Người phụ nữ không cười trước câu chuyện anh nói .

Đôi mắt xanh lam lạnh lẽo và đôi môi đỏ tươi nóng bỏng tạo nên sự tương phản rõ rệt. Mặc dù khuôn mặt cô được tô điểm bằng những màu sắc rực rỡ, nhưng nó không có cảm giác sống động. Cô trông xa lạ như thể son môi đỏ tươi được thoa lên một xác chết nhợt nhạt.

"Thử cười một chút xem."

Leon, người nghĩ rằng đó là do biểu cảm của cô, đã cố gắng an ủi cô bằng nhiều lời ngọt ngào. Tuy nhiên, khi đôi mắt đằng sau tấm mạng che mặt trắng lạnh lẽo, anh lẩm bẩm với một tiếng thở dài ngắn.

"... Ông già chết tiệt đó."

Vào lúc đó, khuôn mặt của người phụ nữ trở nên hơi méo mó.

"... Tôi mệt rồi. Tiệc tùng hay bất cứ điều gì, làm bất cứ điều gì anh muốn và kết thúc nhanh chóng."

Trong tai anh, nghe như cô đang bảo anh hãy quan hệ với cô nhiều như anh muốn và sau đó nhanh chóng rời đi. Người phụ nữ cư xử như một gái mại dâm ngay khi cô tiếp một vị khách mà cô muốn đuổi đi.

Mặc dù anh đã định đối xử với cô như một quý cô chỉ trong ngày hôm nay, nhưng cô sắp phá vỡ sự kiên nhẫn của anh.

Với cơ thể của cô ấy.

Người phụ nữ bắt đầu cởi quần áo trước khi anh ta bảo cô ấy làm vậy. Chiếc váy quanh vai trái của cô ấy bị kéo xuống dưới khuỷu tay, để lộ một bên ngực. Đó là một yêu cầu trắng trợn để cắn, mút và vồ lấy cô ấy.

Tuy nhiên, thứ thu hút sự chú ý của anh ta không phải là phần thịt trắng với phần đầu màu hồng bóng, mà là đôi cánh tay dài với những vết xước màu đỏ, có máu

"Tại sao em lại làm thế?"

Anh ta xoay cánh tay phải của cô ấy để có thể nhìn rõ bên trong vết thương.

"Cơ thể em là của tôi , vì vậy tôi đã bảo em không được làm tổn thương nó khi chưa được phép."

Người đàn ông lấy thuốc mỡ từ phòng tắm và bôi lên cánh tay của Grace.

Trong mắt cô, hành động tử tế đó chẳng khác gì khâu một con búp bê bị rách đường may. Bất kể những thứ đắt tiền và đẹp đẽ mà người đàn ông này mua và tặng cô ấy, cô ấy chỉ cảm thấy mình bị đối xử như một món đồ chơi.

"Tôi nghĩ là anh hiểu lầm..."

Trước lời nhận xét có vẻ như bác bỏ những gì cô vừa nghĩ, Grace dừng dòng suy nghĩ và nhìn chằm chằm vào người đàn ông.

"Tôi đã nói quyến rũ là bẩn thỉu. Tôi không nói anh bẩn thỉu."

Người đàn ông có thể thấy rõ rằng đây là dấu hiệu tự làm hại bản thân và lý do tại sao cô lại làm tổn thương chính mình.

"Vì vậy, đừng bao giờ làm điều gì như thế này nữa."

Cô đẩy người đàn ông đang cố ôm cô ra như thể để an ủi cô khi nỗi đau của cô lại là niềm vui của anh ta.

"Anh bẩn thỉu."

Khuôn mặt tối sầm của anh ta nhanh chóng trở nên dữ tợn, như thể anh ta thực sự lo lắng cho cô.

"Em yêu, em không thấy tôi đang cố gắng hết sức để khiến em cảm thấy tốt hơn sao?"

Anh ta nghiến răng sau cái miệng cong nhẹ của mình như thể để chứng minh rằng anh ta vẫn đang kiên nhẫn và kìm nén cơn giận.

"Tôi không bao giờ chiều theo mong muốn của người khác."

Đó là vì anh ta không cần và không muốn.

"Không phải cấp trên của tôi, thậm chí là Đức vua, không bao giờ."

Việc người khác có ghét anh hay không không phải việc của anh. Anh chỉ muốn trở nên hữu ích và không bao giờ muốn được yêu thương. Con người chỉ là những quân cờ vua đối với nhau.

Tuy nhiên, anh không muốn mãi chỉ là một quân cờ vua đối với người phụ nữ này.

Đối với anh, Grace Riddle vừa là một quân cờ vua, một phương tiện, vừa là mục tiêu mà anh muốn đạt được bằng mọi cách mà anh có... và anh đã ngu ngốc hy vọng rằng cô cũng sẽ coi anh là một đối tượng.

Mặc dù anh biết rằng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.

Anh thật ngu ngốc.

"Nhưng dù vậy, tôi vẫn cố gắng làm hài lòng em. Em không biết rằng tôi yêu em hơn bất cứ thứ gì trên thế giới này sao?"

Grace không thể đồng ý với tuyên bố cuối cùng. Tuy nhiên, đúng là người đàn ông này đang theo dõi tâm trạng của cô tối nay và cố gắng an ủi cô. Tất nhiên, điều đó không hiệu quả theo cách ích kỷ và kiêu ngạo của anh.

"Và người phụ nữ đã vô liêm sỉ chơi đùa với anh hai lần. Không có kẻ ngốc nào giống như anh trên thế giới này."

"Tôi đồng ý với tuyên bố cuối cùng của em"

Người đàn ông phát ra tiếng kêu lách cách từ khóe miệng méo mó của mình và lẩm bẩm như một tiếng thở dài rằng anh sẽ để mọi chuyện đi xa đến vậy.

"Hôm nay là một ngày tồi tệ đối với cả hai chúng ta, vì vậy tôi nói rằng cả em và tôi đều nên giữ trong ranh giới. Em làm ơn làm vậy được không?"

Cô không trả lời.

Câu hỏi duy nhất phát ra là tại sao anh ta lại phải đối mặt với những người đang trong tâm trạng tồi tệ và khiến họ cảm thấy tệ hơn khi anh ta mở miệng.

Người đàn ông đang chờ câu trả lời rồi thở dài, rồi nhấc bộ quần áo mà cô đã kéo xuống vai và vuốt thẳng chúng ra.

"Em không khát sao?"

Anh hỏi nhẹ nhàng bằng giọng khàn khàn, không biết anh đang xoa dịu cơn giận hay đang cảm thấy cam chịu, rồi cầm một ly sâm panh trên bàn và đưa vào tay cô.

Grace, người vẫn đang ngây người nhìn những bong bóng nhỏ sủi lên từ chất lỏng màu vàng nhạt, vội vàng nhấp một ngụm ngay khi Winston chạm ly. Cô hỏi người đàn ông đang nhìn cô với đôi mắt lo lắng khi anh uống hết đồ uống của mình.

'...Anh ta cũng làm thế sao?'

Khi người đàn ông nhốt cô vào phòng tra tấn, anh ta chỉ đắm chìm trong rượu và tình dục, giống như một người muốn quên đi điều gì đó. Liệu anh ta, giống như cô bây giờ, có trải qua những điều mà đức tin của anh ta bị nghiêng ngả một cách bấp bênh, và chân run rẩy?

Giống như người đàn ông kia, thứ duy nhất có thể giúp cô quên đi cú sốc là rượu và sex.

'Từ khi nào mà cô trở nên đồi bại như vậy?'

Trong số đó, thứ khiến cô cảm thấy bớt tội lỗi hơn chính là rượu.

"Uống chậm một chút."

Grace nhấp một ngụm rượu sâm panh. Mỗi lần cô nhấc miệng khỏi ly, người đàn ông lại nhét một miếng bánh hạnh nhân nhỏ vào miệng cô. Hành động giả vờ lo lắng của anh đáng tin đến mức nếu cô kém thông minh hơn một chút, cô đã bị lừa mất rồi.

"Haa... Tôi chẳng biết gì cả..."

"Em không cần phải biết. Quên đi. Quên hết mọi thứ đi."

Leon ôm người phụ nữ say xỉn vào lòng và thì thầm điều tương tự vào tai cô một cách ngọt ngào.

Cô biết rất rõ rằng ngay cả khi anh bảo cô quên đi, cô cũng không thể làm được. Thay vào đó, anh khiến cô yếu đuối bằng cách nhắc nhở cô quên đi và bảo vệ cô, khiến cô trở nên yếu đuối... để quả trứng cứng hơn thép kia dễ dàng vỡ tan.

Leon ôm người phụ nữ buồn bã trong khi hướng dẫn cô và ngân nga một bài hát cùng với âm thanh của một điệu valse yếu ớt vọng ra từ bên ngoài cửa sổ. Sau đó, anh nói với người phụ nữ, người nhắm mắt như thể cô đang ngủ.

"Em có biết nhảy valse không?"

Grace lắc đầu.

"Tôi sẽ dạy em."

Khi anh cố gắng kéo cô đứng dậy, khiến cô rất khó chịu, Grace hất tay ra và bướng bỉnh vùi mặt vào vai anh .

"Tôi biết nhảy. Tôi chỉ không muốn nhảy với anh."

Cô quá say để nhận ra rằng mình đang bị ôm bởi một người mà cô không muốn nhảy cùng.

"Thật là một công chúa..."

Tiếng thở dài mệt mỏi của người đàn ông lọt vào tai cô.

"Nếu anh không thích tôi, hãy vứt bỏ tôi đi."

Lần này, một tiếng thở dài kinh ngạc tuôn ra. Người đàn ông siết chặt cánh tay quanh người cô như thể trả lời câu hỏi vứt bỏ cô và hỏi.

"Vậy, em và thằng khốn đó có nhảy valse ở tiệc đính hôn không?"

Anh ta thực sự ghen tị với mọi thứ. Trên thực tế, không có cách nào Grace không biết rằng người đàn ông này ghen tị với lễ đính hôn của cô, chứ không phải điệu valse.

"Tôi không biết. Đã lâu lắm rồi nên tôi không nhớ nữa."

"Em làm thế khi nào?"

"Khi tôi mười chín tuổi."

Bảy năm không phải là khoảng thời gian đủ dài để quên hoàn toàn những gì đã xảy ra trong lễ đính hôn. Tuy nhiên, người đàn ông, người tập trung sự chú ý vào nơi khác, đã không khai thác kẽ hở.

"Tại sao em lại làm thế sớm như vậy?"

Đó là vì cha cô đã qua đời vào khoảng thời gian đó.

Quyền phát biểu của gia đình Riddle trong ban lãnh đạo đã bị suy yếu. Khi anh trai cô, người đã theo bước chân của cha mình và ngồi vào bàn tròn cùng với những người lớn tuổi, trở nên lo lắng, Grace cũng trở nên lo lắng.

Bây giờ khi nhìn lại, cô tự hỏi liệu có đúng là mọi người đều bình đẳng không.

'... Một suy nghĩ vô ích khác.'

Jimmy, người đã yêu cô, đã đề nghị đính hôn với Grace, người đang lo lắng về những thành viên còn lại trong gia đình cô sau khi cha cô qua đời. Họ có thể gửi thông điệp đến mọi người rằng gia đình Riddle là một gia đình với gia đình Blanchard.

Gia đình Blanchard chiếm nhiều ghế nhất tại bàn tròn, vì vậy lễ đính hôn của Grace đã tạo cho anh trai cô một nền tảng khá vững chắc.

Cô nghĩ rằng dù sao thì kết hôn với anh ấy cũng không phải là ý tồi, vì vậy cô đã đáp lại bằng lòng biết ơn, nhưng khi nhìn lại, một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu cô.

'Bây giờ nghĩ lại, Jimmy đã hạ cố như thể anh ấy là một ân nhân lớn.'

Khi hai người nắm tay nhau và công bố kế hoạch đính hôn, phản ứng của những người xung quanh họ khác với mong đợi. Không có nhiều người sẵn sàng chúc mừng cô. Mặc dù hầu hết mọi người không phản đối mạnh mẽ, nhưng họ đã cẩn thận ngăn cản, nói rằng còn quá sớm.

Mẹ cô thậm chí còn gọi Jimmy đến và nói chuyện riêng với anh ấy trong hơn một giờ, nhưng anh ấy không nói cho cô ấy biết những gì đã thảo luận cho đến cuối.

Và anh trai cô, người đã nhiệt tình ủng hộ lễ đính hôn của họ, cuối cùng đã thúc giục Grace hủy bỏ lễ đính hôn và cùng nhau rời đi khi anh ấy lên đường tham gia quân đội cách mạng.

'Khoan đã, tất cả những lời can ngăn đó thực ra là vì cô là một người lính nửa cách mạng...'