<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 20

–o0o–

Bởi vì đã ngủ suốt một ngày nên lúc này ta hoàn toàn không cảm thấy buồn ngủ. Ta nhìn quanh một vòng trong trướng, thấy đã kê thêm một chiếc giường, chăn đệm cũng đã trải. Phải nói rằng hiệu suất làm việc của quân binh nơi này rất tốt, chỉ trong thời gian một bữa cơm đã có thể thu xếp nơi này chu đáo đến thế. Vừa lúc có một thị binh mang nước ấm vào, Vũ Duệ Vương gia bảo ta rửa mặt, ta liền từ chối nhường hắn làm trước. Hắn cũng không thoái thác thêm, chỉ lẳng lặng rửa mặt chải tóc dưới sự hầu hạ của thị binh kia. Sau đó thị binh kia mang nước đổ đi rồi mang nước mới đến cho ta. Lúc này ta mới rửa mặt chải tóc. Ta làm xong đâu đó, quay đầu nhìn lại thì Vũ Duệ Vương gia đang ngồi bên giá nến đọc sách. Ta mấp máy định nói vài điều nhưng lại thôi, cuối cùng đến ngồi bên mép giường thì phát hiện ra hộp thuốc của mình đã được đưa đến đây. Đột nhiên ta chợt nhớ đến cổ trùng độc bị bức ra từ người của Lam Ký Vũ nên vội vàng kiểm tra, thấy chiếc hộp nhỏ trong suốt bên trong vẫn còn đó. Ta liền lấy nó ra xem xét, đáng tiếc là ánh sáng quá yếu, nên dù thị lực ta không kém vẫn chẳng thể nhìn cho rõ ràng được. Ta nheo mắt lại đưa chiếc hộp đến gần hơn, đang lúc cố gắng nhìn cho rõ thì có tiếng nói cất lên:

"Thứ trong chiếc hộp ấy là cổ trùng độc phải không?"

Ta kinh ngạc quay đầu lại thì Vũ Duệ Vương gia đã ở sát một bên. Hắn tiến đến lúc nào mà ta chẳng hay biết, công phu của hắn thật sự rất đáng sợ.

"Đúng vậy!"

"Ngươi ngồi phía này làm sao đủ ánh sáng mà xem. Mau đến bên bàn xem chẳng phải sẽ rõ hơn sao?"

Ta há hốc miệng chẳng biết đối đáp thế nào, cuối cùng khó khăn lắm mới viện dẫn được một lý do – "Hàn Tiêu sợ sẽ quấy rầy Vương gia xem sách."

Vũ Duệ Vương gia nhìn ta một lúc lâu rồi chợt mỉm cười – "Hàn Tiêu, ngươi sợ ta sao?"

Bên tai ta vang lên thanh âm của chính mình – "Không, không phải! Tại hạ không có..."

Lời còn chưa nói hết ta đã im bặt, không có cái gì. Không có sợ hắn? Ta giật mình sửng sốt, nhìn hắn mà lòng tràn đầy mê ý, sợ hắn à? Vũ Duệ Vương gia khiến ta cảm thấy sợ hãi ư? Vì sao lại thế? Kỳ thật hắn cũng không phải người khó để có thể ở cùng một chỗ, nhưng cớ gì ta cứ có cảm giác phải nhanh chóng ly khai khỏi hắn?

"Đến đây đi! Ta cũng muốn xem thử cổ trùng độc đã tra tấn Ký Vũ hai mươi mấy ngày qua rốt cuộc là có hình dạng như thế nào. Ta có thể cùng xem chứ?" – Vũ Duệ Vương gia vươn tay đến trước mặt ta.

Ta nhìn theo tay bối rối đáp – "Tất nhiên là có thể."

Ta ngồi xuống bên bàn, mang chiếc hộp nhỏ đến gần giá nến. Ta cẩn thận mở nắp nghiêng hộp, bên trong chỉ có một con cổ trùng trong suốt, dài không đến nửa tấc, đang nằm bất động dưới đáy hộp.

"Có thể cho ta mượn xem qua không?" – chiếp hộp trong tay ta tức thì được một bàn tay thon dài đẹp đẽ đón lấy.

Ta nhìn chăm chú bàn tay ấy. Hắn chỉ dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào chiếc hộp, ở bên dưới ánh sáng nến phản chiếu một tia sáng nhàn nhạt không rõ ràng lắm.

"Nó đã chết rồi ư?" – Vũ Duệ Vương gia tò mò nhìn con cổ trùng không chút động đậy.

"Không, vẫn chưa chết. Nhưng Vương gia phải cẩn thận, ngàn vạn lần không được chạm vào nó, bằng không sẽ bị nó hại." – ta vội cảnh báo hắn.

"Ý ngươi là nó có thể len theo da người mà chạy vào cơ thể sao?"

"Đúng vậy! Nó chính là bằng phương pháp đó mà tiến vào cơ thể Lam tướng quân."

"Thật sự khiến cho người ta phải cảm thấy ghê sợ mà." – Vũ Duệ Vương gia nhăn mặt nhíu mày nhìn chăm chú con cổ trùng.

Ta cười cười đứng dậy đến chỗ hộp thuốc mang ra một chiếc lọ nhỏ, trở lại bên bàn. Vũ Duệ Vương gia đưa trả chiếc hộp nhỏ chứa cổ trùng cho ta, trong lúc vô ý hai đầu ngón tay chạm vào nhau khiến ta giật thót run bắn cả người, chiếc hộp cũng vì thế mà rơi xuống. Chiếc hộp chao đảo, con cổ trùng theo đó rơi ra ngoài khiến ta kinh hãi tột cùng. Ngay lúc ta đang nghĩ cổ trùng rơi xuống đất sẽ lạc mất thì một bàn tay nhanh chóng tiếp được chiếc hộp, tiện tay đón lấy cổ trùng cho lại vào bên trong. Vũ Duệ Vương gia đẩy chiếc hộp đến trước mặt ta và hỏi – "Ngươi làm sao thế?"

Ta đến lúc này mới hoàn hồn đáp – "Không, không sao cả. Đa tạ Vương gia!"

Tuy ngoài miệng nói thế nhưng ngực ta vẫn phập phồng liên hồi. Nguy hiểm thật! Nếu cổ trùng này rơi xuống đất thì tai họa không biết đâu mà lường. Nó vốn là thể dạng trong suốt, bây giờ lại là ban đêm ánh sáng tờ mờ, muốn tìm cũng không phải việc dễ dàng. Vạn nhất gây nguy hại cho người khác thì đúng là đáng sợ. Ta đón lấy chiếc hộp mà tay run rẩy, sợ mình đánh rơi thêm lần nữa, liền đặt nó lên bàn.

Ta hít một hơi dài trấn tĩnh tinh thần rồi mới mở nắp chiếc lọ ,đổ ít nước vào hộp. Cổ trùng đang bất động liền uốn mình vài cái cuộn thành một khối. Ta cẩn thận đậy kín nắp hộp mang cả nó lẫn chiếc lọ đặt trở vào hộp thuốc.

"Ngươi vừa thêm cái gì vào vậy?" – Vũ Duệ Vương gia nãy giờ vẫn một mực giữ im lặng theo dõi hành động của ta, mãi đến khi ta đã hoàn thành xong mọi việc mới lên tiếng hỏi.

"À, tại hạ cho ít nước thuốc vào để cổ trùng tạm thời không có phản ứng với ngoại cảnh." – ta giải thích.

"Vì sao phải lưu giữ nó lại?"

"Tại hạ nghĩ nên lưu nó lại cho Nhị sư phụ. Hẳn Nhị sư phụ sẽ rất có hứng thú nghiên cứu nó." – ta chần chờ một lúc mới nói tiếp.

Vũ Duệ Vương nghe xong cả cười bảo – "Ninh thúc sao? Cũng có thể lắm chứ."

Ta giật mình quay lại nhìn Vũ Duệ Vương gia. Hắn vừa gọi Nhị sư phụ là gì? Ninh thúc ư?                     

"Trời không còn sớm nữa, mau đi nghỉ đi!" – Vũ Duệ Vương gia chẳng cho ta cơ hội đặt nghi vấn đã trở về giường – "Hàn Tiêu, ngươi cũng nghỉ ngơi đi. Ngày mai ta còn có chuyện muốn phiền ngươi làm. Cho dù ngủ không được thì dưỡng thần cũng tốt."

Ta bất đắc dĩ phải thuận tình bước đến chiếc giường còn lại, trút bỏ ngoại sam đi nằm.

Một tiếng "xuy" vang lên, ánh nến tắt ngóm đi, màu đen tràn ngập khắp trướng.

Ta không biết Vũ Duệ Vương gia có ngủ không nhưng ta thì hoàn toàn không buồn ngủ. Ta nằm trong bóng tối, thao thức điểm lại các sự kiện từ khi mình đến Thanh Liên sơn trang cho đến giờ, càng nghĩ càng thấy hỗn loạn. Ta cứ thế trằn trọc mãi đến gần rạng sáng mới chợp mắt được một lúc. Đến khi mở mắt ra thì ngày đã lên, ta mơ màng từ trên giường bước xuống, hồi sau mới nhìn rõ trong trướng ngoại trừ Vũ Duệ Vương gia còn có cả Diệp Hành. Như vậy chứng tỏ mới nãy tiếng người trò chuyện mà ta nghe thấy trong lúc mông lung không phải một giấc mơ.

–o0o–

<b style="font-family: Arial; font-size: 11pt;"> 

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 21

–o0o–

Nghe thấy thanh âm của ta, Vũ Duệ Vương gia cười bảo – "Hàn Tiêu đã tỉnh rồi à? Là chúng ta nói lớn tiếng quá sao?"

Ta lắc đầu – "Không, là tại hạ tự tỉnh giấc thôi."

Ta xuống giường mặc y phục vào, dóc tóc, rửa mặt. Rồi ta sực nhớ đêm qua trước khi ngủ Vũ Duệ Vương gia bảo hình như hôm nay có chuyện muốn ta làm, liền hỏi – "Vương gia, tối hôm qua người bảo hôm nay muốn tại hạ làm việc gì vậy?"

"À, việc ấy không cần vội, dùng điểm tâm trước rồi mới nói." – Vũ Duệ Vương gia nghe ta nói thì mỉm cười gạt đi.

Đúng lúc đó có thị binh mang điểm tâm vào, Vũ Duệ Vương gia bảo ta ngồi xuống cùng dùng bữa – "Hàn Tiêu hôm nay có việc gì bận không. Đêm qua ta chưa suy xét cặn kẽ xem ngươi còn có việc phải làm đã vội vàng đề xuất như thế. Nếu như ngươi có việc thì cứ làm đi, không cần bận tâm đến ta."

Ta nghĩ một lát rồi đáp – "Cũng chẳng có việc gì lớn lao, chẳng qua tại hạ chỉ muốn đến chẩn mạch cho Lam tướng quân và kiểm tra lại các dược liệu thôi."

Vũ Duệ Vương gia liền bảo – "Đã vậy thì ngươi cứ làm xong hết rồi mới tính tiếp."

Ta gật đầu dùng bữa rồi đến lều trướng của Lam Ký Vũ giúp hắn chẩn mạch, sau đó sang chỗ y trướng, tự mình sắc cữ thuốc đầu tiên, bảo thị binh dâng lên cho Lam Ký Vũ. Rồi ta lại sợ cữ thuốc kế tiếp không có thời gian sắc, vì thế gọi Trà Chúc đến dặn dò, nếu đến lúc ta không rảnh thì phải sắc mang đến cho Lam tướng quân. Trà Chúc ngoan ngoãn vâng lời. Sau khi phân phó đâu đó ổn thỏa, ta quay trở lại trướng Vũ Duệ Vương gia.

Vũ Duệ Vương gia không có ở đó khiến ta kinh ngạc tần ngần mất một lúc lâu. Đúng lúc ta đang định trở sang y trướng thì có người bước vào. Ra là Diệp Hành.

"Hàn công tử, Vương gia đang ở trướng của Lam tướng quân. Vương gia bảo tiểu nhân truyền lời rằng, nếu Hàn công tử đã xong việc thì đến đó tìm người."

"Đa tạ Diệp thị vệ." – ta chắp tay thủ lễ.

Lúc đến nơi chỉ có hai người Vũ Duệ Vương gia và Lam Ký Vũ đang ở đấy. Lam Ký Vũ dựa lưng vào giường còn Vũ Duệ Vương gia đang khoanh tay đứng trước bản đồ quân tình. Ta vừa vào đã ngay lập tức hành lễ.

"Đã xong việc rồi sao?" – Vũ Duệ Vương gia xoay người lại nói.

"Phải, đã xong cả rồi."

"Ký Vũ, ta cùng Hàn Tiêu ra ngoài một chuyến, ít nhất cũng phải trước lúc trời tối mới trở về." – Vũ Duệ Vương gia nói với Lam Ký Vũ một câu rồi quay sang ta – "Chúng ta đi thôi!"

Ta không rõ hắn rốt cuộc định làm gì, hình như là muốn rời khỏi quân doanh.

"Trên đường phải cẩn thận đấy." – Lam Ký Vũ dặn dò.

"Ta biết rồi. Hàn Tiêu đừng lo lắng quá." – ngữ khí Vũ Duệ Vương gia khá bình thản, ý bảo ta cùng đi với hắn. Ta hướng về phía Lam Ký Vũ thi lễ rồi theo Vương gia ra ngoài.

Vì tỏ vẻ phân biệt thân phận trên dưới khác biệt nên ta không cùng song hành với Vũ Duệ Vương gia, mà bước sau hắn nửa bước. Vũ Duệ Vương gia không nói gì, chỉ thẳng một đường mà đi, chúng ta một trước một sau tiến đến cổng quân doanh. Diệp Hành đang ở đó cùng một binh lính dắt ba con ngựa chờ đợi. Vũ Duệ Vương gia quay người mỉm cười với ta:

"Hàn Tiêu có biết cưỡi ngựa không?"

"Tại hạ biết."

Vũ Duệ Vương gia gật đầu bảo – "Vậy mau lên ngựa đi!" – nói xong liền xoay người leo lên lưng ngựa. Ta liền cưỡi một con khác, Diệp Hành cũng nhanh chóng theo sau.

Ta thúc hai chân, kỵ mã lao vọt về phía trước.

Bọn ta cứ đi mãi đến tận chân núi thì Vũ Duệ Vương gia mới ghìm cương bước xuống, ta cũng dừng lại bước xuống theo, cùng hắn buộc ngựa vào gốc cây.

"Leo núi mà cưỡi kỵ mã sẽ không thuận tiện, chúng ta đi bộ lên đó vậy." – Vũ Duệ Vương gia nói.

"Xin y theo lời Vương gia phân phó." – ta đáp.

"Diệp Hành! Ngươi ở lại nơi này, không cần theo hộ tống." – Vũ Duệ Vương gia thản nhiên ra lệnh.

Diệp Hành khẽ mấp máy môi, cuối cùng ứng tiếng bảo – "Dạ!"

Hai ngày nay thời tiết âm lãnh nhưng lại không có tuyết rơi, có điều ta không đoán được Vũ Duệ Vương gia muốn đi đâu. Chẳng lẽ đây là chuyện mà đêm qua hắn bảo là muốn ta làm sao? Thật là một người kỳ quái. Hắn tột cùng là đang nghĩ gì vậy chứ?

"Hàn Tiêu, nhị vị sư phụ của ngươi có an khang không?" – Vũ Duệ Vương gia đột nhiên hỏi.

"Cả hai vị đều an khang cả." – ta thành thật trả lời.

"Tính ra thì cũng đã giáp một năm ta không nhìn thấy họ, đột nhiên cảm thấy rất muốn gặp." – Vũ Duệ Vương bình thản nói – "Tiểu cữu cữu và Ninh thúc là người không thích gò bó nên chẳng mấy khi ở lại kinh thành. Chỉ khi nào ngẫu nhiên nhớ đến thì mới trở về thôi."

Ta trầm mặc lắng nghe nhưng trong lòng thì cực kỳ chấn động. Tuy rằng từ trước ta đã lờ mờ đoán nhị vị sư phụ có quan hệ với hoàng tộc, nhưng chưa bao giờ nghĩ lại là quan hệ mật thiết đến dường này. Căn bản cũng đã có thể tính họ là thành viên của hoàng tộc rồi. Không, nói cho chính xác phải là ngoại thích kìa.

Vũ Duệ Vương gia lại tiếp tục nói – "Hàn Tiêu, ngươi biết không? Ta đã sớm biết đến sự hiện diện của ngươi, chỉ là chưa bao giờ hội ngộ. Tiểu cữu cữu và Ninh thúc đối với ngươi luôn khen ngợi hết lời. Mỗi lần gặp, bọn họ đều nhắc đến ngươi, khiến dần dà ta cũng nảy sinh tò mò."

Hắn nói đến đây thì tạm dừng, sau đó lại bình thường trở lại – "Lúc đầu ta chẳng mấy để tâm, lòng chỉ nghĩ là một đồ đệ mà Tiểu cữu cữu và Ninh thúc thu nhận thôi. Nhưng về sau cứ mãi nghe họ nhắc đến ngươi thì sự hiếu kỳ cũng tự dưng tăng lên. Tiểu cữu cữu không phải dễ dàng khen ngợi một ai mà đối với ngươi lại tỏ vẻ tự hào không giấu giếm. Vì thế ta bắt đầu tò mò muốn biết ngươi rốt cuộc là người ra sao."

Hắn ngừng lại quay sang nhìn ta chăm chú, ánh mắt như đang dò xét, lại còn hàm ẩn chút ý tình nào đó. Hắn cứ nhìn hồi lâu như thế khiến ta bất an cúi đầu xuống. Bên tai ta chợt có tiếng cười của hắn, chớp mắt tay đã bị hắn nắm chặt. Ta lắp bắp hoảng sợ ngẩng đầu lên.

"Đoạn đường phía trước gập ghềnh, cẩn thận một chút!" – hắn dắt ta đi về phía trước.

Ta hơi dụng sức muốn giãy ra lại khiến hắn càng nắm chặt hơn. Ta bất đắc dĩ phải lên tiếng – "Vương gia, tại hạ có thể tự mình đi được."

Hắn lại vờ như không nghe thấy – "Trước đây ngươi đã đến Bắc Cảnh bao giờ chưa?"

"Chưa từng! Vương gia, thỉnh người thả tay ra." – thanh âm của ta đã cao hơn.

"Tay ngươi lạnh như thế, xem ra thân thể quả thật không khỏe." – câu trả lời của hắn thật sự phong ngưu bất mã tương cập.

Ta bấy giờ hiểu được hắn sẽ không thả tay ra, rơi vào thế bí, đành phải phó mặc cho hắn dắt mình đi về phía trước. Tay hắn thật ấm áp, giống như một hỏa lò vậy. Dần dần tay ta cũng ấm lên, không còn lạnh nữa. Hắn dẫn ta thẳng lên đến đỉnh núi, nắm chặt tay kéo ta đến sát rìa đá. Gió nổi lên ào ào đưa hơi lạnh thấu triệt xương cốt, lại khiến y phục của chúng ta tung bay theo chiều gió.

"Hàn Tiêu, ngươi nhìn thử xem." – Vũ Duệ Vương gia vừa nói vừa chỉ tay về một hướng.

–o0o–

<b style="font-family: Arial; font-size: 11pt;"> 

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 22

–o0o–

Ta tiến lên phía trước, cùng Vũ Duệ Vương gia sóng vai đứng trên đỉnh núi. Ta nhìn theo hướng chỉ tay của Vương gia nhưng lại không thấy bất kỳ điều gì. Ta tuy không hiểu lắm nhưng vẫn cố gắng căng mắt lên, rốt cuộc nơi ấy có gì? Trước mắt ta chẳng có gì rõ ràng cả. Ta kinh ngạc quay sang phía Vũ Duệ Vương gia, nhưng hắn vẫn im lặng nhìn thẳng không đáp.

"Vương gia?" – ta cẩn thận gọi lại một lần nữa.

Lúc này hắn mới dịch mắt sang, ý hỏi ta có chuyện gì.

"Vương gia muốn tại hạ nhìn cái gì? Thứ cho Hàn Tiêu ngu muội chẳng thấy gì cả."

Vũ Duệ Vương gia thâm trầm hồi lâu mới cất giọng nói – "Đó là nơi Chiếu Dạ quân hạ trại, cách nơi này độ chừng năm dặm."

Ta rốt cuộc cũng minh bạch hôm nay Vũ Duệ Vương gia đưa ta đến đây có mục đích gì, ra là vì việc này. Có điều, việc Chiếu Dạ quân trú quân cách đây năm dặm hẳn chẳng phải việc gì bí mật gì mới đúng. Vũ Duệ Vương đặt vật gì đó vào tay ta, ta tiếp nhận lấy, nhận ra nó là cực thị kính, còn được gọi là "Thiên Lý kính"

[1]

. Kỳ thật cực thị kính và kính viễn vọng ở thế giới hiện đại không khác nhau là mấy, chỉ là độ phóng đại của nó không thể sánh bằng kính viễn vọng mà thôi.

Ta đưa mắt qua cực thị kính, nhìn về phía quân doanh Chiếu Dạ. Trông qua thì toàn bộ quân đội Chiếu Dạ đóng thành một vòng tròn, ở giữa là lều chỉ huy, đỉnh lều cao hơn toàn bộ số lều còn lại, phía trước có một lá đại kỳ xanh biếc đang bay phần phật trong cơn đại phong. Ta nhìn mãi hồi lâu mới thấy rõ được mặt trên đại kỳ là một chữ

"Cảnh"

sắc sảo như rồng bay phượng múa. Ở nơi ấy dường như Chiếu Dạ quân đang thao luyện, nhìn qua hiểu được ngay là rất nghiêm ngặt. Bấy nhiêu thôi cũng đủ để người ta phải ấn tượng sâu sắc, rằng quân kỷ Chiếu Dạ quân cực kỳ nghiêm minh.

"Ngươi nhìn về hướng Nam thử xem." – Vũ Duệ Vương gia nói.

Ta nghe thấy thế liền chuyển mắt về hướng Nam, đột nhiên phát hiện một sự kỳ lạ nào đó. Ở phía Nam của Bắc Cảnh có những dãy đá hợp lại thành một ngọn núi nhỏ giữa bình nguyên. Dĩ nhiên bản thân những tảng đá không có gì lạ nhưng vị trí của chúng thì khác, tựa hồ như có người cố ý sắp đặt như thế vậy. Ánh mắt của ta dừng lại tại nơi ấy, lòng tự hỏi phải chăng đây là một trận pháp. Nhìn một lúc lâu ta chỉ cảm thấy có một điều gì đó vừa lóe qua trong tâm trí mình, nhưng bởi vì tốc độ quá nhanh nên trong lúc ta chưa kịp nắm bắt thì nó đã vụt đi mất. Đúng lúc ấy ta giật mình nhận ra có vài binh lính Chiếu Dạ tiến đến gần nơi ấy, nhưng lại không đi vào giữa bãi đá mà chỉ dừng lại bên ngoài. Bọn họ muốn làm gì? Đến lúc này thì ta đã có thể khẳng định chắc chắn đó là một trận pháp, nhưng là trận gì thì ta chưa rõ.

"Ngươi có phát hiện gì sao?" – Vũ Duệ Vương gia lên tiếng hỏi.

"Hình như đó là một trận pháp." – ta mang cực thị kính trả cho Vũ Duệ Vương gia, vừa suy tư vừa nói.

"Ta cũng cảm thấy như thế. Chiếu Dạ quốc xem ra đã hao tổn không ít tâm tư vào cuộc chiến này. Dường như chúng đã hạ quyết tâm rồi." – Vũ Duệ Vương gia thở dài – "Hôm qua quân ta ở nơi này đã giao chiến một phen, tổn thất mất vài chục binh sỹ."

Lòng ta run lên, lời Nhị sư phụ dặn dò chợt vọng về trong đầu. Có điều ở vào thời điểm lúc này mà ngồi im bàng quan không hỏi đến thì thật sự là không thể. Từ nhỏ ta đã từng học qua cái gì gọi là"

quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách

"

[2]

. Nơi này tuy không phải cố hương của ta nhưng cũng có thể xem như quê hương thứ hai, vậy ta nên làm một chút gì đó chăng?

Ta nghĩ thế liền bảo Vũ Duệ Vương gia – "Thỉnh Vương gia cho Hàn Tiêu mượn cực thị kính xem lại một lát."

Vũ Duệ Vương gia lẳng lặng giao cực thị kính cho ta. Ta đón lấy, cẩn thận nhìn trận pháp kia. Bãi đá trông qua có vẻ hỗn độn không có trật tự gì nhưng nhìn kỹ thì vẫn có quy luật. Nhìn đi nhìn lại mãi một lúc, đột nhiên ta chợt nhớ đến mấy câu:

<i style="color: black; font-family: Arial;">"Tinh, khí, thần vị nội tam hợp; thủ, nhãn, thân vị ngoại tam hợp, thử lưỡng giả hiệp viết lục hợp...Tẩu đồng nhân, chuyển mạt tể, lập khảm, thủ chấn, bả ly, hộ đoài,... "

Trong lòng ta dần rõ ràng hẳn. Đây chính là điều ta đọc được trong một phó bản

"Nhuyễn Hồng Sao"

, tên gọi Hòe Lục Nghịch Ngũ Tiên trận. Ta không thể không thừa nhận bản thân hiện giờ cảm thấy vô cùng kinh ngạc với Chiếu Dạ quân. Đầu tiên là "Nhất Nguyệt trùng", bây giờ lại là "Hòe Lục Nghịch Ngũ Tiên trận", chẳng biết về sau còn có thứ gì ghê gớm hơn không.

Nhất Nguyệt trùng và Hòe Lục Nghịch Ngũ Tiên trận đều là những việc được ghi chép trong một quyển thư tịch tên là

"Nhuyễn Hồng Sao"

. Bản thân ta cũng chỉ từng đọc qua phó bản, chứ chánh bản nghe đồn là lúc tác giả tạ thế cũng đã biến mất. Có người bảo rằng Cửu Hoa cư sỹ, cũng là tác giả của "Nhuyễn Hồng Sao" đã mang chánh bản cùng mình vào mồ, và kim tĩnh

[4]

của Cửu Hoa cư sỹ ở đâu cho đến giờ vẫn là một đại nghi án. Căn bản là chưa từng có ai biết được Cửu Hoa cư sỹ được táng ở đâu nên lời trên thật giả bất phân.

Vũ Duệ Vương gia nhìn ta chăm chú ra vẻ chờ đợi. Ta bèn chậm rãi nói – "Đây chắc hẳn là Hòe Lục Nghịch Ngũ Tiên trận."

"Hòe Lục Nghịch Ngũ tiên trận? Là trận pháp do Cửu Vân cư sỹ sáng chế ra sao? Chiếu Dạ quân làm sao biết được trận pháp này?" – Vũ Duệ Vương nhướng mày, thấp giọng hỏi.

Ta kinh ngạc không nghĩ Vũ Duệ Vương gia cũng biết đến trận pháp này, lại biết cả Cửu Vân cư sỹ nữa. Nhưng ngẫm lại, nếu Đại sư phụ là tiểu cữu cữu của Vương gia thì hẳn người đã từng nhắc qua với hắn rồi.

"Hàn Tiêu, ngươi có biết cách phá giải trận pháp này không?" – Vũ Duệ hỏi tiếp – "Ta từng đọc qua "Bích Cư trích dẫn" biết được một ít về trận pháp này nhưng trong ấy lại không đề cập đến cách phá trận, chỉ nói đây là một trận pháp

"

cố nhược kim thang, dịch thủ nan công chi Đại Thành"

<b style="font-size: 11pt;">

[5]

Ta không thể phủ nhận sở học của Vũ Duệ Vương gia cực kỳ sâu rộng.

"Đúng là có lời như thế. Tục truyền Cửu Vân cư sỹ khi sáng tạo ra trận pháp này thì thập phần đắc ý, tự cho rằng đây là tâm huyết cả một đời của mình. Nhưng ở đời cao nhân tắc hữu cao nhân trị

[6]

. Đại sư phụ đối với trận pháp này rất có hứng thú, cũng đã từng tại hạ đàm luận qua, nhưng tại hạ chưa bao giờ có cơ hội tận mắt nhìn thấy.

"Nghe khẩu khí của ngươi thì hẳn ngươi và Tiểu cữu cữu có cách phá trận?" – Vũ Duệ Vương gia nhìn thẳng về phía ta.

Ta xoay người lại nhìn Vũ Duệ Vương gia. Gió ào ạt thổi qua sau lưng hắn, khiến mái tóc hắn tung bay lại lòa xòa một ít trước mặt, càng tăng thêm phần mờ ảo.

Ta gật đầu thận trọng nói – "Phương pháp phá trận quả là có, có điều tại hạ và Đại sư phụ chưa từng thực nghiệm qua, nên cũng không rõ có đạt hiệu quả không. Tại hạ nghĩ chắc phải thử qua một lần mới rõ."

Đôi mắt phượng xinh đẹp của Vũ Duệ Vương gia chậm rãi hiển hiện ý cười, khóe môi khẽ giương lên – "Được lắm, vậy chúng ta thử qua một lần. Mặc kệ kết quả ra sao, thì so với không có biện pháp phá giải, mà vẫn không thể tránh giao chiến với Chiếu Dạ quân vẫn tốt hơn nhiều. Hàn Tiêu, ta tin tưởng ở ngươi."

–o0o–

<i style="color: black; font-family: Arial;"> 

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 23

–o0o–

Ta đột nhiên cảm thấy khó thở. Vũ Duệ Vương nói rằng hắn tin tưởng ta, nhưng sự tin tưởng của hắn do đâu mà có? Là bởi vì ta là đồ đệ mà tiểu cữu cữu hắn thường nhắc qua sao? Là vì ta đã trị được thương thế của Lam Ký Vũ, hay là vì ta đã chỉ được đích danh trận pháp kia?

"Thật là một người đa nghi!" – Vũ Duệ Vương gia nhẹ giọng cười xoay người hạ sơn, trước lúc cất bước còn để lại một câu – "Ngươi có biết dáng điệu này của ngươi thật là đáng yêu không?"

Mặt của ta lập tức nóng bừng lên. Hắn vừa nói cái gì? Đáng yêu ư? Hắn vì sao lại nói như thế? Ta và hắn thân quen đến mức ấy à? Hắn có thâm ý gì?

"Mau đi thôi, trời đã không còn sớm nữa, chúng ta phải trở về rồi." – Vũ Duệ Vương gia đi được mấy bước thì quay lại bảo ta. Ta cũng cố nén tâm tư theo hắn hạ sơn.

Ta cùng Vũ Duệ Vương gia trở lại quân doanh thì trực tiếp đến lều chỉ huy của Lam Ký Vũ, lại gọi thêm cả Thượng Quan Vũ cùng đàm luận cả một đêm. Vũ Duệ Vương gia quả thật không phải một người đơn giản. Hắn chỉ nghe ta giảng giải mà có thể một suy ra ba, thậm chí còn đưa ra được nhiều chủ ý hay. Mà những kiến nghị của hắn lại rất có ích với những điểm ta và Đại sư phụ còn đang cảm thấy chưa ổn thỏa. Điều này khiến ta cảm thấy kỳ lạ, tại sao Đại sư phụ không cùng hắn đàm luận về trận pháp Hòe Lục Nghịch Ngũ Tiên. Ta nghĩ chuyến này trở về, nhất định sẽ thỉnh giáo Đại sư phụ vấn đề này. Lam Ký Vũ đối với trận pháp tuy là không có nhiều kiến thức, nhưng y từ nhỏ đã đọc binh thư, cũng từng trải qua nhiều lần thực chiến nên rất nhanh chóng nắm bắt được các trọng điểm. Thượng Quan Vũ càng không hổ là quân sư, sự tình trước sau chỉ cần liếc mắt cũng đã có thể thấu suốt.

Sau một đêm thức trắng đàm luận, kết quả sang đến ngày thứ hai ta bắt đầu giúp Lam Tự doanh thao luyện cách thức phá trận

Đứng trước toàn quân Lam Tự doanh, ta chợt cảm thấy trọng trách trên vai mình càng lúc càng nặng nề. Nếu như lúc vừa đến đây ta trên vai ta chỉ gánh mỗi mình tính mạng của Lam Ký Vũ, thì bây giờ cơ hồ tính mạng của toàn bộ binh lính Lam Tự doanh đều nằm trong tay ta. Đó là chưa kể sự thành bại của trận này nắm giữ sự thành bại của cả một chiến dịch. Tất cả những điều này đều nằm ngoài sở liệu của ta, càng khiến ta thêm sợ hãi. Nếu như ta phán đoán sai lầm vậy những sinh mệnh đang đứng trước mặt ta đều sẽ không còn nữa. Ta liệu có đủ năng lực gánh vác trọng trách này chăng? Khi đưa mắt nhìn những binh sỹ bên dưới, tay ta bất giác đổ mồ hôi, tự đáy lòng lại chẳng thể xác định được phương hướng, thế nên càng lúc càng lo lắng.

Đột nhiên có một bàn tay ấm áp kiên định nắm chặt lấy tay ta, ta kinh ngạc quay đầu nhìn thấy Vũ Duệ Vương gia bước đến một bước, môi nở nụ cười – "Không có việc gì đâu. Hàn Tiêu, mau bắt đầu đi!"

Ta nuốt nước bọt, hít một hơi dài rồi bắt đầu giảng giải khi nhập trận phải lưu ý những điểm gì, phải theo phương vị nào mà di chuyển, phải biết tránh những nơi nào... Sau khi ta giảng xong thì các binh sỹ theo sự chỉ huy của các giáo đầu, tiến hành thao luyện. Ta chăm chú theo dõi việc luyện binh đến xuất thần. Đã sớm nghe nói Lam Tự doanh quân kỷ nghiêm minh, binh sỹ đều là những người anh dũng thiện chiến. Nhưng trăm nghe không bằng một thấy, đến lúc tận mắt chứng kiến mới có thể chân chính cảm nhận được sự xúc động. Lời đồn đại nghe qua có thể sẽ sinh lòng kính phục, nhưng sẽ không mang đến sự xúc động.

"Ngươi có vẻ khẩn trương." – bên tai có tiếng của Vũ Duệ Vương gia vang lên, dù rằng đang đứng giữa những tiếng ồn hò hét xung trận của binh lính nhưng thanh âm của hắn vẫn truyền đến tai ta rất rõ ràng.

Ta trầm mặc một lúc lâu mới lên tiếng – "Vừa nãy thật đa tạ Vương gia."

"Ta vốn nghĩ rằng ngươi đối với việc này không có gì phải e ngại cả."

"Vương gia quá khen rồi. Hàn Tiêu xuất thân bình dân, chưa bao giờ tiếp xúc với những chuyện như thế này, thì e ngại cũng là việc dễ hiểu thôi." – ta bình tĩnh đáp lời.

"Ngươi là đang sợ hãi vạn nhất chính mình phán đoán tình huống sai lầm sẽ dẫn đến nguy hại cho tính mạng của binh sỹ."

Ta giật mình quay sang phía Vũ Duệ Vương gia nghe xem hắn đang nói gì. Hắn vì sao lại biết những suy nghĩ ấy của ta? Người này cớ gì lại đáng sợ đến thế?

"Ngươi không cần sợ hãi, ta không có ý muốn hại ngươi. Biểu tình của ngươi lúc này thật thú vị." – Vũ Duệ Vương gia môi mang ý cười mà nói.

Ta gục đầu xuống nhìn đôi bàn tay đan chặt vào nhau của ta và hắn, kinh ngạc đến không thốt nên lời. Lại nói ta và Vũ Duệ Vương gia quen biết nhau mới có vài hôm, nhưng hôm qua lúc trên đỉnh núi chuyện trò mới hay hắn đối với ta cực kỳ hiểu biết. Ánh mắt của hắn nhìn ta thường xuyên mang theo ý dò xét tìm hiểu một cách thâm trầm. Ta thật sự không hiểu nổi người này đang nghĩ gì, tâm tư của hắn dẫu ta có cố gắng đến mấy cũng không thể phán đoán lấy nửa điểm, ấy vậy mà tâm tư của ta cứ như nằm gọn trong lòng bàn tay của hắn. Cảm giác bị một người xa lạ nhìn thấu tâm can thật sự rất lạ thường.

"Các ngươi đang nói việc gì thế?" – chợt một thanh âm hào khí truyền đến.

Ta quay đầu nhìn thấy Lam Ký Vũ. Ta vội vàng giật giật tay ý bảo Vũ Duệ Vương gia thả tay mình ra, nhưng hắn lại vờ như không biết, vẫn gắt gao nắm chặt tay ta như cũ. Lúc lên núi đã một lần mà bây giờ lại tiếp tục. Chẳng lẽ những người có địa vị tôn quý đều thế này sao, lúc nào cũng chỉ làm theo ý mình, còn cảm nghĩ của người khác thì hoàn toàn không đếm xỉa đến? Sự cảm kích vừa mới dành cho hắn nay đã sớm chuyển thành tức giận rồi.

"Lam tướng quân!" – ta không còn cách nào khác ngoài việc hành lễ bằng một tay. Ta không phải không nghĩ đến việc dụng võ lực để rút tay ra, nhưng ngẫm lại nếu động thủ thì chắc chắn phải tiếp chiêu với một kẻ có công phu vượt trội hơn mình. Cùng hắn giao đấu há chẳng phải tự biến mình thành trò cười sao?

"Mọi việc đều đã bố trí đâu đó ổn thỏa phải không?" – Vũ Duệ Vương gia nhìn Lam Ký Vũ cười hỏi.

"Đúng vậy!" – ánh mắt Lam Ký Vũ dừng lại đôi bàn tay gắt gao nắm chặt của bọn ta một chút rồi mới chuyển động sang nơi khác. Lúc Lam Ký Vũ đưa mắt nhìn ta dường như có mang theo sự suy tư, như thể muốn vạch trần toàn bộ sự việc. Ta đón lấy ánh mắt ấy mà xấu hổ chẳng thốt được lời nào.

"Báo!!!" – có một binh sỹ quỳ gối trước mặt chúng ta.

"Nói!" – Lam Ký Vũ thu hồi tâm tư, thần tình ngay lập tức trở nên nghiêm túc.

"Bẩm tướng quân, Chiếu Dạ quân đến trước môn doanh khiêu chiến. Đặng Á tướng đã xuất doanh nghênh địch."

Lam Ký Vũ chau mày thấp giọng nói – "Trác Ngọc này sao cứ mãi hành sự lỗ mãng vậy chứ?

Y quay đầu nhìn Vũ Duệ Vương gia rồi bảo – "Ta đi xem thử tình hình thế nào."

Vũ Duệ Vương gia nhìn theo Lam Ký Vũ rồi đột ngột hỏi ta – "Có muốn nhìn xem Chiếu Dạ quân khiêu chiến ra sao không?"

Ta thoáng chút ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu đồng ý. Vũ Duệ Vương gia kéo ta đi theo hướng của Lam Ký Vũ rồi từ tốn nói – "Đêm qua Chiếu Dạ quân đã bí mật áp sát quân doanh chúng ta thêm gần hai dặm."

Ta nghe thấy thế một phen cả kinh. Chiếu Dạ quân quả thật rất lớn mật. Đêm qua mới áp sát quân doanh, chính ngọ hôm nay đã xuất quân khiêu chiến. Chắc bọn họ ỷ vào trận pháp kia. Quân ta hiển nhiên đã tổn thất không ít binh sỹ vì trận pháp ấy, hẳn Chiếu Dạ quân cho rằng chúng ta không có cách phá trận nên mới ngông nghênh khiêu chiến thế này.

–o0o–

<b style="color: black; font-family: Arial; font-size: 11pt;">Chương 24

–o0o–

Chúng ta không rời khỏi quân doanh mà chỉ lên đài cao quan sát. Lúc lên đến nơi đã thấy Lam Ký Vũ cũng ở đấy. Hắn thấy chúng ta chỉ gật đầu chẳng nói gì, bên cạnh hắn có một vị giáo úy đang bẩm báo gì đó. Ta không muốn nghe lỏm câu chuyện của người khác nên tránh sang một bên. Có điều nơi này không lớn mấy, mà người lại đông nên có chút chen chúc nhau. Ta tránh bên phía Lam Ký Vũ thì không khỏi dựa sát về phía Vũ Duệ Vương gia. Cánh mũi đón lấy hơi thở nhàn nhạt của hắn khiến mặt ta bất giác đỏ bừng, vội nhích người xa ra, lảo đảo thế nào lại bị Vũ Duệ Vương gia ôm lấy thắt lưng.

Ta cả kinh ngẩng đầu, chạm phải đôi mắt đen sâu thẳm của Vũ Duệ Vương gia thì trở nên thất thần, nói chẳng nên lời. Vũ Duệ Vương khẽ chặn một ngón tay trên môi ta bảo – "Đừng nói gì cả, nhìn xem Ký Vũ tính toán thế nào."

Đầu óc ta hoàn toàn trống rỗng thì biết nói gì đây. Ta máy móc quay đầu nhìn về phía trước, lòng thầm cầu nguyện không ai nhìn thấy chuyện vừa rồi. Đúng lúc ấy thì có tiếng huyên náo bên dưới, ta kinh ngạc đưa mắt nhìn thấy tên lính Chiếu Dạ huênh hoang thóa mạ trước quân doanh nãy giờ đã rơi khỏi lưng ngựa, giữa yết hầu găm một mũi tên dài. Nhìn kỹ hơn mới phát hiện người vừa bắn tên là Đặng Trác Ngọc. Đúng là tiễn pháp rất cao minh, kình lực kinh hồn!

Đặng Trác Ngọc kế tiếp bắn thêm một mũi tên hất ngã một tên lính Chiếu Dạ khác. Trước cảnh tượng đó Đặng Trác Ngọc không khỏi bật cười khoái chí. Đội hình của Chiếu Dạ nhất thời trở nên hỗn loạn khi chiến kỳ dựng trước đoàn quân của chúng đột nhiên nghe có tiếng đánh rắc rồi gãy lìa, một mũi tên dài vẫn còn dư kình cắm thẳng vào người một tên lính Chiếu Dạ.

Ta thấy thế không khỏi trầm trồ thán phục – "Thật lợi hại quá!"

Vũ Duệ Vương gia cười bảo – "Tiễn pháp của Ký Vũ lại tiến bộ thêm một bậc rồi."

Ta lúc này mới chú ý tay trái Lam Ký Vũ đang cầm một trường cung có vẻ nặng nề, tay phải vẫn giương cung, đầu ngón tay kẹp một mũi tên, trường cung uốn thành hình bán nguyệt, tiễn tựa hồ đã được phóng đi.

Một tiễn bắn ra liền khiến toàn bộ đội hình Chiếu Dạ lâm vào cảnh rối loạn. Đặng Trác Ngọc liền hét vang – "Ai theo ta chém chết hết bọn Chiếu Dạ này!"

Các tướng sỹ nhất loạt nổi lên hào khí, ứng giọng hô to, bản thân ta lại thấy chột dạ. Chiếu Dạ tuy phía trước rối loạn trận tiền nhưng phía sau vẫn còn một Hòe Lục Nghịch Ngũ Tiên trận đang phục sẵn. Đang lúc ta sốt ruột thì Lam Ký Vũ hạ lệnh – "Trác Ngọc, đừng truy kích bọn chúng kẻo trúng phải quỷ kế."

Đặng Trác Ngọc ghìm cương lại tỏ ra không phục – "Chẳng lẽ mỗi lần bọn chúng đến khiêu khích chúng ta đều bỏ qua thế này sao?"

Ta liền bảo – "Đương nhiên không phải như thế. Đợi đến lúc chúng ta thao luyện phương pháp phá trận cho thành thục, cũng là lúc tính toán sòng phẳng thù cũ nợ mới với Chiếu Dạ quân."

Chớp mắt hai tuần lễ cũng trôi qua. Dĩ nhiên ở nơi này không có cách tính thời gian theo tuần lễ nhưng ta vốn quen với cách tính ấy, lại có cảm giác thuận tiện cho mình nên vẫn giữ nguyên thế. Ta đứng bên trong lều chỉ huy nhìn hết các vị tướng lĩnh, lòng chợt thấy cảm khái.

"Hòe Lục Nghịch Ngũ Tiên trận là do Cửu Hoa cư sỹ sáng tạo ra, trong đó ngầm có ý lục hợp, nghịch lại ngũ hành và luận thuyết về bát quái mà thi triển. Trận pháp này biến chuyển quỷ dị, các vị một khi nhập trận nhất định phải cẩn thận. Tuy rằng quân ta thao luyện đã nhiều ngày, song nguy hiểm vẫn không thể tránh né. Để hạn chế tối thiểu mức thương vong thì nhất nhất phải ghi nhớ các trọng điểm tại hạ đã từng nói qua. Hiện giờ tại hạ lặp lại lần nữa. Trận pháp này căn bản chia làm tám cửa: hưu, sinh, thương, đỗ, tử, cảnh, kinh, khai, trong đó lại còn ẩn chứa phản ngũ hành trận, là hỏa khắc kim, kim khắc mộc, mộc khắc thổ, thổ khắc thủy, thủy khắc hỏa, dựa trên thiên địa ngũ hành tương sinh tương khắc, tiếp nối theo là lục hợp có kiền, khôn, sinh, tử, thủy, hỏa cả thảy sáu cửa. Bởi thế nếu chúng ta muốn phá trận thì các đầu lĩnh phải vững vàng tương trợ lẫn nhau cùng phối hợp. Nếu địch muốn dụ các vị vào cửa tử thì các vị phải từ cửa tử nhập vào cửa kinh, từ cửa kinh chuyển sang cửa kiền rồi cửa khôn, kế tiếp lại tới cửa thương chuyển sang cửa đỗ, đến cửa hưu, cửa cảnh, cửa khai, sau cùng xông ra cửa sinh mà phá trận giết địch. Tất cả đều đã rõ rồi chứ?"

"Đã rõ!" – thanh âm chấn động, khí thế ngất trời.

Ta mỉm cười nói tiếp – "Tại hạ sẽ dùng tiếng tiêu thổi để dẫn đường cho các vị. Nếu trong lúc phá trận các vị cảm thấy mất phương hướng thì đừng hoảng loạn, thanh âm của tại hạ ở nơi nào thì ấy chính là cửa sinh. Vậy thì các vị cứ nương theo đó mà tiến."

Sau khi nói xong, ta quay sang ôm quyền với Lam Ký Vũ – "Thỉnh Bảo Tĩnh tướng quân."

Trong chiến tranh thì sỹ khí có thể tính là một yếu tối quan trọng quyết định thành bại. Trước lúc lâm trận chủ soái phải tỏ rõ khí phách, hòng động viên khích lệ sỹ khí toàn quân. Lam Ký Vũ tiến về phía trước, thần sắc sáng rực, uy dũng hơn người. Y đứng trước toàn quân có thể nói khí khái lẫm liệt, hiên ngang ngất trời. Lam Ký Vũ đảo mắt tứ phía, đưa đến đâu thì binh sỹ cũng tự giác thẳng lưng ngẩng cao đầu đầy nghiêm túc. Sau đó y cất giọng trầm ổn:

"Chiếu Dạ xưa nay đối với Hoa Vũ chúng ta đều manh nha mưu đồ không tốt. Cách đây ít lâu đã cướp đoạt Phần Kính, Hạ Ngâm, sau khi công hạ thành trì thì lăng nhục con dân Hoa Vũ, tàn sát tướng sỹ. Chúng ta đã nhẫn nhịn đến mức không thể nhẫn nhịn hơn được nữa. Chúng ta nhất định phải vì lê dân bá tánh của Hoa Vũ báo thù rửa hận. Chỉ là, lần này lâm chiến không giống với lúc trước. Chiếu Dạ quân bày binh bố trận quỷ dị, dùng thủ đoạn hèn hạ đối phó với chúng ta, vậy nên nhiệm vụ hàng đầu lần này là công phá trận pháp của chúng. Chỉ có công phá trận pháp mới có cơ may đối phó với đại quân Chiếu Dạ, mà muốn phá trận phải biết bảo trụ tính mạng của chính mình trước. Chúng ta muốn có sinh lộ, tất phải đẩy địch quân vào tử lộ, không thể lưỡng bại câu thương mà phải là nhĩ tử ngã hoạt

[7]

. Tất cả đã rõ chưa?"

Hết thảy mỗi một gương mặt đều bừng bừng khí thế, đồng thanh ứng đáp vang trời – "Tuân lệnh!"

Lam Ký Vũ thật lợi hại, chỉ với vài lời ngắn ngủi đã thể hiện rõ tình cảm yêu mến cùng sự tín nhiệm mà y dành cho tướng sỹ Lam Tự doanh. Một lời y nói ra chứa đựng hàm ý bảo họ phải sống mà trở về, không được chết, sống sót mới là hy vọng lớn nhất của y. Bấy nhiêu cũng đủ để binh sỹ cảm thấy mình phải cố gắng giết địch, tự mở cho mình một sinh lộ.

–––

Trời dần ngả bóng hoàng hôn, Hòe Lục Nghịch Ngũ Tiên trận cũng đã bị phá đến thất linh bát lạc

[8]

. Khắp nơi xung quanh đều là tiếng gào thét xung trận giết địch cùng với những tiếng rên rỉ thương vong. Số thi thể trên mặt đất càng lúc càng chất đống la liệt, khiến ta phải cố gắng chống chọi cảm giác buồn nôn, căng mắt phân biệt các thi thể qua chiến bào. Tốt quá, đại đa số đều là binh lính Chiếu Dạ, tuy rằng cũng có một số binh sỹ của Lam Tự doanh nhưng số lượng rất ít. Điều này khiến ta thoáng chút vững dạ.

Vũ Duệ Vương gia vẫn theo sát bên cạnh, nói là bảo hộ ta được an toàn. Ta nguyên bản cảm thấy việc này là không cần thiết nhưng Lam Ký Vũ lại hoàn toàn tán đồng cách nghĩ của hắn. Y bảo rằng ta phụ trách chỉ thị cho toàn quân nơi nào là sinh môn, cũng tức là một nhân vật tối quan trọng, nhất định phải có một người thân thủ và võ công cao cường theo bên cạnh, bằng không, nếu ta vì động thủ với kẻ khác mà phân tán tư tưởng sẽ khiến toàn binh rơi vào thế bất lợi, có khi còn khiến họ bỏ mạng sa trường. Y nói thế thì ta không còn lý do gì để phản bác, Vũ Duệ Vương gia cứ thế trở thành hộ vệ của ta

–o0o–

<b style="font-family: Arial; font-size: 11pt;"> 

<b style="font-family: Arial; font-size: 11pt;"> 

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 25

–o0o–

Chân ngựa đột nhiên khuỵu xuống, hình như có người vừa chém vào một đao. Ta kinh hãi vội nhảy xuống khỏi chiến mã đang lảo đảo tránh sang chừng vài trượng. Lúc dụng hết sức nhảy vọt lên mới thấy Vũ Duệ Vương gia đang cùng người khác giao thủ ngay phía trước. Ban nãy ta quá nhập tâm theo dõi trận tiền nên không chú ý, bây giờ mới hiểu những tiên liệu của Vương gia và Lam Ký Vũ đều chính xác cả. Kẻ vừa tập kích chiến mã của ta tiếp tục vung đao nhắm đến khiến ta chật vật tránh né. Y cưỡi trên lưng ngựa mà ta lại đứng trên mặt đất, tình thế rõ ràng là bất lợi về phía ta. Đúng lúc ấy một tiếng ngựa hí vang lên ngay phía sau lưng ta, tiếp sau là thanh âm lo lắng truyền đến – "Hàn Tiêu, đưa tay cho ta!"

Ta quay đầu nhìn lại, là Vũ Duệ Vương gia, ta không chần chừ đưa tay cho hắn. Trong nháy mắt hắn vận lực kéo ta lên ngựa ngồi ngay phía trước hắn, lưng ta dán sát vào ngực hắn làm tim ta giật thót, tai không thể nghe bất kỳ điều gì nữa. Kẻ sử đại đao tiếp tục công kích về phía chúng ta, vẻ mặt bừng bừng sát khí, vung đao bổ đến. Ta cả kinh đang tìm cách ứng phó thì một sợi roi da đã quấn chặt quanh thân thanh đại đao như một linh xà, là Vũ Duệ Vương gia. Hắn dùng lực cổ tay kéo mạnh sợi roi, khiến kẻ kia mất đà phải buông đao ra. Y thấy bản thân đã mất binh khí thì nhanh chóng nhoài người rút từ dưới dụng ngựa một đoản đao sắc bén, nháy mắt đã chém về phía ta. Ta đương thất kinh thì có tiếng Vũ Duệ Vương vang lên – "Cúi người xuống!"

Ta vội vàng rạp người trên lưng ngựa, mặt áp sát bờm của nó. Đao kia chém qua mang theo những tiếng rít ghê rợn, làm ta hoang mang lo lắng không biết tình hình Vũ Duệ Vương gia ra sao. Hắn có bình an không? Ta nghe rõ âm thanh giao chiến của họ nhưng lại không dám ngẩng đầu lên nhìn, sợ gây ra trở ngại cho Vũ Duệ Vương gia.

Chốc lát sau thì có tiếng ngựa chạy đi cùng với tiếng một thứ gì đó nặng nề rơi xuống đất, âm thanh giao đấu hoàn toàn không còn nữa.

"Đã ổn cả rồi!" – ta được Vũ Duệ Vương gia nâng dậy – "Ngươi có bị thương ở đâu không?"

"Tại hạ không sao?" – ta vội lắc đầu.

"Chiến mã của ngươi đã không thể cưỡi được nữa, ngươi cùng cưỡi với ta vậy." – Vũ Duệ Vương gia ôn tồn nói, hơi thở của hắn phảng phất qua tai ta làm cho cơ thể ta cứng đờ, mặt cũng bắt đầu nóng ran. May mắn mà hiện giờ Vũ Duệ Vương gia không nhìn thấy mặt ta, bằng không sẽ thật sự dọa người đến khiếp hãi.

"Ngươi làm sao vậy? Có gì không thoải mái sao?"

"Không có, tại hạ ổn cả!" – ta bối rối nói, cố gắng dời sự chú ý của mình vào trận pháp còn đang dang dở kia.

–––

Trận này Hoa Vũ đại thắng, Chiếu Dạ hao tổn hai phần ba binh lực, phải lập tức lui binh về phía sau, quân doanh Hoa Vũ được một phen hoan ca reo hò. Lam Ký Vũ cũng nhân cơ hội chủ động truy kích Chiếu Dạ quân, chẳng những mang Phần Kính, Hạ Ngâm đã bị Chiếu Dạ chiếm lấy đoạt về, mà còn khiến ranh giới phân chia cương thổ hai nước tiến thêm về phía Chiếu Dạ mười dặm. Chiếu Dạ yếu thế buộc phải tuyên bố nghị hòa. Lam Ký Vũ liền hỏa tốc bẩm báo về triều, triều đình ban chiếu chấp thuận nghị hòa, lệnh cho Vũ Duệ Vương cùng Lam Ký Vũ đứng ra chủ trì đại cục.

Ta cúi đầu thay dược cho thương binh nhưng tâm tư chẳng chú ý vào đó. Thương thế của Lam Ký Vũ đã bình phục, trận pháp cũng đã phá, Chiếu Dạ buộc phải cầu hòa, vậy nơi này sớm đã không còn việc của ta nữa rồi. Phải chăng đã đến lúc ta nên trở về?

"Công tử, công tử!" – Trà Chúc ở một bên lớn tiếng gọi ta.

Ta cả kinh quay sang, trừng mắt giận dữ liếc một cái – "Chuyện gì vậy?"

"Công tử sao lại ngẩn người ra thế?" – Trà Chúc nghiêm nghị hỏi.

Ta suýt nữa mắc nghẹn, ngẩn người ư? Ta đây là xuất thần mới đúng. Vẫn biết ta không nên trong lúc săn sóc người bệnh mà xuất thần, nhưng Trà Chúc có cần dùng thứ biểu tình nghiêm nghị ấy mà nói với ta không?

"Ta nhắc ngươi một câu. Ta đây là xuất thần suy nghĩ sự tình, không phải ngẩn người ra." – ta phẫn nộ nói.

Trà Chúc nghi hoặc hỏi lại – "Công tử, ngẩn người và xuất thần khác nhau như thế nào?"

Ngay sau đó nó không đợi ta trả lời đã hưng phấn nói tiếp – "Nhưng mà hiếm khi thấy công tử ngẩn người. Để Trà Chúc nhớ xem lần gần nhất công tử ngẩn người ra là khi nào. À, là năm trước lúc đến trấn trên, đúng lúc có đoàn hí kịch nên chúng ta dừng lại xem hồi lâu. Oa, xem chừng cũng đã lâu lắm rồi..."

Năm trước xem hí kịch? Ta hơi khựng lại, đúng rồi, là trong vở diễn kia có vài câu xướng từ rất xúc động nên ta lúc ấy nhìn lên sân khấu đến xuất thần, bên tai nghe hát mà tâm tư sớm đã theo gió bay đi. Hiện tại ta vẫn còn nhớ rõ từng chữ của câu hát ấy.

<i style="color: black; font-family: Arial;">"Khổ đau nhất là có nhà mà chẳng thể hồi gia, lệ tuôn rơi dào dạt, bóng người chẳng thấy đâu!... Lại càng nhớ thương trong nhà còn phụ mẫu đã cao niên, chỉ hận bản thân chẳng thể hầu hạ bên người, phụng dưỡng sớm khuya."

Còn nhớ rõ khi nghe mấy câu ấy nước mắt ta chực trào khóe mi. Câu hát ấy phải chăng cũng ứng với hoàn cảnh của ta?

Ta hắng giọng nghiêm mặt bảo – "Xem chừng trí nhớ của ngươi cũng tốt lắm."

"Hồi công tử, trí nhớ của Trà Chúc không chỉ là tốt một cách bình thường đâu." – Trà Chúc kiêu ngạo ưỡn ngực tự xưng.

"Vậy sao mỗi lần ta bảo ngươi học các loại dược thảo, thi thư thì ngươi lại chẳng nhớ được?" – ta nói tiếp, thích thú nhìn vẻ mặt xịu xuống của Trà Chúc.

"Công tử, người tha cho Trà Chúc đi. Tiểu nhân sợ nhất là mấy thứ thi thư gì đó, kế tiếp là mấy thứ dược thảo." – Trà Chúc bày ra biểu tình đáng thương, níu chặt tay áo của ta.

Ta hươ tay áo, giương giương tự đắc hất cằm – "Mau mang số dược thảo này đi nghiền nhuyễn, mấy hôm tới sẽ dùng đến."

"Dạ!" – Trà Chúc ủy khuất rời đi. Ta nhìn theo nó chỉ cảm thấy buồn cười, tâm tình bi thương trong chốc lát tan biến sạch.

Ta đi vào trướng chỉ huy, Lam Ký Vũ một mình ở bên trong, trên tay cầm đủ thứ đồ vật, hiển nhiên là đang có chuyện gấp gáp. Nghe thấy tiếng ta, y liền ngẩng đầu cười nói – "Hàn công tử, có việc gì sao?"

"Lam tướng quân, Hàn Tiêu nghĩ nơi này đã không còn việc gì Hàn Tiêu có thể giúp sức nữa rồi. Vậy nên tại hạ dự định sáng sớm mai khởi hành về Du Thư." – ta trình bày nguyện vọng của mình.

Lam Ký Vũ trầm ngâm một lát rồi hỏi – "Hàn công tử đã nói qua việc này với Văn Hiên chưa?"

Ta sửng sốt đáp – "Vẫn chưa!"

"Nếu vậy thì tốt nhất Hàn công tử nên bàn qua với Văn Hiên một tiếng. Chỉ cần hắn không có ý kiến thì ta đây cũng không ngăn cản công tử."

Ta ngạc nhiên nhìn Lam Ký Vũ, lòng tự hỏi chủ quản nơi này chẳng phải là y sao? Vì sao lại muốn ta phải đi xin chỉ thị của Vũ Duệ Vương gia? Hơn nữa vạn nhất Vũ Duệ Vương gia không chuẩn y thì ta đây chẳng thể rời đi à?

"Ta nghĩ Văn Hiên có thể không có ý định để cho công tử rời đi nhanh như thế." – vẻ tươi cười của Lam Ký Vũ bất giác khiến ta có chút không thuận mắt. Y có ý tứ gì, Vũ Duệ Vương gia vì sao lại không để ta rời đi?

Ta ôm quyền thi lễ với Lam Ký Vũ– "Nếu đã vậy thì Hàn Tiêu sẽ cùng Vương gia phân rõ việc này."

Lam Ký Vũ gật đầu. Ta nhanh chóng lui ra, lòng nhuốm bực bội. Đây là lý lẽ gì? Vốn ta định ngay lập tức tìm Vũ Duệ Vương gia nói cho rõ ràng nhưng sau khi nghe ngóng mới hay hắn đã rời quân doanh, chưa biết khi nào trở về. Ta rốt cuộc đành tạm gác lại, trở về trướng nghỉ ngơi trước.

–o0o–

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 26

–o0o–

Sáng sớm ta mở mắt ra liền cảm thấy vô cùng ảo não, rõ ràng đã tự dặn lòng phải chờ Vũ Duệ Vương gia về, cùng hắn nói rõ ràng chuyện rời đi, thế mà chẳng hiểu sao ta lại ngủ thiếp đi, đến cả Vũ Duệ Vương gia quay về lúc nào cũng chẳng hay. Tuy rằng ta vốn không để tâm đến việc hắn đi về giờ giấc nào nhưng hôm qua thì hoàn toàn khác, ta đã suy đi tính lại rất cẩn thận rồi mà.

"Mới sáng ngày ra vừa tỉnh giấc lại lẩm bẩm nói gì vậy?" – một tiếng cười tao nhã cất lên.

Ta giật mình quay đầu nhìn lại, Vũ Duệ Vương gia vẫn còn ở trong trướng chưa đi sao? Mấy ngày nay thường khi ta tỉnh dậy hắn đều đã rời khỏi rồi mà, sao hôm nay lại khác?

"Đang nghĩ gì vậy?" – Vũ Duệ Vương vừa nói vừa đưa tay vấn tóc thành búi rồi dùng một cây trâm bạch ngọc cố định lại.

"Vương gia đều tự mình vấn tóc sao?" – trước lúc ta kịp ý thức thì môi đã tự động bật ra câu hỏi.

"Không hoàn toàn như thế. Nếu là ở Vương phủ thì Lam Nguyệt thay ta chải đầu vấn tóc." – hắn vẫn ôn hòa trả lời, chẳng tỏ ra hờn giận gì.

Ta lại ảo não cả người. Vì sao mà mỗi khi vừa tỉnh ngủ thì không thể quản thúc cái miệng của mình được tốt vậy chứ?

"Ngươi làm sao thế?" – Vũ Duệ Vương gia đến bên giường ta.

Ta vội lắc đầu – "Không, không có việc gì cả. À mà không, cũng có đấy!"

Vũ Duệ Vương gia nở nụ cười ngồi xuống mép giường ta – "Vậy rốt cuộc là có hay là không có việc nào?"

"Có việc!" – ta vỗ vào mặt mình mấy cái cho tỉnh ngủ – "Là như vầy, Vương gia, tại hạ cảm thấy bản thân ở nơi này đã không còn việc gì có thể giúp đỡ được nữa, vì thế tại hạ muốn quay về phục mệnh cùng nhị vị sư phụ."

"Ra là thế!" – hắn trầm ngâm một lúc rồi nói – "Hàn Tiêu, ta nghĩ ngươi không cần nóng lòng rời đi như thế. Ngày mốt là ngày nghị hòa với Chiếu Dạ, ngươi cứ chờ thêm hai hôm rồi ta và ngươi cùng đi. Vừa lúc ta cũng muốn đến bái phỏng Tiểu cữu cữu một phen, vậy chúng ta có thể làm bạn đồng hành rồi."

Ta khẽ nhếch miệng, ngơ ngác nhìn Vũ Duệ Vương gia. Hắn đang nói gì thế, cùng đồng hành với ta sao? Như thế này thật là kỳ quái, tuy rằng hắn bảo đến để gặp Đại sư phụ nhưng ta vẫn cảm thấy có gì đó rất lạ.

"Cứ quyết định như thế đi. Hàn Tiêu, ngươi cứ ở đây thêm vài hôm, đợi cho sự tình ở đây giải quyết ổn thỏa thì chúng ta lập tức khởi hành. Ngày mốt chúng ta đã định cùng Chiếu Dạ đàm phán ở Nguyệt Ca, Hàn Tiêu cũng đến đó đi. Nơi ấy là một địa phương rất hay, ngươi từ lúc đến đây luôn bận rộn nên vừa lúc có thể đến đấy ngoạn cảnh thư giãn đôi chút." – Vũ Duệ Vương gia nói xong liền đứng dậy rời khỏi trướng.

Ta chăm chăm nhìn theo hướng hắn đi, lòng nhận ra lại thêm một lần nữa ý kiến của ta bị xem nhẹ.

–––

Ta ngồi trên lưng ngựa mà lòng cảm thấy bất đắc dĩ vô cùng. Bởi vì Vũ Duệ Vương gia cự tuyệt yêu cầu của ta nên Lam Ký Vũ cũng không đồng ý để ta rời đi, cứ ậm à ậm ờ phúc đáp, kết quả là vẫn là không đi được. Ta không còn cách nào khác, chẳng lẽ lại cứ thế phất tay áo mà ly khai. Còn bí mật lẻn đi lại càng không có khả năng. Công phu của Vũ Duệ Vương gia cao như thế thì làm sao có thể qua mặt hắn được. Huống hồ hắn và Đại sư phụ có quan hệ sâu xa như thế thì ta cũng không thể cư xử thất thố. Cứ thế suy đi tính lại mãi vẫn là việc ra đi của ta bất thành, mà hiện tại còn theo bọn họ đến Nguyệt Ca. Hết thảy sự tình đều khiến ta cảm thấy rất bất lực.

Hoàn toàn trái ngược với ta, Trà Chúc tỏ ra rất hân hoan vui vẻ, dọc đường đi cứ như một con chim sẻ ríu ra ríu rít cả ngày, khiến bên tai ta không lúc nào được thanh tĩnh. Có lúc ta còn cảm thấy mình liệu có nên điểm á huyệt của nó, hay thậm chí cho nó một ít dược khiến nó phải tạm thời không nói được không, để tránh hai tai mình bị phiền hà. Có lẽ nhận ra thái độ không vui cùng ánh mắt cảnh cáo của ta, nên rốt cuộc Trà Chúc không dám quấn lấy ta lải nhải nữa, chuyển sang huyên thuyên với người khác.

Vào lúc sự kiên nhẫn của ta sắp đến cực hạn thì Nguyệt Ca hiện ra ngay phía trước. Nơi này sớm đã có người đi trước xử lý, khi chúng ta vừa đến đã ngay lập tức an bài nơi ăn chốn ở. Nguyệt Ca là một thành trấn nên đêm nay chúng ta không cần trú trong lều trướng nữa. Khi vào đến phòng được chuẩn bị cho mình thì ta mới biết mình được một gian riêng. Nghe thấy vậy ta liền thở phào nhẹ nhõm. Ta vốn không có thói quen thân cận quá mức với người khác. Suốt thời gian qua cùng Vũ Duệ Vương gia dùng chung một lều trướng, tuy rằng hắn mang đến cho ta cảm giác tao nhã, song ánh mắt dò xét của hắn cũng khiến ta chẳng thể thích ứng, cứ như thể mọi sự ngụy trang đều bị hắn bóc trần, khiến ta xấu hổ khôn nguôi.

Ta ngồi lại hàn huyên với bọn Lam Ký Vũ một lúc rồi về nơi ở. Vừa đến cửa phòng đã thấy bên trong bức bình phong có đặt sẵn một thùng nước tắm ấm áp. Ta sửng sốt lùi ra bảo Trà Chúc đến hỏi quản sự cho rõ ràng. Quản sự cười rạng rỡ mặt mày nói do người bên trên căn dặn chuẩn bị riêng cho ta, quyết chẳng có gì nhầm lẫn. Ta giật mình ngẩn người, trong chốc lát không biết nên quyết định thế nào. Trà Chúc bên cạnh sớm mang chút ngân lượng giao cho quản sự để thay lòng cảm tạ. Quản sự kia nhận bạc thì mặt mày hớn hở, liên tục tạ ơn.

Trà Chúc bên cạnh huých tay ta bảo – "Công tử, đã thế thì chi bằng công tử cứ dùng nước này mà rửa mặt chải đầu. Dù sao quản sự đã bảo đây là chuẩn bị cho công tử, vậy thì công tử dùng cũng đâu có gì sai."

Ta nghĩ ngợi một lúc cảm thấy lời Trà Chúc nói cũng có lý. Nước này nếu ta không dùng thì cũng nguội lạnh đi, bọn họ đã bảo là chuẩn bị cho ta thì ta cứ quang minh chính đại mà dùng. Nghĩ thế ta liền xoay người bước vào trong.

Lúc ta đi vào sau bức bình phong nhìn thì phát hiện không chỉ có thùng nước, mà cả những dụng cụ dùng để tắm rửa cũng đã được chuẩn bị đầy đủ. Ta bèn xả tóc ra, trút bỏ áo khoác, dùng chiếc gầu nhỏ vốc nước gội đầu, kế tiếp mới tẩy rửa toàn thân. Quả nhiên sau khi rửa mặt chải tóc, thay đổi y phục sạch sẽ thì cảm giác thoải mái dễ chịu cũng xuất hiện.

Ta đưa tay đẩy cửa sổ, hướng mặt ra ngoài trời hít một hơi thật sâu, cả người cảm thấy nhẹ nhàng khoan khoái. Bất chợt cửa sổ phòng bên cạnh bật mở, ta đưa mắt nhìn, là Vũ Duệ Vương gia.

Ta vội chắp tay – "Vương gia!"

Hắn bình tĩnh nhìn ta hồi lâu, môi khẽ mỉm cười nhưng giọng nói hơi có ý trách cứ – "Gội đầu xong vì sao không lau khô tóc? Thời tiết bây giờ dễ sinh cảm mạo, mà thân thể ngươi vốn đã không khỏe nữa."

Ta kinh ngạc tự hỏi phải chăng đây là hắn đang quan tâm đến ta?

"Còn không mau đi hong khô tóc?" – hắn thấy ta im lìm bất động thì giọng đã nhấn mạnh hơn.

"A? A!" – ta vội lui vào trong tìm một chiếc khăn lau tóc. Vì sao mà nam nhân ở thế giới này cứ phải nuôi tóc dài vậy chứ? Thế giới này vốn không có máy sấy mà ta lại ưa sạch sẽ, cứ người vừa bẩn là phải tắm rửa gội đầu. Mỗi lần gội đầu bởi vì không có cách nào lau khô đầu tóc thì ta lại khó chịu đến phát bực mình. Ta thật sự muốn cắt tóc ngắn lên, nhưng lại sợ bản thân biến thành kẻ lập dị nên đành từ bỏ ý nghĩ đó. Và cũng vì lười biếng nên mỗi lần ta tắm xong đều mặc kệ để tóc tự nhiên khô đi.

–o0o–

<b style="font-family: Arial; font-size: 11pt;"> 

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 27

–o0o–

Cánh cửa phát ra một tiếng kẽo kẹt rồi bị đẩy ra, ta một tay cầm khăn một tay nâng tóc ngẩng mặt lên, thấy Vũ Duệ Vương gia đang bước vào. Nhìn bộ dạng chà xát của ta, hắn phì cười bảo – "Ngươi là đang sát tóc sao? Sao ta cảm thấy như thể ngươi và đầu tóc của chính mình có thâm cừu đại hận vậy?"

[9]

Ta cau mày nhìn tóc mình rồi lẩm bẩm – "Quả thật đúng là rất đáng ghét!"

Vũ Duệ Vương gia bất đắc dĩ lắc đầu cầm lấy khăn – "Ngươi đến đây để ta giúp cho."

Ta ngẩn người ra vội nói – "Không, không cần phiền đến Vương gia, tại hạ có thể tự mình làm được."

"Ngươi mau lại đây. Cứ để thế này thì chẳng biết ngươi sẽ khiến tóc mình rụng xuống bao nhiêu sợi nữa. Ngồi xuống!" – Vũ Duệ Vương gia tuy ngữ khí ôn hòa nhưng lại khiến người ta không thể cự tuyệt.

Ta hết cách, đành ngồi xuống mà lòng tràn đầy nghi hoặc. Vì sao, vì sao mà ta không thể chống đỡ lại được trước Vũ Duệ Vương gia. Cứ mỗi lần cùng hắn đối mặt thì tay chân ta cứ luống cuống không yên. Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra?

Động tác của Vũ Duệ Vương gia vô cùng nhẹ nhàng, mười ngón tay giữ lấy chiếc khăn, không nhanh không chậm, không nặng không nhẹ, giúp ta lau khô hết nước trên tóc, thao tác êm ái đến mức ta có cảm giác giống như được xoa bóp. Hai mắt ta nhất thời không kềm chế được hoa lên, đầu óc cũng hơi cảm thấy nặng nề, bắt đầu đi vào trạng thái mơ màng. Đột nhiên trong trí óc giật nảy một cái khiến ta cả kinh mở choàng mắt, ngây người một lúc mới sực nhớ ra mình đang ở đâu. Phía sau lưng ta có tiếng cười nhẹ của Vũ Duệ Vương gia truyền đến. Nhưng động tác của Vũ Duệ Vương gia thật sự khiến cho người ta cảm giác thư thái nên vừa thanh tỉnh được một lúc ta lại chìm vào mơ màng. Ta vội vàng dụng hết sức để bản thân không cảm thấy buồn ngủ nữa.

Cuối cùng thì Vũ Duệ Vương gia cũng thu hồi khăn lại – "Thế này hẳn là được rồi."

Ta đưa tay khẽ vuốt tóc, cảm giác từng sợi tóc nhẹ nhàng trượt qua tay cho ta biết chúng đã khô quá nửa. Ta đứng dậy tạ lễ với Vũ Duệ Vương gia – "Thật sự đã gây phiền toái cho Vương gia rồi. Hàn Tiêu vô cùng cảm kích."

Vũ Duệ Vương gia mang khăn vắt trên thành bồn bảo – "Được rồi, chẳng cần câu nệ lễ tiết đến thế."

Vũ Duệ Vương gia nhìn ta một lúc rồi nói – "Một lúc nữa sẽ dùng bữa chiều, sau khi dùng bữa thì mau đi nghỉ sớm. Ta xem ngươi thời gian qua đã chịu nhiều vất vả rồi. Vừa rồi chẳng phải mới ngồi một lát đã ngủ gật sao?"

Ta nở nụ cười nhạt không nói gì. Chẳng lẽ lại bảo vì công phu lau tóc của hắn giỏi không thua gì các xoa bóp sư nên ta trong người thoải mái mới ngủ gật à?

Sau khi dùng bữa, vì Vũ Duệ Vương gia và Lam Ký Vũ có việc cần đàm luận nên ta cáo lui về phòng trước. Ta ở trong phòng ngồi một lát không có việc gì làm cũng thấy mệt mỏi nên cuối cùng trút bỏ ngoại bào đi nghỉ. Ta có cảm giác chỉ vừa chợp mắt ít lâu đã đến hừng đông, lúc mơ màng tỉnh giấc phải ngồi trên giường mất một lúc mới thanh tỉnh hoàn toàn. Hôm nay là ngày Vũ Duệ Vương gia và Lam Ký Vũ cùng sứ giả Chiếu Dạ đàm thảo việc nghị hòa nên ta xem như thanh nhàn chẳng việc gì làm. Ta chợt nhớ trên đường đi nhìn thấy ở gần Nguyệt Ca có một sơn cốc, cảnh trí có vẻ cũng không tệ lắm. Ta lúc ấy đã nảy ra ý tưởng đến đó thưởng ngoạn, không ngờ bây giờ đã có cơ hội rồi.

Sau khi dùng qua điểm tâm, ta đến gặp quản sự khách điếm hỏi đường rồi chuẩn bị xuất môn. Trà Chúc bày ra biểu tình bất mãn nhìn ta, chắc chắn là vì ta không dẫn nó theo mà không vui. Ta buồn cười gõ nhẹ lên trán nó, bảo – "Được rồi, muốn khiến ta mất hứng hay sao? Là vì ngươi không biết võ công mà sơn đạo lại trông không có vẻ dễ dàng đi, cho nên ta đi trước thám thính một chuyến, nếu xác định rõ là nơi thú vị, đường đi cũng thuận lợi thì lần sau sẽ dẫn ngươi theo. Có được không?"

"Thật sao? Công tử không gạt tiểu nhân chứ?" – hai mắt Trà Chúc sáng lên.

"Đương nhiên! Ta đã bao giờ lừa gạt ngươi chưa?" – ta cười nói.

"Chưa từng! " – Trà Chúc cúi đầu ngẫm nghĩ đôi lát rồi mới lên tiếng.

"Tốt lắm! Thế bây giờ ta xuất môn, trước khi trời tối sẽ quay về."

"Công tử nhất định phải trở về trước khi trời tối đấy. Thời tiết trên núi ban đêm rất lạnh, nói không chừng còn có tuyết rơi nữa. Công tử phải nhớ kỹ!" – Trà Chúc cẩn thận dặn dò.

Ta cười gật đầu với nó – "Mau trở về phòng đi, ta nhất định sẽ về mà."

Lúc đi đến lưng chừng núi ta ngừng lại nhìn quanh tứ phía một hồi. Bởi vì mấy hôm nay ở Nguyệt Ca trời liên tục đổ tuyết nên khắp nơi ngập tràn một màu trắng xóa. Ta hà hơi thở mạnh vào đôi bàn tay để tìm chút hơi ấm, có điều nhiệt độ càng lúc càng xuống thấp nên hơi thở ra cũng là một màn sương mờ ảo. Nhìn sương trắng thoát ra từ miệng mình, ta hơi mỉm cười nhớ đến lần trước cùng Vũ Duệ Vương gia lên núi xem trận. Người kia quả là nội ngoại bất nhất, nhìn qua có vẻ là người ôn hòa nho nhã nhưng bên trong lại khí khái bất phàm, quả không hổ là thành viên hoàng tộc. Nhưng hắn cũng là một người cẩn trọng, cách đối đãi với ta muôn phần lễ độ chỉ tăng không giảm. Điều này hẳn có liên quan đến việc ta là đồ đệ của Đại sư phụ đây, bằng không hắn cần gì phải tỏ ra trọng thị một người bình thường như ta chứ?

Ta di chuyển vô định hướng về phía trước hồi lâu, chợt thấy xa xa có một mảnh lam sắc. Ở nơi tuyết phủ trắng xóa này thì mảnh lam sắc ấy quả rất thu hút sự chú ý của người khác. Ta tò mò đến gần mới phát hiện đó là một cánh đồng hoa. Ta ngây ngẩn cả người, kinh hãi khi nhận ra hoa đó là hà đỉnh. Y thư có ghi lại hà đỉnh là một tiên dược trị thương, lúc trước trừ độc cho Lam Ký Vũ ta hay dùng hà đỉnh. Có điều hà đỉnh là loài thực vật khó gieo trồng, ưa hàn khí, thường sinh trưởng trong thời tiết giá lạnh, hơn nữa mười năm mới khai hoa nở nhụy một lần, lại chỉ tồn tại trong ba bốn ngày ngắn ngủi. Nếu không nhân lúc ấy hái xuống thì sau khi hoa tàn sẽ trở nên vô dụng, chỉ có thể đợi thêm mười năm.

Thật không ngờ nơi thâm sơn cùng cốc ở Nguyệt Ca này ta lại có cơ hội nhìn thấy cả một cánh đồng hà đỉnh đang khai hoa. Chẳng lẽ là có người cố ý gieo trồng hà đỉnh ở nơi này? Ta nghĩ thế bèn ngồi xổm xuống xem xét, liền sau đó nhận ra hết thảy đều là tự nhiên sinh trưởng, cũng không có dấu vết người chăm sóc. Sau khi xác định rõ điểm này ta yên lòng bắt đầu hái hà đỉnh.

Phía sau bất thần có thanh âm truyền đến khiến ta cảnh giác đứng dậy xem xét. Chợt thấy có một người mình vận thanh sam bố y đang di chuyển về hướng này. Y thấy ta cũng hơi kinh hãi dừng cước bộ lại. Chúng ta cứ như thế giữ một khoảng cách lặng lẽ đối diện lẫn nhau.

Đó là một nam tử còn trẻ, ước chừng mới hai mươi lăm, hai mươi sáu xuân xanh. Y mày kiếm mắt sáng, khóe môi khẽ nhếch lên, tóc đen bó chặt bởi một sợi dây tiệp màu thả phía sau lưng, khắp người tỏa ra khí thế cuồng ngạo. Ta biết y cũng đang ngầm đánh giá mình, chỉ không biết là đánh giá ra làm sao.

"Không biết nơi này có người đang ở nên đã quấy rầy." – người kia vừa đến gần phía ta vừa buông lời khách sáo, nhưng ngữ khí lại lộ ra vẻ tùy tiện.

Ta âm thầm đề khí vận công, đồng thời thản nhiên bảo – "Sao lại thế? Nơi này tại hạ nghĩ ai cũng có thể đến, bất quá tại hạ chỉ đến sớm hơn huynh đài một lát thôi, không thể nói là quấy rầy."

"Phải thế không?" – trong lúc nói chuyện hắn đã nhanh chóng tiến đến trước mặt ta.

–o0o–

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 28

–o0o–

Lúc y đến gần ta mới phát hiện y rất cao lớn, vóc dáng của ta dù không thấp bé nhưng vẫn chưa đến vai y. Thân hình ấy liền cho ta một cảm giác áp đảo, hơn nữa trong mắt y lộ ra tà khí không giấu giếm càng khiến ta thêm phần cảnh giác.

"A! " y cúi đầu bật ra một tiếng kêu, trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc, liền nhíu mày đưa tay nâng cằm ta. Ta cả kinh ngăn y lại đồng thời lui về phía sau. Tay y bị đánh bạt ra, đột ngột khựng lại, vươn đến nửa chừng rồi đột ngột chuyển hướng tránh tay ta, chân cũng mau chóng tiến lên phía trước. Ta khẽ dịch chân, ngả người tựa trên mặt đất, toàn thân đề khí né sang một bên chừng ba trượng, suýt chút nữa không tránh được chiêu của y. Vẻ mặt của y có đôi chút kinh ngạc, sau đó bật cười – "Thú vị, thú vị!"

Vừa dứt lời đã huy chưởng xông đến, thân hình biến ảo xem chừng khinh công rất cao. Ta nhíu mày, vung tay phóng tới vài đạo ngân châm, người kia cũng không tránh né, chỉ trực tiếp phất tay áo dồn lực xuất ra, khiến toàn bộ ngân châm rơi hết xuống, mà tay trái y cũng mau lẹ điểm đến. Ta vội trở mình nghiêng người né tránh khỏi bị y điểm huyệt, đồng thời song chưởng vung đến mang theo năm thành công lực hướng thẳng vào y.

"Haha, hảo khinh công! Nhìn qua thật không đoán ra ngươi cũng có chút công phu." – người kia vừa nói vừa tiếp lấy một chưởng của ta. Ta cảm nhận được một luồng lực đạo mạnh mẽ thốc về phía mình liền động hai tay, cố gắng chống đỡ hủy đi một nửa lực đạo ấy, thân người cũng vì thế mà bị đẩy lui về phía sau. Ta khó khăn lắm mới trụ vững lại được, đưa mắt nhìn xem thì thấy trên mặt tuyết tồn tại một vệt dài, hiển nhiên là do mới rồi ta bị bức phải thoái lui mà lưu lại.

"Khinh công của ngươi tên gọi là gì? Nhìn qua vừa nhanh chóng lại vừa đẹp mắt, chưa biết chừng nếu so với Đạp không bộ của ta chưa biết ai hơn ai thua. Hay là chúng ta lại tiếp tục so tài nghệ đi." – ngươi kia vừa giương giọng hỏi vừa tiến đến gần ta.

Ta cắn môi tự nhận thức kẻ địch trước mắt không dễ đối phó. Ta còn nhớ lúc thụ giáoBộ bộ sinh liên, Đại sư phụ có từng đề cập qua Đạp không bộ là môn khinh công so với Bộ bộ sinh liên một chín một mười. Chẳng ngờ hôm nay lại có dịp diện kiến một người sử môn khinh công này. Cùng y giao đấu hồi lâu ta tự biết kinh công của mình so với y thật ra cũng không thua kém là mấy, nhưng xét về  nội lực cùng kinh nghiệm thực chiến lại không thể sánh bằng, đã có mấy lần ta chỉ thoát hiểm trong gang tấc. Mà người kia dường như rất cao hứng, cứ mãi kiềm nén, cùng ta chơi đùa. Lòng ta mặc dù không cam, nhưng chẳng những phải cùng y so chiêu mà còn phải hết sức cẩn trọng không để y tiến đến gần mình. Ta rõ ràng nhận biết nếu là cận chiến thì chắc chắn bản thân không phải là đối thủ của y, chỉ e nội trong vòng mười chiêu phải thúc thủ. Lúc trước Đại sư phụ có nói qua công phu của ta trên giang hồ ắt phải xếp hàng đầu nhưng bây giờ ta chợt hoài nghi phải chăng người đã lừa gạt mình, bằng không thì sao ta cứ liên tiếp gặp phải những đại cao thủ vậy chứ? Đầu tiên là Vũ Duệ Vương gia, kế tiếp là người này.

Tiếp tục cùng người kia so chưởng, ta đã cảm thấy khí huyết y cuồn cuồn trào dâng, nếu tiếp tục giao đấu phần thua ắt về phía mình. Ngẫm đến điều này, ta không tránh khỏi âu lo, trong đầu mau chóng suy nghĩ tìm hướng thoát thân. Trong một lúc vô ý tay chợt chạm đến một vật để trong ngực, chính là trầm miên. Ta vội lấy ra, nín thở tung về phía người kia. Người kia bị bất ngờ không kịp phòng bị, trong phút chốc bị tung trầm miên khắp mặt và cổ. Y hổn hển thở, hỏi – "Ngươi vừa phóng cái gì vậy?"

Ta thấy y trúng chiêu, lòng cũng biết hành vi của mình không quang minh chính đại cho lắm, hơn nữa số trầm miên ta mang theo bên người cũng đã phóng ra hơn phân nửa, tuy rằng dược này không khó điều chế nhưng ta cũng cảm thấy rất đáng tiếc. Dẫu vậy hiện tại ta không có tâm tư nghĩ nhiều như thế liền xoay người phi thân về phía chân núi. Người kia vừa lầm bầm mắng ta vừa đề lực đuổi theo, tốc độ cơ hồ không hề giảm.

Ta không để tâm đến mấy lời mắng mỏ của y, cứ liều mạng mà chạy. Nhưng lòng ta không thể không hoảng sợ, người kia đã trúng trầm miên mà vẫn có thể đi như bay chẳng chút trì trệ nào. Chẳng lẽ là ta phóng nhầm dược rồi ư?

"Ta xem ngươi còn chạy đi đâu." – trảo của người kia đã chộp trúng bả vai ta, khiến ta cả kinh xoay người tống cho y một chưởng. Ấy thế mà y vẫn ngông nghênh tiếp chưởng, tay không rời vai ta một chút nào.

Đúng lúc này có một tiếng động thật lớn từ đỉnh núi vang lên khiến cả hai bọn ta đều cả kinh, đồng loạt quay đầu nhìn, là tuyết lở. Trong đầu ta vừa hiện lên từ này đã đoán có thể là do mới rồi chúng ta giao thủ đã gây chấn động. Bây giờ nếu còn không mau chạy thì hậu quả khôn lường, không sao kể xiết.

Chúng ta cùng chạy về phía chân núi nhưng thói thường dục tốc bất đạt, người ta càng vội vã thì đại sự càng xôi hỏng bỏng không. Chúng ta cắm đầu cắm cổ chạy nhưng rồi chợt nhận ra đây không phải đường hạ sơn. Ta ngoái đầu về phía sau thấy tuyết đang ùn ùn kéo đến, nhất thời hô hấp đình trệ không biết nên làm gì. Chợt bên tai ta có tiếng người kia nói câu gì đấy nhưng lại không nghe được rõ ràng, đành khó hiểu nhìn y. Y thấy ta như thế liền cau mày ôm lấy ta bỏ chạy. Tuyết nhanh chóng bao phủ lấy chúng ta khiến trước mắt ta chỉ ngập tràn một màu trắng.

–––

Lúc ta tỉnh lại cảm thấy toàn thân rất nặng nề. Ta thử động đậy mới phát hiện người kia đang đè lên cơ thể mình. Ta ngây người chốc lát rồi chợt hiểu chính y đã dùng thân thể che chở cho ta. Ta nhất thời sửng sốt nghĩ không ra y vì lý do gì lại cứu mình, lại càng không hiểu vì sao lúc vừa nhìn thấy ta đã có hành vi khinh bạc. Chà, ta thật sự không hề muốn dùng đến hai chữ "khinh bạc" nhưng hành vi của y thật sự là như thế.

Ta nhẹ nhàng đẩy y sang một bên rồi đưa mắt xem xét chỗ mình đang ở. Nơi này tuyết đọng không nhiều, trông qua có vẻ như là một sơn động bình thường, có điều cửa động đã hoàn toàn bị lấp bởi tuyết, nếu muốn thoát ra ngoài e có chút khó khăn. Ta chợt nhớ lúc đó y có nói một câu gì đó, phải chăng là ý muốn bảo ta chạy đến nơi này? Ở vào thời điểm nguy cấp ấy mà y còn có thể chú ý đến những việc như thế, quả là một người không đơn giản. Tỷ như ta, khi ấy trong đầu hoàn toàn trống rỗng, lại càng không thể để tâm đến bất cứ điều gì khác.

Ta quay đầu nhíu mày tự hỏi y vì sao vẫn chưa tỉnh. Ta thì đã tỉnh, mà nội lực của y so với ta thâm hậu hơn, theo lý đã phải tỉnh lại rồi chứ. Chẳng lẽ y thụ thương rồi sao? Lòng ta hơi chùng xuống, vội giúp y kiểm tra một lượt. May quá, không có ngoại thương, nhưng thế thì vì sao y còn chưa tỉnh? Ta cau mày trông y hiện tại hai mắt nhắm nghiền, miệng im lặng, không chất chứa tà khí mà còn có vẻ đáng yêu. Y thật ra là ai? Ta lại xem qua y phục của y, mặt trên có thêu những dải hoa văn phi vân tiệp màu với y phục, mà nếu không nhìn kỹ sẽ không thấy. Bên hông y thắt một dải đai lưng màu xanh, mặt trên có đính trân châu thêu cùng một kiểu hoa văn. Xét đoán qua y phục thì y chắc chắn không phải người tầm thường, có điều không rõ nguyên nhân vì sao y lại đến đây. Hơn nữa nơi này rất gần Chiếu Dạ nên ta không rõ y là người Hoa Vũ hay là người Chiếu Dạ.

–o0o–

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 29

–o0o–

Ta chần chừ nhìn người kia, rốt cuộc cũng hiểu vì sao đến bây giờ y vẫn chưa tỉnh. Có lẽ là do tác dụng của trầm miên kéo dài. Có điều, lúc đó y trúng một lượng lớn trầm miên mà còn có thể duy trì sự tỉnh táo trong một thời gian dài khiến ta thật sự rất kinh ngạc. Phải biết rằng trầm miên tuy không phải mấy thứ mê dược linh tinh nhưng công dụng của nó phát tác rất nhanh. Kẻ trúng phải cho dù không gục ngã ngay lập tức, thì cũng không thể chẳng chút suy yếu mà truy đuổi ta như y mới rồi. Y quả nhiên rất đáng gờm mà.

Ta rốt cuộc cũng không giúp y giải dược tính của trầm miên. Thật ra cho dù ta không ra tay, thì với khả năng của y chỉ cần sau vài canh giờ đã có thể tỉnh lại, hơn nữa trầm miên đối với cơ thể con người không hại gì. Vậy nên ta bò đến cửa động dùng tay đẩy thử lớp tuyết chắn phía trước, muốn tìm đường thoát thân, nhưng ta vừa mới đẩy ra được một ít thì lớp tuyết mới lại đổ xuống lấp đầy phần vừa mất đi. Ta không từ bỏ hy vọng tiếp tục thử lại, đáng tiếc kết quả vẫn như thế.

Ta mệt mỏi dựa vào cửa động chán nản nhìn lớp tuyết dày kia. Xem ra tình hình này chỉ có lực tác động từ bên ngoài vào mới có thể khai thông cửa động mà thôi. Có điều bây giờ ngoài trời đã tối đen, ở vào thời điểm này chỉ e chẳng có ai trên núi. Ta chợt nhớ lúc đi có hứa với Trà Chúc sẽ trở về trước khi trời tối thì cười khổ. Đứa trẻ đó liệu có để ý đến việc ta chưa về mà suốt ruột đi tìm không? Nhưng dù cho nó có đi báo cho Vũ Duệ Vương gia, Lam Ký Vũ hay Thượng Quan Vũ thì sắc trời cũng đã tối, khó có khả năng họ phái người tìm ta. Và dù cho ngay sáng mai trời vừa hửng đã cho người đi thì cũng phải mất một thời gian không ít mới tìm ra nơi này. Xem ra ta đành phải ở lại đây nghỉ qua đêm rồi.

Thân người ta chợt run lên, ta theo bản năng đưa tay ôm lấy chính mình. Quả là có chút lạnh! Mới rồi nháo động còn chưa cảm nhận được ,nhưng khi ngồi yên bất động thì hơi lạnh lập tức xông thẳng đến đại não. Ta lấy lại bình tĩnh, dịch vào mé bên trong động, ngồi xếp bằng trên mặt đất bằng, bắt đầu điều tức. Chẳng biết đã qua bao lâu nhưng khi ta mở mắt ra thì người kia đã tỉnh giấc, đang dựa đầu trên vách thạch bích dõi theo ta. Chợt nhớ đến màn giao đấu mới rồi nên ta cảnh giác nhìn y, lòng có đôi chút khẩn trương. Người kia tỉnh lại từ lúc nào vậy? Vì sao y không thừa lúc đang điều tức mà công kích? Điểm này thật khiến ta kinh ngạc quá thể.

"Không cần dùng thứ ánh mắt đó để nhìn ta. Ta đây chẳng phải loại tiểu nhân, bất quá nếu là tiểu nhân thì cũng không bỉ ổi vô sỉ đến thế. " – y tỏ vẻ như không, ánh mắt lại hấp háy ý cười.

Ta ngoảnh mặt sang một bên không nhìn y nữa mà chỉ trầm mặc suy tư.

"Ta thấy lớp tuyết kia xem ra chỉ có thể khai mở từ phía ngoài mà thôi. Ta nghĩ ngươi trước lúc ta tỉnh lại đã có thử qua, đáng tiếc là vẫn chẳng thể rời khỏi đây." – y nói.

Ta vẫn như cũ im lặng chẳng đáp.

"Quả là một người quật cường! Ngươi dự tính cả đêm nay sẽ không mở miệng nói với ta lời nào sao? Chúng ta chắc chắn là phải ở đây đợi đến sáng, có người đến thì mới thoát thân được. Vậy cho nên ngươi không cần lãnh đạm như thế đâu." – y vừa nói vừa tiến đến gần ta.

Ta cả kinh vội tránh sang một bên, nhưng sơn động này chẳng lấy gì làm to lớn nên ta tránh đến cửa động thì chẳng còn đường nào nữa. Y liền dùng tay nắm lấy tay ta, ta liền tức giận đẩy y ra – "Mau buông tay ra!"

"Haha, phải như vậy mới ngoan chứ. Thứ biểu tình lãnh đạm không hề thích hợp với ngươi. Cứ biểu tình sinh động như bây giờ đi." – y tựa hồ như không nghe thấy ta nói gì, thậm chí còn được voi đòi tiên, tiến đến gần muốn hôn ta.

Ta cực kỳ tức giận đưa tay tát y một cái.

<i style="color: black; font-family: Arial;">"Chát"

– âm thanh vang lên khiến chúng ta đều ngây ngẩn cả người. Ta thật sự không ngờ mình có thể đánh được y, mà y dường như nghĩ ta chỉ làm ra vẻ chứ sẽ không thực sự động thủ. Ta nhanh chóng tận dụng cơ hội thoát khỏi tay y, thoái lui đến phía bên kia thạch động, cảnh giác theo dõi.

Ánh mắt y biến ảo hồi lâu rồi nhìn chằm chằm về phía ta. Ta cảm thấy bao nhiêu lông tơ trên người mình đều dựng thẳng lên, đến hô hấp cũng chẳng dám thở mạnh, hai tay gắt gao nắm thật chặt. Sau cùng y nở nụ cười:

"Chậc, xem ra vẫn chỉ là một tiểu miêu giương móng vuốt mà thôi. Bất quá cũng vừa hay, rất hợp với khẩu vị của ta. Ngươi cứ yên tâm đi, ta đây không thích ép buộc bất kỳ ai, những người đi theo ta đều là cam tâm tình nguyện cả. Ngươi cũng không là ngoại lệ!"

Ta tức giận trừng hắn, cái gì mà móng vuốt tiểu miêu chứ? Thật là vô liêm sỉ mà!

Chúng ta cứ thế giằng co qua lại. Thời gian chậm rãi trôi đi, ta cũng cảm thấy mệt mỏi bèn đứng dậy, tay chân lạnh băng băng. Khối thân thể này quả nhiên rất yếu ớt. Hiện giờ tuy đã tốt hơn nhiều nhưng chỉ cần thời tiết trở lạnh thì rất khó giữ độ ấm cho tay chân. Cũng vì thế mà mùa đông là mùa ta không thích nhất trong năm. Hơn nữa, ta vốn không thể chịu đựng mệt nhọc trong một thời gian dài, thân thể sẽ không thể kham nổi. Mới rồi vì việc cứu chữa cho Lam Ký Vũ mà vội vã ruổi ngựa đường trường, lại còn tiêu hao hơn phân nửa nội lực nên sau cùng mới ngất đi. Sau đó không có mấy thời gian nghỉ ngơi, hôm nay lại còn cùng người này giao đấu một lúc lâu nên thể lực của ta đã sớm tiêu tán đi rồi. Nhưng hiện tại vô luận là như thế cũng phải cắn răng chống đỡ, không thể để y thừa nước đục thả câu được.

"Ngươi không biết cứ ngồi im như vậy rất không thú vị sao? Chi bằng chúng ta cùng nhau làm vài việc ân ân ái ái để giết thời gian đi, hơn nữa cũng có thể giúp nhau sưởi ấm. Ngươi cảm thấy thế nào? Chứ ta thì thấy chủ ý này không tồi đâu." – hồi lâu sau người nọ đột nhiên lên tiếng.

Ta thiếu chút nữa nộ khí xung thiên trước ý kiến của y. Cái gì mà những việc ân ân ái ái? Không ngờ y còn có tâm tư nghĩ đến mấy việc này, thật là loài cầm thú mà. Ta lạnh lùng đáp trả y – "Ngươi tốt nhất là dẹp bỏ những ý niệm dơ bẩn ấy đi. Bằng không thì đừng trách sao ta không khách khí với ngươi."

"Thật là đáng tiếc mà! – y miễn cưỡng nói mà sao ngữ khí lại chẳng nghe ra có chút tiếc nuối nào.

Ta không để ý đến y nữa, tựa lưng vào vách đá, cảm nhận rõ rệt cái lạnh thấu tận tâm can. Xem chừng nếu cứ cố gắng không để lộ ra vẻ yếu đuối thật sự không phải biện pháp dài lâu. Đúng lúc ấy ta sực nhớ đến loại thuốc bổ Nhị sư phụ điều chế liền lấy ra uống vào. Một lát sau cảm giác ấm áp bắt đầu xuất hiện khiến ta thấy dễ chịu hơn.

"Ngươi không muốn biết ta vì sao lúc nãy vừa thấy ngươi đã gây chuyện sao? – kẻ kia vừa cười vừa hỏi.

Ta đương nhiên là muốn biết nên nhìn y hỏi – "Vì sao?"

"Ân, ngươi cho ta hôn một cái thì ta sẽ nói cho ngươi biết."

Ta tức giận ngoảnh mặt đi. Rõ là một tên vô lại!

"Không cho ta hôn sao? Ngươi không muốn biết à?" – y lại cười.

"Không muốn nói thì thôi đi." – ta đáp bằng ngữ khí lạnh lùng.

"Ta đã nói bộ dạng lạnh lùng không thích hợp với ngươi. Ai nha, thôi bỏ đi, ngươi không muốn nghe thì ta cũng chẳng cần nói làm gì."

"Ngươi có chỗ nào không thoải mái sao?" – y đột nhiên hỏi ta.

"Không liên quan gì đến ngươi cả."

Y nhìn ta hồi lâu – "Thật sự là lòng tốt không được hồi báo mà. Quên đi, ta không trêu ngươi nữa. Người của ta hẳn chốc lát nữa sẽ đến đây, chúng ta sẽ nhanh chóng thoát thân thôi." – Y nói xong tiến về phía gần ta. Ta liền cảnh giác theo dõi y nhưng y chỉ mang áo choàng đến khoác lên người ta – "Cả người ngươi lạnh như thế sao có thể không lo chứ?"

Ta sửng sốt lắc đầu – "Ta không sao, y phục này..."

Y ngắt lời ta, lại chẳng để tâm đến sự phản đối của ta mà ôm choàng lấy ta – "Ngươi cứ khoác vào đi. Nội công ta so với ngươi thâm hậu hơn nên đừng lo lắng gì cả. Nhưng thật ra ngươi vì sao mà cả người lại lạnh đến mức này chứ? Đừng cử động, ta đây tuy là nam nhân nhưng nếu xảy ra chuyện gì thì ngươi tự gánh lấy đấy."

–o0o–

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 30

–o0o–

Ta cứng đờ người trong vòng tay ôm xiết của y, đầu tựa lên vai y. Thú thật thì lồng ngực của y rất ấm áp.

"Thân thể ngươi sao lại kém vậy chứ? May mà ngươi cũng là người luyện võ." – y thì thầm vào tai ta.

Ta chỉ im lặng không đáp.

"Ngủ một chút đi, như vậy mới tốt cho sức khỏe của ngươi." – y nói – "Tốt lắm, không cần dùng ánh mắt đó nhìn ta, ta nhất định sẽ không giậu đổ bìm leo. Tuy rằng ngươi rất đúng với sở thích của ta nhưng ta sẽ không ngay lập tức ăn ngươi."

Những lời nói táo bạo của y khiến mặt ta đỏ lựng lên oán hận nhìn rồi giãy giụa rời khỏi lồng ngực y. Y càng không buông thì ta càng liều mạng giãy ra.

"Được rồi, được rồi! Ta buông tay." – y sau cùng cũng buông ta ra.

Ta thoái lui sang một bên, cảnh giác nhìn y.

Ngoài động chợt có âm thanh xúc tuyết, sau đó còn có tiếng người nói – "Chủ nhân, người ở bên trong ấy sao?"

"Còn không mau tìm cách khai thông cửa động." – vẻ mặt y dần thay đổi, không còn là vẻ đùa giỡn cợt nhả mà đã là cảm giác cuồng ngạo như lúc ta mới gặp y.

"Dạ, bọn thuộc hạ ngay lập tức đào tuyết khai thông cửa động. Thỉnh chủ nhân chờ cho chốc lát." – tiếng người ngoài cửa động cung kính nói.

Rất nhanh sau đó cửa động lộ ra, ánh sáng tràn vào khiến ta phải nheo mắt lại.

"Cùng ta rời khỏi chứ?" – y nhìn về phía ta.

Ta lắc đầu – "Ngươi cứ đi trước đi, ta có thể tự mình lo liệu."

Y chăm chú nhìn ta hồi lâu rồi xoay người ly khai.

Ta ngồi ở cửa động nhìn y cùng vài người vận bạch y dần khuất bóng. Lúc đi được một đoạn y có ngoảnh lại nhìn ta, nhưng rồi lại nhanh chóng xoay người biến mất. Khi ta rời khỏi sơn động, đột nhiên phát hiện áo choàng của y vẫn còn khoác trên người mình. Ta ôm lấy nó trong tay nhìn theo hướng y vừa đi. Người này dường như không đáng ghét như vẻ ngoài cố tỏ ra của mình.

Ta định thần, xác định phương hướng rồi tìm đường hạ sơn. Mới đi được một lúc ta mệt đến thở không ra hơi, bèn ngừng lại tựa vào gốc cây điều khí, xa xa tựa hồ như có thứ gì đó nhoang nhoáng lên. Ta nheo mắt nhìn nhưng lại chẳng thấy gì. Đúng lúc ta đang choáng váng thì một đạo nhân ảnh đột ngột xuất hiện.

"Hàn Tiêu, vì sao sắc mặt của ngươi khó coi đến vậy?"

Ta sững sờ nhìn người trước mặt, trong đầu có chút ngơ ngẩn, là Vũ Duệ Vương gia. Ta chậm rãi vươn tay chạm vào mặt hắn, giữa sự ấm áp lộ ra cảm giác lạnh lẽo cho ta biết đây không phải ảo giác. Ta thấy trong mắt hắn ánh lên vẻ kinh ngạc bèn cúi đầu hỏi – "Vũ Duệ Vương gia?"

"Phải, là ta! Sao sắc mặt ngươi kém như vậy? Ngươi có khỏe không? Trà Chúc nói ngươi đăng sơn mà hôm qua ở nơi này xảy ra tuyết lở. Ngươi không sao chứ?" – thanh âm của Vũ Duệ Vương gia nhuốm đầy sự âu lo.

Ta hoảng hốt cố mỉm cười gật đầu bảo – "Ừm, tại hạ biết, bởi vì tại hạ đã bị chôn vùi trong tuyết mà."

"Ngươi nói cái gì? Vậy ngươi làm sao thoát thân? Ngươi có bị thương không?" – Vũ Duệ Vương gia cau mày đưa tay đỡ lấy ta – "Ngươi có tự đi được không?"

Ta mơ màng gật đầu nói một cách hàm hồ – "Tại hạ có thể tự đi."

"Bỏ đi, ta thấy ngươi như thế này làm sao mà tự đi được chứ." – Vũ Duệ Vương gia nói xong, một phen bế bổng ta lên.

Ta giãy giụa kháng nghị – "Mau thả tại hạ xuống, tại hạ có thể tự đi."

"Im miệng! Ngươi có biết hiện tại ngươi tái nhợt như quỷ rồi không? Dựa vào tốc độ của ngươi chẳng biết bao giờ mới xuống đến chân núi được nữa." – thật hiếm khi Vũ Duệ Vương gia dùng đến thanh âm nghiêm khắc thế này.

Ta im lặng nhìn hắn, thật là đáng sợ. Ta mệt mỏi ngậm chặt miệng, để mặc hắn ôm mình đi về phía chân núi. Trước lúc rời đi hắn phóng lên không trung một quả đạn tín, xem chừng là báo cho những người khác biết hắn đã tìm ra ta, để họ đỡ mất công.

"Công tử, công tử!" – ta mơ hồ nghe có tiếng người khóc, hình như là giọng của Trà Chúc.

Ta chậm rãi ngẩng đầu dậy từ trong lồng ngực Vũ Duệ Vương gia. A, đã xuống đến chân núi rồi sao? Ta chú tâm lắng nghe thêm hồi lâu mới ý thức được đúng là Trà Chúc đang kêu khóc bèn cười yếu ớt đáp lời – "Trà Chúc, xin lỗi ngươi, tối hôm qua ra đã không trở về đúng hẹn."

"Ô ô,... công tử nói gì vậy? Người muốn dọa chết Trà Chúc sao? Ô ô ..." – Trà Chúc nước mắt nước mũi sì sụt, cánh mũi vì lạnh mà đỏ ửng cả lên.

Ta còn đang muốn nói thêm vài câu thì Vũ Duệ Vương gia đã lên tiếng – "Được rồi, có gì thì lúc trở về mới nói đi."

Trà Chúc liền gạt lệ liên tục gật đầu – "Dạ dạ, mau trở về thôi. Công tử lạnh đến thế này rồi, trong xe ấm áp hơn, công tử mau vào xe đi."

Vũ Duệ Vương gia ôm ta đi vào trong xe, tức thì một làn hơi ấm áp tràn đến. Thật là ấm quá đi. Vũ Duệ Vương gia ngồi xuống, nắm lấy tay ta ủ ấm – "Tay sao lại lạnh thế này?"

"A, không có việc gì đâu. Cứ đến mùa đông là tại hạ lại như thế, sớm đã thành thói quen rồi." – ta chẳng còn khí lực từ chối, chỉ đành để hắn ôm lấy mình.

Vũ Duệ Vương gia trầm mặc một hồi rồi thấp giọng hỏi – "Có mệt không? Nếu mệt thì ngủ một lúc đi, vẫn còn một đoạn đường mới về đến nơi."

Ta gật đầu, cảm thấy cơn buồn ngủ kéo đến trĩu sụp mí mắt mình. Kỳ thật từ lúc gặp Vũ Duệ Vương gia trên núi thì cả người ta liền bình tĩnh lại, không còn căng thẳng nữa. Có lẽ vì biết Vũ Duệ Vương gia sẽ không làm hại mình nên ta yên tâm để bản thân chìm sâu vào cõi mộng.

Lúc tỉnh lại thì ta đã yên vị tại căn phòng của mình đêm hôm trước, trong phòng có đốt hỏa lò rất ấm áp dễ chịu. Ta thoải mái trở mình trong chăn, cọ mặt lên chiếc gối êm ái chẳng muốn ngồi dậy. Cuối cùng ta cũng tự buộc mình thức dậy, khoan khoái hưởng thụ cảm giác ấm áp rồi từ từ thanh tỉnh đầu óc trở lại.

Ta tuy nghĩ rằng hẳn sẽ có người đến tìm ta nhưng sao người đó lại là Vũ Duệ Vương gia? Sự xuất hiện của hắn hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của ta. Hắn vốn đâu cần phải tự mình đến chứ. Hơn nữa cảm xúc lúc hắn nhìn thấy ta khiến ta có cảm giác mình rất được hắn xem trọng. Tuy rằng không thể hiểu rõ một cách tường tận nhưng ta mơ hồ nhận ra có cái gì không đúng lắm.

Cửa chợt bị đẩy nhẹ, có người bước vào. Ta xoay người nhìn lại, là Trà Chúc

"Trà Chúc?"

Trà Chúc kinh hỉ nhìn ta – "Công tử tỉnh rồi?"

Ta miễn cưỡng ngồi dậy, Trà Chúc vội bước đến chêm một chiếc gối sau lưng ta khiến ta thêm thoải mái. Ta kéo chăn phủ lấy cả người hỏi – "Đã là giờ nào rồi?"

"Vừa qua khỏi giờ thìn. Tiểu nhân cũng chỉ là đến xem công tử đã tỉnh hay chưa."

"Giờ thìn sao? Ta đã ngủ bao lâu rồi?" – ta nhíu mày hỏi.

"Công tử ngủ hơn mười canh giờ rồi, cũng không tính là lâu. Lại ngự y bảo dù công tử có ngủ đến mười hay hai mươi canh giờ cũng là bình thường." – Trà Chúc bảo – "Công tử có khát nước không?"

Ta gật đầu – "Cũng có một chút."

Trà Chúc lẹ làng chạy đi rót nước cho ta – "Công tử đã tỉnh thì phải ăn chút gì đó. Công tử ngủ lâu như thế chưa ăn gì, hẳn là đói bụng lắm rồi."

Trà Chúc không nói ta còn không cảm thấy, vừa nói đã khiến ta đói sôi cả bụng lên.

–o0o–

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 31

–o0o–

"Công tử, hôm qua lúc người không trở về thì tiểu nhân liền đi báo với Vũ Duệ Vương gia. Vương gia nghe xong lập tức phái người đi tìm, sau đó lại nghe binh lính bẩm lại ở Nguyệt Ca có tuyết lở khiến tiểu nhân sợ hãi khóc òa lên, lo lắng công tử gặp chuyện chẳng lành. Vương gia với mấy người Lam tướng quân ai nấy biến sắc, phái người tìm hiểu mới hay tuyết lở đã ngừng lại. Vương gia mặc cho Lam tướng quân khuyên giải thế nào cũng cả đêm vào núi tìm công tử. Tiểu nhân cũng muốn đi nhưng cả Vương gia lẫn Lam tướng quân đều không đồng ý, bảo cái gì mà tiểu nhân không biết võ công, có đi cũng không giúp được gì, chi bằng cứ ở lại dưới chân núi mà chờ..."

Ta bưng chén trà hồi lâu vẫn không cử động. Những lời Trà Chúc nói sau đó ta hoàn toàn chẳng nghe rõ. Vũ Duệ Vương gia suốt đêm lên núi tìm ta mà sao hắn chẳng nói gì cả. Ta vốn cứ tưởng hắn phải sau khi hừng đông thì mới bắt đầu tìm kiếm, vậy mà không phải. Nhưng vì sao hắn lại làm vậy? Ta chợt cảm thấy khóe mắt của mình cay cay, có lẽ do hơi nóng từ chén trà xông lên rồi, nhất định là thế. Có điều tận trong đáy lòng ta cảm kích đến chẳng nói nên lời. Bất luận hắn vì lý do gì làm thế thì ta cũng đã thiếu hắn một phần ân tình.

"Công tử làm sao vậy?" – Trà Chúc hỏi.

"Không có gì. Trà Chúc, giúp ta dọn chén trà xuống, ta muốn đứng dậy." – ta giao chén trà cho Trà Chúc rồi chuẩn bị đứng lên.

"Công tử, chăn ấm như thế, người đừng xuống giường. Ngoài trời tuyết rơi lạnh lắm."

Ta cười búng nhẹ vào trán Trà Chúc – "Ngươi cho ta có bệnh nan y trong người sao? Ngươi xem, ta đã bị chiều cho hư rồi. Ban đầu bất quá là ở trong núi quá lâu nên sinh lạnh thôi. Bây giờ đã ngủ nhiều như thế rồi, ta không sao."

"Vậy thì công tử phải mặc thêm áo ấm vào." – Trà Chúc nói xong, mau lẹ dọn chén trà đi, rồi mang đến một chiếc áo choàng trắng. Ta vừa thấy thì khựng lại một phen. Áo choàng kia không đính trang sức quý giá gì nhưng mặt trên có thêu hoa văn phi vân ẩn hiện trùng điệp cực kỳ tinh xảo.

"Trà Chúc, áo choàng này ở đâu ra?" – ta hỏi Trà Chúc.

Có lẽ thái độ của ta đã dọa cho Trà Chúc sợ nên nó ngắc ngứ cả nửa ngày mới lên tiếng – "Là..., là hôm qua Vũ Duệ Vương gia tự mình đưa đến. Vương gia bảo là tặng cho công tử, mà lúc ấy công tử còn ngủ nên tiểu nhân tự tiện nhận thay. Tiểu nhân thấy áo choàng này may khéo léo, từng sợi lông vừa mềm mại vừa ấm áp, lại nghĩ công tử không mang theo y phục giữ ấm nào nên mới nhận. Công tử, tiểu nhân làm sai gì sao?"

Ta thở dài – "Bỏ đi, không có việc gì đâu. Chỉ là về sau đừng tự tiện nhận tặng phẩm của người khác. Ngươi mau mang áo choàng đến đây cho ta."

Trà Chúc dạ ran một tiếng rồi bước đến định giúp ta mặc vào thì ta lắc đầu. Ta đón lấy chiếc áo, cẩn thận gấp lại rồi đi về phía cửa.

Ngoài trời tuyết rơi nặng hạt, vừa ra khỏi cửa đã thấy từng trận gió lạnh thông thốc quất mạnh vào mặt. Ta hít một hơi thật sâu, cảm thấy cái lạnh len lỏi vào từng tế bào. Ta đưa tay ra, một bông tuyết nhẹ nhàng đáp xuống lòng bàn tay, trong suốt, trắng ngần không chút hoen bẩn. Nhưng nhiệt độ cơ thể người vẫn cao hơn nên bông tuyết trong tay tay nhanh chóng tan thành bọt nước. Ta nhìn một lúc không nói gì, chỉ khẽ vẫy tay để giọt nước như châu như ngọc kia rơi khỏi tay mình, rồi hướng về phía phòng bên cạnh mà đi.

Ta gõ nhẹ vài cái lên cửa thì có thanh âm vang lên – "Vào đi!" – thế là ta đẩy cửa bước vào.

Vũ Duệ Vương gia đang ngồi bên cửa sổ ngắm tuyết rơi, trước mặt là một chén trà nghi ngút khói. Thấy ta đến, hắn khẽ cười – "Đã tỉnh rồi sao?"

Ta gật đầu đặt chiếc áo choàng lên giường rồi nói – "Hàn Tiêu đặc biệt đến để cảm tạ ơn cứu mạng của Vương gia."

Vũ Duệ Vương gia nghe xong chỉ cười, sóng quang trong mắt khẽ chuyển động quét về phía chiếc áo choàng – "Làm sao vậy? Y phục này không hợp ý ngươi sao?"

"Không phải như thế, chỉ là Hàn Tiêu không nhận nổi đại lễ này." – ta lắc đầu.

"Cũng chẳng phải thứ đại lễ gì. Vật này tuy là áo choàng ta đã dùng qua nhưng được bảo quản rất tốt. Ta nghĩ ngươi thân người không khỏe, lại chợt nhớ hình như mình có mang theo áo choàng mới đưa đến cho ngươi. Ngươi không phải ngại vì đây là vật ta đã dùng qua chứ?" – Vũ Duệ Vương gia thản nhiên hỏi.

Ta hơi sợ run rẩy người một chút, hoàn toàn chẳng nghĩ hắn lại hỏi ngược mình như thế, mãi lúc sau mới đáp – "Hàn Tiêu không có ý này. Chỉ là Hàn Tiêu tự thấy thân thể mình đã khỏe, hôm trước chỉ là do ở trong núi quá lâu nên mới thế thôi. Huống hồ hai ngày nữa đã rời khỏi đây, đi về phía Nam khí trời ấm áp, vậy áo choàng này..."

Ta vẫn đương nói dở dang thì Vũ Duệ Vương gia đứng dậy đến bên giường cầm lấy áo choàng mở bung ra, khoác lên người ta. Ta kinh ngạc nhìn hắn, lời nói lập tức ngừng hẳn lại. Ai đó mau nói cho ta biết tình hình bây giờ là thế nào vậy?

"Vương gia...?" – ta thì thào gọi.

"A, ngươi vận y phục này xem chừng gương mặt cũng sáng hơn. Về sau đừng vận những y phục tối màu như thế này nữa. Không phải bảo ngươi ăn vận không đẹp mà những màu này không thể tôn lên khí chất của ngươi. Mau mặc áo choàng vào để ta nhìn xem." – Vũ Duệ Vương gia nói xong liền thay ta chỉnh áo choàng lại cho tề chỉnh, rồi lui lại vài bước tinh tế nhìn ta.

Ta bị hắn nhìn đến mất cả tự nhiên, nhất thời xấu hổ đỏ cả mặt. Ta vươn tay ra nói – "Vương gia, áo choàng này, tại hạ..."

"Ngươi cứnhận lấy đi. Ta cũng chẳng cần nó, vậy cứ giữ khư khư bên người có ích gì, chi bằng để cho ngươi dùng vậy." – hắn nói mà chẳng chút bận lòng.

Ta há miệng thở dốc, cuối cùng đành chào thua – "Hàn Tiêu đa tạ Vương gia."

Ta rời khỏi phòng, đứng cuối hành lang kinh ngạc nhìn chiếc áo choàng trắng trên người, trong lòng không biết nên diễn tả ra sao. Vì sao mà tất thảy mọi thứ đều khiến ta cảm thấy rất kỳ lạ thế? Mỗi khi Vũ Duệ Vương gia đến gần đều khiến ta cảm thấy khẩn trương, nhưng cảm giác ấy hoàn toàn khác biệt với sự khẩn trương khi người trong động kia đến gần ta. Tuy vậy khác biệt ở đâu thì ta lại không thể lý giải được. Ông trời ơi, rốt cuộc là làm sao vậy, vì cái gì mà ta lại hỗn loạn đến thế?

Ở Nguyệt Ca nghỉ ngơi vài hôm ta lại nhớ đến số hà đỉnh trên núi kia, lòng tự hỏi chẳng biết lúc tuyết lở có khiến chúng hư hại gì không. Mỗi khi nhớ đến thì ta lại áy náy không thôi, dù sao thì trận tuyết lở kia phát sinh cũng có phần trách nhiệm của ta. Ta rất muốn đăng sơn lần nữa để tự mình xác nhận, nhưng Nguyệt Ca mấy hôm nay lại trời lại ào ạt trút tuyết xuống. Ta bị mọi người giữ rịt trong nhà không cho ra ngoài. Trà Chúc hễ thấy ta lộ ra vẻ mặt không kiên nhẫn thì lăn ra khóc lóc không thôi. Trước tình cảnh đó, ta đành bó tay, ở yên trong phòng.

Hôm qua khó khăn lắm tuyết mới ngừng rơi, ta phải năn nỉ hết nước mới được chấp thuận cho lên núi lần nữa, bất quá lần này Vũ Duệ Vương gia bảo là phải đi cùng ta. Nếu ta cự tuyệt không chịu cùng hắn đi thì ta đừng hòng được đi. Ta cuối cùng phải ưng thuận.

–o0o–

<b style="color: black; font-family: Arial; font-size: 11pt;">Chương 32

–o0o–

Tính ra thì đây là lần thứ hai ta cùng Vũ Duệ Vương gia đăng sơn, lần trước là ở Bắc Cảnh vì xem trận mà đi, còn lần này là vì hà đỉnh. Lần theo đường đi trong trí nhớ, ta tìm đến được cánh đồng hà đỉnh lần trước. Thu vào tầm mắt ta là một cảnh tượng khiến lòng phải chùng xuống, khắp nơi những tuyết là tuyết thì làm sao còn có thể thấy được hà đỉnh chứ. Ta ngồi xổm xuống xem xét bên dưới lớp tuyết dày, thấy có không ít hà đỉnh đã héo tàn. May mắn làm sao chỉ có một phần, đại bộ phận đều còn sống.

"Hàn Tiêu! Đây là hà đỉnh sao?" – từ xa truyền đến thanh âm của Vũ Duệ Vương gia.

Ta nhìn sang thấy Vũ Duệ Vương gia đang đứng cạnh một khối cự thạch. Ta đứng lên đi đến chỗ ấy, mừng rỡ phát hiện nơi này cũng có hà đỉnh, mà lại còn chưa tàn. Ta vội ngồi xuống, cẩn thận ngắt từng bông cho vào túi thuốc mang theo.

"Hà đỉnh này dường như là một dược liệu trị thương rất tốt, ta đã từng nghe nói đến nó nhưng chưa từng thấy qua. Nếu dược liệu này đã trân quý đến thế thì vì sao lại không ươm hạt mang về tự mình gieo trồng? – Vũ Duệ Vương gia hỏi.

Ta thản nhiên cười đáp – "Hà đỉnh ưa khí hậu hàn lạnh, hơn nữa việc gieo trồng cũng không dễ dàng gì. Nhị sư phụ từng nghĩ đến việc này nhưng đều thất bại, nguyên nhân là do nhiệt độ không khí. Nhưng theo lời Vương gia thì hà đỉnh là tiên dược trị thương nên nó mới càng trân quý."

"Thì ra là thế. Nơi này hà đỉnh sinh trưởng nhiều vậy thì xem ra khí hậu Nguyệt Ca rất thích hợp với nó. Có điều cũng vì khí hậu quá lạnh lẽo khắc nghiệt mà dân chúng nơi này lầm than không ít." – Vũ Duệ Vương gia gật đầu nói.

"Đúng là như vậy! Tại hạ biết Nhị sư phụ hàng năm đều bôn ba khắp nơi để tìm kiếm các loại dược liệu, trong đó còn có cả hà đỉnh, chỉ là không biết người đã từng đến Nguyệt Ca chưa." – ta đứng lên nói.

"Đã xong rồi à?" – Vũ Duệ Vương gia nhướng mày hỏi.

"Đúng vậy, chúng ta có thể đi rồi." – ta gật đầu.

Ta theo sau Vũ Duệ Vương gia đi về phía trước, đột ngột nghe hắn hỏi – "Hàn Tiêu, lần trước lúc tuyết lở ngươi đã lánh nạn ở đâu? Chỗ này ta cũng tìm qua nhưng chẳng hề thấy bóng dáng ngươi, sau đó ngươi lại đột ngột xuất hiện."

Trong lòng ta nhớ đến Trà Chúc bảo Vũ Duệ Vương gia cả đêm hôm ấy lên núi tìm ta, nhất thời cảm động, rồi lại nghĩ đến kẻ cứu ta lúc tuyết lở, nhớ đến hành vi động tay động chân của y với mình thì biểu tình trên mặt không được tốt lắm.

"Sao thế? Sao sắc mặt lại đột nhiên khó coi đến thế? Có gì không thoải mái à?" – Vũ Duệ Vương gia quay đầu, thấy biểu tình của ta liền đưa tay sờ trán, sờ mặt ta rồi tiếp tục hỏi han – "Có hơi lạnh, ngươi lạnh sao?"

Ta lui lại một bước lắc đầu nói – "Không lạnh! Xiêm y này rất ấm áp, tại hạ không sao cả." – ta dừng một lát rồi nói tiếp – "Lúc tuyết lở tại hạ lánh nạn trong một sơn động nên không gặp nguy hiểm gì."

"Vậy à? Ra là thế! Ngươi không việc gì là tốt rồi." – Vũ Duệ Vương gia nhìn ta một lúc rồi mới lên tiếng, kéo tay ta đi về phía trước.

Bởi vì đã rút được kinh nghiệm nên lần này ta không giãy giụa hay kháng nghị gì, bởi cho dù có làm thì hắn cũng sẽ không buông tay, vậy nên ta cũng lười nhác chẳng thèm làm.

–––

"Công tử, xiêm y này trông lạ quá, có phải tiểu nhân cầm nhầm của ai khác rồi chăng?" – Trà Chúc hoang mang nhìn xiêm y trên tay mình tự hỏi.

Ta nghiêng đầu nhìn xiêm y ấy rồi đón lấy từ tay Trà Chúc, trầm ngâm một lát tặc lưỡi nói – "Trước mắt cứ tạm giữ lấy đi. Đây là y phục người ta cho ta mượn, về sau có cơ hội sẽ vật hoàn cố chủ."

Trà Chúc xem chừng vẫn còn ngơ ngác nhưng vẫn nhận lấy xiêm y ta đưa cho, gói ghém vào cùng một chỗ với y phục của nó.

Ngoài cửa chợt có tiếng động, Trà Chúc hét to báo hiệu rồi chạy ra mở cửa. Ta nhìn ra thấy Thượng Quan Vũ đang tươi cười đứng bên ngoài chắp tay nói – "Hàn công tử!"

Ta vội đi đến – "Thượng Quan quân sư có việc gì sao?"

"Ngày mai Hàn công tử phải khởi hành rời đi nên tại hạ thương lượng cùng Trác Ngọc, thấy chẳng có vật gì tốt biếu tặng công tử, chi bằng thỉnh công tử uống vài chén rượu nhạt để biểu đạt tâm ý. Chẳng hay Hàn công tử có thể nhín chút thời gian không?"

Ta sửng sốt khẽ cười, đáp – "Đã là Thượng Quan quân sư và Đặng Á tướng có lời mời thì Hàn Tiêu sao lại không có thời gian chứ."

"Nếu vậy thì Hàn công tử, thỉnh!" – Thượng Quan Vũ khoát tay làm động tác mời.

Ta chắp tay thủ lễ với hắn – "Thượng Quan quân sư, thỉnh!"

Ta theo Thượng Quan Vũ rời khỏi khách điếm, tự thấy có chút kỳ quái liền hỏi – "Thượng Quan quân sư, chúng ta đang đi đâu vậy?"

"Chậc, Hàn công tử đến Nguyệt Ca lâu ngày vậy mà có bao nhiêu nơi vẫn chưa thăm thú qua thì thật đáng tiếc. Cho nên tại hạ cùng Trác Ngọc quyết định mời công tử đến Tụ An Cư một chuyến, coi như để công tử thấy được Nguyệt Ca đệ nhất tửu lâu có bộ dạng ra làm sao."

Ta nghe xong mỉm cười gật đầu, trong miệng nói hai tiếng cảm tạ rồi theo Thượng Quan Vũ đi, dọc đường nghe hắn chỉ trỏ nơi này nơi kia. Nhìn vẻ mặt vui vẻ của Thượng Quan Vũ ta cũng vui vẻ lây. Thượng Quan Vũ này cũng tính như là một người không đơn giản. Bất cứ lúc nào cũng thấy hắn cười, nhưng lại không biết nụ cười của hắn là thật tâm, hay chỉ là một cái mặt nạ trưng ra cho người ta xem.

Chúng ta bước vào Tụ An Cư, Thượng Quan Vũ rành rẽ dẫn đường cho ta lên lầu hai. Vừa đẩy nhẹ cánh cửa đã có vài vị tướng lĩnh ngồi chờ sẵn bên trong. Nhác thấy bọn ta tiến vào thì Đặng Trác Ngọc đã ai oán kêu lên – "Thượng Quan ngươi sao lề mề đến thế, để ngươi đi mời Hàn công tử, ngươi mất tăm đến cả nửa ngày mới dẫn được người quay lại, hại chúng ta đợi đến mỏi mòn."

Ta thật tình không nghĩ sẽ gặp phải nhiều người như thế nên nghe xong lời này vội cúi mình giải thích với mọi người – "Việc này không thể trách Thượng Quan quân sư, đều là do Hàn Tiêu tham luyến cảnh vật bên đường nên mới trễ nãi."

Đặng Trác Ngọc luống cuống tay chân vội đến nâng ta dậy, xấu hổ gãi đầu ấp úng – "Này, ta không có ý gì đâu, chỉ là thuận miệng nói thế thôi, Hàn công tử xin chớ để bụng."

"Đúng đúng, Đặng Á tướng cũng chỉ thuận miệng thôi, Hàn công tử đừng để tâm làm gì."

Thượng Quan Vũ một bên cười nói – "Hàn công tử bỏ qua cho. Đặng Trác Ngọc chính là người mồm miệng mau lẹ thế thôi chứ tuyệt không có ác ý gì. Bất quá hắn cũng chỉ ca cẩm vài ba câu, Hàn công tử cứ vờ như không nghe, đừng để ý đến hắn là ổn."

Đặng Trác Ngọc trừng mắt liếc Thượng Quan Vũ một cái, Thượng Quan kia cũng chẳng thèm để vào mắt, chỉ lo mời ta an tọa. Trên bàn sớm đã bày biện thức ăn ê hề, bên cạnh còn có mấy vò rượu. Ta nghĩ một lát rồi lấy một vò rượu rót ra cho mỗi người một bát đầy rồi nói – "Làm phiền các vị đợi chờ mất thời gian, nay Hàn Tiêu uống trước ba chén chịu phạt."

Nói xong ta một hơi cạn liền ba bát. Rượu này quả là mỹ tửu, ít nhất cũng đã phải chưng cất trên mười năm. Lúc mới nhấp qua thì cay nhưng sau đó lại ngọt hậu, hương thơm tràn đầy khoang miệng. Ba bát vừa xong thì trong bụng đã có cảm giác nóng bừng bừng.

–o0o–

<b style="font-family: Arial; font-size: 11pt;"> 

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 33

–o0o–

"Hay lắm! Rất có khí phách! Mau, mau nào, lão tử cũng đến uống cùng Hàn công tử một chén!" – Đặng Trác Ngọc cao giọng, nói xong liền bưng bát lên cạn như thể thứ hắn uống vào chỉ là một bát nước lã.

Thượng Quan Vũ một phen lắc đầu bảo – "Được rồi, hai người các ngươi làm gì thế? Cứ như đấu tửu lượng vậy. Hàn công tử ăn chút gì đi, mỹ tửu phải từ từ nhấm nháp mới có tư vị."

"Đa tạ!" – ta động đũa gắp một miếng thịt gà chậm rãi nhai.

"Bọn văn nhân ai nấy đều thế cả, ăn uống cứ hệt như một lũ đàn bà. Nam tử hán đại trượng phu thì phải bát to uống rượu, miệng to nhai thịt, cần gì lắm quy củ thế chứ." – Đặng Trác Ngọc lơ đãng bảo.

Ta khẽ cười – "Đặng Á tướng nói rất chí lý, chỉ là Hàn Tiêu sớm đã thành thói quen, nếu muốn thay đổi trong một thời gian ngắn e là không thể."

"Khụ, hắc hắc, việc ấy... Hàn công tử, Đặng Trác Ngọc ta chỉ là một kẻ thô lậu, đôi lúc sẽ nói ra những lời chẳng nên nói nên công tử đừng để bụng mà chi." – Đặng Trác Ngọc gãi đầu cười.

"Sao lại thế được? Đặng Á tướng là người hào sảng, có thể xem như một hán tử chân chính, Hàn Tiêu đây ngưỡng mộ còn không kịp kia mà. Lời như thế chẳng nên nói làm gì."

Đặng Trác Ngọc nhìn ta hồi lâu rồi quay sang bảo Thượng Quan Vũ – "Ta nói các ngươi đọc quá nhiều sách đến trở nên phiền toái, đến một câu cũng chẳng thể nói thẳng ra mà cứ quanh co rào đón. Ta đây ứng phó không nổi."

Ta ở bên cạnh nghe thấy không nhịn được bật cười. Đặng Trác Ngọc này thật thẳng thắn dễ mến. Có điều nếu hắn ở lại nơi xa xôi cách trở này làm á tướng, làm tiên phong hay những chức vụ đại loại thế thì không sao. Còn ngược lại nếu đến kinh sư đảm nhận tướng vị thì với tính tình của hắn khẳng định sẽ đắc tội không ít người, chỉ e có đến mười cái mạng cũng chẳng đủ dùng.

Qua ba tuần rượu thì ai nấy đều đã chếnh choáng men say. Đặng Trác Ngọc hồ nháo cùng ta cạn chén, ta mỉm cười chạm cốc cùng hắn, bên dưới lại dùng nội lực bức rượu ra để tránh bản thân say khướt. Đặng Trác Ngọc vốn là một người ưa nói chuyện, rượu càng vào lời càng ra. Đầu tiên là cảm tạ ta cứu Lam Ký Vũ, sau lại cảm tạ ta đã tương trợ Lam Tự doanh phá trận, kế nữa thì nói đông nói tây. Mấy người cùng đi cũng ồn ào kính rượu ta. Ta nhắm thấy tình thế không tốt bèn giả vờ như tửu lượng mình kém, đưa tay xoa nắn trán rồi thốt lời lảm nhảm, tay chân run rẩy nói – "Không, không được rồi, tại hạ không thể uống nữa." – nói rồi liền úp mặt thẳng xuống mặt bàn giả say. Mà thật ra nói giả vờ cũng không đúng, vì tuy đã dùng nội lực bức rượu ra ngoài nhưng cũng say đến năm sáu phần, nếu tiếp tục uống chắc chắn sẽ không thể giữ được tỉnh táo.

Đặng Trác Ngọc bước đến lay lay, khiến ta cảm thấy đầu óc váng vất nhưng vẫn ra vẻ không để ý. Hắn cuối cùng vô phương đành phải giúp dìu ta đến bên ghế ngồi. Bọn họ tiếp tục chén thù chén tạc, phần ta mừng rỡ ở một bên nghỉ ngơi dưỡng sức, cũng thuận tiện để bản thân tỉnh rượu.

Đợi đến khi bọn họ tàn cuộc vui mới đánh thức ta dậy. Ta bị bọn họ lay tỉnh, mơ mơ màng màng vịn vào ghế đứng dậy, lảo đảo theo họ rời khỏi Tụ An Cư trở về. Thượng Quan Vũ ở bên cạnh dìu ta đi:

"Hàn công tử sáng mai phải khởi hành. Lần này ly biệt chẳng biết đến khi nào mới có dịp tái ngộ."

Ta tuy có chút mơ hồ nhưng giữa khi trời rét đậm thế này đầu óc cũng dần thanh tỉnh trở lại. Nghe xong mấy lời của Thượng Quan Vũ thì trong lòng ta cũng sinh muộn phiền. Ta tuy tiếp xúc với bọn họ không nhiều, chung sống cùng nhau cũng chưa lâu nhưng những người này đều là những đại hán tử. Ở chung một chỗ với bọn họ không cần phí nhiều tâm tư, thật là một nhóm người tốt. Ta cười đáp lời – "Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ. Thượng Quan quân sư nếu không chê thì hôm nào có dịp đi ngang Du Thư cứ đến Thanh Liên sơn trang một bận. Hàn Tiêu nhất định sẽ tận tình tiếp đãi."

"Lời này là thật chứ? Tại hạ đây đến lúc đó nhất định sẽ quấy quả." – Thượng Quan Vũ cười.

"Dĩ nhiên là thật!" – lúc này Thượng Quan Vũ mới lộ ra vẻ cười chân thật, khác hẳn sự tươi cười hàng ngày. Điều này khiến ta không thể kềm được cũng cười theo.

"Thượng Quan quân sư xem chừng tửu lượng không tồi, thậm chí đến một chút men say cũng chẳng có. Chẳng như Hàn Tiêu hiện giờ cả người choáng váng."

"Haha, người sống quanh năm nơi Bắc Cảnh này ai lại không biết uống rượu. Những lúc thời tiết giá rét thì uống rượu có thể làm ấm người. Chẳng giấu gì công tử, tại hạ ban đầu cũng chẳng uống được là mấy nhưng bây giờ cũng đã luyện thành công phu rồi." – Thượng Quan Vũ nói đến đoạn cuối đã có đôi chút cảm khái, mắt nhuốm vẻ muộn phiền.

Lòng ta nhất thời xúc động chỉ biết cười không đáp. Thượng Quan Vũ đột nhiên bật cười thành tiếng. Ta nhìn hắn khó hiểu:

"Thượng Quan quân sư đang nghĩ đến việc gì mà cười vui vẻ thế?"

"Tại hạ sao? Haha, tại hạ chỉ đang nghĩ nếu Vương gia biết chúng ta dẫn công tử đi uống rượu đến quá chén sẽ có cảm tưởng thế nào." – Thượng Quan Vũ vừa cười vừa lộ ra vẻ gian xảo như kẻ trộm.

Ta giật mình nhìn hắn chăm chăm, đầu óc bắt đầu cảm thấy hồ đồ. Việc này và Vương gia can hệ gì đến nhau? Ta chợt nhớ đến sự chiếu cố của Vương gia với mình thì lại trầm mặc hẳn đi.

"Hàn công tử, người thật sự không cảm thấy có điểm bất đồng sao? Nếu như là chúng ta nhân ảnh thất tung thì Vương gia cũng không vội vã đăng sơn tìm kiếm. À, Lam tướng quân là ngoại lệ, bởi tướng quân và Vương gia có thể tính là bằng hữu từ thưở ấu thơ nên có lẽ Vương gia sẽ đi thôi. Tuy nhiên ngài ấy sẽ chỉ đi sau khi lập kế hoạch đâu ra đấy, chứ không phải nhằm vào lúc cái gì cũng không rõ mà vẫn đi. Chẳng phải cổ nhân có câu càng quan tâm nhiều thì tâm tư càng loạn sao?" – Thượng Quan Vũ không nhanh không chậm nói một tràng, khiến ta chợt trở nên hỗn loạn trước ý tứ sâu xa của hắn, không biết nên đáp trả thế nào.

"Vương gia, người..." – ta ấp úng chẳng biết trình bày ra sao, lòng cảm thấy vô cùng mờ mịt – "Tại hạ chỉ có thể nói tại hạ thật sự cảm kích Vương gia, còn những việc khác tại hạ chưa từng nghĩ đến."

"Hàn công tử nên suy ngẫm cho kỹ lại đi. Được rồi, công tử, chỗ ở của người ở ngay phía bên kia. Người có thể tự mình trở về không? Hay là để tại hạ đưa công tử đi?

Ta chú tâm nhìn lại phát hiện hóa ra bất tri bất giác bước đi cuối cùng cũng về đến nơi. Các vị tướng lĩnh đi phía trước đang đứng ở hoa viên sốt ruột chờ đợi bọn ta. Ta vội hướng về phía Thượng Quan Vũ khoát tay bảo – "Không cần phiền Thượng Quan quân sư, tại hạ có thể tự mình trở về."

"Đã vậy thì công tử mau về nghỉ ngơi để sớm mai còn lên đường." – Thượng Quan Vũ cũng chẳng kiên trì nài ép ta, đôi tay đang dìu ta sớm đã buông lỏng ra.

"Đêm nay thật sự đa tạ Thượng Quan quân sư cùng các vị tướng quân. Hàn Tiêu xin ghi tạc trong lòng." – ta hướng về phía bọn họ mà thủ lễ.

"Hàn công tử khách khí rồi. Công tử chính là đại ân nhân của bọn ta, bất quá chỉ có một bữa cơm thôi, thật chẳng đáng nhắc đến." – Thượng Quan Vũ phẩy tay, mấy người kia cũng gật đầu hưởng ứng – "Được rồi Hàn công tử, đêm đã khuya mà trời đang lạnh dần, công tử mau về đi."

Ta gật đầu từ biệt bọn họ rồi trở về.

–o0o–

<b style="color: black; font-family: Arial;"> 

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 34

–o0o–

Ta trở về phòng, vừa đẩy cửa ra đã thấy Trà Chúc ngồi gục đầu bên bàn ngủ quên. Ta thở dài ôm nó đặt vào giường, đứa bé kia say giấc còn lẩm bẩm nói mớ mấy tiếng rồi trở mình tiếp tục ngủ, cũng chẳng biết là đang mộng thấy gì nữa.

Ta quay lại bên bàn, không thắp đèn mà rót một chén trà ngồi dưới ánh trăng. Ấm trà được ủ nóng trong ấm lô nên trà nhấp đến môi vẫn còn ấm. Ta đặt chén trà xuống, ngồi lặng lẽ trong phòng. Vừa rồi ở Tụ An Cư đã ngủ được một lúc nên bây giờ chẳng thấy buồn ngủ lắm, có điềuánh trăng vàng đổ tràn lên người nên đầu óc chợt cảm thấy váng vất. Ta chống tay vào bàn đứng dậy, mắt nhìn thấy ánh trăng vàng dịu ngọt tuôn chảy vào phòng. Trà Chúc đã gói ghém hành lý sẵn sàng đặt dựa vào một góc cửa sổ. Ta thong thả bước đến gần xem thử nhưng vẫn không mở ra. Trà Chúc làm việc luôn cẩn thận nên ta rất an tâm. Đột nhiên một làn gió mãnh liệt thốc qua mang theo hơi lạnh khiến ta ngẩng đầu phát hiện cửa sổ vẫn chưa khép lại. Ta vươn tay định đóng lại chợt nhận ra trăng đã sắp tròn vành. Tính đi tính lại hôm nay đã ngày mười hai rồi. Cũng khó trách trăng lại mang hình dạng như vậy.

Mười hai tháng chạp, nguyên lai lại đến ngày này. Lòng ta chợt sôi lên, chớp mắt mà đã tám năm ròng rồi. Ta chậm rãi khép cửa sổ lại rồi dựa vào song cửa thẫn thờ hồi lâu mới rụt tay về. Càng lúc ta càng không cảm thấy buồn ngủ, có lẽ nếu ta uống đến say túy lúy càn khôn lại tốt hơn. Nghĩ đến đó ta chợt bật cười.

Ta đẩy cửa bước ra hành lang, ngồi lên lan can, cả người dựa vào cột chống ngẩng đầu phóng mắt lên bầu trời đêm. Trăng đêm nay thật sáng, mỗi khi nhìn ánh trăng ở thế giới này ta lại không kềm được ý nghĩ so sánh nó với bầu trời ô nhiễm mờ mịt ở thế giới hiện đại. Nói đến thì quả nhiên là khác biệt một trời một vực.

Ta vươn tay chắn trước tầm mắt mình, năm ngón tay hết xòe ra rồi khép lại, mở mở khép khép, ánh trăng theo từng khe hở tràn qua soi rọi trên gương mặt ta, mềm mại như nước, dịu dàng ngọt lịm. Nhân sinh phải chăng cũng giống như thế? Nhìn qua thì có vẻ viên mãn nhưng kỳ thật là chẳng có gì cả. Nhớ rõ trước kia có người bảo nhân sinh cũng chỉ là một vở hí kịch, như nếu đã là một vở hí kịch thì ai là người diễn, ai là người xem? Người khác đứng xem, ta là kẻ diễn, nhưng nếu ta xem người khác diễn thì kẻ ấy làm sao biết mình có thật là đang diễn không? Cứ như thế kịch lồng trong kịch thì ai mới là kẻ chân chính chỉ đứng ngoài lề mà xem?

Một đạo nhân ảnh chợt che khuất bóng trăng, ta buông tay hoang mang nhìn lại – "Vương gia?" – một chiếc áo choàng phủ lên người ta mang theo hơi ấm của cơ thể.

"Sao lại ngồi ở đây? Ngủ không được sao? Ta mới nãy nghe bảo bọn người Thượng Quan mời ngươi uống rượu. Vậy có uống say không?" – Vũ Duệ Vương nói rồi nắm lấy tay ta, đôi hàng mi đẹp khẽ chớp – "Tay ngươi sao lúc nào cũng lạnh vậy chứ, thân thể ngươi kém đến thế sao? Không phải ngươi cũng luyện võ đấy ư? Mà ta nhớ nội lực của ngươi vẫn rất tốt mà."

Ta kinh ngạc nhìn hắn,a..., thật là nhiều câu hỏi quá. Có lẽ ta đã thật sự say rồi nên chẳng biết phân biệt nặng nhẹ thốt lên một câu – "Vương gia, người thật sự rất xinh đẹp!"

Hiếm khi Vũ Duệ Vương gia giật mình sửng sốt như thế này, sau đó hồi lâu mới nhếch môi cười bảo – "Hàn Tiêu, ngươi có biết nói ra những lời này sẽ gây ra hậu quả thế nào không?"

"Là hậu quả gì?" – ta nghiêm trang hỏi lại.

"Nhớ cho kỹ! Sau này không được nói rằng ta xinh đẹp nữa. Ta không thích người khác nói về mình như thế. Xinh đẹp chỉ dùng để khen nữ tử, ta đây lại không phải nữ tử nên không được dùng nó với ta." – Vũ Duệ Vương ôn tồn giải thích.

"Nhưng là là hậu quả gì mới được?" – ta vẫn tóm chặt vạt áo của hắn không buông.

Hắn cúi đầu nhìn ta một lúc lâu rồi lắc đầu tự nói với chính mình – "Hàn Tiêu, xem ra ngươi thật sự đã say rồi."

"Người vẫn chưa trả lời ta." – ta nhíu mày cố gắng áp chế cảm giác choáng váng.

"Dám ở trước mặt nói ta xinh đẹp chẳng có mấy người. Những kẻ từng nói nếu không chết thì cũng sẽ phải trả một cái giá rất đắt, đương nhiên đến mức nào thì còn xem vận khí của hắn." – Vũ Duệ Vương gia thản nhiên nói.

A, thật là một kẻ đáng sợ! Ta kinh ngạc ngẩng đầu nhìn hắn, lòng tự nhủ khen hắn xinh đẹp cũng chỉ là lời nói thật lòng thôi mà.

"Vậy còn ta thì sẽ ra sao?" – ta nhỏ giọng hỏi, chẳng lẽ ta sẽ bởi vì câu nói này mà vong mệnh sao?

"Haha!" – Vũ Duệ Vương gia nhịn không được bật cười thành tiếng – "Hàn Tiêu, ngươi lúc say xem ra còn đáng yêu hơn bội phần. Áng chừng ta phải cảm tạ bọn Thượng Quan rồi. Ngươi ấy à? Ta cần phải cẩn thận suy ngẫm lại đã."

"Cái gì cơ?" – ta giật mình mở to mắt. Không thể nào!

Một nụ hôn nhẹ nhàng dịu ngọt đột ngột dừng lại trên môi ta, lúc ta còn đang mơ hồ nghi hoặc thì cảm giác ấm áp ấy đã biến mất – "Ngươi có cảm giác được gì không? Hàn Tiêu, ngươi thông minh như thế thì tự mình ngẫm lại đi."

Ta sửng sốt chạm lên môi mình, mặt mày nóng ran cả lên, vừa rồi, vừa rồi là gì vậy? Ta lắc đầu nghĩ bản thân đã gặp phải ảo giác. Không được rồi, đầu óc ta càng lúc càng mờ mịt, ta lảo đảo bước về phía trước thì chợt ngã vào một vòng tay ấm áp. Trong cơn mơ màng ta nghe dường như có người gọi tên mình, lại còn có tiếng thở dài bất đắc dĩ nữa. Ta khẽ cong môi vẽ nên một nụ cười.

–––

Đến khi ta tỉnh lại cả đầu ong ong u u đau nhức. Ta chậm rãi trở mình thì chạm phải một thứ gì đó ấm áp êm ái, lại còn có gì đó khoác hờ bên hông nữa. Tay người? Nhất thời cả cơ thể ta căng cứng, ta đang ở trên giường ai, hay ai đang ở trên giường ta?

"Tỉnh rồi sao?" – một thanh âm ôn hòa cất lên bên tai. Thanh âm ấy rất gần, một hơi thở ấm áp phả vào khiến ta không tự chủ được phải run bắn lên.

"Vương gia?" – ta thấp giọng hỏi.

"Ừ, đầu có đau không?" – hắn đưa tay ấn nhẹ lên huyệt Thái dương của ta.

Thoải mái quá! Ta suýt chút nữa kêu lên nhưng vừa may kịp kềm lại. Ta hơi nghiêng đầu tránh né bàn tay kia rồi bước xuống giường, lúng túng hỏi – "Sao tại hạ lại ở đây?"

Ta trộm đưa mắt nhìn lại thì y phục của ta lúc tỉnh dậy vẫn tề chỉnh mà Vũ Duệ Vương gia cũng thế. Hơn nữa ta cũng không cảm thấy có chỗ nào không tốt, ngoại trừ đầu đang đau như búa bổ. Vậy nên ta nghĩ ta và Vũ Duệ Vương gia đêm qua chẳng có gì xảy ra cả, chỉ đơn giản là cùng đắp một chiếc chăn mà ngủ thôi.

Vũ Duệ Vương gia đối với hành động của ta cũng chẳng mấy để tâm, chỉ thu tay ngồi dậy cười bảo – "Chẳng biết đêm qua là ai cứ nắm chặt y phục của ta không chịu buông, thế nên ta đành phải mang kẻ ấy đến đây thôi."

Mặt ta tức thì đỏ lựng lên. Ta vẫn biết tửu lượng của mình không được tốt nên lúc bình thường không hề uống, quá lắm cũng chỉ nhấp môi đôi chút. Đêm qua một là bởi vì Nguyệt Thanh tửu thật sự rất thơm ngon nên nhịn không được uống hơi quá chén, hai là vì nhớ đến những việc không vui trong quá khứ mà sinh lòng phiền muộn, kết quả lại phạm phải sai lầm, thật là... Xem ra về sau này nhất nhất phải chú ý mới được.

–o0o–

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 35

–o0o–

Lúc ta vẫn còn đang ngẩn người thì Vũ Duệ Vương gia đã trở dậy. Ta ngồi trên giường ngây ngất một lúc rồi cũng vội vàng đứng lên. Ta luống cuống tay chân tìm y phục khoác vào, đáng tiếc tóc tai sau một đêm đã rối tung cả lên, mà ta lại không mang theo lược trong người nên chẳng thể chải tóc chỉnh trang. Ta đương suy nghĩ tìm biện pháp thì một chiếc lược cẩm thạch đã xuất hiện trước mặt ta. – "Cầm lấy mà chải tóc đi."

Ta chần chừ một lúc rồi đón lấy – "Đa tạ Vương gia."

"Hàn Tiêu ngươi sao vẫn khách khí như thế? Quan hệ của chúng ta hiện giờ không thể khiến ngươi chuyển sang gọi thẳng tục danh của ta sao?" – Vũ Duệ Vương gia thấp giọng nói, trong mắt vẻ thâm trầm, đúng là phong tình vạn chủng mà.

Ta cảm thấy bản thân mặt đỏ tim run chẳng biết làm sao, đành cúi đầu gọi – "Vương gia!"

"Được rồi! Mau lên một chút, thư đồng của ngươi hình như đang tìm ngươi đấy." – Vũ Duệ Vương gia nói xong liền đi ra ngoài.

"A, phải phải!" – ta vội vàng cầm lược chải tóc. Nhưng cứ hễ mỗi lần ta nôn nóng làm gì thì đều chẳng được suôn sẻ, lúc này cũng thế. Ta vốn muốn chải tóc cho gọn gàng, kết quả cả mái tóc dài dù cố sức đến mấy vẫn cứ bện xoắn vào nhau khiến ta cảm thấy bực mình chỉ muốn một nhát cắt phăng toàn bộ đi.

"Ngươi đấy!" – Vũ Duệ Vương gia thở dài cầm lấy lược – "Vẫn là để ta giúp đi. Hàn Tiêu ngươi nhìn sao cũng không phải là người nôn nóng. Trước đây dù là ở đại bản doanh cũng chưa từng thấy qua cảnh ngươi chải tóc thế này. Hôm nay ngươi bị làm sao thế?

Ta nhất thời ngượng ngùng nói chẳng nên lời.

Động tác của Vũ Duệ Vương gia nhẹ nhàng, chỉ vài ba lần đưa lược đã mang toàn bộ tóc của ta chải thẳng, thậm chí còn giúp ta chia tóc thành từng phần rồi cài trâm cẩn thận. – "Được rồi đấy!"

"Đa tạ Vương gia!" – ta nhẹ giọng nói mà trong lòng cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Hắn tự mình chải tóc ta đã cảm thấy là kỳ tích, nay thấy hắn giúp người khác chải tóc cũng vô cùng thuần thục, không phải là hắn thường xuyên làm việc này đấy chứ? Nghĩ đến điểm này khiến ta cảm thấy vô cùng tò mò, nhưng cũng rất nhanh sau đó ta tự khiển trách mình đang nghĩ gì thế. Ta âm thầm cảnh báo bản thân đây không việc liên quan đến mình. Hắn yêu thương ai hay giúp ai vấn tóc là việc của hắn. Chỉ là tự trong đáy lòng ta có một cảm giác gì đó không thành hình.

"Đi ra ngoài chứ? Trước dùng qua vài thứ điểm tâm rồi mới lên đường." – Vũ Duệ Vương gia nói.

Ta hít sâu một hơi rồi gật đầu, cố áp chế những ý niệm quái lạ trong đầu, theo Vũ Duệ Vương gia ra ngoài.

Vừa mới ra ngoài ta đã suýt bị một người đụng phải, may mà ta phản ứng mau lẹ giúp người ấy trụ vững thân hình. Ta nhìn lại liền kêu lên – "Trà Chúc? Ngươi làm gì mà vội vội vàng vàng như đầu tàu hỏa thế?"

"Công tử không sao chứ? Người kia có khi dễ người không? Người có chỗ nào không thoải mái không?" – Trà Chúc bám lấy ta, xem đầu nọ ngó đầu kia, rồi quét ánh mắt phòng bị về phía Vũ Duệ Vương gia.

Ta chợt cảm thấy vô cùng xấu hổ, liền ngăn Trà Chúc lại – "Ta không sao cả, Trà Chúc ngươi chẳng cần đoán mò làm gì."

"Thật sự là không có việc gì à?" – Trà Chúc hồ nghi nhìn ta rồi xoay mặt lại nhìn Vũ Duệ Vương gia, lòng như chợt hiểu ra một điều gì đó, vội vàng kéo ta ra một góc, ghé tai bảo – "Công tử, không phải là vì có gã Vương gia kia bên cạnh nên người không dám nói đấy chứ? Người thật sự không có bị hắn ta khi dễ sao?"

Ta nghe xong lời này thiếu chút nữa là mắc nghẹn đến không thở nổi. Trà Chúc này rốt cuộc đầu óc nghĩ những chuyện gì vậy? Những chuyện này là do ai dạy nóvậy? Xem ra sau này ta phải tận lực giáo huấn lại nó mới được.

Ta đưa tay véo má Trà Chúc trách mắng – "Không được ăn nói hàm hồ! Chuyện gì là chuyện gì? Ta không có chuyện gì cả, Vũ Duệ Vương gia không có khi dễ ta. Đêm qua ta quá chén được Vũ Duệ Vương gia chiếu cố, chúng ta phải cảm tạ ngài ấy mới đúng, có đâu lại phát ngôn ra những lời thế này?"

Trà Chúc cắn môi hồ nghi nhìn ta hồi lâu mới gật đầu bảo – "Trà Chúc biết rồi!"

Ta nhẹ nhàng thở hắt ra xoa đầu hỏi – "Ngoan lắm! Đã dùng qua điểm tâm chưa?" – Trà Chúc lắc đầu.

"Vậy chúng ta đi ăn một ít đi!' – Ta ôn hòa nói. Trà Chúc liền đi theo ta. Vũ Duệ Vương gia đang đứng cách đó không xa nói chuyện với Diệp Hành thấy chúng ta đi đến liền hỏi – "Ổn cả chứ?"

"Ừm!" – ta gật đầu.

Chúng ta cùng sóng vai đi về phía trước, Vũ Duệ Vương gia đột nhiên hỏi – "Đầu tàu hỏa là gì vậy? Ta mới rồi suy nghĩ hồi lâu cũng không nhớ ra đã từng thấy qua thứ ấy, thậm chí cũng chưa từng nghe ai nói qua."

"A..." – ta á khẩu không cách nào đáp trả. Chẳng lẽ mới rồi ta đã nói ra từ ấy sao? Đúng rồi, hình như là lúc răn dạy Trà Chúc ta có nhắc đến thứ này. Có điều, hiện tại phải làm sao thể giải thích cho Vũ Duệ Vương gia hiểu một thứ vốn không hề tồn tại trong thế giới này đây?

"Ân... đầu tàu hỏa là..." – là đầu của một loại xe mặt sau có thể kéo theo mười hay thậm chí là hơn trăm toa tàu. Nói như thế chỉ sợ Vũ Duệ Vương gia sẽ hỏi tiếp là vì sao lại làm được như vậy thì ta biết trả lời làm sao? Là dùng điện hay than? Thế còn nguyên lý hoạt động? Ai, thật đúng là đau đầu nhức óc mà.

Ngay lúc ta buồn rầu thì Vũ Duệ Vương gia cất tiếng – "Nhìn ngươi khó xử như thế hẳn đây là thứ cơ mật. Nếu cảm thấy khó nói thì không cần miễn cưỡng chính mình. Ta đây cũng chẳng nhất thiết phải biết, cứ chờ đến lúc ngươi cảm thấy thích hợp thì mới nói đi."

Ta kinh ngạc nhìn hắn, hắn cũng chỉ thản nhiên cười xem chừng là lời thật lòng. Ta bèn hướng về phía Vương gia chắp tay – "Đa tạ Vương gia."

Sau khi dùng qua vài thứ điểm tâm đơn giản chúng ta liền khởi hành. Trong số mấy kẻ đến tiễn ta thấy Thượng Quan Vũ cười cười nhìn ta rất có thâm ý. Ta đương nhiên biết vì sao y cười, chợt nhớ đến những lời y nói đêm qua liền nhìn lại Vũ Duệ Vương gia bên cạnh mình. Tim ta nhất thời loạn cả lên, đáy lòng phát sinh cảm giác kháng cự, đành giả vờ như cái gì cũng chẳng hay chẳng biết.

Chúng ta tiến theo đường lớn mà đi, khắp nơi đều là một màu trắng xóa, hơn nữa dấu vết chiến tranh lưu lại nơi này cũng không ít nên phố phường có vẻ hiu quạnh. Bất luận là ở nơi nào thời gian nào thì chiến tranh cũng có sức tàn phá thật ghê gớm. Nếu muốn khắc phục hậu quả của nó để lại thì phải cố gắng vượt bậc. Ta nhìn ngó hồi lâu đáy lòng cũng dâng lên sự cảm khái không thể đè nén.

"Hàn Tiêu, Hàn Tiêu?"

Bên tai chợt có tiếng Vũ Duệ Vương gia đang gọi ta. Ta định thần nhìn lại – "Vương gia?"

Vương gia dở khóc dở cười nhìn ta – "Ngươi đang nghĩ gì mà chuyên tâm đến thế?"

Ta cười bảo – "Sự tàn phá của chiến tranh thật là lớn."

"Nhưng chiến tranh là việc chẳng thể tránh né. Việc chúng ta có thể làm hạn chế tổn thất ở mức tối thiểu mà thôi." – Vũ Duệ Vương gia thở dài.

Ta trầm mặc lắng nghe không đáp. Chiến tranh là không thể tránh né sao? Việc này cũng cần phải xem xét lại. Nếu là kẻ cầm quyền cố ý phát động thì mới là không thể tránh, nhược bằng có thể không dùng bạo lực mà giải quyết vấn đề thì chẳng lẽ cũng là không thể tránh né à? Bất quá điều này cũng chỉ là suy nghĩ của riêng ta mà thôi. Chính trị chính là tranh tranh đoạt đoạt, hư hư thực thực, một thứ vấn đề nhìn qua có vẻ đơn giản, kỳ thật lại ẩn chứa tầng tầng lớp lớp hàm nghĩa mà ta vô phương thấu suốt. Vũ Duệ Vương gia nói không tránh khỏi hẳn là cũng có cái lý. Xét trên địa vị của hắn thì chắc chắn góc nhìn nhận đánh giá vấn đề so với ta phải có khác biệt rất lớn.

–o0o–

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 36

–o0o–

Mãi chạng vạng bọn ta mới đến được một thành trấn, nơi này vẫn là một cảnh tiêu điều như thế. Theo lời chỉ dẫn của người khác, chúng ta tìm đến một khách điếm để nghỉ trọ. Nói là khách điếm, thật chất ra cũng chỉ là một nơi hiu quạnh, đến cả biển hiệu cũng đã sớm tróc sơn rơi rụng. Tuy rằng biển hiệu đã được cố định lỏng lẻo một bên đại môn, nhưng cũng đủ khiến người ta phải âu lo. Mặt tiền khách điếm cũng trống vắng, chỉ có những lâu phòng to lớn chứng minh nơi này đã từng một thời huy hoàng. Lúc chúng ta đến nơi cũng là khi lão bản và tiểu nhị đang buồn chán ngồi ngáp vặt khiến bọn ta hơi có cảm giác chán chường. Nhớ đến thời điểm sau khi bọn ta bước chân vào, lão bản trông thấy ánh mắt của chúng ta đã bày ra vẻ mặt mà bây giờ nghĩ lại vẫn thấy buồn cười. Tiểu nhị xem chừng cũng rất ân cần tiếp đón, nào là dắt ngựa, nào là xách hành lý, nhiệt tình đến mức người ta phải thấy khó chịu. Sau một hồi hỏi han chúng ta quyết định đặt ba gian phòng hảo hạng, ta và Vũ Duệ Vương gia mỗi người một gian, Diệp Hành và Trà Chúc dùng chung một gian.

Sau khi sắp xếp xong xuôi tiểu nhị liền đưa nước ấm đến. Ta rửa mặt rồi ngồi ở ghế dùng trà, tiện thể đánh giá gian phòng. Tuy ngoài miệng bảo là phòng hảo hạng nhưng đệm chăn có phần cũ kỹ, rèm che cũng đã ố vàng. Nhưng dù sao phòng ốc vẫn được quét tước cẩn thận, xem như có thể tạm chấp nhận được. Ta nghỉ ngơi một lúc thì tiểu nhị đến hỏi ta đã muốn dùng cơm chưa. Ta nhìn ra thấy trời đã tối mà bụng cũng hơi đói nên bảo tiểu nhị chuẩn bị cơm nước.

Lúc cùng với Vũ Duệ Vương gia đến phòng khách dùng cơm thì hắn đột nhiên nói với ta – "Hàn Tiêu, từ giờ gọi thẳng tục danh của ta đi."

Ta hơi run rẩy một chút nhưng cũng nhanh chóng hiểu được là vì tránh những phiền toái không cần thiết nên gật đầu ưng thuận – "Đã thế thì Hàn Tiêu cung kính không bằng tuân mệnh. Nếu có gì mạo phạm mong Vương...à,... Dật Huân thứ lỗi cho."

Hắn nghe xong liền mỉm cười, tùy ý liếc ta bảo – "Ta còn tưởng ngươi sẽ cự tuyệt chứ."

Ta cười đáp lời – "Dật Huân nói lời này như thể ta trước kia chẳng biết phân biệt nặng nhẹ."

"Haha, ta nào đâu có ý đó." – Tạ Dật Huân nhoẻn miệng cười, sóng quang trong mắt chuyển động dưới ánh nến chập chờn càng thêm lay động lòng người.

Ta nghe xong cũng đành cười nhạt. Tạ Dật Huân, cái tên mà ta cứ ngỡ là nặng nề đến mức chẳng thể gọi, vậy mà hiện tại lại dễ dàng thốt ra đến thế. Có lẽ tất cả đều là do ta tâm tư quá mức cẩn trọng rồi. Ta chợt có chút hoài nghi việc đi sát bên hắn thế này có đúng không? Hắn đối tốt với ta, ta không phải không hay, nhưng ta lại không rõ phải hồi đáp lại như thế nào. Thế giới này có phải cũng giống như thế giới trước đây của ta? Nếu nơi này cũng chỉ là một điểm dừng chân trên chặng đường lưu lạc của ta, vậy thì khi đối mặt với thời điểm ly biệt ta phải làm sao, hắn nên làm sao? Ta khẽ nhắm chặt hai mắt, lòng nổi lên một trận chua xót, không thể ngăn chặn.

Đột nhiên, có một bàn tay ấm áp chạm lên trán ta. Ta mở mắt ra nhìn thẳng vào mắt Tạ Dật Huân. Trong đôi mắt ấy tràn ngập sự âu lo khiến ta chẳng thốt nên lời.

"Không có việc gì chứ?" – Tạ Dật Huân thu tay lại hỏi.

"Không có việc gì. Ta chỉ có chút mệt mỏi thôi." – ta lắc đầu.

Hắn nhìn ta như muốn nói gì rồi lại thôi, cuối cùng chỉ bảo – "Không có việc gì thì tốt rồi. Dùng cơm xong thì mau nghỉ ngơi sớm đi." – ta gật đầu.

Ban đêm nằm trên giường ta cứ trằn trọc chẳng thể vỗ giấc, cuối cùng bực dọc ngồi dậy. Ta nhìn hai tay mình, ngẩn người ra suy nghĩ vấn đề đã vương trong lòng suốt chín năm qua. Thật sự thì ta là ai? Khối thân thế này vốn là của Nam Khê, nhưng linh hồn ngự trị bên trong nó lại là Hàn Tiêu. Vậy ta đây là Nam Khê hay là Hàn Tiêu? Và bộ dạng của ta rốt cuộc là gì? Tá thi hoàn hồn hay là chuyển đổi vận mệnh? Ta không thuộc về thế giới nơi ta đã từng sống qua mười tám năm, vậy ta thuộc về nơi nào? Ta đây nếu đã là một du hồn thì chuyến hành trình của ta bao giờ sẽ chấm dứt? Ta sống ở thế giới này đã chín năm rồi, vậy bao giờ ta sẽ rời đi? Ta không biết, hoàn toàn chẳng biết tương lai sẽ phát sinh những chuyện gì, thế thì ta có tư cách gì mà tìm kiếm thê tử, càng không có tư cách để bất kỳ ai yêu mình. Ta thống khổ nhắm nghiền hai mắt, chẳng biết cuối cùng là mình đang nghĩ gì.

Một đêm trắng không ngủ, kết quả là sáng hôm sau tinh thần ta cực kỳ kém, may sao tiểu nhị mang nước lạnh lên cho ta, khiến ta không nhịn được co rúm người lại, tinh thần cũng nhờ đó mà tốt lên đôi chút.

Ta vừa bước xuống lầu đã thấy bọn người Tạ Dật Huân sớm chờ sẵn. Trà Chúc trông thấy ta liền chạy đến la hét – "Công tử sao lại chậm thế chứ? Trà Chúc còn đang định lên tìm người đây."

Ta áy náy cười – "Thật xin lỗi, đã để mọi người chờ lâu."

Tạ Dật Huân đảo mắt nhìn ta một lượt, dừng lại trên mặt ta hồi lâu, cuối cùng cũng chỉ bảo – "Mau dùng điểm tâm rồi khởi hành thôi."

Ta gật đầu ngồi xuống ăn quấy quá vài miếng.

Lúc đi trên đường Tạ Dật Huân cố ý ghìm cương đi sát bên cạnh ta nhẹ giọng hỏi – "Tối qua ngủ không ngon giấc sao?"

Ta nghe xong trầm mặc bảo – "Không, chỉ là hơi mệt mỏi thôi."

"Ngươi làm sao thế? Có tâm sự gì à?"

Lời nói cứ quanh quẩn ở đầu lưỡi, cuối cùng cũng đành nuốt ngược trở vào – "Không có việc gì đâu, ta chỉ là ngủ không được mà thôi. Tuy rằng tinh thần có kém một chút nhưng vẫn sẽ không ảnh hưởng đến hành trình."

Tạ Dật Huân nhìn ta ra chiều suy nghĩ một lúc rồi thu mắt nói – "Hàn Tiêu ngươi thân thể không tốt, cần phải chú ý nghỉ ngơi nhiều mới được."

Lòng ta chợt cảm thấy ấm áp bèn cắn nhẹ môi nhẹ giọng đáp – "Đa tạ!"

Tạ Dật Huân nhẹ giọng thở dài – "Ngươi sao vẫn khách khí như thế?"

Lòng ta vì tiếng thở dài của hắn mà thoáng dao động, tâm như bị cái gì chọc vào rất khó chịu. Ta hiểu rõ hắn đối với ta tốt, nhưng ta không tự tin đáp lại hắn, nên chỉ có thể tránh né. Trước giờ ta chưa bao giờ nghĩ bản thân sẽ thích một nam tử khác. Cũng chẳng phải ta có thành kiến về chuyện nam tử thích nhau, mà ấy là do ta chưa bao giờ có thứ tâm tư này với bất kỳ ai. Ta vốn vẫn cho rằng bản thân mình là một người vô duyên vô phận với ái tình, ấy vậy mà chẳng biết từ lúc nào lại chú ý đến hắn. Kỳ thật muốn dửng dưng với hắn là vô cùng khó khăn, bởi sự hiện hữu của hắn rất mạnh mẽ, khiến người ta chẳng thể làm ngơ. Nhưng ta bắt đầu có cảm giác khác lạ với hắn là từ khi nào vậy? Chẳng lẽ là từ khi ta cự tuyệt gọi thẳng tục danh của hắn thì cảm giác này cũng nảy sinh sao? Ta không biết, ta thật sự rất hoang mang không biết nên làm gì mới phải.

–o0o–

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 37

–o0o–

Đi mãi đến chính ngọ thì chúng ta đến ngoài bìa một khu rừng, bèn dừng chân tạm nghỉ. Trà Chúc cùng Diệp Hành dỡ lương khô và nước uống từ trên lưng ngựa xuống cho ta và Tạ Dật Huân. Ta không muốn ăn gì nên chỉ tùy tiện cầm vài ba cái bánh, phần còn lại đưa cả cho bọn họ. Ấy thế mà chỉ vừa nhấm nháp vài miếng đã không nuốt nổi nữa. Ta quay sang nhìn mọi người thấy Trà Chúc vừa ăn vừa liếc trộm ta, bắt gặp ta cứ cầm bánh mãi trong tay không ăn liền lo lắng hỏi – "Công tử, ăn không hợp khẩu vị sao?"

Ta thản nhiên cười bảo – "Không phải, chỉ là hơi có chút khô khốc thôi."

Trà Chúc giật mình a lên một tiếng vội buông thức ăn xuống, cầm bì nước đến đưa cho ta, ngượng ngùng nói – "Công tử người xem, tiểu nhân sao lại hồ đồ chẳng nghĩ đến việc này thế chứ."

"Được rồi, mau ăn đi, hẳn là ngươi đói lắm rồi." – ta đón lấy bì nước, nhẹ giọng giục nó.

Trà Chúc vui vẻ quay về với thức ăn của mình, ta ngồi lại uống một ngụm nước để nuốt trôi cái bánh xuống. Nghỉ ngơi một lúc chúng ta lại tiếp tục lên đường. Ta ngồi trên lưng ngựa cảm thấy không thoải mái lắm nên nhăn mặt nhíu mày, đưa tay sờ bụng. Mới rồi ăn bánh khô khốc quá thành thử ta uống hơi nhiều nước, bây giờ chỉ mới đi một đoạn đã thấy bụng trướng lên khó chịu, đúng là tự làm tự chịu mà.

Lúc ta và Trà Chúc đến Bắc Cảnh là theo một con đường khác, chưa từng đi qua ngả này nên đối với nơi này ta không có nhiều hiểu biết lắm. Ta ngước mắt nhìn cánh rừng, chợt trong đầu hiện lên một ý nghĩ hoang đường, rằng liệu nơi này có thể xuất hiện sơn tặc hay chăng. Trong kịch truyền hình chẳng phải cũng rất thích diễn mấy cảnh này sao? Diễn viên trong ấy khi đi qua một ngọn núi hay một cánh rừng thì tự dưng đâu đó có người nhảy ra, ai nấy đều tụng niệm một câu thoại quen thuộc – "

Lộ này là do ta mở ra, nơi này do ta cai quản, nếu muốn đi qua phải nộp tiền mãi lộ."

– Sau đó mấy kẻ này ấy sẽ bị diễn viên chính ra tay giáo huấn cho một phen. Không biết chúng ta có gặp phải tình huống ấy không nhỉ?

Ta vẫn còn đang nghĩ ngợi mông lung thì phía trước đột ngột xuất hiện mấy bóng người, trong tay lăm lăm khí giới vọt đến chỗ chúng ta quát lớn – "Đứng lại!"

Ta ngạc nhiên nhìn mấy kẻ kia, không thể nào trùng hợp vậy chứ? Tuy rằng bây giờ còn chưa nói ra đoạn thoại kia nhưng ai dám chắc sau đây sẽ không nói.

Chúng ta vẫn trụ vững trên lưng ngựa, đối diện với họ. Điểm sơ qua đếm được cả thảy có chừng mười người, ai nấy đều vận y phục tả tơi rối bù, vũ khí thì loại nào cũng có, đại đao, lưỡi liềm, lại còn cả cán cuốc, nhìn thế nào cũng chẳng ra vũ khí chính quy được trang bị cho sơn tặc. Hơn nữa trông đại đao kia sứt mẻ thì ta rất hoài nghi, đao ấy thật sự còn dùng được à.

Ta còn chưa nói gì thì Tạ Dật Huân đã trầm giọng hỏi – "Các ngươi muốn gì?"

"Chúng ta cũng chẳng có yêu cầu nhiều nhặn gì, chỉ cần các ngươi lưu lại năm mươi lượng bạc thì có thể đi qua." – kẻ vừa lên tiếng tựa hồ là thủ lĩnh của cả bọn, đang bị ánh mắt Tạ Dật Huân nhìn cho đến lắp bắp.

Ta Dật Huân khẽ hạ tầm mắt không nói gì. Người nọ chần chờ hồi lâu rồi bất an điều đình – "Thật ra thì cũng có thể ít đi đôi chút, hai mươi, ba mươi lượng cũng được. Trông qua cách ăn vận của các ngươi chắc chắn là người có tiền."

Tạ Dật Huân thản nhiên hỏi – "Dựa vào cái gì mà bắt chúng ta cấp bạc cho các ngươi?"

Người nọ ngượng ngùng nói không thành tiếng, một hán tử đứng bên cạnh nóng nảy vọt miệng nói – "Không phải chỉ có hai mươi, ba mươi lượng sao? Các ngươi chẳng lẽ lại không có? Đừng có lừa phỉnh bọn ta, nếu các ngươi không chịu giao ra thì bọn ta cũng không khách khí nữa." – nói xong liền lăm lăm khí giới áp sát vào.

Ta nhíu mày nhìn những kẻ đó đang xông lại. Kỵ mã bị dọa cho sợ hãi nên ta vội dụng sức ghìm cương ngựa để nó an tĩnh lại. Bên tai chợt nghe có tiếng kêu sợ hãi của Trà Chúc. Ta quay đầu trông sang thấy một người đang vung cuốc tấn công ngựa của nó khiến con ngựa thất kinh lồng lên muốn hất ngã Trà Chúc. Ta chẳng kịp nghĩ nhiều, vội từ trên lưng ngựa phi thân lên bắt lấy nó, khẽ đạp lên thân ngựa đáp xuống, lơ lửng trụ trên một cây đại thụ. Ngựa của Trà Chúc bị ta đạp lên liền giậm mạnh chân xuống, đá kẻ cầm cuốc kia một cú ra trò. Cả đám người thét lên khiếp hãi và bắt đầu hỗn loạn. Tạ Dật Huân hoàn toàn không xuất thủ, chỉ có Diệp Hành nhẹ nhàng lướt qua cả đám người. Chỉ chốc lát sau đã xuất hiện hơn mười đạo nhân ảnh sừng sững như chết đứng như tượng, một nhóm thì như đang tấn công, nhóm còn lại thì như đang chạy trốn. Hóa ra tất cả đều đã bị điểm huyệt, lần lượt ngã xuống.

Áng chừng tình hình đã được khống chế nên ta ôm theo Trà Chúc đáp xuống mặt đất. Trà Chúc vừa tiếp đất liền thở phì phò chạy vù đến chỗ kẻ cầm cuốc ban nãy, tống cho hắn một cước, miệng mắng liên hồi – "Ngươi tự dưng lại chém ta. Ta xem ngươi đền tội thế nào cho đủ."

Ta nhíu mày nhẹ giọng gọi – "Trà Chúc, ngừng tay lại!"

Trà Chúc không phục, nhìn ta hỏi – "Công tử, người như thế công tử cần gì thương xót?"

Ta nhìn về phía những người đó đều hiển hiện trên mặt biểu tình hoảng sợ, không đành lòng bèn nói – "Thôi, bọn họ cũng chẳng thật sự gây thương tổn cho ngươi. Hơn nữa bọn họ cũng chỉ là thường dân bá tánh mà thôi. Chỉ e đây là do cùng đường mới phải làm thế này. Làm người thì nên khoan dung độ lượng."

Trà Chúc mím chặt môi quay trở lại bên cạnh ta. Ta nhìn sang chỗ Dật Huân hỏi – "Dật Huân, ngươi xem phải xử lý thế nào đây?"

Tạ Dật Huân nghe ta hỏi bèn liếc nhìn mấy người ấy rồi bảo – Giống như ngươi nói đấy, bọn họ cũng chỉ là thường dân bá tánh mà thôi. Nơi này cách Bắc Cảnh không xa, hẳn là do chiến tranh loạn lạc mới phải làm ra những việc thế này. Diệp Hành, mang hai trăm lượng bạc ra đưa cho họ đi."

Diệp Hành nghe xong, lẳng lặng lấy từ trong tay nải ra hai trăm lạng bạc trắng đặt bên cạnh mấy người đó.

Tạ Dật Huân cong tay búng vài cái giải huyệt đạo mấy người đó rồi nói – "Số bạc này các ngươi cầm lấy đi, xem chừng cũng đủ để cầm cự qua mùa đông này. Sang năm xuân đến thì phải ra sức lao động. Triều đình đã cùng Chiếu Dạ ký kết hòa ước, vài năm tới sẽ không xảy ra chiến loạn nữa, các ngươi cứ an tâm mà sinh sống."

Cả nhóm người đang đỡ nhau đứng dậy nghe thấy thế nhất loạt quỳ xuống. Người thủ lĩnh nghẹn ngào nói – "Đa tạ, đa tạ nhị vị công tử, chúng ta cũng chỉ là bất đắc dĩ mới phải làm thế này. Thê tử, nhi tử đều đã đói đến mức không thể... chúng ta, chúng ta..."

Mấy câu kế tiếp y cũng không thể nói ra được nữa, chỉ một mực dập đầu lạy tạ, mấy người còn lại cũng thi nhau dập đầu. Ta nhìn cảnh ấy không đành lòng, muốn lên ngựa rời đi ngay thì phát hiện ngựa của ta và Trà Chúc đã chạy mất. Ta đang băn khoăn thì một bàn tay thon dài đưa đến trước mặt ta. Ta nhìn sang thấy đó là Tạ Dật Huân. Hắn gật đầu với ta, ta lại chần chờ hồi lâu, sau cùng mới cùng hắn cưỡi chung một con ngựa. Trà Chúc thì cùng cưỡi với Diệp Hành.

Tạ Dật Huân khẽ giật dây cương chạy về phía trước. Ta nghĩ ngợi một chút rồi quay đầu lại bảo mấy người kia – "Hai con ngựa của chúng ta nếu các ngươi tìm thấy thì cứ giữ lại đi."

Những người đó nghe xong lại một phen dập đầu nói liên hồi – "Đa tạ công tử, đa tạ công tử!"

Đi được một đoạn xa, ta quay đầu nhìn lại, thấy họ vẫn còn quỳ tại chỗ chưa chịu rời đi. Thân ảnh họ dưới những cơn gió cắt da cắt thịt co rúm lại khiến ta cảm thấy rất thương xót. Có điều, những gì chúng ta có thể giúp họ cũng chỉ như thế, còn lại đành dựa vào chính họ mà thôi.

–o0o–

<b style="font-family: Arial; font-size: 11pt;"> 

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 38

–o0o–

Không muốn tiếp tục gặp phải tình huống trên nên chúng ta thúc ngựa chạy nhanh, ước chừng sau hai canh giờ đã đến một thành trấn. Tạ Dật Huân ghìm cương giảm tốc độ lại.

"Nơi này là Đào Đàm, lúc ngươi đến Bắc Cảnh có từng đi ngang qua nơi này chưa?" – Tạ Dật Huân hỏi ta.

Ta định lắc đầu, nhưng sực nhớ ta ngồi phía sau nên hắn không thể thấy được động tác của mình bèn lên tiếng – "Chưa từng, lúc đi ta theo một lộ trình khác."

"Không tính Bắc Cảnh thì Đào Đàm chính là phòng tuyến thứ hai. Nói cách khác là nếu Bắc Cảnh thất thủ thì nơi này chính là phòng tuyến kế tiếp. Nhưng Đào Đàm và Bắc Cảnh không giống nhau, vị thế của nó hiểm ác hơn, là một nơi dễ thủ khó công." – Tạ Dật Huân giải thích.

Ta ở phía sau im lặng lắng nghe, lỏng tay rời khỏi thắt lưng của hắn, xoay đầu nhìn ngắm cảnh tượng tứ phía. Phía trước cửa thành có nhiều binh lính canh gác đang tra xét từng người xuất nhập thành. Hình như là đang có chuyện gì đấy.

"Diệp Hành!"

"Dạ?" – Diệp Hành ruổi ngựa đến gần.

"Đến đó hỏi xem có chuyện gì?"

"Dạ!" – Diệp Hành vâng lệnh thúc ngựa đến cửa thành.

Tạ Dật Huân cho ngựa chạy chậm hơn nữa rồi hỏi ta – "Ngươi không thường dụng võ nghệ?"

Ta hơi sửng sốt, không nghĩ hắn lại hỏi thế – "Đúng vậy! Ta thật sự không có thói quen cùng người khác động thủ động cước."

"Ta nhìn ra được công phu của ngươi không tệ nhưng kinh nghiệm thực chiến thì không nhiều. Hơn nữa áng chừng như hoàn toàn chẳng ý thức mình là một kẻ có võ công, có khi nhìn phản ứng của ngươi chẳng giống con nhà võ chút nào." – lời nói của Tạ Dật Huân mang theo ý cười.

Ta xấu hổ đỏ ran mặt mày thì thào đáp – "Ngày thường chẳng có mấy dịp dùng đến võ nghệ. Huống hồ ta tu luyện chủ yếu là nội công và khinh công, còn mấy công phu quyền pháp cũng chỉ là tập luyện qua loa, vậy nên phản ứng chậm chạp là việc không thể tránh khỏi."

"Ngươi tu luyện nội công là bởi vì thân thể phải không?"

"Thật ra ban đầu cũng chỉ là muốn cơ thể khỏe hơn thôi. Sau đó thấy cơ thể khá hơn mới bắt đầu tu luyện các loại công phu khác."

Chuyện vừa đến đó thì Diệp Hành đã trở lại, từ xa đã nghe tiếng Trà Chúc la hét – "Công tử, không hay rồi, trong thành có tên cuồng sát. Chúng ta đừng nên nhập thành."

Cuồng sát ư? Ta nghe vậy thì ngạc nhiên khôn cùng.

"Diệp Hành?"

"Bẩm chủ tử, quả đúng là thế. Trong thời gian này ở Đào Đàm liên tiếp có bảy tám người vong mạng, thủ pháp của kẻ sát nhân là cùng một loại. Cũng vì vậy mà quan phủ mới lập chốt chặn ngay thành môn để tra xét." – Diệp Hành chắp tay bẩm với Tạ Dật Huân.

Tạ Dật Huân trâm ngâm một lát rồi hỏi – "Quan phủ đã tra ra thủ phạm là kẻ nào chưa?

Diệp Hành lắc đầu – Việc này thuộc hạ vẫn chưa tìm hiểu. Hay là để thuộc hạ đi dò hỏi thêm một phen."

"Bỏ đi, chúng ta trực tiếp nhập thành rồi từ từ tra xét vậy." – Tạ Dật Huân nói.

"Cái gì? Nhập thành? Muốn vào thì các người tự vào đi, công tử và ta sẽ không cùng vào đâu. Đáng sợ lắm! Là một tên cuồng sát đó." – Trà Chúc nhìn ta bằng ánh mắt cầu cứu.

Tạ Dật Huân cũng nói – "Nhập thành xác thực sẽ có nguy hiểm nên các ngươi có thể đổi hướng lộ trình, không cần theo chúng ta vào."

Ta nghĩ một lát rồi bảo – "Không có vấn đề gì cả, chúng ta nhập thành đi."

"Công tử!" – Trà Chúc ở bên cạnh rên lên.

"Ta nghĩ chẳng có vấn đề gì cả. Nếu ngươi sợ thì có thể không cần vào. Ta nhớ rõ gần đây có mấy thôn xóm, ta sẽ cho họ vài lượng bạc, ngươi tạm ngụ ở đó vài hôm. Chờ chúng ta nhập thành xem xét tình hình rồi sẽ quay lại đón ngươi." – ta ôn tồn bảo.

Cuối cùng chúng ta cũng thuận lợi nhập thành. Trà Chúc tuy rằng thập phần không cam tâm tình nguyện, nhưng bảo nó một mình ở lại thành ngoại thì nó lại càng không nguyện ý, thế nên rốt cuộc cũng ngoan ngoãn đi theo chúng ta. Suốt dọc đường nó cứ quay sang liếc nhìn ta bằng ánh mắt ai oán.

Sau khi nhập thành, bọn ta tùy tiện hỏi thăm người bên đường rồi tìm đến Tường Hòa khách điếm ở phía Đông thành. Tuy rằng hiện giờ trong thành có một tên sát nhân hoành hành khiến ai nấy bất an lo sợ, nhưng vẫn chẳng thể ảnh hưởng đến cảnh tượng náo nhiệt ở Tường Hòa khách điếm.

Sau khi đem kỵ mã giao cho tiểu nhị rồi thì chúng ta bước vào bên trong. Tạ Dật Huân xem chừng cũng rất hào phóng, liền vung tiền bao trọn một viện tử ở phía Đông. Điếm tiểu nhị cơ hồ cũng biết điều nên ân cần dẫn đường cho bọn ta đến viện tử. Ta đẩy cửa viện bước vào, nhìn qua sơ lược một phen. Viện này kỳ thật cũng đơn giản, có hai gian phòng hảo hạng, ba gian phòng hạng phó cùng một tiểu trù phòng. Trong viện còn có giếng và thùng nước để khách nhân tùy ý sử dụng.

Diệp Hành cho điếm tiểu nhị vài lượng bạc để hắn biết ý mà cẩn thận hầu hạ, không để bất kỳ ai đến quấy rầy. Điếm tiểu nhị nhận bạc thì ánh mắt lấp lánh niềm vui, liên tục cúi đầu tỏ ý tuyệt đối không để bất kỳ ai xâm nhập. Y áng chừng chúng ta không có gì sai bảo liền mau lẹ lui xuống, còn giúp chúng ta khép chặt cửa viện.

Diệp Hành cùng với Trà Chúc đi lấy nước mang đến trù phòng đun, còn ta và Tạ Dật Huân trở về phòng nghỉ ngơi. Một lúc sau, khi đã có nước ấm thì chúng ta rửa mặt chải đầu rồi xuống sảnh đường dùng cơm. Điếm tiểu nhị vừa thấy chúng ta đã niềm nở hỏi han, bảo là ở lầu hai trống khách, dọ ý chúng ta có muốn dùng cơm ở đó không. Tạ Dật Huân suy tính một lúc rồi bảo – "Chúng ta lên lầu hai dùng cơm đi. Tiểu nhị, tìm một vị trí sát đường lớn."

"Được được, nhị vị đại gia, thỉnh theo lối này. Xin cẩn thận dưới chân, nhưng cũng đừng bước mạnh quá." – tiểu nhị đáp lời, đoạn, dẫn chúng ta lên lầu hai, chọn một chiếc bàn nhìn ra đường cái. Sau khi an tọa, ta đưa mắt nhìn ra cửa sổ, thấy trên đường ai nấy vội vội vàng vàng, lại có những người túm năm tụm ba to nhỏ bàn bạc gì đó có vẻ rất lo lắng.

Trong lúc chờ tiểu nhị mang thức ăn lên thì ta nhấp một ngụm trà, tiếp tục nhìn phố phường. Ngay bên cạnh chúng ta cũng có vài người đã đến từ trước, lúc này đang dùng bữa. Đột nhiên một người lên tiếng nói – "Cái gì là cuồng sát chứ, lão tử xem chừng hắn cũng chẳng tài cán gì. Nhìn xem, hắn chỉ toàn giết những kẻ tay không tấc sắt thôi mà. Hắn tốt nhất là cẩn thận giữ thân đi, đừng để lão tử ta gặp được. Nhược bằng rơi vào tay ta thì cầm chắc phải chịu sỉ nhục đấy."

Bằng hữu của hán tử này nghe xong thì hô to ủng hộ, cả bọn cùng nâng chén kính hắn một ly. Người nọ cũng chẳng thoái thác liền đón lấy uống cạn.

Ta hiếu kỳ muốn biết người vừa phát ngôn có bộ dáng như thế nào nên ngoái đầu nhìn sang, chỉ thấy hắn ăn vận như người trong giang hồ, thân áo phía trước là dạng ngắn. Thể trạng hắn trông qua có vẻ cường tráng, tay nâng chén rượu cứng cỏi hữu lực, trên mặt có chòm râu quai nón, khiến người ta cảm nhận được hắn là một người hào phóng nhưng thiếu kềm chế. Lúc này hắn dường như đã có phần hơi quá chén, mặt mày đỏ au, thanh âm càng lúc càng lớn.

Ta vừa thu hồi ánh mắt thì chợt phát hiện Tạ Dật Huân cũng đang nhìn người nọ. Dường như biết là ta đang nhìn mình nên hắn thu hồi ánh mắt lại, khẽ cười với ta. Ta dời mắt sang nơi khác, lại thấy Diệp Hành đã rời khỏi đó. Y rời đi lúc nào mà ta chẳng hay biết thế? Ta nghĩ có lẽ là Tạ Dật Huân sai y đi thám thính tình hình đây mà.

–o0o–

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 39

–o0o–

Cuồng sát ư? Vừa nghe nói đã thấy kích thích tinh thần. Ta trong đầu lập tức nhớ đến trên tivi từng nói đến những tên sát nhân hàng loạt, chẳng ngờ nơi này cũng có những kẻ sát nhân cổ quái như thế. Nhưng hắn giết người là vì mục đích gì? Ta còn nhớ rõ trước kia từng nghe nói những người làm như thế đều vì có tâm tư hư ảo, muốn để cho xã hội biết được năng lực của mình, hoặc cũng có người chỉ thuần túy muốn thỏa mãn hứng thú của chính mình chứ chẳng có nguyên nhân gì sâu xa.

Ta vẫn đang nghĩ ngợi thì tiểu nhị mang thức ăn dâng lên – "Quan gia, thức ăn đến đây. Món đôn hoa cách thủy này chính là món ăn độc quyền của bổn điếm, khách quan nhất định phải từ từ thưởng thức mới được.

Tạ Dật Huân không vội động đũa, nghe xong tiểu nhị giới thiệu cũng chỉ khẽ gật đầu hỏi hắn – "Tiểu nhị, ta vừa nghe khách nhân bàn bên cạnh nói đến cái gì mà tội phạm cuồng sát. Hơn nữa lúc nhập thành còn bị xét hỏi qua. Chẳng hay là có việc gì thế?"

Tiểu nhi a lên một tiếng, bày ra bộ dạng khó xử.

"Ngươi đừng băn khoăn nhiều như vậy, chúng ta đây cũng chỉ là có chút ngạc nhiên thì hỏi thế thôi. Tiểu nhị ngươi nếu biết thì nói cho ta nghe một ít, coi như giúp chúng ta khai thông đầu óc phần nào." – Tạ Dật Huân nói xong liền lấy từ trong tay áo ra một thỏi bạc, đặt lên bàn.

Tiểu nhị kia chần chừ hồi lâu, dáo dác nhìn quanh một vòng rồi lẹ làng chộp lấy thỏi bạc cất đi, sau đó nhỏ giọng nói – "Khách quan xin chớ để chưởng quầy biết là do tiểu nhân nói cho nhị vị biết.

"Đó là lẽ đương nhiên!" – Tạ Dật Huân gật đầu.

Tiểu nhị kia lại nhìn quanh tứ phía một lượt nữa, xác định không ai để ý mới hạ thấp thanh âm – "Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm. Ước chừng một tháng trước, nhà họ Uông phú quý bậc nhất ở Ô Hạng có khuê nữ bị mất tích, nghe nói là buổi sáng người nhà không thấy nàng bước ra khỏi phòng, sợ là sinh bệnh vào tìm mới hay nhân ảnh đã thất tung. Nhà đó lập tức cáo trạng lên quan phủ. Ban đầu còn cho rằng đó là hành vi của thái hoa dâm tặc nên quan phủ liền cho sai nha tìm kiếm chung quanh, kết quả vẫn chẳng thu được manh mối nào. Nếu chỉ có thế thì chẳng có gì phải nói, nhưng đáng sợ ở chỗ hai hôm sau, người nhà đó phát hiện khuê nữ mất tích đột ngột xuất hiện trước môn phủ, có điều đã thân vong. Chết rồi thì thôi, nhưng tiểu thư kia chết thật thê thảm, nghe bảo là toàn thân bị ai đó lột da. Chỉ bấy nhiêu đó thôi cũng đủ gây nên chấn động to lớn rồi, vậy mà sau đó tiếp tục xảy ra những vụ tương tự, khiến cho hiện giờ nhà nào có hoàng hoa khuê nữ đều hoảng sợ lo lắng từng ngày, chỉ e kế tiếp gặp vận rủi chính là nhà mình. Quan phủ trong thời gian này thật sự là ăn không ngon, ngủ không yên. Cũng bởi vì sự tình phát sinh ngay trong thành nên phủ doãn quyết định tra xét những ai muốn xuất thành, lại còn ra lệnh giới nghiêm không cho bất kỳ ai tùy ý đi lại bên ngoài vào ban đêm. Khách quan, các ngài phải nhớ cho kỹ kẻo chính mình chuốc lấy phiền toái."

Nghe xong lời thuật ta ứa ruột ứa gan. Cuồng sát ư? Có khi phải gọi hắn là tên cuồng lột da mới đúng. Trà Chúc ngồi bên cạnh sớm đã tái mét mặt mày đến mức buồn nôn. Ta liền vỗ nhẹ lưng nó, đồng thời bảo tiểu nhị châm trà.

Suốt cả bữa cơm chẳng ai ăn ngon miệng nổi, lúc trở về viện tử thì người nào người nấy đều có thần thái nghiêm trọng. Trà Chúc vẫn gắt gao bám riết lấy ta, biểu tình tột cùng u oán. Ta nghĩ ta hiểu nó muốn nói gì, đại khái là trách ta tự dưng lại đâm đầu vào tòa thành cổ quái này. Ta xoa đầu trấn an để nó bớt sợ hãi. Xem chừng tên cuồng sát này nhất nhất chỉ tập trung vào các hoàng hoa khuê nữ, nên Trà Chúc sẽ không gặp bất trắc gì. Nghe xong lời an ủi này Trà Chúc mới nhẹ lòng, tuy vậy nó vẫn không chịu rời khỏi ta

Diệp Hành chẳng biết trở về từ lúc nào, một lát sau đã đến bên cạnh, ghé tai bẩm báo sự tình với Tạ Dật Huân. Ta đây không có ý muốn tò mò nên cũng lười lắng tai nghe. Nghe xong lời bẩm của Diệp Hành, Tạ Dật Huân nhíu mặt nhíu mày rảo quanh phòng vài bước rồi nhìn về phía ta bảo – "Hàn Tiêu, ta nghĩ phải đến nha môn một chuyến."

Ta gật đầu bảo – "Ta biết rồi."

Tạ Dật Huân mỉm cười bảo – "Ý ta là đêm nay chúng ta bí mật đi chứ không kinh động đến sai nha. Hơn nữa, ta nghĩ ngươi cũng nên cùng ta đến đó."

Ta nhướng mày nhìn hắn khó hiểu, âm thầm  đặt ra câu hỏi vì sao.

"Nếu đến gặp phủ doãn thì thân phận của ta chắc chắn sẽ bại lộ, ta lại không muốn cho người khác biết hành tung của mình. Hơn nữa phủ doãn chưa chắc sẽ mang hết toàn bộ sự tình bẩm báo cho ta được rõ. Vậy nên ta nghĩ tốt nhất là chính mình tự đi tra xét một phen."

Ta trầm ngâm một lát rồi nói – "Được, vậy ta và ngươi cùng đi."

"A, công tử đừng bỏ Trà Chúc lại một mình mà." – Trà Chúc hoảng sợ tóm chặt vạt áo ta mà than thở.

Ta nhìn Trà Chúc đang bị dọa cho xanh mặt thì lại có hơi do dự. Đứa nhỏ này xem ra thật sự sợ hãi, nếu ta cùng Tạ Dật Huân đến nha môn thì Trà Chúc biết tính sao đây.

"Thỉnh Hàn công tử cứ an tâm, thuộc hạ sẽ ở lại đây bảo hộ Trà Chúc." – Diệp Hành liền lên tiếng.

Ta kinh ngạc nhìn về phia Diệp Hành, thấy y thần tình nghiêm túc không hề có ý đùa giỡn. Hơn nữa võ công của Diệp Hành khẳng định là rất cao, bằng không làm sao có thể đảm đương được vị trí thị vệ của Tạ Dật Huân. Bởi thế nên ta bảo – "Đã vậy thì xin làm phiền Diệp thị vệ."

Diệp Hành hướng ta chắp tay không nói thêm điều gì.

"Nếu thế thì chúng ta chuẩn bị một lát, canh hai đêm nay sẽ xuất phát." – Tạ Dật Huân nói.

Đến canh hai, ngoài phố chẳng có lấy một bóng người. Ngẫm lại thì, xảy ra loại sự tình này, có ai trong lòng không sợ hãi dám lưu lại bên ngoài vào ban đêm chứ. Huống chi lại có mệnh lệnh của quan phủ cấm tùy ý đi lại vào ban đêm, nên lúc này phố phường hoàn toàn yên tĩnh.

Chỉ trổ một ít công phu thì chúng ta đã đến bên ngoài nha môn. Dựa trên tình hình mà Diệp Hành báo cáo, chúng ta nhanh chóng tìm được phòng chứa thi thể. Nhìn mấy thi thể được phủ vải trắng toát kia, ta cắn chặt răng, hít một hơi thật sâu, gật đầu với Tạ Dật Huân. Chúng ta cùng nhau động thủ lật vải liệm lên kiểm tra. Thi thể vừa xuất hiện trước mắt thì dạ dày ta đã nổi lên một trận khó chịu, ta đành mím chặt môi cố đè nén, ngồi xổm xuống bắt đầu xem xét. May mà lúc này Đào Đàm tiết trời giá rét nên thi thể không bị rữa nát. Ta vất vả kiểm tra tất cả thi thể, mồ hôi sớm đã thấm đẫm y phục.

Ta đứng dậy tỏ ý bảo với Tạ Dật Huân mọi việc đã xong. Tạ Dật Huân lo lắng nhìn ta – "Không sao chứ?"

Ta yếu ớt lắc đầu – "Không sao cả! Chúng ta đã có thể đi chưa?"

"Được, đi theo ta!" – Tạ Dật Huân nắm chặt tay ta.

Ta cảm thấy có chút hoang mang, chúng ta không phải là trở về sao? Chẳng lẽ còn muốn đi đến nơi nào nữa? Lòng tuy tràn đầy nghi hoặc nhưng ta vẫn theo Tạ Dật Huân đi vòng vèo bên trong nha môn, thẳng đến một gian phòng thắp đèn sáng trưng. Tạ Dật Huân kéo ta đến bên cửa sổ, thấp người nghe ngóng. Ta mặc dù khó hiểu nhưng vẫn làm theo lời hắn.

Người bên trong lúc này tựa hồ như đang bàn bạc gì đấy. Ta nghe một lúc mới hiểu người trong ấy chính là phủ doãn Đào Đàm, người còn lại có thể là sư gia của hắn. Xảy ra chuyện lớn thế này, phỏng chừng phủ doãn đại nhân lúc này đang đứng ngồi không yên rồi.

–o0o–

<b style="color: black; font-family: Arial;">Chương 40

–o0o–

Trong phòng chợt có tiếng nói – "Đại nhân, hiện đêm đã khuya lắm rồi, người nên đi nghỉ một lát đi."

Một giọng nói khác đáp lại – "Nghỉ ngơi, làm sao mà có thể nghỉ ngơi chứ? Sự kiện này xảy ra cũng đã một tháng ròng rồi mà một chút manh mối cũng không có. Hôm nay có một kẻ tự xưng là thị vệ của Vũ Duệ Vương gia đến tìm, cũng may hắn chỉ là phụng mệnh hồi kinh sư trước, không cùng Vũ Duệ Vương gia đồng hành. Chuyện này ta vẫn che giấu chưa cấp báo lên triều đình, nhưng hôm nay... Nếu như không thể phá được án tử này ta chỉ còn nước từ quan về quê. Thật ra ta cũng đã từng tính toán đến việc đó, nhưng chỉ e đến cả mạng cũng không giữ nổi."

Ta cúi thấp đầu im lặng lắng nghe. Chẳng trách Diệp Hành biết rõ đường đi nước bước trong nha môn, nguyên lại là y đã đến đây, lại còn tự xưng thân phận nữa. Đây chắc hẳn là mưu kế Tạ Dật Huân rồi. Lòng ta đột nhiên cảm thấy có chút cảm giác kỳ lạ. Đường đường một Vũ Duệ Vương gia, cư nhiên lại đứng ở góc tường mà nghe lén người khác nói chuyện. Nghe ngóng hồi lâu cũng chẳng thu được thêm tin tức gì hữu dụng nên Tạ Dật Huân ra dấu bảo ta rời đi.

Rời khỏi nha môn rồi thì chúng ta liền quay về khách điếm. Trà Chúc vẫn còn thức chờ ta, Diệp Hành ngồi ngay tại phòng thấy chúng ta về bèn nhanh chóng dâng trà lên. Ta ngồi một lúc, xem chừng Trà Chúc đã không còn cố gắng nổi mà vẫn kiên trì mở to hai mắt, đành điểm thụy huyệt của nó rồi nhờ Diệp Hành đưa nó vào trong nghỉ ngơi. Sau đó ta mới thong thả đưa ra ý kiến của mình – "Những người đó đều là bị lột da lúc còn sống."

"Lột da lúc còn sống?" – Tạ Dật Huân hiển nhiên rất bất ngờ.

"Phải, ta nghĩ hung thủ trước hết bỏ đói các nạn nhân một thời gian ngắn rồi mới động thủ. Người bị bỏ đói vài hôm thì làn da cùng cơ thể sẽ mềm ra, lúc lột da sẽ dễ dàng hơn, da lột ra cũng sẽ được nguyên vẹn." – ta càng nói thì càng cảm thấy ghê sợ tên hung thủ kia. Hắn rõ ràng biết rất rõ mấy chuyện này, có điều không rõ mục đích của hắn là gì.

"Xem ra mấy án tử này đều là cùng một hung thủ, bởi thủ pháp gây án giống nhau như đúc." – ta nói tiếp – "Nạn nhân bị lựa chọn đều là nữ tử trẻ tuổi chưa thành thân, chẳng rõ ngoài điểm này thì còn điểm tương đồng nào hay không."

"Nếu nói đến điểm tương đồng thì còn có thể giải thích được, nhưng sao lại nhắc đến quy luật này? Chẳng lẽ Hàn Tiêu cho rằng tên hung thủ này là dựa trên một điều gì đó mà gây án sao?" – Tạ Dật Huân tò mò hỏi.

Ta hơi khựng lại một lát. Việc này là do ta xem trên tivi thấy những kẻ sát nhân hàng loạt đều hành động theo một quy luật nào đó, có khi là căn cứ theo phương vị, có khi là căn cứ theo bảy trọng tội trong <<kinh thánh>>, hoặc là căn cứ theo nơi sinh sống của hung thủ. Dù là theo hướng nào thì chỉ cần cảnh sát phát hiện được quy luật này sẽ có thể dễ dàng phá án hơn. Có điều không rõ hung thủ trong vụ này phải chăng cũng như thế?

Ta ngần ngừ rồi nói – "Tỷ như phương vị, thời gian hoặc tín ngưỡng nào đó."

Tạ Dật Huân dùng ánh mắt tán thưởng nhìn về phía ta, ở trong phòng tùy tiện đi lại vài bước rồi đột nhiên lên tiếng – "Ta từng nghe nói qua có một giáo phái tự xưng là Huyền Băng giáo. Giáo phái này có một thánh vật gọi là

"Vũ y thất sắc"

mà theo những người từng thấy qua thì vạn phần dị thường. Thật sự không thể tin trên đời lại có một loại y phục hoàn mỹ đến vậy. Các phường sợi dẫu vắt nát óc vẫn không thể mô phỏng vật ấy được, vậy nên trong một khoảng thời gian ngắn từng được tôn xưng là chí bảo. Nhưng hơn hai mươi năm trước có người đào thoát từ giáo phái ấy ra ngoài, công bố với thiên hạ thứ được gọi là Vũ y thất sắc kia không phải dùng vải tạo thành, mà kỳ thật là dùng da người, thậm chí còn bảo y phục của các chức sắc trong giáo phái đều dùng da người để làm. Lời này vừa truyền ra đã có người nghĩ đến việc tại nơi Huyền Băng giáo tọa lạc từng xảy ra những vụ mất tích, thi thể đều thất tung, sớm đã trở thành án không thể phá. Ai nấy đều cho rằng việc này chắc chắn là do Huyền Băng giáo gây nên, vì thế võ lâm dậy lên làn sóng căm phẫn, chung lưng đấu cật, quan phủ cũng không thể ngoảnh mặt làm ngơ. Hơn nữa nếu chuyện này là sự thật thì các vụ trọng án kia cũng sẽ thuận lợi phá án thành công. Vậy nên quan phủ và võ lâm đồng đạo bắt tay nhau cùng thảo phạt Huyền Băng giáo. Giáo phái hùng mạnh tồn tại trên trăm năm phút chốc đã bị diệt trừ."

"Vậy còn Vũ y thất sắc kia thì thế nào?" – ta hỏi.

"Nghe bảo là đã bị đốt. Tất cả mọi người đều cho rằng nó quá sức ghê tởm nên không thể lưu lại trên đời."

"Vậy ý ngươi cho rằng đây là Huyền Băng giáo đang ngóc đầu trỗi dậy? Không phải Huyền Băng giáo đã bị diệt trừ sao?" – ta kinh ngạc hỏi hắn.

"Tất cả những giáo chúng có địa vị của Huyền Băng giáo đều đã bị treo cổ, nhưng một giáo phái đã tồn tại lâu như thế hẳn không có khả năng đã bị tận diệt. Ta sau khi lật lại những ghi chép về vụ án mới phát hiện nữ nhi của giáo chủ có thể vẫn còn sống. Lúc ấy nữ nhân này vừa ra đời chưa được lâu, vẫn còn là một đứa trẻ bọc trong tã. Như thế thì nếu muốn tráo đổi cũng chẳng phải việc gì khó khăn." – Tạ Dật Huân nói bằng ngữ khí ngưng trọng.

Ta kinh ngạc ngồi tại ghế suy nghĩ, điểm này quả không sai. Nếu muốn tráo đổi một đứa trẻ con thì xác thực rất dễ dàng. Trẻ con vừa mới ra đời nhìn qua rất giống nhau, chỉ cần mang y phục của chúng đổi thì trừ phi là người thân cận, còn lại khẳng định sẽ không thể nhận ra.

Tạ Dật Huân ngồi xuống rồi nói tiếp – "Hiện giờ trước hết là phải xác định được án tử này có thật là do Huyền Băng giáo gây ra hay không, và liệu còn phát sinh ở nơi nào khác nữa."

"Huyền Băng giáo thường hoạt động ở nơi nào?"

"Nguyên bản là ở Táp Hoàng, là một nơi cách Đào Đàm khoảng trên dưới một ngàn dặm. Nơi này phát sinh chuyện nhưng phủ doãn lại không cấp báo về kinh sư, mà cũng chưa từng nghe bất kỳ địa phương nào cấp báo xảy ra việc tương tự. Có điều, cho dù có phát sinh vấn đề thì việc quan viên địa phương cũng giống như phủ doãn nơi này, bởi sợ mất chức mà không bẩm báo lên là hoàn toàn có thể."

Ta nhăn mặt nhíu mày cảm thấy khả năng này là rất lớn. Nếu thật sự án là do Huyền Băng giáo gây nên thì hẳn đã có trong tay một số bộ da, không biết đã đủ số lượng chưa. Nếu như vẫn chưa thì bọn họ chắc chắn sẽ tiếp tục gây án, chỉ là không rõ lần hành động tiếp theo là khi nào.

"Trời cũng gần sáng rồi, nên đi nghỉ ngơi một lát thôi. Sự tình cũng không phải chỉ trong một đêm mà có thể sáng tỏ được." – Tạ Dật Huân lên tiếng.

Ta gật đầu đáp ứng – "Ngươi cũng nên đi nghỉ."

Ta trở lại phòng, trút bỏ áo ngoài để đi nằm nhưng nằm lăn qua lăn lại, trằn trọc mãi không thể an giấc. Nếu hung thủ thật sự là người của Huyền Băng giáo thì bọn họ lựa chọn nạn nhân căn cứ theo đặc điểm gì? Trong vòng một tháng, hay nói chính xác hơn là ba mươi lăm ngày bọn họ đã giết cả thảy năm người, như vậy là cứ cách bảy ngày giết một người, nhưng thời điểm bị giết là khi nào và lần động thủ kế tiếp còn cách bao nhiêu ngày nữa.

–o0o–

<i style="font-family: Arial; font-size: 9pt;">[1]<i style="font-family: Arial; font-size: 9pt;"> t<i style="color: black; font-family: Arial; font-size: 9pt;">hiên lý kính : kính nhìn xa ngàn dặm.

<i style="font-family: Arial; font-size: 9pt;">[2]<i style="color: black; font-family: Arial; font-size: 9pt;">quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách : ý nói quốc gia gặp nạn thì kẻ làm thân nam tử cũng phải có trách nhiệm.

<i style="font-family: Arial; font-size: 9pt;">[3]<i style="color: black; font-family: Arial; font-size: 9pt;">"Tinh, khí, thần vị nội tam hợp; thủ, nhãn, thân vị ngoại tam hợp, thử lưỡng giả hiệp viết lục hợp...Tẩu đồng nhân, chuyển mạt tể, lập khảm, thủ chấn, bả ly, hộ đoài,..."

<i style="color: black; font-family: Arial; font-size: 9pt;">"Tinh thần, khí lực, thần thái, ba thứ bên trong; tay, mắt, thân thể, ba thứ bên ngoài, trong ngoài kếp hợp thành sáu thứ. Đi cùng người khác, nhẹ nhàng bước xoay vòng quanh bến sông. Gây dựng ở khảm, phòng thủ ở chấn, giữ chặt ở ly, bảo hộ ở đoài."

<i style="color: black; font-family: Arial; font-size: 9pt;">Khảm, Chấn, Ly, Đoài là bốn quẻ trong bát quái, Khảm ứng với hướng Tây, Chấn ứng với hướng Đông Bắc, Ly ứng với hướng Đông, Đoài ứng với hướng Đông Nam.

<i style="font-family: Arial; font-size: 9pt;">[4]<i style="color: black; font-family: Arial; font-size: 9pt;">kim tĩnh : phần mộ đã được xây cất tử tế.

<i style="font-family: Arial; font-size: 9pt;">[5]<i style="color: black; font-family: Arial; font-size: 9pt;">cố nhược kim thang, dịch thủ nan công chi đại thành : <i style="color: black; font-family: 'MS Gothic'; font-size: 9pt;">固若金<i style="color: black; font-family: 'Arial Unicode MS'; font-size: 9pt;">汤<i style="color: black; font-family: 'MS Gothic'; font-size: 9pt;">，<i style="color: black; font-family: Arial; font-size: 9pt;"> <i style="color: black; font-family: 'MS Gothic'; font-size: 9pt;">易守<i style="color: black; font-family: 'Arial Unicode MS'; font-size: 9pt;">难<i style="color: black; font-family: 'MS Gothic'; font-size: 9pt;">攻之大成<i style="color: black; font-family: Arial; font-size: 9pt;"> – phòng thủ kiên cố, là một tòa thành khó công dễ thủ. Thành ở đây không nên hiểu theo nghĩa đen mà nên hiểu nghĩa rộng là một trận pháp rất khó để phá vỡ.

<i style="font-family: Arial; font-size: 9pt;">[6]<i style="color: black; font-family: Arial; font-size: 9pt;">cao nhân tắc hữu cao nhân trị : người giỏi ắt còn có người giỏi hơn.

<i style="font-family: Arial; font-size: 9pt;">[7]<i style="color: black; font-family: Arial; font-size: 9pt;">nhĩ tử ngã hoạt : <i style="color: black; font-family: 'MS Gothic'; font-size: 9pt;">爾死我<i style="color: black; font-family: 'MS Mincho'; font-size: 9pt;">活<i style="color: black; font-family: Arial; font-size: 9pt;">– ngươi chết ta sống. Vốn nguyên bản câu này là dùng chữ Việt là địch chết ta sống, nhưng vì trước đó đã dùng cụm "lưỡng bại câu thương" là Hán Việt, nên tôi mạn phép sửa địch chết ta sống thành "nhĩ tử ngã hoạt" để tạo cấu trúc sóng đôi.

<i style="font-family: Arial; font-size: 9pt;">[8]<i style="color: black; font-family: Arial; font-size: 9pt;">thất linh bát lạc: ý chỉ bị đánh cho binh tàn lực kiệt.

[9]<i style="color: black; font-family: Arial; font-size: 9pt;">sát : Đây là tác giả chơi chữ. Chữ sát (<i style="color: black; font-family: 'Arial Unicode MS'; font-size: 9pt;">殺<i style="color: black; font-family: Arial; font-size: 9pt;">) trong chữ giết chết và chữ sát (<i style="color: black; font-family: 'Arial Unicode MS'; font-size: 9pt;">擦<i style="color: black; font-family: Arial; font-size: 9pt;">) trong chữ chà xát là đồng âm khác nghĩa và khác cách viết. Ở đây nhân vật Vũ Duệ Vương gia muốn trêu nhân vật Hàn Tiêu đang lau tóc mà cứ như muốn giết chết tóc mình.