75.

Ngồi tựa vào nhau nhưng vẫn còn hơi lạnh, bộ phim đã đi tới hồi kết, Kiều Uyển Lâm cũng phải chuẩn bị đi dọn dẹp, nên cậu đi xuống khỏi cốp sau.

Quần dài của Lương Thừa vì tư thế ngồi nên nhăn nhúm một đoạn, mắt cá chân lạnh cóng đến nỗi mất đi tri giác, nhảy xuống đất ngay thì sợ sẽ khuỵu xuống. Anh giữ nguyên tư thế, nói: "Đi đi, anh đợi em."

Kiều Uyển Lâm nhìn anh, bỗng nhiên chà xát hai tay, cúi xuống nắm lấy cổ chân anh.

Lương Thừa không ngờ tới, liền đẩy vai Kiều Uyển Lâm nói: "Không cần đâu."

"Em thấy cần." Mặt Kiều Uyển Lâm vẫn rất cố chấp, lại chà xát ba lần nữa rồi ủ lên, "Anh không phải Siêu Nhân về mặt vật lý mà, thấy lạnh thấy mệt cũng không cần phải nhịn."

Lương Thừa hơi ngẩn ra, hơi ấm xuyên thấu qua đôi bít tất truyền tới da anh, dần dần lấy lại được cảm giác.

Bộ phim kết thúc, Kiều Uyển Lâm đeo thẻ công tác lên đến phía trước quảng trường. Lương Thừa thu dọn cốp sau, bên gối tựa có một cái điện thoại, chắc là rơi từ túi Kiều Uyển Lâm ra.

Anh mới nhặt lên thì điện thoại reo, màn hình hiển thị một chuỗi số điện thoại cố định bản địa.

Mọi người đang di chuyển ra khỏi quảng trường, Lương Thừa đi ngược dòng người không nhìn thấy Kiều Uyển Lâm đâu nên bèn bắt máy trước: "Alo?"

Trong điện thoại là một giọng nữ trưởng thành, nói: "Là Kiều Uyển Lâm phải không?"

"Phải, nhưng em ấy đi ra ngoài rồi." Lương Thừa trả lời, "Tôi là anh trai em ấy."

Bên trong không còn nghe thấy tiếng nữa, Lương Thừa lên xe, đóng cửa lại cách biệt với âm thanh hỗn tạp bên ngoài, nhưng mà bên tai vẫn chẳng có động tĩnh gì, anh định lấy ra xem thử có phải đã cúp máy rồi không. Bỗng nhiên đối phương hỏi: "Cậu là Lương Thừa?"

Lương Thừa hơi bất ngờ, tưởng đây là họ hàng thân thích nào đó của Kiều Uyển Lâm, anh "Vâng" một tiếng, nói: "Cô là...?"

Lại là một khoảng không thinh lặng, đối phương trả lời: "Tôi là Andrew."

Tổ tiết mục hoàn thành công việc hôm nay, Kiều Uyển Lâm chào tạm biệt với nhóm người tàn tật, ôm chồng danh sách tình nguyện viên vinh quang tan tầm.

Cậu lên xe, Lương Thừa đưa điện thoại sang, cậu tiện tay bỏ lên bục vịn, cài dây an toàn xong thì cắm đầu vào sắp xếp bảng biểu.

Lương Thừa nói: "Có người gọi cho em đấy, anh nghe máy rồi."

Kiều Uyển Lâm sợ cơ quan lại bắt tăng ca, liền hỏi: "Đêm hôm khuya khoắt, ai gọi thế?"

Lương Thừa nói: "Andrew."

Kiều Uyển Lâm nhìn sang cái "xoẹt", y như cao thủ võ lâm tung ám khí, tung xong vội vàng cầm điện thoại lên lật ghi chép cuộc gọi, cuộc gọi mới đây hình như là số của khách sạn.

Cậu không dám hy vọng quá nhiều, nói: "Có phải gọi nhầm không? Hay là..."

Lương Thừa khởi động xe, trả lời: "Cô ấy hẹn gặp mặt em."

Hơn trăm tờ báo danh rơi đầy sàn xe, Kiều Uyển Lâm bâng khuâng hết nửa phút, run rẩy chìa cổ tay ra: "Anh ơi... Bắt mạch cho em."

Lương Thừa nắm lấy, đúng là đập mạnh mẽ thật, trên đường về chung cư cũng chẳng giảm bớt. Chuyện cạn lời hơn nữa là, lúc trước Kiều Uyển Lâm hay gọi bảo vệ sảnh là bác, hôm nay hứng lên gọi người ta là anh.

Đến nhà, gió lạnh ban đêm xâm nhập vào cơ thể, Lương Thừa vào phòng tắm ngâm bồn, vừa xem dự báo thời tiết.

Mấy ngày tới có mưa kèm tuyết, mùa đông năm nào Bình Hải cũng sẽ rơi hai trận tuyết nhỏ, chẳng hề hấn gì, chưa kịp phủ tấm màn trắng xóa thì đã hóa thành bọt nước rồi.

Kiều Uyển Lâm đẩy cửa vào, nói: "Em đi gặp Andrew có cần mặc âu phục không anh?"

Lương Thừa nói: "Sao anh biết được."

Kiều Uyển Lâm hỏi tiếp: "Thế bệnh viện các anh họp cổ đông thì mặc cái gì?"

"Áo blouse trắng."

Kiều Uyển Lâm thầm nhủ, hỏi anh cũng như không, cậu đi tới trước bồn rửa soi gương, tóc hơi dài rồi, xoay người kéo cánh tay Lương Thừa: "Em rẽ ngôi sang bên này được không?"

Lương Thừa mới vừa mở nắp chai sữa tắm ra, đổ rào rào hết nửa bình, bồn tắm nổi lên quá chừng bọt, sắp tràn ra ngoài rồi. Anh đóng cửa lại, nói: "Từ từ rồi hẵng hớn hở, đi tắm trước đi."

Kiều Uyển Lâm thấy mình như cừu rơi miệng cọp: "Tắm chung không?"

"Nhiều sữa tắm thế này, một người dùng thì lãng phí quá." Lương Thừa lấy cái cớ sứt sẹo, nhưng động tác thì nhanh nhẹn, vén vạt áo lột áo lông của Kiều Uyển Lâm.

Da dẻ trơn láng lộ ra, nút quần cũng được cởi, Kiều Uyển Lâm xoay người lại cởi quần.

Cậu bước vào bồn ngồi ở một góc ôm đầu gối, gom bọt xà phòng dày đặc về phía mình, từ trạng thái ngây người chuyển thành chim cút nho nhã.

Lương Thừa thong thả cởi quần áo, chiếm hơn nửa bồn, sau khi vốc nước làm ướt người thì nhắm mắt ngả ra sau, cơ bắp dưới ánh đèn sợi đốt ánh lên màu trơn bóng lạnh băng. Tim Kiều Uyển Lâm đập gia tốc không biết vì sao, vớ lấy chai dầu gội bên cạnh đọc chữ in trên đó giống như đi nặng mà quên mang điện thoại vậy.

"Á!" Đột nhiên cậu thét lên.

Bọt xà phòng nhấp nhô theo mặt nước, lần thứ hai cậu không nhịn nổi nữa: "Anh đừng có sờ mó lung tung."

Lương Thừa hé mắt nhìn cậu, gập cái chân dài đang ngọ nguậy, nói: "Mới nãy sờ vào đâu hả?"

Kiều Uyển Lâm đỏ tai: "Chân."

"Chân gì mà mềm thế." Lương Thừa đè lên hai thành bồn, ép sát tới góc, vớt bọt thả lên đầu Kiều Uyển Lâm, "Đừng để sặc nước, ôm anh đi."

Kiều Uyển Lâm đội một cái nón xà phòng: "Ở đây sao anh..."

Lương Thừa mượn lời cậu: "Anh không phải Siêu Nhân về mặt vật lý, bây giờ đang muốn em lắm rồi, anh cũng không cần phải nhịn đúng không?"

Hơn nửa lượng nước trong bồn trào hết xuống sàn, Kiều Uyển Lâm tắm xong được Lương Thừa quấn khăn tắm bế về phòng ngủ, ngả đầu xuống gối là ngủ ngay.

*

Ba ngày sau, mười giờ sáng, Kiều Uyển Lâm lại đến khách sạn cao cấp kia.

Người đàn ông ngoại quốc cậu gặp lần trước cũng chính là trợ lý của Andrew, đang đợi cậu trong sảnh khách sạn.

Trước khi vào thang máy, Tôn Trác có gửi tin nhắn hỏi cậu đến chưa.

Kiều Uyển Lâm đã báo lại cho trung tâm tin tức về việc này, cậu sợ mình "cầm đèn chạy trước ô tô" sẽ lại gây rắc rối, sợ không ứng phó nổi với phỏng vấn này.

Cậu không dám báo cáo vượt cấp, ban đầu Bào Xuân Sơn không tin, sau đó đã thay cậu báo cho Tôn Trác luôn rồi. Vì không nắm chắc suy nghĩ của Andrew, có thể cô gọi cậu tới chỉ là muốn hàn huyên, cho nên cậu đi một mình để tránh bất lịch sự với đối phương.

Đến trước cửa phòng, Kiều Uyển Lâm hít sâu một hơi, cậu không mặc âu phục, chỉ mặc thêm một cái áo sơ mi bên trong áo len, cũng là vì Hạ Tiệp nói hôm nay nhiệt độ xuống thấp, bảo cậu cẩn thận kẻo cảm lạnh.

Trợ lý quẹt thẻ mở cửa mời cậu đi vào. Căn phòng là kiểu phòng suit cho gia đình, mới được quét dọn xong, bà cụ hôm đó cậu đỡ cũng ngồi trong phòng khách.

Andrew từ phòng trong đi ra, đeo một cái mắt kính, nét đoan trang tạm thời lấn át vẻ lạnh nhạt.

Kiều Uyển Lâm lễ phép chào hỏi, rồi ngồi xuống ghế sô pha đơn, cố gắng dùng giọng điệu bình thường để nói: "Con không ngờ cô sẽ liên hệ với con."

Andrew và mẹ cô ngồi cùng nhau, nhìn biểu cảm thì không rõ họ đang nghĩ cái gì, cô nói: "Người tối hôm đó nghe điện thoại là anh trai của cậu à?"

Kiều Uyển Lâm gật đầu: "Dạ phải, tại khi đó con đang bận."

Andrew nói: "Họ của hai cậu khác nhau."

"Vâng." Kiều Uyển Lâm không nói nhiều.

Nhưng hình như Andrew có vẻ rất hứng thú, lại hỏi: "Hai cậu là anh em ruột à?"

"Không phải ạ." Kiều Uyển Lâm không muốn nói đến chuyện riêng tư của mình, nên chuyển chủ đề sang cô, "Đã lâu không về quê cũ, mấy ngày nay cô có đi dạo Bình Hải không ạ?"

Không ngờ Andrew lại nói: "Không có chỗ nào đáng đi."

Kiều Uyển Lâm hơi bối rối, cậu nhớ báo nước ngoài nói Andrew nhớ quê nhà, hơn nữa không phải còn quay phóng sự ở Bình Hải sao?

Cậu chỉ đành cười: "Chắc là do cô xa nhà quá lâu đó ạ."

Hình như Andrew đang nhẩm tính, nói: "Cũng gần ba mươi năm rồi."

Kiều Uyển Lâm biết năm nay cô bốn mươi chín, cho nên khi ra nước ngoài chắc cũng trên dưới hai mươi tuổi, đang học đại học ư? Cậu thử thăm dò trải nghiệm đi học của đối phương: "Cô có còn chút ấn tượng nào về cuộc sống nơi đây không ạ?"

Bà cụ thả lỏng mí mắt từ nãy giờ, nghe vậy hàng lông mi bạc trắng run rẩy một thoáng, đặt nhẹ tay lên đầu gối Andrew.

Kiều Uyển Lâm lo lắng mình đã nói sai liền sửa lời: "Không nhớ cũng có thể lắm, nghe nói cô rất chuyên tâm trong công việc nghiên cứu, nên chắc không để ý đến những chuyện vụn vặt trong cuộc sống."

Andrew trầm ngâm chừng mấy phút, thốt miệng phủ nhận: "Không, tôi nhớ rất rõ là đằng khác."

Kiều Uyển Lâm mím môi, cậu không lấy ra bất kì công cụ gì để ghi chép, phương hướng trò chuyện đã lên kế hoạch sẵn cũng không thể thực hiện thành công, chủ đề nói chuyện trước mắt đang rất lộn xộn lủng củng.

Cậu tức tốc chuyển suy nghĩ, nếu mẹ của Andrew cũng ở đây, vậy thì trước tiên nói về chuyện cũ ở Bình Hải.

"Năm xưa——"

Andrew lập tức ngắt lời cậu, đột nhiên hỏi: "Anh trai cậu năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

Kiều Uyển Lâm giật mình: "Sắp hai mươi chín ạ."

"Sắp?" Andrew nói, "Sinh nhật vào tháng mấy?"

Kiều Uyển Lâm hơi ngờ vực, không hiểu sao lại hỏi đến Lương Thừa, cậu nói thẳng: "Xin hỏi cô hẹn con tới là có ý nhận phỏng vấn không ạ?"

Andrew lắc đầu.

"Chúng ta có thể bàn bạc chi tiết hơn." Kiều Uyển Lâm nói, "Con chỉ là một phóng viên, vẫn còn thiếu sót nhiều. Nhưng trung tâm tin tức rất coi trọng phỏng vấn này, có thể phái lãnh đạo cấp cao khác tới tiếp xúc với cô ạ."

Andrew nói: "Tôi không có hứng thú."

Kiều Uyển Lâm chợt nghĩ tới Lương Thừa, anh cũng có thói quen thể hiện lời từ chối một cách quyết liệt như vậy. Cậu không biết mình sơ suất chỗ nào, nên tạm thời không lên tiếng.

Bên ngoài có tuyết rơi rồi, Andrew đứng dậy đi tới bên cửa kính, những bông hoa tuyết nhỏ bé rơi trên kính biến thành những giọt nước.

Trong phòng rơi vào bầu không khí tĩnh lặng không được bình thường, Kiều Uyển Lâm đan xen mười ngón tay, lo sợ nhìn về phía bà cụ. Bà cũng nhận ra sự cầu cứu của cậu, bèn mở miệng: "Nó không thích giao tiếp nên nói chuyện hơi thẳng thắn, thật ra thì đột ngột gọi điện thoại cho con cũng hơi lỗ mãng."

Kiều Uyển Lâm ngày càng chẳng hiểu gì.

Lúc này Andrew bỗng nói xen vào: "Có phải Lương Thừa được sinh ở bệnh viện số Năm không?"

Kiều Uyển Lâm quay đầu lại: "Gì cơ?"

Andrew nhìn xuống con phố dưới lầu, hỏi: "Sinh nhật vào tháng Hai, đúng chứ?"

Kiều Uyển Lâm đứng phắt dậy, chợt kéo ra được một đầu mối trong mớ bòng bong —— Hôm đó nhặt được sách, Andrew đã hỏi cậu tới hai lần cậu có phải Lương Thừa không; chủ đề nói chuyện hôm nay cũng xoay quanh Lương Thừa, tại sao Andrew lại quan tâm tới một người lạ mặt đến như vậy; còn thông tin cá nhân của Lương Thừa nữa, làm sao mà cô ấy biết được?

Có lẽ Andrew cũng không phải đang chứng thực... mà là đang ám chỉ.

Andrew hỏi câu cuối cùng: "Bác sĩ đỡ đẻ có phải họ Hạ không?"

Bà cụ ngăn cản: "Tiểu An!"

Kiều Uyển Lâm kinh ngạc, bị một tiếng "Tiểu An" này đánh tan mọi nghi ngờ. Đằng sau ảnh chụp chung của Đoạn Tư Tồn và cô gái trẻ kia có kí tên "Lương Tiểu An", Hạ Tiệp từng nói, Lương Thừa là tên do mẹ ruột anh để lại.

Cậu nhìn bà cụ, rồi lại nhìn cái người tên là Andrew kia, cậu không biết nên phản ứng như thế nào, cầm cặp lên muốn chạy đi trong hoảng loạn.

Ting, thang máy xuống lầu một, mở cửa ra, Kiều Uyển Lâm vội vã xông ra ngoài.

Điện thoại vang lên mấy tiếng cậu mới nghe thấy, là Lương Thừa gọi tới, cậu đứng vững để bình ổn giọng điệu.

"Alo, anh."

"Tuyết rơi rồi, anh tới đón em đây."

"Anh không đi làm sao?"

"Bận đến ngáo rồi à? Hôm nay là Chủ Nhật."

Đầu óc Kiều Uyển Lâm trống rỗng: "Không cần, không cần đón em."

"Sắp tới rồi, anh đợi em trước cửa."

Cúp máy xong, Lương Thừa rẽ ở ngã tư. Vốn là anh chở Hạ Tiệp đi siêu thị mua đồ, thấy tuyết rơi ngày càng dày nên tiện đường đón Kiều Uyển Lâm luôn.

Hạ Tiệp ngồi sau xe, nói: "Mấy ngày này phải lái xe cẩn thận, đường trơn lắm đấy."

"Vâng." Lương Thừa nói, "Mà con cũng thích tuyết rơi."

Hạ Tiệp bật cười: "Hồi con mới sinh là ngày tuyết rơi chứ đâu, mẹ ra khỏi nhà bị trượt ngã, suýt nữa là không đi làm được."

"May mà mẹ đi làm." Lương Thừa nói, "Nhưng Bình Hải hiếm khi đến tháng Hai vẫn còn tuyết."

Hạ Tiệp dịu dàng nhìn anh: "Đó là trận tuyết cuối cùng trong mùa đông năm đó, là ông trời chào đón con."

Lương Thừa cũng phì cười.

Kiều Uyển Lâm đứng trước cửa khách sạn, tuyết bay đầy trời, lốp xe việt dã hằn một lớp tuyết trắng mong mỏng, đậu lại trước cửa. Cửa xe hạ xuống, cậu không ngờ Hạ Tiệp cũng có mặt.

Một phiến lá cây to bằng bàn tay rụng xuống kính chắn gió, Lương Thừa xuống xe dọn sạch, vòng qua đầu xe đi tới thùng rác trước cửa khách sạn.

Bên trong cửa xoay, Andrew cũng đuổi theo ra, trên mắt kính hiện một lớp sương mờ, cô tháo mắt kính xuống đối diện với ánh mắt vô ý lướt qua của Lương Thừa.

Tim Kiều Uyển Lâm hẫng một nhịp, hồi hộp nhìn bọn họ.

Lương Thừa cũng dừng lại, nhìn chăm chú người phụ nữ trước mặt, khuôn mặt này dù có già dặn hơn xưa nhưng cũng không khó phân biệt, hoặc có lẽ là có một từ trường đặc thù nào đó đủ cho anh nhận ra.

Trận tuyết này, là ông trời muốn cho anh một đáp án đến muộn hay sao?

Andrew bước gần về phía anh.

Lương Thừa lại bình tĩnh lạ thường, thậm chí là kiêu ngạo, anh cầm lá cây, nói: "Xin nhường đường, cô cản mất thùng rác rồi."

76.

Lương Tiểu An không có cơ hội nói được một chữ nào.

Lương Thừa vứt rác xong vòng về xe, cô đưa mắt nhìn theo, xuyên qua kính chắn gió nhìn vào ghế lái, nhìn Kiều Uyển Lâm lên ngồi ghế phụ lái, sau đó cô thấy Hạ Tiệp ngồi ở ghế sau.

Hai người phụ nữ đều không còn trẻ nữa, bây giờ sắc mặt đều trắng bệch như nhau. Hạ Tiệp cũng nhìn cô, ánh mắt kinh ngạc hơn rất nhiều.

Chiếc việt dã từ từ lái khỏi khách sạn, ở trong gương xe Lương Tiểu An dần nhỏ lại thành một dấu chấm mơ hồ.

Mặt đường hóa tuyết thành bùn, lúc này trong radio đang đưa tin về một tai nạn giao thông ở đoạn đường nào đó, nhắc nhở tài xế đi đường vòng. Cả ba người trên xe dường như đều không chú tâm nghe, cả hành trình chẳng có ai nói chuyện.

Bên ngoài cổng lớn hoa viên Minh Hồ có dựng một cây thông, nhân viên quản lý đồ đạc trong hoa viên đang kiểm tra số lượng mấy thùng đồ trang trí, Lương Thừa giảm tốc đi ngang qua, bỗng nói: "Sắp tới giáng sinh rồi."

Đầu óc chết máy của Kiều Uyển Lâm bỗng lóe lên, cố gắng tiếp lời anh: "Hồi ở Anh anh đã đón giáng sinh thế nào?"

"Thì ở nhà một mình, hoặc là tăng ca, không có gì đặc biệt." Lương Thừa trả lời, "Năm nay chúng ta có thể đón giáng sinh với nhau rồi."

Kiều Uyển Lâm nói: "Phải đó."

Trong nhà không có ai, Kiều Văn Uyên đã tới bệnh viện họp từ sáng rồi. Lương Thừa xách ba túi đồ to từ cốp sau ra, còn Kiều Uyển Lâm thì ôm hai bó hoa tươi.

Hạ Tiệp đi cuối đóng cửa, bà đã quen cởi áo khoác xong là cất ngay vào tủ, bình thường còn cằn nhằn bọn họ vứt quần áo lung tung, nhưng hôm nay lại cứ vứt bừa trên lưng ghế, cầm túi đựng thức ăn vào bếp.

Kiều Uyển Lâm gỡ bó hoa ra, cắt tỉa mấy lá dư thừa, lo lắng nghĩ, chuyện hôm nay nên nói thế nào bây giờ? Nói rồi thì phải làm sao nữa đây?

Lương Thừa đứng ở một bên bàn ăn, đã đoán ra được từ trong biểu cảm của Kiều Uyển Lâm rồi, khẽ hỏi: "Bà ta là Andrew phải không?"

Kiều Uyển Lâm chỉ đành thừa nhận: "Phải."

Lương Thừa giần giật lông mày, khi vô tình chạm mặt Lương Tiểu An anh rất bình tĩnh, nhưng Lương Tiểu An chính là Andrew, tất cả những thành tựu mà bà ta đạt được trái lại khiến anh thấy kinh ngạc.

Anh từng phỏng đoán rất nhiều, nào là thể diện, rồi thất vọng, nhưng chưa bao giờ dám nghĩ mẹ ruột của mình là một nhà khoa học nổi tiếng.

Anh bỗng bật cười, không thể không cảm thán tạo hóa trêu ngươi.

Choang! Tiếng vỡ của thủy tinh vang lên.

Lương Thừa và Kiều Uyển Lâm xông vào bếp, lọ mật ong mới mua đã vỡ rồi, trên sàn vương vãi chất lỏng ngọt đậm, miểng chai đâu đâu cũng thấy.

Một tay Hạ Tiệp chống lên bàn, tay còn lại vẫn cứng đờ giữa không khí, mái tóc dài rũ rượi, vẻ bất an thoáng qua khiến Lương Thừa nhớ lại những tháng ngày đau khổ nhất của mẹ con họ.

Anh đi tới nắm lấy bàn tay kia: "Mẹ ơi?"

Hạ Tiệp nắm chặt lấy anh, bà không ngờ lại gặp Lương Tiểu An lần nữa, như một cú giáng vào đầu, nhắc nhở bà rằng Lương Thừa và bà không có quan hệ máu mủ.

Bà thấy rất sợ, về mặt pháp lý bà cũng không còn là mẹ nuôi của Lương Thừa nữa, bà không có tư cách ngăn cản bất cứ chuyện gì. Còn về thân phận của Lương Tiểu An, nếu như bà lựa chọn giấu diếm thì có đê tiện quá không?

Bỗng nhiên, Lương Thừa nói: "Con biết cả rồi."

Hạ Tiệp ngớ ra: "Gì cơ?"

"Con biết bà ấy." Lương Thừa nói, "Cả cha ruột của con nữa, con đã biết từ lâu rồi."

Mật ong đặc quánh rất khó dọn sạch, Lương Thừa ngồi xổm xuống lau rất lâu, hai tay đều dính đầy vị ngọt. Rửa đi rửa lại năm sáu lần, đến nỗi mu bàn tay cũng ửng đỏ.

Tuyết rơi ngày càng lớn, Lương Thừa đi tới trước cửa phòng khách, nhìn ra mảnh sân trắng xóa. Kiều Uyển Lâm dìu Hạ Tiệp về phòng ngủ, rồi ra đặt bình hoa lên bệ cửa cổ, sau đó đứng bên cạnh anh.

"Anh không sao." Tay được nắm lấy, Lương Thừa nói như thật, "Tuy chính anh cũng không ngờ mình lại bình tĩnh đến thế."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Anh định làm thế nào?"

Lương Thừa nói: "Vẫn chưa tính tới."

Kiều Uyển Lâm vô cùng hối hận vì đã đi tìm Andrew, nếu như hôm đó cậu không đi, thì có lẽ bọn họ sẽ không bao giờ gặp nhau, cuộc sống mới của Lương Thừa sẽ không bị quấy rầy.

"Em xin lỗi." Cậu áy náy nói, "Em đúng là kẻ rắc rối."

Lương Thừa quàng tay qua cổ cậu, thưởng thức những bông hoa tuyết dưới hiên nhà, hỏi: "Vậy kẻ rắc rối này, em có lời khuyên gì không?"

Hôm nay Kiều Uyển Lâm đã đủ ngớ ngẩn rồi, IQ tụt xuống dưới năm mươi, nói: "... Em không biết."

"Chọc em thôi." Lương Thừa khôi phục dáng vẻ chững chạc, "Chuyện này chỉ có một mình anh mới có thể giải quyết mà thôi."

Kiều Uyển Lâm nghĩ, nếu Lương Tiểu An đã tỏ rõ ý đồ rồi thì chắc sẽ không án binh bất động đâu, còn hành động ngày xưa chẳng lẽ có ẩn tình gì, có đáng để nhận được sự cảm thông hay không?

Cậu không quan tâm nữa, nói: "Cho dù anh xử lý như thế nào thì em cũng sẽ đứng về phía anh."

"Thật sao?" Lương Thừa lau hơi nước phả trên cửa sổ, "Lỡ như bà ấy muốn dẫn anh về Mỹ làm nhà khoa học, anh cũng dao động, em có nỡ không?"

Chuyện này hình như cũng không phải là không thể, trái tim mới ổn định được chút xíu của Kiều Uyển Lâm lại hoảng loạn lên rồi, cậu năn nỉ anh: "Anh đừng hù dọa em, chúng ta cùng nhau cống hiến cho tổ quốc không được sao anh?"

Cửa sân cót két mở ra, Kiều Văn Uyên họp xong quay về, bộ âu phục màu đen nghiêm túc lịch sự, đeo một đôi găng tay da, nhưng lại xách theo một túi các loại đậu hỗn hợp, trông chẳng tương xứng chút nào.

Bước qua lớp tuyết dày cộm, ông ngẩng đầu nhìn thấy hai người sau cửa kính, nói: "Hai anh em các con rảnh rỗi ngắm tuyết mà không biết đi quét sân à?"

Kiều Uyển Lâm kéo cửa sổ ra, giả vờ như không sao, hỏi: "Ba mua nhiều đậu thế làm gì?"

"Xay sữa đậu nành." Kiều Văn Uyên xách túi đậu lên cao lắc lắc về phía Lương Thừa, "Trong khoa cấp cứu mới có người bị viêm dạ dày, nói là do uống sữa đậu nành mua bên ngoài, xem ra bên ngoài bán mất vệ sinh lắm, sau này chúng ta tự nấu ở nhà."

(Cho những bé cá vàng: Chương 74 Kiều Văn Uyên có nói Lương Thừa thích uống sữa đậu nành)

Kiều Uyển Lâm hơi ghen tị: "Vậy bánh ngọt ở ngoài vệ sinh à?"

Không biết Hạ Tiệp đi ra từ lúc nào, bà đã chải lại tóc, vừa điềm tĩnh vừa kiên cường, nói: "Thôi được rồi, dì làm cho con."

Hoa tuyết bay vào nhà, Lương Thừa híp mắt, cảm thấy mọi chuyện dường như không quá tệ.

Sáng sớm thứ Hai, Kiều Uyển Lâm đến đài truyền hình. Tối qua trợ lý của Lương Tiểu An có liên lạc với cậu, nhưng cậu không nghe máy, lại còn gửi tin nhắn hy vọng gặp mặt lần nữa. Mà cậu đã kiên quyết từ chối rồi.

Nhưng hôm nay khi vào trung tâm tin tức lại thấy hơi lo lắng. Đến Muôn Nẻo Đường, Bào Xuân Sơn gọi cậu vào văn phòng.

Kiều Uyển Lâm rắn rỏi đi vào, không dám ngồi, đứng như trời trồng trước bàn, lúc đến buổi hẹn thì hừng hực khí thế gánh vác hy vọng của cả đài truyền hình, kết quả lại...

"Đứng đó làm gì?" Giọng điệu của Bào Xuân Sơn cũng dịu hiền hơn, "Gặp mặt Andrew sao rồi?"

Kiều Uyển Lâm chắp tay sau lưng tỏ vẻ kiểm điểm bản thân, nói: "Không tốt lắm ạ."

Bào Xuân Sơn hỏi: "Không tốt thế nào, đàm phán không thuận lợi à?"

"Vâng, không đàm phán được gì cả."

"Không đàm phán được gì là sao, chẳng lẽ cô ta gọi cậu tới uống trà à?"

Kiều Uyển Lâm cố gắng kiên trì trái tim đã vỡ nát: "Dù sao thì cũng là một chuyến đi uổng phí rồi ạ."

Bào Xuân Sơn đang nóng ruột lắm rồi, cô biết Kiều Uyển Lâm là một người lanh lợi, cô không có nghi ngờ gì về sự nghiêm túc đối với mỗi một phỏng vấn được giao, cô nói: "Cậu đừng nổi nóng, người ta là nhà sinh vật học, thời đang lên, khó hầu hạ cũng là chuyện thường thôi."

Kiều Uyển Lâm nói: "Em thật sự không hầu hạ nổi đâu."

"Bị người ta bắt nạt à?" Vào những thời điểm mấu chốt thì Bào Xuân Sơn cũng biết bao che lắm, "Cậu nói rõ ra xem nào, xảy ra chuyện gì rồi? Nếu như cậu không sai thì tôi sẽ không trách cậu, tổ tiết mục sẽ chống lưng cho cậu."

Đương nhiên là Kiều Uyển Lâm không dám nói, biểu cảm còn kiên nghị hơn cả Kinh Kha hành thích Tần Vương nữa.

Điện thoại nội bộ gọi tới, Bào Xuân Sơn nghe máy, đáp vài câu rồi cúp, bực bội nói: "Thôi được rồi, cậu đến bộ phận phỏng vấn tìm chủ nhiệm Tôn đi."

Kiều Uyển Lâm ảo não dời vị trí, đã một thời gian không đến bộ phận phỏng vấn rồi, gượng cười hàn huyên với đồng nghiệp cũ vài câu rồi vào văn phòng chủ nhiệm.

Lần trước cãi ầm ĩ một trận với Tôn Trác ở đây xong thì bị điều tới tầng mười hai, hôm nay chắc cũng chẳng tốt lành gì, sẽ không bị đuổi thẳng cổ luôn chứ.

Nếu thật sự không thể lăn lộn trong giới báo chí Bình Hải được nữa thì chỉ có thể đầu quân cho Lâm Thành Bích thôi, nhưng mà đi xe tới thành phố lân cận mất ít nhất ba tiếng đồng hồ lận đó, cậu không muốn yêu xa với Lương Thừa đâu.

Kiều Uyển Lâm vừa nghĩ lung tung vừa kéo ghế ngồi xuống.

Đối diện bàn, mặt Tôn Trác đầy chờ mong: "Đừng rề rà nữa, mau nói đi."

Nói gì mà nói, Kiều Uyển Lâm đã luyện được tinh thần thép không sợ bị mắng ở chỗ Bào Xuân Sơn rồi, nên dứt khoát cứng đầu, thấy vò mẻ thì đập cho vỡ luôn: "Chìm xuồng rồi."

Tôn Trác nghẹt thở: "... Chìm rồi là thế nào?!"

Kiều Uyển Lâm nói: "Cháu với Lương, à, cháu với Andrew không hợp bát tự, số mệnh xung khắc."

"Cái quái gì thế?" Tôn Trác nói, "Bảo cậu đi phỏng vấn chứ có bảo cậu đi xem bói đâu, cậu bói ngày sinh để kiếm người yêu à?"

Kiều Uyển Lâm gãi tóc, nhưng cậu đang cặp bồ với con trai ruột của Andrew đây này, khó khăn lắm mới khổ tận cam lai. Nhớ tới Lương Thừa là cậu can đảm hẳn lên, xé một tờ giấy trên bàn, rút cây bút ra, viết xong đập xuống trước mặt Tôn Trác.

Cậu nói: "Đây là địa chỉ khách sạn và số điện thoại của trợ lý Andrew. Sếp tìm người khác phụ trách đi."

Tôn Trác nổi đóa trước thái độ của cậu, hỏi: "Cậu cắn nhầm thuốc gì rồi hả?!"

"Thuốc hối hận." Kiều Uyển Lâm làu bàu, "Từ ban đầu cháu không nên đi tìm Andrew, à không phải, là không nên gặp chú để khỏi phải nhìn thấy tài liệu về Andrew mà chú cầm."

Đẩy ghế ra đứng lên, cảm xúc thoáng chốc đã dâng trào, ấm ức thay người ta, căm hận thay người ta, cậu cất cao giọng: "Tại sao cứ phải phỏng vấn cô ta?"

"Cô ta có cái gì để phỏng vấn đâu, đoạt giải là ghê gớm lắm hả? Có dám để người ta biết chuyện mình từng làm không! Cháu hết nói nổi nữa luôn!"

Tôn Trác sợ đến nỗi siết tay vịn: "Cậu điên rồi à?"

Chuyện đã tới nước này, Kiều Uyển Lâm tỏ vẻ lợn chết chẳng sợ nước sôi, nói câu cuối cùng: "Chuyện này cháu không làm nữa, bằng không thì cháu chỉ đành từ chức thôi."

Rời khỏi bộ phận phỏng vấn, Kiều Uyển Lâm đứng trên hành lang bồi hồi rất lâu. Buổi sáng nay đã đủ điên rồ lắm rồi, nhưng cũng rất sảng khoái, mang theo một nửa lo lắng một nửa suy sụp quay về Muôn Nẻo Đường.

Các nhân viên trong tổ đã xuất phát rồi, cậu ở lại văn phòng viết bản thảo, với hiệu suất công việc cực thấp trải qua hết một ngày.

Buổi tối Lương Thừa trực ở bệnh viện, đêm khuya thanh vắng không tránh được thất thần, cứ men theo dòng suy nghĩ nhớ lại cảnh tượng trước cửa khách sạn.

Nhà sinh vật học, định cư ở Mỹ nhiều năm, điều kiện vật chất của Lương Tiểu An đủ để chịu trách nhiệm cho một đứa con, nhưng tại sao lại không cần mình?

Năm xưa Đoạn Tư Tồn đã ở đâu, khi nào thì biết đến sự tồn tại của mình? Tại sao bọn họ lại không ở bên nhau, lỗi của ai nhiều hơn, ai tiếc nuối nặng hơn?

Lương Thừa không cách nào biết được, anh nhéo ấn đường cưỡng ép bản thân dừng lại.

Thông báo với đồng nghiệp một tiếng rồi rời khỏi phòng khám đến máy bán tự động mua một ly cà phê. Anh mở điện thoại lên, theo bản năng tìm đến nơi nương tựa, gửi tin nhắn cho Kiều Uyển Lâm: Ngủ chưa?

Kiều Uyển Lâm trả lời trong vài giây, hình như cũng đang đợi anh: Chưa, đang ngâm đậu nè.

Lương Thừa: Nấu sữa đậu nành cho anh à?

Kiều Uyển Lâm: Em nấu tàu phớ ăn một mình.

Lương Thừa: Đó là chú Kiều mua cho anh mà.

Kiều Uyển Lâm khoe khoang: Dì đang nhào bột nè, sáng mai nướng bánh ngọt cho em.

Lương Thừa: Ồ.

Kiều Uyển Lâm: Đường nâu đó.

Lương Thừa: Đường nâu ngon lắm à?

Màn hình hiển thị đang nhập, cứ ngắt nghỉ ngắt nghỉ hình như gõ đi gõ lại rất nhiều lần, cuối cùng Kiều Uyển Lâm trả lời một câu không dài lắm: Em không biết, nhưng em rất nhớ anh.

Khoảng trống trong tim Lương Thừa được lấp đầy, một câu của Kiều Uyển Lâm còn có tác dụng hơn cả cà phê nóng, đủ để anh yên ổn trải qua hết đêm nay. Sáng sớm giao ban, Lương Thừa không về chung cư ngủ bù, đến hoa viên Minh Hồ thì trời vẫn còn sớm, nhà nhà đều tối đèn.

Chỉ có nhà bọn họ sáng rực, anh mỏi mệt bước vào nhà, hương thơm xộc vào mũi, ba người ở phòng ăn cùng lúc nhìn theo.

Kiều Uyển Lâm vẫn y như hồi mười sáu tuổi, chỉ thiếu điều khắc hai chữ "tranh công" lên mặt, nói: "Đậu đen đậu đỏ đậu nành, không thêm đường, sàng giần hai lượt."

Hạ Tiệp cũng bị lây theo cậu nên hơi đắc ý, hỏi: "Ăn bánh ngọt không? Lần đầu tiên mẹ làm, mẹ thấy không khác ngoài tiệm lắm đâu."

"Hai người bọn anh không thích ăn ngọt." Kiều Văn Uyên nói, "Tới đây, hâm lại sủi cảo tối qua đi."

Lương Thừa đứng ở huyền quan nhìn khung cảnh đầm ấm này, trả lời: "Sao cũng được ạ."

Nhưng trong lòng anh biết rõ, Kiều Uyển Lâm ở cơ quan nhất định đã bị cấp trên gây áp lực, Hạ Tiệp vẫn còn bất an, Kiều Văn Uyên sau khi biết chuyện cũng rất lo lắng nhưng không có tư cách để nói nhiều.

Ngay giây phút đó Lương Thừa đã quyết định, nhất định anh phải làm rõ mọi chuyện, sau đó vẽ một dấu chấm hết thật hoàn chỉnh.

Anh cũng hiểu được sự điềm tĩnh lạ thường của mình là từ đâu ra, bởi vì anh không còn cô độc nữa mà đã có hậu thuẫn vững chắc rồi.

77.

Lương Thừa hẹn Lương Tiểu An thứ Bảy gặp mặt, cả Đoạn Tư Tồn nữa.

Đêm trước đó tan làm xong về nhà thông báo tin này, hai người lớn đang quét sân, làm Hạ Tiệp không cẩn thận đánh đổ một chậu hoa rỗng.

Lương Thừa cười nói: "Mẹ, không đến mức đó chứ."

Hạ Tiệp cũng không phải đang lo lắng cho bản thân mình, bà dặn dò: "Mẹ không sao, con quyết định thế nào cũng được, nhưng tuyệt đối đừng để bản thân phải chịu tủi nhục."

Kiều Uyển Lâm ngồi xếp bằng ở cuối giường, không biết đã đợi bao lâu rồi, vừa thấy Lương Thừa vào phòng ngủ thay quần áo, cậu liền nói: "Ngày mai mấy giờ, em đi với anh."

"Không cần đâu." Lương Thừa vừa dịu dàng vừa kiên quyết, "Anh đi một mình được rồi."

Đề cập đến chuyện riêng tư, Kiều Uyển Lâm cũng không đành cưỡng cầu, nên nhường một bước: "Có chuyện gì nhất định phải gọi cho em đó."

Lương Thừa ưng thuận, điện thoại nhận được tin nhắn trả lời của nhà hàng. Anh không muốn đến khách sạn Lương Tiểu An đang ở, cũng chẳng vui vẻ gì với chỗ của Đoạn Tư Tồn, vì thế anh hẹn ở nhà hàng hải sản.

Chập tối hôm sau, giờ hẹn là bảy giờ, Lương Thừa cố ý ra khỏi nhà muộn nửa tiếng.

Anh đoán Đoạn Tư Tồn và Lương Tiểu An sẽ đến sớm, xa cách ba mươi năm, hai người kia khó tránh khỏi xúc động, anh thì chẳng có hứng thú làm khán giả, nên để bọn họ gặp mặt nhau trước.

Đúng vào giờ cao điểm, khách ở nhà hàng đông nghìn nghịt. Đã một thời gian Lương Thừa chưa tới đây, anh cầm nút kết bình an vừa tiến vào sảnh thì tình cờ gặp được bà chủ, anh gọi "Chị Ngọc".

Ứng Tiểu Ngọc mừng rỡ nói: "Ngồi đâu, hay là tìm Tiểu Quỳnh."

"Không ạ." Lương Thừa nói, "Em có hẹn, đã đặt phòng riêng rồi."

"OK." Đợi Lương Thừa đi vào trong, Ứng Tiểu Ngọc dặn dò với nhân viên lễ tân, "Nói với lão Tứ Lương Thừa tới chiêu đãi bạn bè, bảo cậu ta đích thân đến đây chọn hàng ngon."

Phòng riêng nằm ở cuối hành lang, Lương Thừa dừng chân trước cửa, trước khi đẩy ra thì hít sâu một hơi.

Bàn đặt bình hoa, sàn trải thảm lông, dưới ánh đèn vàng sáng chẳng có thứ gì có thể che giấu được, bao gồm cả hai khuôn mặt với cảm xúc hỗn tạp kia. Đoạn Tư Tồn và Lương Tiểu An ngồi cách nhau mấy ghế, thảng thốt xong cũng đã bình tĩnh trở lại, nhìn nhau không nói gì, lúc này cả hai đều đồng loạt đứng dậy.

Lương Thừa dùng ánh mắt điềm tĩnh nhìn lướt qua bọn họ, đi thẳng tới một bên bàn tròn rồi ngồi xuống, bên ngoài là những tiếng nói cười vui tai, nhưng ở đây thì lại yên tĩnh đến độ dường như có thể nghe thấy được tiếng tim đập.

Anh rót ra nửa tách trà, uống một ngụm, nhìn Lương Tiểu An vào thẳng chủ đề: "Nếu đã nghe ngóng từ Kiều Uyển Lâm, chứng tỏ bà muốn tìm tôi phải không?" Sau đó liếc sang Đoạn Tư Tồn, "Lúc trước ông tìm tới phòng khám cũng là ý định này chứ gì."

Lương Tiểu An nhìn anh đau đáu, hôm ở khách sạn quá vội vã, bây giờ thì như muốn nhìn rõ từng chân tơ kẽ tóc của anh vậy. Đoạn Tư Tồn cũng chẳng rụt rè là mấy, ông không dám tin Lương Thừa sẽ chủ động hẹn gặp, càng không ngờ sẽ gặp lại Lương Tiểu An.

"Lương, Thừa." Lương Tiểu An gọi từng chữ, "Con thật sự tên Lương Thừa."

Lương Thừa nói: "Nếu tôi đổi sang họ Hạ của mẹ tôi thì chắc hôm nay bà vẫn còn chưa biết tôi là ai đâu."

Lương Tiểu An nhớ đến Hạ Tiệp, hỏi: "Bác sĩ Hạ nhận nuôi con sao?"

Hạ Tiệp đã thẳng thắn với Lương Thừa từ lâu, năm xưa anh bị bỏ ở bệnh viện, Lương Tiểu An biến mất không chút tung tích. Ở bệnh viện Hạ Tiệp không chỉ một lần nhìn thấy hoàn cảnh tương tự, những cô gái trẻ đi lầm đường lạc lối, vứt con rồi sẽ không quay lại tìm nữa, cho nên bà mới không nhắc tới chuyện của Lương Tiểu An.

"Phải, chưa đến mức lưu lạc thành đứa mồ côi." Lương Thừa nói, "Mẹ tôi vẫn luôn ghi nhớ bà."

Lương Tiểu An trầm ngâm: "Bác sĩ Hạ là một người tốt."

Lương Thừa nói: "Cho nên năm xưa bà thật sự đã đi lầm đường đúng không?"

Không đợi bà trả lời, anh tiếp tục tra khảo: "Sau khi vứt bỏ tôi, cuộc sống của bà có quay về đúng quỹ đạo của nó không?"

Lương Tiểu An co đồng tử, không cách nào biện bạch, bưng tách trà lên che giấu sắc mặt lúng túng của mình. Đoạn Tư Tồn làm thinh hồi lâu cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nói: "Là lỗi của ta."

Năm xưa Đoạn Tư Tồn gần ba mươi tuổi, học xong tiến sĩ ở lại trường dạy, trở thành giảng viên trẻ tuổi nhất, được yêu thích nhất trong học viện. Lương Tiểu An thì chỉ mới mười chín, học năm ba, là con gái của giáo sư Lương trong trường.

Lương Tiểu An trời sinh thông minh, nhưng không thạo chuyện đời, trong trường không có người bạn nào, Đoạn Tư Tồn cũng không thích giao tiếp, lần đầu tiên bọn họ gặp nhau là ở trong phòng thí nghiệm.

Hai người ngày càng trở nên thân thiết, có thể vì Lương Tiểu An không xem Đoạn Tư Tồn như một giảng viên quyền uy, Đoạn Tư Tồn cũng khó mà đối xử với nữ sinh kiêu ngạo xuất chúng này như sinh viên bình thường được.

Trong lúc vô thức, Đoạn Tư Tồn đã biến lòng tán thưởng thành ái mộ Lương Tiểu An, còn Lương Tiểu An thì có được một người mà mỗi ngày đi học đều muốn gặp.

Bọn họ trở thành tri kỷ, tâm ý tương thông, từng dây dưa, từng mờ ám, cuối cùng không thể khống chế được mà vượt ranh giới thầy trò.

Trước giờ Lương Tiểu An chỉ biết có bản thân, không màng thế sự. Nhưng Đoạn Tư Tồn thì khác, trong khoảng thời gian ngọt ngào hạnh phúc đó, nỗi áy náy vì vi phạm đạo đức nghề nghiệp đã đè nặng lên ông.

Ông không thể quang minh chính đại đối diện với người khác, tình cảm này ngày qua ngày phải gánh chịu sự chột dạ và bất an. Cuối cùng tình cảm thua trước lý trí, ông đơn phương quyết định chia tay.

Lần đầu tiên trong cuộc sống thuận buồm xuôi gió của Lương Tiểu An chịu đả kích nghiêm trọng, vì tính cách của mình nên cô tuyệt đối không níu kéo một người đàn ông, cũng không biểu lộ một chút cảm xúc luyến tiếc nào.

Sau đó một ngày kia, cô phát hiện mình mang thai. Cô giấu diếm lén lút, khi ba mẹ phát hiện thì cái thai cũng đã lớn.

Từ nhỏ Lương Tiểu An bị ký thác kỳ vọng quá lớn, không có bất cứ người nào hay chuyện gì có thể cản bước sự nghiệp của cô. Giáo sư Lương nhận được lời mời của một trường cao học ở Mỹ, làm đơn xin nghỉ học cho cô, đợi đứa trẻ được sinh ra thì rời khỏi Bình Hải để đến Mỹ.

Hai năm sau, Đoạn Tư Tồn kết hôn lập gia đình, nhận được thông báo đến muộn của Lương Tiểu An, hoặc có lẽ đó là sự trả thù, cô nói với Đoạn Tư Tồn hai người có một đứa con.

Dựa vào chút tin tức ít ỏi Đoạn Tư Tồn tìm được Lương Thừa, nhưng chỉ dám hoài mong từ phương xa, đợi đến khi Lương Thừa lên cấp hai, ông đến trường số Bảy dạy học. Vợ ông không thể hiểu nổi nên từ đó nảy sinh mâu thuẫn.

Đoạn Tư Tồn tiếp xúc với Lương Thừa, biết được cuộc sống của Lương Thừa, nhưng lại không có gan nhận lại anh, cứu giúp anh.

Ông mới hiểu ra, khi chia tay với Lương Tiểu An cũng như vậy, thứ đã khuất phục ông không phải đạo đức, mà là sự yếu hèn.

Nghe xong, trà cũng nguội lạnh, nước trà vàng nhạt đọng dưới đáy mắt, Lương Thừa buông nắp xuống, phát ra tiếng leng keng.

Ở bên ngoài, Ứng Tiểu Ngọc đi kiểm tra một vòng, chạm mặt lão Tứ ở khúc ngoặt hành lang.

"Ấy, bà chủ." Lão Tứ hỏi thẳng, "Lương Thừa ở phòng nào vậy?"

Ứng Tiểu Ngọc nói: "Cậu muốn làm gì?"

"Lần trước đi du lịch nó không gọi em, em tới chào hỏi nó cái." Lão Tứ bất mãn nói, "Tiện thể hỏi thử nó gọi món gì, không có đơn thì em chọn thế nào được."

Ứng Tiểu Ngọc thấy không bình thường, nói: "Chỉ gọi một ấm trà, hình như đang bàn chuyện, cứ kệ nó đi."

Lão Tứ "Ò" một tiếng, quay đầu vào phòng nghỉ trốn việc, vừa tám với quản lý tầng một vừa lướt WeChat.

Không lâu sau, Ứng Tiểu Quỳnh mang theo gió lạnh đi tới, ở quán nhậu vốn đã bận rồi, trên đường đi gió mạnh quá, vừa tắt máy là suýt nôn ra vô-lăng.

Tìm được lão Tứ, hắn hỏi: "Lương Thừa xảy ra chuyện là thế nào?"

Lão Tứ nói: "Nói tắt á, tức là Lương Thừa ra ngoài bàn chuyện." (ra chuyện: ra ngoài bàn chuyện)

Ứng Tiểu Quỳnh: "Mày là thằng ngu vùng Caribe à?"

Lão Tứ vội nói: "Không gọi món cũng không gọi phục vụ rót nước, ở trong phòng riêng với một nam một nữ khoảng năm sáu mươi tuổi."

"Ba mẹ nó à?" Ứng Tiểu Quỳnh tưởng là Kiều Văn Uyên và Hạ Tiệp nên rất hớn hở, "Để tao đi xem cha dượng của nó trông thế nào."

Lão Tứ sượt qua vai Ứng Tiểu Quỳnh, trợn mắt: "Anh đi xem tên kia trước đi."

Ứng Tiểu Quỳnh quay đầu lại, Trịnh Yến Đông khoác ba-đờ-xuy đi vào, ngó xung quanh đại sảnh xem còn chỗ trống không. Hắn tới đón, nói: "Ngỗ tác Trịnh, tháng này ngài đại giá quang lâm tám chuyến rồi đó."

"Em cũng đâu có nợ tiền đâu, còn là hội viên nữa mà." Trịnh Yến Đông ngậm điếu thuốc chưa đốt, "Sao, chê em phiền à?"

Ứng Tiểu Quỳnh nói: "Một tên pháp y như cậu suốt ngày tới đây, người ta sẽ tưởng nhà hàng bọn anh có án mưu sát đó."

Trịnh Yến Đông đề nghị: "Vậy em trốn chỗ khác nha, vào văn phòng anh ăn được không?"

Ứng Tiểu Quỳnh không chí chóe với hắn nữa, thoáng qua chút lo lắng: "Lương Thừa cũng tới."

Tấm kính xoay trên bàn tròn phản quang, Lương Thừa nhìn quầng sáng thất thần, chỉ chốc lát đã tan biến, những câu "Xin lỗi" liên tiếp gọi anh hoàn hồn.

Đoạn Tư Tồn giống như một tín đồ đang sám hối, một tay ấn vào cái chân từng bị thương, đè quần nhăn nhúm. Còn Lương Tiểu An thì lạnh lùng hơn nhiều, nhưng ánh mắt thì thả trôi, trong miệng không ngớt câu xin lỗi.

Lương Thừa mệt mỏi nói: "Đây gọi là nhận lỗi rồi sao."

Hai người câm nín, Lương Thừa hỏi tiếp: "Hai người cảm thấy lời xin lỗi có ý nghĩa gì với tôi không?"

Lương Tiểu An nói: "Lần này mẹ về nước chính là muốn tìm con."

"Tìm tôi để làm gì?" Lương Thừa nhìn bà chằm chặp, "Ba chục năm rồi, ước mơ sự nghiệp của bà thành hiện thực, nên mới nhớ tới đứa con mình từng xem như hòn đá cản đường đã vứt bỏ sao?"

Lương Tiểu An trốn tránh tầm mắt anh: "Mẹ chưa từng quên."

"Vậy thì trí nhớ bà tốt thật." Lương Thừa trào phúng, "Bây giờ bà tìm được tôi rồi, bước kế tiếp là gì nữa? Xem tôi sống như thế nào, sung túc đủ đầy hay là nghèo hèn túng thiếu, được đi học hay là bị mù chữ? Xem tôi có thể xứng với thân phận nhà sinh vật học như bà không, xem tôi có cần một người mẹ hay không sao?"

Mặt Lương Tiểu An đỏ dần lên: "Mẹ đã từng tưởng tượng ra cuộc sống của con, rất may mắn ——"

"May mắn cái con khỉ." Lương Thừa nghiêm trang ngả ra lưng ghế, nhưng câu chữ thì ngông nghênh, "May mắn tôi không vào viện mồ côi, hoàn thành việc học, hiện giờ sống rất vinh quang rất phóng khoáng có phải không? Trái tim bà lớn thật."

Đoạn Tư Tồn không thể nghe nổi nữa: "Lương Thừa..."

"Hay là bà nói thử đi, không phải bà rõ hơn sao." Lương Thừa nhìn chằm chặp Lương Tiểu An, "Bà có từng tưởng tượng, tôi bị người ta đánh bầm dập, toàn thân đầy máu, tôi đã từng giết người, từng ngồi tù, con kiến nó còn có ổ, nhưng tôi đã từng không biết đâu mới là chốn dung thân."

Lương Tiểu An hoảng hốt, trong cuộc sống của bà thậm chí còn chưa từng gặp loại người như vậy, bà phủ định theo bản năng: "Không phải... không thể nào đâu."

Lương Thừa nhìn bà: "Nhưng những gì tôi nói đều là thật."

Lương Tiểu An vứt bỏ anh, thuận buồm xuôi gió sống tới bây giờ, rồi lại đi tìm anh, nhưng không biết anh là kẻ leo từ vách núi đen mà lên.

Đoạn Tư Tồn tháo mắt kính xuống, hai hàng nước mắt lướt qua xương gò má, phản ứng này khiến Lương Tiểu An không thể không tin, bà ôm lồng ngực đang nhấp nhô kịch liệt: "... Mẹ sẵn lòng bù đắp cho con."

Lương Thừa ngờ được: "Bù đắp về kinh tế cho tôi à, hay là giúp đỡ tôi trong sự nghiệp?"

"Bất cứ chuyện gì con muốn."

"Tôi không muốn, cũng cóc thèm." Lương Thừa hất hất cằm khinh miệt về phía Đoạn Tư Tồn, "Hay là bà học theo ông ta kìa, quyên góp tiền cứu giúp mấy đứa trẻ để giảm bớt áy náy, đó cũng tính là làm chút việc thiện đấy."

Đoạn Tư Tồn bị vạch trần, che mặt cúi người, hoàn toàn không có mặt mũi nào để cầu xin tha thứ.

Lương Tiểu An đứng dậy, vòng qua bàn đi tới bên cạnh ghế của Lương Thừa, cô đưa tay ra định chạm tới, nhưng chưa tới gần thì Lương Thừa đã ngoảnh đầu tránh đi.

"Lương Thừa." Cô gọi.

Lương Thừa giương mắt lên: "Cái tên này là thứ duy nhất bà cho tôi."

Lương Tiểu An rụt tay lại lùi ra sau nửa bước.

Lương Thừa vạch rõ nguyên nhân: "Thừa trong gánh vác, là muốn tôi gánh vác những lỗi lầm và hậu quả các người gây ra, kể cả số mệnh chưa ai biết."

Lương Tiểu An vịn lưng ghế, cuối cùng cũng cắn răng bật khóc, bây giờ thì tất cả đều đổ lên đầu cô.

Lương Thừa đứng dậy, kết thúc: "Đến đây thì dừng thôi, tôi và các người không còn liên quan gì với nhau nữa."

Lương Tiểu An túm lấy tay áo anh, nức nở: "Mẹ là mẹ con, con cho mẹ thêm một cơ hội nữa đi, hãy nói cho mẹ biết... mẹ phải làm thế nào con mới chịu tha thứ cho mẹ?"

Đoạn Tư Tồn cũng nói: "Lương Thừa, hãy để ta bù đắp cho con."

Lương Thừa rút tay ra: "Được, vậy tôi nói cho các người biết."

Anh lấy nắp tách trà ra, cất cao âm lượng: "Đối với tôi mà nói, cha mẹ ruột cũng giống như những cặn trà dưới đáy tách vậy, nhìn thấy là phiền, nhưng uống vào thì thấy buồn nôn, nên chỉ có một cách thôi, hất ra ngoài bốc hơi hết mới sạch sẽ!"

Nói xong, anh cầm nút kết bình an rời đi.

Đoạn Tư Tồn sụp đổ gục trên bàn, Lương Tiểu An đuổi theo hai bước thì ngã khuỵu xuống sàn, cô cố níu kéo: "Lương Thừa, bà... bà ngoại con về nước với mẹ, bà ấy muốn gặp con."

"Bà ngoại ở đâu ra vậy?" Lương Thừa nói câu cuối, "Có từng chiên trứng hay là nấu bánh trôi cho tôi chưa?"

Mở cửa bước ra khỏi phòng riêng, những khát vọng, hiếu kỳ và căm hận ngày xưa đều vứt hết sau lưng, Lương Thừa rời bàn thong thả như một thực khách bình thường, nhưng tay thì siết chặt đến nỗi khớp xương trắng bệch.

Vừa xoay người ở khúc ngoặt, Ứng Tiểu Ngọc đứng ở đó nhẹ nhàng hỏi: "Đi rồi hả?"

Lương Thừa "Vâng" một tiếng.

Ứng Tiểu Ngọc đưa mắt ra hiệu rất lợi hại, không nghe ngóng gì cả, chỉ nói: "Nước trà chị mời, hôm khác tới ăn một bữa thật ngon nhé."

Lương Thừa đi ra ngoài, buộc phải đi ngang qua sảnh giữa, lão Tứ chống nạnh xuất hiện, "Hi."

"Hi gì mà hi."

"Không có gì, hi chơi vậy thôi." Lão Tứ sờ chất liệu chiếc ba-đờ-xuy của anh, "Cứ thế mà đi à, đi đường cẩn thận nhá."

Lương Thừa băng qua đại sảnh, Ứng Tiểu Quỳnh và Trịnh Yến Đông đứng trong quầy bar dừng cuộc nói chuyện, cùng nhìn về phía anh. Nắm đấm từ từ thả lỏng, anh dừng lại nói: "Em không sao."

"Ai nói mày có sao." Ứng Tiểu Quỳnh né tránh khóe mắt hơi ửng đỏ của Lương Thừa, xách một phần gói mang về ra, "Sao không gọi món, có phải mày tới quậy phá nhà hàng của bọn anh không đó."

Lương Thừa nhận lấy: "Cảm ơn anh."

Trịnh Yến Đông nói: "Cám ơn tao này, quẹt thẻ hội viên của tao đó."

Lương Thừa đi ra khỏi cửa nhà hàng, gió lạnh phả vào mặt, sắc trời tối thui như mực, dưới ánh đèn bên đường, Kiều Uyển Lâm lặng lẽ đứng ở đó.

Cuối cùng anh cũng thả lỏng nắm đấm ra, đi tới dùng một tay đòi ôm.

"Tới khi nào thế?"

"Theo dõi."

"Ồ, quay lại nghề cũ." Lương Thừa thả lỏng tay, gương mặt căng cứng cũng hiện lên nét cười, "Sợ anh bị ức hiếp à?"

Kiều Uyển Lâm quấn hai cái khăn choàng, tháo một cái xuống quàng ra sau cổ Lương Thừa, trả lời: "Cảm thấy anh sẽ cần đến em, hy vọng không phải em tự ảo tưởng."

Hơi ấm còn sót lại đủ làm ấm anh, Lương Thừa bọc lấy bàn tay đông cứng của cậu, hôn cái chụt, nói: "Chúng ta về nhà thôi."

Ở cửa có mấy người quen đang chen chúc hóng hớt, không biết ai vừa huýt sáo.

Lương Thừa không hề nghiêng mắt: "Mặc kệ bọn họ, càng để ý là họ sẽ càng sung máu hơn đấy."

Kiều Uyển Lâm không nhịn được mà xoay đầu, vừa là trả lời cũng vừa giống như nói lời vĩnh biệt với quá khứ của Lương Thừa, la lên ——

"Tạm biệt nha, em dẫn anh ấy đi đây!"

78.

Lương Thừa tắm rửa xong về phòng ngủ, Kiều Uyển Lâm vẫn nằm dài trên giường chưa chịu dậy, anh nhận ra mấy ngày nay cậu nhóc bãi công rất tiêu cực nên anh xốc chăn lên một cách tàn bạo.

Thật ra Kiều Uyển Lâm dậy rồi, chết dí trên gối gào lên: "Anh muốn em lạnh chết hả."

Lương Thừa lấy quần áo ngồi bên giường, túm cánh tay mảnh khảnh của Kiều Uyển Lâm kéo dậy, tròng áo len vào, nói: "Cuối năm đón sinh nhật là hai mươi lăm rồi, em trưởng thành lên chút được không?"

Giọng điệu y như người cha già của cậu, Kiều Uyển Lâm rùng mình, ngay lập tức ra quyết định: "Từ năm nay trở đi, sinh nhật của em đổi thành ngày Năm tháng Tám."

Lương Thừa nhìn những sợi tóc của cậu dựng lên vì tĩnh điện, cầm lấy quần bò, tay còn lại mò vào trong chăn.

Kiều Uyển Lâm la hoảng: "Đừng có nhéo ở đó!"

"Vậy em tự mặc quần đi." Lương Thừa thở dài ra lệnh, rồi lấy một xấp tài liệu ở tủ đầu giường ra, "Thức khuya thức hôm để sắp xếp, không phải cần nộp gấp sao, thế mà bây giờ lại lề mà lề mề."

Kiều Uyển Lâm giả vờ giả vịt, giống như mấy đứa học sinh ốm vặt mà cũng đòi nghỉ, cậu cố gắng tìm triệu chứng: "Eo em đau quá, hay là em ——"

Lương Thừa ngắt lời: "Tối qua anh không có làm gì em hết, thôi ăn vạ đi."

"..." Kiều Uyển Lâm không phục, "Chẳng lẽ eo em đau đều là vì anh cả à? Em làm việc lao lực, bị thoát vị đĩa đệm không được sao?"

Lương Thừa không nhịn cười nổi: "Vậy xin nghỉ bệnh à?"

Trúng tim đen của Kiều Uyển Lâm: "Anh viết bệnh án giả cho em được không?"

Lương Thừa rất có đạo đức nghề nghiệp, buông ngay một câu "Không được" rồi lấy chăn mang ra ban công phơi, làm ngài phóng viên đại tài mới sáng sớm đã không thèm đếm xỉa gì đến anh.

Đến bệnh viện Nhược Đàm, đại sảnh tầng trệt người qua kẻ lại, Lương Thừa theo thói quen nhìn ngó xung quanh một lượt, nhác thấy một ông bác đang chống hông đứng xếp hàng ở chỗ đăng ký lấy số, anh liền bật cười.

Nhưng mà anh biết, thái độ chống đối đi làm khác thường của Kiều Uyển Lâm đều là vì cuộc phỏng vấn với Lương Tiểu An.

Đài truyền hình và cấp trên không quan tâm nhiều đến thế, chỉ biết Kiều Uyển Lâm không hoàn thành nhiệm vụ được giao, còn thất lễ từ chối một nhà khoa học lớn.

Vào văn phòng thay đồ, Lương Thừa mở laptop lên, xác nhận từng cái thông báo trên hệ thống nội bộ, xé một tờ giấy note viết danh sách những việc cần làm hôm nay.

Sau khi cây xương rồng héo rũ thì anh cũng không nuôi nữa, chuyển sang một chậu hoa nhỏ không biết tên do bệnh nhân tặng, cũng rất thơm, mỗi lần dừng lại quá ba phút là sẽ bị ngộp thở bởi mùi hương của nó.

Bác sĩ Phùng hùng hổ tiến vào, miệng thì lải nhải oán giận: "Thua luôn, có mấy bệnh nhân liều thật, chẳng xem bệnh của mình ra gì."

Bác sĩ Tiểu Hồ nói: "Ai lại không chịu nghe lời chọc giận chị Phùng của em thế?"

"Thì cái tên họ Trương mới xuất viện tuần trước đó, mở một công ty lắp đặt thiết bị." Bác sĩ Phùng cằn nhằn, "Lúc chị thăm hỏi tình hình bệnh nhân thì biết ổng dẫn một đám nhân viên đi du lịch leo núi Hoa Sơn."

Bác sĩ Tiểu Hồ: "Ghê luôn, xem ra nghề này kiếm tiền dữ lắm đây, sống vô tư thế còn gì."

Bác sĩ Phùng nói: "Mong ổng đừng có làm sao, chị rầu muốn chết đây này."

Lương Thừa không thích nói chuyện phiếm, nhưng vẫn nghe không sót chữ nào, anh hơi đăm chiêu, liền di chuyển con chuột mở ghi chép khám bệnh mấy tháng trước ra.

(Đoạn nói chuyện trên mình nghĩ là do ông này có bệnh tim, vì đây là khoa tim mạch, bác sĩ đã dặn dò rồi nhưng còn đòi đi leo núi nên bác sĩ mới cạn lời như vậy)

Trợ lý bác sĩ gõ cửa vào, nói: "Thầy Lương, phòng phẫu thuật đã chuẩn bị xong rồi ạ."

Lương Thừa đáp một tiếng, đúng lúc lướt tới ghi chép khám bệnh cần tìm, trước khi đi liếc thêm cái nữa, thầm ghi nhớ lại.

Hôm nay trong khu phẫu thuật hơi bận, cả một dãy chả phòng nào trống. bệnh nhân của Lương Thừa bị hở van hai lá, phải làm phẫu thuật sửa van hai lá qua da bằng ống thông.

Ống thông đưa qua tĩnh mạch đùi vào tĩnh mạch chủ dưới, từ tâm nhĩ phải đục vách liên nhĩ qua tâm nhĩ trái, Lương Thừa tay vững tâm chuyên, giọng nói khi phẫu thuật thấp hơn bình thường: "Đưa tôi kẹp van hai lá."

Thông qua ảnh siêu âm màu và ảnh chụp X quang, anh đưa kẹp van hai lá đến tâm thất trái, rồi chậm rãi kéo về nhĩ trái, kẹp được hai lá van một cách thuận lợi.

Sau khi kiểm tra hiệu quả chảy ngược, anh kẹp chặt lá van, vừa làm vừa nói với bác sĩ thực tập bên cạnh: "Bây giờ rút ống thông ra."

Phẫu thuật kết thúc thì cũng đã gần trưa rồi, Lương Thừa ra ngoài dặn dò vài câu với người nhà, bàn giao lại việc kiểm tra sức khỏe hậu phẫu.

Buổi chiều còn một ca phẫu thuật khác, thời gian không dư dả lắm, anh lược bớt bữa trưa, mặc đồ phẫu thuật đứng trên hành lang nghỉ ngơi uống nước. anh móc điện thoại ra, mở bàn phím lên.

Dựa theo trí nhớ ấn một dãy số, cuộc gọi được kết nối. Vang chừng sáu bảy tiếng thì đầu kia có người nghe máy.

Lương Thừa liếm môi, cất lời lịch sự thậm chí là có chút khiêm nhường, tóm lại thì đối với anh đây cũng là giọng điệu cầu xin người khác. Những y tá đi ngang qua đều lén nhìn anh, chắc đang nghĩ xem "chàng trai vàng trong làng khiếu nại" đã cắn nhầm thuốc gì.

"Chào ông, tôi là bác sĩ Lương Thừa, khoa Ngoại tim mạch của bệnh viện Nhược Đàm, ông còn nhớ không ạ?"

Xe van của Muôn Nẻo Đường chạy vào đài truyền hình, lười xuống bãi xe nên đậu đại bên tường, mọi người đói muốn xỉu rồi, đang định đi đến căn tin xem có gì ăn không.

Kiều Uyển Lâm thì chẳng có tâm trạng, thui thủi một mình đi từ cửa hông vào tòa nhà.

Lần trước gây gổ một trận ở văn phòng Tôn Trác, hôm đó đã bị đồn khắp bộ phận phỏng vấn rồi, gần đây độ nổi tiếng của cậu ở trung tâm tin tức có thể sánh bằng hot boy livestream luôn.

Dù chiếu theo điều lệ giấy trắng mực đen hay những quy củ bất thành văn thì việc cậu "đe hàng tổng" không thể bỏ qua dễ dàng như thế được. Tuy Lương Tiểu An hẹn cậu không phải vì để phỏng vấn, nhưng việc cự tuyệt sau này là hành vi chủ động của cậu, đi ngược lại với chỉ thị của lãnh đạo.

Còn về phần tại sao hình phạt lại đến muộn như thế thì cậu cũng đoán ra được, là do đồng nghiệp cũ ở tổ Hai đã tình báo cho cậu —— Tôn Trác vẫn chưa chịu từ bỏ cuộc phỏng vấn này, mà Lương Tiểu An thì vẫn muốn lợi dụng cậu để tiếp cận Lương Thừa, mọi chuyện vẫn chưa chấm dứt.

Cho nên trong mắt người khác thì tạm thời cậu vẫn còn giá trị lợi dụng.

Từ nhỏ Kiều Uyển Lâm đã rất hiếm khi trốn tránh khó khăn, lúc nào cũng lựa chọn đối đầu với nó, lần này thì thật sự hết cách rồi.

Cậu bần thần đi tới khoa biên tập, sợ Tào Tháo là Tào Tháo tới, Tôn Trác vừa kiểm duyệt phim xong, vừa nói chuyện điện thoại vừa đi ra ngoài, liếc một cái là tóm được cậu ngay.

"Cứ như vậy đi, chúc cô mọi việc suôn sẻ, tôi không làm phiền nữa."

Tôn Trác cúp máy, không vui nói: "Đang giờ làm việc mà đi lượn đâu đó?"

Kiều Uyển Lâm không còn chút khí thế nào của lần trước nữa, ngoan ngoãn nói: "Mới đi phỏng vấn về ạ, đang định về tầng mười hai."

Tôn Trác chọc ghẹo hỏi: "Phỏng vấn nhân vật tai to mặt lớn nào thế?"

Kiều Uyển Lâm rùng mình, cảm thấy hình phạt sắp tới rồi đây, cậu hất mái ra sau, cứ như hùng hồn chịu chết: "Sếp ơi, chú làm dứt khoát cho cháu sảng khoái đi ạ."

"Vậy ai cho tôi sảng khoái đây?" Tôn Trác giơ điện thoại lên như kiểu muốn đập cậu, "Chuyện phỏng vấn Andrew cuối cùng cũng tàn rồi, cậu còn chưa đủ sảng khoái hay sao? Tôi thấy cậu chính là ông thần hoan hỉ của đài truyền hình này rồi đấy!"

Vậy ra cuộc điện thoại vừa nãy... Kiều Uyển Lâm hơi mù mờ: "Không phải Andrew vẫn còn muốn hợp tác, đang bàn bạc hay sao?"

Tôn Trác bực bội nói: "Chúng ta làm gì có tư cách bàn bạc với người ta, người ta ra điều kiện chúng ta chỉ có thể làm theo mà thôi. Cô ta muốn cậu đi phỏng vấn, tôi hỏi cậu lần cuối, có nhận không?"

Kiều Uyển Lâm rất quyết tuyệt: "Có chết cháu cũng không nhận."

Tôn Trác giống như một con bò mệt mỏi sắp chết tới nơi, thở phì phò những hơi nặng nề. Ông biết Andrew không phải thật lòng muốn nhận phỏng vấn, thêm cả phản ứng dữ dội của Kiều Uyển Lâm, ông cũng đoán ra được sau chuyện này còn có ẩn tình gì khác.

Cho đến tận một tiếng trước, ông nhận được một cuộc gọi trên danh nghĩa là hỏi thăm tình hình sức khỏe của cha ông, nhưng thực tế là gọi để nói rõ chuyện của Kiều Uyển Lâm. Một bác sĩ Lương nho nhã lễ phép với một bác sĩ Lương hồi đầu lạnh nhạt với cha ông, đúng là hai người khác nhau.

Cuối cùng Tôn Trác cũng có chút thể diện, thật ra Lương Thừa không nói rõ chuyện cá nhân, chỉ giải thích tường tận hộ Kiều Uyển Lâm mà thôi. Nhưng ông biết lai lịch của anh nên cũng đoán được chân tướng.

Lúc này Tôn Trác giả vờ không biết gì, cố ý hỏi: "Cậu chống đối đến thế cơ à?"

Kiều Uyển Lâm không có chút dao động nào, trả lời: "Nguyên nhân cụ thể cháu không nói được, nhưng mà cháu..." Cậu chọn từ ngữ chỉ có trẻ con mới dùng, nói thẳng, "Cháu ghét Andrew."

Tôn Trác sững ra mấy giây, mượn dùng một câu mình đã từng nghe qua, nói: "Có một người trong nghề đã nói một câu khá thiết thực, phỏng vấn một người thành công thì bản thân mình cũng có thể thành công."

Người trưởng thành đều hiểu rõ tầm quan trọng của những mối quan hệ và gặp gỡ, đương nhiên là Kiều Uyển Lâm cũng hiểu cơ hội ngàn vàng hiếm gặp này, nhưng cho dù xem Lương Thừa là người dưng thì cậu cũng vẫn sẽ từ chối.

Bởi vì cậu đã không thể nhìn nhận Lương Tiểu An một cách khách quan được nữa, cậu không thể làm một phóng viên mang theo ống kính chủ quan của mình để phỏng vấn, cậu có đạo đức nghề nghiệp và quy tắc riêng của mình.

Kiều Uyển Lâm ấn thẻ công tác trước ngực, nói: "Thứ cho cháu khó mà đồng ý, cháu chẳng thèm muốn gì thứ thành công kiểu đó."

Chuyện này không còn gì để thương lượng nữa, Tôn Trác gật đầu, dặn dò: "Thôi, chuẩn bị thu dọn đồ đạc đi."

Kiều Uyển Lâm hồi hộp, bị cảm xúc thất vọng cuốn đi, cậu lùi ra sau cúi người chín mươi độ, nói: "Dẫu sao đi nữa thì cũng cảm ơn sếp đã bồi dưỡng cho cháu."

Vẫn chưa đứng thẳng thì Tôn Trác đã nói: "Bắc Kinh lại sắp có hội nghị đấy, đón giáng sinh xong thì đi công tác đi."

Kiều Uyển Lâm giật mình, kêu cậu thu dọn đồ đạc không phải vì muốn khai trừ cậu mà là vì phái cậu đi công tác ư? Cậu không thể tin nổi, vô cùng hoảng hốt: "Nhưng, nhưng mà chỉ có bộ phận phỏng vấn mới có tư cách..."

Lần này Tôn Trác thật sự đá cho cậu một cái, nói: "Cậu tưởng là tôi sẽ cho cậu ở Muôn Nẻo Đường cả đời hử?"

Phẫu thuật liền hai ca liên tiếp, mấy bác sĩ đều mệt mỏi đến độ không muốn nói chuyện, tắm rửa xong, Lương Thừa lười dùng cả máy sấy tóc, cứ đội khăn lông như thế mà thay quần áo trong phòng thay đồ.

Điện thoại có ba tin chưa đọc, anh mở ra xem, nhìn màn hình thôi cũng có thể cảm nhận được Kiều Uyển Lâm đã "sống lại" rồi.

Kiều Uyển Lâm: Mấy ngày nữa em sẽ được đi công tác ở Bắc Kinh đó!

Kiều Uyển Lâm: Anh ơi, tối nay em khao!

Kiều Uyển Lâm: Em đúng là thần hoan hỉ của đài truyền hình rồi!

Lương Thừa tò mò không biết Tôn Trác đã nói thế nào mà có thể xoay chuyển được cậu.

Trước khi tan làm, anh đến khu phòng bệnh dạo một vòng, dặn dò những điều chú ý sau cuộc phẫu thuật, ra ngoài ký tên ở quầy y tá, có mấy bác sĩ nội trú đứng một bên trò chuyện.

Anh nghe ngóng một tai, liên quan đến cuộc thi bóng rổ.

Cuối năm rất bận, Nhược Đàm không tổ chức liên hoan như những bệnh viện công lập khác mà thường sẽ tổ chức hai hoạt động, một là kiểm tra sức khỏe toàn diện, hai là đại hội thể thao nội bộ.

Đại hội thể thao có mục đích kêu gọi mọi người rèn luyện cơ thể, có nhiều bộ môn nhưng không được nghiêm túc cho lắm, chỉ có cuộc thi bóng rổ là ra dáng nhất.

Một vị bác sĩ nội trú nói: "Ủa? Bác sĩ Lương, anh là MVP năm ngoái phải không."

Lương Thừa hờ hững: "Hình như là vậy."

Một người khác nói: "MVP có thể sử dụng đặc quyền, bác sĩ Lương muốn làm gì?"

Lương Thừa đang mệt mỏi, nên trả lời: "Muốn dẹp luôn đại hội thể thao."

Mọi người: "..."

Ký tên xong thì tan làm, Lương Thừa lái xe đến trước cổng đài truyền hình, xuống xe dựa người lên mui xe hóng gió, tiện thể lật xem review nhà hàng.

Kiều Uyển Lâm xách cặp laptop ra khỏi đài, vừa nhìn là thấy ngay chiếc xe to lớn và cái người anh tuấn kia. Khi gần đến trước mặt Lương Thừa cậu tăng nhanh bước chân, tâm trạng vui quá không kiềm chế nổi, dang tay ra ôm chầm lấy anh.

Vì để che giấu tai mắt, nên cậu vỗ vỗ lên lưng anh, giả vờ như đang tiếp sức cho anh em.

Lương Thừa cạn lời, ngước mắt nhìn vào trong sân, săm soi một thoáng rồi ôm chặt bờ vai Kiều Uyển Lâm, nghiêng đầu hôn lên lỗ tai mát lạnh của cậu.

Kiều Uyển Lâm giật mình, xoay người nhìn theo tầm mắt Lương Thừa, thấy Lôi Quân Minh mang vẻ mặt lúng túng đi ra.

Lương Thừa điềm nhiên nói: "Em lên xe trước đi."

Đã lâu lắm rồi Kiều Uyển Lâm không mặt đối mặt nói chuyện với Lôi Quân Minh, nếu có tình cờ chạm mặt thì sẽ đi đường vòng, cậu ngồi vào ghế phụ lái, dán mặt lên cửa kính giảm bớt ngại ngùng.

Lôi Quân Minh không thể tránh khỏi đi ngang trước xe, ra vẻ phóng khoáng chào hỏi: "Bác sĩ Lương, tới đón Uyển Lâm về à?"

Lương Thừa nói: "Ừm, địa chỉ nhà giống nhau mà."

Từ lâu Lôi Quân Minh đã cảm giác được quan hệ của hai người không đơn thuần, mới nãy tận mắt nhìn thấy còn rất ngạc nhiên, hắn nói: "Nghe nói hai người là gia đình ghép."

Lương Thừa kiên nhẫn một cách lạ thường: "Phải, cũng xem như người một nhà."

"Tôi có thể nhìn ra được anh đối xử với Uyển Lâm rất tốt." Lôi Quân Minh nói, "Nhưng mà dù sao cũng là anh em về mặt pháp lý, có một số tình cảm và hành động hơi vượt giới hạn rồi phải không?"

Hắn tưởng Lương Thừa sẽ giảo biện, hoặc là tỏ thái độ nổi giận, nhưng không ngờ, Lương Thừa lại thành thật nói: "Như thế kích thích mà."

Lôi Quân Minh không hổ là phóng viên, chuyển góc độ rất nhanh: "Cho nên anh chỉ lấy Uyển Lâm ra để làm công cụ tạo kích thích?"

Nhưng Lương Thừa không ra chiêu theo lẽ thường, anh trả lời: "Cậu hiểu lầm rồi là em ấy lấy tôi ra làm công cụ tạo kích thích. Em ấy nói tôi là người thành đạt, chơi cùng tôi có thể đem lại cảm giác thỏa mãn cho em ấy."

Lôi Quân Minh giật mình, nói: "Không ngờ con người bác sĩ Lương lại cởi mở thế."

"Cũng bình thường thôi, suốt ngày cầm dao thấy máu, cũng không cách nào làm người sạch sẽ thuần khiết được."

Kiều Uyển Lâm ngồi trong xe lắng nghe, thiếu điều tìm lỗ nào chui xuống, đợi Lương Thừa lên xe, cậu nói: "Nói đã chưa, người thành đạt?"

Hai người vẫn chưa có buổi hẹn hò nào tử tế, hôm nay cả hai đều chưa ăn trưa nên bụng đói meo, tìm đại một nhà hàng có review tốt, kết quả khi đến nơi còn phải đợi xếp chỗ.

Trước cửa còn tới hơn ba mươi người, đến cũng đến rồi, Lương Thừa lấy điện thoại ra xem tin nhắn trong nhóm chat của bệnh viện, mọi người đang thảo luận về các chương trình trong đại hội thể thao.

Kiều Uyển Lâm mua một hộp bắp rang bơ, ngồi bên cạnh ăn, thỉnh thoảng đút cho Lương Thừa một miếng, không cẩn thận bị cắn vào ngón tay.

Xung quanh đều là những ánh mắt xa lạ, Kiều Uyển Lâm thẹn thùng cúi đầu xuống.

Lương Thừa nói: "Rửa tay chưa đấy?"

"... Chưa." Kiều Uyển Lâm không đút cho anh nữa, nhai rồm rộp một mình.

Lướt tới mấy tin nhắn mới nhất, người phụ trách thống kê chương trình đang hỏi MVP có yêu cầu đặc thù gì không. Lương Thừa sực nghĩ: "Bệnh viện sắp tổ chức thi đấu bóng rổ, em có muốn tham gia cùng không?"

Lần cuối chơi bóng rổ là hồi ở trung học số Bảy, cả đời khó quên, Kiều Uyển Lâm do dự: "Nhưng em không phải nhân viên của bệnh viện anh."

Lương Thừa nói: "Không nghiêm ngặt thế đâu, được dẫn người nhà theo mà."

Thực tế thì ai có con cái sẽ dẫn con theo để hâm nóng quan hệ gia đình, ai có người yêu thì dẫn người yêu theo nhân cơ hội hẹn hò, còn ai độc thân thì dẫn anh em theo giúp đỡ.

Kiều Uyển Lâm dao động, nhưng mà cậu không biết chơi.

Lương Thừa nói: "Để em làm khách mời ném bóng mở màn nhé."

Cái này long trọng quá luôn á, Kiều Uyển Lâm hớn hở nói: "Thiệt hả anh?"

"Ừm." Lương Thừa nói, "Anh là MVP năm ngoái, có đặc quyền."

Kiều Uyển Lâm vui mừng khôn xiết, một ngày có tận hai niềm vui, đi mua ngay hộp bắp rang bơ thứ hai. Lương Thừa bấm vào ảnh đại diện của người phụ trách, anh nhắn riêng về yêu cầu của mình cho đối phương.

Không lâu sau, người kia trả lời: Bác sĩ Lương, ném bóng mở màn e là không được.

Lương Thừa: Tại sao?

Người phụ trách: Em mới nhận được thông báo, viện trưởng muốn đích thân ném bóng mở màn.

Lương Thừa: Ổng sắp bảy lăm rồi đó.

Người phụ trách khó xử: Hay anh suy nghĩ yêu cầu khác nhé?

Lương Thừa rất kiên quyết: Cái khác thì không phù hợp.

Anh ngẩng đầu lên, bên cạnh máy bán bắp rang bơ đủ màu sắc, Kiều Uyển Lâm đang giới thiệu mùi vị cho một đứa nhỏ, thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn anh, ánh mắt long lanh lóng lánh.

Điện thoại nhận được tin nhắn, đối phương đề nghị: Hoạt náo viên thì sao?

Lương Thừa ấm đầu lên trả lời: Được.

79.

Cơm no rượu say, Kiều Uyển Lâm muốn tới trung tâm thương mại gần đó đi dạo cho tiêu cơm, dạo một hồi Lương Thừa mới phát hiện, từ nãy giờ hai người vẫn đang đi xem quần áo bóng rổ.

Hồi cấp ba Kiều Uyển Lâm thường theo Điền Vũ đi mua quần áo bóng rổ, cậu rất ngưỡng mộ, không ngờ cũng có cơ hội đến lượt mình mua, cậu hết sức phấn khích.

Lương Thừa ấp ủ một hồi mới uyển chuyển nói: "Không phải cuộc thi chính quy gì, không cần phải lãng phí thế đâu."

"Sao mà được, em là khách mời ném bóng mở màn đó nha." Kiều Uyển Lâm chẳng thèm nghe, "Mấy anh mặc màu gì vậy?"

Lương Thừa nhớ lại: "Năm ngoái là màu xanh, đội còn lại màu đỏ."

Kiều Uyển Lâm vừa nghe thấy toàn màu đậm, bây giờ là mùa đông, quần áo của các khán giả phần lớn là tông màu trầm, cậu bèn nói: "Vậy em chọn màu trắng, làm khách mời thì phải nổi bật một chút."

Lương Thừa ậm ờ nói: "Em nhất định sẽ... rất nổi bật."

Trong cửa hàng có rất nhiều khách, có những bà mẹ dẫn theo con trai đương tuổi dậy thì, hoặc là những cặp tình nhân tuổi sinh viên, trước giờ Kiều Uyển Lâm luôn là người có chính kiến, nên cậu "ký gửi" Lương Thừa ở sô pha rồi tự mình đi chọn mà không cần tham khảo ý kiến.

Lương Thừa mở WeChat ra, gõ "Hoạt náo viên cụ thể phải làm gì", rồi ấn gửi đi.

Kiều Uyển Lâm để mắt tới anh, hỏi: "Anh ơi, anh số mấy?"

"Anh quên rồi."

"Vậy em chọn đại ha." Kiều Uyển Lâm lấy hai bộ cùng kiểu nhưng khác kích cỡ rồi vào phòng thử đồ.

Người phụ trách gửi tin nhắn thoại tới, Lương Thừa đeo tai nghe mở lên nghe, bên trong nói: "Không cần phải làm gì cả, chúng ta tổ chức thi đấu bóng rổ cốt là để mọi người thả lỏng, trước khi thi đấu hoạt náo viên lên cổ vũ thôi, giống như linh vật á!"

Vừa nghe hết thì Kiều Uyển Lâm cũng đã thay đồ xong đi ra, bộ quần áo rộng rãi càng khiến thân hình thêm mảnh khảnh, nhưng vai cổ thì thẳng thớm, có một cảm giác thiếu niên không thể hình dung được.

Cậu soi gương nói: "Mặc bộ này được không anh?"

Trong đầu Lương Thừa chỉ toàn hai chữ "linh vật", anh đáp: "Được, rất đẹp."

Điện thoại lại vang lên, người phụ trách nói: Tụi em không chuẩn bị trang phục, không cần phải trang trọng lắm đâu, mặc váy hay quần gì đều được, chơi vui là quan trọng nhất.

Lương Thừa: Mặc quần thì hơn.

Người phụ trách: Khác biệt với mọi người là được rồi.

Kiều Uyển Lâm về phòng thử thay quần áo, khi đi ra thấy Lương Thừa di chuyển tới trước tủ kính chọn phụ kiện, cậu đi tới chọn một đôi băng cổ tay.

Đâu đó xong xuôi thì cùng nhau thanh toán, Kiều Uyển Lâm giành trả: "Anh cho em làm khách mời rồi thì đương nhiên phải để em trả tiền chứ."

Kiều Uyển Lâm nói câu nào cũng phải chèn cụm từ "khách mời" vào, Lương Thừa xấu hổ quá, móc bóp ra kèm theo một câu nói dối: "Để anh trả đi, MVP được tài trợ mà."

Kiều Uyển Lâm nghe gì tin nấy: "Phúc lợi của bệnh viện mấy anh tốt dữ vậy!"

Mấy ngày sau đó Kiều Uyển Lâm cứ nghĩ tới là tươi hơn hớn, cậu chờ mong lắm, bộ trang phục bóng rổ được giặt tẩy, sấy khô, ủi phẳng, treo trong gian thay đồ ngày nào thức dậy cũng sờ một cái.

Lương Thừa mắt thì nhìn, dạ thì chột.

Chuyện này cũng không thể đổ hết tội lên đầu anh được, muốn trách thì phải trách viện trưởng tự dưng chen ngang.

Đêm giáng sinh rơi vào thứ Bảy, tòa nhà đằng sau khu khám bệnh bệnh viện Nhược Đàm là viện dưỡng lão, ở trong có một sân bóng cực lớn, ở ngoài cổng treo băng rôn chúc mừng.

Trong sân đông vui như đang đón tết, nhân viên của bệnh viện dẫn theo người nhà nườm nượp kéo tới, người trên sân bóng và trên khán đài ngày càng đông, đám trẻ con nô đùa khắp sân.

Còn trong phòng thay đồ thì lại tĩnh lặng, mọi người thay quần áo xong thì đi khởi động làm nóng người, trong gian phòng hẹp dài chỉ còn lại Lương Thừa và Kiều Uyển Lâm.

Kiều Uyển Lâm sợ lạnh, trong lớp áo bóng rổ còn mặc thêm một cái áo thun trắng, cậu để trần chân dài ngồi trên băng ghế, đợi Lương Thừa thay xong, cậu nói: "Anh ơi, đưa em đôi tất."

Lương Thừa lấy ra một đôi mới từ trong tủ, bao bì rất quen mắt, Kiều Uyển Lâm nhận ra cái đó mua từ hôm đi dạo trung tâm mua sắm, mở bao ra, thế mà lại là một đôi tất dài tới đầu gối.

Cậu chưa từng mang loại này bao giờ nên chống đối ngay: "Như đi đá bóng ấy, anh mua nhầm à?"

"Không nhầm." Lương Thừa nghĩ đôi tất này có thể giúp cậu "khác biệt", "Mang vào đi, dài mới ấm chân."

Kiều Uyển Lâm nói: "Em muốn mang loại bình thường."

Lương Thừa ngồi xổm xuống cầm chân cậu, vuốt mấy cái trên mu bàn chân, hỏi lại lần nữa: "Có muốn mang không?"

Kiều Uyển Lâm không nói nổi chữ "Không", duỗi ngón chân chọc vào bụng Lương Thừa tỏ ý kháng nghị, dựa vào trực giác hỏi anh: "Có phải anh đang trêu đùa em đấy không."

Lương Thừa giả vờ tằng hắng, cúi đầu mang tất cho Kiều Uyển Lâm, màu trắng sạch sẽ gọn gàng, còn có một đường viền màu xanh, rất hợp với trang phục bóng rổ của cậu. Vải tất khá dày làm bằng vải cotton một trăm phần trăm, bó chặt cẳng chân khẳng khiu của cậu. Mang xong anh còn bóp bắp chân cậu một cái.

Kiều Uyển Lâm hơi xấu hổ, nhưng quả thật là rất ấm, cậu bèn rụt chân lại mang đôi giày mới vào, hối thúc Lương Thừa mau đi khởi động.

Ngoài sân khua chiêng gõ mõ, các thành viên thi đấu xếp hàng lên sân, Kiều Uyển Lâm ra ngoài trước, giống như lần đầu tiên lên thành phố vậy, vừa kích động vừa mê man.

Cách đó không xa, bác sĩ Tiểu Hồ trẻ tuổi khỏe mạnh lại là một "con gà" thức khuya trực một đêm thôi cũng có thể ngã gục, hôm nay cậu ta chỉ làm tình nguyện viên, cầm loa hô hào: "Các nhân viên đi cùng người nhà ngồi theo vị trí khoa, giữ gìn tư trang cá nhân, nhất là con cái! Va chạm có thể chữa trị, làm mất thì chúng tôi không chịu trách nhiệm!"

Ngay sau đó là giọng của tổ trưởng Vạn: "Mỗi người được nhận một quả táo cứu hộ nhà nông (*), xếp hàng ở góc tây nam! Chúc mọi người vui vẻ bình an, làm rạng danh bệnh viện Nhược Đàm!"

(*) lễ giáng sinh của Trung Quốc thì thường tặng nhau quả táo, do táo đọc là "bình quả" có "bình" đồng âm với bình an trong "đêm bình an" (đêm giáng sinh)

Kiều Uyển Lâm thầm nhủ cái miệng của hai người này mà không đi phỏng vấn thì hơi đáng tiếc, cậu đi xếp hàng nhận táo, tổ trưởng Vạn cố ý chọn cho cậu một quả thật to.

Để tiện lát nữa lên sân nên cậu đứng ở ngoài biên sân, cầm táo luyện tập ném bóng. Vừa giơ tay lên thì suýt đụng phải một ông cụ đi ngang qua.

Kiều Uyển Lâm liền nói: "Cháu xin lỗi ạ."

Ông cụ mặc áo polo đánh golf, thấp thoáng phong độ hiên ngang, ông đứng bên cạnh hỏi: "Cháu chơi vị trí nào?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Cháu không chơi ạ, cháu là người nhà của nhân viên bệnh viện."

Ông cụ cười nói: "Thấy cháu mặc đồ năng động như thế mà không lên sân thì tiếc quá."

"Cháu có lên ạ." Kiều Uyển Lâm cũng cười, hớn hở hơn cả mấy đứa nhóc con chạy ngang qua, cậu không kìm lòng được mà tiết lộ, "Lát nữa cháu sẽ ném bóng mở màn đó ông."

Ông cụ ngẩn ra mất nửa nhịp, sau đó cười ngạc nhiên.

Kiều Uyển Lâm đoán ông cũng là người nhà nhân viên, nhưng đứng mãi một lúc cũng không thấy ai tới tìm, bèn nói: "Ông đi một mình ạ? Ở khoa nào thế, hay là cháu tìm chỗ ngồi cho ông trước nhé."

"Ông không vội." Ông cụ thả lỏng hai cánh tay, "Hầy, hồi còn trẻ ông cũng thích chơi bóng rổ, giờ già rồi chẳng làm được gì nữa."

Kiều Uyển Lâm tự cười giễu mình để an ủi: "Từ nhỏ cháu đã không chơi được rồi." Cậu chỉ vào ngực mình, "Tim cháu yếu, không dám vận động mạnh."

Ông cụ vỗ nhẹ sống lưng cậu, nói: "Khoa Ngoại tim mạch của bệnh viện này tốt lắm, toàn là bác sĩ giỏi, hôm nào tới khám thử đi."

"Cháu quen với bác sĩ Lương đó ông." Chuyện gì Kiều Uyển Lâm cũng tám với người ta được, "Anh ấy còn là MVP cuộc thi bóng rổ năm ngoái nữa, cho nên cháu mới được làm khách mời ném bóng mở màn."

Ông cụ gật gù: "Vậy thì tốt quá, ông thì tới một mình."

Kiều Uyển Lâm nghe thế liền đưa quả táo của mình cho ông, nói: "Cháu cho ông này, xếp hàng dễ va chạm lắm, lát nữa cuộc thi bắt đầu chúng ta ngồi cùng nhau nha ông."

Ông cụ nhận lấy, trả lời: "Cám ơn cháu, nhưng mà..."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Nhưng mà gì ông?

Ông cụ nói: "Hai chúng ta có thể còn phải cùng nhau ném bóng mở màn đấy."

Vừa dứt lời thì một tiếng còi dài vang lên. Trong sân dần yên tĩnh trở lại, những nhân viên không liên quan thì tản ra xung quanh, người phụ trách cầm lấy micro, hắng giọng tuyên bố: "Cuộc thi đấu bóng rổ lần thứ mười lăm của bệnh viện Nhược Đàm sẽ bắt đầu ngay bây giờ, cùng nhiệt liệt chào đón các cầu thủ lên sân!"

Tuyển thủ hai đội xanh và đỏ tiến vào, tất cả các chàng trai giỏi thể thao nhất, cao ráo nhất bệnh viện đều tập trung ở đây, cả khán đài lập tức hét lên.

Lương Thừa đi đầu, lặng lẽ ngó nhìn xung quanh, nhanh chóng tóm được cậu trai mang đôi tất trắng ở phía trước.

Kiều Uyển Lâm vẫn chưa hoàn hồn, cùng nhau ném bóng mở màn là thế nào?

Lúc này MC đứng ở giữa sân, lấy hơi gọi: "Tiếp theo đây xin trân trọng giới thiệu khách mời ném bóng mở màn hôm nay —— Viện trưởng Tần Lễ Tiên!"

Kiều Uyển Lâm rơi vào cơn chấn động mới, viện trưởng là khách mời ném bóng, vậy cậu là gì?

Tiếng vỗ tay vang vọng toàn sân, cậu cũng vỗ theo, sau đó ông cụ đứng bên cạnh cậu đi ra.

Kiều Uyển Lâm mắt chữ A mồm chữ O, nghe thấy ông cụ cầm micro nói: "Hy vọng mọi người chơi hết mình, vui là chính, thắng thua là phụ!"

Cả khán đài reo hò ầm ĩ, MC tiếp tục: "Trước khi thi đấu bắt đầu, xin mời MVP mùa trước, bác sĩ Lương Thừa khoa Ngoại tim mạch, làm nghi thức cổ vũ cùng hoạt náo viên!"

Người phụ trách không thể đáp ứng yêu cầu của Lương Thừa, lòng đầy hổ thẹn, nên đành phải đặc biệt thêm tiết mục này để bù đắp phần nào.

Tất cả mọi đều tò mò nhìn lên sân, Kiều Uyển Lâm vẫn chưa thoát khỏi cơn mê sảng, chần chừ xoay mặt lại nhìn Lương Thừa, dùng ánh mắt chất vấn anh ——

Khách mời ném bóng không phải em sao?!

Anh còn muốn làm nghi thức cổ vũ với ai nữa hả?!

Các anh đúng là cao cấp thật! Mẹ nó còn có cả hoạt náo viên nữa!

Dưới ánh mắt phẫn nộ của Kiều Uyển Lâm, Lương Thừa rời hàng, bước từng bước về phía cậu, cậu cũng liếc thấy tình nguyện viên Tiểu Hồ đang tiến lại gần, cầm theo một cái khay đựng chùm bông tua năm màu và băng rôn.

Cậu đứng sững như trời trồng, tim nhảy thùng thùng, cho đến khi Lương Thừa đi tới trước mặt cậu trước bao nhiêu con mắt của quần chúng.

Kiều Uyển Lâm ngẩn ngơ, hoạt náo viên đáng ghét này hình như là mình rồi.

Nhân vật này còn gây chú ý hơn cả khách mời ném bóng nữa, áo cậu trắng như tuyết, tôn lên gương mặt đỏ bừng, trên trán nhanh chóng phủ một lớp mồ hôi óng ánh.

Bác sĩ Tiểu Hồ giống như người làm chứng, đứng ở chính giữa, Lương Thừa cầm dải băng rôn đề khẩu hiệu của Nhược Đàm, choàng qua người Kiều Uyển Lâm, lại lấy hai chùm bông tua nhét vào tay cậu.

Cuối cùng, vì là lễ giáng sinh nên còn có một cái băng đô có gắn sừng tuần lộc.

Lương Thừa do dự vài giây, hai tay cầm lên, nghiêng người đeo lên đầu Kiều Uyển Lâm.

Trên khán đài sáng đèn lấp lánh, tiếng máy chụp ảnh vang lên tách tách liên tục, có người còn lớn giọng hô "Nhìn bên này"... Kiều Uyển Lâm muốn ngất xỉu tại chỗ, nhưng vẫn phản ứng có điều kiện mà quay đầu lại.

Trong tưởng tượng của cậu, đây là màn trao huy chương cho vận động viên Olympics, nhưng thực tế lại là màn trao vương miện cho hoa hậu thế giới.

Bác sĩ Tiểu Hồ đứng bên cạnh đưa micro, mời cậu nói lời chúc may mắn đến MVP.

Trước ánh mắt của mọi người, trước sự mím môi chờ đợi của Lương Thừa, Kiều Uyển Lâm cố gắng thở đều đặn, nói bằng giọng yêu hận đan xen: "Lương Thừa, anh giỏi lắm, chúc anh giành được thành tích tốt!"

Bác sĩ Tiểu Hồ hỏi: "Bác sĩ Lương, anh có gì muốn nói không?"

Lương Thừa nhận lấy micro, dùng âm lượng đủ để cả sân nghe thấy, nói một câu nhưng chứa hai nghĩa: "Cám ơn cục cưng hoạt náo." (*)

(*) hoạt náo viên tiếng Trung là bảo bối bóng rổ, nên Lương Thừa nói "cám ơn bảo bối", mà "bảo bối" thì các bạn cũng biết nó có nghĩa thân thương thế nào rồi đó.

Kiều Uyển Lâm sửng sốt, trong đáy mắt sâu thẳm của Lương Thừa, bao nhiêu phẫn nộ của cậu tan biến hết, tan biến một cách bất chấp thể diện, chỉ bởi vì hai chữ "cục cưng" phim giả tình thật này.

Bỗng nhiên, Tần Lễ Tiên hẩy hẩy quả táo trong tay, nói: "Nhóc con, tới đây ném bóng cùng ông nào."

Kiều Uyển Lâm mê sảng theo viện trưởng cùng ném bóng mở màn, cuộc thi bắt đầu, cậu và ông đi tới ngồi ở hàng đầu khán đài.

Chưa ngồi được bao lâu thì chị gái bên cạnh mở camera trước của điện thoại ra, muốn selfie với hoạt náo viên. Kiều Uyển Lâm cũng rất phối hợp, lại có một đứa nhỏ chạy tới, sau đó liên tục có người tới xin chụp ảnh chung.

Cậu cảm thấy ném bóng mở màn thì chỉ sướng đúng giây phút đó thôi, nhưng làm linh vật thì có thể vui tới khi kết thúc trận đấu.

Một cô gái khen sừng tuần lộc của cậu rất xinh xắn, cậu tháo xuống đưa cho cô, làm trọng tài phải hô lên: "Bác sĩ Lương, tập trung chú ý!"

Kiều Uyển Lâm tung tăng về chỗ ngồi, nghe thấy Tần Lễ Tiên ho nhẹ mấy tiếng, cậu mở chai nước ra, nói: "Viện trưởng, cám ơn ông đã cho cháu ném bóng cùng."

Tần Lễ Tiên thông cổ họng, nói: "Là Tiểu Lương xin xỏ ông đó."

Lúc rời khỏi phòng thay đồ, Lương Thừa không đi khởi động mà đi chặn xe viện trưởng ở sau sân bóng, mong Tần Lễ Tiên đồng ý cho Kiều Uyển Lâm cùng ném bóng mở màn.

"Ỷ ông coi trọng nó." Tần Lễ Tiên hừ một tiếng, "Còn dám uy hiếp ông, nếu ông không đồng ý thì sẽ ảnh hưởng đến sự phát huy của nó."

Kiều Uyển Lâm không biết còn có chuyện này, bèn hỏi: "Ông để ý chuyện anh ấy phát huy tốt hay không ạ?"

"Ai bảo nó là người của khoa Ngoại tim mạch chứ." Tần Lễ Tiên đáp, "Hồi ông làm anh cả của khoa Ngoại tim mạch thì nó cũng chỉ mới là một đứa học sinh cấp ba."

Kiều Uyển Lâm sờ khẩu hiệu cậu đeo trên người, nói: "Từ năm cấp ba anh ấy đã nuôi hy vọng trở thành bác sĩ rồi."

Tần Lễ Tiên quay đầu nhìn, đôi mắt tuy tần tảo nhưng lại đầy sức sống, cười nói: "Ông biết từ lâu rồi, hơn nữa ông cũng biết cháu mắc bệnh tim."

Kiều Uyển Lâm kinh ngạc hỏi: "Sao ông biết ạ?"

Lúc đó tòa nhà khu khám bệnh của Nhược Đàm vẫn chưa đúc cao thế này, văn phòng khoa Ngoại tim mạch nằm ở lầu bốn, Tần Lễ Tiên nhờ một ly trà đặc mà trực xong ca đêm, sáng sớm đứng trước cửa sổ duỗi eo.

Trên phố Ninh Duyên, một cậu học sinh cấp ba cứu được một đứa trẻ.

Bây giờ đứa trẻ đó cũng đã trở thành người lớn, cậu học sinh cũng đã trở thành bác sĩ.

"Nhưng mà Lương Thừa nói..." Tần Lễ Tiên chia sẻ, "Hai đứa gặp được nhau, là nó may mắn hơn."

80.

Nửa sau trận đấu rất kịch liệt, các khán giả đều ùa hết ra hai đường biên dưới sân, bao vây ba bốn lớp, Kiều Uyển Lâm ngồi khoanh chân ở một góc, cậu cũng hồi hộp theo, khẩy rơi mất một đoạn tua rua trên viền băng rôn.

Lương Thừa dẫn bóng qua người, cánh tay lồi lên hình dáng cơ bắp, nhảy vụt lên ném vào một quả ba điểm.

Những trận bóng ở trường số Bảy không được thỏa thích như thế này, học sinh chỉ tranh thủ những giờ rảnh rỗi quý báu để chơi một trận, có lẽ là vừa chơi vừa lo lắng cho đống bài tập chưa làm xong.

Thông qua khung cảnh trước mắt, Kiều Uyển Lâm tưởng tượng, nếu năm xưa Lương Thừa vẫn được đi học yên ổn, cậu ngồi ở ngoài sân, mỗi khi Lương Thừa phi người chạy qua đều sẽ phân tâm liếc cậu một cái.

Hoặc là không đủ người, Lương Thừa sẽ hờ hững ngoắc tay, dùng lời mời y như một câu ra lệnh: "Nhóc con, lại đây."

Vậy thì chắc chắn cậu sẽ không chạy trốn, sẽ mừng rỡ đi tới mặt dày xin xỏ: "Em không biết chơi, anh dạy em được không?"

Ngoại trừ bóng rổ ra thì còn có môn sinh học, làm thí nghiệm, lái mô tô, bắt Lương Thừa dạy hết. Còn cậu sẽ mời Lương Thừa ăn, cùng nhau chia đôi phần đá bào vị nho siêu to khổng lồ.

Thịch, bóng rơi vào rổ rồi rơi xuống đất, theo đó là tiếng còi kết thúc trận đấu.

Tiếng vỗ tay hoan hô vang vọng khắp sân, bác sĩ Tiểu Hồ giơ loa cao giọng: "Phần thắng hôm nay vẫn thuộc về đội xanh! Bác sĩ Lương Thừa! Anh Lương của tôi tiếp tục giành ngôi MVP!"

Kiều Uyển Lâm hoàn hồn, đứng dậy xông về phía Lương Thừa, đi được nửa đường thì mới phát giác mà kiềm chế bước chân giữa nơi đông người.

Bác sĩ Tiểu Hồ chạy vượt qua cậu, tới trước mặt Lương Thừa phỏng vấn: "Bác sĩ Lương, nhờ phúc của anh mà khoa chúng ta ai cũng nhận được một tấm thẻ tập gym một năm, tất cả là nhờ đại ân đại đức của anh! Anh chính là ánh sáng của khoa Ngoại tim mạch!"

Lương Thừa đã toát mồ hôi đầy người, dùng bao cổ tay quệt đi, thở hổn hển nhìn chằm chặp bóng dáng màu trắng, bác sĩ Tiểu Hồ đưa loa tới: "Bác sĩ Lương, trình bày cảm xúc của anh lúc này đi!"

Anh rảo bước chạy về phía Kiều Uyển Lâm, cúi người túm eo nhấc bổng người ta khỏi mặt đất, xoay một vòng ăn mừng.

Bác sĩ Tiểu Hồ nói trong sự hạnh phúc: "Woah! Bác sĩ Lương bế hoạt náo viên rồi! Một cảnh tượng cực kỳ... ấm áp!"

Kiều Uyển Lâm chẳng thèm quan tâm những chuyện khác, vòng tay ôm chặt cổ Lương Thừa, nói: "Anh giỏi quá à."

Hơi thở của Lương Thừa vẫn chưa đều đặn, phả từng hơi bên tai cậu: "Trước mặt cục cưng mà để thua thì xấu hổ lắm."

Mọi người xung quanh la hét om sòm, còn hai người lại thủ thỉ bên tai nhau. Cuộc thi kết thúc, Lương Thừa ngồi ở hàng đầu khán đài nghỉ ngơi, anh nốc hết nửa chai nước, Kiều Uyển Lâm ngồi bên cạnh dùng tay quạt gió.

Mồ hơi rơi vào mắt, Lương Thừa không nhịn được nên cứ dụi suốt, khóe mắt anh đỏ lừ lên rồi.

Kiều Uyển Lâm ngăn cản: "Anh đừng dụi mắt nữa."

Lương Thừa cười: "Vậy dụi em nhé."

Kiều Uyển Lâm suýt nữa xỉu ngang luôn, nên đành phải lôi kéo những chuyện vụn vặt ra để che giấu: "Em đưa táo của mình cho viện trưởng Tần rồi, anh ngồi yên đây nha, em đi xem thử còn táo không."

Lương Thừa duỗi tay ra túm cậu lại, không cho đi: "Mỗi nhân viên đều được phát một thùng, đủ cho em ăn rồi."

Đám đông dần thưa thớt, mọi người thu dọn đồ đạc rời khỏi sân, Kiều Uyển Lâm nhìn thấy Tần Lễ Tiên ngồi sau cậu mấy hàng nên vẫy tay tạm biệt ông, nói: "Đều là viện trưởng với nhau mà ông Tần nhã nhặn hơn ba em nhiều."

"Em dễ bị mua chuộc thật đấy." Lương Thừa nói, "Chỉ vì ông ấy để em ném bóng chung à? Đó là vì em thân thiện được mọi người yêu thích."

Kiều Uyển Lâm được khen sướng rơn, nhưng cũng phục anh thật: "Anh cứ giả vờ nữa đi, rõ ràng là anh lén lút đi năn nỉ ông ấy."

Lương Thừa bắt chước giọng điệu của cậu: "Ông già đó sao còn tiết lộ bí mật nữa chứ, anh cạn lời luôn."

Trên sống mũi thẳng tắp kia lại đọng mấy giọt mồ hôi Kiều Uyển Lâm nhẹ tay lau đi, nói: "Hóa ra viện trưởng Tần đã gặp chúng ta từ lâu rồi, năm xưa khi anh cứu em, ông ấy đang ở khoa Ngoại tim mạch, là anh lớn của khoa hồi đó đó."

Lương Thừa trầm ngâm nhẩm tính một hồi: "Anh cứu em là mười một năm trước rồi, khi đó ông ấy đã hơn sáu chục tuổi sắp nghỉ hưu tới nơi mà còn đòi làm anh lớn?"

Kiều Uyển Lâm nhận ra mình bị ghẹo: "Hóa ra không phải anh lớn mà là ông lớn."

Bỗng có hai chùm bông tua bay tới rớt chuẩn xác ngay trên đầu hai người, Tần Lễ Tiên đi ngang qua mắng: "Cái đám nhãi ranh này, ta vẫn chưa đi xa đâu!"

Đợi mọi người dần dần đi hết, sân bóng mênh mông lại trở nên vắng lặng. Lương Thừa kéo Kiều Uyển Lâm lên sân, nhặt bóng lên, chơi với cậu.

Trước khi rời khỏi, anh đứng sau lưng Kiều Uyển Lâm, cầm cánh tay cậu ném vào quả cuối cùng.

Bọn họ về muộn quá, cô lao công phòng thay đồ đang đợi tan làm, Kiều Uyển Lâm lề mề không kịp thay nên chỉ vội vàng tròng áo lên rồi đi ngay.

Điện thoại có một cuộc gọi nhỡ, là của Điền Vũ.

Dù chuyện của Andrew ra sao thì Kiều Uyển Lâm vẫn muốn cảm ơn sự giúp đỡ của Điền Vũ, hơn nữa cũng đang lễ giáng sinh, cậu ta ở nhà bà nội chắc cũng chẳng có gì chơi.

Cậu gọi lại, vừa vang được hai tiếng là có người nhận, cậu nói: "Điền Vũ, gần đây có bận không?"

"Đừng nhắc nữa." Điền Vũ nói, "Hình như phim phóng sự của Andrew không quay ở Bình Hải nữa, nội dung bị cắt bớt một nửa, không rõ đã xảy ra chuyện gì."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Vậy công việc của mày có bị ảnh hưởng gì không?"

Điền Vũ trước giờ vẫn là người lạc quan: "Đợi ekip bàn bạc xong rồi tùy họ sắp xếp thôi, tao rảnh lắm. Thôi kệ đi, giáng sinh vui vẻ nha mày!"

Kiều Uyển Lâm nhìn về phía ghế lái: "Tao đang ở cùng Lương Thừa nè, đang định đi ăn tối."

Trong buồng xe nghe được tiếng điện thoại, Lương Thừa ra dấu "OK", rồi Kiều Uyển Lâm nói hết câu: "Mày đi ăn cùng nhé."

"Thôi tao không làm kì đà đâu, đau lòng lắm." Điền Vũ rất lắm chuyện, "Hay là mày gọi chị Phất nữa đi, tao nhớ chỉ quá."

Kiều Uyển Lâm cúp máy gọi cho Diêu Phất, cô vừa nhận được khoản tiền cuối của khách hàng, vui vẻ đồng ý đi chung.

Bốn người tụ họp ăn đồ nướng, Điền Vũ và Diêu Phất đều biết hai người đang quen nhau nên Kiều Uyển Lâm vẫn tự do thoải mái. Nhưng Lương Thừa nhớ tới những ngày làm trợ giảng, cảm giác như đang dẫn ba học sinh đi ăn riêng.

Điền Vũ uống một chai rượu sake, nói: "Chị Phất, em là thuần trai thẳng đó, dị tính luyến ái."

"Kệ mày." Diêu Phất rất lạnh lùng, "Mày chẳng phải thì cũng chả sao, em trai chị chẳng thích tuýp người như mày đâu."

Điền Vũ: "Kệ nó chớ, còn chị thích tuýp người như thế nào?"

Diêu Phất cố ý nói: "Chị không phải thuần gái thẳng đâu, khỏi hỏi."

"Hả? Hồi lớp Mười một chị nói lớn lên sẽ cân nhắc đến em mà!" Điền Vũ nhai nhồm nhoàm một xâu thịt gà, "Mùa đông Bình Hải còn khiến lòng em rét lạnh hơn cả Canada nữa."

Kiều Uyển Lâm chỉ lo xem tiểu phẩm hài, vừa nhai lưỡi bò vừa nói: "Mày si tình thiệt, bạn học cấp ba tao quên hết một phần ba rồi."

Điền Vũ hỏi: "Nhưng chắc vẫn nhớ cán sự môn Sinh đúng không, chẳng phải lúc tốt nghiệp nhỏ đã tỏ tình với mày sao?"

Lương Thừa từ nãy giờ vẫn đang bổ sung thể lực, nghe thế lập tức dừng đũa, mắt nhìn sang đối diện xác nhận lại: "Tỏ tình?"

Điền Vũ sợ hãi hấp tấp nói: "Chắc là do Uyển thần chăm học môn Sinh quá làm nhỏ hiểu lầm... Nói thế nào nhỉ, sinh học đúng là tai hại."

Kiều Uyển Lâm phụ họa: "Đúng đúng đúng."

Diêu Phất trợn mắt với hai đứa nhát cáy này, nói: "Đừng có ngược dòng quá khứ nữa, hướng về tương lai đi được không? Bác sĩ Lương, sau này em phải gọi anh là anh hay anh với Uyển Lâm gọi em là chị?"

Lương Thừa: "..."

Điền Vũ nhỏ giọng: "Hồi cấp ba tao cũng từng cân nhắc chuyện này rồi, nếu như chị Phất chấp nhận tao thì mày cũng phải gọi tao là anh rể đúng không?"

Kiều Uyển Lâm: "..."

Ăn uống xong, Diêu Phất lái xe đưa Điền Vũ về nhà, trước khi đi cô hạ cửa kính xuống, trượng nghĩa nói: "Em trai, khi nào come out nhớ thông báo chị biết, vào thời điểm mấu chốt chị sẽ ôm chân cậu cho hai đứa dễ chạy trốn."

Kiều Uyển Lâm: "Làm gì đến mức đó, em cũng đã lót đường trước rồi mà."

Đi nửa đường, Lương Thừa bỗng hỏi: "Em lót đường đến mức độ nào rồi?"

Kiều Uyển Lâm ngẫm nghĩ: "Nếu so sánh như việc truyền nước biển thì chắc đã hoàn thành xong bước xét nghiệm dị ứng da rồi."

Cây thông trước cửa hoa viên Minh Hồ treo đèn đủ màu, một đám trẻ con nô đùa bên dưới. Đến trước cửa nhà, ô cửa hắt ra ánh sáng vàng nhạt, Kiều Văn Uyên và Hạ Tiệp đã ngủ rồi.

Lương Thừa và Kiều Uyển Lâm khẽ khàng vào cửa, phòng khách chỉ chừa lại một ngọn đèn tường, trên bàn trà bày hai phần quà. Năm đầu tiên ghép gia đình mới, ba mẹ mượn ngày lễ này để tặng quà cho bọn họ.

Kiều Uyển Lâm cầm tấm thiệp trên hộp quà lên xem, nói: "Là dì tặng cho em nè."

Một hộp khác không có giấy gói tinh xảo, rất hợp với tác phong của Kiều Văn Uyên, Lương Thừa mở ra xem, là một dây nịt kiểu nam của nhãn hiệu nổi tiếng.

Kiều Uyển Lâm sợ xé hỏng nên ôm quà về gian thay đồ trong phòng ngủ, cậu mở nơ bướm ra, lấy kéo cắt giấy gói thật cẩn thận.

Lương Thừa xỏ dép lê không mời tự tới, tiện tay kéo cửa gian thay đồ ra, nói: "Cho anh xem với nào."

Trong hộp là một bộ quần áo ngủ, mềm mại ấm áp, ngoài ra còn có bịt mắt và bít tất, rất giống quà một người mẹ tặng cho con mình.

Trong túi áo ngủ còn nhét một phong thư nhỏ, Kiều Uyển Lâm rút ra một tấm thiệp màu xanh da trời, là thẻ của công viên giải trí ngoài đảo dành cho gia đình. Trên thiệp là dòng Hạ Tiệp viết, Đợi trời ấm lên, cả nhà chúng ta cùng đi chơi công viên nhé.

Kiều Uyển Lâm thích đến nỗi cứ xem đi xem lại suốt, cậu lấy một cái hộp trữ đồ cất dưới tủ quần áo ra, đặt tấm thiệp vào cùng những giấy tờ quan trọng.

Còn Lương Thừa lại chú ý tới cái hộp nhung màu xám kia. Một chiếc cúc áo mà muốn giữ cả đời luôn hay sao, anh vòng tay ôm lấy Kiều Uyển Lâm từ phía sau, hạnh phúc cúi đầu ngửi hõm cổ cậu.

Ngứa quá, Kiều Uyển Lâm nói: "Em muốn đi tắm."

"Ừm." nhưng Lương Thừa vẫn không chịu buông tay.

Kiều Uyển Lâm lại nói: "Để em thay đồ đã."

Lương Thừa vén vạt áo của cậu: "Thay nào."

Áo hoodie cởi ra để lộ chiếc áo bóng rổ, Kiều Uyển Lâm vịn vào cửa tủ, sau đó quần thể thao và quần bóng rổ cũng bị tụt xuống.

Đây không phải chung cư nhà Lương Thừa, ba mẹ đều đang ngủ ở phòng bên cạnh, cậu không to gan đến thế, nói: "Không được."

"Sao không được?" Lương Thừa hỏi bằng giọng vừa nghiêm túc vừa xấu xa.

Sống lưng Kiều Uyển Lâm bị ấn vào trong tủ, mặt vùi vào dãy áo len đang treo, vẫn tiếp tục năn nỉ: "Anh à... Tối nay em không muốn."

Lương Thừa nói: "MVP không có phần thưởng gì ư?"

Gian thay đồ nhỏ hẹp giống như kho chứa đồ trong tiệm sườn xám, kín bưng không cửa, chật chội ấm áp, tràn ngập mùi hương công nghiệp thoang thoảng của những viên long não.

Kiều Uyển Lâm trượt xuống nằm trên thảm, gập hai chân bị bao trùm trong đôi tất dài.

Bên ngoài hình như có âm thanh mở cửa, cũng có thể là ảo giác mà thôi, cậu sợ đến nỗi che mặt lại, dường như thấy thế vẫn chưa đủ, còn tự giác cắn lấy một góc áo bóng rổ.

Lương Thừa càng thêm mất kiềm chế, bế cậu đi vào phòng tắm.

***

Drap giường phòng ngủ đối diện vẫn ngay ngắn chỉnh tề, Lương Thừa nằm trong phòng Kiều Uyển Lâm trải qua đêm giáng sinh.

Sáng sớm hôm sau, Kiều Uyển Lâm vẫn còn đang say giấc nồng, Lương Thừa thức dậy trước, rút một dải tơ tằm trong ổ chăn ra đặt lên tủ đầu giường.

Anh vào phòng tắm tắm rửa, soi gương nhìn thấy dấu răng bên cổ, nhìn không rõ lắm, là do Kiều Uyển Lâm sợ cào trúng vết sẹo sau lưng anh nên đành phải cắn một cái trút giận.

Lương Thừa gập ngón trỏ và ngón giữa lại, dùng hai khớp ngón tay nhéo mạnh vào chỗ đó, cả mảng da đỏ bừng lên, nổi vết sởi, che lại dấu răng.

Trên bàn bày một nồi bánh canh nóng hổi, Hạ Tiệp múc ra bốn bát, ngước mắt lên thấy Lương Thừa đã thay quần áo gọn gàng đi ra, hỏi: "Cổ sao thế?"

Lương Thừa điềm tĩnh: "Không sao ạ, ăn nhiều thịt quá nên bị nóng trong."

Kiều Văn Uyên bưng một đĩa bánh bao súp từ trong bếp đi ra, nói: "Người trẻ tuổi cũng dùng cách dân dã này à, ăn cơm xong chú tìm cho con ít thuốc."

"Vâng ạ." Lương Thừa lấy đệm lót lên, tiện tay vứt sang ghế bên cạnh, "Dây nịt rất vừa, cám ơn chú Kiều."

Hạ Tiệp ngó vào trong phòng, nói: "Uyển Lâm vẫn chưa dậy à, không biết nó có thích quà mẹ tặng không."

Vừa dứt lời thì Kiều Uyển Lâm đã mặc bộ đồ ngủ mới xuất hiện, mắt vẫn chưa hết kèm nhèm, bước đi chậm chạp, tư thế kỳ lạ.

Cậu đi tới chống mặt bàn từ từ ngồi xuống, mông chạm tới hai lớp đệm lót mới thả lỏng được.

"Con thích lắm ạ."

Hạ Tiệp cười nói: "Thích là được rồi, sao ngủ một giấc mà như vừa bị đánh thế."

Kiều Uyển Lâm bịa chuyện: "Con mơ thấy tay đấm cừ khôi, cả đêm anh ta đánh con... ba lần."

Ở dưới gầm bàn, Lương Thừa bị đá cho một cái, nhẹ hều chẳng có chút sức lực nào, anh lặng lẽ gắp một cái bánh bao súp cho Kiều Uyển Lâm, nói: "Đây, bổ sung thể lực đi."

Kiều Văn Uyên nhìn ngứa cả mắt: "Tự nó không biết gắp sao? Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Cuối năm rồi, cuối cùng con cũng hai mươi lăm tuổi rồi." Kiều Uyển Lâm cắn một miếng, "Đừng rầy con nữa, con mệt lắm rồi đó."

Kiều Văn Uyên đốc thúc: "Đừng có lười biếng, cuối năm ai cũng bận rộn hết, nhất định phải kiên trì."

Kiều Uyển Lâm ghét ông giở giọng quan: "Hôm nay là Chủ Nhật, trong nhà chả có ai làm nhân viên của bệnh viện tuyến Ba hết, ba khỏi lên lớp dạy đời."

"Nhãi con." Kiều Văn Uyên nói, "Sống chết đòi làm phóng viên, vậy thì làm cho đàng hoàng, không được kém hơn người khác."

Lương Thừa ngồi bên cạnh nghe, nhớ tới những cố gắng của Kiều Uyển Lâm hồi cấp ba, hình như trước giờ Kiều Văn Uyên đều có yêu cầu rất nghiêm khắc, không bao giờ vì lí do sức khỏe mà nới lỏng tiêu chuẩn.

Hạ Tiệp cũng đồng cảm, khuyên ông: "Lão Kiều, con nó mạnh khỏe vui vẻ là được rồi."

Kiều Uyển Lâm giành trước: "Không sao, con làm được."

Từ nhỏ cậu đã quen với những yêu cầu cao của bố mẹ, hồi đầu còn khóc, ông bà nội ngoại thậm chí còn liên minh với nhau để kháng nghị, không nỡ để cậu liều mạng như thế. Nhưng Kiều Văn Uyên và Lâm Thành Bích chẳng mảy may lay động, dạy bảo cậu dù có cố gắng gấp trăm nghìn lần cũng phải giống với người bình thường.

Một người làm bác sĩ chứng kiến rất nhiều ca bệnh nặng, một người làm phóng viên bàng quan nhìn bao nhiêu mảnh đời, cả hai đều biết cuộc sống rất tàn nhẫn, sự kỳ thị của con người còn khiến người ta đau khổ hơn cả bệnh tật, cho nên tuyệt đối không được tụt lại phía sau, không được yếu đuối hay ngu dốt.

Kiều Uyển Lâm thổi bánh canh, sự kiên cường có sẵn trong gen của cậu cũng bắt cậu tán đồng với việc này, cũng bắt cậu phải tiếp tục kiên trì đến tận bây giờ.

Lương Thừa bóc trứng gà xong, những đạo lý này anh đều hiểu cả, nhưng vẫn ngược chiều gió bỏ vào đĩa của Kiều Uyển Lâm, nói: "Ở ngoài đường thì xông pha tiến lên, về đến nhà thì có thể than mệt." (*)

(*) sợ các bạn ko hiểu được hàm ý: do lúc nãy Lương Thừa gắp bánh bao cho KUL xong bị Kiều Văn Uyên nói là đừng nuông chiều KUL xong chửi cho một tràng, bây giờ LT lại tiếp tục bóc trứng bỏ vào đĩa KUL, hành động này không khác gì làm ngược lại với mệnh lệnh của KVU, nên mới gọi là "ngược chiều gió"

Kiều Uyển Lâm nhìn về phía Kiều Văn Uyên xin chỉ thị.

"Chú Kiều." Ẩn sau vẻ tôn kính là sự quyết liệt, "Chúng ta chia công việc đi, chú giám sát em ấy, còn con phụ trách việc che chở."

Câu này lộ rõ sự thân mật, Kiều Uyển Lâm chỉ sợ sẽ bại lộ, vội vàng thu tầm mắt lại.

Kiều Văn Uyên cũng trầm ngâm chốc lát, cuối cùng đành thỏa hiệp: "Đừng chiều nó thành công tử bột là được rồi."

Ăn sáng xong, Lương Thừa phụ dọn gốc hoa mai trong vườn, Kiều Uyển Lâm ngồi ở góc tường phơi nắng, cầm điện thoại xem bài đăng của các đồng nghiệp.

Định vắt chéo hai chân, nhưng vừa nâng chân lên cao thì Kiều Uyển Lâm đã nhói đến độ "ui da" một tiếng.

Lương Thừa thấy người ta đau còn cười: "Nghiêm trọng đến thế cơ à?"

"Anh còn dám hỏi." Kiều Uyển Lâm quay đầu nhìn cảnh giác, nói một cách hàm súc: "Anh hung dữ quá chừng."

Lần này Lương Thừa không dám nói gì nữa, vì ngại sức khỏe của Kiều Uyển Lâm nên đến nay anh vẫn chưa dám phóng thích quá, lần nào cũng phải kìm nén một phần sức lực.

Bỗng nhiên, Kiều Uyển Lâm thấp giọng: "Lúc nãy trên bàn ăn anh nói như thế, ba em có hoài nghi gì không nhỉ?"

Lương Thừa ngắt một cành mai xuống, nói: "Anh đang học lót đường giống em mà."

"Ồ." Kiều Uyển Lâm nghĩ lại thấy cũng yên tâm, "Vậy bây giờ đã tới mức độ nào rồi?"

Tốt xấu gì Lương Thừa cũng là bác sĩ, phải nhanh nhẹn hơn người bình thường chứ, anh tự cảm thấy mình giỏi giang, nói: "Châm một cái là thấy máu luôn, chắc là đã bắt đầu truyền nước biển rồi."

81.

Vừa hết lễ giáng sinh là Kiều Uyển Lâm phải đi công tác ở Bắc Kinh, đồng hành cùng cậu có tổng cộng bốn người, cậu và tổ trưởng tổ Hai sẽ phụ trách việc phỏng vấn.

Đêm trước ngày đi, Kiều Uyển Lâm ở nhà thu dọn hành lý, laptop đã tắt máy cất trong balo thì bỗng nhiên cậu sực nhớ ra vẫn chưa gửi tổng kết công việc tháng này. đầu giường đặt tablet của Lương Thừa, cậu mở ra mượn dùng.

Cửa đang mở, Lương Thừa cầm theo hộp thuốc đi vào, cúi xuống nhét vào ngăn bên của hành lý, nói: "Anh đã phối đủ lượng thuốc cho mười ngày, chắc sẽ có dư, mỗi bữa uống một ngăn."

Kiều Uyển Lâm đăng nhập tài khoản mở tệp tài liệu ra, đặt giả thiết: "Lỡ em ở luôn nửa tháng thì sao?"

"Tự đi tìm bác sĩ mà kê đơn." Lương Thừa lười chọc ghẹo cậu, cúi đầu kiểm tra đồ đạc trong hành lý, sau đó mở tệp tài liệu ra đối chiếu.

Kiều Uyển Lâm vào email, đang định thoát tài khoản của Lương Thừa thì hệ thống nhắc nhở có mười mấy thư chưa đọc.

Một đống tiếng Anh, đều gửi từ nước ngoài, hầu hết là bạn học ở Anh của Lương Thừa gửi lời chúc giáng sinh đến anh từ hai ngày trước.

Kiều Uyển Lâm nói: "Anh kì cục quá, chẳng chịu đọc gì cả, dù gửi tập thể thì ít nhất nói thank you cũng được mà."

Lương Thừa thầm nhủ đi làm mỗi ngày đã đủ bận rộn rồi, tối về còn phải hầu hạ tên nhóc lơ tơ mơ quên trước quên sau như em thì làm gì có thời gian cho nước Anh nữa hả.

Anh lấy tất ngắn ra, đổi thành mấy đôi có thể bảo vệ mắt cá chân, đáp qua loa: "Vậy em trả lời giúp anh đi."

Kiều Uyển Lâm ra dáng thiếu gia, nằm sấp ở cuối giường mở một email ra, nội dung rất tình cảm, viết lại khoảng thời gian đi học ở học viện y cùng với Lương Thừa, bày tỏ rất hoài niệm những ngày tháng ấy. Nếu dịch ra theo kiểu "tín – đạt – nhã" (*) thì có thể gọi uyển chuyển là thư tình.

(*) tín – đạt – nhã: 3 tiêu chuẩn dịch thuật, tín là dịch chuẩn, đạt là dịch mạch lạc, nhã là dịch làm sao để nghe thật thẩm mỹ, mang theo vẻ đẹp của ngôn từ.

Từ khi gặp Andrew thì Kiều Uyển Lâm không chắc chắn lắm về tên người nữa, bèn hỏi: "Anh ơi, Charlotte là nam hay nữ vậy?"

Lương Thừa cuộn tất lại, chẳng thèm ngước mắt lên: "Nữ."

"Ồ." Kiều Uyển Lâm chưa nghĩ ra phải hỏi gì, nên nói một câu rất thừa thãi: "Bạn học của anh à?"

Lương Thừa "Ừm" một tiếng, chủ động khai báo: "Người Anh, từng bày tỏ tình cảm với anh nhưng anh từ chối rồi, vậy thôi."

Kiều Uyển Lâm không biết tiếp lời thế nào, cậu đoán hồi Lương Thừa đi học ở Anh chắc chắn rất nổi bật, nhưng mà cũng rất khó gần, ví như bầu trời âm u ở Luân Đôn vậy.

Lướt qua một loạt người gửi, cậu chợt tò mò hỏi: "Vậy ở Anh có người nào khiến anh khó quên không?"

Lương Thừa ngẫm nghĩ rồi đáp: "Có, một người đàn ông Trung Quốc, tên John."

Kiều Uyển Lâm chồm dậy: "Tại sao người đó lại khó quên?"

"Bởi vì..." Lương Thừa cài chặt dây cố định, thấp giọng thẳng thắn, "Anh và anh ta thường xuyên gặp mặt, từ một tháng hai ba lần phát triển thành một tuần hai ba lần, mỗi khi bận rộn việc học không thể gặp mặt thì sẽ nhớ."

Kiều Uyển Lâm đang từ từ tiêu hóa: "Sao lúc trước anh không nói em biết?"

Lương Thừa nói: "Em cũng có nói anh biết Chu Tinh tỏ tình với em đâu."

"Vậy người tên John kia đã tỏ tình với anh chưa?" Kiều Uyển Lâm nện giường một cái, "Anh ghê gớm thật, nam nữ gì cũng ăn tuốt, không gặp là nhớ, sao không ở lại Anh hẹn hò với anh ta luôn đi?"

Lương Thừa đóng vali lại, chân mày dâng trào nét cười, đáp: "Đừng nói lung tung, John người ta kết hôn từ lâu rồi."

Kiều Uyển Lâm mắng nhiếc: "Trời ơi không ngờ ở nước ngoài anh còn đi làm người thứ ba nữa, em ở Bắc Kinh cực kỳ trong sạch luôn đó."

Lương Thừa đứng dậy chống tay lên mép giường, nghiêng người đến trước mặt Kiều Uyển Lâm, nói: "John là ông chủ kiêm đầu bếp chính của một nhà hàng Trung Hoa, làm món gà Cung Bảo rất đúng vị, tuần nào anh không tới ăn là dạ dày anh lại đau."

"..." Kiều Uyển Lâm tức xì khói, "Anh lại trêu đùa em đấy hả?!"

Kiều Văn Uyên đi ngang qua trước cửa, Lương Thừa vội vàng đứng dậy, chỉ trong chớp mắt đã giở giọng ra lệnh: "George, cho em năm phút thu dọn cho xong rồi lên giường đi ngủ ngay cho anh."

Sáng sớm hôm sau, mây dồn dày đặc ở chân trời, cũng may dự báo thời tiết nói Bắc Kinh trời trong xanh.

Kiều Uyển Lâm và đồng nghiệp hẹn nhau ở cổng ga đến, Lương Thừa lái xe chở cậu đến sân bay. Tổ trưởng gương mẫu đã tới rồi, cậu cởi dây an toàn ra, cửa "cạch" một tiếng mở khóa.

Mấy lời dặn dò nói suốt trên xe đã ngán lắm rồi, Lương Thừa vươn tay xoa gáy Kiều Uyển Lâm, nói: "Được rồi, đi đi."

Kiều Uyển Lâm có ý sâu xa khác, trước khi xuống xe nói: "Lần này em đi Bắc Kinh, tâm trạng em cực kỳ tốt."

Đưa mắt tiễn cậu vào cổng ga đến, Lương Thừa khởi động xe, lái khỏi sân bay đi làm.

Văn phòng trong bệnh viện có một đống người nhàn rỗi tụ tập, có khoa siêu âm ở lầu dưới, có phòng dược học ở lầu trên, túm tụm với nhau líu ra líu ríu chia ảnh.

Ảnh chụp hôm thi đấu bóng rổ rửa ra hơn hai trăm tấm, nhân viên nào cũng góp mặt, trước tiên mang tới văn phòng khoa của MVP để chọn lựa, ai cũng nôn nóng sốt ruột.

Ảnh chụp trải đầy bàn, Lương Thừa ngoắc nút kết bình an đi vào, lúc đi ngang chỉ liếc mắt một cái không hứng thú lắm, ảnh nào cũng đã qua chỉnh sửa, mặt mày ai cũng dữ tợn, kết cấu xấu không tưởng, ai không biết sẽ cho rằng đây là lịch sử đen của Nhược Đàm mất.

Bác sĩ Vương nói: "Thánh thần thiên địa ơi, hôm đó ai phụ trách chụp ảnh vậy?"

"Anh Sướng khoa chụp phim." Bác sĩ Phùng đáp, "Anh ấy chụp CT cũng đẹp lắm mà."

Bác sĩ Tiểu Hồ buông lời than thở muộn màng: "Thà hôm đó nhờ phóng viên Kiều nháy cho còn hơn, người ta là dân chuyên đó."

Lương Thừa nghe thế liền dừng bước, ngón tay thon dài gẩy gẩy ảnh trên bàn, như đang mò kim đáy bể. Anh tỏ vẻ ghét bỏ thu tay lại, đi thay áo blouse trên giá.

Mọi người lựa hình xong thì lục tục đi khỏi, đợi văn phòng trở về yên tĩnh, Lương Thừa mới đi tới lục thật kĩ.

Bình thường anh chẳng bao giờ chụp ảnh, phần lớn ảnh đều là bắt được trong lúc chơi bóng, chẳng được tấm nào chính diện. Anh lược qua hết, lục một hồi cuối cùng cũng tìm được một tấm của Kiều Uyển Lâm.

Đầu đeo sừng tuần lộc, đứng giữa đám người nhấp nhô nhìn ra sân, hình như là đang tìm anh.

Lương Thừa lấy ảnh đi, bỏ vào ngăn kéo bàn làm việc. Có người gõ cửa đưa một chồng bản kê khai, thông báo buổi chiều sẽ tới lượt khoa Ngoại tim mạch kiểm tra sức khỏe.

Điền xong thông tin cơ bản, Lương Thừa phát hiện mình đã dùng hết ảnh thẻ nên đến phòng photocopy chụp lại. Có khá nhiều đồng nghiệp đang xếp hàng, anh đứng ở cuối, điện thoại rung lên nhận được tin nhắn WeChat.

Kiều Uyển Lâm: Em sắp lên máy bay rồi.

Lương Thừa nói: Khi nào hạ cánh thì báo anh.

Kiều Uyển Lâm: Dạ, em sẽ chụp một tấm ảnh ở sân bay thủ đô, rồi gửi cho anh.

Lương Thừa: Để anh nhìn vật nhớ người hay gì?

Kiều Uyển Lâm: Hi hi, anh cũng gửi cho em một tấm đi.

Lương Thừa nhớ tới đống lịch sử đen kia, đành nói: Không có.

Kiều Uyển Lâm: Chụp bây giờ luôn đi.

Hàng phía trước đã không còn ai, Lương Thừa tắt màn hình ngồi vào ghế, đèn chụp hai bên sáng chói cả mắt, anh chần chừ một thoáng rồi nhìn vào ống kính.

Bỗng nhiên, nhiếp ảnh gia nghểnh cổ từ sau giá ba chân.

Lương Thừa thấy lạ bèn hỏi: "Chuyện gì?"

Nhiếp ảnh gia nhắc nhở: "Bác sĩ Lương, chụp ảnh thẻ không cần cười hạnh phúc vậy đâu."

Xung quanh cười rộ lên, dù gì thì "chàng trai vàng trong làng khiếu nại" cũng không phải hình tượng tươi rói như gió xuân, lúc thuyết trình ở cuộc họp cũng phải trưng khuôn mặt lạnh tanh ra.

Lúc này, Lương Thừa lại phóng khoáng giương khóe môi, trong nụ cười ấy còn lẫn chút bất cần đời, trông rất lưu manh, anh hỏi ngược lại: "Tôi còn định gửi cho vợ tôi xem thử, cậu thấy không quen à?"

Kiều Uyển Lâm suôn sẻ đặt chân tới Bắc Kinh, gió lớn khô lạnh quen thuộc thổi vào người, khiến cậu nhớ lại mỗi một mùa thu đông gian nan hồi học đại học.

Nhiệt độ ở Bình Hải cũng liên tục giảm, bầu trời thành phố tích tụ mây mù, ba ngày sau lại lất phất mưa tuyết.

Không có Kiều Uyển Lâm, Lương Thừa không cần phải đưa đón, hẹn hò, cũng không có ai để đùa giỡn, tranh cãi, cuộc sống hai điểm một đường thẳng lại buồn tẻ như hồi trước khi gặp lại nhau.

Phần lớn thời gian anh đều ở chung cư, ăn đại cái gì đó cho qua bữa, những lúc rỗi rãi thì trò chuyện video với Kiều Uyển Lâm.

Chập tối có một bệnh nhân bị suy tim, tình hình không khả quan, Lương Thừa bận rộn xong rời khỏi bệnh viện thì cũng gần mười giờ, mặt tuyết lầy lội, lại còn trúng ngày hạn chế biển số (*), anh đứng bên đường lạnh cóng mười phút đồng hồ mới bắt được taxi.

(*) hạn chế biển số: ở Trung Quốc có luật hạn chế biển số, vào mỗi ngày trong tuần sẽ hạn chế các biển số có số đuôi bao nhiêu đó không được đi (ví dụ như thứ 2 hạn chế số 3&8, thứ 3 hạn chế số 4&9,...)

Anh muốn ăn cái gì đó nóng nóng nên nói tài xế chạy tới nhà hàng hải sản.

Lượng người lưu thông ở khu thương mại ít hơn bình thường, hơn nữa vào mùa đông thì đồ ăn khuya được liệt vào loại ế hàng, khách hàng thưa thớt, nhân viên phục vụ mới thay ca đều rảnh rỗi không có việc làm.

Lương Thừa chọn bừa một lô ghế, gọi một bát mì trứng tôm thêm hai lạng thịt. Gọi món xong anh khoanh tay dựa vào ghế nhắm mắt an thần.

Khoảng mấy phút sau có ai đó búng tay trước mặt anh.

Lương Thừa đang từ từ mở mắt thì Trịnh Yến Đông đã cởi áo ba-đờ-xuy ngồi xuống đối diện bàn rồi, hai người đàn ông tăng ca xong vừa đói vừa mệt, dùng ánh mắt thấu hiểu nhìn đối phương.

Nhân viên phục vụ bưng một ấm trà tới, Trịnh Yến Đông lười suy nghĩ nên nói luôn: "Cho anh một phần giống cậu ta."

Lương Thừa hỏi: "Mày là hội viên ở đây thật à?"

Trịnh Yến Đông rót hai ly trà nóng ra, không đáp mà hỏi ngược lại: "Mày lại định bảo tao khao nữa đấy à?"

Tư thế của Lương Thừa vẫn như cũ, đường nét cánh tay khoanh trước ngực rất suôn, hơi ngước cằm lên, khí chất toàn thân khiến người ta muốn khiếu nại cho một vố thật hăng.

Anh phân tích: "Trung tâm giám định của bọn mày cách nơi này ít nhất bốn mươi phút, hơn nữa còn là với điều kiện không tắc đường. Đêm hôm khuya khoắt ăn miếng cơm thôi mà cũng đáng chạy tới đây à?"

Trịnh Yến Đông nhấp trà một cách nho nhã, chếch đầu nhìn về một góc sảnh, nói: "Ở đây gần viện tư pháp, tao bận công chuyện xong thì tới."

Cửa văn phòng giám đốc mở ra, hết giờ cao điểm buổi tối Ứng Tiểu Quỳnh đi ngủ bù một giấc, khoác áo lông đi ra kiểm tra, trong nhà hàng chẳng có bao nhiêu khách nên dễ dàng bắt gặp tầm mắt đang nhìn về phía mình.

Anh đi tới, đôi mắt hoa đào nhập nhèm, hỏi: "Hai đứa hẹn nhau à?"

Lương Thừa nói: "Không hẹn mà gặp."

Mì trứng tôm được bưng lên, Ứng Tiểu Quỳnh thô bạo đẩy Lương Thừa vào trong rồi ngồi xuống, nói: "Hai thằng một mét tám mấy mà chỉ ăn mỗi bát mì thôi à? Tiểu Đình, thêm một phần cá chiên với một phần cơm trộn."

Cả hai ăn trong im lặng, điện thoại Trịnh Yến Đông vang lên, hắn bắt máy rồi gọi "Đội trưởng Trình".

Lương Thừa quét mắt nhìn sang bên cạnh, Ứng Tiểu Quỳnh chẳng có phản ứng gì, cầm thìa xúc một muỗng cơm thật to. Sau khi cúp máy, anh nói: "Trình Hoài Minh à?"

Trịnh Yến Đông gật đầu: "Bọn họ có một vụ án đem tới kiểm tra, nạn nhân ở trại giam số Hai được mười năm, ra tù không bao lâu thì mới bị giết gần đây."

Ứng Tiểu Quỳnh lầm bầm: "Cậu có thấy mình xúi quẩy không?"

"Nếu em chê xúi quẩy thì đã không làm pháp y rồi." Trịnh Yến Đông hỏi, "Anh cảm thấy bị giết xúi quẩy hay là em nhắc tới trại giam số Hai xúi quẩy?"

Lương Thừa đáp thay: "Bên tám lạng người nửa cân."

Trịnh Yến Đông bật cười, không còn xán lạn như hồi còn sinh viên mà đã chững chạc hơn chút: "Nói ra thì thiếu đạo đức quá, nhưng em thật sự rất tò mò ở trong tù hai người quen nhau thế nào đấy."

Kiểu quen biết là này chỉ làm thân, là tình nghĩa kéo dài đến tận bây giờ, lúc đi du lịch ở trấn Vân Thê Trịnh Yến Đông đã từng hỏi rồi. Nhưng lúc đó Ứng Tiểu Quỳnh cứ đùa cợt cho qua, bây giờ hắn đặt thìa xuống, nói: "Anh lớn hơn nó năm sáu tuổi, nó kính trọng anh, đúng lúc anh cũng muốn nhận đệ tử."

Trịnh Yến Đông cười xì: "Chẳng bằng anh nói có người thèm muốn sắc đẹp của anh, rồi cậu ta vung dao tương trợ còn hơn."

"Cậu xem nhiều phim quá rồi đó." Ứng Tiểu Quỳnh hờ hững nói, "Cho dù là tình huống đó đi nữa, anh đường đường là giết người vào tù, còn nó là ngộ sát, anh cần nó cứu chắc?"

Lương Thừa khẽ nói: "Không cần phải so đo chuyện đó đâu anh."

Trịnh Yến Đông nhân cơ hội này nói: "Ở một nơi như thế, với tính cách của Lương Thừa thì chắc cậu ta sẽ không làm quen với người khác đâu, đặc biệt là người đã thực sự phạm tội."

Ứng Tiểu Quỳnh không tức giận một chút nào, môi đỏ răng trắng nở nụ cười, nói: "Tuy nó lạnh lùng, nhưng mà anh nồng nhiệt, biệt hiệu của anh là mặt trời nhỏ của trại giam số Hai đó."

Chẳng có câu nào nói chuyện đàng hoàng, Trịnh Yến Đông chẳng có cách nào: "Không phải anh là bông hoa à, sao giờ lại thành mặt trời nhỏ rồi?"

Ứng Tiểu Quỳnh nói: "Hoa hồng lửa đó, hiểu không?"

Nửa bát mì trôi xuống bụng, hơi nóng bốc ngược lên đầu cuống họng, Trịnh Yến Đông cũng không rõ mình đang cố chấp chuyện gì, hắn móc hộp thuốc lá ra, đã cai lâu rồi nhưng gần đây nghiện lại.

Trong nhà hàng không cho phép hút thuốc, nhưng Ứng Tiểu Quỳnh lại chẳng quan tâm, đợi khói thuốc tỏa ra nồng nặc, anh mới bạnh cằm ngoảnh mặt sang một bên.

Rượu có thể tiếp thêm can đảm, nicotine có thể khiến tâm trí người ta hỗn loạn, Trịnh Yến Đông cách làn khói mông lung nhìn chằm chằm Ứng Tiểu Quỳnh, chốc lát đã không muốn tiếp tục quanh co nữa.

"Anh Ứng." Hắn hỏi, "Anh bị oan, đúng không?"

Lần này Ứng Tiểu Quỳnh không trốn tránh, "Anh cố ý giết người, tòa án đã phán quyết rồi, cũng ngồi tù xong cả rồi, đây chính là sự thật. Anh không phủ nhận, càng không hối hận."

"Nếu như phán quyết có vấn đề thì sao?"

Lương Thừa chau mày, trong lúc ngước mắt lên đã giãn ngay ra, chẳng để lại chút sơ hở, anh rút một điếu từ gói thuốc của Trịnh Yến Đông, ngậm lên miệng bắt đầu hút.

Ứng Tiểu Quỳnh nói: "Cho dù có vấn đề thì có thể làm gì được? Cũng có liên quan gì đến cậu?"

Trịnh Yến Đông nói: "Em muốn làm cho rõ."

"Mẹ nó cậu rảnh rỗi sinh nông nỗi à." Ứng Tiểu Quỳnh dùng lời lẽ thô tục, "Người ngồi tù ở cả cái đất nước này nhiều lắm, tại sao cậu cứ nhất quyết phải làm rõ chuyện của anh?"

Trịnh Yến Đông trấn tĩnh nói: "Người khác em không quan tâm."

Ứng Tiểu Quỳnh giật mình: "Mẹ nó ai cần cậu quan tâm? Anh đây thấy cậu rất phiền, sự quan tâm của cậu có thể mài ra cơm, mài ra tiền không?!"

Trịnh Yến Đông nói: "Nếu như có thể lật lại vụ án thì sao?"

Đột nhiên Ứng Tiểu Quỳnh nổi cáu, quát: "Trình Hoài Minh còn không lật nổi kia kìa!"

Huyệt thái dương của Trịnh Yến Đông giật mạnh, cuối cùng cũng đoán được nguyên do: "Anh ta từng hứa với anh, đó là điều kiện anh làm tai mắt cho anh ta phải không? Nhưng vì anh ta không làm được, cho nên anh mới cắt đứt cuộc giao dịch này."

Ứng Tiểu Quỳnh không kìm được cơn giận, đứng dậy cướp lấy nửa điếu thuốc kẹp giữa ngón tay Trịnh Yến Đông, đập lòng bàn tay xuống bàn dập tắt điếu thuốc, mắng: "Biến!"

Chỉ trong nháy mắt mọi âm thanh đều tắt lịm, bát nước mì ánh lên sắc mặt giận dữ của Ứng Tiểu Quỳnh.

Hồi sau, anh dời tay, dùng giọng nói lạc điệu: "Đừng bao giờ tới nhà hàng nữa."

Trịnh Yến Đông mở cặp ra, lấy miếng sát trùng và băng cá nhân luôn mang theo bên mình, liều lĩnh cầm tay Ứng Tiểu Quỳnh suýt nhận lấy một cái tát, lau vết thương bị bỏng rồi dán băng lên.

Rõ ràng biểu cảm rất điềm tĩnh nhưng ai cũng có thể nhìn ra được hắn đang nhượng bộ, hỏi: "Sau này em không được tới đây nữa sao?"

Chân răng Ứng Tiểu Quỳnh ngứa hết cả lên, xóa bỏ hết những câu nặng lời. Anh vung tay khỏi Trịnh Yến Đông, cuối cùng không nói thêm gì nữa mà sải bước lên lầu.

Ngoài cửa sổ lại lất phất tuyết rơi, Lương Thừa nghiêng mắt ngắm nhìn, khi hoàn hồn thì thấy tàn thuốc rơi vương vãi.

Anh nhấn tắt thuốc vào gạt tàn, ra vẻ hiểu chuyện mà nói: "Vụ án của anh Ứng đúng thật là có vấn đề, hơn nữa cũng có chút liên quan đến cảnh ngộ của tao, nhưng đề cập đến chuyện cá nhân và chứng cứ thì tao không thể tự ý tiết lộ được."

Trịnh Yến Đông có thể hiểu: "Hôm nay do tao kích động quá, nhưng mà trực giác nói cho tao biết anh ấy đáng ra không phải là người xấu."

Lương Thừa đùa: "Sao lại là đáng ra không phải?"

Trịnh Yến Đông đáp một câu rất chua: "Khanh ta là giai nhân (*), sao có thể làm chuyện xằng bậy được."

(*) trích trong câu "Khanh vốn là người tốt, sao có thể làm chuyện xấu được", nhưng mà giai nhân còn để chỉ người đẹp, trong câu gốc chữ "khanh" chỉ ngôi thứ hai, nhưng vì chỗ này Trịnh Yến Đông đang nói về Ứng Tiểu Quỳnh (ngôi thứ ba) nên mình để "khanh ta", cách sử dụng như "cô ta", "anh ta".

Lương Thừa cạn lời, rút hai tờ đỏ trong ví tiền đặt lên bàn, nói: "Vậy là vị ngỗ tác nhiệt tình đây chỉ vì muốn làm rõ vụ án năm xưa, cho nên ngày nào cũng chạy tới nơi này?"

"Cũng không hẳn."

"Còn lí do gì nữa?"

Trịnh Yến Đông nhìn lên cầu thang trống không, cười giảo hoạt, đáp: "Ngày nào cũng bôi ngoáy người chết, đắng lòng quá, tan làm muốn xem gì bổ mắt một tí."

Lương Thừa suýt nữa khuất phục trước lí do này.

"Không đổ tại tao được." Trịnh Yến Đông tỏ vẻ vô tội, "Ai bảo anh ấy xinh đẹp quá làm chi."

82.

Hai giờ rưỡi sáng, nhà hàng hải sản đóng cửa sớm hơn bình thường nửa tiếng. Đèn ở đại sảnh tắt hết chỉ chừa lại một ngọn đèn nhỏ lẻ loi, ánh sáng trắng bao phủ lô ghế. Ứng Tiểu Quỳnh từ trên cầu thang đi xuống, sau khi lửa giận tan biến thì chỉ còn lại mỏi mệt.

Trên bàn đặt tiền mặt Lương Thừa trả cùng với một hộp băng cá nhân Trịnh Yến Đông để lại. Ứng Tiểu Quỳnh đi tới vơ đi hết, tiền thì cất kĩ, băng cá nhân thì chẳng thiếu gì.

Cầm lên lật ra mặt sau, sau lưng hộp băng viết bảy chữ: Hoa hồng lửa, đừng giận em nữa.

"Vờ lờ." Ứng Tiểu Quỳnh mắng một tiếng, tiếng giày cao gót giẫm lên mặt đá cẩm thạch tiến lại gần, anh nhét hộp băng vào túi rồi xoay người lại.

Ứng Tiểu Ngọc kéo áo khoác, những lời cãi vã khi nãy cô cũng nghe được phần nào, nói: "Không sao chứ."

"Xời, có gì đâu mà." Ứng Tiểu Quỳnh rất thong dong, "Đừng nhìn em kiểu rầu rĩ như thế, cho dù có sao thì cũng không liên quan gì tới chị cả."

Ứng Tiểu Ngọc nói: "Sao mà không liên quan cho được."

Ứng Tiểu Quỳnh tiến lên phía trước ôm vai cô, trưng ra vẻ dịu dàng người khác khó mà thấy được, nói: "Chị là chị em. Đi thôi, đừng nhắc mấy thứ vớ vẩn đó nữa."

Hai chị em rời khỏi nhà hàng, Ứng Tiểu Ngọc nhớ ra chuyện gì đó, bèn khuyên: "Lần sau đừng mắng Tiểu Trịnh nữa, chị thấy nó có lòng tốt thôi mà."

"Là rảnh rỗi sinh nông nỗi." Ứng Tiểu Quỳnh kéo cao phéc-mơ-tuya, "Một đứa thư sinh xuất thân con nhà gia giáo, công – kiểm – pháp (*), viện tối cao, gặp hạng người lưu manh như em đương nhiên là nổi tính tò mò thôi."

(*) công an, kiểm sát, tư pháp

Ứng Tiểu Ngọc không tán đồng: "Em không phải lưu manh, chị thấy cậu ấy cũng không phải ý đó đâu."

Trước cổng nhà hàng đọng một lớp tuyết mỏng, Ứng Tiểu Quỳnh giữ cửa để Ứng Tiểu Ngọc đi ra, sau đó quay đầu nhìn chằm chằm cửa cuốn hạ xuống, phân tâm nói: "Xừ, mặc kệ cậu ta."

Ứng Tiểu Ngọc "Ầy" một tiếng.

Ứng Tiểu Quỳnh gọi "ngỗ tác" không phải là đùa cợt, anh nói ra lời thật lòng: "Tóm lại là, bọn mình với vị pháp y đại tài đó không phải người chung đường đâu."

Bíp bíp, tiếng còi xe chói tai rạch phá đêm tuyết tĩnh lặng.

Bên vệ đường có một chiếc xế hộp đắt tiền đậu lại, dù gì thì chủ xe từ năm nhất đại học đã lái Lexus chạy khắp nơi rồi. Trịnh Yến Đông hạ kiếng xe xuống, trả lời: "Không chung đường cũng chả sao, em có thể bật GPS mà."

Phản ứng đầu tiên của Ứng Tiểu Quỳnh là giữ chặt túi áo, không để cho hộp băng cá nhân lộ ra ngoài, rồi quát: "Sao cậu dai như đỉa đói thế hả!"

Sau đó Trịnh Yến Đông chia sẻ chuyện này cho Lương Thừa biết, một người đàn ông ngày ngày vẽ vời trên tử thi lại chỉ dám lén lút dùng WeChat để cằn nhằn: Sao anh ấy thích chửi rủa người ta thế nhỉ?!

Lương Thừa lại gửi cho Ứng Tiểu Quỳnh xem, vô cùng thiếu đạo đức.

Nhìn lịch trong WeChat mới thấy, ngày mai là ba mươi mốt rồi, ngày cuối cùng trong năm, cũng là ngày thứ năm Kiều Uyển Lâm đi công tác.

Chắc là bận quá nên hai ngày nay bọn họ không có thời gian rảnh gọi một cuộc điện thoại nào, xem ra năm mới chưa chắc cậu đã về được.

Lương Thừa đặt điện thoại xuống, ban ngày có một cuộc phẫu thuật quan trọng, nhận liên tiếp ba người từ khoa cấp cứu, đến tối thì trực ca đêm, ngâm một ly trà nóng đến phòng khám bệnh đợi.

Đi ngang phòng khám chuyên gia trên hành lang, chủ nhiệm Mạnh đang ngồi trực, nói: "Sao lúc nào cũng thấy cậu ở bệnh viện thế?"

Lương Thừa nói: "Tuần này xếp ca khá dày."

"Đang tích cóp ngày nghỉ chứ gì." Chủ nhiệm Mạnh nhiều kinh nghiệm, "Nhưng đừng để mệt quá, nếu không thì mấy ngày nghỉ chỉ có thể đi ngủ mà thôi."

Lương Thừa ngáp một tiếng hợp hoàn cảnh, Kiều Uyển Lâm trở về anh nhất định sẽ đi đón nên phải nghỉ hai ngày, chỉ không biết phóng viên Kiều "lên kinh" ngày nào mới là ngày về.

Hết một đêm dài cũng coi như có thể đón một ngày trong xanh, sáng sớm giao ban, Lương Thừa về hoa viên Minh Hồ ăn ké bữa sáng.

Cuối năm bệnh viện công lập phải trải qua nhiều đợt kiểm tra, Kiều Văn Uyên bận như thể già đi bảy tám chục tuổi, nhưng vẫn không quên dành thời gian quan tâm con trai, hỏi: "Lương Thừa, Uyển Lâm có liên lạc với con không?"

Lương Thừa nói: "Hai ngày nay thì không, sao thế chú?"

Kiều Văn Uyên nói: "Thằng nhóc này đã hứa tối hôm qua gọi điện thoại, chú đợi nó tới mười hai giờ, đảm bảo là nó quên béng rồi."

Hạ Tiệp nói: "Con nó bận rộn không để ý, chắc ngày mai là được về thôi."

"Anh còn biết để đặt nhà hàng nữa chứ." Kiều Văn Uyên trưng cầu ý kiến, "Vậy có đặt nữa không?"

Lương Thừa chỉnh báo thức, nói: "Hai người đi riêng đi, cứ mặc kệ con. Con chợp mắt một lúc, buổi chiều còn phải về bệnh viện làm phẫu thuật nội soi, tết tây con ở nhà ngủ thôi ạ."

Tivi vẫn đang mở, chiếu "Thời sự buổi sáng" của đài truyền hình Bình Hải, phóng viên trường quay nối máy trực tiếp với phóng viên hiện trường, tên và lời thuyết minh của Kiều Uyển Lâm khiến cả nhà ba người cùng nhau ngẩng đẩu.

Đi theo hội nghị quy mô lớn khá là cực khổ, hành trình dày đặc, tinh thần phải tập trung cao độ, phải giữ liên lạc mọi lúc với tổ tiết mục, kế hoạch cũng không được khác biệt một chút gì với nội dung hội nghị.

Trong năm ngày qua, những thành viên đi công tác đều gầy mất ba kí lô.

Buổi chiều, cuộc họp cuối cùng kết thúc viên mãn, Kiều Uyển Lâm và tổ trưởng lập tức về khách sạn chỉnh sửa lại, chỉ riêng phần nội dung đã phải sửa đi sửa lại mười mấy lần, mắt cũng quáng mất thôi.

Ngay đúng thời hạn nộp lên cho bộ phận tin tức, vừa ấn nút gửi đi, tổ trưởng liền quẳng bút ngay, biến thành một chiến sĩ thi đua bị ép bức tới phát điên: "Mệt thấy tía luôn!"

Kiều Uyển Lâm luồn tay vào tóc ôm lấy đầu mình, khuỷu tay đẩy bút ghi âm đi, nói: "Quẳng luôn cả cái này nữa, bây giờ em nhìn thấy nó là muốn ói."

Tổ trưởng vẫn còn lý trí: "Này thì không được, đắt tiền lắm!"

Lúc này trong nhóm chat nhảy lên lời hỏi thăm của Tôn Trác, thông báo bọn họ được nghỉ rồi. Thần kinh của Kiều Uyển Lâm được thả lỏng, bàn tay trượt xuống vuốt mặt, sau đó ấn lên lồng ngực.

Có người gõ cửa, là hai đồng nghiệp khác tới gọi bọn họ ra ngoài ăn mừng. Tổ trưởng đi thay quần áo ngay, vừa thương lượng xem nên "quẩy" tới mấy giờ.

Kiều Uyển Lâm không muốn làm mất hứng của mọi người, định đứng dậy nhưng lại ngã lại về ghế không còn sức lực, cậu đành phải từ chối: "Mọi người đi đi, em muốn ở khách sạn nghỉ ngơi."

"Thôi mà." Đồng nghiệp nói, "Nhà hàng đó khó đặt bàn lắm, chúng ta đi ăn rồi đi uống chút gì đó, tối nay là đêm giao thừa rồi."

Kiều Uyển Lâm cười cười che giấu hơi thở suy nhược: "Em không còn sức nữa đâu, em đi massage ở khách sạn, rồi buổi tối... em còn muốn gọi video về nhà nữa."

Đã nói đến thế rồi mọi người cũng không gượng ép nữa, đợi đồng nghiệp xuất phát thì cậu mới rời khỏi bàn làm việc ngổn ngang, di chuyển đến đầu giường uống một ngăn thuốc. Bên cạnh không có nước nên cậu nuốt khan, vị đắng thấm vào yết hầu.

Kiều Uyển Lâm vén chăn nằm lên giường, nhìn chằm chằm chùm đèn pha lê không dám nhắm mắt, cảm thấy đỡ hơn một chút mới mơ màng thiếp đi.

Trên hành lang có người đi ngang qua, phần lớn khách đến ở tối nay đều không ru rú ở khách sạn, ai cũng như những con cá bơi ra Bắc Kinh rộng lớn tìm thú tiêu khiển. Kiều Uyển Lâm nằm mơ, tay vươn ra sờ gối đầu vắng lặng bên cạnh.

Cậu bị tiếng chuông điện thoại đánh thức, thế mà đã gần mười giờ rồi.

Nhân viên phục vụ mang quần áo đã giặt khô tới, còn nhiệt tình hỏi thăm có cần đem bữa tối lên không. Kiều Uyển Lâm khô khốc miệng lưỡi, xua người ta đi rồi lấy một chai nước lọc vào phòng tắm tắm rửa.

Điện thoại vang lên lời mời cuộc gọi video, cậu đang tiều tụy đến mức không dám gặp ai nên ấn ngay nút từ chối.

Cậu gọi điện thoại lại, Lương Thừa vừa nghe máy đã ấm ức nói: "Anh muốn nhìn thấy em."

"Em đang tắm, chat/sex không hay lắm đâu." Kiều Uyển Lâm đùa, "Nếu như mua được vé thì ngày mai em về Bình Hải rồi."

Lương Thừa nói: "Không sao, đừng vội."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Anh tan làm chưa? Đừng nói tối nay lại phải trực nữa nhé?"

Lương Thừa nói: "Ừm, mới trực xong."

Kiều Uyển Lâm xót anh: "Vất vả quá à."

"Vậy em có vất vả không?"

Nãy giờ Kiều Uyển Lâm vẫn đang cố giả vờ, vừa nghe một câu quan tâm của Lương Thừa thì không kìm lòng được nữa: "Mệt gần chết luôn, hồi chiều vừa xong việc là em ngủ đến tận bây giờ, suýt nữa hy sinh vì nhiệm vụ ngay tại thủ đô rồi."

Lương Thừa gạt bỏ những lời thừa thãi của cậu, hỏi: "Chưa ăn tối phải không?"

"Không muốn ăn gì hết." Kiều Uyển Lâm tỏ vẻ đáng thương, "Đồng nghiệp đi ăn nhà hàng hết rồi, một mình em ở khách sạn nè, nhưng em uống thuốc rồi, nếu còn không về nhà chắc em sẽ phải tự kê đơn mất."

Lương Thừa nhạy cảm: "Kiều Uyển Lâm, đang khó chịu phải không?"

"Vốn dĩ đã ổn rồi." Kiều Uyển Lâm nói, "Nhưng anh vừa gọi họ tên đầy đủ của em là tim em khó chịu trở lại."

Lương Thừa hình như đang thở dài: "Gửi định vị khách sạn cho anh, anh gọi đồ ăn cho em."

Kiều Uyển Lâm không biết những cặp tình nhân khác ra sao, nhưng cuộc tình của cậu khiến cậu trở nên mất hết khả năng tự lo liệu.

Tắm xong thay đồ, cậu xuống đại sảnh trước, trên ghế sô pha đã kín người, cậu đội mũ áo hoodie lên đi ra vườn hoa trước cửa khách sạn.

Những tòa cao ốc chọc trời xung quanh rực rỡ sắc màu, cậu buông lỏng hai chân ngồi trên bồn hoa, đút tay vào túi nhìn dòng xe cộ lưu thông qua lại trên đường.

Nhân viên giao hàng lái chiếc xe máy điện chạy vào, vừa phanh hết đã nhảy xuống xe, xách một túi đồ ăn thật to từ trong thùng giữ ấm ra, anh ta nhìn lên người nhận hàng, cau mày gọi: "Bạn trai của Lương Thừa!"

Một chân Kiều Uyển Lâm giẫm xuống đất, giật mình kinh ngạc.

"Ai là bạn trai của Lương Thừa?" Anh trai giao hàng gọi, "Bạn trai của Lương Thừa có ở đây không?!"

Ánh mắt xung quanh đều đổ dồn về phía anh ta, da mặt mỏng manh của Kiều Uyển Lâm căng ra. Cậu rút chặt dây mũ che mặt lại, lấy hết can đảm đi tới hai bước, bỗng có một chiếc taxi dừng lại.

Cửa ghế phụ lái mở ra, Lương Thừa nom phong trần mệt mỏi bước xuống, khi gọi điện thoại thì đoàn tàu vừa tới ga phía tây Bắc Kinh rồi.

Trong tiếng hô hoán của người giao hàng, anh nói: "Đừng gọi nữa, Lương Thừa tới rồi đây."

Kiều Uyển Lâm nhéo đùi mình, sợ vẫn đang mơ ngủ, mãi cho đến khi Lương Thừa tiến về phía cậu ngày càng gần, sau đó ôm chầm cậu vào lòng. Hơi thở của Lương Thừa ngập tràn cảm giác an toàn, cậu ngửa đầu lên giữa cổ áo lông căng phồng, ngô nghê hỏi: "Sao anh lại xuất hiện."

Lương Thừa nói: "Vậy thì phải cảm ơn hệ thống tàu cao tốc của Trung Quốc."

Kiều Uyển Lâm quan sát vành mắt thâm đen của anh, khẩu thị tâm phi: "Ở nhà nghỉ ngơi tốt biết bao nhiêu."

"Vậy anh mua vé quay về vậy nhé?"

Lương Thừa chẳng hề nhúc nhích gì, nhưng Kiều Uyển Lâm vẫn vội vàng túm cánh tay anh, giữ khư khư.

Làm thủ tục nhận phòng xong, Lương Thừa dẫn Kiều Uyển Lâm đến phòng của anh, hình như anh đã chuẩn bị tất cả từ trước rồi, lập tức mở cặp lấy ống nghe ra.

Kiều Uyển Lâm bội phục anh: "Anh vượt nghìn cây số chỉ để khám bệnh á hả."

Lương Thừa ủ nóng đầu ống nghe, đeo lên tai, luồn vào trong áo Kiều Uyển Lâm. Đây là lần đầu tiên anh khám cho Kiều Uyển Lâm, nguyên tắc bảo anh rằng anh phải đối xử công bằng như những bệnh nhân bình thường khác, nhưng anh vẫn nghe đi nghe lại ba lần.

Tim, van động mạch phổi, ức, anh nghe thấy tiếng thổi tâm thu, rò rè và hỗn loạn.

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Vẫn là ruột xốp hả anh, chín mấy phần rồi?"

Lương Thừa tháo ống nghe xuống, trả lời: "Chín mấy phần thì phải kiểm tra chi tiết, nhưng nhìn sơ qua thì có thể chắc chắn là rất ngọt." Anh nắm gáy Kiều Uyển Lâm vuốt ve, "Em cần phải nghỉ ngơi thật đàng hoàng."

Lúc nhỏ mấy cô chú ở khoa Ngoại tim mạch bệnh viện tuyến Ba cũng từng nói như vậy, Kiều Uyển Lâm miễn dịch từ lâu rồi, cậu gật đầu: "Nghe bác sĩ Lương hết."

Mở gói đồ ăn, Kiều Uyển Lâm gỡ hóa đơn ra cất trong tệp giấy tờ, nói: "Nếu là đồ ăn của nhà hàng hải sản thì đã được giảm giá rồi."

"Thôi đừng mạo hiểm, anh Ứng mãn kinh sớm, đang cáu gắt lắm."

Trên tivi đang chiếu đêm hội năm mới, Lương Thừa vừa ăn vừa kể lại khúc mắc của Trịnh Yến Đông và Ứng Tiểu Quỳnh mấy ngày nay. Kiều Uyển Lâm thù dai thật, nghe đến là say mê nhưng vẫn không quên hỏi một câu, lão Tứ thì sao, ở trong giới livestream đã hết thời chưa?

Gần nửa đêm, bọn họ gọi video về nhà, đang lo lắng Kiều Văn Uyên và Hạ Tiệp đã đi ngủ, ai ngờ hai người kia đang đi xem bắn pháo bông ở quảng trường trung tâm thành phố.

Phòng này là phòng có giường kingsize, đương nhiên Kiều Uyển Lâm không có ý định về lại phòng mình.

Cậu và Lương Thừa cùng nhau đón giao thừa, bên ngoài cửa sổ là bầu trời đêm Bắc Kinh.

83.

Lương Thừa và Kiều Uyển Lâm đều mệt phờ, ngày đầu tiên của năm mới ôm nhau ngủ thẳng đến khi mặt trời lên ba sào, nếu không nhờ điện thoại ở giữa khe gối đụng vào đầu thì chắc đã dành hết tết tây trên giường rồi.

Lương Thừa không thèm mở mắt, mò mẫm trượt mở ra: "Alo?"

Bên trong làm thinh vài giây rồi giọng nói của Vương Nhuế Chi truyền tới: "Là Uyển lâm phải không?"

Lương Thừa lập tức tỉnh giấc, ngồi dậy nhìn màn hình. Cánh tay mà Kiều Uyển Lâm đang gối lên bỗng rút ra, cậu lăn nửa vòng rồi cũng tỉnh: "Anh làm gì thế..."

Lương Thừa bịt điện thoại, nói: "Bà ngoại em."

Im lìm tròn ba phút, Vương Nhuế Chi cuối cùng cũng được nghe giọng khàn đặc của cháu ngoại mình, vì khô họng nên câu chữ cứ quánh lại với nhau, Kiều Uyển Lâm nói: "Bà ngoại, mới nãy con còn ngủ."

Vương Nhuế Chi quen nuông chiều cậu, nói: "Bà gọi không đúng lúc rồi, con cứ ngủ thêm đi nhé."

Kiều Uyển Lâm đâu dám: "Không ngủ nữa ạ, ngoại ơi, chúc ngoại năm mới vui vẻ."

Vương Nhuế Chi đã đoán được người lúc nãy nghe điện thoại là ai: "Con với Tiểu Lương cũng vui vẻ nhé. Cục cưng của bà, bà nhớ con quá đi."

"Con cũng nhớ bà." Kiều Uyển Lâm xuống giường lật sổ lịch trình, "Con đi công tác ở Bắc Kinh, làm xong hết việc rồi, hay ngày này con mua vé về thăm bà."

"Thật hả?" Vương Nhuế Chi mừng rỡ nói, "Vậy con dẫn cả Tiểu Lương theo nữa nhé."

Trò chuyện thêm một lúc nữa, sau khi cúp máy Kiều Uyển Lâm không còn buồn ngủ chút nào nữa, vào phòng tắm rửa mặt với Lương Thừa: "Đúng lúc được nghỉ, chúng ta về nhà thăm bà ngoại em nhé."

"OK." Lương Thừa gần như không hề do dự, đáp xong mới nhớ ra một chuyện, "Bà ngoại và mẹ em ở chung à?"

Vốn dĩ là như thế, nhưng tuổi tác Vương Nhuế Chi đã cao, đứa con kia của Lâm Thành Bích vẫn còn nhỏ, nghịch ngợm quá, sợ ảnh hưởng đến bà nên thuê một chỗ khác.

Kiều Uyển Lâm hiểu lầm, tưởng Lương Thừa muốn đi thăm mẹ cậu luôn, nên nói: "Tạm thời không đi thăm mẹ em, lỡ mà gặp đứa nhỏ kia với ba nó thì lúng túng lắm."

Lương Thừa thấy cậu hiểu lầm nên cũng gật đầu cho qua.

Buổi chiều ra ngoài đi dạo, Bắc Kinh quá là mênh mông, ở trạm tàu điện ngầm mà muốn đổi chuyến không chừng phải đi hết hai nghìn bước, nhiều danh lam thắng cảnh đến nỗi không thể nào đi hết được, nên hai người quyết định đi tới trường cũ của Kiều Uyển Lâm.

Tính ra Kiều Uyển Lâm tốt nghiệp chưa tới một năm, trường vẫn như ngày nào. Cậu được tuyển thẳng lên nghiên cứu sinh của trường, dành sáu bảy năm ở ngôi trường top đầu trong nước.

Thư viện, vườn hoa, hồ nước, mấy con mèo con chó lang thang mập mạp, thưởng lãm hết toàn bộ cảnh đẹp độc nhất của trường, cuộc sống đại học đối với Kiều Uyển Lâm mà nói là một niềm hạnh phúc trong đau khổ.

Bên đường có mấy câu lạc bộ đang tổ chức hoạt động, Lương Thừa hỏi: "Câu lạc bộ báo chí của bọn em có khó vào không?"

Kiều Uyển Lâm trả lời: "Đương nhiên là khó rồi, câu lạc bộ của tụi em giỏi nhất trường á."

"Đến Lôi Quân Minh cũng được làm phó ban thì giỏi được tới đâu?" Lương Thừa độc mồm độc miệng xong thì sướng lắm, lại nói thêm mấy lời hay ý đẹp, "Vậy sinh viên giỏi như em thì gánh chức vụ gì trong đó?"

Kiều Uyển Lâm từng làm phóng viên, biên tập, thỉnh thoảng cũng phụ trách quay phim. Bởi vì thành viên câu lạc bộ chú trọng về chất hơn lượng nên thường xuyên không đủ người.

Câu lạc bộ báo chí phụ trách việc đưa tin và tuyên truyền cho tất cả các hoạt động ở trường, khiến bộ phận tuyên truyền của hội học sinh vô cùng bị động nhưng lại chẳng làm gì được. Bọn họ không rảnh để tâm tới, những chuyện cần làm hàng tuần đã đủ bận rồi.

Ngoại trừ lên lớp học tập thì vào thời gian rảnh Kiều Uyển Lâm đều chạy đi săn tin, bây giờ nhìn lại mới thấy hình như tin nào cũng có hương vị của Muôn Nẻo Đường.

Có lần trước một trung tâm thương mại nào đó ở Ngũ Đạo Khẩu tổ chức cuộc thi hôn môi, một đứa nhát cáy đến cả nụ hôn đầu cũng là hôn lén như cậu, phải đứng xem hết cuộc thi, chỉ vì để phỏng vấn người đoạt giải nhất.

Đàn anh khoa Toán và em gái đại học địa chất yêu qua mạng, tán tỉnh hết một học kỳ khi gặp mặt mới biết hóa ra là em trai; hội hùng biện khiêu chiến với sinh viên trường sư phạm Bắc Kinh, bên thua phải mời bên thắng ăn một bữa thịnh soạn ở căn tin trường bên đó; hẹn du học sinh Argentina của trường ngoại ngữ Bắc Kinh ra đá bóng, bị ăn hành tơi tả đến nỗi muốn nhảy lầu tập thể.

Kiều Uyển Lâm từng phỏng vấn rất nhiều người, nói một hồi lại vòng về bản thân.

Phòng ngủ là phòng bốn người, cậu là em út, chỉ có khăn lông của cậu là xếp thành miếng đậu hũ. Từng làm mất dù che mưa, USB, mũ lưỡi trai, năm cuối tốt nghiệp bày sạp bán đồ cũ, mua được một chậu cây xương rồng.

Cậu không học tiết thể dục mà đến khu thí nghiệm xem sinh viên khoa Sinh. Trên đường nghe thấy có người gọi tên ai họ Lương cậu đều sẽ dừng chân lại. Thật ra bánh nướng thịt bò không ngon, nhưng cậu cũng không còn được nếm lại hương vị năm xưa vào buổi tối tự học đem đến trước mặt cậu nữa.

Cậu đi Cố Cung, Thiên Đàn, Vương Phủ Tỉnh, đi tất cả những nơi đông người, đến tất cả những bệnh viện lớn, đến những con hẻm nhỏ xem trên cột điện có dán mã QR không.

Kiều Uyển Lâm đứng dưới một gốc cây hòe tiêu điều, nói với Lương Thừa: "Hôm lễ cưới, ba em nói con trai dì Hạ từng du học ở Anh, sau đó em nhìn thấy là anh."

Từ khoảnh khắc đó cậu đã dao động rồi.

Bó hoa lưu ly "Đừng quên tôi" đặt giữa cậu và Lương Thừa, bình sinh đó là lần duy nhất cậu ăn với tốc độ nhanh chóng, không dám lề mề một phút nào, bằng không lỡ có một giây nào sơ hở cậu sẽ hỏi anh ngay ——

Anh cũng từng đi tìm em phải không?

Bây giờ Lương Thừa trả lời cậu: "Phải, giống như em đi tìm anh vậy."

Rời khỏi trường học, bọn họ đi tới siêu thị mua ít đặc sản về, lúc trước Kiều Uyển Lâm thường mua mấy món bánh truyền thống cho Vương Nhuế Chi, bà rất thích.

Buổi tối đặt vé máy bay, sáng sớm ngày Hai trả phòng xong bọn họ bay thẳng đến thành phố Vương Nhuế Chi đang ở.

Số lần Kiều Uyển Lâm tới đây không nhiều, dù có tới cũng ít khi vào nhà, thường hẹn Vương Nhuế Chi và Lâm Thành Bích ra ngoài gặp mặt thôi. Lần này bà đã chuyển ra chỗ khác nên lại càng tiện hơn.

Tiểu khu này khá tốt, trên đường đầy ắp các cửa hàng bán quần áo, đồ ăn, giải trí, mỗi hôm đẹp trời thì phòng trà lộ thiên đều có rất nhiều người lớn tuổi đến hàn huyên chuyện nhà.

Vương Nhuế Chi đứng bên đường đợi nom rất chờ mong, thị lực của bà suy giảm đi nhiều, cặp kính lão càng dày thêm, nhưng đôi khuyên tai vẫn sáng lấp lánh.

Mười mấy chiếc taxi phóng ngang qua, cuối cùng chiếc của hai người họ cũng giảm tốc dừng lại, bà quan sát hành khách trong khoang xe rồi nở nụ cười.

Kiều Uyển Lâm đẩy cửa xe: "Bà ngoại!"

Vương Nhuế Chi chạy bước nhỏ tới ôm cậu, giống như cháu ngoại vẫn còn bé nhỏ lắm, nói: "Cục cưng của bà, để bà ôm cái nào."

Lương Thừa xuống xe từ cửa xe bên kia, chợt có cảm giác như quay về ngõ Vãn Bình. Bà cụ năm xưa đã già đi nhiều, nhưng vẫn còn điệu đà lắm, trong lớp áo khoác dài là một bộ sườn xám tơ tằm, đôi giày da cao nửa tấc, vẫn còn phong thái của nhóm trưởng nhóm người mẫu.

Vương Nhuế Chi dời tầm mắt, gọi: "Tiểu Lương?

Lúc trước Lương Thừa thuê phòng ở tiệm sườn xám toàn trưng bộ mặt lạnh lùng khó gần, gặp mặt mỗi ngày nhưng chẳng bao giờ chào hỏi bà, bây giờ không giống khi xưa nữa nhưng vẫn không biết làm sao.

Vương Nhuế Chi cười nói: "Không chào bà là bà không cho lên lầu đâu."

Lương Thừa mím môi, nói: "Con chào bà."

Vương Nhuế Chi mỗi tay dắt một người, ở một mình không tránh khỏi sự hiu quạnh, bà toàn ngưỡng mộ hàng xóm đông con đông cháu, hôm nay bà có tận hai đứa rồi.

Lên lầu vào nhà, một phòng ngủ một phòng khách, phòng ngủ được trang trí rất có tâm, Vương Nhuế Chi còn bày thêm mấy món đồ trông lại càng ấm áp hơn. Máy may của tiệm sườn xám vẫn còn đây, đặt ở ngòai ban công ngập tràn ánh nắng.

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Bà ơi, bây giờ bà vẫn còn may sườn xám sao?"

"Còn chứ, nhưng mà chậm lắm, mắt kém rồi." Vương Nhuế Chi trả lời, "Hơn nữa máy may cũng cao tuổi rồi, cứ hay trục trặc, tiệm sửa chữa cũng chẳng muốn sửa nữa."

Lương Thừa từng làm công việc này, bèn nói: "Lát nữa con xem giúp bà."

Trong bếp đang hầm canh, Vương Nhuế Chi cũng bồn chồn theo, thân là một người lớn thấu tình đạt lý, bà hỏi: "Hai đứa... thế nào rồi?"

Kiều Uyển Lâm gãi tai, có lẽ đang thẹn thùng, chỉ nói: "Khá ổn ạ."

Lương Thừa nói: "Con cũng rất ổn."

Vương Nhuế Chi che miệng cười, chọc hai người: "Ngày xưa hôm thì cãi nhau, hôm thì tranh chấp, cứ rầm rầm trên lầu làm bà bực cả mình, bây giờ trưởng thành rồi lại trở nên e lệ thế hả?"

Kiều Uyển Lâm cười ngu ngơ, mở hộp quà bánh ra, xác nhận lại: "Bà ngoại, bà không phản đối tụi con chút nào sao?"

"Hai đứa đẹp trai giỏi giang, một bà lão như bà đây phản đối gì được." Vương Nhuế Chi nói thật lòng, "Cục cưng của bà, bà không giống ba mẹ con, bà không có vấn đề gì cả, con sống vui vẻ là quan trọng nhất."

Lương Thừa không hiểu những quy củ "gặp phụ huynh", nhưng cảm thấy mình cần phải lập lời thề.

Nhưng chưa đợi anh sắp xếp câu chữ thì Vương Nhuế Chi đã chuyển hướng sang anh: "Tiểu Lương, con là một đứa trẻ có số khổ, cũng may tất cả đều đã qua rồi. Sau này sống vui vẻ với Uyển Lâm, cuộc đời này chỉ mới trôi qua chưa đến một nửa, hạnh phúc của con đến muộn nhưng chưa chắc đã ít hơn người khác đâu."

Lương Thừa á khẩu, không biết nên nói gì, anh vụng về đáp: "Con cám ơn bà."

Vương Nhuế Chi mở cái hộp tráng men trên bàn trà ra, bên trong có hai bao lì xì, bà nói: "Ba mẹ hai đứa kết hôn rồi, ba của Uyển Lâm lại là người nặng quy tắc, cho nên mối quan hệ của hai đứa sẽ khó ăn nói. Nhưng dù sao cũng đã là người lớn rồi, khi nào nói với gia đình, gặp khó khăn gì cũng phải tự giải quyết."

Kiều Uyển Lâm cam kết: "Bọn con có thể xử lý được."

Lương Thừa nói: "Con sẽ không để em ấy chịu tổn thương."

"Giỏi, ngoan lắm." Vương Nhuế Chi đưa cho mỗi người một bao lì xì, "Vậy người khác bà không quan tâm, còn ở chỗ bà đây, hai bao lì xì này xem như là câu trả lời chính thức của phụ huynh."

Kiều Uyển Lâm nhận lấy sờ nắn: "Dày quá, trị giá mỗi tờ là một trăm hả bà?"

Lương Thừa cũng nói: "Có phải nhiều quá rồi không bà."

Vương Nhuế Chi thầm nói, thời đại này mà còn có người chê tiền nhiều, bà trả lời: "Người trẻ tuổi còn non lắm, nếu là tiền mừng cưới của phụ huynh thì phải nhiều như vậy đấy."

Lương Thừa và Kiều Uyển Lâm đưa mắt nhìn nhau, cưới ư, cả hai vừa sợ hãi vừa thẹn thùng, lặng lẽ đỏ mặt không lên tiếng.

Vương Nhuế Chi không nhịn được mà bật cười, vào phòng khách lo bữa trưa, ngày xưa nào cháo, nào cơm rang, rồi thịt hầm, bánh trôi, không biết đã lưu giữ biết bao hồi ức trên bàn cơm.

Trong tiềm thức, bà không hoàn toàn nhìn nhận Lương Thừa và Kiều Uyển Lâm là một đôi tình nhân, cứ cảm thấy họ vẫn là hai đứa trẻ, một đứa lớn, một đứa nhỏ. Gặp được nhau, ở bên nhau, biến một bản thân không may mắn trở thành điều may mắn to lớn nhất cho đối phương.

Ăn trưa xong, Lương Thừa kiểm tra máy may trên ban công.

Kiều Uyển Lâm theo Vương Nhuế Chi vào phòng ngủ, trên giường đặt một cái khung ảnh cũ, bên trong kẹp tấm ảnh của ông ngoại hồi còn tại thế. Vương Nhuế Chi đã lục tấm ảnh ra từ sáng, để nói những lời hôm nay đã chuẩn bị sẵn.

"Bà phải nói với ổng một tiếng, con biết ổng thương con thế nào mà, chắc chắn là muốn nghe lắm."

Kiều Uyển Lâm chắp hai tay trước khung ảnh, tự mình nói, nói hết những chuyện của mình với Lương Thừa thì lại nói đến chuyện công việc, nhưng chỉ chọn mấy chuyện vui vẻ thôi.

Vương Nhuế Chi vừa nghe vừa cười, cảm thấy cháu ngoại mình đúng là được mọi người yêu quý, bỗng nhiên bà hỏi khẽ: "Uyển Lâm, mẹ kế của con có đối xử tốt với con không?"

Kiều Uyển Lâm nhắc tới Hạ Tiệp là giọng điệu cũng hiền dịu theo: "Dì đối xử tốt với con lắm, sự xuất hiện của dì ấy đã bù đắp được những tiếc nuối của con."

Vương Nhuế Chi hiểu quá đi chứ, bà thương xót xoa đầu cậu.

Kiều Uyển Lâm cũng khẽ hỏi: "Bà ơi, vậy thằng nhóc cháu ngoại kia của bà và con, bà thương ai hơn?"

Hỏi ra cậu mới thấy không thỏa đáng, lòng bàn tay mu bàn tay đều là ruột thịt, hà tất phải làm khó bà chứ. Nhưng không ngờ Vương Nhuế Chi trả lời: "Cục cưng của bà, mẹ con có một đứa con khác, chuyện này không thể thay đổi được nữa rồi. Nhưng bà vẫn mãi mãi thương cục cưng của bà nhất."

Kiều Uyển Lâm đã từ bỏ mưu cầu tình thương của Lâm Thành Bích từ lâu rồi. Vương Nhuế Chi thương cậu, cũng cảm thấy mắc nợ cậu, nhưng cậu thấy như vậy là thỏa mãn lắm rồi.

Cậu đã có Hạ Tiệp, mà cả hai bà cháu đều biết, đứa trẻ khỏe mạnh kia cũng bù đắp lại tiếc nuối của Lâm Thành Bích.

Kiều Uyển Lâm hít sâu một hơi, nói: "Bà ngoại, không phải bà muốn chuyển về Bình Hải sao?"

"Đúng là thế." Vương Nhuế Chi nói, "Bạn cũ của bà đều ở Bình Hải, nhưng mẹ con không đồng ý, nói bà lớn tuổi rồi mẹ con không yên tâm."

Kiều Uyển Lâm nói: "Con có thể chăm sóc cho bà mà, vậy lỡ bà nhớ con thì phải làm sao?"

Vương Nhuế Chi kéo một cái thùng từ gầm giường ra, cất khung ảnh vào. Trong thùng có di vật ông ngoại để lại và những thứ lặt vặt của tiệm sườn xám, còn có mấy quyển album ảnh.

Bà cầm một quyển ra, nói: "Khi nào bà nhớ con thì sẽ xem ảnh của con."

Lương Thừa sửa máy may xong đi vào, tay mới rửa xong nên rất lạnh, Kiều Uyển Lâm nắm lấy tay anh áp lên mặt mình.

Ba người quây quần bên nhau, Vương Nhuế Chi lật bìa cứng album ra, trang đầu tiên là ảnh lúc mới sinh của Kiều Uyển Lâm, mới sinh đã có cặp mắt to tròn đen láy như hai quả nho, là đứa bé xinh đẹp nhất cả phòng sinh.

Sau đó là ảnh đầy tháng, thôi nôi, tuy gầy yếu nhưng đôi má vẫn múp míp, cực giống bánh trôi sữa. Rồi lớn hơn chút nữa, quần yếm áo sơ mi, sợ lạnh nên còn đội một cái mũ len, vai đeo chéo một cái bình nước hoạt hình to hơn cánh tay.

Kiều Uyển Lâm năm tuổi nhập viện mặc đồ bệnh viện, trán dán miếng hạ sốt, hai mắt ướt đẫm, nghịch kính lúp với ông ngoại, được Kiều Văn Uyên bế lên lại tỏ ra phụng phịu, ngồi dưới đất phá máy ảnh của Lâm Thành Bích... Từ lúc còn là một cậu nhóc cho đến chàng thiếu niên, thỉnh thoảng lật đến những tấm ảnh năm mười ba tuổi, cảnh tượng lần đầu tiên gặp mặt chợt khơi dậy trong đầu Lương Thừa.

Vương Nhuế Chi hào phóng nói: "Tiểu Lương, thích tấm nào cứ lấy đi."

Lương Thừa nói: "Bà cho con cả quyển này luôn đi."

Vương Nhuế Chi cười: "Còn chẳng thèm khách sáo, lại dám cướp của bà."

Phía sau còn bảy tám trang nữa, Kiều Uyển Lâm lật qua, không còn hình cậu nữa, mà là ảnh của Lâm Thành Bích hồi còn trẻ.

Cậu chỉ cho Lương Thừa xem, giới thiệu: "Đây là mẹ em nè."

Ảnh được chụp gần ba mươi trước, là lúc Lâm Thành Bích tốt nghiệp đại học chụp ảnh cùng vài ba bạn học, trông cô trẻ trung lanh lợi, còn người con trai bên cạnh ngược lại nom nho nhã hơn.

Kiều Uyển Lâm nhớ cậu từng thấy tấm ảnh này rồi, bèn hỏi: "Đây là bạn đại học của mẹ con hả bà?"

"Là bạn hồi mẹ con còn học khoa Luật." Vương Nhuế Chi chỉ vào mấy người bên trên, "Đều là sinh viên tốp đầu, với tính cách đó của mẹ con thì chả bao giờ thèm nhìn mấy người thành tích kém đâu."

Kiều Uyển Lâm cũng có chút ấn tượng, nói: "Cái người bên cạnh hình như là đứng nhất toàn khoa, lúc nhỏ con từng nghe mẹ khen chú này."

"Ừm, hình như là vậy." Vương Nhuế Chi cũng từng nghe, "Tên gì ấy nhỉ..."

Lương Thừa nhìn chằm chằm người kia, sắc mặt tối sầm, hai mắt cụp xuống đè nén nỗi căm hận.

Anh vươn tay ra, định lật qua trang này.

Đúng lúc đó Vương Nhuế Chi nhớ ra, nói: "Họ Triệu, tên Triệu Kiến Triết."

84.

Vé tàu về Bình Hải vào chập tối, Vương Nhuế Chi tiễn Kiều Uyển Lâm và Lương Thừa đến cửa tiểu khu, vẫn còn lưu luyến không muốn bọn họ đi vội như vậy.

Lương Thừa nói: "Bà ơi, lần tới được nghỉ tụi con sẽ lại tới thăm bà."

"Hai đứa bận rộn công việc, nhất định phải chú ý nghỉ ngơi, muốn ăn gì thì nói trước với bà." Vương Nhuế Chi chỉ đứng tới vai Lương Thừa, nên vỗ vỗ cánh tay anh, "Thay bà hỏi thăm mẹ con."

Một chiếc taxi đỗ lại, Kiều Uyển Lâm bị đèn xe chiếu phải chớp mắt mấy cái, cậu dang tay ôm Vương Nhuế Chi, nói: "Bà ơi, con đi đây."

Vương Nhuế Chi khẽ hỏi: "Không muốn gặp mẹ con thật à?"

Kiều Uyển Lâm lắc đầu, nụ cười sắp gượng cứng được nhuộm trong ánh ráng chiều cũng trở nên tự nhiên hơn, cậu thấp giọng nói: "Bà ơi, tạm thời đừng kể chuyện của tụi con cho mẹ con biết nha."

Vương Nhuế Chi nghe theo cậu, nói: "Bà hiểu mà, đợi các con chuẩn bị sẵn sàng thì tùy tình hình mà xử lý."

Lương Thừa và Kiều Uyển Lâm ngồi vào ghế sau, chiếc taxi nhanh chóng chạy khỏi con phố này. Kiều Uyển Lâm thẫn thờ nhìn chằm chằm lưng ghế phụ lái, tấm ảnh kia cứ quanh quẩn trong đầu cậu không chịu đi.

Thảo nào khi Hạ Tiệp trần thuật lại mọi chuyện, cậu lại thấy cái tên Triệu Kiến Triết rất quen, hóa ra cậu đã từng nghe qua từ lâu rồi, hơn nữa còn là từ miệng Lâm Thành Bích.

Lâm Thành Bích và Triệu Kiến Triết là bạn đại học, từng có mối quan hệ rất thân thiết, chí ít là cô từng biểu đạt lòng mến mộ với Triệu Kiến Triết.

Vậy Lâm Thành Bích có biết rõ bản tính của Triệu Kiến Triết không, năm xưa cô có biết nguyên nhân cái chết của ông ta không, có từng nghe nói tới sự tồn tại của Lương Thừa hay chưa?

Những câu nghi vấn xoắn xuýt trói lấy Kiều Uyển Lâm, vừa nhắc tới Lương Thừa thì lập tức dừng lại, cậu nhúc nhích một chút, chạm vào tay anh, anh liền nắm lấy tay cậu ngay.

Về đoạn nhạc đệm bất ngờ ngày hôm nay, Lương Thừa không hé răng nửa lời, dù là căn bệnh dai dẳng đeo bám nhiều năm hay là vảy ngược của anh, dù Kiều Uyển Lâm đang trăm mối tơ vò nhưng cậu cũng sẽ không nhắc tới tên của kẻ tội đồ đó trước mặt anh.

Cậu vuốt nhẹ móng tay anh, gọi: "Anh ơi?"

Lương Thừa: "Hửm."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Trong bao lì xì là bao nhiêu thế, anh đếm chưa?"

Lương Thừa nói: "Hôm nào đến ngân hàng, chúng ta cùng nhau gửi sổ tiết kiệm.

Kiều Uyển Lâm nói: "Không tiêu sao?"

Lương Thừa sợ bác tài nghe thấy nên ghé lại gần thì thầm: "Tiền mừng cưới mà, xem như là khoản đầu tiên trong tài sản chung sau khi kết hôn của chúng ta, phải gửi sổ để làm kỉ niệm chứ."

"Ò." Kiều Uyển Lâm ngẩng đầu cọ vào tóc mai Lương Thừa, giống như đang sử dụng mỹ nhân kế hơn là sợ người ta nghe thấy, "Vậy khoản thứ hai lấy từ đâu, thẻ lương của anh hả?"

Lương Thừa cười mắng một tiếng mê tiền, trời dần tối, trên cửa sổ ánh lên gương mặt anh và vệt sáng cuối cùng đang biến mất ở chân trời.

Anh siết chặt mười ngón tay Kiều Uyển Lâm, bóp vụn những gợn sóng hôm nay, cứ thế này đi, đừng bao giờ nhắc lại nữa, một người đã chết không thể làm phiền cuộc sống của anh được.

Ngồi tàu cao tốc về lại Bình Hải, Kiều Uyển Lâm đi tròn một tuần, vừa giẫm chân lên bục đợi là hít sâu hai làn gió lạnh.

Ở ngoài cửa ra, đầu người chen chúc, Hạ Tiệp ngoắc tay Kiều Văn Uyên đứng ở hàng đầu tiên, đứng từ xa vẫy tay với hai người. Nếu là mấy năm trước khi hai cha con còn "cạch xít" nhau thì Kiều Uyển Lâm tuyệt đối không dám tưởng tượng ra tình huống này.

Trên đường về nhà Kiều Văn Uyên lái xe, Hạ Tiệp chếch đầu sang hỏi thăm: "Mệt lắm phải không, được nghỉ ngơi mấy ngày?"

"Ba ngày ạ." Kiều Uyển Lâm không muốn giấu diếm nên khai thật, "Thật ra tụi con không về từ Bắc Kinh, hôm nay tụi con đến thăm bà ngoại."

Tuy Kiều Văn Uyên là con rể trước, nhưng ông là một người cha truyền thống chú trọng đạo hiếu: "Ừm, bà ngoại con lớn tuổi rồi, rảnh rỗi thì tới thăm bà, bây giờ đi tàu cao tốc cũng tiện lắm."

Kiều Văn Uyên không nhắc gì về Lâm Thành Bích. Năm xưa ly hôn quá gọn gàng, mỗi người đều có gia đình riêng, những thời điểm không đặc biệt thì không cần nhắc đến chuyện xưa làm gì, như vậy tốt cho cả đôi bên.

Nhưng Hạ Tiệp thì ngược lại, vì bà không có ý đồ muốn thay thế ai, nên quan tâm hỏi: "Không đi thăm mẹ con sao?"

Kiều Uyển Lâm nhớ tới tấm ảnh kia, cậu đè balo nói: "Không ạ, mẹ bận lắm, lần khác có cơ hội thì gặp sau. Phải rồi, bà ngoại con gửi lời hỏi thăm đến dì đấy ạ."

Hạ Tiệp rất ngạc nhiên: "Hỏi thăm dì ư?"

"Dạ đúng, bà ngoại con muốn cảm ơn dì." Kiều Uyển Lâm bịa chuyện rất hợp tình hợp lý, "Dì ơi, dì thích sườn xám không? Con bảo bà ngoại làm cho dì một bộ nhé, nhưng mà ở nhà dì phải cùng một chiến tuyến với con."

Hạ Tiệp cũng phối hợp theo: "Cùng một chiến tuyến cụ thể phải làm gì?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Ví dụ như hai người kia muốn ăn sủi cảo, con lại muốn ăn mì, thì dì phải theo phe con."

"Có ai cấm con ăn mì đâu." Kiều Văn Uyên nghe ngứa lỗ tai, "Nhưng mà bà ngoại nó may sườn xám đẹp lắm, lúc trước con gái của đồng nghiệp anh kết hôn, con bé cũng đặt may của bà ngoại đấy, nghe nói là đẹp át cả mẹ chồng luôn."

Hạ Tiệp cười nói: "Vậy em đợi khi nào con trai kết hôn cũng sẽ mặc."

"Uyển Lâm còn sớm lắm." Kiều Văn Uyên nói, "Lương Thừa, khi nào con có tin vui?"

Dù có giữ im lặng cũng không thoát được, Lương Thừa không hiểu ba người kia đã cua gắt từ "thăm bà ngoại" sang "con trai kết hôn" từ lúc nào, anh túm gáy Kiều Uyển Lâm bắt tên đầu sỏ này lại, mới đáp: "Dạ con vẫn chưa gặp được cô gái nào ưng ý."

Kiều Văn Uyên thở dài, truyền đạt kinh nghiệm: "Cứ từ từ thôi, đừng đi xem mắt, không đáng tin đâu."

Về đến nhà, Kiều Uyển Lâm uống thuốc xong thì đi ngủ, nửa đêm tỉnh giấc một lần, trằn trọc tới khi trời sáng vẫn không ngủ ngon được.

Hôm sau cậu đeo cặp tới đài truyền hình.

Thật ra cậu vẫn đang được nghỉ phép, đến văn phòng cũng chẳng có gì làm, sau khi về bộ phận phỏng vấn thì cậu vẫn cứ bận suốt, hiếm khi có thời gian rảnh ngồi lặng lẽ ở bàn làm việc thế này.

Cậu mở dây kéo cặp, rút tấm ảnh kia từ trong tệp hồ sơ. Môi trường làm việc có thể khiến cậu yên tâm, giúp cậu suy nghĩ vấn đề từ góc độ chuyên nghiệp, huống hồ cậu cũng không dám lấy nó ra khi ở nhà.

Kiều Uyển Lâm nhìn thẳng gương mặt trong tấm ảnh, hôm qua lén lút trộm từ trong album, không biết khi đó đã suy nghĩ gì nữa, có lẽ trong tiềm thức, cậu đã xem tấm ảnh này như một chứng cớ nào đó.

Xuất phát từ bản năng của một phóng viên, cậu muốn điều tra một vài thứ thông qua tấm ảnh này.

Mà thân là con trai của Lâm Thành Bích, cậu cũng có ý định muốn hủy diệt chứng cứ này chẳng hạn, không muốn thừa nhận Lâm Thành Bích có liên quan gì đến hạng người này.

Kiều Uyển Lâm càng thêm buồn phiền, hai nắm đấm chống lên huyệt thái dương, đang tập trung nên cậu không phát giác có người từ phía sau đang đến gần, người kia không thèm khách sáo mà xoay phắt cả cậu lẫn ghế.

Sau một thoáng choáng váng ngắn ngủi, cậu nhìn thấy Tôn Trác, ngay lập tức đứng bật dậy.

Tôn Trác khó hiểu: "Không ở nhà nghỉ ngơi mà đến văn phòng ngồi thừ ra đấy à?"

Kiều Uyển Lâm tìm đại một cái cớ: "Cháu bỏ quên một cái ống kính ở chỗ làm nên đến lấy."

Tôn Trác nói: "Ừm, lần này đi Bắc Kinh làm tốt lắm."

Kiều Uyển Lâm nói: "Cám ơn sếp."

Tôn Trác đẩy ống tay áo nhìn đồng hồ, ông đang bận xử lý công việc, vừa định đi thì nhác thấy tấm ảnh trên bàn. Ông dừng bước chân duỗi tay ra cầm lên.

"Đây là mẹ cháu..." Kiều Uyển Lâm ấp úng, "Và bạn đại học của mẹ."

Tôn Trác dùng giọng điệu trần thuật: "Họ Triệu."

Kiều Uyển Lâm hơi kinh ngạc: "Sếp, sếp cũng quen ạ?"

"Cậu ta rất nổi tiếng." Tôn Trác nhớ lại, "Sinh viên giỏi khoa Luật, là một luật sư danh tiếng, từng thụ lý một vụ án đầy kịch tính, con người cậu ta và cả công việc của cậu ta dấy lên xôn xao rất lớn khi đó."

So với cuộc đời giả tạo của Triệu Kiến Triết thì Kiều Uyển Lâm để ý đến thái độ của Lâm Thành Bích với ông ta hơn, cậu hỏi: "Sếp ơi, chú nhớ rõ như thế là chú từng tiếp xúc với chú ấy rồi hả?"

Trước giờ Tôn Trác làm việc đều mạnh mẽ vang dội, sự im lặng lúc này trông rất bất bình thường, ông từng tiếp nhận bao nhiêu là tin tức, lão luyện đến độ chỉ cần ông muốn, là người khác không thể nhìn ra được một chút dao động cảm xúc nào.

Một hồi lâu sau, ông rốt cuộc cũng cân nhắc xong xuôi, mới trả lời: "Cậu ta là bạn học của mẹ cậu, cần tôi phải tiếp xúc à?"

Kiều Uyển Lâm: "Cho nên..."

Tôn Trác nói: "Khoảng mười mấy năm trước, mẹ cậu từng làm một chuyên mục cho cậu ta."

Chỉ vài câu ngắn ngủi, nói xong Tôn Trác đi ngay, tâm trạng đã được điều hòa của Kiều Uyển Lâm lại càng hỗn loạn hơn trước. Cậu chờ mong Lâm Thành Bích và Triệu Kiến Triết chỉ trùng hợp là quan hệ bạn học mà thôi, nhưng hiển nhiên thực tế lại trái với ý nguyện.

Ở trong trung tâm tin tức đến mức đau đầu, Kiều Uyển Lâm rời khỏi đó, đi tới vườn hoa nằm giữa những tòa kiến trúc của đài truyền hình để hóng gió. Trên đình nghỉ chân phủ một dàn cây thường xuân, cậu ngả đầu lên lưng ghế đá, đếm từng chiếc lá úa vàng.

Điện thoại vang lên, là những bản tin về hội nghị kia. Kiều Uyển Lâm không biết Lâm Thành Bích có xem phỏng vấn của cậu không, không tự chủ được mà bấm vào danh bạ.

Hà tất phải lo sợ không đâu làm gì, đó là mẹ cậu, hỏi thẳng thì có gì khó đâu? Bà là phóng viên, có niềm đam mê với công việc, nếu như biết hành vi của Triệu Kiến Triết nhất định sẽ khịt mũi coi thường thôi.

Kiều Uyển Lâm bấm vào dãy số đó.

Sau vài tiếng reng thì được kết nối, giọng của Lâm Thành Bích truyền tới: "Uyển Lâm?"

"Mẹ." Dây thần kinh ngôn ngữ của Kiều Uyển Lâm xoắn bện lại, cậu do dự, "Hôm qua, con đi thăm bà ngoại."

Lâm Thành Bích nói: "Sao không báo mẹ trước để mẹ cũng qua. Trong đài truyền hình được nghỉ một ngày, hôm nay mẹ đi làm lại rồi không rảnh nữa."

Kiều Uyển Lâm nói: "Con đến Bắc Kinh công tác, mới về thôi, không có lên kế hoạch trước."

"Thôi được rồi, con được chuyển về bộ phận phỏng vấn rồi phải không?"

"Mẹ biết sao?"

"Đứa ngốc này." Lâm Thành Bích cười, "Mẹ với đồng nghiệp cũ ở Bình Hải cũng có phải tương vong chốn giang hồ đâu, muốn nghe ngóng tình hình của con ai mà không dám báo cáo với mẹ chứ."

Kiều Uyển Lâm nói nghiêm túc: "Mẹ có thể hỏi thẳng con mà."

"Được rồi, vậy mẹ hỏi con." Lâm Thành Bích chuyển sang thái độ nghiêm túc ngay, "Nghe nói con từ chối hợp tác phỏng vấn với Andrew, là thật sao?"

Kiều Uyển Lâm thừa nhận: "Dạ thật."

Lâm Thành Bích không thể hiểu nổi, bèn chất vấn: "Một cơ hội như thế con không chịu nắm bắt, trong đầu con nghĩ cái gì vậy?"

Kiều Uyển Lâm hỏi ngược lại: "Cơ hội như thế là như nào?"

Lâm Thành Bích trả lời: "Mẹ nói con nghe, có thể phỏng vấn được một người như Andrew, bằng cả mấy chục cái tin tức nhỏ xíu con chạy lông bông ngoài đường, có phải ở Muôn Nẻo Đường lâu quá con bị mòn hết chí tiến thủ rồi không?"

Có lẽ là đang rối bời, Kiều Uyển Lâm cứ chần chừ mãi không nói vào được vấn đề chính: "Lúc nhỏ mẹ từng dạy con, phải đối xử bình đẳng với mỗi một đối tượng phỏng vấn, nhưng bản thân tin tức phân cấp độ nặng nhẹ và mức độ cấp bách, phải biết cân nhắc. Con không xem việc phỏng vấn Andrew quan trọng hơn những tin tức tuy nhỏ mà cấp bách."

Lâm Thành Bích nói: "Lúc đó con còn bé, mẹ không thể truyền tải những quy tắc của xã hội người lớn cho con được. Con trai à, học sinh trong mắt giáo viên thì xếp hạng theo điểm số, tin tức trong mắt phóng viên đương nhiên cũng có khác biệt."

"Khác biệt gì?"

"Đừng có giả vờ giả vịt với mẹ." Lâm Thành Bích nói, "Tại sao những người thành công thường được báo đài giành giật, là bởi vì khi con phỏng vấn được người đó thì danh tiếng và địa vị của con cũng sẽ tăng lên."

Tôn Trác từng nói có người trong ngành đã nói, phỏng vấn người thành công thì bản thân mình cũng có thể thành công. Kiều Uyển Lâm bừng tỉnh, cười méo xệch: "... Hóa ra người trong ngành đó chính là mẹ."

Lâm Thành Bích không hiểu mô tê gì: "Gì mà chính là mẹ?"

"Vậy mẹ từng phỏng vấn được người thành công nào rồi?" Kiều Uyển Lâm bất chợt hỏi, "Mẹ đã mượn được sức đẩy của người ta chưa?"

Lâm Thành Bích làm thinh.

Kiều Uyển Lâm hỏi tiếp: "Ví dụ như, luật sư giỏi chẳng hạn?"

Thân máy nóng ran, trong lỗ tai lại là sự im lìm không rõ đáp án, khiến Kiều Uyển Lâm cảm thấy sốt ruột. Khát khao với nghề phóng viên, ước mơ trong công việc của cậu đều bắt nguồn từ Lâm Thành Bích, cậu chưa từng hoài nghi điều đó.

Nhưng mà, từ khi nào hai mẹ con đã chia đường rẽ lối?

Là Lâm Thành Bích chưa từng thay đổi, hay là cậu bị tình mẫu tử che mờ mắt?

Kiều Uyển Lâm hết sức buồn bã, giống như một điều thần thánh sắp bị mạo phạm rồi. Cậu sợ hãi nói: "Con còn có chuyện, nói đến đây thôi."

Cúp máy không lâu thì Lương Thừa gọi tới.

Kiều Uyển Lâm vỗ trán thật mạnh, nắn bóp gò má sượng cứng, rồi mới trượt nút thả lỏng gọi một tiếng "Anh".

Chung cư để trống hai ngày, Lương Thừa về dọn dẹp vệ sinh, hỏi: "Em đến chỗ làm à? Có bận không, anh Ứng hỏi có muốn tụ họp một bữa không?"

Kiều Uyển Lâm đang muốn thay đổi tâm trạng, nói: "Được chứ, đến nhà hàng hả anh?"

Lương Thừa nói: "Ở nhà chúng ta."

Vốn dĩ Ứng Tiểu Quỳnh muốn mời bọn họ đến nhà hàng, nhưng mấy hôm trước mới "nổi bão", cũng không có mặt Kiều Uyển Lâm, cho nên mượn dịp này cùng nhau tìm niềm vui.

Lương Thừa khai báo mình đã đi gặp phụ huynh, nhận được tiền mừng, ám chỉ điều đó đồng nghĩa là anh đã quyết định việc chung thân đại sự, thái độ đó thật khiến bọn FA tức tối.

Vì thế Ứng Tiểu Quỳnh nghe xong liền quyết định, chúc mừng mày nha, vậy chúng ta hẹn nhau ở nhà tân hôn của mày đi, chúc bọn mày sớm sinh quý tử.

Kiều Uyển Lâm vừa nghe điện thoại vừa đi ra khỏi đình nghỉ chân, ngô nghê nói: "Ở nhà cũng tốt, không cần câu nệ, vậy có cần mua đồ ăn không?"

"Đi siêu thị đi." Lương Thừa tính thời gian, "Nửa tiếng nữa, anh tới đón em."

Kiều Uyển Lâm đồng ý xong thì cúp máy, vừa ngẩng đầu là đối diện với phòng tư liệu của đài, nơi đây lưu trữ tất cả những tư liệu bản tin công khai của các phòng ban và tổ tiết mục.

Trước đi rời đi, cậu cầm thẻ nhân viên đi sang đó, đăng ký lịch hẹn trước.