Anh không phải là một khoảng trống hoàn hảo, cô nghĩ. Thay vào đó, Shisui-san là:

Tự tin. Anh không bao giờ khoe khoang về khả năng chiến đấu của mình nhưng điều đó không có nghĩa là anh không biết mình giỏi như thế nào. Có một lần họ đang quan sát mục tiêu của mình từ xa và thảo luận về hướng hành động. Cô đã cảnh báo anh về khả năng của chúng, thứ có thể chống lại kĩ năng của anh. Shisui-san đặt cằm lên lòng bàn tay, ngón tay gõ nhẹ lên mặt. Với một nụ cười nửa miệng và hơi nghiêng đầu, anh nói, "Bây giờ chúng sẽ làm được không?" Sakura buồn cười lắc đầu cam chịu.Uchiha đang tức giận.

Kiên quyết. Ban đầu anh có thể muốn hoặc không muốn làm điều gì đó nhưng một khi anh đã quyết định sẽ làm thì không gì có thể ngăn cản anh. Đây là một nguyên tắc mà anh áp dụng cho mọi thứ, cho dù là một shinobi, một đội trưởng hay một nỗi đau lớn ở phía sau. Vào những ngày Sakura nghĩ rằng làm việc theo ca liên tục là một ý tưởng tuyệt vời, Shisui-san có thể sẽ ở bên để đảm bảo rằng cô được nghỉ ngơi hợp lý mặc dù cô nói với anh rằng cô có thể tự chăm sóc bản thân. "Tôi biết rồi." đó là tất cả những gì anh nói trước khi anh tiếp tục nhìn chằm chằm vào cô cho đến khi cô nhượng bộ và chợp mắt nhanh chóng dưới ánh mắt cảnh giác của anh.

Lố bịch. "Trên thang điểm từ một đến mười, vết thương này khiến anh đau đến mức nào?" "Không phải là không chịu nổi." "Tôi không hỏi anh có chịu được hay không, tôi hỏi anh đau đến mức nào." "..." "Được rồi, vậy là mức tám."

Bị trói buộc. Thật trớ trêu khi thấy cả Shisui-san và Naruto đều sở hữu nguyên tố phong nhưng chàng trai tóc vàng ngốc nghếch lại rất tự do – cậu la hét, cậu khóc, cậu cười bất cứ khi nào cậu muốn – và đội trưởng của cô thì không. Dường như có một bộ quy tắc để anh tuân theo mọi lúc - giữ khoảng cách với mọi người, luôn ẩn mình, luôn mỉm cười. Có lẽ đây là lý do tại sao anh ngưỡng mộ một cô bé ngốc nghếch đã trở thành ninja theo ý thích hoặc tại sao đôi mắt anh đầy khao khát khi nhìn những chú chim tung cánh trên bầu trời xanh bao la.

Quên. Sakura từ lâu đã quên đi cảm giác lo lắng về cái trán quá cỡ nhưng những thói quen cũ khó có thể biến mất. Mỗi lần cô cần ăn mặc như một viên kẹo bắt mắt cho các nhiệm vụ thu thập thông tin, cô sẽ dành nhiều thời gian hơn để nhìn vào trán mình trong vô thức. Shisui-san từng hỏi cô về điều đó, và cô cười trả lời rằng đó là vì cô có một đôi lông mày như biển quảng cáo. Sau đó, anh bước lại gần cô, khuôn mặt của họ chỉ cách vài cm và đôi lông mày của anh nhíu lại bối rối. "Ồ, tôi chưa bao giờ để ý." Sau đó, anh càng thắc mắc tại sao cô không chịu nhìn hay nói chuyện với anh. Tất cả những cái nhìn chằm chằm không nao núng lúc trước là một chuyện, chuyện này ở một cấp độ hoàn toàn khác. Người thiếu niên không hề biết rằng mình có khả năng tàn phá trái tim non nớt của một cô gái trẻ.

Ngu ngốc. "Anh đang làm cái gì vậy, Shisui-san?" Bàn tay cầm lược dừng lại, chủ nhân của nó nhướng mày, và giọng anh nhạt nhẽo như thể anh không hiểu tại sao cô lại hỏi điều hiển nhiên như vậy. "Tôi đang chải lông cho nó." "Vâng, tôi có thể thấy điều đó, nhưng nó có cần điều này không?" Shisui-san quay lại với thú triệu hồi của mình, tay nhẹ nhàng xoa đầu nó. "Nó thích điều này." Con đại bàng vàng trông như muốn móc đôi mắt quý giá của anh ra nhưng không được, vì lòng trung thành tuyệt đối. Tuy nhiên, cô sẽ không nói với anh điều đó, vì đôi mắt anh ánh lên sự trìu mến và niềm hạnh phúc hiếm có.

Dịu dàng. Bàn tay của cô đã gây ra ​​cái chết của nhiều người, kẻ thù cũng như bệnh nhân. Mùi máu khó chịu trở nên nồng hơn mỗi khi chúng được ngâm trong chất lỏng đỏ thẫm. Trong những lúc đó, nếu anh ở gần, Shisui-san không bao giờ đưa ra lời an ủi. Anh nắm lấy tay cô và cẩn thận rửa chúng cho đến khi chúng sạch sẽ trở lại. Sakura nghĩ rằng họ đã không còn sạch sẽ kể từ ngày cô giết người lần đầu tiên, nhưng với việc anh ngồi cạnh cô trong sự im lặng yên bình – vai họ cách nhau một sợi tóc – cô có thể giả vờ như vậy.

Vô tư. Anh thường có tâm trạng kỳ lạ khi nói về cha mẹ mình. Nụ cười anh dành cho cô khi nói rằng không có gì nhiều để nói kể từ khi họ qua đời khi anh lên sáu, giống như nụ cười dễ chịu đặc trưng của anh mà ngày nay ít xuất hiện hơn. Nó không giống như thù hận, cũng không giống như tình yêu. Anh luôn thay đổi chủ đề sau đó. Sakura không biết làm thế nào để vượt qua phần này của anh nhưng cô sẽ không thúc ép khi anh chưa sẵn sàng.

Tốt bụng. Khi mọi người không nhìn. Trong một lần khi đội của họ đi trở về sau một nhiệm vụ, họ nhìn thấy hai đứa trẻ đang chơi đùa bên bờ sông. Người em khóc lớn vì thuyền giấy của họ không thể ra khơi. Các đồng đội khác của cô cười khúc khích trước khi lắc đầu và tiếp tục bước đi. Bên cạnh cô, những bước chân của Shisui-san không thay đổi tốc độ trong khi bàn tay của anh kết ấn nhanh chóng và kín đáo, thổi một làn gió nhẹ về phía bọn trẻ. Anh không dừng lại nhưng đôi môi anh nhếch lên một nụ cười nhỏ trước tiếng hét vui mừng quá mức của chúng.

Và ấm áp. Shisui-san có thể tranh luận cả ngày rằng mọi việc anh làm là nghĩa vụ, nhưng Sakura không tin anh một chút nào. Vết rạch sâu mà anh nhận được khi che chắn cho đồng đội của họ khỏi một đòn tấn công bất ngờ, những lần anh thức trắng đêm để trông chừng cấp dưới của mình ngay cả khi họ được kiểm tra là đủ ổn định, bàn tay vững chắc trên lưng đồng đội khi họ cần thêm động viên; tất cả đều là anh chứ không phải những dòng chữ đen trắng trên sách giáo khoa. Shisui-san vẫn giữ khoảng cách với mọi người – giống như bất kỳ Uchiha nào, đứa con của lửa – tự thiêu bản thân để giữ ấm cho họ.

(Đến tháng thứ bảy kể từ khi tham gia, Sakura thỉnh thoảng vẫn cười thầm về quá khứ mù quáng của mình.

Người thiếu niên đầy khiếm khuyết này gần như không thể giữ được phong độ shinobi của mình.)

.

.

.

"Vậy," Ino dài giọng, "ai là người may mắn?"

"Huh?" Sakura lơ đãng hỏi, không quá tập trung để xử lý những gì người bạn thân nhất của cô vừa nói.

Ino đảo đôi mắt xinh đẹp của mình. "Cậu vẫn có cái vẻ ngu ngốc như khi cậu mơ mộng về Sasuke. Chỉ có điều bây giờ thì ngu ngốc hơn. Phải có ai đó, trừ khi cậu định thú nhận tình yêu bất diệt của mình với một cây xương rồng."

Sakura nhìn xuống chậu xương rồng trên tay. Tâm trí cô thực sự bận tâm nhưng phần lớn là vì những gì cô biết - nhờ vào quan hệ thân thiết với Hokage và Tsunade-shishou - sẽ xảy ra với ngôi làng của họ nếu có một hành động sai lầm từ một hoặc cả hai bên liên quan.

Trước sự im lặng của cô, cô gái tóc vàng nhấn mạnh, "Có ai đó, phải không?"

Nhưng, cô không thể phủ nhận rằng sự lo lắng của cô về tương lai của ngôi làng đan xen với tình cảm dành cho một người thiếu niên nào đó.

Sakura chạm vào bông hoa đơn độc trên thân đầy gai của cây xương rồng, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những cánh hoa mềm mại của nó. Bông hoa nhỏ màu đỏ nở trên thân cây khô khốc này ẩn chứa ý nghĩa của sự cao cả, bền bỉ, tình yêu nồng nàn và ấm áp.

Cô mỉm cười, "Có."

.

.

.

Thời tiết này thật kinh khủng.

Sakura trầm ngâm khi truyền chakra vào tay và vắt khô chiếc áo choàng ướt sũng. Mặc dù cô cho rằng nó vẫn tốt hơn so với cơn bão tuyết mà họ đã trải qua trong nhiệm vụ trước, và cô không đặc biệt phiền lòng bởi cơn mưa lớn. Mặc dù nó cản trở việc di chuyển của đội nhưng nó không cản trở sức mạnh của cô theo bất kỳ cách nào đáng kể.

Cô không thể nói như vậy với người bạn đồng hành của mình.

Sakura liếc nhìn Shisui-san, người đang chất đống cành cây ở giữa hang động mà họ trú ẩn. Giống như hầu hết các Uchiha – ngoại trừ Sasuke-kun, người có kỹ thuật phát triển mạnh trong kiểu thời tiết này – anh phải không bị xúc động trước viễn cảnh được bao quanh bởi nước.

Và cơn mưa dường như làm tâm trạng anh trở nên tồi tệ vì nhiều lý do.

Sau khi treo áo choàng của họ, cô ngồi xuống cạnh đống đồ. Cô bắt đầu thấy lạnh, nổi da gà khắp người. Cô vừa lẩm bẩm vừa xoa xoa cánh tay, "Ở đây lạnh quá."

Shisui-san nhanh chóng hoàn thành việc sắp xếp gỗ và thổi lửa lên nó sau khi anh hoàn thành kết ấn của mình. Hang động ngay lập tức được thắp sáng bởi ánh sáng vàng cam và nhiệt độ vừa phải.

"Thật tốt khi tôi là một người sử dụng katon," anh nói khi ngồi xuống bên cạnh cô. "Tôi có thể giữ ấm cho chúng ta."

Cô cười lớn về điều đó. Anh không còn câu nói nào khác.

Sau đó, cô quay sang anh, ánh sáng xanh lục bao phủ tay cô, và nói, "Tôi nghĩ tôi cần kiểm tra mắt của anh bây giờ."

Shisui-san gật đầu không do dự và để Sakura làm việc của mình. Ban đầu anh không đồng ý điều này nhưng bây giờ nó đã trở thành thông lệ giữa họ. Cô đã kiên quyết bày tỏ sự lo lắng của mình về việc anh ngày càng sử dụng nhiều huyết kế giới hạn của mình và thuyết phục anh để cô kiểm tra nhanh sau mỗi nhiệm vụ.

Chakra của cô nhẹ nhàng thấm vào hệ thống mắt của anh, xoa dịu mọi tổn thương mà cô có thể tìm thấy. Cô hài lòng rằng người thiếu niên, đôi khi có thể ngớ ngẩn, nhưng luôn lắng nghe những lời khuyên hợp lý. Anh đã thực hiện các biện pháp cẩn thận để không lạm dụng đôi mắt của mình.

(Dù sao thì anh cũng có lý do chính đáng để duy trì chúng ở tình trạng tốt nhất.)

Cuối cùng cô rút tay lại và hài lòng thông báo cho anh. "Tôi đã làm dịu mắt của anh, ngoài ra, bây giờ không có gì phải lo lắng."

"Thật tốt khi nghe điều đó."

"Tôi đã lo rằng mắt anh bị tổn thương nghiêm trọng hơn."

"Nhưng nhờ có em, điều đó sẽ không xảy ra," anh chân thành nói với một nụ cười nhẹ.

Cô mỉm cười đáp lại anh, "Chà, anh cũng nên cảm ơn bản thân vì tôi có thể thấy rằng anh đã chăm sóc mắt của mình khá tốt, bất chấp tất cả những công việc mà anh nhận được từ cả Lực lượng Cảnh sát và Đệ Tứ."

Sau đó, có một sự thay đổi trong biểu cảm của anh, nhanh đến và cũng nhanh đi. Giọng anh nhẹ bẫng khi trả lời: "Ah, gần đây tôi không tham gia nhiều vào các hoạt động của Lực lượng Cảnh sát. Tôi rất tiếc khi không thể đóng góp nhiều hơn với tư cách là một thành viên của gia tộc Uchiha."

"Tuy nhiên," anh tiếp tục, mắt rời khỏi cô và nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, "những nhiệm vụ chiếm phần lớn thời gian của tôi giúp ích cho ngôi làng của chúng ta nên tôi cho rằng nó xứng đáng."

Họ đã ở đó. Những từ trong sách giáo khoa, không cho thấy anh thực sự cảm thấy thế nào. Nhưng cô tự hỏi liệu anh có cảm thấy gì không vì anh nói những từ đó một cách dễ dàng, như thể chúng rất tự nhiên và anh đã nói những từ đó kể từ khi anh biết nói. Giống như anh không biết bất cứ điều gì khác ngoài những lời thoại đã luyện tập đó.

Cô phải im lặng một lúc lâu vì cuối cùng anh cũng quay lại nhìn cô. Thật kỳ lạ khi thấy mái tóc xoăn thông thường của anh được duỗi thẳng, khiến anh phần nào giống với Itachi-san. Nhưng cái nhìn trong mắt anh rất quen thuộc; cô nhớ đã nhìn thấy nó ở phòng kiểm tra vài tháng trước. Cái nhìn của ai đó lạc lõng.

"Khi tôi còn là một đứa trẻ," Sakura bắt đầu mà không suy nghĩ, "khi tôi vẫn gọi anh là 'Uchiha-san', tôi thường thấy anh quanh làng, mặc đồng phục cảnh sát."

Shisui-san không có động thái yêu cầu giải thích cho sự tùy tiện của cô. Thay vào đó, anh chăm chú lắng nghe như mọi khi.

"Trong mắt tôi vào thời điểm đó, cảnh sát Uchiha-san rất" vô hồn, trống rỗng "...đáng sợ. Ngay cả sau đó, tôi có thể thấy anh đã cống hiến bao nhiêu khi thực hiện nhiệm vụ của mình, anh đã cố gắng sống theo tiêu chuẩn của gia tộc mình đến mức nào."

Bên ngoài, sấm nổ ầm ầm và mưa càng gào dữ dội hơn. Lửa trại của họ bập bùng khi gió mạnh hơn nên Sakura bỏ thêm củi vào trước khi tiếp tục.

"Kể từ khi tôi gia nhập đội của anh, anh không còn đáng sợ như vậy nữa," cô cười khúc khích, nhớ lại những lần mình bối rối, khó chịu khi ở cạnh anh. "Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng tôi vẫn có thể nhìn thấy một Uchiha-san ở taichou của tôi, làm việc không ngừng nghỉ vì người khác và đặt họ lên trước bản thân."

"Tuy nhiên, tôi không thể không thắc mắc một điều. 'Uchiha-san' cống hiến hết mình cho gia tộc của mình và 'taichou' đặt ngôi làng lên trên tất cả. Nhưng cuối cùng,"

Bây giờ cô hoàn toàn quay về phía anh, đôi mắt xanh trong veo nhìn vào đôi mắt đen của anh không hề nao núng.

"Shisui-san muốn gì?"

.

.

.

Điều mà Shisui-san không biết khi bước ra bóng tối bên ngoài hang động của họ, đó là Sakura rất tỉnh táo. Suốt đêm, cô nhìn bóng lưng anh đứng lặng dưới cơn mưa dữ dội.

Cô nghe thấy một sự im lặng giống như tiếng hét.

.

.

.

"Bầu không khí thực sự yên bình khi không có tên ngốc kia."

"Cậu thật xấu tính," Sakura cười khúc khích.

Sasuke-kun khịt mũi.

Họ đang ngồi dưới bóng một cái cây to nhìn ra cánh đồng hoa rộng lớn. Đội Bảy tìm thấy nơi này khi họ đang làm nhiệm vụ tìm kiếm con mèo tội nghiệp của một tiểu thư quý tộc. Kể từ đó, nơi đây trở thành nơi thư giãn ưa thích của họ, để tạm quên đi nhiệm vụ của mình.

"Vậy," Sasuke-kun nói, "Hokage đã gửi cậu ta đi, huh?"

"Ừ," cô xác nhận.

Hai tuần trước, cô đã nói lời tạm biệt với một Naruto hồ hởi trước khi cậu thực hiện nhiệm vụ đại sứ ở Suna, nhiệm vụ được cho là sẽ kéo dài hai tháng cùng với Kakashi-sensei và một vài Anbu khác. Cậu rất phấn khích, thì thầm với cô rằng cậu rất nóng lòng được gặp Gaara. Cô đã trêu chọc cậu rằng cậu không đến đó để chơi đùa. Và cậu đã không. Cậu sẽ đến đó để tị nạn nếu mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Nhưng cô đã không nói điều đó khi cô ôm cậu và chúc cậu may mắn với nhiệm vụ của mình.

Cô cho rằng quyết định của Hokage là hợp lý. Nếu một trong những kết quả tồi tệ nhất trở thành hiện thực, việc để một con vĩ thú ở gần những người sở hữu khả năng điều khiển nó sẽ không phải là điều khôn ngoan. Chưa kể trong vài trường hợp, bạn của cô có thể trở nên vô cùng liều lĩnh nếu vấn đề có liên quan đến cậu hoặc những người xung quanh cậu. Cô không thể tưởng tượng được cậu sẽ phản ứng thế nào khi bản năng nhạy bén của cậu cuối cùng cũng nắm bắt được những gì đang xảy ra giữa ngôi làng và gia tộc của người bạn thân nhất của cậu. Naruto quá liều lĩnh khi mạo hiểm để cậu ở Konoha này. Mặc dù cô nghi ngờ đó là lý do thực sự đằng sau sự lựa chọn của người lãnh đạo của họ. Một phần của nó, vâng, nhưng mối quan tâm của Đệ TỨ có lẽ nằm ở sự an toàn của chàng trai tóc vàng hơn bất cứ điều gì khác.

Cuối cùng, Minato-san vẫn là một người cha.

Sasuke-kun hẳn cũng nghĩ điều gì đó tương tự khi nhếch mép cười, "Tôi đoán ngay cả Hokage cũng không có khả năng quay lưng lại với gia đình mình."

"Nhưng," cậu ngồi thẳng dậy, mọi dấu vết hài hước biến mất khỏi giọng nói của cậu, "tôi có thể hiểu được."

Bây giờ cậu đang nhìn cô, đôi mắt đẹp của cậu ánh lên vẻ tàn nhẫn và không hối lỗi. Tôi cũng sẽ làm điều tương tự. Cậu không cần phải làm thế vì đôi mắt của cậu luôn nói cho cô biết điều gì là quan trọng với cậu. Cậu đang nói với cô lập trường của cậu là gì mà không có một chút gian dối nào. Tuy nhiên, Sasuke-kun không yêu cầu sự thấu hiểu hay thậm chí là chấp nhận. Khi cậu tuyên bố ý định của mình, cậu đã chuẩn bị đầy đủ rằng cậu sẽ không nhận được gì. Những gì cậu muốn biết ít phức tạp hơn nhiều.

Chúng ta sẽ vẫn là bạn sau tất cả chứ?

Môi cô nhếch lên. Ngốc nghếch, Sasuke-kun ngốc nghếch.

Sakura đứng dậy, tay vuốt phẳng những nếp nhăn trên váy. Cô đi về phía trước vài bước trước khi quay lại với bạn mình.

"Cậu ngồi đó làm gì?" cô cười toe toét, hai tay chống nạnh, "Không phải cậu nói sẽ đãi tớ dango ở cửa hàng mới mở sao?"

Một cái gì đó như nhẹ nhõm, như hạnh phúc lướt qua nét mặt của Sasuke-kun. Không lãng phí thời gian, cậu đứng dậy và sánh bước cùng cô. "Được rồi."

Cô cười và trong khi cậu không cười, nụ cười nhếch mép của Sasuke-kun dịu dàng hơn. Họ đi cạnh nhau, mặc cả qua lại xem cô có thể ăn bao nhiêu vì ví của cậu có giới hạn, không như dạ dày của cô.

Nhìn anh từ khóe mắt, Sakura ngạc nhiên khi cô chưa bao giờ thấy sự giống nhau giữa Shisui-san và cậu. Nếu Sasuke-kun để tóc xoăn – một hình ảnh khiến cô cười thầm – và nếu cậu chải chuốt một chút, cậu có thể trông giống hệt Shisui-san khi nhìn lướt qua.

Ah tôi thấy.

Đối với con cái của các gia tộc, trước đây gia đình họ có những thứ thuộc về bất cứ thứ gì khác: ngoại hình, gia huy, sức mạnh đặc biệt được ban tặng từ khi sinh ra, mối ràng buộc kéo dài qua nhiều thế hệ. Luôn luôn là cha mẹ cô và Sakura nên cô không thể hiểu được sợi dây liên kết – ràng buộc đó – các thành viên của một gia tộc trong nhiều năm đã qua và nhiều năm sắp tới. Tuy nhiên, chính nhờ sự giáo dục của cô mà cô hiểu được tầm quan trọng của sự lựa chọn.

Bất kể câu trả lời của Shisui-san cho câu hỏi của cô là gì, cô sẽ nhìn thẳng vào mắt anh và chấp nhận nó.

.

.

.

Những giờ vừa qua là cực hình, trong bệnh viện chờ đợi kết quả – thương vong, sư phụ của cô đã nói. Ngay khi cô nghĩ rằng mình sẽ mất đi sự tỉnh táo với tất cả sự lười biếng, Tsunade-shishou mở cửa với một tiếng kêu lớn. Lần đầu tiên trong đời, người phụ nữ cứng cỏi thực sự trông nhẹ nhõm và Sakura biết cuộc đảo chính đã kết thúc trong hòa bình, hoặc ít nhất là tương đối như vậy. Với cái gật đầu của sư phụ, Sakura chạy nhanh ra khỏi phòng.

Cô tìm thấy Sasuke-kun trước, người đang đi dạo trên phố với Itachi-san. Cô không ngần ngại lao tới và ôm chặt lấy cậu đến mức bình thường cậu sẽ rên rỉ rằng cô đang giết cậu nhưng lần này cậu đã để cô làm vậy. Khi cảm xúc của cô bình lặng một chứ, cô nhận ra rằng Shisui-san không ở cùng họ và thông tin này gần như khiến cô rơi vào tình trạng hoảng loạn.

Bắt gặp ánh mắt điên cuồng của cô, Itachi-san từ từ nhìn về phía Núi Hokage và gật đầu. Cô không hỏi làm thế nào anh biết – Itachi-san luôn có xu hướng biết mọi thứ trong khi không ai tiết lộ gì cho anh – cô vắt kiệt sức sống của Sasuke-kun lần cuối trước khi nhảy lên mái nhà gần nhất để đến đích mong muốn.

Đó là cách cô thấy mình đang nhìn bóng lưng cô đơn của Shisui-san dưới cơn mưa như trút nước. Anh hẳn đã cảm nhận được sự hiện diện của cô ngay cả trước khi cô đi tới tượng đácủa Nidaime-sama, nhưng anh vẫn ngồi yên, dường như phớt lờ mọi thứ xung quanh mình. Sakura quyết định cô sẽ thực hiện bước đầu tiên.

"Anh sẽ bị cảm lạnh nặng đấy."

Ngừng một chút, rồi anh đáp, "Tôi cũng có thể nói tương tự với em, Sakura-san. Tốt nhất là em nên về nhà đi, tôi không thể giữ ấm cho chúng ta trong thời tiết như thế này."

Với một câu nói đó, cô biết anh muốn cô rời xa anh nhưng đồng thời lại không. Câu trả lời của anh được nói rất nhỏ - gần như là một tiếng thì thầm - giữa tiếng mưa ầm ĩ như thể anh không muốn ai nghe thấy.

Không ai thực sự muốn ở một mình khi họ đang đau khổ.

Vì vậy, Sakura lại gần anh - chậm rãi nhưng chắc chắn - phá vỡ rào cản vô hình và bước vào không gian cá nhân của anh. Cô ngồi xuống phía sau anh, lưng cô chạm vào lưng anh. Với bàn tay thành thạo tạo kết ấn để tạo một tấm nước, để lại hai con người nhỏ bé không bị ảnh hưởng.

Bàn tay xinh xắn của cô bẽn lẽn lần tìm bàn tay to hơn của anh và nhẹ nhàng nói: "Thật tốt khi tôi là người sử dụng thủy độn, tôi có thể che mưa cho chúng ta."

Shisui-san vẫn ngồi yên nhưng anh không rút tay lại. Một vài nhịp tim sau, anh ngả người ra sau, lưng anh ép chặt hơn vào lưng cô. Sakura nắm chặt hơn bàn tay ướt lạnh của anh. Một lời hứa không nói ra.

Tôi sẽ giữ ấm cho anh.

.

.

.

Cô đang chạy quanh nhà bếp của mình như một con gà không đầu.

Sakura lần mò trong những chiếc lọ yêu quý của mình, lấy tất cả những nguyên liệu cần thiết để làm món tráng miệng tuyệt vời nhất. Cô đang rót siro mận vào thạch khi có những bước chân nhẹ tiến về phía cô. Sau khi hoàn thành, cô đưa cái bát cho Shisui-san.

"Thạch chanh siro mận giết người của tôi! Với lớp phủ việt quất bên trên!" cô tự hào ríu rít. "Món ngon nhất anh có thể có trong ngày trước khi nghỉ ngơi!"

"Tôi thấy rằng chiến dịch quảng cáo của em vẫn đang diễn ra mạnh mẽ," anh cười khúc khích.

Cô cười toe toét. "Mọi người theo nghĩa đen chết người vì món này, anh biết đấy."

Anh mỉm cười, "Tôi không nghi ngờ điều đó."

Khoảng mười lăm phút tiếp theo trôi qua trong sự im lặng dễ chịu. Sakura dành thời gian để ngạc nhiên trước tình hình. Nhiều năm trước, thậm chí nhiều tháng trước, cô không mơ có Shisui-san ở gần mình, quá bận rộn nghĩ rằng anh là một sinh vật rỗng tuếch nào đó. Vậy mà lúc này anh đang ngồi trước mặt cô thưởng thức món thạch cô làm lúc nửa đêm. Một phần trong cô đỏ bừng khi nghĩ đến việc anh ở lại nhà cô qua đêm. Một phần lớn hơn đã rất vui mừng vì cách anh nhìn vào lúc này.

Ngạc nhiên thay, chính Shisui-san là người lên tiếng trước, kéo Sakura ra khỏi cơn mơ màng.

"Sakura-san," anh chậm rãi bắt đầu, ánh mắt dữ dội, "em có nghĩ rằng mình sẽ hạnh phúc hơn nếu nghe lời cha mẹ và không trở thành shinobi không?"

Ah.

Đây là khoảnh khắc không chắc chắn của anh. Dù cuối cùng anh chọn gì đều không xóa đi được những năm tận tụy phục vụ gia tộc của anh hay mối ràng buộc vô hình tồn tại trong sắc đỏ của đôi mắt đen đó. Phản bội chính người thân của mình sẽ để lại vị đắng cho bất kỳ con người tử tế nào. Shisui-san chắc chắn không chỉ tử tế. Sakura sẽ không nói dối; cô rất vui vì anh không đứng về phía gia tộc của mình và ngăn chặn âm mưu của làng. Shinobi tàn nhẫn trong cô muốn đảm bảo với anh rằng cô đã lựa chọn đúng giống như anh. Nhưng cô bé mười hai tuổi, người đã khóc bên thi thể của Sasuke-kun trên cây cầu mù sương, nghĩ rằng Shisui-san đã có đủ người hướng dẫn anh nên làm gì.

Rốt cuộc, Haruno Sakura sẽ không tuân theo các quy tắc khi nó được tính đến – đặc biệt là khi nó được tính đến.

"Tôi không biết." Cô nhìn chằm chằm vào anh khi cô không thừa nhận điều gì ngoài sự thật.

"Em không biết..." Có gì đó trong mắt anh xì hơi, giống như anh đang thực sự mong đợi mình sẽ nhận được lời giải đáp cho mọi nỗi đau của mình từ cô. Cô sẽ cảm thấy hãnh diện nếu mọi thứ về chuyện này không quá buồn.

"Vâng," cô gật đầu, "đôi khi tôi nghĩ về tất cả những gì có-thể-có. Nhưng cuối cùng, chúng chỉ là suy nghĩ và không bao giờ trở thành hiện tại. Tôi sẽ không bao giờ biết chúng sẽ mang lại những gì, vì vậy tôi muốn tập trung vào hiện tại hơn."

"Vậy bây giờ thì sao? Em có hài lòng với lựa chọn của mình không?" Đây chắc hẳn là sự tuyệt vọng gần nhất mà cô từng nghe thấy trong giọng điệu của anh.

Cô nhớ lại tất cả những lần cô khóc trong đêm khuya – một bệnh nhân đã chết, một đồng đội đã ngã xuống, một nhiệm vụ buộc cô phải chứng kiến ​​những người bị tàn sát vì lợi ích lớn hơn – với tấm chăn che phủ cơ thể run rẩy của cô từ đầu đến chân. Cô thường ngủ muộn hơn với mong muốn một ngày mai không tồn tại.

Cô siết chặt nắm tay khi nói: "Sẽ là nói dối nếu tôi nói rằng tôi luôn hài lòng. Đã có, và vẫn có những lúc tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu mình từ bỏ. Tuy nhiên, tôi thực sự vui mừng vì mình đã chọn trở thành một shinobi."

"Tại sao?" Shisui-san hỏi.

Mỗi khi cô kết luận rằng điều này là dành cho mình, cô không bị coi là một shinobi, cô nhớ lại: nụ cười động viên rạng rỡ của Ino và Naruto, cách thể hiện sự quan tâm của Sasuke-kun một cách tinh tế, cuộc đấu tranh của Kakashi-sensei với quá khứ của mình, Lee-san với nét mặt đầy quyết tâm khi luyện tập đến kiệt sức, vẻ mặt cau có của Tsunade-shishou khi giấu rượu, bài học về sự hy sinh của Chiyo-baasama. Cô nhớ niềm tin tuyệt đối mà họ đặt vào cô - niềm tin tôn kính rằng cô lớn hơn thực tế. Chính ý nghĩ về chúng đã kéo cô ra khỏi giường để bắt đầu lại mỗi buổi sáng.

Tất cả những nỗi đau mà cô đã trải qua đều đáng giá, khi có những người tuyệt vời này trong đời, và cô đã nói với Shisui-san nhiều như vậy.

Sau đó, má lúm đồng tiền của cô và cô nghĩ về một người thiếu niên tự tin, kiên quyết, lố bịch, bị trói buộc, hay quên, ngu ngốc, dịu dàng, vô tư, tốt bụng và ấm áp – rất, rất ấm áp – người mà cô không bao giờ mong đợi sẽ nắm được trái tim mình.

"Và cả anh nữa, Shisui-san." Cô nói, để cho người trước mặt biết cô biết ơn như thế nào vì đã gặp và biết anh.

Shisui-san không đáp lại nhưng đôi vai căng thẳng của anh dường như thả lỏng ra một chút nên cô chủ động nhẹ nhàng hỏi: "Còn anh thì sao, Shisui-san? Anh có hạnh phúc không?"

Giữa họ chỉ có tiếng mưa rơi xa xăm một lúc lâu trước khi Shisui-san mở miệng, đưa ra câu trả lời cho cô bằng một giọng trầm, nhẹ nhàng nhưng chân thành.

"Có, tôi thực sự hạnh phúc."

.

.

.

Sáng hôm sau Sakura dậy sớm đi làm. Cô chuẩn bị bữa sáng nhanh chóng cho Shisui-san và để lại một mẩu giấy nhắn bên cạnh. Trên đường đến cửa nhà, cô đi ngang qua người thiếu niên đang ngủ trên ghế dài – Naruto đã hoàn toàn dọn dẹp căn phòng trống của cô vào lần cuối cùng cậu ở đó và cô không đi quanh để dọn dẹp nó lại – chân cô dừng lại khi nhìn thấy anh.

Anh nằm nghiêng, chân hơi cong vì chiếc ghế của cô quá ngắn so với anh. Có những chấm nắng trên khuôn mặt bình yên của anh. Những góc cạnh cứng rắn thường quen thuộc với khuôn mặt anh dường như biến mất chỉ sau một đêm, không để lại dấu vết của sự căng thẳng hay buồn bã. Cô để ý thấy vài sợi tóc rơi xuống mắt anh. Theo phản xạ, cô lại gần nhẹ nhàng gạt chúng ra. Shisui-san không cựa quậy, ngực anh phập phồng nhịp nhàng. Cô mỉm cười trìu mến với anh trước khi đi đến bệnh viện.

Hôm nay sẽ là một ngày tốt lành.

.

.

.

Cuối ngày hôm đó, khi cô chuẩn bị nghỉ trưa, một y tá đến tìm cô và nói rằng có người đang đợi cô ở văn phòng.

Cô ngạc nhiên khi thấy Shisui-san – được nghỉ ngơi đầy đủ, thoải mái – đang ngồi trên chiếc ghế dài của cô với một chiếc túi trên đùi. Anh đứng dậy khi cô bước vào phòng.

"Tôi xin lỗi vì đã lục lọi đồ đạc của em mà không được phép," anh bắt đầu.

"Nhưng," anh mỉm cười, nụ cười nửa miệng của anh mà cô yêu thích, và giơ chiếc túi lên, "tôi nghĩ làm bữa trưa cho chúng ta là một ý kiến ​​hay. Em có muốn ăn cùng tôi không?"

.

.

.

"Shisui-san, anh đã làm cà ri! Và còn có cả yakitori nữa!"

"Em vẫn chưa nhận ra tất cả công thức bí mật của tôi."

"Ồ. Trứng suối nước nóng!"

"Đó là món ăn chết người của tôi."

.

.

.

Cuộc sống vẫn tiếp diễn sau đó.

Naruto trở lại sớm hơn nhiều so với dự kiến, cùng với Kakashi-sensei đang hối lỗi. Điều đầu tiên cậu làm là lôi kéo Sasuke-kun vào một trận đấu không mấy thân thiện, và chàng trai tóc đen vui vẻ đáp lại. Cuối cùng, hai chàng trai phải chịu những vết bầm tím và vết cắt xấu xí trên khắp cơ thể. Họ vẫn cố gắng lao vào nhau trong khi Sakura đang chữa trị cho họ, khiến cả hai bị cô đánh vào đầu. Nhưng khi Naruto đã đủ khỏe để di chuyển, cậu ôm chầm lấy hai người bạn thân nhất của mình, xin lỗi vì đã không ở đó và bắt họ hứa rằng sẽ không có bí mật nào lớn như vậy trong tương lai. Tất cả họ đã đến Ichiraku sau đó.

Đội Bảy, với mối quan hệ của họ với những cá nhân quan trọng, đã hết lòng ủng hộ Hokage trong nỗ lực thu hẹp khoảng cách giữa làng và Uchiha, hoặc bất kỳ gia tộc nào về vấn đề đó. Sasuke-kun nói đó là một tiến độ chậm nhưng dù sao cũng là một tiến bộ. Ít nhất cả hai bên đều sẵn sàng ngồi xuống và thảo luận thay vì lao vào chiến trường. Sakura cũng được cho biết rằng đội trưởng của cô đã rời khỏi khu nhà Uchiha và tìm thấy sở thích tàn bạo mới là chọc tức em họ của mình. Sasuke-kun ném cho cô một cái lườm đầy ẩn ý trong khi lẩm bẩm 'tên khốn ghen tuông thất vọng về tình dục', Sakura vui vẻ bỏ qua.

Cuộc sống đã đối xử tốt với cô.

Cô không nhớ ai là người khởi xướng nhưng giờ họ chỉ có 'Shisui' và 'Sakura'. Các cuộc gặp gỡ cá nhân của họ cũng nhiều như những cuộc gặp chuyên nghiệp và họ không ngừng học hỏi những điều mới về nhau. Trước sự thất vọng tột độ của cô, anh không phải là người hảo ngọt như cô - anh rơi vào khoảng giữa Sasuke-kun và Itachi-san - nhưng điều khiến cô kinh hãi hơn là anh thích đồ ăn cay - xu hướng nấu cà ri của anh đáng lẽ không nên làm cô giật mình. Họ khéo léo tham gia vào một cuộc thi xem ai sẽ làm cho người kia thay đổi khẩu vị trước. Kết quả là họ trở thành khách quen tại mọi cửa hàng đồ ngọt và nhà hàng cà ri nổi tiếng ở Konoha.

Cũng có những khoảnh khắc ít ngớ ngẩn hơn như những buổi sáng chủ nhật, khi cô dành hàng giờ ở căn hộ của anh để xem anh bảo dưỡng bộ sưu tập vũ khí của mình và nghe anh chia sẻ thông tin về nó; hay khi anh giúp cô ở nhà kính và cẩn thận ghi lại tên từng loại thảo mộc cũng như công dụng của chúng. Cô đặc biệt thích những buổi tối khi anh chờ cô tan ca và họ ăn tối tại một nhà hàng sang trọng, kể cho nhau nghe về một ngày của họ.

Nhưng điều cô thích nhất là khi họ ngồi cùng nhau trên đỉnh tượng Đệ Nhị, chia sẻ bữa trưa và nói về mọi thứ.

Giống như những gì họ đang làm ngay bây giờ.

Cô đang vui vẻ kể về trò chơi khăm mới nhất của Naruto với Kakashi-sensei, một trò mà cô rất thích và thầm cổ vũ cho chàng trai tóc vàng. Giữa những chuyển động tay lộn xộn của cô và câu chuyện thú vị, Shisui gõ nhẹ vào khóe miệng, nói với cô rằng cô bị dính dồ ăn ở đó và đồng thời trêu chọc cô. Cô giận dữ và quay đầu sang một bên, cố tình phớt lờ tiếng cười của anh. Cô không phải là một đứa trẻ, thực sự.

Vài giây sau, có cảm giác mơ hồ của những đầu ngón tay thô ráp trên má cô rồi đầu cô nhẹ nhàng quay về phía Shisui. Ngón tay cái của anh quệt vết bẩn nhưng thay vì làm sạch nó, anh lại giúp nó lan rộng hơn. Anh thậm chí còn có can đảm để cười một lần nữa.

Sakura bĩu môi nhưng nhịp tim cô đập nhanh hơn khi cô nhìn thấy ánh mắt của anh di chuyển đến môi cô. Trong đôi mắt sâu thẳm màu than của anh phản chiếu một thứ gì đó giống như nhận ra, giống như tình cảm, giống như cô. Không có gì do dự trong cách anh cúi đầu xuống – cẩn thận, chậm rãi, cho cô lựa chọn mà cô không cần nhưng vẫn đánh giá cao – và môi anh lướt nhẹ lên khóe miệng cô, nấn ná trong những khoảnh khắc vĩnh hằng.

Rồi anh lùi lại, tay anh vẫn đặt trên má cô, và nhìn cô. Cô đỏ bừng hai má và tim đập thình thịch. Anh cười – nụ cười trọn vẹn của một người thiếu niên tự do và hạnh phúc. Từ miệng anh thì thầm ba từ nhỏ không phải cho cả thế giới mà chỉ để cô nghe thấy.

Điều đó đơn giản là tự nhiên – không thể tránh khỏi – khi cô áp bàn tay ấm áp lên má mình và đan những ngón tay của họ vào nhau. Đôi mắt cô không bao giờ rời khỏi anh trong khi nói câu trả lời mà trái tim cô chỉ dành riêng cho anh.

"Em cũng thế."

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Thật lòng xin lỗi mọi người vì đã lặn đến giờ này 🥹

"Let me unveil you" đến đây là hoàn thành. Cảm ơn mọi người vì đã ủng hộ. Tớ hoàn thành chap này hơi vội nên sẽ có vài sai sót, mong mọi người bỏ qua.

Mọi người nghĩ sao về một fic mới của MadaSaku hoặc IndraSaku? 😁

| Thái Bình | 3.6.2023 |