Vào đầu thời nhà Đường, người ta coi Hồ Ly như một vật thể thiêng liêng. Tuy nhiên, định kiến đó đã bị xoá bỏ vào thời nhà Tống, Hồ Ly được coi như một hình tượng Đát kỷ được truyền bá và phê bình.

Trong truyền thuyết, Hồ Ly là loài cáo có thể tu hành luyện đạo. Tu luyện được 100 năm mọc ra 3 cái đuôi thì gọi là Yêu Hồ (Tam Vĩ Yêu Hồ). Đến khi tu luyện được 1000 năm thì sẽ mọc 6 cái đuôi (Lục Vĩ Ma Hồ). Cho đến lúc tu luyện đạt được cánh giới 9 đuôi (Cửu Vĩ Thiên Hồ) thì chứng khả năng hoá thành người.

Ai cũng có điểm yêu, Hồ Ly không ngoại lệ, mỗi cái đuôi được coi như một mạng của chúng, để giết một con Hồ Ly phải chặt được 9 cái đuôi của chúng.

Khi Hồ Ly hoá thành người, chúng thường xinh đẹp, thông minh và quyến rũ kì lạ. Các Hồ ly thường sử dụng ưu điểm đó để hớp hồn đàn ông và sau đó sẽ tìm cách để hút hồn hay máu của họ cho đến chết, thậm chí có khi còn ăn thịt họ nữa.

Tương truyền, lông của Cửu vĩ hồ thường có màu đỏ tươi như máu. Hồ ly thường sống trong các hang động lạnh vì chúng ưa lạnh. Mỗi khi ra khỏi hang động chúng đều thay đổi hình dạng. Chỉ khi chết chúng mới trở lại y nguyên hình dạng của một con cáo. 

Một trong những hình tượng nổi tiếng nhất về yêu hồ hóa người chính là Đát Kỷ, Đát Kỷ là con gái một vị quan hiền lương, nàng do có sắc đẹp rực rỡ nên trở thành vợ của Trụ Vương. Một hồ ly tinh do phục mệnh Nữ Oa, người rất ghét Trụ Vương vì đã xúc phạm bà ấy nên đã nhập vào thân xác Đát Kỷ và từ đó mượn hình dạng Đát Kỷ mê hoặc Trụ Vương, khiến nhà Thương sụp đổ.

Nguồn: Wikipedia