Thổi đèn! Không dược!

Trốn vào trong chăn thoát xiêm y? Không được!

Hàn Ấu Nương dưới sự ngăn cản của "bạo quân" lão công, nhắm mắt cởi bỏ tiểu y, lộ ra một thân hình trơn nhẵn mềm mại, hai mắt Dương Lăng không khỏi sáng rực, cái yếm màu đỏ, tiết khổ mỏng manh màu cánh sen hồng, che không được thân thể băng cơ ngọc cốt của nàng, thân thể thiếu nữ còn chưa lộ hết, tắm trong ánh sáng lung linh mờ ảo, làm cho người ta nhìn mà phát say.

Thấy ánh mắt si mê của Dương Lăng, Ấu Nương xấu hổ ừm nhẹ một tiếng, cuống quýt quay lưng lại, lộ ra tấm lưng săn mềm về trước mắt hắn.

Dương Lăng nín thở đến gần, nhẹ nhàng đẩy Ấu Nương lên trên đệm, sau đó đột nhiên dùng tay xé tiết khố của nàng, Ấu Nương duyên dáng kêu to một tiếng, bàn tay không kịp chụp giữ lấy quần, bị hắn một cái xé xuống dưới, Ấu Nương xấu hổ hai má nóng rực, hai chân không thuận đá lên đệm chăn, kiều đỉnh co dãn trắng như tuyết, run rẩy lọt vào mắt Dương Lăng.

Tựa như nước của trái mật đào ngon ngọt, theo phần eo đi xuống, đường cong hai bên mê người kéo dài, trút xuống thành dòng thiên nhiên trôi chảy gợi cảm, đường cong mềm mại trắng noãn phập phồng co dãn, làm cho người ta thần trí phiêu đãng. Da thịt non mịn đến tận cùng tựa như lòng trắng trứng mới được lột vỏ, lộ ra trong suốt sáng mịn, quả thật khiến người chảy nước miếng ừng ực phải nuốt vào một cái.

Dương Lăng nuốt nuốt nước miếng, ngón tay dọc theo cặp đùi rắn chắc xinh đẹp tuyệt trần của Ấu Nương sờ soạng, vuốt ve, cặp đùi của Ấu Nương đáng yêu phút chốc bỗng co rụt, e thẹn khẩn trương khép chặt hai mắt cá chân cùng một chỗ, hai đùi nhanh chóng khép sát lại một chỗ đến nổi tay cũng không thể chen vào lọt.

Cảm giác được nàng khẩn trương, Dương Lăng nhẹ nhàng nở nụ cười, hắn nhẹ trút bỏ quần áo, dán sát vào thân thể bóng loáng non nớt của Ấu Nương tiếp tục trượt nhẹ, Ấu Nương lập tức cảm thấy thân thể tướng công cũng đã trần truồng, khuôn mặt của nàng càng hồng, thân thể cũng không dám vặn vẹo một chút nào nữa.

Dương Lăng dùng tay nhẹ nhàng tham tiến dọc xương sườn của nàng, xuyên qua chiếc yếm nhẹ nhàng vuốt ve chơi đùa với nhũ phong nhấp nhô, đầu nhũ nho nhỏ dưới sự vuốt ve chơi đùa của hắn nhanh chóng dựng đứng lên, chậm rãi tùy theo kỹ xảo vuốt ve ôn nhu của Dương Lăng, Ấu Nương hô hấp dồn dập đã biến thành kiều mị rên rỉ, thân thể của nàng dưới sự âu yếm của hắn phát ra từng đợt run rẩy rất nhỏ, hạ thể đã bắt đầu ươn ướt.

Ấu Nương cảm thấy thân thể mình sinh ra một cảm giác chưa từng có, tâm nàng hoảng hoảng, có một loại cảm giác sung sướng kỳ dị nói không nên lời, làm da thịt toàn thân nàng cũng dần nổi lên phấn đỏ, thanh âm nhu ngọt run rẩy cầu xin:

- Tướng công, chàng. . . tắt đèn đi. . .

- Không!

Dương Lăng hôn nhẹ trên lưng nàng, si mê nói:

- Ta muốn nhìn nàng, nếu để vẻ xinh đẹp mỹ lệ như nàng trầm mặc trong bóng tối, trời cũng không tha ta. Ta muốn nhìn nàng, dù qua một trăm năm, một ngàn năm, ta sẽ vẫn nhớ rõ, Ấu Nương xinh đẹp, đã đem thân thể cùng tình yêu hiến dâng cho ta một đêm đó.

Hàn Ấu Nương che đậy khuôn mặt ửng đỏ, được phu quân ca ngợi như thơ tràn ngập nhu tình đến say lòng người. Dương Lăng đùng dầu ngón tay nhẹ nhàng kéo cái yếm của nàng ra, Ấu Nương lưng thẳng một đường, dọc theo tấm lưng ấy hình thành một thung lũng nhợt nhạt xinh đẹp. Chiếc yếm được mở ra, thân thể của nàng nhẹ nhàng trở mình, hai tay che lại hai má đã ửng hồng toàn bộ.

Dương Lăng thấy toàn thân thoải mái dễ chịu, hai mắt lóe ra dục hỏa yêu đương, vừa định ôn tồn hôn lên đôi môi anh đào của nàng, Hàn Ấu Nương đột nhiên "nha!" lên một tiếng, đột nhiên mở ra hai tay, khẩn trương mở đôi mắt nói:

- Tướng công, chàng vẫn đem Phật tượng theo à?

Vừa mới mở mắt, đã thấy trước ngực trần trụi của Dương Lăng, một cây thập tự giá đang nhẹ nhàng lay động, Ấu Nương xấu hổ, vội nhanh chóng nhắm mắt lại, động tác ngây ngô của nàng cùng thân thể thanh xuân tràn ngập lực hấp dẫn cường đại, Dương Lăng hô hấp nhất thời dồn dập.

Hắn nhịn không được cúi đầu, hôn bộ ngực sữa của Ấu Nương, một tay vuốt ve chiếc eo nhỏ nhắn cùng bên hông của nàng, vuốt ve đến vùng bụng bằng phẳng của Ấu Nương cũng căng căng chặt chẽ, ngón tay lướt qua tới đâu, trên da thịt của nàng cũng nổi lên gai ốc hàng hàng.

Dương Lăng chăm chú nhìn thật sâu vào mi liễu của nàng, nhẹ nhàng dùng chân tách cặp đùi của nàng ra, ngực cũng ép lên trên thân thể nhỏ xinh của nàng. Trực giác nữ tính giúp Ấu Nương lập tức bình tĩnh lại, một đôi mắt đen lúng liếng cũng hoảng sợ mở ra, đôi tay bé nhỏ của nàng gắt gao nắm chặt lấy cánh tay Dương Lăng, cơ thể run run khẩn trương chờ đợi một khắc đó.

Con ngươi của Dương Lăng đột nhiên cũng trở nên đen bóng, hắn nhẹ nhàng gọi tên của Ấu Nương, nhẹ nhàng nâng thân thể của mình lên, nhẹ nhàng nói:

- Ấu Nương, tướng công đến đây.

- Không! Từ từ, tướng công!

Ấu Nương đột nhiên la hoảng, Dương Lăng vội vàng dừng cương trước bờ vực, giật mình hỏi:

- Làm sao vậy Ấu Nương? Nàng. . . . nàng không nguyện ý. . . ?

Ấu Nương đỏ mặt nói:

- Không, không phải, tướng công, chàng đứng lên đi. Thiếp quên lụa trắng. . .

Nàng vừa nói, vừa ngượng ngùng xoay đầu lại, vươn một tay cố hết sức tìm kiếm trong chăn, buổi tối trở về nàng đã lập tức tìm tấm lụa trắng nghiệm hồng(1) mà khi xuất giá nương gia đã tặng, lén lút đem theo bên người, chỉ đến lúc nghìn cân treo sợi tóc, nàng cuối cùng nhớ ra, không có để lỡ đại sự.

Dương Lăng nhìn thấy nàng lấy ra tấm khăn vuông màu trắng, trông giống như một lá cờ trắng phe phẩy, không biết nên khóc hay nên cười. Hắn yêu cô vợ này, hắn nghĩ lần đầu của nàng, có thể làm làm sao nhớ kỹ cái loại cảm giác ngọt ngào cùng khoái hoạt hòa tan vào nhau, mà không muốn nàng nơm nớp lo sợ nằm ở trên tấm khăn vuông nho nhỏ kia, trái tim chờ mong mình kiểm nghiệm sự trung trinh của nàng, hắn hy vọng Ấu Nương có thể hưởng thụ, chứ không phải một mực kính dâng.

Ấu Nương đang cắn môi xấu hổ đặt mông xuống tấm khăn trắng, Dương Lăng kéo tấm khăn trắng ra một bên, Ấu Nương mới mở mắt ra, lắp bắp nói:

- Tướng. . . tướng công, chàng. . . chàng làm gì vậy?

- Không cần cái này, quá cầu kỳ rồi, nương tử, phải có tình thú, hiểu chứ?

- Đi. . . đi đâu. . .

Dương Lăng dùng hai tay tiến tới dưới mông của Ấu Nương, cứ như đang nắm phải hai luồng mềm mại, khóe môi mỉm cười mị hoặc Ấu Nương, bên tai nàng nhẹ giọng nói:

- Đi người này, tướng công không cần trận địa chiến. Đêm nay, tướng công muốn công thành chiếm đất, để Tiểu nương tử võ công siêu quần của ta phải giơ tay đầu hàng. . .

*****

Toàn bộ thể xác và tâm hồn đều giao hòa làm một, càng làm cho tâm linh người ta tìm được thỏa mãn tràn trề. Nhận quá nhiều mưa móc, Ấu Nương đã "đầu hàng" ba lần, Dương Lăng trong lòng mới vui vẻ thỏa mãn, khoái cảm giống như mọc cánh thành tiên bất tử, giấc ngủ trầm trầm quấn lấy hắn.

Ngủ ngon, chẳng biết đến khi nào, Dương Lăng đột nhiên tỉnh lại, hắn mở to mắt, chỉ thấy Ấu Nương mặc quần lót, khoác áo choàng, ngồi ở bên người nhẹ nhàng phụ giúp hắn:

- Tướng công, nên dậy rồi, tướng công, hôm nay còn phải thượng triều đó.

Dương Lăng lười biếng nhìn ra ngoài cửa sổ, ngoài cửa sổ vẫn chỉ là một màu tối đen, dưới ngọn đèn chiếu rọi, Ấu Nương tối nay mới được no nê mưa móc cho nên hoa dung sáng chói, mái tóc đen rối bời, cái loại phong vận thiếu phụ đẹp đến làm người ta phải nín thở.

Dương Lăng trong lòng rung động, ôm lấy nàng vào trong ngực, nhẹ nhàng hôn lên môi nàng, cười nói:

- Trời còn tối lắm, sớm như vậy đã kêu tướng công dậy, có phải muốn để tướng công nói chuyện cùng nàng không? Tối hôm qua tướng công rất mệt mỏi, kết quả. . . nằm lên người nàng, liền ngủ say.

Ấu Nương bị hắn ôm vào trong ngực, trong lòng hạnh phúc một trận, lại nghe hắn nhắc đến chuyện ngượng ngùng ngọt ngào kia, trên mặt càng đỏ hơn, nhất thời xương cốt cũng mềm đi. Nàng dịu dàng đẩy Dương Lăng, lại thấy bị tướng công ôm chặt hơn, cả hai tay đều không có chút khí lực, không khỏi thẹn thùng vội nói:

- Tướng công, chàng mau đứng lên đi, không còn sớm nữa, sắp đến giờ Dần rồi, thiếp đã làm điểm tâm, chàng hôm nay còn phải đi gặp hoàng đế mà.

- A?

Dương Lăng hoảng sợ, trong lòng hắn cái gì giờ Dần giờ Mẹo căn bản không có ấn tượng quá sâu sắc, nhất thời không nghĩ tới giờ đã là quang cảnh của bốn giờ sáng, hẳn là đã đến giờ.

Dương Lăng cũng bối rối, vội vàng xoay người ngồi dậy, Dương Lăng vừa ngồi xuống, đột nhiên phát hiện trên bốn phía có một miếng vá, giường chăn này là hai người từ Dương gia bình đem tới, còn chưa kịp đặt mua mới, mặt trên có vài miếng vá, nhưng Dương Lăng nhớ rõ vị trí này không có bị hỏng, hắn không khỏi ngạc nhiên nói:

- Ấu Nương, chỗ này bị rách khi nào vậy? Mà không cần sửa lại đâu, hôm nào mua chút vải dệt bông làm lại một cái khác đi!

Ấu Nương lông mi cụp xuống, hai má như mảnh vải đỏ, xấu hổ từ phía sau lấy ra một xấp gì đó được xếp chồng lên nhau, xấu hổ nói:

- Còn không phải do chàng, đây là. . . chuyện đại sự của nữ nhi, ai lại cứ để nguyên thế chứ, xấu hổ chết đi được.

Dương Lăng nhìn xem, mảnh vải kia tựa như mới bị cắt ra, tuy trên mặt vải đã gấp lại, nhưng còn ẩn ẩn lấm tấm màu đỏ.

- Á? À? Ô?

*****

Mặt trời lên cao, Dương Lăng đứng ở ngoài Trung Hòa điện, cái đói từ bụng trước ra bụng sau, hoàng đế lão tử thật kiểu cách quá. Làm gì tiếp kiến sớm như vậy chứ, bắt người ta lên sớm như vậy?

Dương Lăng lần đầu thượng triều, hơn nữa không quen ở kinh thành, cho nên cơm cũng không ăn, vội vội vàng vàng chạy vào Tử Cấm Thành. Lại nói tiếp, đám quan viên triều đình thức dậy còn sớm hơn nhiều, thời điểm Dương Lăng đến, đã có rất nhiều đại thần chờ ở người cửa Ngọ Môn.

Dương Lăng được Lưu Cẩn dẫn qua tiểu môn tiến vào hoàng cung, còn đang nghĩ mình được quang vinh đãi ngộ đặc thù, khi tới Trung Hòa điện mới được cho biết, hoàng đế đã lâm triều, khi trở về mới tiếp kiến hắn.

Dương Lăng theo sắc trời mông lung đợi cho đến khi mặt trời mọc lên rõ ràng ở phương đông, hắn hữu khí vô lực nhìn cái bóng dưới chân, sau đó lại nhìn đông lại liếc tây. Lưu Cẩn đưa hắn đến đây xong đã không biết chuồn đâu rồi, Dương Lăng ở chỗ này, thị vệ đứng trước điện không chớp mắt, cũng không hề liếc mắt nhìn hắn một cái. Dương Lăng cũng không dám chủ động đến gần, cũng có cung nữ ngẫu nhiên ra vào, tựa như có hứng thú với hắn, luôn cao thấp dò xét hắn.

Dương Lăng cũng trộm ngắm người ta, tuy nói mười tám không có nữ nhân xấu, mấy cung nữ này phần lớn dụng mạo đoan chính, dáng người cân xứng, không dễ dàng tùy tiện kiếm trên TV một cung nữ hay nha hoàn có bộ dáng xinh đẹp động lòng người như vậy, Dương Lăng nhìn trong chốc lát, cũng nhìn không chớp mắt.

Ruột lại kêu ùng ục kháng nghị, Dương Lăng đột nhiên thấy một đội nhân mã đi tới trước điện, phía trước là đại hán tướng quân Chấp nghi trượng, phía sau có một cái lọng che vàng, do tám tên thái giám khiêng hướng đi về bên này, Dương Lăng nhất thời tinh thần rung lên.

Xa xa gần gần nhìn thấy cung nữ, thị vệ, thái giám đều quỳ xuống trước lọng vàng, kéo thắt lưng lên Dương Lăng cũng học theo quỳ rạp xuống đất, đại đội nhân mã chậm rãi đi qua bên người, thẳng đến Trung Hòa điện, căn bản không thèm ngó nhìn một ai.

Dương Lăng quỳ trên mặt đất thầm lắc đầu, hoàng đế ở trong nhà mình cần gì huy động nhiều người đến như vậy chứ? Hắn lại không biết, nghi thức này chỉ là việc nhỏ, nếu hôm nay cử hành đại nghị triều, nghi thức còn có hai đầu hổ báo, bốn đầu voi lớn, năm cỗ lễ xa, đội ngũ khổng lồ vô cùng, đế vương đương nhiên phải có phong phạm đế vương, mà phong phạm cần nhờ phô trương bề ngoài.

Dưới mi mắt có một con kiến muỗi đang chui từ khe đầu gối chạy ra, Dương Lăng búng tay bắn nó văng xa một bên, con kiến quay cuồng trên mặt đất vài còng, liền nằm tên giả chết, sau không phát hiện nguy hiểm nữa, liền vội vàng đứng lên chạy mất.

Khoé môi Dương Lăng không khỏi lộ ra nụ cười: ở trong mắt hoàng đế, mình đại khái cũng giống như một con kiến, Hắn khẽ ngẩng đầu, nghi trượng đã đến phía trước mặt, cờ, lọng nối liền không dứt, thấp thoáng che cả một góc trời xanh.

Dương Lăng nhìn đến mê mẩn, hôm nay, có thể vào trung tâm quyền lực thiên hạ, ta đã không phải là tiểu nhân con kiến nữa. Nếu cho ta thời gian cùng cơ hội, như vậy dưới bầu trời lịch sử này, ta có thể ngạo nghễ tung cờ, sừng sững đỉnh lầu mà không ngã chăng?

Nghi trượng đứng ở trước cửa cung, hai bên hành lang vắng lặng bất động, phỏng chừng hoàng đế lão gia cũng đói bụng, cũng muốn uống chút trà, ăn chút điểm tâm, lại qua rất lâu sau đó, mới thấy một tên thái giám đi ra đại môn Trung Hòa điện, phất trần giương lên, hô:

- Tuyên thị độc Dương Lăng tiến kiến.

Lưu Cẩn đi ra, dạy hắn lễ nghi ứng đối cung đình, Dương Lăng nghe xong vội bước lên phía trước, cao giọng nói:

- Thần Dương Lăng tấn kiến.

Tiểu thái giám kia mỉm cười, nói:

- Dương thị độc, xin theo ta.

Nói xong xoay người đi vào trước, Dương Lăng cúi đầu vội theo sau.

Trung Hòa điện này kiếp trước hắn đi du lịch cũng đã từng tới, nhưng hiện giờ bố cục bài trí bên trong hiển nhiên có điều khác rất xa, Dương Lăng cũng không dám nhìn loạn khắp nơi, chỉ lo đi theo tên tiểu thái giám kia tiến vào bên trong, đi tới cuối tấm thảm đỏ, tiểu thái giám cúi đầu hướng phía trước, cao giọng nói:

- Thị độc Dương Lăng đến gặp Hoàng Thượng.

Dương Lăng biết người ngồi bên trên chính là đương kim thiên tử Hoằng Trị, hắn quỳ rạp xuống đất, song bàn tay dán sát lên tấm thảm, trán tì lên mu bàn tay, dồn khí cao giọng nói:

- Vi thần Dương Lăng khấu kiến hoàng thượng.

Phía trên, một thanh âm ung dung thanh nhã nói:

- Miễn, đứng lên đi.

- Tạ bệ hạ!

Dương Lăng đứng dậy cung kính lui sang một bên, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, trong lòng tuy muốn nhìn thấy hình dáng của hoàng đế Hoằng Trị, nhưng ánh mắt cũng không dám loạn, ánh mắt chỉ có chút khẽ động, nhìn thấy phía trước có một đôi giày quan, tựa hồ có một vị quan khác ở đây.

Chỉ nghe thanh âm thanh nhã lại nói:

- Lưu khanh, cứ như vậy đi, ngươi chỉ cần nói với quốc vương Triều Tiên, nói thái tử tuổi nhỏ, không cần dâng tặng nữ tử, bất quá trẫm cũng ghi nhớ tâm ý của hắn, tuy mấy nữ tử này thấp lùn béo, chẳng tốt gì cho lắm, nhưng trẫm cũng phong cho làm nữ quan.

Dương Lăng nghe được khóe miệng hơi méo, chút nữa là cười ra tiếng, phỏng chừng vị Lưu đại nhân này sẽ không đem nguyên văn như này viết ra, nhưng có thể trực tiếp nghe được thánh dụ hoàng đế ban xuống như thế này, thật là cực khó mà được.

Chỉ nghe vị Lưu đại nhân kia cười ha ha nói:

- Thần nghĩ quốc vương Triều Tiên cũng hiểu thái tử tuổi nhỏ, ngay cả có hiến nữ tử xinh đẹp, cũng khó lấy được niềm vui, cho nên mới sợ lãng phí phái vài người này đến.

Hoằng Trị hoàng đế nghe xong cười ha ha. Nói:

- Ngươi thật khéo mồm khéo miệng! Ha ha, hắn keo kiệt, nhưng trẫm không thể keo kiệt, về tặng lễ vật lại, không thể để mất đi khí phái của thiên triều, hãy đi đi, tự mà sắp xếp.

- Thần tuân chỉ.

Vị Lưu đại nhân kia đứng lên, khom người lui thân ra.

Dương Lăng cũng nghe qua vị Hoằng Trị hoàng đế này chỉ có sủng hạnh một hoàng hậu, không cần phi tần nào, hôm nay thái tử tuổi còn nhỏ, không chừng quốc vương Triều Tiên thật sự có chủ ý này.

Vị Lưu đại nhân này còn dám cười nói trước mặt hoàng đế, nhất định là cận thần sủng ái bên cạnh Hoằng Trị, lại không biết là vị nào. Hắn có quyền nghĩ chỉ. . . Dương Lăng nghĩ đến đây trong lòng chợt động, đột nhiên nhớ tới đương thời bình luận ba vị đại học sĩ: Lý công mưu, Lưu công đoạn, Tạ công vưu..., chẳng lẽ vị Lưu đại nhân này chính là đại học sĩ Lưu Kiện.

Lúc này chỉ nghe Hoằng Trị hoàng đế nói:

- Ngươi chính là Dương Lăng? A ha, so với thái tử cùng lắm lớn hơn vài tuổi, rất tốt, rất tốt. . . Ồ? Ngươi. . . Dương khanh, ngẩng đầu lên.

Dương Lăng vốn cũng không có cái cảm giác kính sợ thiên tử con trời của người đọc sách thời này, hơn nữa người khi đói khát thì tính nhẫn nại cũng rất có hạn, căn bản cũng chẳng có tâm tư nói những lời gì gì như thần sợ hãi, nô tài không dám lớn mật ..., rồi sau đó chờ hoàng đế cười ha ha, vung tay lên, phán kiểu như: "Trẫm xá ngươi vô tội". Bởi vậy khi nghe được lời nói của Hoằng Trị, hắn lập tức ngẩng đầu lên, nhìn về phía long án.

Vị hoàng đế này bộ dạng đầy đặn, uy nghi. Hắn đầu đội Dực thiện quan(1), thân mặc long bào tay áo bó tròn, khuôn mặt mơ hồ có chút quen quen. Hoằng Trị đế thấy tướng mạo hắn, không khỏi trợn to mắt, lông mày nhướng lên, ha hả cười nói:

- Nguyên lai là ngươi.

Dương Lăng "a" một tiếng, lập tức nhớ tới tối hôm qua gặp phụ tử nhà kia, nguyên lai bọn họ là... , Dương Lăng vừa mừng vừa sợ nói:

- Nguyên lai Hoàng Thượng là...

Hoằng Trị đế vội vàng "khụ" một tiếng, hất ánh mắt về phía hắn, Dương Lăng nhất thời tỉnh ngộ, nửa câu còn lại vội vàng nuốt xuống. Hoàng đế cải trang vi hành, ở thời này là đủ để nhiều chuyện xì xào bán tán của đám quan lại, tuy nói trước mắt chung quanh ở đây đều là người thân cận của hoàng đế, chuyện hoàng đế vụng trộm xuất cung bọn họ tám chín phần mười trong lòng hiểu rõ, nhưng nếu là ở trước mặt mọi người nói ra, đó lại chính là một chuyện khác.

Hoằng Trị thấy hắn cơ trí, trong mắt không khỏi lộ vẻ hoan hỉ vừa lòng, hắn chậm rãi ngồi xuống, mỉm cười nói:

- Nguyên lai là ngươi, trẫm gọi đến tên của ngươi, mới chợt nhớ ra nguyên lai ngươi chính là Kê Minh dịch thừa đã viết lên đúng sự thật, nêu ra khuyết điểm của tình hình, ha hả, ngươi cũng biết cả triều đình hiện giờ cũng bởi vì một phong thư của ngươi mà tranh cãi loạn cả.

Hắn nói xong nhẹ nhíu đầu lông mày, tuy rằng đầy mặt tươi cười, nhưng cũng không thể che dấu nổi nét ủ rũ. Không ngoài suy đoán của Đề đốc Cẩm y vệ Trương Tú, hôm nay lâm triều, Hộ bộ đưa ra sổ sách biện giải cho mình, gạt bỏ trách nhiệm . Vốn lúc trước Hoằng Trị chỉ ban lệnh xuống cho Tam Pháp ty nghị định cân nhắc trách tội Hà tham tướng, lại là hiện giờ Hà tham tướng tại bị giam trong đại lao của Hình bộ đã hơn nửa tháng , trong triều các quan lại cũng gạt phắt hắn sang một bên, bắt đầu đấu đá lẫn nhau, các vấn đề có quan hệ hay không quan hệ cũng đều lôi tuốt hết cả vào, làm Hoằng Trị đau đầu không thôi.

Lão thái giám đứng bên cạnh thấy Hoàng Thượng lộ thần thái mệt mỏi, vội vàng đi đến trước mặt hắn mở ra một cái cái hộp nhỏ, mũi Dương Lăng ngửi được một làn hương thơm nhàn nhạt, giương mắt nhìn lên, chỉ thấy trong hộp nệm gấm đặt một viên màu hồng lớn như trái Long nhãn, Hoằng Trị cầm viên màu hồng, đưa vào trong miệng sau đó uống một ngụm nước trà .

Dương Lăng trong lòng chợt nhớ, trong ấn tượng của hắn các đời hoàng đế Minh triều phần lớn tuổi thọ ngắn, dường như không mấy người sống quá bốn mươi tuổi , cũng bởi vì Minh triều hoàng đế chủ trương lấy Đạo giáo trị nước dạy dân, mỗi đời hoàng đế đều thích dùng đan dược do các đạo sĩ luyện ra, những đan dược kia mặc dù có thể tỉnh não nâng cao tinh thần, nhưng phần lớn có độc tố chậm phát, có thể nào Hoằng Trị cũng đang dùng loại đan dược này?

Hoằng Trị thấy hắn ngẩn người, còn tưởng rằng hắn bị lời nói vừa rồi của mình doạ sợ hãi, không khỏi cười nói:

- Ha hả, chịu khổ mà không quên ơn nước, trong lòng trẫm rất an ủi, Dương khanh không cần sợ hãi.

- Tạ bệ hạ!

Dương Lăng nhân cơ hội đảm lượng dâng cao nói:

- Bẩm vạn tuế, thần tại Kê Minh Dịch từng theo đại quân cùng Thát Tử giao chiến, đối với tình hình lúc đó cũng có chút hiểu biết. Thần nghĩ, người Thát Đát tập hợp hơn hai vạn, xâm chiếm Đại Minh ta, đại quân hai đường Trác huyện, Xích huyện đều lập nhiều công lao, một đường Hoài Lai tuy có tổn thất, nhưng ưu khuyết điểm đủ để cùng chống đỡ, thần mạo muội... nghĩ ... lỗi cũng không hoàn toàn là do ở Hà tham tướng.

Trong lòng Dương Lăng kỳ thật có chút đồng tình với Hà tham tướng, tuy nói Hà tham tướng cũng có chút tư tâm, điều quân sĩ lâm địch tác chiến không có chủ quyết, nhưng đối mặt với quân Thát Đát, xác thực cũng cẩn mật không dám lơi lỏng, nếu ngày đó không phải vì có hai vị giám quân ở bên thúc dục, chưa chắc hắn đã nóng nảy mà xông bừa.

Hiện giờ hắn bị đổ tội giam vào trong đại lao, Dương Lăng cảm thấy không khỏi quá mức khắc nghiệt , cho nên thừa dịp hoàng đế cao hứng, hắn cả gan nói ra cách nhìn của mình, sau khi nói xong, tim hắn cũng đập thình thịch, vô cùng khẩn trương, e sợ hoàng đế cũng là hạng người hỉ nộ vô thường.

Hoằng Trị sau khi nuốt viên đan dược màu hồng, tinh thần tốt lên rất nhiều, nghe xong lời nói của Dương Lăng, hắn hứng thú liếc mắt nhìn Dương Lăng, nói:

- Ngươi nói xem, có lý do gì để không trị tội của hắn?

Hôm nay lâm triều, Bộ binh, Bộ công, Bộ hộ, Ngũ Quân Đô Đốc phủ lại không ngớt công kích nhau, Hoằng Trị chính vì chuyện này mà đau đầu, có điều hiện giờ hắn đâm lao phải theo lao, nếu Dương Lăng có thể nói ra lý do cởi tội cho Hà tham tướng, như vậy kẻ quan trọng nhất được phóng thích , quan viên các bộ tự nhiên sẽ không còn giằng xé ra nữa, đây đúng là kết cục mà hắn mong đợi.

Dương Lăng nghe ngữ khí ôn hoà của Hoằng Trị, dũng khí cũng dâng cao, hắn sửa sang sắp xếp lại ý nghĩ, nói:

- Bẩm vạn tuế, người Thát Đát lấy năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ tấn công Kê Minh, lúc ấy quân sĩ thủ thành không đủ bốn trăm, chỉ trông vào thành trì vững chắc và lợi pháo mới có thể thủ vững nhất thời, sau khi cửa thành bị Thát Tử dùng đại pháo bắn mở, dân chúng trong thành hơn vạn người sinh tử treo một đường. Nếu không phải Hà tham tướng dẫn quân đúng lúc đuổi tới, cứu cả thành dân chúng thoát bị đồ thán, cứu Kê Minh dịch không rơi vào địch thủ, đây là một công.

- Tuyết lớn phủ kín núi, Hà tham tướng vì nóng lòng giết địch, lầm trúng mai phục, đây chỉ là một lỗi, công và tội bù cho nhau cũng đủ. Quân ta sau khi trúng mai phục của quân địch, Hà tham tướng đã có quyết định rất nhanh, quyết đoán triệt thoái lui về sau, để cho Thát Tử không thể dàn trận sát thương bốn phía, là đã làm cho thương vong của quân ta giảm tới mức tối thiểu, sau đó quả thực cùng chính diện giao phong khác biệt không có mấy, vì vậy tuy rằng trúng kế là thực, nhưng tổn thất chưa hẳn là hậu quả của việc bị trúng kế.

Dương Lăng không hề đề cập tới các tổn thất lúc Minh quân núp sau ngựa chạy ra khỏi cốc trối chết bỏ cả chiến xa, đồ quân nhu.., lại càng không đề cập tới sự can thiệp ngu xuẩn của hai gã đui mù giám quân, nếu nói ra, hắn lúc này chỉ là một nhân vật nhỏ, lời nhẹ, chỉ sợ hiệu quả không lớn, ngược lại còn tự đem mình cuốn vào cơn lốc xoáy lớn.

Hắn lại chuyển giọng nói:

- Bẩm vạn tuế, vì vậy thần nghĩ, binh sĩ của Hà tham tướng vốn đã không nhiều bằng quân của đối phương, có thể có được chiến quả này, cũng vẫn có thể xem là một viên lương tướng, nếu trách phạt quá mức, sẽ làm xao động lòng quân sĩ, sau này binh sĩ cùng kẻ địch giao chiến sẽ không dám hết sức quên mình, chỉ cầu không bị liên luỵ, không cầu có công, đến lúc đó mỗi người lâm địch đều nao núng, chẳng phải càng làm cho đám Thát Tử thêm ngạo mạn sao?.

- A...

Hoằng Trị khẽ vuốt cằm, như có điều suy nghĩ. Lúc trước hắn nhận được khoái mã truyền báo của Lưu Cẩn, biết được tiền tuyến tổn binh hao tướng, trong cơn giận dữ lập tức hạ chiếu mệnh cho Cẩm y vệ giải Hà tham tướng về kinh nghị tội.

Xưa nay quan trường đều là đổ đẩy lẫn nhau, quan viên trong triều đặt cái vấn đề "hiểu rõ thánh ý" làm phương trâm quan trọng đứng đầu, Hoàng Thượng muốn trừng trị một người, bọn họ sẽ vặn hết tâm tư nghĩ như thế nào thêu dệt tội danh cho kẻ đó, để hoàng đế trừng trị sẽ càng đúng lý hợp tình, người có phẩm đức cao thượng không bỏ đá xuống giếng đã là rất khá rồi, có mấy người khẳng khái nói ra điều chân thực, nói tốt cho người cơ chứ.

Dương Lăng thuật lại việc này, Hoằng Trị là lần đầu tiên được nghe, cho nên trong lòng nhất thời cân nhắc, hắn vẫn tiếc nuối rằng mình không có tài năng giống Thái Tổ, Thành Tổ vung roi bạt tái ngoại, khiến cho đám Thát Đát phải sợ hãi. Nhưng làm thiên tử của Đại Minh, hắn vẫn có hy vọng mình ít nhất có thể làm cho người Thát không dám dễ dàng xâm phạm, không để dân chúng Đại Minh bị man di chà đạp.

Một Hà tham tướng có trừng trị hay không thì vấn đề cũng không lớn, nhưng nếu là bởi quản lý thuộc hạ quá khắt khe, để quân sĩ ở biên cương từ đó chiến đấu sợ đầu sợ đuôi, thực không phải là điều trong lòng hắn mong muốn.

Xem ra lần này động lớn rầm rĩ kinh sư, cơn phong ba "nghị tội" đã có thể yên ắng lại, Hoằng Trị trong lòng âm thầm tính toán, đã có chủ ý, trên mặt vẫn không chút biểu hiện, chỉ ha hả cười, lại hỏi:

- Bộ binh Vương Thủ Nhân kiến tấu, nhắc tới đạo luyện binh của ngươi rất là tôn sùng, hôm nay ngươi cứ thoải mái nói, để trẫm nhìn xem có chỗ nào độc đáo.

Dương Lăng có chút buồn bực, cuối cùng Thị độc là đang làm cái gì thế này cơ chứ? Chẳng lẽ không phải là thư đồng cho con của ngươi sao? Như thế nào lại như bộ dáng của một lão tiên sinh thế này, còn muốn khảo nghiệm nữa cơ đấy? Hắn lại không biết, chuyện mà hoàng đế muốn quan tâm còn nhiều, hắn nếu như có một góc bổn sự của một sĩ tử, có ý niệm được trọng dụng thăng tiến trong đầu, am hiểu một chút trong quan trường, lúc này hẳn là đã phấn chấn tinh thần, hận không thể đem toàn bộ kỹ năng thể hiện, cố sức làm vừa lòng hoàng đế.

Dương Lăng nghĩ ngợi, nhận xét một vài tình hình mà mình hiểu được, kết hợp với tình huống quân đội của đời sau, so sánh rồi nói:

- Bẩm vạn tuế, thần nhận thấy tướng lãnh trong quân, năng lực không được đồng đều, tướng tuy có dũng mãnh, lại là chỉ coi trọng võ công cá nhân, điều quân cũng không có sở trường.

- Hơn nữa, hiện giờ thế gian, trọng đạo khinh khí, trọng văn khinh võ, lập công trăm trận không bằng một áng văn thơ mỹ lệ, người kiêm văn võ phần lớn bỏ võ mà chọn văn, thành ra lương tướng khó cầu.

- Còn nữa, trong quân hiệu lệnh không đồng nhất, vũ khí giáp trụ không đồng nhất, lương thảo cung ứng không đồng nhất, bình thường huấn luyện cực ít, dù có chiến lực cũng khó mà phát huy, thần tại Kê Minh, thông thường trong quân thao diễn, một thời gian cờ xí sáng bóng, quần áo chói mắt, đao thương loá mắt, tiếng chiêng trống vang trời, thoạt nhìn quân uy hùng tráng. Nhưng phần lớn thời gian đều chỉ là diễn luyện một chút trận hình, coi nặng bề ngoài mà không trọng hiệu quả thực tế, thực chẳng có nhiều tác dụng cho lắm.

- Nếu diễn luyện trong quân mỗi ngày có thể rút ra một chút thời gian dành vào huấn tập dã chiến, tân binh mới có thể trở thành binh sĩ lão luyện, từ đó mới có thể trở thành tinh binh, cứ lấy hoả khí được trang bị cho quân đội Đại Minh ta mà nói, đó là lợi khí vô cùng, nếu dụng tốt, đám Thát Đát sẽ không chịu nổi một kích, nhưng dù là binh khí có tốt như thế nào, quan trọng vẫn là người sử dụng nó, có điều binh sĩ hiện tại, ít có người được sử dụng hoả khí, vậy thì chẳng cần nói về chuyện sở trường, cho nên thần nghĩ, thực chiến luyện binh mới là cách làm quân sĩ hùng mạnh hữu hiệu nhất.

Hoằng Trị sắc mặt hơi hơi sầm xuống, tệ nạn binh không nhận ra tướng, tướng không biết binh hắn không phải là không biết, nhưng phân quyền nắm giữ, là đế vương hắn phải có thủ đoạn chặt chẽ cầm giữ quân quyền, nếu là để mặc tướng lãnh chặt chẽ khống chế quân đội, lúc nào cũng thao luyện diễn tập, chẳng phải là trao quyền cho người nắm chuôi cùng hắn sao?

Dương Lăng nhìn thấy sắc mặc của Hoằng Trị, trong lòng biết đã nguy, từ xưa kẻ làm đế vương lo lắng nhất đúng là soán vị đoạt quyền, theo lời mình vừa nói không phải cho là hắn đố kỵ sợ hãi sao? Dương Lăng vội vàng nói:

- Vì vậy thần nghĩ, nên chọn lựa người tài giỏi làm giáo thụ chuyên luyện binh, lấy ngàn người thành một đoàn, huấn luyện năng lực chủ động tác chiến, lâm kẻ địch ứng biến, khi chiến đấu thì người cầm binh chỉ cần ở giữa điều khiển, cho dù là không có người chỉ huy, nhiều lắm các quân sĩ lúc đó phối hợp cũng chỉ chậm đi một chút, sẽ không xuất hiện cảnh khi mà tướng soái không có mặt, toàn quân lâm vào cục diện tán loạn.

- Nói tóm lại, thần nghĩ, từ xưa đến nay đều là trọng tướng không trọng binh, thường nói nghìn quân dễ được, dụng phương pháp này luyện binh, lại là trọng binh không trọng tướng, cứ xem thiết kỵ của Mông Cổ năm đó, tướng lĩnh cầm binh có mấy người đọc qua binh thư chiến sách, hiểu được văn thao vũ lược? Nếu là toàn quân dũng mãnh thiện chiến, cho dù là chẳng có lương tướng, nhưng ai có thể địch lại đây chứ?

Hắn nghĩ là muốn như thế nào có thể biến đổi một số từ ngữ hiện đại để cho Hoằng Trị nghe có thể hiểu được, vì vậy khi nói, có một số từ cũng không diễn được đủ ý, kỳ thật ý hắn muốn nói chính là tăng mạnh năng lực chủ động tác chiến trong toàn đơn vị quân đội, cao cấp tướng lãnh chỉ phụ trách ở giữa điều khiển, mà không phải đích thân tự làm, tuy rằng quyền lực trao cho cấp dưới , nhưng chỉ là lướt qua cao cấp tướng lãnh, cho nên thực tế thì lực khống chế của hoàng đế ngược lại càng tăng cường.

Hoằng Trị sau khi nghe, mơ hồ cảm thấy nội dung hắn nói dường như có thể tránh được xuất hiện cục diện quyền thần nắm giữ đại quyền trọng binh, lại có thể đề cao năng lực tác chiến của Minh quân , có điều nhất thời hắn cũng không hoàn toàn thấu triệt.

Đang muốn hỏi kỹ lại tình hình cụ thể và tỉ mỉ, bên cạnh lão thái giám đã nhẹ nhàng đi lên, thấp giọng nhắc nhở nói:

- Bệ hạ, đã tới giờ ngọ rồi, người xem....

Hoằng Trị nhẹ "a" một tiếng, nhìn sang Dương Lăng nói:

- Lời nói của ái khanh rất có lý, trẫm sẽ cân nhắc. Người đâu, ban thưởng Dương Lăng ngự bài hành tẩu trong cung, thụ phong cùng xuất thân tiến sĩ, ngay hôm nay bắt đầu nhậm Đông cung Thị độc, dẫn Dương khanh lập tức tới Xuân phường.

- Tạ ơn vạn tuế!

Dương Lăng quỳ xuống tạ ơn, hai tay tiếp nhận tấm ngọc bài có thể xuất nhập cấm cung từ thái giám đưa tới, sau đó tiểu thái giám kia dẫn hắn cùng lui ra ngoài.

Dương Lăng theo tiểu thái giám qua Càn Thanh môn, thẳng đến Xuân phường chỗ thái tử đang ở, tới một cung điện, Dương Lăng đứng ở ngoài cửa, tiểu thái giám tiến vào trong bẩm báo. Một lát sau, cửa cung mở ra, chỉ thấy một viên quan tuổi chừng năm mươi đi ra, cũng không thèm nhìn Dương Lăng đến một cái, ống tay áo phất mạnh, nổi giận đùng đùng bỏ đi.

Dương Lăng nhún vai nhìn theo bóng dáng hắn, tiểu thái giám báo tin cũng theo đi ra, hướng Dương Lăng nói:

- Dương Thị độc, ngươi cứ ở chỗ này chờ đợi, Cốc công công đã biết, thái tử gia sẽ triệu kiến ngươi, chúng ta về trước.

Dương Lăng đứng thẳng một chỗ, gót chân đến phát mỏi , trong cung lúc này vắng tanh, không thấy một cung nữ, ngay cả thái giám cũng không thấy một người, nhân cơ hội cúi người xuống hoạt động vặn vặn thân thể, đột nhiên sau thắt lưng trầm xuống, ngay sau đó bả vai trĩu nặng, tựa hồ có vật gì đó bám lên đầu vai, khiến Dương Lăng nhảy dựng cả toàn thân.

Đầu hắn ngắc mạnh, vừa vặn đối chạm mặt với một khuôn mặt xù đầy lông lá, trên khuôn mặt xấu xí kia, một đôi con ngươi quay tròn cũng đang không ngớt trợn trừng trừng nhìn vào mắt hắn.

Dương Lăng sợ tới mức la to một tiếng, không đợi hắn túm được, xem ra khuôn mặt thiên lôi kia cũng bị tiếng la to của hắn làm giật nảy lên, nhất thời cả cái đầu co rụt, sau đó lại nhấn mạnh xuống đất một lần nữa nhảy lên đầu hắn, lúc này từ trong cửa đại điện truyền ra một thanh âm thiếu niên khàn khàn khó nghe:

- Cốc Đại Dụng, Lý đại học sĩ đi rồi sao? Hả, ngươi là ai? Không được lộn xộn, chọc phải con tiểu hầu nóng nảy của ta, cẩn thận nó cho cái mặt của người đầy hoa đó.

Dương Lăng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một thiếu niên đang đứng ở phía sau vỗ tay cười to, tiếng cười chưa dừng lại, người nọ nhìn thấy tướng mạo của hắn đột nhiên cứng họng giật mình ngây ngẩn, sau một lúc lâu mới hét to một tiếng, hưng phấn nói:

- Là ngươi? Ngươi chính là Thị độc của ta, chính là... chính là Kê Minh dịch thừa Dương Lăng đó sao?

Dương Lăng mới vừa được gặp Hoằng Trị, sớm đoán được tiểu thư sinh mà hôm qua mình gặp tất là Chính Đức không thể nghi ngờ, cho nên thật ra không chút nào ngoài ý muốn, hắn cười khổ chỉ chỉ lên đỉnh đầu nói:

- Thái tử điện hạ, vi thần đúng là Dương Lăng, thứ cho vi thần không thể làm lễ, này... này...

Chu Hậu Chiếu hì hì cười, khoát tay nói:

- Không cần hành lễ, không cần hành lễ, ngày nào cũng lễ, phiền muốn chết được.

Lúc này bên trong cung điện một gã thái giám mập mạp dẫn một con chó đen to cao cở ngang hông người đi ra, cười hì hì nói:

- Thái tử gia, vừa rồi dọa nô tài sợ phát khiếp, con chó này đúng là đã giúc ở trong tủ quần áo, lão nô phải quẳng mấy khối xương vào, nó vẫn còn gầm gừ không ngừng, suýt nữa bị Lý học sĩ phát hiện ra.

Dương Lăng tinh tế đánh giá Cốc Đại Dụng, Cốc Đại Dụng dáng người ục ịch, khuôn mặt tròn tròn, lông mày cong cong, khuôn mặt tươi cười trời sinh, nếu không phải sớm biết chuyện sau này của hắn, Dương Lăng thực còn cảm thấy người này ôn hoà dễ thân, là người rất dễ dàng thân thiện.

Chu Hậu Chiếu cười như một hài tử đang đắc ý, nhìn hắn hỏi:

- Đại Dụng, Lý thái phó đi rồi hả?

Cốc Đại Dụng cười theo nói:

- Thái tử gia vào nhà cầu ngồi những hai canh giờ, Lý đại nhân sớm đã không còn kiên nhẫn , sáng nay hắn mặc dù không phải vào triều sớm, nhưng buổi trưa thì phải lên triều, vừa rồi không kịp đợi, đã cáo lui trước rồi.

Chu Hậu Chiếu cười ha ha, hắn kiễng mũi chân bước lên ba bước ưỡn thân hình, cổ ngẩng lên, giống như một con lật đật lắc lư nói:

- Người quân tử ham đạo không ham ăn, người quân tử cầu đạo không sợ nghèo túng. Kẻ làm quân vương thiên hạ ~ hướng về lòng dân, kẻ là bề tôi ~ một lòng kính lệnh, phận làm con ~ phải biết hiếu thảo, người làm cha mẹ ~ phải có tấm lòng nhân từ, mọi mối quan hệ, ứng xử, giao tiếp với nhau trong nước và bên ngoài ~ đặt cả nơi đức tín...

Chu Hậu Chiếu đọc xong, nét mặt khổ sở nói:

- Thánh nhân có nói: Lễ - Nghĩa - Nhân - Trí - Tín.

- Lý đại học sĩ dẫn chứng phong phú, một điều trích dẫn kinh điển nói đến cả bảy ngày , ta thật cảm thấy kỳ quái, vị thánh nhân kia như thế nào có thể lớn lên cơ chứ , thời điểm mà hắn nói những lời này, thật sự đã nghĩ được nhiều như vậy sao, lúc ấy hắn thật còn nhỏ sao? Muốn dạy ta thái độ của kẻ làm vua, có thể, có điều nghe hắn giảng những điều đạo lý thế gian, lại là mỗi một câu nói đều có quan hệ đến thánh nhân của ngàn năm trước, dường như không như thế thì không thể phục người, thật sự là chán nản vô cùng, ta nghe thật sự là phiền muốn chết.

Hắn khoát tay, như thoát nạn nói:

- Đi rồi là tốt, đi rồi là tốt, hắn đi là chúng ta có thể trở về.

Chu Hậu Chiếu nói xong hướng con khỉ đang ngồi trên đỉnh đầu Dương Lăng chỉ một cái hô lên, con khỉ đang ngồi trên đỉnh đầu Dương Lăng ngó nghiêng chung quanh, không thèm quan tâm đến hắn. Chu Hậu Chiếu nhếch miệng cười nói:

- Xem ra con khỉ của ta rất thích ngươi , đi thôi, Dương Thị độc, chúng ta vào thôi.

Dương Lăng khổ sở nghiêm mặt đi phía sau Chu Hậu Chiếu vào thư phòng của thái tử, nói là thư phòng, lại giống như một tòa đại điện trống rỗng , đứng ở trước cửa có hai gã tiểu thái giám, thấy con khỉ nhỏ ngồi chồm hỗm trên đỉnh đầu Dương Lăng, hai gã tiểu thái giám không khỏi che miệng cười rộ lên.

Chu Hậu Chiếu tùy ý ngồi xuống kỷ trà sáng bóng, chậm rãi hứng thú đánh giá Dương Lăng vài lần, ha hả cười nói:

- Đến đây đi, Dương Thị độc mời ngồi, lát nữa ta để Đại Dụng sai con khỉ kia biểu diễn cỡi con chó cho ngươi xem, còn có tiết mục nhảy qua vòng lửa nữa, rất hay.

Dương Lăng thật cẩn thận ngồi xuống, Chu Hậu Chiếu duỗi tay từ trong đĩa cầm lên vài trái cây ném xuống mặt đất, con khỉ vèo một cái từ trên đỉnh đầu Dương Lăng nhảy xuống, ngồi trên mặt đất gặm ăn.

Chu Hậu Chiếu nhìn Cốc Đại Dụng nói:

- Ta đói bụng, mang chút gì ra đây.

Cốc Đại Dụng đang đem con chó buộc vào một cây cột giữa điện, nghe xong liền ngoắc một tiểu thái giám đứng ở cửa điện phân phó vài câu, tiểu thái giám kia vội vàng chạy đi.

Nơi đọc sách của thái tử chỉ có thái giám, không có cung nữ hầu hạ , chỉ chốc lát sau, tám tiểu thái giám bưng mâm đi vào, bụng sớm đói réo sùng sục, Dương Lăng ngửi được mùi thơm của đồ ăn, dạ dày không nhịn được phát ra một trận âm thanh.

Tiểu thái tử thính tai nghe được, hắn cười to, chỉ vào Dương Lăng nói:

- Không ổn, không ổn rồi, trong cung của thái tử ta đây nếu có người bị chết đói, hẳn người ta cười chết mất.

Chu Hậu Chiếu nói xong cười hì hì đứng lên, tùy tiện đi đến cạnh Dương Lăng ngồi xuống, đưa hắn một đôi đũa bằng bạc, nói:

- Ăn đi, nếm thử đồ ăn trong cũng xem như thế nào.

Dương Lăng thấy vị Chính Đức hoàng đế trong truyền thuyết này một chút phách lối đều không có, rất tự nhiên cùng Dương Lăng ăn uống, Chu Hậu Chiếu tựa như ăn cũng rất vui vẻ, hắn vừa ăn vừa nhìn Dương Lăng nói:

- Hôm nay ngươi không có được nghe Lý Thái phó giảng bài, chiều cũng không có gì để đọc giảng cho ta, đúng rồi, ngày hôm qua ngươi nói đấu bò là như thế nào, mau nói cho ta nghe một chút.

Dương Lăng vốn nghĩ Thị độc chỉ là đến đọc sách cho thái tử, không để cho hắn buồn nản khi nghe là được, nghe ý tứ của Chu Hậu Chiếu, dường như Thị độc còn là phụ trách vấn đề giải đáp thắc mắc cho thái tử trong khi nghe giảng, nếu vị thái tử này thật sự chăm chỉ hiếu học, loại Thị độc thật giả lẫn lộn như mình còn không lộ tảy đương trường sao?

Dương Lăng nghĩ vậy không khỏi âm thầm cảm giác may mắn, hắn vừa nhấm nháp cao lương mỹ vị do ngự trù của cung đình nấu nướng, vừa kể cho Chu Hậu Chiếu nghe về hoạt động đấu bò tót của Tây Ban Nha. Dương Lăng đối với vấn đề này hiểu biết cũng rất hữu hạn, chỉ chú trọng những điểm võ sĩ đấu bò khi thất bại bị bò tót đuổi chạy loạn khắp tràng, bị người xem thi đấu chê cười, tài ăn nói của Dương Lăng vốn không tồi, lại cố ý nhấn mạnh những điểm đáng chú ý, không riêng Chu Hậu Chiếu nghe đến bùi tai, ngay cả Cốc Đại Dụng đứng ở bên cạnh cùng với mấy gã tiểu thái giám của ngự thiện phòng đang đứng hầu hạ cũng nghe đến nhập thần.

Dương Lăng thấy Cốc Đại Dụng ở một bên cười đến ngửa tới ngửa lui, trong lòng đột nhiên dâng lên một trận hổ thẹn, trước mặt là ai? Một tên hôn quân sắc quỷ nổi danh ở tương lai, gã còn lại cũng nổi danh đại gian đại ác, còn mình thì sao, chỉ là một gã Thị độc, một tiểu nhân vật lại có thể làm cho một tên đại gian thần, một gã thái tử vui vẻ đến nghiêng người.

Không sai, hắn không có dã tâm gì, chỉ vô tình đi vào thế giới này, nhưng hắn không thể để cho mình trở thành một khán giả thờ ơ lạnh nhạt, trên mặt tình cảm hắn và người Hán hiện tại là không có gì khác nhau, lịch sử Trung Quốc nguyên bản với hắn mà nói là đã được hình thành, có tránh hắn cũng không thể tránh được. Nhưng hiện tại, một vài sự việc còn chưa có xảy ra, hiện tại Đại Minh đế quốc vẫn là quốc gia giàu có nhất trên thế giới, nếu vận mệnh đã an bài mình được kề cận cạnh vị Đại Minh quân vương trước mặt này, chẳng lẽ bản thân mình không thể sử dụng một phần tâm lực sao?

Minh triều suy tàn chủ yếu là bởi vì bọn họ có lối suy nghĩ bảo thủ, người thống trị, thậm chí toàn bộ giai cấp thống trị đều mù quáng tự đại, bế quan toả cảng. Sau này khi thế giới bước vào thời kỳ phát triển mạnh chuyển sang chế độ Tư Bản Chủ Nghĩa, nếu Trung Quốc có thể giữ được mối liên hệ chặt chẽ cùng thế giới, tư tưởng của toàn bộ giai cấp thống trị tất nhiên sẽ không phải chịu ảnh hưởng của tri thức xa lạ, sự tích cực tất nhiên sẽ không ảnh hưởng đến phương hướng phát triển.

Người trước mắt là ai? Là Đại Minh hoàng đế tương lai! Lúc này Đại Minh khuyết thiếu cái gì? Là tư tưởng tiến thủ. Nếu để cho ánh mắt của người này có thể nhìn xa trông rộng, tuổi trẻ với quân quyền tối thượng của hắn, chỉ một ý niệm trong đầu của hắn, đều có thể đối với phát triển của lịch sử có tác dụng không thể đo lường . Lịch sử... Thật sự không thể thay đổi sao?

Dương Lăng nghĩ đến đây trong lòng kích động, hắn thở mạnh một hơi, nhìn Chu Hậu Chiếu nói:

- Thái tử, nếu ngài thích nghe, vi thần sẽ kể cho ngài nghe những câu chuyện khác.

Chu Hậu Chiếu mừng rỡ liên tục gật đầu, hắn tuy rằng là một thái tử cao quý, nhưng về mặt đời sống tinh thần so với vô số hài tử thời hiện đại thì còn thiếu thốn quá xa, dùng chữ khô khan để hình dung cũng không đủ, hiện giờ nghe Dương Lăng kể chuyện, biết trên cái thế giới này còn có nhiều sự tình nhiều màu sắc như vậy, đất trời bao la rộng lớn, thiếu niên Chính Đức nhất thời mê muội không thôi, nghe vậy vội vàng nhìn sang Cốc Đại Dụng nói:

- Đại Dụng, gọi người báo cho Trí Vân thiền sư, hôm nay tạm nghỉ học Phạn văn.

Dương Lăng nghe xong cảm thấy ngoài ý muốn, không thể tưởng được Chu Hậu Chiếu còn học tập cả ngoại ngữ, hơn nữa nghe hắn tùy ý phân phó thái giám ngừng buổi học, rất hiển nhiên chương trình học này là không phải do hoàng đế bắt hắn học, điều này và những điều mà hắn biết về hình tượng vua Chính Đức cái gì hoang đường phong lưu, xử việc không đàng hoàng thì khác quá xa .

Chuyện về hải tặc Tây Ban Nha từ trong miệng Dương Lăng kể ra thật cuốn hút tai người nghe, nữ vương hải tặc mái tóc đỏ hồng, thuyền trưởng hải tặc một con mắt, tại Dương Lăng cố ý tổ hợp lại, đem những câu chuyện dung hợp cùng một chỗ, đảm bảo được tình tiết thú vị, đồng thời đem những chuyện các quốc gia Âu Châu phát sinh tranh đoạt bá quyền hải phận liên tiếp kể ra, thậm chí hư cấu một quốc gia tương tự như Đại Minh, kể về Thiên Phương quốc ở vào bờ biển đối diện xa xôi, là một quốc gia giàu có, cường thịnh, rồi hậu quả dẫn đến suy bại, trải qua đủ sự chà đạp khi dễ.

Lôi cuốn vào tràng cảnh ngoạn mục trong câu chuyện hải tặc, vốn là người thích mạo hiểm Chu Hậu Chiếu nghe đến mê muội không thôi, khi Dương Lăng kể đến đoạn các quốc gia Âu Châu vì bá quyền phát sinh tranh đoạt hải phận, mặt ngoài tuyên bố bất lưỡng lập cùng hải tặc, nhưng trong lại âm thầm bồi dưỡng hải tặc công kích thương thuyền của nước khác , đứng một bên Cốc Đại Dụng lông mày nhăn nhíu lại, dáng vẻ dè bỉu man di mọi rợ tiểu quốc dùng thủ đoạn hèn mọn.

Tiểu Chính Đức xoa tay, mê mẩn cả người nói:

- Tốt, triều đình có ý lập chỗ dựa sau lưng, lại không mất đi thể diện của triều đình, cuộc mua bán như vậy tính ra, hải tặc đó, ngay cả ta cũng muốn liên kết, ha ha ha....

Dương Lăng mỉm cười, trước mặt là một tiểu thái tử còn chưa có phân biệt nhiều ít thị phi quan niệm, là một trang giấy trắng có thể vẽ lên. Lý học sĩ dạy hắn lễ nghĩa liêm sỉ, ngạo khí thiên triều; Cốc Đại Dụng dạy hắn luồn lách sắc dục, du ngoạn hưởng lạc; đã vậy Dương Lăng ta, sẽ dạy cho hắn phóng nhãn nhìn ra thế giới, kích phát dã tâm cùng với ý chí tham vọng khắp tứ hải!

Đào tạo, từ khi nhỏ mà lên...

Thiên Phương quốc với chế độ tự sản tự tiêu kia , hết thảy cùng với Đại Minh có rất nhiều chỗ tương đồng, đến nỗi Chu Hậu Chiếu không tự giác coi nó như quốc gia của mình, cảm tình tự nhiên thiên hết về Thiên Phương quốc

Khi hắn nghe đến chỗ một quốc gia lớn mạnh như vậy dần dần lạc hậu so với các nước phương Tây, trong lúc đó thì các nước phương Tây bước vào thời kì văn hoá phục hưng, khoa học kỹ thuật phát triển, Thiên văn, Vật lý, Hóa học đều tiến triển cực nhanh, đã mài đao soàn soạt ý đồ nhăm nhe Thiên Phương quốc, thời điểm này Thiên Phương quốc vẫn còn mù quáng tự đại, không ngừng suy bại, tức giận khiến gương mặt hắn đỏ bừng, phẫn nộ vỗ bàn mắng:

- Vị hoàng đế này thật sự là quá mức ngu xuẩn, tức chết ta thôi!

Nghe tới quân xâm lược tám nước dựa vào chiến thuyền chắc chắn cùng lợi pháo, chỉ có mấy nghìn người xâm nhập tận đến kinh sư của Thiên Phương quốc, đốt hủy toà kiến trúc đồ sộ nhất trong nước, ngay cả Cốc Đại Dụng cũng phẫn nộ đến trên khuôn mặt gân xanh nổi cục, the thé nói:

- Hoàng đế nước này thật sự rất ngu ngốc , mấy chục vạn đại quân mà không làm gì được mấy ngàn nhân mã, đáng thương, đáng giận!

Dương Lăng thở dài:

- Để mà so sánh những quốc gia kia với Thiên Phương quốc, cũng chỉ như bần cùng với ăn mày mà thôi, nhưng bọn họ không hề tự đại, coi trọng trao đổi. Quốc gia này phát minh khoái thuyền, quốc gia khác ngay lập tức học tập làm theo. Quốc gia kia phát minh một loại đại pháo bắn xa hơn, uy lực lớn hơn so với Đại Tướng Quân Pháo, quốc gia này ngay lập tức phái người đến học tập, sau đó lại phát minh ra đại pháo so với nước kia lợi hại hơn. Bọn họ không ngừng phát triển, trong khi quốc gia to lớn kia lại bế quan tự thủ, tự cho mình là đệ nhất thiên hạ, có thể nào không bại?

Chu Hậu Chiếu vỗ bàn nói:

- Thuyền của đám giặc biển này ba cột buồm hả, thuyền nhỏ có nhiều buồm hơn là đã giỏi lắm sao? Ta thấy bản thân Thiên Phương quốc kia vốn là vô năng, nếu gặp phải đại hạm chiến thuyền của triều ta, hừ hừ..!

Hắn hướng sang Cốc Đại Dụng hỏi:

- Đại Dụng, bản vẽ thuyền tới Tây Dương thời Vĩnh Lạc triều để ở đâu ? Mang tới đây cho ta, để Dương Thị độc nhìn xem, so với đám tiểu thuyền của Tây phiên kia cái nào hơn cái nào?

Cốc Đại Dụng khom lưng, khuôn mặt béo tròn núc ních kính cẩn nghe rồi tươi cười nói:

- Bẩm thái tử gia, hải tuyến đồ và bản vẽ thuyền của Trịnh công công tới Tây Dương vốn đều nằm ở Bộ công tại Nam Kinh, Anh Tông hoàng đế đã cho mang tới Bộ binh ở Kinh sư, ý lúc ấy là khi nào tới Tây Dương lần nữa sẽ mang ra sử dụng. Lại là Thị lang Lưu Đại Hạ nghe được chuyện này, cảm thấy hành trình tới Tây Dương hao tài tốn của, không có ích lợi gì, hải đồ thực là họa nước mà thôi, cho nên đã mang cất nó đi, nô tài xem chừng, hiện tại còn đang vứt xó trong đại khố của Bộ binh.

Dương Lăng nghe xong toàn thân chấn động, bật thốt nói:

- Cái gì? Hàng hải đồ kia không phải đã thiêu hủy sao?

Hắn vừa nói xong liền cảnh giác biết mình lỡ lời, trong lòng không khỏi hối hận không thôi. Tuy rằng hắn nhớ rõ sách sử có nói hải đồ bị con người chính trực nhưng ánh mắt thiển cận Lưu Đại Hạ thiêu huỷ, lại là không nhớ rõ chuyện xảy ra khi nào, nếu bây giờ chuyện đó còn chưa phát sinh, chẳng phải khiến người hoài nghi sao?

Cốc Đại Dụng tủm tỉm cười liếc mắt nhìn hắn, trong lòng thầm nghĩ:

"Dương Lăng quả nhiên là người của Cẩm y vệ, tay chân của bọn hắn quả là đủ rộng, ngay cả cái bí mật này cũng biết, hắc hắc, đáng tiếc hắn dù biết vẫn chẳng bằng từ trong miệng của ta."

Cốc Đại Dụng cố khoe khoang, đắc ý cười nói:

- Dương Thị độc có điều không biết rồi, chuyện đó chỉ là lầm truyền mà thôi, lúc ấy Lưu Đại Hạ chỉ là một Thị lang nho nhỏ, tuy rằng hắn không muốn để hoàng đế nhìn thấy hải đồ, cũng không có lá gan mang nó đốt đi chứ. Vật kia ước chừng năm cái rương lớn, nếu hắn đốt, há có thể giấu diếm được người khác, hắn đâu có dám như vậy phải không?

- Ha hả, hắn lúc ấy thuyết phục Thượng thư Bộ binh Hạng Trung Hạng đại nhân, Hạng đại nhân cho rằng lời nói của hắn có lý, mới ngầm đồng ý để hắn cất đi, đối với Anh Tông hoàng đế chỉ nói qua là Nam Kinh bắc thiên có quá nhiều công văn, lục tìm không thấy , dựa theo nếu là Anh Tông hoàng đế quá bức bách , sẽ lại lấy ra trình lên. Có điều Anh Tông hoàng đế lúc ấy cũng chẳng đặt nhiều hy vọng cho lắm, nghe nói công văn đã đánh mất, cũng không để ý gì nhiều , cho nên chuyện này cứ như vậy trôi qua.

Dương Lăng bán tin bán nghi nói:

- Cốc công công nói là thật sao? Hải đồ này... không ngờ cho đến nay vẫn tồn tại?

Chu Hậu Chiếu ha hả cười nói:

- Cốc Đại Dụng nghe qua là nhớ, đây là sở trường của hắn đó. Đại Dụng đọc sách không nhiều lắm, nhưng trí nhớ lại thật sự vô cùng tốt, hắn nói còn hẳn là vẫn còn, hắn vốn làm việc tại Đông xưởng, cái mũi của đám gia hoả Đông xưởng kia so với Đại Hắc của ta linh hơn được sao!.

Nguyên lai Hoằng Trị năm thứ tám, hoàng đế vô cùng tin cẩn đại thái giám Lý Nghiễm, nhất thời nghe theo lời ton hót của hắn, luyện đan luyện dược, khiến cả triều đình dày đặc khói sương khói thuốc, Cốc Đại Dụng lúc ấy là hoạn quan tin cẩn dưới trướng của đám gian hoạn Lý Nghiễm, Dương Bằng. Sau Lý Nghiễm thấy đám người Lưu Đại Hạ vẫn được Hoằng Trị coi là trung thần, không ngừng tấu thư chỉ trích bọn chúng kết bè kết đám, bưng bít triều đình, liền sai Cốc Đại Dụng điều nhân mã của Đông xưởng sưu tập tư liệu về những người này, tìm cách chỉ trích bọn họ.

Cho nên Cốc Đại Dụng đối với chi tiết những việc làm của Lưu Đại Hạ hiểu vô cùng rõ ràng, chỉ là thời vận của hắn không tốt, khi có được đầy đủ tư liệu quay về thì Lý Nghiễm đã lâm bệnh chết, ngay sau đó Hoằng Trị hoàng đế lại cố ý phái người đến nhà hắn tìm kiếm chiếu thư, kết quả chiếu thư tìm không ra, lại phát hiện thấy vô số vàng bạc tài bảo, lúc này mới tin tưởng đám trung thần nói Lý Nghiễm âm thầm có gian ý nhận hối lộ, tận đến lúc đó bè phái của Lý Nghiễm mới hoàn toàn sụp đổ, tất cả những người của hắn đều bị liên luỵ, Cốc Đại Dụng bị tân nhậm chưởng quản Vương Nhạc Vương công công đuổi ra khỏi Đông xưởng, nhẫn nhịn bao nhiêu năm qua, hao tổn tâm cơ, mới men được đến bên cạnh làm người hầu của thái tử.

Cốc Đại Dụng nghe xong Chu Hậu Chiếu khích lệ, liền tủm tỉm cười khom người, mí mắt cụp xuống nói:

- Tạ ơn thái tử gia khích lệ, chẳng là thoáng một cái đã có bao nhiêu năm trôi qua , lão nô lo là tấm đồ đó bảo quản không tốt, nếu bị mục nát, chuột nhấm, có thể là sẽ không dùng được nữa.

Dương Lăng vừa mừng vừa sợ nhìn Chu Hậu Chiếu nói:

- Thái tử, năm đó bản vẽ nghiên cứu chế tạo những con thuyền vượt biển, không biết đã hao tổn tâm tư của bao nhiêu người thợ giỏi, hiện giờ tuy rằng vị tất có thể tái tạo hạm thuyền lớn như hồi đó, nhưng muốn tạo những con thuyền nhỏ hoàn mỹ thì trong đó cũng có nhiều chỗ cần tham khảo, cái cần hơn nữa chính là hàng hải đồ, biển lớn mờ mịt rộng hơn nhiều so với lục địa, hải tuyến đồ này trên đó mỗi một nét đều chỉ ra những tuyến đường đi tiết kiệm không biết bao nhiêu tiền của.

Chu Hậu Chiếu không biết vì sao hắn kích động như thế, kỳ quái nhìn hắn, trầm ngâm nói:

- ... Lưu Đại Hạ! Lão già cứng đầu này hiện là Binh bộ Thượng Thư, muốn từ trong tay hắn lấy được vật, chỉ sợ....

- Như thế nào? Đến cả thái tử cũng không thể từ trong tay hắn lấy được vật kia sao?

Dương Lăng nghe xong thất vọng nói.

Chu Hậu Chiếu bị một kích của hắn, nhất thời ưỡn ngực nói:

- Lưu Đại Hạ tuy là thần tử được phụ hoàng sủng ái, có thách lão cũng không dám đắc tội với ta, nhưng... hắn dù sao cũng là quan nhất phẩm, ta phái người đến, nếu như hắn qua loa tắc trách một phen, chẳng phải cũng chẳng được gì mà lui sao?

Hai mắt Dương Lăng xoay động, nói:

- Nếu như thế, thái tử gia đích thân đi một chuyến thì sao?

Chu Hậu Chiếu ha hả cười nói:

- Nếu đích thân ta đến yêu cầu vật đó, hắn có gan bằng trời cũng không dám không lấy ra cho ta, có điều...

Hắn khổ sở, nghiêm mặt thảm nói:

- Ta muốn xuất cung một chuyến, so với lên trời còn khó hơn, trong một năm phụ hoàng cũng chỉ có mang theo ta xuất cung vài lần, mấy ngày nay cuộc thi kinh sắp bắt đầu, mấy vị sư phó của ta đều chú tâm vào kỳ thi tuyển sĩ mùa xuân này, mấy ngày nay không có thời gian lên khoá dạy học, phụ hoàng sợ ta bỏ bê thư sách, đã bố trí một đống bài bắt ta phải viết, còn lệnh cho đám Tả Hữu thứ tử của Xuân phường thay nhau giám sát, thực sự là nửa bước khó đi.

Xuân phường là nha môn dành riêng cho thái tử học tập, tả Xuân phường có Tả thứ tử, hữu Xuân phường có Hữu thứ tử hai quan viên phụ trách quản lý sự học tập của thái tử, đám quan viên thứ tử đều là những người cương trực, thậm chí đảm nhiệm còn là nhóm có chút ngu hủ hàn lâm học sĩ, luôn luôn lục thân bất nhận, đại công vô tư, có bọn họ đốc sát, thực so với đại học sĩ đích thân giảng dạy còn khắt khe hơn, Chu Hậu Chiếu nhớ tới liền đau đầu không thôi.

Dương Lăng biết được bản thiết kế hạm thuyền cùng với hải dương lộ tuyến đồ vốn được vô số thợ giỏi làm ra vẫn ở nhân gian, sao có thể để cho nó bị phá huỷ, nhất thời tâm như có gai, hắn thấy thái tử lộ vẻ khó khăn, liền vội hỏi:

- Phải như thế nào những vị quan viên Xuân phường mới không giám sát thái tử học tập?

Cốc Đại Dụng nói:

- Dương Thị độc, nếu thái tử gia cảm thấy thân thể không thoải mái, mới có thể tạm dừng học khóa.

Dương Lăng vui vẻ nói:

- Vậy thì có gì đâu, thái tử chỉ cần giả bệnh không phải được rồi sao?

Chu Hậu Chiếu đảo cặp mắt trắng dã, nói:

- Nói dễ hơn làm? Ta nếu nói là thân mình không khoẻ, đám người của Thái Y viện lập tức ùn ùn kéo đến Đông cung này, đến lúc đó sự tình bị vạch trần, phụ hoàng chắc chắn trách mắng ta.

Nhìn ra được, Chu Hậu Chiếu đối với phụ hoàng của hắn có cảm tình vô cùng tốt, hơn nữa vừa kính vừa sợ, thập phần không dám chọc hắn tức giận. Dương Lăng cười nói:

- Chuyện nào có đáng gì chứ? Thái tử chỉ cần nói đau một bên đầu, mặc bọn hắn y thuật thông thần cỡ nào, cũng chỉ có thể dặn thái tử phải tĩnh dưỡng nhiều, quyết không người nào dám nói là thái tử không có bệnh.

Chu Hậu Chiếu bán tín bán nghi nói:

- Thực như thế sao? Thái Y viện có mấy vị nổi danh là y học thánh thủ đó.

Dương Lăng ưỡn ngực, bộ dáng vô cùng đắc ý kèm chút thần bí nói:

- Thái tử cứ việc yên tâm, chỉ cần dụng kế này, tuyệt đối có thể vượt ngoài sự hiểu biết của đám thái y .

Não của con người là cơ quan phức tạp nhất trong cơ thể, y học hiện đại tiến triển mạnh như vậy, cũng không có cách gì hoàn toàn chẩn đoán bệnh thuộc về đại não. Hắn từ kinh nghiệm công tác ở công ty bảo hiểm mà đúc kết, gặp phải đối phương là bạn học hay thân thích của mình, sẽ cấp cho đối phương cái chủ ý này, chỉ cần đi bệnh viện nói là đau đầu, cho dù là sức khỏe tốt như thế nào, tuyệt đối cũng không có dụng cụ nào chứng minh được hắn nói dối.

Hắn cũng không tin đám thần y thời cổ này xem mạch rồi dám nói một người như thế là không có bệnh, trừ phi người nọ là một lang băm to mồm, nhưng người trước mắt chính là đương kim thái tử, cho dù là gã lang băm to mồm khoe khoang đi chăng nữa cũng quyết không dám nói hắn không bệnh, vạn nhất thật sự có bệnh thì đúng là gánh cái tội mất đầu như chơi.

Chu Hậu Chiếu nghe vậy mừng rỡ, nhảy dựng lên cười nói:

- Ha ha ha, như thế rất tốt, ngày mốt là kỳ thi mùa xuân rồi, buổi trưa ngày mai ta sẽ bắt đầu bị đau đầu!

Hắn uy phong lẫm lẫm chỉ Cốc Đại Dụng nói:

- Đại Dụng, gọi Lưu Cẩn, Mã Vĩnh Thành, Cao Phượng, La Tường, Ngụy Bân, Khâu Tụ, Trương Vĩnh hết tới cho ta, bảo bọn chúng tính toán như thế nào đó che mắt để cho ta an ổn xuất cung....ha ha ha ha!

Dương Lăng nghe Chu Hậu Chiếu nhắc tới những cái tên quen thuộc chẳng tốt lành gì, trong lòng không khỏi ngầm cười khổ. Xem ra hiện giờ Kinh Sư Bát Hổ đã cùng tụ ở Đông cung. Nếu như hắn muốn Chính Đức đi theo con đường mà hắn vạch ra, tạm thời đúng là phải coi trọng tám người này.

Bởi vì suy nghĩ của Dương Lăng không phải là muốn đắp nặn lên một tên "hoàng đế hoang đường", nhưng đồng dạng cũng không phải là bậc Nghiêu Thuấn(1) trong mắt đám tiên sinh, sĩ tử, đại phu. Đám người thống trị của quốc gia bị quây trong một cái vòng tròn nhỏ hẹp, tự phóng tự đại làm mù đầu lẫn nhau đã quá lâu, bọn họ bảo thủ, cái thiếu sót nhất chính là dã tâm. Đám sĩ tử bạc đầu cả một đời, cũng chỉ là tổ tông gia pháp, giữ gìn muôn đời không thay đổi, cái thiếu sót chính là tầm mắt.

Đầm nước lặng này chỉ cần nhấc lên một luồng gợn nhỏ, cục diện đời sau ắt sẽ đổi khác hoàn toàn. Nhưng đồng thời hắn cũng là đang chơi với lửa, một tia dẫn đường vô ý, Chính Đức khó thành châu báu, có dã tâm mà không có tài mà nói, hắn sẽ biến thành một tên bạo quân hiếu chiến cùng cực, vậy thì đúng là chẳng bằng để hắn làm một thiên tử phong lưu trong đống nữ nhân.

"Ta có thể thành hay bại đây? Nếu bại, sau trăm tuổi, hậu nhân sẽ đánh giá như thế nào... ?"

Khoé miệng Dương Lăng cười khổ, nhếch lên một tia quái dị, tựa hồ như hắn đang nghe được rõ ràng từng lời thuyết minh mở đầu của một bộ võ hiệp: - Những năm Chính Đức, gian tặc Dương Lăng cùng Bát Hổ cấu kết với nhau làm việc xấu, hãm hại trung lương, khiến triều cương đại loạn, dân chúng lầm than, những anh hùng hiệp nghĩa trong giang hồ cùng phản kháng, diễn biến hiện ra một màn xúc động nhân tâm ...

"Thời điểm cơ thể của thiếu niên đang phát triển mạnh, thiếu ngủ sẽ ảnh hưởng trầm trọng đến tinh thấn và thể xác"

Dương Lăng vừa ngáp ngủ, vừa nghĩ thầm. Nếu hắn không có vài phần kìm nén về thân phận thì chắc chắn sẽ kháng nghị vị Tạ Thiên học sĩ đang thao thao bất tuyệt trước mặt này.

Mộc Trai tiên sinh đang nói đến đoạn cao trào nước miếng bay tứ tung, ngồi thẳng đứng ngay sau, Chu Hậu Chiếu cùng với Dương Lăng thẳng bờ vai, vẻ mặt đờ đẫn, ánh mắt dại ra, trạng thái này duy trì suốt cả buổi sáng.

Nhưng là nửa canh giờ trước Dương Lăng đã bắt đầu ngáp, giống như phản ứng dây truyền, hai gã bất lương đệ tử thi nhau ngáp liên hồi.

Ngáp một cái xong nước mắt tràn ra, ánh mắt ươn ướt. Thế nhưng ở trong mắt vị học sĩ còn tưởng thái tử cùng Dương Thị độc bị bài giảng của mình làm cho xúc động, vì thế nói lại càng hăng say hơn trước.

Dương Lăng nhàm chán ngáp một cái, lặng lẽ bĩu môi. Lúc mới đầu nghe thì không sao, bây giờ mới thấy bài giảng của các lão sư này thật sự là buồn tẻ vô vị, nghe Chu Hậu Chiếu nói ba lão sư trong khóa giảng của hắn rất nhàm chán, xem ra không phải là giả. Phỏng chừng đây là nội dung giảng dạy tiêu chuẩn của nhóm Thái phó, đại khái nói sau ngàn năm, biển cả cũng thành ruộng dâu, cả bài giảng cũng chỉ có nội dung này chẳng có gì thay đổi.

Vừa không liên hệ thực tế, lại không nhìn xa tới tương lai, về thế cục của thế giới. Nực cười, trong mắt các vị Tạ Thiên đại học sĩ này ngoài Đại Minh ra còn có thế giới sao? Nản hơn nữa là vị đại học sĩ này ỷ vào mình đã thi đỗ Trạng Nguyên, chút kiến thức nhỏ nhoi trong sách vở còn không đủ tầm mắt, dường như không như vậy thì không đủ để thể hiện học vấn uyên thâm của mình.

Dương Lăng lấy tay xoa trán, giả bộ cúi đầu trầm ngâm, mượn bàn tay để che dấu mục đích tìm cách chuồn, hắn nghiêng đầu đánh giá cái kệ gỗ cổ bên cạnh. Bên trên kệ gỗ lim cổ có hàng loạt đồ vật trân quý, ánh mắt Dương Lăng dừng lại ở một cái bạch ngọc hồ lô trên cao, chất ngọc như mỡ dê, vừa nhìn thấy là biết ngay giá trị cực cao của nó, đường nét vô cùng duyên dáng, ôi .... giống như thân thể Ấu Nương

Thân thể nàng như ngọc, đường cong mượt mà. Ha hả, ta thường ngày đều thấy được hương thơm trên người cùng với vòng eo nhỏ tinh tế như con ong của Ấu Nương, còn tưởng rằng nàng lanh lợi đáng yêu, nhưng khi nàng cúi xuống giường, mái tóc mềm mại trên đầu che đi nửa khuôn mặt đang đỏ lên thẹn thùng, bờ vai nhỏ nhắn trắng như tuyết, vòng eo thon thon, phía dưới lộ ra cặp đùi đầy đặn khác thường cùng với thân hình thon thả vô cùng mê người, không gì sánh được.

Đôi đùi ngọc trắng như tuyết đó thật êm ái đàn hồi, theo đó mà bản thân thật bị kích thích điên cuồng, một trận xuân phong nổi lên đáp lại cái thân thể mê người kia, Ấu Nương tựa như không chịu nổi nhưng vẫn ương ngạnh chống cự trong tiếng rên rỉ gấp gáp, khắp nơi trên người nàng chỗ nào cũng trơn nhẵn mềm mại thật sự làm kẻ khác tiêu hồn.

Sau một phen điên đảo, nhẹ nhàng ôm lấy thân thể trắng tròn trần trụi của nàng vào trong lòng, cả hai không nói gì mặt kề sát nhau, lặng yên nghe tiếng hít thở của nàng, nghe trái tim nàng đập, cái cảm giác này thật thân thiết ...

Yêu yêu nàng đến chết mất thôi, ngày sau phải bớt chút thời gian đi mua cho Ấu Nương một chút đồ dùng, gương soi, màn trướng, chăn bông, ta phải làm hết sức có thể để cho Ấu Nương được hạnh phúc, nàng là nương tử của ta, ta không thể bạc đãi nàng, nàng là một tiểu cô nương mới 16 tuổi, ở thời hiện đại vẫn còn đang trong sự chăm sóc của cha mẹ ấy chứ, vậy mà hàng ngày giặt quần áo nấu cơm cho ta, mọi công việc chăm lo gia đình đều đến tay, mỗi ngày canh tư đã phải thức giấc nấu cơm, ôi trong mắt nàng ta là chỗ dựa của nàng, nhưng trong lòng ta, nàng mới chính là chỗ dựa của ta.

Dương Lăng đang miên man suy nghĩ, bỗng Chu Hậu Chiếu kéo kéo vạt áo hắn, Dương Lăng ngẩn ra, vừa mới ngẩng đầu lên thì phía trước vang lên một tiếng "ba", Tạ Thiên cầm chiếc thước trên đống giấy tờ ngổn ngang đập xuống một cái, sau đó bắt đầu tiến đến, lạng lùng nói:

- Dương Thị độc nói xem, bài giảng của ta như thế nào?

- A? Tuyệt diệu, tuyệt diệu, thật là giác ngộ, nghe xong như thể vừa được đánh thức vậy.

Dương Lăng giật mình tỉnh lại từ trong suy tưởng

Bên cạnh cùng một giuộc, Chu Hậu Chiếu có chút hả hê khi thấy người khác gặp nạn len lén cười trộm, đồng thời hai tay dưới mặt bàn kết ấn, xem ra hắn làm rất thành thạo, chỉ thấy hắn kết Kim Cương ấn, Sư Tử ấn, Trí Quyền ấn, Thiên Luân ấn, Bảo Bình ấn, mười ngón tay như đoá hoa sen bện lại tách ra, động tác vừa nhanh vừa chuẩn làm người xem hoa cả mắt, miệng khẽ tụng nhẩm:

- Ta quán, ta quán, ta quán quán quán, Bảo Bình quán đỉnh, nhị lợi năng thành Kim Cương Vương quảng đại phật ngữ quán đỉnh, mật tam thậm thậm quán đỉnh, vô nhị vô biệt đại nhạc quán đỉnh....

Chu Hậu Chiếu đang không ngớt tụng nhẩm, đột nhiên Tạ Thiên nói:

- Thái tử vui vẻ tươi cười như vậy, chắc hẳn có điều lĩnh ngộ, thỉnh Thái tử giải thích một chút là như thế nào?

- A! Hả? Cái gì?

Chu Hậu Chiếu chậm rãi ngẩng đầu, bộ dáng lập tức biến thành ngây ngốc trừng mắt nhìn Tạ Thiên. Dương Lăng đồng cảm liếc mắt nhìn hắn một cái, trong lòng cảm thấy thú vị. Đứa nhỏ này thật sự là học dốt, nhưng nghĩ lại cũng thấy tội nghiệp, học sinh hiện đại đi học còn được học thể dục, mỹ thuật, âm nhạc để mà giải trí một chút, nhưng tiểu tử này hàng ngày đều phải học chính trị cùng ngữ văn.

Dương Lăng ho một tiếng, ngón tay vuốt vuốt trán, Chu Hậu Chiếu khẽ liếc mắt liền hiểu ý, hắn vẻ mặt đau khổ nhìn Tạ Thiên nói:

- Tạ đại học sĩ, đầu của ta có chút đau, ai u, đau ê ẩm, suy nghĩ một chút liền cảm giác đau đớn.

Ngón tay cái Dương Lăng ở dưới bàn hướng hắn dựng thẳng đứng, Chu Hậu Chiếu khóe miệng giật giật, tay ở dưới bàn cũng hướng về hắn làm động tác như vậy. Sớm đã ở một bên, nghe vậy Cốc Đại Dụng liền đi ra bộ dáng láo liên kiễng chân nhìn xung quanh, như lâm đại địch cất giọng the thé nói:

- Thái tử gia đau đầu sao? Nhanh! Nhanh mời Thái y, chậm trễ coi chừng cái đầu ngươi!

Tên tiểu thái giám đứng ở cổng nhanh như chớp chạy đi, Tạ Thiên trừng mắt nhìn cả nửa ngày, rốt cuộc chỉ có thể lắc đầu thở dài. Lý Đông Dương hôm qua có nói Thái tử trong buổi học tám lần ra nhà vệ sinh, hôm nay hắn đi học không thấy chạy ra nhà vệ sinh, tự mình nghĩ thầm thấy có chút may mắn, không tưởng được hôm nay mông hắn không sao thì đầu lại hỏng, Thái tử thích đùa giỡn như vậy, ta nên làm thế nào mới tốt đây?

Tạ Thiên vô cùng buồn bực rời Thái tử cung, lúc đi ra hắn còn thấy ba tên thái giám dẫn theo đông đảo Thái y, phía sau một hàng tiểu đồng mang theo các tay hòm tay nải đựng thuốc.

Tạ đại học sĩ ở trong cung suy nghĩ một hồi, Thái tử là người kế thừa Hoàng vị, hắn lại chỉ thích chơi đùa không chịu học, đây chẳng phải là việc nhỏ, ta được Hoàng Thương ủy thác dạy dỗ Thái tử, luôn luôn cúc cung tận tụy, không ngại máu chảy đầu rơi, bây giờ Thái tử như vậy thật sự không được, cho dù đắc tội với Thái tử cũng phải bẩm báo rõ việc này lên Hoàng Thượng.

Tạ Thiên ý đã quyết, xoay người đi thẳng tới Càn Thanh cung.

Bên trong Ngự thư phòng Càn Thanh cung, Hoằng Trị đang nổi giận lôi đình, hắn cầm phong thư quân tình cấp báo ném vào đống công văn, nói:

- Quân Thát Đát phía Bắc thật sự quá kiêu ngạo, tiểu vương tử vừa mới đốt nhà cướp của chạy về, Hỏa Si lại mang ba ngàn quân quay lại đi đường vòng qua dọc tuyến biên quân Hoài Lai, men từ trong đường núi tập kích Duyên Khánh, nếu không phải Trác Chí Kỳ phi mã gấp rút tiếp ứng, bọn chúng chẳng phải là muốn tiến dần từng bước, rồi lao thẳng vào kinh thành hay sao?

Đứng hầu một bên, nội quan thái giám Miêu Quỳ nhỏ giọng nói:

- Hoàng Thượng chớ tức giận, ba ngàn quân ít ỏi của Hỏa Si dám tiến vào Đại Minh cũng chỉ như lũ cá chạch bơi vào biển lớn, sao có thể tạo nên sóng gió gì? Đại Minh ta binh hùng tướng giỏi, chỉ là lãnh thổ rộng lớn phải chia quân phòng thủ khắp nơi nên mới thất thủ như vậy.

- Quân ta chỗ đánh, chỗ thủ, chiến đấu khắp nơi, lo chỗ này thì lại mất chỗ kia, mới khiến cho mấy tên man di này không chút gì cố kỵ, cậy có chút binh lực nhân cơ hội đến đánh. Lão nô chỉ cần 5000 binh mã, chặn đánh Hỏa Si ở biên giới, nhất định đánh cho chúng tơi bời tan tác, từ nay về sau không dám đến khai chiến.

Vừa mới phụng chiếu chỉ vào cung, Lưu Kiện nghe vậy vội vàng nói:

- Hoàng Thượng, hiện giờ Trác Chí Kỳ, Lưu Anh đã đánh đuổi Hỏa Si chạy ra ngoài, quân Mông cưỡi ngựa cướp bóc, chạy nhanh như gió, nếu bây giờ tùy tiện xuất binh e rẳng sẽ hao người tốn của, vả lại chưa chắc có thể đuổi theo kịp địch nhân, mong Hoàng Thượng nghĩ lại.

Hoằng Trị nghe xong không khỏi do dự, Miêu Quỳ nghe nói Hỏa Si chỉ có ba ngàn binh mã, nên mới cố tình xin quân ra đánh lập công, nghe Lưu Kiện can ngăn liền vội vàng nói:

- Hoàng Thượng, Hỏa Si chỉ có mỗi ba ngàn quân mà chúng dám có dũng khí đánh vào Đại Minh ta, cướp bóc như chỗ không người, nếu không trừng trị một trận, chỉ sợ quân Mông càng ngày lại càng thêm kiêu ngạo?

Lý Đông Dương vội vàng nói:

- Hoàng Thượng, xuất quân viễn chinh sao có thể như bình thường, lương thảo quân trang đều phải chuẩn bị kỹ lưỡng, một khi chuẩn bị đầy đủ thì Hỏa Si đã ở ngoài ngàn dặm. Hơn nữa thần nghe nói, Hỏa Si là một kỳ nhân, mặt đỏ cao lớn, dũng mãnh thiện chiến, võ nghệ tuyệt luân, ngay cả nếu đuổi kịp cũng vị tất đã thu thập được hắn, hơn nữa Hỏa Si chính là con rể của Cổ Lặc Khả Hãn, hắn một thân đơn độc tiến đánh, binh nhanh xe nhẹ, tuy có thể chỉ là dẫn ba ngàn quân tới đánh, nhưng trong một ngày ắt có đại quân tiếp ứng, nếu ta chủ động xuất binh, sợ rằng không thể mang quân nhiều gấp năm lần địch, vậy khó có thể đánh thắng.

- Này...

Hoằng Trị xưa nay trong lòng vẫn thầm so sánh với Thái Tổ, Thành Tổ về thành tựu văn hóa giáo dục, quân công. Nghe nói quân Mông hung hăng kiêu ngạo, vẫn muốn mang binh đánh bại chúng một lần, nhưng hắn luôn coi trọng ý kiến triều thần, huống hồ đây lại là trọng thần trong triều, bây giờ Lưu Kiện, Lý Đông Dương hai vị học sĩ đều có ý kiến phản đối, Hoằng Trị không khỏi chần chừ do dự, ý muốn xuất binh không khỏi lạnh xuống.

Đúng lúc này, một tên tiểu hầu canh cửa chạy vào bẩm báo:

- Hoàng Thượng, Tạ đại học sĩ cầu kiến.

Hoằng Trị mừng rỡ vội vàng nói:

- Mau, mau truyền hắn vào.

Tạ Thiên bước nhanh vào thư phòng, vừa định bẩm về chuyện Thái tử, bỗng phát hiện Lưu Kiện, Lý Đông Dương cũng đang ở thư phòng, bất giác ngẩn ra, lời định nói ra khỏi miệng đành phải nuốt xuống.

Hắn cùng Lưu Kiện, Lý Đông Dương đều là thầy giáo Thái tử, tuy rằng đều có tương giao với nhau nhưng là không muốn trước mặt bọn họ nói chuyện của Thái tử với Hoàng Thượng, như thế có khác nào tự bảo mình vô năng, không dạy được học trò?

Hoằng Trị nhìn thấy Tạ Thiên liền vui vẻ nói:

- Ái khanh tới thật đúng lúc, trẫm cũng đang muốn cho người tới Thái tử cung tìm ngươi.

Tạ Thiên gặp hai người Lưu Kiện, Lý Đông Dương ở đây cũng không khỏi ngạc nhiên nói:

- Bệ hạ, đã xảy ra đại sự gì sao?

Lưu Kiện ở một bên liền đem chuyện tiểu vương tử Bá Nhan Khả Hãn vừa mới lui bước, Hỏa Si lại tới cướp bóc, đem các tin tức kể lại, rồi lại đem ý kiến bất đồng của mấy người nói hết một lượt, Tạ Thiên nghe xong lắc đầu, hướng Hoằng Trị đế nói:

- Bệ hạ, binh giả, đó là hung khí thiên hạ; dũng giả, cũng là hung đức của thiên hạ. Hai loại người này đều không có cái đức mà quân vương nên có!

- Người Mông man rợ, lấy giết tróc làm mưu sinh. Nước ta là Thiên triều thượng quốc, nếu cũng theo như bọn người đó triển khai chiến tranh, tới lúc đó khó tránh khỏi trăm họ lầm than, ruộng đất bỏ hoang, cây bụi đua nhau mọc, như thế chẳng phải là vô nhân đạo sao?

- Hễ nghĩ tới Đại Minh ta là nghĩ tới nền văn minh của lễ nghĩa, chúng ta chẳng cần cướp đoạt của cải của bọn man di, cũng không cần bắt bọn chúng làm nô dịch, vậy hà tất phải xuất binh viễn chinh làm gì? Hôm nay thiên hạ yên bình, chính trị trong sạch, quốc thái dân an, sợ nhất chính là thiên tai, theo thần thấy chỉ cần gia tăng quân đội phòng thủ nghiêm ngặt ở phần biên giới, ngăn không cho bọn man di vào là được rồi.

- Hỏa Si đã theo đường nhỏ tập kích Duyên Khánh nghĩa là phòng tuyến biên giới đã có sơ hở, thần cho rằng nên củng cố trường thành của Duyên Khánh kéo dài nối liền cả tám ngọn núi, xây dựng thêm thành thị ở biên giới, cho thêm quân binh đóng tại các vùng biên tuyến, vậy thì việc lớn cũng thành rôi.

Hoằng Trị nghe xong ý kiến của hắn trong lòng cảm thấy không vui, binh sĩ là hung khí giết người? Không có cái hung khí giết người này, Đại Minh từ đâu mà có. Dũng giả không phải là đức của thiên hạ? Nhưng các triều đại hoàng đế khai quốc, ngay cả Thái Tổ, Thành Tổ có ai không dùng võ để bình thiên hạ, lẽ nào chỉ có các vị đế quân đời trước mới được dùng hay sao?

Thế nhưng lời của Tạ Thiên đều là lời thánh nhân để lại, ngay cả Hoằng trị thân là quân vương cũng không thể phản bác lại, trong thiên hạ, trong mắt người đọc sách lời của thánh nhân là khuôn vàng thước ngọc không thể thay đổi. Hắn rầu rĩ không vui nói:

- Thôi, trẫm đã tuyên Binh bộ Thương thư vào cung, tạm thời xem hắn có ý kiến gì không, lúc đó sẽ quyết định nên hành động như thế nào.

Chờ một lúc, bên ngoài Ngự thư phòng, một thanh âm già nua vang lên như tiếng chuông:

- Thần, Binh bộ Thượng Thư Lưu Đại Hạ, phụng chỉ tấn kiến.

Hoằng Trị nghe vậy vội vàng cho vào. Lưu Đại Hạ đã 70 tuổi, râu tóc bạc trắng, nhưng trông tinh thần quắc thước, lời nói, cử chỉ mạnh mẽ dứt khoát, vẻ mặt kiên nghị, rất có uy phong của một bậc võ giả. Triều vua Hoằng Trị có hai vị lão thần cũng tựa như thượng tướng quân rất trung thành, một vị là Lưu Đại Hạ, một vị là Vương Việt, đều là những củ gừng già.

Chức vị và tài nghệ của Vương Việt còn trên cả Lưu Đại Hạ, năm xưa từng làm chức Binh bộ Thượng thư, về sau cai quản ba vùng biên giới, lúc 70 tuổi đích thân mang binh viễn chinh, dưới chân núi Hạ Lan tập kích 10 doanh trại của Tiểu vương tử, lấy được vô số ngựa tốt dê béo cùng nhiều binh khí, trăm mưu ngàn kế đánh cho Tiểu vương tử nghe thấy phải chạy xa, luận công lao tấn lên đến chức Thiếu Bảo. Một người nắm trong tay quân binh của cả ba vùng biên giới, cả Đại Minh sau này cũng chỉ có mình hắn.

Đáng tiếc chính lúc đó lại có lời đồn về chuyện trường sinh bất lão, triều chính do hoạn quan Lý Nghiễm nắm quyền, Vương Việt biết mình là tướng viễn chinh, đánh Thát Đát ở xa ngàn dặm, không khỏi lo sợ có người ở phía sau cản trở, chỉ cần lương thảo không kịp, hậu cần gián đoạn, hắn sẽ rơi vào cục diện bị cô lập.

Để được Lý Nghiễm ủng hộ, không để viễn chinh rơi vào cảnh khó khăn, Vương Việt phái người hối lộ lấy lòng Lý Nghiễm, mang chiến công chia cho hắn một phần, Lý Nghiễm được chỗ tốt, lại có công lao đến tay, từ đó mới hết lòng hướng về Hoàng Đế cùng các quan trong triều ủng hộ hắn.

Nhưng là, khi Lý Nghiễm bệnh chết, lục xoát nhà hắn mới thấy vô số tài bảo, châu báu nhiều không kể xiết, lúc đó tất cả vây cánh của Lý Nghiễm mới bị tan rã sụp đổ. Vương Việt cũng không thoát khỏi, rất nhiều văn kiện đều chứng minh rằng hắn và Lý Nghiễm có quan hệ mật thiết. Quan ngự sử đã kết tội hắn cũng là một tên đại gian thần.

Trong mắt rất nhiều người đọc sách, một khi bọn hoạn quan lên nắm quyền thì chúng chỉ lo cho lợi ích bản thân, đây đều là lời thánh nhân mà bọn họ lúc nào cũng tin tưởng tuyệt đối, dù là vô tư giao tiếp hay có mục đích cũng đều không thể được. Huống hồ bây giờ mặc cho ngươi có mười cái miệng giải thích, cũng chẳng có ai biết lúc trước ngươi đã nghĩ cái gì? Ngươi không phải luôn miệng nói ta không vào địa ngục thì ai vào sao? Vậy bây giờ ngươi vào địa ngục được rồi?

Vương Việt mang quân rong ruổi ngàn dặm thế như trẻ tre, lấy 70 tuổi mà đánh cho thiết kỵ Mông Cổ tả tơi rơi rụng, kết quả lại không có đất chôn thân, cuối cùng bị đám quan của Đốc Sát viện quy cho một bè, mắng cho tới uất ức mà chết.

Lưu Đại Hạ là trọng thần trong triều, trước sau phụ tá Anh, Hiến, Hiếu ba vị Hoàng Đế, là nguyên lão tam triều đức cao vọng trọng, một thân làm việc dũng cảm, sở trường thống lĩnh quân đội, đủ cả công chính vô tư, đó là lý do vì sao ba người Lưu Kiện luôn xem thường mấy vị võ tướng, nhưng đối với vị này lại có vài phần tôn kính

Lưu Đại Hạ nhìn tấu chương quân tình, liền trầm ngâm cả nửa ngày, lắc đầu nói:

- Bệ hạ, thần cũng cho rằng ... nên canh phòng cẩn thận, không nên đánh ở biên giới xa xôi.

Lưu Kiện, Tạ Thiên, Lý Đông Dương nghe vậy cũng nhẹ nhõm thở ra. Miêu Quỳ ngửa mặt nhìn trời, cực kỳ phẫn nộ, hắn tất nhiên biết Lưu Đại Hạ nói vậy đa phần là vì việc công, nhưng bên trong vị tất không có một chút tư tâm, Lưu Đại Hại cùng hoạn quan đấu nhau nhiều năm, coi hoạn quan đều như rắn rết bọ cạp, chỉ cần là ý kiến của hoạn quan thì bất kể đúng sai, trong lòng đều có ba phần phòng bị.

Năm xưa, Trịnh công công bảy lần tiến Tây Dương, thế lực hoạn quan rất ủng hộ, Lưu Đại Hạ lại cho rằng viễn dương phải điều động binh lực rất lớn của quốc gia mà không có chút ích lợi nào, hắn càng sợ hoạn quan trong triều mượn việc này mà phát triển thế lực sẽ là tai họa của triều đình, bởi vậy Anh Tông vừa muốn viễn dương, hắn đã liền hết sức tìm mọi cách ngăn cản, nghe nói công cụ đi biển của Trịnh công công đều bị hủy trong tay người này.

Năm Thành Hóa thứ 17, nước An Nam đánh Lào thất bại, Lúc ấy Uông công công muốn thừa cơ thu phục nước Nam, không nghe theo chính sách của Đại Minh đối với An Nam, yêu cầu Bộ binh đưa ra bản đồ An Nam.

Lưu Đại Hạ cho rằng nếu chiến tranh nổ ra, thua thì tổn thất to lớn, thắng thì bọn hoạn quan lại được thế, bởi vậy liền đem bản đồ An Nam giấu kín không chịu đưa ra. Chính sách bế quan tỏa cảng của hắn được rất nhiều sĩ phu trong thiên hạ tán đồng, vì vậy Uông công công quyền nghiêng triều chính, cũng hoàn toàn không có biện pháp với hắn.

"Hắn làm như vậy không phải là sợ hoạn quan chúng ta sẽ đắc thế sao?"

Miêu Quỳ nghĩ vậy lạnh lùng liếc hắn một cái, trong mắt vô vàn hận ý. Nhưng Lưu Đại Hạ là thần tử rất được Hoàng Thượng sủng ái, hắn trị thủy Hoàng Hà, thanh trừng thổ phỉ phản quốc, giám sát binh quyền, làm quan thanh liêm, trong triều và ngoài thiên hạ, già trẻ tốt xấu không ai không ca ngợi hắn, Miêu Quỳ tuy được sủng ái nhưng cũng không dám khinh thường danh tiếng này của hắn.

Hoằng Trị nghe ý kiến của vị kiêu thần này, trong lòng càng không khỏi thất vọng, hắn ấm ức nói:

- Năm xưa Thái Tổ, Thành Tổ mấy lần viễn chinh, đánh cho quân Mông tơi bời, khiến bọn chúng về sau thấy cờ xí Đại Minh liền phóng ngựa chạy xa, quân ta hiện nay muốn tìm một trận đánh lập uy cũng khó, hà cớ vì sao bây giờ không đánh?

Lưu Đại Hạ chắp tay nói:

- Bệ hạ uy phong thần vũ không kém gì Thái Tổ, Thành Tổ, có điều hiện nay binh mã tướng sĩ không thể bằng lúc trước. Huống chi ngày ấy cứ động một tý là mang mười vạn hùng binh ra sa mạc, mà hiện giờ quân ta giỏi thủ không giỏi công, chiến sự không thể coi thường, kế sánh ngày nay lấy thủ làm thượng sách, chiến chỉ là hạ sách.

Bọn Lưu Kiện ba vị đại học sĩ mỉm cười biểu thị tán thành. Hoằng Trị bùi ngùi than thở:

- Ái khanh hiểu rõ việc quân, ái khanh nói như thế tất có đạo lý của mình, nếu không phải ái khanh nói lời can gián, trẫm nhất thời xúc động, suýt nữa làm hỏng đại sự rồi.

Lưu Kiện cúi đầu nói:

- Bệ hạ chịu nghe lời can gián như vậy, đúng là bậc minh quân.

Hoằng Trị cười khổ khoát tay nói:

- Theo ái khanh thấy trẫm nên xử lý việc này ra sao?

Lưu Đại Hạ có chút suy tư nói:

- Ba vị đại học sĩ nói rất có lý, thần cũng cho rằng bây giờ nên ra lệnh cho các tướng trấn thủ biên giới nghe ngóng tình hình địch quân, gia tăng phòng ngự, lấy chính sách thủ làm đầu. Ngoài ra ở Duyên Khánh thì trấn thủ tại chỗ tám ngọn núi liền nhau, tu sửa lại trường thành, xây dựng thêm các cửa ải ngăn địch. Đồng thời đóng trọng binh tại các vùng lân cận, ở cửa thành lấy Bắc Sơn làm đường giao thông liên lạc, trên các thông đạo quan trọng xây dựng bệ đốt để nổi khói lửa báo động, nếu cứ theo vậy thi hành nhất định phòng thủ như vách sắt thành đồng, kinh thành vững như bàn thạch.

Hoằng Trị chậm rãi ngồi xuống long ỷ, gật đầu nói:

- Cứ làm theo ý của ái khanh, ba vị đại học sĩ thay ta viết thánh chỉ.

- Tuân mệnh, chúng thần xin cáo lui.

Hoằng Trị khoát khoát tay, nhìn mấy vị trọng thần nối nhau đi ra, buồn bực nghĩ:

"Tiểu vương tử đêm giao thừa tập kích vùng biên giới, ba lộ đại quân của ta nháy mắt đã giành lại phần đất đai bị mất, ta khó mà có thể viễn chinh biên giới, cứ như vậy chẳng phải mãnh hổ biến thành con mèo sao? Ai, có lẽ bọn họ nói đúng, thành tựu văn hóa giáo dục, quân công một nửa do sức người, một nửa là do ý trời, gây dựng sự nghiệp đã gian nan, giữ gìn sự nghiệp cũng khó khăn không kém..."

*****

Thái y quả nhiên không dám xem thường cho là Thái tử không có bệnh, lại càng không dám tùy tiện dùng thuốc, liền tùy ý cho Thái tử vài đơn thuốc an thần, dặn Thái tử cố gắng nghỉ ngơi rồi lui xuống. Dương Lăng mỉm cười hướng Thái tử nói:

- Điện hạ, sáng sớm mai cứ y như kế hoạch mà hành sự, vi thần cáo lui trước.

- Hảo, sáng sớm mai ngươi ở ngoài cửa cung chờ ta.

Chu Hậu Chiếu không để tâm phất phất tay. Hắn đêm qua xem một nửa vở kịch của La Tường, Cao Phượng, hiện tại có chút nghiện, Tạ đại học sĩ đi rồi, hắn liền gọi bọn họ đến diễn tiếp.

Dương Lăng đem thần sắc của hắn thu vào trong mắt, mặt không đổi sắc cúi đầu thi lễ, vừa hướng về bên cạnh Cốc Đại Dụng gật đầu tỏ ý chào, rồi chậm rãi lui ra ngoài. Hai ngày nay gặp gỡ, hắn cũng không thấy đám người gọi là Bát Hổ này có dã tâm chính trị gì, nhưng bọn họ lựa ý hùa theo Thái tử, tìm mọi cách làm hắn vui vẻ, dù có như thế nào cũng không thể tránh khỏi phải tiến bước theo huớng đi này.

Hiện giờ hắn và Thái tử mới kết giao, Bát Hổ lại chăm sóc từ bé, nhìn Chu Hậu Chiếu lớn lên, luận về cảm tình tuyệt đối không thể bằng bọn chúng, nếu Bát Hổ biết tâm tư mình như thế hẳn bọn chúng không khỏi sinh lòng cảnh giác, bọn chúng mà ở trước mặt Thái tử nói xấu vài câu, cái công việc này của mình cũng không cần phải làm nữa. Huống hồ Thái tử đang lúc thiếu niên tâm lý phải trái còn chưa rõ, nếu mình cũng bắt chước bọn trung thần liều mình can gián, sợ rằng còn bị phản tác dụng.

Dương Lăng nét mặt không dám có ý không vui, hắn chỉ hy vọng bằng nỗ lực của mình làm cho mọi việc hướng theo dòng chảy lịch sử từ trên người vị hoàng đế hoang đàng này, có thể cùng lịch sử có chút bất đồng, chỉ là ... tuy nói thời kỳ niên thiếu là thời kỳ dễ uốn nắn nhất, nhưng ...vẻn vẹn chỉ có thời gian hai năm, ai, thời gian không đợi người, ta cũng chỉ biết cố hết sức mà thôi.

*****

Trên đường quốc lộ, một bình dân áo vải tóc tai bù xù cưỡi trên con ngựa gầy yếu. Hà tham tướng dọc đường hỏi thăm cuối cùng cũng tìm được nhà Dương Lăng

Hắn bị áp giải vào đại lao Hình bộ, tính đến nay đã qua nửa tháng, đến lúc này hắn mới được phóng thích, bị giáng xuống làm Phó Thiên tổng, mấy ngày nữa đi tới nơi Quảng Tây xa xôi nhậm chức.

Hơn nửa tháng này, hắn cũng đã trải nghiệm nhân tình thế thái, cũng biết cái gì là lòng người dễ đổi. Năm xưa trên quan trường hắn cũng có không ít bạn bè thâm giao, thế nhưng không có lấy một người có dũng khí đứng ra thay hắn nói một lời công đạo.

Trong nhà biết tin, tam đệ của hắn đã mang theo rất nhiều vàng bạc vào kinh đút lót, nhưng là vụ án này do đích thân Hoàng Thượng truyền lệnh xuống, lại dây dưa tới Binh bộ, Công bộ, Hộ bộ, Ngũ Quân Đô Đốc phủ, toàn bộ đều liên quan trong đó, lúc này tránh còn không kịp, có ai tình nguyện lao vào cái mớ hỗn loạn này chứ? Lúc này, thậm chí chỉ muốn tìm một lý do để giảm tội còn không nổi.

Lão mẫu ở nhà năm nay gần 70 tuổi vừa nghe hắn bị tội vào đại lao đã quá lo âu mà ngã bệnh, hiện giờ bệnh tình ngày càng nghiêm trọng, trong nhà ngay cả áo quan cũng đã chuẩn bị, lòng lại càng như lửa đốt, bi phẫn đau thương muốn chết.

Giám quân Diệp ngự sử là quan văn, hơn nữa đã chết trên chiến trường, không ai mạo hiểm thân bại danh liệt, mang tiếng đê tiện để vạch tội một người đọc sách đã chết trên sa trường, huống hồ hắn còn có nhiều người cầm bút hò reo ủng hộ.

Mà vị quan đại nội Lưu công công kia là tâm phúc của Thái tử, tuy rằng bây giờ không có quyền thế, nhưng lại được Thái tử nể trọng, hơn nữa còn được Hoàng Thượng khâm điển làm nội quan giám quân, chỉ trích hắn không phải là bảo Hoàng Thượng hồ đồ sao, bởi vậy lại càng không có ai dám vạch tội hắn, đến lúc này mọi tội danh đều do Hà tham tướng gánh chịu.

Hà tham tướng trước kia cho rằng chỉ nhiều lắm là nói hắn tham công liều lĩnh, hành động có chỗ sai lầm, cùng lắm là mất chức, về sau hắn thấy quan cai ngục đầu tiên còn có chút thiện ý, sau càng ngày càng lạnh nhạt, người thân muốn vào gặp cũng không cho, tam đệ của hắn đút lót quan cai ngục mới len lén gặp được hắn, hắn mới biết nửa số quan viên trong triều đều bị cuốn vào trong quá trình điều tra vụ việc này.

Hà tham tướng nhất thời chán nản, hắn ở trong quan trường nhiều năm, làm sao lại không biết quy củ quan trường? Chuyện này nếu huyên náo như vậy, nghị tội không tránh khỏi cái kết cục chết thảm, muốn giải quyết việc này, tám chín phần mười sẽ dùng hắn khai đao, như vậy mọi chuyện mới yên ổn.

Hà tham tướng rưng rưng nghẹn ngào dặn tam đệ không cần ở lại kinh thành đút lót hao phí tiền bạc, mau về chiếu cố lão mẫu, buồn bã bảo hắn chuẩn bị một cỗ quan tài, nói:

- Mẹ già đau ốm ở nhà, ta thân là trưởng tử lại không ở trước mặt người tận hiếu, chỉ có thể phụng dưỡng người dưới suối vàng mà thôi.

Tam đệ rơi nước mắt chia tay, từ đó Hà tham tướng một lòng chờ chết, đã nhiều ngày làm mái tóc đen trở thành hoa râm. Hôm nay Cẩm y vệ mang theo thánh chỉ tới, nghĩ mình cũng đến ngày chết, không ngờ lại nghe được chiếu chỉ xá tội, ra khỏi đại lao.

Hà tham tướng vừa mừng vừa sợ, liền hướng Cẩm y vệ hỏi thăm mới biết dịch thừa Dương Lăng vào kinh làm Thái tử Thị độc, không để ý cái chức dịch thừa nho nhỏ của mình, công nhiên trượng nghĩa liều chết can gián, trước mặt Hoàng Thượng biện giải cho hắn, do đó mới xin được thiên ân.

Tuy nói Bộ binh giáng xuống làm Phó Thiên tổng, phải tới Quảng Tây xa xôi, nhưng so với tâm lý phải chết không nghi ngờ trước kia, thì đã là một kết cục không thể tốt hơn.

Đường dài mới biết sức ngựa, ở lâu mới biết lòng người. Hiện tại trong lòng Hà tham tướng, Dương Lăng như sinh ra hắn lần nữa, một võ tướng như hắn, cố nhiên còn nhiều khuyết điểm, tật xấu, nhưng việc ngay thẳng trung nghĩa, có ân tất báo chính là tín niệm của hắn, phẩm hạnh đó từ bé đã ăn sâu vào con người hắn.

Hà tham tướng đến Quảng Tây nhậm chức cũng không vội, nhưng ở nhà lão mẫu bệnh tình nguy kịch, nếu lúc sắp chết hắn không về gặp được thì sẽ ăn năn suốt đời, vì vậy lòng hắn đang rất muốn về nhà, tiếp nhận công văn bổ nhiệm của Bộ binh xong, hắn lập tức tìm đến Dương phủ để lạy ân nhân một lạy rồi mới hồi hương.

Hà tham tướng đi tới trước cửa nhà Dương Lăng, thấy chiếc khóa đồng khoá trên cửa ngoài, Hà tham tướng không khỏi ngẩn ra, nghe Cẩm y vệ nói Dương Thị độc vào kinh có phu nhân hắn đi cùng, vì sao trong nhà lại không có ai?

Trong ngõ có một cửa hàng dựng dưới gốc táo lớn bán lót hài, khăn thêu có bán cả hạt dưa, ông già bán quán nhìn thấy hắn liền cất giọng hỏi:

- Này, ngài là ai? Là khách nhân của Dương Thị độc Dương đại nhân phải không?

Hà tham tướng dắt ngựa tới, ôm quyền nói:

- Đúng vậy, lão ca biết Dương gia sao? Người của Dương phủ hiện giờ đang ở đâu?

Lão chủ quán dương dương tự đắc nói:

- Biết chứ, thế nào lại không biết? Nhà của ta ở ngay cạnh Dương gia, Dương đại nhân là Thị độc của Thái tử gia, cũng là cận thần bên cạnh Hoàng Thượng, hàng ngày đều vào trong cung, ta thế nào lại không biết?

- Ta phải cố ý thức dậy thật sớm mới có thể thấy bộ dáng Dương đại nhân vào cung, chậc chậc, thiên tử ta không thấy được, nhưng người bên cạnh Thái tử ta cũng muốn biết dáng dấp thế nào? Nghe người ta nói, hoàng đế là chân long, là tinh quân hạ phàm ...

Hà tham tướng nhíu nhíu mày:

"Thiên hạ sao lại có người lắm chuyện vậy? Cứ để hắn nói một lúc nữa không biết sẽ nói tới đâu!"

Hà tham tướng liền cắt lời tiểu lão nhi:

- Như vậy xin hỏi người của Dương phủ hiện nay ở đâu?

Lão đầu bị cắt lời tỏ ra không vui, liền khoát tay nói:

- Dương đại nhân đương nhiên là ở trong cung Thái tử, sao còn phải hỏi? Dương phu nhân đang trên đường phố mua thức ăn, Dương đại nhân là người bên cạnh Thái tử gia vậy mà thật thanh liêm, ngay cả kiệu cũng không mướn, hàng ngày vẫn là đi bộ tới Tử Cấm thành, Dương phu nhân lại là người vợ hiền lành đảm đang, xinh đẹp như hoa như ngọc, thật xứng đôi với Dương đại nhân khôi ngô anh tuấn ...........

Hà tham tướng thi lễ nói:

- Đa tạ lão ca.

Hắn xoay người bước tới trước cửa nhà Dương lăng, đứng lặng một lát, bỗng quỳ hai gối xuống đất, mái đầu lộ ra đằng sau bụi cây.

Trong quán, lão chủ quán mở to mắt nhìn, chỉ thấy mái đầu tóc đã hoa râm, hán tử thân hình xấu đen, râu ria rối bù, cung kính dập đầu ba cái, sau đó lên ngựa, quất roi phóng đi.

Lão đầu cả nửa ngày sau mới tỉnh lại, há mồm đến rớt cả răng, trăm ngàn khả năng cố sự nổi lên trong sự tưởng tượng phong phú của hắn.

Ngày hôm sau, bởi vì Thái tử có bệnh nên không phải tiến cung, Dương Lăng lười biếng ngủ một giấc, cho mãi đến giờ Thìn hai khắc hắn mới từ trong mộng tỉnh lại. Ngày xuân nắng đẹp rạng rỡ chiếu qua khung cửa sổ, tia nắng ấm áp chiếu rõ lên chiếc chăn mềm hắn đang đắp.

Ấu Nương như con mèo nhỏ ngủ say trong ngực hắn, mái tóc mềm mại che đi nửa khuôn mặt thanh tú của nàng, trên khuôn mặt tinh xảo hiện ra hàng lông mày dài cong vút dường như đang rung nhẹ.

Khuôn mặt bầu bĩnh thập phần khả ái, đuôi mày khóe mắt tuy rằng vẫn còn tản ra một chút trẻ con thuần khiết, nhưng cũng đã có một chút thần sắc thiếu phụ. Dương Lăng thương cảm nhìn cô gái nhỏ trong lòng, nhẹ nhàng vòng tay qua đầu nàng, không dám mạnh bạo sợ nàng tỉnh giấc.

Hôm qua nói cho nàng biết sáng nay không phải tiến cung, lúc này mới thấy nàng được ngủ ngon giấc, Dương Lăng giật mình nghĩ lại, mấy ngày qua mình dậy sớm tiến cung đúng là khổ không thể tả, vậy mà sáng nào cũng đều là nàng dậy sớm gọi hắn, mỗi lần dậy sớm đều phải đi nấu cơm, nếu không phải nàng đã quen với việc này từ trước, sợ rằng nàng còn mệt mỏi hơn nữa.

Mặc dù mệt mỏi như vậy, nhưng chỉ một lát sau Ấu Nương đã tỉnh giấc, vừa mở mắt ra thấy Dương Lăng đã tỉnh, liền lè lưỡi ngượng nghùng nói:

- Ai nha, tướng công đã tỉnh? Thật là, thiếp lại ngủ quên mất.

Dương Lăng thấy nàng bối rối, run run định ngồi lên, liền đặt tay lên vai nàng nói:

- Hai ngày này nàng đã dậy sớm rồi, buổi tối ... thân thể lại còn ..hoạt động, dù sao hôm nay ta cũng không phải vào cung sớm, nàng cứ nghỉ thêm một chút đi.

Ấu Nương nghe hắn nhắc đến việc ấy, mặt đỏ ửng một mảng, vừa thẹn vừa vui liếc hắn một cái, đáp ứng ngoan ngoãn nằm trong lòng hắn, nũng nịu nói:

- Ưm, thiếp hai ngày này cũng không sao, hôm nay tự nhiên thấy mình mẩy ê ẩm, đúng là không muốn nhúc nhích chút nào, thiếp ngày trước ở nhà mẹ đẻ, sáng sớm đều phải dậy sớm luyện võ, bây giờ lại không làm được như vậy nữa.

Dương Lăng nghe nàng nói thân thể đau ê ẩm không muốn nhúc nhích, vội hỏi:

- Sao vậy? Nàng bị cảm gió hả?

Vừa nói vừa lấy tay sờ trán nàng, thấy trán nàng lành lạnh không có dấu hiệu bị sốt.

Ấu Nương thân thể mạnh khỏe, từ nhỏ đã ít mắc bệnh, vì không muốn rời ngực Dương Lăng, mới nói rằng hai ngày qua phải làm việc nhiều, trong lòng thấy có chút xấu hổ liền nhẹ giọng nói:

- Không sao, thiếp từ nhỏ luyện võ, thân thể rất tốt, nếu thật sự bị cảm gió, đi tới chỗ lang trung uống thuốc liền khỏe ngay.

Dương Lăng sờ trán nàng không thấy nóng cũng yên lòng, lại thấy bộ dạng làm biếng của nàng thật đáng yêu, cảm thấy cái dáng vẻ này thật là phong tình khác hẳn vẻ trẻ con ngày thường, bất giác dục hoả dâng lên trong lòng, cười nói:

- Vậy để tướng công xoa bóp cho nàng đỡ mệt nha?

Trong chăn, bàn tay xấu xa mò mẫm vào áo trong của Ấu Nương, len lén mò tới bộ ngực nhẵn nhụi của nàng, Ấu Nương hiểu ra, trên mặt nổi lên sắc hồng thật mê người.

Ấu Nương không lên tiếng, u mê cảm giác để Dương Lăng sờ loạn trên ngực, bị hắn mó máy một hồi, trong người cảm thấy không được tự nhiên, cảm giác hưng phấn, cả người mềm nhũn không thể nhúc nhích, liền thở gấp mắng nhẹ:

- Tướng công, đừng làm loạn nữa, không phải chàng nói muốn vào cung một chuyến hay sao? Mau để ta dậy thay quần áo nấu cơm cho chàng.

Dương Lăng thấy nàng e lệ, kích thích không chịu được liền nhẹ nhàng hôn nàng, ha hả cười nói:

- Nàng mệt thì cứ nghỉ đi, tướng công ở trên đường ăn chút gì đó cũng được.

Ấu Nương vuốt vuốt vuốt tóc, nhẹ nhàng "nha" một tiếng, nghiêng đầu hỏi:

- Tướng công, Nam Trấn phủ ty là quản lý cái gì vậy?

Dương Lăng nói:

- Nam Trấn phủ ty trông nom hình pháp cùng quản lý quân tượng. Hình pháp chính là định tội danh cho tội phạm, còn quân tượng thì tỷ như áo giáp, hỏa tiễn, súng kíp, thậm chí cả chiến thuyền, chiến xa do chuyên gia quân tượng sản xuất cũng đều thuộc quyền quản lý của Nam Trấn phủ ty.

Dương Lăng nói chỉ là định tội danh, còn mức hình phạt do Cẩm y vệ quyết định, quan lại tướng lĩnh phổ thông mới thuộc quyền của Nam Trấn phủ ty phụ trách, đó là lý do vì sao phạm vi phụ trách của Nam Trấn phủ ty giống như một tòa án quân sự nhỏ. Về phần quản lý quân tượng, nếu ở thời hiện đại thì đây đương nhiên là ngành quan trọng, nhưng ở thời kỳ này quản lý quân tượng không coi là quan trọng gì.

Ấu Nương tự nhiên không hiểu cái này, Dương Lăng sau khi ăn điểm tâm, dặn Ấu Nương nếu thấy mệt thì cứ đi nghỉ, mang theo bao quần áo đã chuẩn bị sẵn chạy vội đến cửa sau kinh thành.

Trời vẫn còn sớm, bất quá các cửa tiệm cũng đã mở cửa. Ở thời này địa vị các thương nhân rất thấp, nhưng mà lợi nhuận họ kiếm được thì lại làm kẻ khác thèm đến đỏ con mắt. Bởi vậy một ít công thần huân khanh thế gia đều cho quản sự của mình ở những vùng phụ cận kinh thành dùng danh nghĩa khác mở cửa hàng, kỳ thật mọi lợi nhuận kinh doanh đều trong tay bọn họ, bất giác nơi này đã trở thành chợ hàng hóa cao cấp.

Dương Lăng ở trong quán trà gần hậu cung, uống chút trà nóng nhấm nháp hạt dưa, vừa đợi nửa thời thần, chỉ thấy cửa cung vừa mở ra, mười mấy thái giám vội vàng đánh xe chở nước ra khỏi cung.

Nội cung thường sai người đến Ngọc Tuyền sơn phụ cận lấy nước suối hảo hạng cho vua chúa phi tần sử dụng. Tuy là trời còn chưa sáng mà hôm nay đã ra khỏi thành, nhưng đây cũng là chuyện thường, vì vậy khách nhân cùng thương gia đang nhộn nhịp ngoài kia cũng không để ý.

Dương Lăng tỉ mỉ theo dõi, thấy trong mười mấy thái giám này có một tiểu thái giám còn nhỏ đứng ở cạnh xe chở một guồng nước lớn, một đôi mắt linh lợi nhìn chung quanh, Dương Lăng nhận ra chính là Chu Hậu Chiếu, liền tiến đến nghênh đón.

Chu Hậu Chiếu mặc bộ y phục thái giám hết nhìn đông lại ngó tây, Dương Lăng kéo kéo tay áo hắn thấp giọng nói:

- Thái tử!

Chu Hậu Chiếu lại càng hoảng sợ, ngó đầu lên thấy chính là hắn, nét mặt không khỏi vui vẻ, Dương Lăng vội vàng xua tay ý bảo hắn chớ có lên tiếng, rồi mỉm cười cẩn thận đứng bên cạnh Chu Hậu Chiếu.

Dương Lăng lưng mang bao quần áo đi theo bọn họ, đi tới một tiệm đồ gỗ, đây là cửa hàng đồ gỗ tốt nhất trên toàn quốc, nơi đây tập hợp nhiều thợ mộc giỏi, có thể chế tác nhiều đồ dùng trong nhà thượng hạng cho các quan lớn cùng những quý nhân, hai bên cửa hàng có một lối đi nhỏ, mà đi vào trong chính là một xưởng mộc lớn.

Dương Lăng ra hiệu cho Chu Hậu Chiếu đi theo, Chu Hậu Chiếu hiểu ý liền nhân lúc không ai để ý rẽ ra lối khác. Dương Lăng cấp tốc chạy đi, thấy xung quanh không có ai mới ngừng cước bộ, xoay người lại vừa muốn nói, liền giật mình thấy người phía sau Chu Hậu Chiếu, liền nói:

- Thế nào .... Thế nào .... Chư vị công công cũng đều tới?

Hôm qua thương nghị chính là Lưu Cẩn, Trương Vĩnh cùng Chu Hậu Chiếu đi theo đoàn xe lấy nước nhân lúc hỗn loạn rồi đi ra, còn Cốc Trọng, Mã Vĩnh Thành ở Đông cung làm việc che mắt, Cao Phượng, La Tường, Ngụy Bân, Khâu Tụ cũng ở lại.

Bởi vì Bát Hổ không phải tất cả đều là lão nhân, có người mới có 20 tuổi, nếu như tất cả cùng đi, thứ nhất là động tĩnh quá lớn, thứ nữa lại sợ Chu Hậu Chiếu bị lôi kéo mà ham chơi bời. Trương Vĩnh, Lưu Cẩn một người lão luyện thành thục, một người tâm cơ thâm trầm, có bọn họ đi cùng là tương đối ỏn thỏa, nghĩ không ra lúc này tám người không sót một ai, tất cả cùng đến đây.

Ngụy Bân thấy Dương Lăng giật mình, liêng ha hả cười lớn:

- Dương tướng công không cần lo lắng, tối qua Hoàng Thượng cũng đã tới thăm Thái tử, hơn nữa hôm nay có quân tình cấp báo, Hoàng Thượng cùng ba vị Đại học sĩ, thượng thư Bộ binh, Bộ công nghị sự, lại còn phải cùng Bộ lễ, Bộ hộ làm việc chuẩn bị kỳ thi mùa xuân tới, không có gì đáng ngại.

Dương Lăng cười khổ một tiếng, hắn biết mấy người này là không chịu bỏ qua cơ hội lấy lòng Thái tử. Dương Lăng đành nói:

- Mấy vị công công nói cũng đúng. Chỉ là ... hạ quan không biết trước nên chỉ chuẩn bị có ba bộ quần áo.

Khâu Tụ vội nói:

- Không sao, chúng ta đều chuẩn bị quần áo rồi.

Hắn nhìn chung quanh một lượt, kiếm một ngõ ít người qua lại, cũng không chú ý bên trong vội vã cởi bộ y phục thái giám, tháo mũ xuống, mặc một bộ y phục thông thường của sĩ tử, quấn khăn lên đầu, thay đổi trang phục nhanh chóng. Hắn vốn là hoạn quan khuyết thiếu dương khí, mặc vào bộ y phục này, da có chút ngăm đen, trông thật giống một gã thư sinh bất cần đời.

Chu Hậu Chiếu, Trương Vĩnh, Lưu Cẩn ba người nhận quần áo mà Dương Lăng mang theo, mấy người kia thay xong y phục liền đứng che phía trước, không nói nhiều bọn họ cũng vội vàng thay y phục. Mười người đều mang trên người y phục thư sinh, cũng may lúc này đã gần kỳ thi xuân, thư sinh khắp nơi kéo về kinh thành, mười người bọn họ ăn mặc như vậy không khiến người khác sinh nghi

Dương Lăng hỏi:

- Thái tử, chúng ta đi tới Binh bộ ngay bây giờ chứ?

Chu Hậu Chiếu ra ngoài cung, như chim rời lồng, ngày xưa phụ hoàng dẫn hắn xuất cung mang theo rất nhiều hộ vệ âm thầm đi theo bảo vệ, không thể tự do đi lại thưởng thức phong cảnh, khó được như hôm nay tự do đi lại, hắn như một nông dân mới vào thành, thấy cái gì cũng mới mẻ, nếu bây giờ đi tới Binh bộ thì hẳn không thể dạo chơi được nữa, làm sao hắn chịu đi ngay, vì vậy khoát tay nói:

- Không vội, chúng ta đi dạo trước đã.

Dương Lăng cũng không còn cách nào, đành cùng hắn đi dạo chơi trong chợ. Chu Hậu Chiếu thấy trong chợ bán rất nhiều thứ mà trong cung không có được cảm thấy rất thích thú. Tiểu gia hỏa này cũng hiểu biết rất nhanh, thấy người khác cò kè giá cả, liền bắt chước tiến lên xem xét một chút, thấy thích thú liền tiến đến hỏi giá cả một chút, sau đó cũng bắt đầu mặc cả.

Hắn mặc dù không biết giá cả, nhưng Bát Hổ lẽ nào lại không biết, có bọn họ bên cạnh, Chu Hậu Chiếu cũng coi như không thành loại công tử coi tiền như cỏ rác, nhưng mặc cả xong xuôi rồi cũng đến lúc phải trả tiền, Bát Hổ lại nhìn nhau cười, bọn họ làm gì có ngân lượng, chỉ duy Mã Vĩnh Thành phụ trách việc mua đồ dùng trong cung, tuy không phải là quan chủ quản, thế nhưng ngân lượng thì vẫn đủ dùng, nhưng gì Chu Hậu Chiếu thích, hắn vội vàng bỏ tiền ra mua để làm vui lòng Thái tử.

Mấy người dạo chơi trên chợ một canh giờ, Bát Hổ cùng Dương Lăng ai cũng tay sách nách mang, trên thân mang toàn là đồ vật, chính Chu Hậu Chiếu cũng tự mình mang một bó tơ lụa, tay phải cũng mang hai bao lá trà, cổ đeo ba viên trân châu, tay trái mang một đống khắc chạm hoa sen cá vàng, nhìn qua đúng là hoạt kê không tả nổi

Những thương nhân ở đây tuy thân phận thấp kép, nhưng thật ra đều là quản sự của các gia tộc, nhìn cả đám người này giống như công tử nhà giàu mới lên kinh thành, còn tưởng là địa chủ nông thôn, đút được bạc của bọn họ vào túi, nét mặt đều không dấu được chút vẻ hèn mọn.

Chu Hậu Chiếu cảm thấy rất hài lòng, còn nét mặt bọn chúng thế nào, hắn cũng không để ý. Đi trên chợ được một lúc, hắn liền cảm thấy tay mình có chút nặng, liền quay lại nhìn mấy người Lưu Cẩn, Dương Lăng thấy bọn họ so với mình còn thảm hại hơn, bất giác cười lớn.

Hắn ngẫm lại Bát Hổ tám người này trong kinh thành cũng không có người thân, liền bảo Dương Lăng:

- Hôm nay chơi thật vui, ta vốn định dạo chơi trên phố một chút nữa, nhưng mấy thứ này thật là quá bất tiện, ngươi không phải mới vào kinh thành sao? Vậy cứ coi như đây là chút lễ vật tặng ngươi, ngươi chạy đi thuê một cái xe, sau đó chở đống đồ này về nhà ngươi, sau đó chúng ta dạo phố tiếp.

Dương Lăng nghe xong trong lòng liền cảm thấy vui vẻ, bồi Thái tử đi dạo lại có tài lộc. Hắn mua đồ đều theo ý thích, không hỏi đến giá cả, nhiều đồ như vậy sợ rằng giá trị không dưới ngàn lạng bạc, trong đó lại còn có cả gương soi, son phấn, mấy thứ này đưa cho Ấu Nương, cũng khỏi mất thêm thời gian mua sắm cho nàng.

Trong lòng hắn cảm thấy rất cao hứng, nhưng ngoài miệng không quên nói vài câu khách sáo:

- Thái tử gia, đây đều là những vật mà ngài thích, cho dù ban thưởng cho thần cũng nên chia ra thưởng cho mấy vị công công một chút chứ.

Thái tử cười mắng:

- Ngươi cũng biết, mấy người bọn họ ăn ở trong cung, dùng đồ trong cung, ở kinh thành cũng không có nhà cửa thân nhân, đưa bọn họ mấy thứ này làm gì? Nhanh đi thuê xe.

Trương Vĩnh vẻ mặt đau khổ nói:

- Dương tướng công, ngươi đừng có chối từ nữa, thân thể ta cũng không chịu được nữa rồi, ôi, mấy cái bình này cũng thật là nặng, ta bây giờ mồ hôi đang nhỏ từng giọt đây này.

Gần đó La Tường, Ngụy Bân, Khâu Tụ mấy người cũng liên tục gật đầu, tuy rằng bọn họ là nô tài hầu hạ người khác, tuy vậy cũng chưa từng trải qua công việc mệt nhọc thế này, mang mấy thứ này cả nửa ngày, vừa mệt vừa mỏi, lại càng không dám bỏ lại đồ mà Thái tử thích, hiện tại chỉ mong vứt được mấy thú này, về phần cho ai cũng không quan trọng.

Vì vậy Dương Lăng cùng Chu Hậu Chiếu cùng đám người ra phố thuê xe. Mấy vị công công lại lo sợ Chu Hậu Chiếu đi lạc vì vậy bốn người đi trước, bốn người đi sau bảo vệ, thoạt nhìn như đang bảo vệ một công tử nhà giàu xuất hành.

Nhưng là y phục của bọn họ đang mặc là y phục thư sinh, làm người khác cảm thấy có chút quái dị. Đoàn người vẫn chưa phát hiện ra điều đó, tiếp tục mang đống đồ hỗn độn này đến nhà Dương Lăng.

Dương Lăng mướn xe ngựa xong, đặt đồ vật lên xe, Trương Vĩnh, Lưu Cẩn, Mã Vĩnh Thành ba người là thái giám lớn tuổi nhất cùng với Thái tử, Dương Lăng ngồi trên xe, còn mấy người trẻ tuổi khác không biết làm gì hơn là chạy theo xe, ra thẳng đến quốc lộ.

Chu Hậu Chiếu tuy rằng gan lớn liều lĩnh, nhưng cũng lo lắng người khác biết chuyện Thái tử một mình xuất cung, vì vậy liền phân phó Dương Lăng cùng Bát Hổ, cứ nói mấy người tất cả đều là Thái tử Thị độc. Dù sao bách tính trăm họ cũng không biết bên cạnh Thái tử gia có bao nhiêu Thị độc, hôm nay tới Dương gia đều là đồng liêu vào kinh, cố ý mua chút lễ vật, mấy thái giám đều vâng vâng dạ dạ đáp ứng.

Ấu Nương đợi Dương Lăng đi rồi, trong lòng cảm thấy khó chịu, ăn cái gì cũng nuốt không trôi, nàng liền rời giường nghỉ ngơi một chút, sau đó ngồi xuống luyện tập công phu thổ nạp, trong lòng cảm thấy thư thái rất nhiều, vừa được một lát, chiếc then đồng trên cửa bỗng di chuyển, nghe được tiếng của tướng công từ bên ngoài gọi nàng:

- Ấu Nương, mau ra tiếp kiến khách nhân ...

Hàn Ấu Nương vừa mừng vừa sợ, sao hôm nay tướng công lại về sớm vậy? Nàng vội vàng đi ra cửa nghênh đón, chỉ thấy tám chín người mặc thanh bào, trang phục tú tài đứng ngoài cửa, mỗi người đều mang rất nhiều đồ vật, Dương Lăng tiến lên phía trước cười nói:

- Ấu Nương, đây đều là mấy vị Thị độc trong Đông cung của Thái tử, là bạn đồng liêu của ta, nghe nói ta mới vào kinh thành, nên cố ý mua chút lễ vật đến thăm.

Đám người Lưu Cẩn, Cốc Đại Dụng nghe xong cũng cố gắng làm ra vẻ mặt tươi cười, mấy cái đầu gật lia lịa, mặt cười miệng nhanh nhảu nói:

- Đúng vậy, chúng ta đều là đồng liêu với Dương tướng công, hôm nay đặc biệt tới đây thăm quý phủ.

Tám người này học vấn cao có thấp có, có người gọi Dương phu nhân, người gọi tiểu nương tử, Khâu Tụ, Ngụy Bân còn trẻ, từ nhỏ đã ở trong cung lại càng không biết xưng hô thế nào với Ấu Nương, bọn hắn cũng là kém tuổi Dương Lăng, liền thành thật gọi một tiếng Dương gia tẩu tử.

Ấu Nương nghe nói là bạn đồng liêu với tướng công, liền không dám chậm trễ, vội vàng tiến lên tiếp đón bọn họ, mấy người này vừa tiến vào nhà liền vội vàng đem mấy đồ vật Chu Hậu Chiếu mua một hơi trút hết xuống sàn nhà thành một đống hỗn loạn, rồi tìm một chỗ ngồi mà xoa tay bóp chân, lễ vật của mấy người này có đủ loại, nào là giấy dán cửa, thạch anh, hũ dưa muối, trang sức vẽ bát tiên, bầu đựng dầu mỡ... tất cả đều có, khắp trên sàn nhà, trên giường đâu đâu cũng có mấy đồ vật này nọ.

Chính Đức đứng đằng sau mấy người mang đồ, cũng bước vào cửa, hắn cũng mặc một bộ y phục thư sinh màu xanh, đầu cuốn khăn vải, cầm trong tay xâu bánh đã gặm mất một nửa, hắn bước đến bên cạnh Ấu Nương, cầm ba chuỗi trân châu, một bao giấy Tuyên Thành(1) hảo hạng đồng thời đưa ra, cười hì hì nhìn Ấu Nương nói:

- Ấu Nương tỷ tỷ, ta cũng tới chơi à nha.

Ấu Nương ngẩn ra, không khỏi cảm thấy kì lạ:

"Nhỏ như vậy mà cũng là thư sinh bên cạnh Thái tử sao?"

Nàng nhìn tiểu tử này thấy có chút quen mắt nhưng lại không nhớ đã gặp khi nào. Dương Lăng bước lên phía trước nói:

- Vị này ... khục khục, cũng là đồng liêu của ta, nương tử có nhớ tiểu công tử ở Hộ Quốc tự ngày ấy không?

Hàn Ấu Nương a một tiếng, vừa mừng vừa sợ than:

- Nhớ rồi, nhớ rồi, nguyên lai tiểu công tử là thư đồng bên cạnh Thái tử gia, mau mời vào nhà.

Ấu Nương thấy vị tiểu thư sinh này tuổi cũng xấp xỉ tam đệ Mãn Thương, cảm thấy rất thân thiết, liền nhìn hắn cười nói:

- Mau vào nhà ngồi đi, ngươi là đồng liêu với tướng công ta, phải gọi là tẩu tử mới đúng.

Chính Đức chỉ có một đệ đệ nhưng đã chết yểu khi còn bé, Chu gia tuy nhiều cháu chắt nhưng lại không ở trong kinh thành, bình thường chẳng có ai để hắn gọi tẩu tử, hắn cúi đầu suy nghĩ, có một tẩu tử như Ấu Nương tỷ thật là tốt, liền vui mừng thay đổi cách xưng hô.

Ấu Nương cười đáp ứng một tiếng, đang chuẩn bị đi nấu nước trà, Trương Vĩnh vội vàng ngăn cản, ha hả cười nói:

- Phu nhân không cần khách khí như vậy, Dương Thị độc vừa mời các huynh đệ cùng tới tửu lâu uống rượu, chúng ta chỉ ngồi một lát rồi đi ngay.

Những người này thật sự đã rất mệt, thế nhưng Chính Đức vẫn còn thừa tinh lực, đang chạy nhảy khắp nơi trong ngoài phòng. Một vài thứ mới mẻ ở đây trong cung chưa hề gặp bao giờ liền cất giọng như con vịt nhỏ kêu to hỏi chị dâu. Ấu Nương từ khi lên kinh thành vẫn có chút nhớ đến thân nhân nơi cố hương, thấy Chính Đức mi thanh mục tú lại nghịch ngợm giống đệ đệ Hàn Mãn Thương của nàng, Ấu Nương cũng rất thích hắn, vì vậy nhẫn nại giải thích một hồi.

Lúc sau Chu Hậu Chiếu lại thấy cái miệng giếng, nhìn thấy bên trên bánh xe gỗ có buộc sợi dây dùng để kéo thùng gỗ, lại có thể múc được nước giếng mát lạnh, nhất thời lại thích chơi đùa. Hắn nghe Ấu Nương nói cách sử dụng, thấy vại nước nhà Dương Lăng chỉ còn một nửa, lập tức hưng phấn ra múc một thùng nước đổ vào vại.

Mấy người Lưu Cẩn, Trương Vĩnh thấy Thái tử hạ mình làm công việc nặng nhọc như vậy, cũng bất chấp đang mệt mỏi vội vàng ra làm hộ hắn, Chu Hậu Chiếu đang chơi vui vẻ làm sao chịu buông tay như vậy, rốt cuộc múc đổ đầy vại nước mới chịu buông tay.

Mấy công công vừa rồi đứng cạnh giếng mà hết hồn hết vía, chỉ sợ hắn bị làm sao, thấy hắn cuối cùng cũng dừng tay, lại sợ hắn tìm thấy cái gì mới mẻ mà làm càn liền vội vã nhân cơ hội hướng Ấu Nương cáo từ. Đoàn người đi ra, Dương Lăng cố ý rớt lại phía sau, đợi bọn hắn đi xa, quay đầu lại hướng Ấu Nương nói:

- Ấu Nương, nàng khí sắc không tốt, trân má có chút ửng hồng, có đúng hay không trong người thấy khó chịu, hay là ... chút nữa về ta dẫn nàng đi tới chỗ lang trung.

Hàn Ấu Nương ổn định tinh thần nói:

- Thân thể của thiếp nào có quý báu như vậy? Tướng công yên tâm đi, chỉ là dạ dày có chút vấn đề, thấy hơi khó chịu thôi, thiếp chỉ cần đi nghỉ một chút là khoẻ, chàng mau đi tiếp đãi khách nhân, nếu không thì mất hết lễ nghi.

Nàng phủi phủi bụi trên vai Dương Lăng, mỉm cười lại nói:

- Thái tử gia thật là một người kỳ quái, bên người có cả Thị độc tuổi bằng gia gia hắn, lại có cả hài tử mới lớn, bọn họ trong triều cũng đều là đại nhân vật thì phải? Chẳng là thiếp nghĩ, bọn họ không thể uy nghi được bằng tướng công.

- Còn phải nói.

Dương Lăng ưỡn ngực, quay đầu lại nhìn, tám tên thái giám nhìn ai cũng như trẻ con, tạm thời không nói đến hắn thì chín đại ác nhân trong lịch sử, tất cả nhìn thế nào cũng thấy bộ dáng của hắn là uy nghi nhất.

Hắn "uy nghi" nhìn ái thê cười nói:

- Nàng đi vào nhà đi thôi, khó chịu thì cứ nghỉ ngơi, không cần dọn dẹp nữa. Chờ mấy ngày nữa, tướng công mua một nha hoàn về hầu hạ nàng, Ấu Nương của ta cũng nên hưởng phúc rồi.

*****

Thi hội, giống như kì thi hương lần thứ hai, thường tổ chức vào tháng hai, từ xưa gọi là thi xuân, lúc đó cũng là thời gian các sĩ tử tập trung về kinh ra sức đua tranh, tình hình đua tranh này so với thi đại học ở hiện đại còn kịch liệt hơn gấp trăm lần. Kỳ thi xuân năm nay, bởi vì năm trước Hoằng Trị bệnh nặng một hồi, sang năm nay lại vì quân Thát Đát tập kích biên giới nên mới bị hoãn lại, chậm trễ đến bây giờ cũng được một tháng.

Hôm nay là ngày đầu tiên của hội thi , suốt buổi sáng Bộ lễ phải thỉnh thánh dụ, tế trời xanh, bái Khổng Tử và nhiều nghi thức rườm rà khác, vì vậy đến lúc thi trời cũng không còn sớm, hiện tại trên đường còn có một đám sĩ tử vội vội vàng vàng chạy đến địa điểm thi ở học cung.

Chu Hậu Chiếu nhìn thấy mấy thư sinh lưng mang bao quần áo, ôm giấy bút nhất thời hiếu kỳ cũng chạy tới học cung xem náo nhiệt. Dương Lăng biết hắn lại muốn chơi đùa, nhất định không có tâm tư đi làm đại sự, hắn không thể làm gì khác hơn là cùng đám người Lưu Cẩn cùng chạy tới.

Những thành thị lớn của Đại Minh đều có học cung, đó là nơi các thư sinh khổ công đọc sách, trong khi cũng là Khổng miếu, nhưng Khổng miếu của kinh thành tự nhiên là lớn nhất. Chu Hậu Chiếu theo đám người tới trước học cung, chỉ thấy bên trên cánh cửa có tấm biển đề bốn chữ vàng "Muôn Đời Gương Sáng", trước cây cầu đá của cái hồ bên ngoài học cung có một cấm bia cao hai thước ghi: "Văn võ bá quan đến đây xuống ngựa"

Không cần biết quan lớn hay nhỏ, đã tới đây rồi đều phải xuống ngựa đi bộ mà vào. Nhiều văn nhân trí thức đỗ đạt ra làm quan đều về tế bái Khổng tử, xem như là áo gấm trở về, làm gương cho người ít học thức. Về phần võ tướng, cho dù là quan nhất phẩm, quyền khuynh triều chính, trông thấy cũng phải xuống ngựa đi bộ không có cách nào khác, ở học cung có rất nhiều cổ giả lời nói trị thiên hạ, văn chương tuyệt thế vô song, quân nhân đi vào cũng phải chịu một chút kì thị.

Học cung này tuy lớn, nhưng tập trung thí sinh toàn quốc, hiện tại vách tường đã dựng lên ba dãy lều chõng làm điểm thi, chung quanh lấy vải bố che kín, binh lính đứng gác vô cùng cẩn mật.

Chu Hậu Chiếu chạy tới thì cũng muộn thời gian, trống đánh chuông kêu đã bắt đầu giờ thi, trước cửa ngoại trừ người nhà các sĩ tử, còn có vài hàng bán rong các thứ nước trà, hạt dưa, đồ ăn lót dạ, ngoài ra không thấy bóng dáng sĩ tử nào nữa. Chu Hậu Chiếu không còn cảm thấy thú vị liền đi tới một sạp hàng dưới gốc hòe lớn ngồi xuống, Lưu Cẩn vội vàng gọi tiểu nhị mang trà nước, hạt dưa, đồ ăn lót dạ lên, rồi cùng ngồi tán chuyện gẫu với Chu Hậu Chiếu.

Dương Lăng nhìn trời phỏng chừng cũng khoảng 10 giờ sáng, muốn đi tới Binh bộ cũng còn dư thời gian vì vậy mới tạm yên lòng, hắn hướng Chu Hậu Chiếu nói một tiếng rồi đi dọc theo bờ hồ bên ngoài học cung về phía tây, muốn nhìn dáng dấp mấy sĩ tử trong lúc thi cử, chỉ là có vải bố che kín, hơn nữa cứ cách vài bước lại có binh lính đứng gác, hơi tới gần liền bị lớn tiếng đuổi ra, Dương Lăng đi một lúc không thấy thú vị, đang muốn quay trở về, bỗng một gã sĩ tử ôm chiếc bọc lướt chạy qua mặt hắn, đi thẳng tới chỗ điểm thi che vải bố, sĩ tử này đầu đầy mồ hôi, giơ ra tấm phiếu thi hoảng loạn nói:

- Binh đại ca, ta vừa đi nhầm đường nên tới chậm một chút, mong binh đại ca châm trước cho ta vào.

Dương Lăng hiếu kì dừng lại xem, thấy ở cửa có bốn tên lính gác, một người cầm lá cờ nhỏ phất tay nói:

- Thi hội lớn như vậy mà cũng tới muộn là sao? Nếu đã đến muộn thì mời ba năm sau hãy tới tham gia đi, chúng ta cũng không có cánh nào cho ngươi đi vào.

Sĩ tử nọ gấp đến độ đầu đầy mồ hôi, một bên đau khổ cầu xin, một bên liên tục thở, nói :

- Các vị binh đại ca, học trò mười năm gian khổ dùi mài kinh sử cũng chỉ vì giờ phút này thôi, học trò đêm qua thức đến canh ba đọc sách mới đi ngủ, chỉ hận trên đường gặp phải một tên vô lại bị hắn dây dưa không ngớt, vì vậy mới bị chậm giờ, xin các vị đại ca châm chước.

Dương Lăng quan sát sĩ tử nọ, thấy hắn khoảng hai nhăm hai sáu tuổi, mày rậm mắt to, thân hình cao gầy, mặc một bộ áo vải xanh, nhìn giống như một cây gậy tre.

Gã sĩ tử đưa tay vào ngực, lấy ra ngân lượng rồi đặt vào tay một tên lính, cười bồi rồi nói:

- Các vị đại ca châm chước, đại ân đại đức, học trò suốt đời không quên.

Tên lính thấy hắn lấy ra hơn mười lượng bạc trắng, trên mặt lộ vẻ tham lam, chỉ là khoa thi ở chỗ trọng yếu, qua được cửa của hắn cũng không cách nào vào được trường thi, hắn chỉ là một tên lính, làm gì có khả năng đưa hắn vào trong chỗ thi, nên cũng chỉ còn biết tiếc nuối chỗ bạc kia hướng sĩ tử lắc đầu không nói.

Sĩ tử nọ thấy tình cảnh này, gấp đến độ mồ hôi trên trán chảy ròng ròng, cũng không cảm giác gì, ngay cả lau mồ hôi cũng không làm, vẫn tiếp tục cầu xin người cầm lá cờ nhỏ nọ, mấy tên lính còn lại thấy đuổi hắn không đi liền lớn tiếng quát tháo, một quan viên Bộ lễ bên trong nghe tiếng đi ra, phất tay áo lạnh lùng hỏi:

- Người nào ồn ào ở ngoài cửa lúc này.

Quan Bộ lễ này chỉ là một chức ngoại bộ nho nhỏ, thế nhưng sĩ tử này cũng không biết làm thế nào, phốc một cái quỳ rạp xuống đất nói lớn:

- Đại nhân cứu ta, đại nhân cứu ta, học trò tới muộn một khắc, không được vào thi, ngàn vạn lần thỉnh đại nhân khai ân cho ta đi vào.

Sĩ tử nọ vừa nói vừa dập đầu như đập tỏi, Dương Lăng vốn không thèm để ý, nhưng nghe thấy dưới đất vang lên tiếng thịch thịch, mới cảm thấy kinh ngạc sợ hãi, nhất thời nổi lên chút thương cảm.

Viên quan ngoại lang lễ bộ thấy thế khinh khỉnh, lạnh lùng thốt:

- Triều đình mở khoa thi chọn kẻ sĩ, là muốn chọn những nhân tài vì nước mà ra sức, ngươi ngay cả việc lớn thế này cũng tới muộn, vậy cũng có tư cánh vào triều làm quan sao? Trở về đọc sánh thánh hiền thêm ba năm nữa đi.

Sĩ tử nọ nghe xong cảm thấy nghẹn ngào, quỳ ở trên mặt đất không muốn đứng dậy, đầu vẫn không ngừng dập xuống, ngay cả thanh âm cầu xin cũng không phát ra nổi. Dương Lăng thấy vậy không đành lòng, nhịn không được xin hộ, nói:

- Vị đại nhân này, hắn bất quá cũng chỉ muộn một khắc đồng hồ thôi, lại không có khả năng tiết lộ đề ra ngoài, hay là cho hắn vào đi. Đại nhân cũng là người đọc sách, biết được nỗi khổ người đọc sách mà.

Viên ngoại lang lễ bộ lạnh lùng cười, liếc mắt khinh thường nhìn hắn nói:

- Ngươi là ai?

Dương Lăng nói:

- Tại hạ Dương Lăng, cũng là người đọc sách, người đọc sách khổ cực nửa cuộc đời chỉ có một con đường thi cử để tiến thân, chuyện tiền đồ suốt cuộc đời hắn, mong đại nhân khai ân mà giúp hắn một chút.

Ngoại lang lễ bộ kì quái nói:

- Khoa trường là địa phương nào? Thi cử là đại sự ra sao? Việc trang nghiêm thần thánh như vậy nào có thể xen việc tư vào.

Dương Lăng thấy sắc mặt đáng ghét của hắn, đột nhiên nhớ tới trong "Thăng liền ba cấp" Đông xưởng Ngụy Trung Hiền phái người đưa Trương Hào Cốc vào trường thi , trong lòng hắn vừa động, đều nói người của Đông xưởng ngang ngược, ai ai cũng thấy, không biết cái tấm lệnh bài của ta có dùng được không. Hắn thấy xung quanh không người quen mặt, liền lấy tay móc tấm ngọc bài trong lòng tiến lên, đưa ra trước mặt viên ngoại lang lễ bộ, mỉm cười nói:

- Đại nhân, khoa cử chính là đại sự lớn nhất trong đời của người đọc sách, xin đại nhân hãy dàn xếp, đó là công đức vô lượng.

Lễ bộ ngoại lang nhìn thấy tấm Phi Ngư lệnh bài trong tay Dương Lăng, nhất thời toàn thân phát lạnh, Cẩm y vệ có thể đi lại tự do trong kinh sư tám chín phần mười là người của đám quỷ hút máu Bắc Trấn phủ ty, nha môn này tùy tiện phái ra một gã giáo uý Cẩm y vệ, cũng đủ muốn làm gì thì làm một gã ngoại lang nho nhỏ như hắn, huống chi nhìn tấm ngọc bài trong tay người này hẳn là một quan viên cao cấp Cẩm y vệ.

"Cẩm y vệ từ khi nào lại quản chuyện liên quan đến khoa cử cơ chứ? Bọn họ hầu hết là người của quân đội, bình thường chán ghét nhất chính là đến những nơi như học cung này, chẳng qua ... Hoàng Thượng đặc dụ cho Cẩm y vệ có quyền âm thầm dò xét? Đến có muộn một lát cũng không tính là đại sự không thể dàn xếp, người này nếu tại trước mặt Thánh Thượng thêm mắm thêm muối về ta một chút, nói ta cố ý làm khó dễ sĩ tử, vậy..."

Chỉ thoáng một cái, trên khuôn mặt viên quan lễ bộ ngoại lang mồ hôi chảy ròng ròng, hắn lập bập nói:

- Dương đại nhân, vừa rồi hạ quan không biết thân phận của Dương đại nhân, thất lễ , thật sự thất lễ. Có một câu của đại nhân, việc này có cái gì mà không thể chứ, hạ quan lập tức đích thân đưa sĩ tử này tới tận bàn thi, xin đại nhân hãy an tâm.

Gã sĩ tử cao gầy vẫn đang quỳ gối nghiêm mặt nghe hai người nói chuyện, vừa nghe lời này lập tức vẻ vui mừng lộ rõ trên nét mặt, vội vàng dập đầu thở một hơi nói:

- Đa tạ Dương đại nhân, đa tạ giám khảo đại nhân.

Hắn mặc dù không biết Dương Lăng cầm tấm bài gì, nhưng nhìn thấy Dương Lăng tuổi còn rất trẻ, lại khiến cho vị giám khảo kia sắc mặt đại biến, đích thị là có thân phận rất lớn.

Dương Lăng hướng vị giám khảo chắp tay nói:

- Vậy, đa tạ!

Sau đó nhìn sang gã sĩ tử ha hả cười nói:

- Cho được ngươi đi vào đã khó, tên đề bảng vàng càng khó hơn, ngư có thể vượt Long môn hay không, toàn bộ chờ xem bản lĩnh của ngươi.

Hắn làm chuyện tốt, trong lòng cũng cực kỳ khoái trá, dưới chân nhẹ nhàng tiêu diêu, hướng xuống dưới cầu cửa học cung đi xuống. Vị ngoại lang lễ bộ nhẹ nhàng thở một hơi, trong lòng vẫn còn sợ hãi nhìn gã sĩ tử nói:

- Mau đứng lên, mau đứng lên, ta đưa ngươi vào trường thi.

- Dạ, dạ, đa tạ giám khảo đại nhân.

Gã sĩ tử khuôn mặt vẫn còn giàn giụa nước mắt đứng dậy, quay đầu thấy Dương Lăng đang bước sắp qua chỗ khuất, vội cất cao giọng còn nghẹn ngào nói:

- Tri ân trợ giúp của Dương đại nhân, đệ tử Nghiêm Tung, cả cuộc đời này không dám quên!

Dương Lăng vừa mới bước qua chỗ khuất của tấm màn bố trí, nghe được những lời này, dưới chân chợt vấp mạnh , hơi kém một chút là té ngã xuống hồ.

..........................................

(1). Giấy Tuyên Thành:

Giấy Tuyên Thành được sản xuất ở Tuyên Châu - tỉnh An Huy. Giấy Tuyên Thành trắng mịn, chất giấy dai bền, khó rách, không bị mọt đục, hút nước đều và để được lâu.

Đặc biệt, tác phẩm thư pháp đời Minh, Thanh đều được viết trên giấy Tuyên Thành nổi tiếng..

Người xưa lấy 4 sản phẩm tốt nhất là bút lông Hồ Châu, mực Huy Châu, giấy Tuyên Thành, nghiên mực Đoan Khê hợp thành "văn phòng tứ bảo".

Chu Hậu Chiếu ngồi một lát cảm thấy có chút buồn chán. Mặt trời đã lên cao, trong bụng cũng có cảm giác đói. Hắn đang muốn cho người chạy đi tìm Dương Lăng, bỗng thấy một đội ngũ binh mã trong thành chạy nhanh tới, trên tay cầm lại không phải đao thương mà là mấy cây chổi quét cùng đồ dùng hót rác, mấy người mắt dương oai dẹp đường quát:

- Mấy hàng rong mau tản hết đi, đương kim Thánh Thượng muốn tới trường thi khảo sát.

Chu Hậu Chiếu nghe nói phụ thân muốn tới khảo sát, trong lòng hoảng sợ vội vàng đứng lên. Mấy người cầm chổi đi nhanh trên đường, quét làm bụi bay mù mịt, không cần họ phải nói bách tính cũng đã chia nhau đứng vào trong hai hàng cây ven đường.

Đám người bán nước và hàng rong cũng cảm thấy xui xẻo, đám người vội vàng hỗ trợ mấy bà lão thu dọn bàn quán chuyển đi chỗ khác, đúng lúc này Dương Lăng sắc mặt không được tốt lắm từ sau chỗ khuất của tấm màn che đi ra, Chu Hậu Chiếu vui mừng vội vàng nói:

- Trở về thật đúng lúc, Mã Vĩnh Thành ngươi thường ra ngoài cung mua sắm, mau giới thiệu một cái tửu lâu sang trọng, chúng ta tới đó ăn một bữa no nê.

Cốc Đại Dụng nghe hắn hô lớn như vậy, vội vã áp chế giọng, nói:

- Thái tử nói nhỏ một chút, mọi người vẫn nghe thấy được mà.

Lưu Cẩn, Trương Vĩnh nhìn Dương Lăng, nhìn thấy hắn bực bội đi ra, chỉ là bọn chúng có nghĩ vỡ đầu cũng không nghĩ ra Dương Lăng đã gặp phải chuyện gì.

Dương Lăng cũng không nghĩ tới mình chỉ nhất thời hảo tâm, lại là giúp cho một tên đại gian thần trong lịch sử, lúc này lại nghe Chu Hậu Chiếu muốn đi uống rượu lại càng vò đầu bứt tai, tiến đến gần Chu Hậu Chiếu nhỏ giọng nói:

- Thái tử, chúng ta ra ngoài cung cũng lâu rồi, thời gian kéo dài chỉ sợ Hoàng Thượng phát hiện, hay là chúng ta ăn tạm một chút gì đó, rồi khởi hành đi tới Binh bộ.

Chu Hậu Chiếu cũng thấp giọng cười nói:

- Dương Thị độc không cần lo lắng, phụ hoàng đang muốn tới kiểm tra trường thi, một lát không thể về ngay được, chúng ta tìm một tửu lâu nào đấy ăn cho đầy bụng rồi kiếm một chiếc xe khởi hành đến Binh bộ cũng không muộn.

Hắn nghĩ mình đường đường là thái tử, Lưu Đại Hạ cũng phải cấp cho mặt mũi, công việc cũng dễ như trở bàn tay.

Mã Vĩnh Thành nghe Chu Hậu Chiếu phân phó, liền dẫn cả đội lại lần nữa, mười người trên hai chiếc xe ngựa dọc quốc lộ thẳng tiến, Chu Hậu Chiếu biết phụ hoàng muốn tới trường thi kiểm tra, sợ vạn nhất bị phát hiện, liền bảo bọn Mã Vĩnh Thành đi càng xa càng tốt. Xe ngựa đi được một lát, Chu Hậu Chiếu từ bên trong xe nhìn ra thấy hai bên đường phố thập phần phồn hoa, đầu phố có một tửu lâu treo cờ phấp phới, thật là náo nhiệt, liền kêu Mã Vĩnh Thành đỗ xe.

Mã Vĩnh Thành ngẩng lên thấy phố này là Bách Thuận phố, đây là nơi nổi danh kinh thành về các lầu xanh, trong lòng âm thầm kêu khổ. Hoằng Trị chỉ có độc nhất một mụn con, nên yêu chiều vô cùng, hơn nữa Hoàng Thượng cũng thường tự mình vụng trộm xuất cung, cho nên tính là có biết thái tử xuất cung, bị phát hiện cũng cùng lắm chỉ bị đánh một trận, vì vậy mà bọn thái giám mới dám đưa Thái tử ra ngoài cung, nhưng nếu biết bọn họ đưa Thái tử vào chỗ này, bị phát hiện khẳng định là sẽ phải chịu phạt không nhẹ.

Thế nhưng hắn đâu dám nói điều này với Thái tử, lòng hiếu kỳ của hắn quá mãnh liệt, những nơi không cho hắn vào hắn lại càng muốn vào, cũng may đây chỉ là một tửu điếm đầu phố, đưa hắn vào ăn rồi nhanh chóng ly khai là được.

Mã Vĩnh Thành dừng lại nhanh chóng thanh toán tiền xe, nhân cơ hội nói với bọn Lưu Cẩn, Trương Vĩnh vài câu, mấy tên thái giám liên tục gật đầu, nhanh chóng đuổi theo Thái tử lên tửu lâu, sợ hắn như con ngựa hoang hứng khởi mà chạy lung tung.

Mấy người lên lầu, Mã Vĩnh Thành liền gọi một bàn đầy ắp thức ăn, mười người bên trong phòng ăn uống trang nhã, Chu Hậu Chiếu tuổi còn nhỏ, tửu lượng không tốt, uông mấy chén mặt đỏ bừng, liền kêu Ngụy Bân mở cửa sổ ra cho thoáng.

Tiết trời tháng ba, anh nắng rất dịu, không khí lại tươi mát, gió xuân phất phơ, Chu Hậu Chiếu tinh thần hứng khởi, nhanh chóng đứng dậy rót rượu cho mấy người Dương Lăng, bắt bọn họ uống vài chén cùng hắn.

Chu Hậu Chiếu cảm thấy rất hài lòng, loáng thoáng nghe thấy bên ngoài vọng vào tiếng sáo trúc, Chu Hậu Chiếu vốn rất thích âm nhạc liền ngưng thần lắng nghe. Hắn đối với mấy điệu nhạc truyền thống cung đình vốn không có mấy hứng thú, hôm nay bỗng nhiên nghe được một khúc dân ca, cảm thấy rất lạ tai, lúc này xa xa truyền đến một khúc dân gian âm điệu thướt tha, tuy nhạc khí chỉ là sáo trúc, nhưng phong tình so với âm nhạc trong cung rất khác nhau, hắn không khỏi kích động đứng lên dựa vào lan can, đưa tay chỉ vào một dãy tiểu lâu Tứ hợp viện hỏi:

- Vĩnh Thành, đó là chỗ nào?

Mã Vĩnh Thành cùng Lưu Cẩn nhìn nhau, ê ê a a giải thích:

- À a ... lão nô cũng không biết, chắc là một số thương nhân mời vũ công tới múa hát.

Chu Hậu Chiếu hoan hô nói:

- Có rượu mà không có nhạc sao được? Mau gọi một người tới đây, ta cũng muốn nghe một khúc hát dân gian.

Mã Vĩnh Thành nghe xong vẻ mặt khổ sở, cúi xuống ăn không hề nhúc nhích, đúng lúc lão bản thấy bàn khách nhân này hào phóng, đích thân mang lên một con cá chép lớn, Chu Hậu Chiếu quay đầu lại thấy hắn liền nói:

- Chủ quán, ta nghe bên kia có tiếng sáo trúc, cảm thấy rất hay, ngươi mau gọi một người lên đây, ta muốn nghe một khúc.

Chủ quán nghe thấy hắn ngồi ở vị trí chủ vị liền biết hắn là một công tử gia, tuổi tuy nhỏ, lại là xung quanh thấy mấy vị thư sinh cũng rất thuận mắt, liền liếc mắt ra ngoài cửa một cái, cười bồi nói:

- Khách quan, chỗ đó là nơi ca kĩ không ra ngoài, khách quan muốn nghe nhạc đó, khách quan phải đến tận nơi.

Chính Đức nghe xong hiếu kì hỏi:

- Là ca kĩ sao? Sao lại không thể đên đây, ta có phải không trả ngân lượng đâu, sao không thể đến được?

Chủ quán thấy hắn còn nhỏ, nhiều chuyện còn chưa minh bạch, bất quá hai bên trái phải mấy vị thư sinh lộ ra thần sắc quái dị, nói không chừng cũng là khách phong lưu, hắn cười nói:

- Khách quan có điều không rõ, mấy cô nương đó cũng là có thân phận, xưa nay chỉ tiếp đãi các quan lớn, phú gia công tử, đơn giản là không tiếp khách nhân bình thường.

- Nơi truyền đến tiếng sáo nọ gọi là Thì Hoa quán, là nơi hội tụ nhân tài của Bách Thuận phố. Trong quán đều là các cô nương rất xinh đẹp, tú bà nơi ấy Nhất Xứng Kim đều dạy mỗi cô nương tinh thông cầm kì thi họa, xưa nay ra vào chỗ ấy cũng là những người có thân phận, các phong lưu danh sĩ, quan to, quý nhân, chỗ này của ta chỉ là một tửu lâu nhỏ, làm sao mời được các cô nương ấy đến.

Chu Hậu Chiếu cũng chỉ là một hài tử làm gì biết phong lưu, đối với sắc đẹp của các cô nương đều không hứng thú, chỉ là muốn gọi người tới thổi một khúc sáo nghe mà thôi, thấy nơi ấy ca kĩ không được ra ngoài liền cảm thấy mất hứng.

Chủ quán lại nói:

- Tiểu công tử muốn chơi bời thì đó đúng là nơi nên đến, Thì Hoa quán đó hiện tại có cô nương Hương Bảo Nhi, Khả Khanh Nhi rất xinh đẹp lại mang vẻ hoa thơm cỏ lạ, tiểu công tử tuấn tú như vậy các nàng nhìn thấy nhất định rất thích thú. Trong quán còn có ba cô nương khác cũng rất xinh đẹp, còn chưa biết mùi, các cô nương này đều là những thanh quan nhân(1)

- Ba cô gái này niên kỷ tuy nhỏ nhưng đều là mỹ nhân xuất sắc, một người tên Tuyết Lý Mai, tinh thông thổi tiêu; một người tên Đường Nhất Tiên, gảy đàn rất tuyệt, còn có một người tên Ngọc Thư Nhi hát hay múa đẹp, ba người này tài sắc thập phần xuất chúng, tuổi cũng chỉ xấp xỉ công tử.

Dương Lăng nghe được mấy cái tên Tuyết Lý Mai, Đường Nhất Tiên thấy có chút quen tai. Hắn nhớ lại cửu thế luân hồi, lần cuối hắn là một ngôi sao ca nhạc đã từng được mời đóng một vai trong một bộ phim nói về Minh triều, hình như có nghe qua mấy cái tên này.

Dương Lăng thầm nghĩ:

"Mấy cô ca kĩ này tên được lưu lại hậu thế, có lẽ là các danh kĩ đương đại, chẳng lẽ là do được gặp Chính Đức nên thanh danh mới được lưu truyền? Bất qua trong lịch sử Chính Đức không có xuất cung vào lúc này, thừa dịp hắn còn nhỏ tuổi không ham mê nữ sắc, ta phải chuyển hướng câu chuyện, chớ để hắn dính vào việc này."

Dương Lăng thay vì nghĩ tới mấy cái tên nghe quen tai kia, mà vội vàng hướng chủ quán nói:

- Đi đi đi, đừng đứng đây lắm mồm, chúng ta cái gì mà chưa thấy qua? Vị công tử này của chúng ta có địa vị cao quý, nào có thể hạ mình đi gặp mấy ca kĩ thân phận thấp hèn? Mau đi xuống đi.

Hắn vốn định nịnh Chu Hậu Chiếu, làm hắn tự cao thân phận mà bỏ đi ý niệm nghe khúc nhạc kia. Chu Hậu Chiếu lại mỉm cười nói:

- Không sao, không sao, ngươi nói ba người này một người thiện thổi tiêu, một người thiện đánh đàn, lại có một người giỏi ca vũ, ba người này phối hợp cũng là rất hay, bất quá ta nghe khúc nhạc này nếu như là từ các nàng đó xuất ra, về phần nhạc lý cũng không phải cao siêu cho lắm.

Đám người Lưu Cẩn từ nãy cũng lo lắng trong lòng, chỉ sợ Chu Hậu Chiếu nhất thời hứng khởi thực sự tới chỗ đó nghe khúc nhạc này, vừa nghe hắn nói vậy nhất thời tâm tình thả lỏng, phụ họa theo :

- Đúng đúng, công tử có cái gì là chưa thấy qua? Không quan tâm mấy việc này nữa, chúng ta uống rượu.

Chủ quán thấy Chu Hậu Chiếu hiền lành, lại thấy thú vị liền nói:

- Lúc nãy chơi nhạc chưa chắc đã là mấy vị cô nương đó, nếu khách quan không tới xem tài năng các nàng, sau này muốn xem sợ sẽ thiếu mất một người.

Chu Hậu Chiếu ngạc nhiên nói:

- Sao lại thiếu mất một người?

Chủ quán nói:

- Nghe nói vị thương nhân họ Nghiêm rất thích cô nương Ngọc Thư Nhi, đang chuẩn bị một số bạc lớn để đưa nàng về làm thiếp, Ngọc Thư Nhi nhiều ngày nay đã lấy nước mắt mà rửa mặt, sầu thảm vô cùng.

Dương Lăng nghe xong thấy kì quái, không khỏi hỏi lại:

- Sao lại vây? Lại có chuyện này sao? Lập gia đình làm thiếp cũng tốt hơn ở trong cái nơi bán rẻ nụ cười đó chứ, nàng có gì mà không vui?

Chủ quán nói:

- Khách quan chắc là không đi tới những nơi như vậy, nên không biết được không khí ở đó.

- Nếu là một cô nương tầm thường, thì việc có người vì nàng chuộc thân thoát khỏi hố lửa là còn cầu mà không được. Nhưng Ngọc Thư Nhi tuổi còn quá nhỏ, lại có thanh danh là người thanh quan, tương lai nhất định là tươi sáng, phàm là danh kĩ đều được gả cho các quan gia văn nhân, còn nếu như bị một thương nhân dùng tiền mua lại nàng, thì đây chính là một kết cục bi thảm nhất, nàng làm sao cam tâm.

Chu Hậu Chiếu nghe xong thấy thú vị, hắn kích động vỗ bàn nói:

- Đi, chúng ta tới đó xem, ba nàng ca kĩ này, rốt cuộc là có chỗ nào xuất sắc!

Lời Chu Hậu Chiếu vừa thốt ra, chín người còn lại đồng loạt thầm kêu khổ, Lưu Cẩn vội vàng nói:

- Quá rồi... thời gian đã muộn, công tử, chúng ta để hôm khác đi vậy, đừng quên chúng ta còn có chuyện quan trọng.

Dương Lăng cũng gấp gáp nói:

- Đúng rồi, công tử, chỗ đó không nên đi thì hay hơn, nếu bị lệnh tôn biết được, e không tránh khỏi sẽ bị trách phạt.

Trong mấy người thì Lưu Cẩn, Cốc Đại Dụng nói cho cùng chỉ là nô tài, nhưng hắn lại là Thị độc của thái tử, cũng có trách nhiệm chỉ bảo thái tử, xui thái tử đi thanh lâu kỹ viện, lỗi này thật không nhẹ chút nào.

Có thể tính là Hoằng Trị cố kỵ thể diện của hoàng gia , không dám để lộ chuyện thái tử âm thầm xuất cung, có điều tùy tiện tìm một pháp lệnh nào đó cũng có thể dễ dàng hành hắn đến chết. Tuy nói những năm đầu Đại Minh lập quốc có chi phí những khoản tiền khổng lồ để thành lập giáo phường quản lý ngành ca kỹ, họ hàng thân thuộc của những quan lại chẳng những có thể tự mình kinh doanh mở kỹ viện, còn đem một vài thê thiếp nữ nhi của đám phạm quan đưa vào làm kỹ nữ miễn phí, có thể nói là làm hết chuyện thất đức, nhưng là trong pháp điển lại rõ ràng một điều: Nghiêm cấm quan lại tự mình khởi xướng, người vi phạm sẽ phải chịu phạt sáu mươi trượng.

Tuy nói pháp lệnh này căn bản cũng chẳng có người nào từng tuân thủ, từ trên xuống dưới của Đại Minh cũng vẫn một mắt nhắm một mắt mở cho qua, nhưng không có nghĩa là điều luật này mất đi hiệu lực . Hoàng đế chỉ cần lấy cái danh nghĩa này mà sửa trị hắn, đám quan tướng Cẩm y vệ có bao biện cho hắn đi nữa, cho dù không chết cũng tàn.

Chu Hậu Chiếu thấy tất cả đều ngăn cản, còn mang phụ hoàng ra nhắc nhở hắn, đành rầu rĩ không vui nói:

- Thôi, không đi cũng được, người cũng không gặp, chổ cũng không tới, thật sự mất hứng.

Đám người Dương Lăng sợ Chu Hậu Chiếu chốc lát lại thay đổi, mọi người không còn tâm tư nhàn nhã thưởng thức đồ ăn, vội vàng ngồi xuống ăn cơm, Mã Vĩnh Thành chạy nhanh trả tiền dẫn thái tử đi xuống lầu. Cả bọn đứng ở cửa lầu đang muốn gọi mấy chiếc xe , bỗng thấy một hán tử khoảng bốn mươi tuổi mặt dài như ngựa đi đầu dẫn theo vài tên tôi tớ tráng kiện hăm hăm bước ngang qua, vừa đi vừa nổi giận đùng đùng khiển trách:

- Không phải nói ba ngày sau sẽ tới dẫn người đi sao? Tên cẩu Tô Hoài kia tại sao lại thay đổi chủ ý?

Bên cạnh một gã dáng người thấp bé, bộ dáng xum xoe đi sau gã nam tử, hắn cười bồi nói:

- Nghiêm đại gia, nghe nói Ngũ Thành Binh Mã ty có một quan viên cũng để ý tới Ngọc Thư Nhi , xuất bạc ra so với ngài nhiều hơn, Nhất Xứng Kim hẳn là nổi lòng tham, ý muốn nói đại gia các ngài gia tài vạn quan, chắc hẳn không quan tâm chi ra chút bạc nữa, chỉ là sinh ý công việc làm ăn hàng ngày của ngài, nếu như đắc tội với người của Ngũ Thành Binh Mã ty thì.....

Hán tử mặt ngựa đuợc xưng là Nghiêm đại gia hoắc mắt dừng bước, cười lạnh liếc mắt nhìn hắn, âm hiểm nói:

- Tề Phương, ngươi được Tô Hoài cho nhiều ít chỗ tốt? Sao lại trước mặt lão tử thay hắn nói?

Tề Phương biến sắc, vội nói:

- Đại gia, xem lời nói của ngài này, ai xa ai gần ta còn không biết sao? Ta làm sao dám đưa cái cùi chỏ ra ngoài giúp Tô Hoài nói chuyện cơ chứ?

Nghiêm đại gia phì một tiếng khinh miệt, mắng:

- Ai xa ai gần? Tên cẩu tài nhà ngươi chỉ có bạc là gần thôi, lão tử đã xuất ra năm ngàn lượng bạc trắng chuộc thân cho Ngọc Thư Nhi, hắn còn muốn bao nhiêu nữa? Đó là năm ngàn lượng bạc trắng đó, Ngọc Thư Nhi kia là gắn vàng hay khảm ngọc? Đáng giá nhiều thế sao? Ta nhổ vào, cứ để hắn xuân thu đại mộng đi thôi, văn kiện cũng đã viết rồi , hắn dám đổi ý sao? Đi, lão tử hôm nay tới cửa đòi người, ta xem ai dám ngăn cản ta!

Chu Hậu Chiếu vừa nghe thấy tiết mục cướp cô dâu, tâm tư mới vừa rồi ủ rũ lại bắt đầu trở nên linh hoạt , hắn kích động ra kéo Dương Lăng một cái, nói:

- Đi mau, cùng đi xem náo nhiệt.

- A... !

Dương Lăng chưa kịp giữ lại, Chu Hậu Chiếu đã nhanh như chớp chạy theo sau mấy người kia, Dương Lăng ngắc ngứ một chân, cũng cùng với đám người Lưu Cẩn vội vàng đuổi theo.

Một khoảng sân trước rộng rãi tường thấp bao quanh, hoa đèn rực rỡ, trên cửa vào có gắn một tấm biển sơn đen chữ lóng lánh màu vàng: Thì Hoa quán. Vị Nghiêm lão gia dẫn theo người xông thẳng vào, Chu Hậu Chiếu đầu tàu gương mẫu, cũng hứng thú bừng bừng theo sát đi vào viện, vừa bước vào cửa là một khoảng sân rộng rãi, dưới những cây cột trụ ở hành lang lần lượt có đặt những chiếc ghế và bàn vuông nhỏ, chuyên dành cho khách tìm hương ngồi ở đây nhâm nhi uống trà, chọn lựa vị cô nương vừa ý, bởi vì sắc trời vẫn còn sớm, dọc hành lang căn bản chưa có khách nhân nào.

Phía trên lầu hai là một dãy phòng nhỏ, mỗi một phòng cũng không lớn lắm, ở cửa mỗi phòng đều có treo một tấm bài, đây là những phòng dành cho các kỹ nữ, tiến sâu vào sân bên trong nữa mới là những căn lầu của các cô nương diễm kiều hơn, cấp bậc rõ ràng có sự phân chia rõ rệt.

Mấy người Dương Lăng cuống quít đuổi theo vào cửa , chỉ thấy một lối cửa nhỏ thông với cái sân ở bên trong hậu viện, thương nhân họ Nghiêm dẫn người nhắm thẳng khoảng sân bên trong, Chu Hậu Chiếu đắc ý đi liền sát phía sau bọn họ, Dương Lăng sợ hắn có cái gì sơ xuất, vội vàng dẫn theo tám gã thái giám đi sát nút.

Chu Hậu Chiếu thấy có sự náo nhiệt như thế nào bỏ đi, hắn trừng mắt nhìn đám Dương Lăng, Lưu Cẩn đang đuổi theo với vẻ lo lắng, vừa thấy người nọ dẫn theo bốn tráng hán vọt vào hậu viện, liền vội vàng chạy theo.

Vừa vào đến khoảng sân hậu viện, đã thấy một nam nhân dáng người văn nhược bị họ Nghiêm xếch ngược cổ áo đang kêu réo ầm ĩ, mấy người Dương Lăng giật giật chéo áo Chu Hậu Chiếu dục hắn rời khỏi, Chu Hậu Chiếu mải nhìn náo nhiệt đâu có lý nào rời đi, hắn nghiêm mặt rồi trừng mắt rồi vẻ năn nỉ, vừa cứng vừa mềm kiên quyết không chịu rời đi.

Gã nam nhân trông yêu ớt kia chính là Tô Hoài, hắn cười bồi nhìn Nghiêm Khoan nói:

- Nghiêm lão gia, làm gì tức giận như vậy chứ? Ta đã nhận bạc của ngươi, đương nhiên sẽ không đổi ý, chỉ là Ngọc Thư Nhi từ năm tuổi đã ở cùng vợ chồng chúng ta, nhất thời quyến luyến không chịu rời đi, hơn nữa mấy ngày nay trong người nó cũng đang có bệnh con gái, Nghiêm gia chịu khó thêm một chút? Chẳng là cũng chỉ thêm vài ngày thôi mà.

Chúm râu ở nốt ruồi đen trên má Nghiêm Khoan rung rung , hắn nhe răng cười nói:

- Thúi lắm, kỹ nữ vô tình, con hát vô nghĩa, nàng là người bán sức bán nghệ mà lại đi luyến tiếc đám tú ông tú bà các ngươi? Nghe nói các ngươi đang muốn bán cho người khác, còn là một gã quan viên hạt mè đậu xanh cơ đấy, hắc hắc, muốn phô trương thanh thế hù dọa lão tử sao? Tiền ta đã giao , công văn nơi tay đây, dù là quan ta cũng không sợ.

Một trung niên phụ nhân mặc quần áo màu tím nhạt vội vội vàng vàng từ trong sương phòng bên trái chạy ra, từ xa đã nở nụ cười hì hì nói:

- Ui cha, Nghiêm đại gia, xem ngài nói kìa , Ngọc Thư Nhi là dưỡng nữ của ta đó nha, tương lai nó lấy ngài, ngài còn là con rể của ta chứ xa lạ gì đâu, sao lại để xảy ra tổn thương hoà khí vậy? .

Kỹ nữ mặc dù so với thường dân bình thường thì còn thấp hơn một bậc, thuộc loại dân đen, nhưng là thương nhân cũng là dân đen, nói trên thân phận so với nàng cũng chẳng cao hơn, hơn nữa vị Nghiêm lão gia lại là khách quen của Thì Hoa quán, qua lại đã lâu, cho nên Nhất Xứng Kim mới dám vui đùa mở lời với hắn như vậy.

Nhất Xứng Kim khoảng hơn 40 tuổi, làn da trắng mịn, trên mặt tuy có chút ít nếp nhăn, nhưng đôi làn thu ba linh hoạt mỵ hoặc, phong vận vẫn đủ nhộn nhạo lòng người.

Nghe câu nói cười cười của nàng, Nghiêm lão gia cũng hết vẻ cau có, hắn buông Tô Hoài ra, cười lạnh nói:

- Năm ngàn lượng bạc, thằng con rể này cũng không có chút tiện nghi nào đâu. Nhất Xứng Kim, bớt cợt nhả với ta đi, ngươi nói không có đổi ý, tốt, coi như ta nghe lầm, dù sao nàng hiện tại đã ra đây, ba ngày sau thì cũng vẫn là ta mà thôi, hát cải lương không bằng dùng bạo lực, ta hôm nay muốn cùng nàng hoàn thành luôn cái chuyện tốt này, ý nàng thế nào?

Nhất Xứng Kim biến sắc, cười lớn nói:

- Nghiêm đại gia, Ngọc Thư Nhi tuy nói là hứa cho ngươi, nhưng dù sao vợ chồng chúng ta nuôi dưỡng nàng từ bé đến bây giờ, có thể nào không có một chút cảm tình? Hiện giờ hài tử này thân mình không thoải mái, hoảng hốt sợ hãi, vợ chồng chúng ta nhìn mà đau lòng, sau này nàng dù sao cũng là người bên gối của ngươi, ngươi không có đau lòng một chút sao?

Nhất Xứng Kim nói xong hung hăng nguýt nhìn trượng phu một cái, Tô Hoài co cổ không dám lên tiếng. Nguyên lai vị Nghiêm lão gia này tên là Nghiêm Khoan, là khách quen của Thì Hoa quán, ngày ấy tiến vào hậu viện qua đêm với Hồng cô nương, qua một đêm , sáng hôm sau đẩy cửa ra, đúng lúc thấy Ngọc Thư Nhi ở phía sau viện chải tóc, vừa nhìn thấy hắn đã bảy hồn mất ba.

Nghiêm Khoan là một thương nhân người đầy hơi tiền, vốn chẳng thích thú gì mấy cái chuyện ngâm thơ ngắm trăng cùng văn hoa ca diễn, chỉ vì học đòi văn vẻ lấy lòng cô nàng thanh quan nhân này, đã nhịn đau bó đống bạc lớn giả bộ nhã nhặn vài ngày, lại là mấy ngày ca múa thi thơ đó, ngay cả cái móng tay của người ta cũng không đụng được đến.

Hắn tưởng tượng như bị dao thái cắt rời từng mảnh thịt nhỏ trên người, không bằng làm luôn một cái cho thông, bỏ ra một đống bạc lớn đem tiểu mỹ nhân câu hồn lạc phách này về nhà từ từ thưởng thức. Ngày đó vừa lúc Nhất Xứng Kim đang sinh bệnh, trượng phu của nàng Tô Hoài thay thế quản chuyện sinh ý, tuy nói thanh lâu vốn là cái mỏ đào vàng, nhưng năm ngàn lượng bạc với hắn mà nói cũng không phải số lượng nhỏ, hắn nhẩm tính từ khi ở Đại Đồng Sơn Tây mua Ngọc Thư Nhi lúc bé chỉ tốn có tám trăm văn tiền, hiện giờ nuôi tám năm đổi lại được những năm ngàn lượng bạc, liền lập tức liên tục không ngừng đáp ứng, còn lập cả giấy tờ làm bằng.

Sau đó Nhất Xứng Kim nghe được lão công tự chủ trương, không khỏi mắng hắn chỉ tha còn chưa dội máu chó lên đầu, nàng lăn lộn nửa đời phong trần, Ngọc Thư Nhi tương lai có thể thu được bao nhiêu bạc cho nàng, tự nhiên trong lòng hiểu rõ, hơn nữa tiểu cô nương kia nghe nói là Tô Hoài đem nàng bán cho một gã thương nhân, trong lòng bi thiết, oà khóc ngay tại chỗ, đến lúc này ngay cả Tô Hoài hối hận cũng không còn kịp.

Văn kiện đã lập như thế nào đổi ý cho được? Tính qua toán lại, hắn nghĩ thả ra chút phong thanh, nói người của Ngũ Thành Binh Mã ty đã để mắt đến Ngọc Thư Nhi, nghĩ là muốn lấy quan uy áp Nghiêm Khoan.

Kỳ thật Ngũ Thành Binh Mã ty không coi là đại nha môn, chỉ là một đơn vị trị an bình thường ở mỗi thành, nói đúng ra thì còn chưa thể tính là quan chức gì, chỉ là một bộ phận tiểu lại thì hợp lý hơn, bình thường chỉ chạy theo phía sau đám ngự sử tuần thành, chờ đợi sai vặt, phất cờ hò reo, tổng quát là chân chạy cho đám quan chức không hơn không kém.

Tiểu lại của Ngũ Thành Binh Mã ty kỳ thật còn rất đáng thương, ngoại trừ bắt vài tên ăn trộm, phái láng giềng quét tước đường phố, thông rửa cống ngầm, xua đuổi các các hàng quán bán rong, tuỳ tiện quất mông đám lưu manh làm mất văn hoá đường phố, căn bản không có quyền quản lý hoặc chấp pháp, chẳng qua ở kinh thành đều là những nhà quyền quý, bọn họ có thể quản ai?

Tuy chỉ là một gã tiểu lại như vậy, nhưng muốn áp chế một gã thương nhân nghĩ hẳn cũng dễ dàng, Nghiêm Khoan tại kinh sư buôn bán, tính ra cũng phải có chút e dè đám trị an này, tránh xa đám nha môn còn không dễ đó chứ? Không thể tưởng được thông qua Tề Phương nói cho hắn hiểu , Nghiêm Khoan lại chẳng e dè chút nào, còn tìm đến tận cửa , nhất thời thật không biết bối cảnh sau lưng hắn lớn như thế nào.

Nghiêm Khoan nghe xong lời nói của Nhất Xứng Kim liền cười ha ha, kỳ quái nói:

- Đau lòng sao? Để tiểu cô nương thiên kiều bá mị kia ở trong cái hang ổ này của các ngươi, đó mới chính là đau lòng, đó mới chính là đáng thương, ta thật sự đau lòng đó. Thẳng ra thì dù có thế nào, nàng là một gái điếm còn ngại thân phận của ta đê tiện sao? Đừng có ngửa mặt không biết xấu hổ, chỉ có người khác chọn nàng, khi nào thì đến phiên nàng chọn lựa người khác? Ta có bạc, là ta đại gia!

Cửa phòng căn tiểu lầu đối diện vẫn đang đóng chặt lúc này đột ngột mở ra, một tiểu cô nương khuôn mặt mịn màng, y phục trang nhã, khoác chiếc áo lụa thêu bông mẫu đơn nhỏ, chiếc váy dài màu xanh lá mạ từ bên trong bước ra, nàng đứng dưới cửa, đôi mày liễu cong lên, vẻ mặt sương lạnh nói:

- Nghiêm đại gia, xin hãy nói chuyện khách khí một chút, ngươi có tiền, nhưng tỷ muội chúng ta còn không có để vào trong mắt, ngươi muốn mua con mèo con chó thì mặc ngươi, nhưng tỷ tỷ của ta chắc chắn không tiến vào cửa nhà ngươi, hối ước không phải chỉ là bồi thường ngươi thêm hai phần bạc sao ? Tiền này chúng ta bỏ ra.

Tiểu cô nương mặc chiếc váy xanh, dáng người yểu điệu, làn da trắng đến thần kỳ, đôi mày liễu mỏng, đôi mắt xinh đẹp thập phần linh loạt, thanh âm vang lên vừa trong vừa giòn tựa như tiếng hạt đậu rang.

Chu Hậu Chiếu không khỏi chậc chậc cười nói:

- Cô nương này lợi hại thật, so với gã gian bỉ kia lợi hại hơn nhiều.

Dương Lăng cùng với Cốc Đại Dụng nghe xong nhìn nhau cười khổ.

Nghiêm Khoan nhíu mày nói:

- Tuyết Lý Mai cô nương, ngươi nói dễ dàng như vậy sao? Muốn hối ước cũng phải có sự đồng ý của ta mới được chứ, bạc sao? Lão tử không thiếu bạc, có thiếu là thiếu con chó con mèo con trên cái giường ấm, Ngọc Thư Nhi này, lão tử đã định rồi!

Hắn từ trong lòng ngực lấy ra bản văn kiện, hướng về phía trước giương lên , lạnh mặt nhìn Tô Hoài nói:

- Bản văn kiện trên tay ta đây có dấu tay của ngươi, thế nào, có muốn cùng tới nha môn hay không?

Trong tiểu lầu lại nhẹ nhàng đi ra một vị tiểu cô nương, tiến thẳng đến trước mặt Nghiêm Khoan mềm giọng cầu xin nói:

- Nghiêm đại gia, câu cửa miệng nói, cố vặn thì dưa sẽ không ngọt, loại sự tính này cần cả hai bên tình nguyện mới là chuyện tốt, ngươi hãy khai ơn, buông tha cho Ngọc Thư Nhi đi thôi.

Nghiêm Khoan ha hả cười, con mắt híp lại nói:

- Đúng là Nhất Tiên cô nương miệng ngọt, là cho người ta nghe mà thích, so với nữ nhân lắm mồm lắm miệng kia thì đáng yêu gấp trăm lần, ha hả...

Dương Lăng nghe tiếng nói của nàng ngọt mềm, cũng không khỏi đưa mắt liếc nhìn mấy lần, vị Đường Nhất Tiên cô nương này cũng chỉ khoảng mười ba mười bốn tuổi tuổi, dáng người xinh xắn lanh lợi, hai má xinh đẹp thanh thoát, khóe môi khẽ nhếch lên lộ ra một nốt ruồi son mỹ nhân, khẽ cười cười liếc mắt nhìn Nghiêm Khoan nũng nịu nói:

- Vậy là Nghiêm đại gia đáp ứng rồi phải không?

Nghiêm Khoan nhìn nàng chằm chằm, híp mắt nói:

- Đáp ứng? Ta đáp ứng cái gì? Hoàng kim mua cười, tay hồng mời vui, công bình mua bán đó. Hắc hắc, tiểu cô nương bộ dáng quả động lòng người, tiếp qua vài năm nữa cũng là tiểu yêu tinh, đừng nóng vội, đừng nóng vội, cuối năm nay lão tử có thể được lời một số bạc lớn, đến lúc đó lão tử cũng sẽ mua nàng về để cùng với Ngọc Thư Nhi làm bạn, chúng ta một giường tam hợp, thế nào?

Đường Nhất Tiên, Ngọc Thư Nhi, Tuyết Lý Mai hiện tại thân phận là thanh quan nhân, xưa nay tiếp đãi đều là những khách nhân văn nhã, có ai nói chuyện thô tục giống như hắn, nghe hắn nói xong các nàng xấu hổ đỏ bừng hai má, nhất thời không dám phát tác.

Nghiêm Khoan ngoe nguẩy bản văn kiện trong tay, đang dương dương đắc ý, đột nhiên trên tay chợt nhẹ bẫng, một giọng nói như tiếng vịt rướn cổ họng vang lên bên tai:

- Lấy lông gà làm thẻ lệnh, thô bỉ không chịu nổi, tục không chịu được, ta thử nhìn xem cái văn kiện chó má này viết những gì.

Nghiêm Khoan chấn động, hắn quay đầu lại thì thấy một gã tiểu thư sinh đang cầm bản văn kiện của mình lên, giương cổ họng lên lớn tiếng đọc:

- Chủ nhạc hộ Tô Hoài, hiện đang nuôi một dưỡng nữ tên Ngọc Đường Xuân, tên khai sinh là Tô Tam, được bồi dưỡng để tiếp đón khách nhân, giờ có thương nhân tên Nghiêm Khoan yêu thích tiểu nữ, Tô Hoài nhận năm ngàn lượng bạc trắng tiền chuộc thân làm lễ vật ăn hỏi. Sau này...