Trên trời vầng trăng khuyết một mảnh, không phải đêm rằm tháng tám tròn đầy. Thế gian hợp tan vốn thường tình, vầng trăng tròn khuyết, tuần hoàn vô tình.

Tình yêu vốn dĩ là một thứ không trọn vẹn, chỉ khi được yêu thương mới trở nên viên mãn.

Không biết rắn nhỏ có hiểu chăng, y đặt tay lên trái tim mình, chốc lát sau mới nói rõ ràng: “Nếu thế thì ta chưa từng yêu ngươi, trái tim ta vẫn an lành như xưa.”

Phất Dung Quân khẽ chớp mắt, lại không nhịn được mà đùa y. Một tay vẫn nắm chặt cần câu, tay kia nhẹ nhàng tháo đóa hoa trên tóc xuống, hỏi rắn nhỏ: “Vậy còn vật này là gì?”

Điều này hoàn toàn không làm khó được con rắn nhỏ, câu hỏi này y đã tự nghĩ từ lâu.

“Ta không yêu ngươi, chỉ đang bắt chước ngươi mà thôi,” Rắn nhỏ đáp.

Lần này, Phất Dung Quân không còn lời nào để đáp lại.

Im lặng một hồi lâu, cho đến khi chợt nhận ra mồi trên lưỡi câu đã bị ăn sạch sẽ, Phất Dung Quân khẽ cười, rồi thay mồi mới lên cần câu.

Ngẫm nghĩ về quy tắc của nhân giới, Phất Dung Quân mỉm cười hỏi rắn nhỏ: “Trong nhân giới có tình yêu giữa nhân tộc và yêu tộc chăng?”

Chốn nhân giới này, nhân tộc và yêu tộc vốn dĩ là kẻ thù không đội trời chung. Quan hệ giữa hai tộc luôn là chủ tớ và nô lệ, giết chóc và trả thù lẫn nhau. Lẽ nào thật sự có thể tồn tại tình yêu giữa nhân tộc và yêu tộc sao?

Rắn nhỏ không đáp lời. Vừa rồi, Phất Dung Quân trầm mặc quá lâu, đến mức đầu của y đã tựa lên vai hắn mà say giấc.

Chẳng hề hay biết xuân thu, ngày đêm là gì.

Rắn nhỏ không muốn suy nghĩ, nhưng Phất Dung Quân lại muốn biết câu trả lời.

Hắn dần dần bắt đầu tích trữ những thứ chẳng có hồi kết, như nỗi nhớ nhung, như sự trốn tránh. Rồi mùa xuân lặng lẽ qua đi, hắn lật thêm một trang đời, để con thuyền thơ mỏng manh chở theo một mùa tơ vương rối rắm.

Chưởng môn của Quảng Hàn Môn hạ lệnh truy sát yêu ma, lệnh ấy cuối cùng cũng đến tay Phất Dung Quân, người đệ tử cuối cùng của nàng.

Thế là Phất Dung Quân quyết định đưa rắn nhỏ đi thật xa, xa hơn về phía Nam, hoặc xa hơn về phía Bắc. Chỉ mấy chục năm, tùy ý để thời gian trôi qua, bởi với nhân tộc, mấy chục năm cũng là một đời người. Chỉ có điều, nếu hắn qua đời, rắn nhỏ ở lại nhân gian một mình thì phải làm sao đây?

Phất Dung Quân suy nghĩ một chút, rồi lơ đãng nói dối với rắn nhỏ: “Ngươi có muốn trở về nhà một chuyến không?”

“Ta hiện tại đang ở nhà đây mà.” Rắn con ngơ ngác đáp.

“Ý ta là, nơi ngươi sinh ra, linh giới đó, ngươi không muốn đi thăm một lần sao?”

“Ta chưa bao giờ đến linh giới, ta chỉ sinh ra ở nhân giới thôi.” Rắn nhỏ bỗng nhận ra, rồi hỏi, “Ngươi muốn đến linh giới sao?”

Phất Dung Quân không thể giải thích rõ ràng mối thù giữa nhân tộc và yêu tộc, chỉ đành gật đầu đáp: “Đúng vậy, ta muốn đến linh giới.”

Rắn con quả nhiên không phản đối nữa, bắt đầu thu xếp đồ đạc, coi đây như một chuyến du hành bình thường như mọi khi, vui vẻ đi mua sắm chuẩn bị.

Khi y chạy, như gió mùa hè gợi lên hình ảnh hoa nở cùng hơi ấm của lá cỏ, đó là sức sống mãnh liệt của mùa hè. Cảm giác ấy chẳng khác gì những mùa hè trước đây.

Rắn nhỏ còn trẻ tuổi,  trong yêu tộc vẫn chỉ là một đứa trẻ với sự ngây thơ cùng tinh khiết, tất cả đều là những điều đáng quý.

Trong dải Ngân Hà, lẽ ra sao trời phải luân chuyển, vũ trụ vận hành, xuân thu thay đổi, sinh tử tuần hoàn. Thế nhưng có người đã kết thúc sự tàn lụi của mùa đông tại nơi đây, tái viết lại quy luật sinh tử — bằng sức sống trẻ trung mãnh liệt.

Cũng như không có câu trả lời, không có kết quả nào cả. Thế gian vốn dĩ như vậy, mọi chuyện đều không có câu trả lời, không có kết quả.

Mùa hè này, chẳng khác gì những mùa hè trước đây.

Chỉ có điều, trước khi chuyến du hành bắt đầu, Chưởng môn của Quảng Hàn Môn, Tố Ảnh Chân Nhân, đã đến trước rồi.

Sư phụ của hắn cảm nhận được khí tức yêu ma trên người hắn: “Yêu là ác, ác phải bị diệt trừ.”

Phất Dung Quân trong lòng cảm thấy căng thẳng, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười, nói rằng yêu khí là do mình khi ra ngoài bắt yêu đã bị dính phải, hứa lần sau nhất định sẽ cẩn thận hơn.

Vừa nói, hắn vừa bày ra các món ăn mà mình gần đây đã chuẩn bị, mời sư phụ nếm thử tài nghệ của mình, pha trò chọc cười sư phụ.

Tố Ảnh không thèm để ý đến hắn, kết thúc cuộc trò chuyện một chiều về tình sư đồ, ngay lập tức thu lại phất trần, tránh xa đệ tử đang đặc biệt nhiệt tình.

Nhưng chưa kịp ra khỏi phủ, cánh cổng lớn đã bị đẩy mở từ bên ngoài — Rắn nhỏ tay xách theo đầy đủ đồ đạc, trên mặt nở nụ cười tươi, miệng liên tục gọi tên đệ tử của nàng, hứng khởi reo lên “Phất Dung!”

Phất Dung Quân không đáp lại. Rắn nhỏ vẫn giữ nụ cười, nhìn thấy người lạ trong nhà là Tố Ảnh, liền gật đầu chào, rồi tiếp tục đặt đồ đạc xuống.

Tố Ảnh quan sát rắn nhỏ với vẻ mặt không mấy thiện cảm.

Con rắn yêu này không có dấu ấn của yêu tộc, mà từ trong ra ngoài đều tỏa ra khí tức của đệ tử nàng.

“Sao ngươi lại ở cùng yêu?” Tố Ảnh tức giận, đột nhiên túm lấy rắn nhỏ, bóp chặt cổ y.

Rắn nhỏ vừa vùng vẫy, Tố Ảnh liền dùng pháp thuật treo y lơ lửng trên không trung, dây thừng bằng băng ngày càng thít chặt, máu tươi tràn ra từ miệng rắn nhỏ. Y vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết nhìn về phía Phất Dung, môi mấp máy thành chữ: “Chạy nhanh đi.”

Phất Dung Quân cũng im lặng không nói gì. Tố Ảnh thấy vậy liền giơ tay nắm chặt lại, rắn nhỏ không thể chịu đựng được nữa, phát ra một tiếng rên rỉ.

Phất Dung Quân ngước lên nhìn Tố Ảnh, trong khi sau lưng nàng là đám mây đen dày đặc. Mặc dù là mùa hè, mùa mưa, nhưng mưa vẫn chưa rơi. Trong sân vắng lặng, âm thanh của băng lạnh cắt vào thịt cùng xương càng trở nên rõ ràng.

Dường như thời gian trôi qua rất lâu, nhưng thực ra đó chỉ là ảo giác của nỗi đau, chứ không thực sự kéo dài, mà chỉ là chớp mắt mà thôi.

Rắn nhỏ bị treo lơ lửng, phía sau y là cánh cửa mở rộng, dẫn ra con phố mây đen giăng kín, dẫn đến nơi sâu thẳm nhất của khu chợ xám xịt.

Phất Dung nghĩ, tất cả chuyện này giống như tia sét đánh trước cơn bão, có lẽ là dấu hiệu của một nguy hiểm sắp đến, là cơ hội cuối cùng để thoát thân.

"Nói đi, sao ngươi lại ở cùng với yêu?"

Giọng của Tố Ảnh như tiếng sấm vang, đột ngột giáng xuống, khiến Phất Dung bừng tỉnh.

Phất Dung càng lúc càng bình tĩnh, hắn nhìn chằm chằm vào Tố Ảnh, tiến lên một chút: "Sư phụ, con—"

Tố Ảnh chưa nghe rõ nửa câu sau, định bước lên một bước, thì Phất Dung đã nhanh chóng lướt qua nàng, quấn lấy rắn nhỏ đang bị treo trên không rồi bỏ chạy.

Tố Ảnh vì một thoáng phân tâm mà để hai người họ trốn thoát, giận dữ mắng đồ đệ phản nghịch: "Phản đồ của Huyền Môn!"

Phất Dung cùng rắn nhỏ vẫn bắt đầu chuyến hành trình của họ, dù hành lý chuẩn bị chưa được dùng đến.

Giữa chừng, Tố Ảnh đã đuổi kịp họ một lần, thanh kiếm của nàng xuyên qua lồng ngực của Phất Dung, chỉ còn cách tim hắn ba phân nữa là sẽ xuyên thủng.

"Giết con yêu xà này, ta sẽ tha mạng cho ngươi."

Phất Dung vừa cười vừa kéo theo rắn nhỏ chạy trốn thêm một lần nữa.

Phủ Dung vừa cười vừa kéo theo con rắn nhỏ chạy trốn thêm một lần nữa.

Con đường từ nhân giới đến linh giới rất xa.

Trước tiên họ phải đi qua vùng đất cực Bắc. Vào giữa mùa hè, nơi đó có vài ngày ngắn ngủi không lạnh đến cực điểm, băng nguyên sẽ biến thành những thửa đất ẩm ướt, cả băng nguyên sẽ được phủ đầy bởi những bông hoa nhỏ li ti. Đó là mùa hè ngắn ngủi của vùng cực Bắc bị đóng băng, những bông hoa ngủ vùi cả năm sẽ cùng nhau nở rộ trên mặt đất đóng băng, dùng hết sức lực để ôm trọn lần duy nhất được nở hoa trong đời. Chúng sẽ nhanh chóng tàn úa, nhưng đó là cơ hội duy nhất để sống.

Vào lúc này, khi băng qua băng nguyên trong mùa hè ngắn ngủi ở cực Bắc, họ sẽ tiến vào Long Cốc, nơi đó chính là cửa ngõ từ nhân giới đến linh giới.

Nếu còn pháp lực, Phất Dung có cả vạn cách để đến linh giới mà không cần phải đi qua cánh cổng chỉ mở vài ngày.

Nhưng kiếp này Phất Dung chỉ là một người phàm, không có linh lực, vết thương lại nặng khó chữa, nên giờ đây hắn chỉ có thể dùng cách của người phàm mà thôi.

Khuôn mặt rắn nhỏ thường có chút nghiêm nghị, không biết đang nghĩ gì, nhưng mỗi khi Phất Dung gọi, y lại vui vẻ đến bên cạnh hắn.

Cuộc hành trình này chỉ kết thúc khi họ đến gần linh giới, trên vách đá thấp bên bờ biển, nơi những bông hoa đủ màu sắc đang nở rộ.

Là mùa hè của cực Bắc.

Chỉ thiếu một bước.

Bây giờ là mùa hè ở cực Bắc, nhưng đối với những người chưa từng sống ở đây, nhiệt độ vẫn như mùa đông. Mùa đông giữa mùa hè này u ám và thê lương, những bông hoa dại nở rộ khắp băng nguyên, nhưng muôn vật trong thế giới này vẫn lụi tàn, còn hoang vắng hơn cả vùng hoang dã ở phương Nam.

Rắn nhỏ triệu hồi dây leo bản mệnh của mình, trói Phất Dung lại và giấu đi, sau đó tự mình đối đầu với Tố Ảnh. Nhưng chưa đến mười hiệp, y đã bại trận.

Thi thể nhuốm máu của rắn nhỏ nằm cách Phất Dung không xa, cũng không gần. Lúc này Phất Dung chỉ là một người phàm, là một phần của mùa hè, cũng là một phần của mùa đông. Hắn không thể chống lại Tố Ảnh, cũng như không thể chống lại trật tự của bốn mùa, không thể chống lại mọi quy luật đã định sẵn trong trời đất.

Khi Tố Ảnh tìm thấy đồ đệ của mình, những dây leo trói Phất Dung đã lỏng ra hoàn toàn theo sinh mệnh của chủ nhân chúng, nhưng Phất Dung vẫn bất động, đứng yên tại chỗ.

Tố Ảnh đột nhiên nảy sinh lòng thương cảm đối với đồ đệ của mình. Nàng bước đến trước mặt Phất Dung, cúi xuống, giọng nói dịu dàng một cách bất ngờ, hoàn toàn không giống nàng: “Về Quảng Hàn Môn với sư phụ, coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra.”

Giọng của nàng không còn sắc lạnh, mà ngược lại, mang theo một sự ấm áp cùng mềm mại, như ánh sáng của ngọn đèn.

Nhưng giọng nói ấy không quá rõ ràng, vì nơi này quá gần biển, những con sóng chồng chất vỗ vào bờ, khiến mọi âm thanh trở nên khàn đục, vô vọng cùng trống rỗng, mông lung đến lạnh lẽo—Phất Dung dường như trong khoảnh khắc nào đó đã mất hết sức lực để chống cự.

Chỉ còn lại một nỗi trống vắng vô hạn.

Phất Dung gượng dậy, bước vài bước về phía thi thể chưa hoàn toàn lạnh của rắn nhỏ, rồi lại ngã xuống.

Hắn ngã thẳng xuống, ngã lên thân thể của rắn nhỏ.

Đây là cái ôm cuối cùng trong kiếp này mà hắn dành cho y.

Cuối cùng chỉ còn lại sự trống rỗng.

Là ngày hay đêm, là bình minh hay hoàng hôn, là mùa xuân không thể kéo dài, mùa hè vội vã, gió bão mưa tuyết, bốn phương tám hướng.

Giọng Tố Ảnh gọi tên hắn xa xăm cùng mơ hồ, hoàn toàn không còn nghe rõ nữa.

Phất Dung chợt tỉnh ngộ rằng thế giới này thực ra vốn dĩ là giả. Hắn là Phất Dung Quân của Thiên Giới, ở đây chẳng có sư phụ nào cả. Hắn mãi mãi cô độc, vốn dĩ đã cô độc như vậy.

Trong thế giới này không có gì cả, chỉ còn lại bản thân hắn cùng thi thể đang nằm trong lòng hắn.