Chương 56 – Kết tóc

Quá trình lần thứ hai của Đan Siêu đặc biệt kéo dài. Hắn tựa hồ cảm giác được nếu quá nhanh sẽ khiến thống khổ của Tạ Vân tăng lên, bởi vậy nửa chừng tận lực trì hoãn động tác, nhiều lần rút ra hoàn toàn, không ngừng hôn lên môi lên mắt Tạ Vân, thẳng đến khi cảm giác được thân thể trần trụi trong ngực trầm tĩnh lại, mới tiến vào tiếp.

Nửa đường có mấy lần ý thức Tạ Vân tựa hồ khôi phục được một chút, nhưng chỉ có thể miễn cưỡng phát ra tiếng thở dốc, vẫn nói không nên lời hoàn chỉnh. Dược tính còn sót lại trong máu khiến cho tay chân y vô lực, thần trí phi thường hoảng hốt.

Ra ngoài ý liệu chính là trong tiềm thức y có thể thực rõ ràng mà biết chính mình đang trải qua chuyện gì. Cho dù trong bóng đêm, cũng có thể nhận ra người trước mặt.

– Y biết đó là Đan Siêu.

Người cho dù trên thực tế chưa từng có phát sinh quan hệ sinh lý, nhưng nhiều năm sống nương tựa lẫn nhau ngăn cách với nhân thế, cũng đủ để sinh ra một loại thân cận da thịt kỳ lạ.

Ngoại trừ Đan Siêu ra, trên đời này không có bất cứ người nào cùng y từng có quan hệ sâu sắc lại hoang đường, khó có thể phủi đi như vậy.

Có thể là nhờ dịch thuỷ bôi trơn, lần thứ hai so với lần đầu tiên thông thuận hơn rất nhiều. Kích thích nóng bỏng sau khi giảm bớt ma xát bị một loại khoái cảm khác càng thêm mãnh liệt thay thế. Đan Siêu kích động đến tột cùng. Hắn giống một đầu dã thú lần đầu tiên liếm được mật đường, liền không thể quên được vị ngọt, nhịn không được trăn trở hôn môi Tạ Vân, lại phát hiện đôi môi y không còn lạnh như băng giống vừa rồi, mà là hơi hơi có chút run rẩy nóng lên. Nếu giờ phút này có thể nhìn thấy rõ ràng, hẳn là đã đỏ bừng mà ướt át.

Đan Siêu không có kinh nghiệm, cũng không nghĩ ra là vì cái gì, nhưng điểm này khiến hắn được cổ vũ cực lớn, liền dùng sức đem Tạ Vân bế đứng lên, mặt đối mặt mà đem y đặt trên đùi mình.

"... A!"

Tư thế đột nhiên biến hóa khiến cho Tạ Vân phát ra một tiếng kinh suyễn. Đan Siêu lập tức đem y nhấc lên, để thái dương y áp vào trán mình, hô hấp thác loạn của cả hai quấn quýt với nhau một chỗ, sau đó mới chậm rãi mà cẩn thận mà đem y buông xuống, để tính khí thay đổi góc độ tiến vào sâu bên trong.

"..." Đôi môi Tạ Vân mấp máy, tựa hồ không tiếng động mà nói ra vài từ.

Đan Siêu xác định mấy từ kia hẳn không phải là lời hay ho gì, nhưng vẫn có chút mất mát mà nở nụ cười, hôn hôn lên hai má ướt mồ hôi của y.

Tư thế mặt đối mặt này khiến cảm giác tính khí xâm nhập dị thường rõ ràng, hai đầu gối Tạ Vân bị đùi Đan Siêu tách ra, không ngừng bị ôm lên lại hạ xuống. Giữa động tác kịch liệt, ngoại bào từ khe hở bên cạnh rơi xuống, đầu gối Tạ Vân va thật mạnh xuống mặt đất. Đan Siêu lập tức dừng lại, dụng lực đem thân thể hư nhuyễn của y ôm vào lòng, lại duỗi tay đi xoa đầu gối y.

"... Đau không?"

Tạ Vân nhắm nghiền mắt, không phát ra thanh âm nào.

Đan Siêu để trán y tựa vào trên bả vai rắn chắc của mình, huyệt khẩu dưới tác dụng của trọng lực, lần thứ hai đem dương cụ nuốt vào.

Dũng đạo không thể nề hà mà mút vào, bị tính khí nóng bỏng khiến cho run rẩy co rút. Nhưng lần này cũng không biết là do góc độ hay là nguyên nhân gì khác, Đan Siêu phát hiện đương khi mình đỉnh đến một điểm nào đó, thịt non ở sâu phía trong giống như bị tia chớp giật qua khiến cho chợt xoắn lại, Tạ Vân cũng theo đó mà mãnh liệt cứng người, thậm chí lại bắt đầu liều mạng giãy dụa.

Chẳng lẽ là đau?

Đan Siêu không rõ lí do, lại vừa nhanh vừa sâu mà đỉnh thêm vài cái vào điểm đó. Kết quả hắn thực không nghĩ tới, Tạ Vân đột nhiên không kìm được mà cắn răng rên lên một tiếng, thắt lưng tránh thoát ràng buộc mà vặn vẹo đứng lên!

Đan Siêu trong phút chốc kịp phản ứng hiểu ra, vươn tay đè thắt lưng y không cho chạy trốn, liên tiếp một trận đẩy vào rút ra như vũ bão. Bởi vì chà đạp thô bạo dẫn đến rất nhiều lần đều cọ sát qua bộ vị chết người kia, không lưu tình chút nào mà đánh lên một điểm, dẫn phát từng trận khoái cảm dồn dập như sóng thần, dịch thủy cơ hồ từ nộn nhục sâu phía trong tràn ra, khiến cho phía đùi trong trở thành ướt át.

"A... Ân..."

Nửa người trên của Tạ Vân giống như giây cung, căng thẳng đến mức tận cùng. Dây buộc tóc cơ hồ tuột mất, tóc mai ướt sũng từ hai má rủ xuống cạnh người. Mặc dù lúc này trong sơn động vẫn là màn đêm mờ mịt, lại có thể nhìn thấy khóe mắt y đỏ bừng, hơi hơi ướt át thủy quang.

Đan Siêu đem đem tóc y quấn thành một vòng trên tay mình, ánh mắt mê luyến đến cực điểm, dây cột tóc màu đỏ sậm trên cổ tay hắn vô số lần sát qua sườn má trắng như tuyết của Tạ Vân.

Cuối cùng Tạ Vân dưới kích thích cực độ cơ hồ đạt tới cao trào – nói cơ hồ là bởi vì Đan Siêu thật không dám khẳng định. Lúc ấy bản thân hắn quả thực kích động điên cuồng tới cực điểm, chỉ biết là thời điểm dương cụ chôn sâu trong cơ thể Tạ Vân bắn ra, người này trong ngực cũng co rút mềm nhũn xuống, hơi thở hổn hển từng ngụm, toàn thân đều ướt đẫm.

Nhưng hắn không xác định Tạ Vân cũng bắn ra hay không, hoặc là thân thể quá hư nhược, thật sự không có tinh lực mà xuất ra.

Đan Siêu lần này rốt cục đem dương cụ của mình rút ra. Lượng tinh dịch hai lần bắn trong cơ thể rất nhiều, theo đùi trong không ngừng run rẩy của Tạ Vân chảy xuôi xuống dưới, xen lẫn cùng dịch thuỷ khiến cho da thịt cơ hồ sũng nước. Đan Siêu dùng hết quần áo đem Tạ Vân gắt gao bao lấy, để y tựa vào trong lồng ngực mình, run rẩy hôn từ mí mắt đến hai gò má ướt át, tràn ngập cuồng nhiệt cùng lưu luyến.

Nhưng Tạ Vân vẫn luôn cực không thoải mái mà giãy dụa, quay đầu không cho hắn hôn. Đan Siêu cho rằng y còn đau, liền đem toàn thân y đều ôm vào trong lòng, hết sức an ủi vuốt ve, lại phát hiện không làm thuyên giảm. Sau khi gây sức ép nửa ngày rốt cuộc mới phát hiện nguyên lai là mình đè lên tóc y. Hắn lập tức đem mái tóc dài kia vén ra phía trước ngực mình, lại dịu dàng xoa xoa da đầu y bị lôi kéo.

Tạ Vân không có động tĩnh, không biết là tỉnh hay vẫn mê man, hay là vừa rồi vận động liên tục khiến khí lực đều không còn.

Đan Siêu cởi xuống sợi dây buộc tóc màu xanh của Tạ Vân, có chút ngốc nghếch vụng về mà dùng ngón tay chải xuôi mái tóc y, động tác thật chậm rãi cẩn thận, đem mỗi một sợi từ đầu đến cuối đều chải đến suôn sẻ mượt mà. Sau đó hắn đem toàn bộ tóc cột vào một chỗ, răng cắn một đầu sợi dây buộc tóc, đầu khác thì một vòng một vòng quấn quanh, cuối cùng còn tỉ mỉ cột cái nơ con bướm.

Giờ phút này ngoài sơn động sao thưa trăng sáng, tiếng côn trùng ngân vang khi dài khi ngắn cùng với gió nhẹ mang theo hương thơm cây cỏ thổi vào khe núi.

Đan Siêu đem Tạ Vân đặt trước người mình ôm chặt, lại ở trên đỉnh đầu y hôn xuống. Ngoại bào phủ lên thân thể hai người, từ vai xuống đến đùi, làn da trần trụi bóng loáng cùng dán sát vào nhau, theo động tác rất nhỏ mà ma xát.

"Ngươi còn khó chịu không?" Đan Siêu nhỏ giọng hỏi.

Hắn đợi nửa ngày, đều không có bất luận trả lời nào.

Đan Siêu hơi tự giễu mà mỉm cười, đem thái dương dán lên gương mặt một tia biểu tình đều không có của Tạ Vân mà cọ cọ. Hắn nhớ tới một bài thơ của cổ nhân, lại không nhớ rõ là Tạ Vân dạy hắn hồi nào, từ rất lâu rồi, đột nhiên lại hiển hiện trong đầu, rõ ràng giống như là Tạ Vân mới vừa ghé vào lỗ tai hắn hôm qua, từng chữ từng chữ mà đọc:

Kết phát vi phu phụ,
Ân ái lưỡng bất nghi.
Hoan ngu tại kim tịch,
Yến uyển cập lương thì.
Chinh phu hoài viễn lộ,
Khởi thị dạ hà kỳ.
Tham Thìn giai dĩ một,
Khứ khứ tòng thử từ. ...

[(*) từ bài "Biệt thi kỳ 2" của Tô Vũ thời nhà Hán, mỗ tạm dịch:

Kết tóc thành vợ thành chồng,
Đôi lòng tương duyệt ắt không nghi ngờ.

Đêm nay chỉ mấy canh giờ

Cùng vui ân ái, đừng chần chờ thêm.
Chinh phu khắc khoải

Người đi nghĩ đến hành trình ngày mai,
Thức giấc, nhìn lên trời khuya xem thời khắc.
Sao Tham (ở phía Tây) và sao Thìn (phuơng Đông) đều lặn,
Đã đến lúc ta phải chia tay rồi... ]

Trước mắt đã qua canh bốn, ánh trăng đã về hướng trời tây, các vì sao rất nhanh sẽ biến mất trong màn đêm. Khi mặt trời phương Đông lộ ra, một đêm dài hỗn loạn điên cuồng này sẽ chấm dứt, từ nay về sau chôn vùi trong nơi hoang dã bí ẩn.

Không ai biết được, thậm chí ngay cả Tạ Vân cũng sẽ không cảm thấy được.

Chỉ có Đan Siêu biết, hắn đã từng ở nơi này vượt qua một đêm kết tóc thành phu thê của chính mình.

———-

Sáng sớm hôm sau, trước khi bình minh ló dạng, trên quan đạo bắt đầu có xe ngựa của trạm dịch đi qua. Đan Siêu đi qua đưa ra lệnh bài; trạm dịch thấy hắn là cấm vệ của Phụng Cao hành cung, liền không dám chậm trễ, đem hai người trở về thành.

Tạ Vân mê dược đã qua, nhưng dọc theo đường đi đều nhắm chặt hai mắt không nói một lời. Không biết là y đang ngủ, hay là không nguyện ý có bất luận phản ứng gì. Đan Siêu dùng y bào đem y nghiêm nghiêm mật mật mà che kín trong lồng ngực mình, người ngoài chỉ có thể nhìn thấy dưới mũ choàng là nửa khuôn mặt nghiêng lạnh lùng trắng nõn; quan viên suy đoán là thị vệ bị thương, nhưng là không dám hỏi nhiều, chỉ nhịn không được lặng lẽ hướng về bên kia trộm dò xét.

Hắn tự cho là quan sát phi thường bí mật, nhưng thình lình Đan Siêu đột nhiên ngẩng đầu, tầm mắt sắc bén âm trầm, nhìn thẳng vào ánh mắt của hắn.

Quan viên chỉ cảm thấy cả khuôn mặt giống như bị một làn gió lạnh lẽo buốt giá thổi qua, nhất thời toàn thân đổ mồ hôi. Thật vất vả mới phục hồi lại tinh thần, cuống quít liên tục cười làm lành, sau đó thật cẩn thận mà dời đi tầm mắt.

Khi bọn họ trở lại Phụng Cao hành cung, sắc trời đã sáng nhạt. Cung điện rộng lớn trong bóng tối mờ mờ to lớn như một dãy núi trập trùng, tường vàng ngói xanh, thênh thang tráng lệ. Đan Siêu đem Tạ Vân ôm ngang trong lòng, phóng qua quảng trường trống trải, qua con đường lát đá lớn, cuối cùng đứng ở dưới tàng cây ngân hạnh trước Thiên viện, bước lên bậc thang, trong tiếng "két" nho nhỏ hắn đẩy ra cửa phòng.

Tạ Vân vùi đầu giữa cánh tay hắn, không rên một tiếng.

Đan Siêu nhấc chân vượt qua ngưỡng cửa. Bóng xám cuối cùng của đêm dài ở phía sau hắn lùi dần, sắc trời dần dần sáng lên.

Trong phòng còn lưu lại cảnh tượng trước khi rời đi tối qua. Ngọn nến đã cháy cạn, nửa chén trà còn đặt trên bàn. Đan Siêu xốc lên tầng tầng rèm lụa mỏng quanh giường, đem Tạ Vân đặt lên, quỳ một chân bên cạnh, cuối cùng cúi đầu cẩn thận mà hôn hôn y.

Tạ Vân rốt cục mở to mắt, yên lặng chăm chú nhìn vào Đan Siêu.

Giờ phút này ánh mặt trời còn chưa chiếu đến, ánh sáng thanh tân ban mai xuyên qua song cửa sổ, đem mọi vật bài trí trong phòng đều bao phủ trong mờ ảo. Chung quanh không khí an tĩnh không tiếng động, trong không trung chỉ có lơ lửng vẩn bụi chậm rãi phiêu động; trừ cái này ra, chỉ có hơi thở phập phồng sâu xa của hai người hô hấp quấn quýt lẫn nhau.

Không biết qua bao lâu, Đan Siêu mới cởi Thất tinh Long uyên xuống, keng một tiếng rút ra khỏi vỏ một nửa, đưa cho Tạ Vân.

"Ngươi muốn giết ta, hiện tại liền có thể động thủ."

Trên thân kiếm chói lọi chiếu ra khiến đồng tử Tạ Vân áp thành một đường, ba thước thanh phong toả ra tinh quang lạnh lẽo.

Thật lâu sau sau Tạ Vân mới vươn tay, nắm chặt chuôi kiếm, nhưng không đem Long uyên rút ra khỏi vỏ, mà là "tinh" một tiếng thật mạnh đóng trở về.

Động tác Đan Siêu sững lại. Chỉ thấy Tạ Vân nâng tay chỉ ra hướng cửa, từ giữa hai hàm răng gằn từng chữ một: "Ngươi-cút-cho-ta!"

Chương 57- Linh đường

Ngày thứ ba, Trường An xuất quân nghênh Bắc nha thống lĩnh hồi kinh.

Mà sứ giả phụng thánh chỉ Minh hoàng đến đón, đương nhiên là Kiêu kỵ Đại tướng quân Vũ Văn Hổ.

Bắc Nha xe ngựa trùng trùng, thùng xe rộng lớn xa hoa như gian phòng. Tạ Vân nâng ngón tay nhấc lên màn che, ánh mắt không mang chút biểu tình nào thoáng nhìn về phía sau, chỉ thấy giáp sắt chen lẫn trường kích như rừng, xa xa thấp thoáng một đạo thân ảnh hắc y hắc mã khôi vĩ, thủy chung theo sau không xa không gần.

Tạ Vân buông màn xe xuống.

Y đứng dậy đi đến chiếc bàn nhỏ bằng gỗ hoa lê bên trong xe ngồi xuống, một lát sau cánh cửa xe ngựa bị gõ gõ, có tiếng gọi: "Tạ Thống lĩnh?"

Tạ Vân không trả lời, tự mình từ dưới chiếc bàn sơn son thiếp vàng lấy ra hai chén uống trà. Quả nhiên cánh cửa bị đẩy ra, một nam tử thân mặc giáp bạc đi đến.

Là Vũ Văn Hổ.

"... Thánh Thượng biết được Tạ Thống lĩnh thương thế đã khỏi hẳn, trong lòng rất vui mừng, cố ý sai ta mang theo nhân sâm trăm năm bổ dưỡng trong cung, cùng với trân châu linh chi các loại..."

Tạ Vân đặt một chiếc chén không bên tay mình, đem một chén đặt ở trước mặt Vũ Văn Hổ, cầm bình trà lên châm nước vào. Sắc mặt Vũ Văn Hổ lập tức liền thay đổi, rất có điểm cảnh giác cùng thụ sủng nhược kinh: "Không không, cái này sao được..."

"Mới vừa đầu xuân đã có trà ngon Kim Châu, Kiêu kỵ binh doanh quả nhiên tiền tài quyền thế bức người." Tạ Vân đem chén không rót đầy, lười biếng nói: "Cũng không phải tiền của ta, có cái gì mà phải ngại ..."

Vũ Văn Hổ: "..."

"Đường đường Nhị phẩm Kiêu kỵ Đại tướng quân, lại không ngại ngàn dặm tới đón một kẻ bệnh hoạn như ta hồi kinh, tình nghĩa thắm thiết không biết lấy gì báo đáp, liền lấy trà thay rượu kính ngươi chén này đi." Tạ Vân buông ấm trà xuống, nói: "Như thế nào?"

Vũ Văn Hổ vươn tay đè lại chén trà trước mặt mình, cùng Tạ Vân đối diện, hoàn toàn không có ý muốn uống.

Trong xe một mảnh tĩnh lặng, chỉ nghe bên ngoài tiếng bánh xe lăn trên đường đất lịch kịch. Tạ Vân trầm tĩnh mà nhìn chằm chằm Vũ Văn Hổ, ánh mắt thập phần thanh minh. Một lúc lâu sau Vũ Văn Hổ rốt cục ho một tiếng, nói: "Người quang minh chính đại không nói chuyện mờ ám, Tạ Vân, lần này là ta có việc muốn nhờ..."

"...Tô Định Phương lão tướng quân bệnh chết."

Tạ Vân nhẹ nhàng mà "A" một tiếng.

Hình quốc công Tô Định Phương, nhị triều lão tướng, là Lương Châu An tập sứ, thọ bảy mươi lăm tuổi.

Tô lão tướng quân khi còn sống chinh phạt Đột Quyết, thảo phạt Cao Ly, đả bại quân Thổ Phiên, bình định trăm bộ lạc. Tại Ô Hải lập thần tích lấy một ngàn người đại phá tám vạn quân địch, có thể nói là đương triều đệ nhất danh tướng. Long sóc ba năm gần đây Thổ Phiên thường tấn công chiếm lương thực, cả triều văn võ đều ý thức được nguy cơ từ Thổ Phiên ngày càng tăng, bởi vậy Thánh Thượng mới cắt cử Tô Định Phương đóng quân ở Lương châu, chuyên trách phòng giữ Thổ Phiên.

Nhưng mà "Mỹ nhân tự cổ như danh tướng. Bất hứa nhân gian kiến bạch đầu" (*)

[(*) từ xưa đến nay mỹ nhân cũng như danh tướng, không bao giờ để cho nhân gian thấy đầu bạc (ý nói chết trẻ á)]

Tô Định Phương ở nhiệm sở bệnh chết, Thánh Thượng cực kỳ thương tiếc, đặc phong thụy hào là Trang, lệnh về kinh phát tang.

"Tô lão tướng quân vừa chết, Lương châu quân bị liền để lại cái hố. Hoàng hậu cùng Đông Cung đều nhìn chằm chằm..."

Tạ Vân thản nhiên nói: "Người cũng không phải củ cải, lưu lại cái hố là cái gì?"

Vũ Văn Hổ tự biết lỡ lời, thanh âm chững lại.

"... Lương châu quân bị cần có người điền vị. Đó là một chức quan béo bở." Vũ Văn Hổ ho một tiếng, nói: "Hoàng hậu ở trong kinh xây dựng vị thế vững chắc như thành đồng, nhưng cả triều văn võ đa phần hướng về Thái tử. Hai phe giằng co đã thành thế gay cấn. Lại thêm Tô lão tướng quân khi còn sống đem Lương châu chỉnh lý đến binh hùng tướng mạnh, Thổ Phiên trong vòng hai ba năm chưa chắc dám xâm lấn, cũng giống như là bạch kiểm quân công..."

"Ngươi muốn đi?" Tạ Vân hỏi.

"Hoàng hậu không có người trong quân đội. Thay vì nhường cho Đông Cung, không bằng đề cử người không gây trở ngại cho nàng." Vũ Văn Hổ đón ánh mắt hơi giễu cợt của Tạ Vân, giọng thành khẩn nói: "Ngươi đã rời triều chỉnh chỉnh một mùa đông, chỉ sợ không biết Đông Cung Thái tử từ lúc ở Xã Thủ sơn theo Thánh Thượng đăng đàn, ở trong triều dã thanh thế lớn lao, đã ẩn ẩn phong phạm giám quốc – Cảnh còn người mất, người đi trà lạnh, Tạ Vân, từ thung lũng đi lên đỉnh cao sẽ không dễ dàng như vậy. Ngươi cũng sẽ cần một sự tương trợ mạnh mẽ hữu lực ở trong quân đội."

Tạ Vân trầm ngâm một khắc, không lên tiếng.

"Thánh Thượng nguyên bản không có ý lập tức triệu ngươi hồi kinh. Hoàng hậu nhắc tới mấy lần, đều bị nói gần nói xa mà bỏ qua. Nửa tháng trước Thái tử kiểm giáo Mang Chí Đức được Thánh Thượng đề bạt làm Đông Đài tam phẩm, thực quyền ngang với Tể tướng, Hoàng hậu phản đối cũng không được gì..."

[Lời mỗ: thực ra ông Mang Chí Đức này là Đái Chí Đức hoặc Đới Chí Đức, ko biết sao lúc đầu mỗ lại edit thành họ Mang. Dù sao nghe Mang Chí Đức nghe có vẻ thuận miệng hơn là Đái hay Đới, nghe nó cứ kì kì sao đó, nên mỗ tiếp tục để vậy]

"Mang Chí Đức có thù báo thù, lập tức tiến cử vài tên thế gia đệ tử sung nhập Bắc Nha, hy vọng trong lúc ngươi ly kinh, chộp lấy chức vị cấm quân Phó thống lĩnh." Vũ Văn Hổ điềm nhiên nói: "Nguyên bản Thánh Thượng là muốn đáp ứng, nhưng trước lúc hạ chỉ bỗng nhiên do dự, hỏi tả hữu: 'Cấm quân Phó thống lĩnh không phải là hứa cấp cho Đan Siêu sao? Hắn mới ở trên võ lâm đại hội hiển lộ bản lĩnh, lại còn cứu giá trẫm nữa?', bởi vậy mới không lập tức đáp ứng."

Tạ Vân đuôi lông mày nhẹ nhàng nhướng lên.

"Lúc ấy Hoàng hậu không ở đó, mà ta đang chờ ở ngoài ngự thư phòng, nghe vậy liền trước mặt Mang Chí Đức hồi bẩm: 'Đan cấm vệ tại Phụng Cao hành cung chăm bệnh, mà Tạ Thống lĩnh thương thế đã lành, có thể triệu hồi kinh.' – Thánh Thượng sau khi nghe xong mới nói: 'Vậy liền triệu Tạ Vân trở về đi.'"

Thùng xe lần thứ hai lâm vào trầm mặc. Vũ Văn Hổ đưa thân về phía trước, tựa vào cạnh bàn, nhìn thẳng vào ánh mắt hơi hơi nheo lại của Tạ Vân.

"Cho nên mới có việc ta phụng chỉ đến tiếp ngươi hồi kinh." Hắn nói: "Sau khi ngươi hồi kinh có thể tìm người chứng thực. Việc chỗ trống của Lương châu quân bị cũng có thể suy xét thêm vài ngày, nhưng thành ý của ta ngươi cũng thấy rồi đó."

Vũ Văn Hổ đứng dậy đi ra ngoài, đi đến cửa xe vươn tay, lúc này thanh âm Tạ Vân rốt cục từ phía sau truyền đến: "...Không cần."

Vũ Văn Hổ dừng lại cước bộ.

"Lương châu bên kia ta sẽ thay ngươi thuyết phục Hoàng hậu, những phương diện khác cũng sẽ tận lực. Còn có..."

Vũ Văn Hổ quay đầu lại, sắc mặt mang theo vẻ vui mừng không che dấu: "Còn có cái gì?"

Tạ Vân khoác áo lông màu xám, từ dưới mũ choàng ngước mắt nhìn lên, vươn tay bưng chén trà vẫn còn đầy đã sớm lạnh ngắt trước mặt kia, ngửa đầu uống một hơi cạn sạch: "...Nước trà không có độc" y cười nói, nhẹ nhàng đem chén không đặt lên trên bàn.

Vũ Văn Hổ sắc mặt đỏ lên, xoay người đi ra ngoài.

...................

Mười ngày sau, đoàn người về đến kinh thành. Bắc Nha cấm quân thống lĩnh tiến cung bái kiến nhị thánh, sau đó lưu lại Thanh Ninh thật lâu.

Đêm đó Vũ Hậu cầu kiến Thánh Thượng, chủ động từ bỏ người trước đó nàng đề cử cho vị trí Lương châu quân bị, chuyển sang cho Kiêu kỵ Đại tướng quân.

Lão tướng quân vừa đi, không chỉ bộ hạ cũ khắp nơi cần phải trấn an, linh cữu phải chuyển về kinh hạ táng, còn có vấn đề quan trọng bức bách cần phải giải quyết chính là người kế nhiệm. Hoàng đế nguyên bản có khuynh hướng lựa chọn người trong đám tiền triều di quý, nhưng Hoàng hậu cùng Thái tử đều tranh đến kịch liệt, lời này Hoàng đế cũng không dễ nói ra;

Càng phiền toái chính là, nếu chiều theo ý Hoàng hậu thì cả triều văn võ không phục, theo ý Đông Cung thì Hoàng hậu lại không phục – Trong khoảng thời gian này Hoàng đế sứt đầu mẻ trán, thật sự không biết nên làm thế nào mới tốt.

Bởi vậy khi Võ Hậu đem tên Vũ Văn Hổ nhắc tới, Hoàng đế cũng có chút động lòng.

Vũ Văn Hổ gia thế, xuất thân đều phù hợp, vả lại chưa bao giờ nghiêng về phe nào. Tuy rằng tuổi trẻ tư lịch còn thấp, nhưng luận tư lịch ai so được với Tô Định Phương? Bất luận ai đi, đến lúc đó bất quá lại sai khiến lão tướng tọa trấn.

Hoàng đế trầm ngâm một lúc lâu, rốt cục gật đầu: "Hoàng hậu lời ấy quá đúng."

Võ Hậu không tiếng động mà thở ra khẩu khí. Cẩn thận quan sát, hai gò má nàng hơi căng thẳng rốt cục thả lỏng ra.

"Ngày mai phát tang Tô lão tướng quân, sau đó sẽ tái tuyên chỉ." Hoàng đế vươn tay đặt lên bàn tay sơn móng đỏ sậm của Võ Hậu, mệt mỏi thở dài: "Hoàng hậu chủ động thoái nhượng, trong lòng trẫm thật vui... Ai, rốt cuộc vẫn là Hoàng hậu chu đáo a!"

Vũ Hậu ánh mắt khẽ động, cười cười gật đầu.

.............

Ngày phát tang Hình quốc công, đường lớn nửa kinh thành đều dựng đầy rạp cho khách quan. Trên đường cái phóng mắt nhìn thấy đều là xe ngựa trắng thuần của vương công quý tộc đến phúng viếng.

Đương triều Đế Hậu đích thân tới Hình quốc công phủ ai điếu. Thánh Thượng trước linh tiền vài lần rơi lệ, hạ chiếu truy tặng làm Vu châu đô đốc, cùng đủ loại các phong hào khác không cần đề cập tới.

Quốc công phủ cờ trắng tung bay, cửa giữa mở rộng. Sau khi Đế Hậu an ủi xong, được mọi người quỳ đưa đi tĩnh thất nghỉ tạm, những văn võ bá quan trong triều lục tục tiến lên trí lễ.

Xa xa, Tạ Vân toàn thân quần áo trắng, vượt qua ngạch cửa cao cao.

Tạ Vân vóc người không phải là đặc biệt cao, từ đàng xa nhìn cũng không thấy vượt trội. Nhưng vừa lộ diện liền khiến cho tầm mắt bốn phương tám hướng rọi tới. Trong đám người liên tiếp vang lên tiếng nghị luận, ong ong mà bay nhanh truyền khắp toàn bộ tiền đình: "Đây không phải là Tạ Thống lĩnh sao?"

"Nghe nói hôm qua mới hồi kinh..."

"Trợ Trụ vi ngược, họa loạn triều cương! Gian thần này như thế nào lại không chết ở Phụng Cao đi chứ?!"

......

Dưới mái hiên ngoài cửa, Đan Siêu nguyên bản đeo kiếm đi theo sau Hoàng đế chợt dừng lại bước chân, chậm rãi quay đầu.

Tạ Vân đối với ánh mắt muôn hình muôn vẻ xem như không thấy, xuyên qua tiền đình treo đầy lụa trắng, sau đó tiến vào linh đường, đứng lại trước linh cữu.

Đám văn võ đại thần nguyên bản đang tụ tập trước linh đường theo bản năng tản ra, lui về phía sau, khiến bên cạnh Tạ Vân đột ngột tạo thành một khoảng trống nhỏ.

"Mã Hâm!"

Mã Hâm cất tiếng trả lời, tiến lên mang tới ba cây hương, khom người đưa tới.

Tạ Vân tiếp nhận hương, phất vạt áo, quỳ xuống đất, nghiêm cẩn mà lạy xuống một cái.

Chung quanh tiếng thì thầm khe khẽ ngừng bặt, trong linh đường biến thành một mảnh tĩnh mịch. Ngay sau đó Tạ Vân thẳng đứng dậy, lần thứ hai lạy xuống.

Nhưng mà ngay thời điểm trán y còn chưa cúi thấp, đột nhiên trong đám người một lão phu nhân được nha hoàn đỡ lao tới, run run rẩy rẩy nện quải trượng, phát ra "đông" một tiếng!

"....họ Tạ, ngươi còn mặt mũi mà đến đây?! Đem y quẳng ra ngoài cho ta!"

"Nương!" "Lão phu nhân!"

Hình quốc công phủ người người đồng loạt tiến lên, kẻ kéo tay người khuyên nhủ, nhưng Tô lão thái thái chính là nước mắt ròng ròng đứng sững nơi đó, lôi kéo thế nào cũng không đi:

"Năm đó chính là ngươi buông lời gièm pha mị thượng, làm hại lão quốc công đã ngoài bảy mươi tuổi còn bị phái đi Tây Bắc biên thuỳ, hiện giờ đúng là chết ở nơi đó! Họ Tạ ! Lão quốc công một đời đường đường chính chính, cũng không hại người nào, hắn e ngại ngươi cái gì?! Ngươi chính là cái thứ tiểu nhân gian nịnh đùa bỡn quyền thần..."

"Lão phu nhân!" Trưởng tôn của Hình quốc công sợ tới mức sắc mặt trắng bệch, hận không thể tự tay đi che miệng lão thái thái: "Thánh Thượng còn ở phía sau! Ngài đừng nói nữa... Người đâu, người đâu...đỡ lão phu nhân đi xuống nghỉ tạm!"

Đám người xung quanh có kẻ kinh hách, có kẻ sợ hãi, có kẻ cảm khái hàng nghìn hàng vạn, nhiều nhất lại là những kẻ ngồi yên chờ xem kịch vui. Tạ Vân giữa đông đảo ánh mắt chăm chú tiếp tục cúi người, trên gương mặt tuấn tú không có bất cứ xao động gì, lần thứ hai lạy xuống.

Tô lão thái thái cả giận nói: "...Ngươi!"

Lão thái thái tức giận công tâm, đương trường vụt quải trượng hướng trên đầu Tạ Vân đánh tới!

Lúc đó Tạ Vân đương cúi người lạy sâu lần thứ ba, Hình quốc công lão phu nhân đứng trước người y, một quải trượng này vù một tiếng chỉnh chỉnh hướng đỉnh đầu y hạ xuống.

Chung quanh vang lên tiếng kinh hô, mắt thấy Tạ Vân chắc chắn không thể tránh khỏi bị trúng trượng, chỉ thấy một bóng đen nhanh như tên bắn vọt tới, cơ hồ nháy mắt đã tới trước linh đường –

Bình!

Đan Siêu quỳ một gối trước mặt lão phu nhân, dùng cánh tay mạnh mẽ đỡ lấy đầu trượng!

Hình quốc công phủ người người biến sắc, đích tôn thiếu gia thảng thốt: "Đan cấm vệ!"

Tạ Vân lạy xong lần thứ ba, từ từ đứng dậy tiến lên, giống như cái gì cũng chưa phát sinh, lướt qua đám người nghẹn họng nhìn trân trối trước mặt, đem hương trong tay cắm xuống trước linh cữu.

"...Lão phu nhân có lẽ có nhiều chỗ hiểu lầm, nhưng hôm nay Thống lĩnh chúng ta chỉ là đến phúng viếng, mong rằng quý phủ bao dung nhiều hơn..."

Tô lão thái thái sững sờ đương trường. Ngược lại đích tôn, trưởng tôn phản ứng nhanh, lập tức tiến lên nâng Đan Siêu dậy, liên tục bồi tội, lại quát hạ nhân đi thỉnh lang trung đến chẩn.

Đan Siêu phất tay uyển chuyển cự tuyệt hảo ý, vừa vặn thoáng nhìn thấy Tạ Vân cắm nhang xong, xoay người đi ra ngoài, liền vội vàng bái biệt người nhà Hình quốc công đang luôn miệng giải thích bồi lễ, sau đó đi nhanh đuổi theo Tạ Vân.

..............

Hậu viện của đích tôn Hình quốc công phủ tường dày ngói cao, rộng lớn sâu thẳm, hoa cỏ xum xuê tươi tốt. Bởi vì mọi người hầu hết đều tụ tập trước tiền đình cùng linh đường, nơi này chỉ có thể nghe thấy tiếng ồn ào từ đằng xa truyền đến, càng khiến cho khung cảnh nội viện lạnh lẽo cùng an tĩnh.

Đan Siêu bước nhanh xuyên qua cửa hiên, gọi: "Tạ Vân!"

Tạ Vân bước chân khựng một chút, nhưng không dừng lại, tiếp tục đi về phía trước.

Đan Siêu ba bước thành hai, vươn tay đè xuống một bên bả vai y, trong thanh âm khàn khàn mang theo nóng bỏng cùng khao khát khó có thể che dấu: "Sư phụ..."

Tạ Vân bị buộc dừng lại, vừa muốn đem tay Đan Siêu phất ra, lại nghe hắn hỏi: "Ngươi tới nơi này làm gì? Ta... Ta đã nửa tháng không gặp, chỉ muốn nghe giọng ngươi nói một chút..."

Ngữ khí này nếu để Võ Hậu, Thái tử hoặc bất luận kẻ nào khác nghe được, đều tuyệt sẽ không tin tưởng là từ miệng Đan Siêu nói ra.

– Giọng điệu hắn quả thực cực kỳ thấp kém, thậm chí có cảm giác cầu xin, cùng lúc trước tại Hàng Thiện đàn đối mặt với Hoàng đế một câu "Chờ thần trở về lại nói" hoàn toàn tựa như hai người khác biệt.

"..." Tạ Vân hơi nghiêng đầu, cao thấp đánh giá Đan Siêu một khắc, thản nhiên nói: "Ngươi không phải là đã thấy được?"

Đan Siêu nghẹn lời.

"... Hôm qua bệ hạ triệu kiến, ban thưởng dinh thự gia nhân, để ta trước dọn qua an môn lập hộ, hai ngày nữa sẽ hạ chỉ thực chức, cũng hỏi ý tứ của ta..."

Tạ Vân hững hờ rủ xuống mi mắt, từ góc độ trên cao nhìn xuống của Đan Siêu, vừa lúc có thể nhìn thấy đuôi mắt nhẹ nhàng thành một hình cung.

Hắn khàn khàn mà nín thở, hầu kết hung hăng cao thấp hoạt động, nuốt khan một ngụm nước miếng.

"Dinh thự cách Tạ phủ rất gần, ta đi qua đi lại mấy lần... tổng cộng là hai ngàn ba trăm hai mươi bảy bước."

Hương vị cây cỏ ẩm ướt sau mưa thuận theo gió lướt qua cửa hiên, khiến cho chuông gió treo trên cửa cách đó không xa, phát ra tiếng đinh đang nho nhỏ.

Một tà váy chỗ ngoặt vừa động, Võ Hậu ngạc nhiên thu hồi bước chân, chần chờ một lát, nín thở đứng ở nơi đó.

"Nếu là cưỡi ngựa, chỉ khoảng uống cạn chung trà là có thể đến, trên đường tiến cung cũng vừa vặn đi ngang..." Đan Siêu nhỏ giọng nói, đầu ngón tay bất an hơi có chút co quắp, tựa hồ muốn vươn ra nắm lấy tay Tạ Vân, nhưng lại miễn cưỡng nhịn được.

Cửa hiên lần thứ hai lâm vào an tĩnh, ngay cả tiếng người mơ hồ ngoài đình viện cũng dần dần đi xa, biến mất ở sâu trong nội viện đại trạch.

Một lúc lâu sau Tạ Vân rốt cục lạnh lùng mà mở miệng hỏi lại:

"Liên quan gì đến ta?"

Y xoay người phẩy tay áo bỏ đi, vững bước xuống cửa hiên, xuyên qua hàng cây xanh ngắt, biến mất trong cánh cửa rủ đầy hoa.

Cách đó không xa, Vũ Hậu gắt gao nhìn chằm chằm mặt nghiêng của Đan Siêu, trong tay áo hai tay xiết lại không ngừng phát run. Giờ phút này rốt cục việc nàng nghi ngờ đã được xác định đột nhiên hóa thành nỗi sợ hãi xâm chiếm lòng nàng.

– Lách cách.

Thanh âm cành khô bị giẫm lên vang lên phía sau, Võ Hậu mãnh liệt quay đầu, đồng tử nháy mắt co lại!

"Thánh..." Nàng cơ hồ là theo bản năng mà phun ra hai chữ: "Thánh Thượng?"

Chương 58 – Cuối xuân

Tầm mắt Hoàng đế lướt qua Võ Hậu, hướng ra xa chỗ tên cấm vệ trẻ tuổi đứng dưới cửa hiên, hơi hơi nhíu mày.

Trong nháy mắt đó đầu óc Võ Hậu trống rỗng. Nàng ý thức được mình nên nói cái gì, nhưng khớp hàm cứng ngắc, thật sự lời giải thích gì cũng không nghĩ ra.

Một lát sau Hoàng đế khe khẽ thở dài, nụ cười mang theo cảm khái mà lắc đầu nói: "Tiểu nhi nữ."

– Cái gì?

Cứ như vậy?

Võ Hậu sửng sốt, lập tức quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy Đan Siêu chính là hơi mất mát mà rũ xuống ánh mắt, xoay người đi ngược lại hướng Tạ Vân rời đi, biến mất ở cuối hành lang.

Ngay sau đó nàng ý thức được phản ứng của Hoàng đế từ đâu mà đến.

Từ góc độ Hoàng đế nhìn lại, vừa rồi Đan Siêu đứng ở chỗ xa xa đối diện cánh cửa hoa buông rủ, ngay trong nháy mắt sau khi Tạ Vân đi ra cửa, có một cung nữ mặc váy dài màu xanh cùng y gặp thoáng qua, hai tay bưng một khay trà sơn son thiếp vàng, yểu điệu đi vào hậu viện.

Hoàng đế không có nhìn thấy Tạ Vân, bất đắc dĩ mà cảm thấy thú vị:

"Mao đầu tiểu tử chưa thành gia, nhìn thấy cung nữ liền mất hồn... Thật không có tiền đồ!"

Võ Hậu một hơi nghẹn trong cổ họng lúc này rốt cục triệt triệt để để phun ra.

"Đan cấm vệ vẫn còn trẻ," khoé miệng nàng kéo lên, nặn ra một nụ cười: "Thánh Thượng nếu đã ban thưởng dinh thự, không ngại cũng ban cho hắn vài cái nha đầu để sai sử linh tinh, vừa tiện cho việc sinh hoạt hằng ngày, cũng vừa thông cảm cho ý tứ của thần tử tuổi trẻ."

Hoàng đế khen ngợi gật đầu: "Lời ấy quá đúng, trở về liền đem cung nữ vừa rồi kia ban cho hắn đi. Chỉ đừng chậm trễ ngày sau tứ hôn là được, trẫm trong lòng còn có chủ ý khác."

Đế Hậu hai người cùng đi về hướng thủy tạ. Hoàng đế đem tay chắp sau người, đột nhiên không biết trong lòng có điểm gì xúc động, vươn tay kéo Võ Hậu lại, nói: "Cùng ngươi quen biết nhoáng một cái cũng đã vài thập niên ..."

Hoàng hậu cười nói: "Thật là nhanh! Thánh Thượng vì sao đột nhiên nói như vậy?"

"Ai..." Hoàng đế vui vẻ nói: "Mới vừa rồi nhìn thấy Đan Siêu, chỉ cảm thấy trong lòng cảm khái. Nhớ lại lúc trước trẫm khi niên thiếu ở trong ngự hoa viên vô tình gặp được ngươi, liền lập tức cái gì cũng quên sạch, chỉ đứng ở đó nhìn theo ngươi đi xa, người ở bên ngoài nhìn thấy ắt giống như thất hồn lạc phách đi! Hiện giờ ngươi cuối cùng cũng là Hoàng hậu, có thể thấy được thiếu niên yêu hận a ..."

Hoàng đế khoát tay, mỉm cười bước qua ngạch cửa.

Nhưng ở phía sau, Võ Hậu thốt nhiên dừng bước. Kinh ngạc, hồ nghi, bất an cùng sầu lo đủ loại cảm xúc xẹt qua trong lòng, khiến đáy mắt nàng hiện ra thần sắc cực kỳ phức tạp.

Một lát sau, biểu tình cuối cùng trong ánh mắt Hoàng hậu hóa thành kiên định.

................

Đêm hôm đó Hoàng đế nghỉ lại Thanh Ninh cung. Khi dùng bữa tối Võ Hậu không giống thường lệ để cho người hầu hạ, mà là tự tay dâng chén canh cho Hoàng đế, ôn nhu nói: "Bệ hạ, xin thứ tội cho thần thiếp."

Hoàng đế ngạc nhiên nói: "Hoàng hậu có tội gì?"

Võ Hậu ngồi xếp bằng xuống, tựa hồ có chút chần chờ, một lát sau rốt cục thở dài, nói: "Về chuyện chọn người cho Lương châu an tập thủ bị, thần thiếp hôm nay suy nghĩ cẩn thận qua, vẫn cảm thấy Vũ Văn Hổ hình như có điều không ổn."

Phản ứng đầu tiên của Hoàng đế là nghĩ Hoàng hậu lại muốn tranh thủ thay đổi thành người của mình, sắc mặt không khỏi hơi trầm xuống, nhưng không trực tiếp nói lời phản đối: "A, thật không? Lời này là từ lý do gì?"

Hoàng hậu ôn thanh nói: "Long sóc ba năm Hoàng Thượng cắt cử đám người Trịnh Nhân Thái, Độc Cô Khanh Vân đóng quân Lương châu. Hai người này một người là danh thần Bắc Tề, một người là Tam Tư tiền triều, mỗi người đều có quân công rực rỡ, đủ để cùng Tô Định Phương lão tướng quân phối hợp chế hành. Sau khi Trịnh Nhân Thái bệnh chết, Độc Cô Khanh Vân nhâm nhâm áp lục đạo hạnh quân tổng quản, hiệp trợ Lý Thế Tích đại phá Tân thành, tình hình chiến sự Cao Ly ngày càng khả quan..."

Hoàng đế minh bạch.

Võ Hậu lưu loát một đại trường thiên, trung tâm cũng chỉ có bốn chữ "phối hợp chế hành" – Vũ Văn Hổ tuy rằng cũng là tiền triều di quý, nhưng trường kỳ đóng ở kinh thành. Sau khi ly kinh lời nói quyền lực không đủ để đấu lại Độc Cô thị, phái đi Lương Châu không chừng vô dụng.

"Vậy Hoàng hậu có thể đề cử người khác?"

Những lời này Hoàng đế nói cực kỳ thong thả, Võ Hậu nghe ra trong âm cuối đầy vẻ cẩn trọng cùng cảnh cáo, nhưng vẫn không kinh hoảng, chỉ thản nhiên mỉm cười: "Trước mắt quân lực của triều đình chuyên chú đối phó với Cao Ly. Ngược lại, đối với Thổ Phiên chỉ cần chủ động đề phòng, trong vòng hai ba năm tới sẽ không có động tĩnh gì lớn. Theo như thần thiếp thấy, không bằng tiếp tục để Độc Cô Khanh Vân làm tiết chế Lương Châu, lại từ trong triều cắt cử tiểu tướng trẻ tuổi cho hắn sai sử, vừa để cho họ luyện tập mài dũa, dự bị dùng cho tương lai..."

Võ Hậu lần thứ hai đánh trúng nỗi lo lắng trong lòng Hoàng đế từ trước tới giờ vẫn thập phần mơ hồ, nhưng sau khi Tô Định Phương chết lại ngày càng rõ ràng hơn –

Danh tướng đã lão, ai là người nối nghiệp?

Tiên đế lưu lại đám lão tướng, kẻ thì bệnh, kẻ thì chết, mắt thấy không xa sẽ đến ngày cạn kiệt. Một mặt Đại Đường mở mang ranh giới, mặt khác thủ lĩnh Thổ Phiên Lộc Đông Tán tuy rằng cũng nước sông ngày một rút xuống, nhưng con hắn mỗi đứa đều là nhân trung hào kiệt, có thể vững vàng nắm giữ giang sơn cơ nghiệp thay hắn.

Hoàng đế trầm ngâm một lúc lâu, trong Thanh Ninh cung an tĩnh không tiếng động, chỉ thấy khói trắng từ hoàng kim đỉnh lượn lờ phiêu tán.

"Vậy... theo như Hoàng hậu thấy," Hoàng đế chậm rãi nói: "Trước mắt nên phái người nào đi Lương Châu?"

Lúc này trong lời nói của Hoàng đế không còn một tia cảnh giới cùng hồ nghi, Võ Hậu hơi mỉm cười, vươn tay nhẹ nhàng vỗ vỗ lên tay phu quân.

..................

Hôm sau, thánh chỉ ban hạ.

Bởi vì Lương Châu An tập sứ Tô Định Phương bệnh chết, hiện đặc biệt ủy nhiệm cho Độc Cô Khanh Vân kiêm nhiệm hai châu Lương, Thiện. Mặt khác sai khiến một đám tiểu tướng đi đến biên quan, để dự bị ngày sau dùng đến.

Danh sách nhậm chức viết trong một tờ chiếu chỉ đỏ tươi, được người hai tay giơ lên cao, phi ngựa chạy nhanh vào Đan phủ mới vừa được ban thưởng không quá hai ngày, ngay một chút bày biện cũng chưa kịp làm.

...............

Gió đêm hiu quạnh, tịch dương như máu. Quan đạo ngoài cửa thành vẩn lên khói bụi vàng nhạt.

Đan Siêu vỗ vỗ lên gáy ngựa, lần thứ hai quay đầu lại, nhìn về phía cửa thành cao rộng xa xa.

Mặt đất gập ghềnh in bóng mặt nghiêng trầm mặc của hắn, bị kéo ra vừa gầy vừa dài, như một thanh kiếm ẩn trong vỏ. Thành lâu ngả bóng thật lớn xuống bình nguyên, một đội sĩ binh mang trường kích, giống như những điểm đen thong thả di động. Trừ cái này ra chỉ có tiếng vài con quạ kêu dài lướt qua phía chân trời, túm tụm đứng ở cuối tường thành cao cao.

Quan đạo trống trải, dẫn ra xa tít tắp.

Đan Siêu quay đầu lại, thật dài mà hít khẩu khí, giơ roi ngựa lên.

Đúng lúc này động tác của hắn dừng lại. Cách đó không xa một người một ngựa trắng, đang lẳng lặng ngưng mắt nhìn hắn.

"... Tạ Vân..." Đan Siêu khàn khàn nói.

Có thể là vì lúc ở Phụng Cao hành cung suýt nữa bị bắt cóc, lại có lẽ là một nguyên nhân khác khó có thể mở miệng; từ sau đêm khuya đó, Đan Siêu liền không gặp riêng Tạ Vân một lần nào.

Hắn luôn là bị muôn hình muôn vẻ người vây quanh: đồng nghiệp, cấm vệ, gia nhân, thị nữ... Chỉ có ngày đó ở Hình quốc công phủ gặp y một lúc ngắn ngủi, cũng là ở hậu viện tùy thời đều sẽ có người qua lại.

Nhưng mà hôm nay Tạ Vân quả thật là một mình, ở phía sau y bình nguyên mênh mang, quan đạo thẳng tắp kéo dài ngàn dặm hướng về phía chân trời rực ánh chiều tà.

Đan Siêu nắm cương ngựa khẩn trương xiết chặt, một lúc lâu rốt cục hít vào một hơi, thúc ngựa đi về phía trước.

Chỉ thấy Tạ Vân từ trong áo choàng chậm rãi rút ra một vật – Thất tinh Long Uyên, trong ánh mắt kinh ngạc của Đan Siêu lập tức ném qua.

"Ngươi quên kiện đồ vật" y lạnh lùng nói.

– Đây là đêm khuya ngày hôm qua trước khi điểm binh xuất chinh, Đan Siêu một người cưỡi ngựa đi đến Tạ phủ, lặng lẽ đặt ở trước đại môn sơn son.

Đan Siêu "ba" một tiếng tiếp được trường kiếm, ánh mắt hơi hơi chớp động, thật lâu sau mới thấp giọng nói: "Lần này đi núi cao sông dài, cũng không biết bao nhiêu năm mới có thể hồi kinh. Ta sợ trên chiến trường đánh nhau vạn nhất... làm mất Long Uyên, thực là đáng tiếc, cho nên mới..."

Tạ Vân không nói một lời, chỉ thấy Đan Siêu từ trên lưng ngựa giơ tay lên, tựa hồ muốn đưa qua nắm chặt tay y.

Nhưng đến giữa không trung, cái tay kia lại suy sụp rũ xuống.

"Sợ sau khi chết mất kiếm?" Tạ Vân gọn gàng dứt khoát giễu cợt.

Y điểm trúng tâm tư thầm kín Đan Siêu khó có thể nói ra miệng.

Hắn sợ chết, nhưng không phải sợ bản thân chết. Thêm một việc khác càng làm cho hắn không thể hiểu được – Nếu Tạ Vân thật muốn giết hắn, vì sao không tự mình động thủ, mà muốn dùng phương thức điều đi Lương Châu để mượn đao giết người?

Hắn nguyện ý ở dưới kiếm Tạ Vân vươn cổ cho y chém, nhưng không muốn chết nơi xa ngàn dặm, cùng chiến mã chôn thây nơi biên quan xa xôi hay chiến trường hoang vắng.

Đan Siêu hít một hơi thật sâu, trở tay đem Long Uyên cài sau lưng, giương mắt cười nói: "Thôi vậy... Dù sao ngươi bảo ta làm như thế nào, ta đều nguyện ý làm như thế đó, chỉ cần ngươi không ..."

Hắn muốn nói "ngươi không hận ta là được", nhưng nghĩ nghĩ, chẳng biết tại sao lại ngừng lại. Dưới trời chiều, trên gương mặt anh tuấn tuổi trẻ của hắn, lộ ra một tia cười ôn nhu.

Tạ Vân hơi nâng cằm lên. Động tác rất nhỏ này khiến ánh mắt của y thoạt nhìn có loại cảm giác từ trên cao nhìn xuống, một lát sau khóe môi bỗng nhiên nhếch lên: "Ngươi có biết Hình quốc công phu nhân vì sao hận ta không?"

Đan Siêu hơi giật mình.

"Long sóc ba năm trước, Tể tướng Lộc Đông Tán của Thổ Phiên liên hợp với Đột Quyết tiến công Quy Tư, Lưu Lặc. Chỉ một năm sau dân tộc Thổ Dục Hồn diệt vong, Trường An triều dã chấn động. Lúc đó Tô lão tướng quân đã tu dưỡng tại gia, nghe nói muốn thỉnh chỉ xin đi đóng nơi biên giới, bất đắc dĩ lại gặp việc thê tử đau khổ níu kéo..."

"Vì thế lão tướng quân bí mật tặng một tấm da ngựa cho ta, ý là muốn trung quân báo quốc da ngựa bọc thây, tương lai không cần hao tâm tổn trí đưa hắn hồi hương. Sau khi thu được da ngựa, ta cho người đáp lễ là chiến mã lương cung. Lúc Hoàng hậu hỏi ta đề cử người phòng thủ Lương Châu, ta liền tiến cử Tô Định Phương."

Đúng là có chuyện như vậy?!

Đan Siêu nháy mắt nhớ tới ngày đó trên linh đường Tô lão phu nhân đầy mặt nước mắt, mắng to Tạ Vân "Buông lời gièm pha mị thượng, đùa bỡn quyền thần", nhất thời hắn trong lòng phức tạp, không biết nói gì, chỉ nghe Tạ Vân thản nhiên tiếp: "Tô lão tướng quân quả nhiên da ngựa bọc thây, nhưng mà Hình quốc công trên dưới nhất mạch từ nay về sau hận ta tận xương. Vì việc này bộ hạ cũ nơi Lương Châu đối với đại nội cấm quân cũng có nhiều chán ghét..."

Đan Siêu cắt ngang y: "Vậy vì sao ngươi không nói ra thực tình cho Hình quốc công phủ?"

Tạ Vân hỏi lại: "Cái gì gọi là thực tình? Tô lão tướng quân là đương thời danh tướng, là quân hồn trăm năm. Mà ta là quyền thần mị thượng, ngươi cảm thấy có cái gì là thực tình?"

Đan Siêu đồng tử rung động, mắt không chớp nhìn y.

Tạ Vân lạnh như băng nhìn kỹ ánh mắt cao thấp băn khoăn của Đan Siêu một vòng, tựa hồ không có gì để nói, rốt cục giơ lên roi ngựa, chỉ về hướng quan đạo kéo dài ra xa: "Tốt, ngươi cút đi."

Con ngựa trắng không kiên nhẫn mà bào bào chân, chậm rì rì lướt qua Đan Siêu. Tạ Vân vươn tay đem áo choàng bị gió tung bay khép lại.

Ngay tại một khắc kia, Đan Siêu rốt cục rốt cuộc nhịn không được, đột nhiên nắm chặt lấy cổ tay Tạ Vân!

"... Sư phụ!" Đan Siêu âm cuối bất ổn, tựa hồ kiệt lực áp lại khí tức cực nóng nào đó mà run rẩy, khàn khàn nói: "Ta đây đi cũng không biết bao nhiêu năm, ngươi ở trong triều ngàn vạn cẩn thận. Nếu có một ngày ta công thành danh toại, ta nhất định mang binh trở về..."

Tạ Vân mãnh liệt hất tay hắn ra, quát: "Câm mồm!"

Một câu kia âm thanh chấn động hoang dã. Binh lính thủ thành xa xa không rõ lí do, đồng loạt dừng bước nhìn lại.

"Ngươi tưởng mình vẫn là người của Bắc Nha?!" Tạ Vân bắt lấy cổ áo Đan Siêu, lạnh lùng nói: "Ngoại phóng Lương châu, núi xa sông dài, cấm quân từ nay về sau với ngươi không còn liên quan! Cho dù chết ở biên quan, cũng cùng Bắc Nha của ta không có một chữ quan hệ!"

Đan Siêu quát: "Sư phụ..."

Lời còn chưa dứt, hắn đã bị Tạ Vân vung tay một roi, hung hăng quất ngã xuống ngựa!

"Biến!" Tạ Vân từ trên cao nhìn xuống, cả giận nói: "Ngay hôm nay cấm quân ta cùng ngươi nhất đao lưỡng đoạn, từ nay về sau sinh tử tự lo! ...Biến!"

Tạ Vân giơ roi phóng ngựa, không quay đầu lại một lần, vó ngựa cuộn lên bụi mù thẳng hướng về phía cửa thành phóng đi!

Đan Siêu quỳ một gối xuống mặt đất đầy bụi, sau một hồi, rốt cục đưa tay dùng sức bóp ấn đường, trên gò má cương nghị lăn xuống hai hàng lệ nóng.

– Ống tay áo của hắn theo động tác này thoáng buông xuống, lộ ra trên cổ tay rắn chắc từng vòng dây buộc tóc bằng lụa đỏ quấn quanh, theo gió bay lên, phía trên dây buộc tóc vài hạt phật châu rõ ràng đã không còn thấy bóng dáng.

Xa xa mặt trời lặn về phía tây, chim bay về tổ. Gió thổi qua bình nguyên hoang vắng gào thét, hoàng hôn từ bốn phương tám hướng phủ xuống vòm trời mênh mông.

Lúc này là cuối xuân năm Càn Phong đầu tiên.

Cao Ly nội loạn, Nhiếp chính vương trốn chạy, một đường phát binh tám vạn nhắm thẳng vào Liêu Đông, khói lửa chiến loạn không người có thể ngăn; Triều đình hạ chỉ phong Nặc Hạt Bát làm Thanh Hải vương. Đất Lương, Thiện hai châu đóng quân đã lâu, gối giáo chờ sáng;

Thổ Phiên thu mười hai châu của người Khương. Đại luận (tể tướng) Lộc Đông Tán bệnh nặng thêm trầm kha, lệnh cho con là Luận Khâm Lăng (*) xuất chinh, từ từ trở thành cường địch phía Tây của Đại Đường.

[(*) chỗ này mỗ hơi kỳ kỳ, đã tự mình tra cứu. Trong lịch sử, đúng là có Luận Khâm Lăng là con trai và là người kế nghiệp của Lộc Đông Tán. Thế nhưng bố con chúng nó sao lại ko cùng họ, thật là kỳ lạ a...]

Một con ngựa cuốn theo bụi mù theo hướng tây mà đi, dưới ánh chiều tà tráng lệ, dần dần hóa thành một điểm đen, biến mất ở trên chiến trường Thanh Hải xa xôi.

—— quyển thứ hai hoàn ——