Bản dịch chỉ đăng tại Wattpad và HameFura Vietnam Fanpage, vui lòng không reup dưới mọi hình thức và sử dụng với mục đích thương mại khi chưa có sự cho phép của dịch giả.
Chú ý: Đây chỉ là bản tóm tắt, không phải dịch từ Novel gốc.

~CHƯƠNG 01: ĐOÀN THƯƠNG NHÂN NGOẠI QUỐC~

Katarina đang ở trong cung điện hoàng gia

Katarina hiện đang đi dạo trong khu vườn của cung điện hoàng gia. Cô ấy rất phấn khởi vì cuối cùng cô đã tốt nghiệp Học viện Phép thuật.

Hôm nay, Geordo đã mời Katarina đi dự tiệc trà, và cô ấy đến một mình do Keith phải bận làm việc với Cha vào sáng sớm. Katarina cảm thấy buồn vì cô, Keith và những người bạn sẽ bắt đầu đi theo con đường riêng của họ. Cô ấy cũng cảm thấy lo lắng khi làm việc tại Bộ Phép thuật. Đây sẽ là trải nghiệm đi làm đầu tiên trong cuộc đời cô (nếu không tính công việc bán thời gian ở kiếp trước), và tình cờ nó lại diễn ra tại một tổ chức quyền lực và uy tín nhất cả nước.

Pochi chạy đi

Pochi nhảy ra khỏi cái bóng của cô ấy, nhìn chằm chằm. Katarina mắng nó đã tự tiện làm theo ý mình. Pochi đột nhiên lao đi đâu đó. Katarina vội vàng đuổi theo.

Katarina đến một nơi u ám ở bên ngoài cung điện. Cô ấy đã mất dấu Pochi. Cô nhìn thấy một cánh cửa đang mở và đoán rằng Pochi chắc chắn đã đi vào trong. Trước cửa có treo biển “Cấm vào”, tuy nhiên, cô ấy vẫn cố chấp đột nhập với niềm hy vọng mọi chuyện sẽ ổn miễn là cô không ở lại lâu.

Bên trong có rất nhiều tác phẩm nghệ thuật được bao phủ bởi một lớp bụi dày như bình hoa, tranh vẽ và tượng. Katarina cuối cùng cũng tìm thấy Pochi và mắng chú chó vì đã chạy đi tận đẩu tận đâu. Ngay lúc này, cô ấy nhìn thấy một sinh vật bé xíu đằng sau Pochi. Cô ấy hỏi nó đến từ đâu và nó trả lời “Piyo”. Sau một hồi đắn đo, Katarina mang theo con chim nhỏ rời đi.

Dự tiệc trà tại cung điện của Geordo.

Geordo bối rối không hiểu tại sao lại xuất hiện một con chim trong phòng cất giữ các tác phẩm nghệ thuật của hoàng tộc. Mary tự hỏi liệu nó có phải được nuôi trong khu vườn của cung điện hoàng gia hay không vì nó dường như đã quen với con người. Alan không nghĩ vậy, anh ấy chưa từng nghe điều gì tương tự. Sophia cho rằng nó có thể từ bên ngoài bay vào và Nicol tán thành. Maria tự hỏi nó là loài chim gì. Keith cũng không nhận ra loài này, anh nghĩ đây có lẽ là một giống chim mới. Katarina hỏi Geordo rằng anh có biết gì không.

Geordo: Chà, ta cũng đang tự hỏi đấy… Trông nó khá đẹp, nhưng điều ta thấy tò mò nhất là tại sao tất cả mọi người lại ở đây mặc dù nàng là người duy nhất ta mời uống trà vậy?

Katarina ngạc nhiên, vì mọi người đều có mặt ở đây khi cô đến nên cô tin chắc anh ấy đã mời mọi người.
Mary vui vẻ nói với Geordo về việc cô sẽ không để anh ta cướp mất Katarina. Những người khác dặm thêm họ cũng muốn uống trà cùng Katarina. Geordo bất mãn không muốn nói.

Keith mắng Katarina vì đã vào nơi bị cấm mà không được phép.

Do Katarina không biết trả lại chú chim ở đâu nên cô quyết định hỏi nó có muốn đi cùng cô không. Nó trả lời “Piyo”. Kết quả là Katarina đã mang chú chim về nhà Claes.

??? POV

Một chàng trai cảm ơn một người đàn ông đang thoi thóp khi đã luôn ủng hộ anh ấy. Anh ấy khóc trong đau buồn vì sắp mất đi người bạn đầu tiên của mình.

Người đàn ông sắp chết nói với chàng trai kia rằng ngay cả khi anh ta đánh mất đi linh hồn, anh ta sẽ trở lại thế giới này với một kiếp sống mới. Vào lúc ấy, anh ta sẽ tìm lại tri kỉ của mình và sẽ làm bạn với chàng trai đó một lần nữa. Chàng trai bừng tỉnh trở lại vì những lời nói nghiêm túc này. Chàng trai hứa hẹn, anh sẽ đợi bạn mình quay trở lại. Người đàn ông kia hấp hối, mỉm cười nhẹ nhõm rồi chết đi. Chàng trai tin vào lời trăn trối cuối cùng của người bạn và vẫn luôn đợi chờ anh ấy.

Chàng trai kia tỉnh dậy sau giấc mơ hoài niệm này. Anh cảm nhận được một sự hiện diện mà anh chưa bao giờ thấy từ trước đến nay. Anh lao ra ngoài và nghe thấy tiếng đập cánh, khi cảm nhận được người bạn tri kỷ của mình hiện hữu trong chú chim trước mặt, anh vui mừng sung sướng – bạn anh đã được tái sinh.

Tuy nhiên, cậu chàng lại bối rối không biết phải làm gì. Lẽ ra anh nên báo chuyện này cho “hắn” vì người khác có thể dễ dàng cảm nhận được sự hiện diện của chú chim và anh sẽ bị trừng phạt nếu không báo ngay, khiến những người mà anh yêu quý phải chịu thiệt. Nhưng nếu cho hắn biết sự tồn tại của chú chim này, “hắn” sẽ buộc anh giao nộp nó cho mình.

Chàng trai miễn cưỡng quyết định thông báo cho mọi người. Chú chim dụi đầu vào má anh như muốn an ủi.

POV của Katarina
Piyo và mọi người

Đã được một thời gian kể từ khi Katarina đưa Piyo về nhà. Piyo cực kỳ dễ thương. Ban đầu, Keith không quan tâm đến Piyo, nhưng giờ cậu ấy lại chơi đùa với chú chim bất cứ khi nào cậu rảnh. Lúc vừa đem nó về, Millidiana cũng rất tức giận vì Katarina lại rước thêm một con vật kỳ lạ nào đó, nhưng giờ bà ấy bí mật yêu mến Piyo và thậm chí còn mang cho bé chim thức ăn nữa. Các cô gái cũng như các chàng trai đều yêu thích Piyo và đến gặp nó với những món ăn ngon. Đặc biệt là Alan: anh ấy luôn mang đến một số món ăn có thể hợp khẩu vị của Piyo, vì vậy Piyo đã bắt đầu gần gũi với anh hơn. Các cô gái chải lông cho Piyo, đeo một số đồ trang trí nhỏ lên người nó và yêu thương nó, tất nhiên Piyo rất thích điều này.

Vì mọi người đều chú ý đến Piyo nên Katarina nghĩ Pochi có thể cảm thấy cô đơn. Cô gọi chú chó ra và cưng nựng nhóc ấy. Cô ấy nghĩ Pochi cũng không kém phần dễ thương so với Piyo, cô thích sự mềm mại của cả hai bé thú cưng.

Katarina và Anne đi mua sắm trong thị trấn

Katarina bất ngờ được Anne gọi, thông báo với cô ấy xe ngựa đã sẵn sàng. Katarina kêu Pochi chui lại vào bóng và đặt Piyo lên vai. Piyo luôn cư xử đúng mực bất cứ khi nào trên vai cô. Anne cẩn thận phủi mấy sợi cỏ đang dính trên váy Katarina xuống (vì cô ấy đang bận chơi với thú cưng của mình) và họ rời đi.

Hôm nay, Katarina sẽ ra ngoài thị trấn vì hội bạn bè đã có kế hoạch khác và sẽ không đến thăm. Cô ấy sẽ mua tập mới của bộ tiểu thuyết lãng mạn và ăn bánh tại các cửa hàng bánh ngọt nổi tiếng. Anne đi cùng cô ấy vì Keith, Luigi và Millidiana lo lắng về việc cô ấy đi chơi một mình. Keith thậm chí còn nhắc nhở cô không được đi theo người lạ ngay cả khi họ dụ dỗ bằng đồ ngọt. Katarina năm nay 17 tuổi, đã là một người trưởng thành hợp pháp tại vương quốc Sorcier, cũng như tốt nghiệp Học viện Pháp thuật và đã sắp đi làm rồi. Mặc dù thế, mọi người vẫn đối xử với cô ấy như một đứa con nít vậy. Xung quanh có rất nhiều người bảo vệ một cách thái quá.

Katarina nhìn thấy một đoàn thương nhân ngoại quốc

Nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa, đập vào mắt Katarina là một số căn lều rất to và rộng. Cô ấy hỏi Anne chúng là gì. Cô hầu gái trả lời rằng rất có thể họ là một đoàn thương nhân. Katarina không biết gì về “thương nhân” nên Anne phải cặm cụi giải thích, rốt cục, họ là một nhóm người đi khắp đất nước để mua bán hàng hóa, giống như một số kiểu bán hàng lưu động. Katarina rất ngạc nhiên vì đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy thứ gì giống vậy. Đây cũng là lần đầu đối với Anne.

Có vẻ như đó là một đoàn lữ hành của các thương nhân nước ngoài. Katarina hỏi Anne họ bán loại hàng hóa nào: vải hoặc đá quý – Anne trả lời.

Katarina trở nên tò mò và hỏi Anne liệu họ có thể xem qua không. Anne từ chối vì họ có thể gặp nguy hiểm. Katarina nhất quyết nài nỉ, cô sẽ chỉ xem qua một chút và quay lại ngay nếu cảm thấy không ổn. Thủ đoạn vô biên, cô đem Piyo ra thuyết phục Anne luôn, cầu xin rằng cả nó cũng muốn xem nữa, Piyo ríu rít đồng tình. Anne cuối cùng cũng nhượng bộ. Họ sẽ đứng quan sát và quay về ngay nếu có gì nguy hiểm dù chỉ một chút. Katarina cảm ơn Anne.

Katarina và Anne đến thăm đoàn thương nhân ngoại quốc

Katarina và Anne tiến về phía căn lều lớn. Có rất nhiều người và không khí sôi động, giống như một lễ hội. Katarina nhìn thấy hàng hóa trải trên thảm, mọi người ở đây đều đội khăn xếp. Trông thực sự là một đoàn lữ hành của các thương nhân nước ngoài. Katarina phấn khích kéo tay Anne đến cửa hàng gần nhất. Bên trong, Katarina ngạc nhiên trước tất cả những mặt hàng mà cô chưa từng thấy trước đây: vải, phụ kiện và đồ thủ công sống động.

Katarina mải mê ngắm nhìn tác phẩm điêu khắc bằng gỗ của một con vật. Cô băn khoăn không biết có nên mua làm quà lưu niệm hay không. Piyo vỗ cánh khi nhìn thấy món điêu khắc bằng gỗ này. Katarina di chuyển Piyo đến cạnh thứ kia. Piyo im lặng nhìn. Món đồ dường như đại diện cho một loại chim nào đấy, nhưng Katarina không nhận ra. Cô hỏi người bán về bức tượng gỗ này đang khắc loại chìm gì. Người thương nhân đáp rằng kia là vị thần hộ mệnh của quê hương anh. Katarina hỏi anh ấy đến từ đâu thì nhận được câu trả lời là từ Mutlaq. Katarina lúng túng, không biết gì về đất nước này. Người thương nhân bảo đó là điều dễ hiểu vì đất nước của anh ta ở rất xa và hầu như không giao thương với Sorcier. Katarina thắc mắc tại sao họ lại nhất định tìm đến đây làm gì. Ngay khi vừa định hỏi thì cô chợt nghe thấy tiếng nhạc. Âm thanh phát ra từ những loại nhạc cụ nước ngoài được chơi trên sân khấu gỗ gần lều. Piyo bay về phía sân khấu. Katarina đuổi theo Piyo nhưng cô gặp khó khăn khi di chuyển qua đám đông.

Katarina xem buổi biểu diễn

Katarina tiến đến sân khấu nơi âm nhạc phát ra. Một cô gái che mặt với trang phục như bước ra từ câu chuyện Nghìn lẻ một đêm xuất hiện và bắt đầu nhảy theo điệu nhạc. Điệu nhảy của cô ấy khác với những thứ được trình diễn tại Sorcier, cô di chuyển tựa rằng một con hồ điệp lộng lẫy. Sau đó, một con hổ xuất hiện và tham gia nhảy cùng cô. Sau màn trình diễn, vũ công và con hổ cúi đầu cảm ơn, đám đông reo hò và vỗ tay ầm ĩ. Katarina bị mê hoặc bởi điệu nhảy này.

Katarina đuổi theo Piyo

Katarina chợt nhớ là mình đang đuổi theo Piyo. Cô ấy cứng đờ, lo lắng về việc mọi người sẽ nghiền nát Piyo dưới chân mình. Một thoáng sau, cô ấy cuối cùng cũng tìm thấy Piyo ở gần một cái lều. Cô lao về phía đó và gọi Piyo. Piyo phớt lờ cô ấy và bay vào lều qua một khe hở nhỏ. Katarina bối rối và tự hỏi liệu cô có nên xin phép người chủ để vào trong hay không. Sau đó, cô nhớ đến con hổ trong buổi biểu diễn và lo sợ Piyo có thể bị ăn thịt. Cuối cùng, cô ấy cũng đi vào lều bằng cách tương tự như chú chim.

Katarina gặp một chàng trai

Bên trong chứa rất nhiều hàng hóa nên Katarina gặp khó khăn trong việc tìm kiếm Piyo. Đột nhiên, cô nghe thấy tiếng “Piyo” cùng giọng nói của một chàng trai đang hỏi Piyo đến từ đâu. Cậu chàng kia đội khăn xếp và bế Piyo trên tay. Katarina thở phào nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng đã tìm thấy nó rồi. Nghe thấy cô, chàng trai trở nên cảnh giác, nghiêm khắc hỏi cô là ai.
Katarina nhìn kỹ người đối diện. Đó là một anh chàng đẹp trai ăn mặc theo phong cách Ả Rập.

Katarina giải thích với chàng trai rằng cô nhìn thấy chú chim của mình bay vào lều, nên cô buộc phải vào theo vì sợ nó có thể bị hổ ăn thịt. Cô ấy nhẹ giọng xin lỗi.

Vẻ mặt cậu trai dịu đi một chút và nói với cô rằng con hổ đằng kia sẽ không ăn bất cứ thứ gì nếu không có sự cho phép của anh. Katarina cuối cùng cũng nhận ra sự hiện diện của con hổ trong phòng, nó nhìn cô bằng ánh mắt không hài lòng rồi quay lại ngủ. Katarina có cảm giác như con hổ trông giống như một bé mèo hơn. Cậu chàng lẩm bẩm, "hổ và mèo dù sao cũng có họ hàng với nhau mà". Dù giọng điệu khó gần nhưng có lẽ anh là một người tốt bụng. Con hổ đang chìm  vào giấc ngủ. Katarina có cảm xúc kỳ lạ khi một con vật to lớn và đáng sợ đang ngủ bên cạnh mình.

Katarina nhớ lại về khoảnh khắc con hổ đã rất ngoan ngoãn nghe lời khi rời khỏi sân khấu bên người huấn luyện. Cô hỏi chàng trai có phải là người chăm sóc con hổ không. Anh ta xác nhận với vẻ mặt vô cảm. Katarina ngạc nhiên khi thấy ai đó có thể khiến một con hổ hành động như thế. Cô nhìn Piyo vui vẻ vẫy đuôi trên tay anh chàng đối diện mình mà không mảy may có ý định quay lại với cô. Cô bị sốc khi thấy Piyo lại có cảm tình như vậy với một người mà nó mới gặp trong khi cô phải mất nhiều ngày mới thân thiết với chú chim này được.

Katarina nói rằng hình như anh rất được động vật yêu quý. Cô ghen tị với anh vì những chú chó ghét cô và những loài động vật khác cũng chẳng đặc biệt mến cô là bao. Chàng trai lại bảo là do tính chất công việc nên anh biết cách đối xử với động vật thôi. Mặc dù giọng điệu cộc lốc nhưng Katarina có cảm giác như anh vẫn là một chàng trai hiền lành tốt bụng.

Katarina định hỏi về công việc của anh thì một con chim ưng bay tới và đậu trên vai anh. Khi Katarina khen ngợi chú chim ưng thật đẹp, nó ưỡn ngực lên đầy tự hào. Chàng trai nhìn chú chim ưng một cách trìu mến và vuốt ve nó. Con chim trông thích thú với điều này. Cả hai dường như rất hiểu nhau.

Katarina hỏi chàng trai công việc của anh là gì – đó là diễn xiếc nhào lộn với các con vật. Katarina nhớ lại con hổ trong buổi biểu diễn và rất ngạc nhiên khi có thể dạy nó về các con số. Anh ta đáp lại rằng các loài động vật chỉ có trí nhớ tốt, bản thân anh cũng không tuyệt vời đến thế. Nhưng Katarina vẫn giữ nguyên suy nghĩ như cũ.

Katarina thắc mắc là liệu có buổi trình diễn nào với chim ưng không. Anh ấy trả lời rằng cái cô thấy hôm nay chỉ là một màn dạo đầu thôi và buổi trình diễn thực sự sẽ diễn ra vào ngày mai. Lúc đó, chú chim ưng này sẽ lên sân khấu. Katarina bị sốc vì màn trình diễn tuyệt vời trước đó chỉ là đoạn teaser. Cô hỏi anh liệu cô có thể đi xem nó không. Chàng trai bảo cô ấy có thể đến nếu thích. Katarina rất phấn khích và hỏi tên anh. Cậu chàng miễn cưỡng nói cho cô biết tên mình: Aaqil. Katarina mỉm cười và giới thiệu mình là “Katarina”.

Katarina, Aaqil và một chàng trai khác. (Aaqil: anh, Qumiit: cậu)

Aaqil được gọi từ phía sau bởi một cậu chàng khác trạc tuổi anh. Cậu ta ngạc nhiên khi nhìn thấy Katarina. Cậu có khuôn mặt nữ tính, hỏi Aaqil về Katarina có phải là khách hàng không. Aaqil chỉ đơn giản nói với cậu rằng cô ấy bị lạc. Cậu nhóc tò mò nhìn Katarina.

Katarina giải thích hoàn cảnh của mình cho cậu ấy và xin lỗi. Cô đưa tay về phía Piyo – đang nằm trong tay Aaqil, nhưng nó nhìn đi chỗ khác với vẻ mặt không hài lòng. Katarina bị sốc vì không ngờ Piyo lại phản ứng như vậy. Nhìn cô, chàng trai bật cười.

Cậu trai tóc đen giải thích rằng Aaqil là một người có khả năng quyến rũ động vật. Katarina sốc, nghĩ có phải Piyo đã bị mê hoặc rồi không. Aaqil thở dài và đính chính lại lời nói đùa của cậu chàng tóc đen. Anh ấy đặt lại Piyo vào tay mình. Piyo có vẻ không vui nên Katarina nghĩ rốt cuộc có phải anh ấy đã nói gì sai rồi chăng? Katarina buồn bã vì Piyo không còn thích cô nữa.

Qumiit mời Katarina đến xem họ diễn tập

Aaqil hỏi cậu – “Qumiit”, cậu đến để làm gì. Qumiit đến đây để thông báo với anh rằng họ sẽ bắt đầu luyện tập cho ngày mai. Katarina hào hứng muốn biết buổi diễn có diễn ra vào ngày mai không. Qumiit ngạc nhiên trước phản ứng của Katarina và hỏi ngược lại là cô ấy đã nghe chuyện đó từ Aaqil rồi à? Katarina thừa nhận, Aaqil thậm chí còn bảo cô đến xem nữa kìa. Qumiit cười toe toét khi Aaqil “mời” cô ấy đến xem buổi biểu diễn. Aaqil vô cảm đáp lại rằng anh chỉ bảo cô làm những gì cô thích thôi.

Qumiit tự giới thiệu mình với Katarina, cũng như mời cô ấy đến xem họ diễn tập. Aaqil không đồng ý nhưng Qumiit cứ một mực khẳng định xem một chút cũng không sao cả.

Katarina định chấp nhận lời đề nghị của cậu nhưng cô chợt nhớ đến Anne. Cô vội giải thích với Qumiit rằng cô ấy đã mất dấu người hầu của mình và hỏi có thể quay lại sau khi tìm Anne không. Aaqil ngạc nhiên, cô ấy thực sự bị lạc. Katarina đính chính với anh ta: cô ấy không bị lạc, cô ấy chỉ mất dấu người hầu của mình thôi. Aaqil trả lời, đó chính là ý nghĩa của “bị lạc”. Katarina bĩu môi. Qumiit mỉm cười khi nhìn họ và bảo Katarina hãy quay lại sau khi đến gặp người hầu của mình. Nếu cô ấy nói với người trong đoàn lưu diễn cô là người quen của Aaqil và Qumiit thì mọi người sẽ cho họ vào. Katarina cảm ơn cậu ấy.

Katarina bất đắc dĩ ôm lấy Piyo và tiến về phía lối vào mà cô đã dùng để đột nhập. Aaqil ngăn cô lại và hỏi cô đang đi đâu. Katarina chỉ trả lời đơn giản rằng cô ấy sẽ quay trở lại cửa mà cô ấy đã dùng để bước vào. Aaqil thở dài, yêu cầu cô đi ra bằng cửa chính. Qumiit bật cười. Aaqil hộ tống cô đến lối ra, yêu cầu Katarina đừng bị lạc nữa và làm ơn sử dụng cửa ra đúng cách vào lần sau.

Katarina chạy đến chỗ xe ngựa với tinh thần phấn chấn. Cô ấy nóng lòng muốn cùng Anne xem buổi diễn tập.

POV của Aaqil

Khi Aaqil quay lại, Qumiit cười toe toét hỏi về việc anh ta đã tiễn Katarina đi đúng cách chưa. Qumiit là thành viên của đoàn buôn và cũng là bạn thời thơ ấu của Aaqil. Aaqil lạnh nhạt nói có, khó chịu vì nụ cười tươi rói của Qumiit. Qumiit không bận tâm đến giọng điệu của anh, nhắc nhở anh phải cho Katarina thấy khía cạnh lạnh lùng của mình khi cô ấy quay lại. Aaqil ngạc nhiên hỏi cậu tại sao. Qumiit thản nhiên đáp lại “rõ ràng là cậu thích cô ấy rồi còn gì?”. Aaqil chối đây đẩy, nhưng Qumiit phớt lờ anh ấy và rời khỏi phòng để chuẩn bị cho buổi diễn tập.

Aaqil dám khẳng định người bạn thân của mình sai quá sai. Mặc dù đúng là anh ấy không giỏi nói chuyện với mọi người, đặc biệt là phụ nữ, nhưng anh có thể nói chuyện với Katarina vì cô ấy luôn tạo chủ đề để anh phô diễn kiến thức của mình và cô rất dễ nói chuyện. Tuy nhiên, đây không phải lúc để bàn về những điều phù phiếm như thế này. Anh nhắm mắt lại và nhận ra sự hiện diện của “thứ đó”. Nó sắp đến rồi.

Katarina gặp lại Anne

Katarina quay trở lại nơi xe ngựa đang đậu và nhìn thấy Anne với khuôn mặt tái nhợt đang đợi cô. Anne không hề nhìn thấy bóng dáng gì của Katarina cả mặc dù đã điên cuồng tìm kiếm, và cô ấy đã định cầu cứu nhà Claes. Katarina suýt thì bị mẹ mắng cho một trận.

Katarina giải thích cho Anne toàn bộ sự tình: Piyo bỏ trốn, những sự kiện diễn ra sau đó, cũng như việc những thương nhân trong đoàn đã đưa ra lời đề nghị với cô xem họ diễn tập cho buổi biểu diễn ngày mai. Anne có vẻ không ngạc nhiên trước diễn biến này. Katarina bối rối.

Katarina và Anne sẽ thay đổi kế hoạch và xem buổi diễn tập của đoàn lưu diễn. Katarina đặt Piyo vào trong giỏ xách để ngăn chú chim đào tẩu đi lần nữa. Piyo không đồng tình nhưng vẫn làm theo sau khi Katarina giải thích lý do.

Trên đường tới buổi diễn tập

Katarina ngạc nhiên khi thấy các thương nhân đến trình diễn. Anne nói cô ấy chưa bao giờ nghe kể về việc các thương nhân của Sorcier tổ chức các buổi biểu diễn, vì vậy đó hẳn là một điều gì đó đặc biệt đối với các thương nhân từ Mutlaq.

Anne đã không xem buổi trình diễn lúc nãy vì cô ấy ở quá xa phía sau. Cô ấy đang mong chờ buổi diễn tập.

Dựa trên số lượng người và sự đa dạng của hàng hóa, đoàn buôn này có vẻ là một đoàn lớn. Trong khi tìm kiếm Katarina, Anne nghe đồn đó là một đoàn thương nhân xuyên quốc gia. Katarina ngạc nhiên về khái niệm này và hỏi liệu Sorcier có tồn tại thứ gì như vậy không. Anne chưa nghe bất cứ điều gì về chuyện này, cô nghĩ rằng đó hẳn là một điểm đặc trưng mà chỉ ở Mutlaq mới tồn tại.

Katarina rất phấn khích khi có thể xem một đoàn thương nhân cấp quốc gia biểu diễn. Aaqil thậm chí còn cho biết buổi diễn trước đó chỉ là teaser nên ngày mai chắc hẳn còn tuyệt vời hơn thế. Katarina nóng lòng muốn xem ngay và luôn.

Katarina và Anne đã đến căn lều nơi buổi diễn tập sẽ diễn ra. Đúng như lời Qumiit, Katarina thông báo với ông lão ở lối vào: "Chúng tôi là người quen của Aaqil và Qumiit". Ông cho họ vào, mỉm cười muốn cả hai quảng bá về buổi diễn đến mọi người. Katarina lúng túng. Ông lão giải thích: họ tổ chức các buổi biểu diễn để thu hút mọi người và để họ mua các loại hàng hóa mà đoàn thương nhân đang bán, vì vậy sẽ rất hữu ích nếu cô ấy có thể quảng cáo buổi biểu diễn đến những người xung quanh. Katarina hứa sẽ cho bạn bè của mình biết về chuyện này. Nhưng ông lão nghĩ cô nên mời họ đến xem luôn thì tốt hơn, Katarina tán thành. Cô ấy thực sự muốn xem diễn xiếc với bạn bè của mình vì từ giờ cô ấy sẽ khó có thể gặp họ.

Khi ông lão hét to lên rằng người quen của Aaqil và Qumiit đã đến thì một cặp song sinh xuất hiện. Aaqil và Qumiit đã nhờ hai người này dẫn Katarina và Anne đến sân khấu nơi họ diễn tập. Cặp song sinh nhìn giống nhau nhưng một người tỏ ra thân thiện (người em trai) còn người kia lại trông khó gần và lạnh lùng (người anh trai).

Người em trai thân thiện dẫn đường đến sân khấu trong khi người anh trai ở phía sau họ. Katarina ngạc nhiên khi nhìn thấy những đứa trẻ khắp nơi và thắc mắc chúng là thành viên của đoàn sao? Người em trai xác nhận, nói thêm rằng trưởng đoàn đã nhặt chúng về đây. Katarina khó hiểu về chữ “nhặt về” trong lời khẳng định đó. Người em trai thân thiện giải thích là vì chúng là trẻ mồ côi. Katarina không biết phải nói gì, cô không lường trước được hoàn cảnh của lũ nhóc này lại bi đát đến vậy. Vốn dĩ, có rất nhiều trẻ mồ côi ở đất nước của họ, và trưởng đoàn là một người dễ mềm lòng, sẽ không đứng trơ mắt nhìn bọn trẻ chết dần chết mòn như thế. Katarina tự hỏi, phải chăng toàn bộ đoàn thương nhân này, bao gồm cả Aaqil và Qumiit đều là người được vị trưởng đoàn kia cưu mang hay không?

Họ đã đến nơi diễn tập. Người em trai thân thiện mời Katarina và Anne ngồi trên ghế chờ đợi, sau đó cặp song sinh tham gia cùng những người khác ở hậu trường. Bức màn kéo xuống và Katarina nghe thấy tiếng động nào đó phát ra từ sân khấu. Piyo có vẻ như muốn ra khỏi chiếc giỏ xách. Katarina cho nó ra ngoài và đặt lên vai cô. Piyo nhìn sân khấu với đôi mắt lấp lánh.

Buổi diễn tập

Cuối cùng, Katarina cũng nghe thấy bản nhạc giống lúc sáng, tấm màn được kéo lên. Sân khấu rộng hơn và có nhiều nhạc công hơn. Katarina mê mẩn.

Cô nàng vũ công che mặt xuất hiện khi bắt đầu nhảy múa. Các vũ công nhí với bộ trang phục như vậy cũng tham gia cùng cô. Sau đó, con hổ bước ra. Aaqil lặng lẽ đứng một bên, giao tiếp bằng mắt với con hổ. Katarina ngạc nhiên khi Aaqil và con hổ đó dường như rất hiểu nhau.

Âm nhạc bị tắt đi và các vũ công đột nhiên dừng lại điệu nhảy, tiếp theo là một người phụ nữ quyến rũ nhảy múa với thanh kiếm trên tay. Katarina cảm thấy bị mê hoặc bởi màn trình diễn kia.

Sau đó Aaqil bước ra cùng với con hổ, chú chim ưng lúc trước và thêm cả một con rắn. Anh ấy bắt đầu buổi biểu diễn nhào lộn của mình. Anh khiến con hổ nhảy qua vòng tròn, điều khiển con chim ưng bay xung quanh và thả ra những cánh hoa. Katarina có cảm giác đang xem một buổi biểu diễn xiếc. Khi Aaqil cúi đầu cảm ơn khán giả, Katarina đứng dậy và vỗ tay thật to. Aaqil nhướng mày ngạc nhiên. Katarina nghĩ mình đã quá ồn ào rồi.

Cuối cùng, nữ vũ công lúc nãy lại bước ra và cất lên giọng hát tuyệt vời của mình.

Sau buổi diễn tập

Buổi biểu diễn tuyệt vời hơn những gì Katarina mong đợi. Dù tấm màn đã hạ xuống, cô vẫn không nhịn được mà vỗ tay. Anne cũng rất ngạc nhiên sau khi chiêm ngưỡng.

Aaqil bước tới chỗ họ. Katarina không thể kìm được sự phấn khích và kể cho anh nghe về tất cả những cảm xúc mà cô trải qua trong suốt buổi diễn. Nó thật tuyệt vời, bao gồm cả số điện thoại của anh ấy. Aaqil lạnh lẽo, phàn nàn là cô ấy quá ồn ào. Katarina thừa nhận do cô thực sự xúc động vô cùng.

Một nữ vũ công bước đến, cô đã bỏ mạng che mặt và Katarina có thể thấy cô ấy xinh đẹp như thế nào. Nhưng mà, cổ trông quen quen... Katarina nhìn chằm chằm vào cô gái. Cô gái kia không thể tin rằng Katarina vẫn chưa nhận ra mình và tự thừa nhận cậu là Qumiit. Katarina bị sốc: cô ấy nghĩ Qumiit là con trai khi họ gặp nhau trước đó. Qumiit bật cười, dù vậy, cậu thực sự là con trai. Cậu ấy chỉ xuất hiện dưới bộ dạng này khi đứng trên sân khấu mà thôi. Katarina cảm thấy nhẹ nhõm vì mình đã không nhầm. Cơ mà, dù cô ấy có nhìn kiểu nào đi chăng nữa thì cậu chàng vẫn trông giống hệt một cô gái xinh đẹp trong bộ trang phục vũ công. Miệng cô thoăn thoắt về màn trình diễn ca hát nhảy múa của cậu thật tuyệt vời. Qumiit tự hào trả lời: “vì tui là thiên tài mà”.

Qumiit kể cho cô nghe về những người khác: những nhạc công và cô vũ công múa kiếm. Đoàn thương nhân này có vẻ đầy những người tuyệt vời nhỉ?

Anne xin lỗi Qumiit vì rắc rối mà Katarina đã gây ra trước đó. Katarina cũng vui vẻ cúi đầu. Qumiit trả lời rằng chắc Anne là người gặp khó khăn nhất và dành cho cô ánh mắt cảm thông.

Sau đó, Anne bày tỏ rất tường tận những lời khen ngợi của mình về buổi biểu diễn. Katarina ước gì cô cũng có thể khen ngợi một cách rõ ràng như cô hầu gái của mình.

Aaqil, chim ưng và Piyo

Con chim ưng bay tới và đậu trên vai Aaqil. Aaqil nhìn nó dịu dàng và vuốt ve nó. Chim ưng thích sự đụng chạm này. Aaqil luôn tỏ ra dịu dàng khi ở bên động vật. Anne nói với Aaqil rằng con chim ưng thực sự thân thiết với anh ấy. Thì ra, họ đã ở bên nhau kể từ khi nó nở ra từ trong trứng. Katarina nhận thấy mối liên kết giữa con người và loài chim thật đẹp đẽ, nhưng Piyo lại cảm thấy bất bình và nổi cơn thịnh nộ lên vai Katarina, trông như muốn đến gần Aaqil. Katarina hỏi Piyo liệu anh ấy có thích Aaqil hơn cô ấy không. Piyo xác nhận bằng tiếng “Piyo”. Piyo cọ cọ vào tay Aaqil như muốn anh vuốt ve mình. Aaqil nuông chiều chú chim. Piyo hài lòng nhìn con chim ưng một cách tự mãn. Con chim ưng tỏ ra lạnh lùng như thể đang nói với Piyo rằng “Không đời nào ngươi có thể chen vào giữa chúng ta được đâu”. Katarina có cảm giác như đang chứng kiến mối tình tay ba giữa một con người và hai chú chim. Aaqil nhìn cô ấy một cách khó hiểu, vì vậy cô ấy giải thích: "anh và hai chú chim y chang như đang ở trong một mối tình tay ba á". Aaqil lạnh lùng bác bỏ. Qumiit bật cười trong khi Anne tỏ vẻ hối lỗi. Katarina phồng má lên và khẳng định suy nghĩ của cô chính xác một trăm phần trăm. Nhìn cảnh tượng trước mặt, Aaqil mỉm cười. Katarina rất ngạc nhiên vì từ trước đến nay anh chỉ cau mày hoặc nhìn cô bằng ánh mắt vô cảm. Nụ cười của những anh chàng đẹp trai theo phong cách Ả Rập có sức tàn phá khủng khiếp đến mức không chỉ ảnh hưởng đến loài chim nữa – Katarina gật gù.

Katarina có cảm giác như cô ấy đã từng nhìn thấy Aaqil trước đây

Katarina có cảm giác kỳ lạ rằng cô đã nhìn thấy khuôn mặt của Aaqil từ rất lâu rồi. Nhưng đồng thời, cô cũng phủ nhận, cô chắc chắn sẽ không quên khuôn mặt của một chàng trai xinh đẹp đến vậy.

Ai đó đột nhiên gọi Aaqil và Qumitt đến giúp dọn dẹp. Katarina và Anne quyết định ra về. Katarina đặt Piyo vào lại giỏ dù cô không muốn rời đi. Cô ấy hứa với Aaqil và Qumiit rằng cô ấy chắc chắn sẽ trở lại vào ngày mai. Trên đường về nhà, Katarina quên đi cảm giác kỳ lạ mà cô có về Aaqil.

~End~