the nights are still bright without you (will I be okay?)
junmoney

Bản tóm tắt:

"Dick... anh— anh ổn chứ?"

Anh có cảm giác như bị nhấn chìm dưới nước. Clark cảm thấy như một thế giới xa lạ, mặc dù anh đang ngồi đối diện bàn lo lắng cho Dick.

"Tôi—tôi nhớ anh ấy."

Việc anh ấy đang nói đến "anh ấy" nào thực sự không quan trọng, anh ấy đã nhớ tất cả bọn họ. Cái hố mà mỗi mất mát để lại giống như một thung lũng không đáy, và Dick không chắc mình có thể chịu đựng được thêm bao nhiêu nữa.

Một người khác sẽ sớm chết. Tôi có thể cảm nhận nó.

Trong đó Dick không thể ứng phó tốt sau cái chết của Bruce và mọi người xung quanh anh đều lo lắng.
Ghi chú:

đây là phần tiếp theo của fic cuối cùng của tôi, nhưng tôi nghĩ nó có thể tự đứng vững được! Tôi không biết mình đang làm gì với canon, cái này chắc chắn dựa nhiều hơn vào canon hoạt hình công lý trẻ tuổi nhưng vẫn có một số thứ không có trong canon chính thức đó, nhưng thành thật mà nói tôi không nghĩ nó quá tệ LOL tôi chỉ trộn lẫn một loạt các khẩu pháo lại với nhau và hy vọng điều tốt nhất.

tiêu đề được lấy từ bài hát này và bài hát này ! đây chỉ là cái cớ để tôi trút bỏ những cảm xúc mà tôi đã cố gắng vượt qua trong quá trình trị liệu, vì vậy có rất nhiều suy nghĩ không thích hợp và có thể cực kỳ kích động, vì vậy hãy thận trọng khi đọc
(Xem phần cuối tác phẩm để biết thêm ghi chú .)

Văn bản công việc:
Thương tiếc là một điều buồn cười.

Khi Dick ngồi bấp bênh trên gờ của tòa nhà Wayne Enterprises, giữ thăng bằng toàn bộ trọng lượng của mình trên gót chân khi nhìn ra thành phố lấp lánh bên dưới, tất cả những gì anh có thể nghĩ đến là cha mình.

Bố của anh ấy .

Trong tâm trí anh là sự kết hợp của hai người đàn ông khác nhau, bởi vì việc Dick Grayson đang thương tiếc người cha nào không quan trọng - cả hai đều đã chết một cách bi thảm.

Và sẽ không lâu nữa sẽ có người khác—

Dick phóng mình ra khỏi gờ đá trước khi ý nghĩ đó kịp kết thúc trong đầu. Cơn gió lạnh buốt buốt khi nó ùa vào phần lộ ra trên khuôn mặt anh, chiếc áo choàng bay ra sau lưng anh to gần như nhịp tim anh vang lên trong tai anh. Ý nghĩ thoáng qua về việc suýt trượt trúng thanh mà anh ta đang nhắm tới thoáng qua trong đầu anh ta, điều này chỉ càng giải quyết thêm nhu cầu nắm lấy nó của anh ta.

Kim loại lạnh và có thể sờ thấy được qua đôi găng tay anh đeo. Nó khiến anh choáng váng chỉ trong giây lát trước khi suy nghĩ của anh lại hiện lên như một bản giao hưởng.

Đáng lẽ bạn phải ở đó vì anh ấy.

Dick thở dài, quay người lại, chọn một phương hướng và bắt đầu phóng hết tốc lực về phía trước.

Mọi người đều biết bạn không thể thay thế anh ấy.

Nhưng không phải là anh ấy đang cố gắng thay thế Bruce. Nếu Gotham không cần Batman, Dick vẫn sẽ sống ở Blüdhaven— anh thà ở đó lúc này còn hơn là chạy quanh một thành phố đầy rẫy những lời nhắc nhở về người cha đã khuất của mình.

Dường như không quan trọng đã bao nhiêu tháng trôi qua kể từ khi Bruce qua đời, vẫn còn những bảng quảng cáo và áp phích tôn vinh người đàn ông này. Một số đã bị xóa mặt, nhưng tình yêu của Gotham dành cho Bruce Wayne đã đảm bảo rằng các đài tưởng niệm sẽ trông nguyên sơ vào sáng hôm sau.

Bruce hẳn sẽ lắc đầu trước màn hình, quá xấu hổ vì được mọi người quan tâm nhiều đến vậy.

"Người dơi," giọng nói rè rè của Barbara vang lên qua tai nghe của anh ấy. "Cần có quân tiếp viện ở phía đông bắc của bạn."

"Sao chép," Dick trả lời, bộ điều biến giọng nói giúp anh nghe giống hệt cha mình.

Khi xoay hướng về phía đông bắc, anh không thể không biết ơn vì có thể mang Bruce theo bên mình bất cứ khi nào anh tuần tra.

Có lẽ là nói dối khi nói rằng Dick thích ở Blüdhaven hơn.

Có lẽ không phải là một lời nói dối, nhưng không phải là toàn bộ sự thật?

Sau cái chết của Bruce, Dick đã đưa ra quyết định tức thời là chuyển về trang viên. Không còn ở nhà nữa, nhưng ý nghĩ đó đã in sâu vào tâm trí anh ngay khi Alfred gần như ôm chặt anh.

Không còn ở nhà nữa, nhưng anh thực sự không thể nói điều đó khi Alfred qua đời và người gần như là cha mẹ duy nhất đối với những con dơi non là chính anh. Bruce đã để lại một di sản mạnh mẽ và đáng yêu mà giờ đây Dick phải đứng đầu, nhưng đôi giày của cha anh chưa bao giờ vừa vặn với anh. Họ véo không đúng chỗ, nhắc nhở anh rằng đôi giày này dành cho người khác, một người nào đó vĩ đại hơn nhiều.

Nhưng nếu có một điều mà Dick xuất sắc thì đó chính là biểu diễn. Vì vậy, ngay cả khi đôi giày bị chèn ép khiến anh đau đớn và phồng rộp, anh vẫn nở nụ cười dũng cảm nhất và biểu diễn trước khán giả.

Tuy nhiên, trong buổi sáng yên tĩnh đặc biệt này, chẳng có ai cho Dick biểu diễn. Các anh chị em của anh ấy đã ngủ - chỉ một lần thôi. Họ đã làm việc rất chăm chỉ với các nhóm tương ứng của mình nên tất cả đều gặp sự cố. Dick đã từng đến đó vài lần và anh biết đó là thứ mà các anh chị em của anh cuối cùng sẽ đánh bóng và hoàn thiện đến mức không cần phải va chạm thường xuyên nữa.

Tuy nhiên, Dick biết bình xăng của mình đã gần cạn, và nếu không dừng lại để nghỉ ngơi, chắc chắn anh ấy cũng sẽ bị ngã nặng như những người khác. Nhưng hiện tại, anh đã cố gắng hết sức, chỉ một chút thôi. Anh đứng trong bếp cọ rửa cái đĩa đã để quá lâu mà không được ngâm. Đối với anh, việc trang viên có một chiếc máy rửa bát sẽ rửa sạch đĩa sau vài lần rửa không thành vấn đề đối với anh; anh ấy cần sự phân tâm.

Tôi tự hỏi hôm nay Alfred sẽ làm gì cho bữa sáng.

Anh lắc đầu và chà mạnh cái đĩa hơn. Anh biết ơn những công việc mà anh chị em của anh đã bỏ bê vì nó cho anh việc gì đó để làm, việc gì đó để suy nghĩ nên anh không nghĩ đến Wally.

Không nghĩ tới Jason— Bruce.

Dick chà mạnh hơn, và chiếc đĩa bị nứt dưới áp lực. Một cơn giận dữ trào lên trong anh, và không cần suy nghĩ, anh ném nửa cái đĩa đang cầm xuống sàn. Anh chỉ hơi nhăn mặt khi nghe âm thanh đó. Chỉ trong vài giây, nhà bếp đã có một nhóm thanh thiếu niên tập trung, tất cả đều sẵn sàng bắt tay vào hành động dù thiếu ngủ.

"Xin lỗi," anh nói với một chút cười khúc khích và một nụ cười xoa dịu. "Tôi đang cố gắng tiêu diệt con bọ này mà tôi nhìn thấy. Tôi không có ý đánh thức tất cả các bạn, tôi chỉ ném những gì tôi có trong tay thôi." Dick thấy tất cả bọn họ đều thư giãn, nhưng chính Tim mới là người nhìn anh lâu hơn những người khác một giây. "Hãy đi ngủ lại đi các bạn. Anh Yêu Em."

Một điệp khúc gồm nhiều cách khác nhau để nói "Anh cũng yêu em" vang lên, khiến Dick phải cúi xuống nhặt những mảnh sứ trên sàn.

Khi nhặt những miếng lớn hơn, anh ấy có ý định dùng những mảnh đó để cắt vào da mình. Chúng đủ sắc để để lại những vết cắt sạch sẽ, và anh gần như có thể cảm nhận được điều đó rồi, nhu cầu xoa dịu cơn ngứa dưới da.

Nhưng anh ấy biết Tim có thể đang theo dõi anh ấy từ nguồn cấp dữ liệu an ninh, nên thay vào đó anh ấy đã ném các mảnh vỡ đi. Có lẽ sẽ không phải là một ý tưởng hay nếu rửa dao trong khi đầu óc anh đang rối tung lên, vì vậy thay vào đó anh quyết định lau chùi và vệ sinh nhà bếp.

Bàn tay nhàn rỗi là vũ khí bí mật của Joker, hay bất cứ câu nói nào.

"Ồ, lẽ ra cậu nên xem nó, B! Vẻ mặt của họ? Vô giá." Dick cười vui vẻ khi đi cạnh Bruce. Khi liếc nhìn cha mình, anh thấy một nụ cười nhỏ trên khuôn mặt ông.

Và mặc dù anh ấy không trả lời, nhưng những người còn lại trong Liên minh có vẻ hơi choáng váng khi thấy Batman đang xúc động.

"—và sau đó anh ấy nói, 'không phải người phụ nữ đó , đó là mẹ vợ tôi! Lẽ ra anh nên để cô ấy ở đó, Flash!' Giống như, tôi xin lỗi. Tôi không biết là anh đang lên kế hoạch giết người đấy!"

Dick và một số người khác cười lớn không tin nổi khi Barry kể lại một cách sinh động những sự kiện trong cuộc giải cứu cuối cùng của anh ở Central City. Anh ấy trình bày chi tiết về vụ đốt phá hàng loạt trong khi họ chờ Diana và Clark đến dự cuộc họp báo cáo của Liên đoàn.

Một tràng cười khác vang lên khi Barry kịch tính hóa câu chuyện của mình, nhưng Dick chỉ nghe được một nửa—tâm trí anh đang bận rộn với ý nghĩ rằng sẽ không ai để mắt đến cảm xúc của Batman nữa.

Khi khoác lên mình chiếc áo choàng, Dick biết rằng anh buộc phải giữ phong cách của Bruce đối với thường dân và những kẻ phản diện ở Gotham, nhưng anh cho rằng chẳng ích gì với những người đã biết về danh tính bí mật của Batman. Có một bức ảnh ba chiều riêng tư trong Tháp Canh tôn vinh thời gian Bruce trở thành Người Dơi, điều mà Clark đã đề xuất và mọi người đều hết lòng đồng ý.

Liên minh đã biết đến Nightwing, đã biết rằng anh ta là người hay nói chuyện sẽ hòa nhập với Batman và sẽ nói chuyện gần như nhanh như một Speedster— "phiên bản thân thiện hơn của Batman" mà họ sẽ nói ngoài tầm nghe.

Vì vậy, khi Dick khoác lên mình chiếc áo Batman, không ai mong đợi anh sẽ thay đổi cách nói chuyện hay hành động để phù hợp với vị trí của Bruce. Không ai chớp mắt khi Batman ríu rít chào hỏi, hay cười lớn trước một trò đùa ngu ngốc, hoặc làm theo những trò hề của ai đó. Và dù Dick rất biết ơn vì điều đó nhưng điều đó cũng có nghĩa là anh ấy cũng phải biểu diễn cho họ xem. Anh phải cười và cười khi anh không muốn.

Và đêm nay, vì lý do gì đó, tâm trí anh không muốn làm vậy. Anh muốn ở bất cứ đâu ngoại trừ ở đây, một mình, tốt nhất là trút nỗi thất vọng của mình lên một người xứng đáng. Dick tức giận và muốn san bằng thế giới.

Sự xuất hiện của Clark và Diana được thông báo ngay sau đó và cuộc họp bắt đầu. Dick rất mừng vì anh không thực sự có nhiều điều để báo cáo, và khi cuộc họp tạm dừng, anh nhanh chóng thu dọn đồ đạc và chuẩn bị rời đi.

"Chào!" Clark bước xuống cạnh anh với nụ cười ngập ngừng và đặt tay lên vai anh. "Bạn đang vội phải không?"

Dick nở một nụ cười và lắc đầu. "Không, ở đây hơi ngột ngạt một chút. Chỉ muốn quay lại Gotham các thứ thôi."

"Tuyệt." Clark có vẻ không chắc chắn trong một giây trước khi biểu hiện của anh ấy chuyển sang điều gì đó. "Tôi biết là đã muộn rồi, nhưng bạn có muốn đi ăn gì đó không? Bắt kịp, có lẽ vậy?"

Và thành thật mà nói, Dick không thực sự muốn làm vậy. Anh ấy đã dồn nén quá nhiều cơn tức giận cần được giải tỏa, nhưng Clark có vẻ rất háo hức.

đầy hy vọng.

Và anh ta là ai mà có thể từ chối cha dượng của mình?

Vì vậy, nụ cười của anh ấy có vẻ mệt mỏi, nhưng đó là một nụ cười thực sự . "Tôi muốn điều đó," anh đồng ý.

Vì vậy, sau khi cả hai về nhà để thay bộ đồ thoải mái hơn, họ gặp nhau tại một quán ăn ở Metropolis. Nơi này gần như trống rỗng vào thời điểm đó trong đêm, và hai người đàn ông nép mình vào một chiếc bàn trong góc.

Dick đã gọi một ly cà phê rõ ràng đã cháy khét, nhưng dù sao thì anh cũng vẫn ổn khi uống nó. Hương vị này khiến anh nhớ đến tuổi thiếu niên thức khuya để đi tuần tra cùng Bruce, khi cha anh nuông chiều anh với mong muốn được lớn lên, đủ trưởng thành để uống cà phê. Bruce chắc hẳn đã biết cà phê đó dở tệ, nhưng anh vẫn thản nhiên nhìn Dick giữ bình tĩnh và uống thứ quái dị đó mỗi khi họ ăn ở quán ăn Gotham tồi tàn đó.

"Cà phê tệ quá phải không?" Clark nhăn mặt với hương vị cà phê của chính mình và tìm thêm đường. "Tôi nghĩ điều này sẽ giết chết tôi nếu tôi không phải là người Kryptonian."

"Tôi thích mùi vị đó," Dick cười khúc khích đáp lại. "Nhưng người ta bảo tôi có sở thích ăn thịt thú có túi, vậy tôi biết gì?"

Họ chìm vào sự im lặng thoải mái khi Clark cố gắng pha cà phê của anh ấy ngon miệng hơn. Trông anh ta có vẻ ổn, Dick quan sát từ phía bên kia bàn. Clark không có vẻ như đang mang theo nỗi đau bên mình nữa, anh ấy trông giống như đang vận động một chút cơ bắp, điều đó có vẻ như không thể xảy ra.

"Connor thế nào rồi?" một lúc sau anh hỏi.

"Tôi nghĩ cuộc sống hôn nhân đang làm anh ấy tốt lên. Anh ấy không gọi điện thường xuyên như đã hứa." Clark lắc đầu trìu mến. "Còn lũ trẻ của bạn thì sao? Trông con không thường xuyên bị chứng đau nửa đầu hành hạ, không giống như bố con."

Đắc cười lớn. "Hãy tin tôi, tôi đã từng bị chứng đau nửa đầu khá nhiều. Damian có thể... rất nhiều. Điều này làm tôi nhớ đến bản thân mình khi còn bé."

Clark cười sảng khoái; "Không không. Bạn không hẳn là một mối đe dọa đến thế. Bruce chưa bao giờ phải lo lắng cho bạn, trừ khi bạn đi làm gì đó có Chúa mới biết với Wally. Này, có nhớ lúc cậu và Wally thực sự chơi khăm không? Tôi thề, tôi chưa bao giờ thấy Bruce căng thẳng đến thế. Tôi tưởng có một nhân vật phản diện mới ở Gotham, nhưng hóa ra hắn chỉ khiến bạn phải lo lắng."

"Tôi đã giúp anh ấy tốt vài lần," Dick khoe. "Anh ấy đã mắc phải trò đùa hay ho về việc nhuộm tóc trong chai dầu gội. Anh ấy là một màu nâu vàng mật ong trong một tuần vững chắc! Anh ấy tức giận vì Alfred đã giúp tôi việc đó." Đó là lần duy nhất anh thấy Bruce đỏ bừng mặt và nổi cơn thịnh nộ như một đứa trẻ.

"Cậu chủ Bruce," Alfred nói giữa tiếng cười không thể kiềm chế được. "Mái tóc của bạn phù hợp với khuôn mặt của bạn. Nếu bạn không cẩn thận, nó sẽ vẫn như vậy."

Dick cảm thấy nụ cười dần tan biến trên gương mặt mình. Gần đây, anh ấy không thực sự thích nhớ nhiều về thời niên thiếu của mình— nền tảng của anh ấy đã không còn, và Batman không cần thêm hành trang để mang theo.

"Dick... anh— anh ổn chứ?"

Anh có cảm giác như bị nhấn chìm dưới nước. Clark cảm thấy như một thế giới xa lạ, mặc dù anh đang ngồi đối diện bàn lo lắng cho Dick.

"Tôi—tôi nhớ anh ấy."

Việc anh ấy đang nói đến "anh ấy" nào thực sự không quan trọng , anh ấy đã nhớ tất cả bọn họ. Cái hố mà mỗi mất mát để lại giống như một thung lũng không đáy, và Dick không chắc mình có thể chịu đựng được thêm bao nhiêu nữa.

Một người khác sẽ sớm chết. Tôi có thể cảm nhận nó.

Bàn tay ấm áp của chính anh đã kéo anh ra khỏi dòng suy nghĩ, trói buộc anh trở lại với thế giới. Nếu Clark buông tay bây giờ, Dick có thể chìm xuống Rãnh Mariana và không bao giờ nổi lên nữa.

"Tôi cũng nhớ họ. Tôi ở đây vì anh, Dick. Bất cứ điều gì bạn cần, tôi chỉ cần hét lên là được."

Đức mỉm cười gượng gạo. "Cảm ơn, Siêu nhân."

Với tư cách là người đứng đầu doanh nghiệp Wayne - cho đến khi Damian đủ tuổi hợp pháp để lựa chọn xem anh ấy có muốn tiếp quản công ty hay không - nhiệm vụ của Dick là duy trì các khoản quyên góp từ thiện. Anh đã quen với những sự kiện lớn, hào nhoáng; đã lâu rồi anh ấy không tham dự một buổi diễn nào với tư cách là con trai của Bruce, nhưng đã đến lúc phủi bụi bộ vest và nở nụ cười quyến rũ nhất trước ống kính.

Theo phong cách của Bruce, Dick tổ chức một buổi dạ tiệc tại trang viên. Anh nhấn mạnh với bọn trẻ rằng không ai trong số chúng phải tham dự trừ khi chúng muốn, giống như cách Bruce luôn nhắc nhở anh khi còn nhỏ.

"Chỉ vì cậu là con nuôi của tôi nên không bắt buộc cậu phải làm những việc này. Chúng thật ngột ngạt và nhàm chán."

Lúc đầu, anh tự hỏi liệu Bruce có phải không muốn con mình nhìn thấy anh đóng vai một nhân vật tỷ phú, tay chơi lười biếng ở gần hay không.

Nhưng không, điều đó thật nhàm chán đối với trẻ em. Sẽ không có nhiều việc phải làm nếu bạn không uống sâm panh hoặc nếu bạn không thích giao lưu.

Không có con mắt luôn cảnh giác của Alfred, Dick tận dụng mọi cơ hội để uống nhanh ly rượu của mình khi anh bước qua phòng, chào hỏi mọi người và trao đổi những câu chuyện vui vẻ với họ. Đây không phải là sự kiện lớn đầu tiên của ông với tư cách là người đứng đầu Wayne Enterprises, nhưng đây là sự kiện đầu tiên được tổ chức tại trang viên nên tất cả khách mời của ông đều có chút e ngại.

Có lẽ họ thực lòng gửi lời chia buồn?

Dick cũng không thể đọc được chúng khi tâm trí anh gần như không còn gắn kết với cơ thể nữa. Anh tin tưởng cơ thể mình sẽ nói những điều đúng đắn, quyến rũ đúng người.

Có lẽ, nếu may mắn, anh ấy sẽ tìm được đồ chơi cho tối nay. Anh cần sự xao lãng, cần để cảm thấy được khao khát, cần được cảm nhận.

Cần thiết để cảm nhận.

"Ollie, Dinah! Thật bất ngờ!" Ngoại trừ việc không phải vậy; Dick đã lựa chọn cẩn thận danh sách khách mời, đích thân xử lý tất cả các lời mời và gửi chúng đi. Không phải là anh ấy có ai làm công việc của Alfred cho mình và anh ấy cũng không muốn ai khác làm việc đó.

Anh bắt tay Oliver và cho phép Dinah ôm mình. "Cảm ơn vì đã đến," anh cười rạng rỡ. "Nó có ý nghĩa rất nhiều. Thật đấy."

"Chúng tôi sẽ không bỏ lỡ nó cho thế giới." Oliver nửa cười; "Đã được một thời gian kể từ khi chúng tôi đến đây. Chắc hẳn bạn sẽ thấy lạ khi tổ chức cái này phải không? Ý tôi là— đã bao lâu rồi kể từ khi—...?"

Ba trăm bốn mươi bảy ngày, ai đếm? Dick nhún vai và trả lời: "Chỉ chưa đầy một năm thôi. Cảm giác như thời gian vừa trôi qua vậy."

Anh với lấy một chiếc sáo sâm panh khác khi một người phục vụ đi ngang qua, và anh cảm thấy như được tiếp thêm sinh lực sau một ngụm. "Nhưng này, tất cả những gì tôi thấy là một căn phòng đầy người đang vui vẻ! Hai người thế nào rồi?"

Sẽ là dư thừa nếu hỏi anh đã gặp họ chỉ vài đêm trước khi nào. Họ cần người hỗ trợ và may mắn là Dick đang ở gần đó.

Phải thừa nhận rằng đó là một sự thay đổi nhịp độ tốt để làm việc cùng với cả hai.

"Chúng tôi đang làm tốt. Còn anh thì sao, Dick?" Dinah cau mày, và không cần phải là một thám tử bậc thầy cũng nhận ra rằng cô đang lo lắng. Dick biết nó trông giống như mu bàn tay của mình và anh ghét nó.

"Tôi tuyệt đỉnh! Tôi có một danh sách đầy những vị khách vui vẻ, tôi có rất nhiều người quyên góp để cải thiện ngành sức khỏe tâm thần ở đây... Tôi còn đòi hỏi gì hơn nữa?" Anh lịch sự uống hết ly rượu của mình, cẩn thận không uống hết trong một ngụm. Điều cuối cùng anh cần là lo lắng hơn .

Anh ấy đã nhận đủ điều đó từ gia đình mình.

Nhưng nỗi lo lắng vẫn còn đó, trên khuôn mặt cả hai. Dick nở một nụ cười lịch sự và vuốt thẳng cà vạt để đôi tay luôn bận rộn; "Tôi rất muốn ở lại và trò chuyện, nhưng tôi phải đi thêm vài vòng nữa. Hãy uống đi, hãy tận hưởng nhé! Chúng ta hãy nói chuyện sau, nghe ổn chứ?" Và trước khi họ kịp trả lời, Dick đã lẩn vào đám đông.

Anh ấy đã luyện tập đủ để biến mất khỏi buổi dạ tiệc khi anh ấy muốn - xét cho cùng thì anh ấy đã học được từ những người giỏi nhất.

Đêm cứ trôi qua, và cuối cùng, hơi muộn, Dick nhận ra rằng mình đã uống quá nhiều. Anh ấy uống rượu rất tốt, anh ấy biết cách rèn luyện nét mặt của mình và tỏ ra tỉnh táo, nhưng anh ấy phải thừa nhận rằng anh ấy cảm thấy lạc lõng.

Có lẽ là vì cơ thể và tâm trí anh như hai sinh vật tách rời nhau, chỉ đơn giản là cùng tồn tại trong một không gian. Trong khi tâm trí Dick đang băn khoăn lo lắng thì cơ thể anh vẫn tiếp tục kịch bản của người chủ nhà duyên dáng.

Và có lẽ cuối cùng thì điều này cũng không đến nỗi tệ. Có lẽ anh nên để cơ thể mình làm bất cứ điều gì nó muốn, để nó quyến rũ bất cứ ai nó muốn.

Và-

"....Wally?"

Cái tên đã thoát ra rất lâu trước khi Dick kịp xử lý. Anh vượt qua màn sương mù trong tâm trí để tập trung vào một vị khách không nên có mặt ở đó— không thể có mặt ở đó.

Nhưng đó là anh ấy—

Đó là anh ấy.

Đó là anh ấy!

"Wally—Tường!"

Tóc đỏ, tư thế vụng về, tàn nhang—

Căn phòng đang quay với tốc độ một dặm một phút khi Dick di chuyển qua biển người, đủ gần để có thể tiếp cận được anh ta.

Bàn tay anh siết chặt vai anh - rắn chắc, ấm áp - và mắt Dick rưng rưng lệ. "Wally— Này anh bạn!"

Và rồi Wally cuối cùng cũng quay mặt về phía anh, mắt mở to và má phồng lên.

Ngoại trừ, không thực sự.

Nụ cười toe toét đến nỗi khiến mặt anh đau vài giây trước giờ đã dần tan biến khi tâm trí Dick bắt kịp thực tế.

"Ồ xin lỗi! Tôi—tôi nghĩ—Anh chỉ—" Anh cười trống rỗng.

Anh chàng có cùng vóc dáng với Wally, nhưng tóc anh ta sẫm màu hơn một vài tông. Anh ta có tàn nhang, nhưng mắt lại màu nâu, thay vì đôi mắt xanh lục sắc sảo mà Dick vô cùng nhớ nhung. Một vẻ ngoài đẹp trai giống nhau nhưng cuối cùng lại gây thất vọng.

Dick nở một nụ cười xoa dịu; "Xin lỗi, đẹp trai! Không có ý làm phiền bạn." Anh cẩn thận đưa tay xuống lưng người lạ, đảm bảo rằng thế này vẫn ổn, vẫn thoải mái. "Bạn đang tận hưởng chính mình?"

Người lạ vẫn trông giống như một con nai bị đèn pha chiếu vào, và Dick hiểu— điều cuối cùng bạn muốn là người chủ nhà tìm thấy bạn với khuôn mặt đầy thức ăn. Anh đã đến đó vài lần và Bruce luôn dành cho anh một tiếng thở dài chán nản.

"Chà, đừng để tôi giữ bạn! Hãy tận hưởng đi, anh chàng đẹp trai. Và cảm ơn vì đã đến! Nó có ý nghĩa rất nhiều. Thật đấy."

Lần thứ một trăm trong đêm đó, Dick biến mất vào biển người để trốn thoát. Anh đi xuống hành lang, lên cầu thang và qua cửa ban công. Không khí trong lành và lạnh lẽo, và ở đây, Dick cảm nhận được hết tác dụng của rượu. Cơ thể anh lắc lư, anh bám vào lan can và tự hỏi liệu mình có bị ngã nếu không cẩn thận hay không.

Thật là một cảnh tượng tuyệt vời. Người dẫn chương trình rơi vào một câu chuyện và phải nhập viện. Thật là một cách để kết thúc đêm.

Đột nhiên, Dick muốn ở bất cứ đâu ngoại trừ nơi đây. Anh ước gì Alfred có mặt ở đây để lịch sự mời khách ra ngoài - anh biết cách kết thúc chuyện này mà không làm mọi người thất vọng.

"Ngu ngốc ngu ngốc...!" Dick dùng nắm đấm đấm vào trán vài lần. Làm sao anh ta có thể ngu ngốc đến mức nghĩ rằng Wally trong số tất cả mọi người sẽ ở đó? Wally, người đã chết hơn một thập kỷ, người mà Dick đã thương tiếc hết lần này đến lần khác.

Người gìn giữ trái tim anh, điều mà Dick đau đớn chỉ mới nhận ra gần đây.

Trong màn đêm tĩnh lặng, Dick lại cảm thấy nước mắt lại cay cay. Hơi thở của anh lắp bắp, và tất cả những gì anh có thể làm là không gục xuống khóc nức nở.

Đứa trẻ ngốc nghếch ngốc nghếch.

Ai cho phép cậu ở đây?

"Tinh ranh?"

Anh gần như nhảy ra khỏi da. Dick lau nhanh mặt, tự nguyền rủa mình vì đã không nghe thấy tiếng ai đến gần vì giờ đây chắc chắn trông anh ta cũng khốn nạn hệt như khi anh đứng thẳng lên và nhìn Dinah. Anh mỉm cười, nhưng nó không chạm tới mắt anh - có lẽ nó giống một vẻ nhăn nhó hơn.

"CHÀO! Xin lỗi, tôi vừa định quay lại. Không thể biến mất quá lâu."

Và trước khi anh kịp biến mất, Dinah đã nắm lấy cổ tay anh thật chặt.

Cô lại lo lắng, có lẽ chính vì lo lắng đủ thứ nên Dick càng cảm thấy đau khổ hơn. Hơi thở của anh lại lắp bắp, anh đang thua trận, và nước mắt anh chảy dài trên mặt mà không được phép.

Anh đưa tay bịt miệng để không phát ra âm thanh nào, nhưng Dinah có thể nghe thấy. Anh biết cô có thể, và điều đó chỉ khiến anh cảm thấy tồi tệ hơn.

Thằng nhóc ngu ngốc.

"Dick— Lại đây." Cô nhẹ nhàng đặt tay ra sau cổ anh và dẫn anh vào một cái ôm, và Dick giữ chặt như một chiếc phao cứu sinh. Phổi của anh bị tổn thương vì anh khóc quá nhiều, chúng phải vật lộn để cung cấp đủ không khí cho cơ thể anh.

Anh đã không khóc nhiều như thế này kể từ khi—

Hình ảnh cha mẹ nằm chết hiện lên trong tâm trí anh, buộc anh phải cố gắng trốn trong sự giam giữ của Dinah.

Cô ôm anh thật chặt, cho dù họ đã ở ngoài đó bao lâu.

Giờ, có thể là ngày.

Cô ôm anh cho đến khi đột nhiên nước mắt ngừng rơi. Chỉ vài giây trước, Dick còn khó thở và bây giờ anh ấy đã ổn, cảm xúc được dồn trở lại vào một cái chai nhỏ. "Chà," anh nói khi lùi ra, cẩn thận lau nước mắt. "Xin lỗi vì điều đó. Điều đó thật đáng xấu hổ." Anh cười lớn, vì đó là điều duy nhất anh có thể làm.

"Không phải vậy," Dinah nhẹ nhàng phản đối.

Đức lắc đầu. Chắc hẳn bây giờ trông anh ấy rất tệ, anh ấy cần một lúc để lấy lại bình tĩnh, để chắc chắn rằng mắt mình không bị đỏ và sưng.

"Dick... Anh— Anh không ổn." Đó không phải là một câu hỏi, nó không có chỗ để bác bỏ.

Giờ đây, Dick cảm thấy hoàn toàn lạc lõng. Anh ước mình tỉnh táo, có lẽ sẽ dễ dàng điều hướng cuộc trò chuyện này hơn. "Tôi ổn," anh nói dối. "Tôi chỉ- tôi nhớ anh ấy. Tôi nhớ Bruce. Jason. Wally, bố mẹ tôi. Tôi nhớ—tôi nhớ mọi người."

Đó là gốc rễ vấn đề của anh, nhưng anh không thể làm gì được ngoài việc khiến họ sống lại.

Hoặc chết.

Bạn nên tự sát.

Đức lắc đầu. Mọi thứ chỉ cần im lặng trong một phút.

Một bàn tay ấm áp vòng qua cổ anh một lần nữa, dẫn anh trở về thời điểm hiện tại. "Bạn có muốn biết điều gì đó thú vị về nỗi đau buồn không?"

"Ngoại trừ việc nó không bao giờ biến mất?"

Dinah lặng lẽ cười. "Ngoài điều đó ra." Cô vuốt ve má anh bằng bàn tay còn lại của mình, và Dick ghét bản thân mình vì đã cố gắng rướn người vào cái chạm đó. "Một nhà trị liệu đã từng nói với tôi rằng lý do khiến nỗi đau buồn trở nên mạnh mẽ và choáng ngợp là vì bạn không bao giờ chỉ đau buồn vì một điều. Bất cứ lúc nào bạn cảm thấy đau buồn, nó sẽ rút ra từ tất cả những lần bạn cảm thấy đau buồn trong đời. Bạn đau buồn vì mọi thứ và mọi người, cùng một lúc."

Một khoảnh khắc im lặng trôi qua giữa họ. Dick cảm thấy tỉnh táo một cách khó chịu khi những lời đó thấm sâu vào trái tim anh.

"Thật là khốn nạn," cuối cùng anh nói. "Tôi—tôi thực lòng ghét phải biết điều đó."

Dinah cười cay đắng; "Đó là lý do khiến anh đau đớn đến vậy. Bạn đã mất quá nhiều, nhiều hơn bất cứ ai đáng lẽ phải mất. Và anh có một trái tim rộng lớn, mềm mại và đầy yêu thương , Dick. Và nếu bạn cần khóc? Hãy là chính bạn. Mọi người ở đó để đón cậu về, được chứ?"

Đức gật đầu. Anh đánh giá cao nó, đó chắc chắn là điều anh cần được nghe.

"Chỉ cần nói với em rằng anh yêu em. Vui lòng."

Có lẽ... đây là điểm thấp nhất trong cuộc đời anh.

Dick co rúm người khi nghĩ đến việc mình đã thảm hại thế nào vài giờ trước đó, khi về nhà với một người chắc chắn đang làm điều gì đó mà sau này Batman sẽ phải vào tù.

Một người mà Bruce sẽ không bao giờ chấp nhận việc anh về nhà cùng. Anh ấy sẽ nổi điên, thậm chí có thể còn giảng dạy tôi rằng tôi thật ngu ngốc khi ngủ với một người như thế này.

Nhưng những người như kẻ lạ mặt đang tắm lại thích làm tổn thương những người như Dick, và anh cần điều đó. Anh nằm sấp và nhăn mặt khi nghĩ đến anh chàng - Richard, trong tất cả các tên - đang cười nhạo yêu cầu của anh.

"Cái gì, trái tim cậu tan vỡ hay gì đó à?"

"Đại loại thế."

Nhưng anh đã nhượng bộ Dick. Anh ta được cho biết rằng anh ta được yêu thương vì anh ta bị bầm tím trên bàn tay, khi anh ta bước vào mà không có sự chuẩn bị đầy đủ trước sự nài nỉ của Dick, khi anh ta bị cắn và hành hung bởi một người mà anh ta không thể nhìn thấy rõ khi nằm sấp.

Nhưng bây giờ anh cảm thấy tốt hơn một chút, nằm đó một mình với chiếc điện thoại. Đã gần nửa đêm, anh còn ít nhất ba vòng nữa phải đi, và anh không cần phải về nhà sớm vì Barbara đã hứa sẽ lo mọi việc trong trang viên.

Dick thực sự nợ cô một lần.

[Will]: cậu tỉnh rồi à?

Anh khịt mũi.

[Tôi]: Không. [Tôi]: Có chuyện gì thế?

Không lâu sau, anh nhận được bức ảnh Will giơ thùng bia trước ống kính, trông vẫn nghiêm túc như mọi khi. Dòng chữ có nội dung "có một nhiệm vụ cực kỳ nghiêm túc."

[Tôi]: Tôi tham gia.

Anh ta lén nhìn kỹ ID của Richard lần cuối để xem qua cơ sở dữ liệu của anh ta sau đó và lặng lẽ rời khỏi căn hộ.

Chỗ của Will hơi xa một chút, nhưng Dick cần nỗ lực để cẩn thận rèn luyện những nét đặc trưng của mình thành một thứ gì đó tử tế. Có lẽ anh ấy nên ghé qua đâu đó để tắm, nhưng Will thực tế là một gia đình— anh ấy sẽ hiểu chuyện tồi tệ đó sẽ xảy ra.

Dick thậm chí không cần gõ cửa Will đã trả lời, trông anh cũng mệt mỏi như Dick. Will nhìn anh từ trên xuống dưới một lần trước khi cho phép anh vào trong; "Trông cậu tệ quá."

"Anh cũng yêu em, Will! Luôn biết phải nói gì để khiến một chàng trai cảm thấy đặc biệt ".

Will cười khẩy. "Cái gì, tôi không thể để cái tôi của bạn lớn hơn mức hiện tại được nữa. Đó không phải lý do tại sao chúng tôi là bạn bè." Anh ta ném cho Dick một lon bia trước khi mở một lon cho mình. "Anh không thể tắm trước khi đến đây à? Bạn có mùi như-"

"Thích vui vẻ à? Thích tự do à?"

"Giống như cứt vậy, con chó. Cậu có mùi như cứt." Will chun mũi, như muốn nhấn mạnh vấn đề. "Và cậu vẫn đang xức thứ nước hoa khốn nạn đó."

Lúc đó Dick tỏ ra khó chịu, đặt tay lên ngực. "Xin lỗi, điều đó thực sự thô lỗ. Hãy trêu chọc tôi nếu bạn muốn, đừng bao giờ chế giễu nước hoa của tôi! Anh ấy lưỡng lự khi mở nắp bia, và chống lại sự phán xét dè dặt của mình, anh ấy thừa nhận, "Alfred đã tặng tôi cái này khi tôi tốt nghiệp đại học."

Lời thú nhận đó dường như đã đấm vào bụng Will. "Tôi xin lỗi. Tôi chỉ trêu chọc thôi."

"Tôi biết."

Anh ngồi xuống chiếc ghế dài cạnh Will, mắt đảo quanh những món đồ trang trí mới trong phòng khách. Có một loạt bức tranh gia đình treo trên tường, Dick hỏi: "Liên đâu?"

"Cô ấy ở trên lầu, đang ngủ. Vừa mới đi cắm trại bóng đá về nên cô ấy đang rất mệt mỏi. Cô ấy đã cho tôi xem một số điều cô ấy đã học được trước đó, và—Chà." Anh ta xoa quai hàm, và giờ đây Dick thấy nó có màu đỏ giận dữ. "Tôi thề, cô ấy đang trở nên mạnh mẽ hơn mỗi ngày. Tôi không biết cô ấy học nó từ đâu."

"Di truyền học, anh bạn." Đức cười nhẹ. "Ý tôi là, hãy nhìn vào bố mẹ cô ấy. Cô ấy sẽ sớm trở thành một thiếu niên ngầu, tôi hy vọng bạn đã sẵn sàng cho điều đó. Tất cả các hormone và cảm giác lo lắng.."

Will cười lớn; "Vâng. Ollie cũng nói với tôi như vậy. Nhân tiện, tôi nghe nói bạn đã tổ chức một buổi dạ tiệc. Không có lời mời nào cho bạn cũ Will à?" Bây giờ đến lượt Will tỏ ra bị xúc phạm, đặt tay lên ngực như một tấm gương phản chiếu hoàn hảo màn trình diễn trước đó của Dick.

"Lần trước tôi mời anh đi dự, anh đã nói đó không phải chuyện của anh."

"Nhưng tôi vẫn đi, đồ khốn. Tôi thích được mời đến mọi thứ! Nó cho tôi khả năng nói 'không'. Ngoại trừ việc tôi sẽ tạo ra một ngoại lệ cho lần này—tôi nghe nói đó là một điều tốt."

Dinah có—?

Cô ấy sẽ không nói với ai cả, phải không? Dick ước gì anh có thể nói rằng anh không thể nhớ được đêm đó, nhưng cảm giác như anh nhớ được từng chi tiết cực kỳ xấu hổ. Oliver đã nhìn anh một cách tò mò trong suốt thời gian còn lại của đêm sau khi anh suy sụp, và thật khó để tin rằng Dinah sẽ nói với Oliver chỉ vì họ là một cặp, nhưng lại nói với Will?

Điều đó giống như một sự vi phạm lòng tin của anh ấy.

Lon bia kêu lên một cách cảnh báo và Dick quay lại hiện tại trước khi kịp bóp nát cục nhôm trong tay. Anh ta hắng giọng và hỏi, "Em nghe thấy gì vậy?"

Will nhún vai; "Thông thường. Rằng có rất nhiều tiền được đổ vào đó, rằng cuộc gây quỹ đã nhận được gấp đôi mục tiêu, rằng người dẫn chương trình rất hấp dẫn, rằng mọi người đều thích thú. rằng bất cứ ai bỏ lỡ nó đều bỏ lỡ sự kiện của cuộc đời. Yadda, yadda." Anh ấy vẫy tay trong không khí và tập trung vào bất kỳ chương trình đêm khuya nào trên TV. "Ollie nói với tôi rằng đó là những chiếc bánh sandwich, và tôi xin trích dẫn, 'Chết tiệt !' Bạn đã chọn một nhà cung cấp thực phẩm mới chưa?

"Tôi nghĩ nguyên liệu có thể được lấy từ nơi khác. Về cơ bản, tôi đã sử dụng tất cả những người giống nhau."

"Chết tiệt, được rồi. Ừ, có lẽ là vậy đó."

Chà, điều này thật tuyệt. Hiếm khi Dick có thể trò chuyện bình thường với những người cùng lớn lên với anh. Luôn luôn có điều gì đó hơn thế nữa, chẳng hạn như một bản tóm tắt ngắn gọn về nhiệm vụ được lồng vào cuộc trò chuyện, hoặc trút giận về một sắc lệnh nhảm nhí nào đó của chính phủ khiến công việc của mọi người trở nên khó khăn hơn một chút, hoặc gần đây, mọi người hỏi anh rằng anh đang đối phó như thế nào.

Điều này luôn đặt ra câu hỏi trong đầu Dick liệu anh có đang làm một công việc tồi tệ đến mức dường như mọi người đều lo lắng cho anh hay không.

Khi Jason qua đời, và ngay cả khi Wally chết, mọi người đều ngừng hỏi anh ấy thế nào sau vài tuần. Đúng là anh ấy cũng làm những việc chết tiệt mà nửa thời gian ở một địa điểm hẻo lánh hoặc ngoài không gian, vì vậy anh ấy không thực sự thường xuyên nói chuyện với mọi người.

Nhưng gần đây không phải là anh ấy hoàn toàn thất nghiệp - trở thành Người Dơi về cơ bản là ba công việc toàn thời gian và Dick bận rộn với Damian. Tim, Stephanie và Cassandra đều đủ tự lập nên anh chỉ cần đảm bảo rằng họ được nghỉ ngơi đầy đủ và chăm sóc bản thân, còn Barbara...

Dick đưa bia lên môi và ép mình uống cạn càng nhanh càng tốt. Anh ghét vị đắng, nhưng điều đó không ngăn anh tìm đến một vị mới.

Anh vẫn cảm thấy thực sự khủng khiếp về cuộc chia tay đó.

Điều đó không quá khủng khiếp, nó không hoàn toàn phá hủy mối quan hệ của họ, nhưng Dick chưa bao giờ giỏi xử lý cảm xúc của chính mình. Vì vậy, cuối cùng khi anh nhận ra rằng người duy nhất anh có thể nghĩ đến khi nghĩ về tình yêu đích thực, thuần khiết, lãng mạn là Wally, trong số tất cả mọi người, điều đó không ổn với anh. Anh cảm thấy lạc lõng khi hẹn hò với Barbara, và anh ước mình có thể làm điều gì đó khác đi, điều gì đó sẽ đảm bảo một kết quả khác, điều gì đó mà anh sẽ không phải làm tan nát trái tim cô.

Nhưng dù sao đi nữa, công việc của anh không có nhiều chỗ cho việc hẹn hò.

Và sau đó, toàn bộ chuyện với Bruce, và Alfred, và tất cả những thứ thừa kế vớ vẩn... Không có thời gian cho sự lãng mạn, hẹn hò hay bất cứ điều gì nghiêm túc.

Nhưng điều đó không ngăn cản anh ước mọi thứ khác đi. Đôi khi, anh thấy mình khao khát một cuộc sống gần gũi hơn với những gì Will có—đơn giản, yên bình, có thể chu cấp cho một gia đình.

"Tình trạng của Artemis thế nào rồi?" Dick bất ngờ hỏi bất cứ điều gì để khiến tâm trí anh thoát khỏi tình trạng hiện tại. "Còn Liên? Tôi có cảm giác như tôi đã không gặp cô ấy kể từ khi cô ấy vẫn ăn mặc như một công chúa và nhất quyết đi tìm 'chiến mã đáng tin cậy' của mình. Hiện tại cô ấy bao nhiêu tuổi?"

"Con bé sắp bước sang tuổi mười hai," Will trả lời với nụ cười trìu mến. "Và Artemis – bạn sẽ biết rõ hơn, phải không?"

"Gần đây tôi chưa thực sự ra khỏi Gotham nhiều. Mọi thứ cứ như đang bị xáo trộn, vì vậy tôi đã lùi một bước khỏi Liên đoàn, Đội và mọi người khác. Tôi đã được cách ly khá tốt."

"Ah."

Bây giờ Will có vẻ lo lắng, và Dick cảm thấy có phần muốn giết người. Đồ ngốc, tại sao cậu lại nói thế trong tất cả mọi chuyện?

"Cô ấy đã khỏe lại. Thành thật mà nói, cô ấy cũng bận rộn với Lian như tôi. Và mọi thứ đã tốt đẹp! Công ty đang hoạt động tốt, Lian học tốt ở trường, tôi nghĩ Artemis có vẻ đang làm tốt hơn rất nhiều, cả trong đời sống dân sự lẫn dưới mặt nạ. Mọi chuyện đã thực sự tốt đẹp, ừ." Anh ta có một nụ cười nhu mì trên khuôn mặt, một nụ cười mà Dick không bao giờ có thể hình dung ra ở tuổi thiếu niên của mình - tất cả sự lo lắng, tất cả sự tức giận. Khác xa với người đàn ông trước mặt tôi.

Will cựa quậy trên ghế và thở dài, rõ ràng đang chuẩn bị nói điều gì đó. Nó khiến Dick cảm thấy bị dồn vào chân tường, anh có cảm giác mình sẽ không thích bất cứ điều gì sắp thốt ra từ miệng anh—

"Tôi sẽ không hỏi xem bạn có ổn không. Tôi biết mọi chuyện sẽ—mọi chuyện sẽ trở nên điên rồ, khủng khiếp và không tốt đẹp trong một thời gian. Trong một thơi gian dai . Vì vậy anh sẽ không hỏi, anh sẽ không làm cho em cảm thấy như em phải nói dối anh. Nhưng tôi sẽ nói... tôi hy vọng bạn ổn. Tôi hy vọng rằng một số buổi sáng, bạn thức dậy với tâm trạng thoải mái và công việc tồi tệ này không làm bạn mất hết thời gian trong ngày." Will hít một hơi thật nhanh và nói: "Mọi người yêu quý anh, Dick. Rất nhiều người yêu quý bạn. Tôi không biết bạn có nhận ra điều đó không, nhưng trong trường hợp bạn không biết, tôi ở đây để nhắc nhở bạn. Bạn không cô đơn."

Và nó lại xuất hiện, cảm giác khó chịu đó. Cần phải pha trò, đùa giỡn với lời nói của Will mà không cần quan tâm đến thế giới. Dick buộc mình phải mỉm cười và nói đùa, "Thật mãnh liệt. Bây giờ bạn là nhà trị liệu hay gì đó?

Will cười khúc khích. "Không, chỉ là một người cha thôi. Tôi đã cố gắng loại bỏ vẻ nam tính độc hại, cố gắng làm gương cho Lian những kỹ năng đối phó lành mạnh. Nó khó."

"Ừ, tôi tin bạn." Dick chuyển động, đột nhiên nhận thức quá rõ mình đang làm gì, khuôn mặt mình đang biểu lộ điều gì, cơ thể mình căng thẳng đến mức nào. Anh cảm thấy bị phơi bày và anh ghét điều đó.

Đột nhiên, Will vỗ vào lưng anh và suýt khiến anh bay khỏi ghế. "Thư giãn đi, Grayson! Tôi hứa sẽ không nói chuyện với bố nữa khi bạn ở đây."

"Cảm ơn chúa, tôi nghĩ tôi sắp nôn rồi."

Vào ngày giỗ của Bruce, có cảm giác như toàn bộ Gotham đã dừng lại. Có một buổi cầu nguyện được tổ chức ở trung tâm thị trấn và số người đến dự đông gần bằng ngày tang lễ của ông. Tôi thực sự cảm thấy choáng ngợp khi thấy có rất nhiều người yêu mến và tôn kính Bruce Wayne, ngay cả khi họ không biết rõ về anh ấy. Họ sẽ không bao giờ biết anh là Người Dơi của Gotham, họ sẽ không bao giờ biết anh có thể gắt gỏng đến mức nào khi anh có một cuộc họp sớm sau một cuộc tuần tra thâu đêm, họ sẽ không bao giờ biết đôi mắt anh dịu đi như thế nào khi nhìn thấy khuôn mặt của anh. gia đình, hoặc khi nhìn thấy Clark.

Và đó thực sự là bi kịch lớn nhất, Dick nghĩ.

Anh ta che đi những vết bầm tím có thể nhìn thấy của mình bằng cách trang điểm và tự hỏi Bruce sẽ nói gì nếu anh ta có thể nhìn thấy đám đông đang tụ tập để tưởng nhớ anh ta. Anh ấy chắc chắn sẽ xấu hổ, có thể phàn nàn rằng bức tranh họ chọn dán khắp nơi cho thấy vết chân chim của anh ấy quá nổi bật, cho thấy quá nhiều muối và không đủ tiêu trên tóc. Cha anh đôi khi có thể khá viển vông, nhưng không sao cả vì đó là Bruce Wayne, và ông được phép tự phụ tùy thích.

Liệu anh ấy có thích cách cắm hoa mà Dick đã chọn không?

Thật ngớ ngẩn khi tự hỏi điều đó. Cuối cùng, nó có thực sự quan trọng không? Có vẻ như Dick không bao giờ biết được câu trả lời, vậy tại sao bộ não của anh lại phải tra tấn khi thắc mắc về chúng? Bộ não của anh ấy đã đủ dày vò rồi, và—

Có tiếng gõ cửa, Dick ngước lên và thấy Damian đang đứng ở phía bên kia. Anh ta trông có vẻ hơi lúng túng, rõ ràng là đã tự mặc quần áo. Có một số nếp nhăn trên áo khoác của anh ấy, áo sơ mi của anh ấy không được cổ tay hoàn hảo, và anh ấy để chiếc cà vạt lỏng lẻo của mình trông có vẻ héo hon. "Tôi không thể hiểu được," anh nói, cung cấp đủ bối cảnh để Dick hiểu anh đang ngầm yêu cầu anh điều gì.

"Ừ, cà vạt khó lắm," Dick đồng ý với một nụ cười nhẹ. Anh đứng dậy và quỳ xuống trước mặt anh. Anh có thể nhớ Bruce đã làm điều tương tự trong sự kiện dạ tiệc đầu tiên của Dick; "Nhìn kỹ đi," anh lặp lại. "Bạn đi qua, đi xuống, đi vòng, lên đây rồi đẩy nó xuống. Làm điều đó mười lần và bạn sẽ không bao giờ quên." Anh vuốt phẳng chiếc cà vạt trước khi đưa tay ra; "Cổ tay."

Damian đưa cổ tay ra và quan sát cổ tay áo được cài nút. Anh nhướng mày khi Dick đứng dậy và đi về phía đồ trang sức của mình. Anh lục lọi một lúc trước khi quay lại với một cặp khuy măng sét; "Đây là cặp đầu tiên của tôi," anh giải thích với nụ cười trìu mến. "Tôi có được chúng vào đúng ngày tôi được dạy thắt cà vạt. Tôi muốn bạn có chúng ngay bây giờ."

Những viên ngọc bích màu xanh lam trong suốt tạo ra độ tương phản vừa đủ với bộ đồ đen mà Damian đang mặc, và khi Dick lùi lại một bước để đánh giá cao tác phẩm của mình, anh không thể không chiêm ngưỡng tất cả những gì em trai mình có. Anh ta bằng tuổi Dick khi Bruce nhận anh ta vào, và điều đó khiến anh ta sửng sốt khi thấy họ trông giống nhau đến thế nào - nhỏ bé so với tuổi của họ, cùng ánh mắt kiên quyết và cùng sự háo hức muốn biết rằng họ đang làm tốt công việc. .

Ngay cả khi Damian không bao giờ thừa nhận rằng anh ấy đang tìm kiếm lời khen ngợi.

"Bạn đã sẵn sàng đi chưa?"

Việc đuổi mọi người ra khỏi trang viên dễ dàng hơn nhiều so với những gì Dick nghĩ. Barbara hứa sẽ gặp họ tại sự kiện cùng bố và cô đã không làm họ thất vọng với bó hoa mình cầm trên tay. Ngay cả khi đứng từ xa, Dick vẫn có thể biết cô đang khóc, và anh lấy lại bình tĩnh trước khi chào cô bằng một cái ôm thật chặt.

Bao lâu là quá dài?

Làm thế nào chặt chẽ là quá chặt chẽ?

Một sự náo động từ đám đông buộc anh phải lùi lại, mắt quét tìm bất cứ mối đe dọa tiềm ẩn nào đang rình rập ngoài tầm với— Dick nhận thấy đây sẽ là thời điểm hoàn hảo để ai đó tấn công Gotham, và mặc dù anh đã yêu cầu tăng cường an ninh, anh vẫn không bao giờ có thể quá cẩn thận.

Nhưng thứ khiến đám đông náo loạn không phải là mối đe dọa an ninh mà chính là Clark .

Anh ấy trông hơi ngượng ngùng khi chạm xuống gần Dick, và anh ấy chào, "Tôi hy vọng bạn không phiền khi tôi ghé vào. Tôi muốn tỏ lòng kính trọng của mình."

Đức mỉm cười trìu mến. "Tất nhiên là chúng tôi không phiền đâu, Siêu nhân. Ở lại bao lâu tùy thích." Anh ấy tiến tới bắt tay Clark vì lợi ích của công chúng, nhưng người đàn ông đó đã làm anh ấy ngạc nhiên khi kéo anh ấy vào một cái ôm.

"Anh yêu em, nhóc," Clark thì thầm vào tóc Dick.

"Anh cũng yêu em, Clark," Dick thì thầm đáp lại.

Khi họ rời đi và Clark quyết định nói vài lời với nhóm tin tức gần đó, Dick để ý thấy chiếc vòng đen quanh ngón đeo nhẫn của anh. Clark luôn cẩn thận với chiếc nhẫn nên anh ấy chỉ đeo nó với cái tên Clark Kent.

Mặc dù kim loại Kryptonian cực kỳ mạnh nhưng Clark không muốn mạo hiểm làm hỏng nó với tư cách là Siêu nhân.

Có vẻ như hôm nay là ngoại lệ duy nhất.

Khi Dick đợi bên bục phát biểu, tất cả những gì anh có thể làm là nhắc nhở mình đừng khóc.

Có cái gì đó bên trong Dick như vỡ vụn.

Anh ấy không biết nó là gì, hoặc nguyên nhân gây ra nó— Nhưng anh ấy biết mình đang gặp rắc rối khi tình cờ rơi vào Batcave và thấy mình chỉ có một mình.

Những người anh chị em còn lại của anh đã đi cùng đội tương ứng của họ, Barbara đang có một kỳ nghỉ xứng đáng với cha cô, và Dick bị mắc kẹt khi tuần tra một mình ở Gotham.

Sẽ không có vấn đề gì nếu anh ấy không bất cẩn. Anh đã cảm thấy cơ thể mình đang trải qua những chuyển động của một cuộc chiến, nên cơn đau kéo dài không có gì lạ trong tâm trí anh; Dick đã quen với việc phần lớn cơ thể bị bầm tím, đã quen với việc đi lại khi bị bong gân mắt cá chân, đã quen với việc phải gắn khớp lại đúng vị trí.

Anh ta không nhận ra rằng mình đã bị đâm cho đến rất lâu sau cuộc chiến, khi adrenaline trong cơ thể anh ta cạn kiệt và mất máu khiến anh ta vấp ngã.

Thực ra điều đó không đúng.

Anh ta đã ghi nhận rằng mình đã bị đâm, nhưng anh ta không nhận ra lưỡi dao vẫn còn nằm trong bụng mình cho đến rất lâu sau đó.

Và thông thường, cách khắc phục rất đơn giản; anh chỉ cần gọi điện và báo cho Alfred biết, và người đàn ông đó sẽ đợi ở Batcave để khuyên nhủ anh.

Nhưng không có ai đợi ở hang, và Dick không chắc liệu mình có quá khó chịu về điều đó hay không. Anh ta cởi bỏ chiếc mũ trùm đầu và ngồi phịch xuống chiếc ghế trước Batcomputer. Kêu gọi sự giúp đỡ thật dễ dàng và Dick biết mình nên làm vậy.

Nhưng anh mệt rồi.

Anh mệt quá.

Đôi mắt của Dick nhắm lại, và anh để cho bóng tối lạnh lẽo nuốt chửng mình - tâm trí anh, tâm hồn anh, từng thớ thịt của con người anh.

"Bạn thực sự đi ra ngoài như thế này?"

Đôi mắt anh mở to, tập trung vào khuôn mặt tươi cười trước mặt.

"Đây thậm chí còn không phải là cái chết của người anh hùng mà chúng ta đã nói đến, Rob. Đây không phải là sử thi, dũng cảm hay vị tha. Đây chỉ là một nơi rẻ tiền ở phía sau một con hẻm mà thôi!"

Wally bực tức giơ tay lên, như thể đang cố gắng nhấn mạnh quan điểm của mình.

Mình mệt rồi, Dick nghĩ, và Wally cau mày.

"Vậy là thế này à?"

Đức gật đầu. Anh cảm thấy mắt mình rưng rưng, ​​và Wally bắt tay vào hành động— Anh ôm lấy Dick.

Anh ấy là hữu hình.

Ấm.

Wally cười nhẹ; "Ừ, anh bạn. Tôi ấm áp."

Dick ngước nhìn Wally, người trông giống hệt như khi họ mới gia nhập Đội. Anh nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong khoảng không, chỉ là một chút phản chiếu mà anh nhớ mình trông như thế nào khi còn là một thiếu niên. Có kính râm, không có kính râm, có mặt nạ, không có mặt nạ. Hình ảnh luôn thay đổi trong tâm trí anh về việc anh là ai, anh là gì .

Tôi mệt quá, Wally. Tôi mệt quá rồi.

"Tôi biết, Dick." Và Wally trông vô cùng tiếc nuối vì điều đó. Anh ấy ở bên trong bộ đồ.

Anh ta đang ở trong bộ quần áo dân sự của mình.

Dick có cảm giác như mình đang đánh mất Wally vào khoảng không, như thể họ ngày càng trôi xa nhau hơn. Nó khiến anh hoang mang, tuyệt vọng.

Wally— Làm ơn!

Nhưng người bạn của anh lắc đầu với một nụ cười buồn, trông anh già đi đáng lẽ nếu anh không chết. "Tôi xin lỗi, Dick. Đây không phải là cái chết mà bạn đáng phải chịu."

Nhưng tôi muốn điều đó. Tôi không muốn ở đây nữa, Dick gần như hét lên. Anh không muốn diễn tả cảm xúc thành lời, anh không muốn thốt ra nỗi khao khát đen tối sâu thẳm nhất trong tâm trí mình. Nếu anh ta không nghĩ ra thì nó không có thật. Em muôn được ở bên cạnh anh. Anh muốn ở bên em, Wally.

"Không phải lúc của anh," Wally nhấn mạnh lần nữa với nụ cười buồn. "Một ngày nào đó, nhưng không phải hôm nay. Bố mẹ cậu sẽ không muốn điều đó, và— Chết tiệt, Bruce và Alfred không muốn điều đó cho cậu."

Khoảng trống dường như kéo họ ngày càng xa nhau hơn. Dick cảm giác như đang chống chọi với cát, hắn cảm thấy mình càng lúc càng chìm sâu hơn. Anh lao ra, đưa tay về phía Wally, cầu xin và hy vọng và cầu nguyện rằng bạn anh sẽ nắm lấy nó.

Nhưng một bàn tay đeo găng đen từ phía sau đưa ra, bịt mắt anh, kéo Dick hoàn toàn xuống dưới.

Khi Dick mở mắt ra, đó là cảm giác đau nhức âm ỉ và ánh sáng còn sáng hơn cả mặt trời. Phải mất một lúc anh mới ghi nhớ được mọi thứ; tất cả máy móc, căn phòng anh ấy đang ở, những giọng nói ngay bên ngoài cánh cửa.

Cổ họng anh khô đến mức đau đớn, nhưng anh hầu như không còn sức để làm gì khác ngoài việc ngồi dậy. Bụng anh đang giết chết anh, và khi anh nhìn xuống để xem điều gì đang làm anh đau, anh nhận ra cảm giác quen thuộc là da mình bị khâu lại với nhau.

Và rồi nó ập đến với anh ngay lập tức— dồn Richard vào con hẻm, tiếng bước chân phía sau anh, nỗi đau, Hang Dơi, Wally.

Cánh cửa bật mở và đột nhiên Clark đến bên cạnh anh với một cơn gió mạnh. "Em tỉnh rồi," anh thở ra, nghe có vẻ nhẹ nhõm hơn. "Bạn đã ra ngoài được vài ngày rồi— Bạn cảm thấy thế nào?"

"Khát," anh gần như không thể nghẹn ngào. Trong vài giây, anh đã có một ly nước trong tay và anh không lãng phí thời gian để uống cạn nó.

"Cẩn thận, cẩn thận. Cậu sẽ khiến mình buồn nôn đấy!"

Cảnh báo chết tiệt, Dick khát nước. Anh ta uống hết ly rượu với một hơi thở hổn hển thỏa mãn, và bây giờ cổ họng anh ta không còn cảm thấy bị rát nữa, anh ta hỏi, "Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Tôi không biết. Tôi cũng định hỏi cậu điều tương tự." Clark thở dài và xoa đầu Dick. "Tôi đang làm việc muộn ở Planet thì chợt nghe thấy bạn gọi tên tôi. Giọng bạn nghe không hay nên tôi vội chạy tới và phát hiện bạn gần như không còn sống sót trong Batcave ". Anh dừng lại và nuốt nước bọt; "Tôi gần như đã đánh mất nó. Nó—... Cậu trông rất giống Bruce, cậu biết không? Vì vậy, khi tôi nhìn thấy bạn ngã xuống, và tôi gần như không thể nghe thấy nhịp tim của bạn—..."

"Clark... tôi rất xin lỗi. Tôi—tôi không cố ý."

"Tôi chắc chắn là không. Tôi chỉ mừng là bạn ổn. Tôi mừng vì tôi—tôi-tôi mừng vì đã cứu được một người trong số các bạn."

Dick thở dài chán nản. Đầu óc anh cảm thấy đờ đẫn và bối rối, nhưng anh vẫn lặng lẽ bước tiếp; "Tôi đã nhìn thấy Wally. Tôi—tôi nghĩ có lẽ tôi đã chết được một chút rồi."

"Ồ, chết tiệt..."

"Vâng. Chết tiệt." Anh ngập ngừng co duỗi các ngón tay, chỉ cần cảm nhận được điều gì đó, cần cảm thấy mình có thể kiểm soát được. Chẳng có gì ổn cả, và điều đó khiến Dick muốn hét lên và khóc. "Về cơ bản, anh ấy luôn nói với tôi rằng đây không phải là lúc tôi phải đi. Và bạn biết gì không? Tôi—tôi không muốn quay lại. Tôi thực sự đã không làm vậy. Bạn biết đấy, mọi người cứ nói rằng— rằng Bruce chắc chắn không muốn quay lại với chúng tôi, và điều đó đã giết chết tôi, trong một thời gian dài. Tôi không thể hiểu được, tôi không thể chấp nhận được.

"Nhưng bây giờ tôi hiểu rồi.

"Tôi không muốn quay lại."

Dick sụt sịt, không buồn lau nước mắt. Giọng anh run rẩy, đứt quãng và dao động; "Tôi không muốn ở đây, Clark. Tôi—tôi không muốn ở đây! Nhưng họ— họ không muốn tôi— Nhưng tôi— tôi không thể ở đây— Tôi không thể ở đây nữa, tôi không thể ở đây nữa, tôi không thể—"

Clark kéo anh vào một cái ôm thật chặt, ôm anh như thể Dick có thể sẽ biến mất. Dick bám vào bất kỳ món đồ nào anh có thể tìm thấy trong bộ đồ Siêu nhân mềm mại, anh ước mình có thể thu nhỏ lại nhỏ như anh cảm thấy.

Trong chốc lát, căn phòng tràn ngập tiếng nức nở của cả hai. Những lời tôi yêu bạn và tôi xin lỗi được thì thầm lặp đi lặp lại như những lời cầu nguyện, như thể đủ lời cầu nguyện có thể thay đổi hoàn cảnh trước mắt một cách kỳ diệu.

Có cái gì đó trong Dick như vỡ vụn.

Anh lấy hết can đảm trước khi đặt tay lên vai Clark, quyết tâm nhìn thẳng vào mắt người đàn ông; "Bố – con nghĩ con cần giúp đỡ."

Ghi chú:

cảm ơn vì đã đọc!!! vui lòng cân nhắc việc để lại nhận xét nếu bạn thích, tôi phát triển nhờ xác thực và tôi muốn biết mọi người nghĩ gì LOL