Dù không bị trói nhưng hắn vẫn nghiến răng chịu đựng và thong thả viết.

Thằng khốn buồn cười.

Hắn không thể thể hiện sự kiên trì này trong việc bảo vệ người phụ nữ đó sao? Mặc dù anh đã thua anh ta nhưng anh vẫn có một trận chiến kiêu hãnh muộn màng như thể anh không muốn thua thêm nữa.

Tử tù.

Đó là một lá thư mà Leon đã khắc bằng máu đỏ và mực đen trên mu bàn tay của Blanchard.

Anh đóng nắp bút máy lại và đặt nó vào tập hồ sơ. Trong khi Campbell đang sắp xếp những bức ảnh và bản đồ rải rác trên bàn vào một tập hồ sơ, Leon đã rít một hơi xì gà dài. Sau khi tìm lại được chút kiên nhẫn, anh hỏi anh chàng.

"Hãy ôn hòa và nói một cách trung thực. Vấn đề là gì? "Vì cuộc sống của anh đã kết thúc, anh đang ám chỉ cuộc sống của tôi cũng kết thúc phải không?"

Blanchard trừng mắt nhìn Leon với đôi mắt đỏ ngầu.

"Hay là anh thực sự muốn khẳng định rằng anh vẫn yêu cô ấy?"

"Không, giờ tôi hối hận vì đã yêu Grace."

Khoảnh khắc tên khốn đó nghiến răng nghiến lợi phát ra một âm thanh kiêu ngạo, sự kiên nhẫn của Leon đã hoàn toàn cạn kiệt.

Anh là gì?

Tôi yêu Grace. Không còn nữa. Và tôi rất tiếc điều đó.

Những lời nói đó cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí trống rỗng của anh. Răng anh cắm vào đầu điếu xì gà, một vị chát lan vào miệng anh.

Tên khốn kiêu ngạo này, ngươi là ai thế?

Leon đặt điếu xì gà lên mép bàn. Khi anh bắt đầu tháo chiếc còng giữ hai đầu ống tay áo và đặt chúng ngay ngắn trên bàn, đôi mắt cùng màu với điếu xì gà của Blanchard bắt đầu dao động.

Trong khi cả hai tay áo đều được gấp lại và cuộn lên, điếu xì gà treo bấp bênh ở mép làm rơi lớp tro dày xuống sàn. Màu của tro đó bây giờ là màu của khuôn mặt anh.

"Jimmy... ."

Anh xắn tay áo lên trên khuỷu tay và đeo găng tay da màu đen trước khi nhặt một điếu xì gà. Chỉ cần kéo một hơi dài, tàn lửa sắp tàn lại lan ra, đầu điếu xì gà cháy đỏ như máu đông cứng trên mu bàn tay anh.

"Anh đã bao giờ hôn người phụ nữ đó chưa?"

Lúc anh hỏi, lông mày nhíu chặt đến mức, trong mắt anh hiện lên vẻ cảnh giác.

Ngay cả bộ não có kích thước bằng quả óc chó cũng sẽ biết điều gì sẽ xảy ra nếu hắn trả lời thành thật. Hắn thậm chí còn vào thế phòng thủ, bỏ bàn tay mà anh ta đã can đảm đặt lên bàn.

"... không"

"Ôi trời, ai đang nói dối thế? "Tôi nghe nói cô ấy đã thử nó."

Tất nhiên, cô ấy chưa bao giờ nói điều đó.

Anh lại cắn môi dưới, giống như lần anh luyện Judo trên thuyền. Điều đó có nghĩa là anh đã hôn người phụ nữ đó.

Với đôi môi đó, hãy nói với người phụ nữ đó, không, với người phụ nữ của tôi.

đập. Ngay lúc anh đứng dậy, chiếc ghế ngã ra sau và phát ra một tiếng động lớn.

"Giữ đầu của hắn"

Campbell đỡ Blanchard từ phía sau khi hắn cố gắng tránh sự thay đổi đột ngột của luồng không khí. Leon dùng một tay nắm lấy cằm anh chàng và đẩy nó lên để không cho nó mở ra.

"thị trấn! "Ư!"

Chẳng mấy chốc điếu xì gà đã bị nghiền nát giữa môi anh.

Dù đã đoán được câu trả lời nhưng Leon vẫn mất bình tĩnh. Như thể anh đã rơi vào một cái bẫy do chính mình tạo ra và đang vùng vẫy.

Campbell quay mặt đi khi mùi thịt cháy lan rộng.

Thuyền trưởng Winston ngày càng trở nên tàn ác hơn.

Trước đây, mọi người sẽ rút móng tay trừ khi thực sự cần thiết. Dù anh có rút nó ra thì nó vẫn quay trở lại. Anh ấy có mức độ tự chủ như vậy.

Tuy nhiên, giờ đây ngay cả điều đó đã biến mất, không ngần ngại gây tổn hại vĩnh viễn cho thi thể của tù nhân.

Và một điều nữa đã thay đổi. Campbell nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của thuyền trưởng. Niềm vui, niềm vui. Điều này không còn hiển thị nữa.

Nó cực kỳ nguy hiểm.

Tôi chỉ hy vọng thoát khỏi người phụ nữ đó, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ hy vọng tìm lại được cô ấy.

"Tại sao trong phòng anh không có gạt tàn? "Họ rất kém trong việc chào đón khách."

"Ha, úp, ồ... ."

Anh nhét điếu xì gà chưa đốt vào miệng anh chàng. Khi anh rút tay ra, anh chàng bắt đầu nôn khan và nhổ ra những mẩu và lá thuốc lá đã nát.

Anh dùng tay trái nắm lấy cằm của Blanchard, nơi đã mất đi một chỗ khỏe mạnh khác và nâng nó lên.

"Ờ... ."

"James Blanchard Jr."

Khi anh nâng mặt lên ngang tầm mắt, anh lập tức tái mặt. Người đàn ông cố gắng bỏ tay ra nhưng trước khi anh ta kịp chạm tới, Campbell đã tóm lấy anh ta và trói tay anh ta ra sau lưng.

"Đừng bao giờ ghi tên cô ấy lên cái mõm hôi hám này nữa. "Làm điều đó một lần nữa và tôi sẽ cắt lưỡi của anh"

Anh giơ tay phải lên trước mắt anh chàng và giả vờ cắt nó bằng kéo.

"Theo chiều dọc."

Đôi mắt của Blanchard rung động. Leon nhếch miệng cười rồi buông anh chàng ra.

Với một động tác nhàn nhã, anh hạ tay áo xuống và buộc chặt còng. Blanchard trừng mắt nhìn anh với ánh mắt sợ hãi hơn cả khi anh bước vào, trông giống hệt như khi anh bước vào với chiếc áo khoác trên người. Leon cười lớn, định rời đi nhưng đột nhiên dừng lại.

"À, hôm nay là đêm cuối cùng của năm. Đừng quên nói xin chào. "Bởi vì, không giống như anh, tôi là người biết cách cư xử."

Leon cong khóe mắt mỉm cười và khen ngợi Blanchard.

"Tôi hy vọng năm tới sẽ là một năm nhiều hy vọng hơn năm nay. "Hy vọng vô ích đó là tất cả những gì anh còn lại."

Ngay khi anh bước ra hành lang, nụ cười biến mất trên khuôn mặt Leon. Giọng nói của Campbell mơ hồ vang lên phía sau anh ta, ra lệnh cho người lính trực ban gọi bác sĩ.

Tại sao một đứa bé không thể giúp được lại phải được giữ sống?

Anh không cố ý làm điều đó mà không biết lý do. Cả hoàng gia và quân đội đều nhận được công lao đặc biệt lớn khi bắt được Blanchard. Thông tin của hắn là cần thiết để loại bỏ những tàn dư và giải quyết những trường hợp chưa được giải quyết còn lại. Nói cách khác, hắn còn sống càng lâu thì đóng góp của anh sẽ càng tăng lên, điều này sẽ giúp ích rất nhiều cho cả cá nhân Leon và gia đình anh.

Nhưng bây giờ mọi thứ dường như không đáng kể trong mắt anh.

Nếu cô quay lại ngay sau khi giết được con chuột kiêu ngạo đó, Leon sẽ bỏ qua mọi lợi ích của công ty và giết cô không một chút do dự.

"dưới... ."

Leon ngồi một mình trong phòng khách và thở dài mệt mỏi.

Ngay cả khi cửa sổ đóng và kéo rèm dày, tiếng ồn ào của bữa tiệc ồn ào bên ngoài vẫn có thể lọt vào. Ngay cả khi anh bật radio, tình hình cũng không khá hơn là mấy. Tiếng hát vui vẻ phát ra từ loa và những lời khen ngợi dành cho anh chỉ nghe như một sự chế nhạo.

Leon gấp lá thư đã đọc lại vào phong bì rồi ném vào chiếc hộp ở góc bàn cà phê. Bên cạnh là một đống phong bì, bưu thiếp, biên lai và chứng minh thư giả.

Tối nay, như thường lệ, anh tìm đi tìm lại những thứ anh đã mang từ phòng trọ của người phụ nữ đó. Anh đã xem nó suốt tuần qua nhưng anh vẫn cảm thấy lo lắng rằng mình có thể đã bỏ lỡ điều gì đó một cách ngu ngốc.

Giống như anh đã nhớ người phụ nữ đó.

Lần này, anh mở một trong những cuốn nhật ký chất đống ở phía bên kia bàn và đọc kỹ từ trang đầu tiên. Tìm một nơi cô ấy có thể đến và một người mà cô ấy có thể tin cậy.

Thu nhập duy nhất anh có cho đến nay là cô có một người dì tên là Florence sống ở Tân Thế giới.

Người phụ nữ kín tiếng này không có mối quan hệ nào với con người ngoài quân nổi dậy ngoại trừ người đó.

"dưới... ."

Điều này cũng sai. Bây giờ anh đang nhìn theo hướng hoàn toàn sai lầm. Leon đặt cuốn nhật ký xuống khi có cảm giác rằng đó chỉ là sự lãng phí thời gian vô ích.

Vấn đề là trực giác chết tiệt này không cho anh biết hướng nào là đúng.

Lẽ ra anh không nên rời mắt khỏi cô dù chỉ một giây.

Anh hồi tưởng lại ngày hôm đó không ngừng trong đầu. Giây phút đầu tiên đặt chân đến trung tâm nơi anh nhìn thấy chỉ có niềm vui, nhưng giờ đây, càng nhìn lại anh càng thấy tiếc nuối.

Anh vùi mặt vào lòng bàn tay. Khi anh nhắm mắt lại, khuôn mặt của người phụ nữ hiện ra.

Một khuôn mặt đang cười nhạo anh.

Cái con chuột chết tiệt đó. Giống như một con chuột, cô ấy vượt qua vòng vây và trốn thoát. Đây là bao nhiêu lần?

Nhưng sự oán giận nhanh chóng biến thành lo lắng.

Từng hình ảnh cô ấy khóc nức nở trên đường đến ga Winsford, hình ảnh cô ấy đứng thẫn thờ trên sân ga như thể không còn nơi nào để đi, và khuôn mặt hốc hác đáng chú ý mà anh nhìn thấy ở ga Chesterfield lướt qua trước mắt anh.

Tất cả đều sống động và đau đớn như thể nó đang diễn ra ngay trước mắt anh. Nếu nó thực sự xảy ra vào thời điểm này, anh có thể đã đưa ra một lựa chọn khác.

Trong mùa đông lạnh giá này, cô không cô đơn và tâm trí cô hỗn loạn, vậy cô có thể lang thang ở đâu trên trái đất trong tình trạng như vậy?

Đó là nơi cô cần đến.

Khi nhìn lên, anh thấy một phòng ngủ có cửa mở rộng. Chiếc giường nơi lẽ ra cô phải nằm trống rỗng, không có một nếp nhăn nào trên ga trải giường. Cuối cùng anh không thể mở được sâm panh.

Anh nhắm mắt lại và đứng dậy với một tiếng thở dài như rên rỉ. Anh nhặt áo khoác và áo khoác đồng phục sĩ quan rồi bước ra khỏi phòng.