Bái biệt triều đình

Chương 1: Thiên Song

Hoa mai trong viện nở đầy cành, rơi khắp dưới đất, trải lên tuyết đọng chưa kịp tan hết, thoạt nhìn không phân biệt được đâu là tuyết, đâu là mai, những khi gió nổi, hương thầm thong dong lượn vòng khắp viện.

Dưới tấm màn hoàng hôn, trăng treo mái hiên, ánh sáng lạnh lẽo như nước.

Cuối tiểu viện có một cánh cửa hông hoa mai thấp thoáng che khuất nửa bên, trông đã có tuổi. Đẩy cánh cửa nhỏ đi qua, bên trong khác rất nhiều, có hai hán tử cường tráng đứng trước cửa, đều mặc giáp cầm đao. Hành lang chật hẹp lót đá phiến to bản, thông đến một phòng giam tối om, sự tiêu điều nặng nề thốc vào mặt.

Dường như hương hoa đã bị chặn ở bên kia cửa, không qua được một tẹo nào.

Nơi đó cũng có mấy thị vệ canh gác, đeo đao kiếm trên người, đứng như thể tượng gỗ. Cửa có song sắt to bằng cánh tay nam tử thành niên.

Xuyên qua con đường chật chội tối om của phòng giam ấy đi thẳng vào trong là ba cửa đá lớn được điều khiển bằng máy móc, mỗi cửa đều có người canh gác. Qua ba cửa đá này vào sâu hơn nữa thì dường như đến một chút sức sống nhân gian cũng chẳng còn, giống như đoạn đường dài đằng đẵng mà chật hẹp ấy là đường xuống suối vàng đầy rẫy oan hồn, mấy ngọn đèn lập lòe không ngừng, như thể ma trơi vậy.

Phòng giam trong cùng có tiếng một nam nhân nói khẽ câu gì đó, kế tiếp yên tĩnh chốc lát, dường như có một người khác thở dài, nhẹ tênh không có sức.

Bỗng nhiên, một tiếng thét chợt cắt qua bóng tối đen kịt trong phòng giam, ngay cả ánh lửa cũng thoáng chớp tắt. Tiếng kêu thảm thiết ấy vô cùng chói tai, như động vật hấp hối, khiến trong lòng người ta dâng lên sự ớn lạnh không thể tả thành lời.

Một trong hai thị vệ đứng ở cửa quay lưng vào phòng giam hình như là mới đến, trên mặt vẫn còn vẻ non nớt thiếu niên. Chợt nghe thấy âm thanh này, gã không nhịn được rùng mình, lén liếc nhìn đồng bạn, thấy đối phương giống như đã điếc rồi, đứng bất động như núi, lập tức cũng thu tâm tư lại, cúi nhìn xuống.

Nhưng tiếng kêu thảm thiết ấy thật sự cao vút kéo dài quá mức, người đó kêu đứt cả tiếng, giọng khản đặc vẫn không ngừng không nghỉ, cuối cùng hết hơi, kêu gào lớn tiếng biến thành rên rỉ nghẹn ngào, lại càng thê thảm hơn.

Thị vệ mới đến cảm thấy da gà trên người mình chen chúc nhau nổi lên.

Qua chừng một nén hương, tiếng thét của người nọ mới tiêu tan. Không bao lâu sau, hai người lôi ra một nam tử trung niên không rõ sống chết, người đó cởi trần, đầu vẹo sang một bên, mái tóc đã ướt sũng mồ hôi, môi lưỡi cắn nát, bọt máu ứa ra khóe miệng, thân thể thì không có vết thương nào, nhưng trên bảy đại huyệt ở vùng ngực bụng đều bị đóng một cây đinh đỏ sậm.

Giống như là nối liền thành một đồ đằng ma quái đáng sợ, ánh mắt thị vệ thiếu niên không kìm được đuổi theo người trung niên nọ, tận đến khi họ biến mất ở bên kia cánh cửa đá.

Lúc này, một người nói khẽ phía sau gã: "Nhìn thấy chuyện này, đã hối hận chưa?"

Thị vệ thiếu niên run bắn lên, quay ngoắt lại, thấy một nam tử vận trường bào màu xanh ngọc không biết im hơi lặng tiếng đứng ngay phía sau mình từ khi nào, đồng bạn kế bên đã quỳ một gối xuống đất, thiếu niên hoàn hồn, cũng vội vàng quỳ xuống, chào: "Trang chủ."

Nam tử trường bào trông tầm hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, dáng vẻ nhã nhặn như một văn sĩ. Chỉ có điều, khuôn mặt y có vẻ đau bệnh, mặt mày sắc nét, đôi mắt cực sáng, luôn hơi cụp xuống, bị hàng mi cực dài và dày kia che khuất một nửa, thỉnh thoảng ngước lên sẽ có sự lạnh lẽo không nói thành lời, khiến người ta nhìn mà lạnh cả tim, sống mũi cao thanh tú, môi lại rất mỏng, khiến khuôn mặt tuấn mỹ kia tự dưng thêm vẻ bạc tình quả nghĩa.

Nghe thấy xưng hô của thiếu niên, nam nhân không khỏi nhìn gã thêm một cái, cười khẽ mà hỏi: "Mới đến à?"

Thiếu niên cúi đầu: "Vâng."

Nam nhân giơ tay vỗ nhẹ vai gã hai cái: "Thế thì hãy ghi nhớ, về sau không thể gọi ta là trang chủ, từ lâu ta đã không còn là trang chủ gì nữa rồi, lần tới nên gọi ta một tiếng Chu đại nhân."

Gã thiếu niên ngẩng đầu nhanh chóng nhìn y một cái, lại cung kính cúi xuống: "Vâng, Chu đại nhân."

Nam nhân gật đầu, khoát tay nói: "Hai ngươi đi đi, để ta một mình thanh tịnh một lúc."

Hai thị vệ vâng một tiếng, sóng vai đi ra ngoài. Thị vệ thiếu niên vẫn không nhịn được quay đầu lại nhìn thoáng qua, thấy nam tử lam bào ấy im lặng dựa lên khung cửa, đôi mắt vừa như đang nhìn chằm chằm thứ gì đó trong hư không, vừa giống như chẳng nhìn thấy gì cả. Tự dưng, gã thiếu niên cảm thấy dường như y sắp đi đến một nơi rất xa.

Cánh cửa sắt thứ nhất hạ xuống, lão thị vệ vẫn im lặng bên cạnh bất chợt nói khẽ: "Ngươi nhìn dáng vẻ của đại nhân, giống như một thư sinh nhã nhặn và ôn hòa, có thể ngờ được, chính là đôi tay ấy của ngài đã đóng 'Thất Khiếu Tam Thu đinh' cho Lão Tất không?"

Gã thiếu niên sửng sốt quay đầu nhìn đồng bạn lớn tuổi, lão thị vệ đã bạc cả hai bên tóc mai, thở dài nói: "Những chuyện ngươi không hiểu còn nhiều lắm, 'Thiên Song' chúng ta căn bản chính là có vào không ra, muốn ra ngoài, không chết hoặc tàn phế thì không thể."

Đại Khánh, năm Vinh Gia thứ tư, cái tên "Thiên Song" đã có thể khiến cả triều đình lẫn dân gian nghe thấy mà sợ hãi.

"Thiên Song" là một tổ chức được tạo thành từ thám tử và sát thủ, trực tiếp phụng sự cho Hoàng đế. Không ai biết họ có bao nhiêu người, không ai biết họ ẩn nấp ở đâu - nhưng không ai hoài nghi, vòi của họ có thể vươn đến chân trời góc biển. Tổ chức này do Dung Gia Hoàng đế Hách Liên Dực một tay thành lập khi còn là Thái tử, đến bây giờ đã ra vào nghiêm ngặt, quy củ trật tự.

Thủ lĩnh nhiệm đầu tiên của "Thiên Song" - nam tử trường bào xanh ngọc nọ, chính là "trang chủ Tứ Quý trang" trước kia, Chu đại nhân Chu Tử Thư hiện giờ.

Từ cung đình bí sự cho đến người dân bình thường, ở "Thiên Song", dường như đều không có bí mật, thế nên có quy định, phàm là người sống có miệng có thể nói, đều không được ra khỏi Thiên Song, vào đây lại ra ngoài, trừ phi chết rồi, hoặc là tự xin "Thất Khiếu Tam Thu đinh".

"Thất Khiếu Tam Thu đinh", chính là dùng nội lực phong bảy cây đinh độc vào bảy đại huyệt quan trọng nhất vùng ngực bụng, dẫn đến bảy kinh tám mạch ngưng trệ không thông, từ đây võ công mất hết, miệng không thể nói, tay chân không thể cử động, chẳng khác nào kẻ tàn phế, ba năm sau độc vào ngũ tạng, tắt thở mất mạng.

Tuy sống tạm bợ ba năm, nhưng sống không bằng chết.

Dù là như thế, thỉnh thoảng vẫn có người thà làm hoạt tử nhân cũng muốn rời khỏi Thiên Song.

Ba năm sống tạm bợ, chính là ân huệ lớn nhất ngự ban.

Lại nói về Chu Tử Thư, y cho mọi người xung quanh lui hết, một thân một mình quay lại phòng giam nho nhỏ, đóng cửa, chắp tay sau lưng, như đang suy tư điều gì, chậm rãi đi một vòng, kế đó dừng chân, lấy chiếc hộp nhỏ đựng Thất Khiếu Tam Thu đinh trong góc phòng mở ra. Vật be bé hình dạng đáng sợ này lại tỏa ra thứ mùi như lạc mai lãnh hương, Chu Tử Thư hít vào một hơi thật sâu, sau đó cởi trường bào.

Nhìn bề ngoài thì vóc dáng y cao to cân đối, nhưng cởi áo mới thấy thân thể khô quắt như bị cái gì đó rút cạn, giữa vùng ngực bụng gầy đét rõ ràng đã cắm sáu cây Thất Khiếu Tam Thu đinh, không biết đóng từ năm nào tháng nào mà sắp ăn vào thịt luôn rồi.

Chu Tử Thư cúi đầu nhìn cơ thể mình, cười cười như tự giễu, nhặt một thanh tiểu đao bên cạnh lên, cắn răng, một lần nữa cắt da thịt đã khép miệng quanh mỗi cây đinh. Y hạ đao cực nhanh và vững, như thể không phải đang cắt da thịt của mình, chẳng bao lâu sau trước ngực đã bị máu nhuộm đẫm, nhìn lại thì thấy mấy cây đinh đóng vào từ lâu lại giống như vừa mới ghim vào vậy.

Sau đó, giống như đã khởi động chốt gì, y rên khẽ một tiếng, cả người lập tức mềm nhũn dựa vào góc tường, chầm chậm trượt xuống. Thân thể y run rẩy không dừng được, một chút sắc đỏ vẻn vẹn trên môi cũng mất hết, răng nghiến "ken két", bỗng nhiên co giật, mắt y thoáng mở to, rồi từ từ khép lại, đầu vẹo sang một bên.

Sắc mặt nhợt nhạt, toàn thân dính máu, giống như đã biến thành một xác chết rồi.

Tận đến khi ánh ban mai ngày hôm sau ló dạng, người co ro trong một góc phòng giam mới co giật nhè nhẹ, sau đó từ từ mở mắt ra. Lần đầu tiên thử đứng dậy, đôi chân mềm nhũn, y lại suýt nữa ngã nhào, lần thứ hai mới miễn cưỡng đứng lên, lấy khăn tay nhúng nước cẩn thận lau đi hơn một nửa vết máu trên ngực, kéo vạt áo lại, nhặt một cây Thất Khiếu Tam Thu đinh cất vào trước ngực.

Hít vào một hơi thật sâu, mở cửa đi ra ngoài.

Sải bước ra khỏi phòng giam, trở về tiểu viện mai lạnh tuyết trắng, Chu Tử Thư cảm thấy một làn hương thấm vào ruột gan thốc vào mặt, dường như dễ dàng gột sạch mùi máu tanh khắp người. Y đứng dưới một gốc mai hồi lâu, ghé sát lại khẽ ngửi, trên mặt bất tự giác hiện lên một chút tươi cười.

Lại thở dài nhẹ tênh, nói nhỏ: "Người đâu."

Một người áo đen chui ra như một cái bóng, khom lưng chờ y nói. Chu Tử Thư lấy ra một tấm lệnh bài màu tối ném cho hắn, bảo: "Đi mời Đoàn đại quản gia đến, kêu hắn hôm nay đi gặp thánh với ta."

Người áo đen nhận lệnh bài, lại thần không biết quỷ không hay mà mất tích, như thể hắn chưa bao giờ xuất hiện ở đó.

Đoàn đại quản gia Đoàn Bằng Cử, là sau khi Chu Tử Thư nắm giữ Thiên Song một tay đề bạt lên, chỉ nghe mình y điều phối. Người này có bản lĩnh, cũng có dã tâm, đồng thời chưa từng tiếc rẻ phô bày loại dã tâm này.

Đôi lúc Chu Tử Thư nhìn hắn, sẽ cảm thấy như đang nhìn mình của mấy năm trước. Không bao lâu sau, Đoàn Bằng Cử cầm lệnh bài đến, hắn còn chưa rõ lắm, dù sao thì đây là một đám người không thể xuất hiện ngoài sáng, thường ngày ngoại trừ Chu Tử Thư, những người khác không có quá nhiều cơ hội gặp thánh.

Chu Tử Thư cũng không nhiều lời, chỉ giữ hắn lại dùng một bữa cơm sáng, đoán Hoàng thượng sắp tan buổi chầu sớm rồi, mới phân phó một tiếng: "Đi thôi.", rồi đi vào cung.

Mặc dù Đoàn Bằng Cử không biết y có ý gì, song cũng không hỏi nhiều, chỉ im lặng đi theo.

Hai người một trước một sau đến thượng thư phòng, Dung Gia Hoàng đế Hách Liên Dực đã ở đó, vừa nghe nói họ đến, lập tức cho người gọi cả hai vào. Sau khi Chu Tử Thư và Đoàn Bằng Cử hành đại lễ, Chu Tử Thư lấy một ống trúc trong tay áo, trình cho Hách Liên Dực, thưa: "Hoàng thượng, đây là lần trước ngài phân phó."

Hách Liên Dực nhận lấy, nhưng chưa vội xem, mà nhìn Chu Tử Thư một phen, không nhịn được nhíu mày nói: "Sắc mặt ngươi càng ngày càng xấu, lát nữa kêu thái y khám xem, chắc chắn là trên người có ám thương. Ngươi tuyệt đối không thể coi nhẹ, đừng cậy tuổi trẻ rồi không xem là gì."

Chu Tử Thư khẽ cười cười, không gật đầu, chỉ nói: "Phiền Hoàng thượng quan tâm."

Hách Liên Dực lại liếc thấy Đoàn Bằng Cử, thoạt tiên sửng sốt, kế đó hỏi: "Sao hôm nay Bằng Cử cũng đến? Lâu lắm rồi trẫm không gặp ngươi, nhìn có vẻ tinh thần không tệ đâu."

Đoàn Bằng Cử nheo đôi mắt ti hí, vội cười xòa nói: "Làm phiền Hoàng thượng trăm công ngàn việc, mà còn có thể nhớ lão nô."

Hách Liên Dực cười cười, mơ hồ cảm thấy hình như Chu Tử Thư có chuyện muốn nói. Hắn mở ống trúc y mang đến trước, lấy ra một cuộn giấy nhỏ, chóng vánh xem lướt qua, trên mặt hiện lên một nụ cười, ngẩng đầu nói với Chu Tử Thư: "Việc này làm tốt lắm, Tử Thư muốn trẫm thưởng gì cho ngươi?"

- Đến rồi.

Chu Tử Thư bỗng vén vạt áo quỳ xuống, Đoàn Bằng Cử không hiểu gì cả, đành phải quỳ theo.

Hách Liên Dực nhíu mày hỏi: "Ngươi làm gì thế?"

Chu Tử Thư giống như không đủ sức, nói nhỏ: "Thần chỉ cầu Hoàng thượng thưởng cho một ân điển."

Hách Liên Dực cười nói: "Đứng lên mà nói chuyện, những năm qua ngươi vào sinh ra tử vì Đại Khánh ta, trừ giang sơn này ra, ngươi muốn cái gì mà trẫm không thể đồng ý? Hãy nói đi."

Chu Tử Thư thẳng người dậy, song vẫn quỳ, sau đó im lặng cởi vạt trường bào. Trường bào che dày và kín bưng kia vừa cởi ra, mùi máu tanh lập tức thốc vào mặt, cơ thể mới kết vảy do dọc đường kiệu ngựa xóc nảy lại lần nữa chảy máu.

Hách Liên Dực đứng bật dậy: "Tử Thư!"

Đoàn Bằng Cử đã sợ đến mức không thốt nên lời.

Chu Tử Thư lại xòe tay ra, cây Thất Khiếu Tam Thu đinh cuối cùng nằm trên bàn tay thuôn thuôn, y nói: "Hoàng thượng, thần đã tự mình đâm sáu cây, nếu cây thứ bảy cũng đâm vào nốt, sợ là không gượng nổi để vào cung từ biệt Hoàng thượng, cầu xin Hoàng thượng một ân điển, hãy để Bằng Cử thành toàn cho thần."

Hách Liên Dực thẫn thờ một lúc lâu, không nói được tiếng nào, cả buổi trời mới suy sụp ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn đòn dông thượng thư phòng, nhỏ giọng nói như độc thoại: "Duẫn Hành trú tận Tây Bắc, Bắc Uyên... Bắc Uyên không còn, hiện giờ ngay cả ngươi cũng muốn bỏ trẫm ư?"

Chu Tử Thư chỉ im lặng.

Hách Liên Dực lặng thinh một lúc, rồi nói như than thở: "Trẫm là một kẻ cô độc."

Chu Tử Thư tiếp tục nói: "Hoàng thượng, chuyện Thiên Song ngài không cần bận tâm nhiều, Bằng Cử mấy năm nay vẫn đi theo thần, tin được, cũng có bản lĩnh..."

Đoàn Bằng Cử ngắt lời y: "Trang chủ! Trang chủ không thể nói như vậy, Lão Đoàn ta tuyệt đối không có suy nghĩ như thế! Ngài... ngài không thể..."

Chu Tử Thư khẽ lẩm nhẩm: "Thất Khiếu Tam Thu đinh, tam thu tất đoạn trường, kéo cung không thể quay đầu..."

Y khom người, dập đầu trước Hách Liên Dực, xong rồi lại không ngẩng đầu lên, nói: "Niệm tình thần hầu hạ ngần ấy năm, hãy thành toàn cho thần đi."

Hách Liên Dực nhìn chằm chằm người như huyết hồ lô kia, khoảnh khắc ấy, không ai biết đế vương đang thịnh niên này nghĩ gì trong lòng - những năm ấy cẩn thận dè dặt, những năm ấy dốc hết tâm tư, những năm ấy khói nổi tứ phương, những năm ấy sương gió vất vả, những năm ấy... Cuối cùng hắn quân lâm thiên hạ, nhưng mọi người đều đi hết, chỉ còn lại một mình hắn.

Mỗi người đều không trốn nổi thế sự vô thường, và năm tháng ruồng bỏ.

Hồi lâu, hắn nhắm mắt, phất tay.

Khóe miệng Chu Tử Thư nhếch lên một nụ cười: "Tạ chủ long ân."

Y giống như gặp được chuyện gì cực kỳ vui vẻ, trên khuôn mặt nhợt nhạt đau bệnh lại phơn phớt đỏ, hào hứng quay sang Đoàn Bằng Cử, nhét cây đinh cuối cùng vào tay hắn: "Ngươi đâm đi."

Đoàn Bằng Cử trù trừ một lúc lâu, mới cắn răng, giơ cây đinh đỏ sậm không lành, ghim chết vào cơ thể bằng máu thịt của trang chủ. Hắn biết là vô cùng đau đớn, mấy năm nay đã nhìn quen rồi, hán tử thiết huyết nhất cũng không chịu nổi mà thất thanh kêu gào thảm thiết. Thế nhưng Chu Tử Thư lại chỉ thoáng co quắp, thân thể vẫn cứ thẳng tắp, không gào thét, chỉ có một tiếng rên khẽ hầu như không thể nghe thấy.

Hắn thậm chí có cảm giác, trong tiếng rên của Chu Tử Thư cũng thoáng ý cười.

Đoàn Bằng Cử cảm thấy trang chủ điên rồi.

Chu Tử Thư đứng nguyên tại chỗ nghỉ lấy sức một lúc lâu, cuối cùng bái Hách Liên Dực, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy.

Sức lực trong cơ thể y đang nhanh chóng mất đi, cảm giác tê dại bắt đầu từ từ trỗi lên, y mở miệng nói ra năm chữ cuối cùng: "Hoàng thượng hãy bảo trọng."

Sau đó, không đợi Hách Liên Dực trả lời, y sải bước ra khỏi thượng thư phòng, nhẹ nhõm như thể đã buông xuống gánh nặng gì, hình dáng lướt đi, thoáng cái đã không còn thấy bóng đâu.

Quyển I: Lạc phách giang hồ tái tửu hành

Chương 2: Tình cờ gặp gỡ

Thất Khiếu Tam Thu đinh có một bí mật, trước mắt trừ Chu Tử Thư ra thì không còn ai biết bí mật này, về sau chắc cũng chẳng mấy ai hay: nếu đóng một lần bảy cây đinh liền thì người ngay lập tức không xong, công lực thâm hậu như Chu Tử Thư có lẽ cũng đủ giữ lại một hơi thở để y rời khỏi hoàng cung, e rằng chưa đến cửa cung đã thành một đống thịt nát chẳng thể nói năng động đậy.

Nhưng nếu mỗi ba tháng đóng một lần, để đinh ăn dần vào người từng chút một, biến thành một thể với mình, chậm rãi thích ứng, tuy rằng ba năm sau cũng phải về chầu ông bà, dù tốt dù xấu còn có thể giữ lại năm phần nội công, hơn nữa nói năng hoạt động đều có thể như người bình thường, chỉ có điều phải chịu đựng mười tám tháng đau đớn như dùi tim khoét xương.

Nghe nói riêng loại đau đớn này đã có thể khiến người ta phát điên, nhưng mà Chu Tử Thư rất vui vẻ nghĩ, hóa ra lời đồn này không đúng, ít nhất thì y hiện giờ không điên, chẳng những không điên, y cảm thấy cả cuộc đời này dường như chưa từng có lúc nào mình vui vẻ nhẹ nhõm như vậy.

Thiên Song đương nhiên cũng sẽ có theo dõi đối với những người tự xin ra khỏi, người nào, đi khi nào, ở lại đâu, vùi thân nơi đâu, đều được ghi lại cặn kẽ, giống như một tấm lưới lớn, đã vào rồi thì cả đời không ra được.

Tội nghiệp y bán mạng nửa đời, cuối cùng vẫn có mấy tâm phúc.

Chu Tử Thư, thủ lĩnh Thiên Song ngày xưa được Vinh Gia Hoàng đế một tay nâng đỡ, võ nghệ cao cường, cực giỏi thuật dịch dung, đi vào đám đông quay người thì chẳng còn ai nhận ra.

Mà bóng đen đáng sợ nhất đi lại trong chốn cung đình, cứ thế biến mất khỏi thế gian, chỉ để lại một nam nhân lang thang chán chường cưỡi con ngựa gầy, dọc đường ngậm cỏ tranh, ngâm nga khúc hát dân gian lạc điệu.

Trở thành người đầu tiên thoát khỏi mạng lưới đáng sợ này.

Y đeo chiếc mặt nạ da người không tinh xảo lắm, tô vẽ đại cho khuôn mặt mình vàng vọt, trông như một con ma ốm có thể chết thẳng cẳng bất cứ lúc nào. Khi uống nước bên bờ sông soi mặt nước, cảm thấy rất thích hợp với tình hình chân thật của mình, càng ngắm càng hài lòng, lại tiện tay lấy trong nông hộ ven đường một bộ quần áo vải thô, cởi bộ cẩm bào ban đầu đốt đi, hông đeo bầu rượu gỉ sét mất một nửa, bên trong là nửa bầu rượu đục nấu ẩu.

Lại nghĩ tới mấy năm nay mình vẫn ẩn trong hoàng cung đại nội, chưa bao giờ dùng tên họ thật hành tẩu giang hồ, ngay cả một cái tên giả cũng chẳng cần nghĩ, cứ thế vui vẻ lên đường.

Y cũng chẳng có nơi nào để đi. Đều nói Giang Nam hay, thế là muốn lên Giang Nam xem thử, dọc đường đi đi dừng dừng, làm một số hoạt động cướp phú tế bần sống qua ngày, qua Khai Phong, đi Bồng Lai, chậm rì rì, hơn ba tháng mới đến Giang Nam cỏ xanh sen thắm.

Vừa đến nơi, trước tiên lẻn vào hầm rượu của thiên hạ đệ nhất lâu, nếm hết rượu ủ hoa quế ngọt ngon, túy sinh mộng tử một chuyến, vui lâng lâng, cảm thấy cuộc sống này không thể nào tuyệt hơn được nữa.

Mười mấy ngày sau, nhất thời uống hơi nhiều, suýt nữa bị phát hiện hành tung, cũng cảm thấy rượu ủ tuy ngon, xét cho cùng quá nhẹ, giảm chút thú vị, thế là bỏ lại đủ lượng bạc rồi rời khỏi hầm rượu.

Qua mười mấy ngày này, bộ dạng càng khó coi hơn. Y mang khuôn mặt ma bệnh lao và ngũ quan hèn hạ dúm lại, vẻ mặt xanh xao chính tông vô cùng, lại thêm quần áo ngâm trong rượu hơn chục ngày suýt thành hèm rượu, mái tóc bù xù rũ rượi bết thành từng túm, chẳng khác chi một tên ăn mày.

Thế nên khi ngồi ven đường nhắm mắt phơi nắng, có một đứa bé mũm mĩm tung tăng đi qua bên cạnh y, lại tung tăng quay về, dòm dòm y, móc ra một đồng tiền, nhón trong tay, nhưng không biết phải bỏ vào đâu, tìm một lúc lâu, còn hỏi: "Đại thúc, bát của thúc đâu?"

Lập tức bị người lớn trong nhà bế đi, chỉ khiến y dở khóc dở cười.

Rất nhiều năm trôi đi, bằng hữu quá khứ, người bận lòng, không phải đã chết thì là tha hương. Chu Tử Thư dựa vào góc tường, duỗi tay duỗi chân thoải mái phơi ánh nắng ấm áp, khóe miệng thoáng ý cười, bắt đầu suy nghĩ, ngần ấy năm qua mình mưu cầu gì đây?

Lúc còn trẻ, luôn thấy mình là một nhân tài vượt trội, lời khen ngợi gì cũng ôm hết lên người, nào là thông minh tuyệt đỉnh, nào là tim có chín lỗ, nào là võ nghệ cao cường, nào là kiến thức rộng rãi, như thể không gầy dựng một phen sự nghiệp là uổng đến nhân thế một chuyến vậy. Hiện giờ nhớ lại, rốt cuộc mưu cầu điều gì đây?

Lại rơi mất cái gì đây?

Chẳng qua vứt bỏ sự tự do, làm một nô tài không thể lộ diện cho hoàng gia. Vòng đi vòng lại, những thứ ban đầu có cũng bù vào sạch rồi, đến bây giờ một mình cô độc hai bàn tay trắng, lại trăm phương ngàn kế liều mạng chuộc mình ra, còn cảm thấy rất thông minh.

Y bỗng nhiên lại bi thương, cảm thấy trên thế giới dù có ngốc đến đâu đi nữa cũng chẳng ngốc được hơn mình.

Đã bao nhiêu năm rồi không để đầu óc trống trơn nằm phơi nắng ven đường như thế này? Buồn cười những người đi ven đường ai nấy đều vội vã, qua qua lại lại như vội đi tìm chết, còn gấp hơn kẻ sắp về chầu ông bà là y đây.

Chợt nghe trên tửu lâu bên cạnh có một nữ tử nói giọng giòn giã: "Công tử, ngài nhìn tên kia xem. Nếu nói y là ăn mày, bên cạnh đến một cái bát vỡ cũng chẳng có, nếu nói không phải, tại sao y lại ngồi đó cả buổi sáng chẳng làm gì hết, chỉ hì hì cười ngu, lẽ nào là một tên ngốc?"

Mặc dù công phu của Chu Tử Thư hiện giờ chỉ còn một nửa, nhĩ lực vẫn tốt như năm xưa. Tuy nữ tử ấy cách một con phố huyên náo và không nói lớn tiếng, vẫn để y nghe không sót chữ nào.

Còn chưa kịp âm thầm tự giễu, ngay sau đó lại có tiếng một nam nhân nói: "Y đang phơi nắng."

Giọng nam nhân này rất êm tai, trầm trầm thấp thấp, nói cực chậm, nhưng dứt khoát.

Chu Tử Thư không nhịn được ngẩng đầu nhìn lên, thấy cạnh lan can trên tầng hai của tửu lâu bên kia đường, một thiếu nữ áo tím rất xinh đẹp và một nam tử áo xám đang ngồi đối diện nhau. Sắc mặt nam nhân ấy hơi nhợt nhạt, đôi mắt lại rất đen, như hút hết ánh sáng vào, đen trắng rõ ràng, thoạt trông lại có phần không giống người sống. Chu Tử Thư ngẩng đầu như vậy, vừa khéo chạm phải ánh mắt y.

Nam nhân áo xám mặt không cảm xúc nhìn lướt qua, rồi mặt không cảm xúc quay đầu đi, chuyên tâm ăn thức ăn trên bàn.

Chu Tử Thư không khỏi bật cười, nghĩ bụng, biển người mênh mang, vậy mà vẫn gặp được một tri kỷ.

Nhưng thiếu nữ áo tím kia vẫn đang đảo quanh đôi mắt to long lanh nước trên người y, một lúc lâu rốt cuộc không nhịn được nữa, báo với nam tử áo xám ấy một tiếng rồi nhảy nhót xuống lầu, chạy đến trước mặt Chu Tử Thư, hỏi: "Tên ăn mày, ta mời ngươi ăn cơm, ý ngươi thế nào?"

Chu Tử Thư uể oải nhìn nàng, lắc đầu nói: "Tiểu thiện nhân, chẳng thà cô mời ta uống rượu còn hơn."

Thiếu nữ áo tím cười yêu kiều, quay đầu lại lớn tiếng nói với trên lầu: "Công tử, tên ngốc này bảo ta là thiện nhân này!"

Tiếc rằng công tử áo xám ấy giống như không nghe thấy, chẳng cho nàng một ánh mắt, chỉ vô cùng chuyên tâm ăn cơm, dường như trước mắt trời sập đất nứt cũng chẳng thể phai mờ mối tương tư của y với thức ăn.

Thiếu nữ áo tím hỏi: "Người khác đều xin cơm, sao chỉ mình ngươi xin rượu? Rượu kia có gì tốt, có no bụng được không?"

Do nàng xinh xắn, Chu Tử Thư cũng không nhịn được muốn trò chuyện thêm vài câu, thế là nói nửa đùa giỡn: "Nhờ rượu tìm hồng nhan."

Thiếu nữ áo tím hơi ngẩn ra, kế đó khó nén được cười không dừng nổi, nàng cười cũng tựa như nhánh hoa rung. Chu Tử Thư cảm thấy mình thật may mắn, Giang Nam quả nhiên lắm mỹ nhân, vừa ngắm nàng vừa lắc lư đầu than rằng: "Ký ngôn toàn thịnh hồng nhan tử, ưng liên bán tử bạch đầu ông[1]. Cô nương cười trên nỗi đau của người khác như vậy, không hiền hậu đâu."

Thiếu nữ kinh ngạc nói: "Ồ, ngươi còn ra vẻ nho nhã cơ đấy." Đoạn ngồi xổm xuống, nhanh chóng giơ tay tháo bầu rượu trên hông y, chạy vào bên trong tửu lâu, chốc lát sau lại quay ra.

Chu Tử Thư định giơ tay nhận, ai ngờ thiếu nữ nhanh chóng lấy tay về, cười nói: "Ta hỏi ngươi chuyện này, nếu ngươi trả lời đúng, ta sẽ đưa bầu rượu cho ngươi, mời ngươi uống rượu, nếu ngươi trả lời không đúng, ta sẽ hạ độc trong đây, cho ngươi uống thủng ruột rữa bụng luôn."

Chu Tử Thư cười khổ, thiếu nữ này đẹp thì đẹp thật, nhưng cũng khó giải quyết. Y nói: "Bầu rượu đó của ta là thắng từ một lão ăn mày, bên trong chẳng biết đã ngâm bao nhiêu xác rận, nếu cô thích thì cứ cầm đi, ta bỏ còn không được à."

Thiếu nữ áo tím đảo tròng mắt, cười hì hì mà nói: "Ngươi khiến cô nương mất công một chuyến, ta nổi giận rồi, nổi giận thì phải giết ngươi."

Chu Tử Thư nghĩ thầm, đây là tiểu ma tinh từ đâu đến, uổng cho ngoại hình như thiên tiên, đành nói: "Cô hỏi đi."

"Ta hỏi ngươi, ngươi ăn xin ở đây, tại sao bên cạnh đến một cái bát vỡ đựng tiền cũng không có?"

Chu Tử Thư nhướng mắt lên nhìn nàng, nói: "Ta nói ta ăn xin bao giờ? Chẳng qua chiếm một góc phơi nắng thôi."

Thiếu nữ áo tím ngẩn ra, vô thức quay đầu nhìn nam nhân trên tửu lâu kia. Nam tử áo xám nọ hiển nhiên cũng rất thính tai, nghe họ nói chuyện thoáng dừng tay, rồi không tỏ vẻ gì khác, lại gió mát vô sầu, múa đũa như bay tiếp tục chuyên tâm ăn.

Thiếu nữ ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời, hơi nghi hoặc: "Ta không thấy nắng có gì đáng phơi cả?"

Chu Tử Thư cười lắc đầu rồi đứng dậy, nhanh nhẹn giơ tay chộp lại bầu rượu thủng kia. Thiếu nữ "ôi cha" một tiếng, không đề phòng lại bị y đắc thủ, nhìn y khá nghi hoặc, nghe thấy nam nhân dáng vẻ như ăn mày này nói: "Cô nương trẻ tuổi, dĩ nhiên có rất nhiều việc cần làm, phải tranh thủ ăn uống no nê, nghỉ ngơi cho khỏe mới được. Ta là một kẻ đất vàng chôn đến cổ, trừ uống rượu ra thì chỉ còn ăn no chờ chết, không phơi nắng thì làm gì?"

Y ngửa đầu nốc một ngụm rượu, chép miệng lớn tiếng khen: "Rượu ngon, đa tạ cô nương!"

Nói xong quay người đi ngay, thiếu nữ áo tím nọ vô thức giơ tay tóm lấy y. Nàng tự cho là công phu không tệ, nào ngờ kẻ vốn tưởng giơ tay là bắt được lắc lư trước mắt, mà thiếu một tấc mới chạm đến, nhìn lại thì tên ăn mày đã mất hút vào đám đông, không tìm thấy nữa.

Nàng muốn đuổi theo, lại nghe nam tử trên tửu lâu nói khẽ: "A Tương, bổn sự ngươi không tốt, nhãn lực cũng không tốt luôn à? Còn ở đó cho mất mặt."

Tiếng y nói chuyện như thì thầm, chẳng mảy may cố ý tăng cao âm lượng, nhưng âm thanh ấy lại từ trên lầu cao, vượt qua đám đông huyên náo, chuẩn xác truyền vào tai nàng. Thiếu nữ áo tím ủ rũ cúi đầu, không dám lỗ mãng trước mặt chủ nhân nhà mình nữa, thoáng nhìn vào đám đông lần cuối, rồi quay người đi lên lầu.

Chu Tử Thư lắc lư ôm bầu rượu, vừa uống vừa đi. Giang Nam lắm sông nước, y đi qua bên cạnh cầu nhỏ nước chảy, liếc nhìn mình trên mặt nước, cũng cảm thấy bộ dạng này hơi có lỗi với nơi đây, đoán chắc chẳng khách điếm nào bằng lòng cho mình ngủ trọ, thế là men theo sông đi một mạch đến ngoài thành. Dưới sông là từng tốp thuyền chài nhỏ đưa người qua sông.

Hiện giờ đang là ngày xuân du khách đông, y đi một vòng cũng không được nhàn rỗi, chẳng dễ dàng gì trông thấy một lão ngư tiều cập thuyền ven bờ, bèn đi qua đó.

Chiếc thuyền có mui màu đen của lão ngư tiều đậu kế bên. Người khác đều bận tối mày tối mặt, chẳng biết vì sao đến chỗ lão lại nhàn như gì, lão nằm chổng vó bên bờ mà lim dim, mũ rơm úp trên mặt, chỉ lộ ra mái tóc bạc xác xơ. Chu Tử Thư đi tới, không sốt ruột, cũng không gọi lão ngư tiều kia, chỉ đặt mông ngồi ngay bên cạnh chờ lão ngủ dậy.

Ai ngờ một lát sau, tự lão ngư tiều kia nằm không nổi, thở hồng hộc chộp mũ rơm che trên mặt xuống, trợn mắt nhìn y đầy thù hằn, mở miệng mắng ngay: "Con bà nó, không thấy lão tử đang ngủ à!"

Chu Tử Thư cũng không tức giận, nói: "Lão trượng, có việc làm rồi đây."

Lão ngư tiều lại mắng: "Con mẹ ngươi, miệng để thở hay để đánh rắm thế? Muốn ngồi thuyền không biết nói một tiếng à?"

Nói xong, lão đứng dậy vươn vai vặn hông, phủi mông, quay đầu thấy Chu Tử Thư còn ngồi dưới đất, lập tức lại nổi cơn tam bành: "Mông ngươi cắm rễ xuống đất luôn rồi à?"

Chu Tử Thư chớp chớp mắt, đã hiểu vì sao người khác đều bận đưa đò, chỉ mình lão ta nhàn rỗi.

Chán nản đứng dậy theo sau lão già, vừa nghe lão chửi bới tục tĩu, vừa dày mặt hỏi: "Lão trượng, có gì ăn không? Cơm thừa cũng được, cho ta một bát đi."

Lão ngư tiều thô lỗ nói: "Còn là ma đói đầu thai."

Đoạn móc trong lòng ra một miếng bánh cắn dở còn dấu răng ném qua, Chu Tử Thư cũng không chê, vừa theo lão lên thuyền vừa cười hì hì đón lấy, há miệng cắn ngay.

Lão ngư tiều chèo thuyền đi, liếc Chu Tử Thư một cái, còn hung tợn mắng: "Con mẹ ngươi."

Chương 3: Miếu hoang

Chu Tử Thư chẳng hề để ý - các loại chuyện tự tìm đường chết trên đời này y đều đã từng làm, thế nên cũng chẳng để ý gì nữa, coi hết những lời không sạch sẽ trong miệng lão ngư tiều là thức ăn.

Chiếc thuyền mui đen lẳng lặng rẽ nước, bên kia sông có một cô nương hiền lành rao: "Củ ấu, bán củ ấu đây." Tưởng như thời gian thong thả chảy xuôi cùng nước sông này, Chu Tử Thư nghĩ, chết ở đây thật thì cũng đáng.

Khi đi ngang qua Bồng Lai, y từng tìm kiếm non tiên trong truyền thuyết. Lúc ấy ở trên lưng chừng núi đã nghĩ như vậy, nhưng sau đó lại cảm thấy, Giang Nam mưa bụi hoa hạnh người ta vẫn nói còn chưa dạo chơi, có hơi thiệt, thế là lại về nam đến Giang Nam. Trước mắt y lại chợt sinh ra nỗi cảm khái này, cắn miếng bánh vừa khô khốc vừa cứng ngắc trong tay, phồng miệng gắng sức nhai cả buổi trời, chẳng dễ dàng gì mới nuốt xuống được, lắc lư đầu, lại suy nghĩ, Giang Nam thì ngắm rồi, nhưng tam sơn ngũ nhạc còn chưa đi đâu, vẫn thiệt.

Thế là lại buông xuống nỗi cảm hoài kết thúc cuộc đời ở nơi đây.

Bỗng nhiên, lão ngư tiều như bị nghẹn nước bọt, tiếng chửi bới ngừng bặt. Lão khom lưng, hơi nghiêng đầu, nhìn về một hướng không hề chớp mắt.

Chu Tử Thư hơi lấy làm lạ, thò đầu ra khỏi thuyền nhìn theo ánh mắt lão.

Lão ngư tiều đang nhìn chằm chằm hai người đi trên bờ - chính là nam tử áo xám và thiếu nữ mỹ mạo trên tửu lâu. Lão ngư tiều mặc dù tóc bạc, nhưng ánh mắt như điện, nhìn kỹ thì thấy huyệt thái dương giấu dưới mái tóc rối tung còn hơi lồi lên, bàn tay thô to, gân cốt chằng chéo, chẳng cần nói Chu Tử Thư, chỉ cần không phải kẻ mù, đều có thể nhận ra thân thủ lão đầu này không đơn giản.

Khiến lão đề phòng mà nhìn chằm chằm như vậy, thiết nghĩ tri kỷ bèo nước được đối mặt từ xa một lần cũng không phải là hạng người đơn giản gì.

Lúc này, mặc dù thiếu nữ mỹ mạo nhìn có vẻ nhảy nhót vui vẻ, nhưng luôn cẩn thận đi sau nam tử kia chừng một trượng, không dám vượt qua một tẹo.

Chu Tử Thư nhìn lướt qua là biết ngay thân phận cô nương này là hạ nhân hoặc thị thiếp gì đó của người áo xám kia. Mặc dù cô nương này hơi ngang ngược, tướng mạo lại khá hợp khẩu vị y, song nói cho cùng là người của kẻ khác, thế nên y cũng chẳng nhìn ngắm nhiều, thu ánh mắt về, tiếp tục đối phó chiếc bánh khô cong queo trong tay.

Giang hồ ư, đi đến đâu cũng có thị phi. Triều đường là một chốn danh lợi, giang hồ thì là một chốn thị phi, mà có người luôn không hiểu điều này, giống như trường kiếm cưỡi ngựa đi thiên nhai là chuyện ghê gớm lắm vậy, sắp chết cũng còn nhắc mãi.

Nhưng trước mắt là thị hay phi, lại liên quan gì đến một kẻ ăn no cả nhà không đói như y đây?

Lão ngư tiều im miệng rồi, Chu Tử Thư ngược lại cảm thấy hơi quạnh quẽ, thế là y gào lên một tiếng: "Lão trượng à, bánh của ông thiếu chút vị mặn rồi. Không cần biết muối thô hay muối tinh, tốt xấu gì ông cũng phải bỏ thêm một ít chứ."

Lão ngư tiều nổi cơn tam bành, mắng: "Con mẹ ngươi, cái bánh to như thế cũng không bịt được miệng ngươi, mẹ nó chứ có bánh ăn còn chê ỏng chê eo, cho tên ranh con ngươi đói ba ngày, xem ngươi ăn cứt có khen thơm hay không..."

Lão vừa mở miệng là dường như có xu thế không ngừng được, Chu Tử Thư cười, cắn cái bánh khô cong queo cũng có sức hơn, cảm thấy mình hơi hèn mọn.

Đưa người sang sông chẳng qua vài đồng, Chu Tử Thư vung tay quá trán cho lão ngư tiều hẳn một thỏi bạc vụn, lão ta nhận mà không hề cảm thấy ngượng, cầm bạc đi ngay, nhìn vẻ mặt chủ nợ ấy, chắc là còn chê trả ít tiền. Mới đến bờ bên kia, lão ngư tiều đã sốt ruột không thể chờ đợi đuổi y xuống ngay: "Cút mau cút mau, đừng làm lỡ chính sự của lão tử."

Chu Tử Thư rề rà ném miếng bánh cuối cùng vào miệng, vươn vai, chui ra khỏi khoang thuyền, lúng búng nói: "Vội đi đầu thai à?"

Lão ngư tiều trợn tròn đôi mắt như chuông đồng, bộ dạng như rất muốn chửi ầm lên, hỏi thăm mười tám đời tổ tông người này, nhưng dường như nhớ đến điều gì đó, cuối cùng vẫn nuốt xuống lời sắp nói, gầm gừ chèo thuyền đi.

Cũng may lão già này chẳng biết ở đây làm gì, mới dùng thân phận giả như vậy, chứ lão mà thật sự sống bằng nghề đưa đò, chẳng nghèo rớt mồng tơi ra?

Thấy thuyền nhỏ tròng trành đi xa, Chu Tử Thư mới thong thả nói: "Con mẹ lão."

Y nửa đời chung đụng với một đám giả vờ nhã nhặn, vốn cũng mở miệng ra là vòng vo Tử rằng Tử nói, chưa bao giờ nói năng không lễ độ như thế giữa ban ngày ban mặt. Lúc này, y buột miệng ra một câu như vậy, lại cảm thấy vô cùng thoải mái, giống như những thứ ứ đọng trong ngực đã trút ra hết tất cả.

Y ngạc nhiên phát hiện, chửi đổng lại là một chuyện thoải mái như vậy, thế là cười khanh khách, nhỏ giọng lẩm bẩm một câu nữa: "Lão rùa già lấy tiền không làm việc đàng hoàng, ăn đếch ỉa được."

Nói xong ngẫm nghĩ câu này một chút, cảm thấy tâm trạng khoan khoái, miệng đầy dư hương, thế là hài lòng chậm rãi đi men theo bờ sông.

Chu Tử Thư dạo đông dạo tây cả một ngày, mãi đến tối mới tới ngoài thành, tìm cái ao nhỏ tắm gội người ngợm chua lè ngay chính y cũng sắp không chịu nổi, dù tốt dù xấu cũng để mình giống một con người, bấy giờ mới suy nghĩ tìm chỗ nghỉ tạm một đêm. Đi thêm chừng một dặm thì trông thấy một ngôi miếu hoang đổ nát, y bước vào, trải cỏ tranh ra, nằm co mình dưới chân Phật, ngáp một cái rồi ngủ.

Dù cho hiện giờ trong lòng y không có việc gì, đầu vừa chạm cỏ tranh là có thể đánh một giấc đến sáng hôm sau, trong tình huống không ai quấy rầy, lúc nửa đêm, một trận tiếng bước chân và tiếng người cách không xa vẫn đánh thức y.

Ba người xuất hiện ngay cửa ngôi miếu hoang, mùi máu tươi thốc vào mặt, Chu Tử Thư mở mắt, nhíu mày.

Người bị thương đội mũ trùm, chẳng biết còn ý thức hay không, được một thiếu niên choai choai trạc mười bốn, mười lăm tuổi đỡ. Thiếu niên nọ xem chừng có chút nền tảng công phu, nhưng không đủ sức, thở hồng hộc như con bò bệnh, trầy trật đỡ người bị thương, bên cạnh có một lão phụ ăn mặc kiểu hạ nhân, ôm cái gói vải thất tha thất thểu chạy chầm chậm theo.

Khoảnh khắc vào cửa miếu, thiếu niên như một con thú nhỏ sợ hãi, cẩn thận đảo mắt nhìn bốn phía, Chu Tử Thư nằm dưới bóng tượng Phật, hơi thở lại cực nhẹ, thiếu niên ban đầu cũng không chú ý đến y, nói khẽ với người đội mũ kia: "Lý bá bá, chúng ta trốn ở đây một lúc đi, cháu thấy vết thương của người..."

Thiếu niên còn chưa nói xong, người chỉ còn sót lại cái mạng kia đã giãy khỏi cậu, cố gắng đứng thẳng dậy, quay về phía Chu Tử Thư, chắp tay nói: "Khụ... vị bằng hữu này..."

Lão vừa ngẩng đầu liền lập tức dừng lại, Chu Tử Thư cũng đã thấy rõ, người này chính là lão ngư tiều đưa y qua sông, ngực và lưng đều có một vết đao chém, toàn thân đẫm máu, tức thì ngồi thẳng dậy: "Là ông?"

Lão ngư tiều cười khổ một tiếng: "Con mẹ nó, là tên ăn mày ngươi..."

Còn chưa dứt lời, cả người đã gục về phía trước, thiếu niên kia vội đưa tay đỡ, song bản thân cậu cũng kiệt sức, bị lão kéo cùng nhau ngã lăn ra đất, giọng nói nghẹn ngào: "Lý bá bá..."

Toàn thân lão ngư tiều hơi co giật, Chu Tử Thư không nhịn được nhổm dậy, thấy máu lão chảy ra có một chút màu tím quỷ dị, dẫn đến môi cũng xanh xám, liền nhíu mày.

Lão ngư tiều miễn cưỡng cười cười, nhỏ giọng nói: "Con mẹ nó, ngươi có còn là đàn ông không? Ở đâu ra lắm nước đái ngựa như thế? Lão tử... lão tử còn chưa chết hẳn đâu..."

Phụ nhân bên cạnh cũng gạt lệ nói: "Lý đại gia, nếu ông cũng có mệnh hệ gì, thiếu gia của chúng ta phải trông cậy vào ai đây?"

Lão ngư tiều trợn mắt nhìn bà ta, gắng sức hít một hơi, run rẩy nói với cậu thiếu niên kia: "Ta... cũng là một kẻ chẳng có triển vọng... chỉ là năm xưa từng chịu ơn cha ngươi, dùng mạng báo đáp rồi, cũng không còn thứ gì khác..." Lão ho sù sụ, ho không bao lâu thì cơ thể co giật một hồi, "Tiểu tử, ngươi hãy nhớ..."

Lão còn chưa nói xong nhớ gì, thì ngoài cửa miếu lại vọng vào tiếng bước chân dồn dập, một kẻ áo đen sải bước vào. Kẻ đó không hề che mặt, trên mặt có một vết sẹo bị đao chém, thấy ba người cùng đường này, hắn nhếch miệng cười như mèo bắt chuột: "Giỏi lắm, các ngươi chạy xa gớm."

Thiếu niên nọ cắn răng, rút một thanh kiếm trên hông, lao tới kẻ áo đen: "Ta giết ngươi!"

Tiếc rằng khí thế kinh người nhưng thật sự là công phu mèo quào, nhìn mày rậm mắt to rất có linh khí mà tay chân lại vụng về, chưa ra được một chiêu đã bị kẻ kia nhẹ nhàng hất văng binh khí, trở bàn tay vỗ một phát, trúng ngay bụng cậu, đánh cậu bay hơn một trượng như thể trêu mèo.

Thiếu niên lập tức đứng dậy, mặt mày lấm lem quát to một tiếng, nhưng chẳng thấy mảy may sợ hãi, lại tay không lao tới.

Lão ngư tiều sốt ruột, dường như muốn bò dậy, thế nhưng lão bị thương quá nặng, cựa quậy một chút lại ngã vật xuống đất.

Kẻ áo đen cười khẩy: "Thỏ con còn muốn cắn người hay sao?" Liền nghiêng người tránh được, gập ngón thành trảo chộp ngay giữa lưng thiếu niên kia. Dưới ánh trăng, bàn tay ấy lại không giống như làm từ máu thịt, lóe ánh sáng lạnh lẽo màu xanh nhạt, muốn ra đòn sát thủ.

Vốn dĩ Chu Tử Thư không muốn lo chuyện bao đồng, nhưng nghĩ dù sao cũng có duyên "cùng thuyền" với lão ngư tiều, thiếu niên này lại còn nhỏ, không muốn thấy cậu mới tí tuổi đã phải chịu chết, tay đã cầm một viên đá nhỏ, mới lật tay định bắn ra, bỗng nhiên một tiếng huýt sáo vang lên, kẻ áo đen kia ánh mắt thoáng lạnh, lộn người, thiếu niên vồ hụt.

Chỗ kẻ áo đen vừa đứng lại ghim một thứ ám khí hình hoa sen dài một tấc.

Một thiếu nữ nũng nịu nói: "Hay thật, đêm hôm khuya khoắt lại có kẻ không biết xấu hổ, bắt nạt người già trẻ nhỏ giữa nơi đồng không mông quạnh như vậy."

Chu Tử Thư giật mình, cảm thấy giọng nói này nghe quen tai - thế là y thu lại hòn đá nhỏ chưa bắn ra, chậm chạp nằm xuống, im lặng xem xét tình hình.

Mặt kẻ áo đen nọ thoáng co rúm lại, đôi mắt giật thình thịch - Chu Tử Thư cảm thấy, do vết sẹo trên mặt mà khuôn mặt hắn có phần cứng đờ, hệt như trúng gió, trong hung ác lại có chút buồn cười. Hắn giận dữ nói: "Tiểu tiện nhân từ đâu đến?"

Thiếu nữ kia cười cười, Chu Tử Thư nhìn kỹ lại, thấy một cái bóng màu tím xuất hiện ngay cửa, người vừa vào chính là tiểu cô nương hôm nay tuyên bố phải độc chết mình. Y cảm thấy hôm nay ắt hẳn là mình có kỳ ngộ rồi, ân oán tình thù trong ngôi miếu hoang lại có gần một nửa là những người y từng gặp.

Không biết chủ tử của thiếu nữ áo tím này đi đâu rồi. Nàng nghiêng đầu, vẻ mặt hồn nhiên dựa lên cửa, đầu ngón tay quấn bím tóc của mình, dùng ngón trỏ cọ nhẹ mặt, cười nói: "Lão tiện nhân, lão thật không biết xấu hổ, ức hiếp người già, trẻ nhỏ và một người sắp chết."

Chẳng biết lão ngư tiều có còn thở hay không, lúc ban ngày còn hừng hực chửi bới người khác, mà bây giờ nghe người ta nói lão là người "sắp chết", lại thật sự ngã gục xuống đất như sắp chết đến nơi, không đánh được phát rắm nào.

Chương 4: Nghĩa sĩ

Kẻ áo đen và thiếu nữ áo tím nhanh chóng lao vào đánh nhau. Chu Tử Thư là người ngoài cuộc tỉnh táo, thấy lộ số công phu của hai người này không giống nhau lắm, mà trình độ tàn nhẫn thất đức lại bất phân cao thấp, không giống danh môn chính phái.

Không quá mười bốn, mười lăm chiêu, bỗng nhiên kẻ áo đen nọ hơi lảo đảo về phía sau theo một chưởng của thiếu nữ, lập tức đá huyệt thiên trung của nàng, thiếu nữ nghiêng người né được, quát khẽ một tiếng, khép các ngón tay làm chưởng đánh xuống, rõ ràng là muốn phế xương bánh chè của hắn ngay tại đây. Nào ngờ trên quần kẻ áo đen kia thình lình có thứ gì đó vang một tiếng, trên cẳng chân lại bắn ra một cái lò xo, một mũi tên gãy bật ra, bay thẳng đến cằm thiếu nữ.

Công phu của thiếu nữ khá tốt, hình như còn cao hơn kẻ áo đen kia một bậc, nhưng nàng không đoán được hắn còn có một chiêu đê tiện như vậy, giật mình định tránh thì đã không kịp. Hòn đá nhỏ Chu Tử Thư đang cầm rốt cuộc ra tay, bắn thẳng lên mũi tên, mũi tên nhọn sượt qua thái dương nàng đầy nguy hiểm.

Thiếu nữ nọ trải qua nguy hiểm như thế, hoàn toàn không biết nghĩ lại mà sợ giống như người ta, ngược lại ngượng quá hóa giận, không hề do dự chốc lát, bàn tay chém xuống lật thành trảo, tóm được xương đùi kẻ áo đen, thoắt bẻ thoắt chộp, kẻ áo đen kêu thảm thiết một tiếng, bị nàng bẻ gãy xương đùi. Nàng vẫn chưa buông tha, bàn tay nhỏ nhắn giơ ra lại lóe sắc xanh lam, chộp ngay ngực kẻ áo đen, kẻ áo đen bay ra phía sau, một chân gãy gập, mặt nhanh chóng hóa thành màu xám tím, trợn trừng mắt, chỉ thiếu nữ kia mà nói: "Ngươi là Tử... Tử..."

Hắn còn chưa nói xong "Tử" gì thì đã trợn ngược mắt đi gặp Diêm Vương rồi.

Lão phụ bên cạnh thấy cô nương xinh xắn này ra tay độc ác như thế, sợ quá chẳng dám hó hé gì.

Ngược lại là cậu thiếu niên kia, nhìn thật thà chất phác, lại có phản ứng trước một bước, lao đến bên cạnh lão ngư tiều, vội vàng hỏi han: "Lý bá bá, người thế nào rồi? Người..."

Lão ngư tiều dường như vẫn còn hơi thở, cố sức giơ tay túm ống tay áo thiếu niên, thiếu niên kia vội cẩn thận kéo lão dậy, ôm vào lòng. Thiếu nữ áo tím thấy thế cũng lại gần, đưa tay lật mí mắt lão ngư tiều, nhíu mày nói thẳng: "Là Tam Canh Đoạn Trường tán, lại thêm chảy nhiều máu như vậy, ta thấy hết cứu rồi, ngươi hãy nén bi thương đi."

Thiếu niên hất tay nàng ra, trừng mắt nhìn nàng mà lớn tiếng nói: "Cô nói bậy bạ gì đó?"

Thiếu nữ áo tím nhướng mày, trên khuôn mặt tươi cười xinh đẹp lại nổi lên sát ý, dường như nhớ ra điều gì đó, cố dằn sát ý ấy xuống. Nàng đứng dậy, khoanh tay trước ngực, dáng vẻ như việc không liên quan đến mình, cười gằn mà nói: "Chó con không biết lòng người tốt."

Đôi mắt đục ngầu của lão ngư tiều nhìn nàng một lát, lại lướt qua, đi một vòng rồi chuyển sang Chu Tử Thư còn cắm hai cọng rơm trên tóc, dáng vẻ buồn cười ở dưới chân tượng Phật, quay về hướng y mà há miệng.

Mọi người nhìn về phía Chu Tử Thư theo ánh mắt lão, thiếu nữ kia "úi chà" một tiếng, cười nói: "Ta còn tưởng là vị cao nhân nào giúp ta một lần chứ, không ngờ là ngươi. Ta mời ngươi uống rượu, ngươi đánh nhau thay ta, vừa hay hai ta không ai nợ ai rồi."

Nàng nói câu này rõ là được lợi còn ra vẻ, nhưng thấy nàng là một cô nương xinh đẹp, Chu Tử Thư quyết định không chấp nhặt. Y cười cười đi tới, ngồi xổm xuống bên cạnh lão ngư tiều: "Lão huynh, ngươi gọi ta à?"

Lão ngư tiều trầy trật cho tay vào ngực, bốn người tám con mắt khác ở đây đều đang chờ xem lão lấy ra cái gì. Một lúc lâu, lão ngư tiều lấy tay ra, đưa đến trước mặt Chu Tử Thư, vùng vẫy nhìn y. Chu Tử Thư hơi do dự nhận lấy, thấy ánh sáng lóe lên, một thỏi bạc vụn nằm ngay trong lòng bàn tay mình.

Lão ngư tiều mở miệng, nói: "Ta... trả bạc lại cho ngươi, cho ngươi ngồi thuyền miễn phí một chuyến, ngươi giúp ta... giúp ta..."

Chu Tử Thư còn chưa nghe hết giúp lão làm gì, đã dở khóc dở cười lắc đầu định đứng dậy, ai ngờ lão ngư tiều giơ tay tóm chặt cổ tay y: "Giúp ta... đưa đứa trẻ này đến Triệu gia trang ở Thái Hồ..."

Vị này đâu phải là một cô nương xinh đẹp, vì thế Chu Tử Thư thở dài nói: "Ta nói vị lão huynh này..."

Lão ngư tiều ngắt lời y: "Cái ơn... giọt nước... nên, nên... báo bằng suối..."

Chu Tử Thư đưa mắt, buồn bã nhìn bóng đêm bao trùm khắp nơi ở bên ngoài ngôi miếu đổ chốn hoang vu, trong lòng âm thầm cân nhắc, phải chăng nên đổi một khuôn mặt khác. Chẳng lẽ khuôn mặt hiện giờ chưa đủ xanh xao vàng vọt, có giống hạng chui đầu vào rọ như thế không?

Chẳng biết có phải lão ngư tiều hồi quang phản chiếu hay không, bàn tay túm y càng lúc càng mạnh, hơi thở yếu ớt giống như quanh quẩn ngay trong cổ họng, khi nói chuyện đã bắt đầu thở ra, run run rẩy rẩy: "Ngươi coi như tích đức đi, tích đức đi! Còn có con cháu thế hệ sau mà... cho dù đoạn tử... tuyệt tôn, còn có kiếp sau... kiếp sau mà."

Câu này như một tia sét đánh thẳng vào lòng Chu Tử Thư, Thất Khiếu Tam Thu đinh trên ngực tựa hồ lại đau, như thể muốn chui vào thịt y - còn có kiếp sau mà, kiếp này tạo nghiệt nhiều như vậy, cho dù ba năm sau chết đi kết thúc tất cả, nhưng... còn có kiếp sau mà.

Một lúc lâu, Chu Tử Thư thở dài, nhẹ nhàng tung mẩu bạc vụn kia lên rồi đón lấy, chậm rãi bỏ vào ngực.

Ánh mắt đã mờ đục của lão ngư tiều sáng lên, đôi môi run run, không phát ra âm thanh nào. Sau đó, chút ánh sáng nhỏ bé trong mắt lão từ từ tối đi, bàn tay nắm Chu Tử Thư rốt cuộc không còn sức, mềm nhũn buông thõng xuống, miệng hãy còn lải nhải nói gì đó.

Chu Tử Thư chậm rãi ghé tai đến bên miệng lão, nghe lão nói đứt quãng: "Nếu ngươi... nếu ngươi không làm được... nếu ngươi... ta... xuống, xuống dưới... cũng phải hãm, hãm... mười tám đời tổ tông ngươi..."

Chu Tử Thư thẳng lưng lên, quả thực không còn gì để nói. Sau đó, lão ngư tiều vẹo đầu tắt thở, cậu thiếu niên gào khóc muốn long trời lở đất.

Lão phụ nhân kia hình như là một đầy tớ già, cũng không có chủ ý, mất bình tĩnh theo bên cạnh lau nước mắt, Chu Tử Thư tự động đứng sang một bên với thiếu nữ áo tím kia. Thiếu nữ áo tím đảo đôi mắt to một vòng, hỏi nhỏ: "Chủ nhân nhà ta nói ngươi lợi hại, ta còn không nhìn ra. Ngươi thuộc môn nào phái nào? Tên là gì?"

Chu Tử Thư cố ra vẻ nho nhã, nói: "Bất tài Chu... Chu Nhứ, không môn không phái, chẳng qua là một cô hồn dã quỷ, lưu lạc giang hồ thôi. Còn chưa thỉnh giáo cô nương xưng hô thế nào?"

Thiếu nữ ngắm nghía y từ trên xuống dưới một phen, lắc đầu nói: "Nếu không nhìn khuôn mặt như ma bệnh lao của ngươi, khí phái nói chuyện này trông cũng được phết đấy. Ta tên Cố Tương."

Nàng chưa từng nghe nói trên giang hồ có nhân vật họ Chu tên Nhứ này. Vả lại bèo nước gặp nhau, biết là không có nhiều lời nói thật như vậy, cũng chẳng xem là thật, chẳng thèm để ý, đi tới hai bước, vỗ vai cậu thiếu niên kia mà nói: "Ta bảo này, người cũng chết rồi, ngươi hãy an táng lão đi. Còn ai đuổi theo các ngươi không?"

Thiếu niên còn ghi hận nàng khi nãy nói năng lỗ mãng không lựa lời, khẽ hừ một tiếng, trừng mắt nhìn nàng. Hiện giờ cậu ôm một bầu bi phẫn không đường trút ra, trước mặt còn có một nha đầu thối chẳng ra gì như thế, trong lòng không nhịn được âm thầm xả hết lửa giận lên nàng, cứ như thể là nàng hại chết người ta vậy.

Cố Tương nhíu đôi mày xinh đẹp. Mặc dù công phu cao, dẫu sao thì nàng cũng còn nhỏ, vốn đã có chút tà khí trong tà, nào chịu được thiếu niên hết lần này đến lần khác giận chó đánh mèo, vung chưởng định đánh, bất ngờ bị Chu Tử Thư bên cạnh nắm lấy cổ tay.

Cố Tương chỉ cảm thấy một bàn tay lạnh ngắt nhẹ nhàng dính lấy cổ tay mình, không hề đau, cũng không hề cảm thấy người đó dùng bao nhiêu sức lực, thế nhưng tay giơ lên không hạ xuống được, hất cũng chẳng ra. Nàng khó nén được kinh ngạc thoáng nhìn nam nhân xanh xao vàng vọt như ma bệnh lao này, nghĩ thầm: "Kẻ như thế, được chủ nhân đánh giá cao, vậy mà cũng có chút bản lĩnh. Không nhìn ra y nông sâu thế nào, nếu đánh nhau thật, e rằng mình sẽ bị bất lợi."

Trong lòng đổi ý, nàng xem xét tình hình cực nhanh, biết mình mấy cân mấy lạng, một vừa hai phải thu tay về, mím môi nhìn Chu Tử Thư mà nói: "Nể mặt ngươi vậy."

Sau đó, nàng lại quay sang cậu thiếu niên kia, mắng, "Ranh con ngươi hãy nhìn cho rõ, cô nãi nãi chỉ đi ngang qua đây, thấy các ngươi tội nghiệp nên tiện tay cứu, đừng có làm như cô nãi nãi ta giết cả nhà các ngươi, ngươi mà có giỏi thì hãy đi tìm kẻ thù kia báo thù. Nhìn bộ dạng đó của ngươi, trừ ôm người chết khóc lóc chảy nước đái ngựa thì cũng chỉ biết bắt nạt cô nãi nãi tốt tính, khoan nhượng ngươi, giỏi lắm!"

Nha đầu này lanh lợi, nhưng nói chuyện thật sự không dễ nghe chút nào.

Chu Tử Thư bất đắc dĩ, mới định khuyên nhủ đôi câu, không ngờ cậu thiếu niên nghe vậy lại sững sờ một lúc lâu, đột nhiên quay người ra sức lau khô nước mắt, quỳ xuống đất dập đầu "bịch bịch" thành tiếng, khấu đầu hai cái với Cố Tương, nhỏ giọng nói: "Vị cô nương này giáo huấn phải lắm, đã đắc tội rồi."

Cậu cắn răng quá chặt, kéo căng khuôn mặt thiếu niên ra đường nét hơi sắc bén, Cố Tương ngược lại sững sờ, lui về phía sau non nửa bước, chớp đôi mắt to như hạt hạnh: "Ta... ta không hề bảo ngươi dập đầu cho ta, ngươi, ngươi hãy mau mau đứng lên đi."

Chu Tử Thư hơi khom lưng, nhẹ nhàng nâng lên, thiếu niên nọ không biết đã bị y đỡ dậy như thế nào. Chu Tử Thư nói: "Hãy đưa vị... Lý huynh này đi an táng trước đi, dù thế nào thì ta cũng đã được ông ấy nhờ, đưa các ngươi một đoạn. Nếu lát nữa không vội lên đường thì cứ nghỉ tạm ở đây một đêm, cho ta biết đầu đuôi sự tình luôn."

Thiếu niên nhỏ giọng đáp vâng. Chu Tử Thư giúp cậu tìm một chỗ ở đằng sau ngôi miếu hoang, an táng lão ngư tiều. Cố Tương vẫn ở bên nhìn, cuối cùng chắc là cũng xúc động, chạy đi chặt một khúc gỗ mang vào, rút thanh chủy thủ trên hông, thoáng chốc đẽo thành một tấm bia đơn giản, lại hỏi: "Người này tên gì?"

Thiếu niên kia nghĩ ngợi một thoáng, lại lắc đầu nói: "Ông ấy chỉ nói mình họ Lý, từng chịu ơn cha ta, cho nên liều chết cứu chúng ta ra, ta gọi ông ấy là Lý bá bá... nhưng mà ngay cả tên đầy đủ cũng không biết."

Chu Tử Thư thầm thở dài, người trong giang hồ, không phải chính là có ân báo ân, có thù báo thù sao? Để lại tên hay không thì có quan trọng gì?

Cố Tương cúi đầu khắc từng đường ra năm chữ "Nghĩa sĩ Lý đại bá" trên tấm gỗ ấy, khắc xong còn tự mình ngắm nghía một chút, chắc là cảm thấy rất vừa lòng, đưa cho Chu Tử Thư, nói: "Ngươi xem xem, có được không?"

Chu Tử Thư nhận lấy nhìn thoáng qua, thấy chữ "bá" lại bị thiếu một nét phẩy, trong lòng vừa có chút bi thương, vừa có chút dở khóc dở cười. Y dùng ngón tay bổ sung cho nàng, rồi cắm lên ngôi mộ hoang vô cùng đơn giản này.

Thiếu niên quỳ xuống dập đầu ba cái liền thật vang, cố gắng nén nước mắt, sau đó thẳng lưng đứng dậy.

Chương 5: Ác quỷ

"Ta họ Trương, tên là Trương Thành Lĩnh." Thiếu niên ngồi xuống, trên khuôn mặt tròn xoe đen nhẻm màu gì cũng có, nhưng cho dù quần áo đã bị xé rách bươm, vẫn có thể thấy rõ màu nền của gấm, nhà bách tính dân thường không mặc được, "Chu..."

Cậu dừng lại, không biết nên xưng hô nam nhân phóng khoáng dáng vẻ như ăn mày này thế nào.

"Gọi thúc là được." Chu Tử Thư mặt dày vô sỉ nói.

Trương Thành Lĩnh gượng ra một nụ cười, không được thành công cho lắm, lại cúi đầu. Cậu vừa cúi đầu như vậy, trong tầm nhìn toàn là nền ngôi miếu hoang đầy rẫy bụi bặm và cỏ tranh, trong lòng rất đỗi hoang mang. Trong một chớp mắt, cậu không biết bây giờ là lúc nào, đêm nay biến cố quá lớn, dẫn đến tâm trí cậu còn chưa thể đuổi kịp tiến triển của tình hình.

Cố Tương lẩm bẩm một câu: "Trương Thành Lĩnh? Hình như hơi quen tai."

Chu Tử Thư liền hỏi: "Cha ngươi chính là Trương đại hiệp trang chủ Nam Hà trang?"

Cố Tương sửng sốt, buột miệng nói: "Ngươi là con trai Trương Ngọc Sâm?"

Vẻ mặt khó lòng tin nổi không che giấu một chút nào, thẳng thừng tỏ rõ sự nghi hoặc "sao Trương Ngọc Sâm lại có một đứa con trai ăn hại như ngươi".

Hiển nhiên Trương Thành Lĩnh đã liếc thấy vẻ mặt nàng, đầu cúi càng thấp hơn, đôi tay siết chặt thành nắm đấm, co lại hai bên người.

Chu Tử Thư vội cắt ngang công kích tinh thần có sức sát thương cực mạnh của Cố Tương. Y đã phát hiện bản lĩnh người khác không thích nghe cái gì càng nói cái đó của cô nương này, thế là y ho một tiếng mà nói: "Ta lại không nhận ra, thất kính thất kính."

Cố Tương ào ào hỏi tới tấp: "Hình như cha ngươi có chút tiếng tăm nhỉ... Hôm trước đến bọn ta đã nghe nói. Nghe đâu lúc trẻ rất có bản lĩnh, mấy năm nay gia nghiệp lớn rồi, thế là định cư tại đây như nửa ẩn lui, chẳng xen vào chuyện gì, trong trang còn có không ít môn khách võ công không tệ, cũng chẳng ai muốn đi kiếm chuyện với bọn họ. Có người cha như thế, kẻ nào lại đi truy sát con trai ông ta lúc nửa đêm?"

Trong giọng điệu của nàng có sự khinh mạn khi việc không liên quan đến mình, lão phụ bên cạnh bất mãn nói: "Lão gia nhà ta là đại thiện nhân, đại hiệp khách bậc nhất, lòng dạ nhân hậu, trượng nghĩa vô cùng. Có người gặp chuyện khốn khó đến tìm, bất kể quen biết hay không, ngài đều trọng nghĩa khinh tài ra tay tương trợ..."

Cố Tương cười xì một tiếng, giọng điệu chế nhạo: "Được rồi đại nương, chúng ta đều biết tiểu tử này có ông già tốt có năng lực. Nhưng mà đại hiệp đại anh hùng thì thế nào, không phải cũng bị người ta nửa đêm đuổi chém như thường..."

Trương Ngọc Sâm kia mới năm mươi tuổi, nói một tiếng đức cao vọng trọng cũng không quá, sau khi cưới vợ sinh con rất ít hoạt động trên giang hồ, nhưng nếu có võ lâm thịnh điển gì, bình thường vẫn phải mời ông ta để tỏ lòng kính trọng. Chu Tử Thư cảm thấy, dù sao người chết làm đầu, cô nương này có thể là vô tâm, nhưng cũng quá thiếu tôn trọng rồi, thế là ngắt lời nàng, hỏi: "Kẻ ban nãy truy sát các ngươi là ai?"

Trương Thành Lĩnh lặng im một lát, rồi nhỏ giọng nói: "Là Điếu Tử Quỷ Tiết Phương."

"Ngươi nói ai?"

"Ngươi nói ai?"

Chu Tử Thư và Cố Tương gần như đồng thanh hỏi, Chu Tử Thư nhíu mày, Cố Tương thì vẻ mặt kinh ngạc lạ lùng.

Trương Thành Lĩnh nhấn từng chữ: "Là Điếu Tử Quỷ Tiết Phương, ta chính tai nghe thấy người khác gọi hắn như vậy..."

Cậu bỗng nhiên hít sâu một hơi, giống như nhớ đến điều gì, hiểu ra điều gì. Máu tươi, khói lửa, những tiếng kêu gào thảm thiết cả buổi tối, đều hiện lên trước mắt, cậu run rẩy, sắc mặt tái xanh, toàn thân co giật, đến nói cũng không nói nên lời.

Cố Tương giật mình đánh thót, chỉ cậu mà nói: "Chẳng lẽ gã này bị động kinh?"

Sắc mặt Chu Tử Thư trở nên nghiêm trọng, y đỡ Trương Thành Lĩnh, phất tay qua huyệt ngủ của cậu, thiếu niên ấy liền mềm nhũn trong lòng y. Cẩn thận đặt cậu qua một bên, Chu Tử Thư mới thở dài nói: "Đây là đột nhiên hiểu đã xảy ra chuyện gì, tâm trí bị đả kích quá nặng gây nên, để cậu nhóc ngủ một giấc trước đi."

Y quay đầu hỏi lão phụ nhân đang mất bình tĩnh: "Đại nương, Trương gia bị kẻ nào ám toán à?"

Lão phụ nhân kia thấy Trương Thành Lĩnh như thế, lại mất chủ kiến, nước mắt nước mũi tèm lem một hồi lâu, mới xem như kể rõ sự tình: nửa đêm hôm nay, hậu viện Trương gia đột nhiên bốc cháy, sau đó một đám người áo đen không biết từ đâu đến, như thể ác quỷ từ trên trời giáng xuống vậy.

Đáng sợ nhất là, các "cao thủ" bình nhật hơi có gió thổi cỏ lay đều có thể kinh động lại không một ai dậy được, chẳng biết đã trúng bẫy từ lúc nào.

Chỉ có lão Lý kia là một người quái dị, năm năm trước đến ven sông Tô Châu thỉnh thoảng đưa đò, vẫn luôn âm thầm bảo vệ Trương gia, nhưng không chịu vào trong trang - theo cách nói của lão thì, ăn cơm Trương gia là môn khách đả thủ bị người ta nuôi, lão không muốn làm việc này, lão là đến để báo ân.

May mà có quái thai như vậy, mới miễn cưỡng giữ lại cho Trương gia một huyết mạch.

Một lúc lâu, Chu Tử Thư mới thở dài nói: "Vị Lý huynh kia, quả nhiên là dị nhân trong chốn phong trần." Y lại quay sang lão phụ nhân, lão thái bà này chỉ là một đầy tớ già sai việc tay chân, chẳng biết cái gì, đầu óc đặc sệt như hồ, chỉ biết rơi nước mắt, "Đại nương còn họ hàng thân thích nào không?"

Lão phụ gật đầu nói: "Ta có đứa cháu ở phía nam thành."

Chu Tử Thư lấy từ trong lòng ra một thỏi vàng nguyên bảo, đưa cho bà ta, nói: "Bà cầm cái này mà tự kiếm đường khác đi. Ta thấy bà theo tiểu thiếu gia Trương gia đến nơi đây, cũng coi như đã tận trung, bà ngần này tuổi rồi, đừng đi theo ăn gió nằm sương nữa."

Lão phụ nhân nhận vàng, vô thức cắn một cái, sau đó sực nhận ra, hơi xấu hổ cười cười, thôi khóc, giọng cũng trở nên nhẹ nhõm hơn, nói: "Phải, lão nô lớn tuổi rồi, đi theo cũng chỉ thành gánh nặng của thiếu gia thôi."

Bà ta cầm tiền rồi, thật sự không muốn nán lại nơi toàn cỏ tranh với người chết này thêm một khắc nào nữa, lập tức nói muốn rời khỏi. Thiết nghĩ bà ta là một người đốt lửa làm việc nặng, cũng sẽ chẳng có ai làm khó làm dễ, thế nên Chu Tử Thư không tỏ vẻ gì, nhìn bà ta cảm ơn rối rít mà đi.

Đến nửa đêm, Chu Tử Thư cảm thấy ngực như bị kim đâm một phát, biết Thất Khiếu Tam Thu đinh kia lại tác quái rồi, kiểu đau ấy không phải đau đớn xé rách da thịt, cũng không phải đau âm ỉ của nội thương, mà giống như có ai cầm dao cắt từng tấc kinh mạch toàn thân vậy.

May là hơn một năm qua y đã quen rồi, thế nên điềm nhiên như không, chưa hề để lộ. Mà y đeo mặt nạ da người, Cố Tương cũng không nhìn thấy sắc mặt y.

Lại nghĩ tới vẻ dửng dưng lúc nàng nhắc đến Trương Ngọc Sâm, cùng với vị chủ nhân thần long kiến thủ bất kiến vĩ kia, Chu Tử Thư cố ép bản thân phân tán sự chú ý, hỏi: "Vị huynh đài trên tửu lâu hôm nay đâu, không đi cùng cô à?"

Cố Tương ngẩn người, thoạt tiên hỏi: "Sao ngươi biết y đi cùng ta?" Sau đó lại gật đầu nói: "Đúng rồi, ngươi đã nghe thấy bọn ta nói chuyện - ta đã bảo mà, lúc ta hỏi ngươi vấn đề kia, sao ngươi đáp y hệt chủ nhân nhà ta chứ."

Nàng bĩu môi, hết sức khinh thường hành vi gian dối kiểu này.

Chu Tử Thư cười nói: "Phải, chủ nhân nhà cô cũng ở đây à?"

Cố Tương ngồi trên bàn thờ, hai chân đu đưa qua lại không chạm đất, nghiêng đầu, nhìn hết sức hồn nhiên đáng yêu, nghe thấy y hỏi mí mắt hơi cụp xuống, nhún vai nói: "Đi gặp nhân tình cũ của y rồi."

Chu Tử Thư thấy người áo xám kia để một cô nương mỹ mạo như vậy theo bên cạnh, cho rằng nàng là thị thiếp này nọ, thế là nhìn nàng đầy vẻ nghi hoặc.

Cố Tương khịt mũi, trợn mắt nhìn y mà mắng: "Ngươi nhìn ta làm gì? Y đi ngủ với nam nhân, chẳng lẽ bảo cô nãi nãi canh ngoài cửa sổ nghe tiếng?"

Chu Tử Thư ho khan một tiếng, cũng có chút xấu hổ, quẹt mũi: "Cô nương gia gia..."

Cố Tương giống một con thú nhỏ nhe răng với y, quay đầu dường như lại nghĩ đến điều gì, dùng mũi chân đẩy thiếu niên Trương Thành Lĩnh bất tỉnh nhân sự không biết trời trăng một cái: "Lời gã nói ngươi tin chứ? Kẻ áo đen kia là Điếu Tử Quỷ?"

Chu Tử Thư hơi do dự: "Nếu như... ý cậu bé là Điếu Tử Quỷ trong Ác Quỷ chúng ở dãy núi Thanh Trúc..."

Cố Tương nhìn y hơi giễu cợt: "Ngươi biết nhiều thật đấy, trên đời này còn có mấy con Điếu Tử Quỷ?"

Chu Tử Thư lắc đầu, mới định nói thì ngực quặn đau khiến y dừng lại, chỉ có thể giả vờ đang suy nghĩ, một lúc lâu mới đỡ: "Truyền rằng núi Phong Nhai, dãy Thanh Trúc có một sơn cốc, gọi là Quỷ cốc. Những năm gần đây, kẻ tội ác tày trời trong chốn giang hồ, kẻ tìm kiếm sự che chở, cùng đường bí lối, sẽ đến Quỷ cốc. Vừa vào Quỷ cốc thì không còn là người, ân oán trần gian hết sạch, nếu có thể sống sót ở Quỷ cốc, cũng coi như cửu tử nhất sinh. Mà lời đồn về Quỷ cốc quá đáng sợ, thế nên kẻ thù cũng không truy lùng nữa. Ta nghe nói Điếu Tử Quỷ Tiết Phương năm xưa là một tên tặc hái hoa tiếng xấu vang xa, gánh hai mươi sáu mạng nam nữ trẻ tuổi, trong đó còn có đệ tử quan môn[2] của chưởng môn Nga Mi, bị sáu đại môn phái liên thủ truy sát, bất đắc dĩ phải trốn vào Quỷ cốc ở dãy Thanh Trúc."

Cố Tương chớp chớp mắt: "Vậy ngươi nói, có phải là Tiết Phương đó hay không?"

Chu Tử Thư cười nói: "Tiết Phương ấy thành danh ba mươi năm, chính là hạng cùng hung cực ác, há có thể bị một tiểu cô nương như cô tống cổ chóng vánh?"

Cố Tương thoạt tiên muốn nổi giận, sau đó nghĩ ngợi một chút, cảm thấy có lý, thế là gật đầu nói: "Cũng phải, nếu Điếu Tử Quỷ thật sự bị ta làm thịt như thế, đó cũng là trên mộ tổ nhà ta bốc khói xanh. Nhưng mà ta không cha không mẹ, mộ tổ cũng chẳng biết ở đâu, không chừng căn bản chẳng có, khói xanh nhất định là không có rồi, thế hắn chắc chắn không phải là Điếu Tử Quỷ."

Chu Tử Thư không rõ bốc khói xanh thì liên quan gì với Điếu Tử Quỷ, thấy nàng dương dương đắc ý giống như đã hiểu điều gì đó, cũng không tiện đả kích. Lúc này, cơ thể đau đớn vô cùng, y bèn không lên tiếng, dựa vào một bên nhắm mắt nghỉ ngơi, chịu đựng chờ trời sáng.

Sau nửa đêm mỗi ngày, Thất Khiếu Tam Thu đinh kia chắc chắn phát tác, vậy nên y luôn ngủ sớm, đến giờ Tý nghỉ ngơi lấy đủ sức chịu qua nửa đêm về sáng. Nào ngờ hôm nay bị quấy rầy, sau nửa đêm không ngủ được nữa, đành phải cắn răng im lặng chịu đựng, tận đến khi phía đông hơi hửng sáng, mới dần dần dịu lại, Chu Tử Thư cảm thấy toàn thân đã hơi tê dại.

Y thoáng điều tức. Bỗng nhiên, Cố Tương vốn đang ngồi dựa trên bàn thờ Phật cúi đầu lim dim lập tức choàng tỉnh dậy, đôi mắt như hạt hạnh đảo một vòng, mau chóng nói: "Có người."

Chu Tử Thư nhíu mày, đương nhiên cũng đã nghe thấy. Y lập tức muốn đứng dậy, lại lảo đảo không đứng lên được, nghiêng đầu thấy Cố Tương đang ngạc nhiên nhìn mình, đành phải vừa chậm rãi vịn bàn thờ đứng thẳng lên, vừa thấp giọng nói: "Ngồi lâu tê chân."

Lý do này quá kém, vì thế vẻ mặt Cố Tương càng ngạc nhiên hơn.

Mỗi sáng sớm hầu như là thời gian Chu Tử Thư yếu nhất, điều tức thoáng chốc vừa rồi chưa thể giảm bớt, vậy nên y không muốn giao thủ với người ta lắm, nhỏ giọng nói: "Giấu người rồi trốn đi."

"Trốn? Trốn đâu?" Cố Tương trợn đôi mắt to vô tri nhìn y.

Chu Tử Thư nhất thời bất lực.

Muốn có động tác khác thì đã không còn kịp, một đám người bịt mặt được huấn luyện nghiêm chỉnh phá cửa xông vào, lập tức nhìn thấy Trương Thành Lĩnh hôn mê bất tỉnh, không nói tiếng nào hùng hổ lao đến. Chu Tử Thư vẫn dựa lên bàn thờ, nhìn một kẻ bịt mặt giơ ngang đao lao thẳng đến thiếu niên kia, cũng không thấy rõ y hành động thế nào, bóng người lướt qua, ngón tay khô đét hệt như chiếc mặt nạ da người trên mặt đã bóp cổ kẻ đó.

Kẻ bịt mặt thậm chí chưa kịp kêu gào một tiếng, toàn thân co giật, lập tức tắt thở.

Y ra tay cực kỳ độc ác thật sự đã có tác dụng uy hiếp, toàn bộ đám người bịt mặt đều không khỏi dừng chân, đề phòng nhìn con ma ốm giống như đứng cũng không vững này.

Cố Tương trộm le lưỡi, nhảy xuống bàn thờ, đứng sau lưng Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư nhìn lướt qua là biết ngay đám người này chỉ được cái ăn mặc đáng sợ, chỉ xét riêng sự thận trọng như vậy, chắc chắn không phải là tử sĩ thích khách - nếu là thích khách Thiên Song trước kia, đừng nói bị chết một đồng bạn, dù là cổ mình đang nằm trong tay kẻ khác cũng phải xông đến mục tiêu không chút do dự. Cũng chắc chắn không phải Ác Quỷ chúng trong lời đồn, đám ác quỷ mạnh ai nấy làm, không thể đều nhịp như mấy kẻ này, xem ra là có ý nhằm vào Trương gia rồi.

Y thong thả chỉnh tay áo, giống như bộ quần áo rách rưới ấy vẫn là trường bào viền bạc trước đây, làm động tác này nửa chừng, chính y cũng cảm thấy không thích hợp, thế là dừng lại, cười cười mà nói: "Các vị, mới sáng sớm, chưa chào hỏi gì đã lao đến một đứa trẻ tay không tấc sắt như thế, mất thân phận quá?"

Chương 6: Mỹ nhân

Mấy kẻ ở đây lại không một ai lên tiếng, mau chóng dùng ánh mắt trao đổi một phen, bỏ qua Trương Thành Lĩnh, chậm rãi quây thành một vòng, bao vây hai người Cố Tương và Chu Tử Thư.

Cố Tương thở dài nói: "Thời vận không may mắn, ba trăm năm không làm một việc tốt, vừa ra tay là rước ngay phiền phức. Chu huynh à, ta là một nữ tử yếu đuối, chưa từng gặp trận thế lớn như vậy, trong lòng sợ hãi lắm, cần huynh bảo vệ."

Câu cuối quả thật không hù chết người không thôi, Chu Tử Thư suýt nữa ngạt thở, nhìn Cố Tương mặt không đỏ tim không đập mạnh một cái, vẻ mặt hết sức sốt ruột.

Cố Tương nhìn y bằng đôi mắt ti hí hết sức u oán.

Hiển nhiên, đám bịt mặt cảm thấy hai người họ liếc mắt đưa tình ôm mưu mô riêng như vậy có phần không đúng thời điểm. Không biết là ai huýt sáo, một kẻ cầm đầu gây chuyện, những kẻ phía sau đuổi theo, lại mơ hồ tạo thành một trận hình như tấm lưới, nhốt hai người bên trong.

Bấy giờ Cố Tương mới chịu nghiêm túc, miệng "ồ" một tiếng, sinh ra tò mò, không giả vờ yếu đuối nữa, cũng mặc kệ Chu Tử Thư, rút thanh chủy thủ nhỏ kia ra nghênh chiến.

Vừa giao thủ, mới biết trận hình này lợi hại. Nàng vốn có chút lòng tin với công phu của mình, đối phương mười bốn người, mỗi một người tách riêng ra chưa biết chừng đều không phải là đối thủ của nàng, nhưng sự áp bách không một kẽ hở này, như thể bốn phương tám hướng vươn ra vô số tay chân, tựa sóng to gió lớn, ép nàng không kìm được phải vừa đánh vừa lui, trận hình kia cũng co lại theo, sắp bức nàng không thể lui nữa.

Cố Tương âm thầm kinh hãi, đã lui đến bên cạnh Chu Tử Thư, hai người đứng dựa lưng vào nhau. Ánh mắt Chu Tử Thư sầm xuống, y nhìn bọn họ không chớp mắt, nói khẽ với Cố Tương: "Ta sơ ý rồi."

Cố Tương tiếp chiêu có phần không xuể, trán hơi rịn mồ hôi, hỏi: "Đây là... trận gì?"

Chu Tử Thư nói: "Ta chưa gặp bao giờ, chỉ nghe nói có một loại trận pháp do mười bốn người tạo thành, tên là Bát Hoang Lục Hợp trận, sinh không ngừng, vô cùng vô tận, nếu phối hợp thích đáng, sơ hở của mỗi người đều có thể vừa vặn được người khác bổ sung, không chê vào đâu được..."

Cố Tương hoảng hốt la lên một tiếng, Chu Tử Thư giơ tay chặn, lại là tay trần dùng thân xác bằng máu thịt lao lên cản lưỡi đao, đánh trật một thanh đao chém xuống.

Cố Tương vội hỏi: "Vậy phải làm thế nào?"

Chu Tử Thư không trả lời, ánh mắt tụ lại, bỗng nhiên phi thân đạp một chân lên bàn thờ, bàn thờ cũ nát tích một lớp bụi kia lại chẳng hề lắc lư, giống như hoàn toàn không chịu lực, y đã mượn sức phóng lên tiếp. Lập tức có ba kẻ nhảy lên theo y, chặn chết tất cả đường đi trong ánh đao, nhưng nào ngờ Chu Tử Thư không tiến mà lui, thân hình như cá bơi, luồn lách khắp nơi, chớp mắt đã đến bên cạnh tượng Phật kia.

Sau đó không thấy y dùng sức như thế nào, quát khẽ một tiếng, giơ tay đẩy, tượng Phật bằng đá bị đẩy ra, Chu Tử Thư niệm một câu: "Ngã Phật từ bi, cứu đệ tử một lần."

Chẳng biết tượng Phật bằng đá ấy nặng cỡ nào, xen lẫn kình phong đập vào mặt, Cố Tương cũng giật nảy mình, mau chóng khom lưng né tránh, cảm thấy gió kia sượt qua da đầu mình. Ba kẻ đánh Chu Tử Thư đang ở trên không, đâu ngờ còn có thân pháp nhanh như vậy, không chỗ mượn lực càng không đường tránh né, đành phải đồng loạt tận lực ngăn cản, nhưng làm sao ngăn được, bị tượng Phật đẩy ra, trong trận hình không một khe hở bỗng bị xé toạc một lỗ hổng.

Cố Tương cười "hà hà": "Thú vị đấy."

Động tác lại không chậm chạp, nàng vung tay, tích tắc mũi tên trong tay áo bắn ra, kẻ đối diện nàng đứng mũi chịu sào trúng ngay mặt, kẻ bịt mặt ấy chưa kịp phát ra một tiếng thì đã ngã ngửa.

Những kẻ còn lại không nên cơm cháo gì, sát tính của Cố Tương nổi lên, nàng bất chấp tất cả lao vào chiến nhau với họ.

Vừa rồi Chu Tử Thư đã hao hết nội tức vốn chưa kịp khôi phục, tạm thời tay chân hơi tê dại, thế là không khoe sức nữa, ung dung ngồi trên bàn thờ.

Qua một hồi lâu Cố Tương có phản ứng trở lại, trong lúc bận bịu không nhịn được quay đầu lại mắng: "Chu Nhứ ngươi làm gì thế?"

Chu Tử Thư chậm rì rì đáp: "Cố muội tử, ta là một tên ăn mày yếu đuối, chưa từng gặp trận thế này, trong lòng sợ hãi lắm, cần muội bảo vệ."

Khiến Cố Tương tức run cả tay, đâm xuyên ngực một kẻ bịt mặt, chủy thủ bị kẹt vào xương sườn không rút ra được.

Thân hình Cố Tương linh hoạt mà không đánh lâu được, lúc này mất binh khí, nàng hơi bối rối lùi ba bước liền, cố gắng đón đỡ. Chu Tử Thư nghỉ được một hơi, nhưng không vội ra tay, cười tít mắt nhìn họ đánh nhau, nhặt một đống đá nhỏ, cầm trong tay ngắm nghía, sau đó đột nhiên bắn một viên trúng ngay gáy một kẻ bịt mặt định đánh lén.

Một mặt mở miệng chỉ cho: "Không tốt không tốt, nha đầu cô không có chương pháp."

Y ra tay như điện, bắn một hòn đá trúng huyệt hoàn khiêu của một kẻ, kẻ đó hạ bàn không vững, lập tức bổ nhào về phía trước, vừa hay đến dưới chân Cố Tương. Nàng vô thức nhấc chân, trên chiếc hài thêu chợt lóe ánh sáng, bắn ra một thanh đoản đao, đâm vào họng kẻ đó. Chu Tử Thư khoan thai nói: "Hạ bàn là căn cơ, hành mà không căn, động không có chiêu, làm sao không thất thủ cho được?"

Cố Tương là người cực kỳ thông minh, khom lưng né một nhát đao, giơ ngang chân đá ngay hõm đầu gối đối phương. Kẻ ấy né về phía trước, Cố Tương liền chộp mạch môn của hắn, đoạt lấy trường đao, một chưởng chém huyệt bách hội, tiễn hắn đi gặp Diêm Vương.

Chu Tử Thư lại bắn một hòn đá, trúng ngay đại huyệt kiên tỉnh bên hông một kẻ. Kẻ ấy đang lao lên phía trước bỗng nhiên bị như vậy, lại chỉ cảm thấy nửa người tê dại, không thể hành động nữa, ngã xuống đất theo quán tính. Cố Tương nghe thấy tên ăn mày khốn này than thở nửa thật nửa giả: "Không tốt không tốt, trận hình đã tan, còn gấp gáp làm liều, thật là lo đầu không lo mông."

Cố Tương nghe vậy lập tức giẫm bước hoa sen hết sức linh hoạt, kẻ bịt mặt lao đến với một bầu sức mạnh bị nàng né được, hắn vô thức hoành đao biến chiêu, lại vừa vặn đưa sơ hở bên hông vào tay Cố Tương, thế là nàng tiện tay giải quyết thêm hai kẻ.

Chẳng bao lâu sau xác chết dưới đất đã nằm dọc ngang một đống, mấy kẻ còn lại thấy sự tình không ổn, nháy mắt ra hiệu lẫn nhau rồi lui ra ngoài. Chu Tử Thư cau mày, thầm nghĩ, mấy kẻ này rất phiền phức, mặc dù y đã nhận lời hộ tống thiếu niên kia đến Triệu gia gì đó ở Thái Hồ, cũng không muốn dọc đường phải ứng phó những sự truy sát này, để bọn họ chạy thật thì sợ rằng trên đường còn phải đối phó.

Những kẻ này ám toán người ta, đuổi tận giết tuyệt cả nhà, còn phải giấu đầu lòi đuôi như thế, thiết nghĩ cũng chẳng tốt đẹp gì.

Cố Tương chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên, một bóng người lướt qua, nam nhân vừa ngồi trên bàn thờ như một mảnh tơ liễu nhẹ tênh, đột nhiên dừng ở cửa miếu. Một kẻ áo đen đứng mũi chịu sào không kịp chuẩn bị, lập tức nghiêng người muốn dùng bả vai hất y, lại nghe "rắc" một tiếng, cả bả vai đã bị tháo khớp. Chu Tử Thư nắm cổ hắn, chỉ dùng lực ngón tay đã vặn gãy cổ, rồi lấy mũi chân nhặt thanh đao rơi bên cạnh.

Trên khuôn mặt vàng vọt hiện lên nụ cười như ma quỷ...

Cố Tương cảm thấy mình còn chưa kịp phản ứng, thì mấy kẻ bịt mặt lao ra cửa đã biến thành xác chết hết, không nhịn được chớp chớp mắt, lòng thầm kinh ngạc - vốn tưởng điệu bộ và cách nói chuyện của người này giống mấy kẻ xuất thân đại môn phái ba hoa chích chòe, nào ngờ ra tay diệt khẩu lại nhanh nhẹn độc ác như vậy, có phần không chắc y là ai.

Nhưng Chu Tử Thư không uy phong như nàng tưởng, đôi chân vẫn hơi nhũn ra, sau khi hạ đất còn chưa dừng, vừa ngừng giết người là có phần đứng không vững. Mà y không muốn bị Cố Tương phát hiện, bèn lui vài bước theo lực đạo, thoạt nhìn thân hình phiêu dật, kỳ thật chỉ chật vật tìm một biện pháp mượn lực để chống đỡ.

Bỗng nhiên, một đôi tay giơ ra sau lưng, vững vàng đỡ lấy y. Chu Tử Thư giật mình, lại không biết người này đến gần từ khi nào, tóc gáy lập tức dựng thẳng, may mà người đó chỉ đỡ y chứ không có động tác gì khác.

Cố Tương lại sáng rực mắt lên, reo: "Chủ nhân!"

Bấy giờ Chu Tử Thư mới thở phào nhẹ nhõm, đứng thẳng quay người lại. Đỡ y chính là người áo xám trên tửu lâu, nhìn gần thấy không quá hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, mặt mày có thể nói là tuấn lãng, chỉ có điều đôi mắt kia lúc nhìn chằm chằm, luôn khiến người ta không thoải mái lắm.

Trước mắt, y đang nhìn Chu Tử Thư chăm chăm, ánh mắt như muốn chui vào dưới da mặt Chu Tử Thư, hết sức suồng sã vô lễ.

Chu Tử Thư ho một tiếng, nói: "Đa tạ vị này..."

"Ôn, Ôn Khách Hành." Người áo xám nói, sau đó vẻ mặt dường như thoáng nghi hoặc, ánh mắt nhìn lên cổ và tay Chu Tử Thư, sự nghi hoặc tựa hồ càng tăng lên.

Mặc dù không biết người này đang nhìn gì, Chu Tử Thư vẫn rất ung dung. Tay nghề của chính y bản thân y rõ, dễ dàng bị người ta phát hiện thì đã đầu mình hai ngả từ mười năm trước rồi. Y bình tĩnh nói: "Ồ, đa tạ Ôn huynh."

Người áo xám nhìn cả buổi, cũng chẳng biết đang nhìn gì, một lúc lâu mới dời ánh mắt đi, gật đầu nói: "Không cần."

Nói xong, y nghênh ngang đi vào ngôi miếu đổ nát này. Cố Tương đã nhanh tay lẹ chân đá mấy xác chết sang một bên, dùng cỏ tranh trải một chỗ sạch sẽ cho y ngồi. Sau đó, vị Ôn Khách Hành này lại nhìn Chu Tử Thư một cái, như sợ chưa đủ, còn đặc biệt giải thích: "Ta không cố ý đâu."

Chu Tử Thư lập tức hiểu thái độ khó ưa của Cố Tương là kế thừa từ đâu, tự ngồi một bên điều tức.

Qua khoảng hơn một canh giờ, y mới mở mắt ra, lại thấy Ôn Khách Hành kia dựa lên tường, co một chân, vẫn đang nghiêng đầu ngắm nghía mình, không nhịn được hỏi: "Trên mặt ta có thứ gì hay sao, mà khiến vị Ôn huynh này nghiên cứu suốt cả buổi như thế?"

Ôn Khách Hành nói với khuôn mặt không cảm xúc: "Ngươi đã dịch dung à?"

Trong lòng Chu Tử Thư căng thẳng, mà ngoài mặt ra vẻ chẳng hề để ý, y hỏi ngược lại: "Sao cơ?"

Nhưng mà Ôn Khách Hành không quan tâm, chỉ lẩm bẩm: "Kỳ lạ... thật là kỳ lạ, ta lại không nhận ra ngươi đã dịch dung, nếu nói ngươi chưa giở trò gì, ừm..."

Y đưa tay cọ cằm, nói vẻ khá là không hiểu: "Mấy năm nay ta nhìn người chưa bao giờ lầm, vừa nhìn đã thấy sau lưng ngươi là xương hồ điệp, rõ ràng nên là một mỹ nhân mà."

Chu Tử Thư lập tức không thể đáp lại.

Ôn Khách Hành gật đầu, tự mình nói tiếp: "Ta nhìn người chưa sai bao giờ, nhất định là ngươi đã dịch dung rồi."

Chu Tử Thư tiếp tục không thể đáp lại.

Ôn Khách Hành bám riết không buông, ra sức nhìn mặt y chòng chọc, nhìn cả buổi, lại ngửa đầu ra sau như từ bỏ: "Nhưng ta lại không thấy sơ hở, mấy mánh khóe giang hồ này, phải có bản lĩnh cao cỡ nào, mới có thể khiến ta không phát hiện sơ hở? Sợ rằng còn chưa sinh ra đâu? Không thể nào không thể nào..."

Cố Tương nói lạnh tanh: "Chủ nhân, lần trước ngài còn chỉ bóng lưng một tay đồ tể giết heo, kết luận là mỹ nhân đấy."

Ôn Khách Hành nhỏ nhẹ nói: "Mặc dù người đó là đồ tể, chỉ riêng cặp mắt thủy quang liễm diễm, cố phán sinh tư kia, là có thể khen y một tiếng mỹ nhân. Anh hùng còn không luận xuất xứ, đồ tể thì làm sao? Ngươi thì biết cái gì, đồ trẻ con không biết đẹp xấu."

Cố Tương thở than: "Thủy quang liễm diễm, cố phán sinh tư? Không phải là ngáp một cái chưa chùi sạch nước mắt à? Huống chi còn có mũi to, miệng rộng, đầu to, tai to..."

Ôn Khách Hành nói như đinh đóng cột: "A Tương, ánh mắt ngươi không tốt."

Chu Tử Thư đã chậm chạp bò dậy, đi xem xét tình hình của cậu thiếu niên Trương Thành Lĩnh kia.

Chương 7: Lên đường

Chu Tử Thư điểm huyệt ngủ của cậu thiếu niên Trương Thành Lĩnh ấy, chỉ là sợ cậu nhất thời nghĩ không thông, muốn để cậu bình tĩnh một chút, không dùng bao nhiêu sức, vậy nên sau khi Ôn Khách Hành quái dị kia vào, chẳng bao lâu cậu đã tỉnh lại.

Cậu mở mắt ra, thoạt tiên ngơ ngác nhìn nóc ngôi miếu đổ một hồi, giống như linh hồn đã bay ra mất. Trước ngày hôm qua, cậu còn là đại thiếu gia Trương gia ngàn người tâng bốc vạn người nuông chiều - cho dù tiên sinh dạy cậu học lắc đầu nói người này ngu dốt, là hạng vô dụng, cho dù sư phụ dạy cậu tập võ ở trước mặt thì trái lòng gật đầu, trong lòng thì luôn cảm thấy cậu là bùn loãng không thể trát tường - cuộc sống của cậu vẫn rất vui vẻ.

Áo đến dang tay, cơm đến há miệng, cả một phòng bà nương lão mụ theo sau hầu hạ. Học hành chẳng ra gì, nhưng không thiếu ban đêm hồng tụ thêm hương, từ sáng đến tối có đầy tớ theo đuôi nịnh hót. Mặc dù Trương Thành Lĩnh cũng biết mình là người thế nào, vẫn không ảnh hưởng việc cậu thỉnh thoảng hưởng thụ cảm giác lâng lâng trong những tiếng khen tặng này. Sống trong bình mật như vậy đến mười bốn, mười lăm tuổi.

Nhưng chỉ trong một đêm, đã không còn gì cả.

Nhà mất, cha mẹ mất, thân nhân bằng hữu cũng mất, thế giới đột nhiên đảo điên, cậu hoảng sợ, nhưng mà không biết phải làm sao.

Nghiến răng đánh rắm thì Chu Tử Thư còn có biện pháp, nhưng an ủi người khác thì y không giỏi lắm, vì thế chỉ im lặng ngồi kế bên. Trương Thành Lĩnh thẫn thờ một lúc, trong đôi mắt lặng lẽ chảy ra hai dòng lệ.

Ôn Khách Hành ở bên cạnh hỏi Cố Tương: "Tên nhóc đó là ai thế?"

Cố Tương đáp: "Nghe đâu là con trai Trương Ngọc Sâm."

Ôn Khách Hành gật đầu, sắc mặt rất đỗi bình thản, giống như ba chữ Trương Ngọc Sâm ở trong lòng y chỉ là mây bay, một lát sau mới hỏi tiếp: "Nghe nói Trương gia nghèo đến mức chẳng còn gì khác ngoài tiền, làm sao mà con trai Trương Ngọc Sâm lại thành ra thế này? Trốn nhà đi không mang đủ ngân lượng, hay là lạc đường không tìm được về nhà?"

Cố Tương nhỏ giọng trả lời: "Nghe đâu đêm hôm qua Trương gia bị người ta ám toán, đã diệt môn, trước mắt chắc hẳn cũng xôn xao khắp thành rồi. Tối hôm qua chủ nhân ra ngoài lêu lổng quá tập trung, nhất định là chưa nghe nói đâu nhỉ."

Ôn Khách Hành nghĩ ngợi một thoáng, cảm thấy có lý, thế là gật đầu: "Thảo nào xác nằm la liệt."

Y lại ngắm nghía Chu Tử Thư, hỏi Cố Tương: "Thế y là làm gì?"

Cố Tương cười nhạo: "Tay ăn mày đó tự xưng tên là Chu Nhứ, hôm qua nhận của người ta hai đồng bạc, bán mình cho tiểu tử ấy, phải đưa gã đến Thái Hồ."

Ôn Khách Hành hơi tròn mắt, vẻ mặt nghiêm túc cân nhắc một lúc, rồi nói với Cố Tương: "Thế y chắc chắn là một mỹ nhân không sai được, trên đời chỉ có mỹ nhân mới có thể ngốc như vậy."

Cố Tương lâu ngày thành quen, giả vờ không nghe thấy, Chu Tử Thư bên cạnh không rõ người này nông sâu ra sao, vì thế cũng noi theo.

Y cúi đầu thoáng nhìn Trương Thành Lĩnh còn đang im lặng rơi nước mắt, thấy hơi phiền, bụng nghĩ, sao tên ranh con này vẫn chưa chịu thôi. Dùng mũi chân khẽ đá cậu, ho một tiếng mà nói: "Trương tiểu thiếu gia, nếu ngươi nghỉ ngơi khỏe rồi thì dậy thu dọn một chút đi. Nơi đây không nên ở lâu, phía sau không nói chắc được có bao nhiêu truy binh đang chờ nhổ cỏ tận gốc đâu, Chu mỗ được người ta nhờ, ít nhất phải đưa ngươi đủ tay đủ chân đến Thái Hồ."

Trương Thành Lĩnh chầm chậm xoay đôi mắt một vòng rồi dừng lại, hai tay che mặt, co mình thành một con tôm to mà gào khóc ầm ĩ. Cậu vừa khóc thì Chu Tử Thư đau đầu, thầm nghĩ phải mắng mấy câu, nhưng cứ cảm thấy không nhẫn tâm, làm người dỗ trẻ y cũng không giỏi, bèn ngồi im một lúc, sau đó bỗng nhiên đứng dậy đi ra cửa.

Y vốn định đi xem bức tượng Phật bị mình đánh bay, cứ cảm thấy mới cần tích đức đã ra tay khinh nhờn Phật Tổ thì không tốt lắm, định tìm cách gì để Phật Tổ về chỗ cũ mới được. Ai ngờ Trương Thành Lĩnh tưởng y muốn đi, lại lăn một vòng thần tốc bò dậy, lao đến ôm chân Chu Tử Thư, vội nói: "Chu thúc, Chu thúc, thúc đừng... thúc đừng đi, ta... ta..."

Cậu khóc thút thít đáng thương vô cùng. Mặc dù là bèo nước gặp nhau, nhưng trước mắt chẳng còn chỗ dựa nào khác ngoài Chu Tử Thư, quả thực cậu đã coi Chu Tử Thư thành Phật sống cứu mạng.

Chu Tử Thư nhìn cậu một cái với khuôn mặt không cảm xúc, thản nhiên nói: "Nam nhi dưới đầu gối có hoàng kim, cha ngươi chưa từng dạy ngươi à?"

Trương Thành Lĩnh sững sờ chốc lát, bỗng nhiên sáng dạ, ra sức lau mặt, nước mũi nước mắt chùi đầy lên tay áo, nói: "Bái thiên địa quân thân sư, là đạo lý hiển nhiên, Chu thúc là đại ân nhân, hãy để Thành Lĩnh bái người làm sư đi!"

Ôn Khách Hành và Cố Tương ở bên cạnh nhìn say sưa, Cố Tương còn nhỏ giọng bình luận: "Ồ, một tiểu tử hôm qua còn hèn nhát đần độn, sao giờ đã thông minh lên rồi?"

Chu Tử Thư đành phải nói: "Ngươi đứng lên trước đã."

Trương Thành Lĩnh quật cường nói: "Sư phụ không đồng ý, con sẽ không đứng lên! Đại thù diệt môn, nếu không được báo, Trương Thành Lĩnh con lấy gì làm người?! Sư phụ..."

Chu Tử Thư chẳng buồn nghe cậu tiếp tục hào ngôn tráng ngữ, túm vai xách cậu lên khỏi mặt đất như xách một chú gà con, tự giễu: "Ta là một phế nhân sắp xuống lỗ, sống ngày nào hay ngày đó, có thể dạy được gì cho ngươi. Nghe nói Triệu Kính đại hiệp ở Thái Hồ là bạn cũ của phụ thân ngươi, ta đưa ngươi đến đó, chẳng cần cầu xin, tự khắc có người xếp hàng dạy ngươi công phu, giúp ngươi báo thù."

Sau đó, y quay người vận lực vào bàn tay, ôm ngang tượng Phật to lớn kia, đi đến cạnh bàn thờ, dùng sức đẩy một phát, đưa pho tượng về chỗ cũ, miệng niệm mãi một câu "tội lỗi tội lỗi", chắp tay bái hai bái chẳng hề nghiêm túc. Đoạn y quay đầu thoáng nhìn Trương Thành Lĩnh đang ngây người ra, nói: "Dậy rồi thì đi thôi. Không phải ngươi muốn báo thù à, phải nhanh chóng đi tìm Triệu đại hiệp mới được. Giờ ta dẫn ngươi ra ngoài tìm ít thức ăn."

Nói xong không coi ai ra gì mà vươn vai, cười cười với Cố Tương, chẳng thèm để ý tới Ôn Khách Hành, quay người đi ra ngoài, cũng chẳng quan tâm Trương Thành Lĩnh có đuổi kịp hay không.

Trương Thành Lĩnh tủi thân đứng đó một lúc, phát hiện người này thật sự đi rồi, bấy giờ mới đành phải vội vội vàng vàng đuổi theo.

Ôn Khách Hành dùng ngón tay cọ cằm, khá hứng thú nhìn bóng lưng hai người này suy tính chốc lát, cuối cùng vỗ đùi đứng dậy, nói với Cố Tương: "Đi, đi Thái Hồ, đi theo họ."

Cố Tương thôi cợt nhả, trầm ngâm một thoáng, mới nhỏ giọng nói: "Chủ nhân, theo Trương Thành Lĩnh kia nói, những kẻ hôm qua diệt môn đồ sát ở Trương gia là Ác Quỷ chúng ở dãy Thanh Trúc, Điếu Tử Quỷ Tiết Phương cũng có mặt."

Ôn Khách Hành thản nhiên nhìn lướt qua nàng, hỏi: "Ừm, thì sao?"

Cố Tương ngớ người một thoáng, thấy Ôn Khách Hành đã đi ra ngoài, vội vàng đuổi theo, vẻ mặt nghiêm túc, nói: "Điếu Tử Quỷ ấy rõ ràng là kẻ giả mạo, hôm qua đã bị ta đánh chết, chủ nhân... sớm biết điều gì rồi sao?"

"A Tương." Ôn Khách Hành nhìn lướt qua nàng, đôi mắt ấy như thể muốn hút người ta vào.

Cố Tương lập tức cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Vâng, nô tỳ đã lắm miệng."

Khoảnh khắc ấy, khuôn mặt thiếu nữ giống như không sợ trời không sợ đất này lại thoáng tái nhợt, vẻ mặt rõ ràng là sợ hãi. Ôn Khách Hành nhìn thật sâu vào mắt nàng một cái, rồi mới vừa lòng nhìn đi chỗ khác, tiếp tục đi về phía trước, Cố Tương vẫn im lặng đi theo sau y một khoảng không xa.

Ôn Khách Hành tự mình nói: "Chúng ta đi theo người họ Chu ấy, ta chắc chắn không nhìn sai đâu, y nhất định là một mỹ nhân, dọc đường đi theo, chung quy có thể tóm được cái đuôi hồ ly. A Tương, nếu ngươi không tin thì chúng ta có thể đánh cược."

Vì thế, chuyến đi này của Chu Tử Thư chắc chắn là không thể yên bình rồi.

Dẫn theo Trương Thành Lĩnh quả thực như dẫn theo một cái rắm thối vô địch, dọc đường rước lấy đám ruồi bọ vô tri bay theo. Đêm nay lại tống cổ một đám người đuổi đến, y ngắm nghía hai đồng bạc vụn trên tay, hối hận không thôi.

Y còn lại năm phần công lực, năng lực bản lĩnh còn đó, mấy kẻ này cũng chẳng làm gì được y. Chỉ có điều Thất Khiếu Tam Thu đinh nằm trong người, đôi lúc tinh lực không đủ, sẽ bực bội vì bọn họ thay nhau giày vò bất kể ngày đêm, vừa ứng phó lũ ruồi nhặng đuổi theo, lại vừa phải đề phòng đôi chủ tớ hôm ấy tự dưng thủng thỉnh bám đuôi đằng sau.

Nếu chỉ có một mình Chu Tử Thư, cắt đuôi họ ngược lại dễ không. Nhưng mà trước sau luôn dẫn theo một gánh nặng nhỏ, lại thêm Ôn Khách Hành kia chẳng biết là thần thánh phương nào mà cũng có chút bổn sự, năm lần bảy lượt bỏ rơi họ, chưa đến nửa hôm lại có thể nhìn thấy cái bản mặt Ôn Khách Hành trước mắt khiến y cực kỳ muốn đấm cho một phát.

Chu Tử Thư lặng lẽ kéo xác kẻ áo đen ý đồ đánh lén ra ngoài, sau đó về phòng, một lần nữa ngồi xuống chỗ tối điều tức, Trương Thành Lĩnh không hề phát hiện, còn đang ngủ khò khò, mộng mị linh tinh. Nhiều ngày qua dẫn cậu theo, cũng không cảm thấy cậu thiếu niên này có tính nết thiếu gia gì khó chấp nhận, đứa trẻ như làm bằng nước chỉ biết khóc oa oa om sòm lúc trước, dường như qua chuyện này bỗng nhiên bị bắt buộc trưởng thành.

Dẫu cho đi cực chậm, cũng chưa từng lắm miệng một câu, Chu Tử Thư nói gì nghe nấy, rất thành thật, chỉ có điều suốt ngày "sư phụ" không sửa được.

Không sửa được thì thôi, Chu Tử Thư nghĩ thầm trong bụng, dù sao ném cậu nhóc đến Triệu gia ở Thái Hồ xong mình sẽ chạy lấy người ngay, đi ngao du những nơi muốn đi, y đã lên kế hoạch sẵn sàng rồi. Còn lại tam sơn ngũ nhạc mấy đại hồ phải ngắm, phương bắc thì không đi nữa, Nam Cương còn một người bạn cũ chưa kịp bái phỏng, trước khi xuống suối vàng không thiếu được phải đi thăm hỏi, xin một chén rượu nhạt...

Bỗng nhiên, cậu thiếu niên trên giường đầm đìa mồ hôi mà giãy giụa. Hầu như mỗi đêm cậu đều có một lần như vậy, ngoài mặt không hề gì, toàn tâm toàn ý chỉ nghĩ chuyện báo thù, phấn chấn lại, thế nhưng ký ức đêm hôm ấy trước sau như bóng với hình, tựa một cơn ác mộng, Chu Tử Thư thở dài lay cậu dậy.

Trương Thành Lĩnh kêu to một tiếng ngồi bật dậy, ánh mắt sững sờ, một lúc lâu mới có phản ứng, quay sang Chu Tử Thư, nhỏ giọng nói: "Chu thúc... con không cố ý đâu."

Cậu vốn đang tuổi trẻ người non dạ, mặc dù đôi mắt hằn đầy tia máu, ánh mắt vẫn trong veo như cũ, trong veo đến quen thuộc, khiến Chu Tử Thư bất chợt nhớ tới một người chôn sâu trong ký ức.

Người từng... tâm tâm niệm niệm sẽ cùng y lang bạt giang hồ.

Thế là không nhịn được ngây ngẩn cả người.

Trương Thành Lĩnh dè dặt nói: "Chu thúc, không phải con cố ý đánh thức người đâu, con mơ thấy cha..." Môi cậu run rẩy nhợt nhạt, "Nếu không... nếu không thì con không ngủ nữa?"

Chu Tử Thư vỗ vai cậu, vô thức dịu dàng nói: "Không sao, ngươi cứ ngủ việc ngươi, lại mơ thấy ác mộng thì ta gọi ngươi dậy."

Trương Thành Lĩnh đáp khẽ một tiếng, chui về trong chăn, các ngón tay vẫn kéo tay áo Chu Tử Thư theo bản năng.

Chu Tử Thư nhìn tay áo bị kéo đầy ẩn ý, Trương Thành Lĩnh ngượng ngùng cười cười, lại lấy ngón tay về.

Đúng lúc này, nơi không xa dường như có người khảy dây đàn "tằng" một phát, Trương Thành Lĩnh cảm thấy âm thanh ấy như sấm sét nổ ngay bên tai, ngũ tạng lục phủ đều thoáng chấn động theo, kế đó lại là đau nhức, cậu rên khẽ một tiếng, liều mạng ôm ngực...

Chương 8: Ánh trăng

Tiếng đàn ấy cực mảnh, như tơ nhện quấn dính, phảng phất đến từ bốn phương tám hướng, cuốn theo sự tiêu điều quỷ quyệt không nói thành lời.

Cố Tương vừa nghe cũng cảm thấy nội tức quay cuồng, chỉ có điều nàng xem thời thế nhanh, lập tức ép mình bình tĩnh.

Mà Ôn Khách Hành vốn nằm ngủ trên giường không biết đã dậy từ khi nào, im lặng đứng bên cạnh cửa sổ. Ánh trăng xuyên qua song cửa sổ chiếu lên mặt y, vẻ mặt y dường như cũng ôn hòa hơn một chút, đôi mắt lại không hề chớp, chăm chú nhìn một chỗ trong bóng đêm.

Cái bóng đổ xuống dài thượt đằng sau, y không hề nhúc nhích, thoạt nhìn khuôn mặt không cảm xúc, rồi lại thoáng có ý cười, như một pho tượng đá lạnh lùng và ma quái. Trong bóng đêm, sự nguy hiểm trên người y phóng ra hết không che giấu chút nào.

Giống như là một quỷ mị không vui không sầu.

Cố Tương rất thông minh, vừa phát hiện bất thường lập tức bịt tai, cố hết sức không nghe âm thanh bên ngoài, ngồi ngay ngắn điều tức, bão thủ nguyên nhất, một hồi lâu mới dằn được cảm giác buồn nôn kia xuống.

Ôn Khách Hành dùng ngón tay thuôn dài lướt qua song cửa sổ, cười khẽ một tiếng: "Lại mời đến Mị Âm Tần Tùng... mạnh tay thế, cũng không biết là đang đối phó ai đây."

Bỗng nhiên, y nghe thấy có tiếng thứ gì đó xé gió lướt qua, giống như là dây đàn quá khô đã không thành tiếng đàn, chỉ có thể phát ra tiếng "tạch tạch" tậm tịt, lại tựa như có ai bắn mấy hòn đá cực nhỏ vào trong hư không vô biên.

Hầu như không thể nghe thấy, lại khéo léo cắt ngang tiếng đàn triền triền miên miên không ngừng không nghỉ kia, giống như ném một hòn đá nhỏ xuống nước, dòng nước trong veo yên ả chớp mắt nổi lên gợn sóng, khuếch tán ở nơi người ta không nhìn thấy, không bắt được.

Tiếng đàn quả nhiên chững lại.

Ôn Khách Hành dựa lên cạnh cửa sổ, nhắm mắt lắng nghe, khóe miệng hiện lên một nụ cười nghiền ngẫm.

Kế đó, tiếng đàn chợt vang lên lần nữa, như nước lũ mãnh thú cuốn đến, kẻ đánh đàn bỗng nhiên hạ sát chiêu. Mà gần như đồng thời, trong căn phòng sát vách truyền đến một tiếng chói tai, lắng nghe thì thấy giống tiếng sáo, nhưng sáo thường sẽ không phát ra âm thanh như vậy, cực kỳ sắc bén, sắc bén đến độ tưởng chừng phải xé toang thứ gì đó.

Tính thời gian cực chuẩn, tiếng sáo chói tai và tiếng đàn ác độc đấu trực diện.

Dây đàn của kẻ đánh đàn chỉ trong chớp mắt đã đứt lìa.

Sau đó, mọi âm thanh đều im bặt.

Ôn Khách Hành lại đứng đó một lúc, lắc đầu lẩm bẩm: "Kẻ giỏi đao kiếm tất chết bởi đao kiếm, người xưa đúng là không lừa dối ta."

Lúc này, Cố Tương mới thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi lạnh trên trán: "Chủ nhân, ngài nói Tần kia... Tần gì đó, đã chết chưa?"

Ôn Khách Hành nhẹ nhàng nói: "Cho dù không chết cũng đứt hết kinh mạch, từ nay về sau là một kẻ tàn phế. Ta cảm thấy hắn chết rồi vẫn thoải mái hơn."

Y bỗng nhiên đưa tay đẩy cửa sổ, hạ giọng thấp hơn, giống như sợ kinh động cái gì: "A Tương à, chuyện trên thế gian này luôn thú vị như vậy, muốn có được cái gì, chưa từng có đạo lý không bỏ ra cái gì. Việc dùng một cây đàn thất huyền giết người vô hình tất nhiên là thống khoái thú vị, nhưng cũng phải đề phòng người khác quật ngược."

Cố Tương nghiêng đầu hỏi: "Khi nào thì sẽ quật ngược?"

Ôn Khách Hành kiên nhẫn giải thích: "Khi người khác mạnh hơn ngươi."

Cố Tương gật đầu, nghĩ ngợi một chút lại nói: "Làm gì phải so cao thấp với người mạnh hơn mình, đi bắt nạt kẻ yếu hơn mình chẳng phải là được rồi?"

Ôn Khách Hành quay đầu nhìn nàng. Y đứng ngược ánh trăng, cả người như phủ một lớp viền bạc, vẻ mặt càng lúc càng không thấy rõ, một lúc lâu y mới nói: "Ngươi có thể không bắt nạt ai hết, làm một người tốt như ta đây này."

Sau đó, y đưa tay mở cửa, Cố Tương kinh hoàng khiếp sợ dùng mắt tiễn vị "người tốt" này ra ngoài.

Tình hình của chính Chu Tử Thư cũng không được tốt cho lắm. Cây sáo này là dọc đường buồn chán tiện tay vót, đại khái là kỹ thuật chẳng nên hồn, âm thổi ra luôn không chuẩn, âm điệu linh ta linh tinh, tậm tà tậm tịt, bèn không chơi nữa, ai ngờ đêm nay thật sự dùng đến. Cây sáo ấy chỉ thổi một tiếng đã nứt một đường to tướng, may mà y dụ được kẻ kia dùng hết toàn lực, mới may mắn đắc thủ trong một chiêu, không thì thật sự chẳng biết nên kết thúc làm sao.

Cả người Trương Thành Lĩnh như mới vớt từ dưới nước lên. Công lực của cậu quá kém, cho dù Chu Tử Thư kịp thời bịt tai, cậu vẫn bị nội thương, đã nôn mửa một lúc, mặt vàng như nghệ.

Chu Tử Thư lo lắng cậu tuổi nhỏ bị thương, không kịp tự mình điều tức, áp bàn tay sau lưng cậu, trầm giọng phân phó: "Ngưng thần."

Sau đó, dùng nội lực giúp cậu đi một vòng, thấy sắc mặt cậu hơi dịu hơn, bấy giờ mới thu tay về, bản thân cũng đã đầm đìa mồ hôi.

Thầm nghĩ, may mà nơi đây cách Triệu gia trang ở Thái Hồ đã không còn bao xa, không thì e rằng mình thật sự phải phụ sứ mệnh. Nửa đời này y chưa từng làm chuyện gì tốt, nếu lần đầu tiên muốn tích đức đã bỏ dở giữa chừng, sợ rằng sẽ không may mắn.

Nếu nói trong chốn giang hồ, những việc lớn nhỏ, mọi người nam bắc, e rằng không ai nắm rõ hơn thủ lĩnh Thiên Song tiền nhiệm này. Ban nãy tiếng đàn vừa vang lên, y lập tức đã biết kẻ bên ngoài là ai.

Theo như lời đồn thì "Mị Âm Tần Tùng" là một thái giám, thích nhất là ăn mặc kiểu nữ tử, xanh xanh đỏ đỏ tỏ rõ với người đời hắn là một độc vật, do công phu giết người không thấy máu này mà thật sự theo nghề giết người, nhất quán làm theo nguyên tắc có sữa là mẹ, ai trả nhiều tiền thì làm chó cho kẻ đó.

Lúc này không còn tiếng động, Chu Tử Thư biết dù hắn chưa chết thì cũng chẳng kém bao nhiêu. Nếu là khi toàn thịnh, y không cần thiết đuổi tận giết tuyệt đối với người như vậy, nhưng hiện giờ y đã mất năm phần công lực, chỉ còn nửa mạng, đối với bản thân cũng không chắc lắm, ngược lại độc ác hơn không ít.

Ngoài cửa sổ có người vỗ tay khen: "Khúc đêm nay nghe mà gãy liễu, người nào không sinh lòng nhớ cố hương - trăng như thế sao như thế, Chu huynh dùng sáo hòa cùng tiếng đàn, nhã sự như vậy, không phải mỹ nhân thì không thể được."

Nói bậy nói bạ đến trình độ này, cũng coi như khiến người ta bái phục.

Chu Tử Thư thầm nghĩ, người này đứng ngoài cửa sổ mà mình không hề phát hiện dấu vết, người xuất quỷ nhập thần như vậy, ngay cả lúc toàn thịnh y còn phải kiêng kị. Theo như y biết, trong chốn giang hồ tổng cộng có ba người rưỡi, mỗi người đều không đắc tội được.

Liền hít sâu một hơi, đẩy cửa sổ ra, chỉ khuôn mặt xanh xao vàng vọt của mình, dùng ánh mắt hết sức đờ đẫn chậm chạp nhìn Ôn Khách Hành mà hỏi: "Mỹ nhân?"

Ôn Khách Hành bị sặc, lướt một vòng trên khuôn mặt tuy không thể nói là thảm không nỡ nhìn nhưng cũng khiến người ta chẳng buồn nhìn lần thứ hai, sau đó quay lưng đi ngắm trăng.

Chu Tử Thư nhấc chân ngồi trên cửa sổ, cũng nhìn theo ánh mắt y. Đêm nay trăng tròn, ánh trăng như nước, mặt đất như sương, đặc biệt sáng tỏ.

Chu Tử Thư âm thầm suy nghĩ vị tự xưng Ôn Khách Hành này là ai trong ba người rưỡi kia, một mặt lại không nhịn được suy xét động cơ của việc y cứ đi theo mình mãi, càng nghĩ càng cảm thấy rối mù.

Y cảm thấy một chút mùi đồng loại nhỏ bé từ người này, vì thế biết đối phương nhất định cũng là kiểu không có lợi thì không dậy sớm, đi theo mình... hoặc là theo Trương Thành Lĩnh đến Thái Hồ, tất nhiên là có mưu đồ. Suy nghĩ một hồi chẳng có đầu mối gì, y âm thầm tự giễu, nghĩ bụng, tìm hiểu ngọn nguồn chính là bệnh cũ rồi.

Cúi đầu thấy Ôn Khách Hành kia đang khá hứng thú ngắm nghía mình, y cười nói: "Nếu Ôn huynh thật sự tò mò, chi bằng lột da ta ra, xem bên trong mấy lớp thịt mấy lớp xương?"

Ôn Khách Hành nhướng mày, bỗng nhiên nói: "Cũng được."

Chữ "được" còn chưa dứt, y đã chớp nhoáng ra tay chộp đến mặt Chu Tử Thư, Chu Tử Thư sớm có phòng bị, ngửa người về đằng sau, thắt lưng uốn xuống, giơ một chân đá về phía cổ tay Ôn Khách Hành.

Trong tích tắc, hai người đã đấu qua đấu lại hơn chục chiêu liền, khiến người ta hoa mắt không nhìn kịp.

Chu Tử Thư cảm thấy bám trên cửa sổ khiến hành động của mình hơi bị giới hạn, khá là bất lợi, liền cúi đầu tránh một chưởng, rồi nhún người nhảy xuống. Song với y mà nói, ban đêm vốn không dễ chịu, chưa nói đến đã giày vò hơn nửa đêm, một cây đinh trên ngực còn đau nhói, khiến động tác của y bị chững lại.

Chỉ trong chớp mắt, bàn tay Ôn Khách Hành đã đến trước ngực y, kình phong kéo tới, nhưng chiêu thức bỗng nhiên dừng lại.

Chu Tử Thư cúi đầu thoáng nhìn bàn tay gần như dán lên ngực mình, vẻ mặt lại thong dong y nguyên, cười nói: "Đa tạ Ôn huynh thủ hạ lưu..."

Nhưng còn chưa dứt câu, bàn tay ấy của Ôn Khách Hành lại đột nhiên sờ mặt y. Sờ thì thôi đi, còn dùng ngón tay vuốt ve chầm chậm, giống như để phân biệt món đồ ấy làm từ da người hay là da heo vậy.

Chu Tử Thư còn chưa kịp lui lại, thì thấy Cố Tương ở bên kia chắc là nghe được động tĩnh, từ sau cửa sổ thò đầu ra, chỉ nhìn lướt qua đã che mắt rụt đầu về, kêu réo: "Úi cha, phi lễ!"

- Không sai, đã nói ra tiếng lòng của y rồi.

Ôn Khách Hành tới rất gần, vẻ mặt lại cực kỳ nghiêm túc - vẻ mặt y lúc nào cũng trông rất nghiêm túc, ánh trăng trở nên mờ ám, nhìn quả thật giống phi lễ.

Cố Tương ở bên kia cũng không biết hạ giọng thấp xuống một chút, lẩm bẩm: "Mụn lẹo ôi mọc mụn lẹo mất thôi..."

Chu Tử Thư vội ho một tiếng, tránh sang bên một bước dài, định thần lại, dở cười dở khóc hỏi: "Ôn đại hiệp có nhìn ra khuôn mặt tại hạ làm từ cái gì chưa?"

"Làm từ da thịt." Ôn Khách Hành trầm ngâm hồi lâu, cho ra một kết luận như vậy.

Chu Tử Thư tỏ vẻ tán đồng vô điều kiện.

Ôn Khách Hành nhìn chằm chằm ngón tay mình mà nói: "Kỳ lạ... kỳ lạ thật, sờ lại y như là bản thân ngươi tự sinh ra vậy."

Chu Tử Thư bình tĩnh nói: "Bất tài, chính là bản thân tại hạ tự sinh ra."

Nếu có người thứ ba ở đây, chắc chắn sẽ cảm thấy trong hai người này có một kẻ bị điên - đương nhiên, trừ Cố Tương ra.

Tựa hồ Ôn Khách Hành cảm thấy bị chút đả kích, lại nhìn chằm chằm Chu Tử Thư một cái, sau đó đứng dậy đi luôn - không về phòng mà đi ra ngoài. Lúc này Cố Tương mới lại thò đầu ra, đảo tròng mắt một vòng, cười tít mắt nói: "Lần này thì hay rồi, chắc là chủ nhân nhà ta không chấp nhận được hiện thực, đi Câu Lan viện tìm mỹ nhân của y rồi, y đi rồi, mọi người đều có thể tắm rửa đi ngủ sớm."

Ôn Khách Hành chẳng hề quay đầu, người đã đi rất xa rồi, nhưng mà tiếng nói lại nhẹ tênh, như một sợi dây được gió thổi đến, chuẩn xác bay vào tai Cố Tương.

Y nói: "A Tương, ngươi đang nói tiếng người đấy à?"

Cố Tương biết điều chữa lại: "Ta đang đánh rắm."

Sau đó cấp tốc rụt về, đóng kín cửa sổ - giống như vội vã muốn đi độc chiếm phát rắm này.

Lúc này, Chu Tử Thư mới khe khẽ thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi thả lỏng cơ thể, dựa lên tường, cắn chặt răng, không phát ra một chút âm thanh nào.

May mà đau đớn kia là từng đợt, qua một lúc hơi khá hơn, bấy giờ y mới chỉnh đốn lại mình một phen rồi quay về phòng.

Đêm nay dường như đặc biệt dài.

Ba ngày sau, Chu Tử Thư dẫn tiểu thiếu gia Trương Thành Lĩnh qua vài ngày ngắn ngủi đã gầy đi trông thấy đến Thái Hồ.

Gõ cửa nhà Triệu Kính, y còn chưa kịp nói rõ mục đích đến, lão quản gia kia đã nhìn thẳng vào Trương Thành Lĩnh, thất thanh nói: "Cậu là... cậu là Thành Lĩnh? Cậu là Thành Lĩnh đúng không?!"

Tiếp đó, ông ta quay đầu la lên với đầy tớ bên trong: "Mau đi gọi lão gia, Thành Lĩnh thiếu gia đến rồi! Thành Lĩnh thiếu gia còn sống!"

Không bao lâu, Triệu Kính Triệu đại hiệp của Thái Hồ đích thân ra đón, Trương Thành Lĩnh quỳ thụp xuống. Xem ra tin dữ của Trương gia đã truyền khắp đại giang nam bắc, một đám người tụ lại khóc lóc, sau đó gióng trống khua chiêng đón hai người họ vào.

Chu Tử Thư nghĩ, rốt cuộc không cần lo lắng có người ở dưới đất kiếm chuyện với tổ tông mình nữa rồi - làm việc tốt tích đức cũng thật là vất vả quá.

Chương 9: Trong rừng

Triệu Kính của Thái Hồ, được gọi là Thu Sơn kiếm khách, chính là danh hiệp một thời.

Khi chưa đến Thái Hồ, Chu Tử Thư vẫn có chút chờ mong được chính mắt gặp một lần võ lâm danh túc chỉ mới nghe tên chứ chưa kịp nhìn thấy khuôn mặt thật này, đặc biệt là khi y nghe nói, con trai độc nhất của chưởng môn Hoa Sơn, thiếu hiệp Vu Thiên Kiệt, trang chủ Đoạn Kiếm sơn trang Mục Vân Ca, Độc Mục hiệp Tưởng Triệt cũng có mặt ở Triệu gia.

Thân phận, bối cảnh của những người này, Chu Tử Thư đều thuộc như lòng bàn tay - để tránh có kẻ dùng võ phạm vào điều kiêng kị, Thiên Song có một kho riêng, phàm là người đếm được tên trên chốn giang hồ trong vòng năm mươi năm gần đây, các sự kiện lớn nhỏ trong cuộc đời họ đều được ghi lại toàn bộ.

Ví dụ như Chu Tử Thư biết, Thu Sơn kiếm khách Triệu Kính hành hiệp trượng nghĩa kia lúc trẻ từng bị trục xuất khỏi gia môn, cho nên khốn cùng chán nản. Để kiếm tiền thưởng, ông ta từng làm công việc không khác lắm với Mị Âm Tần Tùng, sau hai mươi bảy tuổi mới đổi về tên thật là Triệu Kính, cưới con gái độc nhất của Phùng gia ở Thái Hồ, bám váy phát tài, còn từng bí mật truy sát những người biết rõ quá khứ của mình, bấy giờ Triệu gia mới lại nhận về.

Ví dụ như thiếu hiệp Vu Thiên Kiệt trước mắt tiếng tăm lừng lẫy kia, nghe nói gã từng qua lại với một cô nương Nga Mi, sau đó bội tình bạc nghĩa, khiến cô nương nọ tự sát trong phòng cùng thai nhi ba tháng - đương nhiên, vị cô nương ấy tình sâu ý nặng, từ đầu đến cuối không khai ra gian phu là ai.

Chu Tử Thư quá biết những người này là hạng thế nào, vì thế càng thêm hứng thú. Thêm nữa không chịu được Trương Thành Lĩnh nài nỉ, thế là ở lại Triệu gia một đêm với cậu.

Bất kể Triệu Kính từng làm gì, trước mắt ông ta thật sự đã có chút phong phạm đại hiệp, không hề vì Chu Tử Thư một bước ba lần nghiêng, toàn thân rách rưới mà coi nhẹ. Dù sao ông ta cũng có chút kiến thức, vừa nghe sơ qua Trương Thành Lĩnh khóc lóc kể lể là biết sự gian khổ dọc đường, vì thế tự nhiên sinh lòng nghi ngờ với lai lịch của Chu Tử Thư.

Hôm ấy, sau khi sắp xếp phòng cho hai người, tắm rửa thay quần áo, cơm no rượu say rồi, Triệu Kính gọi Trương Thành Lĩnh vào thư phòng, nghe cậu kể rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Trương Thành Lĩnh là một đứa trẻ, lại chẳng dễ dàng gặp được người thân, đương nhiên có gì nói đó. Rất nhiều chuyện cậu chưa hiểu rõ hết, Triệu Kính nghe mà kinh hồn bạt vía, cân nhắc một lúc lâu, không nhịn được hỏi: "Vị... vị Chu đại hiệp kia, là nhân vật như thế nào, gốc gác ra sao con có biết không?"

Trương Thành Lĩnh thành thật thuật lại một lần chuyện xảy ra trong ngôi miếu hoang hôm ấy.

Triệu Kính nheo mắt vuốt râu, lại an ủi vài câu, mới bảo Trương Thành Lĩnh đi nghỉ ngơi.

Chẳng qua mười mấy ngày ở chung, Chu Tử Thư đã hơi hiểu đứa trẻ Trương Thành Lĩnh này, biết cậu mặc dù được nuông chiều từ bé, hơi không nên thân, nhưng cũng là một cậu bé ngoan, lòng dạ tốt, cũng có thể chịu khổ, chỉ có điều hơi khờ khạo. Đoán chừng bị lão hồ ly Triệu Kính kia gọi đi hỏi chuyện, chỉ dăm ba câu là có thể bán sạch mình - mà bản thân cậu chắc còn chưa ý thức được.

Trong lòng âm thầm cười - cả Chu Nhứ lẫn Chu Tử Thư, những năm gần đây đều ẩn hình. Có lẽ có kẻ kiến thức phong phú, quan hệ rộng rãi mơ hồ biết có một nhóm người tên là "Thiên Song" như vậy, nhưng tuyệt đối không có người nào biết thủ lĩnh Thiên Song là ai.

Dù là "Chu đại nhân", cũng chẳng qua là một võ tướng con con trên danh nghĩa, phụ trách điều động thị vệ đại nội, trong mắt các đại nhân vật đó, là một nhân vật đáng nịnh bợ nhưng không cần để mắt tới.

Quả nhiên, bắt đầu từ sáng sớm hôm sau, Chu Tử Thư chợt thành món bánh thơm hàng đầu nóng sốt mới ra lò của Thái Hồ Triệu gia trang, không ra khỏi tiểu viện mình ở, mà khách đến thăm nườm nượp không dứt.

Bất đắc dĩ, y đành phải làm việc buôn bán đón đến tiễn đi.

A, Triệu đại hiệp, ngưỡng mộ đã lâu ngưỡng mộ đã lâu, được thấy chân dung tam sinh hữu hạnh, trăm nghe không bằng một thấy... Tại hạ sư thừa nơi nào? Khụ, vô danh tiểu tốt mà thôi, đâu đáng nhắc đến.

A, Tiền đại hiệp, ngưỡng mộ đã lâu ngưỡng mộ đã lâu, được thấy chân dung tam sinh hữu hạnh, trăm nghe không bằng một thấy... Xuất thân của tại hạ? Tại hạ là một tên ăn mày, có gì mà xuất thân với không xuất thân, không không không, không phải Cái Bang, đâu trèo cao được tới Cái Bang? Vô danh tiểu tốt mà thôi...

A, Tôn đại hiệp, ngưỡng mộ đã lâu ngưỡng mộ đã lâu, được thấy chân dung tam sinh hữu hạnh, trăm nghe không bằng một thấy... Ngài chưa từng nghe nói là phải rồi, vô danh tiểu tốt thôi, không đáng nhắc đến.

A, Lý đại hiệp, ngưỡng mộ đã lâu ngưỡng mộ đã lâu, được thấy chân dung tam sinh hữu hạnh, trăm nghe không bằng một thấy... Không không, tại hạ và vị Lý đại hiệp kia không có tư giao gì, gặp chuyện bất bình rút đao tương trợ thôi. Môn phái? Chưa từng có, chẳng qua là một kẻ vô danh tiểu tốt, không đáng nhắc đến, không đáng nhắc đến.

Đến lúc chập tối, Chu Tử Thư đã cười sái quai hàm, xoa nắn hồi lâu mới nắn được về. Y sâu sắc cảm thấy, còn tiếp tục như vậy thì e rằng mình sẽ có nguy cơ trúng gió, vì thế dự định rời khỏi.

Về mức độ chấp nhất trên nghe ngóng việc riêng tư của người khác, thật ra các vị đại hiệp giang hồ cực kỳ giống mấy bà tám ngoài chợ, chỉ hận không thể gọt bớt đầu để chui vào kẽ cửa nhà người ta, chớp hỏa nhãn kim tinh, nhất định phải nhìn thấu ngươi là yêu nghiệt phương nào đội lốt người.

Vị kia nói, ta xuất thân bát đại môn phái, ai ai ai là sư phụ ta, thì vị nọ có thể đáp, a, ngưỡng mộ đã lâu ngưỡng mộ đã lâu, sư thúc tại hạ và tôn sư hồi đó giao tình khá tốt, thế là coi như tạo được quan hệ rồi.

Không thì không cùng một tộc với ta, nhân phẩm như thế nào, còn cần chờ khảo sát thời gian dài.

Đêm khuya, ánh trăng lưỡi liềm treo giữa trời, đúng nửa đêm, Chu Tử Thư chợt mở mắt ra. Y đi ngủ từ khi trời còn chưa tối, lúc này Thất Khiếu Tam Thu đinh mới bắt đầu phát tác, không hề nghiêm trọng, nghỉ ngơi dưỡng sức đã lâu, nên chút đau đớn này cũng chẳng để ý lắm.

Y đứng dậy, hơi do dự, cảm thấy không từ mà biệt khá là vô lễ, bèn để lại hai tờ giấy, một cho Trương Thành Lĩnh, trên viết: Non xanh còn đó nước biếc chảy dài. Viết xong cảm thấy rất đắc ý, phát hiện mình càng ngày càng có phong phạm của người trong giang hồ, sau đó trải thêm một tờ khác, để lại một câu cho Triệu Kính: Được khoản đãi, đa tạ.

Dùng ấm trà đè lên, rồi nhẹ nhàng nhảy lên nóc nhà.

Trên nóc nhà, một con ly miêu nhỏ đang yên ắng đi trên mái ngói. Nó chỉ cảm thấy có cái bóng lướt qua trước mắt, lập tức cảnh giác dừng bước, trợn to mắt nhìn ngó bốn phía một phen, nhưng chẳng thấy gì cả, khá nghi hoặc nghiêng đầu, rồi lại chạy tiếp đến hướng nhà bếp.

Chu Tử Thư lặng lẽ rời khỏi Triệu gia sơn trang, tự cho là chưa kinh động một ai, nào ngờ trong khu rừng nhỏ cách Triệu gia trang chưa đầy một dặm, có một người đã chờ sẵn ở đó như sớm đoán được.

Vừa nhìn thấy y thì đầu Chu Tử Thư lập tức căng lên gấp đôi, Ôn Khách Hành cười tít mắt, chắp tay nói: "Ồ, Chu huynh, thật là trùng hợp, xem ra duyên phận của hai ta không kém đâu, năm lần bảy lượt gặp gỡ dưới trăng, có thể nói là tâm linh tương thông đấy."

Chu Tử Thư cũng cười tít mắt nói: "Đúng là trùng hợp thật, Ôn huynh ạ."

Nghĩ bụng - trùng hợp cái con quỷ, đồ ôn thần!

Y nghiêng đầu, nhưng không nhìn thấy Cố Tương, thế là cười hỏi: "Sao không thấy Cố cô nương vậy?"

Ôn Khách Hành nói rất thẳng thừng: "Nha đầu đó vướng chân vướng tay, đi đứng cũng chậm chạp, có nàng ta đi theo vướng víu, sợ rằng ta đã không gặp được các hạ, vị... đại nhân vật xuất quỷ nhập thần này."

Nụ cười trên mặt Chu Tử Thư khựng lại, y nhìn chằm chằm Ôn Khách Hành một hồi lâu, mới nói: "Nếu kẻ bất tài tại hạ cũng là đại nhân vật, thế Cổ Tăng của núi Trường Minh, Độc Vương của Nam Hải Quan Âm điện, Quỷ Chủ của dãy Thanh Trúc phải tính thế nào đây?"

Ôn Khách Hành nhìn y đầy ẩn ý, nói: "Cổ Tăng không hỏi việc đời, chỉ cầu tu tiên; Độc Vương nghe đâu đã vào giang hồ, khó tìm dấu vết; Quỷ Chủ thì chưa gặp bao giờ, chỉ biết là hạng giấu đầu lòi đuôi... có tính là người hay không còn chờ bàn sau."

Sau đó, hai người ôm các ý đồ riêng, nhìn nhau mà cười.

Lúc này, Chu Tử Thư mới dời ánh mắt đi trước, nói: "Chu mỗ chẳng qua là một người qua đường, các vị cần gì phải dòm lom lom không buông?"

Ôn Khách Hành lại giống như ban ngày du xuân tình cờ gặp bạn cũ, hết sức nhàn nhã, chậm chạp nói: "Đã như vậy, phong cảnh Thái Hồ nổi tiếng xa gần, sao Chu huynh không ở Triệu gia thêm một thời gian, cần gì vội vã lên đường như thế?"

Chu Tử Thư nói: "Phong cảnh Thái Hồ, tại hạ đã biết được một phần, không quấy rầy nữa. Sợ rằng Triệu đại hiệp có không ít phiền phức, Chu mỗ chỉ là một tiểu nhân vật, nào có bao nhiêu bản lĩnh, cũng đâu có quan hệ sâu xa gì với Triệu đại hiệp, chẳng qua là tình nghĩa hai đồng bạc, không đáng đồng sinh cộng tử với họ."

Y dừng một chút, lại bổ sung một câu: "Hộ tống Trương tiểu thiếu gia, chẳng qua là tích đức hành thiện mà thôi. Sau trăm tuổi gặp Diêm Vương, nhờ vậy giảm bớt nỗi khổ lột da rút gân, thế là đủ rồi."

"Tích đức hành thiện." Ôn Khách Hành lặp lại một lần, gật đầu khá là tán đồng: "Không tệ, Chu huynh quả thật là người cùng chung chí hướng với ta, mà xưa nay cùng chung chí hướng với Ôn mỗ đều là mỹ nhân, bởi vậy có thể thấy..."

Chu Tử Thư vừa nghe y nói "bởi vậy có thể thấy", là cảm thấy một dây thần kinh trên huyệt thái dương thình thịch nảy lồi ra ngoài, mới định mở miệng ngắt lời, bỗng nhiên ở nơi xa tít trong khu rừng phía sau Ôn Khách Hành vọng đến một tiếng kêu thảm thiết.

Hai người đồng thời dừng lại.

Sau đó, Ôn Khách Hành chỉ đằng sau mà hỏi: "Ngươi xem, người cùng chung chí hướng, cơ hội tích đức hành thiện lại đến rồi."

Chu Tử Thư hơi do dự, rốt cuộc vẫn bay vút về hướng âm thanh truyền đến, một mặt bất đắc dĩ nói: "Ôn huynh, tật mắt là việc lớn, sớm tìm một đại phu mới là đúng đắn."

Ôn Khách Hành theo sát phía sau, khinh công của Chu Tử Thư gần như đã đến trình độ đạp tuyết không dấu, nhưng mà người này như thể không hề mất sức, giữ khoảng cách chừng ba thước với y. Thường thì vào lúc này người ta sẽ không nói chuyện, để tránh chân khí đi lệch, mà y lại chẳng hề để ý, nói tiếp một câu: "Phải, Chu huynh nói có lý lắm. Nếu có cơ hội, nhất định phải bái phỏng mấy danh y, chữa trị cho khỏi, chứ tuổi tác còn chưa cao mà mắt càng ngày càng kém, đến bây giờ cũng chưa thể phát hiện sơ hở trên mặt Chu huynh, hổ thẹn hổ thẹn."

Chu Tử Thư cực kỳ muốn cho y khỏi dùng "đôi mắt ngày càng kém" ấy nữa.

Y cũng chỉ nghĩ vậy thôi, biết mình không biết người, với lý trí và khả năng tự khống chế của tiền nhiệm thủ lĩnh Thiên Song, là sẽ tuyệt đối không làm chuyện không ổn như thế.

Hai người đi cực nhanh, chỉ chớp mắt đã vào sâu trong rừng rậm, sau đó nhìn thấy một xác chết.

Người đó lại mặc y phục dạ hành, mặt nạ đeo trên mặt đã rơi sang một bên, đôi mắt trợn to, dáng chết hết sức dữ tợn. Thoáng nhìn từ xa Chu Tử Thư đã cảm thấy người này rất quen mắt, thế là cúi xuống nhìn kỹ, không nhịn được nhíu mày, nói: "Đây không phải là... vị trang chủ Đoạn Kiếm sơn trang Mục đại hiệp kia sao?"

Ban ngày còn ở trong phòng y nói nhảm cả non nửa canh giờ, nào ngờ ban đêm làm cú mèo giống y, còn bất hạnh biến thành một con cú chết.

Ôn Khách Hành cũng tiến đến, khá hứng thú cọ cằm mà hỏi: "Đêm trăng, y phục dạ hành, lẽ nào..."

Chu Tử Thư quay đầu chuẩn bị nghe cao luận của y.

Thì nghe Ôn Khách Hành cao luận rằng: "Mục trang chủ này, là đi hái hoa?"

Chu Tử Thư lại quay đầu đi với khuôn mặt không cảm xúc, tự thấy định lực của mình không tệ.

Trên người và bên cạnh Mục Vân Ca không hề có vết máu, mà đôi môi lại hơi xanh. Chu Tử Thư nghĩ ngợi một thoáng, nhẹ nhàng vạch vạt áo ra, thấy một dấu bàn tay đen sì in rõ trên ngực người này.

[1] Đây là hai câu trong bài Đại bi bạch đầu ông (Bạch đầu ông vịnh) của Lưu Hy Di.

[2] Đệ tử quan môn là đệ tử cuối cùng mà người này nhận.