01.

Đài truyền hình thành phố Bình Hải.

Kỳ thực tập kết thúc, Kiều Uyển Lâm nhận được giấy chứng nhận thực tập, được phân công đến bộ phận phỏng vấn tin tức, nhóm phóng viên số hai.

Trung tâm tin tức chia thành bảy bộ phận, thực hiện gần mười chương trình, trong đó bộ phận phỏng vấn là bôn ba vất vả nhất. Ba tháng thực tập, đến nay Kiều Uyển Lâm vẫn chưa có cơ hội ăn một bữa cơm đàng hoàng ở căn tin.

Hôm nay có thời gian rảnh, nhưng mà cậu phải tham dự lễ thành hôn... lần thứ hai của ba mình.

Thật ra từ trước Kiều Uyển Lâm đã trở mặt với Kiều Văn Uyên rồi, mấy năm học đại học và nghiên cứu sinh cậu không về nhà, Kiều Văn Uyên cũng không nói năng gì, hai cha con đều không qua lại với nhau nữa.

Chuyện tái hôn là đinh đóng cột rồi, đăng ký kết hôn luôn rồi, Kiều Uyển Lâm mới nhận được thông báo của Kiều Văn Uyên. Hơn nữa vẫn còn độc tài như xưa, bắt buộc phải đi.

Kiều Uyển Lâm rề rà xuất phát, đài truyền hình có ba lô nhà cao tầng, trung tâm tin tức độc chiếm hẳn một lô.

Bên trong mới vừa được tân trang, lắp thêm nhiều tấm gương, nghe nói làm như vậy là vì để các nhân viên sau khi thức khuya tăng ca nhếch nhác thì kịp thời soi gương sửa soạn, không làm ảnh hưởng đến hình tượng đài truyền hình.

Cậu soi gương một lát, áo thun là kiểu dáng năm ngoái, quần bò giặt tẩy đến bạc màu, ngược lại giày thể thao là phiên bản giới hạn, nhưng dây giày mới giặt chưa khô nên chỉ buộc kiểu thông thường nhất. Từ đầu tới chân đều vô cùng đơn giản, cậu cảm thấy bộ đồ này vô cùng thích hợp để tham dự lễ thành hôn của ba ruột.

Điện thoại vang lên, Kiều Văn Uyên gọi tới thúc giục.

Trong thang máy tín hiệu kém, Kiều Uyển Lâm bắt máy nhưng không nghe, bỏ lại vào túi quần, đến lầu một ra khỏi thang máy mới móc ra, nói: "Được rồi, biết rồi."

Kiều Văn Uyên hỏi: "Con biết cái gì?"

Bên đường có một chiếc xe Audi đỗ lại, Kiều Uyển Lâm tắt máy, mở cửa xe ra ngồi vào ghế phụ lái. Tài xế là một người đẹp thanh tú, là chị họ lớn hơn cậu bốn tháng tuổi, Diêu Phất.

Kiều Uyển Lâm mở bản đồ ra, nói: "Chị, khách sạn Vienna."

Trước khi khởi động xe, Diêu Phất đưa cho cậu một bao lì xì đỏ và một bó hoa tươi, nói: "Tiền mừng em đưa cho cậu đi."

"Tái hôn mà cũng đi tiền mừng nữa hả?" Kiều Uyển Lâm nói, "Chị tự đưa cho ổng đi."

Diêu Phất nói: "Mẹ chị đi công tác, lát nữa chị còn đi gặp khách hàng, không tham dự lễ cưới được."

Kiều Uyển Lâm nói: "Vậy em đi một mình à?"

Diêu Phất cười hả hê khi thấy cậu gặp họa: "Tuy là không thể chia sẻ sự lúng túng cùng em, nhưng chị đã chuẩn bị cho em một bó hoa rồi nè."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Em cầm hoa làm gì?"

Diêu Phất đạp chân ga tiến vào đường lớn Tây Tân, nói: "Chị cố ý chọn hoa lưu ly mang ý nghĩa 'Xin đừng quên tôi', em tặng cho cậu, ám chỉ ba cưới vợ mới rồi cũng đừng quên con trai ruột."

Bên đường, những ngọn bá hương cao vút phất phơ, Kiều Uyển Lâm dựa vào cửa sổ xe nhìn ngắm, sống mũi thẳng tắp chạm vào ô cửa kính nóng hầm hập, cậu mới nhận ra thời tiết thật đẹp, rất thích hợp tổ chức đám hỉ.

Bó hoa nằm trên đùi lay động, tấm thiệp kẹp ở giữa lung lay muốn rớt ra, cậu dùng một ngón tay nhét lại vào trong.

Diêu Phất đánh vô lăng để rẽ, rồi hỏi: "Gặp mẹ kế của em chưa?"

Kiều Uyển Lâm đáp: "Dạ chưa."

Diêu Phất nói: "Vậy em đừng có ủ rũ nữa, dù gì cũng phải tới xem thử mẹ kế là người như thế nào chứ."

Kiều Uyển Lâm có nghe nói, mẹ kế là một bác sĩ sản khoa, độc thân nhiều năm, có một người con trai lớn hơn cậu vài tuổi.

Đúng lúc đi ngang phố Ninh Duyên, Kiều Uyển Lâm lẳng lặng nhìn hai bên đường, cậu học đại học và nghiên cứu sinh đều ở Bắc Kinh, trong thời gian đó chưa từng quay trở về, nhìn những con phố cũ của Bình Hải cảm thấy vừa thân thuộc vừa xa lạ.

Bệnh viện tư nhân cao cấp nhất thành phố nằm ở cuối con đường, tòa nhà trắng tinh trông rất hoành tráng, Kiều Uyển Lâm còn nhớ Kiều Văn Uyên từng nói bệnh viện này cũng được.

Thân là phó viện trưởng bệnh viện tuyến Ba, lời khen của Kiều Văn Uyên luôn luôn có giới hạn, "cũng được" đã được tính là một đánh giá tương đối tốt rồi.

Diêu Phất hỏi: "Không phải em ghét nhất là bệnh viện sao, đang ngắm cái gì ở đó?"

"Không có gì." Kiều Uyển Lâm nói, "Lãnh đạo ở bộ phận em, cũng từng là người hướng dẫn của em, hôm nay ba anh ấy chuyển đến bệnh viện này."

Trong tòa nhà cao tầng, tổ trưởng Vạn phòng y vụ đã ở trên hành lang đợi mười phút rồi, gã phụ trách xử lý các khiếu nại, biệt hiệu là "Dầu Cù Là" (dầu Vạn Kim).

Lương Thừa mới vừa phẫu thuật xong, thay đồ xong bước ra khỏi phòng, chuẩn bị tan tầm.

Tổ trưởng Vạn giữ anh lại, nói: "Bác sĩ Lương, vất vả cả buổi sáng rồi, cùng đi ăn trưa chứ."

Năm tiếng đồng hồ trong phòng phẫu thuật chưa uống ngụm nước nào, cổ họng Lương Thừa khản đặc, tính tình cũng lỗ mãng không dịu dàng được nữa, nói: "Mẹ tôi kết hôn, tôi dẫn anh đi ăn tiệc, thấy sao?"

Tổ trưởng Vạn ngớ người: "Vậy... thay tôi chúc mừng bác gái nhé!"

Lương Thừa cởi cúc áo thứ hai ra, ho khan một tiếng: "Có gì nói thẳng, ai lại kiện cáo nữa?"

Tổ trưởng Vạn phủ nhận: "Đâu có đâu có, tôi chỉ đến nói với anh một tiếng, ông Tôn từ bệnh viện tuyến Ba chuyển sang đây đấy."

Lương Thừa thầm nhớ lại, ông tổng biên tập tám mươi tuổi đã nghỉ hưu kia, không tin tưởng bác sĩ, không phối hợp điều trị, chỉ đam mê mỗi thực phẩm chức năng, giày vò tổng cộng ba bệnh viện rồi.

Những hộ lý bị chọc tức đến phát khóc có thể gom đủ bàn mạt chược, nhưng vẫn không dám than phiền oán trách, nếu không sẽ bị ông ta "đăng báo" uy hiếp.

Lương Thừa nói: "Nghỉ hưu rồi đăng báo gì nữa."

"Thì cáo mượn oai hùm." Tổ trưởng Vạn nói nhỏ, "Người nhà ổng làm trong đài truyền hình, ban tin tức đó."

Lương Thừa cầm chìa khóa xe quẹt một cái sau tai, nhấc chân bước ra ngoài, giống như chưa từng nghe được câu này: "Đi đây, khi nào tôi về rồi nói."

Tổ trưởng Vạn vội vàng nói: "Bác sĩ Lương, bệnh viện nhiều gánh nặng lắm rồi, lần này anh nhớ phải chú ý thái độ đó nha!"

Lương Thừa không thèm quay đầu lại: "Biết rồi, buổi chiều xem thử ông ta là thần thú phương nào."

Khách sạn Vienna nghe thì cao cấp nhưng đẳng cấp cũng chỉ ở tầm trung mà thôi. Kiều Văn Uyên có cấp bậc hành chính, từ xe cộ đến tiệc tùng đều không nên quá phô trương.

Kiều Uyển Lâm cầm hoa đến sảnh tiệc lầu bốn, đứng mãi ở cửa không muốn đi vào, điện thoại lại vang lên, Kiều Văn Uyên gọi tới thúc giục lần hai.

Cậu chỉnh lại cổ áo rồi tiến vào, trong sảnh tiệc chỉ bày mười mấy bàn, gần như đã ngồi đủ hết rồi, đều là đồng nghiệp và bạn bè của Kiều Văn Uyên, rất ít những gương mặt xa lạ bên phía nhà gái.

Kiều Văn Uyên mặc một bộ đồ tây đen trang trọng, sải bước đi tới, dù là lễ cưới nhưng mặt ông vẫn rất nghiêm túc, nói: "Sao mà lề mề thế."

Kiều Uyển Lâm nói: "Lần đầu tham dự tiệc tái hôn, hơi căng thẳng."

Kiều Văn Uyên không so đo với cậu, chỉ tay về phía một bàn trống, nói: "Qua đó ngồi đi, không cần con tiếp khách."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Một mình con một bàn?"

"Con và con trai của dì Hạ." Kiều Văn Uyên sợ cậu kêu ca, "Bác sĩ khó điều chỉnh thời gian riêng tư, cậu ta vẫn chưa tới đâu."

Kiều Uyển Lâm vốn đã bất mãn, nhưng kinh ngạc nhiều hơn: "Cái gì, con trai kế của ba cũng là bác sĩ á?"

Kiều Văn Uyên tỏ vẻ không vui: "Lát nữa người ta tới con khách sáo một chút đi, người ta học khoa chính quy ngành sinh vật học ở Anh, sau này chuyển sang học y, tốt nghiệp trường danh tiếng, bây giờ tiền đồ rộng mở."

Kiều Uyển Lâm nghe mà nhức đầu, lúc này một người phụ nữ trung niên mặc váy đỏ đi tới, không quá xinh đẹp nhưng phong thái vẫn rất thu hút người khác.

Người phụ nữ đó đi đến bên cạnh Kiều Văn Uyên, ngắt lời: "Lão Kiều, đây là Uyển Lâm phải không?"

Kiều Văn Uyên chuyển nhẹ giọng, nói: "Là nó. Uyển Lâm, đây là dì Hạ Tiệp, mau chào hỏi đi."

Kiều Uyển Lâm nói: "Con chào dì."

Hạ Tiệp giữ gìn nhan sắc cũng tàm tạm thôi, khi cười lên đuôi mắt hằn vết chân chim rất sâu, nói: "Chào con, thường nghe ba con khen con xuất sắc, không ngờ cũng đẹp trai phết đấy."

Kiều Uyển Lâm không có sở trường nói mấy lời khách sáo, nên chỉ cười cười.

Khi bầu không khí sắp lắng xuống thì có một bóng dáng tiến vào sảnh tiệc, Hạ Tiệp vẫy tay, khẽ gọi: "Lương Thừa, ở bên này."

Nụ cười của Kiều Uyển Lâm cứng đờ: "Dì nói... là ai cơ?"

Lương Thừa đến trễ mười phút, bước đi rất nhanh, tay áo sơ mi xắn lên cũng quên bỏ xuống, anh theo tiếng gọi nhìn thấy Hạ Tiệp và Kiều Văn Uyên, còn có một bóng lưng cao gầy.

Anh đi được nửa đường thì người kia quay lại.

Lương Thừa khựng chân, anh đứng như trời trồng, móc chìa khóa trên ngón tay từ từ trượt xuống, vừa ngứa vừa tê.

Kiều Uyển Lâm sóng êm gió lặng nhìn anh, không hoảng hốt, cũng không vui mừng, giống như chỉ đang nhìn một vị khách không quen biết tới muộn mà thôi.

Bỗng nhiên, Hạ Tiệp "Ô" một tiếng.

Bó hoa lưu ly rớt xuống sàn, không biết đã buông tay từ giây phút nào.

Lương Thừa kịp thời chặn móc chìa khóa đã rơi xuống đầu ngón tay lại, trên dây có thắt một nút kết bình an màu xanh lam nhạt, anh nắm vào lòng bàn tay, đi tới.

Kiều Uyển Lâm khom người nhặt hoa lên, ngẩng đầu nhìn ánh mắt Lương Thừa đang nhìn xuống, tầm mắt va chạm, rồi dời đi, rồi không ai nhìn ai nữa.

Hạ Tiệp vui mừng nói: "Bây giờ đông đủ rồi."

Lương Thừa nói: "Con xin lỗi, trò chuyện với đồng nghiệp vài câu nên tới trễ."

"Không cần vội, công việc quan trọng hơn." Kiều Văn Uyên ở trước mặt người ta luôn rất rộng lượng, "Hôm nay lần đầu tiên gặp mặt, hay là giới thiệu các con với nhau trước nhé?"

Hạ Tiệp liền nói: "Lương Thừa, đây là Uyển Lâm, nhỏ hơn con..."

Lương Thừa nói: "Bốn tuổi."

Kiều Văn Uyên thấy Kiều Uyển Lâm không có phản ứng gì, nói: "Cuối năm đón sinh nhật là hai mươi lăm rồi mà vẫn chưa hiểu chuyện gì cả."

Lương Thừa thấp giọng: "Cuối năm?"

Kiều Uyển Lâm chớp mắt một cái, không đầu không đuôi nói: "Đừng làm trễ nải thời gian của buổi lễ."

Hạ Tiệp điều đình: "Lão Kiều, trước tiên để bọn trẻ ngồi xuống cái đã."

Ai cũng đang quan sát bọn họ, Kiều Uyển Lâm và Lương Thừa ngồi xuống cái bàn còn trống duy nhất, vì phép lịch sự "ăn coi nồi ngồi coi hướng" nên họ ngồi kế bên nhau, bó lưu ly đặt ở giữa bàn.

Lương Thừa vươn tay giữ mép bàn xoay, trên ngón tay khẳng khiu không đeo bất kì vật trang sức nào, chỉ có mùi nước rửa tay sát trùng thoang thoảng. Anh xoay bàn, hỏi: "Uống nước ép hay là nước trà?"

Kiều Uyển Lâm thả lỏng đầu gối đang khép chặt, bưng ấm trà lên, rượu phải đầy, trà phải cạn (*), trước tiên cậu rót cho Lương Thừa nửa tách, rồi mới rót cho mình.

(*) rượu phải đầy trà phải cạn: một câu thành ngữ ở bên TQ, rót rượu phải rót đầy, rót trà thì phải rót lưng lưng

Lương Thừa nốc một hơi cạn sạch.

Kiều Uyển Lâm chạm môi vào viền tách, cứ nhấm nháp đến khi món ăn được bưng lên. Cậu lau tay, bắt đầu lột tôm đập cua, gặm dẻ sườn bò nướng, vớt nghêu ra xì xụp hết nửa đĩa.

Lương Thừa cầm một bát cơm chiên trứng, giản dị như đang ăn cơm căn tin, vừa vươn đũa ra là Kiều Uyển Lâm lại xoay món anh muốn gắp đi.

Cứ như vậy vài lần, từ đầu đến cuối anh chẳng gắp được món nào cả, liền học theo cách nói của Kiều Văn Uyên: "Sắp hai mươi lăm rồi, có thể tinh ý chút được không?"

Kiều Uyển Lâm trả lời: "Chua đó, anh không thích ăn đâu."

Lương Thừa nói: "Anh nhớ là cái gì em cũng thích ăn."

Cô dâu chú rể ở trên sân khấu đọc diễn văn, tiếng pháo tay vang lên hết tràng này tới tràng khác, Kiều Uyển Lâm nghiêng đầu sang nhìn một lúc, hỏi: "Dì Hạ thật sự là mẹ anh à?"

Lương Thừa: "Ừ."

Kiều Uyển Lâm nói: "Anh có biết Kiều Văn Uyên là ba em không?"

Lương Thừa nói: "Bây giờ thì biết rồi."

Lần đầu tiên Kiều Uyển Lâm cảm thấy thế giới này thật nhỏ, lúc trước cậu cảm thấy thế giới này quá lớn, Bình Hải cũng quá lớn, tìm một người thật là khó, chỉ có thể dựa vào vận may, hoặc là duyên phận.

Người vừa có vận may vừa có duyên phận, thì đang ở trên sân khấu "vợ vợ chồng chồng" rồi.

Cậu cũng vỗ tay theo, cũng cùng xem cảnh tượng tưng bừng theo.

Trong khóe mắt của Lương Thừa là sườn mặt của Kiều Uyển Lâm, đuôi mày và khóe mắt đều nhòn nhọn, sống mũi vừa thẳng vừa cao, là tướng sắc sảo, nhưng chóp môi tròn đầy lại thêm phần ngây thơ.

Trà thanh đạm trôi tuột qua cổ họng lại thấy khô khốc, Lương Thừa rót cốc thứ hai, liếc đồng hồ, hóa ra chỉ mới qua nửa tiếng.

Kiều Uyển Lâm đã ăn no rồi, nói: "Anh ăn thong thả, em phải về đi làm."

Lương Thừa không giữ lại, hỏi: "Có cần tiễn em không?"

"Không cần, em gọi xe cũng tiện." Kiều Uyển Lâm nói, "Phải rồi, bây giờ anh còn lái mô tô không?"

Lương Thừa lắc đầu, một vài hình ảnh xa xăm chợt xuất hiện, Kiều Uyển Lâm khi đó mới mười mấy tuổi, suốt ngày thích leo lên ngồi mô tô của anh.

Đột nhiên anh nói: "Đã bao lâu rồi chúng ta không gặp nhau?"

Kiều Uyển Lâm làm thinh một giây rồi trả lời: "Cũng không lâu lắm, mới tám năm thôi."

Lương Thừa hỏi: "Hóa ra tám năm cũng tính là ngắn sao?"

Kiều Uyển Lâm nhìn anh: "Trước khi đi anh từng nói sẽ không bao giờ quay lại Bình Hải, so với cả đời, thì tám năm cũng chỉ là chuyện một bữa cơm mà thôi."

Xung quanh đang náo nhiệt, Kiều Uyển Lâm lặng lẽ rời khỏi sảnh tiệc, cậu không muốn đợi thang máy nên đi vào lối cầu thang thoát hiểm.

Xuống hai ba bậc thang, Kiều Uyển Lâm vịn cầu thang dừng lại.

Cậu nghĩ, cả thế giới nhiều người như thế, tại sao Kiều Văn Uyên lại cứ cố tình cưới mẹ Lương Thừa?

Một hạt cơm cuối cùng chui vào trong miệng, Lương Thừa đặt bát đũa xuống, mặt ghế nhung bên cạnh đàn hồi trở lại bằng phẳng, không hề có dấu vết đã từng ngồi.

Anh không cảm thấy ngồi một mình có gì lúng túng, chỉ là hơi nhàm chán, vươn tay gẩy bó hoa lưu ly Kiều Uyển Lâm để lại.

Tấm thiệp kẹp giữa những cánh hoa rơi ra, in dòng ngôn ngữ của hoa mà chưa ai từng nghiệm chứng —— Xin hãy nhớ đến tôi, xin hãy hoài mong tôi, xin hãy đợi tôi trở về cho em hạnh phúc.

Lương Thừa xoay đầu lại, sảnh tiệc rộng lớn nhưng bàn ăn chỉ chiếm chưa đến một phần hai, hơn nửa khoảng trống không mở đèn, được ánh sáng hắt vào từ ngoài cửa sổ sát đất bao trùm lấy.

Anh đứng dậy rời khỏi bàn, vóc dáng cao lớn rất nổi bật, mọi người lần lượt nhìn về phía con trai của nhà gái.

Lương Thừa đi xuyên qua mười mấy bàn tiệc chứa đầy quan khách, đi đến khoảng không trống trơn kia, dán sát vào cửa kính nhìn vọng xuống dưới.

Bên ngoài là ngày hè oi bức của thành phố Bình Hải, ánh nắng chói chang, Kiều Uyển Lâm đứng trên vỉa hè trước cổng khách sạn, chóp tóc ánh lên vầng hào quang dịu dàng.

Thật là hư ảo, tất cả giống như một tấm ảnh cũ mù mờ.

Kiều Uyển Lâm vẫy tay gọi một chiếc taxi, ngồi vào khoang xe, đáng lẽ phải về đài truyền hình, nhưng cậu lại nói: "Bác tài, tôi muốn đến... phố Trường Lâm."

Tác giả:

Không phải gương vỡ lại lành đâu

02.

Cây cỏ trên phố Trường Lâm sum suê um tùm đến mức chẳng lọt được gió, khu dân cư nằm ẩn mình trong tán lá xanh, xe taxi vừa rẽ thì giảm tốc, tài xế nhìn bên đường, hỏi: "Dừng ở đâu đây?"

Kiều Uyển Lâm cúi đầu quét mã thanh toán, nói: "Ở phía trước, ngõ Vãn Bình."

Vùng này là khu nội thành cũ, các khu nhà ở đây gọi là "nhà giá rẻ" trên thị trường môi giới, những nhà dân trong ngõ lại càng không được ưa chuộng, giá thuê không tăng, mua đi bán lại suốt chẳng ai còn lạ gì nữa. Nhưng mà những người già ở đây cũng không nỡ chuyển đi, thực hiện xanh hóa tốt, công viên nhiều, chợ cũng gần, rất thích hợp để an dưỡng tuổi già.

Xuống xe ở đầu ngõ, Kiều Uyển Lâm đeo cặp sách trên lưng, đầu hạ nhiệt độ tăng lên, có vài cậu bé trai đã nhanh chóng đổi sang quần ngắn, từ nhỏ cậu đã sợ lạnh nên vẫn còn mặc quần dài và áo hoodie liền mũ.

Đi ba bốn chục mét vào trong ngõ, có một tòa nhà nhỏ nhiều năm chưa quét vôi. Tầng một treo biển "Tiệm sườn xám Nhuế Chi", trong tiệm đang bật "Bên kia dòng nước" của Đặng Lệ Quân.

Khắp phòng đều là những bộ sườn xám hoặc rực rỡ hoặc mộc mạc, góc tường có một bàn may rất lớn, một bà lão ngồi sau máy may, chính là bà chủ Vương Nhuế Chi.

Kiều Uyển Lâm đẩy cửa bước vào, gọi: "Bà ngoại."

Vương Nhuế Chi nâng kính mắt gọng bạc lên, gác lại việc trong tay, nói: "Cháu ngoan, tới rồi à, mau lại đây."

Kiều Uyển Lâm đi đến bên bàn. Vương Nhuế Chi giữ người cậu quan sát, nói cậu cao hơn lần trước rất nhiều, nhưng gầy đi rồi, tóc cũng nên cắt ngắn đi, che lỗ tai rồi.

Bình thường Kiều Uyển Lâm sẽ báo cáo mình cao bao nhiêu rồi, nhưng hôm nay lại chẳng thưa thốt gì.

Vương Nhuế Chi hiểu nguyên do, nói: "Ba mẹ con xử lý xong thủ tục ly hôn rồi à?"

Kiều Uyển Lâm gật đầu.

Vương Nhuế Chi hỏi: "Hôm nào đấy?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Tuần trước."

Vương Nhuế Chi vuốt ve lưng cậu, hỏi tiếp: "Vậy giao con cho ai?"

Kiều Uyển Lâm đáp: "Ba con."

Dù không nỡ thì Vương Nhuế Chi cũng chỉ có thể an ủi mà thôi: "Mẹ con trước giờ đều có chủ kiến, bà cũng không can thiệp được. Như vậy đi, nếu con không muốn về nhà thì ở lại chỗ bà."

Kiều Uyển Lâm nói: "Vậy con không đi nữa đâu."

Vương Nhuế Chi cười: "Ấy, ba con có biết con sang đây không?"

Chóp môi nho nhỏ của Kiều Uyển Lâm ánh màu hồng phớt, không cần dẩu miệng cũng tự vểnh lên rồi, thêm cả đôi mắt to tròn, dù có bí xị thì cũng không che giấu được tính trẻ con của tuổi mười sáu.

Vương Nhuế Chi nhìn vừa vui mừng vừa đau lòng, nói: "Để bà gọi cho ba con, con không cần lo đâu."

Đặng Lệ Quân trong radio đang hát tới "Tiếc rằng phía trước đầy gian truân, đường đi xa xôi nghìn dặm", Kiều Uyển Lâm nghe mà não lòng, bấm "lạch cạch" tắt đài đi.

Cậu nói: "Bà ngoại, con lên lầu trước đây."

Vương Nhuế Chi ở phía sau gọi: "Con chỉ mang một cái cặp sách thôi à, hành lý đâu sao không đem theo?"

Phòng bếp, nhà kho và phòng ngủ của Vương Nhuế Chi ở tầng một, cách mặt tiền cửa hàng một tấm rèm. Kiều Uyển Lâm vén rèm đi vào, bước lên cầu thang, nói: "Nặng lắm, con gửi chuyển phát nhanh rồi, buổi chiều là tới."

Vương Nhuế Chi trước giờ vẫn không hiểu, bố mẹ thì đều cần mẫn như được vặn dây cót, còn đứa trẻ này lại lười biếng không biết là giống ai.

Tầng hai có hai phòng ngủ và một phòng vệ sinh, việc học của Kiều Uyển Lâm khá bận rộn, hơn nửa năm rồi chưa quay lại, lúc trước tới đây đều được ở hẳn một gian rộng rãi hướng ra ánh nắng.

Cậu vào phòng, theo thói quen liếc tranh thủy mặc treo trên tường, là ông ngoại cậu vẽ.

Người già giấc ngủ không tốt, ông ngoại Kiều Uyển Lâm hay ngáy lắm, khi còn tại thế đã ngủ một mình trong căn phòng này. Vật dụng đều không thay đổi, ở góc ở mép đều đã cũ đến tróc cả sơn.

Bên giường là chiếc bàn học, Kiều Uyển Lâm vứt cặp lên ghế, chợt thấy cuốn lịch ở góc bàn.

Trên lịch ngày hôm nay có đánh một dấu gạch chéo đỏ tươi.

Cậu bắt đầu cảnh giác, ngón tay quệt lên mặt bàn, sạch sẽ hơn cả mặt của Kiều Văn Uyên. Chăn mền được gấp gọn gàng, bên cạnh đèn bàn có một hộp mắt kính, trên bệ cửa sổ đặt một chậu xương rồng mọc rất tươi tốt.

Cậu ra ngoài vịn lan can cầu thang, hô xuống dưới lầu: "Bà ngoại, trong phòng ngủ hình như có người vào ở hả?"

Tiếng máy may dừng lại, Vương Nhuế Chi nói: "Ây cha, bà quên nói với con, phòng ngủ hướng nắng hai tháng trước bà đã cho thuê rồi."

Đây chẳng khác gì sét đánh ngang tai, Kiều Uyển Lâm vốn tưởng rằng đã tìm được một cảng tránh gió, kết quả cảng tránh gió này đã biến thành phòng cho thuê rồi.

Cậu đi sang phòng ngủ khuất nắng xem thử, vừa ẩm vừa tối, còn chưa được quét dọn, một trời một vực với phòng còn lại.

Kiều Uyển Lâm lại ra ngoài hỏi: "Bà ngoại, vậy con làm sao đây?"

Vương Nhuế Chi đáp: "Bà nói với người ta rồi, trước khi phòng ngủ kia được dọn dẹp thì các con trước tiên chịu khó chen chúc một chút."

Phòng gọn gàng như thế, chứng tỏ khách thuê rất thích sạch sẽ, Kiều Uyển Lâm xác nhận lại: "Khách thuê không phải là con gái đấy chứ?"

"Nằm mơ à? Con gái nhà ai chịu ở với con?" Vương Nhuế Chi nói, "Là một cậu con trai, họ Lương."

Kiều Uyển Lâm không quen sống chung với người khác, hỏi: "Vậy người ta thuê đến khi nào?"

Vương Nhuế Chi cũng rơi vào cảnh lúng túng: "Kí hợp đồng nửa năm, chắc cũng phải đến mùa thu đấy."

Thế cục đã định rồi, Kiều Uyển Lâm quay về phòng ngủ, phụng phịu đá lên cửa. Cậu ngồi trước bàn học, trên bàn đặt một chiếc máy tính cũ hồi tiểu học cậu bỏ không dùng.

Thanh niên trai tráng mười sáu tuổi đầu, một nửa cho rằng mình là người cừ nhất thế giới, một nửa cho rằng mình là người nhọ nhất thế giới. Kiều Uyển Lâm trước mắt thuộc về loại thứ hai.

Ba mẹ ly hôn thì thôi đi, mà đắng nhất là Kiều Văn Uyên và Lâm Thành Bích chọn đúng ngày cậu thi SAT để làm thủ tục.

Cả gia đình ăn bữa cơm đoàn viên cuối cùng, tuy rằng ăn không vô. Cậu thi xong thì về nhà, trên kỷ trà bày hai bản đơn ly hôn, lần đầu tiên cậu không cần phải báo cáo mình thi thế nào mà chỉ cần tiếp nhận sự thật ba mẹ cuối cùng cũng đã chia tay rồi.

Mà điều đả kích cậu hơn nữa là, Lâm Bích Thành chủ động từ bỏ quyền nuôi dưỡng cậu.

Cả quá trình đều chẳng có chút nồng nhiệt nào, Kiều Văn Uyên và Lâm Bích Thành mỗi người một ngả. Hai ông bà chưa kịp thở thì một người về bệnh viện làm phẫu thuật, một người bay ra nước ngoài đi phỏng vấn, không có ai an ủi một câu nào đến "kết tinh tình yêu" này.

Kiều Uyển Lâm lẩn quẩn cả một buổi tối, quyết định thu dọn đồ đạc rời khỏi nhà, nhưng cậu quá lằng nhằng, chỉ riêng việc chọn giày thể thao thôi cũng mất cả tuần rồi, trước khi xuất phát cậu đã bình tĩnh hơn rất nhiều.

Lúc này bởi vì vấn đề nhà ở mà phiền mới sầu cũ cùng nhau dâng lên, Kiều Uyển Lâm muốn để mình bình tĩnh một chút.

Cậu móc vở ghi chép và laptop từ trong cặp ra, nói: "Thôi bỏ qua, làm bài tập xong rồi bực bội sau."

Bàn học nhìn ra cửa sổ, ánh nắng dần dần ảm đạm, Kiều Uyển Lâm không chuyên tâm làm bài đến khi hoàng hôn, đợi mặt trời xuống núi, cậu lấy một gói khoai lang sấy ra ăn, vừa nhai vừa ngắm chiếc giường đôi bên cạnh.

Buổi tối đi ngủ cậu sẽ nằm ngoài hay nằm trong? Vị khách thuê kia mập hay ốm, bao nhiêu tuổi, dù sao thì trong mắt Vương Nhuế Chi có bốn mươi tuổi cũng được tính là "cậu con trai", cậu không muốn ngủ chung với một ông chú đâu.

Ăn tối xong, vị khách thuê kia vẫn chưa trở lại. Người thuê nhà ở đây chắc chắn thu nhập không cao, có khi đang làm một công việc vất vả đi sớm về khuya.

Chuyển phát nhanh đưa hành lý đến rồi, Kiều Uyển Lâm lười thu dọn, chỉ lấy quần lót và đồ ngủ ra thôi, tắm rửa xong lấy một quyển sách tiếng nước ngoài xuống lầu.

Đọc bô lô ba la một đoạn, Vương Nhuế Chi nghi ngờ nói: "Tiếng Anh của con là giọng vùng nào vậy?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Đây là tiếng Pháp."

"Thảo nào." Vương Nhuế Chi hỏi, "Tiếng Anh còn chưa đủ hay sao lại còn học thêm tiếng Pháp?"

Mơ ước của Kiều Uyển Lâm là làm một phóng viên tin tức quốc tế, học thêm một ngôn ngữ cũng không có gì xấu, nói: "Mấy tháng nữa con sẽ thi DELF, B2 đó."

Vương Nhuế Chi nghe không hiểu mấy cái này, nói: "Con đi bộ một vòng đi cho tiêu cơm, làm quen môi trường ở đây."

Kiều Uyển Lâm oán thầm trong lòng, bữa tối chỉ ăn một bát cháo nhỏ mà cũng đáng để tiêu hóa à.

Gió đêm hơi lạnh, cậu xỏ dép lê đi bốn mươi mét ra tới đầu ngõ, không muốn nhúc nhích nữa, nên dựa vào cột điện, nhanh trí mở bản đồ trong điện thoại ra.

Đối diện đường cái có một tiệm bán đồ ăn sáng Ngô Ký, đi về phía tây hai mươi mét có một tiệm bánh Lam Lam, đi về hướng đông năm mươi mét có một chuỗi cửa hàng tiện lợi, đến đại siêu thị phải đi bộ mười lăm phút... Cậu ghi nhớ hết tất cả những địa điểm ăn uống, chốt luôn.

Kiều Uyển Lâm vừa xoay người tức thì bị biển quảng cáo đủ màu trên cột điện làm hoa mắt, gì mà mở khóa, vay tiền, không có cái nào có thể thỏa mãn yêu cầu của cậu.

Phía trên cùng dán một mã QR, viết: Siêu Nhân Sai Vặt, niềm vui của người lười biếng. (*)

(*) Ở Trung Quốc người ta có hẳn một công việc gọi là "chân sai vặt", có cả app để đặt, "chân sai vặt" đó sẽ thay bạn làm nhiều công việc lặt vặt như xếp hàng, đưa đồ,...

Tuy là cảm thấy bị nói trúng tim đen, nhưng cậu cũng không ngần ngại mà quét mã thêm WeChat.

Trời tối hẳn rồi, Kiều Uyển Lâm về nhà nghe livestream tiếng Pháp, nghe đến hơn mười một giờ, vị khách thuê phòng kia vẫn chưa trở lại.

Bôn ba cả ngày cậu bắt đầu buồn ngủ rồi, cậu lấy một gói đồ ăn vặt từ trong cặp ra, bày hết lên bàn, khi vị khách kia về có thể ăn khuya.

Cậu gầy lắm, xương cốt dậy thì xong cũng chẳng rắn chắc, sợ nằm bên ngoài bị người ta không cẩn thận đè gãy xương. Cậu nằm sát tường, trên giường có một cái chăn và một tấm thảm lông mỏng, có thể ngửi được mùi bồ kết tươi mới.

Kiều Uyển Lâm kiên trì học thuộc hai trang từ vựng tiếng Pháp, cuối cùng ôm quyển từ vựng thiếp đi.

Ba giờ sáng, tiếng động cơ mô tô tiến lại gần.

Kiều Uyển Lâm bị làm ồn nên nửa tỉnh nửa mê, không mở mắt, một nửa linh hồn còn ở trong mơ, nửa còn lại thúc giục cậu kéo chăn lên, não mông lung ngăn cách tạp âm.

Xìu, âm thanh dưới lầu chợt im bặt.

Tắt máy, Lương Thừa xuống khỏi mô tô, tay trái tháo mũ bảo hiểm xuống xách lên, vòng sang bên hông căn nhà, bóng hình hắt lên mặt tường.

Anh móc chìa khóa ra mở cửa nhỏ bên hông nhà, vừa bước vào chính là huyền quan bên cạnh cầu thang.

Xung quanh tối thui tĩnh mịch, Lương Thừa quen nẻo treo mũ bảo hiểm lên móc treo bên cạnh cửa, sau đó gộp ba bậc làm một sải bước lên lầu.

Phòng ngủ đóng cửa, khe cửa hắt ra ánh sáng vàng nhạt của đèn bàn. Anh nhớ ra, chủ nhà nói cháu ngoại muốn đến đây ở một thời gian, xem ra là đã đến rồi.

Lương Thừa vặn mở cửa, bước đi vào, nhất thời không xác định được trong phòng có người hay không.

Kiều Uyển Lâm lăn từ bên trong ra tới mép giường, quấn trong chăn không nghe thấy tiếng hô hấp, chỉ thấy có một cái que vừa dài vừa mỏng lồi lên.

Có thể nằm thẳng được thế này quả thật hiếm thấy, Lương Thừa đứng ở đầu giường, cầm chìa khóa xe duỗi tay ra, dùng đầu chìa kéo góc chăn xuống một chút, để lộ gương mặt đang say giấc nồng.

Bù xù.

Mái tóc rối và hàng lông mi dài đều xù bông, trong giây lát Lương Thừa liên tưởng đến một loại chó.

Gò má mất đi vật che đậy, hơi lành lạnh, Kiều Uyển Lâm khó chịu nhíu nhíu lông mày.

Lương Thừa nhìn cậu chăm chú vài giây, rồi lại đắp chăn lên cho Kiều Uyển Lâm như đậy xác chết.

Anh nhìn quanh một vòng, đồ đạc trong phòng cơ bản không có gì thay đổi, nhưng trên bàn thì vô cùng thảm thương. Ngoại trừ mấy món văn phòng phẩm và sách vở, thì còn đâu toàn là đồ ăn vặt, có cái ăn được một nửa, có cái chưa bóc, y như đang bày đồ hàng.

Tắm rửa xong quay lại, Lương Thừa tắt đèn, trèo ngang qua "xác chết" kia, nằm xuống giường, duy trì một đường biên giới vô hình.

Sau lưng cộm đau nhói, anh mò ra một quyển từ vựng phía dưới lưng mình, trở mình đặt lên đầu giường, rồi lại giũ thảm lông ra, phản giường cũ kĩ phát ra tiếng cọt kẹt.

Kiều Uyển Lâm bỗng nhiên "sống dậy", thò một tay từ trong chăn ra.

Nương theo ánh trăng, Lương Thừa nhìn thấy cái tay kia vượt qua đường biên giới, mò đến thảm lông của anh, nắm một góc kéo lích nhích về phía mình.

Thứ có thể đắp được duy nhất sắp bị cướp mất rồi, Lương Thừa không thể không giữ lấy cổ tay Kiều Uyển Lâm, rất mảnh, làn da man mát, xem ra tuần hoàn máu không tốt lắm.

Kiều Uyển Lâm ở trong chăn nói mê: "Ông ngoại, con lạnh."

Lương Thừa: "..."

Sáng sớm hôm sau, sau khi Kiều Uyển Lâm tỉnh giấc thì bên cạnh đã trống trơn rồi. Không rõ là vị khách thuê kia đi quá sớm hay là vốn không trở về, dù sao thì cậu cũng chẳng thấy được bóng dáng đối phương.

Thấy trên người hơi nặng, Kiều Uyển Lâm mới nhận ra thảm lông đắp trùm lên chăn, cậu trở mình trong ổ chăn ấm, cầm quyển từ vựng ở đầu giường lên.

Trước khi rời khỏi giường thì phải ôn tập lại những gì đã học tối qua.

Kiều Uyển Lâm lật trang vở ra, một tờ giấy kẹp bên trong rơi xuống gối, nét chữ mạnh mẽ xa lạ, viết hơi ngoáy ——

Nếu còn vứt đồ đạc lung tung, thì tôi sẽ vứt cậu ra ngoài luôn.

03.

Kiều Uyển Lâm tức thì hết luôn cơn ngái ngủ.

Vị khách thuê phòng này hay ho thật, đến thì vô hình đi thì mất dạng, y như là cô hồn, còn để chữ lại tạo cảm giác tồn tại. Định hù dọa người ta à? Cậu vứt lung tung cái gì?

Cậu bực bội ngồi dậy, vừa đúng đối diện với bàn sách. Tất cả đồ ăn vặt trên bàn đều được thu vào một túi, đồ ăn dở thì dùng kẹp khóa kín miệng bao, không thiếu mất cái nào.

Cho nên người kia không chỉ không ăn mà còn thu dọn cho cậu?

Kiều Uyển Lâm vo tròn giấy, thầm nhủ, người anh em này mắc bệnh sạch sẽ à?

Cậu ôn từ vựng xong thì đi rửa mặt, phòng tắm không lớn, bên cạnh gương là giá để đồ, phía trên có tổng cộng bốn chiếc khăn lông. Ba cái trong số đó được gấp y hệt như trong khách sạn năm sao, chỉ có cái của cậu là méo xẹo như đống bùi nhùi.

Cậu sợ có khi người kia còn mắc chứng ám ảnh cưỡng chế nữa.

Rửa mặt xong, Kiều Uyển Lâm bắt chước gấp thành một miếng đậu hũ, khi sắp thành công thì phía sau tòa nhà truyền tới tiếng la thất thanh của một cô gái.

Cậu sợ đến nỗi run cầm cập, chiếc khăn lông thành hình trong tay cậu quay trở về hình dạng kỳ quái ban đầu.

Bữa sáng vẫn là cháo gạo kê, hai bà cháu ngồi trên bàn vuông trong phòng bếp ăn sáng, Kiều Uyển Lâm cứ mải dỏng tai nghe, hỏi: "Bà ngoại, bà có nghe thấy tiếng thét không?"

Vương Nhuế Chi bình tĩnh nói: "Ờ, không có gì đâu."

Một giọng nam cao nghe rất đau đớn từ phía sau tòa nhà truyền tới, Kiều Uyển Lâm nói: "Bà nghe đi, không có chuyện gì thật hả?"

Vương Nhuế Chi nói: "Phía cuối ngõ có hai con hẻm ngày nào cũng đánh lộn, hàng xóm chẳng ai giúp đỡ được, người ta còn chê nhiều chuyện, bây giờ mọi người cũng quen cả rồi."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Con đi xem thử được không?"

Từ nhỏ cậu đã thích hóng hớt, Lâm Thành Bích nói tính cách này của cậu di truyền từ bà, có tố chất làm phóng viên. Kiều Văn Uyên lại không vui, ông toàn có ý đồ bồi dưỡng cậu đi trên con đường y học.

Kiều Uyển Lâm mới húp được nửa bát cháo thì tiếng ầm ĩ đã dừng lại.

"Ăn chậm thế, mọi người giải tán hết rồi kìa." Vương Nhuế Chi nói.

Kiều Uyển Lâm tiếc nuối nói: "Lần sau nhất định sẽ bắt kịp."

Vương Nhuế Chi nhắc nhở cậu, nói: "Chỗ bà cách trường học con xa lắm đấy, ngày mai thứ hai con đừng có mà đi trễ."

Kiều Uyển Lâm không lo lắng gì, giáo viên chủ nhiệm lớp cậu gần đây tạm rời chức vị công tác, làn gió chủ nghĩa vô kỷ luật đang được thịnh hành. Với lại cậu không có ngày nào là không đi trễ, đã buông xuôi việc đấu tranh từ lâu rồi.

Hàn huyên vài câu lặt vặt, Vương Nhuế Chi sực nhớ ra bèn hỏi: "Này, tối qua ngủ thế nào, ngủ chung một phòng với người ta không mất ngủ chứ?"

"Không ạ, ngủ rất ngon."

"Vậy thì được."

Kiều Uyển Lâm nói: "Ngoại, người thuê phòng tên gì vậy?"

"Ngủ chung một đêm rồi mà không chào hỏi gì à?" Vương Nhuế Chi cười nói, "Tên Lương Thừa, lớn hơn con bốn tuổi, hai mươi rồi."

Kiều Uyển Lâm nhẩm tính, hai mươi tuổi, vậy chắc là sinh viên đại học, đi sớm về muộn chắc là đang ôn thi.

Vương Nhuế Chi nói: "Tính cách của Tiểu Lương không được cởi mở lắm, không thường chủ động tìm bà nói chuyện. Hầy, dù sao thì đám trẻ bọn con không phải đang lưu hành cái kiểu đó sao, 'ngầu' đó?"

Ngầu gì mà ngầu.

Kiều Uyển Lâm thầm sỉ vả một câu, không nói gì nữa, ăn sáng xong rồi lên lầu.

Cuối hành lang là ban công, gió bên ngoài lùa vào rất thoải mái, cậu đi tới vén drap giường đang hong khô trên giá phơi, có thể nhìn thấy đầu ngõ xanh um.

Trên ban công trồng một vài loại cây, Kiều Uyển Lâm nhớ Vương Nhuế Chi ghét đất bẩn, không thích dọn dẹp, lần trước cậu tới có mấy chậu sắp chết tới nơi rồi, không ngờ hôm nay lại trở nên lộng lẫy rực rỡ như thế này.

Bên tường mắc một cầu thang sắt, leo lên trên chính là sân thượng, buổi tối rất thích hợp để ngắm sao.

Kiều Uyển Lâm đứng đó một lúc, điện thoại vang lên tiếng nhắc nhở thoại: "Thầy giáo Tom online, lớp số học sắp bắt đầu rồi đó!"

Cậu về phòng ngủ học trực tuyến, hai buổi nửa tiếng mỗi cuối tuần, vừa nghe giảng bài vừa luyện tập, sau khi kết thúc là làm bài tập và đánh máy chuyên đề. Để tránh đắm chìm quá sâu, cậu sẽ đặt một đồng hồ báo thức ba tiếng đồng hồ.

Báo thức vang lên, Kiều Uyển Lâm nghỉ ngơi một lúc, ngả người ra sau dựa vào lưng ghế duỗi eo.

Cậu thích nghe nhạc rock, đeo tai nghe lên, bật âm lượng thật lớn.

Một chiếc mô tô rẽ vào đầu ngõ, tắt máy ngoài tiệm sườn xám. Lương Thừa xuống xe, lấy bánh khoai môn treo trên xe xuống rồi đi tới cuối ngõ. Đi được một nửa con ngõ không tính là sâu, Lương Thừa đừng dưới chân tường, đối diện một cánh cửa, gập ngón trỏ lại, ngậm vào môi, huýt một tiếng sáo.

Lát sau, một cậu bé chừng tám, chín tuổi mở cửa chạy ra, la lên: "Anh Lương Thừa!"

Lương Thừa ngồi xổm xuống, chia miếng bánh khoai môn hình tam giác ra làm hai, đưa cho cậu bé miếng lớn.

Cậu bé tên Tiểu Nhạc, nhận lấy miếng bánh khoai môn cắn một cái, kể lại: "Ba mẹ em đã cãi nhau xong rồi, hôm nay đập vỡ một cái phích nước. Em trốn trong tủ, bọn họ đi rồi em mới ra."

Lương Thừa "Ừm" một tiếng, ăn nửa miếng nhỏ còn lại. Anh vươn ngón tay khẳng khiu ra, cúi xuống nhìn váng dầu trên đầu ngón tay.

Tiểu Nhạc đã quen tính cách lầm lì của anh nên tự mình ăn, thỉnh thoảng liếc anh một cái, quan sát một lúc thì phát hiện: "Anh ơi, hôm nay trông anh uể oải quá, còn có quầng thâm nữa kìa."

Lương Thừa nói: "Ngủ không ngon."

Tiểu Nhạc nghĩ một lúc: "Tối qua ba mẹ em đâu có cãi nhau đâu."

Giọng điệu Lương Thừa rõ là biếng nhác, nói: "Tối qua trong phòng anh có một con cún chạy vào."

"Thích thế." Tiểu Nhạc ngưỡng mộ cầu xin, "Nó còn ở đó không? Anh ơi, anh bế cún con lại cho em xem thử được không?"

Lương Thừa nói: "Không được."

"Sao thế ạ?"

Lương Thừa đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống, lừa dối nhóc con: "Anh sợ nó cắn anh."

Tiểu Nhạc nghiêm chỉnh chỉ chiêu: "Em thấy trong truyện tranh nói, nếu anh đối xử tốt với cún con, thì cún con sẽ thích anh đó."

Lương Thừa khó mà chịu nổi dầu mỡ trên ngón tay, dùng mu bàn tay cốc đầu Tiểu Nhạc một cái, nói: "Sau này đọc sách nào có nhiều chữ ấy, bớt xem truyện tranh nhảm nhí đi."

Ánh mặt trời phủ một lớp vàng nhạt lên mặt đất, Lương Thừa mặc kệ mát mẻ dưới bóng râm, phơi nắng quay về tiệm sườn xám.

Vương Nhuế Chi thấy anh về, ở sau bàn may gọi anh lại, nói: "Tiểu Lương, sao buổi sáng đi sớm thế?"

Lương Thừa nói: "Con có chút chuyện."

Vương Nhuế Chi khách sáo hỏi: "Uyển Lâm tới ở không ảnh hưởng đến con chứ?"

Lương Thừa không lên tiếng, đang nghĩ xem "Uyển Lâm" là ai.

Vương Nhuế Chi vội vàng khen cháu ngoại một chút: "Uyển Lâm ngoan lắm, không phải đứa trẻ thích nghịch ngợm đâu. Chỉ là từ nhỏ sức khỏe không tốt, chưa từng làm việc nặng nhọc, cũng có hơi lười..."

Nói nói một hồi thành ra chẳng giống đang khen gì cả, bà thấy thế liền thôi: "Tóm lại là Uyển Lâm ở chung một phòng, con khoan dung với nó nhiều hơn chút nhé."

Lương Thừa chỉ muốn rửa váng dầu trên tay, không nói được hay chưa, vén rèm lên đi vào trong, rửa tay xong lên lầu ngủ bù.

Màng nhĩ của Kiều Uyển Lâm chịu đủ kích thích từ nhạc rock rồi, cậu tắt nhạc đi, vẫn còn lưu luyến lắc lư hai cái trên ghế, sau đó móc một cái bánh ngàn lớp lòng đỏ trứng từ trong túi ra.

Xé bao bì ra, cậu nhớ đến tờ giấy kia.

Mặc kệ anh ta, anh ta về trễ lắm, trước khi ngủ cậu dọn dẹp sạch sẽ là được rồi.

Kiều Uyển Lâm cắn một cái, thoáng thấy cái ống đựng bút bằng sứ trắng đã ố vàng ở góc bàn, sau khi ông ngoại qua đời, bút bên trong cũng được đốt cùng, bây giờ chỉ còn lại một chiếc chìa khóa nhỏ.

Cậu đổ ống lấy chìa khóa ra, cắm vào ngăn kéo bàn, ông ngoại từng có một bộ chủy thủ, sợ cậu lục lọi lung tung nên giấu ở trong này.

Mở ra rồi, một vài món đồ cũ vẫn còn được giữ lại, nhưng mà có thêm vài bộ giấy tờ cậu chưa từng thấy.

Tờ trên cùng lật úp lại, cậu cầm lên, đang định lật xem chữ trên bìa ngoài, ngoài cửa đột nhiên truyền tới một câu lạnh lùng không được thân thiện lắm.

"Bỏ xuống cho tôi."

Kiều Uyển Lâm giật thót tim, da gà sau lưng dựng hết cả lên.

Cậu bỏ giấy tờ về lại ngăn kéo, ăn nốt nửa cái bánh ngàn lớp còn lại, vừa đứng dậy thì Lương Thừa đã đi tới.

Kiều Uyển Lâm ngẩng đầu lên, nhìn về phía vị khách thuê phòng xa lạ này —— Cao hơn cậu một cái đầu, gương mặt anh tuấn sắc sảo, pha lẫn với hai cảm giác vừa thiếu niên vừa thanh niên.

Cậu nuốt bánh ngàn lớp xuống, giọng nói cũng trở nên dinh dính sóng sánh như lòng đỏ trứng, chào hỏi: "Hi, anh là Lương Thừa khách thuê phòng phải không?"

Lương Thừa vươn tay ra, đóng ngăn kéo lại.

Kiều Uyển Lâm giải thích: "Tôi không biết đó là giấy tờ của anh."

Lương Thừa quét mắt lên bàn, giấy gói, vụn bánh, chai sữa chua lợi khuẩn lăn từ trong túi ra... tờ giấy anh để lại bị vo thành một cục vứt bừa trên sàn.

Kiều Uyển Lâm thầm nhủ, tiêu rồi, lúng túng nói: "Anh về sớm thật đấy."

Lương Thừa lùi một bước ra đến bên giường, rồi ngồi xuống, mặc dù đã chuyển thành ngước lên nhưng dáng vẻ hất cằm tăng một chút kiêu ngạo.

Anh mở miệng hỏi: "Cậu định ở trong phòng này bao lâu?"

Kiều Uyển Lâm cũng không chắc, trong lúc ấp úng bỗng nhiên hiểu ra, có lẽ anh ta đang uyển chuyển hạ lệnh trục khách với cậu.

Cậu chợt nghĩ tới dấu gạch đỏ tươi trên lịch.

Kiều Uyển Lâm lôi Vương Nhuế Chi ra, nói: "Đây là nhà của bà ngoại tôi mà."

Lương Thừa nói: "Đây là phòng mà tôi bỏ tiền ra thuê."

Lần đầu tiên Kiều Uyển Lâm bị người ta làm bẽ mặt như vậy, không nén được giận, hỏi: "Anh trả bao nhiêu tiền phòng, tháng này sẽ giảm bớt cho anh."

Lương Thừa nói: "Tôi không cần."

Kiều Uyển Lâm: "Vậy chứ anh muốn như thế nào?"

Lương Thừa trả lời: "Tôi không quen ngủ chung với người khác."

Nói đến đây là đủ hiểu rồi, nhưng Kiều Uyển Lâm vẫn cố giằng co chút nữa: "Có đến mức đó không, không phải tôi chỉ ở có một đêm thôi à?"

Lương Thừa nói: "Nhưng đã khiến tôi cảm thấy như một năm rồi."

"Tôi ngủ đạp trúng anh sao?" Kiều Uyển Lâm nhặt cục giấy dưới đất lên, "Với lại, anh có ý kiến thì nhắc nhở thân thiện là được rồi, uy hiếp ai đây chứ?"

Lần này Lương Thừa không nói gì, chỉ dùng ánh mắt sâu xa nhìn đống rác trên bàn.

Kiều Uyển Lâm tức đến nỗi quên giải thích chuyện bày bừa đồ ăn vặt tối qua. EQ của vị khách này quá thấp, không biết nói chuyện, khắt khe không có đạo lý, nếu đã như thế, cậu cần gì phải rước bực cực thân?

"Khéo quá, tôi cũng không thích ngủ chung với người khác." Cậu nói, "Bây giờ tôi sẽ chuyển đi."

Kiều Uyển Lâm xắn tay áo lên dọn dẹp, nhét bài tập vào cặp đeo lên lưng, cầm đồ ngủ lên, cổ tay quấn dây sạc, cầm vở và laptop lên "cáo từ".

Cậu bước thẳng đến phòng ngủ đối diện, bực bội đá lên cửa.

Xung quanh là một mảnh vắng lặng, ánh sáng mờ tối, bụi bay lẩn quẩn, bảy, tám thùng hàng chưa dỡ chất đống trên sàn, khiến căn phòng càng trở nên chật hẹp.

Kiều Uyển Lâm đi đến bên giường, chỉ vỏn vẹn có ba bước chân là đã thấy hơi hối hận rồi.

Cậu đứng ở góc giường, nghĩ căn phòng này đến cả một cái bàn cũng không có, làm sao làm bài tập đây?

Nhưng ban nãy cậu tuyên bố phóng khoáng quá, khí thế cũng hừng hực, nên tuyệt đối không thể quay về được.

Trừ phi tên họ Lương kia đích thân tới mời cậu.

Đang nằm mơ thì Lương Thừa ở bên ngoài gõ cửa.

Kiều Uyển Lâm vui mừng, thật sự tới mời cậu về hả? Cũng đúng thôi, tốt xấu gì cậu cũng là cháu ngoại của chủ nhà, đắc tội với cậu có gì tốt đâu?

Vậy cậu cũng không hơn thua nữa, chịu thu dọn đồ ăn vặt, ăn xong sẽ lập tức vứt thùng rác, cũng chịu gọi cái tên Lương Thừa cách cậu một kỳ Thế Vận Hội một tiếng "anh".

Kiều Uyển Lâm lập tức hết giận, mở cửa ra.

Khung cảnh cầu hòa trong tưởng tượng không hề diễn ra, trước cửa không có ai, Lương Thừa đã về phòng đối diện rồi. Cậu vừa cúi đầu, trên tay nắm cửa treo một túi đồ ăn vặt to tướng cậu quên cầm đi.

Rầm, cửa phòng đối diện đóng sầm lại.

Sau giờ trưa, nhiệt độ tăng cao, trong phòng nóng hầm hập, Lương Thừa nằm trên giường ngủ. Gò má ngưa ngứa, anh nhặt lên một cọng tóc mềm mại trên gối.

Dài hơn của anh, nhạt hơn của anh.

Lương Thừa thầm nhủ, cún con rụng lông rồi.

04.

Cả đêm Kiều Uyển Lâm ngủ không ngon, cứ cảm thấy nệm giường và gối đầu có chỗ nào đó rất khó chịu, sáng sớm thứ hai bơ phờ xuống lầu, nằm sấp trên bàn ăn đợi bữa sáng.

Mùi vị quen thuộc từ trong nhà bếp bay ra, cậu cảnh giác nói: "Bà ngoại, lại là cháo gạo kê nữa hả?"

"Sao mà ăn cháo gạo kê hoài được." Vương Nhuế Chi bưng mâm ra, "Hôm nay là cháo gạo lứt."

Kiều Uyển Lâm thà chịu đói, lập tức đẩy bát cháo ra xa. Cậu cũng không muốn đứng xếp hàng ở tiệm bán đồ ăn sáng, nên dứt khoát lấy một quả táo trên mâm hoa quả ra ăn.

Trên cầu thang truyền tới tiếng bước chân, Lương Thừa mới vừa ngủ dậy, ngón tay luồn qua kẽ tóc vuốt mấy giọt nước đọng khi nãy rửa mặt, anh đi xuống lầu, rẽ vào huyền quan thay giày thể thao.

Vương Nhuế Chi nói: "Tiểu Lương, bây giờ con ra ngoài à?"

Lương Thừa cột xong dây giày, hỏi: "Bà có chuyện gì không?"

Vương Nhuế Chi dịch bát cháo lại, nói: "Bà nấu nhiều cháo quá, con tới đây cùng ăn sáng đi."

Kiều Uyển Lâm trừng to mắt, lí nhí nói: "Đó là cháo của con mà!"

"Con cũng có ăn đâu." Vương Nhuế Chi không để ý đến cậu, "Mau tới đây, đợi lát nữa là nguội mất."

Vị khách thuê phòng này không để tâm đến việc ăn uống, nhưng Vương Nhuế Chi thường nhờ Lương Thừa sửa đồ, khuân đồ, dùng một bữa cơm xóa tan món nợ ân tình. Tối qua Kiều Uyển Lâm chuyển tới phòng ngủ nhỏ, bà đoán cậu với Lương Thừa gây gổ, cho nên cũng muốn hòa giải.

Lương Thừa đi rửa tay rồi ngồi xuống cái ghế cách Kiều Uyển Lâm một góc bàn. Độ ấm của cháo đã vừa phải, anh bưng lên húp một hơi, sau đó động tác cắn táo của Kiều Uyển Lâm cũng vang lên to hơn.

Hai người trùng hợp một đen một trắng, Kiều Uyển Lâm mặc áo sơ mi đồng phục trường, kiểu dáng mùa xuân, cà vạt cuộn lại nhét trong túi áo trước ngực, cà vạt rũ xuống một đoạn, che mất huy hiệu thêu của trường.

Lương Thừa mặc một cái áo thun tay ngắn màu đen, phối cùng mái tóc ngắn và hàng lông mày sẫm màu, dường như không nhìn ra được cảm giác học sinh.

Hai người bọn họ không thèm nhìn nhau, Lương Thừa thu tầm mắt chuyên tâm húp cháo, Kiều Uyển Lâm cắn táo với gương mặt không cảm xúc.

Thời gian buổi sáng không nhiều, Vương Nhuế Chi không vòng vo nữa, hỏi: "Uyển Lâm, tối qua con chuyển sang phòng ngủ nhỏ rồi à?"

Tuy là chất lượng giấc ngủ không tốt lắm nhưng Kiều Uyển Lâm không muốn dựa vào bà ngoại, để tránh bị tên họ Lương coi thường. cậu đáp: "Vâng, căn phòng đó cũng rất tốt."

"Tốt chỗ nào?"

Kiều Uyển Lâm khựng hai giây rồi nói: "Phong thủy tốt."

"Nhưng bà vẫn chưa dọn dẹp mà."

"Hôm nay con sẽ dọn."

Vương Nhuế Chi thấy cháu ngoại không phối hợp với mình, chuyển hướng sang Lương Thừa: "Tiểu Lương, con xem có thể để Uyển Lâm ở phòng con thêm vài ngày nữa không?"

"Không cần đâu." Kiều Uyển Lâm cướp lời, "Con không quen ngủ chung một phòng với người khác, khiến con thấy một đêm dài như một năm vậy."

Húp hết cháo gạo lứt rồi, Lương Thừa đặt bát đũa xuống, lau miệng, mượn lời của Kiều Uyển Lâm, nói: "Con tôn trọng quyết định của cậu ấy."

Kiều Uyển Lâm: "..."

Tên này sao lật mặt nhanh thế?

Lương Thừa ăn xong thì đi, đến trước cửa lấy mũ bảo hiểm xuống rồi ra ngoài.

Vương Nhuế Chi đành chịu, đến cả cơ hội đề nghị giảm tiền thuê nhà vẫn chưa nói ra, bà hỏi: "Hành lý của con thu dọn rồi à?"

"Bà đúng là tâng bốc con quá." Kiều Uyển Lâm nói, "Bà yên tâm đi, con đã hẹn dì giúp việc trên mạng rồi, tiện thể quét dọn lầu một luôn."

"Bao nhiêu tiền?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Đã thanh toán rồi."

Vương Nhuế Chi: "Thằng nhóc này không bàn bạc với bà gì hết, ba mẹ con ly hôn rồi, con tiêu tiền của bố con thì không sao, nhưng bà là mẹ vợ trước của nó thì không làm thế được."

Kiều Uyển Lâm cũng còn có chút cốt cách, bỏ nhà đi không đem theo tiền tiêu vặt Kiều Văn Uyên đưa mà dùng tiền học bổng.

Trước khi ra khỏi nhà, cậu móc một cái hộp nhỏ màu xám từ trong túi ra, vỏ bọc bằng nhung, xem ra rất đắt tiền. Cậu sợ dì giúp việc trộm mất nên giao cho Vương Nhuế Chi, nói: "Bà ngoại, bà giữ hộ con một ngày nhé."

Vương Nhuế Chi tưởng cậu trộm nhẫn cưới của Kiều Văn Uyên và Lâm Thành Bích, tò mò mở ra liền thất vọng: "Chỉ thế này à?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Quan trọng lắm đấy."

"Trong tiệm bà đầy ra." Vương Nhuế Chi xua cậu đi, "Rồi bà giữ cho, mau đi học đi."

Ngõ Vãn Bình cách trường rất xa, Kiều Uyển Lâm gọi xe đi, không ngoài dự kiến mà trễ mất mười lăm phút. Thân là kẻ tái phạm nhiều lần, chú bảo vệ đã quá quen mặt rồi.

Phòng học lớp quốc tế số Một ngập tràn trong bầu không khí vui sướng không ai quản thúc, các nhóm nhỏ tụ lại thành từng đám thảo luận bài tập cuối tuần.

Kiều Uyển Lâm thong thả bước vào, cởi cặp ra vứt lên bàn đầu, rồi lên bục giảng mở thiết bị đa phương tiện.

Bạn học ở hàng đầu tiên tự giác mở cặp cậu ra lấy bài tập, vừa hỏi: "Uyển thần, ngày nào mày cũng đến trễ mà không thấy ngại à?"

Biệt hiệu này nghe rất hư cấu, nhưng đằng sau nó lại là một câu chuyện bi thương. Kiều Uyển Lâm vừa nghe thấy là sởn tóc gáy, không nhớ đứa nào đã khơi cái tên này ra đầu tiên.

Cậu đầu hàng: "Cảm phiền đổi danh xưng khác."

Mọi người rất phối hợp: "Được thôi, lớp trưởng."

Kiều Uyển Lâm nói: "Tên thật của tao làm bỏng miệng chúng mày à?"

Vương Trân Ni lấy xấp đề số học của cậu, tổng cộng có tám tờ, trong đó kẹp lẫn một tờ mục lục báo cáo chuyên đề, nói: "Bỏng miệng thì không, chỉ hơi bỏng tay thôi. Lớp trưởng, sao trong đây có báo cáo chuyên đề vi tích phân vậy?"

Mỗi một ngành học chia làm các chuyên ngành, mỗi chuyên ngành ngoại trừ bài tập, trắc nghiệm, kiểm tra mô phỏng thì cuối cùng còn phải hoàn thành một bài báo cáo chuyên đề của riêng mình. Mà vấn đề ở đây là, hôm nay mới bắt đầu học mục nhỏ đầu tiên trong chương đầu tiên của vi tích phân.

Kiều Uyển Lâm đáp: "À, in xong quên đóng thành cuốn."

Chỉ còn một phút nữa là vào giờ truy bài, Kiều Uyển Lâm chỉnh xong máy chiếu, ở trên là một đề phản biện mà thầy Toán đã gửi cậu lúc bảy giờ sáng, bảo cậu đưa cho các bạn thảo luận vào giờ truy bài.

Cậu đi xuống bục giảng, bài tập bị chia năm sẻ bảy hết rồi, chỉ giành lại được tờ mục lục và cặp sách thôi.

Ngày thứ Hai bận rộn trôi qua chóng vánh.

Ngoại trừ đi đến nhà vệ sinh thì hầu như Kiều Uyển Lâm không rời khỏi chỗ ngồi. Đến trưa, đợi mọi người đi hết, cậu mới lề mà lề mề rời khỏi tòa nhà dạy học.

Diêu Phất học lớp số Hai, nửa đường gửi tin nhắn tới, báo đã mua bữa trưa cho cậu rồi, gặp ở chỗ cũ.

Cái nơi gọi là "chỗ cũ" ấy, chính là tầng một căn tin kín chỗ rồi, lại lười lên tầng hai ba bốn, nên ngồi ở bàn bên ngoài phơi nắng ăn cơm, mọi người gọi là "hàng rong sân trường".

Kiều Uyển Lâm mua hai chai nước uống, tìm được Diêu Phất. Cậu đói gần chết rồi, xiên một miếng thịt bò nhét vào miệng, mặt trời treo ngay trên đỉnh đầu, chói đến mức làm làn da trắng bóc của cậu nổi lên một quầng đỏ nhạt.

Diêu Phất chậc lưỡi: "Em đói đến thế hả, chuyển đến nhà bà ngoại ăn không no à?"

"Đừng nhắc nữa." Kiều Uyển Lâm nói, "Bỏ nhà ra đi đúng là cay đắng, chị có biết bây giờ phòng em ở nhỏ cỡ nào không? Đến cả một cái bàn cũng không có."

Diêu Phất thấy người ta gặp nạn mà còn cười: "Không đến mức đó chứ?"

"Không chỉ thế." Kiều Uyển Lâm nói, "Em còn bị khách thuê phòng bắt nạt, nhớ tới anh ta là em bực bội."

Diêu Phất hỏi: "Loại người gì vậy, thuê phòng mà còn bắt nạt chủ nhà à?"

"Không rõ là loại người gì." Kiều Uyển Lâm nuốt miếng gà xuống, "Đàn ông gì mà dữ dằn, cứ lên lầu là bắt đầu hù dọa em, lái mô tô nên nghĩ mình là xã hội đen chắc."

Diêu Phất buồn cười nói: "Vậy em có định ở tiếp không?"

Tạm thời Kiều Uyển Lâm không có ý định chuyển đi, trong nhà có bảo mẫu, nhưng cậu không muốn gặp Kiều Văn Uyên. Ký túc xá trong trường cũng tốt nhưng bạn cùng phòng hay ngáy lắm, ban đầu cậu ở được ba ngày là chạy mất dép rồi.

"Trước tiên cứ như vậy đi đã." Kiều Uyển Lâm chấp nhận số phận.

Diêu Phất ăn no rồi, nói: "Trân trọng cuộc sống vườn trường bây giờ đi."

Kiều Uyển Lâm: "Ý chị là sao?"

"Một tin tức chính xác chín mươi chín phần trăm, liên quan đến giáo viên chủ nhiệm mới của em, muốn nghe không?"

Kiều Uyển Lâm biết trên đời này không có bữa ăn nào miễn phí, nên hỏi ngược lại: "Điều kiện gì?"

"Bà chị đây học tiết thể dục xong mệt mỏi lắm, đừng bắt chị mày mua cơm cho mày nữa."

Kiều Uyển Lâm tỏ vẻ vô tội nói: "Tiết thí nghiệm nào kết thúc em cũng đều mua giúp chị mà."

Diêu Phất cười lạnh: "Em trai à, sau này e là em không thể cúp tiết thí nghiệm sinh học nữa rồi."

Kiều Văn Uyên đã lên kế hoạch sẵn cho Kiều Uyển Lâm rồi, ra nước ngoài học ngành sinh học, rồi vào trường y, tương lai làm một bác sĩ. Kiều Uyển Lâm không thích, vì chọc tức Kiều Văn Uyên mà cậu bỏ lơ môn Sinh, để thành tích tụt thảm hại, cố ý học lệch.

Diêu Phất nói một tràng: "Giáo viên chủ nhiệm mới của em là Đoạn Tư Tồn, giáo sư ngành sinh vật học, từng là giáo viên do trường trung học số Bảy mời về giảng dạy. Ổng không chỉ dạy môn sinh học của mấy đứa mà còn đảm nhiệm chức trưởng bộ môn và là thành viên cấp cao của hội đồng đánh giá luận văn."

Trọng tâm của Kiều Uyển Lâm rơi vào một câu khác, cậu mừng rỡ nói: "Trung học số Bảy á?"

"Không vào được trường mơ ước nên được học giáo viên của trường đó cũng được xem là một niềm an ủi chứ gì." Diêu Phất xoa đầu Kiều Uyển Lâm, "Không chừng em sẽ là đối tượng được giáo sư Đoạn trừng trị."

Kiều Uyển Lâm bị kéo về hiện thực, hỏi: "Tin đồn của chị có chính xác không đấy?"

Tin hành lang này được truyền đi rất nhanh, buổi chiều hôm đó trên trang web của trường đã cập nhật tư liệu giáo viên, đăng thêm trang cá nhân về Đoạn Tư Tồn, cứ như vậy mà được chứng thực.

Trước khi tan học, bài trắc nghiệm sinh học của tuần trước được phát ra, Kiều Uyển Lâm không đạt yêu cầu, bình thường chuyện đầu tiên cậu làm là chụp lại khiêu khích Kiều Văn Uyên, lần này cậu bỏ nhà đi rồi nên không còn hào hứng nữa.

Kiều Uyển Lâm luôn cảm thấy những ngày tươi đẹp sắp kết thúc rồi, về nhà ngửi thấy mùi cháo quen thuộc là cậu chẳng muốn ăn cơm nữa.

Buổi tối tiệm sườn xám đóng cửa, cậu ngồi làm bài tập trên bàn may, bài thi sinh học kia nằm chỏng chơ trên đống vải vụn, đến tận đêm khuya cũng không thay đổi chữ nào.

Làm xong bài cuối cùng, Kiều Uyển Lâm xoa cái bụng đói meo của mình, quyết định ăn bữa khuya.

Cậu mở phần mềm đặt đồ ăn ngoài ra, khu nội thành cũ chẳng có sinh hoạt về đêm, mấy quán ăn gần đây phần lớn đều đóng cửa rồi, lướt một hồi cậu chọn được một quán nhậu có bình luận rất cao, nhưng chẳng may nó lại nằm ngoài phạm vi giao hàng.

Cậu đang cảm thấy tiếc nuối thì bỗng nhiên nhớ đến mã QR trên cột điện.

Kiều Uyển Lâm mở WeChat ra, tìm được "Siêu Nhân Sai Vặt" trong danh bạ, không có ảnh đại diện, địa chỉ vùng là Ai Cập, trang cá nhân thì trống trơn, sao mà trông như tài khoản ma không có người sử dụng vậy.

Cậu thử hỏi một câu: Chào bạn, tôi có thể đặt đơn không?

Đối phương không trả lời.

Kiều Uyển Lâm gửi thêm câu nữa: Quán nhậu Tiểu Ngọc, một phần cơm rang tôm nõn và một hộp sữa đậu nành, bạn có thể ship tới không?

Siêu Nhân: Địa chỉ.

Người sống thật đấy à? Kiều Uyển Lâm tự dưng thấy kích động, cậu sợ làm ồn Vương Nhuế Chi, nên trả lời: Phố Trường Lâm ngõ Vãn Bình, đưa đến cột điện đầu ngõ là được.

Siêu Nhân: Hai mươi phút.

Từ đây đến quán Tiểu Ngọc lái xe không chỉ hai mươi phút đâu, Kiều Uyển Lâm uyển chuyển nhắc nhở: Bạn chắc chứ?

Đối phương lại không trả lời.

Kiều Uyển Lâm nghe livestream mười lăm phút, sau đó từ cửa hông lặng lẽ ra ngoài đợi giao hàng, đi đến đầu ngõ, đèn đường hỏng rồi, cậu mở đèn pin điện thoại ra làm đèn tín hiệu.

Trên phố rất yên tĩnh, Lương Thừa lái mô tô phóng đi như bay, đèn xe phóng ra chùm sáng trắng rất mạnh, lướt trên mặt đường mờ tối, rẽ vào đầu ngõ, chiếu sáng cây cột điện.

Cùng với cái người đang đứng dưới mã QR.

Kiều Uyển Lâm bị chói mắt, ngoảnh đầu gào lên: "Đừng đụng vào tôi!"

Xe mô tô phanh gấp lại, một chân dài của Lương Thừa chống xuống đất, ngả xe sang một bên. Anh tháo mũ bảo hiểm xuống, hất mái tóc ngắn ra phía sau, rồi ngẩng đầu lên.

Hai người nhìn rõ nhau rồi cùng chau mày.

Không ai có ý định né ai, Lương Thừa hỏi: "Cậu đứng ở đây làm gì?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Liên quan gì đến anh."

Lương Thừa cũng chẳng quan tâm, móc điện thoại ra gửi tin nhắn, một tay đánh chữ không tiện, nên anh gửi tin nhắn thoại: "Tôi tới rồi, ra ngoài đi."

Kiều Uyển Lâm âm thầm suy diễn, đêm hôm khuya khoắt mà gọi ai ra không biết?

Chẳng lẽ là bạn gái sống ở gần đây? Hạng người này mà cũng có bạn gái được á?

Điện thoại bỗng nhiên "ting" một tiếng, ngắt đi dòng suy nghĩ của Kiều Uyển Lâm.

Cậu bật tin nhắn ra, Siêu Nhân gửi tin nhắn thoại tới, bấm mở loa, vậy mà lại là chất giọng lạnh nhạt quen tai —— Tôi tới rồi, ra ngoài đi.

Quỷ thần ơi, sao lại thế này?

05.

Kiều Uyển Lâm ngẩng đầu lên đối mắt với Lương Thừa vài giây, kinh ngạc nói: "Anh là Siêu Nhân hả?"

Phản ứng của Lương Thừa đã bình tĩnh hơn nhiều rồi, xác nhận người đặt đơn là Kiều Uyển Lâm, xách cơm rang và hộp sữa đậu nành ra, nói: "Nhớ thanh toán."

Hộp cơm vẫn còn nóng, Kiều Uyển Lâm cúi đầu nhìn hóa đơn mua hàng, tên khách hàng ghi thẳng tên WeChat của cậu: Ăn Gì Cũng Ngon.

Brừm một tiếng, Lương Thừa lái mô tô vào trong ngõ.

Kiều Uyển Lâm cũng quay về, ôm hộp đồ ăn thanh toán tiền, lúc này mới tiêu hóa được chuyện đối phương chính là Siêu Nhân.

Rẽ đến bên hông nhà, Lương Thừa tiến lên trước mở cửa ra, chìa vừa đút vào ổ khóa, phía sau ngõ đột nhiên truyền tới tiếng tranh cãi. Anh buông tay ra, quay đầu nói với Kiều Uyển Lâm: "Cậu vào trước đi."

Kiều Uyển Lâm chưa kịp hiểu chuyện gì thì Lương Thừa đã chạy ra phía sau rồi.

Tiếng cãi nhau chí chóe vang lên, hình như là đôi vợ chồng thường xuyên đánh nhau, lần trước Kiều Uyển Lâm không kịp hóng, vì thế cũng cầm chìa khóa mà đuổi theo.

Cả con ngõ phía sau chỉ có vỏn vẹn một cái bóng đèn, ánh sáng lập lờ, sắc mặt Lương Thừa được ánh sáng mờ nhạt tô vẽ một chút lạnh lùng, đi được nửa đường thì phát hiện Kiều Uyển Lâm đang đi theo phía sau.

Anh dừng lại, cất tiếng hỏi: "Cậu đang làm gì vậy?"

Kiều Uyển Lâm đáp: "Đi xem thử."

Lương Thừa nói: "Nhà người ta cãi nhau có gì mà xem?"

"Vậy chứ anh đi làm gì?" Kiều Uyển Lâm không thèm để ý, hất cằm sải bước ngang qua người Lương Thừa, "Tôi thích đi đâu thì đi đó, anh tự lo cho mình đi."

Lương Thừa đứng yên ở chỗ cũ, khoanh tay nói: "Ở đây này."

Thế mà không nói sớm, Kiều Uyển Lâm lẳng lặng lùi về, đứng bên cạnh Lương Thừa.

Những lời mắng chửi nặng lời trút xuống từ phía sau cánh cửa đối diện, câu chữ bẩn thỉu, Kiều Uyển Lâm ngơ ngẩn đứng nghe, cũng may mà Kiều Văn Uyên và Lâm Thành Bích không quậy đến mức khó coi thế này.

Cửa hé ra một khe hẹp, Tiểu Nhạc cúi đầu ỉu xìu trốn ra ngoài, thấy Lương Thừa như gặp được cứu tinh, chạy ù tới ôm chân anh.

Kiều Uyển Lâm chứng kiến cảnh này, vô cùng ngạc nhiên, rất tò mò về mối quan hệ giữa Lương Thừa và cậu bé này.

Nhưng Lương Thừa không nồng nhiệt gì mấy, túm cổ áo Tiểu Nhạc kéo ra khỏi chân mình, giọng điệu cũng không khác gì ngày thường: "Đánh nhau rồi à?"

"Vẫn chưa." Tiểu Nhạc nói, "Ba em mới tan làm về, trách mẹ em chưa nấu cơm, sau đó là bắt đầu cãi nhau."

Lương Thừa hỏi: "Ăn cơm chưa?"

Tiểu Nhạc gật đầu, rồi lại lắc đầu, nói: "Em không đói."

Kiều Uyển Lâm từ đầu đến cuối đều giữ im lặng, nghe thế cậu thử cân nhắc đến hộp đồ ăn trong tay mình. Tuy là cậu không quen cậu nhóc này, nhưng đến cũng đã đến rồi, khoanh tay bàng quan dường như không hay lắm.

"Nè, em trai?"

Tiểu Nhạc đã chú ý tới Kiều Uyển Lâm từ lâu rồi, nhóc hơi sợ người lạ, khẽ kéo áo Lương Thừa: "Anh Lương Thừa, anh trai này là bạn anh hả?"

Kiều Uyển Lâm giành trả lời trước: "Không phải."

Lương Thừa dứt khoát khóa chặt miệng, mặt Tiểu Nhạc hết sức mông lung. Kiều Uyển Lâm cứ như thế mà đặt dấu chấm hết cho cuộc trò chuyện, lúng túng đưa hộp đồ ăn tới, nói: "Anh có cơm nè, cho em ăn đó."

Tiểu Nhạc nhìn về phía Lương Thừa, dùng ánh mắt ám chỉ lời xin phép.

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Em nhìn anh ta làm gì? Ảnh là anh trai em à?"

Lương Thừa phê chuẩn: "Ăn đi."

Tiểu Nhạc cảm kích khom lưng cúi đầu: "Cám ơn anh!"

Kiều Uyển Lâm ngại ngùng trốn ra bên cạnh, đụng phải cánh tay Lương Thừa. Cậu lập tức rụt tay về, đút vào túi áo hoodie.

Tiểu Nhạc mở hộp cơm ra, mùi thơm tản ra nửa con ngõ.

Kiều Uyển Lâm bất giác hít một hơi, nhìn chằm chằm hộp cơm, nhiều tôm quá, măng chắc là rất giòn, giăm bông cắt nhỏ, thêm một ngụm sữa đậu nành ngòn ngọt...

Khóe mắt Lương Thừa nhìn thấy toàn bộ, nhất thời bỏ quên tiếng tranh cãi chói tai.

Tiểu Nhạc ăn được một nửa, thấy không còn đói nữa, nhóc nói: "Anh ơi, anh cũng sống ở đây hả?"

Kiều Uyển Lâm nuốt nước bọt: "Ừa, hai hôm trước anh vừa chuyển tới đây, là tiệm sườn xám ở phía trước kìa."

Tiểu Nhạc nói: "Hóa ra anh ở chung với anh Lương Thừa."

Kiều Uyển Lâm ngập ngừng nói: "Xem là thế đi, nhưng mà tụi anh không thân một chút nào hết."

Tiểu Nhạc ngây thơ hỏi: "Sao sống chung với nhau mà lại không thân?"

Trong đám anh chị em cùng thế hệ thì Kiều Uyển Lâm là nhỏ nhất, chưa từng đối đáp với trẻ con bao giờ, cậu chạm chạm khuỷu tay Lương Thừa, nhằn ra một câu từ trong kẽ răng: "Anh trả lời đi."

Lương Thừa chỉ nói bốn chữ: "Ăn của em đi."

Nội tâm Kiều Uyển Lâm: Hả, hóa ra đơn giản thế à?

Tiếng cãi nhau trở nên yếu dần, Tiểu Nhạc quay đầu liếc một cái, nói: "Hình như em về nhà được rồi đó, anh Lương Thừa, nếu nửa đêm bọn họ đánh nhau thì sao?"

Lương Thừa nói: "Gọi 110."

Kiều Uyển Lâm cười một cái thật ngầu với Tiểu Nhạc, nói: "Nếu tình hình tệ hơn thì em cứ bỏ chạy, có thể đến tiệm sườn xám đợi một lúc."

"Cám ơn anh." Tiểu Nhạc nhớ tới một chuyện, hỏi, "Anh ơi, vậy em có được xem cún con không?"

Kiều Uyển Lâm: "Cún con nào?"

Tiểu Nhạc nói: "Anh Lương Thừa nói hai hôm trước anh ấy ngủ không ngon là do có một con cún chạy vào phòng ảnh."

Tiếng cãi nhau cuối cùng cũng chấm dứt, Lương Thừa nói đi là đi ngay.

Kiều Uyển Lâm đơ ra mấy giây mới hiểu, đuổi theo sau quát lên phẫn nộ: "Tên họ Lương kia, anh nói ai là cún hả?!"

Quay về tiệm sườn xám, Lương Thừa sờ túi, nhớ ra chìa khóa ở chỗ Kiều Uyển Lâm, liền lách sang một bên.

Kiều Uyển Lâm cầm hai chùm chìa khóa mà như cầm năm trăm vạn, đắc ý uy hiếp: "Không vào được chứ gì, bây giờ anh nói lại lần nữa anh mới là chó đi."

Vừa mới dứt lời thì bụng cậu đã kêu rồn rột, trong đêm khuya thanh vắng nghe cực kỳ rõ ràng.

Kiều Uyển Lâm túng quẫn, che giấu nói: "... Anh mau nói đi."

Lương Thừa xem đồng hồ, nói: "Cậu tự xử đi, tôi đi ăn khuya đây."

Kiều Uyển Lâm chưa kịp suy nghĩ đã lên tiếng: "Đi đâu ăn thế?"

Lương Thừa nói: "Muốn theo thì theo."

Kiều Uyển Lâm không chịu: "Tôi đã đi bộ nhiều lắm rồi, tôi trả tiền, anh đi mua về cho tôi đi, vậy thì không cần phải nói câu đó nữa."

"Xin lỗi, Siêu Nhân tan tầm rồi." Lương Thừa xoay người đi ra ngoài.

Kiều Uyển Lâm đứng ở chỗ cũ rối bời, gần đây thực sự có chỗ ăn khuya sao? Bụng lại réo thêm tiếng nữa, bây giờ dù về nhà cũng đói không ngủ được, cậu đành phải tin lời tên họ Lương này một lần.

Khu nội thành cũ nên không náo nhiệt lắm, trong khung giờ này phố Trường Lâm tối thui. Kiều Uyển Lâm theo Lương Thừa đi năm mươi mét, đến trước cửa hàng tiện lợi, vẻ tiu nghỉu thể hiện rõ trong lời nói: "Ở đây ư?"

Lương Thừa không để ý đến cậu, đẩy cửa kính bước vào.

Chủ cửa hàng đang đếm hàng, thấy khách đến vào đêm khuya cũng đã quen rồi, nói: "Ăn khuya phải không, thức ăn nhanh chỉ còn có cơm nắm chà bông và mì ly thôi."

Trên kệ hàng chỉ còn lại một ly mì thịt bò, Lương Thừa và Kiều Uyển Lâm vươn tay ra cùng lúc.

Kiều Uyển Lâm vừa định thu tay lại thì Lương Thừa đã đẩy mì sang cho cậu.

Bên cạnh cửa sổ có bàn, Lương Thừa mua cơm nắm, gập một chân ngồi trên ghế cao, chân còn lại giẫm trên mặt đất. Kiều Uyển Lâm nằm sấp ở bên cạnh, nhìn chằm chằm ly mì không dời mắt.

Bên ngoài là cảnh đêm tối om om, Kiều Uyển Lâm ngáp một cái, lẩm bẩm một mình: "Sáng mai lại đi trễ nữa cho coi."

Cửa kính rõ như gương, cậu nhìn về phía Lương Thừa bên cạnh, mấp máy môi, điệu bộ muốn nói lại thôi: "Mỗi tối anh đều đi làm chân sai vặt à? Là việc làm thêm sao?"

Lương Thừa bóc cơm nắm ra bắt đầu ăn, nói: "Tùy tâm trạng."

"Anh đi sớm về khuya, tôi cứ tưởng là anh đang ôn thi." Kiều Uyển Lâm nói tiếp, "Anh học chuyên ngành gì thế?"

Lương Thừa ngước mắt lên liếc nhìn cậu trong tấm kính, khép miệng nhai nuốt, giọng điệu âm trầm: "Tôi không đi học."

Kiều Uyển Lâm nhận thấy bầu không khí bất thình lình thay đổi, cậu lấy cái nĩa cố định trên ly mì, gỡ nắp hộp ra, nói: "Mì của tôi chín rồi, không nói chuyện với anh nữa."

Hai người yên lặng ăn được vài miếng, ông chủ đứng sau quầy thu tiền hô: "Có muốn làm thẻ nạp tiền không, có thẻ học sinh thì có thể nhận phiếu ăn sáng, còn được tặng sổ ghi chép nữa đấy."

Kiều Uyển Lâm vô thức hỏi: "Anh có làm không?"

Lương Thừa hỏi ngược lại: "Cậu nghĩ xem?"

"Ấy... xem trí nhớ của tôi này." Kiều Uyển Lâm cắn nĩa, rốt cuộc không nhịn được, "Ý anh là anh thôi học rồi hả?"

Lương Thừa không đáp mà tiếp tục ăn, yết hầu trượt lên trượt xuống, không phủ nhận đồng nghĩa là mặc nhận.

Với độ tuổi và gia cảnh của Kiều Uyển Lâm, những người xung quanh cậu chỉ có những lớp bổ túc học mãi không hết, "thôi học" quả thật là một từ vừa xa xôi vừa bất ngờ. Cậu muốn tưởng tượng ra nguyên do, thậm chí còn tìm không ra manh mối nào hợp lý.

Lương Thừa bỗng nhiên mở miệng: "Còn muốn hỏi gì nữa."

Nhưng biểu cảm và ngữ điệu đều đang biểu đạt rằng —— Đừng có nói chuyện với bố mày.

Kiều Uyển Lâm yên phận ăn mì, cậu vốn đã ăn chậm rồi, dần dần cậu dừng lại luôn, cậu lấy ra một bộ bát đũa nữa từ trong tủ khử trùng, gắp nửa bát mì bỏ vào, đổ ra nước mì đỏ lòm, đẩy sang cho Lương Thừa.

Chắc là động lòng trắc ẩn nhỉ?

"Tôi ăn không hết." Cậu cố ý ra vẻ không cần.

Lương Thừa không nói gì, bẻ ra nửa phần cơm nắm, đưa sang cho đúng lễ nghĩa có qua có lại.

Kiều Uyển Lâm lắc đầu: "Không cần đâu, tôi không ăn đồ người khác đã ăn dở."

Lương Thừa nói: "Thế mà ở trên giường người khác đã từng ngủ thì ngủ ngon phết."

"Xùy." Kiều Uyển Lâm tìm được một cái cớ không cách nào đối chứng được nữa, "Là tôi nhớ ông ngoại tôi."

Hơn một giờ sáng rồi, Lương Thừa ăn xong trước, không có chìa khóa nên chỉ có thể đợi Kiều Uyển Lâm. Mười phút sau, anh phát hiện tốc độ Kiều Uyển Lâm ăn mì còn không nhanh bằng tốc độ mì nở.

Ông chủ đang đợi được tan tầm, bắt đầu giục giã: "Hai chàng trai, chú sắp đóng cửa rồi."

Kiều Uyển Lâm bất mãn nói: "Nhưng con vẫn chưa ăn xong mà."

"Vậy con ăn mau lên đi, chú đang vội lắm đây." Ông chủ nói, "Hay là chú cho một cây xúc xích nữa, con về nhà ăn đi nhé?"

Ở bên đường vào đêm khuya, toàn bộ hàng quán đều đóng cửa, đèn đường dưới bóng cây khi chớp khi tắt, hai tay Kiều Uyển Lâm bưng ly mì bò kho qua đường, trong miệng ngậm nĩa.

Một chiếc xe van phóng nhanh qua, hoàn toàn không có ý định nhường đường. Lương Thừa ở phía sau túm mũ áo Kiều Uyển Lâm, kéo người ta đến bên cạnh mình.

Kiều Uyển Lâm ư ử lên tiếng như đang nói "Cảm ơn".

Lương Thừa buông tay ra, đút tay vào túi áo cậu móc một chùm chìa khóa ra, đáp: "Không cần khách sáo."

Nói xong liền vứt cậu ở lại mà đi ngay.

Về đến tiệm sườn xám, Lương Thừa lên lầu nghỉ ngơi. Kiều Uyển Lâm ăn mì xong thì cơn buồn ngủ ập tới, không thu dọn bài tập trên bàn may cũng lên lầu đánh răng đi ngủ luôn.

Sáng sớm hôm sau, trong tiệm vẫn thoang thoảng mùi mì ly, Lương Thừa xuống lầu, Vương Nhuế Chi gọi anh lại nhờ kéo cửa cuốn.

Anh dùng một tay nhấc cửa cuốn, trong tiệm lập tức sáng bừng lên, một cơn gió thổi vào, bài thi trên bàn bay xuống rơi đến bên chân anh.

Lương Thừa nhặt lên, lật ra mặt trước xem bài thi —— Trung học Đức Tâm.

Trường cấp ba tư thục khó vào nhất, mũi nhọn nhất, đắt tiền nhất thành phố Bình Hải, tỉ lệ trúng tuyển chưa tới sáu phần trăm.

Bài thi môn sinh học, phạm vi kiểm tra là di truyền và tiến hóa, bài thi toàn bộ được viết bằng tiếng Anh, chắc là một bài trắc nghiệm nhỏ trong một chương của lớp quốc tế.

Lương Thừa nhìn sơ một lượt rồi quay lại nhìn điểm số.

Ầu, không đạt yêu cầu.

Kiều Uyển Lâm dậy muộn hơn bình thường nửa tiếng, vừa xem đồng hồ là sợ toáng lên, thu dọn đồ xong đi xuống, nhìn thấy Lương Thừa chưa được cho phép đã tự tiện xem bài thi sinh học của cậu.

Kiều Uyển Lâm trả lại câu nói cũ: "Bỏ xuống cho tôi."

Thù dai thế, Lương Thừa đặt bài thi xuống bàn, bỗng nhiên bật cười. Đây là lần đầu tiên anh cười trước mặt Kiều Uyển Lâm, khóe miệng hất nhẹ, mang theo ý khinh miệt không hề che giấu.

Kiều Uyển Lâm thấy hơi khó chịu, hỏi: "Anh cười cái gì?"

Lương Thừa ung dung đáp: "Không có gì, thành tích của cậu khiến tôi thấy buồn cười."

Kiều Uyển Lâm nghi ngờ anh vốn chẳng hề hiểu bài thi nói gì: "Một tên bỏ học như anh có tư cách mà cười tôi à?"

Lương Thừa hỏi ngược lại: "Mấy tên bỏ học như chúng tôi chẳng lẽ chỉ có thể làm chân sai vặt à?"

Kiều Uyển Lâm không có thời gian ăn sáng, lập tức chọn sai trọng tâm cuộc đối thoại: "Tôi muốn đặt đơn, anh đến tiệm ăn Ngô Ký mua cho tôi một cái bánh hàu đi."

Lương Thừa từ chối: "Ban ngày không nhận đơn."

"Tại sao?"

Lương Thừa lắc chìa khóa xe, trước khi đi nói: "Xã hội đen bỏ học bận lắm, hôm nay mắc đi chém người rồi."

Xe mô tô rít một làn khói, Kiều Uyển Lâm nhét uỵch bài thi vào cặp, hối hận nghĩ, đáng lẽ tối qua cậu không nên thương hại với loại người này.

06.

Kiều Uyển Lâm trống bụng suốt hai tiết, đến giờ ra chơi, cậu móc ra một gói Chocopie và một hộp sữa tươi, còn chưa bắt đầu ăn thì bạn cùng bàn Điền Vũ đã cuống cuồng chạy vào lớp học.

Điền Vũ ngồi mạnh quá khiến cả bàn rung rinh. Sữa của Kiều Uyển Lâm đổ nhào chảy ào ra, cậu cạn lời nói: "Chó rượt mày à?"

Điền Vũ nói: "Tới rồi tới rồi!"

"Ai tới?" Kiều Uyển Lâm lấy khăn giấy ra lau, "Mày ngửi đi, mùi sữa đầy bàn đây này."

Học sinh lớp quốc tế số Một lục tục quay về chỗ ngồi, không khí trong phòng học lắng xuống, Kiều Uyển Lâm liếc mắt nhìn đồng hồ treo tường, khó hiểu nói: "Chưa có chuông lên lớp mà, mọi người sao thế?"

Bàn trước quay đầu xuống nói với cậu: "Lớp trưởng, mày có thể có một chút nhạy bén của một ban cán sự lớp được không?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Tao cho mày hai trăm, sau này mày làm."

Cậu không phải đang tranh cãi, bởi vì cậu thật sự không muốn làm lớp trưởng. Thân là một tên lười biếng, cậu lo được cho bản thân mình đã đủ mệt mỏi lắm rồi, làm gì có sức đâu đi lo cho kẻ khác.

Ban đầu thành tích nhập học của Kiều Uyển Lâm đứng trong top đầu, đôi mắt to tròn trông rất nhanh nhạy, vì thế giáo viên chủ nhiệm bị bề ngoài của cậu mê hoặc, gọi thẳng tên cậu làm lớp trưởng lâm thời. Sau khi nhậm chức, cậu đều tùy theo tự nhiên, trước giờ không để tâm gì đến những lần vi phạm kỉ luật của các bạn học, hơn nữa còn trở thành tài nguyên học tập sống, cho nên mọi người bao dung những khuyết điểm của cậu, chịu đựng lẫn nhau cho đến ngày hôm nay.

Còn về phần biệt hiệu, là do mấy nữ sinh trêu chọc cậu có mặt tiền đẹp, là nam thần lớp số Một, nhưng cũng chưa gọi "Uyển thần" xấu hổ đến mức đó. Mãi đến khoảng thời gian trước khi ba mẹ cậu ly hôn, khi đó cậu cứ thả hồn đâu đâu, thường xuyên quên mất công việc của lớp. Đúng lúc giáo viên chủ nhiệm cũ rời khỏi vị trí công tác, trong buổi tạm biệt trước toàn thể cả lớp dặn dò cậu: "Kiều Uyển Lâm, sau này nhớ phải để tâm đến chuyện của lớp, đừng có mơ mơ màng màng, đầu óc lâng lâng, em muốn hóa thành thần tiên hay sao?"

Kiều Uyển Lâm bóc Chocopie ra, hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì?"

Điền Vũ hất đầu ra ngoài cửa, nói: "Tao từ phòng vệ sinh đi ra, thấy thầy trưởng phòng đào tạo và giáo viên chủ nhiệm mới đi về phía lớp mình."

"Đoạn Tư Tồn?" Kiều Uyển Lâm khựng lại, "Mày cận năm độ lận đó, không nhìn nhầm chứ?"

Điền Vũ đẩy mắt kính lên: "Thế tại sao những đứa khác đều quay về lớp?"

Kiều Uyển Lâm không ngờ Đoạn Tư Tồn đến dạy sớm như vậy, đúng lúc tiết sau là môn sinh học, không lẽ vừa xuất hiện là lập tức nhậm chức luôn à?

Bên ngoài phòng học xuất hiện hai bóng người, người mập chính là trưởng phòng đào tạo, người còn lại vừa cao vừa gầy đứng xoay lưng lại với cửa, khiến mọi người xôn xao bàn tán.

"Cá độ không?" Điền Vũ ghé sang, "Cá câu đầu tiên giáo sư Đoạn nói là 'Chào các em' hay là 'Chào các em học sinh'."

Kiều Uyển Lâm nói: "OK, cá cái gì?"

Điền Vũ lấy ra ngay tại chỗ: "Nếu tao thua thì tao trả mày một hộp sữa, nếu mày thua thì mày đưa Chocopie cho tao."

Kiều Uyển Lâm nhướng mày, tưởng cậu ngu chắc, dù thắng hay thua cậu cũng chẳng lời được gì. Nhưng chưa thương lượng ra kết quả thì tiếng chuông đã vang lên, tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía cửa.

Điền Vũ chốt: "Chào các em."

Kiều Uyển Lâm cũng chốt luôn: "Chào các em học sinh."

Đoạn Tư Tồn làm tư thế "Tiễn đến đây là được rồi" với thầy trưởng phòng đào tạo, sau đó xoay người một mình tiến vào phòng học lớp quốc tế số Một, bước lên bục giảng đối diện với cả lớp.

Kiều Uyển Lâm đoán tám mươi phần trăm học sinh trong lớp đều có cùng một suy nghĩ với cậu: Đẹp trai hơn chủ nhiệm cũ rất nhiều.

Đoạn Tư Tồn đã năm mươi tuổi, tướng mạo đoan chính, giữ dáng cực kỳ tốt, có thể nhìn ra hồi còn trẻ là một chàng trai anh tuấn, hơn nữa lại còn có cả kiến thức sâu rộng của một giáo sư và sự lão luyện do có thâm niên giảng dạy.

Ông bước vào tay không, có lẽ chỉ mới là tới giới thiệu làm quen thôi.

Nhưng không ai ngờ rằng, Đoạn Tư Tồn nhìn mọi người nở nụ cười, mở miệng nói câu đầu tiên: "Lấy bài thi trắc nghiệm ra, bây giờ sẽ kiểm tra lại những câu đã làm sai."

Cả lớp hít ngược vào một hơi lạnh giá, Điền Vũ nói khẽ: "Mẹ ơi, sao thầy ấy lại thế này?"

Kiều Uyển Lâm vẫn không quên thổi phồng ngôi trường trong mơ của mình: "Chắc đây là cách trung học số Bảy rèn luyện giáo viên."

Mọi người lần lượt lấy bài thi ra, Điền Vũ nói: "Ai mà chưa sửa bài chắc toi rồi đây."

Kiều Uyển Lâm chột dạ gãi đầu, cậu kẹp bút đỏ trong tay, mở bài thi ra, quyết định giữ thể diện cho giáo sư Đoạn, tạm thời nghe giảng giải những bài sai.

Đoạn Tư Tồn nhìn xung quanh một vòng, gọi tên cán sự môn Sinh: "Chu Tinh, trang thứ nhất câu số tám, em đã chọn sai câu B, bây giờ đã biết đáp án chưa?"

Chu Tinh đứng dậy: "Dạ biết rồi ạ, là C."

Đoạn Tư Tồn nói: "Em tổng kết lại đề muốn kiểm tra điều gì, điểm nào dễ nhầm lẫn và phương pháp giải."

Chu Tinh trả lời từng vấn đề một, sau khi ngồi xuống thì thở phào một hơi.

Đoạn Tư Tồn điểm tên một học sinh nữa, cách hỏi cũng tương đồng như trên, bao gồm chỗ sai, cách giải và củng cố, gọi một lượt bảy tám cái tên.

Vị chủ nhiệm mới này nhìn như chẳng chuẩn bị gì nhưng thật ra đã ghi nhớ mỗi một câu hỏi, tên của từng người, còn nhớ cả chỗ sai của mỗi học sinh, tiết học này chính là một "cuộc họp giao lưu hoàn thiện bản thảo".

Bầu không khí trong lớp học ngày càng lắng xuống, mọi người đều cảm thấy đang trần truồng chạy trước mặt Đoạn Tư Tồn.

Kiều Uyển Lâm một tay chống trán, không biết gì chính là nỗi sợ lớn nhất, cậu không biết khi nào Đoạn Tư Tồn sẽ gọi đến mình.

Hơn nửa tiết trôi qua, ba phút trước khi kết thúc, bài thi vừa đúng lúc được giảng giải xong, lúc này Đoạn Tư Tồn mới giới thiệu bản thân: "Từ nay về sau thầy sẽ là chủ nhiệm mới kiêm giáo viên sinh học của lớp số Một, nếu các em có bất kì vấn đề gì thì cứ việc đến tìm thầy."

Cả lớp vỗ tay nhiệt liệt, mang theo cả niềm vui sướng sau khi thoát nạn.

Ngay sau đó, Đoạn Tư Tồn nói: "Bài thi trắc nghiệm đã sửa xong rồi, bây giờ thầy phát một bộ bài tập ôn hơi khó, xem như là quà gặp mặt thầy tặng cho các em."

Tất cả mọi người: "... Không cần khách sáo vậy đâu thầy."

Chuông hết tiết vang lên, Kiều Uyển Lâm thoát được một kiếp, thả lỏng toàn thân nằm sấp xuống bàn.

Kết quả Đoạn Tư Tồn vẫn chưa đi, mà gọi: "Lớp trưởng?"

Kiều Uyển Lâm ù ù cạc cạc đứng dậy: "Thưa thầy, có chuyện gì sao ạ?"

Đoạn Tư Tồn nói: "Theo thầy đến văn phòng."

Kiều Uyển Lâm tự an ủi bản thân mình, chắc là không sao đâu, không chừng chỉ là bàn giao công việc trong lớp cho cậu thôi. Cậu chậm rãi bước ra, lại nghe thấy Đoạn Tư Tồn bảo: "Cầm theo cả bài thi của em."

Năm phút sau, Kiều Uyển Lâm ngoan ngoãn đứng bên cạnh bàn làm việc, hai tay rũ xuống, ra vẻ chờ đợi được xử lý.

Không biết là Đoạn Tư Tồn đang tức giận hay là ngạc nhiên, cầm bài thi bật cười. Kiều Uyển Lâm nhớ đến Lương Thừa, sáng sớm nay đã bị một tên bỏ học chê cười, bây giờ bị một giáo sư chê cười, vinh hạnh quá.

Thời gian ngắn ngủi, Đoạn Tư Tồn thẳng thắn hơn với khi ở trên lớp, hỏi: "Em có biết thứ hạng của mình không?"

Kiều Uyển Lâm trả lời: "Trường chúng ta không có xếp hạng."

"Là không xếp hạng công khai." Đoạn Tư Tồn nói, "Thật ra trong lòng giáo viên và học sinh đều tự có cân nhắc, đến một ngày nào đó các bài kiểm tra trên thế giới không còn tham khảo thứ hạng thì lúc đó mới thật sự không có xếp hạng."

Kiều Uyển Lâm không biết phải tiếp lời thế nào, chỉ đáp đại khái: "Dạ."

Đoạn Tư Tồn lấy ra bảng phân tích thành tích của mỗi học sinh trong lớp, rút ra tờ của Kiều Uyển Lâm, nói: "Thành tích của em rất xuất sắc và ổn định, tổng hợp lại đều đứng thứ hai của khối."

Không khác mấy so với đánh giá của Kiều Uyển Lâm.

"Nghe nói biệt danh của em là 'Uyển thần', ngầu đấy chứ." Đoạn Tư Tồn nói, "Nếu như ở trung học số Bảy, em sẽ có thêm một biệt danh nữa —— Kiếp á quân."

Kiều Uyển Lâm mù mờ: "Cho nên em đã chọn Đức Tâm."

Đoạn Tư Tồn cười nói: "Trong top hai mươi, chỉ có một mình em học lệch, điểm sinh học của em chỉ cần đạt đến điểm trung bình của lớp số Một thì em sẽ có thể trở thành người xuất sắc nhất."

Kiều Uyển Lâm đã nghe được lời khuyên này từ lâu lắm rồi, nói: "Thành tích môn sinh của em quả thật không tốt."

Đoạn Tư Tồn nghiêm túc nói: "Không đạt yêu cầu, là dưới trung bình."

"Dạ..." Kiều Uyển Lâm nghĩ ra một câu chịu thua, "Em xin lỗi."

Giọng của Đoạn Tư Tồn rất ôn hòa, nhưng thái độ rất sắc bén: "Không cần xin lỗi, trước tiên cần phải làm rõ là em học không nổi hay là vốn không chịu học."

"Em học không nổi."

"Thật sao?"

Kiều Uyển Lâm nói vòng vo: "Em rất thích biệt danh 'Kiếp Á Quân' này."

"Nhưng tôi không thích học sinh có thành tích kém." Đoạn Tư Tồn không kiêng nể gì.

Kiều Uyển Lâm hơi kinh ngạc, lăng kính "trung học số Bảy" đã nứt ra một chút rồi, cậu nói: "Không sao ạ, ba em cũng không thích em, người khác không thích em cũng là chuyện bình thường thôi."

Đoạn Tư Tồn nhìn cậu, qua gần nửa phút sau, ông cười nói: "Cứ từ từ từng bước thôi, ít nhất em phải sửa bài thi, sau đó học bù các tiết thí nghiệm."

Kiều Uyển Lâm thức thời nói: "Em biết rồi thưa thầy."

"Còn có một quy định bắt buộc nữa." Đoạn Tư Tồn nói, "Em không được đi học trễ, đàn ông đàn ang đừng lề mà lề mề như thế."

Chu Tinh tới ôm theo bài thi sinh học, sau khi nghe thế liền lên tiếng: "Thầy Đoạn, chuyện này khó lắm. Cậu ấy ngoại trừ làm bài tập nhanh ra thì làm cái gì cũng chậm."

Kiều Uyển Lâm gật đầu như giã tỏi: "Em đi bộ cũng chậm nữa, giờ mà không đi sẽ trễ tiết sau mất."

Đoạn Tư Tồn hết nói nổi: "Thôi được rồi, em về đi."

Sắc trời chuyển từ xanh trong sang u ám, buổi chiều tối rất sớm. Sau khi tan học Kiều Uyển Lâm học lớp tiếng Pháp, khi về nhà đã bảy giờ tối rồi.

Cửa phòng ngủ đối diện đóng kín, Lương Thừa vẫn chưa về.

Kiều Uyển Lâm ở dưới lầu làm bài tập, cậu vốn chẳng muốn làm đống bài ôn tập kia, nhưng hôm nay mới bị hẹn ra nói chuyện, nên miễn cưỡng giữ thể diện cho giáo sư Đoạn lần nữa.

Cậu để trống những câu không biết làm, cũng lười bịa, dần dần để trống rất nhiều câu, nhịn không được nói: "Là đề quá khó hay là mình quá gà?"

Viết qua loa hết mặt trước, cậu lên lầu đánh răng, nghỉ ngơi một lát rồi làm tiếp mặt sau.

Khóa cửa vang lên tiếng, Lương Thừa về rồi.

Mái tóc ngắn hơi rối, anh cúi đầu thay giày, trên trán hơi cau lại, cúi xuống bỏ đôi giày trắng Kiều Uyển Lâm vứt lung tung vào trong tủ.

Treo mũ bảo hiểm xong, anh nhặt chiếc cà vạt đồng phục vứt trên bàn ở huyền quan lên, thắt nút lại treo ở bên cạnh.

Lương Thừa lên lầu, phòng tắm lầu hai sáng đèn, nhưng cửa vẫn mở, anh tự ý đi vào.

Kiều Uyển Lâm đang đánh răng, nói nhóp nhép: "Tôi đánh răng xong rồi anh hẵng vào."

Lương Thừa ngoảnh mặt làm ngơ đi ngang qua phía sau cậu.

Kiều Uyển Lâm ngửi thấy mùi thuốc lá nồng nặc, phun bọt kem ra, tới gần ngửi vai Lương Thừa, ngay lập tức bị sặc bắn ra xa tám mét.

Lương Thừa đứng trước máy giặt, nói: "Xem ra cậu xong rồi."

"Tôi xong gì mà xong?" Kiều Uyển Lâm che nửa phần mặt dưới, mắt trông lại càng to càng tròn hơn, "Quy định thuê phòng, không được hút thuốc trong nhà."

Lương Thừa không thèm để ý đến cậu, mở nắp máy giặt ra, cởi áo khoác vứt vào trong. Anh cởi thắt lưng, nói: "Tôi sắp cởi quần đấy."

Trong thùng giặt đã có hai bộ quần áo, Kiều Uyển Lâm bổ sung: "Quy định mới, quần áo của anh toàn mùi thuốc lá, không được giặt chung với đồ của tôi."

"Có căn cứ khoa học không?" Lương Thừa hỏi.

Kiều Uyển Lâm cũng không rõ lắm, chỉ biết Kiều Văn Uyên là dân nghiện thuốc, Lâm Thành Bích chẳng bao giờ giặt chung quần áo với ông, vì thế mà thường xuyên cãi nhau. Cậu đáp: "Dù sao mẹ tôi cũng không cho bố tôi giặt chung."

"Ồ." Lương Thừa hỏi tiếp, "Vậy bố cậu có nghe không?"

Kiều Uyển Lâm cứng họng, đáp án viết ngay trên mặt.

Lương Thừa nói: "Mẹ cậu cũng không quản được bố cậu, cậu chắc là cậu quản được tôi chứ?"

Tên này sao lý lẽ hùng hồn thế, Kiều Uyển Lâm tức tối nói: "Ai thèm quản anh, đồ thần kinh."

Xuống dưới lầu, Kiều Uyển Lâm trợn mắt nhìn trần nhà. Loại người gì thế không biết, còn trẻ tuổi đã bỏ học, đêm khuya mới về nhà, trên người toàn mùi thuốc lá, chắc chắn là chẳng làm công việc gì đàng hoàng rồi.

Là xã hội đen thật à?

Nước tắm thì lạnh, Lương Thừa căng cứng cơ bắp hắt xì một cái.

Làm bài tập xong, Kiều Uyển Lâm tắt đèn, ôm chồng sách vở lên lầu.

Cậu bước lên bậc thang cuối cùng rẽ vào hành lang, đúng lúc Lương Thừa mới tắm xong, từ cuối hành lang đi ngang qua cậu.

Đúng là oan gia ngõ hẹp, Kiều Uyển Lâm cúi đầu nhìn bài thi để lảng tránh, phát hiện viết sót một câu trắc nghiệm.

Cậu đứng bên cửa bận cả hai tay, vừa vất vả chạm vào tay nắm, vừa nhìn chằm chằm câu hỏi suy nghĩ.

Lương Thừa vắt khăn ướt đi tới, mùi thuốc lá nồng nặc đã tan hết, mùi hương thanh mát trong phòng tắm lướt vào mũi Kiều Uyển Lâm, mang theo hơi nước, cậu ngẩng đầu liếc thấy cằm Lương Thừa.

Lạch cạch, Lương Thừa đứng bên cạnh giúp cậu mở cửa.

Cả quá trình chỉ chưa tới một giây, ánh mắt của Kiều Uyển Lâm còn không kịp ngẩng cao thêm phân nào.

Lương Thừa nhìn lướt qua bài tập của cậu, khi xoay người lại, anh nói: "Chọn câu B."

07.

Mây đen tối qua cũng không ủ được một trận mưa, sáng sớm trời quang nắng ráo. Lương Thừa nực quá nên tỉnh giấc, tắm rửa sạch sẽ xong xuống lầu vào bếp tìm nước lạnh.

Kiều Uyển Lâm đang ăn bữa sáng, bài tập sinh học vứt ở một bên, nhân lúc sáng sớm tỉnh táo làm thêm một chút.

"Tiểu Lương, dậy rồi à?" Vương Nhuế Chi cầm một cái đĩa không, "Bà làm cơm rang chay, ngồi xuống ăn cùng đi."

Lương Thừa nói "Cảm ơn", vẫn ngồi ở vị trí cách Kiều Uyển Lâm một góc bàn. Anh liếc tờ bài tập, đáp án của câu hỏi kia lại viết là "C".

Kiều Uyển Lâm xoay cán bút, dùng ánh mắt để truyền đạt "Tôi chả thèm tin anh đâu".

Cơ mặt Lương Thừa cũng không nhúc nhích gì, chẳng quan tâm lắm, thu hồi tầm mắt lại. Đĩa cơm rang lớn không bằng bàn tay, anh ăn rất nhanh, rửa chén đĩa xong là ra cửa.

Vương Nhuế Chi lấy bài tập của Kiều Uyển Lâm ra, nói: "Đừng xem nữa, lo ăn đi."

Kiều Uyển Lâm nhặt cà rốt và cải bắp ra, nói: "Ngon lắm, bỏ thêm ít chà bông nữa là càng ngon hơn."

Vương Nhuế Chi chê cậu kén ăn: "Có thịt vào con nhai còn chậm hơn, người ta xuống muộn hơn con mà đã ăn xong rồi kìa, con nhanh nhẹn lên chút đi."

"Không sao, hôm nay con cố ý dậy sớm mà." Kiều Uyển Lâm nói, "Chủ nhiệm mới của bọn con ấy, ngọn lửa đầu tiên đã đốt cháy đầu con rồi. Sau này con không được tới muộn nữa, ít nhất là hôm nay không được."

Vương Nhuế Chi nói: "Toàn chém gió."

"Bà nghĩ sao thế?"

"Vậy con nhìn đồng hồ đi."

Kiều Uyển Lâm liếc đồng hồ xong liền hoảng hốt, thế mà vẫn cùng thời gian với ngày thường, rõ ràng cậu dậy sớm lắm mà?

Vương Nhuế Chi thầm nhủ, có dậy sớm cũng không chịu được sự lề mề của con, ngoài miệng hỏi: "Còn ăn nữa không?"

Kiều Uyển Lâm lập tức bỏ đũa, lau miệng rồi đứng dậy.

Vương Nhuế Chi hiểu rõ, nói: "Thảo nào mà trên người chẳng có tí thịt, không có bữa nào ăn cho đàng hoàng."

Kiều Uyển Lâm đeo cặp trên vai mau chóng đi ngay, đứng thay giày ở cửa, lúc cột dây giày cậu còn bỏ ra hai giây để hoài nghi, tối qua mình xếp giày ngay ngắn vậy sao?

Lấy cà vạt xuống lại thấy khó hiểu, nút thắt đẹp đẽ này là mình thắt sao?

Kiều Uyển Lâm không rảnh để tìm hiểu, vừa ra cửa, hóa ra Lương Thừa vẫn chưa đi, đang lau mô tô dưới ánh nắng, cả người và xe đều phát sáng lấp lánh.

Lúc trước ở trong đêm nhìn không rõ, bây giờ Kiều Uyển Lâm mới được ngắm thêm một lúc, thân xe hơi cũ, giống như hàng second-hand vậy, nhưng những vết trầy xước trông rõ là ngầu.

Lương Thừa cầm một cái khăn ướt lau yên xe từ đầu tới chân.

Kiều Uyển Lâm đi ra ngoài, trong lòng thầm tính toán, đi xe buýt phải đợi, đi taxi sẽ tắc đường, dù làm thế nào thì cũng sẽ đến trễ.

Trừ phi, phải có tốc độ nhanh như Siêu Nhân đưa đồ ăn.

Cậu do dự quay đầu lại, hảo hán co được duỗi được, quay về đứng yên bên cạnh chiếc mô tô. Lương Thừa không thèm nhấc mí mắt lên, lười biếng hỏi: "Sao, lạc đường à?"

Kiều Uyển Lâm mặc kệ lời châm chọc của anh, nói: "Tôi muốn đặt đơn gấp, anh chạy một chuyến được không?"

Lương Thừa nói: "Đưa cậu đi à?"

"Ừm." Kiều Uyển Lâm gật đầu, "Hôm nay tôi không được tới trễ."

Lương Thừa nói: "Ra đầu ngõ rẽ phải bảy mươi mét có trạm tàu điện ngầm, chạy một hơi qua đó, không cần đổi trạm là tới trường học của cậu."

"Không được." Kiều Uyển Lâm lập tức phủ quyết ngay, nửa câu sau nói nhẹ như gió thoảng, "Tôi không chạy bộ được."

Lương Thừa giương mắt lên, trời nắng gắt, anh híp mắt nhìn tới. Tay Kiều Uyển Lâm đút trong túi, móng tay này lặng lẽ gẩy ngón tay khác.

Có cần giải thích không nhỉ?

Kiều Uyển Lâm mấp máy môi, thôi bỏ đi, đến trễ thì đến trễ vậy.

Nhưng mà Lương Thừa không nói gì đã cầm khăn phủi mạnh lên yên, bụi bay tán loạn, anh nhấc chân vòng qua xe.

"Anh đồng ý rồi hả?" Kiều Uyển Lâm hỏi.

Lương Thừa cột khăn vào tay lái, nói: "Lên đi."

Kiều Uyển Lâm không thích ngồi nhờ xe, trước tiên bàn bạc giá cả: "Anh tính tiền thế nào?"

Lương Thừa trả lời: "Bấm đồng hồ."

"Anh đùa tôi đấy à?" Kiều Uyển Lâm nói, "Xe của anh mà cũng bấm đồng hồ được á?"

Lương Thừa móc tai nghe ra đeo lên, nói: "Một bài hát là năm tệ."

Xe mô tô phóng như bay ra khỏi ngõ Vãn Bình, Kiều Uyển Lâm níu chặt eo Lương Thừa. Cậu không chỉ sợ đến trễ mà còn giấu một chút ngưỡng mộ.

Từ nhỏ đến lớn, cậu chưa bao giờ thử những việc kích thích, lái mô tô đối với Lương Thừa mà nói là chuyện rất bình thường, nhưng đối với cậu thì đây là lần đầu tiên.

Lương Thừa biết chặt hẻm, chỉ có một ngã tư gặp đèn đỏ thôi, do phóng hơi gấp nên cả người lẫn cặp của Kiều Uyển Lâm đều dán chặt vào lưng Lương Thừa.

Trời nóng bức, cơ thể tiếp xúc càng nóng hơn, Lương Thừa gỡ bàn tay đang vịn eo anh ra.

Kiều Uyển Lâm tự hóa giải sự lúng túng cho mình: "Xe này của anh... thoải mái ghê."

Lương Thừa đeo tai nghe nên không nghe thấy.

Cậu cảm thấy xấu hổ hơn, Kiều Uyển Lâm rũ hai tay xuống không biết bám vào đâu, nếu không bám được cái gì thì cậu sợ lắm luôn á... Chuyển sang đèn xanh rồi, cậu lần mò cả buổi trời bám được túi quần đồng phục của mình.

Xe mô tô phóng nhanh như tàu con thoi, Lương Thừa nhìn đăm đăm về phía trước, bên tai ngoại trừ tiếng nhạc và tiếng gió vụt qua thì hình như còn có người đang lải nhải.

Bỗng nhiên, một bên tai nghe bị tháo xuống, hơi thở của Kiều Uyển Lâm phả vào sau tai anh, cậu quát: "Làm phiền anh một chút!"

Lương Thừa quay đầu, thái độ không kiên nhẫn, hỏi: "Lại làm sao nữa?"

"Tôi thật sự không được bám vào anh sao?" Kiều Uyển Lâm rõ là đã cân nhắc rất lâu, "Tôi sắp bay ra ngoài luôn rồi!"

Ý của Lương Thừa là lúc đợi đèn đỏ thì bỏ ra, sau khi lên đường thì đương nhiên phải bám lấy chứ, đáng tiếc là anh quên mất, Kiều Uyển Lâm cũng ngoan hiền không cựa quậy gì.

Anh trở tay ra sau, túm tay Kiều Uyển Lâm đặt bên eo mình, ngay tức thì cậu bám thật chặt.

Nửa quãng đường sau, chiếc tai nghe kia vẫn rủ trước ngực, chiếc áo thun bị gió táp phập phồng bị lồng ngực phía sau đè xuống, Lương Thừa thấy không quen lắm, nhưng không đến nỗi khó chịu.

Xe mô tô đến được cổng lớn trung học Đức Tâm, tiếng động cơ khá lớn, thu hút không ít người ngoái đầu nhìn. Kiều Uyển Lâm xuống xe, lưu luyến vỗ yên xe.

Lương Thừa móc điện thoại ra, bấm nút dừng sau khi phát xong bốn bài hát.

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Tổng cộng là hai mươi đúng không?"

Lương Thừa gỡ tai nghe xuống, quấn từng vòng trên điện thoại, WeChat nhảy ra thông báo tin nhắn tới, anh mở ra, là Kiều Uyển Lâm gửi bao lì xì năm mươi tệ.

Ba mươi tệ tiền thừa, đủ thêm một chuyến nữa.

Quả nhiên, sức sống của nam sinh mười sáu tuổi này vẫn còn, cậu nói: "Tối nay tám giờ tôi tan học, anh đến đón tôi nhé."

Lương Thừa: "..."

Còn dư mười tệ, Kiều Uyển Lâm nói: "Tiện thể mang cho tôi một phần đậu hũ thối."

Lương Thừa há miệng muốn nói.

Kiều Uyển Lâm không cho anh cơ hội, nhìn về phía chiếc xe hơi ở đối diện đường, vội vàng nói: "Hình như là chủ nhiệm của bọn tôi, không nói nữa, tôi phải vào đây."

Lương Thừa chưa kịp nói chữ nào mà Kiều Uyển Lâm đã sắp xếp đâu vào đấy hết rồi. Hắn cất điện thoại vào, khởi động xe phóng đi.

Tiệm sườn xám mở cửa kinh doanh, khách hàng vừa đến là khách quen. Vương Nhuế Chi đo kích cỡ cho người ta, thỉnh thoảng hàn huyên đôi câu, nội dung chẳng có gì ngoài gia đình con cái.

Người khác nói: "Con gái bà lâu rồi chưa tới đây, làm phóng viên lớn, vừa xuất sắc vừa xinh đẹp."

Vương Nhuế Chi cười nói: "Nó bận quá đấy mà, làm phóng viên thường xuyên phải đi công tác, có lúc đi tới nửa tháng, nhà cửa cũng chẳng thèm quan tâm."

Người khách nói: "Con rể bà là bác sĩ, chắc cũng rất bận hả?"

"Đứa nào cũng bận." Vương Nhuế Chi thản nhiên nói, "Dạo trước mới ly hôn, từ đó đứa nào bận việc đứa nấy."

Bà khách cũng thấy hơi ngại, an ủi: "Còn trẻ mà, sau này lại tìm người khác."

Vương Nhuế Chi nói: "Tùy chúng nó thôi, chỉ là thương thằng cháu ngoại."

Bà khách khẽ hỏi: "Tôi nhớ thằng bé đó bẩm sinh sức khỏe đã yếu hả?"

Vương Nhuế Chi nhớ đến Kiều Uyển Lâm, thở dài một tiếng, nhìn qua ô cửa sổ thấy chiếc xe mô tô đã đi rồi lại quay về. Đợi Lương Thừa vào cửa, chủ đề vừa nãy rốt cuộc cũng dừng lại.

Bà khách khen một câu: "Cậu nhóc này đẹp trai thật."

Lương Thừa sải bước đi ngang qua, giống như câu nói này không liên quan gì đến mình vậy.

Vương Nhuế Chi vòng vo, hỏi: "Tiểu Lương, sao con lại về đây?"

Thời gian Lương Thừa ra ngoài không cố định, nói: "Hôm nay con ở nhà."

"Ở nhà?" Vương Nhuế Chi kinh ngạc nói, "Vậy con đưa Uyển Lâm đi không phải là tiện đường sao?"

"Không phải." Lương Thừa vén rèm lên lầu.

Thuận đường cái gì, anh đang nhân lúc thời tiết đẹp ra lau xe, vốn chẳng định ra ngoài. Còn về phần làm chân sai vặt ngoài kế hoạch này, cứ xem như là tiền bữa cơm rang hôm đó.

Lương Thừa về phòng, lấy ra một cái balo từ trong tủ thấp ở góc tường, nặng trình trịch, bên trong đựng sách vở dày cộm và giấy tờ tài liệu.

Anh lấy ra một xấp, ngồi trước bàn mở laptop cũ ra. Máy chủ vận hành rất chậm, miễn cưỡng mới có thể chat QQ hoặc là tra một vài tư liệu bổ sung.

Anh ở trong phòng cả một ngày, mãi đến chập tối mới tháo mắt kính xuống, rời ghế đi mở đèn.

Lương Thừa đi đến bên cửa sổ, ánh ráng chiều rọi lên chậu cây xương rồng thành màu đỏ cam, anh chạm vào gai xương rồng, đắm chìm trong sự đau nhói để tìm kiếm một chút thả lỏng.

Điện thoại vang lên, anh cuộn những ngón tay đỏ bừng lại.

Lương Thừa liếc màn hình rồi nghe máy: "Alo, anh Ứng."

Người trong điện thoại nói: "Mau qua đây, theo dõi một người."

Lương Thừa trả lời: "Vâng, bây giờ em qua ngay."

Lớp quốc tế số Một bắt đầu tiết đầu tự học buổi tối, nội dung rất tự do, có thể chia tổ thảo luận, cũng có thể đến phòng thí nghiệm và thư viện để học, hoặc là chỉ đơn thuần làm bài tập.

Kiều Uyển Lâm mở quyển văn học Trung Quốc ra, mới đọc được nửa bài đầu tiên thì Điền Vũ đã ghé sang hỏi: "Tan học có muốn đến nhà tao không?"

"Đến nhà mày làm gì?"

"Sắp cuối tháng rồi đó." Điền Vũ nói, "Bàn bạc xem CAS tháng này sẽ đến đâu làm trâu làm ngựa."

CAS là viết tắt những chữ tiếng Anh của "sáng tạo, hành động, dịch vụ", trước khi tốt nghiệp, thời gian tham gia hoạt động của lớp quốc tế phải đạt được một trăm năm mươi tiếng giờ đồng hồ. Hoạt động tình nguyện lần trước là đến sở thú dọn dẹp phân voi.

Kiều Uyển Lâm đọc xong bài văn, nói: "Thì tụi mình lên WeChat nói chuyện là được rồi."

Điền Vũ nói: "Nhắn tin phiền phức lắm."

"Thì gọi điện thoại, thấy sao?" Kiều Uyển Lâm không có ý định thỏa hiệp, khi khẽ giọng giải thích còn đượm thêm một chút đắc ý nho nhỏ, "Hôm nay thật sự không được đâu, tan học có người đón tao rồi."

Điền Vũ nhiều chuyện hỏi: "Ai đón mày?"

Kiều Uyển Lâm thả chậm tốc độ viết chữ, đang cân nhắc xem nên định nghĩa thân phận của Lương Thừa làm sao?

Khách thuê phòng, Điền Vũ chắc chắn sẽ hỏi khách thuê phòng tại sao lại đón cậu tan học; siêu nhân sai vặt, nhưng mà sai vặt cũng đâu có nghĩa là tài xế; bạn bè... cũng gượng ép quá.

Kiều Uyển Lâm nghĩ một hồi, nói: "Bổn thiếu gia đây thuê một người lái xe ôm."

Tám giờ đúng tan học, các học sinh ùa ra như ong vỡ tổ. Kiều Uyển Lâm rất mong chờ được ngồi mô tô nên lần đầu tiên nhanh nhẹn hơn một chút.

Ba mẹ bận công việc, lúc nhỏ toàn là bảo mẫu đón hoặc là ngồi xe của trường, chỉ có sinh nhật hàng năm là được Kiều Văn Uyên và Lâm Thành Bích tới đón, nhưng cũng chỉ kéo dài tới hết tốt nghiệp tiểu học mà thôi.

Mọi người chen chúc nhau, Kiều Uyển Lâm đứng ở trước cửa phòng bảo vệ, ánh mắt di chuyển theo dòng xe. Bốn mươi phút sau, người càng ngày càng ít, trong sân trường cũng dần trống trơn.

Lương Thừa sao vẫn chưa tới nữa, có khái niệm thời gian không thế? Không phải quên rồi chứ?

Kiều Uyển Lâm mò lấy điện thoại ra, mở ảnh đại diện của Siêu Nhân ra liền sửng sốt, năm mươi tệ vẫn nằm ở đó, Lương Thừa không hề nhận bao lì xì của cậu.

Nếu không nhận tiền cũng đồng nghĩa với việc không đồng ý tới đón cậu.

Kiều Uyển Lâm đợi uổng công suốt cả buổi, bèn bắt xe về nhà, trên đường ủ rũ dựa vào cửa xe. Cậu nghịch điện thoại một hồi, lại quay về WeChat mở ảnh đại diện của Lương Thừa ra.

Cậu gửi một tin: Tại sao anh không nhận tiền?

Tin nhắn gửi rồi, Lương Thừa không trả lời.

Kiều Uyển Lâm: Có phải anh chê ít không?

Kiều Uyển Lâm: Giá cả có thể thương lượng mà.

Kiều Uyển Lâm: Tăng thêm phí mở cửa (*) cho anh.

Kiều Uyển Lâm: Không mang đậu hũ thối cũng được.

Kiều Uyển Lâm: Đồng ý không?

(*) Phí mở cửa: là giá cước khi bạn vừa bước lên xe taxi là bạn sẽ phải mất một khoản tiền, cho dù bạn có đi bao nhiêu mét trong km đầu tiên đó thì đều phải trả cùng một giá đó

Sắp đến đầu ngõ rồi mà Lương Thừa vẫn chưa hề có động tĩnh gì.

Kiều Uyển Lâm nhìn chằm chằm sáu hàng chữ mình gửi đi, sao lại hèn mọn như thế chứ, với một chiếc mô tô rách nát có cần đến mức đó không? Nếu như bị từ chối thì mặt mũi cậu để đâu?

Nhưng không xóa được nữa, Kiều Uyển Lâm nhanh chóng đánh câu thứ bảy: Thôi bỏ đi.

Ngay đúng lúc cậu vừa nhấn gửi thì Siêu Nhân trả lời một chữ ——

Được.

08.

Có một số chuyện trùng hợp như thế đấy.

Kiều Uyển Lâm nhìn chằm chằm màn hình, "Thôi bỏ đi" và "Được" một phải một trái, một trên một dưới, nhưng thời gian chênh lệch chưa tới nửa giây, Lương Thừa trả lời nhanh như vậy sao?

Hay là... đang trả lời sáu câu trước đó của cậu?

Ý của hai vấn đề này hoàn toàn tương phản nhau, trả lời cho "Đồng ý không" là đồng ý, trả lời cho "Thôi bỏ đi" là không đồng ý, Kiều Uyển Lâm ngẩn ra một lúc, mở phần đánh văn bản ra: Anh trả lời câu nào vậy?

Cậu đánh xong thì giơ ngón tay, lưỡng lự không nhấn gửi.

Sáu câu trước đã đủ hèn rồi, toàn bộ đều hy vọng đặt vào câu thứ bảy để tìm lại chút tôn nghiêm. Cậu hỏi như vậy, lỡ như Lương Thừa từ chối, thế chẳng phải rốt cuộc cậu vẫn bẽ mặt đó sao?

Kiều Uyển Lâm xóa câu đó đi, đổi thành dấu chấm lửng không rõ ý nghĩa, vẫn chưa nhấn gửi thì xe taxi đã dừng ở đầu ngõ rồi, tài xế đưa cho cậu mã QR.

Cậu quay về giao diện trò chuyện, dấu chấm lửng biến thành nội dung nháp.

Thanh toán xong, Kiều Uyển Lâm lê bước chân đi vào trong ngõ, không khí hơi oi bức, lòng bàn tay cầm điện thoại đổ đầy mồ hôi.

Sau câu trả lời đó, Lương Thừa lại quay về trạng thái "không hoạt động", hoàn toàn không có ý định nói rõ là trả lời cho câu nào. Kiều Uyển Lâm cũng lười hỏi, xóa luôn dấu chấm lửng kia.

Ăn tối xong, Vương Nhuế Chi ở lầu một cắt sườn xám, bàn may bị chiếm dụng hết.

Kiều Uyển Lâm đành phải học ở trong phòng, nghe xong một tiết học trên mạng, cậu nằm sấp trên giường làm bộ đề tiếng Anh. Lật qua trang thứ hai thì WeChat thông báo có tin nhắn mới.

Khi Kiều Uyển Lâm làm bài tập thì không đụng đến thiết bị điện tử, cũng không trả lời bất cứ tin nhắn nào, làm thêm ba đề nữa, đầu bút lại cứng đờ trên giấy.

Cậu không cầm lòng được, trượt mở khóa điện thoại, mở ra tin nhắn mới không biết ai gửi ấy.

Hóa ra là của Điền Vũ, hỏi cậu mấy giờ thì có thể thảo luận được chuyện "làm trâu làm ngựa" kia.

Kiều Uyển Lâm bĩu môi trả lời: Ba mươi phút sau.

Điền Vũ lại gửi một tin: Tan học mày ngồi mô tô về thật à?

Nhắc tới chủ đề không nên nhắc, nhưng Kiều Uyển Lâm đã chém gió rồi, nên lấp lửng trả lời một cái emo "mặt cười đeo mắt kính đen".

Điền Vũ: Tao cũng muốn thử.

Kiều Uyển Lâm chuyển sang công cụ tra cứu tìm tòi, sau đó đưa cho Điền Vũ một liên kết, nội dung là —— Lộ Lộ Thông thành phố Bình Hải, mô tô, ba bánh, bán tải, xe tải, cung cấp đủ loại dịch vụ vận chuyển cho bạn.

Điền Vũ: ... Ba mươi phút sau nói tiếp ha.

Bộ đề này là chuyên đề luyện tập phần Đọc hiểu dựa theo dẫn chứng (*), Kiều Uyển Lâm gập hai chân lại đong đưa, làm bài rất nhẹ nhàng, làm xong còn kịp tắm táp một cái.

(*)Đọc hiểu dựa theo dẫn chứng (Evidence-based Reading): một phần trong bài thi SAT

Cậu để tóc ướt mở bài ôn tập số học ra, không được ăn đậu hũ thối nên cậu tạm xé một gói đậu hũ khô kho nước gà ra (*), đồng thời chuyên tâm nói chuyện điện thoại với Điền Vũ.

CAS chia làm hai loại, loại một là theo sắp xếp thống nhất của trường, loại hai là tự chủ động tìm kiếm. Cái sau có chỗ tốt là thời gian linh hoạt, được lựa chọn tự do, rất thích hợp với người thích tản mạn như Kiều Uyển Lâm.

Sau khi quyết định hạng mục tình nguyện thì báo cáo cho chuyên viên giám sát của trường, sau khi làm xong thì viết nhật ký hoạt động lưu làm hồ sơ, lúc đó mới xem là hoàn thành.

Kiều Uyển Lâm đang xem một bài tập khó, không chú ý nghe. Điền Vũ bô lô ba la xong, hỏi cậu: "Thấy thế nào?"

"Được đó." Cậu mở miệng đồng ý ngay.

Điền Vũ quyết định: "Được, vậy tháng này đến nhà trẻ nha."

Kiều Uyển Lâm ù ù cạc cạc: "Nhà trẻ? Mày trị được bọn trẻ con à?"

"Dù sao cũng dễ trị hơn đống phân voi mà." Điền Vũ nói, "Không phải mày biết đánh đàn piano à, mày đánh đàn, tao hát, các bạn nhỏ cười hi hi."

Kiều Uyển Lâm: "... Thôi được rồi."

"Vậy nhật ký hoạt động nhờ mày hết đó." Trước khi cúp máy Điền Vũ còn phải trêu chọc một câu, "Ngủ ngon nha, Uyển thần."

Kiều Uyển Lâm giật phắt tai nghe xuống, đậu hũ khô cũng chẳng muốn ăn nữa. Cậu trở mình nằm thẳng, thẫn thờ nhìn chằm chằm trần nhà mốc meo, điện thoại bị đè dưới vai.

Rè, WeChat rung lên.

Kiều Uyển Lâm lẩm bẩm "Lại sao nữa đây Điền Vũ", tay phải vòng qua vai trái rút điện thoại ra, mở WeChat, nhìn thấy ảnh đại diện của Siêu Nhân nhảy lên đầu danh sách, treo con số 1 đỏ tươi.

Lương Thừa gửi tới một câu ngắn gọn: Nghe đi, gió nổi lên rồi.

Mười hai giờ đêm gửi một câu kỳ lạ như vậy, cảm nhận đầu tiên của Kiều Uyển Lâm người chết sống dậy, bình phẩm một hồi, cảm nhận thứ hai là cũng khá văn nghệ đấy chứ.

Sách vở ở bên cạnh bay phần phật, một luồng khí mát lạnh tràn vào cửa sổ, tiếng gió gào thét bên ngoài phòng, không lâu sau mưa đập lộp độp lên song cửa.

Đúng là nổi gió thật này, Kiều Uyển Lâm trả lời: Mưa rồi. 　

Siêu Nhân: Thu quần áo vào đi.

Hóa ra là đợi cái này à?

Kiều Uyển Lâm xỏ dép ra ban công. Quần áo đã phơi khô của cậu được Vương Nhuế Chi cất vào tủ rồi, mấy bộ đang treo đều là của Lương Thừa, hạt mưa dày đặc, cậu lập tức lấy xuống bê về phòng.

Mở đèn lên, phòng ngủ trống trơn ngăn nắp hơn phòng cậu nhiều, drap giường đến cả một nếp nhăn cũng không có, đúng là quái dị.

Kiều Uyển Lâm đứng ở cuối giường vứt quần áo lên giường như thiên nữ rải hoa, cậu lấy điện thoại chụp lại, gửi cho Lương Thừa làm bằng chứng mình đã thu đồ vào.

Siêu Nhân không có phản ứng gì, nhưng trên màn hình cứ hiện là đối phương đang nhập chữ.

Kiều Uyển Lâm đợi một lúc, vội về phòng ôn tập nên không kiên nhẫn mà thúc giục: Anh trả lời cái gì thế?

Gửi đi rồi cậu đơ ra luôn, ngón tay hình thành ký ức cơ bắp rồi sao, sao tự dưng lại gõ ra "Anh trả lời cho câu nào thế"?

Đối phương cuối cùng cũng ngừng gõ, hiển nhiên là đã nhìn thấy rồi. Kiều Uyển Lâm thầm quyết định, nếu tên họ Lương kia còn làm giá thì cậu sẽ đem đống đồ này về lại chỗ cũ.

Màn hình nhấp nháy, Siêu Nhân gửi: Cái nào cũng được.

Kiều Uyển Lâm: Cái nào cũng được là sao?

Siêu Nhân: Gấp quần áo trước đi.

Sai người ta nghiện luôn rồi à? Kiều Uyển Lâm tức tốc trả lời: Không rảnh, không hầu hạ.

Siêu nhân: Vậy thì là "Thôi bỏ đi".　　

Cơn giận của Kiều Uyển Lâm bốc lên tới đầu, thôi bỏ đi thì thôi bỏ đi, cậu xoay người về phòng, đi ra cửa, ngang qua sảnh gió lùa lồng lộng, nhưng không sảng khoái bằng tiếng gió ngồi sau xe mô tô.

Cậu dừng lại nửa phút, quay về giường nhặt một cái quần bò lên.

Trong suốt mười sáu năm nay, đây là lần đầu tiên Kiều Uyển Lâm thu quần áo, lần đầu tiên gấp quần áo, mà lại đều là dâng hiến cho một người khách thuê phòng lai lịch bất minh. Gấp xong đặt ở đầu giường, cậu chụp ảnh gửi sang.

Mấy phút chờ đợi hồi âm vì bẽ mặt mà trở nên dài đằng đẵng.

Kết quả Lương Thừa lại biến mất rồi.

Kiều Uyển Lâm rời đi trong oán giận, đáng tiếc cậu không giỏi mắng chửi người ta, nín nửa buổi trời mới dùng từ ngữ Trung Quốc văn minh gửi một câu: Anh trai, anh nói có giữ lời không đấy?

Cửa phòng đang mở toang, một cơn gió lùa vào thổi giấy trên bàn bay loạn xạ.

Kiều Uyển Lâm đang tức tối, nhặt lên xong đập đập thô bạo lên mặt bàn, cúi đầu nhìn thấy trên giấy ghi toàn chữ tiếng Anh, hơn nữa còn xen lẫn rất nhiều từ chuyên ngành vừa dài vừa phức tạp.

Có một vài câu dùng bút đỏ gạch chân, rồi viết chú thích ở chỗ trống. Kiều Uyển Lâm lật đến trang tiếp theo, lần trước Lương Thừa xem bài thi của cậu, lần này cậu xem tài liệu của anh ta một chút chắc cũng không có gì quá đáng đâu nhỉ?

Đáng tiếc cậu bất đắc dĩ phát hiện ra, cậu có thể hiểu được ngôn ngữ nhưng đọc không hiểu nội dung.

Kiều Uyển Lâm chắt lọc ra vài từ, trọng tâm xoay quanh "ung thư học", chẳng lẽ đây là tài liệu luận văn y học sao?

Mà điều khó giải thích nhất là tại sao Lương Thừa lại có loại tài liệu này? Còn viết chú thích nữa? Tuy rằng cậu học lệch nhưng không đến mức không bằng một người không đi học chứ?

Kiều Uyển Lâm bị đả kích, cậu thu tài liệu xong, dùng ly nước chặn lên, trước khi đi cậu chụp lại ba trang đầu.

Mưa lớn rồi, lá cây ngoài cửa sổ cứ đung đưa suốt đêm.

Lương Thừa một đêm không về.

Trời dần dần sáng, Kiều Uyển Lâm nặng đầu mở mắt ra, cậu giống như một cục bột mì mềm mịn đang đợi để nhào nặn, tỉnh lại một lúc mới bò dậy tắm rửa.

Thu dọn cặp sách xong xuống lầu, sớm hơn bình thường bốn mươi phút, cho dù đạp xe ba bánh tới trường thì cũng sẽ không tới trễ.

Vương Nhuế Chi mới thức dậy, tưởng cháu ngoại đổi nết, hỏi: "Sao dậy sớm thế?"

Kiều Uyển Lâm ra đến cửa thay giày, trả lời: "Con tự lực cánh sinh cũng có thể không tới trễ."

Vương Nhuế Chi nói: "Đúng là phải tự lực cánh sinh, đâu thể ngày nào cũng ngồi nhờ mô tô của người ta được."

Kiều Uyển Lâm thắt dây giày, giống như muốn thắt bàn chân chết ngắc luôn vậy, nói: "Con thanh toán tiền rồi, là anh ta không nhận thôi. Với lại gì mà ngày nào? Không phải hôm nay con tự đi đây à?"

Vương Nhuế Chi nói: "Đương nhiên phải tự đi rồi, tối qua Tiểu Lương có về nhà đâu."

Kiều Uyển Lâm ngạc nhiên, cửa phòng đóng chặt, cậu tưởng Lương Thừa đang ngủ trong phòng. Cậu liếc nhìn lên, mũ bảo hiểm không có ở đây, giày của Lương Thừa cũng không có.

"Bà ngoại, rốt cuộc anh ta làm nghề gì mà cả đêm không về thế?"

Vương Nhuế Chi nói: "Bà chưa hỏi. Con không ăn sáng à?"

Kiều Uyển Lâm cảm thấy bà ngoại thoáng thật, hôm nào phải hỏi cho rõ ràng mới được, cậu trả lời: "Con sang tiệm đối diện mua bánh hàu."

Mặt đường ướt sũng, Kiều Uyển Lâm vòng qua những vũng nước đi ra đầu ngõ, còn sớm quá, đường phố ồn ã ngày thường bây giờ lạnh tanh, cả buổi trời cũng không có chiếc taxi nào đi ngang qua.

Tiệm Ngô Ký đối diện đường ngược lại rất náo nhiệt, mấy chiếc bàn nhỏ đều chật kín người, Kiều Uyển Lâm ngó nhìn sang, định tìm một chỗ trống.

Bỗng nhiên, cậu nhìn thấy chiếc mô tô đỗ ở bên đường.

Ở chiếc bàn nhỏ bên cạnh xe, Lương Thừa mới vừa ăn xong một lồng há cảo thịt bò, khi nghiêng đầu sang, chợt nhìn thấy ánh mắt của Kiều Uyển Lâm ở bên đường.

Đang nhìn mình đấy sao?

Lương Thừa lấy điện thoại ra, qua một buổi tối rồi mới trả lời: Quần áo gấp cũng đẹp đấy.

Kiều Uyển Lâm tức đến nỗi muốn chặn số luôn, cậu băng qua đường đi đến đối diện Lương Thừa, nói với ông chủ: "Ông chủ, con muốn một cái bánh hàu và một bát cháo."

Lương Thừa nói: "Mới sáng sớm mà không chê dầu mỡ à?"

Kiều Uyển Lâm bổ sung: "Nhớ cho con nhiều dầu."

Đợi đồ ăn được bưng lên, Kiều Uyển Lâm ngồi xuống. Lương Thừa đang uống nốt ly sữa đậu nành, hàng lông mày cúi xuống, dưới mắt hiện lên quầng thâm xanh. Tóc tai và quần áo dính mưa hôm qua, phủ thêm một lớp hơi lạnh ẩm ướt.

Bất thình lình, anh phá vỡ bầu không khí thinh lặng: "Đi sớm thế?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Đi sớm thì mới không tới trễ."

"May quá." Lương Thừa hất cằm về phía chiếc xe, "Hôm nay không thể chở cậu đi được, không thể lái xe lúc đang buồn ngủ."

Kiều Uyển Lâm cầm bánh hàu lên ăn, khả năng nghe hiểu của cậu vẫn còn tốt, ý của anh ta là hôm nay không được nhưng hôm khác thì được, đúng không?

Lương Thừa giương mắt nhìn cậu, môi nhếch lên một chút, hút sữa cười: "Em trai, tôi cũng không phải người nói không giữ lời đâu."

Kiều Uyển Lâm ngoạm một miếng bánh lớn, lẩm bẩm rất dè dặt: "Con người anh có đáng tin không đấy?"

"Cũng tàm tạm thôi." Lương Thừa đùa cậu, "Giá mở cửa cậu cho bao nhiêu?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Xem thái độ phục vụ của anh."

Lương Thừa nói: "Vẫn phải xem tâm trạng của tôi thế nào."

Kiều Uyển Lâm có tính toán trong lòng, cho dù có đưa tiền thì Lương Thừa cũng không thể chở cậu đi mỗi ngày được. Bình thường nửa đêm mới về nhà, thỉnh thoảng đi luôn tới sáng, so với chuyện tiền bạc thì cậu vẫn muốn biết Lương Thừa làm nghề gì hơn.

Hôm qua trả lời ngắt quãng chứng tỏ là đang bận đúng không? Vừa thâu đêm vừa dầm mưa, chẳng lẽ là công việc ngoài trời?

Kiều Uyển Lâm ngại hỏi trực tiếp, nên cậu thử thăm dò: "Anh mới làm ca đêm về à?"

Lương Thừa trả lời: "Xem là thế đi."

"Xem là thế đi là kiểu gì?" Kiều Uyển Lâm sợ đến trễ nên không lòng vòng nữa, "Anh làm công việc gì vậy?"

Lương Thừa hỏi ngược lại: "Cậu cảm thấy tôi giống như làm nghề gì?"

Kiều Uyển Lâm thẳng thắn đoán, nhân viên phục vụ của McDonald, không đúng, cái kiểu ăn nói xấc xược đó là bị đuổi từ lâu rồi, shipper đồ ăn khuya, vậy mấy buổi tối hôm trước sao không làm? Nhân viên bán vé rạp chiếu phim?

Cậu liên tưởng đến những địa điểm kinh doanh ban đêm, KTV, quán bar, câu lạc bộ đêm, đoán liền tù tì năm sáu cái.

Lương Thừa bàng quan lắng nghe, hơi nghiêng đầu, đường nét sắc sảo được ánh nắng mặt trời sau cơn mưa phủ lên một đường viền vàng óng, nhưng lại không hề ấm áp chút nào, ngược lại trông tuấn tú đến mức không chân thực.

Kiều Uyển Lâm nhìn bức họa này chợt nảy ra ý nghĩa, nói: "Có phải anh là tiếp viên ở hộp đêm không?"

Lương Thừa ho sặc một tiếng, thốt một tiếng chửi thề: "Con mẹ nó cậu đoán đúng rồi đấy, không những thế tôi còn là 'gà cưng' nữa."

09.

Lương Thừa đẩy mô tô về tiệm sườn xám, khóa xe xong, cửa cuốn đã đẩy lên một đoạn. Anh bước lên bậc thềm kéo hết cửa lên.

Vương Nhuế Chi thấy anh, nở nụ cười nói: "Làm bà giật cả mình, về rồi à."

Bà mặc một bộ sườn xám the hương vân (*), cực kỳ sang trọng, còn quần áo trên người Lương Thừa nửa ướt nửa khô, có mùi vị của nước mưa.

(*) the hương vân: loại vải đắt tiền ở vùng Đông Bắc

Bà ngoại như vậy đúng là nên đi cùng với cháu ngoại như Kiều Uyển Lâm, anh và hai người họ sống trong cùng một tòa nhà nhưng lại ở hai thế giới khác nhau. Ông trời đã an bài hết cả rồi, ai đi đường người nấy.

Lương Thừa không hiểu mình nghĩ mấy thứ này làm gì, có lẽ là ăn há cảo no quá rồi.

Anh đi vòng qua Vương Nhuế Chi tiến vào trong nhà, trên sàn nhà hiện lên một chuỗi dấu chân đen, nói: "Lát nữa con sẽ lau sạch."

"Không sao, con đừng lo." Vương Nhuế Chi đi phía sau, "Hôm nay không cần làm bữa sáng cho Uyển Lâm nên cũng nhàn rỗi, bà sẽ quét dọn lại tiệm."

Lương Thừa thay dép lê, móc dây giày xách lên, chuẩn bị mang đi ngâm trong chậu. Anh hắt xì một cái: "Quạt trần với đèn cao lắm, để con lau cho."

Vương Nhuế Chi nói: "Được, vậy làm phiền con."

Lương Thừa nhấc chân bước lên lầu, bước chân ngày một nặng nề, sau bốn năm bậc, Vương Nhuế Chi đứng bên dưới gọi anh. anh dừng lại quay đầu, hỏi: "Có chuyện gì không?"

Vương Nhuế Chi cười hiền từ, hai tay lúng túng chắp phía trước, nói: "Tiểu Lương, bà vẫn chưa hỏi con, con làm công việc gì thế?"

Lương Thừa rất thong dong, hỏi ngược lại: "Khách thuê phòng cần phải thông báo chuyện này sao?"

Vương Nhuế Chi cười nói: "Bà chỉ nhân tiện hỏi thăm thôi, không có ý gì đâu. Mỗi ngày thời gian con ra ngoài không cố định, tuổi tác cũng không lớn, nên bà hơi hiếu kỳ."

Lương Thừa xoay người lên lầu, vứt lại một câu: "Làm việc vặt thôi."

Bà không thu hoạch được bao nhiêu tin tức quan trọng, khi thuê phòng bà đã từng hỏi một lần, Lương Thừa cũng chỉ trả lời đáp án này. Còn cụ thể hơn thì thân là chủ nhà quan tâm rộng quá cũng không nên.

Lương Thừa lên lầu, trong phòng oi bức, anh mở cửa sổ đã đóng suốt đêm ra để thông gió.

Quần áo gấp xong đặt ở đầu giường, anh nhìn chằm chằm vài giây, lấy điện thoại mở ra tấm ảnh Kiều Uyển Lâm gửi cho mình tối qua. Trong ảnh đặc tả chiếc áo thun ở trên cùng, mỹ quan bị san bằng phẳng, còn mấy cái phía dưới thì "nhìn ngang thành dãy nhìn nghiêng thành đỉnh" (*), được che giấu một cách kì diệu.

(*) nhìn ngang thành dãy nhìn nghiêng thành đỉnh: câu thơ tả cảnh núi non của Tô Thức, ý của Lương Thừa là Kiều Uyển Lâm chụp đặc tả chiếc áo trên cùng là có gấp để che giấu mấy cái phía dưới không thèm gấp, chất thành một đống, nhìn ở những góc khác nhau sẽ ra hình dạng khác nhau.

Đúng là nhóc con lừa bịp.

Anh thu dọn quần áo xong thì đi thu dọn bàn học, hôm qua đi vội quá, xấp tài liệu kia không kịp bỏ vào tủ, bây giờ được bày ngay ngắn ở giữa bàn, còn có một ly nước chặn phía trên.

Lương Thừa vịn mép bàn đứng một hồi, muốn tắm rửa đi ngủ.

Hôm nay các môn có kiểm tra tuần. Kiều Uyển Lâm đi thang máy của tòa nhà văn phòng lên, rồi băng qua hành lang trống trơn đi sang tòa nhà dạy học, nửa đường gặp được Chu Tinh.

Chu Tinh mới từ văn phòng Đoạn Tư Tồn đi ra, ôm hai xấp bài lớn, một xấp là đề kiểm tra, xấp còn lại là đề ôn tập đã chia theo điểm số.

Vai trái Kiều Uyển Lâm đeo cặp, cậu vươn tay phải ra lấy đi một xấp đề, nói: "Tớ cầm giúp cho."

Chu Tinh sửng sốt một hồi, cười ngọt ngào nói: "Cám ơn lớp trưởng."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Sao trông cậu bất ngờ thế?"

Chu Tinh giải thích: "Bởi vì đây là lần đầu tiên cậu giúp tớ làm việc..."

Kiều Uyển Lâm nhớ lại, hình như đúng thật là vậy. Cậu không xách nước được, không chạy bộ được, nên chỉ có thể dựa vào việc ôm hộ bài tập để thể hiện khí chất đàn ông, không ngờ giúp đỡ vẫn chưa được đều đặn.

"Không liên quan gì đến cậu đâu." Cậu nói, "Tại tớ không thích môn sinh."

Chu Tinh nói: "Với thành tích của cậu thì muốn học bù chắc chắn là bù được thôi."

Kiều Uyển Lâm cười cười, cậu không muốn bù.

Chu Tinh khơi dậy tinh thần dũng cảm: "Tớ có thể giúp cậu."

Kiều Uyển Lâm hoàn toàn không cần điều đó, nhưng không muốn làm bẽ mặt con gái người ta, nên cậu chuyển chủ đề: "Ấy? Đây là đề gì vậy?"

Chu Tinh trả lời: "Đề kiểm tra tuần."

"Tiết một mới kiểm tra, không sợ lộ đề sao?"

"Thầy Đoạn nói giờ truy bài vừa reng chuông là kiểm luôn, tiết kiệm thời gian, nửa tiếng cuối tiết một thầy sẽ giảng những câu sai trong đề ôn."

Giáo viên của trường Đức Tâm chưa bao giờ dạy quá giờ hay chiếm tiết khác, Kiều Uyển Lâm không nhịn được mà than thở: "Tớ thấy thầy Đoạn thân thì ở Đức Tâm nhưng tim thì ở trung học số Bảy."

Chu Tinh hỏi: "Tại sao thế?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Thầy đem toàn bộ thói xấu của trường công lập trọng điểm vào đây rồi."

Vừa dứt lời thì sau lưng có người tằng hắng một tiếng, có thể nghe ra được là Đoạn Tư Tồn.

Kiều Uyển Lâm đơ ra một giây, không quay đầu lại, giả vờ như chưa nói gì hết, chưa nghe gì hết, dựng eo thẳng băng, bước nhanh về phía trước.

Giờ truy bài và tiết một dùng để làm bài kiểm tra, Đoạn Tư Tôn ngồi trên bục giảng trông thi.

Thi xong còn lại ba mươi phút giảng những câu sai, Kiều Uyển Lâm mở tờ ôn tập ra, cậu không quan tâm đến điểm số, ánh mắt khua loạn xạ trên tờ đề như đang đi dạo phố.

Đoạn Tư Tồn ở trên bục giảng nói: "Thời gian có hạn, đầu tiên là chữa những câu nhiều bạn sai nhất, bây giờ nhìn câu trắc nghiệm số chín."

Kiều Uyển Lâm không tin Lương Thừa nên đã chọn "C", bị sai nên không được điểm.

Lúc này Đoạn Tư Tồn nói: "Đáp án đúng phải là B."

Kiều Uyển Lâm chợt ngẩng đầu lên, trong một đám học sinh đang vùi đầu nhìn đề thì trông cậu nổi bật lạ thường. Đoạn Tư Tồn nhìn về phía cậu, hỏi: "Có vấn đề gì sao?"

Kiều Uyển Lâm lắc đầu, siết chặt cán bút sửa lại đáp án.

Tất cả mọi người đều nín nhịn muốn xỉu, vừa sang tiết sau là xếp hàng ở nhà vệ sinh. Kiều Uyển Lâm ngồi một chỗ thẫn thờ, nghĩ không ra kết quả, cậu quyết định cầm điện thoại đi đến văn phòng.

Cậu và Đoạn Tư Tồn người trước người sau, lúc cậu gõ cửa, ông cũng chỉ mới ngồi xuống ghế thôi.

Đoạn Tư Tồn thấy lạ nói: "Thầy chưa tìm em tính sổ thì ngược lại em chủ động tới tìm thầy. Vào đi."

Kiều Uyển Lâm đóng cửa lại, đi đến đứng bên cạnh bàn làm việc. Trông cậu rất ngoan, kết quả cậu còn chẳng thèm vòng vo mấy lời sáo rỗng mà móc điện thoại từ trong túi ra luôn.

Đoạn Tư Tồn quả thật chưa bao giờ thấy cảnh tượng này ở trường công lập trọng điểm, nói: "Em thật sự cho rằng thầy sẽ không tịch thu à?"

"À, không phải ạ." Kiều Uyển Lâm giải thích, "Em có chuyện cần hỏi."

Cậu mở album hình lục ra tấm ảnh cậu chụp tối qua, phóng lớn trang đầu tiên, nói: "Thầy Đoạn, thầy có thể xem giúp em cái này được không?"

Đoạn Tư Tồn nhìn chằm chằm tấm ảnh đọc nội dung trên đó, đọc được một nửa thì dừng lại, hỏi: "Những tài liệu này em lấy ở đâu?"

"Có vấn đề gì sao ạ?" Kiều Uyển Lâm nói, "Nó liên quan đến phương diện nào thế ạ?"

Đoạn Tư Tồn tiếp tục xem, xem xong hết trang này đến trang khác, nói: "Đây là giáo trình chuyên ngành của một trường có tiếng ở nước Anh, liên quan đến ung thư học."

Kiều Uyển Lâm kinh ngạc đến nỗi tưởng là mình nghe nhầm, hỏi: "Vậy... bình thường thì trình độ nào có thể đọc hiểu cái này?"

Đoạn Tư Tồn nói: "Người bình thường chắc chắn là đọc không hiểu."

Khoảng cách chụp rất gần, những chú thích ở khoảng trắng không chụp được, nhưng nhìn những đường gạch dưới thì có thể nhìn ra là từng có người đọc rồi, Đoạn Tư Tồn hỏi: "Là em đọc à?"

Kiều Uyển Lâm thành thật lắc đầu.

Đoạn Tư Tồn nói: "Trình độ bây giờ của em đương nhiên là đọc không hiểu, học thuộc thôi cũng đã khó rồi. Em tìm nó ở đâu vậy, tài liệu này thầy còn phải nhờ qua mấy người bạn đồng nghiệp mới có được."

Kiều Uyển Lâm càng kinh ngạc hơn, đành phải bịa một lý do: "Là ba em đưa cho em."

"Ba em cũng làm việc trong ngành nghề này sao?"

"Ông ấy là bác sĩ." Kiều Uyển Lâm cảm thấy nếu còn tiếp tục nói nữa thì sẽ lộ tẩy mất, nên chặn trước, "Thầy Đoạn, nếu thầy có bệnh gì thì cứ nói với em, em có thể giúp thầy lấy được số của chuyên gia."

Đoạn Tư Tồn trả lại điện thoại cho cậu, hỏi: "Em còn chuyện gì khác không?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Hết rồi ạ."

Đoạn Tư Tồn nói: "Vậy ra ngoài đi."

Rời khỏi văn phòng, Kiều Uyển Lâm đi đến hành lang dừng lại, dựa vào lan can để gió xua tan những suy nghĩ trong lòng.

Cậy nảy ra rất nhiều câu hỏi —— Lương Thừa thật sự bỏ học sao? Tại sao anh ta lại có những tài liệu ấy, hơn nữa còn có thể đọc hiểu? Bình thường hành tung bất định rốt cuộc là làm cái gì?

Kiều Uyển Lâm suy diễn ra một đống thứ, chợt phát hiện bản thân mình đã bỏ quên một điều —— Người nhà của Lương Thừa.

Cái tuổi này trừ phi là mồ côi chứ không thì rất ít ai rời khỏi gia đình, chẳng lẽ Lương Thừa cũng bỏ nhà ra đi?

Kiều Uyển Lâm rụng mất cọng tóc, Lâm Thành Bích từng dạy cậu, phải dựa vào đầy đủ manh mối để tìm kiếm sự thật, suy đoán chủ quan không có tác dụng.

Cậu phải tìm kiếm manh mối.

Sau khi tan học, Kiều Uyển Lâm và các thành viên trong tổ đến quán cà phê làm bài tập nhóm.

Vào những lúc thế này cậu mới giống lớp trưởng nhất, phân công công việc, chủ động gánh vác những phần khó và phần kết, cũng mời mọi người ăn tối. Về đến nhà đã hơn mười một giờ, cậu khẽ khàng lên lầu, cửa phòng đối diện đóng chặt, không biết Lương Thừa có ở bên trong không.

Thứ Bảy được nghỉ, Kiều Uyển Lâm ngủ đến gần tám giờ sáng, mở mắt ra trở mình nằm sấp bắt đầu tham gia tiết học trên mạng.

Cánh tay chống trên giường, tiết học vừa kết thúc là tay đau ê ẩm, cậu run tay thay đồ, ra khỏi cửa thì thấy Lương Thừa xách bình nước ra khỏi phòng tắm.

Hai người mặt không cảm xúc nhìn nhau vài giây, không ai chào hỏi ai.

Giỏ quần áo bẩn trong phòng tắm trống trơn, sau khi Kiều Uyển Lâm tắm xong thì ra ban công, đồng phục của cậu và bộ đồ ướt kia của Lương Thừa phơi chung với nhau dưới ánh nắng sớm.

Hiếm khi Lương Thừa mặc một cái áo thun nhạt màu, quần bò cũng giặt tẩy đến trắng hếu, anh đứng giữa giàn hoa hoa cỏ cỏ trông đầy sức sống lạ thường.

Kiều Uyển Lâm ngửi ngửi chậu cây xa cúc, hỏi: "Những chậu hoa này đều là anh trồng hết hả?"

Lương Thừa đáp "Ừm".

Ngay sau đó là một khoảng tĩnh lặng, Kiều Uyển Lâm chắp tay sau lưng dựa vào tường, nhẹ nhàng nói: "Câu hỏi kia đúng là chọn B."

Lương Thừa: "Ờ."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Anh biết làm à?"

Bình nước cạn rồi, Lương Thừa đặt xuống lau tay, trả lời: "Đoán bừa."

Kiều Uyển Lâm khoanh tay trước ngực, da cậu rất trắng, hai khuỷu tay đỏ lên rất dễ thấy. Lương Thừa tưởng là cậu cọ bẩn ở đâu, mắt tỏ ra ghét bỏ.

Kiều Uyển Lâm nói: "Biểu cảm gì đấy, đây là do tôi chống tay trên giường để học, nên mới đỏ."

Lương Thừa khẽ cười nhạo. Kiều Uyển Lâm hơi xấu hổ, lấy bàn tay che khuỷu tay, nói: "Cười cái đầu anh, tại tôi không có bàn học."

Vậy nếu làm hết bài tập hai ngày nghỉ chẳng phải sẽ rách da luôn sao? Lương Thừa tưới cây xong quay về phòng, đi đến trước cửa thì dừng lại, gọi: "Này."

Kiều Uyển Lâm: "Tôi không phải tên 'Này'."

"Vậy thì thôi." Lương Thừa nói, "Đang định hỏi 'Này' có muốn dùng bàn học không."

Kiều Uyển Lâm ngơ ra một lát, sau đó lập tức xách cặp đi sang, sợ chậm một giây thôi là Lương Thừa sẽ đổi ý.

Trên mặt bàn sạch sẽ, đống tài liệu kia đã được cất rồi.

Kiều Uyển Lâm ngồi xuống, mở cặp lấy đề toán học, cầm lấy rồi lại buông ra, đổi thành đề sinh học mà bình thường đợi đến cuối cùng cậu mới làm.

Lương Thừa ngồi trên giường chơi điện thoại, mười phút trôi qua, tiếng viết chữ trong phòng cũng không còn, cậu mệt mỏi ngước mắt lên.

Kiều Uyển Lâm nhìn chằm chằm một câu hỏi khó, không biết đang suy nghĩ hay là đang thả hồn đi đâu mất rồi.

Lương Thừa búng tay một cái.

Kiều Uyển Lâm quay đầu hỏi: "Chuyện gì?"

Lương Thừa nói: "Với hiệu suất này của cậu, có phải định dùng bàn hết một ngày không đấy?"

Kiều Uyển Lâm ấp úng nói: "Tôi đọc đề... khá là tỉ mỉ."

Dùng phần mềm dịch chữ thành tiếng Trung thì đáng lẽ cũng phải đọc xong rồi, Lương Thừa nói: "Không biết làm thì bỏ qua đi."

"Ò." Kiều Uyển Lâm nói, "Tôi đã nhảy cóc mấy câu đến chỗ này rồi đấy."

Lương Thừa bắt đầu hối hận vì đã mời ông phật này tới.

Kiều Uyển Lâm ngoảnh mặt đi, ngón tay miết đi miết lại góc giấy đến nỗi quăn góc, nói: "Tôi ghét nhất là phần ung thư học này nè, khó quá đi."

Lương Thừa nhìn về phía tờ đề, nói: "Phần cậu đang làm là sinh thái học."

Kiều Uyển Lâm nói: "À, tôi nhìn nhầm."

Lương Thừa bỏ điện thoại xuống, hai tay chống lên giường ngả về phía sau, trêu đùa: "Anh bạn nhỏ, giáo trình của trường cậu chia làm sơ cấp và cao cấp, cao cấp bao hàm nội dung của sơ cấp. Nhưng dù cậu có học đến cấp nào đi nữa thì trong môn sinh học cũng không có phần ung thư học."

Kiều Uyển Lâm được gãi đúng chỗ ngứa rồi, liền hỏi: "Sao mà anh biết?"

Lương Thừa trả lời: "Tôi từng làm bảo vệ ở Đức Tâm."

Kiều Uyển Lâm cảm thấy như mình đang đấm vào gối bông vậy, hơn nữa còn là một cái gối ruột đen thùi lùi. Cậu hơi nhụt chí rồi, khi lật tờ đề chạm được con chuột, máy tính chợt sáng lên.

Cậu ngạc nhiên vì thứ này vẫn chưa có hỏng, cậu hỏi: "Dùng được à?"

Lương Thừa: "Miễn cưỡng thì dùng được."

"Tôi thử được không?"

Vốn là đồ của người ta mà, Lương Thừa nói: "Tùy cậu."

Kiều Uyển Lâm mở trình duyệt lên, tra tài liệu liên quan đến đề bài, tra hết trang này tới trang khác, giả vờ làm lại nhiều lần.

Cậu nói: "Tôi tra không được, anh qua đây đi."

Lương Thừa hỏi: "Cậu tra cái gì?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Thì mấy cái luận văn đó đó, tài liệu á."

Trên mặt bàn hiện lên một bóng người, Lương Thừa đi đến sau lưng cậu, cúi người xuống, một tay nắm lấy tay cậu đang cầm chuột, sau đó kéo xuống xem lịch sử tìm kiếm.

Springer-Verlag, Elsevier... (*) Kiều Uyển Lâm đã lướt một chuỗi các trang web, đầu ngửa ra phía sau, dùng ánh mắt thẳng thừng nhìn Lương Thừa.

(*) tên các công ty xuất bản sách về các lĩnh vực khoa học và y học

Lương Thừa cúi xuống đối mắt với cậu, nói: "Từ khi ngồi ở đây là cậu đã thăm dò tôi rồi, cậu muốn biết cái gì?"

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Rốt cuộc anh từ đâu tới?"

Lương Thừa trả lời: "Từ phía tây thành phố."

Kiều Uyển Lâm nhíu mày: "Con người anh có câu nào là thật không."

Sau đầu cậu ấm lên, bàn tay Lương Thừa xoa tóc cậu, nhưng âm thanh phát ra lại hết sức lạnh lùng: "Không có, bởi vậy bớt hỏi đi."

Kiều Uyển Lâm ngồi yên không nhúc nhích, cảm giác đang bị bàn tay đó đe dọa.

Kết quả Lương Thừa buông cậu ra, nói: "Dùng xong tắt máy."

Lương Thừa cầm chìa khóa xe bỏ đi, cửa đóng sầm lại, giống như một lời cảnh cáo mất kiên nhẫn. Kiều Uyển Lâm dán chặt vào lưng ghế, nghe thấy tiếng bước chân dần biến mất.

Cậu tắt trang đi, lúc định tắt máy thì ở góc phải bên dưới màn hình nhấp nháy hiện thông báo.

Hóa ra là anh ta lưu QQ quên thoát ra, Kiều Uyển Lâm di chuyển chuột, tốc độ nhanh quá nên bị kẹt giữa chừng, sau khi khôi phục bình thường thì khung đối thoại chợt nhảy lên.

Cậu không muốn xem cũng đã muộn rồi.

Tên tài khoản của đối phương giống như một người trung niên quê mùa, là "Ngọc Vũ Quỳnh Đài", được ghi chú là "Anh Ứng".

Đối phương gửi tới hai tin nhắn ——

Sáng ngày hai mươi tám ở kho hàng bến tàu Lĩnh Hải.

Mang theo đồ nghề.

10.

Tắt máy, Kiều Uyển Lâm ngẩn ngơ nhìn màn hình tối đen.

Thành phố Bình Hải chủ yếu là đất liền, phía nam thành phố nối liền với một đảo nhỏ có núi, tên là đảo Lĩnh Hải. Từ nội thành đến hải đảo chừng ba giờ lái xe, đi phà sẽ nhanh hơn một chút.

Bến tàu trên đảo vốn là điểm tập kết tàu chở hàng, hai năm nay muốn khai phá du lịch nên bến tàu đã vắng vẻ đi nhiều, hơn nửa đảo đều biến thành công trình kiến trúc.

Những kho hàng ở đó phần lớn đã bị tháo dỡ, phần còn lại cũng bị bỏ hoang. Tóm lại là bình thường không ai hẹn gặp mặt ở một nơi như vậy, lại còn đem theo đồ nghề.

Kiều Uyển Lâm suy nghĩ một hồi, nghiêng người dựa vào mặt bàn, hai tay ôm sau đầu túm ra một nhúm tóc. Đồ nghề, là thứ mà cậu đang nghĩ sao?

Cậu thậm chí còn tưởng tượng ra cảnh Lương Thừa đem theo đồ nghề, cũng... hài hòa đấy nhỉ.

Thời gian dùng bàn có hạn, Kiều Uyển Lâm kìm nén những thắc mắc kia, vùi đầu chuyên tâm học tập. Trong thời gian đó Lương Thừa không quay trở lại, cũng không biết là đi đâu.

Trước khi trời tối cậu làm xong bài tập, Kiều Uyển Lâm cầm sách tiếng Pháp xuống dưới lầu.

Mỗi cuối tuần Vương Nhuế Chi đều tham gia hội người mẫu lớn tuổi, nên bà đóng cửa tiệm sớm, bưng mì nước và thịt xào su hào lên bàn, nói: "Lúc ăn cơm thì đừng đọc sách, không tốt cho não đâu."

Kiều Uyển Lâm nói: "Không phải là không tốt cho bao tử sao?"

"Con biết thế mà vẫn còn làm à?"

Vương Nhuế Chi lấy thêm một cái bát đặt ở bên cạnh. Kiều Uyển Lâm nhặt ra một sợi rong biển đáng ghét, quăng phịch vào trong bát.

Vương Nhuế Chi nói: "Đây không phải bát để con bỏ rác."

"Chứ để làm gì ——" Kiều Uyển Lâm chưa nói xong thì tiếng chốt cửa vang lên.

Lương Thừa đã về, anh xoay lưng với phòng ăn thay giày, cất mũ. Kiều Uyển Lâm không nhìn thấy biểu cảm của Lương Thừa, chỉ nhìn thấy anh cất đôi giày canvas của mình vào tủ.

Vương Nhuế Chi gọi: "Tiểu Lương, chưa ăn cơm phải không, qua đây cùng ăn bát mì đi."

Lương Thừa nói: "Không cần đâu."

Kiều Uyển Lâm vùi đầu vào trong bát tự động tàng hình, đợi Lương Thừa đi thẳng lên lầu, cậu ngẩng đầu lên, gắp một sợi mì bỏ vào miệng. (*)

(*) là một sợi thiệt nha, không phải dịch sai đâu:)))) đó là lý do vì sao ẻm ăn rất chậm á

Vương Nhuế Chi cảm thấy có gì không ổn, hỏi: "Sao lại thế này nhỉ?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Chắc là không đói."

Vương Nhuế Chi nói: "Hai đứa lại có mâu thuẫn gì à?"

"Ai mâu thuẫn với anh ta?" Kiều Uyển Lâm chột dạ kêu hừ hừ, "Vậy cái bát đó con để bỏ rác nha."

Vương Nhuế Chi hết nói nổi, Kiều Uyển Lâm tuân thủ nguyên tắc tôn kính người già, đổi chủ đề mới: "Bà ngoại, ngày mai con về nhà một chuyến."

Vương Nhuế Chi hỏi: "Ba con gọi con về à?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Gì chứ, ổng quên con từ lâu rồi."

"Vậy con có quay về đây nữa không?"

"Có ạ, con về nhà tập đàn. Hoạt động tình nguyện cuối tháng con phải đến nhà trẻ, lâu lắm rồi con chưa đánh nên phải tập lại một chút."

Vương Nhuế Chi nói: "Cuối tháng là ngày mấy?"

"Hai mươi tám."

Kiều Uyển Lâm nói xong lập tức nhớ lại hai tin nhắn QQ kia, khi đó cậu chỉ lo suy đoán lung tung, không phát hiện ra là cùng một ngày làm hoạt động CAS.

Lầu trên yên tĩnh lạ thường, Lương Thừa dựa trên giường đọc sách, cửa mở toang.

Không lâu sau, Kiều Uyển Lâm lê dép từ xa đi tới, cuối cùng dừng trước cửa. Cậu gõ vào khung cửa, vào phòng thu dọn cặp sách và bài tập của mình.

Ánh mắt Lương Thừa không hề rời khỏi quyển sách, giống như thứ đi vào phòng chỉ là một khối không khí hư vô.

Kiều Uyển Lâm hiểu, những câu hỏi thăm dò buổi sáng của cậu đã vượt quá giới hạn, vị khách thuê phòng này thấy khó chịu nên ra ngoài xăm hình, xăm lên trán bốn chữ: Chúng ta không thân.

Tuy rằng cậu không quan tâm nhưng những nghi ngờ của cậu vẫn chưa được làm rõ.

Kiều Uyển Lâm thử hòa giải quan hệ, dựa theo tình hình thực tế đặt một câu mở đầu rất tự nhiên, nói: "Đồ ăn vặt của tôi chỉ còn một gói, tôi đặt đơn được không?"

Lương Thừa trả lời: "Không rảnh."

Kiều Uyển Lâm hỏi tiếp: "Sáng mai tôi phải ra ngoài, anh chở tôi đi được không?"

Đáp án của Lương Thừa vẫn như cũ: "Không rảnh."

Kiều Uyển Lâm hết lời để nói rồi, da mặt cậu cũng không dày tới mức cậu đâm vào tường hai lần mà vẫn tiếp tục hỏi.

Trong khoảng lặng ấy, bụng Lương Thừa đột nhiên réo lên.

Kiều Uyển Lâm thầm nhủ, hóa ra là chưa ăn cơm, nấu mì cho anh anh không ăn, có bản lĩnh thế thì đừng có đói chứ.

Cậu ôm cặp rời khỏi phòng, đi đến cuối giường, bỗng nhiên nhớ lại cái đêm ăn mì ở cửa hàng tiện lợi.

Lương Thừa cuối cùng cũng dời tầm mắt, nhìn Kiều Uyển Lâm gập khuỷu tay đỏ au móc ra gói đồ ăn vặt cuối cùng, vứt lên giường như vứt vỏ trái cây.

Là một gói bánh xốp socola, Kiều Uyển Lâm nói: "Xem như là phí sử dụng bàn học."

Đầu không quay lại, đi thẳng ra khỏi phòng, ung dung đóng cửa lại, ngay sau đó biểu cảm ngay tức thì suy sụp hối hận. Đó là món cậu thích nhất nên cậu để dành tới cuối cùng, hời cho tên họ Lương quá.

Chủ nhật nhiệt độ ấm lên, trên đường hầu như ai cũng mặc đồ mùa hè mỏng tang.

Kiều Uyển Lâm cuối cùng cũng chịu đổi thành áo thun quần ngắn, màu trắng sạch sẽ, xương bả vai sau lưng hơi lồi lên, gió vừa thổi, trông cậu như một con diều bướm rẽ gió bay đi.

Nhưng đương nhiên là cậu không biết rẽ gió, đi đến đầu ngõ đã thấm mệt rồi, vẫy tay gọi một chiếc taxi.

Khu biệt thự cách trung tâm thành phố không xa, được gọi là tiểu khu cao cấp mà tám mươi phần trăm dân cư ở đó đều là phần tử trí thức cao. Hai mươi phần trăm còn lại là con cái của phần tử trí thức, ngoại trừ có những cơ sở vật chất trọng điểm của thành phố thì nơi đây còn có những cá nhân vô cùng danh giá, đi đổ rác thôi cũng có thể chứng kiến một màn PK bằng cấp.

Trong ấn tượng của Kiều Uyển Lâm, chưa bao giờ Kiều Văn Uyên có được hai ngày nghỉ cuối tuần trọn vẹn, nếu chủ nhật nghỉ thì buổi sáng ông đi tập thể hình ở phòng tập trong tiểu khu.

Thang máy dừng ở tầng mười hai, cậu cầu cho không có ai ở nhà, đứng ngoài cửa nhập mật mã.

Đáng tiếc đời không như ý nguyện, tivi phòng khách đang bật, Kiều Văn Uyên vừa chạy bộ trên máy vừa xem tin tức, nghe thấy cửa mở thì ấn nút dừng lại.

Kiều Uyển Lâm đứng ngây ra ở huyền quan, nói: "Là con."

Kiều Văn Uyên lau mồ hôi, hai ngày nay phòng tập thể hình bảo trì máy, nên ông ở nhà chạy bộ, nhờ kiên trì luyện tập nên vóc dáng vẫn cường tráng không hề biến dạng.

Xuống khỏi máy chạy bộ, Kiều Văn Uyên ngồi xuống sô pha. Kiều Uyển Lâm đi dọc đường cũng khát rồi nên tới rót một ly nước uống.

Hai cha con bảy tám ngày không gặp nhau, Kiều Văn Uyên đợi hít thở đều đặn rồi hỏi: "Có thành tích thi SAT chưa?"

Răng cửa của Kiều Uyển Lâm không cẩn thận cắn vào thành ly, đau nhói, cậu bỏ ly xuống mím môi, trả lời: "1555."

Điểm tối đa là 1600, Kiều Văn Uyên nói: "Phát huy cũng ổn đấy."

Kiều Uyển Lâm tỏ vẻ lạnh lùng: "Không phải đó là ngày ba mẹ ly hôn sao, bữa đó con rất phấn chấn."

Kiều Văn Uyên nói: "Không cần biết con có vui hay không, ba và mẹ con đã chia tay rồi, đây là sự thật con buộc phải chấp nhận."

Kiều Uyển Lâm căng cứng da mặt, cậu chưa hề phát biểu một câu ý kiến nào, cũng chưa từng lên tiếng phản đối, còn muốn cậu phải chấp nhận thế nào nữa?

Kiều Văn Uyên nói: "Ba biết trong lòng con không vui, cho nên con trốn ở chỗ bà ngoại ba cũng không giục con về. Chỉ cần ——"

"Chỉ cần đừng ảnh hưởng việc học."

"Con hiểu là được rồi."

Kiều Uyển Lâm quả thật không muốn nghe dạy dỗ nữa, đứng dậy về phòng.

Kiều Văn Uyên hỏi: "Không đem bài thi tuần về sao?"

"Không đem." Kiều Uyển Lâm trả lời, "Con đến tập đàn, tập xong đi ngay."

Kiều Văn Uyên nhớ ra điều gì đó, nói: "Giáo viên chủ nhiệm mới của bọn con rất có tiếng đấy."

Kiều Uyển Lâm đã quên mất chuyện này, bây giờ Kiều Văn Uyên là người giám hộ duy nhất của cậu, thay Lâm Thành Bích gia nhập hội phụ huynh, đương nhiên là nắm rõ mọi động thái trong lòng bàn tay.

Về đến nhà chưa được mười phút mà tâm trạng của cậu đã rơi xuống rãnh đại dương Mariana rồi. (*)

(*) rãnh Mariana: rãnh đại dương sâu nhất thế giới

Trong phòng đã được dọn dẹp, Kiều Uyển Lâm rửa tay tập đàn. Nói đến cũng lạ, khi cậu bắt đầu học đàn cậu vẫn còn chưa học được cách dùng đũa, đi học cùng với Diêu Phất, từ đó về sau cứ đến buổi họp mặt gia đình hằng năm là cậu và Diêu Phất lại bị bắt lên biểu diễn đánh đàn đôi. (*)

(*) đánh đàn đôi: tức là hai người cùng đánh một chiếc đàn

Không lâu sau, Kiều Văn Uyên vào bỏ một tấm thẻ và một gói thuốc, nói: "Trong thẻ có một vạn, đưa cho bà ngoại con. Ba với mẹ con ly hôn rồi, tiền bạc phải phân chia rạch ròi. Thuốc đủ dùng cho nửa tháng, khỏi mất công uống hết lại bị dừng giữa chừng."

Kiều Uyển Lâm nói: "Con biết rồi."

Người giúp việc trong nhà đã cắt giảm, bảo mẫu đổi thành làm theo giờ, Kiều Văn Uyên nói: "Tủ lạnh có cơm sẵn rồi, buổi trưa con đói thì hâm lại mà ăn."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Ba không ăn à?"

"Buổi chiều có một bệnh nhân, ba phải về bệnh viện."

Cổ tay Kiều Uyển Lâm sụp xuống, mười ngón tay đặt trên phím đàn gõ ra âm thanh nặng nề.

Kiều Văn Uyên nhíu mày, dặn dò: "Ở bên ngoài đừng nhiễu sự, tan học xong thì về nhà sớm, khu đó ở phố Trường Lâm nhiều người thuê phòng từ nơi khác tới, loại người gì cũng có."

Kiều Uyển Lâm nhúc nhích ấn đường: "Có thể có loại người gì chứ?"

"Mấy đứa ba lăng nhăng." Kiều Văn Uyên nói, "Hai hôm trước trong bệnh viện có mấy tên côn đồ, tuổi còn trẻ mà không đi học, tối ra đường lăn lộn, hút thuốc say xỉn gây chuyện, đánh nhau đầu rơi máu chảy."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Lấy gì đánh nhau thế?"

Kiều Văn Uyên đáp: "Gậy gộc, dao găm, cảnh sát áp giải tới, ở trên hành lang bệnh viện tịch thu được một đống đồ nghề mà người ta gọi là công cụ gây án."

"Vậy..." Kiều Uyển Lâm nói, "Những người đó trông như thế nào?"

"Thì thế nào được nữa? Bộ dạng hung hăng bất cần chứ gì."

Sau buổi trưa, mặt trời chói như ngọn lửa, phòng hướng nắng nóng hầm hập, Lương Thừa ngồi trước bàn xem tài liệu, mồ hôi trên thái dương nhỏ lách tách trên mặt bàn.

Dù có nóng nực cỡ nào đi nữa thì trước giờ anh đều không kéo rèm cửa che bớt ánh nắng.

Đọc xong trang cuối cùng, quần áo của Lương Thừa ướt đẫm mồ hôi, anh muốn đi tắm nên ra ban công thu quần áo sạch vào để thay.

Vừa cúi đầu, tầm mắt nhìn xuống con ngõ, Lương Thừa vô ý liếc một cái, thấy một vệt màu trắng dùng tốc độ rùa bò đi xuyên qua bóng cây xanh um.

Kiều Uyển Lâm tập đàn xong quay về, tiện thể đến siêu thị mua đồ dự trữ, bây giờ tay trái xách một túi đồ ăn vặt lớn, tay phải cầm cây kem ốc quế, cứ núp núp dưới tán cây.

Đi đến trước cửa tiệm sườn xám, trên đỉnh đầu không đội cái gì, cây kem cũng ăn xong hết rồi. Kiều Uyển Lâm u oán ngẩng đầu nhìn trời, trợn tròn con mắt.

Lương Thừa đứng trên ban công, không biết có phải ảo giác không mà anh thấy ánh mắt Kiều Uyển Lâm nhìn anh có vẻ hơi phức tạp, thậm chí có một chút... hoảng sợ?

Nhìn chăm chú một lúc, vành mắt Kiều Uyển Lâm ngưa ngứa, chớp liên tục mấy cái.

Lương Thừa nhìn quét qua một loạt chậu hoa trên giá, ngắt chọn một bông rồi ném xuống dưới. Bông hoa chao liệng trong không trung, Kiều Uyển Lâm vươn tay ra bắt lấy.

Một bông hoa nhỏ màu trắng tinh, mùi thơm thơm, cậu ngẩng đầu lên: "Ý gì đây?"

Lương Thừa ở trên lầu nói: "Tặng cậu."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Đây là hoa gì?"

Lương Thừa đáp: "Hoa chó trắng." (*)

(*) Hoa chó trắng: ở Việt Nam gọi là hoa lài trâu cánh kép, nhưng mình muốn giữ nguyên là hoa chó trắng vì nó liên tưởng tới cái con chó Maltese lần trước mà Lương Thừa miêu tả Kiều Uyển Lâm

Kiều Uyển Lâm tức giận nói: "Có gan thì anh nhảy xuống đây tôi coi!"

Lương Thừa giả vờ không nghe thấy, thu hai bộ quần áo quay về phòng tắm.

Bên tai Kiều Uyển Lâm vang lên lời nói của Kiều Văn Uyên, hình tượng "mấy thằng ba lăng nhăng" lập tức có khuôn mặt rồi. Cậu đẩy mạnh cửa tiệm, làm Vương Nhuế Chi giật cả mình.

Kiều Uyển Lâm tố cáo: "Bà ngoại, bà cho hạng người gì thuê phòng thế hả?"

Vương Nhuế Chi nhìn thấy một túi đồ lớn, nói: "Con bớt ăn vặt lại đi."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Anh ta làm nghề gì, bà đã hỏi rõ ràng chưa?"

"Bà không rõ." Vương Nhuế Chi nói, "Bà chỉ biết Tiểu Lương thích sạch sẽ, không đột nhiên xông vào phòng bà, còn giúp bà mở cửa đóng cửa, quét dọn vệ sinh, hơn nữa cũng rất đẹp trai."

Kiều Uyển Lâm vội vàng nói: "Nhưng anh ta——"

Vương Nhuế Chi ngắt lời: "Ây cha, bà quên nói với con. Máy nước nóng trên lầu bị hỏng rồi, tắm ba mươi phút là nước không còn nóng nữa, hai đứa chia nhau ra mà tắm nhé."

Kiều Uyển Lâm trước giờ đều sợ lạnh, nghe thế lập tức lên lầu.

Đi đi một hồi chợt thấy hoài nghi, cả tuần nay đều là cậu tắm trước, mỗi lần tắm đều khoảng ba mươi phút, chẳng lẽ Lương Thừa toàn tắm nước lạnh không sao?

Không phải chứ.

Phòng tắm đóng cửa, Kiều Uyển Lâm gõ cửa: "Anh định đi tắm hả?"

"Vào đi."

Kiều Uyển Lâm vặn mở cửa, Lương Thừa xoay lưng với cậu đứng bên ngoài buồng tắm, hai tay giao nhau cởi áo ra, sau lưng để lộ những vết sẹo chằng chịt.

Cởi đồ xong, anh xoay người lại: "Có chuyện gì?"

Kiều Uyển Lâm quên mất mình định nói gì, tay siết chặt nắm cửa, hỏi: "Vết sẹo trên lưng anh sao mà ra thế?"

Lương Thừa nói một cách hờ hững, giống như là chưa từng chịu đau vậy: "Chắc chắn không phải là do cún con cào."