Nhưng thứ bao trùm lấy cô không phải là một thảm kịch. Ngay khi môi họ chạm nhau, đôi mắt Grace mở to. Người đàn ông, vẫn mang khuôn mặt của cậu bé, trao cho cô những nụ hôn nồng cháy.

Cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Đây là cơ hội để tận dụng sai lầm của mình.

"Leon..."

Cô sắp giả vờ yêu anh lần nữa, khiến anh tuyệt vọng phải lòng cô. Nhưng rồi người đàn ông đó gọi cô,

"Daisy."

Không, anh ta không hề gọi cô.

Một nỗi tuyệt vọng khó hiểu bao trùm lấy cô. Trái tim Grace ngừng đập trong giây lát, nhưng cơ thể cô lại bắt đầu lắc lư. Sau một hồi bị lắc như búp bê, cuối cùng cô cũng mở miệng, miệng đã bị bịt kín.

"Tên tôi là Grace."

Đó là lời thú nhận có lẽ đã quá muộn màng. Tuy nhiên, người đàn ông đó không nói gì, chỉ áp môi vào má cô. Trong tất cả những nụ hôn mà cô từng nhận được từ người đàn ông này, đây là nụ hôn tàn nhẫn nhất.

Thật vậy, đó là một thảm kịch đã giáng xuống cô.

Cô ấy đã trở nên giỏi diễn xuất như vậy từ khi nào?

"Cô Bristol, nếu cô bị đuổi việc, có lẽ cô nên thử diễn xuất?"

Thật vậy, ai mà biết cô có năng khiếu diễn xuất chứ? Đủ để lừa dối cả chính mình.

"Em ổn chứ?"

Người đàn ông đang lau tóc ướt của cô bằng khăn, hỏi. Grace trở lại thực tại.

"Anh không nghĩ mình làm thô bạo đến mức khiến em bị mê hoặc đến vậy."

Nghe lời trêu chọc của anh, cô đảo mắt và giật lấy chiếc khăn từ tay anh.

Hôm nay anh chàng đó thật kỳ lạ.

Sau cuộc tình, anh ta lại trở về với bản tính ranh mãnh thường thấy. Điều kỳ lạ là cuộc tình đã 'kết thúc' chỉ sau một hiệp. Sau khi lên đỉnh, cô nghĩ anh ta sẽ làm phiền cô nhiều hơn trong khi tắm. Tuy nhiên, mọi chuyện chỉ kết thúc khi cô tắm xong.

Đây thực sự là kết thúc sao?

Grace liếc nhìn người đàn ông khi cô mặc bộ đồ ngủ được sắp xếp gọn gàng và ra khỏi phòng tắm. Anh ta biến mất vào phòng thay đồ ngay sau khi mặc bộ đồ ngủ vào.

Thật không thể tin được. Người đàn ông đó, đã nhịn đói nhiều tháng trời, hẳn là đói kinh khủng. Đó là lý do tại sao cô phải chuẩn bị tinh thần suốt đêm như trước. Ngay cả khi nghĩ đến việc mang thai, cô nghĩ anh ta sẽ nài nỉ ít nhất hai lần.

Anh ta có kiềm chế không?

Tuy nhiên, trong suốt quá trình tắm rửa cho cô, người đàn ông đó dường như không kiềm chế. Thay vào đó, anh ta tỏ ra hài lòng, giống như ngày kỳ lạ khi anh ta mang theo các tài liệu của Sinclair.

Đắm chìm trong suy nghĩ khi cô lên giường...

Gầm gừ.

Tiếng cười vang lên từ phòng thay đồ vào lúc đó.

Hóa ra cô mới là người đói. Ngượng ngùng vì tiếng ồn đủ lớn để vang vọng sang phòng bên cạnh, cô định trùm chăn lên người khi người đàn ông đó quay lại phòng ngủ.

Anh ta vẫn tiếp tục cười ngay cả khi anh ta kéo dây để gọi người hầu gái. Cô muốn véo anh ta vì quá phiền phức.

Những chiếc bánh su kem thiên nga của bà Appleby thậm chí còn sánh ngang với một nhà hàng sang trọng.

Trong khi Grace đang thưởng thức món bánh su kem trứng được trình bày thanh lịch trên khay giường, người đàn ông đó dựa vào đầu giường và chải tóc cho cô. Cô múc một lượng kem lớn lên một miếng bánh choux hình cánh và đưa cho người đàn ông.

Anh lắc đầu rồi như để đền bù, nhẹ nhàng áp môi mình vào môi cô.

Người đàn ông này rõ ràng tin rằng cô yêu anh.

Đúng vậy, hãy để anh tin điều đó... ngay cả sau khi cô đã đi. Mất đi thứ gì đó mà anh từng có còn đau đớn hơn nhiều so với việc không bao giờ có nó.

Người đàn ông, sau khi chải xong, bắt đầu nhẹ nhàng vuốt ve bụng cô.

"Bây giờ nó có chuyển động không?"

"Không, có vẻ như nó đang ngủ."

"Nó mệt mỏi vì chúng ta làm phiền nó quá nhiều không?"

"Ugh, ghê tởm."

Khuôn mặt Grace nhăn nhó vì ghê tởm, và người đàn ông, cười khúc khích một mình, đột nhiên hỏi.

"Em muốn con gái hay con trai?"

"Tôi không biết."

Không đời nào, cô đã nghĩ vậy.

"Em cho là không giống em"

"Ồ, em vừa phạm một sai lầm lớn."

"Sai lầm?"

"Bà. Elizabeth Winston thường đọc lời cầu nguyện đó khi bế anh. 'Tôi chỉ hy vọng thằng bé không giống cha nó.' Và em thấy kết quả rồi đấy."

Người đàn ông nhếch mép cười ghê tởm, khiến Grace đảo mắt và quay đi.

"Vậy, anh thích con gái hay con trai hơn?"

Dù thế nào đi nữa, có lẽ cô cũng không được bế nó.

"Không quan trọng."

Anh ta không quan tâm.

"Miễn là nó ở bên cạnh anh"

Đứa trẻ chỉ là mỏ neo, được tạo ra để giữ cô bên cạnh anh ta—không chủ tàu nào quan tâm mỏ neo của họ màu xanh hay hồng.

Cảm giác thèm ăn của cô biến mất nhanh như lúc nó xuất hiện.

Quay lại để yêu cầu dọn khay, Grace cứng người lại. Đó là vì người đàn ông cầm một chiếc hộp da hải quân trên tay. Anh ta nhìn chằm chằm vào mặt cô, rồi cười khúc khích.

"Có vẻ như em đã biết đó là gì rồi."

Đúng vậy, thật không may. Đó chắc chắn là hộp đựng nhẫn.

Grace nhớ lại ngày đính hôn của anh ta. Ngày hôm đó, anh bảo cô mở mọi hộp nhưng lại bí mật giấu hộp này. Bây giờ cô nên thể hiện cảm xúc gì đây?

Khi cô còn đang do dự, chiếc hộp đã mở ra.

Tại sao trái tim cô lại chùng xuống như thể có ai đó đã lên đạn cho khẩu súng trước mặt cô?

Giữa chiếc đệm vàng là một chiếc nhẫn, vượt xa mong đợi của cô về giá trị. Tên thương hiệu bên trong hộp đã thu hút sự chú ý của cô. Ngay cả một người xa lạ với sự giàu có và xa hoa như cô cũng có thể nhận ra xưởng trang sức nổi tiếng.

Một thương hiệu nổi tiếng khắp lục địa, được một vị vua lựa chọn làm nhẫn đính hôn cho hoàng hậu của mình.

Vì vậy, đây không phải là món đồ trang sức mà ngay cả những người giàu nhất cũng mua theo ý thích. Chiếc nhẫn bạch kim, giống như vương miện dành cho hoàng gia, được trang trí công phu bằng kim cương. Trên đỉnh nhẫn, được thiết kế giống như một con công đang xòe lông, có một viên kim cương hình giọt nước lớn hơn móng tay cái của Grace.

Rõ ràng, đó không thể nhầm lẫn được là nhẫn đính hôn.

Anh ta đang nghĩ gì khi đặt mua một thứ như vậy cho cô? Quá bối rối, biểu cảm của Grace đã phản bội vai trò của cô. Người đàn ông, chắc chắn nhận thấy sự bối rối của cô, đã đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út bên trái của cô mà không nói một lời.

Không một lời. Thậm chí không thốt ra bất cứ điều gì giống như lời cầu hôn.

Anh ta mỉm cười tự tin, giống như khi anh ta chiếm lấy cơ thể cô, thản nhiên đeo chiếc nhẫn vào thứ đã là của anh ta.

"Nó vừa vặn."

Đây có phải chỉ là sự mở rộng mong muốn chinh phục cô của anh ta không? Người đàn ông kéo cô lại gần và hôn cô một cách thèm thuồng.

"Luôn luôn đeo nó."

Sau đó, anh ta lấy hai phong bì tài liệu từ bảng điều khiển và đưa cho cô.

"Xem thử đi."

Bên trong, Grace tìm thấy những bức ảnh và bản thiết kế nội thất của một tòa nhà.

"... Đây là gì?"

"Một căn hộ áp mái."

Có thể anh ta thực sự có ý định chuyển cô ra khỏi khu nhà phụ này không?

Grace lục lọi phong bì đầu tiên và nuốt khan. Đó là một căn hộ áp mái nằm trong một tòa nhà chọc trời ở Thành phố Winsford. Mong đợi nhiều hơn thế, cô thản nhiên mở phong bì thứ hai. Thật vậy, đó là một danh mục các căn hộ áp mái.

Tuy nhiên, ngay khi mắt cô nhìn vào địa chỉ được ghi trong danh mục, suy nghĩ của cô như đóng băng.

Đây là loại kế hoạch gì vậy?

Mặc dù cô đã lường trước mọi động thái có thể xảy ra của người đàn ông này, nhưng đây không phải là một trong số đó. Sự xuất hiện của biến số bất ngờ này khiến những kế hoạch được vạch ra cẩn thận của cô trở nên hỗn loạn. Người đàn ông nhìn xuống vẻ mặt ngạc nhiên của cô và cười một cách thản nhiên.

"Em tò mò về kế hoạch của anh."

Giọng điệu của anh ta rất bình thản, nhưng ánh mắt lại cực kỳ nghiêm túc.

Không, không thể như vậy được. Trong số tất cả mọi người, em là ai? Kẻ tham lam và tính toán nhất? Thật vô lý.

Đừng quên. Đây là người đã cho cô hy vọng rồi lại cướp mất, người đã chế giễu cô suốt thời gian qua.

Đừng để bị lừa. Đây chỉ là một trong những trò lừa của anh ta. Đây là một trò lừa bịp giả tạo. Anh ta sẽ lại giam cầm em.

Suốt đời.

"Chọn một đi. Dù sao thì tất cả chúng đều là của anh, nhưng nếu em muốn tất cả, thì không cần phải chọn đâu."

Grace nhìn chằm chằm vào những bức ảnh và bản thiết kế trải trên giường, lặp đi lặp lại cùng một câu như một câu thần chú.

Đây chỉ là một nhà tù lớn hơn.

"Nếu em không thích, hãy cho anh biết. Anh sẽ tìm nơi khác."

Việc tước đi những giấc mơ và sự tự do của tôi rồi lại hành động như một vị cứu tinh nhân từ, thật kinh tởm. Cô cần phải ổn định trái tim đang dao động của mình. Grace chuyển ánh mắt từ cái bụng sưng phồng của mình trở lại khuôn mặt người đàn ông, vẫn vô cùng duyên dáng.

Nhìn kỹ nhé, Grace.

Cô ở đây, trong tình trạng khốn khổ như vậy, trong khi anh ta vẫn luôn cao ngạo như một con thiên nga. Luôn luôn như vậy từ lần gặp đầu tiên cho đến khoảnh khắc này. Sẽ tiếp tục như vậy.

Cổ con thiên nga, thanh lịch đậu trên đỉnh bánh trứng sữa, gãy và bị Grace nuốt chửng.

Cô nhai trong khi tự nhắc lại với chính mình.

Đây là tương lai duy nhất chúng ta có.