Một tiếng chuông nhẹ vang lên khi thang máy xuống đến tầng dưới cùng. Tiếng động đó khiến Sakura rời mắt khỏi điện thoại và cô nhanh chóng bước ra ngoài khi cánh cửa trượt mở ra để cô có thể vào phòng cấp cứu. Tầng này đông đúc như thường lệ vào buổi sáng khi các y tá và bác sĩ chăm sóc những bệnh nhân bị thương từ chấn thương cột sống nghiêm trọng đến trầy xước đầu gối.

Sakura nhét điện thoại vào túi và kiểm tra lại máy nhắn tin trước khi nhìn xung quanh. Ngay khi nhìn thấy Kakashi, cô vội vã chạy đến chỗ anh. "Anh gọi để tư vấn về tim mạch à?"

Anh liếc cô một cái trước khi tiếp tục nói về vết rạch sâu trên cánh tay của bệnh nhân nằm trên giường. "Người đi xe đạp đấu với ô tô. Tôi đã nhắn tin cho Ortho nhưng anh ấy cần được kiểm tra xem có chấn thương ngực nào không trước khi họ có thể làm gì đó cho anh ấy. Anh ấy không có biểu hiện đau bụng nhưng tôi muốn cô xem qua trước khi tôi cho Tenten vào."

Ánh mắt của Sakura hướng về phía bệnh nhân. Anh ta đầy những vết cắt sâu và vết bầm tím trong khi chân anh ta cong ở một góc kỳ lạ, rõ ràng là bị gãy. Anh ta dường như đã gần như bất tỉnh sau khi được cho dùng thuốc giảm đau nhưng ngay cả với đôi mắt được huấn luyện của cô, cô vẫn có thể thấy hơi thở dễ dàng của anh ta. Sự khó chịu dâng lên dưới làn da cô và cô khoanh tay. "Anh đã khám bụng rồi à?"

"Đúng."

"Vậy anh gọi tôi xuống đây để làm gì? Kiểm tra lại công việc của anh à?"

Kakashi nhìn cô một lát, biểu cảm trở nên mơ hồ, "Tôi gọi cô xuống đây để đảm bảo khoang ngực của anh ấy không bị thương. Có vấn đề gì sao?"

"Vấn đề của tôi là hôm nay tôi phải phẫu thuật bắc cầu đôi cho một phụ nữ mới được ghép tim cách đây ba năm", cô nói một cách sốt ruột. "Đây là một ca phẫu thuật lớn. Tôi khá bận rộn".

"Lúc đó em nên bảo Uchiha xuống đó."

Sakura cau mày. "Anh ấy đang phẫu thuật."

"Tôi cần một cuộc tham vấn," anh nói, dừng lại một chút trong công việc để nhìn cô. "Trừ khi cô muốn tôi cho bệnh nhân của tôi về nhà mà không có ai cả."

Cô liếc nhanh bệnh nhân và thấy may mắn là anh ta đã quá say thuốc giảm đau để hiểu cuộc trò chuyện của họ trước khi cô quay lại nhìn Kakashi với vẻ mặt không mấy ấn tượng. "Đừng có tỏ ra kiêu ngạo với tôi. Anh không xứng với điều đó đâu."

"Vậy thì làm bài kiểm tra đi rồi quay lại làm việc."

Lời nói của anh dịu đi bởi nụ cười tinh nghịch trên khóe miệng anh và Sakura thở dài một cách khoa trương trước khi cô cố tình va hông vào anh khi cô di chuyển vòng qua anh để lấy một đôi găng tay. "Anh biết đấy, nếu anh muốn gặp tôi, anh chỉ cần hỏi thôi", cô nói đùa khi đi vòng qua phía bên kia giường để nhường phòng cho cả hai.

Kakashi tiếp tục khâu vết cắt dài lởm chởm trên cánh tay của người đàn ông, chỉ dừng lại một lát để ném cho cô một cái nhìn thích thú. "Nhưng sau đó tôi sẽ nhớ cái cau mày khó chịu của cô mà tôi rất thích."

"Tôi không cau mày."

Nếu không phải vì cô đã miễn nhiễm với khuôn mặt đẹp trai đến mức tàn khốc của anh từ nhiều năm trước, nụ cười nhếch mép anh dành cho cô hẳn đã khiến cô đỏ mặt. "Em không sao chứ?"

Ngay lập tức cô nhận ra mình đang làm chính xác biểu cảm mà anh đang ám chỉ và cô làm một khuôn mặt với anh trước khi hoàn thành bài kiểm tra. Cô tháo găng tay ra khi nhìn người đàn ông đối diện. "Mọi thứ có vẻ ổn. Lần sau khi anh nhắn tin cho tôi chỉ để gặp tôi, ít nhất hãy pha cà phê chờ nhé."

"Lấy của tôi này."

Sakura chớp mắt ngạc nhiên khi cô hạ giọng trêu chọc. "Tôi đùa thôi."

"Tôi sẽ ở đây khâu một lúc," Kakashi nhún vai khi anh liếc nhìn cô. "Có lẽ trời sẽ lạnh khi tôi khâu xong. Cứ cầm lấy đi. Tôi sẽ lấy cái khác."

Lòng biết ơn dâng trào trong cô trước lời đề nghị hào phóng của anh và cô mỉm cười với anh từ phía bên kia giường bệnh. "Cảm ơn, 'kashi."

"Được. Bây giờ quay lại chuẩn bị cho ca phẫu thuật trước khi tôi phải nghe về chuyện đó lần nữa."

Nụ cười của cô nở rộng hơn khi anh vẫy tay chào cô trước khi cô quay lại để đến bàn làm việc chính nơi tách cà phê của anh vẫn còn nguyên trên mép quầy. Cô nhấp một ngụm dài, rất cần thiết khi cô hấp thụ hơi ấm và năng lượng mà nó mang lại trước khi cô hạ tách xuống với tiếng thở phào nhẹ nhõm.

"Đêm dài?"

Sakura liếc nhìn Ino khi cô bạn tóc vàng của cô nhận biểu đồ bệnh nhân từ y tá sau quầy. "Buổi sáng dài," cô trả lời. "Còn cậu thì sao?"

"Đêm thật dài", cô lẩm bẩm.

Sakura uống thêm một ngụm nữa trong khi Ino cố gắng kìm cơn ngáp nhưng lại hạ cốc xuống khi cô đột nhiên nghĩ ra điều gì đó. "Khoan đã, tối qua không phải cậu có hẹn với Shikamaru sao?"

Ánh mắt Ino dành cho cô chỉ có thể được miêu tả là gian xảo.

Mắt cô mở to. "Hai người ngủ với nhau à?"

Ino ngay lập tức bảo cô im lặng trước khi cô liếc nhìn xung quanh để đảm bảo cuộc trò chuyện của họ không bị nghe lén. Khi cô quay lại với Sakura, có một nụ cười nhỏ hiện lên ở khóe miệng cô. "Không phải chúng ta cố ý đâu. Nó chỉ là tình cờ thôi." Cô dừng lại một lúc trước khi lẩm bẩm, "Ba lần."

"Ba!" Sakura không chắc mình đang sốc hay buồn cười hơn.

Ino cười khẩy và nhún vai một cách trơ tráo khi cô xoay cây bút trong tay quanh các ngón tay. "Hóa ra anh ấy không lười biếng trên giường như ở mọi nơi khác."

"Chuyện gì đã xảy ra với cặp song sinh Uchiha vậy?" Sakura tò mò hỏi. "Tuần trước cậi còn tưởng tượng đến cảnh bị kẹp giữa họ cơ mà."

"Tôi vẫn có thể tưởng tượng," cô ấy phản biện với vẻ cau có. "Điều đó không có nghĩa là nó sẽ xảy ra. Hơn nữa, tôi đã cố gắng để Shika rủ tôi đi chơi trong một năm nay rồi. Tôi sẽ không từ chối đâu."

Nụ cười của Sakura nở rộng hơn, nhưng bất kỳ lời chúc mừng nào cô sắp nói ra đều không được nói ra khi hai nhân viên y tế xông vào cửa phòng cấp cứu với một chiếc cáng ở giữa. "Chấn thương sắp xảy ra. Có một vụ va chạm trực diện. Bệnh nhân là một nam giới ba mươi hai tuổi. Anh ấy phàn nàn về cơn đau bụng tại hiện trường và có vẻ như anh ấy đã bị đập đầu khá mạnh. Anh ấy trở nên bối rối và mất phương hướng trên đường đi."

Ngay lập tức Sakura và Ino lao vào hành động. Họ bước theo các nhân viên y tế khi họ giúp đẩy cáng về phía Phòng chấn thương. "Chúng ta hãy chụp X-quang ở đây và gọi cho Neuro," Ino nói.

Sakura nhìn về nơi cô nhìn thấy Kakashi lần cuối. "Hatake, vào đây!"

Anh ấy đã đứng dậy và tháo găng tay ra để thay vào trước khi anh ấy đến với họ. Cùng nhau, họ kéo cáng dọc theo chiếc giường bệnh duy nhất trong phòng trước khi họ chuyển người đàn ông sang. Ngay khi anh ấy ổn định, các nhân viên y tế đã chuyển ghi chú của họ cho một y tá trước khi họ rời đi để nhường chỗ cho họ. Sakura nhanh chóng cắt áo anh ấy ra khi Ino với lấy gạc để lau sạch máu trên đầu anh ấy.

Với đôi mắt được đào tạo của mình, Sakura có thể thấy vết bầm tím bắt đầu xuất hiện quanh bụng anh trước khi cô bắt đầu kiểm tra. "Bụng đau và có thể bị thương do đè bẹp", cô gọi lớn.

"Anh ấy có một vết thương đầu dài 5 cm với dị dạng xương ở vùng thái dương", Ino nói thêm. "Và có vết sưng ở cổ. Neuro đâu?"

"Tôi đã nhắn tin cho họ rồi", một y tá thông báo với cô. "Họ sẽ lên đường thôi".

Kakashi bước đến bên Sakura khi anh nhìn xuống bệnh nhân. "Thưa ngài, ngài có thể cho tôi biết tên của ngài không?"

Đôi mắt của người đàn ông rung động nhưng anh ta không trả lời. Với đôi tay được đào tạo, bộ ba tiếp tục làm việc khi họ nhanh chóng đánh giá vết thương của anh ta và ưu tiên chúng. Kakashi ra lệnh chụp X-quang trong khi Sakura kiểm tra ngực anh ta để tìm vết thương và Ino cố gắng xác định mức độ vết thương ở đầu cho đến khi khoa thần kinh đến.

Thật nhẹ nhõm khi Neji bước vào cửa. "Cậu có gì thế?"

Ino nhắc lại thông tin với anh khi cô di chuyển ra xa để anh có thể tiếp cận công việc trong khi Sakura ấn đĩa ống nghe vào ngực anh. Cô lắng nghe cẩn thận nhịp tim và lượng máu trong phổi của anh trước khi cô đeo nó vào cổ và nhìn bác sĩ phẫu thuật nội trú gần nhất. "Yêu cầu chụp điện tâm đồ. Tôi muốn xem tim anh ấy đang làm gì."

"Chuyện đó phải đợi thôi," Neji nói, thu hút sự chú ý của cô. "Chúng ta cần chuyển anh ấy đến CT. Anh ấy có khả năng bị xuất huyết não."

Sakura mở miệng định phản đối, nhưng lời nói không bao giờ thốt ra được vì tiếng rên rỉ đột ngột vang lên từ bệnh nhân của họ. "Anh ấy đang tỉnh lại."

"Thưa ngài, ngài có nghe thấy tôi không?" Neji hỏi. "Ngài có thể cho tôi biết tên của ngài không?"

Bệnh nhân lại rên rỉ trong cổ họng và mí mắt rung lên khi anh ta với lấy ống truyền tĩnh mạch ở cánh tay. Sakura nhanh chóng nắm lấy tay anh ta và kéo ra trước khi anh ta có thể tự làm mình bị thương thêm. "Đã có một vụ tai nạn xe hơi, nhưng chúng tôi đang nhìn anh bây giờ", cô bình tĩnh nói với anh ta khi anh ta yếu ớt căng thẳng dưới sự nắm chặt của cô. "Anh đang ở trong bệnh viện."

Nghe lời cô, sự kháng cự của anh đột nhiên mạnh hơn và Sakura ghim cổ tay anh vào giường khi Neji nhanh chóng quay lại xe đẩy đầy thuốc sau lưng anh và kéo mở một ngăn kéo. "Anh ấy bối rối và kích động. Tôi sẽ đẩy một loại thuốc an thần."

"Tốt hơn là phải nhanh lên," Kakashi thúc giục.

Neji nhanh chóng quay lại giường bệnh nhân nhưng trước khi kịp tiêm thuốc vào cơ thể người đàn ông, anh ta giật tay ra khỏi Sakura và hất Neji ra một cách thô bạo. Lưng anh đập mạnh vào tường phòng cấp cứu khi Sakura, Kakashi và Ino cố gắng khống chế bệnh nhân. Sự chống cự của anh ta ngày càng dữ dội khi anh ta đá Kakashi trước khi anh ta đẩy mình lên.

Sakura cố gắng để người đàn ông mất phương hướng nằm xuống để tránh bị thương thêm, nhưng anh ta chỉ nắm lấy cô bằng áo phẫu thuật và ném cô sang một bên. Hông cô chạm vào góc của một xe đẩy cứu thương khi đầu gối cô đập vào thứ gì đó cứng, nhưng adrenaline đã giúp cô phớt lờ cơn đau ban đầu khi cô giúp các bác sĩ phẫu thuật khác lấy lại quyền kiểm soát tình hình.

Cuộc đấu tranh đã xảy ra.

xx

Itachi nhấn nút rửa trong bồn rửa để ngừng dòng nước chảy trước khi anh với lấy khăn. Anh từ từ lau khô tay khi nhìn vào phòng phẫu thuật và quan sát các y tá chuẩn bị bệnh nhân của anh để chuyển đến khoa Hồi sức tim. Đó là một ca phẫu thuật khá ngắn nhưng thành công, khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm khi có thể tạo ra sự khác biệt tích cực. Những ngày như thế này nhắc nhở anh chính xác lý do tại sao anh lại quyết tâm trở thành một bác sĩ phẫu thuật, tại sao anh đã mạo hiểm dành vô số giờ để học tập và thực hành và từ bỏ rất nhiều giờ trong cuộc đời mình.

Cảm giác đó vẫn còn khi cuối cùng anh quay đi khỏi phòng phẫu thuật. Anh thả khăn tắm vào thùng rác được đánh dấu trước khi rời khỏi phòng rửa và tiếp tục đi về phía khoa tim. Có một số bệnh nhân khác mà anh muốn kiểm tra trước khi vào phòng làm việc để hoàn thành thủ tục giấy tờ.

Anh tìm thấy biểu đồ của mình sau bàn y tá và kéo bệnh nhân nguy kịch nhất của mình ra. Số liệu thống kê của họ có vẻ tốt từ các vòng sáng hôm đó, nhưng vẫn còn thiếu một số thông tin và anh nhìn lên đúng lúc bác sĩ nội trú của mình vội vã đi qua. "Hyuuga, tình trạng đông máu của bệnh nhân ở Phòng Ba thế nào rồi?" anh hỏi, ngăn cô lại.

Hanabi dừng bước chân nhanh nhẹn của mình lại trước khi cô quay lại đối mặt với anh, khiến mái tóc dài màu nâu của cô rủ xuống vai. Có một chồng hồ sơ trong tay cô, khiến anh có ấn tượng rằng cô đã khá bận rộn vào sáng hôm đó. "Tôi không chắc. Tôi vẫn chưa có cơ hội để có được kết quả xét nghiệm của họ."

"Tại sao không?" Itachi nghiêm nghị hỏi khi anh cảm thấy tâm trạng mãn nguyện của mình biến mất. "Tôi đã yêu cầu cô hoàn thành nhiệm vụ đó trước khi tôi vào phòng phẫu thuật."

"Tôi biết. Tôi xin lỗi," cô ấy xin lỗi. "Chỉ là vì Bác sĩ Haruno đang ở phòng cấp cứu, cô ấy yêu cầu tôi thay cô ấy chuẩn bị bệnh nhân phẫu thuật bắc cầu đôi và để mắt đến những ca bệnh nguy kịch, và tôi vẫn chưa có thời gian chạy lên lầu."

"Vậy thì bảo cô ấy cần y tá trông chừng những bệnh nhân nguy kịch và nhắn tin cho cô ấy nếu có bất kỳ thay đổi nào", anh ra lệnh, khiến biểu cảm của Hanabi trở nên bối rối. Itachi nhướng mày một cách sốt ruột khi anh chờ cô nói. "Cái gì?"

"Không, cô ấy đang ở phòng cấp cứu. Với tư cách là một bệnh nhân."

Ngay lập tức thái độ của Itachi thay đổi khi anh lật biểu đồ lại và với tay lấy máy nhắn tin. Anh cau mày khi thấy mình không có tin nhắn mới nào. "Chuyện gì đã xảy ra? Tại sao tôi không được nhắn tin?"

"Anh đang phẫu thuật. Cô ấy nói đó không phải vấn đề lớn."

Anh nhíu mày sâu hơn. Sakura là bác sĩ; nếu có điều gì bác sĩ giỏi, thì đó là hạ thấp thương tích và bệnh tật của chính họ. Anh nhanh chóng thay biểu đồ trước khi đi về phía thang máy, nhưng không quên quay lại với Hanabi. "Bảo các y tá quan sát những bệnh nhân nguy kịch và đi lấy xét nghiệm của tôi ngay."

Người bác sĩ trẻ gật đầu trước khi cô vội vã đi xuống hành lang. Khi cô biến mất, Itachi quay đi để tiếp tục đi về phía thang máy. Anh đi thang máy xuống tầng dưới cùng trước khi luồn lách qua nhiều hành lang trong bệnh viện cho đến khi đến phòng cấp cứu. Anh đọc bảng bệnh nhân kỹ thuật số cho đến khi tìm thấy tên của Sakura. Cô ấy đang ở Trauma One.

Những tấm rèm trong phòng được kéo lại để tạo sự riêng tư nhưng Itachi không đợi gõ cửa mà đẩy cửa ra và bước vào. Sakura đang ngồi trên giường cấp cứu, cởi giày và đặt trên sàn trong khi quần phẫu thuật của cô được gấp lại trên khay cấp cứu. Có một chiếc chăn trên đùi cô để giữ cô được tươm tất, nhưng cô khoanh tay và có một cái cau mày thiếu kiên nhẫn phản bội sự khó chịu của cô khi Tenten ngồi trên ghế bác sĩ đằng sau máy tính của căn phòng.

Khi anh bước vào, cả hai người phụ nữ đều nhìn anh. "Có chuyện gì vậy?" anh hỏi.

"Một bệnh nhân trở nên mất phương hướng và hung dữ. Hatake và Ino đang phẫu thuật cho anh ta ngay bây giờ," Tenten trả lời khi vẻ mặt cau có của Sakura trở nên sâu hơn. Bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình phớt lờ cô khi sự chú ý của cô trở lại màn hình máy tính. "Hyuuga bị một vài vết rách, và Sakura bị bầm tím nhẹ ở hông, nhưng kết quả chụp cho thấy cô bị bong gân cấp độ 1 ở LCL."

"Không có gì đâu. Tôi ổn mà," Sakura nói một cách hờ hững.

Itachi liếc nhìn cô lần nữa trước khi anh kiểm tra trực quan phần chân hở ra đang duỗi dài trên giường. Ngoại trừ một số vết bầm tím nhẹ, cô ấy có vẻ hầu như không bị thương và anh nhìn thấy cách chân còn lại của cô ấy treo lủng lẳng trên giường như thể cô ấy chỉ còn vài giây nữa là nhảy lên và quay lại làm việc.

"Không phải là không có gì đâu," Tenten phản bác, lại hướng ánh mắt về phía Sakura. Cô gái tóc nâu nhìn Sakura với ánh mắt nghiêm nghị. "Cả siêu âm và MRI đều cho thấy cô bị sưng. Nếu cô cố ép mình, cô sẽ khiến nó bị rách, dẫn đến phải phẫu thuật. Cô cần phải tránh xa nó trong vài ngày."

"Cậu đang nói quá đấy," Sakura thở dài. "Và tôi có một ca phẫu thuật lớn trong một giờ nữa. Chỉ cần băng bó lại thôi. Sẽ ổn thôi."

Itachi có ấn tượng rằng họ đã có cùng cuộc trò chuyện này một thời gian rồi, nhưng anh lờ đi cuộc thi nhìn chằm chằm im lặng của họ khi anh đi vòng qua Tenten để tự mình xem các bản quét. Anh không rành về dây chằng như cô gái tóc nâu, nhưng ngay cả mắt anh cũng có thể thấy dải mô mỏng nối xương đùi với xương mác thực sự bị viêm.

"Tôi đồng ý với bác sĩ Tenten. Cô cần tránh làm căng chấn thương của mình," Itachi lẩm bẩm khi quay lại Sakura. "Tôi có thể sắp xếp lịch trình và thực hiện ca phẫu thuật cho cô."

Cô mở to mắt không tin. "Cái gì? Chắc chắn là không!" cô lắc đầu. "Tôi đã lên kế hoạch cho thủ thuật này trong nhiều tháng rồi."

Itachi mím môi trước khi ánh mắt anh lướt trở lại Tenten khi anh liếc cô một cái tinh tế. Cô hiểu ngay yêu cầu im lặng của anh và lặng lẽ đứng dậy. "Tôi cần lấy một số dây trói. Tôi sẽ quay lại ngay."

Sakura nhìn cô đi và đợi cho đến khi cánh cửa đóng lại trước khi cô thở dài vì kích động. Cô cắn môi chỉ để nhả nó ra thêm một lúc nữa khi cô cuối cùng cũng bỏ tay ra. "Thật nực cười. Nó hầu như không đau," cô nói khi cô ném chiếc chăn sang một bên. "Tôi có việc phải làm. Quần của tôi đâu?"

Itachi hầu như không nhận ra rằng anh đã nhìn rõ đôi chân thon dài và quần lót của cô khi chúng ló ra từ dưới chiếc áo sơ mi khi cô đứng dậy. Ngay lập tức anh bước về phía cô và ngăn cô khỏi việc đè lên vết thương. "Sakura, ngồi xuống."

Trong giây lát, cô nhìn anh chằm chằm với vẻ phẫn nộ cho đến khi cuối cùng cô làm theo lệnh của anh và hạ mình xuống, biểu cảm của cô thể hiện rõ sự không hài lòng.

"Cô không đủ sức đứng vững trong sáu giờ tới đâu," anh bình tĩnh nói với cô. "Thậm chí còn lâu hơn nữa nếu có biến chứng."

"Thì sao? Anh định đuổi tôi về nhà à?"

"Vâng, tôi là vậy," anh nói một cách chắc chắn. Biểu cảm của Sakura chuyển sang sự hoài nghi và anh nhanh chóng tiếp tục, "Tôi biết điều đó không lý tưởng, nhưng bệnh nhân phải được đặt lên hàng đầu. Tôi đã theo dõi kế hoạch phẫu thuật của cô. Tôi biết cô định làm gì và tôi biết cô định làm như thế nào. Hãy để tôi làm điều này cho cô."

Sự bực bội của cô hiện rõ khi cô trừng mắt nhìn anh, nhưng cuối cùng sự căng thẳng ở vai cô cũng giảm bớt và cô ngả lưng vào giường. "Được thôi," cô miễn cưỡng nói.

Cô cố tình tránh ánh mắt anh khi cô túm lấy tấm chăn và lại phủ lên người, rõ ràng là vẫn còn bực bội. Cô kéo mép chăn quanh người trước khi ngồi xuống và tựa cằm vào lòng bàn tay. Itachi có thể cảm thấy sự khó chịu của cô đang lan tỏa ra từng đợt. Anh hiểu sự thất vọng của cô và biết rằng sự bực bội của cô không phải hướng đến anh mà là hoàn cảnh của cô và cô không thể làm gì để thay đổi điều đó.

Anh không muốn gì hơn là giúp cô, nhưng anh biết mình cần phải nghe theo lời khuyên của Tenten. Nếu Sakura tiếp tục bị thương, anh sẽ không có kỹ năng của cô trong phòng cấp cứu trong hơn một vài ngày và đó không phải là điều anh muốn mạo hiểm. Cô có thể tức giận nếu cô muốn, nhưng anh sẽ không nhượng bộ về điều này.

"Cảm thấy khỏe hơn nhé, Haruno. Tôi sẽ cập nhật cho cô khi tôi xong việc," cuối cùng Itachi cũng lên tiếng sau một hồi im lặng.

Sakura mím chặt môi nhưng cuối cùng cô liếc về phía anh và gật đầu một cách tỉ mỉ. Chỉ khi anh nhận được câu trả lời im lặng của cô, anh mới bóp nhẹ chân cô qua chiếc tất trước khi quay người và rời khỏi phòng chấn thương.

Anh vẫn nghĩ về cô khi quay lại Khoa Tim mạch nhưng ngay khi bước ra khỏi thang máy và xuống sàn, anh buộc mình phải tập trung; anh có một cuộc phẫu thuật lớn cần chuẩn bị.

xx

"Cậu có chắc là mình không cần gì không?"

Sakura liếc nhìn Naruto từ khóe mắt trước khi lắc đầu thở dài nhẹ nhõm. "Không, tôi ổn."

Anh chàng tóc vàng cau mày và dịch chuyển trọng lượng khi anh ta do dự giữa việc muốn ở lại và biết rằng mình phải rời đi. "Cậu chắc chứ? Họluôn có thể gọi ai đó vào thay tôi."

"Họ đã gọi cậu hai lần rồi, Naruto. Họ cần cậu đến bệnh viện."

"Tôi biết," anh nói và lại dịch chuyển trọng lượng. "Tôi chỉ không muốn để cậu ở đây một mình. Tôi có nên gọi Ino không?"

"Đừng gọi Ino. Tôi chắc chắn cô ấy đang ở với Shikamaru tối nay," Sakura nói khi cuối cùng cô ấy cũng rời mắt khỏi chiếc tivi màn hình phẳng gắn trên tường. Cô ấy cầm lấy chiếc điều khiển từ xa trên tay ghế sofa và dừng chương trình trước khi nhìn Naruto lần nữa. "Ngoài ra, chỉ là đau đầu gối thôi. Không cần phải trông trẻ."

Anh liếc nhanh về phía cô đang duỗi chân băng bó của mình dọc theo chiều dài của ghế trước khi thở dài. "Được thôi. Nhưng cậu sẽ gọi nếu cần bất cứ thứ gì."

"Tôi sẽ không làm thế đâu," cô nói không chút ác ý.

Anh nhướn mày nhìn cô. "Nhưng cậu sẽ làm thế chứ?"

"Ừ."

Naruto nở nụ cười quen thuộc với cô khi cô cuối cùng cũng chịu khuất phục trước khi anh cúi xuống hôn trán cô một cách ngây thơ. Cô mỉm cười trước sự quen thuộc của anh và đợi cho đến khi anh quay lại để rời đi trước khi cô chuyển sự chú ý của mình trở lại tivi và nhấn nút phát.

Cô vừa mới tiếp tục chương trình của mình thì nghe thấy giọng Naruto vọng đến từ cửa trước. Từ trên ghế dài, cô không thể nhìn xuống hành lang nhưng lời anh nói đủ nhẹ nhàng để cho thấy rõ ràng anh không nói chuyện với cô và cô lờ đi, cho rằng anh đã nhận được một cuộc gọi điện thoại khác.

Khi cánh cửa cuối cùng cũng đóng lại, sự chú ý của cô lại quay về với việc xem các nhân vật. Cô chống má vào nắm đấm, cảm thấy sự buồn chán đang dần lắng xuống, nhưng cô lại ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng trong hành lang một lần nữa. Cô quay lại đầy mong đợi, cho rằng Naruto đã quên mất điều gì đó, nhưng rồi cô dừng lại khi nhận ra đó không phải là người bạn tóc vàng của cô đang đứng trong phòng khách. Đó là Itachi.

Sự hoài nghi đã cướp mất giọng nói của cô khi cô mở to mắt nhìn anh. Anh có vẻ rất bình tĩnh và thoải mái như anh vẫn luôn như vậy bất kể hoàn cảnh nào khi anh đứng trước mặt cô trong nhà cô. Cô nhận thấy có một chiếc túi đeo chéo vắt qua vai anh và một chiếc hộp phẳng màu trắng trên tay anh nhưng cô lại chú ý đến quần áo của anh. Anh mặc quần áo thường ngày gồm một chiếc quần jeans và một chiếc áo khoác thời trang tối màu. Vẻ ngoài rất khác so với bộ đồ phẫu thuật mà cô đã quen và vẫn vừa vặn đến nỗi cô nhìn anh một lúc lâu trước khi cuối cùng cô tìm được từ ngữ của mình. "Itachi? Anh-anh đang làm gì ở đây?"

Sự ngạc nhiên của cô thể hiện rõ trong giọng nói và cô không thể rời mắt khi anh nhìn cô, hoàn toàn không hề nao núng. "Tôi xin lỗi vì đã đến mà không báo trước; tôi hy vọng mình không làm phiền. Uzumaki nói rằng cô vẫn còn thức."

"Không, là..." Mùi thức ăn đột nhiên xộc vào mũi cô và cô chớp mắt khi ánh mắt cô lướt xuống để nghiên cứu chiếc hộp trong tay anh. "Anh mang pizza à?"

"Và rượu," anh ta nói. Khi cô tiếp tục nhìn anh ta với vẻ bối rối, anh ta nói tiếp, "Tôi biết cô sẽ không vui cho đến khi cô tự mình nhìn thấy biểu đồ bệnh nhân của mình nên tôi nghĩ tôi có thể giúp cô khỏi mất công và đưa cho cô một bản sao."

Sakura sửng sốt, lắc đầu khi cô đẩy chiếc chăn và gối mà Naruto đã mang đến cho cô sang một bên. "Anh không cần phải làm thế. Tôi có thể—."

"Đừng đứng dậy," Itachi ngăn cô lại, đặt hộp pizza lên quầy và bước về phía cô.

Sakura dừng lại nỗ lực đứng dậy khi cô nhìn anh lục tung túi xách và rút ra một biểu đồ. Anh đưa nó cho cô nhưng cô ngần ngại không muốn nhận vì cảm giác tội lỗi và lòng biết ơn đang đấu tranh trong cô. "Anh không cần phải..."

Anh ta chỉ mỉm cười khi nghiêng đầu nhìn cô. "Cô thực sự hài lòng với một email hay một cuộc gọi điện thoại sao?"

Sakura cắn môi trong khi nghiên cứu biểu cảm của anh. Khi cô chỉ tìm thấy sự thích thú ẩn giấu trong đôi mắt đen láy của anh, sự căng thẳng trong cơ thể cô giảm dần và cô chấp nhận biểu đồ khi cô mỉm cười nhẹ nhàng. "Không," cô thừa nhận.

Nụ cười của anh ta nở rộng hơn. "Không," anh ta đồng ý. Anh ta đứng thẳng dậy một lần nữa trước khi quay lại túi và lấy ra một chai rượu vang trắng. "Ngồi xuống và đọc nó trong khi tôi phục vụ chúng ta. Cái mở nắp chai của cô đâu?"

"Ngăn kéo thứ hai bên cạnh bếp."

Khi Itachi quay đi, Sakura không thể không nhìn anh qua quầy bar ngăn cách các phòng. Lòng biết ơn nồng ấm tràn ngập cô trước hành động tử tế hào phóng của anh và cô phải cắn môi để giữ nụ cười. Đây không phải là lần đầu tiên cô chứng kiến ​​lòng nhân từ của anh, nhưng sự sẵn lòng đi đến với cô sau một ca phẫu thuật dài khi đã quá nửa đêm khiến cô cảm thấy như mình sắp vỡ òa vì biết ơn. Anh thực sự là một người tốt bụng.

Lắc mình, Sakura buộc ánh mắt mình chuyển xuống biểu đồ để không cười với anh như một con ngốc. Cô tìm thấy trang ghi chép gần đây của Itachi và ngồi xuống đọc trong khi tiếng leng keng nhẹ nhàng của anh ta di chuyển trong bếp của cô lấp đầy sự im lặng. Báo cáo của anh ta cực kỳ chi tiết khi anh ta mô tả quy trình và số liệu thống kê của bệnh nhân trong và sau ca phẫu thuật. Cô đọc từng từ một cách tỉ mỉ khi tiếp thu thông tin, cảm thấy vừa hơi lo lắng rằng không phải tay cô thực hiện ca phẫu thuật nhưng cũng nhẹ nhõm vì Itachi đã có thể can thiệp.

"Có biến chứng gì không?" cô hỏi mà không ngẩng đầu lên.

"Không có."

"Không chảy máu? Không có nhịp tim bất thường?"

"Nhiều nhất thì cũng chỉ chảy máu rất ít nhưng rồi nó cũng tự khỏi thôi", anh trả lời khi cuối cùng cũng ra khỏi bếp. Sakura ngước lên nhìn khi anh đưa ly rượu cho cô và nhận lấy trước khi anh đặt một đĩa pizza lên chiếc bàn khay nhỏ mà cô luôn để cạnh ghế sofa. "Và không có loạn nhịp tim. Tôi có một bác sĩ nội trú theo dõi cô ấy tối nay để đảm bảo cô ấy không bị hình thành cục máu đông hay nhiễm trùng nào".

"Chức năng thận của cô ấy thế nào?"

Sakura lại liếc lên lần nữa khi Itachi vừa cởi áo khoác và phủ nó lên lưng ghế quầy bar trước khi anh lấy ly và đĩa của mình ra và đặt chúng lên chiếc bàn khay tương ứng ở phía đối diện của ghế sofa. Ngay lập tức cô lùi lại để anh có chỗ ngồi nhưng vẫn bất động khi anh túm lấy mắt cá chân cô, ngăn không cho cô cong đầu gối. "Đừng," anh lẩm bẩm.

Anh hạ mình xuống và nghiêng người về phía cô với một chân cong ở phía trước. Chân cô duỗi ra cạnh hông anh và mặc dù anh không chạm vào cô, cô vẫn có thể cảm thấy hơi ấm cơ thể anh trên làn da trần ở bên trong đầu gối cô. Cô đột nhiên cảm thấy hở hang trong chiếc quần đùi ngủ nhưng cô che giấu sự ngại ngùng của mình khi anh nghiêng người về phía trước để lật biểu đồ sang trang tiếp theo. "Chúng tôi sẽ theo dõi chức năng thận của cô ấy nhưng hiện tại, mọi thứ có vẻ bình thường. Đây là những xét nghiệm mới nhất của cô ấy trước khi tôi rời đi."

Cô đột nhiên nhận ra anh định ở lại một lúc và cô quan sát anh khi cô nhận ra thái độ thoải mái của anh. Nhận thức của cô về anh đã khác xa so với vài tháng trước khi cô gần như không thể chịu đựng được việc ở cùng phòng phẫu thuật với anh và cô tự hỏi tại sao ý kiến ​​của mình lại thay đổi nhiều đến vậy. Thật buồn cười khi cô từng coi anh là một tên khốn lạnh lùng, kiêu ngạo khi thực tế anh không thể xa hơn thế.

Cô đã quan sát lòng trắc ẩn của anh khi anh buộc phải báo tin xấu nhất có thể cho một thành viên gia đình hoặc bệnh nhân, và sự vị tha của anh bất cứ khi nào ai đó cần hỗ trợ, dù có yêu cầu hay không. Anh kiên nhẫn, tự tin và sẵn sàng hy sinh vì những người được anh chăm sóc và giám sát. Anh là một trong những bác sĩ phẫu thuật và là một trong những người giỏi nhất mà cô từng làm việc cùng, và cô cảm thấy hối tiếc vì đã không nhận ra điều đó sớm hơn.

Sakura đột nhiên nhận ra mình đã nhìn chằm chằm và anh nhanh chóng nhìn xuống biểu đồ khi Itachi tiếp tục giải thích dài dòng về các phương pháp của anh trong suốt quá trình phẫu thuật. Có lẽ là giọng nói nhẹ nhàng của anh hoặc trí thông minh bẩm sinh mà anh thể hiện khiến cô chú ý đến từng lời anh nói nhưng cô lắng nghe với sự chú ý chăm chú khi họ thảo luận về ca phẫu thuật mà cô đã buộc phải bỏ lỡ vào đầu ngày hôm đó.

Họ ăn uống thoải mái. Sakura đang uống được nửa ly rượu thứ hai thì nhận ra Itachi đã im lặng và cô liếc nhìn anh nhưng rồi ngẩng đầu lên khỏi tấm bảng khi thấy anh đang nhìn chằm chằm vào cô. Cô che giấu sự tự ti đột ngột của mình bằng cách liếc nhìn anh. "Chuyện gì?"

"Tại sao cô lại trở thành bác sĩ phẫu thuật?"

Cô nhíu mày trước câu hỏi đột ngột của anh nhưng cô nhún vai một cách hờ hững. "Bởi vì tôi thích giúp đỡ mọi người."

"Đó không phải là câu trả lời."

"Anh thích tôi nói là vì tôi thích mổ người khác ra hơn phải không?"

Itachi nhìn cô chằm chằm, vẻ mặt anh thích thú nhưng cũng chăm chú và tò mò thầm lặng, và cô thở dài nhẹ nhõm khi nhận ra anh sẽ không để cô ẩn sau những câu trả lời đùa cợt, đánh lạc hướng. Ánh mắt cô rời khỏi anh khi cô thoáng nhớ lại đêm đã thay đổi cuộc đời cô nhiều năm trước. Cô còn quá nhỏ để hiểu được điều đó vào thời điểm đó, nhưng khi nhìn lại, nó đã định hình cô thành con người - thành bác sĩ phẫu thuật - như cô hiện tại.

"Đó không phải là một câu chuyện hay", cô lẩm bẩm. Cô có thể cảm thấy ánh mắt anh đang thiêu đốt cô nhưng cô không thể đáp lại bằng tâm trạng đột nhiên chùng xuống của mình và cô tự làm mình mất tập trung bằng cách nghịch một góc biểu đồ một cách vô ích. Một loạt cảm xúc hỗn loạn trong cô. Thật khó để cô kể về quá khứ của mình. Có rất ít người biết về điều đó, nhưng cô đột nhiên thấy mình nói trước khi cô có thể hiểu tại sao mình lại nói.

"Hôm đó là thứ Ba. Tôi nhớ vì mẹ tôi lúc đó luôn đi mua sắm tạp hóa", cô nói mà không rời mắt khỏi biểu đồ. "Tôi ở nhà với bố. Chúng tôi đang làm gì đó ở bàn ăn - giờ tôi thậm chí không nhớ là làm gì nữa - thì bố tôi ngã quỵ. Tôi còn quá nhỏ để biết phải làm gì hoặc làm thế nào để hô hấp nhân tạo".

Bên cạnh cô, Itachi im lặng. Thật khó để biết anh đang nghĩ gì vì cô vẫn chưa nhìn lên anh nhưng cô không ngước mắt lên khi cô tiếp tục nhìn chằm chằm vào lòng mình. Cô không biết điều gì đã khiến cô nói, điều gì đã khiến cô có xu hướng kể lại câu chuyện mà cô ghét cay ghét đắng, nhưng cô thấy mình muốn kể cho anh nghe. Cô tin tưởng anh.

"Ông ấy đã chết trên sàn nhà đêm đó", cô ấy tiếp tục. "Tôi vẫn còn nhớ khoảnh khắc trái tim ông ngừng đập dưới tay tôi".

"Đau tim?"

Cô gật đầu. "Tôi đã nói với anh rằng đó không phải là một câu chuyện hay", cô nói khi cuối cùng cô ngước lên nhìn anh. Biểu cảm của anh vẫn bình tĩnh nhưng cô không bỏ lỡ sự đồng cảm phản chiếu trong đôi mắt đen của anh. "Anh đang thương hại tôi."

"Tôi không thương hại cô đâu."

"Và giờ thì anh nói dối," cô buộc tội, giọng cô nhẹ nhàng và vui tươi. Nụ cười trêu chọc nhỏ bé của cô phá vỡ tâm trạng chán nản đang bao trùm lấy họ.

Itachi cười khẩy. "Có vẻ như anh rất tự tin rằng anh biết tôi đang nghĩ gì."

Nụ cười của cô nở rộng hơn trước khi cô hơi duỗi người ra. Một cơn đau nhói nhỏ nhói lên sau đầu gối khiến cô nhăn mặt nhưng nó nhanh chóng qua đi và cô lại thư giãn trước khi liếc nhìn anh. "Còn anh thì sao? Câu chuyện buồn của anh là gì?"

"Điều gì khiến cô tin là tôi có một câu chuyện?" anh hỏi.

Sakura nhướng mày. "Anh muốn tôi tin rằng sau khi anh liên tục tra hỏi, anh không có một câu chuyện sao?"

Anh nhún vai nhẹ. "Tôi chưa bao giờ nói rằng tôi không có câu chuyện. Chỉ đơn giản là nó không bi thảm."

Cô lại với lấy ly rượu vang của mình, nhấp một ngụm trong khi chờ đợi đầy mong đợi. Anh ta dường như đang suy nghĩ trong đầu khi cân nhắc nên bắt đầu từ đâu. "Có lẽ cô không biết rằng Shisui là người được ghép tim."

Lời anh nói nhẹ nhàng đến nỗi phải mất một lúc cô mới hiểu được anh vừa nói gì, nhưng khi cuối cùng cô cũng hiểu, cô lập tức hạ ly xuống và mắt cô mở to một cách đáng kinh ngạc. "Cái gì?"

"Khi tôi mười tuổi, anh ấy được chẩn đoán mắc bệnh cơ tim phì đại", anh giải thích. "Thành tâm thất trái của anh ấy đã dày lên, ngăn cản dòng chảy bình thường ra khỏi tim. Các bác sĩ đã thử dùng thuốc và thậm chí đưa anh ấy vào phẫu thuật cắt bỏ vách ngăn nhưng vì tim anh đã phải làm việc nhiều hơn để duy trì lưu thông máu nên anh ấy không còn là ứng cử viên phù hợp cho ca phẫu thuật nữa".

Một ký ức từ ngày cô gặp Shisui bất ngờ hiện về trong tâm trí cô. Cô vừa thực hiện ca phẫu thuật tương tự và đang cập nhật biểu đồ bệnh nhân khi anh đến gần cô. Cô đột nhiên nhận ra anh đã thành thạo quy trình này như thế nào, nhưng cô cố gắng tập trung trở lại Itachi, muốn nghe phần còn lại của câu chuyện. "Vì vậy, anh ấy đã được đưa vào danh sách cấy ghép."

Ông gật đầu. "Vì sức khỏe của anh ấy ngày càng suy yếu, anh ấy đã được chuyển lên đầu danh sách. Có một vài lần chúng tôi tin rằng anh ấy sẽ không qua khỏi", anh chậm rãi nói, "nhưng cuối cùng một trái tim đã đến và họ đã tiến hành phẫu thuật".

"Và vì anh ấy vẫn còn ở đây, tôi cho rằng nó đã thành công."

"Đúng vậy."

Giọng điệu của anh ấy nhẹ nhàng và biểu cảm của anh ấy gợi nhớ lại ký ức mà anh ấy đã trải qua cách đây rất lâu. Cô ấy biết anh ấy và anh họ của mình rất thân thiết - có thể thân thiết như anh em ruột - và cô ấy chỉ có thể tưởng tượng anh ấy đã phải chịu đựng bao nhiêu về mặt tinh thần và cảm xúc ở độ tuổi còn quá trẻ khi anh ấy chứng kiến ​​người bạn thân nhất của mình chiến đấu để giành lấy mạng sống của mình khi biết rằng anh ấy không thể giúp được gì. Chỉ có điều hợp lý là anh ấy sẽ trở thành một bác sĩ phẫu thuật tim; để giúp đỡ những 'Shisuis' khác trên thế giới.

"Anh ấy thật may mắn khi sống sót", Sakura lẩm bẩm sau một lúc. "Chắc là khoảng thời gian nào đó? Hai mươi hay hai mươi lăm năm trước? Tỷ lệ sống sót của những ca cấy ghép hồi đó không thể nào bằng ngày nay được."

"Có lẽ bướng bỉnh thì chính xác hơn."

Cô thấy sự thích thú nhẹ nhàng nhảy múa trên nét mặt anh và cô cũng chia sẻ nụ cười nhẹ của anh khi cô uống từ ly rượu của mình. "Anh sẽ nghĩ anh ấy sẽ khiêm tốn hơn sau khi trải qua một điều gì đó thay đổi cuộc sống như vậy."

"Tôi tin rằng anh ấy đang cố gắng sống hết mình, hoặc đại loại thế", anh nói một cách vui vẻ.

Cô cười trước câu chuyện cười của anh khi cô đặt lại ly của mình vào khay đựng thức ăn, khiến chân cô va vào hông anh theo chuyển động đó. Khi cô ngồi xuống, cô mỉm cười thật lòng. "Anh biết đấy, anh thực sự không cần phải ra đây, nhưng tôi rất cảm kích vì anh đã đến."

Itachi chỉ lắc đầu. "Tôi không bận tâm."

"Dù vậy, vẫn cảm ơn anh", cô lẩm bẩm.

Cô ấy chú ý xuống biểu đồ và cẩn thận đóng tập hồ sơ quá khổ, đảm bảo không có trang nào bị cong hoặc bị kéo. Itachi dịch chuyển trước mặt cô và cô ngước lên đầy mong đợi, mong đợi anh ấy sẽ chấp nhận biểu đồ từ cô, chỉ để đứng yên khi cô nhận ra họ đột nhiên ngồi gần nhau đến thế nào. Với khoảng cách gần như vậy, không thể nhầm lẫn được cường độ đằng sau đôi mắt nửa đêm của anh ấy và cơ thể cô ấm lên theo những cách không liên quan gì đến rượu. Họ bị mắc kẹt trong một khoảnh khắc thời gian duy nhất.

Cho đến khi Itachi cúi xuống và áp miệng mình vào miệng cô.

Sự ngạc nhiên ban đầu của Sakura nhanh chóng biến mất nhưng cô vẫn còn do dự khi anh lướt nhẹ tay qua làn da mềm mại của hàm và cổ cô để nâng niu khuôn mặt cô. Cái chạm của anh ấm áp và dịu dàng khi những ngón tay anh luồn vào mái tóc cô ở gáy và vô thức cô nghiêng người về phía anh khi miệng anh từ từ di chuyển trên môi cô.

Không có gì vội vã hay thúc ép trong hành động của anh khi anh dành thời gian để làm quen với cô. Cô vẫn có thể nếm được hương vị rượu vang giòn tan trên môi anh và cô khẽ thở dài cảm kích khi sự quan tâm của anh truyền nhiệt khắp cơ thể cô. Đó là một nụ hôn nhẹ, chỉ là một áp môi anh lên môi cô khi anh bước vào vùng nước mà họ vẫn chưa mạo hiểm, nhưng nó vẫn khiến những ngón tay cô buông lỏng trên biểu đồ khi tâm trí cô trở nên trống rỗng một cách dễ chịu.

Nó chỉ kéo dài trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng cô vẫn còn choáng váng khi Itachi kéo ra. Anh không rút tay khỏi nơi nó đặt trên mạch đập của cô và cô chớp mắt vài lần để bình tĩnh lại khi cô chấp nhận những gì vừa xảy ra.

"Anh định làm thế thật à?" cuối cùng cô lẩm bẩm.

Có một biểu cảm dịu dàng trên khuôn mặt anh và những ngón tay anh siết nhẹ vào tóc cô trước câu hỏi của cô. Cảm giác đó khiến một cơn khoái cảm khác chạy dọc sống lưng cô nhưng ánh mắt cô không hề dao động khỏi anh khi một nụ cười dịu dàng hiện trên khuôn mặt anh. "Tôi không bao giờ làm bất cứ điều gì mà không có ý định."

Lời tuyên bố của anh đã mang đến những điều kỳ lạ, dễ chịu cho cô nhưng nó cũng mang đến sự bối rối. Cô hoàn toàn không biết về sự thu hút của Itachi đối với cô và thậm chí còn bối rối hơn về điều gì đã khơi dậy nó. Nó khiến đầu cô quay cuồng với những câu hỏi và mối quan tâm và...

Tâm trí cô trở nên trống rỗng khi anh từ từ di chuyển ngón tay cái của mình trên xương gò má cô. Nó làm dịu đi những suy nghĩ hỗn loạn của cô và cô lại thư giãn khi anh chạm vào. Anh dường như biết được tác động của mình đối với cô khi một nụ cười nhẹ xuất hiện ở khóe miệng anh. "Em có muốn tôi dừng lại không?"

"Không," cô thở dài.

Câu trả lời đã có trước khi cô kịp cân nhắc quyết định của mình nhưng khi âm tiết đơn lẻ đó lơ lửng trong không khí, cô nhận ra mình không thực sự hứng thú dành thời gian để làm như vậy, và cô trượt biểu đồ khỏi đùi trước khi thả nó xuống sàn. Hai tay cô đặt trên ngực rắn chắc của anh khi cô lại nhìn anh. "Không."

Câu trả lời duy nhất của Itachi là một nụ cười nhếch mép trơ tráo trước khi anh hôn cô lần nữa.

sẽ sớm thôi...