｡ﾟ•┈꒰ა ♡ ໒꒱┈• ﾟ｡

May mắn thay, cổ của Seonghwa đã trở lại bình thường sau khi được mát-xa, nước hầm xương và một đêm nghỉ ngơi tuyệt vời. Giống như cổ của cậu, sau khi họ thống nhất về phong cách bài hát, Seonghwa cảm thấy thoải mái hơn nhiều khi đùa giỡn với Hongjoong và những người khác như thường lệ. Và điều đó thật tốt vì vài ngày tiếp theo họ dành toàn bộ thời gian cho việc luyện tập, đi làm tóc mới và tạo kiểu, cả nhóm hoàn toàn tập trung vào những ngày quay mini-album mà họ sẽ phát hành với "Bouncy". Bản thân đĩa đơn được cho là sẽ có một khái niệm vui nhộn, sến súa, quá lố, và như thường lệ, trong khi có những ngày quay phim với cả tám thành viên, thì cũng có những ngày quay phim không yêu cầu tất cả họ phải có mặt.

Lần này, Seonghwa được ghép đôi với Yeosang với tư cách là hai "kẻ buôn lậu ớt" và họ được quay phim trên xe máy trước phông xanh - những chiếc xe máy được kéo qua lại trên xe đẩy bởi các nhân viên mặc đồ xanh từ đầu đến chân cũng như thổi quạt vào mặt để mô phỏng tốc độ.

Điều Seonghwa không ngờ là khi cậu bước vào để tạo kiểu tóc vào sáng hôm đó, sau khi tóc, trang điểm và trang phục đã hoàn tất và chỉnh sửa xong, nhà tạo mẫu tóc của Seonghwa đã đưa cho cậu một thứ gì đó với nụ cười trên môi.

Seonghwa nhìn chằm chằm vào vật trong tay mình. "Đây là gì vậy?" cậu hỏi.

Cô gật đầu. "Đội trưởng của em bảo rằng em muốn đeo grillz," cô nói. "Chúng dành cho răng dưới của em đấy," stylist nói thêm. "Thử đi," cô tiếp tục. Seonghwa ngoan ngoãn làm theo, cố gắng tìm cách điều chỉnh chúng cho vừa với răng của mình. Phải mất một lúc cậu mới đeo vừa chúng và rồi cô vỗ tay. "Trông đẹp đấy, ngầu lắm," cô dành lời khen ngợi.

Ngược lại, Yeosang nhìn hàm răng dưới sáng bóng của anh cả và bật cười. "Ồ hyung, trông anh ngầu đấy", cậu nói một cách hoàn toàn không thành thật.

Seonghwa đưa tay đẩy Yeosang ra, gầm gừ khoe hàm răng sáng bóng khiến cậu nhóc cười ngặt nghẽo.

Ngoại trừ một lần nhắc đến grillz ngắn ngủi với Hongjoong, Seonghwa thậm chí chưa bao giờ đề cập đến việc muốn đeo chúng trước đây, và đó chỉ là một chút ngẫu hứng khi nghĩ về tất cả các nghệ sĩ hiphop trường phái cũ mà cậu yêu thích. Vì vậy, sau khi Seonghwa vật lộn với Yeosang cho đến khi các nhà tạo mẫu bảo họ dừng lại trước khi họ phải bắt đầu lại, Seonghwa đã nhắn tin cho Hongjoong.

"Cái này là do cậu à?" Seonghwa hỏi, vừa nói vừa kèm theo tấm ảnh tự sướng khoe răng gửi đi.

Người lớn hơn nghĩ Hongjoong có lẽ cũng bận rộn vì họ đã quay phim được vài giờ trước khi chàng trưởng nhóm trả lời bằng một tràng ㅋㅋㅋ rồi nói với Seonghwa rằng anh đã biến giấc mơ của cậu thành hiện thực sớm.

"Ngốc nghếch," Seonghwa đáp trả trước khi được gọi vào quay lần thứ hai.

｡ﾟ•┈꒰ა ♡ ໒꒱┈• ﾟ｡

Seonghwa có lẽ đã thư giãn quá nhanh. Cậu nghĩ rằng với việc Hongjoong và Mingi đang quay phần MV của họ ở một nơi khá xa nên cả hai không thể quay lại trong vài ngày tới, và với sự thay đổi về thể loại cho bài hát của nhóm, thì một vài ngày xa cách sẽ giúp mọi thứ trở lại bình thường, và Seonghwa có thể quay lại với nỗi đau buồn thầm lặng và trong yên bình, sẽ không có ai phải là người khôn ngoan hơn.

Nhưng rõ ràng Hongjoong đã chọn thời điểm này, chỉ còn vài tuần nữa là đến chặng lưu diễn vòng quanh thế giới tại châu Á, trở nên điên cuồng hơn.

Ngày Hongjoong và Mingi trở về nhà, Seonghwa đã đi ăn tối với một người anh họ đang đến thăm Seoul, và khi cậu trở về căn hộ, đèn đã tắt hết. Phòng của San thì yên tĩnh, nhưng có tiếng nhạc phát ra từ phòng của Mingi nên có vẻ như họ đã trở về an toàn.

Khi Seonghwa đi về phòng mình, cậu nhìn thấy một chiếc túi ni lông được treo trên tay nắm cửa, và khi nhìn vào bên trong, Seonghwa thấy một hộp lego khá lớn.

Cậu lật ngược túi lại nhưng không tìm thấy tờ giấy nào, vì vậy cậu đi tìm bạn cùng phòng. Vì phòng của San rất yên tĩnh nên có thể cậu bé đã ngủ, Seonghwa không làm phiền San mà thay vào đó anh cả gõ cửa phòng Mingi.

"Này, chào mừng trở về," Seonghwa gọi.

Nhạc dừng lại. "Em đã về, em kiệt sức rồi, em không muốn nói chuyện với ai cho đến ngày mai, gọi Sannie nhé," Mingi gọi từ bên trong.

"Được rồi, nhưng em có để túi ở cửa phòng anh không?" Seonghwa hỏi.

"Gì cơ?" Mingi hét lên.

"Anh vào đây," Seonghwa nói và mở cửa mặc dù cậu không bước vào. Mingi nằm trên giường với chiếc máy tính xách tay đặt trên bụng, rõ ràng đang xem một tập phim hoạt hình nào đó mà Seonghwa không biết.

Seonghwa giơ chiếc túi trong tay lên. "Em có mua cho anh cái này không?"

"Ồ, đó là của Hongjoong hyung," Mingi nói. "Anh ấy bắt em đi mua sắm cùng anh ấy hôm qua sau buổi quay phim. Anh ấy đã đến để đưa cho anh sớm hơn nhưng anh không có nhà." Và rồi cậu nhóc ồn ào hơn, "Anh ấy tặng anh cái gì? Anh ấy không tặng em cái gì cả."

"Lego," Seonghwa trả lời. "Em không quan tâm đến nó mà."

"Ồ..." Mingi nói.

"Được rồi. Chúc em ngủ ngon," Seonghwa nói và đóng cửa lại sau lưng. "Nghỉ ngơi một chút đi nhé."

Trở lại phòng mình, Seonghwa do dự một lúc rồi nhắn tin cho Hongjoong. "Cảm ơn cậu vì bộ lego."

Gần như ngay lập tức, ba chấm xuất hiện. "Tớ đã nhìn thấy nó và nghĩ ngay đến cậu. Cậu có thích nó không?"

Đây không phải là bộ lego lớn nhất thế giới, nhưng một bộ cỡ này vẫn đắt. Mingi không quan tâm đến lego, nhưng đó là thứ San vẫn chơi. Không có túi nào trước cửa phòng San, nhưng Seonghwa không biết San đã quay lại khi nào.

Seonghwa do dự. "Tớ rất thích nó", cậu trả lời.

"Được rồi, thật tuyệt vì cậu thấy vui," Hongjoong nói.

Đêm đó, chàng trưởng nhóm bỗng nảy ra ý tưởng sáng tác lời bài hát.

｡ﾟ•┈꒰ა ♡ ໒꒱┈• ﾟ｡

Nếu chỉ là một món quà, thì không phải Seonghwa chưa bao giờ tặng các thành viên khác những món quà ngẫu nhiên khi cậu nhìn thấy thứ gì đó mà Seonghwa nghĩ rằng họ cũng thích. Nhưng khi cậu tình cờ hỏi San rằng Hongjoong có để lại cho cậu nhóc thứ gì vào sáng hôm sau không, San chỉ nhìn anh cả ấy với vẻ mặt bối rối.

Và một vấn đề lớn hơn nữa là khi Hongjoong và Mingi trở về Seoul, Hongjoong không ngừng đến nhà họ chơi. Lúc đầu, không ai thực sự để ý cả — các thành viên sẽ đi ăn tối sau một chương trình tạp kỹ và sau đó San sẽ kéo theo Wooyoung và Yeosang đến nhà họ để chơi, vì vậy nếu Yunho, Jongho và Hongjoong cũng tham gia, thì cũng không có gì bất thường. Nhưng sau đó Hongjoong bắt đầu xuất hiện ngay cả khi không có ai khác đến — thường chàng trưởng nhóm sẽ mang theo đồ uống từ quán cà phê hoặc đồ ăn cho họ.

Vài lần đầu tiên Hongjoong làm vậy, Mingi và San đều rất vui mừng.

"Phải mất 7 năm anh mới có thể đi chơi với chúng em sau giờ làm việc", Mingi nói.

"Mingi, em về phòng đi," Hongjoong nói.

Seonghwa bật cười trước vẻ mặt buồn bã của Mingi. Cậu bé thực sự dễ trêu chọc.

Vấn đề thực sự xảy ra khi họ có lịch trình quá chặt, và thay vì đến phòng thu hoặc trở về căn hộ của mình, Hongjoong bắt đầu lấy máy tính xách tay và bàn phím ra để làm việc tại căn hộ của họ sau đó, nói rằng quá mệt để đi bộ trở lại phòng thu nhưng Wooyoung quá ồn ào để trưởng nhóm làm việc trong căn hộ của mình. Điều đó thường xuyên xảy ra khi Seonghwa và San đến phòng của Seonghwa để giải trí cho ATINY trên vlive nhưng phải giữ im lặng để không làm phiền Hongjoong.

"Hyung, về nhà đi! Sao lúc nào anh cũng ăn đồ ăn của em thế?" San phàn nàn lần thứ hai trong tuần. "Em còn hỏi anh có muốn em gọi đồ ăn cho anh không nhưng anh lại bảo không!"

"Lúc đó anh không đói," Hongjoong nói. "Chỉ cần chia một ít thôi. Mùi thơm quá." Bụng Hongjoong sôi lên.

"Nhìn anh ấy kìa!" San phàn nàn với Seonghwa, người mỉm cười và vỗ về cậu em. "Không sao đâu, tớ vẫn chưa ăn gì cả. Cậu muốn ăn gì? Tớ sẽ đặt món."

"Cậu đặt hàng ở đâu vậy?" Hongjoong hỏi.

"Có thể tớ sẽ đặt soondubu (Đậu phụ hầm cay)," Seonghwa trả lời.

"Anh có thể đặt cho em một ít mandu không?" San hỏi, vui vẻ hẳn lên. "Anh Hongjoong chỉ để lại cho em hai cái gyoza (há cảo) thôi."

"Chúng ngon lắm," Hongjoong nói.

"Tớ sẽ đặt hai phần," Seonghwa nói. "Cậu có muốn gì nữa không?"

"Cậu có thể lấy cho tớ món galbi được không?" Hongjoong hỏi.

"Với cơm à?" Seonghwa hỏi.

"Có lẽ một chút," Hongjoong trả lời.

"Nếu không ăn hết thì mang về nhà, đừng để ở đây," Seonghwa nói.

"Được rồi, được rồi," Hongjoong nói, rồi ra hiệu cho San đang ngồi trước tivi với phần còn lại của bữa ăn phải giữ im lặng. "Anh đang làm một nhạc. Giảm âm lượng xuống."

"Hyung, đây là nhà ai vậy?" San phản đối. "Đây là nhà anh à ? Không, là nhà chúng em mà." Cậu chỉ tay về phía giữa mình, Seonghwa và phòng của Mingi, nơi Mingi có lẽ đang ở nhưng cánh cửa đã đóng.

"Đây là ca khúc dành cho tất cả chúng ta," Hongjoong nói, nhìn San. "Hay em muốn anh không hoàn thành album của chúng ta?"

"Vậy thì đến phòng em làm đi," San bĩu môi nói, "Tại sao em không thể ăn ở đây?"

"Seonghwa, tớ sẽ dùng phòng của cậu," Hongjoong nói. "Giường của cậu đẹp hơn giường của Sannie."

"Được rồi," Seonghwa trả lời, đã quen với việc giường của mình bị San thường xuyên chiếm đóng nhưng những người khác cũng đã ở đó. "Tớ sẽ gọi cho cậu khi đồ ăn đến."

"Cảm ơn!" Hongjoong trả lời và đóng cửa phòng Seonghwa lại.

"Nhà anh ấy ở tầng dưới," San thì thầm phản đối sau khi kiểm tra lại xem cửa phòng Hongjoong có thực sự đóng không. Đã lâu rồi Hongjoong không "cho phép ai vào phòng mình" nữa, nhưng rõ ràng nỗi sợ đội trưởng là mãi mãi với những người nhỏ tuổi hơn.

"Em biết Wooyoung có thể ồn ào đến mức nào mà. Có lẽ Hongjoong không cách âm đủ tốt cho căn phòng của mình và cậu ấy cũng không có gì trong đó ngoài chiếc giường và một chiếc tivi," Seonghwa nói. Cậu đã từng đến nhà họ trước đây nhưng không thường xuyên vì nó không đẹp bằng căn hộ của cậu. Seonghwa đã dành nhiều tâm huyết để trang trí nơi này khi họ mới chuyển đến và nó có cảm giác thoáng mát, thoải mái, sạch sẽ trong khi ngôi nhà của Hong-Woo-Jong không đẹp hay được trang trí đẹp mắt hay có người ở.

"Em nên mời Wooyoung đến đây," San nói.

"Em ấy không nói với em hôm nay sẽ đi chơi với bạn bè sao?" Seonghwa nói. "Wooyoung nói một số người bạn cũ ở BigHit muốn đi chơi."

San bĩu môi và quay lại tivi, hờn dỗi nhưng vẫn không dám nói quá to vì đúng là Hongjoong đang làm nhạc cho tất cả bọn họ.

Tuy nhiên, đó thực sự là hành vi kỳ lạ đối với Hongjoong, người thường thích làm việc tại studio, nơi anh có sự yên tĩnh và tất cả các thiết bị của mình. Phải mất một thời gian Seonghwa mới nhận ra lý do. Không phải là Hongjoong đang tức giận với Seonghwa kể từ khi anh bắt đầu ngủ ngoài phòng khách. Cũng không phải là anh không thích chia sẻ phòng với Seonghwa hay chiếc ghế dài thoải mái hơn nhiều so với giường của anh. Cũng không phải là Hongjoong không muốn có phòng ngủ cỡ trung trong căn hộ mới của họ mà anh đã nhường cho Wooyoung. Trên thực tế, Hongjoong luôn để mắt đến các thành viên bất kể anh có nói gì.

"À, có lẽ là lỗi của anh," Seonghwa nói với San. "Bọn anh đang làm bài hát cho nhóm nhỏ và cậu ấy cần lời bài hát của anh."

Trong thời gian rảnh rỗi, Seonghwa đã chiếm phòng khách để viết lời bài hát sau khi Hongjoong gửi cho cậu bản nhạc nền đầu tiên. Lời bài hát không được hoàn hảo cho lắm, nhịp điệu và giai điệu chắc chắn không thể so sánh với sự phức tạp của Hongjoong, nhưng bất cứ khi nào Seonghwa xin lời khuyên, Hongjoong sẽ tháo tai nghe ra và đưa ra cho người lớn hơn một số gợi ý về những gì Hongjoong thích ghi nhớ khi viết. Anh đề nghị xem những gì Seonghwa đã nghĩ ra cho đến nay, nhưng Seonghwa vẫn chưa đủ tự tin để cho chàng trưởng nhóm xem, mặc dù điều đó thực sự khiến Seonghwa cảm thấy dễ chịu hơn về mọi chuyện khi biết rằng bất cứ điều gì cậu nghĩ ra, Hongjoong cũng sẽ làm tốt hơn.

San thở dài. "Vậy thì hai anh không thể làm ở chỗ anh ấy được sao?" Cậu nói.

"Nếu điều đó thực sự làm phiền em nhiều đến thế..." Seonghwa nói. Cậu thích làm việc ở căn hộ của mình hơn — không chỉ vì nó đẹp hơn, mà còn vì San và Mingi ở nhà nhiều hơn Wooyoung, người luôn có một người bạn để đi chơi cùng. Jongho thường ở nhà, nhưng cậu em út luôn dành toàn bộ thời gian rảnh để chơi điện tử và không bao giờ ra ngoài, điều đó có nghĩa là sẽ có rất nhiều thời gian riêng tư với Hongjoong nếu Seonghwa cùng anh làm việc ở căn hộ của họ. Nhưng nếu San thực sự không thích, Seonghwa sẽ giải quyết điều đó.

San bĩu môi. "Thôi bỏ đi," cậu nói. "Pokjoongie đúng là một tên bạo chúa." Cậu nhóc quấn mình vào Seonghwa cho đến khi anh cả mỉm cười và vỗ đầu cậu.

Khi đồ ăn được giao đến, Seonghwa gõ cửa phòng mình và bước vào thì thấy Hongjoong đang ngồi trên giường và đeo tai nghe khi làm việc.

"Đồ ăn đến rồi," Seonghwa nói. "Nghỉ ngơi một lát nhé?"

Hongjoong mỉm cười và tháo tai nghe ra. "Nhanh thật," anh đáp.

Dù lý do gì khiến Hongjoong thường xuyên đến đây, anh cũng tận dụng triệt để để cằn nhằn Mingi về việc nộp các phân đoạn bài hát của mình. Mingi và Hongjoong thường chọn những phân đoạn khác nhau để làm cho mỗi bài hát của họ, nhưng Hongjoong luôn xử lý phần hòa âm cuối cùng. Và Mingi, chính là Mingi, hiếm khi nộp đúng hạn, vì vậy mỗi lần Mingi bước vào và thấy Hongjoong đang ngồi trên ghế dài của họ, cậu nhóc lại nhăn mặt.

Khoảng hai tuần sau khi Hongjoong cứ cách ngày đến thăm, không lâu sau, Yunho bắt đầu xuất hiện - rõ ràng là theo yêu cầu của Mingi - bởi vì Mingi tuyên bố rằng họ sẽ cùng nhau làm việc cho bài hát của mình rồi nhốt cả hai trong phòng của cậu nhóc.

Còn Seonghwa, cậu thực sự không thể trì hoãn việc gửi cho Hongjoong thứ gì đó, và cuối cùng cậu đã quay lại những lời bài hát mà mình đã viết vào đêm Hongjoong quay lại và chỉnh sửa chúng một chút trước khi đưa cho anh xem.

"Cậu nghĩ sao?" Seonghwa hỏi khi Hongjoong cuối cùng cũng rời mắt khỏi điện thoại của Seonghwa nơi anh đang đọc chúng.

"Ồ, cậu đang giận tớ à?" Hongjoong hỏi.

"Cái gì?" Seonghwa trả lời.

"Cậu so sánh chúng ta với dị ứng à?" Hongjoong nói. "Chuyện gì đã xảy ra với chingu matz vậy?" Anh hỏi, chỉ tay về phía họ.

Seonghwa hơi đỏ mặt. "Chúng ta thực sự khác biệt và cậu biết điều đó mà," cậu trả lời.

"Tớ nghĩ chúng ta cũng rất hợp nhau ngoài sân khấu," Hongjoong nói, rõ ràng là đang trêu chọc Seonghwa. "Cậu không thích đi chơi với tớ à?"

"Đó chỉ là lời bài hát thôi mà," Seonghwa nói, rồi ngập ngừng một chút, "Tớ có nên thay đổi chúng không?"

Hongjoong mỉm cười rồi đưa tay ra, huých nhẹ vào chân Seonghwa. "Không sao đâu. Đó là những gì cậu suy nghĩ, vần điệu và nhịp điệu khá hay," anh nói. "Sau đó tớ sẽ làm một bản thử nghiệm và xem cái nào nghe hay nhất. Cậu nghĩ sao về phần điệp khúc? Tớ đang tưởng tượng nó sẽ thực sự đậm chất điện ảnh, giống như một bộ đôi theo phong cách Men in Black. Chúng ta có thể mặc vest."

"Ồ trông sẽ tuyệt đấy," Seonghwa đồng ý. Cậu thích một bộ vest đẹp, thích cách nó thể hiện trên người mình, thực sự thích cách nó được mặc trên người Hongjoong. Một bộ vest cổ điển, thanh lịch không bao giờ lỗi mốt.

"Tớ biết là cậu sẽ thích ý tưởng đó mà," Hongjoong nói.

Khi Seonghwa quay lại nhìn anh, Hongjoong lại mỉm cười, nụ cười dịu dàng, trìu mến đó. Hongjoong đã được ban tặng những gen tốt được truyền từ gia đình anh - đôi mắt to, hàng mi dài, mũi nhỏ, cằm hình chữ V. Nhưng hơn thế nữa, chàng trưởng nhóm có một sức hút khiến anh luôn tỏa sáng. Hongjoong có thể thấp hơn những thành viên khác trong nhóm, anh có thể không được coi là visual chính, nhưng anh là người đầu tiên mà mọi người chú ý khi bước vào phòng, người đã quay đầu lại ngay cả trước khi họ thực sự nhìn anh. Seonghwa không quen với việc sức hút đó lại tập trung hoàn toàn vào mình, và điều ngạc nhiên là nó thực sự khiến cậu cảm thấy hơi ngại ngùng.

"Này, Seonghwa..." Hongjoong bắt đầu.

Seonghwa đã không nghĩ về điều đó trước khi cậu ngồi xuống ghế để cho Hongjoong nghe lời bài hát, nhưng bây giờ, mặc dù họ không quá gần đến mức chạm vào nhau, Hongjoong đã đưa tay ra. Tuy nhiên, ngay khi anh chạm vào tay Seonghwa, có một tiếng động rõ ràng của một chiếc chìa khóa được tra vào ổ khóa, và một giây sau, San đã lướt qua cánh cửa cùng với Wooyoung theo sau.

"Hongjoongie hyung, anh đã ở đây suốt à?" Wooyoung nói.

"Tớ đã nói là anh ấy chuyển vào phòng khách nhà chúng tớ rồi mà!" San nói.

"Em và Jongho đã nhắn tin cho anh — anh không thấy sao? Anh quản lý đã đến chỗ chúng ta và nói rằng tập phim hôm nay sẽ không có nhân viên," Wooyoung thông báo.

"Gì cơ?" Seonghwa ngạc nhiên hỏi lại.

"Thật sự mà nói, họ nói rằng đây sẽ là một tập phim nghỉ giải lao," Wooyoung nói. "Capjoongie, đuổi họ đi!"

Trước lời nói thiếu lễ độ đó, Hongjoong lập tức trừng mắt nhìn Wooyoung và cậu nhóc đã bật cười.

"Mấy giờ rồi?" Seonghwa hỏi.

"Chúng ta vẫn còn khoảng một giờ nữa trước khi phải lên đường," San trả lời.

"À, vậy thì... chúng ta nên bảo Mingi chuẩn bị ngay bây giờ," Seonghwa nói.

Hongjoong phá lên cười.

Họ vẫn đang đùa giỡn khi đến trường quay để quay tập tiếp theo của WANTEEZ, và sau một buổi tạo kiểu nhanh chóng, cả nhóm đến trường quay chỉ để nhận ra rằng mình còn lại một số máy quay cần thiết lập.

Ý tưởng của tập này là các hoạt động trong giờ giải lao, và do đó, "kịch bản" bảo họ đi từ việc dựng studio đến chơi trò chơi điện tử rồi chơi trò board game. Seonghwa đã may mắn khi giành chiến thắng trong ván đấu đầu tiên cùng với Yunho và vì thế cả hai người dành được "thời gian nghỉ giải lao", điều đó thực sự chỉ có nghĩa là họ được miễn tham gia các trò chơi tiếp theo chứ không phải bị ngừng quay phim. Sau khi quay vài giờ, cả nhóm bắt đầu nghỉ trưa và bởi vì có vẻ như các nhân viên thực sự chưa nghĩ ra quá nhiều thứ cho tập này nên ATEEZ được yêu cầu xem các tập trước của WANTEEZ trong khi ăn và quay lại phản ứng của họ.

Trên thực tế, Seonghwa đã hoàn toàn quên mất những tập phim về tour uống rượu. Với sự bận rộn của họ và thêm áp lực khi phải học viết lời bài hát, ngay cả cậu cũng không thể theo dõi mạng xã hội của họ nhiều như thường lệ. Có vẻ như hầu hết các thành viên khác cũng chưa xem các tập phim.

"Anh nhớ Seonghwa và Sannie đã say lắm," Hongjoong bình luận trong lúc họ đang ăn.

"San chắc chắn không nhớ," Yunho nói từ chỗ cậu đang ngồi cạnh Seonghwa. Đây thực sự là một tập phim buồn cười như Seonghwa đã mong đợi khi anh cả đề xuất ý tưởng này. Cậu chỉ không nghĩ rằng sự xấu hổ sẽ đến với mình và San. Trong khi mọi người khác vẫn có vẻ khá tỉnh táo, Seonghwa và San đã nói lắp bắp.

Nhưng hóa ra phần lớn các thành viên cũng không nhớ nhiều về đêm đó. Jongho, một cậu nhóc với tửu lượng cực mạnh, dường như đã uống đủ say đến mức cậu cũng không nhớ bất kỳ trò chơi nào họ đã chơi sau đó. Wooyoung không nhớ mình đã yêu cầu chụp ảnh tự động với Seonghwa và Hongjoong. "Sao Hongjoong hyung trông bình thường thế?" Wwoyoung hỏi.

"Sau đó anh đã đến studio, nhớ chưa?" Hongjoong nói.

Seonghwa nhớ lại rằng đó là nơi cậu cũng đã thức dậy vài tuần trước đó, và Seonghwa đã nhẹ nhõm một chút vì cho đến lúc này, ngoài việc nói lắp bắp và làm aegyo không được dự đoán trước, nếu cậu đã làm bất cứ điều gì khác đáng xấu hổ hơn, các biên tập đã cắt nó ra khỏi tập phim. Cho đến khi một đoạn clip xuất hiện về một trò chơi oẳn tù tì mà Seonghwa dường như đang chơi với Hongjoong.

"Ồ, oẳn tù tì à?" Wooyoung nói. "Em thực sự không nhớ gì cả trong phần này."

"Cậu không nhớ bất cứ điều gì của phần này cả," Yunho chỉ ra.

"Tớ sẽ chọn bao," Hongjoong trên màn hình nói. "Oẳn tù tì!"

Seonghwa trên màn hình đã khéo léo đưa ra chiếc kéo như phiên bản ưa thích của mình, đó là ngón cái và ngón trỏ, tiện lợi để làm súng bằng ngón tay, vì ngay khi Seonghwa trên màn hình thấy mình đã thắng, cậu ấy đã hét lên, "Ah, pabo ya! Bang!" và vô cùng vui mừng, bắn súng bằng ngón tay vào Hongjoong.

Wooyoung và Mingi ở hai bên Hongjoong trên màn hình đều cười ngặt nghẽo đến nỗi không nói nên lời.

Seonghwa vùi mặt vào tay mình khi YunHo và Wooyoung đánh vào cậu, cười khúc khích ở hai bên anh.

"Anh dễ thương quá, hyung!" Yunho nói.

Seonghwa say đến mức giọng nói của cậu bắt đầu the thé, nhưng rõ ràng điều này không khiến Hongjoong nản lòng và tiếp tục thách đấu người lớn hơn.

"Cậu định chọn gì tiếp theo? Tớ sẽ chọn búa đấy nhé", Hongjoong nói, dường như không hề bận tâm đến việc Seonghwa đã say đến mức nào.

"Tớ cũng sẽ chọn búa," Seonghwa trên màn hình quyết định.

"Oẳn tù tì!" Hongjoong nói và thực sự đã ra búa như Seonghwa say rượu trên màn hình đã làm.

"Sao không ai ngăn cản anh hết vậy?" Seonghwa rên rỉ, hoàn toàn xấu hổ.

"Anh dễ thương lắm, hyung, rất là dễ thương!" Wooyoung cười nói. "Thấy chưa? Ngay cả Hongjoongie hyung cũng nghĩ vậy!"

Trên màn hình, Hongjoong rõ ràng đã quyết định cách xử lý đúng đắn là đối xử với Seonghwa như thể anh đang chơi trò chơi với một đứa trẻ mới biết đi và để đứa trẻ đó thắng. Ngay sau đó, máy quay lia từ Seonghwa đang cười vui vẻ, giơ lòng bàn tay mở rộng lên trong chiến thắng sung sướng.

Nhưng ngay sau đó, máy quay lại lia về phía Hongjoong, người đang nở một nụ cười dịu dàng, trìu mến hướng về Seonghwa, nụ cười chỉ có thể được mô tả là chiều chuộng theo cách khiến bên trong Seonghwa vặn vẹo. Trước đó, khi bữa trưa đến, họ đã tự nhiên chia ra theo thứ tự gọi đồ ăn với nhóm jjajangmyeon ngồi trên ghế ở một bàn, và nhóm jjamppong ngồi trên sàn ở một bàn khác. Seonghwa đã gọi jjajangmyeon và Hongjoong đã gọi jjamppong và có hai người ở giữa, ngăn cách họ, nhưng đột nhiên, cậu cần phải biết khuôn mặt của Hongjoong trông như thế nào ngay lúc này. Nhưng nếu Seonghwa nhìn sang, chắc chắn máy quay sẽ bắt gặp cậu.

"Nhìn kìa, nhìn kìa, anh ấy thực sự nghĩ Seonghwa hyung dễ thương lắm," Mingi nói. "Nhìn Hongjoong hyung cười nhiều thế!"

"Ừ, trông anh ấy thậm chí còn chẳng say nữa," Jongho nói.

"Jongho..." Hongjoong nói với giọng cảnh cáo.

Khi Seonghwa cuối cùng cũng đủ can đảm liếc nhìn Hongjoong, cậu thấy Hongjoong không hề nhìn cậu mà chỉ tập trung vào việc lấy thêm thức ăn.

"Mấy đứa à, anh trông không say đến thế ngay cả khi anh say," Hongjoong nói. "Anh chỉ cảm thấy vui vẻ thôi."

Seonghwa không nghĩ rằng mình có thể cảm thấy hy vọng sau ngần ấy năm, nên cậu ngạc nhiên khi thấy bụng mình vẫn chùng xuống vì những lời nói đó. Đúng vậy, Hongjoong cũng đã rất say vào đêm đó. Đã bảy năm trôi qua, nhưng Seonghwa dường như vẫn có thể dễ dàng bị dẫn dắt như vậy, cậu thầm nghĩ.

Như thể để chứng minh Hongjoong hiện tại đã đúng, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Hongjoong trên màn hình đã chốt hạ các cảnh quay như thể không có ngày mai và sau đó cố gắng lao đầu vào một trong những chiếc ghế được làm từ thùng rác. Vậy thì thực sự chẳng có gì cả, Seonghwa nghĩ. Nếu là bảy năm trước, cậu có thể đã đau lòng hơn. Đúng như vậy, Seonghwa hơi buồn nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh.

Seonghwa tránh xa Hongjoong trong suốt thời gian quay phim còn lại, cậusợ rằng có thứ gì đó vô tình hiện lên trên khuôn mặt mình. Và sau khi họ hoàn thành trò chơi thây ma và quá trình quay phim chính thức kết thúc, Hongjoong tuyên bố phần còn lại của ngày nghỉ cho ATEEZ và các nhân viên, chỉ để lại Mingi và Yeosang—những người thua cuộc trong trò chơi trước — để dọn dẹp.

Seonghwa ngay lập tức quay lại thay quần áo thường ngày, hy vọng có thể trốn thoát trước khi bị ai đó bắt gặp. Nhưng trên đường đến thang máy, Hongjoong đã bắt gặp cậu.

"Wow, cậu thay đồ nhanh thật đấy," Hongjoong mỉm cười nói. "Cậu có muốn—"

Vào lúc đó, Seonghwa đã làm điều hèn nhát và rút điện thoại ra, giả vờ như cậu vừa nhận được một cuộc gọi. "Là anh trai tớ," cậu nói dối. "Này hyung, em xin lỗi, chúng em vừa mới quay xong," cậu vờ nói điện thoại.

"Tớ sẽ nhắn tin cho cậu", Hongjoong nói và ra hiệu.

Seonghwa gật đầu, nhẹ nhõm vì khả năng diễn xuất của mình đủ tốt để thoát khỏi chuyện này, rồi trò chuyện tưởng tượng với anh trai mình cho đến khi ra khỏi tòa nhà trước khi giả vờ cúp máy.

Cậu lo lắng khi phải về nhà vì sợ Hongjoong lại quyết định đến chơi như mấy ngày trước, và cậu càng không muốn đến studio nơi Hongjoong có khả năng đến nhiều hơn. Vì vậy, Seonghwa đã lang thang vào một quán cà phê PC-bang, nơi cậu ở lại chơi game trực tuyến và thua thảm hại cho đến khi cậu không thể trì hoãn việc về nhà nữa, nhưng đã đủ muộn để cậu khá chắc chắn rằng mình có thể trốn thoát khi nói rằng mình mệt và đi ngủ ngay cả khi có những người khác đến.

Seonghwa thở phào nhẹ nhõm khi về đến nhà và đèn đã tắt hết. Nhưng giống như tấm gương phản chiếu những gì đã xảy ra hai tuần trước, Seonghwa một lần nữa tìm thấy một chiếc túi—lần này nhỏ hơn nhiều—treo trên tay nắm cửa.

Seonghwa thở dài và nhặt nó lên, mang vào phòng mình. Khi cậu nhìn vào bên trong, hóa ra đó là một hộp trang sức nhỏ và khi cậu mở nó ra, Seonghwa thấy một chiếc khuyên tai hình ngôi sao lơ lửng. Nó đến từ một thương hiệu mà Seonghwa không biết, nhưng giấy chứng nhận xác thực nhỏ đi kèm cho biết nó là crôm coban với một viên kim cương thật. Ngôi sao được thể hiện trong tên Seonghwa nên cậu liên tục được tặng những món quà có chủ đề về ngôi sao, nhưng rõ ràng đây là một món đồ đắt tiền và không có lý do rõ ràng nào khi đó không phải là sinh nhật của cậu hay bất kỳ ngày lễ nào khác cần một món quà đắt tiền như vậy.

Một lần nữa, không có ghi chú nào, nhưng sau lần trước, Seonghwa đã biết ai đã tặng nó. Cậu cân nhắc xem mình có thể bỏ qua món quà này đêm nay và trả lời vào ngày mai hay không, nhưng Hongjoong thức suốt đêm, và sẽ rất rõ ràng nếu Seonghwa không trả lời ngay cho chàng trưởng nhóm.

Dù thế nào đi nữa, họ vẫn phải làm việc cùng nhau.

Vì vậy, sau một lúc do dự, Seonghwa đã quyết tâm và mở cuộc trò chuyện riêng tư của họ. "Cảm ơn vì chiếc khuyên tai."

"Tớ đã định giữ lại món quà này cho Giáng sinh, nhưng lúc nãy trông cậu có vẻ buồn," Hongjoong trả lời gần như ngay lập tức.

Có lẽ là do Hongjoong đã đến đây thường xuyên trong nhiều tuần nay hoặc vì cách Hongjoong phản ứng với lời bài hát của Seonghwa hay vì cách Hongjoong từ chối cậu trước ống kính, nhưng Seonghwa cảm thấy cổ họng mình thắt lại. "Không phải là vì cậu sao?" Seonghwa thì thầm.

"Hy vọng cậu sẽ cảm thấy tốt hơn," Hongjoong nói.

Seonghwa giơ chiếc khuyên tai lên. Nó bằng bạc có đính một viên kim cương bên trong - màu sắc yêu thích của cậu với viên đá ngày sinh của Seonghwa. Cậu hít một hơi thật sâu, rồi thêm một hơi nữa.

Sau đó Seonghwa gõ một tin nhắn và xóa, rồi một tin nhắn khác và cũng xóa nó. Cuối cùng, cậu chỉ viết lại, "Cảm ơn."

｡ﾟ•┈꒰ა ♡ ໒꒱┈• ﾟ｡

Lần đầu tiên Seonghwa bị từ chối là không lâu sau khi cậu nhận ra mình đã yêu Hongjoong và vì cậu chỉ mới mười chín tuổi và không có khả năng tự chủ, Seonghwa chỉ liên tục muốn ở bên Hongjoong, muốn được anh chú ý, muốn nói chuyện với anh, muốn được gần anh và muốn được chạm vào anh.

Ngược lại, Seonghwa càng muốn gần gũi, thì cảm giác như Hongjoong càng muốn rời xa cậu. Mặc dù họ có thể nói chuyện rất lâu trong phòng tập, nhưng tất cả đều biến mất ngay khi cả hai rời đi.

Khi thời điểm ra mắt của họ cận kề và quản lý bảo họ nghĩ ra các fanship để khuyến khích fanservice, Seonghwa rất vui khi được vào chung một nhóm với Hongjoong. Rằng ngay cả khi không có gì khác xảy ra, cậu vẫn thích được ghép đôi với Hongjoong và điều đó có nghĩa là Hongjoong sẽ chú ý đến cậu nhiều hơn một chút, nhưng ngay cả điều đó cũng không xảy ra. Ngoại trừ việc rõ ràng chỉ làm fanservice khi cần thiết, phần tệ nhất là Hongjoong dường như chú ý đến mọi người nhiều hơn ngoại trừ Seonghwa.

Cậu thậm chí đã từng hỏi về điều đó một lần, nửa đùa nửa thật, nhưng Hongjoong chỉ phủ nhận mọi thứ và nói với cậu rằng Seonghwa đang suy nghĩ quá nhiều và Hongjoong đối xử với các thành viên như nhau. Chàng trưởng nhóm đã gạt phăng điều đó bằng một bình luận rằng anh rất vui khi cả hai ở cùng một nhóm, và có vẻ như Hongjoong chỉ nói bất cứ điều gì để Seonghwa ngừng làm phiền anh vào thời điểm đó.

Và rồi điều đó xảy ra vào một đêm vô hại. Họ ở phòng tập vào đêm muộn và chỉ để hoàn thành mọi thứ, cả hai đều kiệt sức và đẫm mồ hôi. Hongjoong đã nằm xuống sàn, thề rằng anh sẽ đứng dậy khi lấy lại được hơi thở, nhưng ba phút đã biến thành năm phút, hiện tại Hongjoong đã nhắm mắt lại và trông như thể anh không có ý định đứng dậy chút nào.

"Thôi nào, cậu không thể ngủ ở đó được. Chúng ta phải về nhà," Seonghwa nói, dùng chân thúc vào chân Hongjoong.

"Năm phút nữa thôi," Hongjoong nói.

"Này, cậu không được như thế với mấy đứa nhỏ đâu," Seonghwa nói.

"Ahhh, tớ mệt quá rồi!" Hongjoong vùng vẫy tay chân.

"Với tớ thì trông cậu không có vẻ mệt mỏi," Seonghwa nói, cười. "Thôi nào, chúng ta phải về nhà tắm rửa và ngủ. Chúng ta vẫn còn lớp học vào sáng mai... à, hôm nay trong vài giờ nữa," cậu tự sửa mình, nhìn vào đồng hồ trên tường.

Hongjoong nhăn mặt và Seonghwa cười khi cậu đưa tay ra kéo anh dậy.

"Thôi nào," anh nói. Seonghwa không nghĩ gì về cử chỉ đó cho đến khi Hongjoong nhìn vào tay cậu và nhăn mặt.

"Tớ không thích đụng chạm cơ thể," Hongjoong nói.

"Ồ," Seonghwa nói, ngượng ngùng rụt tay lại. Nhưng khi Hongjoong tự đứng dậy, Seonghwa cau mày. "Nhưng cậu làm thế với người khác," Seonghwa nói.

"Cái gì? Không, tớ không biết," Hongjoong nói, đi đến góc phòng để lấy cả hai chiếc áo khoác nhẹ mà họ đã ném trước đó.

"Cậu ổn khi được Yunho ôm," Seonghwa nói. "Wooyoung và những người khác nữa. Cậu chỉ tỏ ra ngượng ngùng khi ở cạnh tớ thôi. Tại sao cậu lại không thích làm thế với tớ?"

Hongjoong liếc nhìn lại Seonghwa, và cậu có thể nói rằng anh đang ngạc nhiên. "Tớ thực sự không thích làm điều đó với bất kỳ ai," anh phản đối. "Cậu cũng không phàn nàn về việc Jongho không thích điều đó."

Jongho thực sự không thích làm điều đó trừ khi cậu em út đang có tâm trạng vui tươi, và ngay cả khi đó, skinship cũng chỉ là một cái ôm và không hơn thế nữa.

"Thôi bỏ đi," Seonghwa nói rồi đẩy mình ra khỏi cửa.

Cậu nghe thấy tiếng Hongjoong thở dài sau lưng. "Seonghwa, chỉ là vì mấy đứa nhỏ cần được quan tâm nhiều hơn thôi", anh nói. "Tớ không biết phải làm gì với chúng. Chúng không nghe lời khi tớ mắng chúng".

Seonghwa quay lại nhìn anh. Hongjoong trông mệt mỏi—mệt mỏi hơn nhiều so với một chàng trai mười chín tuổi nên trông như vậy, và theo một cách không chỉ là sự mệt mỏi về mặt thể chất. Đó là lúc cậu nhận ra rằng việc đến đây mỗi đêm không chỉ dành cho Seonghwa, mà còn dành cho Hongjoong—để luyện tập, đúng vậy, nhưng cũng là một nơi để Hongjoong không phải lo lắng về những người khác.

"Tớ không biết liệu ông chủ có đưa ra quyết định đúng đắn khi chọn tớ làm trưởng nhóm không," Hongjoong nói rồi liếc nhìn Seonghwa. "Chúng thích cậu hơn."

Trong tất cả mọi thứ, Seonghwa không ngờ đến điều này. Hongjoong luôn có vẻ rất tự tin. Anh là người đã trấn an Seonghwa nhiều lần rằng họ chỉ cần làm việc chăm chỉ và cánh cửa sẽ mở ra cho họ. "Cậu là một trưởng nhóm tuyệt vời", Seonghwa ngập ngừng nói. "Một đội trưởng tuyệt vời. Chúng biết điều đó - chúng chỉ còn trẻ thôi", Seonghwa nói. "Chúng đều tôn trọng cậu, cậu biết đấy. Chúng thấy cậu làm việc chăm chỉ như thế nào". Seonghwa càng nói, những lời nói càng dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, Hongjoong khịt mũi. "Tớ nghĩ mình có thể lãnh đạo bằng cách làm gương, làm việc chăm chỉ", anh nói. "Nhưng hầu hết bọn nhỏ đều được đào tạo lâu hơn tớ. Chúng đã từng làm việc ở các công ty khác trước đây". Hongjoong thở dài. "Tớ không biết phải làm gì".

Anh đã đúng. Bởi vì tất cả bọn họ chỉ cách nhau một hoặc hai tuổi, khoảng cách tuổi tác thực sự không tồn tại, và về mặt kinh nghiệm, Hongjoong cũng thực sự không có lợi thế hơn bất kỳ ai trong số họ. Hầu hết những người khác đã được đào tạo tại các trường đào tạo thần tượng và một số thậm chí đã được chấp nhận vào các công ty giải trí lớn trước đó. Vì vậy, thật khó để Hongjoong khiến họ nghe lời anh ấy với tư cách là trưởng nhóm mặc dù đã được chọn vị trí như vậy. Hongjoong đã mắng hầu hết bọn họ nhiều hơn một lần, và Seonghwa thấy rằng sau đó, những đứa trẻ bị mắng sẽ đến gặp anh cả vì bất kỳ lý do gì để phàn nàn về việc Hongjoong nghiêm khắc như thế nào và chàng trưởng nhóm thậm chí không lớn hơn họ là bao nhưng anh lại rất quan tâm đến việc phải sử dụng ngôn ngữ trang trọng và yêu cầu chúng phải nghe lời Hongjoong và anh cũng không phải là ông chủ của bọn họ hay bất cứ điều gì hơn thế.

"Hongjoong," Seonghwa nhẹ nhàng nói. "Chúng ta đều bỏ phiếu cho trưởng nhóm — tớ biết không chỉ có chúng ta — các nhân viên cũng thảo luận về điều đó, nhưng cậu là người được mọi người lựa chọn đầu tiên. Ngay cả Jongho, và Jongho luôn bỏ phiếu cho chính mình."

Cuối cùng, điều đó khiến Hongjoong mỉm cười. "Cậu nghĩ tớ nên làm gì?" Anh hỏi. "Tớ cảm thấy mình tệ nhất là khi hòa hợp với mọi người. Ngay cả cậu nữa, và cậu thì lại hòa hợp với mọi người."

Vào lúc đó, Seonghwa đã vứt bỏ bản thân mình và bất cứ thứ gì cậu mong muốn từ Hongjoong.

Seonghwa mỉm cười đáp lại, khích lệ hết mức có thể. "Tớ nghĩ cậu có thể thử thả lỏng một chút," Seonghwa nói. "Bọn nhỏ muốn cậu trở thành trưởng nhóm của chúng. Chúng cũng chỉ muốn chơi với cậu thôi. Không phải lúc nào mọi thứ cũng cần phải làm việc."

Hongjoong nhìn Seonghwa đủ lâu để cậu cảm thấy hơi ngại ngùng. "Có lẽ cậu đúng", anh nói sau một lúc và đưa áo khoác của Seonghwa ra. "Nào, về nhà thôi", Hongjoong tiếp tục và vỗ vào lưng Seonghwa.

Đó là bước ngoặt đối với Seonghwa. Bất kể cậu cảm thấy thế nào, cậu mong muốn thế nào, cậu mơ ước thế nào—đó đều là vấn đề của riêng Seonghwa chứ không phải của ai khác. Hongjoong đã có đủ gánh nặng trên vai với sáu đứa em rồi. Anh không cần phải mang thêm gánh nặng của Seonghwa nữa.

Vì vậy, từ đó trở đi, Seonghwa hết lòng ủng hộ Hongjoong. Nếu Hongjoong thực sự tin rằng điều gì đó là đúng, ngay cả khi Seonghwa không đồng ý, cậu vẫn sẽ làm theo những gì Hongjoong quyết định. Khi những người nhỏ hơn đến phàn nàn với cậu, Seonghwa sẽ lắng nghe họ và an ủi họ, nhưng nói với họ rằng Hongjoong không ở trong một vị trí dễ dàng và hãy cố gắng hết sức để lắng nghe anh ấy.

Seonghwa đã làm tất cả mà không hề nói với Hongjoong, và cũng không nghĩ rằng mọi người sẽ chú ý đến chuyện đó.

Sau đó, họ phát hành studio album đầu tiên và "Thank U" đã được thêm vào danh sách thu âm của họ. Phải đến khi quá trình thu âm kết thúc, bản nhạc cuối cùng đã được mix và hoàn thành, sau khi họ phát hành bài hát và album, thì Hongjoong mới để lại một tờ giấy note trên giường của Seonghwa. Seonghwa gần như đã vứt nó đi như rác trước khi cậu đọc nó và nhận ra Hongjoong đã viết bài hát đó cho mình. Nó chứa đựng tất cả những điều mà Hongjoong khó có thể nói với Seonghwa trực tiếp nhưng anh thực sự không nghĩ mình có thể tiến xa đến vậy nếu không có Seonghwa bên cạnh ủng hộ.

Đêm đó Hongjoong không trở về, và Seonghwa đã khóc, cầm lá thư và nghe đi nghe lại bài hát đó.

Từ đó, không gì có thể thay đổi được tình cảm của Seonghwa - bất kể Seonghwa biết rằng sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra, rằng Kim Hongjoong đã nói rõ ràng rằng anh thích con gái, rằng anh chỉ thực sự thể hiện tình cảm với cậu trước ống kính máy quay để chiều lòng người hâm mộ, và mặc dù Seonghwa biết Hongjoong quan tâm và tôn trọng mình, mối quan hệ của họ sẽ luôn dựa trên công việc, và cậu đã chấp nhận điều đó từ lâu và Seonghwa thấy ổn với điều đó.

Vậy tại sao mọi thứ lại thay đổi lần nữa?

｡ﾟ•┈꒰ა ♡ ໒꒱┈• ﾟ｡

Vào thời điểm đó, cả nhóm trở nên quá bận rộn đến nỗi Seonghwa, mặc dù vẫn cảm thấy ngại ngùng khi ở cạnh Hongjoong, nhưng lại tập trung hoàn toàn vào việc biểu diễn như những người còn lại, sau cùng cậu ngã vật ra giường vì kiệt sức mỗi đêm và không còn năng lượng để nghĩ đến bất cứ điều gì. Giữa các sự kiện quảng bá "Bouncy", họ bắt đầu chặng Châu Á của chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới. Với tất cả những chuyến đi, Seonghwa khá chắc rằng cậu ngủ ở khách sạn thường xuyên hơn ở nhà, và với cả tám người ở bên nhau cùng với công việc chiếm hết thời gian thức của họ, cảm giác như cả nhóm đã quay trở lại vài tháng trước khi tất cả những điều kỳ lạ này với Hongjoong bắt đầu.

Đầu tiên họ đến Đài Loan, rồi quay lại Hàn Quốc để phỏng vấn và tham gia thêm sự kiện, trước khi đến Hồng Kông. Phải đến Hồng Kông các thành viên mới có một khoảng nghỉ ngắn.

Như thường lệ khi họ đi du lịch, với bất kỳ thời gian rảnh rỗi nào họ có, một số thành viên sẽ ẩn náu trong phòng khách sạn của họ để nghỉ ngơi và thư giãn, trong khi những người khác sẽ ra ngoài chơi và khám phá. Seonghwa thuộc loại thứ hai - cụ thể là, cậu thích ngắm cảnh đẹp và thưởng thức đồ ăn ngon. Seonghwa thích đi biển nếu có bãi biển hoặc bến tàu xung quanh, và cậu cũng thích xem qua những món quà lưu niệm nhỏ mà cậu có thể mang về cho bản thân hoặc gia đình và bạn bè ở nhà. Vì vậy, thường xuyên hơn không, Seonghwa sẽ đi cùng một trong những nhân viên của họ, người cũng muốn có đồ lưu niệm, hoặc Yunho hay Jongho, những người luôn muốn có một bữa ăn ngon, hoặc Wooyoung, người được mọi người gọi là kẻ lôi kéo vì cậu nhóc luôn sẵn sàng đi chơi.

"Này, ai sẽ ra ngoài vào ngày mai? Mọi người định làm gì?" Wooyoung hỏi sau khi tất cả các thành viên chen chúc nhau trên xe để trở về khách sạn vào đêm muộn sau khi concert và buổi ký tặng cuối cùng kết thúc.

San nửa nằm nửa ngồi giữa Yeosang và Wooyoung với đôi mắt nhắm nghiền, và không ai nghi ngờ rằng cậu bé chắc chắn sẽ không ra ngoài vào ngày mai.

"Có lẽ anh sẽ đi phà đến Victoria Peak," Seonghwa nói khi không ai lên tiếng.

Người quản lý của ATEEZ đã đề cập rằng mặc dù là nơi du lịch, nhưng đây là nơi có cảnh vật đẹp nhất ở Hồng Kông nên anh ấy nghĩ rằng trong số tất cả các địa điểm, đây có thể là nơi lý tưởng để ngắm cảnh và mua sắm một số đồ lưu niệm.

"Ồ, đó là quan điểm mà quản lý hyung đang nói đến, đúng không? Emmuốn đi," Wooyoung nói.

"Có lẽ là vào lúc nào đó sau buổi chiều," Seonghwa nói. "Anh muốn ngủ thêm."

"Khi nào đi thì báo cho em biết nhé! Em cũng sẽ đi cùng", Wooyoung tự mời mình đi cùng anh cả.

"Được thôi," Seonghwa nói vì người lớn hơn không ngại có người bầu bạn miễn là cậuvẫn được làm những gì mình muốn.

"Khi nào cậu đi thì báo cho tớ biết, biết đâu tớ sẽ đi cùng," Thật ngạc nhiên, Hongjoong cũng lên tiếng.

"Không, anh không bao giờ thích thú khi chúng ta ra ngoài," Wooyoung phàn nàn. "Chúng ta luôn phải vội vã từ phòng trưng bày này sang phòng trưng bày khác."

"Không ai hỏi em cả," Hongjoong nói. "Em không cần phải đi cùng bọn anh."

"Không công bằng, em hỏi Seonghwa hyung trước mà," Wooyoung phản đối.

"Vậy thì đừng phàn nàn nữa," Hongjoong nói.

Seonghwa gần như có thể nghe thấy tiếng bĩu môi của Wooyoung từ ghế sau. "Sannie... thôi bỏ đi, Yeosangie, vậy thì cậu đi với tớ!" Wooyoung nói, có lẽ là khôn ngoan khi đổi mục tiêu vì dù San yêu Wooyoung đến đâu, thì hầu như không có gì có thể kéo cậu nhóc ra khỏi giường vào những ngày nghỉ.

"Hả? Đi đâu cơ?" Yeosang nói.

"Nơi mà Pokjoongie không đến," Wooyoung đáp.

"Nói chuyện không dùng kính ngữ hả nhóc?" Hongjoong quay sang nhìn Wooyoung. "Cứ đợi đến khi chúng ta quay về tới khách sạn nhé," anh đe dọa.

Wooyoung cố né ra sau Yeosang khi Hongjoong đưa tay ra sau để đánh cậu nhóc, cười khúc khích mỗi lần chàng trưởng nhóm đánh trượt cho đến khi tay Hongjoong tát mạnh vào đùi Wooyoung. "Đau quá!"

"Yunho, ngày mai cậu định đi đâu thế?" Mingi hỏi. Cậu nhóc này cơ bản chỉ muốn đi một mình, hay với quản lý của họ, hoặc với Yunho, nhưng có vẻ như lần này Mingi vẫn chưa quyết định.

"Ể? Tớ á? Tớ định đi xem chợ đêm," Yunho nói. "Tớ có hỏi nhân viên giới thiệu, và họ nói đó là nơi rất tuyệt để thử đồ ăn đường phố. Cậu có muốn đi không?"

"Ồ, nghe có vẻ hay đấy," Seonghwa nói. "Em sẽ chọn nơi nào?" Anh cả hỏi.

"Họ nói Ladies Market không tệ," Yunho đáp. "Chắc chắn là có rất nhiều đồ ăn ngon."

"Em cũng đi," Jongho nói.

Seonghwa muốn đi thăm Victoria Peak, nhưng nghe cũng vui. "Anh cũng đi," cậu đồng ý. Seonghwa nhìn sang Hongjoong. "Nếu cậu vẫn muốn đi Victoria Peak, cậu có thể hỏi quản lý," Seonghwa gợi ý.

Hongjoong nhăn mũi. "Không sao đâu, vậy thì tớ cũng đi cùng mọi người," anh nói.

"Cái gì? Vậy thì em cũng đi. Tất cả chúng ta cùng đi nhé!" Wooyoung nói và quay sang San. "Sannie, mọi người đều đi cả. Ra ngoài ăn với bọn tớ nhé, được không?"

San lẩm bẩm một cách miễn cưỡng và vùi mặt vào vai Seonghwa, người mỉm cười và vỗ nhẹ đầu cậu bé.

Và thế là cả nhóm quyết định ra ngoài vào ngày tiếp theo, ngay sau khi mặt trời lặn một chút và đi đến chợ đêm.

｡ﾟ•┈꒰ა ♡ ໒꒱┈• ﾟ｡

"Đã lâu lắm rồi cả tám người chúng ta mới đi đâu đó vui vẻ nhỉ," Seonghwa bình luận vào ngày hôm sau khi cậu và Yunho bước vào sảnh khách sạn. Vì các buổi concert luôn kết thúc muộn, Seonghwa đã ngủ nướng đến quá trưa, rồi thức dậy vì đói nên cậu đã rủ Yunho đi ăn trưa ở một quán dim sum.

Cả hai trở về vào cuối buổi chiều sau khi đi từ quán dim sum đến quán cà phê tráng miệng rồi lang thang qua một tiệm trà sữa, và nhanh chóng gặp Hongjoong, người cũng đang quay trở lại sảnh khách sạn nhưng chỉ có một mình.

"Hai người đã ra ngoài rồi à?" Hongjoong hỏi, cau mày khi nhìn hai cốc trà sữa mà Seonghwa và Yunho mỗi người đang cầm.

"Seonghwa hyung và em đã cùng nhau ăn trưa," Yunho trả lời. "Anh đã đi đâu vậy?"

"Hollywood Street," Hongjoong nói và cau mày nhiều hơn. "Tớ nghĩ mình đã bảo cậu nhắn tin cho tớ khi cậu ra ngoài mà," trưởng nhóm nói với Seonghwa.

"Tớ chỉ định đi một chút," Seonghwa nói. "Chúng ta sắp đi đón mọi người đến chợ đêm." Hongjoong có vẻ không vui hơn về điều đó. "Có gì ở Hollywood street vậy? Đã có chuyện gì đó xảy ra à?" Seonghwa hỏi, lúc này có chút lo lắng.

Mặc dù khả năng đó là rất thấp và thậm chí còn thấp hơn khi họ ở nước ngoài so với ở Seoul, Seonghwa chỉ hy vọng Hongjoong không gặp phải một sasaeng fan hay gì đó.

"Không sao cả, ở đó có rất nhiều nghệ thuật đường phố nên tớ muốn đi xem thử," Hongjoong nói. "Hai người có còn muốn ăn thêm nữa không?"

"Ồ, Hongjoong hyung đang ghen à?" Yunho nói đùa.

Seonghwa huých khuỷu tay cậu em. "Chúng tớ không ăn nhiều thế đâu," Seonghwa nói với Hongjoong.

Thỉnh thoảng đôi khi, Hongjoong có thể là một tsundere, những lúc khác, anh lại có thể khá là không biết xấu hổ, và trong tất cả những lần Seonghwa mong muốn điều trước, Hongjoong lại quyết định điều sau. "Tớ chỉ cảm thấy hơi thất vọng khi em ấy mời cậu đi chơi trong khi hôm qua tớ là người đã ngỏ lời muốn đi chơi cùng nhau với cậu trước", anh tiếp tục.

Vẻ thích thú hiện rõ trên khuôn mặt của Yunho.

Seonghwa có thể cảm thấy mặt mình bắt đầu nóng lên. "Tớ chỉ nghĩ là cậu vẫn còn đang ngủ, và chúng ta đã lên kế hoạch đi chơi với mọi người sau đó rồi", Seonghwa tự bào chữa.

"Được rồi, được rồi, eomma, appa, đừng cãi nhau nữa," Yunho nói, nhưng vẫn tiếp tục tỏ ra như thể sinh nhật mình đã đến sớm.

Seonghwa đẩy Yunho ra. "Dừng lại đi," cậu nói. "Chúng ta đi gọi những người khác hay là cả hai người không muốn đi chợ đêm nữa?"

Anh cả không đợi phản ứng của hai người khi dẫn đường đến thang máy. Ở đó, họ rơi vào sự im lặng ngượng ngùng. Thang máy có gương dọc theo tường nên Seonghwa phải mất một nỗ lực tập trung để nhìn chằm chằm vào chiếc cốc trên tay và không kiểm tra xem Hongjoong đang có biểu cảm gì.

Khi đến tầng của mình, họ nhắn tin vào nhóm chat để mọi người chuẩn bị và xuống sau 15 phút. Còn Seonghwa, cậu cũng đi về phòng khách sạn của mình, nhưng thấy Hongjoong đang đi theo và tiến vào phòng.

"Tớ chỉ thay đồ thôi", Seonghwa nói. "Trời sẽ lạnh hơn một chút vào ban đêm".

"Được rồi," Hongjoong nói, rồi tự mình đến chiếc bàn trong phòng và rút điện thoại ra.

"Cậu thực sự tức giận vì chuyện đó sao?" Seonghwa hỏi.

Hongjoong cuối cùng cũng ngước lên. "Không sao cả" anh nói, và khi Seonghwa vẫn tiếp tục nhìn anh, Hongjoong thở dài và mỉm cười nhẹ. "Thật sự đấy, tớ không giận đâu. Thay đồ và đi thôi."

Seonghwa thở dài nhưng cậu không thể làm gì với tâm trạng của Hongjoong nên cậu đi lấy một chiếc áo khoác, và sau đó, theo bản năng, Seonghwa cũng lấy ra chiếc khuyên tai hình ngôi sao mà Hongjoong đã tặng cậu trước khi chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới bắt đầu. Seonghwa đã mang chiếc khuyên tai cùng với một vài món đồ trang sức của riêng mình mà cậu yêu thích, nhưng cậu thực sự vẫn chưa đeo nó. Seonghwa do dự một lúc, rồi đi đến gương để đeo nó vào.

"Được rồi, đi thôi," Seonghwa nói.

Hongjoong đứng dậy khỏi chỗ ngồi, mắt vẫn dán vào điện thoại và đi theo Seonghwa ra ngoài.

Các thành viên đã tụ tập lúc đó, và tất cả cùng nhau ra ngoài. Chợ đêm chỉ cách khách sạn của họ khoảng ba mươi phút, vì vậy họ đã chọn đi bộ đến đó để đi dạo.

"Ồ tuyệt vời, vẫn chưa có nhiều người ở đây," Wooyoung nói khi cả nhóm bước vào chợ đêm. Mặt trời vừa mới bắt đầu lặn, và mặc dù hầu hết các quầy hàng đều mở cửa, nhưng đám đông của chợ đêm vẫn chưa đến. "Này, họ có trà sữa cà phê. Em muốn thử! Capjoongie hyung, gọi giúp em nhé!"

Hongjoong thở dài nhưng vẫn hợp tác đi xếp hàng ở xe bán đồ ăn mà Wooyoung đang chỉ. "Còn ai muốn thử nữa không?" anh hỏi.

"Oh, gọi giúp em luôn được không?" Yeosang nói, chỉ vào thứ trông giống như một loại soda sữa chua trên bảng thực đơn.

"Ah, em cũng muốn một thứ," Mingi nói, ngước nhìn tấm bảng, nhưng cậu nhóc vẫn chưa quyết định được cho đến khi Hongjoong bước ra phía trước.

"Mingi à, em đã quyết định được chưa?" Hongjoong nói.

"Ừm, em nên gọi trà sữa hay trà sữa cà phê nhỉ?" Mingi hỏi.

Hongjoong thở dài rồi quay lại nói với chủ quầy hàng: "Một ly trà sữa cà phê 100% đường, một ly trà sữa thường 75% đường, một ly sữa chua soda 100% đường", trưởng nhóm gọi cho họ.

Mingi ngoan ngoãn chấp nhận đơn hàng mà Hongjoong đã quyết định cho mình, nhưng quay sang Wooyoung. "Tớ có thể thử một ít trà sữa cà phê của cậu không?" Mingi đề nghị.

"Aish, cậu biết đây không phải là quầy đồ uống duy nhất ở đó mà," Wooyoung nói, nhưng khi cậu nhóc lấy đồ uống của mình, Wooyoung vẫn đưa cho Mingi thử trước rồi uống trộm đồ uống của Yeosang. "Chỉ một ngụm thôi, chỉ một ngụm thôi," cậu tinh nghịch nói.

"Oh-oh..." Yeosang lên tiếng, ngạc nhiên.

Thật tuyệt vời và thư giãn— chỉ cần tất cả mọi người ở bên nhau như thế này, mặc dù họ thu hút một số ánh nhìn khi là một nhóm gồm tám chàng trai trẻ nói tiếng Hàn, nhưng không ai đến gần họ.

"Cậu có muốn không?"

Seonghwa quay lại thấy Hongjoong đang nhìn mình và chỉ vào những cây cá viên cà ri mà anh đang nhìn. "Mùi thơm lắm đấy," anh nói thêm.

"Xin chào, xin lỗi. À, cho tôi một suất này nhé," Hongjoong nói bằng tiếng Anh với chủ quầy hàng, chỉ vào những viên cá.

"Anh ơi, em cũng muốn một suất," Jongho nói.

"Nếu em mua thì anh có thể thử một cây được không?" Mingi hỏi.

"Không nha anh," Jongho trả lời.

"Làm ơn đi mà?" Mingi nài nỉ.

"Không là không nha," Jongho kiên quyết.

Hongjoong thở dài. "Được rồi, cho chúng tôi bốn suất nhé?" Hongjoong đặt hàng.

Khi người chủ quầy hàng đưa bốn suất cá viên cà ri, Hongjoong đưa chúng lại cho mọi người để họ có thể thử.

Và đó là cách họ kết thúc việc đi dạo chợ đêm — đầu tiên là thử đồ ăn đường phố cho đến khi Jongho tuyên bố cậu nhóc cần đồ ăn thật sự nên cả nhóm chọn một trong những nhà hàng ven đường để ăn. Và sau khi kết thúc việc ăn uống, họ tiếp tục đi dạo, từ những chiếc áo phông du lịch "I ❤️HK" sến súa đến những mặt hàng có độ tin cậy và chất lượng khác nhau.

"Các cậu, nhìn này, mình sẽ mua cái này cho Kyunmin!" Wooyoung phá lên cười khi cậu nhóc cho mọi người xem một bức tượng Mandalorian được làm rẻ tiền, vì lý do nào đó, được tạo dáng cúi chào theo kiểu quý ông. "Sao lại tạo dáng như thế? Buồn cười quá! Hongjoongie hyung! Ủa, anh ấy đâu rồi?"

Phải mất một lúc Seonghwa mới xác định được vị trí của trưởng nhóm trước khi nhìn thấy Hongjoong đang đứng cách đó vài mét, đang lấy điện thoại ra và chụp những bức ảnh có lẽ là rất nghệ thuật về khu chợ đêm đông đúc hơn nhiều vào lúc này.

"Thôi quên ông ý đi," Wooyoung nói và quay sang chủ quầy hàng. "Cái này nhé!" cậu nói bằng tiếng Anh với nụ cười rạng rỡ. "Cho em trai tôi."

Seonghwa để mắt đến Hongjoong trong khi những người còn lại di chuyển đến gian hàng tiếp theo. Họ phải di chuyển thêm vài gian hàng nữa trước khi Hongjoong cuối cùng dường như nhận ra mình đã tụt lại phía sau khi nhìn vào cách anh bắt đầu nhìn xung quanh để tìm các thành viên khác.

Seonghwa thở dài. "Anh sẽ đi tìm Hongjoong," anh cả nói với Yunho, người gật đầu, mất tập trung, khi Mingi kéo tay cậu để chỉ vào một chiếc vòng cổ.

Seonghwa lùi lại vài bước theo hướng họ vừa đi tới và vẫy tay, nhưng Hongjoong vừa đến một ngã tư và quyết định rẽ vào một con phố khác cũng sáng đèn.

"Hongjoong à!" Seonghwa hét lên, nhưng trong tiếng ồn ào của khu chợ đông đúc, Hongjoong vẫn tiếp tục bước đi, buộc Seonghwa phải chạy bộ để đuổi kịp anh và nắm lấy vai chàng trưởng nhóm. "Cậu có thể chú ý đến nơi chúng ta đang đi không?" Seonghwa mắng. "Đây là lý do tại sao cậu là người khó chăm sóc nhất."

"À, xin lỗi," Hongjoong nói và cười ngượng ngùng. "Tớ đang chụp một số bức ảnh. Bọn nhỏ đâu rồi?"

"Quay lại theo hướng đó," Seonghwa nói, dẫn họ trở lại ngã tư chữ T. Phải mất một lúc Seonghwa mới phát hiện ra những người khác ở một khoảng cách đáng ngạc nhiên. "Này, nhanh lên trước khi chúng ta mất dấu chúng," cậu nói.

"Ồ, khoan đã, góc độ này tuyệt đấy," Hongjoong nói. "Cứ đứng yên đó nhé."

Khi Seonghwa quay lại, cậu thấy Hongjoong đang lùi lại để chụp ảnh mình, rồi lại xoay điện thoại theo một góc khác để chụp thêm một bức nữa, rồi lại thêm một bức nữa.

Tự động, khi Hongjoong đưa điện thoại ra, Seonghwa đã đến xem. Chúng thực sự là những bức ảnh đẹp, Seonghwa nghĩ, vì chính cậu nổi bật rõ ràng nhưng được chiếu sáng bởi ánh đèn sáng của chợ đêm Hồng Kông ngay phía sau.

"Nếu tớ có thể làm mờ đám đông xung quanh cậu, bức ảnh sẽ trông đẹp hơn nữa", Hongjoong nói. "Tớ nên học Lightroom vào lúc nào đó".

"Đó là khi nào?" Seonghwa hỏi lại.

Hongjoong cuối cùng cũng hài lòng, lại nhìn quanh. "Được rồi, cậu nói mấy đứa nhỏ ở đâu?" anh hỏi.

"À, chúng ở đó..." Seonghwa đáp, chỉ về hướng cậu nhìn thấy họ lần cuối, nhưng lúc này, không còn ai trong tầm nhìn của họ nữa.

"Ồ, chúng không đợi chúng ta sao?" Hongjoong nói.

"Chúng ta có thể đuổi kịp," Seonghwa nói. "Chúng biết tớ đến đón cậu."

Nhưng khi Seonghwa bắt đầu đi về hướng đó, Hongjoong nắm lấy cánh tay người lớn hơn. "Hoặc," anh nói và cười toe toét, tinh nghịch. "Chúng ta có thể bỏ rơi chúng. Muốn thế không?"

Seonghwa nhíu mày. "Và đi đâu?" cậu hỏi. Họ đã ở một khu chợ đêm và cũng đã ăn rồi — không giống như có nhiều lựa chọn về nơi để đi ở khu vực này.

"Không phải cậu nói muốn đi Victoria Peak sao?" Nụ cười của Hongjoong càng thêm rạng rỡ. "Tớ nghe nói thứ đáng xem ở đó thực sự là cảnh Hongkong ban đêm đấy."

｡ﾟ•┈꒰ა ♡ ໒꒱┈• ﾟ｡

Rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên Seonghwa đi đâu đó với Hongjoong chỉ có hai người, nhưng điều đó không xảy ra thường xuyên. Trước đây, Hongjoong luôn tự quyết định nơi mình muốn đến và để những người khác đi cùng nếu họ muốn. Seonghwa đã đi cùng một vài lần, nhưng luôn có cảm giác hơi ngượng ngùng như thể cậu đang xen vào kế hoạch của Hongjoong, vì vậy sau một thời gian, trừ khi thực sự là điều Seonghwa muốn tự mình xem, cậu sẽ không yêu cầu đi cùng. Khi cậu bắt đầu làm nhiều việc của riêng mình hơn, Seonghwa thấy rằng điều đó đã giúp ích rất nhiều cho mức độ căng thẳng của bản thân bởi vì khi đi bất cứ đâu với Hongjoong là chàng trường nhóm luôn luôn bị mất đồ. Không ai ra ngoài cùng Hongjoong mà có thể thư giãn thoải mái, vì nếu Hongjoong không bỏ quên điện thoại của anh ở nhà hàng thì cũng là chiếc áo khoác mà anh vô tình bỏ lại đâu đó, hay trong trường hợp này, là thẻ Octopus mà Hongjoong làm mất khoảng năm phút sau khi họ kiểm tra rằng họ đã mang theo thẻ đi lại mà nhân viên đã đưa cho cả nhóm trước đó.

"Không phải cậu vừa mới cầm nó sao?" Seonghwa nói khi cả hai đứng ở cổng kiểm soát tự động.

"Tớ có cầm mà!" Hongjoong nói, lộn một túi áo khoác ra ngoài và làm rơi cả điện thoại lẫn cặp AirPods lần thứ n của mình và Seonghwa nhanh chóng cúi xuống nhặt lại.

Anh nở nụ cười ngượng ngùng với Seonghwa khi người lớn hơn đưa cả điện thoại và AirPods lại cho Hongjoong.

Seonghwa quay lại một vòng nữa, nhưng thật không may, không tìm thấy thẻ Octopus nào cả.

"À, không sao đâu, tớ sẽ đi lấy cái khác. Đợi ở đây nhé," Hongjoong nói, kéo Seonghwa sang một bên để tránh đường cho những người khác đang đi qua cổng kiểm soát.

May mắn thay, khi Hongjoong mua xong thẻ Octopus thứ hai, vẫn còn đủ thời gian để hai người chạy qua nhà ga và lên phà — Seonghwa đi sau Hongjoong nửa bước chỉ để đảm bảo không có gì rơi ra khỏi túi anh. Lần này, không có vấn đề gì khi họ lên tàu, và chẳng mấy chốc, phà đã khởi hành.

"Cậu chắc là mình có mọi thứ rồi chứ?" Seonghwa bảo Hongjoong kiểm tra. "Điện thoại của cậu có ở đó không? AirPods của cậu? Chìa khóa khách sạn? Thẻ Octopus?"

"Được rồi, được rồi, trời ạ, và bọn trẻ nói rằng tớ cằn nhằn còn nhiều hơn cậu," Hongjoong nói.

"Mọi người đều cằn nhằn khi chúng ta đi đâu đó và đó là lỗi của cậu," Seonghwa nói. "Ai là người bị lạc ngay từ đầu hả?"

"Chúng ta không bị lạc," Hongjoong lên tiếng, đảo mắt, khi họ chen qua những người trên phà. "À, có một chỗ ngồi ở đằng kia." Hongjoong đặt một tay lên lưng Seonghwa, đẩy cậu về phía một chỗ trống gần lan can. "Cậu muốn ngắm cảnh, phải không?"

Sau khi họ bỏ rơi bọn trẻ, Hongjoong đã nhắn tin cho cả nhóm để nói rằng anh và Seonghwa sẽ rời đi. Seonghwa hơi lo lắng khi để sáu người kia lại một mình nhưng phải mất hai mươi phút mới có người trả lời, và sau đó tất cả những gì Yunho có thể nói là "Chúc bố mẹ có một buổi hẹn hò vui vẻ!"

Seonghwa hẳn đã tiếp tục mắng cậu nhóc nếu lúc đó cậu không nhận ra rằng Hongjoong không hề rút tay ra khỏi nơi Seonghwa có thể cảm nhận được trên áo phông của mình, mà thay vào đó, tay anh lại lướt xuống lưng Seonghwa rồi đến eo và dừng lại ở đó.

Giữ lấy eo Seonghwa là hành động Hongjoong thường làm trong các buổi biểu diễn, trước mặt người hâm mộ. Vài năm trước, Seonghwa và Hongjoong đã thực hiện một cuộc phỏng vấn, trong đó Hongjoong được yêu cầu đo vòng eo của Seonghwa, và họ phát hiện ra rằng cậu thực sự có vòng eo thon thả bất thường. Kể từ đó, Hongjoong thường xuyên chạm vào vòng eo của cậu vì ATINY phát điên mỗi khi anh làm vậy. Nhưng Hongjoong hiếm khi làm điều đó ngoài fanservice, và không bao giờ làm điều đó khi không có máy quay nào cả ở nơi chỉ có hai người họ và trong một khoảng thời gian dài như vậy.

Seonghwa thực ra hơi ngại di chuyển vì lo sợ Hongjoong cử động tay, cậu quá để ý đến lòng bàn tay đó đang ấn vào eo mình. Hongjoong ghét skinship hầu hết thời gian, ngoại trừ khi anh có tâm trạng đặc biệt vui vẻ hoặc cảm thấy tình cảm bất thường với nhóm của họ, nhưng hoàn toàn không có lý do gì để Hongjoong làm điều đó lúc này. Nhất là khi cả hai đang ở trên một chiếc phà đầy người.

Seonghwa ngạc nhiên đến nỗi trong suốt chuyến phà kéo dài mười phút, cậu chỉ đứng im ở đó trong khi Hongjoong, bên cạnh mình, thỉnh thoảng lại lấy điện thoại ra để chụp vài bức ảnh, khiến Seonghwa cũng lo lắng không kém rằng Hongjoong sẽ làm rơi nó xuống biển. Trong khi cố gắng giả vờ như không để ý đến bàn tay trên eo mình, Seonghwa nhìn ra mặt nước nhưng không đánh giá cao bất cứ điều gì và trước khi cậu biết điều đó, họ đã phải xuống và Seonghwa không hề tận hưởng chuyến đi chút nào.

"Chúng ta phải bắt xe buýt số 15," Hongjoong nói khi cả hai cùng những người khác xuống phà, nhìn xung quanh. Mặc dù trời đã tối, nhưng vẫn có khá nhiều người. "À, kia rồi," anh nói, chỉ vào chiếc xe buýt có một hàng dài khách du lịch khác đang lên. Hai người họ cũng xếp hàng, và may mắn thay lần này, Hongjoong không làm mất thẻ Octopus của mình, và họ có thể lên xe mà không gặp bất cứ vấn đề gì.

"Cậu còn muốn làm gì khác không?" Hongjoong hỏi khi họ đã ổn định chỗ ngồi trên xe buýt, Hongjoong ra hiệu cho Seonghwa ngồi cạnh cửa sổ mặc dù trời thực sự quá tối để nhìn rõ.

"Chủ yếu là chỉ ghé qua Sky Terrace," Seonghwa trả lời. "Có lẽ đã quá muộn để mua quà lưu niệm."

"Cậu có muốn mua cái gì không?" Hongjoong hỏi.

"Một nam châm," Seonghwa nói. "Tớ vẫn chưa có cái nào cả."

"Oh, trước đó cậu không tìm thấy nó sao?" Hongjoong trông có vẻ ngạc nhiên.

"Tớ đã tìm nhưng không thấy thứ gì mình thích cả," Seonghwa nói và nhún vai. "Tớ có thể mua ngẫu nhiên một cái nếu không tìm thấy thứ gì khác." Seonghwa vốn là một nhà sưu tập, nhưng họ không có đủ không gian để cậu thực sự mang về những món đồ lưu niệm lớn hơn cho chính mình nếu Seonghwa định giữ chúng trong ký túc xá, vì vậy cậu đã bắt đầu chọn nam châm theo lời khuyên của bố mình một thời gian trước cho mỗi thành phố họ ghé thăm. Đó chỉ là một thứ gì đó nhỏ bé có thể gợi nhớ cho Seonghwa về khoảng thời gian họ ở mỗi thành phố, và cậu thích tìm những thứ dễ thương.

"Chúng ta có thể đi xem," Hongjoong nói. "Ở đó được cho là nơi dành cho khách du lịch, đúng không? Họ sẽ có cửa hàng. Nhưng cậu nên nói với tớ sớm hơn —Hollywood street có một số cửa hàng thú vị — tớ có thể mua cho cậu thứ gì đó." Hongjoong lướt điện thoại thêm một chút. "Ồ, có vẻ như vẫn còn một vài nơi mở cửa muộn ở đó mà chúng ta có thể đến xem."

Chuyến đi xe buýt không mất nhiều thời gian và khi họ xuống xe, Hongjoong vẫn đang tìm kiếm những nơi tốt nhất để mua sắm ở Victoria Peak.

So với ban ngày, thời tiết chắc chắn mát mẻ hơn mặc dù độ ẩm vẫn ở mức cao vào mùa hè, và cảm giác ở đây thật dễ chịu.

"Nếu cậu muốn mua nam châm, có lẽ chúng ta nên ghé qua các cửa hàng phòng khi họ đóng cửa trước khi đến Sky Terrace," Hongjoong nói khi cả đi lên con đường nhỏ.

"Được thôi," Seonghwa đồng ý.

Victoria Peak hóa ra có rất nhiều cửa hàng và nhà hàng mặc dù thực sự là nơi du lịch nhưng điều đó cũng có nghĩa là thực sự có khá nhiều cửa hàng và quầy hàng mà Seonghwa có thể tìm thấy nam châm. May mắn thay, lần này, cả hai đều có màu tóc bình thường - Seonghwa màu đen tự nhiên, Hongjoong màu nâu nhạt. Vì vậy, mặc quần áo thường ngày, họ thu hút ít ánh nhìn hơn cả nhóm của họ ở chợ đêm.

"Cái này hay cái này?" Seonghwa hỏi, giơ ra hai viên nam châm mà cuối cùng cậu đã lựa chọn lại cho Hongjoong xem. Một viên bằng kim loại và có hình ảnh của một số tòa nhà ở Hongkong, trong khi viên còn lại là cao su với nhiều màu sắc hơn.

"Cậu thích cái nào thì tùy cậu," Hongjoong nói.

"Không cái nào dễ thương cả," Seonghwa nói.

"Được rồi, ngày mai chúng ta phải đi nên cậu phải chọn một thôi," Hongjoong đề nghị.

"Vậy thì cái có màu sắc hay không màu sắc?" Seonghwa hỏi.

Hongjoong nhìn hai viên nam châm cẩn thận hơn một chút. "Ừm, viên này," anh nói, chọn viên kim loại. "Nó có Sky Terrace bên trong."

Seonghwa đặt lại cái kia, và mặc dù cậu định thử dùng tiếng Anh với nhân viên thu ngân, Hongjoong đã lấy viên nam châm kim loại từ Seonnghwa và tự mình đi lên. Một lát sau, anh quay lại, đưa cho Seonghwa một túi giấy nhỏ, và mỉm cười. "Được rồi, muốn đi xem Sky Terrace ngay không?" anh hỏi.

Đi bộ với Hongjoong thật thoải mái, và cũng có chút phấn khích nữa, Seonghwa nghĩ. Có lẽ chỉ là do bầu không khí thôi — lúc này, có rất nhiều cặp đôi với nhiều trang phục dễ thương và cùng nhau ngắm cảnh đêm. Một cô gái kéo bạn trai mình đến một cửa hàng kem gelato, chỉ tay đầy phấn khích vào kem ở đó.

"Cậu muốn một cây không?" Hongjoong hỏi, và Seonghwa nhận ra anh đang nhìn mình.

"Tớ no rồi," Seonghwa trả lời.

Hongjoong gật đầu và cả hai tiếp tục đi. Trên Sky Terrace, họ được chiêm ngưỡng quang cảnh tuyệt đẹp của đường chân trời Hongkong phản chiếu trên bến cảng đại dương. Đây là quang cảnh yêu thích của Seonghwa — cậu lớn lên ở Jinju, quen chạy ra sông vào mỗi kỳ nghỉ và ngày nghỉ, và luôn yêu thích đại dương. Và giờ đây quang cảnh thực sự đẹp với ánh đèn thành phố phản chiếu trên mặt nước bên dưới như một giấc mơ. Seonghwa thở ra, mỉm cười khi cảnh đẹp thu hết vào tầm mắt.

Hongjoong, bên cạnh cậu, chụp thêm vài bức ảnh trước khi anh ngồi xuống, dựa vào hàng rào kim loại gần Seonghwa đến mức cánh tay của họ chạm vào nhau. Seonghwa không di chuyển và Hongjoong cũng vậy.

"Họ nói đúng, nơi đây thực sự rất đẹp," Hongjoong cảm thán.

Seonghwa mỉm cười, quay sang anh. Hongjoong đang nhìn ra khung cảnh, một nụ cười nhẹ nhàng, mãn nguyện trên khuôn mặt, một làn gió thổi tung mái tóc anh, và anh đẹp đến nỗi trông như thể vừa bước ra từ một video ca nhạc. "Đúng vậy, phải không," Seonghwa nhẹ nhàng nói.

Hongjoong quay sang người lớn hơn, và nụ cười trên khuôn mặt anh đột nhiên tập trung vào Seonghwa, vẫn dịu dàng và bình thản như hài lòng. "Ừ," anh nói. Ánh mắt anh dịch chuyển. "Cuối cùng cậu cũng đeo khuyên tai rồi," anh tiếp tục.

Seonghwa do dự rồi gật đầu.

"Nó rất hợp với cậu," Hongjoong nói, và rồi, trước sự ngạc nhiên của Seonghwa, anh đưa tay ra và vuốt ve nó. Chỉ là một cái chạm nhẹ nhưng khi chiếc khuyên tai rung lên, cảm giác như sự rung động cũng chạy dọc sống lưng Seonghwa vậy.

Cậu muốn lùi lại một bước, cổ họng đột nhiên khô khốc. "Cậu nên dùng câu đó nếu cậu có hẹn hò," Seonghwa nói đùa, cố gắng làm bầu không khí trở nên dễ chịu hơn.

Nhưng Hongjoong không cho cậu lùi lại bước đó. "Không phải thế sao?" Anh nói, vẫn nhìn vào đôi mắt Seonghwa.

Cậu càng cảm thấy cổ họng khô khốc. Cuối cùng Seonghwa bật ra một tiếng cười khẽ. "Nếu là bất kỳ ai khác ngoài chúng ta, tớ có thể nghĩ là vậy," cậu nói, cố gắng cho cả hai một lối thoát.

Nhưng Hongjoong vẫn tiếp tục nhìn Seonghwa. "Cho dù là chúng ta, cũng không được sao?"

Seonghwa lúc này có chút hoảng hốt, đẩy nhẹ Hongjoong một cái. "Đừng đùa nữa", cậu phản đối. "Cậu đang phá hỏng bầu không khí tốt đẹp này. Để tớ chụp vài tấm ảnh rồi chúng ta có thể quay về", Seonghwa cố gắng chuyển chủ đề.

"Được rồi," Hongjoong đáp, và Seonghwa không chắc liệu cậu cảm thấy nhẹ nhõm hay thất vọng hơn khi cậu đồng ý.

｡ﾟ•┈꒰ა ♡ ໒꒱┈• ﾟ｡

Có lẽ đó là đêm tuyệt vời nhất trong cuộc đời Seonghwa cho đến tận bây giờ, bất kể cậu cảm thấy bối rối thế nào về đêm đó, ngoại trừ đêm cậu chính thức trở thành thực tập sinh của KQ Entertainment sau một thời gian dài thất bại ở trường trung học.

Nhiều năm trước, khi Seonghwa nhận ra rằng Hongjoong không hứng thú với cậu theo cách đó, cậu đã chôn vùi tình cảm của mình. Trong những năm sau đó, đã có một vài lần Hongjoong làm những điều chu đáo cho Seonghwa — viết cho cậu bài hát đó, chân thành khen ngợi Seonghwa, tặng quà cho cậu, tán tỉnh cậu trước ống kính, v.v. điều đó đã mang lại cho Seonghwa hy vọng chỉ để ngày hôm sau Hongjoong quay lại ngay với việc đảo mắt khi hai người vô tình mặc quần áo đôi.

Nếu Hongjoong là ai khác ngoài Hongjoong, người mà cậu đã biết suốt bảy năm nay và hiểu rõ hơn là không nên có những suy nghĩ ảo tưởng về điều đó, Seonghwa có thể đã coi đêm ở Hongkong đó như một buổi hẹn hò.

Sáng hôm sau, Seonghwa tự nói chuyện với chính mình trong gương.

"Đó không phải là một buổi hẹn hò," Seonghwa tự nhủ, nhưng một giọng nói nhỏ bé đang nói với cậu rằng nếu điều đó là sự thật, tại sao Hongjoong lại hỏi liệu nó có thể là sự thật không? "Đừng ngốc thế. Cậu ấy chỉ đùa giỡn như thường lệ thôi," cậu nói mặc dù biết Hongjoong không bao giờ đùa giỡn như vậy khi ở riêng hai người. "Nếu đó là một buổi hẹn hò, thì nó đã xảy ra cách đây bảy năm rồi."

Bây giờ lập luận cuối cùng này là hoàn toàn đúng. Không có lý do gì cả, nếu Hongjoong thực sự quan tâm đến Seonghwa, anh đã đợi bảy năm để làm điều gì đó. Người đàn ông này đã gắn kết với âm nhạc, anh thực sự là một người tốt bụng và tử tế, nếu không Seonghwa đã không phải lòng Hongjoong từ nhiều năm trước, điều đó có nghĩa là chàng trưởng nhóm sẽ rất ân cần và tốt bụng khi hẹn hò với bất kỳ ai trong số họ.

Seonghwa tự nói với mình tất cả những điều này trong gương. "Mình không biết chuyện gì đang xảy ra với cậu ấy, nhưng chắc chắn không phải thế", Seonghwa tự nhủ. "Đừng cảm thấy kỳ lạ về điều đó. Mình vẫn phải làm việc với cậu ấy. Mình đã hy vọng quá lâu rồi", cậu nói.

Seonghwa không thường nói chuyện với chính mình — bất cứ khi nào có nhu cầu, cậu thường chỉ đi tìm một trong những thành viên khác để nói chuyện — điểm cộng của việc có 8 người là hầu như lúc nào cũng có người rảnh. Hoặc Seonghwa có thể bật vlive và nói chuyện với ATINY.

Nhưng lần này, cậu tự nhìn mình bằng ánh mắt nghiêm khắc nhất có thể trong gương, và sau khi hoàn thành quy trình chăm sóc da buổi sáng (hoặc hiện tại là buổi chiều), Seonghwa đã mặc quần áo. Cậu đang cân nhắc xem có nên gọi một nhân viên hay nhắn tin cho cả nhóm để xem có ai muốn ra ngoài không, nhưng Wooyoung đã nhắn tin cho cả nhóm rằng họ đang ở trong phòng của Yeosang và hãy đến ăn gà rán cùng một số đồ uống.

Seonghwa không có kế hoạch gì khác nên anh cả đã đi đến đó, có chút bực mình với bản thân vì đã thất vọng khi hóa ra "mọi người" thực chất chỉ có Yeosang, Wooyoung, San và Jongho; còn Hongjoong thì không thấy đâu cả.

"Hôm qua hai người đã đi đâu thế, hyung?" Wooyoung hỏi, vỗ nhẹ vào đầu gối Seonghwa ngay khi người anh lớn đến gần. "Này, thử một ít món này, à và cái này nữa, chúng ta có món trà chanh vì nó được cho là rất ngon ở đây." Cậu nhóc đưa cho Seonghwa một tách trà lớn đã uống được một nửa.

"Victoria Peak," Seonghwa trả lời, nhận lấy tách trà chanh của Wooyoung và lau sạch ống hút trước khi nhấp một ngụm, biết rằng nó sẽ đủ ngọt theo ý thích của mình — và chắc chắn là như vậy.

"Ngon phải không?" Wooyoung nói, diễn giải đúng biểu cảm của Seonghwa.

Seonghwa gật đầu và tiếp tục uống.

Wooyoung cười. "Anh biết là em đã gửi ảnh bức tượng nhỏ mà em đã mua cho Kyungmin rồi, và anh muốn biết thằng bé đã nói gì không?"

Yeosang, người ngồi cạnh Wooyoung, đã cười toe toét.

"Kyungmin đã hỏi liệu thằng bé có thể đến thăm Seonghwa hyung không vì anh có nhiều thứ hay ho hơn! Em hỏi liệu nhóc có muốn đến thăm phòng của anh trai không và Kyungmin nói rằng phòng của em thật nhàm chán! Nhóc ấy đang trở nên thô lỗ quá đi!" Wooyoung nói.

"Đó không phải là cảm giác của Hongjoong hyung dành cho cậu sao?" Yeosang nói.

Wooyoung tát cậu bạn một cái thật mạnh. "Cậu phải ở phe tớ chứ!"

"Yeosang nói đúng đấy," Seonghwa nói.

Wooyoung thở hổn hển vì bị phản bội. "Mấy người đang hùa nhau ăn hiếp Wooyoungie! Hmph! Hmph!"

"Tốt hơn là em nên dừng lại trước khi Jongho mất kiểm soát," Seonghwa nói vì Jongho bắt đầu có cái nhìn đáng sợ mỗi khi hành động aegyo trở nên quá kinh tởm, trừ khi chính cậu út là người làm điều đó.

"Sannie, bọn họ đang xúm lại tấn công mình kìa!" Wooyoung lao vào San, người đang vui vẻ với cái miệng đầy thức ăn nhưng lại nghiêng người hôn má Wooyoung một cái thật mạnh và hoàn toàn không có lời động viên nào khác.

Seonghwa cười. Họ chơi với nhau trong vài giờ và sau đó khi gần đến giờ khởi hành chuyến bay, Seonghwa đã bảo tất cả về phòng để đóng gói hành lý trước khi nhân viên của họ đến lấy hết hành lý của cả nhóm. Trong những năm gần đây, khi tất cả bắt đầu có phòng khách sạn riêng tại các sự kiện, Seonghwa cũng thường nhắn tin cho Hongjoong để kiểm tra xem chàng trưởng nhóm có nhớ kiểm tra lại tất cả các ngăn kéo trong khách sạn và ga trải giường của mình không — nhiều lần anh để quên máy tính xách tay trên giường bên cạnh và nhanh chóng rời đi chỉ để sau đó phát hiện ra nó đã mất và phải cử nhân viên quay lại lấy.

Nhưng sau đêm qua, Seonghwa không còn đủ can đảm nữa nên cậu giả vờ không để ý khi mọi người tập trung ở sảnh để ra sân bay, và Hongjoong là người cuối cùng với chiếc áo khoác nhẹ vắt trên túi.

"Kính râm của cậu," Seonghwa không thể không chỉ vào chiếc kính râm gần như treo lơ lửng trên tai nghe của Hongjoong.

Hongjoong nhìn xuống và nhặt chúng lên lần nữa, cười toe toét với Seonghwa. "Tớ đang làm bài hát của chúng ta nên quên mất thời gian," anh nói.

Seonghwa cảm thấy có điều gì đó trong mình lắng xuống, và cậu không chắc liệu đó là sự thất vọng hay nhẹ nhõm, bởi vì như thường lệ, Hongjoong lại hành động hoàn toàn bình thường. "Lời bài hát của tớ ổn chứ?" Seonghwa hỏi, thoải mái chuyển sang chế độ làm việc nhưng lại có chút lo lắng.

"Chúng tuyệt lắm, tớ sẽ cố gắng hoàn thành việc sắp xếp lại sớm thôi", Hongjoong nói.

"Cứ thay đổi tùy ý," Seonghwa trả lời.

Hongjoong mỉm cười. "Chúng thực sự rất tuyệt, tớ không nói dối đâu," anh tiếp tục. "Tớ nghĩ nếu chúng ta muốn đi theo hướng đó — chúng ta khác nhau nhưng chúng ta phối hợp ăn ý với nhau, chúng ta có thể nhấn mạnh điều đó khi thu âm sau này bằng giọng hát và phong cách của riêngmình. Tớ sẽ cố gắng hoàn thành bản hướng dẫn sớm, sau đó chúng ta có thể thu âm cho cậu và gửi cho các hyung."

Seonghwa gật đầu. "Được rồi," Seonghwa trả lời, không hiểu sao lại có chút lo lắng.

Hongjoong mỉm cười với người lớn hơn. "Đi nào, chúng ta nên đi thôi nếu không chúng ta sẽ lỡ chuyến bay mất", anh nói, rồi bàn tay đó hạ xuống, lướt qua eo Seonghwa, mặc dù lần này, nó không dừng lại, và Hongjoong chỉ đẩy Seonghwa một chút để cậu bắt kịp các thành viên khác đang hướng ra xe.

Mặc dù Seonghwa có thể nói rằng Hongjoong đang rất muốn làm việc với bài hát, vì lý do nào đó, trong khi họ đang chờ để lên máy bay ở sân bay, anh cũng tham gia trò chơi Heads Up do Yunho khởi xướng, ngồi cạnh Seonghwa. Hongjoong đứng dậy một lần để đi vệ sinh và dường như đã đi đủ lâu để ghé qua một số cửa hàng miễn thuế vì anh đã quay lại với một loạt bánh trứng cho mọi người từ một tiệm bánh ở sân bay, và trong khi những người khác đang bận rộn phân phát chúng, Hongjoong đã đưa một chiếc nam châm nhỏ cho Seonghwa.

"Hôm qua cậu không tìm được thứ cậu thích nên ở đây," trưởng nhóm nói.

Seonghwa ngạc nhiên và thích thú khi thấy đó là một viên nam châm đáng yêu có hình một chú thỏ màu hồng từ cung hoàng đạo năm nay trên đó — không phải con vật cung hoàng đạo của cậu nhưng dễ thương hơn nhiều so với bất kỳ nam châm nào Seonghwa đã thấy ngày hôm trước. "Dễ thương quá!" Seonghwa vui mừng nói. "Cảm ơn cậu."

"Chỉ cần cậu cảm thấy vui vẻ", Hongjoong mỉm cười nói và quay sang bọn trẻ. "Này, để lại cho anh một cái!" anh đã hét lên.

Trong khi Seonghwa vẫn đang ngắm nghía chú thỏ nam châm, cậu thấy Hongjoong đã đặt một chiếc bánh trứng trước mặt và bắt đầu ăn.

Hongjoong không rút máy tính xách tay và tai nghe ra cho đến khi họ lên máy bay, và khi Seonghwa ngủ thiếp đi trên ghế, Hongjoong vẫn đang tiếp tục làm việc.

Arabia Saudi là một cơn lốc khác vì họ ngay lập tức đến Madrid để biểu diễn tại một hội nghị sau đó, và tiếp theo đến Waterbomb Japan. Rồi họ đến Thái Lan cho buổi hòa nhạc cuối cùng trong chuyến lưu diễn Châu Á. Trong khi đó, mỗi khoảnh khắc rảnh rỗi họ có được, Hongjoong lại miệt mài việc sáng tác bài hát.

Họ có thêm một chút thời gian ở Thái Lan bởi vì sau đó cả nhóm sẽ có một chút thời gian nghỉ ngơi trước khi bay đến Los Angeles cho một hội nghị khác, rồi tiếp tục chuyến lưu diễn của mình ở Trung và Nam Mỹ. Vì vậy, Seonghwa không ngạc nhiên khi Hongjoong nói rằng anh sẽ làm việc trên bài hát trong thời gian giữa các buổi fanmeeting, các buổi luyện tập và concert của họ. Hongjoong đã nói với Seonghwa rằng anh đã hoàn thành việc sắp xếp phần hook và chỉ đang làm việc trên bản hướng dẫn, hiện tại anh đang nhắm đến việc hoàn thành vào đêm thứ hai ở đó. Vì vậy, vào ngày thứ 3, Seonghwa đã mong đợi điều đó khi Hongjoong hỏi liệu cậu có muốn thu âm vào tối hôm đó không.

Cả hai gọi đồ ăn và vì họ đã thảo luận về lời bài hát và cách họ nên tạo ra bài hát, họ đã nhảy ngay vào việc sau khi ăn xong. Seonghwa thực sự lo lắng về điều đó — mặc dù họ đã bàn bạc rất kĩ càng, và Seonghwa thực sự ổn với việc chấp nhận bất kỳ và tất cả các gợi ý mà Hongjoong đưa ra với tư cách là nhạc sĩ thực sự có kinh nghiệm giữa hai người họ, Hongjoong liên tục hỏi ý kiến ​​của người lớn hơn.

"Tớ đã kiểm tra phần hòa âm ở đây rồi — không tệ đâu," Hongjoong nói. "Ở đây, khi tớ thu âm, tớ đeo tai nghe ở một bên tai để vẫn có thể nghe giọng mình bằng tai bên kia." Anh với tay chỉnh lại tai nghe của Seonghwa.

Vì họ đang đi lưu diễn và Hongjoong không thể mang theo cả một phòng thu, họ chỉ có những phần bài hát được thu âm trước mà anh đã chỉnh sửa, một cặp tai nghe và một micrô để làm việc. Hongjoong đã thực sự vượt qua chính mình với bài hát này, Seonghwa nghĩ, khi cậu được nghe nó. Đó thực sự là một bài hát có âm thanh rất mãnh liệt, không chỉ là hiphop, mà còn có các yếu tố rock khiến nó trở nên rất thú vị khi biểu diễn, Seonghwa nghĩ vậy.

Khi họ bắt đầu thu âm, vai trò đạo diễn của Hongjoong xuất hiện, điều này luôn khiến Seonghwa cảm thấy thoải mái hơn, để Hongjoong hướng dẫn cậu điều chỉnh tông giọng, cao độ giọng hát, nhấn mạnh và vần điệu.

"Hãy thử lướt vào ngay nhịp đầu tiên nhé," Hongjoong nói.

Seonghwa đã có sẵn tông giọng chính xác mà cậu muốn, nhưng cách Hongjoong luôn làm việc và lý do tại sao mọi thành viên của ATEEZ thực sự phải ở trong nhóm của họ, bới vì các bài hát của họ được viết riêng cho cả nhóm với giọng hát và phong cách độc đáo của riêng họ trong tâm trí. Cả tám người trong số họ đã thu âm toàn bộ bài hát và sau đó các nhà sản xuất chính sẽ chọn người thực sự có được các phân đoạn hát dựa trên cách nhận xét của người nghe. Hongjoong đã bắt đầu chủ yếu bằng cách sắp xếp các đoạn rap cho chính mình và Mingi, đảm bảo rằng chúng hòa hợp với nhau, và cả hai đều nghe hay khi kết hợp với nhau. Tuy nhiên, tại thời điểm này, Hongjoong đã được giao phó bài hát của họ và đó là toàn bộ mọi thứ - rap, hát, tất cả những gì được kết hợp lại với nhau mà Hongjoong đang chỉ đạo bây giờ, và Seonghwa có thể nói rằng anh thực sự đang trong trạng thái hưng phấn làm việc yêu thích của mình.

"Đúng rồi, nghe hay đấy," Hongjoong nói. "Cậu có nghe thấy sự khác biệt không? Làm như thế nữa đi. Nghe sẽ hay lắm. Cậu thấy thế nào?"

"Tớ cũng thích," Seonghwa nói khi Hongjoong phát lại phần đó cho cậu. Giọng của chính mình qua tai nghe có vẻ sâu hơn và phong phú hơn bình thường, trái ngược hoàn toàn với giọng rap cao, mạnh mẽ và nhanh hơn của Hongjoong. Chàng trưởng nhóm đã giải thích trước đó rằng giọng của họ có thể phản ánh lời bài hát — Seonghwa đã cố gắng hạ giọng của mình xuống thấp nhất có thể với tông tròn nhẹ, trong khi Hongjoong sẽ chọn âm cao hơn, đục hơn để họ có thể tạo được sự tương phản.

"Tốt, tớ muốn cậu thích nó," Hongjoong nói, và khi Seonghwa nhìn lên, cậu thấy Hongjoong đang chăm chú nhìn mình. "Cảm xúc và mọi thứ. Nghe từ đầu và cậu sẽ biết rõ điều đó."

Khi anh phát lại và Seonghwa lắng nghe, cố gắng nghe xem Hongjoong đang nói gì, Seonghwa thấy Hongjoong vẫn kiên nhẫn nhìn mình, chờ Seonghwa bắt kịp. "Tớnghĩ cảm giác này thực sự tốt. Với điệu nhạc này ở đây, cậu cần có giọng hát trầm hơn."

Seonghwa hắng giọng và rap lại câu đó, lần này giọng cậu còn trầm hơn nữa.

Seonghwa đã làm việc chăm chỉ với tư cách là một ca sĩ cho ATEEZ — cậu sẽ không bao giờ có được giọng hát của Jongho, nhưng Seonghwa đã luyện tập và thực hành chăm chỉ để đảm bảo giọng hát của mình phù hợp với mọi bài hát của nhóm và giọng hát của cậu sẽ phù hợp với lời bài hát. Tuy nhiên, lần này, Seonghwa chưa bao giờ hạ giọng xuống thấp hoặc tròn nhẹ như vậy trước đây, và khi nghe bản phát lại, Seonghwa đã hơi ngạc nhiên về cách mình hát.

"Nghe có vẻ hay đấy", Hongjoong nói. "Nhưng cậu biết rằng, việc tớ chỉ đạo chỉ là những gợi ý, nhưng cậu có thể tận hưởng với phần còn lại", anh nói thêm. "Bản thân lời bài hát rất vui, vì vậy cậu nên tận hưởng nó".

Hongjoong nói rất nhiều như khi anh phấn khích về điều gì đó, nhưng rõ ràng chàng trưởng nhóm cũng đang cố gắng làm cho Seonghwa cảm thấy thoải mái.

Seonghwa nghĩ, Hongjoong thực sự là một nhà lãnh đạo giỏi, và cậu đã có vinh dự được chứng kiến ​​điều đó phát triển ở Hongjoong trong suốt thời gian qua.

Seonghwa thực hiện bất kỳ điều chỉnh nào mà Hongjoong hướng dẫn, và khi cậu đã cảm thấy thoải mái hơn, Seonghwa bắt đầu thả lỏng hơn một chút và thực sự bắt đầu thấy thích thú với việc đó.

Họ làm việc đến tận khuya đêm hôm đó, và khi cả hai đều hài lòng với kết quả, Hongjoong đề nghị họ thu âm bản cuối cùng vào ngày mai trước khi gửi cho các hyung để làm bản phối hoàn thiện trước khi thu âm bản cuối cùng thực hiện ở phòng thu. Họ đã lên lịch bay vào đêm hôm sau, vì vậy tối nay, họ đã lên lịch một bữa tối ăn mừng nhỏ với cả nhóm và tất cả nhân viên đã sát cánh cùng họ suốt mấy tháng nay.

Mặc dù Seonghwa thức dậy khá sớm vào sáng hôm sau, Hongjoong nói rằng anh đang hoàn thiện phần thu âm cho phần rap của mình và anh sẽ báo cho Seonghwa khi nào đến.

Vậy là Seonghwa đã ở cùng những thành viên khác khi Jongho lấy được một quả bóng đá từ đâu đó và tất cả đã chơi một trò chơi ngẫu hứng mà thực chất là họ phớt lờ mọi luật lệ trong bóng đá khi chỉ cố gắng đá quả bóng ra xa nhau.

Giữa chừng trò chơi, Hongjoong gọi Seonghwa vào để hoàn tất việc thu âm, và lần này, mọi việc diễn ra rất suôn sẻ. Seonghwa chỉ phải thực hiện một vài lần trước khi cả hai đều hài lòng với kết quả, và họ quay lại để tham gia cùng những người khác.

Sau trận đấu, tất cả mọi người đều đi đến nhà hàng mà họ đã chọn. Để ăn tối, vì tất cả đều nhớ đồ ăn Hàn Quốc sau một tháng không được ăn, họ đã quyết định đến một quán BBQ Hàn Quốc và không lâu sau, tất cả mọi người đều ăn và rượu soju được rót ra thoải mái. Seonghwa ngồi giữa Hongjoong và San, và người lớn hơn cố gắng không nghĩ quá nhiều về việc Hongjoong lại một lần nữa chọn chỗ ngồi bên cạnh mình.

Ngay cả các nhân viên cũng đang ăn mừng - một trong những người phụ trách âm thanh của họ liên tục nói về việc anh ấy không thể chờ đợi để được gặp bạn gái mình trực tiếp và đã mua cho cô ấy rất nhiều quà để làm cô ấy vui vẻ trong vài tuần qua khi anh ấy đi vắng.

"Ờ, tôi nghĩ không gặp bạn trai một thời gian cũng ổn", chuyên gia trang điểm của họ nói. "Anh ấy nên dọn dẹp sạch sẽ nơi này khi tôi quay lại".

"Làm sao mà em có bạn trai được vậy? Em thật là vô tình," anh chàng phụ trách âm thanh nói.

"Xin lỗi, em là người ghét sự lãng mạn~" San reo hò rồi cả Yunho và Jongho đều tham gia hát vài câu tiếp theo.

Rõ ràng là San đã say khướt và đỏ bừng mặt.

"Vậy là đoạn phim này không được ghi hình đúng không?" Mingi hỏi người quay phim chính của họ.

"Tại sao? Em muốn thế à?" Anh ấy hỏi, với tay lấy chai rượu soju.

"Mingi vẫn còn xấu hổ vì lần trước," Hongjoong nói. "Naomyeon kkaendnikka nan?"

"Anh còn xấu hổ hơn trong cảnh uống rượu cơ!" Mingi phản đối.

"Này, này, Mingi hyung, bánh mì nướng nhé?" Jongho nói, tay cầm một ly soju.

"Để anh yên đi!" Mingi nói.

Jongho cười.

"Được rồi, mọi người cùng nâng ly nào," Hongjoong tuyên bố, "Chúc mừng chuyến lưu diễn kết thúc!"

"Ở Châu Á," Yeosang nói thêm.

"Yeosang yah," Hongjoong phản đối, nhưng anh vẫn cười toe toét khi mọi người cụng ly và reo hò.

"Này, các anh có muốn thử bia Thái không?" Jongho hỏi.

"Vị của nó còn tệ hơn cả soju," Hongjoong nhăn mũi nói.

"Thôi nào, chúng ta đang ở Bangkok," Jongho đáp rồi đứng dậy, gọi một người phục vụ mang đến một vòng bia khác cho họ.

Điều đó bắt đầu cho một trò chơi so sánh các loại bia và các loại soju khác nhau — mặc dù không có nhiều lựa chọn soju ở đây.

"Em nghĩ loại bia này ngon hơn," Jongho nói, chỉ vào một chiếc cốc cậu vừa nhấp một ngụm. "So với loại này."

"Nhưng cả hai thứ đó đều ở trong chai cả," Yunho nói.

"Em không thể biết được gì cả!" Wooyoung hét lên.

Jongho bắt đầu cười.

Từ đó, buổi tiệc chuyển sang trò chơi uống rượu và gọi thêm nhiều đồ ăn. Vì chuyến lưu diễn của họ đã kết thúc và họ sẽ không phải biểu diễn trong một thời gian, Seonghwa cũng không phải lo lắng về việc tăng cân nên cậu vui vẻ chiều chuộng bản thân, ăn nhiều như cậu muốn. Seonghwa nghĩ có lẽ điều tuyệt vời nhất khi ở KQ Ent là ngân sách ăn uống không giới hạn của họ. Thế giới này là một nơi tuyệt vời.

Mặc dù Seonghwa không có ý định uống quá nhiều, giữa các trò chơi và tiệc chúc mừng, nhưng chẳng mấy chốc cậu đã cảm thấy lâng lâng dễ chịu, và cố gắng không mất thăng bằng khi San quay lại để dựa hoàn toàn vào mình, lúc này đã say đến mức gần như không thể mở mắt. San dụi đầu vào anh cả, và Seonghwa nghiêng người về phía Hongjoong.

"Ồ, cả hai người," Hongjoong nói, và Seonghwa cảm thấy anh vòng tay qua eo để đỡ mình. "Hai người đã uống bao nhiêu bia rồi hả?" anh hỏi.

"Quên mất rồi," Seonghwa nói.

Hongjoong cười: "Cậu đã say đến mức nào vậy?"

"Chỉ một chút thôi," Seonghwa nói, giơ ngón cái và ngón trỏ ra cho anh xem, nhưng cuối cùng lại bóp chặt hai ngón tay lại. Vậy có lẽ còn hơn cả say một chút.

Hongjoong cười rồi nói: "Cậu thực sự dễ thương".

Ngay cả khi say, Seonghwa vẫn cảm thấy tim mình hẫng nửa nhịp trước khi một hơi ấm dễ chịu lan tỏa khắp người cậu từ đầu đến chân. Seonghwa mỉm cười đáp lại Hongjoong và bắt đầu cười nhưng tiếng cười phát ra chỉ là tiếng khúc khích. San nghiêng người về phía ngược lại để ngã vào Yeosang, người hét lên và kịp thời túm lấy cậu bạn để San không trượt xuống sàn.

Seonghwa, với sự mất mát đột ngột của San, cũng bắt đầu mất thăng bằng, hơi nghiêng người về phía trước cho đến khi Hongjoong đỡ lấy cậu và kéo cậu đứng thẳng dậy. Gần như vậy, Seonghwa có thể ngửi thấy mùi nước hoa anh đang dùng hôm nay. "Cậu có mùi thơm quá," Seonghwa nói.

"Cậu cũng vậy," Hongjoong trả lời, và ép chặt vào cậu như thế này, Seonghwa có thể cảm nhận được giọng nói trầm khàn của anh.

"Đó là Yves Saint Laurent," Seonghwa tự hào nói. "Tớ thích nó!"

Cậu có thể cảm nhận được tiếng cười của Hongjoong. "Tớ cũng thích nó," Hongjoong nói.

"Tớ cũng thích nước hoa của cậu," Seonghwa tiếp tục.

"Tớ cũng vậy," Hongjoong trả lời.

"Tớ cũng thích cậu," Seonghwa nói với anh. Cậu biết rõ rằng đó là rượu đang nói và cậu có thể sẽ không nhớ bất kỳ điều gì vào ngày mai, nhưng Seonghwa cảm thấy tuyệt vời, và Hongjoong ở đó, có mùi hương dễ chịu và đang ôm eo cậu vào anh, và Seonghwa cảm thấy rất rất hạnh phúc.

Ánh mắt của Hongjoong dịu lại khi anh cúi xuống gần hơn. "Cậu cũng sẽ nói thế với tớ khi cậu tỉnh táo chứ?" Anh hỏi.

Seonghwa thực sự say rồi, cậu nghĩ, khi chàng trai cao hơn từ từ chớp mắt nhìn Hongjoong, bởi vì cậu hẳn đang mơ khi nghe những lời đó phát ra từ Hongjoong, và nhìn thấy vẻ mặt đó của anh. Một giấc mơ hạnh phúc, đầy hạnh phúc mà Seonghwa ao ước mình không phải thức dậy.

｡ﾟ•┈꒰ა ♡ ໒꒱┈• ﾟ｡

Seonghwa không say như lúc họ được ghi hình lần trước, nhưng khi cậu nhận được cuộc gọi vào chiều hôm sau để báo rằng cậu có một giờ trước khi họ rời đi đến sân bay, Seonghwa vẫn khó có thể lê mình ra khỏi giường. Cậu không chắc mình thất vọng hay nhẹ nhõm hơn khi thấy lần này không có ai ngoài mình, nhưng đầu Seonghwa quá đau nhức nên không thể nghĩ nhiều được và cậu chỉ nhét hết đồ đạc vào vali, trước khi xuống cầu thang để gặp những người khác. Các thành viên trông có vẻ say xỉn ở nhiều mức độ khác nhau hoặc chỉ kiệt sức, và không ai có tâm trạng để nói nhiều về bất cứ điều gì.

Hongjoong nhìn cậu vài lần nhưng chỉ hỏi thăm cảm giác của Seonghwa.

"Tớ muốn ngủ thêm," Seonghwa nói.

"Em cũng vậy," Wooyoung nói và nép vào Seonghwa.

Seonghwa vén một lọn tóc lòa xòa ra sau tai Wooyoung. "Chúng ta lên xe đi. Em có thể ngủ một giấc khi chúng ta đến sân bay," anh cả nói.

Vì họ đã hoàn thành việc ghi âm bài hát nhóm của họ "MATZ" vào ngày hôm trước, nên tại sân bay, Hongjoong cũng ngả người ra sau ghế và nhắm mắt lại, còn Seonghwa thì để mắt đến tất cả các thành viên và nhân viên.

"Hyung, anh có thể ngủ một giấc nếu anh muốn," Yunho nói. Cậu bé trông có vẻ mệt mỏi hơn bình thường một chút, nhưng không hề say xỉn. "Em sẽ đánh thức mọi người dậy khi họ gọi chúng ta lên máy bay."

Seonghwa đã đủ mệt để gật đầu và sau đó cũng ngả người ra sau ghế. Cậu liếc nhìn Hongjoong, người đang ở ngay đó, nhưng rồi quyết định dựa vào Jongho, người chỉ mở mắt để nhìn xem đó là ai trước khi chớp mắt như một chú gấu con buồn ngủ và ngủ tiếp.

Seonghwa không biết đã bao lâu trôi qua cho đến khi Yunho lay họ dậy và bảo họ lấy hết đồ đạc để lên máy bay ngay.

Theo thói quen, Seonghwa kiểm tra quanh chỗ ngồi của Hongjoong để chắc chắn rằng anh không vô tình bỏ quên thứ gì, sau đó cậu và Yunho đi theo những người khác vào trong cabin.

Seonghwa cũng ngủ trong hầu hết chuyến bay trở về, chỉ tỉnh dậy một lúc khi đồ ăn nhẹ được mang ra. Đến một lúc nào đó, cậu tỉnh dậy và bối rối không biết mình đang ở đâu. Khi nhìn quanh cabin, Seonghwa vô tình chạm mắt với Hongjoong từ bên kia lối đi và giật mình.

Hongjoong có vẻ như đang lơ đễnh, nhưng khi thấy Seonghwa nhìn mình, anh chớp mắt và mỉm cười.

"Cậu không ngủ trưa à?" Seonghwa hỏi. Giọng cậu hơi khàn vì máy lạnh.

"Tớ cũng vừa mới thức dậy," Hongjoong nói. "Chỉ đang suy nghĩ một số thứ."

Seonghwa gật đầu. CẬu vẫn còn mệt, nhưng Seonghwa thấy mình không thể ngủ lại được sau đó. Khi họ trở về Seoul sau vài giờ, Seonghwa cảm thấy tỉnh táo hơn một chút, nhưng vẫn mệt mỏi khi họ loạng choạng bước xuống máy bay và lên xe đưa cả nhóm trở về ký túc xá.

"Wooyoung, Jongho, hai đứa có thể mang đồ lên giúp anh được không? Anh sẽ đến phòng thu trước," Hongjoong nói khi họ dỡ đồ xuống xe.

"Bây giờ à?" Wooyoung hỏi.

Hongjoong gật đầu: "Ừ, anh có một bài hát muốn làm."

Seonghwa nhìn Hongjoong. "Chúng ta vừa gửi 'MATZ' cho các hyung — họ vẫn phải thực hiện bản phối và chỉnh sửa trước khi chúng ta có thể thực hiện bản thu âm cuối cùng", Seonghwa nói.

"Không phải bài hát đó — bài hát trước đó tớ đang làm," Hongjoong nói. Seonghwa gần như quên mất nó với hướng đi mà "MATZ" đã chọn vào cuối cùng, nhưng đúng vậy, ban đầu Hongjoong đã lấy cảm hứng, và "MATZ" được cho là...

Hongjoong nhìn Seonghwa. "Cậu có muốn đến nghe không?" anh hỏi. Đó là câu hỏi mà Hongjoong đã hỏi Seonghwa vài tháng trước.

Hongjoong trông có vẻ hơi gầy, mệt mỏi và xanh xao như những người khác, nhưng có một tia sáng trong mắt anh khi chúng bắt gặp ánh mắt của Seonghwa.

Hongjoong rất dũng cảm, anh là người dũng cảm nhất mà Seonghwa từng biết.

Seonghwa hít một hơi thật sâu. "Được rồi," cậu đáp.

Nụ cười nở trên khuôn mặt Hongjoong thật xứng đáng.

"Thật sao? Hai người là dân nghiện công việc!" Wooyoung nói. "Hai người có bao giờ nghỉ ngơi không?"

"Phải làm việc thôi," Hongjoong nhún vai và mỉm cười trả lời. "Ừm, đó cũng có thể là một bài hát hay. Chúng ta đi nào," anh nói.

Seonghwa bước theo Hongjoong khi hai người họ rời đi theo hướng ngược nhau và hướng đến studio.

Họ đến đây vào sáng sớm và vào thời điểm này của đêm, khu phố vẫn còn yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân của họ trên vỉa hè khi cả hai bước đi.

Tòa nhà văn phòng cũng tối khi họ đến nên chỉ có hai người đi đến studio nhỏ của Hongjoong. Ngay khi họ vào trong, Hongjoong lấy máy tính xách tay ra và cắm điện, kết nối loa vào.

Seonghwa ngồi xuống chiếc ghế dài mà cậu đã ngồi khi thức dậy cách đây nhiều tháng, chờ đợi.

"Vẫn chưa xong hẳn đâu," Hongjoong nói, và khiến Seonghwa ngạc nhiên, anh cũng cắm micro vào. "1, 2, 3 check ... 1, 2, 3 check..." Hongjoong nói vào micro. Chiếc micro anh có trong phòng thu là loại đã được giảm âm nên anh có thể ghi âm các bản nhạc nền với loa vẫn bật mà không phải lo lắng quá nhiều.

Hongjoong liếc nhìn Seonghwa, khi Seonghwa gật đầu, anh quay lại và nhấn nút phát.

Âm nhạc bắt đầu phát ra từ loa.

Bài hát bắt đầu nhẹ nhàng và ngọt ngào với phần nhạc nền chủ yếu là từ phím đàn, rồi Seonghwa nghe thấy giọng của Hongjoong vang lên trong bản nhạc mà anh đã thu âm trước đó, có vẻ như vậy, bởi vì Hongjoong gật đầu theo điệu nhạc, nhắm mắt khi lắng nghe.

"Gần đây khi tôi mở mắt, tôi nghĩ rằng ngày hôm nay không thể kéo dài mãi mãi được sao?" Seonghwa có thể nghe thấy giọng hát của Hongjoong phát ra rõ ràng từ loa. Trái ngược với âm thanh và lời bài hát "MATZ", đây thực sự là một bản tình ca ngọt ngào, êm đềm như Hongjoong đã yêu cầu Seonghwa làm với anh lúc đầu.

Có vẻ như Hongjoong đã thu âm đoạn điệp khúc cho đến tận lúc này, vì mãi đến lúc đó anh mới mở mắt và bắt đầu hát. "Tôi hy vọng ngày mơ mộng này sẽ không thức giấc, tôi cầu nguyện từng khoảnh khắc. Ngày mơ mộng này bắt đầu với em, tôi mong rằng nó sẽ không kết thúc, hãy hát lên, hai chúng ta bên nhau."

Khi Hongjoong làm vậy, Seonghwa có thể nghe thấy cả âm thanh giọng nói của Hongjoong trước mặt kết hợp với tiếng vang nhẹ mà anh đang tạo ra trên mic như một hiệu ứng. Hongjoong đang nhìn thẳng vào Seonghwa.

Bài hát thu hẹp lại thành một đoạn cầu, rồi Hongjoong gõ nhẹ vào nút tạm dừng trước khi xoay ghế lại nhìn Seonghwa. "Vậy cậu nghĩ sao?" anh hỏi.

"Đây là một bài hát thực sự hấp dẫn", Seonghwa nói. "Nó rất dễ thương. Tớ nghĩ ATINY của chúng ta sẽ thực sự thích nó. Cậu nói rằng cậu bắt đầu viết nó sau một buổi concert, phải không? Nó được lấy cảm hứng từ Atiny à?"

"Cậu không nhớ lúc tớ nói rằng là mình đã bị vướng mắc vì chuyện đó sao?" Hongjoong nói.

Seonghwa nhớ chứ. Tất nhiên là cậu vẫn nhớ.

Hongjoong không để Seonghwa né tránh. "Vậy còn cậu thì sao? Cậu thực sự thích nó sao?" anh hỏi.

Seonghwa cắn môi. "Tớ cũng rất thích nó," cậu trả lời.

Hongjoong vẫn nhìn cậu. "Seonghwa, cậu còn nhớ chuyện tối qua, phải không?" Anh tiếp tục hỏi.

Seonghwa nuốt nước bọt và nhìn xuống. Cậu có thể cảm thấy tim mình đang đập nhanh như thế nào. "Phải," cậu thừa nhận. Chàng trai cao hơn hít một hơi thật sâu và cuối cùng cũng thốt ra được lời nói. "Tớ muốn nói với cậu khi tỉnh táo," Seonghwa bắt đầu. Giọng cậu nghẹn lại và cậu hẳn đã xấu hổ về điều đó nếu Seonghwa không quá lo lắng đến mức tay cậu run rẩy. "Nhưng liệu cậu có muốn nghe khi tỉnh táo không?" Seonghwa tiếp tục.

Seonghwa chờ đợi và nhìn chằm chằm xuống đất.

Người lớn hơn nghe thấy tiếng cười nhẹ. "Seonghwa, tớ đã tặng cậu những món quà ngẫu nhiên trong nhiều tháng nay. Tớ đến căn hộ của cậu nhiều đến nỗi San bắt đầu gọi tớ là cư dân căn phòng số 2", Hongjoong nói. "Ban đầu tớ muốn bài hát của chúng ta là một bài hát tình yêu và tớ chỉ viết lại toàn bộ vì cậu muốn thế".

Khi Seonghwa ngước lên, Hongjoong đang mỉm cười với cậu, dịu dàng và trìu mến, và theo cách mà Seonghwa đã mong muốn bấy lâu nay. Nhưng thực ra, đó là cách mà Hongjoong đã mỉm cười với cậu trong nhiều tháng.

"Đã bảy năm rồi," Seonghwa nói, và có lẽ là do sự kiệt sức, hoặc do cơn say hay chỉ là do nhiều tháng sống trong sự căng thẳng này. "Cậu biết rằng tớ đã thích cậu trong suốt thời gian qua và cậu chưa bao giờ —" Seonghwa có thể cảm thấy mắt mình ấm dần, nước mắt dâng lên. "Cậu chưa bao giờ muốn—" Giọng Seonghwa nghẹn ngào. "Điều gì đã thay đổi?"

Ánh mắt của Hongjoong, nếu có, trở nên dịu dàng hơn nữa. "Tớ đã thay đổi," anh nói.

Và lần này, Hongjoong là người vươn tay mình ra, nhìn Seonghwa một cách kiên định.

Cậu do dự, nhưng giống như Hongjoong đã là hình mẫu mà Seonghwa noi theo suốt những năm tháng trước đây, và cũng giống như cách anh trở thành một trưởng nhóm mà Seonghwa sẽ đi theo đến tận cùng trái đất, cậu không còn sợ hãi nữa nếu Hongjoong là người dẫn đường.

Seonghwa đã đưa tay ra và nắm lấy tay anh, nắm lấy hạnh phúc.

The end ~

Cảm ơn mọi người đã dành thời gian đọc câu chuyện này !!!