Hình ảnh đặc trưng của những vị phán quan âm phủ này thường là mặc quan phục, tay phải cầm bút lông quyết chữ thiện hay ác, tay trái cầm cuốn sổ sinh tử. Mặc dù có vẻ ngoài dữ tợn và độc ác nhưng tận đáy lòng họ vốn tốt bụng và lương thiện. Họ kiểm soát vòng quay của sự sống và cái chết, trừng phạt kẻ xấu và ban thưởng cho người tốt.