Trốn chạy

Tác giả: Freesia Phan

Lời tựa: Chân trần trên đất, máu rắc khắp con đường…

POST BY: Nhokluxj

" Thanks t/g Freesia Phan vi cau chuyen rat hay va cam dong !!!"- nhok thay truyen rat hay nen post luon len day de moi nguoi cung doc ma chua xin phep T/g dc! Neu co van de gi ve ban quyen thi mong t/g thong cam va pm de nhok close book nay!- Nhokluxj

Trích đoạn:

“Nhạn Châu chạy tới, phủ chiếc khăn bông lên người Lãnh Hạ, cầm ô lẽo đẽo theo sau che mưa cho Bảo Huy, mặc kệ cho người mình bị ướt. Cô nhìn chị gái nằm trọn trong vòng tay bạn trai mình, trái tim như bị bóp nghẹt. Một cái nhếch mép cười cay đắng. Ừ, cái ngày đó, anh ấy cũng đã cõng Lãnh Hạ để cô phải chạy theo bằng đôi chân ngắn ngủn bước còn không vững của một đứa bé ba tuổi… Họ đều nhẫn tâm với cô như thế, luôn là Lãnh Hạ,… là Tử Lãnh Hạ… luôn không bao giờ là Tử Nhạn Châu…”

…

“Người ta cũng như một con sóng, cần táp vô một bến bờ thanh bình để tiếp thêm sức mạnh rồi mới trôi nổi cùng biển khơi…”

…

“Lãnh Hạ ngồi trên giường, làn chăn mỏng hờ hững che ngang ngực. Cô rút điếu thuốc khỏi hộp và châm lửa, tấm lưng trần kiêu sa phơi ra như loài phượng hòa đang tái sinh trong tro tàn. Làn khói mịt mùng khắp căn phòng, quấn lấy Lãnh Hạ làm không gian trở nên tà mị.

Hoàng Thức ngây người, bị mê hoặc bởi bức họa tuyệt thế đang bày ra trước mắt mình. Anh dụi dụi mắt, trong làn khói mờ ảo, thấp thoáng một hình xăm chạy dọc sống lưng Lãnh Hạ, một đường xăm dài xuyên suốt thẳng tắp từ eo tới cổ với những họa tiết li ti đậm nét. Bất giác, anh đưa ngón tay lướt dọc theo đường xăm ấy, ngơ ngác trước vẻ mĩ lệ của nó đến dường như mê mẩn.”

1.ĐỆM TRẮNG

Cô hầu phòng vào dọn ga trải giường màu đen tuyền của cậu chủ đem đi giặt khiến cái đệm phơi ra một màu trắng tinh tươi mới. Ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào làm tấm đệm dày như tỏa ánh hào quang. Ngoài kia, trời dần tối, tấm đệm trắng đổi màu sắc theo thời gian. Hoàng hôn, nó phơn phớt hồng nhạt, nhìn điệu đà và ủy mị như tấm đệm của một thiếu nữ mới lớn. Bóng tối dần buông, nó nhuộm thân hình mình trong ánh trăng một sắc màu kì bí… như chờ đợi một điều bất ngờ sắp xảy ra…

Tiếng motô đua rú rít điên đảo, vẹt lên những tia lửa khi ma sát lốp xe với mặt đường nhựa.Tayga cứ thế vặn hết cỡ, hai thân hình điều khiển trên hai chiếc xe đua cúi rạp thân mình như một mũi tên đang lao về phía trước. Gió thổi như muốn nhổ sạch tóc trên hai mái đầu người lái. Mày họ chau lại, tập trung cao độ, cố gắng vượt đối thủ. Bụi tung mù mịt trên từng cm đường họ đi qua. Ngay khi cán vạch đích, hai thân xe giảm tốc khiến chiếc xe chạy ngang ra theo hướng khác, rú rí lên inh ỏi rồi mới chịu dừng lại.

Bước xuống từ một trong hai chiếc motô ấy là một chàng trai đang cười sảng khoái, ánh nhìn đầy sức hút của cậu ta chiếu lên địch thủ của mình trong chặng đua vừa rồi. Người đó luồn tay vào mái tóc ngắn nhuộm màu vàng kim của mình, cố ép nó vào nếp sau khi bị gió thổi bạt đi không ra hình dạng nào. Bộ đồ đua màu đen của người đó bó sát thân hình, lộ rõ giới tính rằng đó là một cô gái.

- Tôi về trước hay là ông?- Cô gái hất hàm hỏi chàng trai, vẫn loay hoay với mớ tóc ngắn cũn.

- Tất nhiên là tôi rồi!- chàng trai nháy mắt. – Trình bà sao đủ vượt tôi!

- Thôi đi.- Cô gái đập tay vào vai chàng trai, niềm thích thú đong đầy trong ánh mắt.- Tôi là dân đua chuyên nghiệp đấy ông tướng ạ!

Chàng trai vỗ tay tán thưởng nói với không gian trống trơn mà tưởng tượng như đây là trường đua chật kín người:

- Nào! Tất cả hãy cùng tung hô tay đua hạng nhất: Tử Lãnh Hạ!

Lãnh Hạ lập tức nhảy khỏi xe, cúi rạp người ra vẻ như mình đang đứng trên bục nhận giải, luôn miệng tiếng “cảm ơn” có vẻ thành thục lắm.

Cả hai cùng phì cười giữa không gian tĩnh lặng của màn đêm.

- Đi uống thôi! Hôm nay thiếu gia  Bảo Huy này sẽ khao!

- Đồng ý cả hai tay luôn!- Lãnh Hạ nói, cả hai cùng chễm chệ lên chiếc motô của riêng mình, phóng thẳng đến sàn nhảy quen thuộc, cùng chuốc nhau say trong men rượu nồng như thường lệ…

Đêm cuồng quay trong hơi thở dồn dập. Nhịp sống của màn đêm trỗi dậy, ru những tâm hồn cô đơn đắm say trong tình ái…

Thức giấc khi ánh nắng chiếu vào chói sáng, Lãnh Hạ từ từ mở mí mắt nặng trĩu mệt nhọc, đầu cô đau như búa bổ, hình như đêm qua cô đã uống nhiều quá… Lãnh Hạ như một chú mèo lười không muốn ra khỏi chăn, như thường lệ, cô sẽ nằm ì ra trên giường rồi mãi mới dựng mình dậy được. Nhưng hôm nay, có một điều khiến cô lạ lẫm… Đó chính là căn phòng mà cô đang nằm ngủ. Như sực tỉnh nhớ ra điều gì, Lãnh Hạ bắt đầu mường tượng lại quang cảnh của đêm qua… Mồ hôi lạnh bắt đầu toát ra trên trán, trong vô thức cô hiểu rằng mình đã làm gì, rồi Lãnh Hạ hít một hơi dài, cố lấy lại bình tĩnh nhìn sang cạnh mình. Nơi đấy không hề trống trơn, mà rõ ràng có một người đang nằm, là Bảo Huy. Anh ta đang không mặc đồ. Như cô.

Lãnh Hạ muốn hét lên nhưng không hét nổi, nỗi sững sờ và sợ hãi như bóp nghẹt cổ cô, không cho Lãnh Hạ phát ra tiếng nào khi tấm đệm trắng in hằn lên vệt máu- bằng chứng cho sự việc đêm qua!

Cô phải làm gì? Lãnh Hạ bắt đầu hoảng hốt, trái tim cô thì bảo rằng hãy khóc đi, hãy hét đi, hãy khóc rống lên như bao cô gái khác,… Nhưng não cô thì lại chỉ huy rằng hãy bình tĩnh, hít thở đều và tìm cách trấn an chính mình. Lãnh Hạ làm theo lời của bộ óc mình. Hít vào. Thở ra. Hít vào. Thở ra. Cô bắt đầu thấy khá hơn. Não cô cũng chỉ huy Lãnh Hạ hãy mặc đồ vào, hãy rời khỏi đây như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Đừng để Bảo Huy phát hiện đêm qua hai người đã làm gì. Hãy để anh ta nghĩ đó chỉ là một giấc mơ…

2. TÓC DÀI VÁY TRẮNG

 Người quản gia chạy vội vào khi nghe tiếng cậu chủ quát tháo.

- Các người làm ăn kiểu gì thế này? Tôi trả tiền cho các người để các người bôi bẩn thêm à?- Bảo Huy hét lên với người hầu phòng.

- Xin lỗi cậu chủ.- Người đó cứ thế rối rít.

- Cút! Cút hết đi! Thay ngay cái đệm khác cho tôi!!!

- Vâng. Vâng ạ.

Tiếp đó, một loạt các gia nhân rời phòng. Người quản gia gọi người mang đệm mới tới thay, còn tấm đệm cũ bị vứt vào nhà kho không thương tiếc.

- Lạ thật đấy…- người hầu phòng lẩm bẩm.-… sao mà lại có vết máu trên đệm được nhỉ? Lạ quá… Hôm qua lúc thay ga có thấy cái gì đâu…

Bảo Huy bực tức vào nhà tắm, xối nước lên người. Khó chịu thật đấy, lần nào uống rượu xong đầu cũng nhức nhối. Cậu nhấn di động, gọi cho Lãnh Hạ:

- Này, hôm qua tôi với bà về nhà bằng cách nào ấy nhỉ? Sao tôi chẳng nhớ gì cả?

Lãnh Hạ bối rối không biết phải trả lời ra sao. Bảo Huy vẫn nói chuyện bình thường, có lẽ cậu không phát hiện ra chuyện đêm qua…

- ờ, đầu óc tôi cũng trống trơn, chẳng nhớ tí sự kiện nào.- Lãnh Hạ nói dối, tự huyễn hoặc bản thân rằng mình đã ở nhà mình cả đêm qua, chứ chẳng phải đã nằm trên giường cùng Bảo Huy…

- ờ, thế tí gặp ở trường. Tôi cúp máy đây.

- Ờ, nhanh lên nhé, cẩn thận không muộn học.

- Biết mà. Bye.

Thở phào nhẹ nhõm khi cuộc gọi kết thúc, Lãnh Hạ buồn rầu nhìn mình trong gương. Ôi… Sao lại thành thế này?

Để ánh mắt mình phiêu diêu lên chiếc bàn gỗ màu tối, Lãnh Hạ chăm chú ngắm nghía búp bê nhỏ có mái tóc nâu vàng xoăn, mặc chiếc váy đỏ thẫm. Búp bê xinh xắn đáng yêu với đôi giày bé xíu bao bọc lấy bàn chân bé nhỏ. Búp bê ở đó từ lâu lắm rồi, từ một ngày xa thật xa khi Lãnh Hạ chỉ là một cô nhóc…

Tiếng gõ cửa khiến Lãnh Hạ bừng khỏi kí ức, khuôn mặt cô ngẩng lên, ánh mắt trở lại với thực tại.

- Mời cô chủ ăn sáng.- Người hầu phòng tiến vào, đặt bàn ăn nhỏ lên giường cho Lãnh Hạ. Cô phất tay nhẹ, người đó cúi chào rồi đi ra. Cầm dao dĩa trên tay, Lãnh Hạ gẩy gẩy những món ăn vô vị trong chán nản rồi rời khỏi giường mà chẳng bỏ chút thức ăn gì vào bụng mình.

Bảo Huy sải những bước rộng trên hành lang rồi dừng lại trước cửa một lớp học, tựa lưng vào thành tường, mỉm một nụ cười của một chàng trai đang yêu. Một cô gái bước ra khỏi bàn học của mình, dịu dàng tiến ra khỏi lớp học. Mái tóc tơ của cô gái buộc hờ vài lọn ngang đầu. Chiếc váy đồng phục nữ sinh ngắn tới đầu gối, đôi giày búp bê lộ rõ vẻ dịu dàng nữ tính. Nhìn thấy Bảo Huy, cô mỉm cười nhẹ, khẽ đưa tay chỉnh sợi tóc nghịch ngợm đang không theo đường lối trên mái đầu cậu. Bảo Huy đưa bàn tay nắm hờ ra trước mặt cô gái rồi thả tay khiến chiếc dây chuyền hình trái tim lấp lánh rơi thõng xuống trong sự bất ngờ của cô gái. Thế rồi, cậu nhẹ nhàng vòng tay mình qua bờ vai cô, đeo sợi dây mảnh lên cổ cô gái, trao cho thiếu nữ nhỏ bé tấm chân thành của mình. Cậu nhắm mắt, trao một nụ hôn khẽ lên trán cô gái, cả hai khuôn miệng cùng nhoẻn miệng cười…

Từ xa, Lãnh Hạ phủ ánh mắt của mình lên hai người. Cái khung cảnh hạnh phúc ấy… phải chăng không bao giờ thuộc về cô?

Từ một ngày xa xôi lắm, khi Lãnh Hạ và Bảo Huy cùng say sưa trong những thú vui của kẻ ngạo nghễ, ham chơi, xuất hiện trước chiếc motô phân khối lớn của Bảo Huy một thiếu nữ mặc váy trắng, mái tóc buông dài tới hông, mái tóc cùng làn váy nhẹ bay cùng làn gió trước đường cao tốc cạnh bờ biển. Thiếu nữ ấy nhìn Bảo Huy không chớp mắt, cả con người như đang tỏa ra ánh hào quang lẫn sự ấm áp đến kì lạ… Điếu thuốc trên tay Bảo Huy buông rơi xuống đất, cậu nhìn người con gái trước mặt mình và lòng biết rằng từ nay trái tim mình đã thuộc về ai…

Lãnh Hạ nhếch mép cười, cô là kẻ đã theo dõi cuộc tình của họ từ ngày đầu tiên cho tới giờ, cảm giác đó chẳng phải đắng lắm sao? Cái gọi là kiềm chế, liệu ai có thấu là khó khăn tới nhường nào… Cũng từ ngày định mệnh đó, Nhạn Châu đã nắm tay Bảo Huy dắt cậu trở lại với trường học, với thầy cô và bạn bè, gia đình, về với cuộc sống của một nam sinh trung học say đắm một tình yêu. Cũng từ ngày đó, Bảo Huy ngày càng xa rời Lãnh Hạ hơn…, xa rời những hộp đêm, những cuộc đua xe xẹt lửa đường, những đêm rượu thâu suốt sáng,… xa rời những nơi là kỉ niệm với hai người…

3. MẮT CƯỜI LÒNG  KHÓC

- Anh lại uống rượu đúng không?- Nhạn Châu cau mày hỏi Bảo Huy. Cậu cười hiền, khẽ gật đầu xác nhận.

- Với chị Lãnh Hạ sao?.

Một cái gật đầu nữa. Nhạn Châu nén tiếng thở dài.

- Anh xin lỗi.- Bảo Huy khẽ nói.

- Không sao mà, thỉnh thoảng uống một chút cũng không sao.-Ánh mắt Nhạn Châu ấm áp.- Chị ấy là bạn của anh mà.

- ừ.- Bảo Huy trả lời dịu dàng. Cậu đứng trò chuyện với bạn gái cho tới khi trống vào tiết khua vang. Hai bàn tay đang đan chặt vào nhau nay phải gỡ ra, lưu luyến không muốn rời xa. Nhạn Châu đứng ở cửa lớp, nhìn theo bóng Bảo Huy biến mất sau cánh cửa phòng học, cô mỉm cười nhẹ rồi cũng trở vào trong.

Vừa nhìn thấy Lãnh Hạ, một vài hình ảnh mờ ảo xẹt qua tâm trí Bảo Huy. Anh giật mình: “Sao mình lại tưởng tượng ra điều ấy cơ chứ?”. Bảo Huy tự gõ vào đầu mình ăn năn, rồi lại tự trách mình.”Đấy là Lãnh Hạ cơ mà. Sao mình lại nghĩ tới cái cảnh quái quỉ ấy cơ chứ! Hôm nay mình bị làm sao vậy??”. Khi Lãnh Hạ ngồi xuống đối diện với Bảo Huy, ánh mắt anh quét lên làn môi cô, tưởng chừng như anh đã từng thưởng thức nó… Nghĩ tới đó, Bảo Huy tự đập đầu mình xuống bàn khiến Lãnh Hạ khó hiểu, hất hàm hỏi:

- Lên cơn động kinh à?

- à… ờ… thì… cũng tương tự như thế.

Lãnh Hạ bật cười khiến Bảo Huy cũng cười gượng theo như kẻ ngốc.

- Chiều nay là trận chung kết đúng không?

- ừ.- Bảo Huy trả lời, mặt mày đăm chiêu hẳn.

- Thư giãn nào.- Lãnh Hạ cười tươi, đứng dậy tiến về phía sau Bảo Huy và bóp vai cho anh.- Thắng hay không thì ông vẫn là Phùng Bảo Huy lẫy lừng cơ mà.

Anh cười xòa trước câu nói của Lãnh Hạ, thấy tự tin lên hẳn, mọi căng thẳng đang dần tan biến.

- Bà biết không…- Bảo Huy nói-… đôi lúc tôi cảm thấy thật may mắn khi có bà ở bên…

Taycô khựng lại một nhịp rồi kịp lấy lại sự đều đặn, cô cố bỏ sự hài hước vào câu trả lời của mình:

- Tôi chính là vận may của ông mà. Ông nên về thắp hương cảm ơn tổ tiên khi đã cho ông sinh ra trên đời này và kết bạn với tôi đi.

Bảo Huy nhoẻn miệng cười, lòng thanh thản tới lạ kì…

4.BÚP BÊ ĐỎ

Một cậu nhóc nhỏ thó đặt một búp bê nhỏ mặc váy len đỏ với mái tóc xoăn dài màu nâu vào tay Lãnh Hạ.

- Sao lại đưa tớ?- cô nhóc Lãnh Hạ khi đó ngây thơ hỏi.

- Trông nó giống cậu không?- Cậu bé lấp liếm câu trả lời bằng một câu hỏi.

Cô bé nhăn nhăn mắt nhìn búp bê nhỏ thật kĩ. Sau một lúc, cô bé gật đầu đồng ý.

- Từ nay nó sẽ thay tớ ở bên cậu mỗi khi tớ vắng mặt. – Cậu nhóc tự tin nói.

Cô bé Lãnh Hạ nghiêng nghiêng đầu khó hiểu. Cậu bé khẽ nắm lấy tay cô bé, đôi má đỏ ửng như chuẩn bị nói điều gì xấu hổ lắm. Thật khẽ khàng, cậu thì thầm vào tai cô bé:

- Bởi vì Bảo Huy muốn ở bên Lãnh Hạ suốt cuộc đời này…

Quá khứ… phải chăng là thứ đẹp đẽ lắm… để ta lưu luyến mãi không nguôi?

Trận đá bóng diễn ra kịch tính và sôi nổi, Bảo Huy thể hiện những kĩ thuật siêu đẳng trên sân bóng, thi thoảng lại sút những đường chuyền dài khiến đối phương thất kinh lo sợ. Chỉ đến hiệp hai, nhận ra sự lợi hại của Bảo Huy, hai đối thủ đã sẵn sàng kèm cậu một bước cũng không rời. Cho dù thế, bằng sự tài giỏi thần kì của mình, cậu vẫn sút tung lưới đối phương hai trái. Khi trận đấu đi được nửa hiệp cuối, đối phương bất ngờ lật ngược tình thế, chiếm thế thượng phong khi thể lực của đội Bảo Huy đang yếu dần, khiến thủ môn của họ phải vào lưới nhặt bóng hai lần liền. Tỉ số hiện tại là hai đều. Cho đến những phút cuối, nó cũng không có biểu hiện sẽ có sự biến chuyển, khán giả sôi sục khí thế, lòng như lửa đốt nhưng các cầu thủ thì mệt tới mức thở khó nhọc. Họ đã thi đấu quá hăng say khiến thể lực sụt giảm nhanh chóng.

Ở ghế xem của thành viên trong đội, có hai cô gái đang theo dõi trận đấu. Một là Nhạn Châu, hướng ánh mắt lo lắng của mình về phía Bảo Huy, hai tay nắm chặt cầu nguyện cho người mình yêu thương. Người còn lại là Lãnh Hạ, không hướng về cậu bạn thân thiết của mình mà hoàn toàn phủ mọi ánh nhìn lên cô gái ngồi cạnh mình. Một cái nhếch mép cười đắng, Lãnh Hạ cố để cho tâm trí mình trống rỗng nhưng không thể, sự việc mới xảy ra đêm qua cứ trở đi trở lại trong tâm trí cô. Người duy nhất mất mát là cô, người duy nhất đau khổ là cô, người duy nhất cay đắng là cô,… vậy mà người được hạnh phúc lại không phải là cô…

Trong tình thế bị kèm chặt cứng, Bảo Huy bất giác hướng ánh mắt về phía ghế đội mình trong sân. Ở đó, huấn luyện viên khuôn mặt tỏ rõ vẻ lo lắng, Nhạn Châu đang cắn môi mình sắp bật máu tới nơi,… tất cả đều theo dõi trận đấu trong tâm trạng như ngồi trên đống lửa. Cậu quét ánh mắt mình sang cạnh Nhạn Châu, nơi Lãnh Hạ đang ngồi. Ánh mắt cô xa xăm, vẻ mặt cố giữ bình tĩnh nhưng dường như sự đau đớn đang sắp trào ra nơi khóe mắt. Bảo Huy bàng hoàng, lo lắng khôn cùng, tại sao Lãnh Hạ lại có biểu hiện như thế?? Lòng anh lo cho cô như lửa đốt. Trấn an mình hãy bình tĩnh, Bảo Huy hít một hơi dài. Anh sẽ cố kết thúc trận đấu này càng sớm càng tốt để có thể đến bên cô. Vậy là, bằng một động tác giả điệu nghệ, Bảo Huy thoát được một người, đá bóng luồn lách qua chân đối thủ, anh vượt được sự kìm kẹp của cả hai. Vào những giây phút đá bù giờ cuối cùng, Bảo Huy đã làm thủng lưới đối phương hai quả. Cả sân vận động hò reo như sấm rền. Những băng rôn, khẩu hiệu, tiếng trống, tiếng hò hét của cổ động viên vang lên hùng hồn không ngớt. Tất cả mọi người cùng chạy tới tung Bảo Huy lên trời khi tiếng còi trọng tài báo kết thúc trận đấu vang lên. Bảo Huy cố gắng xuống để gặp Lãnh Hạ nhưng không thể, anh thấy cô đang định chạy lại phía mình chúc mừng nhưng lại khựng lại khi Nhạn Châu chạy vượt cô để tới bên anh. Lãnh Hạ đứng dậy và rời bỏ sân vận động, rời bước khỏi không khí chiến thắng ồn ã trong khi tất cả cùng đang hướng về phía anh. Trong dòng người đông nghẹt tới nghẹt thở và vòng tay vui mừng khôn xiết của Nhạn Châu đang ôm chầm lấy anh, Bảo Huy không thể làm cách nào tới bên Lãnh Hạ của anh… Bảo Huy bất chợt cảm thấy chiến thắng này chẳng có lấy chút niềm vui…

Ngay tối hôm ấy, mọi người lũ lượt kéo nhau đi ăn mừng, Bảo Huy không làm cách nào thoát khỏi sự tung hô xung quanh mình. Anh đảo mắt tìm kiếm bóng dáng Lãnh Hạ. Cả bữa tiệc mừng chiến thắng này cô cũng không tới sao? Khó khăn lắm anh mới lách người mình qua dòng người đông nghẹt ra tới cửa và lập tức ngồi lên motô. Khi ấy, Nhạn Châu xuất hiện trước mặt anh, tay chạm vào đèn xe, hỏi thỏ thẻ trong nụ cười, men bia khiến đôi má cô đỏ hồng đáng yêu:

- Anh đi đâu vậy?- cô nấc cụt.

-…- Bảo Huy không trả lời, chỉ nhìn cô, lúng túng.

- Em say rồi. hic.- Nhạn Châu nấc thêm cái nữa, người rung lên.- anh đưa em về nhà nha? Hic.

Ánh mắt bối rối nhưng cuối cùng Bảo Huy bất đắc dĩ gật đầu, anh cần đưa Nhạn Châu về, cô đã say và đêm đã buông. Nhạn Châu bám vào người anh mới trèo lên được đằng sau xe, cô vòng tay ôm anh thật chắc rồi mỉm cười hạnh phúc. Tâm trạng lâng lâng như đang trên mây. Ngày hôm nay sao vui quá. Chỉ tiếc sao chị Lãnh Hạ không có tới, chiều nay vẫn thấy chị ấy ở sân bóng mà. Hic, thôi không nghĩ nữa, buồn ngủ quá… Đôi mắt Nhạn Châu nặng trĩu rồi cô ngủ dần, chìm vào một giấc mơ đẹp…

5.BỎNG RỒI CHẠY

“ Just gonna stand there and watch me burn.

That’s alright because i like the way it hurts

Just gonna stand there and hear me cry

That’s alright because i love the way you lie

I love the way you lie…”

                                                                                    (Rihanna ft.Emiem- “Love the way you lie”)

Mất mát có là gì khi tất cả chỉ là con số không? Khi trong tay ta chẳng có gì, ta sẽ chẳng sợ gì cả. Nhưng khi trong tay ta có nhiều thứ rồi, bủa vây tâm trí hóa ra chính là nỗi lo âu bị bỏ rơi…

“ Hãy cứ đứng đó và nhìn em bốc cháy

Không sao cả vì em thích sự đau đớn ấy

Hãy cứ đứng đó và nghe tiếng em khóc

Không sao cả vì em yêu lời dối gian của anh

Em yêu lời dối trá ấy…”

Cả đời này… mãi mãi… anh cũng không bao giờ hiểu được sự đau đớn của em…

“Đời buồn thì lên sàn”- Lãnh Hạ tự nhủ với chính mình, lắc lư thân mình cuồng dại theo tiếng bass rầm rầm, vững chãi trên đôi giày cao mười lăm phân. Chiếc khăn mỏng quấn quanh cổ bị cô tháo ra không thương tiếc, ném đi nơi khác rồi tiếp tục cuồng quay cùng những con người đang muốn thả trôi theo âm nhạc. Giá như dòng đời cứ lững lờ trôi không chút vướng bận như thời gian thì tốt biết mấy…

- Điên à?- Một bàn tay túm lấy cổ tay Lãnh Hạ, giật người cô về phía mình.

- Để cho tôi yên!- Lãnh Hạ quát Bảo Huy, trừng mắt nhìn anh, giật tay mình khỏi tay anh và tiến tới góc sàn để nhảy tiếp.

Bảo Huy đuổi theo, túm cổ tay cô lần nữa rồi kéo cô ra khỏi không gian ồn ã rung sàn này.

- Này! Bỏ ra!! Bỏ ra!!!

Lãnh Hạ hét lên từng tiếng theo từng bước bị Bảo Huy lôi. Cho tới khi ra ngoài, anh nghiêm khắc nhìn cô:

- Sao? Có chuyện gì? Nói tôi nghe xem nào!

- Chẳng có chuyện gì cả!- giọng của Lãnh Hạ xen lẫn sự bực bội. Hai tay cô khoanh trước ngực. Mái tóc ngắn như đàn ông không xao động chút nào trong gió, ương ngạnh như chính bản thân Lãnh Hạ.

- Vậy thì tại sao bà không chung vui chiến thắng cùng tôi?- Bảo Huy nhíu mày.

- Nói thử coi tại sao tôi phải làm thế?- Lãnh Hạ bực dọc đốp chát lại, khuôn mặt vênh lên.

Bảo Huy nhìn cô chăm chăm, cố tìm ra lí do quái đản đằng sau biểu hiện này của Lãnh Hạ nhưng chịu thua. Anh thở dài, tiến gần Lãnh Hạ và… ôm lấy cô.

- Tôi đã thề suốt đời này sẽ luôn bên bà…

Lãnh Hạ nhếch mép cười. Ở bên cô? Suốt đời này? Như một người bạn? Chuyện nực cười gì nữa đây??

- Buông ra!- giọng cô lạnh lùng, cô hất tay Bảo Huy ra khỏi lưng mình, nhìn thẳng vào mắt anh, tuyên bố:

- Từ nay hãy để cho tôi được yên!

Từng chữ từng lời phát ra dõng dạc nên Bảo Huy không thể tự huyễn hoặc bản thân rằng mình đã nghe lầm. Có phải chính Lãnh Hạ vừa nói với anh… lời đó không?

Chặn đường Lãnh Hạ đang bước xa khỏi mình, Bảo Huy sốt sắng hỏi:

- Tại sao chứ?

Lãnh Hạ đưa ngón tay lên trỏ thẳng vào ngực Bảo Huy, ánh mắt sắc như dao, lời nói lạnh lùng tựa như quỷ:

- Tôi. Không. Cần. Ông. Nữa!

Dứt lời, Lãnh Hạ nhanh chóng lên motô phóng đi, tiếng ga rú rít trên đường như tiếng kêu khóc đớn đau khi trốn chạy khỏi ái tình của một người đàn bà…

7. KHÔNG YÊU ĐỂ BẢO TOÀN

– Đoán thử coi trong tay tôi cầm gì nào?- cô nhóc Lãnh Hạ hai năm trước huơ huơ một vật trên tay.

- Có phải…- mắt cậu sáng lên thích thú.-…máy PS phiên bản mới nhất đúng không?

- Trúng phóc!- Lãnh Hạ cười nghịch ngợm, vỗ tay tán thưởng cậu bạn của mình.- Muốn xem không?- ánh mắt cô ánh lên sự ranh mãnh.

Bảo Huy mơ màng gật đầu, chỉ cần nhìn thấy cái máy ấy thôi là tâm trí cậu đã bị cướp mất rồi.

- Vậy thì lại đây mà lấy nè!

Lãnh Hạ cười sảng khoái, dứt lời chạy đi xa, nhử Bảo Huy như trò mèo vờn chuột. Cậu chạy theo trong vô thức, khao khát nhìn vật nhỏ bé công nghệ đỉnh cao đang lấp lóa trên tay Lãnh Hạ. Trong phút chốc Bảo Huy sắp đuổi kịp Lãnh Hạ, cô hoảng hốt chạy tăng tốc khiến cậu phải với tay về phía trước, túm phải cổ áo Lãnh Hạ giật mạnh lại phía sau. Những cái cúc trên áo sơ mi của Lãnh Hạ đứt ra bắn tung tóe, Lãnh Hạ sợ hãi nhìn tấm áo mình trong thoáng chốc bị trượt xuống khỏi vai. Nhanh như cắt, Bảo Huy cởi áo, choàng lên người Lãnh Hạ và dùng ánh mắt nghiêm khắc nhìn cô:

- Từ nay về sau đừng làm vậy nữa, nghe chưa?

Lãnh Hạ ngoan ngoãn gật đầu, thả cái máy vào bàn tay Bảo Huy rồi lầm lũi bỏ đi. Cậu vội vã túm tay cô lại, mỉm một nụ cười ấm áp như nắng mai:

- Vì việc này nên…- ánh mắt cậu đầy sự hạnh phúc-… tôi sẽ chịu trách nhiệm với bà!

- Hả?- Lãnh Hạ ngơ ngác không hiểu.

- Lãnh Hạ làm bạn gái tôi đi!

Lời nói của Bảo Huy nhanh thoát ra khỏi khóe môi vì hồi hộp, chóng bị gió thổi vào tai Lãnh Hạ. Cô ngẩn người, cứng họng trong sững sờ.

- Đồng ý nhé?- Bảo Huy hỏi lại, chà sát bàn tay cô trong tay mình khiến thân nhiệt cô tăng lên, đốt cháy khuôn mặt Lãnh Hạ đỏ bừng.

-ừm…- cô phát ra âm thanh nho nhỏ kèm theo một cái gật đầu nhẹ.

Hai nụ cười khẽ nở trên môi…

Trở lại với hiện tại, ngồi trong lớp học, Bảo Huy tức tối bẻ gãy chiếc bút chì trong tay. “Không cần nữa”? Ai là kẻ ngày trước đồng ý rằng đời này sẽ mãi bên nhau? Lời con gái sao có thể đổi thay đến thế? Thời gian đâu thể là lí do để lãng quên thứ quan trọng? Lời từ biệt đâu thể nói ra dễ dàng trong sự ngốc nghếch??…

Nổi nóng, Bảo Huy chạy ra khỏi lớp, nhanh chóng tới trước cửa lớp Lãnh Hạ, xông vào túm tay cô kéo đi. Lần này Lãnh Hạ thờ ơ không phản kháng, cô đang chuẩn bị tâm thế để đối chọi với anh.

- Rốt cuộc là sao? Anh nghĩ cả đêm qua và tới bây giờ vẫn không hiểu nổi tại sao em lại sử xự như thế??!

 Bằng sự lạnh lùng nhất, Lãnh Hạ buông lời:

- Cảm thấy bên ông bao năm nay quá vô nghĩa. Muốn chấm dứt. Vậy thôi.

- Vô nghĩa?- Bảo Huy giận dữ đẩy Lãnh Hạ áp sát vào tường.- Chính em nghe thử xem có lọt tai không? Bảo anh chấp nhận cái lí do nực cười đấy?

- Thôi được rồi.- Lãnh Hạ hạ giọng thương lương.- Bây giờ nếu ông chấp nhận yêu cầu của tôi, chúng ta vẫn sẽ như xưa. Đồng ý không?

- Yêu cầu gì?

Thở hắt ra một hơi dài, Lãnh Hạ thu can đảm trả lời:

- Chia tay Nhạn Châu đi!

Bảo Huy đứng sững người, bất ngờ nhìn con người vừa phát ra lời ấy. Anh nhếch một nụ cười chát:

- Chia tay Nhạn Châu? Em muốn độc chiếm anh kể cả khi chính em là người quyết định chúng ta chỉ nên là bạn? Em có phải ích kỉ quá không?

Lãnh Hạ cười khẩy:

- Đó là câu trả lời của ông phải không? Hiểu rồi.

Cô quay gót bước đi, nước mắt khẽ lăn dài, che dấu không cho Bảo Huy nhìn thấy, và kí ức hôm ấy lại ùa về…

Lãnh Hạ đứng trên ban công, vuốt tay dọc theo phiến lá non của chậu cây bên cạnh rồi ngẩng đầu ngắm khung cảnh hoàng hôn đẹp huy hoàng đang bày ra trước mắt…

Bảo Huy tiến lại gần từ phía sau, đặt cằm mình lên vai cô và vòng tay ôm dịu dàng. Lãnh Hạ mỉm cười hạnh phúc, đưa tay chạm vào mái tóc anh, nghiêng đầu lại phía sau, hôn lên làn môi dịu ngọt của anh. Bảo Huy nhắm mắt, hạnh phúc tận hưởng Lãnh Hạ bé bỏng trong vòng tay mình, làn da cô nóng hổi khẽ thổn thức trên ngực anh. Lãnh Hạ gấp gáp chiếm lĩnh bờ môi anh như sợ rằng Bảo Huy sẽ tan biến ngay trước mắt cô về cõi hư vô…

- Hãy quay trở lại như trước kia nhé?- Lãnh Hạ nói, đôi mắt cười buồn.

- Tại sao?

- Để có thể bên nhau mãi mãi…- cô bứt một chiếc lá, móng tay khía những gân xanh thành xơ xác.- … tình yêu khó bền vững lắm. Nếu sau này chúng ta không còn yêu nhau nữa, sẽ rất khó để có thể mãi làm bạn… Vậy thì chi bằng hãy dừng lại ngay từ bây giờ…

- Em… không tin tưởng vào anh đến thế sao?- giọng Bảo Huy buồn, anh đau khổ nhìn người con gái của mình, nhận thấy cô cũng đang xót xa, rút mọi lí trí để nói những lời này với anh:

- Đấy… không liên quan đến lòng tin…- cô nói chậm rãi, khó khăn lắm mới nói tiếp được trong sự nghẹn ngào.- … mà thuộc về cảm giác… Hãy bảo toàn cho mối quan hệ của chúng ta mãi mãi tốt đẹp…

Bảo Huy thấy những giọt nước mắt đang lăn vội vã trên má Lãnh Hạ rồi nhanh chóng vỡ tan khi rơi chạm mặt đất. Lãnh Hạ của anh vốn rất mạnh mẽ… vậy mà cô ấy đang khóc. Quyết định này phải khó khăn với cô ấy cỡ nào…

Anh không muốn nhìn cô khóc. Anh muốn ở bên cô suốt cuộc đời này…

Lặng lẽ… Bảo Huy gật đầu…

7. THẾ CHỖ

Lãnh Hạ dừng xe trước một ngôi biệt thự huy hoàng, vui vẻ xách nguyên liệu đồ ăn hồ hởi tiến vào. Người bảo vệ cúi chào khi nhìn thấy cô. Lãnh Hạ nhảy chân sáo ngay vào bếp, nhìn thấy thấp thoáng bóng dáng mẹ Bảo Huy đang đứng trước bồn rửa rau, cô lớn tiếng vui mừng:

- Cô ơi, con mang cá hảo hạng đến nè!

Mẹ Bảo Huy quay lại nhìn Lãnh Hạ cười phúc hậu. Cô tiếp tục tiến thêm vài bước, từ từ hiện ra Nhạn Châu đang mặc tạp dề, đứng bên cạnh mẹ Bảo Huy. Trước đó, cô bị bức tường che khuất.

- Chị đến chơi ạ.- Nhạn Châu dịu dàng chào, cách nói khiến Lãnh Hạ bực mình vì giống như cô ta là chủ nhân của ngôi nhà này vậy. Cô liếc mắt nhìn chiếc tạp dề ngày trước mình hay dùng nay Nhạn Châu đang đeo, vị trí cô thường đứng cạnh mẹ Bảo Huy trong bếp nay Nhạn Châu đang đứng. Có cái gì dâng lên nghẹn ứ ở cổ khiến cô thở không nổi, chỉ muốn bật ra thành tiếng nhưng nó cứ mãi tắc nghẹn làm Lãnh Hạ phải quay mặt đi, chân vừa bước vừa cố gắng cho giọng nói mình bình thường:

- Cô ơi, con về đây. Con còn có việc. Con chỉ ghé qua mang cá cho cô thôi. Con chào cô.

Lãnh Hạ cúi rạp người, chẳng để mẹ Bảo Huy nói thêm lời nào đã vội bước như chạy trốn về phía cửa, nhảy lên xe, phóng thẳng. Không kịp đội mũ bảo hiểm, gió quét vào da mặt Lãnh Hạ ran rát, khiến những giọt nước mắt của cô nhanh chóng bị cuốn đi. Lời Lãnh Hạ thì thầm thật nhỏ, nghẹn ngào:

- Cô ơi… con thua rồi…

Ngồi lì trong phòng, chẳng thèm đoái hoài tới việc ra ngoài, Lãnh Hạ thu đầu gối, đặt cằm mình lên đó, phủ kín người mình bằng chiếc chăn to sụ. Có tiếng gõ cửa chậm rãi.

- Em đây, em vào nhé?

Một sự im lặng, không hề có tiếng trả lời. Người đó khẽ khàng mở cửa bước vào, ngại ngùng nhìn Lãnh Hạ:

- Chị không thay đồ để tới dự tiệc sinh nhật anh Bảo Huy sao?

Lãnh Hạ lắc đầu chán nản.

- Chị phải tới chứ.- Cô gái chau mày không đồng tình.- Chị là người thân thiết nhất của anh Bảo Huy mà.

Lãnh Hạ không phản ứng, lười nhác nằm xuống giường, trùm chăn kín đầu.

- Chị đi nhé, chị gái của em. Đi đi mà…- cô gái dài giọng năn nỉ, nũng nịu kéo tay Lãnh Hạ.

- Cứ đi trước đi. Nếu thấy hứng thú, chị sẽ đi.- Lãnh Hạ nói. Em gái cô thôi không cố ép Lãnh Hạ nữa, đi ra phía cửa. Trước khi em gái rời phòng, Lãnh Hạ bất giác hỏi:

- Nhạn Châu, em thật sự nghĩ chị nên đi sao?

- Tất nhiên rồi. Chị là người quan trọng nhất đối với anh ấy mà.

Nhạn Châu cười dịu dàng rồi rời đi, cánh cửa đóng khẽ sau lưng cô.

Một tiếng thở dài phát ra trong tĩnh lặng…

Mãi cho tới khi bóng tối đã buông xuống rất lâu, Lãnh Hạ mới bò dậy khỏi giường, ngại ngần thay đồ tới tiệc sinh nhật của Bảo Huy. Cô lúng túng bước vào quán đông nghẹt người, thấy Bảo Huy đang ngồi cùng Nhạn Châu ở chiếc bàn gần sân khấu nhất. Bước chân cô chùng lại, không muốn bước tới nơi ấy nhưng Nhạn Châu đã nhìn thấy cô, liên tục vẫy vẫy tay, ra hiệu cô đến đó. Bảo Huy cũng đã nhận ra sự hiện diện của Lãnh Hạ. Vẻ mặt anh bình thản không chút cảm xúc khiến cô thấy lo lắng khi ngồi xuống cạnh Nhạn Châu. Bữa tiệc đang rộn rã tưng bừng trong tiếng nhạc phấn khích và tiếng trò chuyện rôm rả của gần trăm con người, chợt Bảo Huy bước lên sân khấu, hắng giọng vào micro:

- Xin mọi người chú ý một chút.- Đợi khi tất cả các tiếng ồn ã đều lắng xuống, anh tiếp tục nói.- Hôm nay là sinh nhật 18 tuổi của tôi. Chà, cảm thấy mình đột nhiên trưởng thành hẳn lên.- Có một vài tiếng cười hưởng ứng.- Cũng trong buổi tối hôm nay, tôi xin cảm ơn người quan trọng nhất, thân thiết với tôi. Người mà nếu không có cô ấy, chẳng biết cuộc đời tôi sẽ ra sao…

Nhạn Châu huých nhẹ vào tay Lãnh Hạ, nháy mắt cười, nói nhỏ vào tai cô:

- Là chị đấy!

Lãnh Hạ lặng lẽ đưa cốc bia lên nốc cạn.

- Nhạn Châu. Em lên đây với anh nào!- Tiếng Bảo Huy rõ ràng trên loa khiến tất cả cùng ồ lên, hò reo, vỗ tay nhiệt liệt. Một vài tiếng huýt sáo phấn khích đồng tình. Những người bên cạnh Nhạn Châu cùng đẩy cô đứng dậy, bước lên sân khấu. Nhạn Châu ngỡ ngàng, ánh mắt cứ nhìn đăm đăm Lãnh Hạ đang tỏ vẻ không quan tâm, thần trí Lãnh Hạ giờ chỉ chú ý đến những chai bia cô đang nốc ngày càng nhiều.

- Cảm ơn em, Nhạn Châu.- giọng Bảo Huy vang lên ấm nóng, ánh mắt anh nồng nàn nhìn cô khiến xúc động trào dâng trong Nhạn Châu. Mắt cô đã rưng rưng vì hạnh phúc.- Cảm ơn em vì đã cứu vớt linh hồn anh khỏi hố đen tăm tối trước đó…

“Cứu thoát? Khỏi hố đen tăm tối? Trước đó? Bên tôi là địa ngục của anh sao?”- Lãnh Hạ cười chát, lại đưa chai bia lên kề miệng, ngửa cổ tu cạn.

Những lời tiếp theo Bảo Huy nói gì, cô không nghe rõ nữa, mọi tiếng nói trở nên nhòe đi, Lãnh Hạ đẩy dòng người mà tiến về phía cửa, loạng choạng bước đi trong men say nồng như kẻ điên.

Ra tới ngoài, cô ngồi bệt xuống vỉa hè, dựa vào cột điện mà cười mất trí. Cô luồn tay bứt mái tóc ngắn của mình, tức tối lăn dài nỗi uất ức thành dòng lệ chảy dài. Lãnh Hạ ngửa cổ, một chân duỗi thẳng, khuỷu tay trái gác lên đầu gối chân còn lại. Trong bộ đồ áo liền quần bó sát của dân đua xe, khóa áo mở rộng tới eo, để lộ chiếc áo ống ngắn bó sát ngực màu đen bên trong, làn da trắng ngần mịn màng của Lãnh Hạ sáng lên dưới ánh đèn khuya vàng cam nóng bỏng.

Một tiếng xe đua phanh kít trên đường, giọng nói lạ lẫm vang lên:

- Cô bé, xỉn hả? Cần anh đưa đi uống tăng hai không?- Chiếc motô phân khối lớn đỗ ngay trước mắt Lãnh Hạ. Ánh đèn lóa làm cô không nhìn rõ người vừa cất tiếng, chỉ nghe rõ giọng mình vang lên:

- Vui không?

- Tất nhiên là vui rồi.

- Vậy thì đi thôi.- Lãnh Hạ nhếch mép cười, nhảy ngay lên ghế sau. Đây là lần đầu tiên cô ngồi sau xe người khác mà không phải Bảo Huy. Theo thói quen ngày trước vòng tay ôm chặt Bảo Huy khi anh vặn ga phóng trên đường, hôm nay cánh tay cô tự khắc vòng lên phía trước, ôm người cầm lái khiến anh ta hơi bất ngờ. Lãnh Hạ ngả đầu mình lên tấm lưng rộng của anh ta, giọng nói cất lên nhẹ thoảng bay cùng gió đêm se lạnh:

- Mau đi thôi… Đi xa khỏi nơi này…

Hộp đêm sập sình cùng những điệu nhạc ầm ĩ, đập thẳng vào óc không thương tiếc khiến tâm trí con người trống rỗng, đánh bay mọi điều buồn phiền khỏi não, chỉ để lại một thân thể cuồng quay cùng nhịp quay cuồng của âm nhạc.

Lãnh Hạ dùng hai tay áo buộc lấy hông, chỉ mặc đúng áo ống đen ngắn cũn, đôi bốt đen bó sát tới ngang đùi rồi bước ra sàn.

- Hoàng Thức này, tôi cứ thấy cô ấy quen quen.- một cái nhíu mày nghĩ ngợi. Nhân vật tên Hoàng Thức kia đang cầm chai bia trên tay. Ánh đèn sáng tối của sàn nhảy không đủ để lu mờ được vẻ đẹp trai hào hoa anh ta tỏa ra. Các cô gái ở mấy bàn lân cận đang nhìn anh ta rồi thì thầm vào tai nhau, cùng gật đầu liến thoắng với nhau khi nhận ra anh ta là ai rồi rú rít lên điên đảo.

- Tử Lãnh Hạ?- Hoàng Thức hỏi, giọng ấm áp nhưng có gì đó lạnh lẽo băng khí, toát ra vẻ nam tính cuốn hút đến lạ thường.

- Đúng rồi!- người bạn của anh ta vui sướng reo lên.- Trời ơi, thằng quỷ! Cậu lướt đường mà cũng vớ được người nổi tiếng!

- à.- Hoàng Thức châm thuốc hút.- lúc đó đâu có biết cô ấy là Tử Lãnh Hạ. Chỉ thấy một cô gái đẹp phiêu bụi đập vào mắt mình. Vậy là tới. Không ngờ cô ấy lên xe mình thật.

- Đó là Tử Lãnh Hạ mà! Tử Lãnh Hạ thì có biết sợ cái gì bao giờ!

- Nhưng có vẻ cô ấy đang thất tình thì phải…

- Điên à?- người bạn của Hoàng Thức giật mình.- Hộp đêm là cuộc sống của Tử Lãnh Hạ. Cô ấy đến đây đâu có nghĩa là thất tình!

Hoàng Thức im lặng, tiếp tục nhả khói vào không trung. Một vài cô gái mon men tiến lại gần, xấu hổ ngượng nghịu, nói líu ríu vào nhau:

- Anh… anh có… có phải là Hoàng Thức không ạ?

Hoàng Thức gật đầu. Những cô gái kia sung sướng hét lên, ôm chầm lấy nhau trong hạnh phúc.

- Anh cho em xin chữ kí được không ạ?

- Được chứ cô bé.- Hoàng Thức bỏ đi vẻ lãnh đạm của mình khi gặp fan hâm mộ, nở một nụ cười quyến rũ đến chết người làm hai cô gái chỉ muốn ngất xỉu. Bàn tay dài và đẹp cầm bút kí tên lên giấy. Hai cô gái xin được chụp ảnh cùng anh, Hoàng Thức đồng ý liền và không quên ban tặng cho họ một cái nháy mắt hớp hồn trước khi họ rời đi…

- à đúng rồi.- cậu bạn Hoàng Thức chợt nhớ ra điều gì đó.- Trong một cuộc phỏng vấn được hỏi mẫu người lí tưởng là gì, Tử Lãnh Hạ đã nói là cậu đấy.

- Cô ấy thích loại người như tôi?- Hoàng Thức nhếch một nụ cười đẹp như thiên thần bóng đêm.- Cô ấy đâu có biết tôi là người như thế nào?

Một bàn tay đưa ra rút điếu thuốc từ miệng Hoàng Thức đưa lên kề môi mình rít một hơi cháy rụi, Lãnh Hạ vứt đầu mẩu lọc vào gạt tàn, ngồi xuống ghế, hai tay dang rộng trên tấm ghế mềm màu đỏ thẫm, ngửa cổ thả cả màn khói thuốc vào không trung:

- Chỉ nhìn cũng biết anh là loại người thế nào.- Cô cười, trả lời Hoàng Thức.

- Vậy là em nhận ra tôi nên mới lên xe tôi?

- Không.- cô lắc đầu, lấy bật lửa châm thuốc cho chính mình, điếu thuốc trên tay nghi ngút khói.- Chỉ khi tới bãi đậu xe, anh bỏ mũ bảo hiểm xuống tôi mới nhận ra.

- Vậy. Nhìn tôi, em thấy gì?- sự tò mò sáng lên trong đôi mắt sâu như đại dương của Hoàng Thức. Người anh sát tới Lãnh Hạ hơn:

- Đào hoa. Tài năng. Đạo đức giả. Tham vọng lớn. Tàn nhẫn. Có dã tâm.

- Ha ha.- Hoàng Thức cười sảng khoái.- Em đoán đúng rồi. Lạ thật đấy. Tôi cứ nghĩ mình diễn kịch giỏi lắm. Vậy tại sao khi biết như vậy rồi em vẫn nói rằng mẫu người lí tưởng của em là tôi.

- Bởi tôi chính là thích loại người đào hoa, tài năng, đạo đức giả, tham vọng lớn, tàn nhẫn, có dã tâm như anh.

Cô thản nhiên trả lời, phả khói nồng nặc từ miệng mình vào khuôn mặt thanh tú của Hoàng Thức. Anh cười nhẹ, tiến sát gần hơn tới người Lãnh Hạ. Mái tóc ngắn của cô làm phơi ra chiếc cổ thon trắng ngần vẹn nguyên không tì vết như đang mời gọi anh. Trong vô thức, Hoàng Thức đặt làn môi mình lên cổ Lãnh Hạ, phả hương thơm ngọt ngào của mình vào cô, thì thầm:

- Không cần mục đích của em đối với anh là gì… nhưng em đã thành công rồi đấy…

8.DÙNG KẺ KHÁC QUÊN NGƯỜI

 Trời gần sáng, tiệc tan, Nhạn Châu lên xe và được tài xế của gia đình cô đưa về. Mệt mỏi nhưng cô vẫn ghé qua phòng Lãnh Hạ, không biết chị ấy thế nào rồi…

Căn phòng trống rỗng. Chẳng có ai cả. Chị cô chưa về sao? Giờ đã là bốn giờ sáng rồi. Vẻ lo lắng thoáng hiện lên trên mặt cô. Nhạn Châu vào phòng chị, ngồi xuống ghế, quyết định đợi Lãnh Hạ trở về.

***

- Hoàng Thức, dậy đi! Cậu còn cả một lịch làm việc dài kín mít hôm nay nữa đấy!! Dậy mau!!- Người quản lí đập cửa, như mọi khi, không hề có tiếng trả lời. Anh ta lục đục lục lọi túi áo tìm kiếm, chìa khóa phòng Hoàng Thức anh ta có giữ một chiếc, chắc chỉ quanh quẩn đâu đây thôi.

Cạch, ổ khóa khẽ mở, xuất hiện trước mắt anh ta là một cô gái! Một cô gái với mái tóc ngắn cũn! Ánh mắt sắc lạnh khiến người đối diện đột nhiên co mình lại sợ hãi.

- Tử… Tử Lãnh Hạ?- anh ta lắp bắp, mãi khuôn miệng mới thoát ra được tên cô.

Lãnh Hạ ngồi phịch xuống chiếc giường chăn ga lộn xộn như vừa có cuộc ân ái hoang dại xảy ra, cô xỏ đôi bốt cao tít tắp lên tới đùi, cào cào mớ tóc bằng móng tay khiến chúng nhanh chóng xù lên theo đúng một phong cách rất Lãnh Hạ.

- Hoàng… Hoàng Thức… cậu ta…- người quản lí ấp úng, mắt lo lắng lia xuống đống chăn lùng bùng trên giường. Đêm qua hai người này đã… Ôi trời ơi, lũ săn ảnh mà bắt được thì coi như xong! Lại một vụ bùm xùm nữa!!

Người quản lí ôm đầu đau khổ, đang chực hét lên trong đớn đau rối trí thì một bàn tay đặt lên vai anh ta từ phía sau.

- Yên tâm. Chưa có chuyện gì xảy ra đâu.

Giọng Hoàng Thức có chút cười thích thú trước biểu hiện người quản lí của mình. Anh ta đang thở phào nhẹ nhõm.

- Vậy đêm qua…

- Tôi ngủ ở phòng dành cho khách.- Hoàng Thức lãnh đạm trả lời, tay gạt người quản lí sang một bên để bước vào phòng mình.

- Em ngủ ngon chứ?- Hoàng Thức tiến lại gần Lãnh Hạ, ngọt ngào cất giọng. Cô không trả lời, chỉ đứng dậy lạnh lùng rời căn hộ, chẳng để ai nói thêm lời nào.

Hoàng Thức bật cười thú vị.

- Sao lại có kiểu con gái như thế nhỉ?- người quản lí không nhịn được bật ra câu hỏi.

Ngồi xuống chiếc ghế bọc da màu đen êm ái, Hoàng Thức với tay đốt một điếu thuốc, ánh lửa của chiếc bật lửa chạm khắc tinh xảo sáng lên sắc vàng tươi tắn:

- Thế mới là mẫu con gái tôi thích.- Hoàng Thức chậm rãi nói, ánh mắt lộ vẻ thích thú.

Khó hiểu cho tính cách chàng tài tử này, người quản lí chọn cách yên lặng, lẳng lặng làm việc của mình, thầm thở dài vì ngờ rằng thời gian tới mình sẽ vất vả thêm nhiều phần vì sự xuất hiện của nhân vật lừng lẫy tiếng tăm Tử Lãnh Hạ ấy…

- Điên khùng.- Lãnh Hạ lẩm bẩm, gió đẩy xe cô vun vút hơn trên đường. Đêm qua, cô đã định dùng Hoàng Thức để quên đi nỗi đau mà Bảo Huy gây ra. Nhưng khi hơi thở ngọt lịm của Hoàng Thức phả vào người cô, Lãnh Hạ lạnh lùng nhận ra người cô cần lúc này để khỏa lấp không phải anh. Lãnh Hạ thở dài buồn chán, không phải kẻ có ma mị kinh người ấy thì là kẻ nào? Hoàng Thức có sức hấp dẫn khó cưỡng tới như thế cũng không đủ để át đi hình ảnh Bảo Huy sâu đậm trong trái tim cô thì kẻ nào mới đủ? Khó hiểu, thấy bực bội với chính bản thân mình, cô đẩy Hoàng Thức ra, cộc lốc:

- Tôi về.

Hoàng Thức ngăn bước cô, nói Lãnh Hạ hãy ở lại. Giờ đã quá khuya, anh sẽ sang phòng khác. Chẳng hiểu sao cô lại gật đầu, chỉ chợt nhận thấy nếu ở cùng người con trai này trong cùng một căn hộ, có lẽ cõi lòng băng giá của cô sẽ ấm thêm phần nào…

Mở cửa phòng mình, cô nhận thấy Nhạn Châu đang ngồi trên ghế, khuôn mặt phờ phạc, có vẻ đêm qua em gái cô đã thức trắng.

Ánh mắt Nhạn Châu vừa chạm Lãnh Hạ, cô đã chạy tới ôm chầm lấy chị gái, giọng vỡ òa vì hạnh phúc:

- Ôi, chị về rồi. Chị làm em lo quá… Em cứ sợ… cứ sợ… chị…hic… hic. Tối qua, anh Bảo Huy đã quá đáng với chị…- Tiếng cô nhỏ dần thành thỏ thẻ, tay cô buông Lãnh Hạ ra, cúi gằm, một giọt nước mắt khẽ rơi vỡ choang xuống nền phòng.- Em xin lỗi…

- Làm gì có lỗi lầm ở đây hả em?- Lãnh Hạ mỉm cười, cúi xuống, dùng ngón tay mình gạt đi những giọt nước mắt trên má em gái.- Bảo Huy đâu có làm gì sai. Chị thấy vui là đằng khác. Cuối cùng, Bảo Huy cũng coi em là người quan trọng nhất đời mình. Vậy từ nay, em có thể yên tâm hơn rồi.

Ánh cười Lãnh Hạ lộ vẻ mãn nguyện, giọng nói chân thành mừng cho Nhạn Châu khiến cô an tâm phần nào. Có lẽ, chuyện của Bảo Huy chị ấy đã vượt qua được rồi, không còn bị tổn thương nhiều nữa…

- Thôi nào cún nhỏ của chị.- Lãnh Hạ xoa đầu Nhạn Châu.- em về phòng nghỉ ngơi đi thôi. Sáng nay em nghỉ học cũng được, chị sẽ cho người báo với trường.

Nhạn Châu lắc đầu, đôi mắt thâm quầng vì thức đêm phản đối:

- Làm sao em có thể nghỉ học được? Phải đi chứ, cho dù mệt thế nào cũng phải đi. Bài vở còn nhiều tới như thế, nghỉ một ngày phí lắm…

- Thôi được rồi, vậy em đi chuẩn bị sách vở đi. Bảo Huy sắp tới đón em rồi đó.- Lãnh Hạ cười.

Nhắc tới tên Bảo Huy, đôi má Nhạn Châu ửng đỏ xấu hổ, tâm trí mơ màng tới nụ hôn đêm qua anh trao cô nơi góc tối phía sau quán bar. Nụ hôn mật ngọt chiếm trọn lấy cả tâm trí và trái tim cô…

…

- Anh yêu em…- Bảo Huy thì thầm vào tai Nhạn Châu, ôm người con gái bé bỏng ấy trong vòng tay mà cứ ngỡ đó là Lãnh Hạ của anh. Trái tim cô gái đập dồn dập thổn thức anh có cảm nhận thấy, đầu óc Bảo Huy mơ màng tới một ngày xa xưa khi Lãnh Hạ âu yếm cắn nhẹ cổ anh khi anh ôm cô như thế này. Bảo Huy nhìn làn môi của Nhạn Châu, trong ánh đèn mập mờ xanh đỏ của quán bar, làn môi ấy sao giống làn môi Lãnh Hạ đến thế. Ham muốn chiếm lĩnh nó, Bảo Huy đứng phắt dậy, dắt Nhạn Châu đi theo tới phía sau yên tĩnh vắng vẻ của quán, rời khỏi chốn ồn ào náo nhiệt và đẩy lưng cô áp sát vào tường, ước muốn ngấu nghiến lấy bờ môi ấy… Nhưng ngay khi tiếp xúc, Bảo Huy bàng hoàng sực tỉnh đó không phải Lãnh Hạ, thâm tâm anh bật cười chua chát. Vẻ đau đớn anh cố nén vào trong, gượng cười mà ép bản thân mình quên cô đi. Tại sao chứ? Tại sao người con gái anh yêu lại không trong vòng tay anh??

9.MÁU RÁC KHẮP CON ĐƯỜNG

Lãnh Hạ ngồi gác bàn chân trên lên chiếc ghế gỗ, lọ sơn móng đỏ trong tay cô lắc lắc vài cái rồi mải miết chuốt những chiếc móng hồng thành đỏ thẫm màu máu. Xong xuôi, cô đứng dậy, đi lại vài bước, ngắm nhìn thành quả của mình. Màu móng khiến cho thoạt nhìn giống như bàn chân cô đang chảy máu, rải rắc tang thương mỗi nơi cô bước qua gây nên một khung cảnh đẹp đến không ngờ.

Lãnh Hạ sửa soạn đi thay đồ, mặc một chiếc quần soóc bò xanh sáng ngắn cũn rách te tua cùng chiếc áo dài và rộng nối liền tay áo với hông khiến mỗi lần Lãnh Hạ dang tay ra sẽ giống như một chú sóc bay xinh đẹp. Phía sau áo rất dài, phủ kín cả mông quần ngắn, cô xoay xoay thân mình trước tấm gương lớn, hài lòng với trang phục mình đã chọn. Cô đeo túi xách đen tuyền lên vai, xỏ chân vào đôi guốc đen cao ngất xinh đẹp, ngắm nghía lại mái tóc ngắn cá tính của mình trong gương, Lãnh Hạ tô thêm chút son nhạt, kẻ viền đen cho đôi mắt rồi mới mỉm cười rời khỏi nhà. Ngồi vào ghế lái, cô vứt cái xắc tay sang ghế bên cạnh, mở một bản nhạc sôi động khi chân nhấn ga khiến xe chạy vun vút trên đường.

Ở trường quay, mọi thứ nhộn nhịp hơn cô nghĩ. Khi Lãnh Hạ bước vào, mọi người đang trong giờ giải lao. Tiếng đôi guốc kiêu sa gõ nhịp đều trên nền đất vang lên, mọi con mắt hiếu kì đổ dồn về phía Lãnh Hạ…

Hoàng Thức uể oải cầm tập kịch bản trên tay, lật lật vài trang chán nản. Bỗng một cảm giác lạ kì thúc giục anh quay đầu sang trái và vì thế anh bắt gặp Lãnh Hạ đang đứng kiêu sa như một vị nữ hoàng và tất cả mọi thành viên trong trường quay đều là thần dân của cô. Lãnh Hạ đưa tay vuốt tóc mình về phía sau lộ ra những ngón tay có móng dài và nhọn, sơn đen đầy cá tính. Không dáo dác tìm quang như những người bình thường, khi cô chưa kịp mở miệng đã có một vài nhân viên vội vã chạy đến khúm núm hỏi xem Tử Lãnh Hạ lẫy lừng tới tìm ai. Câu trả lời của cô không khiến mọi người ngạc nhiên. Tất nhiên kẻ được Tử Lãnh Hạ để mắt tới chỉ có thể là đại minh tinh Hoàng Thức!

Theo hướng tay chỉ, ánh mắt Lãnh Hạ quét qua chỗ anh. Hoàng Thức mỉm cười, đưa tập kịch bản cho trợ lí, còn mình thì thỏa sức ngắm mĩ nhân đang tiến tới lại gần chỗ mình từ xa. Cách ăn mặc độc đáo, gợi cảm. Đôi chân trắng nõn nà khoe ra như một bông hoa vươn lên cao khẳng định sắc đẹp của mình, chiếc áo rộng cổ đổ lộ bờ vai trần. Mái tóc ngắn cũn nâu vàng, vẫn như mọi khi khoe ra chiếc cổ trắng ngần đầy kiêu hãnh. Tử Lãnh Hạ đẹp và quyến rũ kiêu sa đến như thế, thử hỏi còn có người đàn ông nào trên thế gian này không muốn chinh phục đỉnh núi cao ngất ấy??

- Em đến tìm tôi sao?- Hoàng Thức nói khi Lãnh Hạ đã tới đứng trước mặt mình, hàng mi dày cũng không che nổi sự thích thú trong đáy mắt anh.

- Phải. Tôi đến cùng một thỏa thuận.

- Em nói tiếp đi, tôi đang nghe đây.

- Anh đã vào làng giải trí bốn năm rồi.- Lãnh Hạ tự hạ mình xuống ghế kế bên Hoàng Thức, đôi guốc cao chót vót thường thì chỉ thích hợp khi chủ nó bước đi, không phải dành cho việc đứng một chỗ như thế này.- Và chưa có người yêu, cho dù có nhiều vụ bùm xùm với các diễn viên, người mẫu nữ nổi tiếng. Dư luận bàn tán nhiều và đặt ra câu hỏi liệu anh có phải đang dùng vỏ bọc để che dấu chuyện mình bị đồng tính? Hay anh là kẻ ham chơi chuyên đi phá nát trái tim các cô gái?

- Em muốn tôi làm bạn trai em?- Hoàng Thức ngắt lời Lãnh Hạ.

- Thông minh.- Lãnh Hạ mỉm cười nhẹ.- Tôi thích nói chuyện với những người như thế. Nếu như vậy anh sẽ tránh được phiền phức với những dư luận ác ý…

- Còn em được lợi gì?- Hoàng Thức tò mò, trên khóe miệng tuyệt mĩ ngự một nụ cười mỉm hiếu kì, có chút gì như khiêu khích.

- Chuyện đó là việc riêng của tôi.- Lãnh Hạ nháy mắt.- Vậy, anh nghĩ sao về đề nghị này?

Hoàng Thức đưa tay khuấy khuấy muỗng cà phê nguội ngắt trên bàn, nhấp một ngụm đắng.

- Em là của tôi. Việc đó thú vị đấy chứ. Tại sao tôi lại phải từ chối nhỉ?

- Tốt. – Lãnh Hạ mỉm cười.- Chúng ta đã thỏa thuận xong. Vậy tôi sẽ rời đi cho anh tiếp tục làm việc.- Cô đứng dậy, định quay đầu bước đi nhưng bất chợt bờ vai bị túm lại khẽ khàng.

- Rời đi dễ dàng thế này sao? Ít nhất em phải cho tôi một món đặt cọc đã chứ?

Lãnh Hạ rướn người trên đôi guốc chênh vênh, quàng tay qua cổ Hoàng Thức đặt môi hôn. Anh ôm chặt lấy eo cô và cũng đáp lại trong sự ngỡ ngàng bàng hoàng của cả trường quay. Ngay từ giây phút ấy, người quản lí của Hoàng Thức khẽ than khổ. Kẻ nhọc thân có lẽ duy nhất chỉ có mình anh ta…

 Bước ra khỏi trường quay, Lãnh Hạ nhấn khóa xe, ánh đèn của chiếc xe lam óng nhá lên báo hiệu cửa đã mở. Cô bước vào, chẳng hiểu sao lại ngả ghế ra nằm gác tay lên trán thở dài. Đây là lần đầu tiên cô hôn một người không phải Bảo Huy. Cho dù đó là mẫu đàn ông lí tưởng của cô thì cảm giác cũng thật khác, bờ môi ấy… thật xa lạ… Tìm về bờ môi quen thuộc… có nên chăng?… Có thể chăng?

Một giao kèo, một thỏa thuận tình cảm, liệu có thể giúp cô quên anh? Liệu có thể giúp cô xóa nhòa hình ảnh anh trong kí ức dù chỉ một chút?

Nhẹ nhàng mở khóa túi xách, Lãnh Hạ lấy ra một búp bê nhỏ màu đỏ thắm. Mái tóc nâu của búp bê xoăn từng lọn, chiếc váy đỏ phồng lên xinh xắn. Lãnh Hạ cởi đôi giày nhỏ xíu của búp bê đỏ ra, ném ra ngoài cửa kính, thì thầm với chính mình: “Đi chân trần trên đất, rắc máu khắp con đường…”

***

- Sao em lại thích đua xe?- Bảo Huy hỏi, vòng tay ôm cô trìu mến. Lãnh Hạ ngả đầu vào khuôn ngực rộng của anh, dang cánh tay xòe năm ngón tay ra trước mặt ngắm nhìn chiếc nhẫn anh đã lồng vào tay cô vài phút trước. Qua khoảng trống giữa những ngón tay, Lãnh Hạ phóng tầm mắt ra xa sẽ nhìn thấy ngọn núi trắng xóa có tuyết bao phủ. Gió nơi ban công thật lạnh nhưng chẳng hiểu sao lúc nào cô cũng muốn đứng nơi này, được anh ôm từ phía sau mà cảm nhận sự ấm áp anh truyền sang cho mình…

- Tốc độ. Nguy hiểm. Đấy là sự hấp dẫn em.- Lãnh Hạ đáp, nhắm mắt nghe tiếng gió thổi dịu dàng qua mái tóc dài xoăn bồng bềnh màu nâu của mình.

- Ôi…- Bảo Huy thở dài.- Sở thích của người yêu tôi nguy hiểm như thế, nếu chẳng may cô ấy xảy ra chuyện, tôi biết làm sao?

Lãnh Hạ bật cười, chạm tay vào má anh, nói đùa:

- Vậy thì em sẽ phái em gái em tới chăm sóc anh thay chị gái nó.

Bảo Huy cũng phụ họa theo:

- Ồ, được đấy. Anh đồng ý cả hai tay. Hay ngay hôm nay em bảo em gái tới đây thay luôn đi. Nha?

Lãnh Hạ cấu nhẹ lên mu bàn tay anh, giả vờ giận dỗi. Anh ôm cô chặt hơn, hôn lên mái tóc, chậm rãi nói từng lời dịu dàng:

- Cả đời này… anh chỉ cần em, Lãnh Hạ à… Chẳng ai có thể thay thế được…

***

Lãnh Hạ cười đắng, tâm trí tràn ngập kí ức của một ngày sao xa vời. Phải chăng mầm họa đã nhen nhóm từ ngày ấy? Từ cái ngày cô bảo sẽ cho em gái thay cô chăm sóc anh? Chẳng ai có thể thay thế được? Giờ đây anh đang bên ai? Đâu có còn là cô…

Tay Lãnh Hạ xiết ga phóng vút như bay trong trường đua. Chiếc motô cô đang cưỡi rú rít lên inh ỏi như phản đối Lãnh Hạ đi với vận tốc cực đại như thế. Nhưng cô vẫn tiếp tục vặn ga, chỉ mong ước mình ngã nhào khỏi xe mà chết đi. Nếu cô chết… liệu có quên nổi anh?

Kíttttttttttttttttttttttttttt!!!!

Tiếng phanh xe gấp vang lên đinh tai nhức óc. Bánh xe xẹt lửa lên đường đua gây ra những vệt đen dài. Lãnh Hạ buông tay lái, lao người về phía trước rồi lăn vào vệ cỏ, một tiếng “rắc” vang lên phũ phàng. Mọi người vội vã chạy tới, nháo nhác hỗn loạn, họ đưa Lãnh Hạ lên cáng đẩy, bỏ mũ bảo hiểm khỏi đầu cô. Một vài nhân viên y tế vội vã chạy theo bên cạnh cáng cô nằm, một chiếc xe trắng đưa cô đến bệnh viện. Trong cả một hành trình ấy, Lãnh Hạ không có một chút cảm giác gì, thấy toàn thân tê dại rồi từ từ sự đau đớn ở cánh tay tưởng chừng như Lãnh Hạ chỉ muốn thét lên nhưng cô bặm môi, răng cắn cho tới khi tím tái. Đau đớn đến nhường ấy nhưng tuyệt nhiên không có một giọt nước mắt nào chảy ra, kể cả khi bác sĩ nắn lại xương cánh tay cho cô. Mồ hôi rịn ra trên trán, chẳng hiểu sao Lãnh Hạ lại bật cười. Vậy đấy, hóa ra ngã xe thì không chết được, mà chỉ đau thêm thôi…

Lãnh Hạ mở mắt khi nghe thấy tiếng thở gấp gáp bên cạnh mình. Hoàng Thức đang đứng, nhìn xuống cô, mồ hôi rịn ra trên trán anh, thở dốc, hình như anh vừa chạy tới đây:

- Rời khỏi anh chưa đầy hai tiếng mà em thành thế này sao?- Hoàng Thức lo lắng nhìn cô, nhìn cánh tay bó bột của cô mà nhăn mặt xót xa.

- Phanh không ăn. Cần phải kiểm tra xem kẻ nào làm.- Lãnh Hạ nói, quả thật là phanh không ổn thật, cô đâu phải là kẻ ngu ngốc đến mức tự hại bản thân mình.

- Làm bạn gái anh…- Hoàng Thức nhỏ giọng, những ngón tay đẹp vuốt mái tóc ngắn cũn của Lãnh Hạ.-… Em khổ rồi…

Cô nhìn sâu vào mắt anh, kiếm tìm sự giả dối nhưng chỉ nhận ra trong đôi mắt sâu thăm thẳm ấy là một sự chân thành tương đương. Thật lạ, tại sao anh ta lại lo lắng cho cô khi hai người chỉ quen nhau mấy ngày?

- Em đang thắc mắc, đúng không?- Hoàng Thức mỉm cười, một thoáng nét cười cũng đủ cho kẻ khác đắm say muôn ngày. Nhưng thật không may, đối diện anh lại là Lãnh Hạ, kẻ muôn đời luôn lãnh đạm không bao giờ bị cám dỗ.

- Anh nợ tôi lần này. Chắc chắn là fan hâm mộ của anh. Tấm ảnh của chúng ta vừa bị đưa lên mạng một tiếng thì tôi bị xảy ra chuyện. Chứng tỏ chẳng có ai khác ngoài họ cả. Tôi sẽ bỏ qua lần này. Nhưng nếu có lần sau, tôi sẽ trói người đó trên đường đua mà cán xe qua.

Lời Lãnh Hạ nói ra phong thái như mệnh lệnh. Cao quý và quyền uy như một vị nữ hoàng. Tại sao cô lại có giọng điệu quyền quý đến như thế? Điều này khiến Hoàng Thức không khỏi tò mò.

- Em phải thư giãn thì mới chóng lành được.- Hoàng Thức ngồi xuống bên cạnh cô. Đột nhiên nghĩ tới điều gì khiến cặp lông mày anh hơi nhíu lại, từ ngữ như buột ra khỏi miệng:

- Tại sao em không rung động trước anh mặc dù trước đó em nói thích loại người như anh?

- Vì trái tim tôi đã có kẻ giữ. Nếu anh có thể cướp nó từ tay kẻ kia, tôi sẽ thuộc về anh.

Cô trả lời, ánh mắt lạnh lùng chiếu lên người Hoàng Thức.

Anh mỉm cười, nụ cười phong trần như có ma lực, lời nói có sức cuốn hút khiến tai ta cứ muốn nghe mãi không ngừng:

- Cướp trái tim phụ nữ từ tay kẻ khác? Anh tin mình chắc chắn làm được.

- Tại sao?

- Vì anh là Hoàng Thức.

Câu trả lời thản nhiên như Hoàng Thức nói với cô rằng mặt trời mọc phía Đông, lặn phía Tây vậy.

Không hiểu sao, lòng Lãnh Hạ lại dấy lên một niềm tin rằng anh sẽ làm được. Cô cười thầm, có chút hứng thú trong giọng nói:

- Tôi chờ anh đấy.

10. 72 GIỜ

Lúng túng nghĩ đến chuyện hơn một tuần trước, Lãnh Hạ mới sực nhớ nếu chẳng may để lại hậu quả chẳng phải nguy to sao? Lo lắng, cô đưa móng tay lên miệng cắn theo thói quen.

Thuốc tránh thai khẩn cấp! Phải rồi, dùng loại đó được không nhỉ?

Gãi đầu gãi tai, Lãnh Hạ cố gắng nhớ xem buổi giáo dục giới tính hôm đó ở trường đã nói gì. Ôi trời ơi, đến giờ phút này mới biết những lần như thế không nên phớt lờ như không phải chuyện của mình.

Hình như lâu nhất là 72 giờ sau phải uống!

Vậy mà bây giờ đã hơn một tuần rồi!!! Làm sao đây?

- Á…. á…. á…. á….!!!!!

Cô hét lên tức giận, đập tan bình hoa trên bàn, khí cuồng dâng lên tràn ngập đầu.

Que thử thai? Có được không? Nhưng đấy đâu phải biện pháp phòng tránh! Chỉ là cho biết xem có thai hay không thôi! Vả lại, mới một tuần trôi qua thì đâu biết được!

Xem nào, còn cái gì nữa không???

Trời ơi, đừng nói là 9 tháng nữa sẽ có một đứa bé ra đời đấy nhé!!!!

Chúa ơi!!!! Con phải làm gì bây giờ?????

Hít vào thở ra. Hít vào thở ra. Lãnh Hạ tự nhắc mình hãy bình tĩnh. Gì thì gì, đợi khoảng hai tuần nữa xem thế nào đã. Nếu có thật, bất đắc dĩ phải xử lí nó thôi…

Lãnh Hạ thở dài. Vậy mới biết tất cả không hề đơn giản và dễ dàng. Từ nay có lẽ nên uống rượu cẩn thân hơn, có liều lượng thôi… Mọi chuyện đã đi tới nước này, cô thật xui xẻo!

“Lạy chúa Amen, xin hãy tha cho con lần này. Tất cả chỉ là phút giây bồng bột mất lí trí…”- Lãnh Hạ lồng hai bàn tay mình lại cầu nguyện thành khẩn rồi lại chợt nhớ ra mình đâu có theo đạo nào. Cô đứng bật dậy, phủi quần áo, nghĩ thầm: “Dù sao thì mọi chuyện cũng đã rồi, đứa bé có thành hình hay không thì cũng đã xong, còn nó có ra đời nổi không thì đã có mình quyết định hộ nó. Dũng cảm lên nào…”- Lãnh Hạ tự an ủi bản thân, nhìn vào tấm gương lớn trước mặt.- “Cười lên nào. Rồi mọi chuyện sẽ qua thôi.”

Nhưng cô nhìn thấy một Lãnh Hạ khác trong gương với vẻ mặt đắc thắng, khóe miệng nhếch lên: “Mọi chuyện đâu có qua đi đơn giản thế.” Thế rồi, ả cười. Tiếng cười ghê sợ khiến Lãnh Hạ sợ hãi. Cô lấy tay bịt tai mình lại thật chặt mong sao tiếng cười của ả không ám ảnh mình nữa nhưng không hiểu sao nó cứ vang vọng mãi trong đầu cô câu nói cứa vào tâm gan… “Mọi chuyện đâu có qua đi đơn giản thế…” Ánh mắt cô sợ hãi mở lớn nhìn vào khoảng không vô định.

Liệu… có thật… mọi chuyện sẽ ổn??

11.RUN RẨY

- Vậy là sao?- Vứt tờ báo xuống mặt bàn, Bảo Huy bực tức nhìn Lãnh Hạ.

Dùng ánh mắt thờ ơ đáp lại anh, cô hời hợt tiếp tục khuấy bột sôcôla trong tách cho chúng chìm xuống đáy:

- Sao là sao?

- Một tuần trước em nói tôi hãy chia tay Nhạn Châu, và hôm qua thì báo chí nói em đã yêu Hoàng Thức được 1 năm?

- Đó là tất cả những gì anh quan tâm hả?- Lãnh Hạ nhếch mép cười, lòng cay, bất giác hướng mắt mình tới cánh tay đang bó bột. Bảo Huy cũng quét mắt mình theo hướng cô nhìn. Anh bất ngờ thốt lên, giọng tông cao tới lạ lùng:

-Tayem sao đây???

- Ngã.

- Ngã? Ngã xe? Tại sao em lại cứ ngu ngốc thích những trò mạo hiểm như thế? Em chết thì tôi biết làm sao????

Lãnh Hạ nhói lên một vết như kim chích ở tim. Cô chẳng hiểu sao lại hạ giọng mình thật nhỏ như đang thì thầm, buồn đến não nề:

- Ngày trước tôi đã nói… Nhạn Châu sẽ thay tôi…

Không để cô nói hết câu, Bảo Huy ôm chầm lấy Lãnh Hạ, chớp mắt, nước mắt anh khẽ khàng lăn:

- Anh cũng đã nói… đời này anh chỉ cần có em…

Lãnh Hạ chết lặng trong vòng tay anh, không biết vì cớ gì mà cô cũng khẽ khóc. Lãnh Hạ nhìn sang bên trái mình. Trên bàn, búp bê đỏ ngồi đó, đôi chân trần không đi giày khiến toàn thân búp bê lạnh giá như đang run lên. Mũ len đỏ, váy phồng đỏ, mái tóc xoăn nâu dài cũng không đủ ủ ấm cho búp bê… Run lên vì lạnh… hay run lên vì búp bê đang khóc?…

Đẩy mạnh vòng tay Bảo Huy rời khỏi người mình, dòng nước vệt lên má Lãnh Hạ hai hàng dài chan chứa. Anh ngỡ ngàng nhìn cô, vẻ đớn đau ngập tràn trong đáy mắt sâu chất chứa đủ nỗi niềm.

- Đi đi.- Lãnh Hạ từ tốn nói, cố không bỏ cảm xúc vào giọng nói của mình, cố giữ cho bản thân điềm tĩnh như quỷ.

-…

Bảo Huy vẫn ngồi đó, đối diện với cô, bước chân anh không thể nhích đi một milimet nào, anh nghe như có tiếng sấm đánh bên tai.

- Tôi và anh. Cả hai kẻ đã quá ích kỉ. Chúng ta đáng lẽ không nên quen biết nhau.

-… Tôi thừa nhận mình ích kỉ, tôi luôn chỉ muốn giữ em luôn bên mình còn bản thân lại làm bạn trai của Nhạn Châu. Khi em thuộc về kẻ khác, tôi lại muốn kéo em về bên tôi… Nhưng em có biết lí do vì sao tôi làm thế…?

- Tôi không muốn nghe.- Lãnh Hạ nói nhanh, phả vào không khí buốt giá một làn khói trắng như sương.

- Em đã nói cách duy nhất bên em suốt cuộc đời này là chúng ta chỉ là bạn… Nhưng tôi yêu em… Cả đời này tôi không yêu ai khác ngoài em… Tôi… đã lấy Nhạn Châu làm người thay thế em… Tôi… đã quá sai lầm… Tôi… đã quá ích kỉ…

- Đi đi.- Giọng Lãnh Hạ lặp lại dứt khoát. Giây phút này, nỗi hận trào lên trong mắt cô, cô nhìn anh như nhìn kẻ thù… nhưng chẳng hiểu sao… nước lại dâng lên tràn ngập mi…

Tiếng cô hét lên xé rách toác không khí:

- Nó là em gái tôi!!!!

-… – Bảo Huy lặng thinh, cơn đau như đang xé tâm gan anh ra thành từng vụn nhỏ xơ xác, ép cho hốc mắt trào nước thành hàng.

- Đi đi.- Lãnh Hạ ngã khụy xuống đất, tay ôm ngực trái như cầu mong cảm giác đau đớn ấy sẽ bớt đi.- Tôi xin anh đấy… – giọng cô run nhẹ, đang cố kìm nén tiếng nấc nghẹn ở cổ họng không muốn nó thoát ra.

Bảo Huy ra lệnh cho bản thân mình đứng dậy, anh liếc nhìn búp bê đỏ chân trần đang ngồi co ro nơi góc bàn. Đầu búp bê cúi, khuôn mặt bị mớ tóc nâu che khuất như muốn giấu đi sự đau đớn trong đôi mắt. Búp bê nhỏ mặc váy đỏ và một ngày xa lắm, đã có một cậu nhóc nói với một cô bé rằng: “Bởi vì Bảo Huy muốn ở bên Lãnh Hạ suốt cuộc đời này”…

Sân chơi trẻ thơ ngày ấy, có hai nụ cười hạnh phúc và hai đôi má ửng đỏ.

Căn phòng lạnh lẽo giờ phút này, chẳng có gì khác ngoài nước mắt cùng đớn đau…

12.ĐẦU TƯ

Trong nhà hát rộng lớn, bản nhạc không lời vang lên dịu dàng len lỏi vào trái tim người nghe. Hàng trăm cặp mắt dõi theo từng cử chỉ của nữ diễn viên múa trên sân khấu. Thân hình uyển chuyển với bộ váy trắng thanh khiết. Điệu múa thanh thoát như của tiên nữ, cô gái nhỏ ấy dễ dàng chiếm được sự chú ý của khán giả và nhanh chóng hớp hồn họ. Cánh tay mềm dẻo đang đưa lên cao xuống thấp theo một điệu vũ riêng biệt, cảm tưởng như ta đang dõi theo một chú chim vô màu sắc nhưng lại là chú chim đẹp nhất nhất thế gian… Chú chim trắng như tuyết với giọng hót thánh thót, cái mỏ xinh đẹp tinh khôi cùng chiếc đuôi dài như đuôi phượng hoàng, tuy trên đầu không đội vương miện nhưng tất cả cùng ca tụng chú chim ấy là nữ hoàng…

Tiếng nhạc kết thúc. Tấm rèm nhung dày từ từ đóng lại, khán giả mới ngẩn người, vài tiếng vỗ tay lẻ tẻ vang lên sực tỉnh cơn mê rồi những tràng pháo tay thật lớn. Tiếng ca ngợi vang lên không ngớt…

Ở hàng ghế đầu, Lãnh Hạ xách túi đứng dậy, tự thấy mình lạc lõng trong không gian cổ điển như thế này, cô lẩn vào sau cánh gà, nhanh chóng đứng trước cửa phòng thay đồ đợi Nhạn Châu trở về sau khi chào khán giả.

Vừa nhìn thấy chị gái, Nhạn Châu nở nụ cười tươi tắn vui mừng rồi vội vàng chạy tới ôm chầm lấy Lãnh Hạ.

- Em múa đẹp lắm.- Lãnh Hạ vuốt mái tóc em gái, thấy sao nó bé nhỏ đến vậy trong vòng tay mình.

- Em đã rất run.- Nhạn Châu trả lời, thoải mái hít lấy hương thơm quyến rũ lạ kì tỏa ra từ người chị gái. Cô gại gại mặt mình vào vai chị rồi mới chịu buông ra, ngắm chị mình từ đầu xuống chân trong thích thú.

Trong khi tất cả mặc những bộ đầm sang trọng, váy dài quyến rũ,… đến dự thì Lãnh Hạ mặc quần kiểu cách nghịch ngợm ống cao tới đùi, ống ngắn tới đầu gối. Chiếc áo sơ mi bó đen bỏ cúc mặc bên trong, áo khoác mùa thu mỏng bên ngoài màu trắng, túi xách in chữ “V” của Vogue to tướng cùng chiếc mũ bê rê đội lệch.

Nhận thấy ánh mắt của Nhạn Châu, Lãnh Hạ thở dài giải thích:

- Em chẳng báo trước cho chị gì cả, nhận điện thoại là chị vội vàng tới đây, quần áo cũng vớ bừa mà mặc nên trông như đống hổ lốn chẳng ra sao.

Nhạn Châu cười:

- Không sao mà. Lâu lắm mới thấy một Tử Lãnh Hạ xộc xệch thế này. Cơ hội hiếm có đó chứ!- nụ cười cùng ánh mắt hiền hòa của em gái khiến cặp mày Lãnh Hạ không còn nhíu lại. Cô choàng tay qua vai em gái, nháy mắt:

- Vào thay đồ đi rồi còn đi ăn mừng với mọi người vì buổi diễn thành công tốt đẹp chứ. Đừng để họ phải chờ. Chị về đây.

- Vâng.- Nhạn Châu ngoan ngoãn nghe lời, ôm chặt chị mình thêm cái nữa rồi mới buông, rời Lãnh Hạ vào phòng thay đồ có ngôi sao lớn gắn trên cửa.

Ngay khi Nhạn Châu khuất sau cánh cửa, nụ cười trên môi Lãnh Hạ tắt ngấm nhanh chóng. Cô thẫn thờ rời khỏi nhà hát huy hoàng, chán nản nhìn cánh tay bó bột của mình rồi thở dài. Vì nó mà cô sẽ bỏ lỡ cuộc đua lớn nhất trong năm mà năm trước Lãnh Hạ đã đoạt cúp rồi trở nên nổi tiếng. Tử Lãnh Hạ! Tay đua cừ khôi khuấy động cả trong lẫn ngoài giới đua xe vì thành tích và giới tính của mình nay lại ngồi chết dí một xó vì cánh tay băng bó trắng toát.

- Em đang đợi tôi sao? – Một chiếc mui trần đỏ đỗ trước mặt Lãnh Hạ, Hoàng Thức mỉm cười quyến rũ, thân hình chuẩn từng milimet mặc chiếc sơ mi sọc mỏng ở ghế lái, chiếc kính màu xám che mất đôi mắt hớp hồn người.

Lãnh Hạ càng chán nán thêm khi nhìn chiếc xe, nếu như bình thường, cô sẽ phi thân thiện xạ vào trong xe mà không cần mở cửa, ôi nhưng bây giờ…

Đang mải mê suy nghĩ, cô thấy Hoàng Thức đã với tay sang mở cửa xe cho mình, đợi khi cô ngồi vào ghế, anh nhoài người đóng cửa lại hộ cô. Một hành động lịch lãm? Hay vì anh muốn gần cô hơn?

Xe đi với tốc độ thoải mái trên đường, không quá nhanh cũng không hề chậm. Cách đi cẩn thận mà vững chãi thành công như chính tính cách của Hoàng Thức.

- Bài báo mới nhất viết về quá khứ của tôi, em có đọc chứ?- anh hỏi bâng quơ, vẫn chuyên tâm vào việc lái xe.

- Có.

- Em nghĩ thế nào?

- Tôi nghĩ đó là sự thật.- Lãnh Hạ đặt cánh tay lên thành xe rồi tựa cằm mình lên đó, lời nói của cô có thể dễ dàng bị gió tạt đi nhưng lại lọt vào tai Hoàng Thức rất dễ dàng.- Chẳng phải lúc đó anh mới vào nghề sao? Lợi dụng một ngôi sao tầm cỡ để nổi tiếng cũng đâu có gì tội lỗi lắm. Dù sao nhờ cô ta nâng đỡ anh mới nhanh chóng nổi như vậy nhưng chẳng phải là cô ta tự nguyện sao? Có gì là sai trái ở đây đâu mà bài báo đó phải phê phán nặng nề tới thế nhỉ?

Hoàng Thức bật cười, khó hiểu nhìn Lãnh Hạ. Cô gái này có chút gì đó giống anh… Dã tâm chăng?

- Từ trước tới nay hình tượng của tôi là đi lên bằng chính tài năng của mình, nay giống như tôi nhờ cô ta mới đi lên được…

- Nếu anh không có tài năng thì dù có nhờ cô ta thì cũng không nổi tiếng nổi.- Lãnh Hạ bực dọc thở hắt ra khi nghĩ đến những lời lẽ lăng mạ Hoàng Thức trong bài báo.- Vả lại người đàn ông không có dã tâm, không có tham vọng thì sao có thể làm nên đại sự? Sao có thể thành công? Lũ người đó thật ngu ngốc! Gọi đấy là chính nghĩa ư? Chính nghĩa là thứ mà những kẻ mạnh vạch ra cho kẻ ngu ngốc tuân theo. Lời của kẻ mạnh mới là luật của xã hội.

- Từ trước tới nay, tôi chưa bao giờ thấy cô gái nào như em cả.- Hoàng Thức nói, nhấn ga mạnh hơn vì phấn khích. Lãnh Hạ đẩy cần gạt cho ghế hơi ngả ra sau, chân cô gác lên thành cửa xe mui trần, đôi giày cổ cao sáng lên trong ánh nắng nhạt. Cô trả lời:

- Từ trước tới nay, tôi cũng chưa bao giờ gặp một Tử Lãnh Hạ nào nữa cả!

- Vậy, tôi sẽ giữ em thật chặt trong tay mình!- Hoàng Thức khẳng định, ánh mắt sâu thẳm lộ vẻ quyết tâm qua cả chiếc kính dày cũng thấy rõ.

- Cố lên nhé.- Lãnh Hạ mỉm cười, đầu gối lên một cánh tay mình khiến cô giờ phút này trông như một chú nhóc ham chơi đang hưởng thụ cảm giác được ngồi trong xe mui trần lần đầu.- Tôi cũng không muốn trao trái tim mình cho ai khác ngoài anh đâu.

- Tại sao em lại muốn thế?- Hoàng Thức thắc mắc, dường như đã biết câu trả lời nhưng anh vẫn muốn hỏi.

- Vì anh là loại cổ phiếu tiềm năng nhất mà tôi từng biết.- Lãnh Hạ ngồi dậy, lấy từ trong túi xách ra một thỏi son đỏ rực, cô mở nắp, vẽ nguệch ngoạc lên ngực trái sơ mi của Hoàng Thức một trái tim màu thắm. – Vậy nên…- một ánh mắt tự tin, một nụ cười chắc thắng, Lãnh Hạ cất giọng đầy ngạo mạn.- Cả thân thể, tâm trí, trái tim của anh đều phải thuộc về tôi.

- Tôi chờ em chiếm lấy chúng đấy.- Hoàng Thức đáp, sự tự tin cũng sáng ngời trong ánh mắt và cả giọng nói. Anh lấy thỏi son từ tay Lãnh Hạ, vạch lên cổ cô một vệt đậm nét, rồi cúi xuống sát tai cô để không lời nào bị gió cuốn phăng đi, muốn cô nghe rõ từng chữ.- Tôi cũng sẽ đợi tới cái ngày cả thân thể, tâm trí, trái tim của em đều thuộc về tôi.

13.LÚA & LAU

Chiếc xe lướt chầm chậm ra ngoại ô, nơi những tòa nhà chọc trời khuất hẳn, mở ra một khung cảnh hoàn toàn khác, ngày càng đến gần với một mùi cỏ ngan ngát lạ lùng.

Khi không gian mở ra rộng lớn ngút ngát tầm mắt, Lãnh Hạ mới nhận ra hương thơm mình ngửi được chính là hương lúa. Một hương thơm thanh khiết dịu dàng, dễ dàng luồn lỏi vào buồng phổi chật ních không khí đô thị mà đẩy chúng ra, ngự trị đầy ắp trong từng lá phổi lẫn cả trái tim Lãnh Hạ.

Ánh mắt cô thích thú sáng ngời, quay sang nhìn Hoàng Thức, khe khẽ thâm tâm muốn vang lên một tiếng “cảm ơn” nhưng sự bướng bỉnh vốn có lại cứ níu kéo lời ấy lại, chôn chặt, đè nó xuống sâu trong cổ họng, không chịu để nó thoát ra.

Dừng lại trước một cánh đồng rộng lớn một màu vàng óng ngút tầm mắt, Hoàng Thức mở cửa xe cho Lãnh Hạ bước ra. Gió thổi bạt mái tóc ngắn của cô trong niềm vui thích, nghịch ngợm xô đẩy chiếc quần ống cao ống thấp khiến chúng phồng lên cực dễ thương. Chiếc mũ bêrê lập tức không trụ nổi trước cơn gió liền bay lên, Hoàng Thức nhẹ nhàng túm nó lại cho Lãnh Hạ, đội lại cho cô.

Nhìn đế giày cao chót vót của Lãnh Hạ, anh lấy ra từ cốp xe một đôi giày thể thao xỏ vào chân cô vừa khít. Lãnh Hạ nhìn cỡ giày, đúng cỡ của cô, chắc hẳn Hoàng Thức đã chuẩn bị nó dành riêng cho cô.

Bước xuống cánh đồng, Lãnh Hạ chầm chậm tới một khoảng trống có những bó lúa bị cột lại với nhau theo một hình đối xứng rất lớn. Lãnh Hạ đi vòng quanh những bó lúa đó, cố mường tượng ra nếu nhìn từ trên cao xuống thì sẽ như thế nào.

- Đó là một hình trái tim.- Hoàng Thức bước tới sau cô, trả lời cho sự thắc mắc của Lãnh Hạ.- Trái tim tôi xếp dành cho em.

Lãnh Hạ nhìn Hoàng Thức, sự tinh nghịch sáng ngời trong đáy mắt. Cô giơ cao chân đá mạnh vào những bó lúa đang được xếp lại thành hình trái tim ấy, Hoàng Thức vội ôm ngực trái mình kêu lên:

- Em đá trúng tim tôi rồi.

Cả hai cùng bật cười sang sảng giữa không gian bao la rộng lớn.

Lạ lẫm thay, sao giữa sự bạt ngàn như thế này, tại sao cả hai lại không thấy mình nhỏ bé?

Phải chăng… chính tình yêu đã khỏa lấp khoảng trống trong giây phút này?

- Tôi chụp ảnh cho em nhé?- Hoàng Thức hỏi, cầm chiếc máy ảnh chuyên dụng trong tay.

- Chụp một mình cô độc lắm.- Lãnh Hạ nói, chạy lại tới bên anh và giơ điện thoại mình lên cao. Tách, một tấm ảnh đã được chụp trong sự ngơ ngác của Hoàng Thức.

Nhìn tấm ảnh vừa tạo hình, Lãnh Hạ thích thú nói:

- Thấy không, như vậy đẹp hơn nhiều.

- Nhưng đâu có lấy được cảnh.

- Cảnh đâu có quan trọng.- Lãnh Hạ đưa bức hình cho Hoàng Thức xem.- Quan trọng là ta chụp bức ảnh đó cùng ai.

Nụ cười bất giác nở trên môi Hoàng Thức không chủ ý, ánh mắt anh nhìn cô lạ lẫm, lòng dấy lên một cảm giác là lạ trước nay anh chưa từng cảm nhận. Đó là gì?

Bước cẩn thận trên những gờ ruộng hẹp, Hoàng Thức dẫn tay Lãnh Hạ tiến sâu thêm vào cánh đồng, nơi xa xa cao ngút là một khoảng cỏ lau hiện ra bạt ngàn. Hai bàn tay lồng chặt vào nhau, tự nhiên như chúng đã thuộc về nhau từ lâu lắm.

Lãnh Hạ đứng cạnh thân lau mảnh khảnh đang khẽ nghiêng theo từng đợt gió nhẹ.

- Chà, cây lau này gầy thật đấy!- cô nhận xét, tay lướt dọc thân lau trong phấn khích rồi quay lại nhìn Hoàng Thức đang lơ đãng hướng mắt về phía một chân trời xa xôi. Anh đẹp như một vị nam thần, ánh hoàng hôn tản mạn rải rắc lên làn da Hoàng Thức một nỗi buồn man mác. Cánh đồng lau xào xạc trước gió, bao trọn lấy tâm thế cô độc của anh khiến lòng người xem khẽ nhói đau. Lồng khung cảnh này vào một chất liệu tuyệt vời nhất, Lãnh Hạ đang thưởng thức bức tranh tuyệt thế của loài người.

Trong vô thức, cô không hiểu sao mình lại dùng cánh tay không bị bó bột ôm anh từ phía sau, áp má mình vào tấm lưng rộng đầy vững chắc nhưng lại yếu mềm tới không ngờ.

- Mọi chuyện sẽ qua thôi…- giọng cô nho nhỏ.- Quá khứ cho dù là gì thì cũng đã qua rồi, hiện tại cho dù là gì rồi cũng đang qua… Chỉ có một ngày mai đầy nắng ấm đang đợi anh…

Hoàng Thức nhắm mắt, tâm tưởng vang lên lời nói của Lãnh Hạ đầy ấm áp, anh đưa mu bàn tay cô lên môi hôn khẽ, nói tiếng cảm ơn từ tận đáy lòng.

Bỗng, có tiếng còi xe inh ỏi từ con đường lớn hai người đỗ xe, những chiếc ô tô không biết tự khi nào đỗ xung quanh đó chật ních. Những con người cầm máy ảnh, mic phỏng vấn đang chạy tới chỗ cả hai với tốc độ thần tốc. Hoàng Thức ngơ ngác không hiểu gì, tại sao họ lại tìm ra hai người. Ánh mắt của Lãnh Hạ cũng ngỡ ngàng tìm tới anh.

- Xin hỏi cô Lãnh Hạ, cô nghĩ gì khi đọc bài báo nói rằng Hoàng Thức đã lợi dụng người yêu cũ để trở nên nổi tiếng?

- Cô có nghĩ rằng anh ta cũng đang lợi dụng mình để tạo scandal?

- Cô có quyết định gì mới cho tương lai mối tình này không?

- Cô có từng nghĩ sẽ chia tay với Hoàng Thức chứ?

………………

Những câu hỏi dồn dập, những cái mic đưa ra phía Lãnh Hạ không nhân nhượng.

Thần thái cô vô cảm, đáp lại họ chỉ một sự lạnh lùng khinh bạc mà họ nhận được ở hàng nghìn lần cố phỏng vấn Lãnh Hạ trước đó.

- Thứ nhất…- Lãnh Hạ mở lời khiến đám phóng viên không khỏi ngỡ ngàng.- … ngày trước anh ấy yêu một người nổi tiếng không có nghĩa là anh ấy lợi dụng cô ấy để nổi tiếng. Thứ hai, anh ấy đã chia tay cô ta được hai năm rồi. Hiện tại, bạn gái anh ấy là tôi: Tử Lãnh Hạ! Chúng tôi yêu nhau. Đó là điều quan trọng nhất. Tôi sẽ không bao giờ rời xa anh ấy chỉ vì những bài báo nhăng cuội!

Dứt lời, cô sải bước nhanh, kéo Hoàng Thức theo mình về phía xe rồi nhanh chóng thoát khỏi những chiếc xe đang bủa vây lấy hai người. Bằng tài lái xe tài tình, Hoàng Thức nhanh chóng cắt đuôi được tất cả rồi bật mui xe lên, phóng với một vận tốc đáng sợ cho đến khi khuất dạng những cái đuôi dai dẳng.

- Cảm ơn anh.- Cuối cùng Lãnh Hạ cũng khẽ nói.

- Cảm ơn anh? Em mới là người anh cần cảm ơn.- Hoàng Thức mỉm cười khi cả hai ngồi yên lặng trong xe, thấm nhuần cảm giác thanh bình mà một bài hát nhạc Jazz mang lại.

- Nói cho em biết.- Lãnh Hạ trở người trên ghế, quay thân mình sang phía Hoàng Thức.- Anh có hối hận vì đã làm như vậy không?

- Không.- Hoàng Thức từ tốn trả lời.

- Vậy là tốt rồi.- Cô thở phào.- Vậy hãy cứ tin tưởng vào quyết định của mình. Đừng quan tâm đến lời chọc phá của kẻ khác.

Anh gật đầu khẽ. Hàng mi dài nhắm lại mệt mỏi.

Trong xe đóng kín, hương thơm dịu dàng mà quyến rũ từ người Lãnh Hạ tỏa ra bủa vây lấy Hoàng Thức. Anh đang cố giữ tâm mình bình thản nhưng cô lại cho rằng anh vì chuyện bài báo mà đau đầu mệt mỏi. Hoàng Thức mở mắt, nhìn Lãnh Hạ đang dùng ánh mắt lo lắng nhìn mình. Hai chân cô co cụm trên chiếc ghế ô tô nhỏ hẹp, người xoay hẳn sang phía anh. Cánh tay mảnh dẻ với ra chạm vào đôi má anh ấm áp, giọng cô lo lắng:

- Anh ổn chứ?

- ừm.

Hoàng Thức khẽ phát một âm thanh khàn khàn ra từ cổ họng, đầu gật nhẹ dáng điệu uể oải, khuôn mặt ngửa ra ghế tựa, mày hơi nhíu lại.

Đột nhiên, anh ngồi thẳng dậy:

- Về thôi. Hôm nay quả là một ngày dài rồi. Anh sẽ đưa em về.

Lãnh Hạ hơi ngạc nhiên nhưng rồi cũng ngồi thẳng lại trên ghế, bất giác đưa tay lên bứt tóc.

Chiếc xe phóng vội vã trên đường.

Hai con người hai tâm trạng thả trôi theo thời gian.

14. LINH THÚ

Một chú mèo con rụt rè nhón chân chạm vào lớp cỏ mềm, nó quan sát xung quanh lo sợ. Không thấy ai, chú mèo bé bỏng sung sướng chạy khỏi bậc thềm, lăn xuống nền đất xốp mềm rộng thênh thang. Dưới ánh nắng, chú mèo trắng muốt đưa chân lên gại gại mũi mình. Một con bướm sặc sỡ bay qua thu hút sự chú ý của mèo con, chú ta với tay đòi bắt nhưng bướm lại cứ bay bay. Bị trêu cho bực, mèo bé bỏng quyết tâm đuổi theo chú bướm, lạc vào một cánh rừng với những cái cây trụi lá khô khốc. Nhận ra nơi đây không hề quen thuộc với mình, mèo con thu mình lại, thút thít kêu cầu cứu, mong cô chủ nghe thấy tiếng mình mà tới bế mèo con về với cô như mọi lần. Cô chủ dịu dàng với mái tóc dài, váy trắng thanh khiết sẽ nhanh chóng tới ôm mèo con vào lòng, cưng nựng nó rồi đưa nó trở về mái nhà ấm áp… Nhưng sao nó kêu mãi cũng không thấy cô chủ đâu? Trời ơi, nó đã đi quá xa nên cô chủ không nghe thấy sao???

Mắt mèo con rơm rớm, nó muốn khóc lắm rồi. Nó sợ lắm rồi…

- Chú mày sao lại ở đây?- một giọng nói vang lên làm tiếng khóc mèo con ngưng bặt. Nó ngước đôi mắt to tròn lên nhìn. Là chị gái cô chủ của nó đây mà! Nó sung sướng gại gại bộ lông trắng mềm mại của mình vào cổ chị gái cô chủ. Ôi, may mắn quá…

- Hừm, ta đang định vào thăm cún nhỏ của ta. Đưa chú mày đến chỗ cún nhỏ luôn nhé?

Giọng chị gái cô chủ mượt mà hòng dẫn dụ nó đi cùng. “Cún nhỏ”? Chó sao? nó không thích chó! Đừng đưa nó tới nơi có chó!!!

Mặc kệ sự phản đối, kêu gào thảm thiết của nó, chị gái cô chủ vẫn không hề nhân nhượng mà bế nó tới nơi “cún nhỏ”. Ôi… nó mới xui xẻo làm sao…

Càng đi sâu vào khu rừng, không khí càng buốt giá. Nắng vàng rộm chiếu lên những cành cây trụi lá, phơi ra sự khẳng khiu yếu ớt không chút sức sống. Mèo con chớp chớp mắt lo âu. “Cún nhỏ” của chị gái cô chủ chắc chắn là một con chó ngao xấu xí! Phong cách của cô ấy là như thế mà! Dữ dằn và toàn thích những thứ quái dị! Nó sẽ không ngạc nhiên nếu cô ấy cưng một con mèo trụi lông nhìn như quỷ!

Dưới ánh nắng sáng lóa, mèo con bị lóa mắt, nó đưa chân bé xíu của mình lên dụi dụi. Có phải nó đang nhìn nhầm không?

Trên tảng đá xám đen phía xa, có một con vật màu trắng toát, to lớn, oai dũng như một linh thú. Con vật ấy sáng lên trong nắng, ánh mắt thần thánh tỏa ra những tia cam sẫm. Đôi tai vểnh lên đầy kiêu hãnh, mõm nhọn với những sợi ria dài, chân thoai thoải duỗi ra trên tảng đá, bộ lông sáng trắng lên, oai hùng như một vị chúa tể độc tôn… Đó… đó… chẳng phải là… một con sói trắng sao???

Mèo con run lên trong lòng tay Lãnh Hạ. Cô cảm nhận được, chỉ mỉm cười, an ủi nó:

- Đừng lo, ta không để “bé con” của em gái mình bị “cún nhỏ” nuốt chửng đâu.

“Cún nhỏ?” Mèo con càng run dữ dội hơn. “Cô ta gọi con vật như bước ra từ truyền thuyết đó là cún nhỏ? Nó là “cún” ở chỗ nào? Mà lại còn “nhỏ” ở chỗ nào? Nó to lớn đến như thế…”

 Lãnh Hạ bỏ mèo con vào túi xách bên hông, còn mình quàng tay ôm tấm thân đồ sộ của sói trắng, đầu cô ngả hẳn vào bộ lông mềm mại trắng như tuyết của nó. Lãnh Hạ mỉm cười, xoa đầu sói trắng như thể nó chỉ là một chú chó nhà thuần hóa bình thường. Sói trắng lim dim mắt, cái mõm nhọn chợt đưa lên cao, cổ họng nó tru lên điệp khúc hoang sơ tang thương từ ngàn xưa vang dội. Mèo con trong túi sợ sệt co rúm người lại.

Lãnh Hạ lôi thức ăn tươi sống từ trong túi ra cho sói trắng ăn. Dáng vẻ kiêu hãnh của nó khi ăn đậm chất hoang dã khiến mèo con sợ hãi nhắm tịt mắt lại, nó tưởng tượng ra cảnh nếu nó là thức ăn của con sói trắng đó thì…

Sau khoảng gần một giờ, Lãnh Hạ cũng rời khu rừng của gia đình, trở về biệt thự. Cô trao mèo con lại cho Nhạn Châu đang huy động tất cả đám gia nhân cùng sục sạo khắp nơi tìm kiếm. Em gái cô sung sướng thở phào.

- Woxys vẫn khỏe chứ chị?- Nhạn Châu hỏi, gại gại đầu mèo con.

- Ừ. Có vẻ như dạo này nó săn được nhiều con thú lắm nên trông dáng vẻ dũng mãnh hơn nhiều.- Lãnh Hạ vui thích khi nghĩ về cún nhỏ của mình. Nhạn Châu thì lại phụng phịu:

- Chỉ mình chị tới là nó ra đón thôi. Em và mọi người vào rừng, chẳng thấy nó xuất hiện lần nào cả. Ngày trước hồi Woxys còn nhỏ, sống ở trong biệt thự như “bé con”, nó đâu có thế.

- Nó là thú cưng của chị mà.- Lãnh Hạ nói ngắn gọn, đôi mắt ánh lên niềm vui.- Sói trắng là phải ở trong rừng lạnh. Đấy là nơi nó thuộc về.

- Để nó ở đây cũng đâu có sao.- Nhạn Châu hạ mình xuống chiếc ghế thanh nhã. Bộ bàn ghế mây ngoài hiên này dùng để uống trà, chiếc ô to rèm ren trắng yểu điệu đứng đó che nắng cho cô.

Lãnh Hạ nhảy lên ban công rồi ngồi xuống, một chân vắt vẻo xuống phía dưới đầy nguy hiểm.

- Cái gì thuộc về số phận thì không thay đổi được.

Ánh mắt buồn thương của cô hướng về phía khu rừng lạnh lẽo trơ trụi lá. Nơi đó, có một con sói với bộ lông trắng tinh khôi như tuyết, dáng vẻ lẫm liệt như một linh thú bước ra từ thần thoại, đôi mắt màu cam sậm đong đầy cảm xúc,…

Từ đôi mắt cam đó, chẳng hiểu sao lại có một giọt nước long lanh lăn ra…

15. 2 VẠCH

Lãnh Hạ chăm chú đọc màn hình điện thoại, không ngờ lên mạng tìm lại được cả hướng dẫn sử dụng thế này. Trong nhà vệ sinh sáng choang, cô thở phào nhẹ nhõm. Đêm ấy… đã qua đi được mười chín ngày rồi, vậy là có thể dùng que thử thai xem kết quả thế nào.

Nhắm tịt mắt lại sợ hãi đợi kết quả, Lãnh Hạ lòng thầm cầu trời khấn phật.

Hé mi mắt nhìn, cô nghe tiếng tim mình đập thình thịch vì hồi hộp. Lãnh Hạ cố giữ bình tĩnh nhưng không nổi, tim ngày càng đập nhanh và mạnh hơn…

Tròng mắt Lãnh Hạ như muốn chui ra khỏi hốc mắt.

Hai vạch!!!

Khuỵu chân ngã xuống nền đá trắng lạnh toát, hơi thở cô trở nên khó nhọc, khò khè. Cổ nghẹn ứ như có thứ gì mắc ở đó mà cô không nuốt trôi được.

- Hai vạch…

Giọng Lãnh Hạ vang lên trống rỗng, một cái nhếch mép cười nhưng lại chỉ muốn khóc.

Khóc… khóc ư? Cô có nên khóc không? Khóc có vơi bớt sự hoang mang, đau đớn trong cô lúc này không? Khóc có làm cho cái thai ấy tự dưng biến mất không? Khóc… có thể giải quyết được điều gì hay không?…

Đưa tay áo lên quẹt mắt khiến nó loang lổ nước, Lãnh Hạ tự vỗ vỗ tay vào mặt mình, bảo bản thân hãy giả bộ như mọi chuyện vẫn ổn, bảo bản thân mọi chuyện rồi sẽ ổn…

Cốc cốc cốc.

Ba tiếng gõ cửa vang lên nhè nhẹ, Lãnh Hạ vội vã đứng dậy.

- Ai đó?

- Thưa cô chủ, ông chủ về rồi ạ.

Mắt Lãnh Hạ sáng ngời lên, hấp tấp mở cửa chạy thẳng xuống đại sảnh.

Giữa cửa chính của tòa biệt thự, một người đàn ông vận một bộ đồ diêm dúa với những họa tiết lớn ngoằn ngoèo trông như của thổ dân, đôi ủng của cao bồi Viễn Tây, balô to bự đeo sau lưng,… khiến ông trông không khác gì kẻ vừa trốn khỏi bệnh viện tâm thần.

- Ba!!!!!!!!!!!!!

Lãnh Hạ hét lên, chạy tới và sà vào lòng ông.

- A HA HA.

Ông cất tiếng cười sảng khoái, ôm chặt cô con gái lớn tới mức Lãnh Hạ tưởng chừng như xương sườn mình đang muốn nứt ra.

Ông ngồi ngay xuống đất, vỗ vỗ vào vai mình, nói với Lãnh Hạ:

- Nào, lên ba cõng con!

Nghe lời, Lãnh Hạ chợt biến thành con nít, nhảy ngay lên lưng ba. Ông bố cười bao la, cõng đứa con gái chạy vòng quanh bãi cỏ. Lãnh Hạ dang rộng hai cánh tay như một chú chim nhỏ. Hai bố con cùng hét vang:

- BAY NÀO!!

Người bố tăng tốc, chạy nhanh hơn, đứa con gái sung sướng để cho gió táp vào làn da mình. Tấm lưng rộng lớn cõng đứa con gái quý giá, nâng nó lên như một chú chim nhỏ đang sải cánh bay giữa bầu trời cao xanh. Tiếng cười của hai bố con vang vọng khắp cánh đồng cỏ xanh mượt, óng lên tràn trề sức sống…

- Con gái ba có chuyện gì phải không?

Hai bố con ngồi sải dài chân trên bãi cỏ. Ngón tay Lãnh Hạ bứt bứt vài sợi cỏ mềm, đôi mắt cô đượm buồn sau trận cười sảng khoái vừa nãy…

- Con thấy mình như một con ngốc…- cô nói chậm rãi.-… cứ chạy và chạy… để đến cuối cùng… không hề biết mình đã cán cái đích của đớn đau…

Ông đưa tay quàng qua đôi vai mỏng của Lãnh Hạ, để cho con gái ngả đầu vào bờ vai vững chắc của mình đầy tin tưởng, cất lời:

- Sống như một cuộc đua… ngay từ đầu đã là một sai lầm. Con chỉ cần bước chậm rãi trên con đường ấy, có lẽ nó sẽ không có những nguy hiểm kích thích mà con kiếm tìn và vốn quen thuộc… Nhưng ít nhất, con có thể cảm nhận được hương thơm của bông hoa ven đường…

- Chuyện đó với con thật khó ba à…- Lãnh Hạ nhăn mặt, chẳng hiểu vì cớ gì trong giọng nói có chút ấm ức.- Con đâu phải Nhạn Châu…

- Ta đâu có nói con cần giống như Nhạn Châu.- ông cười hiền.- Chỉ là con chọn con đường chông gai quá, đi đường khác có lẽ sẽ dễ đi hơn, hoặc có lẽ, con nên đi chậm lại một chút.– Ông nhìn thẳng vào mắt Lãnh Hạ, bật cười.- Nhưng cứ thích lao đầu vào chỗ khúc khuỷu mới là Tử Lãnh Hạ- con gái ba chứ!

Cô cũng cười theo ông, để tiếng cười mang theo muộn phiền bay theo làn gió rời xa…

Giây phút này đây, hãy để cái ám ảnh “hai vạch” bay đi, chỉ còn lại nụ cười hiền từ của ba thân yêu mà thôi…

- Ba…- giọng Lãnh Hạ nho nhỏ.

- Sao vậy con gái?- tiếng ông dịu dàng.

- Con biết mình không thể ngăn ba đi thám hiểm khắp nơi… nhưng… ba có thể về thường xuyên hơn… được chứ?

Ông xoa đầu Lãnh Hạ, đôi mắt ham khám phá ấy chợt chỉ còn tình thương con:

- Ừ, ba hứa.

Lãnh Hạ mỉm cười, tiếp tục ngả đầu lên vai ba. Ánh mắt cô hướng xuống những cọng cỏ mềm xanh mươn mướt như vừa được tắm cơn mưa của hi vọng…

Bãi cỏ này… mong sẽ không bao giờ úa tàn…

Lời hứa của ba… mong… sẽ không bao giờ tan…

16. NHỘN

- Hắn đâu?- Một người phụ nữ ăn mặc sang trọng cao quý sải bước vội vã rồi dừng lại trừng mắt hỏi đám gia nhân trong nhà Lãnh Hạ.

- Ở… ở ngoài bãi cỏ ạ…- Giọng người giúp việc run run.

Người phụ nữ trông khá trẻ, chưa tới tứ tuần nhưng lại phát ra khí chất độc tài. Bà sải bước nhanh khỏi đại sảnh, ra tới bãi cỏ thì vừa nhìn thấy bố con Lãnh Hạ đang ngồi đó, bà lập tức cởi giày ném tới phía bố Lãnh Hạ. Sau khi bị ném trúng đầu, ông đau tới muốn khóc, nhặt chiếc giày lên, ông nhận ra ngay, liền quay phắt đầu lại, đứng bật dậy, sung sướng tới mức mắt rơm rớm muốn khóc, ông hét to và chạy lại phía người phụ nữ quyền uy:

- VỢ ƠI…………………..

Mẹ Lãnh Hạ cũng chạy lại phía chồng, thân hình ông vừa lọt vào tầm với là bà liền túm tóc đánh ngay lập tức, vừa đánh vừa la mắng tức giận:

- Giỏi đi nhỉ? Đi nữa đi!!! Tôi không muốn nhìn thấy mặt anh nữa!!! Anh đi cho khuất mắt tôi đi!!! Đừng có về cái nhà này nữa!!! Cút đi!!! Cút đi cho khuất mắt tôi!!!! Mau!!!!

Ông mỉm cười hiền từ, ôm lấy vợ mình thật chặt mặc dù bà đang nhe răng ra cắn vai ông chảy máu vì tức:

- Vợ cứ đánh anh đi cho hạ hỏa. Anh thì chỉ muốn ôm vợ cho thỏa nỗi mong nhớ thôi…

- Tôi ghét anh…

Bà nói nho nhỏ rồi cũng thút thít khóc trong lòng chồng, chợt ngoan ngoãn như một chú mèo con.

Lãnh Hạ bật cười nhẹ, vào trong, trả lại không gian riêng tư cho bố mẹ mình.

Được một lúc, Lãnh Hạ đang ngồi dũa móng tay thì mẹ cô xộc vào, quát mắng:

- Sao lại kẻ mắt đen đậm thế kia?

- Con thích.- Lãnh Hạ trả lời đơn giản.

- Mắt thì đã bé tí tẹo, xếch lên trông phát ghê lại còn kẻ đen dày, tính dọa ma người khác à? Tẩy đi cho tôi!

- Con không thích.- Lãnh Hạ ngồi bật dậy, tư thế sẵn sàng giao chiến với mẹ mình. Hai mẹ con giống nhau như đúc, tay chống nạnh chuẩn bị hỗn chiến đấu khẩu. Thấy tình thế quá gay go, người trụ cột trong gia đình vội… sợ hãi lẩn mất.

Vậy là cả căn biệt thự hỗn loạn tiếng cãi nhau ỏm tỏi của hai mẹ con ương ngạnh, độc đoán, chỉ muốn người khác theo ý mình chứ chưa chịu thua ai bao giờ. Mãi tới khi người cha-người chồng rón rén gọi con gái út về để can ngăn thì họ mới dừng lại.

Ngồi trong bàn ăn cơm, hai mẹ con họ vẫn nhìn nhau tóe lửa. Thấy vậy, Nhạn Châu gắp cho mỗi người một miếng cá to bự, cười hiền:

- Lâu lắm bố mới về nhà, mẹ và chị hãy bình tĩnh mà ăn cơm ngon miệng cho bố vui chứ.

Ông bố nghe lời nói của con gái út mà cảm động suýt khóc.

- Cái nhà này mỗi mình tôi là khổ thôi.- bà mẹ thở dài.- Chồng thì chỉ thích chơi, vứt lại sự nghiệp cho vợ quản lí, con gái thì chỉ thích làm trái ý mình.

- Mẹ làm như mẹ nghe lời bà ngoại lắm ấy.- Lãnh Hạ càu nhàu.

- Cô giờ thì giỏi rồi…- bà bắt đầu chuyển tông giọng. Thấy tình thế có vẻ nguy cấp, Nhạn Châu lại can ngăn, phải mấy lần như thế thì gia đình này mới ăn hết được bữa cơm.

- Con gái!- ông bố chợt mắt sáng long lanh như có chuyện gì hay ho lắm sắp kể.- Con có bạn trai rồi đúng không?

- Sao ba biết hay thế?- Nhạn Châu thích thú.- Ba toàn du ngoạn ở những nơi xa xôi hẻo lánh mà. Thế người da đỏ cũng có tivi để đưa tin hả ba?

- Ầy dà, vừa xuống sân bay là đã thấy tin giật gân ngay rồi.- Ông cười híp mắt sung sướng- Thằng bé đấy vừa đẹp trai lại vừa có tài. Tìm được thằng như thế mà yêu mới đáng, con gái ba giỏi ghê cơ!

- Gọi nó đến đây cho tôi xem.- Giọng mẹ Lãnh Hạ lạnh lùng.

- Con chỉ mới yêu chứ có cưới đâu mà mẹ đòi xem mặt?- cô bực mình.

- Đợi đến khi cô yêu đến không dứt ra được thì nó có sứt môi tôi cũng phải cho cô cưới à? Gọi ngay xem mặt từ bây giờ tránh hậu họa khó lường!

Thấy miệng Lãnh Hạ đã mở ra chuẩn bị đốp chát lại, ông bố vội vã chặn lời trước:

- A ha ha, ta đã gọi nó tới rồi.

Cả ba mẹ con cùng ngạc nhiên nhìn ông. Bình thường lúc nào cũng phởn tưng tửng, sao tự dưng hôm nay lại hành động nhanh nhẹn thế?

- Thưa ông chủ.- Người trợ lí cúi thấp đầu, gập mình thông báo- Cậu Hoàng Thức đã tới rồi ạ.

Lãnh Hạ trợn mắt, vội vã chạy ra đại sảnh và bắt gặp ngay Hoàng Thức đang đứng ở đó, phong thái như con rể ra mắt bố mẹ vợ: Vest đen, cà vạt lịch lãm, tóc đã nhuộm lại đen, không chuốt dựng lên nữa, giày Âu hàng hiệu hợp tông với bộ đồ. Dáng vẻ này của Hoàng Thức dường như làm Lãnh Hạ lóa mắt. Hoàng Thức đây sao? Ngôi sao số một trong làng giải trí có thể trông như một doanh nhân thành đạt như vậy sao?

- Anh có thể làm người mẫu quảng cáo vest nam được đấy.- Lãnh Hạ cười, tiến gần lại phía Hoàng Thức.

- Anh tự thấy bản thân không mặc đồ là đẹp nhất.- Ánh mắt anh cười, nói bông đùa.

- Thôi khỏi, tôi thích anh mặc đồ mà đến diện kiến hơn.- Đột ngột xuất hiện, mẹ Lãnh Hạ đáp lời, chiếu con mắt ác ý lên người Hoàng Thức. Anh cúi người chào lễ phép, khẽ thở mạnh.

- Lãnh Hạ, Nhạn Châu vào trong đi. Ba mẹ nói riêng với người này một chút.- ánh mắt bà sắc lạnh ra lệnh, như thường lệ, Lãnh Hạ lại phản đối kịch liệt nhưng bố cô giật giật tay áo nháy mắt:

- Có ba ở đây mà, đừng lo.

Lãnh Hạ dở khóc dở cười thành thật:

- Vì có ba nên con mới lo đấy.

17. QUÁ KHỨ & HIỆN TẠI

- Cậu đã xem phản hồi của fan chưa?- anh quản lí tươi cười, đôi mắt ánh lên sự vui mừng khôn tả.

Hoàng Thức gật đầu, ngồi ngả người trên ghế, thoải mái thả hồn trôi theo từng ý nghĩ.

- Từ khi bài báo đăng câu nói của Lãnh Hạ hôm ở cánh đồng lau, các fan của cậu đã rất ủng hộ cô ấy. Thật tốt quá!- Anh quản lí tiếp tục lảm nhảm những lời vui mừng không ngừng nghỉ, Hoàng Thức đưa tay lên ra hiệu, anh ta vội vã im bặt.

Nhìn đồng hồ, Hoàng Thức đứng dậy:

- Lịch làm việc hôm nay hết rồi đúng không? Anh cũng về nghỉ đi.

Dứt lời, anh rời ghế, sải những bước chân mạnh mẽ xuống gara ngồi lên motô phóng vút đi tới trường đua. Bỏ mũ bảo hiểm, Hoàng Thức quan sát một chiếc motô màu cam sậm đang đốt cháy đường đua trong sự vui thích tột cùng.

- Nói em nghe, hôm đấy anh làm cách nào mà mẹ đột nhiên trở nên yêu quý anh thế?- Lãnh Hạ tam trạng đang rất tốt vì lâu rồi mới được đua xe lại, cô cầm que kem, đưa gần miệng Hoàng Thức giả làm micro phỏng vấn.

- Nghề của anh mà. Không phải việc của các nghệ sĩ là làm mọi người yêu mến mình sao?- Hoàng Thức mỉm cười, ngón tay nhịp bước trên cánh tay vừa tháo bột của Lãnh Hạ.- Tay em khỏi hẳn rồi chứ?

Lãnh Hạ đưa cánh tay lên xuống, tự tin gật đầu.

Vừa ăn kem, Hoàng Thức vừa nhìn búp bê đỏ đang treo lủng lẳng trên túi xách Lãnh Hạ. Búp bê có mái tóc xoăn dài màu nâu, đôi chân trần lấm lem bùn đất. Chiếc váy đỏ có vẻ đã bạc màu vì năm tháng. Một món quà? Nhưng là từ ai?

- Anh thắc mắc về nó sao?- Lãnh Hạ để ý ánh nhìn của Hoàng Thức, tháo búp bê khỏi túi xách và cầm trên tay.

- Em có muốn nói cho anh nghe không?- Hoàng Thức dịu dàng trả lời bằng một câu hỏi.

- Của kẻ đang giữ trái tim em mà anh cần phải cướp.- Lãnh Hạ cố để cho giọng mình thản nhiên. Cô chớp chớp mắt ngăn không cho cảm xúc lộ ra ngoài.

- Ừm…

Hoàng Thức không hỏi gì thêm. Không gian chợt trở nên ngượng nghịu ngoài ý muốn.

- Ai đã dạy em đua xe?- Hoàng Thức chuyển chủ đề.

- Bảo Huy.- Lãnh Hạ trả lời, giữ giọng thản nhiên.

- Cũng chính Bảo Huy tặng em búp bê đỏ?- lông mày Hoàng Thức hơi nhíu lại.

Một cái gật đầu.

- Vì Bảo Huy mà em cắt tóc?

Lại một cái gật đầu.

Một thoáng ngập ngừng, cuối cùng, câu hỏi mắc ở cổ họng Hoàng Thức cũng chịu thoát ra…:

- Cũng chính vì Bảo Huy mà em muốn mình yêu anh…?

Lãnh Hạ ngẩng đầu nhìn đôi mắt sâu buồn vời vợi của Hoàng Thức, lòng cô chợt nhoi nhói một cảm giác như kim chích. Cảm thấy tội lỗi chăng?

Chầm chậm, cuối cùng Lãnh Hạ cũng nén cơn đau mà nói với anh:

- Phải.

Lần này, cái gật đầu lại là của Hoàng Thức. Anh đã hiểu. Tất cả là từ chàng trai mang tên Bảo Huy. Người mà Lãnh Hạ không thể nào quên, hiện lại đang là bạn trai của em gái cô.

Đau… Chắc hẳn Lãnh Hạ đã đau lắm…

Anh phải làm gì để xoa dịu nỗi đau của cô?

Anh phải làm gì để trái tim ấy bớt xót?

Anh phải làm gì để cô có thể yêu anh như ý nguyện của cả hai?…

–o0o–

Căn phòng tối.

Những điếu thuốc cháy rụi trong tĩnh lặng.

Gạt tàn la liệt những đầu lọc thuốc xám xịt.  

Không khí mờ khói.

Và kí ức… hiện về…

- Buông em ra!- Lãnh Hạ thét, đầu cúi gằm không dám nhìn thẳng vào Bảo Huy.

- Nhìn vào mắt anh đây này!- Anh lớn giọng.- Và nói rằng em không yêu anh! Như vậy tất cả sẽ chấm dứt!

Lãnh Hạ không thể làm điều ấy. Cô chỉ lặng lẽ khóc rồi gục đầu lên vai anh. Nước mắt làm áo anh và cả mái tóc nâu xoăn dài của cô ướt đẫm…

- Em xin lỗi…- Lãnh Hạ thì thầm. Nước mắt cứ tiếp tục lăn và lăn.-… Đáng lẽ em không nên làm thế…

Bảo Huy im lặng, anh ôm Lãnh Hạ nâng niu trong vòng tay mình. Cả đời này anh chỉ muốn bảo vệ người con gái này. Cả đời này anh chỉ muốn ở bên người con gái này… Vậy mà… tại sao cô ấy lại…

- Anh phải làm sao…- Sống mũi Bảo Huy cay dần…

- Em xin lỗi…- Lãnh Hạ lặp lại rồi chạm tay vào má anh, lướt dọc ngón tay theo sống mũi Bảo Huy, nước mắt cô lại chảy dài.-… Nhưng xin anh hãy làm theo lời em…

- Anh không muốn.- Tiếng anh dứt khoát, có cả sự giận dữ.

- Em xin lỗi…

- Anh không muốn… Anh không thể sống thiếu em…

- Em vẫn bên cạnh anh đấy thôi.- Lãnh Hạ luồn tay vào mái tóc Bảo Huy, chớp cho nước ra hết ngoài, cố để cho mắt mình cạn ráo rồi nhoẻn miệng cười.- Chỉ là chúng ta trở lại như xưa, như hai người bạn…

Cuối cùng, sự đau đớn cũng ép cho nước mắt Bảo Huy chảy ra. Anh nhìn chăm chăm người con gái mình yêu đang đứng ngay trước mắt mà lại không thể chạm vào…

- Anh yêu em…- Tiếng anh nhỏ dần rồi mất hút, loãng ra trong không gian. Bảo Huy buông Lãnh Hạ ra, quay lưng bước rời xa cô.

Đau.

Đau quá.

Tại sao tim anh lại đau tới như thế?

–o0o—

- Anh đang đùa em phải không?- Một Lãnh Hạ tóc dài xoăn màu nâu sậm xộc vào phòng Bảo Huy, gấp gáp hỏi như không thể tin điều mình vừa biết.

- Đùa? Không.

- Anh mới gặp Nhạn Châu được ba ngày!

- Nhạn Châu đã thổ lộ với anh rằng cô bé thích anh từ ngày còn nhỏ và tình cảm đó đã chuyển thành tình yêu. Tại sao anh lại phải từ chối cô bé?

- Anh đâu có yêu con bé!- Lãnh Hạ uất ức hét lên, giọng cô sắc cạnh như tấm thủy tinh lớn vừa bị vỡ tan tành.

- Nhạn Châu có khuôn mặt hao hao giống một ai đó. Có một mái tóc dài của một ai đó… Vậy tại sao anh lại không thể yêu cô bé?

Giờ thì Bảo Huy đã đứng bật dậy, khiêu chiến với Lãnh Hạ.

- Anh muốn trả thù em, đúng không?- Lãnh Hạ rít lên thành một âm thanh mỏng sắc.

- Anh chỉ muốn em thay đổi quyết định của mình!- Bảo Huy nói, giọng chợt mềm mỏng tới lạ kì.

- Không bao giờ!- Lãnh Hạ khẳng định, dợm bước trên sàn nhà như muốn phá tung nền ra thành trăm mảnh.

Ra tới cửa, cô ngoái đầu lại, lời đượm buồn:

- Em chỉ nhắc anh… Hãy dừng lại trước khi quá muộn… Đừng để tới khi giữa em và anh chẳng còn gì…

–o0o—

Vứt mẩu thuốc đã cháy rụi vào gạt tàn, Lãnh Hạ lại châm lửa đốt điếu khác. Căn phòng bóng tối nhiều hơn ánh sáng đem lại cho cô sự cô độc đơn lẻ. Dốc chai rót rượu ra li, Lãnh Hạ cầm lên nốc cạn khiến cổ họng nóng rát, hơi men bốc lên đầu khiến có điều gì chỉ trực muốn bổ óc chui ra.

Đổ một vốc thuốc ra tay rồi nuốt. Đắng cay ngọt bùi trôi tuột theo xuống dạ dày.

Điện thoại đổ một hồi chuông báo hiệu đã gần bảy giờ sáng, Lãnh Hạ nhấc balô lên vai, rời khỏi căn phòng nhập nhòe sáng từ một xó xỉnh tối tăm hoen ố của thành phố rồi tới trường.

Lãnh Hạ cố tập trung vào bài giảng trên bảng, nhưng những tiếng thét nô đùa của mấy đứa con gái dưới sân khiến cô không làm sao tập trung được.

Hai tay khoanh trước ngực, lưng tựa vào thành cửa lớp, dáng đứng phớt đời, Lãnh Hạ nhìn mấy đứa con gái đang chơi đuổi bắt trong thích thú rồi rú rít thét vang sân trường khi một thằng con trai mang sâu ra dọa. Sải những bước chân khinh bỉ về phía chúng, Lãnh Hạ giơ cao tay tát bốp vào mặt cả bốn đứa con gái đó.

- Chị… chị…- Giọng chúng run run.-… Tại sao chị đánh tôi?

- Bình sinh tao ghét nhất loại con gái như mày!- Lãnh Hạ chỉ thẳng vào mặt đứa con gái vừa rồi động tí là thét ầm ĩ lên, thét to nhất.- Mày mà còn không ngậm mõm lại, có tin tao cắt lưỡi mày vứt cho chó nhai không?

- Chị vừa phải thôi!- Cuối cùng một đứa cũng dũng cảm nói, nhưng giọng sợ hãi nên bị nghẹn lại.

Lãnh Hạ liếc mắt nhìn nó cười khẩy. Ánh mắt xếch sắc như dao quét qua khiến cả hội vội thối lui vài bước, co rúm người.

Lãnh Hạ bước tới lại gần chúng hơn, khuỵu chân xuống để khuôn mặt mình sát gần với mặt đứa con gái vừa phát ngôn, một cái nhếch mép khinh bỉ:

- Mày gan nhỉ? Giỏi quá đi.- Lãnh Hạ không hề chớp mắt.- Để tao cạo sạch tóc mày đi nhé? Hay muốn tao túm lôi cho từng cọng cũng không còn?

Không kịp để đứa con gái đó phản ứng, Lãnh Hạ túm tóc nhấn đầu nó xuống đất rồi giơ chân lên hướng thẳng đôi guốc nhọn hoắt của mình xuống lưng nó mà dẵm.

- Dừng tay lại!!!- Một tiếng dõng dạc, giọng quen thuộc nhưng có phần uy nghiêm.

- Nói thử coi tại sao tôi phải dừng?- Lãnh Hạ lại khoanh tay nhìn con người vừa nói.

- Tử Lãnh Hạ.- Bảo Huy nghiêm nghị, mày anh chau lại.- Như vậy là bắt nạt người khác ngang nhiên trong trường!

- Ồ, nhìn xem hoàng tử công lí tới giúp tụi bay kìa!- Lãnh Hạ tiếp tục cười khẩy.- Lại còn đọc cả họ tên người ta Tử Lãnh Hạ ra nữa. Quả là muốn sắm vai anh hùng cứu mĩ nhân đây mà!- Cô cúi xuống giật tóc con bé đang nằm dưới chân mình mà lôi mặt cho nó ngửa cổ lên.- Ồ, nhưng mà chắc sau khi ta nhổ hết răng của nó đi thì sẽ không còn là mĩ nhân nữa đâu nhỉ?

Bảo Huy đứng lặng nhìn Lãnh Hạ. Mái tóc ngắn cũn của cô đang dài ra, đã xuất hiện những chân tóc xoăn màu nâu sậm nhưng màu vàng nâu vẫn còn quá đậm nét trên từng sợi như đã thấm nhuần vào máu thịt của cô không chịu tách khỏi.

Búp bê đỏ có mái tóc xoăn dài màu nâu sậm… giống như mái tóc Lãnh Hạ ngày trước…

- Xe em xịn không?- Lãnh Hạ tự hào khoe, trưng ra con xe màu đỏ chói của mình trong tự hào.

- Sao tự nhiên lại hứng mua xe đạp điện?- Bảo Huy ngạc nhiên hỏi.

- Ngốc quá.- Lãnh Hạ cười.- Đi ô tô cùng tài xế thì làm sao chúng ta đến trường cùng nhau được, nên em mới bảo muốn tự tới trường. Lại chưa đủ tuổi thi bằng lái nên ba mua cho em cái này.

- Trông dễ thương ghê ha.

- Từ nay em sẽ chở anh tới trường.- Lãnh Hạ tự  hào vỗ ngực mình bộp bộp. Bảo Huy giằng tay lái từ cô rồi tự tin nói:

- Lên đi.

- Tại sao chứ? Em đi nhiều hơn nên lái sẽ quen hơn mà, để em lái cho. Vả lại đây là xe điện mà, có phải đạp chân đâu mà anh sợ em lai anh nặng!- Rồi đôi mắt cô chợt lộ vẻ lém lỉnh.- Hay anh ngại mọi người nhìn thấy ngồi sau yên con gái hả?

Bảo Huy lắc đầu, chống chân chống xuống, rồi nhấc bổng người Lãnh Hạ đặt lên yên sau:

- Trời lạnh như vậy, em ngồi trước lái không phải sẽ rét lắm sao?

Đôi má Lãnh Hạ chợt đỏ ửng rồi cô khẽ mỉm cười.

Xe chầm chậm trên đường, tấm lưng rộng lớn của Bảo Huy chắn gió khiến cô không lạnh tí nào, chỉ thấy vòng tay mình ôm chặt anh mới ấm áp biết bao nhiêu…

- Chị!- Giọng Nhạn Châu gọi Lãnh Hạ làm Bảo Huy sực tỉnh khỏi quá khứ.

Nhạn Châu tiến lại gần, nắm lấy tay Lãnh Hạ, năn nỉ:

- Tha cho bạn ấy đi chị… Chị đánh vậy bạn ấy chết mất…

Nhìn đứa em gái bé bỏng với đôi mắt mọng nước sắp không trụ vững nổi mà tràn ra ngoài, Lãnh Hạ xoa đầu Nhạn Châu, gật đầu hiền thật hiền rồi buông bàn tay đang nắm tóc đứa con gái ra, giọng cô đanh thép:

- Tao nghĩ hôm nay dần mày như vậy chắc chưa đủ đâu nhỉ?

Cả bốn đứa con gái hấp tấp quỳ mọp xuống đất, vừa khóc vừa van xin:

- Tụi em biết lỗi rồi. Xin chị tha cho…

Lãnh Hạ thở hắt ra một cái bực dọc rồi quay guốc bước đi. Cả bốn cùng thở phào nhẹ nhõm.

- Chị ấy dạo này tính khí thất thường quá anh nhỉ?- Nhạn Châu buồn rầu nói với Bảo Huy.

Anh mải mê nhìn theo bóng Lãnh Hạ đang khuất dần xa, lời Nhạn Châu nói vào tai này lập tức lọt qua tai kia, anh chỉ gật đầu trong vô thức.

Cái bóng dáng ấy… sao lại vững chãi đến thế….?

Cái bóng dáng ấy…sao… lại cô độc đến thế…?

Cái bóng dáng ấy… sao… lại… lẻ loi đến thế…?

18. LẦN 2

Mồ hôi túa ra trên trán, những dây xích trên thắt lưng quần soóc bò của Lãnh Hạ kêu lên điệu khúc riêng biệt. Chiếc vòng tay gai đâm tua tủa sáng lên dưới ánh sáng mặt trời thiêu đốt. Nóng bức, cô ngẩng mặt lên nhìn bầu trời, không có lấy một gợn mây để giảm bớt nhiệt độ. Lãnh Hạ bực bội cởi áo khoác bò ngắn tay, phơi ra chiếc áo vàng sậm ngắn trên bụng bó sát. Ngồi bệt xuống đất, chân duỗi dài mỏi mệt, cô dường như quát lên với tài xế:

- Đã xong chưa? Chú tính để tôi bỏ mạng ở nơi khỉ ho cò gáy này đấy à??

- Cô đợi một chút nữa thôi.- Người tài xế nhã nhặn, liếc xéo Lãnh Hạ một cái khi cô vừa quay mặt đi.

- Có phải cái nhà chót vót trên đỉnh núi kia không?- Lãnh Hạ chỉ tay lên mái nhà thấp thoáng duy nhất trên cả ngọn núi bạt ngàn.

Người tài xế trả lời đúng, cô tháo guốc ra cầm trên tay, nói:

- Vậy chú cứ ở đây sửa xe đi. Tôi tự leo lên đấy.

Đi chân trần trên mặt đường nóng tới bỏng rát. Lãnh Hạ thầm nghĩ nếu leo lên tới được đó chắc chắn bàn chân cô sẽ sưng lên phồng rộp. Chạy tới ven đường hái một tàu lá chuối to bự, cô dùng nó che nắng được một lúc thì mỏi tay quá, bẻ ra một nửa khiến thứ nhựa khủng khiếp bắn đầy quần áo không thương tiếc. Nhăn mặt nhưng mặt trời thì vẫn đang rắc lửa xuống mặt đất, Lãnh Hạ đành dùng nó che nắng.

Khi hơi thở cô bắt đầu nặng nhọc, chân tay rụng rời thì cánh cửa to lớn của ngôi nhà hiện ra đầy chở che bao bọc. Vui mừng khôn xiết, cô vội vã chạy tới dưới mái hiên che nắng của cánh cổng, ngồi sụp xuống thở.

Mãi đến khi sức lực dần trở lại, Lãnh Hạ mới nhìn bao quát xung quanh. Tường cổ kính bằng đá ong phủ rêu phong, cổng có mái ngói, cửa gỗ vừa lớn vừa nặng trịch sơn nâu, sư tử đá canh cửa đầy oai phong,… Gì đây? Phủ vương gia thời xưa à?

Lãnh Hạ đứng dậy, nghiêng đầu khó hiểu nhìn vòng tròn sắt trên cửa rồi dần hiểu ra, cô cầm cái vòng sắt đó gõ gõ vào cánh cửa dày. Tất nhiên, như phim cổ trang, một người lập tức xuất hiện. Nhìn thấy cô, người ấy bàng hoàng không nói lên lời khi thấy cách ăn mặc đó cùng nửa tàu lá chuối bự dưới đất, chân trần sưng phồng lên cùng đôi guốc lóng lánh xách trên tay trái. Quần soóc bò cùng áo theo kiểu cách… rách te tua. Trong mắt người ấy, Lãnh Hạ không còn từ nào để miêu tả ngoài…: Thảm hại!

- Tử Lãnh Hạ. Được mời tới đây.- Giọng cô uể oải báo tên.

Người đó e ngại gật đầu:

- Tôi có nghe người ở nhà trong báo sẽ có cô tới. Nhưng mà… cô có muốn đi thay quần áo trước khi gặp cụ chủ không?

Cụ chủ? Lãnh Hạ nhíu mày. Cách xưng hô lạ thế! Đây rốt cuộc là nơi nào? Ờ thì cô biết đây là nhà của Hoàng Thức. Cô bị triệu tập bởi ông bà nội của anh vì nghĩ cô sẽ là cháu dâu tương lai, giống như kiểu bố mẹ cô đã gọi Hoàng Thức tới nên Lãnh Hạ đành hành xác tới nơi rừng núi hiểm hóc này. Cô cứ nghĩ họ kiểu như dân tộc thiểu số hay thổ dân cơ, ai ngờ…

- Thôi khỏi.- Lãnh Hạ khoát tay.- Cho tôi gặp “cụ chủ” của chú ngay đi.

Người đó gật đầu, bảo Lãnh Hạ theo rồi bắt đầu đi vào trong.

Đập vào mắt cô là một khoảng sân lớn ngang cỡ sân bóng mini, một cái cầu nhỏ có lan can gỗ bắc qua hồ lớn toàn hoa sen, ngập tràn sắc xanh dịu mát và màu hồng nhạt của những khóm sen thanh khiết. Tiếp đến một cái lư lớn bằng đồng khắc họa chìm nổi những hình rồng phượng tinh xảo. Cái lư phải cao gấp hai lần Lãnh Hạ khiến cô bất giác ngước nhìn.

Ngôi nhà chính lớn như nơi thiết triều của vua chúa. Lợp ngói vảy cá, dưới trải một lớp ngói chiếu chữ thọ. Những cái cột trụ to tới hai người ôm, nền lát loại gạch thủ công, Lãnh Hạ nhìn kĩ hơn một chút, thấy rõ họ còn vẽ cả tranh trên đó. Nhà có rất nhiều cửa nhưng cửa ở giữa lớn nhất có trạm khảm hình phong cảnh non nước. Bước vào trong nhà, một mùi thơm dìu dịu đưa tới mũi, một mùi gỗ thân thuộc đem đến cảm giác thư giãn. Hình như là gỗ lim. Trần nhà chạm khắc những hoa văn tinh xảo, sống động tới mức khiến người xem choáng ngợp. Tiếp đó là hoành phi, câu đối, tủ chè, sập gụ, những bộ đồ sứ có niên thọ hàng mấy thế kỉ, đồ dùng trong nhà đều là đồ đồng và gốm sứ cả. Từ cái chum, vò tới những cái hũ, chén trà,… tới cả chân đèn cũng chạm khắc có tính nghệ thuật sâu sắc.

Như bị hút hồn bởi những chiếc bình, Lãnh Hạ chạy ngay tới quan sát và không khỏi trầm trồ thán phục. Đây chính là đồ của Cảnh Đức và Giang Tây – Trung Quốc đây mà. Ngày trước cô và ba đã không quản vất vả tới đó lựa từng món đồ về trang hoàng cho biệt thự gia đình mình.

Một tiếng hắng giọng vang lên, Lãnh Hạ bàng hoàng quay phắt lại.

Một ông cụ râu tóc bạc phơ, mặc bộ đồ gấm trắng ngồi ở bộ bàn ghế cổ khảm trai tự khi nào mà cô không hay. Lãnh Hạ cúi đầu lễ phép:

- Cháu chào ông ạ.

- ừm…- Ông cụ gật đầu rồi đưa chén trà xuất sứ Bát Tràng lên miệng uống ngụm nhỏ. Ông quay sang hỏi Lãnh Hạ:

- Cháu biết pha trà chứ?

- Dạ không ạ.- Lãnh Hạ thành thực lắc đầu.

- Vậy… biết đánh đàn tranh chứ?- Gương mặt ông lộ rõ vẻ hi vọng.

- Không ạ…

- Thổi tiêu?

- Không ạ…

- Sáo?

- Không ạ…- giọng cô hơi chùng xuống.

Còn ông cụ rõ ràng đang ngạc nhiên tột độ. Ông thở dài rồi khẽ lắc đầu không hài lòng. Chợt, như sực nhớ ra điều gì, ông quay mặt đi, lãnh đạm hỏi Lãnh Hạ:

- Cháu mặc nội y tới gặp ta đấy à?

Lãnh Hạ dở khóc dở cười nhìn cái quần soóc ngắn cũn, cái áo ống vàng sậm cũng ngắn ngang ngực, lắc đầu vội phân minh:

- Ông gọi gấp quá nên cháu không kịp chuẩn bị!- Giờ thì cô đã đoán ra người này là ai, chắc chắn là ông của Hoàng Thức.

- Chuyện cháu tới đây, ta không báo cho Hoàng Thức biết.- ông cụ nói, đẩy tách trà ra xa khỏi mình. Một gia nhân cúi đầu kính cẩn tiến đến rót thêm trà vào chén rồi lại lui xuống.

- Dạ?- Lãnh Hạ ngạc nhiên.

- Nếu nói nó biết, chắc chắn sẽ không có chuyện nó cho ta gặp cháu.

- Vâng…- Lãnh Hạ gật đầu, lòng đượm buồn. Hoàng Thức không biết, vậy nghĩa là cô ở đây một mình không một ai quen biết…

Chợt, ánh mắt cô quét qua một cái bàn cờ vậy màu xanh ngọc bích trông như thật, những quân cờ đen trắng nhìn cũng rất lạ kì, hình như chúng được làm từ một loại đá đặc biệt nào đó. Cô chạy ngay lại tới, nhấc thử bàn cờ lên. Nặng trịch!

- Nó bằng ngọc phỉ thúy.- ông cụ cười.- Một mình cháu không nhấc nổi đâu.

- Cháu thích chơi cờ vây lắm! – đôi mắt cô sáng ngời niềm hứng thú, bàn tay mân mê những đường nét tinh xảo không tì vết của bàn cờ. Nó quý giá đến nhường này…

Mắt ông cụ sáng lên, hứng khởi:

- Cháu biết chơi cờ vây? Tốt quá rồi!- Giọng ông cười ha hả.- Cả cái nhà này chẳng ai chịu chơi cờ vây với ta cả! Nay có cháu đây rồi!

- Tại sao mọi người lại không chơi cờ với ông ạ?- Lãnh Hạ e ngại hỏi.

- À, tại nếu ta thua, ta thường chối không chịu phạt.- Ông cụ nheo mắt hóm hỉnh khiến Lãnh Hạ cũng phải phì cười theo.

Hai ông cháu đang trò chuyện thì cánh cửa lớn bật mở, một người phụ nữ diện mạo đạo mạo bước vào, hai bàn tay đặt lên nhau nghiêm chỉnh trước bụng, cái nhìn của bà hướng về phía Lãnh Hạ và tiến tới phía cô. Lãnh Hạ bất thức lùi lại vài bước khi bà cúi đầu nói kính cẩn:

- Mời cô theo tôi.

Lãnh Hạ quay đầu nhìn ông của Hoàng Thức trăn trối. Ông cười gật đầu ý bảo cứ theo bà ấy. Tới lúc đó, Lãnh Hạ mới ỉu xìu bước theo.

Trước mặt cô là một cái giếng nước sâu hoắm, rất dễ làm người ta liên tưởng đến phim “Đèn lồng đỏ treo cao”, ở trong danh gia vọng tộc ấy, người phụ nữ phạm tội sẽ bị ném xuống giếng. Bất chợt, Lãnh Hạ rùng mình sởn da gà.

- Tắm ở đây á?- Lãnh Hạ nhăn mặt hỏi bà.

- Vâng.- Bà trả lời, đầu cúi tỏ sự kính trọng nhưng phong thái vẫn toát ra vị thế làm chủ.

Lãnh Hạ đảo mắt nhìn xung quanh. Đây là một cái sân trống hoác! Cùng với một giếng nước lộ thiên! Cô sẽ phải kéo cái ròng rọc này để lấy nước dưới giếng, rồi tắm trần ở nơi “thoáng mát” thế này sao?

Nuốt nước bọt qua cổ họng ực một cái, Lãnh Hạ e ngại hỏi:

- Không… không có nơi nào kín đáo hơn… một chút hơn ạ?

Bà nhìn Lãnh Hạ, vẻ mặt vẫn không biểu lộ lấy một chút cảm xúc nào:

- Cô không cần lo đâu ạ. Khu này dành cho khách ở, mà hiện tại chỉ có mình cô là khách nên sẽ không có ai tới.

- Chỉ là…- Lãnh Hạ vẫn nhíu lông mày.-… trước tới nay cháu đều tắm trong phòng. Lộ thiên thế này thì có chút… mà trời lại còn nắng thiêu đốt, sáng trưng thế này…

- Lý gia không có những thứ tiện nghi tột bậc kiểu dân thành thị.- Bà nghiêm nghị ngắt lời Lãnh Hạ- Chúng tôi sống thế này không biết bao đời nay, tách biệt hẳn với thế giới bên ngoài, trong một dãy núi độc lập, cũng không có ý định thay đổi nếp sống từ trước tới nay. Vậy nếu cô tới đây thì xin hãy “nhập gia tùy tục” cho!

Ồ, bà già này bắt đầu trở nên khó chịu rồi đây. Cô đã nhún mình mà bà ta còn hống hách!

Lãnh Hạ hai tay khoanh trước ngực, khuôn mặt không còn khiêm nhường cúi mà sắp chuẩn bị song song với trần nhà (nếu cái sân hiện tại cô đang đứng có trần nhà):

- Là Lý gia mời tôi đến chứ không phải tôi cầu xin tới thăm Lý gia! Mời khách thì phải đáp ứng đủ nhu cầu của khách! Điều cơ bản vậy mà tổng quản của Lý gia cũng không biết sao? Vậy có xứng vỗ ngực tự xưng kinh nghiệm quản gia gạo cội bao năm nay không??

Tới khi bị Lãnh Hạ nói thế, bà già mới giật mình ngó cô, ánh mắt chỉ trực vồ lấy Lãnh Hạ mà nuốt sống như hổ đói nhưng cố kìm lại được, diễn một vai khiêm nhường nhận lỗi trong vở chèo nghiệp dư:

- Vậy là bà lão này đã thất lễ với tiểu thư. Xin tiểu thư thứ lỗi bỏ quá cho…

- Bỏ qua coi cũng khó. Nhưng nếu bà kiếm cho tôi nơi nào có nhà tắm thì ổn rồi!

Mặt Lãnh Hạ vênh lên kênh kiệu, bực tức xỉa xói bà lão mắc dịch.

- Vâng.

Bà lão lại cúi đầu, hai tay đặt lên nhau để trước bụng rồi dẫn Lãnh Hạ theo. Bước qua không biết bao nhiêu cánh cửa, Lãnh Hạ phát mỏi mệt vì cái phủ này cuối cùng cũng tới.

Trước mặt cô là một ngôi nhà hai tầng! Tường sơn trắng xây theo phong cách tối tân với cửa kính cũng những bàn ghế rõ ràng của thế giới văn minh lạc vào.

- Đây là khu ở của Hoàng Thức đúng không?- Lãnh Hạ khúc khích cười, chẳng cần ai nói cô cũng nhận ra anh chàng thích đi xe mui trần ấy.

- vâng.

- Tốt rồi.- Lãnh Hạ vỗ tay.- Tới đây là tôi tự xoay sở được. Bà cứ đi làm việc của mình đi.

Bà lão lùi lại rồi bước đi, bỏ lại Lãnh Hạ tha hồ tung hoành trong thế giới công nghệ này. Đầu tiên, cô chạy xộc thẳng vào nhà tắm. Ôi cái bồn tắm rộng thênh thang, vòi hoa sen, bồn rửa mặt, giờ phút này thì cả cái bệ bệt cũng đáng yêu với cô tới mức độ nào! Không cần nghĩ ngợi nhiều, Lãnh Hạ nhanh nhẹn cởi đồ rồi xả nước đầy bồn, ngâm mình trong đống bọt phồng phềnh cũng những bong bóng khẽ nổ lốp bốp vui tai. Ôi cuộc đời mới tuyệt vời làm sao…

Quấn tóc bằng một khăn bông cỡ bự rồi mặc áo choàng tắm, Lãnh Hạ rón rén bước ra khỏi phòng tắm, tới phòng ngủ của Hoàng Thức và bắt đầu lục lọi quần áo. Cái thứ trước đó bà già chết tiệt đưa cho cô đâu phải quần áo dành cho người sống trong thế kỉ 21 chứ! Đồ gấm lụa cùng trâm cài tóc!! Vấn đề ở đây là cô chẳng có cọng tóc nào dài để mà đủ cài, đưa cho cô mấy bộ đồ, chẳng hóa muốn biến cô thành đứa dồ chạy dông sao?

Vừa nghĩ vừa bực, Lãnh Hạ lẩm bẩm nguyển rủa bà già thối tha rồi khuôn mặt chợt ngẩn ra khi nhìn kho tàng quần áo đang bày ra trước mắt. Chà chà, nghệ sĩ có khác, đồ đúng là hằng sa vô số, Lãnh Hạ lục tung tất cả lên, thử từng bộ từng bộ một rồi cuối cùng quyết định chọn một áo phông rộng thùng thình cùng chiếc quần jeans cũng rộng nốt. Cô phải xắn không biết bao nhiêu ống quần thì mới đi khỏi giẵm vào vải. Chân chàng này cũng dài quá chứ!

Lạch cạch tới nhà bếp, Lãnh Hạ mở tủ lạnh lấy ngay một lon bia ra mở uống. Ôi… sảng khoái biết nhường nào! Ngày hôm nay oi bức tới như thế! Vậy mà lại được hưởng bầu không khí mát lạnh trong ngôi nhà hiện đại với điều hòa cỡ lớn thế này thì còn gì bằng!

Chụp cái mũ lưỡi trai lên đầu, trông Lãnh Hạ giờ phút này chẳng khác gì cậu nhóc mê hiphop, cô gác chân lên thành bếp, ngả người trên ghế mà thấy thư giãn vô cùng…

- Đoán xem có người nào vì em mà hộc tốc tới đây nào?

Lãnh Hạ giật nảy mình, ngồi thẳng dậy khiến trán cô đập vào trán Hoàng Thức đau điếng.

Anh xoa xoa cái trán đang ửng đỏ, u một cục lên của Lãnh Hạ, mỉm cười.

- Anh tới đây bằng gì thế?

Hoàng Thức hất đầu ra phía ngoài, ngự kiêu sa nơi đó, chẳng có gì khác ngoài… một chiếc trực thăng!! Chà, căn nhà này cách âm ghê thật đấy, trực thăng đậu ngay sân mà cô cũng không nghe thấy âm thanh nào!

- Nhận được tin báo em bị bắt có tới đây là anh về liền.- Hoàng Thức cười, hôn nhẹ lên trán cô, mong muốn cục u ấy xẹp lại.- Em đã chịu khổ rồi…

Lãnh Hạ lắc đầu, mỉm cười:

- Là em tự nguyện đến mà, đâu có ai bắt ép đâu.

Đứng ngoài cửa kính, một người ăn mặc cổ xưa cúi đầu chào. Hoàng Thức hiểu ý, gật đầu, người ấy tự động lui.

- Tới giờ ăn cơm rồi!- Giọng anh hào hứng, thốc eo Lãnh Hạ bế cô đứng dậy.

Bước qua không biết bao nhiêu cánh cửa họ mới tới được nơi thưởng thức ẩm thực. Quả là một hành trình gian nan, trời thì lại nóng tới mức muốn hun khói Lãnh Hạ.

Bày trước mắt họ là một cái bàn gỗ chạm khắc tinh xảo, khảm trai dài tới 6m với đủ các món ăn. Nhìn tới hoa mắt!

Hoàng Thức đẩy ghế cho Lãnh Hạ ngồi vào, âu yếm nói:

- Em muốn ăn gì nào?- bàn tay anh hướng tới phía núi thức ăn trước mặt đang chờ đợi Lãnh Hạ thưởng thức.

- Cơm.- giọng cô hơi khô, giờ trong đầu chỉ còn đúng thứ đó.

Lời vừa dứt, đã có người xơi đầy cơm cho cô. Lãnh Hạ cầm đũa, e ngại nhìn đống đồ ăn và cả vì mọi người ngồi trong bàn đang đổ dồn mọi sự chú ý về phía mình.

- Anh… không muốn giới thiệu mọi người với em ư?- mắt cô hơi nheo lại.

- Ồ…- Hoàng Thức tự vỗ vào trán mình.- Phải rồi.

Tiếp theo đó, anh đọc ra hàng loạt cái tên, quan hệ họ hàng,… mà chắc chắn cô sẽ không nhớ nổi. Hoàng Thức thì thầm vào tai cô nho nhỏ:

- Em không cần phải nhớ hết đâu. Chỉ cần biết ông, bố mẹ và hai đứa em của anh là được rồi.

Tuyệt! Giờ anh ấy đang tuyên bố mình là con trưởng một cách tự nhiên nhất có thể đây! Con trưởng trong một gia tộc như thế này thì…

Cô giờ phút này chỉ muốn mếu nhưng vẫn phải cố nặn ra một nụ cười trên mặt và bắt đầu đụng đũa. Lòng cầu mong cái nghi thức ăn uống này qua nhanh, cô chỉ muốn chui về căn nhà hiện đại của Hoàng Thức cách đây mấy khu. Ôi…

- Vậy, sao hôm nay cháu được nghỉ học vậy Lãnh Hạ?- Ông Hoàng Thức muốn thay đổi không khí căng thẳng của bữa cơm, hỏi Lãnh Hạ câu bâng quơ.

- Dạ…- Lãnh Hạ nhìn những ánh mắt lại đổ dồn về phía mình lần nữa chờ đợi câu trả lời.- Cháu bị đình chỉ học ba hôm ạ.- Cô nói nhanh, mong sao những từ ấy đừng có lọt vào tai người nào cả.

Nhưng không, họ đâu có bị điếc.

- Vì sao?- Em trai Hoàng Thức nhịn không được, cũng lên tiếng hỏi.

- Đánh đàn em lớp dưới.- Lãnh Hạ cười trừ, mặt gượng gạo nặn ra một nụ cười mong tất cả thông cảm.

Không khí trở nên im ắng tới đáng sợ. Lãnh Hạ tự rủa mình sao lại thật thà thế, bịa ra vài lí do thì cũng có làm sao đâu.

- Trông chị khác thật đấy, không giống với ảnh trên báo.- Em gái Hoàng Thức lảng tránh chủ đề vừa nêu ra, cố gắng thân mật.

Lãnh Hạ bấy giờ mới dám ngẩng đầu lên, cười cười:

- À ừ, tại chị không…- lời cô chợt nuốt hết vào cổ họng, Lãnh Hạ vốn định nói là tại vì “không trang điểm” nhưng rút kinh nghiệm với sự thật thà vừa rồi, cô lấp liếm cái lí do ấy đi.-… tại chị mặc quần áo trông khác.

- Đồ của anh nên không vừa với Lãnh Hạ.- Hoàng Thức đỡ lời, khẽ nắm lấy tay cô dưới gầm bàn động viên.

Cho tới gần một tiếng sau, bữa cơm của đại gia đình này mới chấm dứt, thả cho từng người về khu ở của mình. Lãnh Hạ thở phào nhẹ nhõm, giờ phút này cô chỉ muốn lẩn mau mau về nhà Hoàng Thức, nấp mình sau lớp kính cách âm chất lượng hảo hạng ấy.

- Từ từ đã nào!- Em trai Hoàng Thức không có ý định buông tha cho cô, khi Lãnh Hạ sắp sửa chuồn lọt thì đã bị cậu nhóc này túm tay lại. Cậu ta cao và gầy, vóc người không bằng Hoàng Thức nhưng nụ cười và khuôn mặt thì hấp dẫn y chang.

- Cho em mượn chị dâu một lát nhé?- cậu ta quay sang hỏi Hoàng Thức, một cái nhìn đầy khó hiểu. Rõ ràng là Hoàng Thức đang định mở miệng không đồng ý thì cậu chàng đã nói cảm ơn rồi kéo Lãnh Hạ theo, nói nhanh với cô em gái mình.- Giữ anh ấy lại cho anh!

Em gái Hoàng Thức gật đầu đồng ý, chặn đường anh cả, tiếp tay cho anh hai, nở một nụ cười gian xảo trên môi. Chuyện gì thế này?

Đi hoài đi hoài mãi vẫn không tới nơi, Lãnh Hạ bắt đầu thấy mỏi. Từ trước tới nay cô đều ít đi bộ, chỉ khi nào vào rừng thăm Woxys thì mới phải cuốc bộ, nhưng chưa bao giờ bị kéo tay đi với tốc độ nhanh thế này.

- Long Nhậm, dừng lại đi, được không?- Thở dốc, giọng thều thào, cô sắp nói không ra hơi.- Cậu làm tôi mệt chết tới nơi…

Tới lúc đó, em trai Hoàng Thức mới quay đầu lại, nhìn đôi giày thể thao ngoại cỡ mà Lãnh Hạ đang đi, rõ ràng là giày của anh trai cậu.

- Leo lên lưng tôi đi!- Long Nhậm ngồi xuống, vỗ vỗ vào vai mình.

- Thôi.- Lãnh Hạ từ chối, ngồi xuống nền đất.- Ngồi nghỉ một chút là tôi khỏe liền.

- Chẳng phải Lãnh Hạ thích cõng sao?- Long Nhậm nghiêng đầu khó hiểu. Câu nói của cậu làm Lãnh Hạ hơi giật mình:

- Sao cậu biết?

- Em phải gọi tôi bằng “anh” chứ, tôi hơn em hai tuổi đấy.

- Nói tôi nghe, sao cậu biết?- Lãnh Hạ không để ý tới yêu cầu của Long Nhậm, kiên quyết hỏi cho bằng được lí do.

- Gọi tôi bằng “anh”, tôi sẽ nói em nghe.

- Vậy thì thôi.- Cô đứng dậy, phủi đất bám trên quần.- Tôi trước nay chưa trao đổi điều kiện thiệt thòi vậy bao giờ.

- Thiệt thòi?

- Chẳng phải sớm hay muộn thì với tính của mình, cậu cũng nói cho tôi biết lí do sao? Tôi gọi cậu tiếng “anh” có phải bị hớ không?

- Em tài thật đấy!- Long Nhậm cười, lòng cảm phục. Cậu kéo tay Lãnh Hạ lại khi cô định quay lưng trở về.

- Vì tôi yêu em mà!- Long Nhậm cười, một nụ cười giống Hoàng Thức như đúc, khiến tâm trí người đối diện như bị thôi miên.

- Cậu có gặp tôi khi nào sao mà nói yêu tôi?- Lãnh Hạ khoanh hai tay trước ngực, trong giọng có phần bực bội.

- Trời, đừng đối xử với tôi như chị dâu với em chồng thế!- Long Nhậm lung lay cánh tay cô, gỡ cho chúng khỏi khoanh lại nghiêm nghị.

- Tiếp tục màn tỏ tình của em đi, anh đang lắng nghe đây!

Từ bụi rậm gần đó, Hoàng Thức cuối cùng cũng bắt kịp hai người bằng cách đi đường tắt, tay cầm con dao dài để phạt bụi rậm, chiếc áo sơ mi anh đang mặc bị gai và các cành cây cào rách nát, trên bắp tay còn những vết cứa chảy máu.

- Ôi…- Long Nhậm than.- Vậy là hỏng kế hoạch rồi…

Lãnh Hạ bước từ từ lại gần Hoàng Thức, tức giận quát:

- Điên sao? Đuổi theo em làm gì để thành ra thế này? Anh không biết đau à? Chảy máu rồi đây này! Anh nghĩ cậu ta khống chế được em sao? Em là Tử Lãnh Hạ đấy!!! Tên em có một chữ “Tử” đấy! chỉ có người muốn chết mới dám động vào em thôi! Lần sau đừng có như thế nữa! Anh nghĩ tự tổn hại bản thân thì em vui lắm sao? Có thể giúp được em sao? Anh nghĩ gì hả? Anh lo cái gì cơ chứ?? Đấy là em trai anh cơ mà!!…

Cô tuôn xối xả một tràng không để cho Hoàng Thức mở miệng nói lời nào rồi dắt anh quay trở về, ngoắc mắt liếc Long Nhậm đang đứng chôn chân tại chỗ:

- Lần sau cậu còn hành động kiểu trẻ con này nữa, tôi sẽ cho cậu hết đường làm cha!!

–o0o—

Nằm trên chiếc sập lớn, trở mình trằn trọc mãi không ngủ được. Lãnh Hạ bực mình ngồi bật dậy lẩm bẩm:

- Cho dù là mùa hè thật nhưng có cần nóng như thế này không?- Cô nhìn qua khung cửa sổ than thở.- Ông trăng ơi, cho con xin tí mưa đi mà…

Cô đang ở khu dành cho khách. Đớn đau thay, ở một mình trong cả một căn nhà kiểu cổ ba gian, hai dĩ, hai chái rộng thênh thang này. Đáng lẽ ra các cụ cha ông ta không nên thiết kế nhà kiểu này, ở một mình thì đáng sợ lắm, trời lại còn tối như mực thế này…

Lò dò xuống giường, Lãnh Hạ mở then cửa khẽ khàng đi ra rồi bật đèn pin lên, chiếu sáng con đường lần mò tới khu ở của Hoàng Thức. Trời nóng thế này, cô thèm cái điều hòa cỡ lớn ấy biết bao…

- Á…- cô hét lên, vấp phải mép nền gạch lát sân và ngã sấp ra đất. Đau kinh khủng!

- Em hậu đậu quá đi thôi…- Giọng Hoàng Thức vang lên khiến Lãnh Hạ vừa bất ngờ vừa mừng suýt khóc.

- Anh làm gì ở đây?- cô hỏi, chứa chan xúc động.

- Anh sợ em không ngủ được vì lạ nhà nên sang xem thế nào. Cuối cùng nghe thấy tiếng con gì kêu rõ to như trúng tên nên chạy vội vào.- Hoàng Thức đùa, quỳ xuống xem xét đầu gối đang chảy máu của cô:

- Lên lưng anh đi.

- Hôm nay là cái ngày gì mà nhiều người muốn cõng em thế này?- Lãnh Hạ than, định trèo lên lưng anh nhưng đột nhiên Hoàng Thức lại đứng phắt dậy, bế bổng cô lên bằng đôi tay mạnh mẽ của mình. Lãnh Hạ ngơ ngác.

- Em muốn có người cõng, bước hộ mình vài bước trên đường đời phải không?- Tiếng anh ấm áp dịu hiền, lời anh đánh trúng tâm tư cô làm Lãnh Hạ ngơ ngác.- Còn anh, anh sẽ bế em trong vòng tay, ấp ôm, bước hộ em, bảo vệ em trên suốt con đường ấy…

 Bóng đêm như đang nuốt chửng lấy hai người nhưng tâm hồn Lãnh Hạ lại rất thanh bình, bởi cô biết từ giây phút  đã có một bờ vai luôn sẵn sàng để cô dựa vào. Lãnh Hạ áp mặt vào khuôn ngực rắn chắc mà lại rất mềm mại của Hoàng Thức, mắt nhắm lại, hơi ấm từ anh như ru ngủ cô vào giấc mơ của hạnh phúc…

 –o0o—

Sau khi băng đầu gối cô lại, Hoàng Thức vào bếp lấy ra vài cái bánh ngọt đưa cho Lãnh Hạ:

- Em sẽ thấy dễ chịu hơn đấy.

- NGhệ sĩ mà không kiêng sao? Ăn khuya thế này…- Lãnh Hạ ngạc nhiên nhìn Hoàng Thức, bỏ cái bánh vào miệng không ngại ngần.

Hoàng Thức lắc đầu.

- Ăn kiêng khổ cực là ai chứ đâu phải anh.- Anh cũng cắn bánh, ăn ngon lành.

- Ừ nhỉ.- Lãnh Hạ gật gật.- Thân hình anh chuẩn vậy rồi thì cần gì…

Hoàng Thức quay sang nhìn cô, cười mỉm:

- Em đang khen anh đó à?

- Thì anh đã từng tự tin nói rằng mình không mặc đồ là đẹp nhất mà.

- Em muốn xem không?- giọng anh đầy dụ dỗ.

- Anh muốn cho em xem thật sao?- Lãnh Hạ cười hùa theo.- Em không chịu trách nhiệm với chuyện xảy ra sau đó đâu nhé.

- Đừng lo.- Hoàng Thức thì thầm, hơi thở thơm ngát của anh kề sát cô hơn.- Trách nhiệm đã có anh chịu thay…

Dàn nhạc phát ra bản tình ca của chính Hoàng Thức hát, lời ca như rót mật vào tâm trí Lãnh Hạ khiến cô mê muội. Thân thể anh tỏa ra một mùi hương nam tính quyến rũ, kề sát thân thể cô, cố tình đưa Lãnh Hạ vào cơn ma mị không tha. Ánh mắt, lời nói, mùi hương,… tất cả từ anh đang quấn lấy cô. Lãnh Hạ mất dần đi lí trí…

Cô đi vòng quanh anh, nhịp bước ngón tay trên lưng Hoàng Thức rồi trở lại phía trước, uốn lượn thân mình khẽ chạm vào người anh theo dòng nhạc đang tuôn ra dào dạt từ dàn loa . Lưng Lãnh Hạ tựa vào người anh, hai tay đưa ra sau vòng quanh cổ anh rồi lại thả ra. Hoàng Thức ôm hờ lấy cô, vòng tay quanh eo Lãnh Hạ âu yếm chỉ khiến cô muốn ngã vào lòng anh ngay tức khắc.

Đổi nhạc, âm thanh du dương không lời vang lên, Lãnh Hạ đưa một tay luồn vào mái tóc Hoàng Thức. Tay còn lại chạm vào bắp tay rắn chắc của anh, một vài vết xước từ ban chiều vẫn còn đọng lại máu đỏ càng khiến anh thêm phần nam tính. Cảm nhận được sự quyến rũ mê người đang tỏa ra từ anh khiến cô không cưỡng lại nổi. Đầu ngả vào khuôn ngực rộng và ấm áp, lắng nghe tiếng tim anh đập rạo rực trong lồng ngực, Lãnh Hạ ngẩng mặt lên, bắt gặp sự nồng nàn trong đôi mắt sâu chứa chan tình cảm. Vòng tay anh ôm cô chặt hơn khiến toàn thân thể Lãnh Hạ như thiêu đốt, đầu Hoàng Thức hơi cúi xuống, tìm làn môi cô nóng hổi.

Mềm mại như một làn lụa, Hoàng Thức dịu dàng chiếm lĩnh Lãnh Hạ và cả tâm trí cô. Làn môi mềm mại của anh gấp gáp trên cổ cô, mê hoặc như ma thuật, Lãnh Hạ ngây ngất. Trong vô thức, cô tháo từng cúc áo sơ mi của anh, chạm tay lên làn da trần rám rắng…

Khẽ khàng, từng ánh đèn trong nhà dần tắt, nhạc vẫn tiếp tục vang lên khúc ca  trong men say tình…

Đêm buông, dung hòa hai trái tim thổn thức cùng nhịp đập thành một trong lửa tình bùng cháy…

19. ĐẤY HỒ SÂU

Lãnh Hạ ngồi trên giường, làn chăn mỏng hờ hững che ngang ngực. Cô rút điếu thuốc khỏi hộp và châm lửa, tấm lưng trần kiêu sa phơi ra như loài phượng hòa đang tái sinh trong tro tàn. Làn khói mịt mùng khắp căn phòng, quấn lấy Lãnh Hạ làm không gian trở nên tà mị.

Hoàng Thức ngây người, bị mê hoặc bởi bức họa tuyệt thế đang bày ra trước mắt mình. Anh dụi dụi mắt, trong làn khói mờ ảo, thấp thoáng một hình xăm chạy dọc sống lưng Lãnh Hạ, một đường xăm dài xuyên suốt thẳng tắp từ eo tới cổ với những họa tiết li ti đậm nét. Bất giác, anh đưa ngón tay lướt dọc theo đường xăm ấy, ngơ ngác trước vẻ mĩ lệ của nó đến dường như mê mẩn.

- Cái kia có phải chuông báo cháy không vậy?- Lãnh Hạ mở miệng, thích thú nhìn vật bám trên trần nhà ngay trên đầu họ, phá vỡ khung cảnh hoa lệ chính cô tạo ra.

- Ừ.- Hoàng Thức thầm cười.

Cực kì hứng thú với cái chuông báo cháy vì lần đầu nhìn thấy, cô đứng phắt dậy trên giường, với tay xem xét nó trong vui sướng. Bất chợt, cái chuông kêu lên inh ỏi khi khói từ điếu thuốc trên tay Lãnh Hạ quá gần kích động hệ thống. Cả căn nhà bị tưới nước hoàn toàn, Lãnh Hạ ngơ ngác thấy mình ướt nhẹp trong chốc lát.

Hoàng Thức bật cười sang sảng, kéo cô xuống:

- Em đi thay đồ đi, anh đi tắt hệ thống báo cháy. Nghe tiếng chuông nên chắc mọi người sắp kéo tới đây bây giờ đấy.

 Cuống quít, Lãnh Hạ vơ vội quần áo của mình rồi chui tọt vào phòng thay đồ, tình huống này không thể cẩn khấp hơn.

Đúng theo lời Hoàng Thức nói, chỉ gần một phút sau, hàng loạt người đã xông vào không thương tiếc. Những câu hỏi về sự an nguy của hai người dồn dập tấp tới, tất cả các khuôn mặt lo âu đều lo âu và có cả vẻ hoảng sợ tột độ khiến căn nhà bát nháo như chợ phiên. Sau khi xác định được đó chỉ là sự cố, mọi người mới yên tâm thở phào nhẹ nhõm, rồi bắt đầu mới định thần lại, để ý tới người đáng lẽ không nên ở đây…

- Chị Lãnh Hạ…- em gái Hoàng Thức e ngại nhìn cô.-… Đêm qua… chị ở đây à?

Lãnh Hạ đứng ngây người, hai tay toát mồ hôi lạnh, miệng định mở ra nhưng lại ngậm lại lúng túng.

- Sáng nay cô ấy tới đây lấy đồ thay.- em trai Hoàng Thức- Long Nhậm hồn nhiên nói như thể đó là chuyện có thật. Thấy ánh mắt mọi người nghi hoặc nhìn mình, Long Nhậm chú thích thêm:

- Sáng nay lúc đi dạo có gặp qua Lãnh Hạ nên biết.

Chẳng ai có thể tin lời Long Nhậm. Long Nhậm mà dậy sớm? Lại còn đi dạo? Chuyện động trời! Thâm tâm họ đã biết chuyện gì xảy ra nhưng cố tình bỏ qua không truy cứu, đổi chủ đề sang chuyện bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi rời đi.

Hai con người- Hoàng Thức và Lãnh Hạ thở phào nhẹ nhõm.

Một cái nhếch mép cười của em gái Hoàng Thức.

Một nụ cười xót của Long Nhậm.

Hai anh em rời đi trong hai tâm trạng khác nhau khôn cùng…

–o0o—

- Lên đi!- Hoàng Thức nói, mỉm cười nhìn xuống cô, đưa tay ra cho Lãnh Hạ nắm. Anh ngồi trên yên ngựa, oai phong như một tướng quân, dũng mãnh như một vị thần.

Túm lấy dây cương một con ngựa khác trong chuồng, Lãnh Hạ nhảy phốc lên điêu nghệ, từ chối lời mời của Hoàng Thức.

- Anh có muốn đua ngựa không?- Giọng cô hồ hởi, có phần hiếu thắng.

- Em chẳng phải là “vua tốc độ” sao?- Hoàng Thức nói, nụ cười trên môi sáng ngời dưới ánh nắng buổi sớm ấm áp, anh trích dẫn biệt hiệu các nhà phê bình đặt cho Lãnh Hạ thời gian gần đây.- Em có biết anh định dẫn em tới đâu không mà muốn đua?

- Haizzz….- Lãnh Hạ thở dài.- Thậm chí em còn có thể lạc đường nữa.- cô nói, giọng hờn dỗi.

- Theo anh nhé.

Dứt lời, Hoàng Thức phi ngựa phóng đằng trước, Lãnh Hạ giật dây cương, thúc chân khiến chú ngựa nâu sẫm của mình vội vã đuổi theo con tuấn mã đen tuyền của Hoàng Thức.

Vó ngựa khiến con đường đất tung bụi mù mịt, che mờ những thứ trước mắt Lãnh Hạ, cô chỉ thúc ngựa chạy theo bóng dáng anh mờ ảo, mãi tới khi dừng lại, Lãnh Hạ vấn mở hé mắt vì bụi và ho sặc sụa.

- Em thích chứ?- Tiếng Hoàng Thức vang lên trước khi cô kịp định thần được mình đang ở đâu. Lãnh Hạ ngẩng đầu và dường như bị choáng ngợp.

Mắt cô chớp chớp bàng hoàng.

Một hồ sen! Không! Đây là một biển hoa sen mới phải!!! Nó rộng lớn tới nỗi ngút mắt không thấy mép hồ đâu, cứ thế trải dài trải dài ngút ngát như vô tận!

Một biển dày đặc sắc hồng nhạt của những bông sen thanh khiết đang vươn mình kiêu sa đón nắng, bạt ngàn sắc xanh ngắt tràn trề của những chiếc lá to lớn, hứng lấy tinh hoa đất trời mà lớn lên. Sen dịu dàng mà dữ dội tới không ngờ dưới ánh dương ngày càng lên cao. Trên trời, chỉ xuất hiện vài gợn mây trắng xốp lùng bùng điểm xuyết trên tấm áo màu thiên thanh cao vời vợi. Gió hạ phơn phớt thổi nhẹ khiến vài thân sen mảnh khảnh hơi xao động, thẹn thùng như vị tiên nữ lạc cõi trần gian.

Tọa lạc bên rìa nước, một lầu nghỉ chân diễm lệ được thiết kế như một búp sen, mái cong uốn lượn tựa đường nét của một cánh hoa, ánh sáng chiếu vào làm tòa lầu tỏa sáng huy hoàng khiến cho nơi đây thêm giống cõi thần tiên.  

Đây là chốn nào? Đất phàm thật sao hay là chốn bồng lai vô thực hữu hình?

Lãnh Hạ quay sang nhìn Hoàng Thức, đôi mắt anh trải dài bao quát toàn bộ biển sen. Khí chất đế vương toát ra ngời ngời, uy nghiêm mà ma mị, không khỏi khiến cô tự hỏi gia tộc Hoàng Thức thực chất là danh gia vọng tộc nào? Tại sao lại có nếp sống hoàng tộc như thế này? Và cớ sao ở Hoàng Thức lại toát ra khí chất quyền uy tột bậc ấy?

- Em nhìn tấm bia kia chứ?- Hoàng Thức hỏi, ánh mắt hướng tới tấm bia đá phủ rêu ngay gần hồ sen. Trên bia có khắc chữ Hán.

Lãnh Hạ gật đầu.

- Đó là bia mộ của mẹ ông. Bà bị gia tộc này xử tội chết, buộc đá vào chân rồi ném xuống hồ sen này.

Giọng anh lạnh lẽo, không tìm thấy chút nào sự ấm áp thường ngày. Câu nói của Hoàng Thức khiến Lãnh Hạ giật mình, mắt cô xoẹt nhanh xuống đáy nước xanh thẳm, bất chợt lòng dấy một nỗi sợ hãi lạ kì.

- Vì sao bà lại bị xử chết?- Lãnh Hạ thấy tiếng mình thật lạ lẫm, nó dường như không còn thoát ra từ chính cổ họng cô mà bị lạc hẳn đi, nghe âm u như hơi thở của người phụ nữ dưới đáy hồ.

- Ghen tuông. Bà đã giết chết vợ cả, giành quyền làm chính thất. Sau đó lại bị người vợ khác của chồng phơi bày mọi chuyện, chiếm quyền lực rồi kết quả là cái chết.

- Một cái vòng luẩn quẩn.- Lãnh Hạ thở hắt ra, cố gắng lấy lại âm vực của mình.

- Đó là bia mộ của bà. Khi cho người lặn xuống tìm hài cốt sau bao năm thì không thể tìm thấy… chỉ còn hòn đá buộc vào chân bà ngày đó… Ông cho người vớt nó lên, khắc tên bà và làm bia mộ…- Hoàng Thức tiếp tục.- Vì mẹ mình mà ông đã cố gắng đoạt địa vị gia chủ để dựng bia mộ cho bà. Ông viết lại gia quy, một đời một kiếp chỉ có một người vợ và cũng chỉ sinh một người con trai. Ông đã làm tất cả để gia tộc này bớt sóng gió, thêm một chút yên bình nhưng cuối cùng cũng chỉ như muối bỏ bể…

- Ông căm hận cái nếp sống ấy, vậy tại sao không hủy bỏ nơi này?- Lãnh Hạ tò mò, dũng khí của cô đã bắt đầu lấy lại được.

- Quá khứ… đâu chỉ có toàn khổ đau. Ông muốn lưu giữ hình bóng của quá khứ, của mẹ mình, của tuổi thơ, của một danh gia vọng tộc lừng lẫy để con cháu có thể tự hào về tổ tiên. Ông không muốn chúng phai mờ dù chỉ một thoáng… Những bức thành cổ, nhà gỗ, lầu các, bình gốm, đền thờ,… tất cả đều không được phép nhạt nhòa. Chúng vẫn mãi phải sừng sững như thế để tạc sâu hơn trong tâm trí thế hệ sau cái quá khứ khốc liệt ấy, từ đó mà biết đường tìm tới hạnh phúc…

Lãnh Hạ lặng thinh nhìn biển sen thanh khiết tới nhường ấy, thật không ngờ bên dưới vẻ trong ngần của nó lại chất chồng tội ác, chất chồng đau đớn. Hiện lên trước mắt cô mờ mờ hư ảnh của một cậu bé đang quây quần hạnh phúc bên mẹ mình, cậu với tay hái một bông sen, kiễng chân đặt bông sen hồng vào tay mẹ. Người mẹ dịu hiền mỉm cười với cậu, nhận lấy bông hoa và dịu dàng xoa đầu cậu bé… Chỉ một khoảnh khắc sau, sừng sững một người thanh niên đứng bên rìa hồ sen-cậu bé đã trưởng thành, nhìn xuống đáy sâu thẳm lạnh lẽo âm u xuyên suốt tới cái xác trơ xương trắng của mẹ mình…

Lãnh Hạ rùng mình, cắt đứt dòng suy tưởng của bản thân khi nghĩ tới câu chuyện cuộc đời khốc liệt của ông Hoàng Thức- con người mà trưa hôm trước cô đã cùng trò chuyện khi vừa chân ướt chân ráo tới đây. Khuôn mặt ông phúc hậu, ánh lên tia nhìn ấm áp,… vậy mà quá khứ của ông lại đau thương tới thế…

Nhiều thật nhiều câu hỏi lóe lên trong đầu Lãnh Hạ khiến cô bối rối. Sự giải thích của Hoàng Thức… còn có điều gì đó không ổn… có thiếu sót và một chút gì hơi… không thực?

Cho dù gia tộc này có huy hoàng tới mức nào, đâu đến mức độ hãm hại tính mạng nhau chỉ vì địa vị “phu nhân chính thất”? Và khi có kí ức đau buồn tới thế, giữ lại nơi này cho dù Hoàng Thức đã có lời giải thích  nhưng vẫn có phần quá vô lí! Còn nữa, núi núi trùng trùng điệp điệp, tại sao gia tộc này lại sinh sống ở nơi hoang vắng tới mức này? Và tại sao nơi này lại giống… một vương phủ thời xưa tới thế???…

Ngồn ngộn chất đống vạn thắc mắc nhưng cô vẫn chọn cách im lặng. Bao trùm nơi này rõ ràng còn nhiều bí mật và uẩn khúc. Cô đưa ánh mắt nhìn tới Hoàng Thức. Anh đã lấy một lí do khác để lấp liếm đi câu trả lời thực sự. Nghĩa là anh không muốn cho cô biết điều mà cô muốn biết. Vậy hỏi anh những thứ cô thắc mắc làm gì khi sẽ lại được những đáp án giả dối? Cô không hỏi. Lãnh Hạ thở hắt, kéo tay Hoàng Thức đứng dậy:

- Về thôi!- Cô nói, nhoài người dùng những ngón tay sơn màu đêm đen ngắt lấy một bông sen gần bờ rồi cài vào bộ yên ngựa. Nhảy thành thạo lên lưng ngựa, cầm lấy bộ cương, Lãnh Hạ phi nước đại khiến bụi tung mù. Hoàng Thức thẫn thờ nhìn theo dáng cô rồi cũng định thần lại

mà đuổi theo. 20. CHÂN TRẦN TRÊN ĐẤT

Đùng!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Một tiếng nổ lớn phá tan không khí yên lặng của trại trẻ mồ côi. Vụ cháy lan rộng cùng khí gas khiến những đứa trẻ không cha không mẹ nháo nhác sợ hãi khóc òa. Phần lớn người trông coi đã bị chết ở nhà bếp do rò rỉ khí gas, chỉ còn vài người lớn đang xua tụi nhỏ ra khỏi tòa nhà đang cháy nghi ngút bốc khói. Nhìn thấy trong phòng không còn ai, họ mới vội vã bế theo một vài đứa nhỏ rồi chạy xa khỏi tòa nhà.

Cửa kính vỡ choang, những mảnh thủy tinh rắc trên sàn nhà dày đặc không còn một chỗ trống.

- Khụ… khụ

- Khụ… khụ

Có hai đứa bé gái đang ho sặc sụa vì khói. Bé gái tóc nâu xoăn thành từng lọn lớn hơn bé gái kia khoảng hai tuổi.

- Chị ơi… khụ khụ.- Bé gái ba tuổi lí nhí gọi nhỏ, giọng nó vẫn còn trệu trạo không nói rõ được từng lời, chưa kịp gọi tiếp thì khói đã xộc vào khí quản của nó làm nó không nói nổi nữa.

- Đừng sợ…- Bé gái tóc xoăn nâu vỗ về em mình, nó đưa tấm lưng yếu ớt của một đứa bé chỉ năm tuổi của mình ra, giọng chắc chắn.- Nhạn Châu lên lưng chị đi, chị sẽ cõng em chạy khỏi đây.

Đứa em nghe lời, leo lên, bàn tay nhỏ của nó bám vào vai đứa chị phía dưới bước còn không vững trước sức nặng đè trên lưng.

Bé gái tóc nâu xoăn bảo em mình nhịn thở rồi cố lê bước tới cánh cửa. Chân nó dẫm vào những mảnh thủy tinh dải kín trên sàn, rắc máu theo từng bước chân nó bước. Con bé bặm môi cố chịu đau mà bước tiếp. Sức nặng của đứa em gái khiến những mảnh thủy tinh càng đâm sâu vào chân nó hơn. Khi ra được tới cửa, nó ngã khuỵu xuống, không thể gắng đứng dậy nổi nữa. Đứa em gái lồm cồm bò dậy khỏi lưng chị mình, bước lạch bạch, dậm chân huỳnh huỵch xuống nền đất giận dỗi:

- Chị Lãnh Hạ dậy đi! Nhanh lên! Chị phải cõng em tiếp chứ! Chị Lãnh Hạ dậy đi!

Ngày thường nó nói còn không sõi, không hiểu sao lúc này giọng bé con ba tuổi này lại dõng dạc đến thế.

Nghe tiếng em gái giục giã, con bé tóc nâu cố gắng lê lết chân mình nhưng không đứng dậy nổi, đầu gối nó lại đập xuống nền đất ngay khi mảnh thủy tinh đâm sâu hơn, máu ứa ra dào dạt, nhuộm đỏ nền đất con bé đang nằm.

Từ phía xa, một thằng nhóc chạy tới, vẻ mặt nó hốt hoảng, cả người bám đầy bụi đen. Nó hét:

- Lên lưng anh!

Bé con ba tuổi vội vã chạy tới định leo lên nhưng bị thằng bé quát:

- Anh bảo Lãnh Hạ! Chân bị thương thế kia thì làm sao chạy nổi!  Nhạn Châu tự đi đi!

- Ứ ừ!- nó ngúng nguẩy mái tóc dài thẳng đen nhánh hờn giận.- Em muốn anh cõng em cơ!!!!

- Im! Đi theo anh!- Thằng nhóc cõng đứa chị lên lưng rồi dắt đứa em chạy theo mình!

Ngay khi cả ba đứa trẻ vừa chạy qua bờ rào, tiếng nổ như sấm vang lên khiến đứa nhóc bé nhất khóc òa sợ hãi. Thằng nhóc thở hổn hển khi đưa hai chị em tới được nơi an toàn. Nó nhìn bàn chân đứa chị găm những mảnh thủy tinh sắc nhọn nhỏ máu tong tong xuống đất mà xót xa.

- Làm thế nào bây giờ?- Giọng thằng bé nghẹn ngào, mũi nó cay cay khi nhìn đứa chị bị đau.

- Anh đi tìm các mẹ đi. – Đứa chị trả lời, tiếng nói cố điềm tĩnh nhưng nước mắt thì đã trào ra không ngớt. Nhìn chân mình chảy máu nhiều như thế, nó vừa sợ vừa đau.

- Vậy em đợi anh ở đây nhé!- Thằng bé đặt tay lên vai đứa chị.- Không được đi đâu đấy! Anh sẽ gọi các mẹ tới!!!

Đứa chị gật đầu. Thằng bé lại thoăn thoắt chạy đi. Bóng dáng nó mờ dần mờ dần… rồi mất hẳn…

–o0o—

- Lãnh Hạ đâu hả mẹ?- Thằng nhóc chạy vào nhà ăn hỏi, cả buổi sáng nay nó đã tìm kiếm khắp nơi nhưng cũng không thấy Lãnh Hạ đâu. Trên tay nó cầm một bó hoa đồng nội. Lãnh Hạ bảo rằng chỉ thích những loài hoa ngan ngát dịu nhẹ mùi cỏ, không thích mùi hương sực nức vì mũi cô bé nhạy cảm dễ bị dị ứng. Vậy là thằng nhóc chạy lăng xăng khắp nơi hái hoa đồng nội cho cô bé. Hái xong mà tìm mãi chẳng thấy Lãnh Hạ đâu…

- Em ấy đang chuẩn bị ra xe tới nhà bố mẹ nuôi rồi.- Người phụ trách xoa đầu thằng nhóc, ở đây, tất cả những đứa trẻ mồ côi đều gọi những người phụ nữ trông nom chúng là “mẹ”.

Bó hoa trên tay thằng nhóc rơi xuống đất. Tai nó lùng bùng. Lãnh Hạ và Nhạn Châu được nhận nuôi rồi sao? Đầu nó quay phắt ra phía cửa sổ, thấy bóng dáng một chiếc xe hơi sang trọng và Lãnh Hạ đang dắt tay đứa em gái lên xe. Thằng bé sợ hãi vội đẩy cửa chạy ra ngoài. Chiếc xe bắt đầu chuyển bánh.

- Không!!!!!!!!!!!!!!!!

Thằng bé cứ cố gắng chạy theo, chạy theo cho tới khi sức lực nó cạn kiệt, đôi chân rệu rã như rụng rời từng đốt xương. Ánh nắng mặt trời chói chang thiêu đốt sức nhỏ của nó. Thằng bé ngã lăn ra đất, thở hồng hộc và hét lên đau đớn. Nước mắt thằng bé lăn dài…

Bỗng mặt trời biến đi đâu mất, một cái bóng râm mát phủ lên người thằng bé. Nó mở mắt, ôm chầm lấy dáng hình bé bỏng thân thương, mạnh đến nỗi khiến con bé chao đảo đứng không vững.

- Em xin lỗi…- con bé đang khóc, mái tóc nâu xoăn của nó rung lên khẽ khàng.-… em sợ nhìn thấy anh thì sẽ không đi nổi, sẽ muốn ở mãi đó bên anh…

- Vậy tại sao em lại đi?- nó vẫn ôm chặt con bé, nước mắt nó thấm đẫm mái đầu con bé.

- Như vậy sẽ tốt hơn cho Nhạn Châu.- Con bé trả lời.

Một giây phút yên lặng. Thằng bé bật cười chát. Đó mới là Lãnh Hạ của nó, luôn sống vì Nhạn Châu, bất chấp tất cả chỉ vì Nhạn Châu, bất chấp cả việc bỏ rơi nó tại nơi này mà ra đi…

- Hứa với anh…- thằng bé thì thầm.- … Từ nay em phải tự bảo vệ mình, không được dựa vào bất cứ tên con trai nào, không được yêu bất cứ tên con trai nào! Hãy đợi anh tìm ra em!

Thằng bé buông con bé ra để ngoắc tay. Ngón út hai đứa ngoắc vào nhau rồi chạm ngón cái. Một lời hứa đã được lập.

Hai đứa nhìn nhau cố mỉm cười.

Bất chợt, con bé kiễng chân thơm lên má thằng bé rồi chạy biến vào xe. Ga nhấn mạnh, bụi tung mù mịt… Chiếc xe vút đi nhanh tới nỗi tưởng chừng như đang chạy trốn khỏi thằng bé.

Đứng đó dõi mắt theo bóng dáng xa xôi giờ đã khuất hẳn, thằng bé ngỡ tất cả chỉ là một giấc mơ…

–o0o–

Cầm quyển sổ y bạ trên tay, Lãnh Hạ lén thở dài. Cô đảo mắt nhìn xung quanh mình, tất cả đều lớn tuổi hơn cô, họ đang nhìn lại Lãnh Hạ với ánh mắt kì dị rồi ghé vào tai nhau nói gì đó. Cố gắng rũ bỏ những hình ảnh vừa lọt vào mắt, Lãnh Hạ gượng cười. Phải rồi, ta đang ngồi ở nơi này, có hãnh diện gì cho cam để có thể ngẩng cao đầu?

Cánh cửa trắng mở, nữ y tá bước ra ngoài, rà ngòi bút lên bảng danh sách đang cầm trên tay rồi đọc to, dõng dạc từng chữ:

- Tử Lãnh Hạ! Người tiếp theo là Tử Lãnh Hạ!

Đám đông ồ lên kinh ngạc, những tiếng rì rầm nổi lên:

- Hóa ra đúng là Tử Lãnh Hạ sao?

- Từ lúc cô ta ngồi đấy tôi đã ngờ ngợ rồi…

- Tuổi như vậy mà đã phải tới chỗ này…

- Thật đúng là…

………..

Lãnh Hạ nhấc chân cố bước nhưng lòng cô không kìm nổi, quay phắt đầu lại, tức giận:

- Tôi có thế nào liên quan tới các người chắc? Miệng các người ngứa ngáy đến thế cơ à? Bản thân mình có chắc là thánh sống không mà đòi phê phán người khác? Chẳng phải các người cũng đang ngồi đây đó sao? Quang minh chính đại thì sao không đi với chồng mình đi! Ngồi đó chỉ trỏ mà không nghĩ tới bản thân cũng bị người ta khinh bỉ tương tự à??? Mà có chắc con gái các người chưa từng tới đây không đấy?

Dứt lời, cô dậm mạnh đôi bốt xuống nền bệnh viện, hừng hực nộ khí bước vào trong.

Vị bác sĩ trung niên nhìn cô cố nén cười:

- Tôi gặp nhiều người tới đây mà bị xì xào rồi, nhưng cô là người đầu tiên phản ứng lại đấy.

- Bác sĩ không thấy trong tên tôi có một chữ “Tử” sao? Ai động đến tôi nghĩa là muốn chết.

Cô ngồi mạnh xuống ghế, vứt túi xách sang một bên. Vị bác sĩ ngừng cười, lấy lại vẻ mặt nghiêm túc, hỏi Lãnh Hạ:

- Cô chậm kinh mấy tuần rồi?

- Ba.

- Vậy thì chỉ cần hút thôi, không cần nạo. Cô đã biết những hậu quả không mong muốn có thể xảy ra khi bỏ cái thai rồi chứ?

Lãnh Hạ gật đầu, lén nhìn những dụng cụ sáng choang gần đó rồi khẽ rùng mình.

- Cô nằm lên đó đi.

Lãnh Hạ nghe lời, nghe tiếng lanh canh phát ra ghê rợn trong sợ hãi. Cô đột nhiên thấy mình hít thở khó khăn, chỉ muốn chạy khỏi chốn này. Nhưng một phần lí trí đã níu cô lại. Phải rồi, không thể hèn nhát như vậy được. Cái thai không thể giữ. Mọi chuyện sẽ hỏng bét tất cả. Bảo Huy giờ đang hạnh phúc bên Nhạn Châu. Còn cô thì đã có Hoàng Thức bên mình, không chỉ vì đứa bé chưa thành hình mà phá hủy tất cả được…

Lãnh Hạ nhắm mắt, một giọt nước lăn ra từ khóe mắt thấm vào tóc cô, giọng Lãnh Hạ dõng dạc hơn bao giờ hết:

- Bác sĩ làm đi!

–o0o—

Mưa tầm tã xối xả đổ nước xuống mặt đất. Mưa mùa hạ nhưng lại lạnh tới mức khiến thân thể Lãnh Hạ run lên từng chập. Cả người cô ướt sũng, tấm áo mỏng dính chặt vào người khiến thân hình Lãnh Hạ lộ ra vẻ nhỏ bé yếu đuối tới lạ lùng. Lãnh Hạ vòng tay ôm lấy hai vai mình, cô ngồi co ro trong khu rừng buốt giá, mặt gục lên đầu gối, nước mưa hòa cùng nước mắt rớt xuống cằm rồi thấm nhuần xuống đất…

Sói trắng đứng bên cô. Bộ lông dày đẫm nước, nó lặng lẽ ở đó như canh chừng cho Lãnh Hạ.

Cả không gian bao trùm màu tro xám xịt, mưa rào rạo ném nước lên người cô buốt rát. Nhưng cái cảm giác đau ấy, hiện tại, cô chẳng thể nhận thấy, chỉ thấy ngực trái mình như có ai đâm xuyên thủng, đang rụng rời từng mảnh tim và máu đang ào ạt chảy như bàn chân cô ngày đó mười ba năm trước…

Một vòng tay bất ngờ nhấc bổng Lãnh Hạ lên. Cô ngước mắt nhìn, qua màn mưa, Lãnh Hạ vẫn nhận ra khuôn mặt thân thuộc của Bảo Huy.

- Thả tôi xuống!- Giọng Lãnh Hạ đã trở nên khàn khàn, đôi mắt cô sưng mọng. Nhưng Bảo Huy vẫn bế cô bước đi, không quan tâm đến sự kháng cự của cô.

- Thả xuống có nghe không?- cô thét lên.

Lãnh Hạ giận dữ thúc cùi chỏ vào ngực anh thật mạnh. Bảo Huy vẫn bước. Cô tiếp tục đánh anh, ngày càng mạnh hơn.

Đợi cho tới khi sức lực Lãnh Hạ cạn kiệt rồi, bàn tay nhỏ bé của cô buông thõng, phó mặc cho mọi chuyện muốn ra sao thì ra, tiếng nói anh mới cất lên, đôi mắt nhìn Lãnh Hạ tràn ngập vẻ bi thương:

- Cho dù là sói trắng hay mèo con, dầm mưa cũng sẽ cảm lạnh…

Một câu nói chẳng có đầu đuôi, chẳng có chút hào hùng nào nhưng ánh mắt ấy lại găm vào tim cô sắt đá. Đôi mắt Lãnh Hạ mở to, làn nước đọng đầy hàng mi cô ướt nhèm, trong cơn mưa tầm tã xám xịt cả đất trời, cơn đau của Lãnh Hạ hình như đang tan chảy thành thứ bọt biển phù du…

Khẽ khàng, cô vòng tay lên cổ anh, gục vào khuôn ngực vững chãi của Bảo Huy mà khóc òa. Ngay lúc này đây, người duy nhất cô có thể dựa vào chỉ có anh… cha của đứa con cô vừa ruồng bỏ…

Nhạn Châu chạy tới, phủ chiếc khăn bông lên người Lãnh Hạ, cầm ô lẽo đẽo theo sau che mưa cho Bảo Huy, mặc kệ cho người mình bị ướt. Cô nhìn chị gái nằm trọn trong vòng tay bạn trai mình, trái tim như bị bóp nghẹt. Một cái nhếch mép cười cay đắng. Ừ, cái ngày đó, anh ấy cũng đã cõng Lãnh Hạ để cô phải chạy theo bằng đôi chân ngắn ngủn bước còn không vững của một đứa bé ba tuổi… Họ đều nhẫn tâm với cô như thế, luôn là Lãnh Hạ,… là Tử Lãnh Hạ… luôn không bao giờ là Tử Nhạn Châu…

–o0o—

- Tờ báo này nói gì đây?- giọng Hoàng Thức cố kìm xúc động. Lãnh Hạ uể oải mở ra xem, cái tít giật gân: “Tử Lãnh Hạ bị bắt gặp tại bệnh viện để nạo thai.”

- Có phải đó là sự thật không?

- Phải.

Cô trả lời ngắn gọn, lãnh khốc vô tình nhưng cũng đủ để tay Hoàng Thức run lên, đôi mắt anh tràn ngập sự oán trách:

- Đó cũng là con anh mà… Tại sao em không nói với anh lấy một tiếng mà đã…

- Không phải con anh.- Cô nói, bò dậy khỏi giường bệnh, lấy bình trà rót ra chén.- Con người khác.

Hoàng Thức đứng chôn chân tại chỗ, trân trối nhìn Lãnh Hạ.

- Bây giờ được rồi đấy, anh về đi. Tôi không muốn nhìn thấy anh. Từ nay đừng đến gặp tôi nữa.

Cô hất hàm ra phía cửa, ý mời Hoàng Thức hãy rời khỏi.

- Anh không tin. Đó là con anh.- Hoàng Thức khẳng định, khí chất vương giả lại toát ra khiến Lãnh Hạ ngộp thở, cô đã cố giữ cho tim mình khỏi đập nhanh nhưng giờ phút này lại không thể. Đôi mắt quyền uy ấy đang trùm lấy cô đầy mãnh liệt. Lãnh Hạ quay đầu đi để khỏi phải đối diện với anh. Cô uống chén trà vừa rót giờ chợt nguội ngắt, giọng lạc hẳn đi:

- Anh nhìn búp bê đỏ đằng kia chứ?

Hoàng Thức quét mắt lên chiếc bàn đầu giường. Búp bê mặc váy đỏ đã bạc màu vì năm tháng, đôi chân nhỏ bé một bên không đi giày, đôi mắt búp bê chiếu lên anh vô cảm.

- Anh đã thất bại.- Lãnh Hạ nói.- Anh đã không thể đánh cắp trái tim tôi khỏi tay người ấy. Vậy bây giờ anh hãy đi đi, bước ra khỏi cuộc đời tôi…

- Lãnh Hạ…- tiếng anh gọi tên cô nghẹn ngào khiến Lãnh Hạ như tan chảy, nước mắt cô đã lăn trong tim nhưng cô quyết giấu kín, gắng gượng dùng giọng lạnh lùng nhất để nói với Hoàng Thức:

- Đi đi. Tôi KHÔNG CẦN ANH NỮA!             

Lãnh Hạ dường như hét lên, phất tay ra hiệu gọi người vào đưa Hoàng Thức rời đi. Trong chớp mắt, một tốp người mặc áo vest đen nhanh chóng vây kín Hoàng Thức:

- Mời ngài ra về!

Anh nhìn họ, lấy lại vẻ đạo mạo, nói với Lãnh Hạ rồi bước đi:

- Anh sẽ còn tới thăm em…

Tới khi dáng Hoàng Thức khuất hẳn, Lãnh Hạ tức giận gạt tay khiến búp bê đỏ ngã xuống đất. Chén trà cùng mọi đồ vật trên bàn vỡ tan tành. Ánh mắt Hoàng Thức trước khi rời đi giờ đây đang thiêu đốt cô. Lãnh Hạ nhảy xuống khỏi giường, chạy vội ra khỏi nhà bằng đôi chân trần đuổi theo Hoàng Thức rồi ngã gục xuống nền cỏ úa tàn. Hoàng Thức đã ra đi, bỏ cô lại đây bơ vơ trong niềm đau. Lãnh Hạ nhìn theo chiếc xe đang mất hút dần. Như kẻ mất hồn, cô đứng dậy vào nhà và tới phòng mẹ mình.

Bà ngồi đọc báo trong yên lặng, đôi mày khẽ nhíu lại trên khuôn mặt chỉ mới thấp thoáng một vài nếp nhăn mỏng manh. Trên bìa báo có cái tít giật gân về con gái lớn của bà.

- Mẹ…- Lãnh Hạ khẽ gọi.-… Con có chuyện cần nói với mẹ…

Bà ngẩng đầu lên nhìn con gái mình, nhận thấy khuôn mặt tiều tụy và cơ thể cô đã gầy xộc đi nhanh chóng.

- Con nói đi…- giọng bà nhỏ nhẹ.

Lãnh Hạ gật đầu, định mở miệng nhưng lại đứng dậy đóng cửa phòng lại. Nội dung cuộc trò chuyện này cô mãi mãi không muốn ai nghe được ngoài mẹ và mình…

21. TRỐN CHẠY

Rầm!!!

Hoàng Thức ngã bay vào góc tường sau cú đấm như trời giáng của Long Nhậm. Long Nhậm lại tiến tới, xốc cổ áo Hoàng Thức lên và đấm thêm một cú còn mạnh hơn lúc đầu.

- Đồ vô nhân tính!- giọng Long Nhậm khàn đặc gầm lên.- Anh lợi dụng cô ấy còn chưa đủ sao?Lãnh Hạ có tội tình gì? Tôi đã giao cô ấy cho anh!!! Anh đã nói sẽ bảo vệ cô ấy!!!

Đôi mắt Hoàng Thức vô hồn, mặc kệ những lời chửi mắng của Long Nhậm rớt vào tai mình:

- Đó cũng là con của anh!! Vậy mà anh lại để cô ấy bị mọi mặt báo viết là “chửa hoang” sao??? Anh có biết họ dùng những từ ngữ gì để nói cô ấy không???

Lại một đấm nữa, Hoàng Thức hộc máu, ho khan. Tới lúc đó, Long Nhậm mới vứt anh xuống đất, khinh bỉ:

- Súc sinh!

Long Nhậm ngồi bệt xuống đất, lưng trượt theo tường, cười cay đắng:

- Lợi dụng tôi để hiểu về cô ấy. Lợi dụng cô ấy vì muốn được giới thương gia ủng hộ cho kế hoạch lớn sau này. Lợi dụng tên tuổi và gia thế của cô ấy… để rồi bây giờ vứt bỏ cô ấy hay sao???

- Tôi không thể… mở họp báo nói đó là con mình theo lời cậu…- Hoàng Thức bấy giờ mới lên tiếng, sự đau đớn trào lên trong mắt anh, nén thành một giọt nước, ứa ra lăn dài trên khuôn mặt tuyệt mĩ.-…sẽ làm hỏng hình tượng và danh tiếng của tôi… ảnh hưởng đến kế hoạch lớn…

- Hừ.- Long Nhậm cười khẩy, đứng dậy và bỏ đi.- Ừ, cứ theo đuổi cái ước mơ hão huyền của anh và của tổ tiên anh đi. Để rồi sau này xem còn ai bên anh vào giây phút ấy?

 Hoàng Thức cười khan, bàn tay anh bóp vỡ chiếc cốc thủy tinh, bắn những mảnh vụn lung linh túa ra nền đất, máu từ lòng bàn tay nhỏ từng giọt từng giọt…

Tí tách… tí tách…

Tấm thảm xám bê bết đỏ…

- Ngày ấy dẫm lên thủy tinh… liệu em có đau như tôi lúc này?

Trong căn phòng tối tăm không chút ánh sáng, sự cô độc tĩnh mịch đầy tang thương bủa vây lấy Hoàng Thức. Anh đưa tay chạm vào hàng nước mắt đang lăn dài trên má mình. Trong lòng bàn tay anh, nước mắt cùng máu hòa vào nhau thành một hỗn hợp của đớn đau…

- Anh xin lỗi…- Hoàng Thức thì thầm rồi bất chợt đôi vai anh rung lên, Hoàng Thức khóc.- Anh xin lỗi…

–o0o—

- Vậy là chị ấy đã đi rồi…- Nhạn Châu thở dài, qua lớp cửa kính dõi theo chiếc máy bay đã sải cánh trên bầu trời xanh trong.

- Mẹ em đi cùng Lãnh Hạ, vậy còn công ti?- Bảo Huy hỏi, vòng tay qua vai Nhạn Châu, để cô ngả đầu lên vai mình.

- Sẽ do ba em lo.- Tiếng cô hiền dịu, đôi mi nhắm lại tận hưởng cảm giác yên bình lâu rồi mới được cảm nhận. Rời xa nơi này là điều tốt nhất cho chị gái cô, những bài báo, những kí giả, những lời sỉ vả,… đã dồn ép Lãnh Hạ tới đường cùng. Rời xa nơi đây là cách để dư luận tạm lắng xuống, rồi một ngày Lãnh Hạ sẽ còn trở lại… Và cái ngày ấy, có lẽ chị gái cô sẽ đòi lại Bảo Huy…

Cô hít lấy mùi hương từ cơ thể anh, lòng buồn vui lẫn lộn… Bàn tay khẽ chạm vào chiếc dây chuyền trên cổ anh tặng qua lớp áo mỏng. Kí ức lại ùa về. Anh đứng trước cửa lớp, thả sợi dây từ lòng bàn tay buông xuống trước mắt cô…

Nhạn Châu nhắm mắt, hít một hơi dài, tự trấn an bản thân thêm tự tin.

Cái ngày ấy còn xa lắm, hiện tại người Bảo Huy đang chở che chính là cô… duy nhất chỉ mình cô…

–o0o—

Trên tầng cao nhất của một khách sạn năm sao, Hoàng Thức đốt thuốc trong tĩnh lặng. Đôi mắt anh thâm quầng, khuôn mặt hốc hác cùng cơ thể gầy rộc đi chỉ trong vài tuần ngắn ngủi.

Cánh cửa phòng khẽ mở, một vòng tay bịt mắt Hoàng Thức từ phía sau:

- Đoán xem em là ai nào?

Anh chán nản giật tay người con gái đó ra, đứng dậy bước ra xa, lãnh đạm:

- Đến có việc gì?

- Bắt anh bồi thường.- Người con gái ấy mỉm cười, cầm lấy li rượu của Hoàng Thức trên bàn lên uống.- Ngày trước chẳng phải anh lợi dụng em để nổi tiếng sao? Bây giờ đã đến lúc anh trả nợ cho em rồi.

- Hắc Duyên thân mến của tôi, sao chẳng bao giờ cô chịu thông minh lên một chút? Với địa vị trong làng giải trí của cô bây giờ, lấy cái gì đòi tôi trả nợ?- Hoàng Thức cười khẩy, tiếp tục đốt thuốc.

- Nói em nghe, có phải bây giờ anh đang nhớ Tử Lãnh Hạ đến điên cuồng phải không?- Cô ta cười tà, lại gần Hoàng Thức hơn.

Nhắc đến tên Lãnh Hạ, tim Hoàng Thức lại nhói đau, nỗi nhớ quay quắt bao ngày nay anh cố kìm nén lại ùa về không tì vết.

Cô ta lại gần, rút từ trong túi xách ra một hộp thuốc lá và châm lửa, khói từ điếu thuốc này có hương gì thật lạ lẫm, Hoàng Thức hơi nhăn mày. Hắc Duyên rít một hơi rồi mớm vào miệng Hoàng Thức. Lập tức ảo ảnh đến với anh như vũ bão. Những hình ảnh của quá khứ xoẹt qua trí óc, hiện lên sống động như sự thật. Giờ phút này đây, đứng trước mắt anh không còn là Hắc Duyên mà là một Tử Lãnh Hạ đầy sống động cùng mái tóc ngắn khoe ra cái cổ trắng nõn ngọc ngà kiêu sa, cùng ánh mắt sắc nhọn như muốn nuốt chửng lấy Hoàng Thức,…

Sợ hãi, Hoàng Thức đẩy Hắc Duyên ra xa, ho sặc sụa, đẩy lùi làn khói ra khỏi cơ thể. Tới khi lấy lại được bình tĩnh, anh mới khàn giọng hỏi:

- Ma túy sao?

- Ôi chao, đâu phải là ma túy đâu. Làm sao em lại mang đến cho anh cái thứ quỷ quái đó được chứ?!- Hắc Duyên õng ẹo, lại tiếp tục áp sát Hoàng Thức hơn.- Chỉ là một thứ cỏ gây ảo giác thôi. Không gây nghiện chút nào. Mà lại giúp ta bớt đau đớn muộn phiền.

Hoàng Thức thấy kinh tởm bộ dạng cô ta lúc này, chỉ trực nôn mửa, dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn Hắc Duyên, cố kìm chế:

- Cút! Cút đi! Bản mặt cô từ nay về sau đừng cho tôi thấy! Nếu không, cô sẽ lãnh đủ hậu quả đấy!!!

Hắc Duyên lại cười đà đưa:

- Ôi cưng giận rồi sao? Vậy em đi nha.- Cô ta rút danh thiếp, đặt lên bàn.- Lúc nào cần em, cưng cứ gọi theo số này nhé!

Kết thúc cuộc nói chuyện, cô ta nháy mắt rồi mới chịu đi hẳn.

Hoàng Thức ngồi xuống ghế, liếc mắt nhìn tấm danh thiếp trên bàn. Mọi ảo giác lúc nãy sống lại trong anh khiến tâm trí Hoàng Thức mê muội, với tay muốn chạm vào nhưng nó lại tan biến vào hư vô.

Không biết anh đã ngồi bao lâu đấu tranh với chính bản thân mình, với lí trí mình, chai rượu đã hết cạn, mọi bao thuốc cũng đã trống rỗng, Hoàng Thức bực tức đứng bật dậy, nhìn bầu trời đêm qua lớp cửa kính dày.

Anh nhắm mắt, hít một hơi dài, bấm số, đợi người nhấc máy, tim anh đập mạnh trong lồng ngực.

- Alô.- Một giọng lả lướt vang lên, ở đầu bên này Hoàng Thức cũng tưởng tượng ra được nụ cười ẽo ợt kinh dị của cô ta.

- Đến đây đi.- Anh nói nhanh.- Và mang những điếu thuốc của cô theo.

–o0o—

Ở một căn hộ sang trọng giữa lòng Pari, Lãnh Hạ hít một hơi dài, rời ánh mắt khỏi khung cảnh bình yên ngoài cửa sổ, quay vào nhìn mẹ mình đang loay hoay trong nhà bếp. Bà mặc tạp dề màu hồng, những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, bối rối với những dụng cụ nấu ăn lạ lẫm. Lãnh Hạ bật cười, nhấc điện thoại liên lạc và chỉ vài phút sau, một bữa ăn sang trọng đã được đưa tới tận căn hộ của hai mẹ con.

- Chúng ta phải thuê người giúp việc thôi.- Lãnh Hạ cười, dùng dĩa quấn đống hỗn độn mì Ý trên đĩa, cái mùi nó bốc ra thật hết thuốc chữa.

Mẹ cô bực tức vứt đống tạp dề sang một bên, cũng ngồi xuống.

- Ta sẽ gọi người tới dọn dẹp và nấu ăn.

Bà chọc con dao vào miếng bít tết còn nguyên máu tươi ngán ngẩm, cố nhịn nhưng cũng phải buông một câu hậm hực:

- Người Pháp họ ăn đồ ngớ ngẩn nhỉ!

Lãnh Hạ phì cười, suýt chút mì đã xộc lên mũi cô mà chui ra ngoài:

- Chẳng ai dám chê món ăn Pháp đâu mẹ ạ. Chỉ là nó không hợp với khẩu vị chúng ta thôi.

- Con thử nghĩ mà xem!- Bà đặt dĩa xuống, vẻ mặt cực kì nghiêm trọng.- Chúng ta đã bỏ một đống tiền ra vì cái thứ thịt chưa chín và cả thứ bốc mùi kinh dị kia nữa.- Bà bịt mũi, gẩy gẩy vài cọng mì trong đĩa Lãnh Hạ, ra dáng điệu sắp nôn mửa tới nơi.

 Bà đứng phắt dậy, hùng hồn:

- Mẹ vào nhà vệ sinh đây.

Lãnh Hạ nhìn theo bóng dáng mẹ mình mà phì cười. Trên thương trường bà lãnh khốc chín chắn tới thế nhưng ngoài đời lại trẻ con bủn xỉn kinh khủng! Cô lén xén miếng bít tết lớn từ đĩa của mẹ rồi cho vào miệng nhồm nhoàm nhai. Chà, Lãnh Hạ sắp hạnh phúc đến ứa nước mắt. Món này khá hơn mì Ý của cô nhiều vậy mà mẹ còn cứ chê ỏng chê eo hoài.

- Lãnh Hạ!

Đang nhai, tiếng mẹ cô từ nhà vệ sinh vọng ra làm Lãnh Hạ sợ tái linh hồn ho sặc sụa.

- Chuyện gì vậy mẹ?- Cô hỏi, tim đập thình thịch sợ mẹ phát hiện mình vừa ăn vụng.

Một quãng im lặng rồi tiếng mẹ cô mới thỏ thẻ xấu hổ vang lên:

- Đưa mẹ ít giấy vệ sinh… Trong đây hết rồi…

22. ĐỨA BÉ

- Á…Á…Á…Á….Á….Á….Á….Á…..!!!!!

Người Lãnh Hạ bật cong lên rồi đập mạnh xuống giường, tiếng thét xé toạc đêm yên ắng của bệnh viện.

- Chờ một chút nữa thôi! Bác sĩ sắp đến rồi con!- Mẹ cô lo lắng, giọng bà gần như thảng thốt, nắm lấy bàn tay Lãnh Hạ thật chặt.

Đôi mắt cô đỏ lừ, ánh thù hằn phát ra như muốn giết người.

- Nếu ba giây nữa thôi mà không thấy lũ bác sĩ khốn nạn ấy đâu…con sẽ cho môtô cán qua họ nát bét!!!

Cô hét lên đau đớn, chân đạp vào thành giường, móng tay bấm vào da thịt chảy máu.

Chỉ sau tiếng hét của cô vài giây, một toán bác sĩ ùa vào đặt Lãnh Hạ lên cáng, đưa thẳng vào phòng sinh. Họ sợ hãi nhìn bụng Lãnh Hạ đang lồi lõm lên theo từng nhát đạp của đứa bé.

- Mổ thôi!- Vị bác sĩ nói.- Xương chậu của người mẹ quá nhỏ, sợ đứa bé không ra nổi.

- Điên à?!- Trong cơn đau đớn cùng cực, Lãnh Hạ vẫn quát lên.- Tôi trả một đống tiền để lôi nó ra theo cách tự nhiên!!! Chứ trả tiền cho các người để tôi lãnh một vết sẹo dài à????

- Là mổ thẫm mĩ mà, cả kể mặc bikini vẫn khó nhìn thấy.- Vị y tá trấn an, sợ sệt nhìn phụ sản nhỏ tuổi giàu sụ hống hách này.

- Câm đi!!!- Đứa bé đạp mạnh khiến Lãnh Hạ thở dốc, mồ hôi cô túa ra như suối. Lãnh Hạ với tay túm lấy cổ áo vị bác sĩ chính.- Nghe đây, ông mà lôi nó ra không theo cách của tôi…- Cô gằn từng chữ, ánh mắt như sắp nuốt chửng lấy ông ta mà xé ra thành từng mảnh vụn.-… Tôi sẽ giết ông!!! Rõ chưa???

- Dạ rõ…- vị bác sĩ khác đứng cạnh sợ hãi trả lời thay. Nhưng cái người vừa bị cô đe dọa lại dũng mãnh ghì Lãnh Hạ xuống bàn mổ, nhếch một nụ cười đểu giả:

- Ở đây, tôi mới là người chỉ huy! Ngoan ngoãn ngủ đi nhé!

Dứt lời, kim tiêm chích thẳng vào mạch máu Lãnh Hạ. Cô chỉ kịp quắc mắt nhìn hắn ta lần cuối rồi chìm vào ác mộng…

–o0o—

Cách Lãnh Hạ nửa vòng trái đất, trên sân thượng, Bảo Huy ôm ghì lấy Nhạn Châu trong vòng tay, lặng lẽ thưởng thức bờ môi mềm mại mỏng manh như cánh hoa hồng của cô. Bàn tay anh đặt trên tấm lưng nõn nà của cô, từng tấc da mềm mại như lụa.

Mái tóc Nhạn Châu đen nhánh, đổ dài xuống eo thon. Thiếu nữ mười sáu đẹp như trăng rằm…

Đột nhiên Bảo Huy thấy khó thở, sức lực trong người anh cạn kiệt nhanh chóng khiến chân Bảo Huy đứng không vững, anh ngã xuống đất, tựa người vào lan can.

- Anh sao vậy?- Nhạn Châu hoảng hốt, mở to đôi mắt tròn nhìn anh.

Bảo Huy đấm đấm vào lồng ngực mình, trán nhăn lại:

- Đau quá… Tim… đau quá…

Giọng anh bắt đầu trở nên thều thào rồi bầu trời trước mặt Bảo Huy tối dần tối dần… tắt ngúm.

Trước khi mất đi ý thức, hình ảnh Lãnh Hạ co ro trong đêm mưa tầm tã nơi rừng hoang kịp xoẹt qua trí óc anh, tim nhói đau lần nữa rồi màn đêm bao phủ lấy khối óc anh.

Bảo Huy bất tỉnh.

Cách đó nửa vòng trái đất, Lãnh Hạ đau đớn tới chết đi sống lại để sinh cho anh một đứa con…

–o0o–

Ánh đèn flash nhá liên hồi, chiếc limo dừng lại trước thảm đỏ, Hoàng Thức bước ra trong bộ đồ lịch lãm tài tử, sóng bước cùng anh là Hắc Duyên trong chiếc váy trải dài quẹt trên nền đất, làn da trắng ngần không tì vết lộ ra vẻ ngọc ngà kiều diễm. Đứng trước ống kính, nụ cười của hai người cho thấy họ đang chìm đắm trong hạnh phúc.

Hoàng Thức vừa cho ra mắt bộ phim mới thành công ngoài sức tưởng tượng, củng cố thêm địa vị của anh trong làng giải trí, lượng fan tăng lên vùn vụt, dòng người hâm mộ gào thét tên anh mọi lúc mọi nơi, tim ngừng đập khi thấy anh xuất hiện trên báo chí, tivi,…

Hoàng Thức chỉnh lại cà vạt, cử chỉ quyến rũ khiến mọi người chứng kiến phát cuồng dại hò hét. Anh mỉm cười, tiếng thoát ra như hơi thở rồi nhanh chóng bị gió cuốn đi:

- Thời cơ đến rồi…

–o0o–

- Cái gì?- Nhạn Châu ngồi bật dậy khỏi bàn, nhìn bố mình chòng chọc.- Ba bảo thực ra mẹ đi theo chị Lãnh Hạ vì mẹ có em bé???

Ông mỉm cười cực tươi tỉnh, tâm trạng thực sự đang lâng lâng sung sướng lạ kì.

- Nhưng… ba mẹ nhận nuôi chúng con vì… không thể có con cơ mà…?

- Ôi con gái.- Ông càng cười tươi hơn, xoa đầu Nhạn Châu, ấn cô ngồi xuống ghế.-… Y học bây giờ phát triển lắm rồi. Ba và mẹ con lại còn có nhiều tiền, có điều gì là không thể đâu.

Dứt lời, ông hớn hở lại gần tủ quần áo, lôi ra hai chiếc, ướm thử lên người mình rồi quay đầu lại hỏi Nhạn Châu một cách ngây thơ:

- Con gái thấy ba mặc chiếc tím cà và nõn chuối này, cái nào hợp hơn? Ngày mốt ba sẽ sang Pháp thăm Lãnh Hạ, mẹ và em trai con. Còn con gái sang sau nhé, thời gian này con vẫn cần tới trường mà.

Nhạn Châu nhăn mặt nhìn hai chiếc áo, chẳng biết phải trả lời thế nào, đành đánh trống lảng:

- Ba đặt tên cho em chưa?

- Chuyện đấy cứ để sau. Quan trọng hơn là ba nên mặc chiếc áo nào gặp mẹ con để trông bảnh nhất kìa! Con gái, tím cà hay nõn chuối?- ông tiếp tục hướng đôi mắt ngây thơ về phía Nhạn Châu.

Liếc nhìn bảy sắc cầu vồng trong tủ quần áo của bố mình, Nhạn Châu đành mở lời ngó cái trông có vẻ ổn nhất:

- Ba mặc cái hồng rực mẹ tặng hồi sinh nhật ấy. Như vậy có ý nghĩa hơn.

- ừ nhỉ!- ông sung sướng gật đầu lia lịa.

- Có chuyện con muốn hỏi, ba đi du ngoạn suốt, vậy sao mẹ lại… có em bé được?

- Tiểu nữ tử con bắt đầu quan tâm tới chuyện người lớn rồi đó hả?- Ông ngạc nhiên nhìn Nhạn Châu cười, mắt lại bắt đầu long lanh khi hồi tưởng.- Lần đó ba về nhà, diện bộ đồ có những tua rua cực quyến rũ, đầu đội mũ cao bồi, ủng có đinh sắt nam tính hớp hồn như cao bồi miền Tây vậy. He he, mẹ con đã không cầm lòng được rồi tiếp theo đó đã…- Đôi mắt ông bất chợt ngừng mờ màng, ho khan một tiếng, đã kịp định thần lại ngừng hồi tưởng khi đến hồi gay cấn.- Con đi học đi. Để ba một mình chuẩn bị hành lí. Chà chà, sung sướng quá, sắp được gặp vợ yêu rồi…

Dứt lời, ông đủn chiếc ghế có Nhạn Châu đang ngồi ra khỏi phòng rồi nhảy chân sáo tới tủ quần áo trong niềm vui sướng khôn cùng.

–o0o—

Lãnh Hạ nằm bình yên trên ghế, ánh nắng xuyên qua lớp cửa kính mạ màu vàng kim lên người Lãnh Hạ khiến cả người cô như phát sáng. Vẻ mặt cô hốc hác, vết mổ vẫn nhoi nhói đau nhức không dứt. Đứa bé như đã hút cạn sinh lực của cô, xương quai xanh của cô nhô lên, tạo cho Lãnh Hạ vẻ yếu ớt của một người mang bệnh.

Ngán ngẩm nhìn thứ đồ lùng nhùng mình đang mặc trên người, Lãnh Hạ nhoài người với tay lấy ly cà phê phin uống cạn. Vị đắng chẳng làm cô ngần ngại nổi nữa, cô cần tỉnh táo để nhìn sinh vật bé nhỏ đang ngủ yên lành trong nôi.

Lãnh Hạ đứng dậy, nhìn đứa bé, đưa ngón trỏ lại gần làn má mềm mại còn vương những sợi lông tơ. Ngón tay cô hơi chững lại, hít một hơi lấy dũng khí, cô chọc chọc móng tay vào má đứa bé. Nó cựa quậy, khuôn mặt hơi nhăn nhó rồi mỉm cười, chìm lại vào giấc ngủ. Lãnh Hạ lấy làm lạ, tiếp tục chạm đầu ngón tay vào mũi nó, nghịch nghịch hàng lông mi ngắn choằn của đứa bé.

Đứa bé bị phá giấc ngủ mở miệng ra chực khóc, nó đang định ngoác mồm ra khóc òa lên thì tiếng Lãnh Hạ ấm áp thân thuộc vang lên bên tai nó:

- Con là con trai ta phải không?

Đứa bé chớp chớp mắt, nhìn khuôn mặt Lãnh Hạ đang ngơ ngác nhìn lại mình, nó cơ hồ có một niềm vui khó hiểu mà bất giác mỉm cười, giang hai tay lên muốn được Lãnh Hạ bế vào lòng. Dường như nó cũng nhận ra đó là mẹ mình.

Cô khó khăn nhấc thằng bé khỏi nôi. Con trai cô mới được một tuần tuổi nên còn nhỏ xíu, Lãnh Hạ gại mũi mình vào mũi nó, thằng bé thích thú cười híp mắt khiến Lãnh Hạ ngẩn người.

“Nó cười đáng yêu quá!”

Lãnh Hạ áp tai vào ngực trái thằng bé, lắng nghe tiếng trái tim nhỏ bé của nó đang đập đều đều.

“Kì diệu thật!”

Cô cởi găng tay thằng bé, để cả bàn tay bé xíu nắm lấy ngón út của mình. Thằng bé nắm ngón tay cô thật chặt không muốn buông, nó ngắm móng tay hồng hồng của cô rồi nhìn khuôn mặt Lãnh Hạ như để ghi nhớ đó là mẹ mình rồi chợt lim dim mắt. Nó lại buồn ngủ. Chỉ vài giây sau, thằng bé ngủ liền.

Lãnh Hạ bật cười, đung đưa thằng bé trong lòng mình, cất tiếng hát một bài thánh ca trong vắt vang lên nho nhỏ. Đến khi thằng bé ngủ ngon lành, buông ngón tay út của cô ra, Lãnh Hạ đặt thằng bé xuống nôi và thơm lên trán nó:

- Con trai của mẹ, ngủ ngon nhé.

–o0o—

Rít điếu thuốc Hắc Duyên đưa cho, Hoàng Thức thoải mái ngả mình lên ghế sofa. Mọi ảo ảnh lại đến với anh như thường lệ, vẫn là Lãnh Hạ sống động hơn bao giờ hết…

Lần này, trong ảo giác, anh thấy Lãnh Hạ đang bế một đứa bé – đứa con của anh mà cô đã bỏ. Cô mỉm cười hiền dịu với nó, chọc chọc ngón tay vào má đứa bé nghịch ngợm. Hoàng Thức bật cười, tiến tới ôm lấy hai mẹ con, Lãnh Hạ ngẩng đầu lên nhìn anh, cười với anh. Gia đình bé nhỏ hạnh phúc ấy cùng nhau đu đưa theo bản nhạc êm dịu phát ra trên đài. Ngoài trời, những đám mây phảng phất một màu hồng nhạt ấm êm…

- Dậy đi nào cưng, trời sáng rồi…- Hắc Duyên khều khều Hoàng Thức, những ngón tay lần mò trên thân thể anh.

Hoàng Thức nhăn mặt, tiếng gọi của ả đã làm gia đình bé nhỏ của anh tan biến vào hư vô. Cố mở mắt, anh uể oải ngồi dậy, ném cánh tay ẽo ợt của Hắc Duyên ra khỏi người mình.

- Đêm qua cô ngủ lại đây à?- Giọng Hoàng Thức lạnh lùng, anh rời giường vào nhà tắm.

- Lần nào chả vậy, cứ mỗi lần anh rít thuốc là lại quấn lấy em, gọi tên cô nàng Tử Lãnh Hạ.- Hắc Duyên cười tà.- Nhờ vậy mà em thường xuyên được bên anh thế này.- Ả bước vào nhà tắm, ôm lấy tấm lưng vạm vỡ của Hoàng Thức.

- Buông ra!- Giọng anh bực dọc.- Về đi! Uống thuốc tránh thai cho đều vào! Tôi không cần bất kì một đứa con nào của cô đâu!

- Hừ.- Hắc Duyên nhếch mép cười, lấy khăn lau nước trên người mình.- Anh yêu Lãnh Hạ nhưng cũng có dung tha cho đứa con mình trong bụng cô ta đâu!

Hoàng Thức quắc mắt nhìn Hắc Duyên khiến cô ta sợ hãi lùi lại.

- Nhớ lại địa vị của mình đi!- tiếng anh khản đặc đầy đe dọa.- Tôi cho cô ở bên vì thứ thuốc cô mang đến. Nhờ vậy mà cô lại nổi như cồn trong giới showbiz, nhận đủ các loại hợp đồng quảng cáo, album, MC,… Chúng ta là quan hệ có đi có lại.

- Vậy đêm qua anh làm gì? Không muốn chịu trách nhiệm sao?- Hắc Duyên lớn giọng, hỏi vặc lại.

Hoàng Thức tiến lại gần Hắc Duyên, cô ta lại lùi thêm vài bước, đập lưng vào tường phòng tắm trơn trượt.

- Tôi có ép buộc cô không? Cô có từ chối tôi chăng? Cô có lòng, tôi tự nguyện. Chẳng ai nợ nần nhau.

- Đồ đểu!- Hắc Duyên lấy lại bình tĩnh, thoát khỏi vẻ mê hoặc của Hoàng Thức, mà nói ra nổi một câu.

- Bây giờ mới biết thì hơi muộn đấy!- Hoàng Thức nhếch mép, nước từ vòi sen xối lên mái tóc anh ướt đẫm, nhả từng giọt lăn trên thân hình hoàn hảo.

- Vậy… Lãnh Hạ bé nhỏ của anh có biết con người thật này của anh chăng? Nếu biết chắc cô ta chẳng thèm nhìn mặt anh nữa đâu ấy nhỉ?- trong đầu Hắc Duyên lóe lên một ý tưởng, cô ta sẽ tìm cho bằng được Tử Lãnh Hạ, nói cho Lãnh Hạ biết về con người thật của Hoàng Thức,…

- Cô nghĩ Lãnh Hạ là chú chim hoàng yến trong lồng son sao?- Hoàng Thức bật cười.- Lãnh Hạ yêu tôi bởi vì cô ấy biết tôi là con người dã tâm, tham vọng lớn, đạo đức giả.

- Cô ta điên sao?- Hắc Duyên sững sờ, nhìn Hoàng Thức với con mắt nghi hoặc.

- Tới bây giờ cô mới biết Tử Lãnh Hạ có vấn đề về lối suy nghĩ sao?

- Cô ta không sợ anh đểu mình sao?

- Không. Tất nhiên rồi. Kẻ đểu trong cuộc tình chúng tôi là cô ấy kia mà.

Hắc Duyên thực sự oải, cô ta tới bên ghế, mặc đồ và buông một câu rồi rời khỏi:

- Thật đúng là đôi lứa xứng đôi!.

- Cảm tạ.- Hoàng Thức cười, nói với theo.- Có điều chúng tôi có… điên hơn những cặp bình thường nhiều.

23. TRỞ LẠI

Lãnh Hạ sững sờ, mắt trợn tròn không chớp nổi nhát nào khi đọc bài báo vừa đưa tin.

“Cái gì? PHẢN ĐỘNG? ĐẢO CHÍNH? Hoàng Thức? Tham vọng phá bỏ nền Dân chủ, lập lại hoàng thất??? Dòng dõi chính tông của hoàng đế???”

Cô uống vội cốc nước để nuốt trôi tin tức giật gân này. Hoàng Thức là người nối dõi ngôi vua hợp pháp??? Anh là con cháu hoàng triều sao???

Trời ơi, đó là lí do vì sao gia tộc ấy lại bí ẩn và có mang chất vương giả tới thế! Họ đã âm mưu lập lại triều đại của mình biết bao đời nay! Qua từng thế hệ chắt chiu, chờ đợi thời cơ, và đến đời Hoàng Thức thì quyết tâm hành động.

Đó là lí do vì sao mẹ của ông Hoàng Thức lại hãm hại người khác để được làm chính thất! Vì như vậy nếu có cơ may chồng bà thành công, bà sẽ được đứng ngôi hoàng hậu, con trai bà sẽ là thế tử! Ông của Hoàng Thức không chịu rỡ bỏ cái nhà như vương phủ đó vì nó chính là cung điện của họ!!!

Mọi sự kiện trong đầu Lãnh Hạ bắt đầu lắp ráp với nhau, khớp từng mảnh từng mảnh không khe hở. Cái khí chất mà Hoàng Thức phả ra xung quanh, cái khí chất đạo mạo quyền uy khiến người phải chuếnh choáng đó, vẻ anh tuấn tới tà mị đó…

Đó… là vì tham vọng ngai vàng của anh sao?

Ngày trước, cô đã nhận thấy dã tâm trong con người Hoàng Thức, nhưng chưa bao giờ cô có thể đoán biết được dã tâm ấy lớn đến thế…

Đêm Pari lạnh lẽo nhưng cõi lòng cô còn buốt giá hơn, Lãnh Hạ lại gần lan can, nhìn xuống dòng sông đen kịt đang ngấm ngầm trôi.

Tâm hồn tê tái…

Ngày ấy, Hoàng Thức đã đến bên cô, vẻ đau đớn khắc chằng chịt lên đôi mắt sâu thăm thẳm của anh, nhưng cô lại nhẫn tâm đâm anh thêm một nhát. Anh nói anh sẽ còn đến tìm cô, Lãnh Hạ đã sợ hãi không dám đối mặt với anh, sợ mình sẽ yếu mềm mà lao vào lòng anh nên cô đành chạy trốn, rời xa anh, để giờ đây, tất cả đã là quá muộn…

“Phải làm sao khi em không thể đến được với anh? Phải làm sao khi đôi ta yêu nhau tới như thế?

Xin lỗi…

Liệu em còn có lời nào khác để nói với anh và trái tim này hay chăng?

Xin lỗi…

Xin lỗi thật nhiều…

Tiếng vĩ cầm của anh bao bọc lấy em trong tĩnh lặng, hình bóng anh bủa vây lấy tâm trí em trong da diết… Em tự vòng tay ôm lấy mình, nhớ về một ngày vòng tay anh siết chặt lấy linh hồn nhỏ bé đang run rẩy của em…

Một cơn gió đêm mang hơi buốt giá làm em khẽ rùng mình. Chẳng hiểu tự lúc nào vai em lại rung lên từng chập và những giọt nước mắt lại thánh thót rơi…

Đêm… buốt giá…

Và em… bơ vơ…

–o0o—

“ Thưa quý vị và các bạn, tôi đang đứng trên dãy phố xảy ra biểu tình trước cửa phủ Thủ tướng. Hàng trăm nghìn người dân đang la ó đòi thả Cửu Hoàng Thức, phóng thích anh ta khỏi tội danh phản động. Trong thời gian mấy năm gần đây, Cửu Hoàng Thức là kẻ cầm đầu cuộc đảo chính, muốn lật đổ chính quyền rệu nát và đang dần thu phục lòng dân trong nước cũng như các kiều bào ở nước ngoài. Trước khi trở thành lãnh tụ của cuộc đảo chính, Cửu Hoàng Thức là một minh tinh nổi tiếng nên sự kiện anh ta bị bắt giam đã thu hút hàng triệu fan hâm mộ trong và ngoài nước trên thế giới la ó phản đối. Chính quyền đe dọa sẽ chĩa súng về phía người dân nếu còn gây náo loạn, tắc nghẽn giao thông. Nhiều nhà máy đã đình công vì cho rằng những chứng cứ Cửu Hoàng Thức đưa ra buộc tội chính quyền là đúng, cần đưa ra tòa án xét xử, đất nước đang cần một thể chế chính trị mới. Họ đều ủng hộ Hoàng Thức đứng đầu…”

Lãnh Hạ ngồi hồi hộp trước tivi, lắng nghe từng chút một tình hình trong nước từ Pari. Con trai cô bước trệu trạo tới, với với tay đòi bế, Lãnh Hạ nhấc nó ngồi lên lòng mình, vẻ mặt căng thẳng.

“ Theo một nguồn tin đáng tin cậy cho biết Cửu Hoàng Thức thực ra đang một kẻ nghiện thứ cỏ gây ảo giác, một loại ma túy nhẹ…”

Lãnh Hạ ngồi bật dậy khiến thằng bé trong lòng cô ngã nhào. Hốt hoảng, cô vội vã bế con lên, lo lắng xem xét xem thằng bé có bị thương chỗ nào không.

- Mẹ quyết định rồi con trai ạ. Có lẽ mẹ nên trở về một chuyến.- Lãnh Hạ nói giọng quyết tâm. Rồi ngay lập tức nhìn xuống con trai mình, véo nhẹ vào mũi nó.- Còn cưng thì tính sao đây?

Thằng bé đột nhiên cười hồn nhiên, phần lớn là chẳng hiểu mẹ nó đang nói tới chuyện gì.

- Cưng muốn ở lại với bà ngoại hay đi với mẹ?- Lãnh Hạ hỏi ý kiến thằng bé, còn con trai cô thì mơ hồ hiểu rằng nó đang phải lựa chọn giữa mẹ và bà. Lẽ tất nhiên, cái giọng thánh thót ngọng nghịu dễ thương vô ngần của nó đưa ra phán quyết ngay tắp lự:

- Mẹ.

- Ồ.- Lãnh Hạ cười hiền.- Vậy thì khả năng chạm mặt ba con gần như là 100% đấy, con có muốn gặp ba không?- Lãnh Hạ nắm lấy vai thằng bé, lại dùng giọng nghiêm túc để hỏi đứa con trai mới ba tuổi của mình.

- Gặp.

- Oa, hóa ra cưng của mẹ cũng muốn gặp ba hả? Vậy thì nguy rồi đây, dì con nếu biết con là con ba sẽ không vui chút nào đâu. Vậy con phải hứa với mẹ sẽ không làm dì nghi ngờ nhé.

- Hứa.- Thằng bé nói, lại cười tít mắt lần nữa, bàn tay nhỏ bé của nó huơ lên không trung rồi chìa ra ngón út, ý muốn ngoắc tay với mẹ mình.

- Không cần đâu, mẹ tin cưng mà.- Lãnh Hạ cười hiền, xoa xoa mái đầu mềm mại những sợi tóc tơ của con trai mình rồi bế nó lên ra phía nhà bếp.- Ăn thôi ăn thôi, giờ hẹn lại lên. Mẹ con mình thích nhất là ăn và ngủ mà, phải không cưng?

Thằng bé gật đầu mãnh liệt, đôi mắt long lanh to tròn hưởng ứng.

Không cầm lòng được, Lãnh Hạ véo má nó một cái rồi thốt lên:

- Trời, con trai mẹ đáng yêu quá đi!

–o0o—

Lén lén lút lút lấy hành lí đặt lên xe đẩy, Lãnh Hạ chụp một cái mũ len lụp xụp lên đầu che đi mái tóc ngắn vẫn nhuộm vàng nâu chói lóa như ngày trước, khuôn mặt ngự cặp kính chuồn chuồn bự chảng choán hết dung nhan. Con trai cô cũng ăn mặc y chang. Ba năm qua rồi, cô nghĩ cũng chẳng còn ai nhận ra mình nhưng cẩn thận vẫn hơn.

Nhanh chóng gọi một chiếc taxi sang trọng, hai mẹ con vội vã ngồi vào trong khoang, đợi người tài xế cất hành lí vào cốp. Lãnh Hạ thở phào khi rốt cuộc chiếc xe cũng chịu lăn bánh.

Con đường mòn hoang vắng không bóng người cũng như xe cộ. Chiếc xe lướt qua khiến thảm lá vàng bị thổi tung lên. Hai hàng cây khẽ xao động trong gió, một vài cành xà xuống thâm thấp tới nóc ô tô thân thiện. Thằng bé thích thú ngơ ngác nhìn cảnh đẹp như tranh đang hiện ra trước mắt mình. Nó giật giật gấu áo Lãnh Hạ, đôi mắt long lanh sáng:

- Mẹ ơi. Đẹp!

Cô cười, tự hào khoe với con trai:

- Mẹ đã lớn lên ở nơi đây đó!

Hai mẹ con đứng lặng thinh trước một ngôi nhà hai tầng xinh xắn được bao bọc bởi những cây hoa rực rỡ. Lãnh Hạ bước nhanh vì phấn khích, bế thằng bé lên rồi chạy vội vào nhà. Hiện ra trước mắt cô là hơn chục đứa trẻ đang chơi đùa, tiếng cười của chúng lảnh lót vang vọng khiến mọi kí ức trong cô như ùa về. Lãnh Hạ sải bước tới nhà bếp, nơi đó hiện lên một bóng dáng thân thuộc mà hơn mười lăm năm qua cô mới gặp lại…

- Mẹ…- giọng cô nghẹn ngào thoát ra khỏi cổ họng, dường như có cả sự nức nở ẩn chứa.

Người phụ nữ xoay người lại. Mái tóc bà đã điểm sương sa, những vết chân chim ở đuôi mắt hiện lên rõ nét. Con mắt bà khẽ nheo lại sau cặp kính lão dày.

-… Lãnh Hạ… Lãnh Hạ phải không con?- nước đã dâng lên tràn đầy trong hốc mắt người phụ nữ già. Bà vội vã bước tới, ôm chầm lấy Lãnh Hạ mà đánh nhẹ vào lưng cô.- Con bé này… bao năm rồi mới chịu trở lại tới một lần… con không nhớ mẹ chút nào phải không?- Rồi bà khóc, cứ thế nước mắt lon ton rơi xuống đất, lã chã lã chã hạ cánh xuống cả khuôn mặt thằng bé đang ngơ ngác nhìn. Tới lúc ấy, bà mới sực nhìn tới nó, buông Lãnh Hạ ra.

- Con trai con đó mẹ.- Lãnh Hạ quẹt nước mắt mình, nói.

- Tên thằng bé là gì?

- Con chưa có đặt.- Cô trả lời.- Con gọi nó là “Đu Đủ”.

Bà đứng thẳng dậy, nhìn Lãnh Hạ chăm chú rồi giọng bà buồn buồn cất lên:

- Thằng Đu Đủ mãi tới khi lên mười mới được một gia đình họ Cửu nhận nuôi. Nó vẫn về đây suốt, mỗi tháng một lần, nhưng mấy năm gần đây, nó mải lo việc của người anh-con ruột ba mẹ nuôi nó, nên cũng về ít hơn…

Nghe mẹ nói, lòng Lãnh Hạ thấm nhuần nỗi buồn. Cô cứ ngỡ trại trẻ mồ côi này sẽ mãi như ngày xưa, khi cô trở lại, sẽ luôn có anh Đu Đủ ở đấy, bảo vệ cho cô, che chở cho cô như mười mấy năm trước, như cái ngày anh không ngại hiểm nguy mà chạy vào cứu hai chị em ra khỏi vụ nổ, như cái ngày anh ấy hát nghêu ngao trong đêm giúp Lãnh Hạ vui khi cô không ngủ được,…

Con trai mình, cô cũng gọi là Đu Đủ – cái tên của anh…

- Thôi, hai mẹ con đi thay quần áo đi. Mẹ nấu cơm sắp xong rồi.

- Vâng.

Lãnh Hạ dắt con trai về căn phòng ngày trước mình ở. Bao nhiêu năm qua, căn phòng chẳng chút thay đổi.

Cái giường ấy, Đu Đủ cùng cô nằm ngó qua cửa sổ cùng đếm sao.

Cái tủ kệ ấy, mỗi lần muốn khóc là cô lại trốn vào mà nức nở, Đu Đủ lại nhẹ nhàng đứng ngoài, canh tới khi nào không nghe thấy tiếng khóc của cô nữa là lại mở ra xem, biện minh: “Anh tưởng em chết ngạt trong đó rồi…”

Cuốn lịch cũ Đu Đủ vẽ số vào ngày anh tập viết vẫn treo trên tường, những con chữ đã bạc màu vì thời gian, Lãnh Hạ thấy mẹ đã dán băng dính lên tấm lịch để nó đỡ phai đi…

Trên bàn, lọ hoa bằng đất sét có cắm những bông hoa đồng nội đã héo mòn, cô còn nhớ y nguyên Đu Đủ vẫn thường hái thứ hoa ấy về cho mình…

Hay cả mùi quế của người anh dường như vẫn phảng phất đâu đó quanh đây… Lãnh Hạ hít một hơi dài cho hương quế ấy thấm đượm vào buồng phổi…

- Mẹ…- Con trai cô gọi, ngón tay nhỏ bé của nó chỉ ra phía cửa.

Lãnh Hạ giật mình tỉnh khỏi miền kí ức, nhìn theo hướng tay thằng bé.

Đứng đó, một người thanh niên cao lớn đang sững sờ nhìn lại Lãnh Hạ. Trên tay anh là một bó hoa đồng nội vừa mới hái…

- Đu Đủ, con về rồi đấy à?- Tiếng mẹ làm anh giật mình quay lại, ôm lấy bà nhưng ánh mắt vẫn dán vào Lãnh Hạ. Cô đứng sững không cử động nổi.

Cô có nghe nhầm không? Mẹ vừa gọi người đó là Đu Đủ ư???

Con trai cô giãy giụa đòi tụt xuống, nó chạy lại phía người thanh niên, đứng cách một khoảng để có thể nhìn bao quát rồi chạy lại phía cô, thì thầm vào tai Lãnh Hạ nho nhỏ:

- Người đó có mùi quế…

Nghe thấy tiếng thằng bé, người thanh niên bật cười, lại gần và mỉm cười thân thiện với nó:

- Chào con. Chú là Long Nhậm.

24. TRỐN CHẠY KHỎI VÒNG TAY ANH

Hai người ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn sắt, nơi góc phòng tối có một viên cảnh sát nghiêm nghị trông chừng.

Cô không biết phải nói gì, chỉ thấy ánh mắt Hoàng Thức đang nhìn lại mình cứ như anh ngỡ đây là một giấc mơ.

- Anh… vẫn ổn chứ?- Tiếng cô nho nhỏ, đôi mắt xót xa nhận thấy vẻ hốc hác trên khuôn mặt anh.

- Ừm…- Hoàng Thức gật đầu, ánh mắt vẫn dán chặt vào cô như bị thôi miên.- Em… là thật đúng không?

Lãnh Hạ nắm lấy tay anh, giọng cô đã trở nên nghẹn ngào:

- Cảm giác này có thật không…?

Anh đưa bàn tay cô lên chạm vào khuôn mặt mình, xúc động:

- Thật… rất thật… không phải ảo giác do thứ cỏ kia gây ra…

Lãnh Hạ giật mình, Hoàng Thức vừa nói tới thứ cỏ gây ảo giác? Anh… bị nghiện thật sao? Và… vì cô sao…?

- Anh đã rất nhớ em.- khuôn mặt anh tràn ngập hạnh phúc.- Nhưng giờ em đã ở đây với anh rồi…

- Đừng như thế, Hoàng Thức!- Cô sợ hãi nói, rút tay ra khỏi bàn tay anh rồi đứng bật dậy.- Ba năm qua rồi, anh đâu thể đắm chìm mãi trong quá khứ…

- Anh yêu em.- Tiếng Hoàng Thức thoát ra khỏi cổ họng khàn khàn, âm thanh ấy dường như phát từ trái tim khiến lòng Lãnh Hạ đau nhói. Chính cô đã hại anh tới nông nỗi này sao?

- Anh nói anh yêu em sao?- giọng Lãnh Hạ trở nên chua chát, miệng cô đắng ngắt. Cô biết phải làm sao để tình cảm của Hoàng Thức dừng lại?- Anh chỉ bên em khi hạnh phúc, lúc đớn đau bất hạnh em chẳng thấy anh đâu. Vậy mà anh nói anh yêu em sao? – Cô nhìn thẳng vào mắt anh trách móc.- Anh chỉ bên em để mua vui cho bản thân, chẳng bao giờ chịu thiệt thòi bất cứ sự nhỏ nhặt nào vì em… Đấy có gọi là yêu không?

- Lãnh Hạ, anh yêu em…- đôi mắt sâu như vực thẳm của Hoàng Thức chan chứa niềm đau, anh thiết tha nhìn Lãnh Hạ nhưng cô thì chỉ cười đắng, lãnh khốc nhìn lại anh:

- Anh có bao giờ chịu từ bỏ cái gì vì em? Không! Anh không làm thế! Anh chỉ đứng ngoài cuộc nhìn em bị cấu xé mà không hề lao vào giúp vì sợ mình bị tổn hại! Vậy mà anh cho rằng mình yêu em sao??? Anh có đang mộng tưởng điều gì chăng? Người anh yêu chỉ có chính bản thân anh mà thôi! Đừng lôi em vào để tự bào chữa cho bản thân ích kỉ của mình! Giải thoát cho em khỏi cái danh “người anh yêu” đi anh à…

Dứt lời, cô bước khỏi căn phòng xám xịt, để lại trong đó một linh hồn tơi tác vì đớn đau.

Những bước chân cô nhanh như chạy trốn…

Qua màn nước mắt, tiếng Lãnh Hạ lí nhí vang lên trong tâm trí…:

- Nhưng kẻ em yêu lại là anh…

–o0o—

Đêm buông, tiết cuối thu lạnh lẽo luồn vào mái tóc Lãnh Hạ khiến đầu cô nhức buốt. Từ phía sau, một chiếc mũ len đáp nhẹ nhàng xuống đầu cô, Long Nhậm ngồi xuống bên cạnh và mỉm cười với Lãnh Hạ.

- Anh chưa ngủ sao?- Cô nói, xoa xoa hai bàn tay mình vào nhau tìm kiếm chút hơi ấm. Lập tức, Long Nhậm lấy găng tay ra đeo vào cho cô. Lãnh Hạ ngạc nhiên nhìn anh rồi cũng bật cười:

- Anh vẫn như thế, không hề thay đổi, lúc nào cũng mang theo đồ giữ ấm cho em…

- Anh cũng đã thay đổi nhiều…- tiếng Long Nhậm nhè nhẹ.- Ví dụ như anh không còn hay đếm sao như ngày xưa nữa.- Mắt anh cười.- Lớn lên rồi, anh mới biết chẳng bao giờ mình đếm hết sao cả.

Một khoảng tĩnh lặng, vẫn là Lãnh Hạ mở lời trước:

- Ba năm trước, khi em tới gặp ba mẹ Hoàng Thức… anh cũng đã nhận ra em rồi… đúng không?

Long Nhậm lặng thinh.

- Anh đã nói rằng em thích được cõng…- Lãnh Hạ cố gợi Long Nhậm nhớ lại.

- Anh biết.- Long Nhậm thở dài.

- Vậy tại sao… anh không nói cho em biết…?

Anh nhìn cô, cười buồn:

- Có những chuyện em không biết thì vẫn tốt hơn…

- Vì Hoàng Thức, đúng không?

-…

- Em đã không hiểu tại sao Hoàng Thức lại rất hiểu mình… là anh nói, đúng không?

-…

Long Nhậm vẫn giữ nguyên nụ cười lạ lẫm trên môi, không biết phải trả lời cô thế nào. Nói rằng anh đã cung cấp thông tin cho Hoàng Thức để anh ta có thể lợi dụng cô ư? Nói rằng anh đã hèn nhát chạy trốn khỏi tình yêu của mình sao? Nói rằng anh đã sai lầm khi giao cô cho Hoàng Thức? Nói rằng anh xin lỗi? Nói rằng… anh yêu cô?

- Lãnh Hạ…- anh gọi tên cô, đôi mắt tràn ngập cảm xúc.

- Hửm?

- Em có thể yêu anh không?

Lãnh Hạ không chớp mắt, nhìn người con trai trước mặt mình.

- Yêu anh?- cô hơi nghiêng đầu.- Yêu như thế nào?.- Trong đầu Lãnh Hạ đã bắt đầu hiện lên những hình ảnh đen tối khiến khuôn mặt cô đỏ bừng. Long Nhậm nhịn không được, phì cười. Anh hôn lên trán cô rồi đứng dậy:

- Ngủ sớm đi. Tối nay em nghĩ nhiều quá rồi.

–o0o—

Lăn lộn trên giường, Lãnh Hạ xấu hổ nghĩ về khoảnh khắc bị hớ tối qua. Rõ ràng là Long Nhậm chẳng nghĩ gì tới chuyện đó cả, chỉ riêng cô là nghĩ bậy bạ. Tức xì khói, Lãnh Hạ tung chăn lên, véo má con trai mình khiến thằng bé cựa quậy, tỉnh khỏi giấc nồng.

- Con trai mẹ dậy đi mà.- giọng Lãnh Hạ ỉ ôi.- Mẹ bị người ta đi guốc trong bụng rồi. Khó chịu lắm! Con phải dậy chơi với mẹ cho mẹ đỡ buồn chứ!

Thằng bé vùi sâu hơn vào đống chăn, tỏ rõ thái độ không quan tâm tới mẹ mình. Lãnh Hạ lại tiếp tục véo má nó:

- Dậy đi, mẹ cho con ăn kẹo!

Nó mơ màng nghe thấy từ “kẹo” thần thánh vừa thoát ra khỏi môi mẹ, liền mở to mắt, nhìn mẹ chớp chớp rồi cười hì ngớ ngẩn. Lãnh Hạ mở túi ách đưa cho cho nó cây kẹo mút rồi chống tay lên cằm, bắt đầu lảm nhảm:

- Mẹ mông lung lắm! Đầu tiên là chuyện anh Đu Đủ, tức là người con gọi là “chú Long Nhậm” ấy- Lãnh Hạ chú giải cho con trai khi nó có vẻ khó hiểu rồi tiếp tục thở dài nói.- Con có thấy không? Chú ấy làm mẹ cực cực bối rối. Còn cả Hoàng Thức nữa, ôi ôi,… Còn nữa, về nước rồi, chẳng lẽ không về nhà thăm dì con, ôi lại còn ba của con nữa,,,

Lãnh Hạ lăn lộn trên giường khiến đống chăn nhàu nhĩ, mấy cái gối bị cô quật vào tường giải tỏa, thằng con thấy hành động có phần quá hoang dại của mẹ mình thì nhảy khỏi giường, ra ghế ngồi cho an toàn.

- Ổn.- Giọng như chú chim non của thằng bé cất lên.

- Hả?- Lãnh Hạ dừng động tác, quay đầu khó hiểu ngó con trai.

- Về Pari.- Nó tiếp tục nói cực kì ngắn gọn.

- Lại trốn chạy tiếp sao?- Lãnh Hạ uể oải ngồi phịch xuống đệm.- Mẹ thấy trốn mãi không phải cách hay đâu con à…- mắt cô híp lại rồi một tia sáng bất chợt lóe lên.-… Nhưng trong hoàn cảnh này thì là thượng sách đấy!!- giọng Lãnh Hạ hồ hởi, cô nhìn đồng hồ. 3 giờ sáng. Đảm bảo tất cả đã say giấc nồng.

Lãnh Hạ lôi hành lí ra thu dọn rồi thay quần áo cho con trai, dắt nó đào tẩu giữa đêm hôm khuya khoắt.

Ra tới con đường mòn, cô nhấn số gọi taxi rồi đứng đợi. Con trai cô đã ngủ thiếp đi, nó ngồi trên chiếc vali, tựa người vào tay kéo mà dệt mộng.

Đêm đông, quang cảnh không có nổi một giọt sáng, chỉ leo lắt nét trăng cong lưỡi liềm thỉnh thoảng lại bị mây đen che khuất. Tiếng quạ thỉnh thoảng lại kêu lên làm Lãnh Hạ bất giác rùng mình, con đường ngập lá đôi lúc bị gió thổi xào xạo nghe như tiếng chân người bước…

“Thế này thì có khác gì phim kinh dị đâu chứ…”- Lãnh Hạ thầm nghĩ, tháo khăn choàng của mình đắp cho con trai rồi xoa hai tay vào nhau, kiếm tìm chút hơi ấm.

Mùi quế thoang thoảng đưa qua mũi cô, Lãnh Hạ cười khổ, hương thơm này còn ai sở hữu ngoài Long Nhậm?

- Tại sao em cứ muốn trốn chạy khỏi vòng tay anh?

Long Nhậm bước tới từ phía sau, Lãnh Hạ quay người, nhận ra vẻ thống khổ trên từng tấc da khuôn mặt anh.

- Em không biết.- Cô lắc đầu, tỏ rõ sự bất lực trong giọng nói. Long Nhậm lại gần khiến hương quế đậm hơn. Anh cởi áo choàng khoác cho Lãnh Hạ rồi nhẹ nhàng ôm lấy thân hình nhỏ bé mảnh mai của cô, dịu dàng nói:

- Nếu em muốn trốn chạy, hãy để anh đi cùng em.

Ngả đầu vào khuôn ngực rộng của anh, cô thả lỏng cơ thể. Đây chính là thứ cảm giác bình yên mà cô vẫn kiếm tìm. Phải chăng anh chính là bến đỗ mà cô hằng mơ?

- Hãy về trại trẻ mồ côi đã, để Đu Đủ bé có thể lên giường ngủ. Rồi em có chuyện muốn nói với anh.- Lãnh Hạ mỉm cười.

Long Nhậm bế Đu Đủ lên, ấp ôm vào lòng mình, thằng bé thấy ấm thì ôm chặt cổ anh, rúc vào mái tóc Long Nhậm. Anh cười hiền hòa vỗ về thằng bé cho giấc ngủ của nó thêm nồng.

Đợi Long Nhậm đặt con trai mình xuống giường, Lãnh Hạ dắt tay Long Nhậm ra khỏi đó, tới phòng anh. Cô ấn anh ngồi xuống giường rồi cài then cửa, quay đầu lại nhìn anh đầy mê hoặc.

Lãnh Hạ châm thuốc hút rồi ngậm khói trong miệng, lại gần anh hơn, nhẹ nhàng áp môi mình lên môi anh…

Lãnh Hạ đẩy Long Nhậm nằm xuống, cởi từng chiếc cúc sơ mi…

Long Nhậm nắm lấy tay cô, nghiêm giọng:

- Tại sao?

- Chẳng phải đây là điều duy nhất đàn ông muốn ở phụ nữ sao?- Lãnh Hạ hỏi, cười nhẹ rồi vươn tay trút bỏ chiếc áo mỏng tang mình đang mặc. Đường xăm chạy dọc sống lưng Lãnh Hạ lại hiện ra đầy mê hoặc khiến Long Nhậm mất tỉnh táo. Anh kéo Lãnh Hạ ngã lên người mình, ôm lấy vòng eo thon của cô…

- Khoan đã.- Long Nhậm chợt nói, nhìn thẳng vào mắt cô.- Em vừa nói gì?

- Đây chẳng phải điều đàn ông tìm mọi cách để có hay sao?- Cô nhắc lại, ánh nhìn tà mị.

- Em nghĩ sai rồi.- Long Nhậm cười buồn, buông Lãnh Hạ ra.

- Đừng tự lừa dối bản thân mình.- Lãnh Hạ nhếch mép.- Em sẽ cho anh cái anh muốn, và sau đó anh hãy buông tha em. Chẳng phải khi chuyện đó đã xảy ra, đàn ông đạt được điều mình muốn và sẽ rời xa người phụ nữ đó hay sao?!

- Em thực sự nghĩ anh là kẻ như vậy sao?- Long Nhậm chua xót nói.

Lãnh Hạ im lặng, ánh mắt cô nói với anh rằng “Đàn ông đều thế.” Long Nhậm thở dài, đứng dậy khỏi giường, cúi người nhặt áo Lãnh Hạ lên và mặc vào cho cô. Anh cài từng chiếc cúc áo vào cho Lãnh Hạ rồi thở dài:

- Từ nay đừng nghĩ vậy nữa nhé.

Buồn rầu, Long Nhậm rời phòng…

25. TRẢ NỢ ( HOÀN)

Dặn dò con trai thật kĩ càng về cách xưng hô tới khi thằng bé thuộc làu làu rằng phải gọi cô là “chị”, Lãnh Hạ mới hít một hơi sâu, bỏ mặc ánh mắt khó hiểu của Long Nhậm nhìn mình, rồi cùng cả hai bước qua cánh cổng đồ sộ.

Thảm cỏ xanh mướt trải dài ra trước mắt Lãnh Hạ, mọi kí ức bất chợt ùa về như vũ bão. Chính nơi đây ba thường cõng cô chạy, để Lãnh Hạ dang rộng hai tay như đang bay, cũng là nơi mẹ ném nguyên cái guốc vào đầu ba khi ông đi du ngoạn về, là nơi Nhạn Châu thường bế Bé Con (mèo cưng của Nhạn Châu) trong lòng mà nựng, cũng là nơi cô ngồi vuốt ve đám lông trắng của Woxys khi nó còn nhỏ…

-                      Đó là Nhạn Châu sao?- Tiếng Long Nhậm vang lên khiến Lãnh Hạ hơi giật mình. Cô hướng ánh mắt về phía cô gái đang mặc làn váy trắng cùng mái tóc đen dài đang ngồi trên thảm cỏ đọc sách. Cho dù khoảng cách rất xa, Lãnh Hạ không thể nhìn rõ mặt cô gái ấy nhưng cô vẫn mỉm cười, gật đầu với Long Nhậm.

-                      Cô bé đã lớn rồi…- Long Nhậm nói, giọng buồn như nuối tiếc cho tuổi thơ xưa.

-                      Còn chúng ta đều đã trưởng thành.- Cô đáp, khẽ xiết chặt tay con trai khi thấy bước ra từ toà biệt thự dáng một thanh niên đạo mạo vững chãi. Anh tới gần Nhạn Châu, khẽ hôn lên tóc cô.

Đột nhiên, thằng bé giật khỏi Lãnh Hạ và chạy về phía Bảo Huy, cho tới khi chỉ cách anh khoảng hai mét, nó dừng lại. Trong ánh mắt ngỡ ngàng của tất cả, thằng bé bắt đầu khóc. Nước mắt nó cứ xối xả lăn khiến cả Bảo Huy cùng Nhạn Châu bối rối. Tới khi họ lại gần, ngồi xuống ngang với mặt nó thì thằng bé ôm lấy cổ Bảo Huy, càng khóc tợn hơn, nước mắt của nó nhanh chóng làm ướt đẫm vai áo anh. Bảo Huy ái ngại nhìn Nhạn Châu vẻ không hiểu, chần chừ một lát rồi ôm thằng bé vào lòng và bế nó đứng lên:

-                      Nín đi nào, nói cho chú nghe sao con khóc? Con đau ở đâu à?

Thằng bé lắc đầu nguầy nguậy, đã khóc ít hơn, nó vùi mặt vào cổ Bảo Huy thút thít:

-                      Con nhớ ba con.

-                      Ba con đâu?- Bảo Huy nhíu mày, sao cha mẹ thằng bé lại bỏ mặc con mình thế này? Lòng anh chợt đau nhói thương thằng bé, anh đưa tay vuốt tóc nó. Mớ tóc của trẻ nhỏ loà xoà hỗn độn, thứ tóc tơ của nó trong tay anh khiến Bảo Huy có cảm giác quen thuộc thân thương.

-                      – Đu Đủ, ra đây nào!- Lãnh Hạ cuối cùng cũng tới nơi, cô đưa tay đón lấy con trai từ tay Bảo Huy, cười gượng gạo trước sự bất ngờ của em gái và cả cha của con trai mình:

-                      Tử Lãnh Hạ đã về. Còn đây là em trai của chúng ta.- Lãnh Hạ nói với Nhạn Châu, bối rối nặn ra một nụ cười méo mó với Bảo Huy.- nó có vẻ quý cậu.

Nhạn Châu tiến lại gần, dỗ dành thằng bé:

-                      Ba hay đi chơi như vậy, chắc ít khi tới thăm nên em nhớ ba lắm phải không? Xin lỗi Đu Đủ nhé, chị là chị em mà cũng hư như ba vậy.

Thằng bé được cô ôm nhưng ánh mắt thì cứ dán chặt vào Bảo Huy không rời khiến anh thấy khó hiểu. Nó gật đầu khẽ:

-                      Đúng vậy… ba hư lắm…

Điện thoại Bảo Huy reo, tới lúc đó anh mới giật mình khỏi ám ảnh của ánh nhìn thằng bé.

-                      Alô mẹ ạ… Vâng, con đang ở cùng Nhạn Châu… Có… cả Lãnh Hạ nữa…Vâng, cô ấy vừa về…

-                      Con muốn gặp mẹ chú!- Giọng thằng bé vang lên, non nớt nhưng dứt khoát. Lãnh Hạ hoảng hồn nhìn con trai. Nhỡ đâu, mẹ Bảo Huy nhận ra thằng bé thì sao? Long Nhậm khẽ siết tay cô trấn an, anh thấy rõ ràng Lãnh Hạ đang đổ mồ hôi vì lo lắng.

-                      Vâng, mẹ tới đi. Con nghĩ chắc cô ấy cũng nóng lòng muốn gặp lại mẹ… Đã lâu như vậy rồi mà… Vâng, vậy con cúp máy đây.

Tới bây giờ, Nhạn Châu mới để ý tới người đi cùng Lãnh Hạ, anh ta cao ráo, vẻ mặt điềm nhiên tuấn tú và có gì đó hơi quen… Nhận ra bàn tay hai người đang nắm chặt, Nhạn Châu thở phào. Cô cứ sợ rằng Lãnh Hạ trở về sẽ cướp Bảo Huy của cô đi…

Cái thở phào ấy của Nhạn Châu không lọt qua khỏi mắt Lãnh Hạ. Cô nhếch mép, sự tự tin nhanh chóng được lấy lại, Lãnh Hạ bước vững chãi tới chỗ thằng bé, bế nó lên. Một sự ác độc dấy lên trong lòng cô khi bắt gặp cái thở phào của Nhạn Châu.

-                      Chắc em cũng nhận ra anh ấy.- Lãnh Hạ hất đầu về phía Long Nhậm.- Tên anh ấy là Cửu Long Nhậm, trước khi được nhận làm con nuôi nhà họ Cửu, chúng ta thường gọi anh ấy là Đu Đủ.

Hài lòng thấy vẻ sững sờ không cử động nổi của Nhạn Châu, Lãnh Hạ cười khỉnh, bế con trai tiến lại trước mặt Bảo Huy rồi cười mỉm với thằng bé:

-                      Gọi “ba” đi con!

Mọi ánh mắt lúc ấy đều mở tròn đổ dồn về phía Lãnh Hạ và thằng bé. Các gia nhân trong nhà xung quanh cũng ngừng làm việc, đứng đó bất ngờ tới nỗi không thốt lên nổi lời nào.

-                      Sao… sao có thể…-Nhạn Châu run run.- Thằng bé là em trai chúng ta cơ mà… Năm ấy mẹ đã đi Pháp dưỡng thai… chị thì đi theo tránh dư luận và chăm sóc mẹ…

Nói tới đó, Nhạn Châu như hiểu ra tất cả. Phải, người đi dưỡng thai không phải là mẹ! mà chính là chị gái cô! Làm sao mẹ từ một người phụ nữ vô sinh đến thời kì tiền mãn kinh lại mang thai được!!!

-Hoàng Thức!- Nhạn Châu chợt hét lên.- Cả kể như vậy, thằng bé vẫn là con của Cửu Hoàng Thức!!! Báo đã viết vậy mà!!

Lãnh Hạ gọi một nữ gia nhân và bảo đưa con trai cô vào nhà, thằng bé bịn rịn quấn lấy mẹ nhưng rồi cũng phải buông ra. Đợi bóng nó khuất sau cánh cửa gỗ lớn nặng trịch của toà biệt thự, Lãnh Hạ mới khoanh tay trước ngực, trả lời:

-                      Nó là con ai tôi lại phải nhờ báo chí xác minh hộ sao? Thằng bé thụ thai trước khi tôi gặp Hoàng Thức.

-                      Lúc đó Bảo Huy đã là bạn trai tôi!!!- Nhạn Châu vẫn tiếp tục hét lên, lửa hận căm hờn trong đáy mắt nhìn Lãnh Hạ.

Long Nhậm trân trối đứng giữa sự việc rối ren này, rút cục sao thằng bé lại là con trai Bảo Huy mà không phải Hoàng Thức?

-                      Em nói cụ thể ra đi!- giọng Bảo Huy sốt sắng,  đúng là anh có tình cảm với thằng bé ấy, nhìn thấy nó, ôm thằng bé làm cảm giác thiếu hụt bấy lâu nay trong anh đều được khoả lấp.

-                      tối đó chúng ta đua xe, rồi đi quán bar uống rượu say mềm, qua đêm tại nhà anh.

Bảo Huy loáng thoáng nhớ lại tấm đệm vương vết máu mà anh đã bắt quản gia bỏ đi sau một đêm rượu say tỉnh dậy không nhớ gì, thấp thoáng những lần cảnh ân ái hôm ấy lại hiện về trong trí óc mơ hồ khiến Bảo Huy bối rối nghĩ mình đã mơ… Phải rồi! Thằng bé chính là con trai anh!!

Tiếng ô tô đỗ xịch lại trước mặt mọi người, mẹ Bảo Huy bước ra khỏi xe, ôm chầm lấy Lãnh Hạ, bà vừa khóc vừa nói:

-                      Con đây rồi… con không biết cô nhớ con thế nào đâu…

-                      Con dâu tương lai của cô là Nhạn Châu cơ mà, cô để ý con làm gì…- Giọng Lãnh Hạ buồn buồn có chút hờn dỗi.

-                      Chuyện đấy là của Bảo Huy và Nhạn Châu, liên quan gì tới tình cảm giữa cô và con đâu! Lúc nào cô cũng coi con như con gái, vậy mà bao năm trời con chẳng về thăm cô…

Bà buông lỏng dần vòng tay, lấy khăn ra lau nước mắt. Chỉ mới vài năm mà vẻ trẻ trung của bà đã biến mất sạch. Mái tóc đã ngả dần sang màu xám.

-                      ĐỒ PHẢN BỘI!!

Nhạn Châu nhảy chồm lên người Lãnh Hạ khiến cô ngã đập lưng xuống thảm cỏ, đồng thời bóp cổ Lãnh Hạ:

-                      ĐỒ PHẢN BỘI! ĐỒ ĐỂU GIẢ!!! ĐỒ KHỐN NẠN! ĐỒ CHÓ MÁ!!!

Bốp!! Lãnh Hạ giáng cho Nhạn Châu một cái tát khiến khoé môi cô chảy máu. Đẩy Nhạn Châu xuống khỏi người mình, cô khinh bỉ:

-                      Mày chấn chỉnh lại cái kiểu suy nghĩ của mình đi! Từ nhỏ đến giờ, mày luôn muốn có mọi thứ của tao! Cố gắng cướp chúng từ tay tao! Rồi lại nghĩ vì tao mà mày khổ! Trong khi tao đã hi sinh không biết bao nhiêu thứ vì mày! Bao bọc cho mày! Che chở cho mày!- Lãnh Hạ gằn tiếng, xoáy ánh mắt vào Nhạn Châu như muốn chọc thủng lớp vỏ bọc mà chạm tới của nơi gọi là “lương tâm” của cô.

Mẹ Bảo Huy hốt hoảng, lúng túng nhìn hai chị em, cuối cùng cũng chỉ thốt lên được một câu:” Hai đứa làm sao thế?”

-                      Nó muốn chết nên mới động vào cháu!- Lãnh Hạ bực tức nói.

-                      Chị nghĩ một mình tên chị có chữ “Tử” à? Tôi là Tử Nhạn Châu đấy!!!

Ba giây yên lặng, Lãnh Hạ liếc mắt nhìn Nhạn Châu:

-                      Mày quên cả tao và mày đều là con nuôi à? Họ “Tử” đâu có ăn vào máu thịt mày!

-                      Mẹ, mẹ vào trong nhà đi, chuyện ở đây để tụi con lo!- Bảo Huy lo lắng nói, dẫn bà vào trong.

Ngồi trên cỏ, tóc tai bù xù, vẻ mặt thất thần, Nhạn Châu cứ hết khóc rồi lại cười. Long Nhậm e ngại cô đã hoá điên, Lãnh Hạ nói với anh: “Anh đừng lo, nó là em gái em cơ mà! Đòn đau cho nó hiểu ra thôi! Đâu thể nuông chiều nó mãi.”

Trong nhà, mẹ Bảo Huy nhìn thắng bé, bà giật mình nói với anh:

-                      Con à, sao thằng bé giống con hồi nhỏ quá…

-                      Đó là con trai con mẹ à…

Mẹ Bảo Huy trợn mắt, hết nhìn anh rồi nhìn tới thằng bé. Phải một lúc bà mới trấn tĩnh được:

-                      Thảo nào Nhạn Châu nó… Là Lãnh Hạ sao?

-                      Vâng.

Bà lại gần bế thằng bé, nó thoải mái ngồi trong lòng bà, tay nghịch nghịch những búp tóc xám.

-                      Ta là bà nội của con.- Mẹ Bảo Huy nói với nó.

-                      Bà trông trẻ hơn con nghĩ.- Thằng bé ngây thơ nói khiến bà bật cười, giải thích:

-                      Ta sinh ba con khi mới mười tám, tới nay mới bốn mốt tuổi. Đu Đủ…- giọng bà dịu dàng.-… con có muốn ở đây với ta không?

Thằng bé lắc đầu:

-                      Con muốn ở với mẹ con.

-                      Con không muốn thân thiết hơn với ba con và ta sao?

Thằng bé đáp:

-                      Muốn.

-                      Vậy thế này nhé, ta sẽ bảo mẹ con để con ở đây với ta vài tháng. Lúc nào con muốn, ta sẽ đưa con về với mẹ, được không?

Suy nghĩ một lát, nó gật đầu. bà cười hiền từ, dịu dàng ôm thằng bé vào lòng, thấy nó có vẻ buồn ngủ, bà lẩm nhẩm một bài hát ru. Chỉ một lát sau, thằng bé đã thiếp đi chìm vào mộng thơ…

Dần dần, Nhạn Châu cũng lấy lại được bình tĩnh một cách nhanh chóng, cô đứng dậy, nhặt cuốn sách để lên xích đu rồi phủi những cọng cỏ khỏi chiếc váy trắng thanh tao mình đang mặc. Dáng đứng của cô lại khoan thai như thường không khỏi khiến Long Nhậm phải ngạc nhiên trước sự thay đổi tâm trạng chỉ trong một tiếng đồng hồ.

-                      giờ thì em hiểu rồi.- Nhạn Châu mỉm cười, vị đắng tràn cổ họng.- Chúng ta ai cũng có lỗi nhưng em lại nhất quyết cho rằng chỉ có mình là vô tội, là nạn nhân. Em xin lỗi…

-                      biết lỗi là tốt rồi. Chị cũng không so đo với em làm gì. Chúng ta là chị em mà.- Lãnh Hạ mỉm cười, vỗ vỗ vai em gái. Nhạn Châu cũng mỉm cười đáp lại.

Nơi bìa rừng, có một con sói trắng đứng đó chần chừ định bước ra nhưng lại không đủ dũng cảm. Long Nhậm lại gần nó, chạm vào cái tai luôn nghểnh lên kiêu hãnh, con sói trắng rùng mình cụp tai lại, quay đầu định bỏ về rừng.

-                      mày không muốn ra đây cùng tao thật sao?

Giọng Long Nhậm làm con sói trắng ngập ngừng, cái vẻ thiêng liêng như linh thú của nó biến đâu mất, để lộ ra trong cặp mắt cam sậm sự lưỡng lự lắng đọng. Cuối cùng, nó xoay người, theo Long Nhậm bước về phía Lãnh Hạ. Cô ôm lấy bộ lông mượt mà trắng muốt của nó, thích thú vùi khuôn mặt mình vào đó rồi thì thầm:

-                      Woxys, cuối cùng thì mày cũng ra khỏi rừng.

Nó hướng đôi mắt nhìn Long Nhậm rồi nhắm lại, cảm nhận nỗi nhớ trong lòng đang được bù đắp khi Lãnh Hạ đã trở về. Nó cùng Bé Con được dẫn vào nhà như ngày nhỏ. Hai con vật, một to lớn oai linh, một bé nhỏ yếu ớt nhưng không hiểu sao khi sánh bước bên nhau, trông chúng lại thân thiết như cùng một giống loài, cùng cha cùng mẹ,…

Sau khi ăn tối xong, mẹ Bảo Huy đã thuyết phục được Lãnh Hạ để con trai cô lại đây. Cô đồng ý nhưng có chút không vui, kể từ khi thằng bé ra đời đây là lần đầu tiên cô xa nó…

–o0o—

- Em không muốn!- Lãnh Hạ khoanh tay trước ngực, ánh mất hướng ra ngoài cửa kính ô tô, nhìn theo những sự vật đang vun vút chạy qua mắt mình.

- Tại sao?- Long Nhậm khẽ chau mày.

- Ngày trước tới đó với Hoàng Thức, giờ lại về cùng anh… Mọi người sẽ nghĩ gì về em?

- Chẳng phải em nói sẽ “đạp lên thị phi mà sống” đó sao?- Lãnh Hạ im lặng, Long Nhậm tiếp tục thuyết phục cô.- Tại sao lại nói “không” khi em có thể nói “có”? Em hãy cứ sống cuộc sống của em.

Cô vẫn không trả lời. Long Nhậm nhìn cô chăm chú chờ đợi, Lãnh Hạ chợt gắt:

-                      Anh không để ý đường đi mà nhìn em làm gì? Tai nạn bỏ mạng ở đây thì làm sao anh dẫn em về nhà anh được?

Long Nhậm bật cười, nhìn đường lái xe rồi khẽ thì thầm:

-                      Cảm ơn em…

–o0o—

Mọi người trong nhà không có phản ứng gì mạnh mẽ khi thấy Long Nhậm dẫn Lãnh Hạ về, dường như họ đã biết chuyện này rồi sẽ xảy ra từ ngày đầu tiên gặp cô.

-                      Em có mệt không?- Long Nhậm ân cần hỏi, Lãnh Hạ lắc đầu, khẽ day day thái dương:

-                      Em chỉ hơi đau đầu một chút…- Rồi cô lục túi xách, định lấy thuốc giảm đau uống. Long Nhậm giữ tay cô lại, cười bí mật:

-                      Anh có cách này khiến em được giải toả hiệu quả cực kì!

Dứt lời, anh kéo tay cô đi. Lãnh Hạ chột dạ, ý tưởng đen tối loé lên trong đầu khiến khuôn mặt cô bất giác đỏ bừng. Nhận ra sự thay đổi ấy, Long Nhậm bật cười:

-                      Em lại tưởng tượng ra cái gì đấy?

-                      Chẳng cái gì cả!- Cô phủ nhận, mắt hấp háy chớp chớp ngây thơ ra vẻ thành thật. Long Nhậm búng mũi cô một cái rồi dẫn Lãnh Hạ tới nhà bếp. Anh xếp ra những tảng nước đá lớn, rồi đưa cho cô cái chày, giải thích:

-                      Em đập đá đi! Chẳng phải đập những đồ mềm như gối thì không tác dụng, đập bát đĩa thì lại nguy hiểm và không thoả mãn sao? Anh nghĩ đập nước đá là giải pháp tốt nhất đấy!

-                      Như thế thì bộ dạng em sẽ chẳng khác gì đứa loạn thần kinh cả!- cô phụng phịu.

-                      ở đây chỉ có mỗi anh và em thôi. Không cần lo mất hình tượng hay bị paparazzi chụp lén đâu.- Long Nhậm nháy mắt

Thở hắt như vừa đưa ra một quyết định khó khăn, Lãnh Hạ siết chặt chày trong tay, thế đứng giống cầu thủ chuẩn bị đập bóng. Rồi bằng một cú đập dứt khoát như trời đánh mà bình thường sẽ đựơc một cú homerun, tảng nước đá bị vỡ ra tung toé trên nền đất thành từng vụn lớn nhỏ. Đồng thời, trong tâm trí cô cũng như có một bức tường sụp đổ. Âm thanh vụn vỡ của đá vang vọng vào não bộ Lãnh Hạ, kích thích các dây thần kinh, cơn đau đầu đột nhiên biến mất. Hứng khởi, Lãnh Hạ tiếp tục bước tới đập vỡ những tảng đá tiếp theo, cảm giác sảng khoái ngày một tăng tràn ngập mọi mạch máu trong cơ thể. Các huyết tương dường như nặng động hơn, đi chạy chữa mọi vết thương còn sứt sẹo trong tim khiến chúng nhanh chóng liền lại. Nụ cười rạng rỡ cuối cùng cũng nở rộng trên môi cô.

Lãnh Hạ buông chày rơi xuống đất, chạy tới ôm chầm lấy Long Nhậm, hít tràn buồng phổi hương quế dịu mát toả ra từ người anh. Cô nhắm mắt, mặc kệ thời gian cứ trôi đi như thế…

–o0o—

Cảnh phủ không có gì đổi thay cho dù đã hơn bốn năm trôi qua, cho dù Hoàng Thức đang ở trong tù vì tham vọng của cả gia tộc này… Vẫn những gia nô mặc áo tứ thân, vấn tóc đội khăn tấp nập đi lại, những chủ nhân vẫn xem hội hát tuồng chèo như thường lệ khiến Lãnh Hạ không khỏi bất bình. Dường như Long Nhậm là người duy nhất vất vả vì chuyện Hoàng Thức, thuê luật sư, tìm bằng chứng, nhân chứng,… Vậy mà giờ đến anh cũng đang ở đây với cô, vậy thì Hoàng Thức giờ ra sao?

-                      Mai Thoa (em gái Hoàng Thức) đâu rồi anh?- Lãnh Hạ hỏi.

-                      Thay anh đi lo chuyện Hoàng Thức rồi.

Lãnh Hạ gật đầu nhẹ, theo bước anh vào nhà thờ. Cánh cửa gỗ mở ra mang theo cả môt thế giới bài vị phải tới con số hàng trăm khiến Lãnh Hạ hoa mắt. Cô dở khóc dở mếu khi Long Nhậm nói muốn giới thiệu với tổ tiên người con gái anh yêu. Anh đốt nhang và thắp lên những ngọn nến, châm đèn. Bgàn thờ mạ vàng đồ sộ sáng bừng lên, hương khói nghi ngút khiến Lãnh Hạ hơi rùng mình. Quang cảnh này giống như linh hồn tổ tiên họ Cửu đang thực sự ở quanh đây vậy.

Cô ngồi xuống tấm đệm vàng êm ái giống Long Nhậm, chắp tay nhưng mắt thì cứ mở trừng trừng, không cầu khấn gì, sợ chẳng may có hồn nào trêu trọc mà nhập vào người cô.

-                      Đừng căng thẳng thế.- Long Nhậm bật cười.- Yên tâm, em sẽ không bị ám đâu. Họ đều là dõng dõi vua chúa, cả kể dưới cõi âm cũng có việc phải lo, đâu hiển linh ở đây thường xuyên được.

Tới khi ấy cô mới thở phào, lưng nãy giờ thẳng tắp nên giờ mỏi nhừ, cô đấm đấm vài cái than thầm rồi đứng dậy.

-                      Em không nghĩ mình thích hợp với mấy nơi linh thiêng thế này đâu! Các cụ mà biết em mặc cái gì trong chiếc áo choàng này chắc cầm gậy đuổi cổ em đi mất!- Cô nháy mắt với anh, hít căng làn không khí trong lành bên ngoài.

Ọc ọc. bụng Lãnh Hạ réo, cô ái ngại nhìn Long Nhậm:

-                      Em đói.

Long Nhậm cười, dẫn cô tới nhà bếp lần nữa và bắt đầu lạch cạch lấy đồ ra nấu nướng. Lãnh Hạ mở tròn mắt ngạc nhiên nhìn anh. Long Nhậm biết nấu ăn sao? Có… ăn nổi không nhỉ? Câu hỏi ấy Lãnh Hạ không cần phải chờ đợi lâu để biết đáp án:

-                      Ngon quá!- Cô thốt lên kinh ngạc, bắt đầu bày ra một cảnh tượng ăn như hổ đói, húp canh sì soạp. Đợi Lãnh Hạ ăn xong, Long Nhậm nói:

-                      Em còn nhớ ngày trước anh từng muốn dẫn em tới một nơi nhưng bị Hoàng Thức ngăn cản không?

Lãnh Hạ gật đầu.

-                      bây giờ chúng ta tới đó đi!- Cô hứng khởi, vẻ quyết tâm.

-                      Em không muốn nghỉ ngơi sau ăn à? Mai đi cũng được mà

-                      “Việc hôm nay chớ để ngày mai”.- Lãnh Hạ đứng dậy, dáng điệu đã sẵn sàng khởi hành. Long Nhậm nhìn đôi bốt cao gót cô đang mang, lấy ra một đôi giày thể thao và đi vào cho Lãnh Hạ:

-                      Em sẽ không leo núi nổi nếu ngự cheo leo trên đôi bốt này đâu.

Lãnh Hạ bắt đầu nhụt chí. Thứ nhất, cô không thích những trò phải vận động. Rất mệt. Thứ hai, đi giày thể thao thì cô chỉ còn cao ngang vai Long Nhậm. Rất mất mặt!

Kết quả không ngoài dự đoán, chỉ được nửa tiếng sau, Lãnh Hạ đang được Long Nhậm cõng trên lưng trên con đường dẫn lên đỉnh núi. Càng lên cao không khí càng lạnh dần, giờ mới là cuối thu nhưng cảm giác như cái lạnh mùa đông đã tràn về. Lạnh nhưng không xám xịt, nắng vàng nhảy nhót trên từng phiến lá khiến những luồng gió thôi tới có phần tươi mới đậm đà. Đồng thời cũng thổi vào mắt cô một rừng phong đỏ đẹp như tranh vẽ.

Long Nhậm thả Lãnh Hạ xuống đất, cô mơ màng bước tới bên những thân cây rực sắc đỏ. Thảm lá trải dưới chân xào xạc, đệm êm cho từng bước chân cô. Thỉnh thoảng những cơn gió thoảng qua, một vài chiếc lá phong chao liệng rồi đáp xuống mặt đất, dịu dàng và thơ mộng như một nàng tiên giáng trần. Gió thổi cành cây khẽ đung đưa, Lãnh Hạ như nghe thấy cả lời thì thầm của lá. Lá đỏ gay gắt thường mang đến cho ngừơi ta cảm giác dữ dội nhưng không hiểu sao Lãnh Hạ chỉ cảm thấy có gì đó dìu dịu đang len lỏi vào trong từng kẽ hở của trái tim cô, xoa dịu nó bằng sự ấm áp, êm dịu nhất. Cô cảm nhận rõ bàn tay Long Nhậm đang nắm lấy tay mình như đang truyền sức sống. Sự bình yên ấy, cuối cùng cô cũng tìm thấy nơi anh…

Nụ hôn ấy tới dịu dàng hơn bao giờ hết, tưởng như bờ môi ấy đã thuộc về cô lâu lắm rồi… Cô không biết là ai đã chủ động trước, chỉ nhận ra tự lúc nào hàng mi mình đã khép lại, trôi nổi cùng cảm xúc.

ước mong tất cả mọi thứ từ bây giờ sẽ mãi êm đềm như thế, mãi bình yên như thế…

–o0o—

Chiếc du thuyền lướt như bay, bọt tung trắng xóa thành một vệt dài trên mặt nước biển xanh. Lãnh Hạ buộc chiếc khăn mỏng trong suốt màu đen ngang hông, cô mặc bộ bikini trắng hòa vào cùng màu của du thuyền. Long Nhậm cầm tới hai li rượu sóng sánh đỏ thẫm, hai người cụng li, hưởng thụ làn gió nhiệt đới dưới cái nắng vừa phải của mùa đông gần xích đạo.

Du thuyền tắt động cơ, họ cùng mặc đồ lặn xuống dưới lòng biển du ngoạn. Những dải san hô đầy màu sắc yểu điệu trong làn nước vô cùng sống động. Những chú cá nhỏ ẩn nấp đâu đó rồi chợt bay vụt ra như một mũi tên bé xíu, thích thú đùa nghịch cùng làn nước… Cả một thế giới dại dương đẹp tới mê hồn khiến Lãnh Hạ chẳng muốn ngoi lên như truyền thuyết những thủy thủ bị nàng tiên cá mê hoặc khiến họ chẳng có ngày trở lại thuyền. Cả hai ngoi lên mặt nước vừa đúng lúc bình dưỡng khí cạn kiệt. Lãnh Hạ rõ ràng đang tiếc nuối, ước mong có thể ở lại lâu hơn. Cô cởi đồ lặn rồi nhảy luôn xuống biển, mặc cho làn nước mát lạnh rửa trôi sự luyến tiếc trong mình. Long Nhậm cũng cởi áo, đứng lên thành thuyền, tung người xuống nước, hai tay dang rộng như một chú chim ưng. Trên thân thể anh, làn da rám nắng cùng từng múi cơ nổi lên rõ rệt, toát lên vẻ nam tính tới hoàn hảo. Lãnh Hạ lại gần, cười gian tà rồi cắm phập răng mình vào vai anh. Long Nhậm giật mình nhưng không dám cử động sợ cô bị trật hàm.

-                      Được rồi!- Lãnh Hạ nhìn vết răng mình để lại trên da Long Nhậm, cười thỏa mãn.- Cái dấu này sẽ chứng minh cho tất cả các cô gái khác biết rằng anh là của em! Em cắn nó rớm máu thế này, không thành sẹo mới là lạ.

-                      Anh thấy em có xu hướng bạo lực trong tình yêu đấy.- Anh cười khổ, nước biển vào vết thương cực xót.

-                      Bây giờ anh mới biết thì đã muộn rồi.- Sự hứng thú ánh lên trong mắt cô, Lãnh Hạ leo lên thuyền.

-                      Tại sao?- Long Nhậm ngây thơ hỏi.

-                      Vì anh đã bị em đánh dấu là của em rồi. Và chẳng cô gái nào dám động vào Tử Lãnh Hạ cả!- Cô khẳng định, mắt hấp háy. Long Nhậm cũng lên thuyền, vừa cười vừa nói:

-                       Vậy là đời anh xong rồi…

Thuyền cập bến khu resort hạng nhất cạnh bờ biển, Lãnh Hạ thích thú đi phóng moto nước và nhảy dù cano, lướt sóng,… Sau đó lại cùng tới thác nước nô đùa, đi spa,… mãi tới đêm cô mới về phòng nghỉ xây trên biển, sàn nhà có những tấm kính lớn có thể ngắm cá đang tung tăng bơi lội bên dưới. Sau khi ăn tối, Lãnh Hạ ngã xuống giường, sự mệt mỏi ùa tới và cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Long Nhậm vừa tắm xong, đang quấn khăn bông quanh hông và đứng lau tóc. Có người gõ cửa phòng, anh nhìn đồng hồ, đã hơn mười hai giờ đêm, có chuyện gì vậy nhỉ?

Mở cửa, Long Nhậm nhận ra Lãnh Hạ đang đứng tựa vào tường, mắt nhắm, cửa mở là cô ngã luôn vào lòng anh.

-                      Em sao vậy?- Long Nhậm lo lắng hỏi, Lãnh Hạ không trả lời, mắt cô vẫn nhắm, một tay khóa cửa, một tay đẩy Long Nhậm đi về phía giường. Tới khi Lãnh Hạ đang tự mình trút đồ xuống đất, Long Nhậm mới sực nhớ ra hồi nhỏ cô bị chứng mộng du khi quá mệt mỏi. Chẳng lẽ bây giờ cô đang như vậy? Long Nhậm thở dài, bế thốc Lãnh Hạ lên, đặt vào bồn tắm và vặn vòi xả nước. Lãnh Hạ khua khoắng loạn xạ rồi bám vào thành bồn ngoi dậy, mắt mở choàng. Nhận thấy Long Nhậm đang quấn độc cái khăn tắm còn mình thì cũng chỉ mỏng tang trên người chiếc váy ngủ giờ đã ướt nhẹp dính vào thân thể, cô bóp bóp thái dương, thở dài:

-                      Em lại vừa làm gì tội lỗi hả?

-                      Em bị mộng du và dụ dỗ anh, có thế thôi.

Long Nhậm đưa tay kéo cô đứng dậy, khoác áo choàng tắm cho Lãnh Hạ, đưa cô ra phòng khách, ngồi xuống ghế.

Lãnh Hạ bất chợt thở dài:

-                      Thế đó, cho dù em tỉnh táo hay mê sảng, anh hết này đến lần khác đều từ chối em.

-                      Lần trước là do anh muốn thay đổi cách suy nghĩ của em. Lần này là vì rõ ràng em đang trong trạng thái không minh mẫn, làm sao anh động thủ được?!

Lãnh Hạ đứng dậy, vứt áo choàng xuống đất, lần tay lên vết thương đang lên da non nơi vai anh cô để lại, tà mị nói:

-                      Vậy bây giờ thì sao?

Thay cho câu trả lời, Long Nhậm kéo tay Long Nhậm ngồi trọn trong lòng mình và đặt môi hôn. Nước từ chiếc váy ngủ trong suốt của Long Nhậm nhỏ tí tách xuống sàn nhà, cô rướn người lên, ma sát thân thể mình vào làn da anh cháy bỏng. Tâm trí Long Nhậm bị mê hoặc hoàn toàn, anh khẽ khàng trút bỏ chiếc váy trên người cô, cảm nhận làn da Lãnh Hạ mịn màng mềm mại như thứ lụa tơ tằm huyền bí mượt mà trượt qua kẽ tay…

Đêm buông rèm nồng say, rót mật ngọt cho tình yêu thêm bùng cháy…

–o0o—

Lờ mờ tỉnh giấc khi ánh nắng lọt qua khe rèm cửa chiếu vào phòng. Lãnh Hạ đứng dậy, khoác tạm lên người chiếc sơ mi trắng, ngó quanh tìm Long Nhậm. Tới bàn, cô cầm lên cốc cà phê còn đang bốc khói, bắt chéo chân và dùng điều khiển bật tin. Cô không vội vã tìm Long Nhậm, đoán rằng anh đang đâu dó quanh đây. Nhấp một ngụm cà phê đặc quánh, Lãnh Hạ hơi chau mày, vị này hơi lạ, đậm hơn loại cà phê cô thường uống rất nhiều. Bản tin thời sự đang nói tới vụ động đất ở vài tỉnh miền núi, mùa khô khiến cây cối chết hạn,… Lãnh Hạ uể oải cầm tờ báo về kinh tế thị trường lên xem thì vừa lúc ấy, tiếng phát thanh viên thông báo cái tin cô không mong đợi vang lên:

“ Sau khi thắng tại phiên xử tuần trước, Cửu Hoàng Thức được thả tự do. Nhưng ngay sau đó, anh đã mất tích không dấu vết khiến người thân, những người ủng hộ anh vả cả cộng đồng fan trong nước và quốc tế lo lắng. Lực lượng cảnh sát được huy động ngay lập tức để tìm Cửu Hoàng Thức nhưng tới giờ vẫn chưa có kết quả. Có khả năng những thế lực đối nghịch đã cho người mưu sát Cửu Hoàng Thức…”

Tách cà phê trên tay rớt xuống đùi khiến Lãnh Hạ nhảy chồm lên vì nóng. Lớp da cô đỏ ửng lên, Lãnh Hạ chạy vội vào nhà tắm xả nước, lau vệt cà phê hoen ố trên sofa rồi thở dài. Cô kéo rèm cửa kính, nhìn thấy Long Nhậm đang ngồi trên ghế băng trên bờ cát ngắm biển. Mấy cây dừa to lớn xào xạc những tàu lá chắn nắng cho anh. Lãnh Hạ ngập ngừng một chút nhưng rồi cũng lại gần Long Nhậm, ngả đầu lên đùi anh yên bình, nằm dài trên ghế lắng nghe tiếng sóng rì rào ve vuốt đôi tai. Giá như thời gian mãi ngừng lại ở giây phút này, giá như mọi chuyện có thể êm đềm trôi như nó không thể…

-                      Chuyện của Hoàng Thức…- Long Nhậm là người phá vỡ sự tĩnh lặng, anh mở miệng nói nhưng cô đã kịp chặn lời:

-                      Em biết. Em vừa nghe tin xong.

Một khoảnh khắc im lặng dài như vô tận, giọng cô cất lên buồn man mác:

-                      Em xin lỗi… nhưng em nghĩ có lẽ mình phải trở về…

Long Nhậm không trả lời, mắt anh vẫn đăm đăm nhìn vào sóng biển. Mặt nước xanh ngắt giờ phút này như càng cứa sâu thêm vào vết thương trong lòng anh. Mới hôm qua thôi, Lãnh Hạ còn khẳng định anh là của cô mà giờ phút này đây lại muốn rời xa anh tới bên người khác…

-                      Xin anh hãy gạt em ra khỏi cuộc đời anh, hãy coi như em chưa từng tồn tại… Có lẽ đó là cách duy nhất khiến anh ít tổn thương hơn…- Cô nói nhanh rồi chậm lại, hít một hơi dài, hồi hộp chờ đợi những lời nói của anh.

-                      Anh không phải người đến sau…- giọng Long Nhậm buồn man mác.- anh là người đến trước, là người đã chờ đợi em mười bốn năm trời, tìm kiếm em mười bốn năm ròng, vậy tại sao người em chọn vẫn không phải là anh? Tại sao em cứ như con thiêu thân, lao mình về phía ánh sáng chói loà của đèn pha ôtô cho dù biết rằng mình sẽ chết?- Ánh mắt anh xao động dữ dội nhìn cô.

Im lặng một lát, Lãnh Hạ ngồi dậy định bước đi nhưng Long Nhậm nắm lấy tay cô. Đôi mắt Lãnh Hạ nhìn anh đượm buồn, tiếng nói cô vang lên rất nhỏ nhưng rành rọt:

-                      Bởi vì em từng yêu anh ấy… Có lẽ một ngày nào đó, em sẽ về bên anh. Nhưng phải là sau khi em cứu được Hoàng Thức khỏi vũng lầy mà em đẩy anh ấy vào…

-                      Anh sẽ đợi em…tiếp tục đợi em như ngày trước…- Long Nhậm khẳng định rồi buông tay. Miệng Lãnh Hạ đắng ngắt, có cả vị chát trôi xuống cổ họng. Cô cố mỉm cười với anh nhưng nụ cười ấy lại thấm đẫm sự đau thương. Anh còn phải đợi cô tới bao giờ? Mười bốn năm còn chưa đủ sao? Có phải cô đã quá ác độc với anh không?

Đau đớn, Lãnh Hạ rời đi mà không dám ngoảnh đầu lại nhìn anh, sợ rằng sẽ chạy tới mà khóc oà trong lồng ngực rộng lớn chở che của anh. Phải, bao năm qua rồi nhưng cô mãi vẫn như ngày còn nhỏ, mãi nương tựa vào anh, mãi yêu anh…

–o0o—

Người ta cũng như một con sóng, cần táp vô một bến bờ thanh bình để tiếp thêm sức mạnh rồi mới trôi nổi cùng biển khơi…

Mẹ Lãnh Hạ ngồi trên chiếc ghế bành, chiếu lên cô ánh mắt có chút giận dữ:

-                      Đừng có điên dồ thế! Bỏ lại Long Nhậm để đi tìm Hoàng Thức? Con đã trưởng thành mà vẫn không biết cái gì tốt nhất cho bản thân và cả con trai mình sao?

Cô thở dài, nói với mẹ mình:

-                      Mẹ à, cuộc sống của con là những mảnh vải chắp vá, con chẳng cần một ngày nó sẽ hoá thành tấm lụa vẹn nguyên. Con chỉ cần bên trong cái vỏ rách rưới ấy, trái tim con được phép đập không hối tiếc… Con nợ Hoàng Thức, con cần phải trả cho anh ấy. Ngay từ phút đầu tiên của mối tình này, con đã biết tương lai nó xám xịt. Nhưng con nguyện nhấn chìm mình vào cái tương lai ấy…

-                      Con quá ngu ngốc rồi…- giọng ba cô buồn buồn, ông ôm Lãnh Hạ vào lòng, vuốt tóc cô như ngày còn nhỏ rồi thở dài, một giọt nước từ khéo mắt ông long lanh lăn ra, đậu xuống vai Lãnh Hạ.- Vậy còn ước mơ của con? Còn những chiếc cúp đua đua con muốn đạt được?

Trong giây phút này, lòng cô nhói đau nhưng chẳng biết nói gì, chỉ lí nhí thốt lên một câu:

-                      Con xin lỗi…

–o0o—

Lãnh Hạ tìm kiếm Hoàng Thức trong vô vọng, cô đi tới tất cả những nơi anh quen thuộc và từng đến. Ngày ngày, cô miệt mài đi hỏi thăm, xe lăn bánh trên đường tới mòn lốp nhưng vẫn không có kết quả. Chán chường, Lãnh Hạ lê thân mình tới quán bar ngày trước trong lần gặp đầu tiên Hoàng Thức đã chở cô đến với hi vọng mong manh còn sót lại. Họ lại nói không thấy anh tới đây, cô nhìn ngó, tìm kiếm khắp xung quanh nhưng cũng không thấy, bực tức, Lãnh Hạ vơ lấy một li vodka rồi đập tiền xuống bàn thanh toán, bỏ ra sàn nhảy. Tiếng nhạc lớn giộng vào tim cô những nhịp mạnh, cơn đau đầu lại bốc lên thiêu đốt tâm trí, cô ước gì giờ Long Nhậm ở đây bên cô… Ra khỏi quán bar, Lãnh Hạ say mềm, bước chân loạng choạng trên con đường vắng, cái bóng liêu xiêu đổ gục trên đường rồi cô nôn thốc nôn tháo, người gập xuống. Tới khi ngẩng được mặt lên nhìn trời, cô nhận ra cây cột điện năm nào, vẫn cái ánh sáng vàng vọt như thế, vẫn không gian lành lạnh mà tim cô thì nhói đau. Đêm năm ấy, sinh nhật Bảo Huy, anh đã găm vào tim cô một vết thương lớn, thế rồi Hoàng Thức xuất hiện, cứu rỗi cô. Còn đêm nay thì sao? Cô đang ở chốn nào rồi? Có còn ai nắm tay dắt cô về chăng?

Bất chợt, tim Lãnh Hạ nhói đau khiến cô phải ôm ngực trái. Những cơn đau như kim châm ấy cứ liên tiếp như từng đợt sóng thi nhau vỗ bờ. Lãnh Hạ có một linh cảm lạ lẫm, cô quay đầu ngó vào con hẻm tối như mực sau lưng mình, có thấp thoáng một cái gì trong đó. Cô đứng dậy, chân tự động bước sâu vào con hẻm. Mùi cống rãnh bốc lên hôi thối, có tiếng chuột chạy lạo xạo khi có người mới tới. Mắt Lãnh Hạ dần quen với bóng tối, đi vào càng sâu, cô nhận ra co ro nơi góc tường bẩn thỉu là một người đàn ông rách rưới, đầu tóc bù xù bẩn kết dính thành từng mớ, bộ râu xồm xoàm che gần hết khuôn mặt. Cô bước lại gần, người đàn ông sợ hãi run lên, trong đôi mắt sâu như biển khơi lại chất chứa sự man dại của một kẻ loạn tâm thần. Lãnh Hạ khóc, tiến sát hơn, ngồi xuống ngang tầm với anh ta rồi thì thầm: “Không sao, em đang ở đây với anh…”. Thật khẽ khàng, Lãnh Hạ nhẹ nhàng người đàn ông vào lòng…

Trong vòng tay cô, Hoàng Thức run rẩy cảnh giác, người anh cứng đơ như khúc gỗ. Rồi khi nhận ra bờ vai Lãnh Hạ đang run lên từng chập, nước mắt cô nhuộm áo anh ướt đẫm, anh mới dần thả lỏng, bối rói nghĩ xem người phụ nữ này là ai…

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi lạ lẫm khi kí ức ùa về, loáng thoáng thấy hình như nước mắt anh rơi…

THE END!

Freesia Phan

22giờ 45phút/26/2/2011

Lời tác giả: Tôi không nhớ mình bắt đầu viết “Trốn chạy” từ khi nào hay viết trong bao lâu. Chỉ mang máng khi viết những chương đầu tiên thì hay nghe bài “love the way you lie” part 2 của Rihanna. Viết về Long Nhậm, tôi nghĩ đến chàng trai trong bài “Obsession” của G-Dragon. Cái đớn đau của Long Nhậm, có lẽ tôi chưa lột tả được hết nhưng có lẽ Gdragon đã làm một phần giúp tôi. Tôi không có thói quen cho truyện mình viết một cái kết có hậu nhưng luôn cố gắng hết sức để hoàn thành nó. Cảm ơn bạn đã đọc bộ truyện này của tôi và đã quan tâm tới nó.