"Thật sao? Vậy thì viết một bài phân tích chuyên sâu nhé?"

Jerome thở dài và mở sổ tay ra.

"Tiếp tục đi."

"Do sự sụp đổ đột ngột của gia tộc Sinclair, gia tộc Đại công tước Aldrich và gia tộc Nam tước Chapman đang nổi lên như những ứng cử viên sáng giá cho quyền khai thác mỏ độc quyền của Mỏ kim cương Bria."

Khi tên của gia tộc mà người tình của anh ta thuộc về được nhắc đến, Jerome ngừng chuyển động ngòi bút. Rõ ràng là anh ta do dự, có lẽ là không muốn mang tin tức bất lợi đến cho Đại phu nhân, nhưng không thể từ chối và tỏ ra bối rối.

"Anh nên có thiện cảm với gia tộc Đại công tước và gia tộc Nam tước."

Chỉ đến lúc đó, ngòi bút mới bắt đầu chuyển động trở lại.

"Rõ ràng là hãy đối chiếu với gia tộc Sinclair, những người đã tham gia vào tội ác tày đình của các hoạt động nổi loạn. Tuy nhiên, hãy tránh khen ngợi một cách chủ quan và làm cho nó có vẻ hoàn toàn khách quan. Tôi tin là ngươi biết câu nào phù hợp."

Jerome ngẩng đầu lên, thầm tự hỏi tại sao anh lại được giao một nhiệm vụ khó khăn như vậy. Leon cong môi, một lần nữa gãi gãi lòng tự trọng của em trai mình.

"Nếu ngươi không biết,ngươi không đủ tư cách làm biên tập viên."

Đúng như mong đợi.

Jerome thở dài và ngoan ngoãn bắt đầu viết ra những yêu cầu của mình.

"Tạp chí kinh tế?"

"Còn tạp chí chung chung thì sao?"

Jerome do dự, ngẩng đầu lên.

"Tạp chí chung chung?"

Bài báo ám chỉ tờ Winford Herald hàng ngày. Mặc dù tờ báo này có lượng phát hành cao nhất, nhưng nó lại yêu cầu một bài phân tích chuyên sâu về việc đấu thầu quyền khai thác mỏ trên một tờ báo chung mà ngay cả những người ít quan tâm đến kinh tế cũng đọc.

"Tại sao?"

Bởi vì điều đó sẽ giúp các cuộc chiến truyền thông trong tương lai trở nên dễ dàng hơn. Đây là một động thái chiến thuật để bí mật gài mìn vào phe đối thủ.

"Đừng hỏi, cứ làm theo những gì được bảo. Tôi đã bao giờ yêu cầu ngươi làm điều gì đó có hại cho gia đình chưa?"

Tất nhiên, mục tiêu cuối cùng vốn dĩ là ích kỷ, mặc dù nó không bao giờ có hại cho gia đình.

Leon định hoàn thành nhiệm vụ của mình với tư cách là một Winston. Bất chấp quyết định bốc đồng, một khi đã quyết định, anh tự tin làm theo các quy trình đã định sẵn, như thể anh đã chờ đợi khoảnh khắc này.

Bác sĩ đã nói rằng có thể mất nhiều năm, nhưng người phụ nữ đã mang thai chỉ sau một tháng.

Điều này cũng củng cố thêm sự tự tin của anh. Mọi thứ đã diễn ra hoàn hảo theo kế hoạch của anh cho đến bây giờ. Tuy nhiên, nó không làm anh nhẹ nhõm như anh mong đợi, vì luôn có biến số gọi là người phụ nữ đó.

"Nhân tiện, có chuyện gì vậy?"

Jerome, người đang hoàn thành tờ giấy để giao cho phóng viên, liếc nhìn lên và hỏi anh ta.

"Anh có vẻ kiệt sức, giống như một người không ngủ ngon vậy."

Gần đây, Leon đã nghe những nhận xét như vậy từ những người mà anh gặp hàng ngày, từ Campbell đến Đại tá Humphrey.

"Ồ, bây giờ ngươi đang cố gắng đóng vai bác sĩ à?"

"Tôi chỉ bày tỏ sự lo lắng của mình thôi."

"Ngươi lo lắng cho tôi à? Khi tôi chết, gia đình sẽ là của ngươi"

Và tất nhiên, cả vị hôn phu nữa.

Jerome tỏ vẻ chán nản rồi bắt đầu xem xét các giấy tờ tài chính. Tựa đề trên trang bìa báo cáo mà anh lật ra được viết nổi bật là 'Báo cáo lợi nhuận đầu tư của New Continent'.

"Có vẻ như gần đây, các khoản lỗ ở Liên bang Columbia đặc biệt nghiêm trọng".

Anh đánh giá trong khi xem xét kỹ báo cáo.

"Chỉ vì nó đang trong giai đoạn đầu tư và lợi nhuận vẫn chưa xuất hiện. Không giống như anh, tôi không thiển cận".

Khoản đầu tư gây ra những khoản lỗ lớn như vậy thực chất là một công ty ma do Leon thành lập dưới một bút danh ở New Continent. Nói cách khác, anh ta có liên quan đến việc rửa tiền.

Tuy nhiên, Jerome, người chưa bao giờ tỏ ra quan tâm đến tài chính của gia đình, có lẽ sẽ không dễ dàng nhận ra điều này.

"Vậy thì quên chuyện của Columbia đi. Tôi sẽ tự lo liệu".

Vì vậy, Leon cười khẩy với em trai mình, người đang bắt đầu xem xét các giấy tờ tài chính một cách nghiêm túc, tự hỏi liệu mình có thực sự có thể tin tưởng hắn ta và giao phó tài sản của gia đình cho hắn ta không.

Đồ ngốc. Nghĩ gì thì nghĩ.

"Đừng quên bài báo."

Ngay khi rời khỏi phòng, Leon đi đến khu nhà phụ.

Trong khi đi dọc theo con đường lát đá sạch sẽ, những người làm vườn đang cào lá rụng rải rác trên bãi cỏ xanh, giơ mũ chào anh. Anh chỉ gật đầu đáp lại, không thèm nhìn họ.

Khi bước vào khu nhà phụ, thay vì đi xuống tầng hầm, anh đi lên tầng ba.

Anh đã chuyển phòng của người phụ nữ sau khi cô ấy mang thai. Đó là căn phòng có cửa sổ mà người phụ nữ đó mong muốn rất nhiều. Tất nhiên, anh không quên lắp song cửa sổ để ngăn chặn bất kỳ khả năng trốn thoát nào.

Nó khá là xấu xí, nhưng không khó để tận hưởng quang cảnh bên ngoài cửa sổ. Tuy nhiên, anh chưa bao giờ thấy người phụ nữ ngồi bên cửa sổ ngắm cảnh mùa thu.

"oẹ"

Ngay khi anh mở cửa phòng ngủ, anh nghe thấy tiếng nôn mửa. Leon thở dài khi bước vào phòng tắm, nhìn thấy một cảnh tượng gần giống hệt một giờ trước.

Người phụ nữ ngồi trên sàn phòng tắm, khom lưng trên bồn cầu, liên tục nôn khan.

Một người hầu gái, người đã đứng sau cô, túm lấy mái tóc nâu sẫm của cô trong tay, do dự khi ánh mắt họ chạm nhau. Chỉ mới một giờ trôi qua kể từ khi anh tắm cho người phụ nữ, người vẫn trong tình trạng tương tự, và đưa cô lên giường.

Trong thời gian ngắn vắng mặt của anh, cô đã trở lại vạch xuất phát.

"Haa, ờ..."

Người phụ nữ dường như đang lấy lại hơi thở trước khi nôn tiếp. Mặc dù không có gì trong bụng, cơn nôn khan liên tục không có dấu hiệu dừng lại.

"Hử..."

Khi anh bước vào phòng tắm, người phụ nữ yếu ớt ngã xuống thảm, anh bế cô từ tay người hầu gái và ôm cô vào lòng. Đôi mắt xanh bị che một phần của người phụ nữ thiếu tập trung. Khuôn mặt cô ấy lấm lem, ướt đẫm nước mắt và chất nôn.

Anh đã chứng kiến ​​cảnh tượng đau lòng này nhiều lần trong ngày trong tháng qua.

"Khăn mặt ấm."

Khi Leon ra lệnh quen thuộc, người hầu gái lặng lẽ đứng dậy và đi về phía bồn rửa.

"Winston..."

Khi anh cởi cúc bộ đồ ngủ ướt của cô, anh quay đầu lại khi nghe thấy tên mình. Khi cô mím chặt đôi môi khô khốc, giọng cô gần như không thể nghe thấy.

Khi anh nghiêng người lắng nghe, cô thì thầm bằng giọng mệt mỏi của mình.

"Đây có phải là kỹ thuật tra tấn mới của anh không?"

"...."

"Chúc mừng."

Leon không tìm được lời nào để đáp lại. Anh thay cho cô bộ đồ ngủ mới và đặt cô ngồi xuống giường trước khi mời cô uống trà bạc hà ấm pha nhiều đường. Cô cố nhấp vài ngụm nhưng không thể ăn bánh quy.

Bây giờ, anh trông giống như người hầu gái, người giờ đã thành thạo công việc, khéo léo chăm sóc người phụ nữ, anh ngồi trên mép giường, vật lộn với những suy nghĩ của mình.

Cô ấy quá nhẹ.

Người phụ nữ anh vừa bế lên trước đó nhẹ quá mức.

Bình thường, khi một người thư giãn và gục xuống như một cơ thể vô hồn, cơ thể sẽ trở nên nặng hơn. Tuy nhiên, người phụ nữ cảm thấy nhẹ một cách bất thường.

Ý nghĩ này ám ảnh anh suốt một tháng nay, và theo thời gian, người phụ nữ dường như ngày càng yếu ớt hơn. Không phải chỉ vì cô ấy bắt đầu tuyệt thực sau khi xác nhận có thai, mà điều đó chỉ kéo dài chưa đầy một tuần.

Trong những ngày đầu tiên của cơn ốm nghén, anh đã gọi điện cho bác sĩ mỗi ngày. Bất kể thế nào, ngay cả bác sĩ cũng không có giải pháp khắc phục nào.

"Có con thì lúc nào cũng thế này à?"

Leon đã hỏi, và bác sĩ gật đầu. Có những phụ nữ mang thai đặc biệt bị ốm nghén nghiêm trọng như vậy.

Trong số tất cả mọi người, người phụ nữ này hẳn phải là người như vậy.

"Tuy nhiên, sau khi giai đoạn đầu qua đi, cơn ốm nghén tự nhiên biến mất, vì vậy đừng quá lo lắng. Thực ra đó là dấu hiệu cho thấy em bé bên trong khỏe mạnh".

Có thực sự như vậy không?

Em bé khỏe mạnh, nhưng người mẹ thì đang dần mất đi... phương tiện đã đánh bại mục đích, và anh không muốn chấp nhận điều đó. Trong khi đó, bác sĩ để lại cho anh một cuốn sách dày về thai kỳ và sinh nở đã bị bỏ quên trên bàn cạnh giường trong nhiều tuần.

Anh ta có vẻ giống người thích những thứ như vậy không?

Thật trớ trêu. Thật buồn cười khi nghĩ về anh ta như một người có đủ thời gian rảnh để đọc một cuốn sách như vậy.

"Lạnh."

Khi người phụ nữ nằm trên giường, co ro, Leon ra hiệu cho người hầu gái đứng cạnh, đắp cho cô một chiếc chăn dày. Người hầu gái, hiểu được chỉ dẫn của anh ta, đóng tất cả các cửa sổ mở để thông gió.

Thấy cô lại đứng cạnh giường, chờ chỉ dẫn, lần này Leon ra hiệu về phía cửa.

"Đi ra ngoài."

Không nói một lời, hầu gái rời khỏi phòng. Người hầu gái im lặng không phải vì cô ấy không nói, mà chỉ là cô ấy không thể nói.

Khi cần ai đó chăm sóc người phụ nữ, Leon đã tìm một người hầu gái không biết nói, đọc hoặc viết thông qua người hầu gái trưởng. Đồng thời, tất cả quân nhân đã được đưa khỏi khu nhà phụ. Bây giờ, các vệ sĩ tư nhân chịu trách nhiệm canh gác nơi này.

Mục tiêu chính đã chuyển từ ngăn chặn người phụ nữ trốn thoát sang bảo vệ dinh thự khỏi các mối đe dọa bên trong và bên ngoài.

Người phụ nữ không còn sức lực để trốn thoát nữa.

Leon, nhìn xuống người phụ nữ nhắm mắt như thể đã chết, đưa tay ra. Thấy cô không phản kháng khi anh chạm vào bụng cô, có vẻ như cô đã ngủ thiếp đi. Có lẽ cô thậm chí không còn sức lực để phản kháng nữa.

Đứa trẻ bên trong xiềng xích hiệu quả nhất?

Bây giờ, cô không thể trốn thoát ngay cả khi cô muốn. Leon muốn phá vỡ người phụ nữ này. Bất chấp mọi nỗ lực của anh, đứa trẻ đã hoàn thành điều đó một cách dễ dàng.

Để hành hạ người mẹ từ bên trong tử cung.

Đó thực sự là con của anh.