Tư bản có nghĩa sau:

- Tư" là "tư hữu" nghĩa là quyền sở hữu thuộc về cá nhân

- Bản là "vốn",bản là bản chất"

Nên tư bản là chế độ tôn trọng quyền tư hữu cá nhân, đặc biệt là hoạt động sản xuất hàng hóa mà tiền lời sẽ thuộc về nhà tư bản .

Marx cho rằng đó là sự bóc lột công sức người lao động và ta có chế độ cộng sản ( sở hữu tập thể)

Theo định nghĩa triết học:Tư bản là giá trị mang lại giă trị thặng dư bằng cách bóc lột lao động không công của công nhân làm thuê.