"Ngạc nhiên thật." Jiheon nghĩ.

Tuy nhiên, anh không chắc là vận may đã âm thầm chống lại mình hay chỉ đơn giản là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Nó giống như một sự xoay chuyển nhỏ của số phận hơn là một chuỗi xui xẻo.

Cũng giống như trường hợp này nhỉ? Cuối cùng, thời gian chẳng tránh được số phận - mọi thứ đều được bày ra trong ngày tổ chức bữa tiệc chào mừng nhân viên mới.

[Sự kiện tiếp theo là trận chung kết 200m bơi hỗn hợp cá nhân nam tại Sân vận động bơi lội Olympic Cairo. Đại diện của nước ta, Kwon Jaekyung chuẩn bị tranh tài trong trận đấu đáng mong đợi này. Ồ, trong lúc mà chúng ta đang nói chuyện, các tuyển thủ đang tiến vào hồ bơi.]

Khi giọng nói của người dẫn chương trình vang vọng trong không khí, các tuyển thủ bơi lội tiến vào khu vực được chỉ định. Camera từ từ lia ra khỏi áo khoác thi đấu của bọn họ, từ xa ghi lại sự hiện diện của tám tuyển thủ. Cuối cùng, camera phóng to lên, quay cận cảnh một vận động viên bơi lội đang hướng về làn giữa.

Bên trong nhà hàng nhộn nhịp, một màn chiếu khá lớn trên một bức tường hiển thị những gương mặt quen thuộc. Một nhóm khách hàng nữ bùng nổ trong tiếng reo hò cổ vũ khiến cho bầu không khí cực kỳ sôi động, náo nhiệt. Tuy nhiên, đáng chú ý nhất chính là chiếc bàn nơi các sinh viên đại học đang tụ tập, tiếng la hét nhiệt tình và tiếng dậm chân của bọn họ vang vọng khắp cả không gian.

"Này, nếu có ai đó nghe thấy cậu la hét như thế thì họ sẽ nghĩ rằng cậu mới giành được vàng đó."

"Tôi biết mà, nhỉ? Nói thật nhé, tôi tưởng Kwon Jaekyung vừa ghi được kỷ lục thế giới mới cơ."

"Nếu cậu ta không giành được huy chương thì lỗi là ở các cô đó."

Các chàng trai la ó, nhưng mấy cô gái chẳng quan tâm.

"Đừng lo. Chỉ riêng khuôn mặt của cậu ấy cũng đã xứng đáng được huy chương vàng rồi."

"Tất nhiên! Nếu chúng ta xếp hạng họ dựa trên ngoại hình thì Jaekyung sẽ thắng đến 24 lần."

"Anh ấy chính là MVP."

Tiếng cười vang lên từ các bàn khác sau khi nghe cô gái nói.

[Camera đã hướng về Kwon Jaekyung khá lâu rồi.]

Ngay cả người dẫn chương trình trên TV cũng vui vẻ trò chuyện. Tất nhiên là anh ấy không cười về những thứ giống cuộc trò chuyện ở đây. Có lý do riêng khiến người dẫn chương trình vui vẻ như thế.

[Không nghi ngờ gì nữa . Cậu ấy được coi là tuyển thủ tiềm năng cho huy chương vàng của nội dung này.]

Bình luận viên thân thiện giải thích lý do, trong khi trên mặt không giấu được vẻ tự hào.

[Kwon Jaekyung của chúng ta đã giành được vị trí dẫn đầu ở vòng sơ khảo, lập kỷ lục mới đáng chú ý của châu Á. Trên màn ảnh là Noah Kenny đến từ Australia, người giành được vị trí thứ hai. Mặc dù anh ấy đã cải thiện kỷ lục trước đó của mình thêm 0,4 giây nhưng vẫn xếp sau Kwon Jaekyung.]

[Hai vận động viên được đào tạo cùng nhau ở Úc phải không?]

[Vâng đúng vậy. Kể từ Đại hội thể thao châu Á năm ngoái, Kwon Jaekyung đã tập luyện ở Úc, đặc biệt là tại Trung tâm Aquatic, nơi Noah Kenny cũng tập luyện. Theo như những gì mà tôi biết, hai vận động viên này có cùng độ tuổi và vô cùng thân thiết với nhau.]

Bình luận viên tiếp tục mấy lời bình luận dài dòng của mình, thêm những cụm từ không cần thiết như "bạn cạo râu" và những nhận xét dư thừa khác nhằm kéo dài phần nói chuyện của anh ta một cách không cần thiết. Thỉnh thoảng, anh ta còn cố tạo cảm giác gần gũi bằng cách gọi Kwon Jaekyung là "Jaekyung của chúng ta", như thể đã quên mất danh hiệu riêng là "vận động viên Kwon Jaekyung". Nụ cười của Jiheon nhạt dần khi nghe thấy bình luận viên cố gắng thể hiện quan hệ của anh ta với tư cách là huấn luyện viên cũ của Kwon Jaekyung.

Bình luận viên này từng là huấn luyện viên của Kwon Jaekyung, nhưng anh ta chỉ dạy cậu ấy một năm ở trường tiểu học trước khi bị thay thế. Cha mẹ của Kwon Jaekyung đã gửi đơn khiếu nại, cáo buộc huấn luyện viên thường xuyên vào bể bơi trong tình trạng say xỉn. Jiheon nhớ rằng mình đã chứng kiến ​​huấn luyện viên này thi thoảng ngủ gật trong phòng nghỉ với mùi rượu thoang thoảng quanh người.

Ban đầu, Jiheon tưởng rằng huấn luyện viên này rất tâm huyết khi dạy Kwon Jaekyung, bởi vì cậu ấy được xem là thần đồng trẻ tuổi có tài năng xuất chúng. Tuy nhiên, rõ ràng là hành vi liều lĩnh và duy trì thói quen xấu của huấn luyện viên đã ảnh hưởng đến Kwon Jaekyung.

Giờ đây, chính huấn luyện viên đó, mặc vest, đảm nhận vai trò bình luận viên. Người ta nói rằng khi một ngôi sao xuất hiện, ngay cả những người hàng xóm và giáo viên mẫu giáo cũng sẽ được mời phỏng vấn. Tuy nhiên, Jiheon chỉ thấy vô liêm sỉ hộ huấn luyện viên khi nhận lấy cơ hội này.

Jiheon nâng ly bia lên, cười mỉm trước việc người dẫn chương trình lại bắt đầu nhắc về những việc đang diễn ra một lần nữa.

[Đây rồi, Sân vận động bơi lội Olympic Cairo. Trận chung kết 200m hỗn hợp cá nhân nam rất được mong đợi sắp diễn ra. Vận động viên bơi lội của nước ta, Kwon Jaekyung, đang hướng tới huy chương vàng. Ông Lim Myungjin, ông có thể vui lòng cho chúng tôi biết chi tiết về nội dung hỗn hợp cá nhân được không?]

[Tất nhiên rồi. Trong cuộc thi bơi lội, chúng ta thường liên kết các kiểu bơi cụ thể như tự do hoặc bơi bướm với các kiểu bình thường khác. Tuy nhiên, nội dung bơi hỗn hợp kết hợp cả bốn kiểu bơi theo một thứ tự cụ thể.J

[Theo thứ tự là bơi bướm - bơi ngửa - bơi ếch - bơi tự do đúng không ạ?!]

[Chính xác. Người bơi phải thực hiện các động tác này theo thứ tự chính xác. Về nội dung 400m và 200m hỗn hợp, Kwon Jaekyung sẽ thi đấu ở nội dung 200m.]

[Vậy mỗi kiểu phải đi được quãng đường là 50m nhỉ?]

[Đúng thế. Thông thường, những vận động viên bơi lội sẽ chuyên về một kiểu bơi cụ thể. Các tuyển thủ chuyên bơi tự do tập trung vào các trận đấu bơi tự do, trong khi các tuyển thủ chuyên bơi ngửa tham gia các trận đấu bơi ngửa. Tuy nhiên, nội dung hỗn hợp cá nhân đòi hỏi họ phải thành thạo cả bốn kiểu bơi. Đây được coi là trận đấu thử thách nhất đối với các tuyển thủ vì nó đòi hỏi sự kết hợp giữa sức mạnh, sức bền, kỹ năng và sự linh hoạt. Giành huy chương ở nội dung hỗn hợp cá nhân có ý nghĩa rất lớn đối với vận động viên.]

[Ồ, nghe có vẻ rất khó nhằn.]

Một thành viên phòng tổng vụ ngồi đối diện Jiheon đang lẩm bẩm. Anh ta nói như thể anh ta chưa bao giờ biết đến sự tồn tại của một sự kiện như vậy.

Sự thiếu kiến thức này không có gì đáng ngạc nhiên vì bơi lội luôn là môn thể thao không được ưa chuộng ở Hàn Quốc. Ngày xưa chỉ có một trận đấu bơi đơn thu hút sự chú ý vì có được huy chương, nhưng chỉ mỗi một lần đó. Các nội dung hỗn hợp cá nhân chưa bao giờ mang về huy chương Olympic và các vận động viên Hàn Quốc hiếm khi lọt vào vòng chung kết ở Giải vô địch thế giới hoặc Thế vận hội mùa hè. Chỉ một số ít đài truyền hình phát sóng trực tiếp trận chung kết của những sự kiện ít phổ biến này, dẫn đến phần lớn người dân Hàn Quốc không biết gì về sự tồn tại của các giải đấu cá nhân trong lĩnh vực thể thao.

Tuy nhiên, thật ngạc nhiên khi ngay cả nhân viên của một công ty thể thao cũng không biết gì về một cuộc thi quan trọng như vậy.

'À, nhân viên phòng tổng vụ nên cũng không ngạc nhiên lắm.'

Jiheon thờ ơ cầm miếng bỏng gạo trước mặt đưa lên miệng.

Đột nhiên, màn hình chuyển sang màu xanh lam rực rỡ, ghi lại toàn cảnh bể bơi dài 50 mét. Mặt nước tĩnh lặng bên dưới giờ đây kèm theo những giọng nói không ngừng nghỉ từ người dẫn chương trình và bình luận viên.

[Trận hỗn hợp cá nhân trong lịch sử thường do các vận động viên phương Tây thống trị, phải không?]

[Đúng, như tôi đã đề cập trước đó, trong khi kỹ năng đóng một vai trò quan trọng thì sức mạnh thể chất cũng quan trọng không kém. Bơi lội là môn thể thao mà các đặc điểm thể chất ảnh hưởng rất lớn đến thành tích. Không có gì ngạc nhiên khi các vận động viên Mỹ và Úc  xuất sắc ở nội dung hỗn hợp cá nhân. Bởi vì họ đều cao 190cm và thậm chí có người còn cao đến 2m.]

[Haha, thật ấn tượng. Tuy nhiên, chẳng phải các vận động viên bơi lội châu Á cũng từng đạt được những thành tích đáng nể sao?]

[Đúng rồi. Diệp Xuyên đến từ Trung Quốc đã giành được hai huy chương vàng ở nội dung hỗn hợp cá nhân nữ tại Thế vận hội 2012 ở London, cô ấy ngay lập tức trở thành anh hùng bơi lội ở Trung Quốc. Diệp Xuyên thậm chí còn phá kỷ lục thế giới vào thời điểm đó. Còn có một vận động viên bơi lội người Nhật đã giành được huy chương vàng ở nội dung hỗn hợp cá nhân tại Giải vô địch thế giới, tạo ra tiếng vang cực lớn.]

[Bởi vì đạt được thành tích như vậy là rất hiếm phải không?]

[Chính xác. Mọi người cứ tưởng rằng các vận động viên đến từ Hoa Kỳ hoặc Úc sẽ giành được huy chương vàng, nhưng cuối cùng lại rơi vào tay một vận động viên Châu Á.]

[Tuy nhiên, nước ta vẫn chưa giành được huy chương vàng ở nội dung hỗn hợp cá nhân, kể cả ở Thế vận hội.]

[Đúng vậy. Tuy nhiên, năm nay lại rất đáng mong đợi. Kwon Jaekyung là người lần đầu tiên lọt vào vòng chung kết và đứng đầu ở vòng sơ khảo.]

[Đừng quên rằng cậu ấy đã giành được huy chương vàng nội dung 200m hỗn hợp cá nhân nam tại Đại hội thể thao châu Á năm ngoái. Kwon Jaekyung chỉ mới 17 tuổi và hiện đang theo học tại trường trung học Osford ở Úc, cậu ấy có chiều cao vô cùng ấn tượng là 188cm.... Nhưng cậu ấy vẫn còn đang cao lên nhỉ?]

Khi người dẫn chương trình hỏi, bình luận viên đáp lại đầy tự hào, như thể đang nói về đứa con của chính mình.

[Tôi nghe nói năm ngoái cậu ấy cao 1m86. Một sự phát triển khá nhanh chóng khi cậu Jaekyung chỉ cao 1m83 trong Thế vận hội châu Á khi đang học lớp 9.]

[Vận động viên bơi lội Kwon Jaekyung của chúng tôi ngày càng cao lớn và thành tích của cậu ấy cũng ngày một tốt lên. Chỉ riêng tại Thế vận hội năm nay, cậu Jaekyung đã giành được huy chương vàng ở nội dung 200m và 400m tự do, 50m bơi ngửa và huy chương bạc ở nội dung 200m bơi bướm. Nếu có thể giành được huy chương vàng ở nội dung hỗn hợp cá nhân, cậu ấy sẽ tích lũy cho mình tổng cộng bốn huy chương vàng, một thành tích rất ấn tượng. À, có vẻ như trận đấu sắp bắt đầu rồi.]

Trước khi người dẫn chương trình kịp nói xong, tiếng còi vang lên và những vận động viên bơi lội nhảy lên bục xuất phát. Máy quay nhanh chóng chuyển đổi qua lại, ghi lại hình ảnh các vận động viên bơi lội và đám đông nhiệt tình trên khán đài. Ngay khi danh sách bắt đầu xuất hiện trên màn hình, người dẫn chương trình tiếp tục phần bình luận của mình với giọng điệu nghiêm túc và chuyên nghiệp.

[Kwon Jaekyung của Hàn Quốc ở làn 4.]

Khi danh sách biến mất, các vận động viên bơi lội đã xếp hàng và sẵn sàng xuất phát. Với một tiếng chuông, tất cả tuyển thủ đều lao xuống nước.

[Bắt đầu!]

Vào lúc này, một sự im lặng bao trùm cả căn phòng, bao trùm mọi thứ. Ngay cả những người trước đó cười đùa và nói chuyện phiếm cũng chuyển mọi sự chú ý về phía màn hình gắn ở một bên của nhà hàng. Bàn của Jiheon phản chiếu khung cảnh đó, một số đồng nghiệp của anh đang xoay ghế để có thể đối mặt với màn hình, vẻ mặt đầy mê hoặc.

May mắn thay, hoặc cũng có thể là không may, Jiheon không cần phải điều chỉnh vị trí vì ghế của anh đã hướng về phía màn chiếu ngay từ đầu. Anh nắm lấy ly bia, ánh mắt dán chặt vào màn hình. Có phải sự tĩnh lặng đột ngột khiến mọi âm thanh đều bị khuếch đại không? Nhấp vào một ngụm bia, âm thanh của chất lỏng trượt xuống cổ họng vang vọng ầm ĩ bên tai.

[Các vận động viên sẽ bơi bướm trước. Noah Kenny của làn 5 dẫn đầu ngay khi vừa bắt đầu.]

[Môn chuyên của vận động viên này là bơi bướm. Anh ấy cũng giành được huy chương vàng ở cả nội dung 100m và 200m hạng mục bơi bướm ở Thế vận hội năm nay.]

[Môn chuyên của Kwon Jaekyung là bơi tự do phải không?]

[Đúng. Nhưng cậu ấy cũng giỏi bơi bướm. Lần này Jaekyung đã giành được huy chương bạc ở nội dung 200m bơi bướm.]

[Và bây giờ, chạm thành bể! Noah Kenny ở làn 5 là người nhanh nhất. Tiếp theo là Kwon Jaekyung ở làn 4 và Phil Abramson của Hoa Kỳ ở làn 3.]

[Abramson là người giữ kỷ lục thế giới ở nội dung 200m bơi ngửa. Anh ấy cũng đã giành được huy chương vàng ở nội dung 200m bơi ngửa ngày hôm qua.]

[Nhưng ở nội dung 100 mét, anh ấy thua Kwon Jaekyung khoảng 0,05 giây và giành huy chương bạc phải không?]

[Đúng vậy, cú lao tới của Kwon Jaekyung thật đáng sợ ở khoảng cách 10 mét cuối cùng.]

Khi người dẫn chương trình và bình luận viên tường thuật chi tiết về cuộc đua đang diễn ra, các vận động viên bơi lội nhanh chóng vượt qua nửa chặng đường của bể bơi 50 mét, thực hiện những động tác bơi ngửa mạnh mẽ. Sau đó, ngay lập tức, ba tuyển thủ ở làn giữa chạm tới thành bể, tay của họ chạm vào đích với sự đồng bộ gần như hoàn hảo.

[Noah Kenny ở làn 5, Kwon Jaekyung ở làn 4, gần như đồng thời chạm tới đích 100m! Vị trí...... đã thay đổi! Kwon Jaekyung ở làn 4 đang dẫn đầu!]