Có 3 từ liên quan đến tâm lý tình yêu mà chúng ta rất quen thuộc là "thích", "yêu" và "tình yêu". Định nghĩa của các từ này khá mập mờ, khó hiểu và cách lý giải các định nghĩa đó trong sách tham khảo và từ điển lại khác nhau. Trong cuốn sách này, chúng tôi xin mạn phép được phân biệt cách sử dụng của 2 từ "thích" và "yêu". "Thích" là cảm giác "thương nhớ, muốn gặp mặt", "muốn ở bên cạnh" người mà mình thầm mến. Không những thế, nó còn là cảm giác đau đớn khi những nỗi thương nhớ đó không được thỏa mãn. "Yêu" lại là cảm giác "muốn trân trọng người ấy", "nếu không có người ấy sẽ vô cùng đau khổ". Trong "tình yêu" còn có những cảm giác mãnh liệt hơn như khát khao muốn "độc chiếm người ấy (về tình dục)", "nếu là vì người ấy thì dù có phải hy sinh bản thân cũng không oán trách". Do đó có thể nói rằng "yêu" chính là dạng hoàn thiện của "thích". Nói cách khác, khi có người khác giới có sức hút xuất hiện, chúng ta thường có suy nghĩ "người này tốt thật", "người này tuyệt vời quá nhỉ". Và khi đó sẽ nảy sinh suy nghĩ muốn "ở bên cạnh" người đó. Đây chính là cảm giác thích một người. Sau đó nếu không ngừng nghĩ về người ấy, "coi người ấy quan trọng hơn bất cứ thứ gì và mong muốn làm người ấy hạnh phúc", muốn gắn kết với người ấy cả về thể xác lẫn tâm hồn thì đó chính là "yêu". Tuy nhiên, rất khó phân biệt hai khái niệm "thích" và "yêu". Trong nhiều trường hợp, hai khái niệm này được sử dụng lẫn với nhau. Còn "tình yêu" lại là sự kết hợp giữa "thích" và "yêu", mang ý nghĩa của cả hai khái niệm này. Trạng thái "yêu" là trạng thái luôn coi trọng người ấy hơn bất cứ thứ gì, nghĩ tốt về người ấy, không tính toán thiệt hơn, luôn dành tình cảm cho một người duy nhất. "Thích" có thể được sử dụng cho nhiều người nhưng "yêu" về cơ bản chỉ được sử dụng cho một người mà thôi. Câu nói "Tôi yêu mọi người" không phải là sai nhưng không được sử dụng để thể hiện tình yêu cá nhân. Yêu có nhiều nghĩa và vô cùng phức tạp, được sử dụng trong nhiều trường hợp khác nhau, do đó nó được coi là cụm từ khó định nghĩa.