Trong Vòng Tay Mẹ
Tác giả: Thích Đạo Quang
THƯ GỬI NGOẠI
Ngoại ơi! Cháu của ngoại nè!
Đã lâu lắm rồi cháu chưa có dịp viết thư thăm bà, hôm nay nhân lúc vừa thi xong, cháu liền cầm bút viết đôi dòng gửi thăm bà. Bút hạ dòng, cháu không có gì hơn, cầu nguyện mọi điều tốt đẹp nhất đến với bà và gia đình.
Bà ơi! Gần đây bà khỏe không ạ? Bệnh đau cột sống của bà có khá hơn tí nào không ạ? Mỗi khi đến mùa đông chắc khó chịu lắm phải không bà? Không biết những buổi trưa có ai nhổ tóc ngứa cho bà không? Có ai đọc truyện xưa cho bà nghe không? Có ai ngoái trầu cho bà ăn không? Có ai ôm bà ngủ mỗi đêm không? Và rất nhiều cái "không" nữa.... Còn cháu ở trong này vẫn khỏe, học hành vẫn bình thường.
Thưa bà! Dù có đi đâu về đâu, song cháu vẫn luôn ghi lòng tạc dạ những chuyện cổ tích đầy đạo lí bà kể mỗi đêm trước khi ngủ, những câu ca dao tục ngữ, những cử chỉ hành động trong sinh hoạt hằng ngày của bà, và đặc biệt là lời nhắc nhở của bà khi cháu rời xa bà để vào Nam, còn nhớ lúc tiễn cháu lên đường, bà nắm tay cháu nói:
"Dù cho dòng xoáy cuộc đời có đưa đẩy, có vùi dập, nhưng đừng đánh mất nề nếp gia phong nghe con! Giấy rách phải giữ lấy lề đấy!".
Những câu chuyện đạo lí, ca dao, tục ngữ, lối sống tưởng chừng như đơn giản và có một chút gì đó cổ lỗ sĩ ấy, nhưng đã giúp cho cháu rất nhiều trong cuộc sống. Trước kia cháu coi thường nó chừng nào, thì bây giờ cháu lại xem trọng chừng nấy, mỗi khi thấy bất ổn, cháu liền nhớ đến lời dạy của bà, nhờ nó soi sáng mà con thuyền của đời cháu đã vượt qua biết bao ngọn sóng ba đào, biết bao phong ba bão tố của dòng đời đấy bà ạ!
.........
Ngoại còn nhớ lúc tiễn con đi ngoại luôn giục:
- Lên xe đi con!
- Nhưng ngoại về rồi con mới lên.
- Ừ! Ừ! Ngoại về!
Ngoại vừa quay lưng, thì cháu cũng bước lên xe. Bất ngờ ngoại quay lại gọi:
- À! Vũ! Tí xíu ngoại quên. Con cầm hộp dầu và gói xôi ngoại mới mua. Lên xe nhớ ăn xôi liền và xoa dầu vào bụng nghen!
- Dạ dạ!
- Thôi! Xắn áo lên ngoại xoa dầu cho, anh làm biếng lắm, dạ dạ chứ không bao giờ xoa đâu.
- Con lớn rồi mà ngoại cứ lo.
- Cha anh! Anh mắc cỡ với ngoại à? Ngoại nuôi anh từ tấm bé, trong người anh có cái gì mà ngoại không biết đâu, có gì mà ngại.
Ngoại mở nắp hộp dầu cù là và nhanh nhẹn xoa vào bụng cháu, nhìn đôi tay nhăn nheo, gầy yếu run run của bà cháu thương quá, bàn tay đã trải qua biết bao sương nắng, làm lụng để nuôi con, nuôi cháu. Bà xoa đến đâu cháu nghe ấm áp tới đó. Tuy xoa nhưng ngoại luôn xoay mặt nơi khác để dấu dòng lệ đang tuôn trào. Thấy thế dòng lệ trên khóe mắt cháu cũng chợt trào ra, cháu liền nói đùa để cho ngoại không thấy dòng lệ của mình:
- Chà! Ngoại có bàn tay ngòi bút, chắc khi còn trẻ được nhiều người theo đuổi lắm đây, ông ngoại con cũng chết mê chết mệt vì bàn tay này chứ gì?
- Cha anh! Chỉ có cái khéo nịnh!
Nói xong bà ôm thật chặt cháu vào lòng.
- Phật ơi! Ngoại làm gì kì vậy? Con đã lớn rồi mà.
- Lớn đối với ai, chứ với bà lúc nào anh cũng là con nít cả.
- Thôi! Ngoại về kẻo nắng.
- Ngoại về nghen! Con lên xe đi!
Cháu cứ ngỡ ngoại về thật, nhưng khi xe bắt đầu lăn bánh cháu nhìn vào gốc cây xoài thì thấy ngoại hãy còn đứng đó, mắt ngoại luôn hướng về chiếc xe cháu đang ngồi, chắc chắn lúc đó ngoại đang khóc. Chiếc xe cứ vô tình chạy ra khỏi bến, nó đâu biết rằng từng lằn bánh của nó đang chà xát tâm cháu, nó càng lăn tâm cháu càng đau nhói, từng tiếng còi "bíp bíp" như tiếng gọi của chia li, nó nói rằng "từ đây cháu đã xa ngoại", không biết ngoại đứng đó cho đến lúc nào? Ngoại có biết lúc đó cháu cũng đang nhìn ngoại không? Nhìn dáng ngoại gầy còm, với bộ đồ bà ba đen đã bạc màu, quần ống thấp ống cao, xách cái giỏ lưới cũng cùng niên đại với bộ đồ, đứng núp dưới gốc cây xoài để không cho cháu thấy, lúc đó cháu hết sức buồn và đã bật khóc, cháu rất mong chiếc xe nổ lốp ngay tại đó, để chạy lại ôm bà, nhưng mong ước của cháu chỉ mãi là ước mong... Ngoại đừng cười cháu ích kỉ à nghen!
À! Tí xíu nữa cháu quên. Thưa ngoại! Ngoại có biết đêm hôm qua cháu đã nằm mơ thấy ai không? Cháu nằm mơ thấy ông ngoại, ông nội và bà nội đấy. Nhìn họ chẳng khác trong hình là mấy, vừa tới ông ngoại liền hỏi cháu:
- Lâu nay cháu có viết thư về cho bà không?
- Dạ thưa ông! Do bận thi nên cháu chưa viết được.
- Ờ! Thế thì thôi, cố gắng thi cho tốt. Nhưng lúc nào rảnh phải nhớ viết đấy. Tội nghiệp bà con, ông mất sớm, một mình bà phải tần tảo sớm hôm nuôi dạy đàn con cho đến khi chúng thành gia lập thất.
- Ông biết không, mái tóc của bà con nay đã bạc trắng hết rồi! Trên trán lại hằn sâu rất nhiều nếp nhăn của thời gian nữa.
- Thật à! Mới ngày nào tóc hãy còn xanh mượt, biết bao nhiêu chàng trai trong làng say mê và không ít người trồng cây si với suối tóc đó, thế mà bây giờ......
- Sao anh không nói trong đó có anh. - Bà nội ngắt lời.
Ông cười, thở dài rồi nói tiếp:
- Ây da! Cuộc đời thật ngắn ngủi, con quỉ dữ vô thường luôn rình rập một bên, lúc nào cũng chực chờ chém lưỡi búa tử thần vào chúng ta.
Ông ngoại nói chưa dứt lời, bà nội liền cắt lời nữa:
- Anh nghĩ sao mà nói nhiều dữ vậy? Bộ không cho tôi nói à? Cháu nội của tôi để tôi hỏi với chứ.
- Thì chị sui cứ hỏi chứ tôi đâu có giành.
- Lâu nay cháu khỏe không? Học hành vất vả lắm không? Ăn uống đầy đủ không? Có thường xuyên viết thư về nhà thăm cha mẹ không? Anh và em cháu được khỏe không?
Bà nội nói chưa dứt lời, ông ngoại trả đũa:
- Chị sui hỏi gì nhiều vậy, làm sao cháu tôi trả lời kịp, đúng là phụ nữ có khác.
Nói xong, ông ngoại trề môi cười.
Thấy thế ông nội liền can:
- Thôi, tôi xin mấy người, nói ít thôi để cháu tôi còn thở với.
Nội nắm lấy tay cháu, hỏi:
- Hình như cháu có tâm sự gì à!
- Sao ông biết?
- Cha anh! Anh là cháu tôi, anh nghĩ gì làm sao có thể giấu tôi được.
- Bộ ông nội là "thám tử tư" à?
- Cần gì thám tử tư, chỉ nhìn nét mặt hôm nay của cháu là ông biết rồi.
Cháu đưa ngón tay cái lên, ý nói rất thán phục. Cháu thưa:
- Dạ thưa ông! Quả thật con có chuyện?
Nói chưa dứt lời, cả ông ngoại và bà nội liền rối rít hỏi:
- Cháu có chuyện à? Chuyện gì? Có đứa nào ăn hiếp cháu à? Hay là con nào đá cháu?
- Thôi! Tôi xin hai người, hỏi ít thôi để nghe cháu nói. - Ông nội cắt ngang.
- Ừ! Nói đi! Nói đi! - Ông ngoại và bà nội cùng thúc.
- Cháu có chuyện muốn kể cho ông bà nghe, sau đó hỏi cách giải quyết của ông bà.
- Chuyện gì? Kể mau! - Ông ngoại và bà nội lại thúc.
- Cái gì cũng từ từ đã. - Ông nội nói.
- Cháu có quen một người bạn, trước kia gia đình bạn ấy sống hạnh phúc lắm, không hiểu tại sao gần đây cha mẹ bạn ấy thường hay xích mích, gây gổ, hình như ngày nào không gây nhau ăn cơm không nổi ấy.
- Lí do sao họ xích mích? - Ông ngoại hỏi.
- Nghe nói gần đây mẹ của bạn ấy đi hơi nhiều, cha bạn ấy thì lại uống rượu cũng nhiều hơn. Do mẹ bạn ấy đi nhiều, nên có lời ra tiếng vào, khi nghe những lời như vậy, cha bạn ấy chịu không nổi, vì vậy mỗi lần uống rượu vào cha bạn ấy lại gây.
- Họ gây như thế nào? - Bà nội hỏi.
- Lúc đầu chỉ cãi sơ sơ với những ngôn từ đơn giản, dần dần họ cãi lớn tiếng, ngôn từ cũng lớn dần và phức tạp theo. Có lúc họ cãi nhau không đủ, họ lôi cả cha mẹ, dòng họ của nhau ra để chửi nữa.
- Thế là không được, dẫu biết rằng chén trong bát còn va chạm, chuyện vợ chồng khó tránh khỏi lời ra tiếng vào, nhưng không được lôi cha mẹ, dòng họ ra, vì họ đâu có lỗi, vả lại có người đã chết lâu rồi. Thật tội nghiệp cho hương hồn họ. Đã không báo hiếu thì thôi, sao lại làm điều bất hiếu như vậy? Không biết nếu sau này cha mẹ của bạn cháu nhắm mắt, mà con cháu cứ lôi họ ra để chửi mắng chắc họ sung sướng lắm? Điều này hiển nhiên thôi, bây giờ họ chửi cha mẹ của nhau được, sau này chắc chắn con cháu của họ sẽ bắt chước chửi lại họ.
Người xưa đã nói:
Hiếu thuận sinh ra con hiếu thuận
Ngỗ nghịch con nào có khác chi
Xem trước hiên nhà mưa xối nước
Giọt sau giọt trước có khác gì!
Ông nội nói xong, thở dài ngao ngán.
- Do họ không biết quay về nương tựa ba ngôi báu (qui y Tam Bảo), nếu biết làm gì có chuyện đó. Anh chị sui còn nhớ chủ nhật tuần trước Bồ-tát Địa Tạng giảng cho chúng ta nghe đề tài "Tam Qui Ngũ Giới" không? Ngài nói năm giới chính là:
1. Ý thức được những khổ đau do sự giết hại gây ra, con xin học theo hạnh đại bi để bảo vệ sự sống của mọi người và mọi loài. Con nguyện không giết hại sinh mạng, không tán thành sự giết chóc và không để người khác giết hại dù là trong tâm tưởng hay trong cách sống hằng ngày của con. Phát nguyện giữ giới không giết hại vì tôn trọng sự sống, vì ý thức được khổ đau do giết hại gây ra. Do vậy, người giữ giới này hiện tại luôn sống trong an ổn, không lo sợ thù oán, thân thể khỏe mạnh, không bị quả báo lột da xẻ thịt ở đời sau. Nhờ không giết hại, môi sinh được giữ gìn, xã hội an ninh, thế giới hòa bình và an lạc.
2. Ý thức được khổ đau do lường gạt, trộm cắp gây ra, con xin học theo hạnh đại bi để đem niềm vui sống cho mọi người và mọi loài. Con nguyện không lấy làm của riêng bất cứ tài vật nào của bất cứ ai. Con nguyện tôn trọng quyền sở hữu riêng của người khác và cũng nguyện ngăn ngừa không cho họ tích trữ và làm giàu một cách bất lương trên sự đau khổ của con người và của muôn loài. Vì tôn trọng tài sản và ý thức sự khổ đau do bị trộm cắp gây ra nên người Phật tử không trộm cắp, không bảo người trộm cắp, không đồng lõa với người trộm cắp. Người giữ giới này hiện tại luôn sống trong thanh thản, không sợ tù tội, được người khác tin cậy, giao phó nhiều trọng trách, hưởng phước giàu sang. Vì không gian tham nên không bị túng thiếu, mất mát, và không bị mang lông đội sừng để trả nợ ở đời sau.
3. Ý thức được hạnh phúc gia đình dựa trên nền tảng thuỷ chung, hòa thuận, con nguyện giữ mình thật tinh khiết, tự bảo vệ nếp sống tiết hạnh và hết lòng bảo vệ tiết hạnh của người khác. Con biết hành động ngoại tình sẽ làm tan vỡ hạnh phúc gia đình con và hại đến hạnh phúc của người khác... Người Phật tử ý thức được sự tai hại của việc tư tình nên phát nguyện giữ giới. Lợi ích của sự tu tập không tà dâm là thân thể khỏe mạnh, gia đình ấm êm hạnh phúc, được mọi người tôn trọng, không có tình thù.
4. Ý thức được những khổ đau do lời nói thiếu chính niệm gây ra, con xin nguyện nói lời chính ngữ, học hạnh lắng nghe để dâng niềm vui cho người và giúp người bớt khổ. Con nguyện chỉ nói những lời có thể gây thêm niềm tin, an vui và hi vọng, những lời chân thật có giá trị xây dựng hiểu biết và hòa giải. con nguyện không nói những lời sai với sự thật, những lời gây chia rẽ và căm thù. Con nguyện không loan truyền những tin mà con biết chắc là không thật, không phê bình và lên án những điều mà con không biết rõ. Con nguyện lắng nghe với tâm từ bi để có thể hiểu được những khổ đau, khó khăn của kẻ khác và để làm vơi đi những khổ đau của họ. Người giữ giới không nói dối luôn được mọi người tôn trọng, tin tưởng, yêu thương. Không những không nói dối, người tu tập giới này còn góp ý, động viên, xây dựng và hòa giải với mọi người xung quanh, làm cho gia đình và xã hội ngày càng thêm tốt đẹp.
5. Ý thức được những khổ đau do sử dụng rượu, ma tuý, các chất kích thích, gây nghiện, các thực phẩm có độc tố và văn hóa phẩm đồi trụy gây ra, con nguyện chỉ tiêu thụ những thực phẩm không chứa độc tố, không có tác dụng gây nên sự say sưa, nghiện ngập làm thân tâm mất tự chủ. Con nguyện không uống rượu, không sử dụng ma tuý, không tiêu thụ những thực phẩm có độc tố kể cả những văn hóa phẩm có nội dung bạo động, sợ hãi, thèm khát và hận thù. Tu tập trọn vẹn giới thứ năm thì thân thể khỏe mạnh, hạn chế được bệnh tật, trí tuệ sáng suốt, tuổi thọ tăng trưởng đồng thời tránh được tai nạn, lỗi lầm đáng tiếc do sự mất tự chủ gây ra.
Trong vợ chồng chỉ cần giữ giới thứ 3 và thứ 5 cũng đủ hạnh phúc rồi. - Ông Ngoại nói.
- Trí nhớ của ông ngoại thật cừ, khiến
người ta phải bội phục.
- Hứ! Ổng mất lúc mới 30 tuổi, đương nhiên trí nhớ còn tốt rồi. Nói gì thì nói mình cũng rất mừng và tự hào khi con cái của mình sống rất hạnh phúc.
- Bà nội nói đúng đấy! Cháu cũng rất tự hào về gia đình mình, tuy gia đình không được khá giả lắm, nhưng sống rất hạnh phúc. Từ khi còn nhỏ, cháu đã được cha mẹ dạy phải biết kính trên nhường dưới, anh em gọi bằng thứ chứ không được gọi bằng tên, còn cha mẹ luôn xưng anh em, con chưa nghe cha mẹ con gọi nhau là ông bà, đừng nói chi đến tiếng khác... Mấy chị dâu lúc mới về, đêm đó cha mẹ cháu gọi hai vợ chồng lại dạy: "Con à! Gia đình mình tuy nghèo nhưng sống có trên dưới, anh nói em nghe, em nói anh nghe, vợ nói chồng nghe, chồng nói vợ nghe, nếu như con của cha mẹ có làm con buồn, con hãy nói với cha mẹ, chứ không được giận cá chém thớt, không được lôi cha mẹ ra chửi, hoặc mượn con để chửi cha mẹ, gia đình mình kị nhất tiếng chửi thề. Còn con cũng vậy, nếu vợ con chưa nên thì từ từ dạy, không được nói động đến cha mẹ vợ, không được đánh vợ, nếu con dạy không được để cha mẹ nhắc nhở, vì từ bây giờ vợ con không phải là con dâu của cha mẹ, mà vợ con chính là con gái của cha mẹ rồi. Người xưa nói con dâu mới thật con của mình, bởi khi cha mẹ nhắm mắt, vợ con phải chịu tang đến ba năm, phải lo ma chay. Vả lại, gia đình mình không có con gái, nên cha mẹ luôn coi con dâu như con ruột."
Từ nãy giờ ông nội chẳng nói năng gì cả, trông bộ dạng rất đăm chiêu. Cháu thưa:
- Sao ông nội không nói gì cả vậy?
Ông nội chép miệng rồi thở dài:
- Ây! Ông nội đang nghĩ đến người bạn của cháu, sống trong gia đình như vậy chắc bạn cháu rất buồn và tuyệt vọng.
- Thôi! Thôi! Thôi! Từ trước đến giờ anh toàn lo chuyện bao đồng. Chuyện người ta kệ họ, chỉ cần gia đình con cháu mình sống hạnh phúc là được. - Bà nội nói.
- Em nói vậy không được. Chẳng lẽ em không nhớ Bồ-tát Địa Tạng dạy kinh Từ Tâm sao:
Thấy người khổ nạn khó qua
Lòng mình đau xót như là khổ chung
Thấy người hạnh phúc thành công
Lòng mình sung sướng như cùng vui theo.
Thấy người khác khổ xem như chính mình bị khổ.
- Ông nội nói đúng. Trước ngày thi, đêm đó cha mẹ bạn ấy lại gây lộn, bạn ấy chịu không nổi cảnh đó bèn xé hết sách vở và định nghỉ học luôn. Nhưng may thay được bạn bè động viên giúp đỡ, bạn ấy mới chịu đi thi, nhưng cháu dám chắc rằng kết quả sẽ không được tốt lắm, thật tội nghiệp làm sao.
- Bạn con thật tội nghiệp, nhưng cũng đáng trách, cho dù cha mẹ như thế nào mình cũng phải nỗ lực học, vì học chính là tương lai của mình. Ông nội hi vọng bạn con sẽ rút ra bài học từ cha mẹ bạn ấy.
- Anh sui nói gì dễ vậy, ai sống trong hoàn cảnh đó mới biết, khi thấy gia đình như vậy, không ai còn tâm trí đâu mà học hành, và biết bao đứa trẻ hư hỏng, hút chích, bài bạc, trộm cắp... cũng chính từ đó. Thế mà, khi con hư hỏng cha mẹ không nhìn thấy lỗi mình mà cứ trách mắng con. Chẳng hiểu ra làm sao nữa. - Ông ngoại thở dài ngao ngán.
- Cháu đồng ý với ông ngoại. Nếu cháu sống trong hoàn cảnh đó, cháu cũng không dám bảo đảm mình khá hơn bạn ấy.
- Anh sui thông cảm, nhà em từ nhỏ đến lớn luôn sống trong cảnh hạnh phúc, nên chưa từng gặp cảnh đó. Nhưng em nghĩ, nhà em nói cũng có lí đấy chứ, cho dù như thế nào chúng ta cũng phải mạnh mẽ vượt lên mọi hoàn cảnh và chính mình.
- Hứ! Chính là chồng ca vợ xướng! Sao trời sinh ra cặp vợ chồng xứng đôi vừa lứa thế không biết, đi qua thế giới khác rồi mà vẫn còn binh nhau. Thật là...
Tít tít tít, tít tít tít.....
Cái đồng hồ chết tiệt, sớm không tít, muộn không tít, tít đúng chỗ gây cấn. Ý chết! Nói chuyện một hồi, mà quên hỏi ông bà khỏe không, ăn uống được không? Cuộc sống tốt không? Thật thất lễ. Nhưng ngoại yên tâm, lần sau khi gặp nhất định cháu sẽ hỏi sức khỏe của họ đầu tiên.
Thôi thư đã dài cháu xin ngừng bút, chúc ngoại luôn khỏe mạnh và an vui bên con cháu. Ngoại yên tâm, dù ở đâu, làm bất cứ việc gì cháu vẫn nhớ lời dạy của bà "dù cho dòng xoáy cuộc đời có đưa đẩy, có dìu dập, nhưng đừng đánh mất nề nếp gia phong! Giấy rách phải giữ lấy lề!"
Kính thư
TRONG VÒNG TAY MẸ
Chiều nay
Ngồi trên gác, nhìn những giọt nước còn đọng trên tán lá sau trận mưa chiều. Càng nhìn Phúc càng nhớ cha mẹ, nhớ người mà Phúc những tưởng suốt đời mình sẽ không bao giờ tha thứ được.
Phúc được sinh ra trong gia đình rất khá giả, những tiếng cười lúc nào cũng trổi dậy như những hạt giống lúc nào cũng sẵn sàng nảy mầm. Sau sáu năm kể từ ngày Phúc nhìn thấy ánh dương, hạnh phúc lại tăng lên cấp số nhân khi mẹ sinh em trai, thằng bé mập mạp, trắng trẻo, khả ái. Rồi hai năm sau, mẹ lại sinh thêm em gái, giống như anh, nó cũng mập mạp, trắng trẻo, dễ thương. Mỗi tối cả gia đình cùng quay quần bên mâm cơm, tiếng nói, cười làm cho nhiều em bé trong làng phải ganh tị. Phúc cứ ngỡ hạnh phúc sẽ trải dài theo cuộc đời mình. Nào ngờ biến cố lại liên tục ập đến gia đình Phúc.
Đầu tiên, cha Phúc bắt đầu tập uống rượu, dần dần thời gian cha có mặt ở nhà ít dần, ít dần. Mẹ Phúc không thể chịu nỗi cảnh say xỉn, không chịu làm ăn của chồng, mẹ thường càm ràm, nhăn nhó. Kết quả sau những khi cãi vả như vậy, ít nhất, đánh chửi nhau, vừa vừa, những vật dụng trong nhà ít dần vì đổ vỡ, còn nhiều, sau khi đập phá xong, cha bỏ nhà đi đâu đó đến năm sáu ngày mới trở về. Nhưng vừa về, cha mẹ lại tiếp túc đấu khẩu, đánh chửi, đập phá. Cuối cùng họ quyết định chia tay.
Phúc và đứa em trai theo cha về ở nhà nội, còn đứa em gái út theo mẹ về ở nhà ngoại. Từ đây những con sóng cuộc đời bắt đầu ập vào bờ cát trắng mịn của cuộc đời Phúc. Phúc bắt đầu gắng gượng chèo lái con thuyền của riêng mình trong biển đời bao la.
Từng là học sinh giỏi mấy năm liền, nhưng đến cuối năm lớp 4 Phúc phải thi lại. Vào đầu năm lớp 5, Phúc nghe tin mẹ bị bệnh nặng vì làm việc quá sức, thương mẹ và em lắm nhưng không dám đến thăm sợ cha đánh. Nhiều đêm Phúc khóc xin cha hãy về với mẹ, vì ai cũng có đủ cha mẹ, còn riêng Phúc lại không. Sau những lần như vậy, Phúc luôn được nghe câu trả lời quen thuộc của cha "mày nhỏ biết gì, đi ngủ đi, đồ nít ranh." Thế là Phúc lại khóc, khóc thật nhiều, thật nhiều...
Hôm nay có hai giờ văn, cô bị bệnh không lên lớp, Phúc được về sớm, cả lớp cùng nhau bàn tán đi đâu đó chơi, cuối cùng chúng nó quyết định về nhà ngoại của Vũ mắt kiếng chơi. Bọn chúng đang chuẩn bị, Vũ quay sang hỏi Phúc:
- Phúc đi chứ? Leo lên Vũ đèo đi.
- À, mình thật xin lỗi Vũ, mình không thể đi được.
- Vì sao?
- Ừm... thì mình nói không đi được là không đi được, sao Vũ nhiều chuyện thế nhỉ?
Nói xong Phúc chạy một mạch như ma đuổi. Khiến cho gần 50 mươi cặp mắt ngơ ngác nhìn theo và cả tiếng gọi "Phúc, Phúc" của Vũ, chẳng ai hiểu gì cả.
Không phải Phúc không muốn đi chơi, nhưng Phúc muốn thăm mẹ lâu lắm rồi, nhân hôm nay được nghỉ sớm, Phúc quyết định về thăm. Đoạn đường từ trường về nhà ngoại hôm nay bị làm sao ấy, còn mấy cái đồng hồ trong những nhà ven đường nữa. Phúc cảm giác đoạn đường dài hơn mọi ngày, đi hoài không thấy tới, cho dù Phúc đang chạy lấp xấp, chập chập Phúc lại ghé mắt nhìn vào đồng hồ của những nhà ven đường, 5 phút, 8 phút, 10 phút, "con lạy Phật trời, xin các Ngài giúp con làm cho các đồng hồ chạy chậm lại, nếu dừng lại càng tốt"...
Vừa đến cổng nhà ngoại, Phúc thấy ngôi nhà và cảnh vật xung quanh chẳng khác xưa là mấy, nhưng sao quạnh hiu và buồn tẻ đến lạnh người. Phúc vừa đẩy cánh cổng bằng tre, đã thấy mẹ nằm trên chiếc giường bằng tre cũ kĩ, mục nát, trùm chiếc mền cũ có nhiều miếng vá, bên cạnh là đứa em gái đang thiếp ngủ. Phúc vội chạy đến, chỉ gọi được tiếng "mẹ", mẹ ôm Phúc vào lòng khóc nức nở, mẹ khóc, Phúc khóc, tiếng khóc hòa quyện vào nhau, tạo thành bản hùng ca bất tận, bản âm hưởng có một không hai của tình mẫu tử, cung bậc yêu thương đã lên đến tột đỉnh. Khóc một hồi, mẹ cúi xuống, nhìn Phúc hỏi:
- Sao con ốm dữ vậy? Cha có thường la đánh con không? Em con khỏe không?
Phúc chỉ gật gật, rồi tiếp tục ôm mẹ khóc. Thời gian cứ vô tình trôi đi, trôi đi, mới tí xíu đã đến giờ Phúc phải về rồi. Phúc nhẹ nhàng gỡ tay ra khỏi người mẹ, qua hôn lên trán đứa em vẫn còn đang say ngủ. Phúc đứng dậy thưa mẹ đi về, mẹ móc trong túi ra tờ 2.000 đồng cũ mềm, dúi vào tay Phúc, bảo:
- Con đem về mua kẹo cho em, lúc nào không có cha ở nhà, nhớ dẫn em qua thăm mẹ nghen!
Phúc gật gật, rồi chạy một mạch không dám quay lại, vì Phúc rất sợ đôi mắt đầy lệ của mẹ, nó như sợi dây vô hình cột chặt hai trái tim lại với nhau.
Chiều hôm đó, Phúc dẫn em ra quán bà năm đầu ngõ mua kẹo cho nó ăn, trước khi ăn Phúc dặn:
- Về nhà không được nói cho cha biết nghe chưa? Nếu nói lần sau chị không mua nữa đâu đó.
Thằng bé chỉ "dạ, dạ", rồi nhai kẹo ngốn nghiến.
Tối đó
Sau khi cho em ăn uống xong, Phúc giăng mùng cho em ngủ. Rồi đi làm bài tập của mình, đang cặm cụi làm bài bên ngọn đền dầu leo lắt, Phúc giật thót mình khi nghe thằng em mớ "chị yên tâm, em không nói cho cha biết đâu, em không nói cho cha biết đâu", Phúc quay sang nhìn cha, bắt gặp đôi mắt khó hiểu của cha cũng đang nhìn Phúc từ lúc nào. Cha hỏi:
- Thằng Lộc nói như thế là chuyện gì vậy Phúc?
- Dạ...dạ... đâu có gì!
- Không có gì tại sao nó nói như vậy? Nói thật tao còn tha, bèn không tao đánh mềm xương.
- Dạ...dạ...
Phúc chưa kịp nói, cha đã vực em Lộc dậy hỏi:
- Chiều nay chị Phúc dẫn mày đi đâu?
Thằng bé còn đang ngáy ngủ, nó chỉ nhìn ngơ ngác, chẳng hiểu gì cả. Cha phát đen đét vào đít nó mấy cái thật mạnh, làm thằng bé khóc điếng lên. Thấy thế, Phúc vội chạy lại quì dưới chân cha, xin đừng đánh em để Phúc trình bày. Phúc bèn kể sự thật đã gặp mẹ. Không để kể hết câu chuyện, ông hất chân làm Phúc lăn mấy vòng, rồi rút cây roi trên vách quất tới tấp. Bình thường Phúc đã khóc, nhưng hôm nay Phúc không khóc, quì thẳng lên để cha đánh, thời tiết vừa oi bức, cộng thêm men rượu trong người đang thiêu đốt, càng tức ông càng ra tay tàn bạo hơn, ông hét lớn:
- Ai bảo mày thăm cái con hư thân mất nết đó?
- Cha nói con đó, vậy con đó là con nào? Chẳng lẽ vợ của cha, người sinh ra chúng con lại đáng bị nguyền rủa, ghét bỏ như vậy sao? Nếu vậy ngày xưa cha đừng lấy mẹ, đừng sinh ra chúng con.
- A, lếu láo, cái con này hôm nay mày ăn gan trời à? Dám trả treo với cha mày vậy hả? Cho mày ăn học để mày về lí luận với tao phải không?
Vừa nói ông vừa quất thật mạnh vào người Phúc, quất đến khi chiếc roi tả tơi mới chịu dừng lại.
Suốt đêm hôm đó, Phúc không sao chợp mắt được, cứ lăn qua trở lại, nhìn phía giường của cha, hình như đêm nay cha cũng không ngủ được, chốc chốc ông ngồi dậy đốt thuốc, nhìn cha rất đăm chiêu, không hiểu ông đang nghĩ việc gì? Bất ngờ cha đi lại gần giường của Phúc, nhẹ nhàng vén màng lên, hôn vào trán Phúc. Phật ơi! Lần đầu tiên trong đời Phúc mới có được cảm giác tình phụ tử, không kiềm được nỗi xúc động, hai dòng lệ trong khóe mắt của Phúc cứ vô tình tuôn trào, thấy thế cha hỏi:
- Con chưa ngủ hả?
- Dạ. - Phúc mở mắt nhìn cha, gật đầu thưa.
- Hồi nãy cha đánh con có đau lắm không? Ngồi dậy cha xoa dầu cho. - Cha ôm Phúc vào lòng bảo.
Cha vặn cao ngọn đèn, rồi dở áo Phúc lên để xoa dầu, cha xoa tới đâu Phúc thấy ấm áp, dễ chịu đến đó, bất chợt Phúc cảm giác lưng mình ướt ướt, quay lại, thì ra cha đang khóc, đây là lần đầu tiên thấy cha khóc, người ta nói "phụ nữ khóc nước mắt chảy ra, còn đàn ông khóc nước mắt chảy vào, nếu khi người đàn ông khóc mà nước mắt chảy ra, tức là họ đang rất đau khổ, hối hận." Cha hỏi:
- Con có muốn cha về lại với mẹ không?
- Dạ có ạ! - Phúc trả lời không cần suy nghĩ, giống như câu trả lời đã có sẵn trong đầu.
- Cha thấy cha mẹ thật có lỗi với các con, đã không cho các con cuộc sống hạnh phúc đầy đủ thì thôi, thế mà lại còn làm cho các con phải chịu khổ cực.
- Dạ không có gì thưa cha. Nội thường dạy, con nít không được xen vào chuyện của người lớn, người lớn làm gì đều có lí của họ, xin cha hãy tha thứ cho những lời bất kính của con vừa rồi.
- Không, không, cha suy nghĩ rất nhiều về lời nói của con, cha không trách mà còn phải cảm ơn con đã cảnh tỉnh cha.
Phúc áp sát vào lòng cha, ngủ thiếp đi lúc nào không biết, trong mơ Phúc thấy cha mẹ về sống chung với nhau, cùng ăn cơm chung, nói cười vui vẻ...
Sáng hôm sau
Cha đi qua nhà ngoại thật sớm, khoảng 7h30 cha về và nói với Phúc:
- Con xếp quần áo của con và của em, chúng ta cùng nhau về nhà ngoại ở với mẹ.
Phúc không tin vào tai mình nữa, Phật ơi! Con đang tỉnh hay mơ, con có nghe lộn không vậy? Mãi đến khi nghe cha giục lần thứ ba, Phúc mới dám chắc đây là sự thật:
- Con làm gì mà ngây người ra vậy? Mau lên con.
Phúc vội vàng cuộn đại mấy bộ đồ của mình và của em bỏ vào giỏ, nói đồ cho quách vậy, chứ chúng còn tệ hơn khăn chùi chân của mấy nhà kha khá.
Về ở nhà ngoại được nửa tháng, cha mua
một mảnh đất nhỏ cất nhà, nhà xoay về hướng tây, lợp tôn xi măng được giở ra từ chuồng heo của ngoại, mỗi khi trời nắng, trong nhà oi bức như trong lò lửa, còn mỗi lúc trời mưa, phải lo chạy dọn dẹp đồ đạc, lấy thau, chậu, nồi để đầy nhà, cho nước mưa khỏi chảy tràn lan ra ngoài. Vui nhất những lúc trăng thanh gió mát, mấy chị em cùng nằm ngủ trên một cái giường bằng tre ọp ẹp. Một lần nọ, em Lộc hỏi Phúc:
- Đố chị hai các nhà hàng cao cấp ở thành phố họ gọi là nhà hàng đạt tiêu chuẩn gì?
- Ờ, ờ, gọi là gì ta?
- Chị chịu thua đi!
- Ừm, thôi chị chịu thua đó.
- Dở ẹt, gọi là nhà hàng năm sao.
- Tại sao hôm nay em lại hỏi chị như vậy?
- Em thấy nhà mình tốt hơn nhà hàng năm sao nhiều.
- Dở hơi à! Nhà hàng năm sao người ta xây bằng xi măng, trong phòng có máy lạnh, còn nhà chúng ta điện còn chưa có, thế mà lại bảo tốt hơn nhà hàng năm sao. È.
- Không phải sao, chị nhìn lên trời xem, không phải nhà chúng ta có hàng trăm, hàng ngàn ngôi sao sao?
Phúc ngước nhìn lên trần nhà, quả thật như em Lộc nói, mái tôn đầy lỗ đinh thời gian. Phúc khen:
- Trí tưởng tượng của em khá thật đấy, sau này nhất định sẽ trở thành nhà văn cho mà xem.
Cả hai chị em cùng cười khúc khích.
Hạnh phúc không được bao lâu, cha lại chứng nào tật nấy, suốt ngày chẳng lo làm ăn, chỉ biết bạn bè, nay hết nhậu quán này, mai lại nhậu quán khác, thế lại còn thêm cờ bạc, bia ôm, thời gian cha có mặt ở nhà cũng giống như trước kia, ít dần, ít dần. Một hôm, cha vừa về đến nhà liền đi nhanh vào buồng lục lọi tìm kiếm, tìm một lúc, ông bước ra hỏi Phúc:
- Mày có biết mẹ mày cất tiền ở đâu không?
- Dạ con không biết. Mà tiền gì vậy thưa cha?
- Tại sao không biết? Tiền hồi chiều mẹ mày bán heo chứ tiền gì?
- À tiền bán heo.
- Sao, để đâu? - Ông mừng rỡ, hai mắt sáng trưng hỏi.
- Dạ con nghe mẹ nói đi trả nợ cho bà Tư ở xóm trên rồi.
- Đem đi cho trai chứ trả nợ trả nần gì. Thôi vào nấu cơm cho tao ăn mau.
- Dạ thưa nhà mình đã hết gạo từ trưa.
- A, cái con này, mày muốn tao chết đói à? Dám nói láo với tao hả?
- Dạ con nói thật ạ! Em con vẫn chưa ăn cơm tối.
Nghe đến đây, cha liền đứng dậy, cầm búa đập mạnh vào lu gạo nói:
- Hết gạo thì đập lu chứ để làm chi nữa.
Đập xong cha đi một hơi, không quên kèm theo mấy câu chửi rủa. Phúc không biết làm gì khác, chỉ biết ôm em khóc. Một lúc sau mẹ về, vừa về đến cửa mẹ đã hỏi lớn:
- Tối rồi tại sao không đốt đèn lên con?
Phúc không trả lời, chỉ ngồi khóc, hỏi một hồi Phúc mới dám nói ra sự thật, chưa kịp nghe hết câu chuyện, mẹ lập tức đưa em cho Phúc,
vội vã bước đi, Phúc gọi:
- Mẹ! Mẹ định đi đâu vậy?
- Tao đi hỏi cha mày tại sao dám đối xử với con như vậy.
- Thôi mà mẹ, dù sao chuyện cũng đã rồi, mẹ ngồi nghỉ, con đi nấu cơm mấy mẹ con mình cùng ăn.
- Thôi không ăn uống gì cả, tối nay nhịn hết đi, coi thử chết ai cho biết.
Mẹ vừa bước ra, đúng lúc cha về. Mẹ hỏi:
- Tại sao ông đối xử với con như vậy?
- Đối xử là đối xử như thế nào? Nó là con tao, tao muốn đối xử thế nào kệ tao, liên quan gì đến mày mà mày nói. Thôi không nói nhiều, tiền bán heo hồi chiều để đâu, đưa cho tao.
- Hứ, nói dễ nghe quá ha. Tôi đem trả nợ hết rồi.
- Đem cho thằng nào thì nói đại đi, chứ trả nợ trả nần gì.
- Sống với nhau đã mấy mặt con mà ông dám nói với tôi như vậy à?
- Tại sao lại không dám, trên đời này tao chỉ tin mình tao thôi, còn ngoài ra tao không tin ai hết, đặc biệt là mày.
- Tui sao?
- Cái thứ gò má cao sát chồng, nếu hồi đó tao không lấy, chắc bây giờ mày còn ở giá, chứ thằng nào thèm lấy. Tao thật quá sai lầm khi quyết định lấy mày.
- Phải rồi, ông danh giá quá mà, không biết hồi đó ai theo ai, ai năn nỉ ai?
- Á chà, con này nay mày dám lên mặt, được để tao cho mày biết tay. - Nói xong, cha chạy lại bóp cổ mẹ.
- Thôi con xin cha mẹ đừng có gây nhau nữa, làng xóm họ cười cho mà coi. - Phúc một tay ôm em một tay kéo ống quần của cha.
- Kệ ai cười hở 10 cái răng, dù trời có sập, hôm nay tao cũng phải trị tội con này mới được.
- Được, ông giết tôi đi, để coi ai ngồi tù mục gông cho biết.
- Dù cha chết hay mẹ chết cũng đều không được, chúng con không muốn mất cha, mẹ. Xin cha mẹ đừng làm khổ nhau nữa.
- Được, nếu như vậy thì li dị. - Cha nói.
- Li dị thì li dị sợ ông à. Coi ai chết đói ngoài đường biết liền.
- Phúc mày theo ai? - Cha hỏi.
- Dạ, dạ, con theo cha mẹ.
- Mày không muốn theo tao thì thôi. Lộc vào xếp đồ theo tao, để con Phúc ở lại với con đàn bà mất nết này.
- Đúng rồi, tôi mất nết đó, vậy từ nay về sau đừng vác mặt vào nhà này nữa.
- Thưa cha, em Lộc chưa ăn cơm, chưa tắm rửa, xin cha cho em ở lại ăn cơm, mai con dẫn qua nhà nội cho cha.
- Được. - Nói xong cha bỏ đi.
Phúc đưa em cho mẹ, dẫn em Lộc ra sau tắm rửa. Tắm cho em xong, Phúc lục đục nhen lửa nấu cơm, mẹ hỏi:
- Mày đang làm gì vậy Phúc?
- Dạ con đang nhen lửa nấu cơm.
- Không cơm nước gì hết, đi ngủ đi.
- Nhưng mà từ chiều giờ em Lộc vẫn chưa
ăn thưa mẹ!
- Hứ, gạo còn không thấy gì huống chi lúa. - Vừa nói mẹ vừa cầm gáo nước xối vào bếp, chỉ nghe tiếng xèo, rồi bếp tắt ngúm.
Thấy thế, Phúc giận mẹ lắm, Phúc nghĩ "tại sao người lớn lại vô lí như vậy nhỉ, giận nhau thường kéo con cái vào trận, thường giận cá chém thớt, mình không ăn cũng được, nhưng phải lo cho con cái ăn chứ, chúng con có tội gì đâu phải bị nhịn đói, phải bị đối xử như vậy?" Nhìn em Phúc thương lắm, nhưng cũng đành bất lực. Phúc lên giăng mùng cho em ngủ, sau đó xuống dọn dẹp nhà cửa, úp lại nồi lên gác, bỏ gạo và thức ăn vào nồi đậy kĩ. Lúc này đã khuya, cảnh vật im lìm đang chìm sâu trong giấc ngủ, mẹ và bé Thọ cũng đã ngủ say. Phúc coi lại cửa nẻo, vặn nhỏ đèn, chui vào mùng, lưng chưa kịp chạm chiếu, em Lộc thì thầm:
- Em đói quá chị hai ơi! - Vừa nói em Lộc vừa lò mò ngồi dậy.
- Ừ, chị cũng đâu khác gì em.
- Sao chúng ta không tìm thứ gì đó ăn cho đỡ đói?
- Biết tìm thứ gì, nhà mình đâu có cái gì ăn được.
- Em nhớ hồi chiều mẹ mua thức ăn về, không biết có gì ăn được không? - Cặp mắt của Lộc sáng rỡ, giống như tìm được đáp án của vấn đề cực kì khó.
- Chỉ toàn rau thôi. Nhưng nếu lục đục mẹ hay được đánh chết. - Phúc khuyên em.
- Như vậy biết làm sao, em đói quá à! - Vừa nói em Lộc vừa nhăn nhó, ôm bụng.
- À, chị có cách rồi.
- Cách gì vậy chị?
- Chúng ta uống nước cho đỡ đói.
- Hay đấy. Em Lộc gật đầu tán thành lia lịa.
Hai chị em rón rén đi xuống bếp uống nước, uống xong lại leo lên giường ngủ. Nằm chập lâu, Phúc và Lộc vẫn không tài nào ngủ được, hai cái bao tử đánh trống, thổi kèn, biểu tình dữ dội, lâu lâu lại kêu "ọt, ọt". Thấy em cứ ôm bụng lăn qua lăn lại, Phúc không thể chịu được, quyết định:
- Lộc, em ngồi dậy đi với chị.
- Đi đâu?
- Đi xuống bếp.
- Thôi, em không uống nước nữa đâu, rủi nửa đêm... em sợ ma lắm.
- Không phải uống nước, mà là ăn cơm.
- Ăn cơm? - Lộc trố mắt hỏi.
- Phải. - Phúc khẳng định chắc chắn
- Cơm đâu mà ăn?
- Bây giờ chị nấu.
- Chị hai không sợ mẹ đánh à?
- Không sợ.
- Được, nếu có gì hai chị em mình chia đôi, có phúc cùng hưởng có họa cùng chia.
- Nói nho nhỏ thôi, kẻo mẹ nghe.
Hai chị em len lén đi xuống bếp, Phúc vừa cào tro ướt qua một bên, vừa nói:
- Bây giờ hai chị em mình ra lấy ít rơm vào nhóm bếp.
- Để mình em đi cho, chị hai vo gạo đi.
- Em không sợ ma à?
- Không sợ, chỉ cần mau có cơm ăn được rồi.
Không hiểu sao hôm nay em Lộc siêng bất tử như vậy, ngày thường bảo làm gì phải xuống nước năn nỉ nó mới làm, mà hôm nay không ai nhờ, nó tự đi lấy chén, đũa để sẵn ra đó, lâu lâu còn lại đẩy thêm củi vào bếp. Phúc nói:
- Chụm ít thôi, củi chị đi hái xa lắm đó.
- Không hề gì, ngày mai em đi hái với chị. Không những ngày mai, mà sau này, ngày nào em cũng đi hái củi cho chị nấu. À mà không, sau này em không hái nữa.
- Sao vậy, đổi ý rồi à?
- Không phải đổi ý, sau khi lớn lên, em cố gắng làm ra thật nhiều tiền, mua cho chị cái bếp ga giống như nhà thằng Bườm bạn em, khỏi cần đun củi, không sợ lọ nồi.
- Ba hoa chích chòe vừa thôi ông tướng, ông làm như vậy có mà trời lụt.
- Chị không tin, để rồi xem. À cơm chín rồi, nhắc xuống đi.
- Chưa, chờ tí. Để chị lặt ít rau luộc cho em ăn.
- Không cần, ăn với nước mắm được rồi.
- Nước mắm còn đâu mà ăn?
- Ăn với muối, gói muối mình ăn ổi hôm qua còn nè.
- Không nói nhiều, chờ chị luộc rau rồi mới ăn.
- Chờ chị luộc rau, lỡ mẹ thức dậy thì sao?
- Ừ, cũng phải. Thế thì ăn với muối vậy.
- Đưa chén em bới trước cho chị, em mời chị hai ăn cơm.
- Điêu, làm bộ lễ nghĩa, ăn đi, ăn từ từ thôi kẻo nghẹn.
- Mẹ xuống. - Em Lộc vừa nói vừa bỏ ngay chén cơm xuống, đứng phăng dậy.
- Đâu có.
- Rõ ràng em nghe thấy tiếng chân người mà.
- Chắc tiếng gió đó.
Tuy ăn cơm với muối, nhưng em Lộc ăn hơn ba chén. Phúc không ăn, chỉ bưng chén cơm nhìn Lộc, thấy em ăn, Phúc không cầm được nước mắt.
- Sao chị hai khóc vậy? Hay do em ăn nhiều?
- Không phải chị khóc đâu, khói làm chị chảy nước mắt đó, em cứ ăn no đi.
Ăn xong, hai chị em vội vàng thủ tiêu ngay mọi chứng cứ và phi tang hiện trường, rồi leo lên giường ngủ, xem như không có chuyện gì xảy ra.
Lần chia tay này, Phúc quyết định theo mẹ, nhưng chẳng bao lâu sau, cha mẹ lại làm lành với nhau, kết quả của lần làm lành này, một mầm sống mới xuất hiện.
Lần đoàn tụ này cha tỏ ra là người biết quan tâm, làm mới lại mình, lo tu chí làm ăn, vài tháng sau một mầm sống mới được hình thành trong bụng mẹ. Một hôm, cha bàn với mẹ hãy để cha ra tỉnh ngoài kiếm công việc làm, chứ sống trong cái làng này không biết đến bao giờ mới cất đầu lên nổi. Mẹ gật đầu đồng ý, nhưng trên nét mặt phảng phất nỗi buồn buồn cộng thêm một chút lo lắng, mẹ lo không phải không có lí, bởi mẹ quá hiểu tính nết của cha, mẹ nói:
- Anh đi làm ăn là việc tốt, nhưng em sợ...
- Em sợ cái gì, sợ anh có bồ nhí, uống rượu hay cờ bạc? - Cha vừa cười vừa hỏi.
- Cái em sợ chính là ba cái đó.
- Ha ha em lo quá xa rồi đấy, anh bây giờ chứ không phải anh ngày xưa đâu, em hãy tin anh.
- Em cũng hi vọng như vậy.
- Không phải hi vọng, phải tin chắc chắn.
- Phúc con ở nhà nhớ lo cho các em, còn phải phụ giúp mẹ nữa đó. - Cha quay sang nói với Phúc.
- Dạ cha cứ yên tâm ạ!
Lời hứa của cha đã được giữ đúng, tháng thứ nhất, thứ hai, thứ ba, cha đều gửi tiền về, nhưng đến tháng thứ tư trở đi lời hứa đó đã bay theo mây gió, đã đi theo định luật vô thường. Nghe những người trong làng đi làm chung với cha về nói cha đã có vợ bé ở trên chỗ làm rồi, và họ đang sống rất hạnh phúc. Nghe vậy, mẹ buồn và lo lắm, nhưng mẹ nói mẹ không tin, hay cố tình không muốn tin sự thật đang lồ lồ trước mắt. Tin đồn đó chẳng mấy chốc bay khắp làng, nhiều người nói với mẹ hãy tới chỗ cha làm làm cho ra lẽ, nếu không người ta cho mình dễ bị bắt nạt. Nhưng, mẹ chỉ cười, nụ cười chua chát và xấu hổ, chứ không nói lời nào.
Không hiểu sao, lần mang thai này, mẹ thường xuyên ốm nghén, bệnh hoạn hoài không làm gì được, cuộc sống gia đình vốn dĩ đã khốn khó nay lại càng khốn khó hơn. Hơn năm tháng nay Phúc chưa được ăn bữa cơm có cá, thịt, chỉ toàn ăn rau luộc, dưa cà, cũng phải thôi, gạo còn không đủ ăn nói chi đến thịt cá. Mỗi khi ngồi xuống mâm cơm, thấy trong nồi chỉ toàn khoai, sắn, mẹ khóc, Phúc khóc, rồi hai đứa em cũng khóc. Cứ như vậy, thời gian trôi qua, nước mắt chan cơm gần 10 tháng.
Lần nọ, Phúc bị đói lả, mẹ đi làm, em nhỏ dại, không còn cách nào khác, Phúc chỉ biết ôm bé Thọ vào lòng nằm chờ, dân làng biết chuyện, liền chạy qua hỏi thăm, người đem cơm, người đem thức ăn, cho mấy chị em ăn, đây là lần đầu tiên sau gần 10 tháng Phúc mới được ăn bữa cơm ngon có được từ sự bố thí của người khác.
Chốc chốc mới đó mà mầm sống trong bụng mẹ đã 9 tháng 10 ngày, người xưa nói "trời sinh voi sinh cỏ", không biết có đúng hay không, nhưng đứng về một khía cạnh nào đó của gia đình Phúc hoàn toàn chính xác, tuy suốt thời gian mang thai, mẹ chỉ ăn khoai sắn, rau, cà, thế mà thằng bé được sinh ra trắng trẻo, mập mạp, hết sức khả ái. Ngày đầy tháng mẹ đặt cho em tên Toàn, thế là Phúc đã có ba đứa em, với các tên rất sung túc Phúc - Lộc - Thọ - Toàn. Niềm vui chưa qua, nỗi buồn đã ập đến, đúng ngày đầy tháng của em, cha dẫn người tình của mình về giới thiệu với gia đình mà không hỏi qua ý kiến của mẹ, bắt Phúc phải gọi người ấy là "mẹ". Phúc căm ghét cha, tại sao cha vô tình như vậy? Lại nuốt lời hứa của mình? Thấy thế, mẹ không thể chịu nổi, bèn quyết định ra tòa li hôn theo ý của cha, đây là lần chia tay thứ ba.
Mẹ dẫn Phúc và em Thọ, Toàn đi về bên ngoại. Ngày dọn đồ ra đi, em Lộc khóc nói "chị hai! Nhớ thường xuyên về thăm em ngen! Còn bé Thọ đừng đòi chị hai mua kẹo nghe chưa?" Bé Thọ không biết gì cả, chỉ ngơ ngác nhìn, Phúc ôm em vào lòng, rồi buông ra chạy thẳng, phía sau vẫn còn nghe tiếng văng vẳng của em
Lộc "chị hai! chị hai!"
Mẹ về nhà ngoại ở được một thời gian, cậu bán thiếu cho miếng đất, ngoại cho tiền làm nhà, các cậu mỗi người một tay, chẳng mấy chốc ngôi nhà được hoàn thiện, nói nhà cho có nói vậy, chứ thật ra chẳng khác nào trại canh vịt, nhưng dù sao có chỗ che nắng che mưa là tốt rồi. Hằng ngày Phúc vừa đi học vừa phải lo giữ em. Mẹ buôn bán xa, cho nên phải đi từ sáng sớm. Buổi sáng, sau khi cho em ăn uống xong, Phúc đeo cặp bồng em Toàn và dẫn bé Thọ về gửi cho ngoại, rồi đi học, trưa tan học ghé ngoại dẫn mấy em về, lo cơm nước, cháo lợn... Những lúc bình thường không nói làm gì, chứ khi trái gió trở trời, em bị bệnh, vất vả không gì tả xiết. Vì thiếu ăn, nên hai đứa em của Phúc bị suy dinh dưỡng thấy rõ, từ những đứa trẻ trắng trẻo, mập mạp, hoạt bát, bây giờ chỉ còn da bọc xương, lúc nào cũng ngây ngây, ngớ ngớ, ngẩn ngẩn. Thế mà mẹ lại thường xuyên đau ốm, làm một hôm phải nghỉ bốn năm hôm. Ôm em trong lòng, Phúc không cầm được nước mắt, mỗi lần nghe em khóc, lòng Phúc như kim châm muối xát, thằng bé cũng kì lạ, không chịu ai bồng hết ngoại trừ Phúc. Một tay bồng em, một tay nhóm bếp, nhiều lần chỉ nhóm bếp không vậy thôi, chứ có gì đâu mà nấu. Càng khổ, càng vất vả, lòng oán trách cha mẹ của Phúc cũng tăng lên cấp số cộng, rồi số nhân. Nhiều lần Phúc thầm trách "tại sao cha mẹ thích sinh con thế nhỉ? Đã không nuôi nổi thì đừng sinh nhiều." Tuy khổ cực, nhưng Phúc thấy mình hạnh phúc hơn các em nhiều, vì Phúc có một quãng thời gian hạnh phúc, cuộc sống đầy đủ, sung sướng.
Đầu tháng 3 năm lớp năm.
Phúc quyết định nghỉ học, thứ nhất không có tiền đóng học phí, cứ hẹn nay hẹn mai với cô giáo hoài, thứ hai không muốn mình thêm gánh nặng cho gia đình, thứ ba cảm thấy học lực của mình càng ngày càng đi xuống, không đi xuống sao được, khi sống trong gia đình như vậy.
Chiều thứ bảy.
Lúc Phúc đang lúi húi dọn dẹp nhà cửa, bỗng nghe tiếng của Vũ mắt kiếng vọng vào:
- Phúc ơi! Có nhà không?
- Không thấy nó đang quét nhà sao mà hỏi, đồ con trai dư hơi. Lan xí muội nói.
- Ừ, tui kêu để Phúc chuẩn bị khỏi ngỡ ngàng khi thấy tụi mình vậy mà, bộ bà ganh tị à?
- Xí! Ê, ông nói ai tụi mình vậy, chẳng lẽ ông nói cả cô giáo cũng là tụi mình à? - Lan xí muội bắt phép.
- Xin lỗi cô, em không có ý đó. - Vũ mắt kiếng quay sang cô biện bạch.
- Thôi, hai em đừng cãi nhau nữa. Cô cười nói tiếp: - Cô không hiểu tại sao hai em nhà ở gần nhau, đi học lại đi chung, ngồi chung bàn, người làm lớp trưởng, người làm lớp phó mà sao thích gây nhau thế nhỉ?
- Cô không biết đấy, ngày nào tụi nó không gây nhau là nuốt cơm không vào, thật là thương nhau lắm cắn nhau đau. - Thuận sún xen vào.
- Ê, ông nói ai thương ai? - Lan xí muội hỏi.
- Tôi nói ai thương ai người ấy tự biết, có tật giật mình.
- È, tướng ông Vũ mắt kiếng đó hả, cho tui còn không thèm, ai mà thèm thương. Xí.
- Bà nói tướng tui sao? Bà đang ảo tưởng à, cỏ ngoài đồng tưởng hoa hồng trong chậu. È.
- Ông ông ông...
- Thôi, bạn Phúc ra đến rồi kìa. - Cô nói.
- Dạ em chào cô và các bạn ạ. Mời cô và các bạn vào nhà.
- Kìa Phúc! Phúc có khỏe không? Tại sao nghỉ học vậy? Nói cho Vũ nghe đi. - Vũ mắt kiếng chạy lại gần hỏi Phúc tới tấp.
- Ông tài lanh vừa thôi chứ, để vào đến nhà rồi hãy hỏi, mà phải để cô hỏi trước mới đúng. - Lan xí muội giở giọng người lớn.
- Kệ tui, bộ không hỏi bà bà ganh à?
- Xí.
- Dạ mời cô và các bạn ngồi, mời dùng nước.
Cô nhìn quanh một lượt, hỏi:
- Phúc à! Hôm nay mẹ em đi đâu?
- Dạ thưa cô! Mẹ em đi làm.
- Lâu nay mẹ, em và các em của em khỏe không?
- Dạ cảm ơn cô, vẫn bình thường.
- Tại sao mấy ngày nay không thấy em lên lớp?
- Dạ thưa cô...
- Em có chuyện gì khó nói à?
- Dạ... em tính nghỉ học luôn cô ạ! Nói đến đây Phúc cảm thấy mắt của mình cay cay, và hai dòng lệ từ từ rơi xuống.
- Tại sao nghỉ học? Có chuyện gì em có thể kể cho cô nghe được không? - Cô xoa đầu an ủi và kéo Phúc vào sát mình.
- Thưa cô! Em nghỉ học có nhiều lí do, mà lí do đầu tiên vì em không có tiền đóng học, mua sách vở.
- Tưởng chuyện gì, thứ hai em cứ đi học, học phí và sách vở của em để cô lo.
- Dạ, em cảm ơn lòng tốt của cô, nhưng em...
- Không có nhưng nhị gì hết, cứ quyết định như vậy. Thôi cô về, thứ hai nhớ đi học đó.
Phúc đứng dậy tiễn cô và cả lớp ra về. Vừa ra đến cổng, Vũ mắt kiếng quay lại "ê, tui quên, tui tính đem mấy trái ổi cho em của Phúc, nhưng nghe Phúc kể cảm động quá tí xíu nữa quên mất, Phúc vui lòng nhận cho." "Phúc cảm ơn Vũ." Phúc lí nhí trong miệng. Chờ cô và cả lớp đi về, đến khi không còn thấy họ nữa mới trở vào. Chiều nay trong lòng Phúc có cảm giác vui vui, nhưng xen lẫn một chút gì đó rất khó diễn đạt, Phúc hứa với mình phải quyết tâm học tập, để không phụ lòng tốt của cô và bạn bè.
Cuộc sống cứ lập đi lập lại như ngày và đêm, và Phúc cũng đã hoàn thành tốt cấp tiểu học. Phúc vẫn không quên được ngày chia tay, cô giáo nói "Các em yêu quí của cô! Cô biết trong quá trình dạy, đôi khi cô có phần nghiêm khắc, nhưng không phải cô ghét bỏ gì các em đâu, mà là thương các em đó, cô không muốn sau này các em trở thành những cục thịt di động, những con người bị xã hội lên án. Các em biết không, trong hơn mười mấy năm dạy học của mình, cô chưa từng gặp người học trò nào lại đặc biệt như bạn Phúc, tuy sống trong cảnh như vậy, nhưng bạn ấy đã cố gắng vượt qua, biết giúp đỡ mọi người, có tinh thần kỉ luật cao, thật đáng làm tấm gương cho chúng ta. Cô hi vọng, lên thêm một lớp, đồng nghĩa các em sẽ lớn thêm một tí, không chỉ lớn về thể xác, chiều cao, mà phải lớn cả đạo đức, trí tuệ. Đối với Phúc, cô hi vọng em sẽ vượt qua tất cả, hướng đến chân trời cao rộng đang chờ em phía trước."
Mùa hè năm đó.
Cha mẹ quyết định về lại với nhau. Kết quả của lần về lại này làm Phúc mất em Thọ. Số là, bạn của cha có một người bà con đang ở nước ngoài, chuyến này họ về Việt Nam thăm quê, tiện thể kiếm một đứa con nuôi. Bởi hai ông bà đã trên 50 mà vẫn chưa có được mụn con. Ông bạn ấy đến bàn với cha:
- Anh ba à! Như tôi nói hôm bữa, chuyến về Việt Nam lần này của cô tôi là muốn kiếm một đứa con nuôi, thấy anh con đông, nhà cũng khó khăn, nên tôi muốn xin một đứa cho họ, không biết ý anh chị như thế nào?
- Nói thật với chú, chúng tôi cũng rất đắn đo, dù đông nhưng mất một cũng không thể chịu được. - Cha đắn đo suy nghĩ.
- Anh chị nghĩ coi, qua bên đó nó được ăn
ngon, mặc đẹp, được đi học, mà anh chị cũng có một số tiền. Bởi tôi và anh chị là chỗ thân tình, nên tôi mới giới thiệu, chứ còn người khác sức mấy.
- Tôi vẫn thấy lo lo thế nào ấy, vả lại không biết con bé có đồng ý không?
- Đồng ý hay không do anh chị quyết định, chứ con cái làm sao dám cãi cha mẹ. Thôi có gì sáng mai anh chị cho tôi biết tin, tôi có việc phải đi gấp, chào anh chị.
Đợi ông khách vừa quay lưng, Phúc chạy ra thưa với cha mẹ "không, con không muốn em con đi, con không muốn em con làm con nuôi người khác, nếu cha mẹ nuôi không nổi, con sẽ nghỉ học, đi làm lấy tiền nuôi em..."
Phúc chưa nói hết câu, mẹ nói: "Việc này để cha mẹ tính lại."
Đêm đó, Phúc nằm giữa, em Lộc nằm bên trái, còn em Thọ nằm bên phải, Phúc hỏi Thọ:
- Thọ có thương chị hai không?
- Dạ có ạ!
- Nếu sau này chị em mình không còn gặp nhau nữa, Thọ có nhớ chị không?
- Dạ nhớ ạ!
- Thọ biết không, chị không muốn xa em chút nào hết. Nhìn cặp mắt ngây thơ, hồn nhiên của nó, lòng Phúc như kim châm muối xát, Phúc ôm em vào lòng thật chặt, không ngờ lần này là lần ôm cuối cùng của hai chị em Phúc.
Hôm sau, mới sáng sớm cha mẹ bảo Phúc dẫn em Lộc về ngoại chơi, đến chiều rồi hãy về, Phúc linh cảm hình như cha mẹ đang giấu mình việc gì đó, hay cha mẹ muốn cho em? Không, không thể nào, cha mẹ không thể nào nhẫn tâm đem núm ruột của mình cho người khác. Phúc nói:
- Sang nay con muốn ở nhà không muốn qua ngoại.
- Tại sao? - Cha hỏi.
- Con thấy hình như cha mẹ đang làm việc gì đó giấu con.
- Dở hơi à, có việc gì đâu.
- Hay cha mẹ tính cho em.
- Không đâu.
- Cha mẹ hứa rồi đó nghen!
- Ừ, đi chơi đi.
Phúc dẫn em Lộc về nhà ngoại chơi, sao hôm nay Phúc cảm thấy trong lòng xôn xao, khó chịu thế nào ấy. Đúng 16h30, Phúc dẫn em Lộc về, càng về gần đến nhà, Phúc càng có cảm giác như mất mát một thứ gì, vừa đến cổng Phúc gọi lớn: "Thọ ơi! Ra chị hai cho xoài nè!" Vẫn không nghe tiếng trả lời. Phúc gọi lại "Thọ ơi! Ra chị hai cho xoài nè!" Trong nhà vẫn im lặng, Phúc xô cửa chạy, hỡi ôi, em Thọ đã bị người ta đưa đi từ lúc nào. Phúc khóc thật nhiều, càng khóc Phúc càng căm giận cha mẹ, từ đó sợi dây tình cảm giữa Phúc và cha mẹ, rạn nứt dần, làn sóng truyền thông giữa họ bắt đầu đoản mạch.
Ngày đầu tiên của năm học cấp II
Phúc có một quyết định, cho mãi đến hôm nay, vẫn không biết quyết định của mình đúng hay sai, đó là quyết định nghỉ học, dù được cô giáo cũ, bạn bè khuyên nhủ, nhưng lần này Phúc vẫn giữ vững lập trường. Còn cha mẹ luôn bảo Phúc đi học lại, họ sợ sau này Phúc sẽ oán trách họ, nhưng Phúc nói "cha mẹ yên tâm, dù sau này có thế nào đi chăng nữa, con cũng không oán trách cha mẹ, không hối hận quyết định của mình."
Ở nhà được nửa tháng, Phúc xin cha mẹ cho đi làm. Cha mẹ hết sức bối rối trước quyết định đi làm của Phúc, nhưng họ đành chấp nhận, vì không còn cách nào khác. Thế là cái vẻ ngây thơ, trong trắng của tuổi học sinh không còn nữa, thay vào đó là sự từng trải. Phúc bắt đầu bước đi những bước đầu tiên vào ngưỡng cửa cuộc đời khi tuổi vừa tròn đôi sáu.
Phúc đến tiệm chế biến gỗ ở huyện bên cạnh xin làm, công việc hằng ngày của Phúc là đánh giấy nhám và rửa những dụng cụ sơn quét, với lương tháng trừ cơm nước ra, Phúc được trả 120.000. Trong xưởng chế biến gỗ, Phúc là người nhỏ tuổi nhất, em rất ngoan, ai nói gì cũng vâng vâng dạ dạ, không bao giờ nói lại dù việc đó Phúc không có lỗi, nên được các anh chị trong xưởng rất thương, họ thường mua bánh kẹo, giày dép cho Phúc. Bởi sống trong cảnh toàn dân lao động ô hợp như vậy, nên chuyện gì Phúc cũng biết, mới có 12 tuổi đầu mà đã bị các anh chị nhồi nhét toàn chuyện của người lớn, các chị còn dạy Phúc những tuyệt chiêu đối phó với quỉ râu xanh, và rất nhiều chuyện linh tinh, nhảm nhí khác...
Tháng đầu tiên, sau khi được bà chủ trả lương, Phúc cầm tiền trên tay rưng rưng nước mắt, đây là những đồng tiền đầu tiên Phúc kiếm được bằng công sức của mình. Phúc lấy ra 20.000, mua hai đôi dép nhựa và một ít bánh kẹo về cho em, và đưa hết 100.000 còn lại cho mẹ. Đêm đó, Phúc trải chiếu ra ngoài sân ngồi chơi và ăn bánh kẹo chung với các em, tuy cuối tháng nhưng Phúc cảm thấy ánh trăng lòng tỏa sáng khắp muôn nơi, đột nhiên em Lộc nói: "Chị hai ơi! Không biết bây giờ em Thọ như thế nào nữa, có được ngồi ăn bánh kẹo không? Nếu đêm nay mà có em Thọ thì hay biết mấy chị nhỉ!" Lòng Phúc như se lại, ngồi im lặng trong giây lát, bất chợt Phúc thấy trong cổ mình có vật gì ngăn chận lại không thể thốt ra lời. Phúc kéo em Lộc và Toàn vào lòng, hôn lên trán chúng.
Sáng hôm sau, Phúc lại đến xưởng gỗ để làm việc tiếp. Ông bà chủ tiệm gỗ có một đứa con gái cũng trạc tuổi Phúc, thấy Phúc hiền lành, chịu khó, lễ phép, cho nên bà bảo Phúc hãy vào ngủ với con bà cho vui, đừng có ngủ ngoài nhà tập thể nữa. Phúc lưỡng lự không dám nhận lời, vì sợ người ta cho mình đèo bồng, nhưng trước tấm chân tình của ông bà chủ, đặc biệt là ông chủ, nên Phúc gật đầu đồng ý. Tuy con gái ông bà chủ bằng tuổi Phúc, nhưng chảnh lắm, luôn bắt nạt Phúc hoài, đêm đầu tiên nó đã giao "từ nay về sau, mỗi tối mày phải cột mùng, mỗi sáng phải xếp mùng, mền, chiếu, gối, quét nhà, và làm ơn đừng đụng bất cứ cái gì trong phòng này hết nghe chưa? Nếu thấy mất thứ gì thì tao nói mẹ tao đuổi cổ mày ngay đó." Phúc vẫn cắn răng chịu đựng không nói không rằng. Con nít sống với nhau làm sao tránh khỏi những chuyện xích mích, gây gổ, mỗi lần như vậy, nỗi bất hạnh lại đổ lên đầu Phúc, những lúc này Phúc không còn khóc như ngày xưa nữa, hình như trái tim của em đã chai cứng, đối mặt với bất kì hoàn cảnh nào Phúc vẫn lặng thinh ngồi trơ người ra như muốn trêu ngươi người khác.
Mùa đông năm đó
Một hôm, bên nhà bà chủ có đám giỗ, bà và cô con gái về từ chiều, còn ông chủ ở lại coi xưởng sáng mai mới sang. Đêm đó, trời rét căm căm, bên ngoài mưa như xối nước, từng cơn gió bấc như tiếng gào thét của mãnh thú. Phúc nằm trên giường ôm tấm chăn bông dày, bỗng nhớ đến cha mẹ và các em, không biết bây giờ họ ngủ chưa, có đủ ấm không... Phúc lan man suy nghĩ cho đến thiếp đi lúc nào không hay. Đang ngủ, Phúc cảm giác như có người nào đó đang ôm mình. Giật mình, mở mắt, cây đèn ngủ tuy không sáng lắm, nhưng cũng đủ để Phúc nhận ra người đang ôm mình là ông chủ, cằm Phúc nghe rần rần vì bị những sợi râu ngắn mà cứng như chuổi tre quét vào, rồi có tiếng thì thào trong đêm vắng: "Ngoan đi cưng, đừng có la, bác sẽ cho cưng thật nhiều tiền, bằng không bác sẽ đánh và đuổi việc, nếu bị đuổi việc, cháu lấy tiền đâu giúp mẹ." Sợ quá, Phúc khóc và xin ông hãy tha cho mình, càng khóc ông càng xiết chặt, đến nỗi Phúc những tưởng như mình sắp tắt thở. Phúc nói "nếu bác không buông ra cháu la đó". "La đi la đi, thách mày la đó, mưa to gió lớn, mày có la rách cổ họng cũng không ai nghe, la đi la đi." Ông thách thố với vẻ mặt vênh vênh tự đắc. Nói xong, ông hôn túi bụi và mặt Phúc. Trong lúc nguy cấp ấy, những chiêu các chị bày lại có tác dụng. Phúc dùng hết sức đạp mạnh vào cái của quí của người đàn ông, vì bất ngờ và đau, ngay tức khắc, ông buông Phúc ra và nhảy tưng tưng giống như người bị phỏng lửa. Nhân cơ hội đó, Phúc tông cửa chạy ra ngoài. Ngày xưa chị Dậu của Ngô Tất Tố cũng đã từng tông cửa chạy ra ngoài, trong khi trời tối đen như mực, không biết lúc ấy có mưa và rét không? Hôm nay Phúc cũng không khác chi chị, có khác chăng đó là cái rét của mùa đông và từng cơn gió bấc đập vào làn da non nớt của Phúc. Vừa chạy Phúc vừa la lớn, các anh chị công nhân nghe tiếng liền mở cửa chạy ra, sau khi vào phòng Phúc chỉ khóc và ngồi run cầm cập, chứ không nói được lời nào. Các chị người dẫn Phúc vào buồng thay quần áo, người nhen bếp lửa cho Phúc sưởi, khá lâu sau Phúc mới hồi phục và kể lại hết cho các anh chị nghe. Nghe xong, ai nấy đều rất tức giận, căm phẫn, nhưng họ đâu làm gì được, bởi họ không muốn mất việc, vì gia đình, người thương đang nương nhờ đồng lương của họ. Các anh chị khuyên Phúc chờ bà chủ về rồi tính.
Vài hôm sau, khi bà chủ về, các chị dẫn Phúc lên kể lại mọi chuyện cho bà, tưởng đâu cùng phận nữ nhi, vả lại bà cũng có con gái, chắc sẽ nhận được sự đồng cảm từ bà, nào ngờ bà chỉ vào mặt Phúc chửi: "Nếu mày không dụ thì sao chồng bà lại làm việc đồi bại như vậy? Mà ông ấy đã làm gì mày chưa?" Phúc chưa kịp trả lời, bà quay sang hỏi các chị dẫn Phúc đến: "Còn tụi bây, đứa nào đã đang và có ý định sẽ dụ dỗ chồng bà? Bà nói cho mà biết, đứa nào có ý định đó thì bà xé xác ra nghe chưa?" Chị Hạnh dẫn Phúc lên cũng đang có mặt nghĩ thầm: "Phật ơi! Một đứa con nít mà đi dụ con quỉ râu xanh tóc đã muối tiêu, không hiểu bà nghĩ sao lại hỏi như vậy, có phải suy bụng ta ra bụng người chăng???" Phúc chỉ biết đứng trân người như tượng, nghẹn ngào, hai dòng lệ bất chợt tuông trào chứ không nói được lời nào, thấy thế bà nói "khóc cái gì, oan cho mày lắm à? Đồ giặc, vừa ăn cướp vừa la làng, chính nuôi ong tay áo mà. Hứ."
Phúc lấy hết can đảm đứng thẳng người lên, dùng tay quệt những giọt nước mắt còn đang lăn dài trên má, quyết định xin nghĩ việc. Trước khi Phúc quay lưng đi, bà bồi thêm "ừ, phải nghỉ thôi chứ mặt mũi nào mà làm nữa, đồ hạ tiện."
Ở nhà được một tháng, Phúc lại xin mẹ cho ra Hà Nội làm. Phúc được người quen giới thiệu vào giúp việc cho một gia đình công nhân viên chức nhà nước. Mới bước chân vào cửa, cô chủ nhà ngồi trên bộ salông bóng loáng có thể soi thấy được những mảnh vá trên bộ đồ của Phúc, nhìn Phúc với ánh mắt đầy nghi ngờ, trong ánh mắt ấy còn ẩn chứa một chút gì đó khinh bỉ, coi thường. Cô ấy kề tai hỏi nhỏ người dẫn Phúc đến:
- Đứa bé này có đáng tin không?
- Em yên tâm, tuy gia đình nghèo nhưng nó rất tốt.
- Nói thế nào thì nói em cũng nghi ngờ quá, lỡ như nó...
Nói tới đây, cô dừng lại nhìn Phúc hỏi:
- Cháu học đến lớp mấy rồi?
- Dạ thưa, cháu học hết cấp I.
- Nhà cô công việc khá nhiều, vả lại có em nhỏ, cho nên hằng ngày cháu phải dậy lúc 5 giờ nấu cháo cho cháu, cơm nước cho cô chú, sau đó dọn dẹp nhà cửa, đi chợ, giặt áo quần, đến trưa nấu cơm, chiều tắm rửa cho em, cơm nước... Cháu thấy có làm nổi không?
- Dạ thưa, cháu sẽ cố gắng ạ!
- Mà còn nữa, đồ đạc trong nhà toàn đồ quí, làm việc gì cũng phải hết sức cẩn thận, nếu làm hỏng cô sẽ trừ vào tiền lương nghe chưa.
- Vâng ạ! - Phúc gật đầu với bao mối lo lắng trong lòng.
Một hôm, đang ngủ Phúc bỗng giật bắn người khi kim ngắn của đồng hồ đã chỉ số 7, còn kim dài vừa chạm số 3. Phúc vội vàng chạy xuống cầu thang, do không thấy đường nên Phúc đâm túi bụi vào vách tường, bởi từ trước đến giờ Phúc rất tôn trọng giấc ngủ của người khác, mỗi khi thức dậy, Phúc không dám bật điện và làm việc một cách hết sức nhẹ nhàng. Sau khi đặt xong nồi cháo cho em bé, Phúc ra xem đồng hồ thì bây giờ chỉ mới có hơn ba giờ mấy. Phúc thấy ngạc nhiên quá, liền mò lên lầu bật điện coi lại đồng hồ reo của mình, nhìn chiếc đồng hồ nằm chổng cẳng lên trời, té ra hồi nãy mới có 3h15, do Phúc xem ngược thành 7h15. Phúc chụp vội chiếc áo lạnh khoác lên mình, rồi xuống bếp coi nồi cháo, Phúc nghĩ bụng "giờ này mới có ba giờ mấy, ai bán thịt mà mua, thôi mình nằm trên ghế salông nghỉ một chút, chờ cháo chín rồi hãy đi mua". Tít tít tít, tít tít tít, Phúc vội chụp tắt cái đồng hồ, có mùi gì khét khét, Phật ơi "nồi cháo", Phúc chạy như ma đuổi xuống bếp, thôi rồi nồi cháo đã cháy đen cháy đỏ, bây giờ phải làm sao đây? Nếu cô biết được tiêu đời, hay là... một tia sáng bỗng lóe lên trong đầu cô bé nhỏ, Phúc vội đổ nồi cháo vào bịch ni lông, cột chặt, giấu vào kẹt tủ, rồi rửa sạch xoang nấu nồi khác.
Trong thời gian làm việc ở đây, Phúc có quen một chị lớn hơn Phúc 3 tuổi, chị cũng đi ở như Phúc, chẳng mấy chốc tình cảm hai người càng ngày càng sâu đậm, họ quyết định kết nghĩa chị em, có chuyện gì hai chị em cũng tâm sự cho nhau, kể cho nhau nghe tất cả những chuyện vui buồn của cuộc đời mình, nhưng họ chưa một lần được nắm tay nhau, chỉ được nhìn và nói chuyện với nhau qua khung cửa sổ, bởi ở thành phố mỗi khi đi làm hoặc đi đâu họ đều khóa trái cửa và người chủ cầm chìa khóa, còn người ở không được đi ra ngoài khi không có chủ ở nhà, và không được chủ cho phép, bây giờ nghĩ lại Phúc thấy rùng mình, nếu lỡ như hỏa hoạn xảy ra, không biết có bao nhiêu cuộc đời đi ở như Phúc bị thiêu trong lửa đỏ.
Ngày tháng cứ dần trôi, một hôm Phúc đang lau nhà, bỗng nghe tiếng quen thuộc từ nhà bên kia vọng qua:
- Phúc ơi Phúc!
- Dạ!
- Mau lại chị nói cái này.
- Dạ cái gì vậy chị?
- Bây giờ chị phải về quê gấp.
- Có việc gì vậy chị?
- Ở nhà gọi điện lên nói mẹ chị bị bệnh nặng.
- Xa chị em rất buồn, biết làm sao được, bởi phận làm con phải lo tròn hiếu đạo. À mà chị về nhớ thường xuyên viết thư cho em đó.
- Em cũng vậy. Ưm, có một chuyện chị muốn nói cho em lâu lắm rồi, nhưng chị sợ...
- Chuyện gì vậy chị?
- Chị thấy đi ở không phải cách tối ưu, em coi sau này có điều kiện nên học một cái nghề nào đó, làm thứ gì thì làm, nhưng mình đừng lệ thuộc vào người khác em ạ.
- Em cũng nghĩ như vậy, nhưng cha mẹ
quá nghèo, mấy em lại còn nhỏ dại, biết làm sao được hả chị? Dù thế nào, em cũng rất cảm ơn lời khuyên của chị, chị về cho em gửi lời thăm bác, em có một ít quà nhưng làm sao gửi cho mẹ chị đây?
- Không sao, chị thay mặt mẹ cảm ơn tấm lòng của em, chúc em luôn cố gắng, thôi đã đến giờ, chi đi nghen.
Dáng người nhỏ nhắn khuất dần sau khung cửa sổ, Phúc vẫn còn ngồi nhìn trân trân qua cửa sổ nhà bên kia, chợt sống mũi nghe cay cay.
Vào mùa đông năm đó, bỗng hai bàn tay của Phúc bắt đầu nứt nẻ, cô chủ chở Phúc đi khám, bác sĩ cho biết bị viêm da tiếp xúc, do Phúc tiếp xúc nhiều với hóa chất và xà bông, muốn chữa trị phải tốn rất nhiều tiền và thời gian, nhưng việc đầu tiên hạn chế tiếp xúc với nước và các hóa chất. Khi biết tin, Phúc rất buồn, bởi người ở thuê mà đôi tay không thể tiếp xúc với nước, kể như đã hết. Cô chủ chở Phúc về, vừa ra khỏi cổng bệnh viện chưa bao xa, hình như ông trời cũng đồng cảm với nỗi lòng của Phúc, nên ông cũng rơi lệ, nhưng ông rơi lệ lúc này thật không phải, chẳng những không chia sẽ nỗi lòng của Phúc, mà còn làm cho em khổ thêm. Cô chủ vội quẹo xe vào quán mua vội cái áo mưa 1500, cô mặc vào và tiếp tục lên xe chạy, hình như lúc ấy cô quên sự hiện diện của Phúc. Khi đến ngã tư đèn đỏ, có hai chị chạy xe đến bảo Phúc hãy lấy áo mưa của hai chị mặc, nhưng cô chủ lại không cho phép, thế là bữa đó Phúc đành làm chuột lột. Khi chạy qua khỏi đèn đỏ, cô chủ quay lại nhìn Phúc hỏi:
- Có lạnh không?
- Dạ có ạ! - Phúc lí nhí trả lời.
- Lạnh tại sao không nói?
Phúc không trả lời, chỉ thấy cổ họng đăng đắng, rồi từng giọt từng giọt nước mắt hòa quyện vào nước mưa lăn dài trên má.
Sau khi về, cử chỉ của cô chú rất khác thường, đầu tiên cô không cho Phúc nấu cơm, tắm cho em bé, và không cho đụng vào đứa bé. Khi ăn cơm xong, cô chú chủ nhà nói chuyện gì đó với nhau rất lâu, vừa nói họ vừa nhìn Phúc với ánh mắt khó hiểu. Nói xong, họ gọi Phúc lại nói:
- Cô chú rất hiểu hoàn cảnh của cháu, vả lại cũng rất thương tính chịu khó của cháu.
Nhưng... - Cô chủ nhà khựng lại.
- Xin cô chú cứ nói tự nhiên, cháu đã quen với vấn đề cô chú sắp nói ra rồi.
- Nếu cháu hiểu được vậy thì tốt, vậy cô nói thẳng, chiều nay cháu đã nghe bác sĩ nói rồi đó, cô những tưởng sẽ không nói lại làm chi nữa, đối với cô chú bệnh của cháu chẳng có gì đáng nói, nhưng con của cô chú thì khác, hằng ngày nó luôn chơi với cháu, cô sợ nó bị lây bệnh.
Nghe đến đây, Phúc rưng rưng nước mắt. Cô nói tiếp:
- Chắc cháu đã hiểu được nỗi khổ của người làm cha, làm mẹ như cô chú, thôi ngày mai cháu không cần làm việc ở nhà cô nữa, cô sẽ đón xe cho cháu về quê. À, hôm nay ngày mấy anh hà? - Cô quay sang hỏi chồng.
- Ngày 22.
- Thôi cô sẽ trả lương cho cháu thêm 8 ngày nữa và cho cháu thêm 200.000.
- Dạ cháu cảm ơn cô chú. - Phúc cảm ơn trong sự chua chát.
Lúc ấy, thằng bé con của cô chủ từ trên lầu
chạy xuống sà vào lòng Phúc, nó bảo Phúc cùng chơi trò bịt mắt bắt dê với nó. Ngay tức khắc, cô liền kéo thằng bé ra khỏi tay Phúc, cô nạt:
- Từ đây không được lại gần chị Phúc nghe chưa?
- Ứ ứ, con không chịu đâu, chị Phúc phải chơi bịt mắt bắt dê với con cơ. - Thằng bé nẩy người dùng dằng.
- Mẹ đã nói không được là không được, về phòng ngủ đi.
Cô vừa buông ra, thằng bé ngay tức khắc lại sà vào lòng Phúc. Cô lại kéo nó ra, phát vào đít mấy cái, khiến thằng bé khóc điếng. Cô làm hùm làm hổ:
- Về phòng ngủ đi.
- Hu hu... chị Phúc phải ru con ngủ cơ.
- Con ngoan, hôm nay cha sẽ ru con ngủ, chị Phúc không ru nữa. - Chú chủ nhà cầm tay thằng bé dỗ.
- Ứ, không chịu đâu, cha hát không hay.
- Vậy mẹ ru con. - Cô nhỏ giọng.
- Mẹ hát cũng không hay. Chỉ có chị Phúc
hát hay thôi.
Thấy thế, Phúc nhỏ nhẹ nói:
- Em ngoan, em về phòng ngủ đi, ngày mai chị sẽ chơi bịt mặt bắt dê với em, nếu em không nghe lời, chị không chơi với em nữa đâu! - Phúc nói với thằng bé trong sự nghẹn ngào.
- Được, được em đi ngủ, nhưng chị hứa ngày mai phải chơi bịt mắt bắt dê với em đó nghen! - Thằng bé vui vẻ đứng dậy đi lên lầu.
- Rồi, chị hứa!
Tối đó, Phúc không thể nào chợp mắt được, cứ vừa nhắm, là Phúc lại thấy đôi bàn tay của mình bị lở loét và bị cưa cụt, rồi Phúc lại khóc, khóc...
Ở nhà được một thời gian, tay cũng đã bớt, Phúc lại ra Lạng Sơn giúp việc. Ở đây vui cũng lắm mà buồn cũng nhiều, vui nhất là Phúc có thể làm ra tiền giúp đỡ cha mẹ, bởi lương ở đây khá cao, còn buồn là cô chú chủ nhà đối xử với người ở rất bạc, họ cứ ngỡ có tiền là có tất cả, có thể làm bất cứ cái gì mình thích. Hằng ngày Phúc phải đảm đương tất cả mọi công việc trong nhà từ lớn chí bé, phải thức khuya dậy sớm, lo phục vụ mọi người, thế mà đôi khi lại bị mắng như tát nước vào mặt, những lần như thế, chỉ có nước mắt là người bạn đồng hành, là dụng cụ để trút bầu tâm sự, khóc riết rồi nước mắt của Phúc cũng cạn dần cạn dần, ngày trước mỗi khi khóc nước mắt ra rất nhiều, và có vị mặn mặn, nhưng bây giờ thì khác, không ra nhiều nữa, bên cạnh vị mặm quen thuộc, lại còn thêm vị chua chát, đắng cay.
Một đêm nọ, đang ngủ bỗng Phúc giật mình, vì tiếng xào xạc của lá cây, trời bắt đầu se se lạnh, hơn ai hết, Phúc cảm nhận được mùa đông đã đến, nghĩ đến mùa đông, ngay lập tức cặp mắt và tâm của Phúc nhìn ngay vào đôi bàn tay nhỏ bé, gầy guộc, Phúc thầm nguyện "xin cho bàn tay của con đừng tái phát."
Một ngày, hai ngày, ba ngày
Phúc thấy mừng mừng, mỗi buổi sáng khi thức dậy, việc đầu tiên là Phúc nhìn xuống đôi bàn tay. Sáng ngày thứ tư, vừa thức dậy, Phúc cảm giác bàn tay của mình buôn buốt, có những đường rạn nứt li ti, thôi rồi không còn hi vọng gì nữa, kì lạ, sao đôi bàn chân cũng có cảm giác và dấu hiệu rạn nứt như vậy, nỗi bất an tràn ngập lòng Phúc, cho dù Phúc đã chuẩn bị sẵn. Trời càng vào đông, những đường rạn nứt càng sâu, máu bắt đầu rỉ ra, mỗi khi nhúng tay vào nước, đau buốt không thể chịu được, lại còn cái chân nữa chứ, không biết chúng học ở đâu, cũng đồng loạt biểu tình, thế mà mỗi sáng, trước khi xuống giường, chúng luôn nói:
- Chị chủ nhỏ bé của em ơi! Bộ chị không thương em à, chị có biết mỗi lần chị bước xuống giường em đau nhức lắm không? Chị có thể bước xuống trê trễ một chút được không?
- Làm sao không bước xuống được? Chị đâu muốn mất việc, em thông cảm cho chị nha! Để chị nghĩ cách xem. À có rồi! - Trái tim của Phúc nói chuyện với chân.
- Cách gì vậy chị?
- Mỗi sáng chị sẽ không đi nữa, mà chị sẽ ngồi xuống đất lết đi, được không?
- Hay quá, hay quá!
- Ứ, em không chịu như vậy đâu, chị
không công bằng, chị là người xấu. - Tay phản đối.
- Thôi mà cưng, đừng làm khó chị! - Phúc năn nỉ đôi bàn tay.
- Chị bất công, anh chân mới bị tí xíu chị đã cưng ảnh rồi, còn em, chị không thương em, chị không nghĩ gì đến em cả. - Đôi bàn tay giận lẫy.
- Sao cưng lại nói vậy?
- Không phải sao, sáng nào chị cũng nhúng em vào nước lạnh, buốt ơi là buốt.
- Không, không phải chị binh anh chân đâu, em nghĩ coi trách nhiệm của anh ấy nặng hơn chúng ta nhiều, anh ấy phải chịu đựng trọng lượng cả chị em mình, lại còn phải di chuyển, đôi khi bị đạp gai, đạp đinh. Thôi đừng buồn nữa nghe cưng. - Phúc thương lượng.
Sau khi được Phúc giải thích cặn kẽ, hợp tình hợp lí, tay mới chịu bỏ qua. Từ đó, mỗi khi thức dậy, Phúc phải lết từ trên lầu ba xuống bếp, cuộc sống đối với Phúc, phủ đầy nước mắt và nước mắt.
Một đêm nọ, khoảng hơn 24h, khi Phúc đang ngủ, nghe có tiếng cô chú chủ nhà gọi cửa, Phúc lập tức bước xuống giường, và lết từ trên lầu ba xuống, khi xuống tới bờ hè, Phúc đứng dậy đi, bất chợt bị trượt chân lăn mấy vòng, thế mà còn bị mắng:
- Mày đi không nổi à? Để tao phải đợi sắp chết cóng đây.
- Dạ cháu xin lỗi ạ! Phúc chỉ cúi đầu nói nho nhỏ.
- Mày không biết nói câu nào ngoài câu xin lỗi à? Đồ ăn hại.
Phúc nhớ từng nghe được lời dạy của cổ đức: "Người có ý chí phi thường, phải có sức chịu đựng phi thường, mới làm được việc phi thường." Nhưng thiết nghĩ, tức nước phải vỡ bờ, đây là định luật hết sức tự nhiên, vả lại sức chịu đựng của con người có giới hạn, đặc biệt với cô bé chưa đến tuổi trăng tròn. Ngày nào Phúc cũng làm việc trong sự đau đớn và nước mắt, nhưng nào ai có biết cho chăng? Từ trước đến nay, người ta vẫn thường nói "nghề nào cũng tốt, miễn không trái với lương tâm là được, đi ở không xấu, nghèo không phải cái tội." Những lời này Phúc nghe đến thuộc lòng, nhưng nói để mà nói vậy thôi, chứ họ đâu có giờ phút nào sống trong hoàn cảnh của Phúc? Làm sao họ biết được cái khó khăn, tủi nhục của người đi ở? Làm sao biết được sự tủi nhục khi làm sai việc gì đó, người ta không ngại lôi cha mẹ mình ra chửi mắng? Làm sao biết được cảnh chị em Phúc đói lả mà trong nhà không có lấy một hạt gạo? Làm sao cảm nhận được cảnh chị em Phúc phải uống nước trừ cơm? Cảnh em Lộc thót tim khi nghe tiếng động, ngỡ mẹ xuống? Phúc không bao giờ trách họ, chỉ mỉm cười và cảm ơn khi được an ủi như vậy. Vì miếng cơm manh áo, vì cần tiền để các em có cuộc sống tốt đẹp hơn, Phúc không ngại gian khó, không quản tủi nhục, cố gắng nhẫn nại hết sức. Nhưng cũng chỉ được một thời gian, bởi Phúc không chịu được những lời nói khóe, xúc phạm đến cha mẹ khi mình làm sai điều gì. Phúc đã nhiều lần thưa với họ "cô chú thông cảm, cháu còn quá nhỏ, nếu như cháu có làm sai việc gì, mong cô chú dạy bảo, nhắc nhở, la rày, nhưng xin cô chú đừng xúc phạm đến hai đấng sinh thành của cháu, bởi họ không có lỗi, mong cô chú hiểu cho." Những lần như vậy, Phúc chỉ nhận được một câu vỏn vẹn sáu chữ "tao thích xúc phạm thì sao?" Phúc thấy cứ tiếp tục như thế này không phải cách, nếu sống chung không thấy có hạnh phúc, không thấy có niềm vui, không hiểu và thương nhau, mà chỉ toàn gây đau khổ cho nhau, chi bằng đừng sống nữa, thế là Phúc quyết định xin nghỉ việc. Vừa bước chân ra khỏi ngôi nhà đó, Phúc thề với lòng, từ đây về sau dù có thế nào tuyệt đối cũng không đi ở cho ai nữa.
Ở nhà được một thời gian, tay cũng đã bớt. Một hôm, có người ở làng bên nói với cha mẹ Phúc, cho Phúc qua nhà giúp việc cho bà, mẹ gọi Phúc lên bảo xếp áo quần đi theo bà đó, Phúc dõng dạc trả lời: "Thưa mẹ! Không, con sẽ không bao giờ đi giúp việc nữa, chẳng lẽ cha mẹ muốn con suốt đời hầu hạ người khác sao?" Khi nghe Phúc trả lời như vậy, cả cha mẹ đều lặng thinh, không nói thêm lời nào.
Năm sau
Khi Phúc vừa tròn đôi tám. Một hôm, chú của Phúc ở Vũng Tàu ra thăm nhà, thấy hoàn cảnh Phúc tội quá, ông tính giúp đỡ, nhưng hoàn cảnh hiện tại của ông cũng không khá giả gì cho mấy, suy nghĩ một lúc, bỗng khuôn mặt ông rạng rỡ, mỉm cười nói:
- Có rồi, có rồi, chú sẽ gọi điện cho bác cháu, bác cũng ở Vũng Tàu, nhà bác khá giả lắm, con sẽ vào ở với bác. Đồng ý không?
- Dạ thưa! Vấn đề này tùy cha mẹ con quyết định. - Phúc lí nhí trả lời.
- Sao anh chị có bằng lòng cho Phúc vào Vũng Tàu không?
- Nếu chú đã có lòng thương tưởng đến anh chị, giúp cháu, thế thì còn gì bằng. - Cha Phúc trả lời.
- Nhưng bác đã vào đó trước khi giải phóng, không biết bây giờ ra sao, vả lại còn bác gái và các anh chị nữa, con sợ... - Phúc nói với vẻ ngần ngại.
- Không sao, không sao, cháu yên tâm, bác dễ lắm, sống rất rộng rãi, thường hay giúp đỡ người nghèo, nghe nói đang làm trong hội từ thiện gì đó, người ngoài mà còn giúp đỡ huống gì cháu con trong nhà, bác chỉ có độc một đứa con gái thôi. Đừng sợ chú đã hứa thì chú phải lo
tới nơi tới chốn. - Chú vỗ vỗ vào vai Phúc nói.
Tuy được chú động viên, nhưng trong lòng Phúc vẫn thấy ngại ngại, lo lo thế nào ấy, mỗi lần nghĩ đến cảnh ở nhà bác phải đối diện với bao vấn đề phức tạp, rồi cách sống trong đó không như ngoài này, không biết mình có thích ứng không... chỉ cần như vậy đã làm Phúc ăn không ngon, ngủ không yên rồi.
Một tuần sau
Phúc theo chú vào Vũng Tàu. Nhưng mới đến Vinh phải quay về, vì xe có vấn đề, họ hẹn nửa tháng sau sẽ đi. Phúc mừng còn hơn được vàng. Vì công việc gấp, chú phải đi máy bay vào trước, bảo Phúc ở lại vào sau. Nửa tháng, 15 ngày, 360 giờ, 21.600 phút, là thời gian không quá dài đối với đời người, nhưng cũng không quá ngắn, thế mà Phúc cảm giác nó chỉ trong nháy mắt. Mỗi đêm nằm xuống Phúc không dám chợp mắt, vì sợ thời gian qua đi, rồi một ngày, hai ngày, ba ngày... thời gian cứ vô tình lăn, để lại những vết lằn hằn sâu trong tâm Phúc. Những ngày này Phúc không đi đâu cả, suốt ngày quanh quẩn bên các em, chăm sóc, dạy dỗ, nô đùa với chúng, Phúc lôi hết tất cả quần áo của các em ra giặt, cái nào rách Phúc nhíp lại, rồi xếp gọn bỏ vào tủ. Đang mải mê giặt, bỗng Phúc dừng lại, khi bốc trúng cái áo của bé Thọ, Phúc cầm cái áo trên tay mà lòng đau đớn như dao cắt, không biết em Thọ đang ở phương trời nào, đã mấy năm rồi vẫn bặt vô âm tín, không biết nó được khỏe không, có được đi học không?... Trong đầu Phúc hình thành 1001 câu hỏi có chữ "không", mãi khi nghe tiếng nước mắt rơi vào trong thau đồ, Phúc mới giật mình biết là mình đã khóc từ lúc nào không hay. Lúc ấy, cu Toàn vừa đi chơi về, thấy Phúc khóc, nó chạy lại ôm cổ hỏi:
- Chị hai! Sao chị hai khóc vậy? Ai ăn hiếp chị hai à?
Phúc không nói được lời nào, chỉ lắc đầu và hôn thật mạnh vào má em.
Cuối cùng ngày định mệnh, ngày Phúc không mong đợi cũng đã đến, Phúc cảm giác chuyến đi này có cái gì đó không như những chuyến đi trước, bước lên xe mà lòng buồn rười rượi, hai chân nặng trĩu như đeo chì. Trước khi xe chuyển bánh, Phúc ngoái lại nhìn quê hương, cha mẹ, các em lần cuối, những giọt lệ trong khóe mắt tràn ra tự lúc nào, trong giọt lệ mang cái buồn man mác, xen lẫn một chút trách hờn. Bất chợt bác tài xế mở bài nhạc Quê Hương "Quê hương là chùm khế ngọt, cho con trèo hái mỗi ngày, quê hương là con diều biếc, tuổi thơ con thả trên đồng..." càng làm cho Phúc buồn da diết, xe chạy chưa được bao xa, Phúc bắt đầu thấy say xẩm mặt mày, và ói, cứ như thế, suốt đoạn đường từ nhà vào Vũng Tàu, Phúc ói đến mấy chục lần, càng ói càng mệt, Phúc chỉ mong sao cho mau đến, nhưng khi gần đến Phúc lại cảm thấy sợ sợ, khi nghĩ tới rồi đây mình sẽ làm gì trên đất khách quê người, nơi mình chưa từng một lần dám nghĩ sẽ đến, Phúc cũng không hiểu mình nữa, tại sao mình lại mâu thuẫn thế nhỉ. Biển ý cứ trào dâng trong đầu. Bất chợt Phúc nghe bác tài gọi:
- Ai xuống ngã ba Vũng Tàu chuẩn bị.
Phúc từ từ kéo chiếc túi xách ra khỏi chỗ mình ngồi. Vừa bước xuống ngã ba Vũng Tàu, Phúc cảm thấy lạc lõng giữa biển người bao la đang hối hả, vội vã đi đi lại lại. Một chú xe ôm chạy lại hỏi:
- Cháu đi đâu chú chở cho.
- Dạ thưa chú! Từ đây về Vũng Tàu còn xa không ạ?
- Cháu lần đầu tiên vào đây à?
- Dạ phải.
- Còn khoảng gần 100 km.
- Thưa chú! Cháu có thể xuống đó bằng phương tiện gì?
- Nghe giọng nói, nhất định cháu là người miền ngoài, cháu đừng cho rằng chú khinh cháu, thấy cháu ăn mặc như vậy, chắc gia đình cũng khó khăn lắm, nói thật chú cũng là người miền ngoài, nên chú hiểu được cuộc sống ngoài đó, vậy để chú đón xe cho cháu đi, chứ đừng đi xe ôm tiền không chịu nổi đâu.
- Dạ cảm ơn chú. - Phúc vòng tay cúi người cảm người chú xe ôm.
Chú xe ôm liền ngoắc xe khách Saigon - Vũng Tàu lại, sau khi thương lượng giá cả, chú ấy bảo Phúc lên xe, vừa bước lên, chú ấy gọi lại:
- Chú quên dặn cháu, có tiền bạc, hoặc vật gì quí thì giữ kĩ, khẻo bị móc túi đó.
- Dạ cháu cảm ơn chú nhiều.
- Ừ, thôi đi đi.
Phúc cúi đầu chào người xe ôm tốt bụng một lần nữa, rồi bước vào. Chiếc xe cứ bon bon chạy, còn lòng Phúc cứ phập phồng lo sợ. Phúc ngồi sát cửa sổ, mở cửa sổ, nhìn ra ngoài, từng làn gió nhẹ nhàng hôn lướt qua mặt, nó còn nghịch ngợm thổi tung mái suối tóc óng mượt chấm ngang lưng của Phúc. Khi tới Long Thành, Phúc thấy người ta trồng cây gì mà thẳng tăm tắp, lại còn treo mấy cái bát lơ lửng trên thân, Phúc rất muốn biết đây là cây gì, nhưng không dám hỏi ai, bỗng những người khách trên xe nói chuyện với nhau:
- Tụi bây xem, cao su ra lá non đẹp ghê, cảnh này chẳng khác nào trong phim Hàn Quốc.
- Thôi đi bà, khéo tưởng tượng. - Người con trai ngồi bên nói.
- Bộ ông không mê phim Hàn Quốc à?
- Mày thông cảm, nó mê phim Hàn Quốc, nhưng nó không có thời gian coi cảnh đâu, mà nó mê cái khác kìa. - Một chị ngồi ghế bên cạnh nói qua.
- Duōshì (nhiều chuyện), ai bảo bà nói kia chứ?
- Không phải vậy sao?
Thế là cả bọn cùng cười lên. Còn riêng Phúc, nhờ thế mới biết cây này là cây cao su. Mãi ngắm cảnh, Phúc cũng quên mất nỗi lo lắng của mình, và thiu thiu lúc nào không hay. Bất chợt chiếc xe dừng lại, Phúc mở mắt nhìn, thấy chữ "BẾN XE VŨNG TÀU" to tướng, thì ra đã đến nơi. Phúc kéo túi xách ra, xuống xe, và vào chỗ điện thoại công cộng gọi cho chú, gọi đi gọi lại nhiều lần, nhưng vẫn nghe câu nói quen thuộc và đáng ghét: "Số máy quí khách vừa gọi không liên lạc được, xin vui lòng gọi lại sau." Đợi gần nửa tiếng vẫn không gọi được, thế là Phúc quyết định một mình đi đến nhà bác. Phúc móc tờ giấy ghi địa chỉ nhà bác đưa cho chú xe ôm, nhờ chú chở đến đó. Chiếc xe chạy vòng vòng, từ Bãi Sau ra tới Bãi Trước, khoảng 15 phút sau, chiếc xe dừng lại trước ngôi nhà đúng như trên giấy đã ghi. Phúc xuống xe, cầm địa chỉ coi lại một lượt nữa. Chú xe ôm hỏi:
- Có phải nơi này không?
- Dạ cháu cũng không biết nữa.
- Tại sao lại không biết?
- Dạ, cháu vào lần đầu tiên ạ!
- Đâu đưa địa chỉ chú coi lại thử. Đúng nơi này rồi đấy. Thôi chú đi nha.
- Dạ cảm ơn chú ạ!
Nhìn ngôi nhà ba lầu, sang trọng, tường cao, cửa kín, cột cổng được áp đá hoa cương, khiến cho Phúc càng thấy sợ hãi. Lưỡng lự một lúc, rồi quyết định gõ cửa.
- Dạ thưa có bác ở nhà không ạ!
- ...
- Dạ thưa có bác ở nhà không ạ! - Phúc gõ đến lần thứ ba, thứ tư.
- Ai đấy? - Tiếng người phụ nữ giọng miền Nam vọng ra.
- Dạ cháu là Phúc đây ạ!
- Phúc nào?
Phúc chưa kịp trả lời bà đã mở cổng. Nhìn dáng người mảnh khảnh và bộ đồ bạc màu của Phúc, bà có vẻ nghi ngờ. Bà nói lớn:
- Tại sao không bấm chuông mà gọi?
- Cháu chào bác! Dạ thưa bác! Cháu không
biết ạ!
- Vậy cô là ai, đến đây làm gì? Nhưng nói trước cho mà biết nhé, nếu đến xin tiền thì mau cút đi.
Tự nhiên Phúc thấy sống mũi cay cay, cổ họng như có cái gì đó chận ngang, không thể thốt nên lời. May quá, đúng lúc chú vừa đến. Thấy Phúc chú nói:
- Chiều nay chú bận chút việc, làm xong liền đến bến xe đón cháu, không gặp, chú định đến đây coi thử, may quá gặp cháu ở đây.
- Dạ, chào chú. - Phúc lễ phép chào.
- Chị à! Đây là cái Phúc con anh Bốn, mới vào đấy!
- Anh Bốn nào hè?
- Anh Bốn Hùng chứ còn anh Bốn nào nữa.
- Anh Bốn Hùng... Phải chú Bốn Hùng có con bán cho người nước ngoài không?
- Dạ đúng rồi ạ!
- Lâu dữ hông, tí xíu nữa chị quên mất. Thôi vào nhà, vào nhà.
Người bác vô tình khơi dậy kí ức mà Phúc cố tình cho vào kho tàng quên lãng. Lòng tự ái, nỗi nhớ nhà, nhớ em lại dâng lên như sóng cuộn, thác trào. Phúc lặng lẽ cầm túi xách bước vào nhà như cái xác không hồn.
Tối đó, khi bác trai về. Chú và hai bác nói chuyện gì đó rất lâu, đến gần 22h, chú gọi Phúc xuống dặn dò:
- Từ đây cháu ở với hai bác, nhớ nghe lời, ngày mai chú sẽ kiếm nghề gì đó cho cháu học. Thôi chú về nghen.
- Dạ chú về cẩn thận. - Phúc đứng dậy chào chú.
- Em về anh chị.
- Ừ chú về.
Phúc tiễn chú ra tới cổng, trước khi nổ máy, chú nói nhỏ trong tai Phúc:
- Chú rất thương cháu, nghẹt nỗi kinh tế gia đình chú lại quá eo hẹp, nếu không chú sẽ dẫn cháu về nhà chú ở. Thôi ở với bác cũng được, nhưng nhớ rằng phải hết sức chịu đựng, đối với bác trai không có gì cả, còn đối với bác gái và chị Hồng (con bác), cháu phải hết sức giữ
ý. Chú về nghen.
- Dạ cháu cảm ơn chú.
Quả thật như chú nói, bác trai tính tình hiền từ, dễ mến, rộng lượng, nhưng còn bác gái ngược lại, đặc biệt chị Hồng, ỷ mình con nhà giàu nên ta đây lắm. Miễn đi học thì thôi, chứ còn ở nhà là sai Phúc làm hết việc này đến việc khác. Từ ngày có Phúc, Hồng đã trở thành bà chủ, mỗi sáng bắt Phúc phải lau phòng, xếp mền mùng, chà giày dép... đôi khi không muốn đi xuống nhà bếp ăn cơm, lại bảo Phúc phải bê cơm lên tận phòng, ăn xong sai Phúc bê xuống, dọn rửa, nói chung Phúc phải làm tất cả những gì liên quan đến đời sống của Hồng. Nhiều khi Phúc cảm thấy tủi thân, xét ra chị ấy cũng đâu lớn hơn mình là mấy, thế mà đôi lúc lại lên mặt dạy đời, nhưng Phúc vẫn cố nhẫn nhịn cho qua ngày đoạn tháng. Mỗi đêm, khi nghĩ đến cuộc đời của mình, Phúc lại khóc, càng khóc Phúc càng oán ghét cha mẹ, tại sao cũng con người, mà họ lại sống sung sướng như vậy, hạnh phúc như vậy, được cha mẹ thương như vậy, còn Phúc thì......
Ba ngày sau, chú đến hỏi Phúc có muốn học nghề chăm sóc sắc đẹp không. Phúc nghĩ "học nghề này làm gì, sau này về quê biết làm cho ai, trong khi mọi người ở quê đều dân lao động, suốt ngày ở ngoài ruộng, bán mặt cho đất, bán lưng cho trời, họ chăm sóc sắc đẹp làm chi." Phúc đang lưỡng lự, chú nói "nghề này bữa nay kiếm được nhiều tiền lắm, sau này ra nghề cháu có thể ở đây làm việc luôn không về quê nữa." Phúc nghĩ "thôi thì nghề nào cũng tốt, miễn kiếm được nhiều tiền giúp cha mẹ, lo cho các em là được, vả lại Phúc muốn đi học sớm, để ít gặp mặt chị Hồng." - Phúc gật đầu.
- Được, ngày mai chú chở cháu đến đó học. Cô chủ ở đó tội lắm, đối xử với người đến học y như con mình vậy, cô lo cơm trưa, buổi trưa cháu khỏi cần về nhà. Nhưng nhà đó họ theo Phật giáo, ăn chay trường, không biết cháu có thích hợp được không. Nếu thấy không thích hợp, buổi trưa về nhà chú ăn cơm. - Chú nói.
- Ăn chay? Ăn chay là ăn thế nào vậy chú?
- Họ chỉ ăn rau, đậu hủ, chứ không ăn thịt cá. Thôi ngày mai chú chở đến rồi biết.
Đêm đó, Phúc không sao ngủ được, lăn qua lăn lại, em hình dung người thầy ngày mai của mình chắc to lớn lắm, khó lắm, bởi trước giờ những người chủ của Phúc đều hết sức khó chịu. Đồng hồ đã điểm 12 tiếng, thế mà mắt Phúc vẫn mở trao tráo, như bị cái gì chống lên vậy, không thể nhắm lại được, Phúc nói với nó "ngủ giùm đi, ngày mai là buổi học đầu tiên, nếu ngủ gục thì thôi rồi lượm ơi." Mắt nghe vậy cũng động lòng trắc ẩn, chưa đầy năm phút sau nó đã nhắm tịt lại rồi. Trong giấc mơ, Phúc thấy người thầy của mình to lớn, hung dữ, khó chịu, luôn càm ràm, la mắng...
Đúng 7h sáng, chú sang chở Phúc đi học nghề, sau khi thưa hai bác đâu vào đó, Phúc đi theo chú. Gần 20 phút sau, chiếc xe dừng lại trước ngôi nhà 3 lầu cũng sang trọng không kém gì nhà bác. Chú thò tay lên bấm chuông, ngay tức khắc có người ra mở cửa, dáng người nhỏ nhắn, miệng mỉm cười, đôi mắt hiền hiền, nhìn Phúc cười. Phúc không còn tin vào mắt mình nữa, lần đầu tiên trong đời có người nhìn mình với ánh mắt đầy tình thương và cảm thông như vậy. Phúc vội cúi đầu chào người ấy, nghĩ trong đầu chắc có lẽ đây là người ở. Người ấy mời chú và Phúc vào nhà. Sau khi vào nhà, chú mở lời:
- Thưa chị! Đây là cháu Phúc mà em đã kể cho chị hôm bữa, nay em dẫn cháu đến để học nghề, trăm sự nhờ chị.
- Chúng ta là chỗ quen biết, cần gì khách sáo vậy! - Người phụ nữ gạt tay, mỉm cười nói.
- Phúc à! Đây là thầy dạy nghề cho cháu đó. Cháu đứng dậy nhận thầy đi. - Chú quay sang nói với Phúc.
Phúc không nghe lầm đó chứ, chẳng lẽ đây là thầy dạy nghề cho mình sao. Phúc run run đứng đậy. Cô liền nói:
- Không cần, không cần, cháu cứ ngồi tự nhiên. Cô đã nghe chú giới thiệu về cháu, cô rất thương hoàn cảnh của cháu, từ ngày nay cháu ở đây học nghề với cô. Nhưng cô nói trước, nhà cô ăn chay, nếu buổi trưa cháu thấy không hợp khẩu vị, có thể đi về nhà.
- Dạ cháu cảm ơn cô, cháu sẽ thử.
- Thế là bước đầu tiên đã xong. Thôi thì mất lòng trước khỏi mất lòng sau, chị cho biết luôn giá cả khi học xong nghề là bao nhiêu, để cho em còn lo liệu. - Chú mở lời.
- Chú đã có ý thì chị cũng nói luôn, đối với
mọi người, chị cũng lấy chút ít, gọi là tiền mua dụng cụ để thực hành. Nhưng đối với người có hoàn cảnh đặc biệt như Phúc, chị sẽ không lấy đồng nào cả.
- Thế thì trăm sự nhờ chị.
- Em yên tâm, người nào chị đã nhận thì xem họ như con em của mình, sẽ truyền trao tất cả những gì chị biết.
- Vậy em xin phép về.
- Em về cẩn thận.
- Chú về nghe Phúc, ráng ở học nghề, chiều chú sang chở về.
- Dạ chú đi cẩn thận.
Phúc được cô chủ dẫn vào giới thiệu với các chị trong chỗ làm, Phúc được các chị chào đón, như chào đón người em của mình. Nhưng Phúc vẫn cảm thấy xa lạ, vì thân phận thấp hèn của mình. Phúc được cô và các chị tận tình chỉ dạy, cộng thêm tính cần cù, chịu khó, ham học, nên tiến bộ rất nhanh. Càng ngày Phúc càng thích nghi hơn với cuộc sống và hòa nhập hơn với mọi người.
Suốt đời Phúc cũng không bao giờ quên được cảm giác ngày đầu tiên ăn cơm, cô nói "ăn cơm trong chính niệm". Sau khi ngồi vào bàn, các chị dạy Phúc phải ăn cơm bằng muỗng và gắp bằng đũa, và tuyệt đối không được nói chuyện, cười đùa trong bữa cơm. Phúc cảm thấy sao gò bó thế, ở nhà trong bữa cơm Phúc muốn ăn thế nào thì ăn, càng nói cười càng chứng tỏ trong nhà đang hòa thuận, có chuyện vui, chỉ có những hôm cha mẹ gây lộn mới không nói cười trong bữa cơm mà thôi, những lúc như vậy, Phúc thấy nặng nề và khó chịu quá. Nhưng kì lạ, càng ngày những bữa cơm im lặng lại làm cho Phúc thấy hạnh phúc, sung sướng vô cùng. Cứ mỗi tháng cô cho nghỉ hai ngày để lên chùa học và thực tập giáo lí của đức Thế Tôn, nếu có lễ lớn như Phật Đản, Vu Lan... cũng được nghỉ để lên chùa làm công quả, bù lại phải học luôn cả bốn ngày chủ nhật trong tháng. Phúc rất thích cảnh yên tĩnh chốn già-lam, càng đi chùa, càng học và thực tập lời dạy của Đức Phật, Phúc càng thấy mình thật may mắn khi được sinh ra làm người. Quí thầy trong chùa dạy Phúc phải biết nắm bắt hạnh phúc ngay trong hiện tại, phải thấy được mình đang có hạnh phúc. Quí thầy thường dạy: "Tại sao chúng ta không biết quí trọng hạnh phúc ngay trong hiện tại, mà chỉ lo truy tìm hạnh phúc ở tương lai. Nghĩ ra con người chúng ta cũng lạ, trong khi có lại không biết trân quí, đến khi mất rồi mới thấy tiếc. Ví dụ khi đôi mắt chúng ta còn thấy ánh dương, miệng còn ăn được, chân còn có khả năng đi lại, mũi còn có thể hít vào thở ra, đây là hạnh phúc, rủi một ngày nào đó mắt bị mù, tay chân không cử động được... thì đau khổ biết chừng nào. Vì vậy, khi chúng ta đang được hạnh phúc, hãy chia sẽ hạnh phúc đó cho những người kém may mắn hơn mình, cho những người thương của mình, đặc biệt không được gây đau khổ cho ai, và cũng sẵn sàng tha thứ mọi điều bất như ý mà người khác đem đến cho mình..."
Quí thầy còn kể rất nhiều câu chuyện đạo lí, cuộc đời của Đức Phật... Càng ngày Phúc càng thấy Đức Phật thật đáng yêu, đáng kính trọng, chư tăng là những người có tinh thần hi sinh lớn, hi sinh hạnh phúc riêng để lo hạnh phúc chung cho nhân loại và những loài không thuộc loài người, chứ không phải những người chán đời, trốn tránh... như Phúc đã từng xem trong tuồng cải lương "Lan và Điệp", còn giáo lí của Đức Phật thật thiết thực, không có gì huyền bí, khó hiểu như người ta nghĩ.
Dần dần Phúc thấy Phật giáo như là cơm, prôtêin, đạm... không thể thiếu đối với cơ thể và tinh thần của mình trong đời sống hằng ngày. Từ đây, mỗi đêm khi vừa nằm xuống là Phúc ngủ thẳng một giấc đến sáng, không suy nghĩ, toan tính, dù hằng ngày chị Hồng cũng sai Phúc làm rất nhiều việc, nhưng Phúc làm với tinh thần vì người vì mình, cho nên không thấy mệt mỏi hoặc bực tức. Cuộc sống đối với Phúc bây giờ là vườn hoa xinh cỏ lạ, đầy sức sống.
Hôm nay, đang mải mê làm việc, bỗng cô vào nói với mọi người:
- Mùa Vu Lan năm nay cô cháu chúng ta nghỉ một tuần để đi thành phố tham dự khóa tu dành cho cư sĩ, nếu ai không thích đi thì ở nhà nghỉ, không sao hết.
Nghe xong mấy chị đều vỗ tay reo mừng, mọi người ai cũng thích đi, thế là suốt buổi sáng hôm ấy, mọi người vừa làm việc vừa bàn tính cho chuyến đi sắp tới. Bỗng chị Bích quay sang hỏi Phúc:
- Em có đi không?
- Dạ... em cũng không biết nữa!
- Sao không biết?
- Thôi Bích ơi, đừng ép em, nó có hẹn với người ấy rồi! - Chị Trâm xen vào.
- Em còn bé tí tẹo thế này, chị nghĩ sao mà nói em có hẹn vậy? - Phúc bào chữa.
- Không đúng vậy sao? Chứ tại sao lại không đi? - Chị Trâm hỏi.
- Dạ em sợ bác không cho ạ. À, mà em chứ đâu phải chị và chị Ngân, hai chị đi thành phố chuyến này một công hai việc, sướng ghê!
- Ê, đừng đá lộn sân nha, coi chừng thẻ đỏ đó, chị không đụng đến em à. - Chị Ngân ở bên kia nói qua.
- Nó...i... nó...i cho rõ à, kẻo người ta hiểu lầm, mục đích của chị đi tu học chứ có việc gì khác đâu? - Chị Trâm đỏ mặt lắp bắp.
- Em đâu nói chị lên thành phố không phải không đi tu đâu, nhưng mà sau khi tu xong, không biết hai chị có về cùng một lượt với chúng em không biết?
- Tại sao lại không về một lượt? - Chị Bích làm bộ hỏi.
- Chị không nhớ có hai anh trên thành phố tuần nào cũng gọi điện tìm hai chị hết à?
- A, chị nhớ rồi, thì ra là vậy. - Chị Bích giả bộ ngạc nhiên.
- Biết rồi mà còn nói lớn. - Chị Trâm và chị Ngân lầm thầm.
- Thôi, cháu đừng bắt nạt hai chị, không thấy hai chị đỏ mặt giống như trái gấc rồi à? - Cô từ ngoài đi vào nói.
Thế là mọi người cùng cười ngất nga ngất ngưởng.
Tối đó, khi ăn cơm xong, Phúc rón rén lên xin hai bác, lên xin thì lên xin như vậy, chứ Phúc nghĩ chắc chắn hai bác sẽ không đồng ý. Không ngờ chẳng những hai bác đồng ý mà còn cho 200.000 đồng để tiêu xài. Bác trai nói:
- Ừ, cháu vào đây cũng gần nửa năm rồi, mà chưa có dịp lên thành phố, thôi chuyến này đi cho biết. À, không biết cái Hồng nhà mình có rảnh không, nếu rảnh thì đi luôn, thứ nhất để cho biết đó biết đây, thứ hai để có cơ hội tiếp xúc với Phật pháp, học tập cách làm người, đối nhân xử thế.
- Không sai, em thấy cái Hồng nhà mình nó quen với bọn gì đâu không, còn học sinh đã đòi đi xe tay ga, tóc thì nay nhuộm xanh, mai nhuộm đỏ, vàng, hoe hoe... đủ thứ, đi học mà ăn mặc giống như đi nhà hàng, quán bar. Không hiểu lớp trẻ thời này như thế nào nữa. - Bác gái buồn buồn nói.
- Hây! Đạo đức trong xã hội bây giờ xuống cấp quá trầm trọng rồi. - Bác trai thở dài ngao ngán.
- Anh nói như vậy cũng không đúng, anh xem cái Phúc thử, vào đời khi mới 12 tuổi, thế mà vẫn sống tốt, cần cù chịu khó, biết thương cha mẹ, lo cho các em, ăn thua nơi mình là chính.
Nói xong, bác gái quay sang nói với Phúc:
- À, chiều mai đi học về, bác cháu mình cùng ra chợ mua cho cháu ít đồ. - Bác gái nói.
- Dạ thưa bác, đồ gì ạ? - Phúc ngạc nhiên hỏi.
- Thì mua cho cháu vài bộ đồ và đôi dép.
- Dạ cảm ơn bác, nhưng cháu đủ rồi ạ!
- Đủ gì, từ ngày vào đến nay, bác thấy cháu chỉ có mỗi một đôi dép và hai bộ đồ thay ra thay vào.
- Bác gái nói phải đấy, ngày mai cháu nên đi chợ mua đồ với bác gái, con gái mà chỉ có hai bộ và một đôi dép là quá ít. - Bác trai nói.
- Dạ thưa, cháu thấy như vậy là được rồi, vả lại cháu lên thành phố để tu chứ đâu phải đi du lịch mà cần đồ đẹp. Cháu không dám làm phiền hai bác.
- Phiền hà cái gì không biết. Lúc nào rảnh cháu mở tủ đồ của chị Hồng ra xem, bác bảo đảm không dưới 30 bộ, còn cái tủ dép ngoài cửa phần lớn là của nó. - Bác gái chỉ vào tủ dép ngoài cửa nói.
- Thời này tìm được người hiểu biết và tặn tiện như cháu thật hiếm, phải không em? - Bác trai quay sang nói với bác gái.
- Chứ còn gì nữa.
- Phúc à! Hai bác đã bàn tính rồi, văn hóa của cháu mới hết lớp năm, vậy bác sẽ xin trường bổ túc cho cháu học tiếp, cháu đồng ý chứ? - Bác trai hỏi.
- Không cần hỏi, anh cứ xin trường, bắt phải đi học, đời bây giờ không có trình độ có mà cạp đất. Tối thiểu cháu phải học hết cấp III, nếu thấy có khả năng thì thi đại học.
- Thưa hai bác! Cháu rất cảm tạ tấm chân tình của hai bác dành cho cháu, nhưng cháu thấy mình không đủ khả năng.
- Không đủ khả năng về mặt nào, học không nổi hay kinh tế.
- Dạ thưa, cha mẹ cháu quá nghèo, cháu không muốn thêm gánh nặng cho họ.
- Ai bảo cha mẹ cháu phải lo, cứ đi học bác sẽ lo từ A đến Z. - Bác gái nói.
- Trời ơi! Em hôm nay mới dễ thương và đẹp làm sao! - Bác trai cười cười nói.
- Bộ trước kia anh thấy em đáng ghét và xấu lắm sao?
- Không, ý anh không phải vậy, trước kia em cũng dễ thương và đẹp, nhưng chỉ ít ít, còn hôm nay mới nhiều.
- Thôi đi ông tướng. - Bác gái đánh nhẹ vào vai bác trai một cái.
- Thưa hai bác! Cháu ăn ở nhà bác đã ngại lắm rồi, nay lại còn thêm tiền học nữa, thật cháu, cháu......
- Thôi cứ quyết định như vậy, không nói không rằng gì nữa. - Bác gái nói lời kết thúc.
Reng reng reng, reng reng reng...
- Em nghe điện thoại đi.
Bác gái vừa quay lưng, bác trai nói nhỏ vào tai Phúc:
- Từ ngày có cháu, bác gái bỗng trở nên dễ chịu, sống rộng rãi hẳn đi, so với trước kia giống như hai người vậy.
Nói xong hai bác cháu cười khúc khích.
- Cái gì? Không được, mày biết bây giờ là mấy giờ rồi không, bộ ngày mai mày không đi học à? Thôi coi về sớm, thật tức chết đi được. - Tiếng bác gái trả lời điện thoại.
- Ai gọi mà em giận dữ thế? - Bác trai xoay vào hỏi.
- Đứa con gái rượu của anh chứ ai. - Bác vừa tức giận đi ra vừa trả lời.
- Nó nói gì mà em bực tức dữ vậy?
- Nó nói đang ăn sinh nhật bạn quỉ bạn yêu gì không biết, nó kêu nếu trễ thì ở lại không về. Anh nghe có được không, ai đời con gái mới có từng ấy tuổi đã đòi đi qua đêm, thật hết chỗ nói. - Bác gái vừa nói vừa thả tấm thân tròn vo của mình xuống ghế.
- Thôi để con về rồi hãy từ từ khuyên răn, bây giờ em bực tức, la mắng cũng chỉ có anh và cái Phúc nghe mà thôi. Em thông cảm, tuổi trẻ mà. - Bác trai xoa xoa vào lưng bác gái dỗ ngọt.
- Nó mà trẻ à? Khi còn nhỏ hơn nó, em phải lăn lộn từ Bắc chí Nam để kiếm sống rồi, nếu em như nó có mà chết đói giữa đường.
- Người xưa nói rồi "tái ông thất mã" mà, trong cái rủi có cái may, nếu em không lăn lộn kiếm sống từ Bắc chí Nam thì làm sao gặp được anh, đúng không? - Bác trai cười cười.
- Cho anh nói lại đó. - Bác gái quay quắt sang phía bác trai.
- Quên, quên, làm sao anh gặp được.
- Hây, nếu nhà mình không có cái Phúc, rủi anh với em có trúng gió chết cũng chẳng ai
hay. - Bác gái nói trong vẻ tức giận, mệt mỏi.
- Dạ hai bác đi ngủ trước đi, để cháu coi cửa chờ chị Hồng cho.
- Để bác, cháu ngủ trước đi, ngày mai còn phải đi học. - Bác gái nói.
- Vậy cháu xin phép hai bác cháu ngủ trước, chúc hai bác ngủ ngon.
- Ê, Phúc. - Bác gái gọi.
- Dạ, thưa bác.
- Cháu đừng giăng mùng cho hai bác nữa nghen, để đó bác giăng.
- Dạ để cháu giăng cho, chỉ có mấy phút thôi mà.
- Tội con bé, nếu cái Hồng nhà mình bằng một góc của Phúc tôi có chết cũng vui lòng. - Bác gái nhìn bác trai nói.
Đêm đó, Phúc cũng không tài nào ngủ được, cứ lăn qua lăn lại, Phúc nghĩ "thật nhờ chư Phật gia hộ, không ngờ hai bác lại thương mình như vậy, từ đây mình phải sống tốt hơn nữa, và nỗ lực học tập để đền đáp ơn của hai bác."
Giờ phút quan trọng cũng đã đến, Phúc đi theo cô và các chị lên thành phố để tu học, đối với cô và các chị, đây là lần thứ mấy họ không còn nhớ rõ, nhưng đối với Phúc, đây là lần đầu tiên được tham dự khóa tu nhiều ngày. Trong suốt khóa tu, ngoài thời gian nghe pháp, kinh hành niệm Phật ra, còn lúc nào rảnh rỗi, Phúc đều xuống bếp làm công quả. Trong bảy ngày tu tập, Phúc được nghe rất nhiều bài thuyết pháp, nhưng có bài pháp của thầy trú trì khiến Phúc cảm động nhất, buổi giảng của thầy là buổi giảng cuối cùng trong khóa tu, và cũng đúng vào ngày lễ Vu Lan, thầy giảng đề tài "Tâm Hiếu Tức Là Tâm Phật". Thầy mở đầu bài pháp với giọng hùng hồn như tiếng của sư tử chúa: "Kính thưa đại chúng, hôm nay là ngày rằm tháng 7, chúng ta đang có mặt tại giảng đường của bổn tự, hôm nay cũng chính là ngày Vu Lan Báo Hiếu, lời đầu tiên cho thầy chúc mừng, chia sẻ hạnh phúc với những ai còn cha, còn mẹ, và chia buồn với những ai thiếu phước không còn cha, không còn mẹ, đặc biệt thầy cũng chia buồn với những ai tuy còn cha, còn mẹ, nhưng sợi dây truyền thông giữa họ đã đang và sẽ rạn nứt..." Từng lời từng lời của bài pháp như kim đâm muối xát vào tâm Phúc, Phúc thấy mình thật sai lầm khi có những ý niệm oán ghét, xa lánh cha mẹ. Thầy kết thúc bài pháp bằng những ngôn từ mà Phúc những tưởng vàng bạc không thể mua được: "Chúng ta thấy, công ơn của cha mẹ lớn lao như vậy, nếu không có cha mẹ, làm sao có mặt chúng ta trong pháp hội này, thế thì lí nào chúng ta lại oán ghét, căm thù hai đấng sinh thành của mình, hãy mở rộng tấm lòng tha thứ cho nhau, hãy nối lại sợi dây truyền thông, hãy trở về bên cha, bên mẹ, hãy sà vào lòng cha mẹ để cảm nhận được hơi ấm tình thương của họ, hãy nói rằng con cảm ơn cha mẹ đã sinh con ra trên cuộc đời này, cha mẹ ơi, cha mẹ có biết rằng con yêu cha mẹ lắm hay không. Hãy làm ngay đi đừng chậm trễ, thời gian không chờ đợi chúng ta đâu... Chúc tất cả đại chúng sẽ nối được sợi dây truyền thông với cha mẹ. Còn đối với những ai, cha mẹ đã sớm lìa trần, hãy làm những việc lành mình có thế làm, tu tập thật tốt, sống có ích cho mình và cho những người xung quanh, được như vậy, cha mẹ, ông bà, người thương của quí vị cũng được giải thoát, bởi vì trong mỗi chúng ta đều có những tế bào của cha, của mẹ, của ông bà, anh chị... một khi chúng ta tu tập đàng hoàng, sống có mục đích chính đáng, biết nhận lãnh trách nhiệm, đạt được an lạc, giải thoát khỏi những cám dỗ của vật chất, thì họ cũng đạt được như ta không hai không khác."
Nghe xong những lời tâm huyết của thầy, tất cả hội chúng hơn mấy ngàn người, không ai không cảm động, không ai không lấy tay lau những giọt lệ còn đọng trong khóe mắt. Phúc cảm nhận bài pháp hôm nay, thầy đặc biệt dành riêng cho mình, hình như thầy đọc được ý nghĩ của Phúc, Phúc cảm động lắm, càng cảm động càng nhớ cha mẹ da diết, em ước gì nếu có cha mẹ ở đây, sẽ chạy lại sà vào vòng tay họ và nói: "Cha mẹ ơi con xin lỗi cha mẹ, xin cha mẹ tha thứ những lỗi lầm, những ý nghĩ không tốt về cha mẹ của con, con thương cha mẹ nhiều lắm nhiều nhiều lắm!"
Ăn cơm trưa xong, Phúc quyết định nhờ cô lên đăng kí cho Phúc xin quay về nương tựa ba ngôi báu, đương nhiên cô rất vui, cô dẫn Phúc lên thầy trú trì xin chiều nay cho em được qui y với mọi người. Thầy đặt cho Phúc pháp danh "Tường Phúc", với ý là "hạnh phúc tốt lành".
Bất chợt làn gió nhẹ thổi đến làm cho
những giọt nước còn đọng trên tán lá rơi lả tả. Trong tiếng gió Phúc nghe văng vẳng bài hát "Bông Hồng Cài Áo": "Một bông hồng cho anh, một bông hồng cho em và một bông hồng cho những ai, cho những ai đang còn mẹ, đang còn mẹ để lòng vui sướng hơn, rủi mai này mẹ hiền có mất đi, như đóa hoa không mặt trời, như trẻ thơ không nụ cười, ngỡ đời mình không lớn thêm hơn, như bầu trời thiếu ánh sao đêm. Mẹ mẹ là dòng suối dịu hiền, mẹ mẹ là bài hát thần tiên, là bóng mát trên cao, là mắt sáng trăng sao, là ánh đuốc trong đêm khi lạc lối. Mẹ mẹ là lọn mía ngọt ngào, mẹ mẹ là nải chuối buồng cau, là tiếng dế đêm thâu, là nắng ấm nương dâu, là vốn liếng yêu thương cho cuộc đời. Rồi một ngày nào đó anh về, nhìn mẹ yêu, nhìn thật lâu, rồi nói nói với mẹ rằng, mẹ ơi! Mẹ ơi! Mẹ có biết hay không? Biết gì? Biết là biết là con thương mẹ không? Đóa hoa màu hồng vừa cài lên áo đó em, đóa hoa màu hồng vừa cài lên áo đó anh, thì xin anh, thì xin em, hãy cùng tôi vui sướng đi, hãy cùng tôi vui sướng đi."
MÙI MỒ HÔI
Suốt tuần, tôi vùi đầu vào chuyện thi cử, sáng thi, chiều thi, tối phải đi dạy kèm, hầu như thời gian thở còn không đủ. Cho nên, tôi phải tạm gác lịch sinh hoạt của mình qua một bên. Vốn dĩ tôi là người kĩ lưỡng, sống có giờ giấc, giờ nào việc nấy, nhưng trong tuần này, cuộc sống đảo lộn tất cả, đến nỗi quần áo mặc không có thời gian giặt, à mà cũng phải, ăn và thở còn không kịp, lấy đâu giặt quần áo? Dưới cái thời tiết oi bức của Saigon, mỗi ngày tối thiểu phải tốn một bộ đồ, ngày ngày trôi qua, đống đồ dơ càng nhiều thêm. Điều tất yếu, khi đồ dơ bị dồn lại, mồ hôi bắt đầu lên men, và tỏa ra khắp phòng.
Thứ sáu, ngày thi cuối.
Sau khi cơm nước đâu vào đấy, tôi chậm rãi bước những bước thong thả quanh phòng, nhỏ Yến phòng kế bên đi ngang thấy thế hỏi:
- Ông sướng quá ha! Bây giờ là mấy giờ rồi mà chưa chuẩn bị đi thi?
- Ngựa hay mà lo gì!
- Xí. - Nhỏ xí một tiếng rõ to rồi đi tuốt.
Tôi nói như vậy không phải không có lí do, bởi kì thi này tôi làm bài rất tốt, đặc biệt đã chuẩn bị bài hết sức kĩ lưỡng cho môn thi sáng nay. Thế là tôi cứ thong thả đi đi dạo dạo. "Ôi! Bảy giờ kém 15 rồi à! Thôi mình thay đồ đi thi." - Tôi tự nói với mình.
Tôi muốn ngất khi mở tủ đồ ra, trong tủ không còn lấy một bộ, "đồ đâu hết rồi cà? Hay là hồi hôm bị ăn trộm ghé thăm? Cũng không phải, nếu ăn trộm tại sao không dắt chiếc xe đạp ngoài hè, hơi đâu lại đi lấy chi ba bộ đồ cũ của mình?" Tôi liếc sang đống đồ dơ đang nằm trong chậu ở buồng tắm, "một, hai, ba... Thôi rồi!" Tôi ngồi ngây ra như người mất hồn. "À, còn một bộ nữa đâu cà?" Ngay lập tức, tôi liền đi tìm tia hi vọng cuối cùng, vừa tìm vừa gọi:
- Đồ ơi! Em ở đâu? Đồ ơi! Em ở đâu?
- Em đây! Em đang ở dưới gầm giường nè! - Đồ trả lời.
Tôi vội cúi xuống lôi nó ra.
- Phật ơi! Sao nó nhăn nheo, dơ bẩn thế này? Em hại anh rồi đồ ơi!
- Chuyện này không thể trách em được, có trách thì trách anh, ai bảo anh không quan tâm chăm sóc em làm chi!
Tôi giận quá, cuộn tròn, định vất lại xuống gầm giường, "không được, vất nó đi mình mặc cái gì?" Tôi sổ nó ra, dũ dũ vài cái, không ngờ hành động giận dữ cuộn tròn của mình làm nó càng nhăn nheo thêm, lúc đó, tôi cảm nhận một cách sâu sắc câu nói "không lo xa ắt có họa gần".
Vừa khoác nó vào mình, tự nhiên tôi cảm giác có mùi gì đó quen thuộc quá, thân thương quá, thì ra mùi mồ hôi. Lập tức kí ức hơn 10 năm trước bỗng hiện về...
Năm lên tám, lúc ấy nhà tôi nghèo lắm, cha làm công nhân cho công ty chế biến cà phê, để có tiền cho anh em tôi ăn học, cha phải làm thêm ca đêm, cho nên cha thường ngủ lại công ty, lâu lâu mới về nhà một lần. Điều này làm tôi không bằng lòng, bởi tối nào tôi cũng rúc vào lòng cha ngủ, hồi ấy ai hỏi ai sinh tôi ra? Tôi luôn trả lời cha sinh tôi ra. Vậy sinh ra từ đâu? Sinh ra từ nách. Vậy sống bằng cách nào? Bú bầu sữa sau lưng cha. Sau lưng cha có một cục thịt dư nho nhỏ, hằng đêm mỗi khi đấm lưng cho cha tôi rất thích sờ vào cục thịt dư (tôi cho là bầu tâm sự lúc tôi còn bé) đó, dần dần tôi cảm thấy mình không thể thiếu cha, hôm nào cha đi đâu, tôi chờ cha về rồi mới ngủ, thế mà bây giờ cha làm đêm, lâu lâu mới về nhà, thử hỏi làm sao tôi chịu nổi? Mỗi khi ngủ tôi luôn khóc đòi cha, nhiều khi mẹ giận quá cho tôi vài cây, và từ đó hầu như đêm nào cũng phải ăn vài cây rồi mới chịu ngủ.
Hôm nay, được nghỉ học, suốt ngày hôm đó tôi kè kè nịnh mẹ hãy dẫn tôi đi thăm cha, với lợi thế môi mỏng của mình, chẳng mấy chốc mẹ liền đồng ý. Chiều hôm đó, sau khi cơm nước xong, mẹ chở tôi đi gặp cha. Vừa gặp, nhanh như chớp tôi liền sà vào lòng cha, sà nhanh còn hơn diều hâu bắt gà con, cha ôm tôi, nói với mẹ:
- Em dẫn con vào đây làm chi, ở đây bụi bặm lắm, em dẫn con về đi!
- Nó cứ nằn nặc đòi đi em giữ có được đâu, à mà tối nay anh có làm ca đêm không?
- Có. Thôi, con về với mẹ đi, sắp đến giờ cha làm rồi.
- Ứ, con không chịu! Con thích ở với cha cơ!
- Con ngoan, con về đi, mốt cha sẽ về với con!
- Mốt để mốt hãy tính, còn hôm nay cứ tính hôm nay, tối nay cha cho con ở lại ngủ với cha nghen!
- Thôi, đi về để cha làm việc. - Mẹ vừa nói vừa cúi xuống nhặt cái cây.
Thấy thế, tôi vội xoay người núp sau lưng cha.
- Thôi tối nay để con ở lại đây ngủ với anh cũng được, sáng mai em hãy đến chở về.
- Anh chiều quá nó sinh hư.
- Thôi kệ mà, út vàng của anh mà!
- Anh cứ vậy, em nói nó đâu có nghe nữa.
Mẹ giận quay xe về, tôi thấy mẹ quay xe, ngỡ là mình được thoát nạn, nào ngờ mẹ quay
lại nói, làm tôi hết hồn:
- Ngủ phải nằm im đó, đừng có nhúc như dòi phá giấc ngủ của cha nghe chưa?
- Dạ mẹ yên tâm! - Tôi đứng thẳng đưa tay lên trán giống như lính chào tướng.
Sau đó, cha đưa mẹ ra cổng, rồi quay vào nói với tôi:
- Bây giờ cha phải làm rồi, có thể tối nay cha làm luôn đêm, con ngủ một mình có sợ không?
- Dạ không sợ!
Cha dẫn tôi vào phòng, giăng mùng, rồi đưa một ổ bánh mì (phần bồi dưỡng làm ca đêm của cha), bảo:
- Lát nữa con ăn ổ bánh mì này, rồi lúc nào buồn ngủ leo lên giường ngủ trước, cha làm xong sẽ về ngay.
Sau khi ngốn hết ổ bánh mì và đọc hết cuốn Đôrêmon, đã hơn 21h, tôi leo lên giường chờ cha, nằm hoài cũng không thấy cha về, tôi bèn len lén đến chỗ làm, nhìn cha và mọi người làm việc trong bụi bặm, tôi thương quá, nhưng biết làm sao được, đợi một chặp lâu, vẫn chưa thấy cha nghỉ, tôi đành lê từng bước nặng nề về phòng ngủ, tôi nói với mình phải chờ cha về mới được ngủ, thế mà tôi đã thiếp đi lúc nào không hay, khi mở mắt ra thấy mình đang nằm trong lòng cha, tôi rúc sát vào người cha, rồi nằm im thim thíp không dám cục cựa sợ làm cha tỉnh giấc. Tôi bắt đầu tập thở theo cha, cha thở ra tôi cũng thở ra, cha hít vào tôi cũng hít vào, lúc đó tôi nghĩ rằng làm như vậy thì hơi thở của mình sẽ hòa quyện với hơi thở của cha, và khi hít vào, trong không khí đi vào có cả hơi của cha và của mình.
Sáng hôm sau, cha gọi tôi dậy súc miệng rửa mặt, sau khi súc miệng rửa mặt xong, tôi hỏi:
- Thưa cha mình có khăn lau mặt không ạ?
- Ờ, bữa hôm lên đây cha quên đem khăn.
Nói xong, cha kéo vạt áo trước của mình lên lau mặt cho tôi. Tôi cảm giác mùi mồ hôi của cha dễ chịu quá, thơm còn hơn loại nước hoa cao cấp, mùi mồ hôi ấy như sợi dây vô hình đã cột chặt tình phụ tử giữa tôi và cha. Mãi đến hôm nay, mỗi khi ngửi áo của mình, tôi lại nhớ đến mùi mồ hôi của cha, mùi mồ hôi đã nuôi anh em chúng tôi khôn lớn.
GẶP CÔ GIỮA CHỐN VÔ THƯỜNG (Phần 1)
Theo thông lệ hằng năm, cứ đến ngày 25 tháng 12 âm lịch, cả gia đình chúng tôi cùng đến nghĩa trang thăm và quét dọn mộ ông bà, tổ tiên. Năm nay lịch trình có một chút thay đổi, tôi không đi nghĩa trang với cha mẹ và gia đình, mà đi vào chùa thăm cốt bác, số là hồi tháng năm, bác tôi qua đời và gửi cốt vào chùa, cho nên nhiệm vụ năm nay của tôi là đi thăm cốt bác.
Sáng ngày 25 tháng chạp
Trước khi đi viếng mộ ông bà, mẹ đưa cho tôi hai bịch trái cây, hai bó hoa, hai thẻ hương và 200.000đ dặn:
- Con đem trái cây, hương, hoa lên chùa, một nửa cúng Phật, một nửa cúng bác, còn 200.000 này con bỏ vào thùng phước sương cúng dường Tam Bảo, tiện thể cho cha mẹ gửi lời vấn an sức khỏe thầy trú trì và đại chúng nghen.
- Dạ.
Chạy xe tới cổng chùa, tôi dừng lại tắt máy và dắt bộ vào cổng. Vừa vào cổng, đã nghe tiếng đại hồng chung ngân vang, tôi cảm thấy tâm mình thật yên tĩnh, bao nhiêu muộn phiền của trần gian đều tan biến. Thật lạ, chùa cách đường lộ không bao xa, thế mà không khí ngoài đường và trong chùa khác hẳn một trời một vực, ngoài kia ồn ào, náo nhiệt, vội vã chừng nào, thì trong chùa lại yên tĩnh, thanh tịnh, thảnh thơi chừng đó.
Sau khi chào thầy trụ trì, tôi lên chính điện cúng dường hương, hoa, quả và tiền xong, rồi xuống nhà cốt thăm bác. Tôi có thói quen, sau những lần thăm và cúng bác xong, tôi rất thích đi xung quanh những hủ cốt xem hình, đọc tên. Đang mãi mê đọc đọc, xem xem, bỗng bốn con mắt của tôi (cộng thêm hai mắt kiếng nữa) dừng lại trước hũ cốt mang tên Trần Thị Xuân Mai, bốn con mắt vội chuyển hướng nhìn lên phía trên một chút, Phật ơi, con đang tỉnh hay mơ, tấm hình dán trên cốt chính là hình của cô giáo dạy văn lớp 12 của tôi. Không, không thể nào, chắc người ta nhầm đấy thôi, chứ cô còn quá trẻ, vả lại 10 tháng trước tôi vẫn còn đi ăn kem chung với cô cơ mà. Tôi sợ mắt kiếng mình có vấn đề, vội lấy xuống lau đi lau lại mấy lượt, rồi đeo lên lại, lần này không thể nào nhầm được, trên hủ cốt ghi rất rõ: "Trần Thị Mai Xuân sinh ngày 04/04/1982 tại Thừa Thiên Huế, mất ngày 20/11/2006 (âl) tại thành phố Hồ Chí Minh". Đọc xong, tôi chỉ kịp nói khẽ "Phật ơi! Không lẽ...", cổ họng tôi nghẹn cứng, sống mũi cay cay, trong lòng đau nhói, không cầm được, tôi đã bật khóc. Những người đi thăm cốt thấy tôi khóc trước hũ cốt của cô, có người ác mồm ác miệng nói "tội cho thằng nhỏ chưa kìa, nó đứng khóc trước cốt của người yêu, thật chung tình hiếm thấy." Có người còn nói thêm "thôi con trai, đời này con gái hiếm gì, người này mất đi tìm người khác, tội gì phải chung tình như vậy, nếu đồng ý thì làm rể bác đi." Nói xong, mọi người cùng cười khúc khích. Tôi không trách họ, mà cũng không hơi đâu giận người dưng, họ nói thế nào cũng được, miễn hương hồn của cô biết cho tôi là được. Đang cầm khăn lau hủ cốt của cô, cha mẹ cô đến, vừa thấy tôi, họ liền hỏi:
- Vũ con đến thăm cô à?
- Dạ thưa...
Tôi không thể nói "dạ", mà cũng không thể nói "không ạ", tôi chỉ hỏi lại:
- Hai bác đến thăm cô ạ!
- Ừ. Bác gái vừa nói vừa cầm khăn mùi soa lau nước mắt.
Mấy bà lúc nãy nghe chúng tôi nói như vậy, họ quay sang hỏi:
- Bộ cô ấy không phải là...? Thật tội lỗi, tội lỗi.
Sau khi hai bác thắp hương cho cô xong, tôi mời bác ra ghế đá bên hông chùa ngồi nói chuyện. Tôi hỏi:
- Lâu nay hai bác có được khỏe không ạ?
- Cảm ơn con, hai bác cứ bệnh hoài, nhất là ngày con Mai Xuân bỏ hai bác ra đi. - Nói xong bác gái lại móc khăn mùi soa ra lau nước mắt.
- Thôi, đừng khóc nữa, anh đã nói rồi, chết sống có số, như Bành Tổ còn phải chết huống là... - Bác trai khuyên bác gái, nhưng trong giọng nói mang đầy sự đau đớn của mất mát.
- Anh nói thì giỏi lắm, chứ hằng đêm ai ngủ không được, ngồi dậy thắp hương cho con và đứng nhìn trân trân vào hình con như người mất hồn?
- À, thì là... mà em không dậy làm sao biết anh thắp hương đứng nhìn con?
Nói xong hai vợ chồng nhìn nhau cười, còn những giọt lệ vẫn cứ vô tình lăn dài trên má.
- Dạ thưa hai bác! Cháu... cháu...
- Thôi con đừng nói, bác biết con định nói gì. - Bác trai nói.
- Không, không nói cháu không thể tha thứ cho mình. Cháu thật xin lỗi hai bác và hương hồn cô, cháu là người vô tâm quá phải không? Đến nỗi cô mất cháu vẫn không hay, không biết...
Nói đến đây, tự nhiên tôi không thể nào thốt ra lời được nữa, dù muốn nói rất nhiều rất nhiều... tôi cố gắng hết sức cũng không thể nào nói được, chỉ có mấy tiếng khóc ấm ức mà thôi.
Thấy thế, bác gái ôm tôi vào lòng:
- Thôi con à! Hai bác không trách con, chắc chắn cô cũng không trách con đâu. Bởi nghề giáo cũng giống như người chèo đò đưa khách sang sông, họ chỉ mong những người khách của mình thành đạt, có ích cho xã hội, chứ họ không bao giờ dám nghĩ những người khách đó phải luôn nhớ về mình, đến thăm mình. Đến thăm cũng tốt, không thăm cũng không sao. Con đừng tự trách mình như vậy. À, mà hôm đám cô cũng đâu có ai là học sinh cũ, thời đại kinh tế mà, ai ai cũng nỗ lực kiếm sống, làm gì có thời gian nhớ đến thầy cô giáo, chỉ cần họ sống tốt, không làm gì trái với lương tâm là đền đáp ơn thầy cô rồi, như vậy còn tốt hơn những người thường xuyên đến thăm thầy cô, mà lại làm những việc trái lương tâm, trái đạo đức, trái những điều thầy cô dạy.
"Tại sao bác không mắng, không chửi tôi, mà lại nói ra những lời đầy rộng lượng, tha thứ của người đã và đang đứng trên bục giảng, những lời ấy tôi những tưởng như kim châm muối xát vào tim mình, đau đớn quá, cay đắng quá!" - Tôi đau xót trong lòng.
- Dạ thưa bác! Không biết cô bị bệnh gì mà qua đời đột ngột như vậy? - Tôi cố gắng vớt vát không khí đang nặng như chì.
- Nó bị suy tim con ạ! - Bác trai trả lời.
- Suy tim? Cháu nghe nói bệnh này cũng lâu lắm mà?
- Ờ, thì lâu, nhưng nó có nói cho hai bác biết đâu. Tính nó con còn lạ gì, có chuyện gì cũng đều gánh vác một mình, chẳng muốn cho ai biết hết, đến khi hai bác phát hiện đưa vào bệnh viện, thì... - Bác trai đứng lặng người không thể nào nói tiếp.
Nghe bác trai kể, tôi nhớ lại 10 tháng trước khi tôi mời cô đi ăn kem, gọi là ăn mừng điểm thi cuối khóa của mình, đang ăn cô hỏi:
- Vũ năm nay em bao nhiêu tuổi rồi nhỉ.
- Dạ 20 trừ sáu tháng.
- 19 tuổi rưỡi thì nói đại 19 tuổi rưỡi đi, còn màu mè.
- Học trò của cô phải giống cô chứ!
- Cô sao?
- Không biết ngày đầu tiên vào lớp ai giới
thiệu mình 22 tuổi rưỡi trừ sáu tháng?
- Ờ, thì... chính gậy ông đập lưng ông, đồ môi mỏng.
- Thế là một đều cô nhá!
- Hãy đợi đấy!
Nói xong, cô nhìn ra bờ sông, trong ánh mắt của cô mang một chút gì đó rất buồn, xen lẫn lo lắng.
- Rủi như sau này cô không còn trên cõi đời này nữa, thì sẽ như thế nào em nhỉ? - Đột nhiên cô quay sang hỏi tôi.
- Sao không còn, bộ cô tính đi đâu à, hay là cô tính đi lấy chồng xa.
- Vớ vẩn, cô nói là không còn trên cõi đời này nữa, chứ đâu nói không còn ở đây đâu mà nói đi lấy chồng.
- Phật ơi! Bộ cô tính chết à?
- Thì thế gian vô thường, sinh lão bệnh tử biết thế nào mà nói.
- Cô nghiên cứu Phật giáo từ lúc nào vậy?
- Bộ Vũ tưởng Vũ sinh hoạt trong Gia
Đình Phật Tử mới có quyền nghiên cứu Phật giáo à? Còn cô không được chắc?
- Dạ, ý em không phải như vậy! Ý em muốn nói, công việc của cô nhiều, vả lại cô là đảng viên, nên em tưởng... chứ giáo lí của Phật giáo đâu có dành riêng cho ai.
- Bộ giáo viên không được nghiên cứu Phật giáo sao?
- Dạ, em... em... À, mà cô nói tính đi xa là nói đùa hay chơi vậy?
- Không phải đùa cũng không phải chơi, mà thật đấy!
- Thôi đi cô, cô còn trẻ, mạnh thế mà chết sao được? Đời này có rất nhiều cái đáng để ta sống lắm, cô đừng nghĩ đến cái chết. Nhưng nếu cô chết em sẽ đến đưa tang.
- Nếu cô chết Vũ đi cúng cô thứ gì nào?
- Em cúng cô một bó hương.
- Khoảng bao nhiêu tiền?
- Ờ, khoảng 5.000.
- 5.000 ít quá.
- Thế thì 10.000 vậy.
- Trước cũng cúng, sau cũng cúng, thôi bây giờ đưa 10.000 trước đi!
- Dạ không thành vấn đề!
Tôi mò tay vào túi quần, giật mình khi cái ví tiền của mình không cánh mà bay đâu mất. Tôi lo sợ, "không biết lát nữa làm sao tính tiền kem đây, không lẽ tôi mời mà để cô tính, rủi cô không đem theo tiền thì sao? Chuyến này có lẽ dùng mo cau che mặt mất. À, may quá mình có đem theo cái điện thoại di động của cha, có gì thì anh để em ở lại quán em điện thoại nhé!" Tôi thầm nghĩ.
- Sao, bộ đổi ý rồi à? - Cô hỏi giọng thách thức.
- Dạ thưa cô! Hôm nay không được, ngày mai em sẽ đưa cho cô 20.000.
- Tại sao? - Cô vừa nói vừa cười, trong nụ cười mang đầy ẩn ý.
- Tại vì... À, thầy bói nói năm nay tuổi em không tốt, nhất là ngày hôm nay, nếu hôm nay em mà cho ai tiền thì sẽ bị chết bất đắc kì tử.
- Sạo quá đi ông tướng. À, mà cô nhớ có
lần Vũ nói với cô người theo đạo Phật đâu có mê tín.
- Dạ... quả thật em có nói như vậy, nhưng lúc đó khác, bây giờ khác. - Tôi bối rối chẳng biết phải xử trí như thế nào.
- Khác là khác thế nào?
- Dạ, lúc đó...
- Hai một Vũ nhá!
- Như vậy là sao? - Tôi trố mắt nhìn cô như người ngoài hành tinh mới đến.
- Đây có phải ví tiền của Vũ không?
- Dạ đúng rồi, làm sao cô có được?
- Bộ Vũ nghi cô ăn cắp của Vũ à?
- Dạ em nào dám. Thôi cô cho em xin lại, em mang ơn cô năm giây.
- Đừng có mơ. - Cô vừa nói vừa hất càm lên trông đáng ghét.
- Vậy cô muốn thế nào mới cho em xin lại bóp? - Tôi xuống nước.
- Cô muốn bữa kem hôm nay cô trả tiền.
- Không được?
- Vì sao?
- Vì em mời cô mà.
- Thôi cô xin Vũ cho cô trả lần cuối. - Cô nói như năn nỉ, van xin.
- Như vậy ngại chết.
- Ngại gì, cứ quyết định như vậy nhé!
- Vậy cô cho em xin lại ví tiền đi!
- Để ra khỏi quán, rồi cô mới đưa.
- Sao cô rắc rối thế nhỉ!
- Đơn giản là đang giỡn, nếu đưa, liệu Vũ có cho cô trả tiền không?
- Thôi vậy cũng được. Em hỏi thật, cô nhặt được cái ví của em ở đâu?
- Vũ không nhớ à? Lúc Vũ đến nhà cô, cô nhờ Vũ làm gì?
- À, em nhớ rồi. Không lẽ...???
- Không sai!
Số là khi tôi qua nhà chở cô đi ăn kem, nhưng vừa đến thấy cô đang trèo lên thang thay bóng điện, tôi liền nói để tôi giúp, tuy làm nhưng tôi luôn tránh qua né lại sợ bẩn bộ đồ mẹ mới mua hôm qua. Thấy thế cô đi lấy bộ đồ cũ của cha cô cho tôi thay, trong lúc tôi đang sửa điện cũng chính là lúc cô lấy giấu cái ví tiền của tôi.
- Sao Vũ phục cô chưa?
- Dạ quá phục! - Tôi cung hai tay lại ra vẻ bái phục.
Ăn xong, cô gọi người hầu bàn đến tính tiền. Thấy cô móc tiền ra trả, anh ta nhìn vào mặt tôi nói:
- Anh có phải là đàn ông không đấy?
- Wèishénme (tại sao)?
- Đi ăn kem mà để người yêu trả tiền, không ga lăng chút nào cả.
- Ê, anh nghĩ sao mà nói đây là người yêu của tôi vậy?
- Chứ không phải sao?
- Đương nhiên không phải rồi. Tôi xin trịnh trọng giới thiệu với anh, đây là cô giáo tôi.
- Ai tin được các người.
- Anh nói lại đi. - Tôi vừa nói vừa sáp tới. Cô vội nắm tay tôi kéo đi.
- Thôi, bỏ đi Vũ, chấp nê chi những lời vớ vẩn.
- Anh hãy đợi đấy!
Ra khỏi quán kem rồi mà mặt tôi vẫn còn hằm hằm sát khí, cô nhìn tôi cười:
- Cô không ngờ Vũ hung dữ vậy!
- Không hung không được, họ có thể nói gì em cũng được, nhưng không được hủy hoại danh tiết của cô.
- Xét ra, chính cô cũng có lỗi, nếu cô không đòi trả tiền và lấy ví tiền của Vũ, thì đâu có chuyện gì.
- Không, em mới là người phải xin lỗi cô.
- Thôi đừng nói lỗi phải nữa, chúng ta đi.
Tôi tính chở cô về, nhưng cô không muốn về, cô bảo chở cô đi xem thành phố về đêm. Sống ở thành phố bao nhiêu năm, thế mà tôi chưa một lần ngắm thành phố về đêm, bởi cha mẹ tôi là người nổi tiếng khó tính, ông bà lo cho tôi còn hơn lo con gái, cứ mỗi lần vừa đi học về, liền khóa cửa lại, và cầm luôn chìa khóa, đến sáng mới mở. Có nhiều khi tôi nhăn nhó:
- Cha mẹ làm sao ấy, khi con đi học thì cha mẹ mở cửa suốt, nhưng con vừa về, cha mẹ lại khóa kín.
- Thôi, phải giữ anh mới được, đời bây giờ cha mẹ mà lơ là một chút, các anh chị hư liền à.
- Bộ cha mẹ không tin con trai của mình sao?
- Mẹ tin, nhưng phòng bệnh còn hơn chữa bệnh cục cưng ạ!
Thành phố về đêm thật đẹp, hơn 22 giờ mà người ta vẫn còn đi chơi chật đường. Không khí về đêm trong lành, dễ chịu hẳn, so với cái oi bức, bụi bặm ban ngày, chẳng khác nào trời vực. Tôi ngoái lại nói với cô:
- Thành phố chúng ta về đêm đẹp quá cô ha!
- "Dạ".
- Sao cô dạ với em.
- Ờ, cô quen miệng. Vũ biết không, đây là lần đầu tiên cô được đi chơi đêm đấy!
- Thế sao?
- Cha mẹ cô khó tính lắm, từ khi cô còn nhỏ đến giờ, cứ khoảng 9 giờ là khóa cửa rồi.
- Em nào có khác cô, vậy em và cô cùng cảnh ngộ.
- Nhưng cảnh của cô không giống Vũ đâu.
- Phật ơi! Cô gọi em là em được rồi, cô đừng gọi tên, nghe ra hình như em và cô ngang hàng với nhau vậy.
- Cô thích gọi tên thì sao, cô thấy gọi bằng tên hay đấy chứ, vả lại cô lớn hơn Vũ đâu bao nhiêu, thôi cho cô gọi tên lần cuối đi.
- Hôm nay cô khó hiểu quá, cô nói chuyện nghe sao sao ấy. Thôi em và cô dừng lại ở bờ kênh Nhiêu Lộc ngắm sao trời đi.
- Hảo ý, hảo ý. Cô cũng rất thích ngắm sao trời.
Tôi bật xinhan, tấp xe sát bờ kênh Nhiêu Lộc. Cô và tôi dựa vào thành xi măng ngắm những ngôi sao đang lấp lánh trên bầu trời, nhìn chúng giống như những viên ngọc quí gắn trên thảm lụa màu đen. Chúng tôi đang mãi mê ngắm những ngôi sao trên bầu trời cẩm thạch, bỗng nhiên có tiếng của một em bé:
- Anh chị ơi! Hãy mua cho em tờ vé số.
Cô ngồi xuống cầm tay đứa bé hỏi:
- Nhà em ở đâu mà bây giờ còn đi bán vé số?
- Dạ, nhà em ở tận ngoài miền Trung lận.
- Thế em không đi học gì sao?
- Dạ trước kia em đi học đến lớp hai, do nhà quá nghèo nên em phải nghỉ học, theo cha mẹ vào đây kiếm sống.
- Vậy cha mẹ em ở đâu?
- Dạ họ ở nhà ạ!
- Sao họ ở nhà mà em lại đi bán?
- Chị không biết đấy thôi, cha mẹ của nó bắt nó phải đi làm nuôi họ. - Em bé đi chung nói.
- Vậy họ không đi làm à?
- Không, họ đánh bài suốt ngày. Bảo mấy chị em nó bán được bao nhiêu tiền đều về đưa cho họ, lỡ hôm nào trời mưa bán ế, hoặc bị bọn xấu giật, thì hôm đó phải nhịn đói, bị đánh, thê thảm lắm chị ơi!
- Bộ mày hơn tao à? Dù sao tao còn đi bán vé số, chứ mày ban ngày phải ngồi ở các ngã tư đường xin tiền mọi người để cho cha mẹ mày ăn chơi.
- Thôi hai em đừng cãi nữa, anh sẽ mua cho mỗi em 10 vé được chưa? - Tôi nói.
- Dạ cảm ơn anh, cảm ơn anh.
- Nhưng, anh không lấy vé số. Các em giữ tiền phòng khi đau ốm và bị kẻ xấu giật, nhớ đừng về đưa cho cha mẹ nghe chưa?
- Chị cho mỗi em 30.000 nữa, nhưng cũng đừng về đưa cho cha mẹ đó!
- Dạ em cảm ơn anh chị, anh chị thật tốt bụng, chúc anh chị hạnh phúc. - Bọn trẻ ríu rít cảm ơn.
- Cái gì? - Tôi hỏi.
- Thì chúc anh chị hạnh phúc.
- Hạnh phúc là hạnh phúc thế nào?
- Bộ anh chị không phải người yêu của nhau à?
- Đương nhiên không phải. Anh xin được hãnh diện giới thiệu đây là cô giáo của anh.
- Thế mà em tưởng... xin lỗi anh chị.
- Húsīluànxiǎng (suy nghĩ vớ vẫn). - Tôi lầm bầm.
Khi bọn trẻ vừa đi khỏi, cô nhìn tôi cười:
- Làm thế nào mà Vũ dễ nổi nóng vậy?
- Không phải sao, mọi người cứ hiểu lầm em và cô, đối với em là con trai, em không ngại gì cả, nhưng còn cô, còn người yêu của cô và cả bạn gái của em, họ sẽ rất buồn và thất vọng khi nghe những lời như vậy.
- Em có bạn gái rồi à?
- Cô nói nhỏ thôi, ngại chết. Dạ mới quen được mấy tháng, hôm nay em định dẫn giới thiệu với cô, nhưng cô ấy không dám đi, cô ấy sợ cô.
- Tại sao sợ cô?
- Dạ tại vì cô ấy cũng là học sinh của cô.
- Bạn nào hè?
- Dạ bạn Trần Thanh Thảo Hiền, lớp 12A4 của cô Kiều ạ!
- À, cô nhớ rồi. Có phải cô bé có hai lúm
đồng tiền, nước da trắng không?
- Dạ đúng ạ!
- Khuya rồi cô phải về thôi. - Bỗng mặt cô buồn thiu, đột ngột đổi ý đòi về.
- Sao cô đổi ý mau vậy? Mấy khi mới được đi chơi vui như đêm nay, ở lại chút nữa đi cô!
- Không được, cô thấy trong người không khỏe, nếu em thích thì ở lại chơi đi.
- Nếu vậy thế thì mời cô lên xe.
- Không, cô gọi xe ôm được rồi, em về đi kẻo trễ cha mẹ la. - Cô vừa nói vừa bỏ đi.
- Dạ cô yên tâm, khi đi em có xin rồi, mà em đưa cô đi phải đưa cô về chứ. Để cô về một mình, rủi ai bắt cóc cô, biết lấy ai để trả cho hai bác? - Tôi vừa nói vừa chạy đến kéo cô lại.
- Em mà cũng quan tâm đến cô sao?
- Cô nói gì lạ vậy, không có cô, làm sao em được như ngày hôm nay, vậy không quan tâm cô thì quan tâm ai?
- Em nên quan tâm Thảo Hiền của em đi.
- Cô yên tâm, đương nhiên em phải quan
tâm rồi. Thôi mời cô lên xe.
Trên suốt đoạn đường về, cô không nói chuyện, dù nhiều lần hỏi, tôi đoán chắc là cô mệt, cho nên tôi chạy thật nhanh, thế mà gần nửa tiếng sau mới đến nhà cô. Vừa dừng xe, tôi vội hỏi:
- Dạ thưa cô! Cô có mệt lắm không ạ?
Cô chỉ gật đầu.
- Để em đưa cô vào nhà.
- Không cần đâu, em về đi kẻo trễ.
- Cô vào nhà đi rồi em mới về.
- Ừ, vậy cũng được.
- Chúc cô ngủ ngon, có giấc mơ đẹp, muốn mơ gì thì mơ.
Đợi cô vào cổng rồi, tôi mới quay đầu xe, chưa kịp đề, cô vội chạy ra gọi:
- Vũ à! Cô còn có chuyện này muốn nói với em.
- Dạ thưa cô! Có chuyện gì cô nói đi ạ!
Bất ngờ cô nắm tay tôi và chậm rãi nói:
- Làm người phải có thủy có chung, dám
nhận lãnh trách nhiệm, tuyệt đối không được qua cầu rút ván, lường gạt. Một khi đã yêu ai thì phải biết hi sinh cho người ấy, cô thấy cái Hiền rất tốt, hiền ngoan, có tinh thần cầu tiến, giàu tình cảm, sống nội tâm, ít nói, cho nên em cần phải tôn trọng tình cảm của người ta, đừng làm gì để người ta buồn. Cô là con gái nên cô biết, trông bề ngoài mạnh mẽ như vậy, nhưng thực chất họ rất yếu đuối, rất sợ mất những cái gì họ có, đặc biệt họ rất dễ bị tổn thương tình cảm. Cô hi vọng em sẽ không như vậy. Nhưng đây là chuyện tương lai, còn trước mắt em và bạn ấy phải cố gắng giúp nhau học tập, đạt kết quả tốt nhất, nếu có thời gian nên đi học thêm ngoại ngữ, một khi sự nghiệp vững vàng, lúc đó muốn gì cũng được. Tuy cô biết em là người sống đơn giản, xem nhẹ vật chất, cái Hiền cũng vậy, nhưng đôi khi tiền bạc lại là thước đo tình cảm, em cần phải nhớ điều này! Dẫu biết là vậy, nhưng em cũng đừng nghĩ rằng mình có trong tay tất cả: Tiền bạc, địa vị, sự giàu sang... là có hạnh phúc. Không, những thứ này không đủ mang lại hạnh phúc cho em. Trong thời buổi kinh tế thị trường nhiều người lầm tưởng rằng tiền bạc có thể giúp mình chinh phục tất cả những gì mình muốn kể cả tình yêu. Nhưng tiền bạc chỉ là phương tiện sống, dĩ nhiên phương tiện cực kì quan trọng, nhất là khi người ta thiếu nó. Chỉ có tình yêu và sự tôn trọng lẫn nhau mới có thể tạo ra hạnh phúc!
- Cô nói gì như trăng trối vậy, cô yên tâm em sẽ không làm cô thất vọng đâu!
- Em nhìn thẳng vào mắt cô nè!
Cô làm tôi ngạc nhiên và khó xử quá, bởi từ trước đến giờ, khi nói chuyện với ai tôi rất ít nhìn thẳng mặt họ lắm, nói thật lòng tôi không dám (tôi cũng không biết tại sao mình lại như vậy nữa), vì thế có đôi người cho tôi kiêu căng, tự cao tự đại. Nghe cô nói tôi rất bối rối, tôi từ từ ngước sang nhìn thẳng vào mắt cô. Tuy ngọn đèn đường không đủ sáng, vả lại bị ngăn bởi cặp mắt kiếng mấy điôt, nhưng tôi vẫn cảm nhận được, cô có đôi mắt to, tròn, buồn, lúc nào cũng ươn ướt, khuôn mặt trái xoan của cô rất Huế, và cô là tác phẩm kiệt xuất về chân dung của người con gái đất Thần Kinh. Lúc này tôi cảm giác thời gian như ngừng trôi, cảnh vật xung quanh như ngừng chuyển động, và tôi đang rơi vào trạng thái chân không... Bất chợt
cô đưa tôi trở về hiện thực bằng câu nói:
- Quân tử nhất ngôn, em đã hứa với cô thì phải cố gắng sống thật tốt. Còn nữa, nếu sau này cô không còn, xin em thường xuyên lui tới thăm cha mẹ cô, coi ông bà như cha mẹ của mình, tội nghiệp ông bà chỉ có mình cô là con duy nhất. Em hứa với cô nha.
- Cô nói em không hiểu gì cả, thôi có gì sáng mai em qua, cô và em nói chuyện tiếp.
- Không, em phải hứa với cô ngay trong đêm nay.
- Dạ cô yên tâm, em xin hứa!
- Vậy là tốt rồi, cô cảm ơn em, thôi em về cẩn thận, chúc em ngủ ngon, có giấc mơ đẹp.
Nói xong cô buông tay tôi ra và đi một hơi vào cổng. Nhìn qua song cửa sắt, đợi cô mở cửa vào nhà, tôi mới nổ máy xe đi về.
Dòng đời hối hả, cuộc sống tấp nập, khiến cho con người cũng phải hối hả và tấp nập theo nếu không muốn chết ngạt giữa dòng. Nghe lời cô, ngoài học đại học ra, tôi còn đăng kí học thêm sinh ngữ. Thế là, tôi lao đầu vào bài vở như con thiêu thân, sáng học, chiều học, tối học, vừa về đến nhà, ăn đại ba hạt cơm, lại phải ngồi vào bàn chuẩn bị bài, đến nỗi thời gian xem những chương trình tivi tôi thích còn không có nữa là, huống chi việc khác. Xem ra cái Hiền người ấy của tôi rất hiểu biết, từ trước đến giờ cô ấy chưa một lời trách móc tại sao tôi không chở cô ấy đi chơi, chẳng những không trách, mà Hiền còn thường xuyên gọi điện hỏi thăm, động viên tôi. Trước tấm chân tình của nhỏ, tôi hứa với lòng mình phải nỗ lực học thật giỏi, để sau này mang lại cho nhỏ cuộc sống tốt đẹp, đầy đủ và hạnh phúc.
Thời gian cứ trôi, dòng đời cứ hối hả, cuộc sống cứ tấp nập, tôi thấy mình chẳng khác nào con nhái lá cố gắng bám chặt cành cây mục đang trôi lênh đênh giữa biển nước mênh mông, nhưng biết làm sao được, lỡ phóng lao phải theo lao, đã bước chân vào dòng đời, rất khó rút ra. Mãi lo chạy theo dòng đời, chẳng mấy chốc tôi đã quên mình còn có một cô giáo, nói đúng hơn là người chị cả. Đã 10 tháng trôi qua, tôi chưa một lần gọi điện thăm cô, tôi định tết này sẽ qua nhà chúc tết cô, ai dè...
Dẫu biết rằng:
Thân như điện ảnh hữu hoàn vô
Vạn mộc xuân vinh, thu hựu khô
Nhậm vận thịnh suy vô bố uý
Thịnh suy như lộ thảo đầu vô.
(Thân như sấm chớp có rồi không
Cây cối xuân tươi, thu héo hon
Nhìn cuộc thịnh suy đừng sợ hãi
Thịnh suy như cỏ giọt sương hồng.)
Nhưng sao tôi lại thấy đau đớn như vậy, hụt hẫng như vậy? Có lẽ suốt cuộc đời tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho mình, bởi cô đã nói trước cho tôi biết cô sẽ ra đi vĩnh viễn, nhưng tại sao tôi lại không nhận ra, lại không để ý? Thấy tôi trầm ngâm, vẻ mặt biểu hiện chút gì đó ân hận, đôi mắt đỏ ửng, bác trai nhẹ nhàng an ủi:
- Thôi con à! Dù sao việc cũng đã rồi, con không nên buồn phiền kẻo hại đến sức khỏe, đây là điều mà cái Xuân Mai nhà bác không bao giờ muốn. Trước khi cái Mai ra đi mấy ngày, bác có ý định gọi điện cho con hay, nhưng nó cản không cho gọi, nó nói con đang ôn thi, không nên làm con lo lắng, dù trong năm nay nó không qua khỏi, cũng tuyệt đối không được nói cho con biết, để qua tết hãy nói.
Bác trai nói vừa dứt lời, bác gái lấy tấm hình trong xách ra:
- Con có nhớ tấm hình này không?
- Dạ đương nhiên cháu nhớ, đây là tấm hình cả lớp chụp chung với cô trước ngày ra trường.
- Nó quí tấm hình này lắm, trước khi nhắm mắt nó nhờ bác lấy tấm hình trên bàn sách lại, rồi đỡ nó ngồi dậy, sau đó chỉ tay vào từng cháu và kể lại cá tính của mỗi người: "Đây là em Hải, biệt danh là Hải Tặc Thái Lan, em này học giỏi, nhưng có điều hơi nghịch một chút, còn đây là cái Thoa, biệt danh là Đa Lệ, em này hiền ngoan, nhưng rất dễ khóc, ai động một chút là khóc òa lên, có lần đang đi giao lưu với trường khác, bỗng ai đó bắt con sâu bỏ vào cổ áo của em, thế là em khóc điếng, làm cho mọi người không nhịn được cười, còn đây là em Mi, biệt danh là Mi Xí Muội, bởi trong cặp của em lúc nào cũng có xí muội...", nó lần lượt chỉ hết em này đến em khác, rồi ngón tay dừng lại người đứng sát mình là con, nó không nói gì cả, chỉ nhìn chăm chăm vào tấm hình và khóc. Nhìn khoảng năm phút, nói với bác, sau khi nó ra đi, nhờ bác ra tiệm rửa lớn tấm hình này, rồi treo đối diện bàn thờ của nó, còn mỗi khi đi thăm mộ, hãy mang theo tấm hình này, để nó thấy rõ những người học sinh đầu tiên của mình, còn dặn hai bác nhận con làm con, coi con là thành viên trong gia đình, hãy quan tâm con như quan tâm nó, nói xong nó ôm tấm hình vào lòng, mỉm cười ra đi.
Càng nghe bác kể, lòng tôi càng đau như kim châm muối xát, càng bị tòa án lương tâm dày vò, khiển trách. Cô thánh thiện, cao quí bao nhiêu, thì tôi xấu xa bấy nhiêu. Bất chợt những kỉ niệm ngày đầu tiên khi cô vào lớp tôi lại hiện về như cuộn phim được tua lại...
Không hiểu sao cả ba năm học cấp III, lớp chúng tôi chỉ toàn là thầy dạy chứ không có một cô nào cả, không phải trong trường không có cô giáo, rất nhiều là đằng khác, từ đó lớp 12A1 chúng tôi nổi tiếng lớp sát cô (có đâu mà sát), sự nổi tiếng này càng làm cho bọn con gái trong lớp tỏ ra hí hửng, vênh vênh váo váo, nhất là khi lớp chúng tôi có thầy giáo mới vào thay, bọn con gái càng lên mặt hơn. Thấy thế bọn con trai chúng tôi không thể chịu được, cho nên nhiều lần đề bạt ý kiến này lên thầy chủ nhiệm, nhưng thầy chỉ cười và nói câu mà bọn con trai chúng tôi thuộc lòng "thầy cũng được, mà cô cũng được, chứ có sao đâu, chỉ cần chúng ta học có ra gì hay không mới là vấn đề quan trọng." Thế là bọn con trai chúng tôi đành lê từng bước chân nặng nề như đoàn quân thua trận trở về, vừa mới vác mặt xuống lớp, bọn con gái hét toáng lên "các bạn ơi, tụi con trai đại bại rồi!" Càng ngày tôi càng căm thù bọn con gái, mỗi khi gặp chúng tôi đều lườm lườm như muốn ăn tươi nuốt sống vậy. Chịu đựng hoài cũng quen, chứ biết làm sao được, nếu mình so đo, tính toán, vô tình mình cũng như bọn chúng rồi. Bọn con trai chúng tôi bàn kế hoạch hoãn binh, đó là giả bộ như không nghe, không thấy, để bọn con gái muốn làm gì thì làm, dần dần bọn con gái nắm toàn bộ quyền bính trong tay, nhất là những lúc nhà trường giao phó nhiệm vụ gì, bọn chúng đều đẩy về phía chúng tôi, chúng tôi cũng cố nhẫn nại chứ biết làm thế nào. Thời gian cứ trôi đi một cách vô tình, mãi đến nửa học kì I năm lớp 12, thầy dạy văn được bộ giáo dục đề bạt làm phó phòng giáo dục, thế là thầy đành phải chia tay với lớp chúng tôi. Thầy vừa nói lời chia tay, bọn con gái xúm lại bàn tán, không biết thầy nào sẽ thay thầy đây, cầu mong thầy Toàn sẽ vào thay. Bọn con trai chúng tôi nghe vậy, cười muốn vỡ trường ra.
- Tại sao các ông cười? - Loan hạt tiêu lớp trưởng hỏi.
- Chúng tôi cười là cười cái ảo tưởng của các bà đấy? - Hùng đà điểu lớp phó học tập đáp.
- Xí, để rồi xem. - Mi xí muội xen vào.
- Không phải vậy sao? Thầy Toàn vừa trẻ vừa đẹp trai, sức mấy thầy chịu vô cái lớp sư tử Hà Đông này. - Tiến đại gia thấy bất bình không thể khoanh tay đứng nhìn.
- Nói thế nào thì nói, chắc chắn người thay sẽ là một thầy giáo, chứ không phải cô giáo. - Lan sôcôla thủ quĩ khẳng định.
- Sao các bà không nghĩ thoáng hơn một chút, sẽ có một cô giáo trẻ, đẹp, mới ra trường vào thay. - Tiến đại gia nói.
- Thôi đi ông đại gia, ông về chui vào hủ nếp của mình đi, ông càng ảo tưởng hơn chúng tôi. Ông xem gần ba năm nay có cô giáo nào bước chân vào lớp chúng ta không, ngay cả dự giờ cũng toàn thầy giáo. - Loan bé hạt tiêu nói.
- Sao Vũ mắt kiếng, ông không nói gì hết vậy? - Hùng đà điểu hỏi.
- Ờ, thì mình nghĩ dù có bàn tán cũng chẳng ích lợi gì, chỉ làm cho tình cảm bạn bè đã rạn nứt nay lại càng thêm rạn nứt mà thôi. Vấn đề này cứ để nhà trường quyết định. - Tôi trả lời.
- Thôi đừng nói với ông đó, con trai gì đâu mà suốt ngày mặt mày ủ rũ như đưa đám. - Mi xí muội nói.
- Xin lỗi Mi đi nhá, do đây không muốn chấp nê với bọn con gái đấy thôi! - Tôi trả lời.
- Xí!
GẶP CÔ GIỮA CHỐN VÔ THƯỜNG (Phần 2)
Hai ngày sau.
Tùng tùng tùng, tùng tùng tùng. Tiếng trống báo vào lớp.
- Mời các em ngồi xuống! Hôm nay chúng ta sẽ dành 15 phút đầu bàn luận về đề tài nóng bỏng nhất hiện nay của lớp mình, các em có biết đề tài gì không? - Thầy chủ nhiệm hỏi.
Cả lớp nhao nháo bàn luận:
- Không biết đề tài gì đây? - Hoa dâm bụt hỏi nhỏ Loan bé hạt tiêu.
- Tui cũng không biết nữa. - Loan hạt tiêu trả lời.
- Hay là... - Lời ngập ngừng của Hùng đà điểu.
- Hay là gì vậy Hùng? - Mi xí muội ngoái xuống hỏi.
- Hay là chuyện lớp mình bị giờ C môn thể dục, vì quên mặc đồng phục.
- Đúng đấy, tui cũng nghĩ như vậy. - Cảnh xe lu bên kia nói qua.
- Các em giữ trật tự nào. Các em có biết đề tài thầy bàn luận hôm nay là đề tài gì không?
Nhìn nét mặt nghiêm nghị của thầy, làm lớp chúng tôi không khỏi lo sợ, trong lòng đứa nào cũng nghĩ "chắc chắn lần này sẽ bị nghe một bài pháp nên thân." Lớp chúng tôi bỗng im phăng phắc, đến nỗi nghe rõ nhịp đập của con tim, thời gian chầm chậm trôi, trên mặt ai cũng hiện rõ chữ "chết rồi". Thấy lớp căng thẳng, thầy mỉm cười:
- Đề tài thầy muốn bàn luận đó là... "việc ai sẽ thay thầy dạy văn."
Tất cả 46 cái miệng lớp tôi không hẹn mà cùng thở ra một tiếng "phào".
- Thế mà chúng em tưởng... - Cả lớp đồng thanh nói.
- Các em tưởng thế nào?
- Dạ thưa thầy không có gì hết.
- Lớp mình hôm nay bị sao vậy. À các em tưởng thầy đem giờ C môn thể dục ra hỏi chứ gì. Không, tuần này thầy vui, thầy cho qua, không tra cứu.
- Thầy muôn năm, vạn tuế, vạn vạn tuế. - 46 cái miệng đồng thanh tạo thành bản hợp ca.
- Các em cho thầy biết, các em thích thay thế thầy dạy văn là thầy hay cô?
- Dạ cô ạ! - 24 cái miệng (không tính tôi)
của bọn con trai lớp tôi đồng thanh hét.
- Không, thầy ạ! - 21 cái miệng của tụi con gái cũng hét.
- Không, cô.
- Thầy.
- Cô.
- Trật tự, trật tự. Thầy sẽ hỏi từng người. Đầu tiên thầy mời lớp trưởng. Em là lớp trưởng của lớp, vậy em thích cô hay thích thầy?
- Dạ thưa thầy! Em thích thầy ạ! - Lớp trưởng hạt tiêu dõng dạc nói. Trước khi ngồi xuống còn đệm thêm câu "mà thầy càng trẻ càng tốt ạ", câu này hạt tiêu chỉ dám lí nhí.
- Còn Hùng lớp phó học tập, em thích thầy hay cô?
- Dạ thưa thầy đương nhiên thích cô ạ! Bởi lớp chúng em khao khát cô như nắng hạn khao khát mưa, như con trẻ khát sữa, như...
Hùng đà điểu chưa kịp nói hết lời, bọn con gái liền nhao nhao lên:
- Bớt ba hoa chích chòe đi ông tướng.
- Trật tự, trật tự. Bây giờ đến lớp phó văn thể mỹ. Em thích thầy hay cô.
Ngà cận đứng dậy hất cái kính cận như hai cái đít chai của mình dõng dạc nói:
- Dạ em thưa thầy! Em thích thầy ạ!
Nói xong, lại hất cái kính cận của mình một lần nữa. Trông nhỏ hất cái kính cận thấy phát ghét. Thế là lần lượt từng người đứng lên trình bày sở thích của mình. Đương nhiên bọn con trai thích cô, còn bọn con gái thích thầy. Bất chợt thầy gọi:
- Ủa, Vũ sao em không ý kiến gì hết vậy?
Nghe thầy hỏi, tất cả hơn 50 đôi mắt (kể cả hơn chục đôi mắt kiếng) dồn về phía tôi, chúng đồng loạt nói:
- Ờ, đúng vậy, nói đi mắt kiếng.
Tôi chưa kịp nói thì tùng tùng tùng, tiếng trống báo hiệu hết giờ, may quá, tôi thầm cảm ơn cái trống.
- Hết giờ rồi, các em nghỉ. Thầy chủ nhiệm nói.
- Vậy tóm lại là thầy hay cô sẽ thay thầy
dạy văn thưa thầy? - Cả lớp đồng nói.
- Thiên cơ bất khả lộ. - Thầy mỉm cười và đứng dậy chào lớp đi ra.
Thế là lớp chúng tôi lại có một trận bàn luận trước khi đến giờ văn. Nhưng lần này bọn con trai và con gái không tranh luận với nhau nữa, mà bao nhiêu mũi nhọn đều tấn công vào tôi. Đầu tiên Hùng đà điểu hỏi:
- Vũ sao ông không ý kiến gì vậy?
- Ờ, thì mình...
- Mình thế nào? - Ngà cận vừa nói vừa hất hai đít chai lên trông phát ghét.
Thế là bao nhiêu oan ức bọn chúng đều đổ hết lên đầu tôi, bọn chúng cho tôi là kẻ ngoại bang, không yêu lớp, không có tinh thần đồng đội...
- Xin các bạn hiểu cho mình, mình là một trong những người học văn dở nhất lớp, vì mình chẳng thích thú gì mấy với môn văn, dù cô hay thầy cũng chẳng quan hệ. Một khi mình không thích môn học nào đó, thì dù cho thầy dạy đẹp trai cho mấy, mình cũng chẳng ham, có đúng không?
- Ờ Vũ nói cũng phải. Như thầy dạy anh văn đâu có tệ, nhưng sao mình chán đến tiết của thầy thế không biết. - Ngà cận đồng cảm nói.
Nghe Ngà cận nói thế, tất cả bọn con trai lẫn con gái đều giải tán không tra tấn tôi nữa. Tôi liền nhìn Ngà cúi đầu cảm ơn sự giải nguy. Ngà mỉm cười đáp trả. Ơ, xem ra Ngà cũng dễ thương đấy chứ, thế mà lâu nay tại sao tôi không cảm nhận được kìa.
Tùng tùng tùng, tùng tùng tùng. Tiếng trống báo hiệu vào lớp.
Lớp tôi lại bắt đầu bàn tán, không biết là thầy hay cô sẽ dạy môn văn. Bất ngờ thầy Hiền bước vào, bọn con gái đứng lên vỗ tay reo mừng, thầy ngước lên nhìn:
- Ơ, xin lỗi, thầy lộn lớp. Thầy tưởng là lớp 12A2.
Nói xong, thầy xách cặp đi ra. Lúc này trông bọn con gái lớp tôi thật tội nghiệp, chúng đứng trân người nhìn thầy đi ra, rồi lũ lượt ngồi xuống như người cả tuần không có hạt cơm nào vào bụng. Thấy thế, tất cả bọn con trai chúng tôi "è" một tiếng rõ to, làm bọn con gái đỏ mặt. Hai phút đã trôi qua, bất chợt thầy giáo chủ nhiệm bước vào:
- Tại sao là thầy? - Cả lớp đồng thanh hỏi.
- Thầy không được à?
- Thầy đâu phải giáo viên dạy văn?
- Thì thầy đâu nói sự có mặt của thầy tiết này để dạy văn, mà để giới thiệu với các em.
Thầy nói chưa dứt lời, bỗng một cô giáo bước vào, cô cúi đầu chào lớp. Chưa để thầy nói thêm gì, bọn con trai chúng tôi đã hô rõ to và vỗ tay reo mừng:
- Chúng em chào cô ạ!
- Các em ngoan, mời các em ngồi xuống. - Cô nói.
Tiếng của cô nhỏ nhẹ, trong trẻo, hay như tiếng chim vàng oanh hót trên cành liễu.
- Thầy xin giới thiệu, đây là cô Trần Thị Xuân Mai, mới ra trường, học sinh cũ của thầy, hôm nay cô sẽ chính thức đảm nhận dạy môn văn của lớp chúng ta, xin các em cho thêm tràng pháo tay đón cô.
Vừa nghe xong, bọn con trai chúng tôi liền vỗ tay ầm ầm, còn bọn con gái bất đắc dĩ phải vỗ theo.
- Thôi, để cho cô làm quen với lớp, thầy xin phép.
Cô đứng nép qua một bên chào thầy, chúng tôi cũng đứng dậy chào thầy. Thầy đi xong, cô bắt đầu giới thiệu:
- Cô tên là Trần Thị Xuân Mai, nghĩa là "hoa mai mùa xuân", năm nay cô 22 tuổi rưỡi trừ sáu tháng, cô sinh ra ở đất Thần Kinh...
Nghe tới đây, tự động hai con mắt tôi nặng trịch, không còn biết cô và lớp nói gì nữa. Cho đến khi cô hỏi:
- Lớp mình em nào tên Du?
Tôi giật thót tim, vội đứng dậy:
- Dạ thưa cô gọi em ạ!
Cả lớp cười ầm lên. Tôi ngơ ngác chẳng hiểu gì cả.
- Em có phải tên Du không?
- Dạ thưa cô! Em không phải tên Du ạ!
- Vậy em tên gì?
- Dạ em tên Vũ.
- Cô gọi em Du mà.
Tôi nghe hai lỗ tai mình bùng bùng, mặt mày tối xẩm, trời đất quay cuồng, Phật ơi, nếu có khả năng con độn thổ cho rồi, có ai có mo cau không cho tôi mượn một tí.
- Dạ thưa cô! Bạn Du hôm nay vắng ạ! - Lớp trưởng thưa.
- À, mà Vũ cũng được, cô tính gọi luôn cả em. - Cô nói.
- Dạ em thế nào ạ?
- Cuối giờ em ở lại gặp riêng cô.
- Vâng ạ! - Tôi trả lời một cách miễn cưỡng.
Nghe đến đây, tự nhiên tôi tỉnh như ruồi. Suốt hai tiết học của cô, tôi chẳng tiếp thu được chữ nào cả, bởi trong đầu tôi chỉ có một câu hỏi "không biết cô bảo ở lại có chuyện gì đây?", nỗi lo lắng, hồi hộp, đè lên tôi. Không hiểu sao nổi tiếng là người cứng đầu, thế mà khi nghe cô bảo như vậy, tôi lại lo sợ đến thế không biết, "những gì đến nó sẽ đến, mình có lo lắng cũng vô ích, thôi hít vào thở ra đi!" tôi tự trấn an mình, dù cố gắng trấn an cách mấy, nhưng cảm giác lo lắng, hồi hộp cũng không vơi đi tí nào. Sau khi hết tiết cô bảo tôi ôm cặp sách theo cô lên văn phòng, tôi liền phục tùng mệnh lệnh và đi theo cô như con rôbốt. Tuy đi nhưng tôi nghe rất rõ tiếng của bọn lớp tôi đang đoán già đoán non.
- Không biết thằng Vũ phạm lỗi gì mà bị cô giáo gọi lên văn phòng?
- Ờ, cũng lạ thật đấy. Bình thường nó ít nói là thế mà sao lại như vậy?
- Chuyến này chắc uống nước trà đến sót ruột.
Tôi vừa đi vừa ngoái lại nhìn lườm lườm bọn chúng, đây là lần đầu tiên gần ba năm học, tôi mới thấy tụi bạn lớp mình dễ thương như vậy, chúng nhìn tôi với ánh mắt đầy cảm thông, chia sẻ.
- Mời em ngồi! - Cô bảo.
Chờ cô ngồi xuống xong tôi mới ngồi, sau khi ngồi đâu vào đó, cô vào việc ngay:
- Cô không làm mất thời giờ của em, cô sẽ vào thẳng vấn đề.
- Dạ có gì cô cứ dạy bảo ạ!
- Cô có xem qua thành tích học tập các môn nói chung và môn văn nói riêng của lớp mình, riêng môn văn, bên cạnh rất nhiều bạn học khá, có một vài bạn học chẳng ra gì, mà em là người sa sút nhất trong vài bạn chẳng ra gì đó. Em có thể cho cô biết, tại sao mấy môn kia em học rất khá, điểm rất cao, trên 7,5 cả, thế mà môn văn em lại học yếu như vậy, từ đầu năm đến giờ em chưa được một điểm 7, chỉ toàn 5, 6, đến nỗi điểm kiểm tra miệng tuần trước em chỉ được 4?
- Dạ thưa cô! Đó là do... - Tôi cúi gầm đầu xuống bàn.
- Do em không thích học, hay là do vấn đề gì?
- Dạ thưa cô! Không phải do em không thích học, trước kia em học văn rất giỏi, nhưng không hiểu tại sao từ giữa năm lớp 10, em lại thấy chán môn văn, học chẳng hiểu chút gì cả.
- Thế là cô biết rồi, do em mất căn bản từ khi mới bước vào cấp III. Thôi được, cô sẽ giúp em, nhưng em phải nỗ lực, chịu khó mới được,
em đồng ý không?
- Dạ em cảm ơn cô.
Không hiểu sao hằng ngày tôi mạnh mẽ là thế, mà khi đối diện với cô, tôi chẳng khác nào chú chuột nhắt đối diện với chị mèo mướp đầy uy mãnh. Cô nói gì tôi cũng đều dạ dạ vâng vâng, không một lời phản đối.
- Trễ rồi, em về đi!
- Dạ thưa cô em xin phép. À mà cô về bằng phương tiện gì vậy? - Tôi và cô vừa đi ra nơi gửi xe vừa nói.
- Cô đi xe máy.
- Nhà cô ở đường nào ạ?
- Chạy hết Cách Mạng Tháng Tám là tới.
- Xa thế cơ à?
- Ừm, nhưng chạy hoài sẽ quen thôi.
- Thật ngại, em làm phiền cô nhiều.
- Không sao, cô rất vui khi nghe những lời ấy của em, chứng tỏ em là người có tư chất tốt, biết phục thiện, cố gắng lên, tương lai đang đợi em phía trước.
- Cô đã quá lời rồi.
- À, mà em về đường nào vậy?
- Dạ thưa cô! Nhà em ở gần ngã tư Bảy Hiền ạ!
Vừa đi vừa nói, chẳng mấy chốc đã đến nơi gửi xe. Nhìn quanh nhìn quất, trong bãi gửi xe chỉ còn lại hai chiếc, một chiếc Dream của cô và một chiếc Chaly của tôi.
- Cô để em dắt ra cho!
- Thôi để cô, em về kẻo đói bụng.
- Dạ thưa cô em về!
Tôi đạp xe chạy về. Vừa chạy tôi vừa mỉm cười đắc thắng, vì cô đã mắc vào cái bẫy "con nai vàng ngơ ngác, đạp lên lá vàng khô" của tôi, ngay tức khắc trong đầu tôi dự tính rất nhiều mưu kế để đối phó với cô. "Cô ơi! không phải em muốn phá cô đâu, nhưng ai bảo cô dạy môn văn chi, cô hãy tha thứ cho em cô nhá!"
Vừa về đến nhà, tôi ăn vội ba hạt cơm, lại tiếp tục đến lớp học ca hai. Mới vác bộ mặt ủ rũ như gà bắt nước lên vì không được ngủ trưa của tôi vào đến cổng trường, bỗng có tiếng gọi thất thanh:
- Vũ mắt kiếng chờ tui với.
- Thật đáng ghét, mình cận hơn người ta mà dám gọi người ta là mắt kiếng. - Tôi lầm bầm.
Cũng vừa đến cổng, tôi xuống xe, tắt máy, ngoái lại, ngay tức khắc Ngà cận cũng đã đến.
- Ông chạy gì như ma đuổi vzậy? Mới thấy ông ở đầu đường Võ Thành Trang, thế mà ông đã mất hút đi đâu không biết?
- Đây nói cho đó biết nhá, đó nên soi vô gương xem lại mình đi, cặp mắt kiếng của mình như hai cái đít chai vzậy, thế mà dám gọi người ta là mắt kiếng, không biết ngượng miệng à?
- Không, tui không biết đâu, ông lại đụng vào nỗi đau thầm kín của tôi rồi. - Nhỏ vừa nói vừa lắc lắc cái đầu, khiến cho búi tóc được cột cao trên đầu đung đa đung đưa.
- Thôi bà đừng có lắc nữa, tới bãi gửi xe rồi, đồ bạn của Bạch Tuyết mà bầy đặt làm chảnh.
- Ông nói vzậy là ý gì?
- Không phải sao? Đã lùn thì cứ chấp nhận vậy đi, bầy đặt còn cột tóc bổng, để cho người ta cảm giác mình cao hơn.
- Ấy, đây là nghệ thuật của con gái chúng mình đấy! Ủa, bộ Vũ thấy cột tóc thế này làm mình cao hơn hả? - Vừa nói nhỏ vừa dùng ngón tay giữa hất cặp mắt kiếng lên.
- Ờ, nhưng như vậy cũng chưa cao đâu, đây có cách giúp đó cao hơn nữa kìa.
- Cách gì vzậy, nói nhanh đi? À mà thôi, cách của ông tui sợ lắm. Hôm trước ông bảo tui lấy hai cục đá cột vào chân, rồi bu lên xà đơn. Tôi tưởng thiệt, về làm y như vậy, tí xíu nữa là té lọi xương rồi.
- Lần đó nói chơi, còn lần này nói nghiêm túc đó. Mà lần này đơn giản như cột tóc vậy.
- Làm như thế nào vậy? - Nhỏ nóng lòng hỏi.
- Ừm... nhưng với một điều kiện.
- Được, ông nói đi.
- Cho tui mượn vở soạn văn.
- Tưởng chuyện gì, chuyện này thì...
- Thì sao?
- Thật khó đấy?
- Vì sao?
- Vì tui... chưa soạn.
- Thế thì thôi vậy.
- Không không không, tối nay tui tranh thủ soạn, tui hứa sáng mai sẽ có.
- Đã đưa Phật thì phải đưa đến Tây Phương, làm ơn thì làm cho trót, đây bà chép hộ tui luôn. - Tôi vừa nói vừa đưa cuốn vở soạn văn mới cáu cho nhỏ.
- Ông có biết ông đang ép người quá đáng không?
- Bà tưởng nghĩ ra cách làm cao dễ lắm à, tôi phải tốn rất nhiều thời gian để suy nghĩ, đến nỗi đêm không ăn, ngày không ngủ.
- Sạo quá đi ông tướng. Đêm ai ăn, ngày ai ngủ?
- Vậy thì tui không bày.
- Được được được, tui sẽ soạn cho ông. Thôi chỉ mau đi, tui nóng ruột quá rồi.
- Quân tử nhất ngôn đấy! Bà nghe đây. Bà về lấy một sợi dây thật dài, một đầu cột lên trần nhà, còn một đầu cột vào tóc, rồi sau đó...
- Sau đó làm thế nào nữa, nói mau lên.
- Nhìn vẻ khẩn trương của nhỏ, khiến tôi không thể nhịn cười.
- Sau đó bà ngồi mạnh xuống.
- Á.
- Cái gì vậy?
- Ông là đồ chết tiệt, tui ghét ông, đây trả lại vở cho ông nè. Nhỏ vừa nói vừa cầm cuốn vở ném vào ngực tôi.
- Giữa thanh thiên bạch nhật mà các cậu làm gì kì cục vậy? - Mi xí muội hỏi.
- Ông ấy hiếp tui.
- Hả??? - Mi xí muội kinh ngạc.
- Ê, bà nói lại đi, tui hiếp bà lúc nào? - Tôi tức giận nói.
- Quên tui nói lộn, ổng ăn hiếp tôi.
- Hú hồn, thế mà tôi tưởng... hi hi - Mi xí muội che miệng cười.
- Ăn hiếp là ăn hiếp thế nào? Tui dạy bà cách để có được chiều cao như ý, không thích thì thôi, làm gì dữ vzậy, chính là làm ơn mắc oán mà.
- Tóm lại ông bà có vào lớp không vzậy? Đồ dở hơi. - Mi xí muội vừa đi vừa nói.
- Ê, bà nói ai dở hơi. - Tôi hỏi.
- Thì hai ông bà chứ ai.
- Không được à nghen, bà có thể nói tui thế nào cũng được, nhưng bà không được đụng đến Ngà à!
- Thấy chưa, mới nói tí xíu mà đã binh nhau thấy ghê. Vừa nói nhỏ vừa chặc lưỡi.
- Chứ sao, đây gọi là tinh thần đồng đội. Chứ có ai như bà, suốt ngày chỉ biết lo cho mình, còn bạn bè sống chết mặc kệ, miễn điểm mình cao là được. Để coi chiều nay ai sẽ giúp bà khảo sát hàm số?
- Ê ê ê, đừng trả thù cá nhân à nghen. Bộ sáng nay tui không cho mượn vở soạn văn, bây giờ ông trả thù à?
- Bà lầm rồi đấy, bà quên bạn Ngà là cây văn giỏi nhất lớp mình à?
- Thế thì sao? Bộ ông tưởng ai cũng dại như tui cho ông mượn vở soạn văn à?
- Giữa tui và bà không thể gọi là dại, nên
gọi là hợp tác cả hai cùng có lợi.
- Xí. Nhỏ ngoắc ngoắc hai bím tóc đi thẳng.
- Kìa cô bé có mái tóc đuôi bò... - Tôi hát.
- Thôi mà Vũ, con gái tụi mình ghét nhất khi người khác đem dung nhan kiều diễm của mình ra bình luận đấy.
- Dung nhan kiều diễm? Câu này chỉ đúng với mình Ngà mà thôi.
- Vũ nói thật đấy à? - Nhỏ vừa nói vừa cúi xuống mỉm cười.
Nhìn bộ dạng mắc cỡ của nhỏ, tôi thầm nhủ "thế là có thêm một con nai nữa sa lưới."
- Sao lại không thật? - Tui xin thề
Tôi mới dơ tay lên định thề, nhỏ liền lấy tay bịt miệng tôi lại, không cho thề, cũng may nhỏ không cho thề, chứ không, cũng chẳng biết thề như thế nào nữa.
- Vũ đừng thề, mình tin Vũ mà. Chẳng lẽ Vũ thường xuyên mượn vở soạn văn của Mi vậy à?
- Chứ còn gì nữa? Ngà thừa biết khả năng học văn của tui mà.
- Tại sao Vũ không nói sớm với mình?
- Nói thật, nhiều lần đây muốn nhờ đó lắm, nhưng thấy đó học nhiều quá, đây ngại.
- Ngại ngùng gì, mình là bạn tốt của nhau cơ mà. Thôi được, từ đây về sau mình sẽ soạn văn cho Vũ, được không?
- Thôi đi, mình không dám làm phiền Ngà đâu. Vả lại mình cũng không muốn mắc nợ người khác, đặc biệt là con gái hung dữ. (Nói cho oách, cho sĩ diện vậy, chứ tôi rất sợ Ngà cận đổi ý.)
- Chẳng lẽ Vũ xem mình là người xa lạ à?
- Thú thật trước kia thì có, nhưng bây giờ thì không.
- Chẳng lẽ trước kia Ngà hung dữ, đáng ghét lắm sao?
Chính gậy ông đập lưng ông. Nhìn cặp mắt ngây thơ, thật tình của nhỏ, tôi thầm nói "nhỏ này làm luật sư ai chịu cho nổi. Ngà đâu có hung dữ và đáng ghét đâu, mà là quá hung dữ và quá đáng ghét"
- Vũ sao vậy? - Nhỏ hỏi.
- Ờ ờ, không phải trước kia Ngà hung dữ và đáng ghét đâu, do lúc đó mình chưa hiểu Ngà đấy thôi, chứ bây giờ hiểu rồi thì khác.
- Vậy bây giờ Vũ hiểu mình như thế nào? - Nhỏ e thẹn và thành khẩn hỏi.
- Thật lòng mà nói, Ngà rất dễ thương, rộng lượng, biết giúp đỡ mọi người, đặc biệt là những người học yếu, với tấm lòng này, chắc chắn tương lai Ngà sẽ được mọi người tín nhiệm, yêu thích... (Phật ơi! Con đã nói dối)
- Mình cảm ơn Vũ nhiều lắm.
Vừa nói nhỏ vừa ngoe ngoải cái búi tóc, cúi mặt, mỉm cười sung sướng bước đi, tôi cũng đi theo sau, vừa đi tôi cũng vừa hát, mà còn cố tình hát lớn để cho nhỏ nghe "trên con đường một chiều ấy đi trước tôi đi sau..." Vừa mới bước chân đến cửa lớp, tôi đã bắt gặp tất cả các con mắt đang có mặt trong lớp nhìn chằm chằm một cách khó hiểu vào chúng tôi.
- Làm gì nhìn người ta dữ vzậy? - Ngà cận hỏi.
- Trời ơi! Con đang tỉnh hay mơ? Đây là cõi nhân gian hay địa ngục? - Nhỏ lớp trưởng
dơ hai tay lên trời, uốn éo hỏi.
- Đầu bà có bị sao không vzậy? - Tôi hỏi.
- Chứ không phải sao? Nước mà có thể sống chung với lửa, chó có thể ở chung với mèo. Đây không phải là chuyện lạ Việt Nam, mà đây là chuyện lạ thế giới, có thể ghi vào sách kỉ lục guiness được rồi.
- Hôm nay bà mới biết à? Thế là quá muộn rồi, chuyện này cả thế giới đã biết, vậy mà bày đặt xưng ta đây sinh vào thời đại thông tin. Hứ!
- Ê ê ê, dừng lại dừng lại. - Hùng đà điểu từ dưới chạy lên.
- Chuyện gì nữa đây? - Tôi hỏi.
- Tụi tui chờ ông từ sớm giờ, thôi chuyện giữa ông và Ngà cận để hạ hồi phân giải, bây giờ ông cho chúng tôi biết, trưa nay cô bảo ông ở lại, rốt cuộc là chuyện gì?
- À, đúng rồi, từ nãy giờ tui quên. - Ngà cận nói.
- Đúng rồi, đúng rồi. - Cả lớp nhốn nháo như cái chợ.
- Chẳng có chuyện gì cả.
Nói xong, tôi đi một mạch vào chỗ ngồi. Ngay tức khắc, cả lớp đều xúm quanh tôi hỏi cho ra lẽ mới chịu, dù chúng hỏi thế nào tôi vẫn ngồi im như tượng.
Tùng tùng tùng, tùng tùng tùng, tiếng trống báo hiệu vào lớp.
Cả buổi học hôm đó, tôi không tài nào tiếp thu được một chữ, trong đầu chỉ hình thành những kế sách đối phó với cô giáo dạy văn.
GẶP CÔ GIỮA CHỐN VÔ THƯỜNG (Phần 3)
Sáng hôm sau, vừa đến cổng trường đã thấy nhỏ Ngà đứng chờ đó từ bao giờ rồi.
- Vũ ơi!
- Chuyện gì vzậy?
- Ông có phải là người không vzậy?
- Không phải người, chẳng lẽ là con vật? Đồ dở hơi.
- Mới sáng sớm đã mắng người ta rồi, ông chẳng có chút tình người nào cả.
- Tại sao không có tình người?
- Không phải sao? Tui đã thức đến 2 giờ sáng để soạn văn cho ông, thế mà khi tui gọi, ông hỏi một câu hết sức nhạt nhẽo "chuyện gì vzậy?", chẳng biết công lao người ta gì cả.
- Xin lỗi tui nói chơi mà, do thấy sáng nay đó mặc đồ mới, mang dép mới, đội mũ mới, đi xe mới, giống y như các chị sinh viên, nên tui đùa tí xíu vậy mà, chớ sao tui không biết công sức của Ngà, đừng giận nghen, đừng giận nghen!
- Ờ, nói vzậy còn nghe được. Đây vở soạn văn của đó nè. - Nhỏ vừa nói vừa chìa cuốn vở của tôi ra, nhưng mặt ngoái sang một phía.
Tôi liền dở ra xem.
- Cảm ơn nha! Ủa sao nhiều dữ vzậy?
- Ờ, mình thấy đó đang chuẩn bị ôn thi học sinh giỏi toán, nên mình soạn luôn ba bài, để đó khỏi bận tâm về môn văn đó mà.
- Thế thì thiệt cho Ngà quá!
- Tí xíu thôi chẳng đáng gì cả! - Nhỏ vừa nói vừa cúi đầu e thẹn.
- Vậy sau giờ học đây có thể mời đó ra căn tin uống nước được không nhỉ?
- Tại sao lại không được?
- Thôi mình vào lớp đi.
Chúng tôi cùng dắt xe vào cổng.
- Vũ ơi Vũ! - Hoa dâm bụt gọi.
- Ô kìa Hoa dâm bụt! Mới buổi sáng đã nở rồi à?
- Mình xin Vũ làm ơn làm phước bỏ giùm hai chữ dâm bụt được không? Người ta dễ thương thế này mà bảo người ta là hoa dâm bụt.
- Bà tưởng ở thành phố này dễ tìm ra hoa dâm bụt lắm à?
- Đành rằng là vậy, nhưng tui không thích ông gọi tui là hoa dâm bụt.
- Nhưng cả lớp gọi bà có sao đâu?
- Cả lớp khác còn ông khác.
- Khác là khác thế nào? Chúng nó cũng người, tui cũng người, chúng nó có hai chân, hai tay, tui cũng vậy, chớ có khác gì đâu?
- Tui định hỏi ông một chuyện, nhưng ông làm mất hứng, tui không thèm nói chuyện với ông nữa.
- Thế thì cảm ơn nhá!
- Cận! - Nhỏ Hoa dâm bụt gọi Ngà cận.
- Cái gì? - Ngà giật mình trả lời.
- Bà nghe ổng nói chuyện với tui như vzậy có được không? Đàn ông con trai gì đâu thô lỗ, cộc cằn, chẳng lãng mạn chút nào cả.
- Chuyện của các người xin đừng lôi kéo tui vào. - Ngà cận xua tay, rút người lại từ chối.
- Tui biết mà, các người luôn binh nhau. Được, hãy đợi đấy!
- Bộ hai bà tính dắt xe vô lớp hay sao mà không chịu gửi?
- Kệ tui. - Hoa dâm bụt giận dỗi.
Ba chúng tôi cùng dắt xe vào nhà xe. Vừa mới đạp chân chống xuống đã nghe tiếng gọi ri rí của nhỏ Hoa.
- Ê, Vũ!
- Không phải Bà đã nói không thèm nói chuyện với tui nữa mà?
- Nói đùa vậy thôi, chứ không nói chuyện với ông thì tui biết nói chuyện với ai? Tôi sẽ
chết vì buồn mất.
- Thế thì chuyện gì?
- Bộ hai người không lên lớp à? - Nhỏ Ngà hối.
- Ngà lên trước đi, mình có tí chuyện muốn hỏi Vũ.
- Ờ, thế thì tui lên trước, đây lên trước đó nha!
- Phật ơi! Bà coi tay chân tui nổi da gà hết rồi nè! - Tôi nói.
Đúng lúc đó cô dạy văn của tôi cũng vừa đến.
- Dạ em chào cô ạ!
Vừa nói tôi vừa cúi sát người xuống, trông thật lễ phép. Thấy thế nhỏ Hoa cũng làm y theo.
- Cô chào hai em.
- Sao cô đến sớm vậy? - Tôi hỏi.
- Cô sợ đoạn đường trước câu lạc bộ Lan Anh kẹt xe. Thôi cô lên trước nha!
- Dạ cô đi từ từ ạ!
- Ông điêu quá đi. - Nhỏ Hoa vừa nói vừa đánh vào vai tôi.
- Sao bà nói tui điêu, chẳng lẽ lễ phép với cô là điêu à?
- Tui không nói lễ phép với thầy cô là điêu, nhưng tui thấy đối với mấy thầy cô khác ông đâu có lễ phép dữ vzậy?
- Mấy thầy cô kia khác, còn cô mình khác.
- Ông đừng nói cô trẻ, đẹp chứ?
- Chứ bà không thấy vậy à?
- Thôi đừng nói chuyện khác nữa, bây giời tui hỏi ông phải trả lời thật lòng đấy nha!
- Cứ tự nhiên.
- Vzậy... vzậy...
- Vzậy gì?
- Ờ... khó nói quá!
- Khó nói thì thôi đừng nói! - Tôi vừa nói vừa định bước đi.
- Chờ chút, vì không nói không được.
Nhỏ đứng thẳng lên, lấy giọng, đằng hắng vài cái:
- Theo đó, đó nhận xét thấy đây như thế nào?
- Tự động nhỏ đổi cách xương hô đột ngột. Nói xong, nhỏ kéo mấy sợi tóc phía sau ra vuốt vuốt.
- Nhận xét của mình hả? Ừm... mình thấy...
- Thấy làm sao?
- Cũng khó nói quá!
- Có gì đâu mà khó nói, cứ nói tự nhiên, mình đã chuẩn bị những tình huống xấu nhất rồi.
- Thế thì đây nói, à nhưng bà không được nói cho ai nghe nghen chưa? - Tôi làm ra vẻ thần bí.
- Được, tui xin hứa.
- Mình thấy cô rất đẹp, hiền hậu, ăn nói nhỏ nhẹ, tiếng hay hơn tiếng chim vàng oanh hót trên cành liễu, đặc biệt là đôi mắt, mình cảm nhận trong đôi mắt ấy thoang thoảng một chút u buồn, nhưng có lẽ nhờ đó mà khiến cho đôi mắt càng thêm đẹp, còn hai tròng đen như hai giọt nước long lanh dưới giếng sâu...
- Ôi hạnh phúc làm sao! Nhỏ vừa nói vừa chắp hai tay để nằm dưới má.
- Mình cảm nhận ngoài cái đẹp bề ngoài ra,
cô còn có một nội tâm phong phú, ít nói, giàu tình cảm, thương người... khiến cho người đối diện thấy mình bé nhỏ giữa biển tâm rộng rãi, bao la của cô.
- Vũ nói thật đấy chứ? - Nhỏ thì thào.
- Những lời Vũ vừa rồi được phát xuất từ tấm lòng chân thật, mới gặp cô lần đầu Vũ đã có cảm nhận đó rồi.
- Vũ đừng gọi là cô, ngại lắm. - Nhỏ vừa nói, vừa cúi nhìn xuống e thẹn, trong cái e thẹn đó mang một chút tự hào, hạnh phúc.
- Không gọi là cô biết gọi là gì?
- Thì gọi tên, cậu, đại loại là thế.
Nghe nói thế, tôi bật ngửa ra:
- Chắc bà không tưởng tui đang nói bà đấy chứ?
- Chứ từ nãy giờ Vũ đang nói ai? - Nhỏ trố mắt nhìn tôi.
- Tui đang nói cô giáo dạy văn của mình.
- Cha ơi! Ông xấu lắm, tui ghét ông, tui căm thù ông.
- Tại sao lại như vậy? Bà bảo tui nhận xét như thế nào về cô, thì tui nhận xét y như những gì tui nghĩ, sao bà lại thù ghét tui, thật chẳng hiểu con gái các bà nữa.
- Tui đâu bảo ông nhận xét cô giáo.
- Chứ nhận xét ai?
- Nhận xét tui.
- Phật ạ! Nhận xét bà?
- Ừa!
- Vậy thì càng dễ, nếu tui là đạo diễn nhất định tui sẽ mời bà đóng nữ vai chính.
- Thật à?
- Tại vì nhan sắc của bà đủ tiêu chuẩn rồi, khỏi tốn tiền hóa trang.
- Hạnh phúc vzậy sao? Thế đó định mời đây đóng vai gì vzậy?
- Đóng vai... vai...
- Vai gì nói mau đi, mình sắp ngất vì hạnh phúc đây nè!
- Vai Thị Nở trong tác phẩm Chí Phèo của Nam Cao đó.
- Cha ơi! Con không thể nhịn được nữa rồi.
Nhỏ chưa kịp ra tay, thì tôi đã chuồn lên lớp mất.
- Ông Vũ, đứng lại, đứng lại.
Trưa hôm đó, vừa đi học về, chưa kịp ăn cơm, tôi liền giở vở soạn văn ra xem lại coi thử cách nhỏ soạn như thế nào. Quả thật, nhỏ soạn rất kĩ lưỡng, chữ viết đẹp hết chỗ chê, tôi thầm nghĩ "thế là thoát nạn rồi, ngày mai rủi cô gọi lên kiểm tra vở soạn văn thì mình cũng an tâm." Vừa thầm nói vừa vuốt ve quyển vở, mà lòng hết sức cảm ơn nhỏ cận. Bất chợt một tờ giấy rơi ra khỏi vở, "ủa đây là giấy gì vậy cà?", tôi từ từ mở ra xem, giật bắn mình khi nhìn thấy hàng chữ trên cùng "Anh Vũ!...". Phật ơi! Sao hôm nay nhỏ này gọi mình là anh cà? Tôi mới liếc xuống đọc tiếp, càng đọc tôi càng rụng rời tay chân, "thì ra đây là thư tỏ tình của nhỏ, lời lẽ gì đâu như tiểu thuyết vậy, đời thuở nào cột lại tìm trâu, thật đáng ghét. Nhưng dù sao đây cũng là tấm lòng của nhỏ, mình nên trân trọng. Vả lại đây cũng là lá bùa hộ mệnh cho môn văn của mình " - Tôi thầm nói.
Sáng hôm sau, tôi vừa mới đến cổng
trường, không biết nhỏ ở đâu chạy ra hỏi một cách e thẹn:
- Hồi tối Vũ có lật vở soạn văn ra xem không?
- Có. Mà chuyện gì vậy? - Tôi giả bộ như không biết chuyện gì.
- À... tui hỏi để coi thử Vũ có chịu xem bài trước không đấy mà!
- Cảm ơn lòng đại bác của đó nha! Vừa nói tôi vừa dắt xe đi vào cổng.
- Ê ê Vũ Vũ! - Nhỏ vội gọi lại.
- Chuyện gì nữa đây?
- Tui nói chưa xong mà sao Vũ bỏ đi vội vzậy?
- Bà biết hôm nay là thứ mấy không?
- Thứ 7.
- Thứ 7 có tiết gì đầu tiên bà biết không?
- Hai tiết văn.
- Nguy là chỗ đó. Tui chưa thuộc bài thơ "Enxa Ngồi Trước Gương" của Lui Aragông, rủi lát nữa cô gọi lên biết làm thế nào?
- Tưởng thứ gì, chứ đó là chuyện nhỏ.
- Ừa, nhỏ với bà chứ có nhỏ với tui đâu.
- Thôi bye bye nhá!
- Chưa được.
- Tui lạy bà làm ơn làm phước có chuyện gì nói mau đi!
- Bộ giở vở ra xem Vũ không thấy gì hết sao?
- Thấy gì cà?
- Thì đại loại như thấy có giấy viết chữ chẳng hạn.
- À, cái đó thì thấy.
- Vũ thấy rồi hả? - Nói xong, nhỏ lấy tay che miệng cười mỉm chi.
- Ừm, tui thấy rồi và còn đọc rất kĩ nữa.
- Thế, đọc xong Vũ có cảm giác và nhận xét gì?
- Tui thấy mình rất hạnh phúc khi có người bạn biết giúp đỡ bạn bè như Ngà. Chữ viết của Ngà rất đẹp, từng con chữ từng con chữ như rồng bay phượng múa, vả lại mình còn cảm nhận được tấm lòng chân thật của Ngà trong những con chữ đó, thú thật mình rất cảm động. Nhưng đây chỉ mới là hình thức trình bày, còn nội dung mới càng khiến mình cảm động hơn.
- Vậy Vũ nhận xét gì về nội dung?
- Phật ơi! Nội dung hay chi lạ, thế mà từ trước đến giờ tại sao mình không cảm nhận được kìa, nói Ngà đừng cười, chứ mình đọc gần đến ba giờ đồng hồ mới xong.
- Sao đọc lâu dữ vzậy? - Nhỏ ngạc nhiên trố mắt hỏi.
- Mình đang đọc mà nước mắt cứ tuôn ra như mưa, nhiều chỗ nước mắt nhỏ xuống làm nhòa cả chữ, càng đọc mình càng thấy thương, càng thấy kính trọng.
- Cha ơi! Con đang tỉnh hay mơ. Những gì Vũ nói là thật đấy chứ?
- Mình xin thề hoàn toàn là sự thật.
- Vũ ơi! Vũ có biết Vũ đáng yêu lắm không, Vũ ăn nói có duyên lắm không? - Vừa nói nhỏ vừa nghiêng qua ngả lại.
- Bà làm gì mà như không có xương sống vậy?
- Vũ cứ mắng đi, mình rất thích nghe tiếng nói của Vũ.
- Ối giời ơi! Hôm nay bà bị làm sao vậy, có bị ấm đầu không? - Vừa nói tôi vừa đưa tay lên sờ vào trán nhỏ.
- Không, đây không phải ấm đầu, mà đây gọi là hạnh phúc mối tình đầu.
- Bà có bị bệnh không vậy? Hạnh phúc mối tình đầu là hạnh phúc thế nào? Tui thấy bà bị nhiễm nặng phim Hàn Quốc rồi đó.
- Thôi mà đã chấp nhận tình cảm của người ta thì cứ nói đại đi, ở đây đâu có ai mà ngại?
- Chấp nhận tình cảm là chấp nhận thế nào?
- Thì tình cảm ấy ấy đó!
- Dở hơi à! Tình cảm ấy ấy là tình cảm thế nào?
- Thì là tình cảm giữa chúng mình đó. - Nói xong, nhỏ chạy đi.
- Ê cận, đứng lại. Bà vừa nói gì?
- Thì nói Vũ đã chấp nhận tình cảm mình rồi.
- Ai nói?
- Không phải Vũ vừa mới nói sao?
- Nói thế nào?
- Vũ nói càng đọc Vũ càng thấy thương.
- Đúng rồi.
- Thế là Vũ đã chấp nhận tình cảm của mình rồi đó.
- Mà đọc là đọc cái gì?
- Chẳng lẽ Vũ chưa đọc tờ giấy kẹp trong vở sao?
- Tờ giấy nào hè?
- Vậy chứ vừa rồi Vũ nói thương là thương ai?
- Tui nói tui thương là thương nhân vật Hạ Du trong tác phẩm Thuốc của Lỗ Tấn mà bà đã soạn giúp tui đó.
- Chứ không phải......??? Ông chết đi, tui căm thù ông.
Nói xong, nhỏ chạy một hơi lên lớp. Tôi cũng đi lên lớp, vừa đi tôi vừa rờ vào túi áo nơi có bức tình thư của nhỏ và cười thầm. Tôi chưa kịp bước vào chỗ ngồi thì đã nghe tiếng trống báo hiệu vào lớp. Phật ơi! Tôi chưa học bài, rủi lát nữa cô gọi có mà độn thổ cũng không kịp, thôi lấy bài ra tranh thủ 15 phút đầu giờ. Chết rồi, bài thơ dài như thế này làm sao thuộc cho nổi, kệ được câu nào hay câu nấy. Thế là tôi gằm đầu vào trang sách, học lấy học để. "May quá mình đã thuộc ba khổ, còn hai khổ nữa thôi", cuối cùng tôi cũng đạt chỉ tiêu trước khi cô vào lớp. Bất chợt nhỏ lớp trưởng nói lớn:
- Các cậu xem kìa, hôm nay cô mặc áo dài trắng trông dễ thương làm sao, nhìn cô chẳng khác học sinh tụi mình.
- Không sai.
Cả bọn con gái và con trai đều nháo nháo đứng dậy nhìn cô từ ngoài sân đang đi vào. Chỉ có riêng tôi vẫn ngồi im như tượng, chẳng nói chẳng rằng gì cả, vì trong đầu tôi đang tính kế chơi cô.
- Chúng em chào cô ạ!
- Mời các em ngồi xuống.
Cô đi từ từ lại bàn giáo viên và nhẹ nhàng bỏ cái cặp da màu đen xuống.
- Các em đã thuộc bài chưa?
- Dạ thưa cô! Chúng em thuộc rồi ạ!
- Bây giờ chúng ta sẽ kiểm tra bài cũ.
Cô nhẹ nhàng lấy sổ điểm ra, nhìn xuống lớp một lượt, rồi lại nhìn vào sổ.
- Võ Thị Trà Mi.
- May quá mình thoát nạn rồi. Thằng Lợi (biệt danh là Úc Đại Lợi) reo mừng.
- Em đọc cho cô từ hàng thứ 3 khổ 2.
- Thưa cô! Cô có thể giúp em chữ đầu tiên được không ạ!
- Đương nhiên không được.
- Chết rồi, cô kiểm tra kiểu này không phải là làm khó chúng ta sao? - Cả lớp xì xầm, lo sợ.
- Em không học bài à?
- Dạ thưa cô! Em có học, nhưng học không kĩ.
- Học không kĩ cũng không sao, lần này cô cho 1, còn lần sau cô cho 0. Thôi về chỗ đi.
Nhỏ Mi cầm vở đi về chỗ ngồi trông rất thảm não. Kì lạ, hôm nay sao lớp tôi ngoan hẳn đi, chẳng có đứa nào xì xầm bàn tán trong giờ học cả. Cô ngước lên nhìn xuống lớp một lần nữa, rồi lại nhìn vào sổ điểm.
- Trần Văn Ca.
- Chết rồi, cô gọi ngược lên. - Cả lớp lại nhao nháo.
Thấy chúng nhao nháo, lo sợ, tôi mỉm cười.
- Ông thuộc rồi hay sao mà thấy thoải mái vậy? - Nhỏ Ngà cận quay xuống hỏi.
- Đương nhiên là thuộc rồi.
Nói thật, khi nghe nhỏ hỏi tôi cũng hơi lo, thôi mình nhẫm lại cho chắc ăn. "Một ngày dài ngồi bên tấm gương soi, nàng chải miết mái tóc vàng rực rỡ, như lơ đãng dạo khúc đàn êm ả, ngay giữa hồi bi kịch của ta đây, suốt ngày dài... suốt ngày dài... suốt ngày dài... gì hè? Phật ơi! Tại sao mình không nhớ gì hết kìa, mới lúc nãy còn thuộc làu làu kia mà, kiểu này chết chắc rồi, lạy Phật cho cô đừng gọi con." Nỗi lo lắng bắt đầu ập đến, tôi cúi mặt xuống bàn không dám nhìn cô.
- Ca, sao em không học bài?
- Thưa cô! Không phải em không học,
nhưng tại vì cô bảo đọc đoạn giữa, cho nên nhất thời em không nhớ ra.
- Học vẹt như em vậy thật nguy hiểm. Thôi không thuộc cũng không sao, cô cho em bằng điểm với bạn Trà Mi, em về chỗ đi.
Ca xe lu bước xuống lớp như kẻ mất hồn, về tới chỗ, ngồi xuống cái bịch, làm cho cái Bích cờ bạc hét:
- Ông coi lại thân hình của mình đi, được 80kg chưa, với thân hình lợn ỉ Nam Định như thế, nghĩ sao mà ngồi mạnh dữ vzậy?
Dù cái Bích cờ bạc nhăn nhó thế nào Ca xe lu vẫn ngồi lặng im như tượng. Cô lại ngước lên nhìn xuống lớp, rồi lại nhìn vào sổ điểm, có lẽ lúc này người sợ nhất trong lớp là tôi, tôi lẩm bẩm "cầu Phật trời cho cô đừng gọi con, cầu Phật trời cho cô đừng gọi con."
- Phạm Thị Thanh Ngà.
- "May quá, không phải mình." - Tôi thầm mừng.
- Em đọc cho cô từ hàng thứ ba khổ tư.
Nhỏ Ngà cận đọc vanh vách không thiếu
một chữ.
- Tốt, thuộc bài, soạn bài đầy đủ, sạch đẹp, cô khuyến khích 9 điểm. Mời em về chỗ.
Thấy nhỏ Ngà ôm vở về với bộ mặt vênh vênh nhìn tôi trông phát ghét. "Hãy đợi đấy" tôi thì thầm.
- Lẽ ra cô chỉ kiểm tra ba bạn thôi, nhưng hôm nay cô thấy vui, cho nên cô sẽ kiểm tra thêm một bạn nữa. Để coi bạn nào may mắn nhận được sự vinh dự này.
Lúc này, sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt của những ai chưa bị gọi, trong đó có tôi, "lạy Phật trời cho cô đừng gọi trúng tên con, lạy Phật trời cho cô đừng gọi trúng tên con."
- Mời em Vũ nào!
- Ui, may quá. - Mấy đứa còn lại thở phào nhẹ nhõm.
- "May mắn với các bà các ông chứ đâu may mắn với tui." Tôi nói trong bụng.
- Vở soạn văn của em đâu?
- Dạ thưa cô! Ở trong cặp ạ!
- Em lấy đem lên cho cô kiểm tra.
- Thưa vâng ạ!
Tôi lấy vở soạn văn đem lên, cô xem qua xem lại một lúc:
- Bạn Thanh Ngà cho cô mượn vở nào!
Cả lớp ngơ ngác chẳng hiểu gì cả, chỉ có tôi và Ngà là người hiểu rõ nhất. Nhìn bộ dạng lo sợ của nhỏ thấy tội nghiệp làm sao.
- Cô hỏi em phải trả lời thật, có phải em soạn văn hộ Vũ không?
- Dạ thưa cô! Không ạ!
- Thế thì tại sao chữ viết trong vở soạn văn của bạn Vũ y hệt chữ em?
- Thưa cô! Cái đó làm sao em biết được ạ!
- Đây em xem, chẳng những chữ viết, mà cả dấu chấm, dấu phẩy cũng giống nhau y đúc. Vậy em còn gì để nói nữa không?
- Dạ thưa cô! Hiện nay trên thế giới vấn đề nhân bản vô tính người ta còn làm được, thế thì hai ý tưởng, cách thể hiện trong bài văn cũng có lúc trùng nhau chứ ạ!
- Em đã nói như vậy, cô cũng xin chịu thua, nhưng em cho cô mượn vở này để lát nữa ra chơi cô lên văn phòng hỏi cha em thử như thế nào?
Thật vỏ quít dày có móng tay nhọn, nghe cô nói vậy, nhỏ sợ tái mặt, bởi cha của nhỏ làm hiệu phó trường này, ông luôn nhắc nhở, khuyên răn học sinh phải biết trung thực trong tất cả mọi việc, đặc biệt trong việc học tập và thi cử, chắc chắn ông sẽ không bỏ qua chuyện này.
- Dạ thưa cô! Em xin lỗi cô, quả thật em đã soạn bài cho bạn Vũ.
- Dạ thưa cô! Oan cho bạn ấy lắm, bởi vì chính em bắt buộc bạn ấy phải soạn đấy ạ!
- Bắt buộc là sao?
- Dạ thưa cô! Do nắm được khuyết điểm của bạn ấy, nên tận dụng khai thác tối đa, em bảo nếu không soạn em sẽ nói khuyết điểm này ra cho mọi người biết.
- Thật có chuyện đó sao?
- Thưa cô! Không phải đâu ạ! Đó là do em tự nguyện, em thấy bạn Vũ đang ôn thi giỏi toán cấp thành phố, nên em giúp bạn ấy đấy.
- Dạ thưa cô! Bạn ấy không có lỗi, lỗi ở em, chính do em ép buộc, nếu có trách phạt, xin cô hãy trách phạt em, đừng trách oan người tốt.
- Bị phạt mà cũng giành, ông đừng lo cho tui, dù sao cha tui cũng là hiệu phó, chắc chắn cô sẽ xử nhẹ hơn ông. - Nhỏ thì thầm vào tai tôi.
- Không lo cho bà thì lo cho ai?
- Ông mà cũng biết quan tâm đến người khác à?
- Sao lại không? Vì tôi đã sớm hiểu được tấm chân tình của bà rồi.
- Ôi Vũ! Vì Vũ mình có thể nhảy vào dầu sôi lửa bỏng.
- Không được, rủi bà nhảy vào, còn một mình tui biết sống thế nào, chắc có lẽ tui sẽ chết vì buồn mất.
- Hai em nói chuyện xong chưa?
- Dạ thưa cô! Lỗi này không phải tại Ngà, mà cũng không phải tại em.
- Vậy tại ai, chẳng lẽ tại cô?
- Chỉ đúng một phần thôi ạ, cái chính là tại
trời xui khiến cho nên mới như vậy.
- Dạ bạn Vũ nói không sai ạ! Chúng em quyết định chuyến này có phước cùng hưởng, có họa cùng chia.
Cô che miệng cười, cả lớp cũng cười ầm lên.
- Tốt, cô hết sức khâm phục sự đoàn kết của các em. Nhưng tội chết có thể miễn, còn tội sống không thể tha.
- Dạ, cô anh minh ạ!
- Cô sẽ trừ của bạn Ngà 3 điểm vì tội nói dối và cố ý làm trễ nãi thời giờ của người thi hành công vụ, còn em Vũ, em tạm lãnh con 0, vì tội lười học của mình.
- Dạ chúng em cảm ơn cô ạ!
Hai chúng tôi đi xuống chỗ ngồi trước những ánh mắt và nụ cười thầm bí, man rợ của cả lớp. Từ đó cho đến ngày ra trường, mỗi khi có tiết văn tôi đều được vinh dự bất đắc dĩ đó.
GẶP CÔ GIỮA CHỐN VÔ THƯỜNG (Phần 4)
Một tuần sau
Tôi bắt đầu chiến dịch phá cô. Cứ mỗi khi đến tiết văn, tôi đều chuẩn bị mấy viên đạn được làm bằng giấy và hai sợi dây thun (cách này là của một người bạn ở xa chỉ, chứ ở thành phố chẳng có mấy ai biết), đợi khi cô quay mặt lên bảng viết, tôi liền chồng hai sợi dây thun lại, dùng ngón tay cái với tay trỏ kéo sợi dây thun cho căng ra, sau đó rút viên đạn trong túi áo, ngắm đâu vào đó, thế là "bụp", cô giật mình quay lại nhìn xuống lớp hỏi:
- Em nào chơi trò này?
Cả lớp im phăng phắc, ngơ ngác nhìn nhau.
- Cô hỏi lại một lần nữa, em nào chơi trò này?
Cả lớp lại im lặng. Cô lại quay lên bảng viết tiếp. Trung bình mỗi buổi học, cô bị dính hai viên đạn của tôi, nhưng do tôi quá tài, nên cả lớp không ai biết được.
Ông bà chúng ta đã nói "đi đêm lắm có ngày cũng gặp ma" quả thật không sai. Một hôm, tôi đang ngắm bắn, vừa buông đạn, bất ngờ Ngà cận quay xuống, thế là y nguyên một viên đạn hôn vào mũi nhỏ.
- Á.
- Chuyện gì vậy? - Cô quay xuống hỏi.
Ngay tức khắc, Ngà cận trở thành nhân vật quan trọng nhất lớp, bao nhiêu ánh mắt, lời chia sẻ và không ít câu hỏi "ai chơi ác vzậy?" hướng về phía nhỏ. Nhỏ không nói không rằng, chỉ cúi mặt xuống bàn khóc nức nở. Lớp càng hỏi, nhỏ càng khóc, tôi càng sợ. Nhưng cũng rất may nhỏ không nói ra thủ phạm là tôi. Tiết văn hôm ấy cô không dạy tiếp, mà cho lớp tôi một bài pháp nghe đến nhức cả đầu. Đợi cô vừa bước chân ra khỏi lớp, tôi liền chạy lên chỗ nhỏ hỏi thăm. Nhỏ vẫn úp mặt xuống bàn mếu máo:
- Vũ ác lắm!
- Tui biết lỗi rồi đừng có nói lớn, đã thương thì thương cho trót, gọt thì gọt cho trơn.
- Nếu không thương tui để cho ông yên à!
- Xin lỗi mà! Thôi ngước lên tui xem thử?
- Đợi tụi nó đi thể dục tui mới ngước lên.
- Thế cũng được.
Vài phút sau, lớp đều đi ra sân tập thể dục cả, tôi nói:
- Lớp đi hết rồi, ngước lên tui xem thử có
sao không!
Nhỏ từ từ ngước lên, vừa thấy lỗ mũi nhỏ tội bụm miệng không kịp.
- Vũ xấu lắm, đã vậy mà còn cười người ta.
- Xin lỗi, không phải cười Ngà đâu, do tui nhớ nội dung tờ giấy Ngà viết cho tui hôm bữa đó mà.
Nghe đến tờ giấy mặt nhỏ bỗng đỏ ửng lên, càng đỏ càng khiến cho cho trái cà chua trên mũi nhỏ càng chín.
- Bộ nội dung tờ giấy đó đáng cười lắm hay sao?
- Tui không phải ý vậy? Ý tui muốn nói là...
- Là thế nào cũng được, miễn làm gì Vũ thấy vui là mình vui rồi. Ui, sao mình cảm thấy lỗ mũi rát rát.
- Không sao đâu!
Nhỏ thò tay vào cặp lấy cái gương ra.
- Cha ơi! Sao lại như vzầy?
- Thôi, tui đã biết mình sai rồi, đừng la lớn mà.
- Bỏ qua cũng được, nhưng Vũ hứa với mình là đừng có chơi cái trò đó nữa được không?
- Tui xin thề, tui sẽ không chơi cái trò đó nữa được chưa?
- Hứa là được, không cần thề.
- À, sáng nay sao không thấy xe của Ngà.
- Làm sao Vũ biết?
- Thì mỗi khi vào bãi gửi xe tui đều coi thử có xe của Ngà không, nhưng sáng nay không thấy.
- Vũ nói thật đấy chứ?
- Chứ bà không thấy tui thường để xe gần xe của bà à?
- Mình thật vô tình phải không Vũ?
Vừa nói nhỏ vừa cúi mặt xuống bàn mỉm cười. "Thế là đã thành công!" Tôi nghĩ.
- Ngà trả lời đi chứ?
- Trả lời gì?
- Thì tại sao không thấy xe của Ngà?
- À, sáng nay xe của Ngà bị hư, nên nhờ cha chở đi.
- Thế thì trưa nay Vũ đèo Ngà về nhé!
- Mình cũng định nhờ Vũ, nhưng ngại.
- Bạn bè giúp đỡ nhau là chuyện thường, có gì đâu mà ngại?
- Nhưng không phải Vũ chở mình về là xong chuyện đâu nha!
- Tui biết rồi, con gái gì mà giận dai dữ! Quyết định vậy nha!
- Quyết định gì vậy Vũ? - Nhỏ Mi hỏi.
- Không có gì hết.
Hùng đà điểu liền cuộn cuốn sổ đầu bài lại làm micro hỏi:
- Xin hỏi anh Vũ, lí do tại sao hôm nay anh không tập thể dục?
- Tui xin không trả lời được không?
- Không trả lời cũng được, nhưng anh có biết không tập thể dục sẽ bị trừ một điểm hạnh kiểm tuần này không? - Nhỏ lớp trưởng giựt cuốn sổ đầu bài trong tay Hùng đà điểu hỏi.
- Đương nhiên tui biết.
- Anh có nghĩ rằng không biết mà phạm tội
còn nhẹ, còn đã biết mà cố tình vi phạm tội càng nặng không? - Hải tặc Thái Lan giành cuốn sổ đầu bài từ tay nhỏ lớp trưởng hỏi.
- Nhưng vì bạn bè, dẫu có bị trừ 10 điểm cũng không sao.
- Nhưng anh có biết nếu như tháng này anh bị hạnh kiểm trung bình, thì anh không được dự thi học sinh giỏi cấp thành phố không?
- Dù cho ở lại lớp cũng không sao.
- Cảm giác của chị Ngà như thế nào khi nghe anh Vũ trả lời như vzậy?
Ngà không trả lời gì cả, chỉ nhìn tôi mỉm cười.
- Anh Vũ anh cho tôi hỏi thêm một câu nữa, tại sao anh dám hi sinh vì bạn bè, đặc biệt là chị Ngà như vzậy?
- Đúng rồi đấy, đúng rồi đấy! - Cả lớp reo to.
- Chứ các bạn không thấy sao, năm nay là năm cuối cấp, chúng mình sắp phải chia tay rồi, thật buồn phải không, vì thế trong những lúc này có thể làm gì cho bạn bè tui đều không ngại.
- Đối với mọi người thì có thể đúng, nhưng
đối với nhỏ Ngà thì sai hoàn toàn. - Nhỏ Hoa dâm bụt nói.
- Tại sao? - Cả lớp hỏi.
- Các ông bà không biết sao, nhà Vũ cách nhà nhỏ Ngà đâu có bao xa, vậy mà bày đặt kêu buồn.
- Như vậy cũng còn quá xa, không buồn sao được. - Ca xe lu xen vào.
- Có mấy chục mét mà xa à?
- Chứ sao, anh Vũ nhà ta thích ở sát nhau kìa.
- Để làm gì? - Hoa dâm bụt ngạc nhiên hỏi.
- Để anh khoét tường chui qua.
Nghe xong, cả lớp cười như đi xem kịch.
- Thôi tui lạy các ông các bà cho tui xin. - Tôi lên tiếng.
- Xin cái gì thì lại nhỏ Ngà nó cho.
- Thôi tui không nói chuyện với mấy người đầu óc bệnh hoạn. Vừa nói tôi vừa đi xuống chỗ ngồi.
- Nói thua rồi bỏ đi kìa. - Cả lớn nhốn
nháo chọc.
- Không phải tui thua, nhưng tui ôn bài để lát kiểm tra một tiết.
- Đúng rồi, kiểm tra vật lí một tiết. - Nhỏ lớp trưởng nói.
Thế là cả lớp lập tức giải tán, ai ngồi vào chỗ người ấy, lật vở ra ôn bài.
Vừa ra đề xong, cả lớp đều hét toáng lên:
- Đề gì khó dữ vzậy thầy?
- Ờ, đây là đề thi học sinh giỏi 5 năm trước, các em thử sức mình xem!
Tôi đang lúi húi kiểm tra lại, bỗng giật mình khi có một vật gì đó trúng đầu, tui ngỡ rằng ai đó chơi. Nhưng khi giở tờ giấy ra xem thì không phải như vậy, mà là lời cầu cứu của nhỏ Ngà. Không do dự, tôi liền chuyền ngay bài làm của mình cho nhỏ. Đang mải mê chép, thầy giáo hỏi:
- Ngà, tờ giấy này của ai?
Ngà tái mặt, thấy thế tôi vội đứng dậy:
- Thưa thầy của em ạ!
- Của em tại sao nó nằm trên này?
- Dạ thưa thầy! Do em vẽ mạch điện không được nên nhờ Ngà vẽ hộ đấy ạ!
- Em nói thật không? - Thầy trừng mắt hỏi.
- Dạ hoàn toàn là sự thật ạ! - Tôi trả lời không chút do dự, giống như tôi là người vô tội vậy.
- Em không qua mặt được thầy đâu. Trong lớp này ai không biết khả năng học vật lí của em.
- Dạ thưa thầy em nhớ có lần thầy kể có một nhà vật lí học nổi tiếng lại có khi còn quên định luật của mình phát minh ra, huống gì là em?
- Ngà đưa bài thầy xem. Em tính nhờ bạn Ngà vẽ hình nào?
- Dạ thưa hình bài 3 ạ!
- Có thật không đó? - Thầy lại trừng mắt hỏi.
- Dạ thật ạ!
- Các em làm chứng nha, bạn Vũ nói nhờ bạn Ngà vẽ hình bài 3, trong khi đó, hình trong bài bạn Vũ đã vẽ xong, thế mà trong bài bạn Ngà làm chưa hết bài 2, vậy là thế nào, có ai lại vẽ hình bài ba trong khi chưa làm hết bài hai không? Ăn vụng không biết chùi mép.
- Dạ thưa thầy! Tất cả lỗi là do em ạ! Xin thầy tha cho bạn Vũ.
- Dạ thưa thầy! Lỗi của em, nếu em không đưa bài lên sẽ không có chuyện này.
- Thôi được, thầy trừ nửa số điểm lần này của em, cho bạn Ngà 0 điểm.
- Dạ thưa thầy! Không được. Thầy có thể cho em 0 điểm, nhưng bạn Ngà không được 0 điểm.
- Vì sao?
- Thưa thầy! Điểm kiểm tra miệng và 15 phút của em đều cao, dù có 0 điểm cũng còn đỡ hơn bạn Ngà.
Nghe nói thế, Ngà nhìn tôi rưng rưng nước mắt, chắc có lẽ nhỏ đang rất cảm động, chứ nhỏ có biết đây là cú "sạo" ngoạn mục của tôi.
- Thôi được, thầy sẽ cho hai em kiểm tra lại được không?
- Chúng em mang ơn thầy ạ!
- Nhưng thầy phải thu bài này của em.
- Dạ được.
Trưa hôm ấy, giữ đúng lời hứa, sau giờ tan trường, tôi đèo nhỏ về, nhỏ thì thầm:
- Vũ vĩ đại thật đấy!
- Vĩ đại gì đâu, làm sao bằng sự vĩ đại của Ngà trong tiết văn hôm bữa.
- Nhưng hôm bữa mình lại không có được sự dũng cảm như Vũ.
- Dễ hiểu thôi, vì mình biết thầy vật lí sẽ không làm khó mình.
- Vì sao? Bộ Vũ có bí quyết gì à?
- Nói nhỏ cho biết, vì thầy đang theo đuổi cô ruột của mình đấy.
- Vũ càng ngày càng điêu.
- Thì ngưu tầm ngưu mã tầm mã mà.
- Ai ngưu ai mã với ông. Thật đáng ghét. - Vừa nói nhỏ vừa đánh trên lưng tôi.
- Không hiểu con gái các bà ăn thứ gì mà đánh đau dữ vzậy?
- Cũng ăn cơm như mọi người chứ ăn gì?
- Tui nghĩ mọi cô gái khác thì ăn cơm, còn riêng bà không như vậy.
- Vũ cho mình ăn gì?
- Ăn thịt sư tử Hà Đông, nên hung phát sợ.
- Người ta nói "phụ nữ hung mới giữ được chồng", Vũ thấy câu này đúng không?
- Với ai có thể đúng, nhưng với bà thì trật lất.
- Tại sao?
- Hung như bà ai mà dám lấy, vậy có chồng đâu mà giữ?
- Thấy vậy chứ mình hiền khô à, Vũ nên đặt trọn niềm tin vào mình.
- Bà đó hả, 100 phần, hết 99 phần không tin.
- Thế cũng còn được 1 phần.
- Khoan đã, nhưng trong một phần, thì 50% nghi ngờ, còn 50% cần xem xét lại.
- Bộ mình tệ lắm hay sao?
- Ai nói bà tệ?
- Không tệ sao Vũ nói như vzậy?
- Bà đâu có tệ, mà là quá tệ.
- Ông càng ngày càng đáng ghét, tui không đánh ông không thể chịu nổi nữa rồi.
- Thưa công chúa của lòng tôi, xin công chúa đừng đánh nữa, tới nhà rồi ạ!
- Mau thế!
- Phật ơi! Nghĩ sao mà bà nói mau vậy, cây kim xăng đã cán đích rồi đó. Thôi chúc ăn ngon, ngủ ngon. Bye bye!
- Lập phương câu chúc đó cho Vũ nha. Bye bye!
GẶP CÔ GIỮA CHỐN VÔ THƯỜNG (Phần 5)
Chiều hôm đó, trước giờ tan học, cô ghé vào đưa cho tôi một lô giấy viết kín chữ:
- Đây là một số bài văn của cô trong suốt ba năm cấp III, cô đã để riêng từng lớp, em đem về đọc kĩ, coi như đây là những bài văn mẫu, khi nào đọc xong em trả lại cho cô, cô sẽ đưa thứ khác.
- Dạ em cảm ơn cô!
Tôi đưa hai tay ra tiếp nhận tập giấy đã ngả
màu, mà trong lòng buồn còn hơn đưa đám, bởi lẽ từ đây tôi phải bị đọc cái thứ mà mình không mấy thích thú, không nói là quá ghét. Nhưng không đọc không được, rủi cô hỏi cô đã viết gì trong đó thì biết ăn nói thế nào. Thôi thì tranh thủ tụng vậy. Tôi bắt đầu lên lại lịch học, mỗi tối tôi đều dành ra 1 giờ để miễn cưỡng đọc những bài văn của cô. Thật lạ, càng đọc tôi càng ngưỡng mộ cô, bởi văn của cô hay chi lạ, từ cách đặt vấn đề, diễn đạt, phân tích... phần nào cũng hay và hấp dẫn cả. Nhưng bấy nhiêu không đủ sức đánh tan thành kiến về môn văn trong đầu tôi. Nhiều lúc thấy cô giảng bài mồ hôi ướt đẫm cả trán, khan cả cổ... tôi thương cô lắm, nhưng chỉ cần nghĩ đến những con chữ trong sách văn, ngay lập tức lòng bi mẫn của tôi tan biết theo mây khói, nghĩ đi nghĩ lại, ông bà chúng ta nói quả thật không sai "yêu nhau yêu cả đường đi, ghét nhau ghét cả tông ti họ hàng." Mình không thích một cái gì đó, thì mình ghét luôn những gì liên quan đến họ. Tuy được cô tận tình chỉ dạy, nhưng ý định phá cô vẫn không suy giảm, thua keo này tôi bày keo khác.
Một hôm, mẹ sai tôi ra tiệm tạp hóa mua
đồ, đang lựa lựa, tôi thấy hộp kim cúc, bỗng tia sáng tội lỗi lóe lên trong đầu, thế là tôi hi sinh 2.500 mua một hộp, nhưng thực chất chỉ cần một cây thôi. Chiều hôm ấy, cô có tiết ôn thi văn cho ba bạn học sinh giỏi cấp thành phố của trường, còn tôi cũng có tiết ôn toán để chuẩn bị thi. Theo tôi tính, hôm nay ít nhất phải hơn 5 giờ rưỡi mới tan học, thế là tôi liền gói bảo bối lại đem theo. Hôm nay tôi đặc biệt đi trễ, khi vào nhà xe đã thấy xe cô dựng đó rồi, tôi liền lân la dắt xe lại gần, sau khi chống xe đâu vào đó, tôi móc bảo bối ra và ấn mạnh vào bánh sau của xe cô, tức khắc có một làn hơi ào ạt bay ra từ trong lốp xe của cô, tiếng xì càng mạnh, trong lòng tôi càng thấy thích thú, sau khi hạ xong đối thủ, tôi liền phi tang hiện trường, ôm cặp đi lên lớp một cách tự nhiên như không có chuyện gì xảy ra.
Chúng tôi đang mãi mê học, bỗng nghe tiếng "ầm, ầm", tôi nhìn ra thấy mây đen đã che kín cả bầu trời, những hạt mưa đầu tiên đã bắt đầu rơi xuống, mưa càng lúc càng lớn, mưa càng lớn tôi càng đắc chí, càng hả dạ. Như dự đoán, hơn 5 rưỡi chúng tôi mới tan học, nhìn qua bên kia thấy cô hãy còn đứng chờ mưa tạnh, tôi nghĩ "trời đã giúp mình rồi, mưa lớn thế này, cộng thêm xe không còn hơi, chắc chắn cô giáo xinh đẹp của mình sẽ ướt sũng cho mà xem, với thân hình mảnh mai như vậy, thế nào cũng phải bị bệnh cả tuần, vậy là mình thoát được sự tra tấn, hà hà hà". Tôi đang mải mê tận hưởng hạnh phúc độc ác của mình, bỗng cô đến gần hỏi:
- Em cũng chờ tạnh mưa à?
- Dạ thưa... - Tôi giật mình không biết trả lời thế nào.
- Không hiểu tại sao chiều nay mưa lớn thế không biết!
- Dạ cô không đem áo mưa à?
- Không đem. Còn em?
- Dạ em có đem.
- Có đem sao em không về kẻo tối.
- Dạ thưa...
Tôi thật bất ngờ và xúc động khi nhận được sự quan tâm của cô, lời nói tuy đơn giản, ngắn gọn nhưng sao khiến tôi cảm động thế không biết.
- Dạ thưa cô! Nếu cô không chê thì cô lấy
áo mưa của em mà về.
- Em khách sáo thế, cô chê sao được, nhưng cô lấy rồi còn em làm thế nào?
- Dạ em là con trai, vả lại em là học sinh, rủi có như thế nào cũng không sao,chứ còn cô lỡ về trễ, đói, rồi bị bệnh, thì học sinh chúng em thiệt thòi lắm, đặc biệt là em.
- Bộ cô đói, em không đói à? Nếu trong cuộc sống chúng ta luôn chọn những cái nhẹ nhàng, sung sướng, vậy ai sẽ gánh vác gian khổ?
- Trên thế giới này ai cũng có được tấm lòng như cô thì hay biết mấy nhỉ!
- Do em chưa gặp đó thôi, chứ thiếu gì. À, mà tập bài văn cô đưa em đọc đến đâu rồi?
- Dạ em đọc hết năm lớp 10 rồi ạ!
- Tốt quá rồi, chỉ cần em cố gắng đọc hết, cô bảo đảm em sẽ có được một số kiến thức quan trọng. Nhưng cô hỏi thật, em có thấy cô quá đáng không? Em có trách cô không?
Tôi thật bất ngờ với câu hỏi của cô:
- Tại sao cô lại nói vậy?
- Không phải sao? Em đang dành thời gian
ôn thi học sinh giỏi toán thành phố, thế mà tiết nào cô cũng kiểm tra bài cũ của em, lại còn bắt em đọc rất nhiều bài văn cũ của cô nữa.
- Dạ thưa cô! Đây đâu phải quá đáng, mà đây là do cô thương em chứ bộ, nếu cô không quan tâm thì em biết làm thế nào, em nghĩ nếu một người nào đó học giỏi tất cả các môn, mà chỉ cần một môn không đạt yêu cầu, cũng chưa gọi là thành công, huống gì môn văn lại là môn quan trọng, em cảm ơn cô không hết làm sao dám trách cứ gì cô.
Không hiểu tại sao hôm nay tôi lại như vậy nữa, mới cách đây mấy giờ đồng hồ tôi còn đâm thủng bánh xe của cô, thế mà bây giờ tôi lại bênh vực cô mới lạ chứ?
- Em hiểu được như vậy cô vui rồi, chứng tỏ cô không nhìn nhầm, không đặt niềm tin sai mục đích.
- Dạ trời đã tạnh, cô và em cùng về ạ!
- Cuối cùng em đem áo mưa cũng như không. Cô thật cảm ơn em.
- Xin cô đừng nói như vậy, chính em mới là người nên cảm ơn cô, cảm ơn buổi chiều mưa hôm nay, được nói chuyện với người trí thức lợi ích gấp bội lần đọc chục cuốn sách.
- Em đề cao cô quá rồi đấy, em xem lỗ mũi cô phồng ra như trái banh rồi nè.
- Không phải đề cao đâu ạ!
- Chết rồi!
- Cái gì vậy cô?
- Bánh xe của cô đã bị thủng rồi.
- Sao thủng được? - Tôi làm bộ ngơ ngác hỏi.
- Tại sao thủng được kìa, lúc cô đến hãy còn cứng cơ mà. Thôi đành dắt đi vá vậy, nhưng trời mưa, tối thế này có tiệm nào chịu vá cho không biết.
Nhìn cô vừa dắt xe vừa vén vạt áo dài, lòng tôi cảm thấy hối hận vô cùng, tôi nguyền rủa chính mình, nguyền rủa tâm niệm bất thiện trong mình. Bất ngờ, trời lại trút thêm những hạt mưa to như hạt bắp, dài cả cây số nữa. Thấy thế tôi vội rút áo mưa trong cặp ra đưa cho cô che:
- Thôi em đội về đi, cô đứng ở cổng chờ trời tạnh được rồi.
- Dạ thưa cô! Em có ý này không biết có
được không?
- Ý gì?
- Nhà đối diện trường là nhà của chú em, em gửi xe cô ở đó, rồi em đưa cô về, sáng mai em dắt trả lại cho cô.
- Cô sợ...
- Cô sợ mất xe à! Em dám đem tính mạng mình ra đánh đổi với cô.
- Không phải cô sợ mất xe, mà cô sợ làm phiền chú của em.
- Dạ không sao đâu ạ!
Không chờ cô nói thêm lời nào nữa, tôi liền mang áo mưa, dắt xe của cô qua gửi nhà chú. Sau đó, chạy sang đưa cô về.
- Phật ơi! Tại sao em lãng trí vậy kìa?
- Chuyện gì vậy em?
- Dạ em quên mua áo mưa cho cô. Cô chờ chút để em chạy đi mua.
- Thôi không cần đâu em.
- Thế cô lấy gì che?
- Thì em ngồi lái, cô kéo vạt sau lên che là
được chứ gì?
- Ai lại để cô che vạt sau.
- Vạt sau vạt trước có khác gì nhau đâu, chẳng lẽ vạt sau không che được sao?
- Dạ thưa, ý em không phải như vậy!
- Không phải như vậy, thì cứ chạy.
Nói xong cô leo lên xe kéo vạt sau áo mưa lên che.
- Dạ cô thông cảm, cái yên chiếc chaly của em nó bé tí tẹo, cô ngồi cẩn thận ạ!
- Được rồi, em chạy đi.
- Dạ cô đưa cặp em treo phía trước để cô ngồi cho thoải mái.
- Ừm, cặp nè.
Cô ngồi dịch sát vào, tôi bắt đầu nổ máy chạy. Càng lúc trời càng mưa lớn, những hạt mưa bay tấp vào mặt nghe ran rát, tôi hỏi:
- Cô có lạnh không ạ?
- Không sao! Còn em? - Cô trả lời với giọng run run.
- Cô mới về nên chưa biết đấy thôi, em là
vận động viên điền kinh của trường, em tính nếu thi toán xong, em sẽ đăng kí dự thi điền kinh, nói như vậy không phải em khoe, mà để cho cô biết em rất khỏe, mưa có thế này nhằm nhò gì.
Chạy vừa qua đường Nguyễn Thị Minh Khai tôi hỏi:
- Dạ đến đường Nguyễn Thị Minh Khai rồi, đi thế nào nữa ạ?
- Em chạy một đoạn nữa, quẹo đường Bùi Thị Xuân, nhà cô ở đầu đường Bùi Thị Xuân.
- Dạ thưa cô số nhà mấy ạ?
- Số 10A.
Chạy thêm một đoạn nữa:
- Dạ thưa cô đến rồi ạ!
- Em dừng lại ở đây được rồi.
- Trời mưa lớn thế này làm sao cô vào được, em bấm chuông gọi cha mẹ cô ra mở cửa được không ạ?
- Sao lại không được?
- Em sợ cha mẹ cô. - Vừa nói tôi vừa
bấm chuông.
- Cha mẹ cô hiền lắm, họ đều là giáo viên, nên rất thương học sinh, sẵn đây em vào nhà thăm luôn cho biết.
Chiếc cổng được mở ra cái kẹt, tuy trời tối, nhưng tôi cảm nhận người ra mở cổng là một phụ nữ đã đứng tuổi, hỏi:
- Sao con về trễ vậy?
- Dạ thưa mẹ trời mưa to quá!
- Ủa, em này là ai, và xe con đâu?
- Dạ thưa mẹ! Đây là học sinh của con, do xe bị thủng nên nhờ em chở về đấy ạ!
- Dạ cháu chào bác ạ!
- Bác chào cháu! Thôi dắt xe vào nhà ăn cơm rồi hãy về!
- Dạ thưa bác! Cháu xin phép về kẻo cha mẹ trông, dịp khác cháu sẽ vào chơi ạ! Thôi em chào cô ạ! Dạ thưa cô, sáng mai em đến chở cô lên trường nha!
- Thôi, không làm phiền em.
- Không có gì, cứ quyết định vậy cô nha!
- Thế cũng được, em về cẩn thận, ờ nè về nhà nhớ không được tắm bằng nước lạnh, phải tắm bằng nước nóng đó.
- Dạ cô cũng vậy ạ! Dạ cháu chào bác!
- Cháu về cẩn thận.
Tôi quay đầu xe trở về. Vừa về đến nhà, tôi liền gọi điện nhờ chú vá giùm xe cô, để sáng mai đến lấy. Sau khi tắm rửa, cơm nước đâu vào đó, tôi leo lên giường nghỉ một chút gọi là "nghỉ mệt", quả thật đúng với từ "nghỉ mệt", vì càng nghỉ càng mệt, tôi không thể nào thực tập hít ra thở vào mà tôi đã được học trong một khóa tu thiền dành cho giới trẻ, vừa nằm xuống, bao nhiêu hình ảnh về cô lại hiện ra trong đầu, càng nghĩ tôi càng thấy hối hận về những việc làm sai trái trước đây của mình, bất chợt tôi khóc, khóc thật nhiều, ngay tức khắc tôi hứa với lòng từ đây mình sẽ cố gắng học môn văn cho thật giỏi để không phụ công sức và tâm sức của cô. Tôi liền bật dậy, lấy những bài văn của cô ra đọc. Lạ thật, cũng những bài văn này, nhưng tại sao hôm nay tôi lại thấy thú vị và đọc tới đâu hiểu một cách rõ ràng tới đó. Thật đúng như nhà Phật nói "tâm sinh tất cả". Đêm đó, ngoài thời gian ôn lại bài và chuẩn bị bài cho ngày mai ra, tôi dành hết thời gian đọc những bài văn của cô. Cảm nhận nó giống như bộ phim kiếm hiệp tôi thích, chưa đến hồi kết thúc vẫn chưa chịu nghỉ, ngay đêm đó tôi đã đọc hết tất cả số bài văn của cô.
Sáng sớm hôm sau, mới 5 giờ tôi đã thức dậy, chuẩn bị bài vở, ăn sáng, đúng 6 giờ kém 15 xuất hành, thấy thế mẹ nói:
- Sáng nay đi học con nhớ đem theo chiếc đò nghe.
- Dạ thưa mẹ! Để làm chi ạ?
- Để khỏi chết đuối.
- Tại sao ạ?
- Chứ từ nhỏ đến giờ chưa có hôm nào mẹ không gọi ngược gọi xuôi mà con tự dậy, hôm nay như vậy có mà lụt lớn.
- Mẹ đánh giá quá thấp con trai yêu của mình rồi đấy! - Vừa nói tôi vừa ôm vai mẹ.
- Ờ, thấp hay cao đến sáng mai biết liền.
- Thấp cũng được không sao, miễn cái kia cao là được rồi!
- Sao, bộ muốn xin tiền à?
- Con phải công nhận trên thế gian này người sinh ra con chính là mẹ, và người hiểu con nhất cũng không ai ngoài mẹ.
- Chỉ có khéo nịnh, cần bao nhiêu?
- Càng nhiều càng tốt!
- 100 đủ không?
- Dạ quá đủ rồi, cảm ơn mẹ, cảm ơn mẹ, thưa mẹ con đi học!
- Sao sáng nay con vui dữ vậy Vũ? - Cha đi ra hỏi.
- Dạ không có gì hết cha ạ! Thưa cha con đi học.
- Đi cẩn thận đó.
Lúc này còn sớm, trên đường vắng hoe chỉ có mấy chiếc xe và vài người đi đi lại lại, cho nên mất có hơn 15 phút là đến nhà cô rồi. Tới cổng, tôi xuống xe đứng ngắm ngôi nhà, không biết trong nhà như thế nào, nhưng nhìn những dây leo bò trên tường rào, tôi dám chắc chắn nhà cô có rất nhiều hoa. Tôi dơ tay lên bấm chuông, ngay tức khắc có tiếng chân người ra
mở cửa:
- Em tìm ai?
- Dạ thưa bác cháu đến tìm cô giáo ạ!
- À, có phải em là người hôm qua chở cô về không?
- Dạ thưa phải ạ!
- Dắt xe vào đi em.
Ông mở rộng hai cánh cửa để tôi dắt xe vào, thú thật chỉ cần mở một cánh chiếc xe tôi cũng dư sức vào rồi, đằng này ông lại mở hai cánh, không biết đây có phải là cách tiếp khách của người xứ đất Thần Kinh không? Vừa mới bước vào cổng, tôi hết sức thích thú khi trước mặt là một sân hoa kiểng đủ loại, lại có thêm hồ cá, dàn thiên lí, ôi mùi hoa thiên lí thật dễ chịu làm sao.
- Mai ơi! Em Vũ đến rồi!
- Dạ thưa bác! Sao bác biết cháu tên Vũ ạ?
- Con Mai có kể cho thầy nghe, em đừng gọi thầy là bác, nghe già lắm, thầy thích nghe tiếng thầy hơn, và em cũng cho thầy được gọi em là em, dù thầy lớn tuổi hơn cha mẹ của em.
- Dạ thưa, vậy thầy cho phép em gọi thầy là thầy ạ!
- Đó nghe dễ thương chưa, à thầy nghe con Mai nói em gần thi học sinh giỏi toán thành phố rồi phải không?
- Dạ thưa thầy! Đúng ạ!
Đang nói chuyện cô đi xuống hỏi:
- Vũ đến sớm vậy?
- Dạ em chào cô ạ!
- Em vào nhà uống nước. - Cô mời.
- Ờ, em vào đi. - Cha cô lại bảo.
Tôi quay lưng lại bỏ dép dưới hè để mũi dép hướng ra đường, bước lui một bước lên tam cấp, từng hành động của tôi đều được cha cô chú ý rất kĩ, cô lấy đưa cho tôi đôi dép đi trong nhà. Tôi hết sức ngỡ ngàng với khung cảnh và cách bài trí trong nhà, thứ nào ra thứ nấy, gọn gàng ngăn nắp, nghĩ đến cái phòng chuồng heo của mình tôi thấy xấu hổ quá, cũng may cô không đến, nếu rủi cô đến không biết phải dấu mặt đi đâu. Cha cô mời tôi ngồi xuống bàn trà, nhưng ông cố tình không ngồi để coi thử như thế nào. Ông đã thất bại khi dùng chiến thuật này, ông đâu biết rằng sở dĩ cha tôi lấy được mẹ tôi là nhờ tuyệt chiêu này, và đương nhiên tôi đã hưởng được gen di truyền đó. Mẹ kể trước kia cha nghèo lắm, lại mồ côi, nên bên ngoại không ai chịu gả con gái mình cho người có tương lai mờ mờ ảo ảo, nhưng cha đã sống rất tuyệt, lễ phép, biết kính trên nhường dưới, mỗi khi được bên ngoại mời ăn cơm, nếu người lớn chưa ngồi thì cha không ngồi, còn món nào người lớn chưa đụng đũa vào, tuyệt nhiên cha cũng không đụng đũa. Hôm nay tôi cũng làm đúng như cha, thấy thế cha của cô gục gục nói:
- Nghe con Mai giới thiệu về em, cho nên đêm hôm qua thầy nằm suy nghĩ và có nhã ý thế này, chiều thứ ba, thứ năm thầy không có tiết, nếu em rảnh đến thầy ôn toán cho.
- Dạ thưa thầy! Nếu được vậy còn gì tuyệt bằng, nhưng em sợ làm phiền thầy.
- Không sao, miễn làm được gì để giúp học sinh, đặc biệt là học sinh giỏi là thầy vui rồi, cứ quyết định như vậy nha, chiều nay chúng ta bắt đầu được không?
- Dạ được, em cảm ơn thầy trước!
- Em biết uống trà chứ? - Cha cô vừa nói vừa chỉ tay vào bộ bình trà đặt trên cái bàn bằng tre trông rất đẹp.
- Dạ thưa thầy em cũng thường xuyên uống trà với cha.
- Được, em ngồi thầy pha trà chúng ta cùng uống.
- Dạ thưa thầy để em pha cho.
- Pha trà là cả một nghệ thuật, chứ không đơn giản như giải một bài toán đâu.
- Dạ thưa thầy, hôm nay xin thầy uống thử trà của em pha.
- Được không đấy? - Thầy hỏi với giọng đầy nghi ngờ và thách thức.
- Dạ thầy cho em thử ạ! Nếu có gì không đúng mong thầy chỉ dạy thêm.
- Được.
Đầu tiên tôi dùng nước sôi tráng bình trà, và làm từng bước từng bước y như những gì trong sách Thiền Trà của Nhật Bản dạy. Ông nhìn tôi pha trà không chớp mắt, từng cử chỉ của tôi, luôn được ông quan sát tỉ mỉ, đương nhiên
tôi cũng không để hớ một chút sai sót nào.
- Dạ em mời thầy thưởng thức.
Ông hớp một ngụm nhỏ:
- Tuyệt, rất tuyệt, quả thật hậu sinh khả úy, cách pha trà của em rất mới lạ, còn cách dùng từ trong uống trà của em thể hiện người sành sỏi. Thú thật trong mấy mươi năm nay chưa có ai pha trà và dùng từ trong uống trà độc đáo như em. Đúng, khi mời người khác uống trà không được nói mời anh hoặc bác uống trà, vì nói như vậy chưa cao siêu, nên dùng từ "thưởng thức" của em, khi dùng từ "thưởng thức", chứng tỏ em đang nâng vị ngon của trà lên tới chỗ cao nhất, tuyệt tuyệt.
- Con mời cha ăn sáng, Vũ em ăn sáng luôn.
- Đúng rồi, cháu ăn sáng rồi hãy đi học! - Bác gái từ nhà dưới đi lên nói.
- Dạ cháu chào bác ạ! - Tôi vẫn giữ tư thế ngồi chỉ cúi đầu.
Cha cô vỗ tay nói:
- Ôi! Cháu còn trẻ tuổi mà hiểu biết nghệ thuật uống trà như vậy, thật ít có.
- Là thế nào vậy cha? - Cô hỏi.
- Khi ngồi xuống bàn trà, tuyệt đối không đứng dậy chào ai, nếu đứng lên sẽ bất kính với người trong bàn, và đánh mất ý nghĩa thưởng thức trà.
- Dạ thưa thầy! Em nghĩ không đứng dậy, chúng ta bất kính với người mới đến.
- Đó không phải bất kính, mà đây là qui định trong uống trà.
- Thôi chúng ta ăn sáng. - Cha cô nói.
- Dạ em mời cả nhà, em đã dùng rồi ạ!
- Ăn rồi ăn thêm có sao đâu, hoặc ngồi tham dự cũng được.
- Thôi thì cung kính không bằng vâng lệnh, em mời cả nhà.
Trước và sau lúc ăn cơm tôi vẫn thực hiện đúng theo gen di truyền của cha. Sau khi ăn sáng xong, tôi chở cô đến trường, vừa ra khỏi cổng cô hỏi:
- Em nịnh cha cô bằng cách gì mà hay thế?
- Sao cô lại nói em nịnh nhỉ?
- Không phải sao? Trước kia có mấy người bạn của cô đến chơi, nhưng đều bị ông hạ gục sát ván, chỉ có em ông mới không như vậy.
- Đây không phải là nịnh, mà đây gọi là cách sống hằng ngày và gen di truyền.
- Em có biết rằng em hơi tự tin quá không?
- Cô có thấy vậy không?
- Cô thấy quá rõ đi chứ.
- Thế thì tốt!
- Quả thật không sai mà!
- Dạ cô nói gì ạ?
- Trước kia cô nghe lớp em nói ai tin em có mà bán lúa giống, lúc đầu cô không tin đâu, một người hiền lành, ít nói, sống trầm lặng, làm sao có thể gọi là điêu được, nhưng hôm nay quả thật chẳng những không điêu mà lại còn quá điêu.
- Sao cô lại nỡ dùng từ đó với em cà? Em thấy mình thật thà như cục đất vậy chứ có điêu ngoa gì đâu?
- Ờ, lù khù chứ vác lu chạy lúc nào không hay đấy!
- À, em quên hỏi tối hôm qua cô ngủ ngon không? - Tôi lái sang chuyện khác.
- Thôi đi ông tướng, đừng đánh trống lảng.
- Em hỏi thật tình đấy!
- Cảm ơn em cô ngủ ngon, còn em?
- Em ngủ chả được tí nào cả.
- Vì sao?
- Vì từ đêm đến sáng mấy con mắt cá cứ mở trao tráo à.
- Đồ đáng ghét, em có nghe chuyện người ngồi sau đánh người ngồi trước rớt xe chưa?
- Dạ em có nghe rồi!
- Lúc nào?
- Không phải cô vừa mới nói đó sao?
- Cũng may em học văn dở đấy, nếu em học khá thiên hạ chịu sao nổi cái miệng của em.
- Cô đã quá khen, nhưng cô lại chạm đến nỗi đau muôn thuở của em rồi.
- Cho đáng đời.
- Dạ thưa cô! Tới trường rồi ạ!
- Mau thế, vậy mà thường ngày cô chạy thấy lâu ơi là lâu.
- Dạ em chào cô ạ!
- Thôi cô lên văn phòng trước nha!
- Dạ cô đi từ từ kẻo bị trợt ốc mít té.
- Cô hết chịu em nổi rồi. - Cô mỉm cười và bước đi.
- Cảm ơn cô.
Sau khi gửi xe xong, tôi liền chạy qua nhà chú lấy chiếc xe của cô, chú thật cừ, chẳng những vá mà lại còn rửa xe bóng loáng. Tôi vừa mới chạy xe của cô băng qua đường, nhỏ Ngà cận cũng vừa đến:
- Ôi! Hôm nay Vũ đi xe xịn kìa, rửa đi không thì trưa dắt bộ về đấy!
- Miệng bà ăn mắm ăn muối nói tùm bậy tùm bạ, rủi trưa nay dắt bộ thật, tui sẽ kéo bà dắt bộ chung với tui đó.
- Sẵn sàng thôi.
- Nói chơi vậy, chứ xe này của cô.
- Cô nào?
- Bà dở hơi, lớp mình có mấy cô, ngoài cô dạy văn còn cô nào nữa?
- Vậy xe này của cô Xuân Mai à?
- Bà nghĩ sao cha mẹ cho tôi đi Dram, nhờ cớ thi học sinh giỏi mới được đi Chaly đó, còn bằng không thì "sáng đạp xe 20 cây số... tối về một gói mì tôm".
- Tội nghiệp Vũ ghê, con một, nhà giàu mà không biết hưởng thụ.
- Có giàu cũng là mồ hôi, nước mắt của cha mẹ tui làm ra, chứ tui làm được đồng nào đâu mà giàu? Thôi không cãi với bà nữa, tôi vào gửi xe cho cô cái đã.
- Tại sao ông ghét môn văn như vậy, mà lại dắt xe cho cô giáo?
- Ghét môn văn chứ đâu ghét cô giáo, bà này công tư không phân minh chút nào?
- Vậy ai thường lén lén bắn cô hè?
- Bà nhỏ cái mồm cho tôi nhờ, đồ con gái gì đâu nhớ dai như đỉa vậy.
- Tui xin hai ông bà để cho những cái cây quanh nhà xe nó nghỉ ngơi, làm gì mà bữa nào hai ông bà cũng ở đây tâm sự vzậy. - Lan sôcôla nói.
- Bộ không tâm sự với bà bà ganh à? - Tôi hỏi.
- Xí, ông nên coi lại mình đi, học văn dở như vzậy thì làm sao đủ khả năng tâm sự với tui.
- Bà hơi bị tự tin rồi đấy, bà học không bằng một nửa nhỏ Ngà của tui mà bầy đặt.
- Kệ không bằng ai cũng được, nhưng hơn ông là được rồi.
- Hãy đợi đấy!
- Tui đang đợi đây, bye bye.
- Tại sao Ngà không nói lời nào đỡ cho tui mà chỉ mỉm cười không vậy?
- Thì mình thấy cái Lan sôcôla nói cũng đúng đấy chứ?
- Cả bà mà cũng nói như vậy à, được các người chống mắt chờ xem.
Lòng tự ái đã thúc đẩy tôi đi một hơi, bỏ lại tiếng gọi xin lỗi của nhỏ Ngà. Suốt buổi học hôm đó tôi ngồi im như tượng, chẳng nói chẳng rằng với ai cả. Vừa tan học, tôi xuống bãi xe đợi cô. Sau khi dắt xe ra và đưa chìa khóa cho cô xong, tôi chào cô về, bỗng cô gọi lại:
- Em có chuyện gì à?
- Dạ không có gì ạ!
- Em không giấu được cô đâu. Có chuyện gì nói cô nghe thử.
- Dạ... mấy đứa bạn nó khinh em!
- Khinh là khinh thế nào?
- Tụi nó khinh em học dở.
- Trường này ai học toán lí hóa qua em.
- Không phải tụi nó khinh mấy môn đó, mà khinh môn văn kìa.
- Tưởng chuyện gì, chuyện này dễ như ăn cháo lỏng, cô sẽ giúp em, cô bảo đảm chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng em sẽ khá, nhưng em phải chịu học mới được.
- Thưa cô, em quyết tâm rồi, dù thế nào em cũng học giỏi môn văn.
- Được, à mà tập bài của cô em đọc đến đâu rồi?
- Dạ hết rồi ạ! - Vừa nói tôi vừa móc tập
bài ra trả lại cho cô.
- Chiều nay em đến nhà cô học phải không?
- Dạ phải!
- Chiều nay cô có tiết, nhưng không sao, cô về soạn một số sách căn bản nhờ cha cô đưa cho em.
- Dạ em cảm ơn cô.
- Thôi cô về, à cô gửi tiền vá và rửa xe.
- Dạ không tốn tiền đâu ạ!
- Sao không tốn?
- Tại vì chú của em làm nghề sửa xe mà, nếu có hư gì cô cứ nói em, bảo đảm ngon lành 100%.
- Thế cho cô cảm ơn chú của em, và đặc biệt cảm ơn em nha!
- Cô làm em ngại quá.
- Thôi cô về.
- Dạ cô về.
Chiều hôm đó.
Tôi đến nhà cô học, phải công nhận cha cô
có cách giải toán hết sức tuyệt vời, vừa ngắn gọn vừa nhanh chóng, cũng phải thôi bởi ông đang là trưởng bộ môn toán của một trường cao đẳng nổi tiếng ở thành phố. Trước khi ra về, ông đưa cho tôi một số sách cả toán lẫn văn, ông nói sách toán là của ông cho mượn tham khảo, còn sách văn của cô nhờ đưa. Tối đó, tôi lại chia thời gian học tập của mình thêm một lần nữa, mỗi ngày tôi dành ra 4 giờ để học văn và đọc thêm sách báo thay vì 1 giờ như mới đây. Quả thật tôi không ngờ chỉ trong thời gian ngắn mà kết quả lại bất ngờ như vậy. Trước khi khăn gói theo đoàn đi dự thi học sinh giỏi thành phố, sáng buổi học cuối cô lại bắt lớp tôi kiểm tra văn một tiết, khi nghe cô thông báo như vậy, tôi thầm trách "cô đang cố tình chơi khâm mình đây, cô thừa biết sáng mai mình đi rồi, thế mà bây giờ cô bắt làm văn, thật bất công." Nghĩ thì nghĩ như vậy, nhưng tôi cũng lấy giấy ra làm, "ôi, hôm nay sao mình lạ vậy", vừa hạ bút xuống dòng, tôi bắt đầu cắm cúi viết, viết như một con rôbot, cũng không hiểu tại sao hôm nay ý tưởng của tôi lại nhiều như vậy, viết hoài cũng không hết, nhưng may thay dấu chấm kết bài cũng đã xuất hiện, tôi chưa nộp liền mà đọc lại một lượt, "thôi chết rồi! Bài văn của mình là tổng hợp ý trong các bài làm văn của cô, tại sao mình lại có thể ăn cắp ý tưởng của cô? Không biết cô sẽ nghĩ gì khi ý tưởng của cô bị mình mượn dùng?" Đúng lúc đó tiếng trống đã báo hiệu hết giờ, cô đi xuống thu bài, khi thu đến bài của tôi, cô hỏi:
- Làm được không em?
- Dạ thưa cô! Em cũng không biết nữa ạ!
- Cô thấy em làm đầy cả hai đôi mà sao không biết?
- Cô về đọc rồi biết!
- Được, để cô về xem lại.
Thu bài xong cô bỏ vào cặp, thay vì giải lao 5 phút như mọi hôm, nhưng hôm nay cô lại dạy tiếp, cô nói:
- Hôm nay cô tranh thủ một chút, vì lát nữa xin lớp cho cô 10 phút.
- Thưa cô! Cho luôn một tiết cũng không sao! - Cả lớp nói lớn.
Cô chỉ mỉm cười và tiếp tục dạy. Tôi cảm nhận đây là buổi học hay nhất từ trước đến giờ, từng lời từng lời của cô khắc sâu vào tâm khảm của tôi, khiến cho nhãn quan của tôi chuyển hướng, nhìn môn văn một cách tích cực hơn, cũng chính hôm đó tôi đã mạnh dạn trả lời và đặt vài câu hỏi liên quan đến bài văn và nhân vật đã được cô phân tích. Sau những lần phát biểu và đặt câu hỏi, cô đều khích lệ một câu:
- Rất hay, rất có ý nghĩa.
Đối với sự tiến bộ của tôi, cô chẳng ngạc nhiên gì mấy, nhưng ngạc nhiên nhất vẫn là tất cả lớp tôi, chúng bàn tán, dòm ngó, chúng càng bàn tán, tôi càng muốn khẳng định mình. Chưa để chúng hết bàng hoàng, tôi đã thay cô nói nội dung của tác phẩm dạy hôm đó, đương nhiên những gì tôi nói thì một nửa là của cô, còn 25% lấy từ những tư liệu khác, chỉ có 25% mới thật sự là của mình.
Quả đúng như cô đã hứa, khi cây kim đồng hồ trên tường báo hiệu còn 10 phút nữa hết giờ, cô gấp giáo án lại bỏ vào cặp, và móc ra một bịch gì đen đen:
- Các em ạ! Lúc nãy cô đã xin các em cho cô 10 phút cuối, bây giờ cô sẽ dùng nó làm một việc, các em biết là việc gì không?
- Thưa cô việc gì ạ? - Cả lớp ngơ ngác.
- Việc đó nằm trong túi đen này, nhưng trước hết cô mời bạn Vũ lên đây.
Tôi đứng dậy đi lên mà trong lòng không khỏi thắc mắc, lo lắng, còn cả lớp thì xì xào bàn tán:
- Em đứng đó và trả lời cho cô.
- Dạ! - Tôi cúi đầu một cách lễ phép.
- Ông xem ổng điêu chưa kìa! - Nhỏ lớp trưởng nói với Tiến đại gia.
- Hôm nay bà mới biết à, quá muộn rồi! - Tiến đại gia trả lời với giọng nghe phát ghét.
Cô từ từ móc túi đen đen ra một túi chè nho nhỏ:
- Em biết đây là thứ gì không?
- Dạ thưa cô! Chè đậu ván ạ!
- Còn cái này?
- Dạ thưa cô! Bánh đậu xanh ạ!
- Cái này?
- Dạ thưa cô! Kẹo đậu phụng ạ!
- Còn thứ này?
- Dạ thưa cô! Đậu nành rang ạ!
... cô móc ra đúng 10 thứ đậu, xong cô nói:
- Những thứ này cô đặc biệt dành cho em, em hãy đem về.
- Dạ thưa cô! Em vẫn chưa hiểu ý của cô!
- Vậy trong lớp có em nào hiểu không?
Nhìn bộ dạng ngơ ngác của lớp, cô biết chắc chẳng ai hiểu gì cả.
- Sở dĩ có chuyện kì lạ này, là do sáng mai bạn Vũ đi thi học sinh giỏi rồi, cô muốn tặng cho bạn ấy 10 thứ đậu, hi vọng bạn ấy sẽ đạt được điểm cao nhất. Cô chúc em thành công mĩ mãn, không phụ lòng mong đợi của nhà trường, thầy cô và bạn bè.
Cô nói xong, cả lớp đồng vỗ tay, còn tôi chỉ biết cúi đầu cảm ơn, chứ chẳng nói được lời nào.
Quả thật kì thi toán lần ấy tôi đã thành công ngoài dự tính, tôi ngỡ rằng giỏi lắm bài của mình khoảng 18 điểm là cùng, nhưng khi chào cờ thầy hiệu trưởng thông báo trước trường tôi đã đậu thủ khoa với số điểm 19,5 điểm, niềm vui được nhân đôi khi nghe thầy nói tôi sẽ được tuyển thẳng vào đại học. Sau đó, thầy gọi tôi lên để tặng hoa, chân bước lên mà trái tim cứ đập "thình thịch, thình thịch", tôi cúi gằm đầu xuống, cảm giác như đi trong chân không, tôi sung sướng và hạnh phúc quá, trong niềm sung sướng và hạnh phúc ấy, tôi thầm cảm ơn cô. Vừa mới bước lên khỏi hàng, tôi ngước nhìn thì bắt gặp ánh mắt của cô đang nhìn tôi, trong ánh mắt ấy biểu lộ sự sung sướng, hạnh phúc (không phải lúc ấy các thầy cô khác không nhìn, nhưng tôi cũng không hiểu tại sao chỉ thấy một mình ánh mắt của cô, có lẽ tôi chỉ nhìn mình cô), sau khi thầy hiệu trưởng tặng hoa và quà chúc mừng xong, thầy bảo tôi có vài lời với các thầy cô và toàn thể học sinh. Tôi lại liếc nhìn qua cô, và bắt gặp ánh mắt của cô cũng đang nhìn tôi, tôi đọc được trong ánh mắt ấy hai chữ "cố lên". Tôi cầm micro nói: "Kính thưa thầy hiệu thưởng, kính thưa thầy giáo chủ nhiệm 12A1, kính thưa thầy dạy toán Nguyễn Văn Toàn, kính thưa cô giáo dạy văn Trần Thị Xuân Mai, kính thưa các thầy cô và toàn thể các bạn! Hôm nay em rất hạnh phúc và hãnh diện khi được góp tiếng nói của trường vào ngành giáo dục, nhưng tiếng nói này không phải của em, mà là của tất cả các thầy cô, các bạn đã dạy và học chung với em từ mẫu giáo đến hôm nay, sự thành công này, tiếng nói này, hạnh phúc này, sự hãnh diện này là của chung, em cảm ơn tất cả. Dẫu biết đó là của chung, nhưng em đặc biệt cảm ơn cô Trần Thị Xuân Mai và cha của cô, nếu như không có khoảng thời gian ôn tập thêm của cha cô và 10 thứ đậu của cô, chắc chắn kết quả sẽ không khả quan như vậy. Cuối cùng em xin chúc các thầy các cô sức khỏe dồi dào để dẫn dắt chúng em, mình xin chúc các bạn học tốt, để đạt kết quả cao nhất. Cảm ơn tất cả!"
Tôi định đi xuống, thầy hiệu trưởng đứng dậy cầm micro hỏi:
- Lúc nãy em nhắc đến 10 thứ đậu của cô Xuân Mai là thế nào?
- Dạ thưa thầy! Trước ngày đi thi cô có tặng cho em 10 thứ đậu, cô nói hi vọng em sẽ luôn đậu với kết quả cao nhất.
- Em có thể kể lại cho cả trường nghe được không?
- Dạ kính thưa các thầy cô và toàn thể các
bạn! Lúc nãy em có nhắc đến 10 thứ đậu của cô Trần Thị Xuân Mai, chuyện là như thế này. Trước khi em đi thi một ngày, cô gọi em lên bảng trả lời những vật cô đưa ra, đầu tiên là chè đậu ván, bánh đậu xanh, kẹo đậu phụng, đậu nành rang... tất cả là 10 thứ, cô nói cô hi vọng với 10 thứ đậu này, em sẽ luôn đậu với kết quả cao nhất. Và cũng nói riêng với cô, nhờ 10 thứ đậu của cô mà em lên gần nửa kí, em hi vọng sẽ thường xuyên nhận được đậu của cô. Dạ em xin hết.
Nghe tôi nói, không ai không ôm bụng phì cười, còn thầy hiệu trưởng không hết lời khen ngợi cô.
Sau giờ chào cờ, lớp tôi có hai tiết văn đầu tiên, khi cô mới vừa bước tới cửa, cả lớp đã đứng dậy vỗ tay chào mừng, cô chỉ mỉm cười và đi thẳng vào bài:
- Hôm nay là giờ trả và sửa bài, nên cô không kiểm tra bài cũ. Lời đầu tiên cô muốn nói là chúc mừng người hùng của lớp mình đã hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao, lời thứ hai là chúc mừng lớp mình làm bài kiểm tra vừa rồi điểm rất khá, nhưng bên cạnh đó có một bài vẫn chưa làm cô hài lòng.
- Thưa cô! Là bạn nào ạ! - Lớp trưởng bé hạt tiêu hỏi.
- Thôi, cô không muốn nêu tên, sau khi trả bài bạn ấy khắc tự biết.
- Sao bà ngu thế, bà coi lớp mình ai học văn dở nhất? - Tiến đại gia nói.
- Đúng rồi, cô không nêu tên cũng phải, vì mới làm người hùng đó, mà bây giờ bị nêu tên trước lớp, thì ê mặt biết chừng nào, cô mình thật tâm lí! Nhỏ Mi nói vọng lên.
- Tui đồng ý với mấy người! - Nhỏ Ngà cận cũng xen vào.
Nghe nhỏ Ngà nói thế, tôi liếc sang nhìn nhỏ, nhỏ liền nhìn đi chỗ khác.
- Các em đừng nói chuyện riêng nữa, theo chỗ cô nghe, hình như hầu hết các em đều cho rằng bạn Vũ là người làm cô không hài lòng phải không?
- Chúng em nghĩ là như vậy, nhưng mới nổi đó mà bây giờ bị chết đuối thì chúng em chịu sao nổi! - Nhỏ Hoa dâm bụt đía vào.
- Vậy trong lớp mình bạn nào cho bạn Vũ
là người cô không vừa lòng với bài văn vừa rồi.
Cô vừa dứt lời, tất cả bốn mươi mấy cánh tay đồng dơ lên.
- Thế là các em đều cho rằng bạn Vũ là người có số điểm thấp nhất trong bài kiểm tra vừa rồi. Ờ... có lẽ các em đã đúng.
Lúc này tất cả các ánh mắt đều hướng về tôi, tôi cảm giác hai lỗ tai mình đang nóng dần nóng dần, như sắp cháy.
- Sau đây cô sẽ đọc một bài văn với số điểm cao nhất, cô hi vọng các em sẽ học được một vài nghệ thuật trong cách hành văn này. Có một điểm đặc biệt của bài văn này, đó là cô không trực tiếp chấm, mà cô nhờ các thầy cô trong bộ môn văn chấm, cho nên điểm trong bài này hết sức công bằng, không có tình cảm riêng tư trong này. Bài văn đã được các thầy cô trong bộ môn chấm 9,5, nhưng cô đề nghị cho 9 điểm thôi.
Cô cầm bài văn đầu tiên trong xấp bài lên đọc, đọc hết mở bài, cô dừng lại phân tích chỗ hay, khéo của chủ nhân bài làm, đến thân bài kết bài cũng y như vậy. Khi nghe cô đọc và phân tích xong, trong lớp không ai không trầm trồ khen ngợi bài làm quá hay, cách làm và dùng từ quá mới.
- Theo các em bài văn này là của ai?
Tất cả các ánh mắt đều nhìn về phía cây văn của lớp, đó là nhỏ Ngà cận. - Thấy ai cũng nhìn mình, nhỏ lắc đầu nói:
- Không phải của tui.
- Không của bà còn của ai nữa, trong lớp này có ai học văn giỏi hơn bà, thôi nhận đi, hung lắm là mất chầu kem chứ gì! - Nhỏ lớp trưởng nói.
- Thôi nhận đi cho chúng tôi mừng! - Hùng đà điểu ngồi cuối lớp nói lên.
- Tui đã nói rồi không phải của tui.
- Vậy của ai, chẳng lẽ của ông Vũ mắt kiếng. - Nhỏ Mi vừa nói vừa mỉa mai.
Nghe nhỏ Mi nói thế, cả lớp cùng cười khúc khích, lúc này chỉ có nhỏ Ngà là không cười thôi, vì nhỏ biết bài văn không phải của mình, hình như nhỏ có linh cảm... nhỏ hất cái kính cận lên nhìn qua tôi, tôi liền nhìn ra ngoài cửa sổ.
- Đúng, các em nói đúng, bài văn này là của bạn Vũ.
Tiếng khẳng định của cô làm cho lớp tôi im lặng phăng phắc, chúng ngồi ngớ người ra như đang bị thôi miên, như còn đang mơ ngủ.
- Các em không ngờ chứ gì, chính cô cũng không ngờ bạn Vũ lại tiến bộ nhanh như vậy, nếu như thời gian có thể quay lại, cô sẽ cử bạn Vũ đi thi học sinh giỏi văn.
Lúc này, tất cả ánh mắt lại nhìn qua tôi, nhưng cái nhìn lần này khác xa với cái nhìn lần trước, đặc biệt nhỏ Ngà cận, nhỏ nhìn qua tôi mỉm cười, còn tôi vẫn lơ lơ như không có chuyện gì xảy ra. Nhưng xét kĩ ra tôi phải mang ơn các nhỏ, nếu không có các nhỏ làm sao tôi có đủ sức mạnh đánh đuổi con ma ghét môn văn của mình đi được, và làm sao có thể làm sống lại năng khiếu môn văn của mình, người xưa nói quả thật không sai "ơn kẻ dữ, không ai ơn người hiền."
Sau buổi học hôm đó, tôi liền thu dọn sách vở định tranh thủ chạy về báo tin cho cha mẹ mừng, nhưng nhớ lại sáng nay cha mẹ đã đi Vũng Tàu khai trương chi nhánh của công ty rồi, thôi lát về mình phone báo tin cũng được. Vừa mới dắt xe ra, đã thấy nhỏ Ngà cận đi lững thững từ xa xa, tôi nghĩ trong bụng "nhỏ này sao hôm nay đi lững thững giống như người mất hồn vậy, thôi nhân đây mình chủ động tạo cho nhỏ cơ hội xin lỗi." Tôi đứng lại đợi, khi nhỏ gần tới tôi gọi:
- Ngà! Sao hôm nay thấy bà kì vậy, bị bệnh à?
- Vũ hả! Mình có bệnh gì đâu? Tuy miệng thì nói nhưng nhỏ không dám nhìn thẳng mặt tôi.
- Không bệnh tại sao bà đi lửng thửng vậy?
- Do mình...
Nói tới đây nhỏ không nói được nữa, đôi mắt đã ngấn lệ từ lúc nào.
- Thôi, có chuyện gì có thể cho Vũ chia sẻ được không?
- Chuyện này... thôi Vũ không cần thương hại mình đâu, chỉ cần Vũ biết mình lúc nào cũng thật lòng với Vũ là được!
- Chứ Vũ nói Ngà giả dối với Vũ lúc nào đâu? Có chuyện gì nói đi!
- Thì... tất cả cũng không ngoài chuyện mình làm tổn thương Vũ.
- Làm lúc nào vậy, mà tổn thương cái gì vậy? - Tôi giả bộ như không có chuyện gì xảy ra.
- Thôi, Vũ đừng có như vậy, Vũ càng như vậy mình càng thấy hối hận.
- Tui không hiểu con gái các bà nữa, có chuyện gì cứ nói đại đi, cứ ấp a ấp úng chẳng biết đường mô mà mần. Thôi, hôm nay có rảnh không?
- Làm gì?
- Vũ định mời Ngà ăn cơm, gọi là chiêu đãi, nhưng phải tự nấu mới được.
- Mình rảnh, nhưng mà ăn ở đâu?
- Nhà mình.
- Thôi đi không được đâu?
- Tại sao?
- Ngại chết, ai đời con gái lại đến nhà con trai bao giờ.
- Làm gì mà Ngà quan trọng hóa vấn đề lên vậy, cứ coi đây là buổi liên hoan nhẹ.
- Nhưng mình ngại cha mẹ Vũ lắm!
- Yên tâm, cha mẹ mình đi Vũng Tàu mai mới về.
- Thế thì được, nhưng Vũ cho Ngà đi ké xe về được không?
- Tại sao lại không được? Mời công chúa!
Trưa hôm đó, Ngà chiêu đãi tôi mấy món ăn, mà nhỏ cho là tuyệt chiêu của chị em phụ nữ:
- Vũ ăn thử món này đi ngon lắm! - Nhỏ vừa nói vừa gắp bỏ vào chén tôi.
- Nhìn cũng đẹp mắt đấy chứ, nhưng học của ai vậy?
- Ngà mới học trên tivi đó!
- Ờ, để ăn thử coi.
- Sao ngon không?
- Ờ... phải nói sao hè. - Sự ấp úng của tôi càng làm cho nhỏ căng thẳng.
- Có gì Vũ cứ nói thẳng đi đừng ngại, mình đã chuẩn bị tâm lí rồi mà.
- Ờ... trên cả tuyệt vời!
- Đồ đáng ghét, vậy mà cũng làm người ta
giật cả mình.
Tôi và nhỏ vừa ăn vừa nói chuyện, chẳng mấy chốc chúng tôi đã khai thông được sợi dây truyền thông bị nghẽn mạch bấy lâu nay.
Vừa ăn cơm xong, tôi liền gọi điện báo tin mừng cho cha mẹ, khi nhận được tin của tôi, ông bà rất mừng, và hứa đủ điều khi trở về, bất ngờ cha hỏi:
- Con đã báo tin cho thầy chưa?
- Dạ chưa?
- Đầu giờ chiều con phải đi đến nhà thầy để cảm ơn, và cho cha mẹ gửi lời thăm, thưa với thầy mai mốt cha mẹ sẽ đến thăm.
- Dạ!
- Nè, con mở tủ ra lấy tiền mua biếu cho thầy món quà thầy thích.
- Không được đâu mẹ, thầy la chết, mẹ nhớ hôm trước không, thầy làm con ê cả mặt.
- Thôi, con cứ đến thăm không, mai cha mẹ về sẽ tính.
- Vậy con chào cha mẹ.
- Ờ mà nè, con ăn cơm chưa vậy?
- Dạ con vừa ăn xong.
- Chắc ăn mì gói chứ gì?
- Mẹ lầm rồi, hôm nay chẳng những con không ăn mì gói, mà ăn cơm có canh, đồ xào đàng hoàng đấy!
- Thôi ai tin anh nổi!
- Mẹ không tin thì thôi! À, cha mẹ ăn cơm chưa vậy?
- Vẫn chưa!
- Ôi, thương cho cha mẹ quá!
- Cha anh! Chỉ có cái khéo nịnh, thôi chào con yêu!
- Dạ, chào mẹ lúc yêu nhiều lúc yêu ít!
Đầu giờ chiều hôm ấy, tôi đến nhà thăm cha của cô. Vừa thấy tôi đến cả nhà cô vui vẻ đón tiếp, cha cô lại có nhã ý tiếp tục giúp tôi ôn tập cho kì thi quốc gia. Kể từ ngày đó, tình cảm của tôi và gia đình cô càng ngày càng sâu đậm, và không biết từ lúc nào, tôi đã trở thành thành viên chính thức trong gia đình cô, cha mẹ cô xem tôi như con ruột, còn cô khỏi phải nói, cô xem tôi như đứa em út của mình, bao nhiêu tình cảm cô dồn hết cho tôi.
GẶP CÔ GIỮA CHỐN VÔ THƯỜNG (Phần 6)
Có lần cha mẹ cô về Huế ăn đám cưới, ông bà nói với cha mẹ tôi cho tôi đến ở nhà ông bà khoảng nửa tháng, đương nhiên cha mẹ tôi không có lí do gì để từ chối. Mới chân ướt chân ráo dọn đồ đến, cô đã chia công việc:
- Trong nhà chỉ có hai người, vậy cô nhường chức làm chủ cho em.
- Dạ thưa cô sao được, nhà của cô, đương nhiên cô làm chủ chớ!
- Không được cãi, trong suốt nửa tháng này em chỉ được có quyền nghe và làm theo mệnh lệnh chứ không được ý kiến, rõ chưa?
- Dạ rõ, thưa cô chủ!
- Được, nghe đây, mỗi buổi sáng em chở cô đến trường, trưa chở về, còn buổi chiều nào có tiết cô tự đi.
- Dạ rõ, nhưng còn chuyện cơm nước thì sao ạ?
- Chuyện đó em khỏi lo, cô chịu trách nhiệm tất!
- Lạy Phật! Mong trời đừng mưa!
- Em lâm râm gì vậy?
- Dạ thưa cô! Em đang cầu xin Đức Phật cho trời đừng mưa, ít nhất là trong nửa tháng sắp tới.
- Làm gì?
- Chứ cô chịu trách nhiệm nấu cơm, rủi hôm nào như bữa mưa hôm nọ, em có mà chết đói.
- Em yên tâm cô không để em chết đói đâu mà lo, hung lắm chỉ trễ vài tiếng, không đến nỗi chết đâu!
- Phật ơi! Thế là đời con đã được định đoạt!
Đêm đó, ngoài trời mưa rào rào, những cành cây bị gió làm tình làm tội nên nó vật vờ như bàn tay của kẻ ăn mày vật vã đập đập vào cửa, dáng cây me ngoài đường như mụ điên đứng múa, tiếng gió gào thét như tiếng tru của loài chó sói, ngọn đèn đường bị gió thổi chao qua chao lại, tôi và cô ở trong nhà đứng ngồi
không yên:
- Không biết sao hôm nay thời tiết lại kì vậy? - Cô hỏi.
- Dạ thưa cô, em nghe đâu bị ảnh hưởng cơn bão số năm.
"Ầm", tiếng cành me gãy.
- Cô ơi! Tiếng gì vậy? - Vừa nói tôi vừa thót lên ghế sa lông.
- Cô cũng không rõ nữa, hình như tiếng cành me trước nhà bị gió quật gãy. Cô cố gắng nói với giọng bình tĩnh, nhưng không giấu được sự lo sợ.
- Cô biết không đây là lần đầu tiên em thấy cảnh này đấy! Còn cô?
- Lúc nhỏ khi còn ở ngoài quê cô thấy hoài à!
- Vậy cô có sợ không?
- Xí, ai mà sợ!
- Không sợ sao cô đứng sát vào em làm chi vậy?
- Ờ... nói gì thì nói cô vẫn là con gái mà! Đồ môi mỏng lí sự.
- Thôi em đi học bài đây!
- Ờ, em vào phòng của cha cô mà học!
- Thôi em ngồi ngoài bàn sa lông cũng được.
"Rét rét rét ầm ầm ầm..." tiếng sấm chớp vang dậy cùng trời, lâu lâu lại có những tia chớp dài tận cuối chân trời, giống như cái lưỡi của mụ phù thủy.
- Cô đem bài đi đâu vậy?
- Ờ, cô ra ngoài đây ngồi chung với em cho vui, thứ nhất để em khỏi sợ, thứ hai cô kèm em luôn.
- Dạ em cảm ơn tấm lòng cao cả của cô!
- Người ta nói thật mà em không tin!
- Ai nói em không tin?
- Chứ không phải em vừa nói đó sao?
- Ý em không phải vậy, mà là...
- Thôi, là gì cũng được, ờ cô mới phát hiện ra một cách giúp em học văn giỏi hơn, nhưng em phải làm cho cô một việc, đồng ý không?
- Miễn học giỏi văn dù là 10 việc em cũng đồng ý, đừng nói chi một việc.
- Em đã biết việc gì đâu mà dám nhận lời? Rủi cô bảo em vào rừng dao biển lửa thì sao?
- Làm người ai lại làm thế bao giờ phải không cô?
- Không làm thế sao làm người! Thôi, không dài dòng với em nữa, từ đây về sau em phải đọc tất cả những bài kiểm tra văn của các bạn.
- Để làm gì vậy cô?
- Đọc như vậy giúp em học được cách làm văn và dùng từ của mỗi bạn, có như thế em mới mau tiến bộ.
- Cô đã nói thế, em xin nhận lời, dẫu sao cả tháng mới có một lần kiểm tra.
- Em nói sao, em tưởng đọc một mình lớp em thôi sao?
- Dạ!
- Không phải đọc một mình lớp em thôi đâu, mà phải đọc tất cả các lớp cô dạy.
- Phật ơi! Không phải cô bắt em đọc bài của mấy đứa lớp 10, 11 đấy chứ?
- Đương nhiên rồi.
- Sao cô có thể bắt em đọc bài của mấy đứa nhỏ hơn em?
- Đây chính là tinh thần của người tìm cầu tri thức đấy. Chứ em không nhớ, chính Đức Phật mà còn phải áp dụng cách đánh đàn của người ca kĩ để dạy đệ tử mình sao, Thiện Tài Đồng Tử trong kinh Hoa Nghiêm đi tham học với 53 vị thiện tri thức, trong số những vị thiện tri thức đó có cả người nông dân, trẻ nhỏ... còn nhà đại y học Lí Thời Trân của nhà Minh, ông đi trên hàng vạn dặm đường, hỏi thăm hàng triệu thầy thuốc và nông dân, học hỏi rất nhiều tri thức mà trong sách vở không có, đây đều gọi là "bùchǐ-xiàwèn" (không thấy mắc cỡ khi hỏi người nhỏ hơn mình).
- Trời, hôm nay cô bày đặt nói tiếng Hoa nữa chứ.
- Thế em không biết cô học xong bằng B tiếng Hoa rồi à, do công việc bận quá nên cô không thể học tiếp, chứ cô mà học, trong lớp xưng đệ nhị thì không ai dám xưng đệ nhất.
- Vâng, cho em xin!
Tôi và cô vừa học vừa nói chuyện, vui
cười, chẳng mấy chốc quên ngoài trời đang mưa giông bão tố, chỉ khi chiếc đồng hồ treo tường điểm 12 tiếng, hai cô trò mới giật mình, thì ra đã 12 giờ rồi.
- Thôi khuya rồi chúng ta đi ngủ đi. - Cô bảo.
- Dạ cô ngủ trước đi ạ, em còn vài bài toán chưa giải xong.
- Lo gì, đây là những bài toán của cha cô, nửa tháng nữa cha cô mới về, mai mốt làm cũng đâu có muộn, thôi đi ngủ đi.
- Thế thì chúc cô ngủ ngon.
Cô vào phòng của mình đóng cửa lại, còn tôi ngủ ở phòng cha của cô, tôi nằm chưa nóng chiếu, bỗng nghe tiếng la thất thanh của cô, tôi liền chộp cái bình hoa trên bàn mở cửa chạy ra. Càng đến gần phòng cô tôi càng có cảm giác ơn ớn, tôi nghĩ thầm trong bụng "rủi có tên ăn trộm nào đi lộn vào phòng cô thì nguy, lỡ mình vừa thò đầu vào, hắn ta nện cho mình một cái tiêu đời, nhưng không vào lỡ cô có mệnh hệ gì thì sao." Tôi đắn đo suy nghĩ, cuối cùng quyết định dù sống chết cũng vào, một tay gõ cửa, còn một tay cầm chắc bình hoa thủ thế, nghe tiếng gõ cửa cô từ từ mở ra, nghe tiếng bước chân xiêu vẹo của cô, tôi càng tin vào phán đoán của mình là đúng. Cửa vừa mới hé mở, tôi liền dơ bình hoa định nện xuống, nhưng chưa kịp nện cô đã hét toáng lên rồi. Sau khi hỏi ra mới biết, cô tưởng cái dây leo bên tường bị gió đập vào cửa là ăn trộm đang tìm cách mở cửa, nên cô mới la.
- Phật ơi! Chuyện có thế mà cô cũng làm hết hồn, em tưởng tên ăn trộm nào siêng bất tử trời mưa gió cũng đi hành nghề chứ!
- Em biết không, từ nhỏ đến giờ cô vẫn luôn ngủ với mẹ, không có khi nào ngủ riêng một mình, cô sợ lắm. - Vừa nói cô vừa rút người lại trông rất tội nghiệp.
- Thôi được, em đổi phòng cho cô.
- Không được, phòng cha cô chỉ toàn sách là sách, thấy ớn lắm.
- Thế này cũng không được, thế kia cũng không được, vậy cô tính như thế nào?
- Em ngủ chung phòng với cô.
- Dạ, thế cũng được.
Nói xong tôi phải đi giải quyết hậu quả của
việc uống nước nhiều. Trên này cô lấy nệm, mền, mùng giăng ra giữa phòng của mình và nằm xuống đó ngủ.
- Sao cô ngủ ở đây?
- Em ngủ trên giường, để cô ngủ dưới đất cho!
- Ai lại làm thế bao giờ, em là con trai để em ngủ dưới dất, còn cô phải ngủ trên giường.
- Như vậy thiệt cho em quá, ai lại để khách ngủ dưới đất bao giờ.
- Chẳng lẽ cô coi em là khách à?
- Ý cô không phải như vậy...
- Không như vậy thì cứ quyết định em ngủ dưới đất, còn cô ngủ trên giường, bằng không em sẽ để cô ngủ một mình.
- Em đang khủng bố cô à?
- Cô nghĩ oan cho em rồi, ai dám khủng bố cô! Thôi cô ngủ ngon!
- Em cũng vậy!
10 phút.
Tôi vẫn cứ lăn qua trở lại, không tài nào
chợp mắt được, còn cô trên giường cũng vậy.
- Cô không ngủ được à? - Tôi hỏi.
- Cô đã thức giấc thì khó ngủ lại lắm. Em cũng vậy à?
- Chắc có lẽ là lạ chỗ.
- Tuổi bẻ gãy sừng trâu mà cũng lạ chỗ à?
- Cô thông cảm, từ trước đến giờ em vẫn vậy!
- Công tử vừa thôi ông tướng!
- Đây không phải công tử, mà là thói quen của em. Ôi, 1 giờ kém 10 rồi, em ngủ đây.
GẶP CÔ GIỮA CHỐN VÔ THƯỜNG (Phần cuối)
Một ngày
Hai ngày
Ba ngày
Đến sáng ngày thứ tư, đã 6h30 vẫn chưa thấy cô thức, tôi nhẹ nhàng vào phòng xếp mền mùng, tôi làm việc gì cô vẫn nằm yên, linh tính báo cho tôi biết chuyện không lành sắp xảy ra. Tôi gọi: "Cô ơi! Cô ơi!" cô vẫn nằm yên không trả lời, tôi liền vén mùng lên, và hoảng hốt thấy trên trán cô đầy mồ hôi, mặt tái, người uể oải, đầu nóng như lửa.
- Cô ơi! Cô có sao không?
- Cô không sao, sáng nay cô thấy mệt không thể đi dạy, em chế mì ăn rồi đi học đi. - Cô trả lời một cách khó khăn.
- Không được, em đưa cô vào bệnh viện.
- Cô không sao, đưa vào bệnh viện làm chi!
- Người cô như vậy mà nói không sao?
Không đợi cô trả lời, tôi liền đỡ cô ngồi dậy, lấy nước cho cô súc miệng và gọi taxi.
- Cô không sao cả, em đi học đi kẻo trễ.
- Dạ sáng nay em nghỉ học.
- Không được.
Ngay lúc ấy taxi vừa đến, tôi dìu cô xuống lầu, nói dìu vậy, chứ hầu như tôi cõng cô. Sau khi lên taxi tôi mượn điện thoại của bác tài xế gọi cho cậu đang làm trong bệnh viện Hùng Vương, vì thế cô được khám ngay, không phải qua nhiều giai đoạn "dao kéo", vừa rườm rà phức tạp vừa tốn kém. Cậu cho biết cô không bị sao cả, chỉ bị sốt, nằm khoảng vài ngày là khỏi. Sau khi cảm ơn cậu, tôi liền chạy vào phòng thăm cô. Có thể nói khi đặt chân vào bệnh viện có hai hạng người được đặc biệt ưu tiên nhất, thứ nhất là người có nhiều tiền, thứ hai là quen biết. Cậu bố trí cho cô ở một mình một phòng, mà lại là phòng vip, trong phòng không thiếu gì cả, chẳng khác nào ở khách sạn.
- Cô thấy khỏe tí nào chưa ạ?
- Cảm ơn em, cô thấy đỡ nhiều rồi. - Cô mỉm cười trả lời.
- Thế là tốt rồi, thôi cô nằm nghỉ em đi mua cháo cho cô ăn.
- Em cũng coi ăn sáng đi, chứ sáng nay em chưa ăn gì hết.
- Vậy em mua lên, em và cô cùng ăn nha!
- Ý kiến hay đấy!
Tôi định đi thì đã có tiếng gõ cửa.
- Xin lỗi chị lộn phòng rồi!
- Không lộn đâu cậu bé, đây là thức ăn ông
phó giám đốc bảo tôi mang lên, và buổi trưa, chiều cũng đều như vậy. - Cô y tá trả lời.
- Cảm ơn chị, và cho em cảm ơn ông phó giám đốc.
- Cậu bé cảm ơn ông phó giám đốc thì tôi sẽ nhắn lại, còn của tôi thì tôi không dám nhận, đây là bổn phận mà!
- Chị bán chữ "cậu bé" bao nhiêu em mua cho, người ta thế này mà gọi là cậu bé.
- Em thông cảm, chị không bán đâu. - Nói xong cô ta quay đi, trong bước chân toát lên một chút gì đó kiêu kiêu.
- May quá, em khỏi phải đi mua.
- Ông phó giám đốc là ai mà tốt quá vậy?
- Dạ cậu em ạ!
- Cậu em tốt quá ha!
- Cái đó em không dám chắc, hôm nào cô đi một mình rồi biết. - Thôi mời cô ăn chứ nguội.
- Ờ, em cũng ăn đi.
- Phật ơi! Thức ăn gì mà dở kinh khủng, chẳng bằng một góc của cô. - Tôi ngồi chống
cằm nhìn vào tô cháo.
- Có ăn là tốt lắm rồi, đừng khó tính quá ông tướng.
- Nói thật với cô, thà em ăn ít nhưng phải ngon mới được. Trên đời này chỉ có hai người nấu ăn em thấy thích nhất.
- Ai vậy?
- Một là mẹ em, còn một là cô.
- Em cũng biết nịnh đấy chứ! Vậy sau này ngày nào cô cũng nấu cho em ăn được không?
- Sợ lúc đó vừa thấy em cô đã chạy mất dép.
- Không đâu, cô hứa!
- Cô vẫn còn thời gian rút lại lời hứa đấy!
- Tại sao?
- Em nhớ có một lần đi nghe giảng, vị pháp sư nói một câu rất hay "quí vị nên nhớ khi vui chớ hứa, khi buồn chớ nói."
- Thời gian sẽ chứng minh những gì cô nói.
- Thôi, em lấy nước cho cô uống thuốc, rồi em về nhà tí xíu lại đến ngay.
- Đã 9h rồi à, vì cô mà em phải bỏ buổi học,
thật ngại quá đi.
- Cô đừng bận tâm, đầu Lê Quí Đôn của em mà cô lo.
- Em đừng tự mãn, dẫu đầu như Lê Quí Đôn cũng phải tích cóp từng ngày từng giờ mới được, em phải nhớ điều này.
- Dạ, em biết sai rồi, thôi em về cô ạ!
- Em gọi taxi đi cho khỏe.
- Dạ để em xuống mượn xe của cậu được rồi!
- Cậu em đi xe hơi chứ có đi xe máy đâu mà mượn, nếu cậu đi xe máy, chắc chắn đi xe phân khối lớn, mà em chưa đến tuổi trưởng thành, làm sao có thể chạy.
- Cô yên tâm em biết rồi.
- Vũ nè, tí xíu nữa cô quên, em kéo học bàn của cô ra, lấy chìa khóa tròn màu đen mở tủ, và đem tất cả tiền trong đó đến cho cô.
- Dạ!
Thế là suốt hai ngày ở bệnh viện, tôi vừa là học trò vừa là bạn và cũng vừa là người thân của cô.
Chiều ngày thứ hai.
Cô không chịu nằm viện nữa, bất cứ giá nào cũng bắt tôi phải kí giấy xuất viện cho bằng được, thấy cô kiên quyết, tôi chỉ còn cách nghe theo. Cô và tôi cùng đi xuống phòng thu viện phí tính tiền, xuống tới nơi mới biết đã có mạnh thường quân nào đó phát tâm trước một bước rồi, cô nhìn tôi, tôi vội co rút người lại lẩm bẩm nói "em không dính líu đến chuyện này à!" Tôi nghĩ chắc do cậu làm, may quá đúng lúc ấy cậu đi ngang, tôi hỏi:
- Thưa cậu! Không biết ai đã trả viện phí cho cô rồi ạ?
- Cháu hỏi cậu, cậu hỏi ai?
- Cháu cứ ngỡ là cậu chứ?
- Cháu biết cậu của cháu mà, 500 đồng của cậu bỏ còn không lọt giếng nữa là, nói cho vui vậy thôi, viện phí là do cha mẹ cháu trả đó.
- Vậy là tốt rồi. Thôi, cháu về cậu ạ!
- Rất cảm ơn bác sĩ đã lo lắng chữa trị cho cháu trong mấy ngày qua, cháu không biết phải cảm ơn như thế nào nữa.
- Xin cô giáo đừng quá khách sáo, so với chuyện cô làm cho cháu tôi, thật chẳng thấm vào đâu. Cô về nhớ uống thuốc theo đơn đã cho, bảo đảm hai ngày sau có thể đi dạy lại được. À Vũ, cậu đã bảo tài xế rồi, xuống anh ấy chở về, đừng gọi taxi.
- Cảm ơn cậu, cháu xin phép.
Cứ thế, ngày tháng dần trôi, bỗng chốc những cây phượng trên sân trường đã bắt đầu nở những bông hoa đầu tiên, những chú ve cũng đã thức dậy, lên dây, chỉnh sửa cây dương cầm của mình, không còn nghi ngờ gì nữa, chúng tôi sắp phải xa mái trường thân yêu, xa thầy cô, bạn bè, xa chỗ ngồi thân quen, xa nơi đã lưu lại biết bao kỉ niệm. Nhưng, thử hỏi trong những ngày này, có đứa nào còn thời gian suy nghĩ những chuyện vớ vẩn như vậy, chúng vùi đầu lo ôn thi tốt nghiệp, có đứa còn chuẩn bị bài vở để thi đại học.
Đầu giờ sinh hoạt lớp.
Thầy chủ nhiệm hỏi lớp tôi:
- Hôm trước thầy đã nói với các em về việc đăng kí thi đại học rồi, không biết các em đã chọn được trường mình thích chưa? Các em cần phải suy nghĩ kĩ, bởi đây là tương lai, sự nghiệp của mình. Nhân đây thầy cũng báo tin mừng cho bạn Vũ, bạn được tuyển thẳng vào đại học Bách Khoa, đây cũng là điều rất hãnh diện cho trường, lớp và cho thầy. Thôi, các em lên lấy hồ sơ, rồi thầy sẽ hướng dẫn cách làm cho.
Tất cả lớp tôi, lần lượt từng người một lên lấy hồ sơ, đương nhiên trong đó có tôi. Thấy tôi lên nhận hồ sơ, bọn lớp tôi trố mắt lên nhìn, chúng xì xầm bàn tán không biết tôi lấy hồ sơ làm gì.
Chiều hôm ấy.
Tôi cầm bộ hồ sơ tuyển sinh đại học đến nhà gặp cô. Cô cũng hết sức ngạc nhiên, khi thấy tôi làm hồ sơ thi, bởi cô biết tôi được tuyển thẳng, cô tò mò hỏi:
- Hôm nay em hẹn cô có việc gì không?
- Dạ thưa cô! Em xin ý kiến của cô về việc làm hồ sơ ạ!
- Cô nhớ lúc sáng thầy chủ nhiệm đã hướng dẫn cặn kẽ rồi mà. Nhưng em được tuyển thẳng lo gì!
- Thưa cô! Không phải thủ tục. Vấn đề em
muốn hỏi, theo cô em có thể thi thêm khối C được không?
- Khối C? - Cô trố mắt ngạc nhiên hỏi.
- Dạ sao ạ!
- Không sao, bởi cô quá ngạc nhiên đấy thôi! Nhưng em tính thi trường nào?
- Dạ em tính thi sư phạm Văn.
- Quá tốt đi chứ. Nhưng không biết động cơ nào khiến cho chàng trai giỏi toán lại muốn thi sư phạm Văn? - Cô vừa nói vừa mỉm cười.
- Không giấu gì cô, sở dĩ em có quyết định này, đều nhờ cô cả. Nhưng, em sợ mình thất bại, phụ tấm lòng của cô.
- Đừng sợ, muốn thành công, tuyệt đối không được sợ thất bại, nếu sợ thất bại, vĩnh viễn sẽ không thành công. Được, bắt đầu ngày mai cô sẽ giúp em ôn tập.
Tôi không ngờ quyết định thi sư phạm Văn của mình lại làm nhiều người ngạc nhiên đến vậy, đầu tiên là cô, đến cha mẹ tôi, cha mẹ cô, sau đó đến thầy giáo chủ nhiệm, nhỏ Ngà cận, cả lớp, đến cả trường. Từ khi biết tôi quyết định vào sư phạm Văn, mọi người đều nhìn tôi như người ngoài hành tinh mới đến, chỉ có cô là không như vậy, cô luôn khuyên nhủ, sách tấn tôi cố gắng lên.
Thế là ngày hạnh phúc nhất trong đời của tôi cũng đã đến, ngày cầm giấy trúng tuyển của trường đại học sư phạm, tôi không còn tin vào mắt mình nữa, chẳng lẽ đây là sự thật, tôi đã đậu vào sư phạm Văn rồi sao? Tôi liền cầm giấy trúng tuyển chạy đến nhà khoe với cô, nhìn giấy trúng tuyển của tôi cô mừng đến phát khóc, mừng còn hơn cô được trúng tuyển, cô lầm thầm:
- Không ngờ chưa đầy nửa năm mình đã thành công!
Mùa hè năm ấy, tôi và cô cùng đi Đà Lạt du lịch. Không ngờ chuyến đi ấy là một trong những chuyến đi chơi xa đầu tiên và cũng là cuối cùng của cô.
Hơn một tháng sau, tôi lại vùi đầu vào chuyện học. Lâu lâu cũng gọi điện và ghé thăm cô, nhưng không thường xuyên như năm học lớp 12, và sự không thường xuyên ấy lên đến đỉnh điểm khi quen Thảo Hiền, có chút thời gian nào, tôi đều chắt chiu, vun đắp và dành hết cho Hiền. Đây là định luật hết sức tự nhiên, nếu bạn chú ý, quan tâm, đặt nặng một chuyện gì đó, chắc chắn bạn sẽ ít chú ý, ít quan tâm và xem nhẹ chuyện khác. Tôi cũng không thể thoát ra khỏi định luật đó. Đang mải mê hồi tưởng về quá khứ, bỗng tôi giật mình khi nghe:
- Xin các vị hoan hỷ đứng qua một bên nhường đường cho xe đi.
Tôi ngước lên, thấy các thầy đang vận chuyển mấy chậu hoa mai, nhìn những cành mai bắt đầu nhú nụ, một vài cái đã đơm hoa, thiên nhiên như nhà tạo hình tài ba nào đó đã chấm vội nét vàng trên cành xuân. Tôi đứng dậy ngắm những hoa mai vàng đang điểm xuyến trên cành, mà nghĩ ngợi đến ngày xuân, đến cô. Chim én đã lũ lượt bay về báo tin xuân, mai xuân đã nở, nhưng cô Xuân Mai (hoa mai mùa xuân) của tôi giờ ở phương trời nào???
Không, không, cô không đi đâu cả, mà cô đang hiện diện trong tôi, trong từng lời nói, việc làm, ý nghĩ, cho đến những vật vô tri như trang vở, con chữ, cái cổng, mái nhà, bảng đen, viên phấn, chậu kiểng, viên sỏi, đóa hoa, ngọn gió, ánh trăng... đâu đâu cũng có mặt của cô, cô là tất cả. Tôi không thấy mất cô bao giờ, trong bản thể thường trụ y nhiên.
Hết
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro