Chương 51: Một Lần Và Mãi Mãi.
Trong mỗi cuộc đời, chắc hẳn ai cũng đều theo đuổi một giấc mơ cho riêng mình, lãng mạn, viển vông hay thực tế với cuộc sống ?? Đôi khi giấc mơ ấy lại là những điều mà mình đã đánh mất, hay nó tự xa rời cuộc đời ta ? Thật khó để chiêm nghiệm , nhưng đã trót theo đuổi thì đó luôn là một nỗi khắc khoải trong lòng, dù có chôn chặt trong tiềm thức thì nó vẫn ám ảnh ta đến suốt cuộc đời...

Giấc mơ của tôi là những gì tôi đang có, đang hiện hữu. Dù đang phải trải qua những biến cố khủng khiếp, dù cho ranh giới giữa cơn ác mộng và một giấc mơ yên bình chỉ là một sợi chỉ mong manh, dù vẫn chưa thể thoát khỏi tâm trạng rối bời về một con đường chưa biết điểm kết thúc sẽ ra sao...

Nhưng đã mơ được đến lúc này, tại sao không cố níu giữ... ?

Tôi nghĩ nàng cũng vậy. Tình yêu và một chút nổi loạn của tuổi trẻ, khi niềm tin bị tổn thương nó sẽ trở thành sự bất cần...

Nói nôm na ra là chúng tôi đang mặc kệ tất cả...

-Nước này ! - Bà bán nước hơi gắt lên khi thấy tôi đang ngồi ngẩn tò te.

-Dạ ! Con xin ! - Tôi lập cập đưa tay đón chén trà nóng hổi, nhấp một ngụm.

Nhìn ra đường lác đác một vài chiếc xe tải chở đất chạy qua cuốn theo khói bụi mù mịt, nắng đã chiếu rọi khắp muôn nơi.

-Nghe giọng cháu không phải người địa phương ? - Buồn mồm bà bán nước bắt chuyện .

-Dạ !!!

-Lên Tam Đảo chơi hử ?

-Tam Đảo ? Đây gần Tam Đảo ạ ? - Tôi buông chén nước .

Thực ra tôi đi không có định hướng, cũng tính quay trở lại Phúc Yên, nhưng sợ gã Nhật Huy sẽ lần theo dấu vết mò về đó thì mọi chuyện sẽ khó kiểm soát hơn. Thế nên tôi đưa nàng quay trở về hồ nước, đi lòng vòng ngắm cảnh. Rồi cứ thế đi miết, đến gần trưa qua một thị trấn nhỏ heo hút, chúng tôi dừng lại để mua ít nhu yếu phẩm.

Dù cũng là một địa danh ở trong tỉnh, nhưng tôi chỉ thi thoảng nghe tới Tam Đảo là một địa điểm du lịch địa phương, chứ chưa có dịp đến bao giờ.

_Khoảng hơn hai chục cây tính cả đường đèo dốc. - Bà bán nước vừa lau bàn vừa trả lời tôi.

-Dạ vâng ạ ! Cảm ơn u !

-Chắc đưa người yêu đi chơi chứ gì ? - Bác xe ôm bên cạnh vừa làm bi thuốc lào , miệng phả khói khề khà góp chuyện .

-Dạ ! - Tôi đỏ bừng mặt .

-Hai cháu từ đâu tới ?

-Cháu cũng ở gần đây thôi ạ !

-Mùa này lên đó là chuẩn rồi ! Tam Đảo một ngày có đủ bốn mùa, nhưng đêm thì hơi lạnh đó.

-Vậy ạ ?

-Ừ, đường đèo dốc hơi khó đi. Cháu phải mua một chai nước để đổ máy và ống xả, không thì cháy máy đấy.

-Vâng, cháu cảm ơn bác.

Tôi gật đầu cảm ơn bác xe ôm tốt bụng. Rồi lại nhấp ngụm trà, nhìn ra đường nghĩ ngợi tiếp. Lúc sáng điện về hỏi thăm tình hình của mẹ, rồi nói dối là phải ở lại nghe ngóng lịch chuẩn bị cho kỳ học năm thứ 3 để mẹ yên tâm và không hỏi han gì nhiều. Sau đó tiếp tục điện cho hội thằng Hòa. Thấy Hòa bảo mất dấu vết của hội Nhật Huy, nên không rõ tình hình ra sao. Bảo chúng tôi cẩn thận, có gì thì alo ngay cho chúng nó.

-Cho con xin điếu thuốc !

-Đây !- Bà bán nước bóc một bao thuốc, rút một điếu đưa cho tôi.

Đang phì phèo, chợt một bàn tay giật lấy vứt ra xa. Sau đó một cái véo tai đau điếng.

-Ái !!! - Tôi nhăn nhó.

-Nghiện ngập quá nhỉ ? Lần này bắt quả tang, hết đường chối cãi nhé ! - Nàng lườm tôi với vẻ nghiêm khắc.

-Anh xin lỗi, tại em đi lâu quá nên anh sốt ruột ! - Tôi vừa rối rít xoa tai, vừa nói.

-Vậy hóa ra là lỗi của em à ! Đưa nốt cái tai bên kia đây ! - Nàng cau mày.

-Thôi được rồi, anh xin ! - Tôi nhảy dựng lên né cú véo tiếp theo của nàng vừa cười.

-Có mua được gì không ? -Tôi vội nói lảng.

_Chợ ở đây chẳng có gì ăn hết, có chút bánh và hoa quả thôi - Nàng thở dài .

_Ôi vẽ chuyện quá, anh đã bảo là không đói rùi mà - Tôi vừa nói vừa nhìn túi bánh nuốt nước bọt ừng ực.

_Xấu quá ! Chẳng nói thật lòng mình bao giờ - Nàng đưa tay véo nhẹ lên má tôi.

_Thật không ? - Tôi giữ bàn tay lại, áp vào má nhìn nàng trìu mến.

-Ủa, còn túi nào nữa mà nhiều thế này !?

-Thì mấy thứ linh tinh với cả quần áo, đồ lót... của anh và em ! - Nói đến từ cuối nàng đỏ bừng mặt quay đi.

-Ơ ! Làm sao em biết size của anh ? - Tôi nheo mắt cười.

-Hỏi nhiều ! - Nàng gắt.

_Ngày xưa bà mà cho tôi cầm tay, thì lão chồng bà có mà ăn cám - Bác xe ôm nhìn hai chúng tôi rồi liếc bà bán nước bỡn cợt .

_Mẹ ! Sắp lên chức cụ đến nơi còn nói chuyện ngày xưa ! - Bà bán nước cong cớn .

_Chẳng phải à, hồi ấy õng a õng ẹo, chê nhà tôi ít trâu ít ruộng, theo cái lão khèo khọt được mươi năm thì lão ngỏm củ tỏi.

_Chứ không phải hồi ấy lão mê tít cái mông cong tớn của con vợ lão rồi bỏ con này hả !! - Bà bán nước đập bàn cái rầm .

_Ấy làm gì mà nóng, hay giờ hai đứa mình rổ rá nong nia cạp lại với nhau nhể ??

_Giờ ông có mà cạp đất với giun !

_Biết được à , nhìn tụi trẻ tình tứ mà tôi thấy hừng hực như thời trai tráng ý - Bác xe ôm ưỡn ngực khề khà .

_Lão thì mấy ngáp ....- Đang định nói tiếp, nhưng nhìn chúng tôi đang mắt tròn mắt dẹt, bà bán nước ngưng giọng .

_U cho con tính tiền ạ ! - Tôi kéo nàng đứng dậy, cố nín cười .

_5 quả trứng vịt, một cốc nước, một điếu thuốc ! Tám ngàn !

_Hả, anh bảo anh không thích ăn trứng cơ mà ? -Nàng tròn mắt nhìn tôi.

_Thì ...anh đói quá !- Tôi gãi đầu .

_Rõ là Trư Bát Giới - Nàng bĩu môi.

Tôi lè lưỡi. Thanh toán tiền, mua thêm một chai nước lọc loại to rồi chúng tôi dắt tay nhau ra chỗ để xe.

-Anh mua thêm nước làm gì thế ? - Vừa ngồi yên vị lên xe nàng đã tò mò hỏi.

-Để đổ vào máy cho khỏi cháy ? - Tôi nháy mắt.

-Em không hiểu !

-Cứ đi đi, rồi sẽ hiểu ! - Tôi tủm tỉm cười bí ẩn.

-Đi đâu ?

-Bí mật !

***

Công nhận đường lên Tam Đảo quanh co thật, và lại dốc nữa, suốt cả đoạn đường xe chỉ có đi được số 2. Nhưng khung cảnh thì đẹp mê hồn. Nắng chiếu dọi lên những tán lá úa vàng, chim hót líu lo. Càng lên cao không khí càng trong lành mát rượi.

-Xèo xèo !!! - Tôi lấy chai nước đổ vào máy, từng làn khói nghi ngút bốc lên.

-Còn xa không anh ? - Nàng ngồi lên một phiến đá ngước nhìn con đường dốc sâu hun hút lên phía trên đỉnh núi, tỏ vẻ sốt ruột.

-Anh cũng không biết ! Theo công-tơ-mét thì chắc mình cũng đi được hơn nửa đường rồi.

-Em thấy ở đấy có nét gì đó khá giống Đà Lạt !

-Ừ, một ngày nó cũng có bốn mùa mà ! - Tôi vặn nắp rồi bỏ chai nước vào túi, gác lên xe. Sau đó bước lại ngồi cạnh nàng.

Chợt thấy nàng mân mê chiếc điện thoại xem cuộc gọi nhỡ.

-Sao anh thấy chuông đổ nhiều mà không thấy em nghe cuộc nào !

-Em cũng chưa biết phải trả lời sao nữa ! - Nàng thở dài.

-Mẹ gọi à ?

Nàng gật đầu rồi ngồi trầm ngâm.

Tôi khoác vai nàng, kéo nhẹ vào lòng. Chúng tôi lại chẳng ai nói với nhau câu nào nữa. Mỗi người đang theo đuổi những suy nghĩ riêng, và có lẽ điểm chốt cuối cùng là những lo lâu vẫn đang âm ỉ trong đầu, muốn cố quên mà không thể quên được. Giấc mơ cũng không khỏa lấp đi thực tế, ngày mai sẽ ra sao...??

Chuyến đi này là chạy trốn hay thách thức với số phận ? Tôi cũng chẳng rõ nữa. Vì giờ mọi thứ vẫn đang rất rối bời.

Ngồi thêm một lúc, chúng tôi lại tiếp tục hành trình...

***

-Được rồi ! Mời anh chị lên phòng 506 ! - Cậu lễ tân cầm chứng minh thư rồi đưa chìa khóa phòng cho tôi.

-Sao lên cao thế ? - Tôi hơi nhăn mặt. Vừa lên tới nơi, sau chặng đường đèo mệt mỏi lại phải leo nữa thì thật sự ngán ngẩm.

-Anh ơi, phòng đó mở cửa sổ ra là nhìn được toàn cảnh thị trấn, và nhìn bao quát được cả một vùng, đẹp lắm. Nhưng nếu anh không thích thì em đổi cho.

-Thôi được rồi, không phải đổi ! - Tôi xua tay khi nghe cậu lễ tân trình bày, cũng khá hợp lý đấy chứ.
Loading...

Hỏi han thêm về các địa điểm đi chơi, ăn uống xong tôi với nàng lên phòng.

Vào phòng, vứt đồ đạc qua một bên. Tôi nằm vật xuống giường, giờ mới cảm thấy chân tay rã rời.

-Bạn ấy nói đúng đấy, đẹp quá anh à ! - Nàng mở cửa sổ, bước ra ngoài lan can say xưa nhìn ngắm.

-Ôi, giờ anh chẳng còn tâm trạng nào mà lãng mạn nữa... chỉ muốn ngủ một giấc thôi.

-Chàng thi sĩ trong anh chạy trốn đi đâu rồi ? - Nàng ngoảnh lại cười.

-Anh cũng không biết, sau giấc ngủ anh sẽ gọi hắn về.

Tôi vừa nói vừa ngồi dậy, tháo giày. Với lấy đôi dép, rồi bước vào nhà tắm...

***

Sau giấc ngủ sâu, tôi tỉnh giấc. Với điện thoại xem giờ, cũng đã gần 8 giờ tối rồi. Thảo nào trời tối đen, lúc này mới thấy bụng sôi sùng sục trong cơn đói meo. Tính ngủ một giấc rồi đi ăn, sau đó lượn lờ chút, thế mà...

Tôi với tay bật đèn ngủ lên. Nhìn sang nàng vẫn đang ngủ ngon lành. Định đánh thức nàng dậy, nhưng rồi lại thôi. Tôi bước lại tủ lạnh, mở lấy chai bia, rồi mở cửa bước ra lan can, chống tay tợp một ngụm. Mát lạnh, tôi thở ra một hơi dài khoan khoái rồi nhìn xuống.

Đúng là đẹp thật, khung cảnh thị trấn Tam Đảo hiện ra lung linh và thơ mộng làm sao. Những ánh đèn sáng rực đan xen giữa những tán cây. Phóng tầm nhìn ra xa là thành phố Vĩnh Yên rồi quang cảnh những thị trấn thị xã xung quanh điểm chấm ánh điện nhỏ li ti, bầu trời hôm nay có đủ cả trăng sao nữa. Tất cả tạo nên một cảnh tượng bao quát hùng vĩ và mênh mông trải dài về tận phía chân trời.

Có tuổi hai mươi đầy khát khao

Mênh mông hoài bão với ước ao

Một thuở yêu thương... một thời nhớ

Một đời hẹn ước với trăng sao...

-E hèm !!!

Đang lẩm nhẩm mấy câu thơ, tột chợt giật mình bởi tiếng đặng hắng nhẹ nhàng đằng sau.

-Hắn đã về rồi sao ? - Nàng tủm tỉm bước lại đứng cạnh tôi. Khẽ đưa tay vén nhẹ mái tóc huyền. Đôi mắt long lanh hào hứng nhìn xuống.

-Ban ngày đã đẹp rồi, cơ mà cũng không thể so sánh với đêm được.

-Sao ? Đang xúc cảm mà lại không nói gì ? Đừng bảo em phá đám nhé !

Nàng cứ nói còn tôi thì cứ đứng nhìn... nhìn như muốn nuốt trọn đôi mắt huyền, nụ cười chúm chím kia. Gió thổi nhẹ những làn tóc bay mơn man qua đôi má ửng hồng. Chiếc váy hai dây trắng cũng bị lu mờ bởi làn da trắng ngần như được tô điểm thêm bởi ánh trắng chiếu dọi.

-Anh làm sao vậy, nhà thơ ? - Nàng khẽ cau mày.

Một đời... theo đuổi... một giấc mơ

Một đời lưu luyến... với đợi chờ...

Tôi đang bối rối lắp ba lắp bắp tiếp câu thơ còn dở dang... thì nàng đưa ngón tay lên chặn miệng tôi lại. Rồi nhoẻn miệng cười đọc nối vào.

Một phút bây giờ...là mãi mãi...

Bên anh...chỗ nào cũng là thơ...

-Ngọc... !!! - Cảm xúc ùa về, tôi run run cầm lấy tay nàng. Dù chỉ là mấy vẫn thơ sến sẩm, nhưng sự kết nối giữa hai trái tim là vô hạn.

Tôi đặt chai bia lên lan can rồi kéo nàng lại, ôm ghì lấy.

Một nụ hôn sâu là sự giải tỏa cho những xúc cảm đang trào dâng trong lòng. Chúng tôi quyện vào đó những khao khát mãnh liệt hơn bao giờ hết. Bằng tất cả những âu lo sợ hãi về những sóng gió đang trải qua và thậm trí sắp phải đối mặt, bằng tất cả những tâm trạng ngổn ngang trong mấy ngày qua, bằng tất cả hy vọng và niềm tin mà chúng tôi đã tin... tin ở nơi tình yêu chúng tôi thuộc về...

Đất trời như xoay chuyển, vũ trụ quay cuồng trong khoảnh khắc này... chúng tôi hấp tấp, vụng về trong những luyến ái đang ùa đến... Tôi mau chóng chuyển mục tiêu xuống cổ và bờ vai nàng...

- Choang !!!! - Chợt nghe tiếng thủy tinh rơi vỡ, tôi giật mình khựng lại. Ngoảnh sang thấy tay nàng đang bấu vào lan can, vô tình gạt chại bia rơi xuống.

-Chết rùi !!! - Tôi kéo nàng ngồi thụp xuống.

Cậu lễ tân chạy ra, thấy mảnh chai vỡ ngổn ngang, nước bia sùi bọt trên nền sân. Vội ngoảnh lên... không thấy gì. Cậu ta lắc đầu lẩm nhẩm rồi quay vào trong lấy chổi.

Chúng tôi ngồi nhìn nhau, bấm bụng cười.

-Em đói chưa ? - Tôi hỏi nàng.

Nàng khẽ gật đầu.

-Vào thay đồ rồi mình đi ăn nhé.

Nàng lại tiếp tục gật đầu.

Tôi liền kéo nàng đứng dậy đi vào trong phòng.

Vừa vào phòng nàng bỗng kéo giật tôi lại, tôi chưa kịp hiểu thì nàng nhào tới... hôn tiếp.

Tôi thoáng ngạc nhiên, nhưng nàng không cho tôi suy nghĩ...

Lần này những táo bạo của tôi khi nãy lại chuyển sang nàng. Sự vồ vập hơi thái quá là điều tôi chưa từng thấy bao giờ ở nàng. Nhưng sau những ngỡ ngàng tôi cũng nhanh chóng nối lại nhịp cảm xúc. Tôi bế nàng lên, nàng cũng quắp chăt hai chân vào hông tôi, đôi môi vẫn không rời nhau dù chỉ là một tích tắc... Tôi dần cảm nhận từng thớ thịt nàng đang run lẩy bẩy.

-Em có chắc không ? - Cố thoát khỏi đôi môi dịu ngọt, tôi hơi ngả đầu ra để nhìn thằng vào mắt nàng.

Chợt tôi thấy đôi mắt nàng ngấn lệ, nàng nhìn tôi với tất cả yêu thương. Nhưng ẩn trong đó là một nỗi buồn sâu thẳm không thể diễn tả nên lời.

Tôi ngồi xuống giường, dịu dàng đưa tay đỡ lấy giọt nước mặt sắp trào ra bên khóe mắt nàng.

-Em không chạy ra hồ nữa đâu ! - Nàng cầm lấy tay tôi xiết chặt.

Tôi sửng sốt khi nàng nhắc lại ký ức năm xưa, ở nơi hồ nước đêm trăng ấy. Ở cái khoảnh khắc mà tôi luôn nhớ đến trong những day dứt khôn nguôi.

-Vì điều gì ? Chúng ta... đâu phải vội vàng ! Anh...

Đang nói thì tôi cứng họng, khi nàng đứng dậy, đưa tay gỡ bỏ hai dây áo...

Chiếc váy trắng rơi xuống chân, qua ánh đèn ngủ dìu dịu. Khuôn mặt nàng càng ửng đỏ hơn... nàng đan hai cánh tay cố che lấy ngực, đôi bàn tay bấu chặt lấy đôi vai gầy đang run run...

Không để nàng co rúm trong sự ngại ngùng lâu. Tôi hít một hơi thở thật sâu, rồi đưa tay kéo nàng lại.

Giờ cơ thể trần trụi chỉ còn mỗi chiếc quần lót của nàng đang nằm gọn trong vòng tay tôi, tuyệt nhiên không có sự chống cự nào cả. Có phải là tôi đang mơ không ?

Tôi cảm nhận đầu mình đang căng như dây đàn, những bối rối và căng thẳng khiến những đường gân hằn lên trán. Mồ hôi lấm tấm...

Sự rạo rực như những cơn đại hồng thủy đang ùa về. Tôi cố nuốt nước bọt. Đôi tay trai tráng bắt đầu mềm nhũn và run lẩy bẩy...

-Anh... lần đầu ngỏ lời, anh cũng ôm em run như thế này...!! - Nàng mỉm cười, rồi đưa tay âu yếm quệt những giọt mồ hôi trên trán tôi.

Tôi lặng người nhìn nàng. Rồi thở hắt ra, sau đó xoay người lại đặt nàng nằm lên giường.

- Reeengggg !!! - Đang say xưa nhìn ngắm tâm thân trinh nữ của nàng qua ánh đèn ngủ thì tiếng chuông điện thoại reo inh ỏi.

-"Khỉ thật !" - Tôi nghiến răng lẩm nhẩm trong đầu, ai mà lại gọi đúng lúc thế không biết.

Tôi toan quay người lại với lấy điện thoại, thì nàng đưa tay vít đầu tôi xuống. Đôi môi dịu ngọt quyện lấy những cảm xúc của tôi. Chúng tôi lại cuốn vào những đê mê dở dang khi nãy...

Tiếng chuông vẫn reo liên hồi...

Tôi vừa hôn nàng vừa cố xoay người với điện thoại liếc xem, thằng khỉ gió Sơn đang gọi. Tôi liền bấm nút tắt cuộc gọi, rồi tắt hẳn nguồn...

Sau đó tôi ôm ghì lấy nàng, đôi tay hấp tấp vụng về mướt lên tấm lưng thon, lên làn da mát rượi. Rồi mau chóng khám phá khu vực núi đôi... nàng cũng uyển chuyển theo sự mớn trớn của tôi. Càng lúc tôi càng cảm thấy hồi hộp kinh khủng khiếp, hơn cả cái lần ở đêm trăng dạo trước.

Những nóng bức lan tỏa khiến tôi bức bối khó chịu vô cùng, tôi vội cởi phăng chiếc áo ra. Rồi tiện tay cho cả quần đi nốt.

Tôi tung tấm chăn mỏng chùm lên cả hai...rồi chống tay nhìn nàng.

Đôi mắt nàng mơ màng trong những sóng tình dào dạt nhìn tôi. Đôi môi anh đào lại hé mở... Tôi lại cúi xuống....

Lần này tôi thả sức cho đôi môi khám phá cơ thể nàng. Sự run rẩy của nàng càng khiến tôi hưng phấn không thể chịu nổi.

Tôi lại tiếp tục thả những nồng nàn mãnh liệt vào đôi môi nàng, tay khẽ luồn xuống dưới nắm nhẹ mép chiếc quần lót của nàng, toan kéo xuống.

Chợt nàng chộp lấy tay tôi nắm chặt theo phản xạ. Khiến tôi chưng hửng...

Tôi dừng lại nhìn nàng, đôi mắt nàng cũng nhìn tôi, không giấu nổi vẻ bồn chồn lo lắng đang hiện rõ... nhưng rồi nàng lại thả tay tôi ra, rồi quàng qua cổ tôi.

Lần này tôi rón rén hơi kéo nhẹ xuống, thì thấy nàng ưỡn người lên. Nhận thấy sự đồng tình từ phía nàng, tôi mừng mừng tủi tủi kéo mạnh, nàng co chân lên cho chiếc quần thoát hẳn ra.

Tôi ôm lấy tấm thân ngọc ngà áp sát vào người. Mồ hôi cả hai rịn ra quyện vào nhau với những hơi thở gấp gáp... Tim tôi đập thình thịch như muốn nhảy hẳn ra khỏi lồng ngực. Nàng cũng vậy...

Tôi run run lấy đùi tách hai chân nàng ra, cả người tôi gồng lên trong sự căng thẳng tột cùng.

Mồ hôi của tôi nhỏ tong tong xuống đệm, xuống cả người nàng. Sau một hồi loay hoay, tôi mới lách được cánh cửa thiên đàng. Tôi nhẹ nhàng đi vào...

-Em... lại... khóc rồi ! - Tôi hơi dừng lại khi cảm nhận những giọt nước mắt ươn ướt trên má mình.

-Không... không phải... nước mắt ! - Giọng nàng nghẹn ngào, đứt quãng.

-Đó là hạnh phúc... ! - Nàng tiếp túc nói, như khẳng định điều chúng tôi đang làm, đang phá vỡ những nguyên tắc bấy lâu nay.

Tôi xúc động tiếp tục hôn nàng... Rồi cẩn thận đi hẳn vào... dứt khoát hơn. Tôi bỗng cảm nhận mười đầu ngón tay nàng đang bấu chặt vào lưng mình, rồi đôi môi nàng cắt chặt vào môi tôi đến tứa máu.

Nhưng tất cả nhói đau đều vô nghĩa trước sự thăng hoa tột cùng. Mọi mạch máu như muốn vỡ tung, tôi hòa quyện vào nàng trong những miên man bất tận... vỡ òa...

Bên ngoài, từng đợt sương lẫn mây ùa về che phủ bóng trăng...

Những cơn gió mạnh về đêm khiến chiếc rèm cửa tung bay lất phất, kéo theo một vài cánh hoa tường vy nở sớm bay lả tả vào căn phòng... Trong ánh đèn ngủ heo hắt chiếu dọi lên tường là bóng dáng của hai người, hai đôi tim đang chung một nhịp đập. Hai mạch cảm xúc đang chảy cùng một dòng, hai niềm yêu đang đồng điệu cùng với những khoảnh khắc vĩnh cửu trong cuộc đời...Chương 52: Bản Cam Kết Cuộc Đời.
Tôi ngoảnh nhìn ra ngoài cửa sổ, chiếc rèm vẫn bay lất phất theo mỗi đợt gió lùa vào. Trong đầu tôi hỗn loạn những suy nghĩ mông lung, những ý niệm chẳng rõ nét. Bởi mọi thứ tới quá đột ngột ở giai đoạn tôi không ngờ nhất. Nhưng vượt lên trên tất cả, trong tôi, điều mà tôi cảm nhận rõ rệt không phải là những thỏa mãn về mặt bản năng mà là một niềm hạnh phúc ở sự đổi thay lớn nhất trong cuộc đời.

Vẫn còn đang rất ngỡ ngàng với những gì đã xảy ra, đầu óc vẫn còn bay bổng, chưa tin vào điều kỳ diệu mà mình vừa chạm tới, nên đôi lúc tôi cũng phải tự véo mình một cái để khẳng định rõ ràng những gì vừa trải qua không phải là một giấc mơ.

Tôi âu yếm nhìn nàng gối đầu lên ngực tôi ngủ ngon lành... Khẽ mỉm cười rồi nhẹ vuốt lên mái tóc nàng, nhìn vào đôi mắt đang nhắm nghiền của nàng, thấy một cảm giác yên bình dâng lên bao trùm và xoa dịu tâm hồn. Nói thì hơi quá, nhưng đến giờ phút này dù có phải vào dầu sôi lửa bỏng tôi cũng chẳng có gì phải nuối tiếc.

Những gì đã đến và đi qua trong cuộc đời mang lại cho tôi những trải nghiệm cả vui buồn lẫn cay đắng, xót xa. Bao trùm lên tất cả là tình yêu của nàng mà tôi luôn giữ gìn và trân trọng nhất tận sâu nơi trái tim, như một sự cứu rỗi tâm hồn tôi trước những va vấp sóng gió của số phận.

- Anh... Em đói! - Bỗng nàng thủ thỉ.

- Em dậy rồi sao? Từ lúc nào thế? - Tôi nhìn đôi mắt nàng vẫn còn đang nhắm nghiền.

- Em dậy được một lúc rồi. - Nàng mở mắt ra, bàn tay nàng luồn nhẹ vào bàn tay tôi.

- Mấy giờ rồi anh?

- Tầm này chắc khoảng 11, 12 giờ đêm.

- Sao anh không ngủ?

- Anh cũng vừa chợp mắt được một chút.

- Anh đang nghĩ gì?

- Còn nghĩ gì khác ngoài em và chúng ta!? - Tôi vừa nói vừa mân mê năm đầu ngón tay của nàng rồi đưa lên môi thơm nhẹ.

- Anh đang lo lắng!?

- Một chút! Còn em?

- Em cảm thấy một điều gì đó rất khác...

- Khác như thế nào?

- Có cần phải hỏi kỹ vậy không?

- Em không muốn trả lời cũng được.

- Khác ở thể chất con gái và cả tình yêu... - Nàng ngẩng lên nhìn tôi, đôi mắt long lanh.

- Khía cạnh tình yêu thì sao?

- Thổn thức lắm! - Nàng mỉm cười.

- Bớt sự trừu tượng đi em.

- Cảm thấy yêu nhiều hơn... Nôm na là như vậy. Còn anh?

- Cắt nghĩa chuẩn hơn thì anh thấy nó đã vươn lên một tầm cao mới. - Tôi nâng cằm nàng lên và dịu dàng đặt lên môi nàng một nụ hôn.

- Giờ tắm rửa, mặc đồ vào rồi mình đi ăn đêm, được chứ?

Nàng khẽ gật đầu, đứng dậy kéo luôn cả chăn trùm lên người rồi bước vào nhà tắm. Tôi phì cười trước cái sự mắc cỡ trẻ con của nàng. Thể chất giờ là đàn bà nhưng tâm lý vẫn chỉ là con gái mà thôi.

- Anh cười cái gì? - Nàng hơi nhíu mày.

- Không, tắm nhanh lên! - Tôi cố nín cười nói lảng.

- Trả anh nè! - Nàng ném luôn cái chăn lên thân hình đang trần như nhộng của tôi rồi đóng sầm cửa nhà tắm lại.

Tôi nghe tiếng nước xả trong nhà tắm mà thấy thòm thèm. Muốn vào tắm với nàng theo đúng mô tip lãng mạn của mấy bộ phim tình cảm Mỹ nhưng sợ nàng đuổi ra nên đành chép miệng nhịn lại.

"Sau này quen rồi, ở cùng một nhà thì sẽ khác chứ!". Tôi mỉm cười hào hứng với cái viễn cảnh đó rồi với lấy cái quần đùi mặc tạm vào, sau đó bước xuống giường, lại tủ lạnh lấy chai bia, tiện tay bật luôn điện sáng.

Sực nhớ ra cuộc gọi của Sơn, tôi lại bàn cầm điện thoại bật nguồn lên.

Định gọi cho nó nhưng nghĩ tầm này chắc nó cũng đi ngủ rồi. Tôi lại để máy xuống và cầm chai bia tu ừng ực.

Đang uống chợt tôi suýt sặc khi liếc thấy trên giường có một vũng... nho nhỏ.

Tôi bước lại nheo mắt nhìn kỹ, thấy một vài giọt hồng hồng nhỏ li ti điểm chấm trên chiếc ga trắng muốt như những cánh hoa.

"Ờ, nghe đồn đại lần đầu tiên của con gái sẽ có hiện tượng này." Tôi gật gù rồi lại làm một ngụm bia nữa, cảm thấy trong lòng dấy lên một niềm hạnh phúc khó diễn tả.

- Anh, lấy em khăn tắm và túi đồ. - Nàng mở cửa thò cái tay ra vẫy vẫy.

Tôi liền cầm túi đồ vứt lên giường rồi lấy chiếc khăn, bước lại nhà tắm mở toang ra. Nàng giật mình lấy tay che chắn trước ngực.

- Anh làm gì thế?

- Để anh! - Tôi mạnh dạn bước vào.

Nàng hơi lùi lại đề phòng.

- Có cần phải như thế không? - Tôi tủm tỉm.

Rồi không để nàng phản ứng, tôi cầm khăn bước lại, âu yếm lau người cho nàng.

- Công chúa, tại hạ đã thuộc về người nên hãy để tại hạ chăm sóc người từ nay cho đến hết cuộc đời. - Tôi trịnh trọng nói theo kiểu phim cổ trang.

- Anh có biết hầu hạ công chúa không phải tì nữ thì là thái giám không hả? - Nàng khúc khích cười.

- Ấy chết, đừng dùng từ thái giám nghe không hợp lý chút nào! - Tôi cười ha hả rồi quấn khăn quanh người nàng, sau đó bế nàng lên đi ra khỏi nhà tắm.

- Đã hết ngại chưa? - Tôi nhẹ nhàng đặt nàng lên giường rồi nhìn thẳng vào mắt nàng.

- Tội vô lễ thì xử ra sao nhỉ? - Nàng mỉm cười, đôi má ửng hồng.

- Đằng nào cũng bị xử thì... tại hạ xin đắc tội hẳn luôn! - Tôi lại ôm ghì lấy nàng hôn tới tấp.

Lúc nãy lau người cho nàng, lòng đã rạo rực lắm rồi, giờ chẳng kìm chế thêm được nữa...

- Anh... Em vẫn còn... mỏi lắm mà... - Nàng cố né ra khỏi đôi môi tham lam của tôi.

Tôi khựng lại luôn.

- Anh xin lỗi... - Tôi bối rối gãi đầu.

- Mình đi ăn đi, em đói lắm rồi! - Nàng phụng phịu.

- Ừ, được rồi! - Tôi vừa nói vừa cầm túi mở ra lục lấy bộ đồ lót của nàng và chiếc váy hồng.

- Lại gì nữa đây? - Nàng tròn xoe mắt khi thấy tôi lúi húi cầm chiếc quần lót xỏ vào đôi chân thon trắng muốt của nàng.

- Cái này vẫn nằm trong gói phục vụ của tại hạ mà!

- Nhưng... ngược rồi kìa! - Nàng lại phì cười.

-Vậy hử!? - Đến lượt tôi đỏ bừng mặt, lóng nga lóng ngóng.

-Thôi để em, anh vào tắm đi. - Nàng vội đứng dậy nhẹ nhàng kéo chiếc quần lên, giật lấy cái áo lót tôi đang cầm rồi tự mặc vào, sau đó mặc váy.

- Còn đứng đấy làm gì nữa? - Thấy tôi vẫn đứng tần ngần, nàng sốt sắng giục.

-À... Ừ! - Tôi gãi đầu rồi toan bước đi.

Bỗng nàng kéo tôi lại rồi kiễng chân hôn nhẹ lên môi tôi.

- Đây là phần thưởng cho sự đáng yêu và phục vụ tận tâm! - Nàng nhoẻn cười.

Tôi cũng mỉm cười, véo nhẹ lên má nàng một cái rồi cầm khăn bước vào nhà tắm.

***

Sau khi tôi tắm xong, chúng tôi bắt đầu đi khám phá thị trấn. Tam Đảo về đêm sương xuống khá dày đặc. Khí trời se lạnh, con đường vắng tanh vắng ngắt, thi thoảng mới có một chiếc xe máy chạy qua. Ánh đèn đường cùng một số đèn chùm nhấp nháy chiếu vào sương tạo nên một khung cảnh lung linh, huyền ảo.

- Ở đây yên tĩnh quá! - Nàng vừa khoác tay tôi dạo bước trên đường, nhìn ngắm xung quanh.

- Cũng muộn rồi thì chả yên tĩnh.

- Không biết còn chỗ nào ăn đêm không?

- Chắc là có! Em lạnh lắm không?

- Em thấy bình thường mà!

Dù nàng nói vậy nhưng tôi vẫn cởi chiếc áo sơ mi khoác cho nàng rồi kéo nàng vào lòng.

Đi lòng vòng một lúc mới bắt gặp một quán phở mở đêm. Chúng tôi bước vào. Tôi gọi liền ba bát.

- Chúng ta có hai người mà!? - Nàng ngạc nhiên.

- Giờ thì là ba rồi!

- Là sao?

- Em phải ăn thêm cho một người nữa! - Tôi tinh nghịch nháy mắt.

- Không đùa kiểu đó đâu nha! - Nàng đỏ bừng mặt.

- Anh nói thật mà.

- Không! Giờ chưa phải lúc bàn tính đến chuyện đó.

- Nhưng nhỡ đâu ý...

- Em không biết, anh làm sao thì làm! - Nàng lắc đầu nguầy nguậy.

-Hihi. Làm gì mà nghiêm trọng thế? Anh gọi thêm một cho anh, chứ ăn vậy sao đủ? - Tôi lè lưỡi.

-Nhưng... anh nhắc đến em mới nghĩ ra. Em... - Nàng cúi gằm mặt xuống, vẻ lo lắng hiện rõ.

- Đã bảo không phải lo rồi mà. - Tôi xua tay.

-Mời anh chị ạ! - Cậu phục bưng ra ba bát phở nghi ngút khói đặt xuống.

- Chúng ta ăn thôi. - Tôi lấy đũa và thìa lau cho nàng rồi cầm đũa vục đầu vào ăn ngấu nghiến.

-Sao thế? - Thấy nàng cứ cầm đũa gẩy gẩy bát phở, khuôn mặt đăm chiêu, tôi thấy hơi hối hận vì lỡ đùa thái quá để nàng lo lắng.

-Cứ ăn đi. Sáng mai mình sẽ tính! - Tôi nghiêm túc nói.

-Vâng! - Nàng gật đầu rồi miễn cưỡng ăn.

Ăn xong, chúng tôi lại di dạo lòng vòng quanh thị trấn rồi mới quay lại phòng khách sạn. Dở giấc nên cả hai đều khó ngủ. Chúng tôi kê ghế ra lan can ngồi ôm nhau lặng ngắm trời đêm.

- Anh à!

- Sao em?

- Không có sao băng thì có ước được không?

- Sao băng chỉ là ý niệm, muốn điều ước thành sự thật thì mình phải chủ động theo đuổi.

- Khoảng 60 năm nữa mình sẽ ra sao?

- Anh nghĩ mình vẫn sẽ ngồi như thế này, cùng ngắm cháu chắt chơi đùa.

- Thật chứ?

- Thật mà, hoặc chúng ta sẽ cùng ngắm hoàng hôn, hồi tưởng lại những kỷ niệm đẹp nhất trong cuộc đời.

- Và...?

- Và anh sẽ nói ... phanh... phiêu... phem... Nói điều đó hằng ngày cho đến khi chúng ta nhắm mắt.

- Sao lại là phanh phiêu phem?

- Lúc ấy còn răng nữa đâu! - Tôi bật cười sảng khoái.

Nàng cũng cười rồi dụi đầu vào lòng tôi.

- Anh à...

- Gì nữa?

- Đó là điều em muốn ước.

- Được, anh sẽ thay sao băng minh chứng cho điều ước đó! - Tôi vừa nói vừa nhẹ hôn lên mái tóc nàng.

- Mai Ngọc, tôi nguyện 60 năm nữa vẫn là người hầu cận trung thành nhất bên cạnh em. Nguyện cùng em đi dưới mưa, ngắm hoàng hôn mỗi chiều, hôn lên đôi mắt em mỗi tối, hôn lên má em mỗi sáng, hôn lên môi em mỗi khi em cần và... nói yêu em vô điều kiện mọi lúc mọi nơi. Cam kết này sẽ được thực hiện cho đến khi tôi cùng em nhắm mắt và nó sẽ có hiệu lực sang cả kiếp sau. Đã ký tên, đóng dấu... ở đây.

Tôi cầm tay nàng đặt lên ngực mình, ở nơi trái tim đang đập rộn ràng.

Bỗng tôi thấy vai nàng khẽ rung.

- Sao nào công chúa?

- Để em khóc! - Nàng ôm chặt lấy tôi thổn thức.

Tôi cũng rưng rưng nước mắt, những lúc như thế này thật khó để kìm được cảm xúc huống chi cả tôi và nàng đều là những người đa cảm. Tôi ôm nàng, dịu dàng vuốt ve bờ vai, nước mắt nàng ướt đẫm ngực áo tôi.

Một hồi lâu không thấy nàng thổn thức nữa, tôi với chiếc áo đắp cho nàng rồi vừa ôm nàng vừa lẩm nhẩm ngân nga một ca khúc của Trịnh Công Sơn.

"Gọi nắng...

Trên vai em gầy đường xa áo bay

Nắng qua mắt buồn lòng hoa bướm say

Lối em đi về trời không có mây

Đường đi suốt mùa nắng lên thắp đầy.

Gọi nắng...

Cho cơn mê chiều nhiều hoa trắng bay

Cho tay em dài gầy thêm nắng mai

Bước chân em về nào anh có hay

...

Thôi xin ơn đời trong cơn mê này gọi mùa thu tới,

Tôi đưa em về chân em bước nhẹ trời buồn gió cao,

Đời xin có nhau dài cho mãi sau nắng không gọi sầu

Áo xưa dù nhàu cũng xin bạc đầu gọi mãi tên nhau."

...

Muốn tìm một giai điệu vui vui cho không khí đỡ trầm mặc nhưng chẳng nghĩ ra được gì, thôi thì cứ gọi nắng cho cuộc đời thêm ấm áp và tươi sáng. Với lại nơi nào có nắng nơi đấy có hoàng hôn, có nàng... nghe cũng có vẻ hợp lý đấy chứ!

Vừa thì thầm hát, tôi vừa ngước lên nhìn trời, chợt thấy một vì sao le lói ẩn sau những đám sương mù...

- Ngọc! Có sao kìa em!!!

- ...

- Ngọc...

Không thấy nàng trả lời, tôi lấy tay nhẹ nâng cằm nàng lên, thấy nàng đã ngủ từ lúc nào. Đôi mắt nàng nhắm nghiền, những giọt nước mắt khiến tóc bết cả vào má. Tôi lấy tay vén nhẹ, nàng khẽ cựa mình rồi lại rúc vào lòng tôi phụng phịu như chú mèo con.

Tôi mỉm cười, thấy yêu quá đỗi sự dễ thương này.

Tôi nhẹ nhàng bế nàng vào phòng đặt lên giường, lấy chăn đắp cho nàng rồi bước lại khép cửa, kéo rèm.

Tôi lên giường nằm cạnh nàng, nhìn ngắm nàng một lúc rồi nhẹ nhàng hôn lên đôi mắt nàng.

"Cam kết ngày đầu tiên nhé công chúa!"

Tôi khẽ thì thầm rồi với tay tắt điện ngủ...

***

Sáng hôm sau

Tôi đút tay túi quần đi loanh quanh trước cửa hiệu thuốc, đắn đo suy nghĩ một lúc rồi mới mạnh dạn bước vào.

- Anh cần gì ạ? - Cô gái bán thuốc trông cũng khá trẻ.

Loading...
- Chị, bán cho em... - Tôi gãi đầu.

- Thuốc... thuốc... - Tôi ấp a ấp úng.

-Thuốc gì anh?

- À! Cho em một... vỉ Panadol. - Tôi luống cuống nói bừa.

-Vâng! - Cô gái với vỉ thuốc đưa cho tôi, cẩn thận hướng dẫn cách sử dụng.

Thanh toán xong tôi cầm vỉ thuốc lầm lũi đi ra, đi được mấy bước thì dừng lại rồi... vứt vỉ thuốc vào thùng rác. Lại gãi đầu đi lòng vòng tỏ vẻ sốt ruột.

Chợt thấy một thằng nhóc tầm hơn 10 tuổi đang đi tới, tôi mừng như bắt được vàng, vội túm ngay lấy nó.

- Này cu!!!

- Gì vậy chú?

- Muốn có 10 nghìn không? - Tôi nháy mắt.

- Dạ, sao hả chú?

- Chạy lại hiệu thuốc kia mua cho anh thuốc... thuốc tránh thai.

- Dạ, vâng! - Thằng nhóc gật lia lịa.

Tôi mừng rỡ rút ví đưa tiền cho nó.

Nó cầm tiền chạy lại chỗ hiệu thuốc, một lát sau đã thấy nó cầm một hộp thuốc chạy ra. Đưa thuốc và cả tiền thừa cho tôi.

- Chị dược sĩ có hỏi gì không!

- Dạ có! Chị hỏi mua cho ai?

- Em bảo thế nào?

- Cháu bảo mua cho mẹ!

Tôi cười phá lên rồi đưa cho nó 10 nghìn, xoa đầu nó.

- Anh cảm ơn nhé!

- Dạ!!!

Nó cầm tiền rồi nhảy chân sáo chạy vọt đi có vẻ khoái chí.

Tôi liền quay lại khách sạn, vừa đi vừa mở hộp thuốc ra, thấy có tận mấy vỉ. Tôi khựng lại.

"Quái, đợt trước nghe thằng Lâm nói với thằng Hòa loại uống sau quan hệ chỉ có hai viên, sao giờ nhiều thế này nhỉ?"

Tôi hấp tấp giở tờ giấy ghi cách sử dụng ra rồi vỗ đầu than trời.

"Chết mẹ, đây là loại uống thường xuyên mà, có phải khẩn cấp đâu?"

Vừa thầm kêu khổ vừa tự trách mình không dặn dò thằng nhóc kỹ càng, tôi lại quẳng hộp thuốc vào thùng rác rồi bước vội lại hiệu thuốc.

- Anh cần gì nữa ạ? - Cô gái bán thuốc có vẻ ngạc nhiên khi lại thấy tôi.

- Cho em... - Tôi hít một hơi thật sâu.

- Cho em một liều... liều thuốc... tránh thai... loại... loại... khẩn... khẩn... - Đã chuẩn bị tinh thần rồi mà khi nói tôi vẫn ấp úng như gà mắc tóc, mặt đỏ phừng phừng, hai tai nóng ran.

- Thuốc tránh thai khẩn cấp, đúng không ạ? - Cô gái nhắc lại một cách mạch lạc.

- À, ừ, đúng rồi, khẩn cấp! - Tôi vội gật lấy gật để.

- Quan hệ lâu chưa anh? Cái này chỉ có tác dụng trong vòng 72 tiếng thôi! - Cô gái cố nín cười.

- Mới... mới tối qua. - Tôi gãi đầu.

- Anh lấy loại hai viên hay một viên?

- Loại nào ít tác dụng phụ ý!

- Vậy em lấy cho anh loại hai viên nhé, nhớ bảo chị uống cách nhau 12 tiếng! - Cô gái vừa lấy thuốc vừa chỉ dẫn.

- Vâng! Cảm ơn chị!

Tôi cầm vỉ thuốc, trả tiền rồi đi ra. Thở phào nhẹ nhõm. Có thế thôi mà cứ loanh quanh nãy giờ, mệt hết cả người, lại còn mất tiền oan nữa.

***

- Em uống một viên trước nhé, viên sau 12 tiếng nữa hãy uống. - Tôi bóc lấy một viên thuốc đưa cho nàng.

Nàng cầm viên thuốc, có vẻ hơi đắn đo.

- Không vấn đề gì đâu! - Tôi vội trấn an.

Nàng khẽ gật đầu rồi ngoan ngoãn uống.

Thú thật là cả đời đây là lần đầu tiên tôi rơi vào tình cảnh này. Có lẽ nàng cũng thế. Sáng nay lúc dậy vào đánh răng, bước ra còn thấy nàng loay loay chấm khăn tỉ mẩn lau kỹ "hiện trường" trên ga đệm. Hỏi thì nàng bảo "Người ta lên dọn phòng nhìn thấy thì xấu hổ chết" . Tôi chỉ còn biết cười méo xệch.

***

Sau khi ăn sáng xong chúng tôi sửa soạn rời khách sạn, đi khám phá các địa điểm du lịch trên Tam Đảo.

Điểm đầu tiên là Thác Bạc với cột nước trắng xóa và những con suối chảy róc rách, trong veo.

Sau đó qua nhà thờ cổ chiêm nghiệm những nét cổ kính rêu phong của thời gian.

Rồi tiếp đến chúng tôi cùng nhau lên đền Bà Chúa Thượng Ngàn thắp hương lễ bái.

Sau khi về lại thị trấn dùng bữa trưa, chúng tôi nghỉ ngơi rồi khởi động hành trình chinh phục đỉnh Thiên Nhị, nơi có tháp truyền hình của tỉnh và cũng là nơi cao nhất trong cả dãy Tam Đảo.

Dọc đường lên đỉnh Thiên Nhị, nào là hoa phong lan, hoa cúc quỳ và các loài hoa dại không tên khác nở đầy lối đi, màu sắc rực rỡ, tỏa hương thơm lạ,... Có cả những loại bướm đủ màu rập rờn trên hoa lá, đậu, bay theo chúng tôi trong suốt chặng đường.

Chúng tôi vừa leo từng bậc thang vừa thưởng lãm những khung cảnh nên thơ ở nơi đây.

- Đợi em với! Mỏi chân quá rồi!

- Coi kìa! Mới leo có chút xíu mà đã than! - Tôi quay lại cầm lấy tay nàng.

- Ngồi nghỉ tí đi anh!

- Ừ!

Tôi đỡ nàng ngồi xuống bậc thềm rồi ngồi cạnh nàng, mở chai nước nước lọc ra đưa cho nàng.

- Sắp lên đến đỉnh chưa?

- Anh cũng không biết.

- Chẳng biết đẹp như thế nào nhưng lát xuống là phải cõng em đấy nhé!

- Trời, sao cõng nổi?

- Em ứ biết, tại anh rủ rê em!

- Ô hay nhỉ? Đã lên đây là phải đi hết chứ? Chẳng phải lúc đầu em cũng hào hứng lắm mà? Với lại em nhìn cảnh vật xung quanh đi, không phải trên cả tuyệt vời sao?

- Không được cãi lệnh! - Nàng trừng mắt nghiêm giọng.

- Ok... Tại hạ Ok! - Tôi lè lưỡi.

- Được, phải vậy mới ngoan chứ! - Nàng đưa tay xoa đầu tôi.

***

Nghỉ ngơi một lát rồi chúng tôi tiếp tục leo những bậc thang dài tăm tắp lên tới đỉnh.

- Em ơi!!! Đây rõ ràng là thiên đường rồi còn gì nữa?

Vừa lên tới nơi, quên cả mệt nhọc, tôi reo lên và hào hứng nhìn ngắm cảnh vật. Từng đám mây bay là là dưới chân, cuộn xung quanh, xen cả vào những khóm hoa. Trông như đang ở chốn bồng lai tiên cảnh vậy. Từ trên đây nhìn bao quát cả một vùng rộng lớn. Xa xa thấy luôn cả Hồ Núi Cốc bên Thái Nguyên.

Nàng rút khăn ra chấm mồ hôi rồi cũng bước lại lau mồ hôi cho tôi, khuôn mặt hồ hởi không kém.

- Em cũng không nghĩ là nó lại hùng vĩ đến vậy!?

- Còn trách anh rủ rê nữa không?

- Không liên quan, lát nữa anh vẫn phải cõng em xuống.

- Thôi được rồi, lát... tính sau, giờ hãy tận hưởng phong cảnh tuyệt vời này đã.

Tôi vừa nói vừa dắt tay nàng chạy lên bậc thang, lên hẳn chân cột truyền hình.

- Hú hú hú ú ú ú...! - Tôi đưa tay lên hét vang vào khoảng không mênh mông những rặng mây trùng điệp trước mặt.

- Ngọc ơiiiiiiiiiiiiii!

Tiếng gọi của tôi văng vẳng vọng lại giữa không trung.

- Trả lời anh đi! - Tôi quay lại nhìn nàng.

- Dạ!

- Không! Phải hét to như anh ý.

- Em mệt lắm không hét nổi.

- Như vậy không được.

Tôi quàng tay ôm nàng từ phía sau.

- Để anh tiếp sức nhé!?

- Ngọc ơiiiiiii! -Tôi hét tiếp.

- Dạ ạ ạ ạ ạ... ! - Nàng cũng cao hứng đưa tay lên hét lạc cả giọng.

- Phanh... phiêu phem!!! -Tôi giả làm giọng như người bị móm.

- Phem... cũng thế! - Nàng vừa nói vừa bật cười khanh khách.

Chúng tôi cầm tay nhau xoay mấy vòng trong niềm vui rộn rã.

- Cam kết tiếp theo nhé! - Tôi nháy mắt.

- Gì ạ?

Tôi kéo nàng lại rồi đặt lên môi nàng một nụ hôn sâu.

Từng đám mây trắng bồng bềnh nhẹ lướt qua bao trùm lấy tôi và nàng. Tiếng gió thổi vi vu, cỏ cây hoa lá cũng rung rinh như muốn chắp cánh thêm cho những xúc cảm hạnh phúc trong trái tim chúng tôi. Tôi mê mải đắm chìm vào những nồng nàn yêu thương đang lan tỏa trải dài theo những miên man vô tận, đi mãi... đi mãi... theo những cơn gió lộng thổi mây bay tới tận cuối chân trời...

***

Chơi đùa trên đỉnh Thiên Nhị một lúc, chúng tôi lại gấp rút trở xuống không thì không kịp trước khi trời tối.

- Mỏi chân chưa nào? - Xuống được hơn nửa đường, thấy sắc mặt nàng có vẻ tái đi, tôi dừng lại hỏi.

- Em... vẫn... đi được mà! - Nàng thở hắt ra nhưng vẫn cố trả lời tôi, nom thật tội.

- Không phải lúc xuống em sẽ bắt anh cõng sao?

- Em nói đùa thôi. Tưởng anh quên!

- Giờ nhớ rồi!

Tôi vừa nói vừa ngồi xuống.

- Nào!

- Thôi, em đùa mà!

- Giờ là thật, không lằng nhằng. - Tôi kiên quyết.

Nàng lưỡng lự một lát rồi cũng ôm lấy cổ tôi.

Tôi cõng nàng đứng dậy, cẩn thận dò dẫm xuống từng bậc thang.

- Đây là cam kết... khuyến mãi nhé! Không có trong điều khoản đâu. - Tôi nháy mắt.

- Nên đưa vào anh ha!? - Nàng mỉm cười.

- Còn phải xét!

Tôi chậm rãi đi xuống trong ánh chiều dần buông bao trùm lên vạn vật.

- Hoàng hôn trên này đẹp quá! - Nàng ngẩng nhìn những tia nắng le lói.

- Ừ, lại thêm một góc nhìn kỷ niệm nữa! - Tôi cũng say sưa ngắm nghía khung trời da cam rực rỡ mênh mông. Từ trên cao cảm thấy như cả tôi và nàng đang hòa lẫn vào ánh chiều tà...

- Em đã về với những tia nắng... cuối cùng...! - Tôi khẽ thì thào trong tiếng gió. - Và sẽ mãi ở lại chứ?

- Vâng!

- Nhớ đám nhóc ở bệnh xá không?

- Có ạ!

- Chục năm tới sẽ có một đám như thế cùng ngắm hoàng hôn với chúng ta! - Tôi lâng lâng thả trí tưởng tượng.

- Nhiều vậy cơ à? - Nàng cười lảnh lót.

- Đó là thù lao của anh, quyền lợi của anh mà!

- Khiếp chưa! Mới được 1 ngày mà đã đòi thù lao rồi!

- Không, sau này cơ mà ! - Tôi bật cười.

- Anh à...

- Sao em ?

- Nếu sau này, vài năm nữa đi, mình mà có con trai thì sẽ đặt tên là gì?

- Ôi, anh chưa nghĩ ra...

- Thế con gái thì sao?

- Con gái à? Ừm...

Tôi suy nghĩ giây lát rồi nói tiếp.

- Nó... nó sẽ tên là Mỹ Uyên.

- Mỹ Uyên, tên đẹp quá, sao anh nghĩ ngay ra được hay vậy?

- Đó là cả một câu chuyện...

- Một câu chuyện?

- Phải, một câu chuyện dài. Anh sẽ kể em sau...

Tôi bước chậm lại, nhìn những cánh chim đang bay mải miết trong nắng chiều...

Chợt tôi lẩm nhẩm giai điệu một bài hát quen thuộc trong những ám ảnh tiềm thức cuộc đời mình...

"Mây và tóc em bay, trong chiều gió lộng

Trời làm cơn mưa xanh, dưới những hàng me

Em và lá tung tăng như loài chim đến và đã hát giữa phố nhà..."

- Tuổi đời mênh mông! - Nàng khẽ reo lên.

- Em à!

- Dạ!

- Mãi "yêu đời thiết tha" nhé!

- Vâng ! Và mãi yêu anh...

Chương 53: Con Cầu Xin...
- Alo! Đại ca à!

- Ừ sao rồi, đặt vé chưa?

- Em đặt rồi, sáng ngày mai 8h! Cả em cũng đi nữa!

- Mày đi làm cái quái gì? Đã bảo chỉ đặt vé cho tao với Ngọc thôi cơ mà!

- Em đặt chuyến trước, em sẽ không ra mặt đâu! Để đại ca vào đó một mình em không yên tâm chút nào? Hòa nó cũng nằng nặc đòi đi, em gàn mãi nó mới chịu đấy!

- Bó tay với chúng mày! -Tôi thở dài ngao ngán.

- Thế giờ đại ca về Hà Nội đi.

- Bây giờ hả?

- Thì cũng phải cho sếp tạm biệt mọi người chứ!

- Nhưng tình hình thế nào rồi?

- Em nghĩ là ổn, chúng nó không dám dở trò nữa đâu.

- Được rồi. Có gì tao sẽ alo!

- Vâng!

Tôi tắt máy, rồi vục nước rửa mặt. Nhìn mình qua gương, khẽ tự trấn an mình trước một quyết định trọng đại. Hít một hơi thở thật sâu, rồi tôi quay lại bàn ăn. Nhà hàng hôm nay có vẻ vắng, tôi bước lại phía nàng đang ngồi đợi.

Trong ánh nến lung linh, giai điệu du dương của "Bản tình ca mùa đông" phiên bản không lời cho đàn dương cầm khẽ ngân vang. Nàng đang ngồi trống tay lên cằm nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời đã tối hẳn.

- Em ăn xong chưa? - Tôi kéo ghế ngồi xuống.

- Rồi anh!

- Đang nghĩ gì mà suy tư thế?

- Nghĩ linh tinh thôi! - Nàng nhoẻn cười.

- Anh ăn tiếp đi!

- Anh đủ rồi! - Tôi với cốc bia làm một ngụm.

- Em đang nhớ nhà sao?

Nàng khẽ gật.

- Nhưng lo lắng nhiều hơn! - Nàng thở dài, rồi lại ngoảnh nhìn ra ngoài trời.

- Bây giờ chúng ta sẽ về Hà Nội. - Tôi với tay cầm lấy bàn tay nàng nắm nhẹ.

- Bây giờ sao? Nhưng trời tối rồi mà? - Nàng thoáng sửng sốt.

- Ừ bây giờ, về tạm biệt các bạn! - Tôi mỉm cười.

- Tạm biệt?

- Ừ, Sơn nó đặt vé rồi, sáng ngày mai 8h, chúng ta sẽ cùng vào Sài Gòn.

- Chúng ta? - Nàng tròn xoe mắt nhìn tôi ngỡ ngàng.

- Ừ! Cả hai chúng ta! - Tôi gật đầu.

- Anh... anh định làm gì?

- Anh sẽ đưa em về nhà, rồi sẽ xin phép bố mẹ em đồng ý cho mối quan hệ của chúng mình! - Tôi quả quyết.

- Nhưng... em... em không nghĩ... là có thể!- Nàng ngập ngừng, môi run run.

- Anh đã nói rồi, chúng ta phải chủ động với điều ước và những giấc mơ. Chứ đừng mong chờ vận mệnh thêm một lần nữa, chúng ta đã trưởng thành rồi. Nên tự nắm bắt em à.

- Liệu có được không anh? - Nàng nắm chặt lấy tay tôi.

- Anh đã quyết định rồi! Trưa nay lúc chuẩn bị lên tháp truyền hình anh đã điện cho Sơn bàn bạc kỹ, nó cũng đồng tình với quyết định này.

- Em sợ... - Nàng mím chặt môi.

- Sợ điều gì? Anh tin bố mẹ em sẽ nhìn thấy sự chân thành của anh, và chính tình yêu của hai đứa mình sẽ thuyết phục được họ. Chúng ta sẽ đánh cược số phận trên con đường cuối cùng này, trở ngại lớn nhất mà vượt qua được thì không còn điều gì có thể chia cắt chúng ta nữa.

Nàng không nói gì mà cứ nhìn tôi, nhìn sâu vào đôi mắt tôi. Ánh nến vẫn lung linh, khúc nhạc vẫn du dương, và... ngoài trời... gió vẫn thổi rì rào trên những tán lá.

- Mình về, em nhé! - Tôi trìu mến.

Nàng khẽ gật đầu, dường như nàng cũng đã đi đến quyết định cuối cùng.

Tôi kéo nàng đứng dậy, rồi bước ra quầy thanh toán tiền, sau đó chúng tôi rời nhà hàng, quay lại khách sạn.

***

Sau khi thu dọn xong, chúng tôi xuống lễ tân trả phòng.

- Ơ, anh chị định xuống lúc trời tối thế này sao? - Cậu lễ tân ngạc nhiên nhìn chúng tôi.

- Ừ, bọn anh có viêc gấp phải về Hà Nội. - Tôi vừa đặt chìa khóa phòng lên quầy vừa nói.

- Nhưng tối đi xuống nguy hiểm lắm anh ơi, để sáng mai đi! - Cậu lễ tân lắc đầu ái ngại.

- Em hiểu thế nào là việc gấp mà! - Tôi mỉm cười.

- Nhưng anh đi không quen đâu, em khuyên thật đấy.

Tôi ngẫm thấy cậu ta nói cũng phải, nhưng để sáng mai thì sợ không kịp, với lại còn phải về tạm biệt nhóm bạn nữa.

- Thế này nhé! - Bỗng trong đầu tôi nảy ra một sáng kiến.

- Em thuê cho anh một cái taxi cho bọn anh, rồi thuê một người xe ôm nào em quen biết, đi xe máy xuống chân núi cho anh! Được không? Sau khi xuống chân núi thì ông xe ôm sẽ lên taxi quay lên. Hết bao nhiêu anh trả luôn. Hợp lý không?

- Cũng được! - Cậu lễ tân gật gù.

- Được quá đi chứ! - Tôi quay sang nàng tủm tỉm.

- Thế anh chị ngồi ở sảnh đợi em một lát nhé!

- OK em!

Tôi kéo nàng ra bàn ngồi. Cậu lễ tân vội gọi một người xuống trông quầy rồi đi ra ngoài.

- Em còn mệt lắm không? - Tôi đưa tay vuốt tóc nàng.

- Cũng hơi mệt anh ạ! Nhưng em đi được mà.

- Ngày mai sẽ là một bước ngoặt hoàn toàn, hãy tin ở anh! - Tôi kéo nàng dựa vào lòng.

- Em tin mà! - Nàng ngả đầu vào vai tôi.

Ngội một lúc thì thấy ánh đèn ô tô chiếu dọi ngoài cửa. Sau đó cậu lễ tân mở cửa bước vào.

- Taxi đến rồi anh, anh đưa chìa khóa xe cho em, em sẽ đi xuống! - Cậu lễ tân khoát tay giục.

- Sao không gọi xe ôm đi cho quen đường, em đi xuống được không?

- Ôi anh không phải lo, em là thổ địa ở đây rồi, ngày xưa còn làm cho nhà hàng em còn lượn lên lượn xuống ngày chục lần để chở đồ ăn nữa mà! - Cậu ta nhoẻn cười tự tin.

- Ừ, vậy cẩn thận nhé! - Tôi rút chìa khóa xe máy đưa cho cậu ta.

- Ban ngày thì không cần nổ máy, cứ thả cho xe trôi và hãm phanh thôi, nhưng đêm thì phải nổ, cài số 1 để hãm. Quan trọng vẫn là thông thuộc địa hình và những khúc cua ! - Cậu ta vừa đưa chúng tôi ra taxi vừa nói thao thao bất tuyệt.

Chúng tôi bước ra, ngồi vào taxi. Chiếc xe chầm chậm lăn bánh. Nàng ngoái nhìn ra ngoài cửa kính xe, ngắm nghía lại khung cảnh một lần nữa.

- Sao, vẫn còn lưu luyến à? - Tôi cười.

- Dù sao thì cũng là một dấu ấn đáng nhớ trong đời ở nơi đây ! - Nàng có vẻ bồi hồi.

- Yên tâm đi, rồi có ngày chúng ta sẽ quay lại mà. Lôi theo lũ bạn lên nữa đập phá như ở Mộc Châu thì vui phải biết !

Nàng không nói gì, vẫn nhìn ngắm cảnh vật. Chiếc xe đi lòng vòng thị trấn rồi đến đoạn cua xuống.

Lúc này đến lượt tôi ngoái lại...

***

Chiếc xe thận trong dò dẫm đi từ từ xuống. Dọc đường chúng tôi dựa vào nhau, cả ngày lượn lờ nên không chỉ có nàng mà cả tôi cũng thấm mệt. Nhưng tôi không màng đến điều đó, vì trong đầu vẫn đang rất hăm hở với quyết định sắp tới. Quyết định sẽ thay đổi hoàn toàn vận mệnh của hai đứa.

Lúc lên thì lâu mà lúc xuống thì nhanh thật, một loáng đã xuống đến chân núi. Chẳng biết có phải do sự tiếc nuối quãng thời gian thần tiên trên này hay không nữa, mà cứ mong thời gian kéo dài mãi vậy...

Qua ánh đèn pha thấy cậu lễ tân đang dựng xe bên lề đường đứng vẫy vẫy. Chiếc xe đỗ lại. Tôi mở cửa dắt tay nàng bước ra. Rồi thanh toán tiền cho cậu lễ tân nhiệt tình và dễ mến.

- Anh chị cứ đi thẳng đường này, rồi gặp quốc lộ 2B thì rẽ vào, đi thẳng ra thành phố Vĩnh Yên, sau đó cứ theo quốc lộ 2 là về tới Hà Nội - Cậu ấy nhiệt tình chỉ dẫn.

- Cảm ơn em nhé! - Tôi mỉm cười bắt tay.

- Không có gì ạ! Chắc anh chị vừa đi tuần trăng mật phải không?

- Đi tuần trăng mật! - Tôi ngoảnh sang nàng tủm tỉm cười.

- Ừ, đúng rồi! - Tôi nháy mắt với cậu lễ tân.

- Em đoán chỉ có chuẩn. Nhìn hai người rõ là đẹp đôi thế kia cơ mà. Thôi anh chị đi đi kẻo muộn, hết đoạn này là có đèn đường rồi, sẽ dễ đi hơn rất nhiều. Chúc anh chị trăm năm hạnh phúc nhé !

- Ừ, cảm ơn em!

- Có dịp nào ghé đây lần nữa, mong anh chị vẫn vào chỗ em nghỉ nha !

- Chắc chắn rồi!

- Chào anh chị! - Cậu lễ tân đưa tay vẫy rồi mở cửa bước vào taxi. Chiếc xe quay đầu rồi trở lên.

Chúng tôi đứng nhìn theo chiếc đèn hậu xe cho đến khi khuất dạng vào bóng đêm.

- Về nhé! - Tôi ngồi lên xe.

- Vâng ! - Nàng cũng leo lên, ôm chặt lấy tôi.

Tôi nổ máy phóng đi...

***

Loading...
Chúng tôi đi theo chỉ dẫn, nhưng dọc đường vẫn phải hỏi thăm liên tục rồi mới về tới thành phố Vĩnh Yên. Lúc này tôi cũng đã biết đường nên không phải hỏi nữa, cứ thế đi tiếp, chẳng mấy chốc đã tới cao tốc Thăng Long - Nội Bài.

- Anh ơi... mưa !

- Ừm ! - Cảm thấy một vài giọt hắt vào mặt. Tôi vội tấp xe vào lề đường. Mở cốp lấy áo mưa ra mặc. Nàng cũng trùm vào rồi tựa đầu vào lưng tôi.

Thế mà mưa mau thật, đi một đoạn đã rào rào rồi.

Dọc đường chuông đổ rung trong túi quần. Nhưng đang mưa, đi trên đường tôi không nghe máy được.

- Thằng chết tiệt này, đã bảo về phải mất khoảng hơn 2 tiếng rồi, cứ nhậu trước đi. Giục cái quái gì mà giục! - Tôi vừa sốt ruột vừa lẩm bẩm. Nghĩ chắc Sơn hoặc Hòa gọi.

- Sơn gọi à anh?

- Ừ, tối nay anh Long tổ chức bữa lẩu ở xóm cũ. Anh bảo mọi người cứ ăn trước rồi. Chắc chúng nó thấy lâu nên giục ý mà!

- Lát về uống ít thôi anh nhé!

- Anh biết rồi!

- Em sợ cái biết của anh lắm, sau này... mà cứ rượu với thuốc, em mà bắt gặp thì đừng trách! - Nàng cấu nhẹ vào sườn tôi.

- Thôi mà, anh hứa, sau này sẽ nghe lời... vợ! - Bỗng nhiên tôi buột miệng.

- Ai làm vợ anh mà nhận vơ ?

- Anh đâu có nhận bừa, tại có người vừa nói từ "sau này" đấy thôi. - Tôi ha hả cười.

- Vẫn cứ lẻo mép như ngày nào! - Nàng nói vậy, nhưng cũng vòng tay ôm chặt hơn.

Tôi vừa đi vừa sướng rơn, mưa vẫn táp vào mặt, nhưng không ngăn được niềm vui phơi phới đang hiện rõ trên đôi mắt.

***

Về tới Hà Nội mưa cũng đã gần tạnh, chỉ còn một vài giọt lất phất bay bay. Tôi phi thẳng về chỗ khu trọ cũ.

Đến đoạn rẽ vào xóm trọ, chợt thấy Sơn, Hòa, Lâm, Anh Long, Anh Hùng, cu em Thái, Hồng, Thủy, Hằng... đứng lố nhố ngoài đầu ngõ.

- Cái gì thế này, làm sao mà phải đón tiếp long trọng đến thế! Lát vào bàn nhậu em làm sao trả ơn hết được mọi người! - Tôi dừng xe lại vừa gỡ áo mưa vừa cười.

Nàng cũng xuống xe chạy lại ôm chầm lấy Hồng.

- Có mấy ngày không gặp mà nhớ các bạn quá!

- Nhọ thật, dọc đường dính mưa, ướt nhoét hết cả. Thôi vào đi chứ nhỉ! - Tôi vừa phẩy phẩy mấy hạt mưa còn vương trên tóc vừa giục.

- Đại ca, sao em điện anh không nghe máy ? - Sơn mặt có vẻ trầm trọng.

- Thì đang đi trên đường lại còn mưa nữa mà. Tao đã bảo anh em cứ nhậu trước đi rồi, thế đã hết rượu chưa để mua thêm đây? - Tôi nháy mắt cười.

- Ngọc ! - Chợt giọng một người phụ nữ trung tuổi vang lên.

Tôi ngoảnh lại, thấy từ trong quán cafe bên kia đường có nhóm người đang bước ra. Nhật Huy, tôi nhận ngay ra hắn với cái bản mặt vênh vênh... có cả chị gì con nhà bác của nàng ở Hà Nội nữa. Và người phụ nữ đang xăm xăm vượt qua nhóm người đi tới chỗ chúng tôi...

Nhìn cô ấy quen quá... Bỗng một tia sét lia qua trong mớ ký ức hỗn độn khiến tôi nẩy đom đóm mắt... cô ấy chẳng phải là...

- Mẹ... ! - Nàng thảng thốt.

Người phụ nữ bước đến gần chúng tôi hơn, đôi mắt rơm rớm nhìn nàng với vẻ giận dữ và đau đớn. Không gian xung quanh trùng xuống một cách nặng nề, chỉ còn nghe tiếng gió, tiếng mưa còn sót lại tí tách, và cả tiếng trái tim tôi đang đập thình thịch...

- Mẹ... sao... mẹ lại... ! - Nàng lắp bắp trong sự hoảng loạn.

- Con đi chơi về miền Tây có vui không ? - Mẹ nàng bước lại, đưa tay vén nhẹ lọn tóc đang bết nước mưa trên má nàng.

- Con... con... ! - Náng cúi gằm mặt ấp úng.

- Mẹ điện con không nghe máy, mẹ lo quá! Cứ nghĩ con bị làm sao, gặp phải bọn khốn nào! - Nói mấy từ cuối cùng mẹ nàng khẽ liếc sang tôi.

- Mẹ... không phải... !

- Bốp... ! - Bất chợt mẹ nàng vung tay tát thẳng cánh.

Cả bàn tay đỏ rực in hằn lên má nàng, trong sự ngỡ ngàng của tất thảy mọi người.

- Cô... xin cô!! - Tôi toan bước tới.

- Cậu đứng lại đó! - Mẹ nàng chỉ thẳng vào mặt tôi.

Tôi sững người lại, trong lòng hỗn loạn vô cùng.

- Ngọc... Từ khi sinh con ra đến giờ, đây là lần đâu tiên mẹ đánh con, có đau lắm không?

Hai hàng nước mắt tuôn rơi trên má nàng.

- Con có biết vừa rồi mẹ tát con một cái, là mẹ tự vả vào cuộc đời mẹ trăm cái, nghìn cái... con hiểu không, hiểu không ??? - Mẹ nàng vừa nói, vừa lay lay vai nàng. Rồi bà ấy òa khóc nức nở.

- Mẹ... mẹ hãy để con giải thích... xin mẹ ! - Nàng cũng nức nở theo.

- Cô ơi, không phải lỗi tại Ngọc, là tại cháu! Xin cô hãy bình tĩnh! - Tôi cuống quýt xua tay.

Mẹ nàng ngoảnh sang tôi, rồi bà ấy bước lại. Nhìn xoáy vào mắt tôi.

- Lần trước là mẹ cậu đánh cậu, lần này có lẽ sẽ là tôi. Nhưng tôi thiết nghĩ mọi cái cũng là do tôi không dạy được con. Nên có đánh thì cũng thật vô lý và... bẩn tay. - Bà ấy khẽ nhếch mép.

- Cô hãy cứ đánh cháu, nếu như cô muốn! Nhưng xin cô hãy cho cháu một lời giải bày! - Tôi nghiêm giọng.

- Mẹ, con xin mẹ... ! - Nàng chạy tới cầm lấy tay mẹ, rồi quỳ xuống.

- Con cầu xin mẹ, đây là người con yêu. Và sẽ mãi mãi không gì có thể thay đổi được... mẹ... mong mẹ hãy để con tự lựa chọn hạnh phúc cho cuộc đời mình! - Nàng nói trong nước mắt nhạt nhòa.

- Về ! - Bà ấy buông thõng một câu rồi lạnh lùng kéo nàng dậy.

- Mẹ... - Nàng cố ghìm lại, vừa lắc đầu vừa khóc.

- Cô ơi, xin cô hãy bình tĩnh nghe chúng con nói ! - Lúc này tôi cũng không cầm được nước mắt.

- Câm mồm! - Bà ấy quay sang tôi trừng mắt.

- Mai Ngọc, con thà cầm dao đâm một nhát chí mạng vào tim mẹ đi còn hơn là cứ như thế này! - Bà ấy mím môi, cố lôi nàng dậy.

- Mẹ, con xin mẹ... chúng con... chúng con đã... - Nàng cúi gằm mặt xuống.

Chợt mẹ nàng biến sắc, bà ấy không để nàng nói hết câu, liền vung tay lên.

- Bốp!

Nàng ngã nhoài ra đường.

- Ngọc! - Tôi hốt hoảng quỳ vội xuống đỡ lấy nàng.

- Cô đừng đánh Ngọc nữa, cô hãy đánh cháu đi, đánh cháu thật nhiều vào nếu điều đó làm cô hả cơn giận trong lúc này. - Tôi ngước lên nhìn mẹ nàng nghẹn giọng.

Bà ấy như không thèm đoái hoài gì đến lời nói của tôi. Đôi mắt bà tuyệt vọng nhìn nàng.

- Ngọc, đi về đi. Bố con vẫn đang nằm hôn mê trong bệnh viện, con về với bố đi! - Bà ấy sụt sùi.

- Sao ạ ! - Nàng sửng sốt.

- Bố con... bố con làm sao? - Nàng run bắn người lên.

- Mấy ngày không liên lạc được với con, bố con đã về miền Tây để tìm, dọc đường xe bị tai nạn. Mẹ vốn định để nói khi nào về tới Sài Gòn, nhưng con vẫn ngoan cố như vậy... Giờ bố con vẫn chưa tỉnh, mẹ đang rối bời không biết phải làm sao, cũng may nhờ có Nhật Huy, mẹ bất đắc dĩ mới phải tạm để bố con ở lại nhờ người chăm sóc để ra đây. Giờ con về đi... về với bố ... đi con!

Nàng sững người, rồi ngồi thừ ra. Khuôn mặt thất thần. Tôi cũng không biết phải làm sao cả. Không ngờ sự việc lại nghiêm trọng đến mức này.

- Thím ơi! Sắp trễ giờ bay rồi! - Bà chị con nhà bác có vẻ sốt ruột.

- Ngọc! Em phải hiểu những sai lầm của mình đã đẩy tình hình ra nông nỗi này. Nhưng giờ chỉ cần em về là mọi chuyện sẽ lại ổn, có em bên cạnh chú sẽ mau chóng bình phục thôi, đứng dậy đi! - Chị ấy nhìn nàng nói tiếp.

- Chị ấy nói phải! - Tôi buông tay nàng ra.

- Anh... ! - Nàng hoảng hốt chộp lại tay tôi, run run nắm chặt.

- Em đừng nói gì nữa! - Tôi quay sang nàng, đưa tay quyệt nước mắt cho nàng. Nhưng nước mắt tôi thì tuôn rơi nóng hổi.

- Gia đình vẫn là quan trọng nhất, hãy về chăm sóc bố. Khi nào mọi chuyện ổn, mình sẽ gặp lại nhau sau. - Mỗi lời tôi nói ra như những mũi dao đang xoáy ngược vào tim, nhất là cái từ "gặp lại" nó khiến tôi thấy đau và khó thở vô cùng.

- Hiếu nói đúng đấy em! Giờ hãy suy xét điều gì mới là quan trọng! - Nhật Huy bước lại cầm tay nàng và kéo nàng dậy.

Nàng loạng choạng đứng dậy, tay kia vẫn luống cuống níu giữ lấy bàn tay tôi. Nhưng đã đến lúc tôi phải buông... và tôi đã buông...

Hai bàn tay chới với rời nhau trong nỗi vô vọng...

Nhật Huy kéo nàng đi, bước lại chỗ chiếc xe đang đậu. Mẹ nàng và bà chị cũng bước theo sau... không nói thêm một lời nào. Tôi vẫn đang quỳ dưới đất, đôi mắt vô hồn nhìn theo từng bước chân của nàng.

- Ngọc ! - Tôi gọi lớn.

Nàng ngoảnh lại, bốn mắt chúng tôi lại nhìn nhau... khung cảnh ở đồn công an năm xưa lại hiện về ám ảnh. Những ánh mắt như muốn thu hết những hình ảnh cuối cùng về nhau, thắt lại trong nỗi xót xa vô bờ bến...

- Bản cam kết... - Tôi đưa tay lên áp vào ngực. Môi run run nở nụ cười tê tái.

Nàng như định chạy lại phía tôi, nhưng đã bị Nhật Huy giữ chặt. Hình ảnh cuối cùng tôi thấy trước khi mọi thứ nhòa đi, là đôi mắt tuyệt vọng, và đôi môi mím chặt như cố kìm nén tiếng khóc và nỗi đau đang xoáy tận tâm can...

Chiếc xe phóng vút đi trong màn mưa mỗi lúc một dày hơn...

Tất cả hội bạn đứng xung quanh không ai nói một câu nào. Mà có lẽ cũng chẳng biết nói gì trong hoàn cảnh này, mọi ánh mắt đều dồn vào tôi với sự thương cảm.

Chợt có hai cánh tay sốc nách hai bên lôi tôi đứng dậy...

- Đi vào phòng đã cậu ! - Hòa nhẹ nhàng khuyên nhủ.

- Đại ca...! Đàn ông cứng rắn tùy lúc, nhưng khi cần giải tỏa bớt nỗi đau thì vẫn cứ nên khóc... - Sơn khoác vai tôi an ủi.

Tôi ngước lên nhìn trời, từng hạt mưa phùn táp vào mặt...

Có những nỗi đau mà chẳng cảm thấy đau... có những nỗi tuyệt vọng mà chẳng thể tuyệt vọng hơn được nữa... Nó như đã chạm ngưỡng giới hạn cuối cùng...

Tâm trạng tôi buông thõng với những trống trải mênh mông... Phải chăng tận cùng của nỗi đau và tuyệt vọng chính là sự khô hạn của tâm hồn, sự cằn cỗi của lý trí...?

Có những giọt nước mắt... mà chẳng phải nước mắt...

Bởi là nước mưa...

Hay là nụ cười...

Cười trong những tiếng nấc nghẹn xót xa nhất trong cuộc đời....Chương 54: Trong Cơn Mê Dài.
- Nó sao rồi ? - Anh Long châm điếu thuốc, rồi hất hàm hỏi Hòa đang đi lại.

- Chẳng biết nữa, nãy giờ cứ thấy đứng nhìn xuống sông ! - Hòa nhún vai. Mặt đỏ phừng phừng hơi men.

- Này... có... có.... sợ nó nhảy xuống sông không ? - Lâm lè lưỡi ái ngại. Trạng thái cũng có vẻ tây tây.

- Mày điên à, nó không quẩn đến mức đó đâu.

- Phụ huynh phải nhảy vào cuộc thì căng rồi ! - Anh Hùng chép miệng lắc đầu.

- Ukm, em nghĩ vụ này cũng nan giải !

Hòa vừa nói vừa đưa mắt nhìn. Phía đằng xa tôi đứng đúi tay túi quần, châm thuốc, hút được vài hơi lại dụi. Rồi lại châm, sau đó lại đúi tay túi quần trầm ngâm cúi nhìn dòng nước chảy dưới gầm cầu Long Biên.

Sau khi nàng đi, hội bạn kéo tôi về xóm trọ. Vẫn tổ chức bữa nhậu như bình thường, nhưng thay bằng những niềm vui hồ hởi như ban đầu là bầu không khí nặng nề bao trùm. Mọi người gạ gẫm tôi uống để tạm giải tỏa những buồn thương trong lòng. Nhưng chẳng hiểu sao tôi không tài nào nuốt được, dù cũng muốn uống cho thật say.

Tàn cuộc nhậu cũng là lúc nửa đêm, tôi lấy xe phóng đi. Hội bạn đương nhiên là cũng rồng rắn bám theo, mặc dù ai nấy cũng lâng lâng hết thảy.

Mưa đã tạnh, khí trời man mác dễ chịu bao nhiêu thì trong lòng tôi lại lạnh buốt bấy nhiêu. Tôi cứ mông lung đi qua nhưng con phố đã chở nàng vãn cảnh. Lòng rồi bời những suy nghĩ...

"Chẳng biết giờ này nàng đã về tới nơi chưa? Bố nàng thế nào rồi? Tôi phải xử lý mọi chuyện ra sao? Và... điều quan trọng nhất, là làm thế nào để có thể gặp lại nàng..."

Trong đầu cứ chập chờn những câu hỏi như vậy. Nhưng bế tắc trong vấn đề trả lời.

Những diễn biến xảy đến quá nhanh, khiến tôi trước mắt không biết mình nên làm gì trong lúc này nữa...

Nên chỉ biết đi...

Thi thoảng dừng xe, ngoảnh lại đằng sau... Các anh em lại dừng xe ở phía xa xa quan sát. Tôi lại thở dài nổ máy đi tiếp. Họ nhiệt tình quá khiến tôi ái ngại, nhưng chẳng lẽ lại đuổi họ về. Mà có đuổi cũng chưa chắc mấy cái đuôi bất đắc dĩ ấy đã buông tha...

Lượn lờ chán chê, tôi mua bao thuốc rồi phi ra cầu Long Biên. Đứng ngẫm nghĩ.

Mấy lần cầm máy định gọi cho nàng, nhưng rồi lại thôi sau một hồi đắn đo. Bởi suy cho cùng chưa chắc nàng đã nghe được máy trong lúc này, kiểu gì mẹ nàng cũng kè kè bên cạnh. Nên tạm gác những lo âu và nhớ nhung đang ngày một dâng lên cồn cào trong lòng, dù mới chỉ có mấy tiếng xa nhau...

- Ọe ọe !!

- Khổ quá, đã bảo anh uống ít thôi mà còn cứ cố !

Tôi quay về phía tiếng làu bàu của Hằng. Cách khoảng mấy chục bước, Sơn đang vịn vào thành cầu nôn thốc nôn tháo. Hằng thì vừa nói vừa đỡ và vỗ vỗ vào lưng.

Tôi lại tiếp tục thở dài. Thế quái nào tôi là khổ chủ mà mấy anh em không gạ gẫm tôi uống được, quay sang chén tạc chén thù với nhau. Kết quả là ai cũng say, người vào nhà vệ sinh móc họng, người ộc luôn tại mâm. Sơn cũng ngật ngưỡng ra đến đây mới cho ra sản phẩm. Say vậy mà khi tôi phóng xe đi mọi người vẫn cố phi theo.. thật là...

- Đại ca... !

Sơn mắt đỏ ngầu ầng ậng nước. Đưa tay quyệt ngang miệng, lảo đảo gạt tay Hằng ra rồi loạng choạng bước lại phía tôi.

- Nhưng lúc cần say thì éo say... đại ca đang nghĩ cái quái gì ... ? - Nó nắm cổ áo tôi lay mạnh.

- Phun hết chưa ? - Tôi nhếch mép nhìn nó.

- Đại ca... tất cả mới chỉ là bắt đầu ! Đại ca đừng suy sụp như thế... ? - Nó chẳng trả lời tôi mà vẫn tiếp tục lèm bèm.

- Nhìn tao suy sụp lắm à ?

- Em không hiểu đại ca thì ai hiểu !?

- Mày chả hiểu cái mẹ gì hết ! - Tôi gạt tay nó ra, rồi ngoắc cái Hằng chạy lại.

- Em đưa nó về đi, ngoài này đang gió !

- Vâng ! - Hằng gật đầu rồi kéo tay Sơn đi.

- Bỏ anh ra, anh chưa say ! - Sơn giật tay lại làm cái Hằng suýt ngã.

- Nghe tao này, tao ổn!. - Tôi đưa hai tay lên ôm đầu rồi cụng trán vào trán nó thì thào.

- Tao đã chuẩn bị tinh thần từ trước rồi, lúc bảo mày đặt vé ý. Thế nên không có gì phải lo lắng hết, chờ mọi chuyện dịu lại, chúng ta sẽ tìm cách giải quyết. Hiểu không? - Tôi liên tục trấn an nó.

- Vậy thì về nhà ngủ, mai tính ! Đại ca cứ lượn lờ chỉ tổ làm các anh em lo lắng ! - Nó cầm tay tôi khẩn khoản.

- Được... được... ! - Tôi gật đầu rồi khoác vai dìu nó lại chỗ anh Hùng, anh Long và chúng bạn đang đứng ngồi lố nhố.

Tôi bảo Lâm lấy xe rồi đỡ Sơn ngồi lên. Kêu Hòa ngồi sau đỡ nó.

- Giờ tất cả sẽ về! OK - Tôi vỗ vỗ vai Sơn.

- Đại ca, cứ ngủ... mai em sẽ... sẽ... - Sơn chưa nói dứt câu mồm đã ngáp ngáp, rồi nó tựa hẳn vào lưng Lâm, mắt nhắm nghiền. Cái thằng cứng đầu nhất cuối cùng cũng xuôi rồi, thuyết phục được tôi về cũng là lúc nó phó mặc cho hơi men phát tác. Đến khổ...

Tôi ra hiệu cho Lâm phóng xe đi trước, rồi bắt tay anh Hùng và anh Long.

- Cảm ơn các anh và mọi người, giờ tất cả có thể về được rồi! - Tôi nhoẻn cười.

- Thế còn chú? - Anh Hùng nhíu mày nhìn tôi.

- Lúc này em chỉ muốn ở một mình, mong các anh hiểu !

- Liệu ổn chứ ? - Anh Long vẫn tỏ vẻ nghi hoặc.

- Nhìn em có chỗ nào không ổn đâu anh? Các anh và các bạn cứ về trước. Em chỉ đi dạo một lúc cho thảnh thơi rồi sẽ về sau !

- Thôi được rồi, ở nhà vẫn còn mấy chai đang đợi chú. Lúc nãy chú uống thiếu nhiệt bọn anh không hài lòng lắm đâu!

- Vâng! Em biết rồi!

Anh Long với anh Hùng liền quay lại khoát tay ra hiệu mọi người lấy xe về. Hội bạn mới bạn cũ người thì gật đầu chào, người thì vẫn tỏ thái độ ái ngại nhìn tôi. Rồi tất cả lại ầm ĩ nổ máy phóng đi.

- Anh à ! Nhớ về sớm nhé, chị Ngọc mà biết anh như thế này, chị ấy sẽ buồn lắm đó. - Thủy chở Hằng và Hồng ngồi sau, trước khi đi còn cố quay lại nói với tôi.

- Như thế này là thế nào? Các em về lo cho mấy thằng bạn anh đi ! - Tôi cười.

- Rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi mà anh! Tình yêu sẽ vượt qua tất cả rào cản, em... xem phim và đọc truyện toàn thấy như vậy ! - Hồng cố an ủi.

- Anh về sớm nhé! - Hằng nhìn tôi nhắc nhở thêm. Nó sợ thằng Sơn không thấy tôi sẽ làm loạn hay sao?

- Anh biết rồi ! Các em về đi !

- Vâng !

Tôi đứng nhìn theo chúng nó cho đến khi khuất hẳn.

Giờ chỉ còn lại một mình, tôi lại đứng ngẫm nghĩ một hồi, rồi quyết định rút máy ra gọi thử...

"Thuê bao quý khách..."

Thực sự là không liên lạc được, tôi chán nản ngồi bệt xuống tựa vào thành cầu. Châm thêm điếu thuốc. Ngẩng mặt lên trời thả khói.

Bỗng tôi thấy một vệt sáng xẹt ngang qua bầu trời... Chả biết là sao băng hay vệ tinh nữa... nhưng...

"Anh à... Không có sao băng thì có ước được không...?"

Sực nhớ lại lời nói của nàng thoang thoảng trong đầu... Giờ này đêm qua chúng tôi còn đang ngồi ôm nhau ngoài lan can ngắm trời đêm cơ mà...

Bất chợt nước mắt tuôn rơi không ngừng, tôi mím chặt môi cố kìm tiếng nức nở. Hai tay bấu chặt vào vai...

Nhưng sự kìm nén là không thể...

Tôi bật khóc ngon lành...

Chẳng còn ai bên cạnh nữa... tôi thả sức cho những tức tưởi bộc phát...

Yếu đuối ơi, sao mày về trễ thế...?

***

- Cậu em, quán của anh sắp đóng cửa rồi !

-...

- Ông em à ! - Một bàn tay đập đập vào vai tôi.

Đang nằm gục mặt xuống bàn tôi uể oải ngẩng dậy, đưa tay quyệt sợi nước bọt còn đang vương trên mép. Thấy xung quanh cứ chao đảo, sóng sánh như đang đứng trên thuyền.

- Có về được không ? - Anh chủ quán nhìn tôi hỏi.

- Cho... cho em... thêm... một... một... ! - Tôi lè nhè nói.

- Thôi, quán anh đóng cửa rồi. hơn 1h đêm rồi, khi khác uống tiếp ! - Anh ấy xua tay.

- Em... trả tiền... mà !

- Anh biết, nhưng giờ muộn rồi. Anh đã dọn hàng vào hết, còn mỗi bàn em thôi. Khi khác nhé !

Nghe anh ấy nói vậy, tôi lẳng lặng đứng dậy thanh toán. Rồi bước ra ngoài, một cơn gió lạnh ập vào khiến tôi xây xẩm cả mặt máy, gáy hơi buốt. Tôi vịn vào cửa, rồi lảo đảo ra chỗ dựng xe.

- Có đi được không hay để anh gọi taxi, xe gửi đây mai quay lại lấy cũng được ! - Anh chủ quán bước theo.

- Em... em đi được...

Tôi ngồi lên xe rồi nổ máy, loạng choạng phóng đi.

- Công chúa! Giờ mình đi đâu?

- ...

- Ờ! Về nơi tình yêu... bắt... bắt đầu....

-...

Tôi vừa đi vừa lảm nhảm cười nói một mình như một thằng điên. Nãy với hội thì chả uống, giờ một mình lại thấy uống vào, những men cay thấm vào tâm can, cũng phần nào giải tỏa bớt. Nhưng lại đẩy tâm trạng tôi ngày càng tồi tệ hơn...

Khi rời cầu Long Biên, rồi tấp vào quán nhậu ven đường, tôi cũng điện thêm cho nàng mấy cuộc nữa, vẫn là thuê bao. Cảm giác bức tường trở ngại đang ngày một lớn dần lên rõ rệt, khiến tôi càng hoang mang hơn.

Đi đến ngã tư Tràng Thi, thấy đèn đỏ tôi cũng lao bừa.

"Đêm rồi còn đèn đỏ cái con..."

Đang lẩm nhẩm định văng tục chửi đổng thì bất chợt một chiếc xe hơi màu đen chạy cắt ngang... tôi luýnh quýnh cắt phanh vội.

-Ketttttttttt ....

Vừa dứt mưa đường còn trơn.... chiếc xe rê bánh rồi loạng choạng... tôi ngã vật luôn ra đường... Má đập xuống đau điếng...Sao giăng đầy trời.

Loading...
- Đi đứng kiểu gì thế? Muốn chết à? - Có tiếng mở cửa xe, rồi giọng một người đàn ông cáu gắt.

- Anh có sao.. ơ... - Là giọng con gái nữa.

- Anh Hiếu! Phải anh Hiếu không ?

Nghe quen quen, tôi lồm cồm bò dậy. Mắt vẫn còn hoa... chưa nhìn rõ. Một bàn tay nhẹ nhàng đỡ tôi.

- Trời, anh đi đâu mà về muộn thế, lại còn toàn hơi rượu. Anh có sao không?

- Yến đấy à? - Tôi mỉm cười nhận cô em múa cùng nhà trọ.

- Có sao không anh? - Một cô gái nữa chạy tới.

- Chào Thúy! - Tôi cười khà khà.

- Anh say quá rồi, chết thật ! - Yên lo lắng cầm khăn chấm vết xước đang rỉ máu trên má tôi.

- Hai em đi đâu về muộn thế này ? - Tôi vội hỏi chuyện.

- Bọn em vừa diễn xong thì anh Tuấn với chị Mai rủ đi ăn đêm. Đang trên đường về thì gặp anh.

- Mai à ? - Tôi ngoảnh nhìn về phía chiếc xe. Thấy Mai đứng đó nhìn tôi. Sắc mặt không biểu lộ cảm xúc.

- Em chào anh Tuấn! - Tôi đưa tay lên.

- Tưởng ai hóa ra người quen cả. Vừa đi nhậu ở đâu vậy em ? - Anh Tuấn cũng đã nhận ra tôi, liền bước lại cười hỏi thăm.

- Em đi... với lớp về anh ạ !

- Bảo với Hùng hôm nào anh em hội họp bữa nhỉ ? - Anh Tuấn đon đả bắt tay tôi.

- Tất nhiên... tất nhiên... - Tôi cũng cười đáp lễ.

- Thôi giờ em xin phép nhé, có gì hôm nào anh em mình gặp nhau hàn huyên sau. - Tôi vừa nói vừa lúi húi dựng xe dậy.

- Ô, hay gửi xe đâu để anh Tuấn đưa anh về, say vậy làm sao mà đi được. - Thúy vội gàn.

- Đúng rồi em ! - Anh Tuấn gật gù đồng tình.

- Không sao ! Nãy say, nhưng đập mặt xuống đường cái giờ tỉnh như sáo rồi ! - Tôi vội xua tay.

- Anh và mọi người cứ về đi. Em tự đi được mà !

- Nhưng....

- Muộn rồi, em xin phép đi trước nhé! Chào anh, chào các em ! - Tôi ngắt lời Yến, rồi dứt khoát đề máy.

- Chào Mai ! - Tôi nhìn về phía Mai khẽ gật.

Chỉ thoáng nhìn, nhưng tôi cũng có thể nhận thấy sự lo âu rõ rệt trong đôi mắt Mai, khắc hẳn với vẻ dửng dưng khi nãy. Bạn ấy định nói gì đó... nhưng tôi đã phóng xe đi mất rồi...

***

- Ộc ..ộc... !

Chẳng biết tôi lết về phòng như thế nào nữa. Chỉ định hình ra được là mình đang úp mặt trút bầu tâm sự vào cái bồn cầu.

- Trời ạ! Anh lại đi uống ở đâu thế này?

Loáng thoáng nghe giọng cái Hồng phía sau.

Nôn xong tôi loạng choạng bước ra khỏi nhà vệ sinh, nhìn trong phòng thấy Sơn, Hòa, Lâm đang nằm ngổn ngang, mặt ông nào ông nấy vẫn còn vật vã lắm. Hình như rượu càng lúc càng ngấm thì phải. Hằng thì lúi húi bôi dầu gió vào chân Sơn. Thủy thì cầm khăn lau nước bọt thi thoảng cứ đùn ra bên mép Lâm.

- Cậu... về... - Hòa ngồi dậy nhìn tôi, đang định nói thì vội đưa tay ôm miệng, rồi lại chạy vọt qua tôi chui vào nhà vệ sinh.

- Bảo bao nhiêu lần rồi có nghe đâu. Tôi cũng đến chết đây!

Tiếng cái Hồng gắt lên, xen với tiếng nôn khan của Hòa vọng ra.

- Anh, nằm xuống em bôi dầu gió cho. - Hằng với một cái gối đặt cạnh Sơn rồi bảo tôi.

- Thôi khỏi, lúc nãy anh uống ít mà, em trông nó đi !

Tôi vừa nói vừa đẩy cửa bước ra, rồi đi lên tầng bốn! Mở cửa phòng, thằng cu em Thái cũng đang gáy như lò kéo bễ. Tôi bước lại ngả lưng xuống nằm cạnh nó. Nhìn lên trần nhà cứ thấy quay cuồng...

Bỗng thấy nhớ cốc nước chanh và bàn tay mềm mại âu yếm đặt lên trán dạo nọ...

"Ngày hôm qua... mà giờ thấy xa... xa quá..."

Giữa dư âm của những thổn thức đan xen trong sự mệt nhoài và choáng váng... tôi nhắm mắt...

Trước khi chìm vào giấc ngủ vẫn cảm nhận rõ hai dòng lệ ươn ướt tràn ra hai bên khóe mi mình....

***

Chẳng biết giấc ngủ vật vã mệt nhoài kéo dài bao lâu.

Nhưng trong giấc ngủ tôi lại mơ thấy nàng, vẫn đôi mắt đầy trách móc. Nhưng bàn tay thì ân cần cầm khăn lau mặt cho tôi.

- Anh xin lỗi, anh lại hơi quá chén rồi ! - Tôi lẩm nhẩm.

Nàng không nói gì, chỉ lẳng lặng ngồi cầm tay tôi trầm ngâm.

- Sao không nói với anh? Anh đã xin lỗi rồi mà.

Chợt nàng đứng dậy rồi mở cửa đi ra ngoài.

- Ngọc, ở lại với anh, anh xin...

Tôi cuống quýt nhưng cánh cửa đã đóng.

Tôi choàng tỉnh, mở mắt ra, trời đã sáng hẳn. Cửa sổ mở toang đón những tia nắng chiếu dọi vào căn phòng.

Mình lại mơ rồi...

Tôi gượng dậy nhìn xung quanh, khẽ thở dài, Thái vẫn đang gáy khò khò, còn hội Sơn - Hòa - Lâm không biết đã tỉnh chưa ?

Tôi đi vào nhà tắm, ngang qua chiếc bàn chợt thấy một cốc nước chanh đặt trên đó. Tôi khựng lại.

- Ngọc... Ngọc... ! - Tôi gọi váng lên rồi lật đật chạy vội xuống dưới nhà.

Nghe có vẻ hơi hoang đường, nhưng không hiểu sao lúc này dù chỉ có một phần triệu hy vọng cũng có thể thổi bùng lên trong tâm trí. Về giấc mơ khi nãy phải chăng là sự thật...

Xuống tầng 3 mở toang cửa ra. Thấy Sơn với Hòa và Lâm vẫn đang nằm. Hồng ngồi trên bàn úp mặt xuống ngủ. Thủy và Hằng cũng trải chiếu nằm. Xem chừng mọi người vẫn đang ngon giấc.

Hy vọng càng được củng cố thêm nữa... tôi chạy tiếp xuống tầng 2. Mở cửa ngó vào tiếp...

Thấy anh Hùng cũng đang ngủ mê mệt. Cốc nước chanh là của ai?

Nghe tiếng lách cách dao thớt dưới tầng 1. Tim tôi đập thình thịch. Chẳng có lẽ nào...

Tôi bước vội xuống...

Đúng là nàng rồi !! Chiếc váy trắng, bờ vai thon quen thuộc đang lúi húi bên bếp. Làm thế nào mà nàng quay trở lại được đây ?

Câu hỏi cũng chỉ thoáng qua vì tôi cũng chả bận tâm đến câu trả lời. Điều quan trọng là...

Tôi bước đến ôm nhẹ nàng từ phía sau...

Nàng thoáng giật mình, toan gỡ tay tôi ra.

- Để im một lát... xin em... - Tôi vừa thì thầm, tay ghì chặt hơn. Và dũi mặt vào mát tóc huyền ngát hương thơm.

- Anh tưởng sẽ không thể gặp lại em nữa... Anh mệt mỏi, anh kiệt sức vì cứ phải nghĩ mãi tới điều này. Em à... chúng ta... chúng ta bất chấp tất cả đi... mình hãy trốn đi đến một nơi nào đó thật xa. Anh chỉ cần được bên em... bên em thôi... Anh không nghĩ là em lại có thể quay lại nhanh đến vậy... Ngọc à !

- Anh vẫn chưa tỉnh ? - Nàng đứng lặng người. Rồi khẽ nói.

- Nếu phải là giấc mơ thì anh cũng chả mong tỉnh lại nữa, anh sợ những điều đã phải đối mặt ngày hôm qua. Anh sợ lắm rồi. - Tôi vừa nói vừa hôn lấy hôn để lên bờ vai trắng ngần.

Chợt nàng dứt khoát gỡ tay tôi ra, rồi quay lại.

- Mai !!! - Tôi sửng sốt, đưa tay dụi mắt. Định hình lại một lần nữa.

Đúng là Mai thật. Bạn ấy nhìn tôi, mắt ngấn lệ, nhưng rồi lại mau chóng quay đi. Tay lén quyệt nhẹ những giọt nước mắt chực trào ra ngoài.

- Mai... ! Anh... Hiếu, Hiếu xin lỗi. -Tôi bối rối gãi đầu, lòng hối hận tột độ vì hành động vừa rồi có thể đã vô tình gây tổn thương đến bạn ấy.

- Anh đã uống cốc nước chanh Mai để trên bàn chưa ? - Mai vừa nói vừa lúi húi thái hành và rau. Mở vung nồi cháo đang sôi sùng sục trên bếp khuấy nhẹ.

- Làm thế nào Mai vào được đây trong khi mọi người vẫn đang ngủ ? Từ khi nào vậy ? - Tôi lúng túng hỏi lảng.

- Mai trèo lan can vào !

- Hả... ?

- Mai gọi Thái xuống mở cửa, anh ngốc ạ ! - Thấy tôi đứng nghệt ra Mai cười khúc khích. Quay lại giải thích.

Tôi cứ đứng lặng nhìn Mai mà chẳng biết nói thêm gì nữa.

- Cháo xong rồi, anh gọi mọi người dậy ăn nhé. Mai có việc phải đi. - Mai vừa nói vừa rửa tay, rồi lại phía bàn cầm túi xách. Sau đó lúi húi đi đôi dép cao gót và vội vã đi ra cửa.

- Mai !!

Nghe tiếng tôi gọi, Mai đứng khựng lại.

- Hiếu... Hiếu... cảm ơn ! - Tôi vừa nói vừa gãi đầu, mặt cúi gằm xuống.

- Chẳng biết anh và người ấy... đang có chuyện gì ! Nhưng anh đủ chín chắn và bản lĩnh để giải quyết mọi chuyện... Mai... Mai không muốn gặp lại anh chàng nát rượu tối hôm qua. Anh hiểu chứ ?

- Thực sự là... - Tôi ngập ngừng.

- Mọi thử thách khi xưa đều đã không làm khó được hai người. Thì những trở ngại phía trước dù có như thế nào Mai cũng vẫn tin là anh sẽ vượt qua được. Đừng lãng phí điều ước của Mai, và... và đừng... để Mai... thấy anh phải đau khổ... thêm lần nữa...

Mai vẫn không quay lại. Nhưng những lời cuối, thấy giọng Mai hơi nghẹn.

- Chào anh !

Có lẽ sợ tôi nắm bắt được tâm trạng đang bộc lộ của bạn ấy. Nên bạn ấy bước vội đi. Tôi cứ đứng tần ngần nhìn theo, lòng trào dâng những cảm kích và cả một nỗi buồn đau nhói không thể cắt nghĩa được.

Tôi lùi lại rồi ngồi bệt xuống chân cầu thang. Đưa tay lên vò đầu... Sau đó lần mò túi quần, rút bao thuốc lấy ra một điếu, châm, rít một hơi sâu. Rồi tựa vào tường, thở ra, mắt mơ màng nhìn những sợi khói bay vất vưởng.

Chương 55: Đừng Khóc....
- Kìa sao không ăn nữa đi? - Hòa vừa xì xụp tô cháo vừa quay sang tôi hỏi.

- Tớ đủ rồi! - Tôi vẫn châm thuốc như điên. Ngồi tựa lưng vào tường nhìn đám bạn lúi húi bên nồi cháo chân giò Mai vừa nấu.

- Mày hút thuốc lấy no à? - Lâm miệng đang lúng búng cục xương trong mồm cũng ngoác ra.

- Mai về lâu chưa? - Anh Hùng vừa xỉa răng vừa hỏi.

- Cũng lâu rồi anh!

- Anh lấy làm lạ, tự nhiên nó qua đây nấu cháo cho mọi người rồi về chẳng chào hỏi ai lấy một câu. Hay thật!

- Thì mọi người vẫn đang ngủ mà! - Tôi nhún vai.

Chợt có tiếng xe máy đi vào, Sơn đỗ xịch ở cửa. Lúc sáng nó dậy không kịp ăn, vội vội vàng vàng chở Hằng qua trường.

- Anh Sơn, còn nhiều cháo lắm, vào ăn cho nóng! - Hồng quay ra cửa vẫy vẫy.

- Thôi, anh đi ăn với Hằng rồi.

Trả lời Hồng xong nó quay sang tôi.

- Cafe đi đại ca!

***

Hôm nay trời vẫn ảm đạm, sự ảnh hưởng của những cơn mưa liên tiếp khiến bầu không khí trở nên mát mẻ se se một chút lạnh. Tôi trầm ngâm chống tay nhìn ra đường, ngắm những dòng xe chạy đi chạy lại, nghĩ ngợi miên man.

- Đại ca gọi được cho sếp chưa? - Sơn cầm thìa khuấy vu vơ ly cafe rồi hỏi tôi.

- Không liên lạc được! - Tôi lắc đầu, mắt vẫn nhìn hướng ra đường.

- Đại ca định như thế nào?

- Tao chưa có định hướng gì cả!

- Có muốn đi Sài Gòn một chuyến không?

- Hả?

- Đi thì em với đại ca đi!

- Tao với mày vào đó lúc này làm gì? Đến gặp bố mẹ Ngọc, quỳ xuống xin lỗi, năn nỉ ỉ ôi hay sao? Huống chi bố Ngọc không biết tình hình như thế nào, vào đấy chỉ tổ dại mặt. Vả lại mẹ tao cũng chưa bình phục, sao tao có thể đi??? - Dù cũng đang rất sốt ruột, nhưng tôi cũng đủ bình tĩnh suy xét mọi việc.

Tính huống này ngoài dự liệu của tôi, và đã đẩy mọi thứ ra ngoài tầm kiểm soát. Nhưng có sốt sắng nóng vội cũng đâu giải quyết được gì? Chi bằng chờ mọi việc dịu lại, tìm cách liên lạc được với nàng, xem tình thế ra sao rồi mới tính tiếp. Nhưng quả thật tôi không thể phủ nhận một điều rằng, tôi đang phải đối mặt với cả một núi trở ngại, và đang bị động về mọi thứ.

- Đại ca nghĩ vậy là chuẩn đấy! - Sơn giơ ngón cái lên ra vẻ đồng tình.

- Ngoài điện thoại ra đại ca với sếp còn phương thức liên lạc nào khả thi không?

- Thì vẫn hay lên mạng nói chuyện nữa, nhưng giờ này Ngọc còn tâm trí đâu... - Tôi thở dài ngán ngẩm.

- Địa chỉ nhà sếp đại ca biết không?

- Đương nhiên là biết.

- Ok! Chỉ cần vậy! - Sơn vỗ tay đánh đốp.

- Vậy thống nhất chờ vài ngày, có khi cả tuần và cả tháng đi! Rồi chúng ta nam tiến. - Nó nói tiếp.

- Ừm! - Tôi cầm ly cafe làm một ngụm. Rồi ngoắc cậu phục vụ lại.

- Thanh toán em ơi.

***

Rời quán cafe, tôi về khu trọ sửa soạn đồ đạc. Rồi trở về nhà. Đã mấy ngày qua không về rồi, dù vẫn điện về nhà liên tục cho mẹ yên tâm, nhưng dù sao tôi vẫn phải về. Ở lại cũng chẳng biết làm gì cho qua ngày vì mấy hôm nữa mới bắt đầu bước vào học.

Sơn cũng về cùng với tôi. Dọc đường hai thằng chẳng nói năng gì. Tâm trạng vẫn nặng trĩu.

Tôi vừa đi vừa ngoái nhìn lại những con đường, loáng thoáng đâu đó là hình ảnh tôi với nàng phóng xe qua. Cười nói tíu tít, mọi thứ cũng chỉ mới mà sao giờ nó cứ như là một ảo ảnh xa vời, khiến trái tim tôi lại nhoi nhói những bồi hồi.

Đưa Sơn về nhà nó xong tôi mới quay lại nhà mình. Khung cảnh ở nhà cũng đã vương vấn hình ảnh nàng mấy ngày lưu lại đây chăm sóc mẹ. Khiến tôi cứ đứng ngẩn ngơ một lúc.

- Hiếu về rồi à cháu? - Thấy tôi lách cách mở cổng, dì Thúy bước ra mừng rỡ.

- Vâng! Mẹ cháu đâu dì? - Tôi vừa gạt chân chống xe vừa hỏi.

- Mẹ cháu đang nằm xem tivi. Lên nhà nghỉ một lát, dì nấu cơm xong bây giờ đây!

- Vâng ạ!

Tôi bước vào. Mẹ đang tựa vào ghế sofa. Thấy tôi mẹ gượng dậy.

- Ấy mẹ cứ nằm đi! - Tôi vội chạy lại đỡ.

- Thôi, để mẹ ngồi, nằm nhiều oải hết cả người.

Tôi ngồi xuống cạnh mẹ, lúi húi xoa bóp chân tay cho mẹ.

- Sao trông sắc mặt con không được tốt, mà má sao trầy xước thế này? - Mẹ nâng mặt tôi lên lo lắng nhìn.

- Dạ! Con bị... trượt cầu thang! - Tôi bối rối nói lấp liếm rồi lại cúi gằm mặt xuống.

- Đi đứng cái kiểu gì thế ?

- Ôi, có chút xíu thôi mà mẹ, không vấn đề gì đâu! - Tôi gãi đầu cười.

- Đợi đến lúc anh ra vấn đề thì tôi mới phải gàn sao ? - Mẹ dứ ngón chỏ vào trán tôi.

- Từ giờ con sẽ cẩn thận hơn mà! - Tôi lại lúi húi bóp chân cho mẹ tiếp.

- Ngọc bay vào trong Nam rồi hả?

Nghe mẹ hỏi tôi khựng lại.

- Vâng...! - Tôi hơi lí nhí trong cổ họng.

- Thôi con đi thay quần áo đã! - Không muốn tâm trạng mình bộc lộ quá, tôi vội đứng dậy nói lảng đi, và chuồn lẹ vào trong buồng. Mẹ cũng là người rất tâm lý nên tôi sợ mẹ sẽ nhìn thấy biểu hiện đang không bình thường lắm của tôi.

Một lúc sau, dì Thúy dọn cơm lên. Trong bữa cơm chiều mẹ và dì Thúy liên tục hỏi han về tình hình học hành sắp tới, và cả về nàng nữa. Muốn trốn tránh cũng không xong, tôi đành chọn cách trả lời lấp lửng cho qua chuyện. Cố gắng ăn dù chẳng còn tâm trí đâu mà nuốt nữa.

***

Tôi ở nhà với mẹ mấy ngày, trong mấy ngày đấy thi thoảng tôi vẫn liên tục nhắn tin gọi điện vào số máy nàng. Nhưng chẳng có hồi âm. Tôi ra cả mạng nhắn tin qua Yahoo, nhưng nàng vẫn bặt vô âm tín. Dần dần cái sự bình tĩnh trong tôi suy yếu, mất dần. Đổi chỗ cho nhưng lo âu sốt sắng lại ùa về choáng ngợp tâm hồn.

Mấy ngày trôi qua cứ nặng nề kéo dài như mấy năm vậy. Dù thế nào thì ít ra nàng cũng phải tìm cách gì đó nhắn tin, liên lạc với tôi. Báo tôi biết tình hình chứ? Tại sao lại không có một chút hồi âm nào? Điều đó khiến tôi lại càng hoang mang hơn.

- Đoàng! Đoàng!

- Chết rồi, thằng Quân nấp trong vòm! Bố thằng chó! - Tôi bực mình giậm mạnh chuột xuống.

- Đại ca soi cho em cái! - Sơn ngồi cạnh loay hoay phím chuột điều khiển nhân vật trong game Half life.

- Ờ! - Tôi ấn phim View màn hình cho nó.

Nó hùng hổ nhảy vào, vừa chạy hình zic zăc vừa xả đạn. Kinh nghiệm chinh chiến giang hồ hổ báo như nào thì trong game nó cũng thế. Thằng Quân die không kịp ngáp.

- Còn thằng Sáng trong nhà hoa nữa! - Tôi ấn phím view tiếp.

- Được, cứ để đó cho em!

Sơn quay trở lại.

- Nó còn 13 máu thôi! - Tôi rỉ tai thì thầm.

Sơn chạy qua chợ, phi vào ngách đến trước cửa nhà hoa, thằng Sáng xả đạn ra liên hồi. Sơn lùi lại, rồi rút quả lựu đạn quăng vào.

- Ầm!!!

- Thôi xong!!! - Tiếng thằng Sáng la lên ở dãy máy tính bên kia.

- Hehe, còn mấy trận thắng nữa là được một chầu bia rồi! - Sơn cao hứng đập tay với tôi.

Ở nhà buồn buồn, Sơn rủ tôi tụ tập với đám bạn cùng lớp hồi cấp 3, lượn lờ chán, rồi tạt té vào quán game. Tôi cũng đi theo nó cho khuây khỏa đầu óc. Mấy thằng chia đội bắn nhau, bên nào thua thì lát đi uống bia trả tiền.

- Đại ca cứ toàn một mình một đường thế, thí mạng không à!

- Kệ tao! - Tôi cố chấp.

Đang say sưa với trò game bạo lực phổ biến nhất lúc bấy giờ. Chợt tôi giật mình khi thấy trong loa, lẫn với tiếng súng đạn là tiếng "Buzz" quen thuộc của hộp thoại Yahoo. Tôi giật mình thoát game vội.

Màn hình hiển thị là nick của nàng. Tôi vỡ òa sung sướng.

- Đại ca đâu rồi??? - Sơn la hoảng. Nhưng nó cũng im bặt khi nhìn sang màn hình của tôi. Nó cũng vội thoát ra.

- Hai thằng mày làm gì thế? - Thằng Quân hỏi với sang.

- Đợi bọn tao một lát. - Nó giơ tay ra hiệu ngừng, rồi kê ghế sát vào tôi.

- Em đấy à...? - Tôi run run gõ phím.

- Vâng! - Bên kia nàng cũng trả lời.

- Sao mấy ngày vừa qua anh gọi không liên lạc được, nhắn tin em cũng không trả lời?

- Em phải vào viện chăm bố mà!

- Tình hình bố em thế nào rồi?

- Vẫn chưa tỉnh anh ạ! - Nàng để biểu tượng khuôn mặt buồn.

- Thôi được rồi, anh hiểu, nhưng máy đâu mà sao anh gọi không được?

- Máy mẹ em giữ rồi!

- Vậy à? Anh biết ngay từ đầu mọi chuyện sẽ rất khó khăn, nhưng em đừng lo. Chờ bố em khỏe, mọi thứ im ắng rồi chúng ta sẽ tìm hướng giải quyết! Hãy tin ở anh! - Tôi vội trấn an.

- ...

Mãi không thấy nàng trả lời, tôi sốt ruột quá gõ dồn dập.

- Em đâu rồi?

- Em à! Còn đó không?

Một lúc sau mới thấy nàng...

- Anh...!!!

- Anh đây, anh đây!

- Mình chia tay đi!

- Hả???

Tôi choáng váng ngoảnh sang Sơn, hai thằng bần thần nhìn nhau.

- Em đùa à? Mọi chuyện đang rối tinh, lúc này không phải lúc đùa đâu. - Tôi run bắn người lên.

- Em nói thật...

- Ngọc!!!!!

- Mấy ngày nay anh Huy đã ở bên cạnh em, tận tình cùng em chăm sóc bố. Giờ em mới hiểu ra sự chân thành của anh ấy. Anh à... Chúng ta có quá nhiều khoảng cách! Mong anh hãy hiểu!

- Hiểu!? Hiểu cái gì, em có biết em đang nói gì không Ngọc? - Tôi luống cuống gõ phím, mặt đỏ bừng, tai nóng ran, hai thái dương giật giật, mọi thứ xung quanh cứ chao đảo như người say.

- Anh Huy cũng là một người tốt và biết quan tâm, em cũng là một người con gái. Cần một chỗ dựa vững chắc để lo cho gia đình sau này.

- Tốt! Tốt cái... - Sơn đập mạnh tay xuống bàn, văng tục.

- Em à, em đang không biết mình đang nói gì đâu! - Tôi mím môi.

- Em biết, và em chỉ nói đến vậy thôi. Từ giờ em sẽ xóa nick này. Và mong anh đừng tìm cách liên lạc với em nữa! Chào anh!

Tôi chưa kịp nói thì tiếng đóng cửa trong hộp thoại vang lên. Nàng đã out rồi. Tôi điên cuồng gõ muốn vỡ cả bàn phím, tuyệt vọng gọi nàng. Rồi cuống cuồng rút điện thoại ra gọi tiếp. Nhưng vẫn chỉ là thuê bao.

Đến lượt tôi đấm tay đánh rầm xuống bàn, tung cả bàn phím lẫn cốc nước.

- Sao thế!? - Thằng Quân đứng dậy trố mắt ngó sang.

- Thôi ngừng ở đây! - Sơn xua tay, rồi gọi thanh toán tiền...

***

Tôi hiểu điều gì đang diễn ra không?

Đương nhiên là không.

Đây phải chăng là cơn ác mộng, giống như những lần tôi đã từng mơ thấy?

Cũng không nốt, vì tôi thấy đau rát khủng khiếp khi cánh tay chà mạnh xuống đường. Tôi nằm vật ra đất, nhìn chiếc xe đổ kềnh càng, bánh vẫn quay tít.

- Ọc!!! - Chợt bụng dạ cồn cào, lợm giọng. Tôi chống tay lên nôn thốc nôn tháo.

Rồi lại nằm vật ra đất...

Tôi nhìn lên bầu trời đêm, tầm này cũng khuya lắm rồi. Nhưng dù cho không phải là ban đêm, ở đâu cũng thế, chỗ nào cũng thấy một mảng màu u tối đang bao trùm trong tâm trí.

- Tệ thật! - Tôi lẩm bẩm rồi lồm cồm bò dậy. Bước lại dựng xe lên để đi về.

***
Loading...

- Trời, đi đâu mà về muộn thế cháu, lại còn nồng nặc mùi rượu nữa? - Dì Thúy chạy ra đỡ lấy tôi.

- Ngã xe nữa à? - Dì hốt hoảng sờ nắn bên tay áo rách bươm.

- Mẹ cháu... ngủ chưa? - Tôi đưa tay lên ra dấu hiệu im lặng.

- Ban nãy uống thuốc xong ngủ rồi, mày vừa đi đâu về mà ra nông nỗi này?

- Cháu không sao, xin dì đừng nói với mẹ. - Tôi vừa nói vừa lảo đảo bước vào.

Nghe loáng thoáng dì Thúy lẩm bẩm đằng sau, nhưng tôi đâu có màng. Tôi nằm vật ra giường, bật quạt rồi với chăn đắp...

Giấc ngủ chếnh choáng kéo đến, chập chờn. Kéo theo dư âm của hơi men, của những cơn đau ê ẩm khắp người, và cả một sự hụt hẫng vô tận không thể cắt nghĩa được bằng lời.

***

- Anh à!

- Gì vậy em?

- Lần này là sao băng thật nhé! - Nàng chỉ lên vệt sáng trên bầu trời.

- Lần này để dành điều ước đó cho anh! - Tôi nháy mắt.

- Em không ý kiến! - Nàng tủm tỉm.

Tôi kéo nàng vào lòng, ôm chặt.

- Anh ước điều gì vậy? - Hồi lâu không thấy tôi nói gì, nàng thỏ thẻ hỏi.

- Anh ước rồi, và đang tận hưởng điều đó. - Tôi siết chặt vòng tay hơn, rồi hôn nhẹ lên mái tóc nàng, lim dim đôi mắt.

Vẫn luôn là như thế. Ở bên nàng, tôi đã có tất cả những điều mình cần cho những lý tưởng cuộc đời rồi.

Bất chợt cảm giác mềm mại tan biến, tôi sửng sốt mở mắt ra. Thấy mình đang tự ôm lấy đôi vai mình.

- Ngọc... em... - Tôi hoảng hồn nhìn quanh, đang định cất tiếng gọi thì khựng lại.

Bởi quang cảnh xung quanh... nó lại là...

Gốc cây bàng năm xưa...

Và lại thế rồi...

MƯA...

...

Giấc mơ ơi, tao đâu còn nước mắt để mà khóc nữa???

Tim như muốn vỡ vụn, tôi ngồi thừ người ra. Rồi lấy tay ôm đầu...

Chợt nghe tiếng loạt soạt bên cạnh, tôi ngoảnh sang, thấy nàng đang chỉnh lại váy áo, dõi đôi mắt buồn sâu thẳm ra phía... hồ nước...

Bỗng nàng vụt chạy về phía hồ...

- Ngọc!!! - Tôi hoảng hồn chạy theo... nhoài người ra ôm chầm lấy nàng. Chúng tôi ngã sõng soài ra đất.

Tôi vội chống tay dậy...

- Em định làm gì??? Em...

Nhưng tôi lại một lần nữa im bặt. Khung cảnh hồ nước đêm trăng năm nào đã biến mất, thay vào đó cũng là một đêm trăng. Nhưng lại là đêm trăng ở Tam Đảo. Tôi nhìn ra ngoài cửa, gió vẫn thổi chiếc rèm vẫn tung bay lất phất, cuốn theo cả những cánh hoa tường vi mong manh bay tản mác vào phòng...

- Anh vẫn còn run kìa... - Nàng đưa tay vuốt nhẹ lên má tôi. Mồ hôi chúng tôi rịn ướt quyện vào nhau giữa hai cơ thể vừa trải qua những hoan lạc tột cùng...

Tôi nhìn gương mặt đầm đìa nước mắt, nhưng vô cùng hạnh phúc của nàng...

- Em cũng vậy mà! - Tôi hoan hỉ cúi xuống đặt lên môi nàng một nụ hôn.

Nhưng không phải sự mềm mại của đôi môi dịu ngọt quen thuộc đón nhận... thay vào đó là sự khô cứng, với dư vị khét lẹt của.... đường ray...

- Tu... tu... tu...

Nghe tiếng còi tàu hú vang. Tôi ngẩng lên, thấy mình đang quỳ trên đường ray ga tàu... bóng dáng con tàu xả khói đi dần xa hun hút trong ánh hoàng hôn chiều tà...

"Hoàng tử mít ướt của em"

"Đừng khóc..."

"Đừng khóc..."

"Đừng khóc..."

...

Lời nàng thoang thoảng trong một mớ tiềm thức đang hỗn độn trong đầu. Văng vẳng theo nỗi đau cứ kéo dài, dài mãi trong lòng tôi...

Tôi bừng mở mắt...

Trời đã tờ mờ sáng, không gian vẫn im ắng và tiếng tích tắc đồng hồ vẫn cần mẫn gõ nhịp thời gian.

Tôi ngồi dậy, vẫn chưa hết bàng hoàng. Nhìn xuống cánh tay đã được rửa ráy băng bó cẩn thận. Lại còn được thay cái áo sơ-mi khác nữa. Tôi thầm cảm ơn sự chu đáo của dì Thúy. Chắc dì cũng muốn giấu mẹ chuyện tôi ngã xe, sợ mẹ lo lắng.

Tôi uể oải bước lại bàn cầm bình nước tu ừng ực. Rồi nhẹ nhàng lẻn xuống nhà tắm làm vệ sinh cá nhân. Xong xuôi tôi lại lên nhà, lấy giấy bút ghi lại vài chữ, nói với mẹ là lên Hà Nội gấp để chuẩn bị cho việc học kỳ tới. Dù sao thì ngày mai cũng đã nhập trường rồi. Mà cái quan trọng là tôi không muốn ở nhà để mẹ nhận thấy cái tâm trạng suy sụp này của tôi.

Sau khi để mẩu giấy trên bàn, tôi nhẹ nhàng dắt xe ra cổng. Đi được một đoạn mới nhấc máy gọi cho Sơn...

***

- Đại ca, tay làm sao thế kia? - Thấy cánh tay băng bó của tôi nó sốt sắng hỏi.

- Không sao, va quệt trầy xước tí thôi mà!

- Hôm qua đại ca uống nhiều quá.

- Đáng uống không?

Nghe tôi hỏi vậy nó im bặt, chẳng nói năng thêm gì. Tôi ngồi xích lại sau cho nó cầm lái.

- Đại ca, em không nghĩ là sếp nói thật đâu. Chắc phải có uẩn khúc gì lớn lao lắm nên bất đắc dĩ sếp mới phải đi tới quyết định như thế. - Đang đi trên đường nó quay lại bắt chuyện.

Điều nó nói đương nhiên là tôi hiểu. Biết bao nhiêu khó khăn cách trở mới tìm về lại bên nhau. Cùng nhau trải tiếp qua bao nhiêu sóng gió và cả những quãng ngày tuyệt vời thêm gắn bó. Tình yêu giữa tôi và nàng không thể kết thúc bằng vài đoạn chát ngắn ngủi lãng nhách trên mạng ấy được. Tôi không cam tâm. Không chấp nhận, không muốn nghe và cũng chẳng muốn nghĩ.

- Hôm nay là ngày thứ 4 kể từ lúc Ngọc vào Nam rồi! - Tôi thở dài nhẩm tính.

- Vâng!

- Tao không đợi thêm được nữa!

- Em cũng nghĩ vậy.

- Xuống Hà Nội và đặt vé đi. Để tao thu xếp nhờ hội thằng Hòa điểm danh hộ.

- Được rồi đại ca! Em cũng muốn nói chuyện với sếp cho rõ ràng. - Nó gật đầu đồng tình luôn.

***

Xuống tới Hà Nội, Sơn đi lo liệu việc đặt vé. Tôi tạt qua trường nghe ngóng thông tin lịch học, rồi trở về nhà trọ. Nói chuyện với Hòa và Lâm nhờ chúng nó thu xếp điểm danh hộ trong ít nhất là một tuần tới. Dĩ nhiên là tôi giấu nhẹm chuyện đã liên lạc lại được với nàng.

Sau đó đến buổi trưa, mấy thằng lại lôi nhau đi ăn. Vì 4 giờ chiều bay nên cả hội chỉ uống chút ít gọi là có tí men cay đưa tiễn.

Sau khi ăn uống xong, cả hội lại về nghỉ ngơi.

Đang trong trạng thái nôn nóng nên tôi chẳng thể chợp mắt được. Cứ nằm vắt tay lên trán suy nghĩ.

- Renggg! - Chợt có tiếng điện thoại reo.

Tôi bật dậy như tôm, lao tới cầm máy. Nhưng không phải số của nàng, là mẹ gọi.

- Alo, con nghe nè mẹ!

- Làm gì mà từ sáng mẹ điện không nghe máy, cũng chẳng gọi lại? - Giọng mẹ có vẻ trách móc.

- Dạ, con phải lên trường ạ!

Lúc sáng mẹ điện mấy cuộc, nhưng tôi lo ngại việc mẹ biết tôi ngã xe, điện hỏi han nên không dám nghe. Định tìm lý do nào phân bua rồi gọi lại cho mẹ sau mà quên khuấy đi mất.

- Thế bao giờ đi học?

- Dạ, mai ạ! - Tôi thở phào, chắc mẩm dì Thúy vẫn giấu hộ tôi. Chứ nếu mẹ mà biết mẹ chả tra khảo ngay từ câu đầu rồi.

- Sáng xuống sớm, đi chẳng bảo mẹ gì cả. Mẹ đang có chuyện muốn nói!

- Chuyện gì ạ?

- Thôi, để lần tới về. Lo mà học đi! Thế nhé!

Tôi đang định hỏi thêm về "câu chuyện mẹ muốn nói" thì mẹ đã tắt máy rồi. Tôi thở dài đặt máy xuống rồi lại nằm nghĩ vẩn vơ.

- Tít... tít...!

Nằm thêm một lúc thì lại có tin nhắn, tôi lại vồ lấy máy mở ra. Nhưng rồi lại thất vọng, không phải nàng nhắn. Là Mai.

- Anh ổn chứ?

- Cảm ơn Mai, mình vẫn ổn! - Tôi nhắn lại.

- Vết thương trên má còn đau không?

Tôi đưa tay lên sờ má, rồi lại nhìn cánh tay băng bó của mình, cười méo xệch.

- Anh không sao, trầy chút xíu thôi mà! - Tôi nhắn lại tiếp.

- Mai ghét nhìn thấy anh trong bộ dạng như thế... Anh tệ lắm...!

Thấy Mai nhắn vậy, tôi cũng chẳng biết phải nói sao. Mỗi khi bạn ấy manh nha những bộc lộ trong lòng đều khiến tôi khó xử vô cùng. Tôi ngần ngừ một lúc rồi đặt máy xuống, đi vào nhà tắm vục nước rửa mặt.

Rửa mặt xong tôi nhìn đồng hồ, đã gần 2 giờ chiều rồi. Xuống nhà gọi thằng Sơn dậy rồi đi thôi, phải ra trước 1 tiếng để còn làm thủ tục nữa.

Đang định mở cửa bước xuống cầu thang, thì lại nghe tiếng chuông reo. Chắc Mai không thấy mình trả lời nên gọi lại đây mà. Tôi quay lại cầm máy lên.

Không phải số của Mai, là số lạ...

- Alo? - Tôi bấm máy nghe.

- Anh Hiếu phải không ạ? - Giọng một cô gái nói tiếng miền Nam.

- Vâng... Ai vậy nhỉ? - Tôi hơi chột dạ.

- Dạ, em là Lê Chi bạn của Mai Ngọc ạ!

- À...! Chào bạn! - Tôi giật mình nhớ ra nàng đã nói dối gia đình về nhà bạn này ở miền Tây để bay ra đây với tôi. Tóm lại bạn này cũng là đồng phạm đối với bố mẹ nàng, nhưng lại là đồng mình với tôi và nàng.

Tôi khấp khởi mừng rơn vì đã có đầu mối khác để liên lạc với nàng khi vào Sài Gòn.

- Anh à... - Lê Chi có vẻ ngập ngừng.

- Sao bạn biết số mình? Bạn gặp Ngọc chưa? Tình hình thế nào rồi? Ngọc sao rồi bạn? - Tôi sốt ruột hỏi dồn.

- Mai Ngọc đang... đang cấp cứu trong bệnh viện...

- Hả??? - Tôi nghe như có tiếng sét đánh ngang tai.

- Ba của Ngọc... bác ấy... bác ấy mất rồi... mất hôm kia. Sáng nay đưa tang xong, Ngọc đi đâu ý làm mọi người bổ đi tìm. Đến trưa thì có người thông báo bạn ý bị tông xe... đang... đang rất nguy kịch... - Lê Chi thút thít.

- ...

Tôi xây xẩm mặt mày, chân tay bủn rủn, lảo đảo cố vịn vào bàn để không khỏi ngã khụy... Chiếc điện thoại rơi xuống đất...

- ...

- Alo...

- Alo...

- Anh Hiếu...

Giọng Lê Chi sốt sắng văng vẳng phát ra từ chiếc điện thoại đang nằm dưới đất...

Nhưng tâm trí tôi...

Đâu còn nghe được gì nữa...

- Alo...

- Alo...

- Anh...

Lê Chi vẫn gọi. Sau đó là tiếng tút tút, rồi lại tiếng chuông reo nữa. Nhưng gần như mọi tri giác của tôi đã bị tê liệt hoàn toàn mất rồi. Có chăng sự cảm nhận, chỉ là một tiếng thì thào khe khẽ như gió thoảng không đến từ thực tại...

"Đừng khóc..."

*

* 
Chương 56: Không Còn Lời Hứa...
Những con đường rợp bóng cây, vẫn là nơi tôi thường đạp xe qua mỗi khi đến trường. Khai giảng xong thì cũng là lúc sắc thu bắt đầu len lỏi trong bầu không khí hơi se lạnh mỗi buổi sáng, và nhuộm lên những chiếc lá một màu úa vàng mang theo bao day dứt khắc khoải của hoài niệm, bay lất phất trên những con đường mỗi khi có một cơn gió ùa đến.

Tôi vừa đạp xe vừa nhìn ngắm, vừa trải lòng vào những tia nắng len lỏi qua từng tán lá, và những xào xạc thổn thức úa vàng... Sự trải lòng không phải là những suy nghĩ cằn cỗi như những chiếc lá khô kia. Mà đó là những rung động đang rạo rực nơi trái tim... Một cảm giác lạ lẫm lần đầu tiên xuất hiện trong tâm trí...

"Mai Ngọc" - Bất giác tôi lẩm bẩm.

Vụ đi giặt giẻ lau bảng tủi hổ của ngày nhập lớp hôm qua đã nhanh chóng bị lu mờ. Bởi cái tên ấy, bởi nụ cười như bông hoa đang hé nụ, và cái nhíu mày nghiêm khắc... đã khiến tôi không thể nhập tâm vào mấy cuốn truyện kiếm hiệp, khiến tôi nửa đêm vẫn trằn trọc chống tay suy tư, và tủm tỉm cười khi nghĩ về.

Mọi thứ cứ đến nhẹ nhàng và ngỡ ngàng như những cơn gió mùa thu.

Tôi còn chẳng kịp nhận ra là tôi đã có thói quen liếc nhìn mỗi khi bạn ấy đạp xe phóng vụt qua tôi. Mỗi khi bạn ấy đi dưới sân trường, hay mỗi khi bạn ấy ngồi chống cằm thả hồn vào những trang báo Hoa Học Trò.

Nhưng tất cả cũng chỉ dừng ở mức bạn bè xã giao trong lớp mà thôi. Dù tôi có cố gây chú ý thì cũng vẫn chỉ nhạt nhòa như hội con trai khác trong lớp. Bởi xét cho cùng thì tôi cũng đâu có gì nổi trội hơn chúng nó ngoài vẽ vời với văn vở.

Qua học kỳ I, tôi đã bắt đầu thấy khó chịu mỗi khi mấy thằng... à không, mấy anh lớp trên cứ thi thoảng tạt qua ngó nghiêng nhìn nàng. Rồi thì thư từ trên phòng văn thư chuyển xuống, thư nhét trong ngăn bàn, tóm lại là cũng một cơ số. Nhưng tôi hả hê khi thấy bạn ấy có vẻ không bận tâm lắm.

Những nơi nàng hay lui tới như quán ốc, chè kem, và mấy cửa hàng cho thuê truyện tranh sau mỗi giờ học thêm hay học chính. Tôi nhanh chóng nắm bắt và hay phục ở đó. Nhưng kết quả cùng lắm cũng chỉ là nụ cười và cái vẫy tay chào hỏi của nàng như đối với bao người khác mà nàng quen biết. Nhưng tôi vẫn hài lòng, đơn giản là mỗi khi nhìn thấy nụ cười đó, tôi thấy cõi lòng mới bình yên làm sao.

Ngày valentine, nàng nhận bao nhiêu là quà của mấy ông lớp trên. Những món quà trực tiếp trao tay thì nàng kiên quyết không nhận và chạy vụt đi để lại đằng sau bộ mặt tiu nghỉu thất vọng tràn trề của mấy gã đó. Những món quà nhờ mấy đứa trong lớp chuyển cũng chịu chung số phận, chỉ có mấy món một số thành phần "chai mặt cơ bản" đến sớm nhét trong ngăn bàn thì nàng đành miễn cưỡng mang về.

Tôi đứng lấp ló sau gốc cây xà cừ cạnh bãi để xe, hồi hộp dõi theo nàng. Thấy nàng thoáng ngạc nhiên rồi cầm lấy bông hồng đã được "ai đó" cài cẩn thận trên giỏ xe từ lúc nào, tôi gần như nín thở. Nàng ngắm nghía giây lát rồi ngoảnh nhìn xung quanh, tôi vội rụt đầu, rồi tựa lưng vào gốc cây, tim đập thình thịch. Sau đó mới lại thò mặt ra ngó tiếp, nhìn nàng cài bông hoa vào cặp rồi đạp xe ra phía cổng trường. Tôi mời thở phào, tim vẫn đập mạnh nhưng theo nhịp điệu rộn ràng. Chỉ thiếu chút nữa là tôi nhảy cẫng lên hét thật to. Dù cho nàng chẳng biết chủ nhân của bông hồng đó là ai, tôi cũng đâu có để tâm... Valentine với tôi như vậy đã trọn vẹn ý nghĩa lắm rồi.

***

- Huỵch! - Tôi nhảy lên đỡ đường chuyền của thằng Sơn. Đường bóng hơi với khiến bóng nẩy ra xa. Nhưng vẫn chưa hết biên, tôi mím môi lao tới. Một gã to như hộ pháp cũng nhào tới. Cả hai cùng tung hết lực vào cú sút.

- Cốp! - Một tiếng khô khốc vang lên. Hai cái ống đồng va vào nhau tóe lửa. Tôi điếng người ngã lăn quay ra. Gã kia cũng vậy. Nhưng trong khi tôi ôm ống đồng nhăn nhó thì gã cố gượng dậy tung một đường chuyền vào quả bóng đang xoay tròn dưới đất.

Bóng vượt qua hàng thủ lớp tôi, đến đúng điểm tên tiền đạo cắm của lớp bạn đang chờ sẵn. Gã nhảy lên thực hiện một pha đánh đầu mẫu mực. Bóng bay vào lưới trong sự bất lực của thằng Tiến thủ môn.

- Vàooo...!!!

- 3 - 0 rồi!!!

Mấy đứa con gái lớp bạn vỗ tay hò hét ầm ĩ.

- Thế đếch nào hôm nay đá đấm chán vậy trời! - Thằng Quân giậm chân xuống đất bực bội.

- Thua chắc cú rồi! - Sơn lắc đầu chán nản.

- Hôm nay hội con gái không ra cổ vũ thành ra nhuệ khí tinh thần anh em xuống hẳn! - Thằng Sang thở dài.

- Mà hôm nay hội nó làm cái quái gì mà không thấy mống nào ra nhỉ?

- Thì tập văn nghệ, mai mùng 8/3 mà.

- Sao hội con gái A4 không phải tập à?

- Biết đâu được ý!

Tôi nằm dài dưới đất, ngửa mặt lên trời thở hồng hộc. Nghe chúng nó đối thoại với nhau.

- Thôi nào làm lại, thời gian vẫn còn nhiều! Cố lên các chiến hữu, thà thua chứ không nhục, ít ra phải có bàn danh dự chứ! - Thằng Quân chạy vào lưới lấy bóng đi lên giữa sân.

- Quang vào thay tao cái! - Tôi vẫy tay.

- Sao thế? - Sơn chạy lại hỏi.

- Đau không nhấc nổi chân nữa, đá đấm cái gì!? - Tôi vừa nói vừa tập tễnh bước lại xe. Vơ đống quần áo, cặp xách nhét vào giỏ.

- Về à?

- Ờ! - Tôi buông câu gọn lỏn rồi đạp xe phóng đi.

***

Chiều chập choạng tối mà trời mưa như trút nước. Hội con gái đã về hết, chỉ còn mỗi xe của Ngọc dựng ở đó. Chắc còn ở lại bàn bạc gì với cô giáo chủ nhiệm hay sao mà mãi mới thấy bạn ý ra. Khẽ nhíu mày ngước nhìn trời mưa, rồi bạn ấy che vội chiếc cặp lên đầu, chạy ra nhà để xe.

Bạn ý hơi sững người khi lại thấy một bông hồng cài trên giỏ, trong giỏ là một chiếc áo mưa... Bạn ý cầm bông hồng, rồi lại nhìn ngó xung quanh một lúc. Ngần ngừ đắn đo giây lát rồi mới mặc áo mưa vào và đạp xe về...

Tôi đứng sau gốc xà cừ, cúi gằm mặt. Từng dòng mưa xối xả buông xuống, tôi ướt như chuột lột. Nước mưa thấm đẫm bộ quần áo số, đôi tất và cả chiếc giày bata đá bóng. Len lỏi vào từng thớ thịt cái rét của tháng 3. Tôi đưa tay vuốt mặt, rồi ngoảnh nhìn bóng Ngọc khuất dần sau cổng trường.

- Hắt xì! - Tôi đưa tay quệt nước mũi rồi tập tễnh bước ra chỗ quán nước ngoài cổng để lấy xe.

Da sởn hết cả gai ốc, nhưng tôi đâu có thấy lạnh, bởi một nỗi ấm áp vô bờ từ trái tim đang tỏa ra...

Và nó tỏa thành cơn sốt kéo dài mất mấy hôm liền khiến tôi phải nghỉ học...

***

- "...Máy bay đang hạ dần độ cao để chuẩn bị hạ cánh xuống sân bay Tân Sơn Nhất. Bây giờ là 19 giờ 20, nhiệt độ bên ngoài tại sân bay vào khoảng 24oC, trời đang có mưa nhẹ, quý khách vui lòng về chỗ ngồi, thắt lại dây an toàn và tắt hết các thiết bị di động..."

Tiếng cô tiếp viên nhỏ nhẹ vang lên trong khoang.

- Dậy, dậy ông ơi! - Ở hàng ghế bên Lâm đang quay sang lay gọi Hòa.

Tôi ngồi trầm ngâm, tay nắm chặt sợi dây chuyền may mắn mà nàng đã tặng vào cuối năm ngoái. Trong đầu vẫn đang hỗn độn những ký ức...

- Anh ơi! - Chợt một bàn tay vỗ nhẹ vào vai tôi.

Tôi giật mình ngoảnh lại.

- Vui lòng thắt lại dây an toàn hộ em ạ!

Tôi bần thần nhìn nụ cười của cô tiếp viên. Rồi vội vàng thắt dây an toàn vào. Sao giờ bất cứ điều gì cũng có thể kéo hình ảnh của nàng ùa về trong tâm trí vậy?

- Đại ca, anh ổn chứ? - Sơn quay sang hỏi.

- Ừ! - Tôi thở dài, rồi nhét sợi dây chuyền vào túi.

Máy bay khẽ rung lắc rồi chao liệng, hạ thấp độ cao. Nhìn về phía cửa sổ, Sài Gòn dần hiện ra qua những ánh điện lung linh huyền ảo. Trải dài mênh mông rực rỡ như một giải ngân hà.

Tôi tựa đầu vào thành ghế, mắt nhắm nghiền.

***

- Dậy đi nào! - Một bàn tay véo nhẹ mũi tôi.

Tôi mở bừng mắt. Ngoảnh sang, thấy nàng đang săm soi nhìn mình.

- Gì thế này? - Nàng đưa tay quệt nhẹ lên khóe mắt tôi.

- Khóc? - Nàng khẽ nhíu mày.

- Đâu có, tớ... - Lúc này mới thấy một cảm giác ươn ướt còn vương. Tôi bối rối gãi đầu.

- Ai bắt nạt Hiếu trong giấc mơ sao? - Nàng chu mỏ, đôi mắt tròn xoe ra vẻ khó hiểu.

- Trong mơ thì không, nhưng ngoài đời thì có... - Tôi ghé sát vào nàng thì thầm.

- Vậy hử, ai?

- Tớ cũng chẳng rõ ai là thủ phạm gây ra vụ này nữa! - Tôi đưa tay lên xoa mũi, nhăn nhó.

- Xì, véo nhẹ mà cũng ăn vạ nổi! - Nàng bĩu môi, toan đưa tay véo tôi thêm cái nữa.

- Dậy nào mọi người! Ao Vua xin kính chào quý khách! - Giọng cái Hân oang oang phía trên khiến nàng rụt tay lại.

Cả lớp đứa nào đứa nấy uể oải vươn vai. Rồi ngó nghiêng ra ngoài cửa sổ. Không khí nhốn nháo ban đầu lại quay trở về.

Bác tài đánh xe vào điểm đỗ rồi mở cửa. Tất cả ùa xuống, tay xách nách mang, nhưng khuôn mặt ai cũng hồ hởi như quên hết những mệt nhọc lẫn ngái ngủ sau chặng đường dài.

Sau khi ngồi nghỉ ngơi, ăn lót dạ xong, cả lớp thống nhất leo núi trước rồi khám phá các địa điểm sinh thái sau. Tôi với nàng như thường lệ tách nhau ra cho chúng bạn đỡ nghi ngờ. Lúc đầu khi lên xe cũng vậy, may mà con Vân "Híp" mò xuống tụ tập với mấy cái mỏ khoét háu ăn của lớp, nên tôi mới có dịp lỉnh lên ngồi cạnh nàng. Tuy nhiên cũng không dám nói chuyện thân mật gì nhiều, chỉ đến lúc lũ cú vọ ngủ hoặc uể oải không để tâm gì đến xung quanh nữa thì mới thì thầm qua lại đôi ba câu như lúc nãy.

- Mệt không? Đưa Hiếu xách đồ cho. - Tôi bước ghé lại gần nàng, đưa tay đỡ chiếc balo.

- Thôi, mọi người thấy thì ngại lắm. - Nàng lắc đầu nguầy nguậy.

- Đằng sau còn đứa nào nữa đâu, chúng nó đi đằng trước hết rồi. - Tôi kiên quyết giằng lấy balo.

Chúng tôi đi chầm chậm gần như tách đoàn. Để tiện nói chuyện và trao nhau những cử chỉ yêu thương. Cái sự vụng trộm bao giờ cũng đẩy cảm xúc bùng cháy mãnh liệt hơn mỗi khi được bên nhau.

Chúng tôi vừa đi vừa say sưa ngắm cảnh, thưởng ngoạn thiên nhiên và tận hưởng bầu không khí trong lành. Thi thoảng nghịch ngợm tạt té nhau mỗi khi gặp một con suối hay một dòng thác nhỏ róc rách chảy qua.

- Chết rồi! - Tôi mở cái balo của mình mới nhớ ra lúc nãy quên không cầm chai nước nào.

- Sao vậy? - Nàng quay sang hỏi.

- Nãy không lấy chai nước nào, giờ khát khô cả cổ! - Tôi nuốt nước bọt đánh ực.

- Uống nước suối nè, mát lắm! - Nàng nháy mắt.

Nghe nàng nói vậy tôi đặt hai cái balo xuống, rồi toan vục tay xuống suối.

- Ý, uống thật à?

- Chứ sao nữa!

- Thôi Ngọc đùa đấy, trong balo Ngọc còn một chai nước mà!

- Thế mà không nói sớm... - Tôi khẽ lườm nàng, rồi mở balo ra. Bất chợt tôi khựng người lại... khi thấy trong ngăn phụ có một thứ quen quen được gấp cẩn thận.

Tôi ngoảnh lên nhìn nàng, thấy nàng cũng nhìn chăm chăm vào thứ đó.

- Haizzz! Có muốn nghe Ngọc kể câu chuyện bông hoa, chiếc áo mưa và anh chàng ngốc không? - Nàng ngồi xuống phiến đá chống cằm nhìn tôi, tủm tỉm.

- Ngọc đã biết? - Tôi ngớ người.

- Biết sau khi chủ nhân nghỉ học mấy hôm. Mới luận ra trong trường ngoài chàng ngốc đó ra thì có ai dùng áo mưa in logo của Incombank chứ?

Tôi càng ngớ người hơn. Nghĩ lại thì đúng là cái áo mưa của cơ quan mẹ đã khai báo ra khổ chủ là tôi.

- Vậy sao không nói? - Tôi cầm chai nước vặn nắp đưa cho nàng.

- Lúc ấy cảm giác tội lỗi đang dày vò, vì mình mà người ta ốm. Vả lại khi đó cũng ngại chẳng biết nói gì cả. Nhỡ đâu người ta chối bay chối biến thì xấu hổ lắm. - Nàng vừa cầm chai nước vừa bĩu môi, sau đó uống một ngụm rồi đưa lại cho tôi.

- Vậy lúc yêu rồi thì sao?

- Nè, nói ra để Hiếu có cớ bắt đền Ngọc hử? - Nàng lè lưỡi giễu tôi, rồi đứng dậy bước đi.

Đi một đoạn nàng dừng bước, ngoảnh lại. Đôi mắt long lanh.

- Khoảnh khắc khi bị "kẻ khác" cưỡng đoạt nụ hôn đầu. Ở cái hôm làm báo tường ý, lúc Ngọc đưa tay bịt miệng Hiếu, biết Ngọc nghĩ gì không?

Tôi lắc đầu.

- Ngọc nghĩ tới đôi mắt của Hiếu lúc bước vào lớp sau mấy ngày nghỉ ốm.

- Vậy sao?

- Ừ, nhìn người ta rồi lại tảng lờ quay đi như không có chuyện gì. - Nàng lại mỉm cười.

- Tình cảm cũng thật khó nói, chẳng biết từ lúc nào những hình ảnh của buổi đi học muộn, và nụ cười của Hiếu... cứ len lỏi dần vào suy nghĩ lúc nào không hay, dù có cố gắng phủ nhận. Đọng lại là đôi mắt hoang mang sợ sệt của Hiếu khi ở nhà Ngọc. - Nàng bước lại, đưa tay vuốt má tôi trìu mến.

- Không nên bắt bẻ sự dễ thương! - Nàng nháy mắt. Rồi rướn người hôn nhẹ lên môi tôi.

- Vậy nếu như không có buổi chiều mưa hôm ấy thì sao? - Tôi mỉm cười nhìn nàng.

- Thì cả bàn tay Ngọc sẽ in hằn lên đôi má này, thay vì bịt miệng. - Nàng lại véo má tôi lắc qua lắc lại.

- Thôi đi tiếp đi, không thì không theo kịp mọi người đâu! - Nàng xoay người bước đi.

Tôi cũng vội khoác hai cái balo lên vai vội chạy theo nàng. Nắm lấy tay nàng.

Trong rộn ràng những đắm say hạnh phúc, tôi thấy lại mình đang đứng dưới gốc cây xà cừ. Ngước mắt lên nhìn trời mưa...

Sự khởi đầu có hơi thê thảm. Nhưng để đánh đổi lấy những ngọt ngào này thì dù có nhân lên gấp trăm gấp nghìn lần tôi vẫn nguyện cam lòng.

***

- Đại ca! Taxi đến rồi!

- Đại ca!

Đang ngước nhìn những hạt mưa rơi rớt nơi Sài Thành. Tôi bừng tỉnh khi Sơn kéo giật tay mình lôi đi.

- Cứ bình tĩnh nào cậu, làm gì mà ngơ ngác như mất hồn vậy? - Hòa khoác vai tôi an ủi.

- Giờ đi đâu nhỉ? - Lâm vừa nhét hành lý vào cốp xe vừa hỏi.

- Đại ca! Anh hẹn với Lê Chi ra sao rồi? - Sơn sốt sắng.

- Ừ! Để tao điện đã!

Tôi rút điện thoại ra bấm số của Chi...

***

Nếu như nhớ về Hà Nội để thổn thức bao xúc cảm hoài niệm về những rêu phong cổ kính buông phủ trải dài theo dòng thời gian, về những giá trị cốt lõi qua bao thăng trầm lịch sử là sự bình yên lắng đọng tâm hồn. Thì Sài Gòn lại đem lại một cảm nhận về sự hối hả, năng động, nhộn nhịp và ồn ào hơn. "Hòn Ngọc Viễn Đông" năm xưa là một quần thể văn hóa hội tụ những bước chân tứ xứ dừng lại chốn đây, từ những hối hả vươn lên trong cuộc sống, người ta nhận ra sự gắn bó với mảnh đất này và chẳng biết từ lúc nào nó đã trở nên thân thuộc như một phần máu thịt.

"Hòn Ngọc Viễn Đông" nay đã thay đổi rất nhiều, nhưng vẻ hồn nhiên và trẻ trung vẫn giữ nguyên qua từng hơi thở cuộc sống, qua sự náo nhiệt phố phường, qua từng ngóc ngách, qua từng hàng cây, qua những cơn mưa rả rích kéo dài...

Dù mới lần đầu đặt chân tới nơi đây, nhưng nụ cười thân thiện của anh lái taxi, của cậu lễ tân khách sạn, và sự tận tình chỉ đường kèm với những lời quan tâm hỏi han của những người chúng tôi bắt gặp... nó mau chóng xua tan đi những lạ lẫm.

Ở đâu đó, giữa những sôi động, ta vẫn có thể dễ dàng tìm cho mình một sự bình yên tĩnh lặng, đơn giản qua những hạt mưa đang rơi tí tách, lẫn với giai điệu sâu lắng miên man trong những hoài niệm của "một cõi nhạc Trịnh", và sự ngọt ngào thấm tan nơi đầu lưỡi phảng phất chút dư âm đắng, mát lạnh của ly cafe sữa đá.

Tôi nhâm nhi một ngụm, rồi rít sâu một hơi thuốc. Dõi mắt nhìn bâng quơ ra đường.

- Sao lâu thế nhỉ? Nó hẹn bao nhiêu phút nữa tới? - Sơn sốt ruột rút điện thoại ra xem đồng hồ.

- 15 phút, chắc sắp đến rồi. - Tôi hờ hững trả lời nó. Mắt vẫn nhìn ra đường, cố gạt bỏ hàng trăm nghìn mối lo âu đang lởn vởn trong đầu.

- Bây giờ dự tính sao? - Hòa cầm thìa khuấy nhẹ ly cafe.

- Chưa biết được, phải gặp Chi, nắm rõ tình hình đã! - Tôi rít thêm hơi thuốc nữa.

Dự định là chỉ tôi với Sơn đi, nhưng khi biết sự tình, Hòa với Lâm nằng nặc đi theo. Nên lại phải đổi vé để đi cùng với chúng nó. Dù sao đang trong lúc rối loạn, tôi còn chẳng biết tôi đang nghĩ gì nữa, nên có nhiều cái đầu bàn bạc cũng vẫn hơn.

- Hình như kia kìa! - Lâm chỉ tay ra phía cửa.

Tôi ngoảnh lại, thấy có hai cô gái ăn mặc khá thời trang bước vào. Đảo mắt nhìn quanh. Một cô rút điện thoại ra bấm. Tôi thấy điện thoại mình đổ chuông.

- Lê Chi! Đằng này! - Tôi đưa tay vẫy.

Hai cô gái vội vã bước lại bàn chúng tôi. Sau khi gọi thêm nước, giới thiệu chào hỏi làm quen, chúng tôi mau chóng đi luôn vào vấn đề.

- Tình hình Ngọc... thế nào rồi? - Tôi run run hỏi.

- Cũng không đến nỗi nghiêm trọng so với dự liệu ban đầu anh ạ! Lúc nãy anh Toàn điện cho em, nói là sau khi chụp chiếu kỹ lưỡng lại thì bạn ấy chỉ bị sang chấn nhẹ chứ không phải chấn thương sọ não. Cái tay bị gẫy thì đã phẫu thuật xong rồi, nhưng giờ bạn ý chưa tỉnh, nên vẫn phải theo dõi tiếp.

Tôi nghe như nuốt từng lời của Lê Chi. Cảm giác bàng hoàng lại choáng ngợp khiến chân tay mềm nhũn. Răng nghiến chặt cố kìm nén những cảm xúc đang chực vỡ òa trong lòng.

- Vậy sao lúc chiều không báo lại cho tụi này đỡ lo? - Sơn thở dài.

- Lúc chiều em cũng không nắm được tình hình sơ bộ ra sao, vì anh Toàn cũng bận mấy ca nữa nên tắt máy suốt à. Mãi đến tối anh ấy mới gọi lại thông báo qua loa.

Loading...
- Anh Toàn là ai? - Hòa tò mò.

- À! Anh ấy là bác sĩ khoa chấn thương chỉnh hình bệnh viện Chợ Rẫy, là bạn trai của Nhi. - Lê Chi chỉ sang cô bạn đi cùng.

Tôi quay sang Nhi khẽ gật đầu cảm kích.

- Vậy giờ có cách nào... để vào thăm Ngọc được không? - Hòa nhanh nhảu hỏi cái điều mà tôi đang mong mỏi từ lúc lên xe ra sân bay đến giờ.

Tôi lại ngoảnh sang Lê Chi với ánh nhìn hy vọng.

- Bây giờ thì chưa, để lát nữa em bảo Nhi điện lại cho anh Toàn thu xếp. Có thể đêm nay, hoặc cũng có thể ngày mai. Nhưng chỉ anh Hiếu vào thôi nhé.

- Sao thế? - Lâm vội thắc mắc.

- Trời ạ, các anh không hiểu hoàn cảnh lúc này sao? Phòng bệnh lúc nào cũng có người nhà chị Ngọc từ ngoài Hà Nội vào, và anh Huy túc trực bên ngoài. Các anh đâu thể ra mặt, anh Hiếu lại càng không.

- Vậy thì làm sao Hiếu có thể vào đó được? - Hòa nhíu mày.

- Cách tốt nhất là không để cho người nhà chị Ngọc nhận ra anh ấy. Trong tình hình hiện tại, ngay cả em chơi thân với Ngọc bao lâu mà giờ cũng còn không dám đối diện với mẹ bạn ấy nữa! - Lê Chi nghẹn ngào.

Tôi cúi gằm mặt xuống, cố gắng ngăn không cho những giọt nước mắt đang chực tuôn rơi.

- Mẹ Ngọc! Cô ấy... cô ấy sao rồi? - Tôi ngập ngừng.

- Tình thần tệ lắm anh, bác ấy đã không thể trụ nổi sau những nỗi đau liên tiếp. Hiện tại hình như vẫn đang nằm ở nhà và luôn phải có người bên cạnh chăm sóc.

Tôi ngồi thừ ra, không biết phải nên nói thêm gì nữa.

- Vậy giờ chắc hẳn các bạn đã có kế hoạch?

- Vâng! - Lê Chi trả lời Sơn rồi quay sang tôi.

- Anh đừng lo lắng gì cả! Ngọc đã ổn rồi. Giờ các anh cứ về khách sạn nghỉ ngơi, khi nào thu xếp xong bọn em sẽ điện lại. Thôi bọn em xin phép nhé!

Nói xong Lê Chi và Nhi đứng dậy chào chúng tôi.

- Anh cảm ơn! - Tôi ngẩng mặt lên gật đầu chào lại.

- Chắc anh Hiếu không nhận ra em đâu nhỉ? - Lê Chi khẽ mỉm cười.

- Chúng ta đã từng gặp nhau? - Tôi sửng sốt.

- "Rau cải luộc, gà rang, cà ghém, muối lạc, và... tình yêu!" - Lê Chi nháy mắt.

Tôi ngớ người ra.

- Em ở trong nhóm bạn có mặt cùng Ngọc tại nhà hàng hôm đó. Nhưng có lẽ khi ấy tâm trí anh đang dồn hết vào Ngọc nên không nhận ra là đúng thôi.

Tôi bần thần, những hình ảnh của ngày gặp lại bỗng chốc ùa về.

- Có những điều tưởng chừng đơn giản và vô nghĩa, nhưng đôi khi nhìn lại mới thấy được những giá trị vĩnh cửu không thể đong đếm được. Tình yêu của hai người thật dễ khiến cho người khác phải ngưỡng mộ và... cả ghen tị nữa. Thui bọn em đi đây, các anh đợi tin nhé!

Lê Chi và Nhi vẫy chào chúng tôi một lần nữa rồi cả hai rảo bước ra cửa.

Tôi ngoảnh nhìn theo, những bồi hồi xúc động lại len lỏi giữa tâm trạng đang ngổn ngang những rối bời. Trời vẫn đang đổ mưa, âm hưởng bản nhạc Trịnh vẫn đang du dương xoáy vào lòng những khắc khoải khôn nguôi, tàn thuốc cháy dở bên ly cafe sữa đá ngọt đắng... dư vị của nỗi nhớ, hay của những yêu thương mong manh cuộn lên theo làn khói phảng phất tan dần vào khoảng không, khiến góc tĩnh lặng của Sài Gòn bỗng trở nên mênh mông vô tận...

***

- Chào bác sĩ!

Anh bác sĩ trẻ gật đầu chào lại người nhà bệnh nhân đang đứng ngồi ngoài hành lang.

- Bác sĩ ơi! Tình hình cháu nhà tôi khi nào mới có thể xuất viện ạ? - Một phụ nữ với khuôn mặt khắc khổ chạy theo hỏi.

- Bệnh nhân Nhí ở Cần Thơ đúng không?

- Dạ!

- Sáng mai chúng tôi sẽ kiểm tra lại, không vấn đề gì thì trưa mai sẽ làm thủ tục cho về, hai tuần sau quay lại tháo chỉ.

- Dạ! Cảm ơn bác sĩ! - Người phụ nữ cúi đầu cảm ơn rối rít.

Đi được một đoạn, anh bác sĩ ghé sát vào "cậu điều dưỡng" bịt khẩu trang kín mít đang khệ nệ đẩy xe thuốc đi bên cạnh.

- Chú có tối đa 5 phút, nhưng tầm giờ này Ngọc có lẽ đã ngủ say sau khi tiêm một liều an thần rồi, tuyệt nhiên không được đánh thức, tránh xúc động mạnh. Hiểu không?

- Dạ!

Tôi khẽ gật đầu. Anh bác sĩ đó chính là anh Toàn, người yêu của Nhi.

- Đáng lẽ nên để sức khỏe của bạn ấy ổn ổn đã rồi vào, nhưng xem chừng chú không đợi được.

- Dạ, em chỉ muốn xem qua tình hình tận mắt cho yên tâm, chứ cứ ở ngoài nghe ngóng như vậy thì chắc em chết mất. Suốt cả đêm hôm qua rồi cả ngày hôm nay em cứ phải đếm từng giây rồi.

(Đêm qua với tôi là một đêm trắng, trằn trọc không sao chợp mắt nổi. Sau khi tạm biệt Lê Chi, cả đêm cứ mong ngóng điện thoại mà chẳng thấy đâu cả. Ngày hôm sau điện cho Chi thì lần nào cũng là "Từ từ" rồi "Đợi bọn em thu xếp", "Ngọc tỉnh rồi", "Ngọc vẫn ổn" ..v..v.. Những lời trấn an đó chẳng thể xua tan đi nhưng lo âu và sốt ruột đang ngày một dâng lên cồn cào trong lòng tôi.

Đến chiều sốt sắng không thể chịu nổi hơn được nữa, tôi giục Sơn, Hòa, Lâm bắt taxi ra cổng viện. Mấy thằng đứng ngồi nhấp nha nhấp nhổm, ra ngó vào nghiêng. Loanh quanh đến tối, rồi đến khuya Lê Chi và Nhi mới phóng xe qua. Sau đó Nhi gọi anh Toàn ra, anh Toàn kéo tôi vào trong viện. Thay bộ quần áo điều dưỡng, bịt khẩu trang để thực hiện kế hoạch mà Lê Chi đã sắp đặt)

Rẽ qua một hành lang nữa, chúng tôi dừng lại trước cửa một căn phòng.

- Không nói và đừng tỏ thái độ gì nhé! - Anh Toàn cầm tay nắm cửa, quay lại khẽ thì thầm nhắc nhở tôi.

Tôi gật đầu lia lịa, tim đập thình thịch.

Anh Toàn nhẹ nhàng vặn mở cửa, chúng tôi bước vào.

Nàng đang nằm trên giường, mắt nhắm nghiền. Trên đầu cuốn một vòng băng trắng toát.

Cánh tay trái đã được bó bột kê cẩn thận, má và cả môi xước xát, khuôn mặt tiều tụy.

Tôi run lẩy bẩy, bấu chặt vào tay cầm chiếc xe đẩy.

- Chào bác sĩ!

Lúc này tôi mới để ý tới Nhật Huy đang ngồi ở chiếc ghế kê ở cạnh giường nàng. Khuôn mặt gã cũng hốc hác, đôi mắt trũng sâu thâm quầng. Tự nhiên tôi lại thấy thiện cảm với gã, có lẽ nó đến từ chính sự đồng cảm, cùng yêu tha thiết một người con gái.

- Đề nghị người nhà bệnh nhân đi ra ngoài để chúng tôi kiểm tra và thay băng. - Anh Toàn nói.

- Nhưng... Ngọc đang ngủ mà! - Nhật Huy tỏ vẻ lo âu, hướng đôi mắt về phía nàng.

- Chúng tôi sẽ làm nhẹ nhàng và không đánh động bệnh nhân. Sau khi mổ cần kiểm tra kỹ càng để phòng ngừa các di chứng về nhiễm khuẩn.

- Thì bác sĩ cứ kiểm tra, tôi đứng đây cũng có ảnh hưởng gì đâu?

- Anh không hiểu, đông người có mặt trong phòng cùng một lúc sẽ không tốt cho bệnh nhân chút nào. Mời anh! - Anh Toàn nghiêm túc nói/

- Được rồi, tôi ở ngoài, có gì bác sĩ cứ gọi nhé!

- Ừ!

Nhật Huy lầm lũi bước ra. Sau khi cửa phòng đóng lại anh Toàn mới bước tới kiểm tra chai nước truyền, căn chỉnh lại, xem xét một chút sắc thái tình trạng của nàng rồi vẫy tôi.

- Đấy, ngoài gẫy tay ra thì chỉ có chấn thương một chút vùng đầu và phần mềm. Nói chung cứ nghỉ ngơi tĩnh dưỡng thì khoảng chục ngày có thể xuất viện rồi. Yên tâm chưa nào?

Dường như tâm trí tôi đã không còn tương tác với những gì xung quanh ngoài nàng, nên những lời anh ấy nói tôi đâu có để tâm tới. Nàng đang nằm đây, công chúa mít ướt của tôi...

Tôi tháo khẩu trang ra, cũng là lúc những giọt nước mắt kìm nén được thỏa sức tuôn trào. Tôi quỳ xuống cạnh giường, khẽ nắm lấy tay nàng, đau xót nhìn dây dợ truyền nước luồn vào cánh tay phải cũng băng bó ngang dọc.

- Anh vào với em rồi đây! - Tôi nghẹn ngào đưa tay ấp nhẹ lên má nàng.

Bao nhiêu những nhớ thương, những lo âu đã kìm nén suốt mấy ngày qua, vậy mà cũng chẳng được vỡ òa. Chỉ có thể lặng nhìn nàng qua dòng lệ nhòa với xiết bao nỗi xót xa.

Hơi thở nàng vẫn đều đều trong cơn ngủ say. Tôi có thể cảm nhận rõ những đau khổ cùng cực và cả tuyệt vọng nữa, không thể giấu nổi qua đôi mắt mệt mỏi đang nhắm nghiền kia.

- Nếu như cho anh được chọn lại, anh vẫn nguyện làm anh chàng đứng dưới gốc cây dõi theo em bất kể nắng mưa. Cùng em đi qua những ngày tháng ngọt ngào bên hồ nước, cánh đồng, bên ánh hoàng hôn của năm xưa, bên tất cả những gì mà tình yêu chúng ta thuộc về... - Tôi ngậm ngùi.

- Nhưng em à, những dự định, những hứa hẹn, và bản cam kết,... chúng ta đang ở đâu trong tất cả?

- Anh luôn tâm niệm một sự biết ơn với cuộc đời vì đã cho mình gặp nhau. Nhưng lại hận số phận đã đưa đẩy đến những nghiệt ngã đắng cay, khiến chúng ta phải xa rời nhau. Anh đã làm gì sai, em lại càng không, và tình yêu có lỗi gì chứ? Sao lại áp đặt những nghiệp chướng phũ phàng đến như vậy?

- Đừng bảo anh không được khóc... Anh có thể đứng dưới mưa dõi theo em, có thể bỏ cả cuộc đời để đi tìm em, có thể buông xuôi cuộc sống vì em. Nhưng nhìn em thế này là quá sức, quá sức chịu đựng của anh mất rồi!

Khung cảnh căn phòng tĩnh lặng đến ngột ngạt. Chỉ nghe tiếng gió khẽ vi vu ngoài cửa sổ, tiếng anh Toàn thở dài và lời nói của tôi thì thầm độc thoại trong những thổn thức nghẹn ngào.

- Thôi được rồi, có nói nhiều nhiều nữa thì Ngọc cũng đâu có nghe thấy! Giờ thì cậu có thể yên tâm mà về, đợi vài hôm nữa bạn ấy tỉnh táo hoàn toàn thì cậu lại vào tiếp, khi đó tha hồ mà tâm sự giãi bày! - Anh Toàn đặt tay lên vai tôi.

- Vâng ạ! - Tôi lưu luyến cầm tay nàng, cúi xuống hôn khẽ. Sau đó đứng dậy, bần thần nhìn nàng thêm giây lát, rồi quay lại đẩy xe thuốc. Anh Toàn mở cửa bước ra, tôi cố ngoái lại nhìn nàng thêm một lần nữa qua dòng nước mắt nhạt nhòa, theo cánh cửa dần dần khép lại.

Anh Toàn tiến về phía Nhật Huy đang đứng ở hành lang, lúc này tôi thấy xuất hiện thêm cả bà chị họ của nàng ở Hà Nội mà tôi cũng đã gặp đôi ba lần. Hình như chị ấy vừa đi mua đồ ăn đêm về thì phải. Anh Toàn trao đổi với họ thêm một chút. Xong xuôi Nhật Huy cùng bà chị đi lại phòng.

Lúc Nhật Huy bước qua tôi, bất ngờ tôi chộp lấy cánh tay gã. Kéo xềnh xệch đi trước con mắt ngạc nhiên của cả anh Toàn lẫn bà chị kia.

- Cái gì vậy? - Nhật Huy gượng lại, hỏi với vẻ khó hiểu.

- Chúng ta sẽ nói chuyện với nhau một lát! - Tôi vừa nói vừa bấu chặt tay và lôi hắn đi tiếp.

- Ông...?

Hắn chưa kịp định hình giọng nói của tôi, thì vừa khuất dãy hành lang, tôi đã tháo khẩu trang ra.

Nhật Huy ngớ người, nhưng mau chóng sa sầm nét mặt.

- Mày, thằng khốn! - Gã vung tay đấm mạnh vào mặt tôi.

Tôi chẳng buồn né tránh, khẽ đưa tay quệt nhẹ vệt máu đang rỉ ra tại khóe miệng, rồi đứng thẳng người nhìn xoáy vào mắt gã.

- Có muốn đánh nữa không? - Tôi hắng giọng.

Nhật Huy đấm thêm một cú nữa, tôi cũng không né đỡ. Cú thứ hai này khiến tôi choáng váng ngã vật ra đất.

Tôi lồm cồm gượng dậy, rồi lại bước tới trước mặt Nhật Huy.

- Nữa đi!

Nghe tôi nói vậy Nhật Huy lại giơ nắm đấm lên, nhưng rồi gã dừng lại. Buông thõng tay xuống, rồi bước tới nắm cổ áo tôi lay mạnh.

- Mày còn mò vào đây được sao? Mày có biết mày đã gây ra chuyện gì cho Ngọc, cho gia đình Ngọc không? Mày biết không?

- Anh thật lòng... yêu Ngọc chứ? - Tôi không trả lời mà hỏi lại gã.

Nhật Huy sửng sốt nhìn thẳng vào mắt tôi, rồi hắn buông tôi ra.

- Mày hỏi vậy làm gì?

- Anh trả lời tôi đi!

- Đó là điều hiển nhiên rồi, tao đâu cần phải trình bày với mày.

- Vậy thì theo tôi.

Nói đoạn, tôi xoay người bước đi. Nhật Huy ngần ngừ giây lát rồi cũng bước theo.

***

Mưa đã tạnh, tôi trầm ngâm đứng nhìn xuống đường qua lan can bệnh viện, lác đác một vài chiếc xe máy đi qua chạy lại trong bầu không khí hơi se lạnh của đêm sau dư âm của cơn mưa rào.

- Mày bảo có chuyện muốn nói với tao, giờ mở miệng được chưa? - Nhật Huy đứng cạnh, hằn học.

Tôi không trả lời, lẳng lặng rút thuốc ra châm rồi đưa bao thuốc lên mời gã.

Nhật Huy nhíu mày dò xét thái độ của tôi, nhưng rồi gã cũng nhón lấy một điếu. Tôi đưa bật lửa lên châm cho gã.

Cả hai lẳng lặng hút thuốc...

- Ngọc thích ngắm hoàng hôn! - Tôi mỉm cười, dõi mắt nhìn xa xăm.

- Nhưng cô ấy cũng yêu sự trong lành mát mẻ của những hạt mưa! - Tôi ngoảnh nhìn Nhật Huy.

Gã đang trố mắt, có lẽ gã không hiểu tôi đang lảm nhảm luyên thuyên điều gì.

- Cô ấy rất đa cảm, mong manh, dễ tổn thương, mau nước mắt nữa. Có những lúc trẻ con, nhưng có những lúc lại tinh tế và chững chạc. Lúc nào cũng quan tâm và nghĩ cho người khác. Thế giới xung quanh cô ấy dường như lúc nào cũng ngập tràn những yêu thương, và... - Tôi rít một hơi thuốc.

- Nụ cười của cô ấy, đẹp... đúng không?

Nhật Huy khẽ gật đầu đồng tình.

Tôi rút sợi dây chuyền ra ngắm nghía, thứ mà tôi luôn giữ gìn cẩn thận trong suốt quãng thời gian qua, như một báu vật của cuộc đời. Và... nước mắt lại một lần nữa tuôn rơi...

Tôi bối rối ngoảnh mặt, khẽ đưa tay dụi nhẹ khóe mắt.

- Tôi mong nụ cười ấy sẽ luôn thường trực trên môi nàng mỗi ngày, niềm vui sẽ ở xung quanh nàng mỗi giờ, hạnh phúc sẽ ngập tràn bên nàng mỗi phút, và... tình yêu sẽ mãi luôn nồng nàn bên nàng ở mỗi giây cuộc đời. Anh làm được điều đó không? - Tôi quay lại nhìn Nhật Huy.

Thấy gã cúi gằm mặt, tay run run dụi tàn thuốc.

- Nhìn tôi đi!

Nhật Huy ngẩng lên, gã sửng sốt khi nhìn vào đôi mắt tôi.

- Anh làm được không?

- Tôi... tôi làm được! - Gã mím môi, gật đầu, ánh mắt đầy cảm khái.

- Tôi không cần đòi hỏi anh đảm bảo bằng một lời hứa, hãy đảm bảo với tư cách của một thằng đàn ông!

- Tôi có thể lấy tính mạng mình ra để đảm bảo!

Tôi nhoài người cầm lấy tay Nhật Huy, đặt sợi dây truyền vào lòng bàn tay gã nắm chặt lại. Nhìn thẳng vào mắt hắn một lần nữa. Rồi xoay người bước đi.

- Tôi... tôi thua...

Tôi dừng bước khi nghe Nhật Huy nói với từ phía sau.

- Tôi... thua cậu thật rồi, thua triệt để!

- Đoạn chát hôm nọ là của tôi, tôi chỉ muốn cậu buông xuôi mọi chuyện. Giờ tôi đã hiểu ra trong suốt cuộc đời Ngọc, cậu là không thể thay thế. Nhưng tôi tin rằng tình yêu của tôi sẽ đủ cho cả hai... Hãy tin ở tôi!

Chỉ cần nghe Nhật Huy nói đến vậy, tôi yên tâm bước tiếp, không nói thêm với gã lời nào. Mấy điều gã vừa thú nhận giờ đối với tôi đâu còn quan trọng nữa.

Khi khuất tầm nhìn của Nhật Huy, tôi mới đưa tay bịt miệng mình, vừa đi vừa tựa vai vào tường như muốn ngã khụy...

"'Người giặt giẻ lau', cho mình xin ngày tháng năm sinh nhé!"

"Có muốn nghe Ngọc kể câu chuyện bông hoa, chiếc áo mưa và anh chàng ngốc không?"

"Hoàng Tử Mít Ướt của em, đừng khóc nữa..."

Bước chân tôi dần nặng nề, lê lết theo những lời nói dấu yêu thoang thoảng từ miền ký ức đang vọng về.

"Nếu sau này chúng ta có xa nhau, mỗi khi nào nhớ đến em, anh hãy nhìn về phía mặt trời mỗi lúc hoàng hôn xuống... em sẽ đến cùng với những tia nắng cuối cùng... với anh!"

Tôi gục quỳ hẳn xuống sân bệnh viện, một làn gió lùa mạnh trên những tán lá xào xạc, đẩy những giọt nước mưa còn đọng lại rơi rớt xuống rào rào...

Trái tim như bị bóp nghẹt bởi nỗi đau đang dâng lên quặn thắt trong lòng. Tôi bậm môi chặt đến muốn tứa máu, nước mắt lại lã trã tuôn rơi...

-Hoàng hôn ơi, xin lỗi! Anh đã không thể... không thể nhìn về... nữa rồi...!

Chương 57: Hiệu Ứng Của Số Phận
- Bốp !

- Thế là thế nào? Thế là thế nào hả Hiếu? - Sau khi táng tôi một cú khá mạnh Sơn sấn xổ lao tới cầm hai cổ áo tôi vừa lay vừa điên cuồng hỏi.

Thấy mồm mằn mặn, tôi quay mặt nhổ ra một búng nước bọt lẫn máu, rồi hờ hững nhìn nó.

- Đổi giọng nhanh thế? - Tôi nhếch mép cười khẩy.

- Bốp - Nó quai thêm cú nữa khiến tôi lảo đảo. Phải vịn tay bám vào gờ tường để không ngã khụy.

- Tao đếch gọi mày là đại ca nữa, không bao giờ gọi nữa. Mày không xứng đáng, mày không xứng đáng !! - Sơn tiếp tục nhào tới.

- Nào nào ! Chúng mày làm sao thế! - Hòa nhoài người ghì chặt lấy Sơn.

- Mày xem nó vừa nói gì, vừa làm gì? Chúng ta khổ công tháp tùng nó vào đây? Để nó buông xuôi tất cả như vậy à?

Sơn gồng người thoát khỏi tầm khống chế của Hòa, rồi vung tiếp một đấm nữa về phía tôi.

- Đủ rồi đấy! - Tôi điên tiết gạt cú đấm của nó ra rồi đáp lễ lại.

- Bốp ! - Sơn ngã vật ra đất.

- Điên hết cả rồi ! - Đến lượt Lâm ôm ghì lấy tôi.

- Có gì bình tĩnh nói chuyện, sao phải động chân động tay với nhau?

- Bỏ tao ra ! - Tôi ngoảnh sang Lâm gằn giọng.

- Nhưng...

- Mày cứ bỏ tao ra! - Tôi trừng mắt.

Thấy nó... ôm chặt hơn. Tôi liền gạt chân rồi vặn người quăng nó về phía trước khiến hai thằng cũng ngã lăn quay ra đất.

Tôi ngồi dậy tựa lưng vào tường, duỗi thẳng chân, ngước mặt nhìn trời thở hồng hộc.

Sơn sửng sốt nhìn tôi, rồi nó cũng gượng dậy ngồi cạnh tôi. Lâm và Hòa cũng vậy. Cả 4 thằng chẳng ai nói thêm câu nào nữa, đâu đó có tiếng chó sủa văng vẳng tới. Rồi không gian im ắng nặng nề lại bao trùm. Trời lại lác đác một vài giọt mưa phùn lăn tăn rơi rớt xuống khiến khung cảnh với tâm trạng càng thêm não nề...

Sau khi trở về hội họp với hội bạn. Chi và Nhi đã về từ lâu, đương nhiên chỉ còn Sơn, Hòa, Lâm đứng sốt ruột ngóng tin. Mấy thằng đi dạo loanh quanh trên vỉa hè qua mấy con phố, thấy tôi bước thất tha thất thểu chẳng nói chẳng rằng. Chúng nó bắt đầu sốt sắng gặng hỏi. Cũng chẳng giấu diếm làm gì thêm nữa, tôi kể sơ qua tình hình, nói cặn kẽ về quyết định của mình. Thì thằng Sơn bắt đầu nổi khùng và không giữ được bình tĩnh.

Tôi biết chúng nó hy vọng ở tôi rất nhiều, nên chúng nó sẽ không thể chấp nhận quyết định này của tôi ngay được. Nhưng cũng chẳng thể nghĩ là Sơn nó lại bức xúc đến như thế. Quen nó từ hồi mới vào cấp 3, hai thằng đùa nghịch nhau nhiều, đôi lúc xích mích cũng chỉ cãi nhau ỏm tỏi, chứ chưa bao giờ ẩu đả. Khi nãy nhìn vào ánh mắt nó tôi thấy có vẻ nó đang phẫn uất lắm, dù cảm kích nhưng lúc ấy máu nóng đang dồn lên tột đỉnh, hay tâm lý đang nặng trĩu cũng muốn phát tiết vào đâu đó. Nhưng khi đấm nó xong tôi lại chẳng thấy khá khẩm hơn, trái lại sự bế tắc lại càng dấy lên trong lòng, cùng quẫn đến nghẹt thở.

- Sơn! Tao nghĩ là mày phải hiểu tao hơn cơ! - Tôi thở dài rút bao thuốc ra.

Khua khoắng chẳng còn điếu nào. Tôi vò mạnh rồi ném ra xa.

- Không chỉ có Sơn, mà thật sự bọn tao cũng choáng váng với hành động này của mày! Thật sự mày muốn mọi việc chấm dứt tại đây sao Hiếu? - Lâm cầm bao thuốc rút một điếu đưa tôi, rồi quẳng một điếu nữa cho Sơn.

Tôi lẳng lặng châm thuốc, phả khói. Rồi lại ngước nhìn trời, giờ có cố giải thích chúng nó cũng đâu có thể hiểu được những gì mà tôi đang phải trải qua. Ngay cái thằng thân cận, tâm lý và có thể nói là hiểu mình nhất như thằng Sơn lại động thủ với chính "đại ca" nó thì tôi còn hy vọng gì nữa.

Hút được vài hơi tôi búng điếu thuốc đang cháy dở đi rồi uể oải đứng dậy cất bước.

- Cậu đi đâu thế? - Hòa thảng thốt.

- Muộn rồi mấy thằng về ngủ đi, lúc này tao chỉ muốn ở một mình ! - Tôi vẫn cắm cúi bước tiếp.

- Đây là Sài Gòn chứ có phải là Hà Nội đâu! Mày định...

- Để cho nó đi! - Sơn cắt ngang lời Lâm.

Chắc là nó cũng dần hiểu ra vấn đề, hoặc là không. Tôi cũng chẳng muốn bận tâm đến suy nghĩ và cảm nhận của nó. Vì giờ giải quyết mớ mâu thuẫn đang đả kích nhau trong đầu mình cũng đã đủ mệt rồi. Tôi cứ đút tay túi quần đi không định hướng... trời đã trôi về gần sáng. Đèn đường đã tắt, mưa mỗi lúc một dày hơn, cũng tốt mà...

***

- Chú ơi giày của chú xong rồi. - Câu bé với nước da đen nhẻm, nhưng hàm răng trắng đều tăm tắp bước lại mỉm cười nói rồi cẩn thận xếp đôi giày ngay ngắn dưới chân tôi.

- Ừ! Anh cảm ơn! Bao nhiêu em? - Lúi húi đi giày xong tôi quay qua hỏi.

- Dạ, năm ngàn ạ!

Tôi rút tiền lẻ ra đưa, cậu bé đánh giày lễ phép nhận tiền, cảm ơn rồi thu dọn đồ nghề tung tăng chạy đi.

Tôi uống nốt cốc cafe, sau đó đứng dậy thanh toán. Rồi lại rảo bước đi tiếp.

"Nhà thờ Đức Bà đây rồi" - Tôi ngước nhìn vẻ cổ kính trang nghiêm giữa Sài Gòn hoa lệ. Nhưng tâm trạng không có vẻ gì là thưởng lãm.

"Em đã bảo là sẽ đưa anh đến nơi này nữa đúng không?" - Tôi khẽ thì thầm trong lòng.

Cả buổi sáng tôi hết nhảy xe bus, xe ôm, rồi tản bộ. Thăm thú những địa điểm nổi tiếng của Sài Thành. Không phải là đi ngắm cảnh, mà là tôi muốn đi đến những nơi nàng hay hào hứng kể.

Trước khi nàng thông báo ra Bắc, chúng tôi hay háo hức trao đổi, và nàng nói là nếu tôi mà thu xếp vào được, nàng sẽ làm hướng dẫn viên du lịch đưa tôi đi khám phá từng nơi.

Thế nên tôi cứ vô thức đi đến những địa điểm đó trong tâm trạng trống rỗng.

Lúc nãy Lê Chi gọi, tôi không nghe máy. Có lẽ bạn ấy đã biết sự tình qua lời kể của anh Toàn, hoặc Sơn. Nhưng giờ tôi chẳng muốn nói chuyện với ai hết.

Sau đó lần lượt đến Hòa, Lâm, và cuối cùng là Sơn gọi. Nhưng tôi cũng chẳng buồn bắt máy.

Tôi chỉ nghe cuộc gọi của mẹ hỏi han về tình hình nhập học. Ậm ừ trả lời qua loa để mẹ yên tâm.

"Đại ca đang ở đâu? Về khách sạn đi!" - Tôi đọc tin nhắn của Sơn.

"Lại đổi giọng rồi! Giờ tao đâu còn xứng làm đại ca của mày nữa" - Nhét điện thoại vào túi quần tôi khẽ thở dài.

Nhớ năm nào hai thằng về lại trường, hứa hẹn với nó. Giờ có thể nói là mình thất hứa toàn diện rồi. Đâu còn xứng đáng với sự nhiệt tình của nó nữa.

***

"Em sẽ ổn, sẽ vượt qua tất cả mọi chuyện mà, phải không?" - Tôi tự nhủ, tự trấn an.

Nhưng cái sự tự củng cố tinh thần ấy cũng chẳng thể thỏa mãn được những lo lắng vẫn đang dấy lên cồn cào. Sau một hồi đắn đo, tôi rút điện thoại ra gọi cho anh Toàn.

Sau mấy cuộc không thấy anh ấy nghe, tôi chán nản định bỏ máy vào túi thì chuông reo. Anh ấy gọi lại.

- Đang ở đâu vậy em? Nãy anh vứt điện thoại ở phòng.

- Dạ em đang ở khách sạn!

- Đừng nói dối anh! Anh nói chuyện với Chi rồi.

Tôi im lặng giây lát.

- Dạ... em đang đi dạo quanh thành phố thôi! Ngọc... Ngọc sao rồi anh? - Tôi ngập ngừng.

- Anh cũng chỉ mới biết qua chuyện của bọn em hôm trước, khi mà Chi nói chuyện. Nói chung sự tình đến đâu thì anh cũng chỉ hiểu đại khái phần nào. Nhưng... chú em đang nghĩ chú em quân tử lắm à?

- Ngọc sao rồi ạ? - Tôi tảng lờ đi lời nói của anh ấy.

- Đang cùng phe mà chú em chơi vậy làm anh mất mặt quá!

- Trước hết là em xin lỗi, em thật tình xin lỗi anh! Em cũng chẳng biết nói gì trong lúc này cả. Nếu như sự việc hôm qua làm ảnh hưởng đến anh, và anh đang giận em mà không muốn chia sẻ tình hình thì em cũng chẳng biết làm thế nào. Vậy em sẽ không dám phiền anh nữa! Em chào anh!

Tôi thở dài rồi tắt máy.

Chuông tiếp tục reo, anh Toàn gần như gọi lại ngay lập tức. Hơi ngần ngừ nhưng rồi tôi cũng bật máy nghe.

- Ngọc đã tỉnh rồi!

- Dạ! - Tôi thở phào khi nghe anh ấy nói vậy.

- Sức khỏe tiến triển tốt, nhưng tinh thần thì vẫn thế!

- Sao ạ?

Loading...
- Thì vẫn khủng hoảng. Bạn ấy chẳng thiết ăn gì, cứ dõi mắt nhìn ra cửa sổ, chẳng nói năng.

- Anh... anh cố gắng động viên... !

- Anh là cái quái gì mà động với chả viên, chị em họ hàng còn chả ăn thua gì, khi nãy mẹ Ngọc vào...

- Cô ấy, cố ấy vào viện ạ?

- Ừ, hai mẹ con chỉ ôm nhau khóc, anh phải bảo cô ấy về. Chứ tình trạng như vậy sao ổn.

Tim tôi đau như muốn nghẹt thở khi nghe anh những lời anh Toàn nói.

- Thế giờ Ngọc,... Ngọc... - Tôi lắp ba lắp bắp.

- Nhật Huy đưa mẹ của Ngọc về rồi. Hiện đang có bà dì việt kiều gì đó đang ép Ngọc ăn.

- Bà dì???

- Thấy xưng hô như vậy, và bà đó mới về tới Việt Nam sáng nay.

- Dạ, vậy nhờ anh sát sao tình hình của Ngọc giúp em. - Tôi khẩn khoản.

- Anh nghĩ chú đang mất phương hướng!

- Đến cả lũ bạn thân của em còn không hiểu thì em cũng đâu mong anh hiểu. Em rất cảm kích anh về tất cả. Nhưng mọi chuyện không đơn giản như anh nghĩ đâu.

- Anh thì thấy chú em đang nghĩ quá sâu mọi việc nên bỏ qua những điều đơn giản nhưng lại mang tính cốt lõi.

- Anh ạ, giờ quan trọng nhất vẫn là sức khỏe của Ngọc. Mình đừng nói chuyện bên lề nữa, trăm sự em nhờ anh!

- Thôi được rồi, có vẻ chú vẫn bảo thủ quyết định của mình, anh không tham gia nữa. Còn vấn đề của Ngọc là trách nhiệm của một bác sĩ, hơn nữa Ngọc lại là bạn của Nhi và Chi, đương nhiên là chú không phải lo.

- Dạ, em cảm ơn anh!

- Tối anh xong việc, anh em mình qua đâu làm vài xị. OK

- Dạ! Có gì em sẽ alo! - Tôi miễn cưỡng trả lời.

- Thế nhé !

Anh Toàn tắt máy.

Tôi đứng thẫn thờ một lúc. Hình ảnh tiều tụy của nàng nơi phòng bệnh lại hiện về, rồi những liên tưởng qua lời anh Toàn nữa, khiến tim tôi lại càng thêm nhức nhối.

Đầu óc hỗn loạn muốn chạy ngay tới bên nàng, nhưng đôi chân lại bị trói bởi chính lập trường của mình đã đặt ra.

Bỗng những ảo ảnh của giấc mơ năm nào lại ùa đến. Tôi bị xích chân vào gốc cây bàng, nàng đứng đó nhưng tôi không thể nào với tới, nàng không thể nghe thấy tôi đang kêu gào gọi tên nàng khản cả giọng, rồi nàng chạy đi trong nỗi tuyệt vọng, trong màn mưa lạnh buốt... Tôi chỉ có thể bất lực nhìn theo...

Phải chăng giấc mơ ngày ấy là một điềm báo cho hiện tại?

Tôi bần thần ngước nhìn lên cây thánh giá trên nóc nhà thờ...

"Lạy chúa! Con không theo đạo, nhưng nếu như ngài có hiện diện, cứu rỗi cuộc đời bằng những đức tin, bằng quyền năng vô tận. Xin ngài hãy ban cho cô ấy sức mạnh để vượt qua, niềm tin để hướng tới phía trước, và một lý trí khác để cô ấy... cô ấy có thể rũ bỏ đi những hình ảnh của con trong tiềm thức..."

***

Sau những cơn mưa, Sài Gòn lại nắng. Nhưng không đến nỗi cháy ra cháy thịt như lời đồn, mà nó chan hòa hơn. Có lẽ ảnh hưởng bởi những trận mưa nên bầu không khí cũng dịu đi nhiều, khiến sắc thái phố phường mang một màu sắc rạng rỡ. Một ngày có thể nói là khá đẹp trời đối với tất cả mọi người, trừ tôi...

Sau khi ngó nghiêng qua Dinh Độc Lập, tôi lại bắt xe ôm ra một công viên nằm trên đường Cách Mạng Tháng Tám.

Chỗ này gần nhà nàng, thi thoảng nhắn tin hay gọi điện thấy nàng bảo đang đi bộ hoặc đang đọc sách ở đây.

Tôi lững thững đi dưới những tán cây xanh mát. Lòng lại bồi hồi mường tượng ra những hình ảnh của nàng. Có thể nàng hay đi qua con đường này, hay ngồi ở ghế đá kia.

Tôi khẽ mỉm cười ru mình trong những tưởng tượng, trong những ảo ảnh hư vô.

Một đôi nam nữ dắt tay nhau bước qua tôi, ríu rít chỉ trỏ nói cười khúc khích. Tôi dừng chân lại ngoảnh nhìn theo.

Bất chợt tôi đấm mạnh tay vào một thân cây, đau đến tứa máu.

"Nếu như không phải là nàng, mà là tôi thu xếp vào Nam với nàng. Thì có lẽ hình ảnh của hai bạn kia sẽ phản chiếu cho hình ảnh của chính chúng tôi hiện tại."

Nếu như...

Nếu như...

Bỗng tôi thẫn thờ tựa lưng vào thân cây, rồi từ từ ngồi bệt xuống. Nước mắt giàn dụa...

Nếu như mẹ tôi không chuyển công tác về Phúc Yên vào năm tôi lên lớp 4...

Nếu như tôi không thiếu một điểm để vào trường chuyên vào cái đợt thi cấp 3...

Nếu như tôi nghe lời mẹ, xin chuyển vào lớp cô Huệ chủ nhiệm vào đầu năm học lớp 10 (Cô với mẹ là chỗ quen biết)...

Nếu như không có vụ làm báo tường...

Nếu như chúng tôi không gặp lại tại nhà hàng vào mùa đông năm ngoái...

Nếu như... nếu như.... là cái cụm từ giả định, phân vân cho một định hướng ngã rẽ trong một tác động nào đó ở thì quá khứ. Khi thốt lên cụm từ đó hay đơn giản chỉ là ngẫm nghĩ trong đầu thì đa phần là những tiếc nuối hoặc hối hận, ẩn đằng sau nó là những mong muốn thay đổi lại vận mệnh.

Khi nhìn nàng ngủ thiêm thiếp trên giường. Lúc cầm tay nàng, tôi cũng đã nghĩ về điều đó. Tôi hối hận vì đã gặp nàng ư? Không! Trái tim tôi không cho phép suy nghĩ ấy manh nha trong đầu.

Vì tất cả những ngọt ngào yêu thương nhất trong cuộc đời tôi ngoài mẹ ra thì đều đến từ người con gái này. Bất kể trong những trải nghiệm u buồn xót xa, lẫn những sóng gió, bất kể nước mắt đã khô cạn héo hon tận sâu trong cõi lòng và những đăng cay cứ mãi nối dài liên miên bất tận...

Cái từ nếu như tôi muốn ám chỉ đến... Đó là "NẾU NHƯ TÔI CHƯA TỪNG XUẤT HIỆN TRÊN CÕI ĐỜI NÀY...??"

Lúc trên đường ra sân bay để vào Sài Gòn, qua đoạn rẽ hướng đi Phúc Yên, tôi nghĩ khá nhiều về mẹ, về những giọt nước mắt rơi trong đêm thâu sau những dè bỉu ác ý của những người xung quanh không hiểu chuyện. Về những đêm mưa gió, hai mẹ con ôm nhau nhìn những dòng nước nhỏ tong tong trong căn nhà dột nát. Về đôi mắt thâm quầng sau những ngày tôi ốm quặt quẹo. Về những người đàn ông đã đến và đi sau lời cự tuyệt của mẹ... và sự lủi thủi vò võ hai chục năm trời. Không có tôi, cuộc đời mẹ có lẽ đã rẽ sang một hướng khác, bắt đầu lại với một gia đình yên ấm, hạnh phúc hơn... Không phải chịu những tai họa khủng khiếp kia...

Và giờ là nàng nữa, nếu như không gặp tôi...

"Lần sau đi đứng để ý một chút nhé cậu trẻ !"

"Ngày kia là sinh nhật vợ tôi !"

"Nhưng cháu nó cứ bắt tôi phải về đúng ngày."

"Ái chà chà ! Ông cũng chiều con ghê nhỉ ! Mà phải công nhận cái con bé Mai Ngọc này rất tâm lý đó, tôi ước gì con gái tôi cũng biết quan tâm đến gia đình như vậy."

Những đối thoại và nụ cười hạnh phúc của người đàn ông ấy mà tôi đã vô tình gặp tại bữa tiệc doanh nghiệp hôm nào lại chập chờn trong suy tưởng.

Nàng xứng đáng có được tất cả. Một gia đình đầm ấm sau những sóng gió, bên người bạn trai quan tâm yêu thương mình. Chứ không phải đôi mắt tuyệt vọng nhắm nghiền, và bờ môi mím chặt trong những cam chịu tổn thương mất mát mà số phận nghiệt ngã đã mang đến.

Tại sao hai người phụ nữ quan trọng nhất của cuộc đời mình lại không thể có được hạnh phúc trọn vẹn?

Tôi có xem một bộ phim điện ảnh của Mỹ mới ra mắt trong năm. Nói về một chàng trai có năng lực đặc biệt. Đó là mỗi khi gặp một sóng gió trong cuộc sống về tình cảm và sự nghiệp, anh ta lại cầm một hình ảnh nào đó của quá khứ, cố gắng liên tưởng, thế là anh ta có thể quay trở lại đúng thời điểm diễn biến của hình ảnh đó đang xảy ra, và anh ta sửa lại những tác động của mình. Như vậy, sau mỗi lần, cuộc sống ở thì hiện tại lại thay đổi, ban đầu là tích cực và anh ta có được những gì mình muốn, nhưng càng về sau sự thay đổi càng tồi tệ, những hậu quả mà bạn gái và mẹ anh ta phải chịu ở mỗi diễn biến ngày càng khủng khiếp hơn sau mỗi lần anh ta "refresh" lại. Để rồi cuối cùng anh ta đi đến một quyết định, anh ta xem cuốn phim mà bố đã quay hình ảnh tươi cười của mẹ lúc đang chuẩn bị vào phòng sinh. Rồi anh ta quay trở lại đúng thời điểm đó, khi vẫn đang là một hình hài trong bụng mẹ, chuẩn bị cất tiếng khóc chào đời, hành động sau cùng của anh ta là cầm lấy dây rốn tự thắt cổ mình trước khi được sinh ra...

Đó là một bộ phim khiến tôi bị ám ảnh khủng khiếp về số phận con người, những đúng sai, những bước ngoặt thay đổi trong sự vô hạn của kiếp nhân sinh. Nếu như không thể thay đổi vận mệnh, không thoát ra khỏi những sóng gió, không cứu vãn được sự nghiệt ngã đã áp đặt lên những người thân yêu qua sự tồn tại của mình thì nên kết thúc từ chính sự khởi đầu...

Nhưng đó là một bộ phim viễn tưởng...

Và với bản thân tôi thì hiện tại có lẽ chỉ có thể giải quyết được ở cái khái niệm... nếu như...

Và điều tôi có thể làm là cố gắng thay đổi tương lai, chia hai con đường để khởi tạo lại tất cả...

Tôi chẳng thể đánh giá được là mình có đúng hay sai, tôi chỉ biết là tôi muốn bấu víu vào thời gian để hành động. Trước kia tôi tâm niệm tình yêu là vĩnh cửu, nhưng giờ tôi nghĩ chính thời gian đã tạo ra sự vĩnh cửu đó thì nó cũng sẽ thay đổi được.

Anh chàng trong phim tự thắt nhưng hơi thở đầu tiên của kiếp làm người. Thì tôi cũng nguyện bóp nát trái tim mình dù vĩnh viễn khái niệm tình yêu sẽ mãi chẳng bao giờ có thể hồi sinh lại một lần nữa.

Và nàng...

Đôi mắt nhắm nghiền kia sẽ lại lấp lánh những niềm vui, đôi môi đang mím chặt kia sẽ lại nở nụ cười rạng rỡ trong hạnh phúc. Xếp lại trang cổ tích để bắt đầu một hành trình khác cho cuộc đời.

Nếu như...
Chương 58: Mùa Thu Giữa Sài Gòn
Nếu như cuộc đời vẫn mãi êm đềm như những áng mây trắng trải dài trên nền trời trong xanh, phản chiếu xuống mặt hồ long lanh kia...

Và hững đám cỏ xanh mướt vẫn nâng niu những bước chân tuổi thơ hồn nhiên chạy trong ngọt ngào hạnh phúc. Dẫu có lúc nắng khi mưa, nhưng chưa bao giờ gợn những ưu phiền. Chỉ có bình yên, bên nụ cười hồn nhiên và đôi mắt mơ màng ấy.

Nhưng cuộc đời đâu có được như vậy.

Giấc mộng đã qua.

Chỉ còn sân ga quạnh vắng trong buổi chiều tàn với những đắng cay ngập tràn. Hồ nước và những tán cây xác xơ buông rủ thê lương. Thấy đôi chân mình cứ bước mải miết trong sương mù u ám. Và nhưng giọt mưa lạnh lẽo tái tê cứ vây bám mãi tâm hồn.

Và giờ...

Là hiện thực phũ phàng đây sao?

"Lại nghĩ lan man rồi."

Đưa tay che những tia nắng chiếu rọi, hé mắt nhìn những tia sáng bỏng rát như thiêu đốt len lỏi qua kẽ ngón tay. Tôi khẽ cười khẩy.

"Mình đang chới với tìm điều gì nữa?"

- Anh dùng thêm bia nữa không ạ?

Tôi hơi giật mình quay trở lại với thực tại.

- Cho anh thêm 1 bia nữa. - Tôi gật đầu trả lời cậu phục vụ.

Câu ta nhanh nhảu cầm cốc bia đã cạn trên bàn để vào khay, đi vào. Lát sau bước ra với một cốc mới sóng sánh, mát lạnh.

Tôi cầm cốc bia tợp một ngụm. Sau những mát lạnh là sự nóng ran khắp toàn thân. Mặt đỏ phừng phừng. Tôi rút thuốc ra châm, lặng lẽ hút, rồi dõi mắt nhìn bâng quơ ra đường.

***

Trở về khách sạn lúc trời đã chạng vạng tối. Sau một ngày lang thang, với hơn chục cốc bia óc ách trong bụng.

- Anh ở phòng 602 ạ?

- Ừ, đúng rồi ! Sao em?

- Em gửi anh chìa khóa ! - Cô lễ tân lấy chìa khóa trong quầy đưa cho tôi.

- Ủa ! Bạn anh không có trên phòng à? - Tôi cầm lấy chìa khóa, thắc mắc.

- Vâng! Các anh ấy trở về lúc sáng, rồi đi ra ngoài từ trưa anh à !

- Ừ! Cảm ơn em nhé!

- Vâng, cần chi anh cứ gọi!

Tôi gật đầu chào cô bé lễ tân rồi loạng choạng bước ra cửa thang máy.

Mở cửa phòng, bước vào. Tôi cởi áo ra rồi nằm vật xuống giường.

- "Chết thật!" - Giờ tôi mới nhớ ra mình đi vật vờ khắp Sài Gòn cả ngày hôm nay với bộ đồng phục điều dưỡng.

- "Thôi, lúc nào gửi Nhi mang vào trả cho anh Toàn vậy!" - Tôi thở dài tự nhủ, rồi gác tay lên trán nhìn lên trần nhà. Chiếc đèn chùm tỏa ánh sáng dìu dịu, điều hòa cũng tỏa ra từng làn hơi mát lạnh. Tôi thấy mệt, mệt thật sự. Mọi thứ cứ quay cuồng, rồi đôi mắt khép dần mở đường cho cơn buồn ngủ kéo đến rất nhanh.

***

- Dậy thôi anh! - Đang trong cơn mê man, chợt một bàn tay khẽ lay nhẹ. Tôi ti hí mắt nhìn, rồi bừng tỉnh trong sững sờ.

- Xoẹt ! - Nàng kéo rèm cửa sang một bên. Để ánh nắng chiếu dọi vào căn phòng.

Nàng mở tiếp cánh cửa, từng làn gió nhẹ man mác thổi vào.

- Anh không thấy mình đang có lỗi lắm à? - Nàng ngoảnh lại nhìn tôi, nhoẻn miệng cười, từng lọn tóc nhung huyền theo làn gió bay mơn man qua đôi má ửng hồng.

- Có lỗi? - Tôi chột dạ.

- Phải?

- Với ai?

- Anh nhìn ra ngoài trời đi, nắng chan hòa, gió đìu hiu. Mùa thu đang hỏi tội anh đó, còn nằm được nữa sao? - Nàng khẽ nhíu mày, đôi môi chúm chím nét tinh nghịch.

- Mình đang ở đâu? - Tôi tung chăn ngồi dậy, ngơ ngác nhìn quanh.

- Mình đang ở trong cuộc đời nhau! - Nàng bật cười khanh khách.

Một làn gió nữa thổi vào, tung bay cả chiếc rèm, và chiếc váy trắng nàng đang mặc. Tôi ngẩn ngơ nhìn, như muốn chết chìm trong khoảnh khắc ấy. Chợt tôi thấy một vài cánh hoa li ti theo gió ban tản mác trong căn phòng.

Tôi đưa tay hứng một cách hoa chao liệng, đáp nhẹ trong lòng bàn tay. Lòng chợt trào dâng những xúc cảm.

- Anh đang nghĩ gì? - Nàng ngồi kế bên tôi từ lúc nào, khẽ tựa đầu vào vai tôi thỏ thẻ.

- Những lúc như thế này, anh thường chẳng muốn nghĩ. - Tôi thở dài.

- Sao anh có vẻ suy tư vậy?

- Anh thấy mệt mỏi!

- Mệt mỏi ! - Nàng ngẩng lên rồi quay sang nhìn tôi.

- Phải! - Tôi thở dài.

- Có phải lỗi tại....

- Không... - Tôi đưa tay bịt miệng nàng.

- Đừng nói điều mà anh không nghĩ!

- Nhưng anh lại khiến em phải nghĩ. - Nàng nhíu mày.

- Anh xin lỗi! - Tôi kéo nàng vào lòng.

- Mình đang bên nhau, tâm trạng này của anh có vẻ không thích hợp lắm với hoàn cảnh đâu. Hoàng tử ngốc! - Nàng cũng vòng tay ôm lấy tôi.

- Ngọc à!

- Dạ.

- Anh mệt mỏi vì cứ phải chạy đua với số phận để với tới khoảnh khắc này.

- Anh muốn dừng chân? - Nàng ngỡ ngàng.

- Anh cũng không biết nữa.

Chợt nàng đẩy tôi ra, rồi bước lại phía cửa sổ. Ngoảnh nhìn tôi..

- Ngọc, đừng... đừng khóc! - Tôi hoảng hốt khi thấy hai hàng lệ lăn dài trên má nàng.

- Số phận chỉ đặt ra thử thách, nhưng anh đang quyết định mình là kẻ thua cuộc. - Nàng nghẹn ngào.

- Anh không thể tự quyết định, anh không thể... ! - Tôi đưa tay ôm đầu.

Chợt một tiếng sấm rền vang. Tôi giật mình ngẩng lên, khung cảnh căn phòng đã biến mất.

- Choang !!! - Tiếng thủy tinh vỡ rơi ngay bên cạnh. Tôi thấy mình đang đứng dưới sân khách sạn ở Tam Đảo, nhìn mảnh chai bia văng tung tóe. Cậu lễ tân bước ra ngó lên trên, lắc đầu lẩm bẩm mấy câu rồi quay vào trong lấy chổi.

- Tu...tu....tu.... - Tiếng còi tàu hú vang, kéo theo cảnh vật xoay chuyển.

Một bóng người chạy vụt qua tôi, chạy mải miết theo đường ray, đuổi theo đoàn tàu đã đi xa. Chạy cho đến khi sức cùng lực kiệt mới khụy xuống, nước mắt lưng tròng. Tay run run nắm chặt lá thư...

Tôi nhìn theo nhân ảnh quá khứ của chính mình, tim đau nhói với bao ký ức đau thương đang ùa về.

- Đứng dậy đi anh! - Chợt một bàn tay ôm nhẹ tôi từ đằng sau.

- Nhìn ánh hoàng hôn ấy đi, em sẽ giữ lời, chỉ cần anh đứng dậy! - Tiếng nói nhẹ nhàng quen thuộc thoang thoảng.

- Ngọc !! - Tôi vội quay lại. Nhưng không thấy hình bóng yêu thương đâu, chỉ có hồ nước vẫn lung linh. Và một mình tôi đang đứng đó.

- Ngọc!! Ngọc!! - Tôi gào tên nàng, giữa hỗn độn những đan xen quá khứ và giấc mơ trong tuyệt vọng.

***

- Không !!! - Tôi bật ngồi dậy, thở hổn hển.

- Tỉnh rồi!

Tôi đưa tay dụi mắt, khuôn mặt thằng Hòa đang săm soi nhìn tôi dần hiện ra.

- Đại ca ! - Thằng Sơn vội bước lại đỡ lấy tôi.

- Gì thế này? - Tôi đảo mắt ngó quanh, thấy mình nằm trong một căn phòng sặc mùi bệnh viện. Cánh tay đau đau, vướng víu, tôi dơ lên, thấy dây dợ truyền nước loằng ngoằng.

- Tao đang ở đâu? - Tôi ngơ ngác.

- Cậu làm tụi này lo gần chết. - Lâm lè lưỡi.

- May mà bọn tớ về đúng lúc, không cậu "tỏi" rồi ! - Hòa nhún vai.

- Thế này là thế nào? - Tôi thất thần.

- Đại ca bị cảm nắng, với sốt vi-rút. Vật vã 2 ngày nay rồi, đại ca không biết sao? - Sơn đỡ tôi nằm xuống.

- 2 ngày!? - Tôi thảng thốt.

- Tỉnh rồi à chú em? - Anh Toàn mở cửa bước vào. Tiến lại giường, theo sau là Chi.

- Nhìn chú em đô con thế mà yếu, mới dính một cơn mà hôn mê sâu khủng khiếp, cứ như kiểu chú em không muốn thức dậy nữa hay sao ý. - Anh Toàn vừa lấy ống nghe nhịp tim, rồi kiểm tra huyết áp cho tôi vừa nói.

- Em đang ở đâu vậy anh? - Tôi thều thào, lúc này mới thấy người uể oải, vô lực.

- Nhìn thấy bản mặt anh mà con hỏi. Chú mày chuyển tông từ điều dưỡng sang bênh nhân nhanh quá đấy - Anh Toàn nháy mắt.

- Em... - Tôi bối rối gãi đầu.

- Được trải nghiệm cả mưa lẫn nắng ở Sài Gòn đã quá ha! - Chi bước lại khoanh tay nhìn tôi có vẻ giận dỗi.

- Thôi để cậu ấy nghỉ ngơi đã, có gì nói chuyện sau. - Anh Toàn kiểm tra chai nước truyền. Rồi bước ra cửa.

- Có gì thì gọi anh nhé! Lát nữa sẽ có người mang thuốc qua.

- Vâng, cảm ơn bác! - Hòa gật đầu.

Anh Toàn đi rồi, tôi vẫn nằm thừ người ra. Đầu vẫn mông lung chưa định hình được hiện trạng của mình.

- Ngọc... Ngọc thế nào rồi em? - Mãi một lúc sau tôi mới mở miệng hỏi Chi được một câu.
Loading...

- Ổn, thay mặt "người ta", chân thành cảm ơn anh về sự quan tâm! - Chi bĩu môi.

- Anh... anh... ! - Tôi lại bối rối, chẳng biết nói sao nữa khi đã phụ sự nhiệt tình của tất cả mọi người.

- Thôi để cho cu Hiếu nghỉ đã bạn, xử lý nó sau! - Hòa xua tay.

- Ai dám xử lý! - Chi ngúng nguẩy bước ra đóng sầm cửa lại.

- Con gái Sài Gòn ghê thiệt! - Lâm lè lưỡi.

- Tớ thấy cá tính đấy chứ! - Hòa ha hả cười.

Sơn không nói gì lẳng lặng bước ra ngoài. Lát sau thấy nó mang vào một tô cháo nghi ngút khói.

- Đại ca nạp hết chỗ này vào đi, 2 ngày qua không ăn được gì rồi!

- Tao tưởng tao không xứng đáng làm đại ca của mày nữa mà.

- Lúc giận quá không kiểm soát được thì em nói vậy thôi, suy tính lại thì đại ca cũng chẳng thoải mái gì. Mấy ngày nay đã minh chứng rõ ràng rồi.

- Là sao?

- Đại ca ăn đi đã, mọi chuyện sẽ nói sau. - Nó cẩn thận để tô cháo vào khay rồi đặt lên người tôi.

Bụng đói cồn cào, tôi cầm thìa múc cháo ăn ngon lành. Một loáng đã hết, tự nhiên cảm thấy người có thêm tí sức lực.

- Nữa không đại ca?

- Thôi, tao đủ rồi ! - Tôi xua tay.

- Mọi chuyện là như thế nào? - Tôi với cốc nước làm một ngụm, rồi cất giọng hỏi.

- Sáng hôm ấy sau khi đại ca bỏ đi, tụi em cũng về khách sạn. Đến trưa thì gọi cho đại ca mãi không được. Mấy thằng mới kéo nhau đi ăn rồi đi vật vờ lượn lờ khắp Sài Gòn, chiều điện lại cũng không thấy đại ca nghe máy. Tối về khách sạn mới thấy đại ca nằm mê man, sốt hừng hực. Mới đưa đại ca vào đây.

- Vậy là tao cũng đang ở Chợ Rẫy?

- Thì còn ở đâu nữa?

- Ngọc... có biết tình hình gì của Ngọc không?

- Sếp sức khỏe đã ổn định rồi, thấy anh Toàn bảo khoảng gần một tuần nữa là có thể ra viện.

- Chúng mày gặp chưa?

- Chưa, bọn em thi thoảng bịt khẩu trang tạt té ngó nghiêng qua phòng sếp đang nằm, nhưng lúc nào cũng đóng cửa nên không nhìn thấy được sếp. Chỉ hỏi qua anh Toàn thôi. Mọi người vẫn nhờ anh Toàn giấu việc cả lũ vào trong này và đại ca đang vật vã ở đây.

- Ừ, nên như vậy! - Tôi thở dài.

- Đại ca, đại ca không thể buông được chuyện này đâu!

- Đó là việc của tao.

- Em biết đại ca đang dằn vặt vụ bố của sếp mất, nhưng suy cho cùng đấy là số phận, đại ca không thể tự đổ lỗi cho chính mình mà bỏ đi tất cả những gì đại ca đã xây dựng và theo đuổi...

- Im đi! - Tôi gắt lên cắt lời nó.

- Sơn nói đúng đấy cậu. Đã mất công vào đây mà cậu lại xử lý mọi việc như vậy, tớ và tất cả mọi người đều không cam tâm. - Hòa cũng chen vào.

- Tao đã bảo không phải việc của chúng mày, đừng lên mặt dạy đời nữa. - Tôi quát lớn.

- Đại ca đừng bảo thủ. Hãy đợi mọi chuyện yên ắng rồi tìm phương hướng giải quyết!

- Ra ngoài, tất cả ra ngoài hết! - Tôi bực mình hét lớn.

- Thôi được rồi, đi ăn đi chúng mày! - Lâm khoát tay rồi bước ra cửa. Sơn với Hòa nhìn tôi khẽ lắc đầu rồi cũng bước theo sau.

- Từ từ đã! - Tôi vội gọi giật lại.

- Sao hả? - Sơn ngoái lại nhìn tôi.

- Vứt... vứt tao điếu thuốc.

- Đại ca điên mất rồi! - Sơn nhìn tôi ngạc nhiên.

- Thôi phắn đi, tao đếch cần! - Tôi bực bội xua tay.

Sơn tròn mắt nhìn tôi thêm giây lát, rồi nó quẳng vào giường bao thuốc với cái bật lửa, sau đó đóng cửa lại.

Chúng nó đi được một lúc, tôi mới bắt đầu gượng dậy. Cầm lấy bao thuốc và bật lửa nhét vào túi áo bệnh nhân, với tay lấy điện thoại trên bàn, sau đó kéo cả cái cây treo chai nước truyền, uể oải bước ra ngoài.

***

Trời đã tối hẳn. Tuy nhiên tiết trời vẫn bức bối và ngột ngạt. Tôi lững thững đi dọc hành lang, dạo lòng vòng, rồi đi xuống khoảng sân phía dưới cho thoáng. Ngồi xuống ghế đá, rút máy ra điện về cho mẹ. Hỏi han tình hình, rồi nói qua việc nhập học cho mẹ yên tâm. Sau đó ngồi phì phèo hút thuốc.

Nghĩ đời trớ trêu thật, lúc vào đây cũng chẳng thể nghĩ được gì, chỉ biết vào với nàng, ở bên nàng. Vậy mà giờ thỉ sao?? Gần ngay bên nhau mà khoảng cách còn hơn cả những ngày chúng tôi xa nhau gấp trăm nghìn lần. Chẳng biết điều tôi đang làm là đúng hay sai? Nhưng giấc mơ trong cơn mê sảng ấy, như đang muốn vấn tội lương tâm của chính mình vậy.

Hút xong hai điếu thuốc tôi đứng dậy, kéo cái cây truyền nước trở lên phòng. Bỗng tôi khựng lại, rồi cuống cuồng nấp vào một gốc cây.

- Đi từ từ thôi con.

- Dạ!

- Vận động nhiều thế này, lát phải ăn hết tô cháo nghen!

- Dì đừng ép con nữa, con sợ cháo lắm rồi!

- Không ép sao được, phải ăn thì mới mau bình phục chứ.

Hai người dìu nhau bước qua, vừa đi vừa nói chuyện. Tôi đứng hình, tim đập thình thịch. Mồ hôi vã ra như tắm.

- Ngồi nghỉ một chút đi!

- Vâng!

Họ ngồi ngay xuống chiếc ghế đá mà tôi vừa ngồi, cách tôi có mấy bước chân. Tôi cố nép người vào gốc cây, may mà đêm tối, tán cây che bớt ánh đèn, nên cũng không ai để ý.

- Dì có cầm điện thoại theo không?

- Có, sao hả con?

- Cho con gọi nhờ một cuộc!

Người phụ nữ trung tuổi rút điện thoại ra đưa cho cháu gái.

- Nãy má con vừa vào rồi mà!

- Con không điện cho mẹ ạ, con điện cho bạn hỏi tình hình nhập học thôi. À, con khát nước quá, dì mua con chai nước nghen.

- Trời, nãy bảo mang nước theo mà không mang. Ngồi đây đợi dì!

Người phụ nữ cẩn thận chỉnh lại dây treo cánh tay đang bó bột của cháu gái rồi đứng dậy bước đi.

Liền sau đó tôi thấy túi áo rung rung. Chiếc điện thoại đang có cuộc gọi đến, nhưng vì trước lúc bị ốm, bọn thằng Sơn điện nhiều nên tôi chuyển sang chế độ rung, nên cũng chỉ báo rung.

Tôi rút điện thoại ra.

Nhìn màn hình điện thoại nhấp nháy mà tôi như muốn khụy xuống.

Tôi ngó ra nhìn đôi vai gầy quen thuộc. Tay run bắn nắm chặt chiếc điện thoại.

Cô gái đó, Mai Ngọc của tôi... nàng điện liền mấy cuộc. Nhưng tôi không dám nghe. Cứ cầm máy lên rồi lại buông thõng xuống. Môi mím chặt, từng dòng lệ tuôn rơi nóng hổi.

Chiếc điện thoại vẫn cứ rung liên hồi, như xoáy thêm vào tim tôi những đau đớn và kéo theo cả nỗi tuyệt vọng của nàng.

- Nước cam nè con, ủa!! Bé Ngọc!! Sao vậy? - Giọng người phụ nữ thảng thốt.

- Con... con không sao?

- Làm sao mà nước mắt ngắn dài thế này con? Nói dì nghe?

- Dì! Con... con đau!

- Trời! Con đau ở đâu? Chỗ nào?

- Con không biết, con chỉ cảm thấy đau, đau lắm...!! - Nàng òa khóc nức nở.

- Khổ quá! Dì đã bảo vận động tại phòng thôi mà không nghe! Thôi mau lên phòng để dì gọi bác sĩ qua khám lại.

Người phụ nữ sốt sắng dìu nàng dậy, rồi bước đi. Tiếng nức nở của nàng xa dần, xa dần...

Tôi chẳng thể trụ vững được nữa, mà ngồi bệt hẳn xuống. Tựa vào gốc cây. Dây truyền nước bị căng ra bật tung, khiến cánh tay rỉ máu. Lúc này sự kìm nén đã đến giới hạn, tôi bật khóc...

Từng làn gió thoảng thổi qua rì rào trên kẽ lá. Những oi bức mau chóng tan biến, tôi bỗng thấy một cảm giác nồng nàn quen thuộc của mùa thu. Nhưng đằng sau những nồng nàn ấy là một sự day dứt khôn nguôi. Nước mắt lưng tròng, tôi ngước lên nhìn trời, thấy ảo ảnh của những cánh hoa bay tản mác trong không trung.

Và cả những chiếc lá vàng rơi rớt xuống với bao ám ảnh của hoài niệm.

"Anh nhìn ra ngoài trời đi, nắng chan hòa, gió đìu hiu. Mùa thu đang hỏi tội anh đó, còn nằm được nữa sao?"

"Số phận chỉ đặt ra thử thách, nhưng anh đang quyết định mình là kẻ thua cuộc"

"Em đã dứt khoát chọn lựa vận mệnh của mình, tình yêu của mình ...vậy mà có người lại không hiểu điều đó?"

Từng lời nói trong giấc mơ và cả quá khứ ùa về văng vẳng trong đầu tôi. Nó khiến tôi như bừng tỉnh những u mê đang phủ lấp tâm trí.

Bống nhiên có một giọng hát ngân nga, ê a quen thuộc, mộc mạc mà vô cùng sâu lắng, da diết với ngữ điệu dân tộc khẽ cất lên. Tôi sửng sốt ngó nhìn về phía ghế đá nàng vừa ngồi, thấy một hình bóng gầy gò. Chẳng phải là bà đó sao? Bà đang quay lại nhìn tôi kìa, vẫn nụ cười móm mém hiền từ.

Tôi đưa tay dụi mắt nhìn lại thì chỉ còn chiếc ghế đá trống không. Nhưng dư âm giọng hát của bà như vẫn vang vọng đâu đây.

" Bà đang chúc phúc cho chúng mình!"

"Chúng con sẽ hạnh phúc!"

"Chúng con sẽ quay lại!"

Những hình ảnh, giọng hát trầm mặc thiết tha của bà, và những lời chúng tôi đã hứa khi quay trở lại ngôi nhà tranh của bà cách đây không lâu cứ chập trờn trước mắt và thoang thoảng bên tai.

Đột nhiên tôi đứng bật dậy, như quên hết mọi mệt nhọc, đau đớn. Gạt đi hết những mớ suy nghĩ ngổn ngang...

Chẳng muốn chần chờ nữa, tôi loạng choạng bước, rồi chạy...

-"Ngọc! Anh không thể là kẻ thua cuộc!"

-"Anh sẽ đứng dậy, sẽ trở lại con đường, sẽ lại dang tay đón hoàng hôn của em trở về"

Sự quyết tâm đã được khẳng định rõ rệt hơn sau khi lập trường được được khôi phục. Tôi khẽ lầm nhẩm và chạy lại hướng người phụ nữ vừa dìu nàng đi qua...

Chương 59: Giọt Sương Và Chiếc Lá.
- Đại ca! Đại ca đi đâu nãy giờ thế? Bọn em tìm hết cả hơi!

Thấy tôi mở cửa thất thểu bước vào, Sơn sốt sắng hỏi.

- Trời, làm gì mà bung hết cả dây truyền nước, máu me be bét thế này? - Hòa kinh hãi khi nhìn thấy tình trạng của tôi.

Tôi thấy đầu óc choáng váng. Khung cảnh ngả nghiêng chao đảo như động đất, mồ hôi toát ra như tắm, gáy lạnh buốt.

Tôi lảo đảo đi chưa đến giường thì gục, Sơn với Hòa vội đỡ lấy tôi.

- Đại ca! Đại ca!

- Cậu sao thế này? Lâm, chạy đi gọi anh Toàn! Mau lên! - Hòa rối rít.

...

...

Tôi lịm dần đi trong sự thảng thốt của chúng nó.

***

Khung cảnh núi rừng buổi sáng sớm hiện ra thật nên thơ, với sương mù bao phủ, từng giọt sương long lanh còn đọng lại trên lá dư âm của cơn mưa rào đêm qua. Tôi đưa tay hứng lấy, cảm nhận sự trong lành mát rượi của thiên nhiên.

- Như những giọt nước mắt vậy! - Nàng cũng đưa tay hứng một vài giọt, giọng trầm ngâm.

- Sao liên tưởng buồn vậy em? - Tôi ngoảnh sang nàng mỉm cười.

- Khung cảnh đẹp, nhưng em vẫn thấy một cái gì đó man mác buồn!

- Em đang lo lắng điều gì?

- Tất cả!

- Anh thấy đấy, mỗi khi có một cơn gió thổi qua, nó lại rơi rớt xuống. Bỏ lại chiếc lá trong nỗi cô đơn buồn tủi! - Nàng cảm thán nói tiếp.

- Này! Không chơi trò ám chỉ và liên tưởng nữa! Vui lên nào! - Tôi đưa tay kéo nàng ôm vào lòng.

- Nếu không có cơn gió, thì khi nắng lên, giọt sương cũng sẽ bốc hơi. Số phận đã định sẵn như vậy rồi. Em sao cứ phải lăn tăn nhỉ? - Tôi hôn nhẹ lên mái tóc nàng.

- Em hiểu, nhưng vẫn cảm thấy gợn lên một nỗi mong manh ám ảnh day dứt trong lòng chẳng thể nguôi ngoai được. - Nàng thở dài.

- Em vẫn lo lắng chuyện chúng mình bỏ nhà đi qua đêm?

- Bỏ nhà đi qua đêm? - Nàng có vẻ ngạc nhiên.

- Mọi chuyện rồi sẽ qua thôi, bố mẹ em chỉ là mâu thuẫn nhất thời. Chắc họ đã làm lành và đang nhốn nháo đi tìm em đó!

- Anh nói gì em không hiểu?

- Ơ ! Hôm nay lại biết đùa dai ghê nhỉ? Thôi vào nhà đi, bà đang đơi cơm đó. Ăn cơm xong, chúng ta sẽ trở về nhà, rồi mọi chuyện sẽ qua.

- Mình đâu có ở nhà bà? Anh mới là người đùa dai?

- Thế ngôi nhà kia chẳng là...

Tôi chợt im bặt khi ngoảnh lại nhìn, không có ngôi nhà nào ở phía sau cả. Tất cả chỉ là một cánh rừng hoang vu. Khiến tôi bối rối vô cùng.

- Vậy chứ đây là đâu?

Không có tiếng trả lời, tôi thấy vòng tay mình ôm nhẹ bẫng. Quay lại thì chẳng thấy nàng đâu cả, chỉ thấy mình đang ôm vào hư không.

Một vài cơn gió thổi quá, cành lá xào xạc xen lẫn với những tiếng rào rào sương rơi. Thấm đẫm vào lòng tôi những rối bời, cay đắng.

- "Những thằng cả nghĩ và đa cảm thường hay mộng mị là vậy"

Tôi nở một nụ cười buồn tê tái...

***

Tỉnh giấc, thấy mình đang nằm trên giường bệnh. Tôi cố căng mắt nhìn xung quanh qua ánh đèn hắt vào cửa sổ. Bỗng cảm nhận cái gì đó đè nặng lên bụng, định hình kỹ thì là cái đùi của thằng Hòa. Tiếng gáy như lò kéo bễ của thằng Sơn đang nằm trên chiếc giường gấp là âm thanh rõ rệt nhất trong đêm khuya tĩnh mịch. Lâm chắc về khách sạn ngủ rồi.

Tôi nhăn mặt, gỡ cái đùi to vật vã của thằng Hòa ra khỏi người rồi ngồi dậy.

Ngồi bần thần nhìn ra phía cửa sổ ngẫm nghĩ. Chẳng biết mình thiếp đi bao lâu nữa. Cánh tay lại vướng víu với cái dây truyền nước. Từ bé đến giờ chưa phải trải nghiệm cảm giác bệnh tật thế này, giờ thấy khó chịu thật.

Ngồi một lúc, tôi mới gượng ngồi dậy, rồi rón rén bước xuống giường. Cẩn thận kéo theo cây truyền nước khe khẽ mở cửa bước ra ngoài.

Hôm nay có vẻ bệnh viện quá tải hay sao ý. Thấy người nhà và thậm trí cả bệnh nhân trải chiếu nằm la liệt ngoài hành lang. Tôi nhẹ nhàng bước qua, cố gắng không làm gián đoạn giấc ngủ mệt mỏi của họ.

Tôi cứ thế bước đi, sự vô thức của hành động hay là ý thức của tâm trí dẫn dắt tôi tới trước cửa một căn phòng.

Tôi lẳng lặng đứng một hồi lâu. Giờ này chắc nàng cũng đã ngủ say rồi.

Nàng có biết tôi đang ở ngay đây, đang dõi theo giấc ngủ của nàng qua cánh cửa này không?

"Đáng lẽ ban tối, khi nàng gọi điện, tôi nên nghe máy mới phải, hoặc bước ra ôm nàng vào lòng"

Tôi tự nhủ trong sự tiếc nuối và dằn vặt. Trong đầu nhớ lại khoảnh khắc lúc tôi chạy đuổi theo nàng.

***

"Mình phải gặp, phải nói chuyện"

Tôi đã đặt quyết tâm và bất chấp tất cả, cho dù dì nàng có biết chuyện thì tôi cũng quỳ xuống xin lỗi. Dù có bị mắng chửi té tát đi chăng nữa.

Tôi điên cuồng rẽ lách qua từng dòng người đông đúc trong hành lang bệnh viện.

Lúc này mọi thứ tôi đều xem nhẹ, kể cả lương tâm cắn dứt của mình. Tôi thầm trách bản thân đã hồ đồ vội vã mà đưa ra quyết định quá sớm.

"Giọt sương có thể xa rời chiếc lá bởi nắng gió, nhưng anh sẽ không bao giờ rời xa em, bất kể giông bão có lớn tới mức nào"

Nàng kia rồi!

Thoáng thấy bóng dáng của nàng đang được bà dì dìu đi, lẫn với dòng người qua lại. Tôi mừng rơn bước nhanh tới.

- Ngọc...

Đang định thốt lên gọi nàng thì một bàn tay nắm lấy vạt áo tôi, khiến tôi khựng lại. Tôi ngoảnh nhìn xuống.

- Chú ơi chú!

Một bé gái nước mắt nước mũi nhễ nhại, mếu máo nhìn tôi. Tôi sửng sốt khi nhận ra bé gái này chính là...

- Huhu, mẹ... con... đâu? - Bé gái nói qua tiếng nấc.

Tôi bần thần ngoảnh nhìn bóng nàng khuất xa dần, đắn đo giây lát rồi ngồi xuống. Đưa tay trìu mến quệt nước mắt cho bé gái.

- Ngoan nào! Đừng khóc, nói chú nghe coi ai bắt nạt con?

- Không...ai! Con... không...không... nhìn thấy mẹ! - Bé gái càng khóc tợn.

- À! Con đang bị lạc phải không nào?

Bé gái mím môi gật gật.

- Rồi! Vậy con có nhớ con đi từ đâu lại đây không?

Bé gái ngoảnh nhìn xung quanh, rồi nhìn tôi... lắc đầu. Mếu máo tiếp.

- Thôi mà, con mà khóc là chú không dẫn đi tìm mẹ nữa đâu! - Tôi nghiêm giọng nạt.

Bé gái nín bặt, nước mắt vẫn chan hòa trên gương mặt bầu bĩnh.

- Đi theo chú!

Toan cầm tay bé gái dắt đi thì bé gái níu lại.

- Sao nào?

- Con... mỏi chân!

- Trời, nũng nịu quá! - Tôi phì cười, rồi ngồi xuống.

- Lên chú cõng.

Bé gái ngoan ngoãn bấu lên vai tôi. Tôi cõng bé đi dọc hành lang tìm, tìm người phụ nữ mà tôi đã từng gặp, người phụ nữ đi cùng với người đàn ông ấy...

- Trà My, tên con đẹp lắm! - Tôi vừa đi vừa bắt chuyện.

- Ơ! Sao...sao... chú biết tên! - Bé gái có vẻ ngạc nhiên.

- Chú đoán đó, siêu không? - Tôi ngoác miệng cười.

- Chú... siêu! - Bé gái trầm trồ.

"Chú không phải là chú, mà là anh trai của em, em gái à..."

Nghĩ trong đầu tới hai từ "em gái", đột nhiên nước mắt tôi tuôn trào, sống mũi cay cay. Bé gái có thể còn quá nhỏ để nhận ra tôi qua hai lần gặp gỡ ngoài Hà Nội. Nhưng sự liên hệ máu mủ thiêng liêng nào đó khiến bé níu giữ chính tôi mà không phải là ai khác giữa đám người đông đúc trong bệnh viện. Có lẽ là như vậy chăng?

Đi loanh quanh một lúc tôi đã thấm mệt, bình thường thì có mà cõng cả ngày không vấn đề, nhưng đang ốm nên có vẻ xuống sức nhanh hơn thì phải. Tôi vừa đi vừa hỏi thăm mà thấy vô vọng quá.

"Sao mình ngu thế nhỉ?" - Chợt tôi tự nhủ.

"Xuống phòng bảo vệ kêu người ta thông báo qua loa là xong! Đơn giản vậy mà nãy giờ không nghĩ ra"

Tôi liền cõng bé xuống phòng bảo vệ.

- A, mẹ, mẹ ơi!! - Bé gái reo lên.

Vừa tới phòng, đã thấy một người phụ nữ ngồi trong, có vẻ đang rất sốt ruột. Thấy tôi cõng bé gái đi tới, khuôn mặt cô ấy giãn ra.

- Trời ơi, con đi đâu báo hại mẹ tìm muốn chết !

Người phụ nữ vội đứng dậy, tôi thả bé gái xuống cho bé chạy tới ôm chầm lấy mẹ.

- Hư quá, lần sau mẹ không cho con đi đâu theo nữa! - Người phụ nữ vừa cưng nựng vừa trách móc.

- Con..xin..lỗi!

- Cảm ơn cậu nhé! Vào thăm bạn bị tai nạn lao động trong này. Loanh quanh khuất tầm nhìn cái là nó chạy biến đi đâu mất, tìm hoài không thấy. Đang định nhờ mấy anh bảo vệ đi tìm hộ thì... may quá.- Người phụ nữ rối rít.

- Dạ! Không có gì ạ! Không phải cháu thì sẽ là người khác thôi! Mà tốt nhất cô đừng cho bé vào những nơi như bệnh viện thế này! - Tôi mỉm cười.

- Bà giúp việc về quê, bố đi công tác, anh đi học thêm. Ở nhà chẳng có ai trông nên bất đắc dĩ mới kéo nó theo! Một lần nữa xin cảm ơn cậu, thật không biết nói gì!

- Bé gái dễ thương lắm! Không có gì đâu cô!
Loading...

- Mà tôi nhìn cậu quen quen, như đã gặp ở đâu rồi thì phải?

- Chắc cô nhầm với ai thôi! Cháu xin phép ạ! - Tôi cúi chào người phụ nữ, vẫy tay nháy mắt với bé gái rồi vội quay người bước vội đi.

Người phụ nữ định nói thêm gì đó nữa, nhưng tôi đã đi mất rồi.

Đi một quãng xa, tôi len lén ngoảnh lại nhìn. Rồi khẽ thở dài. Cơ duyên đưa đẩy đến những cuộc hội ngộ chẳng thể lường trước được. Trớ trêu thay...

Giờ chắc nàng về phòng mất rồi. Thôi để chờ tìm cơ hội khác vậy, nàng vẫn còn ở đây mà.

Bỗng tôi thấy chếnh choáng, đưa tay vịn vào tường. Khẽ lắc đầu nhăn mặt.

Về phòng đã... bỗng nhiên thấy mệt quá... tôi cố gắng gượng, lảo đảo bước đi.

***

Đứng trước cửa phòng nàng, trong đầu mông lung những suy nghĩ và hồi tưởng xáo trộn trong tiềm thức. Cả khoảnh khắc gặp gỡ với bé gái là em cùng cha khác mẹ với tôi, mà trong lòng dấy lên trăm mối tơ vò.

Thời gian cứ nặng nề trôi. Và tôi thì vẫn đứng bất động mãi như vậy. Cảm giác nhớ nhung lại cồn cào tâm can. Nhưng biết làm gì hơn ngoài nhìn vào cánh cửa đã đóng chặt.

Trời đã bắt đầu tờ mờ sáng. Tôi mới lẳng lặng kéo cây truyền nước lê gót về phòng mình.

"Có lẽ lại phải nhờ anh Toàn thêm một lần nữa vậy!"

Tôi thầm nhủ, và quyết tâm sẽ tận dụng tối đa cơ hội lần này. Mặc xác những gì đã nói với Nhật Huy. Mình đã bất chấp tất cả rồi cơ mà.

Mở cửa bước vào phòng, hai thằng bạn vẫn đang say giấc nồng. Khổ thân chúng nó, vì mình mà phải bao phen vất vả, mệt nhọc.

"Tao vẫn là đại ca của mày Sơn à! Và tao sẽ chứng minh là tao xứng đáng với điều đó!" - Tôi mỉm cười nhìn thằng Sơn đang ngoác mồm gáy, rồi đi lại giường. Khẽ đẩy thằng Hòa sang một bên, rồi nằm xuống.

"Ngọc à! Anh đã ở đây, ở cạnh em, và sẽ mãi mãi như vậy! Em sẽ biết mà, sớm thôi! Đừng quấy rầy anh trong giấc mơ nữa nhé, anh biết tội của anh rồi mà!"

Tôi lim dim mắt, dần chìm vào giấc ngủ.

Không còn những cơn mơ ám ảnh nữa, chỉ có ký ức êm đẹp bên mái trường xưa. Bên những con đường, khung cảnh kỷ niệm bao trùm niềm hạnh phúc ru tôi trong giấc ngủ êm đềm.

***

- Hiếu dậy, dậy nào!

Tôi cau mày hé mắt ra.

- Gì vậy? - Tôi uể oải ngồi dậy, ngáp dài. Rồi quay sang thằng Hòa.

- Đến giờ ăn trưa rồi! - Nó vừa nói vừa dở hộp cơm ra.

- Ăn trưa?

- Cậu ngủ mê mệt, sáng gọi không được. Anh Toàn bảo cứ để cậu ngủ cho tinh thần thoải mái. Nhưng đến trưa phải gọi cậu dậy ăn để còn uống thuốc.

- Sơn đâu rồi?

- Nó xuống mua cơm xong rồi đi ra ngoài với Lâm rồi. - Hòa đưa hộp cơm cho tôi, rồi cầm một hộp khác xúc ăn nhồm nhoàm.

- Việc điểm danh ở nhà thế nào? - Tôi vừa chậm dãi ăn vừa hỏi.

- Yên tâm, anh Kiên lo liệu hết.

- Có lẽ tao phải giải quyết sớm cho xong để còn về thôi. Nấn ná ở lại lâu quá rồi.

- Giải quyết? - Hòa ngừng ăn trố mắt nhìn tôi.

- Ừ, tao sẽ gặp Ngọc.

- Cậu thay đổi quyết định rồi à?

Tôi gật đầu.

- Yeahhhh ! - Hòa nhảy cẫng, reo lên thích thú.

- Phải vậy chứ! - Nó đập bộp vào vai tôi. Làm tôi phụt cả miếng cơm đang ăn dở ra.

- Đau tao! - Tôi nhăn nhó.

- Chết, tớ xin lỗi! - Hòa gãi đầu cười hềnh hệch

- Lát Sơn và Lâm về rồi sẽ gọi anh Toàn vào bàn tính! Chỉ cần gặp Ngọc và mọi thứ sẽ đâu vào đấy, bất kể phía trước có chông gai thế nào đi chăng nữa! - Tôi nghiêm giọng quyết tâm.

- Được rồi, được rồi! Vậy có khi phải ăn thêm suất cơm nữa cậu nhỉ, có thực mới vực được đạo mà!

- Thôi, mà Sơn có bảo khi nào về không?

- Chắc nó về bây giờ ý mà, nó bảo ra ngoài tí thôi!

- Ừ!

Ăn cơm xong, tôi uống thuốc rồi ngồi nghịch ngợm chiếc điện thoại. Thực ra không phải nghịch ngợm mà tôi bấm số của nàng.

Nàng vẫn không dùng máy, hay là không được dùng nữa?. Tôi gọi toàn thấy thuê bao. Mấy lần định gọi bừa vào số bà dì, nhưng rồi lại thôi. Nghĩ lúc này nôn nóng cũng không giải quyết được vấn đề gì. Cứ phải bình tĩnh đã.

- Ăn cơm chưa chú em? - Anh Toàn đẩy cửa bước vào, theo sau là Nhi với Chi.

- Em ăn rồi anh!

- Uống thuốc rồi chứ?

- Vâng!

- Hôm qua chú lang thang đâu thế? Có biết tình trạng của chú không được ra gió không hả?

- Em xin lỗi! - Tôi gãi đầu cười.

- À, anh Toàn này!

- Sao em?

- Em có việc muốn nhờ anh!

- Chú cứ nói!

- Không biết anh có thể giúp em, gặp Ngọc thêm một lần nữa được không ạ? Em thay đổi quyết định rồi. Lần này em sẽ không phụ lòng mọi người đâu, em hứa đấy. Thời gian qua nhiều sự việc xảy đến quá khiến em không đủ tỉnh táo để mà suy nghĩ nữa!

- Gặp Ngọc? - Anh Toàn và cả Chi với Nhi ba người quay sang nhìn nhau.

- Vâng! Lúc này Ngọc cũng tỉnh rồi nên nói chuyện dễ hơn. Em sẽ...

- Khoan đã! - Anh Toàn ngắt lời tôi.

- Dạ! Sao hả anh?

- Thực ra anh rất sẵn lòng giúp. Nhưng vấn đề là giờ mọi thứ đã ngoài tầm kiểm soát của anh mất rồi.

- Ạnh nói gì cơ? - Tôi sững sờ.

- Ngọc... Ngọc chuyển viện sáng nay rồi! - Chi ngập ngừng.

- Hả? - Tôi điếng người.

- Sao lại chuyển viện?

- Sáng nay anh Huy vào làm thủ tục ra viện, nói là chuyển qua viện khác! - Chi thở dài.

- Có biết chuyển qua viện nào không? - Tôi hỏi dồn.

- Anh cố moi tí thông tin, nhưng không được! - Anh Toàn nhún vai.

Nghe vậy tôi luống cuống cầm máy lên. Lần này tôi không chần chờ nữa mà gọi thẳng luôn vào số máy bà dì.

-"Thuê bao quý khách..."

Tôi bần thần buông thõng chiếc điện thoại rơi xuống nền nhà. Một cảm giác hụt hẫng tuyệt vọng xoáy sâu vào tâm can muốn nghẹt thở.

Trong cơn hoảng loạn, tôi cuống cuồng vùng dậy.

- Chú định làm gì? - Anh Toàn đẩy tôi ngồi lại.

- Em... em không biết... em không biết ! - Tôi thẫn thờ nói, nước mắt lăn dài.

- Chú cứ bình tĩnh đã nào, giờ có nôn nóng đâu giải quyết được gì!

- Nhưng...

- Anh cứ tĩnh dưỡng cho bình phục hẳn đã. Em đã cho anh Sơn và anh Lâm địa chỉ nhà Ngọc rồi. Chỉ cần theo dõi người nhà bạn ấy là sẽ biết được Ngọc ở đâu thôi. - Chi ngắt lời tôi.

- Sơn và Lâm đã biết chuyện? - Tôi sửng sốt.

- Ừ! - Hòa trả lời.

- Và cả mày nữa? - Tôi trố mắt nhìn Hòa.

Hòa khẽ gật.

- Vậy tại sao...

- Nghe tớ nói này, bọn tớ muốn cậu bình tĩnh ăn uống, thuốc thang đàng hoàng. Nên mới không nói, nhưng cũng không nghĩ là cậu lại thay đổi quyết định nhanh và sốt sắng đến vậy. Thôi thì đằng nào cậu cũng biết rồi. Giờ như Chi nói đó, lúc này phải bình tĩnh. Bọn tớ sẽ cố gắng đưa cậu đến với Ngọc nhanh thôi.

Tôi ngồi thừ người ra, chẳng nói năng được gì.

- Những khi ngủ mê man, cậu cứ lảm nhảm nói. Ai cũng hiếu thâm tâm cậu không cam lòng. Và sớm muộn cậu cũng tỉnh ngộ thôi. Giờ quay trở lại con đường, bọn tớ sẽ tiếp sức. - Hòa vỗ vai tôi.

- Thôi chú em nghỉ ngơi đi! Bọn anh té đây, chú hiểu ra được vấn đề là ok rồi! - Anh Toàn nháy mắt.

- Có gì bọn em sẽ thông tin về, anh cứ yên tâm! - Chi tiếp tục trấn an.

Ba người đi khỏi. Tôi vẫn ngồi trầm ngâm.

- Hòa này! - Mãi một lúc sau tôi mới mở miệng được.

- Sao hả cậu?

- Địa chỉ nhà Ngọc, mày có chứ?

- Cậu, cậu định làm gì?

Tôi chẳng trả lời câu hỏi của nó. Đứng dậy bước ra phía của sổ, ngoài trời nắng đã chói chang. Tôi nghiến răng run run rút chiếc kim truyền nước đang cắm vào cánh tay, máu lại rỉ ra...

Chương 60: Khoảnh Khắc Sau Tất Cả...
Tôi đã đặt tư tưởng mình vào một con thuyền lênh đênh trong gió bão, để mặc cho những cơn sóng cuốn đi xa. Phó mặc cho số phận, khi ấy tôi tâm niệm đã đến lúc cần phải buông để cho hai nửa cuộc đời tìm lại được sự bình yên sau biết bao biến cố...

Vậy mà giờ tôi lại đang cố kéo con thuyền ấy lại, đặt về đúng chỗ trong trái tim mình. Đấy là khi bản ngã đích thực trong tôi đã hồi sinh, và loay hoay tìm về con đường vốn dĩ mình vẫn đang bước mê mải giữa dòng đời.

Dù chẳng biết mình đi đến đâu và bước được bao lâu nữa? Nhưng tôi đã nhận ra mình không có sự lựa chọn nào khác... Nàng, bằng cách nào đó trong những giấc mơ đã chỉ cho tôi thấy cuộc đời tôi chỉ có thể nhìn về một hướng mà thôi.

Tiềm thức của nàng và tôi có lẽ đã có một sự đồng điệu nào đó. Nàng vẫn đang đấu tranh bất chấp những nghiệt ngã đang bủa vây. Và truyền cảm hứng cho tôi ở trong cả những phút giây cay đắng nhất.

Tôi nhớ đôi vai gầy run run giữa đêm tối lạnh lẽo, mà tôi đã không thể bước tới ôm và che chở... Tôi hối hận khi đã quá nhu nhược mà để vuột mất khoảnh khắc đó.

Và giờ thì đang loay hoay tìm một cơ hội khác sau tất cả...

- Đi ăn cái gì đi còn uống thuốc! - Lâm bước tới huých nhẹ tôi.

- Cậu cứng đầu quá! Tớ đến chịu thua luôn! - Hòa có vẻ ngán ngẩm.

Tôi chẳng màng đến chúng nó nói gì. Tôi đứng tần ngần nhìn về phía ngôi nhà 3 tầng sơn màu xanh nước biển thấp thoáng sau những tán me. Tôi cứ trầm ngâm dõi về phía đó như vậy từ lúc đến đây và bao nhiêu lâu tôi cũng không nhớ nữa, tôi chỉ biết nhìn trong những khắc khoải đợi chờ... trong những hy vọng mong manh...

- U ơi, cho con thêm mấy ly nâu đá nữa! - Sơn gọi bà chủ quán.

- Cậu làm thủ tục ra viện rồi à? - Lâm quay sang hỏi Hòa.

- Ờ, nó cứ nằng nặc đòi ra viện.

- Anh Toàn bảo sao?

- Anh ý cho đơn thuốc, rồi dặn nếu nó có hiện tượng gì thì quay lại nhập viện gấp. Anh ý bảo ở trong viện mà nó không thoải mái tinh thần thì có thuốc tiên cũng chả thể bình phục được.

- Sắp chiều tối rồi, ngồi từ sáng đến giờ mà không thấy ai ra vào ngôi nhà đó cả, tớ thấy hoang mang quá. Không biết cái Chi có cho địa chỉ chính xác không nữa.

- Làm sao mà không chính xác.

- Này, kể cả có tìm được ra Ngọc chuyển qua viện nào thì tiếp cận cũng khó hơn cả lên trời.

- Quan trọng là biết được cụ thể ở đâu. Còn lại thì... sẽ tính tiếp.

- Đại ca, lại đây uống nước đã!

Tôi ngoảnh lại, thấy Sơn đưa tay vẫy vẫy. Đứng lâu cũng thấy mỏi chân thật, tôi lầm lũi bước lại, ngồi xuống, với tay lấy bao thuốc.

- Đại ca, giờ đi ăn, để một thằng ở lại đây hóng được rồi.

- Tao không đói! - Tôi rút một điếu châm, nheo mắt nhả khói.

- Đại ca phải ăn, và uống thuốc. Nếu đại ca mà gục ngã lần nữa thì kể cả có tìm được sếp, cũng chẳng giải quyết được gì. Vấn đề sức khỏe của đại ca vẫn là quan trọng nhất trong kế hoạch, đại ca không phải ngu mà không hiểu điều đó, đừng cố chấp tỏ vẻ trượng phu nữa.

Tôi lặng thinh hút thuốc, rồi khuấy khuấy ly cafe. Chẳng thể phán bác lại được những gì nó vừa nói.

- Lâm ở lại nhé, lát bọn tao mua đồ ăn về cho. - Sơn quay sang Lâm dặn dò.

- Ok - Lâm gật đầu.

Sơn liền vẫy vẫy chiếc taxi đang đậu gần đó, rồi kéo tôi bước lại. Tôi đành miễn cưỡng đi theo chúng nó lên xe.

- Các anh đi đâu? - Anh lai taxi ngoái lại hỏi chúng tôi.

- Anh biết chỗ nào có quán phở hoặc đồ ăn Hà Nội thì chở bọn em đến đó. - Hòa trả lời.

- Dạ, có vẻ các anh không quen với các món ăn Sài Gòn nhỉ?

Anh taxi vừa nói vừa đánh lái, chiếc xe chậm rãi lăn bánh.

- Khoan đã, dừng lại! - Bỗng tôi thấy thằng Sơn có vẻ hớt hải.

Anh taxi thắng gấp. Tôi thấy nó ngoái nhìn một chiếc xe bốn chỗ màu đen vừa đi vào ngõ nhà nàng. Sơn vội kéo chiếc mũ lưỡi chai lụp xụp xuống mặt, sau đó mở cửa xe ra, bước vội về phía đó. Cả tôi và Hòa cũng chạy theo.

- Gì thế mày..? - Hòa quay sang Sơn hỏi.

Sơn đưa tay ra hiệu cho nó im lặng, rồi tiếp tục dõi theo chiếc xe màu đen đó... Chiếc xe đỗ ngay trước cửa nhà nàng.

Cả ba thằng hồi hộp nhìn, tim đập thình thịch.

Cửa xe mở ra, một người phụ nữ trung tuổi ăn mặc sang trọng bước xuống, đi ra phía sau mở cốp lấy ra mấy túi đồ. Sau đó một người đàn ông mặc áo blouse trắng cũng mở cửa bước ra, hai người trao đổi một chút, rồi có người ra mở cửa, hai người cùng bước vào trong nhà.

- Thấy chiếc xe không? - Lâm sốt sắng chạy tới cạnh chúng tôi.

- Như thế nào đây? - Hòa hỏi tiếp, mắt vẫn không dời chiếc xe.

- Còn như thế nào nữa? - Sơn đúi tay túi quần, tựa lưng vào tường, mỉm cười ra vẻ đắc ý.

- Chiếc xe này lúc bọn em mới tới thấy nó đi từ trong ngõ này ra, linh tính của em quả nhiên không nhầm, sếp không chuyển qua viện nào hết, mà về điều trị tại nhà. - Nó nhanh chóng kết luận.

***

Sài Gòn luôn náo nhiệt và rực rỡ về đêm. Có thể nói là sức sống mạnh mẽ nhất luôn trỗi dậy mỗi khi màn đêm buông xuống. Từng dòng xe qua lại xen lẫn với dòng người đi tản bộ, và bao trùm là những ánh đèn đường, biển hiệu rực rỡ lung linh huyền ảo. Khiến không khí hiện đại, năng động và hối hả luôn hiện hữu ở thành phố được mệnh danh là không bao giờ ngủ này.

Tại một nhà hàng sang trọng ở trung tâm quận 1. Chúng tôi vừa dùng bữa xong.

- Phòng của Ngọc ở phía ngoài tầng 2, nhìn ra đường, phía trong là phòng của ba má. - Chi tỉ mẩn nguệch ngoạc vẽ sơ đồ trên tờ giấy trắng.

- Tầng 1 là phòng khách, phòng ăn, và một phòng cho người giúp việc. Tầng 3 thì em chưa lên.

- Ở đây đêm xuống hay có dân phòng đi tuần tra không? - Sơn hỏi thêm.

- Em cũng không biết? Các anh định làm gì? Đột nhập á? - Chi sửng sốt.

- Bé mồm thôi! - Sơn đưa ngón trỏ lên miệng ra hiệu.

- Không được đâu, nguy hiểm lắm. - Chi lắc đầu nguầy nguậy.

- Bọn tớ dự tính thôi. Nếu như trèo lên cây me, men theo cành cây chỉa sang thì có thể dễ dàng xuống được lan can tầng hai. - Lâm hào hứng trình bày kế hoạch.

- Các anh không tính đến là luôn có người túc trực trong phòng bạn ý à! Em nghĩ là các anh nên bàn tính lại, chứ em thấy không ổn chút nào cả.

- Biết chứ, nhưng cái này có thể nhờ bạn được không? - Sơn khẩn khoản.

- Em sao giúp được vụ này! Em còn không dám đến dự đám tang ba bạn ấy sau vụ nói dối về miên Tây nữa mà.

- Vậy mới cần bạn động não, giờ không còn cách nào khác đâu.

- Ôi, cái gì em giúp được,chứ chuyện này là vô phương. - Chi lắc đầu nhún vai.

- Ngoài hội cậu ra còn ai có thể tiếp cận được Ngọc, mà không liên quan đến vụ miền Tây không? - Tôi lúc này mới mở lời.

- Ý của anh là...?

- Ngọc nghỉ học suốt thời gian qua, cũng cần có người đến thăm, và chia sẻ bài vở chứ? Và người đó phải là con gái để có cớ ở lại! - Tôi nháy mắt.

- À, cái này thì... - Lê Chi mắt sáng lên.

- Có thể bảo bạn Tiên lớp trưởng, tuy không thân với Ngọc như tụi em, nhưng danh nghĩa lớp trưởng đến thì chắc sẽ hợp lý. Nhưng có điều khi Ngọc nằm viện, Tiên và mấy bạn khác cũng đại diện cho lớp qua thăm rồi. Không biết có được nữa không?

- Tớ đã bảo rồi, Ngọc nghỉ học lâu, cũng cần biết tình hình học hành ở lớp ra sao chứ. Lần này sẽ là thăm với vai trò khác. - Tôi tiếp tục lý giải cặn kẽ.

- Việc còn lại của cậu đơn giản đi nhiều rồi đấy, mai ra lớp trao đổi với Tiên đi. - Hòa cũng sốt sắng tham gia vào.

- Em không biết là bạn ấy có đồng ý không, nhưng em sẽ thử. Có thể lát nữa về em sẽ điện cho bạn ấy luôn.

- Phải vậy chứ! - Hòa đập tay đánh bốp.

- Bọn tớ phải mạo hiểm thôi, chứ không còn cách nào khác! - Sơn thở dài.

- Thôi được rồi, vậy em về trước đây, có gì em sẽ alo nhé!

- Ừ, phải cố gắng giúp hội này, rồi tớ sẽ bao cậu và các bạn một chuyến khám phá miền Bắc vui mệt nghỉ luộn! - Sơn nháy mắt.

- Em giúp được cái gì em sẽ giúp, sao con trai miền Bắc cứ phải khách sáo chuyện ơn nghĩa quá vậy?

- Giờ cùng hội cùng thuyền với nhau, đấy là lời mời, không phải khách sáo! - Sơn tủm tỉm cười.

- Thôi được rồi, mọi người chờ tin nhé!

- Ok!

- Bọn tớ chỉ có thể trông vào cậu thôi.

Lê Chi mỉm cười chào chúng tôi rồi ra về.

Chỉ còn lại mấy thằng ngồi với nhau, tiếp tục chụm đầu lại thì thầm trao đổi tiếp cái kế hoạch táo bạo mà chúng tôi đã vạch ra.

***

Sau khi trò chuyện thêm một lúc, chúng tôi rời nhà hàng. Tiếp tục dạo lòng vòng Sài Gòn rồi mới quay trở lại khách sạn nghỉ ngơi. Tôi đã thấy khỏe hơn nhiều, ít ra thì cũng biết được thông tin về nàng, và cũng hào hứng với dự định của mình. Nên lúc này chỉ còn cảm giác háo hức và đợi chờ đến thời điểm gặp lại mà thôi, khi tâm trạng trở nên phấn chấn thì mọi vấn đề về sức khỏe cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Đúng là chẳng có liều thuốc nào hiệu quả hơn liều thuốc về tinh thần.

Cả bốn thằng bước vào sảnh khách sạn, Lâm bước lại quầy lễ tân lấy chìa khóa phòng. Rồi cả lũ ra chỗ thang máy đứng đợi.

- Sao, lâu không ghé Sài Gòn thấy nhiều đổi thay không?

- Một năm thì cũng đâu có lâu lắm đâu!

Chợt nghe giọng hai người phụ nữ đối thoại nhau từ phía sau, đặc biệt giọng nói người thứ hai nghe có vẻ quen quen, tôi ngoảnh lại, thấy họ cũng đang tiến đến thang máy. Bỗng tôi biến sắc...

- Hòa, Hòa, khẩu trang bệnh viện đâu? - Tôi cuống quýt lục túi quần thằng Hòa.

- Cái gì thế?

- Khẩu trang... - Tôi rối rít lôi cái khẩu trang trong túi nó ra rồi đeo vào.

Chiếc thang máy mở ra vừa lúc hai người phụ nữ ăn vận sang trọng bước đến. Kéo theo cả mùi nước hoa sực nức đến mê người.

Chúng tôi lịch sự bước tránh ra cho họ vào trước, rồi cũng bước vào theo.

Tôi run lẩy bẩy, tim nẩy tưng tưng trong lồng ngực khi đối diện với họ ở khoảng cách gần. Trong khi bọn thằng Sơn, Hòa, Lâm thì nhìn họ không chớp mắt.

- Mai bay chuyến mấy giờ, Jenny?

- 9h sáng, chắc tầm trưa mai là chúng ta check in Hà Nội rồi!

- Lần này lưu lại Sài Gòn hơi ít đó nha.

- Cậu chẳng phải muốn khám phá miền Bắc lắm sao? Jenny đâu có rủ rê!

Hai người cười nói vui vẻ như không quan tâm đến sự hiện diện của chúng tôi. Tôi... thầm cảm ơn trời về điều đó.

- Jenny, cậu thấy Hà Thành có gì đặc biệt nhất?

- Super Man !

- Hả?

- Hi, không có gì đâu! Jenny không lưu giữ ấn tượng gì nhiều ngoài những nét rêu phong nơi phố cổ.

- Hiếu, làm sao mồ hôi vã ra như tắm thế này? Lại sốt... Ái... đau! - Thằng Hòa la lên thảm thiết khi tôi véo mạnh vào đùi nó.

Cửa tháng máy vừa mở, tôi lao vội ra, chạy trốn ánh mắt sửng sốt của người phụ nữ có tên Jenny ấy.

Chị vẫn không thay đổi gì sau mấy năm không gặp...

Trái đất tròn và định mệnh cũng vậy...

***

- Này, đại ca làm sao thế? - Sơn vừa bật nắp chai bia vừa hất hàm hỏi tôi đang nằm dài trên giường.

- Không, không sao... tự nhiên tao thấy mệt! - Tôi bối rối lấp liếm.

- Hai người phụ nữ khi nãy, đại ca quen họ sao?

- Không, mày hỏi nhiều thế nhỉ! - Tôi bực mình gắt.

- Quen thì chắc không quen, có thể nó bị đứng hình. Nhìn hai bà ý đẹp thật, tao cũng đơ hết cả người, ôi cái mùi nước hoa... và những đường cong gợi cảm... chẹp chẹp... - Lâm chép miệng, mắt mơ màng, rồi cầm cái đùi gà gặm nhai nhồm nhoàm.

- Này, đổi khách sạn đi! - Bỗng tôi ngồi bật dậy.

- Sao phải đổi? - Sơn tròn mắt.

- Tao, tao không thích ở đây, nó cứ... ngột ngạt làm sao ý!
Loading...

- Đại ca điên à? Nghỉ ngơi đi, lắm chuyện quá! - Sơn xua tay phản đối.

- Đêm hôm rồi, lang thang cả ngày mệt bỏ mẹ ra, đừng hành tụi này nữa! - Lâm cũng tỏ vẻ không đồng tình.

- Tốt nhất là cậu tắm rồi lên giường nghỉ, chờ Chi gọi điện là mai bắt đầu kế hoạch. Có vẻ cậu đang nghĩ ngợi về chuyện này quá nên lẩn thẩn mất rồi. - Hòa vừa nói vừa nốc bia ừng ực.

Bị phản đối hội đồng, tôi ngồi im thin thít vì đuối lý. Ngẫm nghĩ một lúc tôi dứng dậy cởi đồ rồi bước vào nhà tắm.

***

Cả buổi sáng hôm ấy tôi ở lì trong phòng không dám ló mặt ra.

Cũng phải vật vờ ở khách sạn đến tầm trưa hôm sau, Lê Chi mới liên lạc lại. Tin tốt lành đến với chúng tôi, đó là bạn Tiên gì đó đã đồng ý giúp. Mấy thằng thở phào nhẹ nhõm khi hy vọng đã trở thành sự thật.

Cả hội hẹn Lê Chi và Tiên ở một quán cafe gần đoạn đường đi vào nhà nàng. Tiếp tục trao đổi kỹ lưỡng.

Theo như kế hoạch, tầm cuối giờ chiều, Tiên sẽ đến nhà nàng. Trước hết là hỏi thăm, sau đó là chia sẻ bài vở học hành. Tôi sẽ viết ám hiệu "Nhìn về phía hoàng hôn" vào một mẩu giấy kẹp trong quyển sách. Tiên sẽ đưa cho nàng, và sau đó sẽ cùng nàng kiếm cớ để cho Tiên ở lại tối hôm ấy để tiện phụ đạo những kiến thức ở lớp mà nàng đã không được học trong mấy ngày nằm viện.

Chỉ cần Tiên có thể ở lại được, là kế hoạch coi như đã thành công đến 90%. Tôi tin công chúa mít ướt của tôi sẽ đủ tinh tế và khéo léo để sắp xếp mọi chuyện.

Cuộc gặp bất ngờ với Jenny khiến tư tưởng của tôi bị rối loạn không ít. Nhưng cho đến lúc này, ngoài việc gặp nàng thì tôi chẳng còn muốn quan tâm đến điều gì khác nữa, đó đã là quá khứ rồi.

***

Chiều tối...

Lầm ngồi tỉ mẩn bóc vỏ bao thuốc. Sơn thì đúi túi quần đi qua đi lại, Hòa cũng đứng ngồi không yên. Tôi thì cứ cầm bao thuốc lên rồi lại đặt xuống, muốn làm điếu cho đỡ căng thẳng nhưng sợ khi nói chuyện nàng lại ngửi thấy mùi thuốc... mất cả nửa tiếng để đánh răng và nhai kẹo cao su rồi mà.

Đến tầm 22h, cả hội rời khách sạn. Bắt taxi đến đầu ngõ nhà nàng.

Quán nước vẫn mở, chúng tôi lại tiếp tục hồi hộp ngồi đợi tin nhắn của Tiên. Nhưng mãi vẫn chưa thấy động tĩnh gì.

Thời gian cứ chậm rãi trôi đi, cảm giác như muốn nghẹt thở.

23h đêm.

- Các con, má phải dọn hàng rồi! - Bà bán nước vừa lúi húi thu dọn vừa cười nói với chúng tôi.

- Dạ, U cho con thanh toán! - Sơn rút ví ra trả tiền.

Lâm với Hòa cũng giúp bà xếp ghế lại.

Lát sau, có cậu thanh niên ra phụ bà đẩy xe hàng đi. Chúng tôi lại vật vờ đứng ở đầu ngõ.

- Chết cha, không hay lại hỏng rồi, tầm này vẫn chưa thấy tin nhắn đâu! - Lâm sốt ruột vừa cầm điện thoại xem giờ vừa nói.

- Có số của Tiên không? Điện thử xem? - Hòa cũng lo âu.

- Có, nhưng tốt nhất là nên án binh bất động. Lê Chi đã dặn dò vậy rồi mà. - Sơn gàn.

Tôi thì lòng cồn cào như lửa đốt. Hôm nay mà không gặp thì không biết đến khi nào... Chỉ nghĩ đến đó thôi mà hai má tôi nóng ran, tâm can hoảng loạn rối bời.

- "Tít.. tít..." - Bỗng máy của Sơn có chuông báo.

Cả lũ gần như cùng lúc lao về phía nó, chụm đầu vào. Sơn hồi hộp mở máy ra, cả bọn đều nín thở, không gian xung quanh như ngưng đọng lại.

-"Vina Phone từng bừng khuyến mãi tri ân khách hàng...ngày..."

- Ôi điên mất! - Sơn vung cái điện thoại lên như muốn đập mạnh xuống đất.

- Bọn này nó nhắn đúng lúc thế không biết! - Hòa than dài, ngán ngẩm.

- Kiểu này chắc hỏng thật rồi! - Lâm cũng thở dài.

Cảm giác hụt hẫng xen lẫn tuyệt vọng ùa đến. Tôi ôm đầu ngồi thụp xuống, nghiến chặt răng.

"Ngọc ơi, anh xin lỗi, là tại anh, tại anh..." - Tôi thầm gọi tên nàng, nước mắt tuôn trào.

- Đại ca bình tĩnh, chưa hết hy vọng mà! Để em liều điện cho Tiên vậy! - Sơn trấn an tôi rồi cầm máy bấm số gọi.

Nó gọi vài ba cuộc rồi mặt ngắn tũn.

- Chuông đổ nhưng không thấy ai nghe máy. - Nó thở dài thườn thượt, giọng điệu chán nản.

- Giờ làm thế nào? - Hòa cũng não nề.

- Thôi giờ bắt taxi về lại khách sạn, mai tính tiếp vậy chứ biết làm sao! - Lâm nhún vai.

- Mà Tiên cũng hay thật, không giúp được thì cũng điện báo một câu, đằng này gọi cũng không nghe! - Hòa lên giọng trách móc.

- Có lẹ bạn ý ngại! Thôi để em gọi taxi. - Sơn vừa nói vừa quay bước đi.

Hòa tiến lại đặt tay lên vai tôi.

- Cậu cứ bình tĩnh, chúng ta sẽ tìm cách khác. Đã lường trước là mọi việc sẽ không đơn giản rồi mà!

Tôi dường như chẳng để tâm đến những gì nó nói nữa rồi. Tinh thần đã suy sụp hẳn.

- Lâm, đưa tao bao thuốc! - Tôi thẫn thờ đứng dậy với tay về phía Lâm.

Lâm quẳng bao thuốc và cái bật lửa cho tôi. Tôi rút một điếu ra, đang định châm thì bỗng nghe tiếng chân chạy gấp gáp.

- Đại ca!

Tôi ngoảnh lại, thấy thằng Sơn đang chạy đến. Nét mặt hồ hởi.

- Có tin nhắn rồi, có tin nhắn rồi! - Nó vừa thở hồng hộc vừa huơ huơ cái điện thoại lên.

- Tiên nhắn lại rồi à? - Tôi đánh rơi điếu thuốc chưa kịp châm.

Sơn gật đầu lia lịa, rồi mở ra cho chúng tôi xem.

- "Mọi người vừa rời phòng đi ngủ, khoảng gần 1 tiếng nữa hãy vào cho chắc"

Cả lũ như muốn nhảy cẫng lên khi đọc xong. Muốn reo thật to, nhưng rồi lại phải cố kìm lại.

- Được rồi, được rồi! Giờ tiếp theo sẽ như những gì đã bàn bạc. Tớ và đại ca sẽ trèo, còn hai cậu đứng dưới cảnh giới, và đánh lạc hướng nếu có dân phòng hay ai đó đi qua. - Sơn quay sang Lâm với Hòa phân công nhiệm vụ.

***

Đoạn ngõ đi vào nhà nàng, tuy đêm vẫn bật đèn đường, nhưng nhờ có những tán cây um tùm nên cũng phần nào che bớt đi ánh sáng. Tạo điều kiện vô cùng thuận lợi cho những thằng đạo chích... à không! Tôi đang lấy lại thứ thuộc về tôi cơ mà, sao gọi là đạo chích được. Ngồi vắt vẻo trên cành cây me, tôi thầm cảm ơn những người đã trồng cây, đem lại môi trường xanh và không khí trong lành cho thành phố... hay nói cặn kẽ hơn là đem tới cơ hội cho tôi gặp lại ánh hoàng hôn của cuộc đời mình.

- Bao lâu rồi? - Tôi thì thầm quay sang hỏi Sơn.

- 45 phút rồi đại ca! - Sơn mở điện thoại xem đồng hồ rồi trả lời.

- Vào được rồi đấy! - Tôi sốt sắng.

- Đại ca cứ bình tĩnh, đợi thêm một lát nữa, phải chắc ăn mọi người trong nhà sếp đã ngủ say!

- Cành me có giòn lắm không nhỉ? - Tôi băn khoăn.

- Em cũng không biết nữa, nhưng tán cây đó cũng to, em nghĩ chắc không sao đâu!

- Này, mày còn nhớ cái lần tao với mày trộm soài xanh trong Thành Đỏ không?

- Chừng nào cái mông này còn vết sẹo thì em sao có thể quên được! - Sơn tủm tỉm cười.

- Tao không nghĩ là mày có thể gượng dậy sau cú ngã ấy!

- Đại ca sẽ làm gì với con chó nhe nanh và ông bảo vệ đang hùng hổ lao tới! - Sơn lè lưỡi.

- Lúc đó tao cũng sợ, bám rịt trên cành không dám ho he gì? - Tôi phì cười.

- Đại ca!

- Sao?

- Đừng bao giờ nghĩ là sẽ rời xa sếp một lần nữa, đại ca hiểu chứ?

- Tao hiểu rồi mà, cảm ơn chúng mày.

- Ơn huệ gì, em chỉ cần đại ca đừng phụ lòng tin của mọi người và nhất là tình yêu của sếp dành cho đại ca.

- Ướt át vậy không phải bản chất của mày đâu Sơn. - Tôi mỉm cười đập vai nó.

Hai thằng ngồi thì thầm chuyện trò thêm một lúc. Sau đó Sơn cầm điện thoại xem giờ lần nữa rồi quay sang tôi nói.

- Vào được rồi đấy đại ca. Cẩn thận nhé!

- Ừ! - Tôi khẽ gật đầu, rồi bắt đầu mon men theo cành cây.

Dù rất cẩn thận, nhưng tôi vẫn cảm thấy tán cây rung khá mạnh. Tôi ngoảnh nhìn Sơn lo lắng, nhưng nó vẫn ra hiệu cho tôi tiếp tục.

Mồ hôi vã ra như tắm, tôi mím môi bám chắc vào cành cây, rồi nhích dần, nhích dần về phía lan can tầng 2 nhà nàng.

- Mày chơi tao à? Dám chơi tao à?

Chợt nghe tiếng huyên náo, tôi giật mình, quay lại căng mắt nhìn đằng xa, thấp thoáng sau tán lá cây, phía đầu ngõ. Lâm với Hòa đang ẩu đả nhau. Chúng nó đấm nhau thật.

- "Cái quái gì thế?" - Tôi nhíu mày.

- Nào, nào, hai anh! Có chuyện gì? - Giọng một người đàn ông vang lên.

- Không phải việc của ông! - Hòa cáu gắt gạt tay vào mặt người đàn ông đang bước tới.

- Bốp!

- Hai anh theo tôi về phường vì tội gây rối trật tự công cộng! - Bị một cú khá mạnh vào mặt, người đàn ông nổi cáu.

- Còn lâu!

- Đứng lại! Đứng lại!

- Huýt... huýt...

Tiếng còi dần đi xa. Ngồi im trên cành cây mà lòng nghẹn ngào những cảm kích. Quay lại nhìn Sơn, thấy nó gật đầu. Hòa với Lâm đã làm không thể tốt hơn nhiệm vụ đã được giao, còn tôi...

"Mình sẽ làm được, sẽ làm được." Tôi thầm nhủ và tiếp tục trườn...

Cũng phải khá vất vả tôi mới đu được xuống.

Đứng ở lan can, trước cánh cửa, tim tôi đập mạnh hơn nữa.

"Anh đã ở đây rồi!" - Tôi bồi hồi cầm điện thoại nháy số của Tiên. Đang định nháy thì bỗng có ánh đèn pha sáng trưng, một chiếc ô tô đang đi vào ngõ. Tôi vội nằm rạp xuống. Chiếc xe đi qua tôi mới lồm cồm bò dậy.

- "Hơn cả biệt kích!" - Tôi hổn hển quệt mồ hôi trên trán, sau đó tiếp tục nháy điện thoại Tiên.

Thấy chuông đổ cái là tôi tắt luôn, rồi hồi hộp đứng đợi.

-Cạch! - Tiếng mở cửa khe khẽ.

Một cô gái khá mũm mĩm với cặp kính cận dày cộp ngó ra.

- Hiếu phải không? - Cô gái nhìn tôi khẽ hỏi.

- Không, mình là ăn trộm! - Tôi mỉm cười.

- Vào đi, nhẹ thôi nhé! - Cô gái thì thầm. Rồi mở to cửa ra.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi bước vào.

Căn phòng tối om, tôi đang căng mắt định hình thì một giọng nói nhẹ nhàng cất lên.

- Có lẽ phải đổi tên cho anh thôi! - Bỗng một giọng nói nhẹ nhàng cất lên.

- Ngọc!! - Nước mắt tôi tuôn rơi lã chã khi nghe thấy giọng nói thân thương ấy.

Tiên bước lại bật đèn ngủ lên. Lúc này tôi mới nhìn rõ khung cảnh xung quanh...

Và tất cả ánh nhìn dừng lại ở nụ cười đang hé mở, đôi mắt long lanh ngân ngấn lệ. Nàng ngồi trên giường nhìn tôi, với tất cả trìu mến và ngỡ ngàng như vẫn không tin vào những gì đang diễn ra.

Dường như thời gian đã dừng hẳn lại, hoặc tôi đã không còn cảm nhận là nó đang trôi nữa rồi... 

Chương 61: Điều Duy Nhất...
Tôi nhắc em nghĩ về những mùa yêu

Nơi ánh hoàng hôn tan trong chiều lộng gió

Cuộc sống dần trôi với muôn ngàn lối nhỏ

Câu chuyện năm nào vẫn bỏ ngỏ ...đợi ai ?

Tôi ru em ngủ qua những đêm dài

Trong những giấc mơ, trong cuộc đời mải miết...

Vẫn mãi đi tìm lý tưởng yêu bất diệt

Ở mối tình đầu tha thiết của ngày xưa.

Tôi kể cho em về những mùa mưa

Nơi ký ức buồn, xúc cảm xưa hiu quạnh

Liệu có nắng không khi trời quang mây tạnh

Hay giông bão về với giá lạnh đau thương ?

Tôi bảo em rằng cuộc đời vốn mờ sương

Tội lắm nữ nhi trong vô thường duyên phận

Giữa kiếp sống với những yêu thương - thù hận

Hai nẻo cuộc đời lận đận những niềm đau.

Tôi nói với em : sóng gió sẽ qua mau.

Bởi lẽ sống ẩn trong niềm đau tìm thấy

Mối tình năm xưa...hãy dang tay đón lấy...

Đừng để lỡ làng... ngày... tháng ấy đợi mong !

Khoảnh khắc lắng đọng nghẹn ngào ở trong lòng, ở hai anh mắt dõi về cùng một hướng, như trong giấc mơ anh đã từng mường tượng, nơi ánh hoàng hôn hiu hắt của ban chiều. Gặp gỡ lại mà chẳng nói được chi nhiều, chỉ có nhìn nhau... với bao điều muốn nói.

- Anh! Không phải vào đây để đứng nhìn em mãi vậy! - Nàng bỗng mở lời xua tan đi những lặng im đang bao trùm xung quanh.

Lúc này mới nghe được thời gian đang hiện hữu.

- Muốn nói gì với em sao? - Thấy tôi đứng tần ngần, nàng tiếp lời, đôi môi vẫn hé nụ cười, nhưng ánh mắt thì lại buồn man mác.

Tôi không trả lời nàng mà từ từ tiến lại phía giường, ngồi xuống bên cạnh nàng. Đưa tay vén nhẹ mái tóc, chạm nhẹ lên vết xước đang dán băng ở trên má.

- Em... em đã làm gì? Sao lại ngốc nghếch vậy? - Nước mắt tôi tiếp tục tuôn rơi lã chã.

- Giờ em xấu rồi phải không? - Nàng cũng rưng rưng lệ, nhưng cố nhoẻn cười nói lảng.

- Phải, xấu... và còn tệ nữa! - Tôi nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng.

Tiên ngồi bật máy tính lên, vào mạng. Cố không để tâm đến, nhưng vẫn lén quan sát chúng tôi, có lẽ với bạn ấy, hình ảnh và những lời nói như thế này chỉ có trong tiểu thuyết hoặc mấy bộ phim tình cảm sướt mướt Hàn Quốc mà thôi.

- Anh vào đây từ khi nào? - Nàng ngả đầu vào vai tôi khẽ hỏi.

- Từ lúc Chi báo tin...

Cố không nhắc lại chuyện buồn, nhưng thấy nàng lặng thinh không nói gì.

- Mọi chuyện chúng ta đang đối mặt thật sự ngoài sức tưởng tượng. Nhưng tình cảnh này của em lại càng khiến anh khó chấp nhận, thực sự anh đã rất hoảng loạn và gần như gục ngã... anh đã không biết phải làm gì... anh không biết... - Tôi nghẹn ngào.

- Em... phải làm sao? Anh? - Bỗng nàng nức nở.

- Em mất phương hướng, em tuyệt vọng và cảm thấy mọi thứ như đã sụp đổ. Em cứ vùng vẫy trong cơn ác mộng này, nụ cười và anh mắt của bố khi tiễn em đi luôn ám ảnh em trong từng giờ, từng phút, từng giây. Đôi lúc em chỉ mong một giấc ngủ mãi mãi không bao giờ thức dậy...

- Anh hiểu, đừng nói nữa! - Tôi cắt ngang lời nàng.

- Nếu để tìm kiếm một lý do để phán xét tất cả, thì đấy chính là anh! - Tôi nhìn thẳng vào mắt nàng.

- Phán xét ư? - Nàng cố kìm nén sự nghẹn ngào, đưa tay quệt những giọt nước mắt đang lăn dài trên má tôi.

- Anh chịu đủ rồi, anh biết không?

Tôi bần thần nhìn nàng mà chẳng biết nói gì nữa.

- Trái tim của em và anh đã đồng cảm như là một, nên nhìn ánh mắt anh là em có thể hiểu những đau đớn và dằn vặt của anh trong những ngày qua còn hơn em rất nhiều! - Nàng tiếp tục nói.

- Với anh, tất cả mọi thứ như tối sầm trước mắt khi nhận cuộc gọi của Chi. Nhưng khi nghe tin của em mới là nhát dao cuối cùng kết liễu hoàn toàn tinh thần và lý trí của anh. - Tôi thổn thức.

- Ngay từ đầu số phận đã không công bằng với chúng ta. Những gì em tin và bất chấp tất cả để đến với anh, em không bao giờ hối hận. Chỉ không ngờ được mọi điều đã xảy đến, khiến tâm trí em như rơi xuống vực thẳm không có lối thoát. - Nàng nói trong những tiếng nấc nghẹn ngào.

- Không phải mình em! - Tôi tiếp tục ôm nàng.

- Em có bao giờ nghĩ tới một điều...

- Điều gì?

- Đó là kể cả khi có rơi xuống vực thẳm, hay 18 tầng địa ngục đi chăng nữa... Chúng ta vẫn sẽ luôn đồng hành không?

- Anh...!

- Đó là điều duy nhất anh muốn em biết, là điều duy nhất anh tìm mọi cách để vào đây nói với em. Là điều duy nhất để anh và em bấu víu vào giữa những sóng gió lớn lao này.

- Thực ra anh đầu cần phải nói...

- ...

- Ngay từ lúc Tiên vào đây, lúc Tiên đưa em mẩu giấy, và lúc Tiên nói về mọi chuyện, em đã biết, đã hiểu, "người bạn đồng hành" cố chấp này sẽ không buông xuôi... khi ấy từ trong sâu thẳm, trong những tăm tối đang bao trùm, em mới thấy được chút tia nắng le lói của hy vọng.

- Thực ra anh... - Tôi ngập ngừng.

- Mà thôi, mình sẽ nói chuyện này sau. Em à! Anh nghĩ bố em sẽ không trách tội hai đứa mình đâu, anh tin điều đó.

Nàng ngoảnh lên nhìn tôi.

- Anh chưa kể với em một chuyện, đó là trước khi mình gặp lại nhau. Anh đã từng gặp bố em.

- Vậy sao? - Nàng sửng sốt.

- Bác ý không nhận ra anh, và anh vẫn nhớ như in ánh mắt tự hào và hạnh phúc khi bác ý nhắc đến cô bé Mai Ngọc xinh xắn giỏi giang của mình.

Tôi nói đến đó, nàng lại ngậm ngùi khóc.

- Một người cha như vậy sẽ không bao giờ trách tội con gái, và nếu như mặc cảm thì để em chuộc lỗi chỉ có một cách.

- ...

- Hãy sống thật hạnh phúc trong suốt cuộc đời này!

- ...

Nàng không nói gì mà tiếp tục òa khóc.

- Trời ơi, hai người cho tôi xin! - Tiên lúc này mới tham gia vào, bạn ấy đưa ngón trỏ lên miêng ra hiệu im lặng.

- Cộc... cộc...! - Bỗng có tiếng gõ cửa.

Cả ba người thất thần nhìn nhau.

- Mai Ngọc! Con chưa ngủ sao?

- Là mẹ em! - Nàng hoảng hốt. Ngưng khóc, vội đưa cánh tay còn lành lặn lên quệt nước mắt.

- Em trả lời mẹ đi đã! - Tôi tuy cũng hoảng loạn, nhưng vẫn giữ bình tĩnh. Rút khăn ra nhẹ nhàng thấm lệ cho nàng.

- Dạ, Tiên... đang giúp con vào mạng tham khảo thêm tài liệu. - Nàng vội nói.

- Lạch cạch! - Thấy nắm cửa xoay xoay.

- Mở cửa cho mẹ!

Tôi đứng bật dậy, chân tay luống cuống. Sắc mặt tái dại đi.

- Chui xuống gầm giường! Mau! - Tiên nạt khẽ.

Tôi chẳng nói chẳng rằng, nằm rạp xuống đất trườn vào gầm giường theo lời Tiên. Người tôi hơi to, khe giường lại hẹp nên lách mãi mới vào nổi.

Sau khi đã yên vị rồi tôi nằm im thin thít không dám thở mạnh.

- Cạch ! - Có tiếng mở cửa, rồi tiếng bước chân vào.

- Cô chưa ngủ ạ? - Tiên nhanh nhảu.

- Cô chưa, cô nghe thấy tiếng xì xầm trên này, nghe thoáng thoáng có giọng con trai.

- À, đấy là bài giảng toán cao cấp trong đĩa mà con mang đến cô ạ!

Tiên bước lại máy tính bật đĩa lên, tôi thầm cảm phục sự tính toán chu đáo cẩn thận của cả Tiên và Lê Chi.

- Ừ, nhưng các con phải đi ngủ sớm đi, Mai Ngọc nữa. Bạn đến giúp phụ đạo mà bắt bạn thức khuya vậy sao?

- Vâng, tụi con cũng chuẩn bị đi ngủ rồi mà! - Nàng vội trả lời.

- Cũng không cần phải quá sức đâu, mẹ đã trao đổi với bác sĩ rồi, khoảng hơn tuần nữa là con có thể đến lớp nghe giảng.

- Vâng!

- Đi ngủ luôn nhé!

- Dạ!

- Con chúc cô ngủ ngon ạ!

- Cô không biết nói gì để cảm ơn sự nhiệt tình của con!

- Hihi, cô đừng khách sáo, con là lớp trưởng nên việc quan tâm đến các thành viên trong lớp cũng là trách nhiệm của con mà.

- Nhưng con nhiệt tình quá khiến cô rất cảm kích, thôi hai con đi ngủ sớm đi nghen!

- Vâng! Con chào cô.

- Lạch cạch! - Tiếng mở và đóng cửa.

Lúc này tôi mới thở phào, nhịp tim bắt đầu ổn định lại.

Cẩn thận ghe ngóng thêm một lúc nữa, tôi mới lồm cồm bò ra khỏi giường.

- Thấy chưa? - Tiên nhìn hai chúng tôi có vẻ trách móc.

- Gặp nhau lén lút mà cứ như đang ở chốn hẹn hò ý, chịu hai người!

- Tớ biết rồi! Cảm ơn Tiên nhiều nhé! - Tôi gãi đầu cười.

- Chắc hôm nay tạm thời như vậy thôi, tớ nghĩ cậu nên về! Chứ ở lâu nguy hiểm lắm! - Tiên tỏ vẻ lo lắng.

Tôi quay qua nhìn nàng, nàng cũng nhìn tôi. Cả hai đều lưu luyến và tiếc nuối vì chưa nói chuyện được nhiều. Có mặt Tiên ở đấy nữa nên tình cảm cũng không thể hiện thái quá được.

Tiên như nhìn ra tâm trạng của chúng tôi. Bạn ấy bước vào nhà vệ sinh rồi đóng cửa lại.

- Anh về nhé! - Tôi ngồi xuống giường. Đưa tay vuốt má nàng.

- Nhưng giờ anh làm cách nào xuống? - Nàng có vẻ lo lắng.

- Sơn ở ngoài, nó sẽ giúp anh!

- Vậy ư? Sao không bảo Sơn vào đây?

- Mình anh trong phòng mà mẹ em tí phát hiện ra rồi, thêm cả nó nữa thì chắc giờ này cả lũ đang ở công an phường mất, với lại nó phải ở trên cây để lát còn hỗ trợ anh chứ. - Tôi phì cười.

- Tạm thời hôm nay nói chuyện thế đã, giờ anh chỉ muốn em yên tâm tĩnh dưỡng, ăn uống đầy đủ cho mau chóng bình phục. Anh sẽ luôn ở bên, mãi như vậy... được chứ?

Nàng khẽ gật đầu.

Tôi nhẹ nhàng đặt lên môi nàng một nụ hôn. Quãng thời gian ngắn mà cứ như cả thế kỷ cho cái khoảnh khắc này. Sự chờ đợi, nỗi nhớ và biết bao những lo âu...

Sau nụ hôn chúng tôi lại tiếp tục trao gửi những yêu thương qua ánh mắt. Xa nhau thì cứ lê thê mà gặp nhau chỉ một thoáng, thời gian thật sự đáng ghét.

- À, còn điều này nữa! - Tôi rút trong túi ra một chiếc điện thoại. Đặt vào tay nàng.

- Sơn nó kỷ niệm sếp, để tiện liên lạc với đại ca! - Tôi nháy mắt.

- Thôi anh, em giờ đâu có được dùng điện thoại nữa! Mẹ em phát hiện ra thì... - Nàng hoảng hốt dúi lại vào tay tôi.

- Anh mang về nó chửi anh chết! Em sẽ có cách mà... anh tin ! - Tôi đưa lại cho nàng, và hôn lên má.

- Chúng ta cần giữ liên lạc trong mọi hoàn cảnh, chẳng phải em cũng đã tìm mọi cách, lừa cả bà dì để gọi cho anh sao? - Tôi tủm tỉm.

- Sao anh biết? - Nàng sửng sốt nhìn tôi.

- Em chẳng đã nói chúng ta đồng cảm từ trái tim mà, có điều gì mà anh không biết chứ? Chuyện còn dài, có thời gian anh sẽ kể sau. Giờ nghe anh, và đi ngủ sớm đi.

- Vâng!

Tôi bịn rịn ôm nàng một lần nữa, hôn lia lịa lên mái tóc nàng. Rồi bước ra mở nhẹ cửa.

Bỗng một cánh tay ôm tôi từ phía sau, như muốn níu giữ lại.

- Anh ơi...! - Giọng nàng thút thít.

Nàng áp má vào lưng tôi... Tôi lặng người, giây phút tạm biệt lúc nào cũng nặng nề đến vậy sao? Dù đã cố không muốn nghĩ...

- Đang kiêng cử động mạnh mà em! - Tôi xoay người khẽ buông giọng trách móc, rồi nhẹ nhàng dìu nàng quay lại giường. Cẩn thận đỡ nàng nằm xuống.

Khi nãy nàng gần như vùng dậy lao theo tôi ngay khi tôi bước ra cửa, chẳng hề nghĩ gì tới tình trạng sức khỏe của mình cả.

Tôi cẩn thận lấy gối kê cánh tay đang bó bột.

- Em ngốc, hay là anh ở lại đây luôn nhé, mượn luôn cái gầm giường nhé! - Tôi cụng tay nhẹ lên trán nàng, nhíu mày.

- Không! - Nàng lắc đầu nguầy nguậy.

- Vậy hành động khi nãy là gì? Rủi nhỡ cánh tay gẫy lại thì làm sao?

- Em không biết! Em sợ... - Nước mắt nàng lại tuôn trào.

- Anh đã nói là anh luôn ở bên, và em cần phải giữ gìn sức khỏe. Hai chúng ta thực hiện tốt nghĩa vụ đó thì còn sợ điều chi nữa.

Nàng mím môi ghìm tiếng khóc, nhìn tôi gật đầu.

- Ngủ ngon...! - Tôi thì thầm. Âu yếm lau những giọt lệ đang lăn dài trên má nàng.

- Nhắm mắt lại, đừng nhìn theo anh thì anh mới đi được, ngoan nào!

Nàng cố nhìn tôi thêm giây lát rồi cũng ngoan ngoãn nhắm mắt.

Tôi cũng chần chừ ngắm nghía nàng một lúc rồi mới quay người đi ra cửa. Bước ra ngoài, cẩn thận khép cửa vào, cố không để gây ra tiếng động.

Ra ngoài lan can rồi, tôi bật điện thoại sáng đèn, huơ huơ hai cái rồi tắt theo ám hiệu.

Một sợi dây thừng quẳng tới, tôi bắt lấy. Giờ xuống thì phải theo cách này.

Sơn trèo xuống, đứng dưới đất, cẩn thận nhìn ngó xung quanh, rồi ra hiệu cho tôi đu xuống.

-"Đại ca! Nhanh!" - Mồm nó mấp máy, tay cuống quýt vẫy vẫy.

Loading...
Tôi ngần ngừ cầm Sợi dây thừng, kế hoạch bàn bạc thì chi tiết rồi, nhưng chưa được thực nghiệm, nên tôi vẫn thấy ghê ghê.

- "Em buộc chắc lắm rồi, em đỡ dưới này, đại ca yên tâm!" - Nó lại tiếp tục mấp máy môi.

Nó đang huơ chân múa tay ra hiệu thì bỗng nhiên bước vội sang phía bên kia đường, bộ dạng khật khưỡng như thằng say rượu. Thấy thế tôi vội nằm rạp xuống.

Y như rằng, một vài chiếc xe máy hú còi ầm ĩ phi qua, một toán thanh niên chắc vừa đi chơi về. Tiếng huyên náo, cười nói xa dần. Đợi im ắng hẳn Sơn mới trở lại. Sốt sắng giục tôi tiếp.

Nấn ná chần chờ lại càng nguy hiểm hơn. Thôi thì đành liều vậy, tôi hít một hơi thật sâu, rồi bước hẳn lên thành lan can, xoắn chắc dây vào tay, nghiến răng gieo người xuống.

- Bốp! - Tôi va mạnh vào thằng Sơn, khiến nó ngã bật ngửa ra.

Đà văng vẫn mạnh, điểm đến tiếp theo là gốc gây theo quy luật, vì dây buộc trên cây mà.

- Bộp! - Tôi đập mạnh người vào gốc cây. Mắt nẩy đom đóm, toàn thân ê ẩm. Ngực tức đến mức muốn ngưng thở. Nhưng tôi vẫn phải cố cắn răng mím môi để không bật lên tiếng suýt xoa vì đau.

- Đại ca, đi ra đầu ngõ nhanh, việc còn lại để em! - Sơn gượng dậy nhăn nhó đi lại thì thầm, có vẻ nó cũng đau.

Tôi tháo sợi dây thừng ra, cánh tay trầy rớm máu, bỏng rát. Rồi tập tễnh đi vội ra đầu ngõ. Sơn cũng vội trèo lên cây để tháo dây...

Chúng tôi nhanh chóng rời khỏi hiện trường, gọi cho Lâm và Hòa. Rồi tất cả bắt xe trở về khách sạn.

***

-"Anh về tới phòng chưa?"

- Anh vừa về tới nơi, sao giờ còn chưa ngủ?

- "Anh học diễn xiếc ở đâu vậy?"

- Sao?

- "Em suýt la lên khi thấy anh đu từ lan can xuống, may mà Tiên đứng bên cạnh bịt mồm lại!"

- Em không giữ lời!

- "Sao cơ!"

- Anh đã bảo đừng nhìn theo anh rồi cơ mà!

- "Đừng trách em!"

- Hả?

- "Mai Ngọc hứa với anh, còn hoàng hôn thì không!"

- Em cũng bẻm mép quá nhỉ?

- "Bị lây nhiễm từ anh thôi!"

- Em à!

- "Dạ!"

- Tối mai anh lại vào nhé!

- "Không được! Anh làm vậy nguy hiểm lắm, với lại Tiên cũng chỉ ở lại được một đêm thôi, ngày mai dì hoặc mẹ sẽ ngủ cùng em!"

- Vậy sao?

- "Anh cũng phải trở lại Hà Nội đi, còn chuyện học hành nữa!"

- Giờ còn điều gì khiến anh bận tâm được đâu!

- "Em biết, nhưng em cũng cần có thời gian để cân bằng lại mọi chuyện, anh hiểu điều đó hơn ai hết mà!"

- Anh sẽ đợi!

- "Đó không phải là lời hứa, mà là điều anh phải làm!"

- Anh sẽ làm tất cả cho sự chờ đợi này!

- "Em tin..."

- Anh cũng thế!

- "Giờ có gì em sẽ chủ động nhắn hoặc gọi nha!"

- Vâng!

- "Vâng á?"

- Em vẫn là sếp mà!

- "À, cho em gửi lời hỏi thăm tới Sơn và các bạn nha, cảm ơn mọi người rất nhiều!"

- Em sẽ phải đi nói với chúng nó thôi!

- "Đừng cài em như thế!"

- Không phải cài, chúng nó cũng sẽ đợi em!

- "Có người dúi trách nhiệm cho em kìa?"

- Trách nhiệm từ bây giờ luôn, bớt lo nghĩ và mau bình phục, được chứ?

- "Vâng!"

- Đi ngủ em nhé!

- "Anh cũng vậy!"

- Ngủ ngon...Em!

- "Không "Công chúa mít ướt" nữa à?"

- Lúc này thì hơi sến!

- "Nhưng em vẫn thích nghe!"

- Ngủ ngon... công chúa...

- "Ngủ ngon... hoàng tử đạo chích"

- Gì thế?

- "Em chẳng đã bảo là sẽ đổi tên cho anh mà..."

- Tên hay nhỉ?

- "Anh thích chứ?"

- Em gọi anh là gì anh đều yêu hết, có điều cái tên này khiến anh có đôi chút chạnh lòng!

- "Vì sao?"

- Anh chỉ lấy lại thứ đã thuộc về anh thôi mà!

- "Em không phủ nhận, nhưng cách thức có đôi chút tương đồng!"

- Thôi được rồi, cứ nói mãi thế này, thì bao giờ mới ngủ được!

- "Anh tắt máy trước đi!"

- Không!

- "Vì sao?"

- Khi nãy em đã dõi theo anh rồi, lần này ngược lại cho công bằng!

- "Tính toán cả với em nữa!"

- Đương nhiên! Ai bảo không giữ lời!

- "Thôi được rồi, lần này em chịu, anh ngủ sớm đi nha... yêu...anh..!"

- Anh cũng vậy...

- "Tút...tút..."

Đứng ngoài lan can khách sạn, tôi cứ áp máy vào tai dù những tiếng tút tút trong điện thoại đã im bặt từ lúc nào...

***

- Mẹ, lung lay cái răng cửa rồi! - Hòa ngó vào gương lấy tay nắn nắn rồi suýt xoa.

- Tao cũng đâu khá khẩm, mày như kiểu có thù oán gì với tao hay sao ý, đánh như đòn thù. - Lâm ngồi cầm cái khắn bọc đá chườm vào má, một bên mắt tím bầm, làu bàu.

- Không diễn thật thì làm sao thuyết phục được! - Hòa nhe răng cười.

- Nhưng có nhất thiết phải sâu thế không?

- Mà cái lão già đấy đuổi khỏe thật, chạy muốn lả người! - Hòa lè lưỡi.

- Thì mày quai lão phọt cả miếng kẹo cao su trong mồm ra, lão chẳng hận.

- Chắc tiếc cái kẹo cao su.

- Hẳn vậy rồi!

Hai thằng nhìn nhau bật cười khoái trá.

Sơn bước từ trong nhà tắm ra, tay vẫn nắn nắn mấy giẻ sương sườn.

- Có sao không? - Tôi ngồi ở giường, vừa xoa dầu vào những chỗ đau nhức vừa hỏi nó.

- Ăn nguyên cái cùi chỏ của đại ca, với tốc độ như vậy không gẫy cái xương nào là phúc đức cho thằng em lắm rồi! - Nó nhăn nhó. Rồi bước lại tủ lạnh lấy chai bia.

- Chúng mày à? - Tôi ngừng xoa dầu nhìn tụi nó.

- Gì thế?

- Sao?

- Cảm ơn các cậu về tất cả! - Tôi xúc động nói.

Cả lũ chúng nó trố mắt nhìn tồi, rồi tất cả bật cười ngặt nghẽo. Lâm bước tới quặp tay vào cổ tôi.

- Bọn này không có ơn huệ gì hết, nhá!

- Chúng ta là một đội mờ! - Hòa cầm chai bia đã bật nắp đưa cho tôi.

- Giờ thoải mái nhậu được chưa, đại ca? - Sơn bước tới nháy mắt.

- Tao vẫn đang uống thuốc mà! - Tôi ái ngại.

- Thuốc thang gì cái thằng đu dây từ trên tầng 2 xuống mà vẫn toe toét được! - Hòa cười hềnh hệch.

- Được thôi, nhưng tao e số lượng bia trong tủ không đủ cho mình mày đi tè! - Tôi cầm chai bia lên cụng với chúng nó, cười theo.

- Yên tâm, em đã gọi lễ tân, lát nó mang thêm một két nữa lên, đồ ăn em cũng nhờ nó gọi rồi. Ok!

- Nào! Sau mấy ngày vật vã ở Sài Gòn, giờ đã có thành tựu. Thả phanh đi! - Hòa hào hứng.

Cả mấy thằng cùng hô hào, rồi nốc ừng ực.

"Em à, em sai rồi nhé! Số phận vẫn dành một chút công bằng cho chúng ta với những người bạn tuyệt vời bên cạnh. Vậy nên mình hãy công bằng với tình yêu và lẽ sống của mình. Chỉ đơn giản như vậy, trở ngại đến mức nào cũng đâu có là vấn đề, phải không?"

***

Tôi mệt mỏi gượng dậy sau giấc ngủ sâu mê mệt, ngoảnh nhìn mấy thằng bạn vẫn đang say giấc nồng. Trong phòng la liệt vỏ chai bia, rác rưởi đồ ăn, bài tú lơ khơ.

Hôm qua uống nhiều tuy không say, nhưng cứ một chốc lại phải dậy vào nhà vệ sinh xả lượng nước đang óc ách trong bụng ra cũng đủ vật vã rồi.

Tôi cầm điện thoại nhìn đồng hồ, cũng đã 10 rưỡi. Không thấy có tin nhắn của nàng, tầm này chắc Tiên cũng về để đi học, và nàng sẽ lại bị quản thúc trong sự chăm sóc của mẹ và dì.

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi đêm qua chưa thoả mãn được những mong nhớ trong lòng, nhưng nó cũng đã phần nào giải tỏa được bớt những bế tắc đang đè nặng lên hai chúng tôi. Có lẽ trong hoàn cảnh thế này cũng chẳng mong gì hơn được nữa.

Chợt có tiếng chuông reo, là điện thoại của Sơn. Thấy nó vẫn ngủ chẳng biết trời đất trăng sao gì, tôi liền bước lại cầm lên bấm nghe.

- Tình hình ổn chứ anh? - Là Chi gọi.

- Tất nhiên, bạn đi học về chưa?

- Em vừa tan, lúc sáng có nghe qua Tiên tường thuật lại đôi chút. bộ kiếp trước anh là Tazan hay sao vây?

- Anh không biết, cũng có thể!

- Em cũng đến chịu thua các anh thật! - Chi khúc khích cười.

- Trưa nay đi ăn cùng tụi anh nhé, rủ cả Tiên, Nhi và anh Toàn nữa, anh vẫn còn nợ anh Toàn 1 chầu mà!

- Em, Tiên với Nhi thì Ok. Chỉ sợ anh Toàn bận thôi.

- Buổi trưa thì bận gì, chẳng lẽ không đi ăn à?

- Nhưng anh ý uống vào chiều sao làm việc?

- Gặp nhau chủ yếu để nói chuyện là chính chứ uống gì nhiều, tối qua tụi anh cũng làm một chầu rồi mà.

- Được rồi, để em hỏi Nhi xem, rồi ở đâu anh nhắn tin địa chỉ hội em qua.

- Ok em! Chắc vẫn chỗ hôm kia ngồi thôi.

- Vâng! Bye anh!

Tôi tắt cuộc gọi, rồi quay sang khua mấy thằng dậy. Sau khi tắm rửa tân trang lại bộ dạng nhếch nhác xong, cả lũ bắt taxi qua nhà hàng mà hôm trước vừa ngồi bàn kế hoạch.

***

- Trời lại mưa rồi! - Lâm ngó ra nhìn những hạt mưa nhạt nhòa hắt vào cửa kính.

- Mưa mau thật! Chắc lại sắp sửa ngập đến nơi rồi!

- Như Hà "Lội" nhở? - Hòa nhe răng cười.

Tôi cũng chống tay lên cằm nhìn bâng quơ ra ngoài trời.

Vào đây ngót nghét gần một tuần, nhưng cho đến tận hôm nay. Tôi mới thực sự thấy Sài Gòn đẹp, hay cho đến giờ tâm trạng mới thoải mái để cảm nhận. Và cơn mưa cũng có một sự thân thuộc nào đó trong tiềm thức.

Nhưng cũng sắp đến lúc phải nói lời tạm biệt nơi đây. Và tôi lại có thêm một vài dòng kỷ niệm nữa viết vào cuộc đời vốn dĩ đã rất nguệch ngoạc đủ mọi sắc màu của mình rồi.

Bỗng dưng tôi thấy bùi ngùi, quãng thời gian tuy ngắn ngủi. Nhưng mọi dư vị cay đắng xót xa, lẫn hạnh phúc đều rất sâu đậm.

Chỉ một hai ngày nữa thôi....

Một hai ngày nữa...

Thế đấy... Mỗi khi tâm trạng, thì cơn mưa lại ùa đến...

Nhưng lúc này tôi cũng không hẳn là có tâm trạng, tôi nhìn cơn mưa với một sự lưu luyến, hụt hẫng và day dứt khôn nguôi...

Điều đọng lại cuối cùng...

Đó là...

Tôi chẳng đành lòng rời xa mảnh đất này...

...VÀ EM !

chương 62: Nơi Hoàng Hôn Ở Lại.
Chúng tôi hội ngộ với nhóm anh Toàn tại địa điểm đã hẹn. Trời đã ngớt mưa. Mọi người vui vẻ dùng bữa và say xưa buôn chuyện trên trời dưới biển. Có vẻ vấn đề của tôi đã được tháo gỡ nên không khí gặp nhau lần này vui vẻ và thoải mái hẳn lên. Chỉ có điều...

- Anh Hiếu! Có vấn đề gì vậy?

Giữa bữa ăn, thấy tôi cứ ngồi trầm tư. Lê Chi liền quay sang hỏi.

- À không! Không có gì! - Tôi nở một nụ cười gượng gạo. Mắt vẫn len lén nhìn xuống chiếc điện thoại.

Nãy giờ nhắn mấy tin mà không thấy nàng hồi âm. Khiến tôi bồn chồn đứng ngồi không yên. Mặc dù đã thống nhất là nàng sẽ chủ động liên lạc. Nhưng mà tôi không thể kìm lòng mình được.

- Tóm lại là anh hơi bị nể các chú đấy! - Anh Toàn nhấp ngụm bia, cười ha hả.

- Có gì đâu anh, khó khăn sinh ý tưởng, thời thế tạo anh hùng mà! - Lâm cũng cười khoái chí.

- Nói chung tính toán cặn kẽ đến vậy thì anh cũng bái phục! - Anh Toàn với chai bia rót tiếp.

- Mọi thứ sẽ đổ bể hết nếu không có sự trợ giúp đắc lực của Tiên và Chi. - Sơn quay sang hai bạn ấy gật đầu tri ân.

- Tiên là chủ yếu chứ em có tham gia gì đâu, kế hoạch là của các anh mà! - Lê Chi tủm tỉm.

- Nhưng thú thật là cho đến giờ tớ vẫn chưa hoàn hồn. - Tiên lè lưỡi.

- Nếu như má Ngọc không gõ cửa mà đứng ngoài nghe ngóng thì tớ không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa.

- Tóm lại là cu Hiếu nhà ta biểu lộ xúc cảm hơi thái quá, rút kinh nghiệm lần sau nhé! - Hòa phì cười.

- Có lần sau nữa sao? - Lâm trố mắt.

- Tớ thiết nghĩ cậu nên xăm nốt một bên mắt nữa cho cân.

- Thế à! Vậy thì cái răng cửa lung lay của cậu, cũng nên cho nó bay hẳn cho khỏi bứt rứt nhỉ! - Lâm dứ dứ nắm đấm về phía Hòa.

- Thật tiếc vì các anh không theo nghiệp diễn viên! - Nhi vốn ít nói mà cũng hào hứng tham gia vào.

- Ờ, bọn anh cũng đang tính sau vụ này sẽ ra Bắc thi thêm sân khấu, dù sao thì điện ảnh Việt Nam vẫn chưa có phim hành động nào ra hồn! - Hòa nháy mắt.

Tất cả cùng bật cười. Chỉ có tôi là đầu óc vẫn đang vất vưởng đâu đó. Nhưng cũng phải cố cười gượng theo không mọi người lại nghĩ ngợi.

- Các anh định khi nào ra Bắc? - Chi quay qua Sơn hỏi.

- À, bọn anh dự tính ngày mai.

- Buồn nhỉ?

- Sao mà buồn? Còn gặp nhau nữa mà! Kế hoạch khám phá miền Bắc vẫn đang đợi tất cả mọi người!

- Biết khi nào mới sắp xếp được, bọn em và cả anh Toàn cũng bận, chắc phải gần tết hoặc hè quá!

- Bất cứ khi nào! Tụi này sẽ thay Hà Nội tiếp đón nhiệt tình các bạn! - Lâm hào hứng.

- Nào, cùng đồng khởi cái nữa đi! - Hòa nâng cốc bia lên khởi xướng.

- Dzô, hết nhé!

Mọi người cùng nâng cốc và uống...

Bỗng có tiếng chuông reo, tôi ngừng uống. Điện thoại mình đang báo có cuộc gọi đến...

Tôi mừng quýnh đặt vội cốc bia xuống. Chộp lấy chiếc điện thoại, rồi vội bước ra ngoài lan can.

- Sao giờ mới gọi, làm anh đợi mãi!

- Anh nào? Mẹ đây!

Tôi giật mình nhìn lại số.

- Chết nhầm, con... lại cứ tưởng... bạn con! - Tôi lắp bắp, mặt đỏ tía tai.

- Tưởng cái gì mà tưởng! Con đang ở đâu?

- Dạ...! Con đang ở chỗ trọ, con vừa đi học về.

- Làm gì mà mấy ngày không thấy gọi cho mẹ?

- Dạ, đầu năm lịch học cũng kín, con xin lỗi.

- Cuối tuần này có về không?

- Cuối tuần này ạ?

- Ừ!

- Vâng! Chắc là có ạ! - Tôi ngập ngừng.

- Ừ, thu xếp về, cuối tuần bà ngoại và các cậu lên chơi!

- Con biết rồi ạ, thế tình hình mẹ ra sao rồi?

- Cảm ơn anh! Tôi khỏe, đi làm từ hôm qua rồi!

- Vậy ạ! Thế thì tốt quá, dì Thúy vẫn ở nhà mình chứ!

- Có mỗi ông con thì tít mít, không ở thì mình tôi xoay sở ra sao?

- Thôi mà mẹ! - Tôi bối rối.

- Cuối tuần con sẽ về mà!

- Ừ!

- Mẹ cố giữ gìn sức khỏe nhé.

- Chẳng giữ thì ai lo?

- Mẹ cứ nói vậy!

- Thôi mẹ nghỉ trưa đây, học hành ăn uống điều độ, đừng có mà thức khuya quá, cấm chỉ game gủng, nghe chưa?

- Con biết rồi! Con chào mẹ!

Tôi nhét điện thoại vô túi rồi chống tay vào lan can, nhìn bâng quơ xuống đường.

***

Sau bữa ăn trưa, anh Toàn tạm biệt chúng tôi để quay lại bệnh viện. Chi, Tiên và Nhi cũng rời đi ngay sau đó. Chỉ còn lại mấy thằng. Ngồi cà kê chuyện trò thêm lúc nữa rồi tất cả lại bắt taxi trở về khách sạn.

- Đại ca, không đi thăm thú tiếp Sài Gòn sao?

- Chúng mày thích thì cứ đi, tao không có tâm trạng!

- Tưởng tâm trạng cậu đã được giải tỏa rồi chứ? - Hòa vỗ vỗ vào vai tôi.

- Gặp Ngọc rồi còn gì mà vương vấn nữa?

- Bao nhiêu cho đủ!? - Tôi khẽ thở dài.

- Thế giờ cho cu Hiếu về khách sạn, anh em mình lượn lờ tí đã nhỉ? - Lâm quay sang Sơn hội ý.

- Đại ca, biết là đại ca vẫn còn vương vấn nhiều điều dở dang, nhưng trong tình cảnh này còn làm gì được hơn nữa. Đi dạo chút cho khuây khỏa nhé! - Sơn tiếp tục thuyết phục tôi.

- Thôi! Tao thấy hơi mệt. Chúng mày cứ đi đi. - Tôi vừa nói vừa tựa lưng vào thành ghế, nhắm nghiền mắt.

Ba thằng nó im lặng nhìn nhau. Chiếc taxi vẫn chầm chậm lăn bánh trên đường, khuất dần vào những dòng xe đông đúc đang xuôi ngược. Trời đã ngớt mưa hẳn...

***

Hội thằng Sơn thả tôi ở khách sạn rồi tiếp tục tranh thủ thăm thú nốt Sài Gòn. Tôi lên phòng tắm táp qua loa, rồi thả người xuống giường chống tay nằm nghĩ ngợi thêm một lúc, chờ đợi thêm một lúc, chờ đợi một tin nhắn, hay một cuộc gọi... và cứ thế thiếp dần đi trong mỏi mòn...

Yêu thương mong manh khiến bàn tay lúc nào cũng chới với vịn vào những hy vọng. Đôi chân đã biết bao lần gục ngã trong mệt nhoài, nhưng vẫn cố gượng dậy, đau đáu hướng về ánh hoàng hôn ấy, luôn luôn cả trong tiềm thức, dĩ vãng, hiện thực, tương lai. Tất cả cho một hành trình chẳng biết bao giờ mới tới điểm kết thúc...

- "Hiếu, ngủ gật sao?"

Một giọng nói thoang thoảng khẽ gọi tôi trong mớ ký ức đang chập chờn trong giấc ngủ.

Tôi vẫn nhắm nghiền mắt. Tôi chẳng muốn đối diện nữa, cứ như thế này nỗi nhớ sẽ lại dâng lên cồn cào hơn gấp bội.

- "Bài báo sẽ không kịp hoàn thành mất!" - Giọng nói có vẻ giận dỗi.

Tôi ti hí mắt ra, thấy mình đang nằm gục xuống bàn. Trên bàn ngổn ngang giấy bút, màu vẽ. Căn phòng quen thuộc ngày nào hiện ra, tuy nhiên chủ nhân của giọng nói và căn phòng này không hiện diện, chỉ có mình tôi... ở nơi khởi đầu này.

"Đừng mơ nữa, anh sợ lắm rồi!" - Tôi lại tiếp tục nhắm mắt. Mỗi giấc mơ nó như một điểm báo gì đó cho tương lai. Tôi đã chiêm nghiệm và nhấm nháp đủ, thế nên tôi sợ phải đối mặt...

Mà cũng chẳng biết là tôi đang mơ hay tự tâm trí tôi suy tưởng trong những hoang mang.

Bởi mọi thứ, vẫn quá mong manh...

-"Hiếu, ghét thật!!" - Giọng nói gay gắt hơn kèm theo một bàn tay đập mạnh vào vai tôi.

Tôi giật mình bừng tỉnh. Thấy mình vẫn đang nằm trên giường của khách sạn. Tôi khẽ thở phào, chắc chẳng dám ngủ nữa đâu!

- #%$&*@ !! - Lúc này tôi mới nhận ra chuông điện thoại đang réo liên hồi.

- "Chắc bọn thằng Sơn gọi về!" - Tôi uể oải cầm điện thoại bấm nghe.

- Tao không muốn ăn gì, đừng mua! - Tôi vừa nói vừa ngáp dài.

- Anh nói gì? - Giọng nói nhẹ nhàng vang lên trong điện thoại khiến tôi giật mình. Nhìn lại số gọi đến, tôi tỉnh hẳn ngủ và suýt nhảy cẫng lên.

- Trời, anh tưởng bọn thằng Sơn!

- Em không hiểu?

- Anh vừa ngủ dậy, đang ngái ngủ nên không xem số! - Tôi mỉm cười.

- Các bạn ấy đi đâu?

- Chúng nó đi chơi rồi!

- Bỏ anh ở lại một mình sao?

- Không, là anh không muốn đi, thôi quay trở lại vấn đề chính! Từ sáng đến giờ anh nhắn tin mà mãi không thấy em gọi lại! Anh sốt ruột quá.

- Em đã bảo để em chủ động gọi rồi mà! Sáng nay bác sĩ qua kiểm tra. Rùi mẹ và dì cứ thay phiên ở trong phòng, anh bảo em phải làm sao?

- Anh hiểu mà, nhưng ngóng đợi thì vẫn phải ngóng thôi. Hôm nay em thế nào?

- Em ổn, nhưng đang có nhiều thứ không ổn... - Giọng nàng trầm xuống.

- Là sao? - Bỗng nhiên tôi cảm thấy bất an kinh khủng.

- Em... em... - Nàng thút thít khóc.

- Nào nào! Không khóc, có gì nói anh nghe!

- Bao giờ... anh... ra Hà Nội?

- Bọn anh định chiều mai.

- Hôm nay... em muốn gặp anh...!

- Sao em bảo...

- Mọi thứ nếu cố thì vẫn được mà anh!

- Nhưng...

- Anh nói chuyện với Tiên nè!

-...

- Alo, hoàng tử đạo chích!

Tôi ngỡ ngàng khi nghe giọng nói của Tiên thật.

- Sao không nói gì? Ngạc nhiên hử? - Tiên cười khúc khích.

- Không... à mà có! Tiên vào đó khi nào thế?

- Tớ vừa mới vào sau khi Ngọc nhắn tin. Đang phải dỗ dành tình yêu của Hiếu đấy, nhưng có vẻ vẫn chưa ổn lắm, cần nguyên lý xúc tác mạnh hơn nữa cho "Định luật love" này.

- Mọi việc như thế nào, xin hai người đừng úp mở nữa.

- Tối nay vào đi! Bọn tớ đã thu xếp rồi, kế hoạch vẫn như cũ ha!

- Không, đừng làm tớ phải lo nghĩ, đưa máy cho Ngọc giùm cái! - Tôi sốt sắng.

- Thôi! Mẹ Ngọc sắp lên rồi, các cậu hội ý đi!

-...

- Alo! Alo!

Tôi chưa kịp nói thêm gì thì Tiên đã tắt máy. Tôi ngồi bần thần nghĩ ngợi một lúc. Chẳng hiểu có chuyện gì xảy ra nữa. Mọi chuyện cứ xoay tâm trí mình như chong chóng vậy.

Nhưng dù sao có thêm cơ hội gặp nàng trước khi trở về. Tôi còn mong muốn gì hơn nữa.

Tôi lại cầm máy gọi cho Sơn...

***

Đêm đã về khuya, cơn mưa rào cứ liên miên bất tận mãi chẳng biết khi nào mới tạnh. Khiến bầu không khí bao trùm những se lạnh...

- Nản thật, sáng đã mưa rồi, tối lại mưa tiếp, nước đâu mà lắm thế không biết? - Lâm co ro trong chiếc áo mưa, thở dài ngán ngẩm.

- Than thở cái gì? Nhìn mọi thứ tích cực hơn xem nào. Tiếng mưa sẽ át tiếng động, và ít ra tớ với cậu sẽ khó gặp lại thằng cha dân phòng hôm trước! - Hòa đưa tay hứng mấy giọt nước, có vẻ đắc ý.

- Hòa nói chuẩn đấy! Tớ thấy hôm nay có vẻ thuận lợi hơn nhiều. - Sơn vừa rít thuốc vừa nói.

- Nhưng các ông không tính đến việc leo trèo sẽ khó khắn hơn sao? Cành cây trơn, không cẩn thận cái là hạ cánh luôn ấy chứ chẳng chơi. - Lâm lè lưỡi.

- Cái này còn phải xem kỹ năng của đại ca! Đại ca nhỉ?

Tôi không trả lời Sơn, mắt vẫn dõi về phía nhà nàng, trong màn mưa nhạt nhòa.

Cả bốn thằng đứng co ro dưới mái hiên, cũng được hơn tiếng đồng hồ. Mấy thằng gàn tôi, bảo đợi Tiên nhắn tin rồi hãy bắt taxi ra, nhưng tôi không thể chịu được sự chờ đợi. Từ lúc nàng gọi đến giờ là quá đủ rồi, kiên nhẫn làm sao nổi.

Cơ mà tôi cũng đến cảm động muốn phát khóc với mấy thằng trời đánh này. Đang đi chơi, thấy gọi gọi là về, nghe tôi bảo tối nay tiếp tục diễn tiếp kế hoạch hôm qua là đồng ý luôn mà chẳng hỏi han gì. Hay là chúng nó nhìn thấy biểu hiện sắc thái tôi không được bình thường lắm nên cũng chẳng tiện hỏi. Nhiệt tình một cách vô điều kiện vậy.

Mà cả bạn Tiên kia nữa, chỉ là mới quen thôi mà...

- Có tin nhắn, có tin nhắn! - Bỗng Sơn khẽ reo lên.

Cả lũ lại mừng mừng tủi tủi chụm đầu vào xem tin nhắn.

- Hy vọng bác Vina Phone không chơi đểu lần nữa! - Lâm hồi hộp.

- "Ngọc bảo mưa quá, mọi người đừng vào nữa!"

- Gì thế này? - Cả lũ thất thần nhìn nhau.

- Để tao! - Tôi giật lấy điện thoại trên tay Sơn. Nhắn lại cho Tiên.

- "Bảo với Ngọc là mọi người đã ở đây, Hiếu đã ở đây. Và cơn mưa sẽ không thay đổi được gì đâu!"

Nhắn gửi cho Tiên xong, chúng tôi lại tiếp tục chờ. Cũng phải 15 phút sau mới thấy bạn ấy nhắn lại.

- "Vậy thì 45 phút nữa, Ngọc nhắn Hiếu cẩn thận..."

Dòng tin nhắn của Tiên khiến chúng tôi thở phào nhẹ nhõm. Hai người họ hội ý hơi lâu, nhưng mấu chốt vẫn là đồng thuật với sự quyết tâm của chúng tôi. Chỉ cần có vậy. Giờ, sẽ chỉ còn cơn mưa là thử thách cuối cùng mà thôi...

***

Diễn biễn kế hoạch vẫn như tối hôm qua. Lâm với Hòa đứng cảnh giới, tôi với Sơn sẽ thực hiện việc đột nhập. Chờ thêm khoảng hơn 40 phút, chúng tôi bắt đầu thực hiện.

Để tiện việc leo trèo, tôi và Sơn phải cởi bỏ áo mưa. Hai thằng ướt như chuột lột ngồi vắt vẻo trên cây.

Nhờ có cơn mưa mà người đi qua lại đoạn ngõ này cũng ít hơn, có chăng thì cũng đi vội vã. Thế nên công việc của Hòa và Lâm hôm nay nói chung là nhàn hạ hơn rất nhiều. Chỉ có tôi và Sơn là vất vả hơn gấp bội, vì cành cây... đúng là nó trơn thật.

- Đại ca, cẩn thận nhé! - Sơn tỉ mỉ dặn dò tôi.

- Yên tâm đi! - Tôi vừa vuốt nước mưa trên mặt vừa trấn an nó. Sau đó bắt đầu trườn dần men theo cành cây. Lần này tôi phải buộc thêm một đoạn dây vào lưng, đầu kia Sơn giữ, để lỡ có ngã lộn cổ thì thằng Sơn sẽ cố gắng giảm thiểu tốc độ rơi tự do của tôi. Đó chỉ là trên lý thuyết, còn thực tế thì cũng chẳng biết là nó giảm thiểu được, hay là hạ cánh luôn cùng với tôi.
Loading...

Tuy nhiên đã đến thời điểm này, thì mọi diễn biến may rủi và nguy hiểm, tôi đâu còn màng nữa.

Mưa càng lúc càng dày, tôi mím chặt đôi môi tím tái vì ướt lạnh. Cố gắng bấu chặt vào cành cây và nhích từng mi-li-mét một. Thằng Sơn chắc cũng đang hồi hộp không kém.

-"Ối!" - Bỗng tôi bị trượt tay, cả người xoay sang một bên.

- "Đại ca!" - Thằng Sơn la hoảng.

Tôi cố quắp chặt chân và cả hai cánh tay vào cảnh cây, nhưng giờ đang ở tư thế lộn ngược. Tôi thở hổn hển, tim đập thình thịch. Xém chút nữa là tiêu đời.

Tôi nghiến răng, cố xoay người trở lại. Cành cây rung lắc mạnh khiến những giọt mưa đọng rớt rào rào xuống đất.

- "Đại ca, từ từ đã!!" - Chợt Sơn nạt khẽ.

Tôi vội án binh bất động, vẫn trong tư thê lộn ngược.

Một chiếc xe từ đầu ngõ đi vào, chiếc xe lăn bánh chậm rãi. Và từ từ đỗ... trước cửa nhà nàng. Ngay phía dưới tôi.

- "Cái quái gì thế này?" - Tôi thầm kêu khổ. Nhìn về phía Sơn, thấy nó đưa ngón trỏ lên miệng.

Một người tài xế trung tuổi cẩm ô đi ra mở cửa sau cho một người bước ra.

Tôi không thể nhìn rõ là ai, vì ở ngay trên đầu họ và chiếc ô đã che khuất mất tầm nhìn.

- Kính coong! - Tiềng chuông cửa khẽ ngân vang.

Tôi vẫn cố bám trên cánh cây, im thin thít, chân tay mỏi rã rời.

Một lát sau có người ra mở cửa.

- Huy à con? Sao qua muộn vậy? - Là giọng của mẹ nàng.

- "Nhật Huy?? Hắn đến đây làm quái gì vào giờ này?" - Tôi sửng sốt, tim lại đánh trống trong lồng ngực.

- Con bận việc quá nên giờ mới qua được, thấy bảo hôm nay Ngọc không ăn được gì nhiều, nên con mua ít đồ ăn, toàn những món Ngọc thích! Ngọc đã ngủ chưa má?

- "Má!" - Nghe đến từ đó tôi suýt nữa hụt tay. Cố trấn tĩnh để gượng lại, nhưng trong lòng thì hoang mang tột độ.

- Trời! Sao phải vất vả vậy, mà Ngọc vừa mới ngủ, chẳng biết sao hôm nay nó bỏ ăn. Ép hoài không được. Thôi con cứ vào nhà đã kẻo ướt mưa.

- Dạ!

Nhật Huy theo mẹ nàng đi vào trong nhà, người lái xe chui vào xe đóng cửa. Tôi ngoảnh nhìn về phía Sơn, qua anh đèn đường nhập nhoạng giữa những tán lá, thấy vẻ mặt nó cũng hoang mang không kém.

Nửa đêm đến mà mẹ nàng vẫn mở cửa cho gã, nghe cách xưng hô thân mật thì mặc định như kiểu người nhà. Rõ ràng qua mọi chuyện đã xảy ra, Nhật Huy đã tiến một bước rất dài, và tôi cũng "đóng góp" một phần không nhỏ trong đó nữa.

- Soạt!!! - Đang mãi nghĩ ngợi mông lung, chân vô tình nới lỏng khiến bị vuột khỏi cảnh cây. Tôi giật mình bấu chặt tay, và từ tư thế lộn ngược, thành tư thế cheo leo kiểu đẩy xà đơn.

- Rào rào!! Lộp bộp - Những hạt mưa đọng rớt xuống nóc xe.

- Cạch! - Cửa xe mở ra.

- "Chết rồi!" - Tôi thầm la hoảng, chỉ một phút lơ đễnh mà nguy cơ bại lộ đã gần kề. Tôi nhắm tịt mắt lại.

- "Vậy là xong!" - Lúc này chỉ tôi cũng chỉ còn biết phó cho mặc số phận muốn tới đâu thì tới...

- Bụp!! - Chợt nghe một tiếng khô khốc vang lên phía dưới.

- Hai thằng kia! Đứng lại! - Tiếng người lái xe hét váng lên. Rồi tiếng bước chân dồn dập, tôi mở mắt ra, thấy người lái xe đang chạy ra phía đầu ngõ.

- "Hòa Lâm ơi, đêm nay hai cậu lại là chúa trời rồi!" - Tôi mừng rơn, rồi lấy hết sức bình sinh đu lên. Giờ mới thấy cái sự tập gym nó thật hữu ích, ít ra trong hoàn cảnh này.

Quắp được chân lại cành cây rồi, tôi lại tiếp tục gồng mình dướn người lên, Sơn cũng kéo mạnh dây trợ lực. Trong giây lát tôi lại trở về tư thế cũ. Tôi vội vã bò trở lại về phía Sơn.

- Đại ca, trèo lên, nhanh!- Vừa trở lại, nó đã thúc tôi luôn.

Hai thằng vội vã trèo lên cao nữa, để khuất hẳn tầm nhìn phía dưới.

Vừa yên vị thì có tiếng mở cửa.

- Chuyện gì thế? - Giọng Nhật Huy.

- Dạ! Tự nhiên có hai thằng oắt con trời đánh nào ném viên gạch vào đuôi xe. - Người lái xe vuốt nước mưa, quay trở lại, làu bàu. Rồi cúi xuống xăm soi phía nắp cốp xe.

- Có sao không?

- Hơi móp tí, cậu chủ ạ!

- Chúng nó đâu?

- Chúng nó chạy nhanh quá em đuổi không kịp!

- Gì vậy con? - Mẹ nàng cũng bước ra hỏi.

- Dạ, tự nhiên có mấy đứa trẻ ranh ném đá vào xe má à!

- Chết thật, có sao không con?

- Không sao đâu má!

- Chắc là mấy lũ bụi đời vất vưởng, hết việc để làm đây mà!

- Dạ, thôi con về đây má, chắc em ý đã ngủ say rồi!

- Con lặn lội đêm hôm mưa gió mua đồ ăn qua mà... cái con bé này... thật là! - Mẹ nàng buông giọng trách móc.

- Không sao đâu má! Có lẽ con hơn vô duyên thôi, tầm này cũng muộn rồi, lại đến phá đám giấc ngủ. - Nhật Huy cười ha hả.

- Ừ, thôi con về nghỉ đi, mai mẹ sẽ hâm nóng lại đồ ăn, ép nó ăn bằng hết thì thôi.

- Vâng! Thôi má vào nhà đi ạ.

- Ừ, khổ thân con!

- Con đã bảo không sao mà! Con chào má!

Người tài xế mở cửa xe cho Nhật Huy. Sau đó bước vào xe. Chiếc xe quay đầu rồi lăn bánh đi. Mẹ nàng đứng nhìn theo một lúc rồi cũng trở vào nhà, đóng cửa.

Tôi với Sơn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

- Hòa, Lâm!! Yêu hai cậu nhất! - Sơn đập tay đánh bốp, ra vẻ khoái chí.

- Thế... giờ... sao? - Tôi xoa hai tay rồi áp vào má, run lập cập.

- Lỡ rồi, tiếp tục làm tới chứ sao nữa đại ca!

- Nhưng tao vẫn chưa hết hãi! - Tôi lè lười.

- Thế thì về nhé!

- Không! - Tôi nhăn mũi, cười.

- Vậy thì chờ thêm lát nữa, cho mẹ Ngọc ngủ đã.

- Ừ... hơ...hơ... hắt....

- Xoẹt..! - Sơn vội đưa tay bịt mũi ngăn tôi hắt hơi.

- Khiếp quá đại ca! - Nó vừa than vãn vừa chùi đống nước mũi tôi vừa xổ vào tay nó vào cây.

- Chắc tao muốn ốm trở lại mất! - Tôi vừa quệt mũi vừa thở dài.

- Xong vụ này cho đại ca ốm luôn cả tháng cũng được. - Nó cười nhăn nhở.

***

Đơi thêm gần tiếng đồng hồ nữa. Tôi mới dám hành động tiếp. Lần này kỹ năng đã qua chút tôi luyên nên có vẻ nhuần nhuyễn hơn. Nhưng cũng phải khá vất vả, tôi mới yên vị đứng ở lan can nhà nàng.

Tháo sợi dây ra cho Sơn thu hồi lại. Vuốt những giọt mưa bết trên tóc và mặt, hít một hơi thở sâu, tôi rút chiếc điện thoại được bọc cẩn thận trong túi ni lông ra nháy máy cho Tiên.

- Trời ơi! Ướt hết rồi nè! - Tiên rón rén mở cửa, ngó ra, thấy điệu bộ của tôi. Bạn ý khẽ la lên.

- Tất nhiên! - Tôi nhún vai, cố làm ra vẻ bình thản nhất có thể dù đang run lẩy bẩy.

- Vào nhanh đi, các cậu cứng đầu thật! - Tiên lôi tôi vào phòng rồi cẩn thận đóng cửa lại.

Trong phòng vẫn đang tắt điện tối om. Tôi chưa kịp định thần thì một cánh tay ôm chặt cứng lấy mình...

- Lần này thôi nhé anh, chỉ một lần này nữa thôi! - Nàng thút thít khóc, áp má vào tấm lưng ướt sũng của tôi.

- Ai rủ người ta vào vậy? - Tôi gỡ cánh tay nàng ra, xoay người lại ôm lấy nàng. Cảm giác bùi ngùi với khóe mắt cay cay.

- Em đứng từ trong nhìn ra mà muốn đứng tim, em xin lỗi, em xin lỗi!

- Thôi nào, mọi thứ đã ổn rồi và anh đang ở đây! - Tôi dịu dàng lau nước mắt cho nàng.

- Lúc nãy anh Huy và mẹ Ngọc lên gọi cửa, mà bọn tớ không dám trả lời! Coi như đã ngủ say rồi, sợ thật. - Giọng Tiên có vẻ vẫn chưa hết hoảng.

- Vậy bạn nên điều chỉnh âm lượng một chút. - Thấy Tiên hơi lớn giọng, tôi vội nhắc.

- Ừ, hai người tâm sự nhé! - Tiên vừa nói vừa mở cửa bước ra ngoài.

- Vẫn đang mưa mà! - Tôi vội ngăn lại.

- Đã xem dự báo thời tiết, nên tớ chuẩn bị món này rồi! - Tiên bật chiếc ô ra.

- Cảm ơn Tiên, Sơn đang dầm mưa ngoài đó, ra đấy tâm sự cho nó đỡ lạnh! - Tôi mỉm cười.

- Diễn kịch câm thôi, ai dám nới chuyện! - Tiên cũng phì cười, rồi bước hẳn ra ngoài đóng cửa lại.

Chỉ còn tôi với nàng trong phòng. Tôi dìu nàng đi lại ngồi xuống giường.

- Anh vào nhà tắm lấy khăn lau qua người kẻo cảm lạnh. - Nàng vừa vuốt nước trên tóc tôi vừa giục.

Tôi khẽ hôn nhẹ lên trán nàng, rồi lần mò vào nhà vệ sinh. Cởi áo, vắt nước, rồi lấy khăn lau người. Sau đó quay lại giường. Ngồi xuống và kéo nàng vào lòng.

- Hôm nay bỏ ăn đúng không? - Tôi nghiêm giọng.

- Sao anh biết?

- Nghe mẹ và Huy đối thoại rồi.

Nàng lặng thinh, khẽ ngả đầu vào vai tôi.

- Vậy là thất hứa lần một nhé! - Tôi véo nhẹ lên má nàng. Chợt cảm nhận những dòng nước mắt đang lăn dài.

- Sao nào, đừng khóc nữa. Có gì nói anh nghe! - Tôi sốt sắng.

- Anh ơi....

- Anh đang nghe đây.

- Em sắp phải đến một nơi rất xa. Hoặc là chúng ta sẽ vĩnh viễn không thể đi chung một con đường được nữa! - Giọng nàng hơi nghẹn.

- Gì chứ? Anh không hiểu? - Tôi xây xẩm mặt mày khi nghe nàng nói vậy.

- Mẹ em đang ép em sang Hà Lan với dì, và một lựa chọn nữa nếu muốn ở lại, là phải đính hôn với anh Huy. Giờ em không biết phải làm sao nữa?

- Em nói thật chứ? - Tôi gần như nhảy dựng lên.

- Nhưng em còn đang đi học cơ mà, cái gì mà đính hôn chứ?

- Mẹ bảo đính hôn trước rồi ra trường thì cưới nếu lựa chọn phương án hai! - Nàng tiếp tục nức nở.

Có vẻ như mẹ nàng đang muốn dồn nàng vào sự sắp đặt này.

- Lựa chọn nào thì cũng phải xa anh! Lựa chọn nào thì cũng phải xa anh... sao lại thế, sao lại thế...? - Trong nghẹn ngào, nàng liên tiếp lặp lại những câu hỏi.

Tôi vội đưa tay bịt miệng nàng.

- Đừng nói nữa! Em đã trả lời chưa?

- Lựa chọn nào cũng đẩy chúng ta về hai hướng khác nhau! Anh nghĩ giải pháp nào sẽ là ổn cho tất cả? Em đâu có thể trả lời... mà cũng không thể trả lời được, anh ơi!

- Nghe anh này, kể cả em sang Hà Lan, hay đính hôn với Nhật Huy, thì kết quả cuối cùng em cũng vẫn phải lấy anh ta. Tin anh đi. Anh nghĩ kế hoạch này là Nhật Huy đã tư vấn cho mẹ em rồi.

- Em cũng nghĩ vậy! Nhưng... nhưng tại sao anh lại đem kỷ vật em tặng anh cho Huy? Tại sao chứ??? - Nàng khá gay gắt.

- Sao em biết? - Tôi thêm lần nữa bối rối.

- Em đang hỏi anh! - Nàng nghiêm giọng.

- Chuyện còn dài, đó là một sai lầm. Nhưng nếu em đồng cảm với tâm trạng của anh khi ấy, em sẽ hiểu! - Tôi lại kéo nàng vào lòng.

- Bây giờ quay lại vấn đề hiện tại nhé! - Tôi nâng cằm nàng lên.

- Thực tế gia đình em vẫn đang khủng hoảng. Mẹ em muốn em đi tới một nơi xa, hoặc dàng buộc cái gì đó. Để khuây khỏa, và để... quên anh! Em hiểu chứ?

- Vâng.

- Giờ nếu phải lựa chọn, ta nên chọn cách trì hoãn việc em đính hôn với Nhật Huy trước tiên!

- Nghĩa là...

- Em sẽ sang Hà Lan.

- Không, khoảng cách hàng nghìn cây số đã là quá đủ. Giờ nửa vòng trái đất, em làm sao chịu được! - Nàng lắc đầu nguầy nguậy.

- Một vòng trái đất cũng chẳng thành vấn đề. Anh hứa là anh sẽ tìm bằng được em, dù ở bất cứ nơi đâu, và bất kỳ giá nào. Đừng nghĩ mọi thứ đã là tồi tệ, tất cả cũng chỉ là thử thách mà thôi. - Tôi vừa nói nói vừa vuốt nhẹ mái tóc nàng.

Nàng im lặng không nói gì thêm, có lẽ nàng vẫn còn rất hoang mang.

- Dì đã dự định ngày chưa?

- Em không biết, nhưng làm thủ tục chắc cũng lâu.

- Rồi, vậy thì mọi thứ sẽ như anh đã tính đi. Giờ quan trọng nhất vẫn là sức khỏe. Và anh cũng cần em bản lĩnh lên.

- Dạ!

- Từ giờ trước lúc em đi, anh sẽ thu xếp vào thêm một lần nữa.

- Nhưng mà...

- Còn gì nữa?

- Dì đang tính đưa em và mẹ về Đà Lạt nghĩ dưỡng mấy tháng. Bởi không khí trong nhà vẫn còn đang nặng nề quá.

- Trời, lại còn thế nữa. Bao giờ?

- Chắc qua 49 ngày bố em.

- Cũng chẳng sao, Đà Lạt thì Đà Lạt. Có khi về đó, cơ hội gặp nhau lại càng thuận lợi hơn.

- Anh nghĩ vậy thật sao?

- Anh đang ở đây, trước đó em có bao giờ mơ tới điều này chưa?

- Đã từng mơ, khi chúng ta chưa gặp lại nhau! Có lẽ em tự huyễn hoặc mình trong nỗi nhớ. Đôi khi sự chắp vá hoài niệm trong cơn mơ, đưa em quay lại khung cảnh ở chốn cũ, nơi làm báo tường. Nơi có anh đang ngủ gật! - Nàng thỏ thẻ.

- Cái gì cơ!! Em cũng mơ thấy những điều đó?

- Vâng!

- Đúng là như có một sợi dây kết nối giữa hai chúng ta, giữa những trò đùa của số phận nghiệt ngã này.

- Có lẽ vậy!

Tôi xiết chặt vòng tay hơn. Như muốn níu giữ mãi cái khoảnh khắc hiện tại. Quả thật chúng tôi luôn đồng cảm trong tiềm thức và cả những hồi tưởng về ký ức, giấc mơ.

Nghĩ tới đó, xúc cảm trong tôi lại trỗi dậy.

- Hoàng hôn đã quay về, và nó sẽ luôn ở lại trong tim chúng ta, ở trong những kỷ niệm, những yêu thương và hy vọng em à! Hãy nghĩ về điều đó, luôn nghĩ về trong tất cả những cay đắng xót xa... để có thể vượt qua tất cả mọi chuyện... để...

Nói lải nhải tới đó tôi cũng nghẹn giọng luôn, nước mắt rưng rưng, tay vẫn ôm chặt lấy nàng, nhìn vào khoảng tối mịt mùng trước mặt. Từ nãy tới giờ cố gắng cứng giọng để trấn an nàng, nhưng thực tế tôi cũng chẳng kém phần hoang mang.

- Hoàng hôn ở lại... - Chợt nàng cất giọng bồi hồi.

- Anh à! Mình sẽ phải trải qua bao nhiêu nỗi nhớ nữa đây?Chương 63: Gửi Lại Nỗi Nhớ...
Mình sẽ phải trải qua...

Mình sẽ phải trải qua...

Mình sẽ...

- Này ! - Một bàn tay cầm vai tôi lắc mạnh.

Tôi bần thần mở mắt ra, thấy mọi người đang nhốn nháo lấy hành lý trên khoang chứa đồ. Đôi mắt đờ đẫn của tôi nhìn quanh một lúc rồi dừng lại ở khuôn mặt đang cười nham nhở của thằng Lâm ngồi kế bên.

- Tỉnh ngủ chưa? Xem ra tâm hồn của cậu không theo kịp chuyến bay này rồi ! - Nó vẫn ngoác miệng ha hả.

- Là sao? - Tôi uể oải dụi mắt, khẽ đưa tay lên miêng ngáp một hơi dài.

- Nghĩa là nó vẫn còn lưu lại Sài Gòn chứ sao!

- Chờ mọi người xuống hết rồi mình xuống cho đàng hoàng, chen chúc làm quái gì! - Hòa ngồi hàng ghế bên cạnh nói với sang.

"Cảm ơn quý khách đã lựa chọn dịch vụ của hãng hàng không... chúng tôi.... Chúc quý khách... xin chào và hẹn gặp lại...." - Giọng nói của cô tiếp viên xen lẫn với những tiếng ồn ã của dòng người đang bước ra cửa.

- Đã về tới Hà Nội rồi sao? - Bất giác tôi lẩm nhẩm một câu hỏi vô nghĩa.

- Về mặt thể xác thì đúng là như thế! - Hòa phì cười.

Tôi ngoảnh sang nhìn Hòa, thấy Sơn ngồi kế nó đang chống cằm nhìn ra cửa sổ máy bay. Nét mặt có vẻ trầm tư.

...bao nhiêu nỗi nhớ...

...bao nhiêu nỗi nhớ...

Cơn mưa mỗi lúc một dày hơn, trong cái ký ức của đêm hôm ấy...

Sơn ngồi gác chân lên nhánh cây, co ro và ướt sũng. Nó ngoảnh nhìn vế phía lan can, Tiên vẫn đứng đó, khá khẩm hơn với một chiếc ô, chẳng biết làm gì hơn việc ngắm nhìn những hạt mưa vẫn đang tí tách rơi, trong nhạt nhòa đêm vắng.

Còn hai thằng bạn với nhiệm vụ "chim mồi" kia nữa. Hẳn là đang đứng khép nép dưới một mái hiên nào đó đếm thời gian lặng lẽ trôi.

Trong cơn mưa ấy, tôi đang đứng ở đâu?

Hẳn là nơi thuộc về nỗi nhớ... trong căn phòng tối...

Tôi đứng chôn chân với thực tại lúc ấy, khi nàng nhắc về nỗi nhớ, những mảnh hồi ức xưa lại ùa về, kết nối lại trong tâm trí thành một con đường mà tôi đang chạy trên đó, chạy mải miết. Bắt đầu kể từ lúc tôi chìm đắm vào đôi mắt nàng của cái lần đầu tiên gặp. Tôi cứ chạy, vừa chạy vừa ngoảnh nhìn những hình ảnh kỷ niệm hiện ra ở hai bên đường, sân trường, lớp học, cây bàng, căn phòng của nàng, rồi hồ nước, hoàng hôn, ngôi nhà tranh... tất cả đều trôi lại phía sau và mỗi thứ lại kéo đi của tôi một sự lưu luyến xen lẫn với những tiếc nuối khôn nguôi....

Một quãng đường không dài với sự trưởng thành của một con người, nhưng nó lại miên man bất tận trong tư tưởng của tôi... miên man trong một thứ gọi là NỖI NHỚ...

Và khi tôi mệt mỏi, tôi dừng lại. thực tại ở không gian tối om, trong căn phòng này, với những hạt mưa lách tách rơi bên ngoài đã quay trở về.

Tâm trí tôi lại dồn hết vào cánh tay đang ôm lấy mình, run run....

- Sao anh cứ im lặng! - Giọng nói của nàng cất lên, xóa tan bầu không khí im ắng đang bao trùm nãy giờ.

- Anh... - Tôi ngập ngừng.

- Anh đang... nghĩ về nó!

- Điều gì?

- Nỗi nhớ... - Tôi thở nhẹ qua lời nói.

- Đâu quá trừu tượng lắm đâu anh! - Nàng ngả đầu vào vai tôi.

- Nhưng...

- Nhưng nó làm anh bối rối sao!?

- ...

- Anh à, câu hỏi này... có thể chúng ta sẽ phải dành cả một cuộc đời để đi tìm câu trả lời, và dành hết tuổi thanh xuân để nghĩ về nó. Nên em cũng không ngạc nhiên khi anh đang trăn trở... chỉ là...

Tôi cảm thấy những giọt nước mắt nóng ấm từ má nàng thấm qua vai mình...

- Đừng như vậy nữa em! - Tôi đưa tay lần mò tới má nàng, khẽ quệt nhẹ.

Thoát khỏi những im lặng, thì những thổn thức lại bao trùm.

- Thời gian không còn nhiều, và không bao giờ là đủ cho chúng ta. Chỉ nghĩ đến lúc anh rời xa nơi này, ngày anh rời xa thành phố này... câu hỏi đó... thực ra em muốn sẻ chia bớt những nghẹn ngào trong em... có thể nghĩ đơn giản là như vậy.

Lần này có cố tỏ ra cứng cỏi đến mấy, tôi cũng chẳng thể ngăn được những dòng lệ đang tuôn rơi. Sống mũi cay xè trong những xót xa. Trước mắt còn cả một núi thử thách, và sau đêm nay, chúng tôi lại bị cô lập giữa cuộc đời, chẳng thể ở bên cạnh nhau để dìu nhau vượt qua những trở ngại lớn lao ấy. Sự khích lệ duy nhất và lớn nhất, có chăng... chỉ là tình yêu và nỗi nhớ....để không buông tay...

****

- Hắt xì.... ! - Thằng Sơn cuống quýt với hộp giấy ăn để cạnh ghế lái taxi đưa lên lau mũi.

- Vẫn chưa hết cảm cúm à? Bảo mua thuốc uống thì không mua ! - Hòa ngoảnh sang nhìn ái ngại.

- Vấn đề gì đâu, tự ốm tự khỏi quen rồi ! - Sơn vừa nói vừa vo mảnh giấy, kéo cửa kính xe xuống quẳng ra ngoài.

- Cẩn thận lại lây mẹ sang bọn tao! - Lâm vừa nói vừa ngồi nép nép sang bên, bĩu môi kỳ thị.

- Nếu có thể thì cũng là một lẽ công bằng! Hơ... hắt...xì.... - Sơn ngoảnh hẳn sang bên Hòa với Lâm hắt hơi theo kiểu cố tình.

- Mẹ! Kinh!!! Văng hết nước mũi vào tay tao rồi! - Hòa la thảm, rồi đưa tay đẩy mặt thằng Sơn ra.

- Công cái con khỉ ! - Lâm vừa đưa tay bịt mũi vừa đưa chân đạp đạp.

Mấy thằng trêu đùa nhau, rồi cười ha hả nhốn nháo cả xe.

- Hiếu! Mày phân xử vụ này cho tao!

- Hiếu !!!

Tôi ngồi ngả lưng ở ghế trên, mắt nhắm tịt trong trạng thái mơ mơ màng màng.

- Nó ngủ rồi!

- Mẹ, chốt lại sướng nhất vẫn là nó.

- ...

- ...

- Trời lại đổ mưa rồi!

- Thế quái nào...!

- Tao nhớ vợ tao quá!

- Mà bảo chúng nó chuẩn bị cơm chưa?

- Rồi, mọi thứ đã bày sẵn để chờ anh em mình về xơi!

- Kể cả....

- Hahaha....

Tôi cứ lịm đi trong những tiếng huyên náo của chúng nó. Mệt mỏi ư? Cũng không hẳn. Chiếc xe vẫn chầm chậm lăn bánh... những hạt mưa nhỏ bay tản mác đập vào kính xe... hay câu chuyện của mấy thằng bạn đồng hành. Nó như muốn lôi kéo tôi, nhắc nhở tôi trở về hiện thực mà tôi không muốn nghĩ đến. Đó là tôi đã lại cách xa nàng...

Thực sự tôi chưa sẵn sàng cho điều đó. Thằng Lâm, lâu lắm mới thấy nó nói một câu ý nghĩa mà lại trúng tim đen của tôi.

Quả thật tâm hôn tôi vẫn đang vất vưởng ở nơi ấy, ở cái đêm mưa ấy....

***

Khoảng lặng, đôi khi nó lại giúp ta nói được những điều khó cắt nghĩa, hay không thể diễn tả được bằng lời. Hoặc nó khiến cho những vòng tay trở nên ấm áp hơn, giải tỏa bớt những rối bời đang đè nặng.

Lời nói nào trong lúc này cũng có thể kéo nỗi buồn về, có thể làm hụt hẫng thêm cái khoảnh khắc ngắn ngủi này. Hay khơi thêm vào trong tim những xót xa, dậy lên trong lòng những hoang mang vô bờ bến...và thêm chút gia vị tiếc nuối của sự cách xa...

Vậy nên trong lúc này, chẳng ai muốn nói thêm câu gì. Chúng tôi cứ ngồi ôm nhau như vậy, nhường lời cho những hat mưa rả rích bên ngoài.

Bỗng tôi nâng cằm nàng lên, đặt vào đó một nụ hôn sâu, như muốn thắp lửa thiêu đốt cái không gian im ắng xung quanh. Nàng cũng uyển chuyển đáp lại sự vồ vập đó.

Lúc này chỉ còn hơi thở của hai chúng tôi là sự hiện diện duy nhất trong cái không gian lắng đọng ấy.

- Anh phải về! - Lúc chúng tôi rời môi nhau ra, cũng là lúc tôi phải buông cái câu mà chắc chắn cuộc đời tôi không bao giờ muốn nói.

Và tôi phải đứng bật dậy để khẳng định điều mình vừa nói, dù hồn vía vẫn đang lâng lâng sau nụ hôn cháy bỏng.

Đương nhiên tôi không muốn nói, thì nàng cũng không bao giờ muốn nghe. Sự im lặng của nàng đã thể hiện ra điều đó. Trong đêm tối, tôi không thể quan sát sắc thái cảm xúc của nàng, nhưng đó cũng là một điều tốt, bởi nếu chúng tôi nhìn được nhau, cảm nhận được nhau qua ánh mắt. Thì nỗi đau sẽ càng nhân lên gấp bội.

Chợt nàng đưa tay nắm chặt lấy bàn tay tôi, lần mò lên ngực, lên cổ, và dừng lại ở má, mơn man má tôi giây lát, nàng xoay tay véo nhẹ rồi kéo xuống...

Lần này vẫn là nụ hôn, nhưng tôi cảm nhận vị mặn quen thuộc từ má nàng lăn xuống, đọng lại ở đôi môi. Đọng lại ở nụ hôn ấy, khiến sự tê tái như muốn xẻ đôi trái tim ra...

- Hiếu ! Về đến nhà rồi, dậy... ơ ! Sao thế???? - Giọng thằng Hòa văng vẳng.

Tôi ngơ ngác mở bừng mắt. Sững sờ nhìn Hòa, thấy ánh mắt khó hiểu của nó đang ngó qua cửa xe đã mở săm soi mình.

- Chạy nhanh vào nhà, trời mưa nặng hạt rồi. - Nó vừa nói vừa lôi tôi dậy. Rồi chạy xuống cốp loay hoay lấy đồ với Sơn và Lâm.

- Của cậu này! - Lâm ném phịch vào lòng tôi cái balo. Chiếc taxi nổ máy phóng đi. Hòa Lâm Sơn 3 thằng mỗi thằng ôm một đống đồ hành lý vừa chạy vào ngõ vừa giục tôi.

Mặc kệ sự hối hả của chúng nó, tôi ôm chiếc balo lững thững đi bộ vào, trong màn mưa. Trời đang chuyển về chiều, ảm đạm.

- "Nụ hôn này, em tạm ứng cho nỗi nhớ! Anh nhé!" - Giọng nói thoang thoảng của nàng khẽ vang lên khiến tôi khựng lại.

Tôi bần thần ngoảnh nhìn, khung cảnh xung quanh căn ngõ đi vào nhà trọ bỗng nhiên biến mất. Tôi thấy mình đứng dưới mưa, đang nhìn lên phía lan can nhà nàng. Hồi ức hay nỗi nhớ lại hiện về đấu tranh với hiện thực.

Tôi đưa tay vuốt những hạt mưa, hay những giọt nước mắt vẫn đang lăn dài.

Tôi cố thu hết hình ảnh của nàng đang đứng tựa vào Tiên trên lan can nhìn xuống, cố lấp đầy những yêu thương trong vô vọng.

Nàng mím chặt môi, có lẽ nàng cũng phải kìm nén những cảm xúc đang đè nặng. Lúc đôi mắt có thể trao nhau ánh nhìn, cũng là lúc chúng tôi không thể tiếp cận với nhau được nữa rồi...

Bỗng nàng nhoẻn cười rồi đưa tay đặt lên ngực, môi khẽ mấp máy.

"Bản cam kết... câu trả lời... em sẽ đợi!"

Tôi dễ dàng hiểu được những gì nàng muốn nói qua đôi môi run run ấy.

- Đại ca! Đi thôi... - Sơn đặt tay lên vai tôi. Rồi với lên vẫy vẫy chào sếp của nó.

Tôi cố vớt vát thêm một ánh nhìn về phía nàng, gửi nàng cái gật đầu và nụ cười mỉm. Lúc này, nói gì cũng thấy nghẹn giọng...

- Đại ca!

- Ừ...!

Tôi dứt khoát quay đầu bước đi. Không dám nhìn lại thêm một lần nào nữa... bóng hai thằng thất thểu khuất dần sau rặng cây, tán lá... nhòa vào màn mưa... vào đêm đen tĩnh mịch...

Trên tất cả xúc cảm, là sự trống rỗng như ở sân ga năm ấy...

- Anh đứng đây làm gì? Không thấy lạnh sao?

Tôi thoáng giật mình ngoảnh sang. Mai đứng cạnh tôi từ lúc nào, bạn ấy đang cầm chiếc ô che cho tôi.

- Mai ! Sao lại...? - Tôi sững sờ.

- Sự xuất hiện của Mai có đường đột lắm không? - Mai khẽ cười.

- À... ! Không ! Mà... cũng có một chút ! - Tôi ấp úng lảng tránh ánh mắt của Mai.

- Anh Hùng điện cho Mai lúc chiều, nói là có tổ chức tiệc chào mừng "nhóm người" vừa đi vi hành từ Sài Gòn về. Có gọi cả Yến và Thúy nữa, hai đứa nó qua trước. Mai mắc chút việc ở đoàn nên giờ mới qua được, đến đây thấy anh đang đứng thẫn thờ. Có vẻ chuyến đi vẫn chưa giải tỏa được tâm trạng của anh hay sao vậy?

- Không...! Không có gì đâu! Thế anh Tuấn không đi cùng Mai sao? - Tôi bối rối nói lảng.

- Anh ấy đi công tác rồi! Thôi mình về đi kẻo mọi người đang đợi!

- Ừ ! Cảm ơn Mai nhiều!

- Về điều gì?

- Thì... - Tôi lại bối rối gãi đâu.

- Ý anh là chiếc ô này sao? Có nó hay không, anh cũng đã ướt như chuột rùi, sao phải cảm ơn! - Mai vừa nói vừa khúc khích cười.

Tôi cũng chỉ biết gượng gạo cười theo, chứ chẳng biết nói thêm gì nữa.

Chúng tôi rảo bước về nhà. Mưa vẫn đổ xuống như trút nước...

***

Về tới nơi, cũng vẫn phải cố cười tiếp để đáp lại sự chào hỏi của tất cả mọi người. Anh Hùng tập hợp hết cả anh Kiên, anh Long, thằng Thanh... nói chúng là chẳng thiếu ai cả. Sau mài chào hỏi đối đáp qua loa, bốn thằng chia nhau mấy cái nhà tắm. Tắm rửa xong xuôi rồi xuống nhập hội. Vì đông quá nên bàn ghế dưới tầng một đã được kê gọn và đặt ra ngoài để trưng dụng tối đa không gian.

Buổi tiệc sinh viên diễn ra rôm rả. Tuy nhiên câu chuyện tán dóc cũng chỉ xoay quanh chủ đề du hý Sài Gòn là nhiều, khả năng bọn thằng Sơn về và đã phím trước với mọi người tránh hỏi những câu đụng chạm đến vấn để chính nhất là chuyện của tôi thì phải. Đôi khi có những câu hỏi "liên quan" vô tình đều bị chặn họng lại. Hoặc bị lái sang chuyện khác bằng những chén rượu chúc tụng, hay câu đùa cợt nhả.

Tôi thầm cám ơn cái sự tâm lý ấy của chúng nó, điều đó đã khiến không khí vui vẻ và thoải mái hơn.

Nhưng không có nghĩa là sự trầm mặc trong tôi giảm bớt.

- Lâu lắm xóm mình mới lại tụ họp thế này, mà sao nom chú có vẻ vẫn chưa bắt nhịp lắm! Có khi anh phải dẫn dắt chú vài ly nhể! - Anh Long ngồi xuống bên cạnh, vỗ vỗ vào vai tôi.

- Vui mà anh! Em mời anh ạ! - Tôi đưa ly lên cụng với anh ý rồi uống cạn.

- Chén vừa rồi là chú mời hay anh? - Anh Long khề khà.

- Em mời!

- Vậy thì đến lượt anh, con kia, dính chồng ít thôi, để dành đêm nay chúng mày tha hồ. Giờ rót rượu đi, nhanh! - Anh Long đưa tay ngoắc cái Hồng.

- Các anh ý đi xa về mệt, đừng ép các anh ý uống nhiều! - Hồng chau mày.

- Ơ hay! Uống vào tí nữa nó mới sung. Cái món ba kích này anh thửa riêng cho chúng mày đấy. Thằng nào có người yêu ở cạnh thì....

Anh Long đang hào hứng nói bỗng im bặt khi thấy Hòa đưa tay lên miệng ra hiệu. Biết mình lỡ lời, anh ý vội lảng.

- Con kia, rót nhanh!

- Không sao đâu em, rót đi! - Tôi nhìn Hồng gật đầu.
Loading...

Cái Hồng liếc nhẹ tôi ái ngại, rồi cũng với chai rượu rót.

- Nào, chén này anh chúc chú mọi việc trong cuộc sống đều sẽ được đúng như sở nguyện. Và mạnh mẽ lên!

- Dạ, em cảm ơn anh!

Tôi cụng với anh ý rồi uống cạn tiếp.

Anh Long vừa trở về chỗ ngồi, đến lượt anh Kiên sang. Sau đó là thằng Thanh. Đến lúc này tôi cũng chẳng nề hà gì, tiếp nhiệt tình hết.

- Sơn ! Vứt tao bao thuốc! - Tôi đưa tay ngoắc, rồi đón lấy bao thuốc thằng Sơn quẳng sang. Rút điều châm, rít một hơi sâu. Chống tay phả khói, nheo mắt nhìn mọi người ăn uống chúc tụng nhau vui vẻ.

- Anh uống ít thôi, ăn gì đi! - Thủy với đũa gắp đồ ăn cho Lâm.

- Nốc cho nhiều vào rồi tối lại khổ thân tôi. - Hồng lườm nguýt Hòa.

- Khổ hay sướng ai mà biết được! - Hòa cười ha hả.

Chiếu bên kia Hằng với Sơn vừa ăn vừa thì thầm tâm sự, quãng thời gian xa cách dù chỉ hơn chục ngày cũng đủ cho những đứa mới yêu khối chuyện để nói nhỉ?

Tôi khẽ cười, với chai rượu rót đầy chén.

Cầm chén rượu, rít thuốc. Nhìn tiếp xung quanh, thấy hầu như ông nào cũng vác người yêu theo, trừ mỗi ông em Thái chưa gì thì cũng đang bị nhóm Yến và Thúy quây. Mà gần như đội hình liên hoan hôm nàng ra Bắc đều đủ mặt tất thảy.

"Ngày hôm nay... cũng vui mà..." - Tôi cầm chén rượu lên săm soi với hơi men tây tấy. Cố tự an ủi mình trong nỗi buồn vô tận. Rồi đưa lên môi.

"Con trai các anh hay thật đấy!"

Đang định uống thì một giọng nói vang lên khiến tôi khựng lại. Chén rượu sóng sánh tràn cả ra ngoài.

Tôi ngoảnh nhìn sang. Bắt gặp đôi môi phụng phịu và ánh mắt lườm quen thuộc.

Tôi vội đặt chén rượu xuống, dụi mắt. Nhìn kỹ lại, không phải là nàng. Mai đã ngồi cạnh tôi từ lúc nào.

- Chén này... cho Mai xin! - Mai vừa nói vừa cầm lấy chén rượu tôi vừa đặt xuống, uống cạn. Hành động nhanh chóng và dứt khoát khiến tôi chẳng kịp phản ứng gì, cứ ngồi trố mắt nhìn.

- Anh có biết bế tắc nhất trong tình yêu là gì không? - Mai cầm lấy cốc trà đá uống 1 ngụm rồi quay sang tôi hỏi.

- Tớ...không... - Tôi lại bối rối gãi đầu lảng tránh ánh mắt của Mai.

- Có thể mỗi người một quan niệm, nhưng với Mai... đó là khi... - Mai với chại rượu rót đầy chén rồi lại điềm nhiên đưa lên uống cạn tiếp.

- ...cảm thấy bất lực trước nỗi đau của người mình yêu! - Mai buông thõng một câu, mắt đăm đăm nhìn chén rượu đã cạn.

Tôi đứng hình ngay tại trận. Xung quanh mọi người vẫn đang cười nói, nâng ly hô hào, nhưng dường như chỉ là những cái môi mấp máy. Không gian bỗng im bặt, nặng chịch trong mọi giác quan của tôi.

- Không... tớ... đâu có...! - Tôi vội cuống quýt xua tay.

- Đó... cũng chỉ là quan điểm, Mai không ám chỉ anh đâu... đừng vơ vào! - Mai phì cười trước bộ dạng của tôi. Sau đó với sang bên cạnh lấy một chén nữa và cầm chai rượu rót.

- Nếu như khiến anh khó xử thì chén này coi như là tạ lỗi. Còn uống nổi không? - Mai nháy mắt.

- Tất nhiên, nếu như Mai mời! - Tôi cầm lấy chén rượu Mai đã rót.

- Điều ước của Mai anh còn bỏ ngỏ, nhưng Mai tin anh sẽ sớm thực hiện cho Mai. Được chứ? - Mai cụng chén với tôi, khẽ thủ thỉ.

Tôi chẳng biết trả lời sao nữa, cứ ngẩn người nhìn Mai uống.

- Mai hết rồi nè...! - Bạn ấy dốc dốc chén rượu đã cạn, nhắc khéo tôi.

- À ừ ! - Tôi giật mình, hấp tấp uống.

- Ăn mỳ nhé! Nãy giờ thấy anh toàn uống mà chẳng ăn gì cả! - Mai cầm gói mỳ bóc rồi thả vào nồi lẩu sang sôi sùng sục. Sau đó lấy ra một bát đưa cho tôi.

- Này! Này! Thằng kia, ai cho đổ bê tông hả? Sang đây! - Anh Hùng ngoác cái giọng đã khê đặc, đưa tay vẫy tôi sang.

- Mày vẫn chưa gì gì với anh đâu nhá! Qua đây nào!

- Cũng phải để cho anh... người ta ăn gì đã chứ! Anh muốn uống thì để em tiếp! Ok - Mai nhíu mày đáp lại.

- Ái chà, hôm nay sểnh người yêu có khác. Được, được, lát anh sẽ qua chăm sóc cô. Thôi thằng kia ăn đi, ăn nhanh rồi sang đây! - Anh Hùng cười sảng khoái, rồi lại quay sang dzô tiếp với hội anh Kiên, anh Long, thằng Thanh, Lâm với Hòa...

- Mai cũng phải ăn đi chứ! - Tôi đặt bát mỳ xuống. Với lấy một cái bát khác xới mỳ đưa cho Mai.

- Mai cảm ơn !

- Vì điều gì? - Tôi nháy mắt, nhại lại câu hỏi khi nãy ở ngoài ngõ của Mai.

Mai hơi sững người nhìn tôi, rồi cả hai cùng bật cười...

Không khí và tâm trạng như giãn ra một chút.

Đôi lúc phải túm lấy những khoảnh khắc vui vẻ ngắn ngủi để tự huyễn hoặc và xoa dịu bớt những suy nghĩ và những nỗi buồn... cũng tốt thôi...

***

Buổi ăn uống nhậu nhẹt cuối cùng cũng đã tới hồi kết khi vò rượu mà Anh Long gọi là ba kích mang sang đã không còn lấy một giọt. Trừ hội chị em phụ nữ ra thì ông nào cũng tới bến cả. Tôi cáo say xin phép lên tầng 3 nằm khi mọi người đang dọn dẹp, pha trà và tiếp tục buôn bán trên trời dưới biển.

Thực tế dù cũng say thật mà thể chất cũng thấy uể oải sau chuyến đi. Nhưng lúc này tôi đâu có tâm trạng nào mà nghỉ ngơi. Lảo đảo bước vào phòng, nằm dài trên giường. Tôi rút điện thoại ra gọi cho nàng...

Vẫn là thuê bao...

Tôi thở dài nằm vắt tay lên trán nghĩ ngợi. Từ lúc chia tay đêm hôm kia, cho đến chiều tối qua, nàng vẫn trả lời được hai tin nhắn của tôi. Đến đêm hôm qua trước khi di ngủ tôi nhắn tiếp thì không thấy nàng hồi âm. Nghĩ có thế là mẹ hoặc dì sẽ ngủ cùng nên nàng không dám manh động, đến sáng nay lúc tỉnh giấc mở máy cũng không thấy nàng trả lời. Tôi cũng chẳng dám gọi, nhưng đến trưa, rồi chiều cũng không thấy gì. Trước khi ra sân bay tôi sốt ruột quá, đánh liều gọi thử thì thuê bao... Định gọi cho Chi và Tiên, nhưng ngẫm lại các bạn ấy không có ở đó thì chắc cũng chẳng nắm được tình hình gì đâu. Vậy là tôi cứ mang cái tâm trạng rối bời mới nảy sinh ra Hà Nội như vậy.

Cho đến lúc này, nó đã trở thành mối lo âu thực sự.

Bỗng thấy lợm giọng, tôi vội ngồi bật dậy chạy vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo. Sau đó rửa mặt rồi loạng choạng bước lại về giường, nằm vật xuống thở dốc.

Nếu như nàng còn ở đây, sẽ như hôm nọ, sẽ là những trách móc, giận dỗi, sau đó là vòng tay ân cần lo lắng dìu tôi bước lại giường. Và một cốc nước chanh.... hẳn là thế rồi...

- Cộc cộc! - Bỗng có tiếng gõ cửa.

- Ai vậy ?

- Là Mai ! - Giọng nói nhỏ nhẹ cất lên.

"Bạn ấy lên đây làm gì?" - Tôi tự hỏi trong đầu. Nhưng phép lịch sự không cho những thắc mắc ấy kéo dài lâu. Tôi bước ra mở cửa.

- Anh sao rồi? - Mai đứng ngoài, trên tay cầm một cốc nước chanh.

Sao mọi thứ lại sắp đặt khéo với suy tưởng của tôi đến vậy? Vừa mới nghĩ đến thì... nhưng mà...

- Tớ... tớ ổn ! - Tôi lắp bắp.

- Uống hết cho Mai, và nghỉ ngơi đi! - Mai đưa cốc nước chanh cho tôi.

Thoáng chút ngần ngừ nhưng tôi cũng cầm lấy.

- Mai đi về đây, anh nhớ bảo trọng sức khỏe đó... đừng lây nỗi buồn sang Mai nữa... anh đã vượt qua bao nhiêu trở ngại từ quá khứ rồi, thì phía trước cũng đâu thành vấn đề. Rồi sẽ đến lúc anh thực sự nắm bắt được giấc mơ cuộc đời mình... Mai tin! Vậy hãy lạc quan và mạnh mẽ lên để thực hiện điều đó... anh nhé! - Mai vừa nói vừa nhìn thẳng vào mắt tôi.

- Mai !!! - Trong lòng tôi lại dấy lên những cảm kích vô hạn tới người con gái này.

- Uống hết và ngủ ngon! - Mai đưa tay véo nhẹ lên má tôi, nói như ra lệnh rồi quay người bước xuống cầu thang.

Tôi đứng lặng người nhìn theo Mai. Rồi bần thần đóng cửa, bước lại giường, ngồi thừ xuống. Tay vẫn cầm cốc nước chanh mát lạnh.

Bỗng tôi đưa lên làm một hơi dài hết... nửa cốc. Rồi thở hắt ra, từng dòng nước mát trôi qua thực quản xuống đến đâu mát rượi tới đó, khiến hơn men trong người dịu đi rất nhiều...

Bóng tối bao trùm căn phòng...

Chợt đằng sau vị mát, chua ngọt của cốc nước chanh, tự nhiên tôi thấy vị mằn mặn thổn thức thân thuộc. Rồi lẫn sau vị mặn ấy là sự mềm mại ngọt ngào của đôi môi.

Tôi từ từ nhắm mắt lại... với những liên tưởng quá khứ không xa đang dần ùa về bủa vây...

- Nụ hôn này, em tạm ứng cho nỗi nhớ! Anh nhé! - Nàng đang nói, đúng hơn là gắng gượng để nói.

- Đừng nói nữa, không thì anh sẽ không thể bước đi được. - Tôi cũng nghẹn giọng.

- Vậy thì cho em được nhìn theo anh!

- Như thế lại càng không!

- Chỉ một lần này thôi! Anh đã dõi theo hoàng hôn nhiều rồi... giờ hãy để những tia nắng chiều ấy, được một lần... chiếu theo từng bước chân anh đi... nhé...!

Từng lời nói của nàng run rẩy đến nỗi nếu tôi từ chối, chắc nàng sẽ lại không kìm được mà òa khóc lên mất. Như thế sẽ lại càng khó hơn gấp bội.

- Thôi được rồi, được rồi! Vụ này anh thua. Nhưng phải để anh yên vị dưới đất đã... em nhìn theo anh sẽ không tập trung được. Chỉ cần trượt tay một cái là xong! Em hiểu chứ? - Tôi hôn nhẹ lên trán nàng.

- Vâng!

Lưu luyến thêm những giây phút cuối cùng được chạm vào nhau, cảm nhận những hơi thở và cả những giọt nước mắt của nhau. Tôi quay người bước ra mở cửa.

- Cảm ơn Tiên nhiều nhé, tụi mình khiến bạn vất vả quá. Không biết đến bao giờ mới có dịp đền đáp lại. - Tôi bước ra ngoài lan can, gật đầu và khẽ nói với Tiên.

- Ơn huệ gì! Tớ là fan cuồng của phim Hàn Quốc mà, hihi. À mà hỏi xem bạn Sơn gì đó còn sống không? Tớ thấy im lắm! - Tiên bụm miệng cười nửa đùa nửa thật.

Tôi cũng phì cười trước sự tếu táo của cô bạn dễ mến này. Rồi rút điện thoại bật màn hình huơ lên. Một sợi dây trong lùm cây ném về phía tôi.

- Khả năng là còn sống! - Tôi vội đưa tay bắt lấy, cầm chắc sợi dây, trèo lên lan can nhìn Tiên nháy mắt.

Tiên cố nén tiếng cười khúc khích.

- Thôi tạm biệt và hẹn tái ngộ vào một ngày không xa!

- Ừ, Hiếu cẩn thận nhé!

- Yên tâm, "Hoàng tử đạo chích" không sợ ngã, chỉ sợ đứt dây! - Tôi nháy mắt thêm cái nữa rồi đu mình xuống...

Thoáng thấy thằng Sơn đang đứng đón sẵn ở dưới, nhưng thay vì đỡ tôi như lần trước nó lại... né sang một bên.

- Chết mẹ, thằng này....!!! - Chưa hết ngạc nhiên tôi đã phải thầm la hoảng khi thấy mình theo đà văng lên chới với trong khoảng không.

Nhưng khi quăng trở lại thì một vòng tay săn chắc ôm ngang bụng tôi. Hai thằng vẫn ngã lăn quay ra đất nhưng không thê thảm như lần trước.

- Mẹ kiếp, làm tao hết cả hồn! - Tôi vừa bò dậy vừa làu bàu.

- Em rút kinh nghiệm rồi, đà văng sau nhẹ hơn nên em sẽ dễ dàng tiếp được đại ca. Chứ như lần trước, em sợ mấy giẻ xương sườn này không chịu nổi mất! - Nó cũng dứng dậy cười.

- Nhưng tao vẫn kinh!!! - Tôi vẫn chưa hoàn hồn.

- Thôi nào! Lần này tiếp đất ổn hơn là cái chắc... ơ mà sếp...sếp... - Bỗng nó líu giọng rồi chỉ tay về phía lan can.

Tôi ngoảnh nhìn theo... thấy nàng đang đứng ngoài lan can, đưa tay vẫy thằng Sơn.

- Sếp! Em chào sếp! - Nó đứng nghiêm trang cúi đầu chào. Nhìn bộ dạng nó mà tôi cũng không nhịn nổi cười.

- Cơ mà sao đại ca không bảo sếp nghỉ đi, ra ngoài đứng làm gì cho mưa gió.

- Sếp của mày, tao ngăn nổi sao? - Tôi thở dài.

Sự đùa nghịch trẻ con cũng chỉ thoáng qua, khi những hụt hẫng và nỗi buồn chia ly lại tiếp tục xâm chiếm... tôi vẫn đau đáu hướng đôi mắt về phía lan can... về phía nàng... và cơn mưa vẫn đang tiếp tục thấm sâu thêm vào lòng những ngổn ngang thổn thức...

***

- Hiếu! Dậy... dậy nào!!! - Cánh cửa phòng mở toang. Anh Hùng hồi hả bước vào.

Tôi giật mình ngồi bật dậy, vô tình gạt tay làm cốc nước chanh đổ lênh láng trên giường. Những hồi tưởng lại khi nãy vụt tắt.

- Gì thế anh?

- Mặc quần áo vào!

- Sao ạ?

- Giờ mọi người đi hát Karaoke. Chú nhanh lên, cả nhà đang chờ!

- Trời !! Để hôm khác đi anh, bọn em mới về đang mệt mà, lại còn rượu nữa! - Tôi lắc đầu nguầy nguậy.

- Hôm khác cái gì, có mỗi hôm nay tụ tập đông đủ, bọn thằng Sơn, Hòa, Lâm nó còn sung lắm, chú không lý gì lại mệt với chả mỏi cả.

- Em mệt thật mà! Thôi mọi người đi đi! - Tôi dứt khoát từ chối.

- Ơ hay! Cái thằng này, thiếu chú còn gì là vui nữa!

- Mọi người cứ đi đi, em nghỉ ngơi một lúc rồi em ra sau. Anh nhé! - Biết khó chối từ, tôi tìm cách hoãn binh.

- Thôi được rồi, chán chú thật, mới có mấy chén! Lát anh nhắn địa chỉ là phải ra đấy nhé ! - Anh Hùng có vẻ không hài lòng lắm.

- Vâng!

Anh Hùng đi rồi, tôi đặt lại cốc nước chanh lên bàn, lau qua cái giường rồi lại nằm xuống, chống tay lên trán nghĩ bâng quơ.

Nằm một lúc, tôi lại lấy máy nháy vào số của nàng.

Vẫn thuê bao...

Tôi chán nản quẳng điện thoại sang một bên. Rồi tiếp tục nằm nghĩ ngợi mông lung trong sự lo âu lẫn nhớ mong đang ngày một lớn dần.

- Tít tít...! - Đang lim dim mắt, chợt có tiếng chuông báo tin nhắn tới.

Tôi bừng tỉnh ngồi bật dậy, lật bật cầm máy lên xem.

- "Quán... số ... đường ... phòng 302, nhanh nhé, đang tưng bừng rồi" - Là của anh Hùng nhắn.

Tôi thẫn thờ buông thõng tay xuống.

Ngồi ôm đầu một lúc nữa thì lại có tin nhắn đến.

-"Ra nhanh đi cậu ơi! Thằng Lâm đang múa cột nè!"

Tin nhắn của thằng Hòa làm tôi chán hẳn. Tôi chẳng buồn trả lời, quẳng máy ra giường, rồi đi ra cửa bước xuống tầng một. Mở tủ lạnh, vớ chai nước lọc tu ừng ực. Sau đó lần tìm thuốc, ra cửa ngồi bệt xuống thềm châm hút. Trời đã tạnh mưa, nhưng không khí vẫn đậm hơi nước, hơi sương và cái se lạnh của đêm thu Hà Nội.

"Mình sẽ phải trải qua bao nhiêu nỗi nhớ nữa ư?"

Bất chợt tôi lẩm nhẩm... qua làn khói thuốc mơ màng... trong sự se lạnh đang thấm dần vào tâm can....