Hyomin ngồi trên chiếc xe của nhà họ Park, khuôn mặt lộ rõ sự vui vẻ và háo hức mặc cho bầu trời xám xịt và ảm đạm bên ngoài. Bên cạnh cô là một khuôn mặt hoàn toàn trái ngược- lạnh lùng, vô cảm. Jiyeon chăm chú nhìn vào chiếc điện thoại, không có chút gì giống như là để tâm đến mọi thứ xung quanh. Sau hôm bị ốm, jiyeon chẳng nhớ đã xảy ra chuyện gì đêm đó. Hình như trong cơn sốt,jiyeon đã mơ thấy mẹ, đã nắm tay mẹ. Và bàn tay ấm áp ấy đã giúp jiyeon cảm thấy yên tâm và an toàn. Nhưng rồi jiyeon khẽ lắc đầu để xua đi những ý nghĩ ấy, tiếp tục cắm cúi vào chiếc điện thoại. 

Chiếc xe bắt đầu rời xa sự náo nhiệt, xô bồ của thành phố, di chuyển ra ngoại thành. Hyomin kéo kính xe xuống, những làn gió nhanh chóng ùa vào trong xe, mang theo cả chút yên bình mà ở thành phố ít khi có được. Lúc này jiyeon mới từ từ ngẩng đầu, ngạc nhiên trước khung cảnh bên ngoài. 

- Này, cô đưa tôi đi đâu vậy? 

- cô muốn biết không? Vậy cứ từ từ rồi lát sẽ biết. 

Hyomin cười lém lỉnh, đưa mắt nhìn đống đồ đạc lỉnh kỉnh bên cạnh rồi từ từ dựa người vào ghế. Đêm qua vì thức khuya để chuẩn bị những thứ này nên giờ mắt nó trĩu xuống. Cơn buồn ngủ bắt đầu kéo đến, hyomin  thiếp đi lúc nào không hay. Chỉ đến khi tiếng bác lái xe vang lên cô mới giật mình thức giấc. 

- Cô hyomin, cô chủ. Đến nơi rồi. 

Hyomin khẽ dụi mắt và giật nảy người khi phát hiện ra mình đang ngủ gục trên vai jiyeon. 

- Ê, cô định giở trò gì với tôi đấy hả?- hyomin ngồi phắt dậy và hỏi. 

- Này cô, cô xem lại đi. - jiyeon quay sang hyomin, giọng điệu đầy chán nản và mệt mỏi - Là cô tự dựa vào tôi đấy nhé, tôi còn chưa nói gì mà cô đã lên tiếng. Đừng có vừa ăn cắp vừa la làng. 

- Ai...ai làm chứng chứ? 

- Nếu thích có thể hỏi bác lái xe. 

Jiyeon nhún vai. Hyomin đỏ bừng mặt, vừa ngượng vừa tức. Cô bước xuống xe và nói: 

- Cô còn không mau xuống đi. 

- Tôi cũng phải xuống?- Jiyeon ngạc nhiên hỏi lại. 

- Tất nhiên, nếu không tôi đưa cô đến đây làm gì? Mau xuống đi. 

Jiyeon ngẫm nghĩ một lát rồi khẽ thở dài, miễn cưỡng bước xuống xe. Trước mặt Hyomin và jiyeon là một khu đất rộng với cánh cổng lớn. Bên trong là vài dãy nhà hai tầng được sơn màu trắng trông khá khang trang và sạch sẽ. Bác lái xe mang mấy túi đồ trên xe xuống và hỏi: 

- Cô hyomin có cần tôi mang vào giúp không? 

Hyomin nhoẻn miệng cười: 

- Không cần đâu, bác cứ về đi. Trước khi về khoảng một tiếng cháu sẽ gọi để bác đến đón. 

Rồi cô đón lấy mấy túi đồ từ tay bác lái xe, vui vẻ bước vào bên trong cánh cổng. 

- Khoan đã, đây là chỗ nào vậy?- jiyeon nhìn xung quanh với vẻ lạ lẫm. 

- Trại trẻ mồ côi đấy. Hôm nay tôi với cô cùng đến đây thăm các em nhỏ.

- Trại trẻ mồ côi?- jiyeon sửng sốt- Cô đưa tôi đến trại trẻ mồ côi? 

- Đến đây thì sao chứ? cô có đi không hay đứng ở đây? 

- Dù gì cũng đến rồi thì phải vào thôi.

Jiyeon nói rồi đi theo hyomin. Không gian bên trong rộng rãi và thoáng mát với những hàng cây xanh mướt, tươi tốt. Bên cạnh mấy dãy nhà còn có những luống rau xanh mơn mởn, có vẻ như nó được mọi người chăm bón rất chu đáo. Những chiếc ghế đá cũng được kê cẩn thận bên dưới hàng cây cao lớn. Trên sân có khoảng hơn chục em nhỏ đang hồn nhiên vui đùa, ánh mắt ngây thơ như không nhận ra những thiệt thòi mà chúng đang phải gánh chịu. 

- hyomin, cháu đến rồi hả? 

Tiếng nói ở phía sau khiến jiyeon và Hyomin giật mình, cả hai cùng quay đầu lại. Từ đằng xa, một người phụ nữ trung niên dáng người nhỏ bé với khuôn mặt đôn hậu tiến lại gần. Khuôn mặt hyomin bỗng sáng bừng, cô chạy lại nắm tay người phụ nữ kia. 

- Vâng, cô với các em ở đây vẫn khỏe chứ? 

- Ừ. Lâu rồi mới thấy cháu tới đây. Hôm qua nghe cháu gọi điện nói sẽ tới nên cô vui lắm. 

Người phụ nữ trung niên mỉm cười hiền dịu. Bà là giám đốc của trung tâm bảo trợ xã hội này, cũng là "người mẹ lớn" của những đứa trẻ ở đây. Từ nhỏ, thỉnh thoảng hyomin đã được bố mẹ đưa đến đây để làm từ thiện và trong mỗi chuyến đi, có một câu nói của bố làm cho cô không bao giờ quên : " hyomin của bố, càng sống sung sướng và hạnh phúc bao nhiêu, con lại càng cần nhớ đến những người có hoàn cảnh khó khăn và bất hạnh bấy nhiêu. Những bạn nhỏ ở đây đều thiếu thốn tình thương nên con hãy chân thành trao đi tình thương của mình, con nhớ chưa?". Mỗi lần như vậy, cô bé hyomin đáng yêu lại cười tươi và gật gật cái đầu. Lớn hơn một chút, vì bố mẹ rất bận rộn nên người hay đi cùng hyomin đến nơi này là Qri. Cả hai cùng có những giây phút vui vẻ và đầy ý nghĩa bên cạnh các em nhỏ. 

- Giờ cô dẫn chúng cháu đi thăm các em luôn được không cô? 

Người phụ nữ gật đầu và đi trước dẫn đường. Thấy jiyeon vẫn đang đứng ngẩn người ở đằng sau,hyomin khẽ nhíu mày rồi chạy lại nắm lấy tay jiyeon và kéo đi. 

- Nhanh lên, rồi em sẽ thích các em nhỏ ở đây thôi. Chúng rất dễ thương!

Jiyeon đỏ mặt bối rối, cảm thấy bàn tay của mình nóng ran. Sau một hồi đi qua chiếc sân rộng phía trước, jiyeon và hyomin được dẫn vào một căn phòng ở trên tầng hai của dãy nhà nằm chính giữa. 

- Cô dẫn các cháu đến đây thôi, bây giờ cô phải quay lại làm nốt một số việc. Hyomin, cháu cũng biết hết mọi thứ ở đây rồi đúng không? Vậy cháu cứ tự nhiên thăm các bé và dẫn bạn mình đi thăm quan nhé. 

" Vâng", hyomin mỉm cười rồi cúi đầu chào lễ phép. Nó và hyomin xách mấy túi đồ lớn vào phòng, một vài người trong phòng nhận ra hyomin, họ đều là những người chăm sóc các bé, là những "người mẹ" đầy tình thương. Jiyeon bỗng thấy có một cảm giác khác lạ gì đó dâng lên khi thấy trong phòng là hơn chục chiếc giường nho nhỏ, mỗi giường đều có một hoặc hai đứa trẻ sơ sinh. Hyomin trao lại mấy túi quà cho các "mẹ" rồi ngồi xuống bên cạnh chiếc giường đầu tiên. 

- Đây đều là những em bé bị bố mẹ bỏ rơi, không được thương yêu và đón nhận.- hyomin dịu dàng vuốt ve khuôn mặt đứa bé đang ngủ ngon lành như một thiên thần.- Nhìn các em ấy mới thấy tôi và cô là những người thực sự hạnh phúc. 

Hyomin nói và hình dung ra ngay ánh mắt lạnh lùng của jiyeon nhưng trái lại,jiyeon từ từ ngồi xuống và nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ xíu của đứa bé. Hyomin ngạc nhiên nhìn jiyeon rồi cô khẽ mỉm cười. Có lẽ mục đích đưa jiyeon đến đây để cho jiyeon biết cách mở rộng tấm lòng đã bắt đầu có hiệu quả. Vậy là cả hai cùng thăm tất cả các bé trong phòng, cho các bé ăn, chăm sóc các bé. Cũng có những lúc hyomin bật cười vì điệu bộ lúng túng của jiyeon khi lần đầu bế trên tay một em bé hay cuống quýt khi thấy em bé bắt đầu khóc nhè. 

Sau khi rời khỏi phòng dành cho trẻ sơ sinh, hyomin và jiyeon lần lượt đến thăm hết những phòng khác. Xong xuôi, hyomin như chợt nhớ ra điều gì đó, cô hỏi jiyeon: 

- Giờ tôi sẽ dẫn cô đến một chỗ rất đặc biệt, đi chứ? 

Rồi không đợi jiyeon trả lời, hyomin chạy vụt đi trước. Một lát sau, cả hai đã có mặt ở phía sau dãy nhà chính.Jiyeon ngạc nhiên khi thấy trước mặt mình là cả một bãi cỏ xanh mướt với những chiếc xích đu, bập bênh,...trông rất kì lạ nhưng cũng rất đẹp mắt. Trên bãi cỏ có một vài đứa trẻ đang nô đùa, tiếng cười nói vang vọng cả một góc. 

- Cô thấy hay không? Tất cả những thứ ở đây đều do mọi người trong trung tâm và những đoàn khách đến từ thiện làm đấy. 

Hyomin cười toe rồi ngồi lên một chiếc xích đu nhỏ làm bằng gỗ ở gần đó. 

- Xem này, đây là chiếc xích đu mà tôi tự làm. 

Jiyeon chậm rãi tiến lại gần và ngồi phịch xuống bãi cỏ, ánh mắt lạnh lùng đi kèm một cái nhún vai. 

- Xấu òm. 

- Ê, tôi làm tuy không đẹp nhưng ít nhất cô cũng phải được một câu động viên chứ?- hyomin đứng bật dậy, hai tay chống nạnh. 

- Sao tôi lại phải động viên cô? 

Cuộc khẩu chiến chuẩn bị bùng nổ thì bỗng từ xa, một bé gái dễ thương với mái tóc ngắn ôm lấy khuôn mặt bầu bĩnh chạy tới. Bé gái rụt rè lại gần jiyeon. 

- Unnie gì ơi, có phải unnie rất giàu không? 

Jiyeon thoáng ngạc nhiên nhưng rồi cũng nhẹ nhàng xoa đầu bé gái: 

- Sao lại hỏi unnie như vậy? 

- Em nghe mấy anh chị đằng kia nói vậy.- Cô bé ngây thơ chỉ tay về phía đằng xa- unnie ơi, nếu unnie giàu thì có phải những thứ em xin unnie sẽ cho em không? 

Jiyeon im lặng một lát rồi gật đầu. Thấy vậy, đôi mắt cô bé long lanh, khuôn mặt sáng bừng hạnh phúc. 

- Thật hả unnie? Vậy unnie cho em một người mẹ đi, mẹ như thế này này. – Cô bé háo hức giơ ra trước mặt jiyeon một bức tranh với những nét vẽ nguệch ngoạc đầy màu sắc của trẻ con. 

Jiyeon sững người. Cô bé xin một người mẹ? Làm sao jiyeon có thể cho cô bé một người mẹ? Jiyeon lúng túng không biết nên làm thế nào, ánh mắt tròn xoe của cô bé vẫn dán chặt vào jiyeon như van lơn. 

- unnie...unnie không cho em mẹ được. 

Cô bé đứng im, cánh tay bé nhỏ vẫn giơ bức tranh ra nhưng đôi mắt thì đã bắt đầu ngân ngấn nước. 

- Mẹ...em muốn có mẹ.... 

Cô bé bắt đầu nức nở rồi bật khóc, nước mắt rơi xuống cả bức tranh bên dưới. Jiyeon siết chặt tay, đôi môi mím lại. Đúng lúc đó hyomin liền tiến lại gần cô bé. 

- Bé này, ra đây với chị. 

Cô bé ngước mắt nhìn hyomin rồi bước lại, vẫn không ngừng sụt sịt. Hyomin ôm cô bé vào lòng, để cho bé ngồi trên đùi mình rồi dịu dành nói: 

- Sao em lại muốn có mẹ? 

- Có mẹ rồi mẹ sẽ đưa em đi chơi, ru em ngủ, mua kem cho em. 

Hyomin ân cần đưa tay lau hai hàng nước mắt của cô bé rồi mỉm cười: 

- Vậy sau này, mỗi lần chị hyomin đến sẽ chơi với em, mua kem cho em, còn ru em ngủ nữa, được không? Em nhìn xem, có rất nhiều bạn bè bên cạnh em, các mẹ ở đây cũng rất thương em nữa. Ngoan, đừng khóc! Chị không cho em mẹ được nhưng chị sẽ là chị của em, đồng ý không? 

Nghe hyomin nói, cô bé nín khóc và gật đầu. Hyomin cười tươi ôm lấy cô bé. Nhìn thấy nụ cười đáng yêu và nhân hậu ấy, trái tim jiyeon bỗng dưng đập mạnh. Những cảm xúc chưa từng có khiến khuôn mặt jiyeon đỏ bừng.... 

*** 

Jiyeon nằm dài trên giường, bộ quần áo mặc hồi sáng vẫn chưa kịp thay. Một buổi chiều từ thiện đơn giản nhưng cũng đủ làm cho jiyeon mệt bở hơi tai. Nhắm nghiền đôi mắt, jiyeon nhớ lại những ánh mắt, nụ cười, những bàn tay bé nhỏ của các em ở trại trẻ mồ côi. Rồi câu nói của hyomin cuối buổi chiều cũng theo dòng kí ức ấy quay về: " Cô thấy không, các em nhỏ ở đây chắc chắn đã phải trải qua rất nhiều nỗi đau cả về vật chất và tinh thần. Thế nhưng các em vẫn không hề buông xuôi, vẫn mở lòng đón nhận sự yêu thương của tất cả mọi người. Vậy tại sao cô lại không thể mở lòng như vậy, đón nhận tình cảm của những người thân bên cạnh cô?" Bất giác, đôi môi jiyeon thoáng hiện một nụ cười.Hình ảnh của cô gái ấy cứ phảng phất trong tâm trí jiyeon: khi cười, khi tức giận, khi vui đùa,...Sao jiyeon lại nhớ đến những điều này nhỉ? Chẳng lẽ.... Bỗng nhiên jiyeon mở choàng mắt, cố gắng quên đi cái ý nghĩ điên rồ vừa diễn ra trong đầu.