Quyển 2: Nhắm Mắt Xông Vào Kinh Thành

Chương 69: Trí đấu quyền hầu

Dịch: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Tiễn Trữ thấy trên đường phố ở dưới lầu người nguời nối liền không dứt, con mắt hắn đảo qua đảo lại, nhìn sang đám thủ hạ giáo uý Cẩm y vệ nói:

- Xuống hết lầu cho ta, coi ở cửa, không được cho người đi lên quấy rầy.

Đám thủ hạ vừa rời khỏi gian phòng, Tiễn Trữ lập tức quỳ rạp xuống đất, kính cẩn nói:

- Thần Tiễn Trữ tham kiến Thái tử điện hạ!

Chu Hậu Chiếu ồ lên một tiếng, giương mắt nhìn về phía Dương Lăng, Dương Lăng khẽ lắc đầu, Tiễn Trữ thấy thế kính cẩn nói:

- Vi thần từng đảm nhận chức Thống lĩnh thị vệ trong cung, may mắn đã từng được nhìn thấy Thái tử điện hạ, điện hạ hôm nay cải trang vi hành, thần căn bản không dám nói ra thân phận của điện hạ, nhưng hiện tại cả thành đang dò xét, kinh sư loạn cả, vi thần hiện có thân phận Cẩm y vệ, đích thân hộ tống điện hạ hồi cung, lúc này đây mạo muội nhận thức điện hạ, cầu xin điện hạ thứ tội.

Chu Hậu Chiếu nghe xong lúc này mới chợt hiểu, hắn ha hả cười nói:

- Đứng lên đi, không cần phải tuân theo mấy cái quy củ phiền phức làm gì, ta cũng không nghĩ tới đánh một tên vô lại, không ngờ làm nháo đến vô lại cả thành, tên gia hoả ngươi thật cũng khá giảo hoạt, nếu không phải như thế, ngươi hẳn muốn giả bộ không nhận biết ta?

Dương Lăng cũng thở ra một tiếng, buồn bã nhìn dưới lầu, biết hôm nay đừng nghĩ đi tới Bộ binh thu hồi Trịnh Hòa hải đồ kia. Lưu Cẩn ghé tai hắn thấp giọng nói:

- Dương Thị độc đừng vội, hải đồ nằm ở Bộ binh nhiều năm như vậy, nếu mất thì sớm đã mất rồi, nếu không mất thì lúc này cũng đâu phải cần gấp, ngày khác sẽ tìm cơ hội là được.

Dương Lăng kinh dị đưa mắt nhìn hắn. Lưu Cẩn mỉm cười nói:

- Hải đồ là bảo vật mà Trịnh công công hao tổn tâm huyết lưu lại, giá trị rất lớn, được các quốc gia khác truyền tụng là công lao đám người trong cung chúng ta muốn có, nó mà bị huỷ thì chúng ta cũng tiếc lắm đó chứ?

Dương Lăng kinh ngạc, nhìn “đồng chí” thái giám cười cười an ủi, ánh mắt của hắn không khỏi ươn ướt...

Có Tiễn Trữ cùng hơn mười Cẩm y vệ “áp giải” bọn họ, dọc đường đi gặp phải đám tiểu quỷ, Đầu Trâu Mặt Ngựa tự nhiên không dám hỏi han gì, Chu Hậu Chiếu thuận lợi từ cửa sau Tử Cấm thành trở về Đông cung.

Vừa mới yên ổn về đến Xuân phường, hắn vỗ mạnh bàn một cái, nhìn Dương Lăng nói:

- Hôm nay mọi việc đều rối tinh rối mù, nhưng ta đã đáp ứng cô nương nhà người ta, không thể thất ngôn. Ta đã nói, trong vòng ba ngày đem được bản văn kiện kia tới cho nàng, ngươi tính như thế nào lấy được bản văn kiện kia?

Dương Lăng chau mày, lúc ấy hắn vì muốn Chu Hậu Chiếu rời đi, đành thuận miệng nói vài câu. Hiện giờ xem ra Nghiêm Khoan căn bản là người của Thọ Trữ hầu, việc thi công ở Bát Đạt lĩnh Trương Hạc Linh đều giao hết cho hắn như vậy, có thể nói quan hệ của hai người không bình thường chút nào, căn bản là một nhà làm ăn.

Lấy tiền mua sợ là ra không nổi cái giá để cho hắn động tâm, hơn nữa phải nuốt giận như vậy Thái tử nhất định không làm. Về phần lấy quan uy áp bách, đương kim vạn tuế sủng ái chính cung như vậy, cứ việc hôm nay mà thấy, nhân mã hùng hổ tìm kiếm làm náo cả kinh sư, vị quốc cữu gia này dễ chọc sao? Trừ phi Hoằng Trị đế đích thân ra mặt, nếu không, ai ép được hắn.

Dương Lăng nhíu mày suy nghĩ, thật sự nghĩ không ra chủ ý gì, hắn ngẩng đầu nhìn tám gã thiên tài đùa bỡn chuyên gia, từng nghe tám gã này nằm mơ cũng có thể nghĩ ra kế hại người, chỉ thấy tám cặp ánh mắt cũng lem lém nhìn hắn. Dương Lăng cười khổ một tiếng, đành cân nhắc nói:

- Nghiêm Khoan chỉ là hạ nhân, vốn không cần lo gì, chỉ là có Thọ Trữ hầu tác chủ cho hắn... Muốn động tới hắn, trước tiên phải làm Thọ Trữ hầu biết khó mà lui mới được .

Chu Hậu Chiếu nói:

- Không cần cố kỵ, Trương Hạc Linh tuy là quốc cữu, nhưng cái kiểu kiêu ngạo làm tàng của hắn, nếu có thể làm giảm uy phong của hắn cũng không phải không tốt, ngươi có chủ ý gì cứ nói ra.

Dương Lăng trầm ngâm nói:

- Muốn để cho Thọ Trữ hầu thu liễm, chỉ có đương kim bệ hạ. Nhưng nếu muốn bệ hạ khiển trách hắn, phải có đủ bằng chứng khiến bệ hạ tức giận....

Cốc Đại Dụng nghe xong xen mồm nói:

- Cái này dễ dàng, chỉ nhìn một cách đơn giản, hắn chiếm đoạt đất đai của dân chúng, lấn chiếm đường phố, rút lõi công trình, những cái này cũng đủ để gán tội cho hắn , huống chi Thọ Trữ hầu sợ là không chỉ... Hắc hắc!

Lưu Cẩn nhíu mày nói:

- Có bằng chứng còn phải có người có đủ lực trình lên bệ hạ, nếu chúng ta ra mặt, bệ hạ nhất định sinh nghi, chuyện này....

Chu Hậu Chiếu không kiên nhẫn nói:

- Như thế nào phiền toái như vậy! Thật sự không được, thừa dịp kỳ thi cử mấy ngày này, nhóm Thái phó không để mắt đến ta, ta bớt thời gian lại xuất cung một chuyến, trực tiếp đi tìm quốc cữu yêu cầu, không tin hắn dám vì một gã hạ nhân mà đắc tội với ta.

Dương Lăng nghe được hai chữ “Thái phó”, hai mắt không khỏi sáng ngời, hắn vội vàng hỏi:

- Điện hạ, những ngày này nhóm Đại học sĩ cũng không giảng bài cho ngài sao?

Chu Hậu Chiếu hất mắt nhìn Cốc Đại Dụng, Cốc Đại Dụng liền nói:

- Từ ngày mai, ba vị Đại học sĩ thay phiên nhau tới trường thi, còn lại hai vị trong cung xử lý chính vụ, bởi vậy nguyên lai mỗi ngày ba vị Đại học sĩ thay nhau tới giảng bài, hiện tại chỉ còn một vị Đại học sĩ tới dạy, hơn nữa thời gian giảm đi một canh giờ.

Dương Lăng vỗ đùi nói:

- Hay lắm, ta có biện pháp, ngày mai là vị Đại học sĩ nào tới giảng bài?

Việc này đương nhiên là phải hỏi Cốc Đại Dụng, Chiêm Sĩ phủ lên thời khoá biểu cùng với tên vị lão sư giảng bài cấp thái tử hắn thuộc làu làu, vì vậy không chút nghĩ ngợi nói:

- Ngày mai tới giảng là Lý Đông Dương Lý đại học sĩ.

Dương Lăng cười hắc hắc, ghé vào tai Chu Hậu Chiếu thì thầm một hồi, Chu Hậu Chiếu nghe xong bán tín bán nghi nói:

- Này... biện pháp này thật sự dùng được sao?

Dương Lăng cười nói:

- Kế này nếu làm tốt, Thọ Trữ Hầu sẽ mất hết uy phong, đến lúc đó, thứ nhất, điện hạ sẽ không thất tín với người, thứ hai, Nghiêm Khoan kia đã vô lễ với thái tử, có thể trừng trị hắn không cựa nổi, thứ ba, còn có thể giành được sự tán thưởng của mấy vị thái phó đối với điện hạ.

- A?

Chu Hậu Chiếu nghe xong không khỏi tinh thần rung lên, nói:

- Thừa dịp thời gian còn sớm, ngươi hãy mau mau đi làm, cần phải sáng ngày mai trước khi Lý Thái phó đến, chuẩn bị đầy đủ hết cho ta.

- Vi thần tuân mệnh!

Dương Lăng mỉm cười làm lễ, nhẹ vuốt cằm liếc nhìn Bát Hổ, lui ra ngoài.

*****

Rạng sáng ngày hôm sau, mặt trời chưa nhô lên. Một chiếc xe kiệu chạy nhanh tới một góc ngoài Ngọ môn, Dương Lăng nhanh như chớp lách người nhảy lên chui vào cánh cửa xe, Tiễn Trữ đã ngồi ngay ngắn ở trong xe, đưa cho hắn một gói bọc giấy dầu, cười nói:

- Hôm qua nhận được phân phó của Dương đại nhân, Tiễn mỗ ngay lập tức sai thủ hạ làm ngay trong đêm, cuối cùng cũng có chút thu hoạch, may mắn không làm nhục mệnh, ha hả, đây chính là đồ vật đại nhân cần, ngài xem có dùng được không?

Dương Lăng khách khí hai câu, sóng vai ngồi cùng hắn, mở bọc giấy dầu thấy lộ ra một xấp giấy tờ dày cộp , xốc màn kiệu lên cho ánh sáng lọt vào, vội vàng nhìn qua một lần, không khỏi líu lưỡi nói:

- Tiễn huynh, ta chỉ nhờ ngươi thu thập vài bằng chứng Thọ Trữ hầu cấu kết với đám quan thương, rút lõi công trình cùng với chuyện hắn xâm chiếm quyền lợi của dân chúng, nếu thật sự không đủ thì tùy tiện bố trí một vài lỗi làm tăng thêm phân lượng cũng được, nhưng ngươi thêu dệt một đống tài liệu thế này là liên quan đến mạng người đó, nếu bệ hạ thật sự truy cứu, chẳng phải tự mang đá đập vào chân mình hay sao?

Tiễn Trữ cười hì hì nói:

- Bản thân ta cũng chỉ muốn bố trí ra một chút thị phi, chỉ tiếc là trong vòng một đêm, mọi việc thật sự cũng không dừng lại ở đó, cũng không có thời gian mà đi bố trí ra lỗi đổ cho Trương hầu gia. Những văn án này là có nhân chứng, có vật chứng, có cả số lưu của khổ chủ vẫn nằm trong nha môn, chỉ là không có quan lại nào dám đứng ra truy cứu mà thôi, ngài xem cái nào sử dụng được thì cứ việc giữ lấy. Yên tâm, những tài liệu này tất cả đều là tự tay ta sao chép, không phải là loại giấy viết dành riêng cho Cẩm y vệ, sẽ không dẫn lửa tới thiêu chúng ta đâu.

Dương Lăng kinh ngạc nói:

- Những cái này đều là sự thật?

Tiễn Trữ vuốt cằm nói:

- Đều là sự thật!

Hắn cười nhẹ, ngạo nghễ nói:

- Bất kể là ai, chỉ cần Cẩm y vệ muốn điều tra thì chẳng có bí mật nào dấu nổi chúng ta, chỉ là... Thọ Trữ hầu trong cung có bóng đại thụ che chở, mấy thứ này vị tất làm gì được hắn, đại nhân ngàn vạn lần không nên đặt hy vọng, chẳng nên tự hãm mình vào làm gì.

Dương Lăng gật đầu nói:

- Tiễn huynh yên tâm, việc này sẽ có người khác công nhiên ra mặt, ha hả, ta phải nhanh chóng tiến cung, cực khổ của Tiễn huynh, tâm ý này, ta sẽ bẩm lên điện hạ.

Trên mặt Tiễn Trữ tràn ngập vui mừng, vội vàng chắp tay nói:

- Huynh đệ với nhau cả khách khí làm gì chứ, cửa Ngọ môn này triều thần đông đảo, ta không tiện lộ diện, xin cung tiễn Dương đại nhân, chúc ngài xuất cờ là thắng, mã đáo thành công!

*****

- Khổng Tử nói: Vua vua, thần thần, phụ phụ, tử tử. Cũng là nói, người làm vua phải tự rèn chính mình theo đúng đạo của người làm vua, kẻ làm bề tôi phải tuân theo đúng phép tắc của kẻ làm bề tôi, người làm cha phải tự mình gương mẫu theo đúng đạo của người làm cha, kẻ làm con phải làm sao để bản thân mình phù hợp với đạo của kẻ làm con.

Lý Đông Dương nói xong vui mừng đưa mắt nhìn thái tử. Hôm nay thái tử vô cùng thông tuệ, ngồi nghiêm chỉnh sau án, tựa hồ nghe giảng cực kỳ nhập tâm, làm cho Lý Đông Dương có chút an lòng thấp thỏm.

Hắn khẽ cười nói:

- Người làm vua là phải gần kẻ hiền, lánh xa kẻ dữ; minh chủ tức là phải phân minh, thưởng người có công, phạt kẻ có tội. Hoà ái với lân bang, uy nghiêm trong cố thổ, ngoài ra phải cân bằng các lực lượng. Như thế những kẻ lăm le dòm ngó quốc gia, còn dám không phục.

Hắn bưng lên chén trà, nuốt nuốt yết hầu, đang muốn giải thích tỉ mỉ một lần nữa, lại nghe thái tử nói:

- Thái phó, người làm minh chủ phải thưởng phạt phân minh, nhưng nếu kẻ có tội là cận thần của thiên tử, thậm chí là họ hàng thân thích thì có thể khoan dung được hay không?

Lý Đông Dương nghiêm mặt nói:

- Không thể, vương tử phạm pháp tội như dân thường, không đúng sao ?? Người làm vua cũng là người làm chủ gia đình, là người đứng đầu cả một quốc gia, trong một nước dưới chân thiên tử, cao hay thấp cũng đều là con dân, tại sao lại có sự phân biệt? Các bậc thánh hiền, tạo phúc đời đời cho thiên hạ; Bậc minh quân, tạo phúc cho nước nhà; nếu dung túng thiên vị người thân cận làm ác, đâu còn là tạo phúc cho quốc gia.

Dương Lăng khụ một tiếng, Chu Hậu Chiếu từ dưới bàn lấy ra một bọc giấy, thở dài một tiếng nói:

- Thái phó giáo huấn thực rất đúng, hôm nay Dương Thị độc tiến cung, tại bên ngoài cửa cung có nhặt được cái bọc này, bên trong toàn là những văn kiện chứng cứ tố giác quốc cữu Trương Hạc Linh, dung túng người nhà, làm hại xóm láng giềng, đầy một xấp này, làm người ta xem mà ghê người. Ai! Sau khi xem ta vốn nghĩ, Trương Hạc Linh là cậu của ta, việc này cũng nên nhắm mắt bỏ qua cho xong, nhưng là nghe lời giảng dạy của Thái phó, ta thật cảm thấy hổ thẹn, nếu như cố tình che giấu đi, thì thật là đã phụ những lời thánh nhân.

Lý Đông Dương nghe xong giật mình, vội nói:

- Là tội chứng gì? Thái tử có thể cấp thần xem qua hay không?

Chu Hậu Chiếu tuỳ tiện đưa ra bọc giấy, lắc đầu ngượng ngập nói:

- Một bên là cậu của ta, bên kia là lê dân bá tánh nhận đủ mọi sự khi dễ, cáo trạng không cửa vào, ta mặc dù không đành lòng bẩm lên phụ hoàng, làm tổn thương hoà khí trong gia đình, nhưng nghe xong những lời giáo huấn của Thái phó lại thực sự không đành lòng ngoảnh mặt làm ngơ.

Lý Đông Dương vội vàng mở một số văn kiện tội chứng tố cáo Thọ Trữ hầu Trương Hạc Linh, vừa nhìn vài lần, đã tức giận đến mức không thể kìm chế, giận dữ nói:

- Vương hầu quý thích, xâm chiếm quyền lợi của bá tánh lại không kiêng nể gì như thế này. Điện hạ chí công vô tư, không cần áy náy, ngài làm tốt lắm. Vua là thuyền, dân là nước. Trời sinh ra dân chẳng phải vì vua; Trời sinh ra vua ấy là vì dân vậy(1). Điện hạ có thể lo nghĩ cho lê dân, đúng là cái phúc của xã tắc.

Hắn lại nhìn Dương Lăng, thâm ý sâu xa nói:

- Hành vi của Thọ Trữ hầu như vậy, khiến tiếng oan thán của lê dân dậy đất, còn không nơi dám kiện cáo, cho nên mới có người bất đắc dĩ đi làm việc này. Điện hạ, thỉnh Dương Thị độc cùng điện hạ cứ cùng nhau ôn học, lão thần phải đi một phen, trước hết kiểm chứng, nếu tình huống là thật, lão thần sẽ bẩm lên Thánh Thượng.

Dương Lăng nghe xong mặt mày nhăn nhó, nghe giọng bóng gió của lão, hiển nhiên vị tất tin tưởng mình trên đường tiến cung vô tình nhặt được vật này, bất quá người này ghét ác như cừu, biết rõ bị người lợi dụng vẫn không chịu ngồi yên, nếu Tiễn Trữ thu thập những tội chứng đều là thật, cũng không sợ hắn đi tra xét.

Lý Đông Dương cáo từ rời đi, trong ngày này, Chu Hậu Chiếu có vẻ nhu thuận rất nhiều, chỉ ngoan ngoãn ở trong Xuân phường cùng Dương Lăng tán chuyện, không dám hồ đồ chơi đùa. Lý Đông Dương vội vàng chạy về Cẩn Thân điện, lập tức mệnh lệnh quan lại nha môn điều tra hư thực, những văn án kiện cáo này rất nhiều đều có số lưu tại các nha môn, chỉ là bị đám người có chức trách dây dưa kéo dài không xử lý mà thôi, tra một hồi, chỉ có hơn một canh giờ, chứng cứ được xác thực bảy tám phần mười, Lý Đông Dương nghe xong giận đến tím mặt tím mũi, lập tức cầm bút viết liền một mạch, sau đó vung tay áo giữa trưa tiến triều.

Trong Đông cung, Chu Hậu Chiếu nghe Dương Lăng kể về chuyện của các quốc gia, đại khai nhãn giới, như được ăn đồ ngon lúc đói, bỗng bên ngoài giọng của Cốc Đại Dụng the thé vang lên:

- Ôi, hai vị Công chúa điện hạ, nhị vị tới Đông cung chơi sao?

Chỉ nghe thanh âm mềm mại của thiếu nữ nói:

- Thái tử đâu? Mau dẫn ta đi gặp thái tử.

Cốc Đại Dụng lập bập nói:

- Công chúa điện hạ, thái tử đang học bài, người xem...

Thanh âm ngây thơ của thiếu nữ còn lại vang lên:

- Hừ, có phải các ngươi lại đang dùng mấy cái trò chọi gà dạy chó cho thái tử chơi đùa ? Tỷ tỷ, chúng ta tự mình vào.

Chu Hậu Chiếu "a" một tiếng nói:

- Vĩnh Phúc cùng Vĩnh Thuần đến, ngươi tránh ra sau bình phong, trong cung nhiều quy củ phiền phức, ngươi không thể tùy tiện gặp các nàng.

Dương Lăng nghe xong vội vàng đứng dậy vọt đến sau tấm bình phong cổ, chỉ nghe Chu Hậu Chiếu cao giọng nói:

- Đại Dụng, mời hai vị công chúa vào đi.

Tiếp đó vang lên thanh âm của thiếu nữ khanh khách cười nói:

- Kỳ quái, kỳ quái, không ngờ hôm nay hoàng huynh lại ngoan ngoãn ngồi ở đây, không thấy có đám mèo con chó nhỏ làm xiếc đâu cả, tính cách thay đổi rồi sao?

(1). Trích lời Tuân Tử:

- Quân giả chu dã, thứ nhân giả thuỷ dã. Thuỷ năng tái chu, diệc năng phúc chu.

(Vua là thuyền, dân là nước. Nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật(đắm) thuyền)

- Thiên sinh chi dân, phi vi quân dã; Thiên chi lập quân, dĩ vi dân dã.

(Trời sinh ra dân không phải vì vua; Trời sinh ra vua ấy là vì dân )

Quyển 2: Nhắm Mắt Xông Vào Kinh Thành

Chương 70: Hậu cung nổi lửa

Dịch: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Chỉ nghe Chu Hậu Chiếu hừ một tiếng, rất có uy nghiêm nói:

- Vĩnh Thuần, một chút quy củ cũng không có, thấy ta cũng không biết hành lễ.

Thanh âm ngây thơ của thiếu nữ vang lên:

- Coi như hết, hoàng huynh còn muốn giảng quy củ, mẫu hậu đã lo nghĩ quá rồi, huynh cả ngày xưng ta gọi ta, đâu có xưng danh xưng hiệu gì đâu, muội thấy cái gì mà hành lễ?

Dương Lăng đứng ở sau tấm bình phong, nghe được Chu Hậu Chiếu gọi nàng là Vĩnh Thuần, thầm nghĩ:

- Hoằng Trị đế hiện có một trai hai gái, đây hẳn là Vĩnh Thuần công chúa con gái út của Hoằng Trị, nghe nói nàng mới 11 tuổi, khó trách nghịch ngợm như vậy, nàng còn lại tự nhiên là Vĩnh Phúc công chúa , hai tiểu cô nương này tới đây làm gì chứ?

Vĩnh Phúc công chúa năm vừa mới mười ba tuổi, so với Chu Hậu Chiếu nhỏ hai tuổi, tính tình đoan trang ôn nhu, thập phần biết lễ, tiểu muội nghịch ngợm, nàng cũng mỉm cười không để tâm, hướng sang Chu Hậu Chiếu cúi mình thi lễ, đúng với lễ tiết cung đình:

- Hoàng muội Vĩnh Phúc bái kiến thái tử điện hạ, điện hạ thiên tuế thiên thiên tuế.

Chu Hậu Chiếu xưa nay không thích gì lễ nghi cung đình, vừa rồi tuy rằng răn dạy tiểu muội, kỳ thật rất mến tính cách của nàng, lúc này thấy Vĩnh Phúc công chúa thật sự thi hành đại lễ, đành phải thẳng lưng nghiêm trang ngồi nhận lễ, sau đó nhấc cánh tay như vừa bị tê cứng, nhàm chán nói:

- Hoàng muội miễn lễ, bình thân, các ngươi xưa nay chẳng bao giờ thấy tới Xuân phường, hôm nay là... ?

Vĩnh Thuần công chúa cướp lời nói:

- Thái tử ca ca, hậu cung hiện tại đang nháo lên đến tệ, huynh nhanh đi....

Vĩnh Phúc công chúa đột nhiên khụ một tiếng, ngắt lời nàng nói:

- Các ngươi tất cả lui ra ngoài, chúng ta có chuyện nói với Thái tử điện hạ.

- Dạ!

Cốc Đại Dụng sang suốt vô cùng, vội vàng đáp ứng một tiếng, khoát tay ra hiệu, dẫn theo hai gã tiểu thái giám lui ra ngoài, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Vĩnh Phúc công chúa ngồi trên ghế, thần sắc lo lắng nói:

- Hoàng huynh, nhanh tới hậu cung một chuyến đi, phụ hoàng thương yêu nhất là huynh, có huynh ra mặt có lẽ có thể làm giảm cơn giận lôi đình của phụ hoàng.

Chu Hậu Chiếu nhất thời không hiểu chuyện gì, nghi hoặc nói:

- Phụ hoàng tức giận chuyện gì?

Vĩnh Phúc công chúa nói:

- Vừa rồi đăng triều, Lý đại học sĩ buộc tội Thọ Trữ hầu, nói Thọ Trữ hầu lừa gạt, lấn chiếm ruộng đất của tư gia, hoàng gia ban cho gần 4000ha ruộng tốt, lại còn lấn chiếm gần 1800ha, tranh đoạt lợi ích của dân đâu có thể xem nhẹ, lại giựt dây cho người nhà mua bán muối lậu dọc 120 vạn dẫn(1) Lưỡng Hoài, ngoài ra còn lấn chiếm nhà dân, cưỡng ép kỹ nữ thanh lâu làm thiếp, kết quả ở trên triều cùng với Thọ Trữ hầu ầm ĩ hết cả, phụ hoàng dưới cơn nóng giận đem cả hai người giam hết vào đại lao, việc này... ài... !

- A? !

Chu Hậu Chiếu choáng váng, như thế nào lại đến tình trạng như vậy? Hắn trầm ngâm một lát, giật giật mắt nói:

- Hai người... Hai người đều giam vào đại lao, dường như trước kia cũng có người buộc tội Thọ Trữ hầu, phụ hoàng có tức giận như vậy đâu, lúc này sao lại như vậy chứ?

Vĩnh Thuần công chúa xoẹt cười, nhảy lên bám vào cánh tay hắn, nói:

- Lúc Lý học sĩ chỉ trích cả nhà Thọ Trữ hầu chuyên quyền, nhất thời nói lỡ, đề cập đến hắn núp dưới cái bóng của mẫu hậu Trương thị, Thọ Trữ hầu nhân cơ hội chỉ trích hắn, thân phận hạ thần mà dám nói Hoàng Hậu là Trương thị, là đại bất kính, tội đáng xử trảm.

- Lý học sĩ giận tím mặt, chụp lấy roi vàng võ sĩ đặt trên kim điện đuổi đánh Thọ Trữ hầu, hắn chỉ là một lão già tuổi gần sáu mươi, làm sao đánh thắng được Thọ Trữ hầu, bị Thọ Trữ hầu đoạt mất roi vàng đạp cho hai cước, phụ hoàng giận dữ, nói bọn họ làm mất hết lễ nghi trước mặt vua, cho nên tống cả hai vào đại lao.

Chu Hậu Chiếu nghe xong muốn phát cười, hắn nhếch miệng nói:

- Sao đến vậy cơ chứ? Ha hả, khụ khụ, này...

Hắn vừa nói, khóe mắt xéo nhìn về sau tấm bình phong, bên ngoài có hai vị công chúa ngồi đó, Dương Lăng nào dám lên tiếng trả lời.

Vĩnh Phúc công chúa chẳng có chút nào vui cười, đưa mắt nhìn tiều muội , lo lắng nói:

- Hoàng huynh, thân thể của phụ hoàng luôn luôn không được tốt, hiện giờ Lý Đông Dương bị giam trong đại lao, đám người Tạ Thiên, Lưu Kiện, Lưu Đại Hạ dẫn cả bá quan văn võ quỳ trước triều cầu xin, phụ hoàng giận dữ bỏ đến hậu cung, nhưng mẫu hậu nghe tin Thọ Trữ hầu bị giam, trước mặt phụ hoàng khóc lóc không ngớt, muội cùng với hoàng muội thấy tình thế không ổn, mới đến gặp huynh....

Chu Hậu Chiếu tuy rằng bướng bỉnh, nhưng một mực kính trọng phụ thân, nghe xong vội vàng đứng dậy nói:

- Nghe ta nói đây, phụ hoàng cũng không chấp nhận cho nữ tử tự ý đến nơi học tập ở Đông cung, các muội hôm nay đến đây thế này… ta bây giờ phải tới hậu cung, hai muội....

Hắn vừa nói đến đây, rất xa có người hô to:

- Bệ hạ giá lâm Đông cung, Thái tử ra nghênh đón!

Đây là tiếng hô của thái giám chuyên môn phụ trách xướng lễ, thanh âm cao vút từ xa vang lên, Vĩnh Phúc công chúa nghe xong giật nảy người, sợ hãi nói:

- Nguy rồi, phụ hoàng đang lúc tức giận thế này, nếu thấy chúng ta không tuân ý chỉ, chỉ sợ sẽ càng tức giận hơn, này này này....

Vĩnh Thuần công chúa kéo áo hoàng tỷ, nói:

- Mau, trước hết tránh đi, phụ hoàng không chừng chỉ tới kiểm tra học tập của hoàng huynh, chờ ngưòi đi rồi chúng ta sẽ ra.

Nói xong Vĩnh Thuần tiểu công chúa lôi kéo hoàng tỷ trốn ra phía sau tấm bình phong, Chu Hậu Chiếu cản lại không kịp, hai người đã ẩn vào phía sau bình phong, chờ giây lát, không thấy sau bình phong truyền đến thanh âm kinh ngạc nào, Chu Hậu Chiếu cảm giác bồn chồn, đúng lúc cửa cung mở ra, Hoằng Trị đế đi vào, Chu Hậu Chiếu vội vàng cúi người quỳ gối nói:

- Nhi thần tham kiến phụ hoàng.

- Đứng lên đi.

Hoằng Trị phất tay áo, liếc mắt hàm ý nhìn Miêu Quỳ đừng kế bên, Miêu Quỳ vội dẫn theo đám người rón rén lui ra ngoài, nhẹ đóng cửa cung.

Chu Hậu Chiếu đứng dậy, len lén quan sát thần sắc phụ hoàng, thấy phụ hoàng thần sắc bình thản, trong mắt tựa hồ còn mang theo tia vui cười, bộ dáng không giống như là đang giận dữ, lúc này mới yên lòng, đồng thời lại có chút điểm kỳ quái.

Cửa vừa đóng, Hoằng Trị cũng không để dáng bộ uy nghiêm như trước, tùy tiện ngồi xuống án thư, vỗ vỗ giường gấm nói:

- Hoàng nhi, ngồi đi!

Chu Hậu Chiếu ngồi xuống bên cạnh phụ hoàng, hắn không tiện nhắc tới chuyện vừa xảy ra ở hậu cung, đành hỏi:

- Phụ hoàng vừa mới lui triều, sao không đi nghỉ ngơi một chút, nhìn người, lại đổ mồ hôi rồi.

Hoằng Trị hiền lành nhìn hắn, mỉm cười nói:

- Mẫu hậu của ngươi đang tức giận phụ hoàng, phụ hoàng đành phải trốn qua chỗ ngươi, ha hả, hai ngày nay đám Đại học sĩ bận rộn lo chuyện kỳ thi mùa xuân, bài học của ngươi có bị ngắt quãng không?

Chu Hậu Chiếu ra vẻ ngạc nhiên, ngạc nhiên nói:

- Mẫu hậu tức giận phụ hoàng sao, vì sao chứ?

Hoằng Trị thâm thuý nhìn hắn, bỗng nhiên mặt nghiêm chỉnh nói:

- Hoàng nhi, ngươi thật sự không biết?

Chu Hậu Chiếu trong lòng chấn động, nhìn thấy ánh mắt thâm thuý của phụ hoàng như soi rõ tâm can, trên trán hắn bất giác chảy mồ hôi .

*****

Dương Lăng tránh ở phía sau bình phong nghe được đám hoàng tử, công chúa nghị luận quốc sự như bàn việc nhà, gia đình đế vương, Hoàng Hậu mẫu nghi thiên hạ nguyên lai cũng chẳng có gì khác với những gia đình bình thường, hắn nghe mà cảm thấy thú vị, khi nghe thấy bên ngoài tiếng hô lớn “Hoàng Thượng giá lâm”, ngay sau đó là một làn gió thơm, hai tiểu giai nhân mặc cung trang vội vội vàng vàng chạy đến phía sau bình phong, Dương Lăng không khỏi cả kinh ngây dại.

Vội vàng thoáng nhìn, chỉ thấy một cô gái mặc cung trang màu vàng sáng, dung mạo xinh đẹp tuyệt trần, thần khí dịu dàng, tuổi vào khoảng mười ba mười bốn, búi tóc đen bóng trên đầu cuốn lên cao ngất, khuôn mặt nhỏ nhắn sắc nét toả sáng dưới làn da trắng như tuyết, lông mày như trăng rằm, làn mắt thu thủy, thiếu nữ liếc mắt nhìn thấy hắn cũng nhất thời cả kinh miệng há hình chữ O, suýt nữa kêu lên thành tiếng .

Tiểu cô nương còn lại nhỏ tuổi hơn, thân mặc cung trang màu đỏ tía , khuôn mặt trái xoan nhỏ xinh, tuổi tuy nhỏ, nhưng bộ dáng động lòng người, thân hình nhỏ xinh của nàng giống như cánh hương đang toả ngát, nàng nhìn thấy Dương Lăng cũng không khỏi mở to hai mắt, nhưng nhìn thấy tỷ tỷ sợ hãi như đang muốn hô lên, liền vội vàng che lại đôi môi anh đào của tỷ tỷ, lắc lắc đầu hàm ý nhìn tỷ tỷ.

Vĩnh Phúc công chúa bị muội muội bịt miệng, đôi mắt to đen lúng liếng vẫn tròn xoe, nàng trừng mắt nhìn, ý bảo muội muội bỏ tay, Vĩnh Thuần lúc này mới buông ra, hai người quay đầu, hai đôi mắt trừng trừng nhìn Dương Lăng. Dương Lăng khổ sở nghiêm mặt, đưa ngón tay lên miệng hàm ý, sau đó lại chỉ chỉ ra phía bên ngoài, rồi lại chỉ chỉ vào chính mình, cuối cùng chắp tay, vẻ mặt nhăn nhó như đang diễn kịch câm.

Vĩnh Thuần công chúa không khỏi cười xuy một tiếng, vội vàng che miệng, trợn mắt nhìn hắn thêm một cái. Nhìn thấy bộ dáng của hắn, ánh mắt của Vĩnh Phúc công chúa cũng không khỏi lộ ra ý cười, lúc này Hoằng Trị đế đã vào phòng, hai người sợ bị phụ hoàng phát hiện, vội vàng nhích gần vào trong, càng lúc càng nhích lại gần Dương Lăng.

Dương Lăng cùng với Vĩnh Thuần đều không để ý lắm, nhưng Vĩnh Phúc công chúa đã là một đại cô nương mười ba tuổi, lần đầu đứng gần một nam nhân như vậy, trong lòng không khỏi có chút thấp thỏm. Thời đại này lễ tiết cấm kỵ rất lớn, tuy Nho gia đối với giữa nam và nữ không có yêu cầu hà khắc giống như thời đại Tống, có điều ở một vài phương diện khác lại cực kỳ áp đặt, nhất là với lễ giáo thì yêu cầu vô cùng khắc nghiệt, tỷ như Hải Thụy(2), đơn giản một nữ hài mới năm tuổi tiếp nhận một chiếc bánh ngô từ trong tay một nam tử, hắn liền cho rằng đã vượt quá lễ, buộc nữ hài kia phải nhịn đến đói chết để bảo toàn danh tiết, đúng là cái lý lẽ bất nhân điên khùng.

Vĩnh Phúc công chúa là dòng dõi hoàng gia chính thống, tuy tính tình tự nhiên hào phóng, nhưng giờ phút này cùng một thanh niên trẻ như vậy trốn tránh cùng một chỗ, thực sự là làm cho nàng không được tự nhiên, huống hồ nàng ở trong cung, chân chính gặp được nam tử là cực hiếm khi. Lúc này len lén nhìn trộm, thấy cách ăn mặc của hắn đúng là Thị độc bên cạnh Thái tử, bộ dáng tuấn dật dong dỏng, mũi thẳng miệng vuông, thập phần anh tuấn, đôi má không khỏi ửng hồng , mơ mơ màng màng không có nghe được thanh âm đối đáp bên ngoài .

Dương Lăng đứng bên cạnh hai tiểu mỹ nữ, lấy con mắt đã từng trải qua mấy kiếp người của hắn cũng không chút nào gọi là thần hồn điên đảo, hơn nữa hoàng đế cùng với thái tử đều đã gặp qua , thân phận của các nàng cũng chẳng thể rung động được hắn. Hắn nhìn sang hai vị công chúa, thấy các nàng cũng không dám để lộ, lúc này mới yên lòng, vãnh tai nghe động tĩnh bên ngoài, chỉ nghe bên ngoài to nhỏ một hồi, sau đó Hoằng Trị đế cười ha ha, bên ngoài hai người nói gì đó, hắn không nghe được rõ.

Nguyên lai thái tử thẳng thắn kể hết mọi chuyện mình thu nạp chứng cớ cho Hoằng Trị nghe, bày mưu đặt kế để Lý Đông Dương buộc tôi lên hoàng đế, hắn vẫn còn có chút nghĩa khí, không có nói ra Dương Lăng , Hoằng Trị nghe xong cười ha ha, mỉm cười nói:

- Hoàng nhi, Lý Đông Dương là Đại học sĩ đương triều, con mắt tinh vi nhạy bén, một chút thủ đoạn nho nhỏ của ngươi đâu có thể dấu diếm được hắn? Chẳng là có một số việc mặc dù như vậy, nhưng làm cũng không có gì sai.

Hoàng đế ha hả cười nói:

- Có một số việc dù bản thân biết nhưng không tiện nói ra, nên để đám thần tử ra mặt làm rõ. Hoàng nhi, đám thân gia vương tộc trong triều xâm chiếm lợi ích của dân ngày càng nghiêm trọng, há chỉ có một Thọ Trữ hầu, phụ hoàng cùng với mấy vị Đại học sĩ đang chuẩn bị loại dần những ảnh hưởng chính trị của bọn chúng, đối với những hoàng thân quốc thích có hành vi lấn chiếm đất đai của dân, xâm chiếm lợi ích của dân, sẽ hạn chế dần dần .

Hắn khen ngợi nhìn thái tử, nói:

- Chỉ là phụ hoàng vẫn không tìm được một điểm bắt đầu nào để có thể thuận lợi thi hành chính sách mới, tránh sự phản đối của toàn bộ hoàng tộc cùng với công thần huân khanh, phụ hoàng cũng chính vì việc này mà phát sầu. Ha hả, nếu không phải phụ hoàng... Lý Đông Dương tuy là thần tử trung trực, cũng sao dám đoạt roi vàng tên kim điện múa chân múa tay, trẫm chỉ là tiếp tay cho hắn, giáo huấn Thọ Trữ hầu một chút mà thôi.

Hoằng Trị lại nhíu lông mày thở dài:

- Ta đối với đám hoàng thân luôn luôn hậu đãi rộng rãi, nhưng gần đây hai huynh đệ Thọ Trữ hầu đích xác quá mức làm càn, giam hắn lại vài ngày, áp chế nhuệ khí của hắn cũng tốt.

Chu Hậu Chiếu trố mắt nói:

- Nguyên lai phụ hoàng... phụ hoàng sớm có ý muốn khiển trách hắn, Hoàng nhi đang tự hỏi, sao lá gan của Lý Đông Dương lại lớn đến như vậy, nguyên lai cũng là được phụ hoàng bày mưu đặt kế, chỉ là... chỉ là phụ hoàng… như thế nào ngay cả Lý học sĩ cũng tống giam luôn?

Dương Lăng ở phía sau nghe được cũng thầm giật mình, thật sự là đã coi thường Lý Đông Dương rồi, lại đã càng coi thường vị hoàng đế béo mập này, hiện tại xem ra, còn không biết là ai vót thương cho ai ấy chứ.

Hoằng Trị vỗ vỗ tay hắn, mỉm cười nói:

- Ngốc hài tử , nếu không như thế, mẫu hậu của ngươi càng sẽ không phải không bỏ qua cho sao? Quốc sự dễ làm, nhưng nếu mẫu hậu của ngươi không thuận theo, không buông tha, trẫm cũng có chút đau đầu.

Hắn nói xong lại ảm đạm cười, nói:

- Bất quá hoàng nhi luôn luôn ham chơi, trước nay lại không quan tâm đến quốc sự. Đám Cốc Đại Dụng lại chỉ biết lấy lòng làm cho ngươi vui, rước cả cái đám nghệ nhân ảo thuật hồ đồ vào Đông Cung, những việc đó trẫm không phải không biết, lúc này ngươi đột nhiên quan tâm đến sự khó khăn của dân gian, nhọc lòng muốn làm cái gì người qua đường bất bình tương trợ, hẳn tất cả là chủ ý của Dương Thị độc kia phải không?

Vĩnh Phúc công chúa đang dán sát tai vào tấm bình phong nghe lén phụ hoàng cùng với thái tử nói chuyện, nghe xong lời này không khỏi trong lòng hiểu ra, ngoảnh mặt nhìn sang Dương Lăng. Lúc đang quay đầu nhìn sang thì những hạt châu trên búi tóc sượt chạm vào tấm bình phong phát ra âm thanh, trong phòng chỉ có hai phụ tử Hoằng Trị nói chuyện, không gian lặng ngắt, vừa nghe được tiếng động phát ra, Hoằng Trị lập tức lạnh lùng nói:

- Ai? Dám nghe lén trẫm cùng Thái tử nói chuyện? Đi ra cho trẫm!

Dương Lăng nhăn nhó nhìn sang hai vị công chúa, chỉ thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Vĩnh Phúc công chúa đang đỏ bừng nhìn hắn, con mắt đen láy của Vĩnh Thuần công chúa lúng liếng đảo đảo mấy vòng, vươn ngón tay nhỏ dài chỉ chỉ Dương Lăng, rồi lại gật gật đầu chỉ ra bên ngoài. Dương Lăng khổ sở đưa tay chỉ vào mũi mình, tiểu công chúa thập phần tao nhã gật gật đầu, miệng cười đến thích ý.

Dương Lăng bất đắc dĩ quay sang nhìn Vĩnh Phúc công chúa, chỉ thấy vẻ mặt áy náy của nàng, trong đôi mắt cũng có vẻ cầu khẩn, hắn không khỏi cười khổ, thầm nghĩ:

"Hai vị tiểu công chúa này cũng thật là, nghe lén phụ thân các ngươi nói chuyện, có phải là việc lớn gì đâu, cùng lắm thì bị trách cứ một hai câu, tội gì lại muốn ta gánh trách nhiệm đây chứ?

Hắn lại không biết rằng Hoằng Trị đối với Thái tử thì thập phần rộng rãi, nhưng đối với công chúa lại quản thúc rất nghiêm khắc , trong mắt của hài tử sợ phụ thân, trái lời răn dạy của phụ thân đương nhiên là sẽ bị trừng phạt rất nặng. Dương Lăng bất đắc dĩ, đành bước ra ngoài, đầu cũng không dám ngẩng lên, vội vàng tiến lên hai bước, quỳ rạp xuống đất nói:

- Thần Dương Lăng bái kiến Hoàng Thượng, Hoàng Thượng giá lâm, vi thần tránh né không kịp, đành phải vội vàng tránh sau tấm bình phong, không nghĩ kinh động thánh giá, xin Hoàng Thượng thứ tội!

…………………………………………� �…….

.(1) Dẫn: 引:

Đơn vị đo chiều dài thời xưa của TQ, 10 trượng = 1 dẫn, 15 dẫn = 1 dặm.

.(2) Hải Thụy:

Tên một vị quan nổi tiếng thời nhà Minh, Tên ông đã đi vào lịch sử như là một mẫu người trung thực và liêm chính và hình ảnh của ông đã nổi lên như là một nhân vật lịch sử quan trọng trong thời kỳ cách mạng văn hoá.

Sinh ngày 15/01/1514 , mất ngày 13/11/1587, ông không thành công trong các đợt thi cử của triều đình, sự nghiệp quan chức của ông chỉ bắt đầu vào năm 1553, lúc ông 39 tuổi.

Quyển 2: Nhắm Mắt Xông Vào Kinh Thành

Chương 71: Răn con khỉ, dũa con ưng

Dịch: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Hoằng Trị đế vừa tức vừa giận đứng dậy, ngón tay chỉ Dương Lăng, tức giận đến không nói ra được một lời.

Kỳ thật hắn đối với Dương Lăng rất hài lòng. Mấy ngày trước Dương Lăng giải thích về phương diện quân sự, Hoằng Trị đã đề cập với Lưu Đại Hạ, Lưu Đại Hạ mặc dù cảm giác thấy trong đó còn có nhiều chi tiết cần cân nhắc thương thảo lại, nhưng đối với giải thích của hắn có khẳng định, cho rằng có nhiều chỗ mới mẻ đặc biệt, có thể nói là cao kiến, ca ngợi không tiếc lời.

Dương Lăng là Thị độc của Thái tử, chưa nói về tứ thư ngũ kinh(1), chỉ nói núi thác sông hồ, phong tình nhân tục, thậm chí các câu chuyện về các nước khác, Hoằng Trị đều có tai mắt thông báo chi tiết, biết được từ lâu. Bản thân Hoằng Trị rất say mê âm nhạc cùng hội họa, các thần tử thường thường vì thế mà luôn luôn góp lời, lo lắng hoàng đế đam mê những thứ này bỏ bê chính vụ. Hoằng Trị mỗi lần nghe xong cũng chỉ cười trừ, cho rằng là ý kiến nho hủ, cho nên hắn đối với những kiến thức tạp học của thái tử cũng rất xem thường.

Hắn nghĩ đến Dương Lăng là đệ nhất tú tài của Tuyên phủ, học thức tự nhiên là không tồi, mà nay hắn chẳng làm theo khuôn phép thánh nhân, cũng chẳng đi theo lối bàng môn tả đạo(2), hẳn là hiểu rõ tính nết của Thái tử, cho nên mới bỏ phương thức “đọc vạn quyển sách” , dụng biện pháp “đi ngàn dặm đường” chỉ dạy thái tử, coi như là đã khổ tâm, bởi vậy đối với hắn cực kỳ tán thưởng.

Nhưng hôm nay hắn đang dạy bảo thái tử đạo làm vua, có một vài kỹ xảo trong đó hành sự trái hẳn với lẽ thường, hiện giờ bị Dương Lăng trốn ở một góc nghe lén, may là Hoằng Trị luôn luôn đối xử với người nhân hậu, cũng không đến mức thẹn quá thành giận.

Hắn lạnh lùng nhìn Dương Lăng, nén giận nói:

- Dương Thị độc, ngươi chỉ có kinh động thánh giá thôi sao?

Dương Lăng lập bập nói:

- Hoàng Thượng, thần... thần không rõ ý của bệ hạ.

Hoằng Trị vỗ án, nói liền một hơi:

- Dương Lăng, hôm qua thái tử xuất cung, đi đến những nơi nào? Hôm nay Lý Đông Dương có chứng cứ buộc tội Trương Hạc Linh, chẳng phải tất đều do người bày mưu đặt kế sao?

Dương Lăng trong lòng phát lạnh:

"Chuyện này cẩn mật đến như vậy, Hoàng Thượng làm sao biết ? Chẳng lẽ trong Bát Hổ có tai mắt của hoàng thượng? Không, không phải mới đúng, nếu như là Bát Hổ thì hẳn là phải thông báo cho Hoàng Thượng, Hoàng Thượng đã sớm ngăn cản thái tử một mình xuất cung, làm sao mà để chuyện này xảy ra chứ, như vậy là ai để lộ ra? Đông xưởng? Cẩm y vệ? Bọn họ hẳn cũng không tự khai ra chuyện, vậy có thể là ai?”

Dương Lăng nghĩ mà chấn động, đột nhiên nhớ tới đã nghe được Tây xưởng bí mật thành lập, chẳng lẽ là Tây xưởng không có bí mật nào không thể tra ra? Tây xưởng được thành lập cực kỳ bí mật, bây giờ còn chưa chính thức công khai, chưởng quản Tây xưởng là ai còn chưa biết, thành viên của Tây xưởng phần lớn đều có thân phận quỷ bí, là người của Tây xưởng sao?

Hắn quỳ gối nghĩ miên man, Hoằng Trị tức giận nói:

- Lá gan của ngươi lớn cỡ nào đây, giựt dây thái tử xuất cung, tự ý tới chỗ bướm hoa, ấu đả người nhà Hầu phủ, điều này cũng cho xong, thân là thần tử, buộc tội người khác lại không thể quang minh chính đại, tấu thẳng lên quân thượng, ám bày quỷ kế với ngự sử đại thần, lợi dụng quân thượng, thực là dị tâm đáng giết!

Hoàng Thượng càng nói càng giận, tay vỗ rầm rầm trên thư án, Dương Lăng không khỏi run rẩy, người làm đế vương tối kỵ việc thần tử áp chủ thượng, hận nhất là tại trước mặt quân vương đùa bỡn quyền mưu, tuy nói Hoằng Trị biết mình thấy quyền thần xâm chiếm lợi ích của dân, cho nên vì dân mà làm, những cũng có thể nghĩ là thấy Thái tử còn nhỏ tuổi mà lấn áp, sử dụng mưu kế lợi dụng thái tử, đây chính là phạm vào kiêng kị của bậc vua chúa.

Người đời vẫn nói “gần vua như gần cọp”, Hoằng Trị nếu thực sự giận dữ lên rồi, chém đầu một tên Thị độc nhỏ nhỏ thì có đáng gì? Dương Lăng càng nghĩ càng sợ, ấp úng quỳ phục trên mặt đất không biết nên giải thích như thế nào. Chu Hậu Chiếu có tâm vì hắn cầu tình, nhưng thấy phụ hoàng mặt ngập vẻ giận dữ, nhất thời cũng không dám mở miệng.

Đúng lúc này, thanh âm của Miêu Quỳ từ ngoài cửa vang vào:

- Kim phu nhân, Hoàng Thượng đang kiểm tra bài học của Thái tử, hay là phu nhân cứ về hậu cung trước vậy, chờ Hoàng Thượng hồi cung, nhất định sẽ gặp phu nhân.

Liền đó chỉ nghe thanh âm tiếng nữ nhân vang lên:

- Cút ngay, ta ngay bây giờ muốn gặp Hoàng Thượng, Hoàng Thượng, nô tì oan ức, Hoàng Thượng, xin hãy tác chủ cho nô tì!

Hoằng Trị cả giận quát:

- Có việc gì vậy?

Miêu Quỳ mở cửa điện, kinh sợ nói:

- Hoàng Thượng, Kim phu nhân....

Hắn còn chưa dứt lời, đã bị người đẩy bắn sang một bên, một phụ nhân quý phái ước chừng khoảng 50 tuổi đi vào, vừa thấy Hoằng Trị liền quỳ rạp xuống đất, khóc sướt mướt nói:

- Hoàng Thượng, nô tì oan uổng, Hạc Linh luôn luôn an phận thủ thường, nào dám làm điều gì xằng bậy, làm sao nó dám chiếm đoạt nhà dân, buôn bán muối lậu, cưỡng bức nữ tử thanh lâu làm thiếp cơ chứ? Đều là do Lý Đông Dương kia ghen ghét Hạc Linh được Hoàng Thượng sủng tín, mới nói xấu như vậy, cầu Hoàng Thượng tác chủ cho thần thiếp, ô ô ô... Hài tử kia nó từ bé đến đã bao giờ bị vào ngục đâu, Hoàng Thượng....

Hoằng Trị nhíu nhíu mày, ôn tồn lên tiếng nói:

- Kim phu nhân xin đứng lên, Thọ Trữ hầu trên Kim điện đã phạm lễ quân thần, trẫm cũng chỉ là phạt nhẹ một chút mà thôi, vừa rồi trẫm cũng đã nói với Hoàng Hậu, mấy ngày nữa sẽ thả hắn, chớ nên kinh hoảng.

Dương Lăng nhìn vị phụ nhân đang quỳ bên cạnh, thầm nghĩ:

- Đây là mẹ vợ của đương kim hoàng thưọng sao? Thật tốt, chỉ mong bà ta cứ quấy rầy thêm chút, để Hoàng Thượng quên trừng trị ta mới tốt.

Kim phu nhân không thuận không buông, tiếp tục khóc rống, nói:

- Hoàng Thượng, Lý Đông Dương trên Kim điện đuổi đánh Hạc Linh, hắn chịu không nổi mới đoạt roi đánh lại, sao sao có thể trách Hạc Linh cơ chứ, hài tử nào có tội gì? Hoàng Thượng nếu trừng trị, phải là nghiêm trị Lý Đông Dương mới đúng, cầu ngài thả Hạc Linh đi thôi.

Hoằng Trị mặt xanh mét, thân mình mập mạp bởi vì kích động mà thở rốc đến phát ra tiếng, Chu Hậu Chiếu thấy vậy vội đỡ lấy hắn, lo lắng nói:

- Phụ hoàng, người nên lơi lỏng ngồi xuống, không nên quá mức kích động.

Hoằng Trị ngồi trên ghế mềm, thấy Kim phu nhân khóc rống không ngớt, trong lòng càng thêm phẫn nộ, đảo mắt nhìn thấy Dương Lăng vẫn đang quỳ ở đàng kia, ở cửa thì Cốc Đại Dụng ủ rũ cúi đầu, không khỏi oán hận đưa tay chỉ Cốc Đại Dụng, mắng:

- Đồ hỗn trướng, cút vào đây cho ta!

Kim phu nhân đang ba hồi khóc bảy hồi gào, bỗng nghe tiếng quát, lại thấy thần sắc nghiêm nghị của hắn liền sợ tới mức ngây cả người, lập tức dừng cả khóc lóc, Cốc Đại Dụng té siêu té vẹo chạy vào, quỳ rạp trên mặt đất, Hoằng Trị mặt trầm như nước, lạnh lùng nói:

- Các ngươi quả gan lớn bằng trời, dám xúi bẩy thái tử xuất cung, làm Thái tử bị người của Thọ Trữ Hầu phủ đánh đập, lăng trì cả đám các ngươi cũng chưa hết tội, nếu như sức khoẻ của thái tử có gì bất ổn, trẫm tru di cửu tộc nhà các ngươi!.

Cốc Đại Dụng dập đầu như bằm tỏi, liên mồm nói:

- Hoàng Thượng tha mạng, Hoàng Thượng tha mạng, thái tử xuất cung là vì khảo sát dân tình, nào đâu có nghĩ tới đám ngang ngược lớn mật kia... , lão nô đáng chết, lão nô vì thái tử, liều chết che chắn, cũng bị đám ngang ngược của Hầu phủ đánh cho tả tơi, Hoàng Thượng!

Hắn ngửa một bên mặt ra để Hoàng Thượng nhìn vết bầm tím vẫn còn trên mặt hắn, Kim phu nhân nghe nói thái tử bị gia đinh ở phủ của con trai mình đánh đập, sợ tới mức không dám lên tiếng , quỳ sững ngẩn ra ở một bên.

Hoằng Trị thấy Kim phu nhân không còn khóc lóc ầm ĩ, trong lòng thầm thở nhẹ một hơi, hắn trừng mắt nhìn Cốc Đại Dụng nói:

- Hừ, nếu không phải các ngươi khuyến khích thái tử cải trang xuất cung, chuyện như vậy làm sao xảy ra? Trẫm không trừng phạt các ngươi, các ngươi sau này e còn gây lắm đại sự. Miêu Quỳ, giựt dây Thái tử xuất cung, tổng cộng bao nhiêu người?

Miêu Quỳ vội vàng tiến lên một bước, khom người nói:

- Khởi bẩm Hoàng Thượng, Thị độc Dương Lăng, nội giám Lưu Cẩn, Trương Vĩnh, Cốc Đại Dụng, Mã Vĩnh Thành, Ngụy Bân, La Tường, Cao Phượng, Khâu Tụ chín người hôm qua hộ tống thái tử xuất cung, tới chiều mới trở về!

Hoằng Trị quát:

- Đem chín người này áp ra Ngọ môn...

Dương Lăng nghe tới đây toàn thân liền giật bắn, lại nghe Hoằng Trị hổn hển thở, tiếp tục nói:

- Mỗi người đánh trượng ba mươi, răn để làm gương.

Miêu Quỳ vội đáp:

- Tuân chỉ!

Hắn đưa tay ra hiệu, mấy tên tiểu thái giám đi vào túm Dương Lăng, Cốc Đại Dụng lôi ra ngoài, Cốc Đại Dụng khóc rầm lên như cha chết mẹ chết:

- Hoàng Thượng tha mạng, Hoàng Thượng tha mạng, nô tài không dám ... nữa , cầu Hoàng Thượng tha mạng, Thái tử gia cứu nô tài….

Dương Lăng buồn bực nghĩ, bị đánh thì bị đánh, không phải có bao mươi hèo thôi sao? Cùng lắm thì nằm giường hai ngày , Hoàng Thượng không chém đầu hắn, hắn đã thở phào một hơi. Nhưng Cốc Đại Dụng đã từng làm việc tại Đông xưởng, hắn hiểu sâu sắc công phu gia hình của đám ngục lại Cẩm y vệ, đâu có giống gia hình của đám nha môn bình thường, những người đó đều trải qua huẩn luyện chuyên môn, bình thường luyện tập đều đặt tấm giấy lên trên viên gạch, những giáo uý Cẩm y vệ nào dùng hèo đánh xuống mà gạch nát trang giấy lại không hề hấn gì mới có quyền chấp hình.

Cho nên khi bọn họ hành hình đều nhìn tâm ý của Hoàng Thượng, Hoàng Thượng nếu không muốn để cho chết, mấy chục hèo đánh xuống ắt thấy máu thịt nhoe nhoét tung bay, nhìn thì có vẻ thảm vô cùng, kỳ thật chỉ cần bôi chút thuốc ngoài da, nghỉ ngơi hai ngày là lành lặn. Nhưng nếu là không muốn để cho sống, khi đánh thì trông có vẻ rất nhẹ, đến da cũng chẳng sứt mẻ một vệt, nhưng đau thì ngấm tới tận tâm phủ, chỉ cần ba mươi trượng, mạch máu dưới da sẽ vỡ nát, cơ thể âm ỉ thối rữa, không lâu sau ắt là chết, căn bản không có thuốc chữa.

Cốc Đại Dụng không biết tâm ý Hoàng Thượng , nhìn sắc mặt xanh mét của Hoằng Trị, cho rằng hẳn là chết chắc, càng khóc càng vô cùng thảm thiết.

Chu Hậu Chiếu có điểm bất an, hắn đương nhiên biết, xuất cung là do chủ ý của mình, bọn Dương Lăng, Cốc Đại Dụng chỉ nghe lệnh làm mà thôi, hiện giờ bản thân mình vô sự, bọn họ lại bị đánh một trận, trong lòng cũng có chút áy náy, hắn ấp úng nhìn Hoằng Trị nói:

- Phụ hoàng, bọn họ...

Hoằng Trị phất tay áo, nói:

- Hoàng nhi là Thái tử một nước, bọn họ dám dẫn Hoàng nhi một mình xuất cung, lại để cho Hoàng nhi bị đánh, như vậy là đại nghịch bất đạo, không lăng trì bọn chúng đã là thi ân quá mức rồi, Hoàng nhi không cần nhiều lời!

Kim phu nhân nghe xong trong lòng phát lạnh, vốn định yêu cầu lập tức phóng thích Trương Hạc Linh, nghiêm trị Lý Đông Dương, nhưng cả nửa lời lúc này cũng không dám thốt ra. Dẫn Thái tử xuất cung nếu coi là đại nghịch bất đạo, vậy gia đinh ở phủ của con mình đánh Thái tử, sẽ là tội lớn thế nào? Chuyện này cũng không có nghe thấy trong nhà nói đến, không biết bọn chúng đánh Thái tử lúc nào?

Kim phu nhân đang nghĩ mà trong lòng run rẩy, lại Hoằng Trị nói:

- Kim phu nhân xin đứng lên, không cần quỳ nữa, ý trẫm đã quyết, người đâu, truyền chỉ xuống, Lý Đông Dương trên điện làm mất lễ nghi, phạt bổng lộc ba tháng thay khiển trách, thả ra đại lao. Thọ Trữ hầu xâm chiếm dân lợi, chứng cớ vô cùng xác thực, giam giữ ba ngày, phạt bổng lộc nửa năm, phải ước thúc người nhà, trở về không được làm điều phi pháp để kiếm lợi. Khâm thử.

- Về chuyện Thái tử bị đánh...

Hắn liếc sâu nhìn Kim phu nhân, Kim phu nhân giờ phút này mất hết dáng vẻ kiêu ngạo, không còn dám cậy vào con gái mình được sủng ái mà hồ ngôn loạn ngữ, bà bất an nhìn Hoàng Thượng, chỉ nghe Hoằng Trị thong thả nói:

- Thọ Trữ hầu trước đó cũng không biết chuyện, nếu không cũng sẽ không gây ra chuyện như vậy, chuyện này coi như xong đi thôi, việc trong nhà của hoàng thất, không nên để lộ ra ngoài.

Kim phu nhân gật gật, vội vàng nói:

- Dạ, dạ, Hoàng Thượng thánh minh, Hoàng Thượng khai ân!

Hoằng Trị khẽ hừ nhẹ một tiếng, nói:

- Kim phu nhân nếu không có chuyện gì khác, có thể tới Hậu cung an ủi khuyên giải Hoàng Hậu, trẫm còn phải xem xét học tập của Thái tử .

Kim phu nhân nghe xong liên tục không ngừng nói:

- Vậy, nô tì cáo lui, nô tì không quấy rầy hoàng thượng nữa.

Kim phu nhân vội vàng lau nước mắt trên mặt, xám xịt lui ra ngoài, bình thường thấy Hoằng Trị luôn luôn nhân hậu rộng rãi, lần này mặt rồng giận dữ, trong lòng có chút sợ hãi, vốn định lập tức xuất cung, ngẫm lại lại sợ Hoàng Hậu vẫn còn không cam lòng sẽ chọc giận Hoàng Thượng, liền vội vàng chạy tới Hậu cung.

Chu Hậu Chiếu thấy mọi người đều đã lui, không còn nhẫn nại, nghiêm túc kéo tay áo Hoằng Trị cầu xin nói:

- Phụ hoàng, hôm qua xuất cung là chủ ý của nhi thần, Dương Lăng cùng với bọn Đại Dụng đều là cận thân của con, người trừng trị đánh bọn họ như vậy, về sau ai còn dám đi theo nhi thần?

Hoằng Trị nghe xong cươi nhẹ một tiếng, chậm rãi ngồi xuống, trừng mắt liếc nhìn con trai nói:

- Biết che chở cho người rồi sao? Hừ! Chẳng lẽ nghĩ trẫm không biết là do ngươi hồ đồ sao? Nhưng nếu không có người cổ vũ cho ngươi, trẫm xem ngươi ắt cũng chẳng nghĩ được ra mấy cái chuyện hồ đồ như vậy. Cái loại người giống như Cốc Đại Dụng, Lưu Cẩn chỉ biết lấy lòng ngươi, suốt ngày chỉ biết a dua nịnh bợ cho ngươi chơi đùa đủ kiểu, giáo huấn bọn chúng một chút không phải là không tốt.

Chu Hậu Chiếu nghe ngữ khí bình thản của phụ hoàng, biết vừa rồi hắn chủ yếu là diễn trò để Kim phu nhân nhìn thấy, không khỏi tâm tư thoải mái cười rộ lên, hắn cũng ngồi xuống bên cạnh Hoằng Trị , đấm đấm bả vai của Hoằng Trị, nói:

- Vậy... Dương Thị độc? Hắn là thư sinh trói gà không chặt, cái mông trắng trắng mềm mềm của hắn chỉ sợ không chịu được đòn, phụ hoàng đánh hắn như vậy thì làm sao..?

Vĩnh Phúc công chúa ở sau tấm bình phong nghe được hoàng huynh nói cái gì mông trắng trắng mềm mềm, cả mặt không khỏi đỏ bừng hứ nhẹ một cái. Vĩnh Thuần công chúa kỳ quái đưa mắt nhìn nàng, Vĩnh Phúc công chúa thấy muội muội nhìn mình, không khỏi vừa thẹn vừa giận, liền trừng mắt nguýt nàng một cái. Vĩnh Thuần công chúa thè lưỡi, không biết vì sao bộ dạng của tỷ tỷ lại lạ như vậy , không giống như bình thường.

Nghe Dương Lăng kể những câu chuyện lạ, đối với Chu Hậu Chiếu có lực hấp dẫn không thua gì ảo thuật xiếc thú của đám người Lưu Cẩn, hắn cho tới bây giờ chưa từng tiếp xúc với thế giới bên ngoài, thậm chí nằm mộng cũng không ra khỏi phạm vi của Đại Minh, trên đời còn có nhiều ... nhiều địa phương muôn màu muôn sắc như vậy, tiếp xúc tuy rằng không lâu, nhưng hiện tại đối với Dương Lăng cũng có cảm tình rất tốt, thấy hắn bị đánh cũng có chút xót xa, bởi vậy nhân cơ hội cầu tình cho Dương Lăng.

Hoằng Trị hừ một cái nói:

- Dương Lăng sao... Người này thật ra xứng là nhân tài thông văn hiểu võ, ngươi chớ coi hắn chỉ là một gã thư sinh, đại tướng có tài thực thụ, không phải là cứ đích thân tung hoành giữa chiến trường. Những kiến giải của hắn đối với chiến sự, ngay cả lão luyện như Lưu Đại Hạ cũng phải tán thưởng không ngớt.

Hắn nhẹ nhàng cười rộ lên:

- Hắn chỉ là một Thị độc nho nhỏ, lại có can đảm dám đối nghịch với vương hầu, đúng là một thần tử trung tâm. Hơn nữa hắn biết phận nhỏ của mình, lời nhẹ, hiểu được mượn dùng Lý Đông Dương cùng với Đông cung thái tử ngươi can gián lên trên, không phải là người ngu hủ cứng nhắc, trẫm rất thích.

- Hiện giờ trong triều, thượng thư của lục bộ đều đã có tuổi, mấy vị Đại học sĩ tuổi tác lại càng cao, phụ hoàng cảm thấy được, người này nếu được mài luyện tốt, tương lai tất là cánh tay đắc lực của con.

Thấy con trai vẫn có chút mơ hồ, hắn không khỏi bất đắc dĩ cười cười, nói:

- Ngươi kỳ quái là trẫm tại sao lại trừng phạt hắn phải không? Ha hả, người này trẻ tuổi lỗ mãng, hành động theo cá tính tuổi trẻ, làm việc bất kể hậu quả, nếu không trải qua mài luyện một chút, thiếu niên đắc chí, khó tránh khỏi không coi ai ra gì, đến lúc hắn trở thành một nhân tài có quyền có chức, sẽ là một quyền thần ngang tàng ương ngạnh, có hiểu không?

Chu Hậu Chiếu a một tiếng, cái hiểu cái không, nói:

- Nguyên lai... phụ hoàng là muốn mài dũa hắn, cũng giống... cũng giống nhi thần từng sai người huấn luyện chim ưng, càng muốn dùng hắn, càng phải luôn luôn gây sức ép cho hắn, ha hả a, chỉ là... cách mài luyện này lại là từ mông mài lên, nhi thần thấy có điểm kỳ quái.

Hoằng Trị nghe con trai so sánh vốn cũng hài lòng vui vẻ, nhưng nghe xong câu cuối cùng của con trai, lại không khỏi không biết nên khóc hay nên cười, đứa con này, vẫn là không hiểu chuyện chút nào.

Vĩnh Phúc công chúa bởi vì làm phát ra tiếng động, khiến Dương Lăng đành phải đi ra ngoài gánh trách nhiệm, lúc nghe hắn bị phạt trong lòng cũng thập phần bất an, giờ nghe được lời của phụ hoàng mới thở phào nhẹ nhõm. Vĩnh Thuần công chúa nhìn sang tỷ tỷ dựng thẳng ngón tay cái, hai mắt trợn trừng, hai tỷ muội nhìn nhau cười.

…………………

.(1) Tứ thư ngũ kinh: Chín bộ sách chủ yếu của Nho giáo, còn được coi là những tác phẩm văn chương cổ điển của Trung Quốc.

- Tứ thư: 4 tác phẩm kinh điển nho học Trung Hoa, được Chu Hy đời Tống lựa chọn gồm: Đại Học, Trung Dung, Luận Ngữ, Mạnh Tử.

- Ngũ kinh: 5 bộ sách kinh điển của Trung Hoa, dùng làm nền tảng của Nho giáo, theo truyền thuyết 5 bộ sách này đều được Khổng Tử biên soạn hay hiệu đính, gồm: Kinh Thi, Kinh Thư, Kinh Dịch, Kinh Lễ, Kinh Xuân Thu.

.(2) Bàng môn tả đạo:

- Bàng: Bên cạnh.

- Môn: Cửa.

- Tả: Trái lẽ, không chánh.

- Ðạo: Tôn giáo.

Bàng môn là cửa hông, không phải cửa chánh. Tả đạo là tôn giáo sai trái.

==>Bàng môn Tả đạo là chỉ chung các tôn giáo, học thuyết dẫn dắt con người đi vào đường tà, có xu hướng trục lợi cầu danh, không đạt được kết quả chơn chánh.

Quyển 2: Nhắm Mắt Xông Vào Kinh Thành

Chương 72: Đình trượng mười can phạm

Dịch: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Dương Lăng thường nghe trong những vở tuồng có một câu quen thuộc “mang tới Ngọ môn chém đầu" , vừa rồi nghe Hoằng Trị nói mà phát sốc. Kỳ thật Ngọ môn là cửa chính ngoài Hoàng cung, cũng là nơi cử hành nhiều điển lễ quan trọng của triều đình, triều đình xử trảm phạm nhân thật ra không phải là tại Ngọ môn. Bất quá cũng không có nghĩa là ở chỗ này không thể đánh chết người, bởi vì nơi này cũng là nơi đình trượng(1) của triều đình , đình trượng từ quá khứ cho đến hiện tại đã không biết có bao nhiêu người mất mạng, hơn nữa rõ ràng đều là bị đánh chết, người chết so với súc vật bị giết mổ ở chợ còn thê thảm hơn nhiều.

Dương Lăng cùng với Cốc Đại Dụng bị mấy tên thái giám chuyển giao cho thị vệ trong cung trói giải tới ngoài Ngọ môn, ngoài Ngọ môn sớm đứng sẵn một đám người, một gã giám hình nội quan thái giám ngồi ngay ngắn trên ghế thủ vị, phía sau hắn bên trái đứng ba mươi gã tiểu hoạn quan, bên phải đứng ba mươi Cẩm y vệ, phía trước là năm mươi gã ngục lại chấp hình tay nắm mộc côn sơn đỏ, nhìn tràng cảnh đủ làm cho ngưòi ta hoảng sợ, đến lúc này ngay cả Dương Lăng cũng kinh hãi không thôi.

Từ đằng xa nhìn thấy bộ dáng của giám hình thái giám, Cốc Đại Dụng mặt xạm như màu đất, không ngớt khóc lóc nói:

- Hỏng rồi, là Ty lễ giám Phạm Đình Phạm công công làm giám hình, Dương đại nhân, chúng ta hôm nay sợ là khó có thể sống rồi.

Dương Lăng hỏi:

- Phạm Đình? Hắn rất lợi hại sao?

Cốc Đại Dụng run run, nói:

- Phạm công công là người có quyền đứng thứ 2 trong số những thủ hạ của Ty lễ giám Vương Nhạc Vương công công, chấp chưởng Đông xưởng , hắn là người tâm địa cay độc, chúng ta hôm nay xong rồi, ngươi cứ nhìn mà xem, quy củ trong cung, nếu mũi giày của giám hình công công chụm vào nhau, đó là ý đánh chết chứ không cần sống, ba mươi hèo đủ để đánh chết người rồi.

Dương Lăng vừa nghe tức thì lông mày giật giật, nghe được đốc hình là tổng quản Đông xưởng, trong lòng bỗng nhiên nổi lên vài phần hy vọng, mình được Đông xưởng cùng với Cẩm y vệ phái đến bên cạnh Thái tử, chỉ mong vị tổng quản quý nhân này không quên việc đó, còn nhớ rõ mình là ai, như vậy lúc đánh, có lẽ sẽ hạ thủ lưu tình.

Hai người bị giải đến trước mặt Phạm Đình , chỉ thấy trên mặt đất đã sớm có một người nằm úp sấp, toàn thân bị vải cuốn và trói chặt chỉ lộ ra cái đầu, ngay cả bả vai cũng không động đậy được, nhìn thấy hai người bị giải đến, người nọ cười khổ nói:

- Dương đại nhân, Cốc công công, các ngươi cũng tới sao?

Cốc Đại Dụng nhìn thấy hắn, không khỏi vừa sợ vừa giận, hắn cất giọng the thé nói:

- Tiễn Trữ, là ngươi tố giác với Hoàng Thượng sao?

Tiễn Trữ nằm thẳng cẳng giống như xác ướp, hắn cố nhấc đầu đảo cặp mắt trắng dã hướng nhìn Cốc Đại Dụng, bất đắc dĩ cười khổ nói:

- Nếu như là ta tố giác , ta còn nằm thẳng cẳng ở chỗ này sao?

Hắn khổ sở nhăn nhó nói:

- Tại lúc ở ngoài phủ của Thọ Trữ Hầu, thủ hạ của ta vô ý làm rớt một tấm lệnh bài, kết quả bị Tam Pháp ty tìm hiểu nguồn gốc, túm lôi ra ta.

Một gã tiểu thái giám đứng bên cạnh cao giọng quát:

- Chớ có lên tiếng, phạm nhân không được nói chuyện với nhau!

Chỉ một lát sau, đám Lưu Cẩn, Mã Vĩnh Thành cũng mặt như màu đất bị giải đến ngoài Ngọ môn, Phạm Đình chậm rãi đứng dậy, tiểu thái giám bên cạnh đưa lên một chiếc khay sơn sơn bên trên đặt một tấm lụa vàng, Phạm Đình cầm chiếu thư từ trong khay, cao giọng tuyên đọc ý chỉ của Hoàng đế:

- Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Dương Lăng...

Hắn đọc đến tên “Dương Lăng” thì ngừng lại một chút, ánh mắt cực nhanh liếc nhìn qua Dương Lăng một cái, thấy Dương Lăng cũng đang đưa mắt trông mong nhìn mình, khóe môi không khỏi nhếch lên một chút khó có thể nhìn ra.

Phạm Đình tiếp tục đọc, một loạt đọc tên của mười người, tuyên xong thánh chỉ, cánh tay phất lên, đám người đồng loạt bị đè đầu sát đất, thân thể ngưòi nào cũng bị vải cuốn chặt đến không thể động đậy, hai chân cũng bị dây thừng trói chặt, Dương Lăng thấy mình chỉ bị kéo vạt áo khoác lên, mông thịt không bị lộ ra ngoài, mới thoáng yên lòng.

Tiễn Trữ ghé sát cạnh hắn, nói nhỏ:

- Yên tâm, giáo úy chấp hình đều là người trong đám thủ hạ ta, sẽ không đánh thực đâu, chỉ là đòn cuối cùng có lẽ không thể giả, đến lúc đó cứ nén thở mà nhịn là được.

Dương Lăng khẩn trương nói:

- Đa tạ Tiễn huynh chỉ điểm, vừa rồi, thật là có chút khẩn trương.

Hắn nằm úp sấp cố sức ngẩng đầu nhìn về hướng Phạm Đình, muốn nhìn xem mũi chân của Phạm Đình là xoè ra hay chụm vào, không nghĩ được nhìn xuyên qua háng của mấy gã hành hinh thì chỉ thấy Phạm Đình nhâm nhi chén trà ngửa mặt nhìn trời, đôi chân rung rung vắt chéo nhau, không khỏi ngây cả người.

Hắn đảo mắt nhìn bọn Cốc Đại Dụng, chỉ thấy mấy người cũng trợn trừng đôi mắt, những người này cũng biết cái phép nội giám trong cung đánh người, cho nên hôm nay nhìn thấy Phạm Đình không ấn theo cách cũ, đều cảm thấy kinh ngạc không thôi.

Chỉ thấy một cái tiểu thái giám tiến đến bên cạnh Phạm Đình, khom sát người nghe hắn dặn vài câu, sau đó liền thẳng người cao giọng quát:

- Hành hình!

Mười gã Cẩm y vệ chấp hình tay cầm hèo gỗ đi đến phía sau đám người Dương Lăng, hèo gỗ trong tay giương cao, hét lớn một tiếng, theo tiếng hô tức thì một hèo giáng xuống.

Tiếng hèo đánh xuống mang theo tiếng gió rít, uy thế làm cho người ta sợ hãi, thế nhưng một hèo đập trên mông, Dương Lăng chỉ cảm thấy ran rát, cảm giác đau đớn không nhiều, hắn đang kỳ quái, bỗng nghe bên cạnh vang lên tiếng thét như đá núi bị nứt vỡ, thật sự nghe mà cảm thấy rơi lệ, nghe mà thấy thương tâm.

Dương Lăng hoảng sợ, quay đầu nhìn sang Tiễn Trữ, thấy hắn miệng cười toe toét, cố giấu đi khuôn mặt, thanh âm phát ra thì lại như tiếng lợn bị cắt tiết, rồi lại thấy ánh mắt của hắn vụng trộm nhìn sang mình trừng trừng lên, ánh mắt giảo hoạt vô cùng. Dương Lăng giật mình, vội vàng cũng a dua rú lên vô cùng thảm thiết.

Mười tên chấp hình mỗi người đánh ba gậy xong liền lui xuống. Gã tiểu thái giám hiệu lệnh lại uy phong lẫm lẫm quát:

- Luân hình!

Năm mươi quân sĩ nghe vậy, năm người một tổ tiến lên luân phiên cao hèo đánh xuống, hết tốp này lại tốp kia chấp hình, cứ một người hô một tiếng: - “Đánh hết sức!” là một hèo đánh xuống, người tiếp theo lại hô: - “Chú tâm đánh” lại một hèo tiếp theo đánh xuống, Dương Lăng mặc dù cảm giác được họ hạ thủ lưu tình, nhưng là ngoại trừ ba hèo của gã chấp hình ban đầu đánh rất nhẹ, còn hiện tại những người này đánh cũng thấy có chút đau đớn, cho nên tiếng kêu thảm thiết cũng là nửa thật nửa giả, không phải hoàn toàn là giả bộ .

Hắn nghe bên cạnh bọn Cốc Đại Dụng gào thét thật thê thảm, còn tưởng những người này cũng ra vẻ như mình, lại là quay đầu thì thấy, cạnh ngay bên trái hắn, La Tường đầu như dập xuống đất , cứ một gậy xuống lại rú lên như chết, thân hình bị vải thô cuốn chặt không giẫy dụa được, cong lên ưỡn xuống như một con giòi, đau đến trên mặt nước mắt giàn giụa, không khỏi sợ hãi nghĩ thầm:

"Xem ra bọn họ cũng không được đãi ngộ như mình, là thật sự bị đánh,"

Hắn ngẩng đầu nhìn hướng Phạm Đình, chỉ thấy Phạm công công đang thanh thản nhâm nhi chén trà, vẻ mặt ung dung tự đắc, hai chân vắt chéo nhau còn nhẹ nhàng phe phẩy , chẳng thèm nhìn đám người bị đánh đến một cái. Dương Lăng thầm cảm thấy may mắn, xem ra Phạm Đình còn nhớ rõ mình là ai , nếu không phải hắn đã có sắp xếp, mình mà thật sự hứng ba mươi hèo này, chỉ sợ không chết cũng tàn.

Ba mươi trượng đánh xong, đám quân sĩ buông hết hèo trong tay, hung hăng đến gần hô lên một tiếng túm tấm vải thô cuốn trên thân bọn họ kéo lên, Dương Lăng thấy hai mắt Tiễn Trữ trợn ngược nén chặt hô hấp, lập tức cũng không dám chậm trễ, thở sâu một hơi, chỉ thấy bốn gã quân sĩ đồng loạt phát lực, quát to một tiếng, nhấc bổng lên, "Oành" một tiếng thân thể đã ngã soài trên mặt đất.

Dương Lăng ngã xuống liền thấy trước mắt tối sầm, cơ hồ không thở ra nổi, hắn cố nén đau nhức, quỳ rạp trên mặt đất, sau một lúc lâu mới hồng hộc thở ra, hơn nữa ngày mới chậm rãi nhẹ nhàng hít ra thở vào tỉnh táo lại, lúc này mới thấy xung quanh toàn tiếng rên rỉ, nhìn trộm một cái, thấy bọn người Cao Phượng La Tường sắc mặt trắng bệch, y phục trắng noãn thấm ra một mảnh màu đỏ, đã hôn mê bất tỉnh.

Phạm Đình chậm thong thả đứng lên, vung tay áo nói:

- Chấp hình xong, chúng ta phải về cung phúc chỉ, đi thôi!.

Phạm Đình dẫn đám Cẩm y vệ chấp hình rời đi, chỉ còn lại mười người nằm trước Ngọ môn không chút động đậy.

Qua hơn nửa ngày, mới có mấy tiểu thái giám ở Đông cung đi ra dìu đám người Lưu Cẩn đi, vẫn nằm úp sấp một chỗ Tiễn Trữ thừa cơ xoay người ngồi xuống, đám người Cốc Đại Dụng bị đánh đến không còn một chút khí lực, sớm đã chẳng thể đứng được, được mấy gã tiểu thái giám vừa dìu vừa khiêng hồi cung.

Tiễn Trữ từ trong lòng ngực lấy ra hai bình nhỏ, đưa cho Dương Lăng một lọ, nói:

- Toàn bộ uống hết, đây là thuốc trị thương tốt nhất đó, đảm bảo sẽ không lưu lại tật gì.

Dương Lăng gian nan ngồi xuống, đám Cẩm y vệ tuy rằng xuống tay lưu tình, nhưng ba mươi hèo đánh xuống, vẫn là đau đớn rát bỏng vô cùng, mông chẳng những sưng vù, còn toe toét nữa.

Thủ hạ của Tiễn Trữ chạy tới nâng hắn và Dương Lăng đứng dậy, dìu đi một đoạn đường dài, hoạt động huyết mạch, đi được một lát hai người cảm thấy đau đớn không chịu nổi, lúc này mới gọi xe ngựa tới trở đi, Tiễn Trữ trước khi chịu hình sớm đã có chuẩn bị, trên xe trang bị đệm thật êm nhu mềm mại, còn có một lang trung Cẩm y vệ đã chờ sẵn trong xe, lập tức cởi quần xoa thuốc cho hai người.

Hai người kiên trì vạch mông nằm úp một chỗ, Tiễn Trữ nói:

- Dương đại nhân, ta trước hết đưa ngươi về nhà, sau đó trở về dưỡng thương, ôi, nhẹ một chút, mông ta thật sự đang đau lắm đó.

Tiễn Trữ nhắc gã lang trung một tiếng, lại hỏi:

- Dương đại nhân, thủ hạ của ta đánh mất yêu bài, bị người tìm tới, mẹ nó chứ, Thọ Trữ hầu quả nhiên rất cao, ta đường đường chưởng hình Thiên hộ Cẩm y vệ, đánh một tên gia đinh nho nhỏ trong nhà hắn, không ngờ hắn thỉnh được thánh chỉ, thi hành đình trượng. Bất quá chuyện Thái tử xuất cung, ta một chữ cũng không có thổ lộ, các ngươi như thế nào cũng bị áp đi chịu hình?

Dương Lăng biết Hoằng Trị nhất định có nhóm nhân mã khác phụ trách dò xét mọi hoạt động trong cung và ngoài cung, tám chín phần mười đó chính là Tây xưởng đã bí mật thành lập trong truyền thuyết kia, Tây xưởng bí mật hoạt động, hắn không dám tùy ý nói ra, chỉ nói:

- Chúng ta hồi cung bị người hữu ý nhìn thấy, bẩm báo lên Hoàng Thượng, cho nên mới bị mang ra đánh như thế này, chỉ là... làm liên lụy đến Tiễn đại nhân, tại hạ thật sự băn khoăn.

Tiễn Trữ ra vẻ hào khí nói:

- Huynh đệ mà, có rượu phải nên cùng nhau uống, có bị đánh cùng nhau chịu, đau đớn một chút da thịt thì có là gì chứ? Vì Thái tử gia, có chịu chút khổ cũng là đáng giá .

Hắn ghé sát Dương Lăng, thấp giọng cười nói:

- Nghe nói trưa hôm nay lúc thượng triều, Lý đại học sĩ ẩu đả với Trương Hạc Linh ngay trên Kim Loan điện, Hoàng Thượng dưới cơn nóng giận, tống hắn vào đại lao, hắc hắc, có thể làm cho hắn ngồi chồm hỗm trong tù, trong lòng ta cũng vô cùng khoái ý, con mẹ nó, việc này cứ tạm thời bỏ đó, quân tử báo thù mười năm không muộn, chúng ta chờ coi, ha ha ha... Ao! Ôi!.

Hắn cười làm động đến miệng vết thương, vẫn nhịn không được cố nhếch miệng cười, thực là muốn nói cũng không thốt nổi ra lời.

Xe đến trước cửa nhà ở đường Hộ Quốc Tự, Dương Lăng sợ thương thế của mình bị Ấu Nương thấy hẳn sẽ lo lắng, cho nên cự tuyệt hảo ý của Tiễn Trữ phái người dìu mình vào nhà, một mình xuống xe nhịn đau khập khiễng đi vào trong viện. Lúc này mặt trời đã ngã về tây, ánh nắng chiều tà phủ trong viện, đập vào mắt một mảnh vàng óng ánh.

Dương Lăng phỏng chừng Ấu Nương đang trong phòng nấu cơm, cho nên đợi đi tới trước cửa, liền cố thẳng thắt lưng, thấy không còn sơ hở gì , lúc này mới yên tâm đẩy cửa đi vào. Lửa trên lò đã âm ỉ gần tắt, cái ấm màu đen không ngừng bốc lên khói nóng, mùi Đông dược nồng nặc sặc vào trong mũi, lại không nhìn thấy bóng dáng Ấu Nương.

Dương Lăng thấy thế không khỏi cả kinh, hắn thất thanh hô:

- Ấu Nương, Ấu Nương?

Hô hai tiếng không thấy có tiếng trả lời, Dương Lăng vội vàng nhịn đau lao vào trong phòng, trong ánh sáng mờ mờ, chỉ thấy Ấu Nương đang đắp chăn cuộn tròn trên giường, nằm yên không nhúc nhích.

Dương Lăng cuống quít đưa tay, nắm nhẹ bả vai gầy nhỏ của nàng:

- Ấu Nương, Ấu Nương?

Hắn đặt tay lên trán Ấu Nương, trên trán nóng hầm hập, thân hình Hàn Ấu Nương run nhè nhẹ , nàng nghe thấy tướng công kêu gọi liền cố sức mở to đôi mắt, muốn nói chuyện, nhưng hàm răng run cầm cập, một chữ cũng nói không nên lời.

Dương Lăng tim mật muốn vỡ, hắn hoảng sợ ôm lấy Ấu Nương, trong lòng vừa đau lại hối hận. Đã nhiều ngày hắn cũng nhìn ra, Ấu Nương bỏ ăn bỏ uống, khí sắc càng ngày càng kém, lại nghĩ Ấu Nương là người luyện võ, thân thể luôn luôn khoẻ mạnh, chỉ là cảm mạo bình thường, cho nên không có để vào trong lòng, lúc này thấy bộ dạng tiều tụy của nàng, tâm tư Dương Lăng giống như bị bóp chặt, sợ hãi cùng cực, hối hận đến cháy cả ruột gan.

Ấu Nương run rẩy nằm trong lòng hắn, rên rỉ nói:

- Lạnh quá, tướng... công, Ấu Nương lạnh quá, thiếp... thiếp khát nước quá... thiếp muốn uống nước...

Dương Lăng vội nói:

- Ta đi, ta đi, chờ chờ, ta đi lấy nước cho nàng.

Hắn vội vàng chạy đến gian ngoài, lục lọi một hồi mới tìm ra cái bát, ngó ngàng xung quanh, lại không biết nước sôi để ở đâu. Trước giờ hắn vốn không quan tâm đến việc nhà, khi hắn khát, nước ấm trà ngon liền đưa đến trước mặt, khi hắn đói bụng, thức ăn nóng hổi bưng đến tận bàn, hết thảy vẫn cứ như thế, hiện tại chăm sóc Ấu Nương, hắn lại chẳng biết cái gì với cái gì, nhớ tới Ấu Nương thật quá đảm đang, trong lòng hắn càng thêm khó chịu.

Ấu Nương bệnh nặng đến như vậy, chẳng lẽ để nàng uống nước lạnh? Dương Lăng lấy bầu múc nước vào bát, lại ném cái bầu vào trong vạc, hắn chạy đến lò đem ấm sắc thuốc nhắc sang một bên, quai ấm nóng bỏng đến thiếu nữa làm hắn buông rơi của ấm thuốc.

Dương Lăng vội vàng đổ bát nước vào trong nồi, ngồi trước bếp lò, vơ bảy tám cây củi khô nhé vào trong lò, mắt thấy lửa đã bén lên mới yên tâm chạy về phòng, thắp đèn lên, cầm đến gần Ấu Nương , sau đó ôm Ấu Nương vào trong ngực, nhẹ giọng nói:

- Ấu Nương, ta đang nấu nước, sẽ nhanh thôi, sẽ tốt thôi.

Ánh đèn chiếu tỏ, thấy rõ hai mắt lim dim của Ấu Nương, nàng liếm liếm đôi môi khô khốc, ánh mắt mở ra thất thần, ho khan một trận, ngượng ngập mỉm cười nói:

- Tướng công, chàng đã trở lại, là Ấu Nương vô dụng, thiếp... đi... tới chỗ lang trung , nói thiếp bị phong hàn, lấy xong thuốc trở về, đang sắc thuốc thì chống đỡ... chống dỡ không nổi nữa.

Dương Lăng thấy nàng vừa nói chuyện, thân thể lại không ngớt rung lên run rẩy, sắc mặt ửng đỏ rã rời, dưới ánh đèn thấy dưới cổ nàng ẩn hiện li ti vằn lên những đốm màu hồng hồng, căn bản không giống cảm mạo phong hàn, không khỏi kinh hoảng nói:

- Cái gì phong hàn, gã lang trung chó má nhận lầm bệnh rồi, ta dẫn nàng tới đại phu xem bệnh, tìm đại phu giỏi nhất.

Hắn không khỏi phân trần, bất chấp Ấu Nương giãy dụa vô lực, ôm lấy thân thể nàng chạy thẳng ra ngoài cửa, ông già bán quán cách cửa nhà không xa kinh ngạc nhìn vị hàng xóm Dương đại nhân vọt tới trước mặt, hoảng loạn hỏi:

- Cụ ông, kề bên này có phải có bác sĩ? Không không, là nói ở đó có lang trung, có đại phu? Ta muốn tìm đại phu tốt nhất!

Ông già vốn lắm mồm, nghe hắn gọi mình là “cụ ông”, không khỏi được kính quá hoá sợ nói:

- Đại nhân, lang trung giỏi nhất con đưòng này là Lưu tiên sinh ở Dã Cúc trai, Kim Châm Lưu nổi tiếng cả kinh sư, có điều hắn châm cứu...

Nhìn thấy ánh mắt Dương Lăng như muốn phun ra lửa, lão già vội sửa lời nói:

- Hướng thẳng con đường bên kia, căn nhà thứ ba tính từ cuối đường, đại nhân... trong nhà lão có cỗ xe đẩy, đại nhân muốn cho phu nhân nằm hay không, đoạn đường cũng không gần đâu.

Dương Lăng vội gật đầu không ngừng, lão hán nhanh nhạy chạy về nhà, đẩy một chiếc xe hai bánh đi ra, Dương Lăng thấy cái xe đẩy xưa nay chỉ dùng để kéo hàng hoá, có chút dơ bẩn, vội chạy về lấy chăn đệm, dải lên xe, đặt Ấu Nương nằm lên đệm, đắp chăn cho nàng. Bị xốc một hồi, hô hấp của Ấu Nương càng thêm dồn dập, hai mắt nhắm nghiền bất tỉnh nhân sự .

Dương Lăng nóng vội như lửa, vừa kéo vừa chạy về phía Dã Cúc trai. Chỉ là bản thân hắn hiện tại đi đứng cũng không tiện, mỗi bước chân đều khó khăn, lại cố sức liều mạng đẩy xe chạy nhanh, thân ảnh dưới ánh chiều tàn chỉ cần nhìn qua thôi cũng khiến cho người ta chua xót không nói thành lời.

…

- Phu nhân tuổi còn trẻ, lại thường luyện tập thân thể, vì vậy chống đỡ đến bây giờ mới phát bệnh, cái này cũng chẳng tính tốt gì cho cam, hàn bệnh ứ đọng trong người đã lâu, một khi phát tác, như nhà nghiêng sắp đổ, muốn trị liệu, ai...

Kim Châm Lưu tay vuốt chòm râu, khẽ lắc đầu.

Vị Dương đại nhân này vừa rồi xông tới như hổ, đá văng cửa tiệm lao thẳng vào, lại rút lệnh bài Cẩm y vệ mạnh mẽ đuổi đi gã phú ông cùng với vị tiểu thiếp thứ 12 đang yêu cầu lão khám chữa sao lại không mang thai, rồi túm cánh tay của lão bắt tới xem bệnh cho nương tử.

Thấy người tới là người của Cẩm y vệ, Lưu đại phu vốn có vài phần sợ hãi, chỉ là khi luận bệnh, không khỏi quen thói bệnh nghề nghiệp, lại bắt đầu rung đùi đắc ý.

Dương Lăng gấp đến độ trên trán mồ hôi thành giọt rớt xuống, hắn nuốt nhổ nước miếng, lo lắng mắt nhìn Ấu Nương đang hôn mê bất tỉnh, khẩn cầu:

- Tiên sinh, cầu ngài suy nghĩ tìm cách, nương tử của ta phải trị liệu ra sao? Tiên sinh yên tâm, không quản tiền thuốc cao đến đâu, chi bao nhiêu bạc, ta đều chịu hết, tiên sinh chớ lo lắng.

Kim Châm Lưu nhíu đôi lông mi trắng, nói:

- Phu nhân ủ bệnh thời gian đã lâu, đề kháng thân thể bị tổn hại, lại không biết mình bị bệnh, bệnh biến là do ngoại hàn, nội hàn thì hình thành đã lâu. Ta thấy phu nhân mặc dù thân thể cường kiện... nhưng hẳn đã từng trải qua một đoạn thời gian dài rét lạnh cơ cực, ngoại hàn nhập vào cơ thể kéo dài không tiêu tan, làm dẫn phát nội hàn, bệnh lạnh là vì âm tà, âm phát ra hàn. Cho nên khí huyết đông lại, cản trở kinh mạch, bế tắc không thông... .

Dương Lăng nghe đến đó, nhớ tới ngày đó ở tại Dương gia bình , mùa đông khắc nghiệt , Ấu Nương mỗi đêm chỉ đắp một tấm chăn mỏng, ngày nào cũng phải cam chịu rét mướt, chẳng lẽ căn bệnh của nàng hẳn là đã bị nhiễm từ lúc ấy sao? Dương Lăng nghĩ đến quãng thời gian Ấu Nương chịu khổ, không khỏi đau lòng như cắt, lệ lã chã rơi, lúc này hắn thấy Kim Châm Lưu nói ra được nguyên nhân căn bệnh, trong lòng hiện lên hy vọng, vội vàng hỏi:

- Tiên sinh, vậy xin hỏi phải trị liệu như thế nào?

Kim Châm Lưu cau mày trầm ngâm nói:

- Phu nhân bị hàn khí thâm nhập thân thể đã lâu, cản trở kinh mạch khí huyết không thông, vốn với thân thể của nàng thì đáng ra từ từ cũng tiêu tan. Lại là gần đây nàng liên tục nằm trên kháng chống lạnh, hơi nóng quá mức, âm dương gặp nhau, bức hàn khí nhanh chóng vào trong tỳ thận, làm cho lá lách không thể vận hóa, từ đó sinh ra làm cho thanh lọc cơ thể cùng với sự lưu thông của máu giảm. Thận không nạp đủ khí để điều thông thủy đạo, lượng tuỷ và dịch sinh ra để nuôi dưỡng toàn thân giảm. Chất nhờn không đủ trong máu…...

Dương Lăng nghe hắn vẫn đang liên miên Âm Dương Ngũ Hành, không khỏi tâm tư sợ hãi, hắn nhảy dựng lên, kéo vạt áo Kim Châm Lưu, bộ mặt dữ tợn, không còn một tia thần sắc nhã nhặn, rống to nói:

- Không cần giảng bệnh lý với ta, ta chỉ hỏi ngươi, phải trị như thế nào? Phải dụng thuốc như thế nào!

Kim Châm Lưu cũng không tức giận, hắn thương hại nhìn Dương Lăng, khẽ lắc đầu nói:

- Bệnh đã đến mức này, không thể trị liệu!

Dương Lăng buông lỏng tay, ngã ngồi trên ghế, tê sững ra một lúc sau, hắn đột nhiên nhảy dựng lên hét lớn:

- Ta không tin, ta không tin, sẽ không , ta còn chưa chết, Ấu Nương làm sao chết được?

Hắn ôm lấy Hàn Ấu Nương vẫn đang hôn mê bất tỉnh, rơi lệ nói:

- Bắc Kinh lớn như vậy, ta không tin tìm không ra một người có thể chửa trị cho Ấu Nương!

Hắn cẩn thận đặt Ấu Nương lên xe, lại tiếp tục chạy đi, bởi vì ra sức chạy nhanh nên miệng vết thương rách rộng ra, vết máu thẩm thấu ướt cả áo sau, Dương Lăng vừa chạy vừa kéo xe, lẩm bẩm:

- Trời cao có mắt, quyết sẽ không để cho Ấu Nương phải chết , quyết sẽ không!

Kim Châm Lưu khẽ lắc đầu, tuy biết người trước mắt là người của Cẩm y vệ, không thể đắc tội, nhưng xuất phát từ tôn nghiêm của một danh y, cho nên đợi đến khi Dương Lăng đi ra khỏi cửa mới lén lút than thở một câu:

- Trong thành Bắc Kinh, y thuật của Lưu mỗ ta tuy không dám xưng là thứ nhất, nhưng bệnh ta trị không được... chỉ sợ cũng không có người nào có thể trị. Ngươi nếu tin ta, dùng một chút thuốc hồi sức, để nàng tạm thời thanh tỉnh lưu lại di ngôn, hiện tại thì... hắc hắc!

…………………..

(1). Đình trượng:

Là “đánh đít” hay “đánh mông”. Hình pháp trước Ngọ môn vào thời Minh, dành cho tất cả các quan viên trong triều.

Theo một số thư sách thì người được làm công việc hành hình phải là người đã trải qua luyện tập, lấy một tấm giấy bọc bó rơm, đánh xuống, rơm ở bên trong nát bấy mà tờ giấy không rách chút gì thì mới được làm ngưòi hành hình.

Quyển 2: Nhắm Mắt Xông Vào Kinh Thành

Chương 73: Cửu thành tầm y

Dịch: Tây Môn Phong

Biên tập: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Dương Lăng như mất hồn mang theo Ấu Nương chạy nhanh trên đường cái.

Những lúc Dương Lăng cần, Ấu Nương luôn ở sau lưng của hắn quan tâm chia sẻ, giống như mưa xuân yên lặng bao quanh hắn, dần dần chẳng những làm người khác xem nhẹ sự tồn tại của nàng, mà cả Dương Lăng tựa hồ cũng quen với sự quan tâm chăm sóc thầm lặng đó, đến bây giờ hắn mới đột nhiên ý thức được nàng cũng không thể giống cái bóng của hắn, vĩnh viễn theo bên cạnh hắn, chiếu cố cho hắn, Ấu Nương mới rời hắn một ngày , Dương Lăng mới giật mình nghĩ đến cái cảm giác mất mát đáng sợ này.

Dương Lăng lúc này vừa vội lại vừa sợ, mồ hôi thấm ướt cả quần áo, gió lạnh thổi quét qua trên người , máu tươi đầm đìa trên mông hắn cũng chẳng quan tâm lo lắng . Nghe Lưu thần châm nói hắn cũng hiểu đại khái, nghĩ đến mà lòng lại đau như cắt. Hắn chỉ cảm thấy Ấu Nương có khả năng kiên cường, lại quên mất nàng còn nhỏ tuổi, bờ vai non nớt của nàng làm sao thừa nhận được áp lực lớn như vậy?

Một tiểu cô nương mới mười lăm tuổi đã được gả vào Dương gia, một mình cực khổ chống đỡ gia đình, không trợ giúp, không hi vọng, áp lực tâm lý cùng với cuộc sống gian khó, ngày đêm lúc nào cũng vất vả lo lắng đã làm thân thể của nàng ngày càng sa sút, chỉ là dựa vào tinh thần kiên cường mới không ngã xuống.

Trong cái lạnh như cắt mùa đông, nàng mỗi đêm chỉ đắp một chiếc chăn mỏng manh, sau đó dời đến dịch thự ở, lò sưởi nơi đó khiến cái lạnh chuyển thành cái nóng, đối với cái thân thể mà hàn khí đã ăn sâu vào phế phủ như nàng căn bản không thích ứng được với loại biết hóa bất thường này, khi đó mầm bệnh đã nảy nở trên người, chỉ là nàng cố gắng chống đỡ nên đến hiện tại bệnh mới phát.

Dương Lăng hiện tại đúng là khóc không ra nước mắt , hắn mới vừa rồi dựa vào sức mạnh của sự lo lắng nên mới mang Ấu Nương chạy trên đường lâu được như vậy, bây giờ mới thấy vừa mệt vừa đói, thật sự không còn sức để đi nữa.

Gian nan lê bước đến chỗ ngã ba, một chiếc xe ngựa chạy nhanh trên đường bỗng thấy có người đứng chắn đằng trước, tên mã phu vội vàng ghìm cương ngựa rồi chửi ầm lên:

- Con bà nó, ngươi không muốn sống phải không? Đi mà không chịu nhìn đường, nếu như làm kinh động đến lão gia nhà ta, ta tống ngươi đến nha môn ăn đòn.

Dương Lăng lạnh lùng nhìn hắn, lẩm nhẩm một mình:

- Ta vừa mới nếm đòn, còn là do đương kim Hoàng đế ban cho, ngươi có bản lĩnh, cứ tới thử xem!

Tên mã phu làm sao nghe thấy lời hắn, cười một tiếng đang muốn quát mắng tiếp, Dương Lăng từ trong lòng lấy ra tấm ngọc bài, giơ cao trước mặt hắn, trầm giọng nói:

- Kêu lão gia của ngươi xuống xe, ta là Cẩm y vệ Đồng tri, hiện tại muốn dùng xe của ngươi!

Phu xe kia lắp bắp kinh hãi, hắn nhìn nhìn, cũng không nhận biết biết lệnh bài Cẩm y vệ, nhưng là liên quan tới Cẩm y vệ, hắn thà rằng nhìn lầm chứ không dám bỏ qua, hắn chần chờ quay đầu lại, hướng trong xe nói:

- Lão gia, ngài xem...

Chiếc màn trong xe vén lên một cái, Một trung niên nam tử vận thanh bào ngó đầu ra, dưới ánh sáng từ ngọn đèn lồng treo trước cửa mấy căn nhà trọ ven đường trộm nhìn tấm lệnh bài trong tay Dương Lăng, không khỏi thầm giật mình, quan lại quyền quý hắn gặp qua không ít, tự nhiên nhận ra được lệnh bài của Cẩm y vệ, cái này tổ tông hắn cũng không thể trêu vào, hắn thầm kêu xui xẻo, ngoan ngoãn xuống xe, chắp tay nói:

- Ra mắt đại nhân, không biết đại nhân xưng hô như thế nào?

Dương Lăng bồng Ấu Nương nhàng đặt lên xe ngựa, thở hổn hển nói:

- Ta không có thời gian cùng với ngươi nói chuyện, hiện tại ta muốn dùng xe của ngươi, muốn dùng mã phu của ngươi, lát nữa sẽ trả lại.

Hắn nói xong tự mình cũng bò lên xe, bồng Ấu Nương cẩn thận đặt ở trên ghế, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn nóng bỏng lên gương mặt Ấu Nương, mắt ứa lệ nói:

- Ấu Nương, tướng công ở đây nàng sẽ không chết đâu, nàng nếu có làm sao tướng công cũng theo nàng đi Âm Tào Địa Phủ một lần , kiếp sau chúng ta lại là vợ chồng.

Hắn nói xong , nhìn lại đằng sau thấy xa phu vẫn còn không ngớt run rẩy, không khỏi giận dữ hét:

- Ngươi còn không đi?

Xa phu hoảng sợ, vội vàng nói:

- Đi... đi chỗ nào? Đại nhân ngài cũng chưa nói mà.

Dương Lăng vô lực khoát tay áo, nửa quỳ bên cạnh Ấu Nương, ôm lấy nàng nói:

- Đi tìm lang trung, ngươi là xa phu, nếu biết danh y kinh thành ở đâu thì mau đưa ta đến đó!

Gã xa phu do dự chỉ chỉ vào trung niên nhân dưới xe nói:

- Lão gia nhà ta chính là danh y, hơn nữa còn là ngự y.

- Cái gì?

Dương Lăng vừa mừng vừa sợ, vội vàng nhảy xuống xe xém chút nữa thì ngã xấp trước mặt vị trung niên nhân kia, hắn giữ chặt người nọ vội la lên:

- Tiên sinh họ gì? Thỉnh tiên sinh xem bệnh cho nương tử nhà ta, nàng... nàng...

Dương Lăng cảm thấy rất hưng phấn, vừa muốn khóc lại vừa muốn cười, nói không ra lời.

Người nọ tuy là ngự y, nhưng cũng không dám đắc tội với Cẩm y vệ, mới vừa rồi chịu đựng mà xuống xe, hiện tại thấy hắn trước ngông cuồng mà sau lại cung kính, trong lòng tự nhiên có chút khoan khoái, đắc ý cười nói:

- Tiểu đệ họ Điền, là y sĩ Thái Y viện , không biết tôn phu nhân có gì không khoẻ? Bất quá nơi này không tiện bắt mạch, đại nhân theo ta tới nhà chuẩn bệnh cho phu nhân.

- Được được!

Dương Lăng đáp ứng ngay, ngẫm lại vừa mới đuổi người ta xuống xe, đang không biết làm sao trả lại chỗ ngồi cho hắn thì Điền đại phu cười nói:

- Cứ để vậy, tôn phu nhân có bệnh trong người không nên mang nàng xuống xe, hàn xá ở ngay phía trước, chúng ta đi bộ cũng được.

Dương Lăng cũng bất chấp lễ nghi, đành phải cùng vị Điền ngự y đi bộ tới nhà hắn. Nhà vị này Điền ngự y này nhìn qua cũng khá xa hoa, bên trên cánh cổng treo một tấm kim biển “Hạnh Lâm cư” , Dương Lăng ôm lấy Ấu Nương từ trong xe theo hắn đi vào sân thẳng tới đại sảnh, chỉ thấy chính giữa đại sảnh treo “y đạo thánh thủ “, “tái Hoa Đà”, “danh y đương đại” các bài từ đề chữ nhiều không đếm hết làm Dương Lăng cảm thấy trong lòng yên tâm không ít.

Vị Điền ngự y kia rửa sạch tay, dùng khăn trắng như tuyết lau khô, tiến lại gần chỗ Dương Lăng quan sát kỹ Ấu Nương đang nằm trong lòng hắn, nhíu nhíu mày nói:

- Tôn phu nhân có phải trong người khi nóng khi lạnh, lỗ chân lông và các huyệt khiếu tắc nghẽn, sốt cao không có dấu hiệu thuyên giảm?

Dương Lăng vội vàng gật đầu, giọng run run nói:

- Đúng vậy, thần y có biện pháp cứu nàng sao?

Điền ngự y hơi lắc đầu, bắt mạch Ấu Nương một lát rồi mặt lộ vẻ khó khăn nói:

- Loại bệnh khi nóng khi lạnh không phải sở trường của tại hạ, trong mười ba khoa của Thái Y viện tại hạ chuyên về tiểu phương mạch, không giỏi về bệnh này, chỉ là... theo tại hạ thấy ... dù có thần y chuyên khoa, cũng khó!

Dương Lăng không biết Đại Minh Thái y viện chia làm đại phương mạch, tiểu phương mạch, bệnh thuộc riêng về phái nữ, bệnh thương hàn, bệnh mụn nhọt, châm cứu, bệnh về miệng, bệnh cổ họng, xoa bóp bấm huyệt, nối xương, các bệnh về ngoài da, bệnh về mắt, mười ba khoa riêng rẽ, còn tưởng rằng thời này Thái y đều chuyên các loại, chữa khỏi trăm bệnh, hắn mặc dù không hiểu cái gì kêu tiểu phương mạch, nhưng cũng hiểu ý nghĩa trong lời nói, không khỏi thất vọng lẩm bẩm:

- Lưu thần châm cũng nói không thuốc nào, không người nào có thể trị bệnh này, chẳng lẽ... chẳng lẽ Ấu Nương thật sự không còn cách nào cứu sao?.

Điền ngự y vẻ mặt vốn đang nhăn nhó nghe lời này liền bật thốt:

- Đại nhân đã tới chỗ Kim Châm Lưu ư? Hắn nói không chữa được là không chữa được sao?

- Tại hạ mặc dù không tinh bệnh này, nhưng trong thành Bắc Kinh danh y chữa loại bệnh khi nóng khi lạnh này, ngoại trừ danh y Ngô Thanh Viễn Ngô tiên sinh đã qua đời thì vẫn còn gia huynh của tai hạ, nếu là gia huynh tại hạ xem bệnh, vị tất đã không chữa được?

Dương Lăng tinh thần phấn khởi, vội truy vấn:

- Lệnh huynh ở nơi nào? Mau mau mời lệnh huynh xem bệnh cho chuyết kinh, chỉ cần có thể chữa được, Dương Lăng nguyện xả thân báo đáp.

Điền ngự y ở trong cung nhậm chức, không được tự ý mở chỗ khám bệnh riêng, nhưng ca ca của hắn trời sinh chỉ có một chân, ngũ quan bất chính không thể vào triều làm y quan, cho nên mới mở “Hạnh Lâm cư”. Y đường này cùng “Dã Cúc Trai” cách nhau không xa, hai nhà luôn luôn cạnh tranh nhau, nghe Lưu thần châm nói bệnh nhân này đã không thể chữa trị, Điền ngự y tự nhiên không chịu phục, Lưu thần châm không chữa được, chỉ cần nhà mình có người chữa được thì lúc tin này đồn ra, Lưu thàn châm cũng đừng có mơ mà cạnh tranh được với hắn.

Nghĩ đến đây Điền ngự y phấn chấn tinh thần, hướng Dương Lăng nói:

- Đại nhân chớ vội, gia huynh đi về quê thăm người thân ở Tam Hà, đường cũng không xa.

Hắn xoay người nhìn gã xa phu nói:

- Thiệu Đường, ngươi lập tức đánh xe về Tam Hà, nhanh đón đại lão gia về đây, nói trong kinh có quý nhân thỉnh hắn chữa bệnh.

- Vâng, lão gia.

Phu xe kia đáp ứng một tiếng, cũng may ngựa còn chưa tháo khỏi xe, vội vàng đánh xe ra đại môn, roi ngựa vung lên xe lao vút về phía trước.

*****

Hôm sau lên triều, Hoằng Trị đế tinh thần hứng khởi, thập phần khoái ý. Hôm qua sửa trị đám người Dương Lăng, áp chế Kim phu nhân kiêu ngạo, cũng không biết nàng nói với Hoàng Hậu thế nào, khi trở lại nội cung, Hoàng Hậu mặc dù lòng đau như cắt lại vẫn phải nhẫn nhịn.

Thi hành chính sách hạn chế quyền lực Hoàng thân quốc thích đã lâu, nhưng lại gặp cản trở của phía bên nhà Hoàng Hậu, hơn nữa muốn thi hành chính sách này, nhất định đầu tiên là phải nhằm vào Trương gia. Trương gia không tuân thủ pháp lệnh, người bên ngoài tự nhiên cũng sẽ học theo. Hiện giờ Thọ Trữ hầu đã bị trừng trị, Trương gia có muốn cản trở cũng không được.

Hoằng Trị tính toán, nguyên lai còn muốn chờ thêm một đoạn thời gian cho thời cơ thật chín mới thực hiện chính sách mới này, nên đã mang mấy người Lý Đông Dương cùng với Lưu Kiện, Tạ Thiên kẻ xướng người hoạ thuận lợi ban bố xong, cả triều văn võ đều biết chuyện liền thức thời không ai dám nói lời phản đối.

Hoằng Trị trong lòng mừng rỡ, thấy hôm nay cũng không có chính vụ gì quan trọng phải xử lý, đang muốn bãi triều, thì Lễ bộ Thượng thư Vương Quỳnh dâng tấu nói:

- Bệ hạ vạn tuế, thần nghe nói nội quan Đông cung phụng dưỡng Thái tử chuyên lấy các trò chơi đùa lôi kéo Thái tử, cản trở việc đọc sách của Thái tử, gần đây lại nghe thấy Thị độc Dương Lăng cũng cùng một giuộc với bọn chúng, cấu kết với nhau làm việc xấu.

- Tâu Hoàng Thượng, thái tử là người kế vị cai trị đất nước, một người mà quan hệ cả thiên hạ, Dương Lăng vốn xuất thân tú tài, được bệ hạ ân sủng, đặc biệt ban cho chức danh Thị độc Đông cung ngang hàng với tiến sĩ, hắn đã không có lòng báo hoàng ân, lại cấu kết cùng bọn nịnh thần gây rắc rối phiền nhiễu Đông cung, thần thỉnh bệ hạ cắt chức Đông cung Thị độc của hắn, đuổi ra khỏi triều đình.

Hoằng Trị ngẩn ra, không vui nói:

- Ái khanh là bởi vì nghe chuyện Dương khanh hôm qua bị đánh ở ngọ môn sao? Hắn mặc dù cùng chịu đánh chỉ là vì hắn chưa làm hết trách nhiệm Thị độc, không thể ngăn cản đám nội quan lấy vui đùa làm chậm chễ việc học tập của Thái tử mà thôi, trẫm hôm qua đến Đông cung kiểm tra sự học hành của Thái tử, thấy Thái tử rất có tiến bộ, đây là công lao của ba vị Thái phó, nhưng cũng không thể không kể đến công lao của Dương Thị độc.

Vương quỳnh không thuận, nói:

- Hoàng Thượng, Thị độc phải có trách nhiệm giám sát Thái tử đọc sách, hắn làm chưa tròn chức trách, thần nghĩ nên tìm một người nhiều tuổi chín chắn làm Thị độc Đông cung, thông báo trong kỳ thi xuân, Hoàng Thượng tuyển người làm Thị độc Đông cung. Thần chấp chưởng Lễ bộ, đây là phạm vi chức trách của thần, việc này không dám không tấu.

Hoằng Trị mỉm cười nói:

- Ái khanh trung trực, trẫm biết, bất quá Dương Lăng tại Đông cung coi như tận tâm, hôm qua trẫm đã khiển trách hắn, cũng không cần tuyển....

Vương Quỳnh nhất thời liền khóc lớn tại chỗ nói:

- Hoàng Thượng có lòng nhân từ, nhưng việc Thái tử là việc của xã tắc không thể qua loa được, đám nội cung thái giám chỉ là để hầu hạ Thái tử cuộc sống hàng ngày, có chút bừa bãi cũng có thể tha thứ, nhưng Thị độc thì không thể không làm hết chức trách, lại vạn lần không thể khoan dung, thần chấp chưởng Lễ bộ, có thể nào thấy mà không nói? Gặp mà không can dự? Nhìn mà không can gián?.

Hoằng Trị thấy Vương Quỳnh gào khóc thì không chịu nổi, cả triều văn võ cũng chỉ có hắn động một cái can gián là khóc lóc, nhưng hắn lại là cựu thần, văn chương xuất chúng, lại làm quan luôn luôn thanh liêm, Hoằng Trị cũng không có biện pháp nào, thấy hắn vừa gào thét, Hoằng Trị bất đắc dĩ nhìn về phía Lưu Kiện.

Lưu đại học sĩ lập tức hiểu ý Hoằng Trị đế liền đứng ra tấu:

- Hoàng Thượng, Vương đại nhân muốn tuyển Thị độc Đông cung nhân kì thi xuân này, thần tán thành. Dương thị độc thân phận nhỏ lời nhẹ, muốn ngăn cản nội quan lôi kéo Thái tử, cho dù là muốn, cũng không dễ làm.

- Về phần Dương Lăng, người này mới mười sáu tuổi đã đỗ tú tài đứng đầu Tuyên phủ, văn chương tất nhiên bất phàm, lúc trước hắn viết về việc thay đổi chế độ xã hội cùng với đạo cầm binh, luyện binh cũng thật không tầm thường, có nhiều ý tưởng mới, thần nghĩ, chức Thị độc của Dương Lăng có thể miễn, nhưng nhân tài thông văn hiểu võ như vậy triều đình không thể lãng phí, không bằng Hoàng Thượng tuyên hắn lên điện, trước triều tấu đối, nếu hợp ý Hoàng Thượng, thì hoặc cho hắn nhậm chức tại triều, hoặc cho ra ngoài làm quan, sau một thời gian lịch duyệt, biết đâu lại trở thành cánh tay đắc lực của triều đình?

Hoằng Trị nghe vậy cực kỳ vui mừng, hắn có tâm bồi dưỡng Dương Lăng để cho Hoàng nhi trọng dụng sau khi đăng cơ, nhưng vì từ năm trước lâm bệnh nặng, thân thể ngày càng sa sút, cho nên mấy ngày này không trù liệu việc này chu đáo cho Hoàng nhi, tâm tư vô cùng nôn nóng.

Trong triều cũng còn cựu thần trung tâm tài giỏi, nhưng tài cán có thừa, tiến thủ lại không đủ, hơn nữa bọn họ tuổi tác đã cao, chỉ sợ cũng chống đỡ không được vài năm, nếu không tìm cho Hoàng nhi vài thần tử phụ tá đắc dụng, vài năm sau, mấy cựu thần không ra sức được nữa, hắn làm sao có thể yên tâm?

Cho nên lúc nãy vừa nghe Vương Quỳnh thỉnh cầu cắt chức Thị độc của Dương Lăng, hắn liền có tâm tư này, ngươi nói hắn không xứng đảm nhận chức Thị độc, nhưng cũng không phải là không thể tại triều làm quan, ta cho hắn làm quan, cũng không tính là ngươi không làm tròn chức trách Lễ bộ! May mà Lưu Kiện hiểu ý tứ của hắn, nghĩ ra biện pháp đẹp cả đôi đường này.

Hoằng Trị sợ Vương Quỳnh lại có ý kiến phản đối gì khác, lập tức chỉ tay về phía tiểu thái giám giữ nghiên mực trên ngự án, nói:

- Ngươi mau đi truyền khẩu dụ của trẫm, lập tức triệu Dương Lăng lên điện.

Tiểu thái giám bị dọa cho hoảng sợ, xưa nay hắn đều là cầm bút giữ nghiên mài mực cho Hoàng Thượng viết chỉ, chưa từng ra ngoài cung, cũng chưa từng bị sai đi như thế này, tiểu thái giám vội vàng đáp ứng một tiếng, chạy nhanh xuống dưới điện, hắn chỉ cảm hưng phấn đắc ý, suýt chút nữa một cước đạp vào không khí mà ngã.

Tiểu thái giám vừa mới bước xuống bậc thềm ngự toạ, Hoằng Trị đột nhiên nói:

- Chậm đã!

Tiểu thái giám vội vàng xoay người, chỉ thấy Hoằng Trị cân nhắc một hồi, sau đó mỉm cười nói:

- Lấy xe gấm của ta đi, ha hả, chỉ sợ hắn hiện tại không biết đường.

Dưới điện văn võ bá quan nhất thời xôn xao, dùng xe gấm của vua mà đi? Đây là vinh hạnh bậc nào, chỉ có vài vị Đại học sĩ cùng với nguyên lão trong triều đôi khi tiến cung mới có loại đãi ngộ này, xem ra là Vương thượng thư mắt mờ, chân đá vào tấm thép rồi, Hoằng Trị hoàng đế tuyên như vậy là muốn giữ thể diện trọng dụng cho hắn mà thôi.

*****

Lúc này Dương Lăng ngồi trên xe ngựa mượn được của vị Điền ngự y kia, phóng ngựa chạy như điên. Ấu Nương khí sắc càng ngày càng kém , môi nàng nứt nẻ, hơi thở như đang hấp hối, sắc mặt xám ngắt trông thật đau lòng, Dương Lăng tâm cũng theo đó mà chìm xuống tận đáy.

Hắn khổ sở đợi một đêm, gã xa phu của Điền phủ mới đem vị kia trở về Hạnh Lâm cư, vị Điền thần y này so với là sư đệ quả nhiên cao minh hơn nhiều, hắn khập khiễng tiến vào y đường, nhìn, nghe, hỏi, nghĩ ngợi một lúc, lập tức ngắt lời nói:

- Tôn phu nhân bị chính là bệnh thương hàn, bệnh này ở lâu trong người lẽ ra đã sớm phát tác, chỉ là tôn phu nhân khí lực cường kiện vượt xa người khác, kiên cường chịu đựng đến bây giờ.

Dương Lăng thức trắng một đêm trong ánh mắt dày đặc những tơ máu, hắn trừng đôi mắt đỏ bừng, lo lắng hỏi:

- Vậy... vậy... có biện pháp cứu chữa không?

Người trước mắt đã là hi vọng cuối cùng của hắn, thời khắc sống còn này, hắn khi hỏi, nói, hai hàm răng chẳng những đập vào nhau canh cách, thân mình cũng nhịn không được rung lên.

Điền thần y hơi cau mày nói:

- Vốn là có biện pháp , Chân Thông Cứu Khổ đan của ta là chuyên trị bệnh thương hàn, là phương thuốc kỳ diệu làm xuất được mồ hôi ra ngoài, chỉ là... ai!

Hắn áy náy nhìn Dương Lăng nói:

- Tôn phu nhân chạy chữa quá muộn, đan dược này lấy Đương Quy, Xích Thược mỗi thứ hai tiền(1), Cam thảo, Ma Hoàng thảo mỗi loại bốn lượng, thêm vào vỏ Quế năm tiền, nghiền nhỏ như mạt phấn, hong khô bằng rượu nóng, sau ba ngày lập tức phục dụng, chỉ cần một lần thuốc là khỏi, nhưng hôm nay... thứ cho Điền mỗ mạo muội nói thẳng, tôn phu nhân tuyệt đối không qua được hôm nay.

Dương Lăng đầu choáng váng, trước mắt hắn tối sầm, hắn ôm Ấu Nương trong tay mà run lên bần bật như sắp ngã xuống đất, Vị Điền thần y thấy vậy, hắn từ trong tay áo rút ra một cây ngân châm, lập tức đâm vào đỉnh đầu Dương Lăng , Dương Lăng liền giương to hai mắt, cổ họng ực ực mấy tiếng, sau một lúc mới khó khăn hít thở được.

Hắn lấy lại bình tĩnh, lộ vẻ sầu thảm cười nói:

- Hết... hết thuốc chữa sao?

Điền thị huynh đệ thấy hắn vợ chồng tình thâm như thế, cũng thấy cảm động, Điền thần y yên lặng rút về ngân châm, đồng tình nói:

- Đại nhân, về nhà thay phu nhân chuẩn bị hậu sự đi, Điền mỗ vô năng... Ai! Kinh thành lớn như vậy, có lẽ chỉ có Thái Y viện Ngô Thanh Viễn tiên sinh có thể có biện pháp, đáng tiếc... Bảy năm trước Ngô tiên sinh đã qua đời, danh y kinh thành ta rõ như lòng bàn tay, ngoại trừ hắn chẳng còn một ai có diệu thủ cứu được người đã phát bệnh đến mức này.

Dương Lăng giống như cây gỗ, ngây người thật lâu, Điền thần y thấy vậy kinh hãi không thôi, chuẩn bị lại cho hắn một châm, Dương Lăng lay động mí mắt, si ngốc hỏi một câu:

- Hết thuốc chữa thật sao?

Điền thần y đáp một câu:

- Hết...

Thấy con ngươi trong mắt hắn lúc này cũng chẳng buồn chuyển động, Điền thần y bất giác nghẹn ngào, cũng không tìm được lời nào an ủi.

Dương Lăng gật gật đầu, chậm rãi ôm lấy Ấu Nương, yên lặng nhìn Điền thần y nói:

- Thỉnh thần y đem ngựa xe cho ta mượn, ta muốn đi tìm danh y trong kinh, chỉ cần Ấu Nương còn một hơi thở, ta vẫn đi tìm danh y, tìm một phương thuốc cứu chữa cho nàng!

Danh y vốn kiêng kị nhất việc người bệnh trở ra lại đi tìm danh y khác hỏi thuốc, nhưng huynh đệ Điền thần y lúc này không quan tâm chút nào, bọn họ vội vàng gọi xa phu, giúp đỡ Dương Lăng đem Ấu Nương lên xe, Dương Lăng mang theo Ấu Nương mờ mịt đánh xe ra ngoài phố, đầu óc lảo đảo, hắn đột nhiên nghĩ đến đám hòa thượng trong Hộ Quốc tự, tinh thần không khỏi rung lên, thần y, ngự y đều không dùng được, vậy Tây y thì thế nào?

Tim Dương Lăng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực , hắn vội vàng hướng xa phu nói:

- Mau, mau đi Hộ Quốc tự, càng nhanh càng tốt!.

………………………………..

(1). Tiền: 钱

Ở đây là đơn vị đo trọng lượng, nhiều nơi gọi là “chỉ”, mười chỉ là một lượng, hay gọi là “đồng cân” , mười đồng cân là một lạng. Còn có nghĩa khác là: tiền tệ, đồng

Quyển 2: Nhắm Mắt Xông Vào Kinh Thành

Chương 74: Thiên tử triệu kiến

Dịch: Tây Môn Phong

Biên tập: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Xa phu đáp ứng một tiếng, giật giật cương ngựa. Dương Lăng cúi đầu nhìn Ấu Nương trong lòng sắc mặt đã xám trắng, mặt áp vào gò má lạnh như băng của nàng, rơi lệ nói:

- Ấu Nương, hãy kiên trì, đừng bỏ lại tướng công, tướng công nhất định đi tìm danh y cho nàng, nàng nhất định phải cố gắng, Ấu Nương, nàng đã đáp ứng theo ta cả cuộc đời này mà ....

Phu xe kia cũng là hán tử có tình, nghe vậy lòng cảm thấy chua xót cơ hồ rơi lệ, hắn trừng mắt nhìn, hung hăng quất lên lưng ngựa, hét một tiếng: "Giá!" , đánh xe chạy như bay tới Hộ Quốc tự.

Lúc này tiểu thái giám lần đầu phụng thánh chỉ xuất cung dẫn theo bốn Hoàng cung thị vệ, tám Cẩm y vệ, lúc sau lại có hai đại hán mang tới kiệu gấm trong cung, liền kích động đi nhanh tới Dương gia, thấy cửa đã khóa, đó là lão hàng xóm giúp Dương Lăng khóa cửa.

Tiểu thái giám ngẩn ra, vậy phải làm sao bây giờ? Hồi cung phúc chỉ sao? Tiểu thái giám không dám có chủ ý đó, đang định đi từng nhà xung quanh hỏi thăm. Xe ngựa chở Dương Lăng phi nhanh trên phố, hai Cẩm y vệ thấy tuấn mã điên cuồng chạy trên đường, liền cao giọng quát:

- Đứng lại, nội quan phụng chỉ truyền chiếu, người nào dám phóng ngựa chạy như điên vậy?

Dương Lăng trong lòng lo lắng, đầu óc chỉ mỗi ý nghĩ tìm danh y thật nhanh, thấy có người chặn đường, không khỏi quát lên:

- Người nào ngăn xe của ta?

Tiểu thái giám đi truyền chỉ vừa mới hỏi thăm biết được Dương Lăng đang dẫn gia quyến đi cầu y không có ở nhà, hắn buồn bực đi tới trước cửa quán của lão già hàng xóm, nghe tiếng quát liền ngẩng đầu, liếc mắt nhìn thấy Dương Lăng, không khỏi mừng rỡ trong lòng. Hôm qua hắn theo Hoàng Thượng đi tới Đông cung, từng thấy qua Dương Thị độc, tự nhiên nhận ra hắn, tiểu thái giám vội vàng hô to:

- Dương Thị độc, Hoàng thượng có chỉ, tuyên ngươi lập tức lên điện kiến giá.

Dương Lăng gấp đến độ đầu đổ mồ hôi, không suy nghĩ, nói:

- Không rảnh, mau mau tránh ra, ta phải mang Ấu Nương đi chữa bệnh!

Nói xong hướng xa phu phất tay nói:

- Đi mau, đi mau, nhanh tới Hộ Quốc tự.

Phu xe kia líu lưỡi, thánh chỉ cũng dám không tiếp, Cẩm y có uy phong như vậy sao? Hắn cũng không dám chậm trễ, vội vàng vung roi lên, phóng qua xe ngựa của thị vệ đại nội, thẳng đến Hộ Quốc tự.

Nhìn xe ngựa phóng qua, mọi người đều cảm thấy choáng váng, tám Cẩm y vệ, bốn Hoàng cung thị vệ đều nhìn sang tiểu thái giám truyền chỉ, hiện tại hắn chính là Khâm sai, tự nhiên hết thảy đều nghe hắn điều hành.

Tiểu thái giám mới mười bốn mười lăm tuổi, không có kinh nghiệm, hôm nay bất ngờ bị Hoàng đế phái hắn mang quân đi truyền chỉ. Hắn cái gì cũng đều nghĩ qua, chỉ là không nghĩ tới sẽ gặp tình huống thế này. Đi truyền thánh chỉ, người ta lại không phụng chỉ, vậy phải làm thế nào? Chuyện này... dường như chưa từng nghe qua có tình huống như thế, ta nên hỏi ai đây?

Tiểu thái giám truyền luống cuống đến phát khóc, hiện giờ Hoàng Thượng cùng với quan văn võ cả triều đều ở trên cung vàng điện ngọc, làm sao có thể trở về bẩm báo tình hình?

Nếu là thái giám lớn tuổi, gặp phải tình cảnh ngàn năm có một này, hẳn là phất trần vung lên, quay đầu hồi cung bẩm báo, mặc cho Hoàng đế lão tử giận dữ, dù là giết cả nhà tên kia cũng không liên quan đến hắn . Nếu gặp phải tên nào tâm ngoan thủ lạt, nói không chừng ra lệnh một tiếng, lập tức sai Cẩm y vệ giết chết tên thần tử kháng chỉ kia đương trường .

Nhưng tiểu thái giám này lại chỉ nghĩ, phải đem được Dương Lăng về, nếu không, Hoàng đế giận dữ, cái mông của hắn sẽ bầm dập tức khắc. Hắn đi đi lại lại hai vòng, vừa thương tâm vừa bi phẫn vung tay lên ra lệnh:

- Đi, đuổi theo Dương Thị độc!

Khâm sai đã lên tiếng, lập tức bốn gã Hoàng cung thị vệ theo sau, Cẩm y vệ dắt ngựa, hai vị đại hán nâng kiệu gấm, tiểu thái giám phía đi phía trước mở đường, đuổi theo Dương Lăng.

Người đi đường cùng với các sĩ tử đang chờ kì thi buổi chiều đứng đầy trên phố, xem được kỳ cảnh này, liền hướng những người đứng xem náo nhiệt hồi nãy hỏi chuyện, không khỏi vừa sợ vừa cười, nghĩ đến cảm giác kháng chỉ của Dương Lăng thật sự hoang đường, thế nhưng trong đáy lòng cũng âm thầm bội phục dũng khí này của hắn.

Một vài cô nương, đám thiếu phụ lại thấy cảm động đến nước mắt lưng tròng , nam tử si tình như vậy tìm trong ca kịch cũng không có, kỳ chuyện về lục phẩm Thị độc ôm thê tử cầu danh y, kháng cả chiếu chỉ của thiên tử, truyền khắp kinh thành với tốc độ kinh người.

Tiểu thái giám đuổi tới Hộ Quốc tự, vừa lúc nhìn thấy Dương Lăng bồng thê tử lảo đảo bước ra khỏi cửa, phía sau là mấy gã ngoại bang mắt xanh mũi cao lắc lắc đầu, đầu ngón tay đang để trên ngực vẽ vời gì đó.

Thật ra khi đó y thuật của Tây Dương đã có chút am hiểu về giải phẫu ngoại khoa, bởi vì kính hiển vi, ống nghe bệnh… các loại công cụ này còn chưa có phát minh ra, bởi vậy giải phẫu nội khoa so với ngoại khoa thì lạc hậu hơn rất nhiều. Các thầy thuốc ở đây am hiểu giải phẫu sọ, lấy truyền máu, cách triệt độc ra khỏi cơ thể, đối với bệnh sốt cao cấp tính của Ấu Nương hoàn toàn không có tác dụng.

Ngày đó mấy giáo sĩ cũng chỉ là mang theo một ít thuốc cảm mạo của Tây Dương, chỉ là thuốc hiệu quả cũng không tốt lắm, hơn nữa mấy năm nay cũng đều dùng hết , cho nên đối với bệnh tình của Ấu Nương cũng lực bất tòng tâm.

Tiểu thái giám đuổi theo thấy Dương Lăng, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì hưng phấn, hắn vội vàng đi tới giữ chặt Dương Lăng cầu xin nói:

- Dương đại nhân, Hoàng thượng tại Kim điện đang chờ, ngươi... ngươi trước tiên đem Ấu Nương đến chỗ lang trung nhờ người ta coi giúp, chúng ta đi trước gặp Hoàng thượng.

Dương Lăng cười buồn bã, nói:

- Gặp Hoàng thượng làm cái gì? Thăng quan phát tài sao? Ngươi hồi cung phúc chỉ đi thôi, ta phải mang Ấu Nương về nhà.

Hắn chua xót nhìn Ấu Nương nói:

- Từ khi tới kinh thành, ta đã không chăm sóc tốt cho nàng, hàng ngày bỏ nàng ở nhà một mình, bây giờ ta sẽ đưa nàng về, chăm sóc cho nàng.

Dương Lăng hiện tại đã mất hết ý chí, thọ mệnh của hắn cũng chẳng còn bao lâu, ngay cả có thể sống lâu trăm tuổi, không có Ấu Nương bên cạnh thì còn ý nghĩa gì chứ? Lúc này mặt trời lên cao tỏa ánh nắng chói chang, mà tim của hắn lại lạnh như băng.

Tiểu thái giám ngây ngốc đứng ở cửa, đang định đuổi theo thì mấy tên Cẩm y thị vệ thấy dân chúng vây quanh đứng xem, nhịn không được tiến đến bên cạnh tiểu thái giám, thấp giọng nói:

- Công công, hồi cung phục mệnh đi thôi, cứ đi theo như vậy, thể diện của hoàng thất để ở đâu?

Tiểu thái giám hoang mang lo sợ, đã gần đến buổi trưa, sợ Hoàng đế chờ lâu nóng nảy, hắn dậm chân, hổn hển nói:

- Đi, hồi cung, hồi cung phục mệnh!

Hắn bỏ lại hai đại hán đang nâng cỗ kiệu gấm trống rỗng, thơ thẫn đi, cùng với những người khác phi ngựa như bay, thẳng đến hoàng thành.

*****

Hoằng Trị đế cùng các thần tử bàn chính vụ, thấy thời gian lâm triều cũng đến lúc tan, nên cho văn võ bá quan đều về nhà, lưu lại chỉ còn Cẩn Thân điện Đại học sĩ Lý Đông Dương, Hoa Cái điện Đại học sĩ Tạ Thiên, Võ Anh điện Đại học sĩ Lưu Kiện, Lễ bộ Thượng thư Vương Quỳnh cùng với Kiến Xương hầu Trương Duyên Linh ở trong cung dùng bữa.

Hoằng Trị muốn mượn yến tiệc làm dịu đi hiềm khích giữa mấy vị Đại học sĩ, dù sao cứ để mấy vị đại thần này đấu qua đấu lại cũng là chuyện thật phiền phức.

Hắn tính kế để Lưu Kiện, Lý Đông Dương trong bữa tiệc trưa nay thay Trương Hạc Linh cầu tình, sau đó làm trò phóng thích Thọ Trữ hầu trước mặt Trương Duyên Linh, đồng thời thỉnh bọn họ cùng nhau khảo sát học vấn của Dương Lăng, có mấy vị này gật đầu, cho Dương Lăng một chức quan, cũng sẽ không có người phản đối . Bởi vì là gia yến, Hoằng Trị cố ý tuyên cả Hoàng Hậu cùng đệ đệ của nàng đến.

Trương Duyên Linh hôm nay vào triều cũng lo lắng đề phòng, thấy được Hoàng Thượng thái độ hiền hoà, còn thỉnh cả Hoàng Hậu tỷ tỷ của hắn đến, lúc này mới trấn định. Hôm qua mẫu thân của hắn, Kim phu nhân vừa về tới nhà, liền chạy đi tìm hắn, nói cho hắn biết tin tức Thái tử bị đánh, Trương Duyên Linh nghe xong cũng hoảng sợ, hắn không dám chậm trễ, lập tức đến phủ ca ca hỏi nguyên do trong đó.

Nghiêm Khoan lúc ấy đang nằm lỳ ở trên giường giả chết, nghe nói nhị Hầu gia đến, còn cho là đến giúp đỡ hắn, vội vàng mặc quần áo nhảy vồ tới trước mặt hắn như con tôm, gặp mặt liền gào khóc đem chân tướng kể ra một lần, cầu hắn làm chủ cho mình.

Kiến Xương hầu nghe hắn nói xong, liền biết hôm ấy tiểu thư sinh bị đánh đập kia chính là thái tử, Trương Duyên Linh không khỏi hận đến lạnh cả hàm răng, ca ca bị bỏ tù toàn bộ là vì mấy người này, hắn còn muốn mình đứng ra, nếu Trương gia bởi vậy mà mất thánh quyền, thì có chém đầu của hắn cũng không thể cứu vãn được.

Vị Trương nhị lão gia nghe xong Nghiêm Khoan khóc lóc kể lể liền không nói hai lời, nhảy dựng lên như con thỏ đá con ưng đạp cho hắn một cước, Nghiêm Khoan ngay lập tức kêu thảm một tiếng, chúi mặt xuống như chim bới đất. Người ta nói cháu ngoại giống cậu, hôm nay cậu học cháu ngoại, Kiến Xương hầu một cước kia chuẩn vô cùng, đá đúng vào cái chỗ lần trước bị Chu Hậu Chiếu đạp, Nghiêm Khoan phía trên đùi trúng một cước, nhất thời bi thảm, lăn trên mặt đất mấy vòng, ngất liền tại chỗ.

Tiểu muội của hắn thấy hắn bị đánh, liền khóc lóc thảm thiết, cũng không biết một cước này của Kiến Xương hầu có phải hay không chặt đứt hương hỏa Nghiêm gia. Trương Duyên Linh nghiêm mặt, chỉ tay vào vị tiểu thiếp mà ca ca cưng chiều này nói:

- Khóc cái gì mà khóc? Nếu tên khốn nạn này chết thì mang hắn vứt ra ngoài đường cho chó ăn! Nếu mệnh của hắn còn lớn, bảo hắn về sau thu liễm một chút cho ta, kẹp cái đuôi của hắn vào khe đít đi, ít..con mẹ nó đi ra ngoài gây chuyện đi.

- Còn nữa, đem ngay bản văn kiện tới trả lập tức cho cô nương kia, con bà nhà các ngươi! Tranh đoạt nữ nhân với Thái tử, cụ ông thắt cổ hả, ngươi ngại cái mạng mình quá dài sao!

Hắn hung hăng liếc mắt nhìn bọn hạ nhân đứng đầy dưới sân đang câm như hến, quát:

- Các ngươi giữ miệng một chút, ai đem chuyện này đồn ra ngoài, ta cắt lưỡi hắn!

Trương Duyên Linh đạp thêm Nghiêm Khoan vài cái, lệnh cho đám thợ cấp tốc trong đêm dỡ bỏ ngay những phòng xá đang thi công đã lấn ra đường và nhà dân, để tránh thêm miệng mồm của người dân, vất vả lay hoay đến sáng mới có chút hiệu qủa.

Lúc này hắn thấy Hoằng Trị chuyện trò vui vẻ, không hề đề cập tới tội của huynh trưởng, dần dần yên tâm, cũng chuyện trò cùng mọi người , nhất thời khách và chủ nói chuyện vui vẻ, không khí dần dần trở nên thân thiện.

Mọi người đang nói chuyện, tiểu thái giám kia vội vã chạy trở về, bịch một tiếng quỳ rạp xuống đất, râm ran khóc nói:

- Hoàng Thượng, nô tài có tội, nô tài đã làm hỏng việc.

Hoằng Trị nghi hoặc nói:

- Chuyện gì làm hỏng ? Ngươi đứng lên nói xem.

Tiểu thái giám không dám đứng dậy, quỳ nguyên tại chỗ, nói:

- Nô tài đi truyền chỉ, Dương Thị độc nghe xong ý chỉ, chỉ nói phu nhân đang bệnh nặng, muốn đưa nàng đi tìm danh y, kêu nô tài về trước phúc chỉ, hắn... hắn kháng chỉ bất tuân, nô tài không có biện pháp, đành phải một mình trở về.

Trên bàn yến chúng thần nghe vậy nhất tề biến sắc, Dương Lăng ăn tim hùm gan báo sao? Đừng nói thê tử hắn bệnh nặng, cho dù bị trời đánh đến người cũng phải lập tức tiếp thánh chỉ, chuyện như hôm nay quả thực là mới nghe lần đầu, Hoằng Trị đế há có thể không giận?

Hoằng Trị dù có ý trọng dụng Dương Lăng, nhưng vừa nghe lời này sắc mặt cũng trầm xuống, hắn "ba" một tiếng nặng nề đập đôi đũa ngà lên bàn, mấy vị đại thần thấy thế cuống quít đứng dậy quỳ gối, quỳ trên mặt đất mà thở mạnh cũng không dám.

Chỉ nghe Hoằng Trị tức giận nói:

- Khá lắm Dương Lăng, thật to gan, hắn dám kháng chiếu!

*****

Dương Lăng về đến trước cửa nhà lập tức bồng Ấu Nương xuống xe, vừa mới đi tới cửa, chỉ nghe một thanh âm sang sảng truyền đến:

- Dương thị độc, thật là khéo, tại hạ vừa mới vào kinh, đang muốn tới nhà bái phỏng, không thể tưởng được ... A? Đây là... A! Tôn phu nhân làm sao vậy?

Dương Lăng quay đầu chỉ thấy một lão nhân khuôn mặt quắc thước bước nhanh tới, kinh ngạc nhìn Ấu Nương trong lòng ngực hắn, Dương Lăng ngây ngốc nhìn hắn sau một lúc lâu, nhất thời mờ mịt, lão nhân kia thấy hắn tinh thần hoảng hốt, vội nói:

- Tại hạ là thương nhân bán thuốc ở Kê Minh dịch Ngô Kiệt, đại nhân còn nhớ không?

Bên cạnh còn có dân chúng đi theo Dương Lăng xem náo nhiệt, Ngô Kiệt không dám nói ra thân phận thật của mình, liền dùng thân phận này nhắc nhở hắn. Dương Lăng nghe xong, cảm thấy gương mặt quen thuộc, hắn không tự chủ gật đầu nói:

- Nhớ rõ, ngươi là Ngô Kiệt.

Ngô Kiệt chần chờ liếc nhìn Hàn Ấu Nương một cái, hỏi:

- Dương đại nhân, tôn phu nhân đây là... làm sao vậy?

Dương Lăng buồn bã cười nói:

- Ấu Nương bị bệnh thương hàn, đã rất nặng rồi.

- A?

Cẩm y Thiên hộ Ngô Kiệt kinh ngạc nói:

- Bệnh thương hàn? Tại hạ có một bài thuốc, đại nhân có hay không thử một lần...

Dương Lăng khanh khách cười, thần sắc quái dị nói:

- Ta đã qua hết danh y trong kinh thành, ai cũng không có cách, ngươi trị được sao?

Ngô Kiệt mặt đỏ lên, nói:

- Tại hạ chỉ biết một chút dược lý, nói đến chữa bệnh... thật sự là hổ thẹn, bất quá phương thuốc này là do bá phụ Ngô Thanh Viễn của tại hạ truyền lại , nghe nói đối với bệnh thương hàn có chút hiệu quả...

Dương Lăng nghe nói mấy chữ Ngô Thanh Viễn , tựa như ba hồn bảy vía bỗng nhiên quay về, hắn tiến lên một bước, trừng lớn hai mắt quát:

- Ngươi nói ai? Ngô Thanh Viễn? Thái Y viện Ngô Thanh Viễn sao?

Ngô Kiệt hoảng sợ, hắn lui từng bước lập bập nói:

- Đúng... đúng là lão nhân gia, bá phụ ta đích xác từng nhậm chức ở Thái Y viện, chỉ là bảy năm trước đã qua đời, đại nhân có nghe qua lão nhân gia sao?

Dương Lăng mừng như điên, hắn ngửa mặt lên trời quát to một tiếng, vội vàng hướng Ngô Kiệt nói:

- Mau mau, mau vào phòng , nói cho ta biết phương thuốc kia!

... ...

Dương Lăng vào trong phòng, cửa sổ đóng chặt, Ngô Kiệt cùng với hai anh em họ Điền đều đứng ở gian nhà chính, thần sắc khẩn trương chờ tin tức trong phòng.

Ngô Kiệt lấy ra phương thuốc, sau đó lập tức kêu phu xe kia đi lấy thuốc, xa phu chạy về Hạnh Lâm cư, anh em họ Điền nghe nói là phương thuốc chữa bệnh thương hàn cấp tính của diệu thủ thần y Ngô Thanh Viễn lưu lại, vội vàng lập tức đích thân lấy dược liệu tốt nhất đi tới nhà Dương Lăng.

Ngô Kiệt mang ra phương thuốc kỳ diệu tên Hợp Chưởng Cao, chuyên trị bệnh thương hàn cấp tính, người đã bất tỉnh nhân sự, thuốc này không phải uống, mà là lấy Xuyên Ô, Thảo Ô, Ban Mao, Ba Đậu, cây Tế Tân, Hồ Tiêu, phèn chua, gừng khô, cây Ma Hoàng, mỗi thứ lấy theo phân lượng nhất đinh, rồi nghiền nhỏ, dùng dấm chua đánh thành cao, kẹp ở dưới nách, đầu gối, hai lòng bàn tay, còn lại úp lên mặt, hai tay úp xuống, tứ chi cùng hợp, cho đến khi toàn thân đẫm mồ hôi, sau đó lấy nước rửa sạch.

Dương Lăng trên người đắp ba lớp chăn bông dày, tay nắm chặt đôi tay lạnh như băng của của Ấu Nương, trên người đẫm mồ hôi, má áp chặt vào má Ấu Nương khiến cho mồ hôi chảy xuống đầy trán Ấu Nương.

Cảm thụ được tiếng hô hấp của nàng, Dương Lăng không ngừng gào thét trong lòng:

“Ấu Nương, tỉnh lại đi! Ấu Nương, nàng có nghe ta nói không? Nhất định phải sống, nàng đã đáp ứng theo tướng công cả đời này rồi ...”

Ấu Nương tựa hồ nghe được tiếng kêu gào trong lòng hắn, rất lâu sau đó, phát ra một tiếng rên rỉ như có như không...

*****

Trong hoàng cung, Hoằng Trị đế khoanh tay trước ngực thong thả đi lại, sau một lúc lâu, Trương Duyên Linh nhịn không được cả giận nói:

- Hoàng Thượng ân sủng với Dương Lăng như thế, hắn không ngờ còn kiêu ngạo, trong mắt không còn có quân thượng, làm ra chuyện đại nghịch bất đạo, thật nực cười, Hoàng Thượng, lập tức chém đầu hắn cho xong, răn đe thiên hạ!

Lễ bộ Thượng thư Vương Quỳnh tức giận đến đầu bạc rung lên, cũng giận dữ nói:

- Thiên-địa-vua-thân(cha mẹ)-sư(thầy)! Dương Lăng uổng công đọc sách thánh hiền, ngay cả đạo lý này cũng không hiểu, người này không giết, uy nghiêm triều đình để ở đâu, bệ hạ, thỉnh hãy hạ chỉ.

Đám người Lưu Kiện nguyên có lòng trọng nhân tài, nhưng hành động của Dương Lăng lúc này rất thái quá, thiên tử có chiếu mà không phụng, đó là tội lớn chu di cửu tộc, giết một mình hắn còn là tiện nghi cho hắn, bọn họ làm sao dám khuyên bệ hạ khai ân?

Lý Đông Dương thấy Hoằng Trị đế cước bộ càng bước càng chậm, hai hàng lông mày chậm rãi nhéo một cái giống như muốn hạ chỉ, trong lòng hắn liền thấy căng thẳng, đột nhiên nghĩ ra một biện pháp , lúc này cũng chẳng quan tâm có thể dùng được hay không, hắn lập tức quỳ xuống, vẻ xúc động phẫn nộ vô cùng nói:

- Hoàng Thượng, không cần do dự , thần cũng nghĩ Dương Lăng đáng chết. Bệ hạ hạ chỉ triệu hắn vào cung, thánh chiếu hạ xuống, đó là chuyện trọng yếu nhất trên đời này , đừng nói thê tử hắn bệnh nặng, mà nhà hắn có bị cháy đi nữa cũng phải lập tức tiến cung , sao có thể không theo cương thường, cái trọng yếu và thứ yếu chẳng phân biệt được cơ chứ?

Lý Đông Dương hót như khướu, nói:

- Huống chi, nếu người bị bệnh là cha mẹ của hắn thì còn thôi, ít nhất còn được cái hiếu đạo, còn thê tử tính là cái gì? Thê tử mất đi, tái giá một cái lại có, đại trượng phu kiến công lập nghiệp, lo gì không có vợ đẹp thiếp xinh, Dương Lăng này chỉ biết có vợ chẳng nghĩ gì đến phụ mẫu, có thân không có vua, câu cửa miệng nói: thê tử như quần áo...

Lưu Kiện, Tạ Thiên nhất thời nghe mà cảm thấy kỳ quái, Lý Đông Dương chính là bậc thầy văn học đương thời, như thế nào hôm nay nói chuyện thô bỉ không chịu nổi? Hơn nữa bệ hạ rõ ràng là người yêu tài mới lưỡng lự chưa đưa ra quyết định chém đầu Dương Lăng, đã không luyến tiếc hậu sinh thì thôi, lại còn hùa theo người ta ném đá xuống giếng?

Hai người bọn họ còn chưa nghĩ thông, Lý Đông Dương nâng cao thắt lưng, nói đến nước miếng bay tứ tung, đem thê tử bỡn cợt như là quần áo, nói rằng ngay cả cái quần lót cũng không bằng, hắn mắng càng lúc càng hăng, đứng đầu lục cung mẫu nghi thiên hạ Trương Hoàng Hậu mặt đỏ bừng bừng, giận tím mặt, vỗ bàn một cái, mày liễu dựng thẳng, mắt phượng trợn lên, lạnh giọng quát:

- Lý Đông Dương, ngươi câm mồm cho ta!

Quyển 2: Nhắm Mắt Xông Vào Kinh Thành

Chương 75: Ân tỏ uy tường

Dịch: Tây Môn Phong

Biên tập: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Hoằng Trị hoàng đế thực ra có chút sợ lão bà, tuy nói đại sự không câu nệ tiểu tiết, nhưng xưa nay cực kỳ cưng chiều Hoàng Hậu, lúc này thấy nàng giận dữ, cũng cảm thấy hoảng sợ. Trương Hoàng Hậu căm tức Lý Đông Dương, thù mới hận cũ bùng lên trong lòng, mắt phượng như muốn phun ra lửa.

Ngày xưa mình không sinh được hoàng tử, liền cả ngày dâng chiếu khuyên Hoàng Thượng nạp phi. Đến hôm qua Lý Đông Dương lại dâng chiếu nhốt ca ca vào đại lao, hôm nay hắn nói chuyện của Dương Lăng như vậy khác nào lấy chuyện cây dâu mà mắng cây hòe, không phải sao?

Trương Hoàng Hậu lạnh lùng nói:

- Hoàng Thượng là chọn người có tài năng, có đức hạnh. Người vợ kết tóc xe duyên của Dương Lăng mang bệnh nặng trong người, tánh mạng nguy kịch, lúc này nếu Dương Lăng tiếp thánh chỉ, bỏ mặc thê tử để vào triều gặp vua sao có thể là người đức hạnh?

- Đó chính là táng tận lương tâm, thiên địa không dung! Thiên Địa Vua Thân Sư? Hừ, các ngươi cũng hiểu Thiên Địa Vua Thân Sư sao? Một người không tu đức hạnh, bất kính thiên địa, không trọng tình ý, đó là kẻ quân tử trung hiếu nhân nghĩa sao? Khi đó hắn vào triều gặp mặt vua thì là sợ hãi quân vương hay tham vinh hoa phú quý đây?

Trương Hoàng Hậu nói xong không khỏi trừng mắt liếc đệ đệ bảo bối của nàng, tiểu đệ thật hồ đồ, bọn người đọc sách này toàn mang sách vở ngấm ngầm hại người, hắn lại nhìn không ra còn muốn hùa theo.

Trương Hoàng Hậu nói xong liền chuyển giọng nhìn Hoằng Trị đế dịu dàng:

- Bệ hạ, nô tì biết bệ hạ tức giận Dương Lăng không theo thánh quyền, nhưng cái này chỉ làm tăng thêm nhãn quang nhìn người của bệ hạ nha. Từ xưa đến nay hiền thần có mấy người không làm thiên nhan tức giận? Dương Lăng không tham quyền không cầu lợi, nặng tình nặng nghĩa, rất có phong thái cổ hiền thánh giả đó.

- Năm đó chẳng phải Hán Vũ Đế có Tống Hoằng cũng vì “Tao khang chi thê bất khả hạ đường”(1) mà làm trái ý vua đó sao? Thời Đường Thái Tông có Phòng Huyền Linh vì thê tử mà kháng chỉ, hai vị này là minh quân cổ kim cũng đều không có giáng tội thần tử, thiếp thấy chỉ có thánh quân như thế, mới có hiền thần như vậy xuất hiện.

Lý Đông Dương hơi hơi dịch chân đang quỳ một chút, miệng lẩm nhẩm nói:

- Đúng là như vậy, lời của Hoàng hậu nương nương rất hay, xem ra nữ nhân hay đọc sách có khác, nếu không cũng không nói được lời như vậy.

Trương Duyên Linh bị tỷ tỷ trừng mắt liếc, nhất thời nghĩ nghĩ, lúc này mới hiểu được:

"Ôi, vừa rồi Lý Đông Dương nói có khác nào hòa thượng mắng người hói đầu là ít tóc, có khác nào đang khuyên Hoàng Thượng đừng sủng hạnh chính cung, hắc, mấy tên đọc sách này đúng là một bọn suy nghĩ loanh quanh" .

Nghĩ thông suốt điểm này, Trương Duyên Linh lập tức hắng giọng nói:

- Hoàng Thượng, Hoàng Hậu nương nương nói rất đúng, Dương Lăng không nên giết!

Hoằng Trị bị Hoàng Hậu nói qua nói lại một phen, ngẫm lại Hoàng Hậu nói cũng thấy có đạo lý, nhưng là Dương Lăng vì thê tử mà không vào triều kiến giá, người như vậy về sau còn dám dùng sao?

Hắn đang cân nhắc, bỗng nghe quốc cữu gia hô một tiếng, không khỏi kỳ quái hỏi:

- Kiến Xương hầu mới vừa rồi không phải đề nghị chém đầu hắn răn đe thiên hạ sao? Tại sao lại không nên giết?

Kiến Xương hầu đỏ mặt lên, nói :

- Cái này... cái này... , vi thần cũng là vừa mới hiểu được nặng nhẹ, đương nhiên quốc là sự nặng, gia là sự nhẹ, nhưng là kiến giá cũng chưa có việc gì gấp, cứu người lại không thể chậm trễ, này...

Lưu Kiện nghe hắn ấp úng khó nói không nhịn được vội chen vào:

- Hoàng Hậu nương nương nói rất đúng, Hoàng Thượng phải là một vị vua nhân ái, mới có hiền lương chi thần trung thành, việc làm của Dương Lăng lần này thực đúng là lúc bệ hạ ra uy.

Nói qua nói lại, Hoằng Trị đế làm gì không biết tâm tư của mấy vị cựu thần, lại vẫn nhịn không được cười khẽ, hắn ngồi trở lại ghế, suy tư một lát, ha hả cười nói:

- Đứng lên, đều đứng lên đi , bị Dương Lăng làm cho một trận ầm ĩ vậy, ta cùng các vị đại thần cũng thấy hứng thú, tiếp tục uống rượu, chuyện Dương Lăng ... tạm thời để đấy, ngày mai tính tiếp.

Hoàng đế muốn gác lại chuyện này, khác nào mang một cái cửa còn lớn hơn cửa cung mở ra, đem tính toán của mình cho người khác thấy, chỉ cần không phải người mù, ai còn nhìn không rõ? Người này không lập tức bắt lại, còn muốn ngày khác bàn tiếp, bàn cái gì? Bàn xem nên đem kiệu gấm hay đem gông xích đến đưa hắn vào cung sao? Đám người Lưu Kiện yên lòng, cảm thấy thập phần hoan hỉ. Trương Hoàng Hậu cũng mắng được Lý Đông Dương một trận, dương dương tự đắc, cục diện dương cung bạt kiếm nhất thời biến thành tốt đẹp.

*****

Dương Lăng ôm chặt Ấu Nương trong chăn, vạn phần lo âu, chợt nghe Ấu Nương rên rỉ một tiếng, nhất thời như nghe thấy tiên nhạc, hắn hưng phấn run giọng kêu lên:

- Ấu Nương, nương tử?

Lại qua sau một lúc lâu, Ấu Nương lại rên lên một tiếng, Dương Lăng mừng rỡ, hắn nắm thật chặt bàn tay mồ hôi đầm đìa, mắt thấy Ấu Nương mỏi mệt không chịu nổi, vẫn chưa mở mắt ra được, hắn sợ nàng lại chìm vào mê man, vội thủ thỉ vào tai Ấu Nương:

- Ấu Nương, nàng mau tỉnh lại nha, nàng thích được tướng công vừa ôm vừa nói chuyện mà, chờ nàng khỏi bệnh, tướng công mỗi tối ôm nàng cùng nàng nói chuyện, được không?

- Nương tử của ta, tướng công không xa nàng nữa. Hai ngày trước không phải nàng nói muốn đi mua một cây táo trồng ở sân sau sao, hôm nào hai ta sẽ cùng đi mua nhé, ở trong sân trồng táo nàng nói còn muốn nuôi gà, vậy chúng ta sẽ nuôi gà, đúng rồi, nuôi thêm cả chó để chúng giữ nhà, gà bay chó sủa mới thật náo nhiệt.

- Ấu Nương, kinh thành không được như nông thôn, nàng luôn phải ở nhà một mình, lại không có việc gì để vui đùa, vậy lúc nào ngươi hết bệnh chúng ta cùng sinh một, không! Sinh một tá tiểu bảo bối, cho nàng một khắc cũng không được rảnh rỗi, nàng thích không? Nàng phải sống mới cùng tướng công thực hiện được, bằng không tướng công sẽ lấy thêm một thê tử sinh đẹp, để nàng ta cùng nàng nói chuyện phiếm, cùng nàng trồng cây, cùng nàng nuôi dưỡng....

- Không... không cần...

Hàn Ấu Nương thân mình lay động, bỗng nhiên rên rỉ một câu. Lời nói của Dương Lăng lập tức dừng lại, hắn cứng người một lúc lâu, mới thấy Ấu Nương đang ngẩng đầu sau những sợi tóc tán loạn, hắn lập tức mừng như điên nhìn nàng.

Dưới ánh đèn, hai má Ấu Nương vẫn đỏ bừng vì bệnh chưa dứt, chóp mũi rịn ra mồ hôi, thế nhưng những vần đỏ trên cổ cũng đã hoàn toàn biến mất, khí sắc xám xanh cũng không còn. Hai hàng mi dài của nàng lay lay một lúc lâu, hơi hơi mở mắt, rồi lại mệt mỏi nhắm lại, rên rỉ nói:

- Tướng công, thiếp... mệt quá, không mở được mắt.

Dương Lăng liên tục không ngừng nói:

- Tốt, tốt, không sao, không sao, nàng như vậy là tốt rồi, như vậy là tốt rồi.

Trong phòng lại chìm vào yên lặng, chỉ nghe được tiếng hai trái tim đang đập, Dương Lăng nắm hai tay nhỏ nhắn của Ấu Nương, áp má vào trán của nàng, đã thấy ấm áp, hắn không khỏi thở phào một tiếng.

Lại qua một lúc lâu, Ấu Nương mới giống như có chút khí lực, nàng xoay thân thể mềm mại, yếu ớt nói:

- Tướng công, nóng quá ....

Dương Lăng vội nói:

- Đừng nhúc nhích, cẩn thận bị gió, thuốc còn chưa hết tác dụng.

Ấu Nương ngoan ngoãn ừm một tiếng, thở hổn hển nói:

- Tướng công... có thể hay không… nhẹ nhàng một chút, Ấu Nương thở... thở ra hơi rồi.

Dương Lăng giờ mới giật mình , ôm Ấu Nương chặt tới thở không ra hơi , lại còn tưởng Ấu Nương đến bây giờ không có sức nói chuyện. Dương Lăng vội vàng lấy khửu tay chống người lên, Ấu Nương thở dốc một trận, chậm rãi mở mắt, nàng nhìn Dương Lăng mồ hôi đầm đìa trước mặt, yêu thương nói:

- Tướng công, Ấu Nương thấy tốt hơn nhiều rồi, chàng... chàng nghỉ một chút đi.

Dương Lăng ừ một tiếng, hơi nằm xuống dựa vào nàng, Ấu Nương nhắm mắt lại, qua một lát lại nhẹ nhàng nói:

- Tướng công, Ấu Nương muốn nghe chàng nói chuyện.

- Được! ... Nói... nói cái gì? Bình thường đều là ta ngủ, nàng ghé vào tai ta nói mà.

Dương Lăng nói.

Ấu Nương hơi chút xấu hổ nói:

- Như, như... vừa rồi nói vậy, Ấu Nương chưa nghe... tướng công nói vậy bao giờ, thiếp rất thích nghe....

*****

Tin tức Dương Lăng kháng chỉ truyền khắp thành Bắc Kinh, toàn bộ kinh thành không kể thân phận địa vị đều vì Dương Lăng mà phất cờ cổ vũ.

Trong kinh thành quan lại cũng chia thành hai phái, tranh luận đến mặt đỏ tía tai, những kẻ không phục, kết quả là ngay trong ngày liền bị nữ nhi giáo huấn, buổi tối lại bị thê thiếp nói ra nói vào, lập trường không kiên định lập tức liền treo cờ trắng đầu hàng, quyết định đối với chuyện này giả câm vờ điếc, phe chống đối Dương phái liền bị cô lập.

Tin tức Hoàng Thượng không lập tức hạ chỉ bắt Dương Lăng truyền ra, một vài quan viên nhanh nhẹn đã đứng về phía Dương Lăng, bắt đầu khảo lại luật pháp vì Dương Lăng mà tìm lý luận kháng án.

Sĩ tử trong kinh đối với việc lần này cũng nhiều nghị luận, có một kẻ tên Nghiêm Tung là sĩ tử Giang Tây viết xuống một bài thơ lan truyền khắp nơi, trước tiên đem Hoằng Trị đế so sánh như Nghiêu Thuấn(2) tái thế, lại trích dẫn kinh văn, tán dương Dương Lăng là được bệ hạ cảm hóa, Vua minh thần trung, cứ thế mà viết, tựa hồ không như thế thì liền không phải là minh quân, thần không như vậy liền không phải trung thần .

Dương Lăng cũng bận tối mày tối mặt, hắn viết một lá thư, đưa Ngô Kiệt mang về Kê Minh, bảo Hàn thị phụ tử lập tức vào kinh. Hắn nghĩ, lần này kháng chỉ không chết cũng phải ngồi tù, Ấu Nương bệnh mới khỏi, làm sao chịu được đả kích như vậy, căn bản không dám nhắc gì với nàng, chỉ mong Hàn thị phụ tử có thể sớm đến kinh chăm sóc Ấu Nương.

Dương Lăng thấy Ấu Nương thân thể suy yếu, liền đi mua một tiểu nha hoàn tới chiếu cố nàng, đi tới chỗ quan phủ đăng ký công văn chủ tớ, thì nha môn phải điều động tất cả nha dịch chặn người đến xem đông đến gió thổi không qua, nước chảy không lọt.

Sáng sớm hôm sau, lần đầu dậy sớm mà không phải Ấu Nương gọi, Dương Lăng đứng ngoài cửa mang một bụng tâm tư, hắn đã thu dọn sẵn sàng, nhìn thoáng Ấu Nương đang say giấc, lặng lẽ gọi tiểu nha đầu Vân nhi dặn dò một hồi, sau đó lập tức chạy tới Tử Cấm thành.

Dương Lăng vết thương ở mông chưa lành lại sợ trễ thời gian bèn mướn một chiếc xe, theo như thường lệ đi vào bằng cửa sau, thị vệ trong cung liền hỏi lệnh bài, rồi ngoài cười nhưng trong lòng không cười nói:

- Dương đại nhân, nội cung sớm truyền ra ý chỉ , nếu là Dương đại nhân đến đây, không cần phải tới Đông cung làm Thị độc, đến ngay Ngọ môn quỳ tiếp nhận ý chỉ là được.

Dương Lăng giật mình, chắp tay nói:

- Vậy, đa tạ tướng quân.

Hắn tập tễnh đi đến trước cửa cung, hắn thân đang mặc áo quan, tay cầm thẻ bài đi đến cửa cung, văn võ bá quan thấy một quan nhỏ lục phẩm đi tới, vẻ mặt không khỏi đều lộ kinh ngạc, nhìn chằm chằm hắn.

Dương Lăng không chớp mắt, đi đến trước cửa cung đường hoàng quỳ xuống, cúi đầu không nói.

Phiến đá mà hắn quỳ bằng phẳng không có gì, nhưng là thương thế của hắn chưa khỏi nên cảm thấy đau đớn, quan phụ trách cửa cung cũng nhìn thấy vẻ mặt văn võ bá quan, Dương Lăng bây giờ là tội thần, hắn cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ gì, chỉ đành nhẫn nại nhìn.

Tiếng chuông du dương từ xa truyền đến, những tia sáng đỏ thắm trên trời chiếu lên cửa cung, cửa cung cũng liền mở ra, các quan viên lập tức tiến vào. Dương Lăng cúi thấp đầu, chỉ nhìn thấy một đôi giày quan đi qua bên người, phát ra âm thanh “sa sa” rất nhỏ.

Thời gian lâm triều đã bắt đầu, thời gian nhẹ trôi từng giây từng phút, Dương Lăng hai tay chống xuống, hai đầu gối đã tê dại không còn cảm giác, cổ bởi vì luôn duy trì một tư thế cũng trở nên đau nhức khó nhịn, mồ hôi từ trán hắn nhỏ xuống tí tách.

Tiếng chuông từ xa lại vang lên, các quan viên nối đuôi nhau mà ra, đi qua trước mặt Dương Lăng, Dương Lăng tinh thần rung lên:

“Tan triều rồi, hoàng đế nên triệu kiến mình đi chứ.”

Lại đợi một lúc lâu, trong cung vẫn im ắng .

Dương Lăng không khỏi tuyệt vọng , chẳng lẽ hoàng đế muốn cho mình quỳ đến chết ở chỗ này sao? Hắn đã sắp chịu không nổi loại hình phạt thế này rồi. Dương Lăng hai tay cố gắng ấn chặt đất, trước mắt trăng sao đã bay quanh, cở thể run lên từng hồi.

Dương Lăng cũng không biết làm sao mình lại có thể chống đỡ được đến hết trưa, một tiểu thái giám đi đến trước người hướng hắn cao giọng hô:

- Dương đại nhân, bệ hạ tuyên ngươi tiến cung.

Lúc này hắn mới thanh tỉnh lại. .

Dương Lăng hơn nửa ngày mới đúng dậy nổi, liền sau đó theo sát tiểu thái giám đi về phía nội cung, bước tới Kim Thủy cầu, đi qua Thái Hòa môn, qua Thái Hòa điện, Trung Hòa điện, Bảo Hòa điện, xuyên qua Càn Thanh môn, Dương Lăng theo tiểu thái giám tiến thẳng vào cung vua, tâm lý Dương Lăng dần dần bình tĩnh lại, hoàng đế gặp hắn ở trong điện , xem ra ít nhất là không có mất đầu.

Dương Lăng bị dẫn tới một chỗ trước điện, lính canh cửa khom người nói:

- Bẩm Hoàng Thượng, Dương Lăng cầu kiến.

Chỉ nghe bên trong một lão thái giám cất cao giọng nói:

- Bệ hạ có chỉ, tuyên hắn tấn kiến!

Dương Lăng đi vào trong, chỉ thấy Hoằng Trị hoàng đế mặc hoàng y như mọi ngày, đang múa bút vẽ tranh, bên cạnh là đại thái giám Miêu Quỳ mài mực hầu hạ, ngự thư phòng lúc này trừ bọn họ thì không còn ai.

Dương Lăng vội vàng xông về phía trước hai bước, quỳ rạp xuống đất nói:

- Tội thần Dương Lăng khấu kiến Hoàng Thượng, tội thần đáng chết vạn lần!

Hoằng Trị phảng phất như không nghe thấy, hắn lại lấy bức tranh giấy, vẽ vẽ một lúc, sau đó đặt bút cười nói:

- Như thế nào?

Miêu Quỳ khen:

- Bệ hạ họa bút lực mạnh mẽ, ý cảnh súc tích, thực là tuyệt tác.

Hoằng Trị cười ha ha, nói:

- Ngươi biết gì chứ, ha hả, Dương Thị độc, ngươi đến xem trẫm vẽ bức tranh này thế nào?

Dương Lăng thấy hắn cười cười nói nói, đối với chuyện mình kháng chỉ không hề đề cập tới, trong lòng không khỏi cảm thấy kỳ quái. Hắn lòng dạ bất an đứng dậy tiến đến gần Hoằng Trị, hướng thư án nhìn, chỉ thấy trên giấy vẽ một tòa núi, trên đỉnh cây cối mọc thành bụi, đỉnh núi mực đậm mọc ra một gốc Thanh tùng thẳng tắp, giống như xuyên thẳng lên mây, xa xa mơ hồ một dãy núi chập trùng, bức họa tuy rằng đơn giản, nhưng bút lực quả thật không tầm thường.

Dương Lăng không hiểu tranh, nhưng kiếp trước hắn cũng rất thích thư pháp, cổ thơ nhớ rõ rất nhiều, thấy bức tranh sơn thủy này chỗ đậm chỗ nhạt vẽ rất hợp lý , nhưng lại không biết đánh giá thế nào, hắn bèn lựa lời nói:

- Bệ hạ bút lực hùng hậu, hơn nữa bức tranh ngụ ý sâu xa, chí hoài thiên hạ, cây tùng cao ngàn trượng sum suê này, mặc dù đá tảng bên dưới rất nhiều, như thiên hạ to lớn, rõ ràng là thần tử trụ cột đất nước.

Hoằng Trị trong mắt hiện lên một chút dị sắc, cười nhạt nói:

- Dương khanh chớ chỉ nhìn những gốc tùng, ngươi nhìn cây cối trên núi, có nhỏ mà thẳng, có thể làm xà nhà, có thẳng tắp mà to lớn có thể làm cột chống, nhưng càng nhiều hơn là những cây méo mó khúc khuỷu, thì phải làm củi đốt.

Hắn cười cười, khóe môi toát ra lãnh ý:

- Dương khanh, ngươi muốn là cái cột chống, làm một thanh xà hay là một cây củi đốt?

Dương Lăng không chút nghĩ ngợi liền quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng nói:

- Thần, nguyện làm một thanh xà!

Miêu Quỳ bên cạnh nghe vậy run lên một cái, suýt chút nữa thì đánh rơi nghiên mực Đoan Khê. Hoằng Trị vốn tưởng rằng hắn can trường, khẳng khái nhận làm cột chống, không thể tưởng được từ trong miệng hắn lại nghe ra cái câu nói như vậy , Hoằng Trị ngẩn ra một lúc lâu mới kỳ quái hỏi:

- Sao? Ngươi nguyện làm một thanh xà thôi ư?

Dương Lăng cúi đầu nói:

- Đúng vậy, thần, văn không thể bằng Lưu, Tạ, Lý ba vị công thần, khó có thể giúp bệ hạ cai trị thiên hạ, võ không thể chỉ huy thiên quân vạn mã, chinh chiến hoang mạc thảo nguyên, dương oai tứ hải, vậy nguyện làm một thanh xà vì bệ hạ ra sức xây dựng một hương một huyện, tạo phúc một phương dân chúng, như vậy thần đã cảm thấy mỹ mãn vô cùng.

Hoằng Trị nghe xong cười khanh khách, chỉ cảm thấy thần tử này tuy có mưu lược, nhưng là tính tình lại ngay thẳng thú vị, làm hắn sững sờ một hồi, thoáng nhìn Dương Lăng nói chuyện, thấy hai đầu gối còn đang run lẩy bẩy, cũng không biết là sợ quá hay là quỳ tại ngọ môn lâu mà thành như vậy, trong lòng không khỏi hiện lên ý nghĩ thương xót:

“Thôi vậy, hôm nay bắt hắn tại Ngọ môn quỳ không dậy nổi trước mặt văn võ bá quan, coi như là khiển trách rồi, nếu còn muốn dùng hắn thì cũng không nên làm cho hắn sợ quá mà sau này làm việc lại phải sợ đầu sợ đuôi, cái được lại không bằng cái mất”.

Hắn ha hả cười, nói:

- Đứng lên đi, ngươi cũng là có tâm với Lưu, Tạ, Lý chư vị ái khanh, có lòng khiêm nhường như vậy là rất tốt, lúc bọn họ bằng tuổi ngươi, thân phận cũng không hơn gì, lúc trước cũng như ngươi chưa có hùng tâm tráng trí gì, cho nên ngươi cũng đừng tự coi thường mình.

Hắn nói xong liền đi vòng ra sau thư án, cầm bút hạ xuống bức tranh viết: Tùng cao ngàn trượng, đá trải kín gốc, đem xuống dựng nhà, cũng thành cột trụ.

Nét chữ tựa rồng bay phương múa, sau đó đưa cho Dương Lăng nói:

- Bức tranh này trẫm ban cho ngươi , ngươi hãy nhớ rõ những điều hôm nay đã nói, bản thân cũng nên luôn luôn cố gắng, ha hả, ngươi lui ra đi.

Dương Lăng không hiểu gì cũng vẫn tiếp nhận bức tranh mà Hoằng Trị ban, vẻ mặt có chút u mê, Hoàng Thượng bắt mình quỳ ngoài cửa cung cho đến buổi trưa, vào đây thì đưa cho mình một bức tranh, sau đó liền đuổi hắn về nhà? Cái này thật đúng là thiên uy không lường được .

Hắn như trút được gánh nặng nói:

- Vậy, thần cáo lui!

Nói xong hai tay nâng bức tranh quá đầu, cung kính lui xuống. Hoằng Trị đế thấy hắn lui ra khỏi ngự thư phòng, ánh mắt lộ tia cười, hơi hơi vuốt cằm nói:

- Không cho mình là đúng, nên hiển dương ở đời; Không kể công, nên có công; Không kiêu căng, nên trường tồn(3).

- Được lắm, tuổi còn nhỏ, đã có được kiến giải như vậy, thật không uổng công trẫm một phen tài bồi.

- Miêu Quỳ, truyền chỉ, bãi chức Thị độc của Dương Lăng, chuyển hắn tới làm chủ soái Thần Cơ doanh.

Miêu Quỳ lắp bắp kinh hãi, vội nói:

- Bệ hạ, Dương Lăng vừa mới bị trừng phạt, lại thăng làm chủ soái, chỉ sợ triều thần phản đối , Hoàng Thượng, có nên là trước hết để cho hắn đảm nhận chức Phó Đô Ti, về sau sẽ từ từ tiến chức?

Hoằng Trị cười khổ một tiếng, trong lòng thầm nghĩ:

"Trẫm làm sao không nghĩ tới việc từ từ mài luyện hắn, chỉ là trẫm sợ thiên mệnh sắp hết, không còn thời gian. Hiện giờ Lục bộ trong triều, nội các tam công đều là cựu thần, lão thần cả, tuy nói bọn họ trung thành và tận tâm, nhưng dù sao cũng là thần tử, nếu không cho Hoàng nhi một chỗ dựa tin cậy, thần tử khống chế lẫn nhau, thì Hoàng nhi làm sao cai trị được giang sơn, cả triều văn võ?"

Hoằng Trị đế nghĩ, khoát tay áo nói:

- Cứ vậy đi, ý trẫm đã quyết, để hắn tới Thần Cơ doanh nhậm chức, về phần cụ thể chức vụ ... đốc quân Vương Việt nắm giữ mười hai quân doanh, hắn luôn luôn làm việc ổn thỏa, để hắn an bài đi.

- Đúng rồi, ban thưởng hai bình thuốc kim sang cho hắn, hôm qua Dương Lăng kháng chỉ, ôm thê tử cầu danh y, hôm nay trẫm cho hắn thuốc về chữa cho phu nhân, ha hả a!

(1).Tao khang chi thê bất khả hạ đường: (đã có giải thích chi tiết ở Q1 chương 42)

Tình vợ chồng, nghĩa tào khang

Gừng cay muối mặn, xin đừng bỏ nhau.

(2). Nghiêu Thuấn: Vua Nghiêu, vua Thuấn

Hai vị vua kế tiếp nhau trong lịch sử TQ cổ đại, hai vị minh quân, thời vua Nghiêu và vua Thuấn được coi là thời thái bình an lạc, hai vị vua này cùng với vua Vũ, được Khổng giáo coi là những vị vua kiểu mẫu, các tấm gương đạo đức.

Vua Nghiêu và vua Thuấn còn là 2 trong số Ngũ đế của TQ, người đời vẫn gọi là Tam Hoàng Ngũ Đế.

+ Tam Hoàng: Thiên Hoàng, Địa Hoàng, Nhân Hoàng; Một số sách còn gọi là: Phục Hi, Nữ Oa, Thần Nông

+ Ngũ Đế: Hoàng Đế, Chuyên Húc, Đế Khốc, Đế Nghiêu, Đế Thuấn.

(3). Trích trong Đạo Đức Kinh:

Bất tự hiện, cố minh; Bất tự thị, cố chương; Bất tự phạt, cố hữu công; Bất tự căng, cố trường; Phù duy bất tranh, cố thiên hạ mạc năng dữ chi tranh.

(Không phô trương, nên sáng; Không tự cho mình là đúng, nên hiển dương ở đời; Không kể công, nên có công; Không kiêu căng, nên trường tồn; Không tranh với ai, nên không ai tranh với mình.)

Quyển 2: Nhắm Mắt Xông Vào Kinh Thành

Chương 76: Hồ đồ sai việc

Dịch: Tây Môn Phong

Biên tập: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Dương Lăng ôm bức tranh hãy còn chưa ráo mực của hoàng đế ngồi xe ngựa về đến tận cửa, xuống xe bước vài bước rồi vẫy vẫy ra hiệu cho xe trở về, so với các đại thần vào triều còn uy nghi hơn.

Không ngờ là tiểu nha hoàn Vân nhi nhanh mồm nhanh miệng mang hành động vĩ đại lão gia kháng thánh chỉ, vô cùng thích thú kể lại cho Ấu Nương. Hàn Ấu Nương nghe xong lời Vân nhi nói, đứng ngồi không yên chờ tin tức phu quân, nghe thấy tiếng tướng công ngoài cổng liền vội vàng chạy ra ôm cổ hắn, trong lòng tràn đầy vui sướng, nước mắt tuôn ra nói:

- Tướng công, chàng đã trở lại, Ấu Nương lo lắng gần chết.

Nàng còn chưa chải đầu, tóc tai xơ xác, mái tóc của nàng không còn để kiểu đặc trưng của phụ nhân đã có chồng từ thời Hán Đường tới nay, nàng mặc một bộ váy xanh nhạt trông cực kỳ thanh khiết, mềm mại đáng yêu. Dương Lăng thấy bệnh nàng mới khỏi, hai má còn có chút tái nhợt, không khỏi lo lắng nói:

- Nàng bệnh vừa lành, Điền thần y không phải đã nói phải nằm trên giường tĩnh dưỡng mà, làm sao lại chạy ra đây, mau trở về nằm, đúng rồi, thuốc mà Điền thần y bốc cho nàng điều hoà thân thể đã uông chưa?.

Tiểu nha hoàn Vân nhi lo lắng thốt:

- Lão gia, nô tỳ đã sắc thuốc rồi, là phu nhân sợ đắng không chịu uống, nói ngồi ở trên giường hít thở là được, nàng đã ngồi hít thở một lúc rồi .

Dương Lăng biết Ấu Nương luyện khí công, nghe tiểu nha đầu này nói thấy thú vị, không khỏi cười một tiếng. Ấu Nương lo lắng nói:

- Tướng công, hoàng đế không trách tội chàng sao? Ấu Nương nghe nói chàng bị đánh ba mươi trượng, có bị thương nặng không?

Hoàng Thượng không có trị tội hắn, Dương Lăng cũng không lo lắng bị Ấu Nương biết, hắn ha hả cười nói:

- Không có việc gì, nàng nhìn ta không phải đang rất tốt sao? Nàng mau nghỉ ngơi cho tốt, nếu không tướng công rất lo lắng.

Hắn nói xong ghé sát vào tai Ấu Nương thấp giọng nói:

- Đừng lo lắng, không bị thương chỗ nào đâu, ta bị đánh chỉ như tướng công đánh vào mông nàng thôi.

Hàn Ấu Nương nghe xong liền đỏ mặt lên, sẵng giọng:

- Nhìn chàng kìa, còn nói ăn nói như vậy, trong nhà có người đó.

Dương Lăng này mới tỉnh ngộ trong nhà bây giờ có thêm một nha hoàn, làm sao được như trước kia hai người riêng một thế giới. Hắn vội ho khan một tiếng, từ trong lòng ngực lấy ra một xâu tiền đưa cho Vân nhi, nói:

- Vân nhi, ra chợ mua thêm chút đường trắng cho vào thuốc cho phu nhân, mau đi.

Vân nhi giòn giã đáp ứng một tiếng, cầm tiền chạy nhanh ra ngoài, Dương Lăng lúc này mới cùng với Ấu Nương dắt nhau vào phòng, Dương Lăng thấy Ấu Nương mặc váy mỏng manh, nhẹ tựa làn mây, thân thể lộ ra vẻ yếu ớt, không khỏi lo lắng nói:

- Nàng mặc thêm đồ vào, hôm qua vừa mới ra nhiều mồ hôi, mặc vậy sợ sẽ bị cảm lạnh.

Ấu Nương dìu hắn tới đầu kháng, nói:

- Hiện giờ đã là tháng tư, mặc nhiều cũng khó chịu, tướng công, chàng mau nằm xuống, để thiếp xem thương thế của chàng.

Hai người đã là phu thê, Dương Lăng cũng không ngại trước mặt nàng lõa lồ thân thể, hắn ghé vào đầu giường để Ấu Nương cởi đồ, cũng may thời này chưa phát minh ra quần áo lót, bộ y phục thùng thình này cũng dễ cởi.

Ấu Nương nhẹ nhàng thay hắn cởi y phục, thấy có một phần còn dính vào mông, nàng cũng không dám cởi tiếp, Dương Lăng tự mình nhịn đau cởi xuống. Mông hắn tuy bị đánh cho da tróc thịt bong, kỳ thật cũng không có thương gân động cốt, chăm sóc vài ngày sẽ liền sẹo khỏi hẳn, nhưng là hắn hai ngày này bôn ba, miệng vết thương nứt ra, nhiều chỗ còn vương máu loãng, nguyên một cái mông nhẵn nhịu giờ nở đầy hoa.

Hàn Ấu Nương che miệng, nước mắt lưng tròng, Dương Lăng cảm thấy mông có chút lạnh, quay đầu nhìn thấy Ấu Nương bộ dáng thương tâm, không khỏi ngạc nhiên nói:

- Ấu Nương, làm sao vậy? Ta đi đường mặc dù cảm giác có chút ê ẩm, nhưng cũng không thấy đau tới xương cốt đâu.

Hàn Ấu Nương hít hít mũi, thương tâm nói:

- Tướng công, miệng vết thương để lâu không chữa đã thành sẹo.

Dương Lăng buồn cười nói:

- Thì sao chứ? Cũng không phải ta đánh rắm mà bị thương, ha hả, trong nhà có thuốc không? Thoa vào mông một chút, chỉ cần không đau là được .

Hàn Ấu Nương xấu hổ, nàng liếc Dương Lăng một cái, sẵng giọng:

- Tướng công cả ngày miệng lưỡi trơn tru, không nói được dễ nghe một chút.

Dương Lăng thay đổi tư thế cho thoải mái, rồi cười nói:

- Tướng công nói không dễ nghe sao? Hôm qua không biết là ai nằm trong lòng ta, mặt đỏ tim đập, thần hồn điên đảo đâu.

Hàn Ấu Nương "nha" một tiếng, xấu hổ đến gò má đỏ lựng. Nàng vúng vẩy thân thể, tim đập liên hồi làm nàng thở hổn hển, Ấu Nương không chịu nổi hắn chọc ghẹo bèn nhảy xuống giường, nói:

- Tướng công, chàng nghỉ ngơi trước, Ấu Nương ra ngoài đi mua thuốc.

Hàn Ấu Nương vừa mới mở cửa phòng, liền thấy hai đại hán khỏe mạnh khiêng tới một chiếc giường, bên trên có một nam tử hơn ba mươi tuổi tiến vào sân, phía sau còn đi theo hai gia nô mang theo không ít lễ vật, Hàn Ấu Nương nghi hoặc hỏi:

- Xin hỏi, ngài tìm ai?

Tiễn Trữ ghé mắt xuống, thấy một tiểu mỹ nhân đáng yêu như giọt sương sớm, mái tóc đem mềm, khuôn mặt như tranh vẽ, tóc để giống như chưa lập gia thất, còn tưởng là Dương Lăng mới mua nha hoàn, không khỏi nghĩ ngợi :

“Tiểu tử này thật là tốt phước, tìm được một nha hoàn đẹp như vậy, này nếu ta, sớm đã để ôm ấp trên giường, lại để nàng bưng nước dâng trà, không biết hắn có nhượng lại không, ta nguyện lấy bốn nha hoàn đổi với hắn.”

Tiễn Trữ nghĩ nghĩ, rồi lộ cười hề hề trông thập phần đê tiện, nhìn chằm chằm thân thể động lòng người của nàng nói:

- Lão gia nhà ngươi, Dương Lăng Dương đại nhân có nhà không, ta là tới thăm hỏi đây.

Hàn Ấu Nương nghe liền cảm thấy có chút tự ti:

"Ta... ta giống một tiểu nha hoàn sao?"

Nàng cúi đầu nhìn trang phục của mình, có chút không vui nói:

- Nguyên lai là bằng hữu tướng công nhà ta, mời ngài vào nhà.

Tiễn Trữ lắp bắp kinh hãi, hắn lập tức thu lại nụ cười dâm đãng, vội hỏi:

- Nguyên lai là Dương phu nhân, thất lễ thất lễ, tại hạ Tiễn Trữ, là bằng hữu Dương đại nhân.

Dương Lăng trong phòng nghe được cất giọng:

- Ấu Nương, là Tiễn đại nhân tới sao? Mau mời vào.

Tiễn Trữ làm chức Cẩm y vệ chưởng hình Thiên hộ, đã thi hành đủ loại tra tấn tàn khốc trên người phạm nhân, tình cảnh máu chảy thịt rơi hắn nhìn quen mắt lắm rồi, nhưng là người khác đối vói thân thể yêu quý của hắn đánh tới máu chảy thì hắn cực kỳ đau xót.

Hắn sau khi về nhà nằm lỳ ở trên giường nghỉ ngơi, để tránh lưu lại sẹo, một cử động cũng không dám . Ngày thứ hai tin tức Dương Lăng kháng chỉ rơi vào tai của hắn, Tiễn Trữ nghĩ đến Dương Lăng lúc này hẳn phải chết không thể nghi ngờ, còn âm thầm tiếc hận con đường tiến gần Đông cung đã bị chặt đứt.

Hôm nay lâm triều nghe nói Dương Lăng phụng chỉ quỳ tại Ngọ môn, vốn am hiểu chốn quan trường, Tiễn Trữ lập tức ngửi ra ý vị bất thường, ngay lập tức phái người thân tín trong cấm quân vào cung dò la tin tức, hắn thám thính ra được Hoàng đế ban thưởng Dương Lăng một bức tranh.

Tiễn Trữ rất nhanh quyết định, hiện tại Hoàng đế là muốn tuyên bố bảo vệ Dương Lăng, dệt hoa trên gấm không bằng đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, hắn ngay cả thời gian đi mua lễ vật cũng không có, vội vàng xem trong nhà có đồ gì tốt liền mang đi hết, thuận tay dắt luôn một cỗ xe ngựa đi.

Tiễn Trữ nằm trên giường tiến vào phòng ngủ Dương Lăng, vịn tay vào thành giường ngồi lên, thấy Dương Lăng đang đắp chăn nằm trên kháng, vội cười nói:

- Dương đại nhân, hôm qua tại hạ sai người tới thăm hỏi trước, nhưng đại nhân không ở nhà, hôm nay thân thể của ta tốt hơn một chút, liền tự mình tới.

Dương Lăng cười nói:

- Đa tạ Tiễn đại nhân, vẫn là ta làm phiền đại nhân, phải vất vả tới thăm ta, thật sự lấy làm áy náy.

Tiễn Trữ cười ha ha nói:

- Ta và đại nhân đều là Cẩm y vệ, lại cùng bị đánh trước cửa cung, cũng là có duyên, những lời khách khí kia cũng đừng nhắc đến.

Hắn nói xong đưa ánh mắt gian tà nhìn loạn, liền thấy một quyển trục Dương Lăng ném ở đầu giường, không khỏi thầm giật mình nghĩ:

"Dương Lăng cùng với bệ hạ rốt cuộc quan hệ thế nào a? Hắn tự ý mang Thái tử xuất cung, lại trước mặt mọi người kháng thánh chỉ, ấy vậy mà Hoàng Thượng chẳng những không giận, còn ban cho hắn bức tranh tự tay vẽ, vô luận Hoàng Thượng ban cho cái gì, vương công đại thần cũng đều quấn lụa buộc vàng, luôn luôn cung phụng, đó chính là ân sủng cùng với tín nhiệm của hoàng đế, hắn không ngờ lại mang... bức tranh Hoàng Thượng tự mình vẽ... ném ở đầu giường".

Tiễn Trữ nhìn bức tranh kia thực có chút đau lòng, hắn ra vẻ tùy ý nói:

- Ở trên đầu giường kia.. Ha hả, Dương đại nhân quả nhiên không hổ là văn nhân, ở nhà vẫn thường ngâm thơ vẽ tranh phải không?

Dương Lăng vỗ vỗ đầu, vốn trong lòng hắn vẫn không có cái gì là tư tưởng quân quyền tối cao, cho nên người khác nhìn bằng lý lẽ thường tình tất nhiên là không thể hiểu được, mới rồi còn một hồi vui vẻ với tiểu mỹ nhân, lại quên mất bức tranh mà hoàng đế ban cho, đây chính là tiền a, chẳng những là cổ họa, hơn nữa còn là bản vẽ của hoàng đế, lưu lại cho đời sau của ta cùng Ấu Nương, tương lai phải bán được hàng triệu bạc.

Dương Lăng vội vàng hướng Ấu Nương nói:

- Nương tử, mau mang bức tranh này cất vào tủ quần áo, ha hả, đây là do đương kim Hoàng thượng ban cho, đừng làm hỏng nhé.

Hàn Ấu Nương vừa mới ngâm trà vào chén của Tiễn Trữ, nghe nói trên đầu kháng là vật mà hoàng đế ban thưởng, chạy nhanh tới cầm lên, tìm kiếm chỗ cất, không biết đặt vào chỗ nào mới an toàn. Hàn Ấu Nương dù sao cũng đến từ nông thôn, thiên tử trong lòng nàng, quả thực giống như thần linh, hiện giờ không ngờ gặp được vật mà đích thân hoàng đế ban tặng, cũng khó trách nàng cảm thấy kinh sợ .

Dương Lăng cười nói:

- Đặt trên ngăn tủ đi, lát nữa tìm người làm một cái cháp để vào đó sẽ không sợ hư hỏng.

Tiễn Trữ cực kỳ hâm mộ nói:

- Của Hoàng Thượng ban thưởng sao? Ha hả, vậy ta cũng an tâm, nghe nói ngươi hôm qua kháng thánh chỉ, làm vi huynh lo lắng cả một đêm.

Hắn tự nhiên đem quan hệ tiến lên một bậc, mà Dương Lăng đối với vị đang giữ chức chưởng hình Thiên hộ cũng có ý thân cận , nghe xong hắn cũng cười nói:

- Tiễn huynh lo lắng rồi, lời này cũng đừng nói đến nữa, Dương Lăng nào dám kháng cự thánh chỉ, chỉ là ái thê bệnh nguy kịch, lúc ấy cầu xin công công truyền chỉ khoan thứ một lát thôi, đầu đường dân chúng nghe nhầm lại nói hươu nói vượn, thật sự là chỉ sợ thiên hạ không loạn.

Tiễn Trữ cười gượng hai tiếng, đang muốn nói thêm vài câu, thái giám truyền chỉ trong cung lại tới, may mắn là thái giám truyền chỉ lần này hiểu biết quy củ, mặt hướng nam lưng hướng bắc đứng ở trong sân truyền chỉ, căn bản không đi vào phòng. Dương Lăng vội vàng mặc quan phục, cùng Ấu Nương đi ra ngoài quỳ tiếp thánh chỉ.

Đợi Dương Lăng tiễn bước Khâm sai trở về, Tiễn Trữ lại hoa ngôn một trận, thấy Ấu Nương cầm hai bình thuốc trị thương hoàng đế ban cho tướng công, liền chắp tay cáo từ. Dương Lăng một thân mặc giáp trụ còn chưa tháo xuống, người ta lại tặng một đống lễ vật, liền đích thân đưa hắn tới cửa, song phương đang muốn bái biệt thì thấy một chiếc kiệu nhỏ thong dong tiến tới.

Màn kiệu hé lên hé ra một khuôn mặt tái xanh, nhìn thấy Dương Lăng đang đứng trước cửa, người nọ không khỏi mừng rỡ, vội vàng run run nói:

- Dương đại nhân, chúng ta còn sợ không tìm thấy ngài, tạ ơn trời đất, ôi, gặp được đại nhân rồi .

Dương Lăng, Tiễn Trữ nhìn kỹ, thấy người nọ tóc hoa râm, sắc mặt tái nhợt, thanh âm the thé, đúng là nội cung thái giám chuyên phụ trách thu mua vật phẩm Mã Vĩnh Thành. Tiễn Trữ thất thanh nói:

- Mã công công, làm sao vậy ... bộ dáng như vậy còn muốn xuất cung mua vật phẩm sao?

Mã Vĩnh Thành tức giận đến mắt trợn cả lòng trắng, nói:

- Mua cái gì, bộ dáng ta thế này còn làm việc được sao? Mau mau, chúng ta vào trong nói chuyện, để người khác nhìn thấy tình cảnh này thật không tốt.

Dương Lăng cùng với Tiễn Trữ liếc nhau, khó hiểu quay lại sân, Mã Vĩnh Thành lộ vẻ mặt khổ sở hướng Dương Lăng nói:

- Đại nhân thông cảm cho ta thất lễ , vất vả lắm ta mới lên được kiệu, ta không dám đi xuống, nếu không cái mông này của ta bể mất, ôi, ta đây còn mạng già ....

Dương Lăng biết tám vị thái giám trong cung chịu hình so với mình thì nặng hơn nhiều lắm, thấy hắn nói mà nước mắt rớt ra, vội tiến lên nói:

- Công công phải tĩnh dưỡng cho tốt mới đúng chứ, làm sao còn xuất cung đến đây?

Mã Vĩnh Thành cười khổ nói:

- Ai muốn tới đâu, còn không phải Thái tử gia sai ta đến...

Hắn nói đến đây mới nhìn quanh, Tiễn Trữ hiểu ý, vội gọi người cùng đi ra hết ngoài, Mã Vĩnh Thành vội nói:

- Chậm đã chậm đã, không cần đi, bảo bọn hạ nhân đi ra ngoài là được, Tiễn đại nhân cũng lưu lại đi, chuyện này có khi còn phải nhờ đến ngài.

Tiễn Trữ vừa nghe Thái tử có việc muốn nhờ hắn lo liệu, cảm thấy da đầu rung lên, lập tức đuổi hết đám hạ nhân ra ngoài, Mã Vĩnh Thành vội vàng thở gấp nói:

- Dương đại nhân, ngày hôm nay là ngày thứ ba rồi, ngài lúc trước có cam đoan, Thái tử gia thực sự mong đợi

- Nơi này cũng không có người ngoài, ta nói thẳng là Thái tử gia xem trọng tiểu cô nương ở Ngọc Xuân Đường kia, ta ra khỏi cung được cũng là do mấy lão già bị Thái tử năn nỉ suốt ngày không chịu nổi, đây đều là mấy thủ hạ của Miêu Quỳ công công, chúng ta cũng không dám nói ra chuyện này với bọn họ. Chuyện này là ta nói cho ngài đầu tiên, ta đã mang toàn bộ gia sản một vạn bốn ngàn lượng bạc, không quản ngài dụng biện pháp gì, cũng phải chuộc được người này ra, ngài hãy dàn xếp đi.

Mã Vĩnh Thành nói xong liền đau lòng lấy ra một xấp ngân phiếu, đưa vào tay Dương Lăng, lại nói:

- Chiêm Sĩ phủ bị canh phòng nghiêm ngặt ta cũng không thể ở lại lâu được, phải hồi cung ngay, sự tình như vậy, ngài sắp xếp xong thì ngày mai chờ ở cửa hậu cung, sẽ có tiểu thái giám chờ ở đó đợi ngài truyền tin, được rồi, ta bây giờ hồi cung.

Mã Vĩnh Thành gọi hai tên nô bộc nâng kiệu nhanh như chớp đi mất, Dương Lăng nắm xấp ngân phiếu nghĩ ngợi một lúc lâu, mới nhìn sang Tiễn Trữ muốn xin trợ giúp nói:

- Tiễn huynh, huynh xem chuyện này....

Tiễn Trữ còn không biết Nghiêm Khoan bị Trương Duyên Linh một cước đạp cho gần chết, hắn lại không dám có chủ ý đánh cướp Ngọc Xuân Đường, cho nên cũng hiểu sự tình rắc rối, nhưng hắn lại không dám biểu hiện ra ngoài, đành phải nói:

- Chuyện này... nếu Thái tử gia đã lên tiếng , có chỗ cần Tiễn mỗ, Dương đại nhân cứ việc phân phó, không thì... ta mạnh mẽ đi chuộc người?

Dương Lăng cắn răng dậm chân nói:

- Tốt! Ta cũng không tin, hơn một vạn lượng bạc chuộc không được một người? ... Ách... Đúng rồi, Thái tử gia rốt cuộc là thích người nào?

Quyển 2: Nhắm Mắt Xông Vào Kinh Thành

Chương 77: Ba mỹ nhân vào nhà

Dịch: Tây Môn Phong

Biên tập: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Dương Lăng vội cùng Tiễn Trữ trở về phòng thương lượng đối sách. Hắn là Cẩm y vệ không giả, bất quá Đề đốc Trương Tú an bài hắn chức vụ là tại Trấn Nam Phủ ty, tại kinh sư chỉ có Liễu Bưu, Dương Nhất Thanh hai người hầu cận, nếu một mình muốn làm việc gì không nhiều thì ít cũng phải nhờ vào bọn chúng. Còn Tiễn Trữ là một nhân vật tàn nhẫn, có con rắn độc này bên cạnh, thì có chuyện nào mà không dám làm.

Việc này nếu không có Thọ Trữ Hầu phủ ở đằng sau, Tiễn Trữ lo liệu chuyện này dễ như trở bàn tay, không phải là lật tay một cái liền đón được thanh quan nhân về sao? Cho dù là danh kỹ trong kinh, cũng chỉ để các quan lớn quan nhỏ lén đi tìm vui, hắn muốn mang người đi, bọn họ dám đem chuyện này bẩm báo lên Hoàng Thượng sao?

Nhưng là hiện tại chuyện này lại liên quan đến triều đình, muốn mang người ra cũng phải có chút cẩn thận, chết người chính là Thái tử gia đến hiện tại thích người nào cũng không nói ra, rốt cuộc muốn đi chuộc ai?

Ấu Nương nghe hai người nói chuyện, liền biết tướng công muốn giúp Thái tử đi chuộc một thanh lâu kỹ nữ. Nàng thấy tướng công cùng với Tiễn đại nhân nghĩ ngợi phát sầu liền nói:

- Tướng công, thái tử thích ai, tất hẳn là có chút manh mối, chàng hãy kể lại tình hình khi đó, có lẽ thiếp có thể đoán được.

Dương Lăng hồi tưởng một lát, nói:

- Lúc đó Nghiêm Khoan mạnh mẽ cướp người, Thái tử gia đuổi theo xem náo nhiệt, Nghiêm Khoan nói năng lỗ mãng, liền thấy một cô nương kêu Tuyết Lý Mai ra mắng hắn, Thái tử đối với nàng rất là tán thưởng.

Tiễn Trữ vỗ giường, chiếc giường lắc lư suýt chút nữa lật nhào, hắn liền sợ tới mức bò ra, sau đó ha hả cười nói:

- Đúng đúng, tài tử giai nhân, một lòng chung tình, nhất định là nàng.

Dương Lăng cười khổ nói:

- Chưa chắc đã như vậy, sau khi thái tử bị Nghiêm Khoan đánh một quyền, máu mũi chảy ròng ròng, thì một cô nương kêu Đường Nhất Tiên đưa cho hắn một chiếc khăn gấm lau máu, ta xem thái tử nhìn người ta rất có tình ý.

Tiễn Trữ chợt nói:

- Ai da, mỹ nhân tình thâm, mài sắt tất thành kim, điện hạ chưa được nếm trải cảm giác được giai nhân che chở, khăn gấm đưa tình, làm sao lại không động tình ý? Chính là Đường Nhất Tiên cô nương không sai .

Ấu Nương cắt lời nói:

- Tướng công, Thái tử nói chàng trong vòng ba ngày đòi lại cái giấy tờ mua thiếp của Nghiêm Khoan, bản văn kiện này là chuộc Đường cô nương sao?

Dương Lăng lắc đầu nói:

- Không phải, Nghiêm Khoan muốn chuộc là vị cô nương Ngọc Đường Xuân.

Nhắc tới cái tên này, hắn không khỏi nhớ tới khúc ca bi thảm của vị cô nương kia, mơ hồ như nhìn thấy một cô nương mặc váy trắng muốt, lặng yên đứng đón gió trên lầu, phảng phất như một cung nữ cổ điển tao nhã, Dương Lăng nói:

- Trong ba vị cô nương, vị Ngọc Đường Xuân cô nương có vẻ phong tình nhất, Thái tử vẫn luôn muốn mua lại giấy bán thân cho nàng tự do, hiện tại lại muốn ta cùng với Nghiêm Khoan tranh người, có lẽ là nàng chăng?

Ấu Nương nghe xong cũng không khỏi cười khổ:

- Nói như thế, đúng là cử người đi một cách hồ đồ rồi, nếu không thì cứ mang cả ba cô nương đó về được không?

Tiễn Trữ vừa nghe, liền bật thốt:

- Hay lắm, ba người này chắc chắn có một người mà Đông cung cùng Hầu phủ tranh đoạt, hai người khác không liên quan, bằng danh tiếng Cẩm y vệ của ta muốn mang người về là dễ như trở bàn tay. Dù sao cũng là một lần cướp đoạt, một người hay ba người cũng chẳng sao. Mang cả ba người về, vô luận thế nào cũng sẽ không sai, ha ha, ta sẽ đi gọi người ngay bây giờ, đại nhân chỉ cần ra mặt chuộc người mà thôi.

Tiễn Trữ đối Thọ Trữ hầu vẫn là có điều kiêng kị, dù sao Dương Lăng còn dám chống lại thánh quyền, Thọ Trữ hầu chỉ cần thức thời một chút cũng không dám đắc tội hắn, cứ cho hắn ra mặt mới tốt, lát nữa thương lượng cũng cứ lấy hắn là nhân vật chính mới được.

Lập tức Tiễn Trữ gọi người nhà vào phân phó vài câu, mấy tên này lĩnh mệnh vội vàng đi, sau khoảng thời gian uống mấy chén trà, Trấn Bắc phủ đến hơn mười người, đều đang mặc thường phục, mấy tên này chính là mấy cai ngục chuyên tra khảo phạm nhân, nghe nói Thiên hộ đại nhân có bệnh, liền mặc thường phục tới thăm hỏi , trên người vẫn còn mang mùi máu tanh, thậm chí còn toát ra sát khí.

Tiễn Trữ còn sai người lại mang đến một chiếc giường gấm, xung quanh bọc xốp mềm, để Dương Lăng nằm trên đó, hai người Dương Lăng, Tiễn Trữ cùng hơn mười người mặc thường phục đi thẳng tới ngõ Bách Thuận.

Hoàng hôn sắp buông, Bách Thuận ngõ khách ra vào càng nhiều lên, Tiễn Trữ vì che dấu tai mắt người khác, để trên gường một cái màn chướng, nhìn qua thì giống như một cái kiệu. Tiến vào Thì Hoa quán, trong quán cũng đã có mấy vị có thân phận trốn vào đây vui thú cùng kỹ nữ, vừa vào trong lập tức có nhân viên trong quán chạy tới, vội vàng chào đón cười nói:

- Mấy vị lão gia, có muốn vài cô nương bồi tiếp không? Để tiểu nhân gọi bọn họ tới cho ngài lựa chọn?

Đi đầu chính là một tâm phúc của Tiễn Trữ, bách hộ Cẩm y vệ tên Quan Long, hắn nghiêm mặt nói:

- Tránh ra, lão gia ta muốn tìm người, kêu Nhất Xứng Kim ra đây gặp mặt.

Nói xong khoát khoát tay, đoàn người nghênh ngang tiến thẳng tới hậu viện.

Trong hậu viện Tô Tam, Đường Nhất Tiên, Tuyết Lý Mai ba tỷ muội đang ngồi trong phòng, bởi vì nhã khách uống rượu thưởng hoa thường tới muộn, ba người đang lười nhác vẽ lông mày, trang điểm lại khuôn mặt.

Tuyết Lý Mai nhìn thấy Tô Tam lười biếng, không khỏi hé miệng cười trộm nói:

- Hì hì, họ Nghiêm đã ngoan ngoãn đem giấy tờ trả trở về, Tam tỷ vẫn còn rầu rĩ không vui, có phải không là... đang lo lắng cho vị công tử kia?

Tô Tam nghe xong mặt đỏ lên, liếc nàng một cái sẳng giọng:

- Đi chết đi, nói bậy bạ gì chứ?

Lông mày nàng chợt rũ xuống đột nhiên thở dài:

- Vị công tử kia đúng là người giữ chữ tín, quả nhiên bức bách được Nghiêm Khoan trả giấy tờ, nhất định là một vị đại nhân vật quyền lực, ai, người ta sao có thể coi trọng những nữ tử số khổ như chúng ta? Ta chỉ là.. chỉ là thân mình có chút mệt mỏi, cho nên tinh thần có chút ủ rũ.

Đường Nhất Tiên cười cười, nghiêng mắt nhìn nàng uyển chuyển nói:

- Cũng thật, ba ngày vừa rồi lo lắng sợ hãi, hiện tại cũng không cần phải lo lắng phải hầu hạ con đại tinh tinh đó, bên kia lại là một ngọc diện công tử, hắn phụ lòng không đến thăm ngươi, hỏi sao ngươi không đau đớn cắt từng khúc ruột, thể xác và tinh thần đều mệt mỏi?

Đến lúc này Tuyết Lý Mai cũng tâm sự trùng trùng, nhịn không được hứng thú nói:

- Vị công tử kia thật đúng là tuấn dật thật, ngay cả ta nhìn cũng thấy động tâm, hắn tuy còn trẻ tuổi, nhưng ánh mắt so với đám tiểu tử đầu còn để chỏm thì có chút phong tình, cũng thật là nhớ hắn đi.

Đường Nhất Tiên hừ một tiếng, mũi nhếch lên nói:

- Hai tiểu nha đầu này vừa mớt nứt mắt đã biết nhớ trai, cũng chỉ là hắn tuấn tú mà thôi, nếu là ta nha, ta nguyện gả cho đương triều Thị độc Dương Lăng Dương đại nhân.

Mắt nàng lấp lánh, hưng phấn nói:

- Bảo vật dễ cầu, hữu lang lang khó kiếm, hắn vì thê tử của mình mà ý chỉ Hoàng thượng cũng dám kháng, nam nhân như vậy, nếu có thể gả cho hắn làm thiếp, ta ngay cả nằm mơ cũng cười vui.

Tô Tam cùng với Tuyết Lý Mai nhìn bộ dáng mê mê muội muội của nàng, không khỏi nở nụ cười, Tuyết Lý Mai trêu ghẹo nói:

- Không dám nghĩ như ngươi, chúng ta là người như vậy, nếu có thể gả cho vị công tử tuấn tú kia, xem như vui mừng lắm rồi.

- Dương Lăng đại nhân... ta nghe Lễ bộ ngoại lang Trữ đại nhân nói, sau khi hắn kháng chỉ, mấy trăm đại thần quỳ xin Hoàng Thượng giết hắn, hoàng đế cũng không chịu, Lễ bộ Vương thượng thư cùng với nội các tam công lại dám động chạm tới Hậu cung, mấy cái xú lão đầu đó, hắc! Kết quả bị Hoàng Hậu nương nương mắng một trận, đem hết mấy lão đó mặt mày xám như tro đuổi ra ngoài.

- Đó là thần tử bên cạnh thiên tử , đương kim Hoàng thượng sủng ái hắn như vậy, chúng ta nào có phúc khí nhìn thấy đại nhân vật như thế chứ?

Nói đến Dương Lăng, Tuyết Lý Mai trong ánh mắt chớp chớp, tựa như cũng say.

Tô Tam si si ngốc ngốc nghe, sau một lúc lâu mới thở dài một tiếng nói:

- Tán dóc mãi, hai vị hảo muội muội so với ta còn mơ mộng hơn đấy, mau trang điểm đứng lên đi, không lát nữa mụ mụ lại mắng.

Đường Nhất Tiên lắc đầu chán ngán, nàng bưng chung rượu uống một hớp, sau đó cầm giấy hồng ngậm vào môi.

Tô Tam nhìn nàng lại uống loại rượu kia, lo lắng nói:

- Nhất Tiên, sao lại uống thạch tín? Cái loại đồ uống này tuy chỉ có hàm lượng rất nhỏ, cũng rất tổn hại đến sức khoẻ.

Đường Nhất Tiên không cho là đúng nói:

- Nhiều người cũng dùng mà, có chút hại nhưng chỗ tốt cũng không ít đó.

Nàng xoa xoa gò má vui thích nói:

- Ngươi xem hai má của ta có phải trắng mịn hơn nhiều đúng không? Khách nhân đều nói ta có làn da như bạch ngọc, vừa vào phòng liền như mùa xuân đến, hì hì, chờ ta chiếm cái danh tiếng Ngọc Đường Xuân của tỷ tỷ, tỷ tỷ cũng đừng tức giận đó nha.

Tô Tam đang muốn trả lời, liền nghe thanh âm ngọt ngào của Nhất Xứng Kim bên trong viện truyền đến :

- Ai da, mấy vị lão gia, sao lại vào chỗ này, mời vào trong này ngồi, không biết các vị muốn gặp vị cô nương nào.

Tuyết Lý Mai vội nói:

- Mau sửa lại quần áo đi, có khách tới.

Nhất Xứng Kim thoạt nhìn vẻ mặt mấy người vừa hùng hổ đi vào, ánh mắt lộ ra vẻ hơi hơi sợ hãi, chỉ thấy hơn mười vị đại hán lực lưỡng, bên cạnh là hai chiếc kiệu, vào tới trong nhà rồi vẫn chưa hạ xuống, không khỏi nheo mắt, cảm thấy vẻ mặt bất thiện, nhìn bộ dáng mấy người này không giống như muốn kỹ nữ tìm vui.

Nhất Xứng Kim do dự một chút, nhìn mấy đại hán hung dữ như muốn ăn thịt người kia, đành phải kiên trì đi theo vào.

Đường Nhất Tiên ba người quần áo chỉnh tề, đợi một lúc lâu không thấy Nhất Xứng Kim gọi các nàng gặp khách, đang cảm giác kỳ quái, thì chợt nghe Nhất Xứng Kim thanh âm như người sắp chết vọng vào:

- Ba tỷ muội các ngươi cùng ra đây đi, có khách nhân muốn chuộc thân cho các người đây.

Đường Nhất Tiên ba người nghe xong cực kỳ chấn động, vội vàng chạy ra khỏi phòng, chỉ thấy trong viện hơn mười đại hán khuôn mặt âm trầm, khoanh tay trước ngực đứng thành hai hàng thẳng tắp, ba nàng không khỏi sợ tới hoa dung thất sắc. Những đại hán này trên người toát ra khí thế âm lãnh đáng sợ, ba nàng đều không ngừng cảm thấy rợn rợn tâm tư.

Ba vị tiểu mỹ nữ không biết sắp sửa phải hầu hạ vị lão gia đáng sợ nào, liền tựa vào nhau run run như con cừu non sắp bị làm thịt, khiếp đảm đi sau Nhất Xứng Kim vào nhà chính.

Tiễn Trữ dựa vào giường gấm mềm mại, nhìn thấy ba tiểu mỹ nữ liền hai mắt tỏa sáng, hắn tham lam lướt ánh mắt lên ba người mấy lần, mới đành luyến tiếc thu hồi, nhìn sang Nhất Xứng Kim uể oải nói:

- Được rồi, lão bản nương hẳn là người hiểu chuyện. Ha hả a, không cần khóc lóc như vậy, ngươi nên cảm tạ vị huynh đệ của ta, bằng không... Hừ hừ, sau này có chuyện gì cứ tìm ta, ta thay ngươi nói một câu, bao nhiêu tiền cũng không mua được đâu.

Nhất Xứng Kim ngàn vạn lần không dám, vừa mới nhận ra Dương Lăng, ngay lập tức liên tục vuốt mông ngựa, nói hắn thần thông quảng đại, nói sáng sớm hôm qua Nghiêm Khoan đã sai người trả lại giấy tờ, lấy bạc đi rồi.

Tiễn Trữ vừa nghe Thọ Trữ hầu chịu thua , lập tức nắn gân nàng, diễu võ dương oai muốn đem hai ngàn lượng để mua lại cả ba mỹ nhân, Dương Lăng thấy Nhất Xứng Kim khóc đến đáng thương, nghe nàng nói từ nhỏ bồi dưỡng mấy Thanh quan nhân chẳng dễ dàng gì, trong lòng mềm nhũn, không để ý Tiễn Trữ, để lại cho nàng một vạn lượng.

Tô Tam vừa vào cửa nhìn thấy trên giường chính là Dương Lăng, tâm trạng lo sợ lập tức biến thành vui vẻ, hai má ửng hồng, ánh mắt không rời khỏi người hắn .

Tiễn Trữ chờ bọn thủ hạ làm giấy tờ với Nhất Xứng Kim xong, cười hì hì hướng mấy tên thị vệ nói:

- Đi, mướn ba chiếc kiệu, đem ba vị cô nương đưa đến phủ Dương đại nhân, ha hả a, chuyện này xong xuôi, chúng ta lập tức trở về.

Công văn ký kết, sau này Ngọc Đường Xuân ba người là thiếp của người chuộc thân cho các nàng, cùng Nhất Xứng Kim không còn liên quan gì nữa. Nhất Xứng Kim nhìn ba con gà mái đẻ trứng vàng cứ như vậy bay đi, trong lòng thật sự là ấm ức nói không ra lời.

Đường Nhất Tiên ba người được đưa tới phủ của Dương Lăng, mới biết được hắn chính là Dương Lăng được truyền tụng khắp kinh thành, đến lúc này Đường Nhất Tiên cực kỳ sung sướng. Xuất thân các nàng như vậy, căn bản không mong có thể là chính thê, được các văn sĩ quan lại mua thì cũng chỉ làm thiếp đã là tốt lắm rồi, về phần mấy tên văn sĩ quan lại xấu xa, vậy cũng đành mặc cho số phận.

Hiện tại Dương Lăng công có danh có, muốn quan chức có quan chức, trẻ tuổi lại anh tuấn, lại là tình lang được mọi người truyền tụng, trong mắt các nàng chẳng khác nào thịt Đường Tăng, nằm mơ cũng không nghĩ đến phúc lớn như vậy, nếu có thể làm thiếp cho hắn, các nàng đã thấy ngàn vui vạn mừng rồi. Dương Lăng an bài ba người tại sương phòng phía sau, đối với thân phận sắp tới của các nàng không đề cập tới, nhưng ba nàng cũng không kìm được ý nghĩ này nảy ra trong lòng.

Dương Lăng kỳ thật cũng đang rất khó xử, Thái tử chưa nói là chuộc ai, thậm chí chuộc về cũng chưa biết làm sao với các nàng, cứ như vậy lại không liên lạc được với Thái tử, vậy hắn cũng chẳng biết phải làm sao.

Tạm thời cho các nàng thân phận nô tỳ sao? Trong ba người này lại có một người Thái tử yêu mến, lại có thể cho nàng hầu hạ sao? Hơn nữa chuyện này hiện tại cũng không thể nói thẳng với các nàng, cho nên Dương Lăng đành phải giả ngu, đem ba tiểu mỹ nhân thông minh lanh lợi này giam lỏng tại một chỗ.

Các nàng lòng đầy hoài nghi , nhưng tuy là xuất thân thanh lâu, dù sao cũng là phận nữ, chẳng lẽ lại có thể nghiêm mặt tới gặp hắn hỏi khi nào thì nạp mình làm thiếp? Vì thế ba cô nương này cứ như vậy tại Dương gia, không chủ không tớ, không thê không thiếp ở tại sương phòng phía sau.

Dương Lăng ngày hôm sau dậy thật sớm, đi tới trước cửa hậu cung muốn hỏi ý Thái tử xem nên làm sao, đợi hơn một canh giờ mới có hồi âm: - Biết rồi, không bị thất lạc các nàng là tốt rồi, thay ta chiếu cố Đường cô nương, có cơ hội ta sẽ đi gặp nàng. Phụ hoàng hiện tại thật là, sáu tên Thị độc tùy thân, bà nó chứ, Vương Quỳnh thật sự là lão thất phu!

Dương Lăng nghe xong ý chỉ của Thái tử gia biết chẳng giải quyết được cái gì, dở khóc dở cười về đến nhà, vuốt cằm cân nhắc nửa ngày, cũng chưa nghĩ ra phải làm sao với hai nữ nhân còn lại, trong kinh kịch, Ngọc Xuân Đường đời sau hắn cũng không xem hết, cho nên Tô Tam gả cho ai, mệnh vận sau này như thế nào, hắn cũng không biết .

Suy nghĩ nửa ngày, hắn đột nhiên nghĩ đến Hàn thị phụ tử sắp đến đây, mấy người anh của Ấu Nương không biết đã lập gia thất chưa, nếu còn không có... Tục ngữ nói “Nước phù sa không chảy ra ruộng ngoài..." . Dương Lăng không khỏi đắc ý nở nụ cười, thấy Ấu Nương ở một bên hoài nghi nhìn hắn, lúc này mới nhớ tới chuyện gọi Hàn gia phụ tử vào kinh còn chưa nói cho nàng biết.

Dù sao bọn họ cũng sắp đến rồi, cứ giấu nàng thêm hai ngày nữa, đến lúc đó cấp cho Ấu Nương một chút kinh hỉ. Dương Lăng nghĩ vậy lại cười mờ ám hai tiếng, hướng Ấu Nương nói:

- Ta đã hỏi qua Tiễn Trữ , không cần vội đi Thần Cơ doanh, hai ngày này ở nhà dưỡng thương. Ba vị cô nương ở tại tây sương phòng kia, kêu Tiểu Vân chiếu cố một chút, ngàn vạn lần không nên đắc tội người ta.

Ấu Nương lên tiếng đáp ứng, ngẫm lại trong ba người đó có người mà Thái tử gia để ý, tướng công nhà mình làm quan trong triều, cùng các nàng cũng sẽ có quan hệ trọng yếu, vì thế hướng Tiểu Vân phân phó một tiếng, chăm sóc chu đáo cho mấy vị cô nương kia.

Đều ở trong cùng một nhà, lại đều là tiểu cô nương mười bốn mười lăm tuổi, làm sao có thể cả ngày ngồi trong phòng? Ấu Nương cùng các nàng thường xuyên qua lại nên cũng quen thân một chút, lúc này mới phát giác các nàng so với tưởng tượng thật khác xa, chẳng những không có thói lẳng lơ, mà cử chỉ cũng không khác những cô gái bình thường, hơn nữa ba người ngôn hành cử chỉ nhã nhặn, nhất cử nhất động đều lộ ra vẻ cao quý thanh lịch, làm cho người khác thập phần yêu thích.

Khi đó các nhà đại phú đối với những nữ nhi được giáo dưỡng trong thanh lâu cũng không có kỳ thị, chỉ cần là ở thanh lâu cao cấp một chút, cầm kỳ thư họa, ca múa giỏi dang. Bồi dưỡng ra một Thanh Quan nhân tinh thông các loại là rất khó khăn, cho nên danh sĩ tài tử thường đến thanh lâu tìm kiếm hồng nhan tri kỷ.

Ấu Nương nghe nói các nàng từ nhỏ bị cha mẹ bán vào thanh lâu, thân thế làm cho người ta thương xót, trong lòng rất là đồng tình. Ba nữ tử lại là coi Ấu Nương là chính thê, tương lai phải hầu hạ, liền cố ý cung nghênh, kết giao, qua hai ba ngày cùng với Ấu Nương đã rất thân quen, tình cảm tựa như tỷ muội .

Dương Lăng ở nhà nghỉ ngơi ba ngày, vết thương đã tốt lên nhiều, sáng sớm hôm sau chuẩn bị đi Thần Cơ doanh báo danh . Từ sáng sớm, Ấu Nương thay tướng công thu dọn đồ đạc xong, thấy tướng công còn đang ngủ say, liền chạy tới sương phòng nói chuyện với ba tỷ muội.

Tuyết Lý Mai ba tỷ muội có thói quen dậy sớm tập luyện, hiện tại mặc dù không cần mỗi ngày thổi tiêu đánh đàn, luyện tập ca múa, lại vẫn dậy sớm theo thói quen. Ấu Nương vừa vào cửa nhi chính nhìn thấy mái tóc đen nhánh của Tô Tam, nàng đang luyện múa. Tuyết Lý Mai ngồi ở trước gương, khuôn mặt hồng nhuận, nhìn gương trang điểm, tao nhã không nói nên lời, trong lòng cảm thấy rất hâm mộ các nàng.

Ban đầu ở Kê Minh Dịch , nàng từng cùng Mã Liên Nhi chung sống mấy ngày, Mã Liên Nhi sáng sớm trang điểm, dáng vẻ lúc đó thật động lòng người, lúc ấy Ấu Nương nhìn nàng ta, chính mình cũng là nữ nhi, vẫn cảm thấy được tim đập thình thịch, cực kỳ ngưỡng mộ.

Hiện giờ nhìn ba người bộ dáng tựa như tiểu thư khuê các, Ấu Nương đột nhiên nhớ tới hôm qua Tiễn Trữ tới nhà, nhận nhầm mình là nha hoàn. Tiểu cô nương này biết tướng công làm quan tất càng ngày càng lớn, kết bạn với những người càng ngày càng có thân phận, mình dù sao cũng là từ chỗ hẻo lánh tới đây, tuy rằng xưa nay thập phần chú ý, ngôn hành cử chỉ vẫn không khỏi mang theo chút dáng vẻ quê mùa, nếu có thể cùng các nàng học tập một chút cử chỉ điệu bộ...

Ấu Nương nghĩ vậy hơi đỏ mặt cười nói:

- Ba vị muội muội đa tài đa nghệ, dáng vẻ đoan trang, tỷ tỷ lại chỉ biết võ nghệ, nhìn các muội thật sự là rất hâm mộ.

Đường Nhất Tiên đang điều phối thạch tín, nghe xong lời Hàn Ấu Nương nói, liền đặt chai thạch tín xuống, chạy tới giữ chặt tay Ấu Nương cười nói:

- Võ nghệ tốt thật thích, tên nào dám khi dễ liền cho hắn một gậy, không bằng tỷ tỷ dạy ta võ nghệ, ta mang sở trường của mình dạy cho tỷ tỷ được không?.

Ấu Nương vui vẻ nói:

- Được chứ, muội muội am hiểu nhất cái gì?

Đường Nhất Tiên đắc ý:

- Muội muội am hiểu nhất thổi tiêu.

Ấu Nương nói:

- Hay quá, nhưng tỷ tỷ rất ngốc, không hiểu có thể học được hay không, muội muội đem tiêu cho ta nhìn một lúc, đợi tướng công tỉnh ngủ ta học cũng không muộn.

Đường Nhất Tiên khanh khách cười, nhẹ ôm bả vai nàng mị nhãn liếc một cái, đắc ý lắc đầu nói:

- Thuật thổi tiêu của muội không cần dùng tiêu, chỉ cần thổi bằng miệng, tỷ tỷ muốn học, phải xem công phu miệng của tỷ tỷ có thiên phú hay không thôi? .

Hàn Ấu Nương ngẩn ra, không cần tiêu? Nàng đột nhiên nhớ tới tướng công lần trước muốn nàng thổi cái “Tiêu” đó làm nàng ngượng muốn chết, trong lòng ngượng chín:

“Tiểu cô nương này! Tiểu cô nhương này! Quả nhiên là người trong thanh lâu ra, loại sự tình này cũng có thể nói ra , còn... còn nói cái gì kỹ xảo, thật sự mắc cỡ chết người.”

Hàn Ấu Nương hai má nóng lên, vừa thẹn vừa giận dậm chân nói:

- Đáng chết đáng chết, Đường muội tử, muội... muội...muội nói loạn cái gì vậy, cái này... cái này cũng có thể nói được, còn có thể học sao?

Đường Nhất Tiên sửng sốt, nàng mờ mịt nhìn chung quanh, kỳ quái nói:

- Sao vậy? Sao không thể học? Nhiều người còn nói công phu này của muội rất cao mà.

Đang soi gương chải đầu, Tuyết Lý Mai bất chợt dừng lại, sau đó vỗ chiếc lược xuống bàn, không để ý đến hình tượng dán sát mặt xuống bàn mà cười . Tô Tam cười đến rơi cả nước mắt, hai vai rung rung một lúc lâu, đột nhiên nghiêng đầu vào cạnh giường, kéo tấm chăn phủ lên đầu cười tiếp, tiếng cười vang khắp cả nhà.

Đường Nhất Tiên nhìn trái nhìn phải, đột nhiên hiểu ra, lúc này mặt nàng cũng đỏ lên như gặp lửa, nhịn không được vừa thẹn vừa giận kêu lên:

- Trời ạ, Ấu Nương tỷ tỷ, ngươi đang nói cái gì a, ta thật không muốn sống nữa!

Hôm nay xong 3 chương!

Hết quyển 2, mời các bạn đón xem tiếp quyển 3:

Sơ Đăng Đại Bảo

(Bước Lên Ngôi Hoàng Đế)

Quyển 3: Sơ Đăng Đại Bảo

Chương 78: Bái kiến Tham tướng

Dịch: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Tiếng tiêu từ từ vang lên, khi thì nhuận nhu nhỏ nhẹ, u nhã thanh thoát, khi thì phiêu dật, lúc thì thê lương tiêu điều, ảm đạm, làm cho người ta như si như say.

Hàn Ấu Nương trên mặt nóng cháy, hận không thể tìm được cái hố dưới mặt đất mà chui vào, ai biết được nha đầu chết tiệt này nói thổi tiêu không cần tiêu hoá ra đúng là không cần tiêu thật sự, vừa rồi không rõ mình thốt ra một câu, căn bản là đem chuyện khuê phòng của mình với tướng công nói cho người ta, xấu hổ như vậy thì sau này còn mặt mũi nào chứ?

Ngọc Thư Nhi ngồi ở đầu giường, hai tay chống mép giường, đầu cúi thấp , khoé môi vẫn cong lên, vẫn còn đang nén cười. Tuyết Lý Mai ngồi ở bên cạnh, huých nhẹ bả vai nàng, nói nhỏ:

- Đừng cười nữa, cẩn thận Ấu Nương thẹn quá thành giận. Hơn nữa, việc người trước, thầy nguời sau... Hừ hừ, Ngọc Thư Nhi sắc nghệ song tuyệt, không biết là có phải đang mơ mộng cái thanh cảnh thổi tiêu ngắm trăng không đó?

Ngọc Thư Nhi nhất thời đỏ mặt, các nàng mặc dù là Thanh quan nhân, nhưng sống ở nơi hoan lạc, mấy cái phép ẩn dụ này làm sao không rõ , nàng ngẩng liếc nhìn Ấu Nương, thấy nàng cũng không có chú ý, liền oán hận nhéo một cái lên đùi Tuyết Lý Mai.

Đường Nhất Tiên đưa mắt nhìn thần sắc bội phục của Ấu Nương, không khỏi đắc ý, càng chú tâm trổ tài nghệ, tiếng tiêu thê lương nức nở dần dần mờ xa, đột nhiên tiếng hót lảnh lót của chim sơn ca vang lên, thanh âm chợt xa chợt gần, như có con sơn ca đậu trên đầu cành mà hót, tiếng chim cao vút. Dồn dập, như xa xa có cả trăm con chim đua nhau hót, nghe như ở bốn phương tám hướng đều có đủ loại chim chóc hoan ca. Lại chợt nghe như có tiếng động lạ, trăm chim kinh sợ dáo dác bay, tiếng tiêu linh ảo lại phục hồi âm điệu ban đầu.

Dương Lăng nghe được tiếng tiêu, lặng lẽ dậy sửa sang quần áo thong thả tiến vào trong viện, lẳng lặng đứng nghe. Mãi cho tới khi tiếng tiêu ngừng hẳn, mới vỗ tay khen:

- Thổi tiêu hay quá! Ngọc Nhi giỏi múa, Tuyết Nhi giỏi đàn. Tiếng tiêu này nhất định là của Nhất Tiên cô nương!

Chỉ nghe trong phòng "xuy" một tiếng, không biết là ai đang cười trộm, sau đó tiếng đùa giỡn trong phòng nhỏ lại, Tuyết Lý Mai, Đường Nhất Tiên cùng với Tô Tam ôm lấy Ấu Nương đi ra, mấy người trên mặt đều hồng hồng , vừa nhìn thấy hắn lại muốn cười phá lên, ánh mắt có vẻ rất ngượng ngùng.

Dương Lăng nhìn thần sắc cổ quái của mấy nàng, không biết mình nói sai ở chỗ nào, liền cảm thấy có chút bồn chồn, nha hoàn Tiểu Vân từ ngoại viện đi vào. Vừa thấy Đường Nhất Tiên đang đứng trong viện, vội nói:

- Đường tiểu thư, thạch tín cô nhờ mua, hiệu thuốc không chịu bán đâu, nói phải có toa thuốc của lang trung , còn phải có người đảm bảo có uy tín ở địa phương ký tên mới chịu bán.

Dương Lăng nghe xong hoảng sợ, nghi hoặc hỏi:

- Mua thạch tín làm gì?

Tô Tam xen miệng nói:

- Đại nhân, Tiên nhi yêu cầu người ta viết cho một phương thuốc chăm sóc làn da, trong phương thuốc phải có thêm một ít thạch tín, đối với thân thể cực kỳ có hại, đã pha uống hơn nửa năm rồi. Mọi người khuyên thế nào cũng không nghe.

Đường Nhất Tiên liếc nàng một cái, nói:

- Tỷ tỷ nhiều chuyện, phương thuốc này cũng có rất nhiều người đã sử dụng, đâu thấy có hại gì đâu, muội cẩn thận một chút hẳn cũng không việc gì.

Dương Lăng nghe xong vội vàng lắc đầu quầy quậy, nói:

- Phân lượng có ít đi nữa cũng là độc dược, độc tố tích luỹ lâu dài trong ngưòi, cùng lắm thì chục năm sẽ làm cho răng rụng sạch, hai má lõm vào, giống như mấy lão thái thái đó , hơn nữa đầu óc cũng bị ảnh hưởng, trở nên ngây ngốc, cô nương nói đáng giá sao? Kỳ thật muốn chăm sóc làn da mịn màng có rất nhiều phương pháp, đâu tội gì phải sử dụng đến độc cơ chứ?

Đường Nhất Tiên chu cái miệng nhỏ, nói:

- Người ta biết cả, dùng nhân của hạt dưa gang, vở quýt, hoa đào, nghiền nhỏ rồi thoa lên, dùng lá cây dâu ngâm vào nước sau đó rửa mặt cũng có thể làm cho làn da mịn màng, nhưng mà hiệu quả không cao, nghe nói dùng long não(1), đàn hương, trân châu trộn làm cao là được sử dụng tốt nhất hiện nay, nhưng những thứ đó đắt lắm không mua nổi. Trước kia ta đã từng thuê mấy ngưòi tiều phu ở nông thôn bắt dơi , máu dơi dùng rất tốt, có điều lại tanh, quá trình thanh lọc rất phiền phức...

Dương Lăng nghĩ nghĩ nói:

- Cô đã thử dùng lòng trắng trứng, mật chưa? Nếu vài loại trái cây thì càng tốt, có thể cắt dưa leo thành tứng lát nhỏ, rất nhiều... Ta nghe nói có rất nhiều ngưòi dùng, hiệu quả cực tốt.

Đường Nhất Tiên ngạc nhiên nói:

- Biện pháp này chưa từng nghe nói, dùng tốt sao? Vậy để muội dùng thử xem sao.

Dương Lăng nói:

- Đương nhiên là dùng hiệu quả, cái...thạch tín kia bỏ đi luôn đi thôi, không nên dùng, mấy thứ đó rất tổn hại đến thân thể, cô nương trời sinh đã tuyệt diễm, đâu có phải chỉ dùng mấy cái thứ tổn hại thân thể đó mới có được dung nhan như vậy đâu.

Đường Nhất Tiên nghe hắn tán dương nhan sắc của mình, trong lòng như nở hoa, không khỏi liên tục gật đầu, cười ngọt ngào đáp ứng . Dương Lăng cũng không biết nàng có chịu nghe thật sự hay không, về sau hẳn là phải chú ý, hắn nhoẻn miệng cười, lại nói:

- Như vậy mới tốt, đúng rồi, cô nương vừa rồi thổi tiêu thật là rung động lòng người, nhưng mà như thế nào trong đó còn có cả thanh âm của tiếng chim hót nữa chứ?

Đường Nhất Tiên mày liễu nhướng lên, lại đắc ý nói:

- Dương đại nhân, ta chính là tiêu đó nha, là không cần tiêu ...

Nàng còn chưa dứt lời, Hàn Ấu Nương bỗng nhiên "a" một tiếng, kéo lấy Dương Lăng nói:

- Tướng công, canh gà đã làm xong cho chàng rồi, vẫn còn nóng chàng uống luôn đi nhé.

Một người bị doạ đã đủ phát hoảng, nếu để cả hai chắc sau này không muốn gặp người . Hàn Ấu Nương nhất thời nói lỡ, không khỏi lo lắng đề phòng, nhưng lại quên Đường Nhất Tiên vừa rồi tấu một khúc, tướng công vẫn còn đang ngây ngẩn, như thế nào đoán được mấy cái ẩn ý đó chứ.

Ba tỷ muội thấy Ấu Nương vội vàng kéo tướng công vào phòng, đợi cửa phòng đóng lại, mới nhịn không nổi khanh khách cười vang.

*****

Ngày hôm sau, Tiễn Trữ phái kiệu tới đón Dương Lăng, đưa hắn tới Đông xưởng ở Đông An thành bắc gặp Vương Nhạc. Hiện giờ trong các nội quan, Phạm Đình là chưởng quản Đông xưởng, cùng Cẩm y vệ. Miêu Quỳ chưởng quản Ngự Mã giám, chỉ huy hộ vệ hoàng cung gồm võ tướng, ngự tiền thị vệ, tả vệ cùng hữu vệ tổng cộng 4 vệ doanh.

Đề đốc tam đại doanh ở Kinh sư, chưởng quản thái giám nội cung là Vương Nhạc, là chức vị duy nhất đứng đầu nội quan. Vương Nhạc thái độ làm người ngay thẳng trung hậu, không có dã tâm, rất được Hoằng Trị tín nhiệm.

Lần này hắn nhận được ý chỉ của Hoằng Trị đế, thật đúng là một phen khổ não, chức vị của Dương Lăng rất thấp không hợp với thánh ý , sợ đại thần trong triều bất mãn. Cuối cùng vẫn là Phạm Đình giúp hắn bày mưu tính kế, khẩn cấp sai một gã tham tướng đi tới Đại Đồng nhận chức Phó tổng binh, cấp cho Dương Lăng thay vào vị trí tham tướng. Kế này trực tiếp qua mặt Bộ binh, Lại bộ, nội các, đợi bổ nhiệm xong rồi, bọn họ muốn phản đối cũng đã chậm.

Dương Lăng vào cửa nhỏ Đông xưởng, một gã phụ trách lập tức dẫn hắn đi vào đại đường, trên cửa đại đường treo một tấm biển đề "Bạch Thế Lưu Danh" , bức tường bên phải có khắc đủ các loại cố sự thổ án. Vòng qua bức tường khắc chính là Từ đường của Đông xưởng, nơi thờ phụng bài vị các vị chưởng quản Đông xưởng đời trước, tiểu sảnh ở bên trái là nơi chưởng quản Đông xưởng hằng ngày xử lý công vụ.

Dương Lăng chầm chậm đi vào tiểu sảnh, chỉ thấy một lão thái giám tuổi khoảng hơn 70 đang ngồi trên ghế, thân thể gầy gò mặt đầy nếp nhăn, thoạt nhìn không có chút nào thu hút. Vị thái giám ngồi bên cạnh , Dương Lăng nhận được chính là Phạm Đình Phạm công công đã đốc sát đình trượng ở Ngọ môn hôm đó, trên bức tường chính có một hương án, bên trên thờ phụng một pho tượng cao lớn, câu đối hoành phi là "Tinh Trung Báơ Quốc" bốn chữ, không cần nhìn cũng biết người được cung phụng chính là Nhạc Vũ Mục.

Dương Lăng bước vào phòng đang định nghiêng người thi lễ, Phạm Đình ha hả cười nói:

- Miễn miễn, biết ngươi thân thể còn không tiện, không cần hành đại lễ. Vị này chính là Vương công công của chúng ta , cả hai vị hẳn là lần đầu gặp mặt, sau này còn nhiều phải tiếp xúc, nên quen nên quen, về sau nhiều cái cùng qua lại.

Lão thái giám ha hả cười, thanh âm có chút khàn khàn:

- Ngươi chính là Dương Lăng? Ha hả, Hoàng Thượng giao nhiệm vụ cho ta , cũng không tiện triệu ngươi tới Hoàng cung, cho nên phải nhờ Phạm công công tới đây. Lát nữa để Phạm công công dẫn ngươi tới quân doanh một chuyến, ta tuổi cao rồi, đi đi lại lại không nổi, đi tới quân doanh cũng phải có người giúp đỡ, Phạm công công trả lại cho ngươi hai gã tuỳ tùng, để trong quân ngươi có thể sử dụng.

Phạm công công vẻ mặt vô hại tươi cười, tiếp lời nói:

- Chính là hai người Liễu Bưu và Dương Nhất Thanh đó, ngươi cũng đã biết rồi, bọn hắn cơ trí, võ nghệ lại khá, ngươi dụng chúng làm thân binh, cũng thêm phần an tâm.

Dương Lăng vội nói:

- Dạ, tạ ơn công công.

Trong lòng hắn âm thầm suy nghĩ:

"Vị Phạm công công này thật sự có tâm giúp ta hay cố ý đặt cơ sở ngầm bên cạnh ta đây? Hai gã Liễu Bưu, Dương Nhất Thanh là người của Cẩm y vệ, hắn nói điều là điều ngay được, xem ra vị Phạm công công này cùng với Trương đề đốc quan hệ cũng không tệ.”

Dương Lăng nghiêm trang ngồi ở ghế đối diện, ngẩng đầu nhìn lão thái giám, Vương Nhạc thân mình gầy guộc, hốc mắt lõm sâu, cùng với hắn nói chuyện, nước mắt thấy rỉ ra ở khoé mắt, hẳn là lão thái giám này có bệnh về mắt.

Một đại nhân vật dậm chân một cái có thể rúng động cả thành Bắc Kinh, lại giống như một lão già bệnh hoạn, như chỉ một cơn gió thổi nhẹ qua cũng gục, thật sự là ngoài dự đoán của Dương Lăng, chút sợ hãi trong tâm cũng biến mất từ lúc nào. Vương Nhạc nói chuyện cũng có phần dài dòng, nói nửa ngày cũng loanh quanh cái chuyện là được Hoàng Thượng mến yêu, phải tận trung trên cương vị công tác, không được cô phụ thánh ý của Hoàng thượng, Phạm Đình thấy lão công công nói đi nói lại cũng chẳng nói thêm được cái gì , thừa dịp hắn miệng khô nhấp chung trà lên uống, quay sang đề nghị dẫn Dương Lăng đi giới thiệu tình hình trong doanh.

Đợi Vương Nhạc được hai tiểu thái giám dìu đi khuất, Phạm Đình lệnh gọi hai chiếc kiệu quan, dẫn hơn trăm người, cùng Dương Lăng đi thẳng tới Thần Cơ doanh. Ngũ đại quân doanh ở Kinh sư, có ba doanh cùng với Thần Cơ doanh tổng cộng là gần mười vạn người, phân biệt trú đóng ở bốn cửa thành Bắc Kinh.

Thần Cơ doanh trú đóng ở Nam Uyển, doanh quan một người, phó tướng hai người. Trong doanh có Trung quân, Tả dịch, Hữu dịch, Tả tiếu, Hữu tiếu tổng cộng năm quân, toàn bộ doanh tổng cộng hai vạn năm ngàn người. Doanh quan của Thần Cơ doanh từ trước là vương công trong kinh đảm nhiệm, nhưng vị trí này chỉ là một chức vị không thực, có chức không có quyền, căn bản không có quyền tham dự quân vụ, đại sự trong quân là do hai vị phó tướng xử lý.

Thần Cơ doanh phó tướng Trương Xuân, Lục Thiệu Hồng sớm nghe nói vị tham tướng mới là một thiếu niên đắc chí tâm phúc bên cạnh Hoàng Thượng , hai người sành sỏi, sớm đã lập hương án, long trọng nghênh đón chưởng quản Đông xưởng cùng người này, chờ tuyên thánh chỉ, tiếp nhận thủ ấn.

Lúc này trên giáo trường Tả tiếu doanh cờ bay phấp phới, toàn quân đứng trang nghiêm, các tướng sĩ mỗi người áo giáp sáng bóng. Trước hàng ngũ còn có hơn mười tướng quân cưỡi chiến mã, lẳng lặng đứng gần cổng doanh chờ đợi.

Một con hắc mã cao lớn phát ra tiếng phì phì trong mũi , đầu lắc lắc ngoe nguẩy, ngay lập tức vị tướng quân ngồi trên vỗ vỗ đầu ngựa, an ủi đôi câu, sau đó hơi hơi vặn vặn thân thể, nhìn sang vị tướng mặc giáp trụ màu đen ở giữa, vị tướng quân giống như một pho tượng đúc bằng thép, lười biếng nói:

- Bảo tham tướng, chúng ta dàn trận lớn như vậy để làm cái gì chứ?

Vị tướng quân mặc giáp trụ đen hừ một tiếng nói:

- Ta là phó tham tướng, Lưu Đô Ti không nên vượt khuôn phép!

Lưu Đô Ti ngắc ngứ, cười hì hì nói:

- Bảo đại ca, Tề tham tướng thăng chức, Tả Tiếu doanh chúng ta trừ ngài ra, ai có thể thống lĩnh năm ngàn binh mã này cơ chứ? Nghe nói vị tham tướng sắp nhậm chức này là một thư sinh, lông tơ còn chưa có hết, ta làm sao có thể để hắn vào trong mắt?

Vị tướng quân kia mắt hổ hàm ria đen, uy phong lẫm lẫm không chút phản ứng, khôi giáp che lấp cả nửa gò má và yết hầu, cho nên không thấy rõ được thần sắc của hắn, nghe xong lời nói của Lưu Đô Ti, chỉ thấy mí mắt của hắn cụp xuống, vẫn im lặng không nói gì.

Một tướng quân khác dáng người cường hãn đứng bên cạnh, lông mi nhíu nhíu, mồ hôi chảy ròng ròng xuống trán. Nôn nóng nói:

- Đúng như vậy, giáp trụ đầy đủ hết như thế này, như là Thánh Thượng đích thân tới vậy sao, nóng đến chết ta mất thôi, ta nói này Bảo đại nhân, tiểu tử kia có lai lịch như thế nào. Có cần phải nể tình như vậy không?

- Hắc hắc!

Một vị tướng quân mặt rỗ dáng người hơi gầy, lắc lắc đầu, tua hồng trên khôi giáp vung vẩy theo gió, hắn nhếch miệng cười, nói:

- Lai lịch hả? Mấy người các ngươi không biết sao? Ta sớm đã nghe được. Vị tham tướng đại nhân mới nhậm chức này vốn là Thái tử Thị độc, nghe nói cùng với Thọ Trữ hầu, Trương gia quan hệ không phải là bình thường đâu. Hai ngày trước hắn vì cầu y cứu trị nương tử, ngay cả thánh chỉ của Hoàng thượng cũng dám kháng , nghe đồn, hắn bỏ mặc đương kim Thánh Thượng chờ đợi ở Kim điện, coi như không có chuyện gì. Người ta trong cung là có người đó nha, nghe nói Hoàng Hậu nương nương hết sức bảo vệ , ai, người so với người thật ức đến điên lên mất, chúng ta chinh chiến sa trường, chịu khổ nửa đời, còn hắn mới vừa..con bà nó.. chui khỏi bụng mẹ, chỉ một bước chân đã đạp lên đầu chúng ta.

Tướng quân mặc giáp trụ đen hai má co rúm lại, khẽ quảt:

- Liên Đô Ti, ngươi câm miệng cho ta.

Liên Đô Ti nghe hắn quát, phẫn nộ thúc ngựa chạy tới cổng doanh, nhìn một gã tâm phúc của mình cười lạnh nói:

- Tề tham tướng thăng chức, lão Bảo hắn chẳng lẽ còn không ngắm nghía cái vị trí khuyết ấy, hiện tại hy vọng thất bại, chưa chi đã đi thổi rắm ngựa cho người ta , thật đúng là đủ oai.

Vị Phó Đô Ti kia nhìn nhìn xung quanh, nói:

- Đại nhân, không hẳn là như thế đâu, ngài cứ nhìn cái kiểu của Bảo tướng quân thế kia, giống như là hoan nghênh lắm sao? Ta thấy là chẳng phải có ý tốt lành gì, hắn đang suy nghĩ ra oai phủ đầu vị tân nhậm tham tướng cũng không biết chừng.

Liên Đô Ti ánh mắt sáng ngời, cười nói:

- Nếu thực là như thế, vậy cũng có việc vui mà xem, ta nghe nói gã Dương Lăng kia tuy là thư sinh, nhưng mà ngay cả Lưu Đại Hạ Lưu thượng thư cũng khen ngợi hắn không ngớt, cho dù không khá gì hơn cũng là Triệu Quát(2), loại thiếu niên đắc chí này này, không chịu nổi chính là bị người đả kích, nhưng hắn lại là người tâm phúc bên cạnh Hoàng thượng, lần này va mạnh với lão Bảo, hắc hắc hắc hắc...

Khuôn mặt rỗ của hắn như hiện lên một lớp hồng quang, mấy ngày nay hắn đã sắp xếp rất nhiều chuyện, chi ra không ít tiền, nguyên trông cậy sau khi lão Bảo thăng làm tham tướng, hắn có thể nhảy lên cái chức Phó tham tướng, không thể tưởng được từ đâu nhảy ra cái một gã Dương Lăng , bạc toàn bộ mất trắng, tâm tư đau như dao cắt, nếu Bảo Tẫn Trầm đấu đá với tân nhậm tham tướng, không quản là ai bị tống cổ đi, chẳng phải hắn lại còn cơ hội sao?

Âm thanh vó ngựa vang đến dồn dập, Trương Xuân, Lưu Thiệu Hồng hai vị phó tướng mang theo mấy chục thân binh, cùng Dương Lăng phi ngựa đến với tốc độ rất nhanh. Dương Lăng không dám ngồi dán sát trên lưng ngựa, hai chân ép chặt bụng ngựa, hơi nâng cao thân thể, khiến cho từ dưới nhìn lên thấy tư thế cỡi ngựa của hắn như kẻ mới tập cưỡi ngựa, chúng tướng quan đứng tại cửa doanh trên mặt đều không khỏi lộ vẻ giễu cợt.

Mấy chục con ngựa như gió cuốn vào cửa doanh, trên giáo trường mấy ngàn nhân mã đứng trang nghiêm, đúng là người không tiếng động, ngựa không tiếng hí, bầu không khí vô cùng yên lặng, cho thấy bình thường nghiêm chỉnh huấn luyện, quân kỷ nghiêm minh. Dương Lăng ánh mắt lướt qua, dưới ánh mặt trời nơi chốn đều là giáp trụ binh khí sáng loáng, trang bị trong doanh vô cùng tốt, năm nghìn quân binh người nào cũng đều mặc trọng giáp.

Trương Xuân, Lưu Thiệu Hồng cùng Dương Lăng ghìm cương ngựa thẳng đến trước bàn điểm tướng, đưa anh mắt quét một vòng toàn quân, roi ngựa Trương Xuân ngạo nghễ vung lên, dương dương tự đắc nói:

- Dương tham tướng, ngươi xem bộ mặt trong quân như thế nào?

Dương Lăng thấy tam quân tướng sĩ đứng nghiêm trang thẳng tắp, giống như cây cọc , hàng dọc hàng ngang vô cùng rõ ràng, quả thực so với duyệt binh ở thời hiện đại cũng chẳng kém gì, hắn vui vẻ tán thưởng nói:

- Đại nhân điều quân có phương pháp, thần binh như vậy, lúc ty chức tại biên quân thật là chưa từng được thấy.

Trương Xuân nghe xong cười ha ha, hắn xoay người xuống ngựa, bước lên bục điểm tướng, ngạo nghễ đứng thẳng, đám người Bảo Tẫn Trầm sớm đã bước vào trong quân, thấy thế lập tức xoay người xuống ngựa, giáp trụ lách cách đi tới trước bàn điểm tướng quỳ xuống ôm quyền nói:

- Thần Cơ doanh Tả tiếu quân, phó tham tướng Bảo Tẫn Trầm, suất lĩnh binh tướng sĩ dưới trướng, khấu kiến tướng quân.

Trương Xuân chỉ tay về phía Dương Lăng nói:

- Bản tướng vừa tiếp ý chỉ của Thánh Thượng, Đông cung Thị độc Dương Lăng cung mã thành thạo, văn thao vũ lược, được Thánh Thượng trọng dụng, biên làm Tham tướng Tả Tiếu quân thuộc Thần Cơ doanh, bọn ngươi tiến lên ra mắt.

Bảo Tẫn Trầm ôm quyền nói:

- Tuân lệnh!

Hắn vung ống tay áo đứng lên, hơi hơi xoay người liếc qua Dương Lăng một cái, cầm đầu ba vị Đô Ti, sáu vị Phó Đô Ti, hướng phía Dương Lăng đi đến.

Dương Lăng đứng trước bàn điểm tướng, bên cạnh là Dương Nhất Thanh và Liễu Bưu cũng đứng trước bàn điểm tướng ngay sát phía sau Dương Lăng, lúc này thấy chúng tướng sĩ Tả tiếu quân muốn tham kiến quan trên, Liễu Bưu không dám sơ ý cùng tiếp nhận đại lễ, vội vàng bước xéo ra xa vài bước.

Bảo Tẫn Trầm đi tới trước mặt Dương Lăng, còn cách khoảng hơn một trượng, cước bộ dừng lại, hai tay ôm quyền trầm giọng nói:

- Tả tiếu quân Phó tham tướng Bảo Tẫn Trầm suất lĩnh toàn bộ quân tướng sĩ, bái kiến Tham tướng đại nhân.

Dương Lăng mỉm cười duỗi tay ra hiệu miễn lễ, chưa kịp mở miệng nói gì, vẻ tươi cười đột nhiên biến mất trên mặt, đúng là hắn đang đưa tay ra hiệu cho không khí, chỉ thấy Bảo Tẫn Trầm vừa dứt lời, thân hình bước xéo sang bên, đi thẳng tới trước mặt Liễu Bưu quỳ bái.

Bên dưới, năm ngàn quân tốt thật ra vẫn chưa nhận biết ai là tân nhậm tham tướng, đám Đô Ti vẫn còn đang do dự chưa biết thế nào, đã thấy Phó tham tướng quỳ xuống bái, không chút nghĩ ngợi cũng liền quỳ xuống bái lạy, động tác của năm ngàn người cùng một lúc, giáp trụ kéo lên, chỉ nghe "lách cách" ."Dát" . Sau đó ầm một tiếng:

- Bái kiến tham tướng đại nhân!

Mí mắt Trương Xuân giật ngược, hắn giật mình quát:

- Bảo Tẫn Trầm, ngươi bái người nào?

Bảo Tẫn Trầm bộ dáng cũng ra vẻ giật thót người, nói:

- Hạ tướng phụng lệnh đại nhân, bái kiến tân nhậm Tham tướng Dương Lăng Dương đại nhân!

Trương Xuân nghe xong vừa sợ vừa giận, lạnh lùng chỉ tay nói:

- Làm sao ngươi biết người đó là Dương tham tướng hả?

Bảo Tẫn Trầm nhìn không chớp mắt, quỳ một gối xuống , hai tay ôm quyền, đúng là tiêu chuẩn đại lễ trong quân, giọng rõ ràng nói:

- Hạ tướng nghe thấy ý chỉ của Thánh Thượng nói Dương đại nhân cung ngựa thành thạo, văn võ song toàn, vị đứng bên cạnh kia trông yếu đuối, rõ ràng cho thấy hắn chỉ là sư gia của đại nhân, mà ….vị thiếu niên anh hùng này không phải là Dương Lăng Dương đại nhân sao?

Trương Xuân nghe xong tức giận đến nhất thời nói không ra lời, Dương Lăng tay vẫn ở tư thế duỗi ra, ngạc nhiên nhìn Bảo Tẫn Trầm, thấy con mắt hắn xoay chuyển, vẻ mặt coi rẻ quét ánh mắt nhìn mình, trong ánh mắt tràn đầy ý châm biếm, Dương Lăng nhất thời bừng tỉnh ngộ.

Hắn yên lặng nhìn Bảo Tẫn Trầm một lát, vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt dần dần biến mất, thần sắc khôi phục bình tĩnh, bỗng nhiên nhẹ nở nụ cười.....

………………………………

(1). Long não: Công thức hoá học là C10H10O

Là một chất rắn kết tinh màu trắng hay trong suốt giống như sáp với mùi thơm hăng mạnh đặc trưng, được tìm thấy trong gỗ của cây Long não, loại cây thường mọc ở Châu Á.

(2). Triệu Quát:

Triệu Quát con trai của danh tướng Triệu Xa, từ nhỏ say mê binh pháp, thông thuộc binh thư chiến sách, cứ nói đến việc bày binh bố trận là thao thao bất tuyệt, nên vẫn tự cho mình là thiên hạ vô địch. Danh tướng Triệu Xa rất hiểu rõ con mình chẳng qua là chỉ học thuộc mấy quyển binh thư, chứ không có kinh nghiệm thực chiến, nếu để cầm quân thì tất nhỡ việc quân cơ và thí mạng quân lính, nên trước lúc qua đời đã dặn lại vợ rằng:

- Đừng có cho con ra làm quan, để khỏi làm nhỡ việc lớn nhà nước, trở thành tội nhân làm mất nước Triệu.

Sau này Triệu Quát được vua nước Triệu vì nghe lời đồn là kẻ có tài hùng binh thao lược, lập làm tướng quân, thống soái 40 vạn binh lính, mặc dù có sự can ngăn của mẹ Triệu Quát và chúng thần trong triều, nhưng vua Triệu vẫn quyết ý giao binh quyền cho Triệu Quát.

Triệu Quát lĩnh 40 vạn binh lính đánh Tần thất bại, 40 vạn binh lính trở thành tù binh, cuối cùng 40 vạn tù binh bị tướng Bạch Khởi của nước Tần chôn sống ở Trường Bình, vụ thảm sát đó trở vụ thảm sát lớn nhất trong lịch sử.

Quyển 3: Sơ Đăng Đại Bảo

Chương 79: Lại thua một ván

Dịch: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Dương Lăng nhẹ cười rút nhẹ bàn tay trở về, bước thong thả về hưóng Bảo Tẫn Trầm, thần sắc không chút biểu lộ ý tức giận gì. Vừa rồi bị Bảo Tẫn Thầm trêu đùa một vố, Dương Lăng trong lòng xác thực vừa thẹn vừa giận, bất quá hắn cũng hiểu được tâm lý của quân sĩ, trong mắt họ bỗng không từ đâu nhảy ra một vị Tham tướng chẳng rõ tài cán, huống hồ Dương Lăng nếu không phải lọt vào mắt của Hoằng Trị đế, cũng không có khả năng giống như ngồi trên hoả tiễn bắn lên đầu đám ba quân tướng sĩ này.

Nghĩ đến đây, Dương Lăng dần dần bình ổn tâm tư , đối với hành động tràn ngập địch ý của vị tướng quân cao lớn như cây trụ sắt này, không khỏi có chút ý nghĩ thương hại, hắn mỉm cười tiến tới nâng Bảo Tẫn Trầm, kéo tay hắn cùng đi về phía bục điểm tướng, vừa đi hướng Trương phó tướng nói:

- Đại nhân, chẳng trách được Bảo tướng quân hiểu lầm, Thánh Thượng ân sủng, cho nên rất nhiều cái đơn giản, Dương Lăng còn chưa kịp tiếp thu rõ ràng, khí chất và phong độ vốn không thể so sánh với Bảo tham tướng đã nửa đời uy phong trên ngựa chiến.

Trương Xuân thấy hắn cố ý giải hòa, âm thầm nhẹ thở một hơi, hắn trừng mắt nhìn Bảo Tẫn Trầm một cái, quay đầu sang hướng Dương Lăng cười gượng hai tiếng, nói:

- Bảo tướng quân là người lỗ mãng, nhưng đấu tranh anh dũng, chiến trường giết địch thật đúng là một hảo hán, có lẽ không rõ ràng, mới gây ra hiểu lầm đáng chê cười như vậy, Dương tham tướng sau này cùng hắn trong quân, xin hãy khoan nhượng nhiều hơn.

Bảo Tẫn Trầm thấy Dương Lăng bị hắn trêu đùa mà không có biện pháp gì, trong lòng đang đắc ý, nghe xong Trương phó tướng nói vậy, trong lòng thập phần không vui , hắn luôn luôn tự cho mình rất cao, tuy biết Trương phó tướng là có hảo ý giải vây cho hắn, vẫn là nhịn không được hừ lạnh một tiếng, bả vai rung lên, hất cánh tay của Dương Lăng ra.

Trương Xuân thấy hắn vẫn cố chấp, không chịu thông tình đạt lý, không khỏi biến sắc, vẻ mặt lúc này thập phần giận dữ. Dương Lăng thấy vị Bảo phó tham tướng này trong lòng vẫn có ý bất phục, trước mặt mọi người cố ý làm bẽ mặt mình, trong lòng cũng tức giận bừng bừng. Hắn vung ống tay áo, hừ lạnh một tiếng, xoay người đi tới đứng ngang vai Trương phó tướng. Đến lúc này, Bảo Tẫn Trầm một mình đứng ở phía sau hắn ba bước, một thân trọng giáp, sững sờ, ngẩn người đứng như cây gỗ, trông giống như một gã thân binh thị vệ của hắn.

Dương Lăng chắp tay hướng Trương phó tướng, sau đó nhìn xuống phía dưới đài, bên dưới năm nghìn binh lính giáp trụ sáng bóng đứng nghiêm nghị, không một tiếng động nhỏ, chỉ nghe phần phần tiếng lá cờ bay trong gió. Dương Lăng ánh mắt đảo qua, thấy binh quân hàng ngũ chỉnh tề, áo giáp sáng bóng, uy vũ vô cùng, tuy là như vậy nhưng hắn vẫn cảm thấy thiếu mất một khí thế gì đó.

Hắn đột nhiên nhớ tới biên quân ở Kê Minh dịch, những người đó tuy rằng không được quân kỷ như thế này, nhưng một khi xếp thành hàng mà chiến, lại là sát khí tận trời, đó chính là cái ngạo khí sa trường tung hoành, cái khí thế ngạo thiên đó chính là được bồi dưỡng từ trong chiến trường chém giết mà có được, còn những người này tuy rằng quân kỷ nghiêm minh, hàng ngũ, đội ngũ vô cùng chỉnh tề, rõ ràng vẫn là thiếu mất cái sát khí uy vũ đó.

Dương Lăng mỉm cười, ánh mắt tùy ý nhìn về phía Liễu Bưu, nói:

- Liễu Bưu, Dương Nhất Thanh, bước tới nghe lệnh!

Dương Nhất Thanh chuyển chiếc roi ngựa cho một thân binh của Trương phó tướng, vội vàng đi đến trước đài, cùng Liễu Bưu quỳ một gối xuống, Dương Lăng nói:

- Hai người các ngươi vốn là hầu cận của ta, bản tướng hôm nay nhậm chức chủ tướng Tả tiếu quân thuộc Thần Cơ doanh, hai người các ngươi sau này cũng nhập trong quân, làm thân binh của ta!

Hai người ôm quyền thi lễ nói:

- Ty chức tuân lệnh Tham tướng đại nhân!

Dương Lăng gật gật đầu, tiến lên một bước, mặt hướng về toàn bộ quân tướng sĩ, không nói gì thêm với bọn họ.

Bảo Tẫn Trầm vừa rồi cố ý nhận lầm người, dẫn toàn bộ quân tướng sĩ làm đại lễ bái kiến Liễu Bưu, muốn lợi dụng việc đó để làm nhục Dương Lăng một chút. Nhưng lúc này, trong giáo trường mấy nghìn người nghiêm nghị đứng, người mà hắn vừa rồi quỳ lạy lại đang quỳ gối trước mặt Dương Lăng không chút nhúc nhích, Bảo Tẫn Trầm thấy trong lòng vừa thẹn vừa giận, chỉ cảm thấy Dương Lăng toan tính muốn làm nhục hắn, không khỏi nắm chặt song quyền, hung hăng trừng trừng mắt nhìn Dương Lăng.

Dương Lăng phất áo, khoanh tay đứng, nhìn quanh một vòng rồi cất cao giọng nói:

- Các huynh đệ Tả tiếu doanh, bản tướng mới tới, cùng mọi người còn chưa quen thuộc, nói cái gì bây giờ cho tốt nhỉ? Ha hả... Nếu như không đứng ở chỗ này ra vẻ thân thiết cùng với mọi người nói chuyện một chút, Dương mỗ cũng đành khoác lốt cái đuôi con sói lớn vậy.

Chúng quan binh bên dưới không thể tưởng được vị tướng quân xuất thân là một văn nhân này, mấy câu dạo đầu lại hài hước như vậy, không khỏi ầm ầm cười to, nguyên lai đang bị bầu không khí khẩn trương bao phủ lúc này cũng trở thành hư không.

Dương Lăng cười dài đứng nguyên một chỗ, chờ thanh âm dần dần nhỏ, nâng lên hai tay, tiếp tục nói:

- Hưng động toàn bộ ba quân tướng sĩ làm lớn như vậy, là hoan nghênh bản tướng nhậm chức, Dương mỗ đúng là được kính trọng mà lo lắng. Lại nói, đơn giản chúng ta cũng nên biết về nhau một chút, ta trước tiên tự giới thiệu, ta họ Dương, gọi là Dương Lăng, từng đảm nhận chức dịch thừa Kê Minh huyện, Thị độc thuộc Chiêm Sĩ phủ, hiện giờ, mọi người cũng đã đều biết , chính là chủ soái Tả tiếu doanh thuộc Thần Cơ doanh, lần đầu gặp mặt, Dương mỗ hướng toàn bộ quân tướng sĩ lời hỏi thăm sức khoẻ!

Dương Lăng nói xong hai tay ôm quyền một vòng xung quanh, dưới đài năm nghìn quan binh thấy Đại tướng quân ôm quyền hành lễ, nhất thời giáp trụ vang lên lách cách, trong phút chốc tất cả đều quỳ xuống, hô vang:

- Bái kiến Tham tướng đại nhân!

Dương Lăng hai tay ôm quyền, ánh mắt uy nghi chậm rãi liếc qua mặt mấy vị Đô Ti, vị Đô Ti mặt rỗ Liên Đắc Lộc thấy vậy không khỏi thân hình rụp quỳ xuống, vị Đô Ti thân hình mập mạp Bành Đô Ti còn đang nhìn ngang nhìn dọc, thấy Liên Đắc Lộc quỳ, vội cũng quỳ xuống, ôm quyền thi lễ, hô:

- Mạt tướng tham kiến Dương tướng quân!

Lưu Đô Ti thấy hai người bọn họ đều quỳ, do dự nhìn sang Bảo phó tham tướng một cái, cũng quỳ xuống theo. Ba vị Đô Ti cúi đầu, phía sau vài vị tướng sĩ nào dám chậm trễ, tất cả đều quỳ theo xuống, Trương Xuân đứng ở bên cạnh Dương Lăng, lạnh lùng trừng mắt nhìn Bảo Tẫn Trầm, Bảo Tẫn Trầm cố ý cậy già lên mặt, giả ngu trêu đùa Dương Lăng, chứ ban ngày ban mặt làm sao có thể nhận lầm người. Lúc này trước bao nhiêu con mắt, lại có hai vị Phó tướng đại doanh, hắn cũng không dám không kiêng nể mà kháng mệnh, hơi do dự, Bảo Tẫn Trầm đành phải cắn chặt răng, không nói được một lời quỳ xuống.

Dương Lăng phảng phất như chưa từng nhìn thấy động tĩnh phía sau, hắn hít một hơi thật dài, lớn tiếng nói:

- Người làm tướng phải luyện binh cầm binh. Tổng quát mà nói, chính là lệnh ra như núi. Nói đến chữ “luyện”, đã muốn luyện cung ngựa võ nghệ, thì phải luyện hiệu lệnh quân kỳ. Hiện tại, bản tướng nhậm chức, lần đầu tiên muốn hiểu dụ quân lệnh toàn quân!

Hắn ngừng lại một chút, cao giọng nói:

- Tam ty sĩ tướng của Tả tiếu doanh ở đâu?

Liên Đô Ti nghe ngữ khí quả quyết của vị Đông cung Thị độc này, cũng biết hắn không phải chỉ là con mọt sách, tâm tư đã có chút len lúm sợ hãi, vội vàng tiến lên:

- Tả tiếu quân, đệ nhất ty Liên Đắc Lộc nghe lệnh!

Mấy vị tướng sĩ khác cũng nhất nhất tiến lên báo danh, Dương Lăng sau khi nghe xong vung tay lên, quát:

- Ba vị Đô Ti xuất lĩnh quân của mình, ngày mai giờ Thìn canh ba tập hợp ở giáo trường, bản tướng lúc này điểm binh! Trung quân quan lưu lại, còn lại tất cả có thể giải tán!

Lưu Đô Ti chần chờ nhìn thoáng qua bàn điểm tướng, Bảo Tẫn Trầm vẫn đang ôm quyền quỳ dưới mặt đất, căn bản nhìn không thấy sắc mặt của hắn, ba vị Đô Ti nhìn nhau, đành phải vâng lệnh lui ra, xuất lĩnh quân của mình rời khỏi giáo trường. Bảo Tẫn Trầm vốn định trước mặt tam quân, ra oai phủ đầu Dương Lăng, không thể tưởng được Dương Lăng nói lời gọn nhẹ, để mặc mình quỳ một chỗ, chỉ vài câu xua tan hết mọi người , nhất thời nghiến răng kèn kẹt, khuôn mặt xạm cả lại.

Dương Lăng xoay người, dường như lúc này mới nhìn thấy hắn, vội vàng đưa tay nâng lên , vẻ mặt mày hớn hở phân phó binh sĩ chuẩn bị tiệc rượu, muốn cùng Phó tham tướng đồng loạt khoản đãi Trương Xuân, Lưu Thiệu Đường hai vị đại nhân, coi như tận tình địa chủ. Bảo Tẫn Trầm nghe xong rốt cuộc ẩn nhịn không được, hắn hầm hầm ôm quyền, lớn tiếng nói:

- Chư vị đại nhân, ty chức thân thể không khoẻ, hôm nay Dương tham tướng nhậm chức, ty chức không thể không ôm bệnh tới nghênh đón, tiệc rượu này không có phúc hưởng thụ, Bảo mỗ xin được cáo lui trước, thất lễ!

Nói xong hắn cũng không đợi Dương Lăng trả lời, ôm quyền lui về phía sau ba bước, hoắc mắt quay người, thình thịch bước xuống đài mà đi. Trương Xuân nhìn bóng lưng của hắn khẽ lắc đầu:

“Vị trí Tham tướng của Dương Lăng là do Hoàng đế khâm điểm , tiền đồ của hắn tương lai tuyệt không chỉ dừng ở cái chức Tham tướng, ngay cả điểm ấy nhãn lực cũng không có, ngươi còn vọng tưởng ngồi lên vị trí chủ tướng?

Chỉ là... Bảo Tẫn Trầm đã ở trong quân rất lâu, hầu hết binh tướng đối với hắn đều tin tưởng phục tùng, nếu như hắn thật sự quyết ý đối đầu với Dương Lăng, hai người trong quân, một thì là lão tướng, cầm được sự tín phục của tam quân, còn một thì là người tâm phúc của Hoàng Thượng, đắc tội không được, mình lại bị kẹp ở giữa, sau này hẳn đau đầu không yên.”

Hắn nghĩ đến đây, không khỏi lo lắng nhìn sang Lưu Thiệu Đường, chỉ thấy vị phó tướng này cũng đang khổ mặt ngó sang hắn, ánh mắt hai người chạm một cái, nhìn nhau thở dài, đầu lắc lắc mãi không thôi.

*****

Giờ Thìn một khắc, Liễu Bưu hỗ trợ Dương Lăng sửa sang y giáp, kiếm đeo ngang sườn, bước ra khỏi lều Tham tướng.

Dương Lăng nghe Tiễn Trữ nói qua, mấy năm nay quốc gia yên ổn, ngoại trừ biên cương phía Bắc, còn lại mọi nơi chiến sự cũng không nhiều, Kinh sư tam đại doanh cơ hồ không có đất dụng võ, hiện tại quân kỷ nới lỏng, chủ tướng trong doanh nếu có gia quyến tại Kinh, cũng chẳng mấy khi ở lỳ mãi trong doanh , dù sao cỡi ngựa đi đi về về từ Nam Uyển tới Kinh khoảng cách cũng không xa, hắn vốn định tối sẽ về nhà, nhưng bởi hôm nay tiến đại doanh, bị Bảo Tẫn Trầm ra oai phủ đầu, Dương Lăng thật không muốn đi. Cho nên tối hôm qua liền sai Liễu Nhất Thanh trở về thành một chuyến, đem tin tức mình trú tại quân doanh thông báo cho Ấu Nương.

Dương Lăng lúc này vẫn không có để sự vô lễ của Bảo Tẫn Trầm trong lòng, quân uy của hắn đã tồn tại từ lâu, dù sao thì mình mới là chủ tướng, thời gian lâu uy danh tự nhiên sẽ quật khởi, ảnh hưởng của Bảo Tẫn Trầm sẽ từ từ yếu bớt, chỉ cần hắn hiện tại không gây phiền toái cho mình, chuyện này cũng cứ như thế mà cho qua, hai người cùng có trách nhiệm trong Tả tiếu doanh, nếu không phải đại sự gì to tát, cũng chẳng cần phải trắng mặt với hắn làm gì.

Lúc này trên giáo trường đệ nhất ty của Liên Đắc Lộc đã xếp thành hàng chỉnh tề, chờ Tham tướng đại nhân kiểm duyệt . Vị Đô Ti mặt rỗ này làu thông chuyện quan trường, không quản là quan to tướng nhỏ hắn đều đưa tặng lễ vật chỉ là muốn bước thêm được một cấp. Đối với người chỉ lớn hơn mình một cấp, biết rằng có bỏ bạc ra người ta cũng chẳng đem vị trí của mình mà cho hắn ngồi, lúc này hắn cũng chẳng trông đợi gì. Bất quá những cái việc miễn phí giao tình đó cũng không có hại gì đến hắn, cho nên sớm đã tập hợp một ngàn năm trăm binh sĩ của đệ nhât ty, sửa sang mũ giáp chỉnh tề đứng chờ trên giáo trường.

Đệ nhị ty, quân của Bành Kế Tổ cũng đang bước về phía giáo trường tập hợp , một vài sĩ tốt vừa đi vừa hi ha cười giỡn, nhìn thấy Tham tướng đại nhân giáp trụ chỉnh tề, dẫn theo hơn bốn mươi thân binh mặc Toả tử giáp bước vào giáo trường, không khỏi vội vàng câm bặt, chạy nhanh tới đội ngũ.

Dương Lăng hướng bàn điểm tướng, một thân giáp trụ sáng bóng, thật đúng là tăng thêm vài phần oai hùng khí khái. Chỉ là mũ đồng, chiến bào, hộ kính, chiến quần, chiến ngoa(ủng) tạo thành bộ giáp trụ cũng chừng hơn bốn mươi cân, Dương đại tướng quân uy vũ thì đúng là uy vũ , nhưng nếu không có Liễu Bưu, Dương Nhất Thanh đỡ hắn lên ngựa xuống ngựa, thì hẳn cũng phải mất đến không ít sức lực.

Dương Lăng quét ánh mắt nhìn xung quanh, lại ngẩng đầu nhìn trời, quay đầu hướng sang Liễu Bưu thấp giọng hỏi:

- Bây giờ là giờ nào?

Liễu Bưu thấp giọng trả lời:

- Đại nhân, đã qua giờ Thìn hai khắc, chỉ còn một chút nữa là đến giờ Thìn ba khắc.

Dương Lăng gật gật đầu, ánh mắt hướng về một góc giáo trường, nơi đó vốn đã phải đứng sẵn binh lính của đệ tam ty, nhưng hiện tại vắng vẻ không có một bóng người. Dưới đài, Bành Kế Tổ cùng Liên Đắc Lộc cũng nhận ra tình hình, hai người ghé sát nhau bàn luận, vụng trộm quan sát phản ứng của Dương Lăng.

Vị Tham tướng đại nhân hôm qua đã có nói, lệnh xuất nhất môn, lệnh ra như núi. Hiện đã đến giờ Thìn canh ba, đệ tam ty Pháo doanh của Lưu Sĩ Dung lại không ngờ không có người nào tới, thật muốn nhìn vị Tham tướng đại nhân này phản ứng như thế nào.

Dương Lăng thật sự nổi giận, tay nắm chặt chuôi kiếm, đôi lông mày cũng xếch lên cực độ khó coi. Lưu Sĩ Dung là một kẻ nhu nhược tất không có gan đắc tội với hắn, hẳn là Bảo Tẫn Trầm cố ý đứng ở đằng sau không thể nghi ngờ, hôm qua ở hiện trường vớí biểu hiện của tất cả đám tướng sĩ, hắn đã nhìn ra vị Lưu Đô Ti kia cùng với Bảo Tẫn Trầm có ánh mắt lém qua lém lại, ắt hẳn quan hệ không cạn, không thể tưởng được Bảo Tẫn Trầm hôm qua làm trò trước mặt hai vị phó tướng Thần Cơ doanh, cố ý làm nhục hắn, hôm nay vẫn muốn trò cũ lập lại.

Dương Lăng đè nén tức giận, liếc xéo ánh mắt về phía vị thân binh đội trưởng đang đứng ở ngay sát dưới điểm tướng bàn: “Không biết người này cũng có phải là bè đảng của Bảo Tẫn Trầm hay không, nếu như vượt quá thời gian, ta phái hắn chấp hành quân pháp, bắt giữ Lưu Sĩ Dung tới gặp ta, không biết hắn có nghe lệnh hay không?”

Dương Lăng bây giờ có thể tin tưởng chỉ có hai người Dương, Liễu, nhưng hắn không muốn, hắn muốn chấn khởi quân uy, lại là lo lắng không đủ, trong lòng không khỏi nôn nóng không yên.

Qua một lát, Dương Nhất Thanh nói nhỏ:

- Đại nhân, đã tới giờ Thìn ba khắc.

Dương Lăng thở dài một hơi, thả lỏng hai vai nhìn xuống dưới đài, chỉ thấy ba ngàn nhân mã của đệ nhất ty, đệ nhị ty đang đứng nghiêm trang, vô số ánh mắt nhìn về phía hắn, Dương Lăng mí mắt nhảy lên, chậm rãi đi tới trước, đang muốn hạ lệnh cho thân binh đội trưởng chấp hành quân pháp, chợt nghe xa xa vang lên tiếng người hô ngựa hí, trong khoảnh khắc chỉ thấy một người cưỡi ngựa trắng, rầm rập phi nhanh tới, cao giọng hô:

- Nhanh cả lên cho ta, nhanh lập tức tập hợp thành hàng ngũ!

Dương Lăng vừa thấy hắn không khỏi lửa giận bùng lên, nhịn không được hét lớn một tiếng:

- Lưu Sĩ Dung, bản tướng lệnh ngươi giờ Thìn ba khắc tới giáo trường tập hợp, cớ gì? Đến chậm?

Lưu Sĩ Dung xoay người xuống ngựa, đi nhanh như sao băng đi đến trước đài, ôm quyền thi lễ nói:

- Hồi bẩm Tham tướng đại nhân, đại nhân hạ lệnh giờ Thìn ba khắc tới giáo trường tập hợp, ty chức một khắc cũng đâu có dám chậm trễ, hiện tại đúng là giờ Thìn ba khắc!

Hắn cũng không ngẩng đầu lên, cao giọng nói:

- Đệ tam ty, nhân mã toàn bộ một ngàn năm trăm người, ngoại trừ ba người sinh bệnh, còn lại toàn bộ đã đến, thỉnh đại nhân kiểm duyệt!

Nhân mã của đệ nhất ty, đệ nhị ty sớm đã đứng trang nghiêm trên giáo trường, nhân mã của đệ tam ty vừa đến, người hô ngựa hý, gà bay chó sủa, nhất thời dẫm đạp làm cho giáo trường vốn nửa tháng nay không có mưa xuống bụi đất nổi tung bốn phía, Dương Lăng nhìn binh tốt trong quân của hắn tán loạn khắp nơi, tựa như không tìm được vị trí của mình, tức giận đến toàn thân căng cứng: Quân binh ở đây mỗi ngày đều điểm tướng thao diễn, làm gì có đạo lý không tìm thấy vị trí của mình, đám binh tốt càn quấy này rõ ràng có người sai khiến, cố ý làm như vậy.

Dương Lăng chứng kiến, nhất thời biến sắc!

Quyển 3: Sơ Đăng Đại Bảo

Chương 80: Phật cũng phát hoả

Dịch: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Dương Lăng ngửa mặt lên trời cười lạnh liên tục nói:

- Lưu Đô Ti xuất binh thật giỏi, quả nhiên giờ Thìn ba khắc tập hợp.

Lưu Đô Ti vẻ mặt kiêu ngạo bất tuân nói:

- Đại nhân quân lệnh như núi, đã nói giờ Thìn ba khắc tập hợp, mạt tướng tự nhiên không dám tới muộn, nhưng cũng không dám tới sớm.

Ánh mắt Dương Lăng quét qua ánh mắt khiêu khích của hắn, trong lòng đột nhiên chấn động, ý thức cũng thanh tỉnh lại. Lưu Sĩ Dung vẻ mặt lúc này không chút sợ hãi, rõ ràng là bắt lỗi trong lời nói của mình, hôm nay nếu muốn theo quân pháp trị tội hắn, hắn tất kháng kiện lên cấp trên là chấp pháp bất công, làm như vậy, kiện cáo dây dưa lằng nhằng, toàn quân cao thấp sẽ chẳng còn ai kính sợ? Chẳng phải là đã đúng với chủ ý của bọn hắn?

Dương Lăng nắm chuôi kiếm, hít một hơi thật mạnh, ổn định cảm xúc của mình, đứng ở trên đài không nói một lời. Lưu Sĩ Dung thấy hắn nghẹn lời, trên mặt không khỏi hiện lên một tia cười đắc ý, hắn đứng dậy nói:

- Đại nhân, những binh sĩ không có quy củ, mạt tướng hồi trận sửa sang lại đội ngũ!

Hắn phi thân nhảy lên ngựa trở về vị trí của đệ tam ty, trong tay roi ngựa vung vẩy, trầm giọng quát lớn:

- Tham tướng đại nhân có lệnh, ngay lập tức tập hợp, mau mau trở về vị trí hết cho ta, ai làm muộn nhìn cây roi hầu hạ.

Quân binh của hai ty kia thấy hắn đuổi binh giỡn đùa, không khỏi đều trộm cười rộ lên. Dương Lăng cười lạnh nhìn xuống giáo trường hỗn loạn, tùy ý Lưu Sĩ Dung đùa giỡn quát tháo. Lưu Sĩ Dung dương dương tự đắc , thấy vị Tham tướng đại nhân đã bị sửa trị, đánh mất hết uy phong, mặt xám mày tro , lúc này mới ước thúc đội ngũ, nghiêm trang tấu nói:

- Khởi bẩm Tham tướng đại nhân, Tả tiếu quân đệ tam ty tập hợp xong, chờ đại nhân hạ lệnh!

Dương Lăng phảng phất như không nghe được, chậm rãi nhìn xuống dưới đài, hướng Trung quân quan(quan nội vụ) hỏi:

- Trung quân, Bảo tham tướng ở đâu?

Lưu Sĩ Dung cướp lời nói:

- Ty chức đang muốn khởi bẩm đại nhân, Bảo tham tướng hôm qua thân thể rất không thoải mái, hôm nay còn bị nặng hơn, ty chức xin đại nhân cho phép nghỉ.

Dương Lăng nhìn hắn một cái, vẻ mặt như cười như không, Lưu Sĩ Dung nhìn vậy trong lòng cả kinh, thầm nghĩ:

"Ta có phải hay không đang đùa với lửa, tiểu tử này nếu cố ý ngoan độc, hô đánh hô giết , thật sự làm lớn chuyện, cố ý gỡ lại mặt mũi thì sao đây?"

Hắn bỗng dưng cẩn thận, lại chỉ nghe Dương Lăng như không có việc gì, nói:

- Ra vậy, hôm qua nghe nói Bảo tham tướng mắc bệnh, bản tướng vừa mới đến nhận chức, mọi việc bận rộn, còn chưa kịp đến thăm hắn, chốc lát thao diễn tan, Lưu Đô Ti dẫn ta đi tới thăm Bảo tham tướng vậy.

Hắn ngừng lại một chút, lại nói:

- Hôm nay thao diễn, trong quân tướng sĩ giáp trụ đầy đủ hết, vì sao trong tay không có binh khí? Các ngươi ngày thường thao diễn đều là như thế sao?

Liên Đắc Lộc ở trên ngựa chắp tay nói:

- Bẩm đại nhân, Thần Cơ doanh ở gần trọng địa Hoàng thành, cho nên sợ kinh động đến trong cung cùng dân chúng, chúng ta xưa nay mỗi tháng chỉ có một lần đại thao diễn mới vận dụng hỏa khí, mà cũng phải kéo cả đội ngũ vào trong núi luyện tập, xưa nay thao diễn bình thường chỉ diễn luyện trận pháp, đội ngũ.

Dương Lăng lúc trước đã từng gặp đội súng kíp của biên quân, đấu pháp ô hợp thực đúng là vô cùng thê thảm, từ khi biết được mình được điều nhiệm vào Thần Cơ doanh, hắn đã đau khổ suy nghĩ một số phương pháp luyện binh của hậu thế, kết hợp với trình độ kỹ thuật về hoả khí hiện tại này, như thế nào để đề cao uy lực hiệu quả.

Khắc tinh lớn nhất của hoả khí ở thời đại này chính là kỵ binh, nếu như có thể đem phương pháp “tam đoạn thức”(1) cùng với “tam liệt thức”(2) truyền dạy cho đám binh sĩ, phối hợp với binh cầm thuẫn cùng với kỵ binh, tất thành một cánh kỳ quân. Lúc này nghe xong lời nói của Liên Đắc Lộc, hắn không khỏi cau mày nói:

- Thần Cơ doanh lấy hỏa khí làm chủ, mỗi tháng chỉ có thao diễn một lần, sĩ tốt làm sao có thể thuần thục sử dụng súng ống? quan Ty khố, đi lấy súng ống pháo, toàn bộ doanh xuất phát, bản tướng muốn vào núi huấn luyện!.

Quan Ty khố khom người nói:

- Đại nhân, súng kíp, pháo phải có ấn thụ của đại nhân ngài mới có thể xuất ra, thỉnh đại nhân ban thủ dụ. Còn nữa, hỏa dược đạn pháo v.v.. là do Bảo phó tham tướng nắm giữ, không có lệnh phù của hắn cũng không xuất ra được , ngài xem...

Dương Lăng nghe xong chậm rãi lui về phía sau hai bước, ngồi ở thượng vị do thân quân an bài sẵn, dựa vào ghế trầm tư một chút, nói:

- Nếu như thế, hôm nay tạm không vào núi thao diễn , tam ty xưa nay huấn luyện như thế nào, hôm nay như cũ vậy.

Lưu Sĩ Dung trên mặt hiện lên một tia cười đắc ý, chư tướng còn lại nhìn về phía Dương Lăng, ánh mắt cũng mất đi vài phần kính sợ, còn có chút coi thường. Dương Lăng dường như không thấy gì, chỉ dụng tâm quan sát tam ty thao luyện ở bên dưới.

Thần Cơ doanh xưa nay huấn luyện chính là đội ngũ hành tẩu, tập trận pháp, các bước sớm luyện thuộc làu, thật sự là vô cùng quen thuộc, đội ngũ hành tẩu có thể so sánh ngang cả nghi thức, trận pháp thao luyện thì ngươi công ta thủ, ngươi thủ ta công, lui tới, hô hô hò hò, người xem hoa cả mắt, tràng cảnh đủ giá trị thưởng thức giải trí.

Đội hình binh sĩ mặc trọng giáp hành tẩu vô cùng hoàn mỹ, các loại phương pháp chuyển trận cũng vô cùng xảo diệu , hơn nữa thân mặc trọng giáp, bước chân vững vàng, mỗi một cử động là vang lên tiếng vang lách cách của giáp trụ, tại trên giáo trường liên tục xê dịch, bụi đất nổi lên bốn phía, người xem nhiệt huyết sọng mắt, liếc mắt mà nhìn thật đúng là giống một cánh quân đội hổ lang.

Nhưng trong mắt Dương Lăng, nhớ tới ngày đó loạn quân chém giết ở Kê Minh dịch cùng với Hồ Lô cốc, so sánh với bây giờ, hắn có loại cảm giác như nhìn cây có hoa mà không có quả gì gì đó, như thế này dùng là để biểu diễn tất nhiên là vô cùng đẹp, nhưng chẳng có một chút lực sát thương nào cả.

Hắn nhìn đến chán ngấy, nhưng thân là chủ tướng chẳng lẽ lại rời đi, chỉ đành phải ngồi một chỗ kiên nhẫn chờ tam ty thao diễn xong. Thao diễn chấm dứt, Dương Lăng lập tức dẫn theo thân binh, theo Lưu Sĩ Dung đồng loạt tới doanh trướng của Bảo Tẫn Trầm. Lưu Sĩ Dung thấy thần sắc hiền hoà của hắn, còn tưởng hắn bi doạ quay cuồng tới phát ngơ, vì vậy tươi cười hướng doanh trướng của Bảo Tẫn Trầm đi đến, một chút phòng bị trong lòng cũng biến mất từ lúc nào.

Doanh trướng của Bảo tham tướng nằm sâu bên trong đại doanh, là một Tứ hợp viện nhỏ xây dựa vào vách núi, trước cửa có bốn gã thân binh canh gác. Dương Lăng theo Lưu Sĩ Dung bước vào phòng ngủ của Bảo Tẫn Trầm, chỉ thấy Bảo tham tướng nằm trên giường chăn phủ nửa người, trên đầu đắp một mảnh khăn mặt.

Lưu Sĩ Dung nói:

- Bảo đại nhân, Dương tham tướng nghe nói ngài bệnh phải nằm giường, đặc biệt tới thăm.

Bảo tham tướng nhìn thấy Dương Lăng liền vội vàng làm bộ giãy dụa bước xuống giường, trong miệng liên thanh nói:

- Bệnh nhẹ thôi, sao dám kinh động đại nhân. Bệnh thấp khớp của ty chức nhiều ngày lại tài phát, thật sự đi không nổi đành phải xin nghỉ nghỉ ngơi. Đại nhân hôm nay điểm binh thao diễn, xem bộ mặt quân ta như thế nào?

Dương Lăng đỡ lấy thân mình đang muốn xuống giường của hắn, xốc nửa tấm chăn lên phủ kín, mỉm cười nói:

- Trữ đại nhân cùng Bảo đại nhân luyện binh có phương pháp, quân uy nghiêm chỉnh, bản tướng đúng là đại khai nhãn giới. Ha hả, bản tướng nghe nói Bảo đại nhân bị bệnh, vốn nên ngay lập tức tới thăm, lại là tam quân tụ tập ở giáo trường, không thể bỏ lại, cho nên tới chậm, Bảo tướng quân chớ trách.

Bảo tham tướng thừa cơ nằm thẳng trở lại trên giường, ngoài cười nhưng trong không cười nói:

- Không có gì, vẫn là sự vụ trong quân quan trọng hơn, đại nhân còn trẻ đầy hứa hẹn, Tả tiếu doanh chúng ta tại trong tay đại nhân, nhất định ngày càng lớn mạnh. Mạt tướng đã già, thật sự chẳng còn làm được gì.

Dương Lăng ảm đạm cười, liếc nhìn Lưu Sĩ Dung một cái nói:

- Bản tướng dù sao cũng xuất thân là văn nhân, không biết quy củ trong quân, cần phải nhờ lão tướng quân chỉ điểm cho rất nhiều, à mà.. hôm qua ta phân phó tam ty, hôm nay giờ Thìn ba khắc có mặt ở giáo trường đợi lệnh, kết quả nhất thời quá nôn nóng, nói thành giờ Thìn ba khắc tới giáo trường tập hợp, Lưu Đô Ti đúng giờ đến, còn bị ta hiểu lầm, lại còn mắng hắn, bản tướng hiện tại nhớ tới còn rất xấu hổ không thôi.

Bảo Tẫn Trầm thầm cười, liếc mắt nhìn qua Lưu Sĩ Dung, vui tươi hớn hở nói:

- Đại nhân nói như vậy cũng không tính là nói sai, ha hả, bất quá... Thao diễn cũng chẳng phải đại sự gì, muộn thì cũng đã tới muộn, người ta nói “Tân quan thượng nhâm tam bả hoả”(3), ý tứ, ý tứ là như vậy, đám binh sĩ càn quấy đó, không cần phải nói quá nhiều làm gì.

Dương Lăng khẽ cười nói:

- Bản tướng đã có được sự hiệp trợ của bậc lão tướng đức cao vọng trọng như Bảo đại nhân, trong quân cao thấp nhất thể đồng tâm, làm sao phải cần ba cây đuốc gì chứ? Cho nên lão tướng quân cần phải mau mau khỏi bệnh, tuy nói trong quân không có chiến sự phát sinh, nhưng các vấn đề vặt khác từ trước đến nay, bản quan nhất thời còn xử lý đến sứt cả đầu mẻ cả trán.

Bảo Tẫn Trầm vội nói:

- Đại nhân có thể được Hoàng Thượng ân sủng ưu ái, một số chuyện nhỏ nhoi đó làm sao mà không xử lý được cơ chứ? Ha hả, quá mức khiêm tốn rồi, hai ngày nay trong quân không có chủ soái, ta đành phải cố gồng lưng chống đỡ, hiện tại Dương đại nhân đã đến, ta cuối cùng tính ra cũng có thể tĩnh dưõng một chút, tất cả sự vụ trong quân, đều phải thỉnh Dương đại nhân quan tâm nhiều hơn.

Dương Lăng lập tức đứng dậy nói:

- Đành vậy, đành vậy , nếu Bảo tướng quân bệnh thể chưa lành, vậy là tốt nhất cứ yên tâm tĩnh dưỡng, sự vụ trong quân cũng không nên quá mức bận bịu, bản quan giờ xin cáo từ.

Dương Lăng đi tới cửa, hít hít mũi, ngửi được mùi rượu còn thoảng trong phòng, lạnh lùng cười, thẳng bước ra ngoài, bỏ lại Bảo Tẫn Trầm cùng với Lưu Sĩ Dung trong trạng thái tương đối ngạc nhiên.

*****

- Liễu Bưu, ngươi ngay lập tức chạy về Cẩm y vệ, nếu Trương đại nhân trở về Thiên Tân Vệ, phải đi tìm Tiễn Trữ Tiễn đại nhân, lại đi tới Đông xưởng gặp mặt Phạm công công, thỉnh người của Đông xưởng ra mặt, có thể tính là đem thành Bắc Kinh đào tung tới ba thước đất, cũng phải tìm ra cho ta xem Bảo tham tướng thích cái đồ vật gì. Nhất Thanh, đi, ta đi tìm trung quân quan nói chuyện!

- Hồ trung quân, bản tướng vừa mới nhậm chức, đối với chức vụ công việc của Phó tham tướng còn chưa hiểu rõ ràng, ngươi từ từ nói rõ chi tiết cho ta.

...

- Tốt! Bản quan hiểu được, Bảo tham tướng ốm đau phải nằm giường, không thể làm mệt nhọc thêm, bản tướng bụng làm dạ chịu, thư ký quan, nhớ kỹ, từ hôm trở đi, sổ sách sự vụ lớn nhỏ trong quân do bản tướng tiếp quản, lương thảo, quân tư càng trọng yếu hơn, không có ấn thủ của bản tướng không được chi dụng. Tiền lương tạm ứng, tất cả những thứ chi dùng hàng ngày, không có bản quan ký tên, bất kể là ai, cũng không được xuất sổ chi tiêu. Còn nữa, ngày mai chính là ngày phát lương phải không? Quân lương của đệ tam ty tạm thời không cần phát, bản quan đêm qua nhận được tố trạng, nói đệ tam ty có mấy vị Sáo trưởng, quản lý lĩnh quân lương trước rồi, đợi sau khi điều tra rõ sẽ tính.

- Một đám tiểu lại hạ cấp, muốn ăn lương suông, bại hoại quân kỷ, phải quản lý nghiêm ngặt mới được. Sau này các tướng lãnh từ kể cả từ Thập trưởng trở lên muốn điều động gì, phải có sự gật đầu của bản tướng, nếu không, không có hiệu lực.

Dương Lăng cười lạnh đi tới cửa, lại quay đầu lại dặn dò:

- Hôm nay giữa trưa, chuẩn bị tiệc rượu cho tốt, ta muốn mở tiệc chiêu đãi Liên Đô Ti.

Hắn không phải muốn làm rơm nằm trên nóc nhà sao? Tốt lắm, vậy cứ nằm yên phơi trên nóc đó đi, không phải quan tâm đến mấy cái việc chi thu mua bán này.

Trung quân quan âm thầm lau mồ hôi, vị Tham tướng đại nhân trông hào hoa phong nhã này thật lợi hại, cười dài một cái đã tước sạch hết của Bảo tham tướng, trước kia hắn cũng đã từng thấy tướng lãnh trong quân lục đục lẫn nhau, đều là thấy họ nơi nơi thu phục nhân tâm, tranh thủ lòng tin của mọi người, thường thường còn tranh giành võ công cao thấp, chưa thấy ai dùng qua chiêu thức âm hiểm thế này.

Trung quân quan phụ trách nội vụ trong quân, chức vị quan nội vụ là công việc béo bở, hôm nay kiến thức được thủ đoạn của Dương Lăng, vị Hồ trung quân này lo sợ Dương Lăng đại nhân vì nước tận trung, cúc cung tận tụy, không từ vất vả có khi muốn đích thân tự làm cướp mất cái công việc béo bở của mình, vội cười bồi nói:

- Vâng, dạ dạ, đại nhân yên tâm, ty chức ngay lập tức thông tri cho Bảo đại nhân, giữa trưa chuẩn bị một bàn tiệc tốt nhất.

Dương Lăng nghe xong lông mi giương lên, lạnh lùng nói:

- Không phải nói Bảo đại nhân bệnh nằm tại giường sao, mọi việc không cần xin chỉ thị gì sao? Lời nói của bản tướng ngươi cũng không nghe rõ phải không?

Hồ trung quân luống cuống, vội vàng nói:

- Đại nhân hiểu lầm, ta nói Bảo đại nhân, hắn …không phải Bảo đại nhân, không phải, ta nói.. Bảo đại nhân, không phải Bảo phó tham tướng, là đường đệ(em họ) của hắn, quan phụ trách thu mua của Tả tiếu quân - Bảo Tẫn Trung Bảo đại nhân.

- A?

Dương Lăng nhãn tình sáng lên, vỗ nhẹ chiếc roi ngựa trong tay hai cái, trầm ngâm lúc lâu mới ha hả cười nói:

- Quan thu mua trong quân sao? Vậy lương thực và đồ tiêu dùng của năm nghìn tướng sĩ trong doanh chúng ta đều là do hắn phụ trách?

*****

Ngày thứ hai, Tả tiếu doanh phát quân lương, quân binh của đệ tam ty một mẩu bạc cũng không tới tay, từ miệng của quan phát quân nhu được biết là: Hôm qua nửa đêm, có binh lính dụng giấy bọc đá ném vào phòng ngủ của Tham tướng đại nhân, tố cáo mấy vị quản lý của đệ tam ty làm báo cáo giả, mạo lĩnh quân lượng, cho nên quân lương của đệ tam ty phải đợi Tổng binh đại nhân điều tra ra manh mối mới có thể được tính đến.

Quân nhu quan bị Lưu Sĩ Dung thoá mạ một hồi, lại chạy tới truy vấn Tham tướng đại nhân là khi nào thì mới có thể tra ra sự việc... thân binh của Tham tướng đại nhân Liễu Bưu trịnh trọng nói chuyện lạ đời cho hắn biết: Tham tướng đại nhân đang bận ngập đầu, trước mắt đang chỉnh đốn doanh vụ, bởi vì sáng sớm hôm nay Tham tướng đại nhân đang dùng điểm tâm, bỗng từ đâu trồi ra một con gián trong bát , Tham tướng đại nhân vì thế giận dữ, đồ ăn của chủ soái mà còn như vậy, thức ăn của bình thường sĩ tốt sẽ như thế nào? Cho nên thương lính như con, Tham tướng đại nhân đích thân điều tra việc mua bán của quan thu mua. Về phần điều tra chuyện quân lương, cứ trở về mà chờ tin.

Dương Lăng thật sự nổi giận, trước mặt năm ngàn quân binh, chủ soái như hắn một lần nữa lại bị trêu đùa, thật sự là phật cũng phát hỏa, đã có năng lực đắc tội với quan trên, vậy chuẩn bị gánh vác trách nhiệm tương ứng đi cho rồi. Dương Lăng trong tay không binh, nhưng hắn biết nắm gọn hai thứ trong tay, một quyền hành, một sở hữu tài sản. Hạn chế hai thứ này, cái gì lâu đời, uy vọng, đức cao vọng trọng, đều chỉ là vô nghĩa. Tham gia quân ngũ mà không cầm được tiền lương, ai còn quản ngươi làm cái gì? Làm quan mà đi theo ngươi không có tiền đồ, ra sức vì ngươi cũng chẳng có mấy người.

Trong ty quản lý thu mua, Bảo Tẫn Trung thẳng cổ cười lạnh nói:

- Tham tướng đại nhân, những năm nghìn tráng hán đó nha, số rau cải trắng dành riêng trong một mùa đông phải chi mất bao nhiêu? Nào có khoản rõ ràng được như vậy? Còn thịt nữa, tất cả chi dụng đều ghi hết trong này, này!

Hắn kéo ra một bao tải lớn, chỉ vào bên trong đống sổ sách lộn xộn, nói:

- Hạ quan mỗi ngày chọn mua, đi tới đi lui đâu có phải chỉ vài chuyến, người bên cạnh lại ít, sổ sách ghi chép không phải cũng chỉ có vài quyển, làm sao có thể nhớ được hết , sổ thu chi này có ghi rõ ràng cả đó. Dù sao hạ quan không có tham ô một phân bạc, đại nhân không tin, cứ việc tra xét.

Dương Lăng nhìn cả ba chiếc bao tải, chẳng phân biệt được đâu là sổ thu chi đâu là sổ ứng tiền, cũng không khỏi đau đầu, lấy lại quyền quản lý nhân sự và quyền chấp chưởng quân vụ cố nhiên có thể áp chế khí phách của Bảo Tẫn Trầm, nhưng lại không thể cướp đoạt quyền quản lý quân giới của hắn như súng, hỏa pháo…., bởi vì đây cũng chính là thủ đoạn để tự kiềm chế lẫn nhau của Hoàng gia, nếu muốn để hắn ngoan ngoãn chịu thua, từ đó nói gì nghe nấy, phối hợp cùng mình kế hoạch luyện binh, phải nắm được nhược điểm của hắn, nếu nắm trong tay bằng chứng chính xác hắn tham ô quân lương, sao còn phải sợ hắn không ngoan ngoãn phục tùng? Nhưng về phần nhân thủ hỗ trợ để có thể xử lý cái đống trước mắt này ..?

Dương Lăng đang rầu rỉ, một gã Trung quân quan hổn hển thở gấp chạy vào, hô lên:

- Đại nhân, huynh đệ của ngài tới thăm, hạ quan không nhìn được ra thân phận của hắn, không dám tự tiện cho vào trong doanh, đại nhân ngài tới xem sao.

“Huynh đệ của ta?"

Dương Lăng ngẩn ra, chẳng lẽ là người của Đông xưởng hoặc Cẩm y vệ phái tới vung đao mua kiếm hỗ trợ? Hắn quay sang nhìn Dương Nhất Thanh, Dương Nhất Thanh khẽ lắc đầu, tỏ vẻ cũng không biết chuyện gì.

Dương Lăng đá đá cái bao tải, nói:

- Bảo Tẫn Trung, ngươi không cần cãi cố, có ba cái bao lớn này, bản quan vị tất không thể tra ra được, Nhất Thanh, ngươi ở lại chỗ này đợi, bản tướng đi tới cửa doanh xem sao.

Hàng rào trước cửa doanh cao cỡ nửa người đứng, bên trong vài tên lính đang canh gác, bên ngoài còn có bảy tám người, Dương Lăng từ xa đã nhìn thấy một vị đại hán khôi ngô thân hình cao lớn, chính là nhạc phụ Hàn Lâm, nhạc phụ tìm đến nơi này, khỏi cần nói, Ấu Nương nhất định cũng tới , Dương Lăng mừng rỡ vung roi quất vào mông ngựa rút nước gấp, phi nhanh như bay, ghìm cương trước cửa doanh, cao giọng quát:

- Mau mau mở cửa.

Mấy tên lính quay đầu nhìn thấy Tham tướng đại nhân đến, vội vàng xoay người quỳ gối, cùng hô lên:

- Tham kiến đại nhân.

Lúc này chỉ nghe ngoài hàng rào vang lên một tiếng kinh hô giòn rã:

- A! Một vị thiếu niên tướng quân anh tuấn!

Dương Lăng chăm chú nhìn lên, thấy vừa hô chính là một tiểu thư sinh tay cầm chiếc quạt, chạc khoảng mười ba mười bốn tuổi, quần áo lụa xanh, đầu đội khăn công tử, khóe môi nhìn rõ nốt ruồi mỹ nhân, bộ dáng so với mỹ nữ còn xinh đẹp hơn ba phần. Dương Lăng thấy bộ dáng thiếu niên này nhìn thập phần quen mắt, giương mắt chăm chú nhìn, đột nhiên kinh kêu một tiếng:

- Là ngươi? !

Tiểu thư sinh vừa rồi chỉ nhìn thấy nửa bên người của hắn, thấy người tới là một thiếu niên tướng quân giáp mũ chỉnh tề oai hùng bất phàm, đôi ánh mắt hoa đào đang liếc nhìn đến nhập thần, vừa thấy hắn quay thẳng người nhìn sang, không khỏi kinh hỉ chỉ vào hắn hô:

- A! Phải.. là hắn!

Dương Lăng lúc này mới nhìn thấy bên cạnh vị tiểu thư sinh kia còn đứng ba vị công tử, có hai người tuấn tú xinh đẹp, mặt trắng nõn nà, mặc áo bào thư sinh màu tím nhạt, người bên cạnh còn lại đầu đội mũ quả dưa, thắt lưng thon thả, tay áo giữ chặt, mặt mày tươi rói, đoan trang nhẹ nhàng, còn không phải là Hàn Ấu Nương sao... .

…………………………..

(1) Phương pháp bắn Tam đoạn thức:

Phương pháp này chỉ có hai hàng bắn đứng xen nhau, hàng trên bắn xong lùi lại, hàng sau tiến lên bắn tiếp, còn một hàng đứng nguyên tại vị trí phía sau cùng, chuyên môn sẵn sàng đạn để nạp đạn vào súng cho hàng nào vừa bắn xong lui về.

(2) Phương pháp bắn Tam liệt thức:

Phương pháp này một hàng nằm rạp xuống, một hàng quỳ một ngồi sau, sau cùng là một hàng đứng thẳng.

(3) Tân quan thượng nhâm tam bả hoả: Quan mới trong công việc như ba bó đuốc

Câu này còn ẩn nghĩa của điển tích:

Khi Gia Cát Lượng mới lên làm quân sư cho Lưu Bị, đã ba lần dùng hoả công thắng địch.

+Hoả thiêu Bắc Vọng Pha, khiến 10 vạn tinh binh của Hạ Hầu Đôn chết không biết bao nhiêu mà kể.

+Hoả thiêu ở Tân Dã, khiến Tào Nhân bỏ chạy, 10 vạn binh lính bị giết chết

+Hoả thiêu Xích Bích, đánh bại trăm vạn đại quân.

Từ đó có câu: Gia Cát Lượng thượng nhâm tam bả hoả. Về sau lại đổi thành: Tân quan thượng nhâm tam bả hoả

Câu trên ý muốn nói, quan mới nhậm chức phải hiển lộ chút tài năng, đức độ, điển hình phải làm vài việc có lợi có ích, lập công cho quần chúng, cũng giống như ba cây đuốc sáng, mới được sự chú ý của nhiều người.

**Trong tiếng việt thuần của VN mình thì câu này tương đương với câu cửa miệng: Thợ mới thì hăng, thợ già biết việc.

Quyển 3: Sơ Đăng Đại Bảo

Chương 81: Đều tự trù mưu

Dịch: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Dương Lăng nhìn thấy ái thê cùng với ba nữ tử đang giương ánh mắt khâm phục đăm dăm nhìn mình, tâm lý nam nhân liền bành trướng, hắn không vội vã xuống ngựa , thân thể vẫn ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, đợi đám sĩ tốt đẩy cửa hàng rào ra, mới hai tay bình tĩnh ra hiệu, uy phong lẫm lẫm lắc mình khỏi lưng ngựa, tiêu sái nhảy xuống.

Bộ giáp trụ nặng đến hơn bốn mươi cân, vừa lắc mình xuống ngựa khiến cho bụng dưới quặn đau, Dương Lăng thoáng lảo đảo, kém chút nữa thì ngã cả người, may mắn bên cạnh có hai gã tiểu tốt nhanh chạy tới đỡ hắn.

Dương Lăng sửa sang lại mũ giáp, ngượng ngùng cười nói:

- Ách... Thương thế trên người còn chưa lành hẳn, ha hả, chưa lành hẳn.

Ngọc Đường Xuân thấy hắn sĩ diện đỏ bừng cả mặt, nhịn không được bật cười, vừa chạy tới vừa chụm miệng cười. Dương Lăng mặt hơi nóng, không dám nhìn thẳng vào sắc mặt của mấy vị cô nương, vội bước lên phía trước hướng Hàn Lâm thi lễ, nói:

- Nhạc phụ, tiểu tế đang nghĩ tới các người, mọi người cũng đã tới Kinh rồi sao, xin hãy vào trong doanh ngồi nghỉ ngơi.

Cha con Hàn Lâm được Ngô Kiệt đưa tin, nói Dương Lăng kháng Thánh chỉ mang Ấu Nương chạy khắp thành cầu y, chỉ sợ là khi tới Bắc Kinh nhặt xác cho hắn còn không kịp, vì vậy trong lòng nóng như lửa đốt, ngày đêm thẳng một đường không dám nghỉ ngơi.

Tiến vào phạm vi Kinh sư, lại nghe được khắp đường dân chúng đồn đãi về chuyện của Dương Lăng, nào là kháng chỉ cứu vợ …đủ các loại, nhưng tổng kết ra thì cũng đều giống nhau: Thị độc Dương Lăng có tình có nghĩa, đương kim thiên tử anh minh vô cùng. Chỉ tiếc gần đây thành Bắc Kinh không có mưa, bằng không chuyện Dương Lăng cứu vợ nhất định cũng được tính đến cả việc trời động lòng mà khóc…. .

Bốn cha con chạy tới nhà Dương Lăng, chỉ thấy oanh oanh yến yến, một đám cô nương rụt rè, làm cho con người phúc hậu như lão Hàn Lâm cả kinh trợn mắt há mồm, còn tưởng rằng hai tháng không đến con rể đã một hơi nạp liền lúc bốn phòng thiếp, tốc độ này thật là khiến người nhìn cũng no, thẳng đến khi Ấu Nương kể lại cho hắn thân phận của Đường Nhất Tiên cùng với lai lịch của các nàng , Hàn Lâm mới bừng tỉnh đại ngộ.

Ba người Tuyết Lý Mai ở mãi trong nhà cũng thấy nhàm chán, thấy gia đình Ấu Nương muốn đi thăm Dương Lăng, liền cũng kích động muốn đi theo. Nữ nhân xuất môn có rất nhiều cái không tiện, huống chi còn là bốn thiếu nữ sắc nước hương trời.

Ba người trước đó có lần vụng trộm du ngoạn đường phố, đã mua mấy bộ áo bào thư sinh, võ sĩ bào, lúc này liền mang ra cải trang, Đường Nhất Tiên cùng với Ấu Nương dáng người xấp xỉ, liền đem áo thư sinh cho nàng mặc, mấy người còn lại mặc võ bào, tám người để Tiểu Vân giữ nhà, cùng đi tới quân doanh.

Thấy Dương Lăng tiếp đón bọn họ tiến vào doanh, Tuyết Lý Mai lặng lẽ kéo kéo vạt áo của hắn, lo lắng nói:

- Dương đại nhân, trong quân không được cho nữ tử tiến vào doanh , chúng ta đi vào... có tiện không?

Dương Lăng đối với mấy tiểu tiết này cũng không quá mức để ý, người nhà đến thăm có cái gì không được , huống chi các nàng đều mặc nam trang, vẫn có thể dấu được tai mắt người ngoài. Dương Lăng khoát tay nói:

- Không có việc gì, chẳng lẽ lại để cho mọi người đứng ngoài doanh nói chuyện sao? Huống hồ... Ha hả, mọi người tới đúng lúc, ta đúng là đang có việc cần mọi người hỗ trợ, đến, mời vào bên trong, chúng ta từ từ nói.

Mùi son phấn của mấy vị cô nương quá nồng, tiểu tốt canh cửa sớm đã nhận ra, chỉ là không dám lộ ra mặt. Dương Lăng dẫn bọn họ vào trong trướng của Tham tướng thết tiệc ăn uống, ngồi nói chuyện một lúc mới biết Hàn Uy tại Kê Minh đã cưới cô nương họ Trương làm vợ, cưới cũng đã được hơn một tháng.

Dương Lăng vốn có tâm để huynh đệ Hàn gia sau khi vào Kinh ở trong nhà mình một thời gian, một đằng là binh sĩ anh tuấn, một đằng là giai nhân xinh đẹp, nói không chừng lâu ngày sẽ sinh tình, ai ngờ Hàn Uy đã thành thân.

Còn Hàn Vũ tuy là một thanh niên đã mười tám mười chín tuổi, hiện giờ hắn ngồi bên cạnh ba vị tiểu cô nương như hoa như ngọc, hương thơm của tiểu mỹ nhân thoảng cả người, lại là hắn chẳng chút nào thèm nhìn tới, chỉ nhìn đăm đăm đống binh khí khôi giáp trong doanh trướng của Dương Lăng, sờ soạng yêu thích không buông tay, mải mê từ lúc bước vào doanh trướng, đến thức ăn cũng chẳng thèm đụng đến một miếng, nhìn bộ dáng song phương căn bản là không có gì phải bàn.

Ba người nhóm Ngọc Đường Xuân nghe Dương Lăng đem mọi việc xảy ra trong hai ngày nay từ lúc nhậm chức kể lại cho Hàn Lâm, ba nàng tỏ ra cũng ấm ức không thôi, huống hồ cái chuyện quyết toán sổ sách hỗ trợ thanh thiên đại lão gia bắt tham quan thật sự là rất thú vị, ăn cơm vừa xong, liền thúc giục Dương Lăng nhanh đưa sổ sách mang tới để hiển lộ tay nghề.

Dương Lăng phân phó thân binh dẫn người tới ty thu mua, cùng với Dương Nhất Thanh đem tất cả sổ sách về soái trướng. Soái trướng của Dương Lăng được xây dựng thoải theo triền núi, tiến vào sân bên trong phải tiến qua ba lần bậc thềm, mỗi một thềm phải đến hơn chục bậc thang, sổ sách chuyển đến lập tức được đưa vào bên trong hậu viện, tới thẳng phòng chính, bày hết trên mặt đất, Dương Lăng lại lấy giấy và bút mực, mời mấy vị cô nương giúp mình kiểm tra sổ sách.

Ngọc Đường Xuân ba người đã từng học qua quản lý sổ sách, đống sổ sách thu chi hỗn loạn trước mắt vừa thấy thì đã biết phải làm gì, Dương Lăng thấy các nàng thanh lọc đống sổ sách phân rõ ra thành từng đống riêng biệt, cực kỳ nhanh nhẹn loại nào ra loại ấy, nhưng muốn phân biệt thống kê thu chi mỗi loại cũng thập phần rắc rối.

Dương Lăng cầm một mảnh giấy, vẽ ra đơn giản mấy thứ cần thiết chi tiết nhất. Mấy mục quan trọng cần các vị cô nương phân tích rõ ràng, nhất là những gì có liên quan đến số tiền đã tạm ứng ở bên nội vụ, Dương Lăng dùng phương pháp tính toán đơn giản nhất về thống kê kế toán, phác ra một số ký hiệu về con số áp dụng để tính toán, giảng giải qua cho các nàng một lượt.

Ghi chép ký hiệu bằng số này rất dễ hiểu, sổ sách ghi chép rất rõ ràng phân ra từng mục, hơn nữa rất dễ dàng nhìn ra những đề mục phát sinh, mấy vị cô nương đã có cơ bản, lại đều băng tuyết thông minh, nghe hắn giảng giải một hồi, thấy được phương pháp ghi chép ký hiệu quả thật rất cao minh, chỉ là Dương Lăng vẽ mấy con số lên mấy bản giấy trúc có chút méo mó, bốn vị cô nương nhìn mà không nhận ra được con số nào với con số nào.

Dương Lăng nghe các nàng bàn qua bàn lại có vẻ như đã hiểu phương pháp tính toán bằng con số, học mấy cái số Ảrập này là dễ dàng nhất rồi, không ngờ mấy con số 1-2-3-4-5 đối với mấy vị cô nương chuyên cùng chữ viết cũng không phải dễ dàng tiếp thụ, mỗi lần tính toán một con số, các nàng vẫn còn thói quen viết trước ra chữ Hán, đối đối chiếu chiếu một hồi sau đó mới viết, thành ra như chữ gà bới.

Chậm rãi, mỗi người một quyển ghi ghi chép chép, dần dần cũng thích ứng với phương pháp tính toán những con số tân kỳ mà đơn giản, tốc độ của bốn người cũng càng lúc càng nhanh.

Dương Lăng thấy bốn vị cô nương tính toán thu chi, loay hoay với khí thế ngất trời, ngay cả Ấu Nương cũng hứng thú bừng bừng như võ sĩ ra sa trường, căn bản không rảnh trả lời hắn, ngẫm lại cha vợ còn bị ném ở trong đại sảnh, liền vội vàng chạy ra tiền sảnh.

Vừa vào cửa đã thấy Hàn Mãn Thương hứng thú bừng bừng, nhảy qua ôm lấy cánh tay hắn nói:

- Tỷ phu, ta cùng với ca ca đã thương lượng, muốn tham gia trong quân ngũ của tỷ phu, tỷ phu là Đại tướng quân, có thể làm được việc này không?

Hàn Vũ đang không ngớt vuốt ve thanh bảo kiếm, yêu thích không rời, cũng ngước mắt nhìn Dương Lăng, ánh mắt nóng cháy nhìn hắn. Dương Lăng trầm ngâm nhìn về phía Hàn Lâm nói:

- Nhạc phụ, ý của người ...

Hàn Lâm cười nói:

- Bọn họ nếu thích, ta cũng không ngăn cản, chỉ là không biết có làm khó Lăng nhi hay không?

Dương Lăng lúc này mới gật đầu nói:

- Quyền triệu binh nhập ngũ con có, huống hồ con đang thanh lí một số chuyện mạo lĩnh quân lương, phỏng chừng trong quân có không ít chỗ trống.

Mãn Thương vui vẻ nói:

- Vậy thì tốt quá, tỷ phu là Đại tướng quân, phong cho đệ làm quản lý đi, đệ lúc tại Kê Minh Dịch nhìn Giang quản lý cầm binh rất uy phong, hâm mộ muốn chết được.

Hàn Lâm nghe vậy lập tức nói:

- Cái này không thể được, Lăng nhi, không được nuông chiều chúng nó!

Mãn Thương trợn con mắt trong veo, nói:

- Vì cái gì mà không được? Tỷ phu cai quản nhiều binh lính như vậy, phân cho con quản lý trên dưới có một trăm người thì sợ cái gì?

- Đệ không tin với võ nghệ của đệ không khuất phục được mấy tên lính này!

Hàn Lâm nhìn Dương Lăng nói:

- Lăng nhi, ngươi cho chúng nó tham gia quân ngũ ta không phản đối, nhưng bắt đầu phải làm sĩ tốt, muốn thăng quan phải bằng vào bản lĩnh của chính mình, nếu dựa vào thân thuộc mà thăng tiến, chẳng phải sẽ bị người ta bàn tán sao?

Dương Lăng cười nói:

- Ý Lăng nhi đúng là như thế, Mãn Thương, ngươi tưởng chức vị này của tỷ phu dễ làm lắm sao, không biết trong quân có bao nhiêu tướng lãnh không phục đó, từ một binh tốt đi lên mới có thể thu phục được nhân tâm, mới có thể tôi luyện được bổn sự cho riêng mình. Trong quân hiện tại có rất nhiều Sáo trưởng, Quản lý đều không biết chữ, ngươi cùng với hai vị huynh trưởng võ nghệ siêu quần, lại từng đọc qua thư sách, nếu là làm được tốt, thăng quan chức là điều dễ dàng, ta cũng rất muốn hiện tại cho ngươi một chức vị, nhưng hợp lý sao?

Hàn Vũ, Hàn Mãn Thương nghe tỷ phu nói có lý, đều gật gật đầu. Dương Lăng lại nói:

- Trước mắt các ngươi mới nhập quân, ta xem... quan hệ của chúng ta trước mắt không cần lộ ra ngoài, tuy nói “nội cử bất tị thân”(1), ta tin tưởng vào bản lãnh của các ngươi, nhưng chung quy là miệng đời lắm lưỡi. Còn nữa, nhạc phụ, con thấy người cũng không muốn quay lại Kê Minh, nhạc phụ võ nghệ cao siêu, không bằng người hãy ở lại trong quân, ý của con người thấy thế nào?

Hàn Uy xen vào nói:

- Cha, muội phu nói rất có lý, hiện giờ nhị đệ tam đệ đều đã nhập ngũ, tiểu muội vẫn còn ở Kinh sư, người ở lại cũng đỡ vướng bận.

Hàn Lâm có chút ý động, chần chờ nói:

- Vậy... chẳng lẽ để ngươi một mình phản hồi Kê Minh sao?

Hàn Uy đưa mắt nhìn Dương Lăng, khuôn mặt thoáng hồng, nói:

- Con mặc dù đọc qua thư sách, nhưng không có công danh, lần này trở về cũng bất quá là làm một gã dịch tốt mà thôi, nếu như có thể nhập ngũ, nói không chừng cũng có thể kiến công lập nghiệp, vinh quang quê nhà, có điều... liền một lúc muốn muội phu an bài nhiều người như vậy, thật là không tiện.

Dương Lăng vui vẻ nói:

- Đâu có gì! Như thế nào mà không tiện chứ? Đệ hôm qua đã đọc qua danh sách binh lính, phụ tử cùng trong quân, huynh đệ cùng trong quân có rất nhiều, cứ quyết định như vậy đi nhé. Ấu Nương một mình ở nhà đệ cũng sợ nàng buồn, có tẩu tử đến với nàng, thật là tốt rồi! Ha ha, cái này thật đúng là thân huynh đệ cùng đánh giặc, cả cha con cùng ra trận, có mọi người giúp đỡ, tú tài như ta cầm binh còn gì phải lo lắng!

*****

Bảo Tẫn Trầm ngồi trên kháng uống rượu vẻ mặt lo lắng, đôi lông mày không ngớt chau lại.

Bảo Tẫn Trung ngồi đối diện, lo lắng nói:

- Đại ca, tên mặt trắng này đúng là đủ âm hiểm, cười cười nói nói nhưng trong lòng có đao. Hiện tại hắn đã mang hết cả ba bao sổ sách đi rồi, tuy nói ngay cả ta cũng chẳng nhớ nổi toàn bộ, bên trong rối loạn rùm beng, nhưng nếu như vạn nhất hắn tìm ra được dấu vết gì đó, vậy thì phải làm sao bây giờ?

Bảo Tẫn Trầm nghe cũng thấy phát phiền, hắn bưng chén rượu lên nốc một ngụm, cười lạnh nói:

- Hắn tra ra thì sao, có ta bảo vệ ngươi, thực sự có điều tra ra, cùng lắm thì phạt vài trượng đuổi ra khỏi quân doanh, ta lại sai người đổi vị trí cho ngươi. Hừ! Chút chuyện nhỏ như thế, hai vị phó tướng Trương, Lưu còn không nhắm một mắt mở một mắt sao? Ngươi cho là mông của bọn họ cũng sạch lắm hay sao?

Bảo Tẫn Trung khiếp vía thốt:

- Nhưng... nhưng... nhưng ta sợ hắn tra ra việc kia , chuyện đó nếu như bị tra ra, đó là chuyện rơi đầu đó.

Bảo tham tướng vừa nghe xong cũng chấn động, hắn phẫn nộ nói:

- Cái gì! Tên ngu xuẩn ngươi cũng ghi cả việc đó vào trong sổ hả?

Bảo Tẫn Trung khổ mặt sợ hãi, rụt rè nói:

- Đại ca, cái đó... lần nào cũng vận chuyển trộm từng nhóm ra ngoài, hơn nữa người tiếp nhận cũng không có mạo muội chút nào, hàng giao đến tay mới bằng lòng giao bạc, ta không ghi trương mục rõ ràng, bao nhiêu thứ như vậy thì nhớ làm sao được?

- Đồ ngu! Vậy sao cuốn sổ ghi chép đó không dấu đi? Sao lại giao hết cả ra như thế?

Bảo Tẫn Trầm thật sự nổi nóng, nếu không phải gã em họ này của hắn luôn luôn trung tâm đáng khen, hắn sớm đã tát cho một cái lật mặt.

Bảo Tẫn Trung thở dài:

- Cuốn sách đó đệ đã tự mình cất kín, nhưng ai biết được gã thân binh của tên Dương Lăng kia quả thực là đại hành gia về khám xét nhà, ánh mắt của hắn rất sắc bén, hắn đi hai vòng quanh phòng trong phòng ngoài, bất kể cái gì cất dấu ở đâu cũng bị nhìn ra hết, đều bị hắn lôi cả ra. Có điều... bên ngoài quyển sổ đệ đề là sổ thu mua than củi, hắn có xem cũng chưa chắc đã hiểu được.

Lưu Sĩ Dung đứng bên cạnh từ lâu, hắn bước đi bước lại trong phòng, thần sắc không yên nói:

- Bảo đại ca, cứ đấu đá như này chúng ta quả thực rất mệt mỏi, hiện giờ tiền lương của quân ta còn chưa được phát, sĩ tốt bực tức đầy bụng. Ngày hôm qua hắn đã nói muốn tra ra khoản tiền thiếu hụt của bên ta, hiện tại một vài tướng sĩ tâm ý đã có chút hoảng hốt , nếu không chúng ta chịu thua cho rồi, tiểu tử này có hậu thuẫn rắn chắc, hắn cũng không phải là người thiện lương dễ động chạm gì, tốt nhất là không trọc đến hắn cho xong.

Bảo tham tướng nét mặt xanh mét , hung tợn nói:

- Ngươi sợ? Hừ, ta lăn lộn ba mươi năm trong quân đội, phải sợ một tiểu tử chưa dứt lông tơ như hắn sao? Nói về đấu, hắn chỉ là một đứa con nít, hắn tra, lấy cái gì mà tra? Đống sổ sách đó hắn có thể xem mà hiểu được hết, cũng phải tính đến mùa xuân sang năm, còn chưa nói... mấy thứ kia...

Bảo tham tướng cắn răng một cái, cười lạnh:

- Số lượng đã sử dụng của mấy thứ kia căn bản không có cách nào ước lượng, ai biết được chúng ta xưa nay thao diễn đã dùng hết bao nhiêu? Cứ cho là hắn tra ra số lượng không đúng đi nữa, trong lòng có hoài nghi, nhưng mà có ai làm chứng? Lại không có vật chứng, dựa vào mấy cái suy tính nghi ngờ, hắn có thể làm gì được một tướng quân tam phẩm như ta?

Lưu Sĩ Dung chần chờ một lúc, chậm rãi lắc đầu nói:

- Đại nhân, ngài không chú ý sao? Hắn lúc đến có dẫn theo hai gã thân binh, hiện tại bên người chỉ có một gã, gã còn lại chẳng biết đã ly khai lúc nào, ài, chúng ta đã bỏ thời gian điều tra bối cảnh sau lưng của hắn , ta hiện tại mới rõ một chút , hắn là do chưởng quản Đông xưởng Phạm công công đích thân đưa tới, không biết là có liên quan tới Đông xưởng hay không nữa?

Bảo Tẫn Trung nghe xong như hít một luồng khí lạnh, mí mắt của Bảo tham tướng không khỏi liên tục chớp chớp giật giật. Đúng lúc này một gã thân binh vội vàng chạy vào, nói:

- Đại nhân, tiểu nhân dò xét được, Dương tham tướng cho người chuyển sổ sách về doanh trướng cũng không phải là đích thân tra xét, vừa rồi ra ngoài doanh trở về dẫn theo bốn sư gia, hiện tại đang ở trong hậu doanh của hắn cùng tra cứu sổ sách.

- A!

Bảo tham tướng bật dựng người, hung quang trong mắt bắn ra bốn phía:

- Khá lắm Dương Lăng! Thực là xuống đủ tiền vốn, khinh lão Bảo ta là thiện nam tín nữ sao?

Thân binh lại nói:

- Đại nhân, bốn sư gia này, thật ra là mấy nữ tử cải nam trang, huynh đệ gác cửa doanh đều tận mắt nhìn thấy, Dương tham tướng cũng sợ nhiều ánh mắt nhìn vào, cho nên an bài mấy vị cô nương đó ở sân sau giữa sườn núi trong doanh Tham tướng.

Bảo Tẫn Trung mừng rỡ nói:

- Tốt lắm, hắn thân là chủ tướng, lại mang nữ nhân vào quân doanh, ta sẽ lập tức đến đó tra xét, dẫn theo Trương phó tướng tới bắt người ngay đương trường, xem hắn còn mặt mũi nào nói chuyện.

Bảo tham tướng nhướng mắt nói:

- Mang nữ nhân vào doanh cũng không phải là tội gì quá lớn, bất quá là đánh 20 quân côn, tiểu súc sinh trói gà không chặt này bị ba mươi đình trượng của Cẩm y vệ, mới có hai ngày trôi qua mà đã có thể cỡi ngựa, rõ ràng có người bao che. Ngươi cho là Trương Xuân, Lưu Thiệu Hồng hai nguời kia là đồ ngu sao, bọn họ cũng không biết hắn được người bao che sao?

- Lại nữa, đánh hắn 20 quân côn là có thể bịt miệng được hắn sao, ngược lại chúng ta có thể bị hắn túm chặt hơn, hắn hiện tại có quyền, lại nắm được nhược điểm của chúng ta, không cho tiểu tử ngang ngược này một chút tàn nhẫn , hắn về sau sẽ ngoan ngoãn sao?

- Vậy... vậy làm sao bây giờ?

Bảo Tẫn Trung nghe xong mơ hồ không có chủ ý gì khác. Bảo tham tướng lạnh lùng quét mắt liếc nhìn bọn họ, phất phất tay, thân binh hiểu ý, vội rời khỏi phòng đi ra, không quên đóng chặt cửa phòng.

Bảo tham tướng chậm rãi ngồi xuống, hai tay chống hai bên nói:

- Các ngươi lại gần đây!

Đợi hai người đến gần, Bảo tham tướng da mặt co rút lại, hung ác nham hiểm nói:

- Theo ý ta, một ... không ... làm…, hai không để lại, không để cho cá lọt lưới!

Lưu Sĩ Dung hoắc mắt đứng thẳng lên, chén rượu trong tay hất văng ra, rượu đổ tràn ra bàn, Lưu Sĩ Dung sắc mặt đại biến, rung giọng nói:

- Vạn lần không được! Đại ca, kế này không thể được, đường đường một vị Tham tướng xảy ra chuyện ngay trong đại doanh, nhất định vua và dân đều chấn động, ta đành bỏ cuộc vậy.

Bảo tham tướng âm hiểm cười, nói:

- Ai nói ta muốn giết hắn ? Ta muốn giết là bốn gã sư gia kiểm toán giả kia kìa!

Hắn chỉ vào Lưu Sĩ Dung nói:

- Ngươi đêm nay bày tiệc mời họ Dương , nói bản quan có ý cùng hắn giảng hòa, ta cũng đi dự tiệc, hắn nhất định cho là chúng ta đã cúi đầu chịu thua.

- Tẫn Trung, an bài cho những huynh đệ có thể tin tưởng được tuyệt đối cải trang giả dạng, cạy rào ở phía sau núi, giả làm cường đạo đột nhập doanh trướng ăn trộm, sau đó lao thẳng tới doanh trướng của Tham tướng, giết chết bốn nữ nhân kia cho ta, đốt hết đống sách kia thành tro!

Bảo tham tướng trợn trừng đôi mắt đỏ sọng, nhe răng cười:

- Bốn nữ tử trẻ tuổi chết ngay tại trong doanh trướng của hắn, cho dù hắn biết do ta làm, thách hắn cũng không dám để lộ ra, hừ hừ, cứ cho là giết gà dọa khỉ vẫn chưa làm chấn động được hắn đi nữa, nhưng không có đống sổ sách rối tinh rối mù kia, hắn cũng không thể tra ra mấy việc quan trọng đó, đến lúc đó, ta xem hắn lấy cái gì mà làm khó dễ được ta? Ha ha ha ha...

*****

Hàn Mãn Thương tuổi còn nhỏ, Dương Lăng giữ hắn làm thân binh bên cạnh mình, lúc này đang cùng Hàn Lâm cùng với hai vị anh vợ bước ra khỏi soái trướng đi tới đệ nhất ty.

Liên Đắc Lộc thấy Dương Lăng lột quân quyền, loại tham ô, điều tra tiền lương thiếu hụt, thủ đoạn vô cùng già dặn, đối vị Tham tướng tuổi trẻ này trong tâm tư đã sinh ý kính sợ, hắn đưa người tới tự nhiên không dám chậm trễ.

Đều an bài thỏa đáng, Dương Lăng cùng Hàn Uy bước ra khỏi cửa doanh, hai người đi dọc theo một hàng cây rậm rạp xanh ngát, Dương Lăng rốt cục nhịn không được nói:

- Đại ca, sau khi trở về hãy thay ta ân cần thăm hỏi Hoàng huyện thừa, Vương chủ bộ, Giang quản lý mấy vị đại nhân, còn lại... . Mã Liên Nhi cô nương, nàng ta vẫn khỏe chứ?

Hàn Uy trong mắt xẹt qua tia mỉm cười:

“Gã em rể này kìm nén cũng thật giỏi, mãi đến tận bây giờ mới hỏi”

Hắn che miệng ho nhẹ một tiếng, nói:

- Hoàng huyện thừa vài ngày trước đã xuôi nam chiếu cố cho các thương khách, Mã cô nương đã theo một nhóm thương nhân mang quan tài của cha nàng về Kim Lăng.

Chuyện về Mã Liên Nhi, cha con Hàn gia trong lòng đều đã âm thầm chấp nhận, kể từ khi biết Dương Lăng vì tiểu muội mà kháng Thánh chỉ, Hàn Uy trong lòng càng không có một chút tị hiềm, cảm thấy vị Mã cô nương kia tình cảnh đáng thương, vì vậy liền nói:

- Nghe nói Mã Ngang hứa gả muội muội của hắn cho Tất Đô Ti làm thiếp, ngày ấy Mã cô nương phi ngựa đuổi theo ngươi, Tất Đô Ti mất mặt trước mọi người, cũng đã chối từ việc hôn nhân này, Mã Ngang thất sủng, tại trong quân ngũ không được chiếu cố, ngươi đi rồi, ngày thứ hai hắn chạy đến dịch thự, cãi nhau ầm ĩ với Mã cô nương một trận, huynh muội bất hoà, sau đó ta rốt cuộc không thấy Mã Ngang gặp nàng.

Dương Lăng bùi ngùi thở dài, đối với vị anh vợ này, hắn không dám biểu hiện gì ra ngoài mặt, trong đầu buồn bực bước đi.

Hàn Uy nhìn hắn, thâm ý nói:

- Từ khi ngươi đi rồi, Mã cô nương một lòng chuyên tâm, lụa trắng che mặt, chẳng bao giờ thấy xuất đầu lộ diện trước mặt người khác , ta tại dịch thự cũng chỉ những lúc chuyển gạo đưa rau mới có thể nhìn thấy nàng.

Hắn nói xong ngừng lại một chút, từ trong lòng lấy ra một vật nói:

- Liên Nhi cô nương trước khi về Kim Lăng, cố ý tìm ta, lưu lại đồ vật này, nói là... nếu thư từ qua lại với ngươi, nhờ chuyển cho ngươi, vật này ta cũng chỉ mới cầm được vài ngày, lần này tiện cơ hội tới kinh thành, mang đến chuyển lại cho ngươi.

Dương Lăng dừng bước, tiếp nhận một chiếc túi gấm màu xanh lá cây bên ngoài có thêu hình uyên ương hí thuỷ, miệng túi được khâu lại thật tinh vi xảo diệu, Hàn Uy thở dài, vỗ vai hắn, trêu ghẹo nói:

- Đại tướng quân, ngươi đúng là đa tình, ngươi vi tiểu muội của ta có thể kháng chỉ bất tuân, đại ca cũng không có thể nói gì với ngươi. Liên Nhi cô nương đối với ngươi cũng là mối tình thắm thiết, nếu thời điểm nào thuận tiện, sai người tới Kim Lăng đón nàng đi thôi, ta đi đây.

Dương Lăng nhìn Hàn Uy đi xa, lại cúi đầu nhìn chiếc túi thêu trong tay, mờ mịt ngồi xuống tảng đá lớn ven đường.

Xuân phong thổi mạnh, cành liễu buông rủ chạm xuống bờ vai hắn không ngớt đung đưa theo gió, con tim của hắn cũng rối loạn không yên.

Đối với Ấu Nương, tình cảm của hai người đã như nước sữa hoà trộn, tình cảm khắc cốt minh tâm bất luận kẻ nào cũng không thể thay thế. Hắn vẫn cho rằng yêu là chỉ có một mà thôi, trời cao run rủi cho hắn và Mã Liên Nhi, tựa hồ chỉ là sự thương hại cùng với trách nhiệm, lại là sau khi rời khỏi Kê Minh dịch, hắn mới biết được, cô bé nhỏ nhắn kia, đã mắc vào hắn một mối tơ tình.

Thời đại này, mọi người quan niệm về tình yêu so với thời hiện đại của hắn thì khác nhau rất nhiều, thời gian sống ở thời đại này, cũng có nhiều lần hắn mịt mờ suy nghĩ, rốt cuộc quan niệm tình yêu như thế nào mới là chính xác. Tình yêu rốt cuộc không phải chỉ chuyên nhất một mà thôi? Phải chăng là bởi vì từ nhỏ hắn đã tiếp thụ nền giáo dục của thời hiện đại nên cứ khư khư ôm giữ cái quan niệm như vậy?

Trong tình cảm, chìm sâu nhất, vĩ đại nhất phải là tình thân, tình thân so với tình yêu càng vượt qua nhiều khảo nghiệm, càng sẽ sâu dày hơn, tình thân có thể cùng một lúc dành cho nhiều người, tình cảm đó không bởi vì dành nhiều cho người này mà ít đi với người khác, vậy còn tình yêu thì sao?

Hắn không biết, hắn thật sự không biết, hắn dám thề, hắn yêu Ấu Nương, vì nàng mà chết hắn cũng không một chút nhăn mặt chau mày, nhưng vì cái gì đôi khi trong lòng hắn, thấp thoáng có hình ảnh một người con gái khác?

Dương Lăng tựa hồ lại nhìn thấy vạt áo trắng như tuyết kia, cô gái toàn thân không chỗ nào không mê hoặc lòng người, nàng nhẹ nhàng đang dọc theo đường núi đi tới, giống như một cánh hoa yểu điệu trong mông lung, một cánh Thược dược yếu ớt đến không mang nổi áo trên mình, đang nhìn hắn thản nhiên mỉm cười.

Hắn cúi đầu, lại nhìn chiếc túi gấm trong tay, đầu sợi chỉ nơi miệng túi cố ý để ra, vướng trên mắt áo giáp tuột một đường dọc miệng túi, từ trong túi gấm lộ ra một vuông lụa trắng, hai tay nhẹ nhàng kéo nó rồi mở ra, từng hàng chữ xinh đẹp uyển chuyển đầy hàm xúc, nét bút cũng đẹp như dáng người đã viết đập vào trong mắt:

Chàng như trăng sáng thiếp như sương,

Những khi trăng ẩn, sương không lộ.

Yêu chàng, duyên đành trong chờ đợi

Hoàng hôn buông phủ lại nhớ chàng

Hồn đi theo chàng tới trời xa,

Tấm áo dần rộng theo thân thể.

Còn thán chi! Thân hạc trong sương.

Bao giờ tô son, phòng chàng mở?

Ánh trăng toả chiếu khắp trời không,

Sẽ vì chàng múa điệu Nghê Thường.

……………………………….

(1) Nội cử bất tị thân: Tiến cử những người bên cạnh, không tránh né người thân

Câu đầy đủ: Nội cử bất tị thân; ngoại cử bất tị cừu: Tiến cử những người bên cạnh, không tránh né người thân; tiến cử những người ở bên ngoài, không tránh né dù là kẻ thù.

+ Phụ chú: Chính công vô tư, trọng dụng người tài, việc tiến cử, nếu là người tài, cho dù là người thân của mình cũng không nên sợ tai tiếng mà bỏ qua, cho dù là kẻ thù của mình mà là nhân tài cũng vẫn phải tiến cứ.

+ Điển tích: Thời Tấn, Bính Công đã lệnh cho Kỳ Hoàng Dương tiến cử hiền tài, Kỳ Hoàng Dương thoạt tiên đã tiến cử kẻ địch là Giải Hồ, sau đó lại tiến cử con trai mình là Kỳ Ngọ, lưu lại mỹ danh trong sử sách: Nội cử bất tị thân, ngoại cử bất tị cừu.

Quyển 3: Sơ Đăng Đại Bảo

Chương 82: Kê vàng gạo trắng

Dịch: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Thần Cơ Tả tiếu doanh, trước lều lớn của đệ nhất ty, sáu chiếc đèn lồng đỏ dọc theo hành lang , ánh sáng chiếu rõ cả một khoảng sân rộng.

Bảo tham tướng cùng Lưu Đô Ti mũ giáp chỉnh tề đứng trước lều, đứng phía sau là mấy binh lính thuộc đệ nhất ty, xa xa thấy từ phía đại doanh một đám người cỡi ngựa phi tới, Bảo tham tướng cùng Lưu Đô Ti lập tức tiến ra đón tiếp, trên mặt nở nụ cười mang theo vài phần thành ý, một số tướng sĩ đứng ở phía sau thấy vậy mặt lộ vẻ khinh bỉ:

“Sớm biết có hôm nay, cớ gì? Trước ngạo mạn rồi sau cũng khuất phục?”

Bảo tham tướng mặt mày hớn hở, đối với ánh mắt của người khác không thèm để ý chút nào. Hắn là người dũng mãnh thiện chiến, lập được rất nhiều công lao, nhưng lòng dạ hẹp hòi, có thù tất báo, làm sao có thể dung tha người khác coi thường mình? Chỉ là hắn vừa nghĩ tới sau đêm nay, vẻ mặt khóc không ra nước mắt của Dương Lăng, trong lòng hắn cực độ vui sướng, lúc này hắn cần phải kìm nén mọi sự.

Dương Lăng mang theo Dương Nhất Thanh, tiểu Mãn Thương cùng hai mươi thân vệ, tới trước doanh trướng ung dung nhảy xuống ngựa, Bảo tham tướng thấy cách ăn mặc của Dương Lăng, hắn tức thời ngẩn cả ngưòi. Hai ngày này Dương Lăng bộn bề nhiều việc trong doanh, đi đến chỗ nào cũng mặc trọng giáp, hắn vì đón tiếp nên hùa theo Dương Lăng, lúc này trong doanh tất cả các tướng sĩ cũng đều là mũ giáp nghiêm trang, giống như có thể ra trận bất cứ lúc nào.

Nhưng lúc này Dương Lăng mặc áo bào thư sinh, ngay cả kiếm cũng không có mang theo, hình dáng tiêu sái, chân không dính bụi, đầu đội chiếc mũ nho sinh có hai cách phe phẩy, tuấn dật không nói lên lời, lúc này Bảo Tẫn Trầm dẫn theo hơn chục tướng sĩ thân mặc trọng giáp, bên ngoài khoác chiến bào khom người tới đón chào, nhìn tình cảnh thật giống vương hầu tới giáo trường kiểm duyệt tam quân, khí thế của hắn bỗng dưng thấp đi ba phần, Bảo tham tướng lại nghĩ Dương Lăng cố tâm muốn trêu đùa hắn, cơn giận trong lòng đang cố kìm nén lại như muốn trào ra.

Dương Lăng nhìn thấy chúng tướng người nào cũng mặc giáp trụ, trong lòng cũng cảm thấy kỳ quái, thết tiệc uống rượu trong quân mà long trọng như vậy sao, tại sao chẳng có người nào mặc y phục bình thường cả. Còn chưa nghĩ hết đã thấy Bảo tham tướng cùng Lưu Đô Ti bước đến chắp tay trước ngực thi lễ, Dương Lăng vội vàng bước tới nâng dậy nói:

- Chư vị tướng sĩ mau mau xin đứng lên, đều là huynh đệ trong nhà, mỗi ngày đều gặp, hà tất đại lễ làm gì!

Bảo tham tướng đầy mặt tươi cười nói:

- Đại nhân nhậm chức, mạt tướng cùng binh sĩ trong quân còn chưa thiết rượu tẩy trần mừng đại nhân, đêm nay gió mát trăng thanh, khí trời trong lành, thật khó có dip, Lưu Đô Ti đã thiết tiệc mời đại nhân, chúng ta không say không về.

Dương Lăng mỉm cười, ánh mắt thoáng nhìn Lưu Đô Ti, thấy thần sắc khẩn trương trên mặt hắn, nụ cười vài phần miễn cưỡng, len lén nhìn sang Bảo tham tướng, trong lòng không khỏi tự thầm nhủ phải thập phần cảnh giác.

Ngắn ngủn hai ngày tiếp xúc, hắn đã biết vị Bảo phó tham tướng này vô cùng bảo thủ, không coi ai ra gì, hiện giờ Lưu Đô Ti thần thái mặc dù mất tự nhiên, cũng là phù hợp với tâm tính của hắn lúc này, nhưng vì sao Bảo tham tướng lại nhiệt tình như vậy, quá thản nhiên, tại sao lại thấy hắn không hề xấu hổ chút nào?

Xem ra yến tiệc tối nay, vị tất đơn giản như vậy, Dương Lăng quay đầu ánh mắt thâm ý nhìn Dương Nhất Thanh, Dương Nhất Thanh thoáng nhẹ gật đầu, vung tay lên, hai mươi gã thân binh lập tức đứng quanh doanh trướng, tay cầm cương ngựa, nửa bước không dời, Dương Lăng lúc này mới đầy mặt tươi cười, cùng Bảo tham tướng sóng vai tiến vào trong lều.

*****

Trong doanh của Tham tướng, Ấu Nương cùng với ba chị em Ngọc Đường Xuân đã kiểm kê được một nửa số sổ sách. Tuyết Lý Mai nhìn sang đống sổ sách đã qua kiểm tra, đặt bút lông xuống, xoa xoa cổ tay trắng noãn cười nói:

- Ấu Nương tỷ tỷ, chúng ta nghỉ một lát đi, nhìn kiểu này, sợ cũng phải mất đến hai ba ngày, không thể nôn nóng được.

Hàn Ấu Nương cũng đang xem xét một cuốn sổ, nghe xong đứng lên, nắm tay nhỏ nhắn đấm đấm vòng eo, nói:

- Đúng thật là, vừa mới ăn cơm xong, đã phải làm phiền ba vị muội muội tính tính toán toán. Tướng công nhà ta thật không chu đáo chút nào, chẳng tới hỏi thăm mọi ngưòi một chút, bây giờ lại chạy đi dự yến tiệc của Bảo đại tướng quân kia , thật là xin lỗi các muội muội.

Ngọc Đường Xuân nhanh nhẹn rót bốn chén trà, dòng nước từ ấm tí tách chảy vào chén không văng ra ngoài một giọt, rót đầy bốn chén liền bưng một chén đưa cho Ấu Nương, vừa thật vừa giỡn nói:

- Muội thấy Dương đại nhân như có vẻ sợ phải ở cùng một chỗ với chúng ta, hắn đường đường là Đại tướng quân, chẳng lẽ lại e dè đám nữ tử như chúng ta?

Hàn Ấu Nương nhìn đôi hàng lông mày cong cong hơi nhíu lại của nàng , vẻ mặt ẩn hiện một chút suy tư, rõ ràng lộ ra vài phần u oán, trong lòng không khỏi thở dài nghĩ:

"Ba vị cô nương này sợ là đã hiểu sai ý, xưa nay thái độ đối với ta không khác chi người “chị cả” trong nhà, ta làm sao mà không nhìn ra? Đều là do Thái tử truyền lệnh hồ đồ, bây giờ cả ba vị cô nương đều cùng trong nhà ta, cũng không biết Thái tử khi nào mới có thể đón Nhất Tiên cô nương vào cung, rồi tới lúc đó phải an trí cho hai vị cô nương kia như thế nào nữa đây?"

Nàng đón chiếc chén, nhìn thấy ngón tay trắng noãn của Ngọc Đường Xuân, dưới ánh đèn, làn da thịt mềm mại trong suốt giống như mỹ ngọc, chẳng những da thịt của nàng trắng nõn như ngọc, khí chất u nhã lại càng nổi bật lên nét thanh lệ thoát tục, trông nàng giống như một tiên tử giáng phàm. Ấu Nương bất giác cảm thấy kỳ quái, trong ba vị cô nương này, nếu bàn về tướng mạo, vị cô nương Ngọc Thư Nhi này rõ ràng còn vượt một bậc so với Tuyết Lý Mai cùng với Đường Nhất Tiên, hơn nữa tính cách ôn nhu, rất có phong cách quý phái, không hiểu sao vị Thái tử gia lại chỉ thích mỗi vị Đường cô nương kia chứ?

Nhìn đôi ánh mắt u oán sâu kín của Ngọc Đường Xuân nhìn chằm chằm vào mình, bên cạnh Tuyết Lý Mai cũng lặng lẽ dỏng tai lắng nghe, Ấu Nương đành phải hàm hồ nói:

- Các vị muội muội đẹp như thiên tiên, có nam nhân nào đến gần mà cảm thấy tự nhiên, đừng nói tướng công nhà ta, muội không nhìn hai vị ca ca của ta hôm nay khi gặp mặt các muội sao, ngay cả liếc mắt nhìn các muội một cái cũng không dám nữa là?

Tuyết Lý Mai nhịn không được, nét mặt ửng hồng nghiêm trang nói:

- Bọn muội đều là những nữ tử mệnh bạc như giấy, làm sao có được phúc khí so với tỷ tỷ, Dương đại nhân chưa quá hai mươi tuổi đã là quan lớn tam phẩm của triều đình, tương lai phủ rộng tường cao, được cắt đất phong hầu cũng không phải là việc khó khăn, đến lúc đó tỷ tỷ hẳn được vua phong nhất phẩm.

Đại nhân chuộc thân cho tỷ muội chúng ta, để chúng ta thoát khỏi hầm lửa, trong nội tâm tỷ muội chúng ta thực sự cảm kích vô cùng, dù là làm thân phận tỳ nữ nha hoàn cũng cam tâm, nhưng đại nhân cho tới bây giờ cũng không nói một lời nào, danh phận mỗi người không có được phân định rõ ràng , tỷ muội chúng ta nhìn thấy đại nhân cũng không biết là phải nên xưng hô như thế nào cho tốt nữa.

Nghe ý trong giọng nói của nàng, rõ ràng là muốn Ấu Nương nhanh chóng nói ra minh bạch thân phận của các nàng, Hàn Ấu Nương vừa bực mình, vừa buồn cười, nàng liếc mắt nhìn Tuyết Lý Mai một cái, gắt giọng:

- Làm quỉ hết đi, nói thật dễ nghe, tướng công nếu không phải phụng... thấy các muội bị người ta bắt nạt, làm sao mang các muội vào nhà cơ chứ. Làm nha hoàn sao? Nhà của ta nhiều tiền đến nỗi muốn đốt sao, bỏ những một vạn lượng bạc đi mua nha hoàn?

Bỏ số tiền lớn như vậy không phải mua nha hoàn, vậy mua cái gì? Câu nói của Hàn Ấu Nương, Ngọc Đường Xuân cùng với Tuyết Lý Mai nghe vào trong tai, vui mừng đến nhướng mày, hai vị cô nương lặng lẽ liếc nhau, trên mặt không dấu nổi nét vui mừng không thôi, hôm nay cuối cùng được Ấu Nương xác thực, rốt cuộc không cần đêm đêm mất ngủ nằm trên giường suy tư về thân phận như thế nào với đại nhân, lời nói của Ấu Nương tỷ tỷ tại trong lòng Dương đại nhân có thể sánh bằng thánh chỉ, còn phải lo nghĩ gì nữa đâu.

Tuyết Lý Mai bưng chén trà nhấp liền một ngụm, ống tay áo lộ ra, cổ tay cân xứng trắng noãn như ngọc, hăng say mài mài nghiên mực nói:

- Tỷ tỷ, chúng ta cố gắng thêm một chút, tranh thủ đêm nay kiểm tra hết bao sổ sách này, sớm ngày tìm được chứng cớ, lão gia của chúng ta mới có thể dễ dàng sửa trị Bảo lão đầu đui mù kia.

Ngọc Đường Xuân uống xong chung trà, đột nhiên giống như một con bướm nhỏ chạy sà tới ngồi trên mặt đất chăm chăm sửa sang đống sổ sách , Hàn Ấu Nương vẫn đang mù mờ chưa hiểu, chỉ có Đường Nhất Tiên không có chút động tĩnh nào, đưa mắt nhìn nàng, chỉ thấy nàng ngồi trước bàn, đôi hàng lông mi cong cong nhíu lại, chăm chú nhìn vào cuốn sách trong tay lộ vẻ trầm tư, dường như căn bản không có nghe thấy các nàng vừa nói chuyện gì.

Nàng nắm chặt cây bút viết cầm lên rồi lại hạ xuống, hai má phồng lên rồi co lại, bỗng nhiên lắc đầu lẩm bẩm:

- Không đúng, cuốn sổ này nhất định có gì đó không đúng.

Ấu Nương nghe xong vội đã đi qua nói:

- Tiên nhi, phát hiện ra cái gì sao?

Đường Nhất Tiên chỉ vào cuốn sổ nói:

- Tỷ tỷ, xem cuốn sổ thu chi này có ... có chỗ không thích hợp?

Hàn Ấu Nương đưa mắt nhìn lướt qua, kỳ quái nói:

- Không phải là sổ thu chi tiền mua than củi sao... A! Đúng là có chỗ không thích hợp, quân doanh kiến trúc là dựa vào núi, có rất nhiều củi gỗ đủ để thu gom sử dụng, mua củi làm cái gì chứ?

Đường Nhất Tiên hắc hắc "cười gian" hai tiếng, dương dương tự đắc nói:

- Đó không phải là vấn đề, cao cấp tướng sĩ trong doanh, nhóm lửa đun nấu sưởi ấm uống rượu trong trướng nhất định phải dùng đến than củi, tỷ tỷ đoán lại lần nữa đi.

Được nàng gợi ý, Ấu Nương cũng đã phát hiện ra chỗ có vấn đề, không khỏi hưng phấn nói:

- Không thích hợp, đích xác là không thích hợp, cuốn sổ này nhất định có vấn đề.

Ngọc Đường Xuân, Tuyết Lý Mai nghe vậy vội vàng xúm lại, hỏi:

- Phát hiện ra cái gì? Cho muội xem qua một chút.

Hàn Ấu Nương chỉ vào một trang nói:

- Các muội nhìn, mục này có ghi rõ là trước tháng 5 của năm ngoái, mua năm trăm cân than, phía dưới là tình huống chi dụng, lại nhìn chỗ này, ngày 14 tháng 8, lại mua tiếp bảy trăm cân than... , vì cái gì chứ? Mùa đông mới dùng than củi nhiều, mùa hè sao lại dùng nhiều như vậy?

Ngọc Đường Xuân nhìn rồi nói:

- Đúng thật là kỳ quái, hơn nữa mấy vật nhỏ như thế này đều là ghi chung vào một quyển thu mua tạp phẩm, vì cái gì mà thu mua mỗi than củi lại ghi riêng ra một quyển? Nhưng... khoản mục này số ngân lượng chi tiêu cũng không lớn, có mấy văn tiền mà thôi, tính cái gì chứ?

Đường Nhất Tiên ngồi trên ghế, rung đùi đắc ý nói:

- Chưa từng nghe qua “gạo trắng kê vàng” sao?

Ngọc Đường Xuân cùng Tuyết Lý Mai vừa nghe liền cùng kêu lên một tiếng, nói:

- Không sai, việc này không phải không có khả năng.

Vụ án “gạo trắng kê vàng” đã là chuyện của mấy năm trước, chuyện này lúc ấy đã chấn động cả Kinh sư, rất nổi tiếng, Ấu Nương không biết, nhưng Ngọc Đường Xuân cùng Tuyết Lý Mai lại biết rất rõ ràng.

Lúc ấy Hoằng Trị đế mù quáng tin tưởng đại hoạn quan Lý Nghiễm, khi hắn bệnh chết, Hoằng Trị vẫn mê tín là hắn có thuật trường sinh bất lão, sai Cẩm y vệ tới phủ của hắn tìm kiếm, Cẩm y vệ tìm ra một đống sổ sách, ghi lại số lượng gạo trắng và hạt kê vàng trong nhà hắn. Lúc ấy Hoằng Trị đế vô cùng khó hiểu lẫn kỳ quái, nhân khẩu trong nhà Lý Nghiễm không phải nhiều lắm, vì sao lại mua số lương thực nhiều đến như vậy. Được đại thần giải thích, mới biết đó là chỉ số lượng hoàng kim và bạc trắng, trong cơn giận dữ đã sai người tịch thu cả nhà hắn.

Tuyết Lý Mai hưng phấn nói:

- Không sai, ám hiệu giá tiền không được hay sao, một lượng có thể ám chỉ là một trăm lượng, một ngàn lượng, nhưng than củi ở đây rốt cuộc là chỉ đồ vật gì?

Đường Nhất Tiên đoạt lấy quyển sách, ôm vào trong lòng như bảo bối, hưng phấn đến hai má đỏ bừng:

- Cái đó, chờ ta nói cho Dương đại nhân, hắn tự nhiên có thể tra ra được đó là thứ gì.

Ngọc Đường Xuân cùng Tuyết Lý Mai nhìn bộ dáng của nàng, như kiểu sợ người khác đoạt mất công lao, không khỏi nhìn nhau cười.

Đúng lúc này, một tiếng cười lạnh nhát ngừng vang đến:

- Chuyện này chỉ sợ Dương đại nhân sẽ không thể tra ra.

Quyển 3: Sơ Đăng Đại Bảo

Chương 83: Khai mưu, hành động

Dịch: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Theo thanh âm, tấm màn trúc nhướng lên, một đại hán toàn thân hắc y, tay cầm cương đao ung dung bước vào, cả đầu che kín miệng và mũi, chỉ một đôi ánh mắt hung ác lộ ra.

Tuyết Lý Mai hoảng sợ thất sắc:

- Ngươi là ai? Dám xông vào doanh của Tham tướng, không sợ mất đầu sao?

Hắc y đại hán nghe xong cười rộ lên, theo tiếng cười, "răng rắc"..các thanh chắn cửa sổ đều bị phá vỡ , một đám đại hán bao mặt tay cầm đao theo đó nhảy vào, vây xung quanh các nàng.

Ánh trăng sáng lung linh từ ngoài cửa sổ chiếu vào, xa xa tiếng chim hót với tiếng côn trùng rả rích, những bóng cây phe phẩy lắc lư, bầu không khí bỗng trở thành câm lắng đáng sợ, thế nhưng trong màn bóng đêm im lắng, sát khí lại đầy ngập toàn bộ căn phòng.

Đại hán áo đen thản nhiên bước tới, cuồng vọng cười nói:

- Ta là ai, chuyện này chỉ sợ các ngươi chẳng bao giờ biết được , trên đường xuống suối vàng, hãy làm mấy con quỉ cái hồ đồ đi.

Hắn nhìn lướt qua đống sổ sách đầy đất, hung quang trong mắt loé ra, nghênh ngang bước tới gần, chỉ vào Đường Nhất Tiên nói:

- Giao cuốn sổ trong tay ngươi ra đây!

Ngọc Đường Xuân thấy hắn tới gần, không chút nghĩ ngợi, vớ lấy nghiên mực ném ra, đại hán bước xéo một bên tránh thoát nghiên mực, xông tới chụp lấy tay Đường Nhất Tiên. Hắn thấy mấy nữ nhân này đều run rẩy sợ hãi, làm sao để vào mắt, cho nên xông thẳng tới trước mặt ba người Ngọc Đường Xuân, không hề cố kỵ.

Lúc này Hàn Ấu Nương đột ngột áp sát, tay chưởng như đao, nhắm cổ tay hắn chém mạnh, gã đại hán chỉ cảm thấy như trúng sét đánh, cả cánh tay đau đớn đến tê dại, Hàn Ấu Nương thoáng lắc mình một cái, đao chưởng biến thành trảo chụp vào cổ tay hắn, tiếp theo một cước đá trúng đầu gối hắn, chỉ nghe đại hán kêu thảm một tiếng, quỳ rạp xuống đất.

Hàn Ấu Nương vốn định nhanh chóng bắt hắn làm con tin, không ngờ mấy tên sát thủ đứng phía sau đại hán phản ứng cực kỳ nhanh nhẹn, tuy rằng trong bốn thiếu nữ bỗng nhiên có người biết võ nghệ là điều nằm ngoài dự kiến của chúng, vẫn hét lớn một tiếng, cử đao chém tới, ánh đao nhấp nhoáng chấn nhiếp nhân tâm, đao phong rít lên nháy mắt đã tới, như lôi đình thiên giáng.

Hàn Ấu Nương thấy đao phong tập kích, bất chấp gã đại hán đã bị trọng thương, thắt lưng đột ngột uốn một vòng, chân phải đá ra, “phanh” một cước đá tung đại hán văng ra ngoài, đúng lúc bốn gã đại hán vọt tới gần, một lưỡi cương đao thấp thoáng sượt qua chóp mũi Ấu Nương tà tà ngang lồng ngực. Nếu không phải thân thể Ấu Nương nhỏ nhắn, chiều cao không tới, hẳn đã đổ máu đương trường.

Hàn Ấu Nương toát mồ hôi lạnh, thanh cương đao sượt qua người nàng chém lên đống sổ sách, Đường Nhất Tiên sợ tới mức cả người bật dựng lên, Hàn Ấu Nương cũng tận dụng thời cơ, bật tung toàn thân, một quyền đánh trung nách gã đại hán vừa vung đao, cương đao của gã đại hán lập tức rời tay, cả thân thể đạp đạp liên tục lùi về phía sau, cánh tay phải vô lực, oằn xuống mềm nhũn không còn một chút khí lực.

Hàn Ấu Nương dáng người nhỏ xinh, thể lực trời sinh không bằng nam nhân, cho nên công phu mà Hàn Lâm dạy cho nàng toàn bộ là lấy lực công kích sắc bén đánh vào những chỗ yếu hại của địch nhân, thấy gã đại hán vừa lui, Hàn Ấu Nương lập tức chộp lấy thanh cương đao của hắn, thân thể nhoáng lên, cương đao trong tay như gió bão công về phía hai đại hán áo đen đang xông tới, "choang choang!" tiếng cương đao va chạm, một đao hoàng ngang rồi điểm thẳng xuống, cực kỳ chuẩn xác phong toả đường đao của đối phương.

Sức mạnh cơ bắp Hàn Ấu Nương vốn không đủ, trong tay lại không phải là binh khí thường dùng Phong Hoả côn, đối mặt lại là đám thích khách võ nghệ cũng cực kỳ cao cường, mỗi lần va chạm đều làm hai cánh tay nàng rung lên không ngớt, Hàn Ấu Nương thầm giật mình, dựa vào công phu của nàng, nếu muốn đào tẩu, những người này tự nhiên không ngăn cản nổi nàng, nhưng nếu còn muốn mang theo cả ba vị cô nương không biết võ nghệ kia, nàng đâu có thể đảm bảo được cho các nàng lông tóc không bị thương tổn cơ chứ.

Trong lòng Hàn Ấu Nương quýnh lên, toàn lực hét vang một tiếng, thanh cương đao trong tay cuồn cuộn một luồng đao ảnh không chút kẽ hở, hướng sang ba vị cô nương lo lắng nói:

- Mau, đi sát ta xông xuống, quân binh ở tiền viện sẽ lập tức tiếp ứng.

Đại hán bị Ấu Nương đá văng ra chính là Bảo Tẫn Trung, vị cô nương chân yếu tay mềm Hàn Ấu Nương những lúc ở bên cạnh Dương Lăng e ấp như một đóa hoa Phù dung ngượng ngùng, vô vàn kiều diễm dịu dàng, thực là đáng yêu không nói lên lời, thế nhưng một cước đá vào lồng ngực hắn lại giống như một quả tạ lớn giáng xuống, Bảo Tẫn Trung lăn lông lốc thật xa, cả thân hình gập xuống, một lúc lâu sau mới hít thở được nhát ngừng.

Bảo Tẫn Trung miệng ộc ra một búng máu, quát lên:

- Một người cũng không lưu, chém chết hết cho ta, đốt cả căn phòng này luôn!

Ngọc Đường Xuân ba người tuy rằng mặt mũi tái nhợt, nhưng cũng không mất dũng khí, mắt thấy khí thế như bão tố của Hàn Ấu Nương, một lòng khai sát mở một đưòng máu, cũng lấy hết dũng khí theo sát sau lưng nàng, hướng phía cửa xông ra.

Hàn Ấu Nương một đao phạt ra, chém bay tấm màn trúc, quát:

- Đi mau!

Cánh tay quơ lấy hai chiếc đũa ở trên chiếc bàn ăn bên ngoài vừa nãy ăn cơm xong còn chưa kịp thu dọn, phất lên một cái, hai chiếc đũa loé lên một cái mất tăm.

Hai gã đại hán đuổi sát nút phía sau, mắt thấy tay nàng phất lên, theo phản xạ không chút nghĩ ngợi lánh ra hai bên, một chiếc đũa bắn vào khoảng không, chiếc còn lại sượt qua tấm khăn che mặt trên gò má một gã đại hán, khăn che rớt xuống, trên gò má còn hằn rõ một đường máu đỏ.

Bảo Tẫn Trung mắt thấy cuốn sổ trọng yếu nhất vẫn đang nằm trong tay ba thiếu nữ, trong lòng quýnh lên, mặc cho đầu óc vẫn đang quay cuồng cố xồng xộc xông tới cửa đuổi theo, Hàn Ấu Nương bị mấy gã đại hán cuốn lấy, lúc này chỉ cần xoay người một cái lập tức sẽ bị cương đao dính người, trong lòng mặc dù nôn nóng, lại không có biện pháp nào cứu trợ, chỉ đành nắm chặt cương đao trong tay khổ chiến, trong lòng âm thầm mong mỏi đám sĩ tốt trong doanh có thể nghe được tiếng la hét, đúng lúc tới tiếp viện.

Ba tỷ muội Ngọc Đường Xuân chạy ra khỏi phòng, hốt hoảng đến không nhìn rõ dưới chân ra sao, Tuyết Lý Mai hững một bước, "ai nha" một tiếng thét chói tai, lăn trượt trên bậc thềm đá. Ngọc Đường Xuân thấy thế vội vàng chạy theo. Đường Nhất Tiên chạy ở phía sau, ngó lại thấy một bóng đen lao ra khỏi phòng đuổi theo sát phía sau, vội vàng quơ lấy một chậu hoa đặt dọc hai bên bậc thềm, dồn hết sức ném về phía đại hán, đồng thời quay sang Ngọc Đường Xuân hét lớn:

- Thư Nhi đỡ tiểu Mai mau đi, chạy nhanh gọi người đến giúp Ấu Nương.

Đường Nhất Tiên không dám chạy về hướng Ngọc Đường Xuân sợ Bảo Tẫn Trung đuổi theo tới, nàng xoay người chạy về hướng hậu sơn, vừa chạy vừa không ngừng vớ lấy những chậu hoa ném về hướng Bảo Tẫn Trung. Cuốn sổ quan trọng nhất đang nằm trong tay Đường Nhất Tiên, Bảo Tẫn Trung nôn nóng thở hồng hộc, không chút nghĩ ngợi đuổi theo nàng.

Cửa sau doanh Tham tướng cây cối rậm rạp, vốn là nơi vị Trữ tham tướng tiền nhậm luyện tập thể dục vào mỗi sáng, dấu chân dẫm trên đường núi đã hình thành một lối mòn . Đường Nhất Tiên giống như một con nai nhỏ, liều mạng chạy như điên trong đám rừng cây, cũng may trên người đang là y phục nam trang, nếu không váy áo sớm đã bị mắc vào cây lá rách nát hết, nhưng dù là mặc nam trang, những đám cành lá hoang dại vươn ra cũng cào xước tả tơi quần áo trên người, trên mặt cũng đã bị xước hằn rõ một vài vết máu.

Bảo Tẫn Trung lồng ngực vẫn đau đớn âm ỉ nên đuổi theo có chút khó khăn, mắt thấy nàng càng chạy càng xa, tai lại nghe thấy phía xa xa có tiếng người ồn ào, sợ bị thân binh của Dương Lăng phát hiện, không khỏi lo lắng , hắn vừa dồn hết sức lực đuổi theo vừa rướn cổ giận dữ hét:

- Tiểu nha đầu kia, giao ra cuốn sổ đó, ta tha cho ngươi khỏi chết, có nghe hay không? Ngươi không chạy thoát được đâu!.

Đường Nhất Tiên đưa tay nắm cuốn sổ trong lòng, trong tâm tư của nàng lại ngược lại cực độ vui mừng.

Người kia để ý như vậy, xem ra cuốn sổ thu chi này thật sự có vấn đề rất lớn, từ ngày bước vào cửa nhỏ Dương gia, Dương đại nhân cho tới bây giờ vẫn không đến phòng của các nàng, đối với hai vị tỷ tỷ của nàng cũng không thấy nói chuyện gì, ngược lại đối nàng luôn luôn tươi cười khách khí chào đón, Dương đại nhân nhất định là thích nàng, nếu cuốn sổ này giao đến tay hắn, chẳng phải hắn sẽ càng thêm thích mình sao?

Tưởng tượng như vậy Đường Nhất Tiên càng thêm mừng rỡ, bước chân như được tăng thêm vài phần khí lực, chạy càng nhanh hơn. Cây cối bốn phía quân doanh trong phạm vi một trăm trượng đều bị bọn quân lính chặt hết, phòng hoả hoạn lan tràn, bởi vậy phía trước không xa là một mảnh đất bằng phẳng, dưới ánh trăng vừa thấy liền hiểu ngay, tiểu nha đầu kia căn bản trốn không thoát. Bảo Tẫn Trung mắt thấy phía trước đường núi đã gần hết, những chỗ có thể luồn lách không còn nhiều, trong lòng không khỏi mừng rỡ.

Đường Nhất Tiên chạy đến không thở ra hơi, quay đầu lại thoáng nhìn, thấy người áo đen phía sau cách mình một khoảng khá xa, ngó phía trước lại thấy hai tảng đá lớn chắn đường, trong bóng đêm đen kịt trông giống như con quái vật nhăm nhe nuốt chửng bất kỳ ai. Đường Nhất Tiên vội vàng chạy tới, vừa mới trèo qua một tảng đá, ngó lên bỗng thấy phía trước không có lối đi, giật mình đến toàn thân run rẩy, cố ổn định thân thể tập trung nhìn về phía trước, phía trước là một vách núi cụt, bên dưới còn có lân quang lấp loé, dường như là một dòng sông.

Phía trước không đường, phía sau có người đuổi, chạy đi đâu bây giờ? Đường Nhất Tiên vớt vát hy vọng quay đầu nhìn lại, bóng đêm mờ ảo, chỉ thấy bóng đen kia đang vội vàng dọc theo sơn đạo đuổi tới, lòng của nàng nhất thời lạnh ngắt.

Lần đầu tiên thích Dương Lăng, nàng vẫn chưa biết được hắn là ai? Khi nàng nghe đám tỷ muội trong quán kể chuyện về một vị thư sinh có tình có nghĩa, đã vì người mình yêu, có gan đắc tội với cả người có quyền lực lớn nhất trên đời, cái tên của người ấy đã in lên trong chốn tâm linh nho nhỏ của nàng một sự sùng bái đến vô tưởng.

Ngọc Đường Xuân, Tuyết Lý Mai, Đường Nhất Tiên trong ba thiếu nữ, nàng là người có tính cách nhu thuận nhất, xưa nay cũng là người được mọi người ưa thích nhất, mọi người nghĩ về nàng đều là nghĩ đến một cô nương thông mình hoạt bát cởi mở, ai biết kỳ thật trong ba người, tâm lý chín chắn nhất, tính cách kiên cường nhất lại chính là nàng.

Cô gái ôm ấp tình cảm, ai không có mộng như thơ? Nam nhân kia vì người mình yêu có gan kháng lại cả Thánh chỉ của thiên tử, chính là mộng trong lòng của nàng. Nàng đã lặng lẽ vẽ một bức tranh, nam tử trong bức tranh mặt tràn ngạo khí, thế tựa non sơn, hắn đứng trên đỉnh núi cao, cuồng phong phần phật trên vạt áo xanh của hắn, nhưng không thể làm di chuyển hắn một nửa bước chân.

Đó là hình tượng của Dương đại nhân được tưởng tượng ra trong nội tâm của nàng, người ấy có đôi vai kiên cường, có thể vì nàng chống cả bầu trời, người ấy hẳn là có cặp ánh mắt thâm tình nhất trên dương gian, để lòng nàng vì hắn mà kích động.

Khi nàng chân chính gặp Dương Lăng , trong phút giây đó, hình tượng của hắn cùng với hình ảnh “mộng” trong lòng nàng lại là khác nhau trời biển. Bộ dáng của hắn trông cũng rất khá, nhưng yếu nhược, cả ngày nằm úp sấp trong phòng dưỡng thương, ngẫu nhiên đôi lúc cũng thấy hắn ra ngoài, nhưng với một bộ dáng lười biếng , bộ dạng đó so với hình tượng “mộng” trong nội tâm của nàng thì kém quá xa.

Cho đến hôm nay, hắn oai nghiêm cưỡi trên tuấn mã, một thân giáp trụ uy nghi, từ ngoài cửa doanh nàng ngước nhìn, thân ảnh uy vũ anh tuấn của hắn dường như bao phủ cả thiên địa, bối cảnh ấy chỉ có một mảng bầu trời trong xanh bát ngát. Bóng dáng kia thật đúng là mộng trong lòng nàng.

Cái giây phút ấy, cái giây phút nhìn thấy vị Đại tướng quân anh tuấn, trái tim của nàng thật sự rung động, nhịp đập chưa bao giờ nhanh như vậy, cái tên Dương Lăng, cùng với hình tượng Dương Lăng trong lòng nàng đã bắt đầu nổi cơn sóng ngầm, một bóng hình khắc sâu rõ ràng là hắn.

Nàng mơ đến một ngày được bên hắn, người anh hùng trong tâm trí của nàng, vị tướng quân trẻ trung anh tuấn ôm nàng trong ngực, trên chiến mã chạy như bay nàng nằm yên trong lòng hắn, mặc cho chiến mã kia chạy đến chân trời góc bể, chẳng sợ đến nơi cùng trời cuối đất.

Mà hiện tại, mộng, thủy chung là giấc mộng, không còn có thể trở thành hiện thực , hơn nữa, tâm tư này, có thể hắn sẽ mãi mãi chẳng bao giờ biết, có lẽ không bao lâu nữa, hắn sẽ chẳng còn nhớ những gì về nàng?

Đường Nhất Tiên đau xót nuốt lệ, từ trong lòng lấy ra cuốn sổ thu chi nhét vào một khe đá. Nghĩ nghĩ một chút, nàng bỗng rút lại cuốn sổ , chạy lùi lại hai bước, nhét cuốn sổ xuống khe một tảng đá cao bằng đầu gối ven đường. Sau đó vớ một cục đá, nấp sau khối cự thạch.

Bảo Tẫn Trung từ xa thấy được bóng dáng của nàng, trong lòng không khỏi mừng rỡ, bỗng thấy bóng nàng khuất sau cự thạch, Bảo Tẫn Trung vội vàng chạy tới gần , vừa mới vòng qua cự thạch, Đường Nhất Tiên liền lúc dồn hết toàn lực giơ cục đá đập tới.

Bảo Tẫn Trung hoảng hốt, cuống quít lách người sang một bên, cục đá nện trúng vai hắn, dường như vuột cả một bên tai , đau đớn khiến Bảo Tẫn Trung hét thảm một tiếng, chỉ cảm thấy nửa bên mặt nóng cháy , màng nhĩ “ông ông” âm thanh tác hưởng, nhất thời cái gì cũng không nghe thấy.

Bảo Tẫn Trung cuồng nộ hét vang một tiếng, chém liền một đao, một đao thế như hổ điên sút chuồng, muốn lập tức chém ngay người trước mặt thành hai khúc, nhưng vì nửa người trọng thưong nên độ chính xác không đủ, hơn nữa màng tai vừa bị đánh trúng, đầu óc vẫn còn choáng váng, một đao kia bổ lên tảng đá, “khanh” một tiếng gãy đến tận chuôi.

Đường Nhất Tiên biết khó có thể giữ mạng, tảng đá trong tay ném mạnh một cái trúng lưng hắn, liền đó nhào đến ôm chặt lấy hông của hắn kéo về phía sau, Bảo Tẫn Trung đứng không vững, bị tiểu cô nương dáng người thấp bé bằng nửa hắn hết sức kéo sát vách đá, ngước mắt thấy phía dưới là khe núi hụt, Bảo Tẫn Trung sợ tới mức hồn phi phách tán .

Hắn vội vàng buông bàn tay đang bụm vành tai trái, gót chân đạp mạnh vào khối cự thạch, bàn tay còn nắm chuôi đao hung hăng đập mạnh vào bả vai Đường Nhất Tiên, Đường Nhất Tiên đau đớn rên lên một tiếng, hàm răng cắn chặt, vẫn liều mạng phi cả người về phía khe núi hụt, thầm nghĩ kéo hắn cùng rớt xuống vách núi, đồng quy vu tận.

Liên tục giáng xuống hai cái, chuôi đao ác nghiệt giáng xuống bờ vai non nớt, máu thẫm lụa hồng, vòng sắt trên chuôi đao nghiến nát xương cốt bờ vai, máu tươi thấm ướt áo, Đường Nhất Tiên đau đớn, chợt quát to một tiếng, há miệng cắn chặt mảng áo trước ngực Bảo Tẫn Trung. Bảo Tẫn Trung bị nàng ôm xả từng bước từng bước kéo về phía khe núi hụt, hắn lồng lộn như phát điên, hét lớn:

- Con điên, buông ra, ngươi….. con điên!

Bảo Tẫn Trung hung tợn giương cao cánh tay, chuôi đao dồn hết lực đập xuống đầu Đường Nhất Tiên, "Ông" một tiếng, Đường Nhất Tiên hai mắt tối sầm, một dòng chất lỏng tanh mặn thuận theo gò má chảy xuống , chảy vào trong miệng nàng. Nàng ngẩng đầu, căm oán nhìn Bảo Tẫn Trung. Bảo Tẫn Trung nhìn đôi ánh mắt căm oán cũng phát hoảng, lại tiếp tục giáng tiếp một đòn lên đầu nàng, máu chảy thấm đỏ cả mái đầu, ánh mặt của nàng nhạt dần trong mơ hồ.

Đường Nhất Tiên giống như cỡi mây bay theo gió, chỉ còn choáng váng, đôi bàn tay nới lỏng lảo đảo lùi về sau hai bước, một chân nàng đạp vào khoảng không. Cả thân hình hững trong không trung rơi xuống, bánh xe hồng hồng quay trong trời đất, chỉ còn ánh trăng mông lung kia là cảnh tượng cuối cùng lọt vào mắt nàng, ánh trăng kia cũng nhuốm màu đỏ của máu, nàng tựa hồ lại thấy được vị tướng quân anh tuấn kia, vị tướng quân anh tuấn trẻ trung toàn thân giáp trắng sáng ngời đang cỡi chiến mã chạy về phía nàng, cột lụa hồng trên búi tóc tung bay trong gió.

“Hắn... nhất định... sẽ báo thù cho… ! Nhất định sẽ!"

Đáy lòng Đường Nhất Tiên mỉm cười suy nghĩ, thân mình mềm mại rơi thẳng xuống đáy cốc.

*****

Sắc trời đã sáng hẳn, cả một khoảng vòng sân thứ ba trong doanh Tham tướng đã bị đốt đến bằng phẳng, vài làn khói lượn lờ vẫn còn bốc lên.

Dương Lăng đứng lặng nhìn đống phế tích đã rất lâu. Ấu Nương cầm chiếc áo choàng nhẹ nhàng đi tới, kiễng chân chùm tấm áo lên người hắn, ôn nhu nói:

- Tướng công, chàng đứng từ nửa đêm rồi, như vậy cũng không phải biện pháp, hãy nghỉ ngơi một chút đi.

Dương Lăng nhìn vạt áo trên cổ nàng vẫn còn dính rất nhiều đất bùn lẫn cành lá dăm, còn có hai chỗ bị rách, cầm tay nàng không khỏi áy náy, nói:

- Đã trở lại? May mắn nàng không có việc gì, bằng không... ta còn muốn nhảy vào đám cháy , ai, nàng vừa khỏi bệnh, lại phải xục xạo dưới chân núi tìm người, bôn ba cả nửa đêm, trở về nghỉ ngơi thôi, hai tỷ muội Ngọc Thư Nhi cô nương đang thương tâm, nàng đi khuyên giải một chút nhé.

Ấu Nương nhẹ nhàng tựa vào Dương Lăng, thấp giọng nói:

- Ấu Nương vừa đã gặp qua các nàng. Tướng công, ta biết trong lòng chàng đang chịu khổ sở, hôm qua chàng phi ngựa chạy về, giống như đã nổi điên, ánh mắt đỏ sọng đến khiếp người, hù Ấu Nương sợ muốn chết.

Dương Lăng thở dài một tiếng nói:

- Khi đến tiệc rượu ta đã cảm thấy có gì đó không thích hợp, Bảo Tẫn Trầm không phải là con người đại lượng, cho dù là hắn chịu cúi đầu đi nữa, thần thái cũng sẽ không vui vẻ như vậy, vả lại tên Lưu Sĩ Dung kia, tâm trí luôn luôn thấp thỏm, ta sớm cáo từ trở về , trên đường về, nhìn thấy trên núi có ánh lửa, ta sợ nàng... , ai, nàng đi theo ta, ngay cả vào tới Kinh sư rồi vẫn còn không dứt hô đánh kêu giết , khi nào mới có thể để cho nàng không phải chịu khổ?

Hàn Ấu Nương cảm động nói:

- Tướng công... , chàng không cần tự trách nữa, Ấu Nương gả cho chàng, đã là người của chàng, cả đời này, phú quý cũng tốt, bần cùng cũng tốt, làm sao thiếp có thể rời chàng? Cho dù là chúng ta hiện tại ở Dương gia bình, còn không phải vẫn khổ sở lo ăn lo uống sao, chẳng phải vẫn sống khổ sao? Luôn luôn phải đề phòng dã thú trên núi, Thát Tử ở biên ngoại, rồi còn phải lo lắng mùa màng...

- Những gì tướng công đã làm cho thiếp , còn gấp hơn cả trăm lần thiếp đã trả giá, có mấy nam nhi trong thiên hạ dám vì thê tử kháng lệnh hoàng đế chứ? Nếu có thể vì chàng mà chết, chết vạn lần thiếp cũng không hề oán than.

Hàn Ấu Nương lau lau nước mắt, nói:

- Chỉ là... đã làm liên luỵ đến Tiên nhi cô nương và các nàng, Ấu Nương không bảo hộ được chu toàn cho các nàng, trong lòng rất băn khoăn, hiện giờ lại làm cho tướng công khó xử trước mặt Thái tử, thiếp... thiếp…

Dương Lăng an ủi vỗ vỗ tay nàng nói:

- Tướng công không phải là lo lắng về phía Thái tử điện hạ, ta chỉ tự trách, nếu không phải ta muốn các nàng hỗ trợ, các nàng cũng sẽ không rước lấy họa sát thân, hiện giờ Tiên nhi cô nương rớt xuống khe núi không rõ tông tích, chỉ sợ là dữ nhiều lành ít , ta....

Hắn vừa nói đến đây, nghe được tiếng bước chân tiến lại gần, nhìn lại, thấy Dương Nhất Thanh đi lên bậc thềm, ôm quyền nói:

- Ty chức bái kiến đại nhân, bái kiến phu nhân.

Dương Lăng vội hỏi:

- Thế nào? Có tìm được Đường cô nương không?

Dương Nhất Thanh nói:

- Đại nhân, ty chức dẫn người dọc theo con sông dưới chân núi tìm kiến hơn hai mươi dặm, không thấy tung tích của Đường cô nương, mười dặm ngoài hạ lưu là khu dân cư trú ngụ, ty chức đã hỏi thăm dân chúng dọc ven đường, vẫn không có một chút tin tức nào, hiện giờ Mãn Thương huynh đệ vẫn đang dẫn người tiếp tục tìm kiếm, ty chức lo lắng đại nhân đợi lâu nóng vội, nên quay trở về doanh hồi báo.

Dương Lăng nghe nói không thấy thi thể, trong lòng không khỏi dâng lên một tia hy vọng, nói:

- Tiếp tục tìm kiếm, nếu có trở ngại gì, cầm lệnh bài của ta nhờ quan phủ địa phưong hiệp trợ, sống phải thấy người, chết phải thấy xác.

- Rõ, đại nhân!

Dương Nhất Thanh ôm quyền thi lễ, Dương Lăng lại nói:

- Bảo Tẫn Trung thế nào?

Dương Nhất Thanh trên mặt lộ nụ cười quỷ quyệt, nói:

- Ty chức làm hắn hôn mê, lấy quần áo một thân binh thay vào mặc cho hắn, lúc đám người Bảo Tẫn Trầm làm bộ giả đò tới cứu hoả, ty chức dẫn hơn trăm thân binh công khai qua mặt bọn chúng, đã chuyển người ra khỏi thành, hiện tại đã nhốt hắn trong đại lao của Cẩm y vệ.

Dương Nhất Thanh ngừng lại một chút nói:

- Đại nhân, đã vào trong tay Cẩm y vệ chúng ta, trong bụng hắn có cái gì hẳn là sẽ phun hết ra, dù là trong bụng không có, muốn hắn nói thế nào hắn sẽ nói như thế đó, Tiễn đại nhân nghe nói là người đại nhân đưa tới, hắn cố ý xăm xoi cái đình trượng, rất có vẻ hy vọng vì ngài xuất lực.

Trong lòng Dương Lăng lúc này tuy rằng tràn ngập phẫn nộ cùng lo lắng, nhưng nghe xong lời này vẫn nhịn không được lộ nụ cười, nói:

- Ta đã có thể cỡi ngựa , mông của Tiễn đại nhân còn chưa lành sao?

Dương Nhất Thanh cười khan nói:

- Tiễn đại nhân thấy người đến tặng lễ vật nối liền không dứt, sợ mông lành bệnh, mất cơ hội cho người ta bày tâm tỏ ý, cho nên chuẩn bị thêm vài ngày nữa mới khỏi.

Dương Lăng lúc này mới chợt hiểu ra, hắn còn tưởng rằng mông của Tiễn Trữ còn chưa có lành, đúng là “Tuý ông chi ý bất tại tửu”(1), hắn gật đầu nói:

- Tốt lắm, bắt hắn khai hết ra những việc đã làm, tất cả chứng cớ nữa, Bảo Tẫn Trầm là quan lớn tam phẩm, ta không giết được hắn, Trương phó tướng cũng giết không được hắn, ta muốn đầy đủ bằng chứng có thể giết chết hắn, trình lên người có khả năng giết hắn!

Dương Lăng nắm chặt cuốn sổ trong lòng, trầm ngâm nói:

- Hãy nhắn Tiễn đại nhân “chiếu cố” thật tốt cho hắn, ngày nào còn chưa tìm thấy Đường cô nương, cũng đừng có giết chết hắn. Hừ! Lúc này ta sẽ không lỗ mãng nữa, đánh rắn đánh giập đầu, Bảo Tẫn Trầm làm quan lâu năm như vậy, quan hệ hẳn không ít, không hoàn toàn nắm chắc, ta sẽ không hành động, nếu không hoàn toàn nắm chắc, từ bây giờ trở đi ta sẽ không gây thù thêm với hắn!

Hắn nắm chặt bàn tay Ấu Nương, nhẹ nhàng nói:

- Ta không muốn để người của ta phải lo lắng trong sợ hãi nữa, cũng không muốn để cho người của ta một thương tích nào nữa, về phần Bảo đại tướng quân, hãy để cho hắn tiêu dao thêm vài ngày nữa đi!

******

Một hàng xa mã trùng trùng điệp điệp trên đường lớn, nhìn khí thế cờ xí cùng màn trướng, hẳn phải là của một bậc nhất phẩm vương hầu. Thời gian đã gần buổi trưa, ánh dưong quang gay gắt, mà kiệu trên chiếc xe ngựa xốc lên, một thanh âm vang bên tai gã kỵ mã đang đi sát xe ngựa:

- Bách Thuận, tới dưới tàng cây nghỉ ngơi một lát, thân thể của ta mệt mỏi muốn chết, cần đi lại một chút.

- Vâng, vương phi nương nương!

Gã kỵ mã vội vàng cao giọng hô:

- Đoàn xe tới chỗ bóng cây dừng lại!

Đoàn xe chậm rãi dừng lại dưới tàng cây Bạch Dương, màn kiệu xốc lên, một phụ nhân khoảng bốn mươi tuổi, thân khoác áo choàng màu xanh xẫm, vai quàng khăn cùng màu, đầu đội phụng quan(2) bước xuống xe , nhẹ nhàng uốn uốn vòng eo, nhìn đồng ruộng xanh mướt bên đường nói:

- Phải rồi, vừa mới đi có vài bước, thân thể thoải mái nhiều lắm, lát nữa bỏ hết mấy thứ phụng quan khăn choàng trên người ta xuống đi, đường còn xa , mang vào làm gì chứ.

Hai thị nữ phía sau khom người, nói:

- Vâng, nương nương!

Vị vương phi lắng nghe thanh âm tiếng chim hót trên ngọn cây, không khỏi vui vẻ nói:

- Thanh âm này thật dễ nghe, mang “Phi nhi” của ta ra đây, chắc nó tức bực lâu rồi đây.

Một gã thân vệ vội mang một chiếc lồng sắt chạy tới, vương phi đón lấy chiếc lồng chim, trong chiếc lồng là một con chim nhỏ, vị vương phi đùa nghịch con chim Hoạ Mi, bộ dáng vô cùng vui vẻ.

Lúc này một lão già lưng đã hơi còng tiến lại gần, vương phi nhìn thấy lão liền cười nói:

- Lưu Lương, mấy con chim sáo ta mua ở trong Kinh thế nào rồi? Đã biết nói chưa, trở về nhớ chăm sóc cho tốt, lúc vê đầu lưỡi thì cẩn thận một chút, đừng có làm bọn nó chết.

Lưu Lương cười nói:

- Nương nương yên tâm, nương nương thiện tâm giống như Quan Âm Bồ Tát, mấy con chim đó theo người, coi như là chúng có phúc khí lắm.

Vương phi nghe không khỏi cười rộ lên, Lưu Lương nhân cơ hội liền nói:

- Nương nương, vị cô nương cứu được trên đường kia đã tỉnh lại, nhưng dường như bị choáng váng, hỏi nàng chuyện gì cũng không nhớ rõ, người xem phải làm sao bây giờ?

Vương phi nghe xong mỉm cười, mi hơi nhíu lại, nói:

- Cô nương kia khuôn mặt trông rất vui vẻ, như thế nào còn choáng váng? Đi, đi xem một chút.

Trong đường, mấy người thị nữ và Lưu Lương đi theo vị vương phi tới gần một chiếc xe ngựa, một thiếu nữ đang ngồi trong xe, hai tay ôm đầu gối, hoảng sợ nhìn người đi tới gần. Trên đầu nàng quấn khăn bông trắng, màu máu đỏ thấm ra bên ngoài, hai gò má xinh xắn bởi vì mất máu quá nhiều nên một màu tái nhợt.

Vương phi hỏi:

- Cô nương, cô nương tên gì, nhà ở đâu, sao lại mặc quần áo của nam nhân, là trên đường gặp cường đạo sao?

Vị cô nương kinh hoảng nhìn vương phi, hỏi ngược lại:

- Bà là ai, ta không nhận biết bà, ta làm sao lại ở trong này?

Lưu Lương nói:

- Đây là Lý nương nương ở Sơn Tây đại vương phủ, nương nương thiện tâm, nhìn thấy cô nương hôn mê bên bờ sông, bảo ta cứu cô nương, cô nương có nhớ tên mình là gì không, là người ở đâu?

- Tên?

Vị cô nương kinh ngạc thốt một câu, bỗng nhiên oà khóc:

- Không nhớ rõ, ta cái gì cũng không nhớ rõ, ta là ai, ta tại sao lại ở chỗ này?

Vương phi hơi hơi nhíu mày, Lưu Lương thấp giọng nói:

- Nương nương, cô nương bị chấn thương ở đầu, hiện tại cái gì cũng không nhớ nổi , người xem, có nên tới thôn trấn ở phía trước, giao nàng lại cho quan phủ?

Vương phi nhìn người con gái trẻ trên mặt còn đầy nét hoảng sợ, uốn uốn thắt lưng ôn nhu hỏi:

- Cô nương, hãy ngẫm lại lần nữa xem, cố thử nhớ lại tên của mình hay chuyện gì đó, nhà ở đâu?

- Ta... ta...

Vị cô nương hai mắt giật giật, đầu óc trở nên u mê , tựa hồ nhìn thấy một tướng quân còn rất trẻ anh tuấn bất phàm đang cỡi trên một con ngựa trắng chạy như bay tiến đến, trên mặt nàng không dấu khỏi một tia vui mừng, một cái tên dường như vô cùng quan trọng xoẹt qua đầu óc nàng, nàng vừa muốn mở miệng gọi hắn, trong đầu bỗng nhiên lại trở nên trống rỗng, cái gì cũng không nhớ nổi.

Vị cô nương ảo não lắc đầu nói:

- Ta nhớ không nổi, nhớ không nổi...

Nàng liên tục lắc đầu, miệng vết thương trên đầu bị tác động, đau đớn nhói lên, nhịn không được khẽ kêu một tiếng, bưng kín đầu, từng giọt nước mắt không ngớt rơi xuống.

Đại vương phi thấy vị cô nương khuôn mặt xinh xắn, đôi con ngươi tối đen như mực, tựu như của con chim Hoạ Mi đăm đăm nhìn mình, không khỏi trong lòng mềm nhũn, nói:

- Xem ra cô nương này, nhất định hẳn là một tiểu nha đầu xinh xắn đáng yêu, không biết là bị ai gây tai họa mà thành như vậy.

- A! Nàng cái gì cũng nhớ không nổi, giao cho quan phủ địa phương, những người đó sẽ có biện pháp sao? Gặp phải người không có lương tâm , không phải sẽ hại cô nương nhà người ta sao. Đã cứu người thì cứu cho chót, đưa Phật đưa đến Tây Phương, cô nương này cái gì cũng nhớ không nổi, cứ mang nàng cùng về Đại Đồng vậy, một tiểu nha đầu còn nhỏ như vậy, ta còn nuôi dưỡng được đến nơi đến chốn.

Bên cạnh, gã quan viên vẫn đi sát bên cạnh vị vương phi liền hỏi:

- Nương nương, đợi cô nương này thương thế tốt lên, sẽ cho làm người hầu ở ngoại phủ hay đưa vào nội phủ?

Đại vương phi đưa chiếc lồng chim cho Lưu Lương, không vui nói:

- Trong phủ còn thiếu nha đầu để sai việc hay sao? Ta cứu người chẳng lẽ là muốn người ta bán thân trả nợ?

Vương phi liếc mắt nhìn sang Lưu Lương, không khỏi vui vẻ nói:

- Lưu Lương, hai vợ chồng già các ngươi không phải là không có con gái sao? Hãy thu vị cô nương này làm nghĩa nữ đi vậy, thường ngày để nàng ta giúp ngươi chăm sóc mấy tiểu bảo bối của ta xem sao, không chừng khi ở cùng mấy con bảo bối thông minh của ta, đầu óc lại nhớ được ra cái gì đó.

Vương phi ha hả cười, đi được hai bước lại nói:

- Cô nương xinh đẹp như thế này, đến tên của mình nhớ cũng không ra, thật là đáng thương, trở lại vương phủ, tìm lang trung giỏi cẩn thận xem xét cho nàng ta, đúng rồi, hiện tại cô nương này còn chưa có tên, đâu có thể suốt ngày gọi cô nương này cô nương kia, nếu đã ở nhà các ngươi, gọi là... Lưu Lương Nữ đi vậy.

........................................

(1) Tuý ông chi ý bất tại tửu: Cảm hứng của Tuý ông không phải đến từ rượu

(Ý nói cái mông của Tiễn Trữ chưa lành không phải là do chưa hết bệnh, mà do hắn có ý khác nên chưa lành….)

(2) Phụng quan: Mũ phượng

(Mũ/vương miện có hình chim phượng của các bậc vương phi hay hoàng hậu)

Quyển 3: Sơ Đăng Đại Bảo

Chương 84: Ngày 28 tháng 4

Dịch: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Ngày 7 tháng 4 niên lịch Hoằng Trị năm thứ 18, Đề đốc mười hai doanh đoàn Vương Nhạc, Anh Quốc công Quách Huân lâm thời kiểm tra Thần Cơ doanh, điều tra ra được Thần Cơ doanh Tả Tiếu quân Phó tham tướng Bảo Tẫn Trầm, đệ tam ty Đô Ti quan Lưu Sĩ Dung cùng lớn nhỏ các tướng sĩ tổng cộng 13 người tham ô quân lương, kiếm tiền riêng bỏ túi và một số sự việc không hợp lý đang đợi trong sự điều tra, Hoàng Đế tức giận, sai Cẩm y vệ bắt giữ để chờ đợi xét xử.

Ngày 8 tháng 4, Giám Sát viện Giám Sát ngự sử Vương Lương Thần, Binh Khoa cấp sự Trần Đình buộc tội Thần Cơ doanh Tả tiếu quân Tham tướng Dương Lăng mang phụ nữ vào doanh, ngủ qua đêm trong doanh, Hoàng Đế hạ chiếu, phạt Dương Lăng hai mươi quân côn, vẫn nguyên chức cũ nhưng giáng xuống một phẩm, phạt lương bổng nửa năm.

Sau đó một ngày, Hoàng Đế triệu kiến Dương Lăng vào cung, lời lẽ nghiêm khắc huấn trách, ngoài ra mệnh lệnh cho Đề đốc Vương Nhạc chỉnh đốn quân kỷ, ban Song Hổ phù cho Dương Lăng, dẫn quân vào núi thao diễn... .

Dưới sườn núi, những binh sĩ phân chia thành từng tổ trong sơn cốc tiến hành huấn luyện bước lên luyện bắn cùng với đứng tại chỗ luyện bắn, tiếng pháo ù ù, thuốc súng mịt mù bốn phía, cho đến hiện tại Dương Lăng đã dẫn đại quân vào núi khổ luyện được hơn hai mươi ngày .

Binh lực cả ba ty của Tả Tiếu doanh cộng lại có 4500 người, cùng với thân binh lệ thuộc trực tiếp Tham tướng và Đốc chiến đội tổng cộng là 5000 người. Trong đó bộ binh 3600 người, mỗi người một súng kíp; pháo binh 400 người, trang bị dã chiến Đại Tướng Quân Pháo 60 bộ, đồng thời 400 người này mỗi người cũng được trang bị một khẩu súng kíp; còn lại là 500 người được trang bị loại súng nhiều nòng.

Dương Lăng được cấp lệnh tiễn, toàn quyền điều hành diễn binh, toàn quyền sử dụng hỏa khí đạn dược cho quân thao luyện, thời điểm đứng trước ba quân thao diễn, hắn lúc ấy cơ hồ vượt qua thời không nhớ về thời hiện đại: ngoại trừ nhóm thân binh Đốc chiến đội của Dương Lăng là luyện tập kỵ mã vung đao, còn lại toàn bộ quân sĩ có thể nói là hoàn toàn hoả khí hoá, đây là quân đội Đại Minh triều sao? Nhớ đến sau này trải qua thời kỳ bị đại đao trường mâu chinh phạt của Mãn Thanh, làm cho Dương Lăng có cảm giác kích động mãnh liệt.

Cứ việc hiện tại tốc độ hoả khí bắn ra rất chậm, ở tầm bắn gần, nếu như đơn độc cùng kỵ binh tác chiến thì vẫn còn có nhiều chỗ thiếu hụt trí mạng, nhưng là nếu có thể giữ được luyện tập như thế này, như vậy tương lai không xa, đội hoả khí sẽ tiến triển cực mạnh, hẳn sẽ không đi sau tiến bộ của thế giới, một quốc gia tiên tiến văn minh, cũng sẽ không trở thành một chủng tộc ngu muội lạc hậu trong mắt người Tây, chịu đủ mọi chèn ép khi dễ.

Có thể khắc phục những khuyết điểm hiện tại của quân đội hoả khí, vậy thì trong chiến đấu, cho dù trong những nơi rậm rạp cây cối uy lực của nó cũng vượt xa đại đao và trường mâu, căn bản không phải tấm thân huyết nhục của con người cùng với võ nghệ nào có thể đối địch được.

Khi còn ở Kê Minh dịch, Dương Lăng đã được chứng kiến uy lực của Đại Tướng Quân Pháo, tuy rằng còn lâu mới có thể so được với vũ khí hiện đại, nhưng thời này hệ thống phòng ngự cũng vô cùng yếu kém, cho nên uy lực sát thương của đạn pháo cũng chẳng kém gì lựu đạn, lại còn loại súng nhiều nòng, đủ để trong lúc hai quân giao phong , nháy mắt tạo ra sát thương tối nghiêm trọng.

Toàn bộ hỏa khí trang bị cho quân sĩ trước mắt mặc dù không phải là loại lợi khí chiến đấu tốt nhất, nhưng để phòng thủ Kinh sư thì cũng đã thừa đủ, Dương Lăng biết, quyền lực của hắn hiện tại cùng với cánh quân đội này cũng không thể quan tâm lo nhiều chuyện xa như vậy, cái mà hiện tại hắn cần là phải làm sao trong thời gian ngắn nhất nâng cao năng lực tác chiến của quân đội để trở thành một cánh quân tinh nhuệ nhất trong 5 doanh của Thần Cơ doanh, thậm chí có thể là mạnh nhất trong toàn bộ mười vạn đại quân thuộc 12 đại doanh ở Kinh sư.

Tới thời điểm hiện tại cũng đã dễ dàng hơn rất nhiều, trải qua hơn chục ngày không ngừng luyện tập, hiện tại binh lính đã có thể thuần thục tác chiến Tam Liệt thức cùng với Tam Đoạn thức, tốc độ bắn cùng với mật độ bắn so với trước đề cao không chỉ gấp ba, đến lúc này chiến lực của Tả Tiếu quân đề thăng toàn bộ trên diện rộng.

Trong quân vốn đối với năng lực của hắn còn ôm thái độ hoài nghi, giờ tướng lãnh nhất thời vui lòng phục tùng, ngay cả ánh mắt của Bành mập cùng với Liên mặt rỗ nhìn hắn cũng đều tràn ngập kính phục, Dương Lăng cho đến lúc này mới tiến hành lập rõ chế độ thưởng phạt trong quân, huấn luyện đội, báo động, sử dụng hoả khí, phàm là những ai có năng lực, biểu hiện xuất sắc vượt qua những binh lính khác có thể được đặc biệt đề bạt, đối với những quân tướng vô năng ngay tại chỗ miễn chức, cho đến giờ sĩ khí của quân đội được nâng cao vô cùng, nguyên bản những binh lính lười nhác đều giống như những con báo được thoát thai hoán cốt, tinh thần sùng sục đề thăng.

Dương Lăng đứng trên sườn núi quan sát các nhóm binh sĩ diễn luyện, hơn muời ngày huấn luyện trôi qua, khuôn mặt trắng trẻo của hắn đã bị rám đen, nhưng tinh thần khí chất lại tăng thêm vài phần kiên nghị quả quyết. Dương Lăng vừa lòng gật đầu, bốn mươi cân trọng giáp trên người binh sĩ bị hắn ra lệnh bãi bỏ khi luyện tập, tốc độ cùng với năng lực ứng biến của đám binh sĩ được đề cao rất nhiều.

Nguyên bản một số tướng lãnh có chút bất mãn khi hắn ra lệnh bỏ trọng giáp khi tập luyện, lại là chứng kiến tốc độ cùng với phản ứng của đám binh sĩ tăng lên rất nhiều so với khi còn mặc mũ giáp, không thừa nhận cũng không được, nhìn thì như khả năng bảo vệ của binh sĩ bị giảm bớt, nhưng lực sát thương khi đối địch cùng với khả năng tránh né thương tổn kỳ thật ngược lại tăng lên cũng không kém.

“Hắn! Con bà nó, ta đã nửa đời cầm binh , cũng không thể tưởng được, lại còn có phương thức cho binh lính đứng, ngồi, nằm thành ba hàng mà bắn? Lại còn phương thức một thì nạp thuốc súng, một thì châm ngòi, một thì chỉ có việc bắn? Ba người một súng, bắn đến mưa gió cũng không lọt, đúng là so với trước kia thì hiệu quả tăng gấp trăm lần!"

Bành Kế Tổ bội phục liếc nhìn Dương Lăng, đến gần nói:

- Đại nhân, thái dương đã đứng bóng, vào trong lán nghỉ ngơi một chút vậy.

Dương Lăng gật gật đầu, hai người quay trở lại một cái lán thô sơ do thân cây và cành lá dựng lên, Liên Đắc Lộc xoa xoa tay nói:

- Đại nhân, hai ngày nay nhìn đám thủ hạ luyện tập, ta có chút kiềm chế không được, người làm tướng phải làm gương cho binh sĩ, đại nhân vì sao không đồng ý cho chúng ta trực tiếp dẫn dắt binh sĩ luyện tập hành quân chém giết?

Dương Lăng bưng chén trà lên uống một ngụm, nhìn một vòng đám tướng lĩnh đang ngồi quanh, cười nói:

- Vậy ngươi nói cho ta biết, người làm tướng phải như thế nào mới là làm gương cho binh sĩ?

Liên Đắc Lộc nói:

- Cái này còn phải nói sao? Muốn ủng hộ sĩ khí, người làm tướng trên chiến trường chém giết là phải xung phong phía trước, làm tướng một cánh quân cũng là hồn của cánh quân đó, tự nhiên là phải truyền dũng khí binh lính. Hắc hắc, không phải là khoe khoang trước mặt Tham tướng ngài, mạt tướng lĩnh quân đã từng vô cùng dũng mãnh, loạn Miêu Cương , mạt tướng đảm nhận chức vị Bách Hộ, đích thân dẫn ba trăm binh lính trong đêm dựa núi mà đi, xâm nhập ba toà đại trại, thừa dịp loạn còn giết được Miêu Cương động chủ kẻ vốn được xưng là Vạn Nhân Địch.

Dương Lăng xoa cằm cười nói:

- Không sai, quả nhiên dũng mãnh, đủ để đảm nhận chức Bách Hộ .

Liên mặt rỗ nghe xong như được khích lệ liền cười ha ha, dương dương đắc ý liếc mắt nhìn đám tướng lãnh xung quanh, lại nghe Dương Lăng nói:

- Nếu hiện tại ngươi vẫn còn ý tưởng đó, vậy cả đời ngươi chỉ có đảm nhận chức vị Bách Hộ, không còn cơ hội tiến thăng.

Liên mặt rỗ đang cười liền ngắc ngứ dừng lại, Bành Kế Tổ cười xuy một tiếng, như một tên trộm liếc mắt nhìn hắn, thầm nghĩ trong lòng:

"Ta biết ngay là đại nhân có ý khác, không có ngắt lời quả nhiên đúng”.

Liên mặt rỗ lẩm bẩm:

- Như thế nào... đại nhân cảm thấy mạt tướng anh dũng như vậy là không đúng sao?

Dương Lăng nghiêm mặt nói:

- Đúng, bất quá chỉ đúng khi ngươi đang đảm nhận cái chức vị Bách Hộ đó thôi. Tướng lãnh xung phong phía trước, đồng ý đúng là truyền sĩ khí cho toàn quân, để cho người người nâng cao sĩ khí anh dũng giết địch. Nhưng ngươi hiện tại đã là quan Đô Ti, thủ hạ có một ngàn năm trăm quân binh, ta hỏi ngươi, đao thương không có mắt, ngươi nếu xung phong phía trước, trong loạn quân bị địch nhân giết chết, thử hỏi, 1500 huynh đệ của ngươi lúc ấy người nào sẽ chỉ huy? Rắn mất đầu chẳng phải là để toàn quân bị diệt sao?

Liên mặt rỗ mặc dù cảm giác được lời nói của Dương Lăng hữu lý, nhưng người làm tướng chẳng lẽ khi lâm trận lại nao núng sao? Trên mặt hắn không khỏi hiện lên thấn sắc không phục, sắc mặt những chư tướng khác phần lớn cũng hiện lên dị sắc, chỉ có hai ba người là như ngộ ra điều gì đó rơi vào trầm tư nghĩ ngợi.

Dương Lăng chỉ tay xuống chân núi, đám binh sĩ dưới sự chỉ huy của các quản lý, Sáo trưởng, Thập trưởng khi thì hợp lại, khi thì chia ra, nói:

- Đây chính là nguyên nhân mà ta không cho các ngươi xuống núi, buông tay để cho đám tướng sĩ cấp dưới độc lập điều binh.

- Cho tới hiện tại, đám tướng sĩ này trong mắt các ngươi chỉ là những người phụ hoạ, chỉ là những cái loa nhắn truyền mệnh lệnh cho các ngươi, không thấy có chút năng lực tác chiến độc lập nào, cũng không có đảm lượng độc lập chỉ huy tác chiến. Từ đó cho nên đại tướng mới trở thành trọng yếu duy nhất trong quân, mới có cái gì lâm trận không thể đổi tướng, cái gì tam quân không thể mất tướng cũng chính là do đó.

- Nhưng ta lại nghĩ, một vị tướng lãnh mà chỉ trông vào danh vọng cùng với dũng mãnh để cổ vũ sĩ khí toàn quân, đó là một vị tướng quân thật sự thất bại rồi. Ngươi xem, trong tầm mắt, các nhánh quân đội tiến hay lui, hợp hay giãn, thân làm tướng lãnh tùy thời có thể biết lính của ngươi ở những vị trí nào, làm sao để chiếm thượng phong, làm sao quân bị đánh lui, tùy thời phát ra mệnh lệnh điều chỉnh phân phối lực lượng toàn quân.

- Nếu như bản thân mình một cái đã vọt lên phía trước, không chỉ nói trong thế cục, ngươi không thể nhìn được biến hoá cuộc chiến giữa địch và ta, mà ngay cả thủ hạ của ngươi muốn ngươi ra mặt chỉ huy cũng đều không thể gọi ngươi, nếu như người tử vong trước trận, toàn quân hẳn chia năm xẻ bảy, không người chỉ huy, quân tâm hoảng loạn, lúc đó cũng chỉ đành mặc cho người chém giết, vậy thì đó là binh sĩ vô năng hay là sai lầm của tướng lãnh?

Liên mặt rỗ nhất thời nghẹn lời, Dương Lăng lại nói:

- Làm một vị đại tướng, ta không cần ngươi xông pha chém giết, chẳng cần cái sức địch vạn nhân, chỉ cần ngươi có thể đứng ở vị trí chỉ huy, điều hành có phương pháp, ngươi có bản lĩnh, hãy làm thủ hạ của ngươi, tướng sĩ trong quân, binh lính trong quân, mỗi người đều trở thành những người địch ngàn địch vạn, đó mới là tướng tài, đó mới là một cánh quân bách chiến bách thắng.

Đạo lý vô cùng đơn giản, lọt vào tai những vị tướng lãnh vốn chưa bao giờ ý thức được tác dụng của những tiểu tốt dưới trướng, thật sự là lý luận vô cùng tân kỳ, có mấy người ban đầu vốn là binh sĩ sau được thăng lên làm tướng lãnh là những người lĩnh hội nhanh nhất, không thể nén nổi đều ngửa đầu nhìn lên. Dương Lăng nhìn vẻ mặt tin phục cùng hưng phấn của bọn họ, không khỏi âm thầm thầm tiếc:

“Đáng tiếc, ta không thể ở lâu trong quân, nếu không dựa theo sách mà viết ra một bản “Ý nghĩa trọng yếu cơ sở luận trong kiến thiết quân đội”, tương lai không chừng có thể truyền xuống thành Dương Tử binh pháp còn chưa biết chừng”.

Hắn uống ngụm trà, nheo mắt nhìn mảnh rừng ở triền núi đối diện, nơi đó sườn núi thoai thoải, cành lá cũng không quá rậm rạp, ngồi nhìn một lúc lâu, vẫn không nhìn thấy một bóng người trong đó, Dương Lăng không khỏi vừa lòng nở nụ cười.

Nhóm thân binh của Dương Lăng cùng với 300 binh lính của Đốc chiến đội, do Dương Nhất Thanh, Hàn Lâm, Hàn Vũ đảm nhận huấn luyện trong cánh rừng đó, trải qua hơn mười ngày khổ huấn, xem ra đã thấy có hiệu quả .

Năng lực rà soát, ám sát, mai phục của Dương Nhất Thanh đứng hàng nhất, về phần võ nghệ thì phụ tử Hàn gia so với Dương Nhất Thanh cao minh hơn, hơn nữa hàng năm săn thú trong núi, quả thực chính là cao thủ trời sinh chiến đấu trong rừng, cơ quan mai phục, theo dõi truy tung đều là những bản lĩnh xuất thần nhập hóa của bọn họ, có ba người bọn họ huấn luyện, tin tưởng không bao lâu, có thể huấn luyện ra một cánh tinh binh đặc chủng.

Dương Lăng đã yêu cầu Nam Trấn Phủ ty đặc biệt cung cấp một số quân giới chuyên dụng dành cho Cẩm y vệ trong quá trình lùng bắt, ám sát. Hắn nhìn phía rừng cây trong mắt, tiếp tục nói:

- Để quân các nhóm binh sĩ luyện tập hai ngày nữa, chờ bọn họ thuần thục thêm một chút, lúc đó các ngươi mới ra mặt. Khi đó các ngươi mỗi người lĩnh một cách quân, đối luyện lẫn nhau, tập trung vào các phương pháp bày trận, như thế nào điều binh khiển tướng, sao cho các binh sĩ tăng lên kinh nghiệm thực chiến.

- Chư vị tướng quân, điều binh khiển tướng, chẳng những các ngươi phải quen thuộc binh tướng thủ hạ của các ngươi, còn phải hiểu thực lực của địch quân cùng với các tuyến phòng ngự, chân chính ra chiến trường không giống ở trong này nhìn được rõ ràng như vậy, cho nên tác dụng của thám báo không thể xem nhẹ.

Hắn nhớ tới trận đại hỗn chiến trong Hồ Lô cốc ở Kê Minh Dịch lần đó suýt nữa toàn quân bị diệt, không khỏi tràn đầy cảm khái nói:

- Một thám báo giỏi, có khi có thể chống đỡ được thiên quân vạn mã, một tin tức của họ, có thể quyết định thắng bại một trận chiến, trên đời này người có thể liệu sự như thần, đoán được tiên cơ đốt đèn cầy như Gia Cát Lượng, cũng chỉ là ngộ mà không thể cầu.

Vị quan Thủ bị cười nói:

- Đại nhân nói không sai, mà cho dù có là Khổng Minh tiên sinh cả đời cũng có lúc tính sai, cái đám thợ giầy nát chúng ta lại càng không được.

Chúng tướng nghe xong đều cười ha hả, lúc này một binh sĩ đi vào, Dương Lăng quay đầu nhìn lên, thấy chính là anh vợ Hàn Uy, hắn lập tức hướng đám tướng sĩ gật gật đầu, đi theo Hàn Uy ra ngoài.

Hàn Uy sau khi đón thê tử vào Kinh cũng tới đây gia nhập trong quân. Tuy miệng đời vẫn nói nam nhi giỏi thì không làm binh, lại là dù sao địa vị so với đi săn bắn hoặc làm dịch tốt vẫn cao hơn, huống hồ tiền lương trong doanh quân này chẳng những là cao nhất trong toàn bộ doanh quân của Đại Minh, mà vị tướng lãnh toàn quân còn là muội phu của hắn.

Dương Lăng đi theo hắn tới dưới một tàng cây Tùng, hỏi:

- Đại ca, huynh tra được thế nào?

Hàn Uy nói:

- Chuyện này kỳ quái, ngươi đã tra được chứng cứ chính xác là Bảo Tẫn Trầm bán trộm thuốc súng hoả dược, thậm chí ngay cả bán cho ai, cân lượng bao nhiêu cũng đã rất rõ ràng, rõ ràng đã báo lên triều, nhưng mà hiện tại Bảo tham tướng cùng với Lưu Đô Ti ở trong ngục công vẫn chỉ là tội danh tham ô, hai người vẫn ung dung chẳng bị sao cả.

Dương Lăng chấn động, kinh sợ nói:

- Chuyện gì? Bọn họ còn sống? Bọn chúng rốt cuộc làm cách nào, tội danh như vậy vẫn có thể che lấp đi được?

Hàn Uy lắc đầu nói:

- Cuốn sổ mà ngươi trình lên Hoàng Thượng, lại là mười ba ban ngự sử của Giám Sát viện, sáu khoa cấp sự không biết từ đâu biết được nội dung, ngươi một cuốn ta một cuốn, mỗi ngày đổ qua cãi lại, Hoàng Thượng thì lại không có một chút ý gì.

Dương Lăng trầm tư một lúc lâu, quả quyết nói:

- Không được, đệ phải trở về một chuyến, Đường cô nương sinh tử chưa biết, đệ không thể nhìn hung thủ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật!

Hàn Uy giật mình nói:

- Trở về thì phải mất đến một ngày một đêm, ngươi là chủ soái, rời bỏ đại doanh nếu bị người biết, sẽ bị bàn tán.

Dương Lăng nói:

- Không còn cách nào, hai ngày nay đạn dược cũng luyện tập hết hầu như không còn, Hoàng Thượng ban cho đệ Song Hổ phù, muốn điều động đạn dược không phải là đệ thì không được, thuận tiện cũng tới luôn Bộ binh một chuyến.

*****

Đêm ngày 28 tháng 4, Kinh sư mưa to.

Đây là trận mưa lớn sau một thời gian hạn hán kéo dài, cơn mưa từ buổi trưa thẳng tận đến khi màn đêm buông xuống. Mưa tầm tã như rót nước. Trên đường không còn một dấu chân người, nền đá xanh của đường bị mưa cọ rửa dưới ánh sáng hiu hắt từ những chiếc đèn lồng dưới mái hiên những mái nhà lấp loé ra ánh sáng, hai thớt chiến mã phi trong bập bùng gió bạt, đội mưa gió nhập Kinh sư.

Hai gã kỵ sĩ khoác áo tơi, hơi hơi cúi người tránh những hạt mưa rào, tuấn mã tráng kiện phi dưới làn mưa, tám vó ngựa dập dập làm tung toé những vũng nước mưa, dòng nước vẫn ào ào chảy về một hướng , một dấu vết cũng không có lưu lại.

Đông An môn, Bắc Trấn Phủ ty, Thiên hộ Vu Vĩnh đang ngồi trên ghế nhấm nháp chén trà nóng, miệng cười tủm tỉm nhìn những hạt mưa nối liền như sợi ngoài hành lang vẫn đang không ngớt trút xuống. Đầu năm vừa rồi hắn mới mua được ba khoảnh ruộng tốt ngay tại ngoại thành Kinh sư, cả năm nay không có mưa to, còn tưởng rằng chẳng làm ăn được gì , trời già có mắt, nhìn trận mưa trôi đường trôi nước như thế này , đất đai khô cằn hẳn là giải được cơn khát.

Đang tự cười tính tính toán toán, đột nhiên thấy hai nam tử thân khoác áo tơi từ trong màn mưa như chớp lao vào đại sảnh, mưa từ trên áo ngoài của cả hai chảy xuống thành dòng lan cả sàn nhà. Vu Vĩnh trợn mắt nhìn, không chút để ý, hỏi :

- Chuyện gì gấp gáp như vậy, cơn mưa to như thế này cũng không để yên chút nào?

Dương Lăng ngẩng đầu, nhìn thấy vị Cẩm y Thiên hộ đang ngồi ghế vắt chéo hai chân trước mặt, đúng là kẻ hậu duệ của quý tộc tóc vàng mắt xanh trước đã từng gặp một lần, hắn vừa cởi chiếc áo tơi vừa cười nói:

- Nguyên lai là Vu đại nhân, ha hả, như thế nào, hôm nay đến phiên ngài trực sao?

Vu Vĩnh thấy kẻ đang cởi chiếc áo tơi đi tới, trên người mặc quần áo binh sĩ bình thường, khuôn mặt anh tuấn gầy yếu, trên búi tóc vẫn còn đọng những giọt nước mưa, khuôn mặt ướt nhẹp vì mưa, hắn nhất thời không nhớ ra người này là ai, không khỏi nghi hoặc hỏi:

- Ngươi là người của Bộ binh sao? Có chuyện gì? Sao tự tiện xông vào nha môn Trấn Phủ ty?

Dương Lăng cười nói:

- Vu đại nhân đúng là quý nhân hay quên nha, huynh đệ là Dương Lăng, ngài còn nhớ không?

Vu Vĩnh "a" một tiếng, lập tức nghĩ tới nhân vật gần đây nổi lên phong vân nhất, hắn làm sao không nhớ cơ chứ. Vu Vĩnh nhất thời cười bồi nói:

- Nguyên lai là Dương đại nhân, thất lễ thất lễ, làm sao ngài ... sao lại ăn mặc như vậy chứ?

Dương Lăng ha hả cười nói:

- Mặc như vậy, hồi Kinh cho tiện, đúng rồi, Mưu đại nhân đang ở đâu?

Người hắn hỏi chính là Trấn Phủ sứ của Bắc Trấn Phủ ty - Mưu Bân, Vu Vĩnh là người quen luồn cúi, biết kẻ trước mặt ăn mặc như binh lính này chính là Cẩm y vệ Đồng tri, còn là tâm phúc của Trương Đề đốc, ngay cả Mưu đại nhân cùng Chưởng hình Thiên hộ Tiễn đại nhân cũng phải lễ kính ba phần, liền vội vàng nói:

- Không khéo rồi, Mưu đại nhân dẫn theo Tiễn đại nhân sáng sớm đã đi ra ngoài, đến hiện tại còn chưa có trở lại, không biết đại nhân có chuyện gì sai phái, có lẽ ty chức có thể giúp được gì chăng?

Dương Lăng nghe xong thoáng thất vọng, việc này hắn không tiện nói với Vu Vĩnh, đành phải thuận miệng nói:

- A, cũng không có gì cả, bản quan hồi kinh có chút việc, thuận đường đến thăm hai vị đại nhân.

Vu Vĩnh hì hì cười nói:

- Đại nhân có tâm, hiện giờ mưa không có ngớt, đại nhân không bằng ngồi uống chén trà nóng, nói không chừng lát nữa hai vị đại nhân sẽ... a, vừa vặn, đại nhân trở lại rồi.

Dương Lăng quay đầu lại, chỉ thấy hai chiếc kiệu được nâng tiến vào trong viện, thẳng đến mép hành lang, hai người thân mặc áo thêu hình Phi ngư từ trong kiệu vội vã chui ra, bước nhanh vào sảnh. Dương Lăng vội vàng tiến lại thi lễ nói:

- Ty chức Dương Lăng, bái kiến đại nhân.

Trấn Phủ sứ Mưu Bân thần sắc ngưng trọng, cấp bách bước qua cửa, thấy Dương Lăng liền không khỏi ngẩn ra, ngạc nhiên nói:

- Ngươi làm sao trở về Kinh?

Lập tức không đợi hắn nói gì, liền nói:

- Trở về vừa lúc, mau mau theo ta vào phòng nói chuyện.

Dương Lăng thấy Tiễn Trữ đi phía sau Mưu Bân, thấn sắc có chút hoảng hốt , thậm chí quên cả chào hỏi với hắn, không biết xảy ra đại sự gì, tâm tình cũng khẩn trương, lập tức vội vàng khoát tay chặn lại, kêu Hàn Uy tạm thời đứng chờ, đi theo Mưu Bân vào thẳng thư phòng.

Mưu Bân vào thư phòng lập tức cầm bút ngồi trước thư án viết vội vàng mấy hàng chữ, lấy ấn dập lên, đưa cho Tiễn Trữ nói:

- Mau, ngươi lập tức cho khoái mã tới Thiên Tân Vệ, mời Trương đại nhân lập tức hồi Kinh!

Tiễn Trữ lên tiếng, tiếp nhận tờ giấy xong vội vã chạy ra ngoài, Dương Lăng không khỏi vội hỏi:

- Đại nhân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, như thế nào có vẻ nghiêm trọng như vậy?

Mưu Bân tâm trí không yên nói:

- Dương Đồng tri, tình hình cụ thể và chi tiết sẽ nói sau, ngươi đêm nay cần phải lập tức chạy về quân doanh, chỉ sợ ý chỉ truyền đến ngươi dẫn quân hồi Kinh, Hoàng Thượng đã... sớm nay thượng triều Hoàng Thượng đã bị ngất, tới mãi chiều mới tỉnh, ta vẫn luôn ở trong cung, nhìn tình hình, lần này Hoàng Thượng ngài... ngài sợ là không ổn

Quyển 3: Sơ Đăng Đại Bảo

Chương 85: Dẫn quân nhập cung

Dịch: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Trong phòng chờ thiết triều, ba vị cựu lão, Lục bộ thượng thư cùng với một số vị đại thần đang lo lắng chờ tin tức từ Đông Noãn các, mưa to giống như những chiếc roi quất trên mặt đất, cuốn theo trái tim của bọn họ không ngừng co rút.

Đám cựu thần này phần lớn đều đã tóc bạc trắng mái đầu, bên trong phòng chỉ nghe được bên ngoài gió mưa vần vũ, sấm sét vang dội, tất cả đều yên lặng không nói gì, ánh mắt đều chăm chú nhìn về hướng Càn Thanh cung, đầy mặt sầu lo.

Một luồng sấm sét rung rời đột ngột rắc rắc nổ vang như mang tiếng hối tiếc trong thiên địa, kinh động đến toàn thân mấy vị lão thần run rẩy, liền theo tia chớp, một bóng người vội vã chạy vào phòng, cao giọng hô:

- Thánh Thượng có khẩu dụ!

Mấy vị cựu thần nghe xong cũng vội hoắc mắt đứng lên, Lại bộ thượng thư Mã Văn Thăng kích động đến râu tóc dựng thẳng, lập bập cất tiếng:

- Trương công công, Hoàng Thượng tỉnh chưa? Hoàng Thượng thế nào rồi?

Đám người Lưu Kiện cũng đầy mặt kích động, thân là người đứng đầu các vị cựu thần, lão cố gắng đè nén cảm xúc, hướng nhìn Ty lễ thái giám Trương công công làm lễ, hô:

- Chúng thần tiếp chỉ.

Mấy vị đại nhân lúc này mới tỉnh ngộ, cùng nhau quỳ xuống, Trương công công tuyên:

- Hoàng Thượng khẩu dụ, trẫm thân thể không việc gì, chư ái khanh chớ nhiều lo lắng. Các vị ái khanh là trụ cột nước nhà, không thể quá mức mệt nhọc, hãy quay về phủ nghỉ ngơi, trong cung Ngự Mã giám điều xe đưa tiễn. Buổi triều ngày mai nghỉ, mọi việc trong triều tất cả do ba vị Đại học sĩ xử lý.

Trương công công truyền ý chỉ xong xoay người rời đi, Lưu Đại Hạ nóng nảy, hắn bật người nhảy dựng lên ngăn Trương công công nói:

- Trương công công, long thể của Thánh Thượng rốt cuộc như thế nào, Thái y nói gì?

Lưu Đại Hạ là sủng thần bên cạnh Hoằng Trị đế, Trương công công tuy là một trong bốn người đứng đầu Ty lễ giám, cũng không dám đắc tội, nhưng việc này làm sao hắn dám tuỳ tiện nói? Trương công công đành phải lựa lời:

- Lưu đại nhân, chớ làm khó chúng ta, những quy củ này ngài còn không hiểu sao?

Lưu Đại Hạ ngẩn ra, buồn lỏng bàn tay đang kéo tay áo hắn, nhìn bộ dáng như vậy hẳn bệnh tình của Hoàng Thượng không nhẹ, nếu không sao lại không tiếp kiến bọn họ, rồi còn phân phó bọn họ trở về phủ nghỉ ngơi, tin tức lại còn nghiêm mật như vậy?

Mắt thấy Trương công công đi ra khỏi phòng, Mã Văn Thăng nặng nề đứng dậy, nhìn sang Lại bộ Hữu thị lang Tiêu Phương nói:

- Lão Tiêu, tối nay ngài phải luôn luôn ngóng chờ tin tức từ Đông Noãn các, nếu Hoàng Thượng... Hoàng Thượng có việc gấp triệu kiến, ngàn lần…. không được chậm trễ.

Hoằng Trị đế rất sủng ái vị lão thần Lại bộ Hữu thị lang Tiêu Phương này, lão nhân mái đầu bạc trắng tuổi cũng đã quá bảy mươi, bất quá tinh thần quắc thước, thân thể trông vẫn rất cường tráng, hắn hiểu được ý trong lời nói của Mã thượng thư, cũng biết rõ tầm quan trọng của việc này, nghe xong lời phân phó liền vội chắp tay nói:

- Vâng, đại nhân cứ việc yên tâm, hạ quan luôn luôn chú tâm, không dám chậm trễ.

Mã Văn Thăng gật gật đầu, lúc này xa giá của Ngự Mã giám đã tới trước cửa, Hoàng Đế sai xe đưa tiễn, ân sủng này ngay cả một vài bị cựu thần ở đây cũng chưa từng có được, có điều lúc này thấy mà trong lòng chẳng chút nào hân hoan, cố hết sức xông mưa mới trèo được lên xe, Lý Đông Dương đứng ở càng xe nhếch đầu nhìn về phía Càn Thanh cung, rất xa chỉ thấy ánh đèn sáng như ban ngày, cung nữ, thái giám vào vào ra ra, không khí thập phần khẩn trương, không khỏi bùi ngùi thở dài một tiếng.

Trương Hoàng hậu, Thái tử Chu Hậu Chiếu cùng với hai vị công chúa Vĩnh Phúc, Vĩnh Thuần đứng chờ ở bên ngoài Đông Noãn các, tuy chỉ cách một cái cửa, nhưng là ở bên trong chính là người thân nhất của bọn họ, tình hình của người máu mủ có địa vị tối quan trọng ra sao, bọn họ lại chỉ có thể thông qua miệng đám thái giám cùng với các Ngự y tìm kiếm một chút tin tức, chưa được Hoằng Trị triệu kiến, ngay cả bọn họ cũng không thể tiến vào.

Trong Đông Noãn các, Hoằng Trị nằm gối đầu, bên tai ào ào âm thanh tiếng mưa to làm giật mình tỉnh dậy, Vương Nhạc, Miêu Quỳ, Phạm Đình ba người quỳ gối trước mặt, trán cúi sát mặt đất, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh.

Hoằng Trị năm trước đã phát bệnh nặng, hơn một tháng sau mới đỡ dần, lần này tại trên triều đột nhiên ngất xỉu suốt một ngày mới tỉnh, hắn tự biết bản thân đã như ngọn đèn hết dầu, lúc này đây thật sự cách đại nạn không còn xa.

Hắn là người cực kỳ mê tín, đúng cái lúc đại nạn đến gần, Kinh sư đột nhiên mưa to giáng xuống, hơn nữa bắt đầu ngay tại sau khi hắn hôn mê, hắn đang nghĩ, trời cao đã vì hắn mà dự báo rất rõ ràng: Ta là thiên tử, trời rơi lệ, mưa gió mãnh liệt, phải chăng là ngày trẫm về trời?

Hắn thở dài một tiếng, trong lòng không ngừng nghĩ đến người con trai mà hắn không yên lòng chút nào, thời điểm hắn kế vị thì tuổi cũng không phải là lớn, nhưng con trai hắn hiện giờ mới có 15, tuy tính cách nhanh nhẹn, lại là không có đủ ổn trọng, hình tượng quyết không đủ phong thái của một quân vương trong con mắt đám triều thần.

Đứa con trai này tinh lực dư thừa, thông minh hơn người, nhưng là lại giống một con ngựa hoang, chịu không nổi nửa điểm câu thúc, nguyên vẫn nghĩ chờ một vài năm nữa khi con trai đủ trầm ổn, sau đó sẽ trao thiên hạ cho nó, nhưng giờ... có thể được không?

Hắn nhìn thoáng qua ba gã nội quan được hắn cực kỳ tin sủng đang nơm nớp lo sợ quỳ gối trước mặt, bọn họ đối với hắn đều cực độ trung thành và tận tâm, tuyệt không hai lòng, nhưng nếu thay đổi là Thái tử vẫn còn nhỏ tuổi, bọn họ còn trung tâm như vậy không? Hay là sẽ dần dần ỷ quyền tự trọng, lấy thần áp chủ? Trong tay bọn họ chính là đang nắm giữ Kinh sư tam đại doanh cùng với một tổ chức to lớn vô cùng bí mật tinh nhuệ nhất Đại Minh.

Hoằng Trị không thể không lo lắng, Phiên vương các nơi tuy rằng sớm bị lột bỏ Tam Vệ(không quá tám vạn nhân mã), nhưng vị tất không có dã tâm, mấy ngày trước Dương Lăng trình lên hắn cuốn sổ ghi tham ô của Bảo Tham tướng, càng làm cho hắn thêm cảnh giác, trong triều đối với tướng lĩnh cực kỳ hậu đãi, một bậc quan hàm đến Tam phẩm đâu có thể vì một chút lợi nhỏ mà cam lòng phạm quân pháp, nếu Phiên vương các nơi lấy châu báu mỹ nữ làm mồi dụ, chẳng lẽ không có người bị mua chuộc sao?

Huống hồ chế tác hoả khí đạn dược là cơ mật lớn nhất trong quân, thời điểm này cũng không phải tùy ý một tay thợ nào cũng có thể chế tạo ra hỏa khí cùng với đạn dược hoàn mỹ, đám thương nhân ra mua hỏa dược bề ngoài như là để tự bảo vệ hoặc là ngang ngược một chút ở địa phương, nhưng trải qua quá trình điều tra của Cẩm y vệ thì tất cả chỉ là để che mắt, số đạn dược không rõ đã đổ về đâu, số nho nhỏ hỏa khí này thật ra không đáng để phải lo, cái lo chính là bọn người đó tìm được đám thợ chuyên môn có thể chế tác hoả khí.

Sử dụng súng kíp ở Phương Bắc có thể không địch lại kỵ binh, nhưng ở Phương Nam vốn là nơi ruộng nước, cây cối, sơn dã thì súng kíp lại có uy lực cực lớn, đám vương gia bị lột bỏ Tam Vệ tuy không thể công khai luyện binh nhưng vẫn có thể từ hoả khí nhanh chóng trang bị một cánh quân đội vô cùng hùng mạnh, vậy kẻ mua hỏa khí có thể là ai? Là Sở vương, Trữ vương, hay Ngô vương? Tất cả đều không thể không đề phòng.

Hoằng Trị nghĩ đến xuất thần, sau một lúc lâu mới dài thở dài, mệt mỏi nói:

- Viết chỉ!

Một thái giám thuộc Ty lễ giám vốn đang đứng sau án thư vội ứng tiếng, cầm lên chiếc bút lông sói, chỉ nghe Hoằng Trị dồn dập thở gấp một trận, sau đó nói:

- Đạo ý chỉ thứ nhất: Ngụy Quốc công Từ Phu chưởng quản Thần Cơ doanh hai mươi năm, quản lý thuộc hạ không nghiêm, đánh mất quân kỷ, trong quân đại quan tự bán quân tư, bại hoại kỷ cương, nay trừng phạt triệt hồi chức vụ tại Thần Cơ doanh, hai vị phó tướng của Thần Cơ doanh đứng ra quản lý, Anh Quốc công Quách Huân tạm thời chưởng quản quân vụ.

Hắn dừng lại một chút lại nói:

- Đạo ý chỉ thứ hai: Vũ tướng, Đằng tướng, Tả vệ, Hữu vệ 4 doanh thuộc Ngự Mã giám điều xuất hoàng cung đóng ở cửu thành, người của Tam Thiên doanh tuần hành Kinh sư, Ngũ Quân doanh, Thần Cơ doanh chia ra đóng ở tả hữu hai bên Kinh sư, điều Tả Tiếu quân thuộc Thần Cơ doanh đóng giữ trong cung.

Miêu Quỳ nghe xong rùng mình một cái, toàn thân cúi gập. Hoàng Thượng đột nhiên đổi nơi đóng quân, hiển nhiên là bởi vì tứ doanh của Ngự Mã giám từ lâu đóng tại trong cung, đây là có sự đề phòng, lại là Hoàng Thượng làm trò trước mặt mình hạ chỉ, hiển nhiên tỏ ra người đối với mình vẫn đang rất tín nhiệm, Miêu Quỳ trong lòng xáo trộn một hồi, cũng không thể tả nổi mình đang có cảm nhận thế nào.

Hoằng Trị truyền xong đầu óc liền cảm giác choáng váng, có chút muốn nôn mửa, hắn cứng rắn đè nén, nói:

- Đạo ý chỉ thứ ba, truyền các nơi Vệ sở đóng quân, nghiêm giữ quan ải, toàn quân đề phòng, tất cả Phiên vương không được rời đất phong của mình, không được vào Kinh khi chưa có chỉ, nếu không luận tội mưu nghịch!

Hắn nói đạo ý chỉ nào, thái giám cầm bút viết liền đạo ý chỉ đó xong, sau đó cầm bút chờ viết tiếp. Hoằng Trị thấy thái giám đã viết xong, nghe đọc lại một lần, liền tiếp lời nói:

- Cứ như vậy, ấn chỉ truyền xuống.

Hoằng Trị nói xong lại khoát tay áo, nói:

- Các ngươi đều đi xuống trước đi, truyền Thái tử vào đây, trẫm muốn cùng Thái tử trò chuyện.

*****

Dương Lăng đi vào phòng nghỉ đợi thiết triều, dãy phòng gồm hàng loạt những gian thông nhau, bên trong ánh sáng mờ ảo, bởi vì hoàng đế bệnh tình nguy kịch cho nên nhưng buổi thượng triều tạm hoãn, dãy phòng đợi vắng lặng như tờ, chỉ có một viên quan văn làm nhiệm vụ trực đưa lưng về phía hắn, mặt áp sát bàn ngủ gà ngủ gật.

Dương Lăng cũng không làm kinh động hắn, lặng lẽ đi đến góc tường ngồi xuống ghế, dựa lưng vào ghế, chỉ cảm thấy cả lưng mỏi nhừ.

Hôm đó từ Phủ ty Cẩm y vệ đi ra, Dương Lăng vốn định đảo qua nhà, khi ngựa chạy tới phố Hộ Quốc Tự thấy trong viện đèn đóm đã tắt hết, không muốn quấy rầy Ấu Nương, liền suốt đêm chạy về núi, hắn không dám chậm trễ chút nào, ý chỉ của triều đình cũng chẳng kể mưa gió, hắn vừa chân trước vào soái trướng, sau lưng thánh chỉ cũng vừa tới.

Căn bản chưa kịp nghỉ ngơi, Dương Lăng lập tức dẫn đại quân quay về Kinh, đoạn đường tốc hành càng thêm vất vả, so với hắn một mình một ngựa chạy như điên khi trước thì chậm hơn nhiều, năm nghìn quan binh ước chừng mất ba ngày một đêm, đến hôm nay mới vào đến Kinh sư.

Dương Lăng bên ngoài triều đã phúc đáp Thánh chỉ, lại là đợi một hồi lâu thái giám truyền chỉ vẫn không có hô hắn tiến kiến, Dương Lăng nhớ tới bệnh tình hiện giờ của Hoàng Thượng, nhìn bộ dáng nói không chính xác thì chẳng biết khi nào mới có thể triệu kiến hắn, vì vậy liền vào phòng đợi ý muốn nghỉ ngơi trong chốc lát. Dương Lăng doãi thẳng hai đùi, thở phào một hơi dài, khép hai mắt mơ mơ màng màng.

Bỗng vang lên một loạt âm thanh tiếng bước chân, Dương Lăng nửa ngủ nửa tỉnh trợn mắt ngước lên, nhìn thấy một đám người không biết mặt đi vào, tốp năm sáu người đi vào, đều là quan văn Tam phẩm Tứ phẩm, Dương Lăng thấy cũng không có gì quan hệ, liền lại nhắm mắt dưỡng thần.

Mấy ngày nay ba vị Đại học sĩ vẫn ở trong cung làm việc, các Ty có chuyện gì quan trọng cần giải quyết đều do ba người xử lý, mấy vị quan văn này vừa mới trình công văn lên ba vị Đại học sĩ, bởi vì trong đó có vài việc cần phúc đáp ngay, cho nên tạm qua phòng đợi chờ ý chỉ.

Mấy vị đại nhân này ánh mắt đã có chút kém, cũng không có nhìn thấy trong góc tường đang ngồi một vị võ quan, tất cả liền ngồi trên băng ghế dài lao xao nói chuyện. Lại bộ Tả thị lang Vương Ngao lo lắng nói:

- Hoàng Thượng long thể bất an, toàn triều đều lo lắng, đã nhiều ngày cũng không thấy tiến triển gì tốt lên, có rất nhiều việc ba vị Đại học sĩ cũng không thể tự quyết, phải làm như thế nào cho phải chứ?

Chiêm Sự quan Dương Phương an ủi:

- Vương đại nhân chớ sốt ruột, nghe nói Hoàng Thượng đã hạ chỉ cho Đông cung cùng ba vị lão thần thảo luận chính sự, Thái tử là Thái tử, trong thời khắc như thế này, có một số việc là có thể thay bệ hạ làm chủ.

Vương Ngao thở dài:

- Thái tử tuổi nhỏ, đâu có biết được cái khó của dân gian, nếu cứ để trì hoãn chỉ cần một chút thôi mới phê ý chỉ, không biết lại có bao nhiêu nạn dân bị tai ương đây.

Viên quan trực đang nằm úp sấp nghe thấy có thanh âm liền tỉnh ngủ, xoay người nhìn thấy là Vương Ngao liền không khỏi cười nói:

- Nguyên lai là đại nhân, thanh âm nghe thảo nào quen tai.

Vương Ngao lúc này mới nhìn rõ viên quan túc trực gục xuống bàn buồn ngủ chính là Hữu thị lang Tiêu Phương, vội chắp tay nói:

- Nguyên lai là Tiêu đại nhân đang túc trực, long thể của Hoàng Thượng như thế nào rồi?

Tiêu Phương lắc đầu thở dài, há miệng thở ra đang định nói, đúng lúc một thái giám cầm hai cái tấu chương đi vào. Thái giám này đúng là người phụng dưỡng Đông cung, thái giám thuộc Chung Cổ ty - Lưu Cẩn, Thái tử theo lệnh Hoàng Thượng cùng ba bị lão thần phụ trách thảo luận chính sự, đã đem theo mấy vị thái giám đắc lực bên cạnh. Đương nhiên, nhiệm vụ của bọn họ cũng bất quá chính là đóng dấu mấy bản ý chỉ, truyền tay lại cho các quan viên, không coi là đại sự gì.

Lại là Lưu Cẩn nguyên bản chỉ là gã thái giám ở Chung Cổ Ti hàng ngày gõ chuông Cảnh Dương, đánh trống Ti Thần, một gã thái giám chẳng được để vào mắt, mà nay trong tay hắn cầm chiếu chỉ của Triều đình, tuyên gọi đều là các đại thần trong triều, tuy nói công việc chỉ là một chân chạy vặt, nhưng những nhân vật tiếp xúc đều là nhất đẳng công thần, trong tim hắn không khỏi bành trướng tự nhủ:

"Trời sinh ta tài tất có dụng".

Hơn nữa hiện giờ Hoàng Thượng bệnh tình nguy kịch, Đông cung đăng cơ chỉ là chuyện đảo mắt, làm người được tín nhiệm bên cạnh Thái tử, tương lai tiền đồ của hắn vô hạn sáng chói, chỉ cần nghĩ đến đó, Lưu Cẩn làm việc càng thêm nhiệt tình tăng vọt, tại Cẩn Thân điện,Văn Hoa điện, rồi chạy tới chạy lui từ phòng làm việc của ba vị Đại học sĩ tới phòng đợi thiết triều , hắn cũng không cảm thấy vất vả chút nào.

Lúc này hắn đang cầm hai tấu chương mang tới cho hai vị quan viên của Công bộ và Hình bộ, hai người kiểm nhận xong, hướng hắn nói tiếng tạ ơn, Lưu Cẩn hi hi cười, kiểu như tấu chương đó là hắn phúc đáp vậy , vẻ mặt lúc này cảm giác sáng bừng.

Vương Ngao hỏi:

- Vị công công này, Tín Dương lũ lụt, tấu chương khẩn báo mất mùa đó còn chưa có được duyệt sao?

Lưu Cẩn nói:

- Chúng ta thu được chỉ có tấu chương của Công bộ và Hình bộ, hẳn là ba vị Đại học sĩ còn chưa có duyệt tấu chương kia.

Vương Ngao dậm chân nói:

- Ta đã đề thêm chữ “cấp bách” , làm sao còn không duyệt chứ, hồng thuỷ ở Tín Dương tràn ra, dân chúng áo cơm không có, triều đình lúc này phải miễn thuế, giúp nạn thiên tai, nếu cứ muộn màng như vậy kích khởi dân biến thì phải như thế nào cho phải?

Lưu Cẩn nhớ tới từng nghe trong cung mấy đại thái giám nghị luận, nhiều quan viên địa phương hay nói quá thiên tai, mục đích là vì vấn đề miễn thuế, không khỏi khoe khoang cười nói:

- Đại nhân chớ vội, hiện giờ vừa mới đầu tháng năm, nào có tới sớm như vậy? E là dồi dào thu hoạch lại báo mất mùa đó chứ, nói không chừng là đám quan Tín Dương cấu kết với đại thần trong triều cùng quê quán làm việc xấu, mua lấy chỗ tốt, tranh thủ nâng chút thanh danh, đại nhân phải điều tra kỹ mới tốt.

Vừa vặn, Thị lang Vương Ngao chính là người Tín Dương, nghe Lưu Cẩn nói như vậy, hắn làm sao có thể nhẫn nhịn, nhất thời giận tím mặt, đập mạnh tay xuống bàn một cái, nói:

- Công công chớ có ngậm máu phun người, Tín Dương lũ lụt sớm đã có bẩm báo, chuyện thiên tai chẳng lẽ còn có thể giả? Đại sự trong triều, ngươi biết được cái gì? Không nên ăn nói bừa bãi!

Lưu Cẩn bị hắn răn dạy, đỏ bừng cả mặt mũi, không khỏi vừa thẹn vừa giận cười lạnh nói:

- Ta đây nói chính là thủ đoạn thói quen vẫn thường trong bụng đám tham quan, đúng thì là đúng, không đúng thì là không đúng, đại nhân không cấu kết với người xấu làm việc thì làm sao phải phát não lên vậy, không sợ người ngoài nhìn vào tưởng ngài chột dạ sao?!

Chiêm Sự quan Dương Phương đứng bên cạnh cũng là người gốc Tín Dương, nghe vậy lập tức cười lạnh nói:

- Nếu là làm bậy thì nên đưa ra chứng cứ chính xác về việc làm bậy xem nào, chẳng lẽ chỉ bằng vào ba cái tấc lưỡi thối nát của ngươi, làm càn nói xiên là được sao?

Lưu Cẩn nổi giận:

- Bà nó chứ, ta đây hảo tâm nhắc nhở các ngươi không nên bị đám quan địa phương qua mặt, một đám gần đất xa trời, so với ta còn lớn hơn vài tuổi đó chứ, như thế nào đều ngu ngốc giống nhau, ta trêu chọc gì các ngươi sao?

Hắn nhất thời quên cả cao thấp tôn ti, tức giận nói tiếp:

- Nếu là để ta đi tìm chứng cớ, triều đình còn dùng các ngươi vào những việc gì? Ta chỉ nói, có lẽ là quan viên cấu kết, lại chưa nói nhất định đó là ai, các ngươi nếu không phải chột dạ, như thế nào lại như bị người ta dẫm đuôi? Các ngươi mưu tính cái gì?

Dương Phương giận dữ, đứng bật dậy lớn tiếng quát:

- Ta đường đường là đại quan tam phẩm của triều đình, cái loại hoạn quan như người ngay cả sách thánh nhân còn không biết là gì, cũng xứng tại Triều phòng này nói chuyện sao?

Lưu Cẩn bị người thẳng mặt mắng là hoạn quan, chính là động tới cấm kỵ trong lòng hắn, nhất thời da mặt bừng bừng lên tột đỉnh, hắn cũng bất chấp lợi hại gì, tiến lên vả một cái thẳng mặt vào Dương lão, Dương Phương cũng gầm lớn một tiếng, cong người rướn bật lên vươn năm ngón tay tát ngang mặt Lưu Cẩn, trên mặt Lưu Cẩn nhất thời hằn rõ năm dấu ngón tay, một lão thư sinh, một gã thái giám gầm rú dúi dụi đánh lộn.

Vương Ngao cùng đám lão quan thấy hoạn quan dám tại trong Triều phòng ấu đả mệnh quan triều đình, lập tức xúm lại thành một đoàn, trong đám cũng có người không thân với Dương Phương, bất quá cùng là quan văn, không khỏi cùng chung mối thù, giả ý khuyên bảo, chỉ là cứ túm chặt hai cánh tay của Lưu Cẩn, Dương Phương nhân cơ hội, Lưu Cẩn nhất thời lại trúng thêm hai quả đấm.

Dương Lăng ngồi ở một góc tối gần đó, sớm đã bị tiếng cãi vã đánh thức, cảnh tranh chấp lọt cả vào trong mắt hắn, tuy nói trên lịch sử thì Lưu Cẩn là một đại ác nhân không có chuyện tồi tệ gì mà hắn không làm, nhưng việc vừa rồi hắn tính ra thì cũng không nói có gì quá lắm, Tín Dương có thể quả thật có lũ lụt, bất quá báo cáo quá sự việc những năm mất mùa, mua chỗ tốt, lấy thanh danh đẹp làm tiền vốn để mưu cầu thăng quan tiến chức cũng không phải là chuyện không có, nếu hắn nói không đúng thì không để ý tới hắn là được, làm gì phát hỏa lớn như vậy cơ chứ.

Vi chút chuyện nhỏ như vậy, cả đám lão nhân hiếu chiến túm tụm cả lại, thật đúng là đủ nhàm chán, Dương Lăng vừa bực mình vừa buồn cười tiến lên, cứng rắn chèn vào kéo Lưu Cẩn ra khỏi đám người.

Mấy vị đại nhân nhìn thấy xông vào cứu người là một võ quan, không khỏi cả giận nói:

- Ngươi là ai, tên hoạn quan này dụng tâm hiểm ác, ăn nói bừa bãi, phỉ báng đại thần triều đình, ngươi còn dám nhúng tay cứu hắn?

Dương Lăng nghe xong có chút điểm bực tức, hắn cau mày nói:

- Chư vị đại nhân, chỉ là một chuyện nhỏ mà chụp mũ như vậy được sao? Hôm nay chuyện này bất quá là hắn vô tâm mà nói, mỗi người lui một bước có sao đâu, làm gì phải gây ra sự việc chứ?

Lưu Cẩn bị đánh hội đồng đến tóc tai bù xù, lúc này nhìn thanh niên cứu mình chính là Dương Lăng, nhất thời như thấy người thân, rướn cổ họng nói:

- Dương đại nhân, ngài hãy nhìn xem, ngài nhìn đấy, có nói cái gì đâu chớ? Ta nói sai cái gì, bọn họ thật sự là quá khinh người mà.

Đang ầm ĩ , lúc này một tiểu thái giám chạy tới cửa hô:

- Vị nào là Dương Lăng Dương đại nhân, Hoàng Thượng triệu kiến!

Nói xong nhìn vào trong phòng, tiểu thái giám cũng ngây ngẩn cả người.

Đám người Dương Phương nghe tên Dương Lăng từ lâu, lại không nhận biết bản thân hắn, lúc này vừa nghe người này chính là Dương Lăng, không khỏi sững sờ ngẩn ra, Dương Lăng nhân cơ hội kéo Lưu Cẩn mặt mày vẫn còn ửng tia máu ra khỏi phòng đợi, vừa đi vừa an ủi, Lưu Cẩn thút thít khóc một lúc liền cáo từ muốn tìm Chu Hậu Chiếu tố cáo.

Dương Lăng đi theo sau tiểu thái giám bước vào Càn Thanh môn, thẳng hướng hậu cung, vừa mới đi qua một khúc hành lang nguyệt môn, vừa lúc một thiếu nữ mặc cung trang đang vội vã từ sau khúc ngoặt chạy tới, vội vã vòng qua lỗi rẽ, bất thình lình đâm sầm cả đầu vào ngực hắn.

Dương Lăng vội đỡ nàng, thiếu nữ “nha” một tiếng, mặt đỏ bừng nhảy ra khỏi lòng Dương Lăng, xoa xoa cái mũi, đôi ánh mắt ngước lên nhìn người nam nhân trước mặt, dung mạo tuyệt trần xinh đẹp của nàng bỗng nhiên ngẩn ra.

Nàng trừng trừng nhìn Dương Lăng, bỗng đầy mặt kinh hỉ xông lại gần, túm chặt cánh tay của hắn, hưng phấn kêu:

- Nguyên lai là Dương tướng quân, mau, mau, mau theo ta đi cứu người, Hoàng huynh đang đuổi giết quốc cữu gia!

Quyển 3: Sơ Đăng Đại Bảo

Chương 86: Hoằng Trị đế băng hà

Dịch: Tây Môn Phong

Biên tập: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Dương Lăng nhận ra thiếu nữ chính là Vĩnh Phúc công chúa, vừa nghe Thái tử đang đuổi giết quốc cữu gia, hắn cũng chẳng quan tâm tới việc thi lễ công chúa , vội vàng hỏi:

- Thái tử ở đâu? Công chúa mau dẫn ta đi.

Vĩnh Phúc công chúa vội vàng dẫn Dương Lăng vòng qua cây Tử Đằng ở giữa sân chạy ra ngoài, tiểu thái giám truyền chỉ thấy Dương Lăng chạy đi, không khỏi choáng váng:

“Vị đại nhân này lại muốn kháng chỉ sao, lại còn đích thân công chúa điện hạ dẫn hắn rời đi nữa chứ”

Hắn nhất thời ngây ra không biết nên làm gì, đành phải chạy theo.

Dương Lăng đi qua một hành lang dài, chỉ thấy hơn mười thái giám, cung nữ đang đứng ở đằng trước sắc mặt lộ vẻ kinh hoàng, Chu Hậu Chiếu mặt đỏ gay, tay cầm một thanh lợi kiếm đứng ở trước hòn giả sơn, đối diện là một nam tử hơn ba mươi tuổi đang nhìn Chu Hậu Chiếu qua khe hở hòn giả sơn, Chu Hậu Chiếu đuổi theo hắn chạy quanh hòn giả sơn kia, trông thật tức cười.

Vĩnh Phúc công chúa vội la lên:

- Dương tướng quân, mau ngăn Hoàng huynh, Thọ Trữ hầu từ trong điện thăm phụ hoàng đi ra , Hoàng huynh liền cướp kiếm của thị vệ đuổi quốc cữu tới tận đây.

Dương Lăng nghe xong vội bước lên phía trước hô:

- Thái tử điện hạ, không nên xúc động.

Chu Hậu Chiếu quắc mắt, quay người lại quát:

- Ai dám lắm miệng, ta liền giết người đó...

Hắn liếc mắt một cái nhìn thấy Dương Lăng, bất giác ngẩn ra, thần sắc nhất thời hòa hoãn, hơi cười nói:

- Dương Thị độc, ngươi tới thật đúng lúc, mau giúp ta bắt tên loạn thần tặc tử này!

Thọ Trữ hầu đứng đối diện, nghe nói là Dương Thị độc không khỏi mừng rỡ, hắn là do Hoàng hậu nương nương cứu, thế nào cũng phải nói tốt cho ta mấy câu, nghĩ vậy liền vội vàng hô to:

- Vi thần oan uổng, Dương Thị độc cứu ta, ta là Thọ Trữ hầu Trương Hạc Linh.

Chu Hậu Chiếu xì một tiếng khinh miệt, mắng:

- Tặc tử, mặc cho ai cũng không thể cứu được ngươi, ngoan ngoãn để cho ta chém một kiếm, nếu không Thái tử ta giết cả nhà ngươi!

Dương Lăng kéo kéo Chu Hậu Chiếu, nghi hoặc nói:

- Thái tử, đường đường là một Hầu gia lại bị điện hạ mang kiếm đuổi giết khiến hắn chạy trối chết như vậy, chuyện này lan truyền ra ngoài, chỉ sợ các triều thần sẽ phản đối, Thọ Trữ hầu rốt cuộc đã làm chuyện gì?

Chu Hậu Chiếu căm hận nói:

- Dương Thị độc, vừa rồi nghe tin phụ bệnh tình nguy cấp ta liền tức tốc chạy tới, đúng lúc thấy tên súc sinh này, hắn đúng là gan to bằng trời! Phụ hoàng ta đang lúc mê man trên giường, hắn cùng với Trương Duyên Linh còn đứng ở góc điện cười cười nói nói, điều này ta cũng bỏ qua, không ngờ trong lúc cười nói hắn lại cầm mũ vua đội lên đầu, thật đúng là đại nghịch bất đạo, ngươi nói có nên giết hay không?

Dương Lăng cũng bắt đầu hoảng sợ, tuy chỉ là một cái mũ, nhưng đó lại là biểu tượng của Hoàng Quyền, chỉ bằng vào một tội này, có chém đầu một mình Thọ Trữ hầu vẫn còn là nhẹ.

Dương Lăng liếc Thọ Trữ hầu một cái, thấy hắn sắc mặt tái nhợt, hai tay run rẩy, liền quay lại nói với Thái tử:

- Điện hạ, nếu luận tội, hắn đúng là đáng chết, phải xử theo mức độ cao nhất của Hình bộ, nhưng nếu tru sát một vị Hầu gia ngay trong cung như vậy thì không tránh khỏi lời đồn xấu, huống hồ bệ hạ luôn luôn khoan hậu với Hầu gia, nếu bởi vậy mà làm ảnh hưởng tới bệnh tình bệ hạ, cũng là không nên, bây giờ điện hạ nên lấy bệnh tình bệ hạ làm trọng.

Chu Hậu Chiếu nghe hắn nói tới Hoàng đế, đột nhiên tỉnh lại nói:

- Đúng, hắn thấy ta lập tức chạy trốn, ta đuổi theo hắn đã đánh thức phụ hoàng . Mau mau, trở lại xem phụ hoàng, miễn cho phụ hoàng lo lắng!

Chu Hậu Chiếu nói gió là có gió, nói mưa là làm mưa, khiến Thọ Trữ hầu sợ đến vỡ mật, Thái tử một tay cầm bảo kiếm, một tay kéo Dương Lăng, vội vã chạy về phía Càn Thanh cung.

Thọ Trữ hầu không biết Thái tử cùng với Dương Lăng nói nhỏ những gì, thấy Dương Lăng nói mấy câu liền khuyên được Thái tử, tự cảm thấy mình là cậu mà không bằng ngoại nhân trước mặt Thái tử, hắn nghĩ ngợi một lúc rồi vung tay áo, đi thẳng đến Khôn Ninh cung.

*****

Hiện giờ Thái tử đang nhiếp chính, không cần thông báo cũng có thể tấn kiến, Dương Lăng bị hắn kéo đi thẳng vào buồng ngủ hoàng đế. Hoằng Trị đế ngồi tựa vào giường, mắt nhìn ra ngoài cửa, Dương Lăng không dám nhìn nhiều, vội vàng quỳ rạp xuống đất, cao giọng nói:

- Thần, Dương Lăng khấu kiến Hoàng Thượng.

Hoằng Trị đế mới vừa tỉnh lại, đúng lúc thấy Thọ Trữ hầu cùng với Thái tử chạy ra ngoài, lúc này thấy Dương Lăng tấn kiến cũng không vội cùng Thái tử nói chuyện, hắn nhìn Dương Lăng vài lần, mỉm cười nói:

- Bình thân, Dương khanh nhập ngũ trong thời gian ngắn ngủi, cũng đã có chút hùng khí rồi đó , trẫm cảm thấy được an ủi rất nhiều.

Dương Lăng khom người nói:

- Tạ ơn bệ hạ khích lệ, thần phụng chỉ luyện binh, không dám lười biếng, chỉ là đến bây giờ chưa có nhiều kinh nghiệm, cô phụ thánh ý, thần thật sự hổ thẹn.

Hoằng Trị ha hả cười nói:

- Dương khanh không cần quá khiêm tốn, phương pháp luyện binh của ngươi rất khá, thời gian ngắn như vậy mà đã có hiệu quả, trẫm đã rất hài lòng, ngươi tới đây là tốt rồi, Miêu Quỳ, đưa Dương khanh đi xem cung điện đi.

Dương Lăng có chút ngoài ý muốn, hắn vốn tưởng rằng Hoằng Trị nhất định còn muốn kiểm tra hắn một phen, cho nên trên đường âm thầm chuẩn bị đối đáp, không thể tưởng được Hoằng Trị đế hỏi cũng không hỏi, lại còn đuổi ra ngoài. Dương Lăng thấy Miêu Quỳ đứng ở ngoài cửa tiếp lệnh , liền thi lễ rời khỏi, cùng Miêu Quỳ đi dạo cấm cung.

Đứng bên cạnh giường của Hoằng Trị, Chu Hậu Chiếu kỳ quái nói:

- Phụ hoàng, Người nói muốn có thủ hạ trung thành thì phải ra ơn sâu nặng với họ, còn nói Dương Thị độc có thể làm cánh tay đắc lực cho nhi thần, vì sao nói mấy câu liền đuổi hắn ra ngoài?

Hoằng Trị vỗ vỗ giường, ra hiệu cho nhi tử ngồi xuống, rồi nói với hắn:

- Hoàng nhi, thưởng phạt cũng nên có mức độ, thưởng nhiều quá hắn sẽ kiêu ngạo, phạt nhiều quá cũng sẽ liều mình, Dương Lăng thăng quan nhanh chóng đã khiến các quan lại có ý không phục, nếu ân sủng quá mức, cũng không phải là chuyện tốt.

Hắn cầm tay nhi tử, ha hả cười nói:

- Hắn là Đông cung cựu thần, hiện giờ làm thị vệ đại nội, Hoàng nhi sau khi lên ngôi, hắn có thể giúp Hoàng nhi lập được công lao, trẫm cũng chưa cần phải cho hắn thăng chức quá cao? Ha hả, thần tử của Hoàng nhi, ân đức này phụ hoàng để cho Hoàng nhi tự mình cấp cho hắn.

Chu Hậu Chiếu nghe xong lời phụ hoàng, không khỏi lo nói:

- Phụ hoàng, cớ gì nói ra lời ấy, thân thể của người....

Hoằng Trị thấy hắn thương tâm, vội ngắt lời nói:

- Hoàng nhi, mới vừa rồi trẫm tỉnh lại, thấy hoàng nhi vội vàng đuổi theo quốc cữu, có chuyện gì sao?

Chu Hậu Chiếu vừa nghe, trên mặt tức giận bừng bừng, căm hận đem sự việc nói lại một lần, Hoằng Trị nghe xong không khỏi cười khanh khách, hắn khẽ lắc đầu, nói:

- Một chút việc nhỏ, Hoàng nhi không cần phải để ý? Thọ Trữ hầu là người lỗ mạng, hắn làm sao mà làm được đại sự? Họa lớn của quốc gia, ai... Không ở trong triều đình…!

*****

Trương Hoàng Hậu nghe xong Trương Duyên Linh nói lại chuyện vừa rồi, vội vàng chạy đi cứu người, chỉ thấy Trương Hạc Linh thất hồn lạc phách đi vào cung, lúc này mới yên lòng, vả mặt mới lộ ra vẻ cười bình thản ngồi lại ghế, ra lệnh cho các cung nữ:

- Hết thảy lui ra!

Trương Hoàng Hậu đã quá tam tuần, nhưng nàng vốn là một mỹ nhân xinh đẹp vô cùng, hơn nữa bảo dưỡng rất tốt, tuy đã qua vài lần sinh hạ, vậy mà nhìn qua vẫn như nữ nhân đôi mươi, thần thái đoan trang, dung mạo quyến rũ, cùng Vĩnh Phúc công chúa đứng cùng chẳng khác một đôi tỷ muội.

Hoàng Hậu cùng Hoằng Trị sống với nhau hơn mười năm, phu thê tình thâm, mắt thấy Hoàng Thượng không còn nhiều thời gian, lúc này trong lòng cũng cảm thấy đau xót, hiện giờ hai ca ca không hiểu biết này lại còn gây chuyện, trong tâm cũng cảm thấy tức giận.

Kỳ thật chuyện này đối với người bình thường chẳng có gì, không phải là đại cữu ca đội thử mũ của muội phu thôi sao? Nhưng muội phu lại là Hoàng Thượng, chuyện này làm sao mà coi thường được.

Hai người bọn họ vốn là do Hoàng Hậu bảo đi thăm bệnh tình Hoằng Trị đế, bề ngoài tỏ ra thần tử trung thành, Hoằng Trị đế tinh thần lại không tốt, cùng bọn họ trò chuyện một lúc liền cảm thấy buồn ngủ , hai người không dám gọi Hoàng đế dậy, liền lui ra đứng ngoài cửa cung chờ.

Trương Duyên Linh thấy Hoằng Trị đế bệnh tình nghiêm trọng, lo lắng hắn băng hà, quyền thế Trương gia bị ảnh hưởng, Trương Hạc Linh lại không thèm để ý, hắn nghĩ Hoàng đé băng hà, tân đế vẫn là cháu ngoại hắn, cháu ngoại là hoàng đế, muội muội là hoàng thái hậu, còn có cái gì phải lo lắng đâu?

Hắn đối với Trương Duyên Linh cười nói:

- Nhị đệ không cần phải lo lắng, Hoàng Thượng nếu thậtxảy ra đại sự, quyền lực của huynh đệ ta chỉ sợ còn lớn hơn, vua nào triều thần nấy, tân đế đăng cơ, khí thế cũng phải phong quan phong chức, đến lúc đó nói muội muội ta lấy thân phận Thái Hậu bảo Hoàng đế cho chúng ta đến Thần Cơ Doanh , Thần Cơ doanh là quân doanh chính thức, chúng ta tới Thần Cơ doanh, ta làm chủ soái, ngươi làm phó tướng, doanh kia nhìn vậy mà có mấy vạn hùng binh, hơn nữa Thần Cơ doanh từ trước vẫn là vương gia chấp chưởng, ta từ Thọ Trữ bá thăng làm Thọ Trữ hầu cũng đã vài năm , lúc đó ta không phải đã là một Thọ Trữ hầu vang danh thiên hạ hay sao?

Trương Hạc Linh nói say sưa, bỗng nhìn thấy đế quan của Hoằng Trị đặt trên bàn, thuận tay lấy đế quan đội thử một chút, cười hì hì nói:

- Đến lúc đó, trong thiên hạ ngoại trừ Hoàng đế thì chỉ còn ta và ngươi có quyền lực cao nhất, lời huynh đệ ta so với lời Hoàng đế cũng chẳng khác gì nhau?

Nói tới cũng thật trùng hợp, Thái tử Chu Hậu Chiếu đúng lúc này đã tìm đến phòng Hoàng đế, gặp ngay hai vị quốc cữu đứng ở góc điện nói cười, trong lòng đã không vui, nhình kỹ lại thì thấy trên đầu của hắn không ngờ đang đội đế miện, nhất thời vừa sợ vừa giận, sắc mặt trầm xuống, lập tức rút bảo kiếm của tên thị vệ cạnh đó đuổi theo.

Trương Hoàng Hậu thấy ca ca mình không việc gì, liền ra vẻ tức giận nói:

- Hai vị ca ca thật không ra gì, lại dám đụng tới cả đế quan của Hoàng đế. Bệ hạ nếu nổi giận thì ngay cả ta cũng không thể cứu được hai người đâu.

Thọ Trữ hầu mặt như sắp khóc nói:

- Là ca ca hồ đồ, nhưng Thái tử con của muội với ta cũng là họ hàng thân thích, vậy mà nỡ ra tay truy sát, nếu sau này hắn lên ngôi, chúng ta làm sao còn đường sống?

Trương Hoàng Hậu hừ lạnh nói:

- Hoàng tộc không tình thân, Hoàng đế nhân từ như Hoằng Trị từ xưa cũng không có mấy, các huynh... Ai, hiện giờ Hoàng Thượng sắp băng hà, các huynh về sau nên cẩn thận một chút, tân Hoàng đế nếu như lại bị mấy tên Đại học sĩ lợi dụng, các huynh cũng chẳng còn chỗ dựa đâu?

Nàng nói xong chợt nhớ tới bệnh tình Hoằng Trị, những giọt nước mắt buồn bã tuôn rơi.

Thọ Trữ hầu vội la lên:

- Hoàng Hậu, đây không phải là chuyện nhỏ, có vương hầu nào không phải diễu võ dương oai? Các ca ca cụp đuôi làm người, Muội là Hoàng Hậu nở mày nở mặt được sao? Muội tử, muội không biết vẻ mặt Thái tử lúc ấy tàn nhẫn thế nào đâu, đối với ta nào có chút tình máu mủ, nếu không phải Dương Thị độc ra tay cứu giúp, ca ca của nàng hiện tại đầu một nơi thân một nơi rồi.

Hắn nói xong nhịn không được khóc lóc nói:

- Hoàng Hậu a, hiện giờ Hoàng Thượng bệnh tình nguy kịch, chỗ dựa Trương gia ta đã muốn sụp đổ, Thái tử từ nhỏ cùng với chúng ta xa lạ, mà ngay cả muội cũng còn không am hiểu về nhi tử này, sau này Thái tử làm Hoàng đế, tình cảnh Trương gia ta như treo đao trên đầu, không biết khi nào thì sẽ rơi xuống đó.

Trương Hoàng Hậu nghe hắn nói vậy, tâm cũng bắt đầu loạn, ngẫm lại nhi tử của nàng từ nhỏ cũng không được gặp mặt nàng nhiều, hơn nữa sau đó còn có lời đồn nàng không phải mẹ ruột của hắn, tình cảm mẹ con lại càng bị sứt mẻ, trong lòng nàng cảm thấy vô cùng chua xót, nàng không kìm được nước mắt, thương tâm nói:

- Phúc lộc của Trương gia đã tận rồi sao? Ta chỉ có một nhi tử duy nhất, hắn lại không có lòng hiếu nghĩa, nếu hắn thật sự muốn trừng phạt Trương gia, Bổn cung làm sao mà ngăn cản đây?

Trương Duyên Linh đảo đảo mắt, vỗ trán nói:

- Muội tử, Trương gia dựa vào cái gì mà phát đạt? Muội tử được gả cho Hoàng Thượng, Trương gia mới có vinh hoa phú quý như bây giờ, muốn thân cận Hoàng đế, chỉ có cách làm thông gia .

Hoàng Hậu giật mình, nghi nói:

- Gả cho Thái tử? Thái hậu hiện vẫn còn, việc chọn lựa Hoàng Hậu ta không thể làm chủ được.

Trương Duyên Linh nói:

- Muội tử hiểu lầm, ca ca không nói thông gia cùng với Hoàng Thượng, mà là thông gia với một đại thần thân cận nhất với Thái tử.

Hoàng Hậu kinh ngạc nói:

- Cùng ai? Lưu Kiện? Lý Đông Dương? Hay..., mấy vị Đại học sĩ này không còn tuổi thanh xuân nữa rồi?

Trương Duyên Linh bĩu môi một cái, khinh thường nói:

- Thái tử còn chán ghét bọn Đại học sĩ ấy hơn cả chúng ta, cùng bọn họ thông gia có tác dụng gì? Mới vừa rồi Thái tử đuổi giết ca ca, ta vốn định ngăn cản, Thái tử xoay kiếm chút nữa đâm thấu tim ta, không ngờ Dương Lăng nói mấy câu liền có thể khuyên Thái tử, không phải đã ngoan ngoãn theo hắn hồi cung rồi sao? Muội muội đối với hắn có ân cứu mạng, thông gia với hắn thì có lợi vô cùng.

Trương Hoàng Hậu nghe xong ngọc diện tỏ ra lạnh nhạt, phất tay áo nói:

- Nực cười, Dương Lăng đã có thê thất, nữ nhân Trương gia đường đường là công chúa, há có thể làm thiếp? Cho dù là làm chính thê, thân phận công chúa cũng không thể có chuyện chia sẻ phu quân, chuyện này xảy ra không phải làm cho người ta chê cười sao?

Trương Duyên Linh chỉ chỉ vào mũi mình nói:

- Ta đâu có nói phải gả công chúa? Người một nhà ta cũng nói thẳng, Phò mã Đại Minh chính là chức quan oan khuất nhất, người có tiền đồ nào ai nguyện ý? Hắn hiện tại tiền đồ rộng lớn, muội muội chịu đem công chúa gả cho hắn, hắn chưa chắc đã nghe, ta là nói gả nữ nhi của ta cho hắn.

Trương Hoàng Hậu ngạc nhiên:

- Sao? Nữ nhi của huynh? Huynh đem nữ nhi gả chồng cần gì phải hỏi ta? Nhưng mà... nữ nhi của huynh dù sao cũng là thiên kim Hầu phủ gả cho hắn làm thiếp, không sợ người đời cười chê sao?

Trương Duyên Linh cười nói:

- Nữ nhi của ta là con của một người thiếp, chẳng có gì đáng ngại, bất quá Hầu gia ta không muốn ra mặt, nếu Hoàng Hậu nương nương làm chủ hôn thì sẽ chẳng ai nói được gì, ý chỉ của Hoàng Hậu hắn làm sao dám không nghe, hơn nữa lại làm người khác thấy được Hoàng Hậu nương nương tín nhiệm hắn, chúng ta cũng không mất thể diện, đúng là lưỡng toàn tề mỹ còn gì?

Trương Hạc Linh nghi ngờ nhìn đệ đệ mình, thấy biện pháp này đúng là có chút không chắc chắn, kết thân với cận thần của Thái tử, đương nhiên là biện pháp tốt, hơn nữa vừa rồi Dương Lăng chỉ nói vài câu Thái tử đã ngoan ngoãn nghe theo, ngoại trừ Hoằng Trị đế, có thể làm như vậy cũng chẳng có mấy người, nhưng là... gả nữ nhân cho hắn thì hắn sẽ bán mạng vì Trương gia sao? Cái trò hề này đã có từ lâu, bây giờ có ai còn bị mắc bẫy nữa?

Trương Hoàng Hậu có vẻ không vui nói:

- Thôi, nhi tử lên ngôi, hai ca ca lại mang nữ nhi gả cho cận thần của hắn, việc này bổn cung cũng không muốn thông đồng cùng hai ca ca. Ca ca muốn làm gì thì làm, bổn cung không phản đối, chỉ là bổn cung sẽ không ra mặt chuyện này, hai ca ca tự mình đi nói với hắn, nếu hắn đồng ý, Bổn cung ra mặt làm chủ hôn cũng được, chỉ là... tình cảm của Dương Lăng với ái thê như núi cao biển lớn, vì nàng mà kháng chỉ, nữ nhi của ca ca cũng chẳng phải quốc sắc thiên hương gì, việc này....

Trương Duyên Linh cười nói:

- Hoàng Hậu yên tâm, Dương Lăng mặc dù đối với thê tử nghĩa trọng tình thâm, nhưng hắn còn trẻ không khỏi cũng háo sắc, ta nghe nói hắn đã thu nạp mấy người thiếp, nữ nhi của ta không phải quốc sắc nhưng cũng thanh tú vô cùng, muội đồng ý việc này là tốt rồi, ta tìm cơ hội nói chuyện này với hắn, hẳn là mã đáo thành công thôi.

Trương Hạc Linh âm thầm lắc đầu, buồn bã nghĩ:

"Chuyện này xem ra chẳng có hy vọng thành công , hiện giờ Hoàng Hậu đối với Thái tử cũng không nắm chắc chút nào, còn ai có thể khuyên can được hành động của hắn? Muốn bảo trụ cơ nghiệp Trương gia, dựa vào đầu óc đệ đệ thì không thể được, cũng chẳng còn cây đại thụ nào để dựa vào? Có lẽ..."

*****

Doanh trại ở Kinh thành là một chi quân đội rất kỳ quái, vẫn nghe người ta nói quân mạnh thì kỷ luật phải nghiêm minh, vậy mà quân đội này trang bị rất tốt, kỷ luật so với quân đội ngoài biên cương còn cao hơn, nhưng sức chiến đấu thì lại rất kém.

Dương Lăng thống lĩnh tam ty Thần Cơ doanh canh gác cửa thành, hắn ngày nào cũng tuần tra không dám nghỉ, chỉ sợ quan binh chạy vào Tử Cấm Thành giở trò trộm vặt, hay chọc ghẹo cung nữ.

Nhưng bây giờ hắn mới biết kỷ luật nghiêm minh của tam ty Thần Cơ doanh này, Bành Kế Tổ bây giờ hắn nói gì nghe nấy, đệ tam ty Đô Ti là một vị trước làm Phó Đô Ti được Dương Lăng từ trong quân doanh đề bạt, người này mặc dù không có tài lớn, nhưng là người trầm ổn kiên định, thi hành quân lệnh không bao giờ qua loa cẩu thả, bởi vậy quân lệnh Dương Lăng đưa ra đều được thi hành nghiêm ngặt, hơn nữa thuộc hạ đối với Dương Lăng cực kỳ ủng hộ, cho nên Dương Lăng suất binh tiến cung đã có khẩu dụ với tam quân, không ai dám vi phạm.

Liên tiếp tuần tra hai ngày, mấy nhóm quan binh này đều làm rất tốt nhiệm vụ, đúng theo quy củ mà Dương Lăng truyền xuống.

Ngoại trừ vấn đề quân kỷ, hắn cũng không lo lắng điều gì, Hoằng Trị hoàng đế chỉ có một nhi tử, những hoàng tử khác của Chu gia sớm đã bị phái ra ngoài kinh thành, sẽ chẳng có việc tranh ngôi đoạt vị, Thái tử đang cơ là điều sớm muộn, Hoằng Trị cho đóng quân ở kinh thành cũng là để lấy lệ mà thôi.

Quân kỷ tốt cũng là hoàn thành một nửa nhiệm vụ rồi, chỉ là Hoằng Trị đế chưa băng hà, hoặc là Thái tử chưa đăng cơ, thì nhiệm vụ vẫn còn, cửa thành bị quan quân canh phòng, các đại thần tiến cung dâng tấu đều phải đi cửa sau, hắn là chủ soái tam quân cũng không thể rời khỏi đây được.

Dương Lăng thong thả dạo chơi ở Ngọ môn, quan binh thấy tướng quân đến đây, đều thi lễ với hắn, Dương Lăng hướng bọn họ gật đầu , đến gần cửa cung nghe thấy có tiếng nói bên ngoài, Dương Lăng trong lòng có chút cảm khái:

“Hoằng Trị hoàng đế thật là được nhiều thần tử yêu mến, từ khi hắn bệnh nặng đóng cửa cung tới nay, mỗi ngày đều có rất nhiều quan viên tụ tập tại Ngọ môn lắng nghe tin tức bệnh tình Hoàng Thượng, mỗi khi có một đại thần cầm tấu chương ra ngoài, đều có một đoàn quan viên chạy đến hỏi han, chưa hết nửa canh giờ thì chưa chịu rời đi.”

Hắn lắc lắc đầu, quay người bước theo hướng Kim Thủy cầu, vừa mới đi ra tới cửa thành, thấy Kiến Xương hầu Trương Duyên Linh do một tiểu thái giám dẫn vào, tươi cười nói:

- Dương đại nhân? Bản hầu là Kiến Xương hầu Trương Duyên Linh, tìm được đại nhân thật khó.

Dương Lăng thấy vị Hầu gia này có tướng mạo giống giống Thọ Trữ hầu , hắn cũng vội chắp tay chào, kinh ngạc hỏi:

- Hầu gia tìm hạ quan có chuyện gì sao?

Kiến Xương hầu ha hả cười nói:

- Là vì một việc đại hỉ! Đến đây, Dương đại nhân cùng ta vừa đi dạo vừa nói chuyện.

Kiến Xương hầu kéo Dương Lăng đi vài bước, mỉm cười nói:

- Đại nhân tuổi trẻ, tiền đồ rộng lớn, danh chấn Kinh sư, tiểu nữ của bản Hầu rất ngưỡng mộ nhân phẩm và học thức của ngài, vì vậy bản hầu rất muốn kết mối nhân duyên này, bản Hầu cùng đại nhân hai nhà kết làm Tần Tấn, viẹc này còn không phải đại hỷ sự sao?

Dương Lăng nghe được kinh ngạc bật cười, ha hả nói:

- Hầu gia sao nói vậy, Dương Lăng sớm đã lập thê, nào có phúc khí khiến thiên kim Hầu gia xuất giá?

Kiến Xương hầu ha ha cười nói:

- Bản Hầu đương nhiên biết, Dương đại nhân cửu thành tầm y cứu chữa thê tử là chuyện ai ai cũng biết, nhưng tiểu nữ chính vì thế mới sinh lòng ngưỡng mộ đại nhân, đại trượng phu tam thê tứ thiếp cũng là chuyện thường, có gì không tốt?

Dương Lăng mỉm cười lắc đầu nói:

- Đa tạ Hầu gia, Dương Lăng cuộc đời này chỉ có một thê tử, ý tốt Hầu gia Dương Lăng sẽ ghi nhớ trong lòng.

Kiến Xương hầu không vui nói:

- Dương đại nhân, chuyện này Hoàng hậu nương nương cũng đã đồng ý, nương nương thường hay khen ngợi ngài, bản Hầu cùng đại nhân hai nhà kết thân, sau này có Hoàng hậu nương nương chiếu cố, tiền đồ đại nhân sẽ càng vững vàng hơn, nếu là không đồng ý, bản thân ta không sao, sợ là Hoàng hậu nương nương sẽ không vui.

Lông mày Dương Lăng nhướng lên, nói:

- A? Cái này... là ý chỉ của Hoàng Hậu nương nương sao?

Trương Duyên Linh nghe ngữ khí của hắn, trong lòng không khỏi cả giận:

“Tiểu tử ngươi thật không biết điều, ngươi tưởng dám kháng thánh chỉ thì không đem ý chỉ của Hoàng Hậu nương nương để vào mắt sao?”

Trương Duyên Linh giận tím mặt đang tìm lời lẽ khuyên bảo, chợt nghe tiếng chuông cổ trong cung vang lên, âm thanh vang khắp cung điện. Vừa nghe thì hắn chưa hiểu chuyện gì, nhưng lập tức hắn liền phát giác ra có điều không đúng, lúc này không phải thời điểm lâm triều, tại sao lại có tiếng chuông, hơn nữa tiếng chuông không phải lần lượt từng tiếng, mà là đồng thời vang lên.

Trong lòng hắn dâng lên một cảm giác không hay, không khỏi kiễng chân ngẩng đầu nhìn về Càn Thanh cung, chỉ nghe tiếng chuông kéo dài không ngừng, đúng chín tiếng vang khắp Tử Cấm thành.

Tất cả binh lính, cung nữ, thái giám đều quay người nhìn về phía hậu cung, đại nội hoàng cung vắng lặng không tiếng động, tiếng ồn ào ngoài cửa cung của các triều thần đều biến mất. Tiếng chuông dừng lại chốc lát rồi lại ngân lên, chỉ thấy tất cả mọi người đều hướng về Càn Thanh cung quỳ xuống dập đầu.

Kiến Xương hầu há miệng thở dốc, nhất thời nói không ra lời, rốt cục hai đầu gối mềm nhũn, cũng lo sợ không yên quỳ xuống, Dương Lăng mờ mịt không hiểu gì, chợt nghe phía sau cánh cửa cung nặng trịch kia, không biết âm thanh gào khóc của bao nhiêu người truyền tới.

Dương Lăng đột nhiên bừng tỉnh, cuống quít quỳ rạp xuống đất, hắn rốt cục hiểu được chuyện gì xảy ra: Hoàng đế... băng hà!

Quyển 3: Sơ Đăng Đại Bảo

Chương 87: Chính Đức ban chiếu

Dịch: Tây Môn Phong

Biên tập: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Dương Lăng chạy tới Đông Noãn các, cận thần bên cạnh Hoàng đế đã đều thay y phục màu trắng.

Nhìn thấy Dương Lăng chạy tới, Trương Vĩnh vội vàng ra đón. Bị Hoằng Trị đế phạt đình trượng, cả bọn cùng bị đánh rất nặng, ước chừng phải qua nửa tháng, vài ngày trước mới dò dẫm đi được, hiện giờ gặp Dương Lăng cũng đã trải qua rất nhiều ngày .

Hôm nay Hoằng Trị đế vừa uống xong bát thuốc do Thái y dâng lên thì đột nhiên chảy máu mũi, dùng qua mọi biện pháp mà vẫn không thể cầm máu, máu tươi ướt đẫm mười mấy chiếc khăn, sau một lúc thì đột ngột ra đi, Chu Hậu Chiếu nằm bên cạnh xác chết khóc ròng, ai khuyên cũng không nghe, Lưu Cẩn, Trương Vĩnh cùng mấy người bên cạnh cũng thấy đau lòng.

Đến cả Hoàng Hậu lau nước mắt lên tiếng, Thái tử cũng không nghe, lại càng không cho kẻ nào động vào xác Hoằng Trị, thái giám ngoài cung chờ may áo quan cho Hoàng đế nhưng không dám nghịch ý Thái tử, đại gia hỏa này thật là ương ngạnh.

Lúc này thấy Dương Lăng, Trương Vĩnh như thấy cứu tinh, vội vàng cầm tang phục mang lại, Dương Lăng vừa mặc vừa nghe Trương Vĩnh lo lắng nói:

- Dương đại nhân, điện hạ khóc thương một lúc lâu rồi, hơn nữa lại không cho người khác mang thi thể Hoàng đế đi, ta thật cảm thấy sốt ruột, lại không nghĩ ra lời an ủi Thái tử, ngài mau tới xem một chút đi sao.

Dương Lăng chít xong khăn tang, đem bảo kiếm đưa cho thị vệ đứng ngoài cửa cung, chạy nhanh tới Đông Noãn các. Chu Hậu Chiếu ngồi trước giường, hai hàng lệ tuôn. Trương Hoàng Hậu cùng hai vị công chúa Vĩnh Phúc, Vĩnh Thuần đều mặc y phục trắng giống như ba đóa hoa lê đứng ở phía sau.

Dương Lăng nhìn thấy Hoàng Hậu cùng với nhị vị công chúa, vội vàng thi lễ, Trương Hoàng Hậu khoát tay áo, sau đó ra hiệu cho hắn rồi quay đầu nhìn Thái tử một cái, nàng thở dài trong lòng, kéo nhị vị công chúa lui ra khỏi tẩm điện …

Dương Lăng thấy Hoàng Hậu cùng với công chúa rời đi, liền lặng lẽ đi đến bên cạnh Chu Hậu Chiếu quỳ xuống, Chu Hậu Chiếu vẫn đang si ngốc bên thân thể đã lạnh ngắt của Hoằng Trị , hắn khóc nức nở, cũng không thèm nhìn người bên cạnh.

Dương Lăng thấp giọng an ủi vài câu, Chu Hậu Chiếu vẫn không nói lời nào, Dương Lăng thấy hắn thần sắc hoảng hốt, đối với người khác làm như không thấy, nghĩ thầm thỉnh tướng không bằng kích tướng, tiểu Thái tử tuổi còn nhỏ, cái gì là nén bi thương chắc cũng không nghe lọt tai, không bằng làm hắn phấn chấn tinh thần , Dương Lăng nghĩ một lúc nói:

- Điện hạ, người có nhớ câu chyện đế vương mà thần đã kể? Một đời đế vương tựa như mặt trời mọc rồi lặn, Thái dương lặn giống như một vị đế vương qua đời, nhưng cũng sẽ mọc lại khi tân Thiên tử xuất hiện. Quân vương ra đi sẽ thành ánh sao sáng chiếu rọi bầu trời, ở trên trời sẽ dõi theo bước người kế vị của mình, xem tân Thiên tử sẽ vinh quang hay cô phụ tấm lòng của mình.

- Điện hạ, Hoàng Thượng là bậc minh quân sẽ lưu danh sử sách, ngài là nhi tử độc nhất của Hoàng Thượng, sắp trở thành Hoàng đế Đại Minh, trở thành một vầng thái dương mới, ngài sẽ đem vinh quang cho Hoàng hượng hay đem lại cho người sự thất vọng đây?

Chu Hậu Chiếu nghe xong da mặt giật giật, hắn hít hít cái mũi, nắm chặt tay Hoằng Trị, nét trẻ con vẫn còn hằn trên khuôn mặt, nói lời tuyên thệ:

- Ta quyết không sẽ cô phụ kỳ vọng phụ hoàng, ta sẽ giống như phụ hoàng, thành một minh quân, một Thiên tử mang lại vinh quang cho người.

Dương Lăng nói:

- Thần tin tưởng mỗi triều đại, mỗi một vị thái tử, khi lên ngôi vị Hoàng đế, khi ngồi trên ghế rồng đều nghĩ như vậy, nội tâm đều muốn là một minh quân, nhưng có mấy ai làm được, đôi khi còn trở thành một vị quân vương tầm thường, thậm chí là hôn quân làm mất nước.

Chu Hậu Chiếu bỗng nhiên quay đầu lại, trừng mắt phẫn nộ nói:

- Ngươi hoài nghi lời của ta sao? Ngươi nói ta làm không được?

Dương Lăng bình tĩnh nói:

- Thần tin tưởng lời điện hạ phát ra từ bản tâm, tin tưởng Thái tử không phải nhất thời tâm huyết dâng trào, nhưng có hùng tâm tráng chí còn chưa đủ, minh quân không phải chỉ có nói là được, mà là phải làm được, dân chúng trong thiên hạ có sung túc no đủ đều phải xem tân hoàng, nếu người chỉ biết khóc sướt mướt cả ngày, có thể trở thành một vị minh quân sao?

Chu Hậu Chiếu nghe xong sắc mặt xanh ngắt đột nhiên hồng lên, hồng lên rồi lại xanh ngắt, hắn tuổi còn nhỏ, sao chịu được lời khích tướng của Dương Lăng, sau một lúc lâu hắn bỗng nhiên nhảy dựng lên quát to:

- Người đâu, tới thay áo quan cho phụ hoàng.

Trên môi Dương Lăng nở nụ cười nhẹ.

*****

Nội quan bài trí linh đường, bài trí cung điện, một Ty khác lại chuẩn bị quần áo, khăn mũ cho Hoằng Trị, ngoài cung các vương hầu công khanh mặc tang phục đứng chờ.

Các tướng sĩ Thần Cơ doanh cũng đều mặc một bộ tang phục phủ ngoài áo giáp, vũ khí cũng buộc một dải khăn trắng, trong cung bố trí xong cũng tới gần nửa đêm, khắp nơi trong cung cấm đều dán giấy trắng, treo đèn lồng trắng, cả cung đình trông như một dải sương trắng trong đêm đen.

Linh đường mới dựng tại chính điện Càn Thanh cung, trong điện chỉ có duy nhất một sắc trắng, hương khói nghi ngút trông rất trang nghiêm, ở chính giữa điện thờ đặt linh vị Hoằng Trị. Lễ bộ từ lúc biết Hoàng đế lâm bệnh nặng đã chuẩn bị mọi thứ dụng cụ cùng lế nghi, nói ra thì nhiều nhưng cơ bản chỉ có trước là cử hành tang lễ cho Hoằng Trị, sau đó ban di chiếu, cử hành đại lễ đăng cơ, nhưng lại bày vẽ ra nhiều thủ tục nghi thức làm người khác hoa cả mắt.

Dương Lăng đối với mấy lễ nghi này chẳng biết chút gì, bất quá hắn cũng không cần phải lo lắng làm mất lễ nghi, hắn mặc dù được sự sủng ái của hai vị Hoàng đế, nhưng là chưa phải vương công đại thần gì, hơn nữa có trách nhiệm bảo vệ kinh thành, căn bản không cần nhập điện khóc lóc, chỉ cần ở ngoài điện chỉ huy thị vệ, bảo vệ cung cấm là được.

Từng hàng quan viên đứng ngoài Càn Thanh cung khóc lóc, sau một lúc lâu thì các vương hầu công khanh cũng lần lượt bước ra. Dương Lăng đứng ngoài cửa điện, thấy Lục bộ cửu khanh, ba vị Đại học sĩ từ trong cung đi ra, hướng mắt nhìn ra xa, hai hàng thái giám vây quanh một chiếc kiệu lớn đi đến, có người cao giọng nói:

- Hoàng thái tử giá lâm!

Trên bậc thềm chỗ cửa điện mười mấy vị cựu thần vội vàng chạy tới quỳ rạp xuống, Lưu Kiện nức nở:

- Thỉnh Hoàng thái tử nhập điện hành lễ!

Chu Hậu Chiếu không hiểu về một số quy củ của lễ nghi này, hai vị công công Vương Nhạc, Trương Thọ một tả một hữu dìu lấy hắn, thỉnh thoảng ghé vào lỗ tai hắn nói nhỏ vài câu phải đi thế nào, phải nói làm sao, Hoàng thái tử Chu Hậu Chiếu vẻ mặt ngây dại, nét nghịch ngợm không còn, chỉ yên lặng nhất nhất làm theo.

Dương Lăng đợi bọn họ tiến vào điện, lúc này đứng lên khỏi ghế, qua một lúc đột nhiên nhe được một trận gào khóc tang thương, Hàn Lâm đi đến bên cạnh Dương Lăng, khẽ thở dài:

- Những đại thần được vào điện khóc nức nở, quan viên đứng bên ngoài cũng gào thét, chúng ta cũng không thể ngăn bọn họ, tướng quân hay là đi tuần tra một lúc đi.

Hàn Lâm dựa vào võ nghệ cao cường cùng với trong huấn tập thao diễn cũng vô cùng trác tuyệt, hai người bọn hắn đều được thăng làm quản lý, cách làm người của hắn cũng thật nguyên tắc, lúc bình thường vẫn gọi Dương Lăng là Lăng nhi, nhưng trong lúc làm việc thì lúc nào cũng gọi là đại nhân, tuyệt không bao giờ sai, Dương Lăng khuyên vài lần, Hàn Lâm cố ý chối từ, bất quá hắn vẫn gọi Hàn Lâm là nhạc phụ.

Hôm nay khâm liệm Hoằng Trị đế, các quan lại khóc nức nở, nhiệm vụ túc trực bên linh cữu, Dương Lăng sợ có gì sai sót nên cử ra những người tín nhiệm nhất là Hàn gia phụ tử cùng với Dương Nhất Thanh, Liễu Bưu lĩnh trăm lính mang súng đeo bội đao, bố trí dày đặc quanh Càn Thanh cung đến mưa gió cũng không lọt. Nghe nhạc phụ nhắc nhở, Dương Lăng gật gật đầu, thấp giọng nói:

- Nơi này đúng là thương tâm, Lăng nhi đi vòng bốn phía một chút.

Trong Càn Thanh cung, sau khi hành đại lễ, Lưu Kiện, Lý Đông Dương, Tạ Thiên ba vị đại thần dìu Chu Hậu Chiếu ngồi lên long ỷ, các quan lại chia làm hai hàng, tiến nhanh tới quỳ lạy tân quân, tiếng hô vang như sấm dậy: “Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế” rung chuyển cả cung điện.

Dương Lăng ly khai Càn Thanh cung trong tiếng gào khóc thê lương, cùng hai thân vệ cầm đèn lồng đi tuần tra, hắn cũng lờ mờ nhớ được lễ nghi tiếp theo là tuyên đọc di chiếu trên điện, thỉnh tân đế hạ ân chỉ, đây là lễ nghi vốn có từ trước không thể thay đổi, tuy nhiên hôm nay cũng có một chút rắc rối, hắn vẫn chưa đi đến cửa Ngọ môn, trong Càn Thanh cung mọi người kêu loạn như cái chợ.

Hoằng Trị tự biết mình không còn sống được bao lâu nên đã sơm viết di chiếu, lúc này Vương Nhạc cầm ấn tín cùng di chiếu tiên đế, Đại học sĩ Lưu Kiện tuyên đọc đi chiếu cùng hỉ chiếu tân Hoàng đế lên ngôi, sau đó tuyên bố tân đế đại xá thiên hạ, khao thưởng công thần.

Mấy nghi lễ này vốn đã chuẩn bị rất tốt, cái gọi là tân đế ân chỉ, cũng chỉ là cái để tân đế lập ân với thiên hạ mà thôi. Nói cho cùng là cái lão Hoàng đế nào đó đã nghĩ ra cái quy củ này, rồi các triều đại về sau đều làm theo như vậy.

Lưu Kiện chỉ biết là đương kim Thái tử tâm trạng không vui, nào có tâm tư để ý mấy cái lễ nghĩa này. Vị cựu thần này lau khô nước mắt, trước tuyên bố tiên đế di chiếu, cũng đã đổi thời gian thành năm Chính Đức thứ nhất, sau đó cùng văn võ bá quan tam quỳ cửu bái trước tân đế.

Tiếp đó hắn lại triển khai một đạo thánh chỉ, dùng danh nghĩa tân đế đại xá thiên hạ: tội phạm nghiêm trong thì giảm năm tù, tội nhẹ thì miễm, ra chiếu lệnh miễn thuế cho những nông dân khất nợ ngoài ba năm, chiếu lệnh bãi bỏ thu dầu cá, vi cá cho các hộ ngư dân đã khất nợ trên ba năm..v.v

Hai đạo thánh chỉ tỏ rõ lòng nhân từ của tân đế, đạo thánh chỉ thứ ba là gia phong Hậu cung, khao thưởng công thần: Lưu Kiện, Tạ Thiên, Lý Đông Dương ba người phong làm Thái sư, Thái phó, tấn thăng Thái hậu Kỷ thị làm Hoàng thái hậu, Trương hoàng hậu Trương thị làm Thái hậu. Theo Kỷ thị được tấn thăng làm Hoàng thái hậu, Vương thị cũng được tấn thăng làm Thái hoàng thánh phi, Kim phi, Đới phi thăng lên Thái phi, Mã phi, Thường phi cũng cùng tấn thăng Thái hoàng phi...

Phàm là tân đế đăng cơ, những cựu thần có công đều được đãi ngộ như vậy, cái này cũng là chuyện thường từ xưa đến nay, dù chức vụ có tăng lên một bậc, nhưng cũng chỉ là có danh lợi mà không có quyền, quyền lực hiện tại trong triều đình so với trước cũng không có gì thay đổi, cho nên văn võ bá quan chỉ chăm chú lắng nghe, không ai lên tiếng, trong đại điện trên dưới một trăm người đều yên lặng.

Bị Dương Lăng khích tướng một hồi, xem biểu hiện của Chính Đức hoàng đế Chu Hậu Chiếu mà cảm thấy rất hài lòng, tuy rằng chỉ sau có ba phút đồng hồ, nhưng đúng là không uổng ba phút này. Chính Đức vẻ mặt vẫn còn thất thần nghe từng đạo chiếu chỉ được ban ra, mấy đạo chỉ này lấy danh nghĩa hắn nên cũng chú tâm lắng nghe một chút.

Khi hắn nghe tới Thọ Trữ hầu, Kiến Xương hầu đều ban thưởng ngàn mẫu ruộng, lập tức nhảy từ trên long ỷ xuống, mặt hầm hầm quát:

- Lưu đại học sĩ khoan đã, Thọ Trữ, Kiến Xương hai vị Hầu gia tước lộc đã đủ cao rồi, không cần ban thưởng!

Thọ Trữ, Kiến Xương hai vị Hầu gia đang quỳ gối phía dưới nghe xong lời này của Chính Đức, trên mặt lúc trắng lúc xanh, sợ hãi, xấu hổ, phẫn nộ, đủ loại cảm xúc đều biểu hiện rõ trên mặt, trước mặt mọi người bị tước ân chỉ, quả thực không khác gì bị người ta bôi tro chát chấu vào mặt, sau này hai người bọn họ làm sao còn mặt mũi gặp người khác? Tiểu Hoàng đế này, làm người thật quá nhẫn tâm, không cho người khác một chút mặt mũi.

Lưu đại học sĩ đang đọc thánh chỉ cũng cảm thấy xây xẩm mặt mày, vị Đại học sĩ thông kim bác cổ này đã phụng dưỡng mấy đời đế vương, chưa bao giờ nghe tới việc tân Hoàng đế tước ân chỉ của kẻ khác, chiếu chỉ mang danh nghĩa của mình mà làm như vậy được sao? Việc này chẳng khác chi trò đùa, đây cũng là điều đại bất kính với Hoằng Trị đế. Nhưng nếu không làm theo ý Chính Đức, thì mặt mũi của tân đế để ở đâu?

Lý Đông Dương thấy hắn sững sờ, vội vàng tiến ra khỏi hàng quỳ xuống tấu:

- Thọ Trữ, Kiến Xương hai vị Hầu gia là đương kim quốc cữu, là người thân Hoàng Thượng, Hoàng Thượng dầy người mỏng ta, cam làm gương mẫu, các thần tử đâu dám có ý. Nhưng hôm nay là ngày bệ hạ đăng cơ, ý chỉ đã ban ra lại rút về thật là không ổn, theo ý kiến vi thần, để cho hai vị Hầu gia tự mình thoái ân cũng được.

Hai huynh đệ Trương Hạc Linh, Trương Duyên Linh trong lòng căm hận, bị tân hoàng tước ân trước mặt mọi người, còn phải tự mình thoái ân, Hoàng Thượng thật sự không coi hai người bọn họ là máu mủ, chuyện đã chẳng lấy gì làm tốt đẹp, Lý Đông Dương lại còn vỗ mông ngựa, tình cảnh thế này hai huynh đệ bọn họ cũng không biết phải làm gì hơn là đồng thanh đáp ứng.

Chính Đức đối với phụ hoàng cực kỳ kính yêu, thấy hai người cậu ruột trong lúc phụ hoàng bệnh nặng vẫn còn tỏ ra vui vẻ, hơn nữa lại còn dám đội đế quan, thật đúng là cái loại phản nghịch, làm hắn đối với hai người căm thù đến tận xương tuỷ, vì vậy không kìm chế nổi khi thấy bọn họ được phong thưởng.

Nghe Lý đại học sĩ an bài, Chính Đức cảm thấy chỉ cần bọn họ không chiếm được tiện nghi là tốt rồi, cái khác cũng không quá để ý, vì thế gật đầu đáp ứng, trở lại long ỷ. Các quan đang quỳ dưới điện thấy Hoàng đế như vậy, vẻ mặt mỗi người đều lộ ra sự kinh ngạc, Chính Đức hoàng đế còn nhỏ làm sao hiểu được cái gọi là vua không nói chơi, hắn cảm thấy lời không đúng thì sửa, chẳng lẽ cứ ngồi yên để giữ thể diện?

Lưu đại học sĩ thấy tân hoàng đế trở lại long ỷ, lúc này vẻ mặt vẫn lo lắng đi xuống, văn võ bá quan cũng đều nín thở, không biết liệu còn có người khác bị như vậy hay không, may mắn là Chính Đức tiểu hoàng đế cuối cùng cũng không có lấy kẻ khác ra làm trò đùa nữa.

Lưu Kiện đọc xong thánh chỉ, trộm lau mồ hôi lạnh trên trán, vừa muốn mở miệng nói, Chính Đức đế lại lên tiếng, hắn nhíu mày, kỳ quái nói:

- Lưu đại học sĩ, hình còn thiếu một người?

Lưu Kiện trong lòng không khỏi nhảy dựng, hắn vội vàng mở thánh chỉ đọc lướt một lần, lại quay đầu về phía Vương Nhạc, Trương Thọ, hai vị Ty lễ giám thái giám hỏi lại một lần, lúc này mới như trút được gánh nặng nói:

- Khải tấu bệ hạ, không còn thiếu ai.

Chính Đức nghe xong cảm thấy kỳ quái, hắn nhớ rõ phụ hoàng nói Dương Lăng là cánh tay đắc lực của hắn, còn nói tự mình phải phong thưởng cho hắn, sao bây giờ Thánh chỉ ban thưởng này lại không có tên Dương Lăng?

Hoằng Trị đế nếu trên trời có linh, lúc này nhất định đang hối hận không dặn dò nhi tử cẩn thận, không nói cho hắn biết làm việc gì trước, việc gì sau. Chính Đức nghĩ một lúc nói:

- Không đúng, còn thiếu một người, nguyên là Đông cung Thị độc, nay là Tham tướng Thần Cơ doanh Dương Lăng, là một nhân tài trẻ tuổi, vậy... nếu không có trên Thánh chỉ thì hãy ban một đạo Thánh chỉ bổ sung, thăng cho hắn... Ân... thăng làm Lại bộ thị lang đi.

Lưu Kiện nghe xong lời này của Chính Đức , suýt chút nữa ngã từ trên bậc xuống đất, một kẻ là Tham tướng võ quan chưa đầy hai mươi tuổi, lại chưa đỗ Tiến sĩ, cho hắn đảm nhận chức Thị lang trong Lục bộ sao? Lưu Kiện vội vàng quỳ xuông tấu:

- Hoàng Thượng, vạn lần không thể.

Tạ Thiên, Lý Đông Dương hai vị Đại học sĩ, Hộ bộ Hàn Văn, Lễ bộ Vương Quỳnh, cùng với Lưu Đại Hạ, Mã Văn Thăng lục bộ thượng thư đồng loạt quỳ xuống, Lại bộ thượng thư Mã Văn Thăng vội la lên:

- Hoàng Thượng, quan viên tấn thăng từ xưa có thừa kế, đóng góp của cải, quân công, tiến cử, lang tuyển, ban ân cùng khoa cử, bất luận là cái nào Dương tham tướng cũng không có, hiện tại đột nhiên thăng làm Lại bộ thị lang thì không được, thỉnh Hoàng Thượng nghĩ lại.

Tả thị lang Vương Ngao, Chiêm Sự quan Dương Phương cùng mấy vị ngày trước đối đầu với Lưu Cẩn đại thần đều không có thiện cảm với Dương Lăng, vừa nghe hắn còn trẻ như vậy mà được làm Lại bộ thị lang chỉ thấp hơn Thượng thư một bậc, đều quỳ xuống phản đối, các vị quan khác cũng đều có ý như vậy.

Chính Đức rốt cuộc vừa mới làm Hoàng đế, thấy phía dưới hơn nửa thần tử quỳ xuống phản đối, trong lòng cũng có chút luống cuống, nhưng cứ như vậy thu lại lời nói thì có chút mất mặt, Chính Đức hoàng đế sắc mặt khó chịu nói:

- Nếu đã như vậy, ta... Trẫm liền thu hồi đạo ý chỉ này, đổi thành phong cho Dương Lăng làm Uy Vũ bá đi vậy.

Lưu Kiện vừa nghe Hoàng đế không thăng quan cho Dương Lăng, đổi thành phong tước, làm sao chịu đáp ứng, lập tức cùng với một đám quan viên quỳ rạp xuống đất, liên tục phản đối. Vương Quỳnh Vương thượng thư lại bắt đầu gào khóc thảm thiết, đấm ngực dậm chân nói Thiên tử lạm dụng ân thưởng, sẽ làm các quan viên không phục.

Chính Đức hoàng đế đã nhương nhịn mà các quan lại vẫn không chịu thuận theo, hắn không khỏi tức giận, hắn liền nhảy xuống long ỷ quát:

- Ta là Hoàng đế hay các ngươi là Hoàng đế, thế này không được, thế kia cũng không được, các ngươi tự mình làm Hoàng đế đi.

Chu Hậu Chiếu nói xong giật đai ngọc xuống như muốn cởi long bào, làm hai lão thái giám Vương Nhạc, Trương Thọ vội vàng chạy tới giữ lấy, văn võ bá quan đang khóc lóc thấy Chính Đức như vậy không khỏi hoảng sợ một phen.

Lý Đông Dương thấy thế vội vàng nghĩ, Dương Lăng tuổi trẻ, tài cán phẩm đức cũng chưa thể hiện được gì, hắn làm võ tướng đối với triều chính không có gì nguy hại, phẩm bậc cao một chút cũng không sao, nhưng nếu đến Lại bộ đảm nhiệm chức vị quan trọng, tài cán phẩm hạnh há có thể làm cho các quan dưới quyền tin phục?

Về phần phong tước, cứ phong đại cho hắn cũng được, hơn nữa chuyện này cũng không vi phạm vào tổ huấn, vì thế Lý Đông Dương vội vàng cao giọng nói:

- Vậy, thần tuân chỉ, thần sẽ viết cáo thư tấn thăng Dương Lăng làm Uy Vũ bá , bệ hạ thấy có được không?

Chính Đức nghe thấy có đại thần đồng ý, vội nói:

- Được, được, vậy Lý đại học sĩ viết cáo thư đi thôi.

Chúng thần nghe xong lời Lý Đông Dương, ngay lập tức hiểu ý tứ của hắn, nhất thời cũng không phản đối nữa, chỉ có Vương Quỳnh vẫn khóc nức nở không thôi .

Nguyên lai Đại Minh phong tước có thế tập(truyền đời), quân công, ban ân, hoàng thân quốc thích, Dương Lăng thuộc loại ban ân. Vừa rồi Lý Đông Dương lớn tiếng nói phong cho Dương Lăng làm Uy Vũ bá không thế tập, ban thưởng cáo thư, là muốn nói cho mọi người biết, Dương Lăng không phải là được phong bá thế tập, hơn nữa chỉ ban thưởng cáo thư, không phải ban thưởng khoán thư, bất quá chỉ là thêm cái tước đằng sau tên, thêm chút bổng lộc, chỉ vì cái này mà phản đối lại Hoàng đế thật không đáng, vì vậy âm thanh phản đối đã gần như biến mất.

Lưu Kiện thật sự là chịu không nổi vị Chính Đức đế này, tim hắn mấy lần suýt nhảy ra ngoài, cũng may hiện tại các lễ nghi cũng đã xong xuôi, vì thế Lưu Kiện vội vàng an bài văn võ bá quan ở trong Càn Thanh cung túc trực bên linh cữu, rồi ra ngoài quỳ đốt vàng mã.

Nội quan Vương Nhạc sau lễ đăng cơ cũng vội vàng cho người đi tới Khôn Ninh cung mời Thái hậu cùng nhị vị công chúa qua Càn Thanh cung cùng nhau túc trực bên linh cữu.

Lúc này Dương Lăng còn không biết mình vừa đi một vòng qua Lại bộ, sau đó trở thành Bá gia . Hắn thản nhiên tuần tra Hậu cung, cùng các tướng sĩ ăn một bữa cơm thật no, bấy giờ đã là canh ba.

Đi vòng quanh một tòa Hoàng thành lớn như vậy, gót chân Dương Lăng đau đớn ê ẩm, bên trong thành lại không được cưỡi ngựa, hắn vất vả lắm mới quay lại được Càn Thanh cung, lúc này thấy trong Đông Noãn các ngoài thi thể của Hoằng Trị đế không một bóng người, liền đuổi hai tên thị vệ ra ngoài, sau đó ngồi xuống đại sảnh cởi giầy nắn bóp chân.

Dương Lăng nắn nắn bóp bóp được một lúc, đang định đeo giấy vào, đột nhiên bả vai bị người ta chụp lấy, bây giờ đã là nửa đêm, tuy rằng trong cung lúc nào cũng sáng trưng, nhưng hắn vẫn cảm thấy giật mình sợ hãi, Dương Lăng quay đầu nhìn người đã chụp vai mình, không khỏi kêu lên một tiếng.

Quyển 3: Sơ Đăng Đại Bảo

Chương 88: Bốn phía là thù

Dịch: Tây Môn Phong

Biên tập: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Dương Lăng bị người khác chụp lấy vai, quay đầu nhìn lại chỉ thấy Chu Hậu Chiếu mặc y phục màu trắng đứng sau hắn, Dương Lăng ai nha một tiếng, vội vàng đeo lại giầy định nhảy xuống, vừa mới cử động thì Chính Đức lại đè bả vai hắn nói:

- Nhìn bộ dạng ngươi chắc cũng mệt mỏi rồi, không cần phải quỳ, ta hôm nay bị người ta quỳ lễ cảm thấy thật phiền phức, bản thân cũng quỳ một chút mà mình mẩy cũng đau ê ẩm.

Hắn vận động thân người cho đỡ mỏi, lộ ra dáng vẻ khó chịu. Dương Lăng vốn là người bình dị dễ gần, hơn nữa trong đầu cũng không coi trọng tôn ti trật tự. Tuy hiện giờ Chu Hậu Chiếu đã là Hoàng đế, thấy Hoàng đế cũng không thi lễ, trong lòng hắn cũng có chút bất an, nhưng Chu Hậu Chiếu tay còn trên vai hắn, hắn cũng không tiện tránh ra.

Dương Lăng đành phải cười khổ nói:

- Thần tuần tra trong cung mới vừa trở về, Hoàng Thượng, hiện giờ người đã là Cửu Ngũ chí tôn, cách xưng hô cũng nên thay đổi thôi.

Chu Hậu Chiếu cũng cười chán nản nói:

- Ta... Trẫm còn chưa quen, dù sao không ở trước mặt văn võ bá quan, ta và ngươi cứ xưng hô như lúc ở Đông cung cũng được.

Dương Lăng hỏi:

- Hoàng Thượng, ngài không phải túc trực bên linh cữu tiên đế tại Càn Thanh cung sao? Sao lại tới nơi này?

Chu Hậu Chiếu khoát tay nói:

- Mấy người đó thật là phiền chết, một đám chỉ biết diễn trò, còn kêu ta làm này làm kia, ta trốn tới đây cho yên tĩnh.

Hắn hít vào một hơi thật dài, ánh mắt luyến tiếc nhìn căn phòng một chút, nhẹ giọng:

- Thật là nhớ phụ hoàng, lúc mới bước vào phòng, ta lại nhớ khi phụ hoàng còn ở đây, ngồi trên bàn xem tấu chương, nhìn thấy ta đến liền vui vẻ bảo nội thị bưng lên mứt hoa quả cho ta....

Hắn vừa nói, trong ánh mắt ngấn lệ:

- Lúc còn rất nhỏ, phụ hoàng ôm ta tại chỗ này, tự tay dạy ta viết chữ, dạy ta vẽ tranh, có lúc phụ hoàng phê duyệt tấu chương, ta ở một bên luyện chữ.

- Ta còn nhớ có một lần thừa dịp phụ hoàng đi ra ngoài, liền cầm bút gạch loạn lên tấu chương, khi phụ hoàng trở lại thấy vậy đành phải lấy nghiên mực đổ lên cho mấy vị đại thần khỏi nghi ngờ, vì chuyện này mà lục bộ đã dâng lên hơn chục tấu chương trách cứ phụ hoàng.

Chu Hậu Chiếu thất thần nói:

- Có mấy lần phụ hoàng phạt ta chép Tam Tự kinh ba mươi lần, ta chép tới lần thứ hai thì mỏi tay không chép nổi nữa, bèn nhờ Lưu Cẩn, Trương Vĩnh cùng mấy vị thái giám biết chữ chép hộ, ta biết phụ hoàng nhất định nhìn ra, nhưng lại làm như không biết mà bỏ qua cho ta. Bây giờ nhớ lại thật hối hận, ta thật muốn để phụ hoàng phạt ta một lần nữa, ta sẽ ngồi bên phụ hoàng chép cho người nhìn.

Chu Hậu Chiếu nói mà lệ rơi lã chã, Dương Lăng nghe xong thấy xúc động vô cung, hoàng tộc từ xưa tới này đều không có tình cảm, cha con huynh đệ tương tàn, phụ tử tình thâm như Hoằng Trị cùng Chính Đức hỏi có được mấy người?

Chu Hậu Chiếu nói đến đây nhi khóe miệng hiện ra nét cười chán nản nói:

- Ta ở trên đại điện, nội quan nói dâng hương thì mới dâng hương, nói dập đầu thì mới dập đầu, nói khóc mới có thể khóc, ta không biết đây là tưởng niệm phụ hoàng ta hay là đang diễn cho người khác nhìn, lại còn mấy kẻ giả khóc đến nghiêng trời lệch đất, trong lòng thật sự có mấy phần thương tâm, ta đúng là không còn kiên nhẫn ở lại đó.

Dương Lăng thầm nghĩ:

“Đây chẳng qua là diễn kịch cho người khác xem, cũng khó trách tiểu hoàng đế không quen"

Hắn chợt nghĩ ra điều gì rồi nói:

- Hoàng Thượng, người muốn tưởng niệm tiên đế lại không muốn theo lễ nghi phiền phức, hay là tối nay ở lại đây đem Tam Tự kinh kia chép lại ba mươi lần, như vậy còn an ủi tiên đế hơn là làm trò trên đại điện.

Chu Hậu Chiếu nghe vậy trên mặt vui vẻ, khen:

- Nói rất đúng, ta lần này sẽ chép phạt thật tử tế, phụ hoàng trên trời có linh, thấy ta ăn năn hối lỗi như vậy, nhất định sẽ vui vẻ.

Chu Hậu Chiếu xoay người ngồi xuống sau long án. Hiện giờ trên án cũng có một lớp khăn tang trắng, Dương Lăng từ trên án lấy ra một tập giấy, dùng ngọc ấn chèn giấy, rồi nhẹ nhàng mài mực.

Chu Hậu Chiếu cầm bút, nhìn thấy Dương Lăng đứng bên cạnh án, nhân tiện nói:

- Ngươi cũng mang ghế dựa ra đây ngồi đi, ta biết ngươi tuần tra trong cung so với ta còn mệt mỏi hơn nhiều.

Thấy Dương Lăng lắc đầu không chịu, Chu Hậu Chiếu lại nói:

- Cứ ngồi đi, không cần câu nệ lễ nghi, bây giờ phụ hoàng không còn, người mà ta có thể tri ân cũng chỉ có mình ngươi, từ lần đầu nhìn thấy ngươi, ta đã có cảm giác ngươi cùng người khác không giống nhau, ngươi nhìn ta mà ánh mắt không tỏ ra sợ hãi như những người khác, ta thật chẳng muốn người khác sợ hãi mình, ngươi cũng ngồi đi, vừa mài mực vừa nói chuyện với ta.

Dương Lăng nghe hắn nói vậy, nhìn ra bên ngoài cũng không thấy có ai, lúc này mới đáp ứng, mang ghế ra ngồi cạnh Chính Đức. Chính Đức bắt đầu viết, Dương Lăng mài mực bên cạnh, Chính Đức viết rất nắn nót cẩn thận chữ rất đẹp.

Chu Hậu Chiếu viết bốn chữ một câu, viết đến câu "phong bảo sử đường" bỗng nhiên dừng lại, hắn nhìn chữ “đường” một lúc lâu, dường như nhớ tới cái gì liền ngẩng đầu nói với Dương Lăng:

- Đúng rồi, giờ ta mới nhớ, Đường cô nương ở chỗ của ngươi vẫn khỏe chứ?

Dương Lăng thấy hắn nhìn chữ “đường” ngẩn người , trong lòng đã cảm thấy không ổn, lúc này nghe hắn hỏi, trong lòng không khỏi lo lắng, đã nhiều ngày mà Chính Đức không đả động đến chuyện này, bây giờ xem ra cũng không thể giấu được nữa rồi, Dương Lăng đành phải nói thật rằng Bào phó tướng giết người diệt khẩu, chuyện sinh tử của Đường Nhất Tiên còn chưa rõ.

Chính Đức sau khi nghe xong lại nhìn chữ “đường” kia, vẻ mặt tức giận, ánh mắt mê mang. Dương Lăng nhớ tới ngày đó suất binh lục soát bên vách núi thấy chuôi đao kia vẫn còn dính đầy máu, bất chợt hình ảnh một thiếu nữ cười đáng yêu tại thì hoa quán hiện ra trong đầu, nhất thời trong lòng vừa thương tiếc vừa tức giận, hai người thất thần nhìn về phía xa, trong phòng chỉ còn nghe tiếng bấc đèn nổ lốp đốp.

Chu Hậu Chiếu mới là thiếu niên mười lăm tuổi, đối với Đường Nhất Tiên lúc mới gặp đã có hảo cảm đến tận bây giờ vẫn còn chưa quên. Nhất Tiên dù sao cũng là nữ nhân đầu tiên hắn thích, hôm nay Hoằng Trị đế băng hà đã làm tâm tình của hắn rất bi thương, nghe xong tin tức này, trong lòng càng thêm mất mác.

Hắn không có tính giận cá chém thớt nên cũng không trách gì Dương Lăng, thất thần một lúc lâu, trên mặt Chu Hậu Chiếu bỗng nhiên hiện ra sát ý, cười lạnh nói:

- Đường cô nương trọng thương rơi xuống vực! Bảo Tẫn Thầm... Lưu Sĩ Dung... tốt, tốt lắm, ta nhớ kỹ rồi....

Chu Hậu Chiếu tâm trạng căng thẳng cầm bút, cố dùng sức tiếp tục chép, cây bút trong tay cán làm bằng gỗ thượng hạng do bị lực nhấn của hắn “rắc” một cái gẫy thành hai nửa, đúng lúc này bên ngoài cửa điện truyền vào tiếng bước chân, rồi một đám người đi vào, một thanh âm già nua khàn khàn hô to:

- Hoàng Thượng... ,…. ngươi... ngươi lớn mật!

Dương Lăng hoảng sợ, ai mà to gan dám trách móc Hoàng Thượng? Hắn nhảy dựng lên nhìn ra chỉ thấy tám chín đại thần thân mặc tang phục đứng ở trước, Lưu Kiện, Tạ Thiên, Lý Đông Dương ba vị Đại học sĩ cũng ở trong đó, vị vừa quát lên là một lão đại nhân râu tóc bạc trắng, mặt đỏ bừng trơn mắt nhìn hắn.

Dương Lăng lúc này mới chợt hiểu, vừa rồi hắn cùng với Chính Đức sóng vai ngồi, Chu Hậu Chiếu không để ý tôn ti trật tự, nhưng các thần tử cũng sẽ như vậy sao? Chính Đức ngẩng đầu lên nhìn thấy vẻ mặt Vương Quỳnh, lạnh lùng nói:

- Vương thượng thư có gì phải kinh sợ, là ta... Là trẫm muốn hắn ngồi nói chuyện với ta, tiên đế kính trọng chư vị cựu thần, có lúc ban ghế cho ngồi, trẫm không thể như vậy sao?

Lục bộ Cửu khanh chư vị đại thần thấy Dương Lăng vô lễ như thế, lại dám cùng Hoàng đế sánh vai ngồi nói chuyện đều vừa sợ vừa giận, Chu Hậu Chiếu mặc dù mang tiên đế ra dọa bọn hắn, nhưng Dương Lăng sao có thể cùng các cựu thần thời Hoằng Trị đế so sánh, huống hồ các cựu thần này có được ban ghế cho ngồi, cũng không ai dám cùng Hoằng Trị sánh vai.

Vương Quỳnh bình sinh cực kỳ coi trọng lễ giáo, phẫn nộ nói:

- Hoàng Thượng ban cho ghế ngồi, đó là ân đức của Hoàng Thượng, ngươi thân là thần tử lại dám ngồi sánh vai với Hoàng Thượng, thật sự là không coi Hoàng Thượng ra gì, không để Tam cương Ngũ thường(1) vào đâu, đúng là loại cầm thú!

Như thế nào nói hai câu mà ta liền biến thành cầm thú ? Dương Lăng nghe mà chẳng hiểu gì, trong lòng có chút căm tức, lại là nhìn vị lão đại nhân này tóc bạc trắng, tuổi cũng đủ làm gia gia hắn, hắn đành phải nhẫn nhịn.

Chính Đức hoàng đế mất kiên nhẫn nói:

- Vương thượng thư, ngươi rốt cuộc có chuyện muốn gặp trẫm?

Hắn hỏi nhưng thật ra là nhắc nhở Vương Quỳnh, Vương thượng thư hung hăng trừng mắt nhìn Dương Lăng một cái, xoay người về phía Chính Đức tâu:

- Hoàng Thượng, cựu thần thỉnh Hoàng Thượng tới chính điện Càn Thanh cung túc trực bên linh cữu tiên đế.

Chính Đức nghe xong nhíu mày nói: "Chính điện Càn Thanh cung thật ồn ào lắm, trẫm thật sự chịu không nổi, tiên đế năm đó từng ở nơi này tự mình dạy trẫm viết chữ, đêm nay trẫm đêm nay ở đây viết văn để mà thương tiếc tiên đế.

Vương Quỳnh nghe xong đột nhiên biến sắc, kích động nói:

- Hoàng Thượng, bất luận là thiên tử hay thứ dân cũng phải làm hiếu lễ. Hoàng Thượng vừa dẫn văn võ bá quan đến túc trực bên linh cữu tiên đế lại trốn tới đây. Đây chính là lễ nghĩa mà thánh nhân đã đặt ra, là quy tắc từ các đời tiên đế truyền lại, sao có thể bỏ qua? Hoàng Thượng ở nơi này thương tiếc tiên đế, tuy là có tâm nhưng không hợp lễ nghĩa, thần thỉnh Hoàng Thượng lập tức tới Càn Thanh cung túc trực bên linh cữu, Thái Hậu cùng với công hầu và các quan lại đang chờ Hoàng Thượng.

Chính Đức cố gắng nhẫn nhịn nói:

- Trẫm tận hiếu với tiên đế thế nào tự có chủ ý của trẫm, các ngươi lui xuống trước đi.

Vương Quỳnh giận dữ đứng lên, tiến lên hai bước chắp tay thi lễ nói:

- Hoàng Thượng là thiên tử, mỗi lời nói cử chỉ đều là gương cho thiên hạ nhìn vào, chớ tự ý thay đổi lễ chế?

Hắn liếc mắt một cái nhìn thấy chữ viết của Chính Đức, tuy là vừa lùi vừa nhìn, vẫn nhận ra là chương Bách gia tính, trong lòng càng thêm tức giận, hắn chỉ tay vào trang giấy vẫn còn lưu vết mực nói:

- Văn tự kia cùng với việc tận hiếu tiên đế có gì liên quan?

Liên quan tới thánh nhân lễ chế, Vương Quỳnh cũng không chịu nhường Chính Đức, ngữ khí giống như kẻ muốn gây sự. Hắn là Lễ bộ Thượng thư, là chủ trì lo việc tang lễ cho Hoằng Trị đế, mấy chuyện lễ nghĩa này ngay cả đám Lưu Kiện ba vị Đại học sĩ không thể cãi lại hắn, bên cạnh mấy đại thần lục bộ Cửu khanh mặc dù không nói lời nào, nhưng thần sắc trên mặt cho thấy đều đồng tình với hắn.

Dương Lăng thấy cựu thần muốn gây sự, Chính Đức cực kỳ khó chịu tính khí tiểu hài tử của hắn sắp phát tác, hắn bèn đứng ra hòa giải, vội nói:

- Vương đại nhân, Hoàng Thượng tưởng niệm tiên đế, bởi vậy mới đến đến Noãn các. Nhìn vật nhớ người, đây cũng là xuất phát từ hiếu tâm, hay là đại nhân về đại điện trước, đợi Hoàng Thượng viết xong kinh văn này liền đi tới điện túc trực bên linh cữu.

Vương Quỳnh nghe xong lời này cảm thấy đúng là đại nghịch bất đạo, dám trì hoãn hiếu lễ tiên đế, không khỏi giận tím mặt, hắn cầm lấy nghiên mực trên bàn ném vào Dương Lăng, miệng phẫn nộ quát:

- Nghịnh thần tặc tử ngươi, trước cùng Hoàng đế sóng vai ngồi không coi Hoang Thượng vào đâu, giờ thân là thần tử lại không tận lực khuyên can Hoàng Thượng, còn nói lời ngỗ nghịch, đây là nơi nào mà đến lượt ngươi nói ra nói vào?

Vương thượng thư ném nghiên mực làm xấp giấy cũng bay lên đến tận mặt Chính Đức, nét mực chưa khô làm mặt mũi Chính Đức dính đầy, Dương Lăng tránh qua một bên, nghiên mực kia “chát” một tiếng đập vào cột cung điện vỡ làm mấy mảnh, mực văng tung tóe.

Chính Đức hoàng đế thấy Vương Quỳnh luôn mồm quân thần phụ tử, nhưng trước mặt Hoàng đế lại tỏ ra kiêu ngạo, cậy mình trông coi lễ nghi quân thần, ngang ngược không ai bằng, không khỏi tức giận đến cả người phát run.

Hoằng Trị đối với thần tử cực kỳ dung túng, hắn thuở nhỏ phụ hoàng mất sớm, thái độ làm người có chút yếu đuối, lên ngôi một thời gian dài, mấy lão thần này đã quen chỉ cần mang lý lẽ thánh nhân là có thể bắt Hoàng đế phải theo, Hoằng Trị đế bọn họ còn dám phạm thượng, huống chi hiện giờ là Chính Đức tiểu hoàng đế?

Tạ Thiên thấy Chính Đức hoàng đế sắc mặt xanh mét, cực kỳ giận dữ , vội vàng quỳ rạp xuống đất nói:

- Thỉnh Hoàng Thượng tuân thủ lễ nghi, lập tức dời giá đi Càn Thanh cung.

Hắn vừa quỳ, những thần tử khác đều quỳ xuống, trăm miệng một lời nói:

- Thỉnh Hoàng Thượng lập tức dời giá!

Lục bộ Cửu khanh quỳ xuống thỉnh cầu, thanh thế lớn vậy nhất thời làm Chính Đức kiềm chế lại, hắn cố nén tức giận, nói:

- Các khanh bình thân, trẫm... Trẫm đi cũng được.

Lưu Kiện thấy hắn chịu thua, trong lòng âm thầm thở phào, không ngờ Chính Đức ngay lập tức chỉ tay vào Vương Quỳnh, hỏi:

- Vương thượng thư, ngươi luôn mồm nói cái gì quân thần phụ tử, hiện giờ trước mặt trẫm ngang ngược như thế, có phải là thất lễ không?

Vương Quỳnh ngẩn ra, thấy vết mực còn lưu trên mặt Chính Đức, cũng thấy mình mới vừa rồi quá mức càn rỡ, không thể chối cãi, hắn liền quỳ xuống nói:

- Thần muôn lần chết, nhất thời xúc động, trước mặt hoàng thượng không giữ được lễ nghĩa quân thần, thỉnh Hoàng Thượng trị tội.

Chính Đức cười lạnh một tiếng nói:

- Không giữ được lễ nghĩa, ngươi bôi mực lên mặt trẫm, không phải là tội đại bất kính sao?

Vương Quỳnh dập đầu một cái, hiên ngang nói:

- Thần có tội, nguyện chịu trừng phạt của Hoàng Thượng, chỉ mong Hoàng Thượng lập tức dời giá tới Càn Thanh cung, thần muôn lần chết không chối từ!

Chính Đức hoàng đế lớn tiếng nói:

- Được, rất tốt! Ngươi đã nhận tội, Dương Lăng, lập tức đem Vương Quỳnh giải tới thiên lao!

Các vị đại thần nghe vậy đều quỳ xuống đất cầu khẩn:

- Hoàng Thượng thứ tội, Vương thượng thư lòng trung nghĩa sáng ngời, chỉ nhất thời nói năng vô lễ, thỉnh bệ hạ khoan dung.

Dương Lăng cũng khuyên nhủ:

- Hôm nay Hoàng Thượng đăng cơ , sao lại bắt nhốt đại thần? Thỉnh Hoàng Thượng miễn tội cho Vương đại nhân.

Vương Quỳnh nghe xong cười lạnh nói:

- Ngịch thần câm miệng, ta là cựu thần lại bất kính với Hoàng Thượng đáng bị trừng phạt, ngươi được sủng ái mà kiêu ngạo, không tuân thủ lễ nghĩa, đầu độc đế quân, sớm muộn gì cũng phải nghiêm trị!

Chính Đức nghe xong thẹn quá hóa giận, hắn mặt đỏ lên chỉ vào Dương Lăng căm giận nói:

- Ngươi dám kháng chỉ của trẫm sao?

Dương Lăng thấy hắn giận dữ, không dám tiếp tục khuyên giải, đành gọi thị vệ bắt Vương Quỳnh lại. Chính Đức lúc này mới hừ lạnh một tiếng, cũng không để ý tới quần thần, vung tay áo bước ra khỏi cửa.

Chúng thần đều đứng dậy, nhìn về phía Dương Lăng tỏ vẻ phẫn nộ.

Lý Đông Dương nhìn Dương Lăng, trong lòng thầm nghĩ:

"Người này thân là Thị độc nho nhỏ mà dám buộc tội quốc thích, người này là trung thần mới phải, bây giờ thiên tử ngang ngược, hắn thân là cân thần được sủng ái của Hoàng Thượng đã không khuyên can, ngược lại còn dung túng? Nếu nói hắn sợ tội kháng chỉ thì cũng không hẳn, người này rốt cuộc có tâm tư gì đây?"

Hắn cố ý đứng đậy thật chậm, chờ quần thần đều đi hết, mới hướng Dương Lăng thâm trầm nói:

- Người làm quan cần tu đức hạnh, cần nhất phải yêu dân, lúc nào cũng phải tự xem lại bản thân, ngươi đừng có lừa gạt đế ân, mê hoặc Hoàng Thượng, kiêu ngạo thành thói mà hỏng tiền đồ.

Dương Lăng bất đắc dĩ nói:

- Lý đại nhân, hạ quan sao dám mê hoặc Hoàng Thượng? Ai! Hiện tại Hoàng Thượng đang lúc tức giận, chờ khi tìm được cơ hội nhất định vì Vương đại nhân mà nói mấy câu . Đại nhân không cần phải lo lắng, chẳng lẽ đại nhân đã quên chuyện Hoàng Thượng đuổi giết Thọ Trữ hầu rồi sao? Tính tình Hoàng Thượng trẻ con như vậy thì chuyện hôm nay làm sao ngài chịu bỏ qua?

Lý Đông Dương nghe hắn nhắc chuyện Thọ Trữ hầu, không khỏi mỉm cười, nhìn hắn thật sâu nói:

- Tốt lắm, tuổi trẻ khó kìm chế, ngươi càng nên cẩn thận, khiêm tốn, phải trung vua đền nợ nước, Dương đại nhân ngàn vạn lần chớ có giống như Thọ Trữ hầu.

Lý Đông Dương dứt lời xoay người rời đi, Dương Lăng nhìn bóng lưng hắn, nhớ tới vừa rồi Lục bộ Cửu khanh chư vị đại nhân nhìn mình bằng ánh mắt phẫn nộ, không khỏi cười khổ một tiếng:

"Hôm nay Hoằng Trị đế băng hà, đối với ta lại là bất lợi, đầu tiên là đắc tội ngoại thích, hiện tại lại đắc tội nội các, ngoại trừ Chính Đức Hoàng Thượng, sợ rằng mình đã gây thù khắp nơi, nguy cơ trùng trùng !"

Dương Lăng đang nghĩ ngợi, ngoài cửa bóng người chợt lóe tiến vào, vừa vào cửa liền hướng hắn cười nịnh nói:

- Dương đại nhân thật bản lãnh, Vương Quỳnh lão thất phu này cậy già chỗ nào cũng lên mặt, chúng ta hầu hạ Đông cung hắn không dám vạch tội chúng ta lén đưa Hoàng Thượng ra ngoài, nhưng cũng sẽ tìm cách gia hại chúng ta cùng với đám người Trương Vĩnh, Đại Dụng, hiện giờ hắn bị giam vào đại lao, thật đúng là hả lòng hả dạ!

Dương Lăng chăm chú nhìn lên, người trước mặt này đang tươi cười hớn hở, đúng là Lưu Cẩn.

…………………..

(1). Tam cương Ngũ thường:

(đã có giải thích ở chương 39)

Quyển 3: Sơ Đăng Đại Bảo

Chương 89: Lưu Cẩn thảo luận chính sự

Dịch: Tây Môn Phong

Biên tập: Kiếm Ma

Nguồn: Kim Tiền Bang - www.kiemgioi.com

Spoiler for ./.:

Ngày 18 tháng 5, Chính Đức hoàng đế tới Thiên An Môn ban chiếu toàn thiên hạ, tân đế đăng cơ.

Hắn đem chiếu thư đặt vào miệng một con Phượng Hoàng bằng vàng, tự tay buộc sợi tơ vào con Phượng Hoàng, Ty lễ thái giám đem kim phượng xuống dưới cổng thành nơi các quan viên đang quỳ trên mặt đất, hai tay giơ lên dùng mâm vàng tiếp chỉ, sau đó phi ngựa đưa đến Lễ bộ sao chép rồi phát ra khắp thiên hạ, Chính Đức chính thức trở thành thiên tử Đại Minh, đây được gọi là "chiếu Kim Phụng" .

Sau đó Chính Đức hoàng đế cùng các quan viên trở lại Kim Loan điện, ngồi lên long ỷ, hỏi han tất cả các quan lại, lúc này chiếu thư còn đang trên đường đưa đến các quốc gia khác.

Tiếp theo Chính Đức lập tức ban ra tam đạo thánh chỉ, các quan viên đều đồng loạt chấp hành.

Đạo thánh chỉ thứ nhất là bắt giam vị đại thần Thượng thư Lễ bộ Vương Quỳnh vào đại lao, Lễ bộ tạm thời chọn ngày giờ tốt cùng văn võ đại thần tổ chức đưa tiễn Hiếu Tông(tức Hoằng Trị đế) bệ hạ, yêu cầu cả nước để tang.

Toàn bộ thần dân trong thiên hạ đều phải quấn khăn trắng lên đầu. Quan lại ở kinh thành tại lúc đại lễ tân đế đăng cơ vẫn phải mặc tang phục, chân đi giày rơm, đầu quấn khăn trắng.

Chùa chiền lớn nhỏ đều phải đánh đủ ba vạn tiếng chuông, ngày đêm không nghỉ. Trong vòng ba ngày, các quan từ tứ phẩm trở lên đều phải có mặt tại Càn Thanh cung cử hành đưa linh, mỗi người khóc mười lăm lần, từ Lễ bộ viên ngoại lang đến các quan lại nhỏ khác đều thi hành đúng như vậy. Điều này đã làm cho Càn Thanh cung giống như hòa tấu vậy .

Đạo thánh chỉ thứ hai là Chính Đức hoàng đế cùng với ba vị Đại học sĩ và lục bộ Cửu khanh sau một thời gian thảo luận, cuối cùng làm hoàng đế phải uy hiếp mới thông, mệnh lệnh Lễ bộ Tả thị lang Lý Kiệt, Khâm Thiên giám phó Nghê Khiêm, Ty lễ thái giám Đái Nghĩa, Bộ công Tả thị lang Lý Đạc, Thần Cơ doanh Tham tướng Dương Lăng tất cả cùng đốc giám việc trông coi xây dựng lăng mộ của Hoằng Trị đế.

Tuy rằng Chính Đức hoàng đế phải cưỡng bách, nhưng nhóm Nội các Đại học sĩ không thể không phục, cho cả Dương Lăng vào đội ngũ chỉ huy xây dựng lăng mộ cho hoàng đế, tuy vậy trên thánh chỉ lại cố ý xếp hắn ở cuối cùng, bất quá Chính Đức không biết Dương Lăng cũng chẳng có chí lớn gì, một phen khổ tâm này hắn căn bản là không cần.

Đối người khác mà nói, xây dựng lăng mộ Hoàng đế chẳng những là việc vinh quang vô cùng, hơn nữa về sau đối với con đường làm quan rất có ích, Dương Lăng lại ước gì mình không phải làm mấy thứ này, hắn chỉ muốn được nghỉ ngơi mấy hôm là tốt lắm rồi. Muốn hắn xây dựng lăng mộ, mỗi ngày chạy qua chạy lại trong nghĩa trang, chưa nói tới hắn có năng lực làm hay không, mà chính hắn cũng cảm thấy phiền phức.

Nhóm Đại học sĩ lần này lại không làm khó dễ, ngược lại còn giúp hắn, hiện tại Dương Lăng giao cho mấy vạn quan binh phục dịch ở Ngũ Quân Đô Đốc phủ đào qua xới lại đất một chút thì mấy vị đại thần Bộ lễ, Bộ công, Khâm Thiên giám phó vừa đến nơi bắt đầu hoa tay múa chân, Dương Lăng cơ hồ thành người rảnh rỗi, mấy vị này chẳng muốn gặp hắn, hắn cũng không cần trình diện mỗi ngày, hắn vậy mà lại cảm thấy vui mừng.

Đạo chiếu thư thứ ba Chính Đức hoàng đế bắt đầu khai đao với những người có liên quan đén cái chết Hoằng Trị. Bởi vì Hiếu Tông hoàng đế ăn xong dược vật đột nhiên đổ máu mà chết, hầu hạ Hiếu Tông hoàng đế uống thuốc có thái giám Trương Du, Thái y viện Viện phán Lưu Văn Thái, ngự y Cao Đình đều bị xử trảm, mấy người có liên quan trong Thái y viện đều bị cách chức, một số ít thậm chí còn bị đày ra biên ải.

Làm cho quần thần khó hiểu chính là Phó tham tướng Thần Cơ doanh Bảo Tẫn Thầm, Đô Ti quan Lưu Sĩ Dung, Bảo Thái Hưng, Bảo Tẫn Trung cùng mười mấy võ tướng bị diễu ngoài đường rồi xử chém. Bảo tham tướng cùng với Lưu Đô Ti là từ trong thiên lao áp giải ra, Bảo Tẫn Trung lại là từ chỗ cẩm y vệ tới, quan giám trảm nhìn thấy hắn mà không khỏi kinh sợ.

Tiễn Trữ “chăm sóc” hắn rất chu đáo, bơm ruột, dán sắt lửa, treo sống, khoét gối, trải thể..toàn những hình thức tra tấn muốn chết không xong, làm hắn trông không ra hình người, đường huynh của hắn Bảo tham tướng ở bên cạnh cũng không nhận ra được hắn.

Lúc đó, phạm nhân trên pháp trường mặt cắt không còn giọt máu, chỉ có Bảo Thái Hưng nét mặt vẫn cương trực, ngửa cổ chờ đao, làm dân chúng vây xem có sự khâm phục.

Miêu Quỳ phụng mật chỉ của tiên đế đang điều tra việc ngoại quốc đang thu mua hỏa pháo, đạn dược, việc này quan hệ trọng đại, Hoằng Trị đế dặn hắn chưa điều tra rõ thì không được cho Chu Hậu Chiếu biết, cho nên Chính Đức căn bản không biết việc này.

Khi Miêu Quỳ nghe được đạo thánh chỉ này của Chính Đức đế, lập tức phi ngựa đuổi tới pháp trường hô to "Hạ đao lưu người", đáng tiếc khi hắn tới nơi thì người cũng đã chết.

*****

Tân đế đăng cơ, quốc sự trăm bề ngổn ngang, ba vị Đại học sĩ bận tối mày tối mặt, bọn họ thật chưa quên vị đồng nghiệp đang bị nhốt trong đại lao kia, nhưng là nhiều lần cầu Chính Đức hoàng đế đặc xá tội bất kính cho Vương Quỳnh, Chính Đức hoàng đế lại không để ý đến.

Có Lục bộ Cửu khanh chư vị đại thần chiếu cố, Vương lão thượng thư ở trong ngục một chút đau khổ cũng không phải chịu, nhưng một vị cựu thần bị giam tại trong ngục hơn mười ngày, khó tránh khỏi việc các triều thần bàn ra tán vào, bọn họ không dám phỉ báng Hoàng đế, nhưng không khỏi tức giận Dương Lăng, từ đó các quan viên thấy Dương Lăng đều có vẻ mặt lạnh nhạt, khiến Dương Lăng rất xấu hổ.

Dương Lăng kỳ thật cũng nhiều lần cũng nói giúp cho Vương Quỳnh, chỉ là Chính Đức nghĩ tới lão gia hoả kia ở trước mặt hắn nói năng lỗ mãng, bộ dáng kiêu ngạo làm cho hắn hận mãi không thôi, muốn cho lão một bài học nên dù Dương Lăng có xin xỏ cũng không được.

Lúc này, Ngự Mã giám vừa mới phụng chỉ hồi hoàng cung, Dương Lăng cùng Miêu Quỳ đều trở lại cung cấm, giữ lại năm trăm thân vệ tạm lưu ở trong hoàng cung, còn lại các quan binh của hắn đều được sai đi xây lăng mộ. Tất cả xong xuôi, Dương Lăng chạy về Càn Thanh cung, mới vừa đi tới trước cửa điện, chỉ thấy Vương Ngao, Dương Phương nhị vị đại nhân từ trong cung nghiêm mặt đi ra.

Dương Lăng thấy họ vội chắp tay hành lễ, hai người này thấy Dương Lăng thì tỏ ra hờ hững, cười lạnh một tiếng phẩy tay áo bỏ đi. Dương Lăng biết ngày trước bọn họ đều coi mình là trung thần, ma xui quỷ khiến thế nào mà bây giờ trong mắt của bọn họ hắn lại trở thành một tên nịnh thần, hắn chỉ có thể âm thầm đau khổ mà chẳng thể làm gì, đành phải lắc đầu cười khổ một tiếng vào đại điện.

Tiểu hoàng đế đang vừa xem tấu chương vừa than thở, duyệt xong tiện tay để sang một bên, Lưu Cẩn cầm phất trần đứng ở một bên, hắn nhìn thấy Dương Lăng không khỏi khẽ cười cười, đưa tay muốn chào hỏi.

Bọn họ vốn là người quen biết đã lâu, Dương Lăng cũng biết tiểu hoàng đế là người hiền hoà, bởi vậy cũng giơ tay lên đáp lễ Lưu Cẩn, lặng lẽ đi tới bên cạnh Chính Đức.

Nhìn mấy bản tấu đã duyệt xong ở trên bàn, Dương Lăng liếc qua thấy được vài dòng phê duyệt:

"Quỹ học thì là quỹ học, sao còn dài dòng lôi cả Tam Hoàng Ngũ Đế ra kể lể cái gì? Nếu ngại giấy mực nhiều quá rồi thì đưa hết đến đây cho trẫm".

Một bản khác lại phê:

"Cái việc nhỏ thế này thuộc về quản lý của quan viên địa phương, nếu muốn trẫm phải phê duyệt, còn dùng các ngươi làm cái gì?"

Dương Lăng nhìn lên một bản tấu thấy chi chít những chữ rất nhỏ, Dương Lăng sớm biết phần trên tấu sớ này là mấy lời ca ngợi thỉnh an, không cần nhìn đến, hắn vội vàng nhìn xuống phía dưới, đại ý là Bách Việt chuyên khu kết hợp lúa nước An Nam, tạo ra một loại lúa mới, so với giống lúa cũ có khả năng chống sâu hại nhiều hơn, sản lượng lại tốt, thỉnh bệ hạ cho mở rộng...

Dương Lăng đọc được đoạn này, vội hỏi:

- Hoàng Thượng, dân coi lương thực như trời, nếu có thể gia tăng sản xuất, chỉ cần mỗi mẫu ruộng tăng mười cân, đồng ruộng cả nước sợ rằng tăng tới vài tỉ cân? Hoàng Thượng, chuyện này không thể coi thường.

Chính Đức ngước đầu nhìn thấy hắn, không khỏi vui vẻ nói:

- Ngươi đã trở lại, trẫm đang muốn cho người tìm ngươi, trẫm muốn Tả Tiếu doanh của ngươi ở lại Kinh sư, nhưng nhóm Đại học sĩ không đồng ý, Lưu Cẩn nêu ra ý kiến hay, nhân mã của ngươi đảm nhiệm thị vệ ở quanh bảy tòa Hoàng Trang, ha hả, cái này bọn họ tựu không phản đối .

Dương Lăng nghe xong không khỏi cả kinh, cái đó chẳng phải là cái cho mọi người chỉ trích sao? Thị vệ Hoàng Trang, bên trong Hoàng Trang dân chúng phải nộp thuế so với dân chúng bình thường còn nhiều hơn vài phần, dân chúng khổ không thể tả, tội danh này lại đổ lên đầu mình sao.

Hắn tức giận nhìn Lưu Cẩn một cái, Lưu Cẩn đứng ở bên cạnh Chính Đức thần tình dương dương đắc ý, còn cảm thấy mình đã cấp cho Dương Lăng một đại hảo sự, hắn coi cái nhìn Dương Lăng trở thành cái nhìn cảm kích của Uy Vũ bá.

Dương Lăng không khỏi thở dài, không nói tới chuyện này nữa, hỏi tới chuyện bản tấu, nói:

- Hoàng Thượng, bản tấu này hẳn là giao cho ba vị Đại học sĩ tự quyết, loại lúa có thể kháng côn trùng, tăng gia sản xuất, đối với dân chúng Đại Minh thập phần có lợi, ngài nên cho thử nghiệm trước ở một số địa phương, nếu thực có hiệu quả, liền mở rộng ra cả nước, dân chúng chịu ân huệ này, tất sẽ cảm động và ghi nhớ an đức Hoàng Thượng.

Hắn thấy Chính Đức nghe xong không để ý lắm, liền linh động nói:

- Nếu lúa này thật sự dùng tốt, đó chính là Hoàng Thượng tuệ nhãn tinh tường, lúc đó thần thỉnh lấy xưng hiệu Hoàng Thượng để đặt tên cho loại lúa này, gọi là “ gạo Chính Đức”, như vậy thiên thu muôn đời, mọi người đều đã nhớ ơn hoàng thượng.

Vừa nói như vậy, Chính Đức đế quả nhiên nổi lên hứng thú, hắn cao hứng nói:

- Dương khanh nói có lý, cứ như vậy đi, địa phương trồng thử loại lúa này, mỗi hộ không được ít hơn hai mẫu, một khi kết quả tốt đẹp, ta liền mở rộng.

Hắn vội vàng ghi ý kiến lên bản tấu, lập tức gọi một tiểu thái giám nói:

- Mang bản tấu này tới cho nhóm Đại học sĩ lo liệu.

Chuyện này làm Dương Lăng có chút suy nghĩ, hắn nhớ tại Kê Minh Dịch lúc Hàn Lâm cầm mấy củ khoai, người phương bắc đều nghĩ là vật hiếm lạ, hiện tại đã là tháng năm, loại lúa này hiệu quả thế nào, thật sự phải đến năm sau mới biết được.

Loại khoai nước ngoài đó..mình biết được khả năng sinh sản của chúng , Lưu Cẩn ý kiến xin cho ta quản lý Hoàng Trang mặc dù là một chuyện xấu, nhưng là nếu ta có thể khiến Hoàng đế đáp ứng tại Hoàng Trang trồng thử thứ ấy, dân chúng tự nhiên sẽ nhận ra chỗ tốt mà tích cực làm, Kinh sư là gốc của thiên hạ, dân chúng nơi này nếu làm tốt tất sẽ vang danh thiên hạ.

Dương Lăng càng nghĩ càng là hưng phấn, đang nghĩ xem làm sao mở miệng, Lưu Cẩn đã cười nói:

- Dương đại nhân, quân đội của ngươi thường trú tại kinh thành, chúng ta là có thể thường xuyên cùng bệ hạ gặp gỡ. Ha hả, vừa rồi Dương Phương, Vương Ngao hai người cầm tấu chương về chuyện lũ lụt ở Tín Dương tới gặp Hoàng Thượng, nghe nói Hoàng Thượng muốn cho ngươi đóng quân tại Kinh thành, cũng không ai dám gièm pha ngăn cản.

Dương Lăng biết là Lưu Cẩn làm lợi cho mình, bất quá vừa nghe chuyện Tín Dương lũ lụt, còn có tấu dâng lên, không khỏi hoảng sợ, đã bao nhiêu ngày rồi, triều đình còn không xử lý, nếu thật sự có người chết đói, chẳng phải là bức bách dân chúng tạo phản sao? Hắn vội vàng truy vấn:

- Tín Dương gặp đại họa mà chưa phát lương tới cứu sao?

Chính Đức hoàng đế nói:

- Lưu đại học sĩ đã hạ lệnh phân phối lương thực cứu tế các địa phương, nhưng là bọn hắn được đằng chân lân đằng đầu, còn muốn muốn trẫm miễn thuế cho Tín Dương ba năm, cứu giúp dân chúng trong cơn thiên tai thì thôi, cần gì phải miễn thuế ba năm? Ta suýt nữa vì bọn họ khóc lóc nài nỉ mà xuôi lòng, may mắn có Lưu Cẩn nhắc nhở, mới không để bọn hắn làm loạn.

Dương Lăng cảm thấy không ổn, nói:

- Hoàng Thượng, Hà Nam nhiều thiên tai, dân chúng phần lớn không dư lương thực, cứu tế cũng chỉ là giải quyết cơm ăn lúc nhất thời. Huống hồ lũ lụt xong tất có ôn dịch, dân chúng dù có chút tích lũy cũng không chịu nổi, nếu có thể miễn thuế để dân chúng có một hi vọng, nghỉ ngơi lấy lại sức, đó chắc chắn là một chuyện tốt của quốc gia.

Lưu Cẩn không nhịn được, nói:

- Dương đại nhân có lòng nhân hậu, thương tiếc dân chúng, nhưng lại là tổn hại triều đình, có lần này rồi, lần sau không biết mấy tên quan kia lại viện lý do thiên tai muốn Hoàng Thượng miễn cái này miễn cái kia, đến lúc đó không phải triều đình sẽ thu không đủ chi sao?

Chính Đức vừa nghe liền gật đầu nói:

- Không sai không sai, Lưu Cẩn nói có lý, ta xem bọn hắn nói quá mức khoa trương, một hồi lũ lụt liền lũ lụt suốt sao? Không thể dung túng bọn hắn.

Lưu Cẩn lại nói:

- Triều đình không có quy chế kiểm tra tiền thuế các địa phương, mà kiểm tra cũng không cẩn thận, bọn họ trong phủ mặc dù có tiền, cũng vẫn hướng triều đình khóc than. Hoàng Thượng tuổi nhỏ, cũng không thể để các thần tử lộng hành, lão nô đề nghị Hoàng Thượng định ra quy củ, hàng năm đều phải phái người tuần tra tiền thuế thu vào của các địa phương, tự mình kiểm tra mới không bị lừa.

Dương Lăng kinh ngạc nhìn hắn một cái, không thể tưởng được tên này không học vấn không chuyên môn, chỉ biết hại người, giờ tự nhiên có kiến giải hay như vậy, thời hiện đại thông tin phát triển, giao thông thuận lợi còn phải kiểm tra thuế ở các địa phương, lúc này Đại Minh giao thông không tiện, tin tức bế tắc, nếu không tăng mạnh kiểm tra tài chính ở các địa phương, đích xác bất lợi với triều đình.

Bất quá cái này chuyện tốt này nếu là cắt cử nội quan bọn thái giám đi chấp hành, chỉ sợ bọn họ hay lấy lòng hoàng đế, báo cáo không trung thực, lại mưu lợi riêng, khi đó xuất hiện một đống tham quan, chuyện tốt cũng thành chuyện xấu. Dương Lăng vội bổ sung nói:

- Chủ ý này rất hay, tăng mạnh khả năng khống chế tài chính của triều đình đối với địa phương là rất tốt, Hoàng Thượng, Bộ hộ vốn là nơi định ra quy củ, hay để bọn họ phái người chấp hành.

Lưu Cẩn thấy hắn đồng ý, nhất thời đầy mặt hồng quang, hắn lúc này còn không nghĩ tới việc chiếm chỗ tốt, chỉ là muốn ở trước mặt hoàng thượng khoe khoang bản lĩnh, Dương Lăng là cận thần của Thiên tử, Uy Vũ bá gia, hắn so với mấy vị đại thần thì ảnh hưởng tới Hoàng đế còn gấp mấy lần, Dương Lăng có thể tán thành cái nhìn của hắn, Lưu Cẩn cảm giác mình thật sự có chút bản lãnh .

Hắn nhất thời cao hứng, lập tức lại chậm rãi nói:

- Nô tài còn tưởng rằng, Dương Phương, Vương Ngao vì Tín Dương mà tận tâm tận lực, là bởi vì bọn họ là xuất thân từ Tín Dương, cho nên thiên vị quê nhà, trong triều quan viên còn như thế, quan viên địa phương còn như thế nào, vì phòng ngừa việc thiên vị người thân, quan viên trong cả nước đều không thể nhậm chức ở quê nhà, đồng dạng đạo lý, thuỷ vận Ngự Sử không thể là người Giang Nam.

Dương Lăng nhíu mày, thầm nghĩ:

“Lưu Cẩn này không phải người tốt, lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, hắn nghĩ ai cũng như mình, suốt ngày chỉ biết lo mưu lợi riêng thôi sao? Nhưng nghĩ lại, việc này cũng không phải không có, nhất định vẫn phải để ý”.

Dương Lăng nhân tiện nói:

- Lưu công công nói rất có lý, bất quá tài tử, học sĩ trong thiên hạ phần lớn xuất thân từ mấy cái địa phương, nếu quan viên cả nước không nhậm chức ở quê nhà như vậy không thể sắp xếp tốt được, không bằng quy định này chỉ áp dụng cho mấy tỉnh giàu có thôi, như vậy sẽ dễ dàng sắp xếp hơn.

Sau khi Chính Đức đăng cơ, vẫn là nghĩ không ra cái cao kiến gì có thể biểu hiện bổn sự tân đế, vừa nghe Lưu Cẩn cùng Dương Lăng đều đồng ý việc này, nhất thời hứng thú, hắn liền ghi nhớ việc này, ngày sau sẽ ban bố.

*****

Chính Đức mới làm hoàng đế, còn có chút không quen, hơn nữa duyệt tấu chương vừa chán vừa vô vị, làm một lúc liền không kiên nhẫn, kêu Lưu Cẩn cùng hắn đi chơi .

Dương Lăng một mình đi ra Càn Thanh cung, đứng ở cửa cung trong chốc lát. Hiện tại Ngự Mã giám đã hồi cung, hắn đã không cần lưu lại trong cung, nhưng hắn vừa mới trở về, Hoàng Thượng không có ý tứ bảo hắn đi, hắn cũng không tìm được cơ hội mở miệng.

Ngẫm lại từ khi lãnh binh vào núi rồi tiến vào trong hoàng cung, đã qua hơn một tháng , hắn và Ấu Nương có thể nói gần mà lại xa, trong lòng thương nhớ vô cùng.

Hôm nay không thể quay về, hai ngày nữa cũng nên xin trở về thôi, không biết tiểu nha đầu kia có nhớ ta không? Cũng không biết nàng có gầy đi hay không? Dương Lăng nghĩ đến cô gái nhỏ đáng yêu kia, trong người cảm thấy khó chịu, hận không thể lập tức trở về, đem Ấu Nương ôm vào lòng thân thiết một phen.

Hắn đang ngẩn người nghĩ đến Ấu Nương, thì một vị quan văn đi vào cung , nhìn thấy hắn đứng ở trước cửa cung liền cảm thấy sợ hãi, người nọ nhìn hắn một cái, nét mặt già nua tươi cười đầy khiêm tốn, chắp tay thi lễ nói:

- Vị này có phải là Uy Vũ bá Dương đại nhân? Aha, quả nhiên là Dương đại nhân.

Dương Lăng ngẩn người, quay đầu thấy một vị quan văn , nét mặt quen quen, người này sợ không dưới bảy mươi tuổi, quan phục thêu một con chim trĩ, đúng là một đại quan, Dương Lăng vội chắp tay nói:

- Hạ quan thất lễ, đại nhân là...

Lão đại nhân ha hả cười nói:

- Lão phu Lại bộ Thị lang Tiêu Phương.

Dương Lăng vội nói:

- Nguyên lai là Tiêu đại nhân, Tiêu đại nhân đây là... Muốn tới gặp Hoàng Thượng sao?

#

Quyển 3: Vừa Lên Ngôi Báu

Chương 90: Tiêu Phương dùng kế

Dịch: workman

Biên dịch: TheJoker

Biên tập: Ba_Van

Nguồn: Tàng Thư Viện

Chính Đức nghe xong, không dám tin bật thốt:

- Hà Nam là nơi cằn cỗi như thế sao? Những bảo vật nơi ấy chỉ là ... chỉ là bò cạp, ve sầu, xâu tiền sao? Đáng thương! Thật là đáng thương!

Click để xem nội dung: show

Tiêu Phương cười nhẹ:

- Đúng vậy! Chỉ là... hai vị đại nhân Vương Ngao và Lưu Phương vừa mới bị hoàng thượng từ chối thẳng thừng, lão phu sợ mình cũng sẽ bị đuổi cổ ra thôi. Dương đại nhân là bầy tôi đắc lực trước mặt Hoàng Thượng, có chuyện này lão phu muốn nhờ đại nhân hỗ trợ dâng lời.

Dương Lăng chợt máy động trong lòng, giật mình hỏi:

- Đại nhân cũng là vì việc Tín Dương mà tới à? Không dối đại nhân, khi nãy hạ quan cũng đã khuyên Hoàng Thượng rồi...

Dương Lăng kể lại từ đầu chí cuối việc vừa rồi cho lão nghe, rồi khẽ thở dài:

- Hoàng Thượng ít tuổi, hãy còn chưa hiểu chuyện dân gian, có một số việc chưa chắc có thể trình bày rõ ràng được với Hoàng Thượng. Hiện nay hạ quan cũng chẳng còn biện pháp gì nữa!

Tiêu Phương không giống bọn người Vương Ngao, Dương Phương chú trọng đến khí phách thư sinh. Mặc dù tuổi quá thất tuần, râu tóc bạc phơ nhưng tấm lòng nhiệt tình mưu cầu danh lợi của lão lại chẳng hề giảm bớt. Bây giờ Dương Lăng đang là nhân vật được Chính Đức coi trọng nên lão đã có ý muốn kết giao, vì vậy tuy quan chức cao hơn Dương Lăng, nhưng lão lại có thái độ cực kỳ khiêm tốn với y.

Nghe Dương Lăng nói xong, Tiêu Phương cau đôi mày bạc trắng, suy nghĩ rất lâu rồi cẩn thận nói:

- Hoàng Thượng từ bé đã ở trong cung, chẳng biết nỗi khổ của dân gian cũng là lẽ thường. Không giấu gì Dương đại nhân, lão phu là người Bí Dương, Hà Nam, quê nhà cũng đang chịu phải tai ương, khắp chốn Hà Nam lúc này nạn dân kêu khóc đòi ăn, người bị nạn nào chỉ có ở một nơi. Bạn bè thân hữu ở Bí Dương và Tín Dương đều lên kinh nhờ vả, dù thế nào lão phu cũng phải cố gắng nói một lời trước mặt hoàng thượng. Nếu đã không thể can gián trực tiếp thì lão phu nghĩ nên đi đường vòng. Có điều việc này vẫn phải nhờ Dương đại nhân giúp đỡ, mong rằng Dương đại nhân sẽ tương trợ.

- Ồ! Nếu có thể giúp đỡ cho người dân đang khốn khó, Dương Lăng sẽ không chối từ. Không biết lão đại nhân có cao kiến gì?

Dương Lăng vội hỏi.

Tiêu Phương nghe y đồng ý, lập tức vui vẻ kề tai nói nhỏ với y một hồi. Dương Lăng nghe xong ngạc nhiên nhìn lão, thầm nghĩ: “Tuy rằng hoàng đế trẻ người non dạ, nhưng cũng đã là thiếu niên mười lăm sáu tuổi rồi; tuy y rất ham chơi, nhưng liệu y lại khoái mấy thứ trò chơi con nít này sao?”

Nhưng vị lão đại nhân này đã nói thế, mình cũng không ngại giúp lão một tay, nếu có thể thành công thì quả là công đức vô lượng rồi. Dương Lăng bèn gật đầu đáp:

- Cứ như vậy đi, ty chức đi đây. Ngày mai đại nhân chuẩn bị sẵn đồ vật cho tốt chờ Hoàng Thượng triệu kiến là được.

**************************

Kết thúc buổi triều sớm, hoàng đế Chính Đức bãi giá về điện Trung Hoà. Vừa vào cửa điện, hắn đã ngáp một cái rõ to, càu nhàu với Dương Lăng đang đứng đợi:

- Ngày nào cũng khởi giá sớm như vậy, thực mệt chết đi được. Đáng ghét nhất là cái ngai vàng. Ta có thể nói kẻ chế ra cái ngai vàng này nhất định có thù oán với hoàng đế. Cái bản ghế quá cứng, ngồi rất khó chịu; lưng ghế quá sâu, không dựa lưng được; tay vịn hai bên lại quá xa, muốn dựa vào một chút cũng không xong. Rõ là muốn người ngồi trên đó mệt bao nhiêu là cho mệt bấy nhiêu.

Dương Lăng nghe xong cảm thấy hơi buồn cười, chợt nhớ Đại Minh từng có vị hoàng đế làm thợ mộc, nhưng theo trí nhớ thì dường như không phải là hắn. Nghe hắn nói rõ ràng mạch lạc như vậy, chẳng lẽ con cháu họ Chu đều có thiên phú làm thợ mộc à?

Cốc Đại Dụng thấy hoàng đế nói về mấy chuyện này bèn vội đuổi đám cung nữ thái giám ra ngoài hết. Tuy Lưu Cẩn là người tâm phúc của hoàng đế Chính Đức, nhưng chức vụ hiện nay của lão vẫn còn chưa thay đổi, vẫn là thái giám thủ lĩnh của Chung Cổ ty. Khi bên này bãi triều, lão phải chỉ huy gõ chuông giống trống ở bên kia, bận rộn vô cùng, cho nên lúc này không có thời gian chạy tới hầu hạ hoàng thượng. Còn bọn Mã Vĩnh Thành và Trương Vĩnh thì ai nấy đều có công việc riêng, do đó bên cạnh hoàng đế chỉ có mỗi mình Cốc Đại Dụng hầu hạ mà thôi.

Chính Đức ngồi xuống sau long án, lấy từ trong hộp gấm trên bàn ra một chiếc bánh ngọt xốp giòn, vừa ăn nhồm nhoàm, vừa lúng búng nói:

- Được rồi! Ngươi nói Hà Nam có nhiều bảo vật, hôm nay muốn cho người đến tiến cống vài món đồ hiếm lạ. Vậy mau lấy ra cho ta coi.

Dương Lăng mỉm cười đưa mắt ra hiệu cho Cốc Đại Dụng. Sớm được y dặn dò, Cốc Đại Dụng vội đi ra trước điện, cao giọng gọi:

- Tuyên thị lang bộ Lại Tiêu Phương vào yết kiến!

Chỉ lát sau, Tiêu Phương đầu tóc tóc bạc phơ, tay tuồn vào trong ống tay áo, chạy chầm chậm từ trước điện lại. Đến cửa điện lão thở phì phò một hồi rồi mới rảo bước qua bậc cửa, quỳ sụp xuống, hô to:

- Thần Tiêu Phương ra mắt hoàng thượng!

Chính Đức uống một ngụm trà, cười toe toét bảo:

- Tiêu ái khanh hãy đứng lên! Trẫm nghe nói Hà Nam có nhiều bảo vật, khanh có đem theo không, mau lấy ra cho ta xem thử.

Tiêu Phương dập đầu tâu:

- Khải bẩm Hoàng Thượng, vùng Hà Nam không có vàng, không có bạc, không có ngọc ngà châu báu. Cái gọi là bảo vật chẳng qua là những sinh vật hiếm khi thấy được ở những vùng khác, thần sợ sẽ làm kinh động thánh giá.

Chính Đức vừa nghe lập tức mừng rỡ. Mấy thứ vàng bạc châu báu thì có gì mà xem? Vừa nghe lão nói là có những sinh vật hiếm lạ, khó thấy được nơi khác, trong lòng y càng ngứa ngáy hơn, tâm tính thiếu niên cũng lập tức nổi lên, Y bất chấp uy nghi hoàng thượng, vỗ bàn cười, sốt ruột giục:

- Mau lên! Mau lấy ra cho trẫm xem một chút, trẫm thích mấy thứ này lắm.

- Dạ, vi thần tuân chỉ!

Tiêu Phương ngẩng đầu liếc mắt nhìn Dương Lăng. Dương Lăng mỉm cười, khẽ kín đáo gật đầu với lão, lúc này Tiêu Phương mới yên tâm.

Hôm nay lão lên đây hiến lời ngay, thực sự cũng rất phiêu lưu mạo hiểm. Nếu hoàng thượng nhìn thấy vật do lão trình lên, chẳng những không thích mà còn nổi giận, lão sẽ thành ra trộm gà không được mà còn bị ăn mất nắm gạo, không khéo phải vào thiên lao bầu bạn với Vương Quỳnh Vương đại nhân chứ chẳng chơi. Bây giờ có Dương Lăng gật đầu nhận hỗ trợ, nếu lát nữa chẳng may hoàng thượng phát hoả, có y bảo kê hẳn sẽ không sao.

Tiêu Phương lấy từ trong tay áo ra ba hộp nhỏ, cung kính dâng lên, nói:

- Quê nhà của thần không sản sinh ra bảo vật gì khác, chỉ có mấy thứ hiếm lạ này, mời hoàng thượng ngự lãm.

Chính Đức sốt ruột:

- Đưa lên đi! Mau đem qua cho trẫm xem.

Tiêu Phương đứng dậy bước tới trước, đặt ba chiếc hộp trên long án trước mặt Chính Đức rồi cẩn thận mở một hộp ra, nhè nhẹ đẩy tới trước mặt Chính Đức.

Chính Đức mở to hai mắt chăm chú nhìn. Hắn thấy trong hộp có một con vật có mấy cái chân màu vàng óng, gần như trong suốt, trên lưng là một lớp vỏ đen xì, dày cứng, cái đuôi giương cao quắp lại thành móc câu, trông như đại tướng quân uy vũ. Hắn không khỏi ngạc nhiên cười hỏi:

- Đây là con gì vậy? Trông thật thú vị!

Hắn vừa nói vừa thò tay vào định sờ, Dương Lăng vội giữ tay hắn lại, can:

- Hoàng Thượng cẩn thận! Con vật này gọi là bò cạp, là độc vật. Nếu bị cái móc trên đuôi nó chích trúng sẽ đau đớn không chịu được, chớ có đụng vào nó.

Chính Đức thích chí:

- Thì ra con vật đáng yêu này chính là bò cạp à, trông thật đẹp và oai vệ. Trẫm có nghe qua về 'Ngũ Độc'*, đáng tiếc lại chưa được thấy. Hôm nào tập hợp những độc vật này lại cùng một chỗ, cho chúng đánh nhau xem thử con nào độc hơn. Trong hộp đó còn có cái gì nữa, đem cả ra đây xem nào!

(*:gồm bò cạp, rắn, rết, thạch sùng và cóc)

Cốc Đại Dụng cầm nắp đậy cái hộp đó lại, rồi mở một cái khác ra. Trong hộp có một con gì đó trông mềm mềm, đen thui, bò tới bò lui trong hộp rất nhanh. Chính Đức thấy vậy không thích, nhíu mày hỏi:

- Đây là con gì?

Tiêu Phương đáp:

- Hồi bẩm Hoàng Thượng, con vật này tên là con xâu tiền*. Cuộc sống của dân chúng Hà Nam nghèo khổ, trên người không có tiền, nhìn thấy con vật này giống như một dây để xâu tiền, bèn dùng nó để trêu đùa, mong có ngày gia cảnh sung túc hơn.

(*: hay còn gọi là du diên, tên khoa học là Thereuonema tuberculata)

Chính Đức ờ một tiếng, nhạt nhẽo phán:

- Con xâu tiền trông chán chết! Còn hộp thứ ba là gì?

Tiêu Phương mở hộp cuối cùng. Nắp hộp vừa mở ra, chỉ nghe một tiếng vù, một con vật từ trong hộp bay ra, bay vòng quanh điện vài vòng, rồi kêu lên một tiếng bay vụt ra khỏi cửa điện.

Hoàng đế Chính Đức nhìn mà há hốc mồm, ngạc nhiên thích thú hỏi:

- Đây là vật gì, là chim à? Sao lại bay đi rồi?

Dương Lăng thấy mấy con vật bình thường như vậy mà hoàng đế Chính Đức đều chưa thấy qua, xem ra thật là đáng thương. Nhưng ngẫm lại có những đứa trẻ đô thị tới nông thôn, ngay cả cây ngô (bắp) non cũng không nhận ra, còn lấy làm lạ là tại sao lại có thứ cỏ dại trông thẳng tắp như vậy. Cho nên vị hoàng đế này không biết mấy thứ nọ cũng không có gì là lạ.

Dương Lăng bèn cười đáp:

- Hoàng Thượng! Con vật đó gọi là con ve, cũng được gọi là ve sầu. Vì tiếng kêu của nó như hai chữ 've sầu' (nguyên văn “tri liễu”). Con vật này ăn gió uống sương, lấy nhựa cây làm thức ăn.

Tuy Tiêu Phương đọc rất nhiều sách, nhưng xưa nay mọi người đều cho rằng con ve uống sương mà lớn, còn có người chuyên làm thơ phú để ca ngợi sự cao thượng của con ve. Đây là lần đầu lão nghe nói con ve hút nhựa cây nên không khỏi liếc mắt nhìn Dương Lăng, nhưng rồi lập tức phụ họa:

- Dương đại nhân nói đúng đó! Mấy năm nay Hà Nam nếu không hạn hán thì là lụt lội, đất đai không trồng trọt được lương thực, đến cả chim chóc cũng sắp chết đói, chỉ có những con vật không cần ăn gì thì mới có thể sống được.

Chính Đức nghe xong, không dám tin bật thốt:

- Hà Nam là nơi cằn cỗi như thế sao? Những bảo vật nơi ấy chỉ là ... chỉ là bò cạp, ve sầu, xâu tiền sao? Đáng thương! Thật là đáng thương!

Nhân cơ hội, Tiêu Phương bèn quỳ xuống tâu:

- Hoàng Thượng từ bi, dưới sự trị vì của tiên đế và hoàng thượng, vốn là quốc thái dân an, dân chúng an cư lạc nghiệp. Thế nhưng không hiểu sao mà mấy năm nay Hà Nam liên tiếp bị thiên tai, do đó đời sống dân chúng rất khổ cực, mặc dù chưa tới nỗi ”đổi con cho nhau để ăn”, nhưng có rất nhiều người dân không kiếm được ba bữa. Hai ngày trước, thần gặp vài người đồng hương chạy nạn tới đây, thần mới biết mức độ nghiêm trọng của tình hình thiên tai ở cố hương.

Thần là người Hà Nam, nhưng đồng thời cũng là bề tôi của Hoàng Thượng, do đó không dám thổi phồng việc này, e làm rác tai bệ hạ, đồng thời cũng không dám không báo cho Hoàng Thượng. Do đó thần mạo muội tâu lên, xin Hoàng Thượng làm chủ cho dân chúng Hà Nam.

Chính Đức lúc này mới rõ ý lão. Hắn nhìn các hộp gỗ trên bàn một lúc, rồi bật cười:

- Tiêu thị lang rất có thủ đoạn! Thôi được, trẫm sẽ chuẩn những tấu chương của những quan viên Hà Nam các ngươi, miễn thuế ruộng cho Hà Nam. Đã ban ân đức, phải ban nhiều một chút, vậy trẫm sẽ miễn... cho Hà Nam năm năm thuế khóa, khanh thấy thế nào?

Tiêu Phương vừa nghe liền mừng như điên. Lão quỳ sụp xuống đất, dập đầu lia lịa, liên thanh ca ngợi Hoàng Thượng thánh minh, rồi một loạt những từ ngữ ca ngợi thao thao bất tuyệt được tuôn ra như nước lũ tràn bờ, khiến cho cả Chính Đức nghe xong cũng chịu không nổi. Hắn bụm miệng cười ha hả rồi bảo:

- Đủ rồi! Đủ rồi! Khanh hãy lui xuống đi, lát nữa ngọ triều trẫm sẽ hạ chỉ là được.

Chính Đức đảo mắt nhìn thấy Dương Lăng đang đứng một bên cười tủm tỉm, không khỏi mỉm cười, giả vờ giận dữ trừng mắt nhìn y, nói:

- Khanh chớ đắc ý! Hôm nay trẫm tưởng có vật hiếm lạ để chơi, nhưng lại rất thất vọng. Chuyện này vẫn ở trên người khanh! Trong vòng ba ngày, khanh phải tìm mấy thứ đồ chơi thật tốt cho trẫm xem!

Dương Lăng cười hì hì vâng lệnh, rồi cùng thị lang bộ Lại Tiêu Phương dập đầu tạ ơn, cùng nhau lui ra khỏi đại điện. Tiêu Phương kéo tay Dương Lăng liên tục cảm ơn, cao hứng tới mức nói năng lộn xộn.

Dương Lăng nghe lão nói người Hà Nam nhất định sẽ đội ơn y lần này, bèn không khỏi cười nói:

- Việc này cũng không hẳn! Đại thần trong triều nhiều người hiểu lầm với hạ quan, e rằng... ngay cả hai vị đại nhân Dương Phương và Vương Ngao là người Hà Nam cũng vẫn xem tại hạ như giặc.

Tiêu Phương khoát tay khinh thường nói:

- Chớ để ý đến đám người đó. Dân chúng chỉ biết ai cho họ cơm ăn, ai cứu mạng sống của họ. Còn đám người chỉ biết lễ giáo, chẳng biết thực hành đó, đại nhân đừng để ý tới họ.

Tiêu Phương là tiến sĩ năm Thiên Thuận thứ tám. Đầu năm Hoằng Trị được điều tới Hoắc Châu làm Tri phủ, được đề bạt làm Đề học phó sứ ở Tứ Xuyên , rồi được điều tới Hồ Quảng, không lâu sau, lại thăng làm Hữu thông chánh ở Nam Kinh, sau lại được thăng làm Hữu thị lang bộ Lễ, cho đến giờ thì ngồi vào vị trí thị lang bộ Lại .

Để hiển thị tài hoa của mình, lão thường xuyên dâng thư tấu sự, đưa ra những kiến giải của mình đối với sự việc trong triều đình và địa phương, hy vọng có thể khiến cho hoàng đế Hoằng Trị coi trọng và trọng dụng.

Đáng tiếc quan viên khi ấy hoặc nhiều hoặc ít đều có địa bàn của mình. Lão lần lượt nhậm chức bộ Lễ và bộ Lại, hai thượng thư Vương Quỳnh và Mã Văn Sinh tuy rất trung thành với triều đình, nhưng về mặt đạo đức cá nhân cũng không thể thập toàn thập mỹ được: bản sớ của Tiêu Phương thường bị bọn họ gạt bỏ không trả lời. Vì phần lớn những quan viên này là người phương nam nên Tiêu Phương rất oán hận đám quan viên phương nam.

Lúc này trong triều ngoại trừ đại học sĩ Lưu Kiện, những người nắm quyền phần lớn là tài tử vùng Chiết Giang, Hồ Nam và Giang Tây. Do đó quan viên trong triều mà lão nhìn vừa mắt cũng chẳng có mấy ai.

Dương Lăng đến từ Kê Minh, là đồng hương phương bắc, lại là cận thần của thiên tử, hơn nữa vừa rồi lại giúp đỡ nhiệt tình khiến lão có thể ăn nói với các phụ lão ở quê nhà, trong lòng Tiêu Phương tự nhiên cảm kích tới rơi nước mắt.

Nghe Dương Lăng nói y bị triều thần kỳ thị, Tiêu Phương nhớ tới những bản sớ của mình bị gạt bỏ, không khỏi dâng lên mối đồng cảm, lập tức chắp tay:

- Việc thiện hôm nay của Dương đại nhân sẽ cứu sống mấy chục vạn dân chúng Hà Nam. Sau này nếu đại nhân có gì sai khiến, chỉ cần nói một tiếng, lão phu nếu có khả năng, quyết sẽ không chối từ.

Dương Lăng cười cười cám ơn, rồi chắp tay tiễn vị đại nhân này đi. Lúc này y chỉ nghĩ mạng mình có hạn, cố sống sao cho vui vẻ một chút, nếu có thể tiện tay làm chuyện tốt thì cứ làm một ít. Mặc dù đây là cơ duyên người khác cầu cả đời cũng không được, nhưng y lại không có chí lớn gì, do đó y hoàn toàn không để tâm đến lời hứa của vị “phó bộ trưởng bộ khen thưởng“ này.

Ngọ triều đã tan, Chính Đức thở phào nhẹ nhõm. Y trở lại Càn Thanh cung bỏ nghi trượng, vừa ăn chút đồ ăn vặt vừa bảo tên tiểu thái giám đi gọi mấy người Mã Vĩnh Thành tới, tìm tiếp mấy trò chơi mới mẻ giải buồn. Lúc này bên ngoài chợt có người cao giọng hô:

- Đại học sĩ Lưu Kiện của Vũ Anh điện, đại học sĩ Lý Đông Dương của Cẩn Thân điện và đại học sĩ Tạ Thiên của Hoa Cái điện cầu kiến Hoàng Thượng.

Hoàng Đế Chính Đức “a” lên một tiếng, lật đật kéo ngăn kéo, đút hộp mứt hoa quả vào. Lần trước hắn không để ý, lúc tiếp kiến Lưu Kiện vẫn còn bày trên bàn một hộp trái cây khô. Lưu Kiện trông thấy liền tức thì hùng hồn buông lời răn bảo một phen, phê phán Hoàng Thượng không quan tâm đến long thể, ăn uống lung tung, cơm nước không đúng giờ, làm cho Chính Đức lúc đó phải thề thốt đã biết lỗi, rằng sau này sẽ không ăn bậy uống bạ nữa, lúc đó Lưu Kiện mới bỏ qua. Nếu hôm nay lại bị bọn họ bắt gặp, ba vị đại học sĩ đồng loạt mở miệng thì làm sao hắn sống cho nổi?

Chính Đức giấu kỹ hộp mứt hoa quả rồi mới ngồi thẳng người dậy, bảo:

- Mời ba vị đại học sĩ vào điện!

Ngoài cửa điện, ba ông già cất tiếng đáp lời rồi đi vào điện. Hôm nay ba vị đại học sĩ cùng dắt tay nhau tới đây là vì một chuyện lớn. Tân vương kế vị, lục cung vô chủ, tuy hoàng đế tuổi tác còn nhỏ, nhưng việc này cũng phải thu xếp càng nhanh càng tốt.

Đương nhiên, việc nạp hậu là việc mà Chính Đức không tự làm chủ được. Bọn họ đến đây, cũng chỉ là theo lễ tiết xin sự đồng ý của hoàng đế, chỉ cần hắn gật đầu lập tức có người lo liệu toàn bộ, hoàng đế chỉ cần chờ vào động phòng là xong.

Việc tuyển lập hoàng hậu, sẽ là người trung cung* mẫu mực, tuân thủ điển lễ, là một việc to lớn vô cùng. Tuy tầm quan trọng không bằng việc hoàng đế tuyển chọn người thừa kế, nhưng tính công khai lại rất cao. Bậc mẫu nghi thiên hạ đứng đầu chánh cung phải do phủ Nội Vụ lựa chọn cẩn thận; sau khi chọn được ứng cử viên, nội quan, nội các cùng với Thái Hoàng thái hậu, Thái hậu tiến hành thương thảo quyết định. Diện mạo của người được chọn chỉ là thứ yếu, người đó nhất thiết phải là con nhà quan lại, thân thế trong sạch, hiền lương thục đức mới có thể làm mẫu nghi thiên hạ. (*: cách gọi khác của hoàng hậu)

Lúc này ngoại trừ chút tình cảm mơ hồ về Đường Nhất Tiên, đối với tình yêu nam nữ thì Chính Đức hoàn toàn không biết gì hết, những chuyện giường chiếu thì càng mù tịt. Do đó điều làm ba vị đại học sĩ mừng rỡ vô cùng chính là hoàng đế Chính Đức mấy ngày nay luôn luôn làm bọn họ đau đầu khi thương lượng bất kỳ chuyện gì, không ngờ hôm nay lại tỏ ra ăn ý vô cùng, không đưa ra bất cứ ý kiến phản bác gì cả.

Vốn ba vị đại học sĩ đang thẳng lưng vác một bộ mặt sẵn sàng chiến đấu, chỉ cần Chính Đức phản đối, lập tức họ sẽ phát động cuộc đại chiến nước bọt. Nay thấy hoàng đế Chính Đức đồng ý mọi thứ như vậy, ba lão thần liền vui vẻ cáo từ, lao tới phủ Nội Vụ bàn việc tuyển hoàng hậu.

Hoàng đế Chính Đức vẫn chưa hiểu việc tuyển vợ cho mình có ý nghĩa gì cho lắm. Hắn lôi hộp mứt hoa quả dưới bàn ra, nhón lấy một miếng cắn vài cái, rồi nằm dài bên cạnh bàn suy nghĩ một hồi, song vẫn không cảm thấy việc này có gì quan hệ gì với mình.

Ngẩng đầu lên, thấy Dương Lăng đang đứng trước mặt, hắn đột nhiên vỗ trán nói:

- Trẫm mới nhớ ra, hình như ngươi lâu lắm rồi chưa về nhà thì phải? Hôm nay cũng không cần phải tuần thủ trong cung, về nhà đi! Dù sao ngươi cũng không phải tảo triều, mai cũng không cần tới sớm như vậy đâu.

Ha ha, trẫm nhớ lúc phụ hoàng bãi triều đều tới thăm mẫu hậu, lần nào không đi là mẫu hậu không vui. Ngươi đi lâu như vậy rồi, Ấu Nương tỷ tỷ nhất định cũng sẽ không vui, bảo nàng không được trách trẫm đó. Này, ngươi cầm hộp mứt hoa quả này về đi, làm lễ vật ta bồi tặng cho Ấu Nương tỷ tỷ.

Dương Lăng vừa nghe Chính Đức thả y về nhà, vui tới cả người lâng lâng bay bổng. Y cũng không cần khách sáo với hoàng đế Chính Đức, vội vàng cám ơn rối rít rồi vui vẻ cất hộp mứt hoa quả. Đầu tiên y chạy đi gặp Liễu Bưu dặn dò gã quản thúc quan binh cho tốt, ít ngày nữa sẽ phải dời quân vào đóng trong ngự trang.

Sau đó y xin một thớt khoái mã, vừa ra khỏi hoàng cung là xoay người phóng lên ngựa, lao đi như tên bắn về phía Hộ Quốc Tự. Lúc này dân chúng toàn thành vẫn sinh hoạt như thường, chỉ có điều quần áo mặc trên người đều đổi thành màu trắng, trên đầu quấn khăn tang. Dọc đường đi y loáng thoáng nghe tiếng chuông trầm bổng trong các chùa chiền bồng bềnh vọng lại.

Theo quy định do Vương Quỳnh soạn, các chùa chiền lớn nhỏ đều phải đánh ba vạn tiếng chuông, ngày đêm không nghỉ. Đến hôm nay đã là ngày thứ ba, phỏng chừng số lần đánh cũng không còn nhiều. Mặc dù không ai đếm, nhưng người đánh chuông cũng phải tận tâm, không ai dám qua loa tắc trách, nghe nói có một số chùa chiền đã đánh hỏng mất vài cái chuông rồi.

Dương Lăng phi ngựa chạy vội về phố Hộ Quốc Tự. Vừa vào ngõ, y đã thấy một chiếc kiệu đang đi về phía mình. Hai gia nhân áo xanh đi bên cạnh kiệu lướt sát qua người y.

Dương Lăng xoay người xuống ngựa, phấn khởi dắt ngựa đến trước cửa nhà, đưa tay đẩy. Cửa nhà không khóa, Dương Lăng lập tức đẩy rộng cửa sân rồi dắt ngựa vào.

Y vừa vào sân, liền nhìn thấy Tuyết Lý Mai đang khom lưng đứng ở góc sân, cần cổ thanh mảnh, da thịt trắng như ngọc. Bóng dáng xinh đẹp ấy chỉ nhìn từ phía trắc diện mà đã tao nhã mê người không nói nên lời. Chỉ là mỹ nhân khí chất bất tục này lại đang mặc áo vải, đeo tạp dề xanh, trên đầu quấn một dải lụa trắng, trên chiếc eo giắt một cái gàu nhỏ, đang lụi cụi rắc thức ăn vào một cái chuồng nhỏ được dựng bằng củi ở góc sân.

Nghe thấy tiếng động, Tuyết Lý Mai liền quay đầu lại. Vừa nhìn thấy kẻ bước vào là y, nàng lập tức vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, đặt chiếc gàu xuống, phấn khởi chạy ra đón, mở miệng gọi:

- Đại... ,

Dương Lăng lập tức ra hiệu cho nàng im lặng, khẽ giọng cười:

- Đừng kêu! Ấu Nương có ở trong nhà không? Ta sẽ len lén đi vào.

Trên gương mặt vui mừng của Tuyết Lý Mai hiện lên chút hâm mộ. Nàng vội gật đầu lia lịa, dịu dàng đáp:

- Ừm! Tỷ tỷ ở trong đó. Vừa rồi có người tới gặp đại nhân, mà đại nhân không có ở nhà, hắn còn nói là hai ngày qua đại lễ tân đế đăng cơ đã xong, đại nhân sắp về thôi. Ấu Nương tỷ tỷ và chúng tôi nghe thế đều rất vui. Hì hì, không ngờ hắn vừa mới đi, đại nhân đã về thật rồi.

- Ồ?

Dương Lăng vừa cột cương ngựa vào gốc hòe to, vừa thuận miệng hỏi:

- Ai tìm ta vậy? Tìm ta có chuyện gì?

Tuyết Lý Mai ngoan ngoãn theo tới bên cạnh gốc cây, vuốt những sợi tóc mai vương trên trán, hé miệng cười đáp:

- Vị công tử đó tựa hồ có tâm sự trong lòng, nhưng lại không kể với chúng tôi. Hắn chỉ nói hắn là tam công tử của thượng thư bộ Lễ, tên là Vương Cảnh Long, còn nói ngày mai sẽ lại tới tiếp kiến.

- Vương Cảnh Long?

Tên người này nghe rất quen. Dương Lăng đột nhiên nhớ ra “chẳng phải Vương Cảnh Long chính là chân mệnh thiên tử trong lòng Ngọc Đường Xuân trong lịch sử sao?” Vương Cảnh Long đến thăm, không cần phải hỏi cũng biết, chính là vì lão Vương Quỳnh bị giam hơn mười ngày rồi, ba vị đại học sĩ xin tha cho mà hoàng đế vẫn không chịu. Nhà họ Vương bồn chồn lo lắng nên đã gõ cửa nhà y nhờ vả.

Không nghĩ tới Vương Cảnh Long và các nàng Ngọc Đường Xuân rốt cuộc vẫn gặp nhau. Nếu nói đây là số mạng, không biết đôi tình nhân vốn được định sẵn từ trước này, sẽ vẫn có duyên đến với nhau hay không? Dương Lăng nhớ trong câu chuyện nọ cuối cùng cả Tô Tam lẫn Tuyết Lý Mai đều gả cho Vương Cảnh Long, trở thành sủng thiếp của hắn.

Dương Lăng vừa nghĩ thầm, vừa dùng ánh mắt quái dị đánh giá Tuyết Lý Mai vài lần. Tuyết Lý Mai không biết suy nghĩ của y, chỉ nhận thấy ánh mắt Dương tướng công cứ nhìn mình chằm chằm. Lần này quan sát cẩn thận, Dương tướng công mà nàng đã nhiều ngày không gặp đã trưởng thành thêm vài phần, có vẻ nam nhân uy vũ, làm tâm hồn thiếu nữ của nàng không khỏi rộn lên, trong mắt bất chợt dâng lên chút ngượng ngùng, khuôn mặt ngọc ngà ửng lên một lớp phấn hồng.

Dương Lăng sực tỉnh lại, việc này có suy tính cũng vô dụng. Dù sao ngày mai Vương Cảnh Long vẫn sẽ tới, nếu như Tô Tam và Tuyết Lý Mai đúng là có duyên với hắn thì y cũng không ngại chu toàn chuyện này cho họ. Nhà họ Vương là quan lại thế gia, dòng dõi Nho học, cũng sẽ không làm khó mấy người Tuyết Lý Mai.

Nghĩ thông suốt xong, Dương Lăng liền dứt bỏ tâm sự, đưa roi ngựa cho Tuyết Lý Mai, mỉm cười với nàng, rồi rón ra rón rén đi về phía cửa phòng mình. Cửa phòng khép hờ, xộc vào mũi y là mùi thịt kho thơm phức, trong lòng Dương Lăng tràn đầy cảm giác hạnh phúc được gặp lại người mình yêu.

Y lặng lẽ thò đầu vào nhìn, thấy Hàn Ấu Nương đang quay lưng về phía mình. Nàng ngồi ở trước bếp, mặc một chiếc váy màu xanh lơ, lớp vải lót bên trong chắc hẳn đã sờn, do đó bộ đồ đơn bạc làm cho thân thể nhỏ nhắn xinh xắn trông gầy hơn so với trước, eo thon uyển chuyển uốn lượn, cặp mông nhỏ vẫn săn chắc đẫy đà.

Trong lòng Dương Lăng nóng hầm hập, y liền sải bước đi vào vươn tay ôm ngang eo Ấu Nương, vỗ mạnh vào mông nàng, rồi cất tiếng cười vang trong tiếng kêu kinh hãi của nàng:

- Tướng công về nhà mà không ra đón! Vi phu phải chấp hành gia pháp, trước hết sẽ phát vào mông ba mươi cái.

Quyển 3: Vừa Lên Ngôi Báu

Chương 91: Lập Kế Trừ Gian

Dịch: workman

Biên dịch: TheJoker

Biên tập: Shandian

Nguồn: Tàng Thư Viện

Vương Cảnh Long tinh thần chấn động, nói giọng căm hận:

- Không sai! Chúng ta có thể cho gia đinh nô bộc theo dõi hắn khắp nơi, tìm mọi chứng cớ phạm pháp của hắn. Một khi lật đổ được hắn há chẳng phải tên của bảy người quân tử chúng ta sẽ được truyền tụng khắp nơi hay sao?

Click để xem nội dung: show

Dương Lăng nghe tiếng Hàn Ấu Nương la to thì cảm thấy có gì đó không hợp lý, thế nhưng đã đánh ra rồi không thu lại được. Cho nên một tiếng ‘Bốp’ vang to, quả nhiên cảm giác khác với Ấu Nương: mềm mại, tuy cũng đàn hồi nhưng lại không săn chắc được như của Ấu Nương.

Dương Lăng sững sờ, Hàn Ấu Nương tay cầm mớ hành lá xanh ngắt từ buồng trong thò đầu ra, ngạc nhiên kêu lên:

- Tướng công về rồi?

Nàng chạy ù ra, nhìn thấy tình cảnh trước mặt cũng ngây cả người.

Dương Lăng vẫn không hiểu cô gái mình đang ôm này là ai. Thiếu nữ đó gương mặt ngượng ngùng đỏ như mã não chợt xoay người lại. Dương Lăng nhìn xuống, thì ra là Ngọc Đường Xuân, mặt y cũng ửng đỏ lên, xí xóa:

- Cô nương sao lại mặc y phục của Ấu Nương, còn... còn búi tóc, việc này... lần này... ta...

Ngọc Đường Xuân mặt đỏ rực, tâm hồn thiếu nữ cũng không biết là ngượng hay giận, thấy lão gia cũng bối rối lúng túng, nàng cũng vừa không thoải mái, lại vừa hoang mang bối rối, ngượng ngùng thi lễ:

- Đại nhân đã về.

Tô Tam thi lễ xong liền ngước mắt lên, thấy Ấu Nương và tiểu Vân từ buồng trong đi ra đang nhìn mình, tức thời càng thêm khó xử. Nhớ tới mới vừa rồi Dương tướng công phát một cú vào mông kêu rất to, bây giờ bàn tọa ê ê rát rát lại hơi ngưa ngứa, nhất định là Ấu Nương tỷ tỷ và tiểu Vân nghe thấy được, nàng không kìm được ôm lấy hai má đỏ như lửa vội vàng chạy ra ngoài.

Tiểu Vân cố nhịn cười nói:

- Tiểu tỳ ra mắt lão gia!

Nói rồi nàng không đợi Dương Lăng trả lời đã vội vàng lựa dịp lẻn luôn ra ngoài.

Dương Lăng hắc hắc cười gượng vài tiếng, rồi nói:

- Sao cô nương ấy mặc áo của nàng, còn để tóc nữa, ta nhất thời...

Hàn Ấu Nương vẻ mặt là lạ nói:

- Quần áo hai vị muội tử đều có thêu hoa, không phù hợp với tang lễ của Hoàng Thượng cho nên phải thay đổi đồ của thiếp. Nàng nói sau này không cần ca múa cho người xem nữa, nên... nên cắt tóc đi.

Nàng vừa nói chuyện, vừa đi đến gần bên người Dương Lăng. Sau khi ngắm y cẩn thận, thân thể mềm mại của Ấu Nương chợt run lên rồi lập tức ào vào trong lòng Dương Lăng, run giọng:

- Tướng công, người ta... người ta rất nhớ chàng... nhớ chàng muốn chết...

Tiếng kêu này đã rung động đến tâm can khiến Dương Lăng cũng không khỏi rơm rớm nước mắt. Ấu Nương như một con chim nhỏ nép sát vào ngực y, sóng mắt yêu kiều, si mê vuốt ve hai gò má y rồi nói:

- Tướng công đen gầy đi, nhưng... cũng cường tráng lên, vẻ anh tuấn còn pha chút uy vũ nữa.

Dương Lăng nháy nháy mắt, vui vẻ:

- Đương nhiên rồi, tướng công bây giờ là Uy Vũ Bá mà.

Hàn Ấu Nương ôn nhu gật đầu:

- Ừm, thiếp biết rồi. Việc này truyền đi rất nhanh, mấy người láng giềng cũng sớm chúc mừng thiếp rồi.

Dương Lăng cau mày, kỳ quái:

- Sao mà nàng cứ thiếp thiếp mãi thế. Trước giờ nàng đều không xưng hô như vậy, nghe ra rất không tự nhiên.

Hàn Ấu Nương hé miệng cười, ôn nhu đáp:

- Tướng công bây giờ có quan có tước, trong nhà không thể không có một chút quy củ. Trước kia thiếp không hiểu việc nên phải thỉnh giáo Ngọc Nhi muội tử mới biết đó.

Dương Lăng lắc đầu cười nói:

- Tướng công không thích, nghe như nàng thấp hơn ta một cái đầu ấy. Ta thích xưng là Ấu Nương hơn ,

Y cúi người ghé vào bên tai Ấu Nương, thấp giọng:

- Nhất là lúc nàng cực khoái, luôn luôn kêu ‘Ấu Nương sắp chết đây, Ấu Nương hạnh phúc muốn chết rồi’, tướng công nghe mấy câu đó trong lòng như có cọng cỏ quẹt qua quẹt lại, cảm thấy ngứa ngáy lắm.

Hàn Ấu Nương nghe thế đỏ mặt, ngượng ngùng thốt lên:

- Tướng công, thiếp... người ta...

Dương Lăng tròn mắt, bàn tay uy hiếp từ cái eo nhỏ nhắn của nàng di chuyển xuống dưới rồi phủ xuống kiều đồn nhô cao, làm bộ khẽ vỗ vài cái. Thân thể mềm mại của Ấu Nương run lên, nói lẩm bẩm:

- Ấu Nương… Ấu Nương… Ấu Nương nhớ tướng công lắm.

Dương Lăng cười cười, ôn nhu hỏi:

- Nhớ thật không?

Hàn Ấu Nương vội vàng gật đầu cười:

- Ừ ừ ừ, nhớ… nhớ thật.

Dương Lăng khẽ nheo mắt lại, cười xấu hỏi:

- Chỗ nào nhớ tướng công?

Hàn Ấu Nương cũng không phải là người chưa trải việc, vừa nghe tướng công nói lời này gương mặt lập tức đỏ như hoa lựu, cắn môi khó xử không dám trả lời.

Dương Lăng hôn lên mặt nàng một nụ hôn dài, cười khà khà nói:

- Bảo bối của ta còn thẹn thùng gì nữa, coi như tướng công không hỏi đi.

Hàn Ấu Nương nhất thời thở phào nhẹ nhõm, không ngờ Dương Lăng lại nói:

- Vậy nàng nói xem, nàng nhớ chỗ nào của tướng công?

Hàn Ấu Nương kêu lên một tiếng rồi vùi khuôn mặt nóng đỏ vào trong lòng y, nắm nắm tay đấm lia lịa, ngượng ngùng:

- Tướng công thật xấu, tướng công vừa về đã khi dễ người ta.

Dương Lăng nâng cằm nàng lên thấy mắt nàng khép hờ, hơi thở như tơ, răng cắn nhẹ đôi môi đỏ mọng ra vẻ hết sức kiều mỵ động lòng người làm cho lòng y nhất thời nóng lên. Dương Lăng không kìm được vươn tay bế ngang Ấu Nương lên, nàng vội vàng ôm chặt cổ y, giật mình hỏi:

- Tướng công... chàng ... chàng làm cái gì thế?

Ấu Nương vừa thấy con ngươi Dương Lăng tóe lửa thì lập tức tỉnh ngộ, thân thể cũng mềm nhũn không còn sức lực nữa, thanh âm phản đối càng nói không nên lời, chỉ dám lắp bắp:

- Trời... trời còn sớm, cửa... cửa...

Ngọc Đường Xuân, Tuyết Lý Mai và tiểu Vân đứng ở trong viện hồi lâu, chỉ thấy một chiếc giầy rơm giơ ra, cạch cạch hai tiếng đóng cửa lại rồi trong khoảnh khắc chợt nghe trong buồng có tiếng kêu duyên dáng. Một lúc lâu sau lại nghe thanh âm của Đại lão gia kêu lên quái gở:

- Này, tay nàng lột tỏi hả! Nóng lắm, chặt lắm... Ừm…Ặc... Ặc...

Rồi không có tiếng động gì truyền ra nữa. Tuyết Lý Mai mặt đỏ như hơ lửa cố làm gan ghé tai Ngọc Đường Xuân đang run run, nói:

- Lão gia thật quá đáng, sao... sao lại tuyên dâm giữa ban ngày thế.

Ngọc Đường Xuân bị hơi thở dồn dập của nàng phun vào tai, còn mình cũng thở dồn dập hai má nóng bừng bừng. Nàng còn chưa nói gì, tiểu Vân đột nhiên vung vẩy đôi tay còn dính đầy bột trắng toát kêu lên:

- Hỏng rồi, hỏng rồi, bánh bao của người ta...

oOo

Dương Lăng tiễn Vương Cảnh Long khỏi cửa rồi trở lại gian chính ngồi xuống, không khỏi thở dài một hơi, mấy thứ khách sáo hư tình giả ý thật là mệt. Vị Vương tam công tử này lớn hơn y hai tuổi nhưng bản thân lại rất ngây thơ. Rõ ràng là oán hận y đầy bụng mà thần sắc cũng không hề che giấu vậy còn làm ra vẻ ăn nói khép nép xin người khác giúp đỡ, quả thật là làm khó hắn.

Bên cạnh Ngọc Đường Xuân đang giả làm tỳ nữ ngoan ngoãn đưa tới một chén trà. Dương Lăng nhận lấy uống một ngụm, rồi nhìn nàng cười nói:

- Cô nương xem vị Vương công tử này như thế nào?

Lúc Dương Lăng tiếp kiến Vương Cảnh Long đã bảo Ngọc Đường Xuân và Tuyết Lý Mai đều tới giả làm thị nữ, muốn xem cái nhìn của các nàng đối với Vương Cảnh Long.

Ngọc Đường Xuân hôm qua bị y vỗ một cái vào mông nên vẫn bối rối khi gặp y. Mãi đến hôm nay bị Dương Lăng gọi ra mới ngượng ngượng ngùng ngùng thò đầu ra ngoài.

Nghe Dương Lăng hỏi, nàng cúi đầu ngẫm nghĩ một lát, rồi chau mày nói:

- Vị Vương công tử này tuy là thuộc gia tộc lớn nhưng không hoài bão gì, ngôn ngữ ngây thơ, nhìn kỹ thì cũng chỉ có vậy. Tiện thiếp cảm thấy hắn cầu khẩn đại nhân cũng chẳng có thành ý gì.

Dương Lăng nghe xong cũng hơi bất ngờ. Hai người này không phải nhất kiến chung tình sao? Sao Tô Tam đánh giá hắn như vậy?

Y quên mất Tô Tam trong trí nhớ của mình gặp Vương Cảnh Long ở đâu, khi nào? Vương Cảnh Long lúc đó là một công tử bột còn trẻ nói năng tuỳ tiện chỉ có tướng tá là trông còn ngon lành, mà Tô Tam lại là kỹ nữ bán rẻ tiếng cười cho nên cơ bản là nàng không có quyền chọn lựa khách. Có thể gặp được một người trẻ tuổi lắm tiền đệ tử con nhà quan lại thế gia lại đa tình như vậy đã là phúc phận khó cầu rồi thì sao nàng không đem hạnh phúc của mình mà dựa vào người đó chứ. Bây giờ tâm tình lẫn thân phận đều khác hẳn ngày xưa cho nên góc độ nàng nhìn người tự nhiên cũng không giống.

Bên kia Tuyết Lý Mai ngọt ngào cười nói:

- Vương thượng thư có ba con trai. Đại công tử làm quan ở Kim Lăng, nhị công tử làm quan ở Hàng Châu, vị tam công tử này nhỏ hơn huynh trưởng tận ba mươi tuổi. Nghe nói là con thiếp thất của Vương thượng thư sinh ra, mà Vương thượng thư năm mươi tuổi mới sinh thằng con út cho nên cực kỳ sủng ái hắn. Vị Vương công tử này xưa nay cưỡi ngựa thưởng hoa với đám công tôn quý tử ở kinh sư cũng là một tên vung tiền như rác. Nhưng hắn cũng có tiếng là người tài hoa, tương lai không biết chừng cũng làm quan đó. Vương gia cả nhà làm quan, môn sinh bạn cũ rất nhiều, hôm nay đại nhân cho hắn thuận nước giong thuyền tất sẽ có ích với mình.

Dương Lăng cười cười, dựa lưng vào ghế nhắm mắt lại ngẫm nghĩ một lát. Vị Vương Cảnh Long này thật ra cũng tuấn tú lịch sự, tuy thần khí hơi hão huyền không thực tế nhưng đó là khuyết điểm chung của đám công tôn quý tử chốn kinh sư, xét cho cùng cũng không phải vấn đề gì lớn.

Chỉ là thấy hai cô nương nhà mình chẳng có dao động gì với hắn, vậy xem ra mấy thứ nhất kiến chung tình, nhân duyên tiền thế đều chỉ là chuyện đồn thổi. Cảm tình con người không thể suy đoán lung tung được. Gặp được vận may, rất nhiều việc sẽ không thể dùng lẽ thường mà nói được.

Dương Lăng thở dài, đứng lên duỗi vai vặn lưng. Không ngờ tay y vừa vươn ra thì Ngọc Đường Xuân như phản xạ có điều kiện né qua bên cạnh làm cho Dương Lăng vừa bực mình vừa buồn cười. Y đưa mắt thấy Tuyết Lý Mai bưng miệng cười trộm một bên, không khỏi giả vờ giận dữ trừng mắt liếc nàng, phẩy tay áo quát:

- Láo! Đi lấy quan bào mau lên, lão gia ta phải vào cung.

oOo

Vương Cảnh Long cưỡi ngựa tinh thần hoảng hốt không yên, hình ảnh hai nữ tỳ thanh tú thoát trần, xinh đẹp động lòng người ấy vẫn luôn quanh quẩn trong đầu hắn. Vừa rồi lúc còn ở Dương gia, hắn không dám ngẩng đầu lên liếc nhìn quá nhiều, lúc này khi về nhớ tới thì khắp nơi chỉ còn hình ảnh mỹ nữ nhưng lại nhớ không nổi bộ dáng rõ ràng của hai nàng.

Hôm qua hắn tới bái phỏng Dương Lăng thì chỉ gặp một tiểu nha hoàn, hôm nay trở lại quả nhiên như nguyện gặp được Dương Lăng, hơn nữa còn được hắn hứa hỗ trợ góp lời. Càng làm hắn kinh động chính là hai nữ tỳ tuyệt đẹp đứng phía sau Dương Lăng.

Hai tỳ nữ đó xinh đẹp thiên kiều bá mị, đoan trang yêu kiều, đẹp hơn phu nhân mình rất nhiều. Cái khó mà tưởng tượng chính là tuy nói hai cô nương đó đều là thị nữ nhưng vẻ mặt khí chất lại có phong phạm tiểu thư khuê các, nhìn qua thật sự làm người ta điên đảo tâm hồn. Vương Cảnh Long nghĩ tới bộ dáng yêu kiều của hai cô nương không khỏi thở dài tiếc hận: trước giờ giai nhân phối với tài tử, sao các nàng lại lạc tới Dương gia, rõ là hoa lài cắm bãi cứt trâu mà.

Phía trước người đi đường rất nhiều, Vương Cảnh Long lắc đầu dứt bỏ ý nghĩ thương hoa tiếc ngọc rồi cho ngựa chạy chậm lại. Mấy ngày nay phụ thân xảy ra chuyện khiến Vương Cảnh Long phải chạy quanh bôn ba cầu cứu những người bạn có quan chức của cha. Đám bạn xưa nay vẫn cùng ngâm thơ thưởng trăng hắn vẫn không ngó tới, nhưng hôm nay từ chối không được hắn đành đáp ứng dẫn đám hảo hữu đi ‘Túy Tiên Lâu’ ăn nhậu.

Lúc này được một quyền thần như Dương Lăng hứa sẽ hỗ trợ, cũng có nghĩa là cha mình nhất định sẽ không xảy ra việc gì, những lo nghĩ của Vương Cảnh Long cũng nhẹ đi nhiều. Hắn đi tới ”Túy Tiên Lâu”, một tên tiểu nhị tươi cười đón hắn nói ngay:

- Ủa, Vương công tử, mấy hôm rồi ngài không tới, mau mau lên lầu, vẫn là Lục Châu Các. Các công tử đều đang chờ ngài.

Vương lão thượng thư bị Hoàng Thượng hạ ngục, tiểu nhị cũng sớm nghe nói rồi. Nhưng hắn nào dám trước mặt Vương Cảnh long có biểu hiện gì, chỉ có nước làm bộ chẳng biết. Vương Cảnh Long đưa cương ngựa cho hắn, ừm một tiếng rồi đi thẳng lên lầu ba.

“Túy Tiên Lâu” ở kinh sư xem như là một đại tửu lâu hạng nhất, tổng cộng ba căn, bốn phương đều có lầu các quây quanh một sân giếng trời, trong sân có trồng rất nhiều kỳ hoa dị thảo. Bình thường từ sớm đã có người uống rượu đàm tiếu, đàn sáo nhã nhạc vang lừng, kỹ nữ mỹ lệ nhẹ nhàng múa hát, quả nhiên là thiên đường nhân gian.

Bây giờ cả nước để tang Hoàng Thượng, mặc dù khách sạn tửu lâu của Đại Minh đều có thể làm ăn bình thường, vẫn tiếp đãi khách thương nam lai bắc vãng nhưng việc chơi đàn múa hát bị cấm tuyệt đối, do đó thanh tĩnh đi rất nhiều.

Trong Lục Châu Các lầu ba, sáu vị công tôn quý tử đang uống rượu cười nói. Thấy Vương Cảnh Long đi vào, một tên công tử vỗ tay cười nói:

- Thuận Khanh, ngươi đã tới muộn, phải tự phạt ba chén mới được.

Một khi thanh niên tới hai mươi tuổi làm xong lễ thành nhân thì sau đó có thể được mang tên chữ. Tên chữ Thuận Khanh của Vương Cảnh Long chính là do cha của vị công tử Dương Lâm này là Dương Phương, giữ chức Chiêm sự đặt cho, hai nhà có quan hệ rất tốt. Vương Cảnh Long cố cười, ôm quyền thi lễ:

- Tiểu đệ trên đường có ghé qua Uy Vũ Bá Phủ, do đó trễ một chút, chư vị huynh đài hảo hữu bỏ qua cho.

Dương Lâm nghe xong đặt chén xuống nói:

- Chuyện gì? Thuận Khanh mà đi cầu tên Uy Vũ Bá à? Hừ, tên gian nịnh nói lời gièm pha mị hoặc hoàng thượng, đầu độc thánh quân, dân chúng ai không biết? Thuận Khanh mà khuất phục hắn, cầu hắn ra mặt cho lệnh tôn, một khi việc này lan truyền ra ngoài thì Vương lão thượng thư một đời tên tuổi anh hùng đều sẽ bị trôi mất.

Bên cạnh mấy vị công tử đều vội gật đầu lia lịa, công tử của thị lang bộ Hình là Triệu Ung cười lạnh:

- Nghe nói tên tặc tử đó ở bên người Hoàng Thượng cấu kết với đám hoạn quan nói lời gièm pha, ở ngay kinh sư vạch ra bảy tòa ngự trang, được chuyển sang nhậm chức thống lĩnh thân quân thị vệ của hoàng đế. Bây giờ lại cổ động Hoàng Thượng hạ chỉ, không cho quan chức các tỉnh nhậm chức ở quê quán, làm các đại thần tiếng oán dậy đất.

Một vị công tử khác cũng nói vẻ không vui:

- Mười năm gian khổ học tập, ai không muốn công thành danh toại, ăn ngon mặc đẹp để có thể có được cảnh tượng áo gấm vinh quy về làng? Ta là người Chiết Giang, chẳng lẽ nếu ta làm quan thì chỉ có thể đi tới chỗ hoang vu lạnh lẽo không thể về quê hương nhậm chức sao? Thuận Khanh kết giao với nhân vật như vậy, rõ là khiến người xem thường!

Vương Cảnh Long bị nói tới mặt ngọc đỏ bừng, xấu hổ và giận dữ nói:

- Chư vị hảo hữu, gia phụ năm nay đã già nua cao tuổi rồi. Bây giờ bị giam trong thiên lao, phận làm con sao có thể không đau xót chứ? Ta tuy bề ngoài gượng cười đến nhà cầu hắn xin giúp đỡ, kỳ thật hận không thể lột da lóc xương tên tặc tử kia, như vậy mới giải được mối hận trong lòng ta.

Dương Lâm đập bàn:

- Đây mới là khí khái của người đọc sách. Tên gian nịnh này mà không trừ, mọi người đều bất an. Bây giờ Dương Lăng căn cơ chưa ổn nên còn có cơ hội trừ bỏ hắn. Nếu cứ ngồi chờ để hắn thanh thế lớn lên, chẳng lẽ không phải tai hoạ cho thiên hạ sao?

Triệu Ung thở dài nói:

- Nói dễ vậy sao. Bây giờ hắn đang là người được bệ hạ sủng ái, ba vị đại học sĩ tuy bất mãn hắn nhưng hình như cũng không có ý diệt trừ hắn. Chúng ta chỉ là thư sinh yếu đuối, có thể làm gì được chứ?

Dương Lâm cười nói:

- Hiền đệ hà tất phải nhụt chí thế, Dương Lăng đã là tên gian nịnh, tất sẽ làm nhiều việc phạm pháp. Nếu ta dụng tâm cố công dò tìm thì cuối cùng cũng có thể bắt được đuôi của hắn. Đến lúc đó đưa chứng cớ vô cùng xác thực đến trước mặt hoàng đế thì có gì mà không trảm được cái đầu hắn? Cho dù Hoàng Thượng sủng tín hắn khiến phương pháp này không làm được thì chúng ta lại tìm cơ hội khác, chỉ bằng bảy tài tử chúng ta đầy bụng kinh luân, đọc đủ loại thi thư, chẳng lẽ không nghĩ ra biện pháp trừng trị tên tặc tử này sao?

Vương Cảnh Long tinh thần chấn động, nói giọng căm hận:

- Không sai! Chúng ta có thể cho gia đinh nô bộc theo dõi hắn khắp nơi, tìm mọi chứng cớ phạm pháp của hắn. Một khi lật đổ được hắn há chẳng phải tên của bảy người quân tử chúng ta sẽ được truyền tụng khắp nơi hay sao?

Quyển 3: Vừa Lên Ngôi Báu

Chương 92: Bão Tố ở Ngự Trang

Dịch: workman

Biên dịch: Ba_Van

Biên tập: Ba_Van

Nguồn: Tàng Thư Viện

Lòng Dương Lăng lạnh đi: “Ta không thể cứ thờ ơ như vậy, không thể chỉ dựa vào lòng tin của Hoàng Đế; nơi an toàn nhất cũng là nơi hung hiểm nhất. Vì an toàn của những người ta yêu dấu, ta phải nghĩ biện pháp để có năng lực tự bảo vệ. Nếu có người cố tình gây bất lợi cho ta, cho dù hắn là Hoàng Đế, thì hắn cũng là kẻ thù của ta. Dương Lăng ta làm việc chỉ theo lương tâm, chứ không nói gì tới ‘vua tôi cha con’ cả!"

Click để xem nội dung: show

Dương Lăng vừa tới Càn Thanh Cung đã thấy Mã Vĩnh Thành và Cốc Đại Dụng đều ở trong điện. Cốc Đại Dụng đang đứng hầu phía sau Chính Đức, Mã Vĩnh Thành đứng trước án thưa chuyện. Thấy y tới, Chính Đức ngắt lời Mã Vĩnh Thành, quay sang cười nói với y:

- Bảo ngươi tới trễ một chút, quả nhiên ngươi tới thật trễ! Trẫm đã xong buổi triều sớm rồi ngươi mới đến.

Dương Lăng thi lễ xong, cười hì hì đáp:

- Hoàng Thượng đã dặn dò thần nghỉ ngơi nhiều hơn. Đã được Hoàng Thượng thông cảm như vậy, nếu thần vẫn cứ tới sớm thì thành ra phạm thánh ý mất rồi!

Hoàng Đế Chính Đức bĩu môi:

- Vờ vĩnh! Ngươi có nương tử bầu bạn, tự nhiên không muốn theo ta rồi.

Thấy Dương Lăng ngẩn người, hắn không khỏi phá ra cười, vỗ tay cười nói:

- Quả nhiên là ta đoán trúng. Ấu Nương tỷ tỷ cũng giống như mẫu hậu, phụ nữ trong thiên hạ đều tương tự nhau, ha ha!

Dương Lăng nghe thế dở khóc dở cười. Mã Vĩnh Thành, Cốc Đại Dụng nghe một Hoàng Đế như hắn mà không hề ý tứ cứ gọi người ta là Ấu Nương tỷ tỷ, cũng chỉ đành cười gượng, không dám chỉ trích thói quen này.

Mã Vĩnh Thành ho khan hai tiếng, cười bồi chào Dương Lăng, rồi vội vàng đổi đề tài:

- Hoàng Thượng! Sau khi lão nô tại triều phòng đem ý của ngài lộ ra, thượng thư bộ Hộ Hàn Văn lại nói: “Ngân khố quốc gia trống rỗng, quan chức quản lý tài sản không phải là đám xiếc ảo thuật do Đông cung mời tới mà có thể ảo thuật ra tiền của được. Bây giờ đang xây công sự Bát Đạt Lĩnh, Thái Lăng cũng đang thi công, hẳn Hoàng Thượng nên tiết giảm tiêu dùng mới phải”.

Chính Đức nghe xong, vỗ bàn cả giận:

- Nói thế là thế nào? Đại Minh ta luôn luôn thu thuế nhẹ để dưỡng dân, mức thu thuế vốn không cao, huống chi ta còn ra lệnh xuất trong ngân khố ra một nửa số tiền. Chỉ bảo họ tu sửa khu vườn Bắc Hải, cắt bớt cỏ dại, làm mấy chiếc thuyền nhỏ để trẫm du ngoạn khi rảnh rỗi, thế mà cũng lắm ý kiến như vậy. Mấy tên đại thần này thật!

Mã Vĩnh Thành cúi đầu khom lưng đáp:

- Dạ, đúng! Thị lang bộ Lại Tiêu Phương cũng nói: “Dân chúng bình dân cũng có những chi phí ngoài dự tính, có khi cũng du ngoạn tiết đạp thanh (tiết Thanh Minh). Nhà dân thường còn tu sửa vườn tược này nọ, huống chi là hoàng gia? Triều đình luôn luôn khoan dung, hiện nay thiên hạ nợ dồn thuế ruộng lẫn trốn thuế nhiều vô kể! Cho dù là đôn đốc thu về chỉ được một hai thành thôi, cũng không cần bảo Hoàng Thượng phải hạn chế chi phí”.

Hoàng đế Chính Đức nghe xong chuyển giận thành vui:

- Tiêu Phương? Là Tiêu Phương mà hôm qua đem mấy con vật nhỏ tới can gián trẫm à? Ha ha, phương pháp vị quan này dùng để can gián rất dí dỏm, không giống như những tên thầy đồ đó, động một tí là trách trời thương dân, làm như nếu trẫm không nghe lời mấy lão thì trời sập xuống ngay lập tức ấy! Ừm! Nghe lão nói những lời này xem ra khá là thông cảm cùng trẫm, đó là một vị quan tốt.

Mã Vĩnh Thành cười hùa nói:

- Hoàng Thượng nói rất đúng! Nhưng Tiêu đại nhân lập tức bị các vị Hàn đại nhân, Dương đại nhân, Lưu đại nhân ùa lên phê phán, ông ta sợ quá cũng không dám lên tiếng nữa.

Hoàng đế Hoằng Trị rất ít đi du lịch. Cả đời ông ta chẳng mấy khi ra khỏi Tử Cấm thành. Tuy đôi khi ông cũng mang theo con trai ra ngoài đi chơi, nhưng cũng chỉ là loanh quanh phố phường một chút, đương nhiên không hề đi thăm Hoa viên hoàng gia bao giờ. Bao nhiêu năm không tu sửa, vườn hoa Bắc Hải cũng đã hoang vu nhiều.

Lúc này Chính Đức muốn tu sửa một chút, thật ra công trình cũng không lớn, tiêu phí tiền bạc cũng rất ít. Dương Lăng trước đó cũng có nghe ý của hắn, rồi cũng phong thanh nghe nói triều thần sở dĩ kiên quyết phản đối việc này cũng chỉ là do đề phòng cẩn mật mà thôi. Họ sợ một khi chìu lòng Hoàng Thượng việc này cũng giống như mở một đột phá khẩu, sẽ khiến cái tâm ham chơi của Hoàng Thượng càng ngày càng nặng, do đó họ kiên quyết phản đối, buộc Hoàng Đế phải gò mình trong Tử Cấm thành.

Theo quan điểm của Dương Lăng, đó là một chuyện nhỏ, sửa hay không sửa thì đối với Đại Minh bây giờ cũng không có ảnh hưởng gì. Tương tự, đối với những gì y biết về lịch sử thì việc này cũng không sinh ra thay đổi gì cả. Việc nhỏ như thế còn chưa tới mức hao tài tốn của, Dương Lăng lại không ảo vọng có thể cải tạo Chính Đức thành công bộc của nhân dân, nên đương nhiên y cũng chẳng hề góp ý gì.

Chính Đức lẩm bẩm bất bình một hồi, rồi lại giống như một trái bóng cao su xì hơi, bảo:

- Cứ vậy đi! Họ không cho tiền, trẫm bỏ tiền của mình. Ngươi giúp trẫm quản chặt tiền bạc. Được rồi, bây giờ ngươi theo Dương Lăng đi ra ngoại ô, tiếp thu mấy cái ngự trang cho trẫm, khi rỗi trẫm sẽ tự mình tới đó nhìn qua.

Dương Lăng và Mã Vĩnh Thành thấy tâm tình Hoàng Thượng không ổn, vội vàng lĩnh ý chỉ rời khỏi điện, vừa lúc gặp Liễu Bưu thống lĩnh năm trăm thân quân đến. Dương Lăng gặp Mã Vĩnh Thành, nhớ tới việc lúc trước chính Mã Vĩnh Thành đưa bạc cho mình để chuộc thân Đường Nhất Tiên, rồi mình mới đưa ba vị cô nương đó về nhà. Vốn tưởng rằng cứu người ta ra khỏi hố lửa, bây giờ lại làm hại Nhất Tiên mất tích, không rõ nàng đang lưu lạc nơi đâu, trong lòng cũng hơi phiền muộn.

Mã Vĩnh Thành thấy thần sắc y có vẻ buồn bực, không khỏi làm lạ hỏi:

- Dương đại nhân! Sao đại nhân lại tâm sự trùng điệp thế, có chuyện gì à?

Dương Lăng cười gượng, đáp:

- À, không có gì! Đúng rồi! Lần trước công công đưa bạc để chuộc thân cho Đường cô nương, ta chỉ xài một vạn lượng, vẫn chưa tìm được cơ hội đem ngân lượng thừa trả lại cho công công. Chốc nữa trở về nhà, ta sẽ lấy bạc hoàn lại cho công công.

Mã Vĩnh Thành mặt mày hớn hở chối từ:

- Không cần! Không cần! Hoàng Thượng tin yêu Dương đại nhân, bên trong ngự trang còn ban cho đại nhân một tòa nhà to, sự coi trọng này quả không người nào khác có thể so sánh được. Sau này chúng ta còn cần Dương đại nhân nâng đỡ nhiều hơn.

Lão đắc ý khoe:

- Huống chi bây giờ cũng khác với ngày xưa. Chúng ta đã là chưởng quản nội khố, việc mua sắm trong cung cũng hoàn toàn giao cho chúng ta, chút ngân lượng này đã là gì?

Lúc này Dương Lăng mới hiểu được Mã Vĩnh Thành đã nắm quyền tài chính trong cung, vội vàng chúc mừng lão. Mã Vĩnh Thành hỉ hả cười rạng rỡ: trong hoàng cung có mấy vạn nhân khẩu, đương nhiên chi phí hằng ngày rất lớn. Từ một một quan thu mua nho nhỏ biến thành đại tổng quản hậu cung về tài chính, quả thực là một mông ngồi trên đỉnh núi vàng rồi, nên lão không thèm quan tâm tới vạn lượng bạc bỏ ra hồi xưa.

Cả một vùng bảy thôn trang liền kề ở Tây giao (vùng ngoại ô phía tây kinh sư) đều bị Chính Đức khoanh lại để làm ngự trang. Dương Lăng phụng chỉ ngụ ở đây. Lại nghe nói Hoàng Thượng ban cho y một tòa nhà xây dựng sẵn, lẽ nào y không về báo tin cho Ấu Nương? Do đó y nhận năm trăm thân quân, trở về kéo theo gia quyến rồi mới chạy tới Tây giao.

Tân đế đăng cơ, kinh sư đã yên ổn, đột nhiên có rất nhiều binh lính di chuyển như vậy tự nhiên không giấu được người khác, huống chi đây là việc của Dương Lăng, người gần đây danh nổi như cồn. Tin tức lập tức lan truyền khắp kinh sư. Đám Triệu Ung đang ăn nhậu trên tửu lâu cũng nghe được tin tức này, vội vàng bảo một tên gia nhân đi theo xem thử rốt cuộc là gì.

Dương Lăng dẫn quân tới Tây giao thì mặt trời đã đỏ ối, sắp lặn xuống núi rồi. Lúc này cả vùng núi xa xa như sương như khói, trước mắt đồng ruộng phì nhiêu, một khoảng hoa màu xanh mượt tít tắp, dòng suối nhỏ giống như một chiếc đai ngọc vòng quanh đồng ruộng, không khí vô cùng u nhã. Một vùng ruộng lúa xanh mượt, những tiếng ếch kêu vang vang, cả một vùng điền viên êm đềm thanh thản.

Bọn Ấu Nương, Trương thị thấy thế thầm vui mừng trong lòng. Ngọc Tỷ Nhi và Tuyết Lý Mai hiếm khi thấy được loại cảnh sắc nông thôn như thế này này, tâm thần hơi mê đắm, như tỉnh như say.

Tòa nhà ban cho Dương Lăng là tòa giàu có nhất trong bảy thôn trang. Cả thôn trang này có năm sáu mươi hộ dân, các sân nhà đều phân cách nhau bằng hàng rào cao nửa thân người, chung quanh đình viện có khe nước róc rách, liễu xanh rủ bóng. Trên những lối mòn trong thôn, vài mục đồng đang vội vã lùa trâu bò về chuồng.

Những ông già bà lão bên đường thấy đoàn nhân mã rầm rộ đều dừng chân quan sát, mắt đầy vẻ ngạc nhiên. Mặc dù những người này đều ở vùng kinh thành, nhưng lại giống như cả đời không ra khỏi mảnh đất nhà mình, có vẻ cực kỳ chất phác.

Tới địa giới, Dương Lăng vừa nhìn thấy tên của thôn không khỏi phì cười. Thôn này gọi là Cao Lão trang, cũng không biết có phải tiểu tử Ngô Thừa Ân cũng đã từng tới nơi này không.

Nhưng từ khi tới thế giới này, Dương Lăng đã biết người đời này vẫn còn chưa biết tới truyện Tây du ký. Phỏng chừng nếu không phải lão Ngô chưa sinh ra thì lão cũng còn chưa chấp bút. Nếu không phải thời trước của Dương Lăng chưa có cái thứ gọi là bảo vệ tác quyền, hơn nữa lúc này viết sách cũng không kiếm được tiền bạc gì, chưa biết chừng Dương Lăng sẽ động thủ ăn cắp bản quyền, để tên tuổi mình nằm trên bìa một trong tứ đại tác phẩm nổi tiếng lưu danh hậu thế.

Thôn trưởng đã dẫn vài thân hào trong thôn đứng đón chào ở cửa thôn. Vừa thấy Dương Lăng, bọn họ liền cung kính bước lên đón tiếp. Vị thôn trưởng có tuổi không lớn lắm, chừng hơn bốn mươi tuổi, chính là lứa tuổi còn rất khoẻ mạnh. Xem cách ông ta ăn mặc nói năng, xem ra cũng từng được đi học, gia cảnh giàu có.

Dương Lăng được họ đưa tới nhà mới của mình. Đây là một tòa nhà to, trước sau có ba viện. Đại viện nhà cao cửa rộng, trên khung cửa cao treo một tấm biển mới tinh, đen kịt: ”Uy Vũ Bá Phủ”. Phía dưới là chiếc cửa sơn son, trên cửa có vòng đồng, đang mở rộng. Vừa bước vào cửa là bắt gặp ngay một bức bình phong họa ảnh, thoạt nhìn biết ngay chủ nhân cũ là người rất hoang phí.

Thôn nhỏ khó có thể chiêu đãi nổi năm trăm thân quân của Dương Lăng. Dương Lăng sớm đã ra lệnh cho quân mình tạm thời hạ trại ở cánh rừng hạnh không xa phía sau phủ Uy Vũ Bá. Bọn chúng phải tự nấu tự ăn, vạn lần không được quấy nhiễu dân chúng địa phương. Cũng may năm trăm quân binh nói nhiều không nhiều, nói ít cũng không ít, dựng lên hơn hai mươi đại trướng là đủ để họ nghỉ ngơi.

Vừa vào nhà, ngoại trừ vài nhân vật có uy tín trong thôn cung kính chào đón, điều làm cho người ta không ngờ tới là còn có hai hàng nam nữ người hầu đứng nghiêm chờ sẵn. Dương Lăng thấy gia nhân nô lệ sắp hàng nghênh đón, mặc dù mỗi người đều áo xanh mũ quả dưa như gia nhân bình thường, nhưng khí chất thì đều có vẻ nho nhã lịch sự, không khỏi cảm thấy vui sướng trong lòng: ai bảo tiểu hoàng đế trẻ người non dạ? Hắn thật sự thể hiện món ân tình này rất tốt.

Buổi tiệc tuy mở tại phủ Uy Vũ Bá nhưng lại do thôn trưởng Cao viên ngoại và các thân hào trong thôn đóng góp chi phí. Mọi người vào nhà, đám gia nhân chuyển hòm xiểng vào trong, rồi lập tức bày bàn ghế, khai tiệc khoản đãi tân chủ nhân.

Dương Lăng và bọn người Cao viên ngoại chưa quen nhau. Đám nữ thân quyến đều ở phòng trong tự ăn với nhau. Ngoại trừ chút lời khách sáo cũng không có gì hay để nói, Mã Vĩnh Thành cũng chỉ bắt chuyện vài câu với Dương Lăng, gần như không để ý gì tới đám người quê mùa ở nông thôn này. Cao viên ngoại là một người rất khôn khéo, thấy thế, chỉ trả lời xã giao một lát rồi vội vàng cáo từ.

Dương Lăng rất khách khí tiễn bọn Cao viên ngoại ra tận ngoài cửa, rồi trở vào uống rượu nói chuyện với đám Mã Vĩnh Thành, Liễu Bưu cùng vài quan tướng trong thân quân. Mã Vĩnh Thành cơm no rượu say cũng cười hì hì cáo từ. Dương Lăng muốn lấy ngân lượng trả lại cho lão, Mã Vĩnh Thành chết sống gì cũng từ chối, bước thẳng vào tiểu kiệu, vội vàng hồi cung.

Khi Dương Lăng tiễn mấy người Liễu Bưu ra về, cả chiếc sân to lớn trở nên quạnh quẽ. Hai gia nhân đốt hai chiếc đèn lồng màu đỏ treo lên cửa tòa nhà, rồi đóng cửa chính lại. Vừa đi vòng qua bức bình phong, thấy Dương lão gia đang đứng ở giữa đám hoa tươi đang nở trong viện mà ngẩn ngơ nhìn ánh trăng, hai người vội chạy tới hầu một bên.

Dương Lăng nhẹ hít vài hơi, rồi hỏi:

- Sao có mùi thuốc men ở đâu nhỉ?

Lão quản gia vội khom người đáp:

- Lão gia! Chủ nhân cũ của tòa nhà này có trồng một ít dược liệu trong vườn. Bây giờ hoa đang nở nên phảng phất có vị thuốc.

Dương Lăng à một tiếng, hài lòng nhìn ngôi nhà mới của mình. Y lại mỉm cười nhìn sắc trời chuyển đêm, cảm thấy nhà cửa cổ kính, cảnh tượng nông thôn thuần phác u nhã làm cho người ta cảm giác rất gần gũi dân gian, huống chi những nữ chủ nhân của nó lại vô cùng đáng yêu.

Vẻ đẹp ôn nhu là phần mộ của anh hùng, hay tổ ấm hạnh phúc của anh hùng đây? Đột nhiên Dương Lăng cảm thấy nếu không phải tranh đấu gì, cứ bình thản cùng Ấu Nương ở đây như vậy, trồng đủ loại hoa cỏ, cuộc sống hạnh phúc này chẳng phải còn tiêu dao hơn cả thần tiên sao?

Dương Lăng mỉm cười thỏa mãn, quan sát hai gia nhân vẫn cung kính đứng hầu bên cạnh. Hình dáng cùng thần thái cử chỉ của lão quản gia có vẻ trầm ổn, còn người kia là một thiếu niên còn khá trẻ nhưng lại có vẻ hơi sợ hãi y. Y không khỏi ôn hòa cười nói:

- Đừng sợ! Lão gia ta không khó tính đâu. Sau này mọi người chính là người trong gia đình cả. Ta sẽ không tùy tiện trừng phạt người làm đâu.

Lão quản gia nghe xong vội vàng đáp:

- Dạ, lão gia rộng lượng, tiệc rượu ở hậu viện cũng đã xong. Lão gia vừa mới tới nhà, thân thể mệt nhọc, có vẻ bây giờ là lúc có thể an giấc rồi? Bọn nha đầu đã thu dọn xong phòng ngủ cho lão gia và phu nhân rồi.

Lão nói xong vội huých vai tên tiểu hậu sinh có vẻ lịch sự vẫn còn đứng sững bên cạnh. Tên người hầu áo xanh mũ quả dưa vội vàng thưa:

- Dạ, xin mời lão gia an giấc.

Dương Lăng kỳ lạ liếc nhìn hắn, có cảm giác tên nô bộc này hơi kỳ quái. Y còn tưởng rằng do mình vừa tới, hai bên chưa quen nên tên này hơi nhát sợ; do đó y cũng không để ý lắm, chỉ hiền hoà nói:

- Ừm! Ta đi dạo một lát, các ngươi dọn xong phòng tiệc rồi cũng sớm nghỉ ngơi đi.

Tòa nhà khá rộng. Sau bức bình phong ở tiền viện là đại sảnh, hai bên chính là hai dãy sương phòng, là nơi gia đinh nô bộc cư ngụ. Đại sảnh là phòng chính để tiếp khách gồm hai gian nhà. Một gian là thư phòng, một gian là sảnh nhỏ để tiếp khách quan trọng.

Qua phòng chính là một hoa viên, một hòn giả sơn ở giữa ao, hành lang, đình đài, dây leo quấn quanh khắp nơi. Gió thổi nhè nhẹ, phảng phất một mùi hoa tươi mát. Mặc dù vườn không lớn, nhưng lại rất tinh xảo, rất có phong vị lâm viên của vùng sông nước Giang Nam.

Dương Lăng rất vui vẻ trong lòng, bây giờ bóng đêm đang chậm buông xuống, không thấy rõ cảnh vật nữa. Ngày mai mình phải nhìn xem cho kỹ, căn nhà ở chốn nhỏ hẹp này lại giống như tiên cảnh. Y đi qua một hành lang uốn khúc, vừa mới bước qua cửa tròn tiến vào hậu viện, nơi ở của gia quyến, chợt y nghe loáng thoáng tiếng khóc vọng đến.

Dương Lăng cả kinh, vội vàng tăng tốc chạy tới chỗ có tiếng khóc. Hậu viện là một ngôi lầu nhỏ hai tầng hình cánh cung, chính giữa tầng một là một phòng khách, trước cửa có hai nữ tỳ đang đứng, thấy y tới vội thi lễ:

- Nô tỳ ra mắt lão gia!

Dương Lăng nghe tiếng khóc từ phía trong sảnh vọng ra, bèn không lý tới các nàng mà vội vàng tiến vào phòng. Y thấy Hàn Ấu Nương, Ngọc Đường Xuân, Tuyết Lý Mai cùng đại tẩu Trương Thị đều mặt mũi bi ai, còn Vân nhi đang nâng một thiếu nữ mặc áo hoa đang khóc như mưa đứng dậy.

Dương Lăng cả kinh hỏi:

- Ấu Nương! Chuyện gì vậy?

Hàn Ấu Nương thấy y, vội bước nhanh ra đón rồi giữ chặt tay y, giọng thương tâm:

- Tướng công! Nhà người này rất đáng thương. Chàng ... chàng cố nghĩ cách cứu các nàng được không?

Dương Lăng kinh ngạc hỏi:

- Nhà này à? Rốt cuộc là chuyện gì?

Y hỏi mà tim đập thình thịch. Không phải là tiểu hoàng đế bị người ta mê hoặc, rồi ban cho mình tòa nhà này để làm việc gì thương thiên bại lí chứ? Tội này mình không thể gánh chịu nổi.

Tô Tam kéo thiếu nữ áo hoa đến gần, báo:

- Vị cô nương này là thân thích của Cao lão gia, cựu chủ nhân của tòa nhà này, là cháu của Cao gia. Cao tiểu thư đem mọi sự tình kể cho đại nhân nhà chúng ta biết đi! Đại nhân nhà ta rất bản lĩnh, nhất định có thể cứu được tỷ tỷ ngươi.

Dương Lăng nhìn thiếu nữ mặc áo hoa. Y thấy thiếu nữ đó chừng mười bảy mười tám tuổi, trên mặt lấm chấm tàn nhang, dung mạo thật ra cũng khá đoan chính, nàng đang nhè nhẹ lau nước mắt.

Dương Lăng vội hỏi:

- Rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Ngươi nói cho ta nghe!

Vốn bọn người Ấu Nương cùng ăn cơm ở phòng sau. Chuyển sang nhà mới, thấy phong cảnh trong viện như chốn thần tiên, các cô nàng không khỏi vui mừng trong lòng. Mấy nàng ngồi trong phòng khách vừa ăn vừa nói chuyện, thỉnh thoảng vui vẻ cười vang.

Có một tỳ nữ đứng hầu bên cạnh, thấy các nàng chuyện trò vui vẻ như thế, không khỏi lộ vẻ bi thương, rồi lặng lẽ xoay người lau nước mắt. Ngọc Đường Xuân đang ngồi đối diện nàng, nhìn thấy thần sắc nàng khác thường, liền gọi tới gần dò hỏi. Thiếu nữ đó lúc đầu còn bối rối cố che giấu, sau không chống được nên phải quỳ xuống tạ tội, đem mọi việc kể lại. Đám Ấu Nương nghe chuyện bi thảm cũng không khỏi mềm lòng rơi lệ.

Thì ra chủ nhân của tòa nhà to lớn này tên là Cao Đình Hòa, chính là vị thái y xui xẻo vừa bị Hoàng Đế Chính Đức cho áp giải ra chợ chém đầu mấy ngày trước. Hoàng đế Hoằng Trị vừa uống thuốc xong chợt đổ máu mũi không ngừng rồi mất. Trong cơn giận dữ, Chính Đức lôi đám thái giám cho Hoàng Thượng uống thuốc là Trương Du cùng đại nhân viện trưởng Thái Y viện Lưu Văn Thái ra chém đầu. Người thầy thuốc phụ trách việc kê thuốc cho Hoàng đế làm sao thoát chết được chứ?

Hơn nữa ông còn chịu tội nặng hơn hai tử tù kia. Để phân biệt, bộ Hình phán ba người tử tội, còn Cao Đình Hòa thì tội tăng thêm một tầng nữa: bị tịch thu nhà cửa, tài sản sung công, con trai bị chém, con gái sung vào Giáo Phường ty, những người còn lại trong nhà đều bị bắt làm nô lệ.

Trong nhà Cao thái y có rất ít người lớn, không có con trai, chỉ có một con gái tên là Cao Văn Tâm, năm nay vừa mười tám tuổi. Vốn nàng đã hứa hôn cho nhà họ Lý ở thôn bên từ lâu. Nhưng ba năm trước, lão thái thái của họ Lý mất, vị thiếu gia phải giữ đạo hiếu ba năm, nên hôn sự bị hoãn lại. Kết quả bây giờ nàng bị bắt vào Giáo Phường ty.

Thiếu nữ áo hoa tên là Cao Văn Lan, còn có một người em trai là Cao Văn Cử, chính là thanh niên lúc nãy ở tiền đình hầu hạ Dương Lăng. Anh trai của Cao Đình Hòa là Cao Đình Chính đã chết sớm, Cao thái y đem hai con của ca ca về nhà chăm sóc. Vốn lão định tháng tám năm nay sẽ cho con gái mình vu quy, sau đó nhận Cao Văn Cử làm con thừa tự cho mình. Cũng may mà muộn một chút, bằng không hương khói duy nhất của nhà họ Cao cũng bị chém đầu.

Vốn đã có một gia đình tốt đẹp, chỉ khoảng khắc mà cửa nát nhà tan, vốn mình là thiếu gia tiểu thư, nay phải ở lại chốn này để hầu hạ cho những người chiếm nhà mình. Tình cảnh ấy làm sao không khiến cho người ta thương tâm rơi lệ?

Dương Lăng nghe nàng kể chuyện xong cũng cảm thấy bùi ngùi. Hàn Ấu Nương giữ chặt tay y nài nỉ:

- Tướng công! Cô nương nhà họ Cao là tiểu thư con nhà gia giáo, có đọc sách có lễ nghĩa, bị đưa đến chốn người ta chà đạp, vậy không phải sống không bằng chết sao? Tướng công, xin chàng cứu nàng đi, được không?

Dương Lăng nghe xong không khỏi do dự. Muốn lấy người của Giáo Phường ty, với thân phận y bây giờ thì chỉ là việc nhỏ không đáng kể gì. Nhưng người này là khâm phạm, việc này không phải là việc dễ trêu vào. Tội của Cao Đình Hòa có liên quan tới cái chết của tiên đế, đâu có thể tùy tiện để người ngoài vào cứu thân quyến của lão chứ?

Đồng tình là một việc, nhưng khi gặp chuyện bất bình cũng phải xem cân lượng của mình tới đâu đã chứ! Việc này phải xem thử Hoàng Đế Chính Đức nghĩ ra sao, xem hắn có đồng ý thả người hay không.

Dương Lăng còn đang trù trừ, Cao Văn Lan thấy y do dự bèn quì sụp xuống đất, liên tục cầu khẩn:

- Đại nhân! Van người cứu muội muội tiểu nữ. Nàng đọc sách biết lễ, là người thiện lương, đã cứu không ít bệnh nhân trong vòng mười dặm quanh đây, luôn luôn làm việc thiện. Cầu xin đại nhân cứu nàng!

Cao Văn Lan dập đầu liên tục, chiếc trán mịn màng đã rớm máu. Ấu Nương thấy vậy càng thêm không đành lòng, cầu khẩn:

- Tướng công! Danh tiết thiếu nữ là chuyện lớn. Sao mà người ta lại có thể làm như vậy với một nữ hài nhi như thế. Tướng công! Chúng ta đã ở đây rồi, cũng là có duyên phận, sao lại thấy chết mà không cứu được?

Dương Lăng hít vào một hơi, lòng thầm cười khổ: “Nha đầu ngốc, tại ngươi nghĩ rằng tướng công rất có bản lĩnh. Hoàng đế Hoằng Trị tuổi thọ đã hết, ai chẳng biết mấy vị thái y chết oan. Nhưng văn võ cả triều không một ai dám ra mặt cầu tình, mấy tên ngự sử ấy còn thượng tấu chương yêu cầu nghiêm trị những người có liên quan nữa là!

Với lại, đến giờ đã qua ba ngày rồi. Nếu Cao tiểu thư không chịu khuất phục, e rằng sớm đã tự tử chết mất rồi còn đâu. Nếu nàng sợ chết khuất phục, bây giờ chẳng biết đã đem thân tiếp bao nhiêu người khách rồi, có cứu cũng đã muộn. Nếu nàng đã rơi vào hoàn cảnh như vậy, nàng còn chịu trở về gặp lại thân nhân và gia nhân cũ của mình sao?”

Dương Lăng suy tính trong lòng như thế, ngẩng đầu lên thấy Ấu Nương và Ngọc Tỷ Nhi, Tuyết Lý Mai đang tha thiết chờ đợi, ánh mắt tín nhiệm vô hạn, lại nhìn thấy thiếu nữ vẫn không ngừng dập đầu, trán đầy những vết máu loang lổ. Y không khỏi thở dài một tiếng, giậm chân liên tục nói:

- Được, được! Ta đi! Các cô ở nhà đợi, ta lập tức vào thành, đi Giáo Phường ty.

Dương Lăng vội vàng đi tới chỗ đóng quân, gọi bốn thị vệ mang đao, lên ngựa lao về phía kinh thành. Con đường trong thôn uốn lượn liên tục, ngựa không chạy nhanh được. Mất cả buổi y mới rẽ được ra quan đạo.

Phải làm sao để cứu người được? Nếu đây là thủ đoạn xuất phát từ sự trả thù của hoàng đế Chính Đức, mà mình tùy tiện cứu người ra, vậy...

Một trận gió thổi qua, Dương Lăng nghĩ tới kết quả của người nhà Cao thái y, không khỏi rùng mình. Y quay phắt đầu nhìn về phía thôn, do quá xa nên hai ngọn đèn lồng trước cửa nhà đã biến thành những điểm sáng nhạt nhòa.

Dương Lăng tự cảnh tỉnh: con đường làm quan cực kỳ hung hiểm. Hôm nay ta rất oai phong ở triều đình, nhưng vạn nhất có một ngày không ổn, sẽ thành ra kết cục gì? Nếu Ấu Nương của ta, và những nữ hài nhi luôn luôn đi theo bên người ta cũng bị đưa đến...

Lòng Dương Lăng lạnh đi: “Ta không thể cứ thờ ơ như vậy, không thể chỉ dựa vào lòng tin của Hoàng Đế; nơi an toàn nhất cũng là nơi hung hiểm nhất. Vì an toàn của những người ta yêu dấu, ta phải nghĩ biện pháp để có năng lực tự bảo vệ. Nếu có người cố tình gây bất lợi cho ta, cho dù hắn là Hoàng Đế, thì hắn cũng là kẻ thù của ta. Dương Lăng ta làm việc chỉ theo lương tâm, chứ không nói gì tới ‘vua tôi cha con’ cả!"

Không dám hành sự lỗ mãng, trước hết Dương Lăng tới chỗ Cẩm Y Vệ gặp Tiền Ninh. Nghe y nói muốn cứu khâm phạm, Tiền Ninh cũng có vẻ sợ hãi. Nhưng thằng nhãi này cũng còn có chút lương tâm, sau mấy lần khuyên can không được, gã cũng kể cho y rõ về mấy thứ quy định của Giáo Phường ty, sau đó gã mới bảo là có chuyện quan trọng cần làm rồi vội vàng chuồn mất.

Thì ra Giáo Phường ty trực thuộc bộ Lễ, có các quan chức Tả Hữu Thiều Vũ, Tả Hữu Ty Nhạc. Không chỉ quản lý quan kỹ (kỹ nữ nhà nước) mà Giáo Phường ty còn là cơ quan tổ chức lễ nhạc cho triều đình. Các tiết mục âm nhạc của đại lễ cung đình đều do Giáo Phường ty phụ trách.

Giáo Phường ty phân ra hai loại là kỹ gia (kỹ nữ) và nhạc gia (nhạc công). Trong kỹ gia, đám con trai con gái phải sống với kiếp bán rẻ tiếng cười mua vui cho thiên hạ; còn đám nhạc công trong nhạc gia thì cũng giống như nhạc kỹ bình thường. Một khi vào Giáo Phường ty, con cháu đời đời sẽ phải nam là nô lệ, nữ là xướng ca. Thậm chí hiện nay có không ít kỹ nữ Giáo Phường ty là hậu duệ của những quan lại, đại thần, vương hầu đã phạm tội cả trăm năm trước.

Tuy nói Giáo Phường ty do Tả Hữu Thiều Vũ, Tả Hữu Ty Nhạc phụ trách, nhưng vì lễ nhạc cung đình thường thường phải do Giáo Phường ty phụ trách tập luyện diễn tấu nên để tiện điều hành, trong cung còn có một vị thái giám phụ trách chỉ huy Giáo Phường ty. Người này mới là người cầm quyền chính thức của Giáo Phường ty. Trước kia Lưu Cẩn từng làm thái giám chủ quản Giáo Phường ty, sau vì bị người tố giác nhận hối lộ nên lão bị Hoằng Trị miễn chức, chuyển tới làm ở Chung Cổ ty. Mỗi ngày lão cho gõ chuông đánh trống, tuy vẫn làm công việc thuộc dòng nhạc, nhưng lại không có thực quyền như trước.

Vừa nghe thái giám trong cung phụ trách Giáo Phường ty, Dương Lăng không khỏi mừng rỡ. Hiện nay, khi y đã ra mặt, cho dù là Vương Nhạc Vương công công cũng phải nể mặt vài phần, huống chi là kẻ khác. Cho dù vì e dè Chính Đức nên nhất thời y không cứu người ra được, thì chỉ cần y xin thái giám chủ quản nói một câu, tạm thời không đưa Cao tiểu thư đi đón khách cũng đã hoãn binh được một thời gian rồi.

Dương Lăng suy tính xong, bèn không đi Giáo Phường ty nữa mà trước hết chạy tới hoàng thành. Tới ngoài cửa hoàng thành, y mới sực nhớ ra bây giờ cung điện đã đóng cửa, cho dù y có trình thẻ ngà được phép vào cung cũng đừng nghĩ tới việc kêu mở cửa cung ra được, y không khỏi tròn mắt, sững người.

o0o

Giáo Phường ty ở phía nam kinh thành. Ba bước một lầu, năm bước một viện, kỹ viện ca lâu ở kinh sư phần lớn tập trung ở đây. Bên trong Giáo Phường ty, Hữu Thiều Vũ Tư Không Minh đang bắt chéo chân thưởng thức trà nóng, mí mắt cụp xuống, hỏi người đối diện:

- Nhà họ Cao vẫn không có ai tới à?

Người đứng trước mặt lão ước chừng năm mươi tuổi, có hai hàng râu dài, mặc áo ngắn, đầu đội khăn cột góc màu xanh lá, cười bồi:

- Đại nhân! Nhà họ Cao bị tịch biên gia sản không còn gì, cả nhà hoặc chết hoặc bị bán làm nô lệ, làm gì có người bỏ tiền ra chứ.

Tư Không Minh hừ một tiếng không vui. Phụ nữ ở Giáo Phường ty có mấy loại ca kỹ, vũ kỹ, nhạc kỹ. Ý chỉ của Hoàng Thượng không nói rõ loại tiếp khách nên Giáo Phường ty có quyền an bài loại chức nghiệp cho cô tiểu thư này.

Nếu họ Cao có thể bỏ nhiều tiền nhiều bạc đút lót cho gã, mặc dù Cao tiểu thư cả đời vẫn là kỹ nữ, hơn nữa tương lai nếu lập gia đình có con có cái thì chúng vẫn tiếp tục làm nghề ca xướng, nhưng nàng không bắt buộc phải là kỹ nữ bán mình. Tư Không Minh còn tưởng mình có thể chấm mút một chút. Bây giờ nhìn lại nhà họ Cao, quả nhiên là tường đổ người chạy, rốt cuộc không còn ai có thể đỡ một tay.

Gã cầm chén trà uống rột một hơi. Nhìn thấy tên kỹ nam nón xanh vẫn còn đứng trước mặt, gã không khỏi trừng mắt ra lệnh:

- Còn đứng đó làm gì? Đi, gọi vài người tắm táp cô Đại tiểu thư đó, đêm nay treo biển hành nghề đón khách.

Tên nón xanh xoa xoa tay cười xu nịnh:

- Đại nhân! Con bé đó tính tình ghê lắm, còn chúng ta không thể đắc tội với khách được. Hay là trước hết tiểu nhân mở hàng cho nàng. Phụ nữ mà, đã có một lần, cô nàng cũng sẽ không còn gìn giữ gì nữa.

Tư Không Minh vừa nghe thế bèn phá lên cười lớn, đoạn vừa cười vừa mắng:

- Giáo Phường ty chúng ta nhiều năm rồi chưa có cô gái thanh danh cao quý nào cả. Cô tiểu thư Văn Tâm này có cha là y quan, là thái y hầu hạ Hoàng Thượng, bản thân nàng lại là một nữ thần y. Có cả hàng đàn hàng lũ mong muốn thưởng thức nàng ta lắm, không cho ngươi động vào. Chỉ cần tung ra vài lời đồn, cái giá cho lần đầu thưởng thức sẽ tăng lên rất nhiều, ha ha ha ha...

Quyển 3: Vừa Lên Ngôi Báu

Chương 93: Tính Kế Cứu Người

Dịch: workman

Biên dịch: Ba_Van

Biên tập: Ba_Van

Nguồn: Tàng Thư Viện

Lưu Cẩn cười gian hai tiếng đáp:

- Đại nhân quả là có lòng thương người. Việc cứu người thực ra cũng không khó, việc này chỉ cần khi làm việc phải nhớ tới thể diện của Hoàng Thượng, có thể làm sao cho có vẻ Hoàng Thượng ban ơn cho bầy tôi! Ha ha, việc đặc xá một con nhóc đâu phải là chuyện gì lớn?

Click để xem nội dung: show

Dương Lăng trở về Trấn Phủ ty thay áo choàng, ra lệnh cho bốn gã thân binh tạm ở lại đó, một mình chạy tới Giáo Phường ty ở thành nam.

Xưa nay quan chức không thể ngang nhiên ra vào nơi hoa bướm, huống chi đang lúc để tang Tiên đế. Tuy Dương Lăng không đi thăm kỹ nữ, nhưng tâm tình y cũng vẫn khẩn trương, kéo vành nón sùm sụp. Mặc dù trong thành Bắc Kinh y cũng chẳng quen biết được bao nhiêu người, hơn nữa nếu không phải là ông lão thì cũng là lão thái giám, nhưng cẩn thận vẫn tốt hơn.

Dương Lăng lén lén lút lút vào Giáo Phường ty. Y thấy có trên mười người đàn ông cũng lén lén lút lút trước sau mò vào như y, mỗi người đều mặc áo dài, đội mũ rộng vành, có người còn xòe quạt che mặt, ai nấy đều lấm la lấm lét nhìn quanh.

Tuy Tiên đế mất, nhưng dân đen hạ đẳng cũng chẳng có tư cách gì để tang cho Hoàng Thượng, nên kỹ viện cứ theo lệ thường mà mở cửa. Điều ngạc nhiên chính là không hiểu sao hôm nay những người tới chơi kỹ nữ cũng đều có vẻ lén lút như y. Dương Lăng kín đáo quan sát một hồi vẫn không phát hiện ra đám nô bộc đội mũ xanh của Giáo Phường ty, trong lòng đang cảm thấy lạ, chợt có một gã đàn ông cầm cây quạt che mặt đi tới nhìn nhìn y một hồi.

Tên che mặt thấp giọng cười nói:

- Lão đệ! Việc đấu giá tốn tiền nhiều lắm đó, ngươi cũng muốn đến nếm thử mùi vị của nữ thần y à? Hắc hắc! Ta thấy nên chờ hai ngày nữa hãy trở lại, ta cho ngươi làm ấm phòng là được.

Dương Lăng nghe hắn nói chuyện dơ bẩn, không khỏi khẽ nhíu mày ác cảm, nhưng vừa nghe hắn nói tới đấu giá, lòng chợt nhẹ nhõm: “Chẳng lẽ vị Cao tiểu thư kia còn chưa bị người ta chà đạp à?”

Y vội che giấu vẻ ác cảm, rồi giả như một khách làng chơi đáp lời:

- Nữ thần y đại danh đỉnh đỉnh, ta cũng tới mong nhờ vào vận khí, tự nhiên không so được với huynh đài tiền nhiều thế mạnh rồi.

Người nọ thấy y nói chuyện khách khí, mà hai bên không quen biết nhau nên thu cây quạt đánh xoạt, nhìn xung quanh rồi thì thào:

- Lão ca ta sớm sẽ được thôi. Giáo Phường ty bao nhiêu năm nay chưa có gia quyến của phạm quan, muốn chơi khuê nữ đàng hoàng cũng khó.

Dương Lăng nhìn lên vị nhân huynh tự xưng là lão ca này. Tóc lão tuy còn đen, nhưng mặt đầy nếp nhăn, xem bộ dáng thật sự là tiều tụy già nua rồi.

Vị nhân huynh đó vẫn đắc chí nói tiếp:

- Lão đệ! Loại việc ong bướm về những tiểu thư chưa biết sự đời này không thích hợp với ngươi đâu, ta bỏ bạc ra không phải để hưởng thụ mùi vị trên giường, biết chưa? Mà chính là ta muốn cái gia thế của nàng, đem tiểu thư của lục phẩm ngự y đương triều đặt dưới thân mình thì quả là thoải mái!

Dương Lăng nghe hắn vô sỉ như vậy, hận không thể một cước đá bay hắn ra ngoài, chỉ nghe tên “Đại ca” này vẫn trơ mặt mo nói tiếp:

- Nghe nói vừa rồi khi muốn nàng đón khách, nàng đã đập đầu vào cạnh bàn, mọi người ở Giáo Phường ty phải xông vào cứu người. Cũng không biết hôm nay thẻ bài có mở được hay không? Chậc chậc, phía dưới chưa thấy đỏ mà phía trên lại đỏ trước! (wm: Hic)

Trước mặt hai người có một gã đàn ông mặc trường bào màu xanh, mặt dài như ngựa nghe giọng nói của hắn bèn quay đầu lại nhìn. Vừa thấy rõ tướng mạo hắn, gã lập tức thấp giọng cả kinh kêu lên:

- Quản lão bản?

Vị nhân huynh này giật bắn cả người, vội vã muốn đưa cây quạt lên che mặt nhưng chậm mất rồi. Hắn nhìn thấy người nọ, cũng thất thanh buột miệng:

- Đái viên ngoại! Sao là... khụ khụ...

Lời còn chưa dứt, vị Đái viên ngoại vội xông tới che miệng hắn, thấp giọng:

- Câm miệng, chớ để người ta nghe được!

Quản lão bản gỡ tay gã, trừng mắt hỏi:

- Đã tới đây còn ai không có ý định đó chứ? Ngươi còn sợ gặp người khác hay sao?

Đái viên ngoại cười ngượng nghịu, hỏi lại:

- Ngươi không sợ? Ngươi không sợ thì làm gì phải che mặt?

Quản lão bản cười gượng đáp:

- Nàng chỉ là người giúp ta bán thuốc, Quản Bình Triều ta cũng chẳng sợ gì cả, muốn chơi thì chơi thôi. Nhưng Cao tiểu thư đã từng cứu người vô số, là nữ thần y nổi danh kinh sư, nhiều người biết tiếng. Nếu bị người ta biết được việc này thì thanh danh của ta cũng hơi bị ảnh hưởng.

Hắn liếc mắt nhìn Đái viên ngoại, khẽ cười lạnh nói tiếp:

- Nhưng Đái đại viên ngoại Đái Tiểu Lâu nhà ngươi thì không nên tới đây chứ. Không nói tới trong nhà của ngươi đã có chín bà, vợ đẹp thiếp xinh, mà Cao tiểu thư đã từng cứu mạng cho ngươi. Ngươi cũng không biết xấu hổ mà lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn à?

Đái viên ngoại đỏ mặt, vô sỉ đáp:

- Cứu mạng thì đã sao? Hừ! Ngươi chẳng biết ta phải khẩn cầu cô ta bao nhiêu lần, cô nàng mới bằng lòng đến thăm bệnh cho ta. Ta đã tốn mất hai mươi lượng vàng, mà khi tới nhà cô ta còn phán bảo ta phải làm nhiều việc thiện, chớ để “vi phú bất nhân” (làm giàu thì không nhân đức). Đã thế, ta hôm nay sẽ cho cô nàng biết mặt, bắt cô ta nằm dưới người của ta để biết cái gì gọi là vi phú bất nhân.

Đây đúng là đồ vô sỉ! Nếu không phải Dương Lăng cũng đang lén lút không muốn người ta biết đến, nhất định y sẽ tìm cớ để tống hai tên bại hoại này tới Cẩm Y Vệ cải tạo lại. Hai tên sắc quỷ đang nói chuyện thì Hữu Thiều Vũ Tư Không Minh mặc đồng phục của nhạc nghệ quan Giáo Phường ty, tay áo thêu hồng tuyến, đầu đội khăn xanh từ hậu đường đi ra.

Tư Không Minh tiến vào đại sảnh liền vỗ vỗ tay ra hiệu, tiếng xì xào khắp nơi lập tức im bặt. Tư Không Minh cười nói với vẻ lưu manh:

- Đa tạ các vị tới cổ động. Chắc hẳn tất cả mọi người đều biết cô nương hôm nay là con gái của quan lục phẩm triều đình đã phạm tội, ngự y Cao Đình Hòa. Nàng là một thần y ngang hàng với Kim Châm Lưu của Dã Cúc Trai, Tam Chỉ Điền của Hạnh Hoa Cư, xưng là tam đại thần y kinh sư, thân phận rất cao quý. Các vị xưa nay bất luận danh phận to lớn thế nào, có bạc nhiều ít ra sao thì đến cả một đầu ngón tay của Đại tiểu thư nhà người ta cũng chẳng đụng tới được, phải không?

Bên dưới ầm ầm vang lên những tiếng hưởng ứng. Tư Không Minh cười đắc ý, nói tiếp:

- Nhưng hôm nay lại khác! Chỉ cần các vị chịu bỏ tiền ra, các vị muốn chơi vị Đại tiểu thư này ra sao thì chơi. Ha ha, cơ hội này dù đốt đèn tìm cũng chẳng thấy. Được rồi! Không nói nhảm nữa, đêm nay giá mở động đào là ba trăm lượng, các vị cảm thấy thích hợp thì cứ việc ra giá.

Hắn vừa phán ba trăm lượng, phía dưới chợt ồ lên. Tuy nói mọi người đều giàu có nhưng ba trăm lượng bạc cho một đêm với gái thì cũng quá đắt. Lập tức đã có những người thoái lui. Quản lão bản cùng Đái viên ngoại mặc dù cũng xót ruột, nhưng vừa nghĩ tới vị Đại tiểu thư xưa nay họ chỉ có thể cúi đầu khom lưng mà hôm nay có cơ hội đoạt được ngọc thể, mặc tình mây mưa ngang dọc gì cũng được, lại thật sự không đành buông tay.

Quản lão bản mất cả buổi mới dám bỏ chừng đó tiền, rốt cục nghiến răng hô:

- Ta xuất ba trăm lượng!

Đái viên ngoại liếc mắt nhìn hắn, cao giọng:

- Ba trăm lẻ một lượng!

Dương Lăng vuốt ngực, cũng hơi yên tâm. Hôm nay y lấy bạc muốn hoàn lại cho Mã Vĩnh Thành, nhưng lão không nhận, y cũng chưa trả lại cho Ấu Nương, trong ngực còn số ngân phiếu trị giá bốn ngàn lượng bạc. Y cũng không còn quá lo âu nữa: đêm nay cứ giả làm khách làng chơi bao Cao tiểu thư, rồi ngày mai tới cung tìm vị thái giám Quản Sự kia mà nhờ vả.

Sau một hồi trả giá, cuối cùng chỉ còn lại có Quản lão bản, Đái viên ngoại và một vị công tử còn đang tiếp tục đấu giá. Lúc này giá đã lên tới bốn trăm sáu mươi lượng. Dương Lăng đột nhiên cao giọng hô:

- Ta ra năm trăm lượng!

Y tăng một hơi luôn bốn mươi lượng khiến ba người kia không khỏi bất ngờ liếc nhìn y. Tư Không Minh mặt mày hớn hở:

- Tốt tốt! Mời vị công tử này bước lên phía trước.

Dương Lăng bước ra phía trước. Hai tên đểu cáng giả làm người đạo mạo và vị công tử kia đều liếc mắt nhìn y đánh giá cẩn thận. Hữu Thiều Vũ Tư Không Minh thấy y bèn cười hà hà đi đến gần. Đột nhiên hắn ngẩn người ra, lộ vẻ kinh dị; nhưng vẻ kinh ngạc chỉ chợt lóe lên rồi biến mất, hắn lập tức cười ha ha nịnh hót:

- Vị công tử này vừa gặp đã biết ngay là người phong lưu phóng khoáng, là chủ nhân thương hương tiếc ngọc. Cao tiểu thư lần đầu mây mưa cũng không chịu nổi mạnh tay, tối nay cứ giao cho công tử đi.

Đái viên ngoại vừa nghe thế vội ra giá:

- Chậm đã! Ta trả năm trăm hai mươi lượng.

Dương Lăng lập tức đáp:

- Sáu trăm lượng!

Tư Không Minh cười hắc hắc, bảo:

- Chúng ta cho phép các vị đưa giá tiền, nhưng cô nương đó giao cho ai thì do ta định đoạt. Vừa rồi trước mặt bao nhiêu người ở đây, ta đã nói là Cao tiểu thư tối nay giao cho vị công tử này, ta còn có thể nuốt lời hứa hay sao? Cứ năm trăm lượng đi. Công tử gia, mời ngài ra phía sau.

Tất cả mọi người đều sửng sốt. Vị Nhạc Quan này có bệnh à? Sao lại không quan tâm đến tiền bạc như thế! Trong lòng Dương Lăng cũng thầm thấy lạ, nhưng lúc này y cũng cố không nghĩ gì nhiều, lập tức theo vị Thiều Vũ đại nhân ra sau sảnh trong tiếng bàn luận ồn ào của mọi người.

Tư Không Minh thật sự biết mặt Dương Lăng. Mấy ngày trước, trong lễ tang tiễn Hoằng Trị lên trời, đại điển tân đế đăng cơ, Tả Hữu Thiều Vũ Giáo Phường Ty cùng phụ trách âm nhạc cung đình. Tả Hữu Ty Nhạc cả ngày quanh quẩn trong cung, còn Dương Lăng là thống lĩnh cấm quân thị vệ, luôn luôn tuần phòng trong hoàng thành. Y không chú ý tới mấy tên ca múa nhạc này, nhưng Tư Không Minh lại nhận được nhân dạng của y. Vừa rồi hắn nhận ra đây là Dương đại nhân vinh quang tột đỉnh trước mặt Hoàng Thượng, làm sao hắn có thể không cố ý lấy lòng cho được?

Tư Không Minh đưa Dương Lăng tới một tiểu lâu rường cột chạm trổ, thấp giọng cười nói:

- Tiểu nhân xin được đưa công tử tới nơi này thôi. Cao tiểu thư tính tình dữ dằn, nhưng đã bị tiểu nhân trói lại trên giường rồi, công tử gia đêm nay nhất định sẽ tận hứng.

Nữ thân quyến của phạm quan bị sung vào chốn này trước nay không cần dùng dược vật đánh mê. Bởi vì những người thích loại này phần lớn cũng thích vẻ xấu hổ và giận dữ của các nàng. Tư Không Minh nghĩ rằng Dương Lăng cũng là loại người như vậy, hắn cười nịnh:

- Mấy cái thứ thuốc Chiến Thanh Kiều, Trợ Tình Hoa quả là vô dụng với tiểu nhân. Nhưng nhìn công tử uy vũ bất phàm, chắc việc kéo cương sải vó, chỉ huy ngàn quân cũng là việc dễ dàng, huống chi chỉ điều khiển một cô gái?

Dương Lăng nghe thế rùng mình trong lòng, quay đầu nhìn hắn. Vừa bắt gặp ánh mắt y, Tư Không Minh lập tức khiêm tốn cúi đầu, rồi khẽ cười:

- Tiểu nhân là Tư Không Minh, là Hữu Thiều Vũ của Giáo Phường ty. Hôm nay có thể giúp công tử, quả là vinh hạnh của tiểu nhân. Công tử cứ việc thưởng ngoạn thoải mái, tiểu nhân xin cáo từ.

Tư Không Minh âm thầm báo cho Dương Lăng biết một ít thông tin về mình để y nhớ phần nhân tình này, rồi lặng yên lui xuống. Dương Lăng nghe trong giọng lưỡi hắn có vẻ đã nhận biết được mình, trong lòng kinh nghi vô cùng. Nhưng bây giờ đã đến trước cửa, y cũng không thể bất kể nỗi khổ của cô gái này mà quay đầu bỏ đi. Dương Lăng định thần, đẩy cửa lầu ra, bước vào phòng.

Căn lầu không rộng, trong phòng có đầy đủ bàn ghế. Trên bàn còn có một bầu rượu, vài món thịt nguội, xem ra Giáo Phường ty nhận bạc rồi chiêu đãi khách hàng cũng rất chu đáo. Phía trong là một cái giường hoa, cửa mùng được vén lên hai bên treo vào hai chiếc móc vàng, có một cô gái đang nằm trên giường. Nàng chỉ mặc quần áo lót, nhìn lên thấy có người đi vào thì sợ hãi tới mức muốn rách cả khóe mắt, lập tức hoảng sợ giãy dụa.

Nàng vừa giãy dụa, lập tức cả chiếc giường hoa đều rung lên. Lúc này Dương Lăng mới phát hiện tay chân nàng bị mấy dải băng trắng cột vào bốn góc giường gỗ. Mái tóc cô gái rối bời, trên đầu quấn đầy băng trắng, lờ mờ rỉ một ít máu, gương mặt đỏ rực, miệng cũng bị bịt bởi một dãi băng vải trắng để ngăn nàng cắn lưỡi tự tử, nàng đang điên cuồng vặn vẹo giãy dụa. Ngoại trừ vóc người uyển chuyển phổng phao, còn nếu chỉ nhìn gương mặt thì thật sự nhìn không ra là đẹp hay xấu.

Dương Lăng vội vàng đóng cửa phòng, đi đến bên người nàng. Ánh mắt cô gái đó càng thêm vô cùng lo lắng bi phẫn. Nàng càng liều mạng giãy dụa mạnh hơn, miệng ú ớ. Dương Lăng vội nói:

- Cô nương đừng sợ! Ta... chỉ muốn đến cứu cô thôi.

Cô gái nghe xong giật mình ngơ ngác, ngừng không giãy dụa nữa, ánh mắt kinh hoảng nửa tin nửa ngờ đánh giá y. Dương Lăng thấy nàng chỉ mặc áo lót, thân thể mềm mại lồ lộ, bộ ngực căng phồng như một hòn đảo nổi lên giữa hồ nước, trước mặt một thanh niên xa lạ thì hơi bất nhã, vội vàng kéo một cái áo ngủ bằng gấm đắp cho nàng, rồi nhẹ giọng:

- Tiểu thư chớ hoài nghi! Tại hạ được sự ủy thác của hai chị em Cao Văn Lan, Cao Văn Cử tới đây cứu tiểu thư.

Cao tiểu thư nghe tới tên hai người em họ của mình, lúc này mới tin. Nàng ú ớ, mắt không kìm được lệ tuôn ròng ròng. Dương Lăng vội dặn:

- Tôi mở trói cho tiểu thư, tiểu thư chớ để lộ ra. Sau đó chúng ta sẽ bàn tới cách cứu tiểu thư chạy trốn sau.

Cao Văn Tâm gật đầu lia lịa, Dương Lăng gỡ băng bịt miệng và cởi trói tay chân nàng. Cao tiểu thư vươn tay kéo tấm chăn che lên người, run giọng:

- Thiếp đa tạ đại ân của ân công cứu mạng!

Dương Lăng quay đầu đi chỗ khác, đáp:

- Cao tiểu thư không cần phải cám ơn tại hạ. Nếu có thể giúp được thì tại hạ nhất định sẽ viện thủ tương trợ. Nhưng có mấy lời khó nghe tại hạ cũng nên nói cho cô nương biết trước,…

Y hít dài một hơi, trầm giọng:

- Cô nương là khâm phạm, tại hạ không đoan chắc có thể cứu thoát được cô nương.

Cao Văn Tâm dán chặt đôi mắt sưng đỏ vào y hồi lâu, rồi buồn bã cười nói:

- Dù sao thiếp vẫn phải đa tạ công tử! Chỉ cần bản thân thiếp có thể thanh thanh bạch bạch mà chết, thiếp cũng đã vô cùng cảm kích đại ân đại đức của công tử rồi.

Dương Lăng thầm thở dài trong lòng. Y cố tươi tỉnh nói:

- Cao tiểu thư, không phải Dương mỗ vô tình. Nhưng Dương mỗ cũng có nhà có cửa, không thể làm bừa, không úy kỵ gì. Chà... Có thể đặc xá cho cô nương được hay không, tất cả đều do một câu của hoàng đế. Sáng sớm ngày mai tại hạ sẽ tiến cung, trước hết nhờ thái giám Quản Sự hoãn việc xử lý cô nương. Còn việc cứu cô nương ra ngoài... Dương mỗ còn phải tìm biện pháp khác.

Cao Văn Tâm lau nước mắt đáp:

- Thiếp không sợ chết, chỉ sợ bị mất trong sạch thôi. Nếu có thể thoát được thì đương nhiên là tốt rồi. Nếu không thể, thì thà chết cũng xong. Công tử không cần phải khó xử. Công tử hôm nay cứu thiếp, đã là ân huệ lớn lao rồi. Thỉnh giáo cao tính đại danh của công tử?

Dương Lăng quay đầu lại nhìn nàng, không che giấu chút nào đáp ngay:

- Tại hạ Dương Lăng, tham tướng Thần Cơ doanh!

Con ngươi của Cao Văn Tâm chợt mở lớn, vui mừng thốt:

- Dương Lăng Dương Thị Độc?

Cõi lòng vốn đã tuyệt vọng của nàng trong nháy mắt tràn ngập nỗi mừng rỡ vô chừng. Người này chính là thị độc Đông cung đã dám kháng chỉ, là đại thần cực kỳ tin cẩn của hai vị đế vương cũ lẫn mới. Nếu như mình thật sự có thể thoát khỏi cảnh này, ngoại trừ y ra thì còn ai có thể giúp mình được chứ?

...

Sắc trời sáng dần, Cao Văn Tâm còn đang ngủ say. Nàng đã lo lắng hãi hùng mất mấy ngày, hôm qua lại mất máu khá nhiều rồi còn bị buộc phải uống một hồ rượu mạnh, nên đến nửa đêm về sáng thì rốt cục nàng không kìm được phải ngủ thiếp đi.

Cao Văn Tâm đang ngủ say, đột nhiên cảm giác như bên cạnh có người. Mấy hôm nay nàng thường xuyên rất cảnh giác nên vô cùng mẫn cảm. Mặc dù ý thức vừa mới trở lại, nàng vẫn hơi giật mình, rồi bỗng mở to đôi mắt. Mở mắt ra đã thấy ngay một cặp mắt sáng quắc, nàng sợ hãi đến hơi co rúm cả người. Tập trung nhìn kỹ, thấy rõ đó là Dương Lăng, nàng không khỏi hấp tấp kéo chăn lên tới cằm.

Dương Lăng mỉm cười, vươn vai nói:

- Nhìn tiểu thư ngủ rất ngon, tại hạ không đành lòng gọi tiểu thư dậy, không ngờ tiểu thư đã tỉnh rồi.

Cao Văn Tâm lúng túng đáp:

- Dương đại nhân nói đùa rồi, tiểu nữ thật sự quá mức mệt mỏi...

Dương Lăng cười cười nói:

- Tại hạ biết! Bây giờ tại hạ phải vào cung rồi. Nếu mọi việc thuận lợi, có lẽ buổi chiều Giáo Phường ty sẽ phái người đưa cô nương tới một phòng riêng, tại hạ sẽ tìm cơ hội từ từ góp lời với Hoàng Thượng. Nếu chiều tối mà tại hạ vẫn không có tin tức thì...

Mặt Cao Văn Tâm trắng bệch đi, nàng cắn môi, bình tỉnh đáp:

- Thiếp hiểu. Nếu đêm nay trước lúc lên đèn, chỗ thiếp vẫn không có biến hóa gì, như vậy là sự không thể thành, thiếp sẽ tìm cơ hội để tự tử... Bất kể như thế nào, thiếp cũng vô cùng cảm kích ân huệ của đại nhân.

Dương Lăng vô lực xua xua tay, thở dài một tiếng, bước luôn ra ngoài phòng, không hề quay đầu lại.

********************

Tại nha môn Chung Cổ ty... Lưu Cẩn đang uy phong lẫm liệt chỉ huy hơn mười tên tiểu thái giám bận rộn đánh chuông gõ trống. Cảnh Dương Chung được tám tiểu thái giám dùng một chiếc vồ bằng gỗ lớn dộng vào. Đây là loại chuông không khắc toàn bộ bát quái, chỉ khắc có vài quẻ, trên đất nước Đại Minh chỉ có ba cái. Một cái ở Thiên Bồn, một cái ở Đông Nhạc miếu, một cái ở ngay chính Ngự Hoa viên này, đại biểu cho tam tài Thiên Địa Nhân.

Trong Ngự Hoa Viên có một cái Thất Bảo Đăng Lậu (đồng hồ nước, trong đó bày một cái đèn thất bảo) khổng lồ, cao một trượng sáu thước, dẫn nước chảy từ Ngự hoa viên vào chạy các linh kiện máy móc, tự động vận chuyển. Trong những linh kiện máy móc đó có bánh xe, vòng bi, cần, trục quay; ở hai đầu ống dẫn có vòi nước để điều chỉnh tốc độ nước chảy nhanh chậm. Trong Thất Bảo Đăng Lậu có mười hai cái thẻ bài tượng trưng cho các canh giờ, luân phiên báo giờ, còn có bốn khúc gỗ nhỏ lần lượt đập vào chuông, gõ vào trống để báo thời khắc.

Ngay khi tên tiểu thái giám thấy đúng thời khắc, lập tức gã ra đứng trước cửa hoa viên dùng cờ nhỏ thông báo cho thái giám chấp chưởng Chung Cổ ty là Lưu Cẩn đang đứng trên lầu Cảnh Dương Chung. Lưu Cẩn liền chỉ huy đám tiểu thái giám đánh Cảnh Dương Chung, gõ Tư Thần Cổ, tuyên cáo buổi triều sớm bắt đầu, bá quan lên triều.

Lúc này đã đánh chuông gõ trống xong, Lưu Cẩn đang bước xuống lầu, định đi tới nha môn Chung Cổ ty uống một ngụm trà, ăn chút lót dạ. Đột nhiên lão nhìn thấy Dương Lăng đi tới nên vội bước lên đón tiếp, cười nói:

- Dương đại nhân! Sao rỗi rãi tới nơi này thế?

Dương Lăng chắp tay chào:

- Lưu công công! Dương mỗ hôm nay có ý đến tìm ngài.

Lưu Cẩn ngạc nhiên hỏi:

- Dương đại nhân có chuyện gì mà tìm chúng ta? Tới đây, cùng tới Chung Cổ ty uống ngụm trà, chúng ta sẽ từ từ nói chuyện cũng không muộn.

Dương Lăng vội vươn tay giữ chặt lấy lão:

- Công công chậm đã! Dương mỗ có việc này thực sự cũng hơi gấp. Không có thời gian đi Chung Cổ ty đâu!

Y kéo Lưu Cẩn qua một bên, đem sự tình từ đầu chí cuối kể lại.

Dương Lăng cũng không hề giấu diếm lão chút nào, việc này là muốn cho Chính Đức mở lời tha người. Nếu giấu diếm, sau này để Chính Đức biết sẽ cho rằng y cố ý che giấu thiên tử. Không bằng y thản nhiên làm người tốt, lúc đó cho dù Chính Đức không bằng lòng cũng sẽ không bắt tội y.

Lưu Cẩn nghe y kể xong, cười nói:

- Ừm! Việc này mười phần thì tám chín là Hồng thượng thư vì muốn lấy lòng Hoàng Thượng mà trừng phạt nặng. Việc gia quyến các quan phạm tội bị bán vào Giáo Phường ty chắc là vạn tuế gia cũng không biết đâu.

Lão nhìn nhìn khắp nơi, lại nhỏ giọng nói:

- Chúng ta nói thực với đại nhân nhé. Hoàng Thượng giận Cao thái y chữa bệnh lại khiến Tiên đế chết nên kéo đám người liên can ra ngoài chém sạch. Nhưng sau đó điều tra mới rõ, thật ra là vì lúc Tiên đế phát bệnh, Trương Du nhất thời kinh hoảng nên lấy nhầm dược vật. Hắc! Cao thái y, Lưu viện phán đều chết oan cả. Nhưng việc này đã xảy ra rồi thì làm sao bây giờ? Đành đâm lao phải theo lao thôi!

Dương Lăng rợn tóc gáy, sững sờ: “Đường đường là thiên tử, thì ra cũng có thể khiến người ta phải chết uất ức như vậy. Chỉ một đạo ý chỉ của hắn là có thể làm cho hàng vạn hàng nghìn đầu người rơi xuống. Còn lần này, lại chỉ vì một tên tiểu thái giám nhất thời kinh hoảng nên lấy nhầm thuốc đã làm cho bao nhiêu người phải mất mạng.”

Y cau mày hỏi:

- Nếu nói như vậy, chẳng phải Cao tiểu thư càng thêm oan uổng sao? Người chết thì thôi, sao lại để người vô tội phải chịu cảnh như vậy?

Lưu Cẩn không đồng ý, đáp:

- Việc này có gì mà to chuyện? Vì thể diện của hoàng gia, cho dù chết một ngàn người, một vạn người thì cũng đâu có sao? Huống chi việc Trương Du lấy nhầm thuốc đã phong thanh lan truyền ra ngoài rồi. Nếu Hoàng Thượng tha cho nàng, chẳng phải là càng khẳng định việc này là đúng hay sao? Do đó, việc đặc xá nàng là vạn lần không thể được. Nhưng mà...

Dương Lăng vừa nghe thế vội la lên:

- Nhưng mà cái gì? Lưu công công đừng thừa nước đục thả câu nữa, xin mau mau chỉ dạy ta đi!

Lưu Cẩn cười gian hai tiếng đáp:

- Đại nhân quả là có lòng thương người. Việc cứu người thực ra cũng không khó, việc này chỉ cần khi làm việc phải nhớ tới thể diện của Hoàng Thượng, có thể làm sao cho có vẻ Hoàng Thượng ban ơn cho bầy tôi! Ha ha, việc đặc xá một con nhóc đâu phải là chuyện gì lớn?

Dương Lăng biết rõ điều Lưu Cẩn giỏi nhất chính là việc phỏng đoán tâm tư của Chính Đức, vội vàng truy vấn:

- Dương mỗ vốn định nhờ công công tiến cử tại hạ đi gặp công công Quản Sự Giáo Phường ty, không nghĩ tới công công còn có diệu kế như thế, vậy xin Lưu công công vui lòng chỉ giáo. Nếu cô gái kia thoát đại nạn, nhất định sẽ mang ơn công công rất nhiều, lập bài vị trường sinh cho người, mỗi ngày đều thắp ba nén hương.

Lưu Cẩn được y bốc thơm, cả gương mặt nở to như hoa cúc. Lão vội vàng khoát tay khiêm tốn một hồi, mãi cho đến lúc Dương Lăng sốt ruột không chịu nổi nữa, lão mới kéo tay y lại gần, ghé tai nói nhỏ một tràng.

Dương Lăng nghe xong vui vẻ chắp tay thi lễ:

- Dương Lăng nghĩ việc này khó như lên trời, công công vừa ra tay, lập tức giải quyết dễ dàng. Kế này cực diệu, chỉ cần đại công cáo thành, Dương Lăng sẽ bày tiệc rượu đáp tạ công công.

Lưu Cẩn cười tủm tỉm đáp:

- Dương đại nhân không cần khách khí. Chỉ bằng vào giao tình giữa ngài và ta, một việc nhỏ như thế này thì chúng ta còn không hỗ trợ nhau sao? Đi thôi, ta trước hết đưa ngài đi gặp Tĩnh công công của Giáo Phường ty, thu xếp ổn thoả cho cô gái kia. Tĩnh công công xưa nay gần như không để ý gì tới chúng ta. Nhưng từ khi Hoàng Thượng đăng cơ, hắn thật ra cũng tỏ ra nịnh bợ ta. Chút việc như thế này, hắn nhất định sẽ phải ưng thuận.

*****************

Buổi triều sớm đã tan, thượng thư bộ Hình Hồng Chung, thượng thư bộ Công Từ Quán trở về triều phòng, nhận lại những văn thư trình cho nội các hôm qua. Vừa vào đã thấy thượng thư bộ Lại Mã Văn Thăng đang ngồi trong triều phòng chau mày, vẻ mặt đầy ưu sầu. Hồng Chung không khỏi ngạc nhiên hỏi:

- Mã Đại nhân, cớ gì mà than thở thế?

Mã Văn Thăng thấy hai vị đồng liêu, không khỏi thở dài đáp:

- Ba vị đại học sĩ đã tới hậu cung vấn an Thái Hoàng thái hậu, thương lượng việc đại hôn của Hoàng Thượng, lão phu ở đây chờ ý kiến. Ý chỉ bổ nhiệm quan chức không được làm quan ở quê mình vừa ban thì hằng ngày cổng nhà lão phu đều có đủ thứ quan lại tới càu nhàu, than thở không dứt. Lão phu thật sự chịu không thấu rồi!

Hồng Chung cười nói:

- Đó cũng không phải là việc xấu hoàn toàn. Cũng có một số quan lại ở tỉnh hơi nghèo nàn được bổ nhiệm tới tỉnh giàu có, chẳng phải họ đều hoan hô cả sao? Nhưng đạo ý chỉ này của Hoàng Thượng quả là làm thay đổi rất nhiều. Đám đại quan ở biên giới ai mà không có bạn thân bạn cũ, về quên quán của mình mà làm quan còn có thể nâng đỡ lẫn nhau, cũng đỡ được nhiều thứ. Lúc này phải dời tới chỗ mới, sẽ không còn cơ hội nữa. Chẳng lẽ phải đưa cả gia tộc dòng họ đi cả sao?

Thượng thư bộ Công Từ Quán có người em họ làm quan ở Kim Lăng, lần này cũng phải thuyên chuyển đi chỗ khác, nghe xong hừ lạnh một tiếng, nói:

- Phương cách này vốn đã không được tính toán kỹ. Nghe nói là do tên thái giám chưởng ấn Chung Cổ ty Lưu Cẩn cùng với tên thống lĩnh Dương Lăng, cả hai tên ngu không hiểu chính sự buông lời gièm pha, làm cho bây giờ tiếng oán than dậy đất.

Mã Văn Thăng cau đôi lông mày trắng, can ngăn:

- Việc này tuy hơi lỗ mãng, nhưng thực ra không phải là không có ích. Bằng không, ba vị đại học sĩ nội các cũng sẽ không tán thành. Bây giờ thánh chỉ đã ban, chúng ta là bầy tôi thì phải nên thống nhất thi hành mới đúng. sau này đừng nói những lời như thế này nữa!

Từ Quán thấy lão không vui, cũng cười lạnh đáp:

- Đại nhân quả là lấy bụng quân tử để đo lòng tiểu nhân. Tuy Dương Lăng được tin cậy nhưng vẫn không thể nhúng tay vào việc triều chính. Rốt cuộc không phải là y muốn lấy việc công làm việc tư, tới làm quan ở một vùng thật giàu có hay sao?

Lão lấy cuộn công văn của mình rồi giận dữ ra khỏi triều phòng. Liếc mắt nhìn thấy thủ hạ tâm phúc là tả thị lang bộ Công Lý Kiệt đang vội chạy tới đón, lão không khỏi ngạc nhiên hỏi:

- Lý Kiệt! Việc đốc thúc xây dựng Thái Lăng là đại sự, sao ngươi lại tự tiện hồi kinh như vậy?

Vốn Lý Kiệt đang vô cùng lo lắng, vừa nhìn thấy lão không khỏi vừa mừng vừa sợ, vội vàng chạy tới đón, báo:

- Đại nhân! Ở lăng xảy ra chuyện lớn rồi.

Từ Quán ngập ngừng hỏi:

- Ở lăng đã xảy ra chuyện à? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Lý Kiệt nhìn nhìn chung quanh, rồi tới gần lão nói nhỏ:

- Đại nhân! Huyền Cung Thái Lăng tiết khí, Kim Tỉnh phun nước rồi.

Thượng thư bộ Công Từ Quán nghe xong buột miệng ”A” một tiếng, biến sắc, cuộn văn thư đang ôm trong lòng chợt rơi xuống đất.

Quyển 3: Vừa Lên Ngôi Báu

Chương 94: Đơn Giản Như Đang Giỡn

Dịch: workman

Biên dịch: Ba_Van

Biên tập: X1999_vn

Nguồn: Tàng Thư Viện

Chợt nghe ‘vút’ một tiếng, cây pháo hoa đầu tiên được bắn lên không trung: lúc thì giống như cúc vàng tơ bạc nở rộ đầy trời, hồi lại như mưa sao sa, chốc lại như đèn hoa rực rỡ, sau lại như ngàn vạn con rồng lửa; màu bạc, màu đỏ tươi, xanh thẳm, màu vàng óng như liễu rủ xuống, muôn hồng nghìn tía, rực rỡ tươi đẹp vô cùng.

Dương Lăng đứng bên cạnh Chính Đức, ngước nhìn bầu trời đêm mỹ lệ lúc này đây đang làm cho người ta thất thần, trong lòng chỉ tiếc không mang theo Ấu Nương để cùng ngắm cảnh đẹp hiếm có này.

Click để xem nội dung: show

Từ Quán nghe vậy kinh hãi, kêu lên:

- Huyền Cung tiết âm khí, Kim Tỉnh phun nước. Đây là điềm xấu, phải lập tức bẩm báo Hoàng thượng, xin chỉ dời lăng.

Lão ta vừa mới xoay người, trong lòng thoạt động, dừng lại ngẫm nghĩ một lát rồi nói:

- Việc đôn đốc xây dựng thái lăng là do bộ Lễ dẫn đầu, quan viên các bộ khác có cái nhìn như thế nào về việc này?

Lý Đạc kể rằng:

- Hạ quan phụ trách kiến tạo La thành, lúc nghe nói Kim Tỉnh phun nước, vội chạy đi xem thì nguồn suối đã bị bịt kín. Thị lang bộ Lễ, Giám phó Khâm Thiên Giám và Đới công công đang trách mắng mấy tên sĩ tốt, còn quất roi đánh một gã Thập Trưởng, nói Kim Tỉnh phun nước là chuyện bậy bạ đặt điều.

Hạ quan thấy thần sắc bọn họ hoang mang, muốn tự mình xuống Kim Tỉnh xem rốt cuộc có chuyện gì, lại bị Thị lang bộ Lễ tìm cớ đuổi trở về. Hạ quan đã phải lén hỏi tên Thập Trưởng bị ăn roi nọ mới biết được tình hình cụ thể trong đó.

Từ Quán ngạc nhiên hỏi:

- Gì cơ? Bọn họ cố ý che giấu không báo à? Tại sao lại như vậy? À! Lão phu hiểu rồi.

Từ Quán bỗng sực tỉnh, không khỏi nở một nụ cười lạnh lùng.

Lúc trước việc khảo sát đế lăng là do Thị lang bộ Lễ và Giám phó Khâm Thiên Giám phụ trách. Đầu năm nay khi tiên đế bệnh nặng, thì đế lăng đã được xác định địa điểm và bắt đầu được kiến tạo, cho tới nay đã hao tốn rất nhiều tài của. Nếu lúc này mới phát hiện ra việc khảo sát có sai sót, phong thuỷ không tốt, quan viên bộ Lễ và Khâm Thiên Giám sẽ không thể tránh bị mất quan cách chức, bọn họ đương nhiên muốn giấu diếm việc này.

Còn thái giám Ti Lễ Giám Đới Nghĩa là chủ quản chi tiêu xây dựng công trình thái lăng. Công việc béo bở bực này không phải tùy tiện có thể có được, nếu phải khảo sát lăng mới sẽ mất rất nhiều thời gian. Đến khi đế lăng một lần nữa tuyển chọn xong, chưa chắc sẽ lại đến lượt hắn giám sát kiến tạo, do đó…

Lý Kiệt thấy Từ Quán trầm ngâm không nói, lại kể:

- Hạ quan đôn đốc xây công trình vòng ngoài, nơi quan trọng trong lăng tẩm là do quan binh Thần Cơ doanh phụ trách. Hạ quan vài lần muốn trộm đi vào thăm dò, nhưng những quan binh ấy được Đới công công ra lệnh, năm lần bảy lượt ngăn cản hạ quan. Vì vậy, hạ quan mới tìm cớ chạy về kinh để bẩm báo với đại nhân.

- Thần Cơ doanh?

Từ Quán nghe xong tên đột nhiên nhớ tới Dương Lăng. Dương Lăng không phải là phụ trách điều động quan binh sao?

Trong lòng lão như có điều tỉnh ngộ, trầm ngâm hồi lâu, rồi đột nhiên mặt mày rạng rỡ, cười lớn:

- Lý Kiệt, chuyện này ngươi làm tốt lắm. Nhưng việc này liên quan đến bộ Lễ, Khâm Thiên Giám, Thần Cơ doanh, mà Đới Nghĩa lại là thân tín của nội giám Vương công công. Bây giờ mới chỉ nghe phong phanh, chúng ta không thể cứ như vậy mà bẩm báo cho Hoàng thượng. Bằng không nếu tình hình không đúng, nha môn chúng ta sẽ đắc tội với rất nhiều người.

Lý Kiệt nghe xong vội nói:

- Đại nhân, mỗi ngày có rất nhiều tiền bạc của cải đổ vào Thái Lăng như nước, nếu bây giờ không mau chóng tra rõ, không biết sẽ còn lãng phí bao nhiêu tiền nữa.

Từ Quán đưa tay cản hắn, ngữ khí hoà hoãn, ra vẻ chân thành nói:

- Lý Kiệt, tuổi ngươi mới ba mươi có lẻ đã vinh dự được chức Thị lang nhị phẩm, tuổi trẻ đầy hứa hẹn, tiền đồ rộng lớn, lão phu luôn rất xem trọng ngươi.

Ngươi phải biết rằng, con đường làm quan rất hiểm ác, những quan viên nha môn này không phải là cây đèn cho người ta rút dầu (*). Nếu không nắm được chứng cứ rõ ràng, sẽ đắc tội với rất nhiều người, con đường làm quan của ngươi cũng sẽ bị ảnh hưởng rất nhiều đó. Lão phu ở triều đình chẳng còn mấy năm nữa, còn ngươi lại có tiền đồ rộng lớn, thử hỏi lão phu sao có thể lỗ mãng như thế, làm ảnh hưởng tới tiền đồ của ngươi. (*: không tầm thường, không đơn giản - ND)

Lý Thị lang chắp tay cảm kích:

- Ơn bồi dưỡng của đại nhân đối với hạ quan, hạ quan luôn ghi nhớ trong tim.

Từ Quán cười to, nói:

- Ừm, vậy hãy nghe lão phu, ngươi lập tức chạy về lăng, âm thầm điều tra việc này. Một khi có được chứng cớ xác thực, chúng ta sẽ bẩm báo cho Hoàng thượng.

Lý Kiệt thấy Từ Thượng thư cẩn thận như thế, chỉ đành chắp tay cáo từ. Từ Quán tay vuốt chòm râu, nhìn theo bóng lưng hắn mỉm cười, trong lòng tràn đầy đắc ý: “Kim Tỉnh của lăng mộ là nơi quan trọng nhất trong lăng tẩm. Để phòng người tiết lộ bố trí cơ quan bên trong, mới sai quan binh Thần Cơ doanh xây dựng.

Nếu như lời của Lý Kiệt nói là thật, mà người của Thần Cơ doanh biết chuyện nhưng không báo, vậy Dương Lăng cũng khó mà thoát được tội khi quân này. Dương Lăng ơi là Dương Lăng, ngươi được nhiều thánh quyến, muốn đánh đổ ngươi thật không dễ dàng. Nhưng bây giờ thì ‘lê gót mỏi mòn tìm không thấy, đến khi có được chẳng phí công’ rồi.”

* * *

Ngọ triều, Chính Đức ở kim điện tiếp kiến đám sứ giả Phiên Vương đầu tiên vào kinh. Lúc này, sứ giả chúc mừng tân đế đăng cơ của bốn vị Vương gia là Đại Vương, Tấn Vương, Lỗ Vương, Ninh Vương đều đã tới kinh. Không tính cái bài sớ chúc mừng bài nào cũng như bài nấy đó, thì mấy thứ cống nạp đa số chỉ là mấy vật biểu tượng như cóc vàng, ngọc như ý. Tuy là quý giá, nhưng lễ vật cũng không nhiều lắm. Chỉ có Ninh Vương ở Giang Tây khi lên điện, ngoại trừ mấy thứ ngọc ngà châu báu bình thường, còn đem theo ba mươi cái rương có đủ, nhất thời văn võ cả triều đều lé mắt.

Đừng nói là Phiên Vương địa phương không có tiền tài quyền thế, mà cho dù là vùng đất Giang Nam giàu có, Phiên Vương phú khả địch quốc, sao lại ngu xuẩn như vậy, dám khoe khoang trước mặt Hoàng đế, chẳng lẽ không sợ phạm vào điều kiêng kị của thiên tử sao? Các vị đại thần lập tức đều tò mò, không biết Ninh Vương tiến cống là lễ vật gì.

Các lễ vật trân quý mà các Phiên Vương tiến cống từng món đều phải được Xướng Nghi quan xướng tên, hiểu dụ bá quan. Nhưng những hòm rương quà tặng này thì lại không hề được công bố trong danh mục, xem ra cũng không phải là vật phẩm trân quý gì. Chính Đức ngồi trên ngai vàng, nhận tờ kê khai danh mục do tiểu thái giám trình lên, mới nhìn lướt qua thì đã không kìm được mặt mày hớn hở.

Cốc Đại Dụng bên cạnh thấy Hoàng thượng chỉ lo nhìn mấy thứ đó, vội tới gần nhắc nhở vài câu. Chính Đức mới chợt tỉnh ra, trấn an tất cả Phiên Vương một lúc, rồi bảo Hồng Lư Tự tiếp đãi cho tốt, sau đó sốt ruột không chờ nổi nói:

- Các ái khanh có tấu chương gì không? Nếu không có chuyện quan trọng, trẫm sẽ đi vấn an Thái Hoàng Thái hậu và Thái hậu hai vị lão nhân gia.

Thượng thư bộ Công Từ Quán lập tức rời khỏi hàng, tâu:

- Khải bẩm Hoàng thượng, thần có bản tấu.

Chính Đức trừng mắt nhìn tên không biết điều đó, sốt ruột hỏi:

- Chuyện gì cần tấu, ái khanh hãy nói mau.

Từ Quán khom người tâu rằng:

- Hoàng thượng lệnh cho bộ Lễ, bộ Công, Khâm Thiên Giám, Nội Vụ phủ, Thần Cơ doanh phụ trách công trình thái lăng cho tiên đế; bây giờ quan chức các bộ đều tận trung tận lực, nhưng Tham tướng Thần Cơ doanh Dương Lăng lại vẫn lần lữa ở kinh thành, thật sự phụ kỳ vọng của Hoàng thượng. Thái lăng là lăng tẩm tiên đế, Thần Cơ doanh phụ trách kiến trúc lăng mộ, bố trí cơ quan, nơi quan trọng nhất của thái lăng. Thần cho rằng cần phải cấp tốc sai Dương Tham tướng đi nhậm chức, để tránh có điều sai sót.

Chính Đức không tập trung đầu óc, nói:

- Ừm, trẫm biết rồi, hai ngày vừa rồi trẫm bảo Dương Lăng đi tiếp nhận ngự trang (thôn trang vua ban), hơi bận rộn với mấy việc vặt vãnh. Từ hôm nay trở đi trẫm lệnh hắn đi nơi lăng tẩm là được. Các vị ái khanh còn có tấu chương nào không? Nếu không có thì... Thoái triều!

Chính Đức vừa về đến hậu cung, liền réo Cốc Đại Dụng ngay:

- Nhanh lên, lấy đèn màu và pháo hoa mà Ninh Vương thúc hiến tặng ra đây cho trẫm.

Cốc Đại Dụng vội vàng sai mấy tên tiểu thái giám khiêng hai cái rương vào, mở nắp một cái rương ra, chỉ thấy trong rương xếp đầy những chiếc đèn lồng.

Lễ vật chúc mừng tân đế đăng cơ có thể sử dụng những vật có màu sắc vui tươi, nhưng đèn lồng mà Ninh Vương tiến cống lại không chọn dùng màu đỏ thẫm. Những chiếc đèn lồng với thiết kế tinh xảo, màu sắc rực rỡ, đều dùng trúc tốt lụa đẹp chế thành những hình hoa cỏ cá cua, sống động như thật, cũng không biết đã dùng bao nhiêu thợ thuyền khéo tay mới chế ra được chừng đó lồng đèn .

Những thứ lụa đẹp này đều sử dụng màu nhạt, phía trên có những hình chim thú sống động như thật, ý tưởng tinh diệu, thiết kế khéo léo. Chính Đức Hoàng đế vừa thấy lập tức tay chân múa máy, miệng há hốc ra.

Một cái rương khác được mở ra, trong đó lại có đủ các loại pháo hoa, bên trong dùng giấy lụa mỏng để ngăn cách. Mặc dù nhất thời nhìn không ra sự xảo diệu, nhưng những giấy màu bao bên ngoài mấy ống pháo hoa đều vẽ những hoa văn mô tả hình ảnh pháo hoa nổ.

Chính Đức nhìn xong càng cảm thấy ngứa ngáy, không khỏi luôn miệng khen:

- Lễ vật do các vị Phiên Vương tặng thì chỉ có Ninh Vương là hiểu tâm ý ta nhất, rõ ràng toàn là những thứ tốt.

Chính Đức đang vô cùng vui vẻ thì Lưu Cẩn cùng Dương Lăng đi vào, hai người vừa mới đi gặp thái giám quản sự Giáo Phường ty Tĩnh công công xong. Tĩnh công công tuổi chưa đầy ba mươi, trắng trẻo mập mạp, trông khá phúc hậu. Hắn vừa thấy hai người tâm phúc của Chính Đức Hoàng thượng cùng dắt tay nhau tới nhờ vả, mà việc nhờ vả lại chỉ là tạm thời trì hoãn việc xử trí gia quyến của phạm quan, thì đáp ứng ngay. Để tỏ lòng kính trọng của mình với hai người, Tĩnh công công lập tức cầm tấm lệnh bài bằng ngà của mình tự thân chạy tới Giáo Phường ty. Lúc này, Dương Lăng mới yên lòng.

Dương Lăng vừa đi tới cung Càn Thanh vừa tính toán làm sao đem kế sách của Lưu Cẩn mở lời với Chính Đức, không ngờ vừa mới bước vào Đông Noãn các, còn chưa kịp nói chuyện, Chính Đức đã kéo cánh tay y hồ hởi khoe:

- Các ngươi tới đúng lúc lắm, mau đến xem mấy thứ lễ vật do Ninh Vương hiến tặng này.

- Ninh Vương?

Dương Lăng giật mình.

Từ khi tới kinh thành, y cũng không phải không lo lắng về những tin tức ít ỏi mà mình biết được về triều đại này. Chuyện về Ninh Vương y cũng biết, nhưng việc Ninh Vương tạo phản rất không có khả năng. Dựa theo phát triển của lịch sử, nó căn bản không phải là một tai họa, do đó Dương Lăng vẫn luôn không để hắn trong lòng. Có điều, đột nhiên nghe đến tên này, y vẫn không khỏi cả kinh.

Chính Đức hớn hở nâng lên một ống pháo hoa cỡ lớn khá nặng, nói:

- Đi, chúng ta ra Ngự Hoa viên đốt pháo!

Dương Lăng thấy hắn giống như đang vác hỏa tiễn chạy khắp nơi, vội đi tới giật lấy ống pháo hoa, khuyên rằng:

- Hoàng thượng cẩn thận, trong loại đồ vật này có hỏa dược, tuyệt đối không thể sơ ý.

Cốc Đại Dụng nghe Dương Lăng nói thế cũng chợt tỉnh ngộ về sự nguy hiểm của mấy thứ đồ vật này. Vừa rồi nhất thời sơ ý, đem cả rương tới trước mặt Hoàng thượng, còn để hắn tự mình thò tay vào lấy. Nếu không cẩn thận mà đốt một quả, cho dù Hoàng thượng không việc gì, nhưng chỉ cần Hoàng thượng bị sợ hãi một chút cũng đủ khiến hắn rơi đầu rồi. Sắc mặt Cốc Đại Dụng lập tức tái nhợt, lật đật chạy tới nhận lấy ống pháo hoa trong tay Dương Lăng nhét vào rương, lại sai tên tiểu thái giám nhanh đem cất rương pháo hoa đi.

Chính Đức giương mắt nhìn theo cái rương, luyến tiếc nói:

- Đáng tiếc... Đáng tiếc, lúc này trời còn sớm, không phải lúc đốt đèn.

Dương Lăng lại xối thêm một gáo nước lạnh nữa:

- Hoàng thượng, bây giờ là trong lúc đại tang, nếu như đốt nhiều đèn màu trong Ngự Hoa viên, để quần thần biết được thì sẽ phiền phức lắm. Huống hồ, hai vị lão nhân gia Thái Hoàng Thái hậu và Thái hậu nhất định cũng sẽ không đáp ứng đâu.

Suy cho cùng, Chính Đức vẫn còn mang tính trẻ con, tuy cũng thường xuyên nhớ tới phụ hoàng, song thấy mấy thứ đồ vật mới mẻ, sao có thể nhịn mà không thử được. Nhưng sau khi nghe Dương Lăng nói xong, hắn cũng biết việc này không thể cứ theo bản tính mà làm, bèn không khỏi tiu nghỉu như có đám.

Lưu Cẩn thấy Chính Đức Hoàng đế mặt đầy thất vọng, đột nhiên lóe linh cơ, không khỏi cười khà khà mà hiến kế:

- Nếu Hoàng thượng muốn xem pháo hoa đèn màu, cũng không phải không có cách, nhưng nói ra sợ Hoàng thượng khó tránh bị ba vị Đại học sĩ trách cứ.

Chính Đức vội hỏi:

- Lão Lưu có cách gì hay? Mau nói ra xem!

Lưu Cẩn cười hì hì rồi thưa với hắn:

- Hoàng thượng đã rào bảy thôn trang, song vẫn chưa rảnh rỗi đi xem. Nếu lấy cớ đi xem xét hoàng trang một chút, đám Đại học sĩ dẫu có ý phê bình, chắc hẳn cũng sẽ không quở trách quá mức. Đến đấy chúng ta kiếm một khe núi nào đó chui vào, còn không phải muốn đốt đèn thì đốt đèn, muốn đốt pháo thì đốt sao?

Chính Đức sáng mắt lên, lập tức vỗ tay khen:

- Được, trẫm đến thôn trang của mình xem xét một chút, bọn họ còn có thể lắm mồm cản trở hay sao? Dương Lăng, ngươi mau về chuẩn bị, chiều nay trẫm muốn đến hoàng trang xem một chút.

Dương Lăng thấy Lưu Cẩn nháy mắt ra hiệu với y, trong lòng tức thì bừng tỉnh: “Lưu Cẩn quả nhiên tuyệt vời. Biện pháp của lão ta quả là một mũi tên hạ hai con chim. Vừa hợp ý Hoàng thượng, cũng giúp cho mình.”

Dương Lăng bèn bỏ ý định ngăn cản Hoàng thượng xuất cung, lập tức nói:

- Dạ, thần lập tức đi làm ngay!

* * *

Dương Lăng trở lại Trấn phủ ty, dẫn bốn gã thân binh phi ngựa chạy về Cao Lão trang, thậm chí không về nhà, mà tới đại trướng Thần Cơ doanh trước. Quan binh lúc này đang ở sau núi đốn cây chặt cỏ để xây doanh trại, năm trăm thân binh của Dương Lăng vẫn giao cho Liễu Bưu chỉ huy. Y chạy lên núi tìm Liễu Bưu, đem việc Hoàng đế muốn tới đốt pháo nói với hắn, rồi cẩn thận dặn dò một phen. Liễu Bưu lập tức tập hợp thân binh, tự mình dẫn người vào núi an bài mọi việc.

Sắp xếp ổn thỏa tất cả xong, Dương Lăng lại vội vã chạy về nhà. Cả đêm y chưa về nhà, mấy người Hàn Ấu Nương tuy không tin sẽ xảy ra chuyện gì nhưng trong lòng cũng khó tránh khỏi lo lắng cho y, một đêm cũng ngủ không ngon giấc.

Lúc này mấy người đang hóng mát dưới dàn nho trong hoa viên. Bây giờ đã sắp tháng sáu, tiết trời oi bức, cộng thêm đêm qua không ngủ ngon, tinh thần bọn họ đều uể oải, buồn ngủ.

Hàn Ấu Nương đang ngồi chống cằm, vừa vô tình ngẩng đầu, liền nhìn thấy Dương Lăng đang đi dọc theo hành lang quanh co tới, lập tức reo lên mừng rỡ:

- Tướng công về rồi!

Những người khác quay đầu lại thấy Dương Lăng, đều vui mừng đi tới đón. Dương Lăng lướt mắt, thấy chỉ có bốn người Ấu Nương, Trương Thị, Tô Tam và Tuyết Lý Mai, còn cô nương Cao Văn Lan thì không ở đây, bèn hỏi:

- Cao tiểu thư không có ở đây à?

Tuyết Lý Mai đáp:

- Chúng tôi đã mời nàng tới đây uống trà, nhưng Cao gia tiểu thư nói rằng nàng đã là nô lệ của quý phủ, đòi đứng một bên dùng lễ nữ tỳ mà hầu hạ. Ấu Nương tỷ tỷ thấy vậy không đành lòng, đành phải cho nàng ấy lui xuống rồi.

Ấu Nương vừa thấy tướng công mồ hôi đầy đầu, vội kéo y ngồi dưới hành lang, bảo:

- Tướng công, nhìn chàng chạy tới mồ hôi mồ kê kìa, uống chút trà giải khát trước đi. Văn Tâm tiểu thư bây giờ... bây giờ thế nào rồi?

Ấu Nương vừa nhắc tới vị tiểu thư Văn Tâm, mấy người con gái đều có chút khẩn trương, bốn cặp mắt đều không nhịn được mà dán vào người y. Dương Lăng nhìn quanh, thấy không có người ngoài, bèn nhỏ giọng nói:

- Đừng lo, Cao tiểu tỷ tạm thời vẫn không có chuyện gì, ta đã giao cho người của Giáo Phường ty chăm sóc rồi.

Bọn người Ấu Nương nghe xong lập tức thở phào nhẹ nhõm. Đại tẩu Trương Thị không nhịn được mà vỗ tay, vui mừng nói:

- Cám ơn trời đất, một vị cô nương tốt vô tội như vậy, may mà ông trời có mắt.

Dương Lăng thở dài nói:

- Các người đó, khâm phạm dễ cứu vậy sao? Hoàng thượng vẫn không tha thân phận khâm phạm của nàng đâu, ai dẫn nàng ta về nhà chính là tội lớn tịch thu tài sản và giết cả nhà đó!

Ấu Nương, Trương Thị đến từ nông thôn, Tô Tam và Tuyết Lý Mai cả ngày chỉ biết cầm kỳ thư họa, sao hiểu được thiệt hơn trong đó. Vừa nghe Dương Lăng nói thế, ai nấy đều biến sắc.

Tô Tam lo lắng nói:

- Việc này lại nghiêm trọng như vậy sao? Vậy... vậy có phải là vị cô nương đó không cứu được rồi không?

Dương Lăng lắc đầu nhè nhẹ, nói:

- Cũng không hẳn vậy. Thật ra tôi đã nghĩ ra một cách, nhưng vẫn chưa kịp nói với Hoàng thượng. Bây giờ Hoàng thượng muốn tới hoàng trang, đêm nay nhất định muốn dùng bữa ở nhà chúng ta. Dọc đường đi tôi đã nghĩ, nếu tối nay Ấu Nương cùng tôi đi gặp Hoàng thượng, nói không chừng sẽ có thể mã đáo thành công đó.

Ấu Nương ngạc nhiên hỏi:

- Gì cơ? Tướng công muốn thiếp đi gặp Hoàng đế?!

Dương Lăng gật đầu cười bảo:

- Theo tính tình của Hoàng thượng, nếu dùng biện pháp này, ta nắm chắc sáu thành có thể khiến Hoàng thượng tha cho Cao tiểu thư. Nếu... nàng xuất hiện trước mặt Hoàng thượng, sau đó lại làm ra vẻ bị bệnh, vậy ta nắm chắc ít nhất là chín thành. Có điều... ta lo nàng thấy Hoàng đế sợ quá không nói nên lời, nếu bị hắn nhìn ra sơ hở thì không hay đâu.

Hàn Ấu Nương nghe xong suy nghĩ một chút, rồi kiên quyết nói:

- Tướng công, cho dù thấy Hoàng đế... thấy Hoàng đế thiếp cũng không sợ, chàng nói cho thiếp biết phải làm như thế nào, thiếp nhất định sẽ làm được.

Dương Lăng an ủi:

- Nàng cũng đừng lo. Hoàng đế này không có chút dáng vẻ gì, dễ nói chuyện lắm, trước đây nàng đã từng gặp hắn rồi.

Hàn Ấu Nương giật mình thốt:

- Sao cơ? Thiếp đã gặp Hoàng thượng lúc nào?

Dương Lăng mỉm cười đáp:

- Còn nhớ lần chúng ta vừa tới kinh thành, lúc đó ta là Thị độc Đông cung không? Cái thằng nhóc to họng mà lúc thì gọi nàng là chị dâu (tẩu tử), lúc lại gọi nàng là Ấu Nương tỷ tỷ đó chính là đương kim Hoàng thượng.

* * *

Thần Cơ doanh nắm giữ hỏa khí, đám lính lác đều giỏi sử dụng súng hoả mai và pháo, bây giờ trong tay quan binh lại là một đống pháo hoa cỡ lớn do Ninh Vương ở Giang Tây tiến cống. Dương Lăng vừa về tới thôn, việc đầu tiên nghĩ đến chính là đề phòng cháy rừng, bởi vậy mới căn dặn Liễu Bưu vào núi tìm một nơi có ít cỏ cây.

Liễu Bưu trước tìm đám lính bảo vệ thôn hỏi rõ về hình dạng bề mặt mặt đất chung quanh. Dựa theo chỉ điểm của đám bảo vệ, chẳng mấy chốc đã tìm được một chỗ hẻm núi. Nơi đây cỏ cây thưa thớt, còn gần hơn một trăm cây cũng bị Liễu Bưu phái người chặt cành tước nhánh, chỉ còn lại thân cây trụi lủi.

Trời chập tối, Chính Đức dưới sự hộ vệ của đám Ngự Lâm quân tới Cao Lão trang. Đám đại hán tướng quân khiêng mười lăm cái rương đi theo sau. Ngoại trừ mười rương pháo hoa, không ngờ còn đem theo cả năm rương đèn.

Đến khi đại đội nhân mã đi dọc theo đường nhỏ trong núi, tới chỗ hẻm núi nọ, thì sắc trời đã tối đen. Dương Lăng thấy mang đến năm rương đèn màu, bèn sai người lấy hết ra, cột vào gần trăm thân cây đã được chặt trước đó. Đèn lồng trong năm cái rương đều do trúc tốt lụa đẹp chế thành, vừa được nhóm lên, lập tức liền như những đốm lửa nhỏ sáng rực đầy trời. Sơn cốc vốn hoang vu đen kịt lập tức tràn ngập một bầu không khí lãng mạn thần bí, khiến người ta ngỡ như đang đặt mình trong dải ngân hà.

Cảnh đêm mĩ lệ như vậy, không chỉ Chính Đức chưa bao giờ thấy, mà cả Lưu Cẩn, Cốc Đại Dụng cùng với đám quan binh theo đến đều cảm thấy vui vẻ thoải mái, yên lặng mà nhìn, như thể sợ sẽ quấy nhiễu tới bầu không khí thần tiên này.

Chợt nghe ‘vút’ một tiếng, cây pháo hoa đầu tiên được bắn lên không trung: lúc thì giống như cúc vàng tơ bạc nở rộ đầy trời, hồi lại như mưa sao sa, chốc lại như đèn hoa rực rỡ, sau lại như ngàn vạn con rồng lửa; màu bạc, màu đỏ tươi, xanh thẳm, màu vàng óng như liễu rủ xuống, muôn hồng nghìn tía, rực rỡ tươi đẹp vô cùng.

Dương Lăng đứng bên cạnh Chính Đức, ngước nhìn bầu trời đêm mỹ lệ lúc này đây đang làm cho người ta thất thần, trong lòng chỉ tiếc không mang theo Ấu Nương để cùng ngắm cảnh đẹp hiếm có này.

Thứ gì tươi đẹp rực rỡ luôn ngắn ngủi. Đống pháo hoa đã cần đến không biết bao nhiêu thợ thuyền khéo tay, hao phí không biết bao nhiêu ngân lượng mới chế tạo ra, rốt cục cũng đã hết. Trong sơn cốc tràn ngập mùi khói thuốc súng. Dương Lăng cố hít lấy mùi thuốc súng cay nồng, trong lòng âm thầm thề rằng, sang năm trước khi rời khỏi nhân thế, nhất định cũng phải để Ấu Nương được một lần thưởng thức pháo hoa mỹ lệ như vậy. Cảnh sắc ấy nhất định phải hoành tráng hơn, không khí càng lãng mạn hơn, để trong tim Ấu Nương mãi mãi giữ lại một giấc mơ lãng mạn.

Đến khi bước vào Uy Vũ Bá phủ, Hoàng đế Chính Đức vẫn còn hưng phấn mãi. Đối với một tiểu hài tử ở lâu trong chốn thâm cung, cảnh sắc như vậy là vô cùng lãng mạn, thật sự là một sức hút không thể cưỡng nổi, đến mức đã vào tiệc rượu thịnh soạn mà hắn vẫn hào hứng bàn về những cây pháo hoa đó không thôi.

Hoàng đế lão tử không ăn cơm, người khác sao dám động đũa? Mọi người đành phải cùng nhau nhịn cả. Chính Đức hưng phấn hồi lâu, mới quay sang nói với Dương Lăng:

- Dương Lăng, Ấu Nương tỷ... Khục khục, phu nhân của khanh đâu? Sao trẫm không thấy?

Dương Lăng mừng thầm, vội vàng đứng dậy thưa:

- Hồi bẩm Hoàng thượng, từ khi vợ thần biết Hoàng thượng muốn đến, cũng rất vui mừng. Nhưng nàng là phụ nữ, không tiện ra gặp người.

Chính Đức khoát tay bảo:

- Đâu ra mấy cái quy củ này vậy, kêu nàng ra gặp mặt chút đi. Ha ha, sớm biết chơi vui như vậy, khanh nên đưa nàng cùng đi mới đúng. Được rồi, khanh vẫn chưa nói ra thân phận ta với nàng đó chứ?

Dương Lăng vội đáp:

- Hoàng thượng đã từng căn dặn, thần nào dám trái lời? Nàng còn chưa biết Hoàng thượng chính là vị tiểu công tử kia.

Chính Đức mừng rỡ, dường như lại tìm được trò vui, liền vội vàng nói:

- Bảo nàng ra đây. Ha ha, chắc hẳn vừa thấy trẫm, nàng nhất định sẽ sợ đến giật mình.

Lúc Ấu Nương đi ra, cả Dương Lăng, Chính Đức, và Hàn Ấu Nương đều giật mình. Ấu Nương là cố ý giả vẻ khiếp sợ, song tuy rằng đã biết vị Hoàng đế này chính là tiểu công tử lúc trước gặp qua, tâm tình của nàng vẫn thập phần căng thẳng. Tuy là làm ra vẻ, nhưng cũng phải thực tới bảy tám phần.

Dương Lăng và Chính Đức thì lại giật bắn cả người. Tuy rằng Dương Lăng muốn nàng cải trang như là ốm lâu trên giường, nhưng cũng không ngờ Hàn Ấu Nương lại làm ra hình dạng này. Đầu tóc rối bù, mặt vàng như nghệ, giống như người bệnh nặng vừa mới rời khỏi giường.

Chính Đức nhìn thấy bộ dáng của nàng thì không khỏi cả kinh, chỉ vào nàng lắp bắp nói:

- Ngươi... ngươi... sao lại có bộ dáng như vậy?

Hàn Ấu Nương căng thẳng sờ mặt, cũng không biết mấy thứ Tô Tam tô vẽ có bị người ta nhìn ra sơ hở không.

Dương Lăng thấy Ấu Nương hãy còn hơi căng thẳng, vội đáp thay:

- Hoàng thượng, từ sau cơn bệnh nặng lần trước, vợ thần vẫn chưa khỏi hẳn. Thân thể càng ngày càng yếu, vi thần thật sự là... Chà! Bệnh này của nàng nếu có lang trung bên cạnh hầu hạ, từ từ điều dưỡng thì đã tốt rồi, nhưng mà… a hèm!

Chính Đức không cho là đúng, nói:

- Vậy khanh cứ tìm lang trung tốt đi, chẳng lẽ đến cả một lang trung khanh cũng không mời nổi à?

Dương Lăng mặt mày ủ ê giãi bày:

- Hoàng thượng có điều không biết, vợ thần bị là bệnh của đàn bà, huống chi còn phải luôn có người kề bên hầu hạ, nam nhân thật sự không tiện. Thần tìm tới tìm lui mà không tìm thấy một lang trung nào thích hợp, sau đó vất vả lắm mới tìm tới được một lang trung, chẳng những y thuật cao siêu, hơn nữa lại là nữ tử, thật sự là nhân tuyển thích hợp nhất. Nhưng mà nàng ta... a hèm! Thôi không nói tới nữa!

Chính Đức nghe mà không hiểu đầu cua tai nheo ra sao, bèn hỏi:

- Đã tìm được lang trung thích hợp, tại sao không đưa nàng đến chẩn đoán và điều trị? Khanh còn có nỗi niềm gì khó nói chăng?

Lưu Cẩn liếc Dương Lăng một cái, rồi vội tới trước mặt Chính Đức nhẹ nhàng ôn tồn bẩm:

- Hoàng thượng, Dương đại nhân thà để phu nhân bệnh, cũng không dám tìm nữ lang trung đó, thật sự là bởi vì... vị nữ lang trung đó là con gái của Cao Đình Hòa.

Chính Đức nghe vậy ngẩn ra, hồi lâu mới ngạc nhiên hỏi:

- Cao Đình Hòa? Cao Đình Hòa là ai? Con gái hắn giỏi lắm ư? Đã làm lang trung, tại sao lại không thể chữa cho Ấu Nương tỷ... Dương phu nhân chứ?

Lưu Cẩn nghe thế thiếu chút nữa thì sung huyết não. Lão vội hít mạnh vài hơi, rồi mới bày ra vẻ mặt quái dị đáp:

- Hoàng thượng, Cao Đình Hòa chính là... chính là thái y đã chẩn đoán và chữa bệnh cho tiên đế.

Sắc mặt Chính Đức lập tức trầm xuống. Hắn nhìn Dương Lăng và cơ thể bệnh hoạn gầy yếu của Hàn Ấu Nương, im lặng hồi lâu rồi mới chậm rãi hỏi:

- Là con gái hắn à? Trẫm nhớ hình như con gái hắn cũng bị trừng phạt, nữ tử đó bây giờ đang ở đâu?

Lưu Cẩn vội đáp:

- Hồi bẩm Hoàng thượng, Cao thái y không làm tròn bổn phận, chẩn đoán sai lầm nên đã bị chém đầu. Con gái hắn... bộ Hình đã phán ả sung vào Giáo Phường ty, trọn đời làm nô lệ.

- Hả? Giáo Phường Ty?

Chính Đức đương nhiên là biết đến nha môn này, nhưng chưa có ai nói với hắn về việc ngoại trừ mấy thứ ca nhạc cung đình thì Giáo Phường ty còn có cái gì.

Hắn không khỏi lấy làm kỳ quái hỏi:

- Đưa vào Giáo Phường ty làm nô lệ? Làm những gì ở trong đó?

Lưu Cẩn cười bồi, đáp:

- Chính là hầu rượu, nhảy múa, mua vui cho đám nam nhân.

Lưu Cẩn nói rất khéo, câu này thực chẳng hề có sơ hở nào. Đầu tiên là Giáo Phường ty đích xác có loại nhạc kỹ này, ai biết Giáo Phường ty có phải là an bài cho Cao tiểu thư làm việc này hay không, hay là làm một việc khác hèn hạ hơn. Nếu thật có người bới móc câu chữ, chỉ cần nói một câu là ‘Hoàng thượng còn nhỏ, không nên làm bẩn tai vua’ thì cũng đủ để đối phó rồi.

Chính Đức nghe xong quả nhiên rất bất mãn, bỏ qua vấn đề về ‘tiết tháo kiên trinh’ mà hắn vẫn chưa thể hiểu được, loại trừng phạt này khiến hắn có cảm giác như không phải là trừng phạt. Làm loại nô tỳ này sướng quá đi, đây là làm nô lệ hay là hưởng phúc thế?

Chính Đức vung tay áo tỏ vẻ không vui, nói:

- Lão hồ đồ Hồng Chung này, đây mà là trừng phạt gì chứ? Lưu Cẩn, ngày mai ngươi tới Giáo Phường ty, truyền khẩu dụ của trẫm, điều ả Cao... gì gì đó tới Uy Vũ Bá phủ làm nô lệ, chuyên trách chẩn bệnh cho Dương phu nhân!

#

Quyển 3: Vừa Lên Ngôi Báu

Chương 95: Thư Của Cử Nhân

Dịch: workman

Biên dịch: Ba_Van

Biên tập: Mechichi

Nguồn: Tàng Thư Viện

Cao Văn Tâm ngơ ngác đứng lặng hồi lâu, rồi mới buồn bã thở dài:

- Thế sự ấm lạnh, tình người như sương khói. Văn Tâm đến nông nỗi này đã khổ lắm rồi. Dương đại nhân, tội gì người lại đa sự, khiến ta phải xấu hổ thêm ?

Click để xem nội dung: show

Sáng sớm hôm sau, nữ thần y Cao Văn Tâm tiểu thư thoát khỏi nhạc tịch*, được một chiếc kiệu nhỏ lặng lẽ đưa ra khỏi thành.

(*: chỉ thân phận kỹ nữ)

Buổi trưa, thượng thư bộ Lễ Vương Quỳnh được hoàng đế ân chỉ thả ra khỏi ngục. Vương thượng thư tóc bạc trắng vừa ra khỏi đại ngục của bộ Hình liền được đám quan viên chạy tới vây đón hỏi han ân cần như một anh hùng chiến thắng trở về. Phong thái ấy (của lão) thật là oanh liệt. Hơn phân nửa số quan viên trong triều đã kéo tới đây. Ba vị đại học sĩ mặc dù không tiện lộ diện song cũng sai người tới chúc mừng.

Phủ Thượng thư bày ra đại yến, một đám quan viên có tài văn chương không khỏi chia vần đấu thơ nghênh đón chúc mừng một phen. Rượu uống chưa mềm môi, Vương Quỳnh đã giơ cao chén, bước ra giữa đại sảnh, vòng tay nói:

- Các vị đồng liêu hảo hữu, Vương Quỳnh xúc phạm thiên nhan, bị giam vào ngục. Nhờ có các vị hảo hữu tìm mọi cách giúp đỡ, Vương mỗ mới thoát khỏi ngục tù. Vương mỗ thật sự phải đa tạ các vị. Chén rượu này, lão phu xin kính mọi người!

Vương Quỳnh dứt lời, lập tức giơ cao chén uống cạn một hơi. Lão tuy bày rượu thết đãi đáp tạ các vị đồng liêu ở nhà, song vẫn nghiêm túc tuân thủ lễ nghi: một thân quần áo hiếu (tang) phục cho tiên đế, râu trắng tóc bạc, mặt ngời chính khí. Những quan viên đến đây chúc mừng thấy thượng thư kính rượu, lần lượt đứng dậy đáp lễ.

Thượng thư bộ Lại Mã Văn Thăng cười đáp:

- Vương thượng thư phẩm đức văn chương đứng đầu, thiên hạ kính ngưỡng, thân là thượng thư bộ Lễ lại càng tận chức tận lực. Ngày ấy vì khuyên can hoàng thượng giữ lễ, nhất thời kích động phẫn nộ mà xúc phạm tới thánh giá, vốn cũng không phải là chuyện lớn gì. Cho dù chúng tôi không dâng thư xin miễn tội, hoàng thượng cũng nhất định sẽ xá tội cho đại nhân.

Vương Quỳnh nghe thiên quan* bộ Lại khen ngợi như thế, không khỏi cười vui vẻ, trở về chỗ ngồi rồi nói:

- Mã thượng thư quá khen, thượng quốc như Hoa Hạ của chúng ta là lễ nghĩa chi bang, thực lễ(1) chi quốc, thánh nhân sáng lập ra ngũ lễ(2), chúng ta phải hiểu lễ, học lễ, thủ lễ, trọng lễ. Đây là đại sự cai trị quốc gia, ổn định xã tắc, trật tự nhân dân, lợi cho con cháu. Thân là thần tử há có thể thấy vua phạm lỗi mà không nói? Nhưng có thể khuyên được hoàng thượng thủ lễ, đừng nói là ngồi tù, cho dù phải mất mạng thì đã sao?

(*: chỉ thượng thư bộ Lại)

Vương Ngao gật đầu lia lịa khen hay:

- Thánh nhân dùng lễ để soi sáng cái đức, dùng lễ để kính trọng cái đức. Có câu người mà không có lễ thì không thể sống, việc mà không có lễ thì không thành, quốc gia mà không có lễ thì không yên. Đại nhân mạo phạm thiên nhan trực ngôn can gián có thể nói là gương tốt cho bá quan. Chúng tôi dâng sớ xin thánh thượng tha tội, ấy chính là bổn phận.

Hữu đô ngự sử, thị lang bộ Binh, tổng đốc quân vụ Tuyên Hoá, Đại Đồng và Sơn Tây là Lưu Vũ Lưu đại nhân nghe vậy chợt nói:

- Theo hạ quan biết, sáng nay thống lĩnh thân quân thị vệ Dương Lăng Dương đại nhân từng xin hoàng thượng tha cho đại nhân. Y là người tâm phúc của hoàng thượng, nói không chừng lần này đại nhân được ra ngục, người góp sức nhiều nhất chính là Dương đại nhân đó.

Vương Quỳnh nghe xong phật ý không vui, cười lạnh:

- Một thằng oắt con, ỷ là cựu thần Đông cung, mới có thể ra vào triều đường. Hắn thì biết gì? Hừ! Lúc lão phu khuyên nhủ hoàng thượng quay về điện để túc trực bên linh cữu, chính hắn đã buông lời gièm pha ngăn cản. Lão phu tức giận mới lấy nghiên mực ném hắn. Sao hắn lại có thể cầu xin cho lão phu?

Dương Phương nghe vậy thưa:

- Chuyện Dương Lăng góp lời cầu xin cho Thượng thư đại nhân quả thật là có. Nhưng ... theo bản quan thấy, nhất định là hắn thấy lúc Thượng thư đại nhân vào tù, mọi người phản đối, bá quan phẫn nộ, để tránh cho mình khỏi trở thành mục tiêu công kích, mới làm bộ làm tịch như vậy!

Thị lang bộ Hình Triệu Giản Chi vỗ đùi đánh đét:

- Đúng vậy, lão đại nhân ở trong ngục mấy ngày nay chắc hẳn còn chưa biết, tên Dương Lăng đó còn dâng lời với hoàng thượng, bảo quan viên ở những tỉnh giàu có trong thiên hạ không được nhậm chức tại tỉnh nhà, lấy cái tên mỹ miều là “phòng ngừa tham ô”. Bây giờ loạn đến rối tinh rối mù cả lên.

- Cái gì?

Vương Quỳnh giận run người:

- Đạo trị thế, không dùng pháp lệnh để ép buộc, mà lấy giáo hoá làm đầu. Nếu muốn phòng tham ô, phải nói về lễ nhạc, chính bản thân phải thực hiện, phổ biến giáo hoá, tuân thủ phong tục. Thay vì dùng chế độ phòng tham ô, chi bằng lấy đạo đức để giáo hoá? Làm vậy chẳng phải là bỏ gốc lấy ngọn sao?

Thượng thư bộ Công Từ Quán nhìn thấy quan viên chung quanh bàn luận về chính sách mới do Dương Lăng đề ra, phần lớn đều không tán thành, trong lòng bèn mừng thầm, mỉm cười:

- Vương thượng thư nói đúng. Dùng pháp lệnh để cấm đoán chỉ là giải pháp nhất thời, mà giáo hoá mới là biện pháp lâu dài. Những việc trị nước này, vẻn vẹn một tên tú tài đồng tiến sĩ xuất thân như hắn có thể hiểu được sao?

Thị lang bộ Lại Tiêu Phương vốn là bộ hạ cũ của Vương Quỳnh khi còn nhậm chức ở bộ Lại, vì mặt mũi nên không thể không tới chúc mừng. Nhưng lão là người bụng dạ hẹp hòi, Vương Quỳnh vì tư tâm mà từng chèn ép lão, Tiêu Phương vẫn luôn luôn canh cánh trong lòng. Lúc này thờ ơ quan sát, thấy bọn họ đa số mang lòng đố kị với sự thăng tiến nhanh chóng của Dương Lăng, người được tân đế tin tưởng, thì trong lòng không khỏi thầm cười nhạt, lặng lẽ tự tính kế riêng của mình

Thượng thư bộ Binh Lưu Đại Hạ cau đôi mày trắng nói:

- Ừm, lão phu cũng thấy tiểu tử đó gây chuyện hơi quá đáng. Hôm qua Hoàng Thượng đột nhiên xuất cung đến hoàng trang ở tây giao, đêm đến màu sắc ngập trời trong sơn cốc tây giao, mà Thần Cơ doanh Tả Tiêu Quân phụng thánh dụ đóng quân ở nơi đó. Hôm nay trên triều, lão phu đã hỏi về việc đêm qua, hoàng thượng lại nói là quan khán diễn võ ban đêm. Theo lão phu thấy, hắc hắc...

Lưu Đại Hạ nói tới đây không nói nữa, chỉ không ngừng lắc đầu.

Vương Cảnh Long và mấy tên bạn tri giao của hắn đang ngồi chung một mâm ở phòng bên, nghe được bọn họ nói chuyện, Triệu Ung bèn cười đáp:

- Các vị, đã nghe chưa? Lúc này có nhiều bá quan trong triều đang rất bất mãn với tên gian nịnh đó. Chỉ là đáng tiếc không nắm được chứng cứ phạm pháp của hắn. Nếu chúng ta có thể lập được kỳ công này, chẳng phải sẽ sảng khoái lắm sao?

Dương Lâm lắc đầu nói:

- Khó, bá quan trong triều ai mà không tai mắt thông tỏ? Nếu hắn có gì, sớm đã bị người nắm thóp rồi.

Triệu Ung cười lạnh nói:

- Dương lão đệ, kẻ làm đại sự không câu nệ tiểu tiết. Dương Lăng gian trá giảo hoạt, làm việc cẩn thận, mới khiến người ta không nắm được nhược điểm của hắn. Tìm không được nhược điểm, chẳng lẽ chúng ta không thể tạo cho hắn một cái sao?

Vương Cảnh Long nghe xong ngạc nhiên hỏi:

- Phải làm sao mới tạo được đây? Hay là Triệu huynh có diệu kế gì? Nếu như có bằng chứng thật thì được.

Đoạn hắn thấp giọng nói:

- Nhưng ngụy tạo chứng cớ hãm hại đại thần là tội lớn đó.

Triệu Ung cười lạnh một tiếng:

- Thuận Khanh, nếu không phải vì Dương Lăng chọc giận lệnh tôn, lão đại nhân sao lại nổi giận mà kinh động thánh giá chứ? Lão nhân gia tuổi quá thất tuần, còn phải chịu cảnh lao ngục, thân là con, thù này nếu không báo, thật uổng phận làm nam tử hán hiên ngang rồi.

Vương Cảnh Long bị hắn khích đỏ bừng mặt, vội vã chống chế:

- Tiểu đệ sao lại không muốn trả thù cho gia phụ? Có điều nếu không có bằng chứng thật thì sẽ không thể làm gì được hắn đâu!

Triệu Ung cười ngạo nghễ nói:

- Biện pháp không phải là do người nghĩ ra sao? Hai ngày trước đệ từng tới Dương phủ nhờ Dương Lăng giúp cho thế bá, hôm nay mượn cái cớ này đến nhà tạ ơn, chủ động giao du với hắn. Hừ, đợi sau khi kết thân với hắn rồi, chúng ta sẽ tùy cơ mà hành sự.

Nói đoạn hắn thấp giọng thì thầm:

- Thậm chí nếu như thật sự không tìm thấy gì, vậy cứ tạo dựng vài tang chứng đổ tội cho hắn. Đến lúc đó nắm được thóp hắn, bá quan hạch tội, còn không đánh đổ được hắn sao? Chỉ cần làm khéo, hắn có chứng cớ gì mà nói là chúng ta vu oan giá họa chứ?

Cha của Triệu Ung là thị lang bộ Lại , thủ đoạn trị người của nha môn này ít nhiều hắn cũng từng nghe qua một chút. Thật ra Triệu Ung không có ân oán gì với Dương Lăng, chỉ là sớm nghe cha và thúc bá bề trên rất bất mãn với Dương Lăng, cho rằng hắn không phải là quan tốt, nên muốn làm anh hùng trượng nghĩa trừ gian.

Vương Cảnh Long nghe xong, thoạt lấy làm mừng, nhưng suy nghĩ một chút thì lại khó xử nói:

- Nhưng... ngày mai Dương Lăng đã đi đôn đốc kiến tạo đế lăng, chẳng lẽ ta phải đuổi theo tới đế lăng hay sao?

Triệu Ung vừa mới nghĩ ra một trọng tội đủ để khiến cho Dương Lăng 'rơi đài', vừa nghe vậy thì càng mừng rỡ, không khỏi hớn hở đáp:

- Hay lắm, hắn không có ở nhà, trong phủ chỉ còn lại một đám nữ quyến không kiến thức, càng tiện bề cho chúng ta hành động.

Vương Cảnh Long trợn mắt, tức giận hỏi:

- Triệu huynh, Dương phủ chỉ còn một đám nữ quyến, ta làm sao có thể đến nhà thăm viếng được?

Nghe nói thế, Triệu Ung cũng ngớ ra. Dương Lâm lại cười khà khà trả lời:

- Tiểu đệ đã có biện pháp rồi. Hôm nay không phải Hoàng Thượng đã xóa bỏ thân phận nhạc tịch cho con gái của phạm quan Cao Đình Hòa, giáng vào nhà họ Dương làm nô lệ sao? Tẩu phu nhân bị bệnh triền miên, mãi vẫn chưa tìm được lương y. Vậy Vương huynh có thể đi tới Dương phủ đáp tạ một phen, sau đó đề cập tới việc chẩn trị bệnh. Thiết nghĩ không lý nào Dương Lăng không đồng ý. Như vậy cho dù khi hắn không có ở nhà, chẳng phải là Vương huynh vẫn có thể quang minh chính đại vào nhà sao?

Triệu Ung nghe vậy cả mừng, khen rằng:

- Đúng vậy, kế này thật tuyệt. Thuận Khanh cứ theo kế mà làm, đợi khi nắm rõ nội tình trong nhà họ Dương, chúng ta sẽ từ từ mưu tính!

Vương Cảnh Long nghe xong cũng không khỏi động lòng. Chẳng biết vì sao, trong tâm trí hắn đột nhiên hiện lên hình bóng của hai nữ tỳ xinh đẹp động lòng người.

* * *

Ánh nắng rọi xuống hoa viên mang đầy vẻ phong nhã theo phong cách Giang Nam của Cao phủ, xinh tươi và rực rỡ, rồi chiếu lên cánh cửa đá đã bị rêu xanh phủ màu xanh biếc. Mỗi khi nghe có tiếng chân nhè nhẹ vang lên, đám cá vàng cá đỏ đang tung tăng bơi lội trong ao dưới bóng râm của hành lang cửu khúc đổ xuống vội lủi trốn vào trong những khóm rong.

Vô số những dây hoa tử đằng trên hòn giả sơn rũ xuống, thả lơ lửng trên ao, trông như một tấm rèm tuyệt đẹp, kéo dài tới những cây cột trên hành lang quanh co, che khuất ánh mặt trời, chỉ còn lại vô số tia nắng loang lổ xuyên qua những kẽ lá.

Cảnh sắc yên tĩnh ưu mỹ như vậy, nhưng Dương Lăng lại hoàn toàn không có lòng để thưởng thức. Đêm qua y hộ tống hoàng đế Chính Đức hồi kinh, buổi sáng phái thân binh theo Lưu Cẩn đến Giáo Phường ty truyền thánh dụ, hộ tống tiểu thư nhà họ Cao về, rồi lại phụng mệnh ở lại trong cung.

Dương Lăng còn tưởng rằng tiểu hoàng đế lại nghĩ ra trò chơi gì đó, muốn sai y đi làm. Không ngờ sau khi bãi triều, hoàng đế Chính Đức lại muốn y ngày mai tức khắc đi đến Thái Lăng vì nhiều đại thần trong triều bất mãn với việc y cứ lần lữa trong kinh thành, không chịu phụng chỉ làm việc. Dương Lăng bắt buộc phải đáp ứng.

Thân phận và địa vị hôm nay đã khiến y thỏa mãn rồi, cũng không mong mỏi thêm tiếng tăm chi. Y chỉ mong có thể dành nhiều thời gian hơn bầu bạn với Ấu Nương. Nhưng đã dấn thân vào trong giang hồ cuộc sống đã không còn do mình định đoạt nữa. Y không phải là công tử vương hầu, sinh ra đã được ngậm thìa vàng bát bạc. Muốn có được cuộc sống không lo không nghĩ thì phải xắn tay làm khi có việc. Có điều để hoàn tất công trình Thái Lăng ít nhất cũng phải bốn tháng mà hắn còn được bao nhiêu cái bốn tháng để lãng phí đây?

Dương Lăng ôm bầu tâm sự, chậm rãi đi về phía trước. Đang cảm thấy khó mà mở miệng nói việc mình sẽ rời nhà với Ấu Nương, đột nhiên nghe thấy tiếng đàn khoan thai réo rắt vang lên. Y biết đó là Tuyết Lý Mai đang đánh đàn. Dừng cước bộ lại lắng nghe một chút, trong lòng lại càng buồn hơn, Dương Lăng không khỏi thở dài, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Trong hành lang đá thấp thoáng những hàng lá xanh, vừa vào đã có cảm giác u nhã mát mẻ. Dương Lăng vừa rẽ qua một góc, chợt thấy sau khúc quanh lộ ra một mái đình nhỏ hình lá sen được xây trồi trên mặt nước Mái đình xanh biếc, bốn cột làm bằng gỗ, toát lên vẻ cổ kính.

Dưới đình ao nước dập dờn, trên đình có một người con gái xinh đẹp đang ngồi dựa vào lan can. Nàng mặc một bộ đồ xanh, hai tay vịn vào lan can, cằm tựa lên tay, mặt soi bóng nước, mái tóc đen huyền như mực, trên trán quấn một tấm băng trắng.

Dương Lăng tự nhiên đi chậm lại. Thiếu nữ áo xanh nghe tiếng bước chân liền quay đầu nhìn. Dương Lăng thấy hình như mình chưa gặp người thiếu nữ này bao giờ, bất giác ngẩn người ra.

Thiếu nữ đó vừa quay đầu nhìn thấy y, liền vội vàng đứng dậy bước tới, yêu kiều sụp người vái chào:

- Văn Tâm chờ đại nhân đã lâu. Đại ân đại đức của đại nhân tiểu tỳ suốt cuộc đời này cũng không thể nào báo đáp được. Xin đại nhân nhận một lạy này của tiểu tỳ!

Vừa nói nàng vừa quì gối dập đầu lạy ba cái.

Dương Lăng nghe vậy tức thì tỉnh ngộ. Thì ra thiếu nữ này chính là vị nữ thần y mà mình cứu về. Y vội vàng đỡ nhẹ rồi nói:

- Xin tiểu thư hãy đứng lên, đừng xưng hô như thế. Dương Lăng thật sự rất hổ thẹn vì không thể thuyết phục Hoàng Thượng miễn xá cho cô. Nhưng thân phận nô lệ lúc này chỉ để ngụy trang ứng phó với người ngoài mà thôi. Nữ thần y danh tiếng khắp kinh sư, Dương Lăng tuyệt đối không dám đối đãi như tỳ nữ đâu.

Dương Lăng vừa nói, vừa quan sát nàng. Đêm qua trán nàng chảy máu, mặt đầy những vệt nước mắt, tóc tai bù xù, mặt mày đỏ bừng. Buổi sáng khi thức dậy cũng trông rất khó coi, lúc này trang điểm lên thực sự dễ coi hơn nhiều.

Ngũ quan nàng không phải là tuyệt mỹ, không đáng yêu như Ấu Nương, lại không quyến rũ như Liên Nhi. Nhưng đoan trang thanh khiết, khắp người từ trong ra ngoài đều khiến cho người ta có một cảm giác không nhiễm bụi trần. Vẻ tao nhã này, không phải chỉ dựa vào tướng mạo là có thể có được.

Cao Văn Tâm nhẹ nhàng đứng dậy, thấp giọng thưa:

- Cao gia gặp phải nguy nan, tiểu tỳ nhà tan cửa nát, nay đã là người tứ cố vô thân. Đại nhân đã cứu tiểu tỳ, ân đức ấy tựa như núi cao biển rộng. Huống chi thánh chỉ dễ sửa như vậy sao? Đại nhân có thể làm tới mức này, đã là kết cục mà tiểu tỳ mơ cũng không dám mơ tới rồi. Tiểu tỳ cũng không dám có suy nghĩ dại dột gì nữa, chỉ muốn làm một tiểu tỳ trong Dương phủ. Ba chữ Cao Văn Tâm này, từ nay không nhắc tới nữa cũng được.

Đêm qua lúc Dương Lăng gặp nàng, thiếu nữ này cũng như một nữ tử tầm thường: hốt hoảng, thất thố, kinh hãi, tuyệt vọng. Không ngờ bây giờ vẻ mặt lại trầm tĩnh như nước, lời lẽ tự nhiên phóng khoáng, hoàn toàn khác hẳn với đêm qua.

Dương Lăng nghe nàng nói như thế, trong lòng không khỏi thầm kêu khổ. Trong nhà có một Ngọc Đường Xuân, một Tuyết Lý Mai với thân phận không rõ ràng đã khó xử lắm rồi. Nếu lại thêm một vị nữ thần y nữa vào đây, vậy hậu hoa viên nhà họ Dương thật quá náo nhiệt rồi.

Dương Lăng vội đáp:

- Đây chỉ là một thân phận hờ mà thôi, tiểu thư hà tất để ý. Tôi biết tiểu thư đã hứa gả cho công tử của Lý viên ngoại ở lân thôn. Chút nữa tôi sẽ cử người đi tới thông báo với Lý công tử một tiếng, sớm ngày đón cô về thành hôn

Khóe miệng Cao Văn Tâm lộ ra vẻ như mỉa mai, lại như tự giễu, lạnh nhạt thưa:

- Đại nhân, nhà Lý công tử là dòng dõi thư hương, quan lại thế gia. Y lại đường đường là cử nhân Đại nhân cho rằng y sẽ cưới một đứa con gái phạm quan, một nữ nhân đã từng ở Giáo Phường ty sao?

Nói tới đây, ánh mắt vốn bình tĩnh của nàng đột nhiên nhòa đi, đau đớn nhìn Dương Lăng. Dương Lăng chợt nghẹn lời, né tránh ánh mắt nàng rồi nói:

- Tiểu thư thuộc giới nữ lưu, tai bay vạ gió từ trên trời giáng xuống, sao cô có sức kháng cự đây? Phàm là người có vài phần thiện lương, ai mà nhẫn tâm trách móc nặng nề cô chứ? Như vậy đi, tôi lập tức soạn một phong thư, sai người đưa tới Lý phủ.

Cao Văn Tâm vừa mở miệng, còn chưa kịp nói gì thì Dương Lăng đã xoay người vội vã đi luôn. Cao Văn Tâm ngơ ngác đứng lặng hồi lâu, rồi mới buồn bã thở dài:

- Thế sự ấm lạnh, tình người như sương khói. Văn Tâm đến nông nỗi này đã khổ lắm rồi. Dương đại nhân, tội gì người lại đa sự, khiến ta phải xấu hổ thêm ?

Dương Lăng không nghĩ tới việc cứu người xong còn phải giải quyết một đống chuyện rắc rối. Bây giờ nơi y ở chính là nhà của Cao gia. Dù cho Cao Văn Tâm là tiểu thư hay nha đầu, để ở đây cũng đều không thích hợp lắm.

Kỳ thật trong lòng y cũng thấp thỏm không yên, không biết vị Lý cử nhân kia có quan tâm tới việc Cao gia gặp nạn, có quan tâm tới Cao tiểu tỷ từng bị đưa vào Giáo Phường ty không? Bây giờ y cũng là hết nước đành liều đường, chỉ hy vọng có thể dựa vào thân phận và uy tín của mình, viết một phong thư giải thích những gì đã trải qua, để vị cử nhân lão gia đó tin tưởng mà thôi.

Dương Lăng trở vào thư phòng, viết gấp một phong thư, rồi giao cho lão quản gia, bảo lão lập tức tới Lý phủ một chuyến. Lão quản gia cả đời ở nhà họ Cao, tuy rằng hôm nay Cao gia mắc nạn, nhưng lão vẫn còn rất nhiều cảm tình với chủ cũ, vừa nghe Dương đại nhân muốn tác hợp cho tiểu thư cùng Lý gia, lập tức cầm lấy bức thư phấn khởi chạy tới thôn Lý gia.

Dương Lăng vừa mới sai quản gia đi, Vương Cảnh Long đã đem tứ sắc lễ(3) đăng môn bái phỏng. Dương Lăng thấy lần trước y cố nén giận ôm hận, ra vẻ mềm mỏng xuống nước nhờ vả, tưởng rằng một khi Vương Quỳnh ra tù, vị Vương công tử này cũng sẽ không đến nhà nữa. Không ngờ Vương thượng thư vừa mới được phóng thích, y đã tới tỏ lời cảm ơn.

Vương Cảnh Long có lòng ‘kết giao’, nên không còn vác bộ mặt tức giận nhưng không dám nói ra như lần trước tới nữa. Vẻ mặt và động tác lần này đã tự nhiên hơn nhiều,. Dương Lăng cũng không muốn kết thù với Vương thượng thư vốn có môn sinh bạn cũ khắp thiên hạ, thấy vị Vương tam công tử thập phần nhiệt tình, y cũng không dám thất lễ, bèn vội dâng trà đãi khách. Chuyện trò không vui không nhạt cả buổi, Vương Cảnh Long mới chuyển đề tài, nói rằng muốn đem thê tử đến đây, xin vị nữ thần y nhà họ Dương khám và chữa bệnh cho nàng.

Dương Lăng tưởng rằng y vì nguyên do này mới thay đổi thái độ từ ngạo mạn chuyển sang cung kính, vì vậy thái độ vốn mang theo vài phần đề phòng ban đầu lúc này cũng lập tức được giải trừ.

Y tính toán một chút. Nếu công tử nhà họ Lý đọc xong thư của mình mà chịu tiếp nhận Cao tiểu thư, thì để việc Ấu Nương bị bệnh không bị người ta vạch trần, mình vẫn phải thường xuyên mời Cao tiểu thư tới phủ. Ấu Nương vốn không có bệnh, việc này chỉ là thuận nước giong thuyền, thế nên y không ngại mà lập tức đồng ý luôn với Vương Cảnh Long.

Vương Cảnh Long lại đàm đạo một hồi, thấy hôm nay Dương Lăng tiếp khách, trong phòng chỉ có bốn gã gia nhân hầu hạ, không gọi hai người tỳ nữ xinh đẹp mà lần trước mình gặp ra, biết rằng hôm nay không có duyên được gặp, thế là đành thất vọng cáo từ ra về.

Dương Lăng tiễn Vương Cảnh Long xong, trở lại thư phòng ngồi một chút. Khoảng thời gian hai chén trà sau, lão quản gia đã vội vã chạy về, Dương Lăng trông thấy cả mừng, vội vàng đón lão vào nhà hỏi:

- Lão quản gia, đã đưa thư rồi à? Công tử họ Lý nói sao?

Lão quản gia tức giận đến mặt đỏ bừng bừng, căm phẫn thưa:

- Lão gia, tiểu nhân cầm thư của người chạy tới phủ Lý viên ngoại. Nào ngờ nhà họ Lý cứ như tránh ôn thần ấy, đến cả cửa cũng không cho lão nô vào, chỉ bảo lão nô nhét thư vào khe cửa. Lão nô đợi nửa canh giờ, công tử Lý gia mới viết một phong thư, lại nhét vào khe cửa chuyển ra, từ đầu đến cuối ngay cả mặt cũng không thấy.

Dương Lăng nghe lão quản gia nói xong, lòng không khỏi trầm xuống. Y vội lấy phong thư hồi âm của Lý công tử, mở ra đọc kỹ. Phong thư này là một phong thư theo thể văn ngôn điển hình, lời văn cao siêu, nội dung sâu xa, khiến vị ”tú tài dỏm” đọc bức thư văn nhã tỉa tót của gã cử nhân thật đó vất vả vô cùng.

Dương Lăng xem từng chữ cả một buổi, mới đại khái hiểu được nội dung bức thư. Thư của vị Lý công tử này tuyệt không hề đề cập tới việc nhà họ Cao gặp nạn, cũng không đề cập tới chuyện Cao tiểu thư bị đưa vào Giáo Phường ty. Trong thư, đầu tiên là nói về lễ nghĩa liêm sỉ mà một nữ tử phải tuân thủ, sau đó lại tự hào kể về sự tích làm quan vinh quang chói lọi của nhà họ Lý từ thời Ngũ Đại đến nay. Cuối cùng rất khách khí hỏi một câu rằng: đại nhân muốn cử nhân như ta đây làm phu quân của tỳ nữ nhà ngươi sao?

Dương Lăng xem xong, lập tức nghẹn họng. Trong lúc y đang ngẩn người, Hàn Ấu Nương khấp khởi chạy vào, hỏi:

- Tướng công, sáng nay thiếp làm canh mơ chua hiện đang ướp lạnh dưới giếng, chàng có muốn uống một chén không?

Dương Lăng lau mồi hôi đáp:

- Ừm... Ấu Nương à, lấy cho ta chăn nệm chiếu gối. Đêm nay tướng công sẽ không về hậu viện nữa, mà sẽ ngủ trong thư phòng này.

Chú thích:

(1) “thực lễ” là lễ nghi về ẩm thực. Lễ nghi về ẩm thực là những quy tắc chuẩn mực đạo đức và xã hội trong sinh hoạt ăn uống mà mọi người phải tuân thủ.

(2) “Ngũ lễ” chỉ năm loại lễ chế cổ đại, bao gồm:

1. Cát lễ: lễ cúng bái thiên thần (Hạo Thiên thượng đế), địa chi (Ngũ Đế) và nhân quỷ (tiên vương, tiên đế)

2. Hung lễ: lễ phúng viếng chia sẻ đau thương khốn khó

3. Quân lễ: lễ thao diễn và chinh phạt quân sự

4. Tân lễ: lễ tiếp đãi tân khách

5. Gia lễ: lễ nghi về kết nối quan hệ và tình cảm giữa người với người

(3) Chỉ bốn loại lễ vật, tượng trưng cho bốn mùa, hàm ý chúc phúc cát tường. Bốn loại lễ vật (thường là món ăn) khác biệt tuỳ theo phong tục từng vùng, ví dụ thịt, cá, gà, vịt, rượu, trà, thuốc lá…

Quyển 3: Vừa Lên Ngôi Báu

Chương 96: Kim Tỉnh ở Đế Lăng

Dịch: workman

Biên dịch: Ba_Van

Biên tập: Mechichi

Nguồn: Tàng Thư Viện

Dương Lăng thấy vẻ mặt kinh hoảng của bọn họ thì trong lòng đã chắc mẩm tới tám chín phần. Y không khỏi cười lạnh:

- Nhị vị đại nhân! Chuyện Kim Tỉnh tươm nước Dương mỗ đã tra rõ ràng rồi, nhân chứng vật chứng đều ở trong tay tại hạ. Nhị vị còn muốn giấu tại hạ tới bao giờ đây?

Click để xem nội dung: show

Dương Lăng xem xong thư hồi âm của Lý cử nhân, xấu hổ không biết trả lời với Cao tiểu thư thế nào. Suy đi tính lại thấy lúc này mà nói với nàng thì chỉ sợ càng làm cho người ta thương tâm, trước đành gác lại việc này, rồi sau này ậm ờ nói gì cho qua là được. Y cũng không tiện đi đến hậu viện, thế là bèn ngủ tại thư phòng một đêm. Hôm sau trời vừa sáng là đi Thái Lăng luôn.

Cao Văn Tâm lòng như gương sáng*, kỳ thật sớm đã đoán biết kết cục như thế rồi. Cha nàng là người bản địa, cũng là thái y trong cung, ở quê nhà có thanh danh cực lớn. Cao Văn Tâm theo cha hiền từ nhỏ, học được một thân y thuật cao siêu. Những lúc Cao thái y làm việc trong cung mà ở nhà có thôn dân gặp phải bệnh khó trị đến gõ cửa cầu khẩn, vị đại tiểu thư này đã không màng tới thân phận mà ra mặt trị liệu cho họ. Vì vậy danh tiếng cũng vang xa. (*: ý nói lanh trí)

Do tiếp xúc với nhiều người nên Cao tiểu thư cũng nghe nói về vị tướng công mà nàng chưa từng gặp mặt. Nàng cũng hiểu Lý phủ là dòng dõi thi-lễ gia truyền, mấy đời Nho học nên phần nào hiểu rõ tác phong cư xử của vị tướng công này.

Nàng đã bị đày vào Giáo Phường ty thì dù thân thể có còn trong sạch hay không cũng không quan trọng. Cái quan trọng chính là không ai có thể tuyên bố sự trong sạch của nàng cho thiên hạ biết. Lý gia là thân sĩ địa phương có thân phận, sao có thể cưới một đứa con dâu về để người ta bàn ra tán vào? Huống hồ thân phận nàng bây giờ còn là nô lệ, Lý gia sẽ không thể vì nàng mà tự hạ thấp địa vị của mình.

Việc Dương Lăng e ngại không dám trở lại hậu viện gặp nàng càng làm nàng có cảm giác áy náy. Bây giờ Cao Văn Tâm không dám ôm hy vọng xa vời gì với tương lai của mình. Hàn Ấu Nương tuy chiếu cố nàng rất nhiều, đối đãi với nàng như khách, nhưng Cao Văn Tâm vẫn khăng khăng giữ phận tỳ nữ, thi lễ nô tỳ.

Thái Lăng nằm trên ngọn Bút Giá sơn phía tây bắc Trường Lăng. Lúc Dương Lăng mới tiếp chỉ đã tới đây hai lần. Lần này trở lại, thấy La thành với chu vi gần hai trăm trượng đã loáng thoáng có quy mô. Tuy mấy kiến trúc quy hoạch bên trong lăng viên như hương điện, sương phòng, thần trù, phụng tự(1) vẫn chưa được kiến tạo, nhưng Kim Tỉnh và Bảo Sơn thành thì đã được xây lên.

Kim Tỉnh là vị trí trung tâm nhất của lăng mộ, cũng là nơi quan trọng nhất của cả hoàng lăng. Tuy chỉ là phụ trách việc thi công mấy phòng, sẽ không có gì sai sót, song Dương Lăng vẫn sai nhân mã Tả Tiêu Quân do mình trực tiếp quản hạt phụ trách xây dựng tẩm cung Đế lăng. Phụ trách công trình bên trong Thái lăng là Phùng Đường, Đô ty mới của Đệ tam ty. Người này tính tình điềm tĩnh, cũng là người chịu khổ được.

Trên núi, cách khu vực bên ngoài lăng viên không xa, một loạt những căn nhà được cất lên. Đây là chỗ làm việc hàng ngày của quan viên các bộ như Khâm Thiên giám, bộ Công, bộ Lễ, Thần Cơ doanh.

Ở trên lăng, ba người Liên Đắc Lộc, Bành Kế Tổ và Phùng Đường nghe nói tham tướng đại nhân đã tới, bèn tuần tự chạy về bái kiến.

Bành Kế Tổ vừa thấy Dương Lăng liền cười khà khà nói:

- Đại nhân, khoảng tầm tháng nữa ngài quay lại xem thì sẽ xong thôi. Mấy người chúng tôi cũng đang trông chừng đám ranh kia làm việc. Xây đắp lăng tẩm thế nào thì đã có các nha môn khác lo, sẽ không có chuyện gì đâu.

Dương Lăng đáp:

- Ừm, thật cực khổ cho các vị tướng quân rồi. Nhưng Hoàng Thượng phái ta làm nhiệm vụ này, quan viên các bộ đều đang coi giữ trên lăng. Nếu ta cứ lần lữa không đến, sẽ khó tránh khỏi bị người ta chỉ trích. Kỳ thật bản quan cũng thấy người của chúng ta bỏ rất nhiều công sức, chỉ cần bọn quan binh không lười nhác là được. Việc kiến trúc lăng tẩm như thế nào đâu tới lượt mấy binh lính chúng ta can dự vào.

Phùng Đường khẽ cau mày, bộ dáng muốn nói lại thôi nhưng nghe Dương Lăng đáp vậy, cuối cùng không kìm được bèn thưa:

- Đại nhân! Mấy ngày trước đây lúc cơm trưa, từng có huynh đệ báo là Kim Tỉnh trong lăng thấm nước, việc này hạ quan còn chưa bẩm báo cho đại nhân.

Liên Đắc Lộc sờ gương mặt rỗ của mình, phản bác:

- Lão Phùng, ngươi cũng quá cẩn thận rồi. Việc đào lăng mộ sâu như vậy, thấm nước thì có gì là ngạc nhiên. May mà đây là trên núi, bằng không cũng phải đào được vài chục cái giếng rồi ấy chứ.

Mấy vị tướng quân này không có nhiều người biết chữ, phong thuỷ lại càng mù tịt, vốn không ai ý thức được sự nghiêm trọng trong đó. Phùng Đường được đề bạt chưa lâu, bị Liên đô tư châm chọc không khỏi đỏ mặt, vội vàng giải thích:

- Mạt tướng nghe xong cũng tưởng không có gì nghiêm trọng. Nhưng kỳ quái chính là Nghê đại nhân của Khâm Thiên giám và thị lang bộ Lễ nghe tin lại vội vàng dẫn người tới ngay, bộ dạng như gặp đại địch. Mạt tướng thấy vậy lấy làm lạ, định theo vào lăng xem một chút, nhưng bị họ ngăn trở. Nghê đại nhân lấy cớ muốn thăm dò địa lý để đoán cát hung, đuổi hết bảy tám huynh đệ trấn thủ trong đó ra. Hơn một canh giờ sau mới cho phép chúng tôi trở vào địa cung.

Dương Lăng thoáng đổi sắc mặt, nghiêng người chăm chú nhìn gã hỏi:

- Nói tiếp đi, sau đó thì thế nào?

Hai người Liên, Bành thấy vẻ mặt y hơi nghiêm trọng, cũng không dám nói đùa, chỉ nhìn Phùng Đường. Phùng Đường đáp:

- Lúc hạ quan trở về thì nhận thấy trên miệng giếng không hề có nước suối tràn ra. Sau đó, Đới công công và Lý thị lang của bộ Công nghe tin cũng chạy tới. Vừa đúng lúc nghe được một tên thập trưởng nói với người khác về việc phát hiện Kim Tỉnh tràn nước, Đới công công giận tím mặt, giật lấy roi da đánh mắng hắn một trận, rồi không cho bất luận kẻ nào đặt điều kiếm chuyện nữa. Mạt tướng thấy bọn họ cẩn thận như vậy nên mới cảm thấy nghi ngờ.

Dương Lăng chậm rãi đi lại trong phòng vài bước, rồi trầm ngâm:

- Lăng mộ là nơi bài trí và đặt quan tài tiên đế. Nếu lăng mộ bị thấm nước, đích thực là một chuyện lớn. Nhưng ... khai quật địa cung sâu như vậy, vẫn chưa từng thấy có chuyện thấm nước mà. Không phải chung quanh lăng mộ cũng dùng đất sét, bùn đặc và đá xây thành bức tường dày tới mười hai mét để chống thấm nước sao? Lần trước ta tới còn thấy Lý thị lang tự mình lắp tên bắn lớp đầm nén để kiểm tra xem tường đất có chắc không, có thể thấy được việc thấm nước khi đào lăng mộ là chuyện bình thường. Tại sao khi Kim Tỉnh thấm nước lại khẩn trương như vậy?

Y suy nghĩ hồi lâu mà vẫn chưa nắm được mấu chốt, bèn đưa mắt nhìn Dương Nhất Thanh. Dương Nhất Thanh cũng lắc đầu nhè nhẹ:

- Đại nhân! Các vị đại nhân đều là tướng quân lãnh binh chiến đấu, những chuyện xem phong thuỷ đất cát này chúng tôi không hiểu đâu. Có điều... Khâm Thiên giám và thị lang đại nhân bộ Lễ đó nhất định biết, sao đại nhân không thử hỏi họ xem?

Liên Đắc Lộc cười khẩy:

- Tiểu Dương, ngươi không thấy các vị đại nhân đó rất ghét binh lính chúng ta à? Đến cả tham tướng đại nhân mà bọn họ còn không thèm để ý tới. Nếu bọn họ chủ tâm muốn giấu, ngươi hỏi ra được ư?

Dương Nhất Thanh mỉm cười, chỉ nhìn sang Dương Lăng. Dương Lăng hiểu ý cười ha ha:

- Không nói sao? Không nói thì ta tự mình đi xem. Đi, Nhất Thanh sai người mang theo hương án, bản quan muốn tế địa lăng, sau đó vào trong xem một chút.

Dương Lăng đến Thái Lăng, long trọng đốt hương kính lăng, giương cờ gióng trống tế bái một phen. Sau đó lệnh cho tất cả lính canh trong địa lăng lui ra, rồi mới dẫn ba vị quan đô ty vào lăng mộ thăm dò. Y cố tình làm cho đình đám, sớm đã đánh động người của những nha môn khác chạy về bẩm báo với đại nhân mình.

Kim Tỉnh của địa cung chính là long huyệt của hoàng lăng. Do đó một khi đào xong, sẽ không phải ai cũng có thể tuỳ ý chạm vào. Kim Tỉnh kỳ thật chỉ là một cái hố đường kính nửa thước (tàu), sâu chừng một mét. Ngay khi được đào xong, bên trên liền cất mái che để chắn ánh sáng của mặt trời, mặt trăng và các vì sao.

Hơn nữa phần đất lấy ra khi đào mộ huyệt được gọi là ‘cát thổ’ (đất lành), phải trình lên cho hoàng đế ngự lãm, sau đó bảo quản tại đại sảnh của bộ Lễ. Đợi sau này khi an táng Hoàng Thượng, sẽ được lấp cùng với những kỳ trân dị bảo khác nhằm cầu mong lăng mộ yên bình, thổ nhưỡng tốt lành. Bởi vậy có thể thấy được tầm quan trọng của nó.

Do đó nơi Kim Tỉnh này, trên lý thuyết thì chỉ có năm vị đại thần phụng chỉ mới có tư cách vào xem. Dương Lăng dâng hương, rửa tay xong, lúc này mới đi tới địa cung. Bên trên địa cung đã được đậy nắp, nhưng vẫn chưa đắp đất. Những cột điện và bệ đá to lớn bên trong lăng mộ đã bố trí xong được bảy phần, ngay giữa bệ đá nơi đặt quan tài chính là Kim Tỉnh, nơi kết nối âm dương, trao đổi linh khí.

Dương Lăng đi tới bên cạnh Kim Tỉnh, đưa tay sờ thành giếng. Mặc dù hơi man mát nhưng lại không giống như bị nước thấm, không khỏi giật mình. Phùng Đường vội thưa:

- Đại nhân, mạt tướng từng hỏi tay thập trưởng đó, nhưng hắn một mực khẳng định đã từng tận mắt nhìn thấy Kim Tỉnh phun nước. Hơn nữa lúc đó mấy huynh đệ trong địa cung cũng đều nói như vậy, chắc không phải đều nhìn nhầm cả đâu?

Dương Lăng ngẫm nghĩ một lát, nâng tảng đá chui hơn nửa người vào trong dò xét. Lần mò dưới đáy hố một hồi, cảm giác dưới đáy rất là khô ráo. Tuy nhiên miếng đất hình tròn ở chính giữa Kim Tỉnh đáng lý phải lồi lên, thì lúc này lại có vẻ như bị lõm vào. Hơn nữa hơi nhám tay, dường như đã bị thứ gì đó chọc vào.

Dương Lăng sờ soạng một hồi, rồi đứng dậy soi đèn nhìn. Bụi đất trên tay rất khô ráo, nhưng lại có dạng bột vụn, không giống loại đất nện gốc dưới đáy động. Trong lòng y bất giác dấy lên lòng nghi ngờ.

Dương Lăng mang trong lòng trăm mối nghi ngờ trở về chỗ ở của mình. Vừa mới ngồi xuống đã thấy Nghê Khiêm của Khâm Thiên giám và thị lang Lý Đạc của bộ Lễ vội vàng chạy tới. Vừa vào cửa Nghê Khiêm đã cười nói với vẻ không được tự nhiên lắm:

- Dương đại nhân vừa mới trở về đã đến địa cung xem xét ngay rồi à? Dương đại nhân từ trong kinh tới đây, không biết Hoàng Thượng có ý chỉ gì về việc kiến tạo Đế Lăng không?

Dương Lăng đứng dậy cười đáp:

- Ra là Nghê đại nhân, Lý đại nhân, xin mời ngồi. Hoàng Thượng hết sức quan tâm tới Đế Lăng, lo lắng quan binh lười biếng, dây dưa lỡ công việc, do đó sai bản quan trở về lăng đốc thúc quan binh. Bản quan vừa mới đi tế bái lăng tẩm tiên đế xong, đang định đi gặp các vị đại nhân, không ngờ hai vị đại nhân đã đến trước rồi.

Nghê Khiêm đã sai Đới công công lôi kéo thị lang Lý Kiệt của bộ Công tính toán chi phí công trình, cố quấn lấy hắn, còn mình thì vội vàng tới đây, muốn xem Dương Lăng có biết gì về tin tức địa cung thấm nước hai ngày trước hay chưa, khi nghe thấy vậy thì gượng cười:

- Công trình tiến triển thông thuận, cũng không có gì không ổn, Dương đại nhân không cần phải lo lắng.

Dương Lăng cười nhạt:

- Bản quan chỉ phụ trách an nguy Đế Lăng, đốc thúc quan binh thi công theo đúng qui định, nói thẳng ra thì không có gì phải lo lắng. Huống hồ một kẻ tay ngang như bản quan đây cho dù có muốn lo cũng chẳng lo được gì. Nhưng mà... sao bản quan nghe nói hai ngày trước Kim Tỉnh ở địa cung phun nước?

Cả người Nghê Khiêm thoáng run rẩy, lão cười gượng gạo trả lời:

- Đó chỉ do một tên thập trưởng trộm uống rượu say nên nhìn nhầm mà thôi. Những quan binh khác cũng chỉ nghe rồi đồn bậy theo, thực không đáng tin đâu!

- Vậy sao?

Dương Lăng nhìn chằm chằm vào lão:

- Bản quan nghe nói mấy vị đại nhân đã xem xét rồi, vốn cũng không tin những lời của hắn. Nhưng bản quan vừa mới tự mình đi xem. Ở đáy giếng quả nhiên rất là ẩm thấp, bùn lầy, giống như là có nước thấm ra đó.

Thị lang bộ Lễ Lý Đạc vừa nghe xong, sắc mặt liền tái nhợt, thầm nghĩ: “Suối nước đó đã được những thanh gỗ bịt rồi, lại dùng tới ba lớp đất nện nén lại rất chắc chắn mà, sao lại rỉ nước ra? Mình phải tìm cơ hội bế kín lại mới được. Nhưng Dương Lăng vừa là một trong năm đại thần có tên trong thánh chỉ, vừa là người tâm phúc trước mặt Hoàng Thượng, mình tuy có chức quan cao hơn y, sợ cũng không đuổi y được. Có y ở đây, mình làm sao động tay động chân được đây?”

Nghê Khiêm cũng sợ hãi, vội vàng thưa:

- Dưới lòng đất âm u ẩm ướt, bùn lầy cũng là việc bình thường. Chúng tôi thật sự đã xem kỹ, quả thực chưa từng thấy ... chảy nước...

Nói tới đây lão không nén được sợ hãi, giọng bắt đầu run rẩy.

Dương Lăng cười lớn:

- Không có chuyện gì thì tốt rồi. Có điều đã có lời đồn, việc này không thể qua loa được. Bản quan phải đem việc này bẩm báo với Hoàng Thượng, xin Hoàng Thượng phái cao nhân tinh thông phong thuỷ địa lý trở lại để xem rõ ngọn ngành, để bọn họ thấy là không sao. Mai sau nếu có việc gì thì cũng sẽ không can hệ gì đến chúng ta.

Hai người Nghê Khiêm nghe xong liền đồng thanh thốt lên:

- Vạn lần không thể!

Nghê Khiêm bước lên giữ chặt tay Dương Lăng lo sợ thưa:

- Xây lăng là đại sự, sao có thể chỉ vì nghe tin đồn võ đoán mà kinh động tới thiên tử, xin Dương đại nhân đừng lỗ mãng!

Dương Lăng thấy vẻ mặt kinh hoảng của bọn họ thì trong lòng đã chắc mẩm tới tám chín phần. Y không khỏi cười lạnh:

- Nhị vị đại nhân! Chuyện Kim Tỉnh tươm nước Dương mỗ đã tra rõ ràng rồi, nhân chứng vật chứng đều ở trong tay tại hạ. Nhị vị còn muốn giấu tại hạ tới bao giờ đây?

Hai người Nghê Khiêm liền giật nẩy mình. Trên trán Lý Đạc mồ hôi chảy xuống ròng ròng, sắc mặt vàng ệch, nhìn cực kỳ khó coi. Khâm Thiên giám Nghê Khiêm hai đầu gối rung lên bần bật, run rẩy hồi lâu rồi đột nhiên quì sụp xuống đất, hoảng sợ:

- Dương đại nhân! Chúng tôi cũng không còn cách nào khác mới phải làm hạ sách này, xin Dương đại nhân hãy cứu chúng tôi!

Dương Lăng đưa mắt ra hiệu với Dương Nhất Thanh. Dương Nhất Thanh hiểu ý lui ra ngoài, lặng lẽ đóng cửa phòng lại. Dương Lăng lúc này mới bước lên đỡ Nghê Khiêm dậy, nguôi giận mỉm cười nói:

- Đại nhân hà tất phải làm như thế. Có điều tình hình cụ thể bên trong như thế nào, vẫn mong đại nhân nói rõ ngọn ngành cho tại hạ nghe. Dương mỗ phải nghe hết rõ ràng, phải nắm rõ thì mới có thể quyết định làm gì!

* * *

Vương Cảnh Long ngồi trong thư phòng của Dương Lăng, tay cầm chén trà, trông như lão tăng nhập định.

Nơi này vốn là thư phòng của thái y Cao Đình Hòa. Trên tường không tranh không chữ. Nơi giá sách chỉ có mấy quyển sách thuốc (y thư), căn bản không có thứ gì để tiêu khiển.

Bảy ngày nay hắn đã tới Dương phủ bốn lần. Ngoại trừ lần đầu tiên Dương phu nhân nhờ thị nữ đỡ thân thể ốm yếu của mình ra gặp hắn và thê tử Trương Thị một lần, bắt chuyện vài câu rồi quay vào nhà trong, những lần sau đến nhà đều là do lão quản gia đang đứng chầu chực ở cửa kia mang theo hai gia nhân tới hầu hạ hắn.

Ban đầu Vương Cảnh Long cũng còn khách khí bắt chuyện với lão, nói bóng nói gió hòng nghe ngóng tình hình về Dương Lăng. Đáng tiếc những gì mà vị lão quản gia này biết về Dương đại nhân chẳng nhiều hơn hắn là bao. Do đó hắn cũng chẳng moi được gì từ miệng của lão bộc này.

Vị lão quản gia này hỏi một câu thì đáp một câu, không hỏi thì chỉ đứng yên đó, cả ngày cũng không nói một tiếng. Có khi Vương Cảnh Long ngồi đó chán quá, muốn đi lại trong phòng khách một chút, lão quản gia cũng bắt chước đi theo nửa bước không rời, khiến cho hắn hết đường xoay sở, căn bản không tìm thấy cơ hội xuống tay để gieo tang chứng.

Có điều phu nhân Trương thị của hắn vì nhiễm phải bệnh bạch đới nên ốm yếu, quanh năm nằm liệt trên giường. Bệnh này lại không tiện mời lang trung tới khám chữa kỹ cho nên càng ngày càng nặng. Từ lúc hắn tới Dương Phủ mời Cao tiểu thư chẩn đoán và trị bệnh, không ngờ lại hiệu quả. Đây cũng xem như là ”mất cái này được cái kia”(2). Vương Cảnh Long bèn dùng kế không thành, tạm thời đưa thê tử tới chữa bệnh luôn.

Chỉ là hắn mỗi ngày tới đều ngồi như ngồi thiền, thật sự rất nhàm chán. Hai người tỳ nữ xinh đẹp tuyệt sắc khiến cho người ta động tâm nọ lại chẳng hề xuất hiện cho hắn gặp một lần. Hắn vẫn cho là hai nữ tử đó là tỳ nữ trong Dương phủ, thường ngày lo liệu những việc lặt vặt trong nhà, hắn ngồi đây thể nào cũng sẽ có cơ hội gặp mặt. Không ngờ đến mấy lần mà vẫn không gặp được người. Vương tam công tử tựa như bị bệnh tương tư càng thêm nhớ nhung khuôn mặt tuyệt đẹp và tư thái phong lưu của hai mỹ tỳ ấy, cho nên người thì ở thư phòng mà trái tim đã bay tới tận hậu hoa viên nhà người ta rồi.

Vương Cảnh Long đặt chén trà xuống, xem canh giờ thấy chắc phu nhân đã châm cứu xong rồi, không khỏi thầm thở dài. Đang lúc thất vọng, đột nhiên có một loạt những tiếng bước chân vang lên, sau đó lão quản gia đang đứng ngoài cửa chợt cung kính thưa:

- Hai vị cô nương sao lại tới tiền viện vậy?

Chỉ nghe một giọng thiếu nữ trong trẻo êm tai cất lên:

- Văn Tâm tỷ tỷ hôm nay cần dùng Mai Hoa châm. Châm này đang để ở trong thư phòng, con tới lấy cho tỷ ấy.

Theo tiếng nói, hai thiếu nữ mặc đồ xanh, khuôn mặt trắng nõn thanh tú thoát trần nhanh nhẹn xuất hiện ở trước cửa thư phòng. Vương Cảnh Long vừa thấy hai người thiếu nữ xinh đẹp đó chính là đôi giai nhân mà hắn ngày đêm mong nhớ, không khỏi ngạc nhiên đứng dậy, mừng rỡ nói:

- Thì ra là hai vị cô nương .

Từ khi tiểu thư nhà họ Cao trở về, trong nhà từ trên xuống dưới không ai xem nàng là nô lệ cả. Nhưng vị Cao tiểu thư này thủy chung vẫn dùng lễ nữ tỳ mà đối đãi với Ấu Nương. Hai người Ngọc Đường Xuân vốn rất thông minh, lập tức cũng học theo cách. Chỉ là kiểu trang phục màu xanh với khuôn mặt không trang điểm này càng làm cho vẻ mỹ lệ của thiếu nữ đôi tám thêm bắt mắt, khiến cho Vương Cảnh Long nhất thời nhìn mà không thể dời ánh mắt đi.

Ngọc Đường Xuân vốn cảm thấy vị Vương công tử này là người tô vàng nạm ngọc, chỉ có mẽ ngoài. Nhưng nhiều ngày qua thấy hắn tự mình đi cùng với vợ đến cầu thầy trị bệnh, cảm thấy gã thư sinh này mặc dù tính tình hào nhoáng không thật, nhưng cũng rất chân tình với phu nhân, nên cái nhìn về hắn không khỏi có sự thay đổi lớn.

Nàng nhớ lần trước mình dùng thân phận tỳ nữ gặp Vương công tử, lúc này thấy Vương Cảnh Long đứng dậy chào, vội nghiêng người thi lễ, cười tươi thưa:

- Vương công tử! Tiểu tỳ là thân phận nô bộc, không nhận nổi lễ của quý nhân như công tử đâu. Hôm nay Văn Tâm tỷ tỷ muốn dùng châm Mai Hoa châm cứu cho tôn phu nhân thêm một lần. Tiểu tỳ lấy châm xong là đi ngay, xin công tử đợi chút nữa.

Dung mạo Ngọc Đường Xuân còn đẹp hơn Tuyết Lý Mai ba phần, áo xanh da trắng tôn lên vẻ đẹp như ngọc, nụ cười rực rỡ như hoa xuân, khiến Vương Cảnh Long trông thấy mà rạo rực trong lòng. Bất giác hắn vừa đi theo nàng đến bên cạnh giá sách vừa ghé sát người nói:

- Được được, làm phiền cô nương, đa tạ cô nương. Cô nương lan tâm huệ chất, khí chất cao nhã, Vương mỗ nào dám đối đãi như tỳ nữ. Một lễ đó là điều nên làm.

Ngọc Đường Xuân đi đến trước quầy sách, nhón chân lấy hộp châm đặt ở trên cao. Nghe thấy Vương Cảnh Long khen nàng không giống tỳ nữ, trong lòng vui mừng, không khỏi mỉm cười:

- Hi, Vương công tử nhân phẩm xuất chúng, tài hoa hơn người, là đại tài tử nổi danh khắp kinh sư. Tiểu tỳ thường nghe đại nhân nhắc tới công tử, có thể được công tử khích lệ, tiểu tỳ rất lấy làm vinh hạnh.

Tuyết Lý Mai đứng sau lưng hai người, nghe hai người tâng bốc nhau, không khỏi làm mặt quỉ với Ngọc Đường Xuân, rồi làm ra vẻ muốn nôn oẹ. Ngọc Đường Xuân thấy động tác của Tuyết Lý Mai, không nhịn được bèn bật cười ‘phì’ một tiếng, rồi lập tức biết mình thất lễ, không khỏi đỏ mặt, vội vàng vái hắn một cái:

- Công tử ngồi chơi, tiểu tỳ đi đây.

Vương Cảnh Long nhìn thấy Ngọc Đường Xuân cười với hắn rồi đỏ mặt, sau đó liền như một đám mây trắng bồng bềnh lướt đi. Hắn tưởng rằng thiếu nữ này đã bị vẻ phong lưu phóng khoáng của mình hấp dẫn, bất giác trong lòng rung động, si ngốc nhìn nhìn theo hai người biến mất khỏi cửa một hồi lâu. Dường như mùi thơm khi nàng lướt qua vẫn còn vương nơi chóp mũi.

Tuyết Lý Mai dắt tay Ngọc Đường Xuân chạy đến hành lang hậu viên mới dừng bước lại rồi cười khanh khách:

- Gớm muốn chết. Lâu rồi không thấy tỷ sử dụng thủ đoạn lừa người. Nhìn bộ dáng Vương công tử thần hồn điên đảo, sao không thấy tỷ khen lão gia như vậy?

Ngọc Đường Xuân cười khúc khích, rồi lườm nàng:

- Lão gia chúng ta mà còn cần được khen sao? Nếu có thể khen được y cũng... cũng... Tỷ mong mà không được nè. Chà! Đại nhân làm quan trong triều, thêm một bằng hữu vẫn tốt hơn là thêm một đối thủ. Nhà Vương thượng thư lại rất có thế lực. Làm vậy không phải vì lão gia chúng ta đó sao?

Tuyết Lý Mai cười:

- Không biết xấu hổ. Lão gia bây giờ không cần tỷ thương đâu. Có phải là muốn để lão gia ở trên lăng về đét yêu tỷ một cái nữa không?

Đoạn nhân lúc Tô Tam không kịp đề phòng, đột nhiên đét vào mông nàng một cái, rồi cười khanh khách chạy đi.

Chú thích:

(1) thần trù: bếp; phụng tự: nơi thờ cúng

(2) nguyên văn “thất chi đông ngung, thu chi tang du”. Đông ngung: phía đông, nơi mặt trời mọc; tang du: hoàng hôn, lúc mặt trời lặn.

Quyển 3: Vừa Lên Ngôi Báu

Chương 97: Lê Xích Vào Tù (1)

Dịch: workman

Biên dịch: Ba_Van

Biên tập: Ba_Van

Nguồn: Tàng Thư Viện

Nhất thời Dương Lăng không biết phải làm thế nào cho phải . Y ngẩng đầu nhìn trời, thầm suy tính: “Hoàng đế Hoằng Trị, ông là một vị vua tốt yêu dân như con. Ở trên trời có linh thiêng, ông mong người ta sẽ xây cho mình một ngôi mộ nguy nga tráng lệ, phong thuỷ tốt lành, hay mong ngàn vạn dân chúng có thể được giảm chút thuế khóa hà khắc để sống qua ngày đây?”

Click để xem nội dung: show

Trước tiên Dương Lăng đi dạo lăng mộ một vòng, cố ý đánh động bọn họ, quả nhiên đã lôi kéo được hai vị đại nhân trong lòng có quỷ tới. Lúc này y lại dùng lời lừa gạt, Giám phó Khâm Thiên giám Nghê Khiêm, tả thị lang bộ Lễ Lý Đạc lập tức mặt xanh như tàu lá, quỳ xuống đất liên tục xin tha.

Dương Lăng nghe hai người kể sự thật về việc Kim Tỉnh bị trào nước rồi giải thích rằng theo phong thuỷ đấy là điềm không lành, thì trong lòng âm thầm kinh hãi. Y tuy không tin phong thủy, nhưng lại biết rất rõ trong lòng những người tin phong thủy điều này quan yếu đến dường nào.

Nhớ hồi nhỏ dọn đến nhà mới, việc đầu tiên mà bà nội của y làm là đem treo một cái gương nhỏ ở phía sau cửa sổ, nói là để xua đuổi tà khí ra khỏi phòng. Kết quả là một ông già ở lầu sau thấy vậy rất khó chịu, cho rằng bà y xua đuổi tà khí qua nhà lão. Bà y và ông già đó cãi nhau ầm ĩ mấy lần, hai ông bà già bèn đua nhau treo đủ các loại gương lên cửa sổ. Đại khái về sau trên cửa sổ hai nhà đều chi chít những chiếc gương nhỏ, cũng không biết nhà ai nhiều hơn ai. Bởi vì chuyện này hết sức buồn cười nên Dương Lăng vẫn nhớ kỹ đến tận bây giờ.

Người hiện đại còn mê tín như thế, huống chi người xưa? Đế Lăng lại là nơi chôn cất Tiên đế, nếu Chính Đức biết việc này, chắc chắn không phải chỉ đơn giản là tội bị mắng mỏ trách phạt bình thường đâu, mà là tội chém đầu chứ chẳng chơi.

Nghĩ tới điểm này, Dương Lăng lập tức biến sắc, vung tay nói lớn:

- Nhị vị đại nhân! Chuyện lớn như vậy mà hai vị cũng dám lừa dối Hoàng Thượng sao? Chẳng lẽ các vị không sợ bị diệt tộc tịch biên à? Thứ lỗi, Dương mỗ phải lập tức trở lại kinh thành, bẩm rõ việc này cho Hoàng Thượng, xin Hoàng Thượng hạ chỉ dời lăng.

Nghê Khiêm, Lý Đạc vừa nghe vậy thì hồn phi phách tán. Bọn họ vì nhất thời tham lam mà che giấu việc này, kỳ thật sau khi suy tính thiệt hơn cũng đã hối hận trong lòng rồi. Nhưng việc này đã khiến cho thị lang Lý Kiệt của bộ Công hoài nghi, dù bây giờ họ có thú nhận sự thật, chưa chắc tên Lý Thị Lang muốn lập được công lớn đó sẽ chịu bỏ qua. Nếu lúc đó hắn vẫn dâng sớ tố cáo bọn họ, lại thêm đám ngự sử nói ra nói vào, e rằng cho dù mấy người bọn họ chỉ mong bị phạt cách chức bãi quan cũng sẽ không được.

Hai người nghĩ tới hậu quả tịch biên diệt tộc khủng khiếp, không khỏi liên tục dập đầu, chỉ trong khoảnh khắc trán đã chảy máu ròng ròng. Tuy Dương Lăng không đành lòng nhìn, nhưng cho dù Hoàng Đế Chính Đức có yêu mến và tin tưởng y thế nào đi nữa, hắn cũng sẽ không hạ thủ lưu tình khi nghe nói bọn họ đã lừa gạt việc Đế Lăng như vậy. Y dằn lòng quyết không để ý tới hai người đang khổ sở cầu khẩn mà nhấc chân định đi ra ngoài.

Lý Đạc thấy Dương Lăng không động lòng, lập tức quì lết lên vài bước, ôm lấy đùi y gào khóc nức nở:

- Dương đại nhân đừng đi, Dương đại nhân dừng bước! Bọn tôi nhất thời vì lòng tham mà phạm vào lỗi lớn, dù có chém đầu tịch biên cũng không đáng tiếc, nhưng việc này không phải là việc tốt đối với dân chúng đâu, đại nhân!

 Dương đại nhân! Thu nhập hằng năm của Đại Minh ta chỉ có bốn trăm vạn lượng, ngân lượng bỏ vào xây Thái Lăng từ đầu tới giờ cũng phải tới hai trăm ba mươi vạn lượng rồi. Để hoàn tất toàn bộ công trình, ít nhất phải hao tốn ba trăm tám mươi vạn lượng. Cho dù khi chúng tôi phát hiện Kim tĩnh bị rỉ nước liền lập tức bẩm báo Hoàng Thượng để dời Thiên lăng, thì số bạc đã bỏ ra này cũng không thể thu lại được nữa. Đó chính là hai trăm ba mươi vạn phần lương thực trong cả một năm của dân chúng đó.

 Đại nhân! Lúc này đây Hà Nam Hà Bắc đang gặp lũ lụt liên miên, Cam Túc Thiểm Tây đã chịu phải liên tiếp ba năm hạn hán nặng. Nếu Hoàng Thượng dời lăng, không có bạc dùng, tất phải tăng thuế khóa thật nặng, đến lúc đó chẳng phải ngàn vạn dân chúng đã khổ càng thêm khổ hay sao?

 Đại nhân! Ngài đã từng thấy cha ruột đem đổi con mình với hàng xóm, để người ta làm thịt con thơ của mình ăn cho đỡ đói bao giờ chưa? Ngài có từng gặp cảnh bà lão tuổi bát tuần một ngày ba bữa chỉ có đất sét trắng để ăn, ăn đến bụng trương lên như cái trống rồi chết bao giờ chưa?

 Dương đại nhân! Thánh nhân nói: ”Quân vi khinh. Xã tắc vi trọng(*)”, cho dù đại nhân không để ý tới việc sống chết của hai người chúng tôi, chẳng lẽ ngài lại nhẫn tâm nhìn ngàn vạn oan hồn chết trong tay mình sao? Đại nhân vì tiền đồ bản thân mà bỏ mặc lê dân bá tánh trong thiên hạ hay sao? (*: vua là thứ yếu, xã tắc mới quan trọng)

Dương Lăng nghe xong những lời này thì ngẩn người, bất giác dừng chân. Vừa rồi Khâm Thiên giám Nghê Khiêm dập đầu khẩn cầu, dùng mọi lời lẽ để năn nỉ, thiếu điều đem dâng cả hai mỹ thiếp mà lão vừa nạp cho Dương Lăng, vậy mà Dương Lăng vẫn không mảy may động lòng. Lúc này thấy những lời của Lý Đạc dường như đã làm Dương Lăng chuyển ý, lão không khỏi mừng rỡ bèn cũng vội vàng quì lết tới ôm lấy chân còn lại của Dương Lăng:

- Dương đại nhân! Xây dựng địa lăng phải đào rất sâu, rỉ nước là chuyện bình thường. Nếu đổi đến một nơi khác mà vẫn bị thấm nước thì sẽ làm sao? Đến lúc đó dân chúng không kham nổi thuế nặng, nhất định sẽ khổ lắm đó. Đến lúc đó e rằng chỉ vì tòa cung điện dưới lòng đất này mà sẽ... sẽ làm lung lay cả kim loan* đó. (*: ngai vàng)

- Thật ra từ xưa việc Đế Lăng bị tươm nước cũng từng xảy ra đến bảy tám phần mười. Nếu Nghê mỗ không biết chuyện này thì sao lại biết cách dùng cây gỗ dầm đất để bịt nước chứ? Nơi bị thấm nước được bịt lại thì sẽ không đáng ngại nữa, chỉ đợi linh cữu tiên đế hạ táng, lăng mộ được đóng kín thì sẽ không còn gì nguy hiểm nữa. Vẫn mong đại nhân khai ân, cứu lấy chúng tôi, việc này đối với hai người chúng tôi là ân huệ, mà đối với dân chúng thiên hạ lại là việc thiện, chẳng những chúng tôi cảm kích rơi nước mắt, mà dân chúng trong thiên hạ cũng sẽ đội ơn đại nhân đó.

Sau khi vào kinh, Dương Lăng cũng đã nghe nói về thu nhập hằng năm của vương triều Đại Minh, vừa nghe nói Đế Lăng hao tốn tiền thuế của cả nước trong một năm, y không khỏi do dự.

Nhớ lúc còn làm sư gia ở Kê Minh, y cũng nghe nói rất nhiều người dân có gia cảnh bần cùng khốn khổ, nợ thuế nhiều năm. Nơi đó tuy chiến loạn liên miên nhưng ít thiên tai hơn nên cũng không phải là địa phương nghèo khổ nhất. Còn những nơi mà Lý Đạc vừa nêu còn khổ hơn cả Kê Minh, mình thật sự sẽ vì xây một phần mộ cho người chết mà đẩy ngàn vạn người dân vào nơi dầu sôi lửa bỏng sao?

Nhất thời Dương Lăng không biết phải làm thế nào cho phải . Y ngẩng đầu nhìn trời, thầm suy tính: “Hoàng đế Hoằng Trị, ông là một vị vua tốt yêu dân như con. Ở trên trời có linh thiêng, ông mong người ta sẽ xây cho mình một ngôi mộ nguy nga tráng lệ, phong thuỷ tốt lành, hay mong ngàn vạn dân chúng có thể được giảm chút thuế khóa hà khắc để sống qua ngày đây?”

Chao ôi! Dương Lăng trầm tư thật lâu, lòng như nghe thấy được những tiếng kêu than dậy trời khắp đất của người dân. Dân chúng đang cơm ăn không đủ no, áo mặc không đủ ấm, nếu đem việc này bẩm báo với Hoàng Thượng, không cần nghi ngờ gì nữa , chắc chắn mấy vị đại thần này đều sẽ bị chém đầu, còn y nhất định sẽ lập được công to, thăng quan tiến chức.

Nhưng đến khi triều đình tăng thuế khóa, dân chúng trong thiên hạ sẽ phản ứng ra sao? Hơn một năm nữa là mình sẽ nhắm mắt xuôi tay rồi, há chẳng phải Ấu Nương ở lại trên đời sẽ phải thay mình nhận những lời thoá mạ của dân chúng ư?

Dương Lăng cắn răng xoay người, chằm chằm nhìn Nghê Khiêm gạn hỏi:

- Nghê đại nhân! Lúc tại hạ xuống xem Kim Tỉnh, dùng ngón tay có thể rờ thấy ván gỗ. Nếu dùng đèn soi, sẽ lập tức phát hiện được ngay. Để bịt kín Kim Tỉnh không cho thấm nước ra cũng chỉ có cách dùng cọc gỗ trát vôi vữa này thôi sao?

Nghê Khiêm và Lý Đạc nghe ngữ khí Dương Lăng mềm mỏng thì không khỏi mừng rỡ như điên. Nghê Khiêm ngẫm nghĩ cẩn thận một lát rồi mới đáp:

- Đương nhiên cách không chỉ có một, nhưng đó là cách nhanh nhất. Ngày ấy hạ quan sợ để người ta biết, cuống quá nên mới tòng quyền mà dùng đến cách này. Ý của đại nhân là...?

Dương Lăng lắc đầu nói:

- Chính giữa chèn bằng cọc gỗ, lâu ngày cũng sẽ mục nát, nước ngầm vẫn sẽ trào ra, đến lúc đó cho dù đã giấu được Hoàng Thượng thì tại hạ cũng không yên tâm. Đại nhân có cách gì có thể làm như tự nhiên, để người ta nhìn không thấy sơ hở, đồng thời cũng có thể hoàn toàn bịt kín những chỗ thấm nước đó không?

Nghê Khiêm mừng rỡ ra mặt, cảm kích:

- Đa tạ đại nhân cứu mạng! Chỉ cần đại nhân tương trợ tại hạ, tại hạ vẫn còn vài cách khác ổn thỏa hơn. Chỉ cần nhét thêm đá vụn vào chỗ bị rò rỉ, dùng đất đầm kỹ, rồi lấy đất sét trộn với nước gạo theo một tỷ lệ nhất định đổ vào thì sẽ bảo đảm không phải lo nữa. Hơn nữa trông rất tự nhiên, trừ phi cố tình đào ra khám đất, nếu không cho dù là thần tiên cũng nhìn không ra sơ hở. Chỉ có điều cách này hơi tốn thời gian.

Dương Lăng gật đầu bảo:

- Được! Vì dân chúng trong thiên hạ, tại hạ tin rằng Hoàng Đế dưới suối vàng có linh thiêng cũng sẽ tán thành tại hạ làm như vậy. Hôm nay tại hạ sẽ tìm cớ điều quan binh thủ vệ ở Tả Điện Kim Tỉnh dời đi, để đại nhân tự mình động thủ rút mấy cọc gỗ ra rồi bịt kín lại. Thời gian ba ngày có đủ không?

Nghê Khiêm mừng quýnh, luôn miệng đáp:

- Đủ, đủ! Thời gian như vậy là đủ rồi, tại hạ chỉ cần hai ngày là có thể làm kín như bưng ngay!

* * *

Bây giờ đã qua tám ngày. Dương Lăng đang lặng lẽ đi tuần bên trong toà cung điện ngầm đồ sộ không gì sánh nổi này. Đưa mắt nhìn qua đã thoáng thấy đại khái hình dạng kiến trúc bên trong của địa cung. Cả tòa địa cung đồ sộ không dùng cột trụ chống đỡ, chỉ toàn dùng vòm cung. Năm cung điện hoa mỹ chia làm Tiền, Trung, Hậu, Tả, Hữu đều chỉ dùng đá ròng mà xây nên, trông rất nguy nga tráng lệ.

Công trình khổng lồ như vậy, cho dù đặt vào thời hiện đại cũng hao tốn rất nhiều tài lực, huống hồ thời đó năng lực sản xuất rất thấp. Chỉ riêng việc đào đá, mài bóng, rồi vận chuyển những khối đá lớn vuông vức từ xa xôi ngàn dặm đến đây, phí tổn của nó cũng đã làm cho người ta nghẹn họng rồi. Xem ra quyết định của mình rất chính xác, thay vì lãng phí mấy trăm vạn lượng bạc vào đây, chi bằng làm chút gì đó tốt đẹp cho dân chúng.

Dương Lăng dừng lại ở Tả Điện, nền cung điện nơi đây được tạo nên bởi một quy trình công nghệ cực kỳ phức tạp. Thợ thủ công bình thường khó có thể chế những thứ ‘gạch lát’ như vậy được. Từng khối từng khối gạch lát vuông vức như những tấm gương phẳng lì. Phía cuối nền đá đá rộng rãi vuông vức là một chiếc hòm đá nạm cẩm thạch ở chung quanh, ở giữa chính là Kim Tỉnh.

Nhìn Kim Tỉnh, Dương Lăng không khỏi khẽ thở phào nhẹ nhõm. Nghê Khiêm quả là người khéo tay, lúc lão vừa bịt kín xong Dương Lăng đã kiểm tra ngay. Sau khi rút những cây cọc gỗ dùng để bít chỗ rò rỉ ở dưới hố ra, dùng đất đá trộn với nước gạo lấp lại, thì bên trong không còn rỉ nước ra nữa. Bây giờ trừ phi đào đất ra xét nghiệm, bằng không chỉ dựa vào hai tay sờ thì không thể nhận thấy bất kỳ chút sơ hở nào.

Vị thị lang bộ Công Lý Kiệt thường xuyên lấy cớ kiểm tra công trình muốn vào địa cung, song luôn bị nhóm Nghê Khiêm lấy cớ cản trở, hoặc đi cùng hắn vào lăng khiến cho hắn khó có thể kiểm tra kỹ lưỡng được. Nhưng nếu cứ che giấu như vậy sẽ khó tránh việc khiến người ta nảy tâm nghi ngờ. Do đó sau khi Nghê Khiêm bịt kín Kim Tỉnh xong, Dương Lăng liền cố ý để hắn vào lăng mộ một mình.

Dương Lăng âm thầm quan sát, thấy hắn quả nhiên không nhìn ra sơ hở gì, mấy ngày nay số lần đến lăng cũng thưa thớt dần, lúc này y mới dần bớt hồi hộp, bất an.

Đi vòng quanh lăng một hồi, y đang định xoay người đi ra thi đột nhiên Dương Nhất Thanh vội vã đi vào, thần sắc vô cùng lo lắng báo với y:

- Đại nhân, trong Thần Cơ doanh có người mất tích rồi.

Dương Lăng giật mình, hỏi ngay:

- Mất tích? Có phải là mấy tên lính địa phương không tuân quân kỷ lén trốn xuống núi không? Ở đây thì sao có thể mất tích được chứ?

Dương Nhất Thanh lắc đầu đáp:

- Bốn bề nơi đây không một bóng người, binh lính chẳng lẻn xuống núi làm gì đâu! Hơn nữa người mất tích... chính là tên thập trưởng Lục Ân Lỗ mà mấy ngày trước nói đã nhìn thấy Kim Tỉnh rỉ nước đó.

Dương Lăng nghe mà tim muốn nhảy khỏi lồng ngực, y vội vàng hạ lệnh:

- Lập tức phái người đi tìm, bằng mọi giá phải tìm được hắn, sống phải thấy người, chết phải thấy xác!

Dương Nhất Thanh gật đầu đáp:

- Dạ! Ty chức đã sai người đi tìm rồi, đã hỏi rất nhiều người, song sĩ tốt trong quân đã nửa ngày không thấy hắn rồi, mà vừa khéo chính là... sáng sớm hôm nay, Lý Đại nhân của bộ Công đột nhiên hồi kinh. Ty chức đã quan sát dấu chân kiệu phu của Lý Đại nhân, cỗ kiệu đó xem ra khá nặng...

Dương Lăng nghe mà hối hận không thôi “Lý Kiệt mỗi ngày đều lén lén lút lút muốn vào lăng kiểm tra, để mình chỉ mãi chú ý đến Kim Tỉnh này, mà quên béng mất ngoại trừ vật chứng còn có nhân chứng nữa.”

Y vội suy nghĩ một chút rồi nói:

- Lập tức điều hết bảy tên lính trong lăng đã trông thấy việc này ra ngoài, nhập lẫn vào đám quân ở trước lăng, đồng thời mật báo cho quan viên Sở ty giám sát chặt chẽ, nhất định không thể để mất bất kỳ một người nào nữa. Còn về phần tên thập trưởng đó...

Dương Nhất Thanh ngắt lời:

- Đại nhân! Ty chức đã cho người hồi kinh nhờ huynh đệ của Trấn phủ ty bí mật lo xếp việc này.

Đoạn y bước lên trước một bước, nhỏ giọng:

- Đại nhân! Bảy người đó là bảy chứng cứ sống bỏ không được, giấu không xong. Đại nhân thấy có cần.... Dương Nhất Thanh vừa nói vừa chém mạnh tay phải xuống, trên mặt mang một nụ cười lạnh lùng: Trong lăng chỉ có người của chúng ta, đại nhân cứ yên tâm, cam đoan sẽ giải quyết sạch sẽ.

Dương Lăng nghe thế chấn kinh, giật mình nhìn Dương Nhất Thanh. Dương Nhất Thanh cười nhạt, nói:

- Đại nhân! Rắn độc cắn tay, tráng sĩ chặt bỏ. Vô luận là dùng công danh lợi lộc dụ dỗ hay dùng cực hình tra khảo, thì đối với mấy tiên tiểu tốt đó đều là những thứ bọn chúng không vượt qua được. Đại nhân không thể có lòng dạ đàn bà được đâu.

Dương Lăng thấy gã nói rất đúng, nhưng y thật sự khó mà thích ứng với cái luận điệu của chính khách máu lạnh này, nên nhất thời lòng dạ rối bời, cũng không biết nên làm sao mới tốt. Do dự một hồi, thiện ác trong lòng tranh đấu thật lâu, cuối cùng y quyết định dẹp bỏ ý định giết người.

Chán nản thở dài, y cười khổ vỗ vai Dương Nhất Thanh rồi nói:

- Nhất Thanh! Huynh cũng là bộ hạ của ta. Nếu có một ngày huynh uy hiếp tới an nguy của ta, ta phải đối xử với huynh thế nào đây? Thôi đi, nói mà không có chứng cứ, cho dù bọn họ có nói hay tới đâu, cũng chưa hẳn đã có thể chứng minh được điều gì. Huống hồ đã có một tên Lục Ân Lỗ biến mất. Việc này không che giấu được đâu, thôi... đừng nhắc tới nữa.

Dương Nhất Thanh nhìn bóng lưng Dương Lăng rời khỏi, khẽ thở dài một tiếng. Vị đại nhân này cái gì cũng tốt, đáng tiếc làm việc lại không đủ quyết đoán. Thường có câu vô độc bất trượng phu, bớt một nhân chứng là bớt đi một phần nguy hiểm; việc đã tới nước này, phải quyết định thật nhanh thôi

Dương Nhất Thanh sờ cằm, bắt đầu âm thầm suy tính. Gã không phải là Cẩm Y Vệ thế tập, lại không có vận khí như Dương Lăng nên vốn rất khó thăng tiến. Nhưng gã đang là tuỳ tùng của Dương Lăng, mắt thấy y nhỏ tuổi mà tiền đồ đã như gấm, tiền đồ của y chính là tiền đồ của gã. Quan hệ thiệt hơn giữa hai người luôn ràng buộc với nhau, gã sao có thể không suy nghĩ cho Dương Lăng cơ chứ?

Huống hồ Dương Lăng là một vị thượng cấp hiếm có, vừa không chuyên quyền, lại xử sự hòa nhã. Những việc như trình công văn Nam Trấn Phủ ty lên kinh sư, nếu có thể tuỳ nghi hành sự Dương Lăng đều yên tâm giao cho gã làm. Hơn nữa phần lớn những vị quan to ở Cẩm Y Vệ đều dựa vào hai bàn tay đầy máu mà thăng tiến, cả ngày chỉ vắt óc nghĩ tới việc hại người gạt của, quả thực có thể nói thượng cấp như Dương Lăng là của hiếm trong Cẩm Y Vệ. Nếu y bị trị tội, mình đi đâu để kiếm được vị thượng cấp như vậy đây?

Dương Nhất Thanh nghiến răng, lặng lẽ rời khỏi địa cung...

Đám nha dịch phía sau Ngụy Thân mặc kệ những người quỳ trước mặt đều là quan to nhị phẩm, tam phẩm trong triều, vẫn hùng hổ xông lên. Đới Nghĩa run rẩy báo:

- Nô tài Đới Nghĩa của Ty Lễ Giám!

Vừa dứt lời, tiếng xiềng xích lào xào vang lên, liền theo đó một cái gông to quàng ngay vào cổ lão.

Lý Đạc, Nghê Khiêm, Dương Lăng lần lượt tự báo họ tên, rồi lập tức bị gông xiềng quấn chặt giải lên tù xa, đưa thẳng về kinh thành!

Click để xem nội dung: show

Trên Kim điện, văn võ bá quan đang tụ năm tụ ba rải rác khắp triều, vẻ mặt phẫn uất.

Đã thượng triều gần nửa canh giờ rồi, nội thị vào nội cung thúc giá đã ba lần, ấy vậy mà ngai vàng vẫn trống trơn. Thời vua Hoằng Trị chưa từng xảy ra chuyện này, nhưng tới triều của Chính Đức thì lần này đã là lần thứ tư rồi.

Các quan viên đang to nhỏ thì thầm với nhau chợt một tên tiểu thái giám lật đật từ sau bức bình phong bước ra, kéo dài giọng hô:

- Hoàng Thượng thượng điện, văn võ bá quan tiếp giá!

Văn võ bá quan vừa nghe, không kịp chỉnh lại hàng ngũ, vội vàng quỳ xuống kiến giá. Có người trộm ngẩng đầu nhìn lên, thấy hoàng đế Chính Đức đầu đội mũ Dực Thiên, thân mặc long bào, từ sau bức bình phong đi ra, vừa đi vừa ngửa mặt ngáp dài.

Tiểu hoàng đế bước lên bệ rồng, đặt mông ngồi xuống ngai vàng, mặt mày khó chịu. Y nhìn thoáng qua đám quần thần, lại nhìn ra ngoài cửa điện. Lúc này mới tờ mờ sáng, mặt trời còn chưa ló dạng mà! Chính Đức bực bội díp mắt lại, bảo:

- Các ái khanh bình thân! Có bản tấu gì thì mau trình lên đi!

Ba vị đại học sĩ Nội Các cũng đang rất tức giận. Ban nãy khi bọn họ thúc giục nội thị mời Hoàng Thượng thăng điện, mới nghe nói rằng hôm qua Hoàng Thượng đã phế truất đám người hầu trực ở tẩm cung và văn thư phòng, thế này thì còn ra thể thống gì nữa? Như vậy buổi tối canh mấy Hoàng Thượng đi ngủ, bãi triều xong canh mấy Hoàng Thượng đọc sách cũng sẽ không ai biết, há chẳng phải thiên hạ đại loạn hay sao?

Ba vị đại học sĩ uất ức chuẩn bị can gián thẳng thắn một phen nên Hoàng Đế Chính Đức vừa dứt lời, Tạ Thiên lập tức bước ra khỏi hàng khải tấu. Vị lão thần này quả nhiên không thẹn với cái tên "ngay thẳng", vừa mở lời đã thao thao bất tuyệt:

- Hoàng Thượng! Mấy ngày gần đây Hoàng Thượng thiết triều quá muộn, có khi mặt trời mọc cao mới thượng điện. Đám người thị vệ và phục vụ trong triều đứng lâu mệt mỏi, cũng sẽ không tránh khỏi thất lễ. Hơn nữa quan lại và sứ thần ngoại quốc đến triều cống khi lên triều đều phải chờ đợi rất lâu, chẳng những tinh thần mệt mỏi, mà phí phạm thời gian, bỏ lỡ công việc.

- Nên biết buổi tảo triều (chầu sớm) là việc cao nhất của vua, là bộ mặt của thiên hạ. Người đã làm vua thì thân gắn liền với thiên hạ; nếu ngại tu tỉnh e rằng sẽ kém sút. Nếu vua mà bê trễ ở trên, bầy tôi xao nhãng ở dưới, thì làm sao có thể trị nước được thái bình? Thần nhận trọng thác, đứng giữa lo âu, cũng là vì lo thánh tâm (lòng vua) có điều vướng bận, phòng có gì cơ nhỡ mà liều chết trần tình. Xin bệ hạ nghĩ lại!

Chính Đức nhướng một mắt lên nhìn lão một lúc, rồi đờ đẫn đáp:

- Trẫm biết rồi!

Lưu Kiện thấy Hoàng Đế Chính Đức không hề cho đó là đúng, trong lòng cả giận. Lão lập tức cao giọng bẩm:

- Hoàng Thượng! Từ xưa tới nay, người làm vua nếu siêng năng lo nghĩ thì hưng thịnh, nếu ngạo nghễ ham vui thì thất bại. Nghe nói Hoàng Thượng đã phế truất những người hầu trong tẩm cung và văn thư phòng, thần cho rằng việc này rất không ổn. Cổ ngữ có câu: sa vào chơi bời để yên thân, chìm vào dâm dật để sung sướng, ấy là nguyên nhan chính dẫn đến suy đồi vậy. Hoàng Thượng cần lập tức khôi phục lại quy định cũ, đến tảo triều đúng giờ!

Lưu Kiện nói xong, lùi về phía sau một bước, Lý Đông Dương ở bên tay trái lão lập tức lách mình bước ra. Chính Đức thấy vậy không khỏi cuống lên, y vội vàng phán:

- Trẫm biết rồi, trẫm nhất định sẽ sửa đổi! Ờ... việc này để thương nghị sau đi. Các ái khanh còn có có tấu chương gì khác không?

Từ Quán đưa mắt ra hiệu cho tả thị lang bộ Công Lý Kiệt. Lý Kiệt hiểu ý, lập tức phấn chấn tinh thần ứng thanh bước ra, vận khí từ đan điền cất giọng oang oang tâu:

- Hoàng Thượng! Thần có bản tấu!

Chính Đức như trút được gánh nặng, vội bảo:

- Ái khanh mau nói đi!

Lý Đông Dương thấy vậy, bèn mỉm cười lui trở về.

Lý Kiệt hiên ngang bẩm:

- Hoàng Thượng! Thần phụng chỉ đôn đốc xây dựng lăng tẩm cho tiên đế. Thần cảm thấy trách nhiệm trọng đại, nên vô cùng thận trọng, như bước vào vực sâu, như đi trên băng mỏng, không dám buông lỏng chút nào...

Lý Kiệt nói cả buổi, Chính Đức nghe mà buồn chán, chỉ ờ một tiếng, hoàn toàn chẳng tỏ ý đúng sai gì. Lý Kiệt không thấy Hoàng Đế khen ngợi gì, trong lòng cũng cảm thấy hơi thất vọng đành chuyển sang trọng tâm:

- Trước đây vài ngày thần nghe nói địa khí ở Đế Lăng không ổn, huyệt mộ lạnh lẽo, huyền cung Kim Tỉnh lại trào nước, ấy là điềm chẳng lành vậy. Thế nhưng Khâm Thiên giám Nghê Khiêm, thị lang bộ Lễ Lý Đạc, Ty Lễ Giám Đới Nghĩa và Thần Cơ doanh Dương Lăng chẳng biết có lòng dạ gì mà giấu giếm không báo...

Hắn tấu tới đây, cả triều đình liền nổ tung như có sét đánh giữa trời quang. Bá quan lập tức rì rào sôi nổi. Vụ án này thoáng cái đã một hơi lôi kéo luôn năm nha môn vào, có thể xem là vụ án lớn nhất triều Chính Đức. Một khi điều tra được sự thực là vậy, chẳng biết có bao nhiêu nhân vật quan trọng rơi đầu xuống đất, bọn họ làm sao không sợ hãi cho được?

Ba người Lưu Kiện, Tạ Thiên, Lý Đông Dương cũng kinh ngạc vô cùng, đưa mắt nhìn nhau rồi đều khẽ lắc đầu tỏ ý mình không biết gì. Tạ Thiên liếc qua Lý Kiệt rồi lại dời ánh mắt sang thượng thư bộ Công Từ Quán. Thấy trong mắt Từ Quán thoáng lóe lên vẻ đắc ý, lão lập tức hiểu rõ mọi việc, không khỏi hừ thầm trong lòng.

Lưu Kiện cũng hơi không vui. Lão là người đứng đầu nội các mà gặp việc lớn như vậy, bộ Công không chịu báo trước cho lão biết mà lại vượt cấp tâu thẳng lên Hoàng Đế. Lòng tranh giành ân sủng của Từ Quán đã hiển thị quá rõ ràng rồi.

Bộ Lễ cũng là một trong những nha môn bị liên can, nhưng thần sắc Vương Quỳnh lại thản nhiên, không hề kinh hoảng chút nào. Trước đó Từ Quán đã mật nghị với lão ta, Vương Quỳnh thầm nhận định Hoàng Đế không giữ lễ nghi, bây giờ lại bê trễ triều chính, nhất định là do Dương Lăng và đám nội giám Lưu Cẩn xui khiến mà nên, chính bọn chúng là mối họa lớn của triều đình. Vì vậy vừa nghe chuyện lão liền lập tức quyết định: cho dù có mất Lý Đạc cũng phải hạ cho được Dương Lăng.

Lý Kiệt vừa bẩm xong, lão liền bước ra khỏi hàng quỳ xuống tâu:

- Hoàng Thượng! Mấy vị khâm sai phụng chỉ rất được Hoàng Thượng tin cậy mới được giao cho trọng trách lớn như vậy. Không ngờ bọn họ lại cả gan làm xằng, tội không thể tha! Thần đang là thượng thư bộ Lễ, quan viên thuộc hạ cũng tham dự trong đó, thần cũng có tội không biết nhìn người, quả thật rất hoảng sợ, xin bệ hạ giáng tội.

Từ Quán bước ra tâu:

- Hoàng Thượng! Năm trước khi nền Đế Lăng được kiểm tra, Vương thượng thư đang ở kinh thành lo kỳ thi Hội, dẫu rằng mang tội không biết, song cũng có thể thông cảm được.

Nhưng những đại thần phụng chỉ đôn đốc xây lăng gặp việc lớn tổn hại đến long mạch, thương tổn tới vận mệnh quốc gia mà lại dám khi quân không báo, cần phải lập tức bắt về xét hỏi, xử phạt mức cao nhất của luật pháp, để an ủi vong hồn Tiên đế trên cao.

Vốn Chính Đức nghe nói lăng tẩm phụ hoàng xảy ra sự cố đã vô cùng tức giận, lại nghe nói long mạch hao tổn ảnh hưởng tới vận mệnh quốc gia thì lòng càng thêm bất an. Sự mệt mỏi lập tức tan biến, y tức giận đến nhảy dựng lên, nhưng nghĩ lại cũng thấy hơi nghi ngờ, bèn hỏi lại:

- Việc này là thật ư? Các ngươi có bằng chứng cứ gì không?

Lý Kiệt lập tức đáp như chém đinh chặt sắt:

- Thần có chứng cớ! Lục Ân Lỗ là thập trưởng Thần Cơ doanh phụ trách canh gác lăng mộ, đã từng chính mắt thấy Kim Tỉnh tươm nước. Thần đã mang nhân chứng về kinh rồi!

Chính Đức nghe thế thì nổi giận thật sự, y vỗ ngự án đánh “bộp”, quát to:

- Thật đáng trừng trị! Lập tức áp giải những kẻ có liên can về kinh, giao cho bộ Hình, Đô Sát viện, Đại Lý tự tam ty hội thẩm, nếu điều tra đúng là thật...

Trong lòng y chợt nghĩ đến Dương Lăng, thoáng do dự một chút, rồi lại nghĩ mình tín nhiệm với y như thế, vậy mà cả y cũng làm rối kỉ cương, chỉ vì cầu lợi mà giấu giếm mình, thế là trong lòng vừa thương tâm vừa phẫn nộ, cắn răng phán:

- Nếu thực sự bọn chúng khi quân phạm thượng, chém!

* * *

Từ khi biết thập trưởng Lục Ân Lỗ của Thần Cơ doanh mất tích, không có đêm nào Dương Lăng ngủ được ngon giấc. Y không ngây thơ tới độ cho rằng tên thập trưởng này đã đào ngũ hay bị dã thú ăn thịt. Lý Kiệt đi một ngày một đêm không về, y đã biết được sự việc không ổn rồi.

Việc đã đến nước này, Dương Lăng chỉ đành trông chờ vào tính đặc thù của Kim Tỉnh. Kim Tỉnh theo phong thủy là nơi quan trọng của long mạch, không được tùy tiện động vào, hơn nữa Nghê Khiêm cũng bịt lại rất kín kẽ, trừ phi đào đất khám nghiệm, bằng không sẽ không thể nhìn ra chỗ này từng chảy nước. Cho dù trong triều có nhân chứng, nhưng nếu không có vật chứng thì cũng tuyệt không có cách nào xử trí nhiều đại thần như vậy được.

Nghê Khiêm, Lý Đạc nghe tin tên thập trưởng bị ăn roi nọ mất tích, thị lang bộ Công Lý Kiệt về kinh, lập tức sợ tới cuống lên, sáng sớm đã cùng với Đới Nghĩa hoảng hốt chạy tới tìm Dương Lăng để thương lượng đối sách.

Đới Nghĩa là một trong bốn đại thủ lĩnh của Ty Lễ Giám, là thân tín của thái giám chưởng ấn nội tướng (*)Vương Nhạc, trước nay luôn có giao tình thân thiết với Phạm Đình của Đông Xưởng. Lão thấy mọi người không nghĩ được biện pháp, trong mắt không khỏi lóe tia ác độc, cười gằn:

- Ta sẽ lập tức hồi kinh sai người thủ tiêu tên lính đó, để xem Từ Quán và Lý Kiệt còn có thể giở được trò gì!

(*) nội tướng: ý chỉ thái giám trong cung; chưởng ấn nội tướng: đại thủ lĩnh, quản lý tất cả thái giám trong cung.

Dương Lăng vội can:

- Không được! Nếu thật sự gã thập trưởng đã bị hắn mua chuộc mang đi, tất nhiên hắn sẽ bảo vệ gã nghiêm ngặt. Từ Quán và Lý Kiệt không phải là kẻ ngu dốt, nếu dùng gã làm mồi nhử dụ chúng ta vào bẫy thì làm sao? Không thể làm như vậy được.

Lý Đạc vặn vẹo hai tay, lo lắng hỏi:

- Vậy làm sao bây giờ? Phải làm sao đây? Chúng ta cứ ngồi chờ chết à?

Dương Lăng thầm nghĩ: “Nếu như tất cả mọi người đã mê tín phong thủy, bây giờ cũng chỉ còn cách dùng phong thủy đối phó với phong thủy thôi.” Y đang định hỏi Khâm Thiên giám Nghê Khiêm thử dùng vài phương pháp phong thủy được hay không thì đột nhiên cửa chính bị người đẩy đánh “rầm”, Bành Kế Tổ nhớn nhác xông vào, cất giọng ồm ồm kêu lên:

- Đại nhân! Đã xảy ra chuyện rồi. Cái cây cầu bạch ngọc sau Nhất Tự môn đột nhiên sụp xuống, đất hai bên cũng sụp đổ một mảng lớn. Toàn bộ mười mấy huynh đệ được điều đi đào sông ở đấy đều bị chôn sống bên dưới rồi.

- Cái gì?

Dương Lăng kinh hãi đứng bật dậy, rồi lập tức nghĩ đến bảy tên lính hôm qua bị điều ra khỏi địa cung chính là được sai đi tới dưới cây cầu để đào đất. "Sao lại trùng hợp như vậy, bọn họ vừa tới nơi liền xảy ra chuyện rồi?"

Sinh nghi, Dương Lăng lập tức quay đầu nhìn Dương Nhất Thanh. Vừa gặp ánh mắt y, Dương Nhất Thanh lập tức thoáng đưa mắt tránh đi, vẻ mặt hơi mất tự nhiên. Dương Lăng giật mình, đoán là gã đã ra tay. Y biết Dương Nhất Thanh muốn tốt cho mình, nhưng hành động này chẳng những làm hại tính mạng của bảy sĩ binh vô tội kia, mà còn liên lụy tới những người khác. Nhất thời Dương Lăng cũng không biết trong lòng mình đang có cảm giác gì.

Y hiểu ví bằng y đủ cương quyết, đủ vô tình, muốn hòng tiếp tục lăn lộn thành công trên quan trường thì y phải học cách quyết đoán kịp thời, phải luôn đặt lợi ích lên hàng đầu. Cần trừ khử người nào thì phải lập tức trừ khử ngay không chút đắn đo, phải đá văng hết những chướng ngại vật trên đường. Nhưng trên phương diện tình cảm, y thật sự không tiếp thụ nổi việc mình trở thành một tên chính khách máu lạnh.

Dương Lăng giậm chân, đành phải nói với Bành Kế Tổ:

- Đi! Mau tới trước lăng nhìn xem, tổ chức người tới cứu giúp!

Y vừa mới dẫn đám người liên can lao ra khỏi cửa phòng thì đã thấy mấy chục tên nha dịch bộ Hình, áo gai mũ đỏ đao giắt bên hông đang chạy tới. Trong nhóm có người cất cao giọng quát:

- Thánh chỉ tới! Những quan viên liên can tới việc đôn đốc kiến tạo Đế Lăng quỳ xuống tiếp thánh chỉ!

Bọn Dương Lăng nghe thấy cả kinh, lập tức đồng loạt quỳ xuống đánh xoạt. Đám nha dịch nọ chợt tách ra, một ông lão khôi ngô mặt đỏ sậm, râu hoa râm, tay áo bay phần phật bước nhanh lên phía trước. Chân vừa trụ vững, lão lập tức giở thánh chỉ ra, dùng khẩu âm Sơn Đông đọc to:

- Phụng thiên thừa vận, Hoàng Đế chiếu rằng: Khâm sai đại thần giám sát kiến tạo Đế Lăng là Nghê Khiêm của Khâm Thiên giám, tả thị lang Lý Đạc của bộ Lễ, thái giám thủ lĩnh Đới Nghĩa của Ty Lễ Giám và tham tướng Dương Lăng của Thần Cơ doanh bị nghi ngờ đã gian lận công trình, lừa dối Thánh Thượng, lập tức bắt giải về kinh để Tam Ty hội thẩm tra hỏi. Khâm thử!

Vừa dứt lời, ông ta lập tức vung tay lên quát:

- Các nghi phạm hãy tự báo họ tên để cho ta bắt!

Tả thị lang bộ Lễ Lý Đạc vừa nhìn thấy ông lão chính là tả thị lang Ngụy Thân của bộ Hình thì cả người không khỏi run lên, lập tức ngã ngồi phịch xuống đất. Ông lão mặt đỏ khôi ngô này là người Khúc Phụ, Sơn Đông, đồng hương với Khổng thánh nhân. Lão có tướng mạo như con nhà võ nhưng lại là người đọc sách chính tông, là tiến sĩ năm Thành Hóa thứ mười bảy.

Người này kiêm khiết chính trực, chỉ “nhận pháp bất nhận nhân” (không nể nang ai). Từng có kẻ giả mạo ngoại thích (thân thích của mẹ hoặc vợ vua) để lừa bịp, nha môn các ty của bộ Hình đều e ngại kẻ đó là quốc thích nên không ai dám bắt về hỏi tội. Ngụy Thân vừa tiếp nhận cáo trạng xong, không nhiều lời mà lập tức dẫn người bắt kẻ đó về ngay. Sau vụ án này danh tiếng Ngụy Thân lan truyền khắp kinh sư, đến cả tai vua. Sau đó phàm có những vụ án nào liên quan đến triều thần hoặc ngoại thích mà Hoàng Đế muốn nghiêm trị, phần lớn đều cử lão ra tay.

Dần dà, mọi người cũng đoán ra quy luật: chỉ cần Ngụy lão đầu mà ra mặt, kẻ bị bắt chắc chết đến chín thành. Vừa vặn mặt của Phán quan âm phủ trong truyền thuyết cũng màu đỏ, nên sau lưng lão mọi người bèn gọi lão là ”Ngụy phán quan”. Lý Đạc thấy lão tới, tự biết mình hẳn phải chết, lập tức thân thể nhũn ra như bún.

Đám nha dịch phía sau Ngụy Thân mặc kệ những người quỳ trước mặt đều là quan to nhị phẩm, tam phẩm trong triều, vẫn hùng hổ xông lên. Đới Nghĩa run rẩy báo:

- Nô tài Đới Nghĩa của Ty Lễ Giám!

Vừa dứt lời, tiếng xiềng xích lào xào vang lên, liền theo đó một cái gông to quàng ngay vào cổ lão.

Lý Đạc, Nghê Khiêm, Dương Lăng lần lượt tự báo họ tên, rồi lập tức bị gông xiềng quấn chặt giải lên tù xa, đưa thẳng về kinh thành!

Quyển 3: Vừa Lên Ngôi Báu

Chương 98: Bàn Về Phong Thủy

Dịch: workman

Biên dịch: Ba_Van

Biên tập: Ba_Van

Nguồn: Tàng Thư Viện

- Đại nhân! Việc đào đất thì tổn hại gì tới vận mệnh quốc gia? Những lý luận của những tên ngu ngốc đó mà ngài thật sự tin à?

Ha ha! Thuở trước vì có ít con cháu nên Tống Huy Tông nghe lời bày vẽ của thầy địa lý, hao tài tốn của xây góc thành tây bắc của Biện Lương cao gấp mấy lần, bảo là nhờ đó sẽ được con cháu đông đúc, thịnh vượng, quốc gia hưng thịnh. Kết quả là như thế nào?

Ông ta mê tín thuật phong thủy, xây dựng rầm rộ, tu đạo để thành tiên, kết quả trở thành vua mất nước. Đến nỗi con trai là Tống Khâm Tông cũng bị quân Kim bắt làm tù binh, hai vua cùng bị bắt, có thể nói là chuyện lạ trong thiên hạ. Còn có triều đại...

Click để xem nội dung: show

Thông thường chỉ khi xử lý phúc thẩm thì Tam Pháp Ty mới cùng thẩm vấn, song lần này việc Kim Tỉnh ở Đế Lăng tươm nước rất trọng đại, hơn nữa lại liên quan đến nhiều nha môn, nên ba khanh của bộ Hình, Đốc Sát Viện, Đại Lý tự được lệnh vua cùng hội thẩm vụ án này. Lập tức tiếng đồn lan truyền khắp kinh sư.

Hữu thị lang bộ Hình Ngụy Thân vừa áp tải đám Dương Lăng, Nghê Khiêm vào đại lao bộ Hình thì thượng thư bộ Công Từ Quán, thượng thư bộ Lễ Vương Quỳnh liền cùng nhau tới bộ Hình bái phỏng. Hai người tuy không nói chuyện về vụ án, nhưng lại trắng trợn nói về việc long mạch bị hao tổn rất nguy hiểm cho xã tắc, rồi Hoàng Thượng rất coi trọng việc này, v.v… Nghe thế, thượng thư bộ Hình Hồng Chung trong lòng lo sợ không an.

Những người bị giam vào đại lao liên quan tới nhiều nha môn, hơn nữa điều làm cho người ta đau đầu nhất là có cả người của ty Lễ Giám và thậm chí có cả Dương Lăng, người tâm phúc của Hoàng Thượng. Hồng Chung nhất thời cũng không dò được thánh ý rốt cuộc muốn nghiêm trị tới trình độ nào, trong lòng chưa biết phải làm sao. Bây giờ nghe hai vị Thượng Thư đại nhân nói chuyện, tựa như thấy tia sáng khi bị lạc đường giữa đêm, lập tức lão bèn hơi có chủ ý.

Ngụy Thân đem bọn Dương Lăng xuống tù xa, tự mình đưa vào đại lao, thu xếp ổn thỏa xong vừa đi ra khỏi cửa ngục liền thấy hai viên chức Cẩm Y Vệ cầm công văn đang tranh cãi với tên trưởng ngục. Ngụy Thân lập tức bước nhanh tới hỏi:

- Chuyện gì mà tranh chấp trước đại lao bộ Hình như vậy?

Viên trưởng ngục khom người bẩm:

- Ngụy đại nhân! Hai vị này là bách hộ chưởng hình Trấn Hộ ty (cơ quan bảo vệ an ninh trật tự), muốn hỏi cung nghi phạm vụ án Đế Lăng.

Ngụy Thân liếc nhìn hai vị bách hộ Cẩm Y Vệ mặc áo cá chuồn. Bọn họ vừa thấy đây là Ngụy Thân danh chấn kinh sư về tính chính trực, lập tức bao nhiêu dáng vẻ bệ vệ đối với tên trưởng ngục đều bay mất. Một tên tiến lên thi lễ:

- Hạ quan Thôi Đề ra mắt Ngụy đại nhân. Theo luật Đại Minh, phàm có án nào mạo phạm Hoàng Đế bệ hạ và liên quan tới quan chức trong triều, thì Trấn Phủ đều có quyền hỏi cung, thậm chí tra tấn. Nhưng Hoàng Thượng đã giao án này cho Tam Pháp Ty, Trấn Phủ chúng tôi không hề dám tranh giành việc thẩm vấn, nhưng chúng tôi lại phải dự thính vụ án này. Bất kể là đưa ra hỏi cung hoặc tra tấn tù phạm, cũng xin đại nhân kịp thời cáo tri cho chúng tôi biết.

Sớm đã bất mãn về sự ngang bướng của Cẩm Y Vệ, Ngụy Thân nghe thế rất giận, đáp ngay:

- Việc này tuy liên quan đến Đế Lăng và hoàng gia, nhưng lại là việc xử lý quan chức gian lận tham ô, không liên quan gì tới đại án mưu phản. Huống chi Hoàng Thượng đã giao phó vụ án này cho Tam Pháp Ty toàn quyền, Cẩm Y Vệ cũng có thể nhúng tay vào sao?

Thôi Đề cười không vui:

- Đại nhân làm theo nhiệm vụ cũng phải theo lẽ công bằng mà làm. Đây cũng là nhiệm vụ của Cẩm Y Vệ, ý chỉ Hoàng Thượng không nói là không cho Cẩm Y Vệ giám sát vụ án này mà?!

Ngụy Thân ngửa mặt lên trời cười ha hả, vuốt bộ râu dài nói:

- Đới Nghĩa là người của ty Lễ Giám. Ai chẳng biết Cẩm Y Vệ cùng nhà với Đông Xưởng và ty Lễ Giám! Xin chuyển cáo đến đề đốc Trương đại nhân và Trấn Phủ Sứ Mưu đại nhân: nên tránh khỏi hiềm nghi cho xa!

Vừa dứt lời, Ngụy Thân bèn phất tay áo bỏ đi. Hai vị bách bộ cẩm y nhìn theo hình bóng Ngụy Thân, nhất thời cũng không biết phải làm sao. Thôi Đề nhíu mày nói:

- Bộ Hình giao vụ này cho Ngụy phán quan xử lý, e rằng muốn làm khó Trấn Phủ Sứ đại nhân rồi. Lão thất phu này đến cả hoàng thân quốc thích cũng chẳng để vào mắt, há lại quan tâm tới chúng ta?

Tên bách bộ cẩm y kia là Hoàng Tử Duy cười nói:

- Thôi huynh! Diêm vương dễ gặp, tiểu quỷ khó đối phó. Lão gia hỏa Hồng Chung rất cẩn thận, cũng rất biết điều. Chúng ta đưa thẳng thiếp cho lão, chắc lão không dám không nể mặt Mưu đại nhân đâu!

Không ngờ Hồng Chung tự cho rằng mình đã hiểu được tâm ý Hoàng Thượng nên sau khi nhận được thiếp của Trấn Phủ Sứ Mưu Bân, lão trầm ngâm thật lâu rồi bảo tả thị lang bộ Hình Trình Văn Nghĩa:

- Đi! Nói cho hai tên bách hộ cẩm y đó là vụ án này rất khẩn yếu, các phạm nhân liên quan vẫn chưa bắt đủ, vì vậy chưa thể thẩm vấn. Bảo họ trở về đi.

Trình Văn Nghĩa lo lắng:

- Đại nhân! Cớ này chỉ hiệu quả nhất thời, không làm được một đời. Nếu như Cẩm Y Vệ muốn nhúng tay vào lúc thăng đường thẩm án thì chúng ta phải làm sao cho tốt đây?

Quả là một lão hồ ly gian trá, Hồng Chung chỉ cười hắc hắc đáp:

- Đến lúc Tam Ty hội thẩm, cả triều đều chăm chú nhìn, chúng ta bảo Ngụy Thân tìm bừa một cớ nào đó giữ họ ở bên ngoài, chẳng lẽ Mưu Bân dám không kiêng dè gì mà cố xông vào công đường sao?

Vốn Hồng Chung xử sự luôn luôn mềm dẻo, hôm nay lão dám chống lại Cẩm Y Vệ làm Trình Văn Nghĩa thầm ngạc nhiên. Hắn “Dạ” rồi lặng lẽ lui ra ngoài.

Hồng Chung mỉm cười thầm nghĩ: “Ta là một viên quan bộ Hình, không phải đối thủ của Cẩm Y Vệ, nhưng Tam Pháp Ty cùng thăng đường thẩm vấn, vậy Mưu Bân dám đồng thời đắc tội với công khanh của cả ba ty không? Án này mà thẩm vấn xong, đến lúc đó sợ nội tướng (*) cũng phải thay người rồi, đến lúc đó danh vọng của ta lập tức lên cao. Mưu Bân thấy vậy còn dám kiêu ngạo như thế nữa không?

(*): ở đây chỉ đại thủ lĩnh thái giám.

Trong phòng của Mưu Bân thuộc Trấn phủ ty, đề đốc chỉ huy sứ Trương Tú đang chắp hai tay sau mông, đi đi lại lại trong phòng. Một lúc sau, lão hừ một tiếng:

- Rõ là ngu xuẩn! Xây Đế Lăng vốn là một cơ hội khó cầu, chỉ cần làm tốt một chút lập tức Dương Lăng sẽ có thể tiến thêm một bước dài trên hoạn lộ, sao y lại chui đầu vào một vụ án lớn như vậy? Ta vừa mới trở lại kinh thành còn chưa biết tình hình cụ thể thế nào, thật sự trong lăng có tuôn nước à?

Mưu Bân mỉm cười đáp:

- Tuôn hay không cũng không quan trọng. Điều trọng yếu chính là khi Tiên đế còn sống thì ngài dùng nhân hậu trị thiên hạ, thanh thế của Cẩm Y Vệ chúng ta không lớn lắm. Bây giờ nếu để cho bộ Lễ, bộ Công và cái đám quan văn lật đổ nhóm thân quân (bên cạnh vua) ty Lễ Giám và Cẩm Y Vệ chúng ta, thì đám quan văn lại càng thêm uy phong rồi.

Trương Tú trừng mắt nhìn hắn, mắng:

- Nói như thế, việc này là thật à? Long mạch bị hao tổn là việc nước, việc này là đại sự trọng yếu đến mức nào? Sao ngươi dám thản nhiên như vậy, còn muốn gây rắc rối nữa à?

Tuy Mưu Bân chỉ là thống lĩnh Trấn Phủ ty Cẩm Y Vệ, nhưng vì hắn nắm giữ bộ phận quan trọng nhất của Cẩm Y Vệ nên quyền lực và địa vị không hề thấp hơn Trương Tú. Nghe Trương Tú nói như vậy, hắn không khỏi ung dung cười đáp:

- Đại nhân! Việc đào đất thì tổn hại gì tới vận mệnh quốc gia? Những lý luận của những tên ngu ngốc đó mà ngài thật sự tin à?

Ha ha! Thuở trước vì có ít con cháu nên Tống Huy Tông nghe lời bày vẽ của thầy địa lý, hao tài tốn của xây góc thành tây bắc của Biện Lương cao gấp mấy lần, bảo là nhờ đó sẽ được con cháu đông đúc, thịnh vượng, quốc gia hưng thịnh. Kết quả là như thế nào?

Ông ta mê tín thuật phong thủy, xây dựng rầm rộ, tu đạo để thành tiên, kết quả trở thành vua mất nước. Đến nỗi con trai là Tống Khâm Tông cũng bị quân Kim bắt làm tù binh, hai vua cùng bị bắt, có thể nói là chuyện lạ trong thiên hạ. Còn có triều đại...

- Đủ rồi!

Da mặt Trương Tú co rút lại, hồi lâu lão mới nói:

- Có câu nói “nhất mạng, nhì vận, tam phong thuỷ, tứ tích âm đức, năm đọc sách”. Việc này mặc dù hư vô mờ mịt, không thể tin hết, cũng không thể không tin. Bây giờ việc đã như thế này, chỉ có nước tận nhân lực rồi tùy thiên mạng thôi. Ngươi phái người liên lạc với Dương Lăng, xem y có phương cách gì không. Tính toán xem, nếu có thể cứu y ra, hãy tận lực làm. Nếu không thể, hơn nữa còn liên luỵ tới Cẩm Y Vệ ta... Ngươi hiểu chứ?

Mưu Bân khẽ gật đầu, trầm tĩnh đáp:

- Ty chức hiểu! Ty chức cử người đi làm ngay.

***

Ngụy Thân xem bọn Dương Lăng là trọng phạm của triều đình nên giam vào những phòng giam riêng, không cho trao đổi với nhau để tránh họ thông cung. Một mình Dương Lăng bị giam trong một phòng ngục rất hôi hám. Y đang ngồi ngơ ngác, chợt một tên ngục tốt dùng chuôi đao gõ gõ vào song sắt, gọi:

- Ăn cơm!

Nói rồi gã tiện tay nhét vào một bát cơm.

Từ khi bị bắt về kinh thành giam vào phòng tù mịt mù tăm tối, chỉ mới uống nước chưa được ăn cơm nên bụng Dương Lăng đói sôi lục bục. Nghe gọi, y vội đứng lên đi tới nhận bát cơm.

Tên ngục tốt hơi cúi đầu xuống, thận trọng nhìn bốn phía, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên, thấp giọng cười nói:

- Dương đại nhân, đã lâu không gặp! Mưu đại nhân bảo ty chức căn dặn ngài vài câu, ngài cần phải lắng nghe cẩn thận.

Dương Lăng thấy gã ngẩng đầu lên, hóa ra là tên thiên hộ Cẩm Y Tiền Ninh, không khỏi vừa mừng vừa sợ, thất thanh hỏi:

- Là ngài? Sao Tiền đại nhân lại lẻn vào đây. Cẩn thận kẻo bị người ta phát hiện!

Tiền Ninh mỉm cười nói:

- Nếu ty chức không đến mà phái một huynh đệ khác, chỉ sợ ngài tưởng là bộ Hình lừa ngài nên sẽ không dám nói thật! Yên tâm đi, trong bộ Hình có người của chúng ta, không đưa ngài ra ngoài được nhưng đi vào thăm ngài một lúc lại là việc nhỏ. Mưu đại nhân hỏi ngài việc này làm có hoàn toàn kín kẽ không?

Dương Lăng chấn động trong lòng: “Mưu Bân hỏi như vậy, hiển nhiên hắn đã nhận định Đế Lăng tuôn nước là chính xác trăm phần trăm rồi. Nghe ngữ khí hắn, xem ra hắn chẳng mấy quan tâm tới thuật phong thủy gì cả.”

Dương Lăng không dám thoải mái kể lại tình hình thực tế. Y không thân với Mưu Bân, nếu Mưu Bân cố ý lừa y mà y lại nói thật thì đúng là tự mình tìm tử lộ. Do đó Dương Lăng hàm hồ đáp:

- Ty chức không rõ ý của đại nhân. Kim Tỉnh vốn không hề bị hư hỏng gì, tại sao lại có sơ hở có thể tìm ra?

Tiền Ninh giơ ngón cái, mỉm cười gật đầu nói:

- Như thế là tốt nhất, nhưng trong triều có người mưu hại, việc này luôn khó có thể nói rõ.

Gã hỏi thêm:

- Đại nhân có tính toán gì không, có thể báo cho tại hạ, tại hạ sẽ bẩm báo cho Mưu đại nhân đem toàn lực tương trợ.

Dương Lăng suy tính một lát, rồi bàn với Tiền Ninh mấy biện pháp, nhưng đều chỉ là những biện pháp gây áp lực khiến cho Tam Pháp Ty không dám quá tay, loại việc làm này cũng không thể thu được ích lợi gì nhiều.

Tiền Ninh nghe xong chau mày suy nghĩ một chút rồi nói:

- Khó! Thật sự là khó, việc này ồn ào như vậy, e rằng không dễ giải quyết đâu!

Dương Lăng cười u ám, đáp:

- Ta biết, Tiền huynh cứ làm hết sức là tốt rồi! Cổ nhân nói: “Nhân gian nói nhỏ, trời nghe rất rõ”. Dương mỗ tin rằng trên đầu ba thước có thần minh. Ta chỉ cần làm việc có thể không gì sai sót, có trời đất chứng giám là được. Việc đã đến nước này, ta cứ tận nhân lực rồi tùy thiên mạng đi! Chỉ là... Mong Tiền huynh cử người thông báo cho vợ của ta: nếu Hoàng Thượng tức giận mà liên lụy tới người nhà, bảo nàng đem vật đang được thờ cúng ở nội đường cầu Hoàng Thượng tha cho. Chỉ cần Tiền huynh truyền đạt giúp lời này, Dương mỗ có chết thì dưới suối vàng cũng vô cùng cảm kích!

Tiền Ninh nhìn y một lúc rồi thở dài nói:

- Đại nhân không nói, ty chức cũng biết nguyên do. Huynh đệ chúng tôi không phải là người tốt, nhưng Dương huynh là người như vậy, huynh đệ chúng tôi cũng rất kính trọng. Dương đại nhân yên tâm! Ty chức sẽ sai người đưa tin cho những vị đại nhân khác, để họ nghiến răng kiên quyết không thừa nhận, đại nhân tự thu xếp ổn thoả nhé.

Vừa về tới bộ Hình, Ngụy Thân lại nghĩ tới việc Cẩm Y Vệ có quan hệ mật thiết với Đông Xưởng, còn Đông Xưởng lại cùng hệ với ty Lễ Giám. Hôm nay Cẩm Y Vệ tích cực nhúng tay vào, có phải là để cứu thái giám Đới Nghĩa, thủ lĩnh của ty Lễ Giám hay không?

Nghĩ đến đây, lo ngại Cẩm Y Vệ đút lót ngục tốt tổ chức thông cung, Ngụy Thân vội vàng phi ngựa chạy trở lại đại lao bộ Hình. Lão chia ngục tốt thành từng nhóm bốn người trực trước cửa phòng giam nghi phạm, hơn nữa chính lão cũng tự mình cố thủ ở đại lao không rời nửa bước.

Tiền Ninh chân trước mới vừa đi, Ngụy Thân đã trở lại. Ở bốn cửa lao cả ngày lẫn đêm không lúc nào không có ngục tốt trấn thủ. Dù Cẩm Y Vệ chỗ nào cũng có thể nhúng tay vào nhưng nếu muốn đưa tin cũng khó như lên trời. Tiền Ninh cố thử vài lần nhưng suýt khiến cho Ngụy Thân nghi ngờ, gã đành bỏ cuộc, chỉ có nước đem những lời dặn dò của Dương Lăng về bẩm báo với Mưu Bân.

Nha môn Tam Ty đột nhiên hội thẩm hai lần, quả nhiên Cẩm Y Vệ bị gạt ra ngoài. Mắt thấy Cẩm Y Vệ quyền thế lại bị khiêu khích và bỏ qua một bên như vậy, đến cả Trương Tú cũng cảm thấy giận dữ. Lão lập tức tung mật thám Cẩm Y Vệ ra phao những lời đồn đoán, phỉ báng quan chức các bộ Lễ, Công, Hình, đồng thời thu thập những cái đuôi của họ.

Tam Pháp Ty hội thẩm hai lần. Bốn người Dương Lăng cùng nói một giọng mặc cho tên thập trưởng ra mặt làm nhân chứng. Cả bốn chỉ nói hắn vì thù oán bọn họ nên vu cáo hãm hại, khiến cho Tam Pháp Ty hết đường xoay sở.

Thượng thư bộ Hình Hồng Chung bất lực chỉ có nước tâu với Chính Đức Hoàng Đế ở phiên triều sớm:

- Khải bẩm Hoàng Thượng! Thần phụng chỉ cùng Đốc Sát Viện, Đại Lý Tự thẩm tra án Đế Lăng thấm nước. Nhân chứng đối chất với phạm quan (quan phạm tội) ở công đường, nhưng cả bốn phạm quan hoàn toàn không chịu thừa nhận, bảo là tên thập trưởng bị bệnh hoang tưởng, hoa mắt nhìn lầm, chết cũng không thừa nhận. Thần xin phép Hoàng Thượng hạ chỉ cho phép bộ Hình được phép tra tấn bốn phạm quan.

Mặc dù mấy cái thứ ưu đãi ‘Hình không áp dụng cho đại phu’, sớm bị tên Chu Trọng Bát (tức Chu Nguyên Chương, hoàng đế lập nên triều Minh) phá tan hoang rồi, nhưng ngoại trừ khi bị Cẩm Y Vệ hạ ngục, trước giờ chưa từng nghe nói bộ Hình cũng có thể dùng cực hình bức cung với quan chức. Một khi thành lệ, bộ Hình nắm quyền sinh sát trong tay lập tức có thể biến thành Cẩm Y Vệ thứ hai rồi. Bá quan nghe vậy, không khỏi trợn mắt nhìn.

Đại học sĩ Lưu Kiện lập tức bước ra khỏi hàng tâu:

- Hoàng Thượng! Việc này vạn lần không thể được. Bốn phạm quan thật sự có tội hay không, trước mắt chỉ có một nhân chứng, cũng không vật chứng. Thần nghe nói tên thập trưởng đó từng bị khâm sai Đới Nghĩa trừng phạt. Bởi vì một chút ân oán cá nhân, trước nay cũng có những người dân điêu ngoa, gian ác gan lớn bằng trời dám hãm hại đại thần triều đình rồi. Nếu các vị ấy bị cực hình mà nhận tội, thành ra bức cung, chẳng phải là oan uổng sao?

Từ Quán vội la lên:

- Hoàng Thượng! Cẩm Y thân quân cũng được thiên tử giao cho quyền tra tấn. Nhưng việc này vì có liên quan tới ty Lễ Giám, để tránh hiềm nghi, Hoàng Thượng nên đưa phạm quan cho Tam Ty thẩm vấn. Mấy tên phạm quan đó biết long mạch bị hao tổn ảnh hưởng tới vận mệnh quốc gia, hậu quả rất là nghiêm trọng; ai cũng sợ chết nên đương nhiên ngoan cố, không dùng cực hình là không chịu cung khai. Gặp sự phải tòng quyền, xin bệ hạ ân chuẩn.

Tạ Thiên bước ra, tâu:

- Người không nói loạn về thần linh. Đại Minh ta được thiên hạ, đó là nhờ vào thiên mạng. Chỉ một lần phong thủy cũng có thể có được thiên hạ, cũng có thể mất thiên hạ, chẳng lẽ đó không phải là việc bất chính, quá là hoang đường sao? Thánh nhân từ trước đến nay coi phong thủy là thuật xằng bậy, mê hoặc lòng người. Mấy năm trước, sau vụ án ”Lý Quảng” (*), tiên đế đã từng đuổi mấy ngàn tên đạo sĩ phiên tăng thuật sĩ chuyên dùng tà thuyết mê hoặc dân chúng. Bệ hạ đâu thể chỉ vì một người tố cáo như vậy mà trị tội đại thần chứ?

(*): Xem chương 82: Gạo vàng gạo trắng;

Xem thêm http://bbs.daqi.com/bbs_editor/05/724286719.html (Cám ơn StormRaider)

Đệ tử nho gia chính thống từ trước đến nay không tin phong thủy, cho rằng người có đạo là có thiên hạ, có được lòng dân là có thiên hạ. Họ cho rằng mấu chốt của vận mệnh họa phúc đều do cá nhân tu dưỡng, nếu có thể giữ được lòng lành, nhận thức được thiên tâm là có thể chuyển họa thành phúc, cải tạo vận mệnh. Do đó phần lớn văn võ bá quan trong triều đều phản đối thuật phong thủy.

Nhưng khi Hoàng Đế về trời, hoàng gia tìm một vùng đất an táng, tìm một thầy phong thuỷ tới thăm dò thì cũng không quan hệ gì lắm tới việc triều chính, do đó bọn họ luôn luôn mắt nhắm mắt mở bỏ qua. Nhưng bây giờ bộ Hình muốn dựa vào chuyện này mà lạm quyền, ba vị đại học sĩ cũng hơi bất mãn.

Hơn nữa hiện nay dân gian có lời đồn đoán, bảo là vì dời lăng Tiên đế nên triều đình sẽ phải đánh thuế nặng, phần lớn dân chúng đã hơi hoang mang, lo lắng. Không ở nhà thì chẳng biết củi gạo quý. Ba vị đại học sĩ quản lí triều chính nên biết chi phí tiền lương tuy không tới nỗi phải giật gấu vá vai, nhưng cũng không chịu nổi việc tiêu xài hoang phí như thế. Huống hồ Đại Minh đang chịu thiên tai ở vài địa phương, đã có dấu hiệu dân muốn nổi loạn, lúc này mà tăng thuế thì không khác gì lửa cháy đổ thêm dầu. Do đó ba vị đại học sĩ vốn luôn luôn cùng tiến cùng lùi, lần này nhất trí cho rằng bộ Công, bộ Lễ cứ chuyện bé xé ra to là do người khác có mưu đồ riêng; nên cả ba vị quyết tâm phải phản đối cho bằng được.

#

Quyển 3: Vừa Lên Ngôi Báu

Chương 99: Vương Tam Xúi Giục

Dịch: workman

Biên dịch: TheJoker

Biên tập: Mechichi

Nguồn: Tàng Thư Viện

Hắn tự nghĩ nếu xúi giục được Ngọc Đường Xuân và Tuyết Lý Mai phản lại Dương Lăng, biến y trở thành một tên ngụy quân tử ức hiếp người lương thiện, cưỡng đoạt mỹ nữ. Vậy hình tượng ”kháng chỉ cứu thê” tốt đẹp của y lúc trước sẽ sụp đổ ầm ầm. Chỉ cần làm được việc này, thì sẽ có thể thêu dệt ra rất nhiều điều khác để vu cáo, bôi nhọ thanh danh của y. Ai còn tin y cầu xin cho dân nữa. Danh tiếng của cha hắn cũng sẽ không chịu ảnh hưởng.

Click để xem nội dung: show

Chính Đức không vui nói:

- Phận làm con phải lấy chữ hiếu làm đầu. Lăng tẩm của Tiên đế bị thấm nước như vậy còn chưa tính là không lành sao? Còn chưa tính là đại sự sao?

Lý Đông Dương thấy Hoàng Đế Chính Đức rất không vui, bèn vội bước ra khỏi hàng tâu:

- Hoàng Thượng! Đất bị động thổ đã là trái với lẽ tự nhiên rồi, lẽ nào còn lắm điều huyền bí như vậy? Huống hồ nói theo phong thuỷ, cũng có kiến giải rằng nhân sinh họa phúc do trời, người tài đức thì có thể được yên mạng. Vì vậy mới có câu: ”Nơi đất lành chỉ có người có đức mới được ở”. Thái Lăng vốn là đất lành, cớ chi đột nhiên vì Kim Tỉnh thấm nước báo điềm mà thành đất dữ? Tiên đế là lệnh chủ trung hưng (phục hưng?) của Đại Minh, là một minh quân xưa nay hiếm thấy. Chẳng lẽ Tiên đế không có phước được ở nơi đó sao?

Ông dùng phong thuỷ phản bác phong thuỷ, kỳ thật ý tứ cũng giống như Lưu Kiện, Tạ Thiên, vẫn cho rằng Từ Quán, Vương Quỳnh chuyện bé xé to. Mã Văn Thăng nghe xong không nhịn được nữa. Tuy lão luôn kính trọng ba vị đại học sĩ, nhưng cũng không có nghĩa là ba người nói gì thì lão cũng nghe.

Từ xưa vốn có lệ là quan viên không được làm quan tại nguyên quán, nhưng chế độ này sớm chỉ còn trên danh nghĩa. Từ lúc Dương Lăng và Lưu Cẩn góp lời cho Hoàng Đế lập lại chế đô này, Mã Văn Thăng bị đám quan viên hành cho sứt đầu mẻ trán nên rất bất mãn về việc Dương Lăng ”khuấy đảo triều chính”. Bởi vậy vừa nghe ba đại học sĩ bảo vệ đám người Dương Lăng, lão không nhịn được mà phản bác:

- Đại học sĩ nói vậy sai rồi. Người xưa có câu: ”Nhất mạng, nhì vận, tam phong thuỷ, tứ tích âm đức, ngũ độc thư”*. Đại sự này có ảnh hưởng tới sự thay đổi vận mệnh cá nhân và an nguy xã tắc của triều đình, đương nhiên phải thận trọng mà hành động, sao có thể coi thường nó?

(*: số mạng là quan trọng nhất, kế đến là vận số, thứ ba là phong thuỷ, thứ tư tích âm đức, và cuối cùng là đọc sách. Vậy là độc thư hay đọc thư?)

Thượng thư Hàn Văn của bộ Hộ trông nom ‘túi tiền’ của Đại Minh. Bấy giờ tin triều đình tăng thuế đang lan truyền đi rất nhanh. Kinh sư vốn giàu có thì không sao. Nhưng có những nơi dân chúng cơm không đủ ăn, chỉ có thể sống tạm bợ qua ngày mà thôi. Nếu triều đình thực sự ban hành chính sách này, thì lão sẽ phải đứng mũi chịu sào gặp đủ mọi điều khó xử, cho nên người sợ dời lăng nhất chính là lão ta.

Cho nên lão lập tức cũng vội vàng bước ra tấu:

- Hoàng Thượng! Thánh nhân có câu: ”Quý không ở nơi chốn, mà do thiên mạng”, Đại Minh ta thiên mạng vốn đã định, vận nước hưng thịnh. Phong thuỷ chỉ là bàng môn tiểu thuật, sao có thể xem là chính đạo?

Ba vị đại học sĩ và thượng thư bộ Hộ cùng chung ý kiến, nói về thiên mạng chính đạo, còn bốn vị thượng thư của bộ Lại, bộ Công, bộ Lễ, bộ Hình thì lại bàn tới phong thuỷ. Nhất thời cả đại điện tranh luận tới lui không ngừng nghỉ.

Chính Đức bị bọn họ tranh cãi đến đầu óc rối mù, đành bất lực quay sang hỏi Lưu Đại Hạ:

- Lưu thượng thư, khanh nghĩ thế nào?

Lưu Đại Hạ khom người bẩm:

- Bệ hạ! Thần cũng cho rằng gửi gắm vận mệnh quốc gia vào phong thuỷ là điều hết sức nực cười. Nếu nói phong thuỷ có thể quyết định họa-phước của quốc gia, vậy trị quốc bình thiên hạ cũng không cần vua hiền tôi trung hay đạo thánh nhân nữa. Nếu vậy khi xưa Đại Tống bị nhà Nguyên xâm lược, người Đại Tống chỉ cần dời lăng mộ Tiên đế tới vùng đất có phong thủy tốt, thì người Nguyên sẽ ngoan ngoãn lui binh rồi.

Văn võ bá quan nghe xong lời này không khỏi phá lên cười.

Lưu Đại Hạ đợi chúng thần bớt ồn ào mới nói tiếp:

- Do đó thần cho rằng không cần phải úy kỵ việc vọng động đến Kim Tỉnh. Nếu cần có thể sai đại thần trong triều đến kiểm tra. Nếu Kim Tỉnh có bị người ta động tay chân hay không, tự nhiên liếc mắt sẽ thấy ngay thôi.

Hoàng đế Chính Đức cũng không biết thuật phong thuỷ có đáng tin hay không, nhưng xem ra việc này thà tin còn hơn không, không tin thì không ổn. Nghe Lưu Đại Hạ nói như vậy, hắn đang muốn bảo Khâm Thiên giám lên điện hỏi để xem có kiểm tra Kim Tỉnh được không, thì thượng thư Vương Quỳnh của bộ Lễ đã lên tiếng:

- Hoàng Thượng, thần nghe nói bảy binh sĩ đứng cạnh Kim Tỉnh chứng kiến việc Kim Tỉnh trào nước bất ngờ đã bị chết khi đang xây dựng đế lăng. Đây còn không là chứng cứ lớn nhất cho việc giấu đầu hở đuôi sao? Hà tất phái người đi tới lăng kiểm tra, khiến Tiên đế dưới suối vàng không được yên ổn. Thần nghĩ rằng, cho dù nó phong thủy ảnh hưởng tới vận mệnh quốc gia là vô căn cứ, nhưng những kẻ này khi quân phạm thượng không phải giả. Theo lý nên nghiêm trị, lấy đó làm gương!

Chính Đức nghe xong bèn hạ quyết tâm, vỗ ngự án một cái phán:

- Được! Bảo bộ Hình dùng cực hình, để xem bọn chúng cứng đầu tới đâu!

* * *

Mồng hai tháng sáu, mới sáng sớm đã có hàng loạt những tiếng sấm ì ầm, nhưng mưa lại không lớn, chỉ tí tách rơi. Gần đến trưa, một chiếc kiệu nhỏ đội mưa xuất hiện trên con đường nhỏ trong thôn quê lầy lội.

Mấy ngày qua phủ Uy Vũ Bá bị bao trùm trong một bầu không khí thê lương và ảm đạm. Hàn Ấu Nương nghe nói tướng công có chuyện, sợ tới mức hồn phi phách tán. Nàng đã đi đến bộ Hình nhiều lần, nhưng nơi ấy được canh gác nghiêm ngặt, tuyệt nhiên không cho nàng vào.

Sau khi Thái Lăng xảy ra chuyện, vua Chính Đức đã cho người quản giáo Đế Lăng, không cho phép bất cứ ai xuống núi. Cha con họ Hàn cũng bị giam lỏng trên núi. Hàn Ấu Nương chỉ là một nữ tử yếu đuối, không chốn khẩn cầu. Nàng cả ngày lo lắng chạy tới ngoài cửa đại lao bộ Hình nhưng thủy chung vẫn không tìm được cơ hội để gặp mặt tướng công một lần, tâm lực tiều tụy, trong lòng vô cùng thương tâm.

May mà nàng có nghe ngóng biết được tướng công mặc dù qua hai lần thăng đường, nhưng chưa bị dùng hình (tra tấn), bốn đại thần không ai chịu cung khai nên mới yên lòng một chút. Lúc này Ấu Nương mới vừa được Ngọc Đường Xuân và Tuyết Lý Mai đưa về phủ. Cao Văn Tâm nghe tin vội vàng chạy tới, vừa vào cửa trông thấy sắc mặt Ấu Nương, liền biết hôm nay nàng vẫn chưa gặp được Dương đại nhân.

Cao Văn Tâm vịn cửa trầm ngâm hồi lâu, chỉ có thể than nhẹ một tiếng, rồi vào phòng lấy quần áo khoác thêm cho Ấu Nương, nhẹ nhàng an ủi:

- Phu nhân, người đừng quá lo lắng để tránh tổn hại tới thân thể. Hai ngày qua, mọi người bên ngoài đều truyền miệng nhau, nói rằng triều đình muốn gia tăng thuế khoá nên mới lấy cớ Đế Lăng không lành để nguỵ biện. Lão gia vì bá tánh Đại Minh mới phải vào tù, lòng người đều ủng hộ. Lão gia cát nhân thiên tướng, nhất định sẽ có thể chuyển nguy thành an thôi.

Hàn Ấu Nương mặt hoa u sầu, nghe vậy chỉ cố gượng cười, nước mắt lưng tròng, nói không nên lời.

Đúng vào lúc này, một tiểu tỳ áo xanh lặng lẽ đi tới cửa, khẽ nói:

- Phu nhân, tam công tử nhà Vương thượng thư đã đến rồi.

Cô nàng cũng biết hai ngày qua không khí trong nhà vô cùng căng thẳng, cho nên không dám lớn tiếng.

Tuyết Lý Mai nghe vậy, mày liễu liền cau lại, hầm hầm nói:

- Hắn tới làm gì? Lão gia nhà ta xảy ra chuyện lớn như vậy, ai có lòng thanh thản mà xem bệnh cho phu nhân hắn chứ? Đuổi hắn đi đi!

Ngọc Đường Xuân vội ngăn lại bảo:

- Khoan đã, hắn là con trai thượng thư bộ Lễ. Có lẽ có thể nhờ hắn cầu xin Vương thượng thư ra mặt xin tha cho đại nhân.

Tuyết Lý Mai cười khẩy:

- Tỷ nói xem vì sao mấy ngày nay hắn không đến nhà chúng ta? Dân chúng khắp thiên hạ đều nói bộ Lễ và bộ Công liên thủ sắp đặt tội cho lão gia. Cha hắn chính là kẻ hãm hại lão gia. Hắn sẽ cứu sao?

Tiểu tỳ áo xanh rụt rè chen vào:

- Phu nhân, các vị cô nương, Vương tam công tử... tới có một mình thôi, không hề dẫn theo phu nhân.

- Sao?

Hàn Ấu Nương và mấy người Ngọc Đường Xuân đều đưa mắt nhìn nhau, lấy làm nghi hoặc. Hàn Ấu Nương nghĩ ngợi một chút, rồi cắn răng đứng lên:

- Đám phụ nữ chúng ta ở đây cũng không nghĩ ra được cách nào. Ta đi gặp hắn, xem rốt cuộc là hắn có mục đích gì.

Cao Văn Tâm ngăn lại:

- Phu nhân khoan đã. Đại nhân gặp nạn, nhà họ Vương cũng có hiềm nghi. Phu nhân không nên trực tiếp ra mặt. Theo tiểu tỳ thấy, trước tiên hay là cho người thăm dò mục đích của hắn thì tốt hơn.

Tuyết Lý Mai nổi giận đùng đùng nói:

- Để muội đi gặp hắn. Nhà họ Vương lấy oán trả ơn, muội cũng muốn xem Vương tam công tử có gì để nói?

Ngọc Đường Xuân lườm nàng, trách:

- Với cái tính tình đó của muội, đi sẽ chỉ làm hư chuyện.

Đoạn nàng hỏi ý Ấu Nương:

- Phu nhân, hay là để tôi đi thử. Vương tam công tử đã tới nhiều lần, tiểu tỳ cũng tương đối hiểu hắn, trước hết thăm dò xem ý đồ của hắn đã rồi mới quyết định sau.

Hàn Ấu Nương khẽ gật đầu:

- Tô Tam muội muội tính tình trầm ổn, phiền muội đi một chuyến vậy.

Những tiếng sấm ì ầm vọng lại từ phía chân trời. Vương Cảnh Long đứng ở cửa phòng, đưa mắt nhìn về phía chân trời âm u, lại nhìn lão quản gia đang thõng tay đứng một bên, vẻ mặt thẫn thờ. Mặc dù hôm nay lão quản gia không mời hắn vào thư phòng, cũng không dâng lên chén trà nào, nhưng Vương Cảnh Long vẫn không khỏi mỉm cười, trong lòng lại hỉ hả không thôi.

Hắn và mấy hảo hữu vốn định lật đổ Dương Lăng, nhưng thủy chung vẫn không nắm được nhược điểm gì. Triệu Ung gợi ý bảo hắn tới Dương phủ tìm cơ hội gieo vạ hãm hại, tỷ như lúc đến nhà cầu thầy tặng lễ vật sẽ bí mật mang theo mấy thứ đồ cấm hoặc vượt khỏi quy định gì đó. Bọn chúng cho rằng, Dương Lăng là tên tú tài quê mùa ở nông thôn, chưa hẳn đã biết những thứ này, vậy còn không ngoan ngoãn chui vào rọ sao?

Thế nhưng Vương Cảnh Long cũng không ngốc. Triệu Ung bảo hắn bí mật kẹp mấy tấm vải màu vàng chói vào trong những lễ vật biếu tặng. Có điều phương pháp này quá dễ thấy, rất dễ bị người ta phát hiện. Hơn nữa một khi xảy ra chuyện hắn cũng không thoát khỏi liên can, do đó lo sợ mà vẫn chưa dám thi hành.

Mấy tên này chỉ trích tệ chính thì thao thao bất tuyệt, tựa hồ việc diệt gian trừ ác chỉ là việc trong nháy mắt. Điều nực cười chính là mấy tên công tử này giống như con chuột thiên tài muốn đeo lục lạc cho mèo (1): ý tưởng thì không tồi, nhưng khi bảo chúng đi làm thì lại không biết phải làm sao.

Sau đó Vương Cảnh Long đứng sau cửa sổ thư phòng nhìn thấy trong ao nước giữa vườn hoa có hai ngọn giả sơn nằm ở hai bên, bèn chợt nảy ra ý tưởng,. Hắn định khuyên nhà họ Dương xây thêm một ngọn giả sơn ở giữa ao. Nên biết rằng ba hòn núi trong một ao (2) chính là mô phỏng hành vi tiếm quyền đế vương. Hơn nữa đến lúc đó cũng không có chứng cớ để kéo hắn vào.

Đáng tiếc biện pháp này mặc dù xảo diệu, nhưng hắn lại không gặp được Dương Lăng. Nếu để thê tử của hắn mạo muội bàn luận về kiến trúc hoa viên với Dương phu nhân, sợ rằng sẽ khiến người hoài nghi. Mãi đến khi bọn người Vương Quỳnh đột nhiên phát động, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai bắt được Dương Lăng, thì không cần đến hắn ra mặt nữa.

Nhưng nhiều ngày qua tin đồn trong kinh thành về việc sắp tăng thuế càng lúc càng nhiều. Dân chúng bần hàn gần như coi đám người Vương Quỳnh, Từ Quán là đám gian nịnh hút máu nhân dân, còn Dương Lăng thì lại được tiếng thanh liêm trong sạch, trở thành trung thần cứu giúp nhân dân.

Vương Cảnh Long biết được thì cực giận. Vừa khéo lúc ấy Nhất Xứng Kim của Thì Hoa quán sau khi nghe nói Dương Lăng bị bắt, nhất thời hưng phấn đem chuyện ba thanh quan nhân của mụ bị y cưỡng ép mua về kể cho viên ngoại lang bộ Lễ đang đi chơi kỹ viện nghe. Thê tử Vương Cảnh Long lắm bệnh, hắn lại không có vợ bé, nên cũng là khách hàng thường xuyên qua lại thanh lâu, cũng có chút giao tình với viên ngoại lang bộ Lễ, nghe lão kể xong nghĩ rằng đã tới lúc, bèn lập tức nảy ra ý tưởng.

Hắn tự nghĩ nếu xúi giục được Ngọc Đường Xuân và Tuyết Lý Mai phản lại Dương Lăng, biến y trở thành một tên ngụy quân tử ức hiếp người lương thiện, cưỡng đoạt mỹ nữ. Vậy hình tượng ”kháng chỉ cứu thê” tốt đẹp của y lúc trước sẽ sụp đổ ầm ầm. Chỉ cần làm được việc này, thì sẽ có thể thêu dệt ra rất nhiều điều khác để vu cáo, bôi nhọ thanh danh của y. Ai còn tin y cầu xin cho dân nữa. Danh tiếng của cha hắn cũng sẽ không chịu ảnh hưởng.

Thế là cũng không bàn với mấy vị bằng hữu, Vương Cảnh Long vội vội vàng vàng chạy đến nhà họ Dương ngay. Hắn nghĩ, bằng vào tướng mạo tài hoa và gia thế của hắn, muốn gạt cho một người con gái xinh đẹp xuất thân thanh lâu, lại vốn ái mộ mình còn không dễ như trở bàn tay sao?

Ngọc Đường Xuân đi tới phòng khách, lão quản gia trông thấy vội chào:

- Tô cô nương đến sao?

Ngọc Đường Xuân khoát tay ra hiệu cho lão bộc lui ra, còn mình lặng lẽ đi đến sau lưng Vương Cảnh Long yêu kiều vái chào, nhẹ giọng nói:

- Tiểu tỳ Tô Tam ra mắt Vương công tử.

Vương Cảnh Long thoáng dừng lại, xoay người ngạc nhiên:

- Chà, là Tô tiểu thư đến, thất lễ thất lễ.

Ngọc Đường Xuân nói:

- Mời Vương công tử vào phòng khách ngồi. Phu nhân không có tới cùng với công tử sao? Lúc này nhà họ Dương đang có chuyện, Văn Tâm tỷ tỷ lại mang thân phận phạm nô do Hoàng Thượng khâm định. Nếu công tử muốn mang tỷ ấy về nhà khám bệnh cho phu nhân, phu nhân nhà tiểu tỳ không đảm đương nổi đâu.

Vương Cảnh Long đi vào phòng khách ngồi, rồi thở dài:

- Vương mỗ không phải vì bệnh của tiện nội mà đến. Dương Lăng xảy ra chuyện, Vương mỗ cũng có nghe nói. Chà! Dương Lăng được nhiều thánh sủng, tiền đồ như gấm, không ngờ lại thỏa hiệp với mấy tên tham quan lừa dối triều đình, thật khiến cho người ta đau đớn vô cùng.

Trên mặt Ngọc Đường Xuân thoáng hiện lên vẻ tức giận, nhưng đang không biết hắn đột nhiên tới đây là có dụng ý gì, bèn cố nén giận. Vương Cảnh Long thấy nàng im lặng đứng trước mặt mình, vội nói:

- Mời Tô tiểu thư ngồi.

Ngọc Đường Xuân khẽ nhún người, lãnh đạm:

- Trước mặt Công tử, tiểu tỳ nào dám ngồi.

Vương Cảnh Long khoát tay:

- Tiểu thư sao lại nói vậy? Tiểu thư đọc sách hiểu lễ, trời sinh đoan trang. Vương mỗ chưa từng xem tiểu thư là tỳ nữ.

Ngọc Đường Xuân cười nhạt, tránh chủ đề này, nói:

- Hôm nay công tử tới đây, nếu không phải xem bệnh cho phu nhân, chẳng lẽ có chuyện gì sao? Nếu là chuyện quan trọng, không tiện cho tiểu tỳ biết, tiểu tỳ đi mời phu nhân ra vậy.

Vương Cảnh Long vội vàng đứng dậy ngăn lại:

- Tiểu thư chậm đã. Tiểu thư đã hỏi, vậy Vương mỗ cũng đành mạo muội. Không dám giấu tiểu thư, Vương mỗ hôm nay đến chính là vì... Tô tiểu thư đó.

- Sao?

Ngọc Đường Xuân lộ vẻ ngạc nhiên, không dám tin hỏi:

- Vương công tử là vì... vì tiểu tỳ mà đến à?

Vương Cảnh Long thấy trong phòng không có người khác, bèn mỉm cười quỷ dị nói:

- Tiểu thư ở Dương phủ, thật sự chỉ là một tỳ nữ sao?

Ngọc Đường Xuân tròn xoe đôi mắt, đầy nghi hoặc hỏi:

- Vương công tử nói lời này... rốt cuộc là có ý gì?

Vương Cảnh Long cười khẩy nói:

- Ngụy quân tử đúng là ngụy quân tử. Nếu hắn đã thèm muốn vẻ xinh đẹp của tiểu thư, chuộc tiểu thư về nhà thì phải hết sức yêu quý tiểu thư mới phải. Đáng hận là hắn chỉ vì cái thanh danh trọng tình trọng nghĩa đẹp đẽ, sau khi mua một người con gái yêu kiều quyến rũ như cô nương về làm thiếp lại gán cho danh phận nô tỳ, thật là khiến người ta đau lòng!

Ngọc Đường Xuân nghe ngữ khí của hắn tưởng rằng mình là thiếp của Dương Lăng nhưng bình thường lại bị sai bảo như là nha đầu. Nàng không biết chuyện mình là thiếp thị hay nô tỳ có liên quan gì với với chuyện hắn đội mưa chạy tới nơi này, trong lòng kinh ngạc và nghi ngờ không thôi, nên cũng không phản bác gì.

Vương Cảnh Long thấy nàng muốn nói lại thôi, càng cho rằng phỏng đoán của mình là chính xác. Hắn đắc chí nói:

- Dương Lăng bỏ ra vạn lượng bạc chuộc cô nương ra khỏi Thì Hoa quán, nhưng lại bắt làm nô tỳ. Việc này nói ra ai chịu tin? Hắn coi người trong thiên hạ đều không có mắt sao! Hừ! Còn cố làm ra vẻ. Chỉ tiếc cho cô nương, tài hoa tướng mạo như thế, đáng lý phải được người ta che chở như châu như ngọc, lại rơi vào kết cục như vậy.

Ngọc Đường Xuân chớp chớp cặp mắt xinh, thấy vị công tử gia này tỏ vẻ đau xót, thiếu điều giậm chân đấm ngực gào khóc. Nhưng hắn nói tới nói lui, vẫn chưa nói đến điểm quan trọng, nàng đành phải lẩm bẩm:

- Vương công tử... Vì sao lại nói lời này. Thật ra đại nhân đối đãi với tiểu tỳ... đối đãi với tiểu tỳ rất tốt, cũng chưa từng ngược đãi tiểu tỳ.

Nàng nói tới đây chợt nghĩ Dương Lăng lần này đắc tội với thiên tử, không biết chừng còn bị chém đầu, tịch biên gia sản. Trái tim thiếu nữ của mình vừa có nơi gởi gắm đã lại rơi vào kết cục như vậy. Người ta nói ”hồng nhan bạc mệnh”, số phận mình đúng là bất hạnh mà. Nghĩ rồi vành mắt nàng không khỏi đỏ lên.

Chú thích:

(1) Chuyện cổ tích, kể rằng để tránh cho họ nhà chuột bị mèo ta xơi tái, chuột con bèn nghĩ ra cách đeo lục lạc cho mèo để báo động cho loài chuột biết đường mà chạy mỗi khi mèo đến gần. Nhưng ai dám đến gần mèo để đeo lục lạc? Câu chuyện châm biếm những ý tưởng “điên rồ”, “phi thực tế”. Thế nên có thơ rằng:

Quanh năm mèo bắt chuột ăn

Mỗi ngày mấy chú chết lăn vì mèo

Muốn cho thoát cảnh hiểm nghèo

Họ hàng nhà chuột họp nhau lại bàn

Suy đi nghĩ lại miên man

Không ra cách thoát muôn vàn tai ương

Chuột con lên tiếng tỏ tường:

“Giống mèo đi lại thường thường rất êm

Rình mò ăn chuột ban đêm

Chuột không phát hiện, một phen đi đời

Chỉ còn một cách này thôi

Phải đeo lục lạc vào nơi cổ mèo

Khi nào mèo đến nhạc kêu

Chúng ta kịp chạy, hiểm nghèo thoát ngay”

Nghe con chuột nhắt trình bày

Chuột già vội phán: “Mẹo này tốt thôi

Cậu đeo nhạc cổ mèo rồi

Họ hàng nhà chuột chúng tôi chịu liền!”

(2) Nguyên văn “nhất trì tam sơn”. Trong truyền thuyết cổ đại Trung Quốc, trong Đông Hải có ba ngọn núi là Bồng Lai, Phương Trượng và Doanh Châu. Trên núi mọc đầy những cây thuốc trường sinh bất lão, là nơi ở của những vị thần tiên khoái lạc trường thọ. Các vì vua phong kiến ai nấy đều ao ước được ”vạn thọ vô cương” và ”trường cửu thống trị”, cho nên bắt đầu từ thời Hán Vũ Đế đã cho xây ”Dao Trì tam tiên sơn” tại thành Trường An mang tính tượng trưng. Về sau ”nhất trì tam sơn” đã trở thành bố cục truyền thống dựng trong lâm viên hoàng gia qua các triều đại.

Quyển 3: Vừa Lên Ngôi Báu

Chương 100: Cứu chồng chốn pháp trường

Dịch: workman

Biên dịch: Ba_Van

Biên tập: Ba_Van

Nguồn: Tàng Thư Viện

Ngay lúc này, nước mắt y cũng trào ra. Ngây ngốc nhìn một hồi lâu, y mới nhắm mắt lại, quát lớn:

- Ấu Nương, về đi! Đừng xem ta bị chém đầu! Tuyết Nhi muội muội! Văn Tâm cô nương! Hãy giúp ta chăm sóc Ấu Nương chu đáo. Ấu Nương! Tướng công xin lỗi nàng, không thể bầu bạn với nàng trọn đời trọn kiếp nữa. Tướng công xin lỗi nàng...

Đoạn y ngửa mặt lên trời hét lớn:

- Nhưng tướng công cũng không thể lựa chọn, tướng công không thể vừa làm liệt sỹ vừa làm Thọ tinh (ông Thọ, chỉ kẻ sống lâu); không thể vừa làm quan lớn lại kiêm ẩn sỹ. Nàng và ta đến từ Kê Minh, tướng công biết dân chúng phải chịu cuộc sống cực khổ như thế nào. Tướng công không phụ với trời đất, lương tâm, chỉ là... đã làm khổ nàng rồi, Ấu Nương!

Click để xem nội dung: show

Vương Cảnh Long thấy giai nhân áo xanh da trắng miệng thì nói lời "dối lòng", nhưng mắt lại ngấn lệ, chỉ tưởng rằng mình đã nói trúng chuyện thương tâm của nàng ta nhưng nàng không dám thú nhận nên lòng mừng khấp khởi. Hắn lập tức làm ra vẻ thành thật, lấy giọng điệu chân thành thuyết phục:

- Tô tiểu thư! Hôm nay Vương mỗ mạo muội đến đây chính là để cứu cô nương ra khỏi hố lửa. Cô nương không nói ra lời tự đáy lòng, thế là vẫn không tin tại hạ sao? Xin tiểu thư chớ hoài nghi tấm lòng chân thành của tại hạ. Không dám giấu Tô tiểu thư, hôm nay Tam ty hội thẩm, Nghê Khiêm của Khâm Thiên Giám không chịu nổi tra tấn nên đã nhận tội rồi. Hoàng thượng đã hạ chỉ giờ Ngọ ngày mai sẽ lôi cả bốn người Dương Lăng ra cửa chợ khai đao xử chém. Ha ha! Cô nương không cần phải sợ hắn nữa!

Lời hắn thốt ra như sấm sét giữa trời quang. Ngọc Đường Xuân lảo đảo lùi về phía sau mấy bước, mặt hoa tái nhợt, giọng run rẩy:

- Ngươi... Ngươi nói cái gì? Dương đại nhân người... Người sẽ bị chém đầu ư? Ta không tin! Không thể tin! Ta không tin!

Vương Cảnh Long thấy dáng vẻ khiếp đảm hoảng sợ của nàng càng khiến người ta thêm động lòng, bèn ra vẻ doạ dẫm:

- Vương mỗ tuyệt không nói dối! Chẳng những Dương Lăng phải chết mà e rằng cả nhà họ Dương cũng sẽ không yên ổn. Cô nương hoa nhường nguyệt thẹn, quốc sắc thiên hương, chẳng lẽ không sợ bị sung làm quan nô(*), bán vào Giáo Phường ty chịu khổ ư?

(*: nô lệ cho quan lại)

Lúc này trong đầu Tô Tam chỉ ầm ầm dội lại lời nói ngày mai Dương Lăng sẽ bị xử chém, hoàn toàn không thể mở miệng trả lời. Vương Cảnh Long thấy mặt Ngọc Đường Xuân tái mét, bờ môi run run đã đánh mất vẻ hồng hào, còn tưởng rằng lời mình nói đã dọa được nàng, liền dịu giọng an ủi:

- Tuy nhiên tiểu thư cũng không cần phải quá sợ!

Ngay khi Vương mỗ trông thấy tiểu thư lần đầu thì đã thương nhớ khôn nguôi, không thể nào quên. Sao có thể đành lòng nhìn tiểu thư chịu khổ như vậy! Tô tiểu thư, Dương Lăng lấy cô nương làm thiếp nhưng lại giấu giếm gán cho danh phận nô tỳ, thấy rõ hắn chỉ vì tướng mạo của cô nương mà chưa từng có nửa điểm chân tình với cô nương. Tiểu thư còn chưa mau chóng tỉnh ngộ sao?

Hắn thở dài một hơi, cất giọng tiêu sái hỏi:

- Nàng là giai nhân, sao lại theo giặc?

Ngọc Đường Xuân nghe vậy liền giật mình. Vị Vương công tử này hiển nhiên biết không ít nội tình, hắn nói như vậy chỉ vì muốn cứu mình ư? Nếu như Hoàng Thượng thật sự muốn tống cả nhà họ Dương vào Giáo Phường ty, hắn làm gì có cách cứu người cho nổi? Chẳng lẽ hắn còn có chủ ý gì khác?

Ngọc Đường Xuân là người như thế nào chứ? Nàng là người sống bằng nghề vui cười trước mặt người, gạt giấu lệ sau lưng, rất giỏi việc che giấu tình cảm. Nảy lòng nghi ngờ, nàng lập tức lao lên phía trước, phủ phục xuống thút thít:

- Hồng Phất dạ bôn (1), Lục Châu trụy lầu (2). Những nữ tử mạng khổ như nô tỳ chúng tôi cả đời cũng chỉ cầu có được một đấng lang quân có tình mà thôi. Dương Lăng không phải là kẻ thiện lương, mong công tử hãy xót thương mà cứu lấy tiểu tỳ!

Vương Cảnh Long mừng rỡ, vội vàng bước lên đỡ nàng dậy, an ủi:

- Tiểu thư không cần đa lễ! Vương mỗ có thể có được người ngọc như tiểu thư, chính là ôm được mộng đẹp, cầu còn không được.

Nói rồi hắn không nhịn được bèn sỗ sàng vuốt nhẹ cổ tay mềm mại của Ngọc Đường Xuân.

Ngọc Đường Xuân mặt ửng hồng, vội rụt tay về, vờ trách khẽ:

- Công tử ngàn vạn lần đừng như vậy! Nơi này là nhà họ Dương đó.

Vương Cảnh Long nghe nàng nói "nhà họ Dương", rõ ràng đã nảy ý phản bội Dương Lăng, bèn mừng rỡ ra sức thuyết phục:

- Phủ Uy Vũ Bá này chẳng bao lâu sẽ thành đống đổ nát, họ Dương cũng mau chóng không còn tồn tại nữa, tiểu thư cần gì phải kiêng dè? Chỉ cần gật đầu, tiểu thư sẽ thành người ngọc của phủ thượng thư ngay.

Ngọc Đường Xuân lộ vẻ lo lắng hỏi: - Nhưng... Dương Lăng rất được Hoàng Thượng coi trọng mà, sao có thể vừa nói giết là đã giết liền chứ? Hơn nữa, nếu như Hoàng Thượng hạ chỉ bắt cả nhà họ Dương phải làm nô bộc, công tử sẽ... sẽ cứu nô tỳ bằng cách nào?

Vương Cảnh Long thấy nàng hoài nghi, càng chắc mẩm nàng đang nóng lòng muốn thoát ra khỏi nhà họ Dương tìm một chỗ dựa khác, liền cười nói:

- Chuyện này dễ thôi! Chỉ cần nàng theo đúng xếp đặt của ta, ta cam đoan nàng sẽ bình yên vô sự.

Vương Cảnh Long biết chắc chắn ngày mai số phận Dương Lăng sẽ được định đoạt, cả nhà họ Dương còn có ai đáng để hắn kiêng dè chứ. Cho nên lần thăm viếng này hắn hết sức cuồng vọng, mục hạ vô nhân. Trong suy nghĩ của hắn, một ả con gái xuất thân từ kỹ viện chỉ biết đến thiệt hơn, nào biết đến tình ý gì? Hắn cho rằng với gia cảnh của mình, nhất định Ngọc Đường Xuân sẽ chỉ mong sao có thể trở thành nàng thiếp của hắn mà thôi.

Với vẻ kiêu ngạo đắc ý, hắn liền kể cho mỹ nhân đã dốc lòng thuần phục nghe dự định của mình. Ngọc Đường Xuân nghe xong âm thầm cắn răng căm hận, nhưng mặt lại tỏ vẻ thẹn thùng nói:

- Thế thì, Tô Tam đa tạ công tử! Hết thảy Tô Tam xin phó mặc cho công tử an bài vậy.

Trước đây nghề của nàng là mua vui chuốc cười trong chốn kỹ viện, cho dù trong lòng có uất ức hơn đi nữa vẫn luôn có thể khoác bộ mặt vui vẻ. Lúc này nàng cố ý gạt hắn, điệu bộ càng hết sức quyến rũ. Vương Cảnh Long nghe mà trong lòng lại lập tức nghĩ đến nghĩa khác của câu "phó mặc cho công tử an bài", nhất thời thần hồn bay bổng, hận không thể dẫn ngay tiểu mỹ nhân khiến cho người ta động lòng này về nhà.

Mỹ nhân thân thể mềm mại như thế này... Đúng rồi, còn có một người nữa. Vương Cảnh Long vội nói:

- Đúng rồi! Vị cô nương Tuyết Lý Mai được chuộc cùng lúc với nàng đó, không biết nàng ấy có lòng thoát khỏi hố lửa này hay không? Nếu như hai người các nàng cùng ra mặt thì sẽ càng đáng tin hơn...

Ngọc Đường Xuân thật muốn tát cho cái tên vô sỉ này một tát (ủng hộ, tát chít nó đi em - TJ), thầm nghĩ nếu như Tuyết Lý Mai, cái cô nàng không biết kiềm nén cảm xúc đó mà tới đây, khó tránh sẽ bị nhìn ra sơ hở. Ngọc Đường Xuân vội cản:

- Tuyết Lý Mai rất được Dương đại nhân sủng ái, e rằng chưa hẳn đã chịu dựa vào công tử, tiểu tỳ không nắm chắc. Nếu công tử gấp gáp như vậy, nói chuyện này với ả trước, chẳng may tiết lộ tin tức thì...

Vương Cảnh Long nghe xong vội nói:

- Tiểu thư cân nhắc rất phải, hay là đừng nói vậy. Nếu ả không biết thức thời, thì ả tự chuốc vạ vào mình thôi.

Miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng Vương Cảnh Long lại thầm đắc ý, nghĩ rằng Ngọc Đường Xuân đang nổi lòng ghen tỵ, muốn tranh thủ tình cảm của hắn. Người con gái kia cũng yêu kiều không kém, hơn nữa còn có một vẻ đẹp lạnh lẽo như mai. Nếu đã có cơ hội đưa nàng về phủ một cách danh chính ngôn thuận, hắn thật có phần không nỡ bỏ qua. Hắn định ngày mai chờ đến lúc họ Dương tan nhà nát cửa, sẽ chia nửa phần công lao tố giác gian thần của Ngọc Đường Xuân cho nàng, tìm cách đem nàng về phủ luôn.

Vương Cảnh Long bèn đem kế hoạch hắn đã chuẩn bị kể tỉ mỉ cho Ngọc Đường Xuân nghe. Thấy lão quản gia mấy lần thập thò ở ngoài sảnh, sợ lão sinh nghi, hắn đành phải quyến luyến cáo từ, quay về đặt chuyện bêu xấu Dương Lăng.

Ngọc Đường Xuân gọi quản gia tiễn Vương Cảnh Long ra khỏi cửa, còn mình thì vội vã xoay người chạy vào nhà trong. Vừa vòng qua sảnh chính (trung đường), nàng đã thấy Tuyết Lý Mai tái mặt đứng ở phía sau. Vừa gặp mặt, Tuyết Lý Mai chẳng nói chẳng rằng đã nhào tới giáng ngay một bạt tay vào mặt nàng, khiến nàng sững cả người.

Tuyết Lý Mai cười gằn:

- Uổng công ta coi ngươi là tỷ muội bấy lâu, không ngờ tâm địa ngươi lại độc ác như vậy! Hồng Phất dạ bôn, Lục Châu trụy lầu ư? Ta khinh! Bọn họ là nữ nhân hiếm thấy trong chốn phong trần, Tô Tam ngươi mà cũng đòi sánh với họ ư?

Ngươi cút ngay! Cút đi! Nếu thật sự đại nhân không thể cứu vãn, cùng lắm thì Tuyết Lý Mai ta tự vẫn chết theo, cùng xuống suối vàng với người. Ngươi đi mà hưởng lấy vinh hoa phú quý của mình đi. Nếu muốn ở lại hãm hại đại nhân thì đừng trách ta trở mặt vô tình!

Ngọc Đường Xuân sờ dấu năm ngón tay hằn trên gương mặt mặt, cười khổ:

- Cái tính tình nóng nảy của muội đến khi nào mới chịu sửa đổi đây? May mà hôm nay người gặp tên ngụy quân tử đó là tỷ. Nếu là muội, ngay khi người ta vừa thốt lời bất lương với lão gia thì sớm đã gây gổ rồi, còn có thể moi được những tin tức này sao? Mau! Theo tỷ về hậu đường, gặp phu nhân rồi nói tiếp!

Tuyết Lý Mai bị nàng kéo chạy về hậu đường, lúc này mới hiểu được nguyên do. Ngọc Đường Xuân cũng không giải thích dài dòng, vội báo với Ấu Nương tin tức dò được từ Vương Cảnh Long. Ấu Nương vừa nghe ngày mai trượng phu sẽ bị xử trảm, suýt nữa thì ngất lịm. Cao Văn Tâm thấy nàng sắc mặt tím tái, sợ hãi vội đỡ lấy nàng, rút từ trong ống tay áo ra hai cây ngân châm chích nhanh vào sau gáy nàng vài cái.

Văn Tâm lo lắng:

- Phu nhân mà hoang mang thì không được đâu! Hôm nay đại nhân đang chờ chết như vậy, phu nhân nên cố gắng tìm biện pháp mới phải.

Tuy rằng Hàn Ấu Nương rất yêu Dương Lăng, dẫu bỏ mạng cũng không muốn y chịu tổn thương. Nhưng Hoàng Đế hạ lệnh giết người, nàng thật sự không nghĩ ra được trên cõi đời này còn người nào có thể cứu y.

Nàng có lòng dùng một thân võ nghệ của mình xông vào ngục cứu người bằng mọi giá. Mặc dù biết rõ hy vọng là mong manh, cùng lắm thì chết cùng tướng công mà thôi. Nhưng còn phụ thân và ba huynh đệ đang còn sống thì làm sao? Nếu làm như vậy há chẳng phải sẽ liên lụy bọn họ cùng chịu chết chung ư?

Hàn Ấu Nương bị xoay trong trăm nỗi ưu sầu, cảm giác lực bất tòng tâm, hai hàng nước mắt lã chã rơi xuống không ngừng.

Ngọc Đường Xuân lo sợ nói:

- Vương Cảnh Long muốn hãm hại thanh danh công tử là để cha hắn có thể hại người một cách chính đáng (lý trực khí tráng). Chuyện này chúng ta đủ sức trị được hắn, nhưng Hoàng Thượng sẽ không vì chuyện này mà tha tội cho đại nhân đâu. Chúng ta là phận gái, có thể làm được gì chứ?

Tuyết Lý Mai tức giận:

- Sao lại cứu không được! Chúng ta là người mà phủ Thọ Ninh Hầu muốn, ngay cả Cẩm Y Vệ cũng phải e sợ Thọ Ninh Hầu ba phần, chẳng phải đại nhân vẫn trị được bọn chúng, chuộc chúng ta ra đó sao? Văn Tâm tỷ tỷ là khâm phạm, ai cũng đều nói là cứu không được, thế nhưng không phải đại nhân vẫn nghĩ được biện pháp cứu tỷ ra được đó sao? Hôm nay đại nhân gặp nạn, đám phụ nữ chúng ta lại chỉ có thể ngồi đây khóc lóc chờ chết ư? Không suy nghĩ thì làm sao ra biện pháp chứ? Muội muốn học là học Lương Hồng Ngọc(3) nổi trống giúp chồng, quyết không học theo Lục Châu chỉ có thể nhảy lầu tỏ chí.

Ở trong nhà họ Dương, Tuyết Lý Mai vẫn luôn là người không giống nô tỳ, không ra thê thiếp nhất, nhưng lời này nói ra, rõ ràng nàng đã coi mình như thê thiếp của Dương Lăng. Nàng vừa nói xong, thấy ba người đều nhìn mình với ánh mắt kỳ quái, bèn đỏ mặt, ấp úng:

 Ấu Nương tỷ tỷ, mạng đại nhân chỉ còn một sớm một chiều. Muội, muội...

Hàn Ấu Nương thở dài, giọng buồn bã:

- Tâm tư muội làm sao mà tỷ không biết? Nhưng tướng công đã không thể cứu được rồi. Tỷ là thê tử của chàng, hiển nhiên phải cùng chàng đồng sanh cộng tử, không bao giờ chia lìa! Các vị ở nhà họ Dương không danh không phận, tội gì phải chịu sự liên luỵ này. Bây giờ có được tin tức sớm cũng tốt, ta đi lấy tiền bạc, các vị nhận lấy rồi mau chạy đi. Cả Văn Tâm tỷ tỷ nữa, tỷ cũng chạy đi. Lúc tướng công bị chém sẽ chính là giờ chết của Ấu Nương, muội cũng chả còn ngại đắc tội với thiên tử để thả các tỷ trốn đi.

Ngọc Đường Xuân đỏ mặt:

- Ấu Nương tỷ tỷ! Nếu tỷ nhất định ôm lòng phải chết, Tô Tam nguyện lòng... cùng tỷ đồng sanh cộng tử theo đại nhân. Có điều... không còn một chút hy vọng nào sao? Ngộ nhỡ tên thập trưởng tố cáo đó chịu phản cung thì sao?

Cao Văn Tâm lắc đầu thở dài:

- Đừng suy nghĩ hão huyền nữa! Hắn lại không điên, làm sao sẽ... Điên... điên à?

Nói đến đây lòng Cao Văn Tâm chợt máy động, nàng lẩm bà lẩm bẩm, ánh mắt có phần kỳ lạ.

Tuyết Lý Mai vội nói:

- Vậy thì mời Hoàng Thượng đến lăng điều tra đi. Hai ngày trước Tiền đại nhân đến phủ báo tin, không phải đã nói chúng ta cứ yên tâm chờ đợi, nói rằng chuyện trong lăng đã được xử lý kín kẽ, không thể tra ra chứng cứ hay sao? Chẳng lẽ triều đình lại rất e ngại đụng chạm đến phong thủy mà không cho nghiệm xét, chỉ bằng khẩu cung của một người mà đã giết người khác ư? Chúng ta hãy đi tố ngự trạng (dâng cáo trạng lên vua), yêu cầu Hoàng Thượng phái người đi Thái lăng khảo sát!

Ngọc Đường Xuân bảo:

- Đây là phương pháp duy nhất, cầu sống trong cái chết. Nhưng làm sao chúng ta có thể vào được Tử Cấm Thành, chúng ta tuyệt không gặp được Hoàng Thượng đâu!

Lúc này Cao Văn Tâm đột nhiên ấp úng:

- Nếu như để tỷ gặp nhân chứng đó, tỷ sẽ có biện pháp làm cho hắn... làm cho hắn trở nên điên điên khùng khùng, lời nói của hắn sẽ không thể làm chứng cứ được nữa. Chỉ có điều phải làm sao mới có thể gặp hắn đây? Huống chi chính ngọ ngày mai Dương đại nhân sẽ... sẽ... Không kịp nữa rồi!

Nghe bọn họ nói như vậy, tâm tư Hàn Ấu Nương trở nên linh hoạt, nàng chợt nhớ đến lời Dương Lăng nhờ Tiền Ninh chuyển lại cho nàng. Thế là tinh thần phấn chấn, nàng bèn bảo ba người Ngọc Đường Xuân:

- Những chuyện này có thể từ từ rồi tính, việc cấp bách trước mắt là ngăn cản việc hành hình. Ấu Nương đã có chủ ý, có lẽ có thể buộc được Hoàng Thượng phải phúc thẩm. Nhưng biện pháp này rất là nguy hiểm, cũng có khả năng khiến cho Hoàng Thượng phẫn nộ, chém đầu chúng ta ngay tức khắc. Các vị tỷ muội... các vị thật sự nguyện ý ở lại?

Ba người con gái đồng loạt kiên quyết gật đầu, không hề có chút do dự. Hàn Ấu Nương nén lệ đứng lên bái lạy ba người. Ba người Cao Văn Tâm thấy vậy lật đật quỳ xuống hoàn lễ. Cao Văn Tâm nói:

- Phu nhân vạn lần chớ làm như vậy, chúng tôi thật không dám nhận.

Hàn Ấu Nương ngậm lệ cười nói:

- Tuyết Nhi nói rất đúng, vì tướng công, dù chỉ còn một tia hy vọng, ta cũng phải nỗ lực tranh thủ. Tướng công vì ta mà chống lại thánh chỉ, một đứa con gái như ta lại không tố được ngự trạng sao? Ba vị ở nhà họ Dương ta gặp đại nạn mà không rời bỏ, Ấu Nương thay mặt tướng công tạ ơn các vị. Nếu không chê, Ấu Nương nguyện cùng các vị kết làm tỷ muội, từ đây đồng cam cộng khổ, họa phúc cùng chia!

Ba vị cô nương đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng dập đầu lạy theo Ấu Nương. Bầu trời đang trút cơn mưa dầm dề bỗng loé ánh chớp, liền sau đó là một tiếng sấm nổ vang rền, toàn bộ khung cửa sổ rung lên bần bật.

...

Thiên lao (ngục của triều đình) tại bộ Hình chia ra làm hai nhà ngục Nam và Bắc, có hai cửa hông Đông và Tây. Phạm nhân được phóng thích hoặc đến công đường xử án thì ra bằng cửa Đông, còn được gọi là cửa Thanh Long; phạm nhân chấp hành án tử hình thì ra bằng cửa Tây, còn gọi là cửa Bạch Hổ. Dương Lăng không biết quy tắc này, nhưng Thị lang bộ Công Lý Đạc và hai người Nghê Khiêm, Đới Nghĩa thì lại biết, cho nên khi vừa bị áp giải ra khỏi cửa Tây, sắc mặt mấy người bọn họ lập tức trắng bệch, chân cẳng mềm nhũn.

Sau khi đến đại sảnh hình đường, quỳ xuống nghe thánh chỉ, nghe quan sai lần lượt hỏi danh tính, tuổi tác, quê quán, xác minh thân phận xong, Dương Lăng mới biết đại hạn đã đến.

Đới Nghĩa và Lý Đạc đều là mẫu người cương quyết, Dương Lăng cũng biết không nhận tội thì còn có một đường sống, nhận tội thì sẽ chết không nghi ngờ gì, vì thế lúc bị tra tấn cả ba đã cắn răng chịu đựng. Cả bọn chỉ mong Cẩm Y Vệ sớm tìm ra chứng cứ uy hiếp mấy vị đại thần, đồng thời để cho những lời đồn đãi được tung ra kinh động đến tai Thánh Thượng, khiến hắn phải kiêng dè một chút.

Nhưng đó đều là những thủ đoạn kéo dài thời gian, không cứu được tình thế khẩn cấp. Nghê Khiêm của Khâm Thiên Giám không chịu đựng nổi tra tấn. Kẹp gỗ vừa xiết vào các ngón tay, lão ta đã đau đớn như thể chết đi sống lại, không chịu nổi đành phải nhận tội. Nhưng vừa ngừng tra tấn thì lão ta lập tức phản cung. Hai, ba lần như vậy, khiến cho công khanh của Tam Ty nổi điên lên. Thế là trong lúc tra tấn họ bèn bắt lão phải ký tên chịu tội lên bản cung rồi không hề phúc thẩm, trực tiếp báo cáo lên Hoàng Đế.

Hoàng Đế Chính Đức nghe nói đã có người nhận tội, những kẻ này quả nhiên khi quân phạm thượng, hắn nổi giận lôi đình lập tức hạ lệnh chém đầu cả bốn người. Đám người Lưu Cẩn thấy Chính Đức nổi giận đùng đùng nên cũng không dám cầu xin cho Dương Lăng.

Vốn Hồng Chung còn muốn khuếch trương chiến quả, kéo thêm mấy người vào rọ để chứng tỏ oai phong của bộ Hình. Nhưng thánh chỉ đã ban, lão ta đành phải tiếc nuối đưa bốn người ra khỏi đại lao. Việc này cũng khiến cho kế hoạch của Cẩm Y Vệ bị xáo trộn, các phương pháp dự tính ban đầu đều không kịp sử dụng.

Mấy trăm tay nha dịch bộ Hình vây quanh xe la nhốt bốn người chạy về phía đầu chợ. Sắc mặt bốn người nhợt nhạt, cả trên mười ngón tay lẫn cổ chân đều đã bê bết máu thịt.

Đầu khu chợ thực phẩm là nơi buôn bán sầm uất, phần lớn người vào Nam ra Bắc qua cầu Lư Câu, vào Quảng An môn, vào nội thành Bắc Kinh đều phải đi qua đây. Lúc ban sơ, nơi này gọi là chợ Củi, vị danh nhân đầu tiên bị tử hình ở đây chính là thừa tướng Văn Thiên Tường (3) của Đại Tống, người đã bị Đại Nguyên bắt giam trong ngục bốn năm, không bị lay động bởi vinh hoa phú quý, quyền lực lẫn mỹ nữ.

Bốn người Dương Lăng bị áp tải xuống xe chở tù, đẩy lên đoạn đầu đài hình chữ ĐINH (丁) dựng ngay ngã tư. Dương Lăng ngửa đầu nheo mắt nhìn về phía xa: sau cơn mưa to đêm qua, những chiếc lá trên hai hàng cây hòe giờ đã xanh tươi như mới; nhìn về phía Bắc, có thể thấy Tuyên Vũ môn nguy nga, trang nghiêm ở xa xa. Dương Lăng khẽ thở dài một hơi, khóe miệng lộ nụ cười ảo não: “xem ra có lẽ hành trình về Đại Minh của mình kết thúc sớm rồi.” Vốn cũng chỉ có thể sống thêm trên một năm, y không quá quan tâm đến sự sống chết của mình, nhưng lại lo lắng cho an nguy của Ấu Nương.

Y chưa từng hối hận về những chuyện xuẩn ngốc mà mình đã làm. Y có thể mặc kệ Đại Minh còn hay mất, mặc kệ Hoàng Đế có là hôn quân hay không, y chưa hề có cảm giác gánh vác sứ mạng lịch sử to lớn đến vậy. Thay đổi được thì y sẽ thay đổi, không được thì cứ thuận theo tự nhiên. Dẫu sao thì hưng vượng là lịch sử, mà suy bại cũng là lịch sử. Ở thời đại mà y vượt thời không tới đây, người dân Trung Quốc đã thoát ra khỏi giai đoạn gian khổ rồi.

Nhưng y không thể trơ mắt nhìn biết bao người dân đang sống cạnh mình vì y mà chết đói. Đối với y, những người dân này không chỉ là những người cổ xưa, không phải là một đoạn lịch sử bi thương trên đống sách cũ rích. Những người dân này vẫn đang sống sờ sờ trước mặt y: những người dân nghèo khổ đang sống ở dưới tận cùng của xã hội rất đáng thương. Những người dân bần cùng cả ngày bán mặt cho đất bán lưng cho trời để cung cấp ăn ngon mặc đẹp cho loại người như y chỉ mong sao bản thân có đủ cơm ăn mà thôi. Phàm là người có chút lương tâm, làm sao có thể làm được chuyện ép chết bọn họ, còn mình thì yên tâm thoải mái mà hưởng thụ vinh hoa phú quý được chứ? Nếu làm như vậy, y tin rằng cho dù là Ấu Nương cũng sẽ khinh thường kẻ tướng công như y.

Hôm nay những kẻ bị chém là đại thần trong triều, vụ án lại hết sức ầm ĩ, nên đích thân thượng thư bộ Hình Hồng Chung, vị đại quan nhất phẩm triều đình, làm quan giám thị xử trảm. Nhìn thấy sắp đến chính ngọ, Hồng Chung rút cây bút son trên giá bút, đánh dấu lên thẻ có ghi chữ "chém" rồi ném thẳng xuống đất, hô:

- Đã đến giờ, chém!

Dương Lăng là đại nhân vật danh chấn kinh sư, dân gian lại bảo nhau vì xin cứu dân nên y mới phải chết thảm, cho nên có rất nhiều bá tánh đã đến tiễn biệt. Vừa nghe thấy tiếng "chém", đám đông bèn náo động một hồi. Bỗng một giọng nức nở kêu to:

- Tướng công!

Thân hình Dương Lăng run lên. Nhìn vào đám đông theo hướng tiếng kêu, y thấy Hàn Ấu Nương mặc toàn đồ trắng, bị binh sỹ cầm thương ngăn lại bên ngoài đám đông. Nàng đang giằng co muốn chui vào, bên cạnh là Cao Văn Tâm và Tuyết Lý Mai đang giúp nàng đẩy trường thương ra. Môi Dương Lăng run lên lập bập, giọng run rẩy:

- Ấu Nương...

Ngay lúc này, nước mắt y cũng trào ra. Ngây ngốc nhìn một hồi lâu, y mới nhắm mắt lại, quát lớn:

- Ấu Nương, về đi! Đừng xem ta bị chém đầu! Tuyết Nhi muội muội! Văn Tâm cô nương! Hãy giúp ta chăm sóc Ấu Nương chu đáo. Ấu Nương! Tướng công xin lỗi nàng, không thể bầu bạn với nàng trọn đời trọn kiếp nữa. Tướng công xin lỗi nàng...

Đoạn y ngửa mặt lên trời hét lớn:

- Nhưng tướng công cũng không thể lựa chọn, tướng công không thể vừa làm liệt sỹ vừa làm Thọ tinh (ông Thọ, chỉ kẻ sống lâu); không thể vừa làm quan lớn lại kiêm ẩn sỹ. Nàng và ta đến từ Kê Minh, tướng công biết dân chúng phải chịu cuộc sống cực khổ như thế nào. Tướng công không phụ với trời đất, lương tâm, chỉ là... đã làm khổ nàng rồi, Ấu Nương!

Dương Lăng đã cân nhắc rất kỹ. Trọng tội của y không ai có thể tha được, nhưng cái báu vật cất ở trong nhà ấy lại đủ để bảo vệ cho Ấu Nương không bị liên lụy. Hôm nay đóng thêm màn kịch này, thanh danh của vị quan tốt thương dân như con của y nhất định sẽ được lưu truyền, cho dù có người muốn rắp tâm sàm tấu hãm hại Ấu Nương, y cũng chẳng cần phải lo lắng nữa.

Hàn Ấu Nương nức nở:

- Tướng công! Chàng chưa từng có lỗi với thiếp, chàng là người đàn ông quang minh lỗi lạc. Đó mới là phu quân tốt trong lòng Ấu Nương!

Người dân bên cạnh thấy Ấu Nương bị chặn ở bên ngoài, lập tức nhao nhao la lên:

- Cho phép phu thê bọn họ thấy mặt một lần đi. Đại nhân, để phu thê người ta thấy mặt một lần đi mà!

Thấy quần chúng ồn ào, Hồng Chung sốt ruột quát:

- Chém! Lập tức chém! Chém hết bọn chúng!

Đao phủ mặc áo đỏ, phanh ngực hở bụng vác quỷ đầu đao bước lên đài, đến trước mặt bốn tử tội rồi quỳ một gối, cất giọng hết sức khách khí:

- Tiểu nhân ra mắt các ngài, thỉnh đại nhân về trời!

Đó là đặc quyền của quan lại, dân chúng bình thường không được đối đãi như vậy. Vừa nghe “lập tức xử trảm”, lòng Hàn Ấu Nương như có lửa đốt. Bất chấp quan binh ngăn trở, nàng vung hai tay chụp cây thương quấn tua đỏ trước mặt, co chân đá hai bên trái, phải. Hai quan binh bị đá trúng bắp đùi, lảo đảo lui về. Hàn Ấu Nương lập tức phóng về phía trước, búng chân nhảy lên đài cao, quỳ sụp xuống trước mặt Dương Lăng, ôm lấy y khóc nấc lên từng hồi.

Dương Lăng gượng cười bảo:

- Ấu Nương không khóc, đừng khóc, tướng công... tướng công...,

Giọng y run rẩy, không nói được thành lời.

Hồng Chung vừa sốt ruột vừa tức giận. Lão đứng phắt dậy, chỉa tay vào đám quan binh đứng cạnh, quát:

- Mau kéo người xuống cho ta, lập tức chém đầu!

- Khoan đã!

Hàn Ấu Nương hét lớn, quỳ gối xoay người cất cao giọng:

- Tướng công nhà ta bị oan, xin đại nhân thăng đường xử lại! Tướng công nhà ta bị oan!

Nghê Khiêm nghe vậy lập tức gân cổ rống lên:

- Oan quá, oan quá! Ta bị tra tấn thê thảm nên phải nhận bừa. Ta bị oan mà!

Đới Nghĩa, Lý Đạc thấy có cơ hội, cũng vội vàng kêu la oan uổng. Dân chúng chung quanh nghe thấy thế bèn xôn xao một hồi, có kẻ lớn tiếng:

- Có người kêu oan, theo luật phải dừng hình phạt để tái thẩm!

Dương Lăng chỉ đành cười khổ, thấp giọng khuyên:

- Ấu Nương ngoan, người vợ đáng yêu của ta, đừng chọc giận đại nhân nữa. Chỉ khi nào nàng tiếp tục sống tốt, tướng công mới... mới có thể thanh thản ra đi.

Y không cho rằng việc bọn Lý Đạc kêu oan trên pháp trường sẽ thu được ích lợi gì. Ngay cả phương pháp bịt trám chỗ rò rỉ cũng đã bị Nghê Khiêm khai báo, Hoàng Đế chỉ cần sai người đào đất kiểm tra thì sẽ lập tức biết thật giả ngay. Lúc này mà kêu oan thì còn có tác dụng gì. Nhưng y lại không biết khi đã ngấp nghé bên bờ tử vong, cơn sợ hãi khủng khiếp sẽ khiến cho người ta cố hết sức tranh thủ tìm đủ mọi lý do để có thể kéo dài mạng sống.

Hồng Chung cười khẩy:

- Nét mực trên khẩu cung còn chưa khô, các ngươi đã muốn phản cung sao?

Quan giám ngục! Mang người lôi những kẻ gây náo loạn đi, kẻ nào còn dám càn quấy nữa thì bắt lấy cho ta. Lập tức hành hình!

- Ai dám giết tướng công ta?

Hàn Ấu Nương quỳ sát ngay bên Dương Lăng, nếu thanh đao của gã đao phủ đang giơ cao trên không trung mà vung xuống, Ấu Nương liền sẽ bị chém cùng với Dương Lăng ngay.

Hồng Chung giận đến tím mặt, ra lệnh cho quan bảo vệ hiện trường là tả thị lang bộ Hình Trình Văn Nghĩa:

- Ta phụng thánh chỉ giám sát xử trảm, kẻ nào ngăn cản sẽ chịu chung tội. Bắt lấy Dương Hàn Thị ngay cho ta!

Trình Văn Nghĩa vẫy tay, dẫn bốn tay đao thủ ngang nhiên bước lên đoạn đầu đài. Khi nãy gã đã thấy Hàn Ấu Nương xông vào pháp trường, búng một phát đã nhảy lên đài cao, biết người con gái này võ nghệ không tồi, cho nên phải dẫn theo bốn tay cao thủ của Lục Phiến môn (5).

Trình Văn Nghĩa cầm đao đến trước mặt Ấu Nương, cười nhạt bảo:

- Dương phu nhân! Mời phu nhân lập tức rời khỏi pháp trường, bản quan sẽ không truy cứu phu nhân tội quấy nhiễu. Bằng không... phu nhân biết hậu quả rồi đó!

Dương Lăng nóng lòng đến độ hai mắt trợn tròn. Y bị đao phủ đè vai không thể động đậy, đành chỉ cuống quýt dùng bả vai đẩy Ấu Nương đi, sốt ruột:

- Đi mau, đi mau, chết cùng ta thì có ích gì chứ? Ấu Nương, nàng đừng cố bướng nữa, Ấu Nương à!

Vẫn quỳ gối, Hàn Ấu Nương vòng tay ra sau lưng, rút từ trong chiếc túi to ra một cuộn giấy, hai tay cầm lấy giơ cao trên đầu rồi từ từ mở ra, bóng râm của tờ giấy che lên đầu nàng và Dương Lăng. Nàng trừng cặp mắt quật cường, cất cao giọng:

- Tướng công nhà ta bị oan, chàng bị bức cung mà nhận tội. Hôm nay trên pháp trường, dân nữ trình ngự trạng, chỉ cầu xin Hoàng Thượng xử lại. Nếu như dân nữ vu cáo, nguyện cùng phu quân chịu tội!

Trình Văn Nghĩa thấy nàng lấy ra một bức tranh sơn thuỷ, không khỏi thấy hơi lạ. Đến khi cuộn giấy hoàn toàn được giở ra, gã chăm chú nhìn kỹ, thấy bên phải lạc khoản (6) có đóng một dấu ấn nhỏ màu đỏ thắm, Trình Văn Nghĩa liền thất kinh. Gã lúng túng, hoảng hốt một hồi, rồi chợt quỳ "cộp" xuống đất, khấu đầu hô lớn:

- Vi thần Trình Văn Nghĩa, khấu kiến Ngô hoàng (7) vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!

Chú thích:

(1) Hồng Phất dạ bôn (tạm dịch Hồng Phất chạy trốn trong đêm) là một câu truyện kể về một người con gái. Nàng vốn là người của Dương Tố, một kẻ vô cùng giàu có. Về sau nàng gặp được Lý Tĩnh (sau là đại thần nhà Đường), một kẻ nghèo kiết xác, tiền đồ mờ mịt, nàng đã chọn y. Trong đêm tối nàng trốn ra ngoài cùng theo y chịu khổ, lang bạt, cuối cùng cũng đổi được một cuộc sống tốt đẹp.

(2) Lục Châu trụy lầu (tạm dịch Lục Châu nhảy lầu) là một câu truyện cổ kể về số phận một ca kỹ nổi danh thời Tấn. Tán kỵ thường thị Thạch Sùng trên đường đi sứ trở về thì gặp một đám cường đạo đánh cướp mẹ con Lục Châu. Sùng hạ lệnh cho quân sỹ đánh đuổi cường đạo, cứu mẹ con Lục Châu, đồng thời đưa Lục Châu về Lạc Dương. Tôn Tú là thuộc hạ của Phan Nhạc, theo Phan đi đón Sùng, thấy vẻ đẹp của Lục Châu sỗ sàng khen ngợi, bị mắng cho. Tôn thẹn quá hoá giận, nhờ vả Tư Mã Luân, rình cơ hội đoạt lấy Lục Châu. Tư Mã Luân muốn soán vị đã lâu, nhưng lại sợ Tư Mã Duẫn sẽ đối đầu với mình, nên sau đó dùng kế của Tôn Tú, giết chết Tư Mã Duẫn. Tôn Tú thừa cơ tấu lời sàm ngôn, giết chết Thạch Sùng, Phan Nhạc, rồi bao vây Kim Cốc viên, lùng bắt Lục Châu. Bị cưỡng ép, Lục Châu đã nhảy lầu tự tử.

(3) Lương Hồng Ngọc, người Sở Châu, Hoài An, sinh vào niên hiệu Sùng Ninh, đời Tống Huy Tông (1102), mất năm 1153. Nàng xuất thân trong một gia đình cả cha và ông nội đều là những võ tướng kiệt xuất của Đại Tống, vì dẹp loạn Phương Lạp thua trận nên bị tội chém đầu, khiến cảnh nhà lâm vào túng quẫn. Nàng phải bán thân, nhưng với tinh thần quật khởi, đã trở thành một nữ tướng duy nhất xuất thân từ kỹ nữ, thành phần được coi là thấp kém trong xã hội phong kiến. Nàng lấy chồng là Hàn Thế Tung, một danh tướng nhà Tống, cùng thời với Nhạc Phi.

Xem thêm:

http://tintuc.xalo.vn/00-400325269/T...anh_tuong.html

(4) Văn Thiên Tường (6/6/1236 - 9/1/1283), người Cát Châu, Lô Lăng (nay là huyện Cát An, Giang Tây), là anh hùng dân tộc Trung Hoa. Ban đầu có tên Vân Tôn, tự Thiên Tường, sau khi được tiến cử vào triều, đổi thành Thiên Tường, tên tự thành Lữ Thiện, sau khi đỗ trạng nguyên lại đổi tên tự thành Tống Thuỵ. Sau vì cư trú ở Văn Sơn, nên lại có hiệu là Phù Hưu đạo nhân. Văn Thiên Tường trung liệt danh truyền hậu thế. Sau khi ông bị bắt làm tù binh, Nguyên Thế Tổ (Hốt Tất Liệt) lấy cao quan hậu lộc dụ dỗ khuyên hàng, Văn Thiên Tường thà chết không chịu khuất phục, ung dung chấp nhận hy sinh, được hậu thế khen ngợi. Ông cùng với Lục Tú Phu, Trương Thế Kiệt được sử Tàu xưng làm "Tống mạt tam kiệt" (ba bậc hào kiệt thời mạt Tống).

(5) Lục Phiến môn (nha môn cửa xanh) là một nha môn nằm gần cửa Tây trong thành Bắc Kinh phồn hoa, là nơi làm việc của các thư lại (quan đưa chuyển công văn). Tương truyền "Lục Phiến môn" được bộ Hình lập nên nhằm giải quyết các thế lực tàn dư và cường hào lục lâm, là trại huấn luyện bí mật, chuyên huấn luyện những thiếu niên khoẻ mạnh làm tay sai.

(6) Lạc khoản (trong thư pháp cũng gọi là khoản thức) là dòng chữ nhỏ để tên họ và ngày tháng ở trên các bức hoạ hay bức đối trướng.

(7) Ngô hoàng ở đây nghĩa "vua của chúng ta" chứ không phải là vua nước Ngô. Trong Hán ngữ, "Ngô hoàng" hay "Ngô vương" chỉ danh xưng của các vị hoàng đế phương Bắc nói chung. Có ý kiến cho rằng, vì người sáng lập ra triều đại nhà Minh, Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương, sau khi đánh chiếm Tập Khánh (Nam Kinh ngày nay), được Tiểu Minh vương Hàn Lâm Nhi tiến phong làm Ngô Quốc công, cho nên các vị vua triều Minh sau đó được gọi là Ngô hoàng. Dân ta khi xưa chống quân xâm lược phương Bắc cũng gọi chúng là giặc Ngô (ví dụ như Bình Ngô Đại Cáo).

Ngược về thời Minh

Dịch từ nguyên tác: 回到明朝当王爷 (Hồi đáo Minh triều đương vương gia)

Tác giả: 月关 (Nguyệt Quan)

Quyển 3 – Vừa lên ngôi báu

Chương 101: Chiếu Chỉ Khám Lăng

Trương Vĩnh vừa nghe liền bẩm ngay:

- Hoàng Thượng! Đúng là Thái Lăng vốn không thể tuỳ tiện động thổ, nhưng nay Hoàng Thượng muốn dời lăng, vậy là bỏ nơi đó rồi. Đừng nói là khảo sát một chút thôi, cho dù là khai quật mọi thứ lên cũng chẳng hề gì. Chi bằng Hoàng Thượng hãy phái người đi xem xét một chút; nếu chứng cứ xác thực, thì trong triều trên dưới cũng sẽ không ai có ý kiến gì nữa. Nếu như không có vấn đề gì, nếu phong thủy ở đó chưa từng bị phá hủy, mà chỉ mới động chạm một chút, không chừng mọi người sẽ nghĩ được một biện pháp nho nhỏ liền có thể tu bổ lại, vẫn có thể tiếp tục dùng làm Đế lăng. Lúc đó, Hoàng Thượng cũng sẽ không cần phải ra lệnh tăng thuế khiến cho bá quan khó xử nữa.

-----------------------

------------------------

Trên kim điện, Hoàng Đế Chính Đức ngồi trên ngai vàng mà lòng dạ rối bời. “Lúc này chắc hẳn ở đầu chợ đã khai đao xử chém rồi thì phải?” Nghĩ đến đây, Chính Đức không khỏi cảm thấy phiền não.

Tiểu hoàng đế còn nhỏ, chưa có nhiều tâm cơ đế vương cho lắm. Cho nên y chỉ phản ứng đơn thuần về mặt tình cảm: y không thể nào chấp nhận được sự phản bội của Dương Lăng. Vừa nghe Dương Lăng cũng tham dự vào chuyện che giấu tin xấu về lăng tẩm của phụ hoàng mà y rất kính trọng, Chính Đức hận không thể tự tay giết chết gã bầy tôi mà y hết lòng đối đãi chân thành này.

Nhưng dù hận, y vẫn nhớ khi mình còn làm Thái Tử, rồi làm Hoàng Thượng, y luôn là một kẻ cô đơn, mãi cho đến khi Dương Lăng xuất hiện. Trong ánh mắt hắn nhìn y không có sự sợ hãi và nịnh nọt mà y thường thấy trên gương mặt của những kẻ khác, mà là một sự quan tâm chân thành. Do đó y cũng luôn coi Dương Lăng như một người bạn.

Nhưng... người bạn duy nhất của y lại đã phản bội y. Nghĩ đến đây, Chính Đức không nén được tiếng thở dài.

Ngự sử Lục Trọng Côn thấy Hoàng Đế không nghiêm túc nghe lão phát biểu, bèn cất cao giọng gọi lớn:

- Hoàng Thượng!

- Hả? Cái gì?

Chính Đức ngây người một chốc, thu lại ánh mắt lơ đễnh, ngạc nhiên nhìn lão ngôn quan ngự sử đã ê a dài dòng nửa ngày mà y vẫn chưa biết lão muốn nói cái gì.

Lục Trọng Côn cố nén giận, bẩm:

- Giờ đang là đại tang của Tiên đế, giỗ đầu (1) chưa lâu, mới bắt đầu kỷ nguyên của Hoàng Thượng, mà người đã ham mê lạc thú, thỉnh thoảng lại đến dự tảo triều muộn, ngọ triều thì trễ đến xế chiều; sinh hoạt vô thường, ăn ngủ trái bữa, khiến cho tinh thần bị tổn hao, hại lỡ chính sự. Đó không phải là việc làm của minh quân đâu. Thần nghe đêm qua mưa lớn sấm vang, đánh vỡ mỏ diều hâu (*) của điện Phụng Thiên và con thú trên nóc Thái Miếu, cây cối trong thành bị gãy hơn trăm gốc. Hoàng Thượng nên lấy cái tai hoạ do trời gây ra ấy mà cảnh tỉnh.

(*: vật trang trí hai đầu nóc nhà kiểu Trung Quốc)

Chính Đức thờ ơ đáp:

- Biết rồi! Trẫm đã phái Khâm Thiên giám nghiệm tính cát hung.

Lục Trọng Côn cảm khái:

- Hoàng Thượng! Chiếu theo thông lệ của triều trước, hễ gặp thiên địa kịch biến, đế vương phải giảm bữa bớt vui, hạ chiếu tự ngẫm. Hoàng Thượng nên lệnh cho bá quan văn võ dâng tấu thảo luận khuyên ngăn, chỉ điểm tệ nạn đương thời mới phải.

Hoàng Đế Chính Đức thoáng nhướng mày, thầm nổi giận trong lòng: "Thật là quá vô lý! Mưa to gió lớn thổi ngã vài gốc cây, sấm sét đánh vỡ mấy con thú đá trên mái điện cũng muốn nói vòng nói vo để trút lên đầu trẫm. Cái gì mà 'đó không phải là việc làm của minh quân' chứ! Chẳng lẽ ta là hôn quân sao?"

Nhưng đã là ngôn quan, nghĩa là có thể tấu mà không bị hạch tội; cho dù là cha y, vị hoàng đế Hoằng Trị mẫu mực ấy, cũng từng có lúc bị bọn ngự sử tấu đến chịu không nổi. Vì vậy Chính Đức đành nén giận, bảo:

- Vậy thì hạ chiếu, lệnh cho bá quan vào can gián đi!

Chính Đức ho một tiếng, nói tiếp:

- Các vị ái khanh! Hôm nay nghịch thần dối gạt chuyện Đế Lăng bị tươm nước đã bị giải đến pháp trường xử tử. Việc dời lăng của Tiên đế đã là chuyện bắt buộc. Có thể tháo dỡ một phần vật liệu từ chỗ cũ để xây dựng lại lăng mới, như thế ước tính hao tốn khoảng ba trăm vạn lượng. Trẫm muốn trưng thu thêm một chút thuế khóa, các vị ái khanh có kiến nghị gì để điều trần không?

"Quả nhiên là đến lúc rồi đây!" Ba vị đại học sỹ không khỏi đưa mắt nhìn nhau. Hôm qua sau khi Chính Đức rời khỏi ngọ triều, Từ Quán đã vào cung bẩm báo chuyện khâm phạm đã cung khai nhận tội. Trong cơn giận ngất trời, Hoành Đế Chính Đức đã hất đổ bàn ngự (ngự trác), la hét ỏm tỏi muốn lập tức nghiêm trị đám nghịch thần tặc tử này. Ba vị đại học sỹ biết tin liền biết rằng chuyện dời lăng của Tiên đế đã ngã ngũ. Nhưng phí tổn khổng lồ này sẽ lấy từ đâu ra?

Kẻ khác có thể không biết tường tận, nhưng bọn họ còn chẳng biết mấy năm nay vì thiên tai liên miên không ngớt, tài chính của Đại Minh đã túng quẫn đến mức nào ư? Còn bọn Vương Quỳnh, Từ Quán, Hồng Chung chỉ hô hào giữ gìn bảo vệ vận mệnh Đại Minh nhằm để cho địa vị lẫn quyền thế bọn chúng sẽ tăng thêm một bậc; còn những uy hiếp trực tiếp khác đến địa vị lẫn vương quyền, bọn họ chỉ xem là thứ yếu.

Không còn cách nào khác, Lý Đông Dương đành liều mạng bước ra khỏi hàng tâu:

- Hoàng thượng! Thu nhập hằng năm của triều đình là bốn trăm vạn lượng, vừa đủ chi tiêu. Lăng tẩm tiên đế đã dùng hết ba phần tư, bộ Hộ đã cạn kiệt tiền bạc gom góp bấy lâu. Nếu di dời Hoàng Lăng, tất phải gia tăng thuế khóa. Dân chúng sẽ không chịu nổi cái khổ đâu.

Chính Đức nghe thế cả giận gắt:

- Bách tích Đại Minh có ức vạn (trăm triệu) người, chỉ thu mỗi người thêm một phần thuế, khanh không cần phải buông lời doạ nạt như vậy!?

Lý Đông Dương vội bẩm:

- Hoàng Thượng bớt giận! Hoàng Thượng có điều không biết, những năm gần đây thiên tai liên tiếp, Hà Nam Hà Bắc bị lũ lụt gây họa, Cam Túc Thiểm Tây hạn hán không mưa, ngay cả ở Giang Nam giá gạo cũng đã rất đắt đỏ, khiến cho khắp nơi đạo tặc hoành hành. May vì Tiên đế nhân từ, lấy thuế thấp nuôi dân, yêu thương dân chúng, trăm họ mới có thể miễn cưỡng vượt qua khó khăn. Nhưng dân chúng ở những vùng đất nghèo khổ đã phải mỗi ngày chỉ một bữa sống lay lắt qua ngày, nếu tăng thêm thuế má, sợ rằng sẽ gây nên biến loạn.

Lý Đông Dương chỉ lo Chính Đức không nghe lời khuyên can, gấp đến độ toát cả mồ hôi. Nếu không phải vì thời đó Đại Minh còn chưa biết đến truyện ngụ ngôn "Cọng rơm cuối cùng làm gãy lưng con lạc đà", lão cũng sẽ bắt chước Tiêu Phương đi đường vòng khuyên nhủ rồi.

Tạ Thiên lập tức bước ra tâu:

- Hoàng Thượng! Hôm nay rợ Miêu không ngừng nổi loạn gây hại cho hậu phương. Thát Đát đang vì Tiên đế về trời mà đang lom lom nhìn ngó Đại Minh chúng ta như hổ đói. Trong nước tổn hao, lũ lụt hạn hán dồn dập, dự trữ biên phòng thiếu hụt, thật sự không thể gây thêm tai hoạ nữa đâu.

Chính Đức đập bàn đánh "chát", quát:

- Thái Lăng không tốt, chẳng lẽ muốn Tiên đế vẫn an táng ở nơi đó ư? Hay đường đường là thiên tử Đại Minh ta lại phải nằm lại trong áo quan cả chục năm không thể nhập thổ an nghỉ, chờ cho dân chúng nghỉ ngơi lấy lại sức sao?

Uy danh Hoằng Trị trong đám quần thần cực cao, Chính Đức lại dùng tôn nghiêm của đế vương và đạo hiếu của người làm con mà lý sự, nên mặc dù trong quần thần có khối người phản đối tăng thuế nhưng nhất thời cũng đành cứng họng.

Dưới điện im lặng một hồi lâu, Lưu Kiện hiên ngang bước ra khỏi hàng, quỳ phục xuống đất tâu:

- Thần liều chết nói thẳng! Hoàng Thượng ở trong cung rộng rèm xinh có hay dân đen nhà củi lều tranh khó chống được bão giông? Hoàng thượng ăn ngon mặc đẹp, có hay dân đen cơm không đủ ăn, áo không đủ ấm? Tiên đế được khâm liệm về lăng, nghi lễ có định chế, bầy tôi như thần nào dám xem nhẹ. Thế nhưng việc cũng phân nặng, nhẹ, gấp rút và thư thả. Mạnh Tử nói: ”Dân vi quý, quân vi khinh, xã tắc giang sơn vi trọng (*)”, Đại Minh giữ nước là thuận theo thiên mệnh, thiên mệnh tức là bách tính. Đại Minh thuận theo thiên mệnh thì thuật phong thủy cỏn con sao đáng để e dè. Xây dựng Thái Lăng đã hao tốn của cải quốc gia, sao có thể dễ dàng nói hủy là hủy? Tiên đế nhân đức yêu thương con dân, tin rằng Tiên đế trên trời có linh, cũng sẽ xem trọng nhân dân chứ không xem nặng phong thuỷ. Cúi mong bệ hạ suy nghĩ kỹ lại.

(*: nguyên văn "Dân vi quý, xã tắc thứ chi, quân vi khinh" nghĩa là, trong một nước quý trọng nhất là dân, kế đó là đất đai và lúa gạo (xã tắc), còn vua thì chỉ được xem nhẹ. Bởi do vua là do dân đặt ra chứ không phải vua đặt ra dân.)

Nói rồi Lưu Kiện úp mặt quỳ sấp tại chỗ. Lời của lão tuy rằng rất khách khí, thật ra cũng không ngoài việc nói bách tính mới là gốc rễ của xã tắc giang sơn, thuyết phong thủy là vô căn cứ, không thật. Còn về phần Tiên đế thì cứ an táng ở Thái Lăng là được rồi, đừng phung phí tiền bạc một cách mù quáng.

Trên kim điện, văn võ bá quan nghe vậy đều nín thở. Cái tính nết mưa nắng thất thường của vị tiểu hoàng đế này bọn họ đã sớm thưởng thức qua. Nếu như y nổi giận, kêu người lôi Lưu đại học sỹ xuống đình trượng (phạt gậy)(*), không phải ông già cao tuổi như vậy sẽ bị đánh chết tươi sao?

(*: đình là triều đình, trượng là gậy dùng để đánh người. Phàm là chuyện ở trong cung thì gọi là đình, như đình nghị, đình đối)

Bọn người Vương Quỳnh, Từ Quán có lòng ra mặt tranh luận giùm Chính Đức, nhưng dân gian đã xôn xao truyền miệng tin triều đình tăng thuế rồi, hơn nữa còn chỉ thẳng chính là do bọn họ sàm tấu, thành thử danh tiếng của bọn họ đã sa sút lắm rồi. Lúc này bọn họ ra mặt há chẳng phải xác nhận chuyện xấu đó sao? Thế là bọn họ cũng không dám bước lên phát ngôn bừa bãi.

Chính Đức nhìn ngó một hồi, thấy văn võ bá quan không ai ra mặt phụ họa tán đồng y, không ngờ y lại cảm thấy vừa bực vừa buồn cười: “Cái đám đại thần chết tiệt này! Hôm qua còn ông ổng bảo vừa là ảnh hưởng đến quốc vận vừa tổn hại cho hạnh phúc mai sau. Thế mà hôm nay ba vị đại học sỹ vừa lấy nhân dân ra ngăn cản thì không có lấy một người giúp ta. Rốt cuộc các ngươi là trung quân hay là yêu quý cái danh tiếng của bản thân các ngươi?”

Chính Đức đang chống hai tay lên ngự án, bất chợt đứng thẳng dậy chỉ vào Lưu Kiện, vừa định mở miệng nói, bỗng nhiên tướng quân giữ điện hối hả chạy vào, quỳ xuống hô to:

- Khải tấu Hoàng Thượng! Thượng thư bộ Hình Hồng Chung cho người phi ngựa về báo. Người vợ của phạm quan (quan phạm tội) Dương Lăng là Hàn thị xông vào pháp trường, tay cầm tranh vẽ của Tiên đế che trên đầu phạm quan Dương Lăng. Hồng Chung không dám tự ý hành hình, sợ tổn hại đến di vật của Tiên đế. Khẩn xin Hoàng Thượng định đoạt!

Bá quan bèn rào rào sôi nổi bàn tán. Có lẽ vì những buổi họp triều hằng ngày quá khô khan nhàm chán, cho nên vừa nghe tin vợ của Dương Lăng cầm tranh vẽ của Tiên đế xông vào pháp trường cứu chồng, văn võ bá quan liền như uống phải thuốc kích thích.

Đang quỳ sấp mặt ở dưới đất, Lưu Kiện nghe vậy cũng không khỏi mừng rỡ. Lão to gan nói thẳng, thật ra trong lòng cũng thấp tha thấp thỏm, tin vừa rồi đánh lạc sự chú ý của Chính Đức, lão sẽ không bị sao nữa. Lưu Kiện thầm thở phào, đưa ống tay áo lên lau mồ hôi lạnh trên trán.

Chính Đức nghe vậy thì đứng ngây tại chỗ, một lúc lâu mới lẩm bẩm lặp lại:

- Ngươi nói Ấu Nương, vợ của Dương Lăng xông vào pháp trường? Nàng cầm thủ bút của phụ hoàng đã ban thưởng cho nhà họ Dương từ đời nào rồi à? Trên đó vẽ gì?

Y lẩm bẩm với bản thân, âm thanh rất nhỏ, chỉ có tiểu thái giám ở trước bàn nghe được. Nhưng chưa được Chính Đức ra hiệu, hắn cũng không dám lớn tiếng hỏi thay cho y.

Chính Đức ngây người một hồi, rồi bắt đầu chậm rãi cất bước đi lại trên bệ rồng. Tất cả bá quan chăm chú dõi theo động tác của y, thấy Chính Đức lúc thì nghiến răng nghiến lợi, lúc thì lại ngơ ngẩn xuất thần. Mãi một lúc sau y mới quát:

- Truyền dụ! Sai Ngự mã giám Trương Vĩnh đến đó tra hỏi trước, thu hồi thủ bút của Tiên đế đưa cho trẫm xem. Bãi triều!

Ở đầu chợ, Hồng Chung hổn hà hổn hển đi đi lại lại trên đài hành hình. Mặt trời hừng hực trên cao, chói loà, nhưng lão vẫn không nhận ra mặt mình đã đầm đìa mồ hôi. Tuy vật mà Ấu Nương cầm không phải là thánh chỉ, và bức thư họa đó cũng không hề liên can gì đến vụ án này, nhưng đó chính là bức họa do tự tay Tiên đế vẽ. Ở trước mặt bao người, cướp thì không cướp được, làm hư hại cũng không xong, lão đành phải đực mặt đứng ở đây.

Chợt lão giậm chân quát:

- Hàn thị! Ngươi nghĩ kỹ đi, xông vào pháp trường cản trở hành hình chính là tội chém đầu. Chồng ngươi Dương Lăng vi phạm pháp lệnh, khi quân phạm thượng, là kẻ ác không thể dung tha. Hoàng Thượng chỉ giết một mình hắn là đã quá khai ân rồi. Ngươi tuổi hãy còn nhỏ, chẳng lẽ không tiếc mạng sao?

Đã nâng bức thư họa đến mỏi nhừ cả tay, Hàn Ấu Nương ngẩng đầu liếc xéo Hồng Chung rồi bảo:

- Ông không phải là người tốt!

- Cái gì?

Hồng Chung kinh ngạc sửng sốt, giận dữ quát:

- Dương Hàn thị, ngươi dám phỉ báng mệnh quan triều đình ư?

Hàn Ấu Nương quật lại:

- Tướng công ta là một nam nhi đầu đội trời, chân đạp đất, là vị quan tốt vì nước vì dân. Ông nói tướng công ta không phải là người tốt, vậy ông nhất định không phải là người tốt.

Dân chúng bu quanh xem náo nhiệt phần lớn là những kẻ quanh năm nghèo khổ, dựng sạp buôn bán sống qua ngày, vì chuyện tăng thuế nên đã hận mấy người Hồng Chung đến thấu xương, vừa nghe Hàn Ấu Nương nói vậy lập tức đồng loạt reo hò. Có kẻ lớn mật còn chen vào trong đám đông thừa cơ chửi lão ta, khiến Hồng Chung giận đến tím mặt.

Lão phất ống tay áo hầm hầm:

- Chỉ là đám tiểu nhân và đàn bà khó dạy, lão phu không thèm so đo với ngươi!

Hồng Chung giận đến líu lưỡi. Ngay vào lúc này, một người cưỡi khoái mã phi đến pháp trường, kỵ mã vận trang phục thái giám trong cung. Khoái mã chạy theo thông đạo tạo bởi hai sợi dây thừng bện bằng cỏ đến trước đài. Không ngờ lúc phóng người xuống ngựa, thân thủ người đó lại rất mạnh mẽ.

Dương Lăng biết Chính Đức có tình cảm quấn quýt như trẻ con quấn chị với Ấu Nương, vốn nghĩ rằng Chính Đức sẽ không vì chuyện của mình mà trút giận sang nàng. Nếu vẫn không ăn thua thì với tình cảm của Chính Đức đối với Tiên đế, khi thấy bức thư hoạ đó thì hắn cũng sẽ bỏ qua cho nàng. Nhưng hôm nay nàng đã gây ra chuyện náo loạn pháp trường, Dương Lăng thật không đoán được với tính nết bốc đồng, mưa nắng thất thường của hắn thì Chính Đức sẽ xử trí như thế nào.

Lúc này vừa thấy khoái mã trong cung chạy đến, tinh thần của y không khỏi phấn chấn hẳn lên. Hàn Ấu Nương cũng tròn mắt, căng thẳng dõi theo người vừa đến. Bốn bề tĩnh lặng, Trương Vĩnh phi thân xuống ngựa, bước lên đoạn đầu đài cao nửa thân người. Dương Lăng nhận ra lão, buột miệng gọi:

- Trương công công!

Trương Vĩnh bước đến gần nhưng không đáp lời Dương Lăng. Lão ra vẻ nhìn chăm chú bức thư hoạ một hồi, rồi cũng quỳ xuống đất cung kính bái lạy một lúc. Hồng Chung và Trình Văn Nghĩa trố mắt nhìn lão thong thả thi lễ xong xuôi, Hồng Chung mới không nhịn được bèn hỏi:

- Vị công công này, xin hỏi Hoàng Thượng có gì căn dặn?

Lúc này Trương Vĩnh đã gia nhập Ngự mã giám, chỉ huy Tả Tương mã, là một trong tứ đại thủ lĩnh dưới trướng Miêu Quỳ, chỉ là vẫn chưa có duyên gia nhập vào Tây Xưởng, lực lượng trung tâm của Miêu Quỳ. Nhưng thân phận và địa vị lão đã khác xa lúc trước, nói chuyện trước mặt Hồng thượng thư cũng có vài phần tự tin. Nghe Hồng Chung ra vẻ bề trên, Trương Vĩnh mỉm cười đáp:

- Đại nhân yên tâm chớ nóng! Chúng ta phụng thánh dụ hỏi Dương Hàn Thị mấy lời.

Nói rồi lão bước lên một bước, điềm đạm hỏi Ấu Nương:

- Dương Hàn Thị! Hoàng Thượng hỏi ngươi: Dương Lăng phạm tội khi quân phạm thượng, lý nên xử chém, ngươi thân phận nữ lưu lại xông vào pháp trường là muốn làm gì?” (TJ: là để cứu chồng bà, rõ thế mà cũng hỏi?!)

Hàn Ấu Nương phản đối:

- Tướng công ta bị nhục hình mà nhận, xin Hoàng Thượng hãy cho về xét xử lại.

Trương Vĩnh gật gù nói:

- Hiểu rồi! Các ngươi đợi đi, bức thư hoạ này của Tiên đế, ta muốn thỉnh về kinh đưa cho Hoàng Thượng xem qua. Dương Hàn Thị, xin hãy đưa bức thư hoạ đó cho ta.

Vốn Hàn Ấu Nương dựa cả vào bức thư hoạ này mới tạm thời bảo vệ được tướng công, nghe Trương Vĩnh nói vậy thì không khỏi chần chừ. Trương Vĩnh cười ha hả nói:

- Dương Hàn Thị! Ta đang phụng ý chỉ của Hoàng Thượng, chẳng lẽ còn có thể gạt ngươi sao?

Dương Lăng bèn trấn an nàng:

- Ấu Nương! Giao bức tranh vẽ của Tiên đế cho Trương công công đi, không cần phải hoài nghi.

Nghe y nói vậy, Hàn Ấu Nương mới nâng cao hai tay, cung kính dâng bức thư họa lên. Trương Vĩnh cẩn thận nhận lấy bức thư họa đã được bồi giấy trang trọng, cuộn lại, nhét chéo vào trong ngực rồi quay lại thượng thư Hồng Chung:

- Hồng đại nhân! Hoàng Thượng có khẩu dụ tạm thời đình chỉ hành hình, ở pháp trường chờ lệnh!

Nói đoạn lão xoay người bước xuống đài, nhảy lên ngựa phóng băng băng.

Trong điện Bảo Hoà, Chính Đức cầm bức vẽ nhẩm đọc: "Cây tùng trăm trượng um tùm, dẫu rằng sần sùi xấu xí, nhưng là vật liệu chính để xây nhà to." ("Sâm sâm bách trượng tùng, tuy lỗi kha đa tiết, dụng chi đại hạ, chung thị đống lương chi tài.")

Chính Đức đọc xong liền giận dữ đập bàn:

- Phụ hoàng! Người nghĩ rằng Dương Lăng lỗi nhỏ, trông đợi vào y rất nhiều. Thế nhưng hôm nay y phạm đại tội, còn có thể xem là một chút lỗi vặt sao?

Trương Vĩnh chợt đảo khoé mắt. Lão cẩn thận quan sát vẻ mặt Chính Đức rồi bẩm:

- Hoàng Thượng! Nô tài ngu dốt, nghĩ mãi không thông. Hoàng Thượng tín nhiệm Dương Lăng có thừa, tên Dương Lăng này có thể nói là tiền đồ như gấm, cớ gì chỉ đi xây lăng vỏn vẹn có mấy ngày mà đã ngu ngốc phạm vào tội lớn tày trời như vậy? Nô tài ít học, nhưng cũng biết nếu một kẻ phạm tội, thì nhất định là do kẻ ấy hám lợi. Nếu là tội khi quân thì món lợi càng phải lớn. Vậy thứ Dương Lăng mưu cầu chính là cái gì chứ?

Chính Đức chợt đổi sắc mặt, quay đầu nhìn lão nói:

- Lão Trương! Có gì thì nói, không cần quanh co với trẫm. Có phải khanh nói Dương Lăng không có lý do gì để khi quân?

Trương Vĩnh cười hùa đáp:

- Lão nô thật sự không dám nói như vậy. Có điều theo lý mà nói, cho dù công trình xây lăng có món lợi để y mưu cầu, cũng không thể tốt bằng đứng ra tố cáo chuyện này. Dương Lăng sao lại ngu xuẩn đến như vậy, lão nô thật nghĩ không thông.

Chính Đức hừ lớn một tiếng, nói:

- Có nhân chứng ở lăng chính miệng làm chứng, còn có những kẻ khác biết sự tình bị chết một cách kỳ lạ, như vậy vẫn chưa đủ để chứng minh sao? Huống chi bọn họ cũng đã nhận tội rồi.

Trương Vĩnh cười nịnh lấy lòng:

- Đúng đúng đúng! Cho nên lão nô mới nói mình ngu dốt. Kể ra mấy kẻ bọn họ thật chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, khi bị bắt giải về kinh không chịu nhận tội để bị phạt cho xong, phải đợi đến lúc bị dùng đến đại hình (tra tấn nặng) mới khai. Đấy chẳng phải là đê tiện sao?

Chính Đức nghe lão vẫn có hàm ý bọn Dương Lăng vì bị bức cung nên nhận tội, bèn quay sang liếc lão một cái. Đoạn y lại quay về xem xét tỉ mỉ bức thư hoạ của phụ hoàng thật lâu, nhớ lại lời ngày đó phụ hoàng đã nắm tay y dặn dò: "Hoàng nhi! Trong triều toàn là các vị lão thần, không thể trợ tá hoàng nhi cả đời. Dương Lăng là người trọng tình trọng nghĩa, có cái nhìn rất độc đáo về chính trị lẫn quân sự. Tôi luyện thật kỹ một phen, không chừng y sẽ có thể trở thành bề tôi đắc lực cho con đó.”

Chính Đức nhớ đến đây, cảm thấy nụ cười và dáng điệu của phụ hoàng tựa như đang ở trước mặt, liền không kềm nén nổi đau thương. Y lưỡng lự một hồi lâu rồi mới bảo:

- Đáng tiếc Kim Tỉnh ở Đế Lăng không thể tùy tiện động thổ. Bằng không trẫm thật muốn sai người đến khảo sát qua, xem thử Dương Lăng có thật sự đã lừa gạt trẫm hay không.

Trương Vĩnh vừa nghe liền bẩm ngay:

- Hoàng Thượng! Đúng là Thái Lăng vốn không thể tuỳ tiện động thổ, nhưng nay Hoàng Thượng muốn dời lăng, vậy là bỏ nơi đó rồi. Đừng nói là khảo sát một chút thôi, cho dù là khai quật mọi thứ lên cũng chẳng hề gì. Chi bằng Hoàng Thượng hãy phái người đi xem xét một chút; nếu chứng cứ xác thực, thì trong triều trên dưới cũng sẽ không ai có ý kiến gì nữa. Nếu như không có vấn đề gì, nếu phong thủy ở đó chưa từng bị phá hủy, mà chỉ mới động chạm một chút, không chừng mọi người sẽ nghĩ được một biện pháp nho nhỏ liền có thể tu bổ lại, vẫn có thể tiếp tục dùng làm Đế lăng. Lúc đó, Hoàng Thượng cũng sẽ không cần phải ra lệnh tăng thuế khiến cho bá quan khó xử nữa.

Chính Đức vừa nghe xong bất chợt vỗ trán, buột miệng:

- Đúng thật! Trẫm cứ mãi nhớ là nơi đó không thể động thổ, lại quên mất bây giờ không giống khi trước nữa. Trương Vĩnh! Khanh hãy mau đi truyền chỉ áp giải đám người Dương Lăng trở về thiên lao, trẫm phải sai người thân cận đến Thái Lăng xét nghiệm.

Chính Đức nói xong cảm thấy vô cùng thích chí. Hôm nay trên triều ba vị Cố mệnh lão thần cùng lên tiếng phản đối, phê phán việc tăng thuế một cách nghiêm trọng như vậy, Chính Đức vẫn chưa thật sự có gan áp chế Tam công, cưỡng ép ban chỉ. Hơn nữa đã thấy nét bút của phụ hoàng, lại nghe được lời của Trương Vĩnh, trong lòng y cũng bắt đầu hoài nghi. Nếu thật quả như lời Trương Vĩnh nói, há chẳng phải cả nhà sẽ đều vui ư?

- Lão nô tuân chỉ!

Trương Vĩnh cười hì hì đáp lời, rồi xoay người vội vàng đi ra.

Lão vừa bước ra khỏi cửa liền thấy mấy vị đại thần Lưu Kiện, Tạ Thiên, Từ Quán, Tiêu Phương, Lưu Vũ, Dương Phương đi đến điện Bảo Hoà. Vì vội đi truyền chỉ nên Trương Vĩnh cũng không quan tâm nhiều đến bọn họ, vẫn vội vã bước đi.

Lý Đông Dương và Tạ Thiên đến là vì việc trưng thuế. Có vài lời không tiện nói thẳng trên triều nên cả hai muốn đến hậu điện lý luận kỹ thêm với Hoàng Đế. Còn đám người Từ Quán thì lại đến để khuyên Hoàng Đế tăng thuế. Có điều bọn họ đã nghĩ ra một biện pháp dung hoà, đó là trưng thu thuế theo vùng, vùng nghèo thì tăng thuế ít, vùng giàu có thì tăng nhiều. Như vậy, thuế má của vùng giàu có năm nay sẽ phải tăng gấp đôi, nhưng vùng nghèo chỉ tăng ba phần. Mặc dù vẫn sẽ gây ra tiếng oán than, song chỉ là sẽ làm cho vùng giàu nghèo đi, vùng nghèo nghèo thêm, biện pháp này dù sao vẫn tốt hơn là tăng thuế đều khắp cả nước.

Không ngờ bọn họ vừa mới bước vào điện, Chính Đức đã vui vẻ bảo:

- Các vị ái khanh đến thật tốt! Trẫm đang muốn sai người đi đến Thái Lăng khám nghiệm, để thẩm tra xem có phải đám người Dương Lăng đã khi quân phạm thượng hay không. Các khanh thấy phái ai đi thì ổn?

Vị tiểu hoàng đế này luôn có những ý nghĩ kỳ quặc quái đản, mỗi khi có một ý tưởng gì thì chỉ làm được một nửa liền vất qua một bên để làm cái khác, những đại thần này sớm đã quen rồi. Tuy rằng đám lão thần này vẫn chưa bắt kịp lối tư duy của Chính Đức, nhưng cũng đã có thể tùy cơ ứng biến, điềm tĩnh giải quyết rồi.

Lý Đông Dương thoáng ngây ra rồi lập tức nói ngay:

- Thần tình nguyện đến Thái Lăng một chuyến.

Từ Quán biết lão phản đối tăng thuế, còn nghe Vương Quỳnh kể lão ta từng trực ngôn phản đối, bảo vệ Dương Lăng ở trước mặt vua Hoằng Trị; lão già này lại không tin phong thủy, không chừng sẽ vì tư tâm mà gỡ tội cho Dương Lăng. Vì vậy Từ Quán liền lập tức lên tiếng phản đối:

- Không được! Đường đường là đại học sỹ đương triều lại đi làm quan khám nghiệm sao?

Tạ Thiên phản bác:

- Từ thượng thư nói vậy là sai rồi! Chuyện của Thái Lăng, cho dù chúng ta không bàn đến phong thủy, nhưng lúc này liên quan đến việc tăng thuế cũng thật sự đã là chuyện can hệ đến vận mệnh quốc gia. Đó là chuyện trọng đại cỡ nào chứ? Lão thần cũng muốn xin Hoàng Thượng cho phép được đi.

Từ Quán là người tố cáo vụ án Đế Lăng thấm nước, để tránh hiềm nghi, đương nhiên lão không thể xin đi khám nghiệm được. Lão sốt ruột, vội nói:

- Đã là như vậy, chuyện này càng phải nên cẩn thận. Theo lão thần thấy, Hoàng Thượng nên tuyển chọn những triều thần không hề có lợi ích và thiệt hại gì với vụ án này đi đến đó mới ổn thoả.

Tiêu Phương bèn hỏi:

- Vậy theo Từ thượng thư, chúng ta nên cử ai đi?

Từ Quán thoáng trầm ngâm rồi bảo:

- Không bằng như vầy: Chọn một vị huân thích (hoàng thân quốc thích có công lao), một vị triều thần, một vị Hàn Lâm. Ba người cùng đi, lấy đất về đối chiếu với đất Kim Tỉnh mà bộ Lễ đã niêm phong cất giữ, có nhầm lẫn hay không liếc mắt sẽ thấy ngay. Ba bên kiềm chế giám sát lẫn nhau, cũng hết sức công bằng.

Lão tin chắc rằng Kim Tỉnh đã bị người động tay động chân, cho nên không chút lo sợ. Trong ba người được đề cử, một người là bầy tôi trong triều, một người là huân thích chỉ có công danh lợi lộc mà không hề có thực quyền, một người là quan dự khuyết, chưa từng can dự triều chính, nên đương nhiên là thoả đáng nhất.

Dương Phương nghe vậy cười nói:

- Đã như vậy, thần xin đề cử Thành quốc công Chu Cương. Quốc công tuổi cao đức trọng, công chánh vô tư, đã là huân khanh, lại là quốc thích, có thể nói là nhân tuyển thích hợp nhất.

Hoàng Đế Hiến Tông từng nạp con gái của Thành quốc công làm phi, cho nên Dương Phương mới nói như vậy.

Tiêu Phương rất có hảo cảm với Dương Lăng, mà kẻ muốn "hạ" Dương Lăng lại là Vương Quỳnh, tử thù của lão, nên hiển nhiên lão rất muốn bênh vực Dương Lăng. Có điều Tiêu Phương không dám mạo hiểm tiến cử chính bản thân. Lão chợt nhớ khi Dương Lăng chờ xét xử tội kháng chỉ, từng có một sỹ tử thi Hội viết một bài văn chương gấm vóc lên tiếng ủng hộ y. Đại thần trong triều biết chuyện này không nhiều, nhưng Tiêu Phương thích nhất là sưu tập những bài kỳ văn chốn phường chợ, nên lại biết rất rõ việc này. Tiêu Phương thầm nghĩ: "Sỹ tử này chắc hẳn là có chút giao tình với Dương Lăng. Nay hắn đã được vào Hàn Lâm Viện, tuy chưa chắc hắn sẽ chịu xả thân vì Dương Lăng, nhưng đến lúc xét nghiệm Kim Tỉnh ở Đế Lăng, chỉ cần hắn có thể tiện tay làm qua loa, nhất định sẽ tạo thuận lợi cho Dương Lăng.”

Nghĩ vậy Tiêu Phương vội tâu:

- Thần xin tiến cử Nghiêm Tung. Người này là tân khoa tiến sỹ năm nay, đã trúng tuyển làm Thứ cát sỹ Hàn Lâm Viện. Người này tài văn xuất chúng, lại đỗ đạt tiến sỹ tân khoa, chưa từng bước chân vào triều đình, có thể làm Khâm sai.

Chính Đức gật đầu nói:

- Được, vậy là hai người này đã được xác định. Còn trong các triều thần sẽ cử ai đi đây?

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, nhất thời không ai dám lên tiếng. Sau khi tân đế đăng cơ, vụ án này đã trở thành võ đài để Lục Bộ thậm chí là Tam Công phân phối lại quyền lực và đấu đá lẫn nhau. Chỉ cần nhúng tay vào nhất định sẽ đắc tội với một bên, ai dám tùy tiện trả lời chứ?

Chính Đức thấy không ai lên tiếng, bèn nhìn vào từng người một. Bộ Lễ, Bộ Công, Bộ Hình, mấy nha môn này đều có liên quan đến vụ án, không dùng được. Chính Đức lắc đầu. Đột nhiên y nhìn thấy Thị lang bộ Binh Trần Hồng Mạc, bèn mừng rỡ nói:

- Bộ Binh không hề có liên can đến vụ án này, đại thần trong triều hãy do Trần khanh đại diện vậy.

Trần Hồng Mạc vừa nghe liền giật thót mình, lão nào có thể nhận nhiệm vụ làm kẻ đắc tội người ta này chứ. Lão cuống quýt thoái thác:

- Thần tạ ơn Hoàng Thượng tin cậy! Nhưng thần không dám giấu, tiến sỹ Khâm Thiên giám Hoa Phó là thân nhân của vi thần, mà vụ án này lại liên quan đến Khâm Thiên giám, thần nên lánh đi để tránh hiềm nghi mới phải.

Lão thấy Chính Đức lộ vẻ không vui, vội vàng nói thêm:

- Tuy nhiên vi thần xin tiến cử một người. Người này cũng là quan viên bộ Binh, thường ngày rất là cẩn trọng, hơn nữa hoàn toàn không có liên can gì đến vụ án này. Chỉ là quan chức hơi thấp kém một chút.

Chính Đức sốt ruột gắt:

- Trẫm muốn phái người đi, chỉ là muốn tìm vài người không liên can đến vụ án này để giúp trẫm kiểm tra rõ ràng mà thôi. Quan chức lớn hay nhỏ chẳng sao, người khanh nói là ai?

Trần Hồng Mạc vội đáp:

- Chủ sự bộ Binh Vương Thủ Nhân. Người này xưa nay có tiếng là người hiền, có thể đảm nhận trọng trách!

Chú thích:

(1) Nguyên văn “tiểu tường”: giỗ đầu.

Thời cổ, sau khi Hoàng đế, Hoàng thái hậu, Hoàng hậu mất 12 ngày thì cúng tiểu tường.

Từ thời Hán Văn Đế, để giảm nhẹ tang kỳ, triều đình sử dụng một ngày thay cho một năm, nên sau 12 ngày xem như đã đủ năm, sẽ cúng tiểu tường; sau 24 hoặc 25 ngày thì cúng đại tường, giải tang cho quan lại.

Ngược về thời Minh

Dịch từ nguyên tác: 回到明朝当王爷 (Hồi đáo Minh triều đương vương gia)

Tác giả: 月关 (Nguyệt Quan)

Quyển 3 – Vừa lên ngôi báu

Chương một trăm linh hai - Dương Minh Giấu Trời (1)

Nếu muốn không tăng thuế thì chỉ có cách không dời lăng, nếu muốn không dời lăng thì chỉ có cách chứng minh Kim Tỉnh chưa từng bị người động tay chân. Hết cách, Lý Đông Dương đành mời bạn thân là Vương Hoa, nói rõ vì đại nghĩa quốc gia, cùng ông ta lập ra một kế hiểm: "Man thiên quá hải điều bao kế! (*)" (*: Giấu trời vượt biển để đánh tráo)

Dạng đất như dưới Kim Tỉnh có hiện đang được giữ trong bộ Lễ, mà Vương Hoa là quan lớn nhất chỉ đứng sau Vương Quỳnh ở bộ Lễ, nên mặc dù đất Kim Tỉnh này được trông coi rất nghiêm ngặt, nhưng với thân phận của Vương Hoa, muốn đánh tráo ít nhất cũng nắm chắc bảy phần.

------------------------

Chương một trăm linh hai - Dương Minh Giấu Trời (1)

------------------------

Lý Đông Dương rảo bước ra khỏi cửa điện. Vừa chui vào trong kiệu, lão lập tức vén rèm, gọi một gia nhân lớn tuổi đi cùng lại, bảo:

- Nhanh, đến bộ Lễ một chuyến, mời Vương Hoa Thị lang đại nhân đến phủ của ta uống rượu thi thơ.

Thị lang bộ Lễ Vương Hoa, cha của Chủ sự bộ Binh Vương Thủ Nhân, là Trạng nguyên Thành Hoá năm Tân Sửu, là Thị giảng học sỹ Đông Cung thời tiên đế Hoằng Trị còn làm Thái tử, danh tiếng và địa vị không hề thua kém Vương Quỳnh.

Nếu không phải gặp lúc chiến sự thì bộ Binh là nha môn nhàn nhã nhất trong Lục Bộ. Ty phủ khố (đơn vị quản lý ngân khố một phủ) nằm ở dãy nhà thứ hai phía tây. Ngày hè hừng hực nắng, đóng cửa sổ thì không khí ngột ngạt oi bức thở không ra hơi, mở cửa sổ thì mặt trời lại chói chang gay gắt; rất nhiều sỹ tốt, tạp dịch đã trốn ra khỏi phòng, ngồi trên hành lang dưới mái hiên phe phẩy quạt hương bồ (*) tán gẫu. (*: loại quạt làm bằng lá cây hương bồ; quạt tròn dẹt, giống như cây mà Tế Công cầm.)

Một tên dịch tốt chỉ mặc áo cộc đang văng nước miếng tứ tung kể về cái việc lạ lùng xảy ra ở đầu chợ ngày hôm nay:

- Nghe nói Dương đại nhân của Thần Cơ doanh là con cháu của Dương gia tướng trung thần Bắc Tống đó. Phải nói con gái nhà họ Dương này còn lợi hại hơn cả đàn ông. Đoạn đầu đài cao bằng thân ngựa, ở ngoài một trượng còn ngăn bởi dây thừng, thế mà vị Dương phu nhân này chân đạp tiễn bộ thoắt một cái đã nhảy lên trên đài rồi, nhẹ nhàng hơn cả một con báo nữa. Hồng Thượng thư cả giận, đích thân lên đài sai chém. Hây! Dương phu nhân nọ liền mở một bức vẽ, là bức vẽ mà Hoằng Trị Hoàng thượng tự mình đề bút, kê trên đầu trượng phu. Đó là đồ vật do tiên hoàng ban thưởng, bất luận ngươi là vương hầu công khanh, đã có phúc trông thấy đều phải cung cung kính kính dập đầu, ai dám chém chứ? Cứ như vậy, bốn gã đao phủ đành giương mắt ếch ra mà nhìn.

Một tên binh sỹ nghe thấy thú vị bèn chen miệng vào, hỏi:

- Ồ, nhưng mấy vị đại nhân khác đâu có mặc bảo (bức vẽ thư pháp) hộ thân, Dương phu nhân lại không bảo vệ bọn họ, tại sao không chém họ trước nhỉ?

Gã hán tử mặc áo cộc trợn mắt lên, nói:

- Ngươi nói coi? Đó là vì sợ vô lễ với mặc bảo của tiên đế. Đâu phải là hạ thánh chỉ đặc xá cho một mình Dương đại nhân đâu, ai dám một bên nặng một bên nhẹ, chém một nửa chừa lại một nửa chứ? Người nhà của mấy phạm quan khác sẽ chịu bỏ qua sao? Người trong thiên hạ sẽ nghĩ như thế nào? Thượng thư bộ Hình còn không mất sạch mặt mũi à?

Bị quở trách một trận, binh sỹ kia đành ngượng ngập cười trừ không nói nữa. Bọn họ ngồi quanh một chiếc bàn vuông nhỏ, trên bàn đặt một ấm trà lớn và sáu bảy bát trà. Hán tử nọ nói đến chỗ cao hứng, bê một bát trà lên nốc ừng ực mấy ngụm mới phát hiện ra là mình đã cầm nhầm, bèn quay sang người bên cạnh, áy náy nói:

- Úi, xin lỗi Vương đại nhân, tiểu nhân đã cầm nhầm bát của ngài rồi.

Vị Vương đại nhân đó chính là Chủ sự Ty phủ khố của bộ Binh - Vương Thủ Nhân, tuổi chừng hơn ba mươi, mày trơn mặt nhẵn, tướng mạo có vài phần giống người phương Nam, cặp mắt tuy không to nhưng rất có thần.

Nghe hán tử xin lỗi, y xua tay, cười bảo:

- Uống thôi mà, có gì to tát chứ.

Nói rồi, cầm lấy ấm rót cho hán tử đó một bát nữa.

Vị Chủ sự này cũng mặc mỗi áo cộc, trông không giống dáng vẻ của một Tiến sỹ. Vị nhân huynh này và Đại Minh Thất Tử (bảy tài tử của Đại Minh), cầm đầu là Lý Mộng Dương, thường hay ngâm thơ vẽ tranh, nghiên cứu thơ văn cùng nhau, quan hệ rất thân thiết. Cho dù là gặp những kẻ bán dạo, bán rong, tạp dịch, nô bộc y cũng có thể chuyện trò rất là hợp ý. Các nha dịch cùng y đều đã rất quen với nhau, chưa từng coi y như quan viên cao cao tại thượng.

Vương Thủ Nhân cầm ấm rót đầy nước trà, mỉm cười liếc mọi người rồi từ tốn nói:

- Hoàng thượng long nhan đại nộ chính là vì phong thuỷ đế lăng không tốt, có thể tổn hại đến quốc vận. Nghe nói Hoàng thượng đã quyết chí dời lăng, vậy ắt muốn trưng thu thêm thuế. Hôm nay trên triều, ba vị Đại học sỹ tuy có thể tạm thời ngăn cản việc này, nhưng chuyện long mạch bị tổn hại còn nằm ở đó, e rằng tăng thuế cũng là việc bất khả kháng.

Một nha dịch nói:

- Đúng vậy! Chuyện phong thuỷ này sao có thể làm qua loa chứ! Long mạch liên quan đến vận mệnh Đại Minh, nếu thật bị tổn hại vậy không phải sẽ rất nguy ư?

Một nha dịch khác nghe vậy, tức giận chen vào:

- Phong thuỷ gì chứ! Bây giờ lão bá tánh sống còn không qua nổi ngày, còn lo nghĩ đến chuyện mấy trăm năm sau sao? Huynh đệ ta mở hiệu đánh ngựa (mã hành) nho nhỏ chuyên đi con đường kinh sư và Thông Châu này, y cũng nghèo lắm, tiền kiếm được mỗi năm chỉ có thể miễn cưỡng sống qua ngày. Lần này tăng thuế, thu nhập lại ít đi. Hơn nữa, thuế tăng mà lãi có hạn, thương nhân bộ hành chịu thuê ngựa tất nhiên cũng sẽ giảm bớt. Huynh đệ ta đang sầu não làm thế nào để sống qua ngày đây này, nói gì đến những bá tánh bình dân kia chứ.

Có nha dịch đang phe phẩy quạt hỏi:

- Nghe nói Dương đại nhân chính là vì để cho người dân trăm họ có con đường sống nên mới giấu chuyện đế lăng rỉ nước. Nói cho cùng đó cũng là vị quan tốt vì nước vì dân, nhưng mà chuyện phong thuỷ này cũng không thể làm qua loa lấy lệ. Vương Chủ sự, ngài thấy thế nào?

Vương Thủ Nhân thoáng trầm tư rồi nói:

- Theo ta thấy, thế gian vạn vật đều có đạo lý tồn tại của nó. Phong thuỷ là một loại tồn tại, bá tánh cũng là một loại tồn tại, cho nên phong thuỷ có đạo lý của phong thuỷ, mà bá tánh có đạo lý của bá tánh. Nếu nói chút đất đai bị hư hại sẽ ảnh hưởng đến quốc vận, vậy mạng sống của ngàn vạn bá tánh chẳng phải sẽ càng ảnh hưởng đến vận mệnh quốc gia ư? Chu Tử nói: 'Khử nhân dục, tồn thiên lý' (2). Ký thác hết thảy hoạ, phúc, thịnh, suy lên phong thuỷ, đó chẳng phải là ‘nhân dục’ sao? Vì ‘nhân dục’ mà bất chấp sinh tử của bá tánh, ấy là làm trái với 'thiên lý'. Đem hai thứ lên cân, bỏ cái nhỏ lấy cái to, đương nhiên sự sống và cái chết của bá tánh mới là đạo lý.

Mọi người nghe xong gật đầu lia lịa. Một nha dịch cười, nói:

- Vương Chủ sự đọc nhiều sách, lời nói ra cũng khiến người tin phục. Đúng là phong cách của kẻ đọc sách 'nhìn cây trúc bảy ngày', chúng ta không thể so bì.

Đám sai dịch nghe xong thì cười ầm lên. Nguyên là Vương Thủ Nhân thuở nhỏ hiếu học, thời niên thiếu sùng bái "tòng Đạo ngộ lý" (hiểu Đạo thì sẽ ngộ ra mọi lẽ), từng mời đạo sỹ đến nhà xin chỉ giáo. Nhưng các đạo sỹ đó nào có học hành gì, ngoài biết niệm mấy câu vô nghĩa trong kinh kệ ra, quả thật không nói được chữ nào khác chứ đừng nói gì đến học vấn.

Đạo giáo của Lão Tử là một trong Cửu lưu (3) xa xưa, tề danh tam giáo, là đại gia triết học chân chính. Nhưng những đạo sỹ hôm nay tuy là phụng thờ Lão Tử làm thuỷ tổ, thật ra đa số là có quan hệ sư đồ với Trương Đạo Lăng của Ngũ Đấu Mễ Giáo (4) thời Hán, đạo nghĩa hoàn toàn khác với của Lão Tử.

Vương Thủ Nhân học không có kết quả, về sau lại theo nhà đại nho là Lâu Lượng du học, bắt đầu tin vào thuyết ‘cách vật tri lý’ (5) của Chu Hy, đã từng đối mặt với một cây trúc ở trong nhà ngộ bảy ngày bảy đêm. Kết quả chưa ngộ ra được đạo lý thì đã nhiễm phong hàn ngã bệnh. Chuyện này được truyền thành chuyện cười trong kinh sư, ai nấy đều biết, vì thế mọi người nghe xong câu trêu đùa ấy đều hiểu ý cười rần. Vương Thủ Nhân tính tình phóng khoáng, không câu nệ, không thủ lễ một cách cứng nhắc, vả lại chuyện này đã nhiều lần bị người lôi ra trêu nên nghe xong y cũng cười to theo, không hề vì thế mà mất vui.

Chờ cho tiếng cười của mọi người ngưng lại, một tên quan sai nói:

- Nói như vậy là Vương Chủ sự tán thành với Dương Lăng Dương đại nhân rồi. Nghe nói ba vị Đại học sỹ trong Nội các cũng bảo vệ y. Nếu như khi đó Vương Chủ sự cũng đụng phải chuyện như vậy, ngài sẽ làm như thế nào?

- Ta ư?

Vương Thủ Nhân ngẩn người, rồi bắt đầu trầm tư.

- Quân vương, bá tánh, phong thuỷ, xã tắc.

Như đèn kéo quân, những hình ảnh này bắt đầu chuyển động trong đầu y. Qua một hồi lâu, ánh mắt khó xử của Vương Thủ Nhân dần dần trở nên kiên định. Tuy rằng đám quan sai nha dịch đang yên lặng trông chờ đáp án không nghe thấy lời đại nghịch bất đạo thốt ra từ trong miệng y, nhưng hiển nhiên đã nhìn thấy được câu trả lời. Trong nhất thời, bọn họ đã thu lại nét mặt cười đùa, vẻ mặt mọi người đều trở nên trang trọng.

Tin Dương Lăng vào ngục, đưa lên pháp trường, Nghiêm Tung đều đã nghe được từ trong miệng đám đồng liêu. Tuy hắn rất cảm kích Dương Lăng, nhưng lòng mang công danh lợi lộc của hắn rất nặng. Vụ án phong thuỷ của đế lăng biết bao trọng thần trong triều đều không thể chen miệng vào, hắn bất quá chỉ là một tên vô danh tiểu tốt, cho dù dâng sớ cũng không cứu nổi Dương Lăng, có khi còn liên luỵ đến tiền đồ của chính mình. Những chuyện ‘không cần chí tiến thủ, chỉ cầu khí phách thư sinh’ hắn sẽ không làm. Bởi vậy, khi nghe nói Dương Lăng bị xử chém, mặc dù cảm thấy cực kỳ khó chịu, nhưng hắn lại thức thời, thậm chí không bén mảng đến pháp trường.

Nhưng tin tức về việc Hàn Ấu Nương dùng mặc bảo của tiên đế cản trở hành hình, Hoàng thượng giam giữ Dương Lăng để thẩm vấn lại vừa truyền ra, đầu óc của Nghiêm Tung liền trở nên linh hoạt. Cách đây ít lâu Dương Lăng kháng chỉ cứu thê, Hoằng Trị chậm chạp không bắt giam Dương Lăng, Nghiêm Tung đoán rằng thánh ý có lòng muốn gỡ tội cho y, vì vậy nên đã vội viết một bài văn chương tạo ra thanh thế lớn cho y.

Lần này Hoàng thượng ngưng hành hình để tái thẩm, hạ chỉ khám lăng, chẵng lẽ lại có thâm ý gì đó ở bên trong? Nghiêm Tung tiếp ý chỉ xong lập tức đóng cửa không ra, suy xét kỹ lưỡng đạo lý bên trong đó. Hắn nhíu mày ngồi ở trước bàn, ánh mắt bất động, trầm ngâm thật lâu. Phu nhân vừa được đón vào kinh của hắn là Âu Dương thị trông thấy phu quân hôm nay về sớm, vừa vào nhà liền ngồi đó chẳng nói chẳng rằng, bèn vội châm chén trà đem đến, nhẹ giọng hỏi:

- Tướng công, hôm nay đã gặp phải chuyện gì khó xử à?

Nghiêm Tung rất kính trọng vị thê tử kết tóc này. Thấy thê tử châm trà mang đến, vội vàng đưa hai tay ra đón rồi nhìn thê tử, gượng cười, nói:

- Ờ, không có gì. Hôm nay Hoàng thượng hạ chỉ khảo sát thái lăng, phái ba vị khâm sai, vi phu cũng là một trong ba người được Hoàng thượng khâm điểm. Ta chỉ cảm thấy kỳ quái, ta là quan viên mới vào làm quan, lúc thi Đình lại không có biểu hiện gì xuất sắc. Trong Hàn Lâm viện tài tử như mây, vì sao Hoàng thượng chỉ định mỗi ta?

Âu Dương thị nghe xong không khỏi hé miệng cười, trách:

- Chàng đó, lúc chưa làm quan thì nghĩ đến việc làm quan, làm quan rồi lại nghĩ đến thăng quan. Bây giờ Hoàng thượng trọng dụng chàng, chàng lại đi nghĩ quàng nghĩ xiên.

Nghiêm Tung liền lắc đầu, nói:

- Phu nhân không biết đó thôi, oai vua khó dò lắm. Nếu không đoán ra được thánh ý, Hoàng thượng muốn bảo nàng đi bên trái, nàng lại đi bên phải thì làm sao có ngày được vang danh chứ.

Âu Dương thị nghe trượng phu nói nghiêm trọng như vậy, cũng không khỏi nhíu mày. Thị trầm ngâm rồi hỏi:

- Tướng công, nghe nói hôm nay Dương Hàn thị cứu chồng nơi pháp trường là nhờ vào một bức tự hoạ của tiên đế. Không lẽ Hoàng thượng cũng biết được chàng và Dương đại nhân có giao tình, nên mới đem việc này giao cho chàng, ý bảo chàng gỡ tội cho y sao?

Nghiêm Tung giậm chân, nói:

- Chính vì vi phu không dò ra được có phải thánh thượng có ý này hay không nên mới hết sức khổ não. Nếu nói Hoàng thượng có ý để ta trợ giúp Dương đại nhân, nhưng người truyền chỉ lại không hề có chỉ bảo gì, truyền chỉ xong liền trở về cung ngay. Ta đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại về ý chỉ nhiều lần, nhưng nghĩ không ra trong đó có ngụ ý gì. Nếu như Hoàng thượng có ý gỡ tội cho y, ít nhiều cũng nên chỉ rõ chút gì đó cho ta mới phải chứ.

Âu Dương thị nói:

- Thiếp không hiểu việc nước, chỉ suy nghĩ từ phương diện tình lý. Chàng nói xem, một vị quan lớn giận một người, tìm tội danh để phạt gậy hắn ta. Nhưng hắn và cha của vị quan này có giao tình và thư từ qua lại. Vị quan này, vốn là một người con hiếu thảo, cho ngưng phạt gậy rồi kêu người tra lại vụ án. Vậy vị quan muốn gỡ tội hay là vẫn muốn trị tội hắn ta?

Mắt Nghiêm Tung chợt sáng lên, nhưng hắn lại lập tức lắc đầu, cười nói:

- Ví dụ này không ổn, bức hoạ đó của tiên hoàng không thể so với thư từ. Tiên đế nhân hậu, những thần tử được ban thưởng lễ vật rất nhiều, lại không chỉ một mình Dương đại nhân. À! Không đúng, quả thực không giống nhau.

Nghiêm Tung chợt nhớ lại lời Thị lang Trình Văn Nghĩa đã nói qua, bức hoạ đó là vẽ vách núi và cây tùng hùng vĩ, trên bức vẽ có chữ đích thân tiên hoàng viết lên: ‘Cây tùng trăm trượng um tùm, dẫu rằng sần sùi xấu xí, nhưng là vật liệu chính để xây nhà to.’ Đây rõ ràng là một sự tín nhiệm mà tiên đế ủy thác, kỳ vọng Dương đại nhân sẽ trở thành bề tôi đắc lực mà.

Nghiêm Tung nắm lấy tay Âu Dương thị, hưng phấn nói:

- Vi phu ngu dốt, may mà có hiền thê nhắc nhở, giờ ta đã rõ thánh ý. Chỉ là... ba vị khâm sai, một vị là Chủ sự bộ Binh, còn một vị là Thành Quốc công đương triều, quan chức và địa vị đều hơn xa ta. Xét về công hay về tư, vi phu đều nên giúp Dương đại nhân mới phải, nhưng chỉ e một cây làm chẳng nên non.

Âu Dương thị cười hì hì, nói:

- Phu quân tốt của thiếp à, nếu như Hoàng thượng đã có ý gỡ tội cho Dương đại nhân, há sẽ chọn chàng làm chủ chuyện này, nói không chừng Quốc công gia và Chủ sự bộ Binh người ta đã sớm được mật chỉ của Hoàng thượng rồi. Chuyện chàng và Dương đại nhân từng có giao hảo tuy trong triều kẻ biết không nhiều, nhưng Hoàng thượng có Cẩm Y Vệ, có Đông xưởng, Tây xưởng; nghe nói bọn thám tử đó chỗ nào cũng nhúng tay vào, rất ư là lợi hại, Hoàng thượng có thể không biết sao? Chọn chàng chỉ là để bịt miệng đám đại thần đó mà thôi. Chuyến đi này, thiếp thấy chàng chỉ cần giả vờ câm điếc, sắm vai ông bồ tát bằng đất sét thì coi như đã hợp với thánh ý rồi.

- Bồ tát bằng đất sét à?

Nghiêm Tung cũng cảm thấy thê tử mình nói rất có lý. Có điều, nghĩ đến lý do Hoàng thượng dùng mình vốn chỉ vì hắn có giao hảo với Dương Lăng, không hề có điều xem trọng hắn, hắn không nén được có chút mất mát thất vọng. Niềm vui dò đoán ra được thánh ý lập tức phai nhạt đi nhiều.

oOo

Bên ngoài Ngọ Môn, đội nghi trượng của khâm sai đã xếp thành hàng ngũ chỉnh tề. Vương Thủ Nhân và Nghiêm Tung vì không quen biết nhau, cho nên gặp mặt chỉ chuyện trò vài câu rồi mỗi người ôm suy nghĩ riêng đứng đó chờ Thành Quốc công Chu Cương.

“Tình hình bây giờ, di dời đế lăng thì tăng thuế, bá tánh thì khổ mà xã tắc lại bất an. Năm xưa, Phương Hiếu Nhu (6) vì muốn duy trì chính thống bị tru di thập tộc mà không hề hối hận. Hôm nay, Vương gia ta vì giang sơn xã tắc chẳng lẽ lại tiếc đầu này?!” Lời của phụ thân Vương Hoa lại vang bên tai, Vương Thủ Nhân nghĩ đến kế hoạch đó, trong lòng chợt hơi khẩn trương.

Từ nhỏ y đã đam mê binh pháp, ham thích võ học, nhưng vẫn chưa từng ra trận giết địch, trải nghiệm chém giết; mà việc sắp làm ngày hôm nay, chẳng khác gì lấy kê trong lửa, phải đối mặt với nguy hiểm to lớn. Một khi thất bại, thì cả nhà Lý Đông Dương và Vương Hoa do mưu đồ chuyện này đều có thể sẽ bị xử chém. Với định lực của Vương Thủ Nhân, nghĩ đến chuyện này cũng không tránh khỏi thấp thỏm trong lòng.

Nếu muốn không tăng thuế thì chỉ có cách không dời lăng, nếu muốn không dời lăng thì chỉ có cách chứng minh Kim Tỉnh chưa từng bị người động tay chân. Hết cách, Lý Đông Dương đành mời bạn thân là Vương Hoa, nói rõ vì đại nghĩa quốc gia, cùng ông ta lập ra một kế hiểm: "Man thiên quá hải điều bao kế! (*)" (*: Giấu trời vượt biển để đánh tráo)

Dạng đất như dưới Kim Tỉnh có hiện đang được giữ trong bộ Lễ, mà Vương Hoa là quan lớn nhất chỉ đứng sau Vương Quỳnh ở bộ Lễ, nên mặc dù đất Kim Tỉnh này được trông coi rất nghiêm ngặt, nhưng với thân phận của Vương Hoa, muốn đánh tráo ít nhất cũng nắm chắc bảy phần.

Khó khăn nhất lại là Vương Thủ Nhân. Y là con của Vương Hoa, đồng thời cũng không phải là gã hủ nho, mê tín phong thuỷ. Lý Đông Dương dự liệu rằng để Vương Hoa ra mặt nhất định sẽ có thể khuyên được y đồng loã vào chuyện này, nhưng khó là khó ở chỗ khâm sai khám lăng có tới ba người mà không phải chỉ một mình Vương Thủ Nhân; muốn một tay che trời, tráo đổi đất lấy từ thái lăng về quả thực là việc cực kỳ khó khăn.

Lý Đông Dương bàn bạc cùng Vương Hoa, muốn để Vương Thủ Nhân tuỳ cơ hành sự, mang theo bên người một bao đất, đợi khi lấy được loại đất dưới Kim Tỉnh của đế lăng xong sẽ tìm cơ hội tráo đổi chúng, sau đó báo tin cho gia nhân thân tín trong phủ âm thầm đi theo cưỡi khoái mã gấp rút chạy về trước hồi báo cho Lý Đông Dương và Vương Hoa. Chỉ cần hai người nghe thấy tin Vương Thủ Nhân đắc thủ sẽ lập tức chạy đến bộ Lễ, Lý Đông Dương cầm chân Vương Quỳnh, còn Vương Hoa sẽ phụ trách tráo đất. Nơi đặt đế lăng lại không xa, có thể đi về trong ngày, nhưng thời gian cũng chưa hẳn sẽ dư dả.

Vì vậy, nhiệm vụ của Vương Thủ Nhân không những nguy hiểm mà còn vô cùng gian nan. Tình hình bên trong đế lăng rốt cuộc ra sao, ngay cả tài tử thông thái như Lý Đông Dương và Vương Hoa cũng không nắm rõ. Thời đó không cho phép tham quan đế lăng, lại không cung cấp bản vẽ để người ta tham khảo và nghiên cứu; cho nên, có thể tạm thời nghĩ ra được biện pháp này, Lý Đông Dương đã là cơ trí lắm rồi, thật không cách nào lập ra được kế hoạch tỉ mỉ hơn.

Nghĩ đến đây, Vương Thủ Nhân không nén được thở dài. Thành Quốc công cả nhà trung liệt, từ triều Hồng Vũ đến nay đã có ba vị Quốc công sau khi mất đi được phong vương, rất được vua yêu mến. Thành Quốc công đời này tuổi tác tuy đã cao, nhưng không hề hồ đồ mà là một ông già thông thái, Vương Thủ Nhân quả thực không dám đảm bảo có thể qua mặt lão. Có điều, nếu như lão Quốc công không chịu làm ngơ cho qua, hy vọng thành công sẽ vô cùng mờ mịt. Thậm chí vị Hàn Lâm thân gầy như cây trúc ở trước mặt này, qua cử chỉ và ngôn từ của hắn, dường như cũng không phải là nhân vật đơn giản.

Vương Thủ Nhân nghĩ đến đây không khỏi quay đầu liếc trộm Nghiêm Tung một cái, không ngờ Nghiêm Tung cũng đang nhìn y. Ánh mắt hai người vừa chạm, bọn họ lập tức chột dạ, mỗi người đều ôm tính toán riêng của bản thân.

Chính vào lúc này, một chiếc kiệu lớn tám người khiêng đong đưa kẽo kẹt đi đến Ngọ Môn, theo sau là tám tên thị vệ. Kiệu được đặt xuống đất, quản gia liền vén rèm kiệu lên, dìu một lão già đầu tóc bạc phơ, người mặc áo mãng bào (7), lưng đeo đai ngọc, bước một bước thì lảo đảo đến ba lần, run run rẩy rẩy. Vương Thủ Nhân trông thấy vậy không khỏi thất kinh.

Tết năm nay y từng theo phụ thân viếng thăm vị lão công gia này. Khi ấy huyền tôn (cháu cố) thứ mười bốn của Chu lão công gia đốt pháo ở trong lầu các, ông già nổi giận cầm cây chổi lông gà đuổi đứa cháu chạy khắp đại viện, bước chân thật sự là rất dẻo dai. Làm thế nào mà mới có nửa năm lão đã già yếu đến nông nỗi này rồi?

Vừa nghi ngờ vừa kinh ngạc, Vương Thủ Nhân vội bước lên phía trước vái sâu một lễ:

- Thủ Nhân bái kiến Chu lão công gia. Thân thể lão công gia gần đây vẫn khoẻ chứ ạ?

- Hả?

Giọng vang như sấm, giọng nói của lão công gia thế mà lại khá lớn:

- Đừng có lí nhí như muỗi thế, lão nhân gia ta nghe không rõ! Úi chào, tuổi tác già rồi, năm nay cũng xấp xỉ tám mươi, mắt cũng đã mờ, lỗ tai cũng nghễnh ngãng cả. Giờ thì nhìn cũng nhìn không rõ, nghe cũng nghe không được... Này! Ngươi là con cháu nhà ai thế?

“Lão già này thậm chí không nhận ra cả mình à?" Vương Thủ Nhân ngạc nhiên ngước mắt nhìn Thành Quốc công. Chỉ thấy trong mắt lão già chợt loé lên sự giảo quyệt, nhìn kỹ lại, vẫn là một đôi mắt đùng đục già nua đang ngỡ ngàng nhìn y.

Vương Thủ Nhân thấy vậy trong lòng mừng rỡ: “Đại sự được định rồi!”

Mặt y vừa lộ vẻ vui mừng, chợt liếc thấy Nghiêm Tung đang đăm đăm quan sát vẻ mặt của bọn họ, Vương Thủ Nhân vội vàng thu lại tâm trạng, ngầm hiểu ý thi lễ lần nữa rồi lớn tiếng nói:

- Thủ Nhân hành lễ với lão công gia! Lão công gia vẫn luôn mạnh khoẻ chứ ạ?

Ghi chú của tác giả: Vương Thủ Nhân là người trùm nhất trong ba trăm năm lịch sử triều Minh, qua các triều đại đã được thần thánh hoá. Vân Trung Nhạc có thể nói là chuyên gia về sử Minh, viết mấy chục quyển tiểu thuyết đều lấy triều Minh làm bối cảnh vậy mà mỗi Vương Thủ Nhân là sót lại không dám viết, chỉ dám mượn miệng kẻ khác để đề cập sơ những chuyện liên quan đến ông chứ không dám viết theo ý mình. Tiểu Quan muốn tránh cũng không được, đành thấp thỏm không thôi. Nếu muốn chửi xin quý vị cứ chửi đi, tại hạ quyết sẽ không màng!

Chú thích:

(1) Dương Minh là tên hiệu của Vương Thủ Nhân; "man thiên" trích từ kế "man thiên quá hải" (giấu trời qua biển), lợi dùng tình thế (hoặc thời tiết) để gạt người.

(2) Trừ bỏ Vọng tâm thì sẽ có được Chân tâm.

(3) Cửu lưu thập gia là các trường phái học thuật chủ yếu trong thời kỳ Chiến Quốc ở Trung Quốc. Các trường phái này bao gồm: Nho gia, Đạo gia, Âm Dương gia, Pháp gia, Danh gia, Mặc gia, Tung Hoành gia, Tạp gia, Nông gia và Tiểu Thuyết gia. Trong đó, chín trường phái đầu được gọi chung là Cửu lưu.

(4) Trương Lăng (hay Trương Đạo Lăng) tự là Phụ Hán (trợ giúp nhà Hán) (34-156) được xem là người đã khai sáng giáo phái Ngũ Đấu Mễ Đạo (Đạo năm đấu gạo) trong Đạo giáo Trung Quốc. Ngũ Đấu Mễ Đạo, cũng gọi là Thiên Sư Đạo, là một giáo phái ra đời trong giai đoạn đầu của Đạo giáo, tức cuối đời Đông Hán (25-220). Từ đời Đông Tấn trở đi, Ngũ Đấu Mễ Đạo được gọi là Thiên Sư Đạo, từ đời nhà Nguyên trở đi gọi là Chính Nhất Đạo. (theo wiki)

(5) Nguyên là "cách vật trí tri". Cách là suy xét, tìm tòi. Vật là sự vật. Trí là tới cùng và Tri là hiểu biết. Cách vật trí tri là suy xét cho thấu suốt về sự vật để hiểu biết đến tận cùng cái lý của nó. (theo Cao Đài)

(6) Phương Hiếu Nhu (1357 - 1402), người Ninh Hải Chiết Giang, là đại thần triều Minh, và là nhà học giả, văn học, tản văn (văn xuôi) và tư tưởng trứ danh. Ông tự là Hy Trực, hiệu Tốn Chí, từng lấy tên "Tốn Chí" đặt cho thư phòng. Thục Hiến vương đổi lại thành "Chính Học", nên đời gọi ông là "Chính Học tiên sinh". Trong giai đoạn "tĩnh nan chi dịch" (cuộc chiến do Minh Thành Tổ Chu Lệ phát động nhằm chiếm ngôi của cháu là Kiến Văn Đế), ông đã cự tuyệt chiếu thư đăng ngai mà Yến vương Chu Lệ soán vị thảo ra. Cương trực bất khuất, hết lòng đơn độc cứu nước, ông bị tru di mười họ.

(7) Mãng bào: Lễ phục của quan viên thời cổ, thêu hình mãng xà, nay không còn. Còn gọi là "hoa y", "mãng phục". Phụ nữ được thụ phong cũng có thể mặc.

Quyển - 3 – Vừa lên ngôi báu

Chương - 103

Dương Lăng Vượt Biển

Dịch: TheJoker

Biên dịch: lht

Biên tập: nguyenthai

Nguồn: tangthuvien

Nội dung thu gọn

- Minh quân! Minh quân! Tai trẫm nghe đến sắp chai hết cả rồi. Ông luôn miệng nói vạn thừa chi tôn, thế nhưng Hoàng thượng ta đây lại mặc cho ông khoa tay múa chân, chưa từng làm chủ được chuyện gì! Thiên hạ này là của ông hay là của ta hả?

------------------------

Trước đó, vì đã được vợ nhà nhắc nhở nên Nghiêm Tung càng xác định rằng Hoàng thượng có ý gỡ tội cho Dương Lăng, như vậy có nghĩa là người đứng đầu trong ba vị khâm sai nhất định cũng đã sớm nhận được mật dụ, cho nên từ lúc lão công gia vừa xuống kiệu, Nghiêm Tung đã nhìn lão chằm chằm không chớp mắt. Lão hồ ly đó cũng không ngờ lớp trẻ ngày nay thật là đáng sợ, thần sắc mới chỉ hơi khác thường một chút thôi mà đã bị Nghiêm Tung nhìn thấy hết.

Lúc này Nghiêm Tung càng tin chắc rằng mình đoán không sai. Nhưng thật ra, nếu Hoàng đế Chính Đức muốn giúp Dương Lăng thoát tội, với tính tình của y, y sẽ không quan tâm đến kẻ khác nghĩ như thế nào mà sẽ miễn xá thẳng luôn, cần gì mà phải lòng vòng mấy thứ này. Vả lại lão công gia cũng chưa hề nhận được mật chỉ của Hoàng Đế.

Thật ra, việc Lý Đông Dương vừa rời khỏi cung liền gấp rút hẹn Vương Hoa gặp mặt hôm qua đã sớm bị vị Thành quốc công này biết được. Sở dĩ như vậy là vì trong số những người mà Lý Đông Dương hẹn, có một người tên là Vương Tự Văn, y là học sỹ Hàn Lâm được lão công gia mời đến làm thầy giáo cho mấy đứa cháu. Khi Vương Hàn Lâm đến phủ Thành quốc công thì vô tình đã để lộ một ít tin tức.

Thành quốc công có thể đứng sừng sững trong vương triều họ Chu vốn rất nặng tính đa nghi, nhưng lão lại bao đời nhận được quốc ân, đương nhiên là vì lão tự có bí quyết riêng. Những người đứng đầu họ Chu ai nấy đều có "trái tim bảy lỗ" (1), nhưng bề ngoài phần lớn lại giống như những kẻ võ biền thô lỗ không hề có cơ trí;hơn nữa bọn họ còn giỏi về quan hệ xã giao.

Đừng cho rằng Thành Quốc công không thượng triều mà nghĩ lão không biết gì, ngược lại, bất kể việc lớn việc nhỏ gì trong triều cũng đều không giấu được lão. Cộng với vô số sự tình phát sinh ở triều đình và trong dân chúng hai ngày nay, tuy rằng Thành quốc công đoán không chính xác trong đó có ẩn ý gì nhưng cũng không sai biệt lắm. Vì vậy, lão đã nghi ngờ việc Lý Đông Dương hẹn gặp Vương thị lang và việc Vương Thủ Nhân được chọn làm khâm sai tất có liên quan với nhau.

Nghĩ thông suốt điểm này, Thành quốc công không khỏi thầm bội phục lòng son dạ sắt của Lý Đông Dương và Vương Hoa. Mấy thần tử Đại Minh này, vì giang sơn xã tắc và bá tánh lê dân, dám bất chấp nguy hiểm có thể bị tịch biên gia sản, chém đầu cả họ. Nhưng phủ Thành quốc công bây giờ có hơn ngàn người, lão nhân gia không thể tự mình ra trận được nữa nhưng bản lĩnh giả ngây giả ngô thì lão vẫn còn. Thế là lão già có thể nhìn một con muỗi bay qua trước mặt thì biết ngay nó là cái hay đực này liền biến thành ông già mờ mắt nghễnh tai, đi đứng lảo đa lảo đảo.

Vương Thủ Nhân thấy Thành quốc công đồng ý âm thầm tương trợ, trong lòng cũng yên tâm hơn nhiều. Vậy là cả ba người lên kiệu quan đến Thái Lăng, lúc này thái giám tổng quản của Ngự Mã Giám kiêm xưởng đốc Tây xưởng Miêu Quỳ và Tả thị lang bộ Công Lý Kiệt vội vàng ra chào đón, sau đó cùng ba vị khâm sai bước vào Đế Lăng.

Vương Thủ Nhân vừa đi vừa rờ bao đất vàng lớn nhét ở phía sau hông rồi trộm liếc lão công gia. Chỉ thấy Thành quốc công được quản gia dìu đỡ, vừa run run rẩy rẩy bước về phía trước vừa oang oang trò chuyện với Miêu Quỳ, như thể sợ người ta không biết lão vừa mù vừa điếc.

Vừa vào đến cửa điện bên trái, Miêu Quỳ liền dừng bước mỉm cười rồi quay sang Thành quốc công hành lễ, nói:

- Thành quốc công lão nhân gia! Ty chức sẽ đợi ngài ở đây.

Thành quốc công liếc y một cái có ý tán thưởng, hổn hển đáp một tiếng rồi đi vào. Riêng Lý Kiệt là công thần đứng đầu tố cáo vụ án này, nếu hắn lật đổ được bốn vị khâm sai kia thì hắn sẽ có công lớn giúp cho xã tắc, còn nếu như thất bại, thì nhẹ nhất cũng bị khép vào tội mưu hại đồng liêu, cho nên cũng mặc kệ lão công gia bất mãn, hắn vẫn lập tức bám sát theo sau, không rời nửa bước.

Ba vị khâm sai dừng lại ở trước bậc đá của Kim Tỉnh, Vương Thủ Nhân nói to:

- Lão công gia! Ngài đã cao tuổi rồi, xin mời ngài cứ đứng ở đây giám sát đi. Việc lấy đất này hãy giao cho chúng con, được không ạ?

Nói rồi y nhìn qua Nghiêm Tung. Kế hoạch mà Vương Thủ Nhân lập ra là, lấy đất xong, trên đường đi bọn họ sẽ đánh tráo. Nhưng hôm nay có Lý Kiệt đứng đó quan sát, bên cạnh còn có Nghiêm khâm sai, e rằng bọn họ sẽ khó lòng mà ra tay được. Chi bằng mình ra vẻ hào phóng, nhường cho Nghiêm Tung đi lấy đất sẽ không khiến người ta nghi ngờ.

Lúc này, Nghiêm Tung đứng gần Kim Tỉnh nhất. Khi nãy thông qua ánh sáng đèn, hắn liếc nhìn vào trong Kim Tỉnh trước, vừa nhìn thấy hình dạng của Kim Tỉnh, hắn liền không khỏi giật mình. Thì ra hình dạng Kim Tỉnh là như vậy, nếu muốn ra tay quả nhiên rất dễ dàng.

Hừ! Chỉ đáng tiếc cơ hội lập công như vậy lại đem biếu không cho vị Chủ sự Bộ Binh này. Nghiêm Tung trong lòng máy động, thầm cười khẩy nghĩ: “Để ta giả làm Bồ Tát bằng đất sét cũng được, nhưng không thể xem ta như thằng ngốc. Mưu kế của bọn họ mình đã đoán ra rồi, nếu như mình có thể nghĩ biện pháp nói cho họ biết, không lo bọn họ sẽ không thiếu mình một phần nhân tình nữa.”

Nghĩ đến đó, Nghiêm Tung vội vàng khách khí nói:

- Đúng đúng đúng! Xin lão quốc công cứ đứng đây đôn đốc, công việc lấy đất này hãy giao cho vãn bối chúng con là được. Vương đại nhân, mời ngài, học sinh sẽ ở một bên coi giữ.

Vương Thủ Nhân nghe y nói xong cũng không khách khí nữa, lấy một cái xẻng con lúc vào lăng đã mang theo ra rồi bước lên chiếc giường bạch ngọc. Lý Kiệt lập tức trừng to hai mắt, nhìn chằm chằm vào động tác của y không chớp. Thành quốc công cũng không biết Vương Thủ Nhân sẽ lấy đất như thế nào để che giấu việc Đế Lăng thấm nước, nhưng lão thấy Lý Kiệt đứng đó như một con ưng già, hai tay căng thẳng quắp đến độ sắp biến thành móng vuốt.

“Dưới cặp mắt chằm chằm như hổ đói này, tiểu Vương sẽ hành động như thế nào đây?”

Lão công gia nhíu hàng mày trắng, thong thả đến bên cạnh Lý Kiệt, vỗ vai lão ta rồi cười lớn nói:

- Ngươi chính là Thị lang Bộ Công Lý Kiệt hả? Ừ, trông được đấy. Ngay cả việc lăng mộ tiên hoàng xảy ra vấn đề mà cái đám tặc tử đó cũng cả gan dám che giấu, tội không thể tha à. Nếu không phải nhờ ngươi, toàn thể triều đình đều đã bị giấu gạt rồi.

Lý Kiệt cười bồi nói:

- Lão công gia quá khen rồi, đó đều là bổn phận phải làm của thần tử.

Nói thì vẫn nói, nhưng cặp mắt lão vẫn nhìn chằm chằm vào Kim Tỉnh không chớp, chỉ lo có người sẽ giở trò.

Nghiêm Tung nhìn thấy lão như vậy thì trong lòng cả mừng. Cái tên thối tha không biết điều này thực đã giúp mình không ít. Gã đang băn khoăn không biết làm sao để Thành quốc công biết mình cũng là bảo vệ Dương Lăng, tên này lại tạo cho ông Bồ Tát bằng đất sét mình đây cơ hội lập công.

Hai chữ "kim tỉnh" này, nhiều người đã nghe đến nó, nhưng chưa tận mắt thấy thì không ai biết thật ra nó trông như thế nào Trong dân gian có vài công tượng (thợ thủ công) vì ôm lòng hư vinh đã tiết lộ đôi chút, song đại đa số cũng thổi phồng sự tráng lệ của Kim Tỉnh, cho nên đây là lần đầu tiên mấy vị này được nhìn thấy diện mạo thật sự của nó.

Vương Thủ Nhân lúc này đang quỳ trên bệ đá, đánh giá cái động đất có đường kính rộng nửa xích, sâu chừng một thước đó. Y lấy tay thăm dò một lát, bốn vách là hoàng thổ bị dính ẩm, nhưng khi sờ đến đáy, thì thấy đất đai nơi đó thấm nước gạo nhưng lại khô ráo bóng nhẵn. Vương Thủ Nhân giật bắn người thầm nghĩ: “Quả nhiên bọn họ đã động tay chân vào rồi”.

Vương Thủ Nhân mới vừa nghĩ đến đây, câu nói bóng gió như lời độc thoại đó của Chu lão quốc công lọt vào tai y. Ngay lập tức, trong lòng Vương Thủ Nhân liền loé lên một ý nghĩ, khoé mắt y nhanh chóng liếc qua bên cạnh, chỉ thấy Lý Kiệt đang trừng hai mắt quan sát nhất cử nhất động của mình, thế là y cực kỳ thất vọng.

Không ngờ ngay vào lúc này, thân thể cao ráo gầy gò của Nghiêm Tung bỗng chợt xoay lại, lách đến trước mặt Lý Kiệt cúi người thi lễ, bộ dạng vô cùng kính cẩn:

- Học sinh thân là con dân Đại Minh, cũng nên tạ ơn đại nhân. Xin đại nhân hãy nhận của học sinh một lạy!

Cái "cây sậy" gầy đét này cao phải hơn một thước tám, vừa xoay người là chắn hết mọi thứ, thậm chí khi gã cúi xuống hành lễ cũng đã che khuất Lý Kiệt khiến lão ta không nhìn thấy gì. Lý Kiệt có ý muốn lách người tránh gã, nhưng sợ làm như vậy sẽ quá lộ liễu, rõ ràng là có ý bất kính với gã và có lòng nghi ngờ Vương Thủ Nhân. Nhân lúc lão chỉ mới hơi chần chừ, Nghiêm Tung liền kéo tay thân mật nịnh nọt lão:

- Bộ Hình dùng đại hình bức được khẩu cung, bá quan bất phục, cho nên bây giờ mới đem về phúc thẩm. Nếu bộ Hình có được bực trí giả như đại nhân đây, dùng lời nói bóng gió, dăm ba câu chữ nhất định sẽ có thể khiến cho mấy tên phạm quan đó cung khai!

Ngay đúng lúc này, chỉ nghe thấy tiếng xẻng sắt xúc đất sột soạt truyền nhanh lên trên, đúng vào lúc vừa hết thời gian một khắc thì nghe tiếng của Vương Thủ Nhân reo vui:

- Đã lấy được đất của Kim Tỉnh, hãy mau mang hộp vàng đến đựng đất!

...

Vương Quỳnh thong thả tản bộ bên trong thư phòng một lúc lâu, bỗng dừng chân cười nhạt nói:

- Đám nghịch thần gian xảo đó không chịu ngồi yên, ngông cuồng vọng tưởng dám lấy đất khám nghiệm. Hừ hừ, cái tên Thập trưởng nhỏ nhoi đó nếu không phải đúng sự thật há dám phỉ báng ư? Binh khoẻ trong quân nếu không có nội tình gì sao lại đột nhiên chết đi chứ? Ta đã sai người giữ hộp vàng đựng đất và huỷ hết mọi chìa khoá, chỉ còn chừa lại một chiếc này của ta. Chỉ cần đất trong hộp vàng không việc gì, để xem bọn chúng còn có thể giở được trò gì!

Từ Quán mừng rỡ nói:

- Khâm sai chắc hẳn cũng đã trở về rồi chứ nhỉ? Thắng bại được thua đều ở một lần hành động này đây! Tam Công trong nội các bao che tội phạm, chỉ vì chút lợi cỏn con mà không đếm xỉa gì đến việc long mạch bị tổn thương, vì vậy nhất định Hoàng Thượng sẽ không vui. Vụ án này kết thúc rồi, tiền đồ của bọn họ cũng sẽ tận thôi.

Vương Quỳnh chau mày nói:

- Từ thượng thư! chúng ta làm như vậy chính là vì giang sơn xã tắc của Đại Minh, không phải là vì tiền đồ cá nhân. Tam Công trong nội các đều là công thần vì nước, bọn họ lo lắng chuyện tăng thuế cũng là vì nghĩ cho triều đình Đại Minh ta, Từ công sao có thể nói những lời như vậy được?

Từ Quán vội cười bồi đáp:

- Phải phải phải, Vương thượng thư nói rất phải.

Song trong lòng lại thầm rủa: “Lão thất phu, nếu như ông quang minh chính đại, vì nước vì dân, sao lại xúi giục con mình đến bộ Hình tố cáo để chém đầu người ta và bôi nhọ thanh danh người ta chứ?”

Hồng Chung nói:

- Vương đại nhân, không bằng chúng ta hãy vào cung ngay, đem chuyện Dương Lăng phạm pháp bẩm báo cho hoàng thượng. Đợi đến khi hoàng thổ của Kim Tỉnh về rồi, chân tướng rành rành, sẽ có đủ lý do giết hắn!

Vương Quỳnh thoáng trầm ngâm rồi mỉm cười lắc đầu bảo:

- Chuyện này không cần nhọc đến ông và ta ra mặt, làm vậy chẳng phải sẽ thành chuyện bé xé ra to sao? Bảo Thị lang bộ Hình Trình Văn Nghĩa dâng sớ, lấy danh nghĩa sỹ tử tố cáo dâng lên cho Hoàng Thượng là được.

Trong cung Càn Thanh, hoàng đế Chính Đức đang nghe đại học sỹ Tạ Thiên lải nhải với một tâm trạng bất an. Hôm nay y mượn cớ vấn an Thái hậu và Thái Hoàng Thái hậu nên đã miễn Ngọ triều, cả ngày ở trong cung chờ tin tức. Vừa vặn đúng lúc Lưu Kiện và Tạ Thiên có việc liên quan đến đại hôn của hoàng đế muốn bẩm báo và hội ý, nghe nói y muốn đi thỉnh an Thái hậu, thế là cũng vội vã theo vào.

Nào ngờ tiểu hoàng đế vốn không hề có lòng đi thăm Thái Hoàng Thái hậu và Thái hậu, hai vị đại học sỹ cũng biết thời gian rất quý giá, nên không chút lãng phí, lập tức ra sức khuyên can Hoàng Đế đừng sa đà vào chơi bời, đừng đi lại trong cung mà không mang thị vệ, đừng bỏ ra quá ít thời giờ đọc sách, đừng không mở Kinh Diên, tận tình khuyên bảo một phen khiến hoàng đế Chính Đức nhức hết cả đầu.

Khi Chính Đức đang bắt đầu mất kiên nhẫn thì một tên tiểu thái giám hấp tấp chạy vào bẩm báo:

- Khải bẩm Hoàng Thượng, Thị lang bộ Hình Trình Văn Nghĩa khẩn cấp dâng sớ, sự tình có liên quan đến vụ án Đế Lăng thấm nước.

Nghe vậy, hoàng đế Chính Đức giật mình, vội vàng bảo:

- Dâng sớ lên!

Chính Đức nhận sớ, giở ra xem. Trên sớ Trình Văn Nghĩa viết lưu loát hơn ba ngàn chữ, bỏ những câu sáo ngữ ra, đại khái ý nói phát hiện ra Dương Lăng bề ngoài tỏ vẻ thanh liêm, nhưng trong tối lại tham ô xa xỉ, bỏ ra nhiều tiền mua thiếp, hà hiếp tăng lữ vân vân, xin Hoàng Thượng cho phép thẩm tra cùng với vụ án Đế Lăng thấm nước một lượt.

Giống như con bạc đang đợi chờ con bài tẩy được lật lên, không biết hoàng thổ được mang từ Đế Lăng về rốt cuộc có bị người giở trò không, nhưng vừa nhìn thấy tấu chương này, lòng Chính Đức liền nguội đi một nửa. Vốn dĩ Trương Vĩnh vẫn nói Dương Lăng không có lý do tham ô, nhưng giờ đã có chứng cứ, sau khi xem những tội danh được liệt kê xong, Chính Đức cũng không còn tâm tư để xem tiếp những nội dung sau đó nữa.

Y tức tối vứt tấu chương lên long án, cơ mặt giần giật. Ngồi ngây ra trên ghế một hồi lâu, y bỗng nhảy phắt dậy, giận dữ quát:

- Mang tất cả những phạm nhân có liên can đến đây cho trẫm! Trẫm muốn đích thân xét xử vụ án này!

Lưu Kiện nghe thấy liền vội vã can ngăn:

- Khải bẩm bệ hạ, việc này vạn vạn lần không thể. Luật pháp có cơ quan hành xử riêng, hoàng thượng là vạn thừa chi tôn (2), há có thể vượt quyền can thiệp? Đế vương tự cổ trừ Hiến Văn Đế không biết tự trọng ra, thần vẫn chưa từng nghe nói có vị minh quân cao quý nào hạ cố đến đại sảnh bộ Hình ngồi cả.

Chính Đức nghe vậy nổi giận đùng đùng, đanh mặt chỉ lão ta hét:

- Minh quân! Minh quân! Tai trẫm nghe đến sắp chai hết cả rồi. Ông luôn miệng nói vạn thừa chi tôn, thế nhưng Hoàng thượng ta đây lại mặc cho ông khoa tay múa chân, chưa từng làm chủ được chuyện gì! Thiên hạ này là của ông hay là của ta hả?

Lưu Kiện nghe thế mặt mày tái mét, quỳ sụp dỡ mão run rẩy nói:

- Hoàng Thượng sao lại nói lời như vậy. Lão thần một lòng thành tâm tận sức, có trời đất chứng giám, nếu như lời của lão thần vô lễ xúc phạm đến Hoàng Thượng, thần nguyện xin Hoàng Thượng giáng tội!

Tạ Thiên thấy vậy vội lên tiếng giảng hoà:

- Hoàng Thượng, lấy địa vị đế vương đi thẩm tra xử lý phạm nhân, đích thực có điều không hợp lý. Hoàng Thượng thân là quân chủ của cả thiên hạ, đâu lại có đạo lý Hoàng Đế tự thân xử án chứ? Song nếu như Hoàng Thượng muốn nghe xét xử vụ án này, chi bằng ngồi phía sau đại sảnh của Hình Đường dự thính, Hoàng Thượng thấy thế nào?

Hoàng đế Chính Đức phất tay nói:

- Được! Nghe thẩm vấn thì nghe thẩm vấn, theo trẫm đến đại sảnh bộ Hình, ta muốn xem thử rốt cuộc y đã làm những chuyện xấu xa nào làm tổn thương đến lòng dạ của trẫm như vậy! Phái người báo cho Đô Sát Viện, Đại Lý Tự, khâm sai khám lăng, đợi khi thổ nhưỡng Kim Tỉnh đến kinh, lập tức tới ngay bộ Hình, Tam đường hội thẩm!

Hoàng Đế Chính Đức hùng hùng hổ hổ mang hai vị đại học sỹ và ba gã thái giám tâm phúc là Trương Vĩnh, Lưu Cẩn và Mã Vĩnh Thành "đánh thẳng" đến Bộ Hình, khiến cho bọn Ngụy Thân và Trình Văn Nghĩa bị doạ đến nhảy dựng. Hai người lật đật phái người đến bộ Lễ mời Hồng Chung về. Vương Quỳnh, Từ Quán nghe tin cũng vội vã đến theo.

Hoàng Đế Chính Đức không nén được sự sốt ruột, Hồng Chung vừa trở về, y lập tức hạ lệnh thăng đường xử án. Bởi vì vụ án này chỉ liên quan đến một nhà Dương Lăng, cho nên Ngụy Thân chỉ dẫn Dương Lăng, Hàn Ấu Nương, Tuyết Lý Mai và Cao Văn Tâm lên sảnh đường, giải Lý Đạc, Nghê Khiêm, Đới Nghĩa và nhân chứng Thập trưởng nọ xuống dưới sảnh đường, chờ nghe Tam ty hội thẩm. Đám người Hàn Ấu Nương lại không phải vừa khéo mà tới, bọn họ vì tự ý xông vào pháp trường, cho nên trước khi chuyện Đế Lăng được tra rõ, bọn họ cũng là người đợi xét xử tội, vì vậy hôm qua cũng bị giải vào nữ lao (ngục dành cho nữ) đợi sau án Đế Lăng sẽ xử lý tiếp.

Bên nguyên cáo chính là bảy văn sỹ bọn Dương Lâm, Triệu Ung, Vương Cảnh Long và nhân chứng Ngọc Đường Xuân.

Ngọc Đường Xuân vừa lên đến sảnh đường, đôi mắt tựa nước hồ thu liếc nhanh qua Dương Lăng, thấy y toàn thân vận đồ trắng, loang lổ vết máu, ngón tay bị cùm bê bết máu me, trong ánh mắt không nén được vẻ đau xót.

Sợ bị người khác nhìn ra sơ hở, nàng vội cụp mắt, rụt rè quỳ xuống phía trước, cất tiếng nhỏ nhẹ:

- Dân nữ Tô Tam, khấu kiến đại nhân!

Hồng Chung vuốt râu mỉm cười, ôn tồn bảo:

- Nhân chứng Tô Tam chớ nên sợ hãi, ngươi vốn là gia tẩu phủ họ Dương, nay có sỹ tử Trình Huy nói Dương Lăng dùng quan uy bức người, cưỡng bách Thì Hoa quán cưới ngươi về, hơn nữa khi chủ quán Nhất Xứng Kim không đáp ứng, Dương Lăng đã bỏ ra vạn kim. Ngươi hãy nói cụ thể và chi tiết ra đi.

Ngọc Đường Xuân theo sự phân phó của Vương Cảnh Long, ra vẻ chân thật đem chuyện Dương Lăng cưỡng ép Thì Hoa quán mua bọn họ về Dương gia, mang tiếng là tì nữ, thực chất là làm thiếp thị nói ra một lượt. Từ Quán và Vương Quỳnh ngồi sau sảnh nghe mà mở cờ trong bụng. Khi ấy Dương Lăng mới vừa vào kinh, nhiều lắm chỉ là Đông cung thị độc, vậy vạn lượng bạc trắng có được từ đâu?

Như vậy, số bạc này nhất định có lai lịch bất chính. Hơn nữa, nếu y đã vung tiền vô độ, thì nhất định ở Đế Lăng đã bị người khác cám dỗ, hiển nhiên cũng có lý do tham gia che giấu chuyện Đế Lăng thấm nước.

Nhưng Hoàng Đế Chính Đức càng nghe lại càng thấy buồn bực và khó hiểu. Vừa rồi ở trong cung xem tấu chương, y chỉ thấy Dương Lăng dùng số tiền lớn mua thiếp, nhưng lại không biết mua thiếp gì, bây giờ mới biết rõ đầu đuôi. Có điều lời khai này của Ngọc Đường Xuân có nhiều chỗ không thật. Vì để làm nổi bật sự ngang ngược vô sỉ của Dương Lăng, Vương Cảnh Long sai người chỉ dẫn cho Ngọc Đường Xuân thổi phồng thêm một chút. Vì vậy, Chính Đức nghe xong không khỏi lấy làm hoài nghi mà liếc sang Mã Vĩnh Thành.

Thấy vậy, Mã Vĩnh Thành vội kề tai Chính Đức, đem sự tình kể lại tường tận một lượt. Đích thân Chính Đức đầu têu vụ này nên hiển nhiên tin người của mình hơn một chút. Đừng nói Dương Lăng không hề cường quyền ép người, không hề bởi vì Nhất Xứng Kim không chịu bán mà sai người đánh đập doạ dẫm, cho dù có thật sự phạm pháp như vậy, cũng e rằng đó là bởi Dương Lăng vì mình mà ra sức làm việc.

Vừa nghe Ngọc Đường Xuân đổi trắng thay đen như vậy, Hoàng Đế Chính Đức mặt đỏ phừng phừng, cảm giác như là đang nói y, thật sự không nhịn được, bèn thẹn quá hoá giận mà nhảy dựng lên quát:

- Lời khai của nữ tử nhà ngươi có đúng mỗi câu đều là thật? Ngươi nên biết vu khống đại thần triều đình thì sẽ bị đánh chết đấy. Ngươi còn chưa chịu nói thật?

Ở phía trước, ngoài Hồng thượng thư, Ngụy Thân và Trình Văn Nghĩa ra, những người khác đều không biết phía sau còn có Hoàng đế Chính Đức đang ngồi. Đột nhiên nghe thấy có tiếng người quát bèn giật nảy mình, ngay cả đám sai dịch đang chống Thuỷ Hỏa côn cũng vậy.

Lúc này Chính Đức đã qua khỏi thời kỳ vỡ giọng, đám người Ngọc Đường Xuân không quen biết y, nên không nhận ra được tiếng của y cũng là chuyện bình thường, nhưng Dương Lăng và Hàn Ấu Nương thì lại nghe ra. Phu thê hai người không khỏi đưa mắt nhìn nhau, trong mắt đồng thời hiện lên vẻ mừng rỡ. Có ông chủ nghe được vở kịch hay này, hai người lại càng có thêm chút hy vọng thoát hiểm rồi.

Ngọc Đường Xuân thất kinh hỏi:

- Đại nhân, phía sau sảnh đường là người nào hỏi vậy?

Nói đoạn nàng liếc nhanh đôi mắt ngọc nhìn qua phía Hàn Ấu Nương, đôi mắt to tròn biết nói ấy cũng tràn ngập sự nghi hoặc.

Kế sách mà hai người thương lượng ban đầu với nhau là đợi đến khi Ấu Nương phản bác thì nàng mới giả vờ "cùng đường đuối lý", hoang mang sợ hãi, nên nói ra sự thật, như thế mới càng dễ lấy được sự tín nhiệm của người khác. Nhưng bây giờ sau sảnh đường đột nhiên có người cất tiếng hỏi, hơn nữa ngữ khí rõ ràng không tin lời nàng nói, cho nên Ngọc Đường Xuân còn ngỡ là một ngày này không có liên lạc, Ấu Nương đã tìm thêm được người giúp đỡ rồi.

Hồng Chung nghe thấy Hoàng đế Chính Đức ở sau lưng lên tiếng, người trên sảnh, nhân chứng, phạm nhân lẫn ba nhóm nha dịch đều kinh ngạc như vậy thì lấy làm khó xử, bèn nói:

- Phía sau... phía sau sảnh là một vị lão đại nhân đang nghe dự thẩm, ngươi không cần hỏi nhiều, cứ trả lời thành thật là được.

Ngọc Đường Xuân thấy Hàn Ấu Nương đưa mắt ra hiệu thì trong lòng đã tỏ, nàng sợ sệt quỳ ở đó, bộ dạng xinh đẹp động lòng người, lo lắng nói:

- Đại nhân, dân nữ không dám trả lời. Sợ vị lão đại nhân đó sẽ dùng hình với dân nữ.

Thấy người con gái xinh đẹp này không hiểu biết, Hồng Chung vội mỉm cười an ủi:

- Chỉ cần ngươi lời ngay nói thật, thành thật trả lời, lão đại nhân sẽ không trách đánh ngươi đâu, thậm chí bổn đại nhân cũng sẽ làm chủ cho ngươi.

Lão liếc Dương Lăng một cái, rồi cười nhạt nói tiếp:

- Bất kể kẻ đó quyền cao chức trọng đến đâu, đã đến trước sảnh đường này đều phải nghe theo bổn quan... à không, nghe theo vị lão đại nhân đằng sau bổn quan xử trí. Ngươi có oan uất bất bình gì thì hãy cứ nói ra hết, có bổn quan và vị lão đại nhân đó làm chủ, không ai có thể làm hại đến ngươi đâu!

Ngọc Đường Xuân nghe đến đây vội vã dập đầu kêu:

- Đa tạ đại nhân, đa tạ lão đại nhân, dân nữ bị oan, dân nữ bị oan quá!

Hồng Chung mỉm cười bảo:

- Chớ nên sợ hãi, bổn quan tự sẽ làm chủ giải oan cho ngươi. Tô Tam, ngươi cứ việc mạnh dạn nói ra đi.

Ngọc Đường Xuân liền chỉ Vương Cảnh Long lớn tiếng khóc rống:

- Dân nữ bị oan, sở dĩ dân nữ hãm hại chủ cũ, đều là vì bị vị Vương tam công tử này đe doạ. Vị Vương tam công tử này nói đại nhân nhà dân nữ đã bị giam vào trong ngục, nếu dân nữ không làm theo lời hắn, hắn sẽ bán dân nữ vào ty Giáo Phường.

Ngọc Đường Xuân khóc như mưa, không ngớt nghẹn ngào nói:

- Vương tam công tử còn nói không tới mấy ngày, họ Vương nhà hắn sẽ chỉ dưới một người mà trên vạn kẻ. Nếu dân nữ chịu theo hắn, hắn sẽ mua dân nữ về phủ làm thiếp, hưởng mọi vinh hoa phú quý. Dân nữ chỉ là một đứa con gái yếu đuối, gia chủ chịu oan, bơ vơ không nơi nương tựa, do đó bất đắc dĩ mới hãm hại vu cáo chủ cũ, thật không phải là ý nguyện của dân nữ đâu. Xin đại nhân làm chủ cho dân nữ...

Ngọc Đường Xuân còn chưa dứt lời, hơn chục người trước và sau sảnh đường khi nãy còn không ngớt cười mỉa tất cả nghe vậy đều biến sắc!

Ngay vào lúc này, nghi trượng của ba vị khâm sai đã tiến vào trong kinh thành, mà Lý Đông Dương và Vương Hoa vẫn còn ngồi ở trong nhà, từ đầu chí cuối không thấy gia nhân hồi âm, đoán biết là chuyện đã không thể thực hiện được, thế là hai ngươi chỉ đành im lặng ngồi nhìn nhau, thất vọng thở dài.

Ngay đúng lúc này, gia nhân được phái đến Đế Lăng thám thính tin tức đã vội vội vàng vàng trở về, Vương Hoa vội vã nhảy dựng lên, run rẩy hỏi:

- Thủ Nhân bên đó đã có tin tức rồi ư?

Gia nhân đáp:

- Lão gia, lão bộc đuổi theo rất lâu, thuỷ chung không thấy công tử gia ra hiệu, bây giờ nghi trượng khâm sai đã về đến ngọ môn, nhưng chỉ ngừng lại một chút rồi đi đến thẳng bộ Hình. Lão bộc đành phải trở về báo tin.

Vương Hoa và Lý Đông Dương ngạc nhiên nhìn nhau: khâm sai không đến hoàng cung trả chỉ mà lại đi thẳng đến bộ Hình? Chẵng lẽ...

Lý Đông Dương vội nói:

- Mau, chuẩn bị kiệu... Không! Chuẩn bị ngựa, chúng ta lập tức chạy đến bộ Hình!

Hai vị đại nhân lật đật rời khỏi phủ môn, gia nhân vừa dắt ngựa đến, hai người đã vội vàng lên ngựa ra sức dồn roi phóng thẳng đến đại sảnh bộ Hình. Vừa chạy đến cổng sảnh đường, chỉ thấy một chiếc kiệu đặt chếch bên dưới cổng, trong kiệu chui ra một lão nhân độ năm mươi, dáng bộ đắc ý. Lý Đông Dương vẫn chưa xuống ngựa, trông thấy người đó không khỏi lấy làm kinh ngạc hỏi:

- Mạt giám chính (3), ông đến bộ Hình làm gì?

Giám chính Khâm Thiên giám ngẩng đầu, vừa thấy đó là Đại học sỹ Lý Đông Dương và Thị lang Bộ Lễ Vương Hoa thì vội chắp tay cười bồi nói:

- Ra mắt hai vị đại nhân. Hoàng thượng lệnh cho hạ quan nghiệm đoán báo hiệu của lôi kích (sét đánh), hôm nay đã có kết quả, hạ quan đến là để bẩm báo cho hoàng thượng.

Lý Đông Dương nghe vậy cả kinh hỏi:

- Hoàng thượng quả nhiên đã đến bộ Hình. Chẳng lẽ... chẳng lẽ Hoàng Thượng muốn ngự giá đích thân xét xử sao?

Chú thích:

(1) nguyên văn "thất xảo linh lung tâm" hay "trái tim của Tỷ Can", trích trong Phong Thần truyện, chỉ người thông minh.

(2) thừa: xe tứ mã; tôn: tôn quý. Vạn thừa chi tôn chỉ sự tôn quý khác xa người thường của các bậc đế vương và vương hầu.

(3) chức quan trông coi Khâm Thiên giám

Quyển - 3 – Vừa lên ngôi báu

Chương - 104

Hoàng Đế Phát Biểu

Dịch: TheJoker

Biên dịch: lht

Biên tập: nguyenthai

Nguồn: tangthuvien

Nội dung thu gọn

Hoàng đế Chính Đức bước lên công đường, sắc mặt xám xịt, cũng chẳng quản ba vị quan chủ thẩm đang lật đật quỳ sụp xuống nghênh đón, y giành lấy vị trí chủ thẩm, chộp lấy phách gỗ đập loạn một trận, rống họng quát:

- Giải hắn đi, đỡ y dậy, dẫn bọn họ lên, ngươi cút xuống cho ta!

Đám đại thần ở bên dưới cũng không hiểu là Hoàng Thượng đang nói ai với ai. Vì thế trên công đường bỗng chốc trở nên náo loạn.

Vương Cảnh Long vừa kinh ngạc vừa giận dữ. Hắn ngỡ rằng mình tướng mạo tuấn nhã, nhân phẩm phong lưu, gia thế so với một võ tướng lại cũng cao hơn rất nhiều. Mỹ nhân Ngọc Đường Xuân xinh đẹp tựa như tranh vẽ và hắn chính là một đôi tài tử giai nhân, châu liên bích hợp. Cho nên hắn không hề nghĩ rằng nàng lại phản cung ở ngay trước mặt mọi người.

Vương Cảnh Long căm hận chỉ vào Ngọc Đường Xuân mắng:

- Con tiện tỳ nhà ngươi, bổn công tử có lòng cứu ngươi, ngươi lại vu tội cho ta. Ta đường đường là công tử của thượng thư bộ Lễ, sao có thể làm ra chuyện này? Ngươi nghĩ phản cung thì có thể hại được ta ư?

Vương Cảnh Long rút từ trong ống tay áo ra tờ giấy chuộc thân lấy từ chỗ Nhất Xứng Kim, cười khẩy nói:

- Trên đời này thực có chuyện bỏ ra vạn lượng bạc trắng mua con gái về làm tỳ nữ sao? Nếu nói Dương Lăng không hề đụng chạm đến ngươi, ai sẽ tin chứ?

Nhìn người con gái dung nhan kiều diễm không gì sánh được này, trong lòng mọi người đều hết sức tán đồng. Trừ phi vị Dương đại nhân kia đột nhiên mắc phải bệnh kín, nếu không thì làm gì có chuyện bỏ ra một vạn lượng bạc mua tiểu mỹ nhân xinh đẹp yêu kiều như vầy về chỉ để làm tỳ nữ.

Ở phía sau sảnh đường, Hoàng đế Chính Đức lại đang vô cùng cảm động. Nếu không phải vì vụ án Đế lăng thấm nước giống như một cái gai lúc nào cũng đâm vào lòng y, y thực muốn lập tức hạ chỉ miễn xá cho Dương Lăng. Đây mới là bề tôi trung thành này! Làm việc cho mình, gánh chịu ô danh thay cho mình, cho dù phải bị chém đầu cũng không hề hé lộ chân tướng. Người như vậy không phải là trung thần thì ai mới là trung thần?

Từ Quán vội ghé đến cạnh Chính Đức nói:

- Xin hoàng thượng chớ tin lời nói bậy của nữ tử đó. Hoàng thượng người thử nghĩ xem, cho dù thượng thư đại nhân và tam công tử muốn thêu dệt tội danh cho Dương Lăng, cấu kết với tỳ nữ này để vu cáo hắn nhưng làm sao có thể nói ra lời phạm húy 'dưới một người trên vạn kẻ' với một tỳ nữ mới mua về chứ?

Lời như vậy gần như là phản nghịch. Cho dù Vương Quỳnh thực có dã tâm cũng sẽ không nhắc với bất kỳ ai, đừng nói là Ngọc Đường Xuân biết được. Cho nên chẳng những Từ Quán, Hồng Chung không tin, ngay cả đám người Lưu Kiện và Tạ Thiên cũng không tin. Những người này đã lăn lộn trên quan trường lâu năm, mấy nữ tử như Hàn Ấu Nương và Ngọc Đường Xuân sao có thể qua mắt được bọn họ.

Nhưng mấy vị này không tin, tự có người khác tin. Hoàng Đế Chính Đức chính là kẻ đứng sau giật dây chuyện mua người này . Vừa rồi Ngọc Đường Xuân được Vương Cảnh Long bày mưu đặt kế gán tội cho Dương Lăng, lời kể tội đó có quá nhiều chỗ không thật. Chính Đức nghe xong những "tội trạng" đổi trắng thay đen "hùng hồn" ấy thì nào còn có thể tin được lời này của Từ Quán nữa.

Hoàng đế Chính Đức liếc xéo Từ Quán và Vương Quỳnh, trong mũi phát ra một tiếng cười gằn không nhỏ, thậm chí không thèm tiếp chuyện.

Ngay vào lúc này, bên ngoài huyên náo một trận. Viên ngoại lang bộ Hình Quách Duy Thông chạy xồng xộc vào trong bẩm báo:

- Các vị khâm sai đại nhân Thành quốc công Chu Cương, Chủ sự bộ Binh Vương Thủ Nhân và Thứ cát sỹ Hàn Lâm Viện Nghiêm Tung phụng chỉ đã lấy được đất mẫu của Kim Tỉnh, nay đã đến đại sảnh bộ Hình...

Vì Chính Đức bí mật mặc thường phục đến, chưa công khai thân phận, cho nên vị Viên ngoại lang này ngỡ rằng ở đây chức cao nhất là hai vị Đại học sỹ và mấy vị thượng thư đại nhân. Lưu Kiện phất tay bảo:

- Biết rồi. Lui xuống đi!

Đợi cho tay Chủ sự đó lui xuống, lão xoay người về phía Chính Đức nói:

- Hoàng Thượng, người xem...

Vừa nghe nói đất mẫu ở Kim Tỉnh đã đến, Chính Đức bình tĩnh lại. Suy cho cùng, chuyện này mới là trọng yếu. Y liếc sang Đại Lý Tự khanh và Tả đô ngự sử, bảo:

- Vụ án này tạm gác sang một bên. Lập tức thăng đường Tam ty hội thẩm.

Vương Quỳnh đang âm thầm oán giận vì bị người ám chỉ tham quyền nhưng lại vô pháp thanh minh. Vừa nghe khâm sai đã về, lão tất nhiên là cao hứng vạn phần. Chỉ cần vụ đại án này được chứng thực, còn ai sẽ để ý đến những lời hồ ngôn loạn ngữ của Ngọc Đường Xuân chứ?

Lão liền mừng rỡ tâu với Chính Đức:

- Khải tấu hoàng thượng, thần đã ban xuống nghiêm lệnh, nếu không phải là đích thân vi thần, bất cứ ai cũng không thể đụng đến hộp vàng giữ đất đó. Cho nên thần phải lập tức trở về bộ Lễ, lấy đất mẫu được niêm phong của Kim Tỉnh.

Hiện tại Chính Đức nhìn Vương Quỳnh thế nào cũng không thấy vừa mắt. Y vẫn cảm thấy hai cha con người này không thành thật, cho nên nghe xong chỉ hừ nhạt một tiếng rồi bảo:

- Tạ đại học sỹ, khanh hãy đi theo Vương Quỳnh đến bộ Lễ lấy hộp vàng giữ đất, đi nhanh về gấp.

Tạ Thiên gấp rút rời đi cùng với Vương Quỳnh. Đằng trước Hồng Chung lệnh cho người dẫn một đám phạm nhân, nhân chứng, kẻ tố cáo đến hạ sảnh, rồi tự thân nghênh đón ba vị khâm sai vào công đường. Vương thủ nhân tay ôm hộp vàng đi theo sau Thành quốc công, Thị lang bộ Công Lý Kiệt cũng về kinh sư, theo sát bên y một tấc không rời.

Ba vị khâm sai theo Hồng Chung xuống hậu đường để bái kiến hoàng đế xong, chúng quan viên bộ Hình mới hiểu ra người thiếu niên vận cẩm bào ngồi sau sảnh đường đó chính là đương kim Thiên tử. Hoàng đế đích thân thẩm án, xưa nay hiếm thấy. Đám quan viên nha dịch ai nấy đều thấp thỏm lo âu, chỉ sợ thất thố lễ nghi, không ngờ ngược lại khiến cho tình hình càng trở nên hỗn loạn.

Vương Quỳnh đã cầm hộp vàng trở về. Thượng thư bộ Hình, Tả đô ngự sử, Đại Lý Tự khanh ngồi trên vị trí chủ thẩm. Hồng thượng thư cao giọng quát:

- Dẫn phạm nhân!

Đang bị hoàng đế thân lâm làm cho khiếp sợ đến lóng ngóng chân tay, gã quan quản lý ty vụ nghe vậy liền không dám chậm trễ, chạy vù đi áp giải toàn bộ bảy tên quân tử cùng đám mỹ nữ có liên quan đến bốn phạm quan Dương Lăng, Lý Đạc và gã nhân chứng Lục thập trưởng lên.

Hồng thượng thư thấy vậy thì giận tái mặt. Hôm nay thẩm vấn chính là vụ án đế lăng, giải đám người không có liên can lên sảnh đường thì phải làm thế nào? Hồng Chung nén giận nói:

- Giải những kẻ không có liên quan xuống. Bây giờ bổn quan và Đốc Sát Viện, Đại Lý Tự xét thẩm vụ án Đế lăng thấm nước.

Cao Văn Tâm trông thấy bên trái phía dưới Túc Tĩnh bài (1) có một võ quan đang đứng. Nàng nhận ra trang phục võ quan đó là trang phục Thập trưởng trong quân. Văn Tâm tức thì hiểu ra gã chính là tay tiểu quan đã tố giác Dương đại nhân. Nàng vội ghé tai Hàn Ấu Nương nói:

- Muội muội, tên võ quan đó chính là gã Thập trưởng đã tố giác đại nhân. Muội nghĩ cách tiếp cận hắn, tỷ sẽ có biện pháp khiến hắn không thể làm nhân chứng!

Hàn Ấu Nương nghe nói gã võ quan ấy chính là tên ác nhân hại cho tướng công mình thiếu chút nữa thì đã đầu rơi xuống đất, đôi mắt ngọc trợn trừng nhìn hắn cơ hồ muốn toé lửa. Nhưng những nhân chứng, phạm nhân, kẻ tố cáo trên sảnh đường đông lúc nhúc, bọn họ thì bị dồn lại ở tận rìa phải, phải làm sao để có thể tiếp cận hắn mà không gây ra động tĩnh nào đây?

Hàn Ấu Nương sốt ruột không yên. Tuyết Lý Mai thấy cơ hội sắp như bóng câu qua cửa, trong lúc cấp bách nàng vội kề vào bên tai Ấu Nương bày kế:

- Tỷ tỷ, khóc đi!

Nói đoạn nhảy bổ về phía tên Thập trưởng nọ, vừa khóc vừa mắng:

- Tên gian tặc ngươi, cớ gì lại vu cáo đại nhân nhà ta?

Hàn Ấu Nương liền tỉnh ngộ, lập tức cũng lao lên. Bị bất ngờ không kịp phòng bị, Lục Ân Lỗ bị bọn họ lôi kéo đến thảm hại. Nhưng hắn là nam nhân, lại không tiện tung ra quyền cước, đành phải lấy tay che chắn mặt mũi tránh né khắp nơi.

Quan quản lý ty vụ thấy mấy nữ phạm lôi kéo nhân chứng khóc lóc mắng chửi, bèn vội dẫn mấy tay nha dịch xông lên bắt lại. Thấy sự chú ý của đám người đều bị Hàn Ấu Nương và Tuyết Lý Mai thu hút, Cao Văn Tâm lập tức rút từ trong tóc ra ba chiếc châm bạc bỏ vào trong ống tay áo, rảo bước nhanh qua vờ khuyên bảo:

- Phu nhân, đừng làm đại nhân nổi giận, chúng ta hãy lui xuống hạ sảnh đi.

Tuyết Lý Mai và Hàn Ấu Nương vung hai ống tay áo thùng thình, trông như phụ nữ bình thường đang đánh nhau. Mười ngón tay thanh mảnh không vung lên thì đập xuống, khiến cho người khác cũng không thấy rõ mặt mũi của Lục thập trưởng. Cao Văn Tâm nhân cơ hội lật tay vung lên ba chiếc châm bạc, hết sức nhanh lẹ đâm vài châm vào mấy huyệt đạo sau gáy tên Lục thập trưởng.

Cây châm bạc mỏng như sợi tóc ấy một khi đâm trúng huyệt đạo thì chỉ cảm thấy hơi tê tê. Lục thập trưởng lại đang bị hai người Hàn Ấu Nương đánh đập, mặt mũi đau rát, nên càng không hề có cảm giác dị thường.

Cao Văn Tâm một tay y thuật xuất thần nhập hoá, bình sinh chỉ dùng để chữa bệnh cứu người. Đây là lần đầu nàng hại người cho nên trong lòng cũng vô cùng căng thẳng. May thay, tuy trong lòng hoảng loạn, song công phu dò huyệt kích huyệt lại không hề bị ảnh hưởng gì. Chiếc châm bạc này của nàng mảnh nhỏ như tơ, phá huỷ huyệt đạo kinh lạc trên đỉnh đầu xong, đối phương tạm thời sẽ không xuất hiện dị trạng. Nhưng kinh lạc bị máu huyết ứ đọng làm cho tắc nghẽn, chỉ sau thời gian ba chén trà, ngũ thức (chỉ năm giác quan) của kẻ đó sẽ bị huỷ hoại, thính thị mơ hồ, thần trí ngu si.

Đắc thủ xong Cao Văn Tâm vội vàng đưa mắt ra hiệu cho Hàn Ấu Nương và Tuyết Lý Mai. Hai người hiểu ý, giả vờ vừa khóc vừa mắng để đám quan quản lý ty vụ và nha dịch áp giải xuống.

Ở bên trên, Thành quốc công ngồi bó ống tay áo tủm tỉm cười xem náo nhiệt. Thấy ba người con gái và Vương Cảnh Long bị giải xuống hạ sảnh, lão mới chuyển ánh mắt lên mặt Hồng Chung, căng cổ nói lớn:

- Hồng đại nhân, xin hãy khai đường xử án thôi. Lão phu nhận ý chỉ của hoàng thượng, cùng hai vị khâm sai đã lấy được đất mẫu của Kim Tỉnh về. Mời thượng thư đại nhân nghiệm chứng ở công đường, lão phu còn phải báo cáo với Hoàng Thượng!

Hồng Chung khom người cười bồi đáp:

- Lão công gia nói rất phải, bổn quan sẽ khai đường xử án ngay!

Lão quay về ghế ngồi, rồi quay sang bốn người Đới Nghĩa và Dương Lăng cười nhạt nói:

- Các ngươi vì mưu cầu lợi ích của bản thân, giấu diếm chuyện Đế lăng bị thấm nước. Sau khi nhận được tố giác, bổn quan cùng với Đốc Sát Viện và đại nhân của Tả đô ngự sử, đại nhân của Đại Lý Tự khanh Tam ty hội thẩm. Giám phó Khâm Thiên giám Nghê Khiêm vốn đã sợ pháp mà cung khai, không biết các ngươi may mắn thế nào, lại được vợ của phạm quan họ Dương là Hàn Thị kêu oan nơi pháp trường...

Chính Đức hoàng đế ở sau sảnh đường nghe đến ba chữ Khâm Thiên giám, đột nhiên nhớ ra ban nãy lúc đám quan mất trật tự hành lễ với y, hình như Giám chính Khâm Thiên giám cũng đến. Chính Đức đưa mắt nhìn quanh, vừa thấy vị Giám chính Khâm Thiên giám Mạc Đạo Duy đang thậm thà thậm thụt lấp ló đằng sau đám thượng thư, y liền chỉ hắn bảo:

-Khanh, qua đây. Khanh đến đây để làm gì?

Giám chính Mạc Đạo Duy thấy Hoàng Đế Chính Đức gọi mình, bèn vội vã ba chân bốn cẳng chạy đến quỳ xuống, tâu:

- Hoàng Thượng lệnh cho vi thần nghiệm toán chuyện sét đánh tượng thú trên mái điện xem thiên ý có điềm báo gì, vi thần nghiệm toán xong, hôm nay đã có kết quả...

Mạc Đạo Duy vừa nói đến đây, trên sảnh đường Hồng thượng thư đã cao giọng nói:

- Mạng người quan trọng, Hoàng Thượng nhân đức, đã có ý lệnh cho ba vị khâm sai đại thần đi đến Đế lăng lấy đất, giờ sẽ đối chiếu với đất mẫu được cất giữ ở bộ Lễ. Nếu như đất mẫu có khác biệt, tội khi quân của các ngươi sẽ tăng thêm một bậc, chiếu theo luật sẽ bị xử lăng trì!

Hoàng đế Chính Đức nghe thấy sắp chứng nghiệm đất mẫu của Kim Tỉnh liền khẩn trương quát:

- Im lặng!

Nói rồi bỗng đứng lên khỏi ghế, hồi hộp đi đến bên vách tường ngăn phía sau sảnh đường, dỏng tai lắng nghe.

Vị Giám chính của Khâm Thiên giám đó đang há miệng thì thấy hoàng thượng đã chạy đến bên bức tường, đành phải ngậm miệng lại. Nhưng Hoàng Đế không kêu y đứng lên, y lại không dám động đậy, nên chỉ đành quỳ ở đó lắng nghe.

Theo mệnh lệnh của Hồng Chung, Tả hữu Thiêm đô ngự sử của Đốc Sát Viện mỗi người tay ôm một hộp vàng tiến lên thượng sảnh. Nhìn thấy hộp vàng, thân thể đám người Nghê Khiêm, Đới Nghĩa không kiềm được mà run lên từng chập. Lúc đầu ở trên pháp trường đao sắt kề trên đầu, bọn họ hận không thể tìm hết lý do mong sao có thể kéo dài mạng sống thêm một giờ nửa khắc. Nhưng bây giờ nghĩ đến hậu quả đáng sợ sống không bằng chết của việc phản cung kêu oan mà bị tra ra và chứng thực phán quyết ban đầu, sắc mặt xám ngoét như tro.

Ba người Hồng thượng thư, Tả đô ngự sử Đốc Sát Viện và Đại Lý Tự khanh đứng dậy, kính cẩn vái chiếc hộp vàng ba lạy. Sau đó Tả đô ngự sử bóc niêm phong, mở chiếc hộp vàng cất giữ ở bộ Lễ đó ra. Đại Lý Tự khanh cũng mở chiếc hộp vàng mà ba vị khâm sai đem từ thái lăng về, rồi đẩy hai chiếc hộp đó đến trước mặt Hồng thượng thư.

Trong nhất thời, trên sảnh dưới đường là cả một mảng trang nghiêm yên tĩnh, đến độ một chiếc kim rơi cũng cơ hồ có thể nghe được. Nhìn thấy đám người Nghê Khiêm mặt vàng như nghệ, Hồng Chung không khỏi mỉm cười. Lão có chủ tâm đùa bỡn, nên không hề vội vã lấy đất ra ngay. Lão bưng chén trà lên hớp một ngụm trước, sau đó chậm rãi đặt xuống, đưa hai tay ra, mỗi tay bốc lấy một nắm đất, rồi cầm quan sát kỹ lưỡng ở trên tay.

Đám người Đới Nghĩa và Nghê Khiêm căng thẳng nhìn chằm chằm vào sắc mặt của lão, vẻ mặt cực kỳ hoảng sợ. Nhưng một lúc lâu sau, chỉ thấy cặp mắt Hồng thượng thư càng lúc càng trợn tròn, sắc mặt cũng bắt đầu tái nhợt lại. Vẻ tươi cười khi nãy đã ngưng lại trên khuôn mặt, trong mắt biểu lộ vẻ kinh ngạc không dám tin.

Hồng thượng thư ngây ra một hồi lâu rồi mới khó nhọc cất tiếng:

- Thổ nhưỡng Kim Tỉnh này... này... này...

Thành quốc công đột nhiên đưa một tay lên che sau vành tai, cả tiếng:

- Hồng thượng thư, loại đất này đã kiểm nghiệm ra rồi chứ?

Cánh tay Hồng Chung thoáng run lên, đất vàng thuận theo kẽ hở ngón tay mà rơi xuống bàn. Hai chân mềm nhũn, lão ngồi phịch xuống ghế. Tả đô ngự sử và Đại Lý Tự khanh phẩm tước kém hơn lão, vốn đều đang đợi lão tuyên bố, lúc này thấy lão ngồi ngây ra trên ghế như người mất hồn, Tả đô ngự sử đành phải đằng hắng một tiếng rồi nói:

- Bẩm Thành quốc công gia, loại đất Kim Tỉnh này không hề có gì khác biệt...

Ông ta vừa nói đến đây, Hồng Chung đột nhiên như sực tỉnh đứng phắt dậy, cầm lấy phán gỗ đập "bốp" một tiếng, khiến cho Tả đô ngự sử sợ run cầm cập, nửa câu sau kia tức thời lại bị nuốt vào trở lại. Chỉ thấy Hồng Chung vung tay chỉ vào Lục thập trưởng, không nén được cơn giận quát:

- Lục Ân Lỗ thật to gan! Không phải ngươi nói chính mắt ngươi thấy Kim Tỉnh thấm nước sao? Ngươi có biết hãm hại mệnh quan triều đình, đó là tội lớn như thế nào không?

Lão vì nóng giận vung tay đột ngột, ống tay áo hất chén trà văng xuống đất "choang" một tiếng, vỡ tan tành.

Từ lúc Hồng thượng thư nói chuyện với bốn phạm quan vừa rồi thì gã Lục thập trưởng đáng thương đó đã cảm thấy buồn nôn từng đợt, cảnh vật trước mắt bay tới bay lui, giống như bị uống say. Lúc này nghe Hồng thượng thư quát to một tiếng, gã quýnh quáng trong lòng, chỉ muốn lớn tiếng biện bạch. Nhưng khí huyết vừa vọt lên, trong đầu bỗng "ầm" một cái, cả người chợt thấy lâng lâng, đầu óc quay cuồng, vừa loạng choạng mấy bước thì đã ngã nhào xuống đất.

Ngã xong, thần trí gã đã hoàn toàn mơ hồ, gò má va xuống đất bị mảnh vỡ của chén trà cắt phải, máu chảy khắp mặt mà gã cũng không cảm thấy đau đớn gì. Môi vừa chạm vào nước trà trên nền gạch xanh, gã lại hết sức hưng phấn bò dậy, hai tay cố vốc lấy vết nước trên nền gạch trong vô vọng, phấn khởi kêu lên:

- Đại nhân, ta không có nói bừa, ta không có nói bừa. Ngài xem, ngài xem nè, thật nhiều nước, nước ở khắp nơi. Ha ha ha... Ta muốn thăng quan nè, ta muốn phát tài nè. Lý đại nhân, ta tìm ra nước rồi, tìm ra chứng cứ này. Hoàng Thượng đâu? Không phải ngài nói Hoàng Thượng sẽ thăng quan cho ta sao?

Hồng Chung thấy vậy sững ra một lát rồi lại ngã phịch xuống ghế: lần này xong hết rồi. Sớm không điên muộn không điên, thế mà lúc này hắn lại sợ quá hoá điên. Nhưng ai mà tin là bây giờ hắn mới điên chứ? Đường đường là thượng thư bộ Hình, tin vào lời nhảm nhí của một tên điên, bức cung khiến bốn trọng thần triều đình phải khai bừa. Việc này...

Lục thập trưởng điên điên khùng khùng ôm cứng Đới Nghĩa, xem y là Lý Kiệt đang đứng ở một bên. Có điều vì không ngừng xin quan đòi tiền, trong đầu hắn chợt ảo tưởng ra cảnh sau khi thăng quan phát tài, cưới về mấy cô vợ xinh đẹp như mấy mỹ nhân lúc nãy. Thế là hắn liền ôm lấy lão thái giám, vừa hôn vừa cắn, ngây ngô cười nói:

- Tiểu nương tử, đừng theo Dương Lăng nữa. Hắn đã bị Hoàng Thượng chém đầu rồi. Hoàng Thượng đã thăng quan cho ta, nàng hãy làm vợ của ta đi.

Đới Nghĩa bị hắn cắn dính đầy nước dãi, không chịu nổi bèn xô hắn ra, rồi thẳng lưng nhìn về phía Lý Kiệt cười lớn, bộ dạng trông cực kỳ đắc ý. Tuy lão không biết là ai đã ra tay, nhưng biết rằng cửa ải nghiệm thổ lần này đã vượt qua an toàn. Khí thế ngang tàng kiêu ngạo khi còn ở ty Lễ Giám ngày trước đó tức thời lại đã quay về với lão.

Đầu mướt đầy mồ hôi, mặt vàng như nghệ, Lý Kiệt lẩm bẩm:

- Sao lại như vậy? Chuyện này sao lại như vậy?

Lục thập trưởng bị Đới Nghĩa xô ra nhưng vẫn lầu bầu:

- Tiểu nương tử thật là thô lỗ. Nàng không tin hoàng thượng đã thăng quan cho ta sao? Hoàng thượng? Hoàng thượng, ngươi nói cho tiểu nương tử nghe, có phải là đã thăng cho ta làm đại quan hay không? Hi hi hi...

Ở phía sau, Hoàng Thượng Chính Đức đã sớm giận đến bốc khói: giỏi cho một đám thần tử, không ngờ lại xem lời của tên điên là thật, hại ta suýt phải giết hại trung thần, di dời Đế lăng, khuấy đảo khiến triều thần phản đối, bá tánh bất an. Những tội danh ngu muội này hết thảy đều đã đổ lên người trẫm.

Chính Đức nổi cơn tam bành. Vừa nhảy xuống ghế bước ra mấy bước, thấy vị Giám chính Khâm Thiên giám nọ vẫn còn quỳ ở trước mặt, y bèn cả giận quát:

- Ngươi thậm thà thậm thụt quỳ ở đây làm cái gì? Có chuyện gì quan trọng cần tâu?

Mạc Đạo Duy vắt hết óc nghĩ ra được một lời quẻ tuyệt diệu, không kém hơn câu "Đào nguyên tam kết nghĩa, cô độc nhất chi" (2) dùng để đoán số cho người bao nhiêu. Lời bình tám chữ của lão là "Lôi kích cung đình, ứng tại thái lăng" (3). Giờ đây tình tiết vụ án đã rõ, "thầy bói" họ Mạc liền tuỳ cơ ứng biến, lập tức tâu rằng:

- Khải bẩm Hoàng Thượng, ban đêm thần xem thiên tượng, suy diễn ra được mười sáu chữ phê rằng ‘Lôi kích cung đình, ứng tại Thái lăng, vô đoan đình công, cự sanh thiên tượng’. (4)

Chính Đức nghe xong sắc mặt tím lại, y nghiến răng kèn kẹt, rồi xông thẳng như bay ra tiền sảnh. Đám quan viên thấy vậy vội vã nối gót theo sau.

Hoàng đế Chính Đức bước lên công đường, sắc mặt xám xịt, cũng chẳng quản ba vị quan chủ thẩm đang lật đật quỳ sụp xuống nghênh đón, y giành lấy vị trí chủ thẩm, chộp lấy phách gỗ đập loạn một trận, rống họng quát:

- Giải hắn đi, đỡ y dậy, dẫn bọn họ lên, ngươi cút xuống cho ta!

Đám đại thần ở bên dưới cũng không hiểu là Hoàng Thượng đang nói ai với ai. Vì thế trên công đường bỗng chốc trở nên náo loạn.

Chú thích:

(1) Túc: nghiêm trang; Tĩnh: yên lặng. Chỉ tấm biển cấm đoán kẻ không phận sự lớn tiếng ồn ào

(2) kiểu câu đoán mệnh hài hước như "sinh con đầu lòng không gái thì trai" của các ông thầy bói. Câu này tạm dịch thành "vườn đào ba cây kết nghĩa, lẻ loi/đi một cây", nghĩa là: nếu đối phương là con một thì thầy bói sẽ nói là trong mệnh y lẽ ra là có ba anh em, nhưng hiện giờ chỉ có một mình, vậy nên "cô độc nhất chi" (lẻ loi một cây). Nếu đối phương có anh hoặc em, hai người, vậy thầy bói sẽ nói rằng huynh đệ ba người "cô độc" (lẻ đi) hết một cây, cho nên chỉ còn lại hai... Cứ như vậy, bất luận đối phương có bao nhiêu anh em thì cứ dùng câu này mà "cô độc" bớt cho đủ số.

(3) nghĩa là "việc sét đánh cung đình ứng nghiệm với chuyện xảy ra ở đế lăng"

(4) nghĩa là "việc sét đánh cung đình ứng nghiệm với chuyện xảy ra ở đế lăng, vì dừng thi công vô cớ nên mới sinh ra thiên tượng" (thiên tượng là hiện tượng của đất trời)

Quyển - 3 – Vừa lên ngôi báu

Chương - 105

Chính Đức Xử Án

Dịch: TheJoker

Biên dịch: lht

Biên tập: Vandai79

Nguồn: tangthuvien

Nội dung thu gọn

Đoạn y vui vẻ nói tiếp:

- Lần trước ở trong núi bắn pháo hoa trông thật đẹp, trẫm vẫn luôn mong muốn có thể xem lại. Chờ đến ngày đại hôn của trẫm sẽ không còn ai có thể mượn cớ ngăn trẫm nổi lửa đốt pháo nữa. Ha ha ha!!! Trẫm thật sự đã trông đợi lễ đại hôn này lâu lắm rồi. Ừm, đêm đại hôn của trẫm, khanh hãy vào trong cung giúp trẫm đốt pháo cho thoả thích.

Y vung tay, cười nói:

- Trẫm phải xem pháo hoa cả đêm, thâu đêm suốt sáng...

Sau khi Hoàng Đế Chính Đức chỉ trỏ loạn xạ một trận, có kẻ vội vã dập đầu hành lễ, có người thì muốn lấy lòng nhưng lại không biết Hoàng Thượng muốn dẫn ai lên, lôi ai xuống. Đang trong lúc hỗn loạn, Nghiêm Tung chớp được thời cơ, đột ngột đứng lên quát lớn:

- Tất cả yên lặng!!!

Tiếng quát này so với thanh âm Chính Đức đập phách gỗ "bộp bộp" còn có tác dụng hơn. Đám người đang chạy nháo nhào đều lập tức dừng lại, chỉ có gã Lục Ân Lỗ điên điên khùng khùng vẫn ôm cứng một vị Kiểm hiệu (1) của bộ Hình mà cười hì hì hà hà, la hét thăng quan phát tài.

Lúc trước Dương Lăng vẫn không kịp để ý tới mấy vị khâm sai đại nhân. Bây giờ thấy cái vóc cao kều, gầy gò của Nghiêm Tung thì y mới chợt nhớ ra hắn, liền nghĩ đến chuyện mình đã an toàn vượt qua vụ việc “nghiệm thổ đế lăng” một cách kỳ lạ, trong lòng Dương Lăng thấy ngạc nhiên và ngờ vực mãi.

Hoàng Đế Chính Đức đưa mắt nhìn Nghiêm Tung, tán thưởng:

- Khanh làm tốt lắm! Người đâu! Mau dọn chỗ cho bốn vị ái khanh Dương Lăng. Bốn vị ái khanh, giờ đây chân tướng đã rõ, bốn vị ái khanh quan phục nguyên chức, đợi sau khi kết thúc hãy về phủ dưỡng thương, rồi tiếp tục đảm đương trách nhiệm kiến tạo Đế Lăng. Về phần những kẻ vu cáo hãm hại...

Chính Đức chỉ gã Lục Ân Lỗ vẫn đang nói cười lảm nhảm, lạnh lùng nói:

- Lôi cái tên điên này đi cho trẫm. Dẫn toàn bộ tất cả các nhân chứng, phạm nhân lên công đường. Hôm nay trẫm sẽ đích thân xử án!

Hoàn Thượng sắm vai quan Chủ thẩm lâm thời, bên dưới nào dám không ra sức tuân theo. Thế là lập tức có mấy nha dịch ba chân bốn cẳng khiêng gã điên đó ra, quăng cái "thịch" vào trong phòng hậu thẩm (2) đầu tiên, lại có người dẫn bảy vị công tử nổi danh kinh thành đang run lập cập cùng nhóm Hàn Ấu Nương và những kẻ có liên quan lên công đường.

Ba tốp nha dịch lấy sức hô vang "uy vũ" (3). Chính Đức ngồi thẳng trên chính đường, trước mặt là hai hộp đất vàng, bắt đầu tự mình thẩm án. Thị lang bộ Công là Lý Kiệt vừa thấy Chính Đức nhìn về phía lão, thân thể liền như thấp đi một nửa. Lão khóc lóc tâu:

- Hoàng Thượng, là thần nhất thời hồ đồ. Tên điên đó thường ngày vẫn nói năng tỉnh táo rành mạch, vi thần trong phút chốc đã không xem xét kỹ, lại do chuyện Đế Lăng trọng đại, quan hệ đến vận mệnh hưng thịnh của quốc gia...

Lão cũng biết bây giờ mà còn biện bạch thêm thì đơn giản là tìm chết, chi bằng cứ thẳng thắn nhận tội, dùng Đế Lăng để chứng minh rằng lão xem trọng lăng tẩm của Tiên đế. Một khi Hoàng Thượng mềm lòng thì tội trạng lão sẽ nhẹ đi nhiều.

Hắn nào biết vừa rồi ở hậu đường "thầy bói" họ Mạc đã bịa ra mấy câu đoán mò. Thế nên vừa nhắc đến Đế lăng, Chính Đức chợt nhớ lại mười sáu chữ "lôi kích cung đình, ứng tại Thái lăng, vô đoan đình công, cự sanh thiên tượng". Lời đó vừa thốt ra, trong lòng Chính Đức tức thì dấy lên sự oán ghét. Y vung ống tay áo, phách gỗ liền biến thành ám khí, bay “vèo” một phát về phía Lý Kiệt.

Lý Kiệt bị phách gỗ đập trúng trán kêu "bốp", bầm ngay thành cục, đau quá phải "ui da" một tiếng. Chính Đức mắng:

- Đế lăng, Đế lăng!!! Ngươi hại khiến Đế lăng phải đình công, thiên lôi cảnh báo đánh xuống hoàng cung của trẫm, giờ còn dám nhắc tới Đế lăng sao? Lột áo quan, tước mũ mão của hắn!

Lập tức có hai sai dịch nhanh nhẹn kéo Lý Kiệt lại, lột áo quan và mũ mão của hắn rồi đạp sau gối bắt quỳ xuống. Dương Lăng thấy vậy hơi có chút bất an. Dẫu gì thì Kim Tỉnh Đế lăng đích thực đã bị giở trò, Lý Kiệt không hẳn đã đổ oan cho y. Y lại lo lão ta bị ép đến cùng đường, chó cùng rứt giậu, một mực quả quyết Kim Tỉnh thấm nước là thật, không chừng sẽ mang phiền phức đến cho mình.

Thị lang bộ Lễ là Lý Đạc thấy mặt y có vẻ không nỡ liền rỉ tai nhắc khẽ:

- Dương đại nhân không thể mềm lòng. Cậu cho rằng hắn sẽ vì vậy mà cảm kích bỏ qua sao? Đánh rắn không chết sẽ hậu hoạn vô cùng!

Bình thường nếu nói ra câu này, Dương Lăng tất sẽ không để trong lòng. Nhưng vừa rồi mới dạo một vòng ở Quỷ Môn quan nên y đã rút ra được kinh nghiệm xương máu, hiểu được vài điều về sự nguy hiểm trên chốn quan trường “cười nói chuyện trò mà trên thân lăm lăm đao kiếm”. Sau khi nghe Lý Đạc nói xong thì y khẽ gật đầu, nhớ lại vì chuyện này mà thiếu chút nữa y và Ấu Nương hai người đã âm dương chia cắt, ánh mắt không tự chủ tìm về phía nàng.

Hàn Ấu Nương vẫn xinh đẹp như vậy, chỉ có đôi mắt vốn trong veo như nước đã hơi sưng đỏ. Nhưng đôi mắt dịu dàng đó vẫn nhìn y chăm chú với một tình cảm nồng nàn. Dương Lăng cố mỉm cười trấn an.

Hàn Ấu Nương cũng nhoẻn miệng cười đáp lại, khuôn mặt xinh xắn ấy ngập tràn niềm hân hoan và thoả mãn. Dương Lăng nhìn thấy Ngọc Đường Xuân và Tuyết Lý Mai ở sát bên cạnh Hàn Ấu Nương, nghĩ đến hai người con gái này trọng tình trọng nghĩa, thấy mình gặp phải đại nạn, không những bỏ mặc mà còn giúp đỡ Ấu Nương. Y lấy làm cảm kích liền gật đầu cảm tạ.

Không nghĩ tới Dương Lăng vừa gật đầu tỏ ý thì gò má hai người con gái lại bất chợt ửng đỏ lên, thẹn thùng nhìn đi chỗ khác khiến y không khỏi có chút lấy làm kỳ lạ. Dương Lăng vẫn chưa biết ngày đó vì cảm kích, Hàn Ấu Nương đã cùng tam nữ kết bái, thề rằng "đồng thuyền hợp mạng, họa phúc cùng chia".

Đồng chiếc thuyền nào? Đương nhiên là "chiếc thuyền" mang tên Dương đại lão gia này rồi. Hai nha đầu đó thông minh lanh lợi hơn người, nghe xong đã sớm hiểu được tâm ý của Ấu Nương. Chỉ có điều lúc đó bọn họ cũng ôm lòng tin chắc đại sự sẽ không thành, quyết tâm lấy thân phận thê thiếp của Dương Lăng mà cùng chết theo, thật sự không có mấy hy vọng sẽ cứu được y. Bây giờ Dương Lăng chết đi sống lại, phần tâm tư kia trỗi dậy, trong lòng mới thẹn thùng như thế.

Chính Đức trừng mắt nhìn Lý Kiệt, nhất thời không nghĩ ra được phải xử trí như thế nào, nhịn không được bèn quay sang Hồng Chung để hỏi:

- Hồng Chung! Lý Kiệt vu cáo đại thần, mưu hại khâm sai, bịa đặt chuyện Đế lăng thấm nước thì đáng xử tội gì?

Lúc trước Chính Đức quát Hồng Chung một câu, dọa cho Hồng lão thượng thư luôn biết thời biết thế này phải ngoan ngoãn lui xuống hạ đường, chạy đi trốn sau lưng Mạc Đạo Duy. Bây giờ vừa nghe Hoàng Thượng đích thân hỏi, Hồng Chung liền "thụ sủng nhược kinh" (được quan tâm mà nơm nớp lo sợ), còn tưởng rằng Hoàng Thượng không truy cứu tội của lão nữa.

Thế là lão lật đật chạy lên vài bước, tâu:

- Thần khải bẩm Hoàng Thượng, theo luật Đại Minh, nếu một khi bị tra ra sự thật thì kẻ vu cáo sẽ chịu phản tọa (4).

Chính Đức mất kiên nhẫn, giục:

- Bớt nói lời thừa thãi đi, rốt cuộc xử trí như thế nào?

Hồng Chung vội đáp:

- Hoàng Thượng minh giám, vu cáo bị phản tọa chính là, quan viên mà hắn vu cáo phải chịu hình phạt gì thì hắn sẽ chịu hình phạt ấy.

Hồng Chung nói tiếp:

- Quan viên mà hắn vu cáo bị phán tội “chém không tha”. Người đâu, lôi hắn xuống, chém không tha!

Lý Kiệt quýnh quáng lên. Hắn còn tưởng Hồng Chung có thể cứu vớt, nào ngờ lão ta lại "giậu đổ bìm leo". Lý Kiệt chỉ mặt Hồng Chung mà mắng:

- Hồng thượng thư! Ta vu cáo đại thần ư? Nếu không phải do ông xin thánh dụ dùng hình thì há sẽ có chuyện bức cung mà khai sao?

Hồng Chung lật lọng, mỉa mai:

- Nếu không phải vì ngươi cố ý hại người thì lẽ ra sau khi nghe được tin tức sẽ phải bẩm báo với Hoàng Thượng để xin người kiểm tra, cớ gì lại tìm một tên điên giả làm nhân chứng chứ? Ta đã bị ngươi dối gạt mà thôi!

Lý Kiệt tức khí, hổn hển mắng:

- Ta cùng mấy vị đại nhân không thù không oán, cớ gì phải hại bọn họ? Ta nghe thấy chuyện Đế lăng thấm nước đã bẩm báo cho Từ thượng thư. Là do Từ thượng thư bảo ta chưa được công khai mà cần thu thập nhân chứng, vật chứng nên ta mới tạm thời không nói. Thượng thư đại nhân, có phải là vậy không?

Từ Quán vừa nghe hắn muốn kéo mình theo, lập tức lắc đầu quầy quậy:

- Nói xằng! Lão phu chỉ kêu Đế lăng thấm nước là chuyện lớn vô cùng, sao có thể tố cáo bừa bãi, cần sai ngươi điều tra sự thật rồi báo cáo tiếp chứ ai bảo ngươi thu thập nhân chứng, vật chứng? Ngươi và các vị đại nhân không có thù, chẵng lẽ lão phu lại có hay sao?

Mấy người Lưu Kiện, Tạ Thiên vốn còn muốn xin tha cho bọn họ, vừa thấy bọn họ vào thời khắc nguy cấp chỉ cố đùn đẩy trách nhiệm, không khỏi lộ vẻ khinh bỉ. Vương Quỳnh xem trò hề của ba người mà giận dữ đến cùng cực, quát lớn:

- Đủ rồi!!!

Lão quát ngăn ba người bọn họ cãi nhau xong, liền xoay người quỳ thẳng xuống đất, cất giọng lẫm liệt:

- Hoàng Thượng, hạ thần không tra xét kỹ, tố cáo sai lầm, có tội ngộ cáo, chỉ xin thánh thượng ân giảm!

Vương Quỳnh dỡ mũ mão đặt sang một bên, khấu đầu không dậy. Chiêu "lấy tiến làm lùi" này của lão thực cao minh hơn nhiều so với ba người Hồng Chung. Đầu tiên là cải biến tội danh thành "giám sát thiếu trách nhiệm và ngộ cáo", sau đó cột toàn bộ ba thượng thư và một thị lang chung vào một con thuyền, tin rằng tân hoàng mới đăng cơ, ngôi vị còn chưa ổn, liệu có dám tùy ý xử trí nhiều trọng thần như vậy không?

Chính Đức thấy bốn kẻ đang quỳ lại có đến ba người là thượng thư, thực sự có chút lúng túng. Y đưa mắt nhìn sang mấy vị đại học sỹ cầu cứu. Lưu Kiện thừa dịp liền tâu:

- Hoàng Thượng, thần cho rằng Hồng lão thượng thư lạm dụng trọng hình, bức cung ép khai, hại bốn vị khâm sai suýt trầm mình nơi tử địa. Hơn nữa, tin tức triều đình muốn dời Đế lăng truyền ra khiến dân tâm bất an, quả thực là có tội. Nhưng Hồng thượng thư cũng chỉ vì bị kẻ khác che giấu nên xử án không thoả đáng chứ không phải vì ham muốn cá nhân. Thần cho rằng bắt ông ta... bắt ông ta bãi quan hồi hương là được!

Hồng Chung nghe vậy bủn rủn cả người. Lão vất vả gian nan lắm mới leo lên vị trí quan nhất phẩm, giờ đây chỉ một câu nói mà hết thảy liền đã trở thành hư không. Cực khổ mấy mươi năm, không ngờ lại như giấc mộng.

Còn Lý Kiệt nghe mà ruột gan lại như muốn đứt rời. Lưu Kiện nói vậy là muốn "thí tốt" để "giữ tướng", ngay cả lão là người đứng đầu nội các mà cũng còn mang suy nghĩ như vậy thì hắn còn có thể sống được sao?

Chính Đức nghe xong, gật đầu bảo:

- Vậy làm theo lời tấu của đại học sỹ đi, Hồng Chung bộ Hình sẽ bị bãi chức hoàn hương.

Lưu Kiện lại nói:

- Thượng thư bộ Công là Từ Quán, nghe thấy công trình Đế lăng có sự cố nhưng lúc đó vì quá thận trọng, biết chuyện mà không báo, sau lại chưa tra thực hư mà đã tố cáo đại thần, quá đỗi trù trừ lười nhác, đã phụ chức phận. Thần thấy rằng nên cho...

Lưu Kiện vừa muốn nói "giảm lương phạt bổng" (bổng ở đây là bổng lộc), nhưng Chính Đức đã tự cho mình thông minh, cướp lời luôn:

- Được, cho bãi quan luôn đi.

Lưu Kiện tức thời nghẹn họng, mãi một hồi lâu không nói được gì. Chính Đức lấy làm ngạc nhiên, bảo:

- Kiến nghị của Lưu ái khanh rất có lý, khanh hãy nói tiếp đi.

Lưu Kiện hít sâu một hơi, nói tiếp rất nhanh:

- Thượng thư bộ Lễ là Vương Quỳnh, lấy thi lễ giáo hoá thiên hạ, đức cao vọng trọng, tài đức vẹn toàn, khiến cho lòng người cảm động (5). Ông ta vốn không liên quan đến vụ án này, chỉ bởi tin lầm lời người, vì muốn thanh trừng lại trị (6) nên mới giục xin Hoàng Thượng xử phạt quan viên tham ô, tội có thể tha thứ. Nhưng Vương Quỳnh không phải là ngôn quan lại đi nghe lời đồn mà dâng tấu, cũng nên bị trừng phạt, có thể phạt ba năm bổng lộc để cảnh cáo.

Lão sợ Chính Đức giữa chừng sẽ lại chen miệng vào, cho nên lần này nói vừa nhanh vừa gấp, rào rào như rang đậu. Chính Đức không vui, nói:

- Vương Quỳnh lạm quyền vượt quá chức vụ của mình, suýt nữa đã gây ra tội lớn. Lỗ mãng như vậy thì sao cai quản việc khoa cử, tế tự, lễ nghi, bang giao được? Phạt bổng lộc có phần quá nhẹ, vậy... chuyển làm thượng thư bộ Lễ ở Nam Kinh đi.

Tạ Thiên, Lý Đông Dương nghe xong đang muốn bước lên cãi lẽ cho Vương Quỳnh, không ngờ lão nghĩ rằng mình một lòng vì nước mà Hoàng Thượng lại hồ đồ không hay, không biết nên trong lòng tràn ngập bi thương cùng phẫn uất, dập đầu nói:

- Hoàng Thượng thương cảm lão thần, lão thần cảm kích không thôi!

Chính Đức nghe giọng điệu phẫn uất của lão thì cả giận, quát:

- Ngươi vẫn không phục sao? Ngươi cai quản bộ Lễ, giáo hoá thiên hạ, thế mà ngay cả con mình cũng dạy không xong. Hắn bức bách tỳ nữ người khác hãm hại gia chủ, đó cũng là việc mà đường đường phủ thượng thư bộ Lễ có thể làm sao?

Rồi y cười gằn, quay sang thị lang bộ Hình là Ngụy Thân hỏi:

- Ngụy thị lang! Dân tố quan, bịa chuyện hãm hại thì đáng bị phạt gì?

Nguỵ Thân vốn thiết diện vô tư, trong mắt chỉ có vương pháp không có nhân tình, nghe lời lập tức khom người, đáp:

- Hồi bẩm hoàng thượng! Dân tố quan, bịa chuyện phỉ báng, một khi tra ra sự thật thì tước công danh, đày đi biệt xứ. Song theo thần thấy, nghi án Đế lăng tuy rằng không đúng nhưng việc tố cáo Dương Lăng cưỡng ép mua tỳ nữ, nếu chỉ dựa vào lời nói từ phía nàng ta thì vẫn chưa đủ tin cậy, cần cho kiểm chứng mới có thể khép tội.

Chính Đức ngửa mặt lên trời cười ha hả, rồi lại cười nhạt nói:

- Không cần tra nữa, việc này trẫm biết rõ ngọn ngành. Chuyện này bắt nguồn bởi gia nhân của Thọ Ninh hầu ỷ thế hiếp người, mưu đoạt ba cô gái của Thì Hoa quán. Khi ấy trẫm vẫn còn là thái tử Đông cung, sau khi nghe chuyện đã sai thị độc Dương Lăng cứu giúp bọn họ. Số bạc của y cũng không phải tham ô mà có, mà là của trẫm cấp cho. Ngươi không phải là vẫn muốn tra xem lời trẫm nói là thật hay không đó chứ?

Nguỵ Thân lật đật quỳ xuống, thưa:

- Thần không dám. Nếu hoàng thượng đã làm chứng cho Dương Lăng, vậy tội danh vu cáo này đã xác thực.

Vương Quỳnh nghe Hoàng Thượng muốn tước bỏ công danh của con mình rồi lưu đày biệt xứ thì sắc mặt lập tức trắng bệch, cũng không còn dám ương bướng chống cãi nữa, chỉ dập đầu xin tha cho con. Mấy công tử hào phú cũng hoàn toàn mất sạch vẻ kiêu ngạo, chỉ quỳ mọp dưới đất mà run rẩy.

Lý Đông Dương nghe xong thì rất lo ngại. Bảy cậu công tử này tuy không tính là nhân vật gì, nhưng sau lưng mỗi người đều có cha già là trọng thần trong triều. Hôm nay Lục Bộ nhoáng một cái đã bãi chức một nửa quan viên, trong triều lòng người đã bất ổn, nếu như lại có thêm mấy vị đại thần ôm hận bất mãn thì bọn họ sẽ quản lý triều chính như thế nào đây?

Vụ án Đế lăng đã vứt bỏ một Lý Kiệt để giữ lại ba vị thượng thư. Hôm nay xem ra vụ án Dương Lăng cưỡng đoạt dân nữ chỉ có thể thí bỏ Vương Cảnh Long, cứu lấy sáu người còn lại thôi. Lý Đông Dương quyết định dứt khoát, lập tức nhanh miệng tâu:

- Hoàng Thượng! Mua chuộc nữ tỳ Dương phủ, hãm hại Dương đại nhân chỉ có một mình Vương Cảnh Long, những thư sinh khác nhỏ tuổi không hiểu chuyện, chỉ là ham muốn hư vinh, hùa theo náo nhiệt, không nên xử nặng.

Đám người Tạ Thiên, Lưu Kiện, Vương Hoa biết rõ nếu trừng phạt quá nặng sẽ không có lợi cho triều đình, vì vậy lần lượt quỳ xuống cầu xin. Chính Đức bực bội nói:

- Thôi được, sáu tên hùa theo trẫm có thể không so đo tính toán. Nhưng cái tên Vương Cảnh Long thêu dệt tội danh, nếu tha cho hắn thì thể diện triều đình vứt đi đâu? Lột bỏ công danh kẻ này, lưu đày Quý Châu, cả đời không được tuyển dụng!

Vương Quỳnh nghe thấy thế thì hoàn toàn tuyệt vọng. Vương Cảnh Long quỳ dưới đất mà như kẻ mất hồn, cuộc đời này của hắn coi như đã xong rồi. Một lúc lâu sau hắn mới dần tỉnh lại, tựa hồ nghe thấy Hoàng Thượng đã phán Lý Kiệt tội chết, sai người giải đi.

Vương Cảnh Long cười thê lương “Tội chết ư? Thà cũng phán mình một tội chết, còn hơn là đày đoạ như vậy. Mình vốn là con nhà thế gia, tiền đồ rực rỡ, nếu không phải do bị con tiểu tiện nhân đó lừa gạt thì sao có thể đến nông nỗi sống không bằng chết thế này?” Trong lòng Vương Cảnh Long đột nhiên nảy sinh một ý niệm ác độc “Tiểu tiện nhân! Không phải ngươi xu nịnh tên Dương Lăng đó mà tính kế ta sao, cho dù ta bị lưu đày đến Quý Châu thì cũng sẽ mua chuộc đám trộm cướp cố làm nhục ngươi cho đến chết, khiến ngươi phải hối hận về việc đã làm...”

Thái giám của ty Lễ Giám là Đới Nghĩa thấy Hoàng Thượng đã khâm phán xong vụ án mà Vương Quỳnh vẫn chưa chịu từ bỏ, vẫn còn quỳ ở đó để tận lời, kiệt sức cầu khẩn cho con trai của mình thì vội bước ra khỏi ghế, quỳ xuống tâu:

- Hoàng Thượng! Quý Châu hoang vu cằn cỗi, cách đó lại là quan ải trùng trùng, chướng khí khắp nơi, lưu đày đến nơi đó quả thực khó lòng sống được. Theo nô tài thấy, nếu các vị đại nhân đã thỉnh cầu, chi bằng Hoàng Thượng hãy đày hắn đến Thái Lăng làm một tên khổ dịch, sửa lăng lót đường cho Tiên đế để chuộc lấy tội nghiệt, vừa là trừng phạt hắn mà lại vừa thể hiện sự nhân hậu của hoàng thượng.

Vương Cảnh Long đang thầm cân nhắc cái ý nghĩ ác độc thì nghe người ta muốn đưa hắn đi Thái Lăng làm khổ dịch, mặc dù khổ thì có khổ một chút, nhưng dẫu sao nơi đó vẫn gần kinh sư. Phụ thân hắn tuy bị đày đi Kim Lăng làm quan nhưng môn sinh, bạn cũ còn rất nhiều, đến lúc đó hắn tìm người ra tay một chút thì còn sợ không được việc hay sao?

Nhưng lúc hắn vừa ngẩng đầu thì vừa vặn trông thấy Đới Nghĩa đang nhìn mình cười nham hiểm. Thấy nụ cười không có ý tốt lành đó, Vương Cảnh Long liền như bị dội một thau nước lạnh từ đầu đến chân, trái tim lập tức trở nên lạnh ngắt.

Chính Đức vui vẻ nói:

- Tốt lắm, cứ làm vậy đi!

Vương Quỳnh biết rõ con mình đi Thái Lăng nguy hiểm còn hơn đi Quý Châu bội phần, lo lắng đến độ muốn phát điên. Mấy người Lưu Kiện cùng lão làm việc chung với nhau đã lâu năm, thấy vậy trong lòng không nỡ, đành phải bước lên dìu dậy, sau khi nhỏ giọng nhận lời chiếu cố cho Vương Cảnh Long thì Vương lão phu tử mới rơi lệ lui xuống công đường.

Sau khi Chính Đức đuổi tất cả mọi người đi hết chỉ giữ lại một nhà Dương Lăng, hắn mới ngại ngùng đến bên người y, nói:

- Dương thị độc! Trẫm... trẫm suýt nữa đã phụ khanh rồi.

Trong lòng Dương Lăng cũng khá hậm hực. Y không tin phong thuỷ quan trọng hơn ngàn vạn tính mạng của bá tánh nên giúp bọn Đới Nghĩa che giấu chuyện Đế lăng thấm nước. Nhưng dù sao cũng đã giấu chuyện với tiểu hoàng đế này nên y vội khom người vái, đáp:

- Hoàng Thượng chớ nói như vậy. Bất luận lấy thân phận vua một nước hay con của Tiên đế thì người xử trí như vậy đều là làm theo trách nhiệm. Thần không lời oán hận.

Chính Đức cười thẹn nói:

- Ái khanh! Khanh hãy bớt muộn phiền mà dưỡng thương cho thật tốt, đợi khi thương thế lành lặn thì trẫm sẽ trọng dụng khanh. Khanh hãy trở về trước, ba lão già lắm chuyện đó vẫn còn đang chờ trẫm ở bên ngoài, khi nào về trẫm sẽ trốn đến phủ thăm khanh.

Dương Lăng vội nói:

- Đa tạ Hoàng Thượng quan tâm. Xin Hoàng Thượng hãy đừng tuỳ tiện rời cung kẻo ba vị đại học sỹ biết được sẽ lại dâng tấu sớ lên can gián. Giờ vi thần về đây.

Tuy y đã được tháo bỏ cùm tay, xích chân nhưng hai mắt cá chân vẫn bầy hầy máu thịt, muốn bước ra khỏi công đường dài dằng dặc này cũng đau như xát muối, đâm kim. Y được Hàn Ấu Nương và Ngọc Đường Xuân một trái một phải dìu, lại thêm Tuyết Lý Mai cùng Cao Văn Tâm đi theo bên cạnh, sau khi hành lễ với Hoàng Đế xong liền xoay người bước đi.

Chính Đức thấy khuôn mặt xinh đẹp của Hàn Ấu Nương nghiêm lại, tuy chưa thất lễ nhưng không hề thân thiết như lúc trước đã đối đãi với mình. Trong lòng hơi cảm thấy khó chịu, Chính Đức bất chợt gọi giật lại:

- Khoan đã!

Dương Lăng ngạc nhiên quay người, chỉ thấy Chính Đức vừa bước tới vừa nói:

- Nếu không nhờ Ấu Nương tỷ tỷ cầm bức vẽ của phụ hoàng ngăn cản, trẫm suýt nữa đã mất đi một vị trung thần. Ấu Nương tỷ tỷ có công với xã tắc, trẫm nên phong thưởng.

Y hơi trầm ngâm rồi nói:

- Trẫm muốn hạ chỉ, khâm phong Ấu Nương tỷ tỷ làm “Cáo Mệnh phu nhân”(7), Ấu Nương tỷ tỷ đừng giận trẫm nữa nhé?

Hàn Ấu Nương thấy đường đường là thiên tử lại nhận lỗi với mình, cũng không dám được voi đòi tiên, vội cúi mình vái một vái rồi nói:

- Thần thiếp nào dám giận Hoàng Thượng chứ? Đa tạ Hoàng Thượng ban thưởng.

Thân phận là mối tâm bệnh của Hàn Ấu Nương. Khi trượng phu là tú tài, nàng vẫn luôn cảm thấy một cô con gái của gia đình thợ săn như mình đã không xứng với người ta. Bây giờ có được lệnh phong của Hoàng Thượng, trong lòng sao mà không vui chứ.

Thấy chân mày Hàn Ấu Nương hiện lên chút hân hoan, Chính Đức mới yên tâm, vui vẻ cười nói:

- Trẫm không những muốn thưởng tỷ tỷ, còn muốn thưởng Dương thị độc nữa. Chẳng phải là Vương Cảnh Long nói khanh bỏ ra vạn lượng bạc trắng mua tỳ nữ là không hợp tình hợp lý sao? Ha ha, số bạc đó là của trẫm bỏ ra, vậy coi như trẫm mua về tặng khanh làm thiếp là được rồi. Phủ nội vụ đã xác định Hoàng Hậu cho trẫm, còn tuyển chọn ra hai Hoàng Phi. Ừm... (hiện) đang định ngày đại hôn của trẫm. Đến ngày đó trẫm sẽ hạ chỉ ban thưởng hai người bọn họ làm thiếp của khanh rồi động phòng thành thân.

- Hả?

Dương Lăng nghe xong giật mình thất kinh, Hàn Ấu Nương cũng khá bất ngờ, còn Ngọc Đường Xuân và Tuyết Lý Mai thì ngạc nhiên pha lẫn mừng rỡ. Ánh mắt hai người vừa chạm nhau liền lập tức dời đi, gò má không kìm được mà đỏ lựng, nhưng trong đôi mắt trong veo lại đầy vẻ thẹn thùng và vui sướng không nói thành lời.

Cao Văn Tâm chỉ hơi cụp mi, thần sắc bình tĩnh, nhìn không thấy vẻ gì khác thường. Tuy rằng Hàn Ấu Nương đã ngầm chấp thuận cho phép chung chồng, nhưng nàng tự biết thân phận nô tỳ khó bỏ, trước giờ chưa từng ôm vọng tưởng này nên không suy tính thiệt hơn với hai người Ngọc Đường Xuân.

Tiểu hoàng đế vỗ vai Dương Lăng một cái, trịnh trọng nói:

- Ngày trẫm thành hôn sẽ chính là ngày khanh thành hôn. Trẫm nguyện thề cùng khanh cùng vui tiệc chúc, cả đời tin nhau, từ nay về sau vừa là vua tôi, vừa là bạn tốt.

Đoạn y vui vẻ nói tiếp:

- Lần trước ở trong núi bắn pháo hoa trông thật đẹp, trẫm vẫn luôn mong muốn có thể xem lại. Chờ đến ngày đại hôn của trẫm sẽ không còn ai có thể mượn cớ ngăn trẫm nổi lửa đốt pháo nữa. Ha ha ha!!! Trẫm thật sự đã trông đợi lễ đại hôn này lâu lắm rồi. Ừm, đêm đại hôn của trẫm, khanh hãy vào trong cung giúp trẫm đốt pháo cho thoả thích.

Y vung tay, cười nói:

- Trẫm phải xem pháo hoa cả đêm, thâu đêm suốt sáng...

Cao Văn Tâm nghe xong cái mệnh lệnh hồ đồ này, thiếu chút nữa thì đã cười phì. Ngọc Đường Xuân và Tuyết Lý Mai liếc mắt nhìn nhau, khoé miệng đang cười cũng không khỏi ngầm mang một nỗi thất vọng...

Chú thích:

(1) chức thẩm tra đối chiếu lời khai với sự thật

(2) phòng chờ thẩm vấn

(3) "wèi... wù..." tiếng hô kéo dài của nha dịch khi bắt đầu thăng đường xử án. Xem Bao Thanh Thiên sẽ rõ

(4) phản tọa là thuật ngữ chỉ việc lấy tội danh và hình phạt của người bị vu cáo ghép cho kẻ vu cáo

(5) nguyên văn "đào lý thành hề" trích từ câu "đào lý bất ngôn, hạ tự thành hề". Đào và mận không cần biết nói để thu hút người khác (đào lý bất ngôn), nhưng hoa thơm quả ngọt của chúng đủ lôi cuốn người ta nườm nượp tới lui, tạo thành một con đường nhỏ dưới gốc của chúng (hạ tự thành hề). Câu thành ngữ này xuất xứ từ "Sử ký Lý tướng quân liệt truyện" này ví von rằng, chỉ cần là người chân thành và trung thực thì sẽ có thể cảm hoá người khác.

(6) tác phong và uy tín của quan lại.

(7) Người nào là vợ quan cũng được gọi là "phu nhân” cả, nhưng đó là "phu nhân danh phận", dựa theo chồng, không oai bằng tước "phu nhân" do vua ban thưởng. "Cáo Mệnh phu nhân" là tước do vua ban cho phụ nữ có công, tước này có bổng lộc, không có thực quyền.

Theo http://baike.baidu.com/view/597131.htm

thì từ ngũ phẩm trở lên mới gọi là "cáo", từ lục phẩm xuống cửu phẩm gọi là "sắc".

Quyển - 3 – Vừa lên ngôi báu

Chương - 106

Chính Đức Xử Án

Dịch: TheJoker

Biên dịch: Ba_Van

Biên tập: mechichi

Nguồn: tangthuvien

Nội dung thu gọn

Trên giường bổ dưa uống rượu, bên suối liễu rũ nghe đàn, nâng chén giơ đũa, mỹ nữ hầu quanh, người nào người nấy dung nhan xinh đẹp, có tình có ý với y. Đối với đám lão tử phong lưu ngày xưa, có phải đây là cuộc sống đáng mơ ước nhất không? Vậy đối với đàn ông hiện đại thì sao?

------------------------

Ven con suối là liễu, du hòe, long lão mọc lẫn vào nhau. Do mấy ngày nay vừa phải hứng chịu cơn mưa lớn nên dấu vết cơn lũ vừa quét qua còn in rất rõ. Dòng suối đổ vào một con sông nhỏ nay đã cạn nước, còn rải rác vài thân cây khô, những búi rễ sần sùi của một vài gốc cây già ở mép sông trơ cả ra ngoài.

Bên gốc thùy dương liễu (*) là một tảng đá xanh nghiêng nghiêng chìm một nửa vào nước. Dưới tảng đá, nước sông trong vắt dồn về thành dòng chảy xiết, sâu hơn một đầu người, rộng khoảng bốn trượng. Trên triền núi bên trái là doanh trại do năm trăm thân quân của Tả tiêu doanh dựng lên. Từ sơn đạo có thể nhìn khắp cả Cao gia trang, thấy rõ từng đình đài lạc viện trong vườn nhà.

(*:loại liễu rủ, lá dài; khác với cây dương ở vùng biển có lá ngắn hơn.)

Cảnh vật thôn làng vốn vẫn u nhã tĩnh lặng nhưng đã vào trung tuần tháng sáu, khí trời oi ả lẫn tiếng ve sầu ra rả suốt ngày khiến người ta khó lòng an giấc. Lúc này, trên một chiếc giường tre làm bằng trúc Tương phi(1) đặt bên cạnh con sông nhỏ, Dương Lăng thảnh thơi nằm như một lão thái gia, ánh dương quang loang lổ vương rắc lên người khiến y lim dim muốn ngủ.

Hai tay hai chân y đều được quấn băng trắng, một chiếc cần câu dựng thẳng trước người, chiếc phao nhẹ đung đưa trên mặt nước, cá đã sớm thoát câu nhưng chẳng có ai thay mồi.

Từ kinh sư trở về được mươi ngày, những ngón tay bị nẹp gỗ kẹp nát, cẳng chân bị gông xiềng cứa bầm dập của Dương Lăng được sự chăm sóc tận tình của nữ thần y Cao Văn Tâm nên cũng sớm hồi phục được bảy tám phần. Tuy nhiên các cô nương Hàn Ấu Nương và Ngọc Đường Xuân không dám chủ quan, thấy cổ tay lẫn mắt cá chân của y mới lên da non, sợ bị bong tróc nên vẫn quấn băng vải dày cộm bắt nghỉ ngơi tử tế.

Chiếc giường tre y đang nằm là lễ vật do Nghiêm Tung biếu tặng. Nơi quê nhà, gia đình họ Nghiêm cũng được xem là một tiểu địa chủ, nhưng ở kinh thành thì thực không có gì đáng để tự hào. Đã không thể biếu được lễ vật hậu hỉ, thôi thì gã cứ tặng chút nhã vật hợp thời, ấy vậy mà lại rất hợp lòng dạ Dương Lăng.

Đối với chuyện vì sao đất lấy từ Đế Lăng về lại khớp với đất do bộ Lễ đang giữ, Dương Lăng vẫn luôn ôm mối hoài nghi trong lòng.

Khi Nghiêm Tung đến viếng thăm, y đã quanh co dò hỏi thử. Vốn Nghiêm Tung luôn cho rằng Thành quốc công và Vương Thủ Nhân mới là những người phụng chỉ hành sự, không chừng Dương Lăng cũng biết rồi, mà gã lại không dám khoe công, nên ban đầu không dám kể sự thật, cứ quanh co vờ vịt một hồi.

Nhưng sau gã nghĩ mình đã phát hiện được bí mật, trong lòng lại đâm ra ngứa ngáy khó chịu, e rằng người ta không biết mình cũng đã góp sức giúp đỡ nên trong lời nói không khỏi để lộ một số tin tức.

Dương Lăng nghe biết được ba người Thành quốc công, Vương Thủ Nhân và Nghiêm Tung liên thủ giúp y vượt ải khó, đương nhiên đầy lòng cảm kích khó tả bằng lời.

Mấy ngày qua, hầu hết những người có giao tình và quan hệ với y như Tiền Ninh, Vu Vĩnh của Cẩm Y Vệ, phó quan ở Tam Ty và Thần Cơ Doanh, Lưu Cẩn và Mã Vĩnh Thành của nha môn nội cung đều đích thân đến thăm; những ai không đi được cũng sai người đến tặng hậu lễ.

Những người này vung tay nào chỉ ngàn vàng. Dương Lăng ăn phải trận đòn, ra đến đầu chợ lại biểu diễn xuất sắc vai viên quan thanh liêm nên không những danh tiếng trung thành và nhân ái của y lan truyền khắp dân gian mà còn kiếm được vàng bạc tràn bồn đầy chén. Chẳng những mấy người Đới Nghĩa, Lý Đạc, Nghê Khiêm chẳng thể bì được mà bọn họ còn phải mua lễ vật đến nhà thăm hỏi Dương Lăng. Đến nước này, bọn họ cũng biết mình thoát chết là hoàn toàn nhờ vào Dương Lăng; do đó bọn họ đến thăm tất nhiên là để tạ ơn, chẳng qua trong lòng ai nấy đều rõ nhưng không nói ra thôi.

Dương Lăng từng nhậm chức đông cung thị độc, chịu sự cai quản của phủ Chiêm Sỹ(2), thế nên theo lễ tục thông thường, phủ Chiêm Sỹ cũng đã phái người đến thăm hỏi y. Giờ đây Dương Lăng đang là sủng thần của nhà vua, vuốt mặt cũng phải nể mũi cho nên phủ Chiêm Sỹ không dám qua loa chậm trễ, phái ngay một vị Hàn Lâm học sỹ đến thăm viếng.

Dương Lăng là tú tài trẻ tuổi nhất Tuyên phủ, mười sáu tuổi đã có công danh. Vị học sỹ được phủ Chiêm sỹ phái tới này lại càng không hề kém cạnh. Vị này là Thị giảng học sỹ của vua Chính Đức tên Dương Đình Hoà, mười hai tuổi đã là thần đồng nổi tiếng khắp Ba Thục. Vì học lực vượt trội đồng sinh (*) nên từ tú tài lão được thi thẳng lên cử nhân. Mười tám tuổi đỗ tiến sỹ, đến năm hai mươi tám tuổi được tuyển vào Hàn Lâm. Học bạ của Dương Lăng đem so với cái lý lịch chói lọi huy hoàng này thực như đom đóm so với ánh mặt trời.

(*): tên gọi thư sinh chưa thi tú tài hoặc chưa đậu kỳ thi tú tài, chữ đồng 童 nghĩa là nhỏ.

Được cái vị Dương học sỹ tuổi ngũ tuần này tính tình hết sức hiền hoà, bình thường trò chuyện cũng tuyệt đối không vì mình đọc nhiều Kinh Thư mà mở miệng ngậm miệng sặc điều hủ lậu. Hai người vừa chuyện trò một hồi, Dương Lăng bỗng nảy sinh hảo cảm với vị Thị giảng đại học sỹ này.

Vốn nể mặt mũi Hoàng Đế nên Dương Đình Hoà mới theo lệnh của phủ Chiêm Sỹ đến thăm hỏi sức khoẻ Dương Lăng. Trong lòng lão cũng xem thường vị sủng thần của Hoàng Đế thăng tiến như hoả tiễn nhưng lại có xuất thân tú tài này.

Song vừa mới bắt chuyện, Dương Đình Hoà đã phát hiện tuy vị tú tài này nói năng lung tung, không hề có một quan niệm mang tính hệ thống về các loại sự việc, nhưng mỗi khi y mở miệng, nếu không trúng vào trọng tâm thì cũng nói ra được lợi và hại trong đó. Còn như khi đưa ra cách giải quyết vấn đề, tuy rằng vài nhận xét và tư tưởng của y quá cấp tiến, chưa hẳn đã thích hợp để triều đình áp dụng, nhưng những kiến thức hiện đại hơn người này của y có rất nhiều bậc túc nho đầy bụng kinh thư cũng không thể nghĩ tới. Thỉnh thoảng y thờ ơ buông một câu tưởng chừng vô thưởng vô phạt, nhưng lão ngẫm nghĩ kỹ thì lại thấy rất có lý. Dương Đình Hoà không khỏi nhìn y bằng một con mắt khác, vẻ hờ hững lập tức không còn.

Cũng may Dương Lăng không hề biết uy danh lừng lẫy của vị "đồng tộc" (cùng họ) này, nên trong lúc chuyện trò y mới bạo gan nói thẳng những suy nghĩ của mình mà không hề kiêng dè gì cả. Tuy học vấn của y không sánh được với Dương Đình Hoà, nhưng thỉnh thoảng y thuận miệng nói một câu lại là những kết luận mà các bậc nhân sỹ có kiến thức ở đời sau quan sát các giai đoạn lịch sử sau đó mới đúc kết lại được. Vì vậy trong con mắt của Dương Đình Hoà, đương nhiên Dương Lăng là người nhìn xa trông rộng, kiến thức bất phàm.

Điều này cũng giống như là một thằng bé tinh quái và một võ lâm cao thủ. Mỗi lời nói, mỗi cử động vô tình của thằng bé đều chứa đựng cái gì đó chí lý, tuy rằng bản thân nó mù tịt không hay biết gì, nhưng trong mắt của người thạo nghề, đó lại là những gợi ý rất thích hợp.

Dương Đình Hoà cũng không ngờ là những quan điểm và kiến thức trước giờ lão chưa hề nghe tới, khiến cho người nghe phải giật mình tỉnh ngộ mà Dương Lăng phát biểu một cách không hệ thống đó, ngay cả bản thân Dương Lăng cũng không thấu đáo nội tình bên trong. Lão chỉ tưởng rằng y không chịu nói sâu, nói rõ thêm thôi.

Nhưng học vấn của lão vô cùng sâu rộng, chỉ cần tiếp thu những gợi ý này, kết hợp với học thức và kinh nghiệm của bản thân, đương nhiên lão có thể lập tức suy diễn, biến hoá thành những chính sách trị nước có thể được triều đình thi hành. Đến lúc này Dương Đình Hoà đã không còn xem Dương Lăng là kẻ viết không hay, nắm cày không thạo nữa, mà cho rằng y là người thâm tàng bất lộ, trong lòng không khỏi khâm phục và kính nể y.

Dương đại học sỹ là người không hề đố kỵ kì tài, từ đó về sau khi nhắc đến Dương Lăng lão đều không ngớt lời tán tụng. Dương Đình Hoà là tài tử cực kỳ có danh vọng trong Hàn Lâm viện, được lão khen ngợi cộng thêm việc gã Nghiêm Tung mới vào viện không tiếc lời tâng bốc, đám người Hàn Lâm vốn đọc sách bao năm mà vẫn phải lãng phí thời gian trong viện vẫn luôn bất mãn với việc Dương Lăng thăng chức vượt cấp ào ào cũng không còn dám quá ngông cuồng nữa. Những kẻ vốn thường xuyên công khai chỉ trích việc Dương Lăng chỉ xuất thân tú tài khó lòng đảm đương việc lớn cũng lập tức giảm bớt chê bai, biếm nhẽ rất nhiều. Chuyện tốt này khiến cho Dương Lăng rất đỗi bất ngờ.

Thực ra mấy người Lý Đạc và Đới Nghĩa đến thăm Dương Lăng xong thì hôm sau liền trở về Thái lăng ngay. Không phải vì thương thế của bọn họ khỏi nhanh hơn Dương Lăng, mà bọn họ còn ước gì ngày đó bị Hồng Chung đánh tàn nhẫn thêm một chút để bọn họ phải được khiêng về Thái lăng làm việc, có như vậy mới biểu lộ được sự trung thành của bọn họ với triều đình.

Lúc này Dương Lăng cũng đã khôn ra, y không dám chậm trễ việc công để người ngoài đàm tiếu nên cũng muốn theo về Thái lăng. Đới Nghĩa lại nghĩ là y chưa "yên tâm" với vị tam thiếu gia họ Vương đã vu cáo y, nên vội vỗ ngực tỏ ý trung thành, ra vẻ "ta đã làm thì cậu cứ yên tâm".

Thế nhưng nhìn cái vẻ cười gian của lão, vốn không muốn kết mối thâm thù với Vương Quỳnh, Dương Lăng lại càng không yên tâm. Vừa đúng lúc này, ân chỉ của đương kim Hoàng Đế Chính Đức lại đến.

Ý chỉ này trước hết tặng lại bức vẽ dốc núi và cây tùng do vua Hoằng Trị đã ban tặng cho Dương Lăng. Phỏng chừng Chính Đức cũng biết dù sao đi nữa thì trình độ hội họa của y cũng không thể bì được với Tiên đế, cho nên y cũng không dám tô vẽ, ghi chữ đề thơ gì gì lung tung lên bức hoạ đó, nhưng y lại đóng một cái ấn to đùng lên. So tranh chữ thì không thể hơn người cha quá cố, vậy so xem ấn của ai lớn hơn đi! Cái ấn của Chính Đức to gần bằng ngọc tỷ (ấn vua), một cái ấn lớn vuông vưng vức nằm chình ình chói lọi trên một bức tranh sơn thủy rất đẹp, trông như thế nào cũng chẳng ra ngô ra khoai gì cả!

Tiếp đó trên ý chỉ lệnh phong Hàn Ấu Nương làm tam phẩm Cáo Mệnh phu nhân, căn dặn Dương Lăng dưỡng thương thật tốt, ở yên trong nhà đợi ý chỉ an bài. Thế là Dương Lăng, vốn không thật sự muốn đi sửa mồ sửa mả, đã có lý do chính đáng để ở lại trong nhà hưởng phúc.

Bận rộn đón đưa khách khứa hết mấy ngày, hôm nay yên tĩnh, Dương Lăng liền kêu người mang chiếc giường tre cùng Ấu Nương đến bên nơi khe sông hẻm núi này hóng mát, câu cá. Thấy tướng công mệt mỏi thiu thiu ngủ, Hàn Ấu Nương bèn khẽ rút bàn tay xinh xắn mềm mại ra khỏi tay y, kéo chiếc áo mỏng ở cạnh đắp lên người tướng công rồi lặng lẽ nhón chân rời khỏi.

Cử động nhẹ nhàng của nàng khiến cho Dương Lăng vốn chỉ hơi lim dim liền tỉnh dậy. Y nheo mắt, gạt nhẹ nhành cây nhìn theo Ấu Nương. Ấu Nương rón ra rón rén di chuyển một lát mới đi đứng bình thường trở lại. Nàng đứng dưới một gốc cây xoay hai vòng, ngửa mặt quan sát một hồi rồi lại lấm la lấm lét ngoái đầu nhìn về phía Dương Lăng.

Dương Lăng nổi lòng hiếu kỳ, không biết Hàn Ấu Nương định làm gì. Vừa thấy nàng quay đầu, y liền nhắm mắt vờ ngủ. Thấy Dương Lăng đã ngủ, Hàn Ấu Nương lại nhìn quanh thêm mấy lần, sau đó nàng vén nhanh vạt váy nhét vào hông, xoắn hai ống tay áo, nhổ nước bọt vào bàn tay, rồi hai tay bám vào thân cây trèo soàn soạt lên cao. Nàng di chuyển nhanh nhẹn như một con khỉ lanh lợi, cặp mông tròn lẳn lắc lư.

Dương Lăng cả kinh. Ban đầu y còn sợ Hàn Ấu Nương té ngã, nhưng khi thấy thân thủ nàng khoẻ khoắn như vậy, y cũng không khỏi thán phục. Đứng trên cây, vẻ mặt Hàn Ấu Nương rất là hoan hỉ, như thể nàng đã không được chơi trò này từ rất lâu rồi.

Đây là một cây đào cổ thụ, cành cây bên dưới đã bị tiều phu chặt bỏ, chỉ để lại vài nhánh cây bén nhọn. Trong những tán lá xum xuê tươi tốt che giấu rất nhiều quả đào xanh, lông mềm, vị chát, to cỡ quả óc chó.

Hàn Ấu Nương nhón chân ngắt vài quả, lấy trong người ra một chiếc khăn tay bọc lại, nhét vào trong người rồi trèo xuống. Nàng chạy đến bên bờ sông mang quả đào xanh ra rửa, cắn rộp một quả ăn ngon lành, cũng mặc kệ quả đào đó chua hay chát.

Dương Lăng lặng lẽ đứng dậy, chậm rãi bước tới gần. Cổ chân y quấn băng vải dày nên đi đứng không được linh hoạt, y không cẩn thận đạp phải một cục đá. Một tiếng "sột" vang lên khiến cho Hàn Ấu Nương vừa mới đứng dậy giật thót mình. Nàng nhảy bắn người lên, một chân đạp xuống nước.

Ấu Nương cuống quýt rút chân lên. Quay đầu nhìn thấy tướng công đang đứng cạnh mình mỉm cười, nàng xấu hổ đứng yên, rụt cổ như một đứa trẻ đang đợi bị trách phạt, trong chiếc miệng xinh xắn còn đang ngậm một miếng đào xanh mang vị thơm chát.

Dương Lăng thấy Hàn Ấu Nương đứng ngây người tại chỗ, váy quấn trên eo, một chiếc giày thêu sũng nước, tay trái cầm khăn bọc sáu bảy quả đào xanh, tay phải cầm một quả đang cắn dở, khuôn mặt hơi ngăm đen thanh tú đỏ bừng, trên chóp mũi thẳng tắp xinh xắn còn lấm tấm vài giọt mồ hôi, thì không nhịn được bật cười phì, hỏi:

- Tam phẩm Cáo Mệnh phu nhân của ta ơi, nàng đang làm chuyện xấu gì đó hử?

Hàn Ấu Nương vẫn luôn dịu dàng hiền thục, suýt chút nữa Dương Lăng quên mất tuổi tác của nàng. Giờ thấy hình dáng này của nàng, y mới sực nhớ nàng là một cô nhóc từ nhỏ đã quen với cuộc sống hoang dã nơi núi rừng, bây giờ cùng lắm mới mười sáu tuổi, đang là tuổi tinh nghịch ham chơi, thế mà lại đã giúp chồng tề gia, sắm vai vợ hiền. Cũng may mà nàng có thể kiềm nén lâu như vậy.

Thấy Hàn Ấu Nương vẫn đứng nguyên tại chỗ, dáng điệu cực kỳ ngây thơ lẫn vẻ mặt ngốc nghếch hiếm thấy, Dương Lăng mỉm cười kéo xoã váy xuống hộ nàng, rồi nhẹ vuốt tóc bên má nàng, âu yếm:

- Thích ăn quả xanh thì về bảo gia nhân đi mua là được rồi. Trái dại như vầy hơi chát, ăn không được đâu!

Vốn tính tinh nghịch hiếu động, từ lúc cưới ông tú tài này thực không rõ Hàn Ấu Nương đã phải kiềm chế biết bao lâu. Hôm nay trở lại vùng rừng núi quen thuộc, trong lúc quá vui nàng đã trèo cây hái quả. Là một người phụ nữ đã có chồng, hơn nữa còn là Cáo Mệnh phu nhân, mà lại không giữ phong thái như vậy, nàng thực lòng lo ngại Dương Lăng sẽ quở trách. Đến khi thấy gương mặt đầy vẻ cưng chiều của y, Hàn Ấu Nương mới cảm thấy nhẹ nhõm. Nàng vội vã nuốt miếng đào trong miệng, vứt quả đào đã cắn một nửa trong tay đi, rồi nắm chéo áo y bẽn lẽn:

- Tướng công, thiếp... thiếp... xin lỗi...

Dương Lăng cười, không đồng ý:

- Chỉ là trèo cây thôi mà! Trèo thì trèo thôi, nhà chúng ta không có những quy định lộn xộn kia.

Đoạn y choàng vai Ấu Nương đi đến giường tre, vừa đi vừa bảo:

- Nàng đừng có nghĩ ngợi quá nhiều! Mấy ngày nay ở nhà, ta chỉ thấy nàng ngồi luyện khí, công phu côn bổng đã lâu không đụng tới rồi. Ấu Nương! Luyện võ có thể cường thân kiện thể, tịnh không phải là hành vi thấp hèn gì. Cáo Mệnh quý phụ thì sao chứ? Nàng đừng quá để ý đến thái độ của người khác. Đừng quên là ngoài chợ ngoài phố hiện đang đồn rằng tướng công là con cháu Dương Gia Tướng. Con gái nhà họ Dương võ nghệ cao cường là điều đương nhiên. Ha ha! Trở về ta sẽ bảo lính dọn miếng đất ở hậu viên, sau này mỗi ngày nàng vẫn phải luyện võ, tướng công cũng sẽ theo nàng học võ.

Y ngồi lên giường tre, thuận tay kéo nhẹ, Hàn Ấu Nương liền ngã lên đùi y. Hàn Ấu Nương bẽn lẽn vùng vằng lấy lệ một chút rồi cười ngượng ngùng không lên tiếng nữa. Dương Lăng ôm chiếc eo thon của Ấu Nương, bàn tay xấu xa "tập kích" bộ ngực mềm mại của nàng, kề tai thì thầm:

- Ấu Nương! Chỗ này đã to lên không ít à.

Hàn Ấu Nương vừa qua tuổi trăng rằm, thân thể vẫn đang phát triển, ngực đã dần dần nẩy nở. Bộ ngực bé như chồi non muốn nở đằng sau chiếc yếm lót căng lên thấy rõ. Ban ngày ban mặt ở trên núi bị tướng công bạo gan sờ nắn như vậy, Hàn Ấu Nương ngượng đến nỗi mặt nóng hầm hập. Nàng giữ tay Dương Lăng, không nén được xấu hổ van nài:

- Tướng công! Đừng mà! Mình đang ở bên ngoài đó.

Dương Lăng cười khà khà (TJ: cười gian bỏ mẹ), không nỡ nhìn nàng khó xử bèn thuận thế bỏ tay xuống. Tay chạm đến những quả đào xanh đẫm nước, trong lòng Dương Lăng chợt máy động. Y kinh ngạc xen lẫn vui mừng kêu thất thanh:

- Ấu Nương! Có phải nàng đã cấn thai không? Sao lại... sao lại thích ăn đào chua vậy?

Nói rồi y không tự chủ rờ tay lên bụng dưới phẳng lì của Ấu Nương. Hàn Ấu Nương ngượng ngùng đẩy tay y ra:

- Không có mà, không có mà! Từ nhỏ người ta đã thích ăn đào xanh rồi.

Đoạn nàng quay mặt lại, sợ hãi hỏi:

- Tướng công! Có phải là Ấu Nương không thể sinh con không?

Dương Lăng bật cười:

- Sao lại thế được!? Chúng ta cứ tiếp tục cố gắng rồi sẽ có thôi. Vả lại, nếu như không có con được thì cũng chưa chắc là đã do nàng.

- Hở?!

Hàn Ấu Nương lấy làm lạ lùng khó hiểu. Không phải là phụ nữ sinh con sao? Nếu sinh không được không phải là lỗi của phụ nữ vậy thì lỗi của ai đây?

Dương Lăng không muốn giải thích những thứ quá phức tạp với nàng. Trông thấy mắt ngọc xoe tròn, bộ mặt đáng yêu đang kinh ngạc nhìn mình, y không nhịn được hôn lên má nàng một cái rồi cười nói:

- Lại đây, cởi giày ra đi! Mang giày thấm nước không thoải mái đâu.

Nói rồi y giúp Ấu Nương cởi giày cởi vớ, để lộ đôi chân nhỏ nhắn trắng phau.

Chân của phụ nữ không thể để người khác thoải mái nhìn. Cho dù đó là tướng công của mình nhưng đang ở ngoài trời ban ngày ban mặt nên cũng khiến Hàn Ấu Nương rất ngượng. Nàng vội co chân lên giường, kéo chiếc áo khoác mỏng che phủ bản chân. Nàng vẫn bận lòng về vẻ mặt tràn đầy thất vọng của trượng phu vừa rồi: "Quả thực cũng đã gần nhau được bốn tháng rồi, sao cái bụng này lại không biến hóa gì vậy nhỉ?"

Cô nàng xoa bụng, không còn chút hứng thú ăn đào nào. Trề môi suy nghĩ một hồi lâu, nàng bỗng lắp bắp hỏi:

- Tướng công! Khi nào Hoàng Thượng làm lễ đại hôn vậy?

Dương Lăng giật thót mình, buông chiếc giày vừa mới cởi ra, ngập ngừng khó trả lời. Ngày đại hôn của Hoàng Thượng cũng chính là lúc mà y sẽ nạp thiếp, còn là phụng chỉ nạp thiếp, làm sao cự tuyệt đây?

Từ kinh trở về, y đã cố tránh không bàn đến chuyện này, nhưng người trên kẻ dưới trong phủ ai nấy đều đã thích ứng, cho rằng việc lão gia nạp thiếp là chuyện hết sức tự nhiên. Nhất là lão gia được Hoàng Thượng ban thưởng, nô bộc trong phủ khi ra ngoài kể chuyện với người khác đều đầy vẻ tự hào. Ngọc Đường Xuân và Tuyết Lý Mai cũng sớm đã tự học dùng lễ thiếp mà hầu hạ y và Ấu Nương, bắt đầu gọi Ấu Nương tỷ tỷ, dường như cũng có ngụ ý khác.

Dương Lăng thoáng thừ người, ấp úng đáp:

- Hoàng Đế ban thưởng, tướng công cũng không biết phải cự tuyệt như thế nào nữa. Ngọc nhi, Tuyết nhi đều là những cô nương tốt, nhưng nàng cũng thấy đấy, quan trường hiểm ác, lần này mất đi ba vị thượng thư, trong triều không biết bao nhiêu đại thần bất mãn với ta. Đi theo ta... chưa hẳn đã là phúc đâu.

Hai tay ôm lấy gối, Hàn Ấu Nương bật cười như tiếng suối reo:

- Tướng công lúc nào cũng buồn lo vô cớ, Ấu Nương thật không biết rốt cuộc tướng công lo lắng về cái gì? Tướng công đừng trách Ấu Nương lớn mật, nhưng theo chàng thì phải đối đãi với bọn họ thế nào thì bọn họ mới sẽ vui vẻ, bọn họ mới sẽ hạnh phúc?

Rồi nàng thở dài, giọng xa xăm:

- Tướng công! Chàng không biết chứ, sau khi Hoàng Thượng hứa chuyện thành thân, trong lòng bọn họ rất là vui sướng, thiếp có thể cảm nhận được điều đó. Có lúc thiếp đã nghĩ, người ta đã bước vào nhà chúng ta, nếu không thể như vậy thì còn có thể làm thế nào đây? Ấu Nương biết tướng công thương thiếp, nhưng nếu để Ấu Nương mang tội ghen tỵ, Ấu Nương... thật sự sẽ không vui đâu. Đối với các cô Ngọc Nhi và Tuyết Nhi, được đi theo tướng công chính là phúc khí của bọn họ. Tuy rằng bọn họ xuất thân đê hèn, nhưng trọng tình trọng nghĩa, lúc chúng ta lâm nạn đã chịu vứt bỏ mạng sống mà theo cùng.

Tướng công càng làm quan thì chức vị càng lớn, thê thiếp khắp nhà là việc mà Ấu Nương đã dự liệu. Nếu như thật sự phải đón vài tỷ muội vào nhà, Ấu Nương tình nguyện đón bọn họ. Phải nói thật sự Văn Tâm tỷ tỷ nặng ân tình với tướng công nhất. Nếu không phải tên Thập trưởng đó đã bị tỷ ấy ra tay, mấy vị Thượng thư đại nhân tuyệt sẽ không dễ dàng nhận tội như vậy đâu, không biết tướng công sẽ còn phải chịu bao trắc trở nữa mới thoát được.

Hàn Ấu Nương thấy y suy nghĩ đến nhập thần, còn tưởng tướng công hơi động lòng, bèn vừa thẹn thùng vừa "thêm dầu vào lửa":

- Ngọc Nhi muội muội bảo tướng Văn Tâm tỷ tỷ mắn con lắm đó! Không chừng tỷ tỷ sẽ sinh được thất lang bát hổ (bảy sói tám cọp, đại khái đông con cái khoẻ mạnh) nữa đó...

- Ừm! Hả?...

Dương Lăng định thần lại, không biết Hàn Ấu Nương đang nói gì. Y đang muốn hỏi lại thì từ trong bụi cỏ cao cỡ đầu người dưới khe suối phát ra một tràng tiếng cười trong trẻo, hai cô gái xinh đẹp hiện ra trên con đường nhỏ. Nhìn thấy hai người, bọn họ mừng rỡ kêu lên:

- Lão gia! Ấu Nương tỷ tỷ!

Dương Lăng ngước mắt nhìn, nhận thấy Tuyết Lý Mai và Ngọc Đường Xuân đang tươi cười bước tới. Tuyết Lý Mai mặc một bộ đồ xanh, tay ôm một cây cổ cầm (2). Ngọc Đường Xuân cũng ăn mặc như thị tỳ, xách một chiếc giỏ. Do tập vũ nhạc nên tuy mặc trang phục thị tỳ, bước chân nàng vẫn nhẹ nhàng uyển chuyển, như thể đong đưa theo gió, dáng bộ hết sức dịu dàng.

Sau lưng hai người, Cao Văn Tâm vừa mới bước qua khỏi bụi cỏ, mái tóc đen được cột bằng khăn xanh, thần thái nhã nhặn trầm tĩnh.

Hai người Ngọc Đường Xuân đến trước mặt nhún người thi lễ với Dương Lăng. Hàn Ấu Nương vội vàng xỏ vớ, giày, bước xuống giường kéo tay Tuyết Lý Mai hỏi:

- Sao các cô đến đây vậy?

Tuyết Lý Mai cười đáp:

- Ngọc tỷ tự tay chuẩn bị rượu và thức ăn đưa đến cho lão gia và tỷ tỷ. Tiểu tỳ nghĩ lão gia câu cá buồn chán, nghe một vài bản nhạc cũng vui nên tiện thể ôm đàn đi theo luôn.

Ngọc Đường Xuân đặt chiếc giỏ bên cạnh giường, hơi thở có phần hơi gấp. Dương Lăng thấy nàng xách giỏ đi hơn hai dặm đường núi, trên khuôn mặt yêu kiều li ti những giọt mồ hôi thì buột miệng:

- Ngọc Nhi! Ta chạy đến đây hóng mát lại nhọc các nàng chạy đến chạy lui. Thật sự đã mệt cho nàng rồi.

Ngọc Đường Xuân đỏ mặt liếc y, khoé miệng mang theo một nụ cười ngọt ngào, nhỏ nhẹ nói:

- Lão gia không cần khách khí, đó là việc tiểu tỳ nên làm.

Cao Văn Tâm bước đến, dịu dàng chỉnh đốn trang phục thi lễ:

- Lão gia! Xin để tiểu tỳ xem lại thương thế của người một chút.

Nàng cẩn thận ngồi bên giường, gỡ băng vải quấn trên tay chân Dương Lăng xuống, nhẹ nhàng quan sát chỗ bị thương một lúc. Thấy lần này y lên núi mà vết thương không bong, da thịt non nơi bị kẹp nát đã bắt đầu dần dần cứng cáp lại, nàng không khỏi nở một nụ cười hài lòng.

Nàng lấy từ trong người ra một bao vải bày lên trên giường, rút ra một cây kim châm mỏng. Ngón tay trắng nõn ấn lên chân Dương Lăng vài cái, tìm trúng huyệt đạo rồi đâm xuống.

Chỗ da non mới mọc của Dương Lăng vốn đã ngứa, bị nàng vê kim châm, lúc đầu chỉ cảm thấy chân tê tê, sau đó vừa mỏi lại vừa ngứa, thế là theo phản xạ có điều kiện chợt duỗi thẳng chân ra, đá trúng vào đùi Cao Văn Tâm.

Dương Lăng cảm thấy đầu mũi chân chạm vào bắp đùi rất mềm dẻo của cô nương người ta, vội xấu hổ rụt lại, ngượng nghịu tìm một chủ đề nói lảng:

- Tiểu thư! Có phải chính cây kim châm nhỏ xíu này đã khiến cho Lục thập trưởng điên đảo thần hồn... Á! A, không phải, là mất thần trí không?

Tuyết Lý Mai phì cười, hào hứng trêu:

- Lão gia nói sai rồi! Lục thập trưởng là bị ba cây ngân châm khiến cho mất thần trí. Còn cây kim châm điên đảo thần hồn này... hình như là để dành cho người khác đó!

Cao Văn Tâm vẫn thờ ơ như không nghe thấy. Một mặt nàng chăm chú vê kim châm, một mặt khẽ giọng giải thích:

- Tiểu tỳ dùng cây kim châm này để kích thích huyết mạch, chỗ bị thương của đại nhân sẽ có thể mau lành hơn. Không phải hôm qua Thị lang bộ Lại Tiêu đại nhân nói vì thu xếp thượng thư của Lục Bộ nên trong triều quần thần đang không ngừng tranh chấp sao? Theo tiểu tỳ thấy, đại nhân sẽ không hưởng thụ được mấy ngày bình yên rồi.

Tuyết Lý Mai thu vẻ mặt của hai người vào mắt, không nhịn được bèn giả mặt quỷ, cười hi hi với Hàn Ấu Nương nói:

- Muội đã được kiến thức thần châm của Văn Tâm tỷ tỷ, chỉ không hiểu được có phải thật là y thuật có thể khiến cho người ta điên đảo thần hồn hay không. Nếu trên đời thật sự có công phu này, con gái trong thiên hạ đều nên đi học một chút. Gặp được đấng lang quân mình cảm mến liền đưa tay lên đâm một cái, ha ha ha...

Cao Văn Tâm đang vê kim châm, sắc mặt vẫn bình tĩnh như không. Nhưng Tuyết Lý Mai vừa nói "gặp được đấng lang quân mình cảm mến liền đưa tay lên đâm một cái", không hiểu sao tay nàng lại rối lên.

Dương Lăng cảm thấy đùi chợt nhói lên. Lúc ngẩng đầu nhìn, y thấy Cao Văn Tâm đang khẽ cúi đầu, cần cổ thanh tú tao nhã, da dẻ như ngọc, có điều hô hấp dồn nhanh, hơi thở thơm ngát như lan, thần sắc trong ánh mắt như mặt nước hồ lấp lánh, cũng không biết là đang thẹn thùng hay đang hờn giận.

Thấy vậy Tuyết Lý Mai le lưỡi, ôm hộp đàn đến bên cạnh, lấy đàn ra đặt trên đùi. Ngón ngọc khẩy đàn, tiếng đàn du dương ngân lên, nghe như một ca khúc có làn điệu cổ xưa.

Dương Lăng nghe không hiểu, nhưng trong bụng Cao Văn Tâm nào chỉ là y thuật, nàng biết ca khúc đó là "Khúc tương tư xưa". Nét mặt cố tạo ra vẻ bình tĩnh thật lâu kia rốt cuộc đã không kiềm nén nổi ửng lên một đám mây hồng. Dương Lăng cảm thấy đùi lại nhói lên, bất giác nhăn mặt khổ sở:

- Cô nương nhẹ một chút... đau...

Cao Văn Tâm cắn môi, đôi mắt đen láy khẽ nguýt y. Khuôn mặt thanh tú đỏ bừng chợt như tràn trề mùi vị quyến rũ của nữ nhân. Nàng mất tự nhiên đưa tay vén mái tóc che lấp hoàn toàn khuôn mặt đỏ bừng của mình, giữ chặt lấy bắp đùi của Dương Lăng không ngừng vê kim. Nửa bên người Dương Lăng đau tê không thôi, nhưng y lại không dám la lên nữa, trong lòng không khỏi thầm kêu khổ.

Cuối cùng Cao Văn Tâm kịp thời tỉnh lại, nhìn thấy đùi Dương Lăng đang run rẩy như đang kìm nén đau đớn, nàng liền vội vàng rút châm, đổi qua chân kia. Đợi nàng châm xong, Ngọc Đường Xuân mới xách giỏ qua mời Dương Lăng và Ấu Nương dùng bữa.

Khó trách vì sao Ngọc Đường Xuân lại mệt đổ mồ hôi. Chiếc giỏ đựng một quả dưa hấu, bốn món ăn bắt mắt, hơn mười miếng bánh kẹo ngọt ăn nhẹ, dùng khăn bọc mấy cục đá lạnh đè giữ hũ sứ, thật chứa không ít đồ.

Trời tháng sáu uống Trúc Diệp Thanh ướp đá! Dĩ nhiên cách thưởng thức rượu này là do Cao Văn Tâm nói lại; cho dù Ngọc Đường Xuân và Tuyết Lý Mai vốn vẫn thết đãi rượu ở Thì Hoa quán cũng chưa hề cầu kỳ như vậy. Người cha già của Cao Văn Tâm mê rượu nên trong nhà bố trí hầm trữ băng, bây giờ Dương Lăng hoàn toàn được hưởng lợi.

Trên giường bổ dưa uống rượu, bên suối liễu rũ nghe đàn, nâng chén giơ đũa, mỹ nữ hầu quanh, người nào người nấy dung nhan xinh đẹp, có tình có ý với y. Đối với đám lão tử phong lưu ngày xưa, có phải đây là cuộc sống đáng mơ ước nhất không? Vậy đối với đàn ông hiện đại thì sao?

Dương Lăng cầm đũa lên nhìn quanh, lòng dạ rối bời. Ài! Có phải việc mình quyết tâm tận tình hưởng thụ mọi thứ có được hiện nay mới là chân thực đối mặt với cuộc sống, và cũng là để mình và những người bên cạnh vui vẻ vượt qua không? Bất kể đó có phải là ý định ban đầu của mình hay không, nhưng hết thảy mọi thứ này đều đã đến bên mình. Địa vị như là một lực từ trường, khi anh thăng tiến đến một độ cao nhất định nào đó thì mặc kệ bản thân anh có muốn hay không, cái gì phải tới thì chắc chắn cũng sẽ tới.

Hàn Ấu Nương ngồi đối diện với Dương Lăng, chiếc miệng nhỏ nhắn cắn chiếc bánh nướng thơm mềm, ngọt ngào gắp thức ăn cho y. Ngọc Đường Xuân vén tay áo xanh biếc lên, rót đầy chén cho y. Rượu trong chén óng ánh sắc vàng lẫn xanh biếc, hương thơm nức mũi. Cao Văn Tâm đứng cạnh giường tre nói khẽ:

- Lão gia! Trong Trúc Diệp Thanh đã cho thêm sa nhân, tử đàn, lục quy, trần bì và đường phèn, lòng trắng trứng, có công dụng cân bằng và làm ấm dạ dày, thông máu bổ huyết, rất có ích cho thương thế của lão gia.

Trong tiếng đàn du dương tao nhã, Ngọc Đường Xuân hai tay nâng chén, ngọt ngào ngâm:

- Điền gia túc nhàn hạ, sĩ hữu tạm lưu liên. Tam xuân trúc diệp tửu, nhất khúc côn kê huyền (4).

Mời lão gia uống hết chén này!

Chịu hết nổi rồi! Chịu hết nổi rồi! Dương Lăng cả người mất tự nhiên. Loại cuộc sống "sa đoạ trụy lạc" của bọn sỹ phu phong kiến này cũng không phải là thứ mà những người chưa từng được "bồi dưỡng" và "rèn luyện" như y có thể chung sống thản nhiên với nó à!

Y đón lấy chén rượu, nét mặt căng thẳng. Vừa đang tính đáp lời, y bỗng nghe xa xa có người cao giọng gọi lớn:

- Dương đại nhân! Dương đại nhân có ở đó không? Ta là Cốc Đại Dụng, nếu nghe được thì đại nhân hãy trả lời một tiếng đi!

"Cốc Đại Dụng?" Hai ngày trước Mã Vĩnh Thành xuất cung mua sắm đã đến thăm y. Còn Cốc Đại Dụng theo hầu nhà vua, không dễ gì rời khỏi cổng cung. Nếu gã đã đến, vậy Hoàng Thượng...

Dương Lăng nghĩ đến đây liền vội vàng từ trong chốn hương sắc dịu dàng nhảy lên, vội vã mang giày vào. Y vừa mới đứng dậy đã thấy hơn chục gã đàn ông lực lưỡng mặc áo xanh bó ống (5) từ con lộ khuất sau bụi cỏ chợt hiện ra, phía sau là một công tử nhà giàu đang thong thả bước. Công tử này mặc một bộ đồ bó ống thêu hoa màu nhạt, bên dưới mặc quần rộng ống xanh, ống quần nhét cẩu thả vào trong đôi giày da dê cổ ngắn, trông như cái đèn lồng. Đây là trang phục phong lưu nhất của giới quần là áo lượt trong kinh sư tháng này.

Vị công tử có diện mạo trông rất tuấn tú, tay đeo một cây roi ngựa nhọn đầu đen sì. Từ xa trông thấy Dương Lăng y liền cười ha hả, nói to:

- Dương thị độc! Trẫm bày chút kế mọn thì đã chạy thoát ra khỏi cung rồi. Thương thế của khanh đã khá hơn chưa?

Dương Lăng vội chạy đến trước mặt làm lễ nghênh đón rồi hỏi:

- Sao Hoàng Thượng lại đến vậy? Làm bệnh thần không biết, không kịp nghênh đón từ xa...

Hoàng Đế Chính Đức cười hì hì giơ cây roi ngựa lên khẽ đánh lên vai y, vờ mắng:

- Bớt khách sáo với trẫm đi!

Đoạn hắn nhìn lướt ra đằng sau vai Dương Lăng, rồi tặc lưỡi nói tiếp:

- Trẫm thật hâm mộ khanh đó! Khanh muốn câu cá thì câu cá, muốn ăn dưa thì ăn dưa, muốn chạy lên trên này ngủ cũng có người khiêng giường trúc đến. Trong khi đó ở trong cung trẫm muốn làm gì cũng đều có người ỉ ôi can gián, bị người ta quản đến nỗi thở không ra hơi. Ài! Khổ quá, thật muốn đổi với khanh một chút để thư thái hưởng thụ mấy ngày.

Dương Lăng nghe xong giật thót mình. Tuy là Chính Đức nói đùa, nhưng từ dạo suýt ăn đao lần trước, Dương Lăng đã không còn dám bất cẩn với những tiểu tiết mà xưa nay y không hề đề ý đến. Y không để ý, Chính Đức không để ý, thì có kẻ khác để ý. Trong mắt một số người thì những thứ này lại là những nghi lễ mà quân thần phụ tử nhất thiết phải tuân theo, nếu không thì sẽ là bất quân bất thần, bất trung bất nghĩa. Dương Lăng thực không dám để cho kẻ khác mượn cớ hạch tội nữa.

Y vội cười theo rồi nói:

- Hoàng Thượng là vua của một nước, bá quan dĩ nhiên hết sức trông mong vào Hoàng Thượng. Bọn họ làm vậy cũng là vì muốn tốt cho Hoàng Thượng thôi.

Chính Đức hậm hực hừ một tiếng. Lúc này Cốc Đại Dụng đi đến bờ sông giặt một chiếc khăn tay, chạy về đưa cho Chính Đức. Chính Đức cầm lấy lau khắp mặt, sau đó kéo tay Dương Lăng lại nhìn nhìn ngó ngó, rồi vui vẻ bảo:

- Ái khanh đã khoẻ, vậy thì tốt, thật tốt! Trẫm khó có được dịp rời cung, mấy cái chuyện rộn tâm này không ai nói với các lão, khanh cũng không cần giả vờ khuyên ngăn nữa. Trẫm biết khanh không giống mấy con mọt sách đó, ha ha... Đi thôi! Đi du ngoạn một chuyến với trẫm cho thật thoải mái, trở về trẫm còn có đại sự muốn thương nghị cùng khanh.

Dương Lăng quay đầu lại nhìn, nhanh chóng đưa mắt ra hiệu cho đám người Ngọc Đường Xuân rời khỏi, sau đó ngần ngừ hỏi:

- Vậy..., nếu Hoàng Thượng không ngại thì cùng đi nghe đàn uống rượu, cùng nhau câu cá có được không?

"Danh tiếng" háo sắc của vị Hoàng Đế Chính Đức trong lịch sử quá "lẫy lừng" đi. Tuy Dương Lăng không thông thuộc chính sử nhưng đã đọc không ít giai thoại dã sử. Trong những giai thoại về Chính Đức, có giai thoại nói rằng ban đêm Hoàng Đế dạo chơi Tuyên phủ, thấy một hộ gia đình liền đi vào, tự mình kêu mấy nữ quyến vừa ý vào buồng, bảo đàn ông của gia đình đó chờ ở trong sân; sau khi chơi đã lại đi đến nhà khác chơi tiếp. Lúc Dương Lăng đọc đến đoạn cố sự này, ngoại trừ có đôi chút hoài nghi về quan điểm thẩm mỹ "bụng đói vơ quàng" và năng lực "siêu khoẻ" của Hoàng Đế Chính Đức, y không hề nghi ngờ tính thật giả về sự háo sắc của nhà vua. Dẫu sao thì lịch sử cũng là do "nhiều miệng một lời" mà ra.

Từ lúc khéo duyên quen biết Hoàng Đế Chính Đức đến nay, tuy trước mắt vẫn chưa thấy chút dấu hiệu háo sắc nào của hắn, nhưng hoàn cảnh hôm nay, tư tưởng này, ờ... thật sự rất dễ khiến cho người ta "no cơm ấm cật, dậm dật linh tinh" lắm. Hơn nữa Chính Đức đang dần trưởng thành, cũng đã sắp kết hôn, ngộ nhỡ đụng vào con gái rồi "đầu óc mở mang" thì sao? Không thể không đề phòng à nha!

Dương Lăng hơi cảnh giác, cho nên muốn điều nữ nhân rời xa, dụ Chính Đức đi câu cá. Không ngờ Hoàng Đế Chính Đức nghe xong cau mày, mất kiên nhẫn:

- Nghe nhạc, câu cá thì có gì hay mà chơi chứ? Đi! Nếu khanh đã khoẻ, đi điều thân quân của khanh đến, cùng trẫm đi vào trong núi diễn võ. Xem binh sỹ đánh trận, như vậy chơi mới vui.

Số thân quân hiện giờ Dương Lăng có thể cung ứng thao luyện chỉ có năm trăm người, nhân số tuy ít nhưng tinh, đạn dược cũng rất là sung túc, cho nên theo yêu cầu của Dương Lăng, hằng ngày vào núi luyện quân là chuyện bình thường. Dương Lăng không ngờ Chính Đức nói muốn đi chơi lại là chơi súng ống đạn pháo. Cái này thì dễ xử. Y thở phào một hơi, vội tâu:

- Nếu như Hoàng Thượng muốn xem luyện binh, vậy thì dễ. Có điều long thể quý trọng, khi lên núi Hoàng Thượng cần phải ở trong công sự quan sát, không nên khinh suất hiện thân.

Chính Đức mừng rỡ đáp:

- Điều này có gì là khó chứ! Đi, đi, đi!

Nói rồi hắn không nhẫn nại lôi tay Dương Lăng, quay về phía Ấu Nương gọi:

- Ấu Nương tỷ tỷ! Trẫm và Dương thị độc đi xem luyện quân đây, các người tự câu cá nghe nhạc đi nhé.

Mắt cá chân Dương Lăng mới lên da non nên y không dám đi quá nhanh. Y vẫy tay chào Hàn Ấu Nương rồi theo Chính Đức đang vui mừng khấp khởi đi trên con đường nhỏ trong núi. Thuận tay y ngắt một nhánh ngải xanh đậm mùi đưa lên mũi ngửi, thoải mái hỏi:

- Hoàng Thượng có đại sự gì muốn thương nghị cùng thần vậy? Là muốn thần đi đôn đốc kiến tạo Thái Lăng sao?

Chính Đức vẫn bước đi phía trước, thuận miệng đáp:

- Chuyện của Thái Lăng khanh cử một người nào khác đi là được. Hiện giờ mấy người Đới Nghĩa ra sức rất nhiều, trong triều cũng không thấy còn ai ồn ào nữa, những chuyện này không cần khanh bận tâm. Khanh không biết chứ, bây giờ Lục Bộ đã khuyết mất vài viên quan, trẫm không muốn lại dùng mấy lão già tóc bạc, muốn bổ nhiệm khanh làm thượng thư bộ Hình. Nhưng đám lão già không chịu, nói là uy đức và tài trí của khanh không đủ để đảm nhận trách nhiệm to lớn như vậy, làm trẫm tức mà không biết phải làm sao. Không ngờ Đại Dụng thông minh, đã hiến một biện pháp hay cho trẫm.

Vừa nghe mấy vị thái giám đại ca này lại đề xuất biện pháp giúp y, tim Dương Lăng không khỏi đập thình thịch. Y lại nghe Chính Đức hùng hồn nói tiếp:

- Không phải bọn họ nói khanh không đủ tài trí, không kham nổi trọng trách ư? Trẫm cho phép khanh tham dự Kinh Diên (6), khiến cho đám lão già đó phải chấn động. Đúng rồi... khanh biết Kinh Diên chứ?

Từ sau khi Chính Đức kế vị, bá quan không ngừng dâng sớ thỉnh cầu Hoàng Đế mở lại Kinh Diên, Dương Lăng sớm đã nghe qua, sao lại không biết Kinh Diên này là cái gì chứ? Y vừa nghe Chính Đức cho phép y tham dự Kinh Diên, đi đàm kinh luận đạo, nghị luận điển chương văn học, đại sự triều chính với những văn võ bá quan đầy bụng kinh thư, vị Dương tú tài mạo danh thế thân, hữu danh vô thực này liền sợ đến nỗi trong ngực lập tức như có mấy trăm con ếch ở trong giếng đang kêu "bà thùm, bà thùm, bà thùm".

Chú thích:

(1) Trúc Tương phi: trúc đốm. Tương truyền Vua Thuấn đi tuần ở Thương Ngô rồi băng hà, hai vợ Vua Thuấn là Nga Hoàng và Nữ Anh thương chồng than khóc ở khoảng giữa hai sông Trường Giang và Tương Giang. Nước mắt hai bà vẩy lên cây trúc, từ đó da trúc có đốm.

(2) phủ Chiêm Sỹ là cơ quan phụ trách trợ giúp Thái tử thời Minh. Phủ được bố trí một Chiêm sỹ hàm Chánh tam phẩm, một Thiếu chiêm sỹ hàm Chánh tứ phẩm, một Phủ thừa hàm Chánh lục phẩm. Phủ Chiêm Sỹ lập Tả hữu xuân phường, cục Tư Kinh, và ty Chủ Bộ.

(3) Cổ cầm: một loại đàn cổ. Theo truyền thuyết, cây đàn cổ cầm được sáng chế vào thời Nghiêu Thuấn, và chỉ có năm dây thôi nên được gọi là "ngũ huyền cầm". Về sau, mỗi vị hoàng đế Văn và Võ thêm dây vào làm thành cây đàn bảy dây hay "thất huyền cầm". Hai dây thứ sáu và thứ bảy được gọi là dây Văn và dây Võ.

(4) đây là những câu thơ trong bài "Xuân nhật li hợp" (Chia ly ngày xuân) của nhà văn học Dữu Tín (513-581) thời Bắc Chu.

Nguyên văn:

Code:

田家足闲暇，士友暂流连。

三春竹叶酒，一曲鹍鸡弦

Dịch nghĩa:

Cuộc sống nhà nông khá nhàn hạ,

Bạn bè lưu luyến đến chơi.

Ba tháng xuân ngồi uống rượu Trúc Diệp,

đàn một khúc tỳ bà.

Dịch thơ:

Nhà nông cuộc sống an nhàn,

Bạn thân lưu luyến hàng ngày sang chơi.

Ngày xuân rượu Trúc đem mời,

Đàn ca một khúc tỳ bà thêm vui.

(5) nguyên văn là "tiễn y" hay "tiễn tụ y", là loại trang phục mà ống tay áo được sít chặt. Xem hình http://imgsrc.baidu.com/baike/pic/it...151d95831c.jpg

(6) nơi Hoàng Đế nghe quần thần đàm luận kinh sử gọi là "Kinh Diên". Xem hình http://imgsrc.baidu.com/baike/pic/it...1962d09f92.jpg

Quyển - 3 – Vừa lên ngôi báu

Chương - 107

Mở lại Kinh Diên

Dịch: TheJoker

Biên dịch: Ba_Van

Biên tập: mechichi

Nguồn: tangthuvien

Nội dung thu gọn

Vì lẽ đó, Dương Lăng thân mặc khôi giáp, anh tuấn bất phàm, hai chân đứng nghiêm sừng sững, hai mắt tựa khép mà không khép, nét mặt trầm tĩnh như mặt hồ. Nếu lắp thêm một bộ râu xồm vào, thoạt nhìn nhất định sẽ tưởng rằng ai đó đã khiêng tượng đất của ông thánh Quan Công lên điện.

------- -----------------

Dương Lăng chưa từng thống lĩnh quân đội. Tuy nhiên tướng lĩnh dưới trướng y đều là những kẻ kinh qua chiến trận mà lên chức. Dương Lăng chỉ cần truyền thụ cho họ những lý luận kiến thức nửa vời của mình rồi kết hợp với kinh nghiệm tác chiến của bọn họ vào mà thôi.

Từ khi thủ hạ chỉ còn năm trăm thân quân, y đã có thể tự mình đối phó. Để huấn luyện năm trăm thân quân này, Dương Lăng không sử dụng phương pháp huấn luyện binh sỹ mà dựa theo phương pháp huấn luyện quan quân (sĩ quan).

Trong những người này không thiếu nhân tài có năng lực quân sự khá cao. Được tướng lĩnh truyền thụ và sự ủng hộ mạnh dạn của Dương Lăng, bọn họ đã sử dụng nhuần nhuyễn các phương cách chiến lược và chiến thuật tiến công, phòng thủ, triệt thoái, mai phục, vu hồi (1), biến đội quân bên trong thành đội quân bên ngoài, bao vây bọc sườn, lấy hoả khí làm chủ …

Tuy nhiên với tuổi tác của Hoàng Đế Chính Đức hiện nay, tạm thời hắn chưa thể lĩnh hội được nhiều đến như vậy. Trong thâm tâm, tiểu Hoàng đế hận không thể tự thân xông trận cầm đao giết giặc. Chơi như vậy mới đã. Quân đội của y hiện tại đang dùng hoả khí nên Dương Lăng sao dám để Hoàng đế mạo hiểm. Tuy nhiên tận mắt chứng kiến từng đợt tiếng súng, tiếng pháo nổ rền trời cũng khiến cho vị Hoàng đế chưa từng thấy cảnh này phải xoa tay, không kìm được hào hứng phán:

- Sau đại hôn trẫm muốn diễn võ trong cấm cung. Hoả khí quả thật lợi hại. Lúc đó điều lính đao thương ra, trẫm sẽ cùng khanh đối chiến.

Dương Lăng ậm ờ vâng dạ. Để tiểu hoàng đế tinh lực dồi dào này tập võ luyện binh chưa hẳn đã là chuyện xấu. Có lẽ lúc đầu phần lớn thời gian sẽ chỉ là nghịch phá, song lâu ngày chầy tháng hắn nhất định sẽ hiểu thêm vài điều về lĩnh binh, dụng binh. Lúc đó nếu mình lại cố ý đánh bại hắn mấy lần, với tính cách cứng đầu của tiểu hoàng đế, chắc chắn hắn sẽ nghiêm túc nghiền ngẫm binh thư.

Đột nhiên Dương Lăng lại suy tưởng lung tung nhưng bị chuyện Kinh Diên đè nặng trong lòng nên hiện giờ y không còn tâm tình nghĩ ngợi nhiều như vậy nữa.

Để mình tham gia Kinh Diên ư? Mình sẽ nói gì đây? Nếu anh biết thế giới năm trăm năm sau sẽ ra sao, liệu anh có dám đứng trên bục giảng đại học Thanh Hoa mà vung tay múa chân trước mặt đám giáo sư không?

Dương Lăng tạm nén mối lo âu này lại, cố nặn bộ mặt tươi cười tiễn vị Hoàng Đế Chính Đức đang rất cao hứng ra về rồi mới chau mày nhíu mặt quay về phủ. Lúc y bước vào hoa đình ở hậu viên, hai tỳ nữ trông thấy lão gia đã về liền vội vàng bước tới làm lễ. Tâm tư đang đặt ở nơi khác nên Dương Lăng hờ hững gật đầu rồi đưa mắt nhìn quanh, hỏi:

- Phu nhân đâu?

Cô thị tỳ này là Cao Văn Lan, nguyên là tiểu thư cháu nhà họ Cao, Dương Lăng cũng không nỡ để nàng làm mấy công việc nặng nhọc thấp hèn nên giữ lại nội viện làm Tổng quản thị tỳ. Nàng vội vã trả lời:

- Phu nhân và cô nương Tuyết nhi cùng tỷ tỷ Văn Tâm đã ra hậu viên hái rau, một lúc nữa sẽ quay về.

Hàn Ấu Nương không chịu an nhàn. Phía sau nội viên nhà họ Cao có mảnh đất trống, Ấu Nương thấy tiếc nên đã khai phá một mẫu để trồng trọt nhiều loại rau củ mới. Lúc đầu nàng cũng chỉ dám đứng ngoài chỉ trỏ, sau thấy Dương Lăng có ý làm ngơ như không thấy, thế là nàng liền thay bộ đồ thô, xắn tay áo tự thân "xông trận".

Trong việc đồng áng, nàng còn tinh thông hơn cả mấy nha đầu trong phủ. Dưới sự trông nom và làm việc chuyên chú của nàng, rau củ trên mảnh đất này phát triển rất tốt. Những rau củ tươi xanh trong phủ dùng mỗi ngày đều là mấy loại tự trồng.

Dương Lăng ờ một tiếng rồi bước vào thư phòng. Ngồi xuống nghế, nhìn những quyển sách đóng bằng chỉ (2) trên giá, y chợt nghĩ đến hai chồng bí tịch võ công dầy cộp mà khi Vi Tiểu Bảo tiến cung Trần Cận Nam đã bắt gã học.… “Giống như mình bây giờ!” Dương Lăng không khỏi cười khổ.

Ngoài cửa thấp thoáng một bóng áo xanh, tựa như có người nhẹ nhàng lướt qua, Dương Lăng cũng không chú ý. Ngay sau đó người nọ chợt quay lại, kinh ngạc mừng rỡ kêu lên:

- Lão gia về rồi!

Dương Lăng ngẩng đầu nhìn. Người thị tỳ xinh đẹp vận áo xanh đang đứng trước cửa chính là Ngọc Đường Xuân. Dường như nàng mới vừa đi phơi quần áo xong, tay áo vén lên một nửa để lộ hai cánh tay trắng muốt như ngó sen. Khuôn mặt trắng thuần chưa trang điểm nhưng vẫn đẹp ngời ngời.

Trông thấy Dương Lăng vẫn còn mặc giáp trụ, khuôn mặt không chút tươi cười, nàng lanh trí vội bước đến hỏi thăm:

- Lão gia đang có tâm sự phải không?

Làm sao Dương Lăng dám nói thật mình sắp đi thi chứ, doạ chết người à? Y vội gượng cười đáp:

- Ờ, không có gì! Vừa rồi lên núi hầu Hoàng Thượng diễn binh nên hơi mệt thôi.

Lúc này Ngọc Đường Xuân mới thư thái trở lại, không nhịn được cười yêu kiều một tiếng rồi nhẹ nhàng bước đến, nói:

- Thân thể lão gia khoẻ thật, cứ mặc khôi giáp nặng như vầy mà lên núi, thảo nào …!

Vốn dĩ Dương Lăng phải quay về doanh trại thay khôi giáp. Chỉ vì trong lòng có tâm sự, vả lại đưa tiễn Chính Đức xong về nhà gần hơn cho nên y đã đi thẳng về nhà.

Ngọc Đường Xuân nói:

- Lão gia, để tiểu tỳ cởi giáp trụ cho người nghỉ ngơi một chút nhé.

Dương Lăng đứng dậy, nhíu mày bảo:

- Đã bảo không cần tự xưng là tiểu tỳ, sao vẫn cứ gọi như vậy?

Ngọc Đường Xuân đang giúp y cởi dây đai lụa (ti thao) trên giáp, nghe thấy thế khuôn mặt xinh xắn không hiểu sao chợt đỏ bừng. Nàng thẹn rũ rèm mi, lúng túng:

- Tiểu tỳ vẫn chưa... vẫn chưa... Hoàng Thượng còn chưa tổ chức đại hôn mà!

Cô nàng xấu hổ không dám nói thẳng ra bèn chuyển sang nhắc chuyện đại hôn của Hoàng Đế. Dù sao thì hiện giờ ai cũng đều biết đại hôn của hoàng đế chính là đại hôn của Dương Lăng. Dương Lăng nghe xong ngượng nghịu không nói thành lời.

Khôi giáp của y được chế tạo tinh xảo, không những oai vệ, tinh tế mà còn rất nặng. Trên các ngăn giữa của kệ sách đều là sách vở, Ngọc Đường Xuân tháo xong kiễng chân định để khôi giáp lên ngăn trên, song không đủ sức bèn ngồi xuống đặt nó ở dưới.

Dương Lăng nhìn bóng lưng nàng, đường cong lung linh, kiều diễm động lòng người, bộ đồ thị tỳ màu xanh vừa vặn ôm khít thân hình. Lúc này nàng ngồi xổm xuống, thấy rõ bờ mông tròn trịa đầy đặn như vẽ bằng com-pa, mê người khôn tả. Dương Lăng chột dạ, vội dời mắt, về chỗ mình ngồi rồi cầm bừa một quyển sách lên xem.

Chợt cảm thấy vai hơi trĩu xuống, Dương Lăng ngẩng đầu lên, chỉ thấy hai bàn tay thon thả đang đặt trên vai nhẹ nhàng xoa bóp cho mình, y bỗng nghĩ tới vận mệnh éo le của Tô Tam. Nguyên số mệnh đã định sẵn Tô Tam phải lưu lạc chốn phong trần. Đầu tiên là gả làm thiếp thương gia, trải qua họa lao tù, cuối cùng gả cho Vương Cảnh Long. Còn về phần sau khi trở thành thiếp thất của Vương Tam nàng có được hạnh phúc hay không là chuyện không thể biết được. Dù sao thì câu chuyện này cũng có một kết cục viên mãn.

Còn bây giờ thì sao? Ma xui quỷ khiến thế nào mà người con gái thông minh xinh đẹp này lại đến bên mình, Vương Cảnh Long thì gặp họa bị đày đi Thái lăng. Vận mệnh của nàng rồi sẽ như thế nào? Tương lai rồi sẽ lại lưu lạc nhà ai?

Dương Lăng bỗng cản bàn tay nàng lại, khẽ hỏi:

- Tô Tam, năm nay cô bao nhiêu tuổi?

Bị bàn tay y chặn lên mu bàn tay mình, Ngọc Đường Xuân không khỏi đỏ mặt, đáp:

- Lúc Nhất Xứng Kim mua tiểu tỳ về, khi đó tiểu tỳ mới bảy tuổi, bây giờ tiểu tỳ đã mười lăm tuổi rồi.

"Mười lăm...", Dương Lăng trong lòng máy động, liền hỏi:

- Người nhà của cô... Cô còn nhớ không? Nếu như có cơ hội gặp lại...

Ngọc Đường Xuân nhanh chóng ngắt lời y:

- Tiểu tỳ không có người thân!

Dương Lăng không nói được gì, lúc này mới ngẫm lại: "Nàng bị cha mẹ vì mấy trăm văn tiền mà bán cho kỹ viện, lúc đó nàng đã bảy tuổi, làm sao lại không nhớ chuyện đó? Làm sao có thể bảo trong lòng không hề oán hận được?"

Ngọc Đường Xuân dựa sát một chút, giọng khe khẽ:

- Tiểu tỳ xuất thân hàn vi, lại lưu lạc chốn phong trần, sớm đã quên mình đến như thế nào và sẽ đi về đâu. Từ khi vào nhà họ Dương, gặp được lão gia và phu nhân, tiểu tỳ như đã đến được chốn tiên, một ngày trôi qua còn vui vẻ hơn cả một năm. Hôm nay nhà họ Dương chính là nhà của tiểu tỳ, người và phu nhân chính là người thân của tiểu tỳ.

Nàng vừa dựa người lại gần, Dương Lăng chợt cảm thấy bờ vai đang khoác một lớp áo mỏng của mình có một cảm giác kỳ dị, loại cảm giác đàn hồi mà lại mềm mại tuyệt vời. Dương Lăng lập tức hiểu đó là bầu ngực của nàng. Tim y không kềm được bắt đầu đập thình thịch, dây thần kinh xúc giác trên khắp người trong nhất thời tựa hồ đều tập trung lên vai phải.

Y thả sức cảm thụ cảm giác mỹ diệu tiêu hồn, thứ cảm giác mềm mại, có tính đàn hồi đó. Nàng ấy mới mười lăm tuổi a! Chẳng lẽ vưu vật trời sinh đều phát dục sớm thế này ư?

Hình như trời càng lúc càng nóng, những con ve sầu ngoài cửa sổ đã kêu đến phát phiền. Sao lại chẳng có một tí gió nào thế nhỉ?

Ngọc Đường Xuân càng nói càng xúc động, như thể đang kể chuyện trong vô thức:

- Ấu Nương tỷ tỷ đã từng kể cho chúng tiểu tỳ về nỗi lo âu của người. Lão gia, người suy nghĩ sâu xa cho chúng tôi đến như vậy, tiểu tỳ và Tuyết Nhi trong lòng cảm kích không biết bao nhiêu mà kể. Từ trước đến nay kẻ khác chỉ thích tướng mạo của chúng tiểu tỳ, nào có ai lo nghĩ cho chúng tiểu tỳ nhiều như vậy đâu chứ?

Dương Lăng cảm thấy mu bàn tay mát lạnh, từng giọt nước mắt trong vắt đã nối đuôi nhau lã chã rơi xuống:

- Cuộc đời như là một giấc mơ. Ngọc Nhi chỉ hy vọng rằng mình khổ lâu như vậy rồi sẽ có thể kết thúc bằng một giấc mơ đẹp. Mộng dài hay ngắn, ai có thể so đo chứ. Chẳng phải có câu 'Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tiện thắng khước nhân gian vô số' (đã chú ở chương 44) đó sao? Sao lão gia lại có thể có suy nghĩ kỳ quái như vậy? Lão gia không biết trái tim của Ngọc Nhi đã trao cho lão gia từ lâu rồi sao?

Được người đẹp như hoa như ngọc nỉ non bên tai như vậy, ai còn có thể giữ vững được "lòng son dạ sắt"? Dương Lăng đã tạm thời vứt bỏ cái bí mật phiền não chôn sâu tại đáy lòng, chỉ muốn quay người lại an ủi nàng mấy câu. Song y vừa cựa vai, Ngọc Đường Xuân phát giác mình kề sát như vậy thành quá đỗi ám muội, buột miệng kêu lên một tiếng thánh thót rồi rụt người lại.

Dương Lăng quay đầu lại, chỉ thấy mỹ nhân nổi danh trong lịch sử đang nồng nàn nhìn mình với một đôi mắt đẫm lệ, song trên khuôn mày ửng hồng thẹn thùng lại nở một nụ cười ngọt ngào như đường như mật, có một một vẻ dịu dàng đôn hậu như thể tuỳ tiện là có thể chiếm được.

Trong lòng Dương Lăng bùng lên hào khí nam nhân “Mỹ nhân lưu truyền thiên cổ này cũng có thể bị mình chinh phục, mình còn sợ gì nữa chứ? Chẵng lẽ Kinh Diên thì sẽ rất đáng sợ sao? Chẵng lẽ mình không chinh phục nổi mấy lão già cổ hủ ư?”

Y bỗng đứng phắt dậy, nắm lấy hai tay Ngọc Đường Xuân. Tay Ngọc Đường Xuân bị y nắm chặt, cặp mắt lập tức trở nên say đắm mông lung như đang ngấn nước. Chiếc miệng nhỏ nhắn đo đỏ cong cong cũng nửa khép nửa hở, toàn thân đã sắp nhũn ra.

Dương Lăng nắm lấy đôi bàn tay búp măng của nàng, gọi một cách thâm tình:

- Ngọc nhi...

Con tim Ngọc Đường Xuân đập thình thịch, một hồi lâu mới phát ra một tiếng rên rỉ từ cổ họng:

- Dạ? Lão... lão gia...

- Đi! Giúp ta soạn hết tất cả sách sử ra, lão gia ta hôm nay phải đọc sách thâu đêm!

Dương Lăng bừng bừng ý chí.

Ngọc Đường Xuân: "..."

...

Cuối cùng Kinh Diên đã được mở lại.

Những Hàn Lâm học sỹ, Đốc sát ngự sử mà hàng ngày dâng sớ tận lực can gián, thiếu điều viết cả huyết thư đều tung hô chúc tụng, vui mừng khôn xiết: một Hoàng Đế mà không mở Kinh Diên thì sao có thể gọi là Hoàng Đế tốt? Hôm nay thần phật khắp cõi trời đều đã bị tinh thần của bọn họ cảm hoá, cuối cùng thì thiên tử đã quay về với con đường chính đạo của minh quân rồi.

Thế nhưng tin tức tham tướng Dương Lăng của Thần Cơ doanh cũng muốn tham gia Kinh Diên lại khiến cho bọn họ kinh ngạc đến ngây người. Kinh Diên là nơi mà văn võ bá quan và Hoàng Đế giảng kinh luận đạo. Tuy Đại Minh chưa từng có quy định võ tướng không thể tham dự Kinh Diên, nhưng từ trước đến nay chưa từng có một võ tướng nào chủ động tham gia. Cho dù Dương Lăng là một nho tướng (3) đi, song mớ học thức ấy đủ tư cách để thi triển bản lĩnh ở Kinh Diên sao?

Hoàng thượng muốn trao binh quyền cho y, muốn tin yêu trọng dụng y, những thứ đó đều có thể nhẫn nhịn. Nhưng Kinh Diên này là thánh địa của quan văn chúng ta, thứ người như y mà cũng có thể đến sao? Đây chính là một sự khiêu khích nghiêm trọng bậc nhất!

Đây lại là hội Kinh Diên đầu tiên mà Hoàng Đế Chính Đức mở lại, vì vậy mọi con mắt đều đổ dồn vào nó.

Hàn Lâm viện, Đốc Sát viện, Chiêm Sỹ phủ, bao gồm tất cả quan văn trong triều đều như lần đầu vào kinh dự thi: trích dẫn kinh điển, tụng chữ thâu đêm, trải qua bao đắn đo rồi lại cân nhắc, xoá bôi rồi lại bôi xoá, sau cùng viết nên một bài văn chương gấm hoa rực rỡ, thuộc đến làu làu, quyết phải cất tiếng kinh nhân, khiến cho Dương Lăng thấy mà ủ ê chán nản.

Trên điện Văn Hoa, chưa đến giờ mà bá quan đều đã tụ tập, còn náo nhiệt hơn cả lúc thượng triều. Dẫu sao Hoàng Đế Chính Đức cũng đã mở kim khẩu: tất cả bá quan văn võ đều có thể tham gia Kinh Diên lần này, cho nên những kẻ không có việc gì cũng chạy đến xem náo nhiệt.

Ngày hôm nay Kinh Diên được mở lại, ba đại học sỹ của nội các rất xem trọng. Ba người Lưu Kiện, Tạ Thiên và Lý Đông Dương được cử làm Đồng tri Kinh Diên sự. Thượng thư bộ Lại Mã Văn Thăng, Thượng thư bộ Binh Lưu Đại Hạ, Thượng thư bộ Hộ Hàn Văn, Thượng thư bộ Lễ tân nhiệm Luân Văn Tự, tất cả đều có mặt. Giảng quan (4) là Chiêm Sỹ phủ Dương Đình Hoà, Triển thư quan (5) là Hàn Lâm viện Luân Văn Tự.

Hội Kinh Diên này có thể nói là xa hoa chưa từng có.

Đại thái giám ty Lễ Giám Vương Nhạc tự thân dẫn hai thủ lĩnh thái giám, tám tên tiểu thái giám (tiểu hoàng), bưng Kinh, Sử, Tử, Tập (6) đến đặt lên ngự án và giảng án (7). Vào đến điện Văn Hoa, trông thấy rất đông võ tướng, lão Vương Nhạc liền giật thót mình. Tuy lão đã theo hầu hạ bốn đời Hoàng Thượng mà chưa từng thấy đông đảo võ tướng đến tham gia Kinh Diên như thế này. Thực tế trong đám người này nhiều người chỉ có thể viết được mỗi tên mình, bọn họ chạy đến đây tụ tập náo nhiệt để làm gì?

Mặc dù Vương Nhạc này quyền cao chức trọng, đứng đầu Nội tướng (8), trong tay nắm giữ Đông xưởng và Tây xưởng, nhưng lại không hề có dã tâm, một lòng trung thành tận tụy. Tuy Đới Nghĩa là thân tín của lão, song sau khi nghe nói lão ta che giấu chuyện lăng tẩm Tiên đế bị thấm nước, Vương Nhạc đã phẫn nộ không kém gì vua Chính Đức. Cho nên đường đường là thủ lĩnh thái giám ty Lễ Giám bị hạ ngục nhưng lão lại không nghe không hỏi, thuỷ chung không hề đếm xỉa đến việc đó. Bởi vì lão có thái độ này, cho nên Đông xưởng Phạm Đình là người có giao hảo với Đới Nghĩa cũng không dám manh động, khiến cho Trương Tú cũng trở nên sợ bóng sợ gió trong việc cứu giúp Dương Lăng.

Giờ đây Đới Nghĩa thoát khỏi ngục tù, lão đã thầm ghi hận việc Vương Nhạc khoanh tay đứng nhìn vào trong lòng. Chỉ là lão già Vương Nhạc này tuy là tổng đầu lĩnh đặc vụ, song không ngờ tính tình lại rất trung thực nên không mảy may nhận thấy điều đó.

Điện Văn Hoa vốn là thế giới của quan văn, nhưng lần đầu kể từ khi Đại Minh lập quốc cho đến nay số lượng võ tướng trong kinh đến tham dự lại không kém hơn bọn họ. Vì thế văn võ bá quan liền theo quy củ thượng triều: quan văn đứng bên trái điện, quan võ đứng bên phải điện.

Phía quan văn tôn Lưu Kiện đứng đầu, bên võ tướng sắp Lưu Đại Hạ làm thủ lĩnh, nhưng lại đưa tham tướng tam phẩm nhỏ nhoi là Dương Lăng đứng ở trước điện. Tất cả võ tướng bất luận phẩm tước cao hay thấp hơn y đều ngầm lui về sau nửa bước, vây quanh y như sao quanh trăng sáng.

Thật xúc động! Thật vinh quang! Hôm nay võ tướng rốt cuộc đã có thể ưỡn ngực thẳng lưng mà bước vào điện Văn Hoa rồi. Còn về phần học vấn của Dương tham tướng... đừng nghĩ rằng những võ tướng này dốt chữ mà vô tri nhé. Trước đó bọn họ đã sớm nghe ngóng rồi. Thần đồng lão tử đại học sỹ Dương Đình Hoà cũng đã từng khen ngợi y, thế thì sao có thể kém cỏi được?

Dương Lăng vững vàng đứng đó, quyết định “nói nhiều không bằng nói ít”, cái gì không hiểu kiên quyết sẽ không nói, bắt được cơ hội thì sẽ nói bừa. Nếu bàn luận về Sử, Điển, Đính (đính nghĩa là luận bàn) của Khổng Tử, y một khiếu chẳng thông, ngoại trừ vài câu kiểu "Tam nhân đồng hành tất hữu ngã sư yên" (9), "Học nhi thời tập chi, bất diệc duyệt hồ" (10) ra thì y cũng chẳng thuộc được mấy câu. Đấu văn không được, huyên thuyên cả buổi cũng được mà!

Vì lẽ đó, Dương Lăng thân mặc khôi giáp, anh tuấn bất phàm, hai chân không xiên không vẹo đứng nghiêm sừng sững, hai mắt tựa khép mà không khép, nét mặt trầm tĩnh như mặt hồ. Nếu lắp thêm một bộ râu xồm vào, thoạt nhìn nhất định sẽ tưởng rằng ai đó đã khiêng tượng đất của ông thánh Quan Công lên điện.

Lúc trước mấy người thái giám Lưu Cẩn bị Dương Lăng lừa gạt, nghe y kể huyên thuyên về mấy kiến thức nước ngoài, đã thật sự tưởng rằng kiến thức học tập của y bao gồm cả Trung - Tây, không thứ gì không biết. Cho nên bọn họ đã tự tin đề ra chủ ý bao đồng này, làm Hoàng đế Chính Đức mù quáng nghe theo. Không ngờ vừa nghe thời điểm Kinh Diên mở, lần đầu tiên y lại tràn trề hứng thú lên thượng điện nghe giảng.

Hoàng đế Chính Đức bước lên điện ngồi, bá quan ba quỳ chín lạy xong, thị vệ mang đao (đái đao thị vệ) khiêng giảng án đến trước ngự án thư của Chính Đức, quan Hồng lư (11) truyền chỉ khai giảng. Vì đây là lần đầu vua Chính Đức mở Kinh Diên, cho nên Luân Văn Tự và Dương Đình Hoà không kể tràng giang đại hải mà chỉ kể về ý nghĩa quan trọng của việc vua Hồng Vũ mở ra Kinh Diên, đế vương lấy bá quan làm thầy mà học tập kinh điển Nho gia, rồi mỉm cười lui sang một bên, giao chiến trường lại cho bá quan văn võ.

Thượng thư tân nhiệm của bộ Công là lão thần Dương Tuỳ Thủ lập tức bước ra khỏi hàng, bắt đầu bàn về Tứ Thư Ngũ Kinh. Bài luận của lão đã được nghĩ ra từ sớm, bắt đầu nói liền trích dẫn kinh điển, trầm bổng du dương, mỗi khi nói đến chỗ hay, đám quan văn liền nở gan nở ruột, không ngớt lời khen.

Đám võ tướng đang giương to mắt trâu chờ xem đánh trận lại ngáp lên ngáp xuống, thậm chí hai mắt Hoàng Đế Chính Đức cũng dại đi.

Vương lão tiên sinh (tức Vương Ngao, Tả thị lang bộ Lại) lại quyết "truy đuổi tàn binh", đọc làu làu một bài văn bát cổ, thao thao bất tuyệt, khiến cho ngay cả Dương Lăng đang vểnh tai lên hòng moi ra chút đề tài trong đó nghe mà cũng thấy chán nản.

Dương Lăng bèn thầm thở dài một hơi: mấy cái 'hồ' với 'dã' của những người này, nói ra toàn bộ đều coi văn chương là nhất, thỉnh thoảng mới có điểm có thể liên quan đến những sự việc thực. Nhưng bố cục thế giới và phân bố thế lực mà thánh nhân của cả trăm, nghìn năm trước đối diện đã rất khác biệt so với hôm nay, sao chép một cách máy móc thực không có chút ý nghĩa. Cái gọi là Kinh Diên, thật sự cực kỳ nhàm chán, làm khó cho con cháu của lão Chu gia rồi. Làm sao mà bọn họ có thể chịu đựng được hơn cả trăm năm nay nhỉ?

Vương Ngao nói xong lui xuống, Dương Phương lại đã "mình trần xông lên". Con của y là Dương Lâm, cùng hội với Cảnh Long hãm hại Dương Lăng. Mặc dù có tam đại học sỹ cầu xin, nói rằng con y nhỏ tuổi không hiểu chuyện, ham mê hư vinh, hùa theo gây rối, cho nên Chính Đức cũng không trừng phạt, song đã hạ chỉ mắng nhiếc Dương Phương thậm tệ một trận.

Ai mà không tin con mình chứ? Huống chi Dương Phương vốn cho rằng Dương Lăng nịnh hót nhà vua, là một tên tiểu nhân văn dốt võ dát. Lạnh lùng trộm liếc Dương Lăng đang đứng thẳng hiên ngang, mắt chỉ nhìn thẳng, Dương Phương cau hai hàng lông mày lại, cất cao giọng:

- Vừa rồi Dương đại nhân và Vương đại nhân đã nói về Tứ Thư Ngũ Kinh và đạo thánh nhân. Kinh điển ấy đã kể xong, nay thần xin kể đến lịch sử một chút.

- Bệ hạ, từ xưa các bậc quân vương trị thiên hạ đều lấy đạo đức giáo hoá bốn phương, lấy văn võ làm cánh tay trị vì bách tính, thế nên tuyển hiền chọn đức, dụng kẻ anh tài, gần gũi hiền thần, xa lánh tiểu nhân, ấy mới thành thánh nhân; mà thân cận tiểu nhân, lánh xa hiền thần thì sẽ ham vui khoái lạc, bỏ bê chính sự, khiến cho tiểu nhân lộng quyền, triều chính hủ bại. Xưa Hán Linh đế mù quáng tin bọn Thập thường thị (12), Lương Vũ đế mê tín đạo Phật, Ninh Huy Tông sủng tin Đồng Quán, Thái Kinh mà sa vào ăn chơi, triều chính bị một đám gian thần lộng quyền nắm giữ, đổi trắng tay đen (lược dịch "âm mạo vu dương", đổi âm thành dương), tôi thần khi quân, tiểu nhân chuyên quyền, dưới thì phản trên, khiến cho nước mất nhà tan, đó nên là tấm gương cảnh báo cho đời sau.

Hoàng đế Chính Đức hả miệng ngáp to, cặp mắt lờ đờ bảo:

- Trẫm không mở Kinh Diên, các người la khóc đòi mở. Trẫm mở Kinh Diên rồi, chẳng lẽ để các ngươi kể lể những thứ gọi là kinh sử này sao?

(1) Vu: đi, Hồi: về. Thuật Vu hồi để chỉ một cách đánh vòng lại (sau lưng hoặc trước mặt), công thủ đều dùng được. Thuật này phụ thuộc vào địa hình, là một chiến thuật thường được áp dụng trong quân sự (và cả kinh doanh).

(2) một kiểu đóng sách truyền thống của Trung Quốc, sợi chỉ lộ rõ ra bìa ngoài. Xem hình: http://imgsrc.baidu.com/baike/pic/it...27349bf7c0.jpg

Hiện nay, những tiệm cho thuê sách vẫn đóng sách như thế.

(3) thường võ tướng thời ấy dốt chữ, nên những kẻ biết chữ thì được gọi là "nho tướng"

(4) vị quan giảng giải, thuyết minh trong hội Kinh Diên

(5) quan giở sách (trong Kinh Diên)

(6) "Kinh, Sử, Tử, Tập" là Kinh điển, Lịch sử, Chư tử, Văn tập

(7) bàn của Giảng quan

(8) Chỉ tất cả thái giám.

(9) nghĩa đen: trong ba người cùng đi ắt có một người là thầy ta. Nghĩa bóng chỉ sự quan trọng của tập thể.

(10) nghĩa là: học mà thực hành theo điều mình học há chẳng vui sao?

(11) hay còn gọi là "Tự khách", là quan trông coi lễ tân.

(12) chỉ bọn hoạn quan thao túng chính quyền thời Linh đế nhà Đông Hán.

Quyển - 3 – Vừa lên ngôi báu

Chương - 108

Suýt Rơi Vào Bẫy

Dịch: TheJoker

Biên dịch: Ba_Van

Biên tập: Vandai79

Nguồn: tangthuvien

Nội dung thu gọn

Dương Lăng nói một hồi xong, ai dám phản bác y chính là phản lại Đại Minh, phản Chu Nguyên Chương, phản tất cả người Hán! Nếu mở miệng không khéo, tương lai sẽ có thể trở thành đầu đề câu chuyện cho người ta. Kinh nghiệm quan trường của những người này phong phú biết dường nào, lời nói của Dương Lăng đâu đâu cũng là bẫy, ai lại nguyện ý chui vào.

------------------------

Chương 108 - Suýt rơi vào bẫy

------------------------

Đồng Quán là một trong số "Lục tặc" thời Bắc Tống (1). Dương Phương nói Hán Linh đế tin sủng Thập thường thị, Lương Vũ đế mê tín đạo Phật, đều không hề nêu ra danh tính của bọn gian nịnh đó, duy chỉ khi nhắc đến thời Tống Huy tông thì mới nêu đích danh ra, lại còn đem đặt đại tướng quân Đồng Quán lên trước quyền tướng Thái Kinh, rõ ràng là có ngụ ý. Các võ tướng “dốt nát ngây ngô” nghe không hiểu, nhưng các quan văn đã sớm to nhỏ thì thầm ở bên dưới.

Dương Phương thấy mình khổ tâm một phen mà Hoàng Đế Chính Đức lại không hiểu ý, nên cũng không cố dùng lời ám dụ nữa, đành phải quỳ xuống tâu:

- Đọc sử chính là để răn dạy người sau, Hoàng Thượng nên thông hiểu đạo đức văn chương, chăm thờ quang minh chính nghĩa, kính thiện trọng đức, báo đáp công ơn, thì dù có chắp tay giũ áo (bỏ mặc không làm gì) mà vẫn khiến thiên hạ vẫn thái bình. Giờ đây Hoàng Thượng ham mê bắn cung, cưỡi ngựa, xao nhãng đọc sách. Nghe nói Hoàng Thượng đã nhiều lần tự ý rời khỏi hoàng cung đi Tây giao (ngoại thành phía tây) xem võ. Cứ trầm mê vào những trò vặt này thì không phải là việc làm của một vị vua tài đức đâu.

Dương Phương vừa dứt lời, trên điện chợt có một giọng nói ung dung cất lên:

- Hoá ra ham mê bắn cung cưỡi ngựa thì không phải là quân vương tài đức. Đại nhân đọc sách sử thật hay! À, hoá ra vua Tần và Hán Vũ cho diễn võ trong cấm cung, mở mang bờ cõi, đều không phải là những vị vua tài đức sao?

Dương Phương liền xoay người, thấy kẻ đáp lời là Dương Lăng thì lập tức nói ngay:

- Khổng Tử nói: ...

Dương Lăng lại nghe là "Tử viết (Khổng Tử nói)(*)" thì lập tức cướp lời luôn:

- Tử viết “Ngươi đừng có nói, câu nào cũng đều là dùng của ta hết.”

(*)Viết: từ cổ, nghĩa là nói.

- Ha ha ha ha...!

Lần này không những đám võ tướng không quản Hoàng Thượng đang ngồi trên, buột miệng lớn tiếng cười vang, thậm chí rất nhiều quan văn cũng không nhịn được mà che miệng cười. Về sau bọn võ tướng lấy câu "danh ngôn" này của Dương Lăng làm vũ khí có tính sát thương hữu hiệu để đối phó với quan văn, khiến cho một nửa số quan văn thường ngày luôn dùng "Tử viết" đành nghẹn họng, trợn trắng cả mắt.

Lý Đông Dương vội ho khan vài tiếng, giấu vẻ buồn cười, nghiêm giọng:

- Dương đại nhân! Trên triều đường, trước mặt Hoàng Thượng, không thể đem thánh nhân ra làm trò đùa!

Dương Lăng lia mắt nhìn, quả nhiên thấy rất nhiều quan văn đang vô cùng tức giận, bất mãn, liền quay sang Lý đại học sỹ cười nói:

- Đại học sỹ thứ tội! Hạ quan chỉ cảm thấy thời của Khổng thánh nhân là từ thời Xuân Thu chiến quốc. Bố cục, tình thế, nhân văn, triều chính và kinh tế của các nước thời ấy so với hiện tại hoàn toàn bất đồng. Qua nghìn năm bể dâu, người và vật đều đã không còn. Thánh nhân dạy mọi người "nhân, nghĩa, lễ, trí, tín", tất nhiên lúc nào cũng đúng, thiên thu không đổi. Nhưng quan điểm và nhận định của thánh nhân đối với triều chính lại chỉ nhắm vào nền chính trị đương thời. Nếu như người thời nay cứ trích dẫn lung tung, khăng khăng không sửa đổi, giả danh thánh hiền để nói xàm nói bậy, chẳng những sẽ hại nước hại dân mà còn bôi nhọ danh dự thánh nhân.

Thật ra, chỉ cần bước ra làm quan, chân chính tách rời khỏi đám văn nhân ôm sách vở, các quan viên nhà ta khi thực thi triều chính đều đã sớm cảm thấy nếu chỉ dựa vào thành tích học tập thánh nhân sẽ không đủ để trị thiên hạ, nên "Nửa bộ Luận Ngữ trị thiên hạ" chẳng qua chỉ là câu nói "tự sướng" mà thôi. Các đại hiền thần đều xưng là môn đồ của Khổng - Mạnh, nhưng phương châm quản lý triều chính đã sớm bóp nặn theo học phái của Hoàng lão rồi (3). Bọn họ ngoài miệng thì nói chuyện xúc động lòng người, nhưng trong lòng cũng không tin chỉ bằng mấy câu lưu truyền của thánh nhân là đã có thể giải quyết hết thảy mọi vấn đề.

Chính vì vậy, sau khi nghe y giải thích xong, Lý Đông Dương không nói gì tiếp. Dương Lăng quay sang Dương Phương hỏi:

- Dương đại nhân nói chỉ cần thông thạo đạo đức văn chương thì có thể chắp tay giũ áo trị thiên hạ, còn diễn binh tập võ lại là trò vặt. Vậy hiện nay Miêu Cương gây loạn, Thát Đát như hổ đói rình mồi, đây là hoạ lớn trước mắt cả trong lẫn ngoài Đại Minh, phải chăng chỉ dựa vào giáo hoá thì có thể bình ổn? Chỉ trọng giáo hoá, không trọng dân sự, không trọng quân sự, quốc gia có thể ổn định lâu dài sao?

Dương Phương nghe vậy thì khinh thường đáp:

- Một đám lưu vong gây loạn bất quá chỉ là thứ bệnh ghẻ mà không phải là cái hoạ của xã tắc. Người Thát Đát cậy vào địa thế hiểm trở của man hoang, không hề có chí lớn, sao đáng để lo. Chuyện bé xé to, bất quá chỉ là lớn tiếng hù dọa mà thôi.

Dương Lăng vỗ tay, cười nói:

- Diệu thay! Dòng nước lũ Trần Thắng và Ngô Quảng chỉ là thứ bệnh ghẻ, bọn người man dã Nguyên Mông không đáng để lo. À! Hẳn là Đại Tống năm xưa đã có rất nhiều “hiền thần” có suy nghĩ như ngài đấy.

Dương Phương đỏ mặt, giận dữ nói:

- Trần Thắng, Ngô Quảng phản bội là do sự bạo ngược, vì bạo Tần không am hiểu việc giáo hoá, hà khắc với dân, nên dân chúng mới nhất hô bá ứng cùng nhau nổi dậy.

Dương Lăng vặn hỏi:

- Vậy nhà Nguyên diệt Tống thì sao? Người Nguyên là nước chính nghĩa sao? Người Nguyên không đáng để lo sao?

Vương Ngao nhảy ra đáp:

- Đó là chuyện khác! Giờ đây người Nguyên chia năm xẻ bảy, chỉ đóng ở nơi hoang vắng, giống như dã nhân, có gì đáng sợ?

Dương Lăng phản bác:

- Vốn người Nguyên đến từ quan ngoại, không phải đã vào làm chủ Trung Nguyên sao? Nay họ lại quay về quan ngoại, vậy việc ngăn người Nguyên vẫn ở quan ngoại thì không đáng quan tâm à?

Thượng thư bộ Công là Dương Thủ Tuỳ bước khỏi hàng nói:

- Nay đã khác trước, giờ đây bốn bể yên bình, quốc thái dân an, vì vậy chỉ cần thực thi chính sách nhân đức cho dân là đủ. Người Thát Đát sinh sống ở vùng đất bần hàn, lấy du mục để sinh tồn, thông thạo cưỡi ngựa bắn cung, không sở trường về nông canh như ta, so võ với họ là không khôn ngoan. Cho nên chỉ cần lấy một đội quân ngăn bọn dã man này ở ngoài biên cương là đủ. Nội loạn không phát sinh thì bọn họ làm sao có thể thừa cơ?

Dương Lăng giơ một ngón tay lên, nói:

- Thứ nhất, “bốn bể yên bình, quốc thái dân an”, nói một chút cho sướng miệng cũng không phải là không được, nhưng làm bề tôi thờ chúa, lúc nào cũng phải có ý thức lo toan. Không phải có câu nói “sống phải lo toan, chết mới được an nhàn” đó sao? Lúc này nền chính trị nhân từ của Đại Minh ta rất được lòng dân nhưng đáng tiếc mấy năm nay thiên tai không dứt, trong nước thỉnh thoảng có những kẻ cùng đường tụ tập làm bừa. Những chuyện này không chịu tâu cho Hoàng Thượng biết, ngài lại luôn miệng nói “bốn bể yên bình, quốc thái dân an” ở trước mặt Hoàng Thượng là có ý gì?

Dương Thủ Tuỳ giận vểnh cả chòm râu hoa râm. Câu nói đó của lão chính là kiểu nói sáo rỗng, kẻ nói không có tâm, người nghe không để ý, vậy mà Dương Lăng lại dùng nó để xoi mói câu chữ khiến cho ông lão này giận đến run người.

Dương Lăng lại giơ thêm một ngón tay, nói tiếp:

- Thứ hai, ngài nói “nay đã khác trước”, như vậy cũng thừa nhận việc thực thi chính sách nên thay đổi tuỳ thời, tuỳ nơi, tuỳ tình thế đúng không? Vậy nếu cứ ôm khư khư lấy quy tắc cũ, không biết biến hóa thì cũng là điều mà thánh nhân dạy ngài đấy ư?

- Thứ ba!!!

Dương Thủ Tuỳ vừa tính mở miệng, Dương Lăng đã quát to một tiếng, chặn ngay lão lại. Nếu để lão già này thuyết một hồi tràng giang đại hải, Dương Lăng nào phải là đối thủ. Thừa lúc ở đây toàn các bô lão, đầu óc không nhanh nhạy bằng thanh niên, hơn nữa mỗi câu nếu không phải đỡ hộ Hoàng Thượng thì cũng đỡ hộ cho các vị Hoàng Đế các triều dựng nước, mất nước. Các vị lão gia này nói chuyện vốn cẩn thận, e sợ phạm huý, chỉ cần chần chừ để sắp xếp lại từ ngữ một chút, là y có thể nói tiếp.

Dương Lăng giơ ngón thứ ba lên, cất giọng đĩnh đạc:

- Chỉ cần nội chính thái bình thì không lo ngoại địch ư? Làm sao ngài biết được nội chính của giặc ngoài không thể phát triển, tiến bộ và thái bình như chúng ta chứ? Đang yên ổn mà vẫn phải lo nguy, cũng chỉ có hoàng đế Thái tổ, Thành tổ mới hùng tài đại lược như vậy. Những vị quân chủ anh minh có mắt nhìn xa trông rộng như thế mới có thể mấy lần dấy binh chinh phạt người Nguyên, phòng ngừa bọn họ ở quan ngoại phát triển lớn mạnh.

Dương Thủ Tuỳ, Dương Phương, Vương Ngao tức giận đến muốn sung huyết não. Y lôi Thái tổ, Thành tổ ra trợ chiến thì làm sao mà tranh biện đây? Kẻ này cũng vô sỉ quá đi!

Những bá quan khác có lòng trợ giúp cũng không dám ra mặt, có người cũng đã không nhớ nổi chủ đề lúc nãy là gì, bàn luận như thế nào mà lại nhảy qua vấn đề quân sự và đối ngoại rồi.

Dương Lăng không dám cho bọn họ thời gian suy nghĩ, lại nói tiếp:

- Thứ tư!

Chính Đức nghe mà sướng rơn. Hắn quay đầu nhìn khắp nơi, không khỏi có phần hối tiếc đã không dẫn bọn Lưu Cẩn, Cốc Đại Dụng, mấy nhân tài có mắt nhìn người đó đến đây. Nghe Dương thị độc nói chuyện thật sướng tai, dễ nghe hơn cái thứ kinh thư mà bọn kia tụng nhiều.

Dương Lăng bước lên một bước, quay đầu nhìn đám võ tướng đang nghe đến nhập tâm, y không khỏi cảm thấy hơi xấu hổ "Tri thức này của ta cũng chỉ gạt được cái đám quê mùa các ông thôi," rồi xoè ngón tay ra:

- Thứ tư! Ngài nói người Nguyên thiện xạ, mà người Trung Nguyên ta không lấy võ lực làm sở trường, vậy ngài giải thích thế nào về thời Hán, Đường nhiều lần đánh bại Hung Nô, Đột Quyết, những dân tộc du mục cực kỳ hùng mạnh đây? Truyền thuyết nói rằng quân Kim (là Nữ Chân) không đủ vạn người, nếu quá vạn người thì không ai địch lại, thế nhưng người Kim giáp mặt với quân đội của dân tộc nông canh của Nhạc gia lại liên tiếp chiến bại, phải hoảng sợ mà thốt lên rằng "Lay đổ núi dễ, xô ngã quân Nhạc gia khó!" Điều này giải thích như thế nào? Tạ An (Tạ An Thạch) lấy tám vạn người phương Nam đánh bại hai mươi bảy vạn kỵ binh cùng hơn sáu mươi vạn bộ binh của Phù Kiên nhà Tiền Tần phương Bắc thì giải thích như thế nào?(4) Thái tổ hoàng đế và Thánh tổ hoàng đế của bổn triều mấy lần chinh Bắc, đánh cho người Nguyên vừa nghe tiếng đã chuồn, có lúc đại quân vừa đến, bọn chúng đã chạy mất bóng, điều này giải thích ra sao? Tôi nói cho ngài biết, thời Đông Hán, người Hán ta chỉ phái ra một cánh quân lớn thì đã diệt hết nửa số quân Hung Nô, đuổi chạy nửa còn lại. Thậm chí đám tàn binh bại tướng này trên đường tháo chạy về hướng Tây đã liên tục chinh phục người Ca Đặc (Visigoth), Nhật Nhĩ Man (Đức) gì đó… khiến cho đế quốc của một lãnh thổ quốc gia khổng lồ xa xôi ở phương Tây phải diệt vong. Ông có thể tưởng tượng võ công người Hán ta năm xưa oai phong cỡ nào!

Dương Lăng cũng không biết những lão già này có bao nhiêu lý lẽ muốn luận bàn với y, nhưng tóm lại y sợ lôi đứa trẻ chăn bò Chu Trùng Bát (5) và tên đồ tể Chu Lệ tiêu diệt thập tộc vẫn chưa đủ, cho nên cứ lôi tất cả người Hán vào. Chủ nghĩa dân tộc thời đó so với bây giờ còn phải mãnh liệt hơn gấp trăm lần nên y vừa nói xong thì các võ tướng sôi trào nhiệt huyết liền hô to:

- Hay!!!

Còn Chính Đức như thể đang nghe kể chuyện, mặt tươi roi rói, vung tay múa chân.

Dương Lăng nói một hồi xong, ai dám phản bác y chính là phản lại Đại Minh, phản Chu Nguyên Chương, phản tất cả người Hán! Nếu mở miệng không khéo, tương lai sẽ có thể trở thành đầu đề câu chuyện cho người ta. Kinh nghiệm quan trường của những người này phong phú biết dường nào, lời nói của Dương Lăng đâu đâu cũng là bẫy, ai lại nguyện ý chui vào.

Thế nhưng... nếu không phản bác, vậy không phải sẽ đại biểu cho việc y đã chiến thắng sao?

Nhiều đại thần lặng lẽ lục lọi lại những bài văn chương mà bọn họ đã chuẩn bị cả đêm, rồi thở dài ảo nảo. Tài liệu mà bọn họ chuẩn bị đều là những đạo đức và lý tưởng viển vông, xa rời thực tế, căn bản không dính dáng tới những thứ mà người ta đang nói.

***

Dương Đình Hoà nhìn xung quanh, chỉ thấy các võ tướng thích chí xoa tay, Lưu Đại Hạ lấm lét đưa mắt nhìn, các văn thần nhìn nhau ngơ ngác, ba vị học sỹ im lặng không nói gì, còn Chính Đức ngồi sau ngự án thì khoái chí đến ngả nghiêng, không có chút dáng vẻ của hoàng đế... nên y quyết định cho qua.

Ba vị Kinh Diên sự không mở lời, thân là giảng quan, Dương Đình Hoà đành phải ra mặt phát biểu tổng kết. Lão hắng giọng, mỉm cười nói:

- Chỉ giữ mà không buông, không thể đương văn võ; chỉ buông mà không giữ, văn võ chẳng thể làm; vừa giữ lại vừa buông, ấy đạo văn võ vậy. Lý luận trị nước phải có văn có võ, có chính trị có kinh tế, đích thực không thể dùng một phương cách mà thông hiểu mọi chuyện. Có điều... theo như lời của Dương đại nhân, không lẽ cho rằng việc binh có thể quyết định hết thảy hay sao?

Dương Lăng nghe vậy mừng lắm, Dương Đình Hoà đang muốn y phát biểu tổng kết đây. Rốt cuộc cơ hội đã tới, y vội vàng mỉm cười, vòng tay đáp:

- Không phải! Như lời các vị đại nhân khi nãy đã nói, quyết định mọi thứ vẫn là nội chính. Chính lệnh được thông suốt, lại trị thanh liêm, dân chúng giàu có, thì mới bàn đến cường quốc cường binh. Những ví dụ mà hạ quan đã nêu lên, những quốc gia đó không đâu không có vua tài tôi giỏi, quốc gia giàu có mới có thể luyện ra hùng binh. Nhưng làm kẻ quân vương chớ nên xem thường quân sự. Hạ quan chỉ vì nghe Dương Phương Dương đại nhân có điều thiên vị, nên mới to gan nói thẳng. Việc binh luôn phải sẵn sàng, ấy gọi là “nuôi quân nghìn ngày, dùng quân một lúc”. Việc binh là bổ sung và bảo đảm cho sự cầm quyền, bình thường không thể bỏ bê, đợi đến nước đến chân mới nhảy. Hạ quan là võ tướng, cho nên trong quân nói việc lính, luận đàm cũng chỉ là chút quốc chính mà thôi. Ha ha!!! Kinh Diên mà, chính là rộng đường ngôn luận, không bó buộc theo một khuôn mẫu nào. Còn về phần nói có đúng hay không, có thể dùng được hay không, đó không còn là việc của hạ quan nữa.

Dương Đình Hoà mỉm cười đang tính nói thì Chính Đức đã vỗ bàn, khoái chí kêu:

- Hay lắm, rất hợp ý trẫm! Trẫm cũng mệt mỏi rồi, còn phải đi thỉnh an Thái Hoàng Thái Hậu và Thái Hậu nữa. Dừng lại ở đây thôi!

Dương Đình Hoà khom người tuân lệnh, rồi tuyên bố Kinh Diên kết thúc. Bá quan lui xuống điện. Chính Đức đứng lên, thấy Dương Lăng bị các võ tướng vây chung quanh, vội cất cao giọng gọi:

- Dương ái khanh! Khanh hãy trở về Đông Noãn các, trẫm có chuyện muốn nói cùng khanh.

Hoàng Thượng ra lệnh xong, đám võ tướng cũng không dám dây dưa quá lâu. Một lúc sau, Dương Lăng bị lắc, bị vỗ đến tê cả hai vai cũng đã rời khỏi điện Văn Hoa, chạy đến cung Càn Thanh.

Cung Càn Thanh là chính điện của cung đình, bề ngang có chín phòng, phía trong năm phòng, hai đầu là Đông Noãn các và Tây Noãn các. Vì Hoàng Đế Hoằng Trị trước đây thường xử lý tấu chương, giải quyết chính sự ở Đông Noãn các nên sau khi kế vị Chính Đức cũng thường làm việc ở đây.

Dương Lăng đi theo ngự lộ trước chính điện cung Càn Thanh, vừa tính vòng sang Đông Noãn các, đột nhiên Kim Đình Tử kêu "két" lên một tiếng, hai tiểu thái giám đẩy cửa điện, một hàng người từ bên trong bước ra ngoài.

Hai bên sân trước cung Càn Thanh dựng hai mái đình đúc đồng mạ vàng nằm trên bục đá, gọi là “Giang Sơn Xã Tắc Kim Điện” (đúng hơn là Đình) (6). Bốn mặt đình mỗi mặt lắp bốn cánh cửa ngăn, đặt trên mái hiên kiểu hình tròn chóp nhọn này là bảo đỉnh đúc đồng tao nhã, tượng trưng giang sơn xã tắc nằm chắc trong tay hoàng đế. Người trong cung đều gọi nó là Kim Đình Tử.

Nơi này xưa nay không cho phép người vào ngoại trừ thái giám quét dọn. Dương Lăng không khỏi chú ý liếc mắt nhìn. Y thấy hai tiểu thái giám cầm phất trần bước ra khỏi điện, đứng ở hai bên, theo sau là hai cung nữ phò tá một mỹ nhân thanh tú từ trong điện thong thả bước ra. Mỹ nhân này trán rộng eo thon, đôi mắt tinh xảo vừa vặn nhìn tới một thân quân phục của Dương Lăng.

Vừa nhìn thấy Dương Lăng, mỹ nhân vận cung trang đó liền ngẩn ra, sau đó trong ánh mắt loé lên một sự vui mừng, cặp mày ngài nhẹ tựa vầng trăng non trong phút chốc cũng nhướng cong lên. Dương Lăng nhận ra đây là Vĩnh Phúc công chúa, vội vàng bước lên một bước, đứng dưới thềm khom người bẩm:

- Thần Dương Lăng ra mắt công chúa điện hạ!

Hiện giờ hoàng huynh của Vĩnh Phúc công chúa đã làm Hoàng Đế, theo lễ nghi thì phải đổi lại gọi là trưởng công chúa nên Dương Lăng mới xưng hô như vậy. Trái tim của công chúa Vĩnh Phúc đập nhanh hơn. Nàng vốn giữ trong lòng một thứ tình cảm diệu kỳ với người thanh niên có thể xem là người đàn ông đầu tiên ở ngoài cung mà nàng gặp mặt này. Sau khi vào kinh Dương Lăng không bao giờ yên tĩnh, tin tức của y luôn được đám tiểu thái giám truyền vào hậu cung, rồi lại thông qua bọn cung nữ nhanh mồm nhanh miệng bên người nói cho nàng biết, cho dù muốn quên cũng không thể quên.

Những ngày trước, nghe nói vì vụ án đế lăng mà y phải vào ngục, công chúa Vĩnh Phúc thật sự hao tốn không ít tâm tư lo lắng. Chỉ có điều bất luận từ phương diện nào, nàng cũng không tiện và cũng không thể ra mặt nói lời cầu xin, chỉ có thể thầm mong ông trời phù hộ, có thể giữ lại tính mạng của y. Về sau Dương Lăng quả nhiên đại nạn không chết, thực khiến tiểu cô nương này vui sướng rất lâu.

Không ngờ hôm nay lại có thể gặp được người vốn nghĩ rằng khó có thể thấy mặt. Công chúa Vĩnh Phúc ngây ra một lát, rồi mới vui vẻ nở một nụ cười tươi, nói:

- Hoá ra là Uy vũ bá Dương đại nhân. Miễn lễ, bình thân!

- Tuân lệnh!

Dương Lăng đứng thẳng người lên, bộ dạng cung kính, không dám ngẩng đầu nhìn nàng. Công chúa Vĩnh Phúc thấy vậy trong lòng hơi mất mát. Gặp rồi thì sao chứ? Hai người tuy gần trong gang tấc nhưng lại như xa cách tận chân trời. Niềm vui trong mắt Vĩnh Phúc bất chợt ảm đạm đi một chút.

Ngay lúc này, một đạo sỹ bước ra sau lưng công chúa Vĩnh Phúc. Tiểu đạo sỹ này cùng lắm mới mười sáu mười bảy tuổi, ấy vậy mà mặc đạo bào của quan lại, đó là áo quan của triều thần có phẩm tước. Trên búi tóc đạo sỹ cài một chiếc móc bằng gỗ tử đàn, đầu đầy tóc đen như nhuộm, dung mạo thanh tú bất phàm, nhưng vì trẻ tuổi khôi ngô, nên trông không có chút vẻ tiên phong đạo cốt.

Gã vừa bước ra, sau lưng lại có một tiểu đạo đồng bước theo, trông nhỏ hơn gã tầm hai tuổi, mũi hình trái mật treo (7), mắt sáng như sao, xinh đẹp một cách kỳ lạ. Có điều y lại chỉ mặc đạo bào bình thường màu xanh tro.

Đạo sỹ lớn tuổi hơn liếc thấy dưới thềm là một vị tướng quân đang đứng thì cười mỉm dò hỏi:

- Vĩnh Phúc điện hạ, vị tướng quân đây là...?

Công chúa Vĩnh Phúc vội đáp:

- Vị này là Thống lĩnh thị vệ thân quân của hoàng thượng, Dương Lăng Dương đại nhân. Dương tướng quân, vị này là Hoằng Chiêm chân nhân.

Thấy công chúa Vĩnh Phúc đối đãi với gã thiếu niên này có phần cung kính, Dương Lăng vội khom người nói:

- Mạt tướng Dương Lăng ra mắt chân nhân.

Nhưng trong lòng y lại không khỏi lầm bầm “Chẳng phải từ sau khi hoàng đế Hoằng Trị xua đuổi phiên tăng, thuật sỹ thì đã không còn tin vào Phật lẫn Đạo nữa sao? Ai còn kiếm ra tên tiểu tử ranh này về giả thần giả quỷ thế nhỉ? Không ngờ dám đi thẳng vào nội cung, cùng công chúa đi vào Kim Đình Tử, xem ra rất được sủng ái.”

Công chúa Vĩnh Phúc thấy vẻ mặt Dương Lăng bình thản, biết y vẫn chưa biết thân phận người thiếu niên này, không nén được mỉm cười. Nàng khẽ nâng váy, thong thả bước xuống. Hai đạo sỹ, tiểu thái giám và đám cung nữ liền đi theo sau xuống thềm đá.

Công chúa Vĩnh Phúc đến trước mặt Dương Lăng, cất giọng mềm mại:

- Dương tướng quân! Vị chân nhân này là Chính Nhất Tự Giáo Trí Hư Xung Tĩnh Thừa Tiên Hoằng Chiêm chân nhân, chưởng quản việc đạo giáo của thiên hạ, là đại Thiên sư thứ bốn mươi tám của Long Hổ sơn. (8)

Dương Lăng giật thót mình “Hoá ra là quốc sư, thảo nào công chúa Vĩnh Phúc lại trọng đãi như vậy.”

Y không ngờ đường đường là quốc sư mà lại trẻ như vậy, thế là lại vội vàng quay sang Quốc sư làm lễ.

Sau lưng Quốc sư, tên tiểu đạo sỹ mặt như dát ngọc đó chen vào đứng cạnh công chúa Vĩnh Phúc, dùng cặp mắt đen láy tò mò đánh giá Dương Lăng trên dưới một lượt, sau đó nhíu cặp mày cong có phần giống như con gái, ngờ vực hỏi:

- Ngươi tên là Dương Lăng à? Là Dương Lăng kháng chỉ cứu vợ phải không?

Vị Hoằng Chiêm chân nhân tuổi tuy không lớn, song lại rất có khí thế. Y khẽ nhíu mày, mắng:

- Phù Bảo, lui xuống! Không được vô lễ.

Tiểu đạo sỹ nọ thè lưỡi, rồi lại thoắt lui về sau lưng y. Dương Lăng thấy tên tiểu đạo sỹ tên là Phù Bảo đó tùy ý đến gần cạnh công chúa, mà công chúa Vĩnh Phúc lại không hề tỏ vẻ tức giận thì không khỏi thầm lấy làm lạ. Thực ra, tuy vị thiên sư này phẩm quan không cao, cũng như ba vị đại học sỹ nội các đều là quan ngũ, lục phẩm nhưng quyền lực lại lớn vô cùng, không phải là những người có thể đắc tội bừa.

Y vội cười đáp:

- Đúng vậy! Kháng chỉ thì không dám, chỉ là dân gian đồn đại bừa bãi mà thôi. Điện hạ! Hoàng Thượng triệu kiến, muốn thần đi Đông Noãn các gặp người, thần phải đi đây.

Trong mắt công chúa Vĩnh Phúc vụt loé chút bịn rịn. Nàng hơi gật đầu, nhìn theo bóng lưng Dương Lăng rời đi, có phần ngẩn ngơ. Thế nhưng không ngờ vị Trương thiên sư kia nhìn theo bóng lưng Dương Lăng cũng đứng ngẩn ra, lông mày nhíu lại, dường như có chút đăm chiêu.

Công chúa Vĩnh Phúc rất nhanh phát giác ra sự thất thố của mình, khuôn mặt như bạch ngọc ấy không tự chủ nổi lên một áng mây hồng. Nàng chợt xoay người nói:

- Thiên sư đã cầu phúc xong rồi, có phải trở về hậu cung gặp mẫu hậu không?

- A?

Thiên sư Trương Ngạn Thạc đang gập ngón tay trong ống tay áo bấm đốt, nghe thấy công chúa Vĩnh Phúc dò hỏi, vội đáp:

- Không! Đến ngày đại hôn của Hoàng Thượng, tiểu đạo sẽ lại vào cung cầu phúc, hôm nay đến kinh sư đã lập tức đến bái kiến Hoàng Thượng và Thái Hậu trước rồi. Tiểu đạo muốn nhân dịp đi đến phủ Thành quốc công thăm viếng.

Đại thiên sư thứ bốn mươi bảy là Trương Nguyên Khánh phụng thánh dụ cưới con gái của Thành quốc công, được khâm thưởng mãng bào (9) đai ngọc, bản thân đã là quốc sư, lại là hoàng thích. Vị tiểu thiên sư này là con một của Trương Nguyên Khánh, cháu ngoại của Thành quốc công, cho nên đã đến kinh sư đương nhiên y sẽ phải đi thăm ông ngoại một phen.

Công chúa Vĩnh Phúc duyên dáng cười nói:

- Nếu đã như vậy, bổn cung sẽ về vậy. Tiểu An Tử, tiễn quốc sư rời cung.

Hoằng Chiêm chân nhân chắp tay vái công chúa Vĩnh Phúc, rồi đi theo một thái giám ra ngoài. Tiểu đạo sĩ tên là Phù Bảo nọ chạy lên sánh vai với gã, nhỏ giọng nói:

- Ca ca! Huynh vừa mới bấm đốt tính gì vậy? Có phải là tướng mạo của tên Dương Lăng đó có chút cổ...?

Hoằng Chiêm chân nhân bất chợt dừng chân, bịt lấy miệng y, nghiêm mặt trừng mắt, thấp giọng mắng:

- Im miệng, hoạ từ miệng mà ra đó!

Y nhìn lướt tên tiểu thái giám ở đằng trước, thấy gã không chú ý, mới thở phào một hơi, đoạn bỏ tay ra nói:

- Về rồi hẵng nói! Muội còn tiếp tục gây chuyện, huynh sẽ không dẫn muội ra ngoài nữa đâu!

Nói rồi y vội vã đuổi theo tên tiểu thái giám đi về phía trước.

Phù Bảo đứng ngây ra, bấm đốt ngón tay một lát, gãi gãi đầu ra vẻ khó hiểu rồi bước vội đuổi theo.

-----------

Chú thích:

(1) chỉ lục đại gian thần những năm cuối Bắc Tống, bao gồm: Thái Kinh, Vương Phủ, Đồng Quán, Lương Sư Thành, Chu Miễn, Lý Bang Ngạn, trong đó Thái Kinh đứng đầu.

(2) nguyên văn "nhân vật lưỡng phi"

(3) học phái Hoàng lão (Hoàng lão chi học) xuất hiện vào giữa thời Chiến quốc, là một học phái của Tắc hạ học cung ở nước Tề, với đại biểu là "Lão tử", kết hợp đạo gia và pháp gia.

(4) Dương Lăng muốn nói đến trận Phì thủy (Phì thủy chi chiến), một trận đánh nổi tiếng, đại diện cho tình thế dùng quân số ít đại thắng đội quân đông hơn.

Xem thêm http://vi.wikipedia.org/wiki/Trận Phì Thủy

(5) tên của Chu Nguyên Chương thuở nhỏ

(6) xem hình để rõ thêm http://img8.zol.com.cn/bbs/upload/8484/8483619_0800.jpg (mất rồi!)

(7) trong tướng pháp, đàn bà mũi trái mật treo (huyền đảm tị) có tướng vượng phu ích tử, thành danh và có tài quyền. Ở đây ý chỉ mũi đẹp.

(8) theo tra cứu, vị này hẳn là Trương Ngạn Vũ (trên wiki ghi là Trương Ngạn Phiến, nhưng phiên âm là yu3, không phải shan, pian, hay fan phải đọc Vũ chứ nhỉ), tự Sĩ Chiêm (1490 - 1550). Năm 1501, được Minh Hiếu Tông ban hiệu Chính Nhất Tự Giáo Trí Hư Xung Tĩnh Thừa Tiên Hoằng Hoá Đại Chân Nhân. Năm 1526, được Minh Thế Tông gia phong là Chính Nhất Tự Giáo Hoài Huyền Bão Chân Dưỡng Tố Thủ Mặc Bảo Quang Lý Hoà Trí Hư Xung Tĩnh Thừa Tiên Hoằng Hoá Đại Chân Nhân.

(9) một loại áo bào thêu con vật giống rồng nhưng chỉ bốn vuốt, kém rồng một vuốt. Xem hình http://a0.att.hudong.com/57/29/01300...98571535_s.jpg

Quyển - 3 – Vừa lên ngôi báu

Chương - 109

Chuyện Nhà Của Đế Vương

Dịch: TheJoker

Biên dịch: Ba_Van

Biên tập: Ba_Van

Nguồn: Tàng Thư Viện

Nội dung thu gọn

Công chúa Vĩnh Thuần chợt chụp hộp mứt ném úp về phía Mã Vĩnh Thành, giậm chiếc hài cong giận dữ la lên:

- Được, được lắm! Huynh là Hoàng Thượng, huynh giết ta đi!

Nói rồi nàng nâng váy định lao ra ngoài.

------------------------

Chương 109 - Chuyện nhà của đế vương

------------------------

Trương Thiên sư đến từ Long Hổ sơn, mang theo ba mươi sáu đệ tử.

Một cỗ xe ngựa to lớn dừng bên ngoài cổng cung, Trương Ngạn Thạc leo lên xe, tiểu đạo đồng cũng tót lên theo. Vừa vào trong xe gã liền hạ rèm kiệu, dỡ mũ đạo sỹ ra, một mái tóc đen nhánh mượt mà trút xuống như thác, khuôn mặt anh tuấn lập tức tăng thêm vài phần dịu dàng xinh đẹp.

Vị tiểu đạo đồng này mắt như thu thuỷ, mày tựa tranh vẽ, tóc dài buông xoã, thì ra là một thiếu nữ.

Nàng căng thẳng nhìn anh trai, thấp giọng:

- Ca ca! Gã Dương Lăng đó có vấn đề à nha! Xem tướng mạo y là kẻ bạc phước chết yểu, thế nhưng giờ đây chẳng những hợp với mệnh cách cao sang khôn cùng, thọ phước còn rất cao, há chẳng kỳ quái ư?

Thiên sư Trương Ngạn Thạc cười khan vài tiếng rồi nói:

- Làm gì có chuyện đó? Có thể muội đã tính sai, hoặc cũng có thể là y đã làm được việc thiện nào đó khiến cho vận mệnh thay đổi. Bảo Nhi, chuyện này không nên nhắc đến nữa!

- Ồ?

Bảo Nhi đảo cặp mắt tròn xoe, ánh mắt quái dị mà đắc ý:

- Ý ca ca là đạo thuật mà cha truyền lại có vấn đề à? Thiên sư đạo của chúng ta đã được truyền lại hơn nghìn năm, chẳng lẽ đều là gạt người hay sao?

- Bảo Nhi!

Trương Ngạn Thạc nén giận, quắt mắc rầy em gái:

- Đừng khoe khoang chút đạo thuật đó của muội! Đại đạo thanh hư, thuật pháp tiểu kỹ (ý nói đại đạo rộng lớn khôn cùng, thuật pháp chỉ là tài vặt mà thôi). Thuật pháp của chúng ta chỉ dùng để tìm lành tránh dữ. Bậc minh triết (người thông thái, sáng suốt) hãy còn chưa thể tự bảo vệ mình; cải thiên nghịch vận, nhận biết quốc thế càng là việc xưa nay không thể làm được. Muội nhìn vị Dương tướng quân đó mắt sáng lòng trong, tuyệt không phải là kẻ gian nịnh, vậy là đủ. Nếu thật sự có người nghịch thiên cải mệnh, duyên thọ tăng phúc (1) cho y, loại đạo hạnh đó muội và huynh có thể đối phó được sao? Không lẽ muội còn muốn cầm Đào Mộc kiếm (2) xông vào hoàng cung tróc nã yêu ma ư?"

(1) duyên thọ tăng phúc nghĩa là kéo dài tuổi thọ và tăng thêm sự tốt lành.

(2) Kiếm trừ ma quỉ làm bằng gỗ đào. Người Trung quốc tin cành đào có thể trừ được điều bất tường nên đến tết, nhà nhà đều cắm cành đào trước cửa.

Tuổi tuy chưa cao, song tính tình Tiểu thiên sư lại hết sức thận trọng, y nén giọng bảo tiếp:

- Ta vốn là người nhàn tản giang hồ, cần gì chứ? Được vua ban thưởng ư? Họa phước không hình không tướng, tự người tác nghiệt mà ra (3). Chuyện của hoàng gia không cần phải chen vào, cũng không cần nhắc đến, đó không phải là thứ mà chúng ta chạm đến được.

(3) nguyên văn "hoạ phúc vô môn, vi nhân tự triệu" hay "hoạ phúc vô môn duy nhân tự chiêu" trích trong "họa phúc vô môn, duy nhân tự triệu; thiện ác hữu báo, như ảnh tùy hình" (thiện ác đáo đầu, như bóng với hình)

Vương triều nhà Chu trước nay khắc nghiệt vô cảm. Chu Nguyên Chương dựa vào tôn giáo lập nghiệp, rất sợ người khác cũng học theo cho nên lão ta rất kiêng kị hai giáo phái đạo, tăng.

Bất kể là người nào chiếm giữ được giang sơn đều rất là kính trọng Trương Thiên sư của Long Hổ sơn và Khổng thánh nhân của Khúc Phụ (*). Chu Nguyên Chương cũng không dám phá lệ, nhưng lại thi hành quốc sách hạn chế hai nhà Phật, Đạo phát triển thế lực. Do lo ngại thế lực bọn họ phát triển, đến cả quyền phát hành độ diệp (4) của Long Hổ sơn cũng bị đưa về Đạo Lục ty ở kinh thành quản lý. Tiểu thiên sư nào dám huênh hoang?

(*) Khúc Phụ là quê hương của Khổng Tử, nằm ở tỉnh Sơn Đông.

(4) thẻ chứng nhận là tăng lữ do nhà chùa phát hành, hoặc chứng nhận là đạo sĩ do đạo quán phát hành.

Huống chi chuyện quỷ thần thực sự rất mù mờ. Kẻ làm Hoàng Đế luôn luôn mong muốn người khác đều tin vào quỷ thần, như vậy mới có lợi cho y ngồi vững trên ngai vàng. Nhưng y lại không hề muốn có một người thật sự biết phép thuật xuất hiện ngay trước mặt, đó là thứ sức mạnh mà ngay cả vương quyền cũng không thể quản thúc, nên tất nhiên y sẽ nghĩ cách để loại trừ. Lý luận này dòng dõi Trương thiên sư đã sớm nằm lòng, cho nên bọn họ cố hết sức làm ra vẻ cầu phúc cho hoàng gia. Bọn họ không sợ bị Hoàng Đế khám phá việc mình cầu phúc là giả, nhưng lại không dám để cho ông ta phát hiện được chút bản lĩnh thật của mình.

Hơn nữa, tuy bọn họ có thể biết được vận mệnh của một người, nhưng cũng chưa hẳn là đã có thể thao túng được vận mệnh của kẻ đó. Mà vận mệnh quốc gia lại càng có nhiều biến số, quyết không phải là thứ mà đạo thuật có thể trộm biết được thiên cơ. Không ngờ người có tướng mạo quái dị như Dương Lăng lại xuất hiện trong triều đình, ai biết là họa hay là phước? Đương nhiên cứ tránh đi cho lành.

Bọn họ sống trên Long Hổ sơn ở Giang Tây. Mấy năm nay, Ninh Vương ở Giang Tây từng nhiều lần sai người đem ngày sinh tháng đẻ của con lên núi xin Trương thiên sư bói quẻ, tính toán vận mệnh cho con trai mình. Ninh vương là Vương gia thế tập, con y dĩ nhiên cũng là Ninh Vương, còn đoán số làm quái gì? Mặc dù sứ giả của Ninh Vương luôn miệng giải thích là con y từ nhỏ bệnh nhiều, bản thân làm cha vô cùng lo lắng nên phải mời thiên sư bói toán, nhưng dã tâm của y lại không qua mắt được vị tiểu thiên sư này.

Nếu không phải vì Dương Lăng mặt mày chính khí, Trương Ngạn Thạc cũng đã hoài nghi y là thám tử của vị Phiên Vương nào đó sai vào kinh. Tuy y là thiên sư, nhưng cũng không biết đám mây nào sẽ có mưa. Năm xưa Yến Vương Tĩnh Nan không phải đã thành công đó sao (5)? Ai biết bây giờ Dương Lăng thực sự là người của nhà nào! Đối với loại sự việc này, giả vờ ngu ngơ không dính vào là tốt nhất.

(5) tích xưa kể rằng Yến Vương Chu Đệ giả điên, âm thầm chiêu binh mãi mã để đánh lạc hướng Kiến Văn Đế, sau tuyên bố khởi binh, lật ngôi Chu Doãn Văn Kiến Văn Đế.

Có điều y rất yêu thương đứa em gái này. Thấy giọng điệu nghiêm khắc của mình đã gây nên không khí nặng nề, y vội vàng hoà nhã an ủi mấy câu.

Lại nói đến Trương Phù Bảo, tuy là con gái, lại do vợ lẽ của Trương thiên sư sinh ra, thế nhưng địa vị của nàng ở Long Hổ sơn rất là đặc biệt.

Đại thiên sư đời thứ bốn mươi sáu là Trương Vô Cát từng bị người ta tố cáo gây hại ở địa phương, cậy thế ức hiếp chiếm đoạt dân nữ, bị Hoàng Đế đày đi tha hương. Kế thừa chức vị của anh mình, Trương Nguyên Khánh luôn hành sự khiêm tốn, tuân thủ pháp luật, không dám làm bừa, cũng không dám khoe khoang tiên thuật, chỉ thật thà an phận đảm trách chức vị thiên sư.

Nhưng vào năm Hoằng Trị thứ tư, Hoàng Đế sai thái giám đến Long Hổ sơn ban ấn thưởng phù. Vị thái giám nhất thời cao hứng, mượn lời thánh dụ yêu cầu Trương Thiên Sư cầu cho tuyết rơi, hạc bay đầy trời để làm điềm cát tường. Muốn gọi trăm hạc đến lượn quanh, thiên sư tự có biện pháp của mình, nhưng nếu muốn trời đổ tuyết thì thật sự có phần làm khó lão.

Bất chấp khó khăn, Trương thiên sư chọn ngày lành tháng tốt, tổ chức lễ đàn niệm chú vẽ phù cầu khấn một phen. Cũng không biết là do lão biết khí tượng hay là do may mắn mà quả nhiên hôm đó trời đổ tuyết lớn, thật là nở mày nở mặt.

Đến khi lão trở về Triều Thiên cung, mới hay người vợ lẽ thứ tư là Lưu Thị vừa mới hạ sinh một bé gái. Trương Nguyên Cát cho rằng đứa bé gái này đã mang may mắn cho lão nên hết sức yêu thương đứa con gái do vợ lẽ sinh ra này, đặt tên là Phù Bảo (nghĩa là bảo bối mang đến điềm tốt), thường xuyên dẫn theo bên mình, địa vị khác xa những đứa con vợ lẽ khác. Nàng và người anh trai này chơi thân với nhau từ nhỏ cho đến lớn, vì vậy rất quý mến nhau.

Nhưng lần này Trương Phù Bảo thấy anh trai mình nghiêm mặt mắng nàng không biết điều, chuyện này xưa nay chưa từng xảy ra nên Trương Phù Bảo cũng phát hoảng, không dám nói bậy bạ nữa.

Xe đến trước phủ Thành quốc công, sớm đã có người chạy đi báo tin trước. Trương Ngạn Thạc là cháu ngoại của Thành quốc công, tuy hắn là quốc sư nhưng lại dùng thân phận thân thích đến viếng thăm, không có lý bề trên lại ra nghênh tiếp, nên lão cử hai người anh họ của hắn là Chu Hạ Nghĩa và Chu Hạ Lễ làm đại diện ra đón.

Thành quốc công càng già càng dẻo càng dai nên tuổi tác con cái chênh lệch nhau rất nhiều, người lớn nhất cũng đã sáu mươi còn đứa nhỏ nhất chỉ mới mười bốn. Con gái gả cho Trương thiên sư năm nay mới vừa ba mươi ba.

Hai vị biểu ca nghênh tiếp huynh muội thiên sư vào phủ, vừa đi vòng qua bức bình phong đã thấy một người đàn ông mặt mày đỏ au nồng nặc mùi rượu, được người dìu thất tha thất thểu bước ra, suýt nữa đâm sầm vào người Trương Ngạn Thạc.

Chu Hạ Nghĩa chau mày, hỏi người đàn ông trạc ba mươi đang dìu gã say đó:

- Lục ca! Tiết huynh lại uống say nữa à?

Vị Lục ca "À" một tiếng rồi cười nói:

- Lúc nào y về mà chẳng say? Không cần lo đâu, ta sẽ đưa y về.

Nhìn thấy huynh muội Trương Ngạn Thạc bận đạo bào, biết là biểu đệ và biểu muội vừa tới, y bèn tươi cười:

- Huynh đưa vị bằng hữu này về phủ, biểu đệ biểu muội hãy lên chính sảnh, gia gia đang chờ gặp hai người đó.

Trương Ngạn Thạc chắp tay mỉm cười, đưa mắt tiễn hai người bọn họ. Trương Phù Bảo đưa tay vào chậu hoa cạnh bờ tường ngắt một đoá hoa to bằng cái chén lên ngửi, rồi hỏi:

- Biểu ca! Ông ngoại là võ tướng nên những người mà các huynh kết giao cũng đều thật là hào sảng đó. Mỗi lần bạn bè các người đến phủ đều uống đến say bí tỉ như vậy sao?

Chu Hạ Lễ bật cười đáp:

- Tiết huynh không phải là võ tướng, mà là tiến sỹ Đầu Giáp (6) năm Hoằng Trị thứ sáu, là một đại tài tử.

(6) Đầu giáp là đệ nhất giáp. Tiến sỹ sau khi thi Đình chia ra làm ba loại là Đệ Nhất Giáp, Nhị Giáp và Tam Giáp. Đệ Nhất Giáp chỉ có ba người Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa, được gọi là "Tam khôi".

Chu Hạ Lễ vừa nói vừa lắc đầu một cách bất đắc dĩ, đoạn thở dài nói:

- Chỉ là từ dạo cưới Ninh Thanh công chúa, làm Đô uý phò mã, than ôi... Thôi không nhắc đến chuyện này nữa! Vào thôi!

Huynh muội Trương Ngạn Thạc kinh ngạc nhìn nhau, rồi nối gót bọn họ vào trong.

* * *

Dương Lăng vào đến Đông Noãn các. Cốc Đại Dụng tinh mắt, vừa thấy y đến vội vàng cười hềnh hệch ra đón:

- Dương đại nhân đến rồi! Hoàng Thượng đang chờ đại nhân đó, nhanh lên nhanh lên!

Cái chủ ý để Dương Lăng tham dự Kinh Diên là do lão đưa ra. Quả nhiên hôm nay Dương Lăng đã làm cho một đám quan văn rúng động, khiến Hoàng Thượng Chính Đức khoái chí mặt mày tươi rói, đương nhiên lão cũng hết sức phấn khởi, mình cũng được thơm lây vậy.

Chính Đức vừa thấy Dương Lăng, khuôn mặt anh tuấn liền đỏ bừng hào hứng. Y hồ hởi:

- Dương thị độc! Đến đây, đến đây, ban cho ngồi. Ha ha ha, hôm nay trẫm thực là vui, thấy mấy lão già ngày thường như một đám ruồi nhặng bâu trước mặt trẫm nay lại không nói được một câu nào, thực sự khiến trẫm mắc cười gần chết. Lần này trẫm muốn thăng quan cho khanh, ta xem còn ai dám phản đối.

Dương Lăng mỉm cười làm lễ với Hoàng Thượng rồi đáp:

- Nhờ hồng phúc của Hoàng Thượng, vi thần cũng chỉ là may mắn vượt ải mà thôi. Hoàng thượng yêu mến vi thần, vi thần ghi khắc trong lòng. Nhưng thần trẻ tuổi, kiến thức hạn hẹp, nếu cứ thăng bừa làm công khanh ở Lục Bộ, quả thực sẽ như trò đùa. Chỉ dựa vào một hội Kinh Diên thôi, các đại thần sẽ không chịu phục. Cho dù là thần tiếp nhận đi chăng nữa, cũng không dám khẳng định mình cáng đáng nổi trách nhiệm này.

Y vừa nói xong, chẳng những Chính Đức mà cả Cốc Đại Dụng, Mã Vĩnh Thành và Lưu Cẩn, ba người hầu bên cạnh Chính Đức cũng sững người. Lưu Cẩn dẫu gì cũng đọc qua dăm ba quyển sách, vội vàng lên tiếng khuyên nhủ:

- Cam La mười hai tuổi đã được bái làm Thượng khanh, sao Dương đại nhân không thể làm thượng thư bộ Hình chứ? Có đương kim hoàng thượng hộ giá cho đại nhân, chỉ mấy quan văn phản đối thì có gì mà phải sợ?

Cày cuốc ôn luyện cả đêm, thực sự Dương Lăng đã thu được không ít tiến bộ về tri thức lịch sử này, biết câu chuyện về "Cam La bái tướng" (7). Y thầm nhủ: "Cam La mười hai tuổi được bái Thượng khanh à? Y mười hai tuổi bị chém đầu thì có. Ông đưa ví dụ này ra khiến ta không thoải mái tí nào."

(7): Cam La bái tướng: Tích thời Đông Châu Liệt Quốc (xem Đông Châu Liệt Quốc, chương 104). Cam La 12 tuổi đã được phong thượng khanh (thời đó, chức thượng khanh gần bằng Thừa Tướng nên mới có câu “Cam La (được) bái tướng”), sau đó không bệnh mà mất sớm.

Nhưng lại có thuyết Cam La bị giết trong một vụ biến loạn cung đình.

Đối với việc được tùy tiện tấn phong làm Thượng khanh, Dương Lăng vẫn lo lắng do dự. Hôm nay thấy rõ thái độ của văn võ bá quan trên triều, y càng kiên quyết giữ vững ý mình.

Nếu chỉ luận thanh danh, Dương Lăng giờ đây thật như mặt trời đứng bóng. Hơn nữa trong đại nội có Hoàng Thượng, ngoài cung có Cẩm y vệ làm hậu thuẫn, giờ lại chiếm được sự tin cậy của một đám võ tướng, Dương Lăng cho rằng dù bản thân có chết đi, được những mối quan hệ giao tiếp này chiếu cố, có bổng lộc của Uy vũ bá, cũng đủ để Ấu Nương... và hai người Tuyết Nhi, Ngọc Nhi mà y phụng dụ cưới về không phải lo lắng cái ăn cái mặc nữa.

Nhưng nếu như thật sự làm thượng thư, y liền sẽ bị cuốn vào giữa vòng tranh chấp quyền lực cùng đám quan văn. Qua một năm, quan hệ cũng vừa thiết lập xong thì mình cũng ra đi rồi, Ấu Nương sẽ làm sao đây? Người cầm bút không phải đều là hạng thiện lương, nếu khi đó lại có kẻ đến đâm bị thóc chọc bị gạo, thánh quyến (*) có còn được như xưa không?

(*) được vua yêu quý thì gọi là thánh quyến

Mang nỗi lo canh cánh trong lòng, Dương Lăng đã quyết định bất kể Kinh Diên hôm nay biện luận hay dở ra sao, y phải kiên quyết từ chối không nhận chức vụ thượng thư bộ Hình.

Từ khi tân hoàng đăng cơ, tiếng tăm và quyền lợi của đám người Lưu Cẩn đều đã cao hơn lúc trước rất nhiều. Mấy tên vốn không có chí lớn này cũng đã rất là thoả mãn. Có điều chặn ngang trên đầu bọn họ là một lão già Vương Nhạc. Thấy bọn họ bầy trò mua vui khiến cho Hoàng Thượng hư hỏng, thỉnh thoảng lão lại đi mắng bọn họ một trận, thành ra bọn họ rất khó chịu.

Cả bọn thầm tính nếu như được một người ngoài cung có quan hệ mật thiết với bọn họ như Dương Lăng làm Thượng khanh, giữ chức thượng thư, cuộc sống của bọn họ cũng có thể dễ thở hơn. Cho nên vừa nghe Dương Lăng không muốn làm quan thì cả bọn lập tức nhao nhao lên khuyên bảo không ngừng; thật khớp với câu ngạn ngữ "Hoàng Đế còn chưa vội, thái giám đã quýnh lên".

Không thể nói rõ những tính toán của mình, Dương Lăng đành phải làm ra vẻ thành thật tâu với Chính Đức:

- Hoàng Thượng! Người vừa lên ngôi báu, lúc này nên nghĩ cách giành lấy sự ủng hộ của bá quan mới phải. Trước đây Hoàng Thượng vì vi thần mà đã giáng chức ba vị thượng thư. Chỗ tốt là nhờ thế Hoàng Thượng đã lập uy, chỗ xấu là Hoàng Thượng vừa mới lên ngôi chí tôn, liền đã giáng chức đại thần, khó tránh bá quan không phục. Giờ đây nếu lại phá lệ đề bạt vi thần, các đại thần sẽ nghĩ sao? Không chừng bọn họ sẽ lo rằng Hoàng Thượng muốn đổi hết toàn bộ cựu thần, như vậy sẽ bất lợi cho triều chính đó.

Chính Đức nghe Dương Lăng nói hợp tình hợp lý như vậy, trong lòng vô cùng cảm động: "Phụ hoàng quả nhiên mắt sáng như sao (nv: tuệ nhãn như cự), Dương thị độc này không hề có chút dã tâm. Mang đến cho y chức quan lớn như vậy mà y cũng không đoái hoài, chỉ một lòng một dạ lo nghĩ cho trẫm."

Tâm tính trẻ con là vậy, ai đối xử tốt với nó, đương nhiên nó sẽ nóng lòng muốn trao hết tất cả lợi ích cho người ta. Dương Lăng vừa nói xong, hắn càng cảm thấy nếu không phong cho y chức quan thật to thì sẽ không khỏi có lỗi với trung thần của mình. Nhưng Dương Lăng nói cũng rất có lý, vậy trao cho y chức quan nào mới thích hợp đây?

Đang lúc Chính Đức nhíu mày suy nghĩ cân nhắc, một tiểu cô nương xinh đẹp mặc váy xanh đã nổi giận đùng đùng xông vào, không thèm liếc xem người đứng ở bên là ai, nàng chỉ sấn sổ nói với Chính Đức:

- Hoàng huynh! Ai đời Công chúa Ninh Thanh bị một tên gia nô ức hiếp phải khóc lóc không ngừng, thực đâu lại có chuyện như vậy được!?! Hoàng huynh không thể bàng quan với cái kết cục đáng xấu hổ này được!

Vừa nhìn thấy người con gái váy xanh lỗ mãng xông vào chính là công chúa Vĩnh Thuần, Dương Lăng vội vàng bước lên làm lễ, mấy người Lưu Cẩn cũng thi nhau quỳ xuống. Khuôn mặt xinh xắn đang đỏ bừng vì giận, công chúa Vĩnh Thuần cũng không thèm để ý đến bọn họ, cặp mắt tròn xoe đầy uất ức nhìn chằm chằm vào Chính Đức không rời.

Chính Đức rất yêu mến người ngự muội tinh nghịch hoạt bát này. Thấy nàng giận đến thở hổn hển thì hắn vội vàng đứng dậy cười ha hả, nói:

- Công chúa Ninh Thanh à? Đã xảy ra chuyện gì vậy? Xem muội giận kìa! Lại đây, hoàng huynh mới có mức táo Kim ti của Thương Châu vừa dâng tới, muội lại nếm thử đi! Có gì thì từ từ hãy nói.

Bản thân Hoàng Đế Chính Đức không có điểm nào ra dáng hoàng đế, tiểu công chúa Vĩnh Thuần cũng không giác ngộ mấy về thái độ của thần tử đối với người hoàng huynh vừa mới đăng cơ này. Nàng dẩu cái miệng xinh xắn, hầm hầm bước qua ngồi lên chỗ cao hơn vị trí của Chính Đức (*), rồi vỗ bàn nói:

- Ninh Thanh cô cô từ nhỏ đã rất yêu thương chúng ta, bây giờ hoàng huynh đã làm tới Hoàng Đế, phải đỡ lưng cho người.

(*) Theo lễ nghi, người có vai vế thấp hơn phải ngồi ở phía dưới.

Hôm nay Tiết phò mã vào cung thăm hoàng cô, không ngờ bị nữ quan phủ công chúa đuổi đi, khiến cho cô cô giận đến trào nước mắt. Nhưng khi người tìm đến Thái hoàng thái hậu kể khổ, Thái hoàng thái hậu lại mắng người không biết giữ lễ. Muội thật tức quá đi.

Kể xong, Công chúa Vĩnh Thuần nhón lấy một miếng mứt táo ở trong hộp cho vào miệng tức tối nhai.

Mã Vĩnh Thành nay đã làm tổng quản đại nội, nghe công chúa Vĩnh Thuần kể lại như vậy xong, sắc mặt lão không khỏi có chút hoảng sợ. Lão liền đảo mắt, ghé bên tai Chính Đức nói nhỏ mấy câu.

Chính Đức nghe xong bèn góp ý với công chúa Vĩnh Thuần:

- Ờ... Hoá ra chuyện là như vậy! Trong cung có quy củ của trong cung, cho dù là phò mã cũng không thể phá bỏ quy củ được, nếu không sao Thái hoàng thái hậu lại có thể trách mắng hoàng cô chứ? Đúng là chuyện bé xé ra to.

Công chúa Vĩnh Thuần đứng phắt dậy, chỉ tay vào Chính Đức, giọng run rẩy:

- Huynh... huynh...

một hồi, rồi trào nước mắt không nói thành lời.

Mã Vĩnh Thành ở bên cạnh đằng hắng một tiếng, giọng âm hiểm:

- Điện hạ! Hoàng Thượng là hoàng huynh của người, cũng là quân thượng của người, mong người hãy để ý đến lễ nghi của thần tử.

Công chúa Vĩnh Thuần chợt chụp hộp mứt ném úp về phía Mã Vĩnh Thành, giậm chiếc hài cong giận dữ la lên:

- Được, được lắm! Huynh là Hoàng Thượng, huynh giết ta đi!

Nói rồi nàng nâng váy định lao ra ngoài.

Thấy Mã Vĩnh Thành mặt mũi dính đầy mứt hoa quả, trên đầu còn đội mấy miếng mứt, cặp lông mày và đôi ngươi Chính Đức đảo tới đảo lui, cố nén không cười thành tiếng. Hắn thấy tiểu hoàng muội giận đến run người, vội hoà giải:

- Được rồi, được rồi! Để hoàng huynh giúp muội, được chưa?

Ngoái đầu nhìn thấy Dương Lăng, hắn không khỏi mừng rỡ gọi:

- Dương thị độc! Khanh cùng đi với hoàng muội một chuyến, xem thử đã xảy ra chuyện gì. Chỉ cần làm cho hoàng muội vui vẻ là được, để nàng ấy khỏi phải ném đồ của trẫm nữa.

Dương Lăng giật mình, vội đáp:

- Vi thần là ngoại thần, đây hình như là tránh nhiệm của phủ Nội Vụ mà?

Chính Đức bực mình phán:

- Không sao đâu, không sao đâu! Dù sao trẫm cũng đã bẩm với Thái hoàng thái hậu rồi. Đại hôn của trẫm sẽ do bộ Lễ và phủ Nội Vụ cùng tổ chức, việc tuyển dụng nhân sự này sẽ do Hồng Lư Quan, Ôn Tắc An của bộ Lễ và khanh đảm nhiệm. Bây giờ khanh sẽ phải thường xuyên ra vào đại nội hoàng cung đó.

Nói đến đây như chợt nhớ ra điều gì, Chính Đức bèn tháo chiếc ngọc bội hình rồng giắt ở bên hông xuống đưa cho y, rồi bảo tiếp:

- Nội cung không như ngoại cung, thẻ bài bình thường không thể vào được. Trước tiên khanh hãy mang miếng ngọc bội này của trẫm đã.

Công chúa Vĩnh Thuần vẫn chưa khô nước mắt, bờ mi mượt mà, cặp mắt to tròn trong veo chớp chớp nhìn Dương Lăng một hồi, rồi chợt kêu lên:

- Ta nhận ra ngươi rồi! Sao ngươi lại mặc khôi giáp vào cung Càn Thanh vậy?

Tiểu công chúa Vĩnh Thuần chỉ cao tới ngang ngực Dương Lăng. Cũng không biết là vì tuổi còn nhỏ chưa hiểu cái gì là nam nữ cách biệt hay là vì bị người cha tốt bụng đó của nàng chiều hư, không ngờ nàng đến sát trước mặt Dương Lăng rờ rờ mảnh giáp trên ngực y một hồi, rồi tặc lưỡi khen:

- Nhìn không ra, thật là rắn chắc, chịu hai mươi gậy nhất định sẽ không sao. (B_V: Chà, hai mươi gậy không sao, còn ba mươi gậy??!)

Tiểu cô nương vừa đến sát bên, hương thơm mê người liền ùa tới, Dương Lăng không khỏi lúng túng lui lại một bước. Cốc Đại Dụng há hốc miệng ra, vừa tính nhắc nhở "Vĩnh Thuần điện hạ hãy chú ý đến khuôn phép của công chúa", nhưng nhìn thấy miếng mứt khô trên đầu Mã Vĩnh Thành, còn vị Hoàng Đế ca ca nóng tính của nàng cứ như là một kẻ bàng quan, vẫn bình chân như vại không hề phản đối, lão bèn thức thời không lên tiếng nữa.

Lần trước Dương Lăng bị chính cô nhóc này ép chui ra làm con dê thế tội cho công chúa Vĩnh Phúc, bị Hoàng Đế Hoằng Trị nổi trận lôi đình kéo ra ngọ môn đánh cho một trận. Nay hoàng đế "già" đã đổi thành hoàng đế "trẻ", vị tiểu công chúa này lại càng không kiêng nể ai; nhìn thấy cô nhóc ranh này, thật sự y cảm thấy hơi sợ.

Công chúa Vĩnh Thuần duỗi tay ấn lên ngực y một cái, hài lòng:

- Tốt lắm! Ngươi hãy mặc bộ đồ liền thân này, cùng bổn công chúa đến phủ Thập vương dạy dỗ cái đám gia nô càn quấy đó.

Chính Đức đưa cây quạt tròn lên che miệng, ho khan hai tiếng, nháy mắt với Dương Lăng, ra hiệu y mau đưa tiểu sát tinh này đi, song khoé miệng lại ậm ờ nói:

- Sự việc quan hệ đến thể diện hoàng gia, đi xem thử chuyện gì đã xảy ra, mọi việc đã có trẫm làm chủ.

Rốt cuộc ở phủ của vị công chúa Ninh Thanh này đã xảy ra chuyện gì thế?

Thì ra sau khi lấy chồng, công chúa triều Minh không được ở cùng một chỗ với chồng mà phải dời vào phủ Thập vương ở trong cung, một mình một điện. Hoàng Đế chỉ phái một nữ quan trong cung phụ trách ăn uống ngủ nghỉ cho công chúa, cho dù công chúa muốn gặp phò mã cũng phải được sự đồng ý của vị nữ quan này, bằng không đừng hòng phò mã bước qua được cửa cung.

Vì viên nữ quan này do Hoàng Đế sai phái, đồng nghĩa với việc phụng chỉ khâm sai, nên cho dù là công chúa cũng không dám đắc tội với ả, lại càng không tiện đi nói với Hoàng Đế là mình muốn gặp trượng phu. Cho nên khi chưa kết hôn thì công chúa là một cánh phượng hoàng, nhưng một khi đã cưới phò mã rồi thì lại phải chịu rất nhiều uất ức. Để phu thê có thể gặp nhau được một lần, rất nhiều công chúa phò mã phải bỏ ra rất nhiều vàng ròng bạc nén hối lộ nữ quan, thành thử nữ quan càng lúc càng kiêu ngạo.

Vào thời Minh, bất luận anh có học vấn cỡ nào, một khi cưới công chúa trở thành phò mã, anh sẽ phải chấp nhận từ bỏ mọi chức quan mà sống một mình tại phủ phò mã. Một số còn có thể được nhận làm công việc lặt vặt ở phủ Tông Nhân (8), nhưng đại đa số lại chỉ có thể lĩnh bổng lộc mà không được chức quan nào. Thực là sống như kẻ goá vợ: đã không được nạp thiếp lại không dám ra vào chốn lầu xanh (không phải lauxanh.us a hèm).

(8) phủ Tông Nhân (Tông Nhân phủ) là tên một phủ trong cung đình, chuyên quản lý gia phả dòng họ hoàng thất.

Hơn nữa, một khi công chúa qua đời, hoàng gia sẽ thu hồi toàn bộ tài sản và phủ đệ đã ban tặng. Quyền thế của những vị phò mã này thậm chí không bằng của một tên quan nhỏ, mà phần lớn những nữ quan đó lại thường xuyên biếu tặng tiền tài cho những đại thái giám có quyền trong cung, được người chống lưng, thế nên phò mã cũng không làm gì được bọn họ.

Mã Vĩnh Thành đã nhận tiền đút lót của nữ quan phủ công chúa Ninh Thanh. Lão biết nữ quan này chê tiền đút lót của vợ chồng công chúa ít nên cố ý làm khó việc phu thê người ta gặp nhau, vì vậy vừa nghe công chúa Vĩnh Thuần muốn tìm nữ quan đó kiếm chuyện, lão liền nói nhỏ với Chính Đức mấy câu. Lão bảo Tiết phò mã thường xuyên chưa được phép đã tự tiện ra vào hoàng cung, làm tổn hại đến thể diện hoàng gia, rằng nữ quan nọ chỉ làm theo luật lệ, khuyên Hoàng Đế không cần xen vào chuyện giữa những người phụ nữ trong cung này.

Vĩnh Thuần tính tình tinh quái, sao lại không hiểu ý tứ trong lời hoàng huynh. Nàng chun mũi, cũng chẳng phản bác, vừa thầm nghĩ cách vừa hừ nhạt một tiếng, nói:

- Đi thôi! Theo bổn công chúa đến phủ Thập vương.

Dương Lăng không thể thoái thác, đành phải đi theo nàng xử lý chuyện nhà hoàng đế. Công chúa Vĩnh Thuần bước ra khỏi cung Càn Thanh, uyển chuyển men theo hành lang uốn khúc đến một nơi vắng vẻ. Nàng đưa mắt khẽ liếc chung quanh rồi chợt dừng chân, xoay người lại, nhìn Dương Lăng mỉm cười, hỏi:

- Bổn công chúa nghe nói... mấy ngày trước suýt nữa thì ngươi đã bị hoàng huynh chém đầu hả?

Nhìn thấy vẻ mặt của cô nàng, Dương Lăng không nhịn được phải cẩn thận lui lại một bước, thận trọng đáp:

- Dạ, vi thần bị người hãm hại, nhất thời không cách nào biện bạch. May mà Hoàng Thượng thánh minh, vi thần mới có thể thoát ngục.

Công chúa Vĩnh Thuần chắp tay sau lưng, gật gù ra vẻ bà cụ non:

- Ừ, tự cổ có câu ”làm bạn với vua như đùa với hổ”, Dương đại nhân giờ chắc hẳn đã có thể lĩnh hội sâu sắc rồi nhỉ?!

Dương Lăng cảm thấy vẻ mặt của vị công chúa Vĩnh Thuần này hơi hơi kỳ quái, trong lòng lờ mờ cảm nhận mối nguy. Loại con gái được nuông chiều từ bé này vốn không dễ hầu hạ, mà cô nhóc này lại là công chúa. Dương Lăng thật sự nhức đầu khi giao tiếp với loại con gái như vầy.

Công chúa Vĩnh Thuần đảo tròn đôi mắt, đoạn chậm rãi nheo mắt lại, trên khuôn mặt ngây thơ hiện rõ chữ "ta muốn hãm hại ngươi", ranh mãnh hỏi:

- Bị người ta hãm hại đáng sợ lắm phải không? Mùi vị bị lôi ra đầu chợ có dễ chịu không?

Vĩnh Thuần cười gian xảo nói tiếp:

- Ngươi nghĩ rằng ta không hiểu được ý tứ vừa rồi của hoàng huynh ư? Ta nói cho Dương đại nhân hay, nếu như ngươi không giúp cô cô ta trút giận, ta không cần đưa ngươi ra đầu chợ, bổn công chúa sẽ trực tiếp gọi Cẩm y vệ bắt ngươi chém đầu tại chỗ!

Dương Lăng cười gượng gạo đáp:

- Công chúa điện hạ! Dù thế nào cũng phải để vi thần biết rõ nguyên nhân hậu quả mới đưa ra quyết định chứ? Vi thần chết không đáng tiếc, nhưng lạm sát đại thần, thật sẽ gây trở ngại đến tiếng thơm của công chúa đó.

Miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng Dương Lăng không khỏi thầm kêu khổ: "Thật đúng là anh em ruột cùng cha cùng mẹ mà. Anh của cô nàng xách bảo kiếm đuổi giết Thọ Ninh hầu khắp cung, bây giờ vị tiểu công chúa này lại muốn truy sát Dương tham tướng mình hay sao?"

Công chúa Vĩnh Thuần chợt cười "phì" một tiếng như hoa xuân nở rộ. Tuy cô nàng tuổi còn nhỏ, nhưng lúc này đắc ý cười, trông lại hết sức tao nhã, cử chỉ cũng cực kỳ đáng yêu. Cô nàng cười mím chi hỏi lại:

- Trở ngại cái gì mà trở ngại? Nếu như ta bảo ngươi gan lớn trùm trời, vô lễ với bổn công chúa, ngươi nghĩ xem có đủ tội chém đầu không?

Dương Lăng vừa nghe liền giận tím mặt. Đột nhiên thấy Dương Lăng quắc mắt, khí thế giận dữ bộc phát ngút trời, cô nàng tiểu công chúa sợ hãi phải lui lại một bước. Nàng biết Dương Lăng quan hệ thân thiết với những nội quan nọ, e rằng y sẽ hành động theo tư tâm nên mới giả bộ doạ nạt y. Nào biết vừa nói lời này, Dương Lăng đã xem cô nàng như mỹ nhân độc địa coi mạng người như cỏ rác.

Cố dằn cơn giận, Dương Lăng khép hờ mắt, điềm nhiên đáp:

- Công chúa điện hạ là lá ngọc cành vàng, con rồng cháu phượng. Vi thần đã là gì chứ? Hoàng thượng đã phái thần đi làm chuyện này, vi thần đương nhiên sẽ xử lý công bằng. Nếu như lẽ phải không nằm bên phía điện hạ, chỉ mong công chúa điện hạ có thể lượng thứ cho vi thần.

Công chúa Vĩnh Thuần thấy Dương Lăng điềm nhiên như vậy, không khỏi có phần ngượng nghịu, nói:

- Ta... ta cũng không phải là kẻ không biết lý lẽ, đương nhiên là ta có lý nên mới yêu cầu ngươi giúp ta trút giận...

Nàng thấy Dương Lăng tuy cung kính hành lễ đứng nghiêm, nhưng cặp mắt lại nhìn thẳng xuống chân, không thèm liếc nàng lấy một cái, thế là cũng không kiềm được cơn giận của thiếu nữ, thầm nghĩ: “Ta đường đường là một công chúa Đại Minh, dựa vào cái gì mà phải xuống giọng khép nép giải thích với ngươi như vậy chứ?”

Nàng phất tay áo, nghiêm mặt nói:

- Hãy nhớ lấy lời ngươi nói: xử lý công bằng! Bằng không, ta cũng sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu, hừ!

Nói đoạn nàng xoay người, đùng đùng bỏ đi.

* * *

Trong cung Càn Thanh, thái giám Ti Lễ phụ trách công trình Thái lăng là Đới Nghĩa vừa mới long đong mệt mỏi chạy về.

Mấy người Lưu Cẩn, Cốc Đại Dụng địa vị thấp kém, ở trước mặt lão vốn chỉ có thể vâng vâng dạ dạ. Nhưng từ khi nảy sinh hiềm khích với Vương Nhạc, Đới Nghĩa cũng biết, luận quan hệ hay địa vị lão đều không bì được với Vương Nhạc, trong khi đám người Lưu Cẩn tuy hiện giờ có thế lực mà không có thực quyền, nhưng lại là những thái giám đang được đương kim hoàng thượng vô cùng tin tưởng và thương yêu, do đó lão nảy tâm muốn kết nạp bọn họ. Cho nên lúc gặp mặt, lão cũng tỏ ra vui vẻ hoà nhã, thực khác xa với vẻ coi rẻ trước kia, khiến bọn người Lưu Cẩn vui sướng không thôi.

Chính Đức trông thấy Đới Nghĩa liền bảo:

- Đới Nghĩa! Trẫm có một chuyện muốn trao đổi với khanh cho nên mới vội gọi khanh về gấp.

Đới Nghĩa vừa mừng vừa lo, vội tâu:

- Hoàng Thượng có chuyện gì chỉ việc phân phó, nô tài nào dám không nhận lời?

Chính Đức trầm ngâm rồi hỏi:

- Chi phí cho công trình Thái lăng thế nào rồi? Có còn thiếu bạc không?

Từ khi vụ án Đế Lăng thấm nước kết thúc, dù sao thì sổ sách chi tiêu ở Thái Lăng đã ít nhiều được triều thần chú ý hơn. Hiện giờ, Đới Nghĩa không dám vơ vét nhiều bạc trong đó nữa mà thật sự dốc rất nhiều công sức, coi nó như công trình điểm cho sự nghiệp của chính mình, cho nên số bạc triều đình phân bổ dành cho việc chi tiêu công trình khá là dư dả. Nghe Chính Đức hỏi, Đới Nghĩa vội đáp:

- Hồi bẩm Hoàng Thượng! Chi phí của công trình Thái lăng đã đủ dùng rồi.

Chính Đức gật đầu nói:

- Ừm, vậy là tốt rồi! Đã sắp đến đại hôn của trẫm, số bạc cần cho đại hôn và tặng thưởng là một trăm tám mươi vạn lượng. Trẫm yêu cầu bộ Hộ xuất kho, Hàn Văn lại muốn trẫm lấy trong nội khố (kho nội cung) để chi trả. Nhưng Mã Vĩnh Thành nắm giữ nội khố, sau khi kiểm tra qua, lão cho biết bây giờ trong kho cũng không dư dả, nhiều nhất chỉ có thể lấy một trăm vạn lượng, tám mươi vạn lượng còn lại thì không cách nào thu xếp được. Trẫm hỏi thêm tám mươi vạn lượng nữa, cuối cùng bộ Hộ đã phải chấp thuận, nhưng Hàn Văn chỉ chịu cấp cho trẫm ba mươi vạn lượng, số còn lại y muốn trẫm dùng bạc giấy (nguyên văn: ngân sao) để ban thưởng thay cho ngân lượng. Hừ! Trẫm nhất thời hồ đồ suýt nữa thì đã nhận lời, may nhờ Lưu Cẩn nhắc nhở, trẫm mới vỡ lẽ ra. Lễ đăng cơ và đại hôn của trẫm cùng cử hành trong một năm, đó là song hỷ lâm môn, muốn trẫm phân phát bạc giấy cho bầy tôi và tướng sỹ canh giữ biên cương, đây không phải là làm xấu mặt trẫm à? Vì vậy...

Chính Đức nhìn Đới Nghĩa, trong lòng hơi lưỡng lự: "Ta bảo Đới Nghĩa giả vờ báo số bạc dành cho công trình Thái Lăng không đủ để đòi bạc với triều đình, làm như vậy có phải là quá bất kính với Phụ Hoàng hay không?"

Đới Nghĩa thấy vẻ mặt Chính Đức do dự, lại tưởng rằng Hoàng Thượng muốn "vắt" bạc từ công trình Thái Lăng ra. Lúc này lão đang rất muốn lấy lòng Chính Đức nên bèn tính toán nhanh trong bụng: nếu kiểm soát chặt chẽ hơn nữa, không cho phép bất kỳ đốc công nào vơ vét bòn rút, lúc mua sắm vật liệu cũng dè sẻn lại một ít, thì hẳn sẽ có thể cố gắng tích góp được bốn năm chục vạn lượng bạc.

Tính toán xong, Đới Nghĩa vội quỳ xuống tâu:

- Hoàng Thượng yên tâm! Vốn công trình Thái Lăng được dự toán là ba trăm tám mươi vạn lượng bạc. Nô tài và mấy vị đại nhân làm việc cho Hoàng Thượng không dám lười biếng sơ suất, tiến độ công trình cũng rất mau, phỏng đoán ba trăm ba mươi vạn lượng đã đủ để chi dùng. Vậy năm mươi vạn lượng còn thiếu đó, Hoàng Thượng hãy lấy từ Thái Lăng ra chi dùng đi.

Chính Đức nghe vậy cả mừng, không nhịn được đứng bật dậy hỏi:

- Gì hả? Công trình Thái Lăng có thể nhín ra năm mươi vạn lượng à?

Y thoáng trầm tư, rồi tái mặt nghi hoặc hỏi:

- Không lẽ ngươi vì lấy lòng trẫm, muốn ăn bớt ăn xén lăng tẩm tiên vương hay sao?

Đới Nghĩa vừa nghe vội bẩm ngay:

- Hoàng Thượng, nô tài nào dám làm vậy chứ! Thật sự là khi đưa ra khái toán, áng chừng nguyên liệu đã có dư. Bây giờ công trình đã hoàn thành được một nửa, nô tài đã tính kỹ qua: chỉ nội cung lăng (cung của lăng tẩm) trên mặt đất xây xong thôi hẳn đã có thể tiết kiệm được mười mấy vạn lượng bạc. Nô tài không dám giấu giếm, vốn đã muốn bẩm báo với Hoàng Thượng, vừa may Hoàng Thượng cần dùng bạc, nô tài nào dám không vì Hoàng Thượng mà lo nghĩ chứ?

Lúc này Chính Đức mới chuyển giận thành mừng, nói:

- Vậy thì tốt, vậy thì tốt! Chỉ cần không tổn hại gì đến lăng tẩm của phụ hoàng là được. Trẫm vì chuyện này mà đã ưu sầu lâu nay rồi. Vương Nhạc nắm giữ cung điện to như vậy mà trẫm hỏi ý kiến của lão ta, lão lại chẳng có biện pháp gì, không ngờ khanh lại có bản lĩnh giúp trẫm tháo gỡ lo âu.

"Vương Nhạc?" Đới Nghĩa là một kẻ "có thù tất báo". Vốn lão một lòng trung thành với Vương Nhạc, nhưng khi lão nằm ngục chờ chết thì Vương Nhạc lại khoanh tay đứng nhìn nên bây giờ Đới Nghĩa hận Vương Nhạc đến thấu xương. Lão trộm nhìn quanh, thấy trước mặt chỉ có ba người Lưu Cẩn, Cốc Đại Dụng và Mã Vĩnh Thành, đều là những thái giám mà Vương Nhạc không sao ưa thích. Đới Nghĩa bèn lấy dũng khí cười nịnh tâu:

- Đương nhiên rồi! Cho dù có biện pháp, e rằng Vương công công cũng sẽ không nỡ đưa ra đâu.

- Hử?

Vừa hiểu ẩn ý trong lời, Chính Đức không khỏi ngờ vực liếc mắt nhìn lão, hỏi:

- Nói rõ ra đi! Ngươi hãy thành thật nói cho trẫm biết!

Đới Nghĩa lật đật dập đầu bẩm:

- Nô tài không dám, nô tài không dám! Vương công công nắm quyền Đông xưởng, Tây xưởng. Nô tài mà nói một câu khiến cho ông ấy không vui, ông ta muốn nô tài chết thì lập tức sẽ nghiền nát nô tài như một con kiến, nô tài thực không dám nói.

Chính Đức vừa nghe liền phẫn nộ, đập bàn "bốp" một cái, giận dữ quát:

- Chẳng lẽ Vương Nhạc còn lợi hại hơn cả trẫm ư? Ngươi sợ Vương Nhạc thì không dám nói thẳng với trẫm sao?

Hiểu ẩn ý trong lời nói của Đới Nghĩa, Lưu Cẩn bèn cười nham hiểm:

- Đới công công! Ở đây trừ Hoàng Thượng ra chính là ba nô tài bọn ta, đều một lòng trung với Hoàng Thượng, có chuyện gì cứ việc nói với Hoàng Thượng đi! Bất kể đúng hay không, Hoàng Thượng biết là được rồi. Trừ mấy người chúng ta trong điện ra, tuyệt đối sẽ không để người ngoài biết được.

Đới Nghĩa mừng thầm trong bụng, vội tâu:

- Đúng rồi! Phải phải! Nô tài đã hồ đồ rồi! Nô tài không dám nói, không phải là vì không sợ Hoàng Thượng mà thực ra là lời nói vu vơ, không chứng không cứ, sợ sẽ khiến cho Hoàng Thượng phiền lòng không đáng.

Lão vừa tâu vừa thấp thỏm ngẩng đầu lên:

- Hoàng Thượng! Đông xưởng giám sát bá quan và Cẩm y vệ, quyền lực ngút trời, bình thường chỉ riêng số bạc biếu tặng đã nhiều không biết bao nhiêu. Còn như Tây xưởng, giám sát Đông xưởng ấy, lợi ích càng thêm ngất ngưỡng, tiện tay bóp ra một chút cũng sẽ không để Hoàng Thượng phải lo sầu đến như vậy đâu.

Hơn nữa, Đông xưởng và Tây xưởng này là do ai cai quản chứ? Thái giám Ty Lễ Vương công công đó! Toàn bộ thuế giám (giám sát thuế), quặng giám (giám sát khai mỏ), diêm giám (trông coi muối ăn), châu giám (giám sát việc khai thác ngọc trai) trên cả Đại Minh đều do Vương công công phái ra từ ty Lễ Giám. Những giám sát nội cung này được quyền tự thiết lập nha môn trưng thu thuế má. Dân gian có câu: " Bộ Hộ chiếm ba phần quyền thu thuế, ty Lễ Giám lại đến bảy phần”. Nếu nói ty Lễ Giám không xoay sở được chút bạc, vậy thực rất đáng ngạc nhiên.

Đúng là “thà đắc tội quân tử, chớ đắc tội tiểu nhân”. Tuy đúng là Vương Nhạc nắm quyền ty Lễ Giám, và trong các triều đại, chính các đời Đại Minh cũng có vô số giám sát nội cung bị gọi là "Bác bì" (lột da), nổi danh khắp nơi, nhưng ở triều đại Hoằng Trị, bọn giám sát này vẫn còn tương đối an phận thủ thường.

Tuy rằng Vương Nhạc cũng ngăn cấm không nổi những chuyện bóc lột lớp lớp bên dưới (dù sao tai mắt lão cũng không thể linh hoạt đến mức ấy), nhưng số bạc mà lão nộp lên kinh phần lớn là đủ, đúng theo sổ sách kiểm tra chéo với bộ Hộ và nội khố; số dư trong tay lão quả thực không nhiều.

Nhưng bây giờ Đới Nghĩa lại nói như vậy, mặc dù tất cả đều là "có thể", "biết đâu", "phỏng chừng", thực chất vẫn chưa đủ trọng lượng để truy cứu, nhưng đã khiến Chính Đức nổi lòng nghi ngờ. Chính Đức nghe xong, vừa phẫn nộ vừa kinh ngạc kêu lên:

- Vương Nhạc dám lừa dối trẫm như vậy sao? Lời khanh nói có đúng không?

Đới Nghĩa vội vã dập đầu đáp:

- Hoàng Thượng đã hỏi tới, nô tài chỉ theo việc mà luận bàn, căn cứ theo lẽ thường để phỏng đoán mà thôi, thật sự không có bằng chứng.

Lưu Cẩn cũng sớm bất mãn với Vương Nhạc, nhưng Vương Nhạc là nguyên lão bốn đời, trong cung tai mắt cũng rất đông, nếu không nắm chắc lão thật chẳng dám mở mồm nói bậy. Lúc này, được cơ hội hết sức hiếm có, lão bèn thừa cơ tâu:

- Những chuyện này nếu thật sự có người rắp lòng tư lợi, làm sao Đới công công có thể biết được chứ? Mật thám giỏi thì chỉ có ở Đông xưởng và Tây xưởng, nhưng hai xưởng này lại đều dưới quyền của Vương công công, ai dám nói ra nói vào?

Nghe thế, nghi vấn trong lòng Chính Đức càng thêm sâu. Nhịn không được, y cả giận bảo:

- Tiên hoàng tin yêu Vương Nhạc, giao phó hết Đông xưởng và Tây xưởng cho lão ta, từ lúc trẫm lên nắm quyền cho tới nay cũng chưa từng hỏi đến. Vương Nhạc nắm giữ hai xưởng đã lâu năm, e rằng toàn bộ dây mơ rễ má đều là thân tín của lão ta, đương nhiên sẽ không lộ cho trẫm biết tin tức. Hừ! Xem ra trẫm phải tra xét bọn chúng thật kỹ một phen.

Đới Nghĩa mừng rỡ ra mặt, song lại cố làm ra vẻ lo lắng, nhíu mày tâu:

- Đông xưởng và Tây xưởng đều do Vương công công nắm giữ, Cẩm y vệ lại vốn chịu sự quản thúc của Đông xưởng. Nay Hoàng Thượng muốn tra xét, sợ cũng không tra ra được gì đâu!

Chính Đức đập bàn "bốp" một cái, không phục:

- Đông xưởng và Tây xưởng còn không phải là do Hoàng Đế cho bọn chúng thiết lập ư? Đông xưởng, Tây xưởng đều là người của lão ta à? Hừ! Chẳng lẽ trẫm không thể lập thêm một xưởng nữa sao... Đúng rồi! Trẫm sẽ thiết lập thêm một Nội xưởng, do trẫm đích thân cai quản. Đông xưởng, Tây xưởng, Cẩm y vệ, văn võ bá quan đều sẽ nằm dưới sự giám sát của Nội xưởng của trẫm, xem còn ai dám giấu gạt trẫm nữa không!

Bốn người Đới Nghĩa, Lưu Cẩn, Mã Vĩnh Thành và Cốc Đại Dụng vừa nghe, tim đập một phát nhảy tót lên tới cổ họng. Hoàng Đế đích thân cai quản hả? Nói như đùa, Hoàng Đế làm gì có thời gian mà quản lý xưởng vệ, còn không phải chỉ là đứng tên rồi kiếm kẻ khác làm thay à!

Miếng bánh từ trên trời rơi xuống đó nha, nói không chừng bộp một cái liền rơi giữa bốn người bọn mình! Giám sát Đông xưởng, Tây xưởng, Cẩm y vệ, văn võ bá quan, ôi trời đất ơi...

Ngay khi bốn người đang nín thở đến độ ù cả tai vì thiếu dưỡng khí, thiên tử Chính Đức chợt vỗ bàn, phán ra một câu kinh thiên động địa:

- Đi gọi Dương Lăng về, bảo y tổ chức Nội xưởng cho trẫm!

- A!!!

Đám người Lưu Cẩn vừa nghe xong liền choáng váng mặt mày. Lâu nay các xưởng (Đông xưởng, Tây xưởng, nay thêm Nội xưởng) vẫn luôn do hoạn quan chấp chưởng, xưa nay chưa từng dùng ngoại thần, không lẽ Hoàng Thượng Chính Đức muốn Tiểu Lăng tử tiến cung(*) hay sao?

(*): ý là vung đao tự…

Quyển - 3 – Vừa lên ngôi báu

Chương - 110

Phó Sứ Đại Hôn

Dịch: TheJoker

Biên dịch: lht

Biên tập: Mechichi

Nguồn: Tàng Thư Viện

Nội dung thu gọn

Dương Lăng biết buổi tối bọn họ thường thích hóng mát ngoài hành lang cong ở vườn hoa. Y men theo giàn nho bước được mấy bước, chợt nghe phía sau góc quanh hành lang có một giọng khe khẽ ngâm nga:

- Lão gia - lão gia thiếp yêu chàng, mong trời phật chở che cho chàng, cầu chàng có được một thân thể tốt, khoẻ mạnh và xinh đẹp...

Dương Lăng theo sau công chúa Vĩnh Thuần đi thẳng đến Thập Vương phủ. Cấm cung của nội cung vô cùng nghiêm ngặt. Ngoài cung, tuy y được công chúa Vĩnh Thuần dẫn theo, thị vệ trong cung vẫn bước đến ngăn lại. Chỉ đến khi thấy được ngọc bội hình rồng của Hoàng Đế thì mới kinh hoảng thi lễ lui ra.

Dương Lăng đang mặt mày ủ dột lẽo đeo theo sau cô nàng tiểu công chúa, đột nhiên nhìn thấy trước ao nước nơi có ngọn giả sơn ở phía xa hiện ra một bóng dáng màu vàng nhạt. Y nhận ra đó là công chúa Vĩnh Phúc đang dẫn hai cung nữ rắc đồ ăn xuống nước sau lan can mái hiên, trong lòng không nén được mừng rỡ. Như thấy được cứu tinh, y rảo bước nhanh tới, đứng cách thật xa cất tiếng gọi lớn:

- Vi thần Dương Lăng tham kiến trưởng công chúa điện hạ.

Công chúa Vĩnh Phúc kinh ngạc quay người, trông thấy Dương Lăng, đầu tiên lộ vẻ hân hoan, tiếp đó ngơ ngác hỏi:

- Dương tướng quân, sao ngươi lại ... vào hậu cung?

Nàng liếc sang hoàng muội, cả kinh thốt lên:

- Là muội dẫn Dương tướng quân vào ư? Còn không mau... mau đưa Dương tướng quân về đi. Chốn cung cấm này sao có thể tuỳ tiện bước vào.

Vĩnh Thuần đắc ý nói:

- Muội đến chỗ hoàng huynh cáo ngự trạng dùm Ninh Thanh cô cô. Là hoàng huynh sai Dương Lăng đến giúp cô cô trút giận đấy, Có phải vậy không Dương đại nhân?

Công chúa Vĩnh Phúc nhìn muội muội, lại ngó bộ dáng liên tục cười gượng của Dương Lăng, không khỏi vừa bực mình vừa buồn cười. Vị hoàng huynh này của nàng luôn làm việc cẩu thả. Bây giờ chuyện riêng của hoàng gia không giao cho phủ Tông Nhân xử lý lại phái vị tướng quân đến tra án. Không phải muốn đánh giặc chứ?

Công chúa Vĩnh Phúc lại nghĩ đến cảnh ngộ sau khi kết hôn của những công chúa trong hoàng gia, không khỏi thở dài, cất giọng xa xăm:

- Ôi, thanh quan khó xử việc nhà, quy củ tổ tiên truyền xuống thì ai có thể thay đổi được? Muội cần gì phải làm khó Dương tướng quân như vậy?

Công chúa Vĩnh Thuần ngạc nhiên nói:

- Sao tỷ tỷ lại nói vậy? Chẳng phải tỷ đã nói với muội tình cảnh hoàng cô hôm nay sẽ là tương lai của tỷ và muội sau này. Đến khi đó một mình đơn độc trong thâm cung, như chim trong lồng, đừng nói là nghĩ đến trời cao biển rộng, thậm chí ban đêm gối chiếc đơn côi khó bề nhắm mắt, ngay cả một người tri kỷ bầu bạn trò chuyện bên giường cũng không có đó ư? Giờ muội tìm hoàng huynh trút giận giúp cô cô, áp chế sự kiêu căng của bọn chúng, tránh có một ngày chúng ta cũng sẽ chịu những cơn cáu giận vô lối của chúng thì có gì là không phải?

Lời tâm sự riêng của con gái, giờ để cho cái “loa kèn nhỏ” lắm điều này rêu rao như vậy, công chúa Vĩnh Phúc vừa giận vừa thẹn. Nàng oán giận giậm chân, chỉ muội muội u uất nói:

- Muội... muội...

Dương Lăng nhìn hai tỷ muội cãi nhau, nén cười ho khan vài tiếng rồi thưa:

- Công chúa điện hạ, hoàng thượng lệnh cho vi thần đi đến chỗ của Ninh Thanh công chúa để thẩm tra sự tình. Nhưng... suy cho cùng đây là chuyện hoàng gia, vi thần thật sự không tiện xen vào. Nếu như công chúa thấy tiện, vi thần muốn mời công chúa đi đến đó làm chứng, vi thần cũng dễ bề thưa lại với hoàng thượng.

Công chúa Vĩnh Phúc liếc mắt nhìn Dương Lăng, thấy ánh mắt y ngó vội Vĩnh Thuần rồi nháy máy ra hiệu với mình, trong lòng lập tức hiểu ra mấy phần. Nàng cắn môi thoáng nghĩ ngợi, rồi giãn mày cười nói:

- Được thôi, bản công chúa cũng đang muốn đi gặp cô cô một lát, tiện thể đi cùng tiểu muội vậy.

Vừa nói nàng vừa bước đến kéo tay Vĩnh Thuần, quay đầu mỉm cười với Dương Lăng rồi đi trước dẫn đường. Có công chúa Vĩnh Phúc đi cùng, Dương Lăng không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Tính tình của vị tiểu công chúa điêu ngoa giống hệt như người anh của nàng, bốc đồng lỗ mãng, bất chấp hậu quả. Nếu làm cho cô ả phiền lòng, có khi thật sự sẽ bị hãm hại cũng không chừng. Có công chúa Vĩnh Phúc đi cùng suốt hành trình, thật sẽ an toàn hơn nhiều.

Công chúa Vĩnh Thuần nắm tay tỷ tỷ hiên ngang đi vào cung điện của công chúa Ninh Thanh trong phủ Thập Vương. Vừa vào đến chính điện nàng liền lạnh giọng quát đám thị nữ ra đón:

- Gọi tổng quản ra gặp ta!

Công chúa Vĩnh Thuần rất có tình cảm với công chúa Ninh Thanh, thường hay qua lại phủ đệ nên người trong phủ công chúa đều nhận ra nàng. Vừa thấy tiểu công chúa đến, tất cả đều hoảng sợ hành lễ. Chỉ một lát sau, nữ quan phủ công chúa Ninh Thanh nhận được tin liền thong dong bước ra nghênh đón. Từ xa nhìn thấy hai vị công chúa, mụ liền vội bước lên mấy bước, nhanh nhẹn quỳ sụp xuống hô:

- Nô tỳ bái kiến Đại trưởng công chúa, trưởng công chúa điện hạ. Hai vị điện hạ muốn gặp Ninh Thanh công chúa phải không?

Động tác đi đứng, bái lạy của nữ quan này liền mạch lưu loát, tựa nước chảy mây trôi, tư thế gọn gàng nhanh nhẹn, lộ vẻ tự nhiên tao nhã, hết sức dễ coi.

Vĩnh Thuần hừ mũi một tiếng, hất cằm xẵng giọng:

- Không cần vội gọi cô cô ra, bản công chúa hôm nay đến đây là để gặp ngươi.

Vị nữ quan đó vừa đứng dậy, nghe thế không khỏi kinh ngạc nói:

- Công chúa điện hạ muốn gặp nô tỳ? Điện hạ sao có thể nói lời này. Người có chuyện gì, chỉ việc gọi một tiếng, nô tỳ còn không vội vã chạy đến ư, nào dám nhọc công người. Nô tỳ thực không đáng được như vậy.

Vĩnh Thuần ngồi lên đôn gấm, cười gằn một tiếng nói:

- Ngươi có gì mà không dám chứ? Ngươi đuổi phò mã gia ra khỏi phủ, còn dám chạy đến chỗ Thái hoàng thái hậu cáo trạng công chúa, hại hoàng cô chỉ có thể nuốt lệ vào lòng. Bản lĩnh lớn như vậy ta nào dám gọi ngươi?

Dương Lăng vốn nghĩ vị nữ quan phủ công chúa này nhất định là một bà già xấu xí xảo trá. Nhưng nhìn vị nữ quan này, tuổi tác bất quá chỉ khoảng bốn mươi, da dẻ chăm sóc rất tốt, nõn nà khoẻ khoắn thướt tha, trông vô cùng đoan trang thanh tú, khi cười thì hoà nhã chân thành, không hề có chút ác độc xảo trá, bất giác hơi cảm thấy bất ngờ.

Nữ quan vừa nghe Vĩnh Thuần nói vậy thì hé môi cười, duyên dáng đáp lời:

- Nô tỳ đang lấy làm kỳ quái, công chúa điện hạ sao lại như đang bực bội ai, hoá ra là vì cho rằng nô tỳ lấy phận nô tài lấn át chủ.

Nói đoạn nữ quan thu lại nụ cười, quỳ xuống khấu đầu, mặt đầy vẻ oan ức:

- Nô tỳ năm tuổi vào cung, tập lễ nghi vũ nhạc cung đình, hầu hạ Thái hoàng thái hậu lão nhân gia người. Khi Ninh Thanh công chúa gả cho phò mã, tiên đế Hoằng Trị đã khâm mệnh cho nô tỳ nhậm chức nữ quan phủ công chúa, coi sóc cuộc sống thường ngày của công chúa, xử lý các sự vụ trong phủ. Nô tỳ quả thực đã chăm sóc cho công chúa từng li từng tí. Nói đến phò mã, chuyện của thiên tử gia nô tỳ vốn không nên lắm lời. Nhưng quy củ của người thực không thể đem so với dân gian. Hoàng thượng còn có Kính Sự phòng trông nom mọi việc, lẽ nào phủ công chúa có thể qua loa hay sao? Phò mã gia chưa được cho phép đã thường xuyên vào cung. Hơn nữa còn hay say rượu mà về. Nếu rêu rao ra ngoài, bị những thần tử nhìn vào há chẳng sẽ mất thể diện hoàng gia ư? Nô tỳ tuy là phận nữ lưu, nhưng cũng là phụng thánh dụ. Tiên đế người đã tín nhiệm, giao cho nô tỳ chức vụ này, nô tỳ cũng biết đây là chức vụ đắc tội với mọi người, trong ngoài đều không ưa. Nhưng cho dù bị đánh chết cũng không dám giả câm giả điếc, nhắm mắt làm ngơ. Tiểu tỳ hầu hạ Thái hoàng thái hậu, lại hầu hạ Ninh Thanh điện hạ, vẫn luôn cẩn thận kỹ lưỡng, không dám qua loa chuyện gì. Nếu công chúa điện hạ cho rằng nô tỳ làm sai, vậy hãy đánh chết nô tỳ đi.

Nữ quan này vừa nói vừa rơi lệ, quay đầu nói với đám thái giám và cung nữ trong điện:

- Đi, lấy roi ra. Nô tỳ đã mạo phạm công chúa điện hạ Vĩnh Thuần, hôm nay hãy để công chúa điện hạ đánh chết đi. Thể diện hoàng gia quan trọng, các ngươi không được ra ngoài rêu rao bậy bạ.

Đám cung nữ thái giám đó nghe xong lập tức quỳ xuống, cầu xin không ngừng:

- Xin công chúa điện hạ tha mạng. Lư tổng quản một lòng hầu chủ, chúng nô tài đều tận mắt nhìn thấy, xin công chúa điện hạ hãy khai ân!

Công chúa Vĩnh Thuần nghe xong giận không nói nên lời. Vị Lư nữ quan này luôn miệng liến thoắng 'Thái hoàng thái hậu' và 'tiên hoàng', điệu bộ giống hệt như thủ đoạn của Dương Lăng trên Kinh Diên, khiến cho công chúa Vĩnh Thuần không tài nào gây được khó dễ cho mụ.

Dương Lăng vừa nhìn tướng mạo bộ dạng, lời nói ngữ khí của mụ, vốn thật sự tin mụ một lòng gìn giữ lễ nghi hoàng gia. Nói không chừng vị phò mã gia nọ thật sự có điều quá đáng. Đáng tiếc vị nữ quan này mặc dù trông thấy Dương Lăng, lại nghĩ đó là Cẩm y vệ do Vĩnh Thuần kiếm tạm đến để xử lý ả, mà không biết thân phận thật của y, thành thử diễn hơi quá lố.

Dương Lăng tỏ vẻ lạnh lùng thờ ơ quan sát, thấy ánh mắt của đám cung nữ và thái giám khi nhìn về phía nữ quan luôn mồm liến thoắng “nô tỳ” này “nô tỳ” nọ còn khiếp sợ hơn lúc nhìn công chúa Vĩnh Phúc, trong lòng y đã hiểu ra vài phần.

Y mỉm cười, chậm rãi bước đến trước mặt nữ quan họ Lư, cúi người nói:

- Xin Lư tổng quản hãy đứng dậy đi. Chỉ vì công chúa điện hạ nhìn thấy Ninh Thanh công chúa đau lòng, cho nên nhất thời nóng nảy. Ngươi vâng theo ý chỉ của tiên đế, giữ gìn tôn nghiêm, chẳng những không có tội, mà còn có công. Có điều... ngươi một lòng vì chủ, song cách làm lại hơi quá quyết liệt, sao không khiến Ninh Thanh công chúa mất thoải mái chứ? Trở về ngươi vẫn nên thỉnh tội với công chúa mới phải.

Lư tổng quản vốn tính làm bộ làm tịch, ra vẻ nô bộc trung thành để mắng vị quan quân Cấm quân này không biết tôn ti, tranh phát biểu trước mặt công chúa. Song khi nghe giọng điệu y dường như lại nói đỡ cho mụ, thế là nở ruột nở gan, vội nói:

- Đại nhân là thị vệ trong cung sao? Đại nhân nói rất phải, nô tỳ sợ Tiết phò mã phá hỏng quy củ, nhất thời nóng lòng nên đã kiên quyết đuổi người ra khỏi cung, thật đã làm tổn hại thể diện của công chúa điện hạ. Nô tỳ sẽ hướng tới công chúa điện hạ thỉnh tội ngay.

Nói rồi cũng không đợi công chúa Vĩnh Thuần cho phép, liền thuận thế đứng lên.

Khi mụ ta đứng lên, Dương Lăng ngửi thấy trên người mụ thoang thoảng có mùi rượu. Nhưng y cũng không vạch trần mụ ngay mà thẳng lưng lên, một mặt đưa tay ra sau lưng xua xua, ra dấu bọn họ đừng lên tiếng, một mặt nói:

- Bổn quan là Dương Lăng, Tham tướng Tả tiêu quân Thần Cơ doanh, không phải là thống lĩnh thị vệ trong cung. Hoàng thượng nghe nói việc này nên sai bổn quan đến tra rõ mà thôi.

Lư tổng quản nghe y xưng là Dương Lăng, không khỏi vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Quả nhiên là người mình. Nghe đâu quan hệ giữa mấy vị công công Mã tổng quản, Cốc tổng quản và y hết sức tốt đẹp. Hoàng thượng phái một ngoại thần như y đến tra xét chuyện này, khẳng định là vì Mã tổng quản đã dâng lời lên hoàng thượng rồi. Ha ha, có y nói đỡ cho mình trước mặt hoàng thượng, Thái hoàng thái hậu thì chỉ nghe lời phiến diện từ phía mình, cho dù có thêm bảy, tám công chúa nữa đến thì làm được gì?

Lư tổng quản không giấu được sự đắc ý trong lòng, liếc nhìn hai vị tiểu công chúa với ánh mắt khiêu khích. Công chúa Vĩnh Thuần thấy vậy lửa giận bốc lên ngùn ngụt, thiếu chút nữa đã bộc phát. Công chúa Vĩnh Phúc ở bên cạnh khẽ ngắt hông nàng một cái, lúc này Vĩnh Thuần mới sực tỉnh, nén giận hừ một tiếng.

Vừa rồi công chúa Vĩnh Phúc nhìn thấy Dương Lăng dùng tay ra hiệu, lại nghe y nói thì biết y ắt có dụng ý, nên sớm đã âm thầm căn dặn muội muội chớ nên hành động khinh xuất. Rõ ràng tất cả mọi người trên dưới phủ công chúa đã bị Lư tổng quản mua chuộc và khống chế, cho dù hoàng đế đích thân đến đi chăng nữa, e rằng cũng sẽ không có ai nói giúp cho công chúa Ninh Thanh. Vụ kiện cáo mơ hồ này căn bản là không thể thắng, nói không chừng vị Dương tham tướng này thật sự có biện pháp cũng nên.

Dương Lăng cười càng thêm tươi, chắp tay nói với Lư tổng quản:

- Hoàng thượng phái đến tra hỏi nên mong tổng quan đem đầu đuôi sự tình nói cho bản quan, bản quan cũng dễ bề thưa lại với hoàng thượng.

Lư tổng quản vốn không phải là kẻ cả tin như thế. Nhưng Dương Lăng và đám người Mã Vĩnh Thành có quan hệ rất tốt với nhau là chuyện mà trong triều ngoài phố ai ai cũng biết. Chuyện nhà Hoàng đế lại phái ngoại thần đến điều tra càng là chuyện xưa nay chưa từng có. Trừ phi vì hai vị công chúa cáo ngự trạng cho nên Mã Vĩnh Thành đã dâng lời trước mặt hoàng thượng, bằng không loại chuyện kỳ lạ này nói nghe không lọt. Cộng vào ngữ điệu lời nói của Dương Lăng lại công khai thiên vị cho mụ, Lư tổng quản đã sớm vứt sạch nghi ngờ. Thế là bèn thêm mắm thêm muối kể lại một lượt chuyện phò mã gia không giữ quy củ trong cung thế nào, thường xuyên ra vào cung đình khi chưa được ả cho phép ra sao. Thậm chí mụ còn dám bịa chuyện phò mã vào cung mượn rượu giả say đùa bỡn cung nữ trước mặt hai vị công chúa.

Dương Lăng nghe mà thầm cười nhạt: ngoại trừ vị phò mã gia này chán sống lắm rồi chứ khó khăn lắm mới được gặp thê tử một lần thì làm gì có tinh thần mà trêu ghẹo mấy cung nữ tầm thường bên cạnh vợ mình. Không lẽ ngoài cung không có gái đẹp sao?

Dương Lăng nén giận nghe mụ nói xong, lập tức cười bảo:

- Hoá ra là như vậy. Giờ bản quan sẽ về bẩm lại với Hoàng thượng. Có điều Lư tổng quản tận trung chức vị, cũng nên chú ý đến cách làm. Hoàng thượng trăm công nghìn việc, bận rộn vô cùng, đại sự triều chính còn chưa xử lý xuể, về sau đừng để mấy chuyện này làm cho công chúa nổi giận, khiến Hoàng thượng phải lao tâm theo.

Lư tổng quản hiểu ý liền cười, vội đáp ngay:

- Dạ, dạ, dạ, đại nhân cứ việc yên tâm.

Dương Lăng khoan thai xoay người, nháy mắt một cái thật nhanh với công chúa Vĩnh Phúc, sau đó hành lễ nói:

- Hai vị điện hạ, vi thần đã tra hỏi xong, giờ sẽ quay về bẩm báo với Hoàng thượng.

Công chúa Vĩnh Thuần tuy đầy bụng nghi hoặc, song khi nghe vậy vẫn giận tím mặt. Nàng đỏ bừng mặt la lên:

- Ngươi tra hỏi cái... cái... Ngươi chỉ nghe lời phiến diện của mụ ấy liền đã quay về bẩm báo với hoàng huynh sao?

Dương Lăng trừng mắt với nàng một cái, rồi vội quay sang nháy mắt với công chúa Vĩnh Phúc, nhếch nhếch môi, sau đó ra vẻ tự tin hùng hồn nói:

- Hoàng thượng phái vi thần đến tra xét việc này. Việc tra hỏi đương nhiên là hỏi người của phủ công chúa, vi thần sao dám mời Ninh Thanh công chúa ra đối chất? Bây giờ cung nữ, thái giám hầu hạ công chúa điện hạ đều là nhân chứng, sao có thể nói là lời phiến diện của Lư tổng quản chứ? Điện hạ, Hoàng thượng vẫn đang chờ vi thần, vi thần xin cáo lui.

Nói rồi Dương Lăng liền bước ra khỏi điện. Lư tổng quản thấy Dương Lăng không thèm để ý đến hai vị công chúa, trong lòng càng thêm đắc ý. Dương Lăng vừa ra khỏi điện, khuôn mặt thanh tú khoan thai nọ của mụ liền lộ ra vẻ mỉa mai. Mụ vờ kính cẩn nói:

- Công chúa điện hạ thực muốn gặp Ninh Thanh công chúa sao? Ôi chết, hai vị công chúa vừa vào cửa thì đã xông lên hỏi tội nô tỳ, nô tỳ hoảng quá, quên cả dâng trà cho hai vị điện hạ mất rồi. Mau, mau, cái thứ không biết điều chúng bây, mau đi dâng trà cho người!

Lần này thì ngay cả người hiền hoà là công chúa Vĩnh Phúc cũng nổi giận. Nàng phất tay áo, hừ một tiếng, rồi kéo tay muội muội mình bảo:

- Chúng ta đi!

Hai người xoay người ra khỏi đại điện, Lư tổng quản nhanh nhẹn như mây bay nước chảy đuổi theo đến cửa, quỳ xuống làm lễ thưa:

- Nô tỳ kính tiễn hai vị công chúa điện hạ, công chúa điện hạ đi thong thả.

Công chúa Vĩnh Thuần ức muốn rách phổi, vừa ra khỏi phủ Thập Vương lập tức ngóng mắt khắp nơi hét lên:

- Cái tên khốn khiếp Dương Lăng kia đâu? Cái tên khốn khiếp Dương Lăng kia đâu?

Phía sau một cánh cổng vòm, Dương Lăng bỗng ló đầu ra, cười đáp:

- Dương Lăng ở đây!

Công chúa Vĩnh Thuần giật ra khỏi tay tỷ tỷ, lao qua đốp ngay:

- Rốt cuộc vừa rồi ngươi nhấp nháy mắt với tỷ tỷ ta là có ý gì? Mau nói ngay! Nếu như ngươi thật sự dám giúp mụ Lư tổng quản đó hãm hại cô cô ta, bản công chúa quyết sẽ không tha cho ngươi.

Dương Lăng ló đầu nhìn ra phía sau bọn họ, ở trong phủ Thập Vương kín cổng cao tường này không chỉ có một vị công chúa, Lư tổng quản không thể phái người đuổi theo rình trộm, nhưng Dương Lăng vẫn cảnh giác bảo:

- Đi, chúng ta vừa đi vừa nói.

Dương Lăng bước cạnh hai vị công chúa, vừa đi vừa phân tích:

- Số bạc chi tiêu hàng tháng của toàn bộ phủ công chúa đều do Lư quản gia nắm giữ phải không? Ừm, thảo nào có thể khống chế cả phủ trong tay. Trong vụ này, bây giờ khắp phủ công chúa đều là nhân chứng của mụ ta, còn công chúa và phò mã thì ngay cả một người chịu nói lời công đạo cho bọn họ cũng không có. Lư quản gia lại cứ luôn mồm đưa ra quy củ tổ tiên và tiên hoàng, xử lý mụ ta thế nào đây? Cho dù hai người cầu xin để hoàng thượng đổi quản gia cho phủ công chúa, điện hạ cho rằng sẽ có thể tốt hơn chăng? Lợi ích của bọn họ vốn được xây dựng từ việc gây khó dễ cho công chúa. Vì vậy ở điểm này bọn họ tất nhiên sẽ 'cùng chung kẻ thù'.

Công chúa Vinh Phúc nhớ lại khi nãy Lư tổng quản mở lời thì vâng vâng dạ dạ, thật ra thái độ lại cực kỳ kiêu ngạo, trong lòng không khỏi nguội lạnh. Nàng buồn bã nói:

- Vậy... vì lẽ gì Dương tướng quân lại khua tay ra ý bảo chúng ta đừng mở miệng chứ?

Rồi nàng chợt dừng bước ngóng nhìn Dương Lăng hỏi:

- Tướng quân nhất định đã có biện pháp hay rồi phải không?

Dương Lăng khẽ cười đáp:

- Điện hạ thật là anh minh sáng suốt. Ha ha, quả thực vi thần đã có chủ ý, chẳng qua nhất thời vẫn chưa nghĩ thấu triệt tới như vậy.

Y thấy Vĩnh Thuần lại sắp sốt ruột, vội nói tiếp:

- Cách làm thì thần đã nghĩ ra rồi, nhưng thần vẫn chưa nghĩ ra làm sao để trước lúc đó không lâu có thể cho Hoàng thượng biết. Song biện pháp chỉnh đốn loại tiểu nhân tham lợi này thì thần vẫn có...

Dương Lăng thấp giọng giải thích tỉ mỉ một lượt, sau đó cười nói:

- Hai vị công chúa vốn thường hay ra vào phủ công chúa Ninh Thanh, cho nên thích hợp để làm chuyện này nhất. Vả lại dẫu gì cũng chỉ là một nô tỳ, cho dù bại lộ Hoàng thượng cũng sẽ không nổi giận.

Công chúa Vĩnh Phúc nhìn y bằng cặp mắt long lanh như nước thật lâu không chớp, rồi chợt cười phì một tiếng, yêu kiều nói:

- Phương pháp này của Dương tướng quân thật là... thật là... ờ... nhất định hữu hiệu.

Vẻ giận trên khuôn mặt của công chúa Vĩnh Thuần đã sớm tan biến, nàng hớn hở gật đầu phụ hoạ:

- Đúng vậy, đúng vậy. 'Ác nhân phải lấy ác nhân trị'. Bây giờ bản công chúa đã bắt đầu tin lời Trương quốc cữu nói với mẫu hậu rồi. Cái tên nhà ngươi thật sự là một đại đại ác nhân!

************

“Đại ác nhân” Dương Lăng giúp hai đại, tiểu công chúa đề ra "chiêu thức" hại người xong, vô cùng đắc ý trở về cung Càn Thanh. Chẳng ngờ Hoàng đế Chính Đức đã sớm quên béng chuyện phái y đi điều đình việc nhà của công chúa, vừa thấy y liền hào hứng nói ra kế hoạch điên rồ của mình. Dương Lăng nghe xong lập tức ngây ra như phỗng.

Y đờ người một hồi lâu, nhìn bốn người Lưu Cẩn đang đỏ mắt vì hâm mộ, lại thấy Thiên tử Chính Đức mũi hất lên trời, bèn lấy làm kinh ngạc hỏi:

- Hoàng thượng muốn vi thần thành lập nội tập sự xưởng sao? Không phải Nội tập sự xưởng trước nay vẫn luôn do ty Nội Quan đảm nhiệm ư?

Chính Đức cười nói:

- Không hẳn. Chẳng qua đúng là vào thời Tĩnh Nạn nội quan đã dốc ra nhiều sức cho Vĩnh Nhạc đại đế cho nên Đông xưởng mới do nội quan nắm giữ. Vì vậy về sau khi thiết lập tiếp Tây xưởng cũng theo lẽ đó mà để nội quan nhậm chức xưởng đốc. Nhưng trẫm lại muốn thay đổi cách làm, ngoài mọi dự liệu. Như vậy mới có thể xuất thần nhập hoá, chiến thắng bất ngờ.

Hắn đắc ý:

- Nếu như nội xưởng của trẫm lại cử nội quan làm xưởng đốc, chẳng phải sẽ vẫn quy về dưới sự cai quản của Vương Nhạc ư? Hiện tại Cẩm y vệ là ngoại thần thân quân, được giám sát bởi Đông xưởng của Ti lễ giám, mà Tây xưởng thuộc ty Lễ Giám lại giám sát Đông xưởng. Nay trẫm lại điều ngoại thần thiết lập nội xưởng, giám sát ty Lễ Giám, như thế sẽ liền mạch không chút sơ hở. Cho nên nhất thiết phải dùng ngoại thần. Trẫm tin tưởng nhất là khanh, đương nhiên sẽ để khanh làm. Khanh không muốn làm thượng thư bộ Hình, trẫm đã phê chuẩn nên việc này không cho phép khước từ nữa.

Dương Lăng khổ sở nói:

- Nhưng mà thần... thật sự không có kinh nghiệm gì cả.

Y nghĩ bụng: mặc dù những kẻ đứng đầu hai xưởng một vệ mà không có được cái chết yên lành thực ra không nhiều, nhưng thanh danh vệ, xưởng thật sự không được tốt đẹp cho lắm. Hơn nữa Cẩm y vệ kết hợp với Đông xưởng hết lòng nâng đỡ mình như vậy, chính là sợ mất đi thánh quyến. Giờ đang tốt lành, mình lại thoát ly khỏi bọn họ tự lập môn hộ, Trương Tú và Phạm Đình liệu có chịu ngậm bồ hòn làm ngọt không?

Chính Đức lại không nghĩ vậy, y nói:

- Trẫm làm Hoàng thượng cũng chưa có kinh nghiệm đây, khanh xem trẫm chẳng phải đã làm rất tốt ư? Có trẫm chống lưng cho khanh, khanh còn sợ gì chứ?

Dương Lăng hít sâu một hơi, xấu hổ hỏi:

- Vậy... chẳng hay Hoàng thượng muốn thần thiết lập nội xưởng ở nơi nào? Nhân lực đó lấy từ đâu ra? Xây dựng nha môn phủ đệ, bố trí phòng ốc, mua gì cũng phải có bạc đúng không? Bộ Hộ chịu bỏ ra sao? Chức trách chủ yếu của nội tập xưởng là gì?

Chính Đức nghe thế ngẩn ra, một lúc sau mới nói:

- Việc này... việc này cũng phải hỏi trẫm sao? Nơi chốn thì khanh tự lựa lấy cho mình. Nhân lực thì khanh tự tuyển chọn. Bạc thì...

Hoàng đế Chính Đức nghĩ ngợi một chút, dường như có chút nhức đầu:

- Khanh thử nghĩ xem có thể lấy bạc từ đâu rồi nói cho trẫm nghe, trẫm chuẩn tấu được. Còn về phần chức trách, điều chủ yếu chính là thay trẫm trông coi hai xưởng một vệ, còn cái khác... Phải rồi, bạc… Quyền giám thuế của ty Lễ Giám nhất định phải thu hồi lại.

- Ừm...

Hoàng đế Chính Đức lại nghiêm túc nghĩ ngợi một lát, rồi nhún vai nói:

- Trẫm tạm thời chỉ nghĩ ra bấy nhiêu, nếu khanh nghĩ ra được gì thêm thì hãy nói với trẫm.

Dương Lăng trố mắt nhìn Chính Đức một hồi lâu, rồi mới thưa:

- Vậy... không phải là vi thần phải tham dự chủ trì đại hôn của Hoàng thượng sao? Hay là đợi sau đại hôn hãy xúc tiến được không? Bằng không vi thần e sẽ không cách nào để phân chia thời gian ạ.

Chính Đức cười:

- Chuyện này được thôi. Thế thì sau đại hôn của trẫm hãy tuyên bố thành lập nội xưởng vậy. Trước hết khanh hãy đến bộ Lễ, nghe nói quy củ của bọn họ rất là nhiều. Khanh là sứ thần thiên tử do trẫm đích thân tuyển chọn, chớ làm mất mặt trẫm đấy.

Dương Lăng đành phải đáp ứng:

- Dạ, vi thần tuân chỉ.

Y vừa mới rời khỏi cung Càn Thanh được mấy bước, Lưu Cẩn đã đuổi theo sau lưng, vừa đuổi đến nơi liền vội kêu lên:

- Dương đại nhân, thiết lập nội xưởng là việc vô cùng trọng đại, sao ngài không sốt sắng vậy. Nếu để hai xưởng một vệ biết được, nói không chừng sẽ ngấm ngầm thọc gậy bánh xe đó. Chuyện này phải nên nắm chắc mới được.

Chính Đức đã mở miệng rồng, nói rõ nội xưởng sẽ giám sát thái giám hai xưởng Đông Tây cho nên kiên quyết không dùng thái giám. Lưu Cẩn cũng đã hết hy vọng. May mắn thay vị xưởng đốc nội xưởng tân nhiệm này lại là huynh đệ tốt của lão, 'không cá thì tép tôm' cũng tốt. Dù sao cũng hơn là để người ngoài làm. Cho nên khi trông thấy bộ dạng thờ ơ hờ hững của y thì lão rất đỗi sốt ruột.

Dương Lăng thấy hoàng đế Chính Đức này làm việc bộp chà bộp chộp, sớm nắng chiều mưa, trong đầu còn mong sau lễ đại hôn thì hắn sẽ quên đi ảo tưởng về việc thiết lập nội xưởng, cho nên lần lữa được thì cứ lần lữa. Còn việc phòng bị hai xưởng một vệ, đơn giản là chuyện đùa. Việc này sao có thể sánh được với việc Hoằng Trị bí mật mở ra Tây xưởng, có ty Lễ Giám phối hợp, lại dùng Ngự mã giám làm nòng cốt thuyên chuyển tinh anh mà xây nên, cho nên mới có thể che giấu được nhất thời.

Trong khi mình, cần người chẳng có người, cần tiền thì không có một xu, cần chỗ thì không có chỗ, một chút cơ sở cũng không có. Chỉ cần bên này vừa khởi động, tin tức được giữ kín nhất định sẽ lập tức truyền đến tai hai xưởng một vệ. Thay vì giấu giếm khiến bọn họ nghi kỵ, chi bằng đến lúc mở ra cứ công khai cho bọn họ có thời gian chuẩn bị.

Dương Lăng nghĩ đến đây, trong lòng chợt máy động nổi lên một ý nghĩ: nòng cốt của Cẩm Y vệ là thân quân Cẩm Y năm đó. Lịch sử của Đông xưởng lâu đời, nha sai và bộ đầu phần lớn được chiêu nạp từ dân gian, Tây xưởng thì lại lấy Ngự mã giám làm cơ sở. Nếu quả thực muốn thành lập nội xưởng, vậy năm trăm thân quân của Thần Cơ doanh, thậm chí là toàn bộ nhân mã của Tả tiêu quân mà mình đích thân mang ra...

Vừa nghĩ đến đây, Dương Lăng trong lòng tràn ngập hưng phấn. Vốn còn mù tịt chẳng biết phải làm sao, bây giờ ngược lại y đã hạ quyết tâm. Nếu lấy thân quân của mình làm thành viên nòng cốt, thì cả nhân thủ lẫn địa bàn đều đã có cả, nói là thành lập chẳng qua chỉ là treo biển hợp thức hoá thôi.

Chẳng phải Hoàng thượng đã nói cần người nào thì cho người ấy sao? Hoàng Kỳ Dận - huyện thừa Kê Minh, Thiên hộ Ngô Kiệt - Cẩm Y vệ trước giờ vẫn không được toại ý. Những người này đều là quan lại có kinh nghiệm phong phú nhưng quan trường lận đận. Nếu lôi kéo bọn họ vào, có bọn họ bày mưu vạch kế, chẳng phải mình sẽ có thể tiếp tục bon chen sao?

Nghĩ đến đây, Dương Lăng hớn hở vỗ vai Lưu Cẩn. Lần đầu tiên thấy y có động tác thân mật như vậy, Lưu Cẩn sững người ra, lại nghe Dương Lăng mỉm cười nói:

- Lưu công công quan tâm đến Dương mỗ, Dương mỗ trong lòng biết rõ. Có điều việc này có giấu cũng sẽ không giấu nổi. Vậy cứ để tự nhiên cho bọn họ biết đi. Có ý chỉ của thánh thượng, còn ai dám gây phiền toái sao? Ha ha ha...

Lúc này Dương Lăng đột nhiên cảm thấy trong lòng thoải mái, thầm nghĩ nếu Hoàng thượng khăng khăng muốn mở nội xưởng, không bằng tung tin này ra trước, lấy tĩnh chế động, xem thử phản ứng của hai xưởng một vệ. Vả lại mình trù trừ không hành động, thế nào cũng khiến bọn họ nghĩ năng lực mình có hạn, trầy trật tính toán tổ chức, cho dù thật sự có người nổi lòng kiêng kị, ắt cũng sẽ vì thế mà đâm ra xem thường. Khi đó chớp nhoáng thành lập nội xưởng, những trở ngại ngầm nhất định sẽ giảm đến mức tối thiểu.

Vì thế, Dương Lăng gạt bỏ tâm sự, hết sức phấn khởi chạy đến bộ Lễ làm người chủ trì hôn lễ. Lưu Cẩn vẫn đứng ngây ra ở đó thật lâu chưa tỉnh.

***********

Dương Lăng vẫn chưa biết trong đại hôn của hoàng đế thì kẻ chủ trì như mình đây phải làm những gì. Dù sao cũng có bộ Lễ và phủ nội vụ ở đó, mình chắc chủ yếu là thu xếp châm đèn đốt pháo đêm đại hôn là được. Ai ngờ lễ nghi đại hôn của Hoàng đế phức tạp rườm rà, thủ tục nhiều như lá mít. Tuy tác dụng của y ở trong đó có hạn, nhưng những chuyện cần tham dự thật sự cũng không ít.

Hiện nay thượng thư bộ Lễ là Vương Hoa. Vương Hoa lại không có thành kiến gì với y, nhất là khi Vương Hoa nghĩ rằng trong vụ án Đế Lăng Dương Lăng vì muôn dân trăm họ nên mới liều chết không dâng tấu, là trung thần có tâm huyết, vì vậy đối đãi với y cực kỳ khách khí. Thị lang bộ Lễ Lý Đạc và y thì lại “chung một giàn”, vì thế quan văn trên dưới bộ Lễ không ai dám gây khó dễ cho y.

Hồng Lư Quan kiên nhẫn giảng giải tỉ mỉ từng bước một cho Dương Lăng về nạp thái, vấn danh, nạp cát, nạp trưng, thỉnh kỳ, thân nghênh (1), nghi lễ sắc phong hậu, phi, song song cùng với phương pháp "Tam thẩm" (Ba lần kiểm tra) dùng để tuyển nạp cung nữ mới, khiến Dương Lăng nghe đến độ hoa mắt nhức đầu.

Đến lúc cuối cùng Dương Lăng chỉ nhớ những hậu, phi này đều là các tiểu thư quan lại đọc sách hiểu lễ, thân thế thanh bạch. Có điều quá trình tuyển chọn so với việc sỹ tử vào kinh thi cử còn nghiêm khắc và quyết liệt hơn.

Các cô nương mà bọn thái giám tuyển chọn chẳng những phải được quan sát dung mạo, nghe giọng nói, còn phải được cung nữ kiểm tra kỹ lưỡng tóc tai, thân thể, ngũ quan của bọn họ. Bất cứ chỗ nào không hợp mắt đều là không hợp cách. Lúc "nhị thẩm" lại lấy thước đo cánh tay, eo, chân và vóc người, không đủ cân đối cũng không được. Đến "tam thẩm", nữ quan trong cung sẽ cởi đồ ra kiểm tra, nếu cơ thể có mùi, da dẻ trên thân có chỗ nào có sẹo cũng không xong. Tiếp đó dựa trên cơ sở này lại kiểm tra tiếp phong thái, dáng vẻ, rồi còn phải ở lại trong cung học phép tắc lễ nghi, quy củ trong cung. Trong quá trình này nếu phát hiện dáng ngủ bất nhã lại đuổi về một nhóm lớn. Sau cùng những tinh anh còn lại mới được Thái hoàng thái hậu, Hoàng hậu và phủ Nội vụ tiến hành tuyển chọn nhân tài.

Dương Lăng nghe xong âm thầm tặc lưỡi, quá trình tuyển chọn này còn nghiêm ngặt hơn cả tuyển chọn hoa hậu Hồng Kông, đủ biết nữ nhân được chọn ra sẽ được đẹp cỡ nào rồi. Y không nhịn được bèn buột miệng hỏi:

- Có phải đã chọn được nhân tuyển làm Hoàng Hậu rồi không?

Hồng Lư Quan cười nói:

- Đúng vậy. Thái hoàng thái hậu và Hoàng thái hậu đã chọn trúng trưởng nữ của Đô đốc đồng tri phủ Hạ Nho Hạ đại nhân làm Hoàng hậu. Đồng thời cũng đã chọn ra hai người con gái của kinh quan làm phi tử, ngày đại hôn sẽ đồng thời nhập cung. À đúng rồi, ngày kia đại nhân sẽ phải đi nạp thái, vấn danh cùng với hạ quan. Đại nhân hẳn chưa quen với những lễ tiết này, cầm tạm những quyển sách này về xem một chút vậy.

Cầm lấy hai chồng sách dày cộp, Dương Lăng không khỏi trợn mắt hỏi:

- Những... những thứ này đều ghi chép nội dung đại lễ sao?

Hồng Lư Quan nói:

- Đúng vậy. Trong đó là những nội dung có liên quan mà ngài phụ trách. Đại nhân nhất định phải cẩn thận một chút, làm sứ giả cho thiên tử, chớ để mất lễ nghi.

Dương Lăng chỉ biết gật đầu vâng dạ rồi ôm lấy hai chồng sách lên kiệu chạy về nhà. Trong kiệu y tuỳ ý mở ra xem một chút. Những chữ li ti đều là viết dọc từ trên xuống dưới, ngay cả dấu chấm câu cũng không có. Ngày thường xem vài công văn còn có thể cố kiên nhẫn chứ mấy thứ cổ ngữ xem vốn đã choáng mắt, kiệu lại lắc tới lắc lui, Dương Lăng mới nhìn một chút liền thấy nhức cả đầu, thật sự không xem tiếp được nữa.

Dương Lăng ôm đống sách trở về đến phủ thì trời đã quá chiều. Để sách vào trong thư phòng, thấy mấy người Ấu Nương không có ở trong phòng, y hỏi tỳ nữ mới biết mọi người đều đã ra hậu viên, bèn thay thường bào rồi lững thững bước ra hậu viên.

Sân này không nhỏ, chu vi vây quanh chừng ba mẫu, vốn không có dùng để làm gì, ngoại trừ mấy cây ăn quả, khắp nơi đều là cỏ dại. Nay được Dương Lăng phân phó, gian đầu của hậu viên đã được san bằng thành một mảnh đất chuẩn bị dùng làm diễn võ trường. Trên mặt đất được dãy cỏ còn chất vài gò đất vàng, xem chừng vẫn chưa làm xong.

Đi tiếp vào trong, bên phải chính là vườn rau mà Ấu Nương chăm bón. Đầu tiên là một dãy những giàn đậu mắc cao hơn đầu người, vào trong nữa là giàn dưa leo, sau cùng mới là các loại rau dưa hành tỏi.

Dương Lăng bước qua giàn đậu. Vừa bước qua hai giàn dưa leo liền trông thấy một bóng người đang khom nửa lưng xuống ruộng chăm bón mầm dưa non. Nhìn kỹ hoá ra là Ấu Nương. Y liền khấp khởi cúi người chui vào. Đám dưa này được chăm bón rất tốt, đã cho ra rất nhiều trái dưa leo mọng nước, trên đầu trái còn nở những đoá hoa rất đẹp.

Ấu Nương nghe thấy tiếng lá xào xạc, ngoái đầu nhìn thì thấy tướng công đã về, liền vội ngẩng đầu cười thật tươi:

- Tướng công, chàng đến đây làm gì? Đừng làm dơ quần áo đó.

Dương Lăng trông thấy Ấu Nương đã thay một bộ áo vải thô, tay cầm kéo, chắc hẳn đang cắt tỉa dưa non, thì cười:

- Nàng nhé, trời nóng như vầy, chui vào trong ruộng dưa kín mít không gió để bị nóng như vậy. Giờ đây tướng công đã có thân phận vương hầu rồi, nàng lại có phúc mà không hưởng.

Hàn Ấu Nương đưa ống tay áo lên quệt mồ hôi trên mặt, tươi roi rói nói:

- Ở không cũng khó chịu lắm. Tướng công bây giờ là tước gia chứ không phải là vương hầu. Chúng ta ở đây nói thế thì không sao, nhưng ở bên ngoài chàng ngàn vạn lần đừng nói như vậy, tránh để đám tiểu nhân bươi móc khuyết điểm của chàng.

Dương Lăng trừng mắt với nàng, trách:

- Ta chính là có ý như vậy đó, không nói vương hầu chẵng lẽ nói là công hầu, bá hầu à?

Nói đoạn y cũng không nén bật cười bảo:

- Nếu ta thật sự thăng đến công hầu, nàng chẳng phải sẽ là mẫu hầu (khỉ cái) đó ư?

Hàn Ấu Nương phát ngượng, không thèm nghe nói:

- Tướng công lại nói bậy nữa, lúc nào cũng thích trêu người ta.

Lúc này nàng bước tới phía trước. Dương Lăng sợ đụng phải dưa leo mà luống ruộng dưới chân lại xốp nên y đứng không vững, vừa ôm lấy người Ấu Nương liền "úi da" một tiếng, té phịch mông xuống bờ ruộng, đè dập mất một mầm dưa.

Hàn Ấu Nương bèn trách:

- Tướng công, nhìn chàng kìa. Chàng đó, trời sinh đã không phải là người vào ruộng rồi.

Dương Lăng đã ngồi bệt dưới đất, cũng không vội đứng lên. Y kéo tay Ấu Nương để nàng ngồi trên đùi mình, rồi cảm khái than:

- Ài, tướng công cũng biết, trong phủ nàng cũng không có chuyện gì làm. Nhưng với thân phận của tướng công bây giờ, đừng nói là nàng ra ngoài tìm việc, cho dù tuỳ ý đi lại trên đường cũng không dễ, cả ngày nằm dí trong phủ cũng thật khó chịu. May mà có mấy người Ngọc Nhi, bằng không nàng sẽ còn buồn hơn.

Nói rồi y mới sực nhớ là mình vẫn chưa thấy mấy người Ngọc Nhi, Tuyết Nhi và Cao Văn Tâm đâu, lấy làm lạ hỏi:

- Mấy người bọn họ đâu rồi?

Hàn Ấu Nương đáp:

- Bọn họ không cắt tỉa nên đã lên phía trước hái rau rồi.

Dương Lăng ừm một tiếng rồi hôn phớt lên vành tai Ấu Nương, nói:

- Nếu chúng mình có con sớm một chút thì đã tốt rồi. Con nít đứa nào cũng nghịch ngợm cả ngày không để ai nghỉ, như vậy cô vợ của ta sẽ không phải buồn nữa.

Khuôn mặt Hàn Ấu Nương thoáng đỏ lên, trong lòng lại hơi bất an. Nàng có chút chán nản liếc sang Dương Lăng, rụt rè nói:

- Tướng công thích có con, nhưng Ấu Nương giờ vẫn chưa...

Dương Lăng thấy đã chạm vào tâm tư của nàng, liền vội an ủi:

- Không gấp, không gấp, nàng còn nhỏ, vả lại...

Y kề sát vào tai Ấu Nương thủ thỉ:

- Chúng mình mới chung chăn gối bốn tháng mà, nương tử nhà ai lợi hại vậy chứ, một tên có thể trúng đích ngay? Ha ha.

Hàn Ấu Nương nghe vậy lúng túng vặn vẹo bờ vai, có phần mắc cỡ. Dương Lăng thấy vẻ ngượng ngùng của nàng, không khỏi hơi động tình. Nhìn quanh thấy không có ai, y bỗng kề sát vào tai Ấu Nương khẽ hát:

- Bà xã ơi bà xã ta yêu nàng, cầu trời phật chở che cho nàng, mong nàng có được một thân thể tốt, khoẻ mạnh và xinh đẹp. Bà xã ơi bà xã ta yêu nàng, cầu trời phật chở che cho nàng, mong nàng mọi sự đều như ý, chúng mình mãi không chia ly. Tình yêu của ta, chính là nàng, nàng có biết, ta yêu nàng lắm không... (2)

Vào thời đó, bài hát như thế bảo đảm có thể coi như bài dân ca ở thôn quê, nhưng ca từ của nó lại chan chứa cảm xúc ấm áp và ngọt ngào khiến Hàn Ấu Nương nghe mà hai mắt sáng rỡ. Nàng thích thú kéo tay Dương Lăng hỏi:

- Bài ca này nghe hay quá. Tướng công nghe được ca khúc hay như vậy từ đâu thế?

Dương Lăng cười:

- Nghe hay không? Tuy 'bà xã' là cách xưng hô dân dã, nhưng ta cảm thấy so với cách xưng 'nương tử' văn nhã nó càng tỏ rõ tình yêu của tướng công với nàng hơn. Chỉ cần đem đổi chữ này thành ông...

Dương Lăng chợt sực nhớ chữ "ông xã" hình như cũng là một cách gọi thái giám (trong tiếng Trung 'lão công' cũng có nghĩa là thái giám, như 'công công'), liền vội sửa lời:

- Chỉ cần đem đổi chữ này thành tướng công, nàng cũng có thể hát cho tướng công nghe. Tướng công dạy nàng, nàng hát cho tướng công nghe có được không?

Hàn Ấu Nương xấu hổ nói:

- Tướng công, người ta... người ta chưa hát bao giờ, sợ hát không hay đâu.

Dương Lăng khó có dịp ngồi cùng một chỗ với Ấu Nương chuyện trò thân mật như thế này, nên cũng không nề hà trong vườn oi bức ngột ngạt, y nắm lấy tay nàng nói:

- Dễ lắm, lại đây, ta sẽ hát trước vài lần, nàng nghe bài này nhiều lần sẽ quen thôi.

***********

Ăn tối xong, Dương Lăng chui vào thư phòng chăm chỉ xem nửa ngày trời. Hai chồng sách đều là nói chi tiết về những khâu nạp thái, vấn danh, nạp trưng, thỉnh kỳ. Từng hạng mục, cử hành giờ nào, đội nghi trượng cần bao nhiêu thái giám, bao nhiêu cung nữ, mấy chuyện vặt vãnh như chủ sứ giả và phó sứ giả ai cầm ấn tín, ai cầm chiếu thư vân vân, nhìn hoa cả mắt.

Dương Lăng thấy trong hai quyển sách dày như vậy, những thứ mà mình cần chú ý đến không nhiều lắm, nếu như chọn lọc chép ra cộng với ghi nhớ thì sẽ dễ hơn rất nhiều, bèn nghĩ đến chuyện đi tìm mấy người Ngọc Nhi, Tuyết Nhi đến giúp.

Dương Lăng biết buổi tối bọn họ thường thích hóng mát ngoài hành lang cong ở vườn hoa. Y men theo giàn nho bước được mấy bước, chợt nghe phía sau góc quanh hành lang có một giọng khe khẽ ngâm nga:

- Lão gia - lão gia thiếp yêu chàng, mong trời phật chở che cho chàng, cầu chàng có được một thân thể tốt, khoẻ mạnh và xinh đẹp...

Dương Lăng nghe xong suýt tý nữa thì đã té xỉu. Hồi chiều ở trong vườn dưa dụ dỗ cỡ nào Ấu Nương cũng không chịu mở miệng ra hát, không ngờ bây giờ lại chạy ra chỗ không người học hát, "bà xã" sửa lại thành "lão gia" coi như không tính đi, lại còn... "khoẻ mạnh và xinh đẹp"...

Dương Lăng dở khóc dở cười, vội vã chạy vòng qua. Trông thấy một bóng hình xinh đẹp đang ngồi bên lan can, tay cầm hòn đá nhỏ vứt xuống ao một cách nhàm chán, miệng vẫn đang ngâm nga, y vội đi tới gọi:

- Ấu Nương...

Bóng người đó vừa nghe thấy tiếng động liền giật bắn người như thỏ trúng tên, thét lên một tiếng chói tai, sau đó định thần lại mới run rẩy nói:

- Lão... lão gia?

Dương Lăng vừa nghe giọng nói, nhìn kỹ lại một lượt, thấy vị cô nương chúc mình "khoẻ mạnh và xinh đẹp" này không ngờ lại là Tuyết Lý Mai, thế là cũng không khỏi sững người.

Hồi chiều Tuyết Lý Mai bận rộn đến khát khô cả họng nên đã chạy qua vườn dưa hái dưa leo ăn, đúng lúc nghe được lão gia đang dạy phu nhân hát ở ngoài bờ ruộng. Vì y hát đến nhập tâm, âm thanh lại lớn, bị nàng nghe hai lượt đã nhớ hết. Bây giờ nhàn rỗi không gì làm nên thuận miệng hát một chút, không ngờ bị lão gia bắt gặp tại chỗ khiến nàng không khỏi ngượng chín cả người, hận không thể quay người lại nhảy ùm xuống ao chết phứt cho xong.

Xa xa trong góc đình, Hàn Ấu Nương, Ngọc Đường Xuân và Cao Văn Tâm nghe thấy tiếng thét vội vàng chạy lại, vừa thấy Dương Lăng và Tuyết Lý Mai đang đứng đó, Tuyết Lý Mai thì vẫn còn rụt rè sợ hãi, không khỏi lấy làm nghi ngờ hết nhìn người này một chút, lại ngó người kia một tẹo.

Dương Lăng thấy thế thì biết đã hỏng bét, sợ mấy người con gái này sẽ hiểu lầm, vội ho một tiếng nói:

- Ta đang có chuyện cần các nàng giúp đỡ cho nên đi hơi vội, không ngờ Tuyết Nhi cô nương đang đứng ở đây, nên đã doạ cho cô ấy giật mình.

Hàn Ấu Nương nghe xong mới thư thái trở lại, song Ngọc Đường Xuân lại không tin. Nhìn Tuyết Lý Mai trong đêm cả người đỏ bừng như sắp bốc lửa, còn lâu nàng mới tin đó là do bị doạ. Trong lòng cô bé này không khỏi dấy lên một sự chua xót. “Có phải là lão gia thích Tuyết Nhi hơn mình? Không lẽ... mình không đủ đẹp ư?”

Cao Văn Tâm liếc nhanh mấy vị cô nương đang mang những tâm trạng khác hẳn nhau này một cái, đoạn chỉnh đốn trang phục, hành lễ, rồi điềm đạm nói:

- Lão gia có gì phân phó cho tiểu tỳ làm sao?

Dương Lăng thở phào một hơi, vội nói:

- Là như vầy, Hoàng thượng sai ta làm sứ giả cho đại hôn, cầm chiếu thư đi đến phủ của Hoàng Hậu vừa tuyển để làm lễ nạp thái và vấn danh. Nhưng sách lễ tiết thật sự quá hỗn tạp, ta muốn sắp xếp những việc mà phó sứ của thiên tử cần chú ý và làm ở trong đó, ngày mai sẽ học cho thuộc, để tránh đến lúc đó lại xảy ra chuyện.

Mấy nữ tử vừa nghe có việc để làm, lập tức vứt chuyện vừa rồi qua một bên rồi theo Dương Lăng đến thư phòng. Loại sách đóng chỉ đó dễ tháo, Dương Lăng tháo ra thành bốn phần chia cho bọn họ sắp xếp lại, còn bản thân thì pha trà thảnh thơi nhấm nháp ngồi chờ.

Qua một hồi, Tuyết Lý Mai lại kinh hãi kêu lên một tiếng, ánh mắt mấy người không khỏi tập trung trên người nàng. Dương Lăng vốn còn hơi mất tự nhiên vì chuyện ban nãy thấy vậy không khỏi cả mừng. "Ha ha, thì ra cô ấy có tật như vậy. Lần này Ngọc Đường Xuân sẽ không vừa chép sách vừa ngó mình như ngó đặc vụ nữa đó chứ?"

Hàn Ấu Nương không nhịn được bèn cười hỏi:

- Tuyết Nhi, sao hôm nay lúc nào muội cũng kêu hoảng hốt lên thế, đang chép sách mà cũng bị hù dọa à?

Tuyết Lý Mai đỏ mặt, ngượng ngập đáp:

- Tỷ tỷ, muội... muội chỉ không ngờ phó sứ của thiên tử còn... còn phụ trách những thứ này, cho nên nhất thời ngạc nhiên...

Hàn Ấu Nương, Ngọc Đường Xuân và Cao Văn Tâm nghe vậy đều lấy làm hiếu kỳ sáp gần lại. Không ngờ mới xem một chút, Cao Văn Tâm đã khẽ mỉm cười, trở về bên bàn chép tiếp phần của nàng. Hàn Ấu Nương và Ngọc Đường Xuân chớp mắt xem một hồi, cũng đỏ bừng mặt mà lẩn ra.

Dương Lăng nổi tính tò mò, liền vội đứng dậy, hứng thú chen cổ qua hỏi:

- Có gì cần ta làm à? Để ta xem thử nào.

Dương Lăng giành lấy quyển sách ngó vào, chỉ thấy trên đó ghi "Phần nhân luân (luân lí làm người): trên phụng dưỡng tông miếu, dưới kế tục đời sau." Tiếp đó lại là mấy bức xuân cung đồ.

Phim cấp ba "súng thật ống thật" Dương Lăng cũng đã coi rồi nên thứ đồ "con nít" này đương nhiên không để vào mắt. Y khinh thường xem tiếp, nội dung hoạt động bên dưới lại nói đến việc thờ cúng trong cung có thờ Hoan Hỉ phật (3) có thể chuyển động được. Vào ngày nào tháng nào đó, phó sứ lễ đại hôn sẽ đi cùng thái tử đến đại điện thờ Hoan Hỉ phật, rồi dựa theo sự biểu thị của tượng phật, phó sứ sẽ giảng giải cho thái tử kiến thức về giao hợp.

Dương Lăng xem xong không khỏi cười lớn nói:

- Hoá ra là mấy thứ này. Dào, tưởng là thứ gì, cái này có gì đáng dạy chứ. Ai mà chẳng biết thứ này, nhớ hồi ta mười ba tuổi... ớ...

- Hử?

Bốn cặp mắt mang những vẻ mỹ lệ bất đồng lập tức đổ dồn lên người Dương Lăng. Bốn ánh mắt đều tràn ngập sự tò mò "hiếu học". Mặt Dương Lăng nóng bừng, y cố tạo ra vẻ uy nghiêm của lão gia, ho khan vài tiếng rồi cất giọng khô khốc:

- Sắc trời chưa tối, chúng ta không nói chuyện phiếm nữa. Ta thấy mọi người nên mau chóng sao chép cho tốt đi.

Chú thích:

(1) Cưới hỏi theo văn hoá Trung Quốc thời cổ đại có sáu bước (lục lễ), được phân ra như sau:

Lễ nạp thái: sau khi nghị hôn, nhà trai mang sang nhà gái một cặp "nhạn" để tỏ ý đã kén chọn ở nơi ấy.

Lễ vấn danh: là lễ do nhà trai sai người làm mối đến hỏi tên tuổi và ngày sinh tháng đẻ của người con gái.

Lễ nạp cát: lễ báo cho nhà gái biết rằng đã xem bói được quẻ tốt, nam nữ hợp tuổi nhau thì lấy được nhau, nếu tuổi xung khắc thì thôi.

Lễ nạp trưng (hay nạp tệ): là lễ nạp đồ sính lễ cho nhà gái, minh chứng cho sự hứa hôn chắc chắn.

Lễ thỉnh kỳ: là lễ xin định ngày giờ làm rước dâu tức lễ cưới.

Và sau cùng là lễ thân nghinh (tức lễ rước dâu hay lễ cưới): đúng ngày giờ đã định, họ nhà trai mang sính lễ đến để rước dâu về.

(2) những câu này được trích từ bài hát "Bà xã ơi bà xã anh yêu em" (老婆老婆我爱你) rất nổi tiếng. Mời nghe http://www.youtube.com/watch?v=PPLtKcmEjM0

(3) xem hình http://baike.baidu.com/image/5beeba0fb1c518d4ab6457dd

Quyển - 3 – Vừa lên ngôi báu

Chương - 111

Cảnh Long Vượt Ngục

Dịch: TheJoker

Biên dịch: lht

Biên tập: X1999_vn

Nguồn: Tàng Thư Viện

Nội dung thu gọn

Miêu Quỳ nhướng hàng chân mày, cười ha hả, nói:

- Tốt, lão phu đã không nhìn lầm người, Dương đại nhân quả nhiên sảng khoái. Như vậy chúng ta coi như một lời đã định.

Miêu Quỳ vừa nói vừa đưa tay lên, kích nhẹ ba chưởng với Dương Lăng lập thệ.

Và thế là, kế hoạch hợp tác lâu dài của Xưởng công Tây xưởng Miêu Quỳ và Xưởng đốc Nội xưởng Dương Lăng đã được thiết lập trong nhà xí của đương kim Hoàng Hậu như thế.

------------------------

Đã đến ngày Nạp thái và Vấn danh. Vừa đến chính điện cung Càn thanh, Dương Lăng đã thấy người của Giáo Phường ty đang diễn tấu lễ nhạc trên thềm rồng. Ở chính điện, một đám thái giám và cung nữ đang bận rộn bài trí; trong điện đặt tạm hai cái bàn, được trải bằng vải gấm màu vàng đỏ; trên một chiếc bàn đặt "Tiết"(*), trên chiếc bàn còn lại đặt chiếu thư cho “Vấn danh”, bên cạnh đều là lễ vật được chuẩn bị để đưa đến phủ Ngũ quân Đô đốc của Đô đốc Đồng tri Hạ Nho Hạ đại nhân. (*: kiểu ấn tín của sứ giả ngày xưa, dùng trong lễ hoàng tộc)

Hôm nay là đại hôn của Hoàng Đế, đám người không vai không vế như bọn Lưu Cẩn đương nhiên không có cơ hội để lộ diện. Không tìm thấy mấy đại nhân quen thuộc, Dương Lăng bèn đứng yên ở dưới điện. Đợi đến khi Giám chính Mạc Đạo Duy của Khâm Thiên Giám trong bộ dạng đắc ý và ngạo nghễ tuyên bố giờ lành đã đến, Dương Lăng mới nhìn thấy Hoàng Đế Chính Đức với trang phục chỉnh tề long trọng xuất hiện trong tiếng nhạc được nội quan, thị vệ, thái giám vây quanh, bước vào chính điện cung Càn Thanh ngồi xuống.

Những bá quan văn võ có tư cách đến dự lễ liên tục chúc mừng, vương công đại thần quỳ gối dập đầu bái lạy, hô to vạn tuế. Quan tuyên chế phụng chiếu thư đứng trên mé đông thềm rồng cao giọng tuyên chiếu, bổ nhiệm hai vị Chính và Phó sứ giả đến phủ Hạ đại nhân làm lễ Nạp thái và Vấn danh.

Những trình tự này đã được Dương Lăng học thuộc làu làu, cạnh bên lại có Hồng Lư Quan của bộ Lễ để y bắt chước theo, tư thế tiến lui cũng đã ra hình ra dáng. Phụng thánh chỉ xong, Hồng Lư Quan của bộ Lễ làm Chính sứ cầm “Tiết”, Dương Lăng làm Phó sứ bê chiếu thư “Vấn danh”, đội nghi trượng và trống nhạc đi trước mở đường, xuất phát từ cung Càn Thanh. Ngọ môn được mở ra, dòng người cuồn cuộn tiến về Hạ phủ.

Thống lĩnh thị vệ của nội quan phụ trách bảo vệ đội nghi trượng là Miêu Quỳ. Trên đường, hai Chính và Phó sứ giả đi song song, ở phía sau Miêu Quỳ tự dẫn đầu Ngự Mã Giám và đội nghi trượng. Khi đoàn người đến phủ của Hạ đô đốc, Hạ đại nhân quỳ xuống tiếp sứ giả, sau đó giao nộp "Biểu" (biểu tấu) ghi họ tên, lý lịch sơ lược, ngày sinh tháng đẻ, vân vân của con gái cho Chính sứ giả. Đến lúc thết tiệc long trọng chiêu đãi sứ thần của thiên tử, Miêu Quỳ mới có thể ngồi chung bàn với Dương Lăng; còn đội nghi trượng, cổ nhạc và thị vệ, chỉ có thể ngồi xổm trong sân ôm lấy bát to kèm cơm rau cố ăn một ít lót dạ.

Dương Lăng không quen chuyện trò với quan viên lạ, nhưng tuy là Phó sứ, y lại là ngoại thần mà đương kim Hoàng thượng tin yêu nhất, nội quan hầu cạnh Hoàng đế lại đều có giao hảo với y. Mặc dù sắp làm Quốc trượng, Hạ Nho cũng biết rõ con gái nếu muốn được Hoàng thượng sủng ái, không thể thiếu sự phối hợp của nội thần và ngoại thần được tin sủng nhất, do đó đối đãi với Dương Lăng hết sức nhiệt tình.

Đám người Dương Lăng Nạp thái, Vấn danh xong còn phải về cung phục chỉ, cho nên nhà họ Hạ chuẩn bị đều là rượu nếp Giang Nam có nồng độ khá nhẹ, trong hương thơm thoang thoảng có vị ngọt của gạo nếp. Khí trời oi bức, thứ rượu này giải khát rất tốt, Dương Lăng không tránh khỏi uống liền mấy chung.

Thừa lúc Hồng Lư Quan và Hạ Đô đốc trò chuyện, y gọi một gã đầy tớ của Hạ phủ lại, hỏi chỗ đi vệ sinh, rồi đứng dậy cáo lỗi các vị đại nhân cùng bàn, xoay người đi về phía nhà xí.

Gã đầy tớ đó ân cần dẫn y đến sân bên hông, chỉ rõ chỗ rồi lui ra. Hôm nay Hạ gia trang trí nguy nga tráng lệ, gấm hoa rực rỡ, thậm chí trước cửa nhà xí cũng treo đèn lồng đỏ to đùng. Nhà xí của nhà họ Hạ được xây như khuê phòng, trồng mấy cây anh đào để che cửa. Từng chùm hoa anh đào rũ đầy cành trông như những viên mã não đỏ chót.

Dương Lăng gạt một cành chìa ra, rồi vào đi giải, vừa chuẩn bị đi ra thì Miêu Quỳ cũng đã lách mình bước vào. Dương Lăng nghĩ đến Miêu Quỳ là thái giám, lúc đi giải mà mình đứng ở bên cạnh hẳn sẽ có phần khiến lão khó xử, liền vội cười nói:

- Miêu công công, hạ quan trở lại bàn tiệc trước đây.

Miêu Quỳ lùi lại một bước, cản đường y, hơi thò đầu ra ngoài liếc một cái, rồi mới cười ha hả, nói:

- Khoan đã, Dương đại nhân. Ta đến là muốn bắt chuyện kết giao với Dương đại nhân, tạo lợi ích cho đại nhân và ta.

Trong lòng Dương Lăng máy động, y điềm tĩnh hỏi:

- Miêu công công sao lại nói lời này? Mong ngài có thể nói rõ cho Dương mỗ hay.

Miêu Quỳ mỉm cười, đoạn nói:

- Ta đây thuộc loại người không thấy phật thật không thắp hương (*), hành động hôm nay quả thực là tấm lòng thành. Chẳng lẽ Xưởng đốc đại nhân vẫn không thể tin ta sao? (*: ý nói chưa thấy tận mắt thì chưa tin)

Dương Lăng cả kinh, suy nghĩ đầu tiên của y là: “Trong Bát Hổ nhất định đã có người thông đồng với Miêu Quỳ. Thiết lập Nội xưởng là chuyện Hoàng đế Chính Đức ngày đó nhất thời nảy ý. Khi ấy, trong điện không hề có tiểu thái giám nào hầu hạ, cho dù hai xưởng một vệ có cao thâm thế nào cũng không thể nhúng tay sâu đến mức như vậy được. Trừ phi trong bốn người Lưu Cẩn, Cốc Đại Dụng, Mã Vĩnh Thành với Đới Nghĩa có kẻ là tâm phúc của Miêu Quỳ.”

Tuy trong lòng kinh hãi âm thầm tính toán, song y lại khoác lên vẻ tươi cười, nói:

- Ồ, thì ra là Miêu công công nói đến chuyện này. Ha ha ha, Dương mỗ không dám giấu diếm. Hoàng thượng bỗng nhiên hạ ý chỉ này, Dương mỗ cũng đang không hiểu đầu cua tai nheo thế nào, tính rằng qua mấy ngày không chừng tâm tư Hoàng thượng sẽ phai nhạt, cho nên chuyện chưa có gì là chắc chắn như vầy cũng không dám phô trương ra ngoài, không biết “tiện lợi” mà Miêu công công nói đến là...

Miêu Quỳ hơi híp đôi mắt ti hí của mình lại, cười hắc hắc, nói:

- Ta phụng ý chỉ của tiên đế mở lại Tây xưởng vẫn chưa lâu, chuyện này ít nhiều cũng có kinh nghiệm. Nói ra giờ đây đại nhân và ta đều là những kẻ phục vụ cho Hoàng thượng, nếu như công việc xúc tiến Nội xưởng của Dương đại nhân có chỗ nào gặp khó khăn, chỉ cần nói một câu, ta nhất định sẽ dốc toàn lực hỗ trợ.

Dương Lăng cười hờ, nói:

- Đội ơn Miêu công công quan tâm. Nếu muốn nói từ đầu, Đông xưởng từ lúc mở ra đến nay đã có năm có tuổi, Tây xưởng cũng đã có tiền lệ từ trước. Dương Lăng cho dù phụng thánh chỉ thành lập Nội xưởng, đó mới bất quá là môn hộ cỏn con, không tài không cán, nói ra thật không thể lo liệu được gì, không dám nhọc tâm công công.

Miêu Quỳ vốn cũng chẳng trông mong Dương Lăng sẽ đáp ứng, nghe y nói xong, lão thu lại vẻ tươi cười, nghiêm sắc mặt, nói:

- Dương đại nhân, đối với Xưởng vệ của chúng ta, ngoài triều không hề có chút hảo cảm. Còn nội bộ Xưởng vệ của chúng ta, Đông xưởng và Cẩm Y vệ mặc chung một quần. Tuy nói Tây xưởng có chức trách giám sát Đông xưởng và Cẩm Y vệ, nhưng bọn họ căn cơ bền vững, thực lực hùng hậu, cho nên ta đã ăn phải không ít quả đắng từ tay Phạm Đình và Trương Tú.

Ta làm Xưởng công của Tây xưởng này, ai ai nhìn vào cũng cho rằng tiền đồ vô hạn; nhưng mỗi ngày ta đều thấp tha thấp thỏm, lo sợ bị bọn họ nắm bắt được sai sót gì đó, nào có dễ chịu như vẻ bề ngoài. Một khi Dương đại nhân lập ra Nội xưởng, chẳng những sẽ có quyền ngăn trở bọn họ, mà còn đoạt lại quyền giám thuế của ty Lễ Giám vào tay mình, quả thực là cắt đứt con đường tiền tài của bọn họ. E rằng... đến lúc đó nha sai và Cẩm Y vệ của Đông xưởng trên khắp thiên hạ đều sẽ vắt óc để tìm ra khuyết điểm của đại nhân đấy.

Đoạn, lão cười nham hiểm, nói:

- Kẻ ngăn cản con đường tiền tài của bọn họ xưa nay chỉ có một con đường chết, Dương đại nhân không lo mai kia sơ sẩy lật thuyền trong mương sao? Một trăm tám mươi cực hình của Cẩm Y vệ như bỏ vào vạc sôi, rút ruột, cưa chân, giã cột sống, đổ chì vào miệng, “chải đầu rửa mặt” (1); loại nào loại nấy đều là những cực hình ma quỷ nghe đều phải rùng mình, hơn nữa còn liên luỵ gia đình đại nhân. Cho dù thánh quyến đang thịnh, cũng khó mà ngăn nổi khi Cẩm Y vệ và Đông xưởng đã có lòng bày mưu lập kế.

Tây xưởng này của ta là lấy Ngự Mã Giám làm nòng cốt. Nếu như ta đoán không sai, Dương đại nhân thành lập Nội xưởng hẳn sẽ lấy thân tín trong Thần Cơ doanh để tổ chức. Đại nhân và ta cùng xuất thân trong quân, đôi bên có thể nói là rất có quan hệ, cho nên ta mới mạo muội tỏ lời, chẳng hay Dương đại nhân nghĩ sao?

Dương Lăng nghe xong mới bừng tỉnh, y thầm tính toán một phen thật nhanh. Bản thân tuy có quan hệ mật thiết với Cẩm Y vệ, nhưng một khi phát sinh xung đột về lợi ích, cho dù Trương Tú chịu bỏ qua cho mình, tầng lớp quyền lực của Cẩm Y vệ cũng tuyệt đối sẽ không chịu buông tha. Mà Đông xưởng, thậm chí là ty Lễ Giám phía sau Đông xưởng, bị cướp mất quyền giám thuế, càng tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho mình.

Miêu Quỳ thẳng thắn như vậy, chính là vì đã liệu cục diện mà mình nhất định sẽ gặp phải, vốn không có lựa chọn khác. Xem ra việc mở lại Tây xưởng, chia cắt quyền lực của bộ phận Đông xưởng và Cẩm Y vệ đã ngầm đụng phải sự chèn ép của Đông xưởng và Cẩm Y vệ, cho nên Miêu Quỳ mới vội vã muốn lôi kéo mình làm đồng minh.

Đối với mình, đây là cơ hội hiếm có, chuyện này nếu kết hợp thì đôi bên cùng có lợi, chia tách thì chỉ có hại. Nếu như mình thật sự bị đẩy lên con đường đó, thì không còn sự lựa chọn nào khác. Dương Lăng nghĩ đến đây, liền quyết định dứt khoát:

- Từ lúc phụng thánh chỉ đến nay, trong lòng Dương mỗ cũng thấp thỏm không yên. Nếu như có Miêu công công chỉ điểm giúp đỡ, đó là phúc khí của Dương mỗ rồi. Đôi bên hợp tác, Dương mỗ cầu còn không được đó chứ.

Miêu Quỳ nhướng hàng chân mày, cười ha hả, nói:

- Tốt, lão phu đã không nhìn lầm người, Dương đại nhân quả nhiên sảng khoái. Như vậy chúng ta coi như một lời đã định.

Miêu Quỳ vừa nói vừa đưa tay lên, kích nhẹ ba chưởng với Dương Lăng lập thệ.

Và thế là, kế hoạch hợp tác lâu dài của Xưởng công Tây xưởng Miêu Quỳ và Xưởng đốc Nội xưởng Dương Lăng đã được thiết lập trong nhà xí của đương kim Hoàng Hậu như thế.

oOo

Trên Thái Lăng, một đám tù nhân tóc tai bù xù, áo quần rách rưới, chân trần đeo chiếc cùm sắt phát ra những tiếng kêu loảng xoảng đang cố sức kéo mấy chục sợi dây thừng buộc quanh một con rùa đá rất to được lót trên một bè gỗ nhỏ về phía công trường dưới sự chỉ huy hô hào của Giám ngục.

Nhưng những tù nhân này chỉ có thể phụ trách mấy loại nhiệm vụ công trình trên mặt đất và dọn dẹp chung quanh đường sông, trồng trọt cây ăn quả, nơi trọng yếu tuyệt đối không cho phép qua tay bọn họ. Nếu như cần những tù nhân này vào địa cung làm việc, vậy chỉ có một khả năng, bọn họ sẽ phải bồi táng theo lão Hoàng đế.

Lúc này, con rùa đá đang được vận chuyển đến công trường. Trên mai rùa là một bia đá khắc thánh hiệu được điêu khắc cả khối, vì vậy cả con rùa đá nặng vô cùng. Trong đám tù nhân đang nghiêng người về phía trước gần như thành một góc ba mươi độ so với mặt đất, dây thừng trên vai của một phạm nhân bất chợt bị đứt, người đó không kịp đề phòng, ngã cắm đầu xuống đất, mồm ngoạm đầy đất, lập tức hàm dưới đầm đìa máu tươi.

Gã bị đau chưa kịp kêu lên, mấy đòn roi của Đốc công đã đổ ập xuống đầu, quất rách quần áo, lộ cả da thịt đằng sau vai; chỗ bị roi quất đã tróc da chảy máu, đau khiến gã run lên lập cập. Gã chợt xoay đầu ác độc trừng mắt nhìn gã Đốc công đó.

Tên Đốc công này cũng là tù phạm, nhưng có quan hệ khá tốt với Quản đốc, mới vớ bẫm công việc nhàn hạ. Hắn vốn là nhân vật cùng hung cực ác, bị người ta nhìn nhiều một chút là cũng có thể hung hãn động đạo. Thấy phạm nhân mặt mũi thanh tú này không ngờ dám không phục, hắn không nhịn được cười khẩy, nói:

- Thằng chó đẻ, còn dám nhìn lão tử à?

Vừa nói, roi dài lại đã rít lên một tiếng "chát", quất cho phạm nhân đó giật nảy người, trên cổ lập tức đầm đìa máu me.

Tù nhân bị đòn roi này chính là con trai của Thượng thư bộ Lễ Vương Quỳnh. Tên Đốc công sớm nhận được lời căn dặn của Đới công công là phải "tận tình săn sóc" gã tù nhân mới đến này; ngày thường có việc gì khó nhọc, bẩn thỉu thì cứ an bài cho hắn đi làm; ăn tối thì cho ăn sau cùng, ngủ thì để nằm kế bên cầu tiêu.

Những tên phạm nhân này vốn đã thích bắt nạt người mới, nhìn thấy hành động của Đốc công, càng muốn lấy lòng hơn. Gã thư sinh mặt mày sáng sủa, nhất biểu nhân tài này luôn bị bọn chúng dày vò, khổ sở không nói nên lời.

Nhưng gã thư sinh vừa nhìn thì thấy là kẻ quần là áo lụa không biết làm việc, mới đến thì nhút nhát sợ sệt hệt như con thỏ, song dần dần lại như được thoát thai hoán cốt, càng ngày càng trở nên kiên cường. Những công việc cực nhọc kham khổ ngay cả phạm nhân vốn xuất thân khuân vác cũng than trời than đất không thôi này, ấy vậy mà hắn vẫn cắn răng cố gắng vượt qua.

Tối hôm trước, có một tù nhân đồng tính thừa lúc hắn mệt lử không chịu nổi ngủ say, tính cởi quần hắn để giở trò với gã thư sinh da dẻ mềm mại này. Hắn bừng tỉnh lại liền như dã thú rống lên một tiếng, bổ chồm tới cắn tai tên đó không buông; sau cùng bị người khác kéo ra, hắn lại cắn đứt luôn cả lỗ tai tên đó, toác miệng nuốt xuống luôn, trên mép máu me đầm đìa như ma quỷ.

Lần đó đã làm đám tù nhân đó bị chấn động, phạm nhân bình thường từ đó không còn dám tuỳ tiện ức hiếp gã thanh niên thoạt trông nho nhã yếu đuối đó nữa. Khi Vương Cảnh Long bị giải từ đại lao bộ Hình đến Thái Lăng, thư tay của ba vị Đại học sỹ đã theo tới. Ba người này cho dù là thủ lĩnh nội quan như Vương Nhạc cũng không dám không nể mặt mấy phần, huống chi là Đới Nghĩa, cho nên y không thể không vứt bỏ ý niệm khiến cho Vương Cảnh Long cực khổ mà chết; nhưng đã là khâm phạm, cho hắn chịu chút cực khổ thì ba vị Đại học sỹ cũng không thể nói gì.

Vương Cảnh Long của hôm nay đã không còn hình tượng công tử bảnh bao phong lưu văn nhã của ngày đó, đầu bù tóc rối, hôi thối nồng nặc, không hề khác gì những tù nhân kia. Tên Đốc công thấy hắn chịu một roi nhưng không hề khiếp sợ, trừng đôi mắt đỏ ngầu như dã thú nhìn mình chằm chằm, không khỏi thẹn quá hoá giận, cây roi dài trong tay lại quật xuống chan chát, nạt:

- Muốn chết à? Còn không mau làm việc, tưởng lão tử không dám đánh chết ngươi ư?

Lúc này, hai chiếc xe la đưa rau từ bên cạnh lắc lư đi qua. Trên xe, ông chủ bán rau nhìn thấy có người đang ăn đòn thì không khỏi cười, nói:

- Ôi chao, đại gia ngài nhẹ tay một chút đi. Cây roi này chơi thì đã tay đấy, nhưng không cẩn thận một chút là mũi roi nó móc mất mắt tiểu nhân như chơi.

Ông chủ bán rau này nói chuyện dí dỏm, lại mở miệng nịnh nọt gọi tên phạm nhân Đốc công đó là đại gia khiến hắn cảm thấy rất có thể diện, bất giác cười ha hả rồi thu tay về, dương dương tự đắc, nói:

- Sợ quái gì, roi này của ta ngoài hai trượng chỉ có thể vụt tắt nến, còn có thể quất lên tới mặt ngươi sao? Ha ha ha, đi qua đi, đi qua đi.

Vương Cảnh Long cảm kích nhìn ông chủ bán rau, ánh mắt vừa dời đến đột nhiên sững ra, trong mắt hiện lên vẻ vui mừng khôn xiết, nhìn chằm chằm vào người đầy tớ ngồi cạnh ông chủ bán rau không chớp.

Người đó tuổi trạc hơn tứ tuần, mặt mũi tầm thường, trông ra không có gì thu hút, nhưng Vương Cảnh Long vừa liếc mắt liền nhận ra lão là quản sự Vương Bình của Nội thư phòng đã theo bên phụ thân hơn ba mươi năm. Vương Bình một lòng trung thành với phụ thân, đừng nói hiện tại nhà họ Vương vẫn chưa suy sụp, cho dù họ Vương suy bại đến mức phải ăn xin đầu phố, y cũng sẽ không bỏ rơi chủ cũ. Nay phụ thân đã đi Nam Kinh nhậm chức, y giả làm dân trồng rau đi đến lăng tẩm làm gì?

Tim Vương Cảnh Long không khỏi đập thình thịch. Vương Bình trông thấy tiểu thiếu gia bị đày đoạ đến gần như không ra hình dáng con người, suýt nữa thì đã rơi lệ. Lão vội chớp mắt, thoắt quay đầu đi, thừa lúc người khác không để ý gạt lệ trên khoé mắt.

Vương Cảnh Long hiểu ý, ngoan ngoãn về chỗ buộc chặt lại dây thừng rồi theo sự hô hào của đốc công cố sức kéo con rùa đá. Lúc này đây toàn thân hắn sôi trào nhiệt huyết, dường như tràn trề sức lực dùng không hết. Phụ thân chưa quên hắn, không ngờ vì hắn mà phụ thân đã dám mạo hiểm mất đầu, phái người đến cứu hắn ra.

Công danh bị tước, Vương Cảnh Long đã không thể ra làm quan được nữa, ngay cả thân phận khâm phạm này cũng không biết năm nào Hoàng thượng mới sẽ vui vẻ miễn xá cho. Hết thảy mọi thứ đều "nhờ ân huệ" Ngọc Đường Xuân ban cho. Hắn hận Ngọc Đường Xuân đến mức có thể lột da rút xương, ăn tươi nuốt sống mới có thể hoá giải được cừu hận vô biên này.

Nhờ có cừu hận vô cùng vô tận này, hết thảy mọi giày vò tủi nhục hắn đều ngấm ngầm chịu đựng vượt qua. Tiền đồ đã không còn, cuộc đời bị huỷ hoại, mục tiêu duy nhất trong lòng hắn chính là giày vò Ngọc Đường Xuân đến chết mới cam tâm. Giờ đây rốt cuộc đã có cơ hội, Vương Cảnh Long sao có thể không vui sướng như điên chứ.

Sau khi rùa đá được kéo đến nơi, đám tù nhân lại bị đuổi đến bên hông đế lăng trồng cây ăn quả. Vương Cảnh Long bị sắp xếp cho gánh hai thùng phân, đi đến chỗ "Ngũ Cốc Luân Hồi" (*) để gánh những thứ bài tiết của đám quan binh và thợ thuyền. Hai vai Vương Cảnh Long sớm đã bị lở loét chịu không nổi, chưa hề có cơ hội để lành hẳn, giờ gánh đòn gánh khiến hắn đau như thể kim châm muối xát. (*: phiếm chỉ nhà xí, đây là cụm từ được trích trong tác phẩm Tây Du Ký của Ngô Thừa Ân)

Hắn đang gánh hai thùng phân loạng choạng đi qua một bụi cây, bên tai đột nhiên có tiếng gọi vọng lại:

- Tam công tử!

Dứt lời, quản sự Vương Bình từ trong bụi cây chợt chui ra, lấm lét nhìn quanh một vòng rồi ôm chầm lấy Vương Cảnh Long, tuôn lệ như mưa, nói:

- Công tử, làm sao mà người bị đày đọa ra nông nỗi này rồi?

Lão nhìn Vương Cảnh Long tóc tai bẩn thỉu, mắt cá chân trần loang lổ vết máu, thân thể bị roi quất không còn ra hình dáng gì, không khỏi thương tâm rơi lệ.

Vương Cảnh Long vội buông gánh phân, lạnh lùng nạt khẽ:

- Giờ không phải là lúc khóc lóc. Nói mau, có phải là phụ thân kêu ngươi đến không?

Vương Bình lau nước mắt, vội gật đầu, rối rít nói:

- Lão gia biết nhà chúng ta đã đắc tội với mấy vị đại thần xây lăng, công tử gia đến đây nhất định sẽ cửu tử nhất sinh, do đó lúc gần đi đã an bài hết thảy. Tiểu nhân sẽ dốc lòng cứu người ra.

Vương Cảnh Long vô cùng sốt ruột, hỏi:

- Làm sao có thể chứ? Bên ngoài đế lăng có quan binh trấn giữ, ngươi xem bộ dạng hiện giờ của ta, lại đeo xích chân, chạy chưa được bao xa thì sẽ bị người ta bắt về rồi.

Vương Bình vội nói:

- Thiếu gia chớ gấp, lão gia đã có kế sách vẹn toàn rồi.

Lão ngẩng đầu nhìn chung quanh một chút, đoạn đạp đổ thùng phân, kéo tay Vương Cảnh Long nói:

- Mau! Theo tiểu nhân.

Vừa nói vừa kéo Vương Cảnh Long chui vào trong bụi cây.

Vương Quỳnh vì đứa con bảo bối của mình đã lao tâm khổ tứ. Trước lúc bị đày đi đã an bài gia bộc trung thành nhất là Vương Bình ở lại trong kinh, trước tiên tìm đến một gã quản sự mà năm đó lão tiến cử, nhờ hắn giúp đỡ mua chuộc một đám tội phạm liều mạng trợ giúp. Sau khi điều tra ra gia đình đưa rau đến đế lăng, đã yêu cầu bọn họ bán lại cửa hàng rau này. Sau đó chế ra chiếc xe la có ván lật lõm vào có thể giấu người, chuẩn bị cứu con mình ra.

Có điều, trong kế hoạch này thiếu mỗi thi thể có thân hình tương tự, vì vậy mới lần lữa đến giờ này. Mãi đến hôm qua, Vương Bình nghe ngóng được tú tài của một hộ gia đình đã qua đời, tuổi tác và thân hình tương tự với Vương Cảnh Long, nên mới thừa lúc đêm hôm đào mộ, trộm lấy thi thể chạy đến thái lăng.

Khi nãy đến công trường bốc dỡ rau dưa xong, thừa lúc kẻ khác không đề phòng Vương Bình đã cùng người của y mang thi thể đó đến một sơn cốc hẻo lánh, đeo cùm sắt lên, thay y phục tù nhân rách nát đã được phỏng chế vào, đập nát khuôn mặt rồi mới chạy về cứu thiếu gia.

Vương Bình dẫn Vương Cảnh Long đến chiếc xe la đang đậu bên bụi cây, mấy kẻ được dùng khoản tiền lớn mua chuộc đang đứng quanh xe, trông như thể mới vừa đi giải về, quan sát tình hình chung quanh. Vương Bình vội vã lên xe, dỡ một tấm ván gỗ ra, để lộ một máng lõm vỏn vẹn cho một người nằm, gấp gáp nói:

- Thiếu gia, mau nằm vào đi.

Vương Cảnh Long cũng không cố chuyện trò nữa, vội vã leo lên xe nằm vào máng. Vương Bình đậy kỹ tấm ván gỗ lại, lúc này mới buông lơi tâm tình căng thẳng, lại thoắt co giò ngồi lên xe. Đầu lĩnh trong mấy kẻ được thuê là một hán tử râu ria xồm xoàm, thấy chuyện đã ổn thoả, hắn phun cọng cỏ ngậm trong miệng ra, nhảy lên xe khẽ giậm chân lên tấm ván gỗ, nói:

- Ông chủ Ngưu, đây là huynh đệ ngươi à? Chuyện đã ổn thoả, chúng ta mau về thôi, nửa số bạc còn lại đó...

Vương Bình cười theo, nói:

- Hoàng lão đại cứ yên tâm, ta đã kêu người chuẩn bị tốt bạc rồi. Chỉ cần huynh đệ ta rời khỏi thái lăng đến nơi an toàn, bảy trăm lạng bạc còn lại lập tức sẽ được dâng lên bằng hai tay.

Hoàng lão bản mặt đầy râu ria nhe chiếc răng cửa vàng khè cười hài lòng, gọi:

- Các huynh đệ lên xe, đi nào.

Vương Cảnh Long nằm dưới đáy xe, nín thở, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Chiếc xe rời khỏi công trường thái lăng, quan binh trấn giữ bên ngoài thấy đó là hai chiếc xe la đưa rau hàng ngày thì chỉ ngó sơ trên chiếc xe trống một chút rồi vẫy tay cho qua.

Cả người Vương Cảnh Long căng cứng, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bật dậy. Nghe gã quan quân đó quát ra lệnh cho qua, hắn mới như bị rút hết gân cốt nằm bẹp ở trong, lúc này mới phát hiện toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Nằm dưới đáy xe, hắn nghiến răng cười gằn, phát thệ trong lòng: "Ta đã trở về rồi, Ngọc Đường Xuân! Ngươi cứ chờ đi, Vương Cảnh Long bị ngươi hại thảm đến như vầy, ta sẽ không tham sống sợ chết mà mai danh ẩn tích. Ta muốn ngươi chết! Nhất định sẽ bức ngươi phải đau khổ không nói lên lời mà chết! Ha ha ha ha!"

oOo

Trước lầu Vũ Hoa phía tây bắc hoàng cung, hai tên tiểu thái giám mở cửa điện. Dương Lăng và Hoàng đế Chính Đức mặc thường phục, hai người một trái một phải đứng đưa mắt nhìn nhau, chần chừ một hồi lâu mới mang sắc mặt quái lạ bước vào.

Trong điện thờ cúng năm tượng phật, mỗi tượng đều cao đến đầu người, cố lắm mới nhìn ra được tất cả tượng phật đều là cảnh một nam một nữ quấn lấy nhau, chỉ là vóc dáng và tướng mạo hơi quái dị một chút.

Bốn tên tiểu thái giám theo vào, tay bê khay. Dương Lăng lấy trong khay ra ba cây nhang. Tiểu thái giám chạy qua, thắp hương nến trên bàn thờ của tượng phật chính. Dương Lăng dùng lửa nến thắp nhang, vung tay cho tắt lửa, rồi đưa cho Chính Đức.

Chính Đức bước tới trước ngắm nhìn năm tượng phật hình thù kỳ quái nọ, sau đó giơ tay vái ba vái, cắm nhang vào lư hương. Bốn tên tiểu thái giám thấy vậy lặng lẽ lui ra khỏi cửa cung rồi khép cửa lại.

Lúc này Dương Lăng mới ho khan một tiếng, nói:

- Hoàng Thượng, nhân luân đại sự, trên cúng tế tông miếu, dưới nối tục đời sau. Đại hôn Hoàng Thượng sắp đến, nên có hiểu biết về chuyện này mới là điều phải. A hèm, xin hãy nhìn chỗ này...

Y bước đến trước pho tượng phật thứ nhất, ngồi xổm xuống tìm cơ quan mà trên sách lễ tiết có thuyết minh, dùng sức xoay mấy vòng, tiếng “lầm rầm” vang lên, tượng phật nam nữ ôm nhau đó bắt đầu thực hiện động tác giao hợp một cách cứng nhắc. Dương Lăng lúng túng chỉ vào vị trí giao hợp, nói:

- Hoàng Thượng, người hãy nhìn chỗ này. Bậc tiên hiền cũng nói, “ăn uống và quan hệ nam nữ là dục vọng lớn nhất trong bản năng sinh tồn của con người (2)”. Người sau khi trưởng thành, sẽ cưới vợ thành thân. Phu thê ấy mà, sẽ làm chuyện giao hợp này, giống như vầy... vầy...

Hoàng đế Chính Đức thấy vậy mặt trắng bệch, hết hồn nói:

- Dương Thị độc, ngươi nói, là... là... là như vậy à? Trẫm và Hoàng Hậu cũng phải như vầy ấy ư?

Dương Lăng trông thấy bộ dạng khiếp vía của hắn, không khỏi cười khổ: “Hình như lúc trước mình đã suy nghĩ hơi quá đơn giản rồi. Rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể khiến hắn cảm thấy hứng thú đây? Có thể nào kể cho hắn truyện tiếu lâm mặn không? Cho dù kể truyện tiếu lâm mặn thì hình ảnh và âm thanh phối hợp này cũng ảnh hưởng đến hứng thú à."

"Thầy giáo" họ Dương cố gắng suy nghĩ: "Chỉ cần không để hắn nảy sinh tâm lý khiếp sợ là được, cho dù mình thật sự dạy không rõ... Không phải sau khi học khoá lý thuyết này xong, Hoàng Thượng còn phải làm chuyện sinh hoạt phòng the với tám vị cung nữ được tuyển ra từ Ti môn, Ti trướng và Ti tẩm sao? Có những cung nữ trưởng thành làm tình với hắn, hắn còn có thể không hiểu sao? Người thầy như mình đây... hay là cứ dạy bừa cho có vậy..."

Chú thích:

(1) Ái chà! Đây không phải là kiểu chải chuốt, rửa ráy, trang điểm của phụ nữ; đơn giản là trói phạm nhân vào cột, dùng bàn chải đinh sắt cào da thịt mặt phạm nhân ra cho đến khi lòi xương, tắt thở thì thôi.

(2) Nguyên văn "ẩm thực nam nữ, nhân chi đại dục tồn yên", trích từ phần Lễ vận trong Lễ ký (bộ Kinh Lễ, một trong Ngũ Kinh do Khổng Tử biên soạn hoặc hiệu đính).

Quyển - 3 – Vừa lên ngôi báu

Chương - 112

Khởi Động

Dịch: TheJoker

Biên dịch: lht

Biên tập: Ba_Van

Nguồn: Tàng Thư Viện

Nội dung thu gọn

Dương Lăng vuốt chiếc mũi xinh xắn của nàng một cái, đáp:

- Thông minh đó! Hai ngày này tướng công sẽ không cần làm việc vất vả nữa, ngược lại Hoàng Thượng...,

Nghĩ đến tám vị nữ quan mỹ lệ đầy vẻ quyến rũ kèm với ánh mắt như muốn "ăn thịt" người ta đó, y không khỏi cười khổ nói tiếp:

- Ngược lại hai ngày này e là Hoàng Thượng sẽ phải chịu khổ rồi, cũng không biết ngài có vượt qua nổi hay không, hà hà...

------------------------

Chương 112 - Khởi Động

------------------------

Một thi thể bầy hầy máu thịt được lôi đến trước mặt Đới Nghĩa, Lý Đạc và Nghê Khiêm.

Đới Nghĩa tới gần quan sát kỹ một hồi, khi thấy cùm sắt, quần áo, hình dáng hoàn toàn không sai biệt, lão buột miệng cười lớn, nói:

- Các vị đại nhân! Tên Vương Cảnh Long này không chịu nổi lao dịch khổ sở, tính trốn khỏi Đế Lăng, không cẩn thận đã bị ngã xuống sơn cốc mà chết, không hề can hệ gì đến chúng ta. Nếu đám đại học sỹ có hỏi tới, vẫn mong các vị có thể làm chứng cho nhau.

Vương Cảnh Long tự tìm đến cái chết, Đới Nghĩa là người vui vẻ nhất. Vừa có thể tránh khỏi liên can, lại có thể lấy lòng xưởng đốc Nội xưởng sắp tân nhậm, sao có thể không vui chứ? Lý Đạc, Nghê Khiêm nghe xong gật đầu lia lịa. Song Dương Nhất Thanh lại đi quanh thi thể mấy vòng, mặt đầy vẻ nghi ngờ, khẽ lắc đầu nói:

- Không đúng! Các vị đại nhân, chuyện này hơi lạ.

Dương Nhất Thanh là người thân tín của Dương Lăng. Giờ đây Dương Lăng thăng chức như thuỷ triều dâng cao, không ai dám tiên đoán tiền đồ của Dương Nhất Thanh sẽ ra thế nào. Đới Nghĩa nào dám xem nhẹ gã, nghe vậy vội vàng khách khí hỏi:

- Dương hiệu úy có cao kiến gì?

Dương Nhất Thanh chỉ vào thây ma nói:

- Xin các vị đại nhân hãy nhìn xem! Mặc dù thi thể này dính đầy bùn đất, nhưng đều do lăn từ trên sườn dốc, bụi bặm cỏ dại trên quần áo lại không nhiều, hơn nữa trên mắt cá chân cũng không có dấu vết xây xước, trên người không có vết roi. Không lẽ Vương Cảnh Long chỉ té ngã mà mọi vết thương trên người đều mất sạch sao?

- A!

Một đốc công đang đứng cúi đầu khom lưng bên cạnh xác chết đột nhiên kêu lên một tiếng kinh ngạc, vội nói:

- Đúng rồi! Đúng rồi! Trước đây không lâu tên khốn này vừa mới ăn roi, trên cổ và vai đều có dấu roi.

Gã vừa nói vừa nhảy lại xé áo thi thể ra. Mọi người đều thấy rõ trên lưng và trên cổ tử thi, ngoại trừ những vết trầy xước do va chạm ra, những chỗ khác hoàn toàn không bị tổn thương gì.

Đới Nghĩa vừa kinh ngạc vừa giận dữ la lên:

- Thay mận đổi đào? Tên nhãi này đã trốn thoát rồi sao? Vậy thi thể này... trên núi nhất định đã có người giúp y trốn thoát. Thôi chết rồi, để khâm phạm này trốn thoát, ta phải quay về bẩm báo sao với Hoàng Thượng đây? Làm sao để Dương đại nhân biết đây? Giờ phải làm thế nào cho ổn đây?

Dương Nhất Thanh thoáng trầm ngâm suy nghĩ, rồi vội nói:

- Trừ chỗ vách núi đó ra, quanh Thái Lăng đều nằm dưới sự canh tuần, giam sát của quan binh Thần Cơ Doanh. Ti chức nhớ là giữa khoảng thời gian này nhân viên ra vào không nhiều. Đới công công, ti chức sẽ lập tức dẫn người truy đuổi trước. Xin công công điều tra bên trong Thái Lăng, không chừng tên thư sinh đó vẫn chưa kịp trốn đi.

Thị lang bộ Lễ Lý Đạc cười lạnh, nói:

- Giỏi cho Vương Quỳnh! Bản thân lão thì đã chạy đến Nam Kinh làm quan, cho dù Vương Cảnh Long có chạy trốn lão cũng sẽ không bị hiềm nghi. Tuy nhiên dám liều lĩnh bất chấp cái giá phải trả để cứu Vương Cảnh Long, ngoài lão thất phu đó ra thì còn ai nữa chứ? Đới công công, môn sinh bạn cũ của Vương Quỳnh ở trong kinh rất nhiều, đối với chuyện lão ta bị giáng chức đều có lòng bất mãn. Vương Cảnh Long trốn thoát, rất có thể hắn sẽ xuôi nam đến Kim Lăng, hoặc trốn đến chỗ huynh trưởng của hắn ở Chiết Giang. Vẫn còn một khả năng khác là... chính là to gan liều lĩnh đi đến nơi mà hắn không nên đến...

Đới Nghĩa giật mình, buột miệng thốt:

- Kinh sư?

Đoạn lão nghiến răng nói với Dương Nhất Thanh:

- Dương hiệu úy! Hãy nhanh chóng tra hỏi những kẻ khả nghi đã ra vào Đế Lăng hôm nay. Lý đại nhân! Nghê đại nhân! Làm phiền hai vị mang người kiểm tra tất cả quan binh thợ thuyền và các địa điểm trọng yếu của công trường có thể ẩu náu được.

Lão vẫy tay gọi một tiểu thái giám thân tín lại rồi dặn:

- Mau cầm lấy tấm thiệp của ta đến Đông xưởng một chuyến, mời Phạm công công sai người kiểm tra mọi con đường dẫn đến các giao lộ lớn nhỏ của Kim Lăng và Giang Chiết, cũng phải chiếu cố kỹ những nhân vật trong kinh có quan hệ mật thiết với Vương Quỳnh.

Kinh sư nằm dưới chân thiên tử. Đới Nghĩa tuy kiêu ngạo cũng không dám điều động kinh quân (quân đồn trú trong kinh - ND) và Ngũ Thành binh mã ty(1) lục soát khắp thành giống như thời Thọ Ninh hầu được vua Hoằng Trị sủng ái, nên lão chỉ điều động những bọn đầu sỏ mà Đông xưởng khống chế âm thầm gia tăng chú ý. Lão thoáng trầm ngâm rồi nói tiếp:

- Còn nữa! Báo với Dương đại nhân một tiếng, bảo y đề phòng cẩn thận.

...

Tám thiếu nữ, mỗi người thướt tha mỗi vẻ , khuôn mặt xinh xắn đỏ rực đang đứng trước mặt Dương Lăng. Phó sứ lễ đại hôn chỉ phụ trách chỉ điểm lễ tiết lúc hầu hạ Hoàng Đế, còn chuyện quan hệ nam nữ đã có nữ quan nội cung truyền thụ. Dương Lăng thở phào một hơi nhẹ nhõm, nếu không sợ rằng đến lúc đối diện với Chính Đức sẽ còn khó xử lắm đây.

Những âm thanh kẽo cà kẽo kẹt không ngừng của năm pho tượng Bồ Tát trong lầu Vũ Hoa như vẫn còn vọng lại bên tai y, hàm răng vẫn còn ê buốt. Dương Lăng cắn răng, nghiêm mặt nhìn thẳng vào một cây cột trạm trổ rồng uốn lượn trong điện rồi nói:

- Mỗi ngày bốn người vào hầu, hai lượt liên tục. Vào tẩm cung của Hoàng Thượng, phải nghiêm ngặt tuân thủ quy củ...

Dương Lăng càng nói càng cảm thấy không được thoải mái. Nếu biết ngoài việc làm người chủ trì cho nghi thức hôn lễ, phó sứ của thiên tử còn phải làm mấy trò này, y sớm đã mượn cớ xin khước từ rồi. Đâu đến nổi như hiện nay, cho dù y có nói thế nào cũng vẫn cảm thấy mình giống như là đại tổng quản của Kính Sự phòng (2) vậy.

Tám mỹ nữ mi thanh mục tú động lòng người đó tuy không nén được chút xấu hổ trên khuôn mặt khi nghe mấy chuyện nam nữ này, nhưng trong ánh mắt bọn họ lại là niềm thích thú và hưng phấn, thậm chí là... lửa dục!

Rõ ràng đây là những mỹ nhân yểu điệu, nhưng trong ánh mắt ấy của mỗi người lại bùng lên một ngọn lửa... một ngọn lửa dục vọng đủ để thiêu đốt đàn ông thành tro. Dương Lăng chỉ liếc một cái thì đã không khỏi rùng mình mấy lượt.

Một khi vào cung, những cung nữ này sẽ phải ở lại nơi đây cả đời, tận đến khi tiêu phí hết thanh xuân, rồi bị người ta quẳng vào trong giếng hỏa táng thành tro bụi. Cho dù gặp được Hoàng Đế có lòng hảo tâm thải những cung nữ lớn tuổi về quê, lúc đó bọn họ cũng đã quá ba mươi tuổi, còn có thể lấy ai được chứ?

Giờ đây may mắn được tạo điều kiện để hầu hạ Hoàng Đế, từ nay về sau bọn họ sẽ là nữ quan có thân phận, mặc dù không thể được phong làm phi, nhưng mỗi tháng có thể nhận được kha khá bổng lộc, không cần phải làm việc cực nhọc nữa. Có được cơ hội này, bọn họ thật sự đã thoát ly bể khổ, một bước lên trời rồi. Vả lại e rằng đây sẽ là cơ hội đầu tiên và là duy nhất trong đời bọn họ tiếp xúc với nam nhân, tuy vì ngại ngùng không dám biểu hiện ra, nhưng trong lòng sao không mừng điên lên được chứ?

Dương Lăng ngâm nga một cách vô vị:

- Sau khi tắm rửa, không được mặc lại y phục, công công kiểm tra xong sẽ lấy chăn gấm quấn các người lại, đưa vào tẩm cung Hoàng Đế. Các người nhớ kỹ, Hoàng Thượng nằm trên giường, chỉ để lộ hai chân ra ngoài. Sau khi công công lui ra khỏi phòng, các người phải từ bên phía “long trảo” (tay vua - ND) đưa ra mà chui vào chăn, sau đó cùng vua giao hợp. Không được nhầm vị trí.

Dương Lăng khịt mũi, đoạn nói tiếp:

- Công công sẽ chờ ở bên ngoài, khi đến giờ sẽ gọi các người, các người phải lập tức lui ra. Nếu như Hoàng Thượng giữ lại, cũng không thể quá hai lần gọi của công công. Nhớ kỹ, không được xoay lưng về phía Hoàng Thượng, phải bò ngược xuống giường...

Nói đến đây, Dương Lăng trộm nhìn những mỹ nữ thân thể dịu dàng xinh đẹp, mỗi người một vẻ trước mắt, không khỏi thầm lắc đầu: "Rốt cuộc thì làm Hoàng Đế có gì hay chứ? Ngay cả chuyện này cũng có người quản, lắm quy củ thối hoắm như thế! Hoàng Đế nằm trên giường như vậy, ngoài dục vọng với nữ nhân làm sao còn tự do để vuốt ve trò chuyện yêu đương nữa? Tiểu Chính Đức đáng thương, chỉ mong sao chú có thể thích ứng được với loại sinh hoạt này...

. . .

Lúc này Chính Đức đang hết sức cao hứng chỉ huy đám tiểu thái giám treo đèn màu do Ninh vương dâng trong các cung Khôn Ninh, Càn Thanh, và Ngự Hoa Viên. Còn ba ngày nữa là đại hôn, tuy bây giờ chưa được đốt pháo hoa nhưng y đã không thể chờ nữa mà cho treo đèn lồng lên luôn. Khi đêm đến, Chính Đức vẫn bồi hồi lưu luyến trong biển đèn lồng rực rỡ như ngân hà, không ngủ được vì cao hứng.

Hồng Lư Quan của bộ Lễ không ngừng lẽo đẽo theo sát bên Chính Đức không rời dù chỉ một khắc, hổn hển báo cáo với hoàng đế về tiến độ thu xếp các hạng mục, khiến y bực mình khoát tay bảo:

- Đừng nói mấy chuyện này với trẫm. Thái hoàng thái hậu, Thái hậu và ba vị đại học sỹ đồng ý là được rồi.

- Dạ dạ dạ! thần tuân chỉ.

Hồng Lư Quan với mái tóc bạc phơ vội vã đáp lời, song vẫn đuổi theo sau mông y bẩm tiếp:

- Ngày đại hôn, lúc Hoàng Hậu nương nương và Hoàng Thượng giao bái thiên địa, tuyên lễ thành thân, phải có bốn vị Cáo Mệnh phu nhân bên cạnh phụ giúp. Phụng ý chỉ của Thái hoàng thái hậu và Thái hậu, thần đã tuyển chọn ra bốn vị nhất, nhị phẩm Cáo Mệnh phu nhân của Thành Quốc công, Phụ Quốc công, Thọ Ninh hầu và Lâm Hoài hầu, Hoàng Thượng có vừa ý không?

Chính Đức đang ngắm nghía một chiếc đèn lồng hình con cá có vảy bằng giấy dát vàng, nghe vậy bèn suy nghĩ một chút rồi nói:

- Bỏ phu nhân của Thọ Ninh hầu đi, thay bằng... Ừ, thay bằng phu nhân của Uy Vũ bá. Ha ha, đó là vị Cáo Mệnh phu nhân đầu tiên mà trẫm phong hiệu từ lúc đăng cơ đến nay đó.

Hồng Lư Quan lộ vẻ khó xử, lão bẩm:

- Hoàng Thượng! Bốn vị Cáo Mệnh phu nhân này đều là những người con đàn cháu đống, một năm gần đây đã chiếm được sự yêu mến của nương nương, sẽ phù hộ Hoàng Thượng có lắm con nhiều cháu. Còn phu nhân của Uy Vũ bá phẩm hàm đã thấp, lại không con nối dõi, hình như không thích hợp lắm. Vả lại Thọ Ninh hầu là đương kim quốc cữu, nếu thay phu nhân của quốc cữu đi, bên thái hậu sẽ...

Chính Đức cả giận nạt:

- Lúc trước nói tới những chuyện này, trẫm không để ý đến thì ngươi cứ muốn đến hỏi trẫm, giờ trẫm đã có quyết định, ngươi lại đưa ra một đống lý do để ngăn cản trẫm! Hừ! Có phải là ngươi đang đùa bỡn thiên tử không?

Hồng Lư Quan lật đật quỳ sụp xuống tâu:

- Thần không dám! Thần thật sự không dám, xin Hoàng Thượng bớt giận.

Hoàng đế Chính Đức cười nhạt:

- Sợ cái rắm ấy! Sắp đến đại hôn của trẫm rồi, nghĩa là trẫm đã sắp trưởng thành, các ngươi vẫn còn coi trẫm như con nít ư? Hừ, nghĩ là trẫm không nhìn ra à? Các ngươi làm ra vẻ như chuyện gì cũng phải thông qua sự đồng ý của trẫm, thật ra trong lòng sớm đã quyết định. Cứ tự cho là mình thông minh! Hừ! Ngươi không làm phiền trẫm, trẫm cũng lười chẳng để ý đến ngươi, nếu ngươi đã hỏi, thì trẫm sẽ ra quyết định. Phu nhân Uy Vũ bá phẩm hàm thấp hử? Thấp thì khâm phong làm nhất phẩm Cáo Mệnh đi! Nàng ấy không có con nối dõi hử? Được, câu này trẫm cũng gửi lại cho ngươi, chờ khi phu nhân Uy Vũ bá mang thai, trẫm sẽ xử ngươi tội khi quân!

Hồng Lư Quan mặt vàng như nghệ, dập đầu lia lịa:

- Dạ dạ dạ, thần sẽ theo ý Hoàng Thượng, nhưng mà những người này... Thái hoàng thái hậu và Thái hậu đã quyết định, nếu lại thay thì sợ rằng không thoả đáng. Chi bằng... chi bằng thần chọn lựa thêm một vị tam phẩm Cáo Mệnh phu nhân vào cung cùng với phu nhân của Uy Vũ bá, sửa “tứ Cáo Mệnh” thành “lục Cáo Mệnh”, Hoàng Thượng thấy sao ạ?

Lúc này Chính Đức mới đổi giận thành vui, liếc lão ta một cái rồi đắc ý nói:

- Coi như ngươi thông minh, đi truyền chỉ đi.

Hồng Lư Quan nghe xong như được đại xá. Đi mời mấy nữ khách quý cho Hoàng Thượng mà suýt nữa biến thành mời đầu mình rời khỏi cổ, lão nào còn dám lải nhải nữa. Lão liền vội bò dậy lủi nhanh như chớp về ty Lễ Giám, sai người đi truyền chỉ.

Gian nan vất vả mãi, Dương Lăng mới dặn dò hết mấy chục quy củ "lên giường cùng Hoàng Đế" cho tám cô cung nữ mỹ lệ đầy ắp xuân tình. Sau khi ra khỏi điện, y rút từ trong ngực ra một tờ giấy xem một lát. Bây giờ việc còn lại cần y làm chỉ là vào ba ngày sau sẽ đi nghênh đón một vị Hoàng Hậu và hai vị Hoàng Phi vào cung thôi.

Xem xong, bất giác Dương Lăng thở phào nhẹ nhõm. Mấy ngày nay có quá nhiều lễ nghi cần phải chuẩn bị, có lúc bận đến tận khuya, y đành phải ngủ đỡ trong triều phòng (3), đã hai ngày rồi chưa về nhà. Cuối cùng bây giờ cũng đã "đến hồi kết".

Y đi đến cung Càn Thanh trước. Khi nghe nói Hoàng Đế Chính Đức đang tự mình chỉ huy bố trí treo đèn trong Ngự Hoa viên, y bèn vội thừa cơ rời khỏi hoàng cung. Y cũng không ngồi kiệu mà chỉ cưỡi một thớt khoái mã, đem theo bốn thị vệ tùy thân chạy về Tây giao (vùng ngoại ô phía tây kinh thành).

Vừa vào trong phủ Uy Vũ bá, Dương Lăng đã thấy trong phủ giăng đèn kết hoa, khắp nơi tràn ngập không khí vui vẻ.

Lúc này đã qua hai mươi bảy ngày chịu tang (*) cho vua Hoằng Trị, trên xà ngang của tòa tam tiến viện(**) đều được đều được treo đèn đỏ, dọn dẹp rực rỡ hẳn lên. Khắp sân bươm bướm tung tăng bay lượn quanh những khóm hoa tươi, khiến người ta nhìn mà lòng khoan khoái. (*: nguyên văn là "tam cửu thủ hiếu kỳ", ba lần chín hai bảy ngày)

(**): xem video http://v.youku.com/v_show/id_XODIzNzQxNTY=.html)

Dương Lăng thấy vậy lấy làm kỳ lạ, hỏi lão quản gia đang bước tới nghênh đón:

- Cao quản gia! Vì sao đại hôn của Hoàng Thượng mà nhà chúng ta cũng phải bố trí như vậy? Mọi nơi cùng ăn mừng sao?

Cao quản gia bật cười đáp:

- Chắc lão gia ở trong cung bận rộn quá mà đã quên mất chuyện lớn của chính mình rồi? Sao người lại quên ngày đại hôn của Hoàng Thượng cũng chính là ngày vui của người chứ. Phải nói nha, đây chính là chuyện mừng do Hoàng Thượng ban thưởng. Tuy rằng nó không phải là ngày lão gia cưới đại phu nhân vào nhà, nhưng ngày cưới hai vị tiểu phu nhân vào nhà cũng không thể làm qua loa, cho nên phu nhân đã sớm cho thu xếp chuẩn bị cả rồi.

- À!

Dương Lăng chợt dừng bước. Hai ngày nay bận tối mày tối mặt, thật sự y đã quên mất chuyện của chính mình. Ngọc Đường Xuân và Tuyết Lý Mai gả vào nhà ư? Sắp làm vợ mình rồi ư?

Dưới ánh dương tươi đẹp, lọt vào tầm mắt là một khu vườn rực rỡ, xộc vào mũi là những hương thơm dịu nhạt. Trong nhất thời trong lòng Dương Lăng ngổn ngang trăm mối cảm xúc, chợt nhớ lại tình huống lần đầu tao ngộ hai cô. Lúc đó mình chưa hề nảy sinh tình cảm gì với bọn họ, vốn chỉ là lữ khách tình cờ gặp nhau. Ai biết được thoắt một cái đã lại biến thành người đầu gối tay ấp bên nhau trọn đời.

Ngẩn ngơ, y dường như lại nhìn thấy Tuyết Lý Mai mặc chiếc áo lụa mỏng thêu hoa, váy dài xanh màu lá mạ oán hận từ trong Tú lầu bước ra, khuôn mặt xinh xắn đang đanh lại bắt bẻ Nghiêm Khoan. Còn có Ngọc Đường Xuân mang theo tiếng thở dài dằng dặc như tiếng sáo chợt xuất hiện trong lầu gác, y phục trắng như tuyết, mái tóc dài lượn quanh, khi chăm chú nhìn như một vầng trăng sáng.

Còn có... còn có... còn có Đường Nhất Tiên xinh xắn hoạt bát với giọng nói ngọt ngào ấy nữa...

Nghĩ đến Đường Nhất Tiên giờ đây chưa rõ sống chết, lòng Dương Lăng chợt trở nên u ám. Sau khi Đường Nhất Tiên mất tích, Cẩm Y vệ và quan phủ địa phương dưới sự nhờ vả của y quả thực đã ra công dốc sức tìm kiếm kỹ lưỡng, nhưng thuỷ chung vẫn không tìm thấy tung tích của nàng. Tuy trong lòng Dương Lăng đã có chín phần xác tín nàng vẫn chưa chết, nhưng... vì sao đến giờ nàng vẫn chưa hiện thân?

Dương Lăng lo lắng nhất chính là, mặc dù nàng đã được cứu, nhưng kẻ cứu nàng lại thấy nàng đẹp mà nổi lòng hưu dạ vượn, đem nàng giam cầm. Một người con gái yếu ớt cô độc lại không thể phản kháng, vậy sẽ có một kết cục gì? Mỗi khi nghĩ đến chuyện này trong lòng y lại hết sức bất an, cho nên y luôn cẩn thận né tránh không nghĩ đến nó. Nhưng hôm nay câu "cưới hai vị tiểu phu nhân vào nhà" đã lại chạm vào nỗi đau trong tim y.

Dương Lăng lặng lẽ khoát tay, một mình bước vào nhà trong. Bốn người Hàn Ấu Nương, Cao Văn Tâm cùng với vị đại tẩu Trương Thị kiệm lời đều đang cười nói trong phòng khách. Trên bàn bày ba bộ gấm bào rực rỡ và ba chiếc mũ trân châu có đính kim thoa ngọc bích đang khẽ rung rinh theo gió.

Vừa bước vào trông thấy vậy, Dương Lăng lấy làm lạ hỏi:

- Đây là gì vậy? Trang trí nhiều châu báu quá! Là trọng lễ của ai đưa đến thế?

Ngọc Đường Xuân và Tuyết Lý Mai thấy y đã về, thẹn thùng yêu kiều kêu lên một tiếng, vội vàng chạy đến mỗi người ôm lấy một bộ gấm bào đỏ thẫm và mũ trân châu, đỏ mặt nhún người chào "Lão gia!" rồi bỏ chạy mất.

Cao Văn Tâm nén cười, hành lễ:

- Tiểu tỳ ra mắt lão gia. Hai bộ đồ khi nãy không phải của người ta tặng, mà là khăn choàng và mũ phượng. Có điều chúng đều là đồ phỏng chế, là... là của Tuyết Nhi cô nương và Ngọc Nhi cô nương chuẩn bị để mặc lúc xuất giá ạ.

Vào thời Thái Tổ, được Mã hoàng hậu ân điển, nhân dân trăm họ được phép phỏng chế khăn choàng và mũ phượng. Phụ nữ trời sinh đã thích đồ đẹp, giờ thấy khăn choàng và mũ phượng này, bọn họ quây lại cùng nhau sôi nổi tán chuyện một hồi, thậm chí còn đề cập đến một số chuyện trong khuê phòng cũng là điều bình thường. Khó trách sau khi thấy mình thì các nàng đã xấu hổ bỏ chạy.

Dương Lăng rờ mũi, có chút ngài ngại. Nhìn thấy trên bàn còn một bộ gấm bào, y không khỏi thất kinh hỏi:

- Sao vẫn còn một bộ? Bộ... bộ này lại là của ai đây?

Y vừa hỏi vừa không kiềm lòng nhìn sang Cao Văn Tâm.

Không dưới một lần Hàn Ấu Nương đã nhắc đến tình nghĩa Cao Văn Tâm đối với nhà họ Dương và thân thế đáng thương của nàng, thỉnh cầu tướng công đồng ý thực hiện lời hứa của nàng khi cùng bọn họ kết bái (lời hứa mọi người cùng ngồi chung thuyền Dương Lăng), nhưng mà y vẫn chưa ưng thuận. Lúc này nhìn thấy khăn choàng mũ phượng y còn tưởng Hàn Ấu Nương tự nghĩ tự làm, muốn gả luôn Cao Văn Tâm cho y.

Cao Văn Tâm là người con gái lanh lợi cỡ nào, bốn mắt vừa chạm liền lập tức hiểu ngay Dương Lăng đang nghĩ những gì, khuôn mặt nàng tức thì đỏ lên như quả táo chín, cả người cũng bắt đầu thấy mất tự nhiên.

Hàn Ấu Nương nhìn thấy vậy cũng không biết là hiểu hay không hiểu, chơp chớp mắt rồi cười duyên dáng nói:

- Bộ này là của thiếp mà! Nè, chàng xem, trên gấm bào của hai cô vừa rồi thêu phượng hoàng, còn bộ của thiếp là thêu chim công. Đây là bộ áo bào tam phẩm Cáo Mệnh mà Hoàng Thượng ban thưởng, tướng công lại nghĩ là của ai chứ?

Hàn Ấu Nương vừa nói lời này, Cao Văn Tâm càng ngượng không dám ngẩng đầu lên. Nàng đưa tay giật mép áo của Trương Thị, hỏi khẽ:

- Trương phu nhân! Có phải hai ngày nay ve kêu rền rĩ khiến cho người ngủ không được ngon không? Tiểu tỳ đi pha thuốc thanh thần dưỡng khí cho người dùng đây.

Là người từng trải, Trương Thị cũng nhìn ra bầu không khí nhuốm vẻ ám muội. Đương nhiên nàng ta không nói toạc ra là mình ăn rất tốt, ngủ rất ngon, bệnh gì cũng không có, liền vội đáp lời, theo Cao Văn Tâm rời khỏi.

Dương Lăng ngượng nghịu hỏi:

- Hoàng Thượng ban thưởng bộ quan phục này, không phải là nàng vẫn luôn tiếc không lấy ra mặc sao? Sao giờ lại lấy ra rồi...?

Hàn Ấu Nương hớn hở đáp:

- Tướng công vẫn chưa biết hay sao? Người trong cung đã đến truyền chỉ: Hoàng Thượng nói muốn Ấu Nương vào bầu bạn với Hoàng Hậu đó.

Nói rồi nàng ôm lấy tay Dương Lăng líu lo:

- Cuối cùng lần này Ấu Nương đã có thể kiến thức phong cảnh của hoàng cung rồi. Nơi ở của chân long thiên tử đó nha!

Nghe nàng nói vậy, Dương Lăng bật cười đáp:

- Vậy là quá tốt! Ngày đại hôn của Hoàng Đế, ta làm người chủ trì, nàng làm cô phù dâu, chỉ là không biết Hoàng Thượng có lì xì cho chúng ta phong bao thật dày không nhỉ, khà khà khà...

Ấu Nương không hiểu ý nghĩa của "người chủ trì" và "bao lì xì", còn tưởng đó là một trong những danh từ nghi lễ trong đại hôn của hoàng đế, nàng mỉm cười hỏi:

- Tướng công trở về sớm như vậy, chẳng lẽ hai ngày này có thể nhàn hạ rồi ư?

Dương Lăng vuốt chiếc mũi xinh xắn của nàng một cái, đáp:

- Thông minh đó! Hai ngày này tướng công sẽ không cần làm việc vất vả nữa, ngược lại Hoàng Thượng...,

Nghĩ đến tám vị nữ quan mỹ lệ đầy vẻ quyến rũ kèm với ánh mắt như muốn "ăn thịt" người ta đó, y không khỏi cười khổ nói tiếp:

- Ngược lại hai ngày này e là Hoàng Thượng sẽ phải chịu khổ rồi, cũng không biết ngài có vượt qua nổi hay không, hà hà...

Ngọc Đường Xuân ôm bộ đồ tân hôn của mình đỏ mặt chạy về khuê phòng. Tim nàng vẫn còn đang đập thình thịch. Thường ngày nàng chỉ mong sao được gặp lão gia nhiều hơn một chút, nhưng mắt thấy ngày bước vào nhà họ Dương càng lúc càng đến gần, nhi nữ hoài tình, ý nghĩ xấu hổ đó cũng càng lúc càng tăng.

Nàng thu xếp quan phục lại gọn gàng, chờ khuôn mặt bớt nóng, mới rón rén rời khỏi phòng sau. Vừa mới bước vào sảnh chính, đúng lúc Cao quản gia từ ngoài sảnh bước vào, vừa nhìn thấy nàng thì mừng ra mặt, thưa:

- Tô tiểu thư, cô đến thật đúng lúc quá! Đây là phong thư, lão nô đang muốn đưa cho cô đây.

- Thư? Có người đưa thư cho ta ư?

Ngọc Đường Xuân ngạc nhiên hỏi lại.

Lão quản gia cười hùa, đáp:

- Phải, ờ... là một người thân của tiểu thư đó.

Lấy làm lạ, Ngọc Đường Xuân hỏi:

- Người lão nói đâu rồi?

Lão quản gia cười đáp lời:

- Người đó đưa thư xong thì bỏ đi ngay, bảo là trong thư sẽ nói rõ, còn những thứ khác lão thật sự không biết.

Vừa nói lão vừa thầm nghĩ: “vị cô nương này đã sắp trở thành thiếp nhà Uy Vũ bá rồi, trong nhà đột nhiên lòi ra tên thân thích nghèo đến làm tiền, bị hạ nhân như mình biết được thì mất mặt biết dường nào chứ? Thôi thì mình cứ làm ra vẻ hồ đồ vậy.” Lão quản gia thông thạo sự đời, nói xong liền trao thư rồi kiếm cớ rời đi.

Kinh ngạc nhận lấy thư xong, thần sắc Ngọc Đường Xuân đầy vẻ mờ mịt. Người thân ư? Người thân của mình ở đâu ra?

Nàng ngập ngừng bước vào ngồi trong thư phòng của sảnh chính rồi mở phong thư trong tay ra. Chỉ vừa lướt mắt nhìn qua chữ ký dưới phong thư, nàng liền đứng bật dậy, cả người run lẩy bẩy như thể đang gặp phải một nỗi khiếp sợ dị thường.

Chu Ngạn Hưởng, Chu Ngạn Hưởng! Không ngờ người cha ruột của nàng lại từ trên trời rơi xuống xuất hiện trước mặt nàng, khúm núm ghi thẳng tên với con gái của chính mình. Cái tên này gắn liền với nỗi đau và nước mắt của nàng đã chôn vào đáy lòng quá lâu quá xa, giờ chợt xuất hiện khiến lòng nàng bị chấn động mạnh, đầu óc quay cuồng. Nàng vội vã vịn vào bàn, nước mắt không kiềm được đã rơi xuống từng dòng lã chã: "Tại sao là ông ta? Tại sao lại là ông ta? Ông ấy còn đến tìm mình để làm gì?"

Ngọc Đường Xuân cố ép mình phải quên, nhưng trước giờ nàng chưa bao giờ thật sự quên được, chưa quên được cái tên này, chưa quên được người cha ruột đã mang đến cho nàng thân tình và tình thương của người cha, vừa lại nhẫn tâm đẩy nàng vào nơi hố lửa, chưa quên được kẻ đọc sách nghèo khó vô lương, ăn uống chơi bời này.

Từ khoảng khắc nàng lưu lạc vào trốn phong trần ấy, nàng đã quyết định quên hết mọi thứ về con người đó, thậm chí quên cả cái tên gốc của chính mình, cái tên thật đẹp mà nàng đã không xứng đáng có: Chu Ngọc Khiết.

Ngọc Khiết, băng thanh ngọc khiết (ngọc ngà trong trắng - ND), người con gái lưu lại chốn phong trần còn xứng được gọi cái tên này sao? Nàng được gọi là Ngọc Đường Xuân, gọi là Tô Tâm, là Ngọc Tỷ Nhi. Giờ đây, khi nàng đã rửa sạch phấn son, chuẩn bị trọn đời trọn kiếp bầu bạn với lang quân của nàng, truy tìm hành phúc của chính mình thì tại sao ông ấy lại tìm đến cửa chứ?

Hai mắt đẫm lệ, Ngọc Đường Xuân cầm phong thư lên, thút thít đọc...

Chú thích:

(1) Năm Vĩnh Niên thứ hai (tức năm 1404), triều đình thiết lập ty chỉ huy quân đội Bắc Kinh. Sau khi đóng đô ở Bắc Kinh phân ra lập thành ty binh mã Ngũ thành (Ngũ thành binh mã ty), tức năm thành Trung, Đông, Tây, Nam, Bắc. Chỉ huy ty binh mã Ngũ thành là quan có hàm Chánh lục phẩm. Mỗi ty thiết lập một chỉ huy, bốn phó chỉ huy và một tiểu lại phụ trách trị an các loại, tương đương với khu cảnh vệ Bắc Kinh và cục công an bây giờ.

(2) giống phòng hành chính và tài vụ, tạp vụ.

(3) phòng nghỉ cho quan lại trước khi thiết triều

Quyển - 3 – Vừa lên ngôi báu

Chương - 113 Phần 1

Không Làm Quân Tử

Dịch: TheJoker

Biên dịch: lht

Biên tập: ThuỷChi

Nguồn: Tàng Thư Viện

Nội dung thu gọn

Hắn không ngừng cao hứng cười điên cuồng:

- Đến lúc đó, mắt ngươi không thể nhìn, tai không thể nghe, miệng không thể nói, tay chân không có, bẩn thỉu dơ dáy như heo, chỉ mong Dương Lăng sẽ vẫn thương ngươi, yêu ngươi, ha ha ha ha...

------------------------

Vương Bình với bộ dạng thư sinh thảm hại còng lưng rời khỏi phủ Uy Vũ bá. Khi đến chỗ mấy gốc dương liễu rủ gần đầu cầu qua suối, hắn lập tức thẳng lưng rảo bước.

Từ sau khi Dương Lăng vào ngục, chúng nữ ngăn cản pháp trường, mọi người đều biết đến thân thế của Ngọc Đường Xuân. Vương Cảnh Long và Vương Bình định lợi dụng chuyện này làm cớ. Vì thể diện của tiểu phu nhân, Cao quản gia nhất định sẽ lặng lẽ giao thư đến tận tay nàng, như vậy kế hoạch đã thành công được một nửa.

Theo kế hoạch của Vương Quỳnh lúc đầu, sau khi Vương Cảnh Long được cứu ra sẽ lập tức phóng ngựa đưa hắn đến Giang Nam. Nhưng Vương Cảnh Long đã bị thù hận làm mê muội đầu óc, thà ngọc nát đá tan, cũng quyết không trộm kiếp sống thừa; bất đắc dĩ Vương Bình đành phải phối hợp với kế hoạch của hắn.

Hai người đàn ông mặc áo xám đội mũ trúc rộng vành bước vòng ra từ sau một đống rơm khô chất trên sân phơi. Một người khoảng chừng ngoài hai mươi tuổi dán mắt vào Vương Bình đang bước vội trên con đường ven sông đầu thôn cười nói:

- Mấy kẻ xuất thân từ Xưởng Vệ ra đều ngu xuẩn như vậy sao? Chẳng lẽ hắn không thể đợi ra khỏi thôn rồi mới thẳng lưng lên được à?

Người áo xám còn lại trạc ba mươi cẩn thận liếc chung quanh một chút rồi nói:

- Không thể trách hắn, cho dù là phủ đệ của vương hầu công khanh, ai mà rảnh đi bố trí người giám sát ở ngoài cửa chứ? Ngươi đi theo hắn, ta quay về bẩm báo với Bả tổng.

Dương Lăng biết chuyện chuẩn bị thành lập Nội Xưởng sớm muộn gì cũng sẽ "ngửa bài" với Cẩm Y vệ và Đông Xưởng. Trong Cẩm Y vệ, Liễu Bưu chỉ là một hiệu uý cỏn con luôn hết mực trung thành với mình, trong thời gian y bị giam trong ngục cũng đối đãi với Ấu Nương rất cung kính. Hơn nữa kế hoạch thành lập Nội Xưởng của y cũng thật sự thiếu người, nên thẳng thắn ngỏ lời với Liễu Bưu. Muốn Liễu Bưu giết quan tạo phản thì gã không dám làm, nhưng đi theo Dương Lăng thăng quan phát tài, gã có lý do gì mà không đồng ý đây?

Thế là Liễu Bưu một lòng quyết tâm theo Dương Lăng ra đi. Để đề phòng Đông Xưởng và Cẩm Y vệ có người to gan lớn mật gây chuyện bất lợi cho người thân, Dương Lăng đã cẩn thận dặn dò Liễu Bưu canh phòng nghiêm ngặt. Đương nhiên Liễu Bưu cũng dốc hết sức mình.

Năm trăm thân quân này đều là những kẻ lực lưỡng được tuyển lựa ra từ trong quân trinh sát, lại trải qua sự huấn luyện đặc biệt của bọn Hàn Lâm và Liễu Bưu trong núi, cho nên ai nấy đều là cao thủ ẩn nấp, theo dõi và ám sát. Liễu Bưu đã bí mật bố trí mấy chục người ngày đêm theo dõi canh chừng chung quanh Dương phủ. Thôn trang nhỏ này vốn ít có người ngoài, giờ cho dù có con ruồi lạ bay vào sợ rằng cũng đừng hòng qua mắt bọn họ.

Dương Lăng trông thấy Liễu Bưu vào trong phòng khách, nghe gã bẩm báo xong thì nghi hoặc hỏi lão quản gia:

- Vừa rồi có một thư sinh trung niên ghé qua phủ phải không?

Cao quản gia thưa:

- Lão gia, đúng là có người như vậy. Người đó nói là bà con xa của Tô tiểu thư, nghe được Tô tiểu thư gả vào nhà chúng ta, muốn xin tiểu thư tiếp tế một chút. Lão nô nghĩ đây cũng không phải là chuyện vinh dự gì, sợ Tô tiểu thư bị mất thể diện, nên đã lén giao phong thư của người thân tiểu thư cho người rồi, cho nên chưa thưa bẩm với lão gia, mong lão gia thứ tội.

Dương Lăng nghi ngờ hỏi:

- Họ hàng của nàng ấy ư? Làm gì có đạo lý đến nhà làm tiền mà đưa thư xong lại vội vã rời khỏi chứ?

Liễu Bưu bổ sung:

- Không chỉ là vậy, khi đến kẻ đó là một thư sinh gù lưng, nhưng vừa ra khỏi cổng thôn liền thẳng lưng vội vã rời đi. Nếu là họ hàng nghèo khó đến nhà sao lại phải lén lút như vậy, chuyện này nhất định có điều mờ ám.

Dương Lăng lo là Tô Tam quả thật có ẩn tình riêng, đang cân nhắc xem có nên đi hỏi nàng hay không thì một gia bộc chạy đến báo:

- Lão gia, có người đưa tin của Đới công công muốn gặp lão gia.

Dương Lăng vội kêu người đưa tên tiểu thái giám đưa tin vào sảnh, nhận lấy thư mật của Đới Nghĩa, mở ra xem một hồi lâu, đột nhiên xoa tay vo tròn phong thư lại, nhếch miệng cười.

*********************

Chùa Diệu Ứng, còn gọi là chùa Bạch Tháp, nằm gần cổng thành trên con phố lớn phía bắc kinh sư. Hai cỗ kiệu nhỏ đến trước cổng chùa, rèm kiệu vén lên, hai mỹ nhân xinh đẹp như tranh bước ra.

Hai mỹ nhân này, tóc đen như gỗ mun, cùng vận áo cánh màu xanh biếc, váy lụa màu xanh nhạt, hài cong khẽ di chuyển, nếp váy chậm rãi đong đưa, lượn lờ như làn nước, càng hiện rõ phong thái thướt tha, phiêu diêu như làn sóng xanh trong vắt. Hai người con gái mỹ lệ tức thì lôi cuốn ánh mắt của đám khách hành hương.

Tuyết Lý Mai buồn chán đã lâu, hôm nay lần đầu được cùng Ngọc Đường Xuân ra khỏi nhà cho nên tâm tình hết sức vui vẻ. Nàng cũng không chú ý đến vẻ do dự không muốn cất bước của Ngọc Đường Xuân, lập tức chạy thẳng vào đại điện, tranh lấy bồ đoàn rồi gọi Ngọc Đường Xuân:

- Tỷ tỷ, đến đây. Chúng ta bái Phật Tổ trước.

Ngọc Đường Xuân gượng cười, bước đến bên cạnh nàng rồi quỳ xuống. Tuyết Lý Mai khẽ nhắm mắt lại, thành kính bái lạy Phật Tổ, khoé miệng toát lên sự thỏa mãn và ngọt ngào, cũng không biết đã cầu nguyện điều gì.

Tâm tình Ngọc Đường Xuân lại thấp tha thấp thỏm. Oán hận bao năm, nhưng khi đọc lá thư thuật lại nỗi bi thảm và đáng thương của người cha ruột, cùng đường bí lối mới phải đến nhà cầu xin nàng nhưng lại không có mặt mũi gặp nàng vì sợ bị trách mắng, chỉ cầu xin nàng nếu như chịu giúp đỡ, hôm nay hãy đến tháp lâm (1) chùa Diệu Ứng để gặp một lần, rốt cuộc đã lay động được lòng thương hại của nàng.

Cho dù ông ta đáng hận thế nào, tấm thân và sinh mạng này của mình cũng là do ông ấy ban cho, giúp ông ta một lần này cho trọn nghĩa cha con vậy. Ngọc Đường Xuân âm thầm thở dài một tiếng, tờ ngân phiếu đang cất trong người là toàn bộ số tiền dành dụm của nàng.

Trong đám người ngoài điện, mấy người đàn ông nhàn nhã đứng bên chiếc lư đồng lớn hương khói lượn lờ, nheo mắt nhìn theo bóng lưng hai nàng, như thể đang theo dõi con mồi. Một gã đàn ông trên mặt có vết sẹo nhìn quanh một lúc, không thấy có người ngoài, thắc thỏm hỏi:

- Hoàng đại ca, chuyến này chúng ta vào kinh làm mấy cuộc mua bán đã đủ kiếm vạn lạng bạc rồi, có cần thiết phải mạo hiểm vậy không?

Gã râu quai nón được gọi là Hoàng đại ca kia chính là kẻ đã giúp Vương Cảnh Long vượt ngục, nghe thấy vậy thì cười nhạt, hỏi ngược lại:

- Thế nào, sợ rồi à?

Gã mặt sẹo đáp:

- Đại ca, không phải tiểu đệ sợ, mà là... Nữ quyến này là nữ nhân của Uy Vũ bá, nghe nói vì những kẻ bần cùng như chúng ta đây mà y đã can ngăn hoàng thượng tăng thuế, thiếu chút nữa bị chém đầu. Đụng vào nữ nhân của y...

Hoàng đại ca cười một cách cay nghiệt, khinh thường nói:

- Bọn cẩu quan đó có kẻ nào là người tốt? Hắn làm vậy còn không phải vì lấy tiếng thơm cho chính mình sao? Ruộng đất của chúng ta vẫn bị đám nhà quan và vương hầu chiếm đoạt như thường, hằng năm vẫn bị triều đình ép nuôi ngựa như thường. Mụ nội nó chứ, ngựa giống mà chết thì nộp tiền, ngựa giống không đẻ ra được ngựa con cũng phải nộp tiền, biết bao người bị bức bách đến nỗi nhà tan cửa nát rồi hả? Cái thiên hạ này, rốt cuộc đã đến hồi kết thúc rồi. Hổ ca chiêu binh mãi mã, hiện tại thiếu hụt chính là bạc, chúng ta kiếm thêm chút nữa rồi quay về. Hà, chờ khi Hổ ca dựng cờ khởi nghĩa đánh xong thiên hạ, ngươi và ta sẽ là khai quốc nguyên lão.

Một gã khác nghe vậy nóng lòng mong mỏi, không nhịn được hỏi:

- Lão đại, người nói Hổ ca thật sự có thể thành công sao? Nếu mà không thành, vậy... sẽ bị tội chém đầu đó.

Hoàng lão đại trừng mắt với gã, thấp giọng mắng:

- Chuyện nhảm nhí, hiện giờ chúng ta có thể tiếp tục sống sao? Không phải Lưu thần tiên đã xem tướng cho Hổ ca sao? ”Bá châu Dương Hổ, Tử Vi chuyển thế” (2). Hổ ca có tướng đế vương, rất được ông trời che chở.

Rồi dường như không muốn nói nhiều về vấn đề này, hắn chuyển đề tài nói:

- Lát nữa, sau khi cái tên họ Ngưu nọ dẫn hai đứa con gái đến tháp lâm, lập tức đi theo bắt người rồi đi ngay.

Cơ mặt gã mặt sẹo thoáng giần giật, hắn nói:

- Đại ca, đệ thấy kẻ họ Ngưu này không phải là người bình thường, bằng không sao dám đối đầu với Uy Vũ bá chứ? Hơn nữa y vung tay hào phóng, chúng ta trói người rồi đi theo y tìm nơi bọn họ náu thân, có muốn... hề hề, tóm cả bọn luôn không?

Hoàng lão đại buông giọng kiên quyết:

- Không được, trộm cướp cũng có đạo đức của trộm cướp! Không thể phá bỏ quy tắc đạo đức, bằng không sau này còn ai dám tìm chúng ta để làm ăn nữa? Nhận bạc của bọn họ xong chúng ta lập tức chạy đến Thanh Phong quán ở Tây Sơn, trốn tránh vài ngày chờ mọi sự yên ắng rồi sẽ quay về Bá châu. Tự mỗi người bọn họ sẽ có mệnh trời an bài thôi.

Tuyết Lý Mai và Ngọc Đường Xuân đang sóng vai bái lạy. Tuyết Lý Mai nhích gần sang Ngọc Đường Xuân, hai tay chắp lại, hỏi khẽ:

- Ngọc Tỷ Nhi, tỷ cầu gì vậy?

Ngọc Đường Xuân đang ngơ ngẩn xuất thần, vừa bị hỏi một cái không khỏi hoảng hốt:

- Hả? Cái gì? Đâu... đâu có cầu gì đâu.

Tuyết Lý Mai bĩu môi trêu:

- Vậy tỷ hoảng hốt như vậy làm gì? Còn dám giấu muội, hứ, có lão gia rồi thì không thèm thân với muội muội này nữa. Nhưng muội không sợ nói cho tỷ hay, muội... muội cầu... cầu xin Phật Tổ phù hộ, năm sau sinh cho lão gia một đứa con trai, một đứa con gái...

Ngọc Đường Xuân tuy lòng đầy tâm sự, nhưng vẫn bị nàng trêu phì cười một tiếng, mắng yêu:

- Muội đó, thật không biết xấu hổ, có đại cô nương nhà ai cầu nguyện như vậy chứ?

Tuyết Lý Mai vểnh môi lên nói:

- Không thì làm sao đây? Muội không so được với phu nhân, lại không đẹp bằng tỷ, nếu không giành sinh con trước các người, lão gia có thể cưng muội ư?

Ngọc Đường Xuân thở dài:

- Cô bé ngốc, phụ nữ còn phải coi trọng đức hạnh, muội xem phu nhân hiền lành như vậy, lão gia kính trọng người biết bao. Dùng sắc đẹp với người, sao có thể bền vững chứ? Muội đó, cứ tiếp tục ở đây mà ôm mộng Xuân Thu (*) đi.

(*: Xuân thu đại mộng: mơ mộng viễn vông (Ba_Van)

Nói rồi nàng đứng lên bóp gối, Tuyết Lý Mai cũng đứng lên theo, hỏi:

- Tỷ đi đâu vậy? Nghe nói quẻ trong chùa này linh lắm đó, chúng ta đi bói một quẻ đi.

Ngọc Đường Xuân lắc đầu đáp:

- Muội đi đi, tỷ muốn... tỷ muốn đi vệ sinh, lát nữa sẽ quay lại.

Ngọc Đường Xuân đưa ra lý do đối phó, bước ra khỏi điện giả vờ muốn ra khỏi chùa đi vệ sinh. Đi một hồi, thấy không có ai chú ý nàng bèn lẻn vào con đường nhỏ trong rừng tùng bách vòng về hướng tháp lâm ở trung điện.

Có chừng hơn trăm tòa bảo tháp trắng toát, trên những ngọn tháp đều buộc một chiếc chuông đồng nho nhỏ, khi gió thổi qua phát ra tiếng leng keng vui tai. Ngọc Đường Xuân nâng váy, vội vã bước vào tháp lâm, đưa mắt ngó quanh.

Do phần lớn người đi bái phật đều là người bản địa, sớm đã ngắm chán tháp lâm này rồi, vì thế trong tháp lâm không có nhiều người, thỉnh thoảng mới thấy được vài người đi đường xa xa. Ngọc Đường Xuân đi vòng qua mấy tòa bảo tháp, đang nhìn ngó chung quanh, đột nhiên một giọng nói lạnh lùng từ sau lưng cất tiếng gọi:

- Chu Ngọc Khiết!

Ngọc Đường Xuân giật mình, quay nhanh người lại. Chỉ thấy một thư sinh mặc áo bào xanh, sắc mặt âm u đang lạnh lùng nhìn nàng. Ngọc Đường Xuân lập tức phát hoảng, biết là đã trúng gian kế người ta, nàng lui lại mấy bước, thất thanh kêu lên:

- Vương Cảnh Long, là ngươi... Ngươi đã trốn khỏi Thái Lăng rồi sao?

Vương Cảnh Long không giấu được sự thù hằn và đắc ý ngập tràn trên khuôn mặt, cười nham hiểm:

- Đại khuê bất trác, mỹ kỳ chất dã (3), cho dù là kinh hoàng Chu tiểu thư cũng vẫn quyến rũ như vậy.

Hắn hưng phấn áp sát tới, rít lên:

- Con ranh con, ngươi hại ta rất thảm, hôm nay ở ác gặp ác, ta xem ngươi còn có thể trốn đi đâu? Ha ha ha, ngươi yên tâm, ta sẽ không giết ngươi đâu, ta sẽ mang ngươi đi, trị cái con ranh con ngàn kẻ chơi vạn người cưỡi nhà ngươi thật sướng một phen rồi sẽ đưa về bên Dương Lăng.

Hắn không ngừng cao hứng cười điên cuồng:

- Đến lúc đó, mắt ngươi không thể nhìn, tai không thể nghe, miệng không thể nói, tay chân không có, bẩn thỉu dơ dáy như heo, chỉ mong Dương Lăng sẽ vẫn thương ngươi, yêu ngươi, ha ha ha ha...

Ngọc Đường Xuân nghe hắn mô tả hình dạng sống không bằng chết đó, sợ đến nỗi mặt mày trắng bệch. Nàng rùng mình, vội xoay người chạy. Vừa rồi khi Vương Cảnh Long đi vào tháp lâm, mấy người Hoàng lão đại đã lặng lẽ theo sau, lúc này nghe thấy tiếng bước chân ở phía sau mình thì hắn không khỏi ôm bụng cười to:

- Ngươi có thể chạy đi đâu chứ? Ha ha ha, bắt lấy nó cho ta, lập tức đưa nó ra khỏi thành.

Sau lưng, một giọng nói theo tiếng đáp lại:

- Tiểu nhân không dám, tiểu nhân lại không điên, nào dám chạm vào nữ nhân của Dương đại nhân chứ?

Vương Cảnh Long ngạc nhiên xoay người, lập tức trông thấy một quả đấm to đùng đánh tới mặt, "bộp" một tiếng, quả đấm đã nện vào ngay sống mũi của hắn.

*********************

Xin được một que xăm thượng thượng, Tuyết Lý Mai vui sướng hân hoan chạy ào ra điện, tính khoe với Ngọc Đường Xuân. Vừa bước ra khỏi điện, nàng chợt thấy trong sân có tiếng huyên náo, mười mấy gã đàn ông lực lưỡng mặc đủ loại trang phục đang lôi mấy người từ trong rừng tùng bách bước ra, không khỏi cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Ngay sau đó lại thấy hai hòa thượng đầu trọc lôi một người như lôi một con chó chết bước nhanh ra, theo sau là một thanh niên mặc đồ xanh đang mỉm cười, phía sau nữa là Ngọc Đường Xuân đang được sáu bảy người vây vào giữa như những vì sao vây quanh trăng sáng bước tới.

Tuyết Lý Mai nhìn thấy người đàn ông mặc đồ xanh đó, nhận ra y là thống lĩnh thân quân của Dương Lăng, lại nhìn sang Ngọc Đường Xuân ở phía sau, không khỏi ngạc nhiên bước lên đón đường hỏi:

- Liễu đại nhân, Ngọc Tỷ Nhi, chuyện này... chuyện này là thế nào?

Liễu Bưu ôm quyền định trả lời, một gã đàn ông bỗng chạy lại nói với Liễu Bưu:

- Bẩm báo đại nhân, trong tốp giặc cướp này có một tên võ nghệ hết sức cao cường, hắn đã trúng một phi tiêu của tiểu nhân, thấy tình hình không ổn đã leo tường trốn thoát rồi.

Liễu Bưu giận dữ quát:

- Mấy chục người bắt không được mấy tên cướp, thật là một đám ăn hại, mau đuổi theo.

Lúc này bên ngoài cổng chùa, bốn hiệu úy thân quân đao giắt bên hông, vây quanh Dương Lăng ăn mặc giản dị hông giắt bội kiếm bước vào. Ngọc Đường Xuân và Tuyết Lý Mai trông thấy vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Dương Lăng lại chỉ quét hờ mắt qua phía bọn họ một cái, sau đó tươi cười rảo bước quay sang đón tri khách tăng (4) đang bước tới, chắp tay làm lễ nói:

- Hôm nay có thể bắt được những tên giặc cướp này, phải cảm ơn đại sư đã tạo thuận lợi cho.

Tri khách tăng mập mạp đó cười tươi như phật Di Lặc, mở miệng cười lấy lòng với vị thống lĩnh ngự tiền thân quân này:

- Nào có nào có, tướng quân vạch kế trừ gian, biểu dương chính nghĩa, bần tăng theo lý nên hỗ trợ.

Dương Lăng cười ha hả. Ngay lúc đó, hai nhân viên ty binh mã của Ngũ thành hay tin chạy đến, hùng hùng hổ hổ xông lại, vừa bước đến cổng chùa liền lớn tiếng kêu ầm lên:

- Kẻ nào chưa được ty binh mã cho phép đã tùy tiện bắt người?

Bọn họ đưa mắt nhìn, trông thấy trang phục cấm quân của đám người Dương Lăng, còn chưa nhìn ra được phẩm hàm của Dương Lăng, hai "thành quản (5)" đã chùn xuống ba phần, giắt đao và xiềng xích vào hông gật đầu chắp tay thi lễ với mọi người:

- Tiểu nhân là Tiêu Vũ và Kinh Qua, bộ khoái ty binh mã của Ngũ thành, ra mắt các vị quân gia, ơ... quân gia đang bắt đám giặc nào vậy?

Dương Lăng bước đến nói:

- Bản quan là Dương Lăng! Kẻ bị bắt chính là bọn cướp có ý đồ bắt cóc nữ quyến của bản quan. Ha ha, các ngươi đến thật đúng lúc, hãy đưa bản quan đến gặp ngự sử đại nhân của các ngươi một chút.

Thân quân hoàng đế tuy quyền cao chức trọng, song lại không có quyền tùy ý bắt người trong kinh thành. Dương Lăng không muốn tạo cớ cho người ta nói y tự lập công đường, cho nên đương nhiên muốn giao phạm nhân cho ty binh mã của Ngũ thành xử lý. Ngọc Đường Xuân thấy từ lúc lão gia bước vào cổng chùa thì không thèm nhìn tới nàng, trong lòng vừa tủi thân vừa sợ hãi. Nàng dè dặt bước tới, thấp giọng gọi:

- Lão gia...

Dương Lăng giận nàng có chuyện mà không bàn bạc cùng mình. Tuy y vẫn chưa biết vì sao Ngọc Đường Xuân bị Vương Cảnh Long dụ ra ngoài, nhưng nếu không phải vì mình đề phòng Xưởng Vệ, và được Đới Nghĩa kịp thời báo tin, lúc này nàng ấy há không phải đã bị người ta bắt đi làm nhục không ngừng rồi ư? Cho nên trong lòng y bực bội, thấy nàng bước tới, mặt liền nghiêm lại, hừ lớn một tiếng nói:

- Có gì về nhà sẽ nói, theo ta đến ty binh mã Ngũ thành.

Hai bộ khoái là Tiêu Vũ và Kinh Qua thấy vị tâm phúc của hoàng thượng này phối hợp như vậy, cảm động đến rơi lệ, liền vội theo sau lưng y, không ngừng quát tháo dân chúng đang xem náo nhiệt tản ra. Do trời nóng, viên ngự sử tuần thành vừa cởi áo quan ra uống trà, nghe nói Dương Lăng đến, vội vàng mặc trở lại, hối hả chạy ra.

Lúc này Dương Lăng đang ngồi trên một chiếc ghế dựa, diễn vở "Thuần thê ký" (ý nói dạy dỗ vợ). Ngọc Đường Xuân quỳ trước mặt y, tủi thân ấm ức đem đầu đuôi câu chuyện mình bị lừa kể lại một lượt. Dương Lăng hừ nhạt nói:

- Thế là cô liền tự mình quyết định, bịa ra lý do muốn vào chùa dâng hương để trốn ra hả? Nếu không phải ta có được tin tức trước đó, cô thử tự nghĩ xem bây giờ sẽ có kết cục gì?

Dương Lăng quay sang nháy mắt với Tuyết Lý Mai, song vẫn ra vẻ quan lại oai phong ra lệnh:

- Đứng lên đi, về phủ sẽ tính tiếp với cô.

Tuyết Lý Mai thấy y đưa mắt ra hiệu, hiểu ý chạy qua dìu Ngọc Đường Xuân dậy, kéo nàng ra sau giá cờ, cười khúc khích bên tai nàng nói:

- Được rồi được rồi, lão gia thương tỷ nên mới nổi giận mà, đừng sợ nữa, trở về giở ra thủ đoạn quyến rũ lão gia thật tốt vào, khiến lão gia nhìn thấy phải bủn rủn chân tay, tự nhiên sẽ tha cho tỷ thôi.

Ngọc Đường Xuân bị Dương Lăng dọa cho hoảng lên, lại còn nghe nha đầu đó nói mấy lời điên khùng, trong lòng vừa giận vừa thẹn. Nhưng suy nghĩ một chút, nếu không phải hôm nay Dương Lăng bố trí mai phục ở đây từ trước, sai thân binh hóa trang làm khách dâng hương thăm chùa, bán rong và tăng lữ, kịp thời bắt giữ đám giặc cướp đó, hậu quả thật không thể tưởng tượng nổi.

Cho nên bất kể lão gia có trách phạt nàng thế nào, nàng cũng không thể nói gì được hết. Ngọc Đường Xuân thắc thỏm không yên, nghĩ: chỉ là không biết gia pháp của lão gia là gì, nghe nói vài gia đình quan lại quất roi đánh nô tỳ và thê thiếp, không dùng roi thì dùng gậy gỗ, chỉ mong lão gia sẽ không nhẫn tâm như vậy.

Vị ngự sử tuần thành nọ lật đật chạy ra, trông thấy trên đại sảnh nhà mình, Dương đại nhân người ta lại đang giở quan uy ra giáo huấn bà vợ nhỏ nhà y, gã không tiện chen miệng vào, chỉ đành khúm na khúm núm đứng chờ ở một bên, lúc này khó khăn lắm mới có cơ hội, thế là vội bước lên làm lễ chào:

- Hạ quan ngự sử tuần thành Hồ Chu, tham kiến Dương đại nhân.

Thật ra Dương Lăng không phải cố ý làm ra vẻ ngạo mạn trước mặt lão ta, mà là trước đó Liễu Bưu đã nhắc nhở y, biết vị ngự sử tuần thành Hồ đại nhân này cũng là quan viên được Vương Quỳnh đề bạt. Tuy Vương Quỳnh không nắm bộ Lại, nhưng làm thượng thư bộ Lễ lâu năm, rất nhiều kẻ lên kinh thi cử làm quan đều đã được lão ta đề bạt khi nhậm chức quan sát hạch, theo quy củ đều xem như là học trò của lão. Cho dù cái chức "thầy giáo" béo bở này làm rất dễ, nhưng rất nhiều quan lại cũng thực sự cảm kích cái ơn nâng đỡ của lão. Dương Lăng lo Hồ Chu sẽ nể mặt Vương Quỳnh mà làm theo cảm tính, cho nên cố ý ra oai phủ đầu lão ta.

Lúc này thấy lão cung kính làm lễ, Dương Lăng mới đứng dậy nói:

- Hồ đại nhân, kẻ trên công đường đây là con của thượng thư bộ Lễ ở Nam Kinh, Vương Quỳnh, là phạm nhân do hoàng thượng tuyên án. Hắn chạy trốn khỏi Thái lăng, cấu kết với một đám trộm cướp, rắp tâm mưu hại gia quyến bản quan, may nhờ thị vệ bản quan tóm được, xin đại nhân hỏi tội.

Tuy nói Vương Quỳnh đã bị "hạ đài", nhưng trong kinh quan hệ rộng rãi, một ngự sử tuần thành cỏn con như Hồ Chu thực không thể đắc tội. Nhưng vị Dương đại nhân ở trước mặt này, lão ta lại càng không thể đắc tội. Hồ Chu đành phải gượng đáp lời một tiếng rồi thăng đường xử án.

Nha dịch bê chậu nước đến, hắt "ào" một cái cho Vương Cảnh Long tỉnh lại. Vương Cảnh Long yếu ớt mở mắt, trông thấy Dương Lăng ngồi nghiêm nghị một bên, Ngọc Đường Xuân thanh tú đứng sau lưng y thì biết chuyện đã bại lộ, không khỏi căm hờn rống lên một tiếng, cặp mắt đỏ ngầu, bổ nhào tới.

Tuy Vương Cảnh Long là thư sinh nho nhã yếu đuối, nhưng lúc này khí thế điên cuồng khiến người ta nhìn mà lạnh sống lưng. Dương Lăng bị hù giật nảy người, không kìm được đứng phắt lên. Hai nha dịch phản ứng cực nhanh, đuổi theo điểm hai cây phong hỏa côn vào đầu gối Vương Cảnh Long một cái, Vương Cảnh Long liền khuỵu xuống đất đánh "cộp", lập tức bị hai nha dịch bẻ ngoặt hai tay khống chế.

Vương Cảnh Long không thể động đậy, lại cố vươn cổ ra ngoạm chặt lấy vạt áo của Dương Lăng, cặp mắt như muốn ăn tươi nuốt sống người ta trợn trừng nhìn y không rời. Ánh mắt thù hận vô tận đó khiến Dương Lăng lạnh cả người, lông tóc bỗng chốc đều dựng đứng lên.

Vương Cảnh Long muốn báo thù y, chuyện đó y có thể lý giải, nhưng tại sao hắn lại hận mình đến mức như vậy? Không lẽ loại người này không hề có chút lý trí sao? Không thèm cân nhắc nguyên do sự tình, không thèm nghĩ lúc mình hại người nếu thành công sẽ tạo ra biết bao tổn thương đối với người khác hay sao?

Chú thích:

(1) Quần thể mộ hình tháp của những người tu hành, thường toạ lạc gần chùa chiền

(2) Nghĩa "Dương Hổ ở Bá châu chính là sao Tử Vi chuyển thế". Dương Hổ, không rõ năm sinh, mất năm 1511, người Giao Hà (nay thuộc tỉnh Hà Bắc). Ban đầu đi theo Bạch Anh, thủ lĩnh cuộc khởi nghĩa của nông dân khu vực kinh đô và vùng lân cận, liên tục chiến đấu khắp vùng Sơn Đông và Lâm Thanh. Về sau kết hợp cùng quân khởi nghĩa của Lưu Lục và Lưu Thất.

(3) Câu này được trích trong Lễ Ký, tạm dịch "ngọc khuê không mài vẫn đẹp bởi bản chất sẵn có của nó". Ngọc khuê là ngọc trên nhọn dưới vuông, thiên tử phong chư hầu thì ban cho ngọc đó.

(4) Vị sư tiếp khách

(5) Nhân viên quản lý trật tự trị an trong thành

"Có lẽ mình vẫn chưa đủ nhẫn nại! 'Quân tử, có thể dễ bị gạt'. Nhưng hắn... không phải quân tử..."

------------------------

Quyển ba - Vừa lên ngôi báu

Chương 113 - Không Làm Quân Tử (phần 2)

------------------------

Dương Lăng tự biết mạng mình ngắn ngủi, cho nên người khác có gây tổn hại gì đến y, y cũng đều không coi trọng, nhưng y tuyệt đối không thể tha thứ cho kẻ nào làm tổn thương đến người nhà của y. Đó là lập trường duy nhất mà y giữ vững, lập trường duy nhất mà y quyết không nhượng bộ.

Lúc này, thấy ánh mắt như rắn độc của Vương Cảnh Long, y rốt cuộc đã hiểu, thù hận hai nhà căn bản đã không thể hòa giải: khi thân ở trên cao y có thể suy nghĩ bỏ qua cho kẻ khác, lại chưa hề nghĩ chuyện làm tổn hại người nhà kẻ khác, nhưng nếu y rơi vào tay kẻ khác, liệu kẻ đó sẽ bỏ qua cho y sao? Sẽ bỏ qua cho người nhà vô tội của y sao?

Dương Lăng vừa kinh hãi vừa giận dữ nói:

- Hồ đại nhân, phạm nhân này vượt ngục chạy trốn, mua chuộc kẻ ác hại người, trên công đường còn điên cuồng ngang ngược như vậy, ông đã thấy chưa?

Hồ Chu nghiến răng, nạt lớn:

- Người đâu, lôi phạm nhân xuống, đánh mạnh bốn mươi gậy, rồi tiếp tục giải lên công đường xét hỏi!

Lại có thêm hai nha dịch xông tới, bốn người túm lấy Vương Cảnh Long lôi xuống dưới. Vương Cảnh Long lại trừng cặp mắt ngập tràn căm thù nhìn Dương Lăng không rời, cắn chặt hàm răng không chịu nhả. Mấy tên nha dịch lập tức nổi giận, bọn họ nào quản ngươi là ai, tức thì có nha dịch buông tay ra, rút ở bên hông ra cây thước gỗ vả miệng, nhắm vào hai má hắn quất mạnh "bộp bộp bộp" mấy cái, khiến cả hai má Vương Cảnh Long đều tê dại, mép hắn ứa máu, thậm chí răng cũng đã long ra.

Đám nha dịch thừa cơ dùng sức kéo mạnh, áo bào của Dương Lăng bị kéo rách một mảnh. Mấy người vừa lôi Vương Cảnh Long ra khỏi bậc cửa, một nha dịch lật đật chạy vào thưa:

- Khải bẩm đại nhân, ba đại học sỹ của Nội các, thượng thư bốn bộ Lễ, Công, Lại, Hộ và mấy vị đại nhân trong triều đã đến.

Vương Cảnh Long nghe vậy liền há ngoác miệng đầy máu điên cuồng cười to. Hồ Chu nghe báo lại giật nảy người, đứng bật dậy, vội vàng chỉnh lại mũ ô sa rồi nói:

- Mau mau, áp giải phạm nhân vào lao, tạm thời thoái đường.

Dương Lăng nghe nói nhiều nhân vật tai to mặt lớn như vậy đã đến cũng không khỏi kinh ngạc, liền vội khoát tay bảo Tuyết Lý Mai và Ngọc Đường Xuân lui ra ngoài công đường, Tam ban nha sai (6) lui xuống. Hai người vừa bước đến cửa, liền thấy một đám nguyên lão trong triều đầu tóc bạc phơ đang vội vội vàng vàng đi đến.

Thì ra Vương Cảnh Long mua chuộc mấy tên giặc cướp nọ định bắt cóc Ngọc Đường Xuân ra khỏi thành để trút hận, Vương Bình đánh xe ngựa chờ bên ngoài chùa, không ngờ thấy kiệu của Dương phủ đến không lâu thì Dương Lăng đã dẫn một đám thân quân bước vào, lập tức biết là không ổn, thông báo cho thiếu gia cũng đã muộn, thế là y lập tức bỏ xe trốn vào con hẻm kế bên.

Cũng may mấy tên trộm cướp đó cũng có nghĩa khí, sau khi bị bắt không ai khai ngoài chùa còn có đồng bọn tiếp ứng. Y thấy mấy người này cùng với thiếu gia đã hôn mê bất tỉnh bị mang đến ty binh mã của Ngũ thành thì lập tức theo đường tắt chạy đến Ngọ môn.

Mấy người Lưu Kiện, Tạ Thiên và Vương Quỳnh thường ngày cũng là bạn bè thường xuyên uống rượu họa thơ. Với tư cách là quản sự thư phòng trong phủ thượng thư, Vương Bình rất quen thuộc với bọn họ, ngay cả quản gia và kiệu phu của bọn họ cũng nhận ra. Đến Ngọ môn, y vừa tìm được kiệu phu của mấy vị đại nhân, đúng lúc đám đại nhân này cũng vừa tan ngọ triều đi ra.

Vương Bình vừa thấy mấy vị đại học sỹ lập tức lao tới dập đầu, chỉ nói thiếu gia ở Thái lăng bị bọn người Đới Nghĩa rắp tâm hành hạ, muốn dồn y vào chỗ chết. Thiếu gia không chịu nổi khổ nhục, đã trốn về kinh dưới sự giúp đỡ của y, tính xin triều đình ban cho con đường sống, không ngờ lại bị Dương Lăng vu oan hãm hại, bắt đến ty binh mã của Ngũ thành.

Tuy trước đó ít lâu đám lão thần này có ít nhiều bất mãn với Vương Quỳnh, nhưng suy cho cùng, là đồng liêu bạn tốt lâu năm, giờ đây con trai Vương Quỳnh bị đày lên Thái lăng, bản thân lão thuyên chuyển về Kim Lăng, nói ra cũng đủ thê thảm rồi, nên đám đại thần nghe vậy đều nổi lòng thương xót. Trong đó, những đại quan sớm không hài lòng với Dương Lăng càng tức giận chỉ trích Dương Lăng quá đáng, nên cùng đến theo.

Trông thấy đại học sỹ cùng các vị thượng thư và đám người Dương Phương, Vương Ngao, Dương Lăng và Hồ Chu vội vàng cúi người làm lễ. Mấy người Lưu Kiện và Lý Đông Dương còn giữ được bình tĩnh, đám người Dương Phương, Vương Ngao và Dương Thủ Tùy thấy Dương Lăng thì lửa giận bốc lên ngùn ngụt, phất tay áo hầm hầm đi vào công đường.

Hồ Chu vội vã xếp ghế mời các vị đại nhân ngồi, ngước mắt nhìn, ai nấy đều cao hơn lão ta ba cấp, Hồ Chu đáng thương đành phải làm lễ với từng người. Dương Phương đẩy trà nóng nha dịch dâng lên, nhìn thẳng vào Dương Lăng nạt lớn:

- Dương đại nhân, cả nhà Vương thượng thư bị ngươi hại còn chưa đủ thảm sao? Vương Cảnh Long là một cử nhân tài giỏi, nay bị tước đi công danh thành tù nhân, vì sao ngươi vẫn không chịu bỏ qua cho y?

Dương Lăng vịn kiếm điềm nhiên đáp:

- Từ đâu truyền ra lời ấy? Dương Lăng hôm nay lên công đường, là với thân phận người bị hại, không phải lấy thân phận đại thần trong triều ép Hồ ngự sử xử án. Vương Cảnh Long vạch kế lừa người nhà trong phủ Dương mỗ ra ngoài, muốn trả thù làm hại Dương mỗ, vật chứng là phong thư lừa gạt nội quyến của bản nhân, nhân chứng có một đám giặc cướp mà hắn đã mua chuộc. Nhân chứng vật chứng đủ cả, sao trở ngược thành Dương mỗ hại người rồi? Đại nhân đừng đổi trắng thay đen!

Lưu Kiện thấy bọn họ cãi nhau, nhíu mày quay sang Hồ Chu hỏi:

- Hồ ngự sử, chuyện này rốt cuộc là như thế nào?

Hồ Chu lúng túng đáp:

- Hạ quan vừa mới thăng đường xử án, tình hình cụ thể vẫn chưa rõ lắm, có điều….có điều phong thư đó và giặc cướp bị bắt ở hiện trường quả thực là có.

Tạ Thiên và Lý Đông Dương nghe xong không khỏi liếc mắt nhìn nhau. Dương Lăng trước đây chưa từng dây dưa với nhà họ Vương, giờ sẽ càng không ngu xuẩn đến mức lợi dụng lúc đại hôn của hoàng đế mà chèn ép đối phương. Lời nói của Vương Bình mười phần có tám chín phần là tráo trở. Nhưng dù biết rõ là như vậy, không lẽ có thể trơ mắt khoanh tay đứng nhìn đứa con của bạn cũ gặp nạn?

Tạ Thiên vuốt râu trầm ngâm một lát rồi nói:

- Chúng ta nghe gia nhân Vương phủ khẩn cầu, nhất thời không biết chuyện ấy, chỉ vì có quan hệ đến con trai của bạn cũ, cho nên chạy đến xem kết cục, không phải có ý trở ngại ty pháp. Bản quan cũng tin tưởng thái độ đối nhân xử thế của Dương đại nhân, có điều tục ngữ nói 'oan gia nên giải không nên kết, bậc quân tử lấy cái đức sâu dày để nâng đỡ mọi vật'. Cùng là đại thần trong triều, Dương đại nhân có thể tha cho y một con đường hay không?

Dương Lăng nhớ lại cặp mắt tràn ngập sự thù hận của Vương Cảnh Long và hành động điên cuồng cắn chặt lấy áo y, miệng đầy máu mà vẫn không nhả, trong lòng không khỏi ớn lạnh, bèn nói một cách kiên quyết:

- Các vị đại nhân có biết Vương Cảnh Long lừa người thân Dương mỗ ra ngoài, là muốn báo thù như thế nào không? Thủ đoạn ấy thật sự khiến con người và thánh thần cùng căm phẫn! Thường nói 'vương tử phạm pháp cùng tội với thứ dân'. Dương mỗ cũng là quan, nếu chỉ vì người hắn muốn hãm hại là người nhà của ta, ta liền rút lời buộc tội, để tỏ cái đức sâu dày của bậc quân tử. Vậy nếu người mà hắn muốn hại là dân chúng bình thường thì sao? Đấy há chẳng phải là vì tư bỏ công, vì người buông luật đó sao?

Mấy vị đại nhân nghe vậy không khỏi nghẹn họng, Lý Đông Dương thoáng do dự, rồi đứng dậy đi đến bên cạnh Dương Lăng mỉm cười nói:

- Dương đại nhân, bước ra ngoài nói chuyện nhé.

Dương Lăng khá có thiện cảm với vị Lý đại học sỹ này, thấy thái độ lão hòa nhã, liền cất bước đi theo. Lý Đông Dương nhẹ giọng thành khẩn:

- Dương đại nhân, lão phu mượn tuổi già, gọi cậu một tiếng hiền điệt. Ân ân oán oán của cậu và nhà họ Vương, hôm nay tạm thời không bàn đến, lão phu chỉ suy nghĩ từ phương diện của cậu. Vương Cảnh Long cuộc sống được nhiều ưu đãi, không hiểu sự đời, đột nhiên gặp phải nạn to, khó tránh mang lòng oán hận, tâm tính thất thường, may mà y vẫn chưa làm tổn hại đến cậu. Cậu tha y một con đường sống, sẽ chỉ có lợi đối với cậu, tuyệt không có hại. Hôm nay các vị đại nhân đang thay mặt Vương thượng thư thỉnh cầu một vãn bối như cậu. Nếu như hiền điệt nể phần thể diện này, sau này làm quan trên triều, sẽ luôn thuận lợi hơn. Thời điểm này là đại hôn của hoàng thượng, làm mấy chuyện không vui, cậu cũng biết là không thích hợp mà, huống gì nếu cậu lấy đức báo oán, Vương thượng thư tất nhiên sẽ cảm kích trong lòng. Vương Cảnh Long chẳng qua là một kẻ thư sinh, cho dù hận thấu trời xanh, thì có năng lực gì hại người? Y hành hung chưa được, có nhiều lão thần như vậy thay mặt Vương thượng thư cầu xin cho y, hoàng thượng quyết sẽ không phán y tội chết, sao cậu không thuận nước đưa thuyền, lợi cho người, cũng là lợi cho mình?

Những lời này của Lý Đông Dương thấu tình đạt lý, khiến cho Dương Lăng không khỏi lưỡng lự. Lý Đông Dương mỉm cười đợi y trả lời. Dương Lăng do dự một hồi lâu, nhìn thấy đám lão thần trên công đường đều đang nhìn y chằm chằm, rốt cuộc hạ quyết tâm. Y hít sâu vào một hơi, rồi nói:

- Lý đại học sỹ, hạ quan muốn nói chuyện với Vương Cảnh Long một chút đã!

Lý Đông Dương vui vẻ gật đầu nói:

- Được! Hồ đại nhân, hãy để Dương đại nhân gặp Vương Cảnh Long một chút, để bọn họ trò chuyện riêng một chút đi.

Hồ Chu vội đáp:

- Dạ dạ dạ, hạ quan sẽ thu xếp ngay đây.

Dương Lăng bước vào phòng giam, chỉ thấy Vương Cảnh Long đang ngồi trên ghế, trên người bị trói mấy vòng dây thừng, bị hai nha dịch giữ chặt. Vừa thấy y bước vào, Vương Cảnh Long lập tức dùng ánh mắt thù hằn nhìn y chòng chọc.

Dương Lăng khoát tay nói:

- Các ngươi ra đi, đóng cửa phòng lại, ta muốn chuyện trò cùng Vương công tử một chút!

Hai tên nha dịch vâng lời lui ra, khép nhẹ cửa phòng lại. Dương Lăng bước đến trước mặt Vương Cảnh Long, kéo ghế ngồi xuống, nhìn y chăm chú một hồi lâu. Mới có một tháng mà đã không còn thấy cậu công tử phong thái văn nhã, ra vẻ lịch sự đó nữa. Vương Cảnh Long của hiện tại hai má hóp lại, sắc mặt tái nhợt, xem ra thật đã chịu không ít đau khổ.

Dương Lăng thở dài, nói:

- Vương công tử, có biết lần đầu huynh và ta gặp nhau, ta có cảm giác gì không?

Vương Cảnh Long vẫn nhìn chòng chọc đầy thù hận, không nói lời nào. Dương Lăng tự trả lời thay:

- Đó là cảm giấc rất kỳ diệu. Vừa thấy huynh, ta đã nghĩ rằng sẽ tình nguyện xem huynh là bạn bè, thậm chí còn nghĩ... Ha ha, không biết sao lệnh tôn đại nhân dường như rất có thành kiến với Dương mỗ, dường như Vương huynh cũng có nhiều hiểu lầm. Huynh từng sắp đặt hại ta, cho dù là vậy ta cũng không hận huynh, huynh tin không? Ta căn bản chưa từng hận huynh.

Vương Cảnh Long nhếch khoé môi đang chảy máu cười khẩy, hiển nhiên không hề tin lời y. Dương Lăng bất đắc dĩ nói:

- Ta biết huynh không tin, nhưng lời ta nói là sự thật. Ta thậm chí còn nghĩ, để qua mấy ngày sẽ cứu huynh ra, đưa huynh về Kim Lăng. Tại sao huynh cứ khăng khăng phân chia thù địch với ta vậy?

Vương Cảnh Long cười gằn:

- Bởi vì ngươi... Dương Lăng ngươi là quốc tặc! Có đại nhân các bộ trong triều bảo vệ ta, ngươi giết không được ta có phải không? Cho nên đến đây lấy lòng, đồ tiểu nhân!

Dương Lăng phiền não nói:

- Giữa chúng ta rốt cuộc có thù hận gì? Điều này không phải kỳ lạ sao? Huynh đừng quy hết lỗi lầm đổ lên đầu người khác. Ta thật sự muốn hòa giải với huynh. Ta không truy cứu chuyện huynh hôm nay âm mưu làm hại đến người nhà ta, đưa huynh trở lại Thái lăng. Qua ít thời gian, đợi sau đại hôn của hoàng đế, ta sẽ nghĩ tiếp biện pháp bảo lãnh huynh ra. Thậm chí công danh của huynh... Nếu như hoàng thượng nói một câu, cũng không phải không thể đặc xá, huynh có thể đừng cố chấp mối thù này nữa được không?

Vương Cảnh Long cười gằn ác độc nói:

- Có thể, đương nhiên là có thể. Chỉ cần ra khỏi cửa này, ta sẽ khóc lóc đổ lệ nhận lỗi với các vị trưởng bối bạn thân của phụ thân, đau đớn ăn năn hối lỗi, ngoan ngoãn thành thật làm một phạm nhân. Lần này ta báo thù quá lỗ mãng rồi, lần sau, ta sẽ cẩn thận hơn!

Trong tiếng cười gằn, hắn ác độc tiếp:

- Ta sẽ luôn nhẫn nại, nhẫn đến một ngày thấy ánh mặt trời. Dương đại nhân ngươi quyền bính thông thiên, chắc cũng không thể cả ngày điều động nhân mã bảo vệ người nhà của ngươi chứ nhỉ? Ta sẽ không từ thủ đoạn nghĩ ra biện pháp hại ngươi, cho dù nữ nhân ngươi vĩnh viễn trốn trong nhà không bước ra, cũng có thể đột nhiên bị một mũi tên bắn lén xuyên tim ả...

Trong lòng Dương Lăng âm thầm nổi lên một luồng sát khí, Vương Cảnh Long lại vẫn không hay không biết ngông cuồng nói:

- Sau này ngươi sẽ cần phải cẩn thận dè chừng hơn cả hoàng thượng, bởi vì trái cây rau quả mà ngươi mua về sẽ phải cho người khác nếm rồi mới dám dùng. Đến khi ngươi có con trai, ngươi còn phải trông chừng nó cho kỹ, bằng không, mấy mươi năm sau, có thể sẽ có một tên ăn mày tay chân tàn phế đến gõ cửa nhà ngươi xin ăn, mà nó chính là đứa con ruột của vị Dương đại nhân quyền cao chức trọng ngươi đấy!

Hoặc giả là, ngươi có con gái, ngươi đoán thử xem nó sẽ có kết cục gì? Ha ha ha, ngươi sợ rồi hả? Tại sao sắc mặt lại tái nhợt thế, tại sao cả người đều run rẩy thế? Ta là tù nhân của ngươi mà không phải sao? Ngươi sợ ta làm gì chứ? Ha ha ha, ta chính là muốn ngươi sợ, để ngươi cả đời phải sống trong sợ hãi!

Đoạn hắn cất cao giọng quát:

- Dương Lăng, tên gian tặc nhà ngươi, ngươi hại cha ta phải đi Kim Lăng, ngươi hại mất tương lai của ta, ta đường đường là một cử nhân, nay biến thành một tù nhân mặc người lăng nhục! Những điều ngươi hại ta, ta sẽ bắt ngươi trả lại gấp ngàn, gấp vạn lần!

Ánh mắt biểu lộ sự điên cuồng, hắn nói như mê sảng:

- Ta sẽ dùng bất kỳ thủ đoạn nào để đối phó với ngươi, ta muốn ngươi vĩnh viễn phải sống trong sợ hãi, ta muốn ngươi... a...

Hắn vừa nói đến đây đột nhiên nghẹn lại, trong chớp mắt đồng tử kinh hãi giãn ra, giữa cổ một dòng máu tươi men theo mũi kiếm chầm chậm chảy xuống.

Dương Lăng đứng dậy, nói khẽ với Vương Cảnh Long:

- Vương Cảnh Long, ngươi nghĩ là ngươi dọa được ta ư? Ngươi vẫn chưa đủ tư cách! Lời ngươi nói chỉ có thể khiến ta nổi sát ý mà thôi!

Y nén giận, giọng mỉa mai:

- Vương Cảnh Long, ngươi thật là một tên công tử bột không ra hồn, trước đã vậy, bây giờ vẫn vậy. Ngươi không nên chọc giận ta, càng không nên lấy người mà ta coi trọng nhất ra dọa ta, đồ ngu!

Như con gà trống bị cắt tiết, Vương Cảnh Long phát ra tiếng kêu khùng khục, nhưng dây thanh đới của hắn đã không còn phát ra những lời nguyền rủa ác độc được nữa. Hắn tuyệt nhiên không ngờ có nhiều trưởng bối bạn thân của cha hắn tìm tới cửa để nói giúp cho hắn như vậy mà Dương Lăng lại dám lạm dụng tư hình, giết chết hắn.

"Như vậy cũng tốt, tuy mình là phạm nhân nhưng cũng không phải muốn giết thì giết. Dương Lăng, ta dùng mạng của mình để trả thù ngươi!" Ánh mắt đang trắng dã dần của Vương Cảnh Long đột nhiên phủ lên một vẻ khoái trá bệnh hoạn.

Nhưng hắn lập tức nhìn thấy Dương Lăng bước đến bên cạnh cởi dây thừng quấn trên người hắn ra, sau đó trở tay đâm một kiếm vào cánh tay mình, thét lớn:

- Người đâu đến mau, Vương Cảnh Long muốn giết ta!

"Có lẽ mình vẫn chưa đủ nhẫn nại! 'Quân tử, có thể dễ bị gạt '(7). Nhưng hắn... không phải quân tử..."

Chú thích:

(6) Phiếm chỉ các loại nhân viên các cấp trong nha môn

(7) Nguyên văn "quân tử, khả khi chi dĩ phương" xuất phát từ truyện “giáo nhân phanh ngư” (người hầu nấu cá) của Mạnh tử. Câu cuối có nguyên văn là “quân tử khả khi chi dĩ phương, nan võng dĩ phi kì đạo”. Ý là đối với chính nhân quân tử có thể dùng phương pháp hợp lý để lừa gạt họ, khó mà dùng cách không hợp lý để gạt họ. Có người tặng cá cho Tử Sản nước Trịnh, Tử Sản bảo người hầu bỏ xuống hồ nuôi, nhưng người hầu nấu cá ăn mất, sau đó lại nói với Tử Sản là bỏ cá xuống hồ cá đã bơi đi mất rồi. Tử Sản nói “Đã tới nơi cần tới”. Người hầu đi ra nói “Ai nói là Tử Sản thông minh, cá đó ta đã ăn mất rồi”. Quả là quân tử có thể dùng cách hợp lý để gạt.

http://zhidao.baidu.com/question/747...ex=3&fr2=query

Quyển - 3 – Vừa lên ngôi báu

Chương - 114 - Phần 1

Đại Gian Như Trung

Dịch: TheJoker

Biên dịch: lht

Biên tập: ThuỷChi

Nguồn: Tàng Thư Viện

Nội dung thu gọn

- Bố láo! Tên tiểu nhân này rõ ràng không muốn bỏ qua cho Vương Cảnh Long. Không ngờ y lại giả vờ bằng lòng, cố ý giết người, thật quá nham hiểm!

Hàn Văn cười gượng một tiếng, dùng những chữ khi nãy Dương Thủ Tùy đã viết cho mình đáp lại: "Chuyện trong phòng kín, không có chứng cứ".

------------------------

Quyển ba - Vừa lên ngôi báu

Chương 114 - Đại Gian Như Trung (phần 1)

------------------------

Hai nha dịch chờ ngoài phòng giam đang rỗi hơi cãi vã, bỗng nghe trong phòng có tiếng thét, không khỏi giật mình hốt hoảng, ba chân bốn cẳng đạp tung cửa phòng nhìn vào. Chỉ thấy hai chiếc ghế đổ sang một bên, tên tù nhân nọ đã thoát khỏi dây trói, đẩy Dương đại nhân ngã xuống đất.

Hai người bọn họ vội lao tới bẻ quặt tay Vương Cảnh Long lại, phát hiện thân thể hắn đã mềm nhũn không còn chút sức lực, Dương Lăng ở bên dưới dính đầy máu tươi, cũng không biết bị thương chỗ nào, không khỏi sợ run ra đấy.

Dương Lăng hổn hển nói:

- Mau kéo hắn ra, tên này... tên này bị điên rồi, vùng khỏi dây thừng rồi nhảy bổ tới, cướp lấy bội kiếm của bản quan, suýt nữa đã giết chết ta rồi.

Hai tên gác ngục thấy Dương đại nhân vẫn có thể nói được, lúc này mới yên lòng, vội lật xác Vương Cảnh Long qua một bên, vừa lật đật dìu y dậy, vừa quay ra bên ngoài la lớn:

- Người đâu mau lên, tù nhân thoát trói, hành thích Dương đại nhân rồi!

Trên công đường, các vị đại nhân cao tuổi đang sốt ruột chờ đợi. Đám người Dương Phương, Vương Ngao vốn đã rất có thành kiến với Dương Lăng, nghe lời nói một phía của Vương Bình, chỉ nghĩ Dương Lăng mượn việc công để trả thù riêng, muốn lợi dụng cơ hội xây Thái lăng để hành hạ Vương Cảnh Long, đó là chuyện thường thấy trên quan trường, cho nên hoàn toàn tin tưởng.

Vương Cảnh Long không thể cầu cứu, chỉ có thể vượt ngục vào kinh tố cáo để cứu sống chính mình, cũng thật sự đáng thương. Bọn họ nhất thời động lòng thương xót, chỉ sợ Dương Lăng lợi dụng quyền thế áp bức ngự sử tuần thành dùng hình phạt đánh chết Vương Cảnh Long, cho nên vội vã chạy lại. Không ngờ đến nơi này lại thấy Vương Cảnh Long thuê kẻ ác để báo thù, Dương Lăng nhân chứng vật chứng đều có, tức thì ngẩn người.

May mà những lời thấu tình đạt lý của Lý Đông Dương đã lay động được Dương Lăng. Chỉ cần y không truy cứu, với ảnh hưởng của mọi người, Hoàng Thượng nhất định sẽ không dám tăng thêm tội danh cho Vương Cảnh Long, cũng coi như có thể ăn nói với bạn cũ. Lưu Kiện nhấp ngụm trà, do dự quay sang Lý Đông Dương hỏi:

- Tân Chi (1), ông nghĩ Dương Lăng có chịu mắt nhắm mắt mở cho qua không?

Lý Đông Dương vuốt râu cười đáp:

- Đại nhân yên tâm, Dương Lăng tuyệt không phải là loại người lòng dạ độc ác, y sẽ không làm chuyện đuổi tận giết tuyệt đâu. Huống hồ tam công lục bộ cầu xin cho phạm nhân, ngay cả Hoàng Thượng cũng phải nể mặt mấy phần, huống gì Dương Lăng tuy là khổ chủ, nhưng trên thực tế chưa bị tổn hại gì.

Vương Ngao lạnh lùng "hừ" một tiếng, tức tối nói:

- Mặt mũi y thật không nhỏ, vào kinh chưa được một năm, mỗi tháng đều phải gây ra một ít chuyện. Nhắc đến vụ án Đế lăng, Vương thượng thư chỉ là bị kẻ khác lừa dối, mới tán thành yêu cầu trừng phạt nghiêm khắc Dương Lăng, cùng lắm phạt lương bổng nửa năm cũng đã đủ rồi, giờ lại bị đuổi đến Kim Lăng. Vương Cảnh Long trong lúc hồ đồ, vì muốn giải vây cho phụ thân nên mới tố cáo y ép mua kỹ nữ làm thiếp, theo luật Đại Minh, luận tội phản tọa, cho dù tội tăng thêm ba bậc, hình phạt cao nhất cũng chẳng qua là đánh trăm gậy, đi đày ba ngàn dặm. Hơn nữa hắn đã bị tước đi công danh, cũng có thể đền tội rồi. Không may hắn lại xui xẻo gặp phải Hoàng Thượng đích thân nghe xử, làm thân khâm phạm thật đúng là oan uổng. Nếu mấy lão già chúng ta ngay cả một thế điệt (2) cũng cứu không nổi, chuyện hôm nay để truyền ra ngoài thì thực đúng là mất hết thể diện.

Thượng thư bộ Lễ Vương Hoa cười ghẹo:

- Từ khi Đại Minh dựng nước đến nay, khâm phạm không phải là quan lại được tam công lục bộ cùng lúc ra mặt xin tha, ngoại trừ Thẩm Vạn Tam (3) thời Hồng Vũ ra, đại khái cũng chỉ có một mình Vương Cảnh Long. Không lẽ mặt mũi Dương Lăng còn lớn hơn cả hoàng đế Thái Tổ sao?

Nghe ông ta nói như vậy, thần sắc trên mặt mọi người lập tức hòa hoãn trở lại. Nói vậy cũng đúng, Thẩm Vạn Tam nhiều lần trái ý quân vương, cuối cùng hoàng đế Hồng Vũ không phải vẫn phải nể mặt quần thần, thu hồi thánh chỉ, sửa tội chết thành đi đày đó sao? Hôm nay quan viên ngồi trên công đường đây có ai mà phẩm hàm không cao hơn Dương Lăng chứ? Chẳng qua chỉ là muốn y nể mặt bỏ qua, tránh đẩy Vương Cảnh Long vào chỗ chết, y dám khăng khăng làm theo ý mình à?

Thượng thư bộ Hộ Hàn Văn quét mắt nhìn mọi người một cái, thấy mấy người Dương Phương, Vương Ngao mặt mày kiêu ngạo đắc chí, không khỏi thầm lắc đầu. Với thể diện của bọn họ, lão đúng là không tin Dương Lăng dám làm gì Vương Cảnh Long, lão chỉ lo Vương Quỳnh nóng lòng thương con, bất chấp vương pháp, quả nhiên đã sai người cứu Vương Cảnh Long trốn thoát. Nếu không phải vì Vương Cảnh Long xui xẻo trở thành khâm phạm, với thế lực nhà họ Vương, tội vu cáo này cũng không có gì đáng phải lo. Nhưng giờ hắn đã là khâm phạm, cứu hắn thoát ra chính là coi thường quân chủ, tội này mới thật không nhẹ.

Lão nghĩ một chút, nhìn thấy Hồ Chu cũng đang trên công đường, lại không tiện nói ra lo nghĩ trong lòng. Dương Thủ Tùy ngồi bên cạnh, thấy sắc mặt lão, biết lão có lo lắng trong lòng, không khỏi mỉm cười, đưa một ngón tay ra viết nhanh lên vạt áo lão mấy chữ: "Gia nhân tự ý, không có bằng chứng".

Hàn Văn nhìn thấy khẽ "a" lên một tiếng. Phải rồi, trong triều Vương Quỳnh không có kẻ thù, chỉ cần lấy cớ này làm qua loa cho có lệ, ai lại lựa gió bẻ măng, truy cứu tới cùng hành vi cứu con của một ông lão tuổi đã bảy mươi chứ? Làm vậy há không khiến người ta cảm thấy vô liêm sỉ sao?

Ông quay sang Dương Thủ Tùy mỉm cười, đang muốn tỏ ý, chợt nghe dưới công đường vọng đến tiếng la “tù nhân hành thích”. Mấy vị đại nhân không khỏi đứng bật dậy, vừa ngạc nhiên vừa ngờ vực nhìn ra ngoài. Chỉ thấy một tên nha sai chạy như bay vào báo:

- Kính bẩm đại nhân, tên tù nhân kia thoát khỏi dây trói, ý đồ hành thích Dương đại nhân.

- Cái gì? Dương đại nhân (phạm nhân kia) thế nào rồi?

Hồ Chu bất chấp bản thân chức quan nhỏ, cũng tranh hỏi cùng Dương Phương. Dương Phương hỏi là hỏi sự sống chết của Vương Cảnh Long, còn lão lại lo lắng cho tính mạng của Dương Lăng. Nếu Dương Lăng xảy ra chuyện ở chỗ lão, bãi quan cuốn gói ra đi sẽ là điều không thể tránh.

Mặt như đưa đám, tên nha sai thưa:

- Dương đại nhân bị thương, cả người đầy máu, cũng không biết nghiêm trọng đến mức nào, tù nhân kia đã bị Dương đại nhân trở tay đâm chết rồi.

Lưu Kiện giậm chân, dẫn mấy vị đại nhân vội vã chạy tới phòng tạm giam phạm nhân chờ thẩm vấn ở dưới công đường. Vào trong phòng, Ngọc Đường Xuân và Tuyết Lý Mai sớm nghe tin chạy tới đang ôm lấy Dương Lăng khóc lóc sướt mướt. Mấy vị đại nhân trông thấy Dương Lăng cả người đầy máu, cũng không biết đó là máu của Vương Cảnh Long vấy lên, quả thực đã bị dọa giật thót mình.

Nói cho cùng đây là lần đầu Dương Lăng giết người. Mặc dù nghe xong ý đồ độc ác đó của Vương Cảnh Long, y không nén được cơn giận, song dẫu sao trong lòng vẫn rất sợ, thêm vào một kiếm tự đâm cũng quả thực rất đau, cho nên sắc mặt trắng bệch, vẻ kinh hoàng không giống như giả bộ. Lại nhìn Vương Cảnh Long đang nằm dưới đất, nụ cười nham hiểm ác độc nọ vẫn còn hiện trên khuôn mặt, trông dữ tợn khác thường, tình hình xem ra thực đúng như lời tên nha dịch vừa rồi đã nói.

Khuôn mặt Lý Đông Dương thoáng hiện vẻ kinh hãi, thương xót lẫn hoài nghi, ông chạy qua đỡ Dương Lăng hỏi:

- Dương đại nhân, thương thế cậu sao rồi?

Dương Lăng thấy ông ta không hề hỏi về chuyện đã xảy ra, song cặp mắt lại nhìn chằm chằm vào mình như thể muốn tìm ra sơ hở từ trong đó, trong lòng cũng hơi run, may mà sắc mặt y vốn tái nhợt, không ai phát hiện được vấn đề gì. Y đáp:

- Đại nhân, hạ quan cũng có lòng muốn tha cho hắn, không ngờ hắn thù hận quá sâu, đột nhiên vùng thoát khỏi dây trói đoạt lấy bội kiếm của hạ quan rồi đâm vào tay hạ quan một kiếm, may mà hắn không đủ sức lực, hạ quan cướp lại kiếm, đâm ngược lại giết chết hắn. Hạ quan... thương thế hạ quan cũng không nghiêm trọng.

Lý Đông Dương không nhìn ra sơ hở, thất vọng đứng dậy, ngơ ngơ ngẩn ngẩn một hồi lâu rồi mới thở dài một tiếng, mệt mỏi khoát tay nói:

- Dương đại nhân không có trở ngại gì lớn thì tốt. Mau băng bó cho Dương đại nhân một chút rồi đưa đến chỗ đại phu chẩn đoán chữa trị thật tốt.

Dương Lăng thấy bọn họ người nào người nấy mắt sáng quắc như đuốc, sợ nói chuyện lâu sẽ để lộ ra sơ hở, vội cố gượng đứng lên nói:

- Hạ quan đã băng bó sơ rồi, chỉ là chảy máu quá nhiều, có hơi váng đầu, thật sự không thể gắng gượng lâu. Các vị đại nhân, kết cục hôm nay thật sự nằm ngoài ý nghĩ của hạ quan... Ài, hạ quan... hạ quan xin cáo lui trước.

Mấy người Lưu Kiện nhìn y được Ngọc Đường Xuân và Tuyết Lý Mai mỗi người dìu một bên, loạng choạng rời đi. Một lúc sau Dương Thủ Tùy giận dữ gào lên:

- Bố láo! Tên tiểu nhân này rõ ràng không muốn bỏ qua cho Vương Cảnh Long. Không ngờ y lại giả vờ bằng lòng, cố ý giết người, thật quá nham hiểm!

Hàn Văn cười gượng một tiếng, dùng những chữ khi nãy Dương Thủ Tùy đã viết cho mình đáp lại: "Chuyện trong phòng kín, không có chứng cứ".

Trong số các vị đại nhân tại hiện trường, ngoại trừ Vương Hoa tin lời Dương Lăng, Lý Đông Dương có chỗ nghi ngờ, những người khác không một ai tin Vương Cảnh Long có thể thoát trói giết quan. Đó chẳng phải là tự tìm đường chết sao? Vì thế họ vô cùng căm phẫn. Nhưng chuyện này thật sự không thể điều tra được chứng cứ xác thực, lại không thể nào chất vấn Dương Lăng.

Tạ Thiên cười khổ một tiếng, thở dài:

- Chỉ là... Lúc trước chúng ta hết lòng thề thốt sẽ bảo vệ cho Vương Cảnh Long, nay thật sự hổ thẹn với bạn cũ rồi.

Lưu Kiện lúc này đã định thần lại, khẽ lắc đầu nói:

- Nói nhiều vô ích, ôi! Đợi khi ty binh mã kiểm tra thi thể xong, lão phu sẽ sai người đến giúp hắn thu liệm thi thể. Tân Chi, chuyện này thật sự khó mà mở miệng, phiền huynh viết một phong thư, báo cho Vương thượng thư vậy.

Lý Đông Dương lặng lẽ gật đầu, rồi quay lại nói với Hồ Chu:

- Giao đám phạm nhân cho bộ Hình thẩm vấn, nói với bọn họ, tiến triển của vụ án phải luôn sẵn sàng trình lên!

Hiện nay vị trí thượng thư bộ Hình vẫn còn để trống, tạm thời do đại học sỹ Lý Đông Dương quản lý. Vụ án này vừa liên quan đến khâm phạm, lại có dính dáng đến mạng người, ty binh mã ngũ thành cỏn con rõ ràng không có quyền can dự. Hồ Chu nghe xong như được đại xá, lật đật vâng dạ.

Dương Lăng ngồi trong kiệu ngựa, Ngọc Đường Xuân, Tuyết Lý Mai cũng không ngại hiềm nghi ngồi sát mỗi người một bên. Vương Cảnh Long chỉ muốn khoái trá trong chốc lát, tuôn ra những lời lẽ ác độc khiến Dương Lăng trong cơn giận điên người (nv: nhất phật xuất thế, nhị phật thăng thiên chỉ sự luân hồi, chết đi sống lại, nghĩa bóng chỉ sự hiếm có), sát khí dâng trào đã giết chết hắn. Nhưng y tự đâm mình một kiếm lại không quá sâu, máu trên người chủ yếu là của Vương Cảnh Long vấy lên.

Có điều nói là vậy, nhưng thấy y sắc mặt tái nhợt, lúc này ngoài áo đẫm máu, trên người vẫn còn mùi máu tanh, hai người con gái sao có thể không sợ? Ngọc Đường Xuân nước mắt lưng tròng thút thít:

- Lão gia, đều do tiểu tỳ không tốt, tiểu tỳ tự ý làm chủ, liên lụy lão gia bị thương. Tiểu tỳ nguyện bị lão gia trách phạt.

Trong lòng Dương Lăng nhớ lại những lời nguyền rủa ác độc nọ của Vương Cảnh Long, nghe xong không khỏi cười gằn một tiếng:

- Tên súc sinh đó, không biết kiểm điểm mình, chỉ biết đổ lỗi cho người khác, như thể cả thiên hạ đều thiếu nợ hắn không bằng, đáng chết!

- Dạ?

Ngọc Đường Xuân tâm tư lanh lợi cỡ nào, nghe xong lời này lập tức kinh ngạc nhìn y, mặt đầy vẻ nghi hoặc. Dương Lăng thoáng chột dạ, tuy nói hai người con gái này sẽ không hại y, bí mật này vĩnh viễn vẫn không nên để lộ thì hơn. Y nhẹ bớt giọng, chuyển hướng:

- Ta có lòng muốn tha cho hắn, hắn lại đâm ta một kiếm, còn không đáng chết sao?

Tuyết Lý Mai hậm hực:

- Lão gia nói đúng đó! Chúng ta lại không mắc nợ họ Vương nhà hắn cái gì, toàn là bọn chúng tìm sơ hở của chúng ta, ỷ cha mình làm quan lâu năm, trong triều nhân sự hùng hậu, hết lần này đến lần khác khinh người quá đáng. Hắn không hiểu đạo lý vua nào thần nấy à? Chết là đáng!

Dương Lăng hơi mỉm cười, cô bé này khá đơn thuần, lại yêu ghét rạch ròi, quả là rất dễ dỗ dành. Ngọc Đường Xuân thấy sắc mặt y đã hòa hoãn trở lại, trong lòng nhẹ nhõm hơn. Dương Lăng quay đầu lại nhìn, không khỏi lại nghiêm mặt trách:

- Cô đừng có mà đắc ý, gây ra tội lớn như vậy, ta không phạt cô, người trong phủ còn không làm loạn hết à? Cho dù cô lầm tưởng là người cha ruột đến cửa cầu xin giúp đỡ, không lẽ chuyện này không nên để ta biết sao?

Chú thích:

(1) tên tự của Lý Đông Dương, ông hiệu là Tây Nhai, Thiệu Văn Chính

(2) chỗ quen biết nhau gọi là "thế", "thế điệt" chỉ hàng con cháu người có qua lại với mình

(3) Thẩm Vạn Tam (1330-1379), tên thật Thẩm Phú, tự Trọng Vinh, người đời gọi là "Vạn Tam", người huyện Trường Châu, vùng Bình Giang. Theo truyền thuyết dân gian, nguyên nhân Thẩm Vạn Tam làm giàu là nhờ có "tụ bảo bồn" (chậu châu báu), kể rằng Thẩm Thị nhặt được một cái tụ bảo bồn, đem bỏ bất cứ thứ gì vào cũng sẽ hoá thành châu báu.

Ngọc Đường Xuân quỳ xuống, đau lòng nói:

- Cho dù nói thế nào, chuyện này đều do tiểu tỳ gây ra. Vả lại... vả lại lão gia đã bảo tiểu tỳ tìm phu nhân để nhận lấy gia pháp, tiểu tỳ sao dám không nghe?

Hàn Ấu Nương vội vàng đỡ nàng dậy, lấy làm kỳ lạ nói:

- Nói sao đây nhỉ, nhà chúng ta không có gia pháp gì cả. Gia pháp... ớ... "gia pháp"...

Ngọc Đường Xuân nghe y trách mắng, chợt thấy xót thương cho cảnh đời của mình, không nhịn được ngân ngấn nước mắt. Nàng được Dương Lăng chuộc thân mua về, định sẵn là tài sản riêng của người ta, cho dù là làm nô tỳ hay tiểu thiếp, đều không thể thay đổi mối quan hệ lệ thuộc này. Cho dù là cha sinh mẹ đẻ cũng không quyết định được chuyện gì của nàng.

Giờ đây nàng giấu lão gia lấy tài sản tích góp được tặng cho cha ruột, Dương Lăng chỉ cần báo quan một tiếng, lôi nàng ra công đường loạn côn đánh chết cũng sẽ không ai thương xót nàng. Tuy nàng đoan chắc Dương Lăng sẽ không làm vậy với nàng, nhưng thấy vẻ mặt Dương Lăng nghiêm khắc như vậy, trong lòng vừa hoảng vừa sợ. Nàng vân vê góc áo cúi đầu không dám nhìn y, chỉ rụt rè lí nhí:

- Tiểu tỳ biết lỗi rồi. Lão gia muốn đánh muốn giết, tiểu tỳ cũng không dám oán thán một lời.

Dương Lăng trông thấy bộ dạng sắp khóc đến nơi của nàng, cũng không nỡ ép quá, y quay đầu đi nói:

- Biết sai thì tốt, về nhà tự mình nhận lấy gia pháp của phu nhân!

Tuyết Lý Mai đời nào chịu tin Dương Lăng nỡ lòng trách phạt bọn họ. Giờ nghe y bảo Ngọc Đường Xuân tìm Ấu Nương nhận gia pháp. Phu nhân là người tốt như thế, đối đãi với bọn họ như tỷ muội, sao lại nỡ lòng trách phạt, lão gia rõ ràng có ý bỏ qua. Nấp sau lưng Dương Lăng, nàng le lưỡi, vòng qua lưng Dương Lăng kéo tay áo Ngọc Đường Xuân, làm mặt quỷ với nàng.

Dương Lăng về nhà dưới sự bảo vệ của thân quân. Hàn Ấu Nương nhận được tin, mặt trắng bệch như tuyết vì căng thẳng. Nàng hoảng hốt nâng tay y, lại không dám tự tháo băng quấn vết thương trên tay y, chỉ sốt ruột giậm chân nói:

- Mau, mau đi mời Văn Tâm tỷ tỷ đến.

Ngọc Đường Xuân thấy bộ dạng phu nhân, vừa sợ vừa xấu hổ, cúi đầu đứng một bên không dám hé miệng lên tiếng.

Mấy ngày nay không biết Cao Văn Tâm đang bận rộn làm gì mà chuyển một chồng lớn sách thuốc vào trong phòng mình, khi không có việc gì làm liền ở trong phòng ghi ghi chép chép. Hàn Ấu Nương thấy nàng có việc bận bịu, bình thường cũng không kêu người quấy rầy nàng. Lúc này Cao Văn Tâm đang ở trong phòng lật xem sách cổ, bỗng dưng bị Tuyết Lý Mai và một tiểu nha hoàn kéo tay lôi vào phòng phu nhân, nàng ngẩn ngơ không biết đã xảy ra chuyện gì.

Người con gái này một khi bắt đầu nghiên cứu tìm tòi tri thức thì cũng hơi lôi thôi luộm thuộm giống như đàn ông vậy. Cao Văn Tâm điềm tĩnh nhã nhặn, hệt như một tiểu thư khuê các, cộng thêm khí chất ung dung, dáng người dong dỏng, vóc người lại thành thục hơn Hàn Ấu Nương và Ngọc Đường Xuân, cho dù ngày thường ăn mặc quần áo thị tỳ, khí chất đó cũng không giống người con gái hầu hạ người khác.

Lúc này nàng bị kéo thẳng từ phòng mình ra ngoài, chỉ mặc độc áo cánh trong nhà, một chiếc quần ống chẽn, tóc mai xõa tung, dáng thiếu nữ thành thục ấy quyến rũ khôn tả. Đặc biệt là vóc người đầy đặn, thân dưới thon dài, mặc chiếc quần vải mềm ôm sát thân, phơi bày đường cong đẹp đẽ của cơ thể, hết sức mê người.

Đây mới là lần đầu Dương Lăng nhìn thấy con gái mặc quần, nhất là trên người nàng lại mặc áo đuôi ngắn. Từ lúc đến thời đại này đến nay, y thấy mặc váy quá nhiều, nên giờ đột ngột nhìn thấy y cảm thấy rất thân thiết. Cao Văn Tâm bị y nhìn chằm chằm, mặt lập tức ửng đỏ, liền vội đến bên y, xem xét vết thương trên người, không dám đón lấy ánh mắt của y.

Tuy rằng loại quần ống chẽn đó là thường phục mặc nhà, song lại được phát triển từ loại quần vải bông, chỉ có thể mặc ở nhà trong, lúc cần đi ra bên ngoài vẫn sẽ mặc váy lụa, sao nàng có thể không ngượng khi bị Dương Lăng nhìn lom lom chứ? Cao Văn Tâm mặt nóng bừng bừng giúp y tháo chiếc khăn băng bó qua quýt trên cánh tay. Xắn tay áo kiểm tra vết thương xong, nàng không khỏi thở phào mỉm cười nói với Hàn Ấu Nương:

- Phu nhân không phải lo lắng! Vết thương của lão gia không sâu, giờ máu cũng đã ngưng chảy, không có gì đáng ngại. Đợi tiểu tỳ lấy ít bạch dược (bột thuốc trắng để rịt lên vết thương) đắp lên là được.

Hàn Ấu Nương nghe xong mới thở phào một hơi, rồi quở trách Dương Lăng:

- Tướng công mang theo nhiều người đi như vậy, sao còn để mình bị thương? Sớm biết vậy Ấu Nương đã đi theo chàng rồi. Vừa rồi thật là dọa chết người ta đi.

Tuyết Lý Mai nhanh nhảu tức tối kể lại chuyện Vương Cảnh Long ý đồ bắt cóc Ngọc Tỷ Nhi, bị tóm xong lại lấy oán trả ơn, mưu toan đâm lão gia, khiến Hàn Ấu Nương nghe xong cũng cực kỳ phẫn nộ. Cao Văn Tâm nghe vậy đảo mắt, ánh mắt nhìn về phía Dương Lăng lại có điểm nghi ngờ, khác lạ.

Chỉ thấy Cao Văn Tâm chần chừ một lát rồi nói:

- Lão gia, vết thương này tuyệt không đáng ngại, có điều... lâu dài sẽ khó tránh để lại vết sẹo khá lớn, để tiểu tỳ thử dùng dao châm được không? Lão gia yên tâm, tiểu tỳ đắp thuốc tê lên, tuyệt sẽ không đau đâu.

Dương Lăng lại không nghĩ vậy, cười nói:

- Việc gì mất công như vậy chứ? Vết thương lại không phải ở trên mặt, có vết thương này... ơ... thôi được.

Đang nói, y ngẩng đầu thì thấy Cao Văn Tâm nháy mắt ra hiệu, trong đó có vài phần là đã biết tỏng, vài phần xảo quyệt. Dương Lăng tuy không phải là tú tài chân chính, song vừa thấy ánh mắt quai quái này, lập tức sực tỉnh: chẳng lẽ vết thương kiếm đâm này là do tự đâm hay người khác đâm, người thời này có thể kiểm tra ra sao? Đúng rồi, góc độ, sức lực đều có khác biệt, nếu là người có nghiên cứu về vết thương, khó tránh khỏi sẽ bị nhìn ra manh mối. Cao Văn Tâm muốn giúp mình xử lý đây.

Hàn Ấu Nương nghe xong lại trở nên lo lắng, vội hỏi:

- Tỷ tỷ, không phải tướng công không có gì đáng ngại sao? Sao... sao còn phải dùng đến dao kéo?

Dương Lăng và Cao Văn Tâm nhìn nhau một cái, ngầm hiểu trong lòng. Duơng Lăng không khỏi cười nói:

- Ấu Nương, nàng vẫn không tin y thuật của nữ thần y sao? Ta có nghe nói, đây mới là y thuật cao minh, vết thương sẽ càng mau lành hơn. Nàng không cần lo, giờ không phải ta có thể đi có thể chạy sao? Ha ha ha...

Dương Lăng mỉm cười đứng dậy, nói:

- Ta đi được rồi, nàng đừng đi theo, tránh phải thấy máu thịt để rồi lại hốt hoảng lo sợ.

Trong mắt Cao Văn Tâm loé lên vẻ triết gia. Thấy y đi trước ra khỏi cửa, nàng mới khẽ mỉm cười, nói với Ấu Nương:

- Đừng lo, chỉ cần thời gian hai chén trà tỷ tỷ cam đoan sẽ trao trả một tướng công nguyên vẹn lại cho muội ngay.

Hàn Ấu Nương đỏ mặt, vờ trách:

- Ấu Nương xem tỷ như chị ruột, giờ tỷ lại bắt chước bọn Tuyết Nhi trêu muội. Rồi sẽ có một ngày... hừm hừm, người ta sẽ không thèm uống trà tỷ dâng đâu.

Cao Văn Tâm liền đỏ bừng mặt, vừa thẹn vừa hoảng, tính mở miệng song lại không dám chối bỏ. Nàng hờn dỗi giậm chân rồi vội vã chạy đi.

Tuy rằng Hàn Ấu Nương thấy cử chỉ của trượng phu mình tự nhiên, và cũng hết sức tin tưởng y thuật của Cao Văn Tâm, song vẫn muốn đi theo giúp đỡ một tay. Nhưng nàng mới vừa đi ra vài bước, Ngọc Đường Xuân đã rụt rè kéo áo khoác ngắn của nàng, tủi thân nói:

- Phu nhân, lão gia bị thương là do tiểu tỳ gây ra, xin phu nhân hãy trách phạt tiểu tỳ.

Hàn Ấu Nương dở khóc dở cười, nói:

- Ai ngờ được Vương Cảnh Long có thể vùng thoát khỏi dây trói mà hành hung làm người bị thương chứ? Muội đừng làm phiền thêm nữa.

Ngọc Đường Xuân quỳ xuống, đau lòng nói:

- Cho dù nói thế nào, chuyện này đều do tiểu tỳ gây ra. Vả lại... vả lại lão gia đã bảo tiểu tỳ tìm phu nhân để nhận lấy gia pháp, tiểu tỳ sao dám không nghe?

Hàn Ấu Nương vội vàng đỡ nàng dậy, lấy làm kỳ lạ nói:

- Nói sao đây nhỉ, nhà chúng ta không có gia pháp gì cả. Gia pháp... ớ... "gia pháp"...

****************

Ngày thứ hai, Hữu thị lang bộ Hình Ngụy Thân trình báo kết quả thẩm tra xử lý vụ án lên Lý Đông Dương, quá trình thẩm tra vụ án diễn ra hết sức thuận lợi, căn bản chưa cần dùng đến cực hình, Vương Bình đã cung khai: được sự căn dặn của lão gia ở lại kinh thành chăm sóc công tử, vì thấy công tử chịu đọa đày nơi lăng tẩm nên gã mới tự ý quyết định thuê người cứu hắn ra, nay trái lại thành hại thiếu chủ nhân mất mạng, chỉ mong được chết.

Những tên trộm cướp kia đều đã sớm có chuẩn bị phòng khi bị bắt, tên nào cũng nói là cuộc sống nghèo khổ, chui nhủi khắp nơi xin miếng cơm manh áo, bị vàng ròng bạc nén của Vương Bình cám dỗ nên mới giúp y trộm xác cứu người, bắt cóc người thân nhà người ta.

Ngụy Thân điều tra một phen, thấy tình huống đúng là như vậy, còn về thân phận đám giặc cướp đó, có thể nói trời nam đất bắc nơi nào cũng có, cho nên lấy được lời khai xong cũng không phái người rong ruổi ngàn dặm xa xôi thu thập chứng cứ mà giao ngay hồ sơ vụ án cho Lý đại học sỹ.

Lý Đông Dương thấy vụ án không liên lụy đến Vương Quỳnh, trong lòng mừng lắm. Đừng nói không thể tra ra được Vương Quỳnh là chủ mưu, cho dù có chỗ hoài nghi, bạn già đã bị cách chức điều tới Kim Lăng, con thơ lại bị chết thảm, ông cũng không thể làm ra chuyện giậu đổ bìm leo nữa.

Thấy phán quyết của Ngụy Thân khá là công bằng, theo luật Đại Minh, bày mưu cướp ngục, kẻ bày mưu thì treo cổ, tòng phạm đi đày ngàn dặm, bày mưu bắt cóc không thành, kẻ chủ mưu bị giam mười năm, tòng phạm phạt đánh trăm gậy, giam một năm. Gộp chung hai tội, phán Vương Bình tội chém ngang lưng, mấy tên giặc cướp phạt một trăm gậy, đi đày ba ngàn dặm, bắt tới trạm trung chuyển Tạp Mộc Khẩu ở Lương Châu làm phu xe, cho vận chuyển quân nhu.

Lý Đông Dương cầm một thẻ tre lên, nâng bút suy nghĩ một chút rồi viết lên đó: "Xét thấy hình phạt công bằng, thiết nghĩ có thể cho phép. Nhưng đại hôn hoàng thượng sắp đến, khắp chốn mừng vui, không nên thấy máu, thiết nghĩ nên treo cổ thủ phạm chính, miễn phạt gậy tòng phạm, đày chúng đi Lương Châu. Thần Lý Đông Dương, đại học sỹ điện Cẩn Thân. Ngày hai mươi bảy tháng sáu”.

Viết xong hai hàng chữ khải nhỏ đẹp, trơn tru tròn trịa nhưng vẫn cứng cáp, Lý Đông Dương cầm thẻ tre lên thổi thổi, phết lên một chút hồ, rồi dán nhẹ lên một góc hồ sơ.

Ông nhíu mày ngó tập hồ sơ đó một hồi, đột nhiên lấy một tờ giấy ra, nâng bút viết nhanh hai chữ "Dương Lăng" thật to trên tờ giấy, bên dưới lại viết hai hàng chữ "Thiện Ác Trung Gian" nho nhỏ. Ngắm nghía một lát, ông cầm bút gạch một cái, xoá chữ "Ác" đi, đầu cây bút lông sói lơ lửng dừng trên hai chữ "Trung" và "Gian" một hồi lâu, khó mà hạ bút.

Ông thở dài một tiếng, khẽ gác bút, rồi cất giọng xa xăm:

- Đại trung giống như gian, đại gian giống như trung, bề ngoài gian thực tế lại trung, bề ngoài trung thực tế lại gian. Lão phu cả đời đã thấy nhiều người, nhưng không hiểu sao... vẫn không nhìn thấu được cậu...

Quyển - 3 – Vừa lên ngôi báu

Chương - 115

Mỗi Người Đều Có Nỗi Niềm Riêng

Dịch: TheJoker

Biên dịch: Ba_Van

Biên tập: Ba_Van

Nguồn: Tàng Thư Viện

Nội dung thu gọn

Y rờ mũi, ngập ngừng:

- Ờm... Hoàng Thượng bớt sầu, chỉ là chuyện nhỏ, đừng quá để tâm. Nếu như Hoàng Thượng không muốn gọi thái y, vậy... vậy thì lấy ít nước muối rửa sạch, nghỉ ngơi vài ngày là được.

------------------------

Quyển ba - Vừa lên ngôi báu

Chương 115 – Mọi người đều có nỗi niềm riêng

------------------------

Ngày mai chính là ngày hoàng đế nạp một hậu hai phi, phủ họ Dương cũng giăng đèn kết hoa khắp từ trong nhà ra ngoài sân. Bên phải nội viện, hai căn phòng vừa được sơn quét, ngăn cách bởi một gian nhỏ dùng làm nhà kho cất giữ những đồ lặt vặt, chính là phòng tân hôn mà Ngọc Đường Xuân và Tuyết Lý Mai sắp sửa bước vào; phòng được trang hoàng rực rỡ, tràn đầy không khí hoan hỷ.

Khuê phòng của hai nàng tuy không lớn nhưng rất tinh tế. Phòng ngoài của Ngọc Đường Xuân treo đầy những bức thư hoạ, còn của Tuyết Lý Mai lại là cầm, sắt và tỳ bà (1) được đặt ngay ngắn chỉnh tề. Nội thất của hai người đơn giản hơn nhiều, giường thêu hoa lệ, căn phòng đỏ rực, một khóm hoa tươi được cắm trên bàn trang điểm. Một khi đã bước vào phòng, mùi hương dịu êm nức mũi lại thêm mỹ nhân muôn vẻ yêu kiều thực là cảnh sắc tiêu hồn khiến người ta mê đắm.

Giường thêu hoa lệ của hai người được khâu ngay ngắn chỉnh tề, trên giường không nhiễm chút bụi trần, ngay cả bản thân bọn họ cũng không nỡ ngồi lên, dĩ nhiên sẽ không để bọn nha hoàn chạm vào giúp đỡ. Tất cả những thứ này đều do hai cô hao phí nửa ngày trời chuẩn bị.

Làm chuyên sứ cho Thiên tử cần phải xử lý rất nhiều việc, Dương Lăng mới nghỉ ngơi được một ngày thì đã không thể tiếp tục cáo bệnh nữa, đêm nay y sẽ phải chạy vào cung chuẩn bị. May mà vết thương của y không sâu, lại rất mau lành nên không ảnh hưởng đến hoạt động bình thường.

Trong thư phòng, Dương Lăng ghi nhớ cẩn thận một lượt những quy trình cần làm vào ngày mai rồi trở về phòng viện của mình. Hai tiểu nha hoàn đang giăng đèn kết hoa trong sảnh, một người đứng trên ghế, một người đỡ ở bên dưới. Trông thấy lão gia, bọn họ định làm lễ, thấy bọn họ đang bận bịu, Dương Lăng vội khoát tay ngăn lại, tự mình bước vào trong phòng.

Lặng lẽ đi đến cửa phòng, vừa tính mở cửa, y chợt nghe tiếng Hàn Ấu Nương từ trong phòng vọng ra:

- Sao muội càng nghĩ càng cảm thấy không thích hợp đó. Tướng công nạp đồng thời hai nàng thiếp về nhà, như vậy có tốt không?

Lòng Dương Lăng chìm xuống: “Thôi rồi! Ngoài miệng Ấu Nương không nói gì nhưng quả nhiên trong lòng không vui rồi. Tuy nhiên nàng cũng biết kiềm nén vứt bỏ lòng ghen đáng xấu hổ của phụ nữ đi, cho dù Hoàng Đế ban thưởng cho một cặp ma lem thì cũng không thể cự tuyệt đâu à...”

Hai người Ngọc Đường Xuân và Tuyết Lý Mai muôn vẻ yêu kiều, nhìn là muốn yêu, sớm chiều gặp mặt, sao có thể không nảy sinh chút cảm tình nào? Nhưng nếu Hàn Ấu Nương công khai tỏ ý buồn phiền, Dương Lăng thực sẽ không "được voi đòi hai bà Trưng", bởi vì việc đó sẽ khiến nàng không hạnh phúc.

Tuy y có gan vì sự sống chết của Ấu Nương mà kháng lại thánh chỉ, nhưng lại không có dũng khí vì chuyện như vậy mà đắc tội với Hoàng Đế. Nghe thấy câu nói của ái thê, trong lòng thấy bất an, Dương Lăng không dám cất bước vào phòng.

Y lại nghe tiếng Cao Văn Tâm trong phòng khẽ cười nói:

- Rốt cuộc muội muội lo lắng chuyện gì chứ? Chỉ thấy muội ấp a ấp úng nửa ngày trời, tỷ tỷ vẫn chưa hiểu là chuyện gì nè.

Hàn Ấu Nương lắp ba lắp bắp:

- Ai da, sao tỷ tỷ ngốc vậy chứ. Muội muốn nói là... là tướng công một đêm phải động phòng hai lần. Muội sợ chàng... sợ chàng... sợ chàng chịu không nổi thôi...

Cao Văn Tâm không nhịn được cười phì một tiếng, trong phòng vẳng ra những tiếng trêu đùa, sau đó y nghe Cao Văn Tâm cười khúc khích, thở dốc:

- Hoá ra... hoá ra muội đây là thương xót cho tướng công, hi hi, a ha, ha ha!!!

Không nghe được tiếng Ấu Nương nói trong phòng, Dương Lăng chỉ có thể tưởng tượng ra vẻ dẩu miệng yêu kiều của nàng, trong lòng không khỏi ngứa ngáy. Y lại nghe tiếng Cao Văn Tâm rối rít xin lỗi:

- Được rồi! Được rồi! Tỷ nhận lỗi, tỷ xin lỗi! Cáo Mệnh phu nhân của ta, đừng lo lắng! Hai tỷ muội chúng ta sẽ đóng cửa nói chuyện riêng tư một chút.

Tuy là thầy thuốc, nhưng bản thân cũng là thiếu nữ chưa chồng, nói tới mấy chuyện này mặt Cao Văn Tâm cũng nóng ran, nàng ngượng nghịu:

- Muội muội, ”buông thả dục vọng tổn hại sức khoẻ” chỉ là lời thầy đồ khuyên răn người ta đừng trầm mê nữ sắc, chứ trong y đạo không có quy tắc như thế. Chỉ cần không dùng thuốc thang tráng dương quá độ gây tổn hại đến thân thể, thì cho dù... cho dù mỗi ngày làm chuyện phòng the một lần cũng không đáng ngại. Nếu ngày thường chú ý điều dưỡng, chuyện này... ngược lại sẽ có ích cho thể xác lẫn tinh thần.

Hàn Ấu Nương ngạc nhiên hỏi:

- Không sao ư? Nhưng mà... nhưng mà chẳng phải nói là ”một giọt tinh bằng mười giọt máu”, tinh khí cơ thể con người nếu tiêu hao hằng ngày thì sẽ bị khô kiệt, tổn hại sức khoẻ sao? À... muội... muội chỉ là đọc một ít sach thuốc phổ thông ở thôn quê, tỷ tỷ đừng cười muội.

Cao Văn Tâm đáp:

- Tinh khí hoá huyết đều là những lời nói vu vơ, không hề có căn cứ. Ừm... nói thế này vậy, không phải bây giờ mỗi ngày muội đều tập võ buổi sáng hay sao? Chuyện phòng the còn không hao tổn thể lực bằng việc muội luyện võ, làm sao lại quá kỳ bí như thế?

Dương Lăng nghe mà thầm kinh ngạc, y thuật của Cao Văn Tâm quả nhiên cao minh. Y học hiện đại dùng thiết bị hoá nghiệm mới biết cái gọi là "tinh huyết" chỉ là lời nói vô căn cứ, suy đoán chủ quan của người xưa. Không ngờ nàng tuy chưa hẳn đã biết rõ ràng đến như vậy, song cũng đã nói đúng đến tám chín phần.

Hàn Ấu Nương thở ra một hơi, nhẹ nhõm:

- Vậy thì muội yên tâm rồi. Trước đây thân thể tướng công yếu ớt, quanh năm bệnh tật, nằm ẹp trên giường, suýt nữa thì đã... Muội chỉ lo cho sức khỏe chàng, tỷ tỷ tinh thông y đạo, tỷ nói như vậy thì muội yên tâm rồi. Ôi, ngày mai lại phải lo chuyện cưới hỏi. Tướng công luôn muốn có con, nhưng muội lại không cố được, chỉ mong hai muội muội có thể sớm sinh con cho nhà họ Dương.

Cao Văn Tâm nghe xong sắc mặt hơi đổi, nói:

- Muội muội! Nếu như lão gia muốn có con nối dõi, e rằng... e rằng sẽ hơi khó.

Hàn Ấu Nương trong phòng và cả Dương Lăng đang ở ngoài phòng nghe vậy đều cả kinh. Hàn Ấu Nương nắm chặt tay Cao Văn Tâm, căng thẳng hỏi:

- Sao tỷ tỷ lại nói vậy?

Cao Văn Tâm an ủi:

- Muội muội đừng quá lo lắng, muội hãy nghe tỷ nói. Tỷ quan sát khí sắc của lão gia, vốn có vài phần hoài nghi. Gần đây tỷ xem vài cuốn cổ tịch, hôm qua lại bắt mạch cho lão gia, chỉ cảm thấy nội thể lão gia hư tổn nghiêm trọng, vốn còn không biết vì sao, bây giờ mới biết thì ra lão gia từng bị bệnh liệt giường liệt chiếu triền miên nên mới ra cớ sự. Thân thể tráng kiện và nội thể hư tổn là hai chuyện khác nhau, muội đừng thấy bây giờ thân thể lão gia khoẻ mạnh mà lầm, nó không giống nhau. Muốn chữa khỏi cho lão gia, trong dùng thuốc điều trị, ngoài châm thạch (2) phụ trợ. Nếu để tỷ ra tay, ước chừng nửa năm tỷ sẽ có thể chữa khỏi cho đại nhân.

- A!

Vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, Hàn Ấu Nương vội hỏi dồn:

- Tỷ tỷ! Vậy phải chữa trị như thế nào?

Thấy sự việc liên quan đến chính mình, trống ngực Dương Lăng cũng đập dồn dập. Y không có cái suy nghĩ "kế tục hương hoả", "vô hậu vi đại" (3), nhưng lại rất muốn cùng Ấu Nương mến yêu của mình sinh ra một kết tinh của tình yêu, để nàng có mục tiêu và dũng khí tiếp tục cuộc sống sau khi y qua đời.

Vốn còn tưởng vì Ấu Nương tuổi hãy còn nhỏ, không ngờ lại là chính thân mình mang bệnh ngầm, phỏng chừng một loại bệnh suy thận hư khí do lâu ngày nằm liệt trên giường nào đó. Nhất thời mình mềm lòng cứu giúp Cao tiểu thư, lần này thật đúng là "có lòng tốt ắt gặp báo đáp". Bằng không hai năm sau mình trả mạng về trời, thậm chí con nối dõi cũng không có, cho dù Ấu Nương có dũng khí sống tiếp, nhất định nàng cũng sẽ áy náy cả đời.

Nghe thấy hai người to nhỏ thì thầm, bắt đầu bàn tới những biện pháp chữa trị, y bèn lặng lẽ lùi ra ngoài cửa. Sau một lát, Dương Lăng cất cao giọng nói với cô nữ tỳ bên ngoài:

- Ừ! Được rồi! Không cần phải treo nhiều đèn như vậy đâu, dán thêm chữ HỶ lên cửa sổ là được rồi.

Nghe tiếng Dương Lăng, Ấu Nương vội mở cửa phòng, thấy y ăn mặc chỉnh tề, nàng bèn hỏi:

- Tướng công, chàng muốn đi ra ngoài sao?

Thấy Cao Văn Tâm trốn trong phòng không ra, Dương Lăng bèn cười nói với Ấu Nương:

- Đúng vậy! Sớm mai ta phải đến phủ của Hạ đại nhân, đêm này còn nhiều thứ phải làm, giờ ta phải chạy vào trong cung. Đêm nay nàng cũng nghỉ ngơi sớm một chút đi, sáng sớm mai còn phải chạy vào hoàng cung hộ tống loan giá (xe) của Hoàng Hậu đó.

Hàn Ấu Nương vẫn luôn tưởng mình hiếm muộn, trong lòng thường hay thấp thỏm bất an. Hôm nay tuy trong lòng nhẹ nhõm, nhưng biết được vấn đề là do tướng công, nàng lại sợ y biết rồi sẽ xấu hổ buồn phiền nên cũng không dám kể những lời của Cao Văn Tâm cho y nghe. Nàng tiễn Dương Lăng ra khỏi cổng, thấy tướng công đã cưỡi ngựa đi xa mới lật đật trở vào sân, vội vã chạy đến chỗ Cao Văn Tâm xin lĩnh giáo y thuật.

*****

Vào trong cung, Dương Lăng thấy trong ngoài hoàng cung cũng đã được bố trí trang hoàng lộng lẫy. Tử Cấm Thành nguy nga tráng lệ, hiển nhiên còn lâu nhà Dương Lăng mới thể sánh được. Có lẽ do cung điện to lớn nên khí thế của bầu không khí lo liệu cho ngày cưới càng oai phong hơn mấy phần.

Không biết hiện giờ hoàng thượng Chính Đức đang ở đâu, Dương Lăng chạy đến lầu Đông Noãn cung Càn Thanh, nơi Chính Đức vẫn thường hay làm việc. Y bất ngờ phát hiện Chính Đức đang ngồi ngay ngắn bên long án, Cốc Đại Dụng và Mã Vĩnh Thành đứng hầu ở sau lưng, quỳ phía trước là một vị quan lại y không quen biết, tay bê một chồng sớ lớn. Dương Lăng vội bước đến làm lễ với hoàng đế Chính Đức.

Trông thấy y, sắc mặt Chính Đức có chút cổ quái. Hắn vẫn ngồi tại chỗ, hơi vặn vẹo thân thể rồi cười nói:

- Ngươi đến thật đúng lúc, lát nữa đi cùng trẫm đến Ngự Hoa viên. Vương ngự sử! Khanh có chuyện gì hãy mau nói đi, trẫm còn có việc quan trọng đây.

Vị Vương ngự sử nọ nghe thấy Dương Lăng tự báo danh tính, lúc đầu hơi giật mình, sau đó lại kiên quyết tâu:

- Dạ, Hoàng Thượng! Bảy mươi tư vị ngự sử của Ngự sử đài tố cáo Dương... Dương Lăng bố trí treo đèn khắp cả nội cung, chuẩn bị pháo hoa, xa xỉ vô độ, còn e có thể dẫn tới hoả hoạn trong cung.

Dương Lăng nghe xong liền liếc vị ngự sử, cười thầm trong bụng: "Tố cáo tòng phạm với chủ mưu, e rằng vị đại nhân ngự sử này đụng phải cây thiết bảng rồi."

Quả nhiên, Chính Đức ngồi trên ghế ra sức ngoáy ngoáy mông, vẻ mặt nóng nảy:

- Dân gian thành thân còn phải bày vẽ tiệc mừng, nay đại hôn của trẫm bắn một tí pháo hoa thì có sao đâu? Không phải đã đưa cục Thuỷ Long (*) vào trú trong hoàng cung rồi sao? Không sao đâu! Chuyện này trẫm đã chuẩn tấu rồi. Khanh còn chuyện gì nữa, nói nhanh nhanh đi!

(*) tương tự như cục Phòng Cháy Chữa Cháy ngày nay

Vị ngự sử giám sát đó vội tâu tiếp:

- Dạ dạ dạ! Ngoài ra còn có mười bốn vị ngự sử tố cáo Dương Lăng mượn việc công để báo thù riêng, bày kế giết hại phạm nhân Vương Cảnh Long, mong Hoàng Thượng hạ chỉ điều tra. Hai mươi mốt vị ngự sử tố cáo thượng thư bộ Lễ tại Nam Kinh dung túng gia nô đánh cướp khâm phạm, mong Hoàng Thượng hạ chỉ điều tra. Một trăm linh ba vị ngự sử tố cáo ba vị đại học sỹ của Nội các, lãnh đạo bốn bộ Lại, Lễ, Công, Hộ và mấy vị đại thần trong triều cùng nhau đến ty Binh Mã Ngũ Thành can thiệp việc thẩm án, mong Hoàng Thượng hạ chỉ tra kỹ. Sáu vị Cấp sự trung tố cáo mấy vị Khâm sai đốc suất kiến tạo Thái Lăng là Đới Nghĩa, Dương Lăng lạm dụng tư hình, ngược đãi tù nhân, khiến cho phạm nhân vượt ngục, mong Hoàng Thượng hạ chỉ tra kỹ...

Vừa nghe đến Đốc sát viện tố cáo Nội các, Dương Lăng liền cảm thấy ngạc nhiên không thôi. Lăn lộn bấy lâu, y sớm biết được đám "ngôn quan" là ai, bọn họ trong triều thấp cổ bé họng mà sao lại có thể đứng ngoài cuộc tự tạo thành một thể? Đó là do bọn họ chính là "cơ quan ngôn luận" và "công cụ tuyên truyền" của Nội các. Nay tam công lục bộ chưa kết bè kết phái, hai bên như cùng một nhà, quân tiên phong của bọn họ lại có thể tố cáo lãnh tụ quan văn của chính mình ư?

Đang cảm thấy bất ngờ, Dương Lăng lại nghe tiếp những ngôn quan ngự sử này, trái một phách, phải một gậy, tố cáo tứ tung cả lên mới giật mình tỉnh ngộ: bọn họ đang đánh Mê Tung quyền (4), lấy tiến làm lùi để "hộ giá" cho Nội các và Vương Quỳnh.

Quả nhiên Hoàng đế Chính Đức vừa nghe tâu đã chán ghét cau mày phán:

- Tra kỹ, tra kỹ, tra kỹ... Đúng là bọn họ chỉ nghe đồn đãi mà viết tấu chương, toàn là những lời tố cáo vô căn cứ. Vụ án này Lý đại học sỹ đã trình lên cho trẫm, tóm tắt vụ án rõ ràng, nghi phạm đều đã xử lý rồi, đâu ra lắm chuyện phiền phức như vậy?

Cái gì mà tam công lục bộ cùng đến ty Binh Mã? Bọn họ lúc thì nhao nhao lên hôm nay cứu kẻ này, ngày mai cứu kẻ kia, còn bận bịu hơn cả người của cục Thuỷ Long. Nếu ngay cả chút việc này cũng giao cho trẫm xử lý, vậy giữ lại Nội các để làm gì. Không phải chính phạm đã chết rồi sao? Vậy thì cho qua đi, vụ án này từ đây kết thúc. Không cần nhắc tới nữa, ngươi lui xuống đi!

Vị ngự sử giám sát đó vâng vâng dạ dạ, khom lưng cúi đầu lui ra. Vừa ra khỏi điện, khoé miệng lão liền không che giấu được một nụ cười nhẹ nhõm. Chính Đức đợi gã rời khỏi mới thở dài một hơi, đứng dậy lắc đầu ngao ngán nói với Dương Lăng:

- Nuôi đám người rảnh rang này… Cả ngày chỉ biết đâm bị thóc chọc bị gạo, như thể thiên hạ chưa đủ loạn. Thật bọn họ làm phiền trẫm chết được!

Đi, chúng ta đến Ngự Hoa viên xem một chút! Lưu Cẩn đã gợi cho trẫm một ý hay. Đêm mai khi đốt pháo ta sẽ cho lực sỹ tung những cuộn dải lụa đã được xé nhỏ lên không trung, để chúng tung bay phất phơ rồi từ từ rơi xuống mới thích mắt. Trẫm đã sai người chuẩn bị rất nhiều tấm lụa màu rồi, ngươi đi xem thử nhé.

Dương Lăng nghe xong thì giật nảy mình. Pháo hoa bắn đầy trời mà lại tung hàng trăm, hàng ngàn dải lụa lên không trung, vậy có không muốn xảy ra hoả hoạn cũng khó. Cho dù không cháy tới cung điện, nhưng đến khi đó bá quan văn võ cùng nhau hặc tội, mình cũng sẽ phải gánh vài phần. Huống hồ đem xé tơ lụa trân quý ra thành từng mảnh chỉ để chơi, cho dù là gia tộc đế vương cũng không thể xa xỉ như vậy.

Dương Lăng vội can:

- Hoàng thượng! Chuyện này vạn vạn lần không thể được. Hàng ngàn hàng vạn dải lụa bay lên, một khi chạm vào lửa pháo, thật sự sẽ rất nguy hiểm, chi bằng... chi bằng sai người chuẩn bị ít giấy thếp vàng bạc, cắt thành mảnh nhỏ cuộn bắn lên không trung. Khi ấy khắp trời lấp lánh ánh vàng ánh bạc, dưới pháo hoa sẽ trông như vầng sao dày đặc, vừa an toàn lại rất đẹp mắt, trông sẽ đẹp hơn thứ dải lụa kia nhiều.

Chính Đức khoái chí:

- Hay đó, ý tưởng này hay! Mã Vĩnh Thành! Mau đi bảo bọn họ không cần chuẩn bị tơ lụa nữa, đổi lại dùng giấy thếp vàng bạc đi.

Là người chưởng quản nội khố cấm cung (là người quản lý về tiền bạc, chi tiêu trong hoàng cung), Mã Vĩnh Thành đang xót lòng vì cái ý tưởng vừa tệ hại vừa tốn một đống tiền khổng lồ của Lưu Cẩn. Vừa nghe ý tưởng không hao phí bao nhiêu tiền này của Dương Lăng, lão không khỏi mừng rỡ vội đáp lời rồi chạy tót đi.

Hôm nay Dương Lăng vào cung gặp Chính Đức, kỳ thực trong lòng cũng hơi hiếu kỳ, không biết tay Thiên tử phong lưu có tiếng trong lịch sử này lần đầu được cảm thụ mùi vị hoan lạc, lại còn "ngự" đến tám nữ trong hai ngày, sẽ có loại chuyển biến gì. Nhưng giờ y thấy hắn dường như chẳng có gì khác biệt so với mọi ngày; vẫn là ham chơi, hứng thú với những trò mới lạ, không khỏi thấy hơi dị thường.

Đi được một chút, y chợt phát hiện hôm nay tướng đi của Chính Đức có đôi chút là lạ, bước chân thì ngắn, hai chân khép sát vào nhau, tướng đi lắc qua lắc lại hơi giống con gái. Dương Lăng nhìn thấy mắc cười, không nhịn được bèn hỏi:

- Sắp đến đại hôn của Hoàng Thượng, thân thể người có gì không thoải mái à?

Chính Đức nghe thế liền đỏ mặt, hơi mất tự nhiên đáp:

- Đâu có... đâu có gì không thoải mái. Trẫm không phải đang khoẻ lắm sao?

Miệng thì nói như vậy, song bước chân lại ngập ngừng, vẻ như trong lòng tràn đầy lo âu phiền muộn.

Qua một lúc lâu sau hắn bỗng bảo Cốc Đại Dụng:

- Đại Dụng! Trẫm và Dương thị độc có chuyện muốn bàn, ngươi hãy đi đến Ngự Hoa viên trước chờ trẫm.

Chờ Cốc Đại Dụng đi xa, Chính Đức mới dừng chân nhìn ngang nhìn dọc, rồi ngập ngừng nói với Dương Lăng:

- Dương thị độc! Trẫm rất tín nhiệm ngươi, hôm nay có chuyện muốn hỏi, ngươi nghe xong thì thôi, không được nói cho bất cứ người nào hết.

Dương Lăng thấy vẻ mặt y trịnh trọng, liền vội đáp:

- Dạ, thần tuân chỉ. Chuyện Hoàng Thượng nói, thần tuyệt đối sẽ không nói với bất cứ người nào. Không biết Hoàng Thượng muốn hỏi chuyện gì?

Chính Đức ho khan vài tiếng, lúng túng:

- Trẫm... mai là đại hôn của trẫm rồi, à... ờm...hai ngày qua trẫm cũng đã biết “lễ vợ chồng”, “nhân luân đại sự”, ờm... Chuyện nam nữ đó tuy không thú vị bằng tạp kỹ xiếc thú, song quả... quả nhiên cũng khá diệu kỳ. Chỉ là...

Y nói đến đây, đột nhiên trừng hai mắt lên, đỏ bừng mặt rồi nói tiếp:

- Lời trẫm sắp nói với ngươi đều là lời tự đáy lòng của trẫm, trẫm chỉ nói với mỗi mình ngươi, người vạn vạn lần không được nói cho người khác nghe! Bằng không... bằng không trẫm tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi!

Cảm thấy khó hiểu nhưng Dương Lăng vẫn giơ tay thề thốt một hồi lâu, Chính Đức mới đỏ mặt xấu hổ nói lí nhí:

- Đêm hôm trước, Kính Sự phòng tiến ngự bốn cung nữ. Lúc... lúc trẫm bắt đầu thật sự sung sướng khó tả, nhưng mà sau đó... sau đó thật sự hết sức nhạt nhẽo. Đến người con gái thứ ba thì trẫm đã cảm thấy cực kỳ vô vị, chỉ muốn kết thúc cho nhanh, song lại ngại bị người ta chê cười. Ài! Đâu còn thể nói là sung sướng gì? Dương thị độc! Ngươi là người đã thành thân, trẫm muốn hỏi ngươi, có phải là trẫm... trẫm tuổi hãy còn nhỏ, cho nên mới bất lực như vậy không?

Dương Lăng thiếu điều suýt cắn lưỡi, lắp bắp đáp:

- Hoàng Thượng! Kính Sự phòng tiến ngự bốn nữ chỉ là bởi vì bọn họ cũng... cũng không hiểu chuyện nam nữ lắm, hy vọng bốn cô có thể phối hợp với Hoàng Thượng, tuyệt không có quy định một đêm Hoàng Thượng phải lâm hạnh (5) cả bốn cô. Cho dù... cho dù là tráng niên vạm vỡ, liên tục ngự bốn nữ không ngơi nghỉ cũng chịu không nổi mà. Không lẽ... không lẽ lúc tới giờ Kính Sự phòng không kêu bọn họ ra sao?

Vốn Dương Lăng cũng cảm thấy việc một đêm tiến dâng bốn mỹ nữ khá kỳ lạ, chẳng lẽ Kính Sự phòng muốn vắt kiệt sức Hoàng Thượng hay sao? Vì vậy y đã hỏi thăm Hồng Lư Quan của bộ Lễ, mới biết cho bốn nữ hầu hạ Hoàng Đế một đêm là bởi suy cho cùng, Hoàng Đế thích loại mỹ nữ nào, bọn thần tử tuyển chọn cũng không biết rõ. Mỗi cô trong bốn mỹ nữ phong tình quyến rũ đều có một đặc điểm riêng, khi Hoàng Thượng nhìn trúng một cô, những cô khác chỉ cần hầu hạ ở một bên là được.

Nay nghe tiểu hoàng đế nhỏ tuổi chưa hiểu chuyện đời nói vậy, phỏng chừng hắn đã bị những thiếu nữ xinh đẹp rạo rực xuân tình đó "nhún lắc" cho một trận, song vẫn cắn răng "chung hưởng mưa móc". Một đêm "bóc tem" bốn người, hai đêm đương nhiên sẽ hưởng trọn tám mỹ nữ rồi. Loại tinh thần và thể lực này quả thực là trâu bò.

Chính Đức nghe xong trợn tròn mắt:

- Nếu không phải vậy, sao còn đưa vào cung để làm cái gì? Bây giờ Kính Sự phòng do Nguỵ Bân nắm giữ, hắn chỉ chờ ở bên ngoài, căn bản chưa từng gọi trẫm gì cả. Thậm chí tối qua... tối qua trẫm thật sự đau đớn chịu không nổi, đành phải lớn tiếng gọi hắn, hắn mới xông vào quấn bốn cô gái đó lại rồi vác đi. Cái tên nô tài đáng hận!

Dương Lăng nghe xong mà dở khóc dở cười. Cái tên Nguỵ Bân dốt nát xin xỏ Chính Đức được công việc tổng quản béo bở ở Kính Sự phòng, chắc chắn vì thấy tiểu hoàng đế ở trong phòng không lên tiếng, tưởng rằng hắn lưu luyến nữ sắc, muốn lấy lòng Hoàng Đế nên mới không gọi cung nữ ra đúng giờ.

Tiểu hoàng đế tuy nhỏ, nhưng lòng tự tôn của nam nhân lại không hề bé. Còn nếu mấy nữ quan xinh đẹp đó chỉ được mỗi dáng vóc, họ cũng sẽ không chộp được "công việc ưu đãi" này. Bọn họ người nào người nấy miệng ngọt như mía lùi, chỉ cần cất lời đường mật đón ý tâng bốc mấy câu, tiểu hoàng đế Chính Đức không biết nội tình còn không vì mặt mũi nam nhân mà cúc cung tận tụy phục vụ bốn cô, dốc hết sức lực ra "chiến đấu" à?

Chính Đức bực bội:

- Trẫm nào biết nguyên do trong đó, còn sợ bị người ta chế nhạo. Tối qua... tối qua chỉ sủng hạnh ba nữ tử, sáng nay trẫm đã cảm thấy không có mặt mũi gặp ai rồi. Cái tên Nguỵ Bân đáng chết đó!

Y giậm giậm chân một hồi, rồi ngượng ngùng:

- Chỗ... chỗ đó của trẫm sưng đỏ, ngứa ngáy, khi đi phải chà xát một chút mới thoải mái. Trẫm vừa sợ, lại vừa không tiện kêu thái y chẩn bệnh và chữa trị. Nó... nó sẽ không sao chứ?

Hiện giờ Chính Đức nào giống một vị Hoàng Đế? Rõ ràng chỉ là hành vi, cử chỉ của một thiếu niên mới biết về tình dục, lo lắng không yên đang thỉnh giáo người từng trải. Tám vị nữ quan được tuyển chọn kỹ lưỡng, trong ngoài không biết đã được kiểm tra bao nhiêu lần, quyết không thể mang bệnh ngầm gì. Dương Lăng vừa nghe liền đoán Chính Đức lần đầu "nếm mùi đời" lại chiến đấu nhiều lần, ma sát quá độ cho nên bao quy đầu sưng tấy mà thôi.

Đáng tiếc, bốn tấm thân ngọc ngà mỹ diệu trinh nguyên "bày thế xông trận", "đòi thứ ta cần", vốn là chuyện đẹp bao kẻ mơ cũng chẳng được, lại trở thành cơn ác mộng vô cùng thê thảm của hoàng đế Chính Đức. Tuy cảm thấy chuyện này thật quá mắc cười nhưng Dương Lăng nào dám biểu lộ chút cười cợt? Hoàng đế Chính Đức trông thấy thế mà không thẹn quá hoá giận, phát cuồng lên mới lạ.

Y rờ mũi, ngập ngừng:

- Ờm... Hoàng Thượng bớt sầu, chỉ là chuyện nhỏ, đừng quá để tâm. Nếu như Hoàng Thượng không muốn gọi thái y, vậy... vậy thì lấy ít nước muối rửa sạch, nghỉ ngơi vài ngày là được.

Chính Đức nghe xong thở phào một hơi, mừng rỡ:

- Trẫm cũng lo lắng cả ngày rồi. Nhanh nhanh! Chúng ta lập tức về lầu Đông Noãn, bây giờ trẫm đi đứng cũng không thoải mái. Chà! Tạ thái phó nói đúng thật, đúng là hồng nhan họa thuỷ mà!

Dương Lăng bị Chính Đức lôi trở về lầu Đông Noãn, đuổi cổ tên tiểu thái giám ra rồi y chạy đến Ngự Thiện phòng xin ít muối, sau đó lấy chậu vàng đổ nước sạch vào. Mấy tên tiểu thái giám tò mò đi theo liền bị đuổi ra khỏi điện, không cho bất kỳ ai bước vào một bước.

Dương Lăng đổ muối ăn vào trong nước ấm rồi khuấy lên một lúc. Muối chưa kịp hoà tan hoàn toàn, Hoàng Đế Chính Đức đã xắn tay áo bưng chậu nước chạy vội vào trong noãn các (buồng sưởi ấm).

Đế vương, tầng lớp thần thánh cao cao tại thượng, xa xôi vời vợi ấy, một khi tháo chiếc khăn che mặt thần bí xuống, thật ra có gì khác biệt với dân chúng? Không phải cũng chỉ là một con người bình thường sờ sờ đó sao?

"Rầm" một tiếng, cửa điện đã đóng lại. Tham tướng Thần Cơ doanh, Thống lĩnh thân quân thị vệ, xưởng đốc Nội xưởng Dương đại nhân Dương tướng quân đứng bên ngoài cửa điện, chung quanh không một bóng người, oai phong lẫm liệt. Y đứng canh một hồi, đột nhiên cười phá lên: “Tối mai là ngày đại hôn của Chính Đức rồi. Hai ngày qua hắn đã chịu đựng bao ‘tàn phá’, không biết đêm động phòng hoa chúc sẽ như thế nào đây?”

Chú thích:

(1) tên ba loại đàn, đàn cầm dài ba thước sáu, căng bảy dây; đàn sắt hai mươi lăm dây; đàn tỳ bà bốn dây.

(2) loại thuốc chữa dùng đá để tiêm vào người chữa bệnh.

(3) "không người nối dõi là tội bất hiếu hàng đầu" (theo Mạnh Tử)

(4) hay Yến Thanh quyền là một bộ quyền pháp dựa trên sự biến ảo (Mê nghĩa là biến ảo, Tung nghĩa là dấu vết). Nghĩa bóng chỉ sự tấn công mà không để lại dấu vết.

(5) chỉ việc Hoàng Đế qua đêm cùng các loại phi tần.