Từ ban công tầng cao nhất của dinh thự, toàn bộ quang cảnh xung quanh có thể nhìn thấy chỉ trong một cái liếc mắt. Campbell nín thở dõi theo lưng cấp trên khi người đàn ông đứng trước lan can.

Bên trong, những người lính đang hối hả đi lại. Tất cả bọn họ đều quen thuộc với bóng ma của phòng tra tấn, trước đó đã được giao nhiệm vụ canh gác khu nhà phụ. Một trong số họ khẩn trương chuyển tiếp tình hình qua điện thoại cho những nhân viên đang chờ bên ngoài.

"Bella đã trốn thoát."

Campbell cảm thấy ngượng ngùng. Việc chỉ định mật danh của một người phụ nữ xinh đẹp cho mục tiêu hoạt động có phần hơi lộ liễu, làm lộ rõ ​​ý định của cấp trên.

Anh ta tiến lại gần cấp trên, nhìn xuống từ ban công để thấy những nhân viên mà họ đã bố trí xung quanh khu vườn và khu nhà phụ của dinh thự đang di chuyển theo kế hoạch hoạt động.

Người hầu gái và lính canh của khu nhà phụ đã diễn vai diễn theo kịch bản của họ, và khu vườn đã được dọn sạch theo chỉ đạo. Cho đến nay, mọi thứ đang diễn ra hoàn hảo theo đúng kế hoạch. Tuy nhiên, tâm trạng của cấp trên có vẻ méo mó như chiếc cà vạt lệch của anh ta vậy.

Không chỉ có sự căng thẳng và tầm quan trọng của một hoạt động có rủi ro cao khiến anh ta căng thẳng. Campbell, sau khi quan sát anh ta trong một thời gian dài, biết rằng có một lý do sâu xa hơn.

'Cuối cùng, cô ấy đã chọn cách bỏ trốn.'

Khi người phụ nữ đi dọc theo con đường bên kia bức tường biến mất khỏi tầm nhìn, Leon đưa ống nhòm cho Campbell và bước vào nhà. Anh ta đi ngang qua những người lính đang nói chuyện điện thoại và đi xuống cầu thang.

Thật vậy, tất cả chỉ là một màn kịch.

Giả vờ đang yêu, hy vọng điều đó sẽ khiến anh ta mất cảnh giác. Người phụ nữ đó hẳn đã nghĩ vậy.

Cô đang ảo tưởng rằng kế hoạch của mình đã thành công.

Leon khẽ cười khúc khích.

Cô ấy thường bắt đầu lên kế hoạch ngay khi lấy lại sức.

Tất nhiên, điều đó là vô ích.

Anh đã biết về những mánh khóe của cô ngay từ đầu. Vì không còn gì để mất, anh đã chơi theo những trò hề đáng yêu của cô, giả vờ yêu cô. Thật bất ngờ khi anh lại có năng khiếu đó. Việc giả vờ như mình đang yêu lại dễ đến ngạc nhiên.

Leon đột nhiên tự hỏi ai sẽ giành giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất trong bộ phim ly kỳ đầy sự lừa dối này.

Người phụ nữ là một ứng cử viên đáng gờm. Đôi khi cô ấy tỏ ra do dự nhưng vẫn đóng vai một cách thuyết phục.

Đúng, tất cả chỉ là diễn thôi. Nhưng còn dư vị cay đắng này thì sao?

Anh không thể giả vờ không hiểu ý nghĩa của nó.

Giả vờ yêu, hy vọng cô ấy sẽ không rời xa anh. Anh nhận ra mình đã ấp ủ một hy vọng ngớ ngẩn như vậy cho đến khi nhìn thấy người phụ nữ đó rút súng và bước ra khỏi khu nhà phụ.

Có lẽ thậm chí còn có một niềm tin mơ hồ rằng cô ấy sẽ không còn đùa giỡn với trái tim anh nữa. Thật là ngớ ngẩn.

Cảm thấy bị phản bội một lần nữa khi bước ra khỏi tòa nhà, anh lên chiếc xe đang chờ. Một chiếc xe mui kín màu đen rời khỏi cổng chính của dinh thự, vòng quanh con đường để hướng đến trung tâm của thị trấn gần nhất, Halewood.

Chiếc xe mui kín tránh xa con đường chính, đi theo những con hẻm nhỏ hẹp cho đến khi dừng lại sau một tòa nhà hai tầng tồi tàn.

Khi Campbell mở cửa, Leon lập tức bước ra và đi đến tầng một của tòa nhà. Bên trong cửa hàng, với cánh cửa đóng chặt, những người lính đang chờ đứng dậy và chào theo nhịp. Ánh mắt của Leon hướng về người có cấp bậc cao nhất trong số họ.

"Mục tiêu đã đến địa điểm được chỉ định cách đây một phút."

Khi nhận được báo cáo, anh di chuyển về phía cửa sổ có rèm. Nhìn qua một khe hẹp, anh thấy một người phụ nữ đang đứng ở trạm xe điện bên kia đường.

"Triển khai."

"Theo lệnh của anh!"

Theo lệnh của Leon, một binh nhì mặc thường phục đang chờ ở góc cửa hàng đi ra qua cửa sau.

Anh nhanh chóng băng qua đường và đứng ở trạm dừng.

Người phụ nữ, không biết rằng chàng trai trẻ xa lạ đứng ở xa là một người lính đang đi theo mình, liếc nhìn anh ta một lúc trước khi quấn chặt khăn quàng cổ quanh đầu và mặt. Cô liên tục nhìn về phía cuối đường và đi đi lại lại tại chỗ, có vẻ lo lắng về việc bị theo dõi, cho thấy cô không nhận ra đây là một cái bẫy.

"Hãy đóng góp một cách trọn vẹn. Một chiến lược làm hài lòng cả công chúng và hoàng gia."

Leon nhớ lại cuộc trò chuyện với chỉ huy vào mùa hè năm ngoái.

"Anh đang ám chỉ đến việc xóa sổ căn cứ."

"Tôi biết đó đã là nhiệm vụ của anh rồi, và anh đang nỗ lực hết sức. Nhưng còn phương pháp này thì sao?"

Anh đã nghĩ rằng đó sẽ là một chiến lược đáng kinh ngạc mà anh chưa từng cân nhắc, nhưng không phải vậy.

"Giả vờ như anh đang thả cô ấy ra rồi đi theo. Tất nhiên, cô ấy sẽ không dại dột chạy đến căn cứ ngay sau khi được thả. Chúng ta sẽ phải tạo ra một lý do mà cô ấy không thể bỏ qua để đến đó."

"Tôi đã tự cân nhắc điều đó."

"Vậy thì, tại sao không sử dụng nó ngay lập tức?"

Bởi vì ngay cả một con chó thuần hóa cũng có thể bị lạc nếu thả rông.

Hơn nữa, cô ấy vẫn chưa được thuần hóa. Ý nghĩ cần một chiếc dây xích phù hợp hơn thoáng qua trong đầu anh, tiếp theo là một lời thì thầm trong đầu anh.

Khiến cô ấy có thai.

Chẳng mấy chốc, hình ảnh một người phụ nữ bế đứa con của anh, bụng đầy ắp, hiện lên trong tâm trí anh, truyền vào trái tim anh một cảm giác phấn khích kỳ lạ.

'Ghê tởm.'

Mặc dù phớt lờ tiếng kêu gào của bản năng, vào đêm tiệc đính hôn, khi nhìn thấy người phụ nữ bướng bỉnh giữ vững niềm tin vào vị hôn phu và những kẻ nổi loạn, anh đã mất kiểm soát.

Trên thực tế, động lực man rợ đó được hậu thuẫn vững chắc bởi những lý do hợp lý. Một đứa con của phe trung thành là nguyên nhân khiến James Blanchard Jr. phản bội vị hôn phu của mình một cách tàn nhẫn và hoàn toàn, đồng thời là lý do khiến một người phụ nữ bị đồng chí bỏ rơi quay trở lại với anh.

"Caption và tôi sẽ bị mất ân sủng nếu mẹ của đứa trẻ đó bị tiết lộ. Tôi sẽ ủng hộ chiến dịch này như một ưu tiên hàng đầu, vì vậy hãy đảm bảo thành công của nó."

Chỉ huy đã đồng ý với chiến dịch, trao toàn quyền chỉ huy cho Leon.

"Cái gì? Anh hẳn là mất trí rồi."

Tuy nhiên, phần về việc khiến cô ấy mang thai như một bước chuẩn bị là điều mà anh ta chưa bao giờ hiểu hết. Tuy nhiên, đó không phải là lĩnh vực cần người khác hiểu.

"Khi chiến dịch kết thúc thành công, tôi sẽ làm mọi cách để tạo ra một danh tính mới cho đứa trẻ đó..."

Đó là điều mà Leon có thể làm mà không cần sự can thiệp của chỉ huy.

"Chỉ cần đảm bảo đứa trẻ được sống trong khi được đối xử tốt, như một con người."

Nghĩ lại thì nhận xét đó vẫn khó chịu.

Ý tưởng rằng anh đang đóng vai một người cha, không phải vì anh yêu Grace Riddle mà vì cô ấy giống với người con gái đã khuất của anh ta, thật nực cười. Tuy nhiên, sự gắn bó kỳ lạ này có phần may mắn, vì nó có nghĩa là người phụ nữ sẽ không mất mạng vì tiếng súng của chỉ huy ngay khi cô bước ra khỏi Winston.

Khi tiếng xe điện đang tới gần, tim Leon bắt đầu đập nhanh.

Đi đi. Nếu em định chạy trốn khỏi tôi, hãy quay lại với gã đó. Hãy cho Little Jimmy hay bất cứ tên ngốc nào đó biết. Thật là một cảnh tượng đáng xem khi chứng kiến ​​phản ứng của hắn.

Kể cả khi cô là một quả bom hẹn giờ chứa thông tin giá trị cho quân nổi loạn, thì với Jimmy, cô vẫn là người phụ nữ mà anh đã hứa sẽ cưới.

Có phải chỉ vì mục đích ra lệnh tự tử cho người phụ nữ anh yêu không?

Leon không tin như vậy.

Nếu anh không xâm hại cô, có lẽ Jimmy đã cố gắng cứu cô ít nhất một hoặc hai lần trước khi ra lệnh tự tử.

Một người đàn ông hẹp hòi như vậy, để hôn thê của mình sinh con cho một người đàn ông khác. Kể cả khi cô quay lại, anh ta vẫn sẽ phản bội cô. Khi đó, có lẽ, người phụ nữ bướng bỉnh đó sẽ nhận ra rằng cô đã bị đồng chí lừa dối suốt cuộc đời và Leon là người duy nhất nói ra sự thật.

Như vậy, cô sẽ thoát khỏi vỏ bọc của mình và được tái sinh. Leon không nghi ngờ gì nữa, tất cả những nghi ngờ mà anh đã kiên nhẫn gieo vào cô sẽ nảy mầm thành một bông hoa mang tên báo thù.

Xe điện đã đến.

Sau một hồi dừng lại, chiếc xe chuyển động với một cú giật. Chỗ người phụ nữ đứng giờ đã trống rỗng. Không biết rằng nó đang chở một con chuột đang quay trở lại hang với một quả bom buộc chặt ở sau xe, chiếc xe điện biến mất khỏi tầm nhìn, nhưng Leon không thể rời mắt khỏi chỗ đó.

Hãy đợi đấy. Em sẽ quay lại.

Trước khi điều đó xảy ra, em sẽ tự tay phá hủy thế giới của mình và dâng nó cho anh. Khi đó, sự phản bội của ngày hôm nay sẽ là điều anh có thể rộng lượng tha thứ.

Khi đó, anh cũng sẽ sẵn lòng đi theo con đường không giống anh nhất vì em.

º º º
Khoảnh khắc Grace trốn thoát khỏi bức tường của dinh thự, cô không thể kìm nén được nữa.

Hôm nay là ngày đó. Đúng vậy, hôm nay. Thật vậy, hôm nay là ngày đó.

Tiếng cười bật ra từ cô, hoặc có lẽ giống như tiếng nức nở hơn. Bước chân của cô bình thản, trái ngược với trái tim phấn khích của cô. Cô có đi chậm cũng chẳng sao, không ai đến đón cô đâu.

Cô nhớ lại một trong nhiều lời cảnh báo mà người đàn ông đã đưa ra khi anh ta đi làm.

"Mặt đất đóng băng và trơn trượt. Hãy đi chậm khi đi dạo để không bị ngã."

Đúng vậy. Cô không nghe rõ sao? Anh có đang theo dõi không?