Nơi được chọn làm địa điểm nói chuyện, là phòng Lăng phu nhân, cũng chính là phòng của Lăng Vệ trước kia.

Đi vào, thấy những bức ảnh gia đình treo ở trên tường đã bị gỡ xuống, có tấm là hình ảnh đôi vợ chồng trẻ Lăng tướng quân gắn bó thắm thiết, có tấm lại là bức ảnh đáng yêu của cặp song sinh lúc còn bé xíu, và đương nhiên, không thể thiếu những bức ảnh gia đình hòa thuận quây quần bên nhau.

Tuy rằng số lượng ảnh không nhiều, nhưng không hề lộn xộn, thậm chí còn được xếp cạnh nhau ngay hàng thẳng lối.

Rõ ràng, người đã thức suốt đêm ngắm nhìn những bức ảnh này, vô cùng trân trọng nâng niu nó.

Lăng Hàm lướt mắt điểm qua một lượt, bằng trí nhớ siêu phàm của mình, hắn nhận thấy, trong số bức ảnh bày trên giường được chuyển từ phòng ba mẹ qua, thiếu mất một bức.

Đó là ảnh chụp Lăng Vệ ở thời điểm bước vào kỳ học đầu tiên trường quân đội Trấn Đế.

Bức ảnh kia được chụp khi Lăng phu nhân đến trường thăm anh, hơn nữa còn đích thân làm mì Ca Lan mang theo, hai mẹ con đứng kề sát nhau trước cổng lớn trường quân đội Trấn Đế, trông đều rạng ngời hạnh phúc.

Mà nay, tấm hình ấy đã bị gạt bỏ ra khỏi hàng ngũ mà nó từng thuộc về, lẻ loi nằm trơ trọi ở tấm thảm cuối chân giường.

Lăng Hàm lẳng lặng đi tới, cúi người nhặt tấm ảnh của anh và mẹ lên, đặt nó lên trên bàn đọc sách.

Lăng phu nhân yên lặng nhìn từng hành động của hắn.

"Mẹ, mẹ hà tất phải làm vậy."

Lăng Hàm kéo một chiếc ghế tựa tới, đỡ mẹ ngồi vào, bản thân thì lấy một thái độ trịnh trọng, gom hết ảnh trên giường, chừng như chẳng lưu tâm đặt chúng lên bàn, chồng lên tấm vừa rồi nhặt ở dưới thảm vào cùng một chỗ.

Sau đó, ngồi xuống giường, mặt đối mặt với Lăng phu nhân.

Trầm mặc vài giây, Lăng Hàm mở miệng, "Hội nghị Quân bộ, có băng ghi hình đầy đủ, tuy rằng mẹ đã biết kết quả, nhưng con mong mẹ, hãy xem video ghi hình thu lại hết quá trình diễn ra hội nghị. Về cách anh được bầu chọn làm người kế nhiệm của ba như thế nào, về việc ai là người dẫn dắt cuộc họp, thúc đẩy ra sao để được kết quả như vậy, tin rằng sau khi mẹ xem xong, sẽ tự đưa ra được kết luận."

"Mẹ có kết luận của mình."

"Mẹ, đừng vội..."

"Khóe miệng con." Nét mặt dịu dàng của Lăng phu nhân so với trước kia nhiều thêm một phần cố chấp, khiến người khác không dám xem thường, "Là nó đánh sao?"

Giọng điệu quả phụ Thượng đẳng tướng quân, giờ phút này điềm tĩnh lạ thường, mà sắc mặt thì đanh lại.

Lăng Hàm không ngu ngốc nói dối.

"Vâng."

Đây là đáp án Lăng phu nhân đã sớm xác định, nghe Lăng Hàm trả lời, cũng không có phản ứng quá lớn, chỉ chua xót bật cười, "Hai mươi năm, mẹ chưa từng đánh nó một lần nào, ba của con cũng chưa bao giờ từng đụng vào roi vọt, hai anh em các con, có thế nào cũng động tay động chân với nó. Rồi đến ngày hôm nay, nó đánh con của mẹ như vậy đây."

Lăng Hàm âm thầm nhíu mày.

Một câu trách cứ của mẹ, đã đẩy Lăng Vệ vào vị trí rất xấu.

Hắn xoa khóe miệng, "Mẹ, không phải lỗi của anh ấy, vết thương này là do con gây tội nên phải chịu tội, con đã quấy rầy anh ấy trước. Tối hôm qua, ở trong phòng..."

"Mẹ không muốn nghe."

"Mẹ?"

"Ở trong phòng, không, có lẽ không phải chỉ ở trong căn phòng đó, mà thậm chí là nơi chúng ta đang ngồi đây, hoặc là, ở trường quân đội, ở những nơi khác mà mẹ căn bản không tài nào biết đến... chuyện giữa các con và Lăng Vệ, đã xảy ra từ lâu mà ngay cả ba mẹ cũng không biết nên đối mặt ra sao mới phải. Điều này, mẹ đã biết rồi."

Lăng phu nhân cảm thấy chán nản trong lòng, âm điệu hơi vút cao, nhưng ngay lập tức khống chế đè xuống trở về khởi điểm ban đầu, hít sâu.

"Mẹ từng rất sốc, cũng đã từng thử khuyên bảo Lăng Khiêm đừng nên tiếp tục như vậy nữa, nhưng thằng bé cứ khốn khổ, nó yêu Lăng Vệ, đến nỗi vật vạ không thương tiếc làm tổn thương chính mình."

Nghĩ đến đứa con, đôi mắt Lăng phu nhân lại đỏ hoe.

Cố lắm, mới không để giọng trở nên run run.

"Một người cứ liều lĩnh đâm đầu vào yêu, cho dù thói đời bất dung cũng bất chấp yêu tới cùng, mẹ nghĩ, thôi thì Lăng Khiêm ít nhất cũng được đón nhận một phần tình cảm nào đó. Lăng Khiêm nặng lòng với nó như vậy, mà chính bản thân nó cũng mang bản lĩnh đặc biệt, rõ ràng thừa sức đến tiền tuyến cứu Lăng Khiêm, lại khoanh tay đứng nhìn. Vị trí Thượng đẳng tướng quân, đối với nó hóa ra lại to tát nhường vậy..."

"Mẹ thật sự, hiểu lầm anh rất nhiều, chính vì thế, con lần nữa mong mẹ, hãy xem toàn bộ video ghi hình về hội nghị."

Lăng phu nhân lạnh nhạt nhìn đứa con trai mình, "Con còn đòi như vậy, mẹ không cần xem, cũng thừa biết video kia chắc chắn có lợi cho Lăng Vệ. Con à, là một người đã bị giấu giếm lừa gạt quá nhiều, mẹ hiểu nếu Quân bộ muốn che đậy thứ gì, thì họ thừa sức biến chuyện ấy trông thật bình thường không thể soi ra sơ hở."

"Mẹ bây giờ cứ khư khư cố chấp, chỉ tin vào cảm giác của mình sao?"

"Có được không?"

Đột nhiên, cuộc đối thoại giữa hai mẹ con rơi vào thế cụt.

Bầu không khí lập lờ khó chịu.

Lăng Hàm từ khi lọt lòng tới nay, đây vẫn là lần đầu tiên sinh ra cảm giác này với mẹ.

Mỗi người đều có cách nhìn nhận riêng của chính mình, không thể luôn thấu tình đạt lý trong mọi trường hợp, cho dù người đó là Lăng phu nhân luôn suy nghĩ vì người khác.

"Mẹ, rốt cuộc mẹ đang giận anh vì điều gì? Giận anh ấy vì đã trở thành Tướng quân kế nhiệm, hay giận anh ấy đã bỏ rơi ba và Lăng Khiêm? Thế nhưng, cho dù anh có năng lực đặc biệt, anh ấy cũng không phải là thần, chiến tranh giữa Liên Bang và Đế Quốc là điều anh ấy không thể kiểm soát trong tầm tay. Đổ hết những trách móc này lên người anh, con cho rằng thật thiếu công bằng." Lăng Hàm trầm giọng nói, "Thậm chí có thể nói, đây là những cảm xúc bị dồn nén cần được trút giận của mẹ, mà anh vừa vặn bị mượn để xả."

Lăng phu nhân nhìn hắn bằng ánh mắt thiếu tự nhiên, trong đôi mắt tràn đầy thất vọng bi thương.

Giống như cảm thấy vết thương trên miệng Lăng Hàm thật gai mắt, bà dời tầm mắt đi, nhìn đăm đăm vào bình hoa tưởng nhớ màu trắng trên bàn đọc sách.

Sau thảm họa Thủy Hoa Tinh, hoa tưởng niệm trắng đã trở thành loại hoa được tiêu thụ nhiều nhất ở Liên Bang, mọi người đều mua loài hoa đại biểu cho tang tóc này, đặt chúng ở trên đường phố và quảng trường, rất nhiều thành phố đã biến thành biển hoa trắng tưởng niệm.

Ở những nơi công cộng, ngoài viếng hoa, công chúng còn đặt thêm ảnh chụp về cuộc sống đời thường của những người lính đã hi sinh trên chiến trường.

Mà chồng của bà, vị Thượng đẳng tướng quân đầu tiên trong lịch sử dâng hiến sinh mệnh tại tiền tuyến – Lăng Thừa Vân – những bức ảnh của ông cũng được đặt ở khắp nơi, giống như sao kim trên đỉnh kim tự tháp lụi tàn ánh sáng.

Mà cùng với ông, là đứa con tuấn mỹ miệng cười xinh đẹp của bà.

"Con... từ bé đã trái ngược với Lăng Khiêm. Nó là đứa nhỏ thích cười ưng làm nũng, lúc nào cũng có vô số mánh khóe ranh mãnh trong đầu. Nhưng Lăng Hàm con, đến lúc này rồi, vẫn còn có thể phân tích tâm lý mẹ như một cái máy là "cảm xúc dồn nén cần được trút giận"..."

Lăng phu nhân cười buồn.

"Rốt cuộc, lý do của cuộc nói chuyện này là gì đây? Mẹ muốn tìm con, vốn là để níu giữ hi vọng, nhưng nhìn vết thương trên người con, trên miệng con... đừng ngắt lời, để mẹ nói hết. Mẹ đã nói, các con làm chuyện gì trong phòng, mẹ không muốn biết, bởi vì nó chắc chắn sẽ khiến mẹ khó chịu. Khi khó chịu rồi thì còn khả năng làm gì nữa? Mẹ chỉ muốn làm mẹ của các con. Đối với hai đứa con đã trưởng thành, còn nắm giữ quyền lực to lớn mà nói, muốn ngăn cản chuyện này không tiếp tục diễn ra nữa, mẹ hoàn toàn bất lực."

"Chuyện giữa con và anh, là chuyện riêng của chúng con. Con chỉ muốn mẹ có một cái nhìn công bằng về anh. Đó cũng không phải là một yêu cầu quá đáng."

"Xin lỗi." Lăng phu nhân gần như chẳng chút đắn đo đưa ra câu trả lời, "Về điểm này, mẹ cũng chịu."

"Mẹ!" Lăng Hàm đề cao giọng.

Trong đầu cấp tốc cân nhắc giữa nặng nhẹ lợi hại — Nguyên nhân thật sự khiến ba thay đổi hành trình mang hạm đội Liên Bang đi đến Thủy Hoa Tinh, một khi rò rỉ tới tai người ngoài, chờ đón Lăng gia chính là sự thóa mạ của toàn thể Liên Bang cùng tuyệt diệt không chừa một ai.

Kết quả sau cuộc trao đổi với Mike và Lăng Vệ, tất cả đều nhất trí không đem chân tướng sự thật tiết lộ cho mẹ.

Không phải vì hắn không tin mẹ mình, mà là Lăng phu nhân không được đào tạo nghiêm khắc để giữ kín bí mật, một khi nói cho bà hay chắc chắn sẽ tăng nguy cơ bại lộ, đồng thời chồng thêm vào bà một gánh nặng tâm lý.

Chỉ là lúc này nhìn lại, nếu cứ mãi che đậy chân tướng, mâu thuẫn nội bộ trong nhà họ Lăng sẽ tăng cao đến mức Lăng Hàm tuyệt đối không muốn nhìn thấy.

Tích tắc vài giây, Lăng Hàm nhanh chóng hạ một quyết định mạo hiểm.

Hắn hít sâu một hơi, "Chuyện xảy ra tại Thủy Hoa Tinh không giống như tin tức đưa ở bên ngoài, mẹ, đằng sau nó cất giấu bí mật còn khủng khiếp hơn nữa. Anh không những không phản bội Lăng gia, mà ngược lại, nhờ anh không màng sống chết lao tới cứu viện, giờ phút này con mới được bình an vô sự ngồi ở đây ngay trước mặt mẹ."

Nhìn thẳng vào Lăng phu nhân, hắn tiết lộ kế hoạch độc lập kinh thiên động địa mà ba đã vạch định, cùng rất nhiều vấn đề theo sau nó.

Lợi dụng cực hạn thẩm vấn giả vờ hôn mê, thông qua đủ loại thủ pháp che mắt Quân bộ, dùng nhân bản thế thân Lăng Hàm nằm trong bệnh viện, khiến Quân bộ lơi lỏng cảnh giác.

Còn Lăng Hàm chân chính thì biến thành kỹ sư cơ khí, âm thầm đặt chân lên quân hạm.

Giữa cuộc hành trình, ba cha con họp bàn nhau, chuẩn bị một kế hoạch chỉn chu đánh chiếm Thủy Hoa Tinh.

Sau đó, Lăng Vệ nhảy ra từ không gian thứ Năm mà không hề báo trước, mang đến cuộc đoàn tụ vui mừng và bất ngờ ngoài sức tưởng tượng, nhưng còn chưa kịp tận hưởng niềm vui, thảm họa hủy diệt đã ập đến đỉnh đầu.

Lăng Vệ, bảo vệ em trai con!

Anh trai bảo vệ em trai, nhưng anh chỉ có khả năng bảo vệ một người.

Người may mắn được lựa chọn, chính là Lăng Hàm.

Lăng Hàm thấp giọng tự thuật cả quá trình, ngữ điệu bình tĩnh, chính bản thân những biến cố đã quá mức kinh hoàng, không cần phải xen lẫn cảm xúc gì vào nữa, đã đủ chấn động tâm linh.

Đây là bí mật của nhà họ Lăng, Lăng gia sống hay chết đều là nó.

"Vì vậy, nếu hỏi cái chết của ba và Lăng Khiêm, mẹ cần phải trách móc ai, thì người đó chính là con."

Lăng phu nhân im lặng thật lâu.

Lăng Hàm cũng không tiếp tục nói nữa, hắn hiểu, mẹ cần thời gian để tiêu hóa tất cả chuyện này.

Ước chừng phải đến mười phút sau, Lăng phu nhân đứng lên, ra khỏi phòng.

Lăng Hàm lo lắng đi theo, nhìn Lăng phu nhân xuống lầu, bước vào phòng bếp tinh tươm rộng lớn, đeo chiếc tạp dề màu trắng thường dùng.

Bật bếp, nấu nước, thái rau, nghiền lá hương thảo...

Sau khi nghe được con trai thẳng thắn tiết lộ chân tướng sự thật, điều đầu tiên mà bà làm, không ngờ lại là nấu mì.

Bà nấu ba tô, đặt trên khay. Lăng Hàm một mực đứng cạnh đó đi tới, chủ động tiếp nhận khay, Lăng phu nhân cũng không cự tuyệt.

Trở lại phòng, bà nhấc ra một tô ra, đặt xuống cạnh bình hoa trắng.

Hai tô còn lại, mẹ con hai người mỗi người một tô. Mùi thơm bốc lên từ mì Ca Lan vẫn thơm lạ lùng như vậy, nhưng so với trước kia, mùi vị dường như đã có phần thay đổi.

"Khi nhận được tin dữ về ba của con và Lăng Khiêm, đã có một chốc, trong đầu mẹ chỉ còn trống rỗng. Đến khi biết phải chấp nhận sự thật thì mẹ giống như phát điên, bới tung mọi thứ lên chỉ mong mỏi tìm được chút gì mà ba con và Lăng Khiêm để lại, lồng lộn như thế mà không xác định được mục đích là gì, nhưng bản năng cứ thôi thúc vậy."

Lăng phu nhân ăn xong tô phần mình, bưng lấy tô đặt trên bàn.

"May mắn, hoặc bất hạnh, mẹ tìm được một chiếc máy thông tín của Lăng Khiêm. Tuy rằng mẹ chỉ là người phụ nữ không màng thế sự, nhưng đời này vẫn có một vài người bạn có thể tin tưởng, có thể nhờ giúp đỡ. Bọn họ nói với mẹ, muốn giải mã máy thông tín của Quân bộ sẽ rất khó, nhưng bọn họ hứa, sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành tâm nguyện của người mẹ đã mất đi đứa con."

Bà dừng một chút, "Đến đầu giờ sáng, bọn họ rốt cuộc cũng có thu hoạch. Mẹ nhận được một văn kiện, là một bản dịch giải thông tin không hoàn thiện, phần lớn đã bị hư hại không khôi phục được. Thời gian, là lúc Lăng Khiêm bị ba con quản thúc ở trong bệnh viện trông con, còn đối tượng gọi đến là Al Lawson."

Lăng phu nhân mở ngăn kéo, lấy ra tập hồ sơ mỏng, đặt lên mặt bàn.

"Con đọc đi."

"Con nói góc độ đánh giá của mẹ thiếu công bằng, nhưng cũng như con, Lăng Hàm, mẹ thấy góc độ đánh giá của con cũng không công bằng. Trong mắt con, mọi thứ liên quan đến Lăng Vệ đều đúng đắn, trên người nó không có bất kỳ điểm nào người khác có thể chê bai được."

"Vậy nên mẹ đã chuẩn bị tâm lý, có lẽ sau khi con xem tập hồ sơ này, chỉ cho rằng Al Lawson đã lợi dụng Lăng Vệ uy hiếp Lăng Khiêm, lấy đây làm bằng chứng cho sự oan uổng của Lăng Vệ, thậm chí còn dùng nó để xoay chuyển quan điểm của mẹ, giống như con muốn dùng video về hội nghị Quân bộ thay đổi cách nhìn nhận của mẹ."

"Nhưng mẹ nói cho con biết, mẹ sẽ không thay đổi quan điểm của mình."

"Mẹ không quan tâm cuộc gọi tần số nhìn này, rốt cuộc là Al Lawson lợi dụng Lăng Vệ, hay vẫn là... hai người bọn họ phối hợp với nhau, đẩy anh con vào bước đường cùng."

"Quan điểm của mẹ chỉ có một, đó là, Lăng Khiêm vì yêu Lăng Vệ nên buộc phải chủ động đứng ra xin đi giết giặc, mới chết ở một nơi xa xôi quạnh quẽ như thế. Nó vì Lăng Vệ mà chết."

"Kết cục của ba con, có lẽ là do ông ấy lựa chọn."

"Nhưng Lăng Khiêm, thì không phải."

"Nó đã bị đe dọa phải rời khỏi mẹ, nó vốn có thể sống như con, ngồi trước mặt mẹ ăn mì do chính tay mẹ làm."

"Nơi gọi là Quân bộ, người gọi là sĩ quan cấp cao, miệng lưỡi có quá nhiều dối trá, mẹ không muốn đi phân biệt nó, mẹ chỉ nhìn vào thực tế và kết cục cuối cùng, chỉ có đó mới là chân thật."

"Mà kết cục, chính là con nuôi của mẹ, Lăng Vệ, đã trở thành chủ nhân mới của cái nhà này, chẳng những sở hữu căn phòng ba và mẹ từng ở, mà còn có quyền đánh con, nhưng con còn cố gắng bao che cho nó."

Lăng phu nhân dường như đã nói xong, ngừng lại.

Đau khổ vì mất chồng con, bà giống như đóa hoa tưởng niệm trên bàn, nhợt nhạt vô sắc, nhưng dù là vậy vẫn là đóa hoa mảnh mai kiên cường.

Con trai ruột trước mặt bà nói rằng, bà dùng Lăng Vệ để trút giận, làm vậy là thiếu công bằng với Lăng Vệ.

Nhưng, tất cả những chuyện này có công bằng với bà không? Có công bằng với Lăng Khiêm đã chết không?

Tuyệt đối không!

Thế thì trong cái nhà này... ai được phép đòi hỏi công bằng kia chứ?

"Hôm nay mẹ đã nói rất nhiều, cuộc trò chuyện giữa hai mẹ con chúng ta, đến đây thôi là được rồi. Mẹ biết con sẽ lăn tăn trong lòng liệu mẹ có làm khó Lăng Vệ, nhưng mẹ có tài cán đó sao? Lăng Vệ đã là Thượng đẳng tướng quân, mẹ làm cách nào để có thể tổn thương được nó. Mẹ chỉ có hai con đường để lựa chọn, một là rời đi, hai là chịu đựng."

"Mẹ lựa chọn chịu đựng, không phải vì Lăng Vệ, mà là vì con."

"Mẹ không hiểu chuyện tình Quân bộ, nhưng mẹ đã mất đi một đứa con trai, giờ đây mẹ không thể mất thêm con được nữa, mẹ sẽ bảo vệ con bằng mọi giá. Vì con, vì sự tồn tại của Lăng gia, mẹ sẽ chịu đựng người anh đã trở thành Thượng đẳng tướng quân của con, cứ coi như mẹ ăn bám để sống sót trong ngôi nhà này cũng được."

Giọng điệu mẹ mỉa mai chua cay, đè một tảng đá lớn nặng trịch vào lòng Lăng Hàm.

Nếu là vấn đề dính dáng đến Quân bộ, có khó khăn đến mấy Thiếu tướng cũng có thể giải quyết một cách khôn khéo và hữu hiệu.

Nhưng đối với mẹ, đối với người phụ nữ mà hắn tôn trọng nhất trên đời, nhiều lúc khăng khăng cố chấp hơn cả đàn ông mà nói, cũng chính là khó giải quyết số một.

"Mẹ, mọi chuyện hoàn toàn không phải như vậy." Lăng Hàm nhíu mày, "Con đã giải thích với mẹ tất cả những việc đã qua, vì sao mẹ cứ khăng khăng không chịu hiểu lời con nói."

"Con rất biết cách đặt điều kiện trao đổi, vậy thì chúng ta thử xem, nếu con chấp nhận không bao giờ... vượt ranh giới với Lăng Vệ nữa, mẹ cũng sẽ đồng ý dốc hết sức sống hòa hợp với Lăng Vệ, thậm chí với tư cách là một người mẹ hiền như trước kia."

Lăng phu nhân không ngạc nhiên trước phản ứng im lặng của Lăng Hàm, cười lạnh nói, "Thay đổi trái tim một người, so với thay đổi sự thật khó khăn hơn nhiều, đúng không?"

Bà nói tiếp, "Vậy thì để giảm bớt độ khó, dùng bàn tay thần thông quảng đại của Quân bộ các con, dù là đổi trắng thay đen cũng được, chỉ cần đưa ba con trở về, hoặc là đưa Lăng Khiêm trở về, chỉ cần bọn họ có thể trở lại, mẹ sẽ đồng ý mọi thứ."

Yêu cầu này, thậm chí càng hoang đường hơn nữa.

Ấn đường Lăng Hàm, không khỏi nhíu chặt.

"Nghiêm túc nói đến cùng, con và Lăng Khiêm đều không phải những đứa con hiếu thảo. Ba mẹ vất vả nuôi các con khôn lớn, các con lại đem lòng yêu người không nên yêu, để bản thân phải đau khổ, bị thương, thậm chí mất mạng. Lăng Khiêm đã không còn trên đời nữa, con còn muốn bắt chước người anh sinh đôi của mình sao? Con, tự cho mình là đến khuyên mẹ đừng thiếu công bằng, vậy thì con có từng hiểu cho tâm trạng của người làm mẹ này không!"

Luôn cố gắng giữ bình tĩnh, bởi vì cảm xúc mãnh liệt mà có thể vỡ tung bất cứ lúc nào.

Lăng phu nhân chộp lấy sợi dây chuyền đeo trên cổ, nắm chặt mặt dây hình viên đạn vào lòng bàn tay, muốn dựa vào cảm giác man mát mà nó truyền đến, giúp cho mình trấn tĩnh trở lại.

Bà gắt gao siết chặt.

Đây là món quà cuối cùng mà con trai đã tặng trước lúc đặt chân lên hành trình.

Như thể thật lâu trước kia, Lăng Khiêm đã linh cảm được đây chính là cuộc gặp mặt cuối cùng giữa hai mẹ con.

Dưới sự uy hiếp hèn hạ, ép buộc mình dấn thân vào cuộc chiến, mà hắn vẫn làm như không có gì, trước lúc rời đi, còn nhoẻn miệng cười. Nụ cười đó, rốt cuộc không bao giờ bà còn được nhìn thấy nữa rồi.

Con của mẹ...

Lăng phu nhân giống như sợ hãi hơi thở cuối cùng của đứa con trai sẽ tan biến vào trong không khí, càng siết lấy di vật của hắn vào ngực, chặt đến nỗi bị đầu nhọn của mặt dây chuyền đâm rách tay.

Dòng máu đỏ tươi tràn ra giữa kẽ tay.

Lăng Hàm lập tức chú ý tới.

"Mẹ!"

Hắn xông về trước, gỡ tay của mẹ mình ra, nhưng Lăng phu nhân giống như sợ hắn cướp đi mất thứ thuộc về Lăng Khiêm, càng cố chấp nắm lấy, "Lăng Hàm, con làm gì vậy? Đây là... đây là thứ mà Lăng Khiêm đã để lại cho mẹ."

Lăng Khiêm để lại cho mẹ?

Trong mắt Lăng Hàm xẹt qua nghi hoặc. Sau khi tỉnh dậy ở bệnh viện, hắn phải suy xét đánh giá rất nhiều thứ, có rất nhiều tin tình báo bên lề chưa thể xác nhận lại.

"Mẹ, bình tĩnh, con sẽ không bao giờ làm mẹ đau. Nhìn xem, tay mẹ đang chảy máu, sẽ dính vào dây chuyền mất. Không phải mẹ nói đây là món đồ Lăng Khiêm để lại cho mẹ sao? Chắc là mẹ không muốn nó bị bẩn đâu phải không."

Thanh âm trầm thấp nhẹ nhàng của Lăng Hàm đã có tác dụng, Lăng phu nhân ngẩng đầu nhìn đứa con trai cao lớn, chầm chậm nới lỏng bàn tay.

Dùng thuốc xịt trong tủ thuốc y tế giúp Lăng phu nhân xử lý vết thương, cử chỉ quan tâm thân thiết của con trai, hòa dịu xuống cuộc đối đầu vừa rồi.

"Dây chuyền của Lăng Khiêm, có thể cho con xem một chút không?"

Lăng phu nhân chần chờ giây lát, rồi tháo dây chuyền trên cổ xuống đưa cho hắn.

"Lăng Khiêm tặng mẹ lúc nào?"

"Trước khi lên đường... Con muốn làm gì?!" Lăng phu nhân bỗng nhiên la hoảng lên.

Lăng Hàm dùng tay ra hiệu cho bà cứ an tâm đừng nóng nảy, gỡ mặt dây ra, không biết hắn đụng chạm cách nào, viên đạn bỗng nhiên nở bung, để lộ một con chip mini bằng hợp kim ở bên trong.

Hắn đặt nó lên máy thông tín của chính mình.

Con chip được quét, chỉ một vài dòng chữ hiện trên màn hình. Nội dung cụ thể yêu cầu cần có thiết bị chuyên dụng mới giải mã và truyền tải thông tin được, hiện tại chỉ có thể nhận biết loại hình văn kiện.

"Mẹ." Lăng Hàm nhìn vào món đồ nhỏ bé mà chứa đựng lượng tư liệu khủng khiếp, thần sắc phức tạp, "Đây là một tập tin hồ sơ trí nhớ."

***

"Hồ sơ trí nhớ của Lăng Khiêm?!" Lăng Vệ bật dậy, bỏ qua cảm giác kỳ dị ở phần thân dưới, đuổi tới phòng tắm hỏi.

"Vẫn chưa xác định." Lăng Hàm nhìn vào trong gương, tỉ mỉ cạo râu.

"Nhất định là vậy rồi, không thể nào khác được. Đây là món quà Lăng Khiêm tặng mẹ, không có lý do nào để đưa hồ sơ trí nhớ của một người khác cho mẹ hết. Anh có thể nhìn nó một chút không?"

"Mẹ giữ lại rồi. Mẹ không cho dây chuyền rời khỏi tầm mắt mình."

Lăng Vệ im lặng.

Mẹ đổ lỗi cho anh về cái chết của Lăng Khiêm, trong trường hợp hiện tại, Lăng Vệ thật khó gom góp can đảm, đi đến xin mẹ cho anh nhìn di vật của Lăng Khiêm một cái.

Nhưng, đó là di vật của Lăng Khiêm.

Không, còn quan trọng hơn nữa, đó là hồ sơ trí nhớ của Lăng Khiêm, là trí nhớ của Lăng Khiêm! Ở đó, những hỉ nộ ái ố, thậm chí những chuyện vụn vặt như tiếng cười trong bữa cơm, vẫn chưa từng hóa thành tro bụi trong không gian thứ Năm, mà thực sự... vẫn đang còn tồn tại theo một dạng khác!

Có khác nào giữa bóng tối tuyệt vọng, thấy chân trời phía trước le lói xuất hiện ánh sáng mặt trời!

"Có hồ sơ trí nhớ rồi, chúng ta nhất định phải làm gì đó!"

"Ví dụ?"

"Không phải Bộ Khoa học đã nói, bọn họ có..." Lăng Vệ bỗng nhiên ngừng, thốt ra chữ kia với anh mà nói, là không mấy thuận miệng, anh cố khắc phục chướng ngại, tập trung tinh thần vào Lăng Khiêm, "... nhân bản của Lăng Khiêm. Nếu đã có cơ thể để cấy hồ sơ trí nhớ, chúng ta nên thử..."

"Thử cái gì?"

Lăng Vệ im bặt.

Anh không cho rằng Lăng Hàm không hiểu lời mình nói, nhưng hắn chỉ gọn lỏn hỏi lại, đồng thời cất chứa ý tứ ngăn cản khiến anh cảm thấy bất an.

Nhưng cho dù im lặng, anh vẫn lấy ánh mắt kiên trì nhìn Lăng Hàm.

"Cuộc sống không phải một bộ phim khoa học viễn tưởng, đừng nghĩ rằng có nhân bản cùng hồ sơ trí nhớ tương ứng, là có thể chuyển dời trí nhớ, giúp người chết sống lại. Việc sử dụng nhân bản của con người, đã được quy định nghiêm ngặt bởi pháp luật, các hình thức cấy ghép không chính thức đều là vi phạm luật pháp. Những công nghệ này không phải chỉ mới tạo ra ngày một ngày hai, anh cho rằng chuyện mà anh nghĩ đến, người khác sẽ không nghĩ đến sao?"

Lăng Hàm một bên vô tình giảng giải, một bên cạo sạch râu ở cằm.

"Cứ coi như chúng ta ngông cuồng bất chấp pháp luật, làm cho nhân bản kia có được trí nhớ của Lăng Khiêm, thì đó cũng chỉ là một kẻ thay thế chỉ có xác ngoài trống rỗng. Hơn nữa gia tộc Lawson và gia tộc Tu La chắc chắn không để yên, chỉ cần bọn họ vạch ra đây là điều cấm kỵ, vậy thì căn cứ theo quy định, nó cũng sẽ bị tiến hành tiêu hủy nhân đạo."

Bỏ dao cạo vừa dùng qua vào máy rửa trên bồn rửa mặt, Lăng Hàm đi ra phòng tắm, mặc vào quân phục Thiếu tướng phẳng phiu sạch sẽ.

Lăng Vệ vẫn không nói gì, không biết là còn đang rối rắm, hay là đang hạ quyết tâm đấu tranh.

Lăng Hàm cố ý gạt anh sang một bên, từ tốn cài nút áo, kỳ thật trong lòng cũng là một mớ bòng bong hỗn loạn.

Việc phát hiện hồ sơ trí nhớ của Lăng Khiêm trên người mẹ, hoàn toàn nằm ngoài ý liệu của hắn.

Chẳng lẽ trước khi Lăng Khiêm xuất phát, đã linh cảm được mình sẽ chết? Thậm chí còn lên kế hoạch cho sự hồi sinh của mình?

Nhìn không ra, tên đó lại có tầm nhìn xa như vậy, thời gian thiết lập cũng rất chu toàn.

Đương nhiên, sẽ không ai cho rằng Lăng Khiêm là ăn no rửng mỡ, tạo tập tin hồ sơ trí nhớ để cho vui.

Những bài báo về trí nhớ, thường hay đi kèm với những danh từ như tẩy não, quên lãng, di chứng, đều có nguyên nhân cả. Bất kỳ ca phẫu thuật nào cũng không tránh khỏi phần trăm rủi ro, đối với não bộ là cơ quan phức tạp và tinh vi bậc nhất ảnh hưởng trực tiếp đến trí nhớ, lại càng mang những hiểm họa khôn lường.

Lăng Hàm đã thẩm tra qua bản ghi chép tương quan, cho dù không phải tẩy não, việc sử dụng các thiết bị kết nối sóng điện não tạo ra hồ sơ trí nhớ, từng có không ít tiền lệ, người thực hiện rơi vào trạng thái hôn mê sống thực vật hết nửa đời còn lại.

Nói cách khác, Lăng Khiêm không phải tạo ra hồ sơ trí nhớ này để đùa bỡn, mà là hắn đã mạo hiểm, một cách đầy nghiêm túc.

Đúng là thằng ngốc hợm hĩnh kiêu căng tự cao tự đại...

Để lại hi vọng kỳ diệu, mà cũng... đau đầu chẳng kém, khiến Lăng Hàm hắn phải đích thân dành nhiều thời gian để giải quyết.

"Lăng Khiêm vất vả để lại hồ sơ trí nhớ, đây chính là đại biểu cho quyết định của hắn." Sau một khoảng thời gian dài, Lăng Vệ mới lên tiếng đánh vỡ trầm mặc, "Em đã nói, thời điểm lên đường, Lăng Khiêm không hề biết về kế hoạch của ba, trong lòng của hắn, chỉ muốn đến tiền tuyến nghênh chiến với hai quân đoàn của Đế Quốc, nhưng song phương thực lực cách xa nhau, cho nên... hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận cái chết ở tiền tuyến. Còn ba thì..."

Lăng Thừa Vân mặt ngoài là liều lĩnh xuất chinh, nhưng thực chất bên trong lại ngầm lên kế hoạch khác, hoàn toàn tin tưởng vào triển vọng và thắng lợi trong tầm tay, ngược lại không có sự chuẩn bị giống như con trai.

"Về phần ba, đừng tốn công suy nghĩ nữa. Trên người Thượng đẳng tướng quân có thiết bị giám sát sinh mệnh đặc biệt do Quân bộ cấy ghép, sau tai họa bùng phát tại Thủy Hoa Tinh, đã được xác nhận tử vong. Cứ coi như ba có lưu lại hồ sơ trí nhớ giống Lăng Khiêm, thì việc hồi sinh ba cũng là bất khả thi. Nếu một ngày bỗng nhiên xuất hiện một nhân bản của ba, thì đó sẽ là tội ác trắng trợn đắc tội với cả thiên hạ, Lăng gia sẽ bị Chính phủ lẫn Quân bộ Liên Bang nghiền nát thành bột phấn." Lăng Hàm nói, "Ở Liên Bang, nhân bản có ý thức là một chủ đề khiến mọi người bất an thậm chí sợ hãi."

Lăng Vệ bỗng nhiên cảm thấy vớ vẩn vô cùng.

Chính bản thân anh là một nhân bản có ý thức, trải qua những cơ duyên lạ kỳ mà sống sót, hơn nữa vì thân phận nhân bản mà đã phải đón nhận không ít đau khổ.

Nhưng hiện tại, anh lại đang đứng ở đây, đối diện với em trai mình, luôn miệng thảo luận về những vấn đề liên quan đến nhân bản, trí nhớ, sống lại.

Cảm thấy vớ vẩn, nhưng cũng cảm thấy nhói lòng.

Song, không gì có thể ngăn anh cố gắng bắt lấy một tia sáng từ giữa bóng đêm u âm tuyệt vọng cả!

"Đối với Lăng Khiêm, ban đầu được nhận định là mất tích, nhưng vì đã mất tích quá lâu, không hề có tin tức, nên cuối cùng mới suy đoán là tử vong. Chúng ta có thể bí mật tiến hành, sau đó tuyên bố với ngoại giới là Lăng Khiêm may mắn sống sót từ chiến trường trở về. Bên phía Thủy Hoa Tinh, chẳng phải công tác cứu hộ vẫn đang tiếp tục diễn ra sao? Họa hoằn phát hiện ra một hai người còn sống không phải không thể, sẽ qua mắt trót lọt thôi."

"Anh không quan tâm đến việc vi phạm pháp luật Liên Bang sao?"

Lăng Vệ ngớ ra một chút.

Hồi sau, anh cắn răng, con ngươi đen thâm trầm, thấp giọng nói, "Anh quan tâm pháp luật Liên Bang, nhưng anh càng quan tâm Lăng Khiêm hơn."

Ánh mắt Lăng Hàm quét qua, nghiêm nghị như một lưỡi kiếm sắc lạnh.

Lăng Vệ biết lời tuyên bố của mình thật ích kỷ, cứ như trước kia anh chưa từng chỉ trích những người vi phạm pháp luật bao giờ, dưới ánh mắt giống như chặt chém của Lăng Hàm, vẫn quật cường đứng thẳng người.

Thật lâu, Lăng Hàm mới thu hồi tầm mắt trở về.

"Anh phải hiểu rõ một điều, Lăng Khiêm là Lăng Khiêm, nhân bản là nhân bản. Ngay cả khi mọi chuyện thành công, thì đó cũng không phải để anh có thể gặp lại Lăng Khiêm." Hắn giơ tay, tỉ mỉ chỉnh quân mạo vào vị trí chuẩn xác, lạnh lùng nói, "Mà là vì mẹ."

——————

Lăng Hàm mau chóng ra ngoài, không nói rõ là đi đâu làm gì.

Lăng Vệ cũng không hỏi, mặc dù là anh trai, nhưng trong mối quan hệ giữa anh và Lăng Hàm, từ trước đến nay anh mới luôn là người cần phải báo cáo đường đi nước bước cùng dự định của mình cho hắn, riết đã trở thành thói, còn Lăng Hàm mấy giờ đi đâu, đến đó làm gì, không nhất thiết phải báo cho ai cả.

"Bữa sáng đã chuẩn bị xong, Tướng quân." Ở màn hình gắn trên tường, xuất hiện gương mặt khiêm tốn cẩn trọng của quản gia Vệ, "Có cần đưa lên cho ngài không?"

"Không, cháu sẽ xuống ăn." Lăng Vệ theo bản năng từ chối quản gia đưa bữa sáng tới phòng.

Chuyện xảy ra tối qua khi trở về, vẫn khiến anh cảm thấy không thoải mái, giống như trong áo vướng một cái dằm, mặc dù không phải rất đau, nhưng cứ nhoi nhói, lúc nào cũng khiến anh bức bối không yên.

Anh vào phòng tắm xả nước lạnh rửa mặt, lệnh cho chính mình tỉnh táo trở lại.

Kể từ lúc trở về từ trụ sở Quân bộ, sự tình biến hóa ùn ùn, anh cảm tưởng bản thân đang ngồi trong chiếc phi thuyền xoay vòng vòng dữ dội, rồi bất thình lình bị hất văng ra ngoài.

Về việc được đề bạt làm Thượng đẳng tướng quân kế nhiệm, về thái độ của mẹ, về việc uống hẳn một chai Triumphant IV, sau đó là một trận mây mưa điên cuồng với Lăng Hàm, và... hồ sơ trí của Lăng Khiêm, tất cả cứ dính liền liền nhau không cho anh ngơi ra một phút nào, cả thể xác lẫn tinh thần anh rã rệu, nhưng anh tự nói với mình phải mạnh mẽ chống đỡ.

Đây là cuộc sống của người thừa kế ư?

Hoặc là nói, là cuộc sống thật sự trong gia tộc Tướng quân?

Lăng Vệ có cảm giác mặc dù đã sống trong nhà họ Lăng hai mươi năm, nhưng anh vẫn luôn được âm thầm bảo bọc, đến giờ phút này anh mới bị cuốn vào, mà thật sự cũng không thể nói là "cuốn", nên gọi là tầng tầng lớp lớp sự thật bị che giấu cuối cùng đã rách ra, áp lực như đê vỡ theo đó ào ào ập xuống.

Có lẽ đây là điều mà Lăng Khiêm và Lăng Hàm đã chịu đựng nhiều năm nay.

Chỉ thắc mắc, không biết hai đứa em làm thế nào gồng gánh được áp lực, còn biểu hiện ra bên ngoài mọi thứ đều an ổn, tiêu diêu phóng đãng, kiêu ngạo ngông nghênh đến tận trời.

Lau khô mặt, vận quân trang đâu vào đấy, đứng trước gương nghiêm túc chỉnh đốn hết một lượt, vô luận là cà vạt hay cổ tay áo, quân mạo, đều gọn gàng thẳng thớm không tìm ra được một chút tì vết.

Lăng Vệ rời phòng, theo cầu thang đi xuống tầng một.

Nữ giúp việc thấy anh đi vào nhà ăn, bắt đầu bưng bữa sáng còn nóng hôi hổi bày biện lên bàn, bao gồm một cốc sữa tươi, sườn cừu nướng và một tô cháo.

Dinh dưỡng cân đối nhưng không quá hấp dẫn cho một bữa sáng.

Tuy nhiên, điều thật sự khiến Lăng Vệ hơi dấy lên tâm trạng, là khi nhìn thấy tô cháo kia, không khỏi nhớ lại một buổi tối nào đó, từng có người mang vẻ mặt tươi cười nịnh nọt, bưng lên một tô tương tự.

Anh nuốt qua loa bữa sáng mà không biết mùi vị, ngẫm trong đầu sau khi ăn bữa sáng xong nên làm những việc gì.

Ở trụ sở Quân bộ, người của Bộ Khoa học đã yêu cầu Lăng Hàm ký tên vào bản xác nhận, bọn họ sẽ tiêu hủy nhân bản của Lăng Khiêm.

Không thể để bọn họ làm như vậy.

Sáng hôm nay sau khi vừa mừng vừa lo vì biết đến sự tồn tại của hồ sơ trí nhớ, anh đã lặng lẽ lên hệ thống kiểm tra, nhân bản của Lăng Khiêm ngày hôm qua đã được chuyển đến cơ sở nghiên cứu khoa học tại căn cứ Ulan, ngay khi được xác nhận lại một lần nữa bởi Bộ Khoa học, nó sẽ chính thức bước vào quy trình tiêu hủy, được đưa vào máy phân hủy sinh học, nghiền nát thành một túi phân bón cao cấp.

Bất luận từ góc độ nào, Lăng Vệ cũng không thể chịu được cảnh tượng nhân bản có khuôn mặt và cơ thể giống in hệt Lăng Khiêm phải chịu số phận như vậy.

Nhất quyết không!

"Ăn không vừa miệng sao?" Âm thanh ôn nhu hơi khàn nhẹ vì mất ngủ, đột nhiên truyền tới làm Lăng Vệ giật mình.

Anh cứng người, biết rõ chủ nhân của giọng nói đó đang đứng ngay cạnh bàn, lại giống như đứa nhỏ đã làm sai chuyện gì, chỉ biết cúi thấp đầu.

Tầm mắt rũ xuống lướt qua vạt đầm thanh lịch.

"Mẹ." Lăng Vệ đẩy ghế đứng lên, nhỏ giọng gọi một tiếng.

Trên bàn, bữa sáng nữ giúp việc bưng lên mới vơi chưa được phân nửa, sữa tươi và sườn cừu còn nguyên chưa động, riêng cháo thì được anh nửa thả hồn đi đâu, nửa sốt sắng bỏ vào miệng mà chẳng hề để tâm. Đầu óc Lăng Vệ lúc này chỉ mải nghĩ đến chuyện Lăng Khiêm, trên thực tế, nếu không phải Lăng phu nhân bỗng nhiên xuất hiện, anh còn đang định đứng dậy rời khỏi bàn ăn, kêu quản gia chuẩn bị xe để đến căn cứ Ulan.

"Buổi sáng chỉ ăn vậy thôi?" Lăng phu nhân lướt nhìn bàn ăn, đoạn nâng mí mắt.

Trước mặt là đứa con cả vừa quen thuộc vừa xa lạ, mặt mày đoan chính, vóc dáng cao lớn, vô cùng ra dáng một quân nhân, trong một chốc bà không khỏi thống khổ so sánh với hình ảnh khắc sâu trong trí nhớ.

Có một chút tần ngần do dự.

Nhưng sau một giây, mà tức khắc gạt bỏ chút đa sầu đa cảm ấy đi, giơ tay lên, vỗ nhẹ vào vai Lăng Vệ, "Mời, ngồi một chút nữa đi."

Lăng Vệ bị chữ mời kia xói vào tai, nhưng đồng thời, cũng tinh tế cảm nhận được, thái độ của mẹ đã khang khác so với ngày hôm qua.

Tựa hồ như đã... giảm bớt địch ý?

Cũng không thể nói điều này là vui, nhưng Lăng Vệ có đôi chút hi vọng.

Ngay cả khi đã trở thành người kế vị Thượng đẳng tướng quân, Lăng Vệ cũng không cách nào cãi lại lời mẹ, anh kìm lòng không đậu ngồi xuống trở lại, định bụng trò chuyện với mẹ mấy câu. Tiếc rằng anh chỉ có thể nán lại năm phút đồng hồ, anh muốn đến căn cứ Ulan, việc ưu tiên trước nhất vẫn là cứu... thân thể Lăng Khiêm.

"Đừng lo, sẽ không chiếm nhiều thời gian đâu." Lăng phu nhân đi vào phòng bếp cạnh đó, chốc lát đã trở lại nhà ăn, bưng một tô đặt xuống trước mặt Lăng Vệ.

Một tô mì.

Bốc khói nghi ngút, tỏa mùi hương thảo thơm lừng.

Do chính tay mẹ làm rồi bưng đến cho anh.

Lăng Vệ bị hơi nóng bốc lên làm cho hai mắt đỏ hoe, tối hôm qua anh còn đinh ninh rằng mình sẽ không bao giờ được thưởng thức hương vị cho chính tay mẹ nấu nữa.

"Ăn đi."

Lăng Vệ giống như nghe được mệnh lệnh cấp trên, không nói một lời cúi đầu ăn.

Không muốn để nước mắt nghẹn ngào vốn là thứ không xứng đáng với người nhà họ Lăng rớt xuống, anh nghiêm túc ăn, ăn thật sự nhanh.

Một tô đầy, mà chỉ tích tắc đã ăn xong, nước súp cũng được anh húp hết, ăn uống đúng chất quân nhân, sạch sẽ không phí phạm chừa lại một thứ gì.

Mùi hương thảo lan tỏa đầy trong vòm miệng.

Ăn xong rồi, cũng nên trò chuyện đôi câu.

"Ngon không?"

"Ngon ạ." Lăng Vệ ngập ngừng chốc lát, vẫn nói một câu, "Cám ơn mẹ."

"Chuyện hồ sơ trí nhớ, con đã biết rồi chứ?"

"Dạ, lúc tỉnh dậy con đã đọc tin nhắn của mẹ." Lăng Vệ bất an trộm nâng mắt nhìn Lăng phu nhân.

Anh biết tối hôm qua sau khi anh và Lăng Hàm thân mật cùng nhau, Lăng Hàm đã có một cuộc nói chuyện rất lâu với mẹ, nhưng cụ thể là nói chuyện gì, hắn chỉ tiết lộ qua loa cho anh.

Đứa em trai cường thế, dục vọng kiểm soát đáng sợ tới cực điểm này, luôn tuân thủ một quy tắc bất di bất dịch – Muốn cho anh biết, anh sẽ biết; muốn anh không biết, thì anh đừng hòng biết.

Do đó, khi Lăng Hàm trở về phòng ngắn gọn mấy câu, Lăng Vệ thực lòng đoán không ra mẹ có ngờ ngợ gì về hành vi trái đạo đức của hai người vào đêm qua không. Nếu biết, sẽ xử sự như thế nào?

Sắc mặt Lăng phu nhân không tốt lắm, đó là sự xanh xao điển hình của một cơ thể yếu ớt sau một đêm mất ngủ, nhưng ánh mắt nhìn vào Lăng Vệ vẫn phẳng lặng như vậy.

Ít nhất giờ phút này, Lăng phu nhân sẽ không nhắc đến chuyện chăn gối mà Lăng Vệ lo lắng.

"Có nhân bản, có cả hồ sơ trí nhớ, có lẽ chúng ta sẽ được gặp lại Lăng Khiêm."

"Vâng."

"Trước kia, mẹ vẫn cho rằng mình là một người mẹ vô tư, nhưng hiện tại, mẹ không thể không thừa nhận, một khi cái mặt nạ vô tư này được tháo xuống, sẽ lộ ra bộ mặt xấu xí nhường nào."

Tim Lăng Vệ đập thình thịch.

Anh không rõ, vì sao bỗng nhiên Lăng phu nhân lại đánh giá mình hà khắc như thế.

"Bất kể có lý do lý trấu bao nhiêu, con ruột, so với con nuôi thủy chung vẫn tồn tại sự khác biệt. Bình thường, có lẽ còn lừa mình dối người, thậm chí ở những phương diện khác, còn trìu mến khoan dung với con hơn cả, nhưng khi đứng giữa sự sống và cái chết, đặt tay lên ngực tự hỏi lòng mình, thì mẹ thật lòng phải nói mình càng yêu thương Lăng Khiêm và Lăng Hàm do chính mẹ chín tháng mười ngày mang nặng đẻ đau."

Ý cười trên mặt Lăng phu nhân chua chát.

"Nếu Lăng Khiêm và Lăng Hàm ở trước mặt mẹ, mà trong hai đứa chúng nó mẹ chỉ có thể lựa chọn một, vậy thì mẹ sẽ lựa chọn ai? Cái gọi là đấu tranh tâm lý, đau đớn không đành lòng, dù có trỗi dậy, cũng chỉ là sự giả tạo tởm lợm, tàn nhẫn mà thôi. Vì đến cuối cùng, mẹ sẽ không ngần ngại, lựa chọn Lăng Khiêm."

"Đây cũng là lý do tại sao mẹ khi biết con trở thành người kế nhiệm của ba, đã không khống chế được cảm xúc. Cũng đã từng hỏi ông trời, vì sao người chết lại là ba con, là Lăng Khiêm, mà không phải là con. Nếu có thể trao đổi, mẹ thực sự sợ rằng mình sẽ cầu xin sự trao đổi này. Rồi sau khi ngẫm nghĩ lại, mẹ lại cảm thấy ghê sợ chính mình, sao mẹ có thể ích kỷ ti tiện như vậy."

"Sở dĩ nói với con những điều này, không phải để mong con thứ lỗi."

"Mà là muốn con biết, công bằng vốn chỉ là một khái niệm lý tưởng, một khi xảy ra mâu thuẫn rồi, mới thấy khó mà thực hiện."

"Có lẽ, mẹ sẽ không thể thoát ra được ý nghĩ của mình."

"Mẹ cảm thấy có lỗi với con, Lăng Vệ. Sau khi đã trải qua quá nhiều chuyện, nếu mẹ nói với con, mọi thứ đều không thay đổi, mẹ vẫn sẽ đối xử với con như trước kia, yêu thương con, coi con như con ruột của mình, thì những lời này, chỉ là nói dối."

Cõi lòng Lăng Vệ như bị ngâm trong axit.

Không tan chảy, nhưng cốt lõi bên trong đã bị biến chất, đầy chua xót bi ai.

Anh nghe những lời bộc bạch chân thật của Lăng phu nhân, những lời xuất phát từ thật tâm đáy lòng, không cố gắng che giấu hoặc nói giảm nói tránh, thẳng thắn nói ra sức nặng cốt nhục trong mắt mẹ.

Không thể trách được.

Đôi lúc không phải ai sai ai đúng, mọi chuyện chỉ như xoay quanh trên một bàn cờ.

Một quân cờ chiếu tướng, sẽ kết thúc một ván cờ.

Thảm họa Thủy Hoa Tinh, đã hủy diệt hạm đội Liên Bang với tám mươi nghìn sinh mạng tan vào hư không, Thượng đẳng tướng quân Lăng Thừa Vân cương nghị, cùng con trai luôn cà lơ phất phơ, lời ngon tiếng ngọt, đã vĩnh viễn bị bao phủ dưới biển hoa trắng tưởng niệm, không bao giờ còn trở về nữa.

Hài cốt tan thành tro bụi, phiêu tán ngoài vũ trụ.

Còn Lăng Vệ, lại đội lên đầu vầng hào quang chói sáng mà Lăng gia làm chủ suốt trăm năm, trong sự hân hoan cổ động của hàng tỉ người, tự hào bước lên ngai vàng Tướng quân.

Không có ai sai.

Chỉ là, người còn sống, sống không quá dễ dàng.

Chỉ là, mọi thứ đã không còn vẹn nguyên như quá khứ nữa.

Lăng Vệ cảm thấy bụng quặn lên thật là khó chịu, hương vị mì Ca Lan giống như lên men, anh cười gượng, "Mẹ, đây không phải là lạc mất bản tính, mà đó là tình mẫu tử sâu nặng của mẹ. Mẹ không có lỗi gì cả."

Lăng phu nhân chăm chú nhìn thật sâu vào mắt anh, vươn bàn tay qua, phủ lên bàn tay sần vết chai của anh, gắt gao siết chặt.

"Đưa Lăng Khiêm trở về." Lăng phu nhân khẩn cầu, "Đem con của mẹ, trả lại cho mẹ."

***

Ngồi trong phi thuyền tốc độ cao, chỉ mất một khoảng thời gian ngắn đã đáp xuống mục tiêu là một tinh cầu nhân tạo quy mô khá nhỏ nhưng nơi nơi đều là màu xanh biếc, vừa bước ra khỏi phi thuyền, Lăng Hàm đã cảm nhận được bầu không khí tươi mát do lá cây quang hợp tạo thành, tràn đầy trong buồng phổi.

Không thể phủ nhận, so với không khí nhân tạo được chế xuất theo tỉ lệ nghiêm ngặt, trong lành tinh khiết hơn nhiều.

Xuất hiện nghênh đón hắn chính là thư ký của Bội Đường, Trung tá Laurie Langton.

"Thiếu tướng Lăng Hàm, Chuẩn tướng Bội Đường đã hay tin ngài đến." Trung tá duy trì vẻ nghiêm túc và thận trọng, những vẫn bị ánh mắt lia tới của Lăng Hàm dọa xám mặt.

Lo không?

Tất nhiên là lo rồi, thậm chí còn sốt sắng như kiến bò trên chảo nữa.

Chứng kiến cảnh tượng trong hội nghị quân sự thủ trưởng liên tục nhấc tay, tư thế đẹp đẽ mà lời nào lời nấy đều như sét đánh ngang tai, Trung tá Laurie Langton thiếu điều muốn chuột rút toàn thân.

Sự nghiệp phấn đấu trong suốt quãng đời làm quân nhân phút chốc tưởng chừng sụp đổ, dù là khi đối mặt với kẻ thù Đế Quốc, cũng khó khiến gã sinh ra xúc động muốn gào thét cho thỏa cơn ghìm nén như vậy.

Một phiếu, một phiếu quan trọng quyết định toàn bộ thế cục.

Mắt thấy Lăng gia đã sắp sửa ngã xuống đài trao lại ngai vàng Tướng quân đã chiếm cứ trăm năm, mắt thấy Lăng Vệ suýt soát một lá phiếu nữa là có thể bước lên quân vị, mắt thấy gia tộc Tu La nắm giữ một phần ba quyền lực, tích tắc tới sẽ biến thành một phần hai uy lực vĩ đại.

Mà không ngờ...

Người thừa kế của gia tộc Tu La, lại ngu muội phá tan toàn bộ!

Và gã, Laurie Langton, chuẩn không sai vào đâu chính là thư ký của tên phá gia chi tử, ngông nghênh bất cần này của gia tộc Tu La!

Nếu phải tổng kết một câu, thì đó chỉ có thể là – Bội Đường rất thong dong, thư ký rất cực nhọc.

Được thư ký rất cực nhọc dẫn đường, Lăng Hàm băng qua lối đi dài rợp bóng cây xanh, cuối cùng dừng bước trước một gốc đại thụ cao chót vót phải đến tận hơn trăm mét, tán cây rộng như thể một đám mây che trời, gặp được Bội Đường Tu La.

Nút áo khoác Chuẩn tướng màu đen cởi ra, cà vạt sớm không biết mất đi đâu, trên tay áo xắn đến tận khuỷu tay lấm lem bùn đất, giống như vừa đào một hố bùn.

Tác phong quân nhân thiếu chuẩn mực như thế, làm Lăng Hàm theo trường phái hoàn mĩ cảm thấy hơi khó chịu.

Nhưng Lăng Hàm không biểu lộ bất kỳ suy nghĩ nào trên khuôn mặt cả.

Hắn đến đàm phán, không phải đến bàn về tác phong.

"Tôi vừa trình một bản báo cáo cho chính phủ Liên Bang. Nơi này vốn được gọi là tinh cầu nhân tạo R135, đúng là một cái tên kém sang." Bội Đường vỗ tay bộp bộp phủi bụi, theo mặt đất đứng lên, chỉ về phía dãy núi xanh xanh ở phía xa, "Mặc dù là tinh cầu nhân tạo, nhưng cây cối bốn mùa đều xanh tốt. Tôi muốn chính phủ Liên Bang phê chuẩn, đổi tên nó thành Tiểu Diệp Tinh, cậu nghĩ liệu chính phủ Liên Bang có cho tôi chút mặt mũi con trai Tướng quân không?"

"Có." Lăng Hàm lời ít ý nhiều, trả lời độc một chữ.

Hắn và Thủ tướng Babu đang có mối quan hệ hợp tác hòa hợp, đừng nói là thay đổi tên của một hành tinh nhân tạo, đoán chừng nếu bỗng nhiên Lăng Hàm nổi hứng muốn đổi quảng trường ở trước phủ Thủ tướng thành nhà vệ sinh công cộng, cũng có thể thương lượng.

Trong mắt Thủ tướng Liên Bang, chỉ cần có thể thay đổi được sự khống chế chặt chẽ của Quân bộ đối với Liên Bang, ông sẽ duy trì hợp tác với Lăng gia bằng mọi giá.

Cho nên câu trả lời của Lăng Hàm, không phải là có thể, có khả năng, mà là có.

Chỉ một từ khẳng định, có.

"Đối với cậu mà nói, đây là chuyện dễ như ăn bánh." Bội Đường chẳng có tí nào tỏ vẻ cảm ơn, dẫn Lăng Hàm đi vào sâu trong rừng rậm ở phía trước.

Dọc đường đi vô số cành lá vươn ra ngăn trở, hắn lại quen thuộc giống như đây nhà của mình, đưa tay gạt sang hai bên.

"Tôi đã cứu Lăng Vệ hai lần. Một lần là khi anh ta ngớ ngẩn phóng buồng lái ra ngoài không gian vũ trụ sắp sửa ngủm củ tỏi. Một lần là khi anh ta nhếch nhác như con chuột bị tôi lôi ra khỏi đường ống ngầm dưới lòng đất. Ân tình này đòi Lăng gia là chuẩn rồi. Cho nên, chuyện đặt tên tinh cầu này là Tiểu Diệp Tinh, chỉ mới được xem là trả một phần thôi."

"Không, đã trả hết." Lăng Hàm đi theo phía sau Bội Đường, bước chân không nhanh không chậm, giọng điệu không mang cảm xúc, "Cậu đã cứu anh ấy hai lần, do đó việc cậu tròng chiếc vòng vào cổ anh ấy, tôi sẽ không lấy mạng của cậu."

Bội Đường sửng sốt, nghiến răng cười, thấp giọng hừ, "Không hổ là người được trông chờ làm người thừa kế của Lăng Thừa Vân, tính toán gắt gớm."

Ở trong lối rậm rẽ tới rẽ lui, hai người cuối cùng đặt chân lên một con đường nhỏ lát sỏi được tạo dựng bằng sức người.

Cảnh sắc xung quanh, biến đổi từ xen lẫn mọi loại thực vật tạp nham, thành khu vườn tinh xảo đầy nghệ thuật sắp đặt, tiếp tục đi về phía trước thêm hai ngã rẽ nữa, liền bắt gặp một bãi cỏ nhỏ bằng phẳng thẩm mỹ, giữa bãi cỏ bày một bộ bàn ghế bằng gỗ.

Bội Đường kéo ghế ra ngồi xuống, cầm bình nước trong veo, rót cho mình một ly giải khát.

"Tôi biết cậu đã lệnh cho Ủy ban quân bị cấp cao thành lập tổ nghiên cứu, nhưng mà, cậu tự tin mình sẽ tháo được chiếc vòng trên cổ Lăng Vệ chứ?" Bội Đường cười đầy xấu xa, "Nó được chế tạo bằng công nghệ sinh học. Nếu cưỡng chế tháo ra, có thể, tôi nói là có thể, sẽ làm cục cưng của cậu bị thương đó."

Y muốn nhìn ra vẻ phẫn nộ hoặc bất lực của Lăng Hàm, điều này ắt hẳn sẽ khoái trá lắm.

Nhưng mà, Lăng Hàm từ trước tới nay không phải là người mang đến khoái trá cho đối thủ của mình.

Hắn vừa không phẫn nộ, vừa không bất lực.

Không trốn tránh cái nhìn châm chọc của Bội Đường, còn đón nhận tầm mắt y, lạnh nhạt nói, "Vì việc giơ lá phiếu tán thành chủ chốt trong hội nghị Quân bộ, cậu đã bị Tu La Tướng quân đuổi ra khỏi nhà."

"Quả thật là thế." Bội Đường hời hợt nhún vai, "May mắn ông bố Tướng quân của tôi chỉ có mỗi thằng con trai là tôi, nếu không chắc tôi chết từ tối hôm qua luôn rồi. Mà ổng có tức đến đâu cũng không thể bỏ người thừa kế duy nhất của gia tộc Tu La được đâu. Mấy ngày nữa nguôi giận, là lại mở rộng cửa đón tôi về cho coi. Hầy, đúng là máu mủ muốn dứt cũng không dứt được."

"Tôi nhận được tin, Tu La Tướng quân đã trình bản kiến nghị lên Ủy ban Tướng quân, yêu cầu hủy bỏ quyền hành của cậu trong Bộ Khoa học. Có khả năng vào ngay ngày mai, các công trình nghiên cứu của cậu sẽ bị hạn chế rất nhiều."

"Thế thì sao?" Bội Đường hỏi lại, "Tôi đã nói, chờ ổng hết giận, cái gì của tôi, thì vẫn sẽ là của tôi."

"Đợi đến khi cậu trở về, công trình nghiên cứu năng lượng sinh học xanh mà cậu đang tiến hành đây đã bị hủy hoại, thì có sao không?"

Nụ cười trên mặt Bội Đường phút chốc đông cứng, nhưng rất nhanh lại cười xòa, "Nghiên cứu nguồn năng lượng mới ảnh hưởng đến tương lai Quân bộ Liên Bang, các Tướng quân sẽ không đời nào hạ quyết định đó."

"Chắc chứ?" Lúc này, đến phiên Lăng Hàm hỏi lại.

Bội Đường ngồi ở đối diện, dùng con ngươi tinh anh xảo quyệt liếc xéo hắn.

"Cậu nói đúng, cậu là người thừa kế duy nhất của gia tộc Tu La. Cho dù phản bội bố mình ở hội nghị Quân bộ, thì cái gì thuộc về cậu, vẫn sẽ là của cậu. Tuy nhiên một khi đã phản bội, thì phải chịu trừng phạt, đây là thiết luật Tướng quân. Tu La Tướng quân tuyệt đối không có khả năng giết cậu, cũng không thể tước đoạt binh quyền của cậu mãi mãi, nhưng ông ấy chắc chắn sẽ tìm được phương pháp giáo huấn cậu. Một khi cậu mất đi quyền điều hành Bộ Khoa học, các thí nghiệm quan trọng cậu đang tiến hành đây liệu có bị dừng lại không? Tổ nghiên cứu có bị giải tán không?" Lăng Hàm đạm nhạt đặt từng vấn đề một, mà mỗi vấn đề mỗi lúc một thêm nghiêm trọng, cuối cùng tốt bụng nhắc nhở, "Trong tình huống bình thường, Tu La Tướng quân hiển nhiên không bao giờ ngăn cản nghiên cứu nguồn năng lượng mới. Nhưng cậu cũng biết, ông ấy đang nổi giận, hơn nữa còn giận không nhỏ."

"..."

"Tôi nghe phong phanh, ông ấy căn bản không tán thành những nghiên cứu này. Trong suy nghĩ của ông ấy, hủy hết những thứ này, chính là hủy đi vọng tưởng vớ vẩn tào lao của cậu. Vừa tiết kiệm được quân phí, vừa dạy dỗ cho đứa con ngỗ ngược một bài học, cớ sao không làm?"

"..."

"Tướng quân tước quyền lực của cậu, hiển nhiên cũng sẽ xem xét thành tựu cậu đạt được trong Bộ Khoa học. Ngay cả khi ông ấy không có ý định như vậy..." Trong ánh mắt thờ ơ Lăng Hàm, chứa đựng ám chỉ đáng ghét, "Biết đâu chừng sẽ có người ở thời điểm thích hợp, nhắc nhở ông ấy cân nhắc xem sao. Có cả một ban tham mưu, không phải là để gợi ý cho thủ trưởng sao?"

Bội Đường trầm mặc một lát, đoạn dựa phịch vào lưng ghế phía sau, ngông nghênh bắt chéo đôi chân lên bàn, vẻ mặt lười biếng nhàm chán.

Ban nãy y muốn thưởng thức vẻ phẫn nộ cùng bất lực của Lăng Hàm, mà Lăng Hàm không cho y thưởng thức.

Thế thì Lăng Hàm cũng đừng mơ được thấy vẻ băn khoăn của y!

"Điều kiện?" Bội Đường khoa trương lắc chân, hỏi.

"Gỡ chiếc vòng trên cổ anh trai tôi ra, giao nhân bản của Lăng Khiêm cho Lăng gia xử lý."

"Đây là hai điều kiện." Bội Đường nhướng mày, "Một món hàng, không thể bán hai lần."

"Hai cái, tôi đều muốn."

Trên chiếc bàn tròn, bốn tầm mắt giao nhau giữa không trung, mơ hồ tóe lên tia lửa điện.

Bội Đường thu đôi chân từ trên bàn về, ngồi thẳng người lại, khí thế trở nên nghiêm túc lạnh lẽo, nói từng chữ một, "Vòng cổ, hay nhân bản, chọn một cái. Nếu là cả hai, thì cậu hãy cút đi."

"Cậu có thể chấp nhận đánh mất công trình nghiên cứu về nguồn năng lượng mới đã sắp sửa đạt được thành tựu? Hi sinh bao tâm huyết mà mình đã thực hiện vì người trong lòng kia?"

Đường cong cánh môi hoàn mĩ của Bội Đường nhẹ nhàng biến đổi, thốt ra bốn từ, "Tôi cá là vậy."

Cá.

Cá y quan tâm, hắn thì chẳng màng.

Cá y một bước cũng không thỏa hiệp, cá hắn rơi vào tình thế bắt buộc.

Y cá là vậy!

Lăng Hàm âm trầm nhìn người thừa kế gia tộc Tu La, tỉ mỉ đánh giá vẻ lạnh tanh nơi đáy mắt không hề che giấu của Bội Đường. Có thể Bội Đường không có ý định che giấu, có thể y đang xem thử, liệu Lăng Hàm có kiên quyết đánh cuộc tới cùng, kiêu ngạo quyết không lui bước hay không.

Đúng vậy, không lui bước.

Giá tít trên trời, không thể trả ở dưới đất.

Thế nhưng cái giá này đã vượt ranh giới, làm thế nào để trả? Một trong hai nên chọn cái nào?

Ấn đường kiên nghị của Lăng Hàm, hơi hơi nhíu lại.

Tháo bỏ chiếc vòng khốn kiếp trên cổ anh? Hay là... mang nhân bản của Lăng Khiêm về? Hắn đã tra ra, nhân bản kia đã được đưa đến căn cứ Ulan, sắp sửa bị tiêu hủy, một khi bị tiêu hủy, muốn nuôi dưỡng lại một phôi thai tạo thành bản mới, chẳng những cần lượng lớn kinh phí, máy móc thiết bị chuyên dụng, nhân viên kỹ thuật, mà còn rất khó khăn trong việc che giấu tai mắt Quân bộ.

Quan trọng nhất là, việc nuôi cấy phôi thai cần phải có thời gian. Cứ cho rằng hơn chục năm nữa nuôi dưỡng thành công một nhân bản không chê vào đâu được, nhưng làm thế nào để nó có thể xuất hiện công khai trước mắt mọi người? Thân phận của nó nên được xác định thế nào?

Muốn nó xuất hiện với danh nghĩa Lăng Khiêm may mắn sống sót từ chiến trường ở về, có thể ung dung đi lại dưới ánh mặt trời, phải giải quyết một cách triệt để ngay thời điểm hiện tại!

Nhân bản của Lăng Khiêm, kẻ giả mạo kia, sau khi trở về có lẽ sẽ xen vào mối quan hệ giữa anh và hắn.

Còn chiếc vòng cổ, mỗi khi hôn anh âu yếm anh, cho dù anh có mặc quân phục cổ áo kín mít, thì hắn vẫn rất khó chịu bức bối.

Trong hai cái, chỉ có thể chọn một.

Nhất định phải chọn!

"Vòng cổ" hai chữ nằm nơi chót lưỡi đầu môi suýt chút nữa đã được thốt ra, Lăng Hàm nét mặt thản nhiên, mà trong đầu chóng mặt quay cuồng với vô vàn suy nghĩ.

Nhớ lại vẻ mặt của mẹ, nhớ lại cuộc nói chuyện lúc sáng sớm giữa hai mẹ con, nhớ lại tất cả những dối lòng, nhớ tới lời hứa không thể không thực hiện.

Nhớ tới, anh như đứa nhỏ tan nát trái tim, ánh mắt đờ đẫn tự ôm lấy mình, trên đỉnh đầu là vòi hoa sen phun nước lạnh buốt, xối rào rào vào tấm lưng trần trụi.

Nhớ tới, sau nồng nhiệt thân mật, anh từng khản giọng nói, chỉ cần cho anh gặp lại Lăng Khiêm một lần, nghe Lăng Khiêm nói chuyện một câu.

Nhớ tới, trên chiến hạm Thủy Hoa Tinh, hắn bất ngờ bị chặt lên cổ, trước mắt tối sầm, từ đó ngắt đứt luôn cảm ứng tâm linh với người anh trai sinh đôi vốn nên tồn tại cả đời.

Người bổ một nhát lên gáy hắn kia, điều khiển cơ chiến đấu, can trường hơn bao giờ hết đã biến mất ở nơi hắn không bao giờ còn được gặp lại.

Đó là người anh trai máu mủ duy nhất, trong cuộc đời này của hắn.

Là người độc nhất vô nhị, nhiệt tình như lửa, thích nũng nịu, ưa hống hách, yêu tư lợi, ngang tàng bất chấp nói lý, làm cho hắn lắm lúc phát ghét, nhưng đó chính là Lăng Khiêm, một Lăng Khiêm không thể thay thế.

Còn nhân bản được cấy hồ sơ trí nhớ, là cái gì?

Chỉ là một kẻ giả mạo!

Nhưng ngay cả khi là giả mạo, thì nó vẫn được mọi người coi trọng, mong mỏi, đón chờ.

Mọi người thường hay tán thưởng Lăng Hàm lý trí, chỉ có bản thân Lăng Hàm mới hiểu, sâu trong nội tâm hắn có bao nhiêu giằng xé giữa tình cảm và lý trí. Ví như hắn không phải một người lý trí, ví như hắn ích kỷ, nhỏ nhen, thô lỗ, ví như hắn có thể chẳng màng đến nỗi thất vọng của người khác, có lẽ hắn sẽ được sống nhẹ nhàng và hạnh phúc hơn chăng.

Hắn suy nghĩ rất nhiều rất nhiều, nhưng trên thực tế, thời gian hắn trầm mặc chỉ bằng thời gian Bội Đường nhấp một ngụm nước mà thôi.

Đến khi Bội Đường đặt ly nước xuống, Lăng Hàm đã đơn giản cất đáp án, "Nhân bản."

"Nhân bản?" Bội Đường không che giấu vẻ kinh ngạc trên mặt, ngay sau đó lộ ra ý cười khiến người ta rất không ưa thích, "Tôi còn tưởng cậu muốn lấy nhân bản của Lăng Khiêm để có một cái xác đặt vào quan tài chứ. Giờ mới biết, hóa ra không đơn giản vậy."

Nếu đổi lại là Lăng Vệ, nhất định đã bị bủa vây trong căng thẳng, lo sợ hành vi Bội Đường lén lút theo dõi mình sẽ ảnh hưởng đến Lăng gia mà lòng bàn tay túa mồ hôi lạnh, cân nhắc đắn đo tìm ra cách giải quyết.

Nhưng Lăng Hàm thì không dễ bị lung lay như vậy.

Hắn nắm rất rõ cách thức đàm phán, sự thật là gì, công lý ở đâu, tình nghĩa phải như thế nào, mà trong tay ngươi, có gì đáng giá để ta trao đổi.

Do đó, Lăng Hàm giống như một bức tượng được tạc bằng đá, ngay cả lông mày cũng bất động không nhúc nhích.

Đưa ra đáp án hoàn hảo cho yêu cầu mà Bội Đường muốn đón nhận khi giao dịch.

Hơn nữa còn đảm bảo Bội Đường sẽ thỏa mãn.

"Kinh phí nghiên cứu nguồn năng lượng mới, kể cả nhân lực, Ủy ban quân bị cấp cao có thể hỗ trợ."

——————

Tuy rằng chưa chính thức nhậm chức, nhưng kết quả biểu quyết của hội nghị Quân bộ đã được cập nhật lên hệ thống. Thời điểm Lăng Vệ đăng nhập vào hệ thống để kiểm tra nơi Lăng Khiêm được chuyển đến, phát giác quyền hạn của mình đã tăng lên vượt bậc. Dù chưa có quyền quyết định tuyệt đối của một Thượng đẳng tướng quân, song quyền hạn trên những phương diện phi quyết sách đã tự do và nằm trong giới hạn rộng lớn hơn trước rất nhiều.

Ví như hiện tại, anh đang ở căn cứ quân dụng An Nhạc Tinh, chỉ bằng một lệnh bằng miệng, đã có thể điều động một phi hạm tốc độ tối ưu nhất, không cần xin thủ tục gì.

Chỉ huy căn cứ Thượng tá Liszt lần đầu tiên trình diện, đích thân xử lý tất cả những vấn đề cần thiết phát sinh, mệnh lệnh cấp dưới nhanh chóng cung cấp thiết bị chuyên chở thích hợp nhất cho Lăng Vệ, đồng thời đổ đầy nhiên liệu.

"Trưởng quan, ngài có cần một quan điều khiển không?" Chỉ huy căn cứ chu toàn hỏi.

Hắn đồng thời phát hiện, bên cạnh người thanh niên chẳng mấy chốc nữa sẽ trở thành thượng cấp tôn quý bậc nhất Quân bộ này, chẳng hề có lấy một sĩ quan phụ tá hay thư ký.

"Không cần đâu, cám ơn." Lăng Vệ ôn hòa từ chối ý tốt của Thượng tá Liszt.

Trong lòng thầm nghĩ, quan điều khiển của anh, đang chờ đợi anh đến đón về.

Câu hỏi chừng như lơ đãng của Thượng tá Liszt, gợi lên trong Lăng Vệ vô vàn những ký ức. Anh bước lên phi hạm, ngồi vào ghế lái thiết lập hoàn chỉnh một lộ trình ngắn, kiềm lòng không đậu nhớ đến cảnh tượng những ngày đầu tiên trên Lăng Vệ hạm.

Lăng Khiêm chấp nhận bỏ học, tình nguyện làm một sĩ quan cấp thấp không hề tương xứng với thân phận con trai Tướng quân cao quý, nhất quyết đòi lên đường cùng anh, sau đó thi triển bản lĩnh, thiết lập những lộ tuyến tối ưu và hợp lý đến kinh ngạc.

Đương nhiên, nhiệm vụ đầu tiên của Lăng Vệ hạm, cũng không phải chỉ dừng ở sự cạnh tranh thiết lập lộ trình, mà còn có phá tan lực trường hình bình, cứu một phân đội của căn cứ Tucson.

Điều kỳ lạ mỗi khi nhớ lại, không chỉ nhớ đến những khen thưởng, những chiến công lớn lao bất kể ai nghe cũng phải trầm trồ ngưỡng mộ, mà xen lẫn trong đó, còn là những chi tiết nhỏ nhặt chưa bao giờ từng nghĩ nó lại khắc sâu trong tâm trí đến vậy.

Ví dụ như chuyện cặp sinh đôi công khai chiếm phòng nghỉ của hạm trưởng, ví dụ như chuyện Lăng Khiêm thích ở trong phòng tắm chật hẹp cơ hồ không thể xoay người làm những chuyện khiến người ta quẫn bách, ví dụ như trong phần ăn bữa tối khô khan trên quân hạm, bỗng nhiên sẽ có thêm một tô canh cá ô so nóng hổi bốc khói nghi ngút được đặt lên bàn, vừa quý, vừa được tận tình múc vào tận bát.

Biến thành một hình tam giác không thể phân tách, dường như đã là chuyện của thật lâu trước kia.

Có Lăng Hàm, ngủ thật an tâm.

Mà có Lăng Khiêm, hành trình vĩnh viễn không bao giờ buồn chán...

Trên màn hình điều khiển sáng lên một điểm đèn, phát ra tiếng thông báo nhỏ dễ nghe, kéo Lăng Vệ từ trạng thái thất thần trở về.

Anh nâng mắt nhìn màn hình trước mặt, đầu tiên ngạc nhiên, sau đó nhíu mày.

Yêu cầu liên lạc bằng tần số nhìn từ xa nhấp nháy trên màn hình, còn người đang chờ kết nối ở đầu bên kia, chính là Al Lawson.

Tên điên này, năm lần bảy lượt, không từ một thủ đoạn nào muốn hủy diệt Lăng Vệ hòng đoạt xác cho tình nhân cũ sống lại, rồi lại ở trong lúc nguy cấp nhất, tỏ thái độ ung dung ủng hộ Lăng gia lung lay sắp đổ.

Quan hệ giữa đôi bên vốn đã đủ phức tạp, nay còn đeo dính theo bên người một Vệ Đình càng lúc càng lắm miệng.

Lăng Vệ trời sinh không am hiểu ứng phó với loại địch ta khó lường, suốt ngày vướng mắc dây dưa này, vừa nghĩ đến nếu tiếp nhận, sẽ bắt gặp đôi mắt màu cà phê lãnh tĩnh lập lòe bên dưới là cố chấp điên cuồng, anh đã cảm thấy huyệt thái dương mình giật bưng bưng.

Khoan.

Không phải huyệt thái dương.

Mà là tim đập thình thịch!

Lăng Vệ vừa mới cảnh cáo ở trong đầu anh chớ có mà hiện lên, thì quả nhiên, cái tên hẳn là nên trân trọng chút năng lượng cuối cùng, lại bỏ lơ ý kiến của Lăng Vệ bắt đầu đối thoại.

[Là Al!]

Không phải chuyện của anh.

[Nhận đi!]

Không phải chuyện của anh.

[Chỉ là tiếp một cuộc điện thoại thôi, cậu làm gì phải sợ thế?]

Không phải là sợ, dù gì đi nữa, cũng không phải chuyện của anh.

[Lăng Vệ, ngày hôm qua cậu nốc hết một chai rượu làm tôi ngủ đến bất tỉnh, phương pháp này là tôi chủ động nói cho cậu.]

Vệ Đình, không phải anh đang cạn kiệt năng lượng à? Dành sức nói chuyện linh tinh với tôi, không thấy tiếc hả?

[Ngủ say có thể giúp tôi bổ sung một chút năng lượng]

Anh là đồ xảo quyệt...

Đèn trên màn hình vẫn nhấp nháy không ngừng, suốt một hồi dài, âm thanh thông báo cứ vang lên khiến người ta mất hết kiên nhẫn. Ngặt nỗi Al Lawson lại là một người rất kiên nhẫn, không ngắt yêu cầu liên lạc, cứ như thi gan phân cao thấp.

Suy cho cùng sớm hay muộn cũng phải chạm mặt người của gia tộc Lawson.

Lăng Vệ tịnh tâm lại nói với lòng mình như vậy, ấn phím kết nối, theo bản năng đưa tay chỉnh chỉnh cà vạt vốn đã rất ngay ngắn, trước mặt người đàn ông này, anh không cho phép ngoại hình mình có thể soi ra một điểm đáng chê nào.

Ngũ quan góc cạnh, tràn ngập cá tính của Al Lawson xuất hiện trên màn hình.

"Xin nói rõ mục đích cuộc gọi."

"Nghe nói cậu yêu cầu một phi hạm, đích đến là căn cứ Ulan?"

"Anh điều tra hành tung của tôi?" Lăng Vệ lạnh giọng hỏi.

Giọng anh đầy cảnh giác, hệt như Al Lawson đã dự liệu, thế nhưng, người thừa kế của gia tộc Lawson đang dần dần nắm quyền lực vào tay này, vẫn dùng ánh mắt có hơi thâm ý đánh giá Lăng Vệ một phen.

Y bình thản, ung dung trả lời, "Việc điều động phương tiện tại căn cứ, là một trong những phạm vi quyền hạn của tôi, tôi có quyền biết. Huống hồ, lộ tuyến khởi hành ngay khi cậu thiết lập ở An Nhạc Tinh đã được tự động sao lưu trong hệ thống, sĩ quan cấp cao đủ quyền hạn đều có thể xem được. Tôi cũng lấy làm lạ, nếu như cậu không muốn để người khác biết hành trình của mình, vì sao không bật chế độ bảo mật lên? Lấy quyền hạn trước mắt của cậu, cậu có thể làm vậy."

Lăng Vệ thầm rủa bản thân tanh bành vì tội thiếu cẩn trọng, nghiêm khắc nhắc nhở mình trong những lần tới, khi làm việc ở căn cứ, phải điều chỉnh độ bảo mật lên mức cao nhất.

Lại nói, Lăng Khiêm thoạt nhìn nôn nóng hấp tấp, nhưng hình như chưa bao giờ phạm phải lỗi này, ngược lại chính anh luôn tự cho mình là cẩn thận kín kẽ, lại không ít lần chậm chạp phát hiện sơ sót của bản thân.

"Anh gọi là để nhắc tôi điều này? Thế thì cám ơn lòng tốt của anh." Ngụ ý, muốn ngắt cuộc gọi.

Al Lawson lại làm bộ như không nghe ra ý tứ của Lăng Vệ, hỏi lái sang chuyện khác, "Căn cứ Ulan, có gì hấp dẫn Tướng quân kế nhiệm sao?"

Lăng Vệ bỗng thấy căng thẳng, nhưng mặt ngoài vẫn duy trì trấn định, lãnh đạm hỏi lại, "Quyền hạn của anh cao đến mức, tôi phải báo cáo nhất cử nhất động của mình cho anh ư? Thiếu tướng Al Lawson."

Bất kể Lăng Vệ có khát vọng trở thành Thượng đẳng tướng quân hay không, nhưng cuộc bỏ phiếu đã được thông qua, đã thành ván đã đóng thuyền.

Trong lòng ai nấy đều hiểu, Lăng Vệ chính là Tướng quân kế nhiệm của Lăng gia, nói cách khác, Lăng Vệ chính là một trong ba thành viên quyền lực tối cao đứng đầu Quân bộ.

Cho nên, anh hiện tại hoàn toàn có tư cách đối mặt với Al Lawson quân hàm là Thiếu tướng, theo cách cao cao tại thượng, lấy tư thái đè người nói chuyện.

Lăng Vệ cũng không thích nói chuyện bề trên kiểu vậy.

Vấn đề là, trước mặt anh chính là Al Lawson. Tên này tay nắm quyền to, cuồng vọng lại nguy hiểm, vì để cho y tự biết điều mà bớt bớt lại, Lăng Vệ sẵn lòng đóng vai kẻ ỷ thế hiếp người mà anh vốn không có thiện cảm.

Đáng tiếc, chống lại Al Lawson, Lăng Vệ nào đủ kinh nghiệm.

Thiếu tướng bên ngoài trẻ trung hào hoa phong nhã, thực tế, già dặn từng trải hơn bất cứ ai, thấy Lăng Vệ thái độ nghiêm túc lôi quyền hạn ra phân đo, lảng tránh vấn đề, lại lần nữa lộ ra nụ cười nghiền ngẫm, "Mặc kệ cậu ngồi ở chiếc ghế nào, cậu vẫn là cậu, một khi căng thẳng, là lại như chú mèo con xòe móng vuốt vừa đáng yêu vừa xinh xắn ra, bề ngoài càng lạnh lùng và hung hãn, càng chứng minh bên trong..."

"Đủ rồi!" Lăng Vệ chặn đứng lời y, sắc mặt không đổi, "Đừng phí phạm thời gian nữa, cuộc gọi kết thúc tại đây."

"Tuân mệnh, trưởng quan."

Không đợi Al Lawson nói thêm câu nào thừa thãi phía sau, Lăng Vệ đã thẳng tay đè nút, chắc như đinh đóng cột tắt bụp đi khuôn mặt trên màn hình.

Còn chưa kịp dựa vào ghế lái thở phào, một giọng nói trong đầu đã chui ra.

[Cậu ấy nhìn thấu cậu.]

Ấn đường Lăng Vệ nhíu nhíu, quay đầu qua nhìn bầu trời vũ trụ với vô số ánh sao lấp lánh bên ngoài cửa sổ, cố tình lờ đi thanh âm của Vệ Đình.

Có vẻ việc ngủ say giúp hồi sức là thật, cũng có lẽ là được nhìn thấy Al Lawson, Vệ Đình hôm nay có tinh thần hơn hẳn, cho dù Lăng Vệ không đếm xỉa đến hắn, hắn vẫn tự lẩm bẩm một mình.

[Al quả là một người đàn ông tài giỏi.]

[Sáng nay nghe cậu và Lăng phu nhân nói chuyện với nhau, có một câu, tôi khá đồng lòng.]

[Lăng phu nhân nói không sai, công bằng chỉ là một khái niệm lý tưởng, một khi xảy ra xung đột rồi, mới biết khó lòng thực hiện.]

[Nếu, mọi người chỉ có thể sống một lần, không bao giờ cho phép hành vi thiên vị xảy ra, thì đó chính là công bằng.]

[Nếu, Al mang ý đồ làm cho tôi sống lại, là ích kỷ điên khùng.]

[Vậy việc Lăng Khiêm sống lại, công bằng nằm ở đâu?]

[Al không được cậu hiểu và thông cảm, sai ở đâu?]

Đối với những chất vấn của người kia, Lăng Vệ chỉ biết im lặng. Anh thu ánh mắt phóng ra cảnh sắc bên ngoài về, nặng trĩu ngước lên màn hình khống chế, ước tính phải mất hai tiếng đồng hồ nữa, phi hạm mới đến mục tiêu.

Bỗng nhiên, anh "hả" một tiếng trong đầu, nhìn số liệu phân tích nhảy nhót trên màn hình.

Sau khi đối chiếu chốc lát, mới phát hiện là lạ chỗ nào.

Có người thay đổi tuyến đường đi của anh trong hệ thống, độ cong không gian được tăng thêm 2°, điều chỉnh này rất nhỏ, cực kỳ khó phát hiện, nhưng đã đủ để thay đổi tinh vực mà anh định đi qua.

Có khả năng âm thầm thay đổi trên hệ thống Quân bộ như vậy, người động tay động chân nhất định phải có quyền hạn rất cao, hiểu biết cụ thể và chi tiết về hệ thống.

Đối tượng hiềm nghi thứ nhất, chính là Al Lawson.

Đôi con ngươi Lăng Vệ sầm xuống. Cứu nhân bản của Lăng Khiêm, thời gian eo hẹp, hơn nữa nhất định phải giữ bí mật với ngoại giới, trong trường hợp như vậy, ý nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu anh, không ngoài ai khác chính là Al Lawson chẳng biết lại mang ý đồ gì đang nhúng tay vào.

Anh nhìn trở lại về màn hình, xem xét một vài biểu tượng hiện ra trên tinh đồ, bắt đầu nhanh chóng thao tác. Việc thiết lập đường hàng không, anh không thể so sánh với thiên tài như Lăng Khiêm, nhưng chí ít cũng không tệ.

Rất nhanh Lăng Vệ điều chỉnh bốn điểm trên bản đồ lộ trình của mình. Lúc này đây, anh không còn quên đóng con dấu điện tử biểu hiện cho thông tin cơ mật cấp cao nữa.

Tuy nhiên, khi đang chuẩn bị khôi phục lại tỉ lệ độ cong không gian giống như ban đầu, thì Lăng Vệ chợt do dự một chút, tựa như ở đâu đó có chút không yên lòng. Anh cân nhắc, đây là Quyết sách lực đang mách bảo anh, hay vẫn là do Vệ Đình dư thừa tinh lực làm loạn đầu óc anh?

Nếu trên hạm có rượu, chắc đã lấy ra uống vài ngụm, để cái tên phiền phức ấy ngủ đi cho rồi.

Lăng Vệ một bên nghĩ, một bên quyết định, khôi phục theo tiêu chuẩn ban đầu, nhưng hiển nhiên cũng không ngu ngốc đi theo lộ tuyến mà người nào đó đã chọt vào điều chỉnh, đem độ cong không gian chỉnh lớn hơn 4°.

Như vậy, phi hạm sẽ không đi theo lộ tuyến nguyên bản, cũng không đi theo lộ tuyến đã bị ai đó điều chỉnh, mà sẽ phi hành theo một con đường hoàn toàn mới.

Lăng Vệ nhanh như chớp tính toán trong đầu, thời gian để đến được địa điểm của lộ tuyến mới chênh lệnh không bao nhiêu so với lộ tuyến cũ, rốt cuộc cũng cảm thấy vừa lòng.

Đang muốn nhập vào màn hình tỉ lệ độ cong không gian mới, tiếng nói trong đầu lại vang lên.

[Đừng đi đường cũ, tôi thích đường mới hơn.]

Vệ Đình thế mà có cùng suy nghĩ với Lăng Vệ.

Trên thế giới này, người được thể nghiệm Quyết sách lực huyền diệu, ngoại trừ Lăng Vệ, chắc cũng chỉ có Vệ Đình. Bỗng nhiên, Lăng Vệ cảm thấy có một loại ăn ý vui thích dấy lên trong lòng, nhưng ngay giây sau, lại bị loại ăn ý vui thích này làm cho sượng sùng.

Nếu... Vệ Đình muốn chiếm cứ thân thể anh, bằng cách nào đó lại trở thành bạn anh, địch ta không phân biệt, chuyện này một khi để Lăng Hàm biết, không biết sẽ bị dạy dỗ thành dạng gì.

Lăng Vệ ngăn mình không được nghĩ ngợi vớ vẩn nữa, thả hồn về lại hệ thống phi hành.

Hai tiếng bảy phút sau, phi hạm tiến vào tầng khí quyển nhân tạo, thuận lợi đáp xuống căn cứ Ulan.

Thời điểm mở cửa khoang, xuất hiện trên đỉnh đầu cầu thang phi hạm, đã thấy rất nhiều binh sĩ làm việc tại căn cứ nhận ra người anh hùng Liên Bang, ánh mắt hướng về phía anh đều tràn đầy ngạc nhiên và sùng bái.

"Chính là anh ấy đó!"

"Đúng là Tư lệnh Lăng Vệ rồi!"

Không ít người đã tạm dừng công việc của mình, đứng lên nghiêm chào về phía anh.

Lăng Vệ không ngờ mình lại được chào đón như vậy, chỉ có thể vội vàng chào trở lại, một bên hết sức kinh ngạc, một bên phiền não vô tận nhìn chòng chọc gương mặt mà mình tuyệt đối không muốn thấy đang đứng trong đám đông.

Giữa bao nhiêu người, khí thế lãnh đạm và cao ngạo của Al Lawson, khiến y như thể hạc giữa bầy gà, không muốn để Lăng Vệ vừa lia mắt một cái đã nhận ra, cũng thật là khó.

Gã đàn ông gia tộc Lawson này, là đã sớm ở đây ôm cây đợi thỏ, hay cũng... là vừa mới đến?

Ban nãy đã cảm thấy kỳ quái, Lăng Vệ muốn cúp máy, y nói "Tuân mệnh, trưởng quan" rồi rời đi, thành thật đến không còn là y nữa.

Hóa ra lại là như thế này đây.

Thật đúng là!

Âm Hồn Bất Tán!

Lăng Vệ bước nhanh xuống cầu thang, nén ngọn lửa bập bùng nơi đáy lòng, làm bộ như không thèm để ý đến sự xuất quỷ nhập thần của Al.

Lúc băng qua đám đông thì Al vô cùng tự nhiên xoay người, sóng vai cùng Lăng Vệ bước đi.

Ở trong mắt người ngoài không biết nội tình, một màn này mới hài hòa đẹp đẽ làm sao. Hai vị trưởng quan trẻ tuổi đẹp trai chói lói, ai nấy đều gia thế kinh người, rõ ràng là đã hẹn nhau đến đây vì việc chung, một bên song song đồng hành, một bên thấp giọng trao đổi với nhau.

"Anh tới đây làm gì?"

"Tôi nói rồi, tôi rất am hiểu hệ thống, hơn nữa càng giỏi vận dụng quyền lực trong tay, điều tra manh mối sót lại."

"Anh muốn thế nào?"

"Lăng Khiêm là Chuẩn tướng, tôi là Thiếu tướng."

"Thế thì sao?"

"Thẩm quyền của tôi cao hơn Lăng Khiêm, khả năng của tôi biến hóa hơn Lăng Khiêm."

Lăng Vệ nhanh chóng tiến vào khu vực tiến hành tiêu hủy tìm nhân bản của Lăng Khiêm, không dừng lại, một bên sải rộng bước chân, một bên quay đầu, hung hăng trợn mắt nhìn người dám cả gan đứng ở mặt anh, một câu hai câu đều nói mình mạnh hơn Lăng Khiêm.

Al Lawson mỉm cười đáp lại cái nhìn chằm chằm của anh, cuối cùng tiết lộ đáp án khiến Lăng Vệ minh bạch, "Lăng Khiêm trước lúc xuất phát tạo cho mình một hồ sơ trí nhớ, hắn đã rất cố gắng trong việc không để lộ sơ hở, nhưng điều này là không dễ dàng. Tạo hồ sơ trí nhớ, đó phải là một quy trình chính xác đòi hỏi rất nhiều thiết bị quân sự chuyên dụng."

Trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, dựa vào năng lực của mình tạo được hồ sơ trí nhớ, che giấu quá trình, Lăng Khiêm đã làm rất tốt.

Cố tình, lại vướng phải Al Lawson vô cùng tinh thông việc điều tra.

Cố tình, Al Lawson lại đúng là người bức Lăng Khiêm ra chiến trường.

Cố tình vẫn là Al Lawson, nhận thức rõ nhất về tâm lý của Lăng Khiêm trước khi ra trận, sẵn sàng vì anh trai mà bi tráng chịu chết.

Do đó Al không thể nào không truy xét. Mà một khi y đã có ý định điều tra, thì từ sạch boong sẽ biến thành đầy rẫy dấu vết, tìm hiểu càng sâu, bản phác họa về việc Lăng Khiêm đã kín đáo lưu lại hồ sơ trí nhớ càng rõ nét.

Cho nên, trước ngày diễn ra hội nghị Quân bộ, khi Lăng phu nhân, Lăng Hàm, Lăng Vệ còn đang đau thương vì sự mất mát của Lăng Khiêm, tưởng chừng như không thể làm được gì nữa, thì Al Lawson đã nắm rõ hết mọi sự.

Đứa con thứ giảo hoạt, sợ chết nhà họ Lăng, mang vọng tưởng được sống lần hai.

Vì lẽ đó, Al một mực yên lặng theo dõi nhân bản của Lăng Khiêm được nắm trong tay Bộ Khoa học, dễ dàng biết nó được đưa đến căn cứ Ulan, hết sức tự nhiên đến đây trước cả Lăng Vệ, thong dong nhàn nhã chờ đợi, còn tiến hành một cuộc gọi tần số nhìn với Lăng Vệ nữa.

Lăng Vệ từng trốn thoát một lần trong tay y, sau đó y có tận lực truy đuổi thế nào, cũng không thể bắt kịp.

Lần này, Al Lawson không truy nữa.

Y chỉ chọn địa điểm thích hợp, thời gian thích hợp, nhằm vào đúng chỗ yếu, là có thể nghênh đón con mồi ngọt ngào quý giá.

"Cậu có từng nghĩ về nó không? Khó khăn lớn nhất trong cả chuỗi sự việc, không phải ở hồ sơ trí nhớ, cũng không phải ở yêu cầu phải có đầy đủ trang thiết bị, mà chính là làm thế nào che mắt được toàn bộ Liên Bang. Trừ phi tôi giữ im lặng, bằng không, cậu chỉ có thể mở to mắt nhìn Lăng Khiêm vừa sống lại đã bị hủy diệt. Dùng nhân bản để mưu đồ sống lại, chuyện này ngay cả Thủ tướng Liên Bang, cũng không dám mạo hiểm đứng ra hỗ trợ cậu đâu."

Lăng Vệ từ khi tiến vào hành lang, đây là lần đầu tiên dừng lại bước chân.

Không khí xung quanh, vì anh dừng bước, mà chợt ngưng kết.

"Muốn anh giữ im lặng, cái giá là gì?"

"Tôi muốn, công bằng."

Bốn chữ, nhẹ nhàng như nước, mà như sét đánh chín tầng mây, ầm ầm giáng vào tai.

Muốn công bằng.

Chỉ cần công bằng.

Lăng Khiêm có thể bất chấp pháp luật và kỷ cương, nghịch thiên mà đi, mượn nhân bản sống lại, vậy thì Vệ Đình cũng có quyền tương tự, Vệ Đình lại càng nên có cơ hội sống một lần nữa.

Công bằng, là điểm nhạy cảm, hết sức nhỏ, nhưng cũng cứng rắn và dễ bị tổn thương nhất trong tim của mỗi người.

Ai cũng muốn công bằng.

Ai sẽ được công bằng thật sự, vào thời khắc cuối cùng?

Lăng Vệ lặng đi một lát, đoạn hạ giọng nói, "Vệ Đình rất yếu, cho dù tôi bằng lòng, anh ta cũng chưa chắc đã có thể khống chế cơ thể này."

"Nhân bản được cấy hồ sơ trí nhớ cũng không thể đảm bảo xác suất thành công 100%. Các nghiên cứu đã chỉ ra, sự kết hợp giữa hai thứ này, có đến 9% nguy cơ gây chết não." Al Lawson hỏi, "Cậu có quan tâm không?"

Lăng Vệ mím môi, rồi bật ra nụ cười khổ.

Đúng vậy, không quan tâm.

Ai thèm để ý chứ.

Trong bóng tối vây bủa, tia sáng yếu ớt nhất, cũng là quang minh rực rỡ nhất.

Chỉ cần có thể cho anh cơ hội được chạm vào tên tiểu quỷ ấy một lần nữa, hắn có thể mở bừng đôi mắt, leo lẻo miệng mồm nói những lời không biết xấu hổ, chỉ muốn như vậy!

Đừng nói là 9% nguy cơ thất bại, dù xác suất thành công chỉ có 9%, anh cũng không màng hậu quả, nghịch thiên mà đi.

Thậm chí không tiếc lấy hai mươi năm của bản thân, đánh đổi về sự an toàn cho hắn.

Không tiếc, hóa thành linh hồn chìm vào sâu thẳm, trở thành bụi trần không thể cất tiếng nói.

"Thời gian cân nhắc của cậu không còn nhiều lắm, một khi nhân bản được đưa vào máy phân giải, tất cả sẽ là quá muộn."

Bộ phận tiêu hủy là một đơn vị không phổ biến có rất ít nhân viên công tác, suốt dọc hành lang im lặng một cách thần kỳ.

Bốn bề vắng lặng, không khí im lìm ngưng kết, như dòng sông đóng băng trong đêm đông.

Al Lawson nhìn chăm chú Lăng Vệ cứng ngắc như bức tượng đá, đưa tay lên vuốt nhẹ gò má lạnh băng của anh, thuận thế ép anh vào tường, thân thể cao lớn bao trùm lên.

Mâu quang màu cà phê vừa cố chấp, lại vừa chất chứa đau thương.

"Đừng đau khổ như vậy, kỳ thực không cần đau khổ như vậy. Trở về với tôi, ở lại bên cạnh tôi."

Bàn tay phủ lên sau gáy, cảm nhận nhịp đập mạnh mẽ trong từng mạch máu.

Hít ngửi, mùi hương độc nhất vô nhị của người yêu hằng đêm vẫn giày vò y trong cơn mơ.

"Cho tôi một cơ hội, để tôi được hết lòng yêu cậu."

"Cậu thích nằm trên ghế sô pha mềm mại ngủ trưa, tôi sẽ nằm ở bên cạnh cậu."

"Cậu thích quả kim cương, tôi sẽ gọt vỏ cho cậu ăn."

"Khắp mọi nơi trong vũ trụ này, chỉ cần cậu muốn đến, tôi sẽ đưa cậu đến."

"Chỉ mong cậu cho tôi một cơ hội, ngay cả khi đó là một cơ hội xa vợi nhất."

"Không có cậu, thế giới này đối với tôi, mỗi một giây một phút đều thật là khó khăn."

"Thật sự, khốn khổ vô cùng..."

Lăng Vệ bị một sức mạnh thật lớn ép vào tường, bị một khát vọng lớn lao bao bọc lấy thân thể, có vài giây, anh đã quên mất phản kháng, để đôi bàn tay phảng phất như muốn ăn mòn làn da, mơn trớn khuôn mặt mình, vuốt ve vầng trán mình, ôm riết cần cổ mình...

Người đàn ông này, vừa rồi còn gian trá bức bách anh, lúc nào cũng muốn hủy diệt ý thức của anh.

Mà ngay giây sau, đã dịu dàng như nước, tràn đầy buồn bã bi thương, giống như bị một đám cướp bóc xông vào phá hủy hết thảy mọi thứ mà y trân quý, mất mát tuyệt vọng cầu cứu khỏi bờ vực sụp đổ.

Có nên thương cảm y không?

Không!

Cứ coi như đang bị ý thức của Vệ Đình ảnh hưởng, hay là trái tim anh thật sự thương hại cho anh ta, thì Lăng Vệ vẫn tinh tường nhận biết được, mục đích thật sự của chính mình hiện giờ là gì.

Anh muốn Lăng Khiêm sống lại, hơn nữa để hắn có thể danh chính ngôn thuận tồn tại, Al Lawson nhất định phải giữ im lặng.

Chỉ khi Vệ Đình sống lại, Al Lawson mới im lặng

Vệ Đình sống lại, cũng chính là, Lăng Vệ tiêu vong.

Lăng Vệ chỉ thấy trái tim mình dần trở nên lạnh lẽo, đông cứng từ trái tim, lan ra đóng băng cả lồng ngực, lạnh đến mức cứng ngắc lại cả những cố chấp điên cuồng.

Anh chỉ muốn, hắn trở về.

Ánh mắt Lăng Vệ xẹt qua một tia kiên quyết, buông khớp hàm cắn chặt, đưa ra đáp án, "Tôi..."

Đáp án nặng tựa nghìn cân, chỉ mới kịp thốt ra một tiếng bỗng nhiên dừng.

Không phải vì Lăng Vệ do dự hay thay đổi suy nghĩ.

Mà là vì máy thông tín trên cổ tay bất thình lình vang lên, ngắt đứt lời nói Lăng Vệ.

Anh giật bắn mình, theo bản năng cúi xuống nhìn cổ tay, trên mặt lộ ngỡ ngàng. Giữa thời khắc mấu chốt, mọi tin tức dường như đều không đáng giá quan tâm, nhưng trên đời không có gì là tuyệt đối cả.

Có người, anh vĩnh viễn không thể cự tuyệt.

Lăng Vệ dùng cánh tay ngăn mình không tiếp xúc quá gần gũi với Al Lawson, dùng ánh mắt cảnh cáo y không được quá quắt, né ra một chút, mới đè phím tiếp nhận cuộc gọi, thấp giọng nói, "Mẹ."

"Con đã gặp Lăng Khiêm chưa?"

"Vừa đến căn cứ Ulan, mẹ cứ yên tâm, con sẽ đưa hắn về."

Xa xôi bên kia, là khoảng trầm mặc ngắn ngủi.

Sau đó, là âm thanh của Lăng phu nhân, "Vướng phải điều gì sao? Hay là, gặp phải ai?"

Thật là sự quan tâm ngoài mong đợi.

Lăng Vệ ngực nóng lên kinh ngạc, lập tức lại cảm thấy điều này vốn là hợp tình hợp lý.

Cho dù nhìn anh bằng ánh mắt xa lạ, sau tất cả, mẹ vẫn là người đã nuôi nấng anh hai mươi năm, tỉ mỉ chăm lo cho anh từng li từng tí.

So với hai đứa em trai, kỹ năng che giấu cảm xúc của anh lại thật kém cỏi, giờ phút này tâm tình cùng giọng điệu, thậm chí đã thông qua máy thông tín, mà vẫn không qua mắt được mẹ.

Lăng Vệ nghĩ như vậy, ban đầu vốn muốn trả lời "Không có gì", nhưng rất nhanh lại nhận ra đây sẽ là một lời nói dối khó tin, mà Lăng gia, đã quá đủ những lời nói dối rồi.

"Mẹ, con cam đoan với mẹ con sẽ đưa Lăng Khiêm trở về, con nhất định sẽ làm được." Trong câu trả lời ẩn ý của Lăng Vệ, người ta nghe ra được kiên quyết bên trong, "Không tiếc bất cứ giá nào, nhất định sẽ làm được."

Đầu bên phía An Nhạc Tinh, lại thêm một hồi thinh lặng.

Có lẽ không khí bên kia cũng giống như bên này, vì dự cảm chẳng lành nào đó mà trở nên ngưng trọng.

"Lăng Vệ." Tiếng nói của Lăng phu nhân cuối cùng truyền đến, đại khái đã trải qua một hồi suy nghĩ.

"Mẹ."

"Con vừa mới nói, không tiếc bất cứ giá nào."

"Phải, mẹ."

"Lời con nói, giống như ý mẹ nghĩ sao?"

"Vâng, mẹ." Lăng Vệ không lưỡng lự đáp.

Ở trong lực trường hình bình, ở trước đại môn trang viên gia tộc Lawson, ở Thủy Hoa Tinh, bất kể là nơi nào, đều là Lăng Khiêm chủ động đứng ra.

Giữa lằn ranh sinh tử, lần nào cũng như lần nấy, Lăng Khiêm đều không do dự.

Lăng Vệ làm thế nào có thể do dự?

Không gì là không thể trao đổi.

Không gì là không thể gạt bỏ.

Chỉ cần hắn trở về.

"Lăng Vệ, mẹ không biết con và gia tộc Lawson đến tột cùng là có mối quan hệ như thế nào, mẹ cũng không biết người tên Al Lawson kia muốn đạt được điều gì từ người con. Thế nhưng, có một câu, vốn không nên để mẹ nói, lại càng không nên nói vào giờ phút này, nhưng mẹ vẫn muốn nhắc nhở con." Lăng phu nhân dừng một chút, "Con không còn là Lăng Vệ của trước kia nữa, con đã là Tướng quân Lăng gia. Sáu chữ 'Không tiếc bất cứ giá nào' này, với thân phận là Tướng quân, tuyệt đối không thể thốt ra một cách đơn giản. Đây là điều mà... ba con từng nói, cũng chính là ý kiến của ông ấy."

Ngắt cuộc gọi với mẹ, Lăng Vệ mới phát hiện mình đổ một thân mồ hôi lạnh.

Cảm giác này, giống như anh cố hết sức lao trên đường băng để tiến về đích, lại ở ngay một giây cuối cùng bất thình lình bị người lao tới cản, ngã ầm xuống mặt đất, sau đó lại bị một cơn mưa lạnh thấu xương trút xuống, từng giọt nước rớt xuống trên nền băng rồi lại văng lên người anh, hấp hết nhiệt độ trên người, làm cho anh từ lòng bàn chân theo sống lưng lan đến tận ót đều ngâm trong hàn ý lạnh buốt.

Anh thế nhưng chuẩn bị gật đầu?

Anh thế nhưng chuẩn bị gật đầu!

Nếu không nhờ máy thông tín vang lên đúng lúc, vừa rồi có lẽ anh đã mở miệng xác nhận giao dịch với Al Lawson, thốt lên câu, "Tôi đồng ý!"

Con không còn là Lăng Vệ trước kia.

Con là Tướng quân Lăng gia.

Lăng Vệ, sao mày có thể thực hiện loại giao dịch ngu ngốc như thế này?!

Al Lawson ở phía đối diện chờ anh, con ngươi màu cà phê ngời sáng hữu thần, trong bình tĩnh mang theo chờ mong.

Lăng Vệ đã kết thúc cuộc gọi từ An Nhạc Tinh, xoay đến trước mặt y, "Tôi không đồng ý."

"Cân nhắc suốt hồi lâu, để rồi đi đến kết luận như vậy — Sự tồn tại của cậu, vẫn quan trọng hơn sự tồn tại của em trai mình?"

"Kết luận của tôi là — Sự tồn tại của tôi, và cả sự tồn tại của em trai tôi, đều rất quan trọng." Lăng Vệ không để ý đến ngữ khí châm chọc của người đàn ông.

Anh biết Al Lawson đang cố tình khích mình.

Chính vì nguyên nhân đó, anh lại càng phải tỉnh táo.

"Chúng ta đều hiểu, một khi tôi đồng ý với điều kiện của anh, thì kế tiếp sẽ phát sinh chuyện gì. Giả như Vệ Đình chiếm cứ cơ thể của tôi, trở thành Tướng quân Lăng gia, cùng với anh trong tay nắm phần lớn tài nguyên Quân bộ, trong tình huống đó, em trai của tôi phải tiếp tục sinh tồn như thế nào? Hai người các anh bắt tay với nhau, muốn tìm lý do đẩy bọn họ đến tiền tuyến nguy hiểm, là vấn đề không hề khó. Đến lúc ấy, các anh có thể nghiễm nhiên dẫm nát Lăng gia dưới chân rồi."

Lăng Hàm trăm cay nghìn đắng, vận dụng mọi cách thức, cuối cùng mới đội được chiếc vòng nguyệt quế "Tướng quân" lên đầu Lăng Vệ, không chỉ để tiếp tục thêu hoa dệt gấm nên hình tượng chói lọi của Lăng Vệ.

Mà trọng yếu hơn, đó là chỉ có tiếp tục nắm giữ quyền hành Quân bộ, Lăng gia mới không bị hủy diệt.

Nếu Lăng Vệ không còn, Lăng gia phải lo liệu thế nào?

Ai sẽ bảo vệ mẹ? Ai sẽ bảo vệ Lăng Khiêm và Lăng Hàm?

Đây không phải là vấn đề giữa Lăng Khiêm và Lăng Vệ, nên lựa chọn ai, nên hi sinh ai.

Căn bản không phải là như thế.

"Nhưng như tôi từng nói, Vệ Đình rất yếu, thậm chí tôi có chủ động nhượng bộ, anh ta cũng không cách nào chi phối thân thể này. Tiêu tốn năng lượng quá độ, sau vài ngày sử dụng cơ thể của tôi anh ta có thể sẽ chết. Đến lúc đó Tướng quân Lăng gia tử vong, hay lâm vào hôn mê, thì anh sẽ thế nào? Anh sẽ đổ tất cả lên đầu gia đình của tôi." Lăng Vệ chắc như đinh đóng cột, "Tôi sẽ không cho phép điều này xảy ra."

"Tôi đây cũng sẽ không cho phép Lăng Khiêm trở về." Al Lawson cũng chắc như đinh đóng cột tương tự.

Cuộc đối thoại căng thẳng, mà thời gian mỗi lúc một trôi qua.

Mỗi một giây, cơ thể thể tiếp nhận trí nhớ của Lăng Khiêm lại càng tiếp cận gần hơn với cỗ máy phân giải khổng lồ lạnh lẽo.

Đàm phán gần như thất bại.

Nhưng Lăng Vệ làm sao có thể cho phép, hi vọng về sự trở lại của Lăng Khiêm bị phá tan ở ngay trước mắt?

Anh rốt cuộc im lặng vì điều gì?!

Lăng Vệ dưới đáy lòng quát lớn hỏi, tìm kiếm ý thức im lìm trong sâu thẳm kia.

Anh biết rằng mọi thứ mà Al Lawson chỉ là tốn công vô ích. Cho dù anh kiểm soát được cơ thể của tôi, thì anh có thể duy trì bao lâu? Tám ngày? Mười ngày? Hay một tháng?

Hay chỉ vài phút ngắn ngủi, sau đó thì sao?

Để Al Lawson chứng kiến cảnh tượng ý thức cậy mạnh của anh tiêu tán? Để cho người đàn ông chiếm vị trí quan trọng nhất trong lòng anh một lần nữa tuyệt vọng, một lần nữa điên cuồng?

Vệ Đình, rốt cuộc anh còn im lặng cái gì?

Nói chuyện đi!

Hướng vào biển sâu ý thức, Lăng Vệ hét to từng tiếng, mà Vệ Đình vẫn bặt tăm.

Vệ Đình có thể trầm mặc.

Nhưng Lăng Vệ không thể, anh nhất định phải phá tan được cục diện công bằng chết tiệt này.

"Nếu anh chấp nhận nhường một bước về chuyện Lăng Khiêm, tôi cũng sẽ lùi một bước về chuyện Vệ Đình." Lăng Vệ lo lắng nhanh chóng đề nghị, "Vệ Đình vô cùng suy yếu, nếu tình hình không được cải thiện, anh ta có thể biến mất bất cứ lúc nào."

Vẻ mặt anh trở nên nghiêm trang thật sự.

"Chính vì thế, tôi thề trước vong linh của ba, nếu ngày hôm nay tôi không thể mang Lăng Khiêm về, vậy thì sau đó, tôi sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào làm suy sụp Vệ Đình trong thân thể mình, bằng tâm lý, bằng khoa học kỹ thuật, bằng thuốc, vô luận là cách nào có thể làm cho anh ta vĩnh viễn biến mất, tôi sẽ làm bằng hết."

"Ngược lại, nếu Lăng Khiêm trở về, tôi cam đoan với anh, tôi sẽ để Vệ Đình yên ổn sống tốt."

"Không sai, tôi muốn dựa vào thân phận Tướng quân bảo vệ Lăng gia không bị xâm phạm, cho nên không thể xảy ra khả năng tôi tặng cơ thể của mình cho Vệ Đình, song, ít nhất tôi có thể đảm bảo anh ta tồn tại."

"Chỉ có tôi, mới biết cách làm thế nào để anh ta khôi phục năng lượng, biết làm thế nào để ý thức suy yếu của anh ta sống tiếp."

Ngủ say có thể giúp Vệ Đình hồi sức.

Đây là điều chính Vệ Đình đã nói.

"Tôi chẳng những có thể để Vệ Đình khôi phục năng lượng, tôi còn có khả năng đối thoại linh hồn với anh ta. Tôi có thể nói cho anh biết, người mà anh yêu, hắn đang muốn gì, hắn muốn nhắn nhủ gì."

Al Lawson mặt không chút thay đổi, có vẻ bình tĩnh.

Nhưng Lăng Vệ biết, y đã động tâm.

Bởi vì đôi mắt màu cà phê kia đang tỏa sáng, đó là quang mang mà dù có tài tình đến đâu cũng khó mà che giấu.

"Cậu làm sao có thể chứng minh, giữa cậu và Vệ Đình thật sự có đối thoại tâm linh, mà không phải là lời nói dối để em trai cậu có thể sống lại?" Al Lawson hỏi.

Lăng Vệ đã đoán rằng y sẽ hỏi vấn đề này mà, thật là một tên khó chơi.

Đối thoại tâm linh dường như chỉ có trong tiểu thuyết mơ mộng huyễn hoặc, không thể ghi hình, không thể thu tiếng, càng không có nhân chứng, chỉ có duy nhất một mình đương sự mới nhận thức được, ai biết ngươi có nói thật không, hay chỉ là giả mạo. Nếu đổi Lăng Vệ vào vị trí của Al Lawson, Lăng Vệ cũng sẽ ôm một bồ hoài nghi, chứ đừng nói Al Lawson khôn khéo lợi hại.

Giận hơn nữa là, Vệ Đình không biết đã trốn vào góc nào rồi.

Chứng minh thế nào?

Nhất định phải chứng minh bằng được!

Lăng Vệ nóng ruột nóng gan, dưới ánh mắt nhìn chăm chú phảng phất như có thể xuyên thủng linh hồn của người đàn ông, cắn răng tìm tòi.

Trong đầu bừng lên ý tưởng.

"Gió thổi lồng lộng, cờ bay phấp phới, chiến sĩ Liên Bang sắp sửa ra trận..." Lăng Vệ thấp giọng hát bài giáo ca.

Đáy lòng bỗng vang lên tiếng nhè nhẹ thở dài.

[Cậu đúng là... Ở riết với cặp sinh đôi nhà họ Lăng, cũng học được thói hư tật xấu của bọn họ rồi.] Vệ Đình luôn mãi trầm mặc, cuối cùng mở miệng.

Lăng Vệ không đáp lại Vệ Đình, người anh đang muốn giải quyết hiện tại, chính là Al Lawson.

"Đây là bài hát trong lúc tôi và Vệ Đình đối thoại anh ta đã hát." Lăng Vệ nói với Thiếu tướng ở phía đối diện.

"Đây là giáo ca trường Trấn Đế, quân giáo sinh trường Trấn Đế ai ai cũng biết bài này."

"Tôi không có nói dối." Lăng Vệ nói.

Trên hành lang, anh và Al Lawson mặt đối mặt, nhìn thẳng.

Đây quả thật là giáo ca trường Trấn Đế, là bài hát bất cứ quân giáo sinh trường Trấn Đế nào cũng biết, nhưng Lăng Vệ thực sự không nói dối, Vệ Đình từng hát bài này rất nhiều lần, lẫn trong tiếng ca còn chất chứa nhiều cảm xúc không cách nào tâm sự thành lời.

Lăng Vệ mơ hồ cảm thấy, bài hát này đối với Vệ Đình nhất định mang ý nghĩa gì đó.

Anh không chắc ý nghĩa đó là gì, cũng không có ý định hỏi Al Lawson có biết ý nghĩa đó không, nhưng bây giờ Lăng Khiêm đang ở nơi chỉ cần anh vươn tay ra là có thể chạm được vào, anh nhất định phải mang Lăng Khiêm về nhà, nhất định phải thuyết phục được Al Lawson.

Thiếu tướng dõi mắt đánh giá anh, ánh mắt vĩnh viễn luôn sắc bén như vậy, có thể thẳng thừng gọt toàn bộ lời nói dối khỏi da thịt cho máu tuôn đầm đìa.

Chính là, Lăng Vệ không nói dối.

Lăng Vệ quật cường, hiên ngang đối diện với ánh mắt săm soi của y.

Ta không sợ hãi, ta hoài niệm dĩ vãng.

Trên đại địa Liên Bang, có người ta yêu đang ngóng đợi nơi quê nhà.

Người ta yêu, đang ngóng đợi nơi quê nhà.

"Điều này không thể chứng minh bất cứ việc gì." Al Lawson nhướng mắt, vô tình nói.

Nhiệt độ cơ thể Lăng Vệ rơi xuống tầng đáy.

Anh lại chuyển hướng về phía Vệ Đình.

Đúng, anh hát bài này an ủi tôi trong lúc mất hết hi vọng, mà tôi lợi dụng nó để đối phó với Al Lawson, tôi thừa nhận bản thân thật là đê tiện.

Nhưng đây là những gì anh muốn?

Để tôi trở nên giống anh, nếm trải cảm giác tuyệt vọng vì vĩnh viễn cách biệt với người mình yêu?

Xóa đi hai mươi năm mà mình đã trải qua, giống như tôi chưa từng sống, chưa từng yêu, bức tôi chắp tay dâng thể xác này cho anh?

Sau đó, anh sẽ lê thân thể mà anh căn bản không đủ sức để vựng dậy, ốm yếu nằm trên giường trôi qua từng ngày?

Đây là điều mà anh hi vọng sao?!

Làm theo lời Al Lawson nói, chỉ làm cho tất cả mọi người, tất cả mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn.

Tôi chỉ muốn anh nhường một bước, chỉ một bước thôi.

Tôi xin anh!

"Còn ba phút nữa, nhân bản kia sẽ được đưa vào máy phân giải cơ học." Al Lawson giơ cổ tay lên, liếc nhìn một cái.

Lăng Vệ cúi đầu, giống như đang lắng nghe điều gì đó, bỗng nhiên nét mặt bừng sáng lên như từ cảnh khốn cùng tìm được đường sống.

Hơi thở dồn dập.

"Quả kim cương!" Lăng Vệ ngẩng đầu, con ngươi mừng rỡ, đôi môi kích động khẽ run, "Trước khi hắn bị bắt, trước khi hai người các anh gặp nhau lần cuối cùng, hắn đã tặng cho anh một quả kim cương. Wood tặng cho vị hôn thê, còn hắn đem quả duy nhất kia, tặng cho anh!"

Đường nét cương nghị của Al Lawson, như hóa đá.

Khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong cuộc đời, vụt qua trước mắt, tựa một đốm sao băng mãi mãi không bao giờ đuổi kịp.

Từng có khi, hạnh phúc đã gần kề trong gang tấc.

Nhưng thoáng cái đã trôi qua.

Tại căn cứ Rye, ở ban công ngập tràn ánh nắng, và, quả kim cương.

Ta yêu thiên hạ, ta sẽ được trở về quê nhà phải không?

"Bây giờ, anh đã tin lời tôi nói chưa?" Ánh mắt Lăng Vệ nhìn người đàn ông luôn luôn lịch lãm phong độ, khó nén lo lắng.

Thái độ của Al Lawson cuối cùng cũng có một chút biến hóa, vì đó là chuyện cũ chỉ có y và Vệ Đình biết.

Miễn là ý thức của Vệ Đình còn tồn tại, y có thể thông qua Lăng Vệ giao tiếp với Vệ Đình.

Tất cả điều này không thể làm Al Lawson hoàn toàn hài lòng.

Nhưng có thể khiến y tạm thời lui một bước.

"Cậu nên biết, một món hàng không thể bán hai lần." Al Lawson trầm giọng nói.

Lăng Vệ lặng đi một lát, mới hiểu được y muốn ám chỉ điều gì.

"Tôi sẽ không lại lôi an nguy của anh ta ra uy hiếp anh, tuy nhiên." Lăng Vệ nói, "Anh cũng phải hứa, Lăng Khiêm có thể quang minh chính đại trở về nhà. Hơn nữa, gia tộc Lawson sẽ giữ kín tuyệt đối chuyện này."

"Đổi lại, những lời Vệ Đình muốn nói với tôi, cậu nhất định phải chuyển một cách thành thật, không nhây nhưa kéo dài, cũng không thêm thắt hay cắt bỏ. Tôi muốn cậu thề trên anh linh của ba nuôi mình, nếu cậu làm trái lời hứa, cậu sẽ một lần nữa mất đi Lăng Khiêm."

Lăng Vệ giật mình.

Giọng điệu Al Lawson nói cho anh hay, việc này không có chỗ để thương lượng.

Lăng Vệ cắn răng, thấp giọng nói, "Tôi thề trước anh linh của ba, nếu như làm trái lời hứa, tôi sẽ bị trừng phạt bằng cách một lần nữa mất đi Lăng Khiêm."

Một lời thề độc chấm hết, thân ảnh che ở trước mặt, cuối cùng cũng chậm rãi tránh ra.

Khế ước, đã định.

Lăng Vệ chạy về phía cuối hành lang, tiếng quân ủng nện trên sàn nhà vang lên tiết tấu gấp gáp, nhanh chóng bỏ lại người đàn ông vẫn đứng nguyên tại chỗ ngưng mắt nhìn theo ở phía sau, rẽ vào cuối lối đi, đi vào thang máy chuyên dụng, ấn nút xuống tầng ngầm thứ bảy nơi chuyên xử lý thi thể phế thải.

Vừa bước ra khỏi thang máy, đã bị một binh sĩ canh gác giơ súng chặn đứng, bắt trình bày mục đích đến của anh.

Lăng Vệ lấy ra chứng minh, lính gác thông qua hệ thống điện tử kiểm tra quyền hạn.

"Xin thứ lỗi, trưởng quan, không ngờ ngài sẽ đích thân đến đây." Lính gác không khỏi giật thót đứng nghiêm chào, cung kính trả lời, trả lại chứng minh cho anh.

"Lối vào khu vực phân hủy sinh học ở đâu?"

Lính gác duỗi ngón tay chỉ, "Có bốn lối vào, đi thẳng về trước hai trăm mét quẹo phải là cổng số một, tiếp theo sau là ba cổng còn lại. Hiện tại chỉ có cổng số hai đang hoạt động, ba cổng kia đang được tiến hành kiểm tra định kỳ."

"Ngày hôm nay cổng số hai được dùng để tiêu hủy gì, ngươi có biết không?"

"Trưởng quan, việc này chỉ có Bộ Khoa học mới đưa ra được câu trả lời cụ thể. Tuy nhiên có một chuyến xe phân hủy vừa được chuyển đến, hình như là tiêu hủy nhân bản..." Lính gác chưa nói xong, đã ngây ra nhìn bóng lưng của trưởng quan nhanh nhẹn như báo vụt đi, một lúc lâu sau, mới lẩm bẩm ngưỡng mộ, "Quả là trưởng quan, chạy vừa nhanh vừa đẹp."

Lăng Vệ tức tốc tìm được cổng dẫn vào cỗ máy phân giải số hai.

Đèn chỉ thị trên cánh cửa, đã chuyển sang màu đỏ trạng thái hoạt động, cửa hợp kim cũng bị đóng kín.

"Mở cửa ra!" Lăng Vệ thở hồng hộc hét lên, quăng chứng minh cho quân nhân canh gác, "Dừng tất cả các hoạt động lại ngay!"

Quân nhân kiểm tra xác minh thân phận, nhíu mày, "Trưởng quan, máy phân giải đã hoạt động, Bộ Khoa học..."

"Lập tức đình chỉ! Đây là mệnh lệnh khẩn!"

"Xin thứ lỗi, trưởng quan." Quân nhân nói, "Ngài không có quyền hạn này."

Cỗ máy phân hủy khổng lồ chiếm cứ cả tầng hầm đã bắt đầu ầm ầm chạy, ngăn cách bởi một lớp tường hợp kim thật dày mà còn nghe tiếng rít từ động cơ phát ra, khoan cứa vào trái tim Lăng Vệ.

Có phải là Lăng Khiêm không?

Có phải là Lăng Khiêm không!

"Ta lấy thân phận Thượng đẳng tướng quân Quân bộ Liên Bang ra lệnh cho ngươi, lập tức mở cửa, thông báo cho người ở bên trong đình chỉ hoạt động! Nếu không xử lý theo quân pháp!"

"Trưởng quan, tôi đã kiểm tra chứng minh của ngài, hiện nay ngài chưa chính thức nhậm chức, chưa được trao quyền hạn đầy đủ." Quân nhân gác ngoài cửa gan lì đến độ làm cho người ta căm tức, hơn nữa tính tình cũng rất không vừa, còn dám ngưỡng cao cổ, không phập phồng trình bày với Lăng Vệ, "Bộ phận phân hủy có quy tắc hoạt động của bộ phận phân hủy, trừ phi ngài có thể đưa ra văn kiện mệnh lệnh của Ủy ban Tướng quân, nếu không tôi chỉ có thể tuân theo lệnh của bộ trưởng Bộ Khoa học!"

"Ngươi! Báo cáo tên của ngươi, Trung úy!"

"Mithan Nelin, trực thuộc khoa tuần kiểm phân bộ Ulan bộ Khoa học, trưởng quan!"

"Trung úy Nelin, ngươi có biết mình đang phạm phải sai lầm gì không?"

"Tuân thủ quy định nghiêm ngặt không phải là phạm sai lầm, trưởng quan!"

Trong hành lang kín bưng, thoang thoảng một chút mùi đốt.

Lăng Vệ trợn mắt nhìn viên Trung úy tên Nelin.

Ví bằng đổi thành một tình huống khác, anh sẽ thật tán thưởng lòng dũng cảm của vị Trung úy này, nhưng giờ phút này máy phân giải ở ngay vách tường đang ì ạch hoạt động, có lẽ đã nghiền hi vọng đưa Lăng Khiêm trở lại thành tro bụi!

Huyệt thái dương của anh nảy bừng bừng, tim đập nhanh dữ dội, nhìn cánh cửa hợp kim mình không có quyền hạn mở ra, chỉ cảm thấy rét buốt xâm nhập vào tận xương tủy.

"Trung úy." Lăng Vệ tiến lên từng bước, môi dưới bị cắn mạnh đến muốn bật máu, áp chế toàn bộ cảm xúc nói, "Ta biết ngươi đang thực hiện chức trách của mình, thế nhưng, ngay sau cánh cửa này, là người thân của ta. Ta khẩn thiết mong ngươi, hãy tạm dừng sự phân hủy này lại. Ta cam đoan với ngươi, ta sẽ bồi thường toàn bộ mọi những tổn thất do việc đình chỉ này gây ra. Em trai của ta, hắn cần nhân bản này, đây là hi vọng duy nhất của hắn. Ta lấy thân phận một người làm anh, xin ngươi, Trung úy Mithan Nelin."

Trung úy sửng sốt.

Về chuyện Lăng Hàm chịu cực hạn thẩm vấn, dẫn đến trọng thương hôn mê, thành viên trong tổ điều tra hiển nhiên bị chỉ trích nặng nề. Sĩ quan cấp cao như Trung tướng Hành Ngô Việt có thượng tầng Quân bộ bảo hộ, còn những sĩ quan khác giống như Nelin phải đưa thân ra làm bia đỡ đạn, bị đày đến Bộ Khoa học, thực hiện nghĩa vụ giám sát máy móc hoạt động tẻ nhạt đến phát điên này.

Mà không ngờ, ở nơi khuất nẻo như vậy, cũng vẫn va phải người Lăng gia.

Càng không ngờ, Thiếu tướng Lăng Hàm làm cho người khác nghĩ tới đã thấy phiền, ý chí thì cứng như đá, miệng mồm thì chặt còn hơn cả cánh cửa hợp kim phong bế, lại có một người anh trai hoàn toàn trái ngược như thế.

Nelin nhìn vẻ đau đớn cùng nóng ruột trên khuôn mặt Lăng Vệ, chứng kiến sự khẩn thiết rất khó thấy trên gương mặt của những người thừa kế Tướng quân, hoặc ít nhất cũng không có khả năng xuất hiện trên người Thiếu tướng Lăng Hàm.

Thế nhưng, quy định chính là quy định.

Ở Liên Bang, không ai được xem thường quy định, sống vô tắc, muốn làm gì thì làm.

Bíp bíp bíp — Bíp bíp bíp —

Ngay khi Trung úy định mở miệng, máy thông tín của hắn bỗng vang lên.

Trung úy tiếp nhận, phát hiện là một cuộc gọi tần số nhìn, đồng thời còn có một văn kiện điện tử đã được ký nhận gửi đến máy thông tín của hắn.

"Trung úy, đây là mệnh lệnh được Bộ Khoa học phê chuẩn." Vị Chuẩn tướng phong lưu phóng khoáng chủ quản Bộ Khoa học, ở trong màn hình qua loa phân phó, "Có một nhân bản số hiệu LQ002 trong danh sách, hủy bỏ sự phân hủy của nhân bản này, bàn giao cho Thiếu tướng Lăng Hàm."

"Tuân mệnh, trưởng quan. Mặt khác, Chuẩn tướng Lăng Vệ hiện đang có mặt tại đây, ngài ấy mãnh liệt yêu cầu tạm dừng hoạt động phân hủy đã được bắt đầu."

"Hử? Lăng Vệ đã đến đó rồi? Nóng lòng quá cơ. Vậy được rồi, ngươi cứ trực tiếp giao nhân bản LQ002 cho anh ta. Hơn nữa, nhớ nói cho anh ta biết, anh ta lại thiếu ta một ân tình lớn."

"Tuân mệnh, trưởng quan."

Trước ánh mắt ngạc nhiên cùng kinh hỉ của Lăng Vệ, Trung úy Nelin mở ra cánh cửa hợp kim, ngắt hoạt động của máy phân giải vừa được khởi động cách đó không bao lâu.

Rung rung chấn động trong tầng ngầm đình chỉ.

Lăng Vệ vội vã xông vào, gấp gáp tìm kiếm, có tổng cộng mười cái xác được đặt trong hầm, toàn bộ đều trần như nhộng, ước chừng vừa được vớt ra khỏi khoang nuôi cấy khoảng mười phút, chất lỏng nuôi dưỡng vẫn còn dính lại trên làn da.

Lăng Vệ nhận ra người mà mình muốn tìm kiếm trong nháy mắt. Hắn bất động nằm trong thông đạo như thế, bất lực chờ đợi máy móc nghiền nát ra như thế, Lăng Vệ chỉ biết đau đến thắt tim.

Anh vô cùng cẩn thận ôm người mà anh căn bản không coi là nhân bản ấy lên, dùng tay áo lau đi dịch nuôi dưỡng thấm đầy mặt, vén sợi tóc ướt sũng dính bết trên trán hắn ra.

Nhẹ nhàng nói một tiếng.

"Em trai, anh đưa em về nhà."

——————