truyện ma:
Nếu bây giờ các bạn khoảng hai mươi mấy tuổi chắc hẳn vẫn còn nhớ vụ huyết án cách đây 10 năm khi hung thủ đã giết cha me và em trai mình rồi để trong nhà đến 4-5 ngày mới đào hố chôn ngay trong nhà và lấp lại. Dưới đây là những gì đã xảy ra sau vụ án ấy.
Dường như nhắc đến đề tài căn nhà nơi xảy ra vụ án chấn động dư luận cách đây đúng 10 năm là điều cấm kỵ đối với những người dân sinh sống tại con hẻm liên thông giữa đường Đồng Xoài và Bình Giã, phường 13, quân Tân Bình, TP HCM.
Người phụ nữ tiếp xúc với tôi một cách cực kỳ bí mật, chị gọi tôi vào nhanh trong nhà kẻo hàng xóm nhìn thấy. Chị tên Thanh. Chị hỏi, tôi cần biết gì về ngôi nhà đáng quên ấy mà cứ chạy loanh quanh trong con hẻm mãi. Tôi bảo, mình muốn biết những điều liên quan đến căn nhà từ khi Cơ quan công an điều tra phát hiện Nguyễn Minh Thuận giết cả nhà mình. Thuận phi tang bằng cách chôn họ, ngay dưới sàn nhà. Căn nhà cấp bốn ấy nằm trơ trọi trong con hẻm nhỏ, rất nhỏ. Con hẻm chỉ vừa đủ hai chiếc xe gắn máy tránh nhau.
Chị cho biết, cách đây khoảng 10 năm, lúc Nguyễn Minh Thuận bị cơ quan điều tra bắt giữ vì hành vi dã man của mình, thì căn nhà đó trở nên vô chủ. Cái hố mà hung thủ mướn người đào để phi tang xác người thân được khai quật lên trong nhà, càng làm không khí trong con hẻm vốn dĩ không nhiều ánh sáng trở nên u ám hơn bao giờ hết.
Nhiều ngày sau khi vụ án được mang ra ánh sáng, người thân của gia đình xuất hiện, họ thu dọn lại mọi thứ, sơn phết và treo biển cho mướn nhà. Từ đó, nhiều tốp sinh viên đến mướn nhà rồi lại lặng lẽ bỏ đi trong sợ hãi.
“Hồi mấy em đó đến mướn nhà, mình cũng định kể cho mấy em đó nghe chuyện đã xảy ra. Nhưng cứ nghĩ đó là chuyện của người ta, với lại hơn cả năm trôi qua rồi, chắc cũng không có gì, nên mình không nói. Rồi mấy em cũng tự bỏ đi thôi”, chị kể. Có cô sinh viên trọ căn nhà ấy với vài người bạn thường hay lân la sang chị để trò chuyện, chị nhớ cô gái ấy tên Hồng. Lần nọ vào buổi trưa, Hồng sang chị chơi. Đang vui chuyện, Hồng bỗng im lặng rồi kể rất nhỏ: “Chị ơi, không biết cái nhà ấy có gì không. Mà đêm qua em nằm mơ, cứ thấy phía góc nhà có ông già tóc dài trắng, mặc bộ đồ liền nhau cũng màu trắng vẫy tay về phía em. Em sợ quá tỉnh dậy nằm thao thức cho đến sáng”. Chị nghe chuyện xong, chỉ nói: “Em học bài nhiều, nằm mơ bậy bạ mà. Tối tranh thủ để đầu óc được nghỉ ngơi, sẽ không thấy chuyện gì đâu. Tụi em là tri thức tin gì chuyện ma quỷ”.
Nhưng lời kể của cô sinh viên khiến chị nhớ những câu chuyện liên quan đến căn nhà này. Cái hồi nhà mới được sửa lại, có chị bán café ở đường Bình Giã, băng ngang con hẻm ấy để sang tiệm may đồ lấy bộ áo dài. Vừa ngang qua căn nhà, bất thần chị hét lên rồi cắm đầu chạy. Nghe tiếng la, người dân sống ở trong hẻm vội vã bật đèn ùa ra. Người phụ nữ bán café mặt cắt không còn giọt máu, nói thều thào: “Em thấy trong nhà có ai nhìn em. Dáng là phụ nữ, mà em không thấy rõ mặt. Nhớ chuyện ngày xưa nên em hoảng quá la lên”. “Khi ấy, tôi nhìn vào trong nhà thốt nhiên thấy gai người. Nhà không đèn đóm, không bóng người, tất cả lạnh vắng nên có lẽ tôi đã thần hồn nát thần tính mà tưởng tượng ra vậy. Sau những chuyện như thế, nhiều người có việc đi qua căn nhà ấy vào buổi tối cũng đã từng gặp ảo giác như vậy. Khoảng hơn một năm trở lại đây, mọi thứ mới trở lại bình thường, chứ ngày trước người biết chuyện đó không ai đi ngang con hẻm này vào ban đêm cả”, chị kể.
Không chịu nổi bởi những giấc mơ về ông lão không khuôn mặt, vận đồ trắng hành hạ, tốp sinh viên bỏ đi. Thói thường nhà trọ ở Sài Gòn vẫn vậy, tốp khách này đi, là đến lượt tốp khách kia tới mướn.
Nhưng lần này, tốp khách trọ thứ hai đã không ở quá 3 ngày. Hôm dọn đi, những cô sinh viên vừa dọn đồ vừa câm lặng. Hỏi mãi thì mấy cô mới cho biết rằng tất cả họ đều có cùng giấc mơ. Họ thấy một người phụ nữ, tay cầm giỏ đi chợ, đầu đội nón lá cứ khuya là bước xăm xăm về phía họ ngủ. Một tay giữ nón, một tay dường như là muốn vén màn chui vào. Những hình ảnh đó chỉ diễn ra trong mơ và chỉ đơn giản là mộng mị thôi nhưng những người đến thuê nhà đã chọn cách đi kiếm căn nhà trọ khác. Những câu chuyện mang màu sắc liêu trai ấy càng khiến căn nhà ngày càng trở nên bí ẩn hơn với những người sinh sống trong con hẻm ấy.
Trở lại câu chuyện của 10 năm trước…
Thời điểm ấy, con hẻm này là nơi lưu ngụ của những người có thu nhập thấp. Các căn nhà xập xệ cộng với khoảng không quá nhỏ nên con hẻm thường không có người lạ vào. Cũng trong năm đó, con hẻm này có thêm một hộ gia đình mới. Thông qua trò chuyện, họ biết thành viên mới của xóm là hai cán bộ hưu trí chuyển từ Quy Nhơn, Bình Định về Sài Gòn sinh sống. Ông bà đều đã già, bà đi lại chậm chạp do di chứng tai biến mạch máu não. Niềm vui duy nhất của ông bà dồn cả vào hai người con trai, người anh tên Thuận, người em tên Hòa. Ước mơ đơn giản của họ được thể hiện rõ trong tên của hai người con trai ấy “trên Thuận, dưới Hòa”. Nhưng đáng tiếc, ước mơ đó chẳng bao giờ trở thành hiện thực.
Nhiều ngày liền, hàng xóm không thấy thành viên trong căn nhà ấy xuất hiện. Đặc biệt là bà chủ nhà, người thường xuyên phải ra vào bệnh viện để theo dõi bệnh tình. Cậu em trai tên Hòa cũng vắng bặt, chỉ có người con đầu tên Thuận là lúc xuất hiện, khi không. Căn nhà được khóa cửa suốt ngày.
Một buổi chiều, hàng xóm thấy Thuận dẫn đâu về một người đàn ông ăn vận như người làm thợ nề với đầy đủ những dụng cụ cho việc đào bới. Họ nghe trong nhà có tiếng đục đẽo ầm ầm. Rồi sau đó, người đàn ông nhận tiền bỏ đi. Thuận bỏ ra khỏi nhà ít lâu sau đó. Thời điểm ấy là vào cuối năm, mọi người đang bận rộn chuẩn bị dọn dẹp nhà cửa để ăn Tết.
Và từ khi Thuận cho đến thợ đục phá trong nhà, thì cái mùi khăm khẳm mà nhiều ngày nay người dân sinh sống trong con hẻm cứ ngạc nhiên không biết xuất phát từ đâu biến mất. Một trưa họ thấy Công an xuất hiện trước cửa căn nhà. Nhưng vì không có ai ở nhà nên những người có trách nhiệm trong đoàn kiểm tra gồm Cảnh sát hình sự quận, Công an phường, đại diện khu phố cho phá ổ khóa để quan sát. Vừa bước vào bên trong, nhóm kiểm tra phát hiện trên nền nhà có dấu hiệu vết xi măng mới vừa tráng xong trên phần diện tích có hình chữ nhật. Cơ quan điều tra cho niêm phong cửa nhà để chờ giải quyết sau.
Chiều đó Thuận trở về nhà thấy dấu niêm phong. Anh lập tức lồng lộn quay ngược xe, chạy lên trụ sở Công an phường để phản hồi vì sao lại niêm phong nhà mình. Đáp lại sự hung hăng của Thuận, vị cán bộ trực ban nói: “Anh ở lại phường đợi chúng tôi một lát. Chúng tôi nhận được thông tin anh mướn người đào giữa nhà mình cái hồ phân tự hủy. Không ai đang yên đang lành lại đi gọi thợ hồ đến để đào nhà mình lên cả. Mà này, lâu rồi không thấy bố mẹ và người em trai của anh xuất hiện, nhỉ? Không biết là họ có về quê không? Lạ quá, nên chúng tôi quyết định sẽ cho khai quật cái hố anh vừa mướn người đào lên để xem bên trong có gì?”. Nghe đến đây, mặt Thuận tái dại, lặng im…
Tiến hành khai quật cái hố giữa nhà đầy nghi vấn, cơ quan điều tra phát hiện ba tử thi nằm xen kẽ với nhau đang trong quá trình phân hủy. Không quá khó để nhận biết ba nạn nhân là bố mẹ và người em trai của Thuận.
Với những bằng chứng không thể chối cãi, Thuận đã thừa nhận hành vi giết hại người thân của mình. Nhưng Thuận chỉ thừa nhận mình mất bình tĩnh nên đã đánh chết em trai tên là Hòa. Mẹ Thuận thấy cảnh đó nên ngất xỉu và đập đầu vào cạnh bếp dẫn đễn tử vong. Sau khi bố Thuận biết hung tin, Thuận đã quỳ xuống xin tha thứ và kể lại toàn bộ sự việc. Nghe xong chuyện, ông hoảng sợ ngã quỵ xuống, đầu đập vào cạnh giường nên tắt thở. Tuy nhiên, kết quả khám nghiệm tử thi đã phủ nhận hoàn toàn lời khai của Thuận. Kết quả này cho thấy, cả ba người thân của Thuận đều tử vong do bị vật cứng đánh vào đầu gây thủng sọ, dập mặt… Sau nhiều giờ đấu tranh, Thuận đã khai nhận toàn bộ hành vi dã man của mình.
Thuận tốt nghiệp Đại học, nhưng không có việc làm. Nên y thường xuyên ngửa tay xin tiền người em là Hòa. Hòa, đang là nhân viên của một công ty vệ sĩ. Từ mâu thuẫn về tiền bạc, giữa hai anh em liên tiếp xảy ra mâu thuẫn.
Một ngày, khi bố Thuận về quê để lo chuyện giấy tờ, Thuận và Hòa đã xảy ra cãi vã. Trong cơn cuồng nộ do nóng giận, Thuận đã dùng cây ma trắc lẫn côn nhị khúc đánh liên tiếp vào đầu và mặt của Hòa cho đến khi em mình ngã quỵ. Chứng kiến cảnh ấy, mẹ Thuận lao vào để ôm Thuận can ngăn. Say máu, Thuận quay lại dùng vật đã đánh chết em mình để vụt thẳng vào người bà. Hậu quả của cơn cuồng sát ấy, mẹ và em trai Thuận đã bị y đánh chết.
Giết xong hai người thân của mình, Thuận lôi thi thể của họ đặt trên giường, dùng mùng phủ lại đợi bố Thuận từ quê lên. Ngay khi người đàn ông tội nghiệp ấy vừa bước vào nhà, Thuận dùng hung khí đã sát hại mẹ và em trai, đánh bố mình cho đến chết. Y đặt thi thể của họ vào cùng chỗ và nghĩ cách phi tang.
Nhiều ngày trôi qua, thi thể của họ bắt đầu bị phân hủy và bốc mùi hôi thối. Lúc này, Thuận quyết định mướn người đến đào hố ngay chính giữa nhà để phi tang xác chết. Nhưng, người thợ được Thuận thuê đã phát hiện ra nhiều điểm đáng ngờ. Thế nên khi xong việc anh đã gọi điện để báo cáo toàn bộ sự việc đến Cơ quan Công an.
Cuối cùng, mọi việc đã được sáng tỏ. Với hành vi dã man của mình, Thuận đã bị kết án tử hình.
Vụ án khép lại, nhưng những bí ẩn quanh căn nhà ai oán ấy vẫn chưa kết thúc. Mãi hơn 1 năm nay, khi căn nhà đổi chủ mới, người ta đã đập bỏ hoàn toàn căn nhà cũ để xây dựng một ngôi nhà 3 tầng rất đẹp và cho thuê mướn thì những lời đồn thổi ấy mới bắt đầu chịu lui vào miền quá vãng…
truyện tiếp theo:
Mình ở Rạch Giá, trường mình thỉnh thoảng có tổ chức cho học sinh giỏi đi chơi xa như là ở Tây Ninh, Đại Nam, Đà Lạt...
Năm lớp 6 mình được học sinh giỏi nên đăng kí đi chơi ở Đà Lạt. Mình cũng biết Đà Lạt với nhiều lời đồn thổi về ma, sợ lắm nhưng cũng nghĩ là đi đông có thầy cô người lớn nữa nên không sợ .
Mình dc thầy cô dẫn đi dạo khắp các con đường rùi chợ hoa đến tối lại về khách sạn. Mình ở chung phòng cùng 3 đứa con gái khác nữa, tối đến không dc ra khỏi phòng chơi nên tụi mình ngồi nói chuyện tới khuya.
Mình còn nhớ lúc đó là giấc 11h' mấy ... Tụi mình đang ngồi giỡn um xùm thì bỗng nghe có tiếng ai đó gõ cữa phòng mình ''cộc cộc''. Tụi mình ra mỡ cửa thì không thấy có ai cả, cứ nghĩ là đám con trai đi chung tua với tụi mình chọc thôi ... Nhưng lúc mỡ cửa mình cảm thấy cái cảm giác rờn rợn lạnh gáy như có 1 luồn hơi chạy dọc sống lưng của mình... Lúc đó đám tụi mình im lặng, rồi ngồi nhìn ra phía cảnh cữa gỗ đó .... Rõ lạ thật phòng mình là đã ở cuối dãy đó đối điện chẳng có phòng nào đám con trai thì ở tuốt đằng xa sao lại chạy nhanh kịp vậy nếu tụi nó có phá . Khoảng 15' sau tiếng gõ cửa ấy lại vang lên ...''Cộc,cộc '' Rồi mình lấy hết can đảm mà la lên '' ai đó '' ?? Lúc ấy thì tiếng gõ của đã ngừng hẳn. Tụi mình chùm chăn di ngủ thay vì 2 đứa 1 giường bây h' lại thành 4 đứa 1 giường, chùm mền kín mích hết !
Đến 12h' cái đông hồ đeo tay cũng mình kêu tít tít lên ...khoảng 1 lúc sau thì ở ngoài có tiếng cào cửa nhẹ nhẹ ... cứ cào cào ngoài cữa sổ thì trăng sáng thông cứ réo lên âm thanh ghê rợn ... Rồi đám mình đứng dậy và mỡ tung cái cữa phòng đó ra ... Rồi lại như lần 1 chẳng có gì xuất hiện trong màn đêm ... Một luồn gió tốc vào phòng . Đám mình sợ quá nhảy lên giường gáng nhắm mắt mà ngủ tới sáng .... Mình nhìn rõ là ở ngoài chẳng có dấu cào cữa nào, nếu là động vật thì k thể nào lại ko có dấu. Tuy chưa biết rõ là gì nhưng trong đầu tụi mình đều có chung 1 suy nghĩ lúc ấy ... dù không dám nói ra
Sáng hôm sau... tụi mình không dám kể với các thầy cô về những chuyện kì lạ này chỉ dám bàn tán lùm xùm với nhau. 4 đứa mình chạy lên phòng nhìn lại coi có quên đem đồ gì không. Lúc đó mình nhìn vào cánh cữa thì lại thấy những vết cào, không phải ở thấp mà là ngay chỗ để số phòng. Cao như vậy thì làm sao động vật bám tới. Mình cảm thấy rờn rợn và nhìn lần cuối vào cánh cữa ấy ... 1 cảm giác khó ta
Khoảng 1 tuần sau đó mình nghe thầy giáo của mình kể hàng loạt chuyện lạ lùng về chuyến đi chơi đó mà thầy cô đã gặp ...
Đến bây giờ có những chuyến đi chơi khác ... mình chẳng dám đăng kí nữa khi mà thấy có cái địa danh '' Đà Lạt ''
Chuyện này mình đã trải qua rồi mình nói ra là có nhưng các bạn tin hay không thì cũng tuỳ thôi
truyện tiếp theo:
Action 1:
Màn đêm yên tĩnh, ánh trăng sáng lồng lộng chiếu xuống mặt đất. Trên con đường rộng nhuốm đầy máu và rải rác những bộ phận cơ thể, những cái thây đang nằm sóng soài trong vũng máu. Trên một sân thượng của một tòa nhà cao tầng tối đen không ánh đèn, có tiếng bước chân, tiếng chạy huỳnh huỵnh, tiếng súng nã loạt xạ, tiếng lao hét gào rú...
Vài mươi phút sau....
Mọi thứ lại chìm vào im lặng, trên sân thượng của tòa cao ốc đó, chỉ còn một người đứng vững. Với dáng vẻ mệt mỏi, người bí ẩn với chiếc áo và quần rằn ri vàng kiểu lính Mỹ, đeo một cái kiếng bảo hộ trên mắt, thở phào
-Haizzz.....! Rốt cuộc cũng hạ hết tụi bây
Hai cánh tay, tay trái cầm một thanh Magnum, tay phải cầm một con dao khá bắt mắt, đều đã rã rời. Người bí ẩn đột nhiên buông cả hai tay, để cả 2 thứ vũ khí rơi xuống đất, rồi ngồi phịch xuống. Thở từng đợt nhanh và khó nhọc, người bí ẩn gỡ cái kính bảo hộ ra. Lộ ra sau cặp kính dính máu là một đôi mắt đỏ hằn đầy gân máu, trên khuôn mặt, tuy thanh tú, nhưng khá ghê sợ với màu da trắng bệch không chút máu. Chàng trai đó nằm hẳn xuống sàn, nhìn lên bầu trời. Khuôn mặt trắng bệch đó hóa ra lại rất hợp với ánh trăng tròn, như thể đó là nơi cậu ta thuộc về. Xung quanh cậu, là hàng chục, hàng trăm cái xác người, méo mó, thối rữa, bao phủ bởi máu tanh. Máu đỏ lòm văng tung tóe khắp nơi trên cái sân thượng rộng lớn này, máu văng lên tường thành những vệt to và đậm, mùi tanh bốc lên nồng nặc
______________________________________________________
(3 tháng trước)......
-Ah....ha....
Cô gái xinh đẹp, người ướt đẫm mồ hôi, thả mình xuống cái giường rộng dành cho hai người. Chàng trai ngồi phía trên, dùng cánh tay lực lưỡng mơn trớn những đường cong tuyệt diệu của cô gái. Chàng trai tên là Bình, chính là người ở đầu câu chuyện, chỉ có điều là khuôn mặt cậu ta không có màu trắng bệch, và đôi mắt thì có màu đen. Một lát sau, cô gái nằm sóng soài trên giường, quấn sơ cái mền với vẻ mặt sung sướng. Bình bước ra từ trong phòng tắm, lau khô người rồi mặc quần áo vào
-Anh Bình, anh đi đâu vậy? Lại đây với em nào!-Cô ta nói với giọng nững nịu
-Xin lỗi, tôi chán cái thứ gái điếm như cô rồi-Bình cười nhếch mép
Bình móc ví ra, ném vài tờ lên bàn, rồi bỏ đi, để cô gái ở lại chửi rủa cậu thậm tệ. Mặc kệ, Bình chỉ chơi bời với cô ta. Vừa bước ra khỏi cổng khách sạn, đã có người chờ sẵn
-"Hàng" mà cậu đặt đây-Người đó nói qua cái khẩu trang to tướng-Hơi bị nặng đô đó nha
-Kệ tôi-Bình đưa tiền rồi giật lấy cái gói trên tay gã kia
Bắt taxi, Bình chỉ đường cho tài xế chở về nhà. Chiếc taxi màu vàng dừng lại trước một tòa biệt thự to, nằm trong một khu vườn rộng lớn. Gã tài xế ngước mắt nhìn qua cửa xe
-Lượn đi, nhìn gì?-Bình ném tiền vào mặt người tài xế rồi bước vào nhà
Căn nhà rất rộng và vô cùng hào nhoáng, nhưng nó lại tối thui, chứa đầy bóng tối và sự cô độc. Tiếng bước chân của Bình nổi bật trên thềm đá hoa cương.
-Ổng bả lại không có nhà-Bình thở dài
Ba mẹ cậu là những nhà doanh nhân thành đạt và nổi tiếng, họ ngập tràn trong những hợp đồng bạc tỷ, đến nỗi họ không nhớ đến cậu con trai của mình. Không bao giờ ba mẹ Bình ở nhà, mà họ luôn bận bịu với những chuyến công tác. Từ nhỏ, Bình đã được đủ đầy về mặt vật chất và tiền bạc, nhưng cậu lại thiếu sự dạy dỗ, giáo dục của những đấng sinh thành của mình. Có lẽ vì thèm khát sự dạy dỗ đó, mà Bình càng ngày càng bất trị, có lẽ cậu chỉ muốn được la mắng, được chỉ bảo những điều hay lẽ phải. Nhưng không, họ vẫn chu cấp tiền mà không đoái hoài đến cậu con trai khốn khổ của mình. Bình ngày càng trở nên cô độc trong chính ngôi nhà rộng lớn của mình.
-Haizzzz...!-Bình thở dài
Vứt những suy nghĩ qua một bên, Bình vào phòng, mở cái túi giấy mới mua ra. Trong đó là một ống kim tiêm và một thứ thuốc mà cậu đặt riêng với chỗ trộn thuốc. Liều lượng của nó nặng hơn bất cứ loại ma túy nào. Bình quá mải mê với ống kim mà không để ý đến cánh cửa chính dưới nhà đang từ từ hé mở, và một cánh chân đặt vào.
-Liều này sẽ hay đây, bảo đảm "phê" tới óc-Bình tự nói một mình
Bình từ từ chích ống tiêm vào tay mình, cảm giác phê bắt đầu xuất hiện. Đột nhiên
-Phập!!!
Một ai đó, không, một thứ gì đó cắn vào cánh tay đang chích của Bình. Định thần lại, Bình ngước mặt qua nhìn thì cậu kinh hoàng khi thấy một con người, với cái mặt xám ngoét, đôi mắt đỏ lòm, hàm răng nhọn đang cắm sâu vào tay mình. Dùng hết sức, Bình tông gã đó vào tường. Loạng choạng, thuốc bắt đầu ngấm, Bình không nhìn rõ nữa, cậu quơ tay, chụp cái đèn bàn. Không suy nghĩ, phang ngay vào đầu cái gã đang đứng dựa vào tường. Cái thây bắt đầu cử động chậm lại, rồi bất động. Bên ngoài xuất hiện nhiều tiếng thét, nhưng Bình không làm gì được nữa, mắt cậu mờ dần. Rồi cả tiếng hét lẫn sự minh mẫn của cậu đều nhỏ dần, rồi tất cả chìm vào trong bóng tối
Act 2:
-Kẹt.....!
Cánh cửa to và nặng được một cô gái đẩy vào. Theo sau cô là những sinh vật gớm ghiếc, bốc mùi hôi thối và tử khí, đang rượt theo cô với con mắt thèm thuồng. Cô gái bất ngờ quay lại, chĩa khẩu P228 trên tay vào bọn chúng rồi nổ súng. Phát súng tầm gần khiến một con thây ma bị nổ tung cái đầu, óc bắn ra cùng với máu đỏ theo một tiếng "Roạt!"
-Chết tiệt! Hết đạn rồi!-Cô gái gằn giọng
Sau lưng vẫn còn 2 con thây ma. Cô gái dùng hết sức bình sinh, chạy lên cầu thang, chui vào căn phòng gần nhất rồi đóng cửa, khóa trái. Hai con thây ma bị chặn lại, điên tiết đập cửa với tất cả sự thèm khát. Tạm thời an toàn, cô gái đưa mắt nhìn quanh, trong đầu suy nghĩ một kế sách đối phó với chúng. Lúc này cô mới thấy, trong phòng có một con thây ma nằm dựa tường, một cây đèn bàn găm vào đầu nó, máu chảy lênh láng
-Soạt!
Phía toa lét có tiếng động. Cô gái lấy hết can đảm, từ từ tiến vào. Đột nhiên
-RẦM!!
Hai con thây ma đã phá nát cánh cửa, và đang xông vào.
-Không!!!-Cô gái hét lên
Phập!!!!!!
Nhịp tim của cô như ngừng đập. Nhưng, không thấy đau, cô gái ngạc nhiên, mở mắt ra. Hàm răng của con zombie đang cắm vào một bàn tay, và bàn tay đó đang giữ nó lại
-Lùi lại!-Người đó nói rồi đẩy cô vào trong toa lét
Bàn tay đang bị cắn đó nhấc cái thây lên, rồi bất thình lình dộng mạnh xuống sàn. Hàm răng của sinh vật bị vỡ nát ra theo hai hướng khác nhau, cả cái đầu nát bét, bấy nhầy cả ra. Cái thây còn lại tiếp tục lao tới. Người đó cũng lao tới, chụp lấy cái thây rồi ủi thẳng ra hướng cửa sổ
-Xoảng!
Những mảnh kính bay tung tóe, và nổi bật trong đó là cái xác, bay ra ngoài, nhìn người đứng trên cửa sổ với ánh mắt thèm thuồng xen lẫn căm tức. Lúc này, cô gái mới dám bước ra
-Cám ơn anh
Người bí ẩn im lặng, quay mặt lại. Cô gái được một phen khiếp sợ khi nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch, đôi mắt đỏ cũng như của những con zombie, đó chính là Bình
-Anh.... là người....?-Cô ta hỏi
Người bí ẩn chậm chạp trả lời
-Không...tôi chỉ là một thứ gì đó, giữa con người và cái thứ kia-Anh ta chỉ vào cái thây với cái đèn bàn cắm lên đầu-Nếu cô thấy sợ thì cô có thể rời đi
Sau khi đã nói xong, Bình xoay lưng đi, bước ra chỗ cửa sổ, nhìn lên trần nhà một cách khó hiểu. Những tưởng cô gái sẽ chạy mất khi nhìn thấy bộ dạng đó
-Tôi là Jane, lính Mỹ, hân hạnh được gặp anh!
Thoáng chút ngạc nhiên, Bình quay lại, lúc này cậu mới chú ý đến bộ đồ rằn ri trên người cô ta.
-Tôi không tin-Bình nói
-Cái gì? Anh dựa vào đâu mà nói vậy!!-Jane hét lên
-Cô muốn dụ hết mấy con ma quanh đây hở? Be bé cái mỏ lại dùm
Nhưng muộn rồi, những cái xác khác đã nghe tiếng hét của Jane, và đang lao vào căn nhà của Bình. Nét căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt của Bình, khi mà số lượng zombie tuôn vào quá lớn
-Cô nói cô là lính Mỹ, vậy những người lính khác đâu?
-Đang đến một bệnh viện cách đây 2km để cứu những người còn sống sót
-Vậy còn tiểu đội riêng của anh trai cô?
-Há!-Jane giật bắn người-Làm sao mà anh biết?
-Nhìn cách cô mặc áo là biết cô dùng quan hệ với một người thân có chức sắc cao để qua được đây. Cái áo rộng thùng thình, giá để súng thì để xuềnh xoàng, nói chung là cô không phải là người trong quân đội, cả cách cầm súng cũng sai. Mà những người giỏi như anh cô thường không làm nhiệm vụ chính, mà sẽ được cấp trên giao một nhiệm vụ riêng, và đi với một tiểu đoàn pờ-rồ
Vừa dứt lời, thì ở phía bên kia cánh cửa đã xuất hiện hàng chục con zombie đói khát, đang lao về phía Jane và Bình
Act 3:
Sự căng thẳng dồn nén khắp căn phòng, Jane thì đổ mồ hôi hột, nhưng Bình thì lại khác. Cảm giác lành lạnh cả sống lưng này không có từ lúc bọn thây ma kéo vào, nhưng, hình như, nó đã xuất hiện từ lâu, từ khi mà Bỉnh tỉnh lại. Đến bây giờ Bình mới nghĩ đến, cơ thể cậu đã thay đổi, nhưng, hàng chục chữ nhưng xuất hiện trong đầu Bình. Nếu không có tiếng hét của Jane thì chưa chắc Bình có thể tỉnh khỏi mớ bòng bong trong đầu mình
-Ê! Anh bị sao vậy? Mấy cái "thứ" đó đến rồi kìa!!!!
-Xin lỗi!-Lúc này Bình mới tỉnh lại-Cô có mang súng không?
-Chỉ có một khẩu handgun với khoảng 10 viên đạn à-Jane nói, giọng ỉu xìu
-Cái....fu.....gì??-Bình gào lên-Sao cô không cầm một khẩu shotgun, hay m4a1, ít nhất cũng phải có một khẩu Uzi hay mini Uzi chứ????
-Hình như họ có phát cho tôi một khẩu gì gì đó, nhưng nặng quá nên.....
Tiếng nói chưa dứt đã bị dừng lại giữa chừng bởi một âm thanh chát chúa
-Rầm!!!
Cánh cửa chính phía dưới nhà đã bị phá sập, và giờ thì những con thây ma đói khát đang lùng sục khắp nhà để tìm những thớ thịt tươi ngon, những dòng máu đỏ sẫm, và những trái tim còn đang đập từng nhịp.
-Nhanh! Không còn thời gian nữa!!-Bình thét lên, chụp lấy tay Jane
Rồi sau đó, nhanh như sóc, đẩy Jane ra khỏi cửa sổ, đưa hai tay cô bám vào một thanh ngang bên ngoài. Từ bên kia cánh cửa phòng của Bình, bọn thây ma đã phát hiện ra cậu, và đang xông đến, càng lúc càng gần hơn. Tưởng như Bình đã bị túm lấy từ sau lưng, nhưng
-Sầm!!
Bình đã cài sẵn khóa cửa sổ, sau đó anh nhảy lùi ra khỏi cửa sổ, trong đúng khoảnh khắc đó, khi một cánh tay thối rữa, lở loét đưa ra khỏi cánh cửa, thì bằng tất cả sức lực, Bình đóng cánh cửa sổ dày cui của mình lại. Tiếng cánh cửa sổ nặng trịch kéo trên thanh trượt tạo ra một âm thanh khó chịu, và tiếp theo sau đó là một âm thanh chói tai
-Két!!!!!!! Rầm!!!
Cánh tay của con thây ma xấu số bị đứt lìa, rơi xuống theo Bình. Jane không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, vẫn đứng im, vịn thanh ngang đó
-Cô làm cái gì vậy? Phắng thôi!-Bình chạy đến kéo chân Jane
-Nhưng chạy bằng gì? Xe hăng cải à?-Jane hỏi
-Chờ tí khắc biết-Bình chạy vòng ra sau
Vài giây sau, một đàn thây ma chạy ra từ cổng trước, với hàm răng nhiểu nhão nước bọt. Chúng nhảy xổ vào Jane vào cái giây đầu tiên chúng phát hiện ra cô. Chạy? Không thể nào, hai chân của Jane vẫn còn run run sau vụ hồi nãy. Trong đầu Jane chỉ có duy nhất một suy nghĩ là Bình đã phản bội mình
Act 4:
-Anh đã nói với em rồi, sẽ không có chuyện em đi cùng với anh sang Vn lần này đâu!
Người anh cao to, vạm vỡ, đi đi lại lại trong căn phòng với thái độ tức giận
-Nhưng em muốn đi! Anh sẽ không thể ngăn được em đâu-Jane trả lời với thái độ bướng bỉnh
Một mảnh ký ức về lúc ở Mỹ bất chợt hiện ra trong đầu Jane như một cuốn phim chiếu chậm, ký ức về cuộc cãi vả giữa cô và người anh trai của mình. Thoáng chút hối hận khi đã không nghe lời anh, cùng với sự tiếc nuối rằng mình sẽ không còn sống để gặp lại anh hai nữa. Jane nhắm nghiền mắt, phó mặc cho số phận. Nhưng số phận chưa cho Jane chết khi gầm lên một tiếng như xé gió
-Brừm!!!!
Từ phía sau căn nhà rộng lớn, Bình bắn ra trên một chiếc Ducati màu đen với những vệt lửa đỏ đậm. Bình nhanh hơn con thây ma một giây, khi với tay ra túm lấy cái eo thon gọn của Jane và đặt cô xuống yên sau của chiếc mô tô phân khối lớn rồi lướt đi, bọn thây ma chỉ biết vô vọng rượt theo
-Yo! Cô có sao không?-Bình vừa lái xe vừa hỏi
Lúc này Jane mới tỉnh mộng, cô hốt hoảng nhìn quanh, xém chút là rơi khỏi xe. Một phút trước, Jane tưởng rằng mình bị đem ra "làm mồi" và đã bị "làm rồi". Nỗi sợ hãi lấn át tâm trí, và Jane òa khóc như một đứa trẻ.
-Thôi, thôi nào-Bình phải dỗ vì cái trò đùa quá lố của mình
-Anh chỉ cần đến trễ một chút nữa là tôi đã....! Óa!!! -Jane lại òa lên khóc
-Thôi thôi, xin lỗi mà
Cái bệnh viện to tướng đã xuất hiện từ xa, nhưng không có cách nào lại gần, vì 4 phương 8 hướng đều đang bị những cái xác bao vây, cố sức đánh đổ dãy hàng rào kiên cố.
-Làm sao bây giờ?-Jane hỏi
-Tui đâu phải siu nhân mà cái gì cũng hỏi-Bình cằn nhằn
Rẽ qua vài cái hẻm, cắt đuôi mấy con thây ma đuổi theo, sau đó Bình dừng xe lại, tắt máy
-Anh làm cái gì vậy?
-Léo nhéo quài nhức nách quá nha! Hôm nay là ngày mấy rồi?
Jane mở diện thoại ra xem
-25, để làm gì?
/Vậy là đã 1 tuần, từ ngày mình bị lũ sinh vật đó cắn/Bình nghĩ thầm
-Không có gì-Bình lơ đễnh trả lời-Tôi chỉ đang tìm cách để vào trong bệnh viện
Câu trả lời chả phù hợp với câu hỏi tí nào, nhưng Jane cũng không nói lại
-Hừ, giờ thì..-Bình chậm rãi nói-Làm thế nào để vào trong đây?
hết!!!
truyện tiếp theo:
Vi là một nữ sinh của trường trung học Angle. cô mới chuyển về trường này được một tháng. Từ khi mới chuyển về đây, cô đã được bạn bè yêu mến vì vẻ mặt dễ thương và xinh đẹp. Trong số đó có Tiểu Mẫn.
Các học sinh trong trường ở trong kí túc xá. Khu nam cách khu nữ bằng một khu vườn rất thơ mộng. Vi thường cùng Tiểu Mẫn đy dạo trong khu vườn này. Vì vi giỏi môn nhạc nên cô giáo dạy nhạc đã đề nghị Vi đi thi tiếng hát tuổi trẻ trong trường.
Tối. Lớp học nhạc kết thúc vào lúc 7h. Tiểu Mẫn kéo Vi về:
- về thui, Vi!
- Cậu về trước đy, mình muốn ở lại tập thêm.
- Cậu đã hứa về cùng mình rùi mà?
- Vậy cậu đợi mình, ok?
- Nhưng tối nay mình có hẹn với bạn đy xem phim ùi?
- vậy cậu về trước đi, để lần sau mình về cùng cậu nha...
- uk được rồi<mặt ỉu xìu> có j thỳ gọi cho mình nhé. bye
- uhm bye.
Tiểu Mẫn đy một mình ra hành lang. Chợt thấy rùng mình bởi một cơn gió lạnh chạy dọc sống lưng. ở gần cầu thang có một bóng người thấp thoáng. Tiểu Mẫn cất tiếng:
- Vi hả? Có phải Vi đó không? Cậu chịu về rùi đó hả?
Không có tiếng đáp. Cái bóng cũng biến mất. Tiểu Mẫn thấy hơi lạnh người, bèn chạy luôn xuống cầu thang về kí túc xá.
Vi một mình trong phòng nhạc tập hát. Những tiếng ca cao vút cất lên<nghe hơi rợn người> Hát được một đoạn thì Vi nghe thấy tiếng động ngoài hành lang. Cô ngỡ là Tiểu mẫn quay lại.
- Tiểu Mẫn?
Không có tiếng trả lời, Vi đánh bạo ra ngoài hành lang.
Cô thấy một tờ giấy nhạc bay từ trong căn phòng ra. Cô đuổi theo tờ giấy. Nhưng cứ đến gần thì tờ giấy lại bay ra xa. Khi đến cửa thang máy, tờ giấy dừng lại. Vi ngẩng lên thì thấy một người mặc quần áo trắng đứng đó, dưới chân là tờ giấy nhạc. Người đó cất tiếng cười ghê rợn. Vi giật mình sợ hãi toan bỏ chạy thì người đó giơ tay chỉ về phía Vi. Tờ giấy nhạc bay đến, cắm phập vào cổ Vi. Cô ngã xuống, một dòng máu chảy ra từ cổ...
Sáng hôm sau...
Vi thấy mình đang nằm gục trên bàn ở phòng nhạc. cô nghĩ là chuyện đêm qua chỉ là mơ,mỉm cười. rồi cô chạy xuống cầu thang...
Cô bắt gặp 2 người bạn đang đy ngược chiều. Nhưng không ai hỏi j cô cả. Đên cầu thang cô lại gặp thầy giáo dạy thể dục, thầy rất quý Vi. Vi cúi người chào thầy nhưng thầy đi lướt qua Vi như thể cô không tồn tại. Vi không hiểu, bước đy...Chợt có một giọt nước nhỏ từ trên tầng xuống vào người Vi. Nhưng cô không thấy bị ướt, giọt nước rơi ngay xuống đất xuyên qua người cô. Một nhóm bạn đy qua, xuyên qua người Vi. Cô bàng hoàng...Mình chết rồi sao...
Tiểu Mẫn đến lớp. Thấy chỗ ngồi của Vi trống trơn. Thấy kì lạ, Tiểu Mẫn hỏi các bạn thì họ cũng lắc đầu nói không biết. Nhưng thực ra Vi đã vào lớp và ngồi vào chỗ của mình...
Ra về. Tiểu Mẫn hỏi thầy chủ nhiệm rằng vi đâu thì nhận được câu trả lời: Bạn ấy về quê thăm mộ ba rồi em ak. Tiểu Mẫn thấy có j đó không ổn. Vừa tối qua Vi còn nói chuyện với mình, ,đâu có nhắc đến chuyện về quê đâu...
Một tuần trôi qua. Mọi người như đã quên đi sự vắng mặt của Vi, trừ Tiểu Mẫn. Cô cảm thấy có chuyện không hay đã xảy ra với bạn mình. Nhưng cô không biết đã có chuyện j xảy ra. Đang đi trên hành lang tầng 1, chợt Tiểu Mẫn nghe thấy một giọng nói xa xăm, là lạ mà lại thân thuộc cất lên bên tai:
- Tiểu mẫn...Vi nè...
Tiểu Mẫn giật mình quay sang bên.không thấy ai. Tiểu Mẫn ngất đy vì sợ hãi...
Tiểu Mẫn tỉnh dậy thấy mình đang ở trong phòng y tế. Vẫn giọng nói lúc trước:
- Tiểu Mẫn. Đừng sợ mình đây mà.
Tiểu Mẫn kéo chăn trùm kín đầu:
- Mình sợ khi mở mắt ra mình sẽ không thấy cậu ngồi đó...
- Mình cũng không biết vì sao mình lại ra thế này...
- Sao? Cậu...chết rồi ak?
- Mình cũng không biết. Sau khi cậu về, mình gặp một người. Người đó dùng tờ giấy nhạc phi vào cổ mình. mình ngã xuống bất tỉnh. Sáng hôm sau tỉnh dậy thấy mình thành như thế này...
- Lúc ra khỏi phòng nhạc, mình thấy một bóng người. mình còn tưởng là cậu cơ.
- Vậy giờ cậu không sợ mình nữa chứ?
- không. cậu vẫn sống mà, ít nhất đối với tớ. Chỉ là cậu vô hình thôi.
- uhm.
Cuối giờ học, 2 người đy bên nhau nói chuyện. Mọi người thì không nhìn thấy Vi, nên mọi người tưởng Tiểu Mẫn nói chuyện 1 mình. Họ dần xa lánh cô, trừ một nhóm bạn. Họ tin rằng Tiểu Mẫn hok nói chuyện một mình. mà đang nói chuyện với Vi. Họ đã nghe Tiểu Mẫn kể, họ cảm thấy rất thương cô bạn. Nhóm bạn đó gồm 4 người, 2 trai và 2 gái: selina, jennyfo, devil, drim.
Họ cùng nhau đy trên hành lang tầng 3 sau giờ học nhạc<kết thúc vào 7h tối> khi mọi người đã về hết. Chợt họ thấy điện trong lớp học nhạc được bật lên. Họ rụt rè tiến lại... Một giọng hát cất lên, nghe dễ sợ nhưng đúng cao độ và rất thanh. Mọi người nhìn qua cửa sổ, thấy một chiếc đài được mở...Bên trong lớp học, có một vệt máu dài...
5 người<tính cả Vi là 6> run rẩy bước vào lớp,lần theo vết máu. chỉ đi thêm vài bước, họ thấy một cảnh tượng khinh hoàng. Cô giáo dạy nhạc đã cắt tay tự vẫn. Máu loang lổ trên sàn nhà...
5' sau cảnh sát đến. Nhà trường để trấn an học sinh đã cho nghỉ học. 5 người quyết định tìm hiểu. Việc này không qua nổi mắt cô hiệu trưởng. Cô hiệu trưởng gọi 5 đứa ra nói chuyện:
- Các em có biết việc này rất nguy hiểm và đáng sợ không?
- dạ có.
- Vậy các em sẽ đi đến cùng?
- Vâng. Dù mọi người có phản đối, bọn em cũng phải tìm ra sự thật
-<thở dài> vậy để cô giúp các em.
- Cảm ơn cô. Cô có thể cho bọn em biết đã xảy ra chuyện j không ạ?
- ừ được rồi<thở dài> Vào 5 năm trước, trường ta có một thầy giáo và một cô giáo yêu nhau. khi bị cô hiệu trưởng trước ngăn cấm, họ vẫn tiếp tục. Trong một lần 2 người tình tự, cô hiệu trưởng trước xông vào, dùng tập sách cầm trên tay đập cô giáo kia túi bụi. Rồi bà đẩy thầy giáo kia ra ngoài, rưới dầu xung quanh phòng rồi ném một mồi lửa. lửa bắt vào dầu cháy. cô giáo bị ngã trong lửa, cố níu lấy hiệu trưởng nhưng bà gạt ra, đóng cửa lại. Cô giáo đó chết cháy. Và sau đó, không ai thấy thầy giáo kia nữa. Mọi người đồn rằng thầy đã treo cổ tự tử, mặc dù không ai thấy xác.
- Co giáo đó dạy j ạ?
- nhạc. em ạ.
Mọi người lặng người đi. Có thể cái chết của cô giáo dạy nhạc và của Vi liên quan đến co giáo này/
Buổi tối. 6 người đi cùng nhau<cả vi nữa> chợt có một tiếng động lớn đằng sau. mọi người quay lại.
Một căn phòng lớn hiện ra giữa hành lang. căn phòng có 2 cánh cửa đập ầm ầm vao nhau. bên trong hắt ra một ánh sáng quái dị màu vàng cam. Trong phòng, lửa cháy dữ dội. một người con gái quằn quại trong lửa...
Mọi người bỏ chạy. đến cuối hành lang, căn phòng lại hiện ra lần nữa...Selina nắm chặt tay Devil, còn jenỳo nắm tay drim, cô hiệu trưởng nắm tay Tiểu Mẫn:
- Các bạn đừng sợ...dũng cảm lên nào...
Cánh cửa bật mở. Lửa hắt ra. Selina và Devil bị hút vào trong căn phòng...căn phòng biến mất...
Mọi người hét lên kinh hãi...
2 người bị hút vào trong phòng kéo nhau đứng dậy. chợt có tiếng hát ghê rợn cất lên. Sellina ôm chặt lấy Devil. Chợt cánh cửa lại mở ra sập vào. Và rồi Sellina bị kéo khỏi Devil, Devil bị đẩy ra phía sau. Sellina bị kéo sang căn phòng bên cạnh. Họ hét lên gọi tên nhau. Nhưng cánh cửa đóng lại. 2 người ở 2 căn phòng tách biệt...
Devil bước thận trọng về phía cánh cửa ma quái đó, đưa tay mở cửa ra. Có một căn phòng nữa, bài trí y như căn phòng vừa rồi. Trống trơn. Devil bước tiếp đến cánh cửa thứ 2. Vừa đẩy cửa ra, cảnh tượng đập vào mắt Devil là: Sellina ngồi trên ghế, cạnh một cái bàn. cô đang viết cái j đó. Và...cô viết bằng 1 chiếc bút chấm máu... Devil gọi cô, nhưng cô hok nghe thấy, vẫn tiếp tục viết...
Máu trong nghiên đã cạn. Cô cúi xuống, cầm con dao nhỏ cứa ngang 2 chân. Máu từ đùi chảy ra. cô nghiêng người, cầm nghiên hứng máu. Chợt nửa thân người trên của cô rớt xuống đất, để lại 2 chân trên ghế. Thân cô lết trên đất về phía Devil với đôi bàn tay đầy máu giơ lên, đôi mắt đỏ ngầu...Cô chợt khựng lại, cất tiếng yếu ớt:
- Devil...anh chạy đi...chạy đy...
Rồi như không cưỡng lại được sức mạnh vô hình nào đó, cô tiếp tục lết về phía Devil, cất tiếng cười ghê rợn. Devil vùng chạy khỏi căn phòng đó. Đuổi theo đằng sau là tiếng hét kinh hoàng của Sellina...
Ở bên ngoài...
Cánh cửa căn phòng ma lại một lần nữa mở ra. Mọi người sợ hãi nhìn nhau. 1 người con gái mặc đồ màu trắng từ từ đi ra. Khuôn mặt bị che bởi mái tóc dài xõa sượi. Vi nói với Tiểu Mẫn:
- Cô ta...cô ta đã giết tớ...
Mọi người lùi dần, lùi dần lại. Con ma hét lên, rồi đưa bàn tay lạnh giá về phía họ. Đột nhiên, Jennyfo và Drim với đôi mắt đờ đẫn đi dần về phía con ma. Con ma cất tiếng cười ghê rợn. Cô giáo và tiểu mẫn<cả vi nữa> lắc đầu:
- Không...Drim, Jennyfo...không!!!
Cánh cửa đóng lại. Hai người và con ma biến mất...
Vào trong phòng rồi, Jennyfo và Drim mới chợt tỉnh. Họ ôm lấy nhau sợ hãi. Họ thấy căn phòng bên cạnh rực lửa. Họ bước đến và đẩy cánh cửa ra. Lửa cháy rừng rực, táp vào mặt họ. Một người con gái quằn quại trong lửa, hét lên kinh hoàng...
truyện tiếp theo:
0h37 phút ngày 26 tháng 10 năm 2010, bệnh viện…:
...“..khét..K..hét…khét…” - Chiếc xe đẩy dồn dập lao nhanh qua dãy hành lang dài với ánh đèn mờ ảo , lúc đỏ lúc tắt, để lại phía sau những âm thanh nghe đến rít tai, những âm thanh rùng người…Nhìn kĩ lại, trên chiếc xe đẩy đang rất hối hả, một người phụ nữ với mái tóc đen dài, phủ che hẳn cả khuôn mặt, khuôn mặt đầy vẻ căng thẳng, hoảng sợ. Chiếc vải trắng trùm lên trên cơ thể của cô. Nhưng, không chỉ có màu trắng, trên tấm vải đó còn có một thứ màu sắc gớm giếc, ai nhìn thấy cũng phải lạnh cả người, cái màu đỏ.... màu đỏ của… máu xen lẫn với màu vàng, phải nói là vàng ố của một thứ dung dịch nhờn nhụa, gớm giếc chảy ra từ cơ thể người phụ nữ cùng với máu của cô.
...h...ộ...c...h...ộ...c…á..á..á.á..Cứu..cứu tôi…cứu tôi….
Người phụ nữ hét lên những tiếng rất đau đớn, thảm thiết cầu cứu mặc dù đã có rất nhiều y tá, bác sĩ đứng cạnh cô, vây quanh chiếc xe đẩy đang lao thật nhanhNhìn nét mặt trắng bệt, căng ra của người phụ nữ, cùng với đôi môi khô rác, không chút ẩm ướt, chắc hẳn những người chứng kiến phải hiểu được nỗi đau thể xác mà cô đang chịu mới to lớn thế nào, cảm giác như từng thứa thịt trên cơ thể cô đang bị cắn, bị xé, bị nghiến ra….thật ghê tởm làm sao. Nhưng tất cả không như chúng ta nghĩ, nỗi đau thể xác của người phụ nữ này, nó không phải là thứ đang tra tấn cô, đan dày vò cô. Tất cả tâm trí, sự sợ hãi, nỗi đau đớn của người phụ nữ này đang bị khống chế bởi một yếu tố vô hình đang hiện diện xung quanh cô, trên dãy hành lang mờ ảo ánh đèn này. Một yếu tố vô hình mà chỉ người phụ nữ này mới cảm nhận được và phải chịu đựng nó…. TIẾNG KHÓC….
Oe...oe...oé....oeeeee..e...eeeeeee...eeeeeeeee
Oeoeoeoeoeoeoeooe………oe.oe…
…Tiếng khóc vang lên bên tai của người phụ nữ, đó là tiếng của một đứa trẻ sơ sinh, nghe như tiếng một đứa trẻ đang đòi mẹ của mình…Nhưng.. nó mới thật thảm thiết, thật day dứt làm sao…tiếng khóc cứ đeo bám cô…văng vẳng bên tai cô như những bàn tay đang níu, đang cấu xé lấy da thịt người phụ nữ, không muốn cô vào phòng phẫu thuật..Một tiếng khóc như cầu cứu…: “…oe…oe…oe…oe…”
“Đừ..Đừng..đừng khóc..đừng..khóc nữa…nín ngay..đừng…mà…th..tha cho tôi….” Người phụ nữ hét lên trong sự hoảng loạn tột cùng với hơi thở yếu ớt.
…Tiếng kêu khóc ngày 1 to hơn…gần hơn…
Vẫn chưa kịp hiểu hết tiếng kêu cùng hành động của người phụ nữ, ông bác sĩ đứng bên cạnh cô đã phải bàng hoàng lo sợ…
Bác sĩ ! Sản phụ xuất huyết nhiều quá…! – Cô y tá cố gắng đẩy xe nhanh hơn , hướng ánh mắt lo sợ về phía bác sĩ – tôi e là…
Vào phòng dự trữ máu lấy cho tôi 100cc nhóm máu A –Ông Bác sĩ ra lệnh gần như quát lên ! – NHANH LÊN !!!
…Người sản phụ cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bao giờ hết ! Nó như muốn vỡ tung ra…Mồ hôi chảy đầm đìa khắp người…
Oe.. Oe…Oe
OeOeOeOe….
OE…OE..OE..OE..OE..OE
Tiếng khóc ngày càng to hơn, tha thiết, inh ỏi hơn rất nhiều, nó vang lên trong sự rên la tuyệt vọng của người sản phụ…….
“…N…ó…k…kìa…cứu..cứu tôi…đừng..đừng cho..đừng cho nó lại gần tôi..bắt..bắt nó lại…tôi xin mọi người bắt nó lại…” . Người phụ nữ hét đến khan giọng trong khi máu ở phần dưới của cô vẫn đang chảy ra cùng với nước ối….cô vẫn cố sức đưa cánh tay chỉ thẳng lên trên trần nhà tối tăm của khu hành lang mặt dù trên đó không có gì trước cái nhìn những người xung quanh..Bỗng nhiên… Người phụ nữ cứng đơ người lại, đôi mặt mở to, nhìn xững về phía trước, về phía trần nhà….Và rồi….
” N…ó…Ó…trên đó..cứu….! ĐỪNG….L…À…M…ƠN…! AAAAHHHH….
Tháng 10 năm 2010,
Tôi(Lâm Nhật Phong) được chuyển về làm việc ở bệnh viện tại 1 khu vực gần Tam Kì , Quảng Nam trong một thời gian ngắn. Tôi được chuyển về làm việc ở một nơi mà tôi cũng chẳng biết nơi đó ra sao.Từ trước đến giờ, tôi chưa bao giờ đi nơi nào khác ,ngoài những thành phố sôi nổi, năng động như Đà Nẵng(quê hương của tôi), Huế, Hà Nội, Hồ Chí Minh. Sau khi từ biệt gia đình, tôi đón chuyến xe gần nhất ở bến để có thể lên đường càng sớm càng tốt.
Đến Tam kì, trời cũng sập tối. Qua khỏi đoạn đường Tam Kì, chiếc xe đổi hướng, đi vào một con đường đất nhỏ. Con đường này toàn đất đá và sỏi, 2 bên đường không phải là nhà cửa mà chỉ là 1 vùng đồng ruộng mênh mông. Qua trò chuyện với bác tài, tôi biết được con đường đất đá này dẫn đến 1 thị trấn nhỏ có tên là thị trấn Tử Điền ( tên chế, nghe cái tên là thấy ko linh rồi ^^) , đúng với tên của nơi mà tôi được chuyển đến để làm việc……
7:30 tối ngày 26 tháng 10 năm 2010,
Chiếc xe đò với ánh đèn yếu ớt, mờ ảo đang chạy trên con đường đất vắng lặng, heo hút không một bóng người, chỉ có tiếng gió, tiếng ve kêu tin tít hoà vào tiếng máy động cơ của chiếc xe….
Trên chiếc xe đó, ngoài tôi, còn có 1 người đàn ông tuổi trạt 30, ăn mặc rất lịch sự ngồi bên trái tôi, 2 cậu nhóc mặc đồng phục học sinh,trông rất nghịch ngợm ngồi bên phải tôi . Đối diện với tôi là 1 bà cụ trông rất đẹp lão, khoác trên người 1 bộ đồ bà ba, xách trên tay 1 cái giỏ nhựa đựng toàn trái cây. Gây ấn tượng nhất đối với tôi là cô gái ngồi bên cạnh bà cụ, một cô gái trông rất xinh đẹp, duyên dáng. Cô có mái tóc đen mượt dài xuống ngang vai. Cô mặc 1 chiếc áo sơ-mi trắng, chiếc quần jean bóng càng tô thêm vẻ đẹp của cô gái. Cô gái mải mê nghe câu chuyện của cụ bà ngồi bên cạnh cô mà không hề hay biết rằng tôi đang ngắm nhìn cô. Tôi cũng có nghe được phần nào câu chuyện mà cụ bà kể, một câu chuyện mà khi nghe xong tôi đã nghĩ cụ bà này là 1 người có óc sáng tạo rất phong phú. Câu chuyện đại loại là như thế này, nhà bà cụ là căn nhà nhỏ nằm ở 1 góc đường Trần Huy Liệu, thuộc thị trấn Tử Điền. Bà kể là bà làm nghề bán bánh chiên và sữa đậu nành để kiếm sống qua ngày, sáng nào cũng phải dậy sớm để dọn hàng ra bán trước cửa nhà. Sáng hôm đó, lúc mà câu chuyện xảy ra, khi bà lão vừa mới dọn hàng ra để bán, thì có 1 người con gái đến nói với bà là muốn mua 1 bao bánh chiên. Cô gái mặc 1 chiếc áo dài trắng, tóc xoã dài, nét mặt trông rất duyên dáng. Bà cũng thấy lạ, trời còn rất sớm, đồ để bán thì vẫn chưa dọn ra hết nhưng lại có 1 cô gái đến mua bánh chiên. Dù thế nhưng bà vẫn bán cho cô. Bà bảo cô gái ngồi xuống chiếc ghế nhựa đợi bà 1 chốc để bà lấy bánh. Cô gái tươi cười làm theo lời bà, cô vén tà áo dài qua 1 bên và ngồi xuống chiếc ghế nhựa trước mặt bàn dành cho khách. Bà cụ thật nhẹ nhàng, bà cúi xuống chiếc tủ kéo để dưới chân bàn, mở tủ, bà lấy ra 1 thẩu bánh ngọt chưa chiên được làm sẵn từ tối qua. Bà cụ cầm thẩu bánh ngọt trên tay, tươi cười ngưỡng đầu lên và nói với cô gái :”Cháu đợi bà 1 chốc để bà chiên bánh”. Nhưng, chưa nói hết lời, nét mặt bà cụ tái xám lại, bà thả thẩu bánh ngọt xuống đất làm bánh trong thẩu rải ra đầy sàn nhà. Người bà cụ run lên không ngừng, mồ hôi toát ra đầy trán…Bởi vì…trước mặt bà không phải là cô gái lúc nãy…Đang ngồi trên chiếc ghế nhựa là….là 1 hình nhân phụ nữ được làm bằng giấy cúng ( hình như họ gọi nó là manơcanh thì phải, mình cũng không rõ), 1 hình nhân phụ nữ được làm bằng giấy chứ không phải là người phụ nữ xinh đẹp lúc nãy….và…trên tay của hình nhân còn đang cầm 1 xấp tiền giấy đồ cúng như muốn chuẩn bị đưa cho bà…Bà cụ hoảng hốt bỏ cả hàng và chạy vào nhà…. Kể đến đây,
tôi thấy trên nét mặt của bà cụ hiện rõ sự sợ hãi, kinh hoàng…Tôi vừa nghe câu chuyện của bà cụ, vừa nghĩ:”Không ngờ bà cụ này tuổi đã cao như thế mà còn rất sáng tạo, thật minh mẫn”. Suy nghĩ của tôi như phản bác lại tất cả những gì bà cụ đã kể, tôi cho đó là 1 điều phản khoa học, 1 điều mà kể ra không ai có thể tin. Nhưng…thật bất ngờ…. tôi cảm thấy sửng sốt khi nhìn thấy thái độ và sự đáp lời của cô gái…” Cháu tin là đó chỉ là 1 hồn ma chọc phá người chứ không làm hại ai đâu, bà đừng lo. Những hồn ma tồn tại quanh ta và chúng cũng như ta, chẳng có gì phải sợ cả bà à”, cô gái tươi cười và đáp lại bà lão. Nghe lời nói của cô gái, tôi khẳng định rằng đối với cô gái này, cô hoàn toàn tin tưởng có sự hiện diện của cái thế giới tâm linh xung quanh ta, thật là 1 điều vớ vẩn, phản khoa học. Cô gái vẫn tiếp tục trò chuyện với bà cụ, trông họ rất vui vẻ. Tôi lấy trong túi xách của 1 mình ra 1 cuốn sách nhỏ. “ Sinh vật lạ trên khắp thế giới”, một cuốn sách mà tôi rất thích đọc, và tôi tin rằng không chỉ riêng tôi mà còn rất nhiều người ham mê khoa học thích đọc cuốn sách này. Tôi say mê đọc cuốn sách, không để ý đến mọi thứ xung quanh, kể cả cô gái xinh đẹp, hấp dẫn ngồi trước mặt tôi. Và cứ thế, trên con đường đất đá tăm tối, yên lặng, chiếc xe đò với ánh đèn mờ ảo vẫn đang lăn bánh để tiến vào thị trấn Tử Điền, nơi tôi đến làm việc, nơi tôi chưa bao giờ biết…Và.. những chuyện gì sẽ xảy ra ở cái thị trấn này…………..
8:16 tối ngày 26 tháng 10 năm 2010:
… Màng đêm đã dần dần buông xuống trên con đường đất hiu hắt ánh đèn, cảm giác như có một bàn tay to lớn ôm trùm lên khung cảnh âm u của thị trấn, chỉ còn ánh sáng mờ ảo rọi xuyên qua từng khẽ của bàn tay ghê rợn , rọi ra lối đi cho chiếc xe khách đang lăn bánh tiến về phía bến đỗ....
Trải dọc theo theo con đường đất, tôi nhận ra một mùi hương thật sự rất nồng nàn, rất thân quen đối với mình. Có thể với một số người, hương thơm này rất khó để ngửi được, rất nồng, thậm chí có thể gây ra đau đầu, hay khó thở . Nhưng đã từ lâu lắm rồi, mùi hoa sữa, cái mùi hoa ấy đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của tôi. Mỗi sáng thức dậy, đạp xe đi làm trên con đường nhỏ quen thuộc, thứ luôn sát cánh bên cạnh tôi chính là mùi hương của hàng cây hoa sữa bên đường. Mỗi ngày nghỉ, đá banh với lũ nhóc hàng xóm, trong cơn mệt, ngửi thấy mùi hoa sữa, mọi sự mệt nhọc trong người như trôi đi hẳn. Và chính mùi hoa sữa, nó cũng đã lớn cùng tôi, theo tôi trên con đường trưởng thành. Nói tóm lại, tôi không bao giờ quên được mùi hương đó. Gặp lại nó ở nơi tha hương thế này, kể ra cũng là một điều may mắn. Nhưng…Nhưng bất chợt, tôi nhận ra được, mùi hoa này kì lạ lắm, nó không thật sự thân quen như tôi đã nghĩ. Thật sự..thật sự là nó không như những gì đã lớn lên cùng tôi…Cũng là mùi hoa sữa, nhưng cái mùi hoa ở thị trấn này hoàn toàn xa lạ, nó xa lạ với cuộc đời tôi…Không…nó xa lạ hẳn với cả con người..tôi có cảm giác như mùi hoa sữa này được thổi đến từ một nơi rất xa..rất xa…như đến từ thế giới bên kia... Nó không cho tôi cái cảm giác nhẹ nhàng, thoải mái như tôi tưởng, ngược lại, nó còn làm tôi có một cảm giác thật sự rất sợ hãi, rất kinh hoàng… Một cảm giác sợ hãi mặc dù tôi không thể nhận ra được là mình đang sợ hãi cái gì..Có thể là mùi hoa sữa chăng…hay là những điều gì đó tôi chưa biết đang hiện diện ở cái thị trấn này …Trong vài giây sau, tôi cũng bác bỏ cái suy nghĩ đó vì cảm thấy mình đang nghĩ tới một điều thật hoang đường, không có căn cứ gì cả, một điều thật phản khoa học.. Tôi cười nhép miệng… Đến bây giờ, tôi mới nhận ra chiếc xe khách đã đi vào thị trấn Tử Điền. Đưa cái nhìn của mình qua cửa kính của chiếc xe, tôi nhận thấy được cảnh vật ở thị trấn này… Hầu như mọi căn nhà ở đây đều đã được xây từ rất lâu rồi, nên chúng vẫn giữ được phong cách cổ điển thời xưa, với những vết rêu phong bám trên tường và những ngồi nhà cửa kéo sắt rỉ rét… Trong thì rất cổ nhưng riêng tôi thì tôi lại thích cái phong cách này, sống ở một nơi như thế mới thật thoải mái, tự do làm sao …dáng vẻ cổ kính nay lại càng được tô đậm hơn với màn đêm đang buông xuống…Ánh đèn đường heo hút chập chờn càng làm hiện rõ thêm phong cách cổ điển của thị trấn này..Nhưng đâu đó trong nét đẹp riêng biệt, tôi cảm nhận được một điều gì đó rất âm u, lạ thường, nhưng tôi không thể nhận ra đó là gì. Mặc kệ nó, Tôi thấy được ở đây có rất nhiều điều phù hợp với cuộc sống của tôi…Nói tóm lại, từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã có được một thiện cảm sâu sắc đối với cái thị trấn này, nơi mà tôi sẽ chuẩn bị ở và làm việc. Lúc bấy giờ, tôi mới để ý lại cái không khí ở trong xe mà tôi đang ngồi….
Một ánh đèn nhỏ rọi sáng cho cả dang ghế ngồi trong xe. Mọi người bây giờ không ai nói gì cả, tất cả đều đã rất mệt mỏi bởi chuyến xe đã đi được rất lâu rồi, vì thế nên không khí trong xe trở nên rất yên tỉnh. Tôi liếc mắt một vòng quanh xe nhìn những người khách như tôi. Tất cả đều tỏ ra vẻ rất mệt mỏi……
Bác tài xế cùng với người phụ xe ngồi ở hàng ghế đầu, 2 người trông rất bình thường, không chút gì mệt mỏi, điều đó là tất nhiên vì đó chính là nghề mưu sinh của họ, họ đã quen với nó thì làm sao có thể mệt mỏi được…
Vẫn cô gái tóc dài với nét đẹp tuyệt vời trong chiếc quần jean và chiếc áo sơ mi trắng tinh, bây giờ thì cô cũng như tôi lúc nãy, đang đọc một quyển sách, tôi không thể nhận ra đó là sách gì vì không nhìn thấy được bìa sách…
Vẫn bà cụ đẹp lão ngồi kế bên cô gái với óc sáng tạo phong phú và câu chuyện lạnh xương sống mà bà mới kể vừa nãy…..( Một sai lầm cho Phong với việc không tin tưởng bà cụ)
Người đàn ông to lớn, ông ta đang ngồi nhìn ra cửa kính xe với nét mặt đầy vẻ suy tư, chắc hẳn gia đình hay việc làm của ông gặp phải rắc rối, tôi đoán là như thế…(Một câu chuyện hấp dẫn về ông sẽ được kể sau này )
Vẫn 2 cậu học sinh nghịch ngợm…….
Nghĩ đến đây, chợt tư tưởng của tôi chìm trong sự bàng hoàng, ngỡ ngàng, không thể tả nỗi…Bởi…Bởi vì….2 cậu..2 cậu học sinh lúc nãy…….đâu rồi………Không..không thể thế được, bên cạnh tôi có 2 người mà, là 2 cậu học sinh nghịch ngợm….Tôi nhớ rất rõ ràng….bên phải tôi là 2 người học sinh chứ đâu phải dang ghế trống không như thế này…Chuyện gì đã xảy ra…Tôi quay sang nhìn cửa xe. Cánh cửa vẫn khép kín, vả lại nãy giờ tôi nhớ rất rõ ràng là chiếc xe đâu hề dừng lại mà vẫn đang lăn bánh với 1 tốc độ rất nhanh, làm sao có thể có ai ra khỏi xe. Tôi định bày tỏ cảm xúc của mình ra ngay lập tức bằng cách hét to lên, nhưng tâm lý và kiến thức của tôi không cho tôi làm điều đó…Nó điều khiển tôi liên hệ đến một điều rất đúng đắn mà tôi đã được học…..ẢO GIÁC
Đúng thế, có thể là do một điều gì đó tác động đến não của chúng ta, khiến chúng ta sinh ra ảo giác, như tôi đã thấy được 2 cậu học sinh ngồi bên cạnh mình mà bây giờ…Họ đã biến mất.. Chỉ có thể là ảo giác. Bây giờ thì tôi khẳng định chắc chắn rằng suy luận của mình đã đúng. Để củng cố sự khẳng định đó, tôi nhòi người lên phía trước hỏi nhỏ anh phụ xe đang ngồi bên cạnh bác tài...
_ “Đại ca, cho hỏi cái này chút được không ?”- Tôi hỏi anh ta với giọng hài hước, như muốn nói chuyện như là một người gần gũi…
_ “ Có chuyện gì àh, ông bị say xe àh ông bạn? Xe này không có thuốc đâu đó, chỉ có mấy cái bao nilon, cần thì tui cho cái nè, haha”- Anh ta vừa cười tôi như trêu chọc vừa trả lời tôi bằng một cách không như sự thân mật mà tôi đã dành cho ông ấy…Nhưng tôi cũng hỏi tiếp
_ “ Lúc nãy, bên cạnh em hình như có 2 thằng nhóc ngồi đó phải không, 2 thằng nhóc mặc đồng phục học sinh đó ,đại ca có nhìn thấy nó không, đã xuống xe rồi àh, sao em không nhớ là xe đã dừng lại nhĩ ?”….
Sau khi nói xong câu hỏi, tôi nhận ra là nét mặt của anh phụ xe đã thay đổi hẳn một cách lạ thường, tôi biết được anh đang sợ sệt, hay đang bị áp lực vì một điều gì đó...Nhưng anh vẫn hỏi ngược lại tôi…
“ Này… này ông bạn, ông…ông thấy…. 2 đứa nhỏ đó thật sao.. không phải linh đến thế chứ ?”- Anh phụ xe hỏi tôi bằng một giọng điệu ngập ngừng, như đang rất hồi hợp…
Tuy rằng hỏi tôi, nhưng chưa đợi tôi trả lời, ông ta lại nói tiếp một cách vội vàng, như không hề muốn nghe câu trả lời của tôi… Lần này khuôn mặt của ông ta thay đổi hẳn.. Bớt đi vẻ sợ hãi… nhưng lại hiện rõ như đang che dấu một điều gì đó.. kinh nghiệm nói chuyện với bệnh nhân của tôi bao nhiêu năm cho tôi biết điều đó
“Hừm, từ đầu chuyến xe đến giờ tui đâu nhìn thấy thằng nhóc tì nào trong xe đâu, chắc ông bạn mệt quả nên ảo giác ra đó,haha.... đi xe mệt rồi nghĩ ra toàn mấy cái u ám bậy bạ không hà ….Tui gặp nhiều người như ông bạn rồi....người thì nhìn thấy đàn ông…người thì nhìn thấy đàn bà, có người còn thấy chó mới ác chứ,hahahaha”- Anh ta trả lời tôi với giọng cười khoái chí…
Nhưng không, tôi nhận ra trong giọng cười của anh ta, tôi chắc rằng anh ta đang dấu tôi một chuyện gì đó, tôi chắc chắn… Nhưng thôi tôi cũng không hỏi nhiều làm gì… Tôi trả lời qua loa với anh phụ xe
“Àh, thế àh, thôi cảm ơn đại ca, em ngồi cái đã, mệt quá rồi..”. Tôi trở lại ghế ngồi, và tôi khẳng định rằng mình đã gặp ảo giác…Mặc dù cảm giác 2 cậu nhỏ lúc nãy thật sự rất lạ thật...Và Mặc dù bên vai phải của tôi và sau gáy, sau sóng lưng…Có cái gì đó lạnh lạnh như có ai đang vuốt ve mình …
8:24 tối ngày 26 tháng 10 năm 2010:
Bánh xe nhích dần…nhích dần.. rồi từ từ chậm lại…rồi ngừng hẳn , Tôi nhận ra là mình đã đến nơi, và nơi đây chính là bến xe của thị trấn. Không khí khác hẳn, thật đông đúc, nhộn nhịp làm sao. Có nhiều xe khách về bến giờ này, đây là chuyến cuối cùng trong ngày. Khách trên những xe khác cũng rất đông… Bến xe làm tôi cảm thấy trấn tỉnh hẳn bởi cái không khí nhộn nhịp của nó…
Xe dừng lại, cánh cửa dần dần mở ra…Bác tài xế quay mặt lại chào tạm biệt mọi người
“Chào mừng đến Tử Điền, chơi vui vẻ nghe mọi người”… Những người khác cũng chào lịch sự để đáp lại lời chào của bác tài xế, kể cả anh phụ xe.. rồi họ từ từ bước xuống xe.. Tôi cũng chào 2 người chủ nhân của chiếc xe, rồi đứng dậy bước xuống xe, cũng cùng lúc đó tôi liếc nhìn lại chiếc ghế tôi đang ngồi, tôi nhìn 2 chiếc ghế trống không lúc nãy, có cảm giác như có 2 bàn tay đang vẫy chào tạm biệt tôi….Nhưng đó cũng chỉ là cảm giác của tôi…
Mọi người lần lượt xuống xe . Tôi là người xuống xe cuối cùng…
Chính vì thế tôi đã thấy được một hành động rất lạ lùng của anh phụ xe, anh lấy trong thùng đồ ra 2 cái bánh ngọt có bao bọc rồi đặt xuống 2 chiếc ghế trống lúc nãy bên cạnh ghế tôi ngồi… Anh chấp tay lạy và lẩm bẩm gì đó mà không nhận ra được là tôi đang quan sát anh ta… Phải chăng anh ta cúng cho 2 thằng nhóc, haha….Tôi nghĩ thầm và cười mỉm.. Rồi còn nghĩ..Anh ta thật mê tín…
Tôi không suy nghĩ gì nữa, cầm chiếc túi xách đựng đồ dùng và bước ra khỏi bến xe… Bước đến một nơi hoàn toàn mới lạ với mình.. Và rồi điều gì sẽ xảy ra ở đây.. xảy ra với cuộc đời tôi……………………………Tôi nghe được một âm thanh điếc cả tai……..
“Á..AAAAAAAAAAA…Cái..Cái.. Thị trấn này… thị trấn này sẽ… sẽ chết...chết như một cái thây người…..Mọi người sẽ chết… Sự sống …sự sống sẽ….Chấm dứt ở cái bãi tha ma này…đó là…Thiên Mệnh”
Tiếng la hét vang lên đâu đó sau lưng tôi. Theo phản xạ, tôi lập tức quay người lại và nhìn về phía xa, nơi phát ra âm thanh…
Thì ra là tiếng gào thét của một người đàn ông, dáng vẻ gầy gò, trang phục rách rưới, cử chỉ hành động quơ quạng giống như một người bị bệnh tâm thần.. Người đàn ông đang bị đuổi bắt bởi một nhóm người khác ở phía sau. Có thể họ là bảo vệ trật tự của khu bến xe. Tên điên này hét lên như thế thì bị bắt là phải. Nhưng những điều tên điên này nói mới thật ghê sợ làm sao. Nào là mọi người ở đây sẽ chết, rồi thị trấn này sẽ bị diệt vong. Tôi là một người mới chuyển đến đây ở mà đã nghe mấy thứ ghê gớm thế này rồi_ Tôi cười thầm : “ Điên mà cũng biết cách hù dọa người khác lắm, haha”…
Tôi cũng chẳng quan tâm đến việc của người khác làm gì, tôi bước thẳng về phía cổng lớn và ra khỏi bến xe……………..
10:20 tối ngày 26 tháng 10 năm 2010:
Tôi nằm ngã lăn người ra mặt nệm trên chiếc giường mới thật mềm mại làm sao, rồi thở một hơi thật dài. Hôm nay là một ngày mệt nhọc. Mà kể ra thì cũng thật may mắn, mới đến nơi, đi dạo quanh mấy con đường là có thể hỏi thăm và mướn được một phòng trọ hạng trung thế này là tốt lắm rồi. Giá cả ở đây cũng hợp lý, 600 nghìn 1 tháng, cũng đủ giải quyết cho một Bác sĩ hạng thường như mình. Căn phòng tốt, cũng tương đối đầy đủ tiện nghi. Chỉ có điều vô lý là xung quanh nơi này có tới 8 căn phòng trọ, mà tại sao chỉ có 3 căn phòng được mướn. Phòng trọ đầy đủ tiện nghi mà giá thành rẻ thế thì dường như phải luôn hết chổ mới đúng chứ. Thật lạ lùng. Một điều lạ khác là tính tình của bà chủ nhà này cũng rất kì quái, khó hiểu. Năm nay bà chủ nhà ngoài 40, khuôn mặt bà nhìn cũng rất dễ mến, rất hiền lành. Nhưng bà lại là một người ít nói, trầm lặng, sở thích và mắt thẩm mỹ cũng thật lạ lùng. Bà ấy trang trí bức tường dọc hành lang dãy phòng bằng những hình vẽ với hình thù quái dị. Nó được vẽ lên tường, được phóng to rất lớn. Nào là hình ảnh một cô bé nhỏ con đang vui đùa với bố mẹ. Nhưng điều lạ là đứa trẻ có nụ cười nhìn rất ghê rợn, trong khi khuôn mặt của 2 vợ chồng trong hình vẽ thì lại rất bàng hoàng, sợ hãi một thứ gì đó. Rồi còn có hình vẽ một người phụ nữ ngồi bên cửa sổ, trên mặt gương của cửa sổ đó có in rõ bóng của 1 gương mặt trẻ con đang cười. Rồi hình vẽ một cánh cửa như bị khóa chặt, được xích lại nhiều vòng, còn đặt 1 cây thánh giá trên cửa như để ám tà.
Kinh hoàng hơn nữa là còn có những vết kéo dài trên tường, bị đứt quãng, nhìn kĩ thì nó giống như vết cào của một con thú hung dữ, rất kì lạ. Có thể là do sự va chạm hay là do căn nhà này cũ quá nên đang trở nên biến dạng, tường bị bóc lớp ra. Nhìn thì nhìn thế thôi chư tôi cũng không suy nghĩ nhiều, tôi mệt lắm rồi. Tôi dự tính sẽ ngủ một giấc thật ngon, hôm sau dậy sẽ đi chào hỏi những phòng hàng xóm rồi đến bệnh viện tiếp nhận công việc. Thế rồi tôi nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ………
……………………………..
……zz………………….
……..zzzzzz………….
………..zzzzzzzzz…
…Cái...cái gì…….bây giờ…..chúng ta..phải..làm sao đây……….
……Em….em không biết……hay là chúng ta nuôi nó….đến đâu thì hay đến đó……
….Không được, chúng ta còn quá trẻ, còn học hành, còn sự nghiệp sau này, không thể được., hay là chúng ta…zzzzzzzzz…
…………….chúng ta…….zz...
…zz…
…….
Tôi, nghe được, nhìn thấy được, một cuộc trò chuyện, 1 người thanh niên to cao, 1 cô gái. Tôi không thấy mặt 2 người họ, chúng rất mờ ảo, tôi cũng không thể nghe rõ họ nói gì, câu được câu mất. Thứ duy nhất tôi nhìn rõ là 1 cô bé tóc dài, đen mượt, mặt một chiếc váy đỏ, khoảng 5-6 tuổi đứng giữa 2 người, cô bé đang nhìn tôi với một ánh mắt rất lạ lùng. Nhưng, 2 người kia thì không hề để ý, quan tâm đến sự hiện diện của tôi cũng như cũng như cô bé đó. Không, không đúng, thật ra, họ không hề nhìn thấy, họ không hề biết cô bé đó đang đứng bên cạnh của họ. Ánh mắt của họ có thể cho tôi biết được điều đó, Tôi muốn tiến lại gần họ, tôi bước từng bước thật chậm. Nhưng không, cứ khi tôi bước một bước, thì họ lại càng xa tôi, khung cảnh xung quanh lại mờ dần. Cứ thế, mọi thứ mờ dần, mờ dần, rồi biến mất… Để lại xung quanh tôi một khoảng không sâu thẳm......
“Ò..ó.ooooo”…
Một âm thanh quen thuộc, tiếng gà sáng…………..
Rồi tôi chợt bừng tĩnh, mở mắt ra, và ngồi bật dậy.... Tôi liếc mắt nhìn đồng hồ……….
6:30 sáng ngày 27 tháng 10 năm 2010
Ánh nắng sớm của buổi sáng rọi xuyên qua khung cửa sổ mới thoải mái làm sao. Tôi ngồi bật dậy, trở người mạnh rồi xuống giường. Cầm chiếc bàn chải trên tay, chải răng, đồng thời tôi vẫn còn suy nghĩ về giấc mơ đêm qua. Khoa học có nói, ta nằm mơ những điều mà ban ngày ta suy nghĩ quá nhiều, những điều đó xâm nhập vào trí não của ta, kích thích nó, đêm đến khi cơ thể được nghĩ ngơi, thì não kích thích làm ta liên tưởng đến những điều đó, tạo thành giấc mơ. Nhưng, nhưng giấc mơ đêm qua, tôi chưa bao giờ suy nghĩ đến những điều như thế. Tôi chắc chắn….
Vệ sinh sạch sẽ, thay trang phục chỉnh tề, tôi mở cửa phòng mình và bước ra ngoài. Bên cạnh phòng tôi, trên dãy hành lang. Một người đàn ông khoảng 30 tuổi, trong bộ pajama đang làm những động tác tập thể dục vào buổi sáng. Ông ta có thân hình hơi mập, nhưng to cao nên cũng cân đối, trông ông rất khỏe mạnh. Chưa đợi tôi nói, vừa nhìn thấy tôi, ông đã mở lời…
“ Chào buổi sáng, cậu mới dọn đến đây àh”
“ Vâng, Chào anh, em mới dọn đến đây tối qua”
“ Ồ , thế thì mình là hàng xóm rồi, khi nào rãnh qua phòng của tôi, mình trò chuyện cho khỏi chán, Tôi là Chánh, gọi tôi chú Chánh được rồi, tôi ở với vợ của mình.”
“Dạ, cảm ơn anh,em tên là Phong, lúc rãnh em sẽ qua thăm gia đình”
“àh mà cậu người ở đâu đến thế ?”
“Dạ, em người ở Đà Nẵng mới chuyển vào đây công tác, em là Bác sĩ”
“Thế àh, giỏi nhĩ, Àh mà cậu ở phòng này àh”
“Dạ”
Khi hỏi câu hỏi đó, tôi cảm thấy khuôn mặt của người đàn ông đó lạ lắm……Tôi không miêu tả được ….
“ Thế tối qua, cậu ngủ ngon chứ, có gặp rắc rối gì không, có bị….”
Nói đến đây, người đàn ông ngập ngừng lại,như không muốn hỏi tiếp, nhưng tôi có thể lờ mờ đoán điều ông ta định nói… qua khẩu hình miệng của mình…
...“..có bị con bé đó phá không ”...
“Dạ, tối qua em ngủ ngon thưa anh, mặc dù chưa quen giường gối mới thôi..”
“ À ừ thế thì tốt rồi…”- Ông ta nở một nụ cười
Tôi ngừng nói chuyện với người đàn ông và tiến về căn phòng tiếp theo, căn phòng cũng có người ở như 2 phòng của chúng tôi… Chưa kịp gõ cửa, thì người đàn ông đã nói lên..
“ Cậu ko cần chào hỏi gì cho mệt, vô dụng thôi. Căn phòng đó có 1 con bé ngang ngang tuổi cậu ở. Mà nó xấu tính lắm, khó gần. Tôi dọn đến đây ở cũng lâu rồi mà số lần nhìn thấy nó cũng đếm được trên đầu ngón tay. Sáng dậy nó đi rất sớm, lại về rất khuya, mỗi lần bà nhà tôi có thức ăn gõ cửa mời nó dùng, thì nó không mở cửa, chỉ gọi ra là “Không cần”, cũng không hề có 1 tiếng cảm ơn”.. Nghe ông Chánh nói như thế, tôi chỉ mỉm cười , chào tạm biệt ông, tôi đi bộ đến nơi làm việc mới của mình. Vừa đi tôi vừa nghĩ, hàng xóm ở nơi này sao là không ưa thích nhau đến thế cơ chứ.....
Ở một thị trấn nhỏ lạ lẫm như thế này, thế mà khu bệnh viện cũng thật rộng lớn, nhìn rất sang trọng, thiết bị, dụng cụ rất đầy đủ. Khu bệnh viện còn được xây dựng ở một khu đất cách biệt rất rộng lớn, xung quanh toàn cây cối, hoa cỏ đầy hương thơm.Tôi đến nơi, vào phòng nhân sự, giới thiệu bản thân và trình đầy đủ thư, hồ sơ, lý lịch nhận sự cần thiết để chuẩn bị cho công việc. Được mọi người chào hỏi, phỏng vấn lý lịch một vài câu, rồi tôi bắt đầu công việc của mình tại đây. Và rồi tôi nhận được hồ sơ làm việc của bệnh viện. Cũng chỉ là điều luật cần phải làm theo, hồ sơ bệnh án của bệnh nhân trong bệnh viện, rồi lịch làm việc của bản thân..v..v…..
Ôm đống hồ sơ trong tay, đi dọc dãy hành lang, tôi đến phòng làm việc của mình Phòng ngoại khoa, những con người tay chân trầy trụa, máu đỏ vây đầy lên áo quần, mỡ trên từng lớp da tứa ra đầy, đang được chăm sóc, băng bó kĩ. Phòng phẫu thuật, rồi phòng tiểu phẫu, nơi có ngọn đèn trước cửa, lúc đỏ lên, lúc tắt, chính nó đã làm thót tim bao nhiêu người có người thân vì lí do gì đó phải vào căn phòng này. Rồi phòng chứa đồ, phòng thuốc, phòng dụng cụ…… Tôi đến phòng của mình rồi .. “ 6-13” ( số đẹp đó, liên tưởng đi )…. Cũng thật đẹp, đầy đủ đấy chứ, phù hợp cho 1 bác sĩ…. Tôi đặt đống hồ sơ lên bàn, bật đèn lên. Hơi lạnh của máy lạnh luồng vào từng lớp da của tôi làm tôi cảm thấy thoải mái, nhẹ nhàng. Ngồi trên ghế, tôi đọc hồ sơ bệnh án của các bệnh nhân trước đó. Đọc một cách say mê… Ngày khám bệnh, rồi bệnh án, rồi thuốc, rồi hồ sơ lý lịch…… Bỗng nhiên…sao máy lạnh… máy lạnh lạnh thế này….lạnh thật… chân lông trên cơ thể tôi như muốn dựng đứng hẳn lên… da gà nổi lên hết… Tôi nhận ra… không phải do máy lạnh.. hơi lạnh…hơi lạnh đến từ trong từng hàng chữ trên hồ sơ mà tôi đang đọc……
Họ và tên: Đặng Thị Kim Phương
Ngày tháng năm sinh: xx-yy-zz
Số CMND: xxxxxxxxxxxxxxxxx
…….v..v…..
Số lần từng khám tại bệnh viện xxx: 7 lần
Đợt 1 : ngày 25 tháng 3 năm 2003
Đợt 2: ngày 25 tháng 7 năm 2004
Đợt 3: ngày 25 tháng 10 năm 2005
……………………………..
Bệnh án : Phụ khoa, vấn đề thai nhi ( 7 lần )
…………………………..
Cả…Cả 7 lần đều nhập viện vào đúng ngày 25….. Cả 7 lần đều do vấn đề phụ khoa, thai nhi…. Cả 7 lần đều cùng 1 người….. Là một trò đùa…. Hay là….. Sự thật.......…..“ cộc…cộc…cộc..”
Tiếng gõ cửa vang lên làm tôi giật nảy mình, quên bắn cả sự kì lạ của bộ hồ sơ trong tay…
- Ai đó ? Vào đi !
1 cô y tá rụt rè mở cửa ra, chiếc váy ngắn đồng phục với chiếc mũ màu trắng, nó làm cho cô trông rất duyên dáng, gần gủi…
- Sao thế ? Cô có chuyện gì không ?
- Ơ…dạ…ạ thưa bác sĩ có cần giúp thêm vấn đề gì, hay cần giải thích điều gì mới không? Trưởng khoa bảo cần tạo điều kiện tốt nhất cho bác sĩ làm việc
Cô y tá đứng trước cửa phòng mà nói , điệu bộ rất rụt rè . Có lẽ cô sợ tôi sẽ là 1 bác sĩ khó tính chăng, hay sợ điều gì khác….
- Àh vâng , tôi rất cảm thấy rất thoải mái, cứ để tôi tự tìm hiểu ! Bác trưởng khoa tốt thật, cho tôi gởi lời cảm ơn bác ấy, xong việc tôi sẽ qua thăm, cảm ơn cô đã quan tâm..
- Vậy ! nếu bác sĩ cần thêm gì thì gặp em ở phòng tiếp nhận hồ sơ đầu dãy hành lang. Chào bác sĩ…
- ồh vâng ! tôi…
Rồi cô y tá bước nhanh 1 cách vội vã không đợi tôi nói hết câu , cử chỉ của cô ta thật kì lạ làm sao !....
12h00 trưa ( giờ nghỉ trưa) ngày 27 tháng 10 năm 2010
……………………………..
……zz………………….
……..zzzzzz………….
………..zzzzzzzzz…
…Cái...cái gì…….bây giờ…..chúng ta..phải..làm sao đây……….
……Em….em không biết……hay là chúng ta nuôi nó….đến đâu thì hay đến đó……
….Không được, chúng ta còn quá trẻ, còn học hành, còn sự nghiệp sau này, không thể được., hay là chúng ta…zzzzzzzzz…
…………….chúng ta…….zz...
…zz…..Ba ơi…Mẹ ơi… Nghe con nói không… nghe con nói không….có..có nghe con nói không…
………..AAAAAAAAAA……
……. Tôi ngồi bật dậy trên chiếc ghế dựa có đệm… ! La.. ại…giấc mơ đó…Giấc mơ đêm qua tôi đã thấy…Một sự trùng hợp kì lạ…Và…và đứa bé ấy…mái tóc dài ấy…chiếc áo đỏ ấy…Đôi mắt ấy…! Lần này…đôi mắt ấy…nhìn tôi…với vẻ rất lạ…cứ như là… tuyệt vọng…không chút thần sắc…và tiếng gọi tha thiết ấy…tiếng gọi đến khan cả giọng… nó chứa đầy sự đau khổ, bi ai, như có điều gì đó không thể nói nên lời… Như những người sắp chết mà không muốn rời xa cõi đời này..nó như phát ra từ …Cõi âm……………………………..
………………
………..zzzzzzzzz…
…Cái...cái gì…….bây giờ…..chúng ta..phải..làm sao đây……….
……Em….em không biết……hay là chúng ta nuôi nó….đến đâu thì hay đến đó……
….Không được, chúng ta còn quá trẻ, còn học hành, còn sự nghiệp sau này, không thể được., hay là chúng ta…zzzzzzzzz…
…………….chúng ta…….zz...
…zz…
…….Nó lại vang lên..mặc dù tôi đã tỉnh giấc… nó ăn sâu vào tâm trí tôi.. tôi nhớ rõ từng câu.. từng chữ dù không hiểu nó ám chỉ gì… …nó như xoáy vào tim tôi…làm tôi rợn cả người…
Máy lạnh vẫn chạy… Đúng như thế… Nhưng tại sao…. Mồ hôi trên trán tôi lại đổ xuống nhiều như thế..Và…và tôi thấy mình lạnh cả người……..9h30 tối ngày 27 tháng 10…
Cái căn – tin khỉ gió , đóng cửa sớm thật, tôi phải lội bộ tìm quán ăn khuya ngoài đường, mất hết thời gian ! Đã vậy , tôi lại còn mắc mưa nữa chứ ! Cơn mưa đầu mùa dai dẳng quái ác, lạnh không thể nào tả nỗi, lạnh đến rùng người, cái không khí ẩm ướt khiến tôi rất khó chịu. 9h45 rồi , trong khi giờ này đáng lẽ tôi đã chuẩn bị được yên giấc trên chiếc giường mềm mại và thơm phức hương thơm , thế mà giờ này phải ướt nhẹt cả người như thế này. Tôi cố gắng chạy thật nhanh dưới cơn mưa tầm tả, ôm chặt cặp hồ sơ trong người .. Mình có ướt cũng không thể để nó ướt được…Mưa như trút nước.. làm cho 2 mắt tôi đau quằn, mờ đi, không thấy rõ được gì cả………cộc…cộc…cộc…
…cộc…cộc…c…
…cộc…c…ộc…
Những hạt mưa rơi phát ra âm thanh thật to..Tôi nghe được rất rõ… Nhưng….Không.. không phải.. đây không phải là tiếng mưa rơi, mà là tiếng bước chân… rõ ràng là tiếng bước chân… tiếng bước chân của tôi….mà cũng đâu phải… Đôi giày tôi mang đâu thể nào phát ra âm thanh như thế…………
“ Tiếng bước chân ”
Dù trời mưa tầm tã nhưng tôi chắc chắn tai tôi nghe không lầm ! Tiếng guốc mộc chua chát vang lên giữa màn mưa tầm tả…Ngày càng to..càng to…càng to hơn…………….Tự nhiên giống như quán tính, có một lực lượng vô hình nào đó đẩy đôi chân của tôi chạy nhanh hơn….
….xẹt….xẹt…
Lần này lại là một tiếng động….Ánh đèn đường chập chờn, lúc đỏ lúc tắt, đánh ra tiếng điện kêu đến rít tai…!
… Xẹt..Xẹt…. cộc..cộc…xẹt..cộc…………..
Tiếng bước chân vẫn không buông tha tôi, nó vang lên ngày càng to trong một tình huống oái ăm như thế này…
Tôi cố tự trấn an mình…sắp về đến nhà rồi…chân tôi cố gắng đi thật nhanh ! thật nhanh ! Nhưng trong lòng vẫn rất bất an ! Cảm giác thật kì lạ !
…cộc…cộc…
…c…ộ…
“…x…ẹ…t…ầm….ầm…”
Tiếng sấm rền vang như muốn xé tan bầu trời ! Làm tôi giật nảy mình , sau vài phút định thần lại tôi lại cố cắm cúi chạy !
…Nhưng…tiếng bước chân biến mất rồi….Chỉ để lại ánh đèn đường mập mờ cùng với cơn mưa rào dai dẳng…. Tôi quay mặt nhìn về phía sau…. ..
Chẳng có ai cả, chỉ là con đường hiu hắt không bóng người...... Nhưng rõ ràng tôi nghe thấy tiếng bước chân…….
Tôi bình tĩnh và lại quay người lại tiếp tục chạy về nhà….Nhưng…AAAAAAAAAAAAA…………………
Tôi giật bắn người, như muốn lia luôn chiếc cặp đang ôm trên người, trước mặt tôi… có một người đàn bà… đang đứng ngay trước mặt tôi…. Chiếc áo trắng dài xỏa xuống dài đến mặt đường…. Mái tóc dài ướt nhẹt vì cơn mưa xõa hết cả khuôn mặt…. Tôi không thể nhìn mặt của cô ta vì cô ta cúi đầu xuống đất như không muốn tôi nhìn thấy mặt…
Tuy run cằm cặp và giật mình, nhưng tôi vẫn cố mở ra lời nói…
“ Thưa… thưa cô… Cô có cần giúp đỡ không ?…”…..
Người đàn bà không trả lời, đưa cánh tay phải xương xẩu, khô rác lên và chỉ thẳng vào mặt tôi, đồng thời từ cửa miệng phát ra những âm thanh khàng khàng… khó nghe…
“ Ông… Ông ha..ãy đi… đi khỏi nơi này đi…Nơi này…. Nó.... không chọn ông…..”
Tôi nghe được những gì người đàn bà nói dù cơn mưa rất lớn, rồi bà ta quay người lại, bước thật chậm , thật chậm, lê từng bước một vào một con hẻm tối tăm bên góc đường, rồi biến mất một cách bí ẩn trong tiếng mưa rào và tiếng sấm rầm trời.. Mặc cho tôi đứng ngỡ ngàng và chưa kịp hiểu được những gì đã xảy ra.....Và ánh đèn đường lại bình thường như cũ, không còn chập chờn nữa.
Tất cả xảy ra một cách thật nhanh chóng, không thể tưởng tưởng nỗi. Nhưng không vì thế mà tôi dừng lại, tôi nghĩ bà ta là một người tâm thần như người đàn ông tôi gặp ở bến xe hôm qua, những lời bà ta với người đàn ông đều thật sự kinh tởm, khó hiểu như nhau, tôi tiếp tục chạy về vì cơn mưa ngày càng to…..
Về đến nhà, tôi lấy chiếc chìa khóa mở cánh cửa phòng ra, căn nhà bên cạnh của anh Chánh đã đóng cửa sáng đèn, còn căn nhà của con nhỏ mà anh kể thì vẫn khóa ngoài và tắt đèn tối om. Nhưng bỗng tôi nghe tiếng động, khi tôi vừa quay lại , ngay trước con hẻm đi vào căn nhà trọ của mình tôi lại thấy 1 cô gái cũng đang đi vào con hẻm như tôi , nhưng đi 1 cách rất bình thản mặc cho cơn mưa trút thẳng vào người cô ấy, cả người cô ấy ướt sũng như chuột lột.
“…x…xin…xin lỗi, cô có sao không…”
Cô gái mặc một chiếc quần jeans bóng với chiếc áo thun ngắn tay như đàn ông, nhưng nhìn nét mặt của cô ta thì lại khác hẳn… Bởi vì cô ta thật đẹp… Cô ta có nét đẹp như một người Hoa với mái tóc đen có nhuộm vàng dài ngang vai.. Làn da trắng sữa và khuôn mặt đầy đặn, sống mũi cao với đôi mắt óng ánh….
Nghe được câu hỏi tôi, nhưng cô gái như phớt lờ đi, không trả lời mà vẫn đi tiếp, tôi chợt nghĩ đàn bà con gái ở đây kì cục thật, cứ thích làm người ta giật mình, rồi lại thích tắm mưa, lại thích làm ra vẻ, hỏi không thèm trả lời, tôi cười thầm, chắc có lẽ họ bị tâm thần….Tôi nhìn thấy cô gái đi đến trước cánh cửa phòng khóa ngoài, rút trong túi quần ra một chiếc chìa khóa.. Tới lúc này tôi nhận ra rằng cô chính là chủ nhân của căn phòng, tức là hàng xóm của tôi, con bé xấu tính mà anh Chánh nói, bây giờ nhìn thấy cách ứng xử của cô ta như thế thì tôi tin tưởng những gì anh Chánh nói là sự thật, nhưng tôi vẫn chào hỏi cô..
- Ồh ! vậy ra cô cũng trọ ở đây ?! Tôi xin tự giới thiệu, tôi là Lâm Nhật Phong ,là hàng xóm mới của cô, cũng là bác sĩ…
Tôi chưa nói hết câu , cô gái ấy đã trừng mắt nhìn tôi…Khiến tôi như chết đứng người ! Ánh đèn trắng ngả vàng ở đầu hẻm cháy sáng soi rõ nửa khuôn mặt của cô gái…Nhất là đôi mắt to đen lay láy đang nhìn trừng trừng vào tôi…Cô ta nói thầm một tiếng rất nhỏ trong miệng… Nhưng tôi hiểu được cô ấy.. Cô ta như muốn chửi tôi…. “Hừm, đồ bác sĩ ....xxx…”…
Cô ta bỏ mặt tôi và bước nhanh vào phòng, đóng cửa mạnh, rầm………
Tôi nhìn được phía sau của cô gái khi cô bước vào phòng, tôi có nghe lầm không, cô ta vừa mới chửi tôi, nhưng… nhưng không phải điều đó. Tự nhiên trong lòng tôi nóng lên, cả người như nóng bừng bừng mặc dù trời mưa rất to. Nhưng tại sao thì tôi không biết. Tim tôi cũng đập mạnh. Chính cô gái đó và giọng nói lúc nãy…. Tuy giọng nói rất nhỏ nhưng dường như nó đã ăn sâu vào tim tôi. Tuy mới nhìn được phía sau của cô ta nhưng bỗng nhiên tôi cảm thấy có một cảm giác rất đặc biệt, một ấn tượng rất sâu sắc trong người……
0h15 tối ngày 28 tháng 10:
Thay bộ đồ pijama tôi thả mình trên chiếc giường ấm cúng , trong đầu cứ miên man suy nghĩ về những chuyện xảy ra suốt từ sáng đến giờ…Đặc biệt là cô gái lúc nãy, tôi như quên hết mọi chuyện và chỉ nghĩ về cô.. Và rồi.. tôi chìm dần vào giấc ngủ……………..
…...zzzz………
………………………..
………….Anh à ! Hôm nay em đi khám….
……….em…em có thai rồi…………
………Cái...cái gì…..Em .. em nói ..sao..……….
…Em Có…. thai….
…Trời ơi… Em …. Giờ chúng ta phải.. phải tính sao đây…..
……Em….em không biết……hay là chúng ta nuôi nó….đến đâu thì hay đến đó……
….Không được, chúng ta còn quá trẻ, còn học hành, còn sự nghiệp sau này, không thể được……….
…..Nhưng….chẳng phải anh bảo…..
………..Giữ cái thai chỉ làm khổ 2 đứa thôi…..
………..nhưng….anh nói............
…………………..
…………….chúng ta…….zz...
………………
Cô bé áo đỏ đó, vẫn là cô ấy , bây giờ cô ấy đã đứng ngay bên cạnh tôi….với mái tóc dài của cô……người đàn ông và đàn bà đó thì vẫn còn cách tôi rất xa… Chỉ ngoài cô bé…
Lần này cô không nhìn hai người kia nữa, cũng không hét lên những tiếng khóc than thở… Nhưng cô nhìn chằm chằm tôi. Cô đưa cánh tay, đồng thời bàn tay xòe ra, đưa về phía tôi.. Tôi hiểu ý cô bé, cô muốn tôi nắm tay cô.. Và tôi cũng đưa cánh tay của mình về phía cô, từ từ nắm lấy bàn tay cô… thật chậm… thật chậm… Ôi! Tôi hoảng hồn định rút tay ra…. Bàn tay của cô bé… nó… nó thật lạnh.. lạnh ngắt….cảm giác thật kì lạ, thật sự kì lạ, như khi chạm vào một tử thi đã chết lâu ngày đặt trong phòng lạnh bảo quản xác người.. Thật lạ lùng… Nhưng tôi vẫn để cô bé nắm tay tôi… Cô nhìn tôi.. nhìn tôi trong khi tay cô vẫn nắm tay tôi… Cô nhìn nhưng với một cái nhìn thật lạ, một ánh mắt vô hồn, tuyệt vọng, sâu thẳm…Nhìn vào mắt một người, ta thấy được tâm hồn họ.. Nhưng nhìn vào mắt cô bé, tôi chỉ thấy được một khoảng không sâu thẳm, nó như muốn hút tôi vào bên trong. Cô nhìn chằm chằm tôi.. Rồi bỗng nhiên cô bé… Cô bé cười… Cô cười rất to… Cười một cách rất sảng khoái.. “ Ha..Ha..hahahahahaha”….. Cô mở miệng ra, nhưng.. thật kì lạ, bên trong… khoang miệng đó là …là những hàm răng nanh sắc nhọn , những hàm răng không thể tồn tại ở một đứa trẻ mà chỉ có thể bởi một con ác thú…Khuôn mặt cô bé đỏ bừng lên…
“A..AAAAAAAAAAAAA”
Tôi hét to lên, hét thật to, nhưng.. nhưng không phải bởi khuôn mặt đó, tôi…tôi đau…. Cánh tay của tôi.. nó đau kinh khủng.. Những miếng thịt trên tay tôi như muốn rớt hẳn ra ngoài, xương cổ tay của tôi như muốn nát vụn… Cô bé.. cô bé bóp mạnh cổ tay của tôi….. Cô ta bóp thật mạnh… mặc cho tôi dằn vặt cách nào cũng không lấy ra được… Tôi… tôi đau lắm….đau như có hàng nghìn lưỡi dao bén nhọn cắt dọc cơ thể tôi.. Như có máu ứa ra từng đợt……Tôi hét to lên… tiếng hét của tôi hòa quyện vào với tiếng cười kinh khủng của cô bé… Không, là tiếng cười của một con ác quỷ….
……….“AAAAAAAAAAA” … “Hhahahahahahaaha”…
………..“AAA..hahahaha.A..haahaha..AAAAAAAAAAAAAAAA”
………..ZZZZZZZZZZZZZZZZ……………
….ZZZZ………….
…ZZ…..
…………….
“Rầm”……… Tôi ngồi bật dậy , lăn và ngã xuống giường, thở mạnh hổn hển , mồ hôi đổ đầm đìa, đau kinh khủng… không biết do bị ngã xuống giường hay do giấc mơ vừa rồi….
- Chết tiệt thật !
Hễ tôi nhắm mặt lại là y như rằng cái giấc mơ quỷ quái ấy cứ hiện ra ! Tôi đã chán ngán lắm rồi…Tôi với tay lấy cài đồng hồ trên bàn đèn, chộp được nó, tôi từ từ đưa tới mắt mình……..
“…Á…Trời ơi……..”- Tôi hoảng hồn hét lên một tiếng thật to………
“c…C..Có…MAAAAAAA”
Trên tay tôi, vẫn chiếc đồng hồ, nhưng…. Nhưng ở cổ tay…. Là một vết bầm tím sâu hoảng, vừa khớp với dấu tay cho trẻ em bóp chặt, nhưng là bóp rất mạnh……
Lúc này, tôi thật sự hoảng loạn, bàng hoàng, lo sợ, mồ hôi chảy ra ướt cả chiếc áo pajama, có một luồn gió lạnh đâu đó chạy dọc sống lưng của tôi….Tôi nhớ rõ ràng… Trong giấc mơ… giấc mơ vừa mới đây, rõ ràng là… Cô bé đó, cô bé tóc dài đó…. Con quỷ đó…đúng như thế, nó có răng sắc nhọn, cánh tay lạnh ngắt…… nó bóp mạnh tay tôi…Nhưng… chỉ là giấc mơ….tại sao cánh tay của mình lại… như thế…Tại sao giấc mơ đó lại lặp lại liên tục như thế… Phải chăng… có ma. Tôi lấy lại bình tĩnh, không thể thế được, trên đời này không có ma……
“ Chắc chắn…, có người đã phá mình, không thể là ma được, không…không có ma, mình…mình phải điều tra, phải tìm ra được kẻ đã phá mình”…. Tôi hét lớn lên, khẳng định là không có ma mặc dù….. Tất cả những gì đã xảy ra với tôi, giấc mơ đó, dấu vết đó…….. Ngoài khả năng của một con người có thể thực hiện ……………………………………
Cuối cùng, Phong cũng nhận ra được sự kỳ lạ của cái thị trấn này, cũng như căn phòng, giấc mơ của mình, mùi hoa sữa vẫn phảng phất trên con đường cổ kính, nhưng chúng sẽ mang điều gì đến với cuộc đời Phong, mời các bạn đón đọc tiếp theo.. “ Nơi tiếng khóc bắt đầu”……….
5g35 sáng ngày 29 tháng 10…
Trời vẫn còn khá tối , làn sương lạnh trôi theo cơn gió rít làm tôi cảm thấy rờn rợn ! Bất giác tôi ngáp 1 cái thật to , cả đêm hôm qua có ngủ được gì đâu cứ thao thức trằn trọc mãi , lại cộng thêm cổ tay đau nhức như muốn gãy !
Cũng may gần căn trọ của tôi có 1 khuôn viên nhỏ , tôi quyết đinh dậy sớm tập thể dục vài vòng cho khỏe . Vừa mở cửa ra tôi đã gặp ngay cô hàng xóm của mình , tôi đưa tay chào & mỉm cười 1 cách lịch sự nhưng được cô đáp lại bằng cái nhìn lạnh lùng . Bất chợt , ánh mắt cô dừng lại ở cổ tay tôi
- Bị sao vậy ?
Lần đầu tiên tôi nghe được giọng nói trong trẻo đến vậy ! Quá bất ngờ , tôi chỉ ú ớ mà chẳng biết nói gì
- …t…ôi…tôi…
Có lẽ do chờ đợi câu trả lời của tôi quá lâu nên cô ấy bỏ đi 1 mạch không hỏi thêm gì nữa , trông điệu bộ có vẻ rất gấp gáp . Haizzzzzzzzzz ! tôi tự trách mình đã bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng như thế !
Vừa chạy bộ tôi vừa suy nghĩ mông lung , mùi hoa sữa thơm nồng cứ xộc vào mũi khiến tôi rất khó chịu ! Đã gần 6g sáng rồi vậy mà bầu trời vẫn còn rất âm u , những tia nắng dường như không thể xuyên qua nổi màn mây ảm đạm để soi sáng cho cái thị trấn tĩnh lặng đầy cổ kính như thế này . Giống hệt như tâm trạng của tôi vậy , lo sợ 1 thứ gì đó vô hình , cảm giác thật bồn chồn…
Trong khuôn viên cũng có nhiều người nhưng đa số họ là những ông lão bà lão đến tập dưỡng sinh & trò chuyện . Bất chợt tôi cảm thấy nhớ nhà với những lần được cùng ông tập thể dục vào những lúc sáng sớm…
Giữa khuôn viên có 1 cái hồ nước , làm cho bầu không khí trong lành hơn .
- Chào anh bạn ! - 1 cánh tay đặt lên vai tôi
- A ! anh Chánh ! anh cũng ra đây chạy bộ à ?
- Ừ , sáng nào cũng ra đây cả . Mà tối qua ngủ có ngon không ? Hôm nay tôi thấy cậu có vẻ mệt mỏi lắm
- À…chắc là do chưa quen với công việc mới nên cảm thấy hơi mệt…
- Uh , nhưng cậu đừng gắng sức quá kẻo bệnh đấy !
- Tôi và anh Chánh vừa chạy bộ vừa trò chuyện 1 lúc lâu , tôi cảm thấy như vừa tìm được người hiểu mình vậy , chúng tôi rất hợp nhau , trong phút chốc những nỗi bất an lo sợ của tôi như được xua đi hẳn…
9g39 tối ngày 29 tháng 10…
Hôm nay trời lại mưa ! Cơn mưa dai dẳng và nặng hạt ! Báo hại tôi lại phải tắm mưa . Về đến nhà sau núi giấy tờ , tôi vội vàng lục tung cái cặp sách đựng tài liệu , cố căng mắt ra dưới ánh đèn hành lang tìm chìa khóa cửa để trong cặp sách ! Giờ cả người tôi ướt sũng và lạnh buốt , tôi muốn mau chóng vào nhà thật nhanh…
“Chết rồi !” – Tôi giật mình , tại sao tôi lại hậu đậu như thế chùm chìa khóa tôi đã để quên ở bệnh viện mất rồi…
“…cốc cốc…”
“…k…két…”
Tiếng cửa gỗ khô khốc vang lên 1 cách ghê rợn , tôi bước vào căn phòng của bà chủ nhà . Có lẽ bà đã từng là 1 họa sĩ , bởi xung quanh nhà có rất nhiều bức tranh từ sơn dầu đến vẽ chì nhưng đều là những hình vẽ rất kì lạ , gam màu quái dị ! Trên các bức tường , đều có vết móng cào , sơn tường bong tróc ra , trông thật kinh dị .
Bà chủ pha 1 ấm trà & lịch sự mời tôi ngồi xuống chiếc ghế gỗ đối diện rồi đưa cho tôi 1 chiếc khăn thơm mùi hoa sữa để lau người . Vừa rót trà bà vừa mở lời
Tôi còn chùm chìa khóa chính , đưa cậu giữ , mai nhớ đi làm lại chiếc khác rồi trả tôi nhé
- V…vân…g , cảm ơn…pà…
Tôi run rẩy trả lời , li trà của bà làm tôi ấm được đôi chút !
“Cạch…” – Bật đèn phòng lên , tôi uể ỏai buớc vào…
“ Rầm ” – Tôi giật bắn mình lùi lại , cả cái cặp xách cũng rơi xuống tự lúc nào , tài liệu văng tứ tung . Bất chợt cái cảm giác lành lạnh xuất hiện…nó chạy dọc theo sống lưng tôi…
Cả căn phòng như bị lục tung lên ! Bàn , ghế , giường , … tất cả mọi thứ đều lộn xộn ! Và ghê rợn nhất là…bức tường trên có 1 dòng chữ…..KHÔNG ! Nó…giống như 1 bức tranh….của 1 đứa bé....Bức tranh vẽ....có lẽ....là 1 con người.....với khuôn mặt mỉm cười....và màu đỏ máu được tô lem luốc ở cổ....
Đánh ực nước bọt xuống cổ , tôi run rẩy bước lại gần...càng lại gần tôi càng nhìn rõ , bức tranh được vẽ bằng than chì....và....khoan đã....hình như....màu đỏ ấy đang nhòe ra , chảy xuống tường....Tôi đưa tay quệt ra xem , trong ánh đèn sáng của trần nhà rọi xuống tôi có thể nhận ra đó là......Máu !
Cảm giác bất an bắt đầu dâng lên 1 cách mãnh liệt….tôi có linh cảm mơ hồ rằng sắp có chuyện gì đó...!1 linh cảm xấu…!1g00 sáng ngày 30 tháng 10…
Cũng may , đồ đạc của tôi không có gì nhiều , nên việc dọn dẹp cũng không mấy khó khăn ! Quệt vài giọt mồ hôi , tôi thả mình xuống chiếc giường với tấm ga nhăn nhún , thật là mệt mỏi ! Bất giác tôi thở dài và thiếp đi…
…k..r….í….t………………..
..kr…ít………..
…k…rít……
Tim tôi như thót lại ! Mồ hôi đổ đầm đìa , mắt ráo hoảnh tôi bàng hoàng bật dây dáo dác nhìn quanh ! Tai tôi không hề nghe nhầm…rõ ràng là tiếng gì đó…như tiếng móng tay cào lên tường…!
Âm thanh nghe rất rõ ! Không thể lầm được…vậy thì tại sao…?
…cộp…………cộp…cộp….
…cộp…cộp………..
…cộp……..
Tiếng bước chân !... Lại cái quái gì nữa đây ?! Người tôi cứ run lên bần bật , mồ hôi cứ đổ đầm đìa mặc dù trời đã gần đông…….
….ba là cây nến vàng….
………mẹ là…..cây nến xanh………….
….c….o….n……
Tiếng hát vang vọng tưởng như từ 1 nơi nào đó xa xăm…tôi cố rút mình vào chăn…dung tay bịt thật chặt 2 lỗ tai để không phải nghe những âm thanh quái đảng ấy….Nhưng không tài nào tôi thoát được………….
-Mày muốn gì ? Ra đây đi ! Tao chán nãn lắm rồi ! Đừng đùa giỡn nữa !
Tôi như phát điên lên ! Đáp lại tiếng gào thét bực tức của tôi là 1 khoảng không im lặng…….!
Trong 1 giây tất cả mọi thứ tưởng chừng như dừng lại ! Tôi cảm thấy hơi thở của mình nặng nề hơn ! Mồ hôi cứ đổ xuống ! Tay chân lạnh như băng ! Tôi cứ như có cảm giác mình đang là 1 con chuột để chú mèo đùa giỡn chán chê rồi ăn thịt !
Bất giác tôi co chân lên giường , như sợ sẽ có 1 thứ gì đó từ dưới gầm bất thần nắm lấy….Cuộn người lại , tôi cố rút người vào sâu trong tấm chăn….
…cộp….cộp…………..
Tiếng bước chân ấy lại xuất hiện….vồn vã hơn….gấp gáp hơn……ngày 1 gần hơn….
…..cộp…..cộp…..c…
Mắt căng ra đầy sợ hãi , tai tôi có thể nghe rõ tiếng tim mình đang loạn xạ trong lồng nhực….
Cộp…..cộp…….cộp………..
“ RẦM ”
Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa! – tôi giật bắn mình !
Định thần được vài giây , tôi thở hổn hển , mặc dù vẫn còn run….
-Thì ra là bà hả ? Khuya rồi bà còn đến đây làm gì ?
Thì ra là bà chủ nhà , bà đang đứng trước cửa phòng tôi , với 1 chiếc váy ngủ màu cà tím . Tôi vừa bỏ 2 chân xuống sàn thì có cảm giác cái lạnh từ dưới đất chạy dọc lên sống lưng…
Tôi cứ ngờ ngợ…liệu người đang đứng trước mặt tôi có thật sự là bà chủ nhà…?
hết!!!
truyện tiếp theo:
Cách đây 2 năm, em trai mình sang du học tại một trường ĐH ở một thành phố rất đẹp ở Trung Quốc. Hai VC mình nhân cơ hội này đưa cậu em sang nhập học, vừa là để xem nơi ăn chốn ở, xem trường ĐH của họ như thế nào cũng vừa là đi du lịch luôn. Sang đến nơi, sau khi đóng tiền và làm các thủ tục xong, em mình đuợc phân ở một phòng trên tầng 4 của KTX nam, ở cùng với 1 sinh viên VN và 1 SV người TQ. Phòng rất đẹp, tiện nghi, có cả bình nước nóng, điều hoà và điện thoai...Điều kiện phải nói là rất tốt cho các SV học tập. Hoàn toàn yên tâm về môi trường và điều kiện sinh hoạt ở đây, VC mình sau khi vui chơi ở đó mấy ngày thì trở lại VN không quên ghi lại số điện thoại của phòng cậu em trai để thỉnh thoảng ở nhà gọi sang.
Khoảng hơn 1 tháng sau, cả nhà gọi điện thoại sang phòng em trai mình nhưng chẳng bao giờ có ai nhấc máy. 8h tối......10h tối....rồi 12h đêm gọi sang cũng không ai nghe. Hôm truớc gọi như vậy, mấy hôm sau cũng vẫn thế. Lúc đầu cả nhà rất bực dọc vì nghĩ rằng cậu em mình chẳng chịu học hành gì, đi chơi, rồi qua đêm ở chỗ khác nhưng mấy ngày liền như vậy thì cả nhà hoảng hồn thực sự vì không biết tình hình bên đó như thế nào. Mình vội vã lên mạng viết email và nhắn trên YM cho nó. Vì quá bực bội và lo lắng, mình chửi nó thậm tệ vì tội ko chịu học hành và đi qua đem bừa bãi.
Hai ngày sau mình nhận đuợc thư của cậu em trai. Trong thư nó viết " Nhận đuợc thư của chị mà em đã khóc. Chị có biết một thằng con trai 20 tuổi phải khóc vì những lời của chị ko ? Em không phải như ở nhà nghĩ đâu . Còn nếu chị muốn biết vì sao bọn em ko ở trong phòng đó thì em cũng sẽ nói để chị biết. Chị có nhớ cái dòng chữ TQ màu đỏ viết bay bướm ngay gần cửa sổ, mà hôm sang chị cứ hỏi là " Chữ gì " ko. Đấy là chữ Wỏ ái nỉ viết bằng máu đấy. Lúc đầu, bọn em con trai cũng chẳng ai để ý nhưng sinh hoạt trong phòng nhiều lúc rất kỳ lạ. Nhiều đồ vật vừa để ở lúc sau quay vào đã ko thấy đâu. Thông thường, buổi tối thời tiết trở lạnh nên chúng em thường đóng cửa sổ, nhưng gần sáng lại thấy cửa mở tung, chả hiểu sao !!!! trong khi cửa sổ đều có móc cài. Khi ngủ, chúng em thuờng hay mộng mị, còn nặng ra thì bị bóng đè. Trong phòng buổi tối, khi đã tắt đèn đều có cái cảm giác rờn rợn, lạnh lẽo ... Có đêm còn nghe như có tiếng khóc ỉ ôi đâu đó. Đầu tiên, chẳng thằng nào nói với thằng nào vì sợ bị chê là yếu bóng vía mà bọn em thì toàn những thằng thanh niên cao to, suy nghĩ hiện đại, luôn bài trừ mê tín dị đoan. Đuợc gần 1 tháng thì chúng em cảm giác ko chịu đuợc, nói chuyện với nhau và cùng tìm hiểu về phòng này. Chị biết không, cách đây hơn 2 năm, trong căn phòng đó có một nữ sinh viên người Nhật đã thắt cổ tự tử trong chính cái phòng của bọn em. Cô ấy yêu 1 lưu HS nguời VN, ko hiểu sao sau 1 thời gian hai nguời chia tay nhau, cô ấy ko chịu nổi cú sốc, liền lấy máu của mình viết tên chàng trai và chữ WAN lên tường, sau đó thắt cổ chết. Đó là lý do vì sao sau khi biết mọi chuyện chúng em phải chuyển ngay sang phòng khác và chưa kịp báo về cho nhà
Câu chuyện 1: Ma lon và trò đùa nghịch.
Thầy chủ nhiệm mình kể hồi nhỏ thầy sống ở quê. Lúc đó thầy có wen 1 anh lớn hơn thầy cỡ 2,3 tuổi rủ thầy và 1 số đứa trẻ khác đi chơi ma lon. Đúng 12h một đám con nít có mặt với đủ các laọi bánh kẹo. Anh ấy đã chuển bị sẵn cái lon đc đặt trước 1 nắm đất có cắm nhang. Xong rồi anh ta liền nói hãy lạy và thật là thành tâm th2i mà mới ra. Cả đám liền làm theo lời của ảnh thì đột nhiên cái lon động đậy, từ từ lắc lư mạnh hơn và chuyển động. Cả đám sợ wa' chạy toán loạn. Và thầy đã bị no đòn vì cái tội trốn đi vào nửa đêm. Sau này anh ấy mới nói đó chỉ là trò lừa của ảnh nhằm hù dọa lũ trẻ và lấy bánh kẹo anh thui. Nhưng dù sao đó cũng là chút kỷ niệm về 1 trò tinh nghịch cùng một chút sợ sệt của trẻ nhỏ,
Câu chuyện 2: Cái bóng và tình thương
Mình đc nghe kể. Anh T lúc đó mới 14 tuổi trong 1 lần về thăm quê đã chứng kiến. Lúc đó vào ban đêm chỉ có vài cái đèn heo hắt ở con đường làng, lúc đó cũng khuya anh và các bạn đang đi trên đường thì bắt gặp 1 cái bóng, ko bik nói gì nhưng cái bóng này khá nhỏ bé hình như là của 1 đứa trẻ đang tiến lại chỗ mấy anh ấy. Sợ wa' tất cả chạy toán lên, cái bóng cũng vụt đuổi theo nhưng nó vấp ngã (ko hiểu sao ma lại vấp ngã đc). Anh T thấy vậy liền trấn tĩnh và đột nhiên anh thấy nó đang ngồi hình như khóc, anh tiến lại gần thì cái bóng của anh làm 1 động tác mà anh ko hiểu trong khi mình vẫn đứng yên đó là xoa đầu cái bóng nhỏ kia, rồi cái bóng của anh nó móc trong túi ra cái gì đó đưa cho cái bóng nhỏ, hình như đã vui trở lại cái bóng nhỏ đứng dậy vụt mất trong đêm. Anh T thấy lạ liền sờ thử vào túi, thì ra cái kẹo anh vừa đc bà cho đã biến mất. Sáng hôm sau khi quay lại chỗ đó anh mới để ý thấy 1 ngôi mộ của một đứa trẻ khoảng 5,6 tuổi anh mới hiểu ra là mình đã gặp ai. Sau đó anh thường đến chỗ đó thắp nhang và mua hoa cùng những cái kẹo đến cúng trước mộ thằng bé. Sau này khi về TP anh đến thăm nó lần cuối và hình như trên bức ảnh thằng bé mỉm cười với anh.
Câu chuyện thứ 3: Cánh bướm và lòng chung thủy
Câu chuyện này mình đc nghe kể. Lúc đó vào thời chiến nhưng xe chở hàng thì thường xuyên lưu thông trên mọi chuyến đường. Anh S là một người chở hàng thuê cho người ta. Lúc này anh đang chở hàng xa ko bik vợ anh ở nhà đang gặp cơn bạo bệnh đã chết. Trong lúc trời đen như mực chỉ có ánh đèn của chiếc xe chở hàng anh cảm thấy trong lòng thật sự bất an và thấy nôn nao. Anh ko bik phía trước cây cầu đã bị đánh sập, lúc đó anh gặp 1 con bướm trắng bay trong đêm đột nhiên bóng con bướm nỗng to ra khi có anh đèn chiếu làm anh giật mình và thắng gấp, anh hoàn hồn và xuống xe thì hoảng hồn vì phía trước cây cầu đã sập. Nếu ko có con bướm thì có lẽ anh đã mất mạng. Sau chuyến đi anh trở về nhà khi bik vợ anh đã mất anh thật sự rất đau buồn. Một đêm khi đang nằm anh thấy con bướm ấy bay quanh nhà. anh liền nói: " Nếu là vợ anh thì đậu xuống tay anh." Con bướm liền đậu xuống tay anh.
chuyện là lúc đi về quê chơi tôi dc ba má qua nhà nội ở nhưng tôi cảm thấy căn nhà đối diện nhà kế bên nội tôi có gì đó u ám và lạnh lẽo... vì đối diện nên khi lên lầu tôi có thế thấy tất cả những gì trong phìong nhà đối diện(nhà quê mà vả lại cửa nhà đ1o rất sơ sài) tốpi đó do uống nhiều nước ngọt nên tôi mắc vệ sinh và đứng trên lầu 1 tiểu xuống vì xung quanh là bụi cây khi nhìn qua nhà dối diện thì thấy có một chiếc gương cổ và TRỜI Ơi trong chiến gương có một bóng đn đang nhìn tôi sững sờlạnh người nhưng tôi cũn g nhìn dc mặt bóng đen trong gương và phát hiện ra...bóng đen đó chính là người trên bàn thơ kế cái gương ci63 đ1o bỗng nhiên tiếng xê chạy qua+ánh đèn chiíeu hắt qua nhà làm tôi thoát ra dc trạng thái đó và chạy vào trong nhà ngủ tới sáng và khi lên thành phố thì tôi vẫn chưa quên dc sự kinh hoàng lúc đó
hết!!!
truyện tiếp theo:
Làm chủ một lúc bốn quán bar ở khắp nơi, từ Sài Gòn tới Vũng Tàu, chuyên ph ục vụ quân đội viễn chinh Pháp ào những năm 1952, bà Jacqueline Liễu, thường được gọi bằng cái tên tắt là Giắc-Cơ-Lin Liễu hay MaĐàm Liễu, được giới kinh doanh nể nang. Họ nể MaĐàm Liễu không bởi tài năng kinh doanh hay tài sản lớn của bà ta, mà nể nhất là tài chạy áp phe nhiều phi vụ làm ăn béo bở, qua mặt cả các đại gia nổi tiếng! Có ng ười cho rằng sở dĩ MaĐàm Liễu thành công là do biết khai thác tối đa ưu thế nữ sắc của mình. Nhưng điều đó chỉ đúng một phần, bởi dẫu sao thì bà ta tuổi tác cũng đã gần năm mươi, có quyến rũ thì cũng chỉ đủ sức quyến rũ những lão già hết gân, chớ còn những hạng trẻ hơn, họ đâu khoái sưu tầm đồ cổ. Chính xác như lời một người am tường nhận xét: - Mụ Liễu đi qua cửa nào cũng lọt là nhờ biết tận dụng hai ưu thế, tiền đút lót và... gái đẹp! Gái t ức là những cô gái loại hoa nhường nguyệt thẹn, mơn mởn đào tơ! Mà những thứ này thì MaĐàm Liễu thuộc loại siêu phàm. Trong giới kinh doanh nhà hàng, quán ba thường kháo nhau: - Nếu muốn tuyển hoa hậu quán bar hay vũ trường thì phải tìm lính của mụ Liễu! Ti ếng dữ đồn xa, nên bất cứ dân chơi nào một khi đi chơi đêm thì luôn tìm vào các quán của mụ Liễu. Ở Vũng Tàu (thời 1952 người ta quen gọi Ià Cap Saint Jacques hay Ô Cấp-TG) có quán Les Chattes Noir (Những con mèo cái đen) được dân chơi đặc biệt quan tâm. Bởi nơi đó có một hoa khôi làng chơi, cô Ánh Hồng! Và có m ột tay khách chơi lắm của nhiều tiền, chịu chơi số một, tên gọi lão Tư Đại. Lão là khách ruột của những con mèo cái, nên hôm đó lão tới quán sớm và vừa ngồi xuống chiếc bàn quen thuộc thì cô cai gà (tài phán) đã bước tới đon đả chào:
Dạ, đại ca vẫn như cũ! Lão ta g ật đầu, nheo mắt và kèm theo một tờ giấy bạc thẳng nếp, loại giấy hai mươi đồng Đông Dương (gọi là giấy cảnh - vingt piastres) được lão nhét tận ngực áo cô ả. Tài pán Xuân Đào hô một tiếng lớn: - Chai Hennessy, xô đá uống cồng-xom-ma-xông! Đ ó là thức uống quen thuộc của lãoĐại này. Mỗi bữa lão ta và đào ruột chỉ uống chừng nửa chai, còn lại mấy tay bồi bàn hưởng! Bởi vậy bồi nào cũng khoái phục vụ đại ca. Tái pán Xuân Đào còn quay sang một trợ lý dặn nhỏ: - Bảo Ánh Hồng xuống nhanh lên, anh Tư tới rồi! Ả trợ lý nhanh chân chạy lên lầu, nơi Ánh Hồng có một phòng trang điểm riêng. Gõ cửa đến lần thứ hai vẫn không nghe động tĩnh bên trong, cô nàng Hai Nga gọi lớn hơn: - Cô Hồng ơi, khách đang đợi! Vẫn không trả lời. Một cô đào khác đang trang điểm phòng kế bên lên tiếng: - Nó mới vào đó mà! Hai Nga sốt ruột nên đẩy đại cửa phòng vào. - Trời ơi! Chị ta kêu lên và bước lùi lại một bước. Trước mặt chị ta là một người nằm úp mặt trên bàn phấn, máu đọng thành vũng chung quanh! - Bớ người ta! Cô Ánh Hồng... cô Ánh... Ch ị ta líu lưỡi không nói tiếp được. Mấy tiếp viên khác đổ xô tới, có người chạy vào vực nạn nhân dậy. Ánh Hồng chết do một con dao đâm sâu vào ngực từ phía sau lưng! Ch ỉ một phút sau thì cả quán đã náo động. Dĩ nhiên người kinh hãi nhất là Tư Đại, bởi Ánh Hồng là đào ruột của ông ta. Gần như ông ta bao đứt cô hoa khôi này. Hầu như ngày nào ông ta có mặt thì Ánh Hồng không được ngồi với ai. B ằng giọng xúc động cực độ, ông ta hỏi mọi người:
- Ai thấy kẻ nào làm chuyện này? Ai cũng lắc đầu: - T ụi này đâu bao giờ được vào phòng riêng của cô ấy đâu mà biết. Chỉ thấy khoảng mười lăm phút trước, cô ta từ ngoài bước vào rồi đóng cửa phòng lại cho tới lúc này! Tài pán Xuân Đào cũng xác nhận: - Tr ưa nay nó nói đi sắm vàng ở chợ, nhưng chỉ lát sau thì về. Em còn thấy mặt nó tươi rói, chứng tỏ đang trúng mánh! Nó còn khoe với em chiếc lắc tay mới mua, nặng đúng một lượng! Mọi người lúc ấy mới chú ý nhìn vào tay và cổ nạn nhân, hầu như các loại nữ trang đều còn đủ. - Như vậy đâu phải cướp của! Ai đó nói, vừa lúc ấy nhà chức trách đến. Một điều tra viên sau khi nhìn kỹ cán dao ló ra trên lưng nạn nhân đã nói to lên: - Dao này của Pháp sản xuất, có ghi người sở hữu nó, ông Lê Hữu Đạt, chủ hãng tàu biển Đại Dương! Câu nói vừa phát ra khỏi cửa miệng anh ta tức thì Tư Đại chụp cổ hắn vừa quát lớn: - Mày gi ỡn mặt với tao hả? Tay điều tra viên vẫn bình tĩnh: - Tôi đang làm việc, đâu giỡn với ai. Yêu cầu ông bỏ tay ra để tôi tiếp tục. Mọi con mắt đang đổ dồn về phía Tư Đại, bởi câu xướng danh vừa rồi chính là... tên của ông ta. Quán này ai mà không biết! Buộc lòng Tư Đại phải buông tay thả điều tra viên ra, nhưng vẫn hậm hực nói: - Đừng có giỡn kiểu đó nghe chưa! Nhưng điều tra viên đâu có giỡn, bởi vừa khi ấy chính mắt của Tư Đại cũng nhìn vào con dao và nhận ra đó chính là con dao của mình! - Sao... sao l ại thế này? Một điều tra viên có biết Tư Đại, anh ta quay sang hỏi: - Con dao này là của ông? T ư Đại hơi mất bình tĩnh: - Nhưng mà... mà... tôi đâu có làm việc này! Ai đó đã...
Tr ước tang chứng rành tành như vậy nên cuối cùng Tư Đại phải theo điều tra viên về trụ sở cảnh sát. Tại đây người ta còn đưa ra một bằng chứng khác, đó là mảnh giấy nhỏ trên đó có ghi mấy dòng chữ: “Em mà không tới thì đừng có trách! Tư Đại này chưa nói suông bao giờ!” - Chữ viết này có phải của ông không? Làm sao phủ nhận được khi hai năm rõ mười như thế, cho nên Tư Đại phải gật đầu: - Đúng, nhưng mà... Điều tra viên nói: - Ông khoan nói gì khác, yêu c ầu cứ trả lời đúng những gì chúng tôi hỏi. Ông viết giấy này cho cô Ánh Hồng lúc nào, bởi chúng tôi lấy được nó từ trong túi áo cô ấy khi khám nghiệm tử thi. - Sáng nay tôi có hẹn với Hồng đi ăn sáng, nhưng trước đó cô ấy tỏ ý mệt không muốn đi. Tôi viết mấy chữ đó và cho một đệ tử mang tới. - R ồi cô ấy có ra nơi hẹn để gặp ông không? - Có! Chỉ nửa giờ và cô ấy được tôi đón taxi cho về. - Ông có theo về quán không? - Ngay lúc ấy thì không. Mãi tới hơn 7 giờ tối tôi mới tới và hay tin cô ấy bị... - Lúc xảy ra án mạng ông ở đâu? - Tôi ngồi trong quán, ở tầng dưới, có mọi người trong quán nhìn thấy. Còn phòng cô ấy ở trên lầu. - Vậy ông lý giải thế nào về con dao của mình đâm ngập vào thân thể cô ấy? T ư Đại đã bắt đầu mệt mỏi với những lời hỏi cung, nếu là bình thường thì ông ta đã quát vào mặt của mấy điều tra viên, bởi họ chỉ ta cấp thừa hành, còn lão ta thì quen với cấp cao hơn của họ! Tuy nhiên, lúc này Tư Đại thấy chưa cần phải lớn tiếng, ông ta hỏi nhát gừng nhân viên điều tra: - Xong ch ưa? Tôi về được chưa? Tr ưởng toán điều tra nói thẳng: - Ông còn phải ở lại. Có một số điểm chưa rõ ràng. Tư Đại không còn kiềm chế được nữa, gắtlên: “Bộ các người cho là tôi giết người sao? Tôi đi giết người tôi yêu thương nhất đời sao?” - Xin lỗi ông, chúng tôi chưa kết luận. Chỉ làm nhiệm vụ điều tra của mình thôi. Mong ông thông cảm. Phải mất hơn một giờ nữa cuộc điều tra mới tạm kết thúc, Tư Đại được cho về nhưng được lưu ý: - Chúng tôi sẽ mời lại ông bất cứ lúc nào khi chưa tìm ra nguyên nhân tại sao hung khí giết người lại là của ông. Chính Tư Đại cũng không thể nào hiểu được tại sao lại như vậy? MaĐàm Liễu buồn còn hơn lão Tư Đại khi mất Ánh Hồng, bởi Hồng là ngu ồn thu quan trọng của quán. Nhan sắc của cô ta và sự quyến rũ đã khiến khách kéo tới càng lúc càng đông, mặc dù nhiều người vẫn biết Tư Đại độc quyền bao hoa khôi hương sắc này. Lúc đưa tang Ánh Hồng mụ Liễu đã khóc sưng vù cả hai mắt và tuyên bố đóng cửa quán ba ngày, coi như để tang cho một kiếp hồng nhan bạc phận. Khi qua ba ngày, lúc m ở cửa khai trương lại, chưa có khách nào tới thì có một cô gái mặc nguyên bộ áo dài màu xanh ngọc thật sang trọng từ ngoài bước vào cất tiếng hỏi ngay: - Ai là chủ ở đây? - N ếu là ai khác mà hỏi như vậy ắt sẽ bị mụ Liễu chỉnh ngay, nhưng trước nhan sắc quá ấn tượng của khách, khiến mụ chủ cao thủ cung phải ngẩn ngơ, mự hỏi lắp bắp: - Cô cô hỏi ai? Nàng ta v ẫn giữ giọng lúc nãy: - H ỏi chủ? - Tôi... tôi là chủ. Chẳng hay... Bấy giờ khách mới cười nhẹ: - Thì ra đứng trước thái sơn mà tiện nữ lại không hay. Kính chào MaĐàm Liễu! Xin tự giới thiệu, tôi là Xuân Hằng, một ngưil thất nghiệp đi tìm việc! Mụ Liễu đứng lên chụp lấy tay của khách, vồn vã ngay: - Nếu có vài ngàn người thất nghiệp như cỡ cô thì chị sẽ xây thêm mười cái quá n này để rước về làm việc! Chào em Xuân Hằng!
Cô nàng r ất tự tin kéo ghế ngồi đối diện chủ nhà, vừa lặp lại lời lúc nãy: - Em là người thất nghiệp đi xin việc, chị Liễu có nhận không? Mụ Liễu còn chưa hết ngất ngây trước tấm nhan sắc lạ lùng này, nên đáp hơi chậm: - Nhận, nhận chớ! Ngu sao không nhận cái sắc nước hương trời này! Chỉ có điều, e rằng em thích hợp vai bà chủ hơn! Nàng khiêm tốn: - Cóc thì làm sao leo c ột đình được! Em nói thật, nghe danh chị nên em mạo muội tới đây xin việc. Em tình nguyện làm bất cứ gì, miễn... có được việc làm thôi! Không ngờ ngồi buồn gặp chiếu manh thế này, mụ Liễu lắc tay cô nàng, giọng mừng rỡ: - Em là c ứu tinh của chị! Không biết em có biết chuyện đào số một của chị mới vừa đột tử hay không, rõ ràng là chị đang cần một người để thay thế nó. Em tới thật đúng lúc, quả là trời thương quán này mà! Ch ẳng tỏ vẻ mừng vui hay đắc ý, Xuân Hằng nói bình thản: - Cũng may cho em, vừa mất việc ở nơi kia thì có ngay chỗ làm mới, quá tốt. Mụ Liễu tò mò: - Trước khi tới đây em làm ở đâu? - Làm… người tình! Tr ước câu nói pha trò có duyên của cô nàng, mụ Liễu cũng đùa: - Làm người tình mà tay nào đó để mất em như vậy tay ấy là... thằng ngu. Xin lỗi em, chị nói hơi nặng nhé. Nàng thích thú cười thành tiếng: - Trái lại, hắn không ngu. Bởi nếu tiếp tục làm người tình của em thì hắn chỉ có nước... đi ăn mày! Không ngờ gặp phải một đối thủ còn quá trẻ mà tầm cỡ như vậv, nên mụ Liễu thật sự bội phục: - M ới quen em và so về tuổi tác thì em còn nhỏ nhiều, nhưng chị xin tôn em làm sư phụ! Làm đàn bà phải được như em, hiểu chuyện như em thì mới xứng danh là... đàn bà! - Chị Liễu lại quá khen rồi, em chỉ nói chơithôi. Sự thật nếu em mà siêu, như vậy thì đâu phải đi xin việc như thế này! - Em ph ải đi xin việc là vì chị chưa biết, chứ nếu biết thì chị sẽ đích thân tới rước em về ngay lập tức! Em biết không, con Ánh Hồng nhà chị tuy cũng đẹp như em, nhưng lúc nó mới vào nghề thì đâu được bản lĩnh và sức quyến rũ dữ như em bâv giờ. Chị phải mất bao công sức và thời gian mới tạo dựng được một Ánh Hồng như trước lúc nó bạc mệnh. Không hỏi gì về Ánh Hồng, cô nàng nhìn khắp quán một lượt và đột nhiên hỏi: - Ở đây nghe nói có mấy đại gia si tình phải không? Mụ Liễu ngạc nhiên vừa thích thú: - Em mà cũng biết nữa sao? Đúng là có. Có nhiều nữa là khác! Mà chỉ si tình cỡ như Ánh Hồng. Và bây giờ... Mụ nhìn Xuân Hàng nheo mắt: - Bây giờ tới phiên em! Nàng hỏi nghiêm túc: - Ch ị cho em thay thế cô Ánh Hồng? - T ất nhiên! Chị đang mất ăn mất ngủ mấy hôm rày chỉ vì chưa biết lấy ai thay Ánh Hồng, thì có em... M ột cuộc họp để giới thiệu Xuân Hằng được triệu tập ngay. Cũng như bà chủ, hầu hết nhân viên trong quán đều ngẩn ngơ trước nhan sắc của người mới. Quản lý Xuân Đào phát biểu đầu tìên: - Tôi ch ưa chấy ai mà đẹp như con nhỏ này. Một người khác nói: - Còn đẹp hơn cô Ánh Hồng nữa! Xuân Đào phân tích: - M ỗi người có nét đẹp khác nhau. Cô này hơn Ánh Hồng ở chỗ khi mới tới đã có sức thu hút ngay. Còn ngày xưa cô Hồng phải qua hơn một năm được bà chủ huấn luyện thì mới nổi trội lên. Tóm lại, cỡ sắc đẹp và độ quyến rũ này thì cả hai đều đủ sức hạ gục bất cứ đàn ông nào! Trong lúc mọi người đang thầm thì bàn tán, thì ngoài trước, mụ Liễu đã mời Xuân Hằng lên lầu, chỉ phòng cũ của Ánh Hồng, bà nói:
Đây là phòng riêng của con Hồng, chị muốn dành riêng để thờ nó. Vậy em nên ở phòng bên cạnh, phòng này vốn là của mấy đứa nó, để chị cho tân trang lại theo sở thích của em. - Không c ần đâu chị, em sẽ ở ngay trong phòng của Ánh Hồng và em sẽ nhang khói cho chị ấy. Chị em cùng hội cùng thuyền mà, chắc chắn là chị ấy sẽ độ cho em. Còn niềm vui nào bằng, mụ Liễu xúc động nói: - Được người có tấm lòng như em chị như bắt được vàng! Không ngờ người hương sắc như em lại có tấm lòng Bồ Tát! Xuân Hàng tỏ ra thích thú với cách bài trí phòng của người ở trước, cô khen thật lòng: - Đây là người đáng cho em ngưỡng mộ. Chị ấy có óc thẩm mỹ và tính tình hiền dịu, dễ thương. Mụ Liễu giật mình: - Sao em biết? - Nhìn cách x ếp đặt đồ đạc và màu sắc đồ dùng là biết ngay. Con người này đ úng ra đâu phải sống ở chốn này? Mụ Liễu buột miệng: - Đúng vậy! Nó...nó... M ụ ta hình như lỡ lời, nên vội im bặt một cách khó hiểu. Chỉ thoáng thấy Xuân Hằng nhếch mép cười và không nói gì thêm... Vừa khi ấy, Xuân Đào bước vào thì thầm gì đó, mụ Liễu bực mình lầm bầm: - Đã chưa hết rắc rối sao còn tới với lui nữa! Mày cứ bảo lão ta ngồi dưới phòng đợi tao. Nh ưng đã nghe tiếng của lão ta ngay bên cạnh: - Hết xôi rồi việc phải không! Mụ Liễu hơi lúng túng, nhưng bản lĩnh của một con người từng trải chốn lầu xanh trướng hồng đã cho mụ sự tự tin rất nhanh. Mụ hỏi lại: - Ông tới đây làm gì nữa, bộ những lời khai vu oan của ông với tôi ở phòng điều tra chưa đủ hay sao? Bộ người ta không tin hả? Tư Đại hất hàm:
Ai cho phép bà nói với điều tra viên rằng tôi có dính tới cái chết của Ánh Hồng? Mụ Liễu cười khẩy: - Thì hai n ăm rõ mười rồi, cần gì phải chứng minh. Vậy con dao và bức thư của con Hồng là cái mà điều tra viên có được là đồ giả chắc? Và những gì ông nói với họ là tôi cũng có nhúng tay là lời nói gió bay chắc? Ông bảo tôi ngồi yên, trong lúc ông mới chính là thủ phạm! Lời nói của mụ khiến cho lão đại gia này tím mặt, điên tiết lên. Lão ta mặt đỏ bừng vì giận, miệng nói mà tay run run: - Bà nói gì nói lại tôi nghe coi, ai giết Ánh Hồng? Mụ Liễu không đáp thẳng mà từ từ đứng lên tới bên bàn phấn, kéo hộc tủ ra, lấy từ trong đó một cuốn sổ tay, đem tới đặt ngay trước mặt vị khách đại gia: - Ông cứ đọc những dòng trong đó đi, ắt biết! Lão ta gi ở trang đầu tiên đã giật mình! Bởi ngay dòng đó Ánh Hồng đã viết: “Nếu muốn giết em thì anh cứ đâm thẳng vào con tim này, cần gì phải thuê người để hại em như thế. Em đã sửng sốt khi nghe Hai Địa nói rằng chính anh đã thuê hắn hai lượng vàng để giết em rồi vứt xuống sông! Hỏi lý do, nó nói là do anh đã có người con gái khác, mà em là vật cản cần phải thủ tiêu!...” Đợi lão đọc xong, mụ Liễu mới từ từ nói, giọng đầy cay độc: - Cuốn sổ này mà tôi đưa cho điều tra viên họ xem thì ông nghĩ sao? Có đủ để tiêu tan sự nghiệp chưa? Tư Đại giận mất khôn, lão lồng lên và nhào tới toan chụp lấy mụ Liễu. Vừa khi ấy, có tiếng một người cất lên: - Gì mà dữ quá vậy anh yêu! Ng ười vừa cất tiếng đó chính là Xuân Hằng! Cô nãy giờ đứng nép trong phòng, nghe và thấy hết cuộc đốp chát giữa mụ Liễu và Tư Đại, rồi lên tiếng đúng lúc. Lão T ư dừng tay lại, sững sờ nhìn và kêu tên: - Cô.. cô… Sự sững sờ của lão ta có lẽ bởi sắc đẹp
quá sắc sảo của cô nàng, hơn là có quen nhau. Nhưng Xuân Hằng thì giọng lạnh lùng: - Chưa quên nhau sao, ông chủ tàu biển? - Cô... Lão cố tình bước lùi mấy bước, trong lúc Xuân Hằng vẫn giọng đanh hơn: - Vừa rồi ông đọc điều gì rong quyển sổ kia vậy? Thơ tuyệt mệnh của cô Ánh Hồng phải không? Mụ Liễu cũng bất ngờ với tình tiết đang diễn ra, mụ ngạc nhiên: - Em... em quen ông ta? Lão ta là nhân tình của Ánh Hồng, người dính líu tới cái chết của nó. M ụ đưa cuốn sổ tận tay Xuân Hằng và giục: - Em đọc đi, để biết lão đại gia này ác như thế nào! Xuân Hằng đọc rất nhanh và không cần suy nghĩ, cô ta nói ngay: - Người con gái khác nói trong này chính là tôi. M ụ Liễu kêu ;ên: - Th ảo nào! Trái lại, Tư Đại thì biến sắc lắp bắp: - Cô.. cô… hại tôi! Cô… Lão bất thần đổ sụp xuống và gào lên trong tuyệt vọng: - Chúng hại tôi rồi! Mụ Liễu vẫn cố tình đổ thêm đầu vào lửa: - Đúng là trời cao có mắt! Chị đâu ngờ em lại là nhân chứng sống hết sức giá trị như thế này! Chị một lần nữa cám ơn em, Xuân Hằng! Cô nàng không đợi hai người nó gì thêm, đã chủ động bước ra khỏi phòng. Mụ Liêu gọi giật lại: - Em ở lại và làm luôn hôm nay đi, khai trương mà! Xuân Hằng nói với lại: - Em tới chỗ mấy điều tra viên với quyển sổ này. Rồi em sẽ trở lại ngay. Chào chị! T ư Đại như con mãnh thú bị thương, lao tới chụp nàng ta lại, nhưng cơn giận đã khiến cho lão yếu đi bất ngờ và ngã sấp trên sàn, nằm bất động ở đó, cho đến khi Xuân Hằng bước đi mất dạng... Mụ Liễu đậu xe ở ven lộ, xuống xe và đi bộ vào xóm. Người trong xómđ a số là dân lao động nghèo, ăn mặc lam lũ, cho nên sự xuất hiện của một phụ nữ phục sức sang trọng, vòng vàng đeo đỏ tay đã gây sự chú ý. Bỗng có người reo lên: - Chị Liễu! Phải chị Liễu bán đậu phộng hồi trước ở xóm Giá không vậy? Nghe có ng ười gọi đúng tên, đúng nghề của mình ngay còn trẻ, mụ ta khựng l ại nhìn, rồi ngượng nghịu: - Phải... phải Sáu Thà không? Người phụ nữ mặc quần ống cao ống thấp, cười đưa cả hàm răng cái còn cái mất ra: - Tôi đây chớ ai! “Mèn” ơi, con này bây giờ sang trọng quá, trẻ như con gái mười tám! Hơi khó chịu bởi bị nhận diện và điểm chân tướng không lấy gì làm vẻ vang lắm, nhưng mụ Liễu đành phải chịu trận, đứng lại nói chuyện. - Sao bây gi ờ tàn quá vậy. Chồng con ra sao rồi? Sáu Thà đưa tay chỉ về phía cuối xóm: - Tôi ở đằng kia, nhà nghèo lắm, chồng con đi làm mướn kiếm ăn hằng ngày. Chồng tôi chắc bà còn nhớ, Ba Sự chuyên cõng bà qua mương lúc còn đi học chung đó. Mụ Liễu nhớ ngay: - Sự “ghẻ” phải không? Hồi đó mỗi lần anh ta cõng, mình sợ lây ghẻ thấy mồ! - Bây gi ờ hết ghẻ rồi, nhưng già lắm, chắc bà gặp nhìn không ra đâu! Rồi chị ta kéo bạn cũ vào lề, hỏi dồn: - Bà đi đâu mất biệt mấy chục năm nay vậy? Ờ, mà hồi năm đó bà có về một lần, tôi nhớ rồi, bà về ghé nhà Năm Lực, dẫn đứa con gái anh ấy đi cho tới bây giờ... B ị nhắc điều mà mụ Liễu không muốn nhắc, nên mụ ta đánh trống lảng: - Bạn bè mình ở đây còn mấy người? Sáu Thà lắc đầu: - Đâu còn ai. Một số theo chồng con đi xứ khác, còn vài người thì chết. Bà nhớ con Xuân Lai không? Con nhỏ chuyên đeo chiếc vòng kiềng ở chân đi học, bị tụi mình ghẹo là mang vòng xích chó đó! - Ờ, nhớ chớ! Nó sao rồi? - Chết cách đây mấy năm. Mà chết thảm lắm, bị thằng chồng uống rượu say siết cổ chết! - Trời đất! Sáu Thà thuộc loại khoái tọc mạch chuyện người khác, nên được dịp tuôn ra một hơi luôn: - Mà đã hết đâu, mới đây một đứa con gái của nó do thất tình nên đã thắt cổ chết khi tuổi mới hai mươi! - Có chuyện đó nữa sao? Thật tội nghiệp! - Bà s ẽ còn tội nghiệp hơn nữa nếu bà biết đứa con gái của nó thuộc loại đẹp nhất xứ này! Nó đẹp đến nỗi người ta quở, cho rằng nhan sắc đó không phải là người cõi trần, bởi vậy yểu mạng! Mụ Liễu hễ nghe nói ai đẹp là chú ý đến ngay: - Con gái nghèo xứ này mà cũng có đứa đẹp như vậy sao? Mà nó làm nghề gì đến nỗi bị phụ tình? - Bán bar! Nghe nói nó là hoa khôi c ủa quán bar nào đó ở Sài Gòn, cặp với một công tử nhà giàu nào đó, rồi bị thằng đó phụ rẫy nên nó hận đời, và trong một phút thiếu kiềm chế, nó đã treo cổ tự tử. Thật như người ta nói, mấy đứa có tên bắt đầu bằng chữ Xuân, như Xuân Lạt mẹ nó, rồi Xuân Hoa dì nó, rồi đến nó Xuân Hằng, đều yểu mạng hết trọi! M ụ Liễu như bị điện giật: - Bà nói cái gì? Tên con nhỏ đó là... là Xuân Hằng? - Bà có quen hả? Mụ Liễu không giấu: - Nó trùng v ới tên một đứa làm cho tôi. Nó cũng đẹp mê hồn, cũng trẻ như vậy, đang ăn khách, hái ra tiền, vậy mà chỉ làm được chưa đầy một tháng đã đột nhiên biến mất! Tôi đi về đây cũng bởi việc mất nó đã ảnh hưởng tới việc làm ăn, định đi tìm đứa khác lên thay. Nó cũng tên là... Nhưng mụ lắc đầu: - Trùng tên, nhưng con nhỏ Xuân Hằng này còn sống. Nó mới bỏ đi cách đây mấy ngày. Sáu Thà nhanh nhảu: - Bà có muốn ghé nhà đốt cho Xuân Lai nén nhang không? Nhân tiện xem ả nh của con nhỏ tôi nói nãy giờ, xem có đúng là hồng nhan bạc phận không! Hơi lưỡng lự một chút, rồi mụ Liễu cũng gật đầu: - Ừ, ghé thử coi. Vi ệc mới có được Xuân Hằng trong vòng chưa đầy một tháng đã giúp cho quán bar của mụ ta phất lên vùn vụt bởi khách ái mộ cô nàng này không thua gì Ánh Hồng ngày trước. Nhất là khi lão Tư Đại bị thất sủng sau vụ dính líu tới nghi án giết Ánh Hồng, bị điều tra, bị giam mấy tháng rồi được cho tại ngoại hầu tra có điều kiện, đã khiến tay chơi khét tiếng này bớt chơi, ít tới quán, giúp cho các khách chơi khác thoải mái hơn, đến quán đông hơn.Vậy mà đột nhiên Xuân Hồng bỏ đi, chẳng biết là đi đâu! Vi ệc mụ Liễu về quê cũ một phần là đi tìm Xuân Hằng, mà cũng vì một chuyện khó nói... Số là, liên tiếp trong mấy đêm liền mụ ta cứ mơ thấy Ánh Hồng, cô hiện về kêu là mình chưa thể yên được trong cõi âm, bởi một khi chưa tìm ra thủ phạm giết hại mình thì người ta sẽ không cho hồn phách người mới chết được yên ổn. Rồi cũng trong giấc mơ đó, Ánh Hồng cứ liên tục gào khóc đòi mụ ta phải trả mạng cho mình! Mụ Liễu rung động vì lời đòi mạng đó, nên mụ quyết định phải trở về nơi mà trước đây mụ đã dắt Ánh Hồng ta đi. Sẽ gặp người mà vừa rồi Sáu Thà có nhắc, đó là Năm Lực! Mụ ta tính sẽ về trong âm thầm, giải quyết công việc cũng trong lặng lẽ rồi âm thầm ra đi. Không ngờ lại gặp Sáu Thà, để giờ chuyện thêm rắc rối. - Đi bà. Mình ghé nhà Xuân Lai một chút. Miễn cưỡng bước theo mà mụ Liễu cứ mong cho mau xong chuyện để còn lo công việc riêng của mình. Ghé vào một ngồi nhà nhỏ, Sáu Thà giới thiệu: - Đây là nhà của Xuân Lai. Không cần phải gõ cửa, bởi hình như nhà không cần khóa, cũng chẳng có ai ra hỏi. Vừa bước vào thì bỗng mụ liền khựng lại, kêu lên thành tiếng: - Trời ơi! Trước mắt mụ, khung ảnh trên bàn thờ đã khiến mụ muốn đứng tim! Bởi ảnh đó chính là... Xuân Hằng!Nghe mụ kêu trời, Sáu Thà ngạc nhiên: - Có chuyện gì vậy? M ụ Liễu không tin vào mắt mình, nên bước tới thật gần, nhìn sát vào bức ả nh, rồi thất thần kêu lên lần nữa: - Như thế này là sao, hở trời? - Chuyện gì vậy bà? Quen con nhỏ này hả? Mụ ta thều thào: - Chính là nó. Con nhỏ mới bỏ đi hai ngày qua! Sáu Thà la lên: - Con này ch ết cách đây đã ngót hai tháng rồi. Nó thắt cổ chết ngay sau hè nhà này, chỗ cây xoài, nên mấy hôm này người ta đồn ầm lên chuyện con ma gốc xoài hiện hồn nhát mọi người. Không biết chuyện đó có hay không, nhưng chắc chắn là nó đã chết, mả đã gần xanh cỏ rồi! M ụ Liễu vẫn lắc đầu nguầy nguậy: - Không thể được! Không thể có hai người giống nhau như đúc vậy được! - Ai giống ai? - Con Xuân Hằng trong ảnh đây với con nhỏ làm cho tôi cũng tên Xuân Hằng, giống nhau không thể phân biệt được! Sáu Thà th ật thà: - Chắc là người giống người thôi. Bỗng ngoài cửa có người gọi vào: - Có ai ở nhà không? Sáu Thà nghe tiếng thì nhận ra ngay: - Năm Lực đó. Bà nhớ Năm Lực không, ba của con Ánh Hồng. Mụ Liễu giật thót tim! Mụ ta lúng túng thấy rõ: - Sao... sao ông ta lại tới đây? Một người đàn ông ăn mặc kiểu nông dân, xuất hiện với bó nhang trên tay, vừa nhìn thấy mụ Liễu, ông đã khựng lại và rồi kêu lên: - Cô Liễu! May quá, tôi không biết tìm cô ở đâu, thì không ngờ... R ồi ông nói mà không chờ hỏi: - Hai đêm rồi tôi chiêm bao thấy con Ánh Hồng người đầy máu về gọi tôi cứu nó! Tôi hỏi nó bị làm sao thì nó chỉ khóc mà không nói, rồi sau cùng chỉ nói một câu trước khi biến mất, bảo tôi phải qua nhà cô Xuân Lai sẽ gặp được nó! Sáu Thà nói chen vào: - Nhà Xuân Lai gi ờ còn đâu mà qua. Anh Năm không nhớ sao, Xuân Lai đã chết từ lâu rồi, còn đứa con gái bạn con Ánh Hồng là Xuân Hằng thì kia, anh nhìn lên bàn thờ sẽ biết. N ăm Lực sững sờ nhìn ảnh chân dung, rồi bất giác ông kêu lên: - Nó đây mà. Sáu Thà hỏi: - Nó là ai? - Cô này! Chính con nhỏ này hôm qua tôi thấy đứng cạnh con Ánh Hồng của tôi! Rồi ông quay sang mụ Liễu: - Con Ánh H ồng từ mấy năm nay không về nhà, tôi cũng không nhận được tin tức gì của nó, định lên Sài Gòn tìm cô, bởi hồi đó cô dẫn nó đi nói là cho nó ở chung với cô. Nhưng chưa kịp đi thì tôi chiêm bao thấy kỳ quá. Cô Liễu, con Ánh Hồng ra sao rồi? B ị hỏi dồn, mụ Liễu bối rối: - Con Hồng... nó... nó.... - Nó chết rồi! Nghe tiếng nói vang lên mà không thấy người. Cả Sáu Thà, Năm Lực và mụ Liễu đều ngơ ngác nhìn quanh rồi đưa mắt nhìn nhau. Năm Lực hỏi lại: - Có đúng vậy không, cô Liễu? Mụ Liễu như người mất hồn, lạc cả giọng: - Nói... nói bậy! Lời mụ ta vừa dứt thì bức ảnh lộng kiếng của Xuân Hằng trên bàn thờ bỗng văng xuống đất, vỡ tan thành nhiều mảnh. Sáu Thà hốt hoảng: - Sao vậy?
Ch ị ta toan chạy ra nhà sau tìm ai đó hì đã có người sợ hãi chạy lên hỏi: - Ai làm ngã bàn thờ vậy? Th ấy quá đông người nên người đó đứng khựng lại. Đó là một cô gái lớn tuổi, tuy có vóc dáng giống như Xuân Hằng, nhưng gương mặt bị sạm đen một bên, trông dị hình dị ướng. Sáu Thà nói liền: - Đây là Xuân Nhi, chị ruột con Xuân Hằng. Cô gái tên gọi Xuân Nhi đó sau khi nhìn một lượt khách khứa, đã bình tĩnh lên tiếng: - Mấy cô mấy bác tới có chuyện gì vậy? Mà sao hình của em cháu lại bể? Cô ta v ừa hỏi vừa ngồi xuống nhặt từng miếng kiếng bể gom lại, sau cùng nâng niu tấm ảnh chân dung lên, như sợ nó biến mất! Rồi bất thần cô ta òa lên khóc, giọng tức tưởi: - Em tôi nó kh ổ lắm rồi, nó chết thê chết thảm mà vẫn chưa yên thân sao! Mụ Liễu đã sợ thất thần rồi, nhưng cũng ráng hỏi: - Cô Hằng này chết được bao lâu rồi? Nhìn đăm đăm vào mụ ta, Xuân Nhi càng tức tưởi hơn: - Ch ết cả tháng nay rồi mà có ngày nào yên thân đâu! Hôm đầu tiên khi còn treo cổ trên dây thòng lọng thì đã bị ai đó nhập hồn vào la hét vang trời, khiến không ai dám đụng vào xác, phải mất cả buổi mới lấy xác xuống được. Không biết dòng họ tôi có ở ác với ai, có hận thù gì với ai không, mà từ má tôi cho tới con Hằng, không ai chết được yên cả, trời ơi! Rồi đột nhiên cô quay sang Năm Lực: - Con Ánh Hồng nhà chú từ nhỏ đã chơi thân với con Hằng, coi nhau như chị em, sao bây giờ lại coi nhau như thù địch, cứ kêu la đòi mạng là nghĩa lý gì? N ăm Lực hỏi dồn: - Con Ánh Hồng đòi mạng ai? Con tôi sao lại đòi mạng, trong khi nó…? Xuân Nhi bớt khóc, kể khá rành mạch: Ngay b ữa chôn con Hằng thì không đóng nắp hòm của nó dược, bởi cứ nghe ti ếng ai đó kêu gào, bảo phải để xác đó cho họ đưa đi đòi mạng ai đó. Tôi phải van xin, cầu khấn hết lời mới hạ huyệt được. Nhưng chôn xong thì nửa đêm hôm đó, tôi lại nghe tiếng khóc của ai đó lạ lắm ngoài mộ con Hằng! Tiếng khóc của một đứa con gái khác... Câu nói đó khiến cho Năm Lực điếng hồn, ông ta lại nhìn sang mụ Liễu và hỏi:
Sao cô Liễu, con Ánh Hồng tôi ở đâu? M ụ Liễu lắc đầu, vừa xua tay lia lịa như không muốn nghe hỏi gì thêm. Mà điều đó càng khiến cho Năm Lực thêm nghi ngờ, ông ta bất thần chụp tay mụ và gào lên: - Con gái tôi đâu? M ụ Liễu vùng mạnh ra và thoát được, rồi vụt chạy nhanh ngoài sự phán đoán của mọt người. Chỉ sau đó vài chục giây thì không còn thấy bóng dáng mụ đâu nữa. Sáu Thà cũng phải ngạc nhiên: - Con này sao vậy cà? N ăm Lực sau vài chục giây hoang mang, đã định thần lại, vụt chạy theo ra đường cái. Nhưng ông ta ra tới nơi thì chỉ còn thấy chiếc xe hơi của mụ Liễu mờ mờ sau lớp bụi đường. Sau hôm tr ở về từ chuyến đi, hầu như mụ Liễu không ra mặt ở quán bar, mọi việc mụ ta để cho người quản lý điều hành. Trong quán có hai quản lý, Xuân Đào là quản lý nhân sự, còn một quản lý nữa là anh ruột của mụ Liễu. Người này lâu nay không trực tiếp có mặt, nhưng ai cũng biết quyền hành lại nằm trong tay ông ta. Vốn là một cựu mật thám Pháp, nên lão Hăngry Đỗ rất có nghề trong việc quản lý về mặt giao tế, áp phe. Chính m ột tay lão đã giúp cho em gái mình có được một thế lực mạnh trong thương trường. Ân mặt từ lâu, nay phải chường mặt ra là chuyện bất đắc dĩ, bởi mụ Liễu tha thiết van xin anh mình. Mụ ta bị khủng hoảng tinh thần, đồng thời do một ẩn tình nào đó, không thể ra mặt lúc này. M ở cửa quán bar trong tình trạng liên tục bị mất hai bông hoa hương sắc chỉ trong một thời ngắn là một chuyện khó khăn, tuy nhiên lão Đỗ vẫn tự tin vào tài ngoại giao của mình sẽ đủ sức thu hút khách chơi trở lại. Do đó vào chiều hôm ấy, lão ta gọi Xuân Đào vào và dặn: - Cô cho gom h ết các em út lại, lựa ra những đứa dưới hai mươi tuổi, cho tập trung lại phòng riêng của tôi trên lầu, để tôi sinh hoạt với họ. Những ai trên tuổi đó thì cho nghỉ bán vài hôm, chờ tôi giải quyết xong công việc mới tính tới. Đ úng giờ, lão ta có mặt cùng khoảng trên mười cô gái trẻ. Mặc dù ít trực tiếp điều hành, nhưng lão Đỗ lại có một trí nhớ đặc biệ khi lão chỉ từng ngươi một và nói tên: - Hoa Lan ph ải không? Còn đây là Hương Lý. Kia là Mộng Nguyệt, bên này là Bích Ngọc và ngồi sau là Tuyết Nhung. Lão ta nói vanh vách tên của từng người, không sai người nào. Đến cô gái cuối cùng, lão ta hơi nhíu mày và hỏi: - Sao tôi lại chưa biết cô này. Vào bán lâu chưa? Cô gái khá đẹp, có gương mặt lạnh lùng, lễ phép đáp: - Dạ, em là Hồng Nga, vào làm được một tháng. Cố nhớ, nhưng lão Đỗ vẫn không nhớ ra: - Hồng Nga, sao tôi không thấy tên ghi trong danh sách hành nghề? - Dạ có, nhưng dưới tên khác, tên Oanh Hồng. Bà chủ nói cái tên đó gợi nhớ đến chị Ánh Hồng nên bà bảo đổi thành Hồng Nga. - Có sao đâu. Ánh Hồng này mất thì có Ánh Hồng khác. Nhiều khi trùng tên lại khiến người lầm, nhất những ngưới khách mới, họ nghe đồn về Ánh Hồng trước đây, nay tò mò… và biết khi gặp Oanh Hồng này họ lại mê như khách từng mê Ánh Hồng thì sao? Rồi lão dặn Xuân Đào: - Từ nay gọi cô này là Ánh Hồng nghe chưa! Có hỏi thì cứ ỡm ờ trả lời, không chừng ta lại có một đào chánh mới cũng nên! Mấy cô khác không hài lòng lắm về cách tính toán của lão ta, nhưng họ im lặng. Sau đó, lão dặn kỹ từng người: - Dù em nào ở đây cũng đã làm trên dưới một năm, nhưng nay tất cả đều thay tên, đổi tuổi, đồng thời nói với khách là chỉ mới vào làm vài tuần, đến cao lắm là mộr tháng! Tâm lý chung của khách chơi Ià thích gái mới, gái nai. Vậy không em nào được chài mồi khách quá lố, không được tỏ ra quá sành sỏi. Em nào làm không đúng lời dặn sẽ bị cho nghỉ việc lập tức. Sau đó lão lại họp riêng với những cô gái tuổt lớn hơn. Lão cũng nói trúng tên từng người và sau cũng căn dặn: - Các em c ũng phải đi tên, thay tuổi. Phải tạo cho mình một hoàn cảnh riêng th ật ấn tượng. Em thì báo với khách rằng em trốn chồng bỏ đi ngay đêm tân hôn, đứa thì nói chỉ lấy chồng được đúng ba ngày, gặp phải thằng chồng quá thô bạo, chịu không nổi! Tóm lại, phải đưa ra nhiều tình cảnh càng bi thương, ngang trái chừng nào càng gây cho khách sự chú ý, thích thú. Có nghĩa là tất cả các em đều bị hoàn cảnh mới phải vào đây chứ không phải tự nguyện, không phải vì đồng tiền. Rồi lão ta triết lý: - Làm quán bar, nuôi em út mà để cho khách có ấn tượng rằng nơi ấy chỉ toàn gái làm tiền, gái sành đời thì xa lắm rồi! Mấy đứa thấy không, như con Ánh Hồng thật ra nó cũng vì cần tiền nên mới theo cô Liễu lên đây, làm nghề như mọi người. Chỉ hơn các em là nó có sắc đẹp chân chất hơn, có vẻ hoa đồng nội hơn, nên được mấy đại gia mê đắm mà làm nên cơ nghlệp! Bỗng có người nói chen vào: - Làm nên cơ ngihệp sao gia đình nó ở quê vẫn đói khổ, nó chết đi chẳng có được một đám tang cho ra hồn! Vậy sao gọi là ngôi sao? Ng ười vừa nói chính là cô Oanh Hồng, vừa được sửa tên là Ánh Hồng. Sự xuất hiện của cô ta khiến lão Đỗ khó chịu, bởi vừa rồi lão đã chẳng ra lệnh nhóm của cô này giải tán rồi hay sao? - Ai cho phép cô tr ở lại đây? Cô ta ngang bướng đáp lại: - Thì chính anh bảo em phải giả làm Ánh Hồng thứ thật, được phép ở phòng riêng của Ánh Hồng trước đây, và bây giờ em đang về phòng của mình! Lúc ấy lão Đỗ mới chợt nhớ là phòng riêng của Ánh Hồng ở kế bên. Tuy nhiên, câu hỏi chen vào lúc nãy của cô ta khiến cho lão khó chịu: - Cô bi ết gì mà xía vô chuyện của Ánh Hồng? Cô ta cười khẩy: - Ở đây mà không biết ấy mới lạ! Ánh Hồng vẫn đêm đêm hiện về đòi mạng, ai mà không từng gặp! Lão Đỗ còn chưa kịp hỏi thì hầu như cô nào cũng nói: - Nó nói đúng! Tối qua đây thôi, chính em cũng nghe Ánh Hồng về đây kêu hãy giúp nó đòi mạng. Nó bị... Cô ta nói ch ưa dứt lời đã bị lão Đỗ chụp tay bóp thật mạnh: - Mày mà nói bậy thì đám thằng Công sẽ cho biết tay. Công Đầu Bò là tên anh chị cầm đầu nhóm thủ hạ của mụ Liễu và lão Đỗ, chúng đánh người chỉ có tàn phế, giết người chẳng để lại dấu vết! Bởi vậy em nào mà bị hù là sợ hết vía. Các cô muốn nói thêm gì đó, nhưng thấy Lão Đỗ hỏi: - Mấy đứa nói thấy con Ánh Hồng về đòi mạng mà đòi ai? Cô gái nói dở câu nói lúc nãy, chẳng biết có uống thuốc liều hay không, chợt nói: - Đòi bà chủ phải trả mạng cho nó! Lão Đỗ như giẫm phải lửa: - Ai nói? Lão ta thấy mình lố bịch, bởi cô gát kia không vừa nói đòi mạng mụ Liễu hay sao? - Tào lao, đứa nào mà nói chuyện này ra ngoài, tao sẽ giết không tha! Trong lúc nóng giận, lão ta đã vô tình để lộ bản tính côn đồ của mình, lão có hơi giật mình: - Tôi... tôi không được bình tĩnh. Tôi nói quá lời... Không khí chùn h ẳn xuống, trong khi các cô gái thì len lén nhìn nhau ra dấu rút lui, trong khi lão Đỗ cứ thừ người ra, đầu óc căng thẳng. Hồi lâu, lão mới ngẩng lên hỏi: - Còn ai th ấy gì nữa? Lúc ấy lão mới biết là tất cả các cô đều đã rút đi hết. Nhìn v ề phía phòng của Ánh Hồng thấy cửa còn mở, cô gái tên Oanh Hồng vừa mới bước vào, lão Đỗ bước thco, vớí ý định hỏi thêm vài chuyện. Nhưng khi lão vừa đẩy cửa vào thì... - Trời ơi! Nghe tiếng kêu kinh hoàng của lão, mấy người từ tầng dưới chạy lên, hỏi lớn:
- Có chuyện gì vậy?
Người ta chỉ thấy một lão Đỗ đứng như trời trồng, hai mắt trợn rừng chẳng khác m ột tượng sáp! - Ông chủ! Xuân Đào gọi lớn vừa nhìn vào phòng trống trơn. Cô càng ngạc nhiên: - Chuyện gì vậy ông Hăng-Ry? Mãi một lúc khá lâu lão Đỗ mới hồi tỉnh. Lão ta la thất thanh như người vừa gặp cơn ác mộng: - Ch ặn nó lại! Đừng để nó... đừng cho nó giết… Xuân Đào phải chụp tay lão ta, trấn an: - Đâu có ai đâu, ông Hăngry? Đư a tay chỉ vào phòng, mắt lão ta vẫn còn trợn trừng, vừa gào lên: - Nó kìa! Nó... treo cổ! Chẳng riêng gì Xuân Đào, mọi người đều nghĩ lão ta bị điên. Bởi vậy vài người nói nhỏ với nhau: - Ch ắc lão điên vì quán hôm nay ế khách! Người khác lại nói: - Chắc tại vì cùng một lúc mất đến hai người đẹp làm ra tiền nên đầu óc lão và bà Liễu bị đứt mạch rồi cũng nên! Mất thêm hơn năm phút nữa lão Đỗ mới hết kích động. Nhưng hễ nhìn vào phòng là lão lại nói: - Nó treo c ổ trong đó! Xuân Đào hỏi: - Ông nói ai treo cổ? Lão tr ả lời như một người trả bài: - Con Ánh Hồng. Nó treo cổ chết, lè lưỡi dài tận ngực! - Đâu có ai trong phòng? Lão ôm lấy đầu, rên rỉ: - Đuổi nó đi giùm. Năn nỉ nó cũng được, đừng để nó ở đó nữa. Xuân Đào không muốn lôi thôi nên ra dấu cho mọi người rút hết xuống. Bây giờ cô mới nhỏ giọng hỏi: - Ông thấy Ánh Hồng phải không? Nhưng phòng này bây giờ do con Oanh Hồng ở mà. Nó mới đây… Cô quay tìm Oanh H ồng thì chẳng thấy đâu. Mãi một lúc sau mới có người tìm thấy cô chui vào trong phòng vệ sinh, mặt mày tái mét, vừa run vừa lắp bắp nói: - Cho… cho tôi nghỉ làm! Tôi xin nghỉ… Rồi từ phút ấy, cô ta gần như không còn tỉnh trí nữa, cứ vừa run vừa kêu gào, điên loạn. Phải mất nhiều công sức Xuân Đào mới dỗ được cô ả tỉnh lại. Đào hỏi khẽ: - Em thấy gì mà như vậy? Phải nửa phút sau, cô ả mới đáp tròn câu: - Ánh Hồng. Cô ấy... bắt em phải chết! Phải chết để cho bà Liễu lão Đỗ này mang tội giết người! - Và em đã…? - Em nghe l ời nên leo lên giường, tròng cổ vào dây thòng lọng và... Nếu lúc ấy không có tiếng la lớn của lão ấy thì em đã chết rồi! Em bị ngã xuống và chạy trốn! Em sợ lắm chị Đào ơi. Cho em rời khỏi nơi đây ngay! Đã bắt đầu lờ mờ hiểu câu chuyện đang xảy ra, Xuân Đào nhẹ giọng bảo: - Em cứ bình tĩnh, chưa cần phải đi đâu hết. Chị nghĩ là chị sẽ có cách nói chuyện với Ánh Hồng. Câu nói của Đào khiến mấy người đứng gần đó đều ngạc nhiên, và có người nói vào: - Cứ đợi đêm đến cầu là Ánh Hồng nó hiện về ngay. Tối qua tôi thấy nó đứng khóc ở cầu thang kia mà không dám kể lại, e mọi người sợ bỏ việc hết! Xuân Đào kéo Oanh Hồng về chỗ của mình, vỗ về:
Em cứ vào phòng chị mà ở, chị tin chắc Ánh Hồng sẽ không làm gì đâu. Sở dĩ em bị như thế là do hồi nãy em nhận lời lão ta đóng giả vai Ánh Hồng. Con nhỏ chết oan nên linh lắm, bây giờ mình cúng vái nó, nói rõ lòng mình thì chị nghĩ nó sẽ không hại ai trong số chị em mình hết. Oanh Hồng chừng như nhớ ra điều gì, cô nói khẽ: - Lúc em thấy oan hồn của Ánh Hồng thì bên cạnh có một người con gái khác nữa,em nhớ ra rồi... - Ai vậy? - Con Xuân Hằng mà bà Liễu ưu ái, trọng dụng, nhưng chỉ mấy hôm rồi nó bỏ đi mất đó! Xuân Đào thảng thốt: - Đúng rồi! Con nhỏ đó có sắc đẹp không phải của người trần!Mụ Liễu gần như bị choáng khi nghe lão Đỗ thuật lại mọi chuyện vừa xảy ra ở quán bar. Mụ đích thân đóng cửa cẩn thận rồi mới hỏi rất khẽ:
- Anh có dặn mấy đứa như con Xuân Đào, thằng Tân tài xế là không được chỉ nhà riêng của em cho ai lạ không?
- Dặn rồi, nhưng xem ra đám con Xuân Đào đã bắt đầu xầm xì nhiều chuyện lắm. Nhất là con nhỏ tên Oanh Hồng, nó biến đi đâu mất kể từ khi xảy ra vụ nó treo cổ trong phòng con Ánh Hồng.
- Tại anh hoa mắt hay sao đó, chớ nếu con Ánh Hồng hiện hồn về thì nó đâu để anh yên ổn tới giờ này!
Lão Đỗ có vẻ dao động:
- Tao thấy không xong rồi. Cũng tại mày hết, phải chi hồi đó sau khi ép nó bán trinh cho thằng "xì thẩu" xong, mày lấy số tiền lớn rồi thủ tiêu nó lúc ấy cho xong chuyện. Mày bày đặt dụ nó làm nghề, hứa sẽ giữ tiền làm được của nó rồi đưa về cho ba nó xây nhà chi cho rối rắm, phiền phức!
Mụ Liễu gắt lên:
- Tôi không trách thì thôi, anh còn nói nữa. Hồi đó ai đã mê nó, bảo sau khi bán trinh nó rồi để nó lại cho anh hưởng xái nhì. Tôi mới để! Rồi cũng chính anh, khi thấy số tiền nó để dành quá nhiều thì động lòng tham ra tay thủ tiêu nó, khiến cho rắc rối càng ngày càng lớn, thấy không?
Lão Đỗ chùn xuống:
- Ai mà ngờ...
Rồi lão tự tin trở lại:
- Lúc chôn xác nó, tao đã có nhờ ông thầy Tu yểm bùa tránh cho nó không thành ma thành quỷ. Ông thầy hay lắm. Tao tin rằng...
Mụ Liễu không dằn được bực dọc:
- Hay cáí con khỉ! Hay mà hó hiện hồn về tùm lum.
Lão Đỗ xìu lại:
- Chuyện đó chẳng hiểu sao... mà tao không tin.
- Không tin sao anh quýnh lên khi thấy nó thắt cổ trong phòng Theo tôi thì bây giờ ta phải coi lại vụ yếm bù này. Phải chăng thằng cha thầy đó làm không linh.
- Không lý nào...
Mụ Liễu quyết liệt:
- Ta phải ra tận nơi chôn xác nó để làm lại. Tôi có quen một ông làm vụ đó tài lắm, tôi sẽ đích thân tới đó mời. Bây giờ anh đi với tôi.
Lão Đỗ có vẻ do dự:
- Hay là... mày đi với lão ta đi. Tao...
Mụ Liễu gắt lên:
- Nhát cáy như vậy thì còn làm ăn gì nữa! Anh nhớ là số tiền trên một trăm lượng vàng anh hưởng của con ánh Hồng, coi chừng phải nhả ra đó!
Nghe nhắc tới điều đó, lão ta lại xìu hẳn:
- Ừ thì đi...
Đích thân mụ Liễu lái xe đi. Trước nhất mụ ghé nhà ông thầy yểm, nhờ ông ta giúp. Ông ta đưa cho một mảnh vải màu vàng và bảo:
- Cô cứ một mình tới đó, đào mộ lên rồi đặt lá bùa này xuống quan tài nó, như vậy muôn đời nó sẽ không trở lên được. Chịu khó một chút, phải đích thân đào không được thuê mướn người khác sẽ lộ chuyện.
Từ hôm về quê lên tới nay, đây là lần đàu tiên mụ ta đi ra ngoài, lại đi làm cái việc đụng chạm trực tiếp tới Ánh Hồng nữa, nên mụ ta có phần hơi run. Vừa lái xe, mụ ta cứ đảo mắt chung quanh, chốc chốc lại ngoái nhìn phía sau, như sợ có người theo dõi.
Tới một nghĩa địa hoang vắng, toàn mồ mả cỏ cây mọc um tùm, hầu hết là không còn mộ bia. Mụ hỏi:
- Phải ở đây không? Anh nhớ chỗ chôn nó không?
Lão Đỗ gật đầu:
- Sao không nhớ. Tao có làm dấu bằng cây thập tự có ghi hai chữ tắt AH tên đó nữa.
Họ tới đúng ngôi mộ đất còn mới, cỏ chỉ mọc lưa thưa. Mụ Liễu bảo:
- Tôi đứng canh, anh tự đào lên đi.
Lão Đỗ lần đầu tiên phải làm việc này nên lung túng thấy rõ. Lão lại vừa sợ nữa, nên việc diễn ra rất khó khăn... Phải mất hơn nửa giờ thì nhát cuốc mới chạm vào quan tài bên dưới. Mụ Liễu giục:
- Nạy nắp quan tài ra mau, bỏ đạo bùa xuống rồi lấp lại liền. Tôi sẽ giúp anh lấp đất cho nhanh!
Lão Đỗ tay chân run rẩy nên việc nạy nắp quan tài cũng phải mất khá lâu. Khi nắp bật ra thì...
- Trời đất ơi, xác nó đâu?
Trong quan tài trống không! Mụ Liễu run rẩy nói không còn rõ câu:
- Anh Hai... Sao.. sao thế này? Nó... nó đâu?
Lão Đỗ buông rơi cây cuốc xuống, thất thần:
- Không lẽ... nó... đội mồ sao?
- Đội mồ!
Mụ Lìễu không còn bình tĩnh được nữa, mụ bước lùi mấy bước suýt ngã:
- Không xong rồi! Không xong rồi...
Mụ vừa bỏ chạy vừa run lẩy bẩy, vấp ngã mấy lượt mà vẫn cố chạy cho thật xa ngôi mộ. Trong khi lão Đỗ thì chôn chân ở đó, bởi có muốn rút chân ra để chạy theo cô em gái thì cũng không làm được, chừng như có ai đó ghì lão lại, kéo xuống càng lúc càng mạnh!
- Liễu!
Lão cố gọi theo, nhưng mụ kia nào có nghe thấy gì, mà cho dù có nghe thì mụ ta đâu còn đủ can đảm để mà dừng lại.
Khi mụ ra tới ngoài xe, rồ máy chạy đi thì trong nghĩa địa, lão Đỗ cũng vừa lún sâu tới ngang ngực. Lão cảm nhận rõ ràng có bàn tay của ai đó kéo ghì lão thật mạnh, quyết liệt, lão ta hoàn toàn bất lực trong việc tự thoát nên chỉ biết nhắm nghiền mắt lại, khóc thét lên trong nỗi tuyệt vọng!
Nghĩa địa vắng lặng. Dù là giữa ban ngày, nhưng hầu như không một bóng người. Một cơn gió lạnh thổi thốc qua như muốn cuốn phăng người đang ngập gần hết than mình dưới mộ huyệt.
Lão Đỗ, con người mà cả một đời chỉ biết ngập chìm trong những âm mưu, lòng dạ tính toán hiểm ác, nay tự dưng dẫn xác tới bên nấm mồ chỉ có hai chữ AH trên tập tự giá và.. bỏ mạng ở đó.
Lão ta làm cái việc mà đúng ra phải là của mụ em gái đáo để của mình...
Hầu như không một ai hay biết chuyện con người tên Hăng-Ry Đỗ chôn xác trong huyệt mộ mà trước đó chính lão đào, để chôn mộ nạn nhân là chính lão.
Chuyện mụ Liễu dẫn xác về lại ngôi làng mà chỉ cách đó chưa đầy một tuần, chính mụ đã bỏ chạy trối chết khỏi đó là một điều khó ai ngờ được. Mụ lại về lúc nửa đêm mới lạ hơn.
Hình như ma đưa lối quỷ đưa đường sao đó, nên tuy không đèn đóm, vậy mà mụ ta đi một cách không mấy khó khăn vào đúng khu vườn nhà của Xuân Lai! Lần tới đúng bên ngôi mộ chôn xác của Xuân Hằng, mụ dừng lại hồi lâu rồi từ từ ngồi xuống ngay trước đầu mộ. Đã có chuẩn bị trước, nên mụ lấy ra bó nhang, bật diêm đốt luôn cả nắm và bắt đầu vái rất thành kính. Trong lúc vái mụ nhắm nghiền mắt lại, nên không thấy có một bóng người từ trong bóng tối như mực bước tới gần, đứng lặng sau lưng một hồi lâu...
- Cái huyệt lạnh đó bà có biết dành cho ai không?
Mở choàng mắt ra, mụ Liễu ngơ ngác:
- Ai? Ai như là...
- Bà vẫn còn nhận ra tôi sao? Bà về đây là bởi chính tôi phải không?
- Xuân Hằng.
- Xuân Hằng chỉ đúng có một nửa. Bởt từ trước khi tôi được chôn xuống đây thì cái tên đó đúng, còn từ lúc tôi đón vong hồn của người mà bà đã gây ra cái chết cho cô ấy thì tôi không còn mang tên đó nữa! Tôi là Ánh Hồng.
Mụ Liễu còn đang ngơ ngác thì lại có giọng một người đàn ông nghe quen quen cất lên phía sau:
- Nếu không có chuyện hồn nhập xác này thì làm sao tôi biết con gái mình đã chết dưới bàn tay của anh em nhà bà!
Mụ quay lại và kêu lên, dù người đàn ông ấy đứng trong bóng tối:
- Năm Lực!
Đúng là Năm Lực, ông không hề ngại khi bước tới đứng cạnh cái bóng trắng mờ ảo mang giọng nói của Xuân Hằng:
- Anh em bà giết chết con ánh Hồng để chiếm đoạt tiền mồ hôi nước mắt của nó, rồi giấu xác, ém nhẹm. Con nhỏ chạy về đây mộng cho tôi và đúng lúc gặp đứa bạn cũ là con Xuân Hằng đây vừa yểu mạng lìa đời. Hồn nó nhập vào xác Xuân Hằng trở lên Sài Gòn tìm và để tính sổ, nhưng bản chất hiền lương của nó đã không cho phép nó làm được chuyện đó, nên lại trở về đây. Tuy nhiên, khi anh em bà lại ấn sâu vào tội ác, vu oan hãm hại Tư Đại, là người đã giúp con Ánh Hồng nhiều trong thời gian nó làm công cho bà. Số tiền hơn trăm lượng vàng nó có được và gửi bà giữ, trong đó có đến hơn hai phần ba là của con người háo sắc nhưng tốt bụng đó. Nó bất nhẫn trước việc bà và ông ta gần tiêu tan sự nghiệp nên lần này lại phải ra tay. Bà còn gì để nói nữa không?
Mụ Liễu hầu như không còn nói được lời gì để biện bạch, nên chỉ biết co người lại, vừa bò lui trong thế muốn thoát thân. Nhưng mụ ta chỉ lùi được mấy nhịp thì bỗng hụt tay, rơi xuống một khoảng trống, một hố sâu ai đó đã đào sẵn. Một huyệt mộ thì đúng hơn!
Giọng của Xuân Hằng lạnh hơn là khí trời đêm lúc ấy:
- Ngườt chết rồi đâu muốn sống lại làm gì. Nhưng nơi này cũng còn đủ chỗ cho những người cần phải chết hơn, vậy thì xin nhường!
Vừa dứt lời thì cái bóng màu trắng như sương khói ấy vụt bay đi. Còn lại Năm Lực, ông ngửa mặt lên trời nói mà không cần biết có ai bên cạnh:
- Từ nay dẫu con đã chết, nhưng cha con mình thật sự được gần bên nhau, Anh Hồng ơi, con hãy về nhà với cha!
Rồi ông lầm lũi bước trong màn đêm...
Cái quán bar của mụ Liễu tái khai trương lần thứ ba mà không có mặt mụ chủ lẫn ông anh họ Đỗ của mụ ta. Chẳng ai để ý sự bỉến mất của họ, mà chỉ quan tâm đến người chủ mới của quán, đó là... lão Tư Đại! Ông này đã thoát khỏi những rắc rối trước đây và trở lại tiếp quản cái quán bar này, mặc dù không còn tài sản lớn như trước đây, nhưng lão ta lại vui mừng và háo hức hơn bao giờ hết trong vai trò mới: Chủ quán bar!
Tư Đại giữ lại hầu hết nhân viên cũ, trong đó có Xuân Đào. Nhưng cô này bây giờ ngoài nhiệm vụ quản lý các tiếp viên còn kiêm thêm một công việc quan trọng khác: giữ liên lạc hàng tháng với ông Năm Lực cha của Ánh Hồng ở quê, bằng cách đưa tiền về nuôi ông và các đứa em còn lại của cô ấy
Ông Năm Lực được xây cho một ngôi nhà khang trang bằng số tiền hơn một trăm lượng vàng vốn là tài sản của Ánh Hồng bị chiếm đoạt bằng mưu đồ xấu xa của anh em nhà mụ Liễu.
Từ đó, tuy quán bar đó không còn những bông hoa hương sắc nổ trội cõ Ánh Hồng hay Xuân Hằng, nhưng khách chơi tới vẫn đông và lão Tư Đại phất lên không mấy hồi. Lão này dần lấy lại vị thế trong thương trường, nhưng không như lần trước, lão biết dùng đồng tiền kiếm được của mình vào một mục đích ý nghĩa hơn nhiều: làm từ thiện. Tư Đại nổi tiếng với danh nghĩa bảo trợ cho bốn viện mồ côi và nhiều việc làm tốt đẹp khác.
Đặc biệt hơn, khi Tư Đại có ý muốn tìm xác của hai người con gái chết thảm kia để lập mộ thì không làm sao tìm được. Một đêm, vong hồn cả hai về báo rằng họ bấy giờ không còn thân xác nữa, muốn chôn họ thì nên lập một cái miếu nhỏ nơi phần đất trong nhà ông Năm Lực, họ sẽ lưu ở đó và sẽ độ trì cho những ai có lòng tin nơi họ.
Đó bắt đầu một câu chuyện khác về một ngôi miếu, gọi là Miếu Hai Cô linh hiển về sau...
TAI NẠN TRÊN CẦU CỎ MAY
Đoàn xe ba chiếc gồm một chiếc Truction của Thiện, chiếc Peugeot 203 của Long và chiếc Plymouth của nhóm Cảnh đều cùng tăng tốc rời khỏi Bà Rịa một lượt, hẹn nhau ba mươi phút sau có mặt ở Bãi Trước. Ai tới sau cùng sẽ là người trả hết chi phí của chuyến đi!
- Việc ai chi trả không quan trọng đối với nhóm công tử con nhà giàu này, nhưng người nào cũng muốn chứng tỏ xe của mình thuộc lại xịn nhất, nên vừa vọt đi khoảng hai trăm mét thì xem ra chiếc xe của Cảnh có vẻ chiếm ưu thế, khi qua mặt cả hai chiếc kia mà đồng hồ tốc độ mới chỉ có 70 cây số giờ. Cảnh mỉm cười, nói to với bạn ngồi bên cạnh, nhưng thật ra muốn cho các bạn ở hai xe kia nghe:
- Chiếc Plymouth này mà tăng tốc chút nữa thì các loại xe Pháp kia chỉ có hít bụi!
Chỉ chưa đầy năm phút sau thì chiếc xe D91 vọt lên cầu Cỏ May. Đang ngon trớn bỗng chiếc xe khựng lại, đầu xe như bị vật cản gì đó làm cho dựng lên và tấp nhanh vô lề, lủi lên thành cầu!
Cảnh là tay lái cứng, vậy mà cũng hốt hoảng kêu lên:
- Chết rồi!
Cũng may là chiếc xe sau khi leo lên thành cầu, mũi xe vừa chạm vào thành cầu thì ngừng lại, tắt máy! Mấy người trên xe một phen hú vía, họ càu nhàu:
- Đã nói rồi, chạy ngang qua cầu này thì phải chậm lại, bộ không nhớ chuyện cô Hạnh lao xe xuống cầu sao?
Cảnh chưa hoàn hồn, anh mở cửa xe bước xuống mà vẫn còn run:
- Cán phải người không thấy sao?
Anh vừa bước xuống thì hai người bạn cùng xe cũng bước theo. Chiếc xe leo lề nằm chênh vênh, nên mọi người có thể nhìn suốt gầm chiếc xe Huê Kỳ dài ngoằn.
Một người hỏi:
- Có thấy gì đâu?
- Cảnh quả quyết.
- Vừa rồi đang chạy ngon trớn thì tôi thấy có một bóng người lao ra từ thành cầu. Một cô gái nữa! Tôi tránh không kịp nên hình như cô ấy té xuống gầm xe...
Hai chiếc xe kia cũng ngừng lại và ai nấy đều lo lắng:
- Chỗ cầu này nhiều người bị như cậu vậy đó! Kể từ khi tai nạn cho cô Hạnh con tỷ phú chủ đồn điền Nguyễn Đình Quát thì hầu như ai qua cầu cũng đều bị ảo giác, như thấy cô ấy hiện ra.
Long, người lái chiếc Peugoet tỏ ra am tường hơn:
- Chính mình đã một lần bị như vậy, suýt nữa đã đâm phải chiếc xe đậu phía trước vì không nhìn thấy trong khi xe đó đậu có chớp dèn xi nhan hẳn hoi. Vừa nói họ vừa cố tìm kiếm dấu vết của một vụ tai nạn, nhưng tuyệt nhiên không có. Cuốt cùng, họ hè nhau khiên được chiếc xe của Cảnh xuống, xem lại máy móc thì vẫn binh thường. Cảnh thở phào:
- Lần đầu tiên trong đời mình mới biết cảm giác của một chiếc xe sắp lao xuống cầu! Hú vía!
Qua phút giây đó, cả bọn mất hứng, nên cả ba chiếc xe chạy ra tới Bãi Trước trong không khí xìu hẳn. Họ chọn khách sạn quen và thuê bốn phòng. Mấy người kia hầu như ai cũng có cặp, chỉ có Cảnh thì vốn quen đi một mình, nên anh đưa giỏ quần áo cho người bồi phòng rồi dặn:
- Anh cho đồ lên phòng giùm tôi, tôi cần uống vài ly rồi mới đi ngủ được.
Mấy người bạn thấy Cảnh như vậy cũng theo anh ra quán bar nhậu, thay vì lên ngay phòng nghỉ. Họ nhậu tới hơn mười giờ đêm mới chia nhau lên phòng.
Trong lúc nhũng bạn ở phòng kia yên lặng, tận hưởng những phút giây tuyệt vời của cuộc du ngoạn, thì Cảnh trong cơn chếnh choáng, khi bước vào phòng đã phải khựng lại, vì tưởng mình vào nhầm phòng. Bởi đang nằm trên giường là một cô gái rất đẹp!
- Kìa... tôi xin lỗi...
Cảnh định quay bước thì cô nàng ngồi bật dậy, lên riếng:
- Em... em xin lỗi. Em đường đột...
- Đây chính Ià phòng của tôi?
- Thì đúng là phòng của anh.
- Và cô là...
- Là người xâm nhập phòng người khác khi chưa được phép.
Vừa đáp xong, chợt cô ta nhăn nhó và lảo đảo, đứng không vững. Cảnh hốt hoảng:
- Kìa, cô sao vậy?
Cô gái không đáp, mà bất ngờ ngã vật ra giường và hầu như hôn mê. Cảnh quá sợ, anh định lên tiếng gọi các bạn, nhưng không còn kịp nữa, bởi sắc mặt cô gái tái xanh, toàn thân run lên.
Nhào tới bên cô gái, Cảnh cố lay cô ta:
- Cô ơi cô làm sao thế?
Anh chợt nhìn thấy máu rịn ra ở một bên đầu, ướt cả phần da cổ trắng ngần và cả một bên vai nữa, đều có máu. Anh hốt hoảng:
- Cô bị thương nhiều quá nè!
Lúc này anh mới quay ra ngoài gọi lớn:
- Giúp với!
Nhưng chẳng hiểu sao tiếng gọi to của anh lại không thể thoát ra khỏi miệng. cùng lúc đó cổ tay anh nghe lạnh buốt bởi bàn tay của cô gái đang chụp lấy và bám chặt.
- Cô tỉnh rồi phải không?
Cô gái vẫn không đáp, nhưng có dấu hiệu hồi tỉnh, bởi bàn tay đang siết chặt hơn... Hồi lâu mới nghe cô ta thều thào:
- Đừng... đừng gọi. Đừng để ai... biết...
Thấy máu chảy ra nhiều hơn. Cảnh chẳng biết phải làm sao vì cô nàng chỉ có một chiếc khăn treo ở đầu giường:
- Anh cột giùm em chỗ vết thương trên đầu.
Cảnh làm theo và khi ghé sát vào để cột vết thương Cảnh mới giật mình bởi hương thơm rừ người cô toát ra rất lạ, rất quyến rũ. Cột xong, nhìn vết máu trên cánh tay, Cảnh lo lắng:
- Còn máu đây nữa, có lẽ phải đi bệnh viện thôi...
Cô nàng cương quyết:
- Em là con gái, đã lẽn được vào đây giữa đêm thế này mà bây giờ lại chở đi bệnh viện nữa thì chắc là độn thổ mất thôi, cứ để vậy...
Cô ta đưa cánh tay kia vịn vào vết thương và trấn an:
- Vết thương này chỉ ngoài da, chỉ cần lấy tay đè mạnh xuống, một chút máu sẽ hết chảy.
- Nhưng... chiếc áo của cô...
Cảnh lấy chiếc áo thun trắng của mình định đưa cô ta thay ra, nhưng đã nghe cô gái bảo:
- Tay em đau, làm sao giơ lên để thay áo được. Em...
Cô tỏ ra đau đớn khi thử vận động cánh cay bị thương, khiến Cảnh phải nói:
- Bây giờ tôi nhắm mắt và giúp cô cởi áo, đuợc không?
Cô nàng bật cười:
- Sao không tắt đèn!
- Được nhắt, Cảnh bước tới tắt đèn và anh mò mò trong bóng tối, chợt một bàn tay mát mịn chụp lên tay anh kéo ghì lại, khiến thân thể anh ngã nhoài tới trước và đè lên người cô nàng. Hoảng quá Cảnh định lên tiếng xin lỗi thì giọng của nàng thật khẽ:
- Đừng nói gì cả. Em không sao...
Lúc ấy Cảnh mớt phát hiện ra toàn thân cô ta không còn mảnh vải nào!
- Cô... cô...
- Đã nói là nhắm mắt lại để giúp người ta mà bây giờ sao còn lúng túng vậy! Vết thương trên bả vai đó, lấy tay đè lên đó đi. Đè và giữ thật chặt, khỏi phải băng bó gì cả...
Cảnh làm theo như một đứa trẻ dễ bảo. Anh ngạc nhiên là tại sao mình lại chụp đúng chỗ vết thương và lúc ấy hình như chỗ vết thương không còn chảy máu nữa.
Và nàng lại giục:
- Anh không được bỏ tay ra đó, máu lại chảy tiếp đó...
Nằm trong tư thế như vậy Cảnh thậm chí nhúc nhích còn không dám, nói chi đến rút tay ra. Anh hỏi khẽ:
- Đè như thế này cô có... sao không?
- Dễ chịu hơn...
Câu trả lời kèm một tiếng cười nhẹ trong bóng tối khiến cho Cảnh chợt rùng mình. Tuy nhiên anh vẫn không dám lơi bàn tay ra. Trong đầu Cảnh chợt lóe lên ý nghĩ làm cho anh hơi lo, lỡ có ai mở cửa vào mà nhìn thấy cảnh tượng này thì... có trời mà thanh minh! Anh nói ngay ý đó ra:
- Hay là để tôi nằm sang một bên...
Nhưng cô nàng nói liền:
- Anh nằm như thế là để che cho em, chớ xê dịch sang thì...
Tuy không dám đụng vào phần đưới cơ thể cô ta, nhưng Cảnh biết là toàn thân cô ta trần trụi. Mà tại sao chỉ trong một tíc tắc như thế mà cô ta có thể tự cởi hết áo quần ra được và cởi ra để làm gì trong lúc vết hương chỉ ở cánh tay?
- Sao lơi tay ra vậy, máu chảy kia...
Quả nhiên khi bàn tay che vết thương của Cảnh lơi ra thì máu nơi vết thương lại tuôn chảy, buộc lòng anh phải duy trì tư thế đó và chỉ biết nói:
- Tôi thì không sao, bởi tôi còn mặc quần áo đàng hoàng, chỉ e...
Lần này cô ta cười rõ tiếng hơn:
- Anh mà quần áo đàng hoàng sao?
Lúc ấy Cảnh mới bàng hoàng như nhận ra chính mình cũng... chẳng còn chút gì che thân!
- Sao... saa kỳ vậy?
Anh yên tâm, cách này là một kiểu chữa bệnh mà em cần đó. Thân áp thân mà không có ý đồ gì xấu là cách làm cho người bệnh mau bình phục nhất. Anh có nghe hơi ấm của anh đang truyền sang em không?
Nghe cô nàng hỏi Cảnh mới chợt nhận ra đúng là hơi nóng từ anh đang tuôn sang nàng, cảm giác nhận ra được.
- Như... như vậy...
Nàng trấn an:
- Anh không mất hết năng lượng đâu, đừng sợ. Chỉ một chút nữa thôi thì em sẽ khỏi.
Làm sao ngăn được cảm xúc mạnh nơi một chàng trai đang độ sung sức như Cảnh khi thân thể trong tư thế này? Nhưng hình như đang có một rào cản vô hình nào đó như ngăn anh lại. Mỗi khi trong đầu Cảnh dậy lên một chút gì đó thì y như là hiện tượng khó nhớ lại xảy ra. Vài lần như vậy làm cho Cảnh hiểu, anh bình tĩnh trở lại.
Xong rồi, anh bước xuống thay quần áo và trở lại đây. Quần áo anh ở ngay chỗ công tắc điện đằng kia.
- Còn cô...?
- Đã nói là xong rồi mà, em tự lo được!
Nửa phút sau Cảnh lên tiếng hỏi:
- Xong chưa?
- Anh cứ bật đèn lên!
Cảnh mở đèn và anh vô cùng ngạc nhiên khi thấy cô nàng ngồi ngay ngắn trên giường, y phục chỉnh tề và không lộ vẻ gì là đang bị thương cả.
- Cô... không còn...
Nàng chỉ mấy chỗ bị thương lúc nãy vừa cười rất tươi:
- Anh thấy có thần kỳ không?
Máu ở mấy vết thương không còn chảy ra nữa và cô nàng cũng không còn vẻ đau đớn, ủ rủ như lúc nãy nữa. Trái lại còn hoạt bát hẳn lên:
- Em cám ơn anh, nhờ có hơi ấm từ cơ thể anh mà em chóng bình phục. Như thế là huề nhau nhé!
Cảnh ngạc nhiên:
- Sao lại huề? Huề nghĩa là sao?
Cô nàng xịu mặt:
- Chưa gì đã muốn chối tội của mình rồi!
Cảnh trố mắt:
- Tội? Mà tôi có tội gì?
- Tội tông xe vào người ta!
Cảnh ngơ ngác:
- Hồi nào?
Ở cầu Cỏ May, mau quên thế!
Nhớ lại chuyện đêm qua, Cảnh lắc đầu bảo:
- Tôi có lủi xe thành cầu hồi tối qua, nhưng đâu có đụng vào ai đâu?
- Vậy trước khi lủi vào cầu anh không nhớ là đâm vào ai sao?
Lúc này Cảnh mới giật mình:
- Hình như... hình như có. Nhưng sau đó tôi tìm đâu thấy nạn nhân?
- Nạn nhân phải tìm đến tận phòng riêng thì anh mới chịu rat ay cứu chữa, còn chối nữa thôi!
- Vậy sao lúc xảy ta tôi tìm hoài không thấy cô? Lúc xe leo lên lề, cốp xe sau của anh bật lên, em đang bị choáng, nhưng cũng kịp bám vào đó, rồi ráng mà leo lên, cũng vừa lúc cốp xe sập xuống. Em gần ngất đi nhưng cũng còn kịp nghe các anh đi về khách sạn, rồi kéo nhau đi nhậu. Lúc ấy em tỉnh lại, cố gắng đi lên phòng anh, chứ còn biết đi đâu nữa. Đợi để bắt đền người suýt lấy mạng mình chứ!
Mọi điều nàng ta nói đều ăn khớp với sự việc xảy ra.
- Vậy xin lỗi cô.
- Nếu anh chữa không khỏi bệnh thì tôi có chết cũng theo báo oán anh tới cùng!
Cảnh bây giờ mới dám đùa:
- Bây giờ thì cô có báo oán tôi cũng không sợ!
- Coi chừng đó!
Nàng vừa nói vừa đứng lên bước ra cửa. Cảnh gọi:
- Bây giờ còn tối, cô đi đâu?
- Hết bệnh rồi, không còn lý do để bắt đền thì đi chứ còn ở lại để...
Cô ta cười khó hiểu. Cảnh phải nói:
- Từ nãy giờ không sao, bây giờ cô sợ gì nữa? Cô còn chưa cho biết tên?
- Vậy anh đã nói tên mình với khách chưa?
Cảnh dịu giọng:
- Tôi là Cảnh, còn được gọi là Cảnh Pờ-lai-mao.
- Do anh lái chiếc Plymouth suýt gây ra án mạng chứ gì. Thưa ông Cảnh Pờ-lai-mao!
- Thế tên cô?
Bước ra tới cửa, cô nàng quay lại, nói nhanh:
- Em không có được cái tên đẹp lắm. Cứ gọi em là Xoan. Hoa xoan mùa thu, Thu Xoan!
- Cô Thu...
Cảnh gọi chưa tròn tên thì cô nàng đã mất bóng ở cầu thang. Chạy theo với chân trần, Cảnh sợ cô nàng bị bảo vệ khách sạn giữ lại. Tuy nhiên khi xuống tới quầy tiếp tân, Cảnh ngạc nhiên khi nghe người bảo vệ bảo:
- Có một cô vừa đưa cái này, dặn gửi cho anh. Anh là anh Cảnh?
Anh ta đưa cho Cảnh một mảnh giấy nhỏ, trên đó ghi mấy chữ rất vội:
- Muốn tìm em thì theo lối mòn thứ ba đường lên núi lớn tính từ Bạch Dinh sang. Chùa Lạc Cảnh.
Chạy thẳng ra sân cũng chẳng gặp cô nàng đâu. Trời lúc đó còn rất tối. Cảnh nhìn đồng hồ tay và giật mình:
- Mới có ba giờ sáng...
Cảnh quyết định rất nhanh, anh nổ máy xe để đuổi theo cô nàng. Nhưng chiếc xe thường khi rất ngoan ngoãn của anh, giờ này lại trở chứng. Đề hoài vẫn không nổ được máy, Cảnh bực dọc:
- Quái lạ!
Anh đành chạy bộ hướng về Bạch Dinh, nghĩ bụng nàng ta chắc chắn sẽ đi về hướng đó để về nhà. Nhưng đi hơn mười lăm phút, qua khi Bạch Dinh rồi mà cũng chẳng thấy tăm hơi gì. Mà đường lúc đó vắng tanh, ngoài Cảnh ra thì không có một ai khác!
Cuối cùng Cảnh đành phải quay lại khách sạn. Anh bước nhanh nên không để ý thấy lúc đó có một bong người bước lặng lẽ lên lối mòn lên Bạch Dinh. Người đó chính là cô nàng tên Thu Xoan!
Nàng ta đi lên dốc đá mà như đi chỗ bằng phẳng, chỉ lát sau là bóng đang đà lẫn và các vách đá, lùm cây, mất hút...
Tìm mãi mới ra lối mòn lên núi và phải mất khá lâu Cảnh mới gặp được một người làm rẫy để hỏi thăm về ngôi chùa Lạc Cảnh. Người này nhìn khách từ đầu đến chân rồi mới đáp:
- Chùa trên lưng chừng núi, nhưng người như ông lại đi giày Tây như thế thì làm sao lên tới được chùa?
Cảnh hơi ngượng:
- Chẳng qua do gấp tìm người trên đó nên tôi không kịp chuẩn bị. Vậy phiền anh chỉ cho, có phải lối này lên chùa không?
Anh chàng kia cầm đôi giày vải rách bươm của mình, đưa cho Cảnh:
- Nếu anh không chê đôi giày vải này thì tôi cho anh mang để đi lên đó. Chứ đôi giày của anh đi một lúc nữa không trợt chân té thì cũng trẹo giò, gãy cẳng!
Cảnh đã đau chân lắm với đôi giày da của mình, nên thấy đôi giày vải thì mừng húm:
- Ồ, còn gì bằng! Vậy tôi đổi cho anh đôi giày này nhé!
Anh chàng kia cười và lắc đầu:
- Suốt đời tôi có biết mang giày tây bao giờ đâu mà đổi với chác! Tôi cho anh đôi giày này, tôi đi chân không về cũng được.
Anh ta nói xong quay bước xuống núi ngay, Cảnh sau khi tần ngần một chút rồi lấy đôi giày vải cũ mang vào. Cũng may là nó vừa y, anh mừng thầm và phấn khởi tiếp bước.
Xa xa anh đã nhìn thấy mái ngói cũ của ngôi chùa. Một ngôt chùa nhỏ nằm chênh vênh trên sườn núi như thế này chắc năm khi mười họa mới có một khách đến viếng như Cảnh, nên khi anh tiến sát tới thềm rồi mà vẫn chưa thấy bóng ai trong chùa. Cảnh phải lên tiếng:
- Có ai trong chùa không?
Cảnh phải hỏi lần thứ ba thì mới nghe tiếng người từ ngoài vườn cây gần đó:
- Khách nào viếng chùa thì cứ tự nhiên.
Nghe giọng người lớn tuổi, Cảnh chưa thấy mặt nhưng cũng hướng ra đó lễ phép nói:
- Cháu đi tìm người. Xin hỏi...
Vừa khi ấy một ni sư trong bộ y bát màu nâu, nhìn Cảnh với cặp mắt nhân hậu:
- Thí chủ chịu khó leo núi viếng chùa như thế này thật là quý, Mời thí chủ vào trong lễ Phật.
Cảnh nhìn quanh chẳng thấy ai khác thì đường đột hỏi liền:
- Ni sư ở đây với các đệ tử có đông không vậy?
Nhà sư cười, lắc đầu:
- Đây là ngôi chùa hẻo lánh, ngoài bần ni ra thì đâu có đệ tử nào.
Cảnh thất vọng:
- Đây đúng là chùa Lạc Cảnh phải không ạ?
- Đúng, đây là Lạc Cảnh tự. Chẳng hay thí chủ tình cờ đến viếng, hay có ai chỉ?
Cảnh nói thật:
- Dạ, con có một người bạn, họ nói là ở chùa này...
Vị sư nữ ngạc nhiên:
- Bạn nào của thí chủ mà ở chùa này?
- Dạ, một... bạn gái.
Nhà sư càng ngạc nhiên hơn:
- Làm gì có ai như vậy! Chắc là thí chủ muốn đùa với bần ni rồi!
Cảnh nghiêm giọng:
- Dạ, con không dám đùa giỡn. Con hỏi thật, ở đây có ai tên là Thu Xoan không?
Vị sư chau mày:
- Thu Xoan? Làm gì có... thí chủ nhớ đây là nhà chùa...
Nhưng chợt bà kêu lên:
- Thu Xoan! Hay là...
Bà trố mắt nhìn Cảnh với ánh mắt soi mói:
- Cậu đây là người nhà của cô ấy hay sao?
Cảnh thú thật:
- Dạ, con chỉ mới gặp cô ấy hồi tối qua. Con được cô ấy chỉ cho nơi này...
- Tối qua? Cậu có đùa không vậy? Cậu nhớ cho là...
Bà lại nhìn Cảnh một lượt, rồi đột nhiên hỏi:
- Cậu gặp cô ấy ở đâu?
Cảnh vốn thật thà, anh kể lại chuyện đụng xe ở cầu Cỏ May, chỉ giấu phần ở trong phòng riêng thôi:
- Dạ, con lỡ tông xe vào cô ấy. Nhưng không sao và cô ấy đã đi ngay, con chỉ kịp hỏi địa chỉ và biết rằng cô ấy ở đây nên con...
Vị sư nữ thở dài:
- Lại nghiệp chướng nữa rồi!
Cảnh ngạc nhiên:
- Sư cô dạy gì ạ?
Nhà sư hỏi lại:
- Có đúng là cậu gặp cô ấy tối qua không? Một cô gái trẻ đẹp, tóc dài... đúng tên là Thu Xoan?
Cảnh gật đầu:
- Dạ, đúng như vậy. Con cũng ngạc nhiên, sao người như cô ấy mà lại ở chỗ hẻo lánh như vầy... lại ở chùa nữa?
Nhà sư không nói thêm, ra dấu cho Cảnh đi theo mình ra ngoài. Cảnh bước theo mà chưa biết chuyện gì. Đến khi ra tới một bãi đất trống, dưới gốc một cây mít tàn lá che kín cả một vùng, nhà sư chỉ một ngôt mộ đất và nói:
- Chỉ có một người tên là Thu Xoan, nhưng cô ấy lại nằm ở đây!
Cảnh há hốc mồm chưa kịp hỏi thì nhà sư đã nói tiếp:
- Bần ni không rõ về cô gái này lắm, chỉ biết khi chôon thấy ở cổ tay cô ấy có đeo một chiếc vòng khắc hai chữ Thu Xoan, mà là ngày tôi cũng quên, nên lúc nãy thí chủ hỏi tôi chưa nhớ ra. Hình như cô ấy tên là Thu Xoan.
Cảnh bước hẳn tới bên ngôi mộ, anh không thể nào tin nổi:
- Không có lý nào. Con đã gặp cô ấy đêm qua mà. Cô ấy còn bị thương nữa...
Nhà sư mời Cảnh trở vô hậu điện và kể lại:
- Cách đây gần hai năm, một hôm khi tỉnh giấc thì tôi nghe có tiếng ho húng hắng ngoài trước chùa, tôi mở cửa ra thì thấy một người nằm ngay giữa sân. Hoảng quá nên tôi vực cô ấy dậy, đưa vào đây thì cô tỉnh lại, nhưng chỉ nhìn tôi và khóc, chứ không nói gì... Tôi cố chạy chữa thì đến sáng hôm sau cô ấy tỉnh lại hẳn. Tôi hỏi tên và hoàn cảnh, nhưng cô ta nhất quyết không nói, chỉ lấy tay viết xuống sàn mấy lần dòng chữ: Con muốn được chết!
Rồi sau đó thì tịnh khẩu và hầu như hôn mê luôn... Qua ngày hôm sau nữa thì cô ấy trút hơi thở cuối cùng. Tôi thấy chiếc vòng đeo tay có khắc tên nên giữ lại làm bằng chứng để sau này có thân nhân đi tìm thì còn chứng minh được.
Cảnh hỏi dồn:
- Ni sư có biết lý do nào cô ấy chết không?
- Cô ấy không chịu nói gì thì làm sao biết được. Nhưng qua sắc diện, qua vẻ khổ đau đó thì chắc là gặp chuyện trắc trở gì về tình duyên cũng nên, mà điều này sau đó đã được chứng minh...
Bà ngừng nói, lát sau đi lấy ra chiếc vòng đeo tay có khắc hai chữ Thu Xoan và bảo:
- Cách đây gần một năm, trong một lần đi Bà Rịa lúc về ngang qua cầu Cỏ May, tôi tình cờ nghe một người lái xe kể chuyện rằng anh ta bị một cô gái chận ngang cầu, xưng tên mình là Thu Xoan. đòi phải trả lại hồn cho mình. Lúc đó tôi không nghĩ đó là cô Thu Xoan này... Cho đến khi đêm đó về chùa tôi nằm mới thấy cô gái này về gọi và bảo rằng, nếu ngày nào đó có ai tìm tới đây trả hồn thì nhận giùm cho mình!
Kể tới đây bà đưa mắt nhìn Cảnh vẻ lo ngại:
- Tôi là người tu hành, không tin chuyện ma quỷ nhưng qua chuvện này, tôi sợ cho cậu...
Cảnh chợt rùng mình! Anh nhớ cuộc hội ngộ đêm qua vì cảm giác va chạm thân thể còn nguyên đó...
- Thưa ni sư, đúng là ở đây chỉ duy nhất một người tên là Thu Xoan phải không ạ?
- Chỉ một người thôi. Chung quanh đây cũng không có nhà ai khác thì làm sao có ai nữa. Tôi khuyên cậu nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Tôi lo...
Bà muốn nói là bà lo lời dặn của cô gái tên Xoan. Cảnh cũng hiểu ý, nhưng sau một lúc suy nghĩ, anh nói:
- Con không ngờ là mình gặp phải hồn ma. Nhưng con nghĩ giữa con và cô ấy đâu có oán thù gì, vậy đâu có lý do nào để cô ấy đòi hồn ở con?
Cảnh vân vê chiếc vòng trong tay, bỗng anh đề nghị:
- Chiếc vòng này chỉ bằng inox, con muốn xin giữ nó được không?
Anh thấy ít hy vọng được nhà sư đồng ý, chẳng ngờ bà lại gật đầu:
- Tôi giữ lại chỉ hy vọng khi nào thân nhân cô ấy tới thì có bằng chứng. Nay nếu cậu hứa đi truy tìm nhà của cô ấy thì giữ nó cũng được. Cậu liệu có tìm thân nhân cô ấy không?
Cảnh hơi lưỡng lự:
- Mà thôi, con chỉ muốn giữ làm kỷ niệm. Nhưng việc để nó lại đây để làm bằng chứng quan trọng hơn, thôi nhà sư cứ giữ.
Anh xin nén nhang, đích thân ra chỗ ngôi mộ, đốt và vái:
- Nếu cô quả đúng là cô Thu Xoan mà tôi đã gặp hôm qua thì xin về báo cho tôi biết nhà cửa cô ở đâu, để tôi sẽ tìm tận nơi báo tin. Còn như cô muốn đòi hồn, thì tôi không phải Ià người đó đâu. Tôi xin cô...
Cảnh đốt nhang và đứng bên mộ một lúc. Chợt anh giật mình lùi lại để tránh ngọn lửa bùng lên như pháo từ ba cây nhang anh vừa đốt! Ánh sáng phát ra từ đó có màu xanh, mà vừa bốc lên cao đã tan biến nhanh vào không khí.
Cảnh nói theo hơi gió:
- Tôi tin là cô Thu Xoan không hại người vô cớ. Tôi xin hứa, những gì cô bị oan ức sẽ được giải ngày gần đây. Tôi hứa đó...
Anh quay bước đi xuống núi với nỗi lòng phấn chấn như vừa trút được một gánh nặng...
Chỉ với một chi tiết mỏng manh qua giấc mơ, Cảnh quyết định đánh xe về tận vùng quê hẻo lánh của tỉnh Bà Rịa để tìm tông tích một người con gái. Chỉ bởi người con gái đó có tên là Thu Xoan, người có thân xác được gửi trên sườn núi lớn của Vũng Tàu.
Ai chưa từng nghe kể chuyện oan hồn một người con gái tên Thu Xoan đã lao vào xe đang chạy qua cầu Cỏ May của một chàng trai chỉ để đòi người người ấy trả lại hồn cho mình, thì chắc không thể hình dung nổi tại sao Cảnh bị ám ảnh về câu chuyện đó suốt tháng trời để rồi cuối cùng anh phải gác lại hầu hết công việc đang làm, để lao vào một mối bận tâm duy nhất, đó là đi tìm cho ra tung tích người con gái chết oan, hiện thân xác đang nằm cô đơn trên sườn núi.
Cảnh đã tâm sự với người bạn thân là Long, việc anh quan tâm đến Thu Xoan:
- Cô ấy đã hy sinh cả sự trong trắng của mình để vào tận phòng riêng của tao, chỉ để nhờ tao minh oan cho mình. Như vậy bảo sao tao không làm cho bằng được việc này!
Long khuyên bạn:
- Biết rằng như vậy là có trước có sau, tốt thôi. Nhưng mày cũng nên cân nhắc lại kỹ, xem có phải đêm xảy ra tai nạn trên cầu Cỏ May, nàng ta có ý muốn bắt hồn mày không? Bởi nếu không thì tại sao không phải tao hay thằng nào khác?
Cảnh nói thật lòng:
- Tao đã nghĩ kỹ, không phải ai cũng bị oan hồn quấy phá được. Phải có duyên và có số nữa. Có thể tao được chọn mà không bị hại, vì cô nàng biết được tao không có ác tâm, ao đã quyết làm chuyện gì thì phải làm cho bằng được và phải như thế thì mới giúp nàng ta hoàn thành tâm nguyện.
Nhưng, tại sao một hồn ma không tự báo thù hay giải hay giải oan được, mà cần phải có sự giúp sức của người sống?
Cảnh nói theo suy nghĩ của mình:
- Nếu hồn ma mà làm được mọi chuyện thì loài người đâu có yên ổn. Chắc là phải có một hạn chế nào đó...
Biết bạn dã quyết tâm, nên Long nói vào:
- Mày cứ lo đi, nếu cần tiếp tay chỗ nào thì bọn này sẽ góp sức. Mặc dù mày cũng biết rồi đó, trong mấy thằng, chỉ có mày là không sợ ma thôi. Kể cả tao cũng... quợn lắm.
Cảnh cười:
- Ma thì ai không sợ. Nhưng có gặp ma rồi mới biết rằng mà... cũng dễ thương như người, đâu có gì ghê gớm!
Do Cảnh chưa kể tỉ mỉ chuyện anh từng nằm đè lên người hồn ma, nên Long rùng mình, le lưỡi:
- Đọc truyện Liêu Trai và các chuyện ma thấy mấy ông nhà văn kể mà đẹp, mà dễ thương, ma hiền... nhưng nội nghĩ tới ma nằm dưới mồ chui lên rồi le lưỡi, trợn mắt là đủ ớn lạnh rồi!
- Nhưng đâu phải ma nào cũng le lưỡi, nhe nanh. Có những hồn ma chẳng khác con người, hồn ma chỉ bị người ta bắt nạt, chứ chưa bắt nạt ai bao giờ! Để có dịp tao sẽ cho tụi bây gặp ma cho biết!
Long xua tay lia lịa:
- Ủng hộ mày trong chuyện này chứ không phải tao muốn gặp đâu nghen!
Qua cuộc nói chuyện ngần đó với Long, Cảnh hiểu rằng việc mình đơn thân dấn vào việc này là khá mạo hiểm, nhưng kể từ khi gặp Thu Xoan rồi, lại nghe vị ni sư chùa Lạc Cảnh kể về cái chết của Thu Xoan thì anh hoàn toàn thấy mình gắn bó và gần gũi với cô nàng hơn bao giờ hết. Anh còn thấy rằng mình có trách nhiệm với người con gái đáng thương này và phải bằng mọi cách giúp nàng ta.
- Cậu tìm ai mà từ sáng đến giờ thấy cứ chạy qua chạy lại vùng này bốn năm lần rồi?
Cảnh giật mình khi nghe ai đó hỏi. Anh dừng hẳn xe lại và đáp:
- Dạ, cháu tìm nhà một người tên Thu Xoan!
Người đàn bà ngồi bán trái cây bên đường suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu đáp:
- Xóm này nhiều con gái lắm, nhưng đâu có đứa nào tên lạ như vậy? Người ta là Thu Nga, Thu Nguyệt, Thu Hằng, chứ ai lại là Thu gì đó nghe chói tai quá!
- Cô này là con gái út của ông giáo Lương.
Nghe tới tên giáo Lương thì người đàn bà kêu lên:
- Con đó là con Thu, chứ nào phải là Thu Xoan?
- Vậy nhà đó ở đâu dì biết không?
- Biết. Nhưng cậu tìm ai? Tìm ông giáo Lương thì ông ấy đã chết lâu rối, còn con Thu đó thì... cũng đâu còn mà tìm!
Cảnh đã hiểu điều ấy từ trước khi tới đây nên anh bình tĩnh nói:
- Gặp ai trong nhà ấy cũng được, dì làm ơn chỉ giùm.
Tỏ ra dè dặt, nhưng sau cùng bà ta vẫn chỉ. Cảnh cám ơn rồt tìm tới đúng nhà không khó. Chỉ khó là khi gặp người nhà, một người phụ nữ lớn tuổi. Vừa nhìn thấy Cảnh, chưa nghe anh hỏi gì thì bà ta đã xua tay lia lịa:
- Cậu đi khỏi nhà tôi ngay. Đi ngay!
Cảnh phải kiên nhẫn giải thích:
- Cháu là người đem tin tức của cô Thu Xoan về, chứ đâu phải...
Nghe vậy, người đàn bà mới nhìn Cảnh với ánh mắt thiện cảm hơn:
- Cậu biết con tôi ở đâu phải không?
- Dạ. bác là mẹ của Thu phải không? Cháu có tin của cô ấy. Tuy nhiên Thu chỉ cho phép nói khi gặp đúng người thôi. Với vẻ sốt ruột khi nghe tin con, bà hỏi dồn:
- Nó ở đâu, còn sống hay đã chết?
Cảnh ngập ngừng:
- Dạ, Thu dặn cháu chỉ nói với một người tên Thu Hường thôi. Vậy cô Hường là ai?
Bà già trố mắt nhìn Cảnh:
- Thu Hường? Nó dặn cậu như vậy?
Cảnh gật đầu:
- Dạ, cô ấy dặn đúng như vậy. Cô còn bảo rằng muốn gặp được cô Thu Hường nào đó thì phải đợi lúc nửa đêm, tại đúng nơi hai người uống chén rượu thề gì đó.
Bà mẹ ôm mặt khóc, trước sự kinh ngạc của Cảnh:
- Thưa bác, chẳng hay cháu có nói điều chi không phải chăng? Con chỉ thuật lại những gì nghe đúng cô Thu nói. Nếu bác không tin thì đây, vật này Thu để lại cho bác.
Cảnh đưa ra chiếc vòng bạc mà anh lấy được ở chùa Lạc Cảnh lúc trước. Vừa nhìn thấy nó, bà mẹ đã ngừng khóc, nói như đang nói với con gái mình:
- Má biết mà, thế nào con cũng về. Giờ con đã ở đây rồi, Thu ơi!
Rồi bà lại tiếp tục khóc. Càng khóc dữ hơn. Cảnh phải nói thêm:
- Cháu không biết cô Thu Hường là ai và làm cách nào để gặp?
Cảnh phải chờ rất lâu bà già mới đưa tay chỉ lên lầu:
- Cậu lên trên đó mà chờ.
Cảnh hơi do dự, nhưng bà già đã đứng lên, bước đi trước. Cảnh bước theo sau. Anh được dẫn vào một căn phòng đóng kín cửa và hình như khá lâu rồi không có ai ở. Lúc này bà mẹ Thu Xoan mới bình tĩnh nói:
- Nó muốn cậu chờ con Thu Hường ở đây. Còn cậu hỏi tôi Thu Hường là ai thif chính tôi cũng không biết...
Cảnh tưởng bà ta giận dỗi mà nó thế, nhưng khi bà đóng cửa lại, để Cảnh một mình trong đó thì anh phát hoảng vừa định kêu lên thì chợt nhìn lên tường căn phòng và anh hiểu! Trên đó có ghi dòng chữ: Lễ thành hôn của Thu Hường, ngày hạnh phúc của người này cũng là nỗi bất hạnh của người khác.
Thu Hường và nàng ấy xung đột nhau ngay trong ngày cưới đây mà!
Và trả lời cho thắc mắc Thu Hường là ai, đã có bức ảnh chụp chung bốn năm người, được phóng lớn và treo trên tường mà bên dưới ảnh có ghi chú rõ ràng: Hàng đứng sau gồm các bạn học, hàng đứng trước từ trái sang: Ngọc Tiên, Ngọc Hiệp, Thu Hường và Thu Xoan, bốn chị em ruột giờ mỗi ngươi mỗi ngả!
- Thì ra họ là chị em với nhau...
Cảnh lầm bầm và còn định xục xạo thêm trong cuốn album đặt ở góc bàn. Nhưng khi tay anh vừa chạm vào đó thì tự dưng xây xẩm và suýt té xuống. Hoảng quá, Cảnh bước lùi ra mấy bước, ự nhủ:
- Không nên...
Anh muốn bước trở ra nguài, nhưng cố gắng lắm thì anh chỉ bước tới cửa đã ngã chúi về phía trước.
Một người bước vào phòng, Cảnh ý thức được, nhưng anh không thể bật ngồi dậy, mà chỉ cố gắng lên tiếng.
- Tôi... tôi...
Anh chỉ nói được tiếng mất tiếng còn như vậy và sau đó cảm giác như người vừa bước vô đó nâng đầu anh dậy, gọi khe khẽ:
- Dậy đi! Dậy đi!
Phải khó khăn lắm Cảnh mới mở mắt ra và nhận biết người đang ngồi trước mặt mình là một cô gái. Anh cất tiếng hỏi:
- Cô là ai?
- Là người mà anh đang cần tìm!
- Thu Hường?
- Muốn gặp người ta thì ít ra cũng phải ngồi dậy, chứ ai lại nằm dài như thế!
Cảnh cố gắng ngồi lên và lúc này anh mới nhận biết mình vẫn còn đang ở trong gian phòng lúc nãy. Cô gái xưng là Thu Hường đang ở trươc mặt là một người rất đẹp, có khuôn mặt hao hao giống như Thu Xoan. Nàng ta như đang chờ nghe Cảnh nói, nên hướng mắt về phía anh. Sau vài giây ngỡ ngàng, Cảnh lên tiếng:
- Cô là chị của Thu Xoan?
Nàng chỉ gật. Cảnh tiếp:
- Cô đã hay tin cô ấy chết?
Nàng lại gật, nhưng lần này lên tiếng:
- Biết.
- Sao cả nhà này không ai đi tìm xác cô ta? Chính cô ấy nhờ tôi về đây báo tin...
- Và cả việc tìm biết xem nó đã làm gì trước khi rời nhà này nữa phải không?
- Chuyện ấy...
- Anh không phải giấu, bởi anh đang ở trước một người có khả năng biết hết chuyện anh cần làm. Một người ở cõi âm!
Cảnh giật mình:
- Cô... cô là...
- Một hồn ma!
Nàng ta đứng lên, chỉ tay lên tường và tiếp:
- Anh thừa biết giữa nó và tôi đang có một hố ngăn cách không thể san lấp được, vậy sao anh còn tìm tôi để làm gì?
- Nhưng giữa hai cô còn là chị em ruột với nhau!
Nàng rít lên:
- Chị em ruột mà nó nỡ hại chết tôi ngay trong ngày cưới! Như vậy còn là chị em sao?
Cảnh hốt hoảng:
- Sao lại có chuyện đó?
Cô nàng cười khẩy:
- Vậy mà nó đã xảy ra! Anh muốn biết rõ hơn thì hãy lên phòng riêng của tôi, sẽ nhìn thấy bàn thờ, bài vị còn trên đó. Trong khi nó thì đi khỏi nhà này, không có ai đốt cho nó nén nhang nào.
- Không thể nào...
Cảnh còn đang muốn cãi nữa thì Thu Hường đã rời khỏi phòng, ra dấu cho anh đi theo. Cảnh bươcs theo ra ngoài, nhìn thấy cô nàng đi lên lầu trên nữa, anh lại đi theo. Tuy nhiên, vừa lúc đó Cảnh nghe như có ai đó gọi tên mình, anh ngoáy nhìn lại thì thấy có một khuôn mặt con gái khác ló ra từ một phòng khác, đang đưa tay ngoắc anh.
Cảnh còn đang lưỡng lự chưa biết phải nghe ai, đi theo lên lầu hay ghé vào phòng có người đang ngoắc mình? Thì anh đã nghe cô gái trong phòng kia lên tiếng:
- Anh không được lên lầu.
Cuối cùng Cảnh tấp vào phòng nọ, anh gặp một cô gái khác có gương mặt cũng hao hao giống với cả hai Thu Xoan và Thu Hường.
- Cô là...?
- Cô gái đáp rất nhanh và khẽ, có lẽ sợ người bên ngoài nghe được:
- Em là Ngọc Tiên, em của chị Thu Xoan.
Giọng nói của cô nàng này giống với Thu Xoan nhiều hơn, mà âm điệu cũng có vẻ hiền lành, dịu dàng hơn Thu Hương vừa rồi. Thấy Cảnh còn ngơ ngác, cô nói liền:
- Chị Thu Hường là một hồn ma, chị ấy hiện nay đang khống chế cả nhà này không ai mà không sợ chị ấy. Vừa rồi nếu anh theo chị ấy lên lầu thì coi như anh sẽ ở lại luôn trên ấy, không bao giờ còn trở lại dương gian được nữa!
Cảnh nghe lạnh cả người:
- Có chuyện đó sao?
- Thì anh thấy đó, giữa ban ngày ban mặt mà chị ấy hiện ra như một người sống còn được. Vậy xá gì chuyện bắt hồn người đem đi. Anh tuyệt đối không thể lên đó, mà hãy nhanh chóng rời khỏi nơi đây ngay!
Cô ta vừa nói vừa cài chốt cửa lại và thấp giọng:
- Anh cứ tạm ở lại trong phòng này, chờ lát nữa em sẽ có cách đưa anh thoát ra.
Nhìn khắp phòng, thấy nơi nào cũng đầy những chum hoa treo lơ lửng, Cảnh ngạc nhiên hỏi:
- Hoa này là hoa gì vậy?
Cô nàng đáp gọn:
- Hoa Xoan.
Cảnh chợt nhớ, anh reo lên:
- Tên của chị cô.
Ngọc Tiên ra dấu cho Cảnh không được lớn tiếng:
- Anh đừng để bà chằn cái đó nghe được thì chẳng những anh mà luôn cả em cũng sẽ chết dưói bàn tay của bả!
Hơn nửa giờ trôi qua. Bên ngoài yên lặng, khiến Cảnh tự tin hơn, anh hỏi:
- Thu Hương nguy hiểm như vậy sao lúc nãy mẹ cô lại bảo tôi lên gặp cô ta?
Ngọc Tiên thở dài:
- Nhà này hầu như không ai dám cãi lời chị Hường cả. Chị ấy hận và thù cả nhà.
Câu nói đó khiến Cảnh bàng hoàng:
- Ruột thịt với nhau mà sao lại hận thù đến như vậy? Có phải xuất phát từ đám cưới của Thu Hường?
- Anh đã vào phòng bên cạnh rồi thì đã rõ, đúng là xuất phát từ ấy...
Giọng cô nàng trở nên buồn bã hơn:
- Chị em ruột thịt, vậy mà chỉ cần một phút giây ngắn ngủi đã trở thành thù địch, giết hại lẫn nhau như thường!
- Ai giết ai?
- Chị Thu Xoan. Và người bị giết là Thu Hường,
Cảnh như bị điện giật:
- Có chuyện như vậy sao?
- Chỉ vì một người đàn ông mà ra.
Nàng nói đến đó thì bật khóc, Cảnh sốt ruột lắm nhưng phải đợi một lúc mới dám chen vào hỏi:
- Hai người yêu chung một người đàn ông?
- Phải. Và mãi đến ngày cưới thì mọi việc mới lộ ra. Chị Thu Xoan cho rằng Thu Hường cướp người yêu của mình, nên ngay trong lễ cưới đã làm giặc lên, đòi lại người đàn ông của mình! Và...
Cảnh có thể đoán kết cuộc của câu chuyện, nhưng vẫn hỏi:
- Rồi chuyện gì xảy ra trong ngày cưới đó?
- Một án mạng! Chính Thu Xoan đã ra tay
Ngọc Tiên lại ôm mặt khóc. Hồi lâu cô mới tiếp lời:
- Chị Thu Xoan tạt nguyên chai axít vào Thu Hường và chú rể! Hai người nọ dĩ nhiên là không thể nào tránh được, nên mạng vong...
Cảnh bất nhẫn:
- Sao Xoan lại có thể làm được chuyện tày trời đó? Thảo nào cô ấy đã...
Cảnh muốn nói rằng do ăn năn nên sau đó Thu Xoan đã đi tìm cái chết... Nhưng Ngọc Tiên đã cất lời:
- Sự thật không phải như vậy!
Cảnh ngạc nhiên:
- Còn có tình tiết khác sao?
- Chị Thu Xoan không hề là thủ phạm của vụ giết người đó! Axít tạt vào người mà cả hai nạn nhân không hề mang thương tích gì trên cơ thể cả, như vậy đâu phải họ chết vì chất cường toan đó?
Cảnh sững sờ:
- Vậy họ chết bởi nguyên nhân nào?
- Một lại độc dược!
Cảnh hiểu ra:
- Vậy ra thay vì dùng axít thì Thu Xoan đã dùng loại độc dược nào đó?
Ngọc Tiên lắc đầu, giọng đanh lại:
- Chị Xoan không hề là thủ phạm. Vậy mà mọi người đều đổ lỗi cho chị ấy và còn xua đuổi ra khỏi nhà nữa!
Cảnh thở phào:
- Vậy mà tôi cứ tưởng... 53
Ngọc Tiên thở dài:
- Nhưng đó chỉ riêng chị Thu Xoan hiểu mình vô tội, còn ngoài ra đâu có ai thấu hiểu.
Nhưng tại sao cô ấy không giải thích? Vả lại, còn chai nước mà cô ấy tạt vào đôi tân lang tân nương đó là gì? Nếu nó không phải là axít hay độc dược.
Chỉ là một lọ phẩm màu, nhằm mục đích đe dọa, cảnh cáo thôi, chứ nào chị ấy có ác tâm đâu...
- Vậy sao hai người kia chết?
Thì em đã nói rồi, cùng lúc đó thì có ai đó đã ra tay lén, giết chết Thu Hường và chồng để đổ tội ho chị Thu Xoan! Oan nghiệt là ở chỗ đó và cũng vì thế nên chị Thu Xoan bỏ nhà đi, mang mối oan tình khó giải.
Cảnh lặng người đi một lúc, rồi anh kể lại đầu đuôi câu chuyện mình gặp Thu Xoan:
- Thu Xoan đã chết, thân xác đang chôn vùi trên sườn núi lớn Vũng Tàu. Nhưng chẳng hiểu sao cô ấy lại hay ra đón các chàng trai đi qua cầu Cỏ May để đòi hồn là sao? Người chết là mất xác, còn hồn thì về cõi âm, tại sao cô ấy cứ đòi hồn, phải chăng có điều gì đó khuất tất?
Ngọc Ttên cúi mặt một lúc, rồi khi ngẩn lên với đôi mắt đỏ hoe:
- Chị ấy có nổi oan khó giải, chỉ em biết mà thôi!
Cô đi lấy ra một chiếc vòng bạc, mà vừa trông thấy nó. Cảnh đã kêu lên:
- Chiếc vòng này...
Anh cũng lấy trong túi ra chiếc vòng mà vị sư chùa Lạc Cảnh đưa, hai chiếc giống nhau như cùng một khuôn!
- Đây là một cặp, vốn mỗi người giữ một chiếc thề ước là sẽ mãi mãi bên nhau. Vậy mà...
Nghe Ngọc Tiên nói Cảnh có cảm giác như cô là người trong cuộc. Anh hỏi:
- Chyyện này cô hiểu rõ, vậy sao không minh oan cho chị mình?
Nàng nhẹ lắc đầu:
- Có nói thì người ta vẫn không tin. Bởi thủ phạm gây ra vụ này giờ đây khống chế cả hồn, xác chị Thu Hường, làm sao em dám nói!
- Ai là thủ phạm?
Nàng lại lắc đầu:
- Nếu nói được thì em đã nói ra từ lâu và không mất thêm chị Thu Xoan nữa!
Chừng như rất sợ khi đề cập đến chuyện này, nên nói tới đó Ngọc Tiên quay đi chỗ khác, cố che giấu những giọt nước mắt.
Vừa khi ấy bên ngoài có tiếng người gào thét, giọng của Thu Hường! Ngọc Tiên hốt hoảng bảo Cảnh:
- Anh phải chui vào tủ áo kia đứng và đừng lên tiếng dù cho có ai gọi đúng tên. Chị Thu Hường quyết tìm cho được anh đó.
Cảnh làm theo lời, lúc ấy bên ngoài Thu Hường hung dữ chưa từng thấy:
- Ai giấu nó ở đây, đem ra đây mau! Tao sẽ giết hết nhà này cho coi!
Tiếng của bà mẹ trong nước mắt:
- Hường ơi, má xin con! Dù gì nó cũng là em ruột của con. Thằng đó về đây là có lòng tốt báo tin em con đã chết, như vậy con còn đòi trả thù gì nữa.
Mấy người nói láo cả. Con Thu Xoan chết sao không thấy hồn phách ở cõi âm. Có phải má và mấy đứa kia giấu nó ở đâu không?
Má lạy con mà Thu Hường! Sao càng ngày con càng mất đi tính người, con không còn coi ai ra gì hết, má là má của con mà!
Giọng Thu Hường càng trở nên chanh chua và the thé:
- Từ khi tôi chết thì mọi quan hệ gia đình coi như hết! Mối hận thù giữa tôi với con Thu Xoan càng đẩy xa huyết thống nhà này ra thêm. Bây gìờ tôi chỉ muốn trả thù, muốn nhìn thấy con Thu Xoan chết ngay tại đây và hãy trả người đàn ông ấy lại cho tôi ngay lập tức!
Cuộc đấu khẩu giữa Thu Hường và mẹ kéo dài gần một giờ, kèm theo đó những tiếng đổ và đập phá mà trốn trong phòng Cảnh cũng phát khiếp. Anh chờ tình hình lắng xuống rồi mới bước ra hỏi thật khẽ:
- Có khi nào cô ấy vào phòng này không?
Chỉ tay lên tấm kiếng hình bát quái, Ngọc Tiên đáp:
- Ma quỷ không dám vượt qua vật này.
Cảnh bảo:
- Lâu nay thấy người ta treo trước cửa nhà, tôi cứ ngỡ đó chỉ là hình thức. Đâu ngờ...
- Chuyện tâm linh nếu tin là nó có. Khong phải vô cớ mà người ta bày ra những hình thức như vậy đâu!
Lắng nghe thêm một lúc nữa tình hình bên ngoài, Ngọc Tiên bảo:
- Anh có thể rời đi được rồi. Anh cứ ngồi xe ngựa di về hướng gần chợ, nơi có ngôi nhà ngói lớn nhất, anh đi thẳng vào cửa, nếu có ai hỏi thì anh nói là cần gặp Ba Thạnh là họ sẽ cho anh gặp.
Nhưng... tôt đâu có quen biết gì người ấy. Vả lại gặp ông ta để làm gì?
Đưa cho Cảnh cả chiếc vòng đeo tay của mình, nàng dặn kỹ:
- Anh cứ đưa ra hai vật này. Ắt người ấy sẽ sợ và tiếp anh ngay. Bằng cách nào đó anh phải buộc anh ta đeo một trong hai chiếc vòng này vào tay. Như vậy là anh đã cứu được chị Thu Xoan và cứu cả nhà này nữa!
Cảnh còn hoang mang, nên hỏi lại:
- Sao cô không trực tiếp đưa, mà phải đợi chính tôi?
- Bởi anh có chiếc vòng thứ hai. Phải có một cặp, mà từ lâu nay tôi chỉ giữ có một chiếc. Khi anh nói để anh ta chịu đeo chiếc vòng này vào rồi anh sẽ thấy lời nói của em là hiệu nghiệm. Anh phải cố làm, chị Thu Xoan đang đợi anh từng phút, từng giây!
Cảnh nắm cặt hai chiếc vòng trong tay và một lần nữa anh nhắm mắt lại và khấn:
- Nếu cô Thu Xoan tin tưởng tôi thì xin cô cho tôi sự dũng cảm hơn và dễ dàng tiếp cận, thuyết phục anh chàng Ba Thạnh nào đó.
Lời khấn của Cảnh rất nhỏ, nhưng Ngọc Tiên lại nghe được, cô lên riếng trấn an:
- Một khi chị Thu Xan đã chọn anh ở cầu Cỏ May là chị ấy đã biết là chỉ có anh mới làm được việc này. Vậy anh đừng ngại gì hết, cứ mạnh dạng lên và làm cho bằng được. Em nói để anh rõ, Ba Thạnh hay Ngọc Thạnh chính là người yêu của chị Thu Xoan và cả chị Thu Hường nữa! Anh ta đã lừa hai người với mối tình tay ba tội lỗi ấy chỉ vì anh ta muốn lấy mạng cả hai người cho một mưu đồ thâm độc. Anh ta chính là một... con ma đội lốt người. Anh ta chuyên lấy
mạng gái đồng trinh để luyện phép trường sinh và hai người chị của em là nạn nhân đầu tiên của hắn. Cũng may là chị Thu Xoan vì ghen mà ra tay kịp thời. Chất phẩm màu mà em nói chị ấy dùng để tạt vào người hắn và chị Thu Hường thật ra là máu dơ đó. Hắn bị chặn đứng mưu đồ, nhưng cũng kịp hạ sát chị Thu Hường, còn chị Thu Xoan thì thoát được nhưng vì bị bùa phép của hắn nên...
Cảnh hiểu ra, anh căm phẫn:
- Con người này sao còn để cho hắn tồn tại! Tôt hứa, sẽ vì Thu Xoan, vì gia đình cô mà hành động. Nhưng, cô nói hắn là một hồn ma, một con quỷ đội mồ, vậy liệu hắn có phát hiện ý đồ của tôi không?
Ngọc Tiên quả quyết:
- Khi nào hắn chưa thấy hai chiếc vòng này thì hắn vẫn chưa thể làm gì anh được. Hãy giữ hai chiếc vòng như một lợi thế, chỉ khi nào hắn ta cầm lấy một trong hai chiếc thì lúc ấy anh hãy bắt đầu nói. Nói gì hắn cũng nghe.
Cảnh vừa định bước ra thì Ngọc Tiên kéo lại dặn:
- Anh chỉ được đi thẳng ra cửa, dù nghe bất cứ ai gọi cũng không được nhìn lại. Như thế anh sẽ thoát ra khỏi đây dễ dàng.
Cảnh làm y như vậy. Quả nhiên khi anh đang đi thì có tiếng gọt của Thu Hường! Tiếng gọi ban đầu còn nhỏ sau đó to dần và khi thấy Cảnh sắp lọt ra ngoài cổng rào thì một tiếng thét như của ma quỷ:
- Trở lại đây!
Nhớ lời dặn của Ngọc Tiên, Cảnh bước đi như chạy và im lặng mãi cho đến lúc không còn nghe gì khả nghi nữa.
Đón chiếc xe thổ mộ đi ngược ra chợ quả nhiên Cảnh nhìn thấy ngôi nhà ngói lớn cửa đóng then cài. Không cần gọi cửa, Cảnh xô cổng đi thẳng vào trong và nói với một gia nhân ra chận anh lại:
- Tôi cần gặp Ba Thạnh.
Cảnh được chỉ thẳng lên lầu và hình như có ai đó vô hình, đưa anh tới một phòng rộng.
- Ba Thạnh ra nhận quà của Thu Xoan đây!
Câu nói của Cảnh, nhưng do ai đó khiến anh phát ra tiếng, chứ không phải tự anh nói. Quả nhiên cửa phòng mở ra liền. Trước mặt Cảnh hiện ra một người
mà vừa nhìn là anh muốn kêu thét lên nếu không được dặn trước! Người đó có gương mặt trắng bệch, môi mắt sâu đến nỗi không nhìn thấy tròng!
Cảnh hiểu đây là phút giây quyết định sự thành bại của mình, nên anh móc liền ra hai chiếc vòng và lên tiếng liền:
- Anh có muốn biết tin người yêu mình không?
Giọng anh ta the thé như giọng mấy ông thầy cúng gọi hồn:
- Vật đó là của chúng tôi, không ai được lấy.
Cảnh định bước lùi khi thấy hắn dấn tới, nhưng như có ai đó chống vào lưng, khiến anh vẫn đứng yên và mạnh dạn nói:
- Chính Thu Xoan gửi cho anh vật này và nhắn rằng nếu còn muốn được gặp cô ấy thì anh phải chứng tỏ sự chung thủy của mình.
Anh ta bị kích động, giọng không còn uy lực như lúc đầu nữa:
- Chính vì chung tình với cô ấy nên tôi mới hành động như vậy trong ngày cưới.
Có một giọng nói nhỏ rót vào tai Cảnh, hình như chỉ đủ mình anh nghe:
- Hãy nói ra ý đồ của hắn, khiến hắn chao đảo và đưa ngay chiếc vòng bảo hắn đeo vào!
Cảnh làm theo:
- Anh nói mình chung tình mà đem bùa phép hại người, định bắt hồn cả hai chị em họ để luyện thiên linh cái quỷ quái của anh! Nếu lần đó mạng Thu Xoan không lớn thì còn gì là đời! Anh có biết, chỉ vì yêu anh mà chút nữa đã bị anh hại như vậy rồi, mà cô ấy vẫn còn thương, còn nhớ, chỉ mong một ngày cùng anh tái hợp...
Hắn nghe tới đó thì quả nhiên không còn tự chủ được, người run lên:
- Tôi muốn gặp Thu Xoan, tôi muốn chứng tỏ cho cô ấy lòng dạ của mình! Đây, anh xem...
Hắn lấy ra từ trong người một cái bình nhỏ bằng sành, trên miệng bình có gắn xi và cột vải đỏ, vừa đưa cho Cảnh:
- Anh đưa cho cô ấy, nói rằng vì thương cô ấy nên tôi đã nhốt vông ấy vào đây nên không ai tìm được tung tích cô ấy ở đâu! Đã nhiều lần Thu Hường tìm mà tôi nào cho biết.
Cảnh cầm lấy ngay, đồng thời đưa cho hắn chiếc vòng:
- Anh mới bày tỏ một phần thôi, phần còn lại, nếu anh thật tâm thì hãy đưa tay đây và đeo chiếc vòng này vào. Nó là của anh, nó là vật thề nguyền giữa anh và Thu Xoan...
Bị đánh trúng tâm lý, hắn không một phút suy nghĩ đã chìa tay ra và giục:
- Anh hãy đeo vào giùm tôi đi!
Cảnh có hơi run, nhưng cũng gồng mình cầm lấy bàn tay lạnh như băng của hắn, đeo vội chiếc vòng vào. Chỉ thấy toàn thân hắn run lên bần bật, rồi ngã lăn ra sàn miệng sùi bọt. Cùng lúc đó tiếng nói bí ẩn nãy giờ bỗng kêu lên:
- Đưa chiếc còn lại cho em!
Chiếc vòng bạc còn lại bỗng rời tay Cảnh và được một người đứng phía sau anh chụp lấy. Cảnh quay lại và kêu lên:
- Ngọc Tiên!
Cô nàng nói nhanh:
- Anh hãy trở về nhà em ngay, giờ này anh có quyền làm theo ý mình với chị Thu Hường.
- Cô ấy thế nào?
- Anh cầm chiếc bình này tới trước mặt chị ấy, mở bình ra...
Cảnh chận lời:
- Ba Thạnh nói trong bình này chứa vông của Thu Xoan đó?
- Đúng như vậy. Nhưng giờ đây hắn đã bị chiếc vòng khống chế rồi, sẽ không còn làm gì Thu Xoan được nữa. Anh mở nắp bình ra, vông chị Thu Xoan sẽ thoát ra và về với xác chị ấy ngoài sườn núi Vũng Tàu. Đồng thời vông hồn chị Thu Hường sẽ vào thay. Từ nay vĩnh viễn hai kẻ ác kia sẽ không còn làm hại ai nữa...
Cảnh còn đang chần chừ thì Ngọc Tiên đã giục:
- Anh đi ngay đi!
Cô nàng thoắt cái đã biến mất ngoài cổng rào.
Cảnh ngỡ ngàng:
- Sao... sao cô ấy lại như vậy? Cô ấy là người sống mà?
Nhưng không còn thì giờ cho Cảnh suy nghĩ nữa. Lúc ấy Ba Thạnh lăn lộn trên sàn nhà vừa đưa tay chới với về phía Cảnh như cầu cứu. Vốn là người rộng lượng, nhìn hắn như vậy Cảnh động lòng, nhưng chợt nhớ tới lời dặn của Ngọc Tiên, anh vội quay đi và cứ thế cắm đầu chạy nhanh!
Ở phía sau Cảnh bỗng có tiếng gầm thét rồi chẳng hiểu sao có một ngọn lửa bùng lên dữ dội, phút chốc thì cả ngôi nhà ngói xưa đã bị ngọn lửa trùm kín!
Cảnh đứng từ xa bàn hoàng:
- Phải chăng...
Anh thừ người một lúc rồi mới bước đi nhanh hơn...
Vẫn con đường mòn lên núi đó, nhưng lần này Cảnh leo không thấy mệt. Từ mờ sáng anh đã lên đây và nghĩ rằng phải đến giữa trưa mình mới lên tới được chùa.
Nhưng chỉ sau gần một giờ đổng hồ Cảnh đã nhìn thấy nốc chùa khá gần.
Ngừng lại nghỉ chân ở một tảng đá, bất chợt Cảnh nghe có người hỏi sau lưng:
- Leo núi lần này biết mang giày vải rồi phải không?
Nhìn lại Cảnh reo lên:
- Kìa anh!
Đó là anh tiều phu mà lần trước Cảnh đã gặp và được anh ta tặng cho đôi giày vải cũ và nhờ nó anh mới leo lên được chùa Lạc Cảnh.
- Anh lên chùa sớm, nhưng còn có người lên còn sớm hơn anh nữa.
Cảnh ngạc nhiên:
- Chắc là khách vãng cảnh chùa?
- Người ta đợi anh đó!
Cảnh tưởng mình nghe lầm:
- Ai mà đợi tôi chốn này?
Anh tiều phu cười ý nhị:
- Vậy mà có người đợi anh từ rất sớm. Lại là một cô gái nữa.
- Anh ta nói xong bỏ đi thẳng lên núi và đi rất nhanh khiến cho Cảnh cố gắng bước nhanh theo để hỏi thêm thì cũng không làm sao theo kịp. Khi nhìn lại đã thấy mình tới bên cổng chùa. Đúng là chùa Lạc Cảnh.
Việc đầu tiên của Cảnh là đi thẳng ra sân sau, dừng lại bên ngôi mộ không bia của Thu Xoan. Anh cất tiếng nói đủ cho người dưới mộ nghe được:
- Tôi đã làm theo lời ủy thác của cô rồi, Thu Xoan ơi!
Đã chuẩn bị trước nên Cảnh lấy ra bó nhang, một bó hoa huệ trắng, anh đặt nó trước đầu mộ, đốt nhang và khấn:
- Nếu đúng như những gì cô Ngọc Tiên nói thì hôm nay tôi đã giải thoát được cho cô rồi, cái vông mà lâu nay cô bị Ba Thạnh nhốt trong hủ cũng đã được thả ra và giờ đây thay cho cô cái bình đó vào trong một cái quách và chôn nó sâu trong lòng đất. Vĩnh viễn cô sẽ không còn gặp hiểm nguy nữa.
Anh đứng nhìn nhang cháy, hỏi tỏa ra và bay quyện thành những hình mà thoạt nhìn cũng có thể nhận ra đó là hình cánh hoa quen tuộc.
Cảnh kích động với hình ảnh đó, anh lại khấn:
- Như vậy cô đã chứng giám rồi đó, tôi mừng cho cô! Xin vông linh cô hãy yên long mả an nghỉ, rồi đây...
Chợt có một giọng nói quen quen cất lên từ phía sau:
- Mong cho người ta yên nghỉ, tức là mong cho chết mãi mãi phải không thí chủ?
Cảnh định quay lại thì giọng nói đó đã nhắc:
- Trong lúc cúng vái không được quay nhìn nơi khác. Hãy tiếp tục thể hiện tấm long thành của thí chủ đi, nhưng nhớ là đừng cầu nguyện cho cô ấy yên nghỉ vĩnh hằng...
Cách nói là của ni sư trụ trì, nhưng giọng thì có hơi khác, nhưng Cảnh vẫn cung kính:
- Dạ, con chào ni sư. Hôm nay con trở lại đây là để báo với cô ấy rằng con đã hoàn thành được tâm nguyện. Con đã giúp...
Cảnh chợt nghĩ rằng đối với các vị tu hành mình không nên nói chuyện quỷ ma. Tuy nhiên giọng kia đã chận ngang ý của Cảnh:
- Cứu được cái vông của người ta thì tốt, nhưng xác thân đã nằm lâu dưới lòng đất rồi đâu làm sao hoàn lại hình hài xưa được! Vậy thí chủ có muốn người dưới mộ kia sống lại không?
- Dạ thưa ni sư...
- Đừng dạ thưa hoài như vậy, mà hãy trả lời ngay câu hỏi của ta đi, có muốn người ta sống lại không?
Cảnh ấp úng:
- Muốn... nhưng mà thân xác đã thành tro bụi rồi...
- Không còn xác này thì dùng xác khác cũng được, có sao đâu!
Kèm theo câu nói đó là một tràng cười trong trẻo, khiến Cảnh không dừng được, anh quay lại và...
Trước mặt Cảnh chẳng có ai. Vậy người nói chuyện nãy giờ đâu phải ni sư
- Ai.... ai vậy? Có phải ni sư không?
Không có hồi đáp. Cảnh phải hỏi lần nữa:
- Ai nói chuyện vừa rồi?
Vẫn im lặng. Không làm cách nào hơn, Cảnh phải quay lại để tiếp tục lễ cúng. Nhưng lần này anh vô cùng ngạc nhiên khi thấy trước đầu mộ có một bóa bó hoa hồng rất lớn, còn tươi rói!
Chưa hết ngạc nhiên thì đã nghe vọng từ đâu đó tiếng nói quen thuộc:
- Người ta thích hoa hồng, lại cúng huệ trắng!
- Kìa, có phải cô là...
Giọng nói kia không cất lên nữa, nhưng phảng phất đâu đây có hương thơm nhẹ nhàng mà Cảnh đã từng ngửi được trước đây. Anh kêu lên:
- Có phải cô là....
Gọng quen thuộc lại tiếp nói:
- Người đã đợi anh từ sáng sớm!
Ngọc Tiên từ trong chùa bước ra và khiến cho Cảnh phải ngạc nhiên kêu lên:
- Cô mặc bộ đồ này...?
Thì ra Ngọc Tiên mặc bộ đồ giống y như bộ quần áo mà Thu Xoan đã mặc đêm vào phòng ngủ của Cảnh. Từ màu sắc tới kiểu dáng không sai một chút nào!
- Chị em người ta không có quyền mặc đồ giống nhau sao! Làm gì mà ngẩn ngơ vậy, bộ nhớ tới chuyện người ấy cởi bộ quần áo này đêm hôm đó sao?
Cảnh lung túng:
- Cô... cô đã biết chuyện đêm hôm đó rồi...?
Ngọc Tiên nghiêm nét mặt lại:
- Chưa ai đánh đã khai rồi! Như vậy liệu anh có giữ kín được chuyện riêng tư hai không?
Cảnh lại càng lúng túng hơn:
- Tôi... tôi không có ý...
Chợt nàng cười xòa:
- Coi anh chàng tội nghiệp kìa, ai có bắt tội đâu mà quính lên vậy! Thôi được, bây giờ anh có dám thề trước mộ người chết này không?
- Thề... mà thề gì?
- Thề rằng sẽ... chung tình với người mà anh có duyên số với họ!
- Nhưng... tôi chưa có người yêu, cũng chưa muốn yêu ai... vậy làm sao thề?
- Nói mà không thấy ngượng! Không thề ước mà sao đeo tín vật của người ta?
Nghe nàng nói và chỉ tay về mình, Cảnh chợt nhìn xuống tay và giật thót tim. Bởi trên tay anh chẳng biết từ lúc nào, đã có đeo chiếc vòng bạc!
- Cái... cái này...
Nhìn sang tay của Ngọc Tiên cũng có chiếc vòng như vậy, Cảnh quá đỗi kinh ngạc:
- Đây là chiếc vòng đã... đã đeo vào tay của Ba Thạnh?
Ngọc Tiên nghiêm giọng:
- Đúng là như vậy và nhờ thế mà hắn ta đã phải chịu hoàn nguyên hình và đền tội trong ngọn lửa. Nhưng đây là đôi vòng thề ước của Thu Xoan, nó phải trả lại cho Thu Xoan. Và người được đeo nó phải là người xứng đáng, là người mà Thu Xoan yêu và có phúc phận với họ...
- Là tôi?
Ngọc Tiên cười, nheo mắt nhìn Cảnh:
- Không chịu sao? Hay là sợ yêu người chết rồi không được gì hết?
- Tôi... tôi không...
- Vậy thì hãy lột chiếc vòng ta, rả lại cho người ta!
Cảnh cảm giác như chiếc vòng tự dưng siết chặt lại và trong một giây không thể kiểm soát được mình, anh nhào tới chụp vào tay Ngọc Tiên, kêu lên:
- Xin hãy giúp... anh!
Anh xưng anh một cách ngọt ngào khiến cho Ngọc Tiên phải bật cười:
- Dữ hôn...
Lạ làm sao, cảm giác va chạm xác thịt với Ngọc Tiên lại cho Cảnh cái dư vị của lần va chạm đêm hôm đó! Anh ngơ ngác:
- Cô... à mà em... em là...
- Dữ hôn chờ đợi mãi mới nghe kêu được một tiếng em! Sao, có hối hận không?
Cảnh cảm thấy mình bạo dạn hơn sao lần va chạm vừa rồt, anh tự tin đáp:
- Nếu không bắt lỗi thì ai ngu gì không gọi... em cho sướng miệng!
Anh quay nhanh sang ngôi mộ, chấp tay và khấn rõ từng lời:
- Thu Xoan chứng giám cho, tôi được phép gọi Ngọc Tiên bằng em...
- Gọi Ngọc Tiên bằng em nhưng không được gọi Thu Xoan bằng chị!
- Ờ... ờ... vậy gọi bằng gì?
- Bằng em!
- Nhưng mà...
Nàng bất thần nắm lấy tay Cảnh và đẩy anh cùng quỳ xuống trước mộ, chủ động cất tiếng khấn:
- Xác chị nằm đó, nhưng hồn chị vẫn ở cõi trần, cũng nhờ người đàn ông này. Vậy em thay chị trả ơn anh ta. Đúng hơn là bắt anh ta trả nợ chị em mình. Từ giờ chị đã về với em! Em cám ơn chị...
Cảnh còn đang ngơ ngác thì nàng giục:
- Lạy ba lạy đi. Lạy cái xác để từ nay... lo cho phần hồn người ta.
Cảnh làm theo như đứa trẻ ngoan. Khi ấy Ngọc Tiên mới kéo anh đứng dậy và đi thẳng xuống núi.
- Ủa, sao chúng ta...
Rút đầu vào ngực Cảnh, giọng nàng nhẹ như hơi gió:
- Không nhận ra em đây sao! Em... là Thu Xoan mà!
- Kìa...
Anh tròn mắt nhìn nàng, rõ ràng vẫn là Ngọc Tiên mà? Nàng nhẹ giọng tiếp:
- Vừa rồi anh không nghe sao, bây giờ thân xác là của Ngọc Tiên, nhưng hồn là... của em, của Thu Xoan, người có duyên phận với anh!
- Nhưng còn Ngọc Tiên thì sao?
Nàng thở dài:
- Số của Ngọc Tlên chỉ đến tuổi này, nếu không cho em mượn xác thì nó cũng chết. Vậy từ nay...
Nàng nắm chặt tay anh. Cảnh rộn lên niềm vui, tuy nhiên anh vẫn bùi ngùi khi nhớ tới một Ngọc Tiên tốt bụng.
Gió ngoài khôi thổi lồng vào sườn núi, nơi đó có hai con người một dương gian một âm ty, nhưng có phúc phần, nên được kết hợp cùng nhau và sống với nhau mà không một ai biết...
Lên tận ngôi nhà này để ở, đối với Tân chỉ có một mục đích duy nhất: Không muốn tiếp xúc với bất cứ người thân, bạn bè nào trong suốt thời gian anh dưỡng thương. Vết thương thể xác của Tân thì đau ít, chỉ cần năm ba hôm sẽ khỏi, nhưng vết thương lòng mới cần quãng thời gian lâu dài để cho nó vơi đi...
Đã ở tuổi trên bốn mươi rồi mà Tân lại vướng vào một bi kịch tình yêu, kể cũng khó nghe. Nhưng suy cho cùng, đã là tình thì đâu chỉ riêng tuổi nào mới đau. Nhất là khi tình yêu trao nhầm người...
Tân bị bà vợ sau khi chung sống hơn bảy năm bỏ ra đi, mang theo tất cả tài sản anh dành dụm được. Mà chuyện ấy cũng không đau bằng vợ anh bỏ đi theo người bạn thân nhất của mình?
Buồn tình, Tân định đi nước ngoài một thời gian, nhưng sau cùng, anh lại chọn ngôi nhà của gia đình anh ở vùng ngoại ô Đà Lạt này để ở. Còn ở đến bao giờ thì Tân cũng chưa biết. Có thể một vài tuần, một vài tháng, hoặc cũng lâu dài hơn... cho đến khi nào trong lòng thanh thản.
Buổi sáng đầu tiên chuyển đến, mặc dù chỉ với một túi xách du lịch nhỏ, và nhà con nhiều phòng trống khá đầy đủ tiện nghi, được lão Tư quản gia dọn dẹp sẵn trước lúc Tân tới, nhưng Tân vốn tính cẩn thận, ưa sạch sẽ, đã phải bỏ ra ngót mấy giờ liền để dọn dẹp.
Căn phòng Tân chọn để ở nếu anh không lầm thì trước đây do ông chú anh ở trong những khi ông lên đây nghỉ dưỡng. Chú Tính là một thương gia giàu có, có cuộc sống khá phóng khoáng, kể cả vật chất lẫn tình cảm. Nghe nói ông có nhều mối tình lãng mạn, ly kỳ trong nhiều năm thời trai trẻ, thậm chí đến tuổi trên sáu mươi mà ông còn dan díu với vài người phụ nữ trẻ...
Ông chết đi do một tai nạn giao thông, ngôi nhà để lại qua trối trăng trước lúc lâm chung thì dành cho Tân, đứa cháu ruột duy nhất mà ông có. Tuy nhiên, đã từ mấy năm rồi Tân chưa hề về qua đây. Thứ nhất, Tân không ưa khung cảnh quá tĩnh mịch này, thứ hai là anh ngại người đời nhìn mình với nhãn quan của những kẻ tò mò... nhất là anh sợ bị đánh giá là đa tình, hào hoa như ông chú.
Có lần, một người bạn so sánh anh giống chú mình, qua vóc dáng và phong cách, vậy mà Tân đã giận anh ta một thời gian! Như thế đủ thấy trong cuộc sống tình cảm, Tân nghiêm túc hơn chú Tính nhiều. Vậy mà...
Vậy mà kẻ nghiêm túc lại bị tình phụ
Tân tự nhủ và cười mỉa một mình...
Căn phòng tuy đã được ông già Tư dọn trước, nhưng khi Tân dọn lại, anh phải vứt ra ngoài hàng đống rác. Trong số đó có một cái thùng gỗ rất cũ mà anh nghĩ là thùng chứa các vật dụng phế thải.
Tuy nhiên lúc dọn xong, chuẩn bị đưa đống rác đó bỏ hẳn ra sân thì chợt Tân nhìn thấy dòng chữ ghi rất cẩn thận bên hông thùng: Không ai được đụng vào thùng này!
Sự tò mò khiến Tân mở thùng ra. Và anh sững sờ khi nhìn thấy trong đó là một cái đầu lâu được đặt trên tấm la màu đỏ thắm!
Tuy không sợ, nhưng Tân cũng mất vài mươi giây thẫn thờ nhìn chiếc đầu lâu. Dù không rành về nhân chủng học hay khảo cổ học, nhưng qua mắt thường Tân cũng đoán ra đó là xương sọ của một người phụ nữ.
Đóng nắp thùng lại, Tân suy nghĩ mãi vẫn chưa tìm được nơi để thích hợp cho cái thùng. Đem trở vào phòng thì anh hơi ngạc nhiên. Ai lại ngủ chung với một một cái đầu lâu!
Cuối cùng, Tân quyết định đưa vào một căn phòng trống ngay bên cạnh. Phòng này trước đây dùng làm phòng thờ, tuy ngày nay không còn nhang khói nữa, nhưng trang thờ và các bát hương vẫn còn nguyên. Tân nghĩ, để cái thùng đầu lâu nơi đây có lẽ thích hợp hơn.
Sau khi làm xong việc đó, tự dưng Tân cảm thấy nhẹ nhõm trong người. Anh lại bắt đầu suy nghĩ về lai lịch chiếc đầu lâu. Tại sao ông chú anh lại lưu giữ một vật mà bình thường không ai làm như thế ắt là phải có nguyên do.
- Thôi, ngủ cái đã!
Hành trình hơn nửa ngày đã lấy đi của Tân nhiều sức lực, bởi vậy vừa đặt lưng xuống không lâu anh đã ngáy đều.
Khí hậu Đà Lạt mát, dễ chịu, mà ngôi nhà lại vắng người, nên giấc ngủ của Tân khá lâu. Có lẽ đã quá nửa đêm...
Tiếng ai đó khóc nức nở. Lúc đầu tiếng khóc còn nghe văng vẳng, nhưng chỉ một lúc sau thì nghe như ở ngay trong phòng của Tân! Anh đã ngủ một giấc dài,
nên giờ đây bắt đầu tỉnh táo hơn, tai vừa nghe tiếng khóc là Tân đã mở mắt ra và giật mình khi phát hiện ở cạnh cửa sổ ngay trong phòng mình, có một người đang ngồi xõa tóc xuống kín cả bờ vai.
- Ai?
Tân buột miệng hỏi thì vừa lúc người kia quay lại. Mặc dù chỉ thấy lờ mờ trong tranh tối tranh sáng, nhưng Tân cũng nhận ra đó là một phụ nữ. Anh lại hỏi lần nữa:
- Cô là ai? Tại sao lại vào phòng tôi?
Tiếng khóc ngừng lại, và một giọng nói qua màn nước mắt:
- Tôi đang yên ổn, sao anh lại đưa tôi tới nơi đó? Anh có biết là chính những người bên đó đã làm cho tôi phải ra nông nỗi này hay không? Tôi sợ họ và tôi cũng thù họ! Hãy chuyển cho tôi đi, nếu không, tôi sẽ suốt đêm lang thang ngoài sương gió. Tôi van anh.
Tân định bước tới bật đèn lên, nhưng người đó đã ngăn lại:
- Tôi không chịu được ánh sáng.
Tân hỏi lại lần nữa:
- Nhưng cô là ai? Cần tôi đưa di đâu?
- Anh thật vô tình, đã cầm tôi lên, nhìn ngắm rồi đưa đi chỗ khác mà không chịu nhìn dưới miếng lụa đỏ để biết tên tôi! Đàn ông đúng là một loại vô tâm như nhau cả.
Tân chợt hiểu ra:
- Thì ra cô là... cái đầu lâu?
- Tôi có tên chứ không phải cái đầu lâu? Hãy gọi tôi là Xuân Hoa.
- Cô Xuân Hoa. Vậy tại sao cô... thành cái đầu lâu?
Câu hỏi của Tân hơi ngớ ngẩn, nhưng nhờ vậy anh mới được trả lời:
- Tại người muốn như vậy! Và cũng tại vì tôi ngu nên mới chịu bị giam hãm nơi này từ bao lâu nay. Anh không phải là người gây ra tội với tôi, nhưng bởi anh là người đầu tiên nhìn thấy tôi trong hoàn cảnh này, nên anh phải có trách nhiệm...
Tân là người thẳng tính, anh quên là đang đối thoại với một... cái đầu lâu, nên phản bác ngay:
- Tôi chỉ vô tình và cũng chẳng có trách nhiệm gì với ai cả! Cô muốn bắt đền thì hãy tìm người gây ra hậu quả cho cô mà đòi họ!
- Người đó bây giờ không còn, mà anh là người thừa kế, tức là anh phải có trách nhiệm!
- Chú tôi?
- Ngoài ông ấy thì ai vào đây nữa!
Người này sau câu nói đó đã đứng lên đi về phía Tân, đúng cô ta là một hồn ma, Tân nhìn dưới chân cô ta thì nhận ra bước đi không chạm đất và đặc biệt hơn, trên đầu cô ta không hề có tóc. Một cái đầu lâu gắn trên thân người!
- Cô...
Tân chưa kp ngồi đậy thì đã nhận được một vật khá nặng ném về phía mình. Khi nhận ra thì Tân hốt hoảng, bởi đó chính là chiếc hộp đựng đầu lâu ban chiều!
Ngày mai anh chờ để nhận được một gói quà từ xa gửi đến. Hãy nhận và đặt nó vào đây. Chỉ có thế thôi là nhiệm vụ của anh hoàn thành. Tôi sẽ không đòi hỏi gì ở anh nữa.
Đứt lời, thoảng chốc thì bóng dáng cô ta đã không còn nữa! Tân hoàn hồn, anh bật dậy mở đèn và nhìn chung quanh thì căn phòng trống không, chỉ còn vương lại chút dư hương của đàn bà...
Lúc bấy giờ, Tân mới nhìn kỹ vào trong hộp và đọc được trên vuông lụa một dòng chữ: Xuân Hoa.
Anh đứng ngẩn người, và khá lâu sau đó vẫn chưa tài nào ngủ lại được...
Sáng hôm sau, khoảng 9 giờ thì có người phát thư tới bấm chuông gọi cửa. Đã có linh cảm trước nhưng khi người bưu tá yêu cầu đúng tên người nhận bưu phẩm là Tân, thì anh phải vài giây sửng sốt:
- Tôi ư?
Người bưu tá vui vẻ:
- Tôi làm nghề bưu tá này đã gần mươi năm, đây là lần thứ hai tôi mang quà tới nhà này! Lần trước cũng một thùng nhưng nặng hơn, hình như cũng cùng địa chỉ người gởi này...
Tân hơi tò mò, anh nhìn bên trên góc thùng quà và giật mình khi thấy một địa chỉ khá quen.
- Địa chỉ này...
Anh cố lục lại trí nhớ và cuối cùng ngẩn người ra:
- Của Mai Linh!
Đúng là địa chỉ của Mai Linh, người vợ vừa chia tay với Tân! Chính xác hơn, đó là nhà của bà mẹ Mai Linh, nơi mà Linh từng cư ngụ một thời gian dài trước khi về làm vợ Tân.
- Tại sao lại như vậy...
Tân hấp tấp bế nguyên thùng quà chạy về phòng mình. Nhưng chợt đổi ý, anh đi thẳng sang phòng thờ, nơi có thùng chứa đầu lâu. Cái thùng vẫn còn nguyên đó.
Lần này, Tân nhìn kỹ và thấy dòng địa chỉ người nhận quả thật giống y như của thùng quà mới!
Ngồi bệt xuống sàn nhà, Tân mở thùng quà ra. Bên trong chỉ duy nhất một lọn tóc dài của phụ nữ! Cũng gói trong một vuông lụa màu đỏ, nhưng lần này không hề có dòng chữ nào.
Vẫn chưa hiểu gì hết, nhưng nhớ lời dặn lúc đêm khuya, Tân lưỡng lự một chút rồi mới nhẹ nhàng đem lọn tóc sang đặt vào cạnh cái đầu lâu.
Định đặt thùng vào chỗ cũ, nhưng nhớ tới lời trách móc, Tân lại ôm thùng ra ngoài và cuối cùng anh đặt nó trở lại vị trí ban đầu, tức là trong góc tủ sách, trong phòng mình đang ngủ!
Tân đã có chủ định, ngay hôm nav anh sẽ chuyển qua phòng khác ở, trả phòng này lại cho thùng đầu lâu kia. Với Tân, anh vốn là người không biết sợ ma, nên việc ở chung nhà có hồn ma cũng không phải là vấn đề gì ghê gớm lắm! Do vậy sau khi làm xong việc, anh thản nhiên leo lên giường tìm lại giấc ngủ bị mất tối qua...
Trưa hôm đó, khi Tân thức dậy thì anh thấy đồng hồ đã chỉ hai giờ. Nhìn ra ngoài thấy trời còn nắng nhiều, Tân buột miệng:
- Chiều rồi!
Thì ra anh đã ngủ qua cả giờ cơm trưa khá lâu. Nhớ lại quy ước giữa anh và ông Tư quản gia, đúng ngọ ông ta sẽ cho người nhà mang cơm đã nấu sẵn đến giúp anh. Mà như vậy chắc là...
Tân bật đậy bước ra ngoài, và nghe có mùi thơm của thức ăn ở nhà bếp. Bước xuống bếp thì đã thấy mâm cơm dọn sẵn với những thức ăn mình ưa thích, và bên cạnh đó là ông già Tư đang đứng chờ.
- Ủa, sao chú Tư lại phải đích thân mang tới, không để các em nó làm?
Ông già Tư cười móm mém:
- Có chuyện này nên tôi phải trực tiếp gặp cậu.
Ông đưa tay chỉ một cái thùng gỗ cỡ bằng chiếc va li lớn:
- Có người gửi cho ông chủ cái này, họ đưa tới tận nhà tôi, bảo phải trực tiếp mang tới cho ông chủ, chắc là họ chưa biết ông chủ đã chết.
- Lại thùng! Tân đã bắt đầu ngán ngẩm những cái thùng kiểu này. Mà cái thùng này lại lớn hơn gấp ba lần hai cái thùng kia, nên Tân hơi ngạc nhiên, vừa nhìn ông Tư và hỏi:
- Chú có đoán ra cái gì trong thùng này không?
Ông già Tư lắc đầu:
- Tôi cũng không biết. Ngày trước khi ông chủ còn sống, cũng đã một lần bưu tá đem tới một cái thùng nhỏ hơn, chính ông chủ nhận rồi đem luôn vào phòng riêng. Chẳng biết thùng chứa gì trong đó, chỉ thấy sau đó thần sắc ông chủ không vui lắm, cứ hậm hực suốt ngày rồi bực dọc lái xc đi. Và cũng chính chuyến đi đó đã khiến ông chủ bị tai nạn!
Tân bị dao động:
- Có chuyện đó sao?
Anh cúi xuống nhìn kỹ cái thùng gỗ, không có ghi địa chỉ người gửi, cũng không có tên người nhận. Anh hỏi:
- Sao chú biết gửi cho chú của cháu?
- Thì người chở tới nói đúng như vậy!
- Sao chú không giữ người ấy lại để gặp cháu? Cái thùng này lỡ không phải là thứ nghiêm túc thì sao?
Ông Tư nghe trách thì nhận ra sơ suất của mình, nhưng ông bảo:
- Tôi cứ tưởng họ quen biết cậu, gửi cho ông chủ vật gì đó mà cậu cần biết.
Biết có trách thì chuyện cũng đã rồi, Tân nói cho qua:
- Thôi được rồi, để đó tính sau.
Nhưng ông già Tư lại đề nghị:
- Trong lúc cậu ăn sáng thì để tôi đem thùng ra ngoài kia khui thử xem thứ gì bên trong?
Ông bê thùng ra sân và mở ra một cách khó khăn, bởi thùng được buộc và đóng khá chắc. Một lúc sau, nghe ông kêu lên ngoài đó:
- Cậu Tân ơi, ra xem!
Tân buông đũa chạy ra và giật mình khi thấy trước mắt là một bộ xương khô nằm gọn trong thùng!
- Mà nè cậu Tân, cậu xem...
Tân cũng chưa nhận ra gì theo tay chỉ của ông già Tư. Ông ta phải lặp lại:
- Bộ hài cốt không có đầu!
Thì ra là vậy. Tân lẩm bẩm:
- Cái đầu lâu trong hộp!
Bất đắc dĩ Tân mới tìm tới địa chỉ của người vợ vừa bỏ anh cách mấy tháng trước. Không phải vì nghĩ tới tình cũ nghĩa xưa, mà chỉ bởi hai thùng quà có chứa đầu lâu và lọn tóc đàn bà.
Người bước ra mở cửa sau khi Tân bấm chuông là một chị giúp việc, người từng ở chung nhà với vợ chồng Tân trước đây. Vừa nhìn thấ Tân, chị Sáu Hạnh đã reo lên:
- Cậu Tân, không ngờ cậu lại tới đây?
Tân hỏi ngay:
- Có họ ở nhà không?
Sáu Hạnh hỏi lại:
- Cậu hỏi cô Mai Linh hay người nào?
- Thì vợ chồng họ?
Có một tiếng thở dài từ Sáu Hạnh:
- Chuyện không như cậu nghĩ đâu, cậu Tân ơi!
Chị mở rộng cửa ra mời Tân vào, nhưng Tân thì hơi ngại, bởi anh chỉ muốn gặp Mai Linh để hỏi về chuyện liên quan tới hai thùng quà, còn không muốn gặp thằng bạn thân khốn nạn. Có lẽ hiểu, nên Sáu Hạnh nói thẳng ra:
- Không có cậu ta ở đây đâu!
Tân ngạc nhiên:
- Vậy Võ không ở chung à?
- Cậu vào nhà đi, rồi tôi sẽ kể lại cho cậu nghe. Bữa nay cô Mai Linh cũng đi vắng, đến chiều mới về.
- Tân yên tâm bước vào nhà. Nhìn một lượt chung quanh anh hơi ngạc nhiên, bởi cách bày biện trong nhà biểu hiện một không khí tẻ lạnh, u ám, chứ không phải là tổ ấm mới của một cặp tình nhân.
Và điều làm cho Tân ngạc nhiên đến sững sờ là ở tủ thờ duy nhất trong nhà lại thờ... ảnh của chú anh!
- Chị Sáu, đây là... ai vậy? Sao lại thờ ở đây?
Anh chỉ về bức ảnh của chú Tính trên tủ thờ. Sáu Hạnh đáp ngay:
- Đó nghe nói là chồng của mẹ cô Mai Linh!
Tân giật bắn người:
- Chị nói thế có nghĩa là... là... đó là cha của Mai Linh?
- Tôi chỉ nghe cô ấy gọi là cha, chắc là vậy. Mà sao cậu cưới cô Mai Linh, vợ chồng ăn ở với nhau hơn năm năm trời mà không biết mặt cha mẹ vợ à?
Tân thú thật:
- Lúc đầu Mai Linh nói cô ấy mồ côi, sau khi cưới rồi tôi mới biết là cô còn có một người mẹ, chứ chưa từng nghe nói về cha cô ấy. Bây giờ nhìn thấy ảnh này tôi lại hết sức bất ngờ, bởi người trong ảnh chính là chú ruột của tôi! Nếu đúng như vậy thì... trời đất ơi, tôi đã phạm vào một tội không thể tha thứ được!
Sáu Hạnh cũng quá bất ngờ, chị hơi run:
- Sao lại có chuyện này được! Mà phải rồi, có thể vì chuyện này nên cô Mai Linh đã phải đột ngột rời xa cậu.
Tân cười mỉa:
- Chứ không phải vì tình yêu mới sao?
Sáu Hạnh lắc đầu:
- Cậu hiểu sai rồi. Cô Mai Linh không hề yêu cậu Võ. Không hề có!
Tân nhìn thẳng vào chị ta, nghĩ là Sáu Hạnh cố tình bênh vực cho Mai Linh:
- Chuyện xảy ra chị chứng kiến từ đầu, bộ chị nghĩ tôi tin chị sao?
Biết mình có nói nữa thì Tân cũng không tin, Sáu Hạnh vội đứng lên đi vào trong, lát sau trở ra vơi mấy lá thư trên tay. 74
- Cậu cứ xem thư này thì sẽ hiểu. Thư của cô Mai Linh gửi cho cậu Võ rồi bị trả về, vì cậu ấy đã chuyển nhà đi nơi khác.
Bức thư có đóng dấu bưu điện cách vài tháng trước, người nhận là Võ, người gửi là Mai Linh. Trong thư viết khá vắn tắt, ý tứ rõ ràng:
"Kính anh Võ,
"Muôn ngàn tạ lỗi với anh! Chỉ vì em mà anh mang tiếng bội phản với bạn bè. Cho đến khi anh có dịp tường trình để anh Tân hiểu thì dưới mắt Tân giờ, anh và em là hai kẻ tội đồ, phản trắc, tội lỗi tài đình! Em mong anh hãy vì em, đã giúp thì giúp cho trót, đừng nói gì hết, cho đến khi lo em làm xong nguyện ước của mẹ em rồi. Em sẽ đích thân gặp lại Tân, lạy anh ấy xin anh ấy tha tội. Em biết mình không xứng đáng được trở về với Tân nữa, nhưng chỉ cần anh ấy hiểu, không khinh rẻ em nữa, thế là đủ rồi. Anh nhận được thư này thì em bắt đầu vào công việc mà mẹ em tha thiết muốn. Em sẽ cố gắng hoàn thành sớm. Chúc anh khỏe. Mai Linh."
Tân đọc lại lá thư lần thứ hai mà vẫn chưa tin đó là sự thật. Anh ngẩng lên hỏi:
- Vậy là sao chị Sáu?
Sáu Hạnh chậm rãi kể:
- Mẹ cô Mai Linh bị điên, đang bị nhốt trong nhà thương điên. Bà ấy cứ ngày đêm muốn được gặp con, và khi gặp thì bà ấy tỉnh trí. Bởi vậy, các thầy thuốc nói rằng chỉ khi nào cô Mai Linh trở về ở với bà thì bệnh bà mới khỏi hẳn. Đó cũng là thời điểm cô Linh biết chuyện mẹ mình có quan hệ với người tên là Tính, một ông chủ đồn điền giàu có, mà người đó lại là chú ruột của cậu, nên cô ấy quyết định rời xa cậu. Bởi hai lẽ, lẽ thứ nhất là cứu mẹ mình còn lẽ thứ hai là vì chuyện liên quan tới ông Tính, chú của cậu và mệ của cô ấy. Tôi chỉ biết bao nhiêu đó nói để cậu rõ. Thật ra cô Mai Linh không phải người xấu. Việc cô ấy nhờ cậu Võ giả làm người tình là chuyện có thật. Chính tôi đã trực tiếp cùng cô ấy năn nỉ cậu Võ suốt mấy tuần liền cậu ấy mới ưng thuân. Cô Mai Linh vừa rời xa cậu thì cậu Võ cũng biến mất luôn, chưa bao giờ tới đây cả!
Tân thất thần, ngồi thừ người ra, để rơi lá thư xuống sàn nhà...
- Cậu uống nước đi.
Đến khi Sáu Hạnh mời nước, Tân mới hoàn hồn, anh vội hỏi:
- Mai Linh đi đâu?
- Hai bữa nay bỗng dưng bà mẹ cô ấy biến mất! Cô ấy sợ bà trở bệnh nên tức tốc đi tìm khắp nơi mà không thấy. Nghe nói cô ấy trở về nhà thương điên để tìm thử.
- Trước khi đi thì bà ở đâu?
- Ở đây! Cô Mai Linh tận tình lo cho mẹ mình, quên cả sức khỏe của mình, Mà bà gi cũng đâu còn bệnh nữa, nhưng không biết sao bà lại bỏ đi. Theo tôi nghĩ thì có thề từ khi bà bảo cô Linh gửi cái thùng ấy đi...
Tân hốt hoảng chặn lời:
- Cái thùng gì? Có phải là...
Sáu Hạnh cũng rất thật tình:
- Đó là bộ xương không có đầu, được bà lấy ra từ trong tủ quần áo của mình! Bà ấy thường ôm bộ xương mà khóc trong những đêm thanh vắng, như ôm một người thân! Tôi lấy làm lạ, có hỏi cô Mai Linh thì cô chỉ lắc đầu mà không nói...
Tân lẩm bẩm:
- Bộ hài cốt không đầu, cái đầu lâu và lọn tóc... Có phải chăng...
Đột nhiên Sáu Hạnh hỏi:
- Cậu có biết ngôi nhà riêng trên Đà Lạt của ông Tính không?
Tân chỉ tiết lộ một phần:
- Có biết. Nhưng sao?
- Đó là nơi mà bà mẹ cô Mai Linh bảo con gái gửi cái thùng đó tới.
- Để làm gì chị biết không?
Sáu Hạnh lắc đầu:
- Tôi không rõ lắm, chỉ một lần tình cờ nghe bà nói với cô Mai Linh rằng bà nửa muốn vĩnh viễn không muốn nhìn thấy cô nào đó nữa, nửa lại muốn người ấy sống lại. Nói xong thì bà khóc nức nở!
- Đó là người nào?
- Tôi không btết. Nhưng hình như có liên quan tới ngôi nhà của ông Tính trên Đà Lạt.
Tân nói chỉ đủ mình nghe:
- Không lẽ là... Xuân Hoa?
Nghe thoáng qua nên Sáu Hạnh hỏi lại:
- Cậu nói cái gì... Xuân Hoa?
- À không...
Bất chợt chị đứng lên và nói:
- Cậu vào trong nhà tôi chỉ cho coi cái này...
Tân đè dặt bước theo chị ta vào một phòng nhỏ. Phòng tối mờ mờ, phải bật đèn lên mớt nhìn thấy bên trong. Phòng chỉ có một chiếc giường ngủ và một cái bàn nhỏ, trên bàn có đặt một bức ảnh chân dung của hai cô gái chụp chung. Có lẽ đây là ảnh chụp họ hồi còn trẻ, trông người nào cũng đẹp và đặc biệt là cả hai rất giống nhau. Giống như hai giọt nước!
- Đây là...
Tân muốn hỏi nhưng Sáu Hạnh đã đáp ngay:
- Họ là hai chị em song sinh. Người bên phải là cô chị, tức là thân mẫu cô Mai Linh, còn người bên trái là cô em, nghe nói tên là Xuân Hoa!
Tân kêu lên thảng thốt:
- Xuân Hoa! Có lẽ nào?
- Cậu muốn nói gì? Cậu biết cô ấy?
Tân lúng túng:
- Dạ... dạ không. Tôi chỉ...
Vừa lúc ấy, chợt có tiếng từ bên ngoài:
- Chị Sáu sao lại đưa người ngoài vào phòng mẹ tôi?
Sáu Hạnh reo lên:
- Cô Mai Linh về!
Tân quay lại và bốn mắt họ gặp nhau!
- Tân!
- Em!
Họ chỉ thốt được mỗt một tiếng rồi đứng như trời trồng! Trong khi Sáu Hạnh cố giải thích:
- Chỉ vì tôi muốn...
Mai Linh dịu giọng lại:
- Không sao. Chị ra ngoài đi.
Tân chủ động bước ra theo thì Mai Linh gọi lại:
- Em muốn nói chuyện vớt anh một chút.
Tân nhìn thẳng vào mắt vợ:
- Anh đã biết hết rồi. Anh sẽ...
Như một thân cây đã bị đốn gốc từ trước, giờ chỉ cần một cơn gió nhẹ là đổ. Mai Linh bỗng ngã chút về phía trước, đúng vào cầm tay của Tân. Anh đón vợ trong vòng tay, vừa kêu lên khẽ:
- Tỉnh lại em!
Mai Linh chưa tỉnh, nhưng hơi thở cô khá đều, phà vào ngực Tân ấm áp...
Tân dìu vợ trở ra phòng khách, đợi cô ngồi xuống ghế xong anh mới gọi Sáu Hạnh:
- Chị Sáu giúp tôi cái khăn nóng.
Giọng của Maỉ Linh như sắp đứt hơi:
- Không... cần. Em tỉnh rồi.
Tân nghiêm túc nhưng không quá căng thẳng:
- Em phải mau khỏe lại để trả lời anh việc quan trọng này...
Mai Linh đã mở mắt ra, nhưng hình như cô chưa muốn rời khỏi vòng tay của chồng. Giọng cô nhẹ và đều trở lại:
- Em nghe đây. Anh muốn hỏi, muốn mắng, muốn chửi gì cũng được. Miễn là cho em sống. Em muốn được sống...
- Thì có ai bắt em chết đâu.
- Vậy thì anh hỏi đi.
- Em là sao với chú Tính của anh?
Câu hỏi khiến Mai Linh bật người dậy, cô nhìn Tân:
- Anh đã biết?
- Người phải trả lời bây giờ là em chứ không phải anh.
Sắc mặt đang căng thầng của Mai Linh bỗng giãn ra và cuối cùng cô ngả vào lòng Tân, nói qua màn nước mắt:
- Nếu câu hỏi này anh hỏi trước đây ba ngày thì em sẽ không dám trả lời, và có thể là em sẽ ngất đi vì sợ! Nhưng bây giờ thì hết rồi. Trước ngày bỏ đi, chính mẹ đã nói thật với em về chuyện này...
- Nghĩa là sao?
- Mẹ là vợ của chú Tính một thời gian dài. Khi mẹ bị sốc và điên thì em cứ ngỡ mình là dòng máu của ông ấy. Khi làm vợ anh thì em chưa biết anh là cháu ruột của ông Tính, cho nên khi phát hiện ra thì em gần điên lên, em nghĩ mình vừa phạm vào tội loạn luân, lấy phải người cùng huyết thống với mình. Do đó, em mới chủ động bày ra vụ ngoại tình với Võ để bỏ đi và không cho anh đi tìm. Hóa ra...
Tân vẫn còn nghi ngờ:
- Em nói thật?
- Hôm qua trên đường đi tìm mẹ, em đã trở về nhà mình. Thấy cửa đóng then cài em buồn hết sức, nghĩ chắc là không bao giờ còn gặp lại anh nữa. Nào ngờ anh lại tới đây. Anh tìm em hay là...
- Tìm em. Nhưng là việc liên quan tới hai thùng chứa hài cốt mà anh vừa nhận được.
Mai Linh lo lắng:
- Anh đã ở ngôi nhà của ông Tính phải không? Đúng là mẹ có bảo em gửi những vật đó tới địa chỉ ấy. Hộp trước chứa một mớ tóc thì chính em ghi đị chỉ, con cái thùng sau thì chính mẹ là người nhờ ai đó mang đi, mẹ cũng dặn dò gì đó trước khi người ấy chở đi mà không có em ở nhà. Em cũng không ngờ là anh có mặt ở nhà chú Tính!
- Nghe chị Sáu Hạnh nói, vật trong cái thùng lớn đó mẹ nâng niu dữ lắm, đúng không?
- Bởi vì nó là...
Mai Linh muốn nói, nhưng chẳng hiểu sao vừa nói tới đó thì người cô lạnh buốt, miệng như bị ai đó chặn ngang! Tân hốt hoảng:
- Em sao vậy, Mai Linh?
Mai Linh sùi bọt mép, toàn thân mềm nhũn, hai mắt trợn trừng! Tân kinh hãi kêu to:
- Chị Sáu ơi, tiếp tôi với!
Sáu Hạnh chạy vào và cũng hoảng vía:
- Sao vậy cô Linh?
Họ xúm lại xoa dầu, cấp cứu một lúc khá lâu mà Mai Linh vẫn chưa tỉnh lại. Tân ôm vợ trong lòng và đã khóc lúc nào không hay...
Vừa bước vào nhà, Tân đã phải khựng lại bởi tất cả cửa nẻo trong nhà đều mở tung. Điều này khiến Tân ngạc nhiên, bởi khi di dích thân anh đã khép chúng lại, cẩn thận cài chốt bên trong. Tân còn dặn ông già Tư rằng cho đến lúc anh về thì tuyệt đối không được thay đổi bất cứ gì, kể cả việc mở cửa các phòng.
Sau vài phút đi kiểm tra một lượt, Tân chỉ còn biết bực mình tự tay đóng lại từng cánh cửa. Và trong lúc làm việc dó, Tân mới phát hiện là trong mỗi phòng đều có một cái bóng phụ nữ in trên tường. Không phải vẽ bằng màu, cũng không phải khắc bằng vật cứng. cái bóng ấy chẳng khác nào đã được in vào tường như ánh trăng soi!
Đúng hơn, như cách người ta đánh dấu xác nhận chủ quyền ngôi nhà bằng hình ảnh không thể thay thế!
Đã quá mệt sau hai ngày đi về, Tân chỉ muốn được ngủ một giấc, nên sau khi đóng xong các cửa, anh đi ngay vào phòng riêng. Một phần nữa, Tân muốn nghỉ ngơi để ngày mai đón vợ lên ở. Mai Linh đã đồng ý cùng trở lại chung sống sau những ngày xa nhau.
Vừa bật đèn trong phòng, Tân phải lùi lại, kêu lên:
- Bà là ai?
Giữa phòng, một người đàn bà tuổi trên dưới sáu mươi, có gương mặt khá quen, đang đứng im như pho tượng. Bà ta không trả lời câu hỏi của Tân, nhưng ánh mắt của bà đang hướng về chiếc tủ áo ở sát tường như đang muốn nói điều gì đó! Tân hiểu ý, anh vội hỏi:
- Có gì trong đó?
Anh quên cả dè dặt về sự có mặt đột ngột của vị khách lạ, anh bước tới bên cánh cửa tủ, nhanh tay kéo nó ra.
- Ai?
Bên trong tủ có một người nữa, giống như cái hình nhân dùng để trưng bày quần áo! Nhưng con người này biết cử động, biết bước ra sau khi cửa tủ mở!
Tuy hai người, một đứng ngoài và một từ trong tủ bước ra, có tuổi đời khác nhau, nhưng gương mặt của họ và vóc dáng họ có sự giống nhau đến lạ kỳ! Bất chợt, Tân kêu lên:
- Bức ảnh hai chị em song sinh!
Tức bức ảnh chụp bà mẹ của Mai Linh và người phụ nữ mà Sáu Hạnh nói là em ruột của bà!
Trong lúc Tân còn đang sững sờ thì thật bất ngờ, người từ trong tủ bước ra đã tới sát bên người phụ nữ kia bà ôm chầm lấy, khóc nức nở! Bây giờ người phụ nữ già hơn mới lên tiếng:
- Cám ơn con rể của mẹ! Cám ơn Tân, đứa cháu duy nhất của người đàn ông bội bạc mà cả hai chúng tôi đều căm hận và yêu thương! Nhờ có cậu về kịp thời và mở cửa tủ, để đứa em gái tội nghiệp của tôi mới có thể hoàn hồn, hiện được nguyên hình để gặp lại chị nó. Nhờ có cậu mà tôi chuộc được cái tội giết em mình chặt ra làm hai khúc chỉ vì cơn ghen điên cuồng!
Những lời nói trước sau, Tân đều không hiểu hết ý nghĩa, anh chỉ mơ hồ biết rằng họ đúng là chị em ruột như lời Mai Linh kể, và người trẻ hơn kia chính là hồn ma có tên là Xuân Hoa!
Không để Tân đợi lâu, bà mẹ Mai Linh đã lên tiếng:
- Tôi là Liên Hoa, còn đây là Xuân Hoa, chắc cậu đã nghe biết rồi. Chúng tôi là chị em song sinh. Là một cặp Thúy Kiều Thúy Vân của một thời! Chúng tôi do số phận đẩy đưa đã yêu cùng một người đàn ông, con người phong lưu đa tình đó đã hớp hồn chị em chúng tôi, khiến cho chúng tôi trở thành tình địch của nhau! Lúc đầu, chúng tôi chưa biết mình cùng yêu chung người đàn ông tên Tính đó, đến khi phát hiện ra đã quá muộn. Rồi trong một đêm điên loạn, cơn ghen đã làm cho lý trí con người biến thành thú tính, và tôi đã đang tâm giết chết đứa em gái ruột của mình!
Bà kể tới đó thì gục đầu vào người đứa em khóc nức nở. Cả hai tiếng khóc hòa vào nhau tạo thành một âm thanh thê thiết lạ lùng, đến đỗi Tân cũng phải mủi lòng.
Một lúc lâu sau khi cơn xúc động đã lắng xuống, bà lại tiếp tục:
- Bi kịch lớn nhất đời tôi lại xảy đến cho đứa em gái mà tôi yêu thương nhất đời! Khi đã lỡ tay giết nó rồi, cơn cuồng dại thú tính trong tôi chưa chịu nguôi, chính tay tôi đã gửi từng phần thân thể nó tới cho người đàn ông phong lưu tội lỗi kia! Đầu tiên là bộ xương sọ của Xuân Hoa, sau đó đến lọn tóc đẹp như tóc tiên của nó, và sau cùng tôi gửi nốt phần hài cốt còn lại của nó tới đây. Hai lần
gửi trước thì tôi làm trong khi tâm thần điên loạn, nhưng lần gửi sau cùng thì trong lúc đã tỉnh trí, tôi gửi tới để hy vọng giúp em gái mình có trọn vẹn hài cốt, để hy vọng được hoàn hồn như báo mộng của nó. Và chính cậu đã góp một phần vào kết quả này. Giờ đây, em tôi có thể hiện hình ra được, để chị em chúng tôi có thể gần nhau, để tôi chuộc lại lỗi lầm...
Cô em Xuân Hoa trước sau không nói tiếng nào, chỉ có khóc...
Cho đến lúc, bất thần cô ta thoát ra khỏi vòng tay của chị mình, và... chẳng còn thấy hình bóng nữa! Lúc này, bà Liên Hoa mới từ từ ngồi bệt xuống sàn. Tiếng khóc ngựng bặt, thân thể bà cũng không còn run rẩy như lúc nãy nữa...
Đợi một lúc lâu, vẫn không thấy động dậy, Tân bước tới gần hơn. Cất tiếng gọi:
- Mẹ!
Nhưng bà đã hoàn toàn bất động. Sắc mặt từ từ biến đổi, xanh tái, hết thần... Bà ta đã chết!
Vợ chồng Tân lặng lẽ rời ngôi biệt thự đó, mà không một lần gặp lại hai người đàn bà. Trước khi đi, Tân chỉ dặn lại ông già quản gia:
- Thỉnh thoảng, nếu chú không ngại thì có thể đến thăm ngôi nhà một lần. Ngoài ra, chú cứ để mặc cho những gì diễn ra trong đó. Cháu tin rằng hai người đàn bà từng là nạn nhân của chú Tính, sẽ thừa sức giữ cho ngôi nhà tồn tại. Cháu muốn giữ nó như một kỷ niệm...
Mai Linh ngậm ngùi ra đi, dẫu đã dứt khoát theo chồng trở về mái nhà hạnh phúc xưa, nhưng lòng cô vẫn luôn hướng về bà mẹ đã một đời đau khổ vì tình. Cô bảo với chồng:
- Dẫu sao thì đến phút cuối, dì Xuân Hoa cũng đã tha thứ cho mẹ. Mẹ em thanh thản ra đi như thế, là đã được dì Xuân Hoa chấp nhận cho về với mình rồi đó...
Về sau này, thỉnh thoảng có nghe người ta đồn đãi về ngôi nhà có ma ở ngoại ô Đà Lạt, nhưng chưa nghe ai nói các hồn ma ấy hại người bao giờ....
Cuối năm 1855, có một thiếu phụ tuổi mới gần 30 mà đã sớm vướng víu khổ lụy vì tình. Bà bị trắc trở đường tình duyên khi vừa mới lấy chồng được một năm, nên cô rời bỏ gia đình ở Chợ Lớn (đất Sài Gòn Gia Định) theo ghe đi về biên giới phía Tây và dừng chân ở tỉnh Lỵ Châu Đốc xa lạ.
Sở dĩ bà Lê Thị Thơ, tên người thiếu phụ bạc phận này chọn vùng biên giới Thất Sơn này dể dừng chân là do qua lời đồn bà có nghe về một ngôi chùa mới xâydựng của đức Phật thầy Tây An Đoàn Minh Huyền, là chùa Tây An. Vốn nghe danh phật thầy, nên bà Thơ chọn Tây An Tự để xin vào chùa làm công quả. Ngày đó còn nhiều người trú chân tại ngôi chùa này, mà trong số đó có một số người biết bà Thơ khi bà ở Chợ Lớn. Họ gọi tên bà là bà Thợ thay vì là bà Thơ, bởi họ biết khi còn là con gái bà vốn làm nghề thợ may. Cái tên Thợ là chết danh cho người con gái có cái tên đẹp như Thơ, cô Thơ, chuyên nghề Thợ.
Tu ở chùa Tây An chỉ được hơn một năm, nhưng nhận thấy nơi đây quá đông người, thành phần phức tạp, luôn bị chính quyền địa phương dòm ngó, vì nghi số đông đó có thể có những thành phần gây nguy hại cho nền tự an. Bởi thế, nhân khi Đức Phật thầy Tây An viên tịch (ngày l2-8-1856), bà Thợ (Lê Thị Thơ) đã có ý định rời Tây An Tự.
Một hôm, bà đi bộ vòng theo chân Núi Sam, qua sườn phía Tây, nhận thấy nơi này còn hoang sơ, nhưng phong cảnh đẹp và khí hậu ôn hòa, bà liền lần mò leo lên sườn núi.
Lên trên lưng chừng núi bà nhận ra nơi này cảnh quan thanh tịnh, rất thích hợp cho người có tâm trạng như bà. Tò mò hơn, bà lần bước theo đường đá cheo leo, cuối cùng phát hiện ra ở đó có một hang sâu mà hình như chưa có dấu chân người lui tới!
Nếu gặp người phụ nữ khác thì đã sợ, rút lui ngay, nhưng bà Thơ thì không. Bà nghĩ: tại sao mình không chọn nơi này để ở, vì chỗ Tây An Tự quá đông người?
Nghĩ là làm ngay. Bà Thợ dùng tay không bẻ cành lá, dọn đường ngay khu vực miệng hang, ngẫu nhiên có một nơi trú ngụ lý tưởng vô cùng.
Từ hôm đó, bà Thợ ở lại luôn, không trở về Tây An Tự, nhiều người trong chùa đồn rằng bà đi lang thang lên núi đã bị hùm beo ăn thịt rồi!
Một thân một mình, không thức ăn, nước uống, lại không có chăn màn để ngủ, vậy mà người phụ nữ gan dạ đó đã trụ lại được ở hang đá. Để có cái ăn, bà tự đi tìm đào củ khoai dại ăn đỡ đói, nước thì hứng sương đêm bằng lá cây chứa vào một hóc đá, uống dần. Thỉnh thoảng, bà mới mò xuống chân núi tìm mua một vài thứ cần thiết rồi lại trở lên hang ngay.
Mỗi ngày bà bới đất chung quanh hang, gieo trồng nhiều loại hạt, cả hạt lúa kiếm được từ dưới núi mang lên và tối thì hứng sương, khi có mưa hứng nước mưa, để dành tưới cây hoa màu. Chẳng mấy chốc quanh bà đã có hẳn một điền trang thu nhỏ, đủ nuôi sống bà quanh năm. Rồi trong bà nảy sinh một ý nghĩ lập một ngôi chùa tại đó.
Đầu tiên bà gom đá nhỏ, đá lớn, lắp ghép thành bậc thờ, rồi hình phật Tổ, Phật Bà tuy không sắc sảo, nhưng cũng tượng trưng được cho lòng mộ đạo, kính Phật của bà và từ đó hình thành một ngôi chùa trong hang mà bà tự đặt tên là Phước Điền Tự. Tên đó có nghĩa "ngôi chùa giữa ruộng nương mang lại phước lộc cho mọi người".
Bà Thợ đương nhiên thành người sáng lập và là trụ trì đầu tiên của Phước Điền Tự, hav còn gọi là Chùa Hang sau này.
Ăn chay, sống thanh tịnh, ngày ngày chỉ biết tụng kinh, gõ mõ và gieo trồng cho cái điền trang ngày càng xanh tốt, nên bà Thợ, với pháp danh Diệu Thiện từ lúc tu ở Tây An Tự, không hề để ý gì những chuyện khác.
Nhất là bà không bao giờ phải lo sợ chuyện hùm beo, thú dữ mà thời đó còn đầy rẫy ở đỉnh Núi Sam. Bà nghĩ, thú dữ sẽ chẳng bao giờ sát hại người tu hành.
Cho đến một hôm...
Lúc đang ngủ, nửa đêm chợt có tiếng lạ phát ra từ phía bên trong hang sâu. Nơi đó từ gần một năm rồi khi đến đây tu hành bà Thợ chưa hề bước chân vào. Tiếng động càng lúc càng lớn và kèm theo là một mùi tanh hôi kỳ lạ bay ra.
Bà Thợ căng mắt nhìn vào hang tối thì giật mình, bởi từ trong đó có bốn đốm sáng như bốn ngọn đèn pha chiếu ra:
- Cọp beo cơ?
Bà Thợ nghĩ ngay tới những con cọp thường xuống núi quấy phá mà lâu nay cư dân hay đồn đãi, lo sợ. Bà chẳng biết phải làm gì, ngoài việc ngồi xếp bằng giữa miệng hang, chấp tay hướng về bậc thờ Phật, mắt nhắm nghiền và lâm râm niệm kinh.
Phút giây này bà không hề sợ chết mà như chờ đợi nó đến. Lòng bà thanh thản lạ thường...
Mùi tanh hôi càng lúc càng tăng và tiếng phì phò càng lớn hơn, cộng với tiếng di chuyển của vật gì đó khá lớn. Nó đang hướng thẳng về phía bà Thợ đang niệm kinh, rồi dừng lại.
Vẫn không mở mắt ra, bà Thợ niệm thành tiếng vừa đủ cho ai có mặt trong hang nghe được:
- Nếu ai muốn tới để chấm dứt số phận của kẻ này thì xin hãy ra tay ngay, để xác thân này lấy hang này làm đất chôn. Còn nếu không muốn giết thì xin để kẻ tiện nữ này được yên hầu tiếp tục nhang khói cúng Phật.
Lời bà hình như có tác dụng. Bởi sau đó đến gần nửa giờ mà vẫn không thấy động tĩnh gì thêm. Mùi tanh cũng bớt đi...
Bà Thợ từ từ mở mắt. Và bà không tin vào mắt mình nữa! Ngay trước bà, cách chỉ năm bảy bước chân, có hai con rắn nằm khoanh tròn lớn như hai bồ lúa.
- Mô phật! Mô phật!
Bà Thợ niệm liền mấy tiếng và thấy hai cái đầu lớn như hai trái dừa khô cứ lắc lư, lắc lư...
Hễ bà ngưng niệm Phật thì hai con rắn tỏ ra không bằng lòng, chúng lại phát ra tiếng phì phò liên tục. Bà Thợ chợt hiểu, hai con rắn bị tiếng niệm kinh thu phục.
Do vậy, bà lại cất tiếng niệm Phật với tất cả sự thành kính. Giọng bà vang vang, đều đều và rõ ràng hai con rắn nằm im.
Không biết là bao lâu. Bởi bà Thợ hầu như không còn nhớ thời gian. Bà bị hút vào kinh kệ và đến một lúc như không còn nhớ là bên cạnh đang có hai con ác thú.
Đến gần sáng...
Lúc bà Thợ bừng mắt ra thì không còn thấy hai con vật đâu.
Mãi khi mặt trời lên cao thì bà Thợ mới đi ra ngoài "Điền trang" của bà đang chờ bà tưới nước. Đang lúc làm thì chợt có ba người đàn ông từ đâu đi tới. Có một đạo sĩ trong số đó, còn hai người thì có vẻ bặm trợn, tay cầm cung nỏ ra dáng như đang đi săn thú.
Vị đạo sĩ lên tiếng chào:
- Xin chào tín hữu.
Ngẩng lên chào khách, bà Thợ hơi hoài nghi nên hỏi:
- Quý ngài đến đây chẳng hay có gì cần tìm?
Vị đạo sĩ chỉ những bụi cây bị nằm rạp xuống đất rồi nói:
- Tụi tôi đi tìm dấu vết hai con rắn gọi là thanh xà, bạch xà. Theo dõi từ trên đỉnh núi thấy dấu chúng, nhưng rồi tới bờ bên kia thì mất bóng. Đêm qua chúng tôi suýt nữa đã bắn trúng một trong hai con, chúng chạy vào hang trên vồ đá trên kia rồi không còn thấy nữa. Vừa rồi khi đi tới đây bất chợt chúng tôi thấy dấu cây cỏ bị rạp xuống, chứng tỏ đêm rồi đôi rắn đã tơi đây. Vậy phiền tín hữu cho chúng tôi trú tạm ở hang này, để theo dõi tiếp và quyết bắt cho được hai con yêu tinh đó.
Nghe tới đó bà Thợ sa sầm ngay nét mặt:
- Các ông đi chỗ khác mà săn bắt, nơi đây là chốn tu hành chứ không phải là chốn sát sanh!
Hai tay bặm trợn gầm gừ:
- Hai con rắn tinh đó mà tới đây thì bà sẽ là người chết trước cho coi.
Họ nói xong hậm hực bỏ đi. Nhớ lại cảnh hai con rắn nằm nghe kinh tối qua, bà Thợ chép miệng:
- Người ta cứ gọi hùm beo, rắn rết là ác thú, mà thật ra những con người như họ mới là ác nhân.
Khi bà làm xong công việc, trở vào hang thì ngạc nhiên vô cùng khi thấy ở giữa bậc thờ Phật có nguyên một quày chuối chín cây nằm đó. Ai đã đem vào đây?
Bà Thợ tự hỏi, rồi chợt hiểu, chính là của hai con thanh xà, bạch xà. Bằng chứng là những vật chung quanh bậc thờ đều ngã đổ ngổn ngang.
Bà Thợ chấp tay niệm Phật liên hồi...
Ngày hôm sau, khi xuống chợ mua nhang đèn, bà Thợ nghe nhiều người đồn ầm lên về cái chết của ba người đàn ông trên vồ đá trên đỉnh Núi Sam. Qua mô tả của những người thấy tận mắt ba cái xác thì bà Thợ giật mình:
- Chính là họ sao?
Họ ở đây là lão đạo sĩ và hai gã thợ săn ngày hôm qua mà bà đã gặp.
Một người mô tả tỉ mỉ:
- Cả ba người chết đều mất cả tứ chi, giống như bị con gì đó cắn!
Người khác nghe vậy liền nói:
- Chắc là con cọp ba cẳng bên núi Cấm về và cắn chết họ!
Nhưng một người rành về các loài ác thú đã nêu nhận xét:
- Nếu con beo vồ thì chúng cắn cổ nạn nhân trước, sau đó xé xác từ bụng và ngực, chứ không khi nào cắn cụt chân tay cả!
Một đồn mười, mười đồn trăm. Chẳng mấy chốc mà cả vùng đều hay tin chuyện ấy. Có người biết bà Thợ tu trên hang hẻo lánh đã tỏ ý e ngại, nói với bà:
- Rắn tinh một khi đã giết người rồi thì say máu, bà coi chừng! Tốt hơn hết là bỏ hang đi, xuống dưới này người ta cất cho cái am mà tu đỡ.
Nhưng bà Thợ tự tin nói:
- Người ta sống chết có số. Vả lại, thú dữ cũng đâu phải bạ đâu giết người đó. Nếu thế thì còn gì là cư dân vùng này. Tôi nghĩ hùm beo, rắn rết gì cũng chỉ hung dữ, giết người là khi nào chúng nó bị tấn công, dồn vào chân tuờng.
Nghe có lý, nhưng mọi người cũng sợ sệc, lát sau kéo nhau đi hết. Bà Thợ ung dung trở lên hang sống đời thanh tịnh của mình.
Liên tiếp nhiều ngày sau đó hễ đêm đến thì cặp rắn dị thường kia lại tới. Bữa nào bà Thợ vì lý do yếu trong người đọc chỉ vài hồi kinh rồi đi nằm nghỉ, thì y như rằng lũ rắn kéo đến với thái độ khó chịu, bò chung quanh hang như muốn quậy phá, chứ không chịu yên. Những lúc như thế, nếu bà Thợ dậy và đọc vài đoạn kinh thì lạ thay, hai con rắn lại nằm im, mắt lim dim như đang lắng nghe.
Bà Thợ phát hiện ra điều đó và chợt hiểu, hai con thanh xà, bạch xà này đang thèm nghe kinh Phật. Chúng đã ghiền tiếng kinh, tiếng mỏ tụng niệm của bà Thợ kể từ khi bà vào hang tu hành.
Hiểu như vậy rồi, nhưng vài ngày sau đó bà Thợ vẫn cố thử lần nũa. Bà xuống chợ mua mấy con gà, vài con thỏ, đem nhốt trong lồng, rồi làm như vô tình, để vào trong hang, nơi thường khi hai con rắn lui tới. Những vật đó vốn là mồi ngon của lũ rắn. Tuy nhiên khi đêm đến, hai con rắn vào và chúng âm thầm tha nguyên cái lồng ra ngoài, phá lồng và thả những con vật đi hết.
Sáng ta bà Thợ nhìn lại cái lồng tan hoang, bà tưởng hai cơn rắn đã ăn thịt gà, thỏ. Tuy nhiên sau đó bà bắt gặp chúng đi nhởn nhơ trong vườn. Thì ra hai con rắn đã thả chúng ra, thay vì ăn thịt.
Cảm động lắm từ hôm đó bà Thợ đều đặn, đúng giờ đọc kinh vọng vào trong hang. Hai con rắn hiền từ như những thầy tu ngoan đạo, mỗi đêm đều ngoan ngoãn tới nghe kinh, hưởng mùi nhang khói.
Vào một đêm trăng rằm...
Có một phụ nữ tuổi trung niên, trên tay ẳm đứa con còn trong tháng, từ dưới núi đi lên tới gần chùa hang thì dừng lại rất lâu. Hình như chị ta lưỡng lự việc phải đặt đứa trẻ ở đó, hay vẫn bế theo khi chị quyết định một việc trọng đại?
Đôi ba lần đặt xuống rồi ẳm lên. Cuối cùng chị ta ôm cứng đứa con vào lòng, mắt nhắm nghiền lại và...gieo mình từ chỗ đá cao xuống, phía dưới là vực sâu thăm thẳm.
Chết là cái chắc.
Nhưng như có một phép màu! Như có một cánh tay ai đó vươn ra từ vách đá, tóm chặt lấy hai mẹ con, giật nhẹ nhàng lên trên vồ đá.
Khi chị này mở mắt ra thì không khỏi kinh hoàng khi thấy ngay trước mắt mình là một con rắn to như cái cột nhà.
- Á... a...!
Tiếng kêu của chị ta chưa dứt thì đã ngất đi lần nữa! 89
Khi choàng tỉnh dậy thì chị nọ thấy mình nằm trong hang, chung quanh là nhang khói thơm lừng.
- Tỉnh rồi hả? Mau cho con nó bú đi, thằng nhỏ đói rồi đó!
Người vừa lên tiếng chính là bà Thợ. Trên tay bà đang ẳm đứa trẻ đang khóc. Chị nọ hốt hoảng:
- Tôi... tôi chưa chết sao?
Giọng bà Thợ hiền từ:
- Chết thì dễ, sống mới khó. Cháu là người mẹ quá ích kỷ, chỉ muốn giải thoát cho mình mà không nghĩ tới sinh linh bé bỏng này. Cháu mới ra đời, đâu có tội tình gì đâu, sao lại bắt nó chết theo!
Rồi bà hỏi nguồn cơn. Người phụ nữ kể hết... chị ta lấy phải anh chồng bê tha rượu chè, bài bạc, nữ sắc, đến đổi bán hết đồ đạc trong nhà và sau cùng là cầm cố cả ngôi nhà duy nhất của cha ông để lại. Nói mãi chồng không nghc, nên chị ta buồn lòng bỏ đi lang thang và tới vồ đá định quyên sinh, thì chẳng biết ai ra tay cứu.
Bà Thợ bảo:
- Chính con thanh xà đã cứu kịp nếu không cháu và đứa bé này đã tan xác rồi.
Chị này hốt hoảng:
- Con rắn tinh đó sao lại cứu cháu?
Bà Thợ kể rõ hơn, rồi kết luận:
- Đến loài rắn độc ấy mà còn không cho cháu chết vậy tại sao cháu lại muốn chết?
Nghe xong, chị Nguyễn Thị Tâm, tức người phụ nữ định quyên sinh đã ôm bà Thợ mà khóc òa.
- Con biết lỗi rồi. con không muốn chết nữa!
Từ hôm đó, bà Thợ nuôi mẹ con chị Tâm trong hang. Chính chị này đã góp một tay để bà Thợ mở rộng điền trang chung quanh hang.
Ngày tháng thắm thoát trôi qua...
Cái hang vắng dần trở thành một ngôi chùa hang. Bởi tiếng lành đồn xa, khách thập phương ngày càng tới viếng chùa nhiều hơn. Đặc biệt có những người kéo tới hang chỉ vì muốn tận mắt nhìn cặp rắn tinh biết sám hối!
Tuy nhiên đâu phải ai cũng có may mắn được thấy hai con rắn nằm nghe kinh. Bởi chúng chỉ bò ra khỏi hang sâu vào những đêm thanh vắng.
Bởi vậy mới có chuyện xảy ra...
Năm Thì là một phú hộ trong vùng. Ông ta có điền sản vài ngàn mẫu, cả chục chiếc ghe chài chuyên chở lúa gạo và gần chục nhà máy xay lúa ở khắp nơi. No cơm rửng mở. Bởi vậy chuyện ông ta sinh thói tiểu sắc là chuyện thường. Nhưng lần ấy thì khác...
Đã chạng vạng tối mà người ta còn thấy Năm Thì xuống xuồng như chuẩn bị một chuyến đi xa, ông ta cột kín mui ghe như muốn che đậy vật gì đó bên trong, không một thuộc hạ, gia nhân nào đi theo. Ra đến sông Cái, bị gió thổi mạnh, đôi lần Năm Thì để cho chiếc ghe nhỏ chồng chềnh muốn chìm.
Và cuối cùng ghe chìm thật! Năm Thì muốn kêu cứu, nhưng do ở giữa dòng sông, đêm lại khuya, không có bóng người, nên dẫu có kêu thì chắc không một ai cứu kịp. Chiếc ghe bị vô nước chìm dần...
Không quan tâm tới vật chứa trong ghe, Năm Thì nhìn trước nhìn sau rồi bất thần lao thẳng xuống dòng sông đang chảy xiết!
Nếu có ai nhìn thấy chắc sẽ lo cho tính mạng của ông ta. Chỉ có Năm Thì là bình thản lướt nhẹ theo dòng nước và chỉ năm bảy xảy tay là ông ta bám được vào một chiếc thùng dầu trôi lờ đờ trên sông. Hình như chiếc thùng này đã được bố trí trước, được cột sẵn vào man thuyền và khi nhảy xuống nước Năm Thì chỉ việc đưa tay đỡ lấy và tha hồ bơi một cách an toàn.
Trong khi ông ta ra sức bơi vào bờ và thoát, thì ghe của lão đang chìm dần xuống lòng sông sâu. Có nhiều tiếng đập, đạp nhỏ cố tung ra để thoát của một ai đó bị nhốt trong ghe đang chìm.
Năm Thì lên bờ và đi nhanh về nhà. Bà vợ của lão ta đón chồng trong tâm trạng vui mừng:
- Xong hết hả mình?
Năm Thì cười hớn hở:
- Kế độc của Năm Thì này mà.
Bà vợ hỏi lại cho chắc ăn:
Mình nhốt nó trong khoang ghe mà bên ngoài có cột, khóa chặt lại không. Kẻo nó thoát ra được thì mệt lắm đó.
Năm Thì nheo mắt đắc ý:
- Chẳng những cột chặt bên ngoài, mà tôt còn trói chặt tay, chân nó lại nữa. Khi ghe chìm nó chìm theo vùng vẫy cho lắm thì vài phút sau cũng phải chết thôi.
Vợ chồng hắn hoan hở bởi đã thực hiện thành công một mưu đồ tội ác. Đêm đó cả hai tắm rửa sạch sẽ, chuẩn bị một cuộc hoan lạc để tự mừng thành công.
Tuy nhiên khi cả hai vừa ôm nhau trên giường thì bỗng người lại nhấc tung lên rồi lại bị lôi đi như cơn lốc cuốn.
Họ ngất đi. Cho đến lúc tỉnh lại thì hoảng hồn khi thấy trước mặt mình là hai con rắn lớn dị thường cất cao đầu nhe hai răng độc ra như sắp ăn tươi nuốt sống họ.
- Rắn!
Người lên tiếng la là bà Thợ:
- Hai ngài xà tinh đây đã bắt các người về. Đã biết tội chưa?
Vợ Năm Thì mồm loa mép giải, lên tiếng:
- Tụi tôi đang ngủ ở nhà chứ có làm gì đâu, sao lại bắt tụi tôi?
Bà Thợ đưa tay chỉ vào một cô gái đang ngồi co ro phía sau đôi rắn:
- Vậy người này là ai?
Vừa nhìn lên thì vợ chồng Năm Thì đã kêu thét kinh hãi:
- Con Hai Tuyết?
Bà Thợ nghiêm khắc:
- Tội ác của các ngươi là sau khi gạt để cô gái này mang bầu rồi tìm cách thủ tiêu để phủ trách nhiệm. Giết một mạng người quá dễ như vậy nên trong đầu hai ngươi còn định hại bao nhiêu người nữa?
Năm Thì lẩm bẩm:
- Tui đã cột chặt cửa mui ghe rồi mà. Nó lại bị trói nữa!
Bà Thợ chỉ sang cặp rắn:
- Chính hai ngài đã ra tay cứu cô gái này đó! Đúng ra hai ngài đã nuốt chửng các ngươi rồi để trị tội, nhưng ta đã xin, nên mạng các ngươi mới còn đây.
Hai con thanh xà, bạch xà vươn cao dầu lên, lưỡi lè ra cả tấc khiến cho vợ chồng Năm Thị sợ tè trong quần.
May là bà Thợ đã lên tiếng:
- Thôi, như thế đã đủ rồi. Tha cho hai ngươi, nhưng buộc hai ngươi nuôi dưỡng người con gái này cho tới ngày cô ấy sinh mẹ tròn con vuông. Nếu hai ngươi sanh tâm phản trắc thì hai ngài đây sẽ có mặt tức thời, lúc đó thì chỉ có trời cứu!
Vợ chồng Năm Thì lạy như tế sao và long trọng hứa đủ điều...
Về sau này chính bà Thợ đã ra công tu bổ và dựng lên một ngôi cùa khang trang bên cạnh hang, gọi là Phước Điền Tự, nhưng người ta vẫn thích gọi đó là chùa Hang. Bà Thợ viên tịch năm được hơn tám mươi tuổi.
Tương truyền từ khi bà mất thì đôi rắn thần cũng bỏ đi luôn...
HẾT
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro