Dù nhất thời tức giận trước những nhận xét quá đáng nhưng người chỉ huy không còn cách nào khác đành phải thừa nhận điều đó.

"Tôi đã suy nghĩ ngắn gọn về điều đó."

Ông ta  thở dài và giơ tay lên như thể đầu hàng.

"Tốt. "Tôi cũng sẽ để cậu bỏ tay ra khỏi người tôi."

Đúng lúc đó, giữa lông mày của Thiếu tá xuất hiện một nếp nhăn sâu.

"Tôi đang nói hãy để đứa trẻ đi."

Ông không nghĩ rằng đứa trẻ có thể xử lý được người điên đó. Trong trường hợp xấu nhất, ông tự hỏi liệu ông và đứa trẻ có bị giết hay không. Ngay cả khi ông có thể xử lý được nó, ông vẫn có cảm giác đáng ngại rằng nếu ông đặt cả hai lại với nhau, một thảm họa sẽ xảy ra. Vì thế cho dù ông có giải thích rằng ông chỉ đang cố tách họ ra thì Winston cũng không thể nào bị thuyết phục được.

Đúng như dự đoán, tên điên mù trừng mắt nhìn ông và nghiến răng.

"Ai không có ý gì với Grace thì hãy bỏ tay ra."

"Thiếu tá, lần trước tôi đã nói với cậu rồi, đừng đánh mất tất cả những gì cậu có chỉ vì một thứ đã mất."

Một.

Leon siết chặt nắm tay cho đến khi chúng đau nhức.

Thứ duy nhất anh đánh mất là tất cả đối với anh.

Nhưng chỉ có một.

Anh hít một hơi thật sâu và hầu như không kìm nén được cơn tức giận đang sôi sục trong mình.

"Ông nhầm rồi, nhưng tôi không phải là người sẽ mất tất cả những gì mình có vì con gái ông"

"Một lần nữa, tôi không có ý định giết cô ấy, dù cô ấy có biết bí mật của tôi hay không."

"Cho dù tôi giết nó hay cướp nó, đối với tôi cũng chẳng có gì khác biệt."

Người chỉ huy thở dài mệt mỏi. Nỗi ám ảnh và sự điên cuồng của Winston dành cho đứa trẻ ngày càng mạnh mẽ hơn. Chỉ sau bốn tháng như thế này, ông không thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra trong tương lai.

Người khác ghen tị với anh. không ngờ anh lại là người điên như vậy. Không ai có thể biết được ông háo hức nói ra sự thật đến mức nào mỗi khi được khen ngợi vì sự sáng suốt xuất sắc trong việc lựa chọn Winston chỉ huy chiến dịch càn quét.

Ông lau mặt một cách thô bạo và nhìn thấy một bức ảnh trước mặt.

"Cái này... ."

Đó là ảnh chụp thẻ căn cước của ông.Đó là một ID có tên Nora Watson trên đó, một ID giả mà Angela Riddle đã sử dụng để xâm nhập dưới quyền ông ta.

"Không phải nó khác với những gì tôi đã hứa sao?"

Người chỉ huy tỏ ra phẫn nộ. Thay vì Winston nắm quyền chỉ huy chiến dịch càn quét, chẳng phải họ đã đồng ý giao cho anh tất cả hồ sơ và bằng chứng liên quan trực tiếp hoặc gián tiếp đến chiến dịch ám sát cố vương sao?

"Tôi không biết ông đang nói về cái gì."

Anh chàng đang nghiến răng đột nhiên thay đổi thái độ và bắt đầu hành động ranh mãnh. Nó cực kỳ đáng khinh.

"Tôi hiểu rằng đồ đạc của Angela Riddle không nằm trong số những thứ mà Chỉ huy yêu cầu."

"Làm sao tôi có thể tin tưởng cậu như thế này? "Không phải lòng tin giữa cậu và tôi đã rạn nứt rồi sao?"

"Chỉ huy, có mối quan hệ tin cậy nào khi ông đặt một điệp viên dưới quyền tôi không? Tôi biết rằng mối quan hệ này ngay từ đầu đã không bắt đầu bằng sự tin tưởng. "Nếu ông quên, hãy để tôi nhắc ông, mọi chuyện bắt đầu bằng sự đe dọa và ép buộc."

Winston thương hại nhìn xuống, mỉa mai và đẩy ông ta vào góc một lần nữa.

"Ngoài ra, tôi còn có nhật ký của Angela Riddle. "Tôi không cần phải nói cho ông biết trong đó viết gì."

Người chỉ huy đã bị đánh hết mức có thể trong trận đấu này và bị đuổi khỏi võ đài, nhưng kẻ điên cuồng dai dẳng vẫn không dừng lại.

"'Nếu tôi bị sát hại, hãy tiết lộ những gì ở đây.' "Tôi hy vọng ông không quên rằng có một chiếc két sắt có tên này trên phố Winston."

Điều đó có nghĩa là cả hai đều được đặt ở đó? Người chỉ huy trở nên trầm ngâm.

"Tất nhiên, nó sẽ bị bại lộ ngay cả khi Grace bị sát hại chứ không phải tôi."

"Tốt. Tôi hoàn toàn đứng ngoài cuộc kinh doanh này. "cậu có thể chạy khỏi vách đá như một bầy chuột lemming điên loạn hoặc không!"

Ngay cả khi tôi ở dưới đáy vách đá, tôi cũng sẵn lòng có Grace ở đó.

Leon quay lưng lại và bước ra ngoài trước khi kịp hét xong.

"Đó là lý do tại sao tôi nói nó nguy hiểm, người phụ nữ chết tiệt đó... ."

Anh trở lại sở chỉ huy Lực lượng Đặc nhiệm số 1 và ngồi vào bàn làm việc nhưng không thể bắt tay vào công việc. Đó là khoảnh khắc anh đọc đi đọc lại cùng một chỗ trong tài liệu, quay lưng về phía cửa sổ nơi mưa lớn đang trút xuống, rồi bỏ cuộc và đứng dậy.

"Thiếu Tá"

Campbell gõ cửa văn phòng.

"Mời vào."

Campbell có một tờ giấy trong tay. Khoảnh khắc Leon nhận ra nội dung của tờ giấy đó, anh không còn cách nào khác ngoài việc ngồi xuống lần nữa.

"Tôi nhận được cuộc gọi từ Wakefield."

Điều đó có nghĩa là thám tử mà anh ta thuê để truy tìm người phụ nữ đã tìm thấy điều gì đó.

[15 đêm vào đầu đến giữa tháng ba. Ở một mình lâu dài. Khách sạn Fraser. tóc đen. Không có du khách. Có vẻ khỏe mạnh. Trong thời kỳ mang thai. Kiểm tra một cách tự nguyện. Sau đó, đích đến không được nhắc tới. Sau đó, không có hồ sơ lưu trú tại các khách sạn khác trong khu vực Wakefield.]

Những gì được viết trong mẩu giấy không phải là manh mối chắc chắn, nhưng nó giúp nới lỏng vòng tay siết chặt trên lưng Leon.

Ít nhất tôi đã xác nhận rằng cô đã an toàn.

Nhờ có vàng miếng mà chúng tôi thu hẹp được phạm vi truy đuổi về khu vực Wakefield thuộc Nam Trung Bộ. Vào đầu tháng 3, số sê-ri của những thỏi vàng do Jonathan Riddle Jr. bán đã được kiểm tra trong hồ sơ giám sát và một lệnh được cấp cho tất cả những người mua vàng đối với những thỏi vàng có khắc số gần với con số đó.

Và một tuần trước, người ta đã xác nhận rằng suy đoán của anh ấy là đúng. Một ngân hàng ở Wakefield báo cáo rằng một phụ nữ mang thai đeo kính râm đã bán hai thỏi vàng nặng 1 troy ounce vào ngày 7 tháng 3.

Mặc dù phải mất một thời gian để báo cáo đến, nhưng đó là một kết quả đáng hài lòng chỉ để lấp đầy khoảng trống ở nơi đã trống trong vài tháng.

Người phụ nữ bán hai thỏi vàng. Lý do của Leon là mục đích là tiền thuê nhà hoặc chi phí sinh con. Dù thế nào đi nữa, Grace cũng có ý định sinh con ở Wakefield.

"Bảo họ để mắt đến bệnh viện và nữ hộ sinh."

"Ừ, tôi đã hướng dẫn họ làm như vậy rồi."

"Tốt. "Chúng ta ra ngoài xem nhé."

Khi nhận được thông báo của ngân hàng, lệnh khám xét ngay lập tức được ban hành tới các bệnh viện và trung tâm hộ sinh trong và xung quanh Wakefield. Tất nhiên, có khả năng dự đoán đó có thể sai. Vì vậy chúng tôi đã phân phát tờ rơi đến các bệnh viện và trung tâm hộ sinh trên cả nước.

Người mẹ có đôi mắt màu ngọc lam. Một người mẹ từ chối tháo kính râm. Một người mẹ đến một mình không có gia đình.

Vì bất kỳ đặc điểm nào không phổ biến nên nhân viên y tế và nữ hộ sinh sẽ dễ dàng nhận thấy chúng.

Dù anh nghĩ thế nào đi chăng nữa thì việc có con là một chiến lược tuyệt vời. Chỉ là vấn đề thời gian trước khi cô bước vào bẫy của anh ta.

Chỉ còn bốn tuần nữa là đến ngày dự sinh.

Rồi chẳng bao lâu nữa anb sẽ có thể ôm cả Grace và đứa trẻ.

Đột nhiên mưa tạnh và mây tan. Dưới ánh nắng chiếu qua cửa sổ, Leon mỉm cười tiếc nuối.

April cũng thất thường như tâm trạng của anh khi anh đi đi về về giữa địa ngục và thiên đường.

••••

Tiếng khóc dường như vẫn chưa dừng lại. Đứa bé đã quấy rầy giấc ngủ ngọt ngào của cô ngay từ trước khi chào đời và dường như cô không thể bỏ được thói quen đó trong bụng Grace. Dù nhìn thế nào đi nữa, thứ liên tục quấy rối mọi người chính là con của người đàn ông đó.

"Tên khốn nạn đó... ."

"Suỵt, đứa bé nghe thấy rồi."

Một giọng nói quen thuộc vang lên cùng với tiếng khóc của đứa bé.

"Việc giáo dục chỉ trích người cha trước mặt con là điều không tốt".

Vào lúc đó, Grace mở mắt ra và một cơn rùng mình chạy khắp cơ thể cô. Bóng đen quay lưng về phía cửa sổ nơi ánh bình minh mờ ảo chiếu rọi cũng quen thuộc như giọng nói.

"Tôi đang tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu anh trộn lẫn lửa và băng... ."

Người đàn ông đang nhìn xuống trong khi bế đứa bé trên tay.

"Sao cũng được, nó rất đẹp."

Mặc dù cô không thể nhìn thấy mắt anh ấy nhưng cô có thể cảm nhận được cảm xúc của anh ấy chỉ qua giọng nói buồn bã của anh ấy. Nó hoàn toàn kinh tởm.

"Không, nó rất đẹp."

Người đàn ông hôn lên trán đứa bé đang rên rỉ và thì thầm. Grace, người đang ngây người nhìn cảnh tượng đó, nắm chặt bàn tay run rẩy của mình.

Tại sao? Tại sao? Những lời nói đó cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí cô đã hoàn toàn trở nên trắng xóa.

Cô đã làm mọi thứ có thể để tránh bị người đàn ông đó bắt. Khoảng một, hai tháng trước, cô đã tìm được một căn hộ phù hợp để ẩn náu. Ngay khi làm vậy, cô chất đầy mọi ngóc ngách trong nhà bằng đồ đạc của đàn ông có dấu hiệu đã qua sử dụng. Để nếu có ai vào sẽ tưởng chồng cô tạm thời đi vắng.

Tất nhiên, đó là một nỗ lực để đánh lừa bà đỡ. Chiều hôm qua, bốn ngày sau ngày dự sinh, cơn đau chuyển dạ bắt đầu và khi bà đỡ theo lịch đến, chồng tôi giả vờ đi công tác.

Ngoài ra, cô còn cố tình kéo rèm và làm tối căn phòng. Để chiếu sáng, chỉ sử dụng bóng đèn đỏ để làm cho mắt có màu khác ngoài màu lục lam.

Nữ hộ sinh dường như không có bất kỳ nghi ngờ nào. Cô ta chỉ cảm thấy tiếc cho Grace, người đã sinh con một mình và chồng cô ấy, người đã lỡ mất đứa con chào đời.

Nhưng tại sao điều này lại xảy ra?

Cuối cùng bà đỡ có nhận ra cô và báo cáo cô không? Trong lúc bực bội, người đàn ông đang chăm sóc đứa bé bỗng bật cười.

"Họ nói rằng con chỉ cần không giống tôi... . Tôi đã nói gì cơ? "Tôi không nghĩ rm nên mong muốn điều gì đó như thế."

Anh ấy nghịch tóc đứa bé và mỉm cười hài lòng, thậm chí không để ý đến Grace đang trừng mắt nhìn anh.