Được bà hàng xóm tốt bụng cho gạo nấu cháo, cháo chín chị Dậu múc ra cho nguội. Cháo nguội chị rón rén bưng ra cho anh Dậu ăn. Anh Dậu mới kề bát cháo đến miệng thì cai lệ và người nhà lí trưởng ập đến thúc sưu. Chị Dậu từ tốn van xin khất số tiền sưu còn thiếu. Cai lệ quát mắng chị sa sả nhưng chị vẫn cố chịu nhẫn nhục van xin. Cai lệ không nghe lời van xin của chị Dậu, hắn đánh chị và sấn đến trói anh Dậu. Chị Dậu liều cự lại đánh tên cai lệ và người nhà lí trưởng với cơn giận không nguôi "Thà ngồi tù. Để cho chúng làm tình làm tội mãi thế, tôi không chịu được."