Mục đích chủ yếu của công ước solas là nhằm đưa ra các tiêu chuẩn tối thiểu về kết cấu, và khai thác tàu để bảo vệ an toàn sinh mạng cho tất cả mọi tuyền viên trên tàu bao gồm cả hành khách

Tại thời điểm được thông qua 01/11/1974 solas 74 chỉ bao gồm các điều khoản và 9 chương trong đó gồm 1 chương quy định chung và 8 chương kỹ thuật. Các điều khoản nêu ra các quy định chung về các thủ tục ký kết, phê chuẩn, chấp nhận, thông qua, tán thành, có hiệu lực, hủ bỏ, bổ sung, sửa đổi….đối với công ước các chương đưa ra các tiêu chuẩn đối với kết cấu tàu, trang thiết bị và khai thác tàu đảm bảo an toàn. Các điều khoản đã được sửa đổi bởi nghị định thư 1978.

Theo sự phát triển không ngừng của khoa học - công nghệ, cũng như các vấn đề phát sinh trong thực tiễn của ngành hoạt động hàng hải (các tai nạ, sự cố, hư hỏng…) các yêu cầu về solas đã được bổ sung và sửa đổi liên tục. cho đến nay công ước solas đã được tăng lên 13 chương trong đó có 12 chương kỹ thuật và một chương quy định chung, nội dung các chương đó là:

Chương I: các yêu cầu chung

Chương này quy định các quốc gia tiến hành đánh giá các tàu và cấp các giấy chứng nhận an toàn, kiểm soát việc thực thi các quy định của solas trên tàu.

Chương II được phân thành 2 chương bao gồm:

Chương II-1 quy định về kết cấu tàu, sự phân khoang, độ ổn định, việc kín nước và vấn đề lắp đặt điện, các máy móc trên tàu… đáp ứng các tình huống khẩn cấp xảy ra.

Chương II-2 quy định về cấu trúc tàu thỏa mãn việc ngăn ngừa hỏa hoạn, việc bố trí thiết bị báo cháy và chữa cháy cần thiết trên tàu

Chương III thiết bị cứu sinh

Quy định việc bố trí các trang thiết bị cứu sinh, cứu nạn trên tàu phu hợp với chủng loại tàu

Chương IV thông tin liên lạc

Quy định về việc lắp đặt các thông tin lên lạc trên tàu GMDSS bao gồm cả việc cứu nạn Epirb, sart

Chương V; an toàn hành hải

Quy định sự hỗ trợ của các quốc gia về dịch vụ liên quan đến an toàn hàng hải như cung cấp khi tượng, băng trôi, luồng chạy tàu, tìm kiếm và cuus nạn trên biển

Bố trí nhân lực trên tàu, lắp đặt các thiết bị theo dõi hành trình, nhận biết số liệu tàu khác

Chương VI: vận chuyển hàng hóa

Nêu những chú ý khi chuyên chở hàng hóa có thể gây nguy hiểm cho tàu và người

Chuong VII: vận chuyển hàng hóa nguy hiểm

Phần A: về chở hàng nguy hiểm loại bao gói, bao gồm nhãn mác và các tài liệu liên quan. Việc xếp hàng và các chỉ dẫn cần thiết

Phần A1: về chở hàng nguy hiểm rời thể rắn bao gồm tài liệu, yêu cầu xếp hàng, ngăn cách và yêu cầu báo cáo khi có sự cố

Phần B: yêu cầu về kết cấu tàu và việc lắp đặt thiết bị cho tàu chở hóa chất nguy hiểm ở thể lỏng phù hợp IBC code

Phần C: các yêu cầu về kết cấu tàu và việc lắp đặt các thiết bị cho tàu chở khí nén phù hợp với IGC code

Phần D: về quy định đặc biệt khi chở hàng có tính phóng xạ phù hợp INF code, về tuân thủ các quy định chở hàng nguy hiểm nói chung IMDG code

Chương VII tàu chạy bằng năng lượng hạt nhân

Yêu cầu cơ bản đối với tàu chạy bằng năng lượng hạt nhân, những chú ý nguy hiểm về phóng xạ

Chương IX: quản lý an toàn hoạt động tàu

Các vấn đề công ty xây dựng và duy trì quản lý hoạt động tàu theo quy tắc “hệ thống quản lý an toàn – ISM code”

Chương X phương tiện cao tốc

Các biện pháp an toàn với tàu chạy tốc độ cao

Chương XI: nâng cao vấn đề an toàn hàng hải

Biện pháp đặc biệt nâng cao an toàn

Biện pháp đặc biệt nâng cao an ninh

Chương XII; biện pháp an toàn bổ sung cho tàu chở hàng rời

Yêu cầu đối vói tàu chở hàng rời có chiều dài trển 150 m