Trừng Phạt – Punishment

Tác giả: Võ Anh Thơ

Tình trạng: FULL / Chương: Vũ Thanh

Đầu tháng một năm 2013, trong thành phố đột nhiên xuất hiện hai vụ án mạng kỳ lạ. Nạn nhân là hai nam sinh mười bốn tuổi, học lớp tám. Một cuộc điều tra bắt đầu diễn ra nhưng không có chút manh mối vì cả hai đều là con ngoan trò giỏi, tính tình hiền lành chẳng hề gây thù oán với bất kỳ ai. Cảnh sát vẫn tiếp tục thẩm vấn những người có mối liên hệ với hai nạn nhân...

Hơn một tuần sau, khi cuộc điều tra tưởng như đi vào bế tắc thì vào đêm nọ, cảnh sát bất ngờ nhận được cú điện thoại kỳ quặc từ một chàng trai báo rằng: có kẻ ra tay giết người ở ngôi nhà hoang quận...

Lúc đổ ập vào ngôi nhà hoang đó thì cảnh sát thấy bóng dáng cô gái tóc dài gợn sóng đứng quay lưng, tay cầm con dao sắc lẻm với từng giọt máu rơi tí tách. Bên dưới là xác một nam sinh đoán chừng cỡ mười bốn mười lăm, trước ngực có nhiều vết đâm. Chiếc áo sơ mi trắng đổi sang màu đỏ thẫm. Cảnh tượng khá rùng rợn.

“Bỏ vũ khí xuống! Mau giơ hai tay lên!”

Sau tiếng hô lớn của cảnh sát, cô gái cũng chính là hung thủ, chậm rãi xoay mặt qua. Tất cả hết sức kinh ngạc vì nhận ra ẩn dưới mái tóc mềm mại kia lại là gương mặt con trai! Những vệt máu bắn tung toé trên gò má đánh phấn hồng càng khiến hắn toát lên vẻ đẹp quyến rũ đầy mê hoặc. Hắn thật kỳ lạ.

Kẻ thủ ác trai giả gái đó đã nhếch mép, vành môi kéo xếch tạo thành nụ cười ngạo nghễ vô cùng đẹp đẽ. Hắn cười, vâng, như thách thức mấy chục họng súng đang giương về phía mình và đồng thời thể hiện rõ sự thoả mãn.

Đêm ấy trăng sáng vằng vặc. Đôi mắt vô hồn của hắn thật sự ám ảnh người khác. Ánh nhìn hằn rõ chữ “hận”.

Hắn là thủ phạm gây ra hai vụ án mạng trước. Nhưng cũng chính hắn gọi cú điện thoại báo cho cảnh sát đến đây.

.oOo.

Bốp! Cảnh sát Lưu Quang không kiềm chế được phẫn uất đã đánh thật mạnh vào mặt Vũ Thanh – tên tội phạm giết ba mạng người vừa bị bắt. Hắn ngã xuống đất, chiếc ghế sắt đổ rầm. Mấy giây sau, hắn đưa tay quẹt vết máu ngay khoé miệng rồi từ từ ngước mặt lên.

Đối diện, ba bốn người cảnh sát khác đang kiềm giữ Lưu Quang, không cho cho anh nhảy bổ vào đánh phạm nhân. Với gương mặt giận dữ điên cuồng, đôi mắt phun trào ngọn lửa căm phẫn, chàng cảnh sát không ngừng chỉ tay về phía Vũ Thanh và gào to:

“Thằng khốn nạn! Tại sao mày giết chết em trai tao, Lưu Vinh? Thằng bé thù oán gì với mày? Nó chỉ mới mười bốn tuổi mà bây giờ thân xác phải nằm ở dưới đất lạnh lẽo! Lưu Vinh học giỏi, ngoan ngoãn hiền lành, tương lai phía trước đang rộng mở vậy mà...”

Quan sát thái độ giận điên đến nỗi mắt mở trừng trừng, miệng quát sùi bọt mép của Lưu Quang, Vũ Thanh không có biểu hiện nào ngoài việc nhoẻn miệng cười, lại là kiểu nhếch mép khinh khỉnh, giống như phỉ nhổ vào mặt đối phương.

“Lưu Vinh...” – Vũ Thanh cất tiếng rất khẽ nhưng vẫn nghe rõ ràng – “Là rác rưởi!”

Cái nhìn trân trối, Lưu Quang đứng đờ đẫn trong vài phút. Rồi rất nhanh, hai hàm răng nghiến ken két, từng dây thần kinh trên mặt giật giật, anh vùng thoát khỏi sự kiềm chặt của đồng nghiệp, lao đến giáng thêm cú nữa vào mặt Vũ Thanh. Mặc dù bên má phải ê buốt đến tận chân răng nhưng hắn cứ cười. Và lần này hắn cười thật to như hả hê.

Ngay tức thì, Lưu Quang túm lấy cổ áo Vũ Thanh, vật hắn đứng dậy một cách thô bạo. Nhìn chằm chằm vào ánh mắt lạnh lùng vô hồn của tên tội phạm, môi mím chặt, anh nói từng lời đe doạ hệt muốn tát vào mặt hắn:

“Khốn kiếp! Tao thề sẽ khiến mày bị tử hình! Còn nếu không thì ít nhất, mày phải sống trong tù hết phần đời còn lại!”

Cười. Lớn hơn. Lớn hơn nữa. Cảm tưởng giọng cười của Vũ Thanh vang khắp trại giam.

“Cứ việc! Nhưng tôi thích tử hình hơn.”

“Mày...” – Lưu Quang giơ nấm đấm toan đánh Vũ Thanh lần thứ ba thì ngay lập tức anh bị đồng nghiệp lôi ra.

Để tránh xảy ra cuộc hỗn chiến, những cảnh sát nọ mau chóng đưa Vũ Thanh rời khỏi phòng thẩm vấn. Trước khi đi, hắn còn ném cái nhìn khinh bỉ vào Lưu Quang cùng kiểu cười mỉa mai. Thậm chí, mấy phút tiếp theo mọi người vẫn nghe giọng hắn cười vang.

Mấy ngày sau, phiên toà xét xử Vũ Thanh được mở. Có rất nhiều người đến xem, kể cả báo chí vì họ muốn thấy mặt kẻ đã tàn nhẫn cướp đi sinh mạng của ba đứa trẻ mười bốn tuổi cũng như biết lý do gì khiến hắn ra tay dã man như vậy. Phiên toà hôm ấy chật kín người, không ngớt những lời xì xầm bàn tán. Âm thanh ồn ào trỗi dậy khiến quan toà chốc chốc phải gõ búa để nhắc nhở tất cả giữ im lặng.

Kết thúc hàng loạt các câu hỏi, quan toà thở ra thật mạnh rồi nhìn về phía Vũ Thanh:

“Bị cáo không muốn mời luật sư bào chữa?”

Đứng trước vành móng ngựa, Vũ Thanh với nét mặt lãnh đạm, trả lời rành rọt: “Không!”

“Vậy là bị cáo hoàn toàn nhận tội cố ý mưu sát ba mạng người?”

“Đừng vòng vo nữa.” – Vũ Thanh ngắt lời quan toà bằng hành động nhoẻn miệng cười – “Tôi có tội! Tử hình đi!”

“Tại sao bị cáo lại dễ dàng đầu thú?”

“Vì tôi đã giết xong kẻ cần giết! Tôi không bao giờ hối hận về chuyện này!”

Câu khẳng định đanh thép của Vũ Thanh lập tức tạo nên làn sóng phẫn nộ nơi những người đang dự phiên toà. Họ la lối. Chửi mắng. Ném trứng thối vào hắn. Không gian trở nên hỗn loạn khiến các bồi thẩm đoàn phải rất vất vả để giữ trật tự.

Vũ Thanh lặng thinh, hướng cái nhìn trống rỗng xuống bàn tay bị còng. Hắn nghe văng vẳng trong tiếng nhốn nháo mắng nhiếc kia là giọng than khóc của ai đó. Hắn đoán, chắc hẳn là người thân của ba nạn nhân. Khẽ khàng, Vũ Thanh quay mặt qua bên trái và thấy lẫn trong đám đông cuồng nộ, Lưu Quang đang ôm một người phụ nữ khóc thảm thiết. Nhất định, đấy là mẹ của hai anh em Lưu Quang – Lưu Vinh chứ không ai khác.

Biết anh chàng cảnh sát cũng nhìn mình, Vũ Thanh nở nụ cười thoả mãn. Hắn cứ như kẻ điên loạn, ham thích trò cuồng sát của bản thân.

“Vũ Thanh, mười chín tuổi, sinh viên trường đại học Luật.” – Lưu Quang lầm rầm trong miệng – “Mười chín tuổi đủ để mày chịu trừng phạt trước pháp luật!”

“Gì nào? Tôi ghét những kẻ thích lo việc bao đồng và hay nhúng mũi vào chuyện của người khác bằng trò thuyết giảng sáo rỗng, hiểu chứ cô giáo?”

“... Cô chỉ muốn giúp các em...”

“Giúp cái quái gì? Đồ nhiều chuyện! Dù có làm gì cũng vô ích!”

“Em đừng nghĩ như vậy, cô sẽ làm mọi cách để giúp các em.”

“Có thật, cô sẽ làm tất cả vì bọn tôi? Hà, thế thì hãy giúp chúng tôi thoả mãn đi! Nghĩa là làm sex ấy!”

“Sao?! Các em nói gì thế?”

“Chẳng phải cô bảo sẽ làm mọi cách giúp chúng tôi ư? Vậy thì tôi cho cô cách đó. Định chối bỏ những gì đã nói sao? Cô cũng giống hệt những kẻ ngoài kia... Dối trá!”

“Không! Cô thật lòng muốn giúp các em nhưng... nhưng không thể bằng sex. Chúng ta sẽ tìm cách khác, được không?”

“Hừ, đạo đức giả! Thật đáng ghét! Tôi biết lý do cô quan tâm bọn tôi. Đó là vì cô sợ bọn tôi tiết lộ ra bí mật của cô!”

“...”

“Đoán trúng chứ? Khốn khiếp! Sự thật thì cô còn đáng khinh hơn những thầy cô khác. Lo lắng cho học sinh vì mục đích riêng. Đã vậy, đêm nay bọn tôi không tha cho cô đâu!”

__________________________________ End Flashback __________________________________

Vũ Thanh choàng tỉnh, một vùng tối đổ ập xuống cái nhìn trống rỗng bần thần. Hắn lại mơ thấy sự việc tồi tệ đó lần nữa. Đôi mắt mở to không chớp từ từ dịu lại, hắn chậm rãi ngồi dậy trên chiếc giường sắt lạnh tanh của phòng giam. Chẳng rõ đây là lần thứ mấy chàng trai này bị những hình ảnh kinh khủng kia ám ảnh. Mệt mỏi, sợ hãi. Hắn bất lực để mặc nỗi đau đớn cùng thù hận dày vò dằn dặt bản thân.

Co người lại, Vũ Thanh tựa cằm lên hai đầu gối, hướng cái nhìn trống rỗng vô định vào khoảng không tối đen phía trước. Sự tĩnh lặng vắng vẻ của trại giam càng khiến hắn cô độc và buồn bã hơn. Lúc này, Vũ Thanh chỉ nhớ da diết một bóng hình. Nhưng bi kịch ở chỗ, dẫu mong mỏi đến mấy thì hắn cũng chẳng thể nào gặp được người ấy nữa. Giờ đây, cả hai sống ở hai thế giới khác nhau. Hắn biết rất rõ... Là qua những giấc mơ... Và linh hồn thỉnh thoảng ẩn hiện ngay bên cạnh mình...

“Xin hãy cho em sức mạnh.” – Vũ Thanh lên tiếng thật khẽ, giống như trò chuyện với một người khác đang hiện diện tại đây – “Cho em biết, bọn dã man kia giấu cô ở đâu?”

Dứt lời, Vũ Thanh vẫn cứ nhìn chằm chằm khoảng tối phía trước mặt. Nhịp thở đều đều nghe khô khốc. Nhưng sau đó hắn tự nhiên nín thở, chỉ để chờ đợi. Đôi mắt mở to hơn, đôi tai cũng chăm chú lắng nghe hơn vì người thanh niên này không muốn bỏ lỡ bất kỳ âm thanh nào dù là nhỏ nhất vang lên ngay bây giờ.

Bóng dáng một cô gái dần dần xuất hiện trong phòng giam tối, trông mờ ảo và rất nhạt. Là linh hồn! Không phải ma quỷ, cô ấy có gương mặt của con người, thậm chí mang cả nỗi buồn thăm thẳm. Xung quanh cơ thể toả ra thứ ánh sáng nhạt nhoà khiến cô như hình ảnh được phản chiếu dưới dòng nước. Vô thật?

“Kể từ sau cái ngày khủng khiếp đó, cô luôn xuất hiện trước mắt em theo cách này. Cô muốn nói gì với em, đúng không? Cho em biết, chúng giấu cô ở đâu?”

Vũ Thanh nói chuyện với linh hồn đó hệt kiểu hắn chẳng hề sợ hãi hoặc chí ít kinh ngạc trước việc kỳ quái về sự tồn tại của người đã khuất. Điều ấy chứng tỏ, đây chẳng phải lần đầu tiên hắn trông thấy linh hồn cô gái...

Lạ lùng là, lần nào cũng như lần đó, linh hồn mờ ảo kia không đáp lời Vũ Thanh dù chỉ một âm thanh khe khẽ. Cô chỉ đứng lặng lẽ, nhìn hắn bằng ánh mắt nửa xa xăm nửa hàm chứa ẩn ý mơ hồ. Phải chăng, chưa đến lúc?

Vũ Thanh toan cất giọng lần nữa thì đột ngột, cửa phòng giam mở toang. Ánh sáng bên ngoài hắt vào, linh hồn biến mất hệt như chưa từng tồn tại. Ngồi trên ghế cạnh chiếc bàn thẩm vấn, Vũ Thanh không biểu lộ bất kỳ biểu hiện nào ngoại trừ việc tỏ ra lãnh đạm, thản nhiên trước ánh mắt dò xét của hai vị cảnh sát đang đi tới đi lui: Lưu Quang và Đức Lộc. Hắn tự hỏi, bọn ngớ ngẩn này lại muốn gì ở mình. Nhưng có một điều hắn chắc chắn rằng: dù có tra hỏi thế nào thì bên phía cảnh sát cũng sẽ chẳng tìm ra được manh mối gì. Vốn, hắn nổi tiếng là kẻ ương bướng cứng đầu.

Không gian yên lặng bất chợt bị phá vỡ bởi tiếng thở mạnh của Lưu Quang kèm theo âm thanh kéo ghế, tiếp đến là đống giấy tờ đặt ngay trước mặt Vũ Thanh. Ngồi phịch xuống, chỗ đối diện với tên tử tù, Lưu Quang chậm rãi mở bìa hồ sơ ra. Hành động từ tốn ấy cho thấy, anh đã thân thiện với hắn hơn so với ngày đầu tiên.

“Đây!” – Lưu Quang chỉ chỉ vào bức hình 4x6 dán hơi lệch trong tờ giấy đầy ắp chữ – “Cậu quen người này chứ?”

Vũ Thanh khá ngạc nhiên trước cách xưng hô nhẹ nhàng từ chàng cảnh sát, vốn là anh trai của thằng học sinh mình giết chết bằng việc đâm mấy nhát vào ngực nó. Nhớ ngày đầu tiên gặp, anh còn đánh hắn và không ngừng lên án hành động giết người dã man.

“Tôi không biết gì hết.”

Trông cái kiểu mắt chưa nhìn hình mà đã đáp hời hợt của Vũ Thanh, Lưu Quang cười nhạt rồi chồm người dậy, đưa tay quàng qua cổ tên tội phạm kéo mạnh hắn lại gần:

“Đừng có chọc giận tôi! Sự kiên nhẫn của một người có giới hạn thôi!”

Như muốn thử xem giới hạn chịu đựng của Lưu Quang đến đâu nên Vũ Thanh nở nụ cười khỉnh, giống hệt lần trước. Hắn cố tình thách thức viên cảnh sát trẻ đó. Và thật đáng tiếc, chiêu khích tướng từ phía Vũ Thanh hoàn toàn thất bại khi Lưu Quang, vẫn rất bình tĩnh, cầm tờ giấy kia lên, để tấm hình ngay trước ánh mắt bất cần của hắn.

“Nhìn đi rồi hãy trả lời!”

Dù chẳng hề muốn nhưng với cái cách kề sát tấm hình vào mặt như vậy thì Vũ Thanh không thể không nhìn. Để rồi, đôi mắt đang lờ đờ như kẻ nghiện kia bỗng chốc đứng yên, phản chiếu rõ sự kinh ngạc lẫn thất thần.

Nhận ra nét biểu cảm khác thường trên gương mặt luôn bất cần đời của tên tội phạm cứng đầu ấy, Lưu Quang dường như đã có đáp án. Dẫu thế, anh vẫn hỏi:

“Sao? Quen lắm đúng không?”

Mau chóng lấy lại dáng vẻ thản nhiên vốn có, Vũ Thanh đưa mắt nhìn Lưu Quang, bảo:

“Tôi chẳng hề biết người này.”

Không tức giận, chỉ nhanh chóng bỏ tay ra khỏi cổ Vũ Thanh, Lưu Quang ngồi lại đàng hoàng trên ghế. Cùng lúc, Đức Lộc sau nãy giờ im lặng mới lên tiếng, khá trầm:

“Dù cậu có chối cũng vô ích! Cậu và người trong hình, cô giáo Dương Đan, vốn dĩ có mối quan hệ rất thân thiết. Những ngày qua, chúng tôi đã tìm hiểu về cậu... Đến cô nhi viện Mái Ấm, cả trường N.H nơi cậu theo học trước đây. Dương Đan cũng là giáo viên ở đó. Tất cả mọi thứ liên quan đến cậu.”

Lặng thinh, Vũ Thanh cảm giác căn phòng trở nên bức bối đến kỳ lạ.

Quan sát người đối diện trong vài phút xong, Lưu Quang lướt cái nhìn vào những tờ giấy:

“Nhờ thầy hiệu trưởng cung cấp thông tin nên chúng tôi tìm đến nhà của cô giáo Dương Đan. Hoàn toàn không có ai dù quần áo và đồ đạc vẫn còn. Ngoài ra, tôi tình cờ phát hiện những tấm hình cậu và cô ấy chụp chung. Trông khá thân mật! Ngoài mối quan hệ cô trò, giữa hai người có tình cảm gì khác sao?”

Dẫu cố gắng che giấu nhưng rõ ràng, sắc mặt Vũ Thanh tràn đầy lo lắng. Hắn hít thật sâu để có thể làm chủ nhịp thở đang nhanh dần của mình. Hắn phải đóng kịch.

“Tôi là kẻ sắp bị tử hình. Các vị còn điều tra cuộc sống riêng tư ấy làm gì?”

“Riêng tư?” – Lưu Quang nhíu mày – “À, vẻ như câu hỏi đó hơi khó chịu. Vậy tôi sẽ hỏi câu khác mang tính công khai hơn nhé. Cho tôi biết, cậu, cô giáo Dương Đan và em trai tôi Lưu Vinh có mối quan hệ thế nào?”

Lần này, chắc hẳn Lưu Quang sẽ không nhận được câu trả lởi thoả đáng bởi Vũ Thanh lại tiếp tục im lặng. Với hắn, câu này còn khó trả lời gấp bội.

“Nói đi nào! Rốt cuộc, cả ba người liên quan gì với nhau? Việc biến mất đột ngột của cô giáo Dương Đan, có dính đến Lưu Vinh không? Cậu biết lý do cô ấy mất tích chứ?”

“Tôi rất khâm phục sự nỗ lực điều tra của các vị nhưng tại sao tôi phải trả lời?”

Một cách bất ngờ, Lưu Quang đứng bật dậy rồi túm lấy cổ áo Vũ Thanh giật mạnh về phía trước. Nhìn sâu vào mắt hắn, anh nhấn mạnh từng chữ như muốn hắn biết tầm quan trọng từ việc trả lời cho những câu hỏi nãy giờ:

“Đó là vì tao muốn biết lý do mày giết Lưu Vinh!”

Trong lúc Đức Lộc cố gắng kiềm giữ Lưu Quang thì Vũ Thanh hướng cái nhìn thản nhiên vào gương mặt giận dữ của anh, từ tốn nói:

“Tốt nhất, anh không nên biết!”

“Tại sao?” – Chân mày dãn ra đột ngột, vị cảnh sát họ Lưu ngạc nhiên hỏi.

“Tôi bảo rồi, không biết sẽ tốt cho anh hơn.”

Trông nụ cười kỳ quặc khó hiểu trên môi Vũ Thanh, Lưu Quang hoàn toàn mù mờ. Bàn tay thả lỏng, anh hơi ngã người ra phía sau, chân lùi vài bước. Anh không hiểu hàm ý trong câu trả lời ấy. Lẽ nào, sự thật đằng sau cái chết của Lưu Vinh là điều gì rất đáng sợ?

“Các vị sẽ chẳng moi được tin tức gì đâu. Tốt nhất hãy đưa tôi trở lại phòng giam.”

Thấy yêu cầu Vũ Thanh chí lý lại cộng thêm việc không muốn Lưu Quang kích động thêm nên Đức Lộc liền gọi hai cảnh sát đứng trực bên ngoài phòng thẩm vấn vào... Trước lúc Vũ Thanh sắp bị đưa đi thì Lưu Quang đột ngột cất giọng khẽ khàng:

“Cậu luôn mơ ước trở thành luật sư bảo vệ quyền lợi trẻ em!”

Khi nghe câu nói lạ lùng kia từ vị cảnh sát, trong thoáng chốc Vũ Thanh đã khựng lại.

“Một người mang suy nghĩ như vậy, nhất định không thể nào là kẻ cuồng sát, giết người một cách bệnh hoạn được. Đặc biệt là những đứa trẻ vô tội! Phải có lý do.” – Thình lình Lưu Quang hét lên – “Lý do đó là gì? Tại sao cậu lại giết Lưu Vinh???”

Đứng lặng im ngay cửa phòng, Vũ Thanh không đáp. Rất nhanh, hắn cười và rời khỏi đây, để lại sau lưng câu hỏi kích động từ chàng cảnh sát đang đau đớn vì mất em trai.

“Thanh, vào ăn cơm mau!”

Đó là tiếng gọi quen thuộc của mẹ vào mỗi buổi trưa lúc Vũ Thanh chưa đầy mười tuổi. Thường thì khi nghe giọng mẹ trở nên gay gắt, thằng bé mới chịu đứng dậy. Không giống những đứa trẻ cùng tuổi, nó có một thói quen giống người lớn: ngồi ở bậc thềm, lặng lẽ ngắm nhìn những tán cây xanh um dưới ánh nắng đổ lửa của mùa hè.

Lầm lũi bước đến bàn ăn, Vũ Thanh thấy mẹ ngồi chờ mình cùng vẻ mặt sắp mất kiên nhẫn. Hẳn, bà quá mệt mỏi trước cái kiểu cứ mỗi bữa trưa thì phải réo tên con ầm ĩ. Nhưng thường không quát mắng nhiều, bà chỉ đợi Vũ Thanh tự kéo ghế, ngồi thật ngay ngắn và hoàn toàn giữ im lặng.

“Làm gì mà suốt ngày cứ ngồi ở bậc thềm...”

Quan sát mẹ gắp thức ăn vào tô cơm đồng thời lắng nghe tiếng rì rầm khó chịu từ bà, Vũ Thanh không lên tiếng đáp lời. Chốc chốc, thằng bé lại hướng đôi mắt to tròn ra ngoài cửa sổ, để tiếp tục nhìn thấy khoảng sân nhỏ với vô số những lỗ trắng lung linh.

Trắng.

Khi nắng chiếu qua cành cây, nơi nào không có bóng lá đổ xuống thì trên nền đất sẽ xuất hiện các lỗ sáng mà tôi hay gọi đó là khoảng trắng.

Tôi thích khoảng trắng vì chúng không có màu, gần như vô hình.

Giống tôi!

Một đứa bé sống khép kín, trầm lặng và thích yên tĩnh, người lớn nghĩ tôi mắc bệnh tự kỷ.

Khó hiểu!

Người lớn luôn kỳ lạ...

Kịch! Có vật gì đó đặt ngay trước mặt Vũ Thanh khiến thằng bé thoát khỏi thế giới riêng, đảo mắt nhìn trở lại. Tô cơm bốc khói và mấy con tép rang hấp dẫn nằm như chờ đợi, kế bên còn có chén súp nóng. Nó thấy đói! Mau chóng cầm muỗng lên, Vũ Thanh chưa kịp đặt thứ kim loại sáng bóng kia vào tô thì Bộp! Một cú đánh khá nhẹ từ mẹ. Lần nào cũng như lần đó, thằng bé vẫn bị mẹ đánh vào tay trái. Lý do ư? Vì nó cầm muỗng ngược tay!

“Mẹ đã bảo, con đừng cầm muỗng hay viết bằng tay trái.”

Ngước nhìn mẹ trong chốc lát, Vũ Thanh chậm rãi đổi qua tay phải. Bữa cơm bắt đầu khi thằng bé lóng ngóng với việc cầm muỗng bằng cái tay không thuận.

Tôi là đứa trẻ thuận tay trái!

Nhưng bố mẹ không thích điều này. Họ bảo tôi thật ngược ngạo với người khác.

Vì vậy, họ bắt tôi phải tập cầm mọi thứ bằng tay phải để giống bình thường.

Tôi không hiểu!

Những lúc bắt gặp con làm gì đó, nếu bản thân không thích, bố mẹ sẽ đánh và ra lệnh: “Đừng làm nữa!”

Họ không giải thích lý do... Chỉ đơn giản, họ không thích!

Và vì họ không thích nên họ cấm!

Để mặc đứa trẻ mãi mãi chẳng hiểu vì sao mình bị cấm làm việc ấy.

Người lớn thật kỳ quặc.

Sau khi dùng xong bữa cơm khá khó khăn, Vũ Thanh toan đứng dậy rời khỏi bàn thì giọng mẹ vang lên nhẹ nhàng:

“Tập một thời gian, con sẽ quen với việc dùng tay phải. Giờ thì hãy đi ngủ rồi sau đó làm bài tập tiếng Anh, chuẩn bị đến lớp học thêm chiều nay. Mẹ không muốn con làm biếng. Nếu làm đúng con sẽ được thưởng.”

Khẽ gật đầu, Vũ Thanh nhảy xuống chiếc ghế cao mà bản thân phải luôn tự nhón chân mới leo lên được. Đi được vài bước, nó liền quay qua thấy mẹ mỉm cười trìu mến.

Tôi không thích học tiếng Anh, càng không thích những buổi học thêm nặng nề.

Bố mẹ bảo, trẻ em bây giờ đều phải biết tiếng Anh sớm.

Họ bắt tôi làm theo.

Không hiểu!

Tôi thích cầm muỗng bằng tay trái nhưng mẹ tôi không vui.

Ấy vậy, bà lại mỉm cười hài lòng khi thấy tôi làm việc mình không thích.

Mẹ vẫn nói: “Nếu làm đúng, con sẽ được thưởng.”

Nhiều lần tôi tự hỏi, thế nào là làm đúng, thế nào là làm sai?

Bố mẹ chẳng dạy tôi gì cả...

Về đúng và sai.

Tôi sống “nghe theo” như một con vẹt.

Đối với tôi

Người lớn

– luôn kỳ quặc.

Tôi không bao giờ HIỂU RÕ họ. Đã có lúc tôi nói về những khoảng trắng?

Và tôi không ngờ, sẽ có ngày mình trở thành “khoảng trắng” ấy.

Là khi tôi hiểu rằng, mình thật sự vô hình.

Năm Vũ Thanh lên mười, bố mẹ đột nhiên ly dị và nó được đưa đến viện mồ côi Mái Ấm. Thằng bé nhận ra, mình bị bỏ rơi! Lạ thay, trong lòng không hề oán trách hay giận bố mẹ, Vũ Thanh chỉ thấy sự cô độc trong bản thân ngày càng lớn. Nó chẳng rõ mình sống vì cái gì, tồn tại vì điều gì giữa cuộc đời này. Hay là vô hình như các khoảng trắng trong ký ức – thứ mà người ta còn không biết đến sự hiện diện của chúng.

Những đứa trẻ tại viện mồ côi Mái Ấm phần lớn đều giống Vũ Thanh. Bị bố mẹ từ bỏ. Chúng cứ cười đùa hồn nhiên dù trong lòng luôn tự hỏi lý do vì sao mình phải ở đây?

Từ khi bắt đầu cuộc sống mới, Vũ Thanh không còn bị bắt ép cầm mọi thứ bằng tay phải, cũng không bị buộc đi học thêm hoặc đại loại những điều nó chán ghét. Thằng bé thấy thoải mái. Nhưng chẳng rõ từ lúc nào, Vũ Thanh khao khát được yêu thương nhiều hơn. Các cô trong viện rất hiền lành và tốt bụng, chăm sóc miếng ăn giấc ngủ cho những đứa trẻ không may này. Họ ít khi la mắng trách phạt chúng. Không phải vì các cô quá hiền mà bởi họ chẳng thể quan tâm hết tất cả bọn trẻ. Gần một trăm đứa, lẽ nào họ chỉ đối xử đặc biệt với hai, ba em? Sẽ không công bằng.

Vũ Thanh vẫn giữ thói quen ngồi lặng lẽ trên bậc thềm, ngắm nhìn lá và nắng. Dạo gần đây, thằng bé phát hiện những khoảng trắng ngày một nhiều hơn, hệt như tâm hồn trống rỗng của mình. Những đứa trẻ trong viện tò mò về Vũ Thanh nhưng không mời nó tham gia vào các cuộc chơi. Chỉ là vì, trông nó thật khác biệt! Trẻ em thường “tẩy chay” những thứ quá khác chúng.

Gương mặt trầm tĩnh, cái nhìn lơ đãng mơ hồ, đầu óc như trôi dạt về đâu chẳng rõ, Vũ Thanh là như thế. Cô độc. Người ta nói, đứa trẻ nào chứa nhiều suy nghĩ trong đầu thì luôn mang dáng vẻ thẫn thờ khác thường, có cảm tưởng không ai trên thế gian này hiểu chúng muốn gì.

Vũ Thanh vẫn không được dạy thế nào là đúng – sai. Nó chẳng hiểu gì cả. Thứ tồn tại duy nhất trong thằng bé chỉ có khoảng trắng và vô hình.

...

Ở trường, Vũ Thanh không có bạn. Chẳng ai sợ nó nhưng họ không thể đến gần. Vũ Thanh là một chiếc bóng lặng lẽ, đi giữa sân trường hay dãy hành lang nhộn nhịp tiếng cười nói đùa giỡn của học sinh... Mỗi ngày đều đặn như một vòng quay cũ rích, các học sinh khác luôn thấy Vũ Thanh bước đi chậm rãi, mang theo gương mặt thờ ơ vô cảm, đôi mắt xa xăm đầy suy tư, kiểu như cứ mơ mơ màng màng. Lơ đễnh. Thằng bé không quan tâm mọi thứ diễn ra xung quanh.

Trường học là một xã hội thu nhỏ. Mọi thứ đều có thể diễn ra, từ điều tốt đẹp cho đến điều xấu xa tồi tệ nhất.

Cuộc trò chuyện nhạt nhẽo của mấy nữ sinh.

“Hôm qua tự dưng tao muốn dầm mưa mày ơi!”

“Điên khùng! Bộ mày thất tình hả?”

Tiếng thời gian trôi và những thứ chợt nhiên ngưng đọng.

Hộp sữa Milo uống dở rơi cái bịch xuống đất.

Thứ chất lỏng màu nâu vấy bẩn cả sàn.

Hay lời mời thích thú của cậu học sinh dành cho đứa bạn thân.

“Chiều nay bố mẹ tao đi vắng, đến nhà tao coi phim nhé?”

“Phim con nhỏ lần trước đóng sao? Chán con đó rồi!”

Thậm chí cả trò bắt nạt hèn hạ của những kẻ thích chèn ép người yếu đuối hơn mình.

“Ê! Hôm nay không có tiền cho bọn tao sao?”

“Đánh nó đi! Để chiều tan học xe cứu thương đưa nó về nhà!”

Và, đôi khi là... sự va chạm khẽ của hai bờ vai.

Một tên nam sinh cau mày khó chịu khi vai Vũ Thanh đập nhẹ vào vai mình. Hắn là dân lưu manh. Khi trông cái “bản mặt” thờ ơ của thằng bé, hắn tự dưng điên tiết lên, giơ tay đấm thẳng vào bụng đối phương. Đau! Vũ Thanh rờ bụng rồi đưa mắt nhìn... Tên nọ cười nhếch mép, nói câu thách thức. Và rồi, nó lao vào đánh nhau với hắn.

Vũ Thanh bỗng chốc trở thành học sinh cá biệt. Không phải kẻ thích gây chiến, chỉ là khi ai đó thách thì thằng bé sẽ đánh...! Đơn giản, nó chưa được dạy thế nào là đúng – sai. Mới tốt nghiệp ra trường, tròn hai mươi hai, Dương Đan là một trong số ít giáo viên nhỏ tuổi nhất của trường N.H. Cô được xếp vào lớp 7A3 dạy môn Văn. Dương Đan rất được học sinh yêu mến vì vẻ ngoài xinh xắn, tính tình dịu dàng, chân thành. Giờ dạy Văn trong lớp luôn sinh động vì khiếu hài hước của cô. Và từ lần đầu tiên bước chân vào lớp, cô giáo trẻ này đã đặc biệt chú ý đến một em nam sinh kỳ lạ...

Thường ít tập trung vào bài giảng, không bao giờ giơ tay phát biểu, mắt luôn gián chặt vào cuốn sách giáo khoa thỉnh thoảng hướng cái nhìn mơ màng ra bên ngoài, Vũ Thanh hoàn toàn tách biệt với các bạn trong lớp. Với dáng vẻ trầm tư lơ đễnh, dường như lúc nào cũng chứa đầy suy nghĩ, khiến Dương Đan cảm thấy hiếu kỳ về thằng bé.

Nhiều lần đang giảng bài, Dương Đan chợt đặt ra một câu hỏi và không chừng chừ gọi tên Vũ Thanh. Thằng bé có chút giật mình vì mãi mơ màng ở tận đâu, chậm rãi đứng dậy nhìn cô giáo trẻ. Nó lúng túng vì không biết phải trả lời thế nào. Đối diện, Dương Đan cười gượng gạo bởi nhận ra mình đã vô tình gây khó xử cho học trò. Thật chất, Dương Đan chỉ muốn hiểu thêm về Vũ Thanh nên đã khéo léo đặt câu hỏi gợi chuyện nhưng những lần như thế đều thất bại vì nó không bao giờ trả lời được nhiều ngoài mấy âm từ vâng, dạ hoặc cái gật đầu mơ màng.

Thỉnh thoảng, Dương Đan bắt gặp Vũ Thanh lặng lẽ ra về một mình dù xung quanh có vô số các học sinh cười đùa. Hay những lúc vào giờ giải lao, cô thấy thằng bé vừa bước đi vừa nghĩ ngợi miên man, gương mặt chẳng chút cảm xúc và đôi mắt mông lung xa xăm. Mỗi ngày đứng im lặng ở một góc phòng , âm thầm quan sát Vũ Thanh, Dương Đan càng thêm tò mò. Cô tự hỏi, rốt cuộc đứa trẻ này đang nghĩ gì trong đầu?... Để rồi vào buổi chiều nhạt nắng hôm ấy, Dương Đan đã có thể chạm cửa trái tim Vũ Thanh – cậu bé vốn che đậy cảm xúc thật của bản thân bằng vỏ bọc cô độc...

Cửa mở, Dương Đan ngạc nhiên khi thấy Vũ Thanh đứng bên cạnh bàn thầy hiệu trưởng. Trong phòng giáo viên chỉ có duy nhất một mình thằng bé và vẫn như thế, nó lại nhìn ra bên ngoài cửa sổ bằng ánh mắt mơ màng, lãng đãng. Thoáng lưỡng lự, Dương Đan tiến đến gần rồi lên tiếng thật khẽ từ phía sau lưng Vũ Thanh: “Sao em lại ở đây?”

Sực tỉnh, Vũ Thanh mau chóng quay qua và bắt gặp nụ cười dịu dàng của cô giáo trẻ.

“Em bị phạt.”

“Về chuyện gì?”

“Đánh nhau.”

“Sao em đánh nhau? Làm thế là không tốt. Cô thấy em không giống học sinh cá biệt.”

“Vì... bạn đó thách em!”

Dương Đan khó hiểu trước câu trả lời từ cậu học sinh: “Chỉ thế thôi à?”

Lần này đến lượt Vũ Thanh nhìn Dương Đan với vẻ ngập ngừng, pha chút lúng túng:

“Em không biết. Bạn ấy nói rằng: Thử đánh tao một cái đi! Mày không phải thằng chết nhát đúng chứ? Em nghe vậy và đã làm theo.”

Dường như bắt đầu nhận ra điều gì rất tồi tệ trong người Vũ Thanh, Dương Đan liền đặt tay lên vai thằng bé, lo lắng hỏi:

“Em không ý thức được những hành động của mình ư?”

Lặng im vài giây, đôi mắt Vũ Thanh bỗng dưng chùng xuống phản chiếu rõ nỗi buồn bã:

“Lúc nhỏ, em thuận tay trái nhưng mẹ không thích và bảo em hãy tập làm mọi thứ bằng tay phải. Em không hiểu vì sao lại thế. Hay việc mẹ thường mỉm cười hài lòng khi em cầm cuốn sách tiếng Anh lên học dù bà biết em rất ghét môn đó. Em cũng không hiểu. Và người lớn nghĩ em mắc bệnh tự kỷ chỉ vì em hay ngồi yên lặng ngắm nhìn mọi thứ xung quanh, em chẳng rõ mình phải tiếp xúc với họ thế nào. Kể cả bạn bè, em không biết nên nói chuyện gì để các bạn có thể hiểu... Em luôn tự hỏi, làm gì mới gọi là đúng, làm gì mới gọi là sai. Khi ai đó bảo em hãy ngừng hành động ấy lại thì em sẽ ngừng hoặc khi ai yêu cầu hãy làm, em sẽ làm. Dù em thật sự không hiểu ý nghĩa của những điều đó.”

Lắng nghe từng lời nói thật lòng của Vũ Thanh, Dương Đan hoàn toàn bất động. Cô chẳng thể tưởng tưởng nổi một học sinh cấp II lại không hề có ý thức về những hành động mình đang làm – ngoài việc luôn nghe theo người khác như con rối. Giờ, cô đã phần nào hiểu lý do vì sao Vũ Thanh thường tách biệt với các học sinh khác cũng bởi nó không thể nhận ra mối liên kết giữa mình với cộng đồng xã hội – ở đây là trường lớp, bạn bè thầy cô, những người xung quanh.

“Thầy cô nói em là học sinh cá biệt. Đó là xấu ạ? Hình như họ không thích đánh nhau nên cấm học sinh! Em luôn bị phạt mỗi lần đánh nhau.”

Câu nói nhỏ xíu nhưng có phần nặng nề phát ra từ miệng Vũ Thanh khiến lòng Dương Đan xuất hiện sự thương cảm sâu sắc. Trong phút chốc, cô giáo trẻ thấy tội nghiệp và muốn chở che giúp đỡ thằng bé. Không nói gì, bàn tay cô siết chặt vai nó.

Đúng lúc cửa phòng mở, một thầy giáo đeo kính thò đầu vào cất giọng vang vang:

“Cô giáo Dương Đan, nhờ cô lấy giúp bìa hồ sơ môn Văn trên tủ. Tôi bận chút chuyện lát sẽ quay lại. Cám ơn cô trước.”

“Vâng.” – Dương Đan mỉm cười với thầy giáo kia xong liền nhìn qua Vũ Thanh – “Em chờ cô lấy hồ sơ rồi chúng ta tiếp nhé.”

Nhanh chóng xoay lưng đi về phía chiếc tủ kính, Dương Đan đưa ngón tay lướt qua một lượt mấy bìa hồ sơ đủ màu chất trên chiếc kệ cao ngất. Không mất quá lâu để cô tìm ra thứ cần tìm. Nhón chân, cô cố gắng với tay lên thêm chút để lấy bìa hồ sơ. Và vào lúc đó, Dương Đan hết sức ngạc nhiên khi bàn tay của một cậu con trai đã cầm tấm bìa dày cuộm ấy xuống. Mau chóng quay qua bên cạnh, cô tròn xoe mắt bởi thấy Vũ Thanh đứng trên ghế, hai tay đưa hồ sơ về phía mình, vẫn là gương mặt bình thản có chút lơ đãng.

“Cám ơn em.” – Dương Đan đón lấy vật, mừng rỡ – “Em đã làm một việc rất đúng!”

“Dạ?” – Vũ Thanh hỏi, đôi mắt cứ mơ màng.

“Không phải em thấy cô gặp khó khăn nên muốn giúp ư? Giúp đỡ người khác là việc làm tốt. Em đã hành động đúng. Rất đáng khen!” – Dương Đan cười thật tươi.

“Tại sao giúp đỡ lại là đúng?”

“Vì em giúp họ vượt qua khó khăn! Khi em cố gắng để giúp một ai đó, họ không phải gặp khó khăn nữa và họ sẽ cảm thấy vui. Đấy chính là ĐÚNG, em nên làm như vậy!”

Đối diện, cái nhìn của Vũ Thanh không còn lơ đễnh nữa mà phản chiếu một dòng suy nghĩ mới mẻ nào đó. Thằng bé thấy việc này thật lạ. Đây có phải bài học đầu tiên của nó không? Giúp đỡ người khác là ĐÚNG và nên làm.

“Vũ Thanh.” – Dương Đan chợt gọi tên cậu học sinh một cách nhẹ nhàng – “Nếu được, từ giờ em hãy để cô giúp em tìm hiểu về thế giới xung quanh cũng như biết thế nào là đúng – sai, cái gì nên làm và không nên làm!”

Con người là một sinh vật yếu đuối.

Họ luôn trốn tránh mọi thứ vì họ sợ tất cả.

Và con người thường bắt nạt kẻ yếu hơn mình.

Tại sao?

Có một điều kỳ lạ bên trong những kẻ hay bắt nạt người khác...

Đứa trẻ B bị đứa trẻ A bắt nạt. Thay vì trả đũa A thì B lại bắt nạt đứa trẻ C.

Bởi vì, B thấy C yếu đuối hơn mình! Thật khó hiểu.

Dường như trong suy nghĩ của những-đứa-trẻ-bị-bắt-nạt đó không muốn mình trở thành kẻ bị chèn ép suốt đời.

Nó sợ.

Nó phải tìm người khác yếu hơn bắt nạt để chứng tỏ, bản thân có quyền làm chủ.

Điều ấy được gọi là: Chạy trốn!

Nhưng, một vấn đề khác được đặt ra ở đây:

______ Liệu, thế giới bạn thấy chỉ tồn tại duy nhất những thứ tệ hại như vậy thôi sao? ______

Yếu đuối. Bắt nạt. Trốn chạy.

Câu trả lời dĩ nhiên là: KHÔNG!

Dương Đan gấp quyển sách lại rồi nhẹ nhàng nhìn sang Vũ Thanh nãy giờ chăm chú lắng nghe từng câu mình vừa đọc lớn, ân cần hỏi:

“Em hiểu những lời vừa rồi chứ?”

“Dạ, chút ít ạ.” – Gãi đầu, Vũ Thanh đáp ngập ngừng.

“Vậy em hiểu gì?”

“Là không nên bắt nạt người yếu hơn mình vì người đó sẽ lại tiếp tục bắt nạt kẻ khác. Đó là điều rất kinh khủng!”

Đặt sách xuống bàn, Dương Đan khoanh hai tay và hơi nhổm người về phía thằng bé:

“Cũng gần như vậy. Chủ yếu, tác giả muốn đề cập đến vấn đề: Bạn thấy thế giới xung quanh bạn diễn ra những điều gì? Toàn xấu xa – tệ hại ư? Thế nhưng đó chưa phải là tất cả của cuộc sống rộng lớn này... Bạn đừng sợ hãi và đừng chạy trốn!”

Hướng cái nhìn mơ màng vào Dương Đan, Vũ Thanh chợt hỏi:

“Có thật, con người thường sợ hãi và trốn chạy?”

“Ừm... Vì rốt cuộc, con người vẫn là sinh vật yếu đuối.”

“Vậy thì, con người thật đáng thương! Chắc hẳn, họ luôn cần thứ gì đó có thể giúp họ trở nên mạnh mẽ!”

Câu nói kỳ lạ của Vũ Thanh khiến Dương Đan thoáng bất động trong vài giây. Vẻ như, cô nhận ra đứa trẻ này mang những suy nghĩ không tầm thường chút nào.

“Trẻ em như một tờ giấy trắng. Chúng cần phải được dạy về mọi thứ, không phải chỉ trong phạm vi đúng sai. “Mọi thứ” ở đây là nhận thức về cuộc sống xung quanh.” – Dương Đan nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đang mưa – “Cái gì tạo nên mưa? Vì sao có sấm sét? Hoa nở như thế nào? Quá trình quang hợp của cây cối hay quá trình phát triển của bướm... Rất, rất nhiều thứ mà người lớn nên có trách nhiệm chỉ dạy trẻ em. Về âm nhạc, văn chương, cách ứng xử. Cái gì nên làm, cái gì không nên làm. Cuộc đời là quá trình học hỏi không ngừng nghỉ.”

“Sao con người phải học nhiều thế ạ?” – Vũ Thanh nhún vai.

Dương Đan nhìn cậu học trò ngây thơ đang tròn xoe đôi mắt, mỉm cười trả lời:

“Để hiểu biết! Để hành động đúng! Và, để trở nên dũng cảm hơn! Khi có tri thức, con người sẽ biết cách vượt qua nghịch cảnh, đối diện với những khó khăn mất mát. Họ không sợ hãi nữa mà sống lạc quan hy vọng.”

“Tuyệt!” – Vũ Thanh reo ca – “Em nhất định sẽ học hết mọi thứ.”

“Cứ từ từ, em còn nhỏ thời gian còn dài để tìm hiểu thế giới quanh mình.”

“Vâng! Em muốn mình trở nên dũng cảm! Bản thân phải mạnh mẽ thì mới có thể yêu thương người khác!”

Trông gương mặt rạng rỡ cùng đôi mắt nhắm tịt của Vũ Thanh, Dương Đan cảm giác mình vừa học hỏi thêm một điều mới mẻ... Một cách dịu dàng, cô ôm thằng bé vào lòng. Và nó cũng nằm trong vòng tay cô với dáng vẻ bình yên, thanh thản.

... Khoảng thời gian đó, Dương Đan và Vũ Thanh trở nên vô cùng thân thiết. Đặc biệt là Vũ Thanh, thằng bé được học về rất nhiều thứ tuyệt vời mà từ trước đến giờ chưa từng biết đến. Nó cảm thấy cuộc sống mỗi ngày đều mới mẻ, thế giới đẹp đẽ như bừng sáng trước mắt. Kỳ diệu! Lạ lùng! Lần đầu tiên, Vũ Thanh nhận ra mình đang sống! Nó đã có thể hiểu lý do mình tồn tại. Không phải vô hình, không phải là khoảng trắng cô độc.

“Cô ơi, cô xem em đạt điểm mười môn Toán!” – Vũ Thanh mở trang tập có con số mười đỏ chót, hớn hở khoe thành tích.

“Giỏi lắm!” – Dương Đan vỗ đầu cậu học trò nhỏ – “Không khéo, cuối năm nay em sẽ đạt thành tích học sinh giỏi đấy.”

Nhắm tịt mắt, Vũ Thanh cười rạng rỡ. Như một thói quen không thể bỏ, cứ mỗi lần có gì vui hoặc buồn là thằng bé đều tìm đến Dương Đan chia sẻ. Nó biết, cô sẽ luôn lắng nghe chỉ dẫn mình. Dường như, cô giáo trẻ đã trở thành ánh sáng dẫn lối cho đứa bé từng không biết thế nào là đúng sai, không biết cái gì nên và không nên làm.

Những học sinh khác dần dần phát hiện ra sự thay đổi kỳ lạ của Vũ Thanh. Chẳng còn dáng vẻ đầy suy tư thản nhiên hay cái nhìn mơ màng lơ đãng nữa, thay vào đó là một nam sinh luôn vui vẻ, cười nói. Hiển nhiên, mấy trò đánh nhau cũng mau chóng biến mất. Cái danh từ “học sinh cá biệt” hoàn toàn không tồn tại nữa khi Vũ Thanh lên lớp tám.

Mỗi buổi chiều khi tan học, Vũ Thanh vẫn thường nán lại trường chốc lát để chờ Dương Đan. Sau đó, hai cô trò vừa rảo bước đi về vừa kể cho nhau nghe chuyện vui buồn trong ngày. Mặc dù không còn dạy Vũ Thanh nhưng Dương Đan vẫn dõi theo thằng bé và cô biết những sự cố gắng của nó. Thỉnh thoảng, cô giáo trẻ đến cô nhi viện Mái Ấm thăm Vũ Thanh. Nhiều lần như vậy, các cô trong viện quen mặt Dương Đan.

Vào những ngày nắng ấm, Vũ Thanh rủ Dương Đan lên sân thượng trường sưởi nắng. Khi đứng ở giữa sân, giang hai tay và nhắm mắt, cảm nhận làn gió thổi nhè nhẹ qua da thịt, Vũ Thanh cảm nhận rõ niềm vui sống trỗi dậy mãnh liệt. Thằng bé thích nhìn thấy ánh nắng trải màu lên mọi vật, lên mái tóc mượt mà của Dương Đan hay lên cơ thể chính mình. Tình thương và tình yêu, nuôi dưỡng từng giây phút êm đềm hạnh phúc của hai con người được gắn kết với nhau bởi định mệnh.

Có những khoảnh khắc... tôi đã mỉm cười... vì nhận ra mình vẫn sống.

SỐNG chứ không phải chỉ tồn tại!

“Em yêu cô!”

Dương Đan suýt đánh rơi chồng giáo án khi nghe chất giọng Vũ Thanh thật rõ vang lên giữa đêm tối, trên con đường vắng vẻ chỉ còn những làn gió nhẹ nhàng và ánh sáng leo loét toả ra từ ngọn đèn mang kiến trúc cổ. Phải mất mấy phút sau, cô mới chậm rãi nhìn về phía cậu học trò. Đối diện, Vũ Thanh cũng hướng ánh mắt đầy kiên quyết lẫn mạnh mẽ vào cô như muốn khẳng định lần nữa câu nói ban nãy của mình.

“Hôm nay có phải ngày cá tháng tư đâu nào.” – Dương Đan buồn cười, bảo.

“Nếu cô không tin em sẽ nói lại...” – Vũ Thanh cất tiếng lớn hơn – “EM YÊU CÔ!”

Nụ cười trên môi nhạt đần, Dương Đan im lặng. Rõ ràng, cô biết cậu bé này không đùa.

“Em từng hứa với bản thân, cố gắng thi đậu vào trường đại học Luật. Vì khi ấy, em sẽ bày tỏ tình cảm với cô.” – Hơi cúi mái đầu, Vũ Thanh nói khẽ khàng hệt như giải bày hết tâm sự cho đối phương nghe. Bây giờ hắn mười chín tuổi, đã lớn, không còn là đứa trẻ mới ngày nào chỉ đứng đến vai Dương Đan. Thời gian trôi qua là năm năm, quãng thời gian đủ lâu để trái tim hắn khắc sâu hình ảnh người con gái đã giúp mình vượt qua bóng tối cô độc.

“Đừng như vậy. Còn quá sớm để em hiểu thế nào là tình yêu.” – Cuối cùng, Dương Đan cũng đáp lời Vũ Thanh – “Em đang ngộ nhận cảm giác của mình.”

“Không! Em hiểu mình muốn gì. Tình cảm em dành cho cô không như xưa nữa, cô có thể dễ dàng nhận ra điều ấy đúng chứ? Chỉ là cô không thừa nhận sự thật.”

“Mọi chuyện không đơn giản chỉ là thừa nhận hay không.”

“Cô trốn tránh tình cảm của em! Là gì? Tuổi tác? Dư luận? Lời đồn? Chín tuổi... Đó chẳng hề là con số to tát.”

“Vũ Thanh, em sẽ tìm được người con gái khác tốt hơn cô rất nhiều. Hãy từ bỏ cảm xúc mới hình thành này, kể từ bây giờ!”

“Tại sao? Không phải cô dạy em rằng phải luôn thành thật với cảm xúc của mình ư?”

“Bởi vì cô mắc bệnh AIDS!”

Câu trả lời thấp dần nhưng vô cùng rõ ràng từ Dương Đan khiến Vũ Thanh đứng bất động, cái nhìn trở nên bần thần. Âm thanh bên tai hắn chỉ còn nghe ù ù, cảm giác như có hàng trăm hàng ngàn con kiến bò lạo xạo bên trong. Hắn không tin điều ấy là sự thật. AIDS, căn bệnh thế kỷ không có thuốc chữa, do virus HIV gây ra, loại virus làm giảm hệ miễn dịch ở người...

“Đó là thật sao?” – Vũ Thanh nhìn cô giáo trẻ, gương mặt vẫn chưa hết sững sờ.

“Phải... Bảy năm trước, cô đi xét nghiệm máu và kết quả là HIV dương tính.”

“Vì sao...?”

Nghe câu hỏi đứt quãng từ Vũ Thanh, Dương Đan nhẹ nhàng ngồi xuống bậc thềm đá. Vuốt mái tóc đang bay xoà trong gió, cô ngước mặt nhìn những vì sao trên bầu trời đêm, thở ra một nhịp thật nhẹ hẫng rồi mỉm cười kể:

“Bố cô tên là Dương Lễ, một bác sĩ làm việc trong phòng nghiên cứu. Ông rất hiền và tốt bụng, lúc nào gặp người khác ông cũng đều nở nụ cười tươi như khích lệ động viên họ. Trong quá trình nghiên cứu, ông nhiễm HIV nhưng không hề hay biết. Và, ông yêu rồi kết hôn với mẹ cô. Trước một tháng khi cô được sinh ra, ông mới phát hiện mình bị AIDS... Mọi thứ quá trễ để có thể cứu vãn... Mẹ cô mất vì sinh khó. Còn cô, lúc đó kết quả kiểm tra không hiểu vì sao lại là âm tính. Bố cô đã khóc trong niềm đau đớn.

Nhưng virus HIV một ngày nào đó vẫn có thể xuất hiện trong người đứa trẻ

vì mẹ nó đã nhiễm bệnh. Vấn đề còn lại chỉ là thời gian.

Bố đưa cô cho dì nuôi. Ông chẳng hề bỏ đi đâu cả, luôn bên cạnh chăm sóc nuôi dưỡng cô nhưng kể từ giây phút đó, ông không bao giờ ôm hay chạm vào đứa con gái của mình! Dù là một lần... Ông nói rằng: “Điều đó sẽ tốt cho con!” AIDS không lây qua việc tiếp xúc va chạm thông thường bằng da thịt, hắt hơi, nói chuyện thế nhưng bố cô vẫn muốn bảo vệ cô bằng cách không cho phép bản thân lại gần con. Và cô, thường thấy ông đứng lặng lẽ phía xa, nhìn mình bằng đôi mắt yêu thương cùng nụ cười dịu dàng...

Mỗi ngày ngắm nhìn con gái, Dương Lễ rất muốn được ôm, hôn nắm tay nó

nhưng ông không thể. Dẫu biết, những hành động ấy không truyền bệnh cho con ấy vậy

ông vẫn chẳng khi nào cho phép mình gần con.

Ông dùng nỗi đau đớn ấy để tự trừng phạt bản thân.

Bố dạy cô rất nhiều thứ khi cô còn bé. Ông là người bố, người thầy vĩ đại nhất cuộc đời cô. Ông dẫn dắt chỉ bảo cô đến với thế giới tươi đẹp này bằng rất nhiều bài học kinh nghiệm từ cuộc sống. Ông cho cô tất cả những điều tuyệt vời, tình yêu thương, tri thức, trải nghiệm. Cô yêu ông và lúc nào cũng mong được một lần nằm trong vòng tay to lớn mạnh mẽ ấy... Nhưng hễ mỗi lần cô đến gần, ông đều mỉm cười nhẹ nhàng rồi – một cách âm thầm – bước ra xa cô. Cô hiểu, ông muốn bảo vệ mình!...

Nhiều lúc, hai bố con đứng cạnh nhau ngắm nhìn mặt biển êm đềm dưới cái ráng chiều.

Khoảng cách giữa họ không hề xa nhưng vẫn chẳng có cái nắm tay nào,

dẫu chỉ là sự va chạm vô tình lướt qua.

Hình ảnh, bố nắm tay con gái đứng dưới bầu trời mùa hè yên ả

mãi mãi trở thành mong ước xa vời của cô bé Dương Đan.

Cứ ba tháng, bố cô lại lấy máu của cô xét nghiệm. Khi kết quả cho âm tính, ông mới nhắm mắt và thở ra nhẹ nhõm trên ghế ngồi. Rất nhiều lần, cô bắt gặp ông gục đầu bên bàn làm việc, nơi có tờ giấy kết quả xét nghiệm của cô, khóc lặng lẽ. Từ đó cô biết, ông đã trân trọng gìn giữ cuộc sống của con gái đến mức nào. Cô càng yêu thương ông hơn!

Chỉ những người sắp chết mới hiểu rõ nhất giá trị của cuộc sống.

Cô không bao giờ quên câu nói ấy của bố vì vậy, cô quyết định làm một điều gì đó thật có ích cho xã hội, cho mọi người, cho ông cũng như cho chính bản thân. Đấy là lý do, cô trở thành giáo viên. Cô không dám chắc, sau này HIV có “đột ngột” xuất hiện trong cơ thể hay không thế nên chí ít, cô muốn mình trân trọng khoảng thời gian ĐƯỢC SỐNG! Giáo dục trẻ em là công việc khó khăn nhưng cô hy vọng sẽ trồng được những con người lương thiện tốt đẹp...

Bệnh tình của bố cô ngày càng nghiêm trọng. Ngày cô đậu vào trường đại học sư phạm cũng là lúc ông rời xa cô vĩnh viễn. Lúc thấy ông nằm trên giường bệnh, cô đã khóc rất nhiều và bước đến gần... Một lần thôi, cô muốn sà vào lòng ông... Thế nhưng, ông chỉ nhìn cô bằng ánh mắt thương yêu trân trọng nhất và khẽ lắc đầu. Là vậy. Người bố đó, đến hết cuộc đời vẫn bảo bọc cô trong niềm bao dung lớn lao.

Đừng ôm bố!...

Như thế sẽ tốt cho con.

Là bảo vệ.

Vì bố yêu con!

Tuy bố đã thật sự ra đi nhưng cô tin rằng, ông vẫn dõi theo mình, từ một nơi xa xăm...”

Kết thúc hồi ức đáng buồn của tuổi thơ, Dương Đan quay qua nhìn Vũ Thanh, vẫn cười:

“Sau cái chết của bố, cứ cách ba tháng cô lại đi xét nghiệm kiểm tra tình hình sức khoẻ. Cô vui vì mọi thứ khá ổn... Nhưng, bảy năm trước bác sĩ bất ngờ báo tin trong cơ thể cô xuất hiện virus HIV, nó đã chuyển qua bệnh AIDS. Thời gian ủ bệnh khoảng từ năm đến mười năm... Ngay bây giờ, cô không còn nhiều thời gian.”

Trông đôi mắt long lanh nước của Dương Đan, Vũ Thanh hiểu cô muốn nói gì. Không phát ra âm thanh nào nữa, hắn khẽ cúi thấp mái đầu. Lặng im. Không gian giữa họ trở nên trống trải, cô độc bởi những làn gió đêm không ngừng thổi.

“Em chỉ muốn biết...” – Chợt Vũ Thanh cất tiếng, mau chóng ngẩng mặt lên – “Cô có yêu em? Cảm giác cô dành cho em không phải chỉ là tình cô trò, đúng chứ?”

“Vũ Thanh.”

“Xin hãy trả lời em. Một cách chân thật!”

Bắt gặp cái nhìn sáng ngời và đầy kiên quyết của Vũ Thanh, Dương Đan thoáng bất động trong vài giây. Cô cũng muốn lắng nghe lời nói thật từ con tim mình. Không dễ dàng.

“Được gặp Vũ Thanh là điều hạnh phúc nhất trong cuộc đời cô!”

Đối diện, cậu học trò họ Vũ tròn xoe mắt, ngạc nhiên khi nghe câu đáp lời kỳ diệu ấy. Gió êm đềm nâng đỡ từng âm từ ấm áp phát ra từ môi Dương Đan để truyền đến Vũ Thanh. Có thể, đây chưa phải là câu trả lời bản thân mong muốn nhưng hắn nhận ra mình hạnh phúc hơn bao giờ hết! Chậm rãi, Vũ Thanh tiến đến gần rồi dịu dàng mở rộng vòng tay ôm Dương Đan vào lòng. Hắn siết chặt cô bằng tất cả sức lực và tình yêu của mình.

“Vậy là ĐỦ! Từ giờ, em sẽ mãi mãi ôm cô như thế này!”

Tựa cằm lên đôi vai mạnh mẽ đó, Dương Đan hoàn toàn lặng người. Trong phút chốc cô thấy bản thân thật nhỏ bé. Đứa trẻ ngây ngô ngày ấy giờ đây trở thành chỗ dựa vững chắc cho cô. Vào khoảnh khắc đó, Dương Đan hiểu Vũ Thanh không còn là cậu học trò nữa mà là... một người con trai sẽ nắm tay mình đi đến hết phần đời còn lại.

“Em ôm cô không sợ bị truyền bệnh sao?” – Dương Đan hỏi đùa, giọng hơi nghẹn.

Mỉm cười bình yên, Vũ Thanh nhắm mắt đồng thời trả lời với vẻ nghịch ngợm:

“Ngốc! Chẳng phải cô từng dạy em là: HIV hay AIDS đều không truyền bệnh qua việc ôm, hôn hay nắm tay ư?”

Đôi mắt ươn ướt mở to trong phút chốc rồi sau đó Dương Đan cười gật đầu vì phát hiện bản thân vừa hỏi một câu ngốc nghếch.

“Vũ Thanh, dù sau này có thế nào đi nữa cô vẫn sẽ dõi theo em cho đến suốt đời. Thậm chí khi cô đã về thiên đường... Vậy nên, hãy sống thật tốt!”

Giữ chặt Dương Đan trong vòng tay, ngay đuôi mắt Vũ Thanh một dòng lệ trong suốt chảy ra nhẹ nhàng. Gật đầu. Lời hứa. Và, yêu thương cùng câu nói: “Cám ơn!”

...

Sau buổi tối đặc biệt đó, tình cảm giữa Vũ Thanh và Dương Đan ngày càng khắng khít hơn. Không phải cô trò nhưng cũng không hẳn là người yêu, họ chỉ đơn giản ở bên nhau để có thể chia sẻ niềm vui nỗi buồn, những cảm xúc cần giãi bày hoặc dành sự quan tâm chăm sóc cho đối phương. Một mối dây liên kết bền vững và kỳ diệu... Chẳng ai lý giải được thế nhưng chắc chắn rằng, hai người dường như trở thành một.

Vũ Thanh, sau giờ làm thêm, dù mệt mỏi nhưng vẫn luôn cố gắng đến trường đưa Dương Đan về nhà. Luôn thế, dáng vẻ tinh nghịch, cái vuốt tóc ân cần, nụ cười dịu dàng, hắn dành tất cả những gì bản thân có cho Dương Đan. Với trái tim mang tình yêu thầm lặng, hắn chỉ hy vọng được bên cạnh nhìn cô mỉm cười qua từng ngày ít ỏi còn lại. Cuộc đời người con gái ấy ở hiện tại thật mong manh.

Chờ đợi và yêu thương, Vũ Thanh chỉ biết giữ Dương Đan trong vòng tay... Chở che!

Cho đến cái đêm định mệnh khủng khiếp ấy, Vũ Thanh nhận được cuộc gọi từ Dương Đan. Cô nói có công việc cần giải quyết nên bảo hắn về nhà đừng đến trường. Không rõ vì sao nhưng tự dưng trong lòng chàng trai trẻ xuất hiện một nỗi lo sợ mơ hồ.

“Đừng lo, ngày mai trời sẽ nắng và cô muốn gặp Vũ Thanh!”

Đầu dây bên kia, Vũ Thanh mỉm cười đáp: “Vâng... Ngày mai trời sẽ nắng!”

Tôi đã không biết rằng, đó là lần cuối cùng mình được nghe giọng cô ấy... “Hôm nay, cô gái Dương Đan cũng không đến lớp.” – Thầy hiệu trưởng trường N. H nhìn cậu học trò cũ, lắc đầu thở dài vì chẳng rõ lý do Dương Đan nghỉ dạy mấy ngày qua.

Đối diện, Vũ Thanh nhắm mắt, gương mặt hiện rõ sự thất vọng lẫn lo lắng. Vài phút sau, hắn đứng dậy cúi đầu chào thầy hiệu trưởng.

“Nghe nói, em thi vào đại học Luật?”

“Vâng ạ. Vì em muốn trở thành luật sư bảo vệ quyền lợi trẻ em.”

“À, tốt lắm. Hãy cố gắng! Em thay đổi được như ngày hôm nay đều nhờ công dạy dỗ dẫn dắt của cô Dương Đan. Đừng làm cô ấy thất vọng.”

Nghe xong lời dặn dò của thầy hiệu trưởng, Vũ Thanh mỉm cười gật đầu rồi rời đi.

Suốt trên đường về, Vũ Thanh không ngừng suy nghĩ hiện tại Dương Đan ở đâu. Sau cái đêm cô bảo hắn không cần đến đón mình thì hắn không còn gặp cô nữa. Hắn tìm về tận trường cũ, về nhà cô sống nhưng vẫn chẳng có kết quả. Dương Đan đã đột ngột biến mất một cách kỳ lạ. Càng nghĩ, Vũ Thanh càng lo sợ... Thường, cô giáo trẻ không bao giờ làm như vậy: ba ngày không gọi điện cho hắn! Dương Đan chẳng khi nào để Vũ Thanh phải lo lắng nhiều. Trong lòng chàng trai trẻ này bỗng dưng xuất hiện linh cảm xấu. Hắn thật sự không dám tưởng tượng đang có chuyện tồi tệ xảy ra với Dương Đan.

Trưa, Vũ Thanh vừa về đến cô nhi viện Mái Ấm thì một thằng bé đang chơi trong sân liền chạy đến gần, đưa ra phong bì trắng hình vuông vừa tầm bàn tay, nói nhanh:

“Anh Thanh, ban nãy có một anh học sinh bảo đưa cái này cho anh.”

Ngạc nhiên, Vũ Thanh chậm rãi đón lấy và mở ra xem. Bên trong là chiếc đĩa màu trắng.

...

Cầm chiếc đĩa trên tay, tần ngần trong chốc lát Vũ Thanh nhẹ nhàng cài nó vào máy vi tính. Hắn không rõ, bên trong đĩa chứa nội dung gì cũng như người đưa là ai, mục đích thế nào. Nhưng bên ngoài phong bì ghi rõ dòng chữ: “Gửi học trò của cô Dương Đan.”

Âm thanh chạy đĩa bắt đầu vang lên, Vũ Thanh click chuột vào chữ Open. Trong đĩa là một đoạn clip. Khó hiểu, hắn mau chóng bật clip...

Hình ảnh đầu tiên đập vào mắt Vũ Thanh là cảnh Dương Đan nằm bất tỉnh trên giường, mắt bị miếng vải đen bịt kín, miệng cũng dán băng keo, hai tay hai chân đều bị trói chặt bởi dây thừng. Ngay lập tức, Vũ Thanh đứng bật dậy trước màn hình máy vi tính, vẻ mặt đầy sửng sốt kinh ngạc:

“Cái gì thế? Là cô Dương Đan! Cô ấy bị gì vậy?”

Đúng lúc, trong đoạn clip thình lình xuất hiện một thằng học sinh vì nó mặc đồng phục nhưng mặt mũi thì rất mờ, dường như nó không muốn người khác biết mình là ai.

[... Xin chào người tôi đã gửi chiếc đĩa này, anh đấy Vũ Thanh. Gọi đúng tên chứ? Tôi có món quà rất thú vị tặng anh. Chắc anh nhận ra cô gái nằm trên giường? À, đúng rồi cô Dương Đan – người yêu của anh!...]

Bàn tay bấu chặt thành bàn, Vũ Thanh nghiến răng vì không biết tên trong clip là ai? Có thù oán gì với hắn hay Dương Đan. Và điều khiến hắn sợ hãi, hiển nhiên chính là tên này định làm gì cô giáo trẻ. Còn đang hồi hộp đến căng cả óc thì hắn nghe giọng tên kia tiếp tục cất lên, rất khẽ nhưng rõ vô cùng.

[... Có những giáo viên thích xen vào chuyện của học sinh. Tôi gọi những người đó là: Lũ ngu ngốc! Vì họ chẳng biết cái quái gì cả nhưng cứ hay lo việc bao đồng. Ngoài những thứ thuyết giảng sáo rỗng thì họ không khác nào mấy tên “đao phủ”. Moi móc – đấy là kiểu các thầy cô hay làm. Thật vớ vẩn!

Vũ Thanh, tôi lại gọi tên anh lần nữa. Đáng tiếc thay, cô giáo Dương Đan yêu quý của anh lại là một trong những lũ ngu ngốc ấy. Cô ta... ngây thơ nghĩ rằng có thể giúp chúng tôi vượt qua rắc rối – phiền não đại loại là tất cả mọi thứ khó khăn khác. Buồn cười! Cô ta còn chẳng biết chúng tôi cần gì thì giúp thế nào được. Lại những câu khuyên giải rỗng tuếch. Thế nhưng, điều đáng trách ở đây, Dương Đan – cô giáo ấy quan tâm chúng tôi chỉ vì chúng tôi biết bí mật của cô ta!

Hẹn hò với học trò cũ nhỏ hơn mình chín tuổi, đó là việc không hay cho lắm!...]

Vũ Thanh hoàn toàn bất động trước cách nói chuyện khe khẽ của tên học sinh, âm thanh từ ma quỷ. Nó giống hệt như đang ẩn chứa một con rắn độc đằng sau bộ đồng phục đẹp đẽ. Để rồi thình lình, Vũ Thanh giật mình khi nghe kẻ-mặc-đồng-phục ấy gọi tên, chất giọng của nó khiến sống lưng hắn gần như đóng băng:

[... Vũ Thanh! Sẽ ra sao nếu cô gái anh yêu bị cưỡng hiếp rồi bị giết ngay trước mắt? Tôi rất muốn biết cảm giác đó của anh sau khi xem xong bản án “tử hình” mà chúng tôi dành cho cô giáo Dương Đan...]

Cho đến tận sau này, Vũ Thanh không rõ những xúc cảm nào đã xuất hiện trong mình khi tận-mắt-chứng-kiến hành động mất tính người của lũ nam sinh đó đối với Dương Đan. Nhưng hắn biết chắc rằng, cảm giác lúc ấy còn khủng khiếp hơn cả cái chết! Mọi thứ xung quanh dường như trắng xoá, hình ảnh của đoạn clip cứ méo mó. Kể cả âm thanh, cũng không còn tồn tại mặc dù hắn nghe RÕ điệu cười hả hê của đám thú tính cùng giọng thét và tiếng khóc tức tưởi van xin của cô giáo họ Dương.

[... Trong clip, đột ngột xuất hiện thêm bốn tên nam sinh khác, gương mặt cũng bị làm mờ – ngoài cái kẻ nãy giờ cứ gọi Vũ Thanh. Rồi chúng mau chóng tiến đến gần chiếc giường, đánh thức Dương Đan dậy. Chỉ chờ khi cô mở miệng hỏi: “Đây là đâu?” thì lũ mọi rợ ấy lập tức lao vào xé nát quần áo cô. Một cuộc cưỡng hiếp tập thể...]

Đôi mắt mở to bàng hoàng, cơn giận dữ điên cuồng làm đầu óc như nổ tung, Vũ Thanh đứng chết lặng trước màn hình vi tính. Đôi tay hắn lắc mạnh khiến chiếc bàn rung lên dữ dội. Nỗi đau đớn bóp nghẹt trái tim và những giọt lệ cứ trực trào liên tục, không ngừng.

[... Năm tên nam sinh thích thú với hành động đồi bại của chúng để mặc Dương Đan bị giày vò trong nỗi đau cùng cực của tinh thần lẫn thể xác. Khóc. Van xin. Mọi âm thanh nghe thật thống khổ, thảm thiết.

Tất cả vẫn diễn ra cho đến lúc, cơ thể Dương Đan không còn sự phản kháng. Mọi cử động, dù nhỏ nhất, nơi cô thật sự dừng lại.

Lũ nam sinh mất tình người đó chưa chịu ngừng tay... Rất nhanh, ba trong số chúng đã dùng những chiếc gậy bằng gỗ và đánh liên tục vào thân thể bất động của cô giáo trẻ.

Máu.

Dương Đan không thở nữa. Sự sống hoàn toàn kết thúc...]

Vào khoảnh khắc mà không biết phải dùng ngôn từ nào để diễn tả ấy, Vũ Thanh khuỵ chân. Hắn thấy bản thân chẳng còn đủ sức để kiềm nén hàng trăm hàng ngàn cảm xúc kinh khủng đang xáo trộn trong cơ thể và vì vậy hắn đã hét thật to! Tưởng chừng những thanh âm vụn vỡ kia xé toạt cuống họng. Rồi, hắn khóc. Một cách điên cuồng nhất.

[... Hình ảnh cuối cùng trong clip là tên học sinh xuất hiện đầu tiên – kẻ ma quỷ nhất – đặt tay lên mũi Dương Đan và lắc đầu. Tiếp, nó quay mặt về phía ống quay nói những điều cần thiết trước khi kết thúc loạt những hành động tàn bạo của mình:

Đây không phải trò đùa đâu, Vũ Thanh. Cô giáo Dương Đan chết rồi! Cái xác này có lẽ nên mang vứt ở đâu đấy sẽ tốt hơn. Anh thấy thế nào khi xem đến đây? Tôi nghĩ cảm giác không hề dễ chịu, nhỉ? Đoạn clip này chỉ có duy nhất một mình anh được xem thôi. Nếu anh đưa nó cho cảnh sát thì vô ích vì chẳng ai thấy rõ mặt chúng tôi.

Nghe này chàng trai, hãy thử tìm chúng tôi đi! Trả thù cho cô giáo Dương Đan của anh! Tôi nói thật! Chỉ có anh mới “trừng phạt” được chúng tôi, vì... chúng tôi chưa đủ mười bốn tuổi và sẽ được bảo vệ bởi Luật dành cho trẻ vị thành niên!

Từ nhỏ, không ai dạy chúng tôi rằng: giết người và làm nhục người khác là sai. Chúng tôi chẳng hề được bảo cái gì nên và không nên làm. Vì vậy, chúng tôi chỉ làm những gì mình thấy “thích”. Một chút thử nghiệm thú vị! Chỉ là trò đùa thôi mà.

Chúng tôi là những học trò ưu tú của cô giáo Dương Đan... ]

Màn hình máy vi tính chợt tắt, âm thanh chạy đĩa ngừng lại. Không gian trở nên yên ắng.

Dưới đất, Vũ Thanh vẫn giữ nguyên tư thế nãy giờ: cúi đầu và siết chặt bàn tay. Ngừng thét lớn, ngừng khóc, thứ duy nhất tồn tại nơi hắn ngay bây giờ là nhịp thở đều đều. Chẳng ai có thể rõ trong đầu hắn nghĩ gì. Khi con người không biểu hiện những cảm xúc ra bên ngoài dẫu đang vô cùng đau đớn thì đó là lúc đáng sợ nhất vì họ có thể nghiền nát – giẫm đạp lên cả thế giới.

Chúng tôi chưa đủ mười bốn tuổi và

sẽ được bảo vệ bởi Luật dành cho trẻ vị thành niên!...

Chúng tôi chỉ làm những gì mình thấy “thích”.

Một chút thử nghiệm thú vị! Chỉ là trò đùa thôi mà.

Từ từ ngước mặt lên, đôi mắt Vũ Thanh bỗng chốc bình thản lạ lùng. Tuy vậy, dường như trong cái nhìn chẳng-có-gì đó lại xuất hiện một cảnh tượng thảm khốc hơn địa ngục. Dành cho ai? Tất nhiên không phải cho hắn mà là cho những kẻ đáng bị trừng phạt. Vũ Thanh đứng dậy, răng nghiến chặt môi đến nỗi bật máu, đưa tay lấy chiếc đĩa từ trong máy vi tính ra. Hắn sẽ giữ thứ này lại...

Sẽ là ta – chứ không phải luật pháp – trở thành người Trừng Phạt năm tên đồ tể ấy. Trông dáng vẻ lặng im đầy suy tư của Vũ Thanh, thầy hiệu trưởng hỏi chậm rãi:

“Em vẫn không nhận được cuộc gọi nào từ cô Dương Đan sao?”

Hướng cái nhìn bất động và bình thản vào không gian phía trước, Vũ Thanh khẽ lắc đầu. Lắng nghe tiếng thở dài của người thầy giáo già, hắn tự nhủ sẽ tốt hơn nếu bí mật khủng khiếp kia bị che giấu. Vả lại, ít người biết thì hắn càng dễ dàng hành động theo ý mình.

“Em muốn xem thử lớp 7A7, lớp được cô Dương Đan làm chủ nhiệm.”

... Bước chậm rãi trên dãy hành lang vắng vẻ, trong đầu Vũ Thanh hình thành hàng loạt những suy nghĩ liên tiếp nhau. Hai ngày trước, sau khi xem đoạn clip dã man đó xong, hắn đã quyết định lên kế hoạch tìm kiếm ra năm tên học sinh thú tính kia để ra tay trừng phạt từng đứa một. Phải bắt chúng trả giá ra sao, Vũ Thanh cũng nghĩ ra rồi nhưng hiện điều khiến hắn gặp khó khăn chính là: trong vô số những học sinh của Dương Đan thì năm tên nam sinh nào mới là những kẻ đã xuất hiện trong clip? Hắn không rõ mặt mũi chúng ra sao cả. Chỉ dựa vào câu nói: “Chúng tôi là những học trò ưu tú của cô giáo Dương Đan.” ấy mà hắn suy đoán chúng nhất định học tại lớp 7A7 – lớp được Dương Đan chủ nhiệm. Ngoài ra, linh cảm của hắn cũng mách bảo thế...

Dừng lại, Vũ Thanh khẽ khàng nép người vào một góc tường, đưa mắt vào lớp 7A7 và kín đáo quan sát hơn năm mươi học sinh đang chăm chú lắng nghe thầy giáo giảng bài. Hắn nhìn mặt từng đứa nam sinh mười ba tuổi, xem ra chẳng ai lại “viết” lên mặt mình hai từ “xác nhân” cả. Ừ nhỉ, thật kỳ lạ! Kẻ xấu thì không bao giờ mang dáng vẻ xấu xa. Đặc biệt là trẻ em. Chúng nguỵ trang và nói dối rất giỏi. Đó chính là một trong những điều Dương Đan dạy cho Vũ Thanh biết.

Vũ Thanh đứng đó, lặng im rất lâu. Vẻ như, hắn thật sự gặp bế tắc trong việc tìm ra năm tên thủ ác nhỏ tuổi ấy. Dẫu vậy, hắn nhất định không bỏ cuộc... Nhất định sẽ có cách!

…

Đứng bên cửa phòng, thầy hiệu trưởng nhìn những chậu cây cảnh xinh xắn, thở ra:

“Thầy nghĩ em đừng quá lo lắng, có lẽ cô Dương Đan bận chuyện đột xuất và vì lý do nào đó không thể gọi điện báo cho nhà trường. Có lẽ vài ngày nữa cô ấy sẽ về.”

Vũ Thanh vẫn ngồi lặng im trên chiếc ghế salong. Hắn thấy trái tim trong lồng ngực nhói đau khi nghe cụm từ: “Vài ngày nữa cô ấy sẽ về.” phát ra từ miệng thầy giáo già. Chỉ duy nhất hắn mới biết một sự thật đớn đau rằng mãi mãi Dương Đan sẽ không trở về nữa.

“Thật kỳ lạ.” – Thầy hiệu trưởng hắng giọng – “Ngay cả ba em cuối cùng đi với cô giáo Dương Đan vào đêm hôm ấy cũng chẳng biết gì về sự việc đột ngột này.”

Ngay lập tức, Vũ Thanh liền quay qua nhìn chằm chằm thầy giáo, nhíu đôi lông mày:

“Dạ? Đêm đó có ba học sinh đi cùng cô Dương Đan ư? Vì sao thầy biết?”

“Chính mắt thầy thấy... Bốn người rời khỏi trường khá tối, gần bảy giờ.”

Bảy giờ tối?! Đúng rồi! Tối hôm đó, cô Dương Đan gọi điện cho mình cũng vào khoảng thời gian ấy. Nhủ thầm, Vũ Thanh bắt đầu nhận ra đã xuất hiện vài manh mối quan trọng. Đôi mắt sáng hẳn, hắn mau chóng đứng dậy hỏi gấp gáp:

“Thầy có nhớ mặt ba học sinh kia?”

“Tất nhiên, thầy nhìn rất rõ đó là ba em Lưu Vinh, Cao Nghĩa, Hải Đăng.” – Vừa nói, thầy hiệu trưởng vừa chỉ tay về phía cổng trường, nơi những học sinh đang lần lượt ra về – “Hai em đứng gần cổng, mang cặp màu đen và xanh là Cao Nghĩa và Hải Đăng. Hình như hôm nay Lưu Vinh xin nghỉ phép. Nhưng em có gặp cả ba cũng vậy thôi, thầy đã hỏi về việc cô Dương Đan, các em ấy đều bảo không biết.”

Dường như không còn nghe bất kỳ điều gì từ thầy hiệu trưởng nữa, Vũ Thanh chỉ hướng cái nhìn vào hai nam sinh đang nói chuyện vui vẻ ở gần cổng để nhớ thật kỹ mặt cả hai!

...

Hôm sau vào buổi chiều, trường N.H tan học như mọi lần. Những học sinh ùa ra các nẻo đường đông nghẹt. Từng tốp nam nữ sinh vừa đi vừa cười đùa, kết thúc một ngày học hành căng thẳng mệt mỏi.

Và kia, trong góc tường ximăng xuất hiện bóng dáng một cô gái trẻ mái tóc dài gợn sóng, cùng chiếc áo thun đen xắn tay và chiếc quần dài bạc màu. Trông kiểu là dân ăn chơi. Cô đứng lặng lẽ, mắt quan sát hai tên nam sinh đang bàn về chuyện gì đấy rất sôi nổi.

Bỏ rơi điếu thuốc hút dở xuống đất, cô chậm rãi rời khỏi góc khuất, đi theo đối tượng. Ánh nắng ngoài trời làm sáng bừng gương mặt cô gái trẻ... Là Vũ Thanh!

... Trong quán bar nhầy nhụa khói thuốc, Vũ Thanh – trong lớp cải trang là cô gái ăn chơi – không rời mắt khỏi hai tên nam sinh mà mình bám theo đến tận đây. Đó là Cao Nghĩa và Hải Đăng. Chiều qua, sau khi nghe thầy hiệu trưởng tiết lộ về ba tên đi cùng Dương Đan vào đêm cuối cùng đó thì Vũ Thanh đã âm thầm theo dõi Cao Nghĩa với Hải Đăng. Hắn cảm thấy bất ngờ khi từ xa trông cảnh hai học sinh vốn nổi tiếng ngoan hiền lại vào bar! Tức thì, chàng sinh viên này hiểu chúng đang có bí mật nào đấy. Và cái vỏ bọc “ngoan hiền” kia không như những gì người khác thấy.

Thoáng lưỡng lự chốc lát và chờ đến khi nhạc trong bar xuống, Vũ Thanh chậm rãi tiến lại chỗ Cao Nghĩa và Hải Đăng ngồi chuyện trò rôm rả bên cạnh mấy lon bia cùng tàn thuốc cháy. Không hiểu vì sao bar lại cho phép những học sinh nhỏ tuổi như thế vào. Hẳn là do quen biết...

“Hai cưng cho chị ngồi chung nha.” – Cố sửa giọng cho dẻo dẻo một chút, Vũ Thanh nhẹ nhàng lên tiếng đề nghị.

Mau chóng, Cao Nghĩa và Hải Đăng quay qua. Chúng thấy một cô gái khá cao, gương mặt xinh xắn, ăn mặc kiểu dân chơi đang mỉm cười thật tươi với mình. Một phần vì không gian bar hơi tối lại thêm việc Vũ Thanh vốn có nét đẹp hao hao con gái nên cả hai tên nam sinh kia khó lòng nhận ra đây là nam giả nữ.

“Tất nhiên rồi! Mời người đẹp!” – Cao Nghĩa nhích qua bên trái, nhường một chỗ trống cho Vũ Thanh ngồi. Chất giọng khàn cùng cách ăn nói nghênh nghênh cho thấy, tên này chẳng phải thứ thường. Vẻ như, thân hình cao lớn ấy khiến người khác không nghĩ đứa trẻ này mới mười ba.

“Cám ơn.” – Vũ Thanh hất nhẹ mái tóc dài ra phía sau, hơi ưỡn ngực về phía trước – “Hai cưng mặc đồng phục vậy là học sinh à? Mấy tuổi mà dám vào bar thế?”

Rít thuốc thật dài xong Hải Đăng nhả khói ra, nhoẻn miệng cười khỉnh:

“Dạ mười ba! Mới lớp bảy thôi. Tụi em là những học sinh ngoan hiền mà.”

Đối diện, Vũ Thanh bật cười, cả người ngã ra sau chút ra dáng là gái lẳng lơ:

“Đi bar là ngoan hiền? Học sinh bây giờ ghê thật! Mới lớp bảy mà dám hút thuốc, uống rượu và vào bar... Coi bộ chuyện gì cũng dám làm ha?”

Thấy Vũ Thanh đưa tay búng nhẹ điếu thuốc trên miệng mình, Cao Nghĩa cười nhạt.

“Hút thuốc uống rượu, đi bar, mấy thứ đó nhằm nhò gì.” – Chợt thằng nhóc ấy hạ giọng làm cho câu nói mang âm hưởng khàn đục hơn – “Cả giết người hãm hiếp tụi này còn làm nữa mà! Người đẹp tin không?”

Bất động trong vài giây, Vũ Thanh chậm rãi vén mái tóc qua bên tai đồng thời nhìn sâu vào mắt Cao Nghĩa, nở nụ cười cực kỳ quyến rũ hỏi: “Thật sao? Không tin.”

Lần này đến lượt Hải Đăng chen vào đáp lời cô gái xinh đẹp xa lạ:

“100% đấy. Mới cách đây mấy ngày, tụi này cùng ba thằng nữa đã hãm hiếp rồi giết chết một cô... Là giáo viên chủ nhiệm.”

“Sao lại phải làm như vậy?” – Vũ Thanh vẫn giữ nụ cười ra điều thú vị.

Nghe xong câu hỏi đó, hai tên nam sinh liền cất tiếng cười khanh khách. Xem ra chúng rất, rất thích cái việc đã làm với cô giáo của mình.

“Chỉ muốn thử nghiệm cho vui thôi.” – Cao Nghĩa nhún người – “Thử cảm giác cưỡng hiếp và giết ai đó. Mà nó cũng không tệ! Đó là gợi ý của thằng Lưu Vinh. Cái thằng luôn tỏ vẻ bề ngoài hiền lành thông minh ngoan ngoãn đó trong đầu chứa nhiều thứ bệnh hoạn lắm. Nó bất cần đời... Anh nó là cảnh sát, ghê chưa? Lưu Vinh bảo bọn này thử giết người và đừng lo lắng vì Luật dành cho trẻ vị thành niên không khởi tố những đứa trẻ dưới mười bốn tuổi. Sau này sẽ có nhiều trò vui đây...”

Lắng nghe từng lời nói đầy vui thú cùng vẻ mặt khoái trá bệnh hoạn của Cao Nghĩa và Hải Đăng, lòng Vũ Thanh bùng phát sự căm phẫn ghê gớm đến mức hắn muốn ngay bây giờ cầm dao đâm chết chúng. Bàn tay siết chặt, đôi mắt sắc lạnh rợn người ẩn dưới bóng tối bar, Vũ Thanh tự dưng hỏi:

“Cô gái bị giết ấy... tên gì thế?”

“Dương Đan. Hỏi chi vậy?”

“Muốn biết vậy thôi. Cô ấy có cái tên thật hay... Dương Đan!”

“Ừ.” – Hải Đăng nhếch mép – “Người cũng xinh nhưng mỗi cái tội, thích lo chuyện bao đồng. Cô ta biết chúng tôi thường đi bar nên nói sẽ giúp đỡ những rắc rối về tâm lý. Ngớ ngẩn! Vốn dĩ, cô ta sợ bọn này tiết lộ bí mật ra thôi. Cô ta đang hẹn hò với thằng học trò cũ nhỏ hơn tận chín tuổi và lo sợ một cách ngu ngốc rằng sẽ hại cuộc đời thằng đó!”

Dẫu không gian xung quanh khá tối nhưng vẫn dễ dàng nhận ra nét thất thần trên mặt Vũ Thanh. Hắn hoàn toàn lặng người trên ghế khi biết rõ sự thật đằng sau vụ việc...

“Này.” – Giọng Vũ Thanh bỗng vang khẽ, nghe mụ mị – “Có muốn đến chỗ này không? Rất thú vị! Đảm bảo hai cưng sẽ thích lắm.”

Trông vẻ hớn hở và cái gật đầu liên tục của hai tên kia, Vũ Thanh kín đáo nở nụ cười ranh mãnh. Lúc đứng lên chuẩn bị rời bàn, đôi mắt hắn trong bóng tối bar như trở thành cánh cửa dẫn lối xuống địa ngục. Một cuộc hành huyết sắp diễn ra... Trừng phạt!

...

Nửa đêm đường phố vắng vẻ chỉ lác đác vài bóng người đi qua, ngay bên vệ đường bóng dáng Vũ Thanh – vẫn còn trong lốt cô gái trẻ – ngồi lặng im, miệng hút điếu thuốc, xung quanh toàn những làn khói trắng lởn vởn. Ánh mắt xa xăm của hắn hướng về phía cây đèn đường đang cố toả ra thứ ánh sáng mờ ảo leo loét sau cùng...

Hàng loạt những hình ảnh méo mó rạn nứt không ngừng xuất hiện trong đầu Vũ Thanh.

Con dao sắc lẻm vung lên.

Đâm xuống.

Liên tục không ngừng.

Cho đến khi...

Máu phun trào.

Lạnh tanh.

Tất cả trở thành bức tranh màu đỏ thẫm.

Với hình ảnh chính là xác chết của hai nam sinh.

Chuyển dời cái nhìn bất động xuống hai bàn tay sạch sẽ không hề vấy máu, Vũ Thanh khẽ mỉm cười. Và rồi trong cơn gió lạnh lẽo thổi lên từ đêm tối cô độc đầy tội lỗi, hắn chợt nghe giọng nói ấm áp của Dương Đan thuở nào...

Đừng bao giờ làm tổn thương đến người khác

vì một ngày nào đó, em sẽ bị trừng phạt!

Tí tách! Dòng lệ trong suốt ấm nóng chạy nhẹ nhàng trên gương mặt Vũ Thanh. Đau đớn.

Không kịp nữa rồi! Tay em đã nhúng chàm... Rầm! Bịch! Vũ Thanh ném mạnh một thằng học sinh vào bức tường trong ngôi nhà hoang đổ nát. Đây là đứa thứ ba, đồng thời cũng có thể xem là kẻ chủ mưu việc giết Dương Đan, Lưu Vinh. Cũng như với Cao Nghĩa và Hải Đăng, hắn dễ dàng tìm ra tên đầu xỏ này ở quán bar lần trước. Sau khi dễ dàng nhận lời một cô gái trẻ xinh đẹp đến nơi vô cùng thú vị thì Lưu Vinh bị Vũ Thanh lôi xệch vào chỗ vắng vẻ, xung quanh chỉ toàn cây cối xào xạc. Màn đêm buông dần càng khiến nơi đây thêm tĩnh mịch rùng rợn.

Quan sát dáng vẻ lồm cồm ngồi dậy của Lưu Vinh, Vũ Thanh bắt đầu cất giọng nghe trầm đục và lạnh băng hệt như báo hiệu sắp có điều gì khủng khiếp xảy ra:

“Sao? Nơi này mày thấy tuyệt chứ?”

Khó hiểu vì đột nhiên mình bị đưa đến nơi đổ nát hoang tàn và thêm việc thấy ngạc nhiên khi cô gái đứng trước mặt lại nói tiếng đàn ông, Lưu Vinh chậm rãi đứng lên, lưng dựa sát tường gạch đồng thời nhìn về phía đối phương:

“Quái gì vậy? Chất giọng đó là sao thế?”

Khẽ mỉm cười, Vũ Thanh thiết nghĩ đến lúc này thì chẳng cần giả tạo làm gì nữa nên nhanh chóng đưa tay lên, gỡ chùm tóc giả xuống.

“Đoán thử xem, tao là ai? Tao nghĩ mày biết rõ...”

Đối diện, Lưu Vinh khá bất ngờ vì cô gái xinh đẹp quyến rũ ban nãy lại là một tên con trai. Dưới ánh sáng nửa rõ nửa mờ của vầng trăng đêm rằm, nó nhận ra gương mặt phấn trắng phấn hồng của người đó. Trông cái nhìn thoáng bất động kia cũng dễ dàng đoán được, cậu học sinh nhỏ tuổi biết kẻ này là ai.

“Vũ Thanh?”

“Hoá ra, mày thật sự biết tao?” – Vũ Thanh bất ngờ không kém.

Tự dưng Lưu Vinh cười cười, kiểu như rất thích cuộc gặp mặt không hẹn mà đến này.

“Chính tôi là người gửi chiếc đĩa tuyệt vời ấy cho anh mà. Tuy chỉ nhìn mặt có vài lần và từ xa nhưng tôi nhớ rõ mồn một mặt anh – người tình của cô Dương Đan!”

Ngay lập tức, Vũ Thanh tiến đến túm mạnh lấy cổ áo Lưu Vinh kéo giật vào mình, dùng ánh mắt đay nghiến quét sơ vẻ mặt bình thản của nó:

“Cái miệng hôi thối của mày đừng có tuỳ tiện gọi tên cô giáo Dương Đan! Hiểu không?”

Trông thái độ phẫn uất cùng cực từ đối phương, Lưu Vinh giơ hai tay lên và nói nhạt:

“À ừm, xin lỗi! Vẻ như anh đang rất hận tôi? Cũng đúng. Sau khi xem xong đoạn clip...”

Rầm! Chẳng chút nương tay, Vũ Thanh lại ném Lưu Vinh vào bức tường ở phía sau và lần này mạnh hơn hồi nãy nhiều.

“ĐỪNG CÓ NHẮC ĐẾN ĐOẠN CLIP... Mày hiểu ý tao chứ?”

Thở hổn hển vì cái lưng đau nhói, Lưu Vinh từ từ đứng thẳng lên rồi nhìn sâu vào đôi mắt phẫn nộ của chàng trai họ Vũ. Nó nhoẻn miệng cười.

“Vậy là, anh đã giết Cao Nghĩa với Hải Đăng? Hai thằng ngu ngốc đó khai ra tôi chính là chủ mưu? Giờ, anh hành huyết tôi ư?”

“Nếu mày biết vận dụng đầu óc thông minh của mình vào việc khác tốt đẹp hơn thì tao đã chẳng cần phải dùng đến con dao này. Đáng tiếc, mày là một tên bệnh hoạn, độc ác với những trò mất tính người. Làm sai thì phải bị phạt!” – Vũ Thanh đưa con dao lên ngang tầm mắt. Thứ kim loại lạnh tanh tạo cảm giác nó được mài lâu lắm.

Trái với một người đang sắp bị giết, Lưu Vinh không hề tỏ ra sợ hãi hay một chút hoang mang... Thật khó để miêu tả gương mặt thản nhiên đến kỳ lạ của nó ngay bây giờ.

“Anh nói hay lắm, làm sai thì phải bị phạt! Tôi chờ sự trừng phạt đây!” – Lưu Vinh tự dưng giơ hai tay giang ngang – “Chính xác là chờ anh tìm tôi báo thù!”

“Ý mày là gì?”

“Hà, Cao Nghĩa và Hải Đăng chắc đã vãi cả ra quần khi trông con dao sắc bén đó của anh. Riêng tôi thì khác. Tôi cực kỳ thích độ bén của nó vì – lát nữa đây – nó sẽ giải thoát tôi khỏi cái thế giới không có gì đáng sống này.”

Thật sự Vũ Thanh cảm giác khó hiểu trước những lời lẽ kỳ quặc của tên học sinh họ Lưu. Anh không hiểu từng câu từng chữ đó mang hàm ý gì.

Thấy rõ Vũ Thanh dường như hơi bối rối, Lưu Vinh tiếp tục nói khẽ. Trong đêm tối tĩnh lặng, âm thanh trầm phát ra từ cổ họng nó hệt như lời thì thầm của ma quỷ.

“Tôi chán ghét cuộc sống hiện tại kinh khủng! Mọi thứ đều nhạt nhẽo, vô vị và dối trá! Mỗi buổi sáng mở mắt ra, tôi đều cảm giác buồn nôn khi nghĩ đến cảnh phải nói chuyện gặp gỡ với những con người mình chán ghét. Từ người thân, đến thầy cô bạn bè hoặc mấy kẻ hàng xóm rỗi hơi hay lũ bất cần lang thang đầu đường xó chợ. Nhưng đó vẫn chưa phải điều tệ hại nhất... Thật kinh khủng khi tôi luôn – bắt buộc – giả vờ tỏ ra là một đứa học sinh ngoan hiền biết vâng lời. Một lớp vỏ bọc hoàn hảo dành cho đứa trẻ không hoàn hảo.” – Đôi mắt Lưu Vinh trở nên sâu thẳm – “Sinh ra trong gia đình có thể xem là giàu có bề thế nhưng tâm hồn tôi lúc nào cũng trống trải, từ nhỏ đến lớn. Tôi cảm tưởng mình mắc căn bệnh ức chế tâm lý. Nó khiến tôi mệt mỏi, vô cùng mệt mỏi và gần như phát điên. Bố mẹ thường xuyên vắng nhà, anh trai làm cảnh sát bận bịu với những vụ án vớ vẩn. Tôi cần ai đó để mình có thể nói chuyện, chít ít là giải phóng năng lượng tồi tệ đang dồn nén trong cơ thể. Tôi bị street!”

Đối diện, Vũ Thanh không biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào trước nụ cười khỉnh từ thằng bé.

“Từ nhỏ, bố mẹ không hề dạy tôi cái gì cả. Họ chỉ nhìn tôi dịu dàng bảo rằng: “Con thích thì cứ việc làm.” Thậm chí kể cả khi tôi mắc lỗi, họ vẫn đứng đấy và mỉm cười... như những con rối vô hồn. Tôi thích Toán học, ngoại ngữ và võ thuật. Tôi đã luôn cố gắng hết sức mình để trở thành một đứa trẻ giỏi. Để bố mẹ, anh trai – chỉ một lần thôi – thật sự quay đầu lại nhìn tôi! Tôi muốn được quan tâm, được yêu thương... Tôi học ngày học đêm, tham gia các kỳ thi võ thuật giành nhiều huy chương với mong muốn tất cả những điều đó khiến tôi đặc biệt hơn trong mắt bố mẹ. Rồi họ sẽ hiểu đứa con trai ấy quan trọng hơn công việc và tiền bạc – thứ họ dành cả đời đeo đuổi. Nhưng sau đó thì thế nào? Những kết quả tôi đạt được không đủ thay đổi mọi chuyện... Tôi chẳng muốn bản thân phải cố gắng vì thứ vô nghĩa. Tôi chán học! Trường học trở nên vô vị. Ngoài mớ kiến thức sáo rỗng bị nhồi nhét, tôi chẳng biết thêm cái gì được gọi là hay ho đẹp đẽ từ cuộc đời. Thầy cô bạn bè, tất cả đều tồi tệ. Tôi chả rõ mình sống vì cái gì.”

Thình lình, Vũ Thanh cắt ngang lời kể “mùi mẩn” của Lưu Vinh:

“Thế thì cô giáo Dương Đan liên quan gì?”

“Chuyện đó thì... Vì cô ta thật nhiều chuyện, chưa kể lại tình cờ phát hiện chúng tôi đi bar và không ngừng cất giọng khuyên bảo. Tôi căm ghét cái dáng vẻ quan tâm giả tạo ấy... Các thầy cô luôn vậy. Họ chẳng biết cái quái gì về chúng tôi cả, chỉ biết lên giọng thuyết giảng.” – Lưu Vinh nhếch mép khinh bỉ.

“Chỉ có như vậy thôi sao???” – Vũ Thanh đột ngột hét.

Đưa mắt nhìn đối phương, Lưu Vinh tiếp tục cười như cố chứng minh mình là tên điên.

“Cô Dương Đan lẽ ra không đáng chết. Chỉ là bởi, cô ta vô tình trở thành người quan trọng trong kế hoạch của tôi! Vào cái đêm cuối cùng đó, khi nhìn thấy cô Dương Đan đứng ở cổng trường tôi bất giác nghĩ rằng: Nếu mình phạm tội cưỡng hiếp và giết người thì có thể bố mẹ lẫn anh trai sẽ quan tâm đây. Tiếp theo, tôi còn liên tưởng đến một chuyện thú vị khác: Quay cảnh cô Dương Đan bị cưỡng hiếp rồi bị giết cho người tình của cô ta xem thì sao? Chắc hắn sẽ rất căm phẫn rồi tìm mình trả thù... Khi ấy, tôi bỗng thấy cuộc sống hết vô vị. Một chút thử nghiệm mới mẻ. Bốn tên bạn ngu ngốc đồng ý nghe theo khi tôi nói về Luật dành cho trẻ vị thành niên. Với chúng, điều đó thật tuyệt!”

Hiển nhiên, Vũ Thanh đã sửng sờ đến mức nào trước lời nói thật từ tên học sinh mười ba tuổi. Hắn cảm giác mọi vật xung quanh xoay vần. Trắng xoá. Cái chết của Dương Đan trở thành kế hoạch bệnh hoạn của một đứa tâm thần?

“Tôi đoán anh sẽ tìm ra năm tên trong đoạn clip. Tôi không sợ vì được bảo vệ bởi Luật dành cho trẻ vị thành niên. Căn cứ theo điều 12, Bộ luật hình sự Việt Nam: trẻ em dưới mười bốn tuổi được miễn truy tố trước pháp luật. Nhưng sau đó tôi lại nghĩ chờ anh đến báo thù sẽ hay hơn nhiều. Giờ thì tôi muốn thử cảm giác chết như thế nào!”

Nhìn trân trối dáng vẻ thích thú kia, Vũ Thanh gần như chết lặng. Lưu Vinh – kẻ ma quỷ dẫn lối cho bốn tên bạn của mình, kể cả Dương Đan và Vũ Thanh cũng bị lôi vào cuộc. Nó là một kẻ đáng sợ!...

Những người bị tổn thương thường có xu hướng thích làm tổn thương người khác.

Để thoả mãn.

Và vì bản thân họ quá yếu đuối để đối diện với đau khổ mình đang gánh chịu..

Nhớ lại một trong những điều Dương Đan từng dạy, Vũ Thanh lấy lại bình tĩnh rồi hỏi:

“Tại sao lại là cô Dương Đan?”

Dường như đang tìm kiếm câu trả lời thoả đáng hay sao mà Lưu Vinh lại lặng thinh. Nhưng rất nhanh, nó đã đáp bằng bốn từ duy nhất:

“Trò đùa thôi mà!”

Lần nữa, Vũ Thanh nghe rõ âm thanh rạn nứt từ tất cả những thứ đang hiện diện.

“Từ giờ cô sẽ dạy Vũ Thanh biết thế nào là đúng sai.”

“Cô theo nghề giáo vì hy vọng mình có thể trở thành người có ích.

Cô muốn trân trọng khoảng thời gian được sống.”

“Cô nhất định cố gắng trồng nên những con người lương thiện tốt đẹp.”

Cúi thấp mái đầu, Vũ Thanh cố kiềm nén hàng ngàn xúc cảm mãnh liệt sắp tuôn trào khỏi lồng ngực. Những âm từ hệt như nghẹn ứ nơi cổ họng hắn.

“Chỉ có cô Dương Đan...” – Ngẩng mặt lên, Vũ Thanh bình thản lạ lùng – “Chỉ cô ấy mới thật sự quan tâm những sinh linh nhỏ bé yếu đuối và đáng thương như bọn mày! Vì chẳng ai cần loại trẻ em đáng khinh như thế đâu!”

Mắt mở to kinh ngạc, Lưu Vinh hoàn toàn bất động. Còn chưa kịp hiểu rõ thì đột ngột, nó nghe Vũ Thanh gằn từng chữ:

“Nói! Mày mang xác cô Dương Đan đi đâu rồi? Hả?”

Nét biểu cảm kỳ lạ trên mặt Lưu Vinh khi nãy lập tức biến mất, thay vào đấy là ánh mắt sắc bén cùng giọng cười thật to:

“KHÔNG BAO GIỜ TÔI NÓI ĐÂU! Có giỏi thì anh giết tôi đi!”

Sức chịu đựng và lòng căm thù đã vượt quá giới hạn, Vũ Thanh siết chặt con dao rồi nhanh như cắt lao đến chỗ thằng bé mười ba tuổi đang đứng thách thức... Về phía Lưu Vinh, nó mỉm cười nhắm mắt và cảm nhận một cái nhói đau tận xương tuỷ khi mũi dao sắc lạnh lia vào trái tim. Trước lúc không còn nhận thức sự tồn tại của bản thân thì Lưu Vinh chậm rãi ngã người vào Vũ Thanh, miệng thì thầm:

“Nếu tôi chết thì bố mẹ và anh trai sẽ thật sự quan tâm đến tôi...!”

Thân xác Lưu Vinh nằm dưới đất bất động, chẳng còn hơi thở nữa. Còn Vũ Thanh đứng đó với đôi tay nhuốm đầy máu. Màu đỏ thật nổi bật dưới vầng trăng sáng. Hắn chợt nhận ra bản thân cũng đã chết vào khoảnh khắc ấy... Khi lời kể của Vũ Thanh kết thúc cũng là lúc Lưu Quang ngã người ra phía sau, lưng đụng vào bức tường ximăng màu xám ảm đảm. Anh thấy đất trời dường như quay cuồng dưới chân và mọi thứ đều đảo lộn. Anh không thể đứng vững được nữa...

“Giết Lưu Vinh xong, tôi gọi điện cho cảnh sát. Việc tiếp theo như anh đã biết rồi đấy.”

“Không! Điều đó không thể là sự thật!” – Lưu Quang lắc đầu liên tục, bần thần.

Khẽ khàng quay qua nhìn đối phương đang hoang mang, Vũ Thanh lặp lại lần nữa:

“Những gì anh được nghe, tất cả đều là sự thật tuyệt nhiên không có lời giả dối nào. Em trai anh, nó muốn gia đình quan tâm nên biến cô giáo Dương Đan trở thành công cụ để thực hiện kế hoạch của mình. Vào phút cuối, nó lại nghĩ đến chuyện tự sát – và kéo tôi theo. Mọi việc đều nằm trong tính toán đáng sợ ấy.”

Vũ Thanh chưa dứt lời thì ngay lập tức Lưu Quang hét lên, tưởng chừng như phá vỡ bốn bức tường kín binh xung quanh:

“KHÔNG!!!!!!”

Mau chóng cửa phòng giam bật mở, Đức Lộc cùng vài cảnh sát quản lý ngục chạy bổ vào vì nghĩ Vũ Thanh định ra tay với Lưu Quang. Nhanh như cắt, hai viên cảnh sát giữ lấy vai đồng thời đè mạnh tên tội phạm họ Vũ nằm xuống chiếc giường, để tránh sự kháng cự từ hắn. Còn Đức Lộc thì lo lắng hỏi đồng nghiệp bởi trông sắc mặt anh rất tệ:

“Lưu Quang! Có chuyện gì vậy? Hắn định làm gì anh à?”

Đầu óc chàng cảnh sát họ Lưu lúc này không còn tiếp thu được bất kỳ điều gì. Anh vẫn đứng đó với đôi mắt mở to thất thần và gương mặt nhăn nhó như tấm gương rạn nứt. Lời kể từ Vũ Thanh về cái chết của Lưu Vinh là sự thật ư? Sao nó trở nên khủng khiếp đến thế? Chẳng khác nào bản án tử hình nghiệt ngã dành cho anh...

“Lưu Quang.” – Bất chợt giọng Vũ Thanh cất lên. Hắn bị đè nằm sấp xuống giường nhưng mắt vẫn không rời khỏi đối phương – “Xin hãy giúp tôi tìm xác cô ấy...!”

Cái nhìn vẫn còn hoang mang, Lưu Quang lắc đầu liên tục rồi lập tức rời khỏi phòng giam hệt kẻ đang trốn chạy khỏi bóng tối hãi hùng bao trùm lên chính mình.

...

“Anh này, lớn lên em muốn làm cảnh sát giống như anh!”

Câu nói hồn nhiên của Lưu Vinh thuở bé vang lên bên tai khi Lưu Quang đưa mắt nhìn hết một lượt căn phòng trống trải. Nơi này trước đây luôn bừa bộn vì em trai anh lười biếng vô cùng ấy vậy mà giờ đây nó trở nên sạch sẽ gọn gàng vì được lau chùi. Tất cả các vật dụng trước đây của Lưu Vinh, bố mẹ đều gom lại đặt vào những cái thùng cacton. Đốt. Căn phòng vắng chủ bỗng chốc thật tĩnh lặng, buồn bã.

Chậm rãi đến gần mấy chiếc thùng cacton đựng toàn đồ dùng của em, Lưu Quang ngồi bệt xuống, có cảm tưởng thời gian như ngừng trôi. Nỗi đau đớn âm ỉ len lỏi qua từng tế bào khiến tâm trạng anh càng thêm nặng nề xót xa.

Lưu Quang trách bản thân vì đã quá vô tâm hời hợt mà không biết gì về những xúc cảm tồi tệ Lưu Vinh phải đối mặt hàng ngày. Anh luôn thấy thằng bé mỉm cười như kiểu: Tất cả vẫn ổn chẳng sao cả, anh ạ. Thế nhưng, đó chỉ là sự nguỵ trang. Lưu Vinh mang trên người một vỏ bọc hoàn hảo và giấu kín trái tim trong chiếc rương dối trá – mất mát – khổ đau – tội lỗi – nghiệp chướng. Cho đến lúc này thì Lưu Quang mới phát hiện ra điều cay đắng: chưa bao giờ anh chạm tay vào trái tim em trai! Khẽ cúi mái đầu, anh nhắm mắt lại lắng nghe nhịp đập nặng nề từ con tim của một linh hồn đáng thương hại. Là chính anh...

Mấy phút sau, Lưu Quang mở mắt ra và ngạc nhiên khi tình cờ thấy cuốn sổ nhật ký được nhét bên dưới chồng tập vở mới tinh. Nhật ký của Lưu Vinh. Thoáng lưỡng lự, chàng cảnh sát trẻ nhẹ nhàng kéo cuốn sổ nhỏ màu đen ra. Đưa tay vuốt tấm bìa chỉ duy nhất dòng chữ Everyday Diary, anh chậm rãi mở trang đầu tiên xem thử.

Đôi mắt Lưu Quang mở to khi trông dòng chữ to tướng ở trang đầu. Duy nhất một chữ.

_____ HẬN! _____

Tôi hận tất cả: bố mẹ, anh trai, bạn bè, thầy cô và những kẻ tôi thấy trong cuộc sống này.

Thậm chí kể cả tôi – đứa trẻ không nên được sinh ra.

Trang một kết thúc với ba dòng ngắn ngủi nhưng đầy oán hận. Bất động trong chốc lát, Lưu Quang tiếp tục lật sang trang thứ hai với nỗi sợ kỳ lạ trong lòng.

_____ GIẾT! _____

Tôi muốn giết tất cả bọn họ. Không hề có ai quan tâm tôi. Vậy họ đang sống vì cái gì?

À chính họ cũng chẳng biết ư...? Thế thì tôi sẽ giết họ, để giải thoát.

Bắt đầu hoang mang, Lưu Quang mở nhanh trang thứ ba. Vẫn chỉ là mấy dòng ngắn ngủi.

_____ KHÓC! _____

Lần đầu tiên tôi cảm nhận được vị mặn của nước mắt. Tôi chẳng hiểu vì sao mình khóc.

Ồ không hẳn!

Chiếc bánh kem bị giẫm nát ở ngay trên bàn. Thê thảm thật!

Hôm nay là sinh nhật tôi.

Tôi căm ghét ngày mình sinh ra vì không ai nhớ nó cả.

_____ ĐAU! _____

Tôi muốn tự tử nhưng không đủ can đảm. Hèn nhát!

Tôi thử dùng dao cắt một đường ngay cổ tay. Máu rỉ ra. Đau... Ừ, cảm giác có vẻ tệ.

Nhưng sống mà như chết thì còn đau hơn nữa.

Nhìn con dao, tôi ước giá như ai đó ban thêm sức mạnh để tôi đủ dũng cảm đâm nó vào tim mình.

Những cảm xúc tồi tệ.

Đáng bị vứt bỏ.

Qua trang thứ năm, sáu, bảy, tám cũng đều toàn những lời lẽ trách cứ phẫn nộ căm thù của Lưu Vinh. Thằng bé ấy đã chứa đựng trong mình vô số cảm xúc kinh khủng – cái nhìn tiêu cực đến đáng sợ dành cho cuộc sống và con người xung quanh. Nó từng tìm đến cái chết như sự giải thoát chính bản thân.

Lưu Quang khá kinh ngạc khi mấy trang ở giữa cuốn nhật ký hầu như để trắng. Lắm khi chỉ là dòng đề ngày tháng năm. Có vài trang bị xé nham nhở hoặc bị tô đen bởi bút màu, bột than chì vẫn còn đọng lại trên mảnh giấy. Chàng cảnh sát nghĩ rằng, hẳn em trai đang gặp vấn đề về tâm lý. Sự dồn nén, uất ức khiến thằng bé trở nên mất tự chủ.

Đang lật nhanh vài trang ở cuối cuốn sổ thì Lưu Quang chợt ngừng lại vì trang giấy sau cùng bỗng dưng có chữ. Và kỳ lạ là, nó được viết dài hơn so với những trang đầu. Có thể nói, đây là dòng nhật ký dài nhất trong sổ.

Tôi vừa nghĩ ra một trò đùa rất thú vị.

Nếu như... tôi cưỡng hiếp và giết chết ai đó thì sao nhỉ? Chắc chắn là điều này sẽ khiến bố mẹ lẫn anh trai quan tâm tôi.

Tôi cần một người để mình có thể ra tay. Tất nhiên phải là cô gái

À...

Cô giáo chủ nhiệm lớp tôi – Dương Đan.

Tôi không thích cái cách cô ta quan tâm học sinh như kiểu: “Cô biết rõ về em!”

Biết cái quái gì nào?

Vả lại, lý do tôi chọn cô Dương Đan là vì cô ta hẹn hò với thằng học trò cũ nhỏ hơn mình chín tuổi. Và giờ thì sao nào? Tôi bắt đầu ghét cả việc cô ta cười với thằng ấy.

Tôi nghĩ, mình nên chọc tức tên đó, người tình của cô ta.

Tôi biết rõ tên hắn – Vũ Thanh.

Tôi sẽ lên kế hoạch thật tỉ mỉ cho trò đùa “có một không hai” này.

Cần lôi kéo thêm vài tên tham gia.

Mấy tên bạn ngu ngốc của tôi đã đồng ý liền vì chúng muốn thử cảm giác mới lạ ấy.

Giống tôi!

Thêm chuyện, tôi nói chúng nghe về thứ sẽ “bảo vệ” chúng tôi lỡ như bị phát hiện.

Ồ! Thú vị cực kỳ!

“Biên kịch”, “diễn viên”, “lời thoại” đã đầy đủ.

Giờ là quay phim.

Tôi đang nghe tiếng máy quay chạy đồng thời tưởng tượng dáng vẻ đáng thương của cô Dương Đan hay âm thanh vỗ tay tán thưởng từ “khán giả”.

Suýt quên... cả vẻ mặt nhăn nhó đau đớn của tên Vũ Thanh nữa.

Tôi sẽ làm điều đó.

Cưỡng hiếp rồi giết cô giáo chủ nhiệm.

Không sao cả...

Luật dành cho trẻ vị thành niên sẽ bảo vệ chúng tôi.

Bịch! Cuốn nhật ký rơi xuống đất tạo nên âm thanh vô tình băng giá. Dẫu trước đấy đã nghe Vũ Thanh kể toàn bộ sự thật nhưng ngay bây giờ Lưu Quang vẫn không tin vào những gì mình vừa đọc xong. Cả người hoá đá, anh hoàn toàn chết lặng khi một lần nữa tìm ra tất cả ẩn số.

Vũ Thanh giết ba mạng người. Sự mất tích kỳ lạ của Dương Đan. Cái chết “oan uổng” của Lưu Vinh cùng trò đùa khủng khiếp. Mọi thứ đã sáng tỏ.

Nước mắt lăn dài trên gương mặt, vị cảnh sát trẻ từ từ khuỵ chân. Anh ôm đầu và rồi không gian của căn phòng trống chợt vang lên tiếng khóc tức tưởi. Lặng lẽ. Nhìn Vũ Thanh một lúc lâu, Lưu Quang chậm rãi cúi đầu đồng thời cất giọng khẽ khàng, vẻ như để nói ra những lời này thật khó đối với anh:

“Tôi đã tìm hiểu rõ tất cả, mọi thứ đều đúng như những gì cậu kể... Tôi xin lỗi! Ngàn lần mong cậu hãy tha thứ cho Lưu Vinh.”

Trông cảnh Lưu Quang cứ đứng cúi đầu, không ngước mặt lên nhìn mình cùng câu nói xin lỗi đầy xúc động kia, Vũ Thanh đã thoáng lặng im chẳng đáp lời. Tuy chẳng rõ vị cảnh sát họ Lưu đó tìm thấy gì nhưng hắn nghĩ anh đã tin sự thật được kể ngày hôm qua về cái chết của Lưu Vinh nên hôm nay mới thành tâm đến xin lỗi.

“Không cần phải thế.” – Vài phút sau Vũ Thanh bảo, nghe nhẹ hẫng – “Người phải xin lỗi đã chết và người đáng được xin lỗi cũng đã không còn. Anh không thấy việc này thật vô nghĩa ư? Tôi cần nó để làm gì chứ...”

Nhận ra nỗi buồn bã sâu sắc trên gương mặt bình thản của Vũ Thanh, Lưu Quang từ từ nhắm mắt lại, lòng mang nặng nỗi đau lẫn sự ân hận.

“Hôm qua, cậu nói rằng muốn tôi tìm cô giáo Dương Đan? Nhưng, chẳng phải cô ấy đã chết rồi sao? Vậy ý của cậu là...”

Nghe Lưu Quang nhắc đến chuyện quan trọng ấy, ngay lập tức Vũ Thanh trả lời ngay:

“Tôi mong anh tìm giúp thi thể của cô Dương Đan.”

“Tôi hiểu rồi! Dẫu chưa có manh mối nào nhưng tôi nhất định cố gắng tìm xác cô ấy.”

Đột ngột Vũ Thanh cắt ngang lời chàng cảnh sát trẻ bằng chất giọng vô cùng rõ ràng:

“Đường ray! Có thể Lưu Vinh đã chôn xác cô Dương Đan ở đường ray xe lửa.”

“Cậu đoán ư?” – Lưu Quang nhíu mày, ngạc nhiên.

“Không.” – Ngừng lại chốc lát, Vũ Thanh đưa mắt nhìn đối phương đáp – “Linh hồn của cô Dương Đan đã báo tôi biết...”

...

Quan sát các nhóm cảnh sát đang đào bới dọc theo đường ray, Đức Lộc cảm giác khó hiểu về vấn đề này nên quay qua hỏi đồng nghiệp:

“Tên họ Vũ ấy nói là cô giáo Dương Đan đã chết và báo mộng hắn biết nơi cái xác bị chôn giấu sao? Anh tin à?”

Đảo mắt với những suy nghĩ lởn vởn trong đầu, Lưu Quang đáp lời bạn bằng vẻ bối rối:

“Ừm, có vài chuyện sau này tôi sẽ nói rõ với anh. Còn hiện tại, ta cứ nghe theo cậu ta.”

“Nhưng anh thật mạo hiểm khi cho Vũ Thanh rời khỏi trại giam, cùng chúng ta đến tận đây. Lỡ hắn nói dối rồi nhân cơ hội bỏ trốn thì sao?”

Trái với dáng vẻ lo lắng của Đức Lộc, Lưu Quang chỉ hướng cái nhìn về phía Vũ Thanh đang đứng dõi theo công cuộc đào bới, nhẹ nhàng nói:

“Tôi tin cậu ta không có ý định đó đâu...”

Bên cạnh, Đức Lộc bắt đầu thấy khó hiểu bởi hành động và cách đối xử khác lạ mà Lưu Quang dành cho Vũ Thanh. Nhớ cách đây mấy ngày, chàng trai này còn định “xử nặng tay” với tên tội phạm ấy vậy chỉ sau cuộc nói chuyện bí mật hôm qua mà giờ anh mang thái độ hoàn toàn khác. Chẳng rõ việc gì đã diễn ra, Đức Lộc kín đáo thở dài.

Bỗng, từ phía xa cách chỗ hai vị cảnh sát và Vũ Thanh đứng cỡ mấy chục bước chân, một nhóm đào bới đã cất tiếng gọi thật lớn, đầy bất ngờ và giục giã:

“Thưa, phát hiện một xác chết nữ!”

Mau chóng, cả ba lập tức chạy đến gần. Tất cả hết sức kinh ngạc khi thấy dưới lớp đất bị xới tung, gần cạnh đường ray là thi thể của cô gái trẻ ngoài hai mươi lăm tuổi đang bước qua giai đoạn sắp thối rữa. Hiển nhiên, đó chính là Dương Đan. Cô nằm nhắm mắt, hai tay chắp trước ngực, một hành động cho thấy sự ra đi bình yên. Có lẽ, đấy là việc làm còn chút tình người cuối cùng mà Lưu Vinh đã dành cho cô gái mình nhẫn tâm giết chết.

“Đúng là cô giáo Dương Đan...” – Đức Lộc ngạc nhiên quá đỗi vì nhận ra cô giáo trẻ trong tấm hình 4x6 dù gương mặt xác chết gần như biến dạng.

Không nói và không biểu hiện gì, Lưu Quang chậm rãi xoay qua nhìn Vũ Thanh.

Sau mấy phút đứng bất động, Vũ Thanh từ từ khuỵ chân xuống ngay bên cạnh xác Dương Đan. Đôi mắt bắt đầu có nước, cảm giác cay cay ở sóng mũi và nỗi đau đớn tràn đến khiến trái tim trong lồng ngực hắn muốn nổ tung. Những xúc cảm mãnh liệt dữ dội tưởng như sắp tuôn trảo khỏi cơ thể đang run rẩy ấy.

“Em đến rồi đây... Xin lỗi vì đã để thân xác cô lạnh lẽo như vậy.”

Cúi thấp mái đầu, Vũ Thanh cất giọng nghẹn ngào và nước mắt nóng hổi chảy dài. Mọi thứ xung quanh hẳn đã dừng chuyển động, chỉ còn âm thanh của thời gian vĩnh cửu.

Cô sẽ dạy Vũ Thanh biết thế nào là đúng – sai.

Một cách trân trọng nhất, Vũ Thanh chậm rãi đặt tay lên gương mặt thanh thản của Dương Đan, mặc lớp da thịt dần phân huỷ, phủi đi lớp đất cát phủ lấm tấm.

Được gặp Vũ Thanh là điều hạnh phúc nhất trong cuộc đời cô.

Đôi tay run run của Vũ Thanh lướt nhẹ lên đôi mắt nhắm nghiền, xuống chiếc mũi không còn chút hơi thở nào rồi cả bờ môi mãi mãi khép lại.

Đừng lo, ngày mai trời sẽ nắng và cô muốn gặp Vũ Thanh.

Nước mắt cứ rơi mãi không ngừng, Vũ Thanh hoàn toàn bất lực để ngăn chúng. Chưa bao giờ, hắn mong mỏi được gặp Dương Đan nhiều như lúc này. Hắn muốn trông thấy cô mỉm cười hạnh phúc, nói với mình những điều dịu dàng kỳ diệu nhất và còn muốn ôm cô thật chặt trong vòng tay giờ đây chỉ còn lại nỗi đớn đau vô tận.

Khẽ khàng ngước mặt lên, phản chiếu trong đáy mắt đầy nước của Vũ Thanh là bầu trời xanh cao vời vợi. Dẫu trời kia có to rộng cách mấy cũng không thể lấp đầy sự mất mát lớn lao mà hắn đang chịu đựng. Người con gái đó – người quan trọng nhất với hắn – vĩnh viễn ra đi không trở lại.

Vũ Thanh, dù sau này có thế nào đi nữa cô vẫn sẽ dõi theo em cho đến suốt đời. Thậm chí khi cô đã về thiên đường... Vậy nên, hãy sống thật tốt!

_________ Xin lỗi! Em thật sự xin lỗi! _________

Đúng lúc, gió chợt thổi mạnh. Bầu trời xanh đang sáng rực bỗng chốc tắt nắng, chuyển qua âm u. Vẻ như sắp có mưa. Thấy thời tiết thay đổi đột ngột, Lưu Quang liền bảo những viên cảnh sát còn lại:

“Mau chóng đưa thi thể về sở cảnh sát để tiến hành điều tra.”

Chậm rãi đứng dậy, Vũ Thanh không rời mắt khỏi xác Dương Đan đang được đưa vào bao. Và khi ấy, vô tình một giọt nước – có lẽ là nước mưa – rơi xuống ngay khoé mắt cô. Nó tạo thành dòng lệ trong suốt... Cùng lúc, Vũ Thanh chợt nghe văng vẳng bên tai mình tiếng gọi ấm áp của Dương Đan.

Vũ Thanh...!

Nhanh chóng, Vũ Thanh liền xoay mặt về phía phát ra âm thanh quen thuộc ấy. Để rồi, đôi mắt hắn mở to kinh ngạc khi thấy ở giữa đường ray xuất hiện bóng dáng Dương Đan. Không phải linh hồn mờ ảo mà vô cùng rõ ràng. Cô mặc chiếc váy đỏ, nghiêng đầu mỉm cười với hắn. Yêu thương. Đôi môi cô giáo trẻ mấp máy, phát ra những lời nhẹ nhàng nhất từ trước đến nay, truyền đến tai cậu học trò – chàng trai quan trọng trong đời.

Không sao đâu, cô không hề trách Vũ Thanh.

Hôm nay trời nắng và cô đã được gặp em.

Vũ Thanh à... Cám ơn vì tất cả!

Dứt lời, một cách bình yên thanh thản, Dương Đan từ từ quay lưng và bước đi về phía xa. Bước chân nhanh dần trên đường ray dài ngút để rồi rất nhanh, bóng dáng cô mất dần trong làn gió vẫn chưa ngừng thổi. Trời vẫn tắt nắng, xám xịt. Màu xám của đơn côi – nuối tiếc cho một thời yêu thương đã qua mau.

Khẽ khàng nhắm mắt gật đầu, Vũ Thanh mỉm cười cùng dòng lệ khô: “Cám ơn.”

... Lúc cảnh sát chuẩn bị đưa Vũ Thanh lên xe về trại giam thì Lưu Quang tự dưng hỏi:

“Cậu nói, thủ phạm hại chết cô Dương Đan có tất cả năm người. Vậy, hai người còn lại là ai? Vì sao cậu không ra tay với hai người đó mà lại tự thú?”

Nhìn Lưu Quang hồi lâu, Vũ Thanh từ tốn trả lời với nụ cười có thể nói là hơi kỳ lạ:

“Hai kẻ ấy cũng là học sinh trường N.H. Còn lý do vì sao tôi tha cho chúng là...”

Một tuần sau khi tìm ra xác cô giáo Dương Đan, phiên toà xét xử Vũ Thanh được mở. Lần này, người đến dự đông hơn trước vì vụ án ba mạng người bất ngờ xuất hiện thêm “sự thật”. Đó là hắn tự nhận chính mình đã hãm hiếp và giết chết người con gái chưa tròn ba mươi, Dương Đan. Cũng bởi vì vậy, dư luận càng thêm phẫn nộ, lên án hắn kịch liệt trước những hành động dã man thú tính...

Xem xét xong tất cả mọi tư liệu và kết thúc cuộc họp với các bồi thẩm đoàn, cuối cùng quan toà nhìn về phía Vũ Thanh, sửa lại giọng rồi nói thật rõ:

“Bị cáo Vũ Thanh khai rằng vì không kiềm chế được bản thân nên đã cưỡng hiếp sau đó ra tay giết cô giáo Dương Đan. Do Lưu Vinh, Hải Đăng và Cao Nghĩa phát hiện ra sự thật nên y nhẫn tâm sát hại để bịt miệng. Có đúng như thế không?”

Đứng ngay vành móng ngựa, Vũ Thanh với gương mặt bình thản lên tiếng đáp: “Đúng!”

Không gian bắt đầu ồn ào. Âm thanh xì xầm bàn tán chửi mắng khe khẽ vang lên.

Đưa mắt nhìn nhau lần nữa, rất nhanh quan toà cùng các vị bồi thẩm đoàn đứng dậy nói:

“Vũ Thanh ra tay giết bốn mạng người trong đó có cô giáo cũ và ba em học sinh mười bốn tuổi. Dựa theo điều 93, Bộ luật hình sự Việt Nam về tội giết người, toà tuyên án y: tử hình! Hai ngày sau lệnh sẽ được thi hành. Bãi toà!”

Chiếc búa vừa gõ mạnh xuống bàn thì dân chúng dự toà la lên ầm ĩ bởi hả lòng trước hình phạt thích đáng dành cho kẻ cuồng sát kinh tởm.

Trước lúc được giải đi, Vũ Thanh mỉm cười nói với các bồi thẩm đoàn đứng trước mặt:

“Cám ơn quý toà. Tôi cảm thấy như mình được giải thoát...”

Hiển nhiên, lúc cảnh sát áp giải Vũ Thanh ra ngoài xe thì rất đông dân chúng nhảy bổ đến la lối mắng nhiếc chửi bới chẳng tiếc lời. Hắn không phản ứng gì, chỉ đưa mắt nhìn họ. Và rồi trong đám đông điên cuồng phẫn nộ ấy, hắn chợt thấy Lưu Quang đứng bên ngoài đồng thời hướng ánh mắt buồn bã vào mình. Lặng im vài giây, chàng trai họ Vũ nở nụ cười bình thản, nhẹ nhõm kiểu như mọi thứ đã kết thúc.

Về phía Lưu Quang, dõi mắt theo bóng dáng Vũ Thanh chui vào trong xe áp giải, trong đầu anh những hình ảnh từ cuộc trò chuyện hôm qua dần dần tái hiện...

[...] Hết sức kinh ngạc khi nghe Vũ Thanh bảo sẽ nhận tội cưỡng hiếp và giết Dương Đan. Lưu Quang lập tức đứng bật dậy:

“Cái gì? Tại sao cậu lại nhận tội mình không làm?”

Đối diện, Vũ Thanh từ tốn trả lời:

“Vì dù có nhận thêm tội này hay không, tôi cũng sẽ bị tử hình.”

“Nhưng cái chết của cô giáo Dương Đan không phải do cậu gây ra! Tất cả đều là lỗi của Lưu Vinh, em trai tôi cùng bốn tên nam sinh kia.”

Đưa mắt nhìn Lưu Quang, Vũ Thanh tự dưng mỉm cười rồi chậm rãi bảo, giống tâm tình:

“Với tôi, giờ đây chẳng còn gì nữa. Lúc cô Dương Đan chết và lúc giết ba đứa trẻ đó, tôi hiểu rằng tâm hồn mình cũng đã chết theo. Vì thế, tử hình là cách giải thoát cho tôi! Sự thật, tận đáy lòng tôi không muốn bố mẹ của chúng biết rằng chính đứa con ngoan hiền mà họ rất mực yêu thương lại nhẫn tâm cưỡng hiếp giết chết cô giáo chủ nhiệm. Điều đó thật tàn nhẫn với họ... Tôi sẽ chết, còn những bố mẹ kia vẫn đang sống.”

Bất động trong chốc lát, Lưu Quang chợt hỏi khẽ:

“Cậu làm vậy vì bố mẹ của ba đứa trẻ? Nhưng, chuyện đau lòng xảy ra ngày hôm nay, một phần cũng do lỗi ở người lớn vì đã không dạy dỗ con mình đàng hoàng.”

“Ý anh là những bố mẹ ấy nên bị trả báo?” – Vũ Thanh cười khẽ – “Không cần đâu. Mất đi đứa con, đó đã là sự trừng phạt ghê gớm nhất đối với họ rồi!”

Nghe xong câu nói của Vũ Thanh, Lưu Quang chỉ biết đứng lặng im. Chưa bao giờ, lòng anh lại nặng nề đau đớn đến thế. [...]

Thoáng nghĩ ngợi, Lưu Quang mau chóng quay qua Đức Lộc đứng bên cạnh nãy giờ:

“Phiền anh đưa mẹ tôi về nhà. Tôi có chuyện phải đến đây một lát.”

...

Buổi trưa trời nắng như đổ lửa, cổng trường N.H nhốn nháo học sinh đi ra về. Vẫn là những gương mặt cười đùa hồn nhiên sau giờ học căng thẳng mệt mỏi.

Trong con hẻm nhỏ, có hai nam sinh mười bốn tuổi vừa đi vừa nói chuyện thật lớn, khoáy động sự tĩnh lặng xung quanh. Đúng lúc, bóng dáng một chàng trai xuất hiện đột ngột ngay phía trước khiến chúng dừng bước. Đó không ai khác, là Lưu Quang.

“Hai cậu có phải là Văn Lợi và Việt Tiến, học lớp 7A7 trường N.H?” – Lưu Quang thả rơi điếu thuốc tàn, đi chậm rãi lại gần hai đối tượng nhỏ tuổi.

Tức thì cậu nam sinh bên trái, tướng to con hơi mập, nhanh chóng lên tiếng hỏi:

“Nhưng anh là ai? Tìm bọn này có chuyện gì?”

Sau khi đã dừng lại ở khoảng cách thích hợp, Lưu Quang đảo mắt nhìn qua cả hai rồi nói:

“Tôi tên Lưu Quang, cảnh sát. Tôi muốn hỏi các cậu việc này.”

Đối diện, nghe hai từ “cảnh sát” thì Văn Lợi lẫn Việt Tiến kín đáo liếc mắt sang nhau với vẻ hơi e dè. Trông cứ như chúng vừa làm chuyện gì xấu xa xong.

“Sao tôi biết anh có phải cảnh sát hay không?” – Việt Tiến hếch mặt, dò xét.

Cười cười trước tính thận trọng của hai tên nam sinh mười bốn, Lưu Quang lấy trong áo khoác ra thẻ cảnh sát và đưa ra trước mặt chúng:

“Nhìn đi! Tôi không nói láo! Giờ tôi hỏi các cậu được rồi chứ?”

Bắt đầu nhận ra sự lo lắng trên mặt cả hai đứa trẻ, Lưu Quang cất sổ đồng thời bảo:

“Cuối tháng rồi, hai cậu cùng Lưu Vinh, Cao Nghĩa, Hải Đăng đã thực hiện hành vi cưỡng hiếp và giết chết cô giáo Dương Đan? Đúng không?”

Ngay lập tức, Văn Lợi và Việt Tiến giật nảy người, mặt mày đột nhiên tái mét trắng bệch không còn hột máu. Tuy thế, hai tên này vẫn cố tỏ ra bình thường, chối:

“Có lẽ anh điều tra sai gì rồi! Chúng tôi đâu có cưỡng hiếp giết người.”

Im lặng vài phút, Lưu Quang chậm rãi cúi xuống nhặt lên một viên sỏi tròn xong nhích từng bước lại gần bức tường ximăng màu xám ở bên trái, nói với giọng thật đều:

“Các cậu có thừa nhận hay không, điều đó không quan trọng vì kẻ chủ mưu đã khai ra tên bốn người còn lại! Và tôi cũng chẳng đến để bắt các cậu bởi vì luật dành cho trẻ vị thành niên là một lá chắn hoàn hảo bảo vệ các cậu trước pháp luật.”

Lưu Quang cầm viên sỏi đặt lên bức tường, bắt đầu tô vẽ vài nét... Chữ “S” mau chóng hiện ra dưới đáy mắt bình thản của chàng cảnh sát trẻ.

“Nhưng tôi có điều này vô cùng quan trọng muốn báo hai cậu biết. Cô giáo Dương Đan, người bị cưỡng hiếp, mắc bệnh AISD!”

Đối diện, Văn Lợi và Việt Tiến mắt mở to bàng hoàng khi nghe rõ hai từ “bệnh AISD”. Gương mặt chúng hằn rõ sự hoang mang sửng sốt tột độ.

Lưu Quang vẽ xong chữ “O” và chữ “N” bắt đầu chuyển qua chữ “G” thì lại tiếp tục:

“Tốt nhất, các cậu nên đến bệnh viện kiểm tra mình có mắc bệnh AISD hay không. Tôi nghĩ, hết 95% có nguy cơ nhiễm bệnh rồi. Nếu... các cậu bị AISD thì thời gian sống chỉ còn cỡ một đến năm năm nữa thôi. Chắc các cậu biết đó là căn bệnh đáng sợ thế nào?”

“Không! Không! Anh nói dối! Cô giáo Dương Đan không thể mắc bệnh AISD được!” – Văn Lợi lẫn Việt Tiến đều gào lên hoảng loạn.

Kẻ thêm dấu “^” rồi đến “dấu sắc” trên đầu dấu “^” kia xong, Lưu Quang quay qua, nhìn đối diện hai tên học sinh bằng đôi mắt sắc bén đến lạ lùng.

“Luật pháp có thể không trừng phạt các cậu nhưng căn bệnh AISD sẽ là bản án thích đáng nhất! Khoảng thời gian sống năm năm ngắn ngủi sau cùng đó nhất định sẽ dạy cho các cậu hiểu một cách sâu sắc bài học về chữ này...”

Dứt lời, thật mạnh mẽ và kiên quyết, Lưu Quang chỉ tay lên bốn chữ cái mình vừa dùng viên sỏi để vẽ lên trên bức tường. Là chữ “SỐNG”... Sau cùng, chàng cảnh sát quay lưng rời khỏi con hẻm để lại hai đứa trẻ quỳ thụp dưới đất khóc lóc thảm thiết.

Chỉ những người sắp chết mới hiểu rõ nhất giá trị của cuộc sống. Ngày lệnh tử hình được thực thi, bầu trời buổi sáng thật trong xanh và cao vời vợi, không một gợn mây. Màu nắng nhạt trải lên mọi vật, như gợi cho người khác nhớ về những ký ức xa xăm. Nhờ nghe âm thanh xào xạc của mấy cành cây mà dễ dàng đoán ra, gió đang thổi. Mọi vật đều sống, bắt đầu cho ngày mới.

Rời khỏi phòng giam, Vũ Thanh ngạc nhiên thấy Lưu Quang đứng cách đó không xa hệt như chờ mình từ rất lâu. Vừa thấy người tử tù trẻ là chàng trai họ Lưu nhanh chóng tiến lại gần đồng thời nở nụ cười thật thân thiện.

“Tôi muốn tiễn cậu một đoạn, được không?”

“Tuỳ anh.” – Vũ Thanh đáp khẽ, nghe nhẹ hẫng.

Không nói gì thêm, Lưu Quang chậm rãi bước đi bên cạnh Vũ Thanh. Giữa họ chẳng còn phát ra bất kỳ âm thanh nào ngoài sự im lặng đến buồn tẻ.

“Tôi...” – Sau cùng, Lưu Quang cũng lên tiếng trước – “Dù biết giờ đây có nói gì cũng đều trở nên vô nghĩa nhưng tôi vẫn muốn xin lỗi cậu, bằng tất cả lòng thành.”

Khẽ thở ra, Vũ Thanh hướng ánh mắt vô định về phía trước với cái nhìn xa xăm mơ hồ:

“Anh vốn biết rõ, tôi sẽ không bao giờ thứ tha cho Lưu Vinh.”

Nghe câu nói khẽ khàng của Vũ Thanh, Lưu Quang thấy lòng càng thêm nặng trĩu. Đúng!... Anh rất hiểu, tội lỗi em trai gây ra là vô cùng lớn, đáng bị trừng phạt. Dẫu vậy, anh vẫn ích kỷ, mong nhận được một lời tha thứ từ Vũ Thanh như thể muốn xem điều ấy trở thành thứ cứu rỗi linh hồn đang mang nặng tội lỗi của mình.

“Cậu từng kể: cô giáo Dương Đan đã nói rằng dù thế nào đi nữa cô ấy cũng sẽ dõi theo cậu đến suốt đời vì vậy mong cậu hãy sống tốt. Thế, cậu có hối hận khi lát nữa đây bị tử hình?” – Lưu Quang nhẹ nhàng nhìn qua chàng sinh viên mười chín tuổi, hỏi.

Lần này đến lượt Vũ Thanh lặng thinh. Đôi mắt đó đã lâu lắm rồi mới trở nên sâu thẳm như vậy. Vẫn là ánh nhìn mơ màng lãng đãng và chất chứa đầy suy tư buồn bã... Từ từ ngước mặt lên trời, hắn mỉm cười rồi trả lời với chất giọng đều đều:

“Có người từng nói: Niềm an ủi duy nhất dành cho những người thân của nạn nhân chính là sự ăn năn từ hung thủ! Nếu như, ba đứa trẻ đó thật sự hối hận, khóc lóc hay thậm chí chỉ tỏ ra chút ăn năn thôi thì có lẽ tôi đã không kiên quyết xuống tay. Thế nhưng, khi gặp mặt tôi thấy chúng vẫn cười giống như cái chết của cô Dương Đan không là gì cả.”

Ngừng lại chốc lát, Vũ Thanh chuyển dời ánh nhìn đau buồn sang Lưu Quang:

“Nếu ba đứa trẻ ấy không ăn năn thì tôi chẳng thể sống! Và bởi thế, tôi đã giết chúng!”

Đôi mắt Lưu Quang mở to bất động nhưng tiếp theo đã dịu lại, buồn thêm buồn:

“Tôi hiểu. Rốt cuộc, lỗi là ở người lớn chúng tôi.”

Khi ấy, người tử tù đó đã nói một câu khiến tôi mãi mãi không quên.

Lại ngắm nhìn bầu trời cao vời vợi lần nữa, Vũ Thanh khẽ mỉm cười và nói thật nhẹ nhàng, tưởng chừng như đấy là những thanh âm kỳ diệu vang lên từ chiếc chuông gió:

“Đối với trẻ em, người lớn rất quan trọng! Vì họ gần như là cả thế giới của chúng!”

Hẳn, Vũ Thanh đang nhớ về tuổi thơ chẳng mấy tươi đẹp của bản thân. Việc hắn bị bố mẹ từ bỏ, việc không được dạy thế nào là đúng là sai... Nhưng bên cạnh đó, biết đâu có cả việc được cô giáo Dương Đan dạy dỗ nên người.

Còn đang chìm trong dòng suy nghĩ ngổn ngang vô định thì Lưu Quang bỗng nghe giọng Vũ Thanh cất lên khá nhỏ và trầm:

“Cho đến lúc này, tôi vẫn chưa hiểu một điều. Liệu, luật pháp có thật sự công bằng?”

Tất nhiên, Lưu Quang đã kinh ngạc đến mức nào khi nghe xong câu hỏi kỳ lạ đó từ chàng thanh niên từng mơ ước trở thành luật sư bảo vệ quyền lợi trẻ em.

“Chắc rằng, đến hết cuộc đời tôi vẫn không tìm ra đáp án cho điều ấy. Chẳng phải vì cô giáo Dương Đan đã chết mà bởi... sẽ không ai tìm ra câu trả lời đúng!”

Lần cuối cùng Lưu Quang nhìn thấy Vũ Thanh là lúc đó hắn đã mỉm cười thật tươi đồng thời chậm rãi đi theo những viên cảnh sát đến bãi xử bắn. Để rồi rất nhanh, anh nghe hoà lẫn trong tiếng gió là âm thanh súng nổ...

Đó là câu chuyện của mười lăm năm trước, khi tôi còn làm trong ngành cảnh sát. Cuộc gặp gỡ với người tử tù Vũ Thanh đã để lại trong tôi rất nhiều suy nghĩ cũng như nhận ra vài điều thú vị mới mẻ về cuộc sống.

Sau buổi sáng tử hình Vũ Thanh, tôi xin rút ra khỏi ngành cảnh sát. Không vì cái gì cả chỉ đơn giản tôi muốn mình có một hướng đi mới. Có thể bạn nghĩ tôi nặng lòng về việc làm sai trái của Lưu Vinh, hoặc cũng là do câu hỏi sau cùng từ chàng thanh niên trẻ năm ấy:

Liệu, luật pháp có thật sự công bằng?

Dù là vì lý do gì đi chăng nữa thì tôi vẫn rời ngành. Bạn hỏi tôi chuyển qua làm gì ư? Ừm... tôi xin làm tài xế taxi cho hãng Vinasun. Không ngờ nhỉ? Đôi khi một công việc đơn giản bình thường lại giúp tôi tìm thấy niềm vui sống. Chí ít, lòng được nhẹ nhõm hơn khi không phải ngày nào cũng đối mặt với hàng tá vụ án lắm “bi ai”.

Một năm sau cái chết của Lưu Vinh, bố mẹ tôi bất ngờ gặp tai nạn giao thông và qua đời. Mãi mãi, họ vẫn không biết sự thật cay đắng về em trai tôi. Tôi đã trải qua thời kỳ khá tồi tệ khi người thân lần lượt rời xa... Nhưng, chỉ sau đó một năm tôi tình cờ gặp điều tuyệt diệu nhất đời mình. Cô gái của đời tôi! Cô ấy xinh đẹp, dịu dàng và luôn quan tâm lo lắng cho người khác. Tính cách đó phù hợp với nghề mà cô ấy đang làm – giáo viên cấp I.

Định mệnh sắp đặt cho chúng tôi gặp, yêu rồi kết hôn với nhau. Tôi yêu cô ấy và tôi biết, cô ấy cũng thế. Hai năm sau, món quà kỳ diệu khác Thượng Đế ban tặng cho tôi xuất hiện – đứa con trai đáng yêu như thiên thần. Tôi đã vô cùng hạnh phúc khi lần đầu tiên ôm con vào lòng rồi đặt cái tên Lưu Thiện. Tôi mong nó sẽ là một con người hoàn thiện.

Lưu Thiện rất hiểu chuyện dù còn nhỏ tuổi. Thằng bé thích đọc sách và nghe những câu chuyện tôi kể hệt như người lớn quan tâm đến những thứ họ say mê. Tôi và vợ cố gắng dành nhiều thời gian để bên cạnh chăm sóc nó. Tôi muốn mình trở thành người bố tốt để có thể dạy con vô số điều mới mẻ thú vị lẫn tốt đẹp trong cuộc sống. Và vì câu nói năm nào từ Vũ Thanh vẫn mãi tồn tại trong ký ức tôi.

Đối với trẻ em, người lớn rất quan trọng!

Tôi hiểu điều quan trọng nhất đối với Lưu Thiện bây giờ chính là bố – mẹ của nó.

Mỗi buổi chiều chủ nhật, tôi thường đưa vợ cùng con trai đi dạo chơi dọc bờ hồ. Khoảng thời gian yên ả thanh bình mà cả gia đình có được khi bên nhau là điều không gì thay thế được. Tôi tin rằng đấy sẽ là những khoảnh khắc nhiệm màu nhất khi tôi hồi tưởng lại lúc bản thân đã về già. Tôi mong mình sống không nuối tiếc...

Thỉnh thoảng tôi vẫn thường kể chuyện về Vũ Thanh cho Lưu Thiện nghe. Hiển nhiên, tôi đã đổi tên của một vài người, trong đó có Lưu Vinh... Đơn giản, tôi chỉ muốn thằng bé nghĩ rằng đấy chỉ là “câu chuyện”. Và nhớ nhất lần nọ, khi kết thúc xong lời kể tôi liền nhẹ nhàng hỏi con trai:

“Con nghĩ gì về câu nói của chàng trai họ Vũ: Liệu, luật pháp có công bằng không?”

Đối diện Lưu Thiện vừa tròn mười hai tuổi, chống cằm bằng hai tay, đôi mắt to tròn đảo qua đảo lại liên tục hệt như suy nghĩ điều gì rất sâu xa. Thằng bé luôn có dáng vẻ đáng yêu ấy mỗi lần nghĩ ngợi về một câu hỏi khó khăn... Hít sâu một hơi dài, Lưu Thiện nhìn tôi rồi đáp lời bằng nụ cười tươi đầy nghịch ngợm:

“Trong sách có câu: Công bằng ở tại lòng người! Bố ạ, không có gì là công bằng tuyệt đối và có những thứ con người không thể dễ dàng quyết định. Thế nhưng quan trọng hơn hết – theo con – chúng ta phải sống như thế nào để về sau không hối hận!”

Thoáng bất động trong vài giây, tôi chợt nhận ra mình muốn khóc. Gật đầu, tôi khẽ khàng ôm con trai vào lòng với nỗi xúc động dâng trào...

Cuộc sống là một quá trình học hỏi không ngừng nghỉ.

Và nó còn là quá trình rèn luyện – trưởng thành – lựa chọn – đối mặt.

Mỗi ngày qua đi, bạn vẫn khoẻ mạnh, vẫn hạnh phúc và không nuối tiếc thì đó đã là điều tuyệt vời nhất.

Nếu bạn sống tốt – nghĩa là bạn thật sự dũng cảm.

Hãy sống can đảm.

Đừng trốn chạy.

Đừng làm tổn thương người khác.

Bởi, họ cũng yếu đuối như bạn.