Năm Trinh Quan tiết Lập Xuân, đoàn thuyền hành quân trở thiên binh vạn mã của hội khai sáng Hiệp Sĩ Đền Thánh cuối cùng cũng cập bến vùng đất Trung Nguyên rộng lớn màu mỡ. Sau đó giáo hoàng nhanh chóng ra lệnh dàn binh phi ngựa tiến thẳng đến công đánh thành Trường An của vua Đường Thái Tông hay còn gọi là Lý Thế Dân. Trước sự tấn công dữ dội đầy uy lực của quân đội tòa thánh Vatican, vua Lý Thế Dân liền triệu tập các bô lão làm ra hội nghị và quyết định khai chiến với hội thánh.

Hội thánh dàn binh bố trận vây quanh tường thành Trường An, cắt đứt mọi nguồn lương thảo của thành trì bằng cách đánh chặn các con đường đem lương thảo từ các thành bên cạnh như Thành Đô, Lan Châu, Cáp Mật, Y Ninh, Toa Xa, Bắc Kinh. Giáo hoàng ra lệnh cho binh sĩ chặn đánh ở các con sông xung quanh và cho dàn binh bố trận ở nhiều vị trí chiến lược quan trọng.

Để chiếm được thành Trường An thành công, đức giáo hoàng đã bày kế giương Đông kích Tây. Y dẫn một bộ binh nhỏ tiến đánh vào cổng phía Nam nhưng lại đánh trống thổi kèn dữ dội để phô trương thanh thế, mặt khác công tước Henry kéo đại binh công đánh phía Bắc của thành Trường An trong im lặng. Quân đội của Lý Thế Dân tập trung đánh ở phía Nam thì bị trúng kế, quân của Hiệp Sĩ Đền Thánh phá tung cổng thành phía Bắc và tràn vào thành Trường An lật đổ vua Lý Thế Dân. Đức giáo hoàng Benedict chính thức công phá thành Trường An và lật đổ vua Lý Thế Dân. Trung Quốc thất thủ và rơi vào tay của vị giáo hoàng.

Giáo hoàng Benedict của tòa thánh Vatican chính thức lên ngôi hoàng đế của Trung Quốc, ông đưa ra những chính sách mới, những luật lệ mới, những giáo điều mới và đổi tôn giáo chính thức cổ truyền của Trung Nguyên thành Thiên Chúa giáo (từ đạo giáo, Nho giáo, Phật giáo thành Thiên Chúa giáo). Để thực hiện ý định thuần hóa dân Trung Nguyên, ông quyết định đàn áp Nho sĩ, tỳ kheo, tỳ kheo ni và những người theo Lão giáo. Vì vậy, trong nước xảy ra nhiều cuộc khởi nghĩa nhưng đều thất bại trước sức mạnh của hội khai sáng "Hiệp Sĩ Đền Thánh". Đức giáo hoàng lược bỏ đi những phong tục tập quán cổ hủ của văn hóa phong kiến Trung Quốc và mang đến chủ nghĩa tư bản thực dân của phương Tây vào Trung Hoa. Nhờ vậy mà về sau nền kinh tế của Trung Quốc phát triển vượt bậc đứng đầu châu Á.

(*tỳ kheo: những thầy tu đi theo đạo Phật thì gọi là tỳ kheo, còn nữ thì là tỳ kheo ni).

Trở lại với nhân vật chính, Liễu Sinh. Liễu Sinh lúc này vẫn còn ở ma đạo vì bị dấu ấn ma tộc kiểm soát cùng với bị mất trí nhớ do thiên ma huyền thánh dùng phép ma đạo xóa trí nhớ của y. Hôm nay, y sẽ cùng Thiên Sát Tử đạo nhân đi thu phục cương thi thủy tổ tiếp theo cho ma giáo. Mục đích thu phục cương thi thủy tổ chính là tạo ra thật nhiều hộ pháp mạnh mẽ cho ma giáo. Cương thi thủy tổ mà nam chính và Thiên Sát Tử sắp chuẩn bị đi thu phục chính là Hậu Khanh. Hậu Khanh cũng từng là một người sống bằng xương bằng thịt như Doanh Câu, và y cũng từng là một vị tướng dũng mãnh dưới quyền của Hiên Viên Hoàng Đế.

Hậu Khanh từng là một trong những vị đại tướng thiện chiến, anh dũng nhất của Hiên Viên Hoàng Đế nhưng không may trong một trận chiến với Xi Vưu thì bất hạnh tử trận. Khi chết đi thì thây của y phơi ngoài chiến trường không ai chôn cất tử tế, không ai làm đám tang nên linh hồn của y cứ thế mà trôi dạt khắp nơi. Mà theo như dân gian kể lại, vong hồn ở lâu ngài trên dương gian cứ trôi nổi không đi về địa ngục thì sẽ hóa thành quỷ. Vong hồn của Hậu Khanh lâu ngài bị nhiễm oán khí xung quanh với tử khí của chiến trường thì bắt đầu bị hắc hóa. Vào một ngày, tàn hồn của Hống gặp vong hồn của Hậu Khanh và quyết định đoạt xá vong hồn của y. Hậu Khanh bị Hống đoạt xá thì trở nên độc ác và thù hận Hiên Viên Hoàng Đế. Vì vậy, Hậu Khanh sau khi biến thành cương thi thủy tổ thì quyết định trả thù Hoàng Đế vì y mà Hậu Khanh phải chết thảm trên chiến trường, thế mà lại không được chôn cất đàng hoàng rồi bị hắc hóa thành thi. Hậu Khanh nửa đêm xông vào doanh trại của Hiên Viên giết người nhưng sau đó thì đã bị đánh bại bởi kiếm của Hiên Viên rồi đoản mạng mà chết. Trước khi chết, y đã để lại một lời nguyền:

Lời nguyền của Hậu Khanh như sau:

"Bất cứ ai tử vong mà không được chôn cất đàng hoàng, bất cứ tử sĩ trên chiến trường hoặc bị oan ức khi chết đều sẽ phải hắc hóa thành cương thi giống ta".

Quả nhiên, lời nguyền một khi đã phát ra từ sâu thẳm trong thân tâm thì có công dụng và vì thế mà sau này trong văn hóa người phương Đông phải chôn cất, làm tang lễ, rồi hỏa táng đàng hoàng để an ủi người đã mất. Nếu như không làm, thì cơ thể người chết sẽ biến thành cương thi mang đến cái chết cho người xung quanh.

Liễu Sinh nhìn Thiên Sát Tử rồi hỏi:

- Chúng ta sẽ tìm Hậu Khanh ở đâu đây thưa sư huynh?

Thiên Sát Tử đáp:

- Hậu Khanh là cương thi thủy tổ biết bay nên y không có ở dưới sông Tuyền đâu vì theo như tài liệu ta được biết thì y không nhập địa sát. Nhưng không sau, ta nghe nói y đang ở một hang động có tên là Quỷ Cốc Động.

Liễu Sinh hỏi:

- Chúng ta sẽ đi tìm Quỷ Cốc Động ở đâu thưa sư huynh?

Thiên Sát Tử trả lời:

- Sư huynh không biết vị trí của hang động nhưng không sao vì chúng ta sẽ cầu cơ để hỏi người chết.

Liễu Sinh nói:

- Cầu cơ? Chúng ta sẽ cầu cơ?

- Đúng, chúng ta sẽ cầu cơ.

Thiên Sát Tử lấy ra một bàn cầu cơ, con cơ rồi đặt nó xuống dưới đất. Sau đó thì dùng ba nén hương đốt rồi cắm xuống đất trước bàn cơ.

Y dùng tay bắt ấn kiếm quyết rồi đọc bài cầu cơ:

(Bài cầu cơ:

Hồn nào ở chốn non bồng

Qua đây hồn cũng vui lòng ghé chơi

Dầu hồn dạo khắp mọi nơi

Ghé đây đàm đạo chuyện đời trần gian

Cảnh tiên hạc nội mây ngàn

Làm cho hồn cũng ngỡ ngàng kém vui

Cảnh tiên xa lạ bùi ngùi

Sao bằng cảnh tục hồn vui với người

Đàn ca múa hát vui cười

Trà thơm bánh ngọt trái tươi đãi hồn

Hồn ơi hãy ghé qua đây

Tâm tình trăng gió nước mây với hồn

Gió to sóng cả dập dờn

Hồn đi lẻ bóng hoàng hôn một mình

Qua đây bè bạn thêm xinh

Ghé đây bè bạn kết tình âm dương

Hồn dầu ở mấy đường cách trở

Nghe lời cầu xin chớ đắn đo

Mấy lời tâm sự nhỏ to

Hồn ai qua đó thấu cho tấm lòng

Hoặc hồn chết trận nơi chiến trường

Hoặc hồn chết đuối dưới sông suối

Hoặc hồn ở bể sông ngọn suối

Hoặc hồn chơi bụi chuối cành đa

Hoặc hồn nương bóng chiều tà

Hoặc hồn lẩn quất la đà mây xanh

Hoặc hồn ở đầu gành cuối bãi

Hoặc hồn dầm mưa dãi gió mãi

Hoặc hồn vương vấn với ai

Hoặc hồn phiêu lãng lạc loài đâu đâu

Hoặc hồn ở dưới hồ sâu

Hoặc hồn lơ lửng bên cầu gió đưa

Hoặc hồn bị gió mưa dồn dập

Hồn lạnh lùng tràn ngập cô đơn

Hồn ghé lại nguồn cơn cạn tỏ

Hồn đừng ngại đường xa bóng nhỏ

Hồn cùng ta mở ngỏ treo lời

Hồn về ẻo lả chơi vơi

Cùng ta tâm sự chuyện đời muôn năm.

(_Hết bài cầu cơ_).)

* Mục đích của bài cầu cơ, bài kệ: khi các pháp sư, phù thủy muốn cầu hồn thì phải đọc bài kệ làm cho vong hồn cảm thấy xúc động, khi họ cảm thấy xúc động thì sẽ lên. Vì thường thì các vong hồn ít được ai quan tâm đến, họ bị đói nhiều người nên khi nghe bài kệ có nội dung gây xúc động thì sẽ thu hút vong linh hơn.

Sau đó, y đặt ngón tay của mình lên con cơ rồi đọc bài kệ:

Cầu ma quỷ thánh thần trên thiên đàng dưới địa ngục xin hãy nhập vào con cơ này, ba nén hương thắp sẵn. Xin mời người lên chơi, xin mời người lên chơi, làm cho cơ quay cơ chạy vòng vòng. Xin mời người lên chơi, xin mời người lên chơi.

Con cơ bắt đầu di chuyển, Thiên Sát Tử liền hỏi:

- Tại hạ là Thiên Sát Tử, xin cho tôi hỏi là người có biết vị trí của hang động Quỷ Cốc không?

Con cơ di chuyển lên chữ có.

Thiên Sát Tử hỏi tiếp:

- Vậy thì người có thể chỉ cho tại hạ biết được không?

Con cơ trả lời bằng cách di chuyển lên các chữ:

H...Ư...Ớ...N...G   Đ...Ô...N...G.

Thiên Sát Tử quay sang nói với Liễu Sinh:

- Theo như người này nói thì Quỷ Cốc ở hướng đông, chúng ta cứ việc đi hướng đó thì sẽ tới.

Y đưa con cơ lên chữ thăng rồi nói:

- Cảm ơn chư vị đã giúp đỡ, vài ngày nữa tôi sẽ hậu tạ y bằng cách giết gà mổ vịt cúng cho y ăn. Bây giờ thì tại hạ xin cáo từ.

Con cơ ngừng di chuyển, chứng tỏ vong hồn đã đi.

Thiên Sát Tử và Liễu Sinh ngự kiếm phi thiên bay về phía Đông thì tìm được nơi ở của Hậu Khanh. Cũng giống như những cương thi khác, hình dạng của Hậu Khanh vô cùng ghê tởm, tóc thì dài lại bị rối, móng tay thì nhọn hoắc, răng thì như chó sói, mắt thì có sát khí.

Thiên Sát Tử tiến vào hang động thấy Hậu Khanh thì nói:

- Tại hạ là Thiên Sát Tử, đệ tử của thiên ma huyền thánh và hôm nay tại hạ muốn chiêu mộ y vào trong hàng ngũ của ma giáo.

Hậu Khanh quay mặt sang đưa một ánh mắt lạnh lùng rồi nói:

- Ta sẽ gia nhập ma đạo nhưng có một điều kiện.

Thiên Sát Tử hỏi:

- Điều kiện của Hậu Khanh tướng quân là gì?

Hậu Khanh nhìn hai người, chĩa ngón tay về phía của Thiên Sát Tử rồi nói:

- Ngươi hãy làm tang sự cho ta.

Thiên Sát Tử thấy điều kiện dễ quá thì nở một nét cười trên gương mặt rồi nói:

- Vậy thì dễ quá, tại hạ sẽ làm tang lễ cho tướng quân ngay.

Hậu Khanh nghe xong thì bật cười nói:

- Bổn tọa chưa nói xong, ngươi phải làm tang lễ cho bổn tọa bằng cách hiến tế một vạn mạng người cho ta. Một vạn mạng người để tế linh hồn ta, như thế mới đủ.

Thiên Sát Tử nghe xong thì ngây cả người ra rồi thốt lên:

- Một vạn mạng người cho tướng quân, sau ngài lại cần nhiều như thế? Có thể bớt chút chút được không?

Hậu Khanh vẫn kiên trì quyết không đổi ý định:

- Bổn tọa cần một vạn mạng người, không hơn không kém.

Thiên Sát Tử thắc mắc hỏi:

- Tại sao y lại cần một vạn mạng người, mục đích của y là gì?

Hậu Khanh mở miệng nói:

- Cương thi bọn ta cần tinh huyết của con người để tăng sức mạnh, nếu không có tinh huyết của loài người thì bọn ta sẽ chết. Với lại, năm xưa khi ta chết đã bị kiếm Hiên Viên đâm vào làm cho trọng thương, vết thương ấy bây giờ vẫn chưa được chữa lành toàn vẹn. Bổn tọa cần một vạn mạng người để hút tinh huyết chữa lành vết thương do kiếm Hiên Viên tạo ra, lý do cuối cùng là vì ta oán trời oán đất nên muốn giết người để dằn mặt ông trời. Toàn bộ lý do chỉ có bấy nhiêu đó thôi, thế nào ngươi có làm được không? Nếu làm được thì ta sẽ gia nhập ma giáo của ngươi, còn không thì cút đi.

Thiên Sát Tử nghe lời nói của Hậu Khanh thì cho rằng hoang đường:

- Thôi đi, ngươi đừng nói nhảm nữa, ta đây sẽ đánh bại ngươi rồi kéo ngươi về tông môn ma đạo của ta để bái kiến thiên ma huyền thánh.

Hậu Khanh mở một nụ cười nói:

- Ngươi thử xem. Để ta thử công pháp ma đạo của ngươi mạnh đến cỡ nào.

Thiên Sát Tử phi lên thanh ma kiếm của mình rồi bắt ấn bay thẳng về phía của Hậu Khanh, tay của y nắm chặt lại rồi tung ra một cú đấm thật mạnh vào chính diện khuôn mặt của cương thi thủy tổ. Hậu Khanh nhanh chóng bay lên trời né đòn của Thiên Sát đạo nhân. Trong tất cả các cương thi thủy tổ, Hậu Khanh là loại cương thi bay nên thuật phi hành của y là đệ nhất trong tất cả cương thi, không con nào bay nhanh như Hậu Khanh. Thiên Sát Tử tay phải nắm chặt cán kiếm rồi tuốt nó ra khỏi chuôi kiễm hướng về phía của Hậu Khanh mà chém nhưng Hậu Khanh bay quá nhanh nên không tài nào chém trúng y được. Thấy không làm gì được cương thi thủy tổ nên Thiên Sát đạo nhân quyết định đồng ý giúp Hậu Khanh làm tang lễ bằng cách hiến tế một vạn mạng người.

- "Được rồi, bổn tọa đồng ý giúp ngươi giết một vạn mạng người". Thiên Sát đạo nhân nói.

Nhanh chóng, hai người Liễu Sinh và Thiên Sát Tử ngự kiếm phi thiên bay đi chỗ khác.

- "Chúng ta sẽ tìm đâu ra một vạn mạng người để cúng cho hắn đây?". Liễu Sinh hỏi.

Thiên Sát Tử nhẹ nhàng nhún vai:

- Sư huynh không biết nữa, để từ từ xem.

Hai người nhanh chóng phi kiếm quay về tông môn ma đạo, tạm thời gác lại cương thi thủy tổ Hậu Khanh qua một bên. Khi về đến La Sát Thiên Cung thì Thiên Sát Tử thấy Hoàng Lão Tà đang đứng ngay trước cửa đợi mình.

Thiên Sát Tử thấy ông lão thì chắp tay cung kính nói:

- Hoàng Lão tiền bối, ông đứng ở đây đợi ai vậy?

Ông lão già đáp lại:

- Lão phu đoán rằng ngươi muốn thu phục Hậu Khanh nên đến đây chỉ cách giúp đỡ ngươi thôi.

Thiên Sát Tử ngạc nhiên nói:

- Ồ thì ra là vậy, sao tiền bối lại biết hay vậy?

- Có chuyện gì mà lão phu không biết chứ.

- Vậy thì mong tiền bối chỉ cách giúp đỡ làm sao lấy một vạn mạng người.

- Lão phu biết cách để lấy mạng một vạn người, lão phu sẽ chỉ chỗ cho ngươi lấy mạng một vạn người.

- Vậy chỗ đó ở đâu mong tiền bối chỉ dạy.

- Theo như lão phu được biết thì ở thành Trường An bây giờ có rất nhiều binh mã của tòa thánh Vatican. Đức giáo hoàng của Vatican đã chiếm đóng thành Trường An vào tiết Lập Xuân và hiện giờ đang đóng đô tại Trường An xưng hoàng đế. Ta nghĩ nơi đó có đủ hoặc hơn một vạn người cho ngươi giết để tế vong hồn của Hậu Khanh.

- Đa tạ tiền bối đã giúp đỡ.

- Không có chi, giúp đỡ ngươi thu phục cương thi thủy tổ là bổn phận của một tu sĩ ma đạo mà.

- Vậy thì tại hạ xin cáo từ.

- Ngươi hãy bảo trọng.

Thiên Sát Tử quay mặt sang Liễu Sinh:

- Sư đệ mau đi thôi.

- Vâng thưa sư huynh.

Hai người nam nhân nhảy lên thanh kiếm rồi bắt ấn vận nội công bay thẳng đến thủ đô Trường An.

Liễu Sinh quay mặt sang Thiên Sát đạo nhân hỏi:

- Chúng ta sẽ làm gì để giết một vạn mạng người đây? Có cần sử dụng Huyết Tinh trận pháp không?

Thiên Sát Tử nhún vai nhẹ nhàng nói:

- Tất nhiên rồi, chúng ta sẽ bày trận Huyết Tinh để giết một vạn mạng người ở thành Trường An như chúng ta đã làm ở thành Lạc Dương.

Thiên Sát Tử lấy trong túi áo ra trận pháp Huyết Tinh, y bay đến đặt một trụ ở phía Nam, một trụ ở phía Bắc, một trụ ở phía Đông, một trụ ở phía Tây. Sau khi đặt xong tứ trận ở tứ phía thì tay bắt ấn rồi đọc chân ngôn khẩu quyết kích hoạt trận pháp. Trận pháp Huyết Tinh được kích hoạt tạo ra một kết giới máu bao vây thành Trường An, dân chúng trong thành thấy kết giới máu thì ngơ ngác một hồi thì chạy tứ phía gây ra náo loạn trong thành kinh động đến đức giáo hoàng đang ngồi trong cung điện.

Một tên giáo sĩ chạy thẳng vào trong cung điện bẩm báo với đức giáo hoàng:

- Bẩm giáo hoàng, có một kết giới máu ở ngoài thành đang bao quanh chúng ta, thần nghĩ rằng đó chính là người của ma giáo La Sát Thiên Cung đã làm ra chuyện này.

Giáo hoàng đập một cái gầm xuống bàn rồi quát:

- Tất cả tu sĩ, giáo sĩ, cuồng sĩ của tòa thánh Vatican mau lấy nước thánh tạt vào kết giới và đọc kinh cầu nguyện mau lên.

Ngay lập tức, các giáo sĩ của Thiên Chúa giáo lấy kinh thánh ra cầu nguyện còn một số khác thì lấy nước thánh đã ban phước lành đi tới bìa thành rồi tạt nó vào kết giới Huyết Tinh. Lời cầu nguyện chân thành của các giáo sĩ tạo ra tần số làm cho trận pháp bị nứt, cộng với nước thánh tạt trúng thì nát ra luôn. Cuối cùng các giáo sĩ cũng thành công giải phá được Huyết Tinh trận pháp. Thiên Sát Tử thấy trận pháp bị phá tan thì trong lòng vô cùng tức tối và thất vọng.

Liễu Sinh hỏi:

- Trận pháp đã bị phá tan rồi, chúng ta phải làm gì đây?

Thiên Sát Tử có hơi tức giận nói:

- Còn làm gì nữa, mau về tông môn ma đạo nhờ người giúp thôi.

- Vâng thưa sư huynh.

Cả hai người quay về tông môn ma đạo hỏi Hoàng Lão Tà.

- Lão phu nghĩ rằng chúng ta nên luyện độc trùng, cổ trùng để giết người trong thành Trường An.

- Độc trùng? Liệu đó có phải là cách hay không thưa tiền bối?

- Hay, nó là một kế rất hay.

- Vậy xin tiền bối hãy chỉ dạy tại hạ cách luyện cổ trùng hiệu quả.

- Được, lão phu sẽ dạy ngươi cách luyện cổ trùng.

*Note của tác giả: cổ trùng, độc trùng là một loại tà thuật xưa của người Trung Quốc. Cách luyện là lấy một cái chum rồi bỏ các loại côn trùng độc, rết độc, rắn độc, ếch độc vào trong đó cho chúng nó cắn xé dữ dội. Sau cùng con nào chiến thắng thì lấy con đó làm vật chủ rồi đọc thần chú luyện cổ trùng ếm tà thuật vào con vật chiến thắng. Sau khi luyện xong cổ trùng thì có thể dùng nó để ếm đối phương. Khi bị ếm thì toàn thân sẽ đau nhức, hộc máu rồi chết vì trúng độc. Một khi đã bị dính lời nguyền của cổ trùng thì nạn nhân khó mà sống sót, đa số là vậy.