Một tiếng thở dài nhẹ nhàng thoát ra giữa đôi môi Sakura khi cô tỉnh dậy sau giấc ngủ. Cô tỉnh dậy chậm rãi và hơi bối rối khi nhận ra rằng cả tiếng chuông báo thức lẫn máy nhắn tin đều không kéo cô ra khỏi giấc ngủ. Lúc đó cô mới nhận ra mình không ở một mình trên chiếc giường nhỏ trong phòng trực của bệnh viện và với những chuyển động uể oải, cô lăn người qua cho đến khi có thể nhìn xuyên qua bóng tối vào hình bóng bên cạnh mình.

Đó là Uzumaki Naruto. Anh nằm ngửa trên chăn, hai tay đặt trên bụng, nhìn chằm chằm lên trần nhà một cách vô hồn. Trong bóng tối, cô có thể thấy anh mặc quần áo phẫu thuật, vẫn đi giày khi anh lần theo những cái bóng trên tường, vẻ mặt buồn bã.

"Này," cô thì thầm buồn ngủ. Cô không hề bối rối khi thấy người đàn ông trên giường với cô; đó là điều Naruto đã làm kể từ khi họ học cùng nhau ở trường y khi anh ấy buồn bã hoặc chỉ cần một người bạn im lặng. "Đêm qua khó khăn?"

Trong sự tĩnh lặng, cô nghe thấy anh hít một hơi thật sâu nhưng ánh mắt xanh sáng của anh không hề dao động khỏi ngọn đèn trên cao không bật sáng. "Ừ," anh lẩm bẩm sau một lúc. "Con tôi đã chết sáng nay."

Một cái nhíu mày hiện lên trên khuôn mặt cô khi nghe tin về bệnh nhân nhỏ mà anh đã làm việc để cứu sống mỗi ngày trong gần hai tuần kể từ khi nó chào đời. Cô biết Naruto là một bác sĩ phẫu thuật nhi khoa tuyệt vời, nhưng ngay cả cô cũng nghi ngờ về sự sống sót của đứa trẻ khi anh lần đầu tiên mô tả tình trạng của nó với cô. Tuy nhiên, cô đã rút cánh tay mình ra khỏi chăn và đặt lên tay anh. Họ là bác sĩ, họ sẽ tiếp tục, nhưng bây giờ cô sẽ an ủi anh cho đến khi ca bệnh tiếp theo đến.

"Ca làm việc của cậu hết rồi à?" Một lúc sau, cô hỏi.

Anh ta thở phì phò một cách vô cảm. "Ca làm việc của tôi đã kết thúc vào hôm qua. Tôi phải vào phòng phẫu thuật trong vài giờ nữa." Đặt tay lên ngực anh, cô không bỏ lỡ tiếng ngáp khẽ ở cuối câu nói của anh. "Còn cậu thì sao?"

"Ừm...mấy giờ rồi?"

"Sáu giờ kém mười lăm

Lật người nằm ngửa, Sakura kéo dài cơ thể trước khi đứng dậy và lau mascara có lẽ đã lem dưới mắt cô. "Sáng nay tôi sẽ giúp đỡ một ca mổ. Cần phải đến sớm để chuẩn bị."

"Nghe có vẻ vui đấy," anh ta lẩm bẩm một cách không chân thành. "Nói với 'Kashi là tôi gửi lời chào nhé."

Sakura mỉm cười trìu mến với người đàn ông trước khi cô đứng dậy khỏi giường và với lấy áo phẫu thuật. Cô mặc nó qua áo lót trước khi nhìn lại người bạn lâu năm của mình một lần nữa. Đôi mắt anh đã nhắm lại và cô biết anh sắp chìm vào giấc ngủ với hơi thở chậm rãi, đều đặn của anh. Cô lặng lẽ đi giày thể thao và lẩm bẩm một câu 'chúc ngủ ngon' nhẹ nhàng trước khi bước ra khỏi phòng, đảm bảo rằng cánh cửa đóng lại không một tiếng động sau lưng cô.

Bệnh viện đã nhộn nhịp hoạt động, ngay cả khi còn rất sớm. Các y tá đang cập nhật tình hình cho các bác sĩ trực trong khi các bác sĩ nội trú và thực tập nhận lệnh trong ngày. Sakura dễ dàng tránh họ, dừng lại ở phòng thay đồ của bác sĩ trực để chỉnh trang lại lớp trang điểm trước khi cô đi xuống phòng mổ.

Như thường lệ, cô dừng chân ngắn trước bảng phẫu thuật để xem có những ca phẫu thuật nào đã được sắp xếp trong ngày. Cô đang cố gắng buộc tóc vào một búi chắc chắn khi cô nghe thấy một giọng nói quen thuộc: "-thôi thì tôi sẽ không nói là tôi sẽ không ra khỏi phòng gọi cấp nếu anh ấy vào."

Với nụ cười nở trên môi, Sakura quay lại và thấy Ino và Tenten, một bác sĩ chỉnh hình, đang dựa vào một trạm y tá khi họ nhìn xuống hành lang. Cô lặng lẽ bước đến phía sau họ và nghiêng người qua vai Ino để xem ai đã trở thành chủ đề cho cuộc trò chuyện rõ ràng là không phù hợp của họ. Thật thất vọng, cô thấy ánh mắt của họ không hướng về ai khác ngoài chính Itachi.

Anh ta đang đứng ở đầu bên kia của hành lang, đang nói chuyện với một cư dân năm thứ ba. Ngay cả từ khoảng cách này, Sakura vẫn có thể thấy sự lo lắng của người phụ nữ tội nghiệp khi cô chấp nhận lệnh của anh ta và cô không thể giấu được tiếng chế giễu rõ ràng của mình, "Làm ơn đừng nói với tôi rằng hai người cũng phát cuồng vì anh ta."

Cặp đôi nhảy dựng lên và quay ngoắt lại chỉ để thư giãn khi họ nhận ra cô. "Chết tiệt, Sakura," Ino phàn nàn. Cô vuốt mái tóc đuôi ngựa dài màu vàng hoe của mình ra sau vai trước khi khoanh tay và dựa lưng vào quầy. "Cậu đâu ra vậy? Và có quan trọng gì nếu chúng ta mê anh ta? Một nửa số phụ nữ trong bệnh viện này đều thế."

Sakura thở dài, nhưng nụ cười vẫn nở trên môi cô. "Đó là vì một nửa số phụ nữ trong bệnh viện này không có người yêu và vẫn chưa có cơ hội làm việc với anh ta. Anh ta có thể nóng bỏng, nhưng sự kiêu ngạo của anh ta chắc chắn còn tệ hơn cả danh tiếng trước đó của anh ta."

Ino chỉ nhún vai. "Có lẽ anh ta là một trong những kiểu người lạnh lùng và kiêu ngạo trên phố, nóng bỏng và bốc lửa trên giường."

Tenten khúc khích cười khi Sakura cố nhịn cười. Bạn thân của cô ấy là một người hay tán tỉnh đến mức nực cười. "Không phải cậu có hẹn hò hay gì đó tối qua sao?"

Câu hỏi của cô khiến người phụ nữ xinh đẹp kia rên lên khe khẽ khi Tenten cố nhịn cười, "Hình như anh ta bỏ học trung học."

"Cái gì!"

"Tôi không có vấn đề gì với chuyện bỏ học," Ino biện hộ. "Tôi hiểu mà; chuyện gì cũng có thể xảy ra. Chết tiệt, tôi đã bỏ học cấp 3 một năm trước khi quay lại. Nhưng vấn đề là anh ta đã bỏ học, không bao giờ quay lại và sau đó bắt đầu kinh doanh riêng, công ty này rõ ràng đã phá sản cách đây khoảng năm năm – một điều mà anh ta tiện thể quên đề cập đến – và giờ đang sống ở nhà." Cô khoanh tay trước ngực với tiếng thở dài đầy kích động. "Anh ta thực sự đã hỏi tôi có muốn uống gì đó ở nhà anh ta không. Tôi thà tự khâu vết thương của mình bằng một cây kim rỉ sét còn hơn."

Sakura không thể không cười trước sự bất hạnh của người phụ nữ, nhưng bất kỳ phản ứng nào cô sắp đưa ra đều không được nói ra khi chính người dân đang nói chuyện với Itachi đột nhiên chạy qua. Ba người phụ nữ tỉnh táo lại và nhìn cô vội vã biến mất ở cuối hành lang trước khi họ liếc nhìn nhau.

"Không biết chuyện đó là sao nhỉ?" Tenten lẩm bẩm.

Sakura nhìn về nơi cô nhìn thấy Itachi lần cuối và thấy anh đang đọc một biểu đồ một cách hờ hững. Có một bộ trên vai anh và cách anh giữ mình khiến cô tự động mím môi vì khó chịu. Cô có ấn tượng rằng anh đang đe dọa cư dân chỉ để đánh dấu lãnh thổ của mình hoặc ít nhất là để cho mọi người biết đến sự vượt trội của mình, như thể màu sắc của bộ đồ phẫu thuật của anh không đủ để chỉ ra, nhưng cô chỉ nhìn anh quay đi và biến mất ở đầu bên kia của hành lang.

"Cô ấy vừa nói chuyện xong với Ngài Glares-alot. Các cậu nghĩ cô ấy nói về chuyện gì?"

**Giải thích** Câu nói đó có nghĩa là người nói đang hỏi về nội dung của cuộc trò chuyện giữa một người phụ nữ với một người đàn ông mà họ gọi là "Sir Glares-alot".

Cả Tenten và Ino đều khịt mũi trước biệt danh đó. "Tôi thấy là cô ấy thực sự thích anh ấy," cô gái tóc nâu nói một cách hài hước khi liếc nhìn đồng hồ. "Dù sao thì, tôi cũng nên đi đảm bảo bác sĩ nội trú của tôi đang chuẩn bị cho bệnh nhân của tôi phẫu thuật. Gặp lại các cậu sau nhé."

Họ thì thầm tạm biệt Tenten và nhìn cô rời đi trước khi Sakura quay lại nhìn người bạn tóc vàng của mình. Cô ấy đang nhìn cô ấy đầy mong đợi. "Chuyện gì?" Sakura hỏi.

Ino chỉ nhún vai. "Có vẻ như cậu không khoan dung với ông chủ mới của mình. Có lý do cụ thể nào không?"

Đôi mắt xanh của cô ấy sắc sảo, và Sakura nhanh chóng liếc nhìn cô ấy. "Tôi biết cậu đang nghĩ gì, và không, anh ấy không làm tôi nhớ đến Gaara. Tôi chỉ không thích những gã đàn ông kiêu ngạo đi lại quanh đây như thể họ là chủ của cái nơi chết tiệt này."

"Tôi chỉ muốn nói là có vẻ như anh đã đánh giá anh ta nhanh hơn bình thường", cô nói, giơ tay lên. "Có thể anh đúng và anh ta chỉ là một tên khốn đẹp trai, nhưng cũng có thể anh ta còn nhiều điều hơn những gì chúng ta đã thấy. Không phải ai cũng giống như Gaara."

Sakura cau mày khi bạn cô bước đi, mái tóc vàng của cô đung đưa sau lưng. Cô cố không để cuộc trò chuyện của họ làm hỏng tâm trạng của mình, nhưng lời nhắc nhở về Bác sĩ phẫu thuật thần kinh tóc đỏ mà cô từng nằm chung giường cách đây nhiều năm đã để lại một vị khó chịu trong miệng cô. Cô thấy mình vô thức trừng mắt khi cô quay lại và đi về phía hố. Khoảng thời gian cô dành cho Gaara không phải là một kỷ niệm đẹp và sự khó chịu sôi sục trong lồng ngực cô khi Ino đã đưa ra chính chủ đề mà cô ghét phải thảo luận. Khi cô bước vào phòng cấp cứu, cô gần như nhẹ nhõm khi thấy các bác sĩ và y tá đang vội vã chạy quanh khi họ chăm sóc những gì có vẻ là nửa tá chấn thương.

"Haruno, tôi cần em!"

Cô liếc nhìn Hatake Kakashi, Trưởng khoa Chấn thương của họ, khi anh ấy giúp đẩy một bệnh nhân vào phòng chấn thương. Ngay lập tức cô đi theo anh ấy khi cô hoàn thành việc thắt áo choàng chấn thương của mình. "Chúng ta có gì?" cô hỏi khi cô đeo găng tay.

"Một người đàn ông hai mươi ba tuổi bị xe buýt đâm. Anh ta bị thương rất nặng ở ngực và bụng," Kakashi nói khi họ đưa người đàn ông đó vào chỗ an toàn và bắt đầu cắt phần quần áo còn lại của anh ta. "Sẽ rất lâu đấy."

Cô ấy cảm thấy biết ơn vì điều đó.

##

Itachi lặng lẽ đi qua những hành lang dài của khoa phẫu thuật. Có một số ít y tá và bác sĩ nội trú đang đi thăm bệnh nhân vào buổi tối, nhưng không ai làm phiền anh khi anh bước đi, sự chú ý của anh tập trung vào biểu đồ trên tay. Trên thực tế, nhiều người trong số họ dường như chạy ra khỏi đường đi của anh khi anh đến gần, nhưng anh không để ý đến họ khi anh tiếp tục đi. Anh phải phẫu thuật trong một giờ nữa và có một ca khác mà anh cần tham khảo ý kiến ​​trước khi có thể bắt đầu.

Rẽ qua góc, anh mạo hiểm đi xuống dãy hành lang sẽ đưa anh đến thang máy dẫn anh thẳng đến Phòng cấp cứu. Anh vòng qua một trạm y tá và sắp đi qua bảng phẫu thuật thì một chuyển động ở khóe mắt thu hút sự chú ý của anh. Chậm lại, anh liếc lên khỏi biểu đồ của mình chỉ để dừng lại hoàn toàn khi anh thấy ô ghi ca phẫu thuật của anh chỉ vài giờ trước không chỉ trống rỗng mà giờ đây còn được ghi bằng một ca phẫu thuật hoàn toàn khác.

Anh ta nhận ra ngay trưởng khoa Chấn thương. "Hatake, tôi có lịch phẫu thuật ở phòng mổ trong một giờ nữa."

Người đàn ông tóc bạc ngừng viết và liếc qua vai anh ta. "Y tá trưởng đã tháo nó ra. Tôi cứ tưởng là nó được dùng miễn phí cơ mà?"

"Y tá trưởng?" anh hỏi. Giọng anh sắc lạnh, lộ rõ ​​sự khó chịu. "Ai cho họ quyền đó? Họ đâu rồi?"

Kakashi không nói gì. Anh chỉ gật đầu về phía trạm y tá và Itachi dõi theo ánh mắt anh cho đến khi anh nhìn thấy một người phụ nữ kém anh vài tuổi đang đứng sau bàn làm việc. Cô đang sắp xếp giấy tờ nhưng nhìn lên đầy mong đợi khi anh đến gần. "Bác sĩ Uchiha, đúng không?"

Anh cố không trừng mắt nhìn người phụ nữ. "Tôi đã lên lịch phẫu thuật ở phòng mổ số 3 trong một giờ nữa. Tại sao nó lại bị xóa khỏi bảng?"

Cô ấy nhướng mày ngạc nhiên. "Billing nói họ sẽ gọi cho anh. Họ nói chúng tôi phải hủy cuộc phẫu thuật vì bảo hiểm của bệnh nhân anh đã bị thu hồi."

"Thu hồi?" anh lặp lại, cơn giận của anh đột nhiên biến mất.

Nỗi sợ hãi ngay lập tức tràn ngập anh khi anh nhớ lại mẹ của bệnh nhân nói với họ rằng bảo hiểm của họ đã gây rắc rối cho họ gần đây. Anh đã cố gắng hết sức để đẩy nhanh ca phẫu thuật càng nhanh càng tốt để hoàn thành thủ thuật trước khi gia đình phải lựa chọn giữa việc mắc kẹt trong khoản nợ không thể tưởng tượng nổi trong suốt quãng đời còn lại hoặc buộc phải từ chối ca phẫu thuật cứu mạng mà đứa con cần. Anh chỉ có thể đoán được họ đã bị ép phải làm gì.

"Chết tiệt," Itachi chửi thề.

Không dừng lại, anh thả biểu đồ đang đọc xuống trạm y tá trước khi quay lại hành lang mà anh vừa đến. Anh vội vã chạy về phía thang máy trung tâm và sốt ruột chờ thang máy đến trước khi vội vã đi lên khoa nhi. Khi đến phòng bệnh nhân, anh thấy đứa trẻ đang ngồi trên giường, mặc quần áo và nhìn mẹ mình đang thu dọn đồ đạc cá nhân. Cô ấy trông buồn bã đến nỗi anh có thể cảm nhận được cảm xúc trong phòng.

"Tôi vừa nghe được chuyện gì vừa xảy ra."

Người phụ nữ dừng đóng gói và nhìn lên anh. Cô mím môi để che giấu sự run rẩy trước khi hít một hơi thật sâu. "Chúng tôi đều thấy điều này sắp xảy ra. Bảo hiểm đã gây rắc rối cho chúng ta kể từ khi..." cô ấy nói nhỏ dần khi giọng cô ấy hơi vỡ. "Kể từ khi bố của Haru bị thương khi làm việc. Chúng tôi nghĩ rằng chúng ta có thể tự trả tiền phẫu thuật, nhưng bệnh viện nói với chúng ta rằng thu nhập của chúng tôi quá thấp để chi trả ngay cả các gói thanh toán hàng tháng thấp nhất."

Cô liếc nhìn con trai mình và Itachi nhìn theo ánh mắt của cô để thấy cậu bé đã chơi với một trong nhiều đồ chơi nhồi bông của mình. Cậu bé còn quá nhỏ để hiểu cuộc trò chuyện của họ hoặc thậm chí hiểu được tình hình hiện tại, và trái với sự phán đoán tốt hơn của mình, Itachi cảm thấy trái tim mình hướng về gia đình. Anh biết không nên để cảm xúc của mình xen vào, nhưng anh biết gia đình này sẽ không bay đến bệnh viện này nếu không có anh. Anh đã khuyến khích họ đến thăm anh sau khi anh tạm thời chuyển phòng khám của mình sang bên kia đất nước và anh biết anh không thể để họ lên một chuyến bay đắt tiền mà không giúp con trai họ trước. Thật đáng kinh ngạc khi anh đã sống sót sau chuyến đi đến đó.

"Chúng ta có thể có một lựa chọn khác," cuối cùng Itachi nói.

Người mẹ trẻ ngước nhìn anh với tia hy vọng e thẹn lóe lên trong mắt. "Có thể?"

"Vâng," anh gật đầu. "Tuy nhiên, có thể tôi sẽ mất một thời gian để chuẩn bị giấy tờ. Cô có thể đợi thêm một chút nữa không?"

"Y tá đã nói là sẽ mang giấy xuất viện đến cho chúng tôi."

"Đừng ký vào đó. Nếu có ai cố đuổi cô ra, hãy bảo họ nhắn tin cho tôi," anh ta nói với cô. "Tôi sẽ quay lại sớm nhất có thể."

Một cái nhíu mày hiện lên trên khuôn mặt người phụ nữ, nhưng cuối cùng cô ấy gật đầu, hai tay buông thõng trên chiếc ba lô mà cô ấy đã nhét đầy. Khi đã chắc chắn rằng họ sẽ ở lại, Itachi lùi ra khỏi phòng, đóng sầm cánh cửa lại sau lưng, trước khi anh ta đi sâu hơn vào trung tâm của bệnh viện. Anh ta chỉ đến phòng của Trưởng khoa Phẫu thuật một vài lần trước đó, nhưng anh ta nhớ ra con đường nhanh nhất và vội vã đi đến đó. Anh ta có một kế hoạch, nhưng trước tiên anh ta cần xin phép và chỉ có một câu trả lời có thể làm anh ta hài lòng.

Ngay khi ra khỏi văn phòng của Trưởng phòng, anh gõ cửa hai lần trước khi đẩy cửa ra. "Tôi xin lỗi vì đã ngắt lời, Trưởng phòng, nhưng tôi phải nói chuyện với anh."

Đằng sau bàn làm việc, Senju Tsunade ngước lên, đôi mắt nâu hạt dẻ nhìn anh qua đỉnh kính. Cô nhướn một bên lông mày với anh, cử chỉ đơn giản này thể hiện quyền uy của cô hơn bất kỳ lời nói nào có thể. "Được rồi, vào đi." Anh không bỏ lỡ tông giọng mỉa mai rõ ràng trong giọng nói của cô. "Tốt hơn là chuyện này quan trọng, Uchiha."

"Đúng vậy," anh gật đầu.

"Tôi đoán chúng ta nên kết thúc cuộc nói chuyện sau."

Không biết rằng có một người khác trong phòng, Itachi liếc nhìn vào góc phòng trước đó đã nằm ngoài tầm nhìn của anh. Anh ngạc nhiên khi thấy không ai khác ngoài Sakura đang nằm dài trên chiếc ghế sofa nhỏ trong văn phòng. Cô không trừng mắt nhìn anh nhưng anh có cảm giác cô không muốn gì hơn là bảo anh ra khỏi căn phòng chết tiệt này. Tuy nhiên, cô không nói ra ý kiến ​​của mình khi cô rời mắt khỏi anh và đứng dậy.

Theo một cách nào đó, họ đã bất hòa kể từ khi anh đến bệnh viện. Cô ấy rất thông minh và là một bác sĩ phẫu thuật tim đáng chú ý, và mặc dù cô ấy có vẻ có nhiều bạn bè trong bệnh viện, thái độ của cô ấy đối với anh ấy vẫn rất tôn trọng và lạnh lùng - những cuộc trò chuyện của họ chỉ liên quan đến công việc và không bao giờ dài hơn mức cần thiết. Anh ấy có linh cảm về điều gì đã khiến cô ấy không thích anh ấy - điều này phổ biến trong gia đình vô cùng tự hào và phi thường của anh ấy - nhưng anh ấy ngạc nhiên khi cô ấy lại coi lời cảnh báo của anh ấy là cá nhân như vậy.

Thái độ lạnh lùng của cô giờ đây tỏa sáng khi cô phủi sạch những nếp nhăn trên bộ quần áo phẫu thuật trước khi liếc nhìn Trưởng phòng. "Tôi sẽ quay lại sau."

Tsunade gật đầu một lần trước khi Sakura quay lại và đi về phía cửa ra vào. Itachi bước sang một bên để nhường chỗ cho cô và không có gì ngạc nhiên khi cô lướt qua anh mà không thèm liếc nhìn, cánh tay của họ gần như chạm vào nhau ở lối vào nhỏ. Anh bắt gặp một dấu vết mờ nhạt của dầu gội và bột giặt của cô, nhưng nó nhanh chóng phai đi và anh nhìn cô rời đi cho đến khi cô biến mất ở cuối hành lang trước khi anh đóng cửa lại.

Quay lại sự chú ý của mình với Trưởng phòng, anh tiến đến bàn làm việc của cô cho đến khi anh đứng cách người phụ nữ tóc vàng lớn tuổi một khoảng cách tôn trọng. "Tôi muốn thực hiện thay van tim Pro Bono."

Như anh mong đợi, cô ngồi dựa vào ghế, vẻ mặt không tin nổi. "Đó là một ca phẫu thuật rất tốn kém. Tại sao tôi lại chấp thuận điều đó?"

Hít một hơi thật sâu, Itachi trả lời.

##

Sakura lướt nhẹ ngón tay trên gáy của nhiều cuốn sách xếp dọc giá sách. Cô lướt nhanh tiêu đề cho đến khi tìm thấy cuốn mình đang tìm kiếm và dễ dàng lấy phần chữ dày trên giá sách và lật mở.

Thư viện nghiên cứu vắng tanh không có gì đáng ngạc nhiên khi vào thời điểm này là ban đêm. Hầu hết các bác sĩ thực tập và bác sĩ nội trú đều quá bận rộn với việc đi khám bệnh buổi tối để có thể vào phòng, để lại cho Sakura sự tự do để đọc sách và tự do để làm như vậy trong yên tĩnh. Đối với cô, đó là một hình thức thư giãn - có thể ngồi khi không bận rộn với bệnh nhân hoặc ca phẫu thuật; một cơ hội để cô thư giãn sau một ca làm việc bận rộn, ngay cả khi Ino thường chế giễu cô là một đứa mọt sách. Cô không ngại đi chơi với bạn thân của mình đến quán bar sau giờ làm việc - một hoặc ba viên kẹo chanh thường giúp cô thư giãn đầu óc mệt mỏi - nhưng tối nay, có một nghiên cứu tình huống thú vị đang làm phiền cô và cô rất muốn biết thêm.

Trong một thời gian, cô đọc trong im lặng, nhưng là một bác sĩ tham dự – và là một người có nhiều bạn bè trong bệnh viện – cô hiếm khi bị bỏ lại một mình lâu. Người mới đến đã tử tế để cô đọc hết đoạn văn của mình và khi cô đọc đến cuối, cô ngước lên đầy mong đợi. Lông mày cô nhướng lên khi thấy Itachi đang đứng ở cuối giá sách mà cô đang dựa vào, một vẻ mặt kiên nhẫn nhưng lạnh lùng.

"Uchiha."

Anh ta gật đầu lịch sự. "Tôi muốn xin lỗi vì đã làm gián đoạn cuộc trò chuyện của cô với Trưởng phòng. Tôi không biết cô đang ở trong phòng."

"Không sao đâu. Có vẻ như bất cứ điều gì anh phải nói đều khá quan trọng," cô nói một cách cứng nhắc. Cô từ từ đóng cuốn sách lại, những ngón tay cô đánh dấu trang sách. Sau đó, cô nhìn chằm chằm vào anh. "Nhưng tôi biết anh không đến đây chỉ để xin lỗi, vậy tôi có thể làm gì cho anh?"

Khóe miệng anh giật giật trước khi anh đẩy khỏi giá sách và tiến lại gần cô cho đến khi họ có thể nói chuyện riêng tư hơn. Với chiều cao của anh, cô buộc phải vươn cổ để nhìn vào mắt anh. Chúng tối và dữ dội, và cô cố gắng lờ đi cách làn da cô ấm lên dưới sự chú ý của anh. Anh là một thằng khốn, nhưng anh vẫn là một thằng khốn đẹp trai.

"Cô nói đúng. Tôi có một việc muốn nhờ cô," anh thừa nhận. "Tôi đang thực hiện phẫu thuật thay van tim Pro Bono cho một đứa trẻ năm tuổi và tôi hy vọng cô có thể giúp tôi."

Sakura mở to mắt ngạc nhiên. "Pro Bono về việc thay van tim? Và Trưởng phòng thực sự đã đồng ý?"

Itachi gật đầu. "Cô ấy đã làm thế."

Cô ấy thở phì phò trong sự hoài nghi thầm lặng. "Bà Tù trưởng không thực sự nổi tiếng vì lòng hào phóng của mình ở đây. Chắc hẳn anh đã phải đấu tranh rất nhiều để bà ấy đồng ý."

Thật ngạc nhiên, Itachi chỉ dựa lưng vào kệ, hai tay khoanh hờ và vẻ mặt không còn vẻ kiêu ngạo mà cô từng thấy ở anh. "Đây là một vụ án đáng để chiến đấu."

Cô ấy kiềm chế sự thôi thúc trả lời bằng một lời bình luận mỉa mai và thay vào đó khoanh tay trên quyển sách khi cô ấy nhướn mày nhìn anh. "Dù vậy, thay van tim vẫn là một ca phẫu thuật kéo dài bốn giờ, thậm chí còn lâu hơn nếu có biến chứng. Anh muốn tôi hỗ trợ anh miễn phí à?"

Cô có thể thấy cô đang thử thách sự kiên nhẫn của anh và thầm cảm thấy vui, nhưng anh còn làm cô ngạc nhiên hơn nữa khi vẫn lịch sự khi nhìn thẳng vào mắt cô. "Tôi biết cô không quan tâm đến tôi nhiều lắm và tôi tôn trọng việc cô vẫn giữ thái độ chuyên nghiệp về vấn đề này, nhưng vụ án này rất quan trọng và tôi sẽ rất cảm kích nếu cô giúp tôi việc này."

Sự trung thực của anh khiến cô sửng sốt. Cô đã mong đợi anh sẽ gây áp lực cho cô hoặc ít nhất là sửa chữa cô bằng cái nhìn đơn giản nhưng uy quyền mà anh đã mang theo trong nhiều tuần nay; nhưng thay vào đó, cô thấy mình đang đứng đối diện với người đàn ông rất có ảnh hưởng này, sự hiện diện của anh không có gì đáng chú ý và sự kiêu ngạo thường thấy mà anh thể hiện đã biến mất. Điều đó khiến cô tự hỏi liệu vụ án này có quan trọng với anh không .

"Anh là sếp của tôi", cô nói sau một lúc. "Tôi phải giữ thái độ chuyên nghiệp".

Biểu cảm của anh trở nên tò mò và anh dường như cân nhắc điều gì đó trong giây lát trước khi nghiêng đầu. "Cô phàn nàn với tôi vì tôi đe dọa sẽ cho cô ngồi ngoài à?"

Sự thẳng thắn của anh khiến cô ngạc nhiên, nhưng cô vẫn lắc đầu. "Không. Tôi đã vượt quá giới hạn và anh đã cảnh báo tôi điều gì sẽ xảy ra nếu tôi làm vậy lần nữa. Tôi không có quyền để anh làm vậy."

"Vậy thì sao?" anh hỏi một cách không mấy tử tế.

Sakura mở miệng nhưng không thốt ra được lời nào khi cô bắt đầu tự hỏi liệu có lẽ Ino đã đúng không. Anh ấy đã nhắc cô nhớ đến Gaara theo một số cách, nhưng thực tế là anh ấy hiện đang cởi mở với cô khiến cô nhận ra rằng có lẽ cô đã hình thành quan điểm của mình về anh ấy quá nhanh; cô đã chỉ trích mọi hành động của anh ấy kể từ lần gặp đầu tiên của họ. Anh ấy chỉ đơn giản là một bác sĩ mới đang cố gắng tìm hiểu những điều phức tạp của bệnh viện mới này và thay vì hỗ trợ anh ấy, cô đã cố tình không giúp đỡ anh ấy kể từ lần gặp đầu tiên của họ.

"Chết tiệt," cô lẩm bẩm một mình. Cô mới là kẻ khốn nạn - không phải anh ta.

Thư giãn tư thế, Sakura hạ cánh tay bắt chéo xuống để giữ cuốn sách ngang bụng khi cô mím môi, sự bướng bỉnh của cô dần tan biến. Lần này khi cô nhìn vào mắt anh, sự thù địch và mỉa mai của cô đã biến mất. "Tôi không ghét anh," cuối cùng cô nói. "Tôi chỉ chưa tìm ra lý do để thích anh. Nhưng điều này... điều này có thể làm tôi nghĩ lại. Anh cần tôi lúc mấy giờ?"

Itachi chớp mắt ngạc nhiên. "Cô sẽ hỗ trợ?"

Cô nhún vai hờ hững nhưng nụ cười vẫn nở trên môi. "Tôi không bao giờ nói không. Tôi có hứng thú với trẻ em bị bệnh. Không bao giờ có thể quay lưng lại."

Anh ta có vẻ gần như sửng sốt trước câu trả lời của cô, như thể anh ta không ngờ cô lại công khai thừa nhận đã trêu chọc anh ta vì thích thế, nhưng rồi biểu cảm của anh ta dịu lại khi một tiếng thở dài thích thú thoát ra khỏi anh ta. "Cô thật khác thường, Bác sĩ Haruno," anh ta lẩm bẩm gần như với chính mình. Rồi anh ta đứng thẳng dậy khỏi giá sách. "Vậy thì tôi sẽ lên lịch một phòng phẫu thuật. Mười phòng phẫu thuật có vừa với lịch trình của cô không?"

"Tôi sẽ ở đó."

Anh gật đầu và định rời đi nhưng dừng lại khi quay lại nhìn cô, vẻ mặt anh cởi mở và đầy lòng biết ơn. "Cảm ơn cô, Haruno."

Cô không thể kìm được nụ cười nhỏ trên khuôn mặt. "Không có gì, Uchiha."

Và như thể nó chưa bao giờ biến mất, cái cằm nghiêng đầy tự tin của anh trở lại khi anh nhướn mày nhìn cô. "Thật ra, tôi thích Sir Glares-alot hơn, nếu cô không phiền."

**Giải thích** "Sir Glares-alot" nghĩa là "Ngài lườm mắt" nhiều hay "Ông lườm mắt nhiều".

Sakura cứng đờ. Mắt cô mở to và cô nhìn anh chằm chằm khi cô tự hỏi làm sao anh biết được biệt danh mà cô vừa đặt cho anh vào sáng sớm hôm đó. Anh dường như cảm nhận được câu hỏi của cô nên anh mỉm cười. "Em nên biết là các y tá thích buôn chuyện," anh giải thích.

Sakura mở miệng định tự bào chữa hoặc ít nhất là xin lỗi, nhưng lời nói không bao giờ thốt ra và Itachi lợi dụng sự im lặng của cô để rời đi, nụ cười nhếch mép vẫn còn đó. "Tôi mong chờ cuộc phẫu thuật của chúng ta."

Sau đó anh biến mất quanh giá sách, để lại cô với những suy nghĩ hỗn loạn giữa những hàng sách y khoa rộng lớn. Tim cô vẫn đập thình thịch trong lồng ngực khi cô nhận ra anh hẳn đã biết cô không trêu chọc anh một cách tử tế, nhưng việc anh không ngay lập tức đuổi cô ra khỏi ghế đã làm cô bình tĩnh lại đôi chút. Tuy nhiên, chính vẻ mặt kỳ lạ nhất trên khuôn mặt anh khiến cô ngần ngại không muốn quay lại với cuốn sách khi cô nhìn chằm chằm vào nơi anh biến mất. Một suy nghĩ vô cùng khó hiểu ập đến với cô. Anh vừa trêu chọc cô sao?

Khiếu hài hước không phù hợp với hình ảnh cô đã vẽ ra về anh, nhưng có vẻ như cô đang học được đủ thứ mới mẻ về ông chủ của mình ngày hôm nay, và với tiếng rên rỉ nhỏ trong cổ họng, cô nhận ra rằng có khả năng cô sẽ học được nhiều hơn vào đêm nay. Cô sẽ phải trải qua một cuộc phẫu thuật rất dài.

sẽ sớm thôi...