Tin tốt là tàn quân đã hoạt động trở lại trong khi Nhà vua, người muốn giảm bớt quyền lực của Leon, đang bí mật khuyến khích việc giải tán Phái đoàn Đặc biệt Đầu tiên. Leon, người vẫn chưa tìm lại được Grace và đứa trẻ, cần có sự ủy quyền của người đứng đầu đội đặc nhiệm.

Tuy nhiên, tàn quân của phiến quân và Grace tình cờ xuất hiện ở cùng một thành phố cách nhau một ngày. Nó cực kỳ đáng ngại.

Có lẽ không có tin tức gì vì suốt thời gian qua cô đều bị tàn quân bắt giữ. Nhưng nó không có ý nghĩa. Nếu cô sống như một con tin, cô sẽ không thể mỉm cười và mua sắm Giáng sinh ở cửa hàng bách hóa cùng con mình.

Và nếu cô thực sự bị bắt thì chẳng có lý do gì để ăn cắp tờ rơi cả. Sẽ khôn ngoan hơn nếu thoát khỏi tay quân nổi dậy với sự giúp đỡ của anh. Ngay từ đầu, quân nổi dậy không đời nào để con tin đến đồn cảnh sát.

Vâng, điều đó không có ý nghĩa.

Việc Grace cài bom cũng vô nghĩa. Cô không đủ nhân từ để tặng anh một cái chết nhanh chóng.

Leon ngước lên khi cài nút áo khoác. Khuôn mặt anh phản chiếu trên cửa kính khác xa với khuôn mặt của một người đàn ông vui mừng khi nghe tin về Grace và con gái cô lần đầu tiên sau hai năm.

Đây là cơ hội đầu tiên của anh sau hai năm. Lần tiếp theo có thể là 10 năm nữa. Nếu có lần sau.

Leon cảnh báo hình ảnh phản chiếu của mình trên cửa sổ.

Nếu bỏ lỡ lần này, anh sẽ không phải là một xác sống mà là một xác chết thối rữa.

Trong ba năm, anh đã sống một cuộc đời với niềm hy vọng ngắn ngủi và sau đó là sự tuyệt vọng lâu dài. Vì vậy, hy vọng không còn giống như hy vọng nữa.

Lấy tờ rơi có nghĩa là cô đã biết cô đang bị theo dõi. Leon theo người hầu ra khỏi phòng ngủ, hy vọng lần này đứa trẻ sẽ làm chậm người phụ nữ lại.

"Hãy cử ai đó đến rạp ngay khi có thông tin mới."

"Vâng, Thiếu tá."

Anh hỏi Campbell, người này chào và bước ra khỏi phòng.

Hiện tại, một nửa lực lượng đặc biệt đang ở một cửa hàng bách hóa, tìm kiếm những tấm séc do phụ nữ phát hành và phù hợp với giá của món đồ chơi. Nửa còn lại đảm nhận nhiệm vụ ban đầu của đội đặc nhiệm và truy tìm tàn quân của phiến quân. Anh ta không thể vui vẻ khi phải chia sẻ nhân lực mà anh ta đã triệu tập để truy tìm Grace và đứa trẻ với việc truy tìm những kẻ nổi loạn.

Anh dành cả cuộc đời để theo đuổi một ai đó. Đột nhiên anh nảy ra một ý nghĩ. Bình thường anh sẽ cười, nhưng bây giờ anh thậm chí không thể cười nổi.

Grace đứng ở góc tiền sảnh nhà hát và quan sát lối vào. Cô vẫn được trang bị kính râm và khăn quàng cổ. Bàn tay trong túi áo khoác của cô đang nắm chặt một khẩu súng lục.

Tại lối vào, binh lính đang tiến hành khám xét toàn thân những người bước vào. Grace không thể tin được nên đứng gần đó giả vờ đợi ông chủ, kiểm tra khuôn mặt những người bước vào. Bởi vì cô biết rõ mặt bọn nổi loạn hơn bất cứ ai ở đây.

May mắn thay, cho đến nay vẫn chưa có gương mặt không mong muốn nào xuất hiện.

Tại sao tên khốn đó lại muốn đến?

Cả ngày hôm nay cô đã cưỡng lại được ý muốn gọi điện đến khách sạn và cảnh báo họ đừng đến dự buổi chiếu phim.

Anh có mười cuộc sống?

Đó là lúc cô mỉa mai người đàn ông đó trong tâm trí.

"Anna!"

Sally, người vừa bị khám xét ở lối vào, đã nhận ra cô và tiến lại gần cô.

"Cô đang đợi tôi tới à? "Từ giờ trở đi, tôi sẽ phụ trách chăm sóc ông Grant nên Anna có thể đi."

Grace lắc đầu, mắt dán chặt vào lối vào.

"Tôi cũng đi xem phim."

" Cô không định xem The Count chứ không phải xem phim à?"

Lông mày Grace nhíu lại.

"KHÔNG."

Cô nhìn thấy khuôn mặt đó mỗi ngày ở nhà. Với khuôn mặt của một thiên thần. Vì thế không cần phải nhìn vào mặt con quỷ đó.

Đúng 8 giờ, nhân viên quan hệ công chúng bắt đầu tập trung phóng viên sau hàng rào dựng dọc thảm đỏ. Không có chỗ đứng vì cơn gió đó, cả hai leo lên cầu thang lớn ở giữa sảnh và đi lên tầng hai.

Cô đang dựa vào lan can tầng hai, nhìn xuống sảnh tầng một và đang trò chuyện thoải mái với một đồng nghiệp thì đột nhiên đèn flash bắt đầu lóe lên ở lối vào.

"Hả, đếm à?"

Đồng nghiệp của cô, người đang nghiêng đầu nhìn xuống, nhanh chóng càu nhàu với giọng rất thất vọng.

"Là ông Grant."

Tổng thống, người bước lên tầng hai với vợ khoác tay, nhận ra Grace và hét lên.

"Ana, cô không tan làm à?"

Trên thực tế, Grace đã nghỉ việc và quay trở lại sau khi để Ellie ở nhà Lucy.

"Tôi cũng muốn xem phim."

"Bá tước?"

"Tôi không muốn nhìn thấy anh ta"

Tổng thống bật cười trước câu trả lời nhanh chóng.

"Thưởng thức bộ phim nhé. Sau khi cô nhìn thấy tất cả, hãy chắc chắn để đến bữa tiệc. "Bây giờ tôi thấy ổn với bộ trang phục đó rồi, nên hãy đến đây."

Ngay khi tổng thống đang nói những điều vô nghĩa một lần nữa, tiếng cổ vũ vang lên từ bên dưới. Khuôn mặt Grace trở nên lạnh lùng khi cô nhìn xuống.

Leon Winston bước vào tầm nhìn của Grace lần đầu tiên sau hai năm.

Với một cánh tay được dâng cho Nữ công tước.

Khi cô nhìn thấy chiếc áo đuôi tôm màu đen sành điệu, cô nhớ lại người đàn ông đó đã bắt cô phục vụ như thế nào vào ngày anh đính hôn với người phụ nữ đó.

Chắc ngày đó cũng giống như vậy.

Grace kìm nén những cảm xúc dâng trào đột ngột không nên tồn tại trong mình và tìm kiếm những cảm xúc quen thuộc.

Giữa ánh hào quang vô song trước đó, mái tóc vàng bạch kim được bôi pomade mà không có lấy một sợi tóc tỏa sáng rực rỡ. Vì anh đứng ngay bên dưới cô nên cô không thể nhìn rõ mặt anh, nhưng rõ ràng là anh đang mỉm cười.

Anh vẫn hạnh phúc và hoàn hảo như khi xuất hiện trên truyền thông.

Làm thế nào điều này có thể xảy ra? Làm thế nào điều này có thể xảy ra?

Bàn tay nắm chặt lan can run rẩy. Khoảnh khắc người đàn ông bước lên cầu thang cùng Nữ Công tước và quay lại đầu cầu thang, Grace đã quay lưng lại.

"Ôi chúa ơi, những gì bà Tate nói có đúng không? "Nếu tôi là nữ công tước, tôi đã bị vấp ngã rồi vì không thể rời mắt khỏi khuôn mặt của anh ấy."

Một đồng nghiệp nói huyên thuyên, không để ý đến tốc độ của cô .

"Thưa ngài, xin mời đi lối này."

Do sự cố ngày hôm nay nên ghế VIP đã được chuyển lên tầng hai. Khi Grant hướng dẫn họ đến giữa hàng ghế đầu tiên trên tầng hai, khán giả ở tầng một đã đứng dậy và vỗ tay chúc mừng Leon.

Anh đứng trước lan can, nhận lời khen với thái độ thoải mái như mọi khi, rồi ngồi xuống. Và như mọi khi, mẹ anh, đeo chiếc mặt nạ của một tiểu thư quý tộc, thì thầm phàn nàn với anh.

"Một tấm thảm đỏ ở một nơi nhỏ hơn sảnh dinh thự của mình. "Đây là lần đầu tiên trong đời mẹ bị đối xử như thế này."

Anh không thể tin rằng mẹ đã nói điều này ngay cả sau khi nghe trực tiếp từ Grant tại sao địa điểm tổ chức sự kiện thảm đỏ lại được chuyển từ ngoài trời sang trong nhà. Đó có phải là chứng mất trí nhớ?

Anh tưởng mình sẽ lại lo lắng nên đã để mẹ cùng em trai trên thảm đỏ nhưng ghế lại cạnh nhau. Anh không biết ai đã sắp xếp chỗ ngồi, nhưng nếu mục tiêu của họ là tạo cho anh khoảng thời gian tồi tệ nhất có thể thì họ đã thành công.

Tuy nhiên, vì là người luôn giữ thái độ hướng ngoại nên sẽ im lặng khi phim bắt đầu nên Leon nhanh chóng đợi đèn trong rạp tắt.

Nhưng ngay cả sau khi lửa tắt, sự bình yên vẫn không đến với Leon. Lúc mẹ anh vừa ngậm miệng, nhà vua đã mở miệng.

[Kính gửi người dân và anh hùng Blackburn, Thiếu tá Leon Winston.]

Anh chưa bao giờ nghĩ Nhà vua sẽ gửi video chúc mừng.

Các phóng viên trái phải đều sử dụng đèn pin và thi nhau chụp ảnh nhà vua đang vui mừng trước 'món quà bất ngờ' của nhà vua. Leon không còn cách nào khác đành phải đứng dậy chào nhà vua trên màn bạc.

Không có chú hề nào cả.

Anh ngồi xuống, nhìn vẻ mặt ghê tởm vô tận toát ra vẻ giả tạo, và lặng lẽ hình dung ngày mà vương quốc chết tiệt này sẽ sụp đổ.

Anh nghe Grant kể rằng ngay từ khi bắt đầu sản xuất phim, Nhà vua đã sử dụng cộng sự của mình để can thiệp vào phần tóm tắt và kịch bản. Anh chưa bao giờ nghĩ ông ta thậm chí còn chèn video của chính anh vào đầu phim. Nhà vua nóng lòng muốn giành lấy sự chú ý từ Leon.

[...] Tôi hy vọng các bạn có một khoảng thời gian đầy ý nghĩa, và khi chúng ta kết thúc một năm và chào đón một năm mới, xin Chúa phù hộ cho tất cả mọi người.]

Xin Chúa ban phước lành cho anh và Grace. Nhờ người phụ nữ đó mà anh mới bảo vệ được ngai vàng.

Grace chỉ bước vào rạp sau khi bộ phim bắt đầu. Cô nhìn chằm chằm vào bóng lưng của một người đàn ông trong cùng một không gian nhưng đến từ một thế giới khác với cô trong giây lát, rồi ngồi xuống chiếc ghế trống ở hàng cuối cùng.

Những nhân viên hãng phim ngồi cạnh họ sẽ không biết rằng Anna Snyder, trợ lý thư ký mới trong văn phòng tổng thống, thực sự là nhân vật chính trong sự sụp đổ của Blackburn. Nghĩ đến điều đó khiến cô bật cười.

[bố!]

Leon Winston, xuất hiện trên màn ảnh khi mới 13 tuổi, dường như đang ở giữa câu chuyện về những ngày hạnh phúc của Thiếu tá Richard Winston trước cái chết bi thảm của ông. Thật khó chịu khi nhìn vào vì nó trông không giống những gì Grace nhớ. Vì vậy, khi chờ đợi câu chuyện thời thơ ấu của anh kết thúc, cô nhìn chằm chằm vào sau đầu thay vì nhìn vào màn hình.

Cô không muốn những kỷ niệm vui vẻ thời thơ ấu của mình bị hoen ố. Đó là một điều buồn cười và đau khổ.