Crocus đang ngồi trên chiếc ghế xếp trên boong tàu, đặt cạnh mặt nước bên ngoài ngôi nhà của mình ở Mũi Sinh đôi, kiên nhẫn chờ đợi một số con cá đớp mồi khi mảnh gỗ vỡ đầu tiên trôi trên mặt nước đến trước mặt ông. Ông ngẩng đầu lên và quay đầu về phía dòng chảy không ngừng đang đi xuống Đại Hải Trình từ cả bốn vùng biển. Có một điều chắc chắn là dòng chảy này đang chở theo những mảnh gỗ vỡ, mảnh kim loại và những thứ khác mà Crocus không muốn chú ý quá kỹ. Ông ngước mắt lên cao hơn để tránh tập trung vào một bàn tay đang trôi dạt và bắt gặp một điểm sáng màu xanh lam hạ xuống trên mặt nước, hướng thẳng về phía ông.

Ông không di chuyển, nhưng mắt vẫn nhìn chằm chằm về phía đó. Thứ đó đang nhanh chóng hiện ra hình dạng của một con chim màu xanh sáng hình như được tạo ra từ lửa.

Sao con chim đó trông quen vậy? Crocus tự hỏi, nhưng trước khi ông có thể suy nghĩ thêm về nó, con chim đã ở trên những tảng đá và biến thành người.

Một cậu bé, một thiếu niên, đang đứng trước mặt ông, trông ốm yếu và hơi sốc.

"Cậu có ổn không?" Crocus hỏi, để phá vỡ sự im lặng hơn là vì bất kỳ lý do nào khác vì câu trả lời đã quá rõ ràng. Vừa nói ông vừa tiến lại gần cậu.

.

Tình trạng của chàng trai, Marco, không tệ như những gì Crocus lo sợ lúc đầu. Anh không bị thương, và mặc dù bị sốc, anh cũng không bị tổn thương về mặt cảm xúc.

Theo như những gì Marco giải thích trong khi Crocus đang chuẩn bị bữa ăn cho anh, con tàu mà anh đang đi đã chịu một số hư hại khi nó đi vào Núi Đảo Nghịch từ Biển Tây, và nó đã vỡ nát khá nhiều khi được đẩy lên trên đỉnh núi. Marco, người có sức mạnh của trái ác quỷ ban cho anh khả năng bay lượn, đã cố gắng thoát khỏi đống đổ nát trước khi nó rơi trở lại nước và đập vào đá, nhưng anh không thể đưa ai khác ra ngoài. Đây là một con tàu thương gia, và Marco vừa tham gia vào thủy thủ đoàn tại hòn đảo cuối cùng trước khi tiến vào Đại Hải Trình vào sáng hôm đó. Bởi vì Đại Hải Trình là nơi đã giúp anh không phải chịu đựng nỗi đau về cảm xúc khi mất đi bất kỳ người thân yêu nào, ngay cả khi bản thân anh vẫn còn bị ảnh hưởng bởi những cái chết vừa mới xảy ra.

"Bây giờ cậu dự định làm gì?" Crocus hỏi, dọn một đĩa thức ăn gồm một ít cá và cơm trước mặt Marco rồi ông cũng ngồi xuống bàn với phần ăn của mình, "Ta nghĩ cậu luôn có thể bay về nhà. Cậu đang sở hữu một sức mạnh hữu ích đấy."

"Tôi... không muốn quay lại." Marco thành thật nói và nhìn xuống đĩa của mình, "Tôi muốn thám hiểm Đại Hải Trình, đó là lý do tại sao tôi lên con tàu đó ngay từ đầu."

"Tùy cậu thôi." Crocus nhún vai nói, "Hầu hết những con tàu đi vào đây đều sẽ dừng chân lại đây một thời gian ngắn, cậu luôn có thể chờ đợi ở đây để tìm cho mình một thủy thủ đoàn ưng ý. Tuy nhiên," Crocus chỉ tay về phía Marco, "Cậu sẽ phải làm việc khi ở đây; nơi này không phải là một khách sạn."

Marco mỉm cười đầy biết ơn, và đó cũng là biểu hiện thực sự trên gương mặt anh.

"Cảm ơn ông."

"Bây giờ thì ăn đi." Crocus ra lệnh rồi tự mình xử lý phần của mình.

Ông dành gần hết thời gian dùng bữa của mình để lén quan sát Marco. Cậu thiếu niên này làm ông nhớ đến một người, nhưng Crosus không tài nào nhớ ra người đó là ai.

.

.

.

Mũi Sinh đôi là một nơi thú vị. Nó đủ bình tĩnh, nhưng đồng thời thời tiết ở nơi này cũng hoàn toàn không thể đoán trước được và hay thay đổi. Marco đã nghe nói về thời tiết ở Đại Hải Trình, nhưng anh phải thừa nhận rằng bản thân chưa chuẩn bị cho mức độ bất ổn này. Nếu không nhờ sức mạnh và khả năng miễn nhiễm với nhiệt độ mà trái ác quỷ cung cấp cho anh, anh có thể sẽ chết cóng khi nhiệt độ giảm từ ấm áp của mùa hè xuống lạnh đến mức có tuyết rơi trong 10 phút khi anh đang ngồi trên một con đường nhô lên nửa chừng ở lối vào.

Crocus là một ông lão tốt bụng và có nhiều câu chuyện thú vị để chia sẻ về các thành viên trong thủy thủ đoàn mà ông đã từng đồng hành trước đây. Trong số đó có câu chuyện về Băng hải tặc Rumbar và Laboon, chú cá voi khổng lồ sống ở Mũi Sinh đôi. Có đôi khi, Marco gần như cảm thấy như thể anh đang đồng cảm với nỗi đau của Laboon vì anh cũng đã từ chối chấp nhận việc bạn bè của mình đã ra đi mãi mãi, điều này hoàn toàn vô nghĩa vì bố mẹ và bạn bè của Marco đều đã trở về hòn đảo quê hương của họ. Họ chắc chắn không vui khi Marco cuối cùng vẫn quyết định làm theo khao khát muốn được ra biển của mình, nhưng anh đã không mất họ (ngay cả khi đã có những tiếng la hét và lời đe dọa rằng sẽ từ mặt anh nếu anh đặt chân lên con tàu buôn đó). Tuy nhiên, đôi khi Marco cảm thấy như anh đã đánh mất... ai đó, anh chỉ không biết đó là ai. Thật kỳ lạ. Anh đã bỏ lỡ điều gì đó, nhưng anh không biết nó là gì. Nó luôn như vậy, và chính cảm giác đó đã đưa anh ra khơi, mặc cho bố mẹ anh luôn khăng khăng rằng tất cả những gì anh cần làm để thoát khỏi sự cô đơn kỳ lạ đó là chọn một công việc và tìm một cô gái tốt để ổn định cuộc sống.

Kiểu cuộc sống đó chưa bao giờ hấp dẫn đối với Marco.

Anh đã nói với Crocus về cảm giác này vào ngày thứ ba trong kỳ nghỉ của anh, và thay vì gạt bỏ nó đi với nhận định rằng khao khát tuổi trẻ sẽ mất đi theo tuổi tác, Crocus đã nói với anh rằng biển cả sẽ gọi một số người và việc anh nghe theo những tiếng gọi đó là bình thường.

Marco thấy hơi buồn cười khi người đầu tiên chấp nhận cảm giác của anh lại một ông già sống ở mõm đá cô đơn, người không biết bất cứ điều gì về anh.

Đối với công việc mà Crocus đã đề cập trước đó, nó không có gì nặng nhọc. Crocus chủ yếu yêu cầu anh giữ cho nơi này sạch sẽ trong khi ông đi điều trị vết thương cho Laboon. Bởi vì Laboon liên tục đâm đầu vào Hồng Tuyến trong suốt nhiều năm nay, và nó quá lớn để có thể điều trị từ bên ngoài.

Tính đến nay, đã có hai con tàu tiến vào Đại Hải Trình kể từ khi Marco đến, cả hai đều là băng hải tặc. Không ai trong số họ ở lại đủ lâu để đặt chân lên mõm đá, chỉ dừng lại để chọn một con đường trước khi rời đi. Marco không bận tâm. Từ những câu chuyện của Crocus, anh biết rằng chỉ là vấn đề thời gian trước khi một số con tàu dừng lại nơi này để sửa chữa sau khi gặp phải những biến cố lúc vào, và khi đó, Marco sẽ có một thủy thủ đoàn để đánh giá và quyết định xem anh có muốn tham gia cùng họ hay không.

Vào ngày thứ bảy kể từ khi Marco đến Mũi Sinh đôi, băng hải tặc Mũ Rơm đã tiến vào Đại Hải Trình.