"jaewan, cậu đã thấy cái này chưa?" "bang" junsik gọi to với người hỗ trợ cũ của mình, wolf.

"wolf" jaewan, người đang nằm dài trên sàn phòng tập t1, quay đầu về phía junsik. "thấy cái gì?" anh nói một cách uể oải. "lại là một thuyết âm mưu khác rằng sanghyeok ở demacia là một chiêu trò quảng cáo vì t1 nghĩ rằng 'faker' đã hết thời à?"

junsik giơ điện thoại ra trước mặt jaewan, một nụ cười nhếch trên môi. "cái này đang thịnh hành trên twitter."

"cái gì?" jaewan cầm lấy điện thoại từ anh, nhìn chằm chằm vào màn hình. anh dừng lại, nheo mắt nhìn thiết bị, và rồi phá lên cười lớn.

"#faker là một người cuồng lông!" anh reo lên, phát ra một tiếng cười lớn khác từ bụng. "đó là một điều khá mới mẻ!" anh lướt qua các tweet và cười khịt mũi. "nhìn này, có cả fanart!"

"ồ, tớ không muốn thấy đâu," junsik nói, khuôn mặt anh nhăn lại vì ghê tởm khi anh giật lấy điện thoại từ jaewan. "ai biết được có những thứ kỳ quặc nào đang trôi nổi ở đó."

jaewan cười khúc khích. "mắt tớ đã bị đốt cháy bởi 'vẻ đẹp' của sanghyeok rồi, nên tớ ổn. bây giờ tớ miễn nhiễm trước mọi thứ."

junsik rùng mình khi đóng ứng dụng twitter lại. "cậu chưa thấy những điều kinh hoàng mà tớ đã thấy đâu."

"vậy tại sao cậu lại xem những thứ đó ngay từ đầu?" jaewan thách thức.

"sao mấy đứa lại ở đây nếu không định tập luyện?" bengi nói, bước vào phòng tập và ngắt lời junsik. jaewan phát ra một tiếng rên lớn khi anh chuyển mình nằm nghiêng để đối diện với anh ta, vẫn nằm trên sàn.

"không ai dùng phòng tập cả. em nghĩ các nhân viên của t1 sợ nơi này sau khi minhyung và hyunjoon biến mất ở đây," jaewan nói. anh lười biếng đặt tay lên bụng, giọng nói thản nhiên của anh trái ngược với ánh mắt nghiêm túc.

"anh không đến đây để tập luyện, anh seongwoong ạ." junsik chỉ ra. "anh cũng không khỏe mạnh hơn tụi em là bao."

seongwoong cười và nằm xuống sàn bên cạnh cặp đôi đường dưới cũ, đầu tựa lên bụng jaewan. jaewan điều chỉnh vị trí để tạo sự thoải mái cho anh và họ nằm trong im lặng thoải mái, chỉ còn nghe tiếng junsik gõ gì đó trên điện thoại.

seongwoong nhắm mắt lại, cảm thấy cơn buồn ngủ len lỏi vào tâm trí. anh rất mệt mỏi, đã thức dậy từ sáng sớm để trả lời câu hỏi và tham gia phỏng vấn, liên tục lặp lại, không, đội hình của t1 sẽ không bị thay thế và không, đây không phải là một chiêu trò quảng cáo. sự mệt mỏi lan tỏa qua xương cốt và làm mí mắt anh nặng nề, và cuối cùng anh chìm vào giấc ngủ...

chỉ để bị đánh thức một cách thô bạo vài giây sau đó.

"ugh, junsik," anh phàn nàn, đẩy người chơi ad cũ ra khỏi mình. "anh đang cố ngủ."

"không, nhìn cái này," junsik nói, vẫy điện thoại trước mặt seongwoong. "họ đang chiếu cảnh sanghyeok ở runeterra lần nữa! em tìm thấy một buổi phát trực tiếp trên twitch."

seongwoong lập tức ngồi dậy, cơn buồn ngủ biến mất. "đợi đã, thật à?" anh lấy điện thoại và tự xem, và đúng vậy - sanghyeok, vẫn ở demacia, đứng cạnh một người lính ngã xuống.

sanghyeok ngước nhìn bầu trời đêm đen và nâng mặt lên đón làn gió mát, mệt mỏi. anh đã quyến rũ ít nhất mười bảy lính canh chỉ để ra khỏi thành phố chính của demacia, đã đếm thiếu một vài người nào đó. anh thậm chí không thèm che giấu tai và đuôi của mình nữa - điều đó tốn quá nhiều năng lượng của anh.

sẽ mất rất lâu để đến biên giới của nó, và sau đó còn lâu hơn để vượt qua vùng đất rộng lớn ngăn cách demacia và noxus. anh thở dài dài, ẩn mình trong bóng tối của trạm gác nhỏ vốn dĩ có ba lính demacia trước khi anh hạ gục họ.

thật ngạc nhiên là chiến đấu ở runeterra lại dễ dàng đến thế. chúng đến với anh một cách tự nhiên như thể anh đã luyện tập trong nhiều năm; xa lạ nhưng lại quen thuộc một cách đáng ngạc nhiên. ở một mức độ nào đó, nó giống như chơi liên minh huyền thoại bản live action vậy; có thể đó là lý do?

dạ dày anh kêu lên, làm anh phân tâm khỏi suy nghĩ.

mình nên tìm gì đó để ăn.

sanghyeok đi vào trong trạm gác. những người lính bị chất đống lên nhau ở góc phòng, nơi anh đã để họ lại. đó không phải là một trận chiến dễ dàng, vì nó là 1v3, nhưng anh đã chiến thắng mà không bị chạm tới vì anh đã đánh úp họ bất ngờ.

anh với tay vào tủ và lấy ra một số nguyên liệu. có một số thứ tròn trịa giống như khoai tây, muối, cà chua...

sanghyeok lục lọi các tủ còn lại cho đến khi anh có một đống nguyên liệu trên quầy bếp. anh không biết cách làm gì với những thứ này; ít nhất là không phải món hàn. không có tỏi, thịt lợn, hay kimchi...

anh cảm thấy một nỗi nhớ nhà dâng lên trong lòng và nhanh chóng bắt tay vào làm việc.

sanghyeok cẩn thận đặt nồi súp mà anh đã nấu lên bàn thì nghe thấy tiếng gõ cửa gấp gáp.

"xin chào? làm ơn, giúp chúng tôi," một người đàn ông gọi. "bạn của chúng tôi bị thương. làm ơn, chúng tôi không có ý hại ai."

sanghyeok do dự, nhìn qua cửa sổ về phía những người lạ. có hai người đàn ông và hai người phụ nữ. một trong số những người đàn ông đang dựa lỏng lẻo vào tay của người phụ nữ, và người đàn ông kia đang...

cố gắng cạy cửa ra.

sanghyeok giật mạnh cửa mở cho anh ta, quả cầu đã nằm sẵn trong tay. người đàn ông lảo đảo lùi lại, giơ tay lên để tỏ vẻ hòa bình. mắt anh ta nhìn chằm chằm vào quả cầu xanh lơ và mở to mắt nhận ra.

"cậu là một trong số chúng tôi!" người đàn ông thốt lên. "...tôi nghĩ vậy," anh ta thêm vào không chắc chắn, nhìn chằm chằm vào những chiếc đuôi trắng đã xuất hiện cùng với quả cầu. một trong những người phụ nữ nhìn thấy đôi mắt cáo vàng của sanghyeok, đang phát sáng trong đêm, và lùi lại, sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt.

sanghyeok nhìn chằm chằm vào người đàn ông, người trông không quá sáng suốt, rồi đến người phụ nữ - một trong số họ đang mang thai - và cuối cùng là người đàn ông bất tỉnh, người đang có máu chảy xuống mặt và làm bẩn quần áo. anh có lẽ có thể hạ gục họ trong một trận chiến - họ không thể khó hơn so với những lính demacia.

chờ đã.

"cậu là một trong số chúng tôi," sanghyeok lặp lại. "đó là ý gì?"

hai người phụ nữ bắn những ánh nhìn cảnh báo về phía người đàn ông, nhưng người đàn ông, không nhận ra, nói, "tất nhiên, cậu là một pháp sư!"

người phụ nữ mang thai bỗng căng thẳng, lửa xanh xuất hiện trong tay cô.

sanghyeok dừng lại, xem xét họ lần nữa. họ đều gầy gò, kể cả người phụ nữ mang thai, và dính đầy bùn đất. người phụ nữ mang thai hơi lảo đảo, và người đàn ông lập tức chạy tới bên cô, thay chỗ cô và hỗ trợ người đàn ông bất tỉnh. họ chắc chắn đã rất tuyệt vọng mới tiếp cận trạm gác, nơi bình thường họ sẽ gặp lính canh, không phải một "pháp sư" đồng hương.

một khoảng lặng trôi qua, và rồi sanghyeok để quả cầu tan biến và bước sang một bên. "vào đi," anh nói.

mắt người đàn ông dịu lại vì nhẹ nhõm. "cảm ơn," anh nói, và nhóm bốn người bước vào trong.

sanghyeok đã biết được tên của người đàn ông trong bữa tối, là hale. người phụ nữ mang thai tên là hona và người phụ nữ còn lại tên là arli. người đàn ông bất tỉnh, được quấn băng và nằm nghỉ trên giường, tên là daen.

"tôi là sanghyeok," sanghyeok nói.

"saeng-hick?" hale thử.

"sah-eung-hyuck," sanghyeok nói, kéo dài âm thanh ra.

"song-hook," hale nói.

sanghyeok mím môi để che giấu nụ cười. "gọi tôi là faker."

anh biết rằng anh trai của arli đã bị giết ở demacia vì là pháp sư, và họ đã bỏ trốn với hy vọng có thể chạy trốn đến noxus; rằng daen đã bị thương bởi một tên cướp khi thu thập thức ăn; rằng hona đã mang thai đứa con của hale bốn tháng.

anh cũng biết rằng họ có một chiếc xe kéo, được tạo ra bởi các phép thuật để trở nên vô hình với mắt thường và được điều khiển bởi ma thuật.

"daen giỏi về bất kỳ phép thuật nào liên quan đến xe kéo," hale nói tự hào. "anh ấy là một trong những lý do chính khiến chúng tôi chưa bị bắt."

một trong những người lính trong góc hơi động và sanghyeok nhanh chóng đánh anh ta bất tỉnh lại bằng quả cầu của mình.

"cảm ơn cậu đã giúp chúng tôi," arli nói, mỉm cười khi sanghyeok quay lại chỗ ngồi của mình.

"không có gì đâu," sanghyeok đáp. "nhưng các người nên đi ngay. sẽ có người kiểm tra lính canh vào buổi sáng. tôi cũng sẽ rời đi tối nay."

hale lẩm bẩm một mình. "cậu có muốn đi cùng chúng tôi không?" anh ta nói. "cậu cũng đang hướng tới noxus, phải không?"

"à," sanghyeok nói, ngạc nhiên, "vâng, đúng vậy."

"vậy thì cậu có thể đi cùng chúng tôi trên xe kéo. nó đi nhanh hơn nhiều so với xe kéo thông thường và rất kín đáo," hale nói. anh ta nghiêng người về phía trước trên ghế ngồi. "cậu nghĩ sao?" anh ta liếc nhìn lại các đồng đội của mình. arli gật đầu đồng ý với hale và nhìn sanghyeok khích lệ. hona trông có chút e dè hơn so với chồng, nhưng cô ấy mỉm cười nhẹ với anh.

sanghyeok do dự. "còn daen thì sao?" anh nói.

hale thở dài. "chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục mà không có sự giúp đỡ của phép thuật của anh ấy. như cậu đã nói - chúng tôi phải rời đi trong đêm. tôi không cho rằng cậu biết cách điều khiển xe kéo?"

sanghyeok lắc đầu.

hale thở dài lần nữa. "như tôi đã nghĩ. nhưng arli đã học được vài thủ thuật từ daen, nên cô ấy sẽ chịu trách nhiệm về việc đó." anh ta vỗ nhẹ vào vai arli với vẻ thông cảm, người trông lo lắng. "vậy," hale nói, quay lại nhìn sanghyeok, "cậu có muốn đi cùng chúng tôi không?"

không cần phải thuyết phục quá nhiều - sanghyeok biết rằng anh sẽ tốt hơn khi ở cùng họ.

"được rồi," anh đồng ý. "cảm ơn mọi người."

"không, chúng tôi mới phải cảm ơn cậu," arli nói. "đó là điều ít nhất chúng tôi có thể làm. chúng tôi, các pháp sư, đều cùng nhau trải qua chuyện này."

sanghyeok mỉm cười.

chiếc xe kéo xóc nảy trên con đường đất. arli ngồi ở phía sau xe kéo, mắt nhắm nghiền và cơ thể được bao phủ trong phép thuật vàng óng. daen, giờ đã tỉnh lại, ngồi bên cạnh cô. anh vẫn còn quá yếu để làm nhiều việc, nhưng đôi tay anh vẫn phát ra ánh sáng tím nhạt. hona ngồi ở giữa, bảo vệ bụng bầu của mình, và hale ngồi ở phía trước với sanghyeok, quan sát con đường phía trước với tay giơ cao, chiếu sáng con đường với ánh sáng cam vui tươi. sanghyeok cũng giữ quả cầu của mình lên cao, tăng thêm độ sáng.

"chúng ta đang tiến gần đến khu rừng," hale gọi với ra sau. "khi chúng ta vượt qua được nó, sẽ là một vùng đất trống trong một khoảng thời gian, và chuyến đi sẽ nhanh hơn nhiều."

sanghyeok tập trung nhìn vào những cành cây đen xoắn trước bầu trời đầy sao. khu rừng trông đáng sợ và đáng ngại, và anh cảm thấy một cảm giác lo lắng dâng lên trong lòng.

"này," anh thì thầm với chính mình. để rồi, giọng nói đáp lại.

có chuyện gì vậy?

"sau khi ông cho tôi tất cả thông tin về runeterrean ở chuồng ngựa, tôi có bao nhiêu kiến thức về các truyền thuyết?" anh nói khẽ.

chỉ những điều cơ bản, như khu vực nào là khu vực nào và lập trường chính trị của họ ra sao. có phải câu đang mong đợi tiểu sử chi tiết của từng nhân vật không?

sanghyeok phớt lờ sự mỉa mai gần như chảy ra từ lời nói của giọng nói đó. "không, tôi không mong đợi điều đó."

"faker, cậu vừa nói gì đó?" hale nói một cách lơ đãng, mắt anh ta tập trung vào khu rừng phía trước. sanghyeok cảm thấy mặt mình nóng lên và lắc đầu, ngượng ngùng.

chiếc xe kéo lặng lẽ tiến vào khu rừng rậm. hale cau mày tập trung, và ánh sáng cam phát ra từ tay anh ta sáng hơn. không có một con vật nhỏ nào di chuyển trước ánh sáng đột ngột. thậm chí không có một tiếng xào xạc từ bụi cây. cả khu rừng dường như đang nín thở, im lặng ngoài tiếng quạ đơn độc kêu.

như thể khu rừng đang ẩn mình.

"nó im lặng quá," hona thì thầm. sanghyeok cảm thấy lạnh sống lưng.

có một tiếng xào xạc lớn, như tiếng vỗ cánh của một con chim lớn, phía sau xe kéo và tất cả bọn họ đều giật mình và quay lại vì âm thanh đột ngột đó. arli nhìn qua một lỗ nhỏ cắt qua tấm vải ở phía sau xe kéo và lắc đầu.

"không có gì cả," cô nói, quay lại. sanghyeok cũng quay lại và chết sững.

hale đã biến mất.

"hale?" hona thở hổn hển. sanghyeok nhìn chằm chằm, choáng váng, vào chỗ mà hale đã ở. anh chiếu quả cầu của mình quanh con đường phía trước, nhưng không có gì. không có dấu vết gì cho thấy hale từng ở đó.

"mọi người giữ bình tĩnh. anh ấy không thể đi xa được," daen khàn khàn nói, cố gắng đứng dậy. arli đặt tay lên khuỷu tay anh và rồi họ nghe thấy nó.

"cứu..."

chiếc xe kéo kêu cót két khi dừng lại khi tất cả bọn họ đều cố lắng nghe. một con quạ kêu vang trong khoảng cách, lần này được một con thứ hai tham gia.

"cứu... tôi..." giọng hale khàn khàn.

"hale!" hona kêu lên, nhảy khỏi ghế. ngọn lửa xanh bùng lên trong tay cô và cô lao xuống xe kéo một cách tuyệt vọng, chạy về phía giọng nói yếu ớt của chồng mình.

"hona, chờ đã!" arli hét lên, chạy theo cô. daen rên rỉ đau đớn và một lần nữa cố gắng đứng dậy.

"tôi sẽ đi tìm họ," sanghyeok nói, và daen cười biết ơn khi anh nhảy khỏi xe kéo.

anh chưa kịp bước chân ra xa thì có một tiếng kêu chói tai và một thứ gì đó lớn và đen bay ngang qua anh. tiếng hét khàn của daen vang lên trong khu rừng khi chiếc xe kéo bị lật. nó đập xuống đất với một tiếng nổ lớn. sanghyeok quay lại, mắt mở to kinh ngạc.

"daen!" anh gọi, bắt đầu tiến về phía xe kéo. anh giơ quả cầu của mình ra trước mặt và dừng lại.

daen bị chôn vùi dưới đống đổ nát, máu chảy ra từ miệng và mũi. cổ anh bị bẻ cong một cách bất thường và mắt anh mờ đục, vô hồn. tóc anh dính đầy mùn cưa và máu, rất nhiều máu...

sanghyeok lùi lại, sự kinh hoàng dâng lên trong họng. anh lảo đảo lùi lại, bản năng nhắm mắt lại để ngăn cảnh tượng, nhưng ánh mắt vô hồn của daen vẫn hiện ra trong đầu, nhìn anh trống rỗng. tim anh đập nhanh hơn và nhanh hơn với lực mạnh đến mức anh nghĩ rằng nó có thể tự xé toạc ra khỏi lồng ngực khi hoảng loạn siết chặt anh bằng móng vuốt sắc bén, không tha thứ.

"daen," anh thốt ra, ép mình bước về phía người đàn ông đã ngã xuống.

mình đang trên truyền hình quốc gia, tâm trí anh thì thầm. sanghyeok nuốt nước bọt để lấy lại bình tĩnh. anh cố gắng ngăn ngón tay run rẩy nhưng không thể khi tìm kiếm mạch của daen trên cổ anh ta.

không có gì.

"hale! arli! hona!" sanghyeok hét lên, không thể rời mắt khỏi cơ thể của daen. không có câu trả lời nào ngoài tiếng quạ, vài con trong số chúng giờ đây, kêu vang lên bầu trời và vỗ cánh.

"anh ơi!"

máu trong người sanghyeok như đóng băng lại khi nghe thấy tiếng gọi "anh" quen thuộc bằng tiếng hàn.

"minseok?" anh nói ngập ngừng.

"anh ơi," minseok rên rỉ, giọng nói xa vời mà lại gần gũi, "anh ơi, cứu em với! minhyung đang-" tiếng của minseok ngắt quãng thành tiếng nức nở yếu ớt rồi tiếp tục. "minhyung bị thương rồi!"

"anh sanghyeok!" một giọng khác hét lên - wooje. giọng của hyunjoon gia nhập cuộc trò chuyện, rồi đến giọng của minhyung. "anh ơi, anh ở đâu?"

"mấy đứa," sanghyeok thở hổn hển, quay đầu về phía những giọng nói. anh dừng lại và nhìn về phía daen.

"anh ơi! cứu em!" minseok thét lên đầy tuyệt vọng rồi phát ra một tiếng kêu kinh hoàng.

lông trên cánh tay sanghyeok dựng đứng lên, cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng. tim anh chợt thắt lại, tai anh không nghe thấy gì ngoài tiếng thét khủng khiếp đó, tiếng thét đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu anh.

tụi nhỏ cần mình, tâm trí anh nói một cách hoảng loạn giữa những tiếng thét của minseok. tụi nhỏ cần mình.

"anh đang tới đây! chờ anh!" anh hét lên, quên mất daen. anh lao về phía những giọng nói, nhanh như chớp, xé toạc qua các cành cây và bụi rậm. nhịp chân của anh hòa theo nhịp đập liên hồi của cánh chim cho đến khi anh đến một khoảng trống nhỏ và những giọng nói đã im bặt.

"mấy đứa," sanghyeok thở dốc, nhìn xung quanh. "mấy đứa đâu rồi?"

anh nheo mắt nhìn vào khoảng không. anh có thể thấy một bóng dáng mờ nhạt. hi vọng dâng lên trong ngực anh và anh cố gắng nén nó xuống. không nên quá hy vọng - anh đã học điều đó một cách đau đớn trong sự nghiệp game thủ chuyên nghiệp của mình.

"mấy đứa ơi?" sanghyeok lặp lại, quả cầu xuất hiện trở lại trong tay anh. anh tiến lại gần hơn. hình dáng đó cao lớn - có phải là minhyung không? nhưng minseok đã nói minhyung bị thương, nên chắc là hyunjoon hoặc wooje...

anh tiến lại gần hơn và rồi dừng lại khi hình dáng trở nên rõ ràng hơn.

"một con bù nhìn?" anh lẩm bẩm, rồi nhận ra mọi thứ và cả cơ thể anh căng lên cảnh giác. tiếng vỗ cánh, tiếng quạ kêu, những giọng nói và việc hale biến mất khỏi xe kéo...

đã quá muộn để chạy rồi, giọng nói nói một cách đắc thắng.

như thể chờ thời, con bù nhìn nâng đầu lên một cách giật cục.

"anh ơi," những giọng nói của đồng đội anh đồng thanh vang lên, tiếng kim loại mài vào nhau. sanghyeok rùng mình và sẵn sàng chiến đấu, ba ngọn lửa hồ ly xuất hiện và xoay quanh anh.

con bù nhìn phát ra một tiếng rít lớn. "fiddlesticks!"

một bầy quạ bay ra từ phía sau nó, xoay quanh sanghyeok. đôi cánh đen của chúng che khuất tầm nhìn của anh, khiến anh mất phương hướng. anh đập mạnh vào những con chim, và ngọn lửa hồ ly thiêu đốt lông vũ của chúng khi chúng biến thành khói.

tầm nhìn đã thoáng, sanghyeok nhìn quanh, mắt anh căng ra trong bóng tối và miệng khô khốc. khoảng trống lại trống rỗng một lần nữa.

con fiddlesticks đâu rồi?

và sau đó nó lao về phía anh với một tiếng thét quỷ dị.

mắt sanghyeok mở to vì sốc và anh ném mình sang một bên, suýt chút nữa bỏ lỡ lưỡi liềm răng cưa của fiddlesticks đang vung tới. anh hầu như chỉ kịp đáp chân xuống đất, chân anh trượt trên những chiếc lá rụng. fiddlesticks gầm lên, quay cái đầu lớn, méo mó của nó về phía anh.

"fiddlesticks!" nó lặp lại, nhảy tới với tốc độ kinh người. sanghyeok ném một phép mê hoặc về phía nó, và trái tim màu hồng lấp lánh chìm vào con bù nhìn. nhưng dường như điều đó không có tác dụng gì cả. phép mê hoặc có thể làm gì để chống lại một con quỷ của nỗi sợ hãi cơ chứ?

sanghyeok né lần nữa, phép thuật của anh xoáy quanh nó một cách mất kiểm soát khi anh bắn quả cầu của mình. nhưng fiddlesticks quá nhanh, và lưỡi liềm của nó suýt chút nữa chạm vào đầu sanghyeok khi anh cúi đầu, tim anh đập thình thịch.

hàm của fiddlesticks mở ra, để lộ hàng răng kim loại sắc nhọn và cái miệng đỏ rực của nó. sanghyeok không kịp di chuyển trước khi một thứ gì đó màu đỏ và đen bắn ra từ miệng của nó và đánh trúng ngực anh.

anh kêu lên một tiếng đau đớn, mờ mịt nhận ra rằng fiddlesticks đã sử dụng chiêu "q" trong trò chơi trước khi phép thuật có hiệu lực.

đột nhiên anh nhận thức rõ ràng về tiếng đập thình thịch của tim mình, mồ hôi chảy dài trên mặt và lưng, và nỗi sợ hãi, sự hoang mang tăng lên trong cơ thể và não anh hét lên bảo anh chạy, chạy, chạy-

phép thuật biến mất và sanghyeok tỉnh táo lại giữa lúc chạy. anh dừng lại, biết rằng fiddlesticks có thể thực sự theo đuổi nỗi sợ hãi và anh phải làm chậm con quái vật-

một cơn đau đỏ rực, bỏng rát khi lưỡi liềm cắt vào lưng anh. sanghyeok hét lên một tiếng nghẹn ngào, đầu gối anh khuỵu xuống khi anh ngã về phía trước.

anh cảm thấy một thứ gì đó ấm và ướt chảy xuống lưng mình, rất nhiều - máu. đầu anh quay cuồng và hơi thở trở nên khó khăn. phía sau anh, anh nghe thấy tiếng lạch cạch của những chi kim loại của fiddlesticks tiến gần hơn.

anh cố gắng đứng dậy, chân run lên vì nỗ lực. máu đỏ - máu của anh - văng tung tóe trên mặt đất dưới chân anh và anh ta đấu tranh để không nôn mửa.

mỗi dây thần kinh trong cơ thể anh đều kêu lên đau đớn, yêu cầu anh dừng lại, nhưng anh buộc mình bằng mọi tế bào trên cơ thể để lao sang bên phải, để lại một vệt máu và phép thuật màu xanh khi fiddlesticks vung lưỡi liềm nơi anh vừa đứng chỉ một giây trước.

những con quạ bay ra từ nơi fiddlesticks đang đứng và lao vào sanghyeok, cào và mổ. có vẻ như có hàng ngàn con. lửa cáo của sanghyeok thiêu đốt hàng chục con, nhưng chúng vẫn tiếp tục.

ngực anh phập phồng, đau nhức vì mệt mỏi, và vết thương của anh đang cháy bỏng, làm mờ phán đoán của anh bằng sự đau đớn. điều duy nhất giữ anh tiếp tục là adrenaline và bản năng sống còn thuần túy. anh hầu như không thể nhìn thấy hoặc nghe thấy fiddlesticks và sự tuyệt vọng lao theo một hướng ngẫu nhiên, và anh tạm thời thoát khỏi những con quạ-

fiddlesticks lao về phía anh, lưỡi liềm vung lên thành một vòng cung lớn, không thể tránh khỏi. một bản năng kỳ lạ, giống như cái anh thường cảm thấy khi né tránh kẻ thù trong một trò chơi, chiếm lấy anh. sanghyeok nhảy lên không trung, cơ thể anh xoay chuyển để mặt phẳng của lưỡi liềm đập vào bên cạnh anh thay vì chính cơ thể anh, giảm thiểu thiệt hại từ một đòn chết người.

sanghyeok bay vào một cái cây, phần lưng bị thương đập vào nó mạnh đến nỗi anh tạm thời bất tỉnh vì đau. một tiếng hét khác vụt ra khỏi môi anh, mắt anh ứa nước. đầu anh bật lại từ cú va chạm, đập vào một cành cây. chân anh khuỵu xuống và anh ngã xuống đất.

tầm nhìn của anh lắc lư, xung quanh xoay mòng và nghiêng ngả từ cú va chạm và mất máu quá nhiều. anh có thể mơ hồ nhìn thấy sinh lực của mình bị rút ra khỏi cơ thể, xoay quanh fiddlesticks trong ánh sáng đỏ và đen. một cách mơ hồ, anh có thể nghe thấy giọng nói bật cười.

cậu sẽ chết, giọng nói nói với anh một cách vui vẻ. thật đáng tiếc. ta đã hy vọng cậu sẽ kéo dài hơn thế này, nhưng thật là bất hạnh khi gặp phải fiddlesticks, trong tất cả mọi thứ. quỷ vương bất tử sẽ chết ở đây, và bạn bè của cậu cũng vậy.

sanghyeok cảm thấy một thứ gì đó ấm áp chảy xuống mặt anh và không thể nói được đó là máu hay nước mắt. kính của anh một cách kỳ diệu vẫn còn nguyên vẹn và anh cảm thấy sự cuồng loạn dâng lên trong ngực. đội t1 của anh, vẫn bị mắc kẹt ở shadow isles, lóe lên trong đầu anh và anh nghiến răng, sự tuyệt vọng của anh leo thang.

mình không thể chết ở đây.

fiddlesticks chạy về phía anh, răng nó lấp lánh, chiếu sáng bởi ánh sáng đỏ yếu ớt. mọi thứ dường như chuyển động chậm lại khi não của sanghyeok cố gắng xử lý số phận của mình.

mình cần phải trốn thoát.

tiếng kêu của những con quạ vang lên, gần như át đi những bước chân không đều của fiddlesticks. sanghyeok rùng mình dữ dội, không thể di chuyển, bị tê liệt bởi cơn đau rát ở vết thương trên lưng.

mình cần phải sống sót.

anh đã từng ở đây trước đây, đúng không? không phải trong một tình huống sống chết như vậy, nhưng anh đã từng ở một nơi, vào năm 2017, khi anh đã rơi xuống quá thấp đến mức không còn nơi nào để đi ngoài việc đứng dậy. anh đã đứng dậy và tiếp tục đi, luôn leo lên, luôn vươn tới, luôn chiến đấu để giành lại ngai vàng mà anh đã mất từ ​​nhiều năm trước.

fiddlesticks đã gần đến chỗ anh. những đôi mắt đỏ sáng rực rỡ khắp cơ thể lopsided của con bù nhìn khi nó bò về phía sanghyeok, lưỡi liềm của nó vẫn vung lên và những móng vuốt kim loại của nó duỗi ra.

một thứ gì đó sâu thẳm bên trong anh dường như mở ra. phép thuật màu xanh nhạt yếu ớt xoay quanh anh bừng sáng hơn, đậm hơn thành màu xanh tím, và tai và đuôi của anh được thay thế bằng những hình xăm màu tím sáng. mặt đất xung quanh anh được chiếu sáng trong ánh sáng màu hoa cà sáng chói, phép thuật tỏa ra từ cơ thể anh từng đợt.

phép thuật xoay quanh anh, sáng rực và rực rỡ hơn, các ký tự nổi lên trên không khí xung quanh anh và tạo ra từ trường phép thuật quanh anh. ánh sáng màu xanh sáng lấp lánh quanh sanghyeok, tiếng gầm của phép thuật thay thế tiếng kêu của quạ; và fiddlesticks vẫn lao tới, lưỡi liềm của nó chỉ cách chân sanghyeok vài inch-

và rồi fiddlesticks biến mất và sanghyeok ở ngoài khu rừng, cánh cổng anh tạo ra tan biến trong ánh sáng màu tím lấp lánh. anh nghe thấy những tiếng hét kinh ngạc từ người qua đường - bây giờ anh mới chậm chạp nhận ra khi mắt anh nhìn thấy bầu trời xanh.

"này! pháp sư!" một giọng nói thô lỗ hét lên và sanghyeok nghe thấy tiếng lạch cạch của áo giáp tiến về phía mình. tất nhiên rồi. lính demacia.

anh không còn sức để chiến đấu hay chạy trốn, thậm chí là nói chuyện. anh chỉ có thể nằm trên mặt đất, ngực run rẩy vì thở dốc. máu anh thấm vào mặt đất, làm bẩn bộ quần áo anh đã đánh cắp từ dannis chỉ vài ngày trước. bây giờ khi nhu cầu bám lấy sự sống đã biến mất, adrenaline rời khỏi cơ thể anh, để lại sự mệt mỏi sâu thẳm trong xương tủy và cơn đau hành hạ ở lưng do lưỡi liềm của fiddlesticks gây ra.

sự mệt mỏi quá lớn để chống lại trong tình trạng bị thương và sanghyeok khuất phục, để sự mệt mỏi cuốn lấy anh khi mắt anh hoa lên.

thế giới của anh trở nên đen kịt.