Vài tháng sau. Một mùa đông lạnh giá lướt qua chỗ Yoseob, cậu từ phòng thi tiếng Anh cấp bốn bước ra. Bông tuyết từ trời cao lất phất bay, trong suốt lấp lánh, lặng lẽ rơi xuống đất rồi tan vào trong bùn... Yoseob ôm lấy hai cánh tay, chống lại từng tia rét mướt đang len lỏi vào tâm can, nhìn lên những bông tuyết lãng mạn cười buồn bã: Nếu số mệnh đã định phải hòa tan vào bùn nhơ, tội gì cứ phải sinh ra tinh khiết như thế?

~ Yoseob! - Một tiếng gọi trầm tĩnh ôn hòa cất lên, giống như cảnh ảo giác trong mơ.

Cậu quay lại nhìn, Minwoo ăn mặc sạch sẽ gọn gàng đang cầm bó hoa bách hợp trắng muốt đứng trước mặt cậu.

==========================

Một ngày mấy tháng trước, Yoseob ngồi trong hàng net đọc truyện cười cả đêm đến mức đầu váng mắt hoa, lúc đứng dậy suýt té ngã, may mắn có một nam sinh đỡ lấy cậu từ đằng sau. Cậu định cám ơn, vừa quay đầu thì thấy hiện lên trước mắt một khuôn mặt mình đã phác họa trong tim không biết bao nhiêu lần. Cậu hỏi:

~ Là anh ư?

~ Em không sao chứ? - Vẻ mặt của anh ta quan tâm một cách xa lạ. Cậu cười cười, rời đi. Từ đó Minwoo kiên trì bền bỉ theo đuổi cậu, giúp cậu bổ túc xong khóa học chuyên ngành máy tính, còn mỗi ngày phụ đạo tiếng Anh, anh không dùng lãng mạn giả dối để theo đuổi tình cảm của cậu, mà dựa vào sự ấm áp nồng nhiệt mang đến cho cậu cảm giác an toàn...

==========================

~ Anh là một người đàn ông bình thường, nhưng anh sẽ dùng phương thức bình thường để yêu em trọn đời trọn kiếp! - Hoa bách hợp trên tay Minwoo run run trong gió lạnh, cậu nhận lấy, thương tiếc vuốt ve mặt cánh hoa đã bị gió lạnh thổi nhăn nheo, trơ mắt nhìn đóa bách hợp mềm mại ở trong tay mình điêu linh tàn tạ. Cậu nhắm mắt lại, chế ngự nước mắt đang chực trào ra, lẳng lặng gật đầu! Số mệnh hoa tươi nếu nhất định phải héo rũ úa tàn thành tro bụi, cần chi phải nở rộ cao ngạo như kia?! Khi Yoseob mở to mắt mỉm cười sáng lạn với Minwoo thì vô tình trông thấy một nam sinh đang đứng cách đó không xa. Ấn tượng đầu tiên anh ta để lại cho cậu là vẻ ngoài rất lạnh lùng, đứng tựa vai vào cây tùng phủ đầy tuyết, trên người mặc quần bò màu xanh cũ kỹ, áo khoác nâu bạc màu do giặt nhiều lần. Đôi môi mỏng ngậm hờ nửa điếu thuốc lá, khi hất lại mái tóc nhuộm nâu nhạt bị gió thổi tung để lộ ra một chiếc khuyên màu bạc hình chữ thập trên tai trái. Yoseob vốn không thích nam sinh ăn mặc như vậy, nhưng... có lẽ là do nam sinh này dáng người quá chuẩn, có lẽ là do mặt mũi rất đẹp trai cuốn hút, tác phong nổi loạn như thế bỗng dưng còn làm toát lên cá tính cũng như sức hấp dẫn của anh ta... Anh ta đón nhận ánh mắt của cậu, khẽ nhếch khóe môi, nửa điếu thuốc trong miệng bay xuống đất theo một đường parabol hoàn hảo... Anh ta đi về phía cậu, tay phải cọ cọ lên chiếc quần bò mài, vươn người về phía này.

~ Yoon Dujun. Bạn của Minwoo!

~ Chào anh! - Cậu cười bắt tay, khi đầu ngón tay tiếp xúc với lòng bàn tay anh ta, một cảm giác ấm áp mạnh mẽ chảy tràn vào huyết mạch.

~ Nghe danh đã lâu mà chưa thấy người.

~ Anh cũng thường thôi!

Cậu rút tay lại, cười nói:

~ Anh khiêm tốn quá!

Ngay cả một kẻ cua mề lạc hậu như cô cũng nghe danh anh ta nhiều đến phát thuộc làu, có thể thấy được anh ta hot đến mức nào! Yoon Dujun vỗ vỗ vai Minwoo:

~ Hôm nay tớ mời, chúc mừng người yêu trở thành thân quyến!!!"

=========================

Đêm đó, Yoseob trở về phòng ngủ mở profile cá nhân. "Em là cây hoa loa kèn hoang dã mãi mãi chỉ vì chính mình mà nở hoa..." Cậu nhất thời xúc động, ghi thêm một sâu phía sau: "Em là cây hoa loa kèn hoang dã mãi mãi chỉ vì chính mình mà nở hoa... Rời khỏi đất mẹ là cái giá phải trả khi yêu anh!" Cậu không biết sửa như vậy có đúng hay không, nhưng cậu hy vọng anh trong lúc đau khổ rối bời có thể bắt đầu mọi thứ một lần nữa, hy vọng anh hiểu được: "Từ bỏ" chính là tình yêu của cậu dành cho anh. Định luật Newton là lý tưởng của anh chứ không phải là phương thức tìm kiếm giải thoát... Do dự nhiều lần, cậu đem phần tự bạch sửa lại: "Em là cây hoa loa kèn hoang dã mãi mãi chỉ vì chính mình mà nở hoa... Đợi khi em hóa thành tro bụi, anh sẽ bắt gặp nụ cười của em!" Anh không hiểu được chẳng phải càng tốt sao? Nếu không muốn làm hại một tài năng thì phải triệt để quên đi!!! Khiến cho hai người họ hoàn toàn quên đi mảnh ảo tưởng đẹp đẽ này, đặt một dấu chấm hết cho tình cảm, viết nên một khởi đầu mới cho cuộc đời. Nhưng Yoseob không ngờ rằng, trong phút giây giằng co ngắn ngủi trước khi từ bỏ hoàn toàn tình cảm trong lòng, hệ thống SNS đã ghi lại thông tin cách đấy hai tiếng: "Rời khỏi đất mẹ là cái giá phải trả khi yêu anh!" - khiến cho một người ở bên kia bờ đại dương trong lúc buồn bực cầm chuột đã quyết định buông bỏ tất cả... Anh đã trở lại, mang theo một tình yêu đắm say kiên định, vượt qua thời gian lẫn không gian quay về tìm cậu. Nhưng anh không thể ngờ được rằng, anh mất công tỉ mỉ thiết kế một cuộc gặp gỡ bất ngờ lãng mạn nhất, thổ lộ chân tình sâu sắc nhất, đến cả em họ, một tay lãng tử tình trường, cũng phải thốt lên đầy cảm khái: "Nếu em là phụ nữ, nhất định sẽ không lấy ai ngoài anh!" Vậy mà người con trai anh yêu nhất lại nỡ lướt qua anh như không thấy, dựa vào một chàng trai trông chất phác thuần hậu cùng nhau rời đi... Bó hoa tulip trong tay anh rơi trên mặt đất... Hóa ra, họ rốt cuộc chỉ là những người xa lạ với nhau, người trong mộng khiến cậu quyết định rời khỏi đất mẹ thực sự không phải là anh! Anh ngẩng đầu mỉm cười với ánh mặt trời, hai trăm chín mươi mốt ngày, rốt cuộc đã sớm cảnh còn người mất! Điều duy nhất anh có thể làm là chúc phúc cho cậu, cầu nguyện người bên cạnh có thể mang đến cho cậu hạnh phúc!

==========================

Cuộc gặp gỡ trớ trêu nhất trên đời có lẽ chính là khi em với anh ở cạnh nhau vai kề vai nhưng ngay cả diện mạo của anh em cũng không nhìn rõ! Ngày họ gặp nhau lần đầu tiên quả thực rất kịch tính: Đông qua xuân tàn, mùa hạ lặng lẽ tới. Bất tri bất giác, những cành đào trong vườn trường khẽ đong đưa làm rơi rụng những cánh hoa màu hồng phấn, thường xuyên mang hương thơm mỹ lệ rải dưới chân khách bộ hành, mặc người dẫm lên. Trong phòng ngủ, Yoseob ngồi trước máy tính vắt óc tìm cách điều chỉnh chương trình vi tính, kết quả trên màn hình liên tục hiện thông báo: "Thuyên chuyển dữ liệu không thành công", cậu kiên trì bất khuất sửa đi sửa lại. Điện thoại trong phòng reo lên, Daniek đang xem phim thần tượng Hàn Quốc nhấc điện thoại, nói:

~ Vâng, cảm ơn ạ.- Vừa dập điện thoại liền quay lại nói to với cậu - Yoseob, dì dưới lầu nói có người tìm cậu đấy.

Cậu nhìn đồng hồ.

~ Chết rồi! Năm giờ mười rồi, anh Minwoo hẹn tớ năm giờ gặp nhau dưới lầu!

Cậu vội vội vàng vàng thay bộ quần áo cùng đôi giày yêu thích nhất vào, chải chải vài nhát mái tóc mềm mại của mình, bước nhanh xuống lầu. Vừa xuống tới cầu thang đã thấy Minwoo đứng dưới tán cây anh đào vẫy tay với cậu. Yoseob vừa muốn cất bước liền phát hiện phía trước có một người đàn ông trông rất có khí chất đi tới. Áo sơ mi màu nâu nhạt, quần tây màu cà phê đậm, màu sắc thâm trầm như thế phối hợp với nhau không chỉ ôm lấy dáng người dong dỏng cao gầy của anh ta, mà còn làm bật lên vẻ nho nhã lịch thiệp từ bên trong. Đặc biệt trên tay anh ta cầm một bó ta cầm một bó hoa tulip đen óng ánh sắc tím, thể hiện đẳng cấp thưởng thức hơn người của anh ta. Cậu nghe thấy một nữ sinh thì thầm nói sau lưng:

~ Đẹp trai quá đi! Là hoa tulip đen ánh tím đúng không?! Lần đầu tiên tớ thấy đấy... Không biết ý nghĩa là gì nhỉ?

~ Tình yêu cao thượng, tình yêu vĩnh hằng, tình yêu thủy chung không thay đổi...

Một nữ sinh khác nhỏ giọng nói

~ Rất rất đẹp trai!

~ Thực có khí chất nha!

Nghe bình phẩm như vậy, Yoseobliền bỏ luôn ý định nhìn kỹ dung mạo của người đàn ông kia, không phải cậu không hiếu kỳ mà do trước mặt bạn trai mình lại chằm chằm đi ngắm trai đẹp thì thật là quá không tôn trọng dung mạo bình thường của bạn trai. Cậu cụp mắt, bước nhanh qua người đàn ông bảnh bao bên cạnh. Khi hai người bước sát qua nhau, Yoseob ngoại trừ ngửi được hương hoa tulip thần bí huyễn hoặc, còn ngửi thấy một mùi thơm tươi mát thấm đẫm lòng người, tựa như một mùi trà thanh đạm, nhất thời cô không nhớ ra được là mùi của loại trà xanh nào... Không thể tưởng tượng được trên thế giới lại tồn tại một người đàn ông như thế, con người nồng nàn như mực, hương vị thanh đạm như trà... Chỉ một cái chạm nhẹ vai đã khiến Yoseob cảm thấy chấn động trong lòng. Đàn ông như vậy, vừa nếm qua tất sẽ say, làm sao có thể thưởng thức kỹ càng được chứ... Cậu cố gắng áp chế mong muốn ngoái đầu nhìn lại, mỉm cười vươn tay, chăm chăm hướng về phía Minwoo đang đi qua:

~ Em xin lỗi đã bắt anh chờ lâu như vậy.

Minwoo trìu mến khoác vai cậu:

~ Đi thôi, bọn họ ở nhà hàng chờ chúng ta lâu rồi.

~ Ồ! Kris nhất định sẽ phạt anh uống rượu.

~ Không thành vấn đề, dù sao Junie cũng có thể vác anh về!"

==========================

Trong quán rượu ồn ào nhộn nhịp, Yoseob vẫn im lặng như cũ.Minwoo có chút men say, bình thường luôn cẩn trọng từ lời nói đến cử chỉ hôm nay lại nói càng ngày càng nhiều. Yoseob không thích đàn ông say rượu rồi không kiểm soát được bản thân, nhưng cậu không muốn khiến mọi người mất hứng làm mất mặt Minwoo nên đành trầm mặc ngồi đếm ngón tay. Hai trăm chín mươi hai ngày... So với hai trăm chín mươi mốt ngày kia cũng không có gì khác biệt, cậu ngày này qua ngày khác đều bận rộn, nhìn ngôn ngữ lập trình máy tính mà choáng váng. Nhưng một tháng nay tinh thần cậu có chút bất an, cứ ẩn ẩn cảm thấy như có triệu chứng thiếu máu cơ tim. Hôm qua câj đến bệnh viện của trường kiểm tra, định xem xem mình có chút dấu hiệu bệnh tim nào không nhưng gã lang băm kia đến cả CT cũng bắt cậu chụp mà vẫn không phát hiện ra vấn đề gì... bực bội nhất là hắn còn đề nghị cậu tới khám ở khoa tâm thần. Cậu tức muốn hộc máu, lúc ra cửa nghiến răng nghiến lợi nói với Minwoo:

~ Cha bác sĩ này có phải nhờ đi cửa sau mới lấy được bằng tốt nghiệp không vậy?

~ Này! - Minwoo kéo cậu ra xa - Em đừng nói năng lung tung, người ta nghe được thì không hay đâu!

Cậu không nói gì nữa, yên lặng rời khỏi bệnh viện.Minwoo dù có giống anh, chung quy vẫn không phải là anh ấy! Nếu là anh, anh sẽ nói:

~ Anh nghi tay bác sĩ này tốt nghiệp trường điều dưỡng quá...

Cậu nhất định sẽ mạnh miệng cãi lại anh:

~ Còn không phải tại anh sao: Thôi được rồi, vì cớ gì lại đi đổi chữ ký cá nhân?! Còn đổi thành một câu thiệt khó hiểu: Huyết ốc Trung Nguyên phì kình thảo - cảnh giới tư tưởng của Lỗ Tấn, Albert Einstein há có thể vươn tới sao! Anh viết như vậy bảo sao em không phát bệnh tim chứ!!!

Có thể anh sẽ nói:

~ Anh sai rồi, anh lập tức sẽ đổi sang một câu thật rõ ràng dễ hiểu: "Chỉ cần có thể vun bón một đóa hoa, không ngại làm cỏ mục thối rữa."

Yoseob chìm trong tưởng tượng không nhịn được mà mỉm cười, lúc ngước mắt lên thì trùng hợp chạm phải ánh mắt thăm dò của Yoon Dujun. Cậu đáp lại anh ta bằng một nụ cười lịch sự yếu ớt, anh ta nhanh chóng dời tầm mắt, tiếp tục cùng nhóm bạn chung phòng nâng chén chúc rượu!

~ Yoseob...- Minwoo vươn tay nắm lấy vai cậu, kề mặt gần sát, trong hơi thở nồng nặc mùi rượu - Em chưa ăn gì cả, đồ ăn không hợp khẩu vị sao?

~ Em no rồi.

Mùi rượu phảng phất trên người anh khiến Yoseob cảm thấy khó chịu, cậu không tự chủ đẩy anh ra, dịch ghế về phía sau. Yoon Dujun nhìn khắp lượt một bàn toàn đồ ăn cay, gọi người phục vụ đến:

~ Cho thêm một bát súp ngô trứng.

Khi súp ngô được mang tới, Dujun chỉ chỉ vị trí của cậu, người phục vụ liền đặt bát trước mặt cậu.

~ Cảm ơn anh! - Cậu ăn một thìa, mùi hương thơm ngọt, vị nhẹ nhàng dễ chịu, nuốt vào trong bụng cảm giác ấm áp khoan khoái. Cô tươi cười nhìn về phía Dujun - Không ngờ anh cũng là một người rất biết quan tâm, súp ngon lắm!

~ Còn phải nói.

Kris ngồi bên cậu không quên tranh thủ thể hiện bản lĩnh thêm mắm dặm muối của mình:

~ Em đừng tưởng Junie cả ngày cà lơ phất phơ mà lầm, cậu ta vậy chứ có tiếng là con trai tốt đấy.

~ Thật hả? Thực ra em lạc hậu thông tin lắm!

Kris kéo kéo ghế, xích lại gần một chút:

~ Yang Yoseob, anh có một chuyện từ lâu đã muốn hỏi em.

~ Chỉ số thông minh của em thấp lắm, đừng hỏi em cái gì sâu sắc cao siêu nhé.

~ Hôm đó ở hàng net, Minwoo với Junie ở cùng một chỗ, tại sao em lại coi trọng Minwoo mà không để ý tới Junie?

~ Các anh ấy ở cùng một chỗ ư? - Cậu sửng sốt trong chốc lát, hoài nghi nhìn về phía Yoon Dujun. Dù sao, nghĩ kỹ lại quả thực cũng có chút kỳ lạ, Dujun với Minwoo là bạn thân chí cốt, làm sao có thể trước khi nhận lời Minwoo mà cô vẫn chưa từng gặp mặt Dujun được chứ. Dujun thấy vẻ mặt ngờ vực của cậu, còn thực sự trả lời:

~ Chúng ta đã gặp qua rất nhiều lần, là do bộ dạng anh quá tầm thường nên không dễ gì để lại ấn tượng cho người khác.

Hai cậu bạn cùng phòng Myungsoo và Kimbum còn trêu chọc:

~ Đừng có khiêm tốn, bộ dạng của cậu rất dọa người, chính cậu còn không biết à!

~ Sớm đã bảo cậu đừng có đi ra hù thiên hạ, cậu không nghe. Giờ thấy choáng chưa?! - Kris lại dựa vào sát Yoseob thêm một tí, cười gian manh hỏi - Nếu lúc đó em nhìn thấy Junie của bọn anh, chắc Minwoo không có cơ hội nào nhỉ!

Yoseob vờ coi như đó là một câu nói đùa, thuận miệng đáp:

~ Vấn đề là anh Dujun sẽ không cho em cơ hội đâu!

~ Ai nói thế? - Kris thấp giọng nói - Nếu không em thử chọn lại một lần nữa xem...

Kris nói chưa dứt câu, một cái bình rượu đã bay về phía anh ta, may là anh ta phản ứng đủ nhanh nhẹn, nghiêng người né tránh... Sau khi tiếng vỡ choang của bình rượu chấm dứt, tiếng quát mắng giận giữ của Dujun vang lên:

~ Mẹ kiếp, cậu đừng có ở đó nói xàm!