Chương 29: Một cái lồng giam.

Thúc Thận Huy đi theo xa giá hồi cung, theo Hoàng đế vào sau cổng chính, xuống ngựa đi lên cầu.

Thiếu đế tiếp tục đi vào, qua ba lớp cửa cung, rồi vào hậu cung, theo quy định sẽ sang hai chỗ Lan Thái hậu và Đôn Ý Thái phi vấn an trước.

Lúc cậu đi ra trời đã tối mịt, chưa về tẩm cung mà chuyển hướng đến Thái miếu, đi vào cửa đại môn đi ngang qua giữa hai bên điện phụ và lư hương trái phải, cuối cùng nhìn thấy dưới bệ đá trước chính điện, một bóng người đã đứng đó.

Là lão thái giám Lý Tường Xuân.

Ông đã hơi còng thân già, không nhúc nhích, cứ như không phải là một người sống mà là một hòn đá một cây cột ở đây vậy.

Cuối cùng, ông cũng đã động đậy. Cái bóng quỷ dị của lão thái giám này im hơi lặng tiếng đi đến bên cạnh Thiếu đế, đến gần khom người bái chào xong, giọng khô khốc nói: “ Nhiếp Chính Vương điện hạ, đang ở trong điện chờ bệ hạ.”

Thúc Tiển tiếp tục đi đến trước đại điện.

Mặc dù trước điện có đốt lửa sáng rực, nhưng ánh sáng trong nơi âm u đầy trầm lắng này vẫn vô cùng yếu ớt, bóng đen hun hút ấy như bao phủ quanh người cậu.

Từ lúc cậu nhớ được cho đến nay, mẫu phi của cậu thích cầu khẩn lạy Phật, ở trong cung suốt ngày đốt hương khói sương khắp nơi.

Khi trời tối khắp nơi đều tối đen, trong hoàng cung này cũng giống như trong những câu chuyện ma quỷ trong nhân gian người ta hay kể.

Vì thế từ nhỏ đến lớn cậu thật sự không thích hoàng cung, chỉ muốn chạy ra bên ngoài chơi. Mà nơi này lại là nơi cậu cảm thấy âm u nhất trong hoàng cung. Điện phụ thờ Vương hầu và các tướng lĩnh, chính điện thờ tổ tông của cậu, còn có thờ mấy thần vị phía sau cũng không biết là ai, tất cả đều trong giống quỷ cả.

Cậu đưa ta hơi cố hết sức chậm rãi đẩy cánh cửa lớn bằng gỗ kim tybnặng nề vừa cao như muốn chạm tới tận trời ở lối vào chính điện.

Cột cửa phát ra tiếng kẽo kẹt. Dù không lớn, nhưng ở trong không gian cao lớn trống trải mà yên lặng như  cõi chết này, lại phá lệ vang lên chói tai như vậy.

Cậu bước qua cửa vào, bước chân chậm dần chậm
mãi cho đến khi, cậu thấy phía trước có ánh sáng phát ra, trong đó có một bóng người.

Nhìn thấy bóng người quen thuộc khiến cậu rất tin tưởng này, cuối cùng cậu mới thở phào một hơi dài.

Có thứ gì đó không nhìn thấy được tưởng chừng vẫn luôn bám theo sau lưng, giờ đây cuối cùng cậu mới dám can đảm có phản ứng như muốn chạy trốn, co cẳng chạy đến bóng người kia, giày đạp trên mặt đất cứng phát ra tiếng bước chân vô cùng vang dội.

Trong tiếng bước chân của chính mình vang vọng từ bốn góc đại điện dội về, cuối cùng đã chạy tới gần y.

Nhưng, ngay lúc sắp đến Thúc Tiển lại bỗng nhiên chậm bước chân lại.

Bóng người kia đưa lưng về phía cậu, hai đầu gối đang quỳ dưới đất.

Đối diện, là từng bức tranh vẽ chân dung của các tổ tiên đời trước. Bóng người quỳ  rất vững vàng, như một pho tượng có vẻ như đã quỳ thế này rất lâu rồi.

Mang theo mấy phần khiếp sợ, Thúc Tiển nhìn bóng người trong luồng ánh sáng đó mà tiếp tục đi đến gần, từng chút đến gần y. Cuối cùng đã bước tới phía sau lưng y, cậu yên lặng đứng đó một lúc lâu dùng giọng tràn đầy sự yếu ớt nhỏ bé nói: “ Tam hoàng thúc, người sai là ta… Không liên quan gì đến ngài… Ngài không cần phải tự phạt mình … Mau dfứng lên đi “.

“ Quỳ xuống ”. Thúc Thận Huy không quay lại, đột nhiên nghiêm nghị quát to lên.

Một giọng ra lệnh nghiêm khắc và tức giận xưa nay chưa từng có.

Trong tiếng ra lệnh này, đầu gối Thúc Tiển liền mềm nhũn ra rồi quỳ thụp xuống.

“ Dập đầu ”. Giọng nói ra lệnh lại vang lên bên tai.

Thúc Tiển lập tức dập đầu chạm mặt đất, vang lên tiếng bình bịch, dập đầu đã xong cũng không dám đứng lên, vẫn nằm rạp trên đất.

“ Ngài nói ngài sai. Vậy sai, ở chỗ nào chứ ?”.

Thúc Tiển không dám chậm trễ, vẫn nằm úp vội vàng nói: “ Ta không nên không tin bản lĩnh của Tam Hoàng thẩm, không nên nghi ngờ thím ấy lại càng không nên dùng cách này để thử thím. Ta ngu ngốc quá, ta sai rồi ”.

Thúc Tiển nhận sai xong, không nghe tiếng người trước mặt đáp lại gì, trong lòng như đánh trống không ngừng, cứng đờ người trong  chốc lát vội nói tiếp: “ Nếu Tiển Nhi nói không đúng, xin Tam hoàng thúc cứ việc dạy bảo ”.

“ Không dám dạy bảo. Ngài là Hoàng đế. Chỉ là vi thần đã nhận lời phó thác của tiên đế trước lúc mất, cả gan xin nói thẳng.” Rốt cuộc, bên tai đã vang lên giọng nói vô cùng lạnh lùng kia

“ Thứ nhất : hành động hôm nay, ngài nói ngài ngu ngốc? Đúng là ngu không gì sánh được. Ngài cho rằng ngài đang chỉ khiêu khích một mình Khương nữ à?  Ngài thật ra đã phá hỏng chuyện thông gia của hoàng gia ta đó. Ngài có nghĩ tới không, nếu hành động của ngài hôm nay truyền đến tai Khương Tổ Vọng, ông ta sẽ nghĩ thế nào?  Đương kim Hoàng đế, lại khinh thường và sỉ nhục như thế đối với con gái của ông ta… Ngài nói xem mặt mũi của ông ta sẽ để đâu? Nói ông ta, làm sao mà yên tâm tin tưởng vào thành ý muốn kết làm thông gia của triều đình ta?  Từ xưa đến nay, chỉ vì tướng lĩnh biên cương và triều đình có lòng nghi ngờ lẫn nhau, nên họ cố ý nương tay cho thế lực phe đối địch hòng nâng cao địa vị của mình, nặng thì sẽ dẫn đến kết quả thế nào, vi thần không cần thiết phải nhiều lời với ngài nữa?  Thần nói cho ngài biết Hoàng đế, đừng nói hôm nay ngài không thử ra được gì, dù rằng con gái Khương gia của ông ta có giả mạo cướp lấy công danh thì đã sao?  Ngài nói xem mục đích thần lấy nàng ấy là gì cái gì?  Là cưới một nữ tướng quân sao?  Cái thần muốn, là cha của nàng ấy và tất cả những binh lính trung thành luôn nghe theo lệnh của ông ấy tuyệt đối trung thành với triều đình kìa ”.

Tiếng quở trách đầy nghiêm khắc của y được vang đi vang lại quanh quẩn trên xà nhà đầy u ám, phía trên cung điện mà vang dội không ngừng.

Sau lưng Thiếu đế đã toát ra một lớp mồ hôi, nằm rạp trên đất không nhúc nhích nói: “ Phải…. Phải… Ta sai rồi…”.

“ Ngài sai, đâu chỉ mỗi việc này ”. Tam hoàng thúc của cậu không hề lưu tình cắt ngang  lời nhận sai của cậu.

“ Chuyến đi Hộ quốc tự mùa thu năm ngoái, chỉ vì ngài tùy ý làm bậy, tiểu nô tài luôn theo hầu hạ bên cạnh bị ngài ép buộc phải đổi y phục với ngài suýt  nữa thì đã bị Thái hậu chém đầu. Thần vốn nghĩ ngài sẽ trưởng thành hơn, nào ngờ ngài vẫn cứ làm theo ý mình. Hôm nay ngài giấu giếm đám người Cổ Hưu, ra lệnh bọn họ tấn công Vương phi nếu không có chuyện gì thì thôi đi, nếu nàng ấy xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì thì trị tội ai đây? Chả lẽ, phải trị tội lên đầu Hoàng đế ngài sao?”.

“ Vi thần không nói mấy cái đạo lý lớn như thiên hạ lấy dân làm trọng, hay là yêu dân như con, chỉ muốn nói với ngài hãy tự mình suy nghĩ lại đi… Thế nào là trung thần với tâm phúc của ngài?  Những người bên cạnh ngài, dù cho có chức vị thấp hèn, ngài có thể nắm quyền sinh sát trong tay, nhưng bọn họ ngày đêm ở bên cạnh ngài, gặp ngài còn thường xuyên hơn mẹ ngài hay là thần… Chính những người ngài không thèm để ý đến đó, mới là trung thần và tâm phúc của ngài. Đến lúc quan trọng, ngài phải cần bọn họ dùng tính mạng để che chở cho ngài. Ngài lại đối xử ngạo mạn như thế, coi người như cỏ rác… Hoàng đế, sau này đến khi ngài cần dùng người, ai sẽ cam tâm tình nguyện hy sinh tính mạng để bảo vệ cho ngài đây?  Đêm đại hôn thần gặp chuyện, nếu không phải có người trung thành bên cạnh bảo vệ chặt chẽ giúp thần, bây giờ thần còn có thể đứng đây để nói chuyện với ngài không ?”.

“ Còn nữa, thọ thần của Hiền vương lão Vương phi, trong trường hợp thế này mà ngài lại gây chuyện.  Trong lòng ngài có nửa phần kính trọng họ không?  Trên không tôn trọng trưởng bối. Dưới không thương xót tâm phúc.  Ngài thế này, thật muốn làm một người làm chủ thiên hạ đấy à?  Dù ngài được gọi là thiên tử, lấy thiên hạ làm trọng, giang sơn lại rộng lớn, lê dân trăm bách tính có ngàn vạn người, chớ nói ngài chỉ là một người phàm dù ngài có là ba đầu sáu tay, một mình ngài có thể gánh vác nổi không?”.

“ Hoàng đế. Ngài đâu phải con nít ba tuổi ”.

Tim Thúc Tiển đập nhanh không ngừng, lớp mồ hôi đổ ra sau lưng ban nãy đã chuyển lạnh ngắt, người vẫn nằm úp sấp mặt xuống đất không dám động đậy chỉ không ngừng lặp lại nói: “ Phải… Phải, ta nhớ rồi… Ta sai rồi…”.

“ Rốt cuộc là phải đến bao giờ, ngài mới thực sự có thể làm việc ngài cần làm đây?”.

Câu hỏi vừa dứt lời, cuối cùng bên tai cũng yên lặng trở lại.

Thật lâu, xung quanh vẫn yêm lặng như tờ.

Ngay khi Thúc Tiển cho là ngài ấy đã bỏ mặc cậu mà rời đi, chợt nghe thấy giọng nói kia lại vang lên y nói: “ Đứng lên đi, mặt đất lạnh.”

Cậu nghe trong giọng nói như có mấy phần chứa đầy mệt mỏi và trống vắng khi cơn tức giận qua đi, không còn sự nghiêm khắc của ban nãy, chậm rãi ngẩng đầu lên thấy người trước mặt không xa đã đứng dậy thẳng tắp sống lưng.

“ Không... Không, Tiễn Nhi không đứng. Ta phải quỳ ở đây ”. Thúc Tiển vẫn không dám đứng dậy, nói xong lại nằm lại dưới đất.

Y cũng không miễn cưỡng nữa, chậm rãi xoay người cúi đầu nhìn đứa cháu mình.

“ Thân là Hoàng đế, chính mình không tuân thủ lễ nghi, dùng cái gì để người khác tin phục ngài?  Thiên tử tự mình từ bỏ, đất nước ai có thể làm chủ. Mấy lời này, Thái phó của ngài trước giờ và cả thần đã giảng dạy không biết bao nhiêu lần, hôm nay thần không muốn dạy bảo ngài nữa. Ngài nói xem, rốt cuộc ngài nghĩ thế nào?”.

Có lẽ vì giọng nói của y đã dịu đi đôi chút, Thúc Tiển từ từ ngẩng đầu, đối mặt với ánh mắt nhìn tới kia, chần chừ hồi lâu rốt cuộc cũng lí nhí đáp lời: “ Tam hoàng thúc,… Ta đã từng nói… Tam hoàng thúc, xưa nay ngài không cảm thấy, hoàng cung này rất đáng sợ sao, nó giống như một chiếc lồng giam sao?”.

Thúc Tiển nghe Hoàng thúc của cậu nói: “ Không phải, lồng giam. Đây là trách nhiệm, một khi đã sinh ra trong gia đình đế Vương, địa vị đứng trên vạn người đời, hưởng thụ vinh quang trên cả vạn người, thì phải gánh vác trách nhiệm vì vạn người này. Nước sông một ngày chưa trong, biển một ngày chưa yên, sẽ là một ngày không có tư cách để phàn nàn. Ngài hay thần, đều là vậy cả. Không có lựa chọn khác. “

Thúc Tiển liền trầm mặc.

“ Hoàng đế, thần biết ngài không phải  người như Chu, Quân, dù là Nghiêu Thuấn cũng không thể dạy dỗ*.
Cũng không phải ngài làm không được, càng không phải ngài nghĩ mãi mà không hiểu rõ, ngài chỉ là không chịu nghĩ xưa nay luôn cho mình là nhất, đặt ý muốn của mình lên trước đã quen.” Hoàng thúc của cậu lại tiếp tục nói.

Lời dịch: Chu là Đan Chu con của Nghiêu, Quân là Thương Quân con của Thuấn. ( theo sử sách hai người này đều bất tài, ngạo mạn lại hoang dâm vô độ: ý nói bản chất đã bất tài thì đến Nghiêu Thuấn cũng không dạy dỗ tốt được.)

Thúc Tiển càng cúi đầu thấp hơn nữa, lại nghe giọng y nói tiếp.

“ Cũng không chỉ mỗi mình ngài, tự cho mình là nhất lấy mình dẫn đầu, đây cũng là điểm giống nhau của người sinh ra ở trong gia đình đế vương.  Cho dù thần kính trọng phụ hoàng, nhưng vẫn không thể không nói Hoàng tổ phụ, Hoàng cô tổ mẫu của ngài, còn có Tam Hoàng thúc lúc này đứng trước mặt ngài bao gồm cả thần, ai nấy đều là như thế. Hoàng đế, ngài biết vì sao không?”.

Thúc Tiển không ngờ y lại nói thế, giật mình ngẩng đầu nhìn mang theo sự sợ hãi, liếc mắt cực nhanh sang ghế rồng của Thánh Võ hoàng đế đầy nghiêm nghị ở phía đối diện kia, quay lại gặp ánh mắt Tam Hoàng thúc, ngập ngừng không dám nói: “Không biết…”.

Y nhẹ gật đầu.

“ Thần sẽ cho ngài biết, là vì Vương pháp chính là Hoàng pháp. Hoàng đế là Thiên tử, Hoàng tộc là Thiên tộc. Cho nên đương nhiên là đứng đầu ngự trị tất cả. Dù trên danh nghĩa rằng thiên tử phạm pháp tội như thứ dân. Nhưng ngài thật sự thấy được là sẽ cùng tội à?  Lại lấy ví dụ như cha con Khương gia, ngài cho rằng Khương Tổ Vọng đồng ý gả con gái mình đi hay là vì nữ tướng quân nàng ấy bằng lòng gả vào Vương phủ của thần sao?  Đều không phải, bọn họ không muốn. Nhưng thần vẫn đạt mục đích. Huống chi ngài, ngài là Hoàng đế, ngài càng có thể tùy tâm sở dục. Vì thế, ngài càng phải lấy việc giữ gìn luật pháp là việc quan trọng mà khắc chế đi ham muốn cá nhân của mình, càng không thể đem ham muốn cá nhân vượt qua ý muốn của đất nước.  Nếu không, hôm nay ngài tự cho mình là đúng, không làm ra chuyện lớn gì chỉ là chút ít khôn vặt của mình. Nhưng đến một ngày, những thứ đó sẽ bị dồn nén thành một con thú to khổng lồ.  Đợi đến lúc con thú đó ăn không đủ no nữa, cũng chính là ngày ngài tự mình nuốt chửng lấy mình. Ngài đã hiểu chưa?”.

Thúc Tiển giật mình, run lập cập nói: “ Vâng. Ta hiểu rồi”.

“ Ngài hiểu thật thì tốt”. Ngữ khí y lại trở nên nghiêm khắc hơn.

“ Tam Hoàng thúc, ta hiểu rồi…”. Thúc Tiển gọi y nói.

Thúc Thận Huy lại im lặng, quay đầu nhìn về một điểm.

Thúc Tiển lấy lại sự bình tĩnh, nhìn theo tầm mắt y.

Ngài ấy đang nhìn phụ hoàng của mình, thần vị của Minh Đế như đang tưởng nhớ điều gì đó.

Thúc Tiển không dám tiếp tục lên tiếng, nín thở thở nhè nhẹ sợ quấy nhiễu đến y.

“ Hoàng đế”. Một lát sau, y lại mở miệng gọi y.

“ Phụ hoàng của ngài là huynh trưởng của ta, từ nhỏ đến lớn đã được ngài ấy chăm sóc. Mười hai tuổi, ta chợt mang bệnh nặng thái y đã hết cách cứu sống, lúc tính mạng hôn mê đang dần hấp hối, cuối cùng Thái y lệnh lúc ấy chính là thầy của Hồ Minh hiện giờ, tìm được trong phương thuốc cổ xưa một phương thuốc cổ truyền có một không hai. Nhưng thuốc dẫn lại vô cùng kì lạ, không hợp với đạo làm người, phải lấy máu thịt của người thân để làm thuốc dẫn. Lúc ấy huynh đệ của ta rất nhiều, phụ hoàng của ngài là Thái tử cao quý, nghe kể lại cha ngài đã lấy đao ngay tại chỗ cắt thịt bên đùi trái lấy thịt làm thuốc cho ta. Sau này ta may mắn hết bệnh, huynh ấy lại ngất đi vì mất máu, chân bị thương khó mà lành lại, bị  ốm đau hành hạ trọn vẹn một năm trời, cơ thể mới từ từ khôi phục lại. Sau này huynh ấy tại vị, cơ thể luôn không khỏe cũng có thể do chịu từ việc cắt thịt mà đã gây ra bệnh để rồi dẫn đến khi chết đi “.

Y đi đến trước bài vị của Minh Tông, quỳ xuống trịnh trọng dập đầu rồi đứng dậy, đưa mắt nhìn Thúc Tiển đang ngơ ngác nhìn mình.

“ Hoàng đế, ngài cũng phải nhớ kỹ, lúc tiên đế bệnh nặng phương Nam đang gặp lũ lụt làm thiệt hại đến mấy huyện phủ, ta đi cứu trợ thiên tai. Sau khi rời kinh mấy tháng, biết bệnh tình huynh ấy lại nặng thêm, gọi ta quay về  kinh gấp gáp. Khi ta về đến, ngài vốn đã không ăn được trong ba ngày, đến mở mắt cũng tốn sức, chỉ chừa lại một hơi thở cuối cùng thấy ta đến, liền đẩy mọi người xung quanh ra tự mình ngồi dậy, cởi đai lưng ngọc trên người mình tự tay quàng lên người ta, sau đó liền đột ngột mà đi…”.

Y dừng một lúc, nhắm mắt rồi mở ra nói: “ Ta biết trong lòng ngài, đúng là có chỗ bất mãn với ta. Ngài đã sắp trưởng thành, ta vẫn hạn chế mọi nơi. Ta biết ta rất đáng ghét. Sau việc ngài làm đêm nay, ta chợt nhận ra phải chăng bởi vì ta làm quá nhiều việc, ngược lại khiến bệ hạ không có chuyện để làm, mất đi vai trò gánh vác không có chỗ dám nói. Dĩ nhiên hôm nay ngài đã phạm sai lầm lớn, thế nhưng, không phải Nhiếp Chính Vương thần không có tội lỗi nặng.”

“ Hiện giờ Cao vương vừa chết, trong triều đã ổn định, thần muốn triệu tập bá quan, bàn việc trao trả chính sự, thần sẽ trả lại vị trí Nhiếp chính và quay về ngôi vị thần tử. Sau này, thần chắc chắn sẽ tận tâm tận lực phụ tá bệ hạ, mở ra một Đại Ngụy thịnh thế…”.

“ Không được.”

Thúc Tiển chấn kinh vẻ mặt không còn tí mái, bật tiếng nói ra vội vàng đang quỳ gối mà bò dậy cực nhanh đến bên cạnh chân y, giọng bật khóc nức nở: “ Tam Hoàng thúc… Ngài đừng nói chính mình như vậy. Không liên quan gì đến ngài cả. Ngài cũng không thể cứ thế bỏ mặc ta được… Không phải ngài đã nhận lời tiên đế sao… Ta chưa trưởng thành.Ta còn cần Tam hoàng thúc nhiếp chính thay ta… Tiển Nhi biết sai rồi… Thật sự biết sai rồi… Là ta quá hồ đồ. Xin Tam hoàng thúc tha thứ… Ta thề, sau này ta thật sự không dám nữa ”.

Cậu vừa nói xong đột nhiên buông tay, lau nước mắt từ dưới đất gượng đứng dậy.

“ Ta biết rồi. Giờ ta đi tìm thím ấy xin tạ tội… Chỉ cần thím ấy có thể bớt giận, ta sao cũng được… Ta sẽ quỳ trước mặt thím ấy… Chỉ cần thím ấy đừng nói cho Khương Tổ Vọng biết …”.

Cậu quay người đi, cất bước định đi, lại bị Thúc Thận Huy gọi giật lại.

“ Tiển Nhi, quay lại ”.

Rốt cuộc Thúc Tiển lại nghe y gọi nhũ danh của mình, cơn hoảng loạn mới hơi ổn định lại, vội vàng dừng lại.

Thúc Thận Huy đi đến bên cạnh cậu nói: “ Nàng ấy không phải là người nhỏ mọn. Ngài yên tâm, ngài không muốn đi xin tạ tội, nàng ấy cũng chẳng bẩm báo đến trước mặt Khương Tổ Vọng đâu.”

Y trầm ngâm rồi nói: “ Nhưng mà, ngài đã biết sai, còn tự nguyện đi xin thứ tội thât không còn gì bằng. Chỉ là, không phải vào lúc này. Đợi ta về chuyển lời đến nàng ấy, xem nàng ấy nói gì, đến lúc đó lại bàn tiếp.”

“ Được… Được, ta nghe theo Tam Hoàng thúc…”. Thúc Tiển vội vàng gật đầu, bỗng  như nghĩ đến điều gì đó, chần chừ một lúc định nói lại thôi.

Thúc Thận Huy thấy cậu ta nhìn mình, dáng vẻ vừa sợ hãi định nói lại thôi liền hỏi ngay: “ Ngài muốn nói gì?  Cứ nói đi, không sao.”

“ Ta… Lúc ta ở Hiền Vương phủ, cảm giác Tam hoàng thúc ngài hình như… Có phần sợ thím ấy, người bên ngoài cũng đều nói thế. Thím ấy lợi hại như vậy, có khi nào chưa hết cơn giận… Đợi đêm ngài trở về sẽ… Đánh ngài không ?  Hay là… Hay ta vẫn đi tạ tội đi…”. Thúc Tiển rốt cuộc lấy hết can đảm, nhìn sắc mặt Thúc Thận Huy, ấp a ấp úng nói.

Thúc Thận Huy khẽ giật mình, bỗng bật cười lắc đầu nói: “ Chớ có suy nghĩ lung tung. Sao ta lại sợ nàng ấy, nàng ấy, cũng đâu có ăn thịt người. Ngài cứ theo lời ta dặn là được.”

“ Được rồi. Ta nghe lời Tam hoàng thúc.” Thúc Tiển lập tức ngậm miệng lại.

Thúc Thận Huy ngừng ánh mắt lại trên mặt đứa cháu mình, thấy cậu vẫn có phần chưa tỉnh táo lại, rồi lại nhớ đến lời thị vệ nói cậu ta không chịu thua, nên đã từ phía sau đánh lén tới bị quật ngã nên cánh tay bị trật khớp, đưa mắt nhìn vai cậu hỏi: “ Tay sao rồi?  Để ta gọi Thái y xem qua cho ngài.” Giọng đã chuyển thành ôn hòa.

Thúc Tiển lập tức thấy mất mặt vô cùng, theo bản năng che bả vai lại nhanh chóng lắc đầu nói: “ Không sao. Cũng không phải bị thím ấy bẻ. Là tự ta rơi xuống không cẩn thận đập phải. Thím ấy còn giúp ta sửa lại rồi, ta không đau chút nào.”

Thúc Thận Huy đưa mắt nhìn ra bóng đêm nặng nề bên ngoài điện nói: “ Không sao thì tốt rồi. Ngài về tẩm cung nghỉ ngơi đi. Lát nữa, ta cũng xuất cung về phủ.”

Thúc Tiển biết tối nay y còn phải về gặp nữ tướng quân Khương gia xin thứ tội thay mình, xấu hổ không thôi nói: “ Tam hoàng thúc, trách ta đã làm khó dễ ngài…”.

Thúc Thận Huy cười nói: “ Ta với nàng ấy là vợ chồng, có gì mà khó xử. Đi thôi.”

Thúc Tiển ừm đáp, quay người chậm rãi rời đi, chợt nghe một tiếng gọi lại sau lưng, vội dừng bước quay đầu lại.

“ Tiển Nhi, còn một chuyện cuối cùng của ngày hôm nay.” Y nói.

“ Tam hoàng thúc, người cứ nói ”.

“ Hôm nay lúc ngài ra khỏi Vương phủ, vẻ mặt ủ rũ ai cũng có thể nhìn ra tâm tình của ngài. Ngài là Hoàng đế, ngài có thể để đại thần biết ngài vui, biết ngài giận. Nhưng ngài không thể để cho họ biết, ngài lâm vào chuyện sợ hãi và bất lực trước mặt đám đông, dù là ngài đang thật sự như vậy.”

“ Biểu hiện ra vẻ sợ hãi, đây là việc cấm kỵ của người làm quân.”

Thúc Tiển ngây ra, lập tức nghiêm nghị đáp lời: “Ta hiểu rồi. Đa tạ, Tam Hoàng thúc chỉ điểm dạy bảo”.

“ Đi thôi.”

Thúc Tiển cung kính hành lễ với y, rời khỏi đại điện.

Bên ngoài, Lý Tường Xuân vẫn còn đứng trông chừng, cầm một ngọn đèn lồng cho cậu, yên lặng đưa cậu đi ra.

Bước trên đường đá đen trống trải, Thiếu đế nghĩ lại mọi chuyện của ngày hôm nay, tự dưng nghĩ thế mà sợ, thấy xấu hổ và hối hận còn có cảm động, nhìn sang lão thái giám luôn theo hầu bên cạnh Nhiếp Chính Vương đang soi đường giúp mình, không kiềm được mở miệng hỏi : “ Lý công công, Tam hoàng thúc của ta, từ xưa đến giờ ông luôn theo bên cạnh ngài ấy. Có chuyện, ta có thể hỏi ông không.”

“ Bệ hạ gọi tiện danh của lão nô là được rồi. Bệ hạ muốn hỏi chuyện gì?  Lão nô không hề có kiến thức, e sẽ trả lời không được.”

Mặt Lý Tường Xuân vẫn không lộ ra cảm xúc gì, nhưng nghe giọng cũng thêm mấy phần tình người so với ban nãy.

“ Ta nghe nói trước kia lúc Tam hoàng thúc đi tuần tra biên cương về, từng đến trước mặt Hoàng tổ phụ của ta thỉnh cầu, muốn đi nhậm chức ở phương Bắc. Ông có biết vì sao, sau này thúc ấy không đi nữa không?”.

“ Bệ hạ, ở vị trí nào sẽ muốn làm việc ấy. Huống chi là hoàng tử?  Lúc điện hạ còn thiếu niên, không có sự ràng buộc, đúng là từng muốn đi làm thích sứ nơi biên cương. Nhưng sau khi ngài ấy trở về không lâu, Thánh Võ Hoàng đế liền mất. Nhưng năm đó triều đình của Tiên đế, trên có  Cao Vương hùng hổ  lúc nào cũng dòm ngó, dân gian lại liên tiếp chịu tai ương không ngừng, tiên đế rất nể trọng ngài ấy, sao điện hạ có thể đi được chứ?”.

Lão thái giám tỏ thái độ khác thường, nhẹ giọng nói thầm vẻ rất kiên nhẫn nói một hồi lâu.

Thúc Tiển trầm ngâm một lát, lẩm bẩm nói: “ Ta còn nói, nó là lồng giam của chính ta, chỉ sợ ta mới là lồng giam của Tam hoàng thúc…”.

Cậu nói không đầu không đuôi, nhận được cái nhìn của lão thái giám, nhưng ông cũng không nói gì chỉ đưa người ra bên ngoài miếu đường giao cho kẻ hầu đang chờ ở đó, khom người nói: “ Bệ hạ, đi cẩn thận.”

Sau khi Thiếu đế ra về, Thúc Thận Huy lại một mình đứng trong thần điện hồi lâu, mơ hồ có tiếng đánh chuông của hoàng cung lọt vào trong điện, nghe thấy thật không ngờ đã đến giờ Hợi tự lúc nào.

Y giật mình khẽ cử động, đi đến trước thần vị cúi người bái lạy, thi lễ xong lập tức đứng dậy rời khỏi, vội vàng xuất cung.

Y đưa Thiếu đế hồi cung rồi, thọ yến bên Hiền Vương phủ vẫn được tiếp tục. Khương Hàm Nguyên dự yến tiệc xong mới về.

Tắm rửa xong, vì uống rượu nên trực tiếp nằm ngủ luôn. Dĩ nhiên, cũng là ngủ trên giường mỹ nhân ở gian ngoài.

Thật ra cô chẳng có nhiều tâm sự gì, chuyện ngoài mong muốn ở vườn mai chẳng qua cũng chỉ là thư giãn gân cốt với cô, lại thêm do rượu có phần hơi say ập tới, rất nhanh chóng đã ngủ thật say, cũng không biết ngủ bao lâu dần dần cơn ác mộng lại ập về, cô cuộn người cực kỳ bất an, trở mình.

Giường mỹ nhân nhỏ hẹp, cô lại nằm ở mép ngoài, người đang co quắp xoay một cái, nửa bên kia bên cạnh giường là khoảng không, cũng may cô phản ứng cực nhanh, não chưa tỉnh ngủ cơ thể đã tự có phản ứng bảo vệ lấy bản thân, theo bản năng đưa tay định ôm lấy mép giường, nhưng làm sao được lại cách quá xa ôm không tới, thế là nửa người đã rớt xuống, mơ mơ màng màng cho là lần này mình sẽ ngã chắc rồi, bỗng dưng cả người đã dừng lại, dưới thân như có thứ gì nhanh chóng lót vào, vững vàng tiếp lấy cô.

Cô tỉnh hẳn lông mi khẽ nhúc nhích, chậm rãi mở to mắt nhìn bất ngờ thay, đối diện với một đôi mắt nam tử đầy thâm trầm đang nhìn xuống mình.

Đúng là Thúc Thận Huy đã về, cô rơi vào trong vòng tay y.

Cô có uống tí rượu, ngủ cũng khá sâu không biết y về khi nào.

Trông bộ dạng này, có lẽ là y mới vừa đứng trước giường cô, xông đến đón được cô và ôm lấy, đỡ lấy cô khỏi phải rơi xuống đất.