Thượng nguyên năm 1774, chắc chắn sẽ là năm mà tất cả người dân Liên Bang vĩnh viễn khắc ghi.

Một năm này, quân đội Liên Bang luôn không ngừng lâm vào những quỷ kế nham hiểm của kẻ thù, tổn thất hai trong ba tam đại chiến hạm tại tinh cầu phòng thủ, Tổng chỉ huy của căn cứ Tucson hy sinh trong chiến trận, uy thế quân sự của Quân bộ Liên Bang, đứng trước những thách thức trước nay chưa từng có.

Trong năm này, cậu quân nhân trẻ trung kiệt xuất Lăng Vệ thi triển tài năng thiên phú, giữa giai đoạn khủng hoảng tột độ đảm nhận chức vụ quan chỉ huy tiền tuyến, trực tiếp dấn thân vào giữa chiến trận, hăng hái khơi dậy một lòng quyết tâm đánh đuổi ngoại xâm ra khỏi bờ cõi của toàn bộ Liên Bang, thúc đẩy tinh thần quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh mãnh liệt như triều dâng.

Cũng trong năm này, quang cảnh chiến đấu tại Phòng tuyến số 1 cực chính T, bằng cách thức quỷ dị nào đó đã xuất hiện trên hằng tỉ tỉ màn hình to nhỏ toàn Liên Bang. Đây là lần đầu tiên dân chúng đất nước được tận mắt chứng kiến cảnh tượng chiến tranh. Hình ảnh viên lái kiêm quan chỉ huy điều khiển Ngân Hoa Hào nhảy xuyên qua nhiều tầng không gian, xuất một kích giáng cho hạm chỉ huy của kẻ địch nổ tan tác trong tích tắc, kinh diễm như một nét mực tàu điểm được tô một cách bậc thầy vào bức tranh tuyệt mĩ, để rồi từ đó ghi mình vào guồng quay hoa lệ của lịch sử chiến tranh Liên Bang hào hùng.

Liên Bang giống như một đứa trẻ ngơ ngẩn lạc lối, nhờ sự kiện này mà không ngừng phấn chấn, run rẩy, mê mang, cùng kích động.

Niềm vui quá đỗi vì đại thắng rung chuyển cả tiền tuyến, không khí khủng bố khi Quân bộ ra sức truy cứu sự tình cùng liên tiếp bắt giam nhân sĩ giới truyền thông, hết thảy, đan xen vào nhau thành một bản sonata rúng động tâm hồn.

Thế nhưng, ngay khi chiến dịch tại Phòng tuyến số 1 cực chính T viên mãn chấm dứt, giữa lúc tất cả đều cho rằng bản sonata này đã vừa kết thúc một đoạn cao trào, thì một nốt cao chói tai lại bất thình lình vút lên, chấn động màng tai của thế nhân!

Quan chỉ huy Lăng Vệ của Liên Bang trên đường chiến thắng trở về gặp phải tập kích tại căn cứ Tucson, tuyên bố giao toàn quyền tự do cá nhân cho Al thuộc đại gia tộc Lawson!

Tin tức truyền đi, toàn bộ Liên Bang thảng thốt!

Xem ra, tin tức giật gân những ngày đầu thượng nguyên 1774 này mới là bắt đầu, ánh sáng chói lọi rực rỡ, chương nhạc dồn dập đỉnh điểm, hẵng còn ở phía sau.

Bởi quá mức lạ kỳ, cho dù là những người vốn an phận với hiện tại, hay những người thường ngày ít quan tâm đến quyền lực lẫn chính trị, cũng bắt đầu liên tục theo dõi tin tức. Bọn họ thực sự chưa bao giờ tò mò một chuyện chẳng dính líu đến bản thân đến thế, cũng chưa bao giờ xôn xao rỉ tai nhau về những cuộc đấu đá trong gia tộc Tướng quân đến thế.

Nhưng giờ đây, lại không ngừng nghển cổ ngóng trông.

Quan chỉ huy Lăng Vệ rốt cuộc bị làm sao?

Ai đã tấn công vị anh hùng này? Là gian tế Đế Quốc lẻn vào, hay vẫn là kẻ thù ở Liên Bang?

Anh công khai bày tỏ nguyện vọng, liệu có được các Tướng quân cao cao tại thượng tôn trọng?

Đủ loại cảm xúc phức tạp trỗi dậy từ tình cảm dành cho thần tượng cuốn vào nhau. Nhưng không phải chỉ có những người yêu quý anh bị kích động, mà còn có một phần lớn nhân dân Liên Bang khác cũng vô cùng quan tâm đến sự kiện động trời này. Cứ như thế, một người lại nối tiếp một người tạo thành cỗ áp lực khổng lồ đè lên Liên Bang. Từ bao đời nay, bất cứ thứ gì đạt đến được số lượng nhất định sẽ trở nên cực kỳ đáng sợ, người dân tập hợp đông đảo như thế, tuyệt nhiên cũng sẽ tạo thành nguồn lực đáng phải dè chừng.

Ngay cả Quân bộ luôn độc tài chuyên quyền, ngang ngược kênh kiệu, cũng ẩn ẩn cảm giác được đám mây trên đầu đang dần tụ lại, sấm sét rạch ngang trời đương nhiên sẽ theo đó bổ xuống bất cứ lúc nào. Bọn chúng quyết định áp dụng thái độ ôn hòa trước nay chưa từng có, chẳng những thả tự do cho những người bị hiềm nghi trong giới truyền thông cùng luật sư của bọn họ, mà còn tuyên bố Quân bộ Liên Bang tuyệt đối tôn trọng luật pháp Liên Bang cũng như quyền tự do cá nhân của mọi công dân đất nước. Chính vì thế, nguyện vọng của quan chỉ huy Lăng Vệ sẽ được kiên quyết chấp hành.

Quân bộ thậm chí công khai hình ảnh Lăng Vệ đang chìm trong trạng thái hôn mê được quân đội hộ tống đến trang viên gia tộc Lawson, chuẩn bị tiến hành đón nhận trị liệu, thành công xoa dịu bất an trong lòng những người mến mộ đứa con của toàn thể Liên Bang.

Đến đây, Al Lawson chính thức nghênh đón Lăng Vệ, hay chính xác hơn là Vệ Đình, nắm giữ mọi quyền hạn của anh về tay.

Truyền thông đương nhiên sẽ không bao giờ bỏ qua một sự kiện trọng đại sốt dẻo nhường đó. Đủ mọi loại bài báo thi nhau xuất xưởng, cánh phóng viên ra sức săn đón, thu thập thông tin về người anh hùng khí khái cùng năng lực đều hết mực xuất sắc. Hiện giờ, có thể nói Lăng Vệ, người được hết mực kỳ vọng vào thế hệ con cháu Tướng quân, lại lần nữa vướng vào rắc rối.

Ngày hôm nay, một tin tức được lan truyền chóng mặt, đó chính là Thiếu tướng Al Lawson đã nhiều ngày không lộ diện sẽ tạm thời rời dinh thự, đi tới trụ sở Quân bộ tại Thường Thắng Tinh tham gia hội nghị quân sự. Đám truyền thông lại lũ lượt kéo đến. Một rừng máy ảnh, máy quay phim, micro chen nhau trước cửa chính trụ sở được đảm bảo an ninh tuyệt đối với hai trăm tia laser vàng khè chồng chéo. Đây là giới hạn xa nhất mà cánh nhà báo được phép tiếp cận tòa nhà.

Tiếp tục tiến thêm một bước, cảnh vệ có toàn quyền được nổ súng bắn chết.

"Tin tức đáng tin cậy chứ?"

"Đáng tin tuyệt đối! Bỏ không ít tiền mới mua được đấy. Hơn nữa đối chiếu với dữ liệu trên hệ thống, Hội nghị công tác quân sự thông thường luôn họp vào lúc chín giờ!"

"Hy vọng lần này có thể hỏi được tình hình gần đây của quan chỉ huy Lăng Vệ."

"Ừ, không biết hôn mê đã tỉnh dậy chưa, cả Liên Bang này đều đang chờ đợi tin tức tốt lành đó ấy nhỉ?"

Ai nấy đều ngóng mòn mỏi con mắt, trông chờ giây phút cỗ xe quân dụng cao cấp của Al Lawson từ giữa không trung đáp xuống, dừng ngay trước mặt.

Thế nhưng, trên thực tế, nhân vật khéo léo còn hơn cá trạch này đã đến địa điểm sớm hơn nửa giờ đồng hồ so với thời gian cố tình tiết lộ, vừa vặn né tránh đám truyền thông luôn thích moi móc đục khoét tận xương.

Hiện tại, Al Lawson đã có mặt tại văn phòng làm việc tại tầng cao nhất trong tòa trụ sở, mặt đối mặt với Tướng quân Lawson.

"Không có thời gian nói lời vô nghĩa. Cậu hẳn đã rõ ràng, mục đích hôm nay ta gặp cậu là gì."

"Ta đã đồng ý, sẽ trừng phạt bọn chúng thích đáng."

"Cái ta muốn không phải là trừng phạt." Al Lawson nói "Ta muốn bọn chúng phải chết!"

Giọng điệu lãnh đạm mà bình tĩnh.

Ngược lại tràn ngập khí thế không cho phép cự tuyệt.

Lawson tướng quân nhìn người anh trai trẻ trung bỏ xa chính mình, hàng mày hoa râm cau chặt "Al, ta còn tưởng rằng sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, anh sẽ không dễ dàng xúc động như trước nữa. Vương Duyệt và Uy Hán khi thực hiện đã cân nhắc rất nhiều đến mâu thuẫn trong anh, anh cũng không thể phủ nhận nhờ bọn chúng trái lệnh lén dụng hình, Vệ Đình mới có khả năng xuất hiện trước khi anh em Lăng gia kịp xông tới giải cứu người về. Ý thức của Vệ Đình cũng nhờ đó mà thức tỉnh, cải biến toàn bộ thế cục. Công lao của bọn chúng là một phần không thể thiếu, bằng không, gia tộc chúng ta đã hoàn toàn bị tuyệt diệt đường sống."

"Hawes, nếu như ta còn nông nổi như trước kia, vậy thì, hiện tại ta đã chĩa thẳng súng vào cậu."

"Al..."

"Cậu thật sự cho ta không biết bọn chúng chấp hành mệnh lệnh của ai sao? Cậu thực sự may mắn lắm, ta của giờ phút này so với hai mươi năm trước đã biết kiềm chế hơn rất nhiều. Ta rất rõ ràng có bao nhiêu kẻ luôn như hổ rình mồi nhăm nhe vào gia tộc Lawson, hiện tại không phải là lúc anh em trong nhà nên gây gổ bất hòa. Nhưng, hai kẻ đó, tuyệt đối phải chết!" Đôi con ngươi màu cà phê đậm sắc của Al ở trong bóng tối lóe lên ánh sáng rét buốt, khóe môi cong lên, thản nhiên cười lạnh, ngữ điệu thong thả "Chẳng phải cậu thích nhất là biến kẻ khác thành quân cờ ư? Kể cả là anh trai của cậu đi chăng nữa. Được lắm, chúng ta hãy nhìn bàn cờ này mà xem. Uy Hán đích thực là một quân cờ tốt. Hắn đủ trung thành, đủ ngu xuẩn, sẵn sàng bán mạng cho cậu. Vương Duyệt là một quân cờ nặng ký hơn, đã leo lên được vị trí quan chỉ huy căn cứ, có thể lợi dụng quyền lực trong tay hắn trợ giúp cậu trong việc thực hiện những hoạt động dơ bẩn. Thế còn ta? Quân cờ ta có trọng lượng đến mức nào đây? Ít nhất thì người có ảnh hưởng to lớn đến Liên Bang hiện giờ, hiện tại đang nằm trong tay ta. Phải mất bao nhiêu tiền tài cùng nguồn lực mới đánh đổi về được, nếu không thể tính chính xác, thì cậu cũng có thể nhẩm sơ được đôi phần."

Al Lawson lạnh lùng phân tích, đường nét tuấn lãng trên khuôn mặt đanh lại, khiến người cảm giác sâu sắc hơi thở lạnh lẽo lẫn vô tình nơi y.

"Giờ thì, cao thủ chơi cờ Tướng quân Lawson, cậu nhất định phải đưa ra lựa chọn cho sáng suốt. Mất ta, hay mất hai kẻ kia, hãy suy tính thiệt hơn kỹ lưỡng!"

Lawson Tướng quân cứng ngắc người.

Mãi một hồi sau, mới trầm giọng chất vấn "Anh đang ám chỉ, nếu ta không thực hiện yêu cầu của anh, thì anh sẽ làm nên chuyện gia tộc tuyệt đối không bao giờ dung thứ sao?"

Ánh mắt tràn đầy phẫn nộ trừng trừng nhìn về phía Al Lawson thân hình cao lớn.

Nghênh đón lại, chính là ánh mắt nghiêm nghị không hề có ý né tránh.

"Chẳng phải lần đầu tiên ta sẵn sàng ruồng bỏ gia tộc vì hắn." Al Lawson mỉm cười "Dùng hai cái mạng ngu xuẩn đó mà ghi nhớ cho kỹ, Hawes, đây là lần cuối cùng ta dùng thân phận anh trai cảnh cáo cậu! Ta đã từng vì hắn mà bị đóng băng ròng rã suốt hai mươi năm, ta không quan tâm việc vì hắn mà phải giết kẻ nào, cũng không quan tâm việc vì hắn mà chống lại ai! Ta-tuyệt-đối-không-quan-tâm!"

Lửa giận đột nhiên bùng phát lên trong đôi mắt vẩn đục của Lawson tướng quân, nhưng nháy mắt lại lập tức tiêu thất.

Giống như bóng đèn cũ kỹ đã sử dụng nhiều năm, dưới dòng điện cao áp thình lình xẹt tia lửa, thoáng nhá lên được một giây chói lòa, tức thì tắt ngúm.

Al Lawson nhận ra được lựa chọn từ trong ánh mắt của hắn, biểu cảm dửng dưng như đã sớm đoán được đáp án.

"Xem ra lúc này cậu còn chưa vứt bỏ được quân cờ là ta, tốt lắm. Mọi việc cứ thế mà làm, tạm biệt!" Al xoay người bỏ ra phía cửa "Nếu cậu không đành lòng giết những con chó tận tâm với mình, ta có thể giúp một tay. Đương nhiên, nếu do chính ta ra tay, cái chết của bọn chúng chỉ có thống khổ dằn vặt hơn mà thôi!"

Tay đã đặt lên nắm cửa, y quay đầu lại.

"Theis và con trai gã đã chết như thế nào, cậu đã quá rõ. Chuyện Vệ Đình phải trải qua, quả thực giúp ta mở mang rất nhiều về những phương pháp làm cho con người ta khổ sở, bất kể là thể xác, hay tinh thần đi nữa."

Nói xong một câu cuối cùng, Al giơ tay lên, đầu ngón tay vừa vặn chạm nhẹ vào vành mũ, cúi người thi lễ với Lawson tướng quân sắc mặt đã xám ngoét.

Mở tung cửa đi ra ngoài.

Ủng da quân dụng bóng loáng cao đến đầu gối ôm sát bắp chân rắn rỏi, Al Lawson nét mặt trấn định sải bước dứt khoát trên hành lang đại lầu, bình tĩnh ung dung gật đầu với những quân nhân khi ngang qua người thì dừng lại cúi chào.

Ánh mắt mọi người nhìn về phía y, đều mang theo chút tò mò.

Thậm chí còn có cả sùng kính lẫn hâm mộ khôn xiết.

Trên pháp luật, y có quyền sở hữu Lăng Vệ, nhưng nếu thay bằng cái nhìn của thế tục, thì chính là y đã chiếm được cậu ta về tay mình.

Quan chỉ huy tiền tuyến mà Lăng gia vất vả nuôi dưỡng hai mươi năm mới đơm hoa kết trái, thoắt chốc lại chuyển hướng, gia nhập vào vây cánh của gia tộc Lawson, còn ngang nhiên tuyên bố trước bàn dân thiên hạ giao mình cho Thiếu tướng Al Lawson, đẩy Quân bộ vốn đã trong tình thế hết sức căng thẳng vào một vòng giao tranh mới.

Gia tộc Lawson theo đó nhất định phất lên.

Tuy rằng vừa mới nghiêm mặt cảnh cáo Hawes, để hắn thấm thía sau này không được phép đụng vào Vệ Đình, còn bức chết hai viên bảo kiếm của hắn.

Song, mọi chuyện đi được đến đây, đã minh chứng một điều rằng Hawes là kẻ chiến thắng.

Tất cả mọi người đều là đối tượng để Hawes lợi dụng. Chính bản thân y, Vệ Đình, Vương Duyệt, Uy Hán... Hắn muốn gột sạch cái mác gia tộc sa sút, vững vàng nắm giữ một phần ba, thậm chí là hơn cả một phần ba thực quyền Quân bộ.

Hắn đã thành công.

Al Lawson buông mắt, nhìn xuống huy chương sáng lóe trước ngực mình.

Đây là một thế giới đẫm tanh mùi máu, mỗi người đều ra sức chém giết, vì bảo vệ lấy bản thân mà không từ thủ đoạn.

Chỉ là một gã Thiếu tướng, sẽ không thể nắm giữ quá nhiều binh lực.

Để bảo vệ trọn vẹn Vệ Đình không bị thế giới này tổn thương nữa, y phải dốc toàn lực siết quyền lực vào tay.

Tiếng đế giày nện côm cốp trên sàn đá cẩm thạch bóng loáng, bỗng nhiên dừng lại.

Al Lawson nâng mắt, quét nhìn một gã quân nhân xuất hiện trên hành lang, hơn nữa còn có ý cố tình ngăn cản đường đi của y.

"Trưởng quan." Tên quân nhân khoảng độ ba lăm, ba sáu tuổi, tuy không phải là lính mới tò te, nhưng bị ánh mắt uy nghiêm tựa trời sinh đã có của Al liếc nhìn, vẫn không khỏi hồi hộp căng thẳng. Hắn nghiêm cẩn chào một cái, tận lực rõ ràng báo cáo "Tôi phụng lệnh xin được phép thông tri, ngài cần tham gia một hội đàm quan trọng ngay bây giờ, địa điểm là phòng R090 tầng bốn mươi hai trụ sở Quân bộ."

"Về vấn đề gì?"

"Nội dung cụ thể tôi không được truyền đạt, thưa trưởng quan. Tuy nhiên, mệnh lệnh này được phát ra bởi Ủy ban Quân bị cấp cao."

Tên quân nhân trình văn kiện điện tử được đóng dấu Ủy ban Quân bị.

"Ừm." Al Lawson bỗng nhiên mỉm cười, nụ cười sâu xa khó lường "Ta đã biết."

***

Bên này Thiếu tướng Al Lawson bị cánh phóng viên săn đuổi ráo riết, bên kia anh em song sinh nhà họ Lăng cũng là đối tượng bị truyền thông ra sức chú ý.

Tương tự gia tộc Lawson, Lăng gia hiển nhiên có những thủ pháp hữu hiệu nhằm che chắn truyền thông, thế nên tới tận bây giờ, đám phóng viên ăn gió nằm sương mai phục khắp nơi, vẫn không có cách nào tiếp cận, phỏng vấn hai vị công tử đã đồng hành với anh trai Lăng Vệ, cùng nhau giành thắng lợi vang dội nơi tiền tuyến.

Trong lúc nữ dẫn chương trình xinh đẹp tường thuật về những tin tức được đồn đãi cầm micro nóng lòng chờ đợi trước trụ sở Quân bộ, thì Lăng Khiêm vận một bộ đồ tây sang trọng được đo đạc cắt may tỉ mỉ, đang ngồi trong một phòng khách nội bộ với phong cách bài trí đầy hào nhoáng hoa lệ tại một nơi bí mật bậc nhất ở Thường Thắng Tinh.

"Nghe nói gần đây các cậu gặp không ít phiền toái, Chuẩn tướng Lăng Khiêm. Tuyên bố của Lăng Vệ ở căn cứ Tucson, ắt hẳn đã khiến Lăng gia hết mực đau đầu. Điều này là lẽ hiển nhiên. Dẫu sao cũng là đứa con mình đã dưỡng dục suốt hai mươi năm, cho dù có bất mãn gì đi chăng nữa, thì cũng nên nhớ tới công ơn nuôi nấng dạy dỗ. Mới vừa có chút công danh đã ngay lập tức đầu quân vào thế lực khác, tính ra không khỏi quá vô tình vô nghĩa. Chỉ là ta chưa rõ, ta có thể giúp gì cho cậu?"

Lăng Khiêm một hơi nốc cạn ly rượu đỏ mà Hoàng thái tử đưa cho hắn, động tác phóng đãng bất kham, phảng phất như bộc lộ tâm tình hắn lúc này.

Hắn gần đây mất ngủ nghiêm trọng.

Anh trai của hắn bị trọng thương, chìm trong hôn mê bất tỉnh, thế nhưng bị tên khốn kiếp gia tộc Lawson lấy pháp luật Liên Bang ra, trên danh nghĩa trắng trợn đoạt lấy anh.

Kể từ giây phút đó, bọn họ không còn nghe được bất cứ tin tức gì về anh nữa.

Càng đừng nói tới thấy được mặt anh.

Bị chia cắt ngăn trở, không thể nhìn, không thể hay biết hiện giờ anh đã ra sao, cảm giác thống khổ cuồn cuộn như có dây thép gai mỗi giây mỗi phút đều cắt cứa vào lòng.

Anh rốt cuộc thế nào rồi?

Liệu sau khi tỉnh dậy, không thấy bọn hắn cạnh bên, anh có hoảng loạn không?

Tên rắn rít ngoan độc Al Lawson kia định làm gì với anh?

Chỉ cần nhắm mắt lại, những dòng ý nghĩ này sẽ ùn ùn kéo đến, những đáp án theo đó mường tượng ra lại càng đáng sợ gấp bội.

Làm sao có thể ngủ nổi?

Lăng Khiêm yên lặng gạt bỏ nỗi lo lắng cùng sợ hãi qua một bên, chuyên tâm vào đối phó với kẻ thừa kế Vương tộc Liên Bang đang ngồi đối diện trước mặt. So với Hoàng thái tử khí sắc tốt đẹp, hai gò má Lăng Khiêm dường như nhợt nhạt góc cạnh hơn, nhưng ly rượu kia đã giúp hắn phần nào.

Cồn phát huy tác dụng, khuôn mặt anh tuấn trở nên khởi sắc.

Ngũ quan xinh đẹp hệt Lăng phu nhân, tỏa ra một loại mỹ cảm thiên về trung tính, tuấn tú tà mị đến mức không ai có thể ngoảnh mặt làm ngơ.

"Chúng ta nói ngắn gọn thôi, Hoàng thái tử điện hạ." Lăng Khiêm mỉm cười "Đầu tiên, hãy bàn đến vụ việc phát sóng trực tiếp hình hình chiến đấu tại Phòng tuyến số 1 cực chính T."

"À, chuyện này ư." Hoàng thái tử nhẹ nhàng nở nụ cười, ngắt ngang lời Lăng Khiêm nói, bâng quơ hờ hững "Chẳng phải Quân bộ cũng đã phái người điều tra Vương tộc sao? Tin rằng cậu đã xem qua bản báo cáo, Chuẩn tướng. Căn cứ theo tư liệu xác minh các cậu thu thập được, Vương tộc không có bất cứ liên quan gì đến sự việc phát sóng trực tiếp này."

Lăng Khiêm nhún vai.

"Kỳ thật, cho dù có đào ra được chứng cứ đi nữa, Quân bộ cũng không dễ dàng làm khó được Nữ vương và Hoàng thái tử ngài. Có thể đổ tội danh gì cho các ngài đây? Công khai tiết lộ tình hình chiến tranh? Hay thông đồng với Đế Quốc phát sóng tin tức? Chậc chậc, bọn tôi đánh thắng trận này, thẳng thắn mà nói, việc phát sóng trực tiếp ảnh hưởng rất tốt tới Liên Bang đấy chứ, ít nhất nó cũng kích thích tinh thần chiến đấu của Liên Bang dâng cao lên rất nhiều."

"Bất kể ảnh hưởng tốt hay xấu, Vương tộc đều không có liên quan."

"Ngài rút ván nhanh quá, Hoàng thái tử điện hạ."

"Loanh quanh mãi vấn đề này, đội điều tra của Quân bộ đã đến quấy nhiễu, gây không ít phiền toái cho Vương tộc." Tỏa ra khí độ mê người, Hunt Feller tỏ rõ vẻ không còn kiên nhẫn một cách tao nhã "Ta vốn cho rằng cậu tới đây vì có chuyện quan trọng hơn cần bàn. Vụ việc phát sóng trực tiếp, trừ phi tìm được chứng cớ xác thực, bằng không, xin mời đừng nên lãng phí thời gian quý báu của chúng ta nữa."

"Tôi đích xác không có bằng chứng chứng minh Vương tộc là người trực tiếp nhúng tay vào sự kiện phát sóng."

"Đó là lẽ hiển nhiên."

"Có điều, người chủ trì đứng đằng sau bức màn là ngài hay vẫn là mẫu thân vĩ đại của ngài, trong lòng mọi người đều rất tường tỏ."

Hoàng thái tử sầm mặt, chậm rãi thu liễm nụ cười, tựa như tôn nghiêm đã bị mạo phạm.

"Hãy chú ý ngôn từ của cậu, Chuẩn tướng. Còn dám vô lễ phỉ báng Nữ vương bệ hạ một lần nữa, ta sẽ đích thân nghiêm túc kiến nghị với Quân bộ." Hoàng thái tử gằn giọng đe nẹt.

"Việc không đưa ra được chứng cứ là lỗi của tôi, tôi thành thực xin lỗi ngài, thưa điện hạ tôn quý." Nụ cười treo trên mặt Lăng Khiêm bỗng nhiên trở nên quỷ dị "Có điều, cậu em trai Lăng Hàm của tôi thì khác, sau khi xem xét một phen, lại phát hiện được chút kết quả thú vị. Ngài có hứng thú lắng nghe đôi chút không?"

Vẻ mặt của hắn, làm cho Hoàng thái tử cảnh giác.

Dường như linh tính được điềm xấu, bụng dạ trở nên bồn chồn.

Hunt Feller thở ra "Mời nói, nhưng mong cậu hãy ngắn gọn. Nữ vương điện hạ hy vọng hôm nay ta sẽ dùng bữa cùng người." Hắn ngẩng đầu nhìn đồng hồ quý giá treo trên tường.

"Tuân mệnh, điện hạ."

Lăng Khiêm buông đôi chân vốn vẫn ngông nghênh bắt chéo xuống, thoáng cúi người về trước, phóng tầm mắt qua bàn trà, nhìn thẳng vào thành viên quan trọng hàng đầu Vương tộc đang ngồi trên chiếc ghế sô pha phong cách cổ điển đối diện với mình.

Tư thái này, biểu thị rõ mức độ nghiêm trọng của tin tức sắp sửa tiết lộ.

"Tôi và Lăng Hàm đã thảo luận về điều kiện tiên quyết giúp Nữ vương bệ hạ thành công chế tạo nên sự kiện phát sóng trực tiếp."

"Điều này..."

"Điều này chỉ là giả thuyết về điều kiện tiên quyết mà thôi, nếu như tôi có bất cứ lời lẽ bất kính nào, xin hãy thứ lỗi cho tôi." Lăng Khiêm rõ ràng không hề có ý thật tâm xin lỗi, tiếp tục phần trình bày của mình "Có một vấn đề đó là, cho dù Vương tộc có biện pháp bắt được tín hiệu camera của Lăng Vệ hạm đi nữa, nhưng làm cách nào để tín hiệu này có thể truyền về được bây giờ? Hai tinh cầu xa xôi cách trở nhường đó, để tín hiệu không bị yếu dần đi, cần thiết lập một mạng lưới chuyển đổi sóng cực lớn trong không gian, thì mới có cơ may."

Thấy Hoàng thái tử giật giật môi tựa hồ muốn lên tiếng, Lăng Khiêm giơ cánh tay lên ý bảo y hãy kiên nhẫn lắng nghe đã.

"Phải, tôi hiểu được ý của ngài, điện hạ. Bất cứ tổ chức thương nghiệp phi chính phủ nào cũng được phép sử dụng bộ chuyển đổi sóng, việc này không có gì là bất hợp pháp. Tuy nhiên, coi như người bí mật đứng đằng sau vạch kế hoạch trù tính hết thảy thành công tạo được đường truyền với bộ chuyển đổi sóng đi nữa, thì tín hiệu cũng không bao giờ có thể truyền về, bởi nó tuyệt đối không thể vượt qua được mang lưới ngăn chặn tín hiệu mà Quân bộ đã bố trí trong không gian. Điều thú vị đó là..." Lăng Khiêm dí mặt sát vào đôi mắt màu xanh da trời của Hoàng thái tử, tựa như chờ đợi thưởng thức nét hoảng hốt ánh lên trong đó, nhấn mạnh từng chữ một "Tín hiệu lại băng qua điềm nhiên như không!"

Căn phòng lập tức lặng như tờ.

Một hồi sau, Hoàng thái tử mới trấn định cười cười.

"Cậu nói những lời này là có ý gì đây, Chuẩn tướng? Ta đã luôn nói rất rõ, Vương tộc không liên quan đến việc phát sóng, càng không biết cái gì gọi là mạng lưới ngăn chặn tín hiệu."

"Thật vậy sao? Nhưng qua cuộc thảo luận này, bọn tôi, hay đúng hơn là Lăng Hàm nhận thấy, nếu không thể tìm ra sơ hở từ tín hiệu, thì không ngại xem xét đến mạng lưới này một chút. Kẻ chủ mưu phía sau có năng lực xâm nhập hệ thống mạng lưới chặn tín hiệu, thì hành động lén lút âm thầm này ắt hẳn không phải chỉ mới diễn ra một lần, mà biết đâu trước đó đã từng có. Đi ven sông sẽ không ướt giày, lần này không sót lại dấu vết gì, không có nghĩa là những lần khác cũng sạch sẽ như thế. Thế nên, tôi đã hết mực cẩn thận truy xét một phen."

"Kết quả điều tra thế nào?"

Trên mặt Lăng Khiêm là mỉm cười thắng lợi, đánh giá Hoàng thái tử.

Ánh mắt sắc sảo làm cho người ta không khỏi bồn chồn.

"Kết quả chính là việc tôi ngồi trước mặt ngài ngày hôm nay, Hoàng thái tử điện hạ. Nếu tôi không đưa ra được chứng cứ cụ thể, ngài nghĩ tôi cất công đi một đoạn đường xa xôi như thế đến đây để làm gì? Lãng phí thời gian quý báu của chúng ta sao?"

"Ngươi," Hoàng thái tử vẫn duy trì vẻ ngoài ung dung "Đừng tưởng có thể hù dọa người bằng những lời này."

"Chuyện đáng để hù dọa hẵng còn ở phía sau." Nét tươi cười trên khuôn mặt Lăng Khiêm từ từ biến mất, giọng điệu biến hóa trở nên đầy uy hiếp "Nếu như còn có thể lợi dụng kẽ hở pháp luật để biện bạch cho việc phát sóng trực tiếp, vậy thì, việc mua chuộc nhân viên quân đội, đột phá mạng lưới ngăn chặn tín hiệu, chắc chắn là trọng tội khỏi phải nghi ngờ. Có lẽ ngài muốn nhìn thứ này một chút."

Lăng Khiêm lấy từ trong túi áo ra một chiếc đĩa mini, đưa cho Hoàng thái tử.

Hoàng thái tử nhận lấy nhập vào máy thông tín của mình, vừa thoáng nhìn, sắc mặt đã tái mét.

"Vương tộc rốt cuộc âm mưu điều gì, mà lại dám cả gan nhúng tay vào mạng lưới không gian quân sự? Kể từ ngày Vương tộc các ngài tuyên bố từ bỏ binh quyền, dính dáng đến hoạt động quân sự đã trở thành cấm kỵ của các ngài, toàn thể công dân Liên Bang cũng đều quá rõ quy định cấm Vương tộc tham gia quân sự. Để Quân bộ nắm được thông tin này, bọn họ nhất định sẽ xé xác Vương tộc ra, đây vốn là cơ hội cầu còn chẳng được. Thậm chí dân chúng Liên Bang luôn luôn kính yêu các ngài, một khi tường tận chân tướng sự thật, cũng chỉ có thể cho rằng các ngài là tự chuốc vạ vào thân."

Hoàng thái tử lòng đã bắt đầu thấp thỏm lo âu, bỗng nhiên bắt được một luồng hy vọng trong lời nói của Lăng Khiêm.

"Quân bộ vẫn chưa biết?"

"Nếu đã biết, thì tôi còn đến tìm ngài làm gì? Vương tộc bị xé thành mảnh nhỏ sẽ không giữ nguyên được giá trị." Khóe môi Lăng Khiêm mỉm cười ý vị.

Hoàng thái tử cảm thấy hơi thở nghẹn ở buồng phổi rốt cuộc cũng có thể được trút ra.

Y có phần hơi mất tự nhiên ngả người vào lưng ghế tựa, nặn một nụ cười "Vương tộc có thể cống hiến sức lực gì cho cậu đây?"

"Hãy đề xuất lên Tòa án tối cao Liên Bang."

"Và?"

"Bãi bỏ điều thứ 230 Hiến pháp Quyền tự do của công dân Liên Bang!"

Hoàng thái tử kìm lòng không đậu nhướng mày.

Không hổ là anh em nhà họ Lăng, thứ gì cũng có thể nghĩ ra.

Vì đoạt lại anh trai bảo bối của mình, ngay cả luật pháp Liên Bang cũng lôi ra bỡn cợt.

"Chế độ nô lệ đã chấm dứt cách đây hằng ngàn năm, nhưng luật pháp Liên Bang vẫn còn tồn tại những điều khoản kế thừa từ thời kỳ này, thực sự là sai sót hết sức phi lý của giới cầm quyền. Quyền tự do của một công dân nên vĩnh viễn thuộc về chính bản thân họ, làm sao có thể biến thành thứ được phép trao đổi như hàng hóa. Vương tộc hãy dựa trên chủ nghĩa nhân đạo, suy nghĩ cho con dân của mình, đề xuất bãi bỏ đạo luật không còn nên tiếp tục tồn tại trong hệ thống pháp luật này nữa. Đi vào lòng dân, cũng chính là cách thức tuyệt diệu nhất để Vương tộc chiếm được tình cảm ủng hộ từ dân chúng."

Lăng Khiêm vẻ mặt thản nhiên, không chút ngượng mồm chậm rãi nói.

"Nếu quy định này bị bãi bỏ, vậy thì Al Lawson sẽ lập tức đánh mất quyền hạn mà y vừa được chuyển giao, cũng có nghĩa phải lập tức trao trả Lăng Vệ về lại cho Lăng gia."

"Đúng thế. Tôi rất mong chờ hồi đáp của ngài, điện hạ. Từ giờ cho đến lúc trở về nhà, còn rất nhiều thời gian." Lăng Khiêm nhìn đồng hồ trên cổ tay "Tôi cũng đã hứa với mẹ, sẽ cùng dùng bữa với bà."

Hoàng thái tử chỉ cần vài giây đồng hồ, đã đưa ra được quyết định.

Không nhất thiết phải đắn đo cân nhắc, bởi vì y, căn bản không có quyền lựa chọn.

Chẳng qua, vì không muốn để Lăng Khiêm vênh váo đắc ý, y vẫn hạ đôi mắt màu lam tuyệt đẹp, ra chiều suy nghĩ cặn kẽ một hồi.

"Vương tộc sẽ đề xuất lên Tòa án tối cao Liên Bang xóa bỏ điều luật này. Tuy nhiên, mạn phép được nhắc nhở trước, ta không thể đảm bảo pháp viện sẽ đưa ra quyết định và thực hiện theo ý kiến đề xướng của Vương tộc. Suy cho cùng, chúng ta không có khả năng điều khiển cơ quan hành pháp tối cao này."

"Xin hãy để Nữ vương bệ hạ đích thân chủ trì vấn đề này. Bằng những ngôn từ mạnh mẽ nhất, mong các ngài sẽ gửi bản kiến nghị lên Tòa án tối cao ngay ngày mai." Lăng Khiêm cương quyết.

Vương tộc không đủ năng lực kiểm soát pháp viện, điều này hắn biết rất rõ.

Song, nếu đề xuất do chính Nữ vương bệ hạ khởi xướng, sẽ kéo toàn bộ Liên Bang vào cuộc thảo luận suy xét về mức độ cần thiết cho phép đạo luật này tồn tại.

Al Lawson giờ đây đang cho rằng bản thân đang chiếm ưu thế vượt trội trên phương diện pháp luật, chỉ có cách hất tung nền tảng vững chắc bên dưới chân y lên trời, mới có thể danh chính ngôn thuận đưa anh trở lại bên người.

Bằng không, cho dù cứu anh về được bằng cách sử dụng vũ lực, thì cuối cùng cũng rơi vào kết cục bị truy nã rốt ráo.

"Về mạng lưới ngăn chặn tín hiệu không gian..."

"Ngay sau khi bản kiến nghị được đệ trình lên pháp viện, ngài sẽ nhận được thứ mình cần. Như vậy, thành gia chứ?"

Hoàng thái tử gật đầu.

"Thành giao!"

Rất nhanh, y lại lấy được phong độ quý tộc mê người, mỉm cười nhìn Lăng Khiêm "Ta cam đoan với cậu, Chuẩn tướng, Nữ vương bệ hạ nhất định sẽ làm hết sức mình trợ giúp các cậu sớm đoàn viên."

Đoàn viên.

Lăng Khiêm bị hai từ này bóp nghẹt lồng ngực.

Anh, em nhớ anh.

Sự lo lắng cùng nhớ nhung bức em đến phát điên lên rồi, nhưng em vẫn phải gắng gượng mỉm cười.

Bởi vì, em thật sự rất nhớ anh, nhớ anh vô cùng.

Em mong mỏi từng giây từng phút anh sẽ trở về bên em, rồi sẽ giống như trước kia, mỗi tối em đều có thể đưa tay chạm vào anh, mỗi sáng tỉnh dậy đều có thể ngắm nhìn anh nằm kề cạnh.

Chúng ta, nhất định sẽ sớm được đoàn viên!

——————-

Liên Bang, Thường Thắng Tinh.

Trụ sở Quân bộ.

Đẩy cửa phòng họp R090 tầng thứ bốn mươi hai, Al Lawson quét mắt nhìn một vòng, bắt gặp thân ảnh tuấn lãng cao ngất cả người không ngừng tỏa ra hàn khí, nhếch miệng cười lạnh.

Quả nhiên, không ngoài dự đoán.

"Ủy ban Quân bị cấp cao, đúng không? Nghe nói ngươi và con gái chủ tịch Ủy ban rất thân thiết với nhau, chẳng ngờ con người cao ngạo như ngươi mà cũng nhục nhã đi lấy lòng đàn bà. Dựa vào vẻ ngoài điển trai tranh đoạt quyền thế, đúng với phong cách gia tộc họ Lăng lắm." Al Lawson một bên mỉa mai, một bên nhấc đôi chân thon dài ung dung đi vào phòng.

"Gia tộc họ Lăng không dám so với gia tộc Lawson, lấy việc bắt cóc cùng tra tấn bằng những thủ đoạn bẩn thỉu đoạt đi cốt nhục kẻ khác."

Người đang chờ đợi y, chính là Lăng Hàm một thân quân phục, biểu tình lạnh lùng.

"Ngươi lấy danh nghĩa Ủy ban Quân bị gọi ta đến đây, chính là để đấu võ mồm?" Al Lawson ngồi vào ghế sô pha bằng da mềm mại, ngông nghênh bắt chéo chân.

"Thiếu tướng Al Lawson, đây là nghị quyết mới nhất của Ủy ban Quân bị cấp cao." Lăng Hàm cầm văn kiện đã được chuẩn bị đưa cho y, ra hiệu cho y nhìn thấy rõ ràng số hiệu quyền hạn đóng trên đó "Đây là quân lệnh!"

Al Lawson lướt mắt nhìn vài dòng nội dung, ngẩng đầu.

"Giao bản vẽ thiết kế cùng tất cả phương trình kỹ thuật của Ngân Hoa Hào?"

"Phải! Tu La tướng quân đã phái người đến căn cứ Tucson thu hồi Ngân Hoa Hào, gửi đi làm mẫu nghiên cứu, song Ủy ban Quân bị còn yêu cầu ngươi cung cấp bản số liệu thiết kế chi tiết."

"Lý do là gì?"

"Đây là yêu cầu của Quân bộ Liên Bang. Nếu ngươi sở hữu bản thiết kế kỹ thuật chiến cơ chiến đấu công nghệ tiên tiến, chẳng phải nên trình lên Quân bộ sao?"

"Trình lên Quân bộ? Ta thấy nói là giao vào tay ngươi thì đúng hơn nhỉ."

"Bất kể ngươi nghĩ thế nào, đây là quân lệnh!" Giọng điệu Lăng Hàm lạnh lẽo đến nỗi không khí cũng ngưng kết thành băng "Chống đối quân lệnh, ta có thể lập tức bắt giam ngươi!"

Hắn cho rằng Al Lawson sẽ không đời nào chịu giao ra bản thiết kế Ngân Hoa Hào.

Thiết kế chiến cơ chiến đấu loại hình mới là một công trình khổng lồ đầy rẫy gian nan khổ cực, gia tộc Lawson chịu đầu tư nguồn lực lớn vào nó, chính là vì một khi nắm trong tay kỹ thuật thiết kế thành công sẽ giúp bọn họ chiếm được ưu thế chiến lược, tin rằng không có khả năng sẽ giao bản vẽ ra.

Huống hồ, quá rõ ràng, Ngân Hoa Hào còn có ý nghĩa sâu xa hơn rất nhiều trong lòng Al Lawson.

Cỗ chiến cơ chiến đấu này, nhất định tượng trưng cho một điều gì đó giữa Al và Vệ Đình.

Hiển nhiên, đây chỉ là những suy đoán của Lăng Hàm, hắn cũng không nắm chắc một trăm phần trăm.

Chẳng qua, vì hiện giờ anh đang bị giam giữ trên tay Al Lawson, dù chỉ là một phần trăm cơ hội, cũng phải nắm bắt chặt chẽ không cho phép để vuột.

Lúc này, Lăng Khiêm đang đối phó với tên Hoàng thái tử Hunt Feller mặt mày trơ tráo ở Vương cung.

Trước khi cái quy định chó má kia bị xóa bỏ hoàn toàn khỏi hệ thống pháp luật, vô luận thế nào hắn cũng phải cho thứ ung nhọt trước mặt nếm trải mùi đòn!

"Nể tình ngươi là người thừa kế gia tộc Lawson, ta cho ngươi năm phút đồng hồ suy nghĩ kỹ càng!" Lăng Hàm từng bước uy hiếp, vẻ mặt một bộ giải quyết việc chung "Hành động trái với quân lệnh, cho dù là Lawson tướng quân cũng không thể cầu tình giúp ngươi! Giao bản thiết kế, hoặc bị tống vào tù, ngươi hãy liệu mà chọn!"

Al Lawson cũng không vì những lời của hắn mà trở nên nao núng.

Ngược lại còn muốn khơi mào lửa giận của Lăng Hàm, cố tình ra vẻ chẳng màng đến câu chữ ghi văn kiện kia là gì, khóe miệng mỉm cười đầy châm chọc.

"Ngươi đã ra đề cho ta chọn lựa, thì ta sẽ cũng đưa lại một đề cho ngươi lựa chọn. Ta đảm bảo, đề của ta sẽ hấp dẫn hơn đề của ngươi rất nhiều, Thiếu tướng Lăng Hàm ạ." Ngón tay Al lướt dọc mặt trên văn kiện, chậm rì rì nói "Lựa chọn thứ nhất, ngươi hãy xử lý quân lệnh ngớ ngẩn này khiến nó biến mất, sau đó, ta sẽ tiết lộ tình hình gần đây của anh trai yêu quý cho ngươi hay."

Lời nói của Al, làm cho nỗi nhớ đến quay quắt trong lòng thoắt chốc tràn ra nhức buốt, song mặt mày Lăng Hàm vẫn lạnh tanh, không lộ tia sơ hở nào.

"Chỉ dựa vào tình hình gần đây của anh ấy, đổi lấy quyền sở hữu kỹ thuật chế tạo chiến cơ chiến đấu, tham vọng của ngươi cũng lớn quá."

"Vậy thì ngươi dựa vào đâu? Ta tuyệt đối không bao giờ giao món quà ta đã dành tặng Vệ Đình cho ngươi."

"Biết điều, thì tốt nhất nên giao ra lập tức. Bằng không, ta không cam đoan sau khi ngươi bị bắt sẽ phát sinh chuyện đáng hối tiếc nào." Lăng Hàm đều giọng "Đám quan thẩm vấn Quân bộ ưa thích lạm dụng cùng xâm phạm phạm nhân của bọn chúng thế nào, ta nghĩ, điểm này ngươi nắm rất rõ."

"Ta sẽ không để ngươi bắt ta."

"Tốt lắm, hãy giao tất cả tài liệu về Ngân Hoa Hào ra."

"Chà." Al Lawson vỗ nhẹ lên trán "Ta quên chưa nói xong đề của mình. Vừa rồi ta chỉ mới đưa ra lựa chọn thứ nhất, vẫn còn lựa chọn thứ hai..."

Y ngừng một chút.

Ánh mắt thẳng tắp chĩa vào tầm mắt của Lăng Hàm, tia lửa điện không tiếng động văng khắp nơi.

Một cuộc chiến im lặng nổ ra, không ai bảo ai nhưng dường như cả hai đều muốn dùng ánh mắt của mình giết chết đối phương!

"... Ta sẽ giao ra tất cả tài liệu về Ngân Hoa Hào, vậy thì ngươi sẽ không thể bắt ta. Sau đó, ta mang một bụng oán khí trở về, vì ngươi đã chiếm đoạt toàn bộ công sức lẫn thành quả của ta một cách khốn nạn. Để trút giận, ngươi đoán thử, ta sẽ làm điều gì với vật sở hữu của mình?"

"Anh ấy không phải là vật sở hữu của ngươi!" Hàng mày kiếm bén nhọn của Lăng Hàm cau chặt.

"Tất cả mọi quyền lợi công dân của hắn đều ở trong tay ta, thế nên, hắn là vật sở hữu của ta. Hơn nữa còn bị giam hãm trong trang viên gia tộc Lawson, kêu trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng thưa, ta muốn đối xử với hắn thế nào, chỉ cần dựa vào tâm trạng của mình."

Lăng Hàm lặng lẽ siết chặt tay, hung hăng đến độ khớp tay trắng bệch.

Hắn thế nhưng, chỉ có thể trơ mắt nhìn anh rơi vào nanh vuốt của gã khốn kiếp này!

Hình ảnh anh vẫn chưa lành lặn thương thế đã phải tiếp tục hứng chịu những tra tấn tàn nhẫn, ngã gục yếu ớt trong phòng thẩm vấn, vẫn cứ in rõ trong trí óc không tài nào xua tan đi nổi. Vậy mà, đến một cơ hội ở cạnh bên chăm sóc bảo vệ cho anh hắn cũng không có!

Quỷ tha ma bắt!

"Ngươi sẽ không tổn thương anh ấy!" Lăng Hàm phảng phất như phải dùng hết khí lực toàn thân, mới có thể kiềm chế tức giận, lạnh như băng nói "Tổn thương anh ấy, chính là tổn thương Vệ Đình!"

"Vệ Đình sẽ không nề hà chuyện làm tình với ta. Về phần anh trai ngươi..." Y buông đôi chân bắt chéo, chậm rãi thu liễm nụ cười, dùng giọng điệu lạnh lẽo không kém đáp trả Lăng Hàm "... Ta không quan tâm sống chết của hắn thế nào!"

Lời còn chưa dứt, tiếng gió đã xé vút tới đây.

Nắm đấm của Lăng Hàm chỉ còn cách một phân nữa sẽ tống thẳng vào mặt y.

Al Lawson đang nói chuyện vẫn đề cao cảnh giác, lập tức nghiêng đầu né cú đấm đủ khiến y vỡ mặt, sau đó nhảy vụt lên ghế sô pha.

Hai thân thể cao lớn hằn học giằng co.

Không khí giữa bọn họ đông đặc như khối băng rét buốt.

Bốn ánh mắt ra sức chĩa vào nhau.

"Thả anh trai của tao ra, tao sẽ thu hồi quân lệnh, bằng không, tao sẽ khiến mày phải rục xác trong nhà giam!"

"Mày đừng ảo tưởng có thể bắt được tao. Nếu cứ nhất quyết bức ép, tao sẽ giao mọi tài liệu về Ngân Hoa Hào ra, sau đó, người gánh chịu thịnh nộ chính là anh trai mày!"

"Tao không tin mày sẽ không giao tài liệu ra!"

"Mày có thể thử, Lăng Hàm. Dù gì đây cũng không phải lần đầu mày đẩy anh trai mình rơi vào thế hiểm. Chuyện xảy ra tại căn cứ Tucson, tao vẫn còn nhớ in. Sai lầm đồng dạng, tao sẽ không phạm phải lần hai!"

Lăng Hàm âm trầm.

Hắn không thể đảm bảo tuyệt đối, hắn không thể lấy an nguy của anh ra mà đặt cược.

Nếu cứ cương quyết buộc Al Lawson phải giao tài liệu về Ngân Hoa Hào ra, đến khi y trở về, làm nên chuyện tàn nhẫn gì với anh, làm sao hắn có thể chịu đựng nổi?

Ngân Hoa Hào dẫu sao cũng chỉ là một cỗ chiến cơ chiến đấu, Al Lawson có thể chấp nhận đánh mất nó.

Mà hắn, lại không thể chấp nhận anh bị ngược đãi giày vò dù chỉ là một phân.

Mẹ kiếp!

Vì anh, hắn không thể không nhượng bộ gã đàn ông bỉ ổi vô liêm sỉ ngay trước mặt!

Lúc này mong muốn đoạt được anh trở về là điều không thể, đành phải lùi để tiến, đặt an nguy của anh làm ưu tiên hàng đầu.

"Mày có thể giữ lại Ngân Hoa Hào, nhưng phải cam đoan tuyệt đối, không được phép gây tổn thương cho anh ấy! Tổn thương thân thể, chính là tổn thương tinh thần!" Lăng Hàm đè giọng gằn.

"Chà chà, tham vọng của mày mới thật là lớn đấy."

"Người mày yêu là Vệ Đình, nhưng người mày cướp đoạt, là Lăng Vệ. Mày đừng quên, anh của tao cũng có ý chí và suy nghĩ riêng của mình!"

"Tao không cần biết."Al Lawson lạnh lẽo vô tình chẳng khác nào sắt đá "Tao đã nói, tao không quan tâm đến sống chết của Lăng Vệ!"

Lăng Hàm siết chặt nắm tay.

Nếu không nhờ dây cương lý trí cực lực căng ra ghìm lại, hắn chắc chắn đã lao vào đấm tan nát bản mặt kia.

Hắn hít sâu một hơi.

"Không được xâm phạm anh ấy." Đây là điểm mấu chốt cuối cùng.

Hắn biết Al sẽ không làm nguy hại đến cơ thể anh, vì dù gì anh cũng đang chịu tải phần ý thức chết toi của Vệ Đình.

Song!

Đúng như lời Al Lawson nói, ý thức của Vệ Đình sẽ không bài xích việc giao hợp với Al, nhưng đối với anh, lại là nỗi nhục nhã bị đàn ông cưỡng bức.

Mường tượng ra những điều có thể phát sinh, Lăng Hàm rét run cả người.

Bằng không, lúc này nổ súng bắn chết Al Lawson?!

Ý niệm điên cuồng bỗng xẹt lên trong đầu Lăng Hàm!

Bắn chết y, hắn nhất định cũng sẽ bị quân pháp xử tử, nhưng anh sẽ không bị tên chó chết Al Lawson nhẫn tâm cường bạo.

"Được!"

Giọng nói của Al Lawson lọt vào tai, thình lình ngắt đứt ý nghĩ cuồng loạn chừng như không thể khống chế trong đầu óc hắn. Lăng Hàm có phần bất ngờ, đánh giá Al Lawson.

Hắn vốn tưởng đối phương sẽ không dễ dàng chấp nhận điều kiện này.

"Mày đảm bảo sẽ không xâm phạm anh ấy?"

"Tao-đảm-bảo-sẽ-không-xâm-phạm-cậu-ta!" Al trầm trọng nhấn mạnh "Trừ phi cậu ta tự nguyện, thì sẽ là chuyện khác."

Thái độ Al Lawson thẳng thắn rõ ràng, làm cho kẻ khác tin tưởng lời y nói là hoàn toàn nghiêm túc.

Chính xác hơn là nói thật.

Lần đầu tiên trân quý kề cận cùng Vệ Đình, há có thể vớ vẩn gạt bỏ?

Nếu thực hiện điều đó khi Lăng Vệ đang kiểm soát cơ thể, thì cả quá trình chẳng khác nào hiếp dâm, sẽ là sự sỉ nhục to lớn đối với Vệ Đình!

Chỉ có khi Vệ Đình đã thành công chiếm cứ thân thể trẻ trung kia, chân chính sống lại giữa nhân thế, từ thân thể đến tâm linh đều hòa hợp, thì lúc đó mới là hoàn mỹ.

"Mày nghĩ rằng anh ấy có thể biến thành Vệ Đình? Đừng có mơ tưởng hão huyền! Anh của tao có nghị lực phi thường, anh ấy sẽ không đời nào cho phép một linh hồn méo mó không trọn vẹn đánh bại!" Lăng Hàm nhìn thấu ý đồ của đối phương, cười khinh bỉ.

Nhưng đồng thời, hắn cũng thấy may mắn.

Nếu Al Lawson thực sự nghĩ vậy, thì chí ít cam kết đảm bảo tuân thủ giao ước sẽ được nâng tầm đảm bảo lên rất nhiều.

"Một khi ý chí kiên cường của Vệ Đình tiêu tán, anh trai của mày sẽ biến thành tro bụi thổi phát là tan tành!"

"Trò đấu võ mồm vô vị này, ngưng ngay tại đây đi!" Lăng Hàm trầm giọng nói "Mày, hãy nhớ kỹ cam đoan của mày!"

"Đã nói là làm!"

"Tốt! Tao sẽ khiến Ủy ban Quân bị thu hồi mệnh lệnh yêu cầu mày giao bản thiết kế Ngân Hoa Hào, đổi lại mày phải cam kết không được xâm phạm anh ấy dưới tình huống anh ấy không chấp nhận. Thành giao?"

"Tao đang nghĩ."

Hào quang lập lòe trong đôi con ngươi thâm thúy của Lăng Hàm bắn ra "Muốn đổi ý?"

"Chỉ là thêm chút điều kiện nho nhỏ."

"Kẻ được một tấc lại muốn tiến một thước, kết quả cuối cùng, là hoàn toàn không đạt được!"

"Lập tức thả bác sĩ tâm lý của căn cứ quân sự là bác sĩ Minna ra. Mày đã đổ tội cho cô ấy, bây giờ cô ấy chắc chắn vẫn đang bị giam giữ tại trại giam Quân bộ, chịu thẩm tra không dứt. Lời yêu cầu phóng thích được gửi ra từ chính nguyên đơn, là lựa chọn thích hợp nhất."

"Nếu tao không đồng ý?"

Al Lawson bị cái nhìn thiêu đốt lửa giận của Lăng Hàm xoáy chòng chọc, khóe môi dật ra châm biếm hứng thú "Sau khi nhìn thấy bác sĩ Minna khỏe mạnh không việc gì, tao sẽ gửi một bản tư liệu vào máy thông tín cho mày, nội dung là về tình hình khôi phục sức khỏe của anh trai mày, cùng thông tin về tình trạng hiện giờ. À, nếu tao thấy vui, có lẽ còn tặng thêm bức ảnh chụp cậu ta cho mày nữa đấy, để mày và anh trai sinh đôi của mày có thể giảm bớt nỗi buồn nhung nhớ anh trai. Trao đổi lời thế này, người thông minh như Thiếu tướng Lăng Hàm, sẽ từ chối sao?"

Ánh mắt Lăng Hàm sáng quắc nhìn chằm chặp y.

Lòng ngập tràn phẫn nộ!

Lại một lần bất lực đáng thất vọng!

Đúng vậy, không cam tâm!

Nhưng không thể từ chối!

Từ sau khi bị Al mang đi, anh đã không còn bất kỳ tin tức gì, hắn và Lăng Khiêm lòng nóng như lửa đốt, thần kinh lúc nào cũng như nhúng trong nước sôi, giờ giờ phút phút đều là hành hạ giày vò.

Mọi thứ về anh, tựa chiếc móc câu vô hình, rành mạch móc sâu vào tâm can Lăng Hàm, đã trở thành thói quen ngấm vào tận xương tủy của sinh mệnh.

Ngay cả bữa sáng ăn nhiều ít ra sao cũng muốn rõ, khi ra ngoài gặp gỡ những ai, trò chuyện về những vấn đề gì, thậm chí chỉ vừa ho khan một tiếng, giọng chỉ thoáng khàn hơn một chút, đều nghiêm túc cẩn thận tra xét một phen mới an tâm...

Vậy mà hết thảy những thói quen này, giờ lại đột nhiên biến mất, bị người nhổ tận gốc máu tuôn không ngừng.

Vết thương của anh đã bớt đau chưa?

Xương sườn gãy đến hai lần đã phục hồi đến đâu rồi?

Dù chỉ là biết anh có thanh tỉnh hay không, cũng đã quá tốt.

Làm thế nào có thể từ chối điều kiện Al Lawson đưa ra.

Lăng Hàm khát vọng được biết, vô cùng.

Để nắm được những tin tức ấy, dẫu có đổi mười, hay một trăm bác sĩ Minna đi nữa, cũng cực kỳ đáng giá!

***

Năng suất làm việc của Lăng Hàm quả không thể chê trách vào đâu.

Ngay khi Al Lawson vừa đặt chân xuống tầng hầm bãi đỗ xe, đã thấy bác sĩ Minna được hai tên lính hộ tống hai bên đứng ở vị trí phi thuyền của y chờ đợi.

"Thưa trưởng quan, xin hãy ký tên vào đây." Binh lính cúi chào Al Lawson, cầm văn kiện kẹp dưới cánh tay thực hiện động tác tiêu chuẩn đưa tới trước mặt y.

Al Lawson ký tên.

Người được phóng thích – bác sĩ Minna – cũng đã ký tên vào mục của mình.

"Thủ tục hoàn tất, ngài có thể đưa cô ấy rời khỏi đây." Binh lính sau khi nói xong câu đó, cúi đầu chào ly khai.

Al Lawson tự mình mở cửa xe.

Minna mỉm cười, nhẹ nhàng như một thiếu nữ bước lên, xoay người ngồi vào dãy ghế sau của khoang xe.

Động cơ khởi động, cỗ xe êm như ru dần cất khỏi mặt đất, sao đó dựa theo lộ tuyến đã được định vị lao vút vào không trung.

"Xin lỗi, đã khiến em chịu nhiều khổ cực."

"Có gì mà khổ với cực, ngoại trừ thi thoảng thèm rượu trái cây Hạc Vũ ra, thì chỉ cảm thấy tự do mới đáng quý làm sao."

Al búng đầu ngón tay một cái, một quầy bar lập tức được đẩy ra từ vách cabin trơn láng.

Y cầm lấy chai rượu Hạc Vũ, rót một ly, tao nhã đưa cho vị chuyên viên tâm lý giàu kinh nghiệm Minna ở phía đối diện.

"Anh vẫn luôn chu đáo và quyến rũ như vậy." Minna đón nhận ly rượu thạch anh, nhìn y mỉm cười.

Bị giam trong trại giam và bị thẩm tra, nhưng diện mạo của cô vẫn mạnh mẽ không đổi. Ít nhất thì nụ cười vẫn như trước, đầy lả lơi ý vị; chỉ có sắc mặt vì ít tiếp xúc với ánh nắng mặt trời mà có phần tái nhợt không khỏe mạnh.

"Chúc mừng anh đã danh chính ngôn thuận chiếm được Lăng Vệ. Hiện giờ không chỉ là cặp anh em song sinh, mà em nghĩ Lăng tướng quân cao cao tại thượng, chắc cũng đang nổi cơn tam bành tới nơi. Cục diện bây giờ, hoàn toàn nghịch chuyển." Minna nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu yêu thích, đi vào chuyện chính.

"Trại tạm giam cho phép tiếp xúc với tin tức ngoại giới sao? Anh còn nghĩ em bị cách ly tuyệt đối."

"Tội em nhận là sai phạm trong hành nghề chuyên môn, không dính dáng đến vấn đề cơ mật, được phép theo dõi bản tin hằng ngày. Ngày nào em cũng nghe thấy tên của anh được nhắc đến, và tất nhiên, là cả quan chỉ huy Lăng Vệ nữa. Ha, truyền thông thật sự ưu ái Lăng Vệ, bọn họ đã trao danh hiệu quan chỉ huy Liên Bang lên đầu cậu ta, hệt như trao vòng hoa cho người anh hùng kính yêu của mình."

Theo quy định của Quân bộ, quan chỉ huy chiến dịch sau tuyên bố kết thúc cuộc chiến, sẽ phải trao lại quyền chỉ huy mà bản thân đã được ủy quyền.

Căn cứ trên quyền hạn hiện tại của Lăng Vệ, tuyệt đối không được phép tiếp tục xưng là quan chỉ huy Liên Bang nữa.

Nhưng cánh truyền thông rõ ràng không bận tâm đến quy chế trên. Các đài truyền hình bình thường cạnh tranh nhau khốc liệt là thế, thời điểm này lại họa hoằn cùng chung chí hướng, một mực giữ vững danh xưng này cho Lăng Vệ. Thành thử, lúc này đây trên khắp các bản tin ở mọi kênh phát sóng Liên Bang, chỉ cần nghe năm chữ quan chỉ huy Liên Bang, là biết ngay đang nói tới Lăng Vệ, hung hăng đẩy những cái tên từng đảm nhận chức vụ quan chỉ huy các thời kỳ khác trôi xa thật xa.

Dễ dàng thấy được thanh danh của Lăng Vệ ở Liên Bang đã cao ngút ngàn đến mức độ nào.

"Về tuyên bố ở căn cứ Tucson, chuyện gì đã xảy ra?"

Đoạn video Lăng Vệ công khai tuyên bố dưới sự chứng kiến của hàng ngàn quân sĩ đã đẩy vụ việc trực tiếp chiến dịch những ngày cuối năm rơi vào dĩ vãng, lan truyền đầy rẫy trên các trang mạng với tốc độ chóng mặt, đồng thời cũng là nội dung trọng điểm trong các bản tin hằng ngày. Báo cáo thống kê cho thấy ngày đầu tiên phát sóng lượt tương tác đã vụt cao chót vót, đột phá với con số một trăm năm mươi tỷ. Do đó, Minna đang bị tạm giam hiển nhiên cũng nghe nhìn thấy.

Có điều, phía sau đoạn ghi hình kinh thiên động địa kia, là vô số những phỏng đoán về nguyên nhân sự việc, không ai có thể tưởng tượng được nội tình trong đó.

Ai nấy đều rất mực tò mò lý do tại sao quan chỉ huy Liên Bang đưa ra quyết định như vậy.

Minna cho rằng, lắng nghe đương sự tiết lộ là đáng tin nhất.

Kỳ thực, đối với động thái khác thường của Lăng Vệ, Minna từng có thời gian làm bác sĩ tâm lý của anh, trong lòng cũng có ít nhiều suy đoán.

"Vệ Đình đã tỉnh lại, là Vệ Đình phát biểu, thực hiện đoạn video." Al Lawson nhẩn nha.

Quả nhiên.

"Anh dành rất nhiều tâm huyết vào chuyện này, cuối cùng đã đạt được ước muốn."

Al khẽ cong khóe môi, bật ra ý cười chua chát "Chỉ duy trì được chốc lát ngắn ngủi, sau đó cậu ấy lại hôn mê. Anh ngay cả một li cũng không rời khỏi cậu ấy, cầu nguyện khi cậu ấy tỉnh dậy sẽ là Vệ Đình của mình. Cho đến tối hôm qua, cậu ấy rốt cuộc cũng tỉnh."

"Là Lăng Vệ?"

"Ừ, là Lăng Vệ."

Al Lawson hờ hững trả lời, tự rót cho mình một ly rượu mạnh, ngả về sau, ngửa đầu uống một ngụm.

Con ngươi màu cà phê trong suốt, chỉ khi tỉ mỉ tinh tế nhìn chăm chú, mới có thể khai quật tận sâu trong đó là tầng bi ai tịch mịch nhường nào.

Làm cho người ta không kìm được buông tiếng thở dài.

"Chớ nên quá thất vọng, điều này vốn đã nằm trong dự liệu." Minna nhỏ nhẹ nói "Dẫu sao cũng là thân thể của Lăng Vệ, Lăng Thừa Vân đã cho phép cậu ta sống một cuộc sống thực sự từ khi cậu ta còn rất nhỏ, cậu ta có đủ ý thức tự chủ để khống chế khối thân thể đó. Thẳng thắn mà nói, ý thức sót lại của Vệ Đình phụ thuộc vào cậu ta, sức lực hiển nhiên yếu ớt hơn nhiều."

"Vệ Đình mới là chủ nhân chân chính của thân thể này!" Al Lawson gằn giọng phản bác.

Phát hiện ngữ khí của mình quá mức sắc bén, y có phần áy náy quét mắt nhìn Minna, thấp giọng nói "Vệ Đình, mới là nguồn gốc sức mạnh của cơ thể đó. Không có Vệ Đình, căn bản không thể có Lăng Vệ."

Minna nhìn người đàn ông khôi ngô cao lớn trước mặt, ngoảnh qua phía khác.

Cô không muốn để Al nhận ra vẻ thương xót nơi đáy mắt mình.

Người đàn ông này thông minh như thế.

Y hẳn vô cùng thấu hiểu, ý thức của người yêu đã chết chỉ là một sợi khói nhẹ mỏng manh chực chờ tan biến bất cứ lúc nào, nhưng y vẫn nhất quyết không bao giờ chịu buông tha chút hy vọng mong manh ấy.

Im lặng gượng gạo lan tràn trong xe.

Mãi một lúc thật lâu sau, Minna mới nhẹ nhàng mở miệng "Al, em không muốn tranh cãi với anh về chủ đề vô dụng nguồn căn sức mạnh này. Nếu chúng ta nghiêm túc nhìn nhận sự thật một chút, anh tối thiểu cần thừa nhận, ý thức của Lăng Vệ mạnh mẽ hơn ý thức của Vệ Đình. Tình trạng hiện tại của Vệ Đình không phải là mất trí nhớ, phải nhận định rõ như thế anh mới có thể lo liệu đúng đắn mọi thứ. Ý thức của Vệ Đình lúc này, không tồn tại trong cuộc sống thực sự của Lăng Vệ."

"Anh hiểu."

"Lăng Vệ có nhân sinh của cậu ta, có quá trình trưởng thành, có người thân của mình. Những điều này đều do ý thức mạnh mẽ của Lăng Vệ đem lại, giúp Lăng Vệ nhận biết được sự hiện hữu của mình. Mà ý thức của Vệ Đình, anh ta..."

"Cậu ấy vì anh mà tồn tại."

Minna đột nhiên ngừng lại, xót xa ngắm nhìn kỹ lưỡng khuôn mặt người đàn ông mà mình si mê đắm đuối suốt bao năm.

Anh ấy vẫn trẻ trung như thời còn trẻ, khuôn mặt điển trai, góc cạnh ngũ quan sắc nét như một tác phẩm nghệ thuật mà ông trời đã tỉ mỉ đẽo gọt, đồng thời thổi vào đó khí chất độc đáo đặc biệt.

Nhưng, cũng thống khổ nhường đó.

"Anh, cũng là vì cậu ấy mới tồn tại." Al Lawson nốc cạn phần rượu cháy bỏng còn lại trong ly thủy tinh lạnh lẽo, cảm giác chất lỏng trượt theo yết hầu, sau đó nóng ran bốc lên như thiêu như đốt "Thế nên, anh sẽ dùng mọi cách gạt bỏ sạch sẽ ý thức của Lăng Vệ! Song, điều kiện tiên quyết là không thể tổn thương đến thân thể cùng tinh thần Vệ Đình, Minna, anh cần sự trợ giúp từ em."

"Em?"

"Em là chuyên gia tâm lý hàng đầu Quân bộ, đồng thời rất hiểu biết về tình huống của Lăng Vệ. Anh mong em có thể cung cấp cho anh những ý kiến chuyên môn hữu dụng."

"Cho anh hay làm thế nào để bóp chết ý thức của Lăng Vệ?"

"Không được sao?"

Nhất thời, lại là khoảng dài im lặng...

"Nếu điều này khiến em cảm thấy tội lỗi, anh sẽ không cưỡng ép. Xe có thể quay ngược, đưa em trở về nhà tại Thường Thắng Tinh."

"Đi thẳng đến dinh thự Lawson đi." Minna rốt cục thở ra một hơi thật dài, dường như mệt mỏi vô biên vô hạn "Em sẽ làm hết sức."

Cô ngoảnh mặt đưa mắt ra nhìn ngoài cửa sổ xe.

Phi thuyền tốc độ cao đã rời khỏi thông đạo tầng tiếp giáp, xuyên thẳng qua những tầng mây, tình cờ lao qua một khối đám mây, chung quanh nhất thời bừng sáng, ánh sáng mặt trời nhân tạo chói lọi giống như những mũi tên ánh sáng thi nhau bắn tung tóe vào thân xe.

Chẳng mấy chốc sau đó, lại lần nữa lọt vào một đám mây bồng bềnh khác, nhưng lần này lại êm ái chẳng khác nào cả người ngã vào một cục bông gòn khổng lồ mềm mại.

Minna chợt nhớ về khoảnh khắc lần đầu tiên được ăn kẹo bông gòn.

Cha luôn luôn bộn bề quân vụ, rất khó có khi nào ở nhà săn sóc vợ con. Đó là một lần hiếm hoi cả nhà đi chơi cùng nhau, thế nên cô đã rất vui. Ngày hôm ấy họ tham gia hội chợ triển lãm phát triển văn hóa Trái Đất cổ, có người đã áp dụng kỹ thuật phục hồi chế tạo nên máy làm kẹo bông gòn.

Đám mây giống như kẹo bông gòn, trắng tinh tươm bồng bềnh.

Cha cô mua cho cô một chiếc, cô thích thú nhảy cẫng lên như một chú chim sơn ca, cứ luyến tiếc mãi không nỡ ăn.

Thời bé con đã trôi qua tự lúc nào, mà cô vẫn nhớ như in cảm giác sung sướng khi được cha mua cho chiếc kẹo bông gòn đó, tựa như cô vẫn nhớ rõ khoảnh khắc hai mươi năm trước ở dinh thự Lawson, lần đầu tiên gặp mặt trưởng công tử trẻ măng kiêu ngạo mà tràn trề hào hoa phong nhã gia tộc Lawson.

Đây là nhân sinh của cô, do cô đan kết lại từ vô số ký ức cùng muôn vàn cảm nhận cuộc sống mà thành.

Thế nhưng có một người...

Nhân sinh của cậu ta, chẳng mấy chốc nữa sẽ bị nhẫn tâm tàn phá hoàn toàn.

———————-

"Mở cửaaa!!! Các người là lũ bắt cóc!"

Lăng Vệ một bên gào lớn, một bên ra sức đấm vào cánh cửa phòng.

Anh biết điều này chỉ là vô ích.

Từ tối hôm qua đến giờ, anh đã thử hết tất cả những phương pháp mà mình nghĩ ra được hòng tìm đường thoát khỏi nơi đây, nhưng cuối cùng chỉ điên đầu phát hiện, căn phòng thoạt trông cực kỳ sang trọng đẹp đẽ này, thực chất lại là một nhà tù an ninh bảo mật cấp độ hàng đầu!

Bất luận là cửa chính hay cửa sổ, đều được gia cố bằng những vật liệu cứng rắn nhất, gần như mọi vật dụng trong phòng đều được bắt vít cố định, không thể tháo dỡ bằng tay.

Anh không biết đây là nơi nào, song ngay khi nhớ lại tình cảnh trước lúc hôn mê, anh khẳng định kẻ đứng phía sau màn bắt cóc này không ngoài ai khác chính là gia tộc Lawson!

"Gọi Al Lawson ra đây! Hắn nghĩ mình có thể giở trò mánh khóe với Quân bộ hay sao?!"

Lăng Vệ giận dữ đấm thẳng vào cửa phòng.

Cả cảnh cửa được bọc bằng vải nhung thật dày, không thể làm nứt xương, nhưng xung lực vẫn dội lại cánh tay, tác động vào vết thương vẫn chưa lành lặn nơi lồng ngực, ê ẩm nhức nhối.

Tất cả những chuyện này, nghĩa là sao??!

Lăng Vệ thất bại ngồi phịch lại xuống giường, năm ngón tay bấu chặt vào đệm.

Anh nhớ rõ như in bản thân bị lừa vào bẫy ở căn cứ Tucson, cũng nhớ rất rõ mình bị chúng đánh ngất, sau đó tỉnh lại, thì đã ở trong phòng thẩm vấn một cách khó hiểu.

Chưa kể, anh còn gặp cả gã đàn ông khủng bố tên Theis, kẻ không ngừng xuất hiện trong ác mộng của anh.

Kế tiếp thì sao?

Là tra tấn!

Lăng Vệ choáng váng cau mày, đặt ngón tay lên huyệt thái dương, tựa như muốn ép hết ra toàn bộ những ký ức lập lờ.

Anh nhớ được cảnh tượng ban đầu, khi gã đàn ông tên là Theis liên tục bức bách anh phải thừa nhận mình là Vệ Đình, mà không phải Lăng Vệ.

Không hiểu nguyên do vì đâu mà bọn chúng lại làm như thế.

Tại sao lại bắt anh nhận mình là Vệ Đình? Vệ Đình không phải cha ruột của anh sao? Làm như vậy để làm gì? Muốn bức điên anh? Muốn gia tộc họ Lăng tuyên chiến với gia tộc Lawson?

Lăng Vệ tường tận gia tộc Lawson hành động như thế nhất định phải có mục đích, nhưng anh không tài sao suy ra được mục đích ấy là gì!

Có lẽ là nhắm vào Lăng gia.

Tóm lại, quá trình bức bách khủng khiếp kia, Lăng Vệ chỉ mới nhớ ra được một đoạn, đã cảm thấy phát điên lên được.

Kế tiếp... lại càng tàn nhẫn hơn...

Thuốc kích thích thần kinh!

Mũi kim lóe lên ánh sáng lạnh lẽo phảng phất như vờn quanh trước mắt, Lăng Vệ bỗng rét run cả người, giống như thân thể vẫn còn khắc ghi nỗi thống khổ thật lớn mà nó mang lại.

Sau đó, thì chỉ còn mảng ký ức rời rạc ngày càng mơ hồ.

Rồi ngất đi.

Đến lúc mở to mắt, lại phát hiện bản thân bị nhốt tại căn phòng xa hoa mà kín kẽ kiên cố dị thường.

Lăng Vệ cũng không biết, trong thời gian anh hôn mê, kẻ chủ mưu bắt cóc kỳ thực vẫn luôn một mực kề cạnh bảo vệ anh. Vô số lần, người đàn ông từng dùng bàn tay to lớn ấm áp mơn trớn khuôn mặt đoan chính của anh, dùng đôi môi lưu lại những nụ hôn nhỏ vụn trên người anh, nhưng cái tên mà người đó luôn miệng gọi, lại không phải là anh.

Nhất là, giữa khoảnh khắc Lăng Vệ sắp sửa tỉnh lại, mơ mơ màng màng thì thào gọi "Lăng Khiêm... Lăng Hàm...", thì sắc mặt người đàn ông tức thì tối sầm, sau đó đứng dậy ly khai.

Một buổi tối, kế tiếp lại thêm một ngày.

Lăng Vệ ý thức được bản thân bị giam cầm, phẫn nộ không ngừng đấm vào cửa.

Anh căn bản cũng không hề biết, ngọn nguồn nguy hiểm thực sự, đã theo cỗ xe tàng hình êm đềm đáp xuống mặt đất.

Phát hiện cửa phòng bật mở, Lăng Vệ ngồi bên cạnh giường thình lình giật mình.

Đôi con ngươi hắc bạch phân minh, nhìn trừng trừng người đàn ông xuất hiện ở cửa.

"Có đói bụng không?" Al Lawson mặc quân phục Thiếu tướng vẫn hệt như những lần khác, vẫn mang trong mình hào quang nội liễm, phong độ bất phàm, song ở trong mắt Lăng Vệ lúc này, y chẳng qua chỉ là một tên tội phạm bắt cóc không hơn không kém!

Lần đầu tiên gặp mặt, có thể nào ngờ y lại là kẻ không từ thủ đoạn đến vậy!

Nghĩ đến mình từng đần độn nằm ngủ trên đùi y, Lăng Vệ không khỏi chửi rủa banh xác sự ngu ngốc của bản thân.

Hai đứa em lúc đó tức giận là phải.

Kẻ không biết mở to mắt, rốt cuộc vẫn chính là anh.

Cho nên mới rơi vào tỉnh cảnh khốn đốn như thế này.

"Từ tối qua đến giờ ngay cả một giọt nước cũng không uống, mà vẫn có sức trừng mắt nhìn người như thế. Xem ra thể chất của cậu cũng không tệ."

Al từ tốn đi vào, đặt khay thức ăn lên bàn.

"Anh rốt cuộc có mục đích gì?" Lăng Vệ gằn giọng hỏi "Bất kể anh có âm mưu gì đi nữa, ta tuyệt đối không bao giờ thỏa hiệp! Ta chỉ là một người con nuôi, muốn lợi dụng ta uy hiếp Lăng gia là điều không có khả năng!"

"Thật sự không ăn một chút sao? Nếu muốn chạy trốn, thì cần giữ vững thể lực. Dĩ nhiên, là cậu không thể trốn thoát đâu."

Từng tính toán ngay khi hung phạm vừa đặt chân vào cửa anh sẽ tung nắm đấm tới, nhưng cử chỉ thong dong của gã đàn ông trước mặt, khiến trực giác Lăng Vệ đánh hơi được mùi nguy hiểm lớn lao đang không ngừng rình rập.

Anh cảnh giác quan sát Al Lawson nhàn nhã ung dung như đang ngồi ở nhà, kín đáo dùng dư quang khóe mắt quét quanh khắp phòng.

Không ngoài dự đoán, cửa đã vô thanh vô tức khép lại.

Đó là cửa đặc chế cảm ứng tự động.

"Đây là đâu? Lý do tại sao tấn công lại tấn công ta ở căn cứ Tucson? Bắt cóc quân nhân Liên Bang, tấn công trong căn cứ Quân bộ, thậm chí còn tra tấn người trái phép, một loạt những hành vi của anh đã cấu thành tội phạm nghiêm trọng, anh rốt cuộc muốn đạt mục đích gì? Anh định bắt nhốt ta đến khi nào?!" Lăng Vệ nghiêm khắc chất vấn.

Tuy rằng anh chỉ vận một bộ đồ ngủ màu trắng, nhưng cả người vẫn toát lên khí thế uy nghiêm của một vị quan chỉ huy trẻ trung, toàn thân đứng thẳng, khuôn mặt chính khí anh tuấn, ngữ điệu chất vấn trầm dày, không khỏi khiến trái tim khiến kẻ khác loạn nhịp đập mạnh.

Al Lawson lạnh nhạt đánh giá anh.

Cảnh tượng trước mắt thoạt trông thật quen thuộc. Thật lâu trước kia, từng có một cậu quân nhân trẻ trung trường quân đội Trấn Đế, cả người cũng toát lên khí chất nhất quyết không chịu yếu thế đến đứng trước mặt y, mắng cho cái tên ngang ngược kiêu ngạo là y xối xả tan tành. Ánh mặt trời chiếu rọi, khơi mái tóc ngắn màu đen sạch sẽ vì động tác kích động mà phất phới bay lên, óng ánh mê người, cứ như từng sợi tóc đều là mạ hạt kim cương tinh mịn.

Vào khoảnh khắc đó, y dường như đã hoàn toàn quên bẵng đi nỗi sỉ nhục vì bị một tên quân nhân bình dân mắng chửi, trong đầu chỉ quay cuồng một ý niệm kỳ quái.

Y muốn, chạm vào ánh hào quang kia.

Mái tóc ngắn gọn gàng, đôi mắt đen trong trẻo, tất cả đều rạng ngời đến lạ.

Và cả, đôi môi nhạt màu kia nữa.

Tuy vừa sa sả những lời khiến con người ta không sao ưa nổi, nhưng mà, sắc màu tươi sáng quả thực đẹp đẽ giống như trái kim cương khi lột hết lớp vỏ bên ngoài, lộ ra thịt quả trong suốt, thơm ngon ngọt lành.

Dòng hồi tưởng cứ như một sợi dây dài mảnh, không ngừng kéo căng về những ký ức hai mươi năm trước, đến điểm sáng cuối cùng, bởi vì giãn căng quá độ, mà hung hăng giật mạnh lại quất vào cõi lòng.

Đau đớn hằn sâu.

Phút chốc vựng y sực tỉnh lại hiện thực trước mắt.

Nhu tình trong đôi mắt màu cà phê, bỗng chốc lạnh lẽo trở xuống.

"Ta làm vậy, hoàn toàn xuất phát từ mong muốn của cậu." Đôi môi duyên dáng, lại thản nhiên phun ra câu trả lời khiến Lăng Vệ cực độ kinh ngạc "Chính vì thế, căn bản không có chuyện gọi là bắt cóc, toàn thể Liên Bang đều đã biết cậu nằm dưới sự giám hộ của ta."

"Ta không biết anh đang nói điều gì?! Hãy giải thích rõ cho ta!"

"Xem cái này, thì cậu sẽ rõ."

Al nhấn điều khiển.

Bề mặt bức tường lập tức trượt qua hai bên, sau đó nhanh chóng biến hóa thành một màn hình rộng lớn chiếm gần như toàn bộ diện tích, hình ảnh dừng lại trên hình ảnh khuôn mặt anh tái nhợt, khóe miệng còn chảy máu tươi, nhưng ánh mắt ngập tràn kiên định.

Al nhấn nút thêm một lần nữa, bắt đầu phát đoạn video.

"Thưa Lăng Vệ hạm cùng toàn thể nhân viên chiến hạm trực thuộc, xin hãy chú ý, ta là quan chỉ huy Lăng Vệ. Một giờ trước, ta bị những kẻ ác ý mưu đồ tấn công tại căn cứ Tucson, được Thiếu tướng Al Lawson kịp thời cứu giúp..."

Lăng Vệ khiếp sợ trừng trừng mắt nhìn màn hình.

Anh nhận ra giọng nói của chính mình, hơn nữa, gương mặt này tuyệt đối không thể nghi ngờ, cũng chính là anh!

Thế nhưng, anh không có thể nào nói ra những lời vớ vẩn như thế!

"...Người duy nhất ta có thể tín nhiệm, chính là Thiếu tướng Al Lawson. Vì thương thế nghiêm trọng, não bộ bị va chạm mạnh, có thể rơi vào hôn mê vào bất cứ lúc nào, hoặc có những hành vi kỳ lạ. Chính vì thế, ta, Lăng Vệ, hiện tại căn cứ theo điều 230 Hiến pháp Quyền tự do của công dân Liên Bang, xin được công khai tuyên bố, xác nhận Thiếu tướng Al Lawson là người giám hộ duy nhất cho tự do thân thể và sức khỏe cá nhân! ..."

Trái tim Lăng Vệ bởi những lời tuyên bố này mà giận dữ nảy lên, kịch liệt đập phập phồng.

Song anh nhanh chóng trấn định trở xuống.

"Đây là tạo dựng!" Lăng Vệ tìm được lời giải thích hợp lý.

Giọng nói của anh cùng giọng nói phát ra từ trong đoạn ghi hình cùng cất lên, giao vào nhau, chẳng khác nào hai giọng song ca lạ lẫm.

"Ta sẽ không bị mắc mưu bởi những thủ đoạn bịp bợm này, ngay cả đứa con nít cũng không bao giờ bị thứ này lừa lừa gạt!" Lăng Vệ khinh thường nhìn về phía Al Lawson.

Cảm thấy lý giải được sự kỳ quặc bất thường, anh ngược lại trở nên bình tĩnh, ngoảnh mặt qua, cười lạnh tiếp tục theo dõi trò dối gạt buồn cười của gia tộc Lawson.

Màn tuyên bố của anh trên màn hình, vẫn tiếp tục diễn ra.

"... Có toàn quyền thay thế ta – Lăng Vệ – đưa ra những quyết định cuối cùng liên quan sức khỏe thân thể! Não bộ có thể mang tổn thương vĩnh viễn, quyền phán đoán trạng thái tinh thần của bản thân, cũng đồng thời giao phó cho Thiếu tướng Al Lawson! Ta hoàn toàn tự nguyện, trao bản thân căn cứ theo luật pháp Liên Bang cùng toàn bộ quyền công dân tương ứng, cho Thiếu tướng Al Lawson! Tuyệt đối không thay đổi quyết định!"

Ngay giây bắt gặp hình ảnh Thiếu tướng Neville, Lăng Vệ sửng sốt.

Một dự cảm rất xấu bỗng dấy lên trong lòng.

Lập tức bị anh kiềm nén xuống.

Ngay phần cuối tuyên bố, là một đoạn trích khác do phóng viên đẳng cấp bạch kim nổi danh hàng đầu ngành truyền thông Liên Bang – Benita đến từ Tinh Vân chủ trì, mà người nhận phỏng vấn, không ngoài ai khác chính là Thiếu tướng Neville sắc mặt nghiêm nghị ngàn năm không đổi.

"Thiếu tướng, xin hỏi ngài xác nhận mình là nhân chứng cho tuyên bố của quan chỉ huy Lăng Vệ?"

"Đúng vậy."

"Điều này có nghĩa, thời điểm quan chỉ huy Lăng Vệ đưa ra lời tuyên bố, ngài ở ngay bên cạnh ngài ấy?"

"Đúng vậy."

"Vậy xin hỏi, tình trạng lúc đó của quan chỉ huy là như thế nào? Ngài ấy bị tấn công ra sao? Trước mắt đã có nghi phạm nào chưa?"

"Quân bộ đang điều tra, không thể tiết lộ."

Thanh âm trầm khàn như tiếng đàn violon, đúng là giọng nói của Thiếu tướng Neville không lẫn vào đâu được.

Màn hình xuất hiện một hình ảnh khác.

Một đoàn quân nhân cùng bác sĩ trong màu áo blouse trắng toát quay quanh một chiếc xe cứu thương, tựa như đã xảy ra sự kiện nghiêm trọng gì đó, xe cứu thương mở chế độ vành đai cảnh giới, ngăn chặn tầng tầng lớp lớp cánh phóng viên ở bên ngoài tuyến bảo hộ, khiến bọn họ chỉ có thể thi nhau giơ cao cánh tay, chen chúc chĩa micro vào đối tượng của mình.

Loa truyền đến một giọng nam kích động đầy gấp gáp.

"Quyết định cuối cùng của Quân bộ đã được đưa ra! Căn cứ theo ý nguyện của quan chỉ huy Lăng Vệ trước lúc hôn mê, ngài sẽ được hộ tống đến nơi ở hiện tại của Thiếu tướng Al Lawson, cũng chính là dinh thự gia tộc Lawson, tiến hành đón nhận trị liệu! Người phát ngôn của gia tộc Lawson cho hay, bọn họ sẽ dốc toàn lực chữa trị và bảo vệ quan chỉ huy Lăng Vệ..."

"... Thẩm phán đã ra thông báo hiệu lực, tuyên bố kể từ ngày xảy ra sự việc, mọi quyền công dân của quan chỉ huy Lăng Vệ, đều giao cho Thiếu tướng Al Lawson..."

Màn hình bỗng nhiên ghi cận cảnh.

Đồng tử Lăng Vệ nháy mắt co rụt.

Anh bắt gặp hình ảnh chính mình.

Hai mắt nhắm nghiền, nằm trên cán cân bằng trọng lực, được các nhân viên y tế cẩn thận nâng lên xe cứu thương.

Từng đoạn tin tức nối tiếp nhau, liên tục dội ầm ầm vào tai như bom nổ, chấn động không dừng.

Khuôn mặt đám truyền thông cứ chập choạng đan xen hiện lên trước mắt anh, âm thanh của người dẫn chương trình cùng nhóm chuyên gia thảo luận cứ ầm ĩ bên tai, xói vào màng nhĩ.

Mỗi một hình cảnh, mỗi một lời nói, đều hình thành từ những giả thuyết dối trá vô căn cứ mà ra!

"Quan chỉ huy Lăng Vệ trước mắt vẫn đang hôn mê, nhưng trước khi rơi vào hôn mê, đã công khai tuyên bố, giao toàn bộ quyền công dân cho Thiếu tướng Al Lawson."

"... Các học giả về Nhân quyền xã hội tin rằng, hành động này mang tính nguy hại vô cùng lớn, nhưng giới pháp luật lại cho hay, đây là quyền tự do của bất kỳ công dân Liên Bang..."

"Từ tuyên bố của quan chỉ huy, rất nhiều người nhận định mối quan hệ giữa ngài ấy và gia đình đã nuôi dưỡng mình không hề hòa thuận như ngoại giới vẫn tưởng tượng."

"Nếu tình trạng hôn mê của Chuẩn tướng Lăng Vệ kéo dài trường kỳ, liệu Thiếu tướng Al Lawson có ra quyết định ngừng cuộc sống của Chuẩn tướng lại không? Sở hữu quyền công dân của người khác có mang ý nghĩa chế độ nô lệ được phục hồi? Đây thực sự là điều quan ngại đáng để Liên Bang suy xét."

"... Thậm chí có thể nói rằng, quan chỉ huy đã công khai biến mình thành người của Thiếu tướng Al Lawson, hơn nữa còn là hoàn toàn tự nguyện!"

Rất nhiều người tiếng tăm được phỏng vấn, luật sư, chuyên gia nghiên cứu, sĩ quan quân đội, giáo sư, bác sĩ... và ngay cả Hoàng thái tử Hunt Feller, cũng là một trong những nhân vật được mời phát biểu về nhân quyền.

Hô hấp của Lăng Vệ mỗi lúc một thêm khó nhọc.

Cho dù là Lăng Vệ hiểu biết không quá cặn kẽ về truyền thông, cũng tường tận một sự kiện giả tạo không thể nào rình rang cỡ đó.

Ngay khi hình ảnh khuôn mặt góc cạnh nghiêm nghị của Tướng quân Lăng Thừa Vân xuất hiện trên màn hình, Lăng Vệ bỗng dưng thở hốc vì kinh ngạc.

Phóng viên có lẽ phải vất vả lắm mới nhận được cơ hội tiếp xúc với vị tướng quyền lực tối cao này, khi giơ micro về phía Tướng quân, một bên thở dồn dập, một bên run run tay "Lăng tướng quân, xin hãy cho biết quan điểm của ngài về tuyên bố của quan chỉ huy Lăng Vệ."

"Quan điểm của Quân bộ đã rất sáng tỏ, tôn trọng luật pháp Liên Bang, tôn trọng quyền công dân của Lăng Vệ." Lăng Thừa Vân ngữ khí điềm tĩnh phát biểu.

"Nhưng thưa, quan chỉ huy Lăng Vệ chính là con trai nuôi ngài đã vất vả dưỡng dục hai mươi năm, nay bỗng nhiên lại quyết định đầu quân vào gia tộc Lawson, trong lòng ngài ắt hẳn cảm thấy rất thất vọng? Ở trước màn ảnh, ngài có muốn nhắn nhủ đôi lời với người con nuôi của mình không?"

Phóng viên có lẽ đã hưng phấn quá độ hoặc sợ hãi đến ngu người, dám thẳng thừng đặt câu hỏi càn rỡ như vậy với Tướng quân!

Lăng Thừa Vân phất tay ngăn cản cảnh vệ xông lên, bình tĩnh nói "Ta là quân nhân, quan điểm của Quân bộ, cũng chính là quan điểm của ta. Về phần còn lại, ta có đôi lời muốn nói với nó."

Ông nhìn về phía máy quay.

Một khắc đó, Lăng Vệ ngỡ như chính mình bị ánh mắt thâm trầm của ba xoáy thẳng vào người.

Xuyên qua màn hình, đâm vào lòng khiến anh chảy đầm đìa máu.

"Lăng Vệ, ba tôn trọng quyết định của con, chỉ là nếu có thời gian, hy vọng con trở về thăm mẹ của mình. Bà ấy rất nhớ con."

Ngực Lăng Vệ nháy mắt đau thắt, anh lui về sau từng bước, cả người loạng choạng chực chờ té đổ.

"Tắt ngay! Tắt nó ngay đi!" Anh bỗng không khống chế được hét lớn.

Al Lawson một mực bàng quan quan sát, mỉm cười, tắt màn hình đi.

Chuỗi âm thanh liên tiếp nhau vang lên trong căn phòng rộng rãi đến phung phí tức thì im bặt, trả lại không gian tĩnh mịch tới cực điểm.

Tiếng thở ồ ồ của Lăng Vệ giữa không gian đó phá lệ trở nên rõ ràng.

"Đoạn tuyên bố kia rốt cuộc có phải là giả hay không, giờ đã rành mạch trắng đen."

"Làm sao có thể..." Lăng Vệ đáy mắt dao động "Ta không thể nào đưa ra tuyên bố như vậy, chuyện như thế căn bản không thể xảy ra! Ta không nhớ bản thân mình đã tuyên bố điều đó!"

Thế nhưng, nếu nó là giả, trong một sự việc chấn động toàn Liên Bang như thế, nhất định sẽ bị kiểm tra nghiêm ngặt nhằm khẳng định mức độ xác thực.

Nói cách khác, đoạn video công bố này đã được ngay cả Quân bộ Liên Bang xác nhận là không phải giả tạo.

"Mời ngồi, Chuẩn tướng Lăng Vệ." Al Lawson đưa tay mời anh "Hãy uống một chút nước, ăn một chút đồ ăn. Ta biết cậu có rất nhiều thắc mắc. Ta cho rằng, khắp cả Liên Bang, ta là người có tư cách bậc nhất cởi bỏ tất cả bí ẩn cho cậu."

Lời nói của y thu hút chú ý của Lăng Vệ.

Đúng vậy, bí ẩn.

Anh cảm thấy xung quanh mình có rất nhiều bí ẩn không thể giải đáp. Bất kể mọi thứ có suôn sẻ cỡ nào, nhưng từ tận đáy lòng anh vẫn luôn cảm nhận được mảnh sương mù cứ quẩn anh bao phủ lấy anh.

Al Lawson rót một ly nước, đưa cho Lăng Vệ.

Lăng Vệ nghi hoặc nhìn y hồi chốc, do dự đón nhận ly nước.

"Muốn biết sự thật phải không? Về xuất thân của cậu, về lai lịch, về toàn bộ mọi thứ." Người đàn ông chậm rãi đưa môi kề vào tai Lăng Vệ, lời nói thì thầm như ác ma dụ dỗ.

Thừa hiểu rằng đối phương không hề có ý định tốt đẹp, song, không gì có thể chống lại bản năng tò mò cần giải đáp của con người.

Lăng Vệ gật đầu.

"Muốn hiểu rõ bí mật của cậu, trước tiên phải nói đến một người: Vệ Đình."

"Cậu ắt hẳn đã từng nghe thấy cái tên này."

"Nhưng điều đó, không có nghĩa là cậu biết cái tên này mang ý nghĩa gì."

Thấy Lăng Vệ sắp sửa lên tiếng, Al Lawson lắc lắc ngón tay, không cho anh ngắt ngang lời mình nói. Nét cười của y hờ hững thong dong, lặng lẽ chảy sâu trong đó lại là chua xót biết nhường nào, như thể giữa dòng suối trong vắt bên bên núi cao, là một sợi tơ máu đỏ ngầu. Sợi tơ máu ấy rỉ vào dòng nước, không ngừng bị dòng nước hòa tan, nhưng vẫn trọn vẹn rợn người.

Ngữ điệu trầm thấp, thong thả.

Dường như bánh răng lịch sử đã nghiền quá nhiều qua người y, miệng vết thương đến nay hẵng còn chưa thể lành lặn, dẫu có nhún vai ơ thờ đi nữa, cơn đau vẫn chẳng thể nào giấu giếm nổi trái tim mà nhói lên từng hồi.

Đó là nỗi đau từ quá khứ xa xôi.

Có lẽ chính vì đã tồn tại từ lâu lắm, nên đời này kiếp này, vô phương san phẳng, vô phương vỗ về, vô phương buông bỏ.

"Cậu có biết Vệ Đình là một quân nhân xuất chúng."

"Cậu có biết Vệ Đình đã lập biết bao chiến tích hiển hách cho Quân bộ Liên Bang."

"Cậu có biết hắn đã bị lũ Quân bộ vong ơn bội nghĩa bí mật bắt giam như thế nào."

"Có lẽ cậu biết, sau khi hắn bị bắt, bị tra tấn tàn khốc, cuối cùng chết thảm tại khoa thẩm vấn nội bộ."

"Nhưng, cậu có biết sự tồn tại của hắn, rốt cuộc nói lên điều gì?"

Nhà tù phong bế lại như một căn phòng hoa lệ huy hoàng.

Hệ thống điều hòa điều chỉnh nhiệt độ ở mức giúp cơ thể cảm thấy thoải mái nhất, không nóng, cũng không lạnh.

Càng không có một hơi gió nào.

Tựa như, thời gian và không gian, đều cùng dừng lại ngay tại khoảnh khắc này.

Vừa vặn, khiến y khôn nguôi hoài niệm lại những điều đã qua từ thật lâu, đôi con ngươi màu cà phê bỗng chốc dừng lại trên người Lăng Vệ, mở miệng tiết lộ.

"Linh tộc."

Hai chữ cấm kỵ, là bí mật trăm năm mà tam đại gia tộc Tướng quân luôn ra sức chôn giấu, cứ như vậy, theo đôi môi y trầm thấp nói ra, đầy đơn giản.

Y dường như nói cho Lăng Vệ nghe tất thảy.

Lâm nạn, gặp gỡ, ly khai, và kết cục...

Linh tộc và tổ tiên tam đại gia tộc gặp gỡ nhau trong bể vũ trụ bất tận này, có lẽ đã là định mệnh. Phảng phất như hạt cát nằm dưới đáy biển vạn năm bị một cơn sóng ngầm bất thình lình cuốn tới, đẩy nó đi gặp gỡ giao hòa cùng những hạt cát khác, bánh răng vận mệnh sẽ lặng yên xoay tròn, tàn khốc nghiền nát bất cứ kẻ nào ngăn cản nó.

Kể từ đó, một năng lực kỳ diệu là Quyết sách lực đã giúp Liên Bang ngày càng hùng mạnh bành trướng, đẩy Vương tộc vào thế suy sụp, giúp Quân bộ mạnh mẽ trỗi dậy không gì ngăn cản nổi, song đồng thời, cũng đã kéo những thế hệ tương lai của cả ba gia tộc vào một bí mật nhục nhã mà đời đời kiếp kiếp không bao giờ nhận được sự tha thứ của nhân thế.

Lăng Vệ giống như đã từng nghe qua ba chữ "Quyết sách lực", nhưng nhất thời anh không thể nhớ ra mình đã nghe được nó từ khi nào.

Nhưng ngay lập tức, anh liên hệ tới những lần bản thân hành động theo trực giác kỳ quái, vẻ mặt bừng tỉnh.

Đôi chân đặt trên sàn nhà dường như cũng trở nên chao đảo không thật.

Mọi thứ đều quá mức ngỡ ngàng.

Trăm năm trước, ấy vậy mà có một chủng tộc đầy thần diệu và thiện lương anh chưa bao giờ từng nghe nói tới, bằng một cơ duyên không tài nào tưởng tượng nổi, đã giúp các gia tộc Tướng quân được bao phủ trong quầng hào quang rực rỡ chói lọi, một bước lên trời.

Nhưng, Al Lawson cũng chỉ tiết lộ cho Lăng Vệ, gần hết mà thôi.

Gần hết.

Xuất phát từ nội tâm tinh tế, Al lặng lẽ giữ lại một phần bí mật.

Tránh né thực cùng cũng sẽ khiến Vệ Đình bị tổn thương sâu sắc, Al Lawson đã bịa ra một nguyên nhân khác về lý do vì sao Linh tộc biến mất.

Y nói với Lăng Vệ, năm đó ba vị Tướng quân trở lại tìm Linh tộc, song phát hiện tinh cầu nơi Linh tộc sinh sống vì Hằng Tinh nổ mạnh nên đã bị hủy diệt theo.

Đó là sức mạnh đến từ vũ trụ, là cú sét mà số phận tuyệt không bao giờ báo trước giáng xuống.

Các Tướng quân sau khi phát hiện Linh tộc bị tuyệt diệt, tuy rằng lấy làm tiếc nuối nhưng cũng âm thầm vui sướng, bởi không có Linh tộc, người sở hữu Quyết sách lực cũng chỉ có bọn họ. Chính vì thế, bọn họ đã lặng lẽ trở về Liên Bang, vận dụng Quyết sách lực ra sức chinh chiến sa trường, từng bước đi lên đỉnh cao danh vọng, giúp cả ba dòng họ thống trị quyền lực đến cả trăm năm.

Ngay cả như thế, tin tức Linh tộc bị diệt vong, vẫn khiến Lăng Vệ bị đả kích kịch liệt.

Từ những gì bản thân bộc lộ, anh đã mang máng đoán được mối quan hệ giữa mình và chủng tộc hiền hòa kia. Có lẽ mọi loài động vật ngay cả con người, đều mang trong mình bản năng bẩm sinh tìm về cội nguồn bản thân, cho dù nơi đó đã trở nên tan hoang, cho dù nơi đó đã bị nhấn chìm trong bể vũ trụ mênh mông trăm năm về trước, song anh vẫn sinh ra một cảm xúc quyến luyến thiêng liêng không thể diễn tả với Linh tộc này.

Khi hai chữ "diệt vong" phun ra từ miệng Al Lawson, hai chân Lăng Vệ vốn đã chông chênh, bỗng chốc như lọt hẳn xuống mặt biển ầm ầm bão táp, nghiêng ngả dữ dội.

Cả người anh loạng choạng, nhưng cố gắng trấn định trở lại.

Theo tư thế tiêu chuẩn của một quân nhân, anh đặt hai tay lên đầu gối, gồng hết sức mình, yên lặng nắm chặt tay.

Tim đập thình thịch.

Hơi thở nặng nề.

Diệt vong.

Một chủng tộc từng tồn tại trên cõi đời này đã bị hủy diệt, hóa ra mới là quê hương của anh.

Trong đầu Lăng Vệ chỉ mãi quanh quẩn bốn chữ – đã sáng tỏ rồi.

Lịch sử vĩnh viễn là người thầy tốt nhất, chỉ chốc lát đó thôi, anh đã vỡ vạc.

Ba vị Tướng quân của tam đại gia tộc dựa vào Quyết sách lực chiếm được quyền lực tối thượng. Sau trăm năm, vì ích lợi cá nhân, bọn họ tuyệt đối sẽ không đời nào cho phép hậu duệ linh tộc lung lay vị trí của bọn họ.

Nước dâng thuyền lên, nhưng đồng thời có thể làm lật thuyền.

Linh tộc, giúp bọn họ giành được quyền lực một cách chóng vánh, thì hiển nhiên, cũng có thể đoạt lại quyền lực trong tay bọn họ một cách dễ dàng.

Dẫu khả năng này chỉ là suy đoán, thì cũng là con dao kề bên cổ.

Vì thế nên, Lăng Vệ đã sáng tỏ rồi.

Anh hiểu được lý do tại sao hai mươi năm trước Quân bộ nhẫn tâm thủ tiêu Vệ Đình.

Anh hiểu được tại sao hồ sơ về Vệ Đình bị liệt vào tuyệt mật.

Anh hiểu được tại sao bản thân luôn có những trực giác không thể giải thích, giúp anh liên tiếp giành được chiến thắng trong hiểm nguy.

Anh rốt cuộc cũng hiểu, duyên cớ vì đâu khi đại quân Đế Quốc liên tiếp kéo tới, tam đại Tướng quân lại giao quyền hạn quan chỉ huy Liên Bang khó bề tưởng tượng nổi đó cho anh.

Rốt cuộc hiểu, vẻ kiêng kỵ cất giấu dưới đáy mắt Tu La tướng quân và Lawson tướng quân mỗi khi nhìn về phía mình là gì.

"Cậu chắc hẳn đã có thể đoán được, Vệ Đình, là hậu duệ của Linh tộc." Al Lawson nói "Ta không biết hắn sống sót và rời khỏi tinh cầu bị phá hủy như thế nào, thậm chí có lẽ chính hắn cũng không biết. Nhưng hắn đã sống sót, hơn nữa còn có được Quyết sách lực. Có thể nói, đây chính là số phận."

"Đối với Quân bộ, Vệ Đình nhất định phải chết. Hắn lập công lao càng lớn, đánh thắng trận càng nhiều, tội của hắn lại càng chồng chất. Thủ đoạn Quân bộ đối xử với hắn, theo đó sẽ càng tàn khốc."

Vẻ mặt Lăng Vệ so với trong suy đoán của Al Lawson bình tĩnh hơn rất nhiều.

Anh tiếp nhận quá nhiều thông tin với nội dung kinh người, đang nhai lấy chiếc bánh kẹp đau thương mà thê thảm lịch sử mang lại, nếm trải vị tương sốt làm từ máu tươi, khổ sở nuốt xuống.

Khiếp sợ, bàng hoàng... không một từ ngữ nào có thể diễn đạt.

Chỉ biết, sững lặng như một pho tượng.

Pho tượng thoạt trông bình tĩnh ấy, sau một hồi trầm tư, nghĩ tới một vấn đề.

"Cha của anh, người trùng họ trùng tên với anh, Al Lawson lớn, kẻ đã xuống tay giết chết Vệ Đình tại khoa thẩm vấn. Chuyện này có thật hay không?"

Trước mặt anh, y thản nhiên nói ra sự thật quá khứ, nhưng đôi tay dính máu thực sự, lại là cha của y.

Thế nhưng, khi nhắc đến tên của người nọ, thì đôi mắt y luôn ánh lên nỗi bi thương sâu đậm.

"Không có Al Lawson lớn, cũng không có Al Lawson nhỏ." Người đàn ông mặc quân phục ngồi phía đối diện dịu dàng cười khẽ "Cho tới bây giờ, chỉ có duy nhất một Al Lawson, cũng giống như chỉ có duy nhất một Vệ Đình."

Nét cười của y thực tự nhiên, thực điềm đạm, tựa như gặp được chuyện gì thật vui.

Nhưng tia sáng ảm đạm le lói trong đôi mắt bị Lăng Vệ bắt được, không hề có phong lưu phóng khoáng, chỉ có tràn ngập tang thương.

"Hai mươi năm trước, Vệ Đình tại khoa thẩm vấn bị nghiêm hình bức cung suốt thời gian dài, hấp hối cận kề cái chết."

Người đàn ông nhìn Lăng Vệ, tránh đi hết thảy những từ ngữ khơi gợi đến luân phiên cưỡng bức.

Luân phiên cưỡng bức, hành động tàn bạo cùng đầy rẫy sỉ nhục này, là vết thương nặng nề khắc sâu trong linh hồn Vệ Đình.

Kẻ y muốn nhằm vào là Lăng Vệ, y muốn đào móc vào vết thương của Lăng Vệ, đẩy cậu ta vào vực thẳm tuyệt vọng, để trốn tránh, để đầu hàng, để nhường lại thân thể cho Vệ Đình thay thế.

Công kích Lăng Vệ, đồng thời, bảo vệ Vệ Đình.

Chính vì thế, mọi lời nói sẽ tổn thương đến Vệ Đình, y nhất định sẽ tránh né hết.

"Hắn bị tra tấn bằng những cực hình mà người bình thường không thể chống đỡ, một lần hôn mê, lại một lần thống khổ tỉnh lại. Ta không thể trơ mắt nhìn hắn bị tra tấn như thế, do đó, đã né khỏi thiết bị kiểm tra an ninh, mang theo súng vào phòng thẩm vấn."

"Phải, là chính tay ta giết hắn."

"Hắn là người mà ta muốn bảo vệ nhất cả cuộc đời này, thế nhưng ta đã tự tay giết hắn."

"Suốt hai mươi năm kế tiếp, ta một mực bị đóng băng tại một chốn âm u không người biết tới, giờ đây, rốt cuộc cũng tỉnh lại."

"Lăng Vệ, ta tỉnh lại, là có mục đích."

"Mục đích của ta, chính là giúp Vệ Đình sống lại."

Lăng Vệ nhìn thẳng vào ánh mắt nhìn mình chằm chằm của y.

Cho tới nay, Lăng Vệ vẫn cho rằng bản thân nghe nhìn thấy ảo giác, nhưng bây giờ, anh rốt cuộc minh bạch, đó tuyệt đối không hề là ảo giác.

Ánh mắt của người đàn ông này luôn nhìn thật sâu vào trong con người anh, khiến cho anh hoang mang, khiến cho anh không thể dứt lòng thanh thản. Ánh mắt như xuyên thấu hết mọi thứ ấy hoàn toàn bất đồng với ánh mắt của hai đứa em. Al Lawson xuyên qua anh, tựa như nhìn anh, nhưng cũng tựa như thông qua chính anh để nhìn một người khác.

Giờ thì, Lăng Vệ đã biết, người đó, là Vệ Đình.

"Thì ra là thế." Lăng Vệ thì thào.

Anh chẳng hề nghi ngờ gì.

Tuy rằng tất cả những chuyện Al Lawson vừa trình bày nghe thật hoang đường vớ vẩn, nhưng anh không hề nghi ngờ gì.

Không rõ vì sao, Lăng Vệ tin lời nói của Al Lawson.

Có lẽ là bởi... Al Lawson để anh cảm nhận được cảm giác của y.

Người đàn ông đang ngồi ở phía đối diện với anh tản ra khí chất đặc biệt. Y cùng hai đứa em của anh đều là những thiếu gia con nhà quyền quý, không ai dám khinh nhờn, nhưng vẫn khác hẳn Lăng Khiêm và Lăng Hàm.

Lăng Khiêm như một cơn gió, tung bay phấp phới.

Lăng Hàm tựa thủy, sâu lắng triền miên.

Còn Al Lawson, thì hoàn toàn khác.

Y có khuôn mặt trẻ tuổi, thân thể trẻ tuổi, nhưng đôi con mắt màu cà phê lại thâm trầm tịch mịch, chỉ thoáng nhìn qua thôi, cũng đủ làm lòng Lăng Vệ đau quặn thắt, tựa hồ từ một nơi nào đó trong cơ thể có một đôi bàn tay yếu ớt vươn ra, bóp nghẹt lấy trái tim.

Anh có thể cảm nhận được nỗi đau khổ tuyệt vọng vô biên vô hạn, trên người Al Lawson.

Bất luận y điển trai, khí thế, hay diện mạo trang nghiêm nhường nào.

Người đàn ông này, chỉ là một linh hồn buồn bã giữa vạn vật.

Thế nhưng...

"Anh nói mục đích của anh là giúp Vệ Đình sống lại, có điều, cha của ta – Vệ Đình – đã chết cách đây hai mươi năm." Con ngươi đen láy của Lăng Vệ sáng ngời như ánh sao, bình tĩnh nói "Anh ắt hẳn phải hiểu, ta không phải ông ấy, dù rằng vẻ ngoài của chúng ta cực kỳ giống nhau đi chăng nữa."

Giờ thì anh đã rõ lý do Al Lawson bắt cóc anh, trói trong phòng thẩm vấn bức bách anh thừa nhận mình là Vệ Đình.

Người đàn ông này quá đỗi thương nhớ Vệ Đình, đến mức trở nên điên rồ.

Điều này là không thể!

Một người, sẽ không bởi vì tình yêu điên cuồng cố chấp của kẻ khác, mà thay da đổi thịt biến thành người yêu đã chết cách đó nhiều năm.

"Ta không phải Vệ Đình, ta là Lăng Vệ!"

"Lăng Vệ là cái gì?" Al Lawson bỗng nhiên dùng thái độ ôn hòa mà lễ độ như muốn thỉnh giáo "Cậu có thể định nghĩa một chút không?"

Lăng Vệ ngơ ngác.

Một cách vô thức, anh thế nhưng cùng với người đã bắt cóc mình dần dần đi vào trạng thái hòa bình, nói chuyện với nhau về những vấn đề vô cùng kỳ lạ.

Vốn không cho rằng mình sẽ đáp lại, nhưng sau khi lắng nghe Al Lawson bộc bạch tâm tư, cảm giác của anh dành cho người đàn ông này càng thêm phức tạp, đến nỗi không thể không nghiêm túc suy nghĩ câu hỏi mà y đưa ra.

Có lẽ đã bị sự si tình của y làm cho cảm động, Lăng Vệ chân thành hy vọng y sẽ không tiếp tục nuôi dưỡng cố chấp điên cuồng của bản thân nữa.

Giết chết người yêu của mình bằng một phát súng.

Để rồi bị đóng băng ròng rã suốt hai mươi năm.

"Lăng Vệ..." Trong lúc nhất thời phải ra định nghĩa về mình, kỳ thật là điều không dễ dàng, Lăng Vệ suy tư chốc lát, rồi nói "Là con trai của Vệ Đình, con nuôi của vợ chồng Lăng Thừa Vân, anh trai của Lăng Khiêm và Lăng Hàm, hạm trưởng của Lăng Vệ hạm."

Nhân sinh của anh rất đơn giản.

Có gia đình, có người thân, có quân đội.

"Xem ra, ý nghĩa để cậu tồn tại, chính là gia đình và Lăng Vệ hạm."

Lăng Vệ bỗng dưng nhớ tới Diệp Tử Hào láu ta láu táu luôn nhiệt tình xởi lởi.

"Có cả bạn bè. Bạn của tôi, có nhiều người rất tốt."

"Bạn bè của cậu, có biết cậu là nhân bản không?"

Lăng Vệ mở to đôi mắt đen ngời.

Có một khoảnh khắc, anh cho rằng mình nhất định đã nghe nhầm.

Anh nhìn chằm chặp đường nét đôi môi của Al Lawson, như để nhớ lại xem vừa rồi có phải nó đã mấp máy nói ra những lời như vậy không, sau đó, tầm mắt hướng lên trên, nhìn về phía cặp mắt màu cà phê sâu không lường được.

Al Lawson biết sách lược của mình là đúng đắn.

Y tạo nên bầu không khí, khơi gợi chuyện cũ, thành công len vào trái tim Lăng Vệ, ngay khi anh đánh mất cảnh giác, thì lập tức giáng đòn vào điểm trí mạng.

Thế nên, y một chút cũng không hề nao núng lùi lại, mà thẳng thừng nghênh đón ánh mắt khiếp sợ đầy nghi hoặc của Lăng Vệ.

Con ngươi màu cà phê vẫn chất chứa thâm trầm cùng thống khổ, nhưng dường như lúc này càng lẩn khuất nhiều thêm thứ khiến người ta đau lòng.

Châm chọc.

Châm chọc lạnh lùng.

Châm chọc khinh thường.

Chẳng khác nào nhìn một con thú bị nhốt trong chuồng, nhìn món đồ chơi nhân tạo khôi hài, nhìn một vật cỏn con chẳng chút giá trị không biết tự lượng sức mình sống trong ảo tưởng nực cười, cứ như thế, bao châm chọc buốt lạnh như băng thi nhau đâm vào người.

Yết hầu Lăng Vệ theo bản năng trượt trượt lên xuống.

"Anh vừa nói cái gì?"

Anh cho là bản thân hỏi thật trấn định, nhưng mở miệng rồi mới biết, từng lời thốt ra đều là khàn đặc.

Đám mây đen dường như bao phủ bốn phía, không khí hít vào nặng trịch cả buồng phổi.

Tốc độ máu lưu động chậm lại, chậm đến nỗi làm cho người khác cảm thấy rét cóng.

Đó là, dự cảm khi sấm sét sắp sửa bổ xuống khiến người ta hoàn toàn sụp đổ...

"Nhân bản là cách gọi thông thường. Trên thực tế, nhân bản không được tính là người. Theo cách gọi của ngành nghiên cứu, chính xác phải gọi là sinh vật phục chế hình người. Pháp luật định nghĩa, đây là sản phẩm y tế đặc biệt, được sử dụng trong chỉ định cấy ghép da và thay thế cơ quan nội tạng."

Nhẹ bẫng như đọc ra từ từ điển, không hề nhấp nhô phập phồng, lạnh lẽo đến độ ngơ ngác lòng người.

"Người phục chế không có ý thức bản thân, trước khi bị nguyên chủ lấy nội tạng thực hiện phẫu thuật, chúng được đặt nuôi trong dịch cấy dưới trạng thái ngủ say. Nói như vậy..." Al Lawson bày ra vẻ suy ngẫm ý vị thâm trường, trầm thấp nói "Nhân bản mà có ý thức con người, sẽ được tính là sản phẩm lỗi nhỉ."

Ánh mắt chiếu vào Lăng Vệ.

Lăng Vệ như bị que hàn nung đỏ dí vào người, run lên kịch liệt.

"Anh rốt cuộc đang nói cái gì?!"

"Vệ Đình không phải là cha đẻ, mà là nguyên chủ của cậu. Còn cậu, được hình thành từ DNA của Vệ Đình mà nên."

Đôi con ngươi đen thùi của Lăng Vệ thoắt chốc co rụt, anh đứng phắt dậy "Không! Ta không tin!"

"Cậu thật sự không tin sao?"

So với Lăng Vệ đầy kích động, Al Lawson chỉ cười nhạt, tựa như vấn đề đang đàm luận chỉ là chút thông tin vặt vãnh, chẳng khác nào người chủ nhà đối mặt với khách quý bị kích thích, tinh vi lão luyện, thong dong hướng dẫn.

"Tự hỏi chính mình mà xem, cậu thật sự cảm thấy ta đang lừa gạt cậu sao?"

"Trong lòng cậu, đã sớm có đáp án."

"Diện mạo cậu và Vệ Đình giống nhau y như đúc, tai mắt mũi miệng, không hề có một chút sai biệt. Cho dù là cha con đi chăng nữa, cũng không thể nào giống nhau đến vậy."

"Ác mộng của cậu, chính là những điều mà Vệ Đình đã phải trải qua. Trên thế giới này, có người con trai nào sở hữu trí nhớ của cha mình không?"

Từng lời nói của gã đàn ông, trong trẻo nhưng lạnh lùng, mang theo nọc độc phun vào trí não.

"Không! Đây chỉ là... ngươi đang giở lại mánh khóe cũ! Ở trong phòng thẩm vấn, các người từng dùng đủ mọi thủ đoạn ép ta nhận mình là Vệ Đình!"

Lăng Vệ phẫn nộ trừng mắt nhìn Al Lawson, tràn ngập uy thế.

Song, dưới sự phẫn nộ tăng vọt, thực sự tồn tại một tia nghi ngờ đang không ngừng hoang mang nứt toác.

Anh nhớ lại thái độ kỳ lạ mỗi khi anh truy vấn Chuẩn tướng Wood về cuộc đời của cha.

Nhớ lại tiếng thở dài của Nữ vương ngày yết kiến khi nhắc đến cha của mình, cùng câu trả lời mơ hồ lẫn lộn.

Nhớ lại khi còn nhỏ ba mẹ nói với anh cha ruột của anh không phải tên Vệ Đình, mà là một cái tên khác.

Nhớ tới lời nói dối của Lăng Khiêm, phủ nhận sự tồn tại của quan thẩm vấn Theis khi anh hỏi.

Nhớ lại sự quan tâm lạ thường của hai đứa em mỗi khi anh nói rằng anh gặp ác mộng, cả vẻ mặt tràn ngập bất an, nhưng khi anh muốn tiến thêm một bước thảo luận thì bị hai người trăm miệng một lời kiên quyết phản đối.

Lăng Vệ chợt run lên, giống như có một cơn gió lạnh, rét căm căm quét ngang qua cổ anh.

Ánh mắt khó hiểu của Lăng Khiêm và Lăng Hàm, biểu tình muốn nói lại thôi, bỗng chốc không ngừng hiện lên trong trí óc.

Bọn hắn?

Bọn hắn!

Không không! Điều này không có khả năng...

"Sau khi Vệ Đình chết, Quân bộ vì muốn nghiên cứu Quyết sách lực, đã tách lấy DNA của Vệ Đình tiến hành kế hoạch người nhân bản."

"Bộ nghiên cứu Quân bộ đã cấy tạo nên rất nhiều nhân bản, gia tộc Tu La và gia tộc Lawson cũng tham gia nuôi dưỡng, nhưng đều là những sản phẩm hư hỏng vô dụng. Chỉ có duy nhất Lăng Thừa Vân thật may mắn, nuôi được một nhân bản có Quyết sách lực."

"Quân nhân Liên Bang hằng năm chết trận lên đến hằng vạn người. Nếu cậu chỉ là một đứa trẻ mồ côi con của quân nhân bình thường đó, cậu có thể được Tướng quân nhận làm con nuôi sao?"

"Trong mắt của Lăng Thừa Vân, cậu là món vũ khí tiềm lực đáng giá hơn cả tỷ bạc. Mà cậu cũng không để lão ta thất vọng, cậu sải cánh, đánh một trận Chiến dịch hình bình ngoạn mục, giúp uy thế Lăng gia mỗi lúc không ngừng tăng cao."

"Nhưng cậu rốt cuộc cũng chỉ là một công cụ nhân tạo. Khi cậu cùng Lăng Khiêm Lăng Hàm ở trên giường mây mưa điên đảo, thì trong văn phòng Quân bộ tối cao người ta thậm chí mở một hội nghị cơ mật bàn riêng về cậu, thảo luận xem sản phẩm nhân bản này có nên được thu về sử dụng chung hay không. Hiển nhiên Lăng Thừa Vân kiên quyết phản đối, lão còn chưa vắt kiệt giá trị của thứ công cụ này, thì làm sao có thể buông tay để người đoạt lấy?"

"Cậu cho là những hành vi phóng đãng của mình có thể giấu giếm được các Thượng đẳng tướng quân? Lăng Thừa Vân cái gì cũng biết, nhưng lại không hé răng lấy một lời. Vì sao lão lại sẵn lòng đặt cả hai đứa con bảo bối của mình lên Lăng Vệ hạm? Con trai Tướng quân, thân phận tôn quý ngọc ngà, thế nhưng lão lại quảng đại một cách lạ thường, thả một đứa con nuôi còn chưa đủ, thậm chí còn cho phép Lăng Khiêm và Lăng Hàm dính sát rạt bên người đi theo cậu. Vì lẽ gì đây?"

"Bởi vì cậu là nhân bản, cậu có Quyết sách lực. Tường tận khả năng diệu kỳ của Quyết sách lực, biết được phương pháp tốt nhất chính là tiếp xúc hết mức với cậu, giống như để bọn chúng lây dính mùi của cậu vậy. Thế thì bọn chúng sẽ thăng tiến như tổ tiên của bọn chúng, vì cả người đã thấm đẫm hơi thở Quyết sách lực của Linh tộc."

"Chính vì thế, bọn chúng mới ở bên cạnh cậu, mọi lúc mọi nơi."

"Chẳng lẽ cậu chưa bao giờ cảm thấy bọn chúng vướng víu lắm sao? Hai học viên tài năng của trường quân đội hệ chỉ huy, lại giống như hai con chó con suốt ngày dán rịt không rời, cậu không cảm thấy lạ lắm sao? Với điều diện của bọn chúng mà nói, chỉ cần ngoắc tay một cái, sẽ có vô số mỹ nam mỹ nữ tự động dâng lên cho bọn chúng tha hồ chọn lựa, vì cớ gì bọn chúng cứ bám lấy cậu?"

"Vì rằng bọn chúng rất thông minh, bọn chúng biết, nếu muốn ngồi lên vị trí tối cao trong Quân bộ, bọn chúng cần Quyết sách lực của Linh tộc."

"Mà cậu, công cụ chứa đựng Quyết sách lực, là kẻ mà cha bọn chúng đã dày công vun vén mới tạo ra được."

"Có lẽ bọn chúng cho rằng, làm tình sẽ càng thâm nhập thật sâu vào cậu, từ đó nhanh chóng đạt được mục đích hơn, thế nên mới..."

"Câm mồm!"

Lăng Vệ không thể tiếp tục chịu đựng được nữa, gầm lên giận dữ trước nay chưa từng có.

Anh giống như một con sư tử bị thương xông về trước, vung nắm đấm vào khuôn mặt luôn mỉm cười, nhưng mỗi lời nói ra đều là nọc độc chua cay của gã đàn ông.

Bốp!

Tiếng nắm đấm thụi vào da thịt vang lên trong phòng.

Al Lawson bị đánh nghiêng đầu sang một bên, từ từ ngoảnh lại, đưa tay gạt đi máu tươi bật ra khỏi khóe miệng.

"Nói dối! Tất cả đều là nói dối! Căn bản không hề có những chuyện như thế! Ngươi muốn hãm hại cha nuôi của ta, hãm hại em trai của ta! Bọn chúng không bao giờ đối xử với ta như vậy! Ngươi mới chính là rắn rít hiểm ác nhất Quân bộ!"

Nếu đôi mắt đen ngời của Lăng Vệ là một hồ nước, thì mảnh đá đen ngưng tụ nơi mặt hồ đó đã bị sôi trào nghiền vụn.

Anh hung hăng siết lấy cổ áo của người đàn ông, mạnh mẽ đến độ khớp ngón tay trắng bệch.

Đôi môi đạm sắc tựa hồ bởi phẫn nộ ngút trời trở nên đỏ tươi lóa mắt, nhưng ngược lại, trừ bỏ đôi con ngươi như ngọc lưu ly vỡ nát tan tành, thì cả gương mặt đều tái nhợt run rẩy.

Trắng bệch, hệt như những ngón tay của anh.

Al Lawson lại nở nụ cười.

Nụ cười của y tàn độc, ánh mắt của y cũng tàn độc, mang theo nét thương hại mà Lăng Vệ không muốn đối mặt nhất, mang theo mỉa mai khiến người rét run, nhẹ nhàng phun ra như làn khói.

"Phải, tất cả chỉ là nói dối." Y hờ hững cất tiếng, vô tình mỉm cười, mềm mại nói "Ta muốn hãm hại cha nuôi và em trai cậu, ta là con rắn hiểm ác nhất chốn Quân bộ. Còn Lăng Thừa Vân, Lăng Khiêm, Lăng Hàm, lại là những người lương thiện nhất trên cuộc đời này. Bọn họ chẳng hề biết đến sự tồn tại của Vệ Đình, cũng chẳng hề biết cậu là nhân bản, bọn họ căn bản chưa bao giờ từng nghe qua cái gọi là Quyết sách lực, càng đừng nói tới âm mưu lợi dụng nó. Bởi vì, bọn họ vĩnh viễn không bao giờ có thể nào đối xử với cậu như vậy."

Quang mang bắn ra từ cặp mắt màu cà phê, bén nhọn đâm thật sâu vào đáy mắt Lăng Vệ.

Đôi môi Al Lawson chậm rãi khép mở, nghiền ngẫm phun ra cái từ dường như buồn cười lắm "Không-thể-nào."

Lăng Vệ bị ba chữ kia nện vào óc, nháy mắt tựa như bị điện giật, đại não bị một bàn tay lật xoen xoét về từng trang trí nhớ thật dày, giữa ánh sáng chói lòa, dừng hình ảnh lại tại một cảnh tượng đã qua.

Trên Lăng Vệ hạm, ba anh em chơi một trò chơi xấu hổ.

Lăng Khiêm và Lăng Hàm bắt anh phải lựa chọn một trong những "món quà" được đặt trong hộp kín không thể nhìn thấy.

Khi chưa thể tỉnh táo trở lại, anh mông lung nghe thấy tiếng bọn nhỏ giọng rì rầm.

"Nếu cậu không đồng ý thử nghiệm Quyết sách lực của anh, thì lúc ấy lo lên tiếng phản đối đi, hà cớ gì ngồi yên không quan tâm? Kỳ thật cậu cũng biết anh sẽ lựa chọn gì rồi mà."

"Lăng Khiêm, câm miệng lại!"

Quyết sách lực.

Thử nghiệm Quyết sách lực của anh...

Anh thậm chí từng truy vấn khi nghe được những từ kỳ lạ này.

"Quyết sách lực mà em và Lăng Hàm đêm hôm trước nói đến nghĩa là gì, có thể nói cho anh nghe không?"

"Em có nói gì đến Quyết sách lực hở?"

"Này dễ hiểu mà, anh là hạm trưởng, đương nhiên phải có năng lực đưa ra quyết sách, bằng không sao có thể chỉ huy được quân hạm khổng lồ nhường này? Tính mạng của toàn thể nhân viên tụi em cùng an nguy của Lăng Vệ hạm, tất cả đều trông chờ vào anh, nên luôn mong anh sẽ đưa ra những quyết sách thật tốt đó."

"Vậy chữ thử nghiệm em giải thích làm sao? Khả năng đưa ra quyết sách là phát huy nhất thời, điều này có thể dựa vào thí nghiệm được ư?"

"Ừm, anh nói rất đúng. Những thứ huyền diệu như thế sao có thể tính toán ra được, do em nhất thời ba hoa đó. Đúng rồi, nói vậy nghĩa là, việc anh chọn hình đúng hình của anh em mình, là duyên phận trời định á ha."

Tiếng cười đắc ý của em trai, văng vẳng quanh tai.

Lăng Vệ cảm thấy máu huyết chảy trong cơ thể, bỗng chốc bị rút cạn.

Không phải đóng thành băng.

Mà là bị rút cạn.

Triệt để không còn gì.

Trái tim của anh, ruột gan của anh, máu tươi của anh, thân thể khỏe mạnh dùi mài trong trường quân đội... hết thảy mọi thứ, đều bị vét sạch sẽ.

Al Lawson đứng lặng im, gần như dung túng cho phép anh túm lấy cổ áo của mình, vì y biết, Lăng Vệ sớm hay muộn cũng sẽ buông tay.

Quả thật là thế, Lăng Vệ chậm rãi buông tay.

Ngay giây phút lơi lỏng, quan chỉ huy sáng chói bậc nhất Liên Bang bỗng chốc lụi tàn, chẳng khác nào một ngọn tùng bách xanh tươi vốn ngạo nghễ vươn mình đứng thẳng, nháy mắt trải qua vạn năm gió bão, bị sét nhẫn tâm đánh trúng vô số lần, rốt cuộc chẳng thể bất khuất kiên trì được nữa, chậm rãi đổ ngã, từng tàu lá rơi rụng điêu tàn.

Al Lawson không hề có cảm giác đắc ý vì thắng lợi.

Bức bách Lăng Vệ sụp đổ, chẳng phải là chuyện vui sướng gì.

Y và Lăng Vệ không thù không oán, thậm chí Lăng Vệ còn mang trong mình phẩm cách mà y ngưỡng mộ, nhưng anh là một khối đá to lớn, chặn ngang giữa lối Vệ Đình trở về.

Y nhất định phải đập vỡ khối đá đó, ngoại trừ điều này, không còn lựa chọn thứ hai.

Hủy diệt ý thức của Lăng Vệ, ép buộc anh buông bỏ giá trị hiện hữu của mình, khiến anh không còn nơi nào lưu luyến.

Trốn tránh đi, Lăng Vệ.

Rời đi khỏi thế giới tàn khốc này, rớt xuống vực thẳm tuyệt vọng, nhường thân thể này lại cho Vệ Đình.

Để Vệ Đình thay thế ngươi, sống một cuộc sống hạnh phúc.

Lăng Vệ, ngươi nhất định phải biến mất!

"Cậu cho rằng mình rất hạnh phúc, có ba mẹ yêu thương, có anh em quấn quít, kỳ thật điều cậu có được, chính là những lời nói dối."

"Mỗi một người lừa dối cậu, đều là người thân của cậu."

"Người mà cậu tôn kính nhất là cha mẹ lừa cậu, người cậu tin tưởng và yêu thương nhất là em trai lừa cậu, Chuẩn tướng Wood lừa cậu, Nữ vương bệ hạ lừa cậu..."

"Bắt đầu từ ngày cậu mở mắt ra nhìn thế giới này, cậu đã bị đôi bàn tay của tất cả bọn họ nhúng chìm vào bể dối trá u mê, cậu mở to đôi mắt, nhưng lại không thể nhìn được điều gì."

"Cậu không phải con trai của Vệ Đình, cậu cũng không phải là Lăng Vệ, cậu cái gì cũng không phải."

"Cậu chỉ là một vật phẩm, là công cụ dẫn tới quyền lực được nuôi cấy trong bể, có thể hy sinh, có thể lường gạt."

"Và dĩ nhiên, có thể vứt lên giường thỏa thuê đùa bỡn."

"Tồn tại như vậy, có ý nghĩa gì không?"

Từng câu từng chữ đọng lại bên tai con mồi đã chết sững, tiếng nói thủ thỉ, mỗi lúc một dồn ép.

Nhiệt khí thổi vào tai.

Lăng Vệ cảm thấy, lớp bụi phủ vào quá khứ được vén lên, một viên đạn bay ra khỏi nòng, đôi bàn tay đã bắn chết người yêu của chính mình vươn ra xé rách không khí, là đến từ hầm băng lạnh lẽo giá buốt, âm lãnh u tối.

Nhưng anh không hề cảm thấy lạnh.

Chỉ có trống rỗng.

Trống rỗng.

Không cảm nhận được rét buốt tận xương.

Nhưng, bất chấp trống rỗng, bất chấp tuyệt vọng, anh vẫn khăng khăng giữ vững kiên trì.

Hai đầu gối nhũn ra, mỗi một tế bào dường như đang kêu gào run sợ, từng sợi thần kinh dường như đều bị cắt cứa, nhưng anh vẫn một mực cố chấp.

Tựa một bức tượng có thể đổ xuống đất vỡ tan bất cứ lúc nào, cả người anh kiên quyết chống thẳng, yết hầu anh run run co rúm, dẫu phải vắt hết tất cả sức lực của anh, thì anh cũng nhất định, nhất định phải nói ra bằng được một câu.

"Ta muốn, tự mình nghe bọn hắn, nói với ta."

Bọn hắn.

Lăng Khiêm, Lăng Hàm.

———————–