Thế giới năm 2050, thời kỳ khoa học công nghệ có những bước tiến quan trọng. Robot trở thành trợ thủ đắc lực cho con người ở rất nhiều lĩnh vực khác nhau. Mặt khác, con người luôn tham vọng cuộc sống bất tử nên đã muốn hợp nhất giữa trí tuệ của loài người và cơ thể của robot để tạo ra những cá thể không biết đau đớn và vô cùng thông thái. Những cá thể này sẽ đặt nền móng quan trọng cho việc chinh phục vũ trụ trong tương lai không xa.
Trong một cuộc thử nghiệm, các nhà khoa học ở trung tâm nghiên cứu Tia Sáng, đặt tại ngoại ô thành phố Hi Vọng,  đã tiến hành nuôi và cấy ghép tế bào não của một kỹ sư địa chất trẻ 28 tuổi, người không may qua đời trong một tai nạn khi đang làm việc, vào đầu một robot được đặt tên là TS-RM50.01. Điều kỳ diệu là nơ-ron thần kinh đã tồn tại và thích ứng với cơ thể mới. Trong khi nhiều cuộc thử nghiệm trước đó đã thất bại vì não bộ không tạo ra được mối liên kết với cơ thể, hoặc chỉ sống sót trong một thời gian ngắn.
Lần này tiến sĩ Nguyễn Đức Quảng, chủ nhiệm dự án đã thận trọng hơn khi đặt bộ não được nuôi cấy vào một dung dịch đặc biệt, tên là MNT501. Để tránh tổn thương cho các tế bào thần kinh, bao bọc xung quanh não bộ là một lớp màng mỏng, có tính đàn hôi và khả năng tái tạo cao. Khi não được đặt vào cơ thể mới, nhóm nghiên cứu đã rất vui mừng khi các chỉ số tín hiệu sự sống đều ở mức cao, đã có một mối liên kết tốt giữa trung tâm não và phần cơ thể bằng máy móc kia.
Cá thể lai TS-RM50.01 đã chính thức mở mắt và bắt đầu cuộc sống mới.
Tiến sĩ Quảng rất hài lòng, ông tiếp tục nuôi tham vọng chế tạo ra những thế hệ người máy tiếp theo, càng ngày càng ưu việt hơn.
TS-RM50.01 được các nhân viên trong phòng nghiên cứu dạy nhận biết mọi thứ, bắt đầu như một đứa trẻ lọt lòng. Điều đặc biệt là sự nhận thức của TS-RM50.01 rất nhanh nhạy. Nếu những đứa trẻ bình thường mất từ hơn 1 hoặc gần 2 năm để bắt đầu học nói thì TS-RM50.01 chỉ mất chưa đầy 2 tháng là có thể nắm bắt gần hết các khái niệm thông thường. Có thể do TS-RM50.01 được cấy ghép từ tế bào não của người trưởng thành nên sự học hỏi và nắm bắt nhanh hơn chăng, hoặc vì lý do gì thì các nhà khoa học đang cố gắng tìm ra lời giải thích hợp lý nhất.
Khuôn mặt của TS- RM 50.01 được máy tính tổng hợp từ những nét đẹp nổi bật của nam giới trong độ tuổi U30 mà chị em ưa thích, còn chiều cao là 1m90. Phủ bên ngoài cơ thể kim loại là lớp da nhân tạo như da người, vừa có tính năng bảo vệ cũng như tính thẩm mĩ. Sau khi hoàn thiện những bước cuối cùng, TS-RM50.01 có hình dáng hoàn hảo của một người đàn ông làm người đối diện không khỏi xuýt xoa.
*******
"Tính cách" là một yếu tố khiến các nhà khoa học băn khoăn vì thật khó để đoán biết được. Nó bị chi phối bởi nhiều yếu tố, nguồn gen, sự tự nhận thức và môi trường sống. Hình dung đơn giản là nếu bạn sinh ra trong một gia đình có bố mẹ thông minh thì khả năng bạn có chỉ số IQ cao là điều tất yếu. Nhưng nếu 2 người có IQ tương đương nhau, có người trở thành người tốt, còn người kia lại là người xấu, do quá trình tự nhận thức hay do môi trường tác động, hoặc do ảnh hưởng qua lại của cả 2 yếu tố trên, vậy thì TS-RM50.01 sẽ có tính cách như thế nào? Hay chỉ đơn thuần là nghe và thực hiện mệnh lệnh, thì các nhà khoa học vẫn còn phải tiếp tục nghiên cứu để tìm ra câu trả lời chính xác nhất.
TS-RM50.01 đang được nuôi dưỡng và theo dõi chặt chẽ. Tiến sĩ Quảng muốn tìm ra đâu là thế mạnh vượt trội của nó. Có thể là trí tuệ siêu phàm hoặc sức mạnh thể chất vượt trội, hoặc là được sự kết hợp của cả 2, hoặc có thể cũng chẳng đạt được gì hết. Khi đó, TS-RM50.01 sẽ trở thành sảm phẩm lỗi và đem đi tiêu hủy. Lần thử nghiệm này, tiết sĩ Quảng thấy khả quan hơn những lần trước, vì TS-RM50.01 rất thông minh, tuy nhiên nếu thông minh quá đến mức không kiểm soát được cũng trở thành mối nguy hại cho con người. Khả năng này cũng nằm trong sự tính toán của các nhà khoa học, nếu nó không tuân theo mệnh lệnh, một con chíp với các mã vi-rút độc cấy ghép trong cơ thể nó sẽ tự động kích hoạt và phá hủy nó.
*******
TS-RM50.01 nhận được sự chăm sóc đặc biệt. Nó làm quen với thế giới bên ngoài thông qua một màn hình cảm ứng chiếm diện tính bằng cả bức tường trong căn phòng nuôi dưỡng. Hằng ngày, nó sẽ được làm các bài kiểm tra IQ, EQ từ thấp đến cao. Sau đó là các bài kiểm tra thể chất. So với các bài kiểm tra trí tuệ, thì các bài kiểm tra về thể chất không phải là ưu thế. Tốc độ, thể lực ở mức trên trung bình trong thang điểm đặt ra.
Bên cạnh đó TS-RM50.01 không ăn uống như con người. 1 tháng 1 lần, nó phải thay lọc hỗn hợp đặc biệt cho tế bào não, cũng như nạp điện nguồn, dầu nhớt để bôi trơn khớp máy.
Một lần, khi chị Bình- nhân viên ghi chép số liệu mở màn hình cảm ứng, thấy hình ảnh những đứa bé đang vui vẻ chạy nhảy sau đó cùng nhau ăn bánh, TS-RM50.01 quay sang hỏi có thể ăn được như thế không, chị Bình cười ra hiệu không ăn được, nó chỉ nhìn chằm chằm rồi im lặng. TS-RM50.01 dần nhận ra nó với chị Bình, hay với "con người" nói chung, về cơ bản là không giống nhau.
*******
Quá trình học hỏi củaTS-RM50.01 rất nhanh, tư duy sáng tạo của nó làm cho các nhà khoa học thực sự ngạc nhiên. Nó không chỉ đơn thuần nhận lệnh rồi thực hiện theo 1 quy chuẩn được vạch sẵn mà còn có thể làm bằng cách khác nhanh hơn. Tiến sĩ Quảng dù không tạo ra 1 siêu robot nhưng với những khả năng của TS-RM50.01, ông dự định dùng nó vào việc đo đạc, tổng hợp dữ liệu khí hậu để đưa ra các cảnh báo sớm, chính xác nhất; lên kế hoạch, xác định vị trí, tìm kiếm các mỏ kim loại hiếm trong lòng đất cũng như báo cáo tiến độ hoàn thành của trung tâm nghiên cứu.
******
Ngoài chị Bình hàng ngày đi thu thập số liệu, còn có những nữ nhân viên khác trong viện. Nổi bật nhất là Ngọc Lan, một thạc sĩ trẻ xinh đẹp, hoạt bát được nhiều chàng trai ở đây theo đuổi. Tuy nhiên, cô đã có người yêu là cháu họ tiến sĩ Quảng. Thứ 7, đến phiên trực của Ngọc Lan, cô có nhiệm vụ lấy kết quả các bài kiểm tra TS-RM50.01 làm, sau đó tổng hợp lại trong vòng 1 tuần thành bản báo cáo để gửi cho tiến sĩ Quảng. Nhằm đảm bảo an toàn cho nhân viên trực, ngăn cách giữa người và robot là tấm màn chắn trong suốt, con người và robot có thể tương tác nhưng không chạm vào nhau. Khi Ngọc Lan đến, cô mỉm cười vẫy tay chào TS-RM50.01, gọi nó bằng cách gọi vui vẻ và trân trọng : "Chào anh đẹp trai, hôm nay lại được gặp anh rồi!" Âm thanh truyền qua màn chắn, TS-RM50.01 quay lại nhìn, hơi nghiêng đầu, bắt chước điệu bộ của Ngọc Lan, vẫy tay chào lại. Sau khi hoàn thành các bước lấy số liệu, cô lại vui vẻ vẫy tay chào tạm biệt TS- RM50.01. Nhìn bóng dáng Ngọc Lan khuất dần, mắt nó vẫn dõi theo, tâm trạng nó có chút phức tạp.
Hơn nửa năm sống trong phòng thí nghiệm, TS-RM50.01 học cách phục tùng mênh lệnh, khả năng quan sát và nhận biết mọi thứ đạt đến độ hoàn thiện; thao tác di chuyển,cầm nắm được nâng cấp trở lên khéo léo, linh hoạt như con người. Mùa xuân sang năm, các nhà khoa học dự kiến chuyển TS-RM50.01 sang phòng điều khiển trung tâm để huấn luyện đợt cuối cùng trước khi đưa vào sử dụng.
Một ngày gần cuối năm 2050, một trận lốc xoáy lớn dã càn quét qua thành phố Hi Vọng, cơn lốc mạnh hơn dự báo gây ra thiệt hại lớn. Viện nghiên cứu Tia Sáng cũng bị ảnh hưởng không nhỏ, nơi nuôi dưỡng TS-RM50.01 bị lốc tàn phá, máy móc thiết bị bị cuốn phăng lên cao.
Nó cũng chịu chung số phận lọt vào khoảng không mịt mù, xoáy tròn hỗn độn với tiếng gió rít ghê rợn, mọi vật xoay với vận tốc cực lớn đang bị xé toạc ra trong tâm xoáy. Khi biết mình gặp nguy hiểm, cơ thể TS-RM50.01 được đưa vào trạng thái phòng bị, gập người thu gọn lại như một quả bóng, hạn chế bề mặt tiếp xúc với mọi thứ xung quanh, để tránh thấp nhất va chạm xảy ra.
******
Sau khi càn quét, trận cuồng phong cũng đến lúc kết thúc, mang những gì mà nó cuốn theo rơi rụng như mưa xuống một vùng đất hẻo lánh khá xa trung tâm nghiên cứu.
TS-RM50.01 cũng bị ném theo các mảnh vụn xuống mặt đất. Sau khi nhận thấy nguy hiểm đã qua đi, nó bắt đầu biến đổi trở về hình dạng con người.
Nó quan sát mọi thứ xung quanh một cách chậm rãi: nơi này hoang vu, cả một vùng cây cối trở nên tiêu điều, xơ xác; các mảnh vỡ máy móc, kho tàng, nhà cửa, đồ đạc...nằm ngổn ngang, chất đống. Đây rõ ràng không phải phòng thí nghiệm nơi TS-RM50.01 ở. Lần đầu cảm nhận thế giới thực khiến nó không khỏi lạ lẫm! Bàn tay nó từ từ đưa lên chạm nhẹ vào một cành cây khô dưới đất, cứng và thô ráp, nó mỉm cười: Thú vị thật đấy!

******