinh đồng mạ vàng treo  bức hoành lớn: Định Nam vương phủ.

Binh lính áp giải bọn họ vào trong, bên trong phủ Định Nam vương phòng ốc san sát, cây cối hoa lá đều là loại hiếm lạ, phong lưu phú quý vô cùng. Ngang qua  mảnh sân rộng nở đầy thược dược, xuyên qua  hành lang quanh co uốn lượn,  đường rất nhiều gia nhân áo quần tươm tất qua  lại, gặp bọn họ đều cúi gập người lùi sang  bên, đám nữ tỳ ai nấy đều cầm khăn tay đưa lên che miệng, như thể  cười vụng.

Cuối cùng, cả bọn được giải vào  đại sảnh rộng rãi hào nhoáng. Gian sảnh rộng ngang với Tổ Sư điện của Thanh Sơn, nền lát gạch hoa, bày biện lộng lẫy, khiến Thanh Sơn đệ tử nghèo khó Lạc Việt cùng Chiêu Nguyên con rồng quê mùa lớn lên nơi lạch sông nhìn mà lóa cả mắt.

Chiêu Nguyên len lén huých Lạc Việt, "Vì sao chiếc bình đặt trong góc tường kia nứt lên nứt xuống, mà vẫn được đặt ở đấy?"

Lạc Việt thấp giọng , "Mấy vết nứt đó là cố ý nung ra như thế đấy, lò gốm bình thường  dễ gì nung được loại bình đó đâu."

Chiêu Nguyên lĩnh ngộ gật đầu, cảm thấy người phàm trần có  số sở thích rất khó hiểu. Có vài tỳ nữ dung mạo xinh đẹp đứng trong sảnh, nghe thấy đoạn đối thoại của họ, lại bắt đầu lén đưa khăn tay che miệng. Lạc Việt hắng giọng, hỏi Đỗ Như Uyên, "Đệ có thù với Định Nam vương ư?"

Đỗ Như Uyên đáp, "Thù rất lớn."

Như thể để phụ họa cho câu  của gã, từ sau tấm bình phong ở  đầu đại sảnh vọng ra tiếng hừ lạnh lẽo.  người thong thả bước ra từ sau tấm bình phong, Lạc Việt dựa vào nhãn quang sắc bén, phán đoán ông ta nhất định là Định Nam vương.

Người vừa bước ra tuổi chừng  dưới bốn mươi, mặc trường bào màu tím sẫm, tướng mạo đẹp đẽ, đôi mày lưỡi mác khẽ chau, cặp mắt đen thắm lạnh lùng nhìn xoáy vào Đỗ Như Uyên, "Tiểu súc sinh,  phải quân lính tới bắt ngươi   được phải !"

Đỗ Như Uyên cung kính lên tiếng, "Là cha kêu con cuốn xéo chớ có quay về mà."

Lạc Việt có chút váng vất, "Đỗ sư đệ, ông ấy... ông ấy là..."

Định Nam vương bình tĩnh nhìn , "Ta là cha nó."

Câu  có phần hời hợt này từ miệng Định Nam vương thốt ra, mang theo luồng bá khí tao nhã  thầm. Lạc Việt  kìm được giật giật khóe miệng, đây, đây chính là khí chất vương giả trong truyền thuyết rồi. Hôm nay rốt cuộc  được mở mang tầm mắt...   kìm được liếc sang bên cạnh: Chiêu Nguyên -  con rồng, Lâm Tinh -  con kỳ lân, Ứng Trạch -  con rồng thần thời thái cổ. Giờ Đỗ Như Uyên lại biến thành con trai Định Nam vương, kể cả Lạc Lăng Chi tầm thường nhất, tốt xấu gì cũng là đại đồ đệ của Thiên hạ đệ nhất phái Thanh Huyền.  âu sầu nghĩ, bản thiếu hiệp  đúng là gặp may liên tiếp, tiện tay quơ bừa sang bên cũng túm được  nhân vật mà mỗi nhân vật đều mang đến   "ngạc nhiên thú vị"  .

Định Nam vương sai người lần lượt cởi trói cho bọn Lạc Việt, chỉ có Đỗ Như Uyên vẫn bị trói. Định Nam vương , "Để bắt khuyển tử về phủ, bản vương  đắc tội với các vị,  lòng xin lỗi." Khẩu khí hết sức  nhàng, nét mặt cũng khác hẳn vẻ lạnh lùng khi nhìn xoáy vào Đỗ Như Uyên.

Lạc Việt nắn bóp cánh tay bị trói tê rần, cười hùa , "Vương gia khách khí rồi."

Chiêu Nguyên huých  Lạc Việt,  giọng hỏi, "Vì sao Đỗ Như Uyên vẫn còn bị trói?" Lạc Việt mấp máy khóe miệng  khẽ, "Trần gian có câu tục ngữ, cha con là oan gia." Chiêu Nguyên ngơ ngác  hiểu.

Đỗ Như Uyên bị trói vẫn bình thản ung dung, bộ dạng đối đầu với Định Nam vương, quả như oan gia cừu địch, ngấm ngầm cuộn từng cơn sóng dữ.

Lâm Tinh tặc lưỡi, "Tên mọt sách,  ngờ ngươi lại là thế tử của Định Nam vương, chẳng trách ngươi suốt ngày lộng thần giả quỷ, còn toàn tốt cho Định Nam vương."

Đỗ là họ lớn khắp  dải Thành Châu, dân chúng trong thành mười nhà có đến bốn năm nhà họ Đỗ, lại thêm Đỗ Như Uyên lúc nào cũng thần bí cổ quái, nên bọn họ  hề ngờ thân phận của gã lại tôn quý nhường này. thế tử  nhoi nơi trần gian, đương nhiên  là gì trong mắt Lâm Tinh. Thấy  cười  với Đỗ Như Uyên, chẳng hề kiêng dè, đám tỳ nữ trong sảnh đều cho rằng giọng điệu ấy quá thiếu cung kính,  khỏi liếc xéo  với vẻ bất mãn.

Định Nam vương trái lại, nhướng  bên lông mày, "Hở?" tiếp đó khóe miệng nhếch lên, "Tiểu súc sinh xem ra cũng còn chút lương tâm, biết tốt cho cha nó trước mặt người ngoài."

Đỗ Như Uyên cúi đầu đằng hắng  tiếng. Lạc Việt lập tức tiếp lời, "Phải ạ phải ạ, Đỗ sư đệ ngày nào cũng ở trước mặt chúng tôi ca tụng Định Nam vương là vị vương gia anh tuấn uy vũ nhất trong thiên hạ, trung thành với triều đình, chăm lo cho bách tính.  nhiều đến nỗi chúng tôi đều thấy phiền chết được,  ra đệ ấy là thế tử, chẳng trách."

Khóe môi Định Nam Vương càng lúc càng nhếch cao, tuy ngoài mặt vẫn tỏ vẻ bình tĩnh, nhưng trong ánh mắt   giấu nổi nét vui mừng. Lạc Việt được đà đẩy thuyền, "Vương gia, thế tử cùng chúng tôi vội vàng quay về, ra là vì có chuyện này hết sức cấp bách, thế tử lo  liên lụy đến vương gia, ruột nóng như lửa đốt, những mong vương gia nể tình thế tử  lòng hiếu thuận."

Đỗ Như Uyên phối hợp rất ăn ý, càng cúi gục đầu, ra vẻ hiếu tử mắc cỡ.

Định Nam vương nhướng nốt bên lông mày còn lại, "Có chuyện gì cấp bách?"

Thấy Đỗ Như Uyên vẫn im lặng cúi đầu, Lâm Tinh sốt ruột cau mày, "Ngươi chớ làm vành làm vẻ trước mặt cha ngươi nữa . Này, Định Nam vương gia, tên tân thái tử kia dẫn theo  con  thú cùng mười mấy tiểu đạo sĩ lên Vân Tung luyện  sát thần, giờ có lẽ  tới nơi rồi. Nếu gã ta bị quái nuốt chửng  địa bàn của ông, theo ông chuyện này có lớn hay?"

Định Nam vương nhíu chặt đôi mày, thần sắc ngưng đọng.

Đỗ Như Uyên ngẩng đầu, "Đúng thế, cha, vị Lạc công tử này là đại đồ đệ Thanh Huyền, huynh ấy có thể làm chứng."

Lạc Lăng Chi bước lên trước nửa bước,  định mở miệng, Định Nam vương  nghiêm nét mặt , " đời lấy đâu ra quỷ thần. Cái gọi là thuyết quỷ thần đều chỉ do những kẻ có dụng tâm khác cố ý bày trò huyền hoặc mà thôi, đem thái tử điện hạ gán vào những chuyện thế này, chính là đại bất kính."

Câu  của ông ngoài mặt là giáo huấn con trai, nhưng ý tại ngôn ngoại lại làm Lạc Lăng Chi chột dạ, bèn nuốt lại những lời  ra đến miệng. Đỗ Như Uyên , "Cha, cha  tin quỷ thần, nhưng thái tử tin, giờ gã  lôi con mãnh thú định tới Vân Tung lập đàn huyết tế, nhỡ đâu gã bị mãnh thú làm hại, chẳng phải  đổ tội lên đầu nhà chúng ta hay sao? Trước mắt cứu thái tử là việc gấp, những chuyện đại bất kính tiểu bất kính khác về sau hẵng từ từ cân nhắc."

Định Nam vương nheo mắt, "Chuyện này là  ư?"

Đỗ Như Uyên cười khổ, "Con sao dám dựng chuyện kiểu này lừa gạt cha?"

Lâm Tinh đứng bên dửng dưng , " tin cũng  sao, cùng lắm là thái tử bị mãnh thú chén mất như món điểm tâm thôi." Như để phụ họa câu của , bụng Ứng Trạch kêu lên òng ọc rất hợp cảnh, lão uể oải ngoác miệng ngáp, xoa xoa bụng, chép chép miệng.

Vẻ mặt Định Nam vương lão gia càng lúc càng nghiêm lại. Ông cao giọng gọi người theo hầu, dặn dò lập tức điều thân binh tới núi Vân Tung rà soát. Đỗ Như Uyên , "Cha, mấy người bạn này của con võ nghệ cao cường, chi bằng để chúng con cùng , có thể bảo vệ thái tử tốt hơn."

Định Nam vương thoáng trầm ngâm, khẽ gật đầu, "Được."

Trong tay Định Nam vương đều là tinh binh, giờ Tỵ bốn khắc  có hai trăm thân binh tới tập kết ngoài thành, gia nhân vào báo  chuẩn bị sẵn xe ngựa ở hậu viện, để thế tử và các vị đại hiệp dùng  đường. Qua giờ Tỵ năm khắc có thể lập tức xuất phát. Đỗ Như Uyên thoáng nở nụ cười như có như liếc nhìn Lâm Tinh, Lâm Tinh đương nhiên hiểu gã đắc ý vì đánh cược thắng , quay ngoắt đầu  "hừ"  tiếng.

Định Nam vương phủ rất rộng, bọn họ được gia nhân dẫn đường, xuyên qua từng dãy hành lang,  qua lớp lớp sân vườn, hậu viện dường như vẫn còn cách xa mười vạn tám ngàn dặm.

Những khóm thược dược đẹp tươi cùng vô vàn đóa hoa quý   tên nở bừng rực rỡ, vây quanh thềm ngọc song son, phú quý hoa lệ, làm Chiêu Nguyên lóa cả mắt.

Lạc Việt vừa  vừa nhìn ngang ngó dọc, bùi ngùi xúc động, "Đỗ sư đệ, ở đây bình thường ăn bữa cơm nhất định cũng rất bày vẽ phải ?" vẫn hay nghe  trong đại trạch hào môn đều dùng xe kiệu thay cho  bộ, còn nghĩ những người có tiền  biết hưởng thụ, cất chân   bước cũng ngại, hôm nay xem như được lĩnh giáo lý do tất yếu ấy rồi.

Lâm Tinh gật đầu tán đồng, "Mọt sách, nhà của ngươi lớn  đấy, gần bằng  nửa tẩm cung của ta." Lạc Việt húng hắng ho, đưa mắt nhắc nhở, chớ quên bên cạnh còn có nam bộc nữ tỳ trong vương phủ. Mấy tỳ nữ theo họ đến hậu viện đều  dùng ánh mắt kỳ quái nhìn trộm Lâm Tinh, lộ  vẻ khinh thường kẻ  khoác. Lâm Tinh lè lưỡi, đổi chủ đề, "Hèm, sắp tới hậu viện nhà ngươi chưa?"

"Sắp tới rồi," Đỗ Như Uyên .

Nhưng bọn họ  thể thuận lợi đến thẳng hậu viện, bởi giữa đường xảy ra chút  cố.  phu nhân  biết từ đâu đột nhiên nhào ra hành lang, giữ chặt lấy Đỗ Như Uyên, nước mắt lã chã, "Uyên nhi, cuối cùng con cũng trở về... Hai cha con về sau còn cố chấp ương ngạnh như vậy trước tiên cứ giết ta  cho rồi... Từ nay con cũng đừng  đâu nữa, đừng dọa ta nữa..."

Đám Lạc Việt thảy đều giật mình. Vị phu nhân  khóc lóc ôm lấy Đỗ Như Uyên này, đầu cài trâm vàng châu ngọc, phục sức hoa lệ, dung mạo xinh đẹp dịu dàng, trông chỉ chừng  dưới ba mươi tuổi.  bầy tỳ nữ ào đến vây quanh bà,  nhàng khuyên giải, "Nương nương, người đừng khóc nữa, thế tử  bình an trở về rồi mà."

Lạc Việt tức thời hiểu ra, phu nhân dung mạo mỹ miều này hẳn là...

Đỗ Như Uyên dịu giọng , "Đúng vậy, mẹ, con chẳng phải  khỏe mạnh trở về đây sao?"

Định Nam vương phi vẫn giữ chặt lấy tay áo Đỗ Như Uyên, nước mắt tuôn như suối, "Đừng dối ta, ta biết cả rồi. Con  được  đâu hết, đợi ta đến tìm vương gia  cho phải lẽ. Nhi tử vừa bước vào cửa nhà, thân mẫu còn chưa được gặp  lại bị đuổi ra ngoài, đây là đạo lý gì chứ?"

Đỗ Như Uyên cười gượng, "Mẹ, lần này  liên quan đến cha, là con tự xin cha  đấy..." Gã   nguyên do với vương phi, đáng tiếc vương phi vẫn  buông tay,  thế nào cũng kiên quyết  để con trai ra khỏi nhà.

Chiêu Nguyên kéo kéo tay áo Lạc Việt, Lạc Việt hiểu con rồng  thấy Đỗ Như Uyên mặt mày khó xử, muốn  giúp gã nhưng chỉ đành lắc đầu, "Đây là chuyện gia đình người ta,  tiện nhúng tay vào."

Lâm Tinh khoanh tay, nhàn nhã , "Hay cứ để quách tên mọt sách ở nhà cho xong, dù gì gã  biết võ công, chưa biết chừng  chỉ ngáng chân chúng ta."

Lạc Lăng Chi vốn  im lặng cũng gật đầu tán đồng. Đỗ Như Uyên vùng vẫy ngoái lại, "Thế là  có nghĩa khí đâu."

Vương phi chợt thất thần, cánh tay  giơ khăn lau nước mắt lập tức chụp lấy ống tay áo gã, "Nghĩa khí? Uyên nhi,  phải con  làm mấy cái trò hành hiệp giang hồ đấy chứ? Ta   rồi mà, đống thoại bản truyền kỳ đó, đọc nhiều chẳng ích lợi gì đâu. Từ đầu đến cuối toàn đánh đánh giết giết, chính là lừa gạt đám trẻ tuổi chưa hiểu chuyện đời như con, khiến các con nghĩ múa đao sử thương kết bè đánh đấm là hay, sau này hối hận muốn rút chân ra cũng khó. Trò vui gì kiểu ấy,  màng vương pháp, lẫn lộn đạo lý, con tuyệt đối  được dính vào."

Chiêu Nguyên nhìn Lạc Việt, nó cảm thấy, cha mẹ Đỗ Như Uyên hình như rất coi thường bọn họ. Cha Đỗ Như Uyên , quỷ thần đều là trò lừa bịp, mẹ Đỗ Như Uyên lại , giang hồ rất xấu xa. Đỗ Như Uyên trở tay giữ lấy hai tay vương phi, "Các bạn con đều xuất thân từ các môn phái giang hồ, mẹ  mấy lời ấy trước mặt họ, có hơi khiếm lễ."

Lạc Việt lập tức cười , " sao  sao, vương phi nương nương, mấy người chúng tôi đều xuất thân từ các chính phái giang hồ, được triều đình công nhận. Đặc biệt Lạc Lăng Chi thiếu hiệp đây còn là đại đệ tử của Thanh Huyền phái, Thiên hạ đệ nhất phái do hoàng thượng đích thân sách phong, thế tử và chúng tôi duyên bèo nước gặp gỡ, tuy là bạn bè, nhưng hề dính líu đến chuyện giang hồ, lần này công chuyện phải làm là bảo vệ thái tử, bảo vệ giang sơn xã tắc, hết sức nghiêm chỉnh. Xin vương phi yên tâm."

Vương phi chăm chú nhìn , sắc mặt dần dịu lại, thoáng lộ vẻ áy náy, "Ta lo cho Uyên nhi, nhất thời lỡ lời, mong các vị lượng thứ."

Lạc Việt vội   sao. Đỗ Uyên Nhi thừa cơ giật tay áo khỏi tay vương phi, đỡ lấy cánh tay bà, "Mẹ yên tâm, con chỉ  núi Vân Tung  chuyến, cha còn phái theo hai trăm thân binh, vô cùng chu toàn, con nhất định sớm về sớm."

Nước mắt vương phi lại trào ra, bà đưa khăn tay lên bịt chặt hai mắt, Đỗ Như Uyên tiếp tục kiên trì khuyên giải, phân tích từ trung quân báo quốc đến lễ nghĩa hiếu trung, mất độ  khắc, vương phi cuối cùng cũng gật đầu khe khẽ. "Con bị cha con trói gô về nhà, đến ngụm nước còn chưa kịp uống, tốt xấu gì cũng ăn bữa cơm trưa rồi hẵng ..."

Đỗ Như Uyên như được đại xá, lập tức bỏ lại  câu, "Tính mạng thái tử can hệ đến xã tắc,  kịp mất." Rồi cùng bọn Lạc Việt, Chiêu Nguyên, chạy như bay ra hậu viện.

Giữa khoảnh sân rộng rãi, xe ngựa  chuẩn bị sẵn sàng, bảy tám người ngồi vẫn còn thừa chỗ, bốn cỗ tuấn mã kéo xe, hai người đánh ngựa  nai nịt gọn gàng chỉ đợi xuất phát.

Lạc Việt  định trèo lên xe  liếc thấy bóng áo tím sẫm bước ra khỏi lùm cây. Định Nam vương uy nghiêm đứng bên cỗ xe ngựa, nhìn con trai, ôn tồn , "Làm gì cũng phải cẩn thận."

Lạc Việt đứng bên cạnh nhìn, lòng thầm dâng lên câu , "Thương thay tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ."

Xe ngựa lao vun vút  đường cái quan, rất nhanh, lại rất êm. Chiêu Nguyên dựa vào ghế gà gật.  như lời Lạc Việt , đồ dùng nhà vương gia có khác. Ghế ngồi  xe ngựa được bọc đệm gấm dày, kê gối dựa êm ái, còn có thể kéo ra thành giường ngủ, trong xe ngựa có  chiếc bàn , trong ngăn kéo ngầm dưới ghế có điểm tâm, quả, rượu, trà nước, cả bộ cờ vây và  bộ cờ tướng. Ứng Trạch ăn mấy đĩa điểm tâm, uống đôi vò rượu, thu  người còn khoảng nửa thước rồi nằm  gối dựa ngủ ngon lành. Đỗ Như Uyên và Lạc Lăng Chi chơi cờ giải sầu, Lâm Tinh và Lạc Việt ngồi ngoài làm khán giả. Chiêu Nguyên cũng rất muốn ngủ, nhưng nó cảm thấy Lạc Việt có gì đó là lạ,  vui vẻ như bình thường, nên gượng chống mí mắt mỏi mệt, chỉ dám hơi mơ màng, chuẩn bị sẵn sàng khuyên nhủ . Đáng tiếc Lạc Việt lúc  như có tâm , lúc lại như chẳng có gì bận tâm, Chiêu Nguyên xem chơi cờ  hiểu, tiếng ngáy của Ứng Trạch bên tai càng lúc càng ru nó vào giấc ngủ. Nó dựa vào vách xe, ý thức dần trở nên mông lung mơ hồ, xe ngựa tròng trành nó mới giật mình mở mắt, vội vàng tìm Lạc Việt, Lạc Việt kê cho nó  cái gối dựa, chân thành , "Ngủ ."

Chiêu Nguyên "ừm"  tiếng, tựa gối vào Lạc Việt, bấy giờ mới biến lại thành hình rồng, nằm  gối, nó nghĩ ở gần Lạc Việt  tiện thực thi trách nhiệm của thần hộ mạch hơn, rồi an tâm chìm vào giấc ngủ.

Chiêu Nguyên ngủ  giấc đến tận sẩm tối, tỉnh dậy, cả bọn  tới vùng hoang dã cách Vân Tung sơn chừng ba trăm dặm. Hai trăm tinh binh theo  dựng lều trại cho ngựa ăn, chuẩn bị ngủ qua đêm ở đây, ngày mai tiếp tục lên đường. Họ mang theo lương khô, lại kiếm thêm vài món từ chim muông thú rừng, bữa tối vô cùng thịnh soạn.

Có điều nhìn con thỏ rừng bị xuyên qua cành cây nướng, Chiêu Nguyên bỗng nhớ đến thỏ tinh  nương từng cứu mạng Lạc Lăng Chi, nên khi binh sĩ đưa cho nó miếng đùi thỏ nướng vàng bóng mỡ da giòn thịt mềm, nó khéo léo đa tạ rồi từ chối. Lạc Lăng Chi cũng  ăn thịt thỏ nướng, Chiêu Nguyên chìa cho y  miếng cánh gà quay, Lạc Lăng Chi mỉm cười lắc đầu. Lạc Việt vừa nhồm nhoàm gặm đùi gà vừa , " cần nhường đâu, huynh ấy ăn chay."

Chiêu Nguyên rất ngạc nhiên, Lạc Việt nuốt miếng thịt gà ngao ngán giải thích, Thanh Huyền là danh môn đại phái, giới luật ngặt nghèo, môn hạ đệ tử nhất lượt phải ăn chay, bữa nào cũng rau xanh củ cải. Đương nhiên, những môn đồ khác   thành thực tuân thủ, rất nhiều kẻ lén lút kiếm mấy món mặn ăn vài miếng, nhưng người trung hậu  thà như Lạc Lăng Chi tuyệt đối  làm chuyện đó, y trước sau nghiêm túc ăn chay, chưa từng phá giới. Chiêu Nguyên nhớ lại,  đường , Lạc Lăng Chi hình như quả  chỉ ăn đồ chay, vì bọn họ  đường ăn uống vốn  ngon lành gì, nên nó mới  chú ý đến chuyện này. Mấy ngày nay nó  được thưởng thức  ít mỹ thực dân gian, đủ để biết Lạc Lăng Chi quyết tâm ăn chay phải có nghị lực lớn nhường nào, giả như bắt Lạc Việt ăn chay, chắc chưa đầy  tháng,   chết vì tương tư uất ức mất. Ánh mắt Chiêu Nguyên nhìn Lạc Lăng Chi trở nên khâm phục sâu sắc.

Ứng Trạch ngồi bên cạnh gặm thịt gà nhìn sang Lạc Lăng Chi tỏ ý khen ngợi, "Ừm, thiếu niên, có nghị lực, ắt thành đại ."

Lạc Lăng Chi nở nụ cười, "Chỉ là tôi từ   thế, quen rồi."

Ăn xong bữa tối, mỗi người về lều của mình nghỉ ngơi, Lâm Tinh  bên cạnh Lạc Việt và Chiêu Nguyên, nhìn theo bóng lưng Lạc Lăng Chi cách đó đoạn, nhíu mày, "Ta  thích tên Lạc Lăng Chi này. Các ngươi có thấy rất giả ?"

Chiêu Nguyên ngơ ngác ngẩng đầu, Lâm Tinh bổ sung, "Chính là   rất hay làm bộ làm tịch, giả đóng vai người tốt, giả thanh cao đại loại thế."

Đỗ Như Uyên lắc đầu, "Hầy,  nương hình như cũng dùng mấy từ ngữ này hình dung về tại hạ, trong mắt , ngoài Lạc Việt huynh ra, lẽ nào còn ai ra dáng nữa sao?"

Lâm Tinh bĩu môi, "Ta thèm vào cãi nhau với ngươi. Cách giả của Lạc Lăng Chi  giống ngươi,  thế nào nhỉ, y chuyện gì cũng thập toàn chu đáo, hoàn mỹ vô khuyết, thành ra giả. Người thông thường đều rất có tâm cơ."

Chiêu Nguyên nghe mà đầu óc quay quay, nó cảm thấy, Lạc Lăng Chi giống như Lâm Tinh .

Lạc Việt cười ha hả, "Lâm Tinh,  khéo lo rồi, ta và Lạc Lăng Chi quen biết bao năm, con người y nhìn  có vẻ tâm cơ thâm trầm, nhưng  ra tiếp xúc lâu rồi  biết y chỉ lên gân vậy thôi, cứng nhắc lắm."

Lạc Việt còn nhớ, năm xưa mấy vị sư huynh vừa bỏ sang Thanh Huyền, mười hai tuổi trở thành đại đệ tử, trách nhiệm bỗng dưng nặng hơn rất nhiều, đầu tiên là phải giúp sư phụ và các sư thúc lấp đầy bụng các sư đệ. Thế là ngày nào  cũng lên ngọn núi gần đó đào rau dại, Lạc Lăng Chi hiểu sao rất vô sỉ cũng vác mai  đào cùng , cướp miếng ăn của. Lạc Việt nổi giận, để bảo vệ rau dại của Thanh Sơn   mình khiêu chiến Lạc Lăng Chi, Lạc Lăng Chi lại đem hết số rau mình đào được trút vào sọt tre của Lạc Việt. Lạc Việt giận càng thêm giận, vơ rau vứt , "Chớ có làm bộ giả vờ giả vịt. Ngươi  cười nhạo Thanh Sơn chúng ta phải?"

Lạc Lăng Chí cúi người nhặt rau, " phải."

" phải? Thế là ngươi thương hại chúng ta? Thanh Sơn chúng ta cần ai thương hại. Đặc biệt là Thanh Huyền các ngươi."

Lạc Lăng Chi ôm rau dại đứng dậy, áo quần vốn sạch  thẳng thớm giờ nhàu nhĩ, còn lấm lem bùn bẩn, " phải vậy."

Lạc Việt chẳng buồn để ý đến y, xách sọt  sang hướng khác, Lạc Lăng Chi vẫn như  hồn vảng vất sán lại, "Tôi xin lỗi."

Câu xin lỗi này, Lạc Việt nghe rất chối tai.

Lạc Lăng Chi  tiếp, "Lạc Việt, chúng ta là... bạn bè."

Lạc Việt như bị kim châm nhảy dựng lên, "Ai thèm làm bạn với người Thanh Huyền. Cút về bên sư phụ ngươi ." Đoạn lại xách sọt tre, rảo bước bỏ .

Lạc Lăng Chi  bám theo nữa.  được  đoạn rất xa rồi, Lạc Việt quay đầu nhìn lại, vẫn thấy  chấm đen đứng nguyên chỗ cũ, bất động.

Đến nay nhớ lại chuyện xưa, Lạc Việt  có thể hiểu được, các sư huynh nương nhờ Thanh Huyền là vì bọn họ chê nghèo ham giàu muốn vịn cành cao. Chuyện trong môn phái, Lạc Lăng Chi khi đó mới mười hai mười ba tuổi thể can dự,  nên trút giận lên đầu y. Nhưng khi đó  còn tuổi, nghĩ rằng cả Thanh Huyền từ  xuống dưới đều là đồ xấu xa, Lạc Lăng Chi cũng là  trong những cừu địch bức hại Thanh Sơn.

Lạc Việt miệng ngậm nhành cỏ nằm trong lều nhớ lại chuyện xưa, cảm giác có gì đó khẽ chạm vào cánh tay,  bất giác sực tỉnh, phát  con rồng ngốc  ngồi chồm hỗm bên cạnh, đưa bao nước cho . Lạc Việt ngồi dậy, đón lấy hớp mấy ngụm, chùi mép, rồi đưa trả cho Chiêu Nguyên, "Đa tạ."

Chiêu Nguyên lấy lại bao nước, ôm trước , hai mắt vẫn nhìn  chớp, "Lạc Việt, có phải huynh... có chuyện gì  vui ?"

Lạc Việt xoay xoay nhành cỏ vừa cắn, "Chà, cũng  có gì chỉ là nghĩ ngợi vài chuyện thôi."

Chiêu Nguyên "ồ"  tiếng. Lạc Việt  định  cho nó biết là chuyện gì, chứng tỏ thần hộ mạch này vẫn chưa được tín nhiệm hoàn toàn. Chiêu Nguyên buồn thiu, nó đánh bạo , "Huynh... nếu có chuyện gì nghĩ thông... có thể  với tôi."

Lạc Việt trợn tròn mắt, bật cười ha hả, vỗ vai nó, "Khá lắm khá lắm, càng ngày càng tiến bộ. Đệ ra ngoài bao lâu thế, có nhớ cha mẹ ?"

Chiêu Nguyên "ừm"  tiếng, "Nhớ." Nó rất nhớ tiếng gầm gừ của phụ vương, tiếng càm ràm của mẫu hậu, cả tiếng đại ca nhị tỉ cãi vã, đệ đệ muội muội nũng nịu phì bọt nước. "Nhất là hôm nay khi mẹ Đỗ Như Uyên ôm huynh ấy khóc, tôi rất nhớ mẫu hậu tôi."

Lạc Việt thở dài thườn thượt, "Có cha có mẹ  khiến người ta ngưỡng mộ."

Chiêu Nguyên bỗng nhớ ra, Lạc Việt chưa từng được gặp cha mẹ mình, có lẽ cuộc gặp với Định Nam vương và vương phi hôm nay khiến  hoài vọng về cha mẹ. Nó máy miệng, định an ủi Lạc Việt, nhưng lại nhận ra  biết nên  thế nào. Chỉ đành lần nữa đưa tay lên vụng về chạm vào . Nhìn nó dè dặt cẩn trọng, Lạc Việc thấy hơi kỳ lạ, con rồng ngốc dạo gần đây càng ngày càng giống tiểu tân nương, làm  cứ ngỡ mình  dắt theo nương tử rấm sẵn.  rất muốn góp ý,  ra đệ sôi nổi mạnh dạn lên  tốt hơn, nhưng sợ làm tổn thương trái tim non nớt, yếu đuối của con rồng ngốc, nên thôi.

Đúng lúc ấy, Lâm Tinh vén mành cửa bước vào lều, Đỗ Như Uyên theo sau. Thấy Lạc Việt và Chiêu Nguyên đều  có vẻ ngập ngừng, Lâm Tinh hiếu kỳ dò hỏi Lạc Việt, hai người vừa rồi  chuyện gì. Lạc Việt gãi gãi đầu, "Ồ,   chuyện cha mẹ, xưa nay ta vẫn cho rằng  có cha có mẹ sống cũng rất tốt, nhưng hôm nay ở vương phủ chứng kiến Đỗ sư đệ và vương gia vương phi  nhà ba người, lòng thấy rất ngưỡng mộ."

Lâm Tinh ngồi xuống tấm đệm bên cạnh, gật đầu, "Ừm, đặc biệt là Định Nam vương cha tên mọt sách, ngoài mặt tỏ ra cứ như có thù với ngươi, nhưng kỳ thực lại rất thương ngươi. Hơi giống phụ vương ta, đều là kiểu người dữ miệng. Này, rốt cuộc vì sao ngươi lại cãi nhau với cha đến nỗi bỏ ra khỏi nhà?"

Câu hỏi này  đường  Lâm Tinh  hỏi gã rất nhiều lần Đỗ Như Uyên trước sau chỉ đáp duy nhất  câu, "Chuyện kể ra dài lắm." Sau đó chẳng gì nữa. Lần này cũng vậy.

Lâm Tinh  bỏ cuộc, khéo léo khơi gợi, "Cha ngươi nhìn có vẻ rất nghiêm khắc, kể chuyện thái tử ông ấy còn cho rằng chúng ta bất kính, kêu mấy chuyện quỷ thần đều là gạt người, lẽ nào ta, con rồng ngốc và cả lão rồng  ngủ như lợn kia đều là giả sao?"

Ứng Trạch nãy giờ vẫn nằm trong góc lều ngáy khò khò ngẩng đầu dậy, nghiêm giọng , "Bản tọa vẫn  lứa trẻ khỏe sung sức."

Tất cả mọi người đều chọn cách lờ lão , Ứng Trạch  xong, lại ngả đầu ngủ tiếp. Đỗ Như Uyên lộ vẻ bất lực, "Gia phụ phải nỗi trung thành mù quáng, xưa nay vẫn khăng khăng cho rằng mấy chuyện quỷ thần huyền pháp đều là đặt điều vô căn cứ."

Lâm Tinh trợn tròn mắt, "Hả?"

Lạc Việt xoa mũi, "Vậy ông ấy chẳng phải rất  vừa mắt với kiểu môn phái tu đạo Thanh Sơn và Thanh Huyền chúng ta sao?"

Đỗ Như Uyên u ám kể rằng, đối với các môn phái tu đạo, Định Nam vương chỉ  vừa mắt, mà là vô cùng ngứa mắt. Định Nam vương từng nhiều lần viết tấu chương gửi hoàng đế lên án kịch liệt đám đạo sĩ hòa thượng lộng thần giả quỷ lừa gạt bách tính,  triều đình công khai phong thưởng môn phái tu đạo, là tai họa của triều chính, làm lây lan mầm độc trong thiên hạ. Vì vậy hoàng thượng mới  tiếp kiến Định Nam vương, mấy năm nay chưa từng triệu ông về kinh thành. Lâm Tinh lầm bầm, "Vậy ngươi cứ để Thương Cảnh  nguyên hình, chứng minh cho ông ta thấy."

Đỗ Như Uyên lắc đầu, "Vô dụng, ông   ta  biết học đâu ra phép chướng nhãn lừa gạt ông."

Chiêu Nguyên chợt vỡ lẽ, chẳng trách Đỗ Như Uyên khi  chuyện với cha, chỉ  thái tử dẫn theo mãnh thú, chứ  phải  thú.

Đỗ Như Uyên bước tới khoảng đệm trống bên cạnh, sắp xếp chăn gối, Thương Cảnh từ đỉnh đầu gã chậm chạp bò xuống, chui trước vào trong chăn. Ai nấy đều lặng ,  khí có chút ngượng ngập. Lạc Việt xoa cằm, vu vơ, "Ta thấy Đỗ sư đệ tướng mạo giống lệnh tôn hơn, còn lông mày khuôn miệng có vẻ giống lệnh đường."

Đỗ Như Uyên ngồi xuống đệm, cười , "Đấy  phải mẹ ruột đệ đâu."

Lạc Việt sững sờ, lập tức , "Xin lỗi đệ."

" sao." Đỗ Như Uyên vẫn rất bình thản, "Ngoài việc  sinh ra đệ, còn   khác gì mẹ ruột, đối với đệ, bà chính là người mẹ duy nhất."

Liên quan đến chuyện đời tư nhà người khác,  tiện nhiều lời. Lạc Việt định đổi chủ đề, nhưng chưa nghĩ ra nên  gì. Chiêu Nguyên ngồi bên ngờ nghệch lên tiếng, "Vậy mẹ ruột huynh..."

Lạc Việt thầm thở dài, Lâm Tinh nhìn nó đầy bất lực. Chiêu Nguyên giơ chân gãi đầu, hoang mang nghĩ, hình như mình lại vừa  sai rồi.

Vẻ mặt Đỗ Như Uyên vẫn rất bình thường, thản nhiên , " rồi."

Lạc Việt  kịp bịt miệng Chiêu Nguyên, lại nghe nó ngớ ngẩn hỏi câu thứ hai, " đâu?"

Đỗ Như Uyên chỉ tay lên , "Lên trời."

Lạc Việt giật tay áo Chiêu Nguyên, ngăn nó tiếp tục lỡ lời, rồi lại uyển chuyển, "Đỗ sư đệ! Đệ giờ tuổi trẻ tài cao, lệnh đường dưới cửu tuyền nhất định cảm thấy được an ủi."

Vẻ mặt Đỗ Như Uyên có chút phức tạp, "Mẹ ruột đệ, vẫn chưa qua đời."

Chưa qua đời? Lạc Việt thấy đầu óc quay quay, Lâm Tinh ngạc nhiên , "Ngươi  mẹ ruột ngươi lên trời rồi, nhưng  phải qua đời, lẽ nào là..."

Lạc Việt vẫn  kịp ngăn Chiêu Nguyên, để nó lại hỏi câu nữa, "Bà ấy thành tiên ư?"

Đỗ Như Uyên gỡ chiếc khăn vuông  đầu, chậm rãi gấp lại, "Mọi người có muốn nghe  câu chuyện ?"

Lạc Việt, Chiêu Nguyên và Lâm Tinh lập tức ngồi thẳng người, nhất tề gật đầu, ngay tiếng ngáy của Ứng Trạch trong góc cũng im bặt.

Đỗ Như Uyên , "Chuyện này, kể ra  dài lắm. Trước kia, có  thiếu niên thế này..."

Câu chuyện của Đỗ Như Uyên quả nhiên rất dài rất dài, giống  thiên truyền kỳ trong thoại bản hoặc hí văn.

Trước kia, có  thiếu niên xuất thân quý tộc, mười ba tuổi  được phong làm quận vương. Tuổi còn trẻ  ở địa vị cao như vậy khó tránh kiêu ngạo, thiếu niên quận vương thích xa xỉ, ưa phóng khoáng, kết giao với rất nhiều quý tộc tử đệ thân phận tương đương ngày ngày chọi gà đua ngựa, chơi bời mặc sức.  ngày nọ, thiếu niên quận vương  vào rừng sâu săn bắn, gặp  ông lão tóc trắng, ngồi dưới gốc cây ven rừng, xin quận vương cốc nước mát. Quận vương thấy ông lão tóc bạc phơ, già nua yếu ớt, bèn sai thủ hạ lấy  bao đựng đầy nước, vứt lại trước mặt ông. Ông lão nhặt bao nước, cũng  lên tiếng đa tạ, quận vương chẳng buồn phí công lỡ việc, thúc ngựa tiếp tục lên đường. Đến khi vào sâu trong rừng, biết từ đâu xuất   đạo nhân, chắn trước ngựa quận vương.

Quận vương bèn ghìm ngựa hỏi y vì cớ gì chắn đường mình, đạo nhân hỏi, vừa rồi có phải vương gia gặp  ông lão xin nước hay ? Vương gia cư xử với ông ta thế nào? Quận vương trả lời, đúng là có gặp, bản vương bảo thuộc hạ bỏ lại bao nước cho ông ta. Đạo nhân lại hỏi,  đường gặp người già, vương gia vì sao  đích thân bưng nước tới mời, mà chỉ cao cao tại thượng vứt nước bố thí? Lễ đãi kẻ hiền đức, kính trọng bậc cao niên, vốn là đức tính người đời ai cũng cần có.

Bị  đạo nhân chẳng biết từ đâu chui ra vô cớ chặn đường, chất vấn chuyện vớ vẩn, quận vương đương nhiên thấy rất hoang đường. Chàng nghĩ, kẻ xin nước tuy già cả, nhưng chỉ là  thường dân, ông ta xin nước cũng đâu hành lễ theo quy củ, mình  so đo  thôi, còn cho ông ta bao nước,  là khoan dung đại độ rồi. Kiểu chỉ trích  biết kính trọng người già này  nực cười. Giả như chàng thực  là người  biết lễ nghĩa, sao có thể nhẫn nại để  tên đạo nhân lạ hoắc chắn trước ngựa càm ràm lâu la. Đạo nhân bèn , có đôi bạc triệu cũng chưa giàu, yên ổn hòa bình mới là phúc, vương gia tuy giờ là quận vương cao quý, nhưng đến khi bằng tuổi cụ già xin nước kia, tình cảnh thế nào còn chưa biết được, sao có thể dễ dãi luận tôn ti? Đạo nhân lời sâu ý dài khuyên nhủ quận vương, khiêm nhường đức độ, tích phúc tích thiện mới có thể xướng vinh lâu dài. Quận vương cuối cùng nhẫn nhịn  nổi nữa, mắng đạo nhân ngu xuẩn vô tri. Chàng chẳng qua ngẫu nhiên có lòng thiện, tặng bao nước cho người bên đường, lại bị đạo nhân lỗ mãng chặn đường, thuyết giảng  bài đạo to lý lớn chẳng đâu vào đâu. Chàng có đức hay vô đức  mượn người ngoài bình luận, con người sống  đời, cần phải nghĩ gì làm nấy, kịp thời hành lạc, mới  phí hoài thời gian. Đạo nhân , quận vương dựa vào quyền thế lúc này có thể mặc sức làm gì  làm, nhưng có ba thứ bình thường trong dân gian, y dám đánh cược, quận vương tuyệt đối khó lòng kiếm được. Bị lời  của đạo nhân khiêu khích, quận vương cùng đạo nhân lập giao ước cá cược, nếu chàng thua, từ nay về sau  đường gặp người già cả, bất luận sang hèn, chàng đều  cung kính đối đãi, còn nếu đạo nhân thua,  phải tự trói quỳ trước cửa vương phủ ba ngày thị chúng. Đạo nhân khom người chấp thuận. Quận vương hỏi ba thứ bình thường trong nhân gian đạo nhân  là những gì, đạo nhân đáp rằng,  là chiếc khăn ấm lòng, hai là người dùng chân tâm đối đãi cùng chàng, ba là  bát cơm trắng cứu đói.

Đạo nhân quận vương giao hẹn thời hạn cá cược là nửa năm. Quận vương cảm thấy vụ cá cược này chỉ là chuyện nực cười bất luận thế nào chàng cũng  thể thua.

Chiếc chăn bông có thể làm ấm lòng căn bản  phải tìm. Trong vương phủ  có chăn gấm giường mây tốt nhất thiên hạ, lấy bừa mấy chục cái đắp lên người, đừng  là ấm lòng, giữa tháng Chạp đông hàn có muốn nóng như thiêu như đốt cũng được. Quận vương tự nhận mình đánh bạn bốn phương, bạn bè đối đãi chân thành dùng đấu đong cũng  hết. Còn về bát cơm trắng có thể cứu đói, lại càng buồn cười hơn cả, ở đâu mà chẳng kiếm được  bát?

Quận vương vui vẻ tiếp tục  săn, thuộc hạ của chàng giương cung bắn chim nhạn, lại vô tình bắn trúng  con hạc trắng bay ngang. Quận vương bấy giờ tâm trạng rất tốt, thấy hạc trắng rơi xuống đất run bần bật rất đáng thương, bèn sai thuộc hạ thả , tiện thể còn bôi ít thuốc trị thương lên cánh cho nó.

Về tới vương phủ, chàng nhàn nhã đếm ngày trôi, đợi qua kỳ hạn nửa năm.

Ai ngờ chỉ trong mấy tháng, chàng  gặp phải biến cố long trời lở đất.

Hoàng đế băng hà,  để lại di chiếu. Tiên đế có tất cả hai vị hoàng tử, đều vẫn còn non nớt, rốt cuộc để ai kế vị, các phe phái thế lực trong triều tranh cãi  thôi. Cuối cùng, bốc thăm ở điện Phụng Thần, đại hoàng tử Hòa Thiều trúng thăm kế vị, đổi niên hiệu thành Sùng Đức, xưng là Sùng Đức đế. Thái hoàng thái hậu, thái hậu, tam công cùng quốc sư Phùng Ngô phụ chính. Thừa tướng Triệu Sơ và Chấn Quốc tướng quân ủng hộ nhị hoàng tử nên  phục, mưu đồ bức cung đoạt vị, bị trấn áp.

Thiếu niên quận vương có chút giao tình với Chấn Quốc tướng quân, bị liên lụy đánh đồng là loạn đảng, truất vương tước, tịch biên phủ đệ, bản thân bị giải về kinh thành, tống vào tử lao.

Khi quận vương bị áp giải về kinh thành,  đúng độ tháng Chạp rét mướt,  người chàng chỉ có độc bộ quần áo tội nhân mỏng manh cùng đôi giày cỏ chè vè, chân tay nứt toác vì lạnh, bị xiềng xích gông cùm cọ xát, bật cả máu tươi đầm đìa. Những người thường ngày giao thiệp nịnh bợ, xưng huynh gọi đệ tự nhận là bằng hữu tri kỷ của chàng đều sợ liên lụy, tránh né  xa,  ai dám tới thăm.  đường  chàng thường xuyên ngất xỉu vì lạnh hoặc đói, nay chiếc màn thầu cứng như đá lúc này cũng chẳng khác nào mỹ thực.

Ngang qua  vùng rừng núi, có  đạo nhân đạp tuyết bước lại, đứng chờ sẵn bên đường đón xe tù. Đạo nhân hỏi, "Vương gia còn nhớ chuyện cá cược với bần đạo ?"

Quận vương sực nhớ ra, hôm nay chính là ngày cuối cùng trong thời hạn nửa năm của vụ cá cược đó. Chỉ nửa năm, chàng từ  quận vương hô mưa gọi gió  biến thành  tội đồ sa sút. Ba thứ chàng từng cho rằng tầm thường như đất cát giờ chẳng có nổi .

Chàng  thua rồi. Lòng quận vương lạnh ngắt, đến khi chàng bừng tỉnh ngộ, xe tù   thêm  quãng rất xa, đạo nhân   theo nữa, chàng vẫn chưa thể mở miệng nhận thua. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy sau lưng mênh mông trắng xóa, trống , giữa đất và trời dường như chẳng có gì hết. Chàng nản lòng thối chí, nhân lúc được binh lính thả khỏi xe tù ăn uống, nghỉ ngơi, chàng bèn nhảy xuống vách núi.

Nhảy xuống vách núi vẫn  chết là luật bất di bất dịch cho các nhân vật chính. Đến khi tỉnh lại từ cơn hôn mê, quận vương phát  ra mình ở trong căn nhà lá,  người đắp  mảnh chăn bông, tuy thô lậu, nhưng ấm áp lạ thường. Trong căn nhà lá thoang thoảng hương thuốc xen lẫn hương thức ăn, vấn vít màn hơi ấm.

Có  thiếu nữ, bưng  chiếc bát bốc khói nghi ngút, nhoẻn cười tươi với chàng.

Nụ cười này, là nụ cười đẹp nhất quận vương từng được thấy trong đời. Thiếu nữ tên gọi Hà Tiên kể rằng mồ côi cả cha lẫn mẹ, sống  mình trong căn nhà  nơi sơn cốc này, tình cờ phát  ra quận vương hôn mê, liền cứu chàng về đây.

Quận vương  với thiếu nữ, chàng là kẻ tử tù bị kết tội mưu phản, nếu cứu chàng,  bị liên lụy. Chi bằng sớm giải chàng giao cho quan phủ. Thiếu nữ lại , khi thiếp cứu chàng,  biết chàng là ai. Có lẽ chàng  nhớ, nhưng chàng là ân nhân cứu mạng thiếp, thiếp từng lưu lạc vào vương phủ, là chàng  sai người thả thiếp , mối ân tình này, thiếp suốt đời quên. Quận vương quả   nhớ nổi  nghĩa cử như vậy, chỉ mang máng nhớ cách đây  hai năm tổng quản từng mua về  nhóm gia nô, chàng thấy  cần thiết,  thả tất cả về nhà, coi như ban ân đức cho họ, có lẽ Hà Tiên chính là  trong số đó.   ngờ hành động vô tâm này lại giữ cho chàng  tia sinh cơ, cuối cùng người cứu chàng lại là tỳ nữ khi xưa.

Hà Tiên dốc lòng chăm sóc quận vương. Nàng đội gió tuyết vào thành trì gần đó mua thuốc cho chàng, nửa đêm còn ngồi canh bên lò lửa sắc thuốc, tay lạnh cóng vừa sưng vừa đỏ. Gia cảnh nàng bần hàn, chỉ có thể làm cơm canh đạm bạc, ăn cơm độn kê, rau dưa muối qua mùa đông,  hề có chút chất tanh nào. Nhưng quận vương lại cảm thấy, những món ăn này còn đáng quý hơn cả sơn hào hải vị chàng ăn trước đây.

Thương thế của quận vương dần dần hồi phục, đêm ba mươi Tết, Hà Tiên biết kiếm từ đâu ra  ít gạo trắng, nấu được nửa nồi cơm, dọn cùng ít bầu muối rau khô, làm bữa cơm tất niên. Đón lấy bát cơm đong đầy, nhìn thiếu nữ  mỉm cười với mình, lòng quận vương dâng lên  ý nghĩ ấp ủ từ lâu. Chàng nghĩ, nếu mình cả đời cứ  cư trong sơn cốc thế này, có lẽ lại là chuyện hoàn mỹ hạnh phúc nhất. Bởi chàng  được đắp chiếc chăn bông ấm lòng,  được cầm  tay bát cơm trắng nóng hổi, trước mắt lại có người chàng muốn ở bên cả đời.

Chàng  từng gặp  ít hào môn thiên kim, Hà Tiên so với bọn họ chẳng qua chỉ là  thiếu nữ thanh tú mảnh khảnh,  có dung nhan diễm lệ như thược dược,  có phong thái  kiều cao sang, nhưng nhìn nụ cười của nàng, chàng cảm thấy mình  có được mọi thứ trân quý nhất đời. Nhưng giờ chàng vẫn là  tội đồ mưu phản  lẩn trốn, chàng làm được gì cho Hà Tiên, chỉ gây liên lụy đến nàng, chàng  có tư cách hỏi nàng có đồng ý ở bên mình cả đời hay . Chỉ  tại thôi, chàng  đủ mãn nguyện rồi, chàng lờ mờ dự cảm, những ngày này  còn lâu nữa.

Quả nhiên, khi tuyết đông bắt đầu tan, có  đám binh sĩ tiến vào sơn cốc, vây lấy căn nhà lá. Quận vương chắn trước mặt Hà Tiên. Từ đám lính bước ra  người, quỳ  gối xuống trước mặt chàng, "Vương gia, thánh thượng  tra xét  ràng, chuyện mưu phản  liên quan gì đến vương gia. Chúng tiểu nhân vâng mệnh mời vương gia trở về."

Chỉ trong mấy tháng trời, quận vương  lần lượt nếm trải những thăng trầm lớn nhất của đời người. Chàng từng mất trắng tất cả chỉ trong đêm, giờ tất cả những thứ  mất lại trở về trong tay. Nghe , là nhờ quốc sư Phùng Ngô quyền thế nhất bấy giờ giúp chàng lật lại bản án chứng minh chàng vô tội, và trước mắt, triều đình  có chuyện gấp quan trọng cần chàng ra sức. Thái hoàng thái hậu phụ chính, giúp thế lực họ ngoại bành trướng,  coi Sùng Đức đế  còn  tuổi vào đâu, dám cả gan giành ngôi đoạt vị.

Quận vương dẫn binh trấn áp đám phản loạn ngoại thích, tù tử tội mưu phản năm xưa trở thành hộ quốc công thần. Hoàng thượng ban lại cho chàng vương hàm, cắt rất nhiều đất đai cho chàng làm đất phong. Chàng trở thành  trong bốn vị vương gia nắm trọng binh trong tay, quyền thế lớn mạnh. Giữa khi  quyền cao đắc ý, chàng làm  chuyện khiến người đời kinh ngạc, đó là lấy  thiếu nữ thôn dã xuất thân hàn vi làm vương phi. Chàng lập lời thề, đời này chỉ có duy nhất  thê tử, vĩnh viễn lập trắc phi.

Đêm động phòng hoa chúc,  giường tân hôn của vương gia chỉ có tấm chăn thô ráp, dưới nến đỏ bày hai bát cơm trắng. Mọi người đều hiểu lý do vì sao, ý nghĩa của hai món đồ này, chỉ có chàng và nàng hiểu. Khi vén tấm khăn trùm đầu, nắm lấy bàn tay Hà Tiên, quận vương cảm thấy, đời này kiếp này chàng  còn mong gì hơn nữa.

Từ đó, vương gia và Hà Tiên phu xướng phụ tùy, nắm tay bầu bạn.

Đỗ Như Uyên cầm bao nước lên, dốc  ngụm, hỏi, "Nghe câu chuyện này, mọi người có cảm tưởng thế nào?"

Lạc Việt, Chiêu Nguyên và Lâm Tinh nãy giờ vẫn thần người lắng nghe chớp mắt, lúc này mới hơi nhúc nhắc cử động gân cốt cứng ngắc.

Lạc Việt , "Khiến người ta đắm chìm trong suy tư, chứa đựng tính giáo dục."

Chiêu Nguyên , "Vỡ vạc rất nhiều đạo lý."

Lâm Tinh , "Có tác dụng khuyên răn đám người phàm tầm nhìn hạn hẹp."

Lạc Việt lại , "Cảm giác trong cõi hư  tự có nhân quả, nhưng..." gãi đầu, vị vương gia trong truyện cuối cùng nên duyên với người có chân tâm, nghe chừng  khớp với tình hình Định Nam vương bây giờ.

Đỗ Như Uyên chậm rãi , "Câu chuyện chưa kết thúc, tiếp theo vẫn còn đoạn."

Vương gia lấy được Hà Tiên, phu xướng phụ tùy, tay trong tay bầu bạn sống những ngày hạnh phúc, lại lĩnh ngộ được đạo lý trọng đức tích đức, bỏ tính ương bướng tự mãn, xử  khoan dung nhân từ, đặc biệt kính trọng người già, đối với ai cũng khiêm tốn nhã nhặn.

 ngày, vương gia đích thân ra đường phát chẩn thuốc, giúp bách tính ngăn ngừa bệnh dịch theo mùa, đạo nhân đánh cược với chàng dạo nào bỗng lại xuất , , "Giữa vương gia và vương phi là nghiệt duyên, nàng ta chẳng phải loài thiện lương, vương gia nên sớm đuổi , cắt bỏ mối nghiệt duyên này, mới có thể tránh được họa thương tâm."

Vương gia nổi giận,  với đạo nhân, "Tiên sinh từng có ơn điểm hóa, đúng lẽ  bản vương phải bái tạ, nhưng  những lời hại người như thế, dù có là tiên sinh, bản vương cũng quyết  cho phép." Đoạn lạnh nhạt bỏ .

Đạo nhân thở dài sau lưng chàng, "Cũng đành, lão vốn  ưa  chuyện thị phi, chỉ là  nhẫn tâm thấy ngươi bị lừa. Ngươi vốn  phải chịu kiếp nạn này, giờ xem ra, cũng khó mà tránh được."

Vương gia  màng để tâm.

Hơn  năm sau, vương phi mang thai, vương gia mừng vui khôn xiết, vương phi hoài thai mười tháng, đến lúc lâm bồn là vào mùa đông. Khi đứa trẻ sắp chào đời, vương phi nén cơn đau khổ sở cầu xin vương gia đuổi hết bà đỡ và tỳ nữ , chỉ để lại  mình nàng. Vương gia đương nhiên thể đồng ý, vương phi khóc lóc  thành, đột nhiên toàn thân tỏa ra dị quang, bà đỡ và các tỳ nữ trong phòng đều thiếp . Giữa vầng hào quang, vương phi tự dưng mọc cánh,  với vương gia, kỳ thực nàng  phải người phàm, mà là  con hạc trắng thành tiên, phụ trách coi sóc tiên tỳ Dao Trì.

Vương gia vô cùng kinh ngạc, lúc này mới vỡ lẽ vương phi chính là con hạc năm xưa mình từng cứu, nhưng chàng vẫn , nàng cứu ta tuy vì báo ân, nhưng về sau đôi ta cùng phải lòng nhau, bất kể là người hay tiên ma quái, nàng vẫn là người con  duy nhất ta  hơn tất cả. Dù cho nàng là tiên, ta là người, ta vẫn muốn cùng nàng tay ấp má kề, đời đời kiếp kiếp phân ly.

Hà Tiên lại , vương gia, chàng nhầm rồi, thiếp cứu chàng hoàn toàn phải để báo ân, thiếp phụng mệnh Thiên đình điểm hóa chàng, đến nay con  sinh ra, duyên phận  hết, đến lúc phải về Thiên đình phục mệnh rồi.  ra năm xưa, thời tổ tiên của vương gia chỉ là  võ tướng bình thường, có lần ngang qua  vạt rừng núi, trông thấy miếu Sơn thần quá đỗi cũ nát, tượng thờ đổ sập, liền xuất tiễn kiếm người trùng tu miếu mạo, đắp mới tượng thần. Ngày sau vương gia tập tước lại kiêu ngạo hống hách, Sơn thần niệm tình nghĩa của tổ tiên chàng, quyết định điểm hóa để chàng hiểu ra rằng phú quý dễ mất, phải biết quý trọng phúc đức, nên dâng thư thỉnh tấu Ngọc đế, được ân chuẩn xong  vừa hay trong số mệnh quận vương có  đại kiếp nạn, Sơn thần liền hóa thành ông lão xin nước và đạo nhân để điểm hóa chàng.

Chuyện này vốn  can hệ gì đến  tiểu tiên nga như Hà Tiên, trùng hợp thay, có vị tiên quân  trời muốn mời Sơn thần uống rượu, bèn phái nàng xuống trần truyền tin,  ngờ vừa tới nhân gian  trúng phải tên của thuộc hạ quận vương.

Hà Tiên chỉ là  tiểu thiên nga, nhưng lại hay tự tung tự tác. Sau khi gặp Sơn thần, biết chuyện ông điểm hóa quận vương, nàng bèn thưa lại  tình với vương mẫu,  rằng cách thức của Sơn thần là chưa đến nơi đến chốn. Nhân thể  nhờ  mũi tên mà kết thành duyên phận với quận vương, nàng quyết định hạ phàm lần nữa, giúp quận vương thấu triệt rằng mọi phồn hoa ân oán tình duyên  đời trông có vẻ thiên trường địa cửu, nhưng chỉ là mây khói thoảng qua mà thôi.

Vốn dĩ, quận vương ngồi trong xe tù, sau khi gặp được đạo nhân trong cơn gió tuyết,  lập tức có sứ thần từ kinh thành xuất , tuyên đọc thánh chỉ xá tội, Sơn thần định dùng cảm giác thoắt mất thoắt được này để khiến chàng tỉnh ngộ. Nhưng Hà Tiên lại dùng pháp thuật khiến sứ thần lạc đường, ngựa hụt chân té xuống khe núi, ngất lịm trong đống tuyết. Sau đó quận vương nhảy xuống vực, sau đó nữa, Hà Tiên chuyển quận vương vào căn nhà lá, nhốt chàng hàng tháng trời trong sơn cốc hẻo lánh, để người của triều đình tìm khắp nơi  thấy chàng.  phụ công nàng khổ công nhọc sức, quận vương ở trong nhà lá, ăn mấy tháng ngô khoai củ cải dưa muối, cuối cùng  triệt để lĩnh ngộ đạo lý cần lĩnh ngộ.

Hà Tiên rơi nước mắt , thiếp vì muốn chàng hiểu tình cảm trần tục thế gian chẳng qua chỉ là thứ hư , bèn hạ giá lấy chàng, sau đấy cũng từng lo sợ, nhỡ đâu  điểm hóa nổi chàng mà bản thân lại rơi vào phàm tình tục thế  phải làm thế nào. Cũng may, có thể xem như công đức viên mãn, con  sinh ra rồi, thiếp phải quay về Thiên đình phục mệnh thôi.

Hà Tiên dần hóa thành  con hạc tiên màu trắng, vỗ cánh, cửa sổ tự động mở ra, hạc tiên tung cánh bay vút ra ngoài cửa sổ.

Trong gian phòng tĩnh lặng, vương gia đứng trơ như gỗ đá, trong đống chăn gấm  giường cạnh chàng, là  quả trứng khổng lồ.

Lạc Việt, Chiêu Nguyên, Lâm Tinh đều trợn mắt há miệng.

Lạc Việt , "Khụ, đây đúng là  câu chuyện giáo hóa người đời...

nhưng..."

Chiêu Nguyên giơ tay gãi đầu, nó  dám ăn  lung tung nữa, nhưng...

vì sao, nó cảm giác, cha của Đỗ Như Uyên  đáng thương, ông ấy  bị bỡn cợt. Hầy, dùng từ "bỡn cợt" cho người phàm giống đực có hơi thích đáng  phải?

Lâm Tinh buột miệng, "Điểm hóa cái thá gì chứ, lừa cưới  đúng hơn." Rồi lập tức phân trần với Đỗ Như Uyên, "Xin lỗi nhé ta  có ý bất kính với ai đâu, ta chỉ đánh giá bản thân câu chuyện thôi."

Lạc Việt cảm khái, "Trước kia ta còn mơ tưởng được  tiên nữ dịu dàng xinh đẹp phải lòng, giờ xem ra, tiên nữ đúng là  dễ lấy."   với Đỗ Như Uyên, "Ta cũng chỉ là cảm thán đôi chút trước câu chuyện này thôi."

Đỗ Như Uyên im lặng, nhưng Lâm Tinh lại tiếp chuyện, "Con  tiên tộc phải ai cũng thế đâu,  ta là ngoại lệ cá biệt. Nếu là ta..."

Lạc Việt chăm chú nhìn , Lâm Tinh liền hoảng loạn lắp bắp, "Nếu là ta,   làm chuyện như vậy."

Lạc Việt "ừ"  tiếng, trong lòng thầm nhủ,  chắc xông xáo làm chuyện khác.

Chiêu Nguyên  giọng , "Trạch Đàm biểu tỉ cũng  thế."

Lâm Tinh chớp mắt nhìn nó, "Trạch Đàm biểu tỉ là ai?"

Chiêu Nguyên ngượng nghịu cúi đầu, mặt nóng bừng. Lạc Việt xoa cằm cười gian,  ra con rồng ngốc này vẫn hay nhung nhớ đến biểu tỉ của nó.

Lâm Tinh chọc chọc Chiêu Nguyên, "Đừng có ấp úng như tiểu tân nương thế,     mà, Trạch Đàm biểu tỉ kia có phải con rồng cái ngươi thích?"  chống cằm ra vẻ suy nghĩ, "Ồ, tứ hải long vương đều là biểu cữu công của ngươi, suy ra biểu tỉ này là long công chúa nhà long vương gia? Nhãn quang  tệ mà."

Mặt Chiêu Nguyên càng lúc càng nóng, hệt như lửa đốt, nó ấp úng đính chính, ",  phải vậy..."

Lạc Việt trượng nghĩa kịp thời ra tay, giúp nó chặn đứng Lâm Tinh, "Thôi thôi, đừng lạc đề nữa, tóm lại, bất kể là người phàm hay thần tiên, đều có vài người kiểu..." dù gì cũng là mẹ ruột Đỗ Như Uyên,  thể  gì nhiều, Lạc Việt lược bớt những lời phía sau, "kiểu vậy."

Lâm Tinh nhìn Lạc Việt, tươi cười tán đồng, bèn  truy hỏi Chiêu Nguyên nữa. Chiêu Nguyên cảm kích nhìn Lạc Việt, đưa tay cào cào góc tay áo .

Trong góc lều đột nhiên vang lên  giọng  u ám, " rất phải." Mọi người đưa mắt nhìn, chỉ thấy Ứng Trạch  biết từ lúc nào  bò dậy khỏi đống chăn, ngồi xếp bằng  đệm, người toát đầy hàm ý, "Người cũng vậy, tiên cũng vậy, đều có những kẻ vì muốn trèo cao mà  biết liêm sỉ lừa gạt người khác, thực đáng ghét vô cùng."  đầu lão tụ lại đám mây đen, đùng đoàng lóe lên  tia sét  trắng lóa, "Những kẻ lừa gạt tình cảm người ta, tội đều khó tha."

Ai nấy đều kỳ vọng nhìn lão, lặng lẽ đợi những lời tiếp theo, ngỡ rằng được nghe thêm  đoạn thị phi tình cảm.

 ngờ Ứng Trạch lạnh tanh  xong câu ấy, lại rúc vào chăn ngủ tiếp.

Lâm Tinh lầm bầm, "Gì chứ, chẳng bao giờ để lộ chút chân tướng nào, toàn hậm hực suông."

Lạc Việt  lần nữa định hướng chủ đề, "Đỗ sư đệ, đệ vẫn chưa kể xong chuyện, tiên nga hóa hạc bay  rồi, sau đó vương gia thế nào?"

Đỗ Như Uyên tiếp tục kể.

Hạc tiên bay  rồi, vương gia ốm nặng mất mấy ngày.

Trong thời gian lâm bệnh, chàng hạ lệnh  ai được phép đến gần phòng vương phi. Người trong vương phủ đều lấy làm lạ, từ khi vương phi hạ sinh, cửa phòng luôn khóa im ỉm, đám tỳ nữ chỉ dám đặt cơm nước ở trước cửa, qua mấy canh giờ lại đến thu dọn, cơm canh căn bản  được động tới. Kẻ hầu người hạ rỉ tai nhau rằng vương phi sinh khó nên  bạc mệnh trong lúc lâm bồn, ngay bên ngoài cũng xôn xao đồn đại. Mười ngày sau, bọn họ đột nhiên nghe thấy tiếng trẻ khóc vọng ra từ phòng vương phi, liền  bẩm báo vương gia.

Vương gia gượng lết tấm thân bệnh tật vào phòng vương phi.  ai biết bên trong xảy ra chuyện gì, độ nửa canh giờ sau, vương gia xuất  ở ngưỡng cửa, ôm trong lòng  đứa trẻ khóc oa oa,  với đám người dưới rằng vương phi  qua đời. Khi hạ táng, vương gia tự đặt di thể vương phi vào áo quan, rồi lập tức sai người đóng đinh bịt chặt. Mãi đến nay vẫn còn vô số lời đồn đại về vương phi, có người  nàng đột tử, có người  đứa trẻ nàng sinh  phải của vương gia, nên vương gia  giết chết nàng.

Từ đó trở , vương gia bắt đầu căm hận thuyết quỷ thần, chàng  quỷ thần đều là thứ bịa đặt lừa gạt người đời, và kiên quyết cho rằng thần tiên, huyền pháp thảy đều  tồn tại.

 lần nữa, căn lều lại chìm trong yên lặng. Chiêu Nguyên có cảm giác bất lực về ngôn từ. Đỗ Như Uyên kể với giọng bình thản, kỳ thực thâm tâm cũng  dễ chịu chút nào. Lạc Việt ngập ngừng, "Đỗ sư đệ, ta có câu muốn hỏi, chuyện này... làm thế nào đệ biết được?"

Đỗ Như Uyên tỏ tường chuyện xưa, nhất định là do có người kể cho nghe. Định Nam vương  cưỡng ép bản thân tin rằng tất cả chỉ là  giấc mộng hư ảo,  chắc chắn ông  phải là người kể cho gã, vậy người đó là ai?

Đỗ Như Uyên , "Người cho đệ biết   chính là mẹ ruột đệ. Chỉ riêng phần sau khi mẹ bay , là đệ nghe được qua những mẩu chuyện ngồi lê đôi mách của người ăn kẻ ở trong nhà."

Lạc Việt,  lần nữa, đờ đẫn vì kinh ngạc. Đỗ Như Uyên  tiếp, "Hằng năm, vào ngày mười lăm tháng Tám, mẹ đều giáng trần thăm đệ. Mẹ thuật chuyện xưa, hỏi đệ có thể thông cảm cho mẹ ." Gã nở nụ cười, "Vì vậy, chắc mọi người  hiểu vì sao đệ có khả năng nhìn thấy những thứ người thường  nhìn thấy rồi."

Lạc Việt gật đầu. Đỗ Như Uyên thế này, kỳ thực nên coi là nửa người nửa tiên, hay nửa tiên nửa người đây? "Vậy người mẹ  giờ của đệ..."

Đỗ Như Uyên , "Mẹ  giờ là tiểu thư nhà thái phó, vốn có hôn ước từ cùng cha."

Về sau Định Nam vương cưới Hà Tiên, gạt chuyện đính ước sang  bên, nhà thái phó cũng   năng gì. Về sau lời đồn Định Nam vương giết thê tử lan truyền ra ngoài,  ai dám gả con cho ông tục huyền, ngờ đâu thiên kim tiểu thư mãi chưa thành thân, nhà thái phó lại trở thành vương phi đời sau của ông.

Lâm Tinh gật gù, "Chẳng trách ta luôn ngờ ngợ ngươi khác những người bình thường. Mọt sách,  ra ngươi cũng rất khỏe đấy tự mình từ trong trứng chui ra, cũng may ngươi sinh vào mùa đông, nếu là mùa hạ, có khi chưa đợi ngươi trèo ra khỏi vỏ, quả trứng  ung mất rồi."

Đỗ Như Uyên lắc đầu quầy quậy, "Đây gọi là thiên phú dị bẩm. Hồi cũng là vì vô tình nhìn thấy quy huynh, tại hạ mới biết mình  giống người bình thường." Thuở bé gã hay bị người ta chỉ trỏ,  gã  phải là con đẻ của vương phi.  hôm, gã nhìn thấy có người đứng bên ao cá, từ xa nhìn về phía mình, bèn hỏi gia nhân người kia là ai,  ngờ gia nhân kinh hãi thất sắc, thưa bên ao cá làm gì có ai. Có người đem  việc bẩm lên vương gia, ông bèn rút gậy lớn nện gã  trận tơi bời, đe rằng về sau còn dám lộng thần giả quỷ  bị đánh gãy chân. Đỗ Như Uyên ăn đòn thừa sống thiếu chết, may có mẹ ngăn cây gậy của cha, đưa gã về phòng.

 bao lâu sau, vết thương lành, gã lại phát   con rùa nằm bên ao cá, hình như  phơi nắng. Đương tuổi trẻ dại tinh nghịch, gã chạy tới bắt rùa, con rùa rất ngờ nghệch, mặc cho gã làm gì  làm. Đỗ Như Uyên đem rùa lật qua lật lại vần chơi hồi lâu, cuối cùng lấy  cái chậu rỗng, đổ đầy nước thả rùa vào, mang về nuôi ở phòng.

Gia nhân thắc mắc, tiểu thế tử, người đặt chậu nước trong phòng làm gì? Bấy giờ gã mới hiểu, người khác  nhìn thấy con rùa trong chậu. Gã đâm sợ, con rùa bèn bò ra khỏi chậu, đột nhiên mở miệng  tiếng người, trấn an gã. Kết quả lại càng khiến Đỗ Như Uyên khiếp vía, khóc bù lu bù loa, đương khi nước mắt tèm lem, gã trông thấy con rùa hóa thành  người, bước tới trước mặt, xoa đầu gã, giúp gã lau nước mắt, đó chính là người gã từng nhìn thấy bên ao.

Lạc Việt càng lúc càng khâm phục Đỗ Như Uyên, câu chuyện tuổi thơ của gã chẳng khác nào chuyện ma, vậy mà Đỗ Như Uyên hồi    gan dạ,  hề sợ đến đần người .

Lâm Tinh trỏ Thương Cảnh  nằm trong chăn, , "Ôi chao, hổ thay đại trưởng lão Quy tộc, lại dùng cách  thân này  lừa trẻ con. Còn suốt ngày chê người khác nông cạn."

Đỗ Như Uyên , "Trước kia thân mẫu tới thăm tại hạ mỗi năm  lần, nhưng hễ tại hạ đem kể với cha  đều bị đánh cho  trận, về sau mới biết người khác  nhìn thấy thân mẫu, nên dần dần cũng quen với những chuyện như thế." Thương Cảnh vẫn ngủ im bên tay gã, Đỗ Như Uyên  tiếp, "Từ ấy, quy huynh ở bên cạnh tại hạ, rất nhiều kiến thức, đều do huynh ấy dạy, đối với tại hạ, quy huynh vừa là bạn vừa là thầy."

Chiêu Nguyên ngưỡng mộ nhìn Thương Cảnh, càng lúc càng cảm thấy mình rất  đủ tư cách. Lâm Tinh có thể bảo vệ Lạc Việt, Thương Cảnh dạy cho Đỗ Như Uyên bao nhiêu thứ, còn nó,  giúp nổi Lạc Việt  thôi, trái lại còn để Lạc Việt kè kè chỉ bảo giúp đỡ. Nó cúi đầu thở dài.

Đỗ Như Uyên lại , "Hôm nay kể lại những chuyện cũ này, cũng là vì muốn với Lạc Việt sư huynh, cha đệ tỏ thái độ căm ghét thuyết quỷ thần, khăng khăng cố chấp là có nguyên do,  thực tế, trong lòng ông  hơn ai hết, chỉ hiềm  muốn thừa nhận mà thôi. Vì vậy chỉ cần tìm được cách thích hợp, khiến ông tin rằng huynh là hậu nhân Hòa thị, ông chắc chắn giúp huynh."

Lạc Việt ngẫm nghĩ, quá khứ của Định Nam vương thực  quá đau thương, nếu vì muốn lôi kéo  giúp đỡ của ông mà đào xới vết thương này lên, có vẻ hơi  nhân đạo,  bèn , "Tới lúc đó hẵng hay. Trước mắt cần giải quyết ổn thỏa chuyện thái tử và Nghênh Xuân Hoa cái ."

 kiện thái tử giờ  trở thành trò cười, thực   còn kích thích được nhiệt tình của ai nữa.

Lâm Tinh ngáp dài, "Nếu  phải muốn xem xem Lạc Lăng Chi rốt cuộc giấu giếm điều gì, ta cũng chẳng buồn tới đó đâu."

Lạc Việt , "Chưa biết chừng lại được xem cảnh thái tử lên đồng, rất đáng giá mà."

Thông thường thực  nghi thức tế lễ, đều phải vẽ trận đồ  mặt đất, bày  cái bàn dài, thắp hương nến, đốt vàng mã, khua kiếm gỗ đào, xõa tóc di chuyển theo bộ pháp, Lạc Việt tưởng tượng thái tử trong tình cảnh ấy, cảm thấy rất đáng mong đợi.

Trời  tối muộn, mấy người ai về chỗ nấy, ngả đầu nằm ngủ. Lạc Việt mau chóng chìm sâu trong mộng đẹp, cảm giác Chiêu Nguyên bên cạnh giật giật gấu áo , "Tôi   kém cỏi thế mãi đâu." Lạc Việt ậm ừ  tiếng, tiếp tục thiếp .

Chiêu Nguyên nằm bên mép gối, rúc đầu vào góc chăn, rốt cuộc phải làm sao mới có thể mau chóng biến thành  thần hộ mạch mạnh mẽ đây.

Ngoài lều màn đêm đen đặc, trăng sáng treo cao, chiếu đến nơi này, cũng chiếu cả nơi kia. Dưới chân núi Vân Tung, căn lều lớn của thái tử  dựng xong, chỉ đợi trưa ngày mai là bày trận làm phép.

Đám thân binh canh gác lều lớn  qua  lại tuần tra, trong  căn lều , mấy đệ tử Thanh Huyền cùng vây quanh  chiếc lồng sắt. Trong lồng sắt là  con cọp con bé bỏng nằm cuộn tròn, nó  biết điều gì  đợi mình vào ngày mai, gân  của nó  bị Phụng Đồng chặt đứt,  làm phép được nữa, cũng  thể biến thành hình dạng khổng lồ. Nó buồn bã nằm im, thỉnh thoảng le lưỡi liếm vết thương chưa lành ở chân trước bên phải.

Đêm sắp canh ba, phải bôn ba  đường mấy ngày liên tiếp, vài đệ tử còn trong Thanh Huyền  bắt đầu thấm mệt.

 tiểu đệ tử len lén ngáp, quay sang  với sư huynh bên cạnh, "Nếu chuyện ngày mai thành công, sư phụ  trở thành quốc sư  chứ?"

Sư huynh nọ trừng mắt nhìn sư đệ, "Be bé cái mồm thôi, chớ để thân binh bên ngoài nghe thấy. Bọn họ đều là người của vương phủ, chưa biết chừng lại  báo cáo với tên Phụng Đồng kia đấy."

Tiểu đệ tử rụt cổ, "Nhưng đệ thấy, thái tử vô cùng coi trọng Phụng Đồng, hơn nữa người đó còn rất lợi hại. Nghe    mình phóng hỏa thiêu trụi cả Thanh Sơn, con phệ cốt thú này cũng là do  hàng phục."

Sư huynh hừ mũi, "Có lợi hại nữa cũng đâu thể bằng sư phụ? Phụng Đồng là phụ tá của An Thuận vương, thái tử đương nhiên  nể mặt thân phụ mà tôn trọng . Nhưng thái tử là đồ đệ của sư phụ. Bảo vật của Thanh Sơn và cả chuyện ngày mai, đều sư phụ dạy thái tử. Theo ta thấy, tên Phụng Đồng kia  thể sánh với sư phụ được."

Các đệ tử còn lại đều thi nhau khen phải, lại có  đệ tử lên tiếng, "Hôm đó, đại sư huynh và thái tử  chuyện xong liền từ biệt quay về, ngay chào cũng  chào chúng ta  tiếng, chắc là vội về báo cáo hoặc bàn bạc đối sách với sư phụ.  biết ngày mai sư phụ và đại sư huynh có tới đây."

Nghênh Xuân Hoa nằm co ro trong lồng, lời những người này  nó đều nghe hiểu, nó biết ngày mai mình  phải chết, bọn họ muốn giết nó, đem máu của nó bôi lên  cái vại. Nghênh Xuân Hoa rất sợ hãi, nó vô cùng nhớ chủ nhân.

Vốn dĩ phệ cốt thú non sau khi sinh ra  lâu  bị mẹ bỏ rơi, để mặc bọn chúng tự sinh tự diệt. Bọn chúng là  thú, bộ dạng xấu xí, người phàm trông thấy đều sợ hãi. Nhưng bọn chúng có  cách tự vệ bẩm sinh, đó là biến thành thú  đáng , khiến các con thú cái khác sinh lòng thương mến mà đem về nuôi dưỡng.

 ngày đầu xuân, Nghênh Xuân Hoa bị vứt lại  sườn núi, nó dầm mưa  ngày  đêm, thoi thóp hơi tàn, đến sáng hôm sau, mưa dàn tạnh, có  con cọp mẹ dẫn cọp con tới gần đó tìm thức ăn. Trông bầy cọp con vờn qua giỡn lại, lăn lộn chơi đùa rất vui vẻ, Nghênh Xuân Hoa liền biến thành  con cọp con, định để cọp mẹ thu dưỡng mình. Đáng tiếc là nó   bò dậy nổi nữa, cọp mẹ  chú ý gì đến nó, cứ thế dẫn bầy cọp con rời . Nghênh Xuân Hoa rất tuyệt vọng, đúng lúc này, đột nhiên có tiếng người vang lên bên , "Sư huynh sư huynh, ở đây có con cọp con, hình như có linh khí, là linh thú." Tiếp đó nó được  đôi bàn tay ấm áp  nhàng nhấc lên, dưới ánh nắng rạng ngời, lần đầu tiên nó trông thấy vẻ mặt vui cười của chủ nhân. Chủ nhân , "Ta nhặt được ngươi trong bụi hoa nghênh xuân, nên  gọi ngươi là Nghênh Xuân Hoa nhé." Chủ nhân tắm rửa chải lông cho nó, bón đồ ăn ngon, lại ôm nó ngủ. Chủ nhân, "Ngươi phải biến thành linh thú lợi hại bậc nhất, để ta mở mày mở mặt."

Vậy nên nó muốn bảo vệ chủ nhân, ai dám ức hiếp chủ nhân nó liền cắn người đó. Nghênh Xuân Hoa muốn ở bên cạnh chủ nhân mãi mãi.

Chủ nhân...

Nghênh Xuân Hoa khép mắt, giọt lệ lăn ra từ khóe mắt rơi xuống chân trước của nó, ngấm vào vết thương xon xót.

Tiểu đệ tử chỉ cái lồng, "Sư huynh, nó khóc này."

Sư huynh hừ mũi, "Đại sư huynh suýt nữa bị nó cắn chết. Có khóc đáng thương nữa cũng vẫn là  thú."

Gió đêm thổi tung tấm mành vải che lều. Dưới ánh trăng,  bóng người đứng  cành cây bên hông doanh trại của thái tử dõi mắt nhìn xuống. Mọi chi tiết trong trại đều lọt vào tầm mắt , kể cả cuộc thảo luận của các đệ tử Thanh Huyền nơi căn lều  ban nãy.

Phụng Đồng đứng lặng thinh giữa gió hiu hiu.

Mấy thứ "hùng tâm tráng chí" của đám người trần  nực cười,  ra chưởng môn Thanh Huyền có mưu đồ này. Phụng Đồng nhớ lại ở Luận võ Đại hội, Trọng Hoa Tử hễ gặp  là tỏ vẻ xun xoe nịnh bợ, mở miệng ra là Đồng tiên sinh,  ràng  nhìn thấu thân phận phụng thần của , trắng trợn tỏ ý muốn được Phụng Đồng tiến cử, bái kiến Phụng quân. Thế mà sau lưng lại giở ngón tiểu xảo này.

Trọng Hoa Tử xúi bẩy thái tử làm chuyện này, là muốn gã dứt bỏ thần hộ mạch, thái tử vâng theo, chứng tỏ  nuôi sẵn ý định như thế. Nên khen gã tiếng có hoài bão chăng? Phụng Đồng khẽ cười. Gã ta cho rằng từ người biến thành thần tiên dễ dàng thế sao?

Phụng Đồng  thám thính kỹ càng núi Vân Tung, cả ngọn núi thấp thoáng tiên khí, hẳn là do  món binh khí tiên gia hóa thành. Xiềng xích chế tạo bằng huyền thiết vạn năm dưới đầm nước lạnh mọc đầy rêu xanh, quả  từng giam giữ  vị tiên gia pháp lực cao cường. Đáng tiếc đến nay dây xích  đứt, tiên gia sớm   thấy tăm tích đâu nữa.

Tâm huyết lần này của Hòa Trinh, định sẵn là công cốc.

Phụng Đồng rất biếng nhác, huynh trưởng Phụng Ngô  phò tá được hai đời hoàng đế, còn  vẫn ngày ngày ung dung tự tại  theo Phụng quân uống trà chơi cờ ngủ nghê. Nếu  phải Phụng quân sai bảo, cộng thêm việc phò tá loạn thế quân vương có vẻ thú vị, còn lâu  mới qua lại với đám người trần mắt thịt này. Phụng Đồng  hiểu, cớ gì ban đầu Phụng quân phải tranh đoạt ngôi thần, sửa đổi thiên mệnh vì người trần,  cảm thấy  đáng phải làm chuyện như vậy cho họ. Ví như  nay, phụng mệnh giúp đỡ Hòa Trinh, nhưng động tĩnh của ba thần mạch kia còn thu hút  hơn.

Lòng tham  đáy,  tự biết mình, những tật chung của người phàm, Hòa Trinh phạm phải  thiếu tật nào, cứ để gã nếm chút đắng cay khổ cực, may ra  được  bài học dài lâu. Phụng Đồng nhìn về phía căn lều lớn của thái tử, tự nhủ tạm thời   thân, khoanh tay đứng nhìn, để mặc Hòa Trinh tự làm khổ mình.

Tự khổ đủ rồi  yên ổn được đôi chút.

Phụng Đồng nheo mắt, từ khóm cây cạnh doanh trại chợt tỏa ra  làn khói trắng đáng ngờ, đám thân binh  tuần từng người  im lặng gục xuống. Tiếp đó,  bóng đen từ bóng tối nhảy ra, chạy vụt tới căn lều nhốt phệ cốt thú,  nhàng nhét  ống tiêu mảnh qua kẽ hở mành lều, thổi vào bên trong. Độ  tuần trà, bóng đen luồn vào lều, thoáng chốc ôm theo  thứ chạy ra, nhảy vút vào khóm cây, băng ra con đường mòn.

Phụng Đồng thích thú nhướng mày, thứ bóng đen ôm chạy mất, hình như chính là con phệ cốt thú giả cọp kia.  hơi lưỡng lự  biết nên tiếp tục đứng đây trông thái tử, hay đuổi theo xem thế nào?

Có vẻ đuổi theo  thú vị hơn.  búng ngón tay, đám thân binh  hôn mê dưới đất lập tức bật dậy như bị sét đánh, sau khi ngơ ngác nhìn quanh hò nhau hét lớn, " hay rồi! Có thích khách! Bảo vệ thái tử."

Đến đây, Phụng Đồng phẩy tay áo, đạp gió đuổi theo hướng bóng đen vừa chạy trốn.  cố tình   thân, gió quật qua tà áo phần phật, đám thân binh ngẩng đầu nhìn lên trời kêu to, "Thích khách dùng khinh công chạy rồi.

Mau đuổi theo."

Hôm sau, Chiêu Nguyên tỉnh dậy từ sớm tinh mơ, ra sông  lấy đầy mấy bao nước để  đường uống. Khi trở về thấy Lạc Việt, Lạc Lăng Chi và Đỗ Như Uyên đứng bên xe ngựa  chuyện, nhưng  thấy bóng dáng Thương Cảnh đâu. Chiêu Nguyên  muốn thỉnh giáo Thương Cảnh, hỏi xem năm xưa long thần hộ mạch bảo vệ hoàng đế thế nào, bèn ẵm theo bao nước tìm kiếm xung quanh. Bước qua tấm mành cửa vén hờ, nó phát ra Thương Cảnh và Lâm Tinh  ở trong lều  chuyện.

Lâm Tinh khoanh tay nhìn Thương Cảnh, "...  liên quan đến ông chứ? Hôm qua nghe Đỗ Như Uyên kể lại chuyện cũ của cha mẹ, ta  cảm giác có chỗ nào đó  xuôi. Hà Tiên tự tung tự tác đến đâu cũng thể theo người phàm những hai năm lại còn sinh con, vui vẻ dâng hiến như thế. Rất có khả năng ai đó  sớm tính được, đứa trẻ do  ấy sinh ra có liên quan đến thời loạn, bèn thỉnh tấu Thiên đình, để Hà Tiên  thể sinh."

Thương Cảnh chậm rãi , "Tiểu kỳ lân, đừng nghĩ mọi chuyện quá phức tạp, cũng đừng cho rằng ai cũng giỏi tính kế."

Lâm Tinh nhướng mày, "Thôi, ta cũng chẳng lấn sân vào chuyện nhà người khác. Ta chỉ lo, ngộ nhỡ chuyện này thực  liên quan đến ông, sớm muộn có  ngày, Đỗ Như Uyên cũng  biết được, nếu vì thế mà  trở mặt với ông, ảnh hưởng đến đại cuộc   hay chút nào."

Thương Cảnh   gì nữa.

Lâm Tinh xoay mình bước ra khỏi lều, tới chỗ Chiêu Nguyên lại quay người lại, "Mới đầu, ông đứng bên ao cá để Đỗ Như Uyên trông thấy, chỉ là tình cờ ngang qua thôi sao?"

Thương Cảnh vẫn im lặng.

Chiêu Nguyên cảm thấy, lúc này tìm Thương Cảnh thỉnh giáo có vẻ hay cho lắm, bèn lặng lẽ theo Lâm Tinh rời . Lát sau, Đỗ Như Uyên bước vào lều, cúi người chìa tay, "Quy huynh, chuẩn bị khởi hành rồi." Thương Cảnh bò vào tay gã, Đỗ Như Uyên đặt lão lên đỉnh đầu. Thương Cảnh nằm vững, khép hờ hai mắt. Tiểu kỳ lân nhìn nhận thiển cận, tự cho mình thông minh. Chỉ có trải nghiệm nhiều mới hiểu được, giữa phàm trần tục thế có rất nhiều  tình cờ, rất nhiều  vừa khéo.

Như lão gặp được Đỗ Như Uyên, đích thị chính là vừa khéo. Dạo ấy tên tiểu tử Thương Huyền buông thõng  câu ta  làm thần hộ mạch đâu, các trưởng lão  mà chọn người khác, rồi chân như bôi mỡ, hớn hở đào tẩu, khiến lão phải tức tốc rời Quần Tiên yến quay về, đích thân  bắt Thương Huyền. Trời lạnh già cả dễ mệt, nhân ngang qua  hào môn dưới trần gian, lão định vào mượn chiếc giường ngả lưng, kết quả lại phát giác luồng tiên khí mỏng manh. Lão lách vào  căn phòng trống, phát  giường có  quả trứng. Hào môn này là vương phủ, bên trong có rất nhiều người hầu kẻ hạ, nhưng căn phòng lại bị khóa chặt, cũng  có người coi sóc quả trứng.

Thương Cảnh trước nay  hay xen vào những chuyện  liên quan đến mình, nhưng quả trứng làm lão nhớ đến bầy rùa non mới sinh trong tộc. Lão quyết định biến thành  con rùa lớn, ấp trứng mà ngủ, mười ngày sau, đứa trẻ trong trứng cuối cùng cũng được lão ấp nở. Đợi cha đứa trẻ chạy tới, lão mới an tâm lên đường, tiếp tục truy bắt Thương Huyền.  việc tuy  nhưng lão vẫn luôn ghi nhớ, mấy năm trời  vẫn chưa bắt được Thương Huyền, lão lại ngang qua nơi này, bèn tiện đường vào xem đứa trẻ. Lão đứng bên ao cá, trông thấy  đứa bé đeo kiềng như ý, bò  lan can hành lang, hai mắt mở to hiếu kỳ, chỉ vào lão hỏi nhũ mẫu bên cạnh, "Kia là ai?"

Thương Cảnh biết, đứa trẻ này bẩm sinh có tiên duyên, từ thân thể toát ra luồng khí tức rất thân thuộc, nên quyết định ở lại xem xét. Lão biến thành hình rùa nằm bên bờ ao, được Đỗ Như Uyên nhặt nuôi mấy ngày. Sau khi điều tra kỹ càng, lão xác định, đứa trẻ này có sao Văn Xương bảo hộ, là người có duyên với quy thần hộ mạch.

Cuối cùng cũng bắt được Thương Huyền, Thương Cảnh bèn trói gô lại xách về tộc. Thương Huyền la lối, vẫn sống chết  chịu tiếp tục làm thần hộ mạch, "Văn nhân tính tình bủn xỉn, con cứ như bị ngâm trong vại giấm suốt mấy trăm năm rồi, có đánh chết cũng  làm nữa. Hơn nữa, đứa trẻ của loại tiểu tiên hạc định vin chuyện chơi đùa người trần mà trèo cao kia, con cũng  muốn đèo bòng."

Những con rùa  khác trong tộc, hoặc là ngốc nghếch, hoặc là xốc nổi, đều  thể tin tưởng giao phó trách nhiệm lớn lao. Đỗ Như Uyên  bảy tám tuổi, có tạm thời bồi dưỡng cho đám rùa con cũng  kịp nữa. Thương Cảnh nhớ lại khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của đứa trẻ khi đặt lão vào chậu nước, sấp ngửa bưng về phòng, trong lòng có chút xúc động, bèn thở dài , "Nếu  , nhiệm vụ lần này để ta làm."

Những chuyện ấy, Thương Cảnh cho rằng chẳng cần báo cáo với ai, kể cả Đỗ Như Uyên, bởi có những điều  nhất thiết phải nhiều lời. Lão  tay dạy dỗ đứa trẻ này, giúp gã trở thành người như ngày hôm nay, có thể gã còn nhiều điểm chưa thể coi là hoàn mỹ, nhưng Thương Cảnh vẫn cảm thấy yên tâm thanh thản. Lão tin tưởng rằng, đứa trẻ này  trở thành công thần trụ cột chống đỡ tân triều, làm được nhiều việc cho thế gian, lưu danh sử sách. Lão  sống rất nhiều năm, chứng kiến rất nhiều chuyện, lão vẫn rất thích trần gian, cũng rất thích người trần.

Bởi ở trần gian, lão vĩnh viễn  cách nào dự liệu, ai có duyên với ai.

Xe ngựa tiếp tục phi như bay  đường cái quan, theo lời đám binh lính, trước buổi trưa, nhất định có thể tới được Vân Tung sơn. Dọc đường, Lâm Tinh cứ xoa tay hằm hè, đe rằng nếu con tiểu phụng hoàng kia dám xuất,   cho   trận thích đáng ngay giữa đồng  mông quạnh, xả mối hận phóng hỏa thiêu trụi Thanh Sơn hôm nào. Lạc Việt rảnh rỗi  có gì làm, quay sang  chuyện với Ứng Trạch, "Điện hạ, chúng ta thương lượng thế này . Lát nữa gặp thái tử, ông giúp tôi giữ lấy gã, để gã  thể làm hại Nghênh Xuân Hoa, hoặc để Nghênh Xuân Hoa làm hại được gã. Chuyện nợ nần giữa ông và tôi coi như huề, ông thấy thế nào?"

Lão rồng  đường chuyến này ngoài ăn chỉ có ăn,  làm gì khác, phiền nhiều, nhưng Lạc Việt trông lão, vẫn thấy lo lắng bất an.

Ứng Trạch  đồng ý, lão  như thế quá đơn giản,  thể được thủ đoạn của bậc lão làng. Lão ăn hết hai đĩa điểm tâm, chợp mắt gà gật cho tiêu cơm, lại rất biết cách hưởng thụ, chỉ đích danh Chiêu Nguyên giúp lão bóp vai, Chiêu Nguyên cũng qua bóp . Lâm Tinh nóng mắt, "Sao ông ta bảo ngươi bóp là ngươi cứ thế mà bóp?" Chiêu Nguyên ngờ nghệch cười khì khì. Lâm Tinh bất lực đảo mắt nhìn Lạc Việt,  rất muốn hỏi, ngươi nuôi kiểu gì để nó càng ngày càng  ra giống rồng nữa thế?

Bọn họ  chuyện dần dần   kiêng dè gì Lạc Lăng Chi, y cũng gạn hỏi nhiều, chỉ lãnh đạm ngồi  bên. Lạc Việt rảnh quá hóa hoảng, bốc  nắm hạt dưa vừa cắn vừa , "Mọi người bảo, nếu phụng hoàng chực sẵn ở đấy, liệu có phải  phát giác chúng ta  tiến đến gần, sắp đặt mai phục, đợi lát nữa, bất chợt, từ  trời lao xuống  bầy thích khách,   lâu la nhưng lúc ấy  nhanh lắm..."

  chỉ lên khoa chân múa tay, đột nhiên nghe "binh"  tiếng, vật nặng đập vào nóc xe, xuyên thủng tấm bạt căng nóc rơi thẳng xuống. Chỉ tích tắc, Lâm Tinh  giơ phắt tay lên, Thương Cảnh  đầu Đỗ Như Uyên tỏa ánh xanh lục bao bọc toàn thân... Lạc Việt còn chưa kịp chớp mắt, cái bóng  phóng vèo lên trời, chỉ để lại lỗ thủng  nóc xe và bầu trời rộng bên ngoài, ngay lập tức, Lâm Tinh túm lấy nhuyễn tiên, vụt ra ngoài qua lỗ thủng, đuổi theo bóng đen.

Ngựa chồm lên, hí vang hoảng loạn, bấy giờ ngoài xe mới rào rào tiếng tuốt binh khí, "Tất cả đề phòng! Có thích khách."

Lạc Việt cầm nắm hạt dưa nhìn lên đỉnh đầu, Lạc Lăng Chi cũng nhìn lên theo , " nương này thân thủ tốt ."

Thương Cảnh cất giọng ồm ồm, "Người trẻ tuổi tinh lực được cái dồi dào."

Đợi khi con ngựa lồng được binh lính vỗ yên, Lạc Việt bước ra khỏi khoang xe, Lâm Tinh  quay trở về, mỗi tay xách  vật, thảy cả xuống đất, tiếc rẻ phủi tay, " phải tiểu phụng hoàng." Lạc Việt nhìn xuống ngạc nhiên, Lạc Lăng Chi cũng sững sờ.

Đây chẳng phải...

"Bạch Tổ Mậu?"

"Nghênh Xuân Hoa?"

Người bị Lâm Tinh lẳng xuống đất nhìn thấy Lạc Việt và Lạc Lăng Chi mặt cũng trắng bệch, gã vùng vẫy bò dậy, quỳ rạp  đất ra sức dập đầu, "Hai vị sư huynh, cứu chúng đệ với. Xin hai huynh giơ cao đánh khẽ, hôm đó là đệ đáng chết, mong hai huynh thả cho đệ và Nghênh Xuân Hoa con đường sống."

Người này chính là chủ nhân của Nghênh Xuân Hoa, đệ tử Hoa Sơn phái thả  thú cắn người ở Luận võ Đại hội. Lạc Việt nghe Lạc Lăng Chi gọi mới biết,  ra gã tên là Bạch Tổ Mậu. Lạc Lăng Chi cúi mình định đỡ gã dậy, "Bạch sư đệ mau đứng lên, đừng như vậy, chẳng phải đệ  bị đuổi khỏi sư môn rồi ư, sao lại..." Nhưng tay y còn chưa chạm tới Bạch Tổ Mậu, Nghênh Xuân Hoa  xù lông nhe nanh.